宝宝神医(余宛宛)
身边养著一个如花似玉、惹人怜疼的可人儿，对男人而言，是多大的折磨，得受尽心痒难耐的煎熬。赫连长风却爱极这个折磨、煎熬，他收养宝宝十年了，就等著她长大，等著将她收房。不该娶她为正室，但她却是他最重要、珍视的人儿，两人总不能就这么男女不分却又亲亲爱爱地耗下去，且对她的情感他也不想再隐藏，该是开口的时候了……

　　她一直把赫连长风当作是自己最重要的亲人，是大哥，这辈子都不想跟他分开，他想她怎么她就怎么，十年来，赖著他享尽一切疼宠，以为这辈子就这么了。不是不知道他该娶的是恩人的女儿，心里很酸又如何；她告诉自己他是大哥，两人是兄妹之情，不能妄想；但他偏要唤醒她的感情，教她识得男女情爱，爱了又不能嫁，想走他又不放手，这僵局该怎么解……   

第一章	第二章
第三章	第四章
第五章	第六章
第七章	第八章
第九章	第十章

第一章

　　人人皆知金陵之秦淮河畔，风月无边、热闹非凡。
　　花街柳巷里，阵阵香风使人迷醉。茶寮酒肆间，山珍海味各色具备。街上行人个个衣着华贵，随便踩着了哪个人，多半是官员或名门之后。
　　此时正是春分时节，金陵太阳在几场大雪之后终于露脸了，街道于是喧闹地涌出了一股鸟语花香的新鲜味儿。
　　每当这般晴明日，夫子庙前便会聚集大批江湖艺人于此露脸杂耍，每每总会引来大批人潮伫足观看。
　　人群之间，一名小乞儿也赶起热闹，大摇大摆地朝着夫子庙前进。
　　小乞儿扎着发辫，一张小脸脏污无比，身上穿着污黑皂色短袄，周身散逸着腐烂恶臭，不费吹灰之力地便让旁人全都嫌恶地退避于三尺之外。
　　然则，若有人不小心多看了这名小乞儿一眼，免不了要瞠目结舌起来。
　　好一对绝色明眸！
　　小乞儿巴掌脸上一双黑眸璀若琉璃，莹澈剔亮得惊人，却也古灵精怪得紧。
　　不过，多数人对于浑身发着恶臭的小乞儿面貌，自然不会想瞧得真切，小乞儿也就乐得轻松地到处东看西瞧。
　　小乞儿才走近夫子庙，便见东方不远处，人群挤得水泄不通，一只“华佗再世”黄旗于空中飞扬着。
　　小乞儿双眼一亮，小小身影一溜烟地挤入人潮里。
　　人潮挤得密，小乞儿原本也挤不进去，但大伙一瞧他浑身脏乱，纷纷掩鼻让出一条空路，小乞儿就这么一路顺畅地挤进了最前方。
　　此时，人群间已自行围出了一圆空地，空地上摆着一张麻色交椅，交椅上正坐着一名神情痛苦的方脸庄稼壮汉。
　　方脸壮汉一手捂着面颊，像似正在为牙疼所苦的模样。
　　一名穿着黄色宽袍鼠相男子，口中喃喃有词地抓起庄稼汉的下巴，拉开其嘴，煞有其事地左右端详了一回。
　　“牙里有虫作怪，需得将虫抓出来，再敷以百草制成之膏药。七到十日后，疼痛必除。”鼠相神医宽袖一挥，大声说道。
　　“是啊、是啊！我上回牙疼得死去活来，也是这名华佗神医给治好的。”人群里一名身材圆胖的葛衣男子大声喊道。
　　这么神啊！小乞儿粉唇一咧，贝齿一亮，听得津津有味。
　　“嘴巴打开。”神医拿出一只舌压板，探入庄稼汉口中，眯起眼睛搜寻着。
　　众人屏息以待，小乞儿更是看得一双水眸都眯了起来。
　　“抓到了！”神医大喝两声，左手拎起一尾小虫，展示在众人面前。
　　“唉啊，真抓到虫了啊！”众人惊呼出声，纷纷击掌叫好。
　　小乞儿一双乌眸滴溜溜地转着，却是掩着嘴直偷笑。这种小玩意儿，也敢拿出来丢人现眼。
　　“可是，我的牙还是痛啊。”庄稼汉苦着脸说道。
　　“我方才不是说了，抓出虫后，得先涂一层膏药。待得七到十日之后，方能痊愈吗？”鼠面神医下巴一扬，长袍飞扬，颇有几分仙风道骨的味道。
　　“抓虫要多少银两啊？”小乞儿瞪着圆滚大眼问道，口气故意装得十分敬畏。
　　“抓虫不用银两。”神医瞄小乞儿一眼，不耐烦地说道。
　　众人间响起一阵称赞之声，直说神医仁心仁术、天上神仙下凡来救世。
　　“抓虫不用银两，那药膏可要钱？贵吗？”小乞儿继续追问道，声音清亮悦耳。
　　“神医天下东奔西跑，这才攒聚这许多仙草灵药。不花点银子买，神医饿了肚子，哪有法子救人济世哪！”葛衣男子又跳出来说话了。
　　“想靠卖膏药海捞一笔，就直说呗……何必诓骗自己是什么济世神医呢？我瞧分明就是个江湖骗子嘛！”小乞儿笑得很灿烂，恍若说的不过是件芝麻绿豆小事。
　　一时之间，所有人目光全都集中到小乞儿身上。
　　“你说什么”鼠相神医神色一沉，气急败坏地出声斥喝道：“臭乞丐！别在这里乱说话。”

　　“可我分明瞧见你把虫藏在舌压板里头啊！”

　　小乞儿此言一出，众声喧哗，所有人目光全停在那只舌压板上。
　　坐在交椅上的庄稼汉闻言，虎背熊腰的身躯即刻起身逼近神医。
　　“小孩子，胡言乱语，还不快滚！我的牙痛就是被神医治好的，这可假不了。”葛衣男子往前一步，出声帮腔。
　　“我瞧你是这个假神医的‘招子’，两人合伙共谋好向众人行骗吧。”小乞儿好整以暇地绞着一束发辫绕在手里玩着，接着还打了个哈欠。
　　“胡说八道！”葛衣男子脸色一变，贼目滴溜溜地转了一圈后，很快地在嘴里含了颗药丸。
　　“呿——你还杵在那做啥？还不快快去搜搜他身上还有没有其他虫。”小乞儿望了庄稼汉一眼，命令地说道。
　　庄稼汉没去细想一个小乞儿怎么斗胆命令他人，他就是依言上前一步，粗黑大掌一把扯住神医衣领，将他整个人往上一抬。
　　“你可别乱来！”神医急得大叫出声，两脚在空中晃动着。
　　“你若行得正，让人搜搜身又有何妨呢。”小乞儿边说边从口袋里掏出一颗褐色茶糖放到嘴里。
　　神医面孔一阵抽搐，朝人群里看去一眼。
　　“唉呀，神医面黑无光，明显肾气不足，还不快点把灵药拿出来吃吃。”小乞儿嘴里含着糖，呼噜呼噜地说着话。
　　“唉呀——我肚子痛啊！神医救命啊！”葛衣男子突然躺在地上左翻右滚，口吐白沫了起来。
　　一时之间，众人目光尽往那葛衣男子瞧去。
　　“你快点放开我，我先替他看病要紧，待我治了他的肚子疼，到时候你想怎么搜身都由你。”神医正气凛然地说道。
　　如此仁心之举，确有医者仁心风范。庄稼汉于是松了手，群众也纷纷点头附和，让出一条道路来。
　　“啊——你装虫的盒子掉了。”小乞儿突然朝着「神医”喊道。
　　鼠面神医惊恐地低头碰触着右边腹部。
　　“哈哈哈——说你装神弄鬼还不承认，这下露出马脚了吧！”小乞儿笑得蹲在地上，声音清脆地传遍全场。
　　“小鬼找死！”方才倒在地上佯装肚痛的葛衣男子，倏地跳起身从腰间抽出一把长剑。
　　“要动刀动枪了吗？我好怕啊！”小乞儿拍拍胸口，故意颤抖了两下身子。
　　葛衣男子手里长剑往前一击，剑尖正要刺上小乞儿肩头时，小乞儿已一溜烟地猛往人群里钻。
　　“哪里跑！”葛衣男人一个箭步跨入人群间，长剑旋即迎击而上。
　　刀剑无眼，摩肩擦踵群众顿时一哄而散，一个个全都躲到不远处，以便能够继续瞧着精采好戏。
　　“出人命了喔！”小乞儿叫得惊天动地，可却无人出手相救。
　　小乞儿见状，只得拚命地继续往前跑着，轻功看来虽然不差，然而体力却不怎么样，在奔跑了一阵子后，便气喘吁吁地慢下脚步。
　　葛衣男子一见小乞儿慢下脚程，当下持剑一跃向上。剑尖一亮，抖了两个剑花，眼见就要划上小乞儿的后背……

　　忽而，空中飞过一柄小刀，击开那柄长剑后，顺势射入葛衣男子的左边肩膀。
　　“啊！”葛衣男子痛得在地上打滚，肩上短刀亮晃晃地引人注目。
　　小乞儿一看到那柄银质小刀，两道细细柳眉皱了起来。该死的，又被石影给抓到了！这回好不容易入城两日都未被发现，可算是空前绝后了啊！
　　“石影，我个儿小，不爱仰着脖子找人，自个儿出来吧。”小乞儿朱宝宝认命地说道。
　　下一刻，一道灰白色高瘦身影自某处茶馆二楼凌空而下，一个旋身便站到了小乞儿面前。
　　此时鼠面神医早已逃得无影无踪，而身受刀伤的葛衣男子则被庄稼壮汉拎起，一路走向官府。
　　人潮霎时一哄而散，街道马上冷清了不少。
　　“没戏好唱了？”朱宝宝百般无聊地咽下茶糖，又从口袋里拿出一包茶梅含着。
　　“赫连主子已备好宴席，请您速回。”石影拱手为揖，亦男亦女的平淡面容，让人瞧不见真实心绪。
　　“石影这回花了多长时间才找到我哪？”朱宝宝笑嘻嘻地凑近高了自己半颗头的石影，一对黑瞳里流动着灵黠光采。
　　“你昨日回府至纪姑娘房里窥视时，石影便发现了。”石影说道，瓜子脸庞依旧无风无浪。
　　“唉呀，那大哥不是也早就知情了吗？”朱宝宝一跺脚，檀口吐出梅核，乌目漆瞳尽是懊恼神色。
　　“石影今日方禀报了赫连主子。”

　　“好石影，就知道咱们交情不同。”朱宝宝神色大悦，重重一拍石影肩头。
　　石影扯了下嘴角，谈不上笑或不笑。
　　“大哥人在哪里？我昨晚回宅子里时，他屋子像是几日没人睡过了一般，又去找那野生岩茶了吗？今年的斗茶，他是否又大获全胜了呢……”朱宝宝有一堆问题想问，清脆嗓音恰如白玉互击般地好不悦耳。
　　“宝儿。”

　　一声温和如春风的男子叫唤声，教朱宝宝整个人惊跳起身。
　　大哥！
　　朱宝宝双眼大睁地站在原地，以为自己错听了，急忙回身一看——

　　一辆秋香色马车，正缓缓地驶进街道里。
　　马车上也不知薰的是何等清香，路旁行人一闻便不由得神清气爽了起来，纷纷停下脚步，探出头来想瞧瞧坐在马车里头的公子，究竟生得是何等风流文雅模样。
　　“宝儿，还不快过来。”马车里头又唤了一声。
　　真的是大哥！全天下只有他会用那般温柔宠爱却又满是无奈的声音唤她“宝儿”啊！
　　“大哥——”

　　朱宝宝大叫一声，眼眶噙满泪水，娇小身子像千里马奔向伯乐似地往前疾奔，豆大泪水骤雨般地往后飞去。
　　“大哥大哥……”

　　围观众人目瞪口呆，看着小乞儿哭哭啼啼地一路冲到马车边。
　　车厢上那扇黄杨木门由内被拉开来，一位面如皓玉的男子从车厢里探出半个身子——

　　男子身着松绿刺绣云纹长袍，对襟银褐褙子衬出其修长身段，看来一派贵气且气度非凡。玉雕面容上那双乌柔长眸，配上雅唇边的柔柔笑意，真个让每个瞧见的人全都如沐春风。
　　除了那名正在大哭大闹大喊的小乞儿之外。
　　“大哥！”

　　朱宝宝飞蛾扑火般地一跃而上，整个人紧黏在大哥身上，动作快到无人能瞧出是如何办到的。
　　下一刻，围观众人全都倒抽了一口气，不能置信地看着那名贵公子长臂微抬，一双大掌轻托住了小乞儿细腰，珍宝似地搂进了马车里。
　　贵公子紧接着玉袖一扬，对着小乞儿温柔一笑后，关上车门。
　　此时，旁观者亦有数人不自觉地对着车门傻笑了起来。贵公子笑容如沐春风，堪称本朝风范啊！
　　“回府。”

　　华贵车厢内传来一声吩咐，车夫一扬缰，秋香色马车旋即扬长而去，留下一道淡淡香茶余韵于空气，任人回味再三。
　　“那不是‘宝茶庄’的庄主赫连长风吗？”人群中突然有人出声惊呼。
　　“不会吧谁都知道赫连庄主冷若冰山，不苟言笑，连三岁小娃见了都会被吓哭……”

　　“可那真是赫连庄主啊！不信你们瞧瞧那马车后方不正是赫连家茶业之金叶徽印吗……”

　　“赫连庄主不是要和北方茶霸纪家成亲了吗？听说他们订亲已数年，那纪姑娘已经住进赫连府里了……”

　　一群人于是穷追苦打而上，打算一探究竟。
　　一旁石影听着众人纷杂闲谈，薄唇似笑非笑地扬起。
　　没错，众人口中手掌南方茶叶命脉之赫连长风，对待旁人确实漠然无情。不过，宝姑娘是主子捧在手掌心里的一块珍宝，此事确是无庸置疑。
　　石影提气而上，脚步一点，身子一轻，马上追随着赫连家马车而去……

　　　“哇！”

　　赫连家宽敞马车里，朱宝宝正扑到赫连长风身上，涕泗纵横地大哭着。
　　一张黑色小脸被眼泪洗出了两道泥浆，透出其下莹白胜雪的肌肤。
　　“大哥……我好想你……”

　　朱宝宝也不管自己一脸污黑，死命地便把眼泪、脸庞全都往大哥胸前的清香褙子上抹去。
　　“你这眼泪哭得是真是假？你若真想大哥，又岂会每年春分一进城，总不直接回府，老要我派石影翻街倒巷地寻人？”赫连长风冷眉微挑，黑眸噙笑地说道。
　　他拿起一方白色布巾沾了些玉盆里的清水，一手抬起朱宝宝小脸，拭着她那张乌抹抹脸庞。
　　白色布巾变成一团黑，朱宝宝脸上黑泥很快地被抹去，露出原本面貌——

　　光洁前额闪着皙柔光泽，挺俏玉质鼻尖漾着樱花粉，双颊雪肌玉石脂滑，一双哭得红肿却仍然不掩聪黠的水眸，明丽得让人侧目。
　　若真要在这张面容挑出什么毛病的话，便是朱宝宝双眉之间那道半根拇指长度的白色疤痕了。
　　赫连长风伸手去触那块疤痕，依然有些心疼。
　　他收养宝宝已有十年时间，却始终不明白她爹当年如何能因为迷信五月五日出生的孩子会克父，便对一个八岁孩子举刀相向，并将她当成牛马般贩售呢？
　　“大哥，我脸擦干净了吗？”朱宝宝催促地问道，小小身子在座位上扭来扭去。
　　“稍安勿躁。”赫连长风又取过一只干净布巾拭过宝宝脸庞后，又掐了下她的粉嫩腮帮子。“好了。”

　　“嘻。”朱宝宝满足地往后一躺，直接把大哥当成了卧榻。
　　“你这回又调什么东西抹脸了？”赫连长风无奈地问道。
　　“这东西的学问可大了。我用了百年竹炭为底，再加入蜂蜜、黑牵牛子、紫背浮萍，费了半个月才调制出来这味清肌玉肤粉哪！每日这么敷着，不仅美容养颜，便连闻着也是香的啊。”朱宝宝得意洋洋地说道。
　　“一个小乞儿身上香喷喷，不怕别人起疑心？”

　　“不怕！你闻闻我这个锦囊——”朱宝宝自腰间取出一只墨色锦囊，旋即露出反胃表情。“别人光闻这味道就退避三尺了……恶……这味道臭得像在屎坑里打滚过一般。”

　　赫连长风取过锦囊往窗外一扔，省得轿子内都是那股垢油味，熏得两人难受。
　　车窗一开，疾速马车刮入一阵劲风。
　　春寒料峭，朱宝宝轻颤了下身子，赫连长风立刻关上窗户，拿起茶色羔裘往她身上一盖，顺势将她揽入身侧。
　　她仰头对他一笑，笑颜灿丽更甚春景。
　　“大哥刚才怎么没嫌我臭呢？”朱宝宝好奇地问道。
　　“我一心只想着逮着你之后，要如何惩罚人，倒是还没心思去注意到那股臭味。”赫连长风眉头一扬，温和笑意一敛，一对眼珠子顿时冷若寒霜，面无表情地望向她。
　　“大哥……我……”朱宝宝嗫嚅地说道，心里已经开始慌了。她天不怕地不怕，就怕大哥不理人哪！
　　“一个女孩子家女扮男装四处乱闯，功夫又不如人。遇到危险的话，谁能帮得了你？”赫连长风看着年年都出落得益加标致的宝宝，语气冷硬地说道。
　　“我这几年跟着鬼医师父行走江湖，也从没出过问题啊，是大哥多虑了。”朱宝宝豪气地一拍胸脯，朗声说道。
　　“还敢顶嘴。你那鬼医师父身手不凡，能容得下别人动你一根汗毛吗？”赫连长风眉头微拧，冷斥一声。“今日你不过落单一会儿，便已经惹是生非，若非石影出手，你早已被人砍得伤痕累累了。”

　　朱宝宝望着大哥锐厉双眸，她低头嘟了下唇，心里不服，嘴巴上却不敢再多说些什么。普天之下，她最在乎大哥，大哥也最在乎她，他说什么话，她全都会听。
　　“大哥，我们许久未见，你别恼我哪……”朱宝宝抬举双臂环住大哥腰身，双颊整个偎于其胸膛上，撒娇地说道。
　　“大哥是担心你。”赫连长风语重心长地说道，深深凝视着她。
　　他日前上山找野生岩茶，显些失足坠入山崖的惊魂犹在心头。当时，他头一个想到的便是该如何好好安顿宝儿。
　　十年了，他们之间总不可能永远这般耗着。
　　“宝儿……”赫连长风挑起她下颚，黑眸里烁着焰光。
　　朱宝宝被大哥这么一瞧着，竟不由自主地红了耳朵。想别开眼，偏偏一双眼儿又老是不听使唤地瞅着他，瞅得四肢全无力了起来。
　　这一、两年来，大哥偶尔会这么瞅着她。每一回，她都觉得自个儿被瞧成了药罐里的热汤，沸腾得教她坐立难安哪。
　　赫连长风望着她不自觉显露的小女儿娇态，眸里灼光更烈。
　　他以拇指抚过她吹弹可破的肌肤，继而不舍地停留在她轻颤粉唇间。若是他就此吻了她的唇儿……

　　那么——此刻正于宅内作客的北方茶业霸主纪行金跟他女儿，又当如何安置？
　　那么——他亏欠纪行金的恩情，又该如何偿还？在他最落魄之际，是纪行金扶了他一把，才有今日的赫连长风哪。
　　那么——他想尽快成为南北茶业霸主，彻底毁掉几名不肖兄弟产业的心愿，亦不能于这一年达成哪……

　　“大哥，你别再瞪着宝儿了，我日后少调皮便是了嘛……”朱宝宝感觉颊边被大哥触着之处像火烧似的，只得急忙找了些话说。
　　赫连长风深深看了她一眼后，这才松手放人。
　　她长长吐了口气，嘴儿眼儿一弯，便又恢复了平素调皮的模样。
　　她侧身从抽屉里拿了块茶饼，笑嘻嘻地咀嚼着，满口茶香让她眉飞色舞，早已忘了方才心头的忐忑。
　　“你几次调皮都没出乱子，一来是因为你易容为小乞儿避掉了一些注目，二来则是由于石影找人功力高强，你才能次次化险为夷。否则以你这张容貌，任谁一瞧都清楚是个美貌姑娘家，又怎可能不引来风波？”赫连长风斜倚于车窗边看她，仍然忍不住开口斥责了她。
　　“大哥也觉得宝宝容貌好看？”朱宝宝露出编贝牙齿，跃身到大哥身边，引起马车一阵摇晃。
　　赫连长风原本还想板着脸，但见她笑容益发沁甜，又眼巴巴地瞧着自己，神色自然也就和缓了。
　　“大哥自然觉得你好看。”赫连长风拍拍她的脸颊，澄澈眼里情感太浓，反倒让人瞧不出端倪。
　　朱宝宝仰头看着大哥，笑意恰似一朵娇艳牡丹盛开于脸上，与其一身褴褛恰成对比。
　　赫连长风被她脸上笑容所惑，一时竟没法子说出话来了。
　　他扶养了宝宝整整十年，即便后来八年，她跟着鬼医习医，一年总有十个月不在身边。但宝宝在他心中的地位，此生是无人能取代了。
　　他对宝宝的心意，已从兄长之情转变为男女之意。若日后真要迎娶纪舒眉入门，又怎么有法子对她松手呢？
　　朱宝宝没注意到他的异状，懒懒打了个哈欠后，顺势倚上他身侧，将他胸口当成茶叶一样又揉又搓地，呼吸尽吐于他颈间。
　　“宝宝，大哥说过多少次了，男女有别，你早已是出嫁姑娘的年纪了，不该老是腻在大哥身上。”赫连长风僵着身子，嗄声说道。软玉温香在抱，简直是种酷刑折磨哪！
　　“大哥就是大哥，不是男也不是女，何来男女之别？”朱宝宝微微起身，拉开抽屉，再咬进一块茶饼后，这才心满意足地长叹了口气，又倒回他的怀里。
　　赫连长风抚着她柔软发丝，见她一脸幸福模样，也就随她去了。
　　唉……他若无心要娶她，便该早早划清界线，亦该为她好好安顿婚事才是。只是，赫连长风才忖及此事，一股尖锐刺痛便闪过他胸口，教他拧起一对剑眉。
　　“你啊……既然一身医术过人，就该好好悬壶济世才是，别镇日尽想着要胡乱瞎玩，总归也是个该出嫁的姑娘……”赫连长风试探地问道。
　　“鬼医师父都不悬壶济世了，我这小小徒儿何必逾矩？况且，大哥总不在我身边，我悬壶济世给谁瞧。”朱宝宝嘟起红唇，鼓起腮帮子，忙不迭地打断他的话。
　　“悬壶济世何必要给谁瞧？医者仁心，见到病人痊愈正是最好报偿哪。好比大哥所植之茶叶，即便天下人不爱，只要见着它们绿芽萌发，亦是……”

　　“停！我不爱听这些。”朱宝宝捂住耳朵，樱红小嘴噘得半天高。“大哥最讨厌，每次一见到人便要训话。”

　　“我既是宝儿最讨厌的人，你为何又老是爱黏人？”他忍不住逗她。
　　朱宝宝噘起嘴儿，澄亮眼珠子睁得大大的，伸出手指一个劲儿地戳着他的肩膀。
　　见她一脸吃蹩相，赫连长风低笑出声，反掌握起她的小手，将她整个人抱到他腿间，深峻脸孔含着笑意，修长冷眼如同两弯迷人新月。
　　朱宝宝仰头望着他，瞧得痴了。旁人都说大哥冷厉吓人，可大哥在她面前，总像春风秋月般温柔哪。
　　“总之，我要一辈子继续赖在大哥身上。”她宣布道。
　　“等你成了一个发秃齿摇的老婆子，你还好意思撒娇？”赫连长风止住笑，双眸间却仍笑意荡漾。
　　“大哥比我年长，真要发秃齿摇，也是你先嘛。”朱宝宝小脸蛋贴在他颈窝处，用力吸了一口大哥身上混着淡淡兰桂味道的乌龙茶香。
　　她小巧鼻尖不慎轻触到他颈间皮肤，赫连长风身子一僵，大掌握住她纤腰，不着痕迹地将她推离了几分。
　　“若是我成亲娶妻了呢？你又该如何自处？”他问，再次想探知她心意。
　　朱宝宝一听，整个人惊跳起身，急得直跺脚，车厢内顿时又是一阵剧烈晃动。
　　“不许大哥跟纪舒眉成亲！你快快赶走她，别让她住在赫连宅里！”

　　“你如何知情纪舒眉此时正在府内作客？莫非你早已回过赫连宅？”赫连长风黑眸染怒地眯起眼来。
　　她一回到城里，竟没想着要快些见到他一面？分离十个月，难道只有他会思念吗？
　　“我累了，要睡了。”朱宝宝一见大哥动怒，急忙把自己缩到离大哥最远的角落，用力闭起眼睛，佯装什么都不曾发生一样。
　　赫连长风凝视着那张娇俏粉嫩小脸，心里百味杂陈。
　　不可讳言，宝儿是他心头最重视之人。
　　十年前，当他被同父异母的兄弟逐出家门时，因为甚感同病相怜，遂在闹街上用他仅有银两从人口牙子手里买下了她。
　　创业最难熬那两年，她总是小跟班似地陪在他身边。
　　他挑灯夜战，她静坐在侧。
　　他上深山找野茶，一旁的她跌得浑身伤口，也不吭一声痛。
　　他夜不能安寝，那时不爱说话的她，便坐在床榻边唱着她娘儿时唱给她听的歌。
　　她十岁那年，染上风寒，生了场大病。他遍请天下名医，全都束手无策。直到鬼医出现，以收她为徒作为救人代价，她一条小命才捡了回来。
　　此后八年，她跟着鬼医上山下海，一年只在春分至小满时节时回到他身边。他对她是一生放不下心了。
　　可她呢？
　　她当他只是大哥，抑或是可以托付终身之良人呢？
　　赫连长风拿起一旁茶色羔裘为她覆上，她唇边扬起一抹浅笑，他胸口一拧，知道是他该做出决定之时候。
　　若真要为了报恩而迎娶纪舒眉，那他便该为宝儿找着一最好归宿，总不能让她委屈为他的妾室吧……

　　只是——让宝儿为他之妾，又有何不可呢？
　　赫连长风脑中心念一转，指尖轻拂过她柔软发丝。
　　“大哥……”朱宝宝呢喃了一声。
　　“大哥在这，你好好睡。”赫连长风低语道。
　　朱宝宝唇角一甜，揽着羔裘，呼吸间尽是大哥的味道，也就心满意足地不想再睁开眼。
　　他们俩可都是难得几回闲呢！
　　赫连长风攒起眉，凝视着她偎在他怀里的眷恋姿态。
　　是啊，为何不能让宝儿成为他的妾室呢？
　　他对宝儿之珍宠，并不会因为娶了他人而有任何改变。只是，宝儿会愿意为妾吗？
　　或者他该为宝儿挑上一门好亲事，将她嫁了，才是对她下半生最好之事？
　　赫连长风攒起浓眉，性子总是独断独行的他，此时却因顾忌她的意愿，而思量不出任何答案……

第二章

　　朱宝宝起先于车厢里真是装睡，不过佯装到后来，她倒是真个睡到闪电打雷都惊不醒了。
　　她长年跟鬼医师父在外东奔西跑、采草药治病，经常荒山野岭，斗篷一披便睡了个不醒人事。此时大哥便在身边，车厢又暖和舒适，她焉能不好好呼呼大睡一番？
　　朱宝宝沉睡时，马车距离赫连宅第其实不过才一个时辰，可赫连长风怕她睡得不安稳，便让车夫驶至客栈里，找了间客房好好安顿了一夜。
　　这一夜，朱宝宝好梦正甜，赫连长风却是辗转难眠，不知该如何取舍自己待她的这份心意。
　　隔日一早，朱宝宝迷迷糊糊睁开眼，早已起床多时的赫连长风，便抱起她至梳妆镜前让她以温水净颜、杨柳汁漱口，简单梳洗了一回。
　　她漱完口，眼睛还半眯着，便又被抱上马车，驱驰着往赫连府而去。
　　“昨夜睡得可安稳？”赫连长风问。
　　她伸了个懒腰，一脸满足笑意地眯着眼，尽往他怀里钻，撒娇地说道：“大哥，我要喝茶。”

　　“大哥‘也’想喝茶。”赫连长风指指座椅边那只装着紫砂壶之木盒。
　　“我也想替大哥斟杯茶啊，可我一身衣裳未换，不干不净地怕大哥喝了肚子疼……”朱宝宝才如此说道，双眼却突然精神奕奕了起来。
　　她忽然一个侧身伸手掀开木盒，便要去取那只紫砂壶。“我来为大哥奉茶。”

　　赫连长风快手一捞，先行夺了紫砂壶在手里，再将杯子高举到头顶上，气得小家伙又叫又跳。
　　“不是说自己不干不净，怕泡了茶害我生病吗？”他一挑眉，疑惑地看她。
　　“大哥喝了若是肚疼，我便可以开药方给你，光明正大地照顾你。省得我难得回家一趟，你又要四处去巡视茶园、忙生意。”她噘着唇，口气一本正经地说道。
　　“大哥若是不东奔西跑，把茶业生意做大些，如何供得起你这家伙救人用药，经常分毫未取的慷慨行径呢？”赫连长风将紫砂壶递到她手里，掐了下她的腮帮子。
　　朱宝宝将紫砂壶搁到一旁，先净了手，这才熟门熟路地拿出烧开水的壶子，搁上烘炉。当她以火折子燃起烘炉下方炭火时，习惯性地深吸了口气。
　　“还是这种以橄榄核为木炭的香味，烧出来最合我意啊……”她陶醉地说道。
　　赫连长风拿出一盒今春第一批未沾过雨水，吸足了太阳芬芳之雨前龙井，拈起些许对口芽茶放入紫砂壶里。
　　朱宝宝则一心一意盯着壶子，听见水大滚声音，连忙拎起壶子往紫砂壶里一冲，整个车厢内顿时都是茶香温润气味。
　　她拿起瓷杯，迫不及待地倒了一杯。
　　“都说‘神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。’我喝了这杯茶，清滑润口、喉韵回甘，真个快乐似神仙了哪。”

　　“你倒是说说这茶有什么好？”

　　朱宝宝又将茶汤在唇齿间绕了一圈。“这茶有股兰桂熟果香，喉韵回甘，颇能生津止渴。不过，倒少了大哥偏好的那股‘高山茶气’。”

　　“你倒是说得头头是道，瞧来倒是比那纪舒眉还懂茶些。”赫连长风一笑，拿走她手间瓷杯，也品了几口。
　　“她既不懂茶，大哥为何要让她入住赫连宅里？”赫连宅从来不许外人入住的啊。
　　“她虽不懂茶，却是我恩人纪行金的女儿。七年前若非纪老爷赏赐我，给了我做生意本钱，又在我生意草创之际不时给我提点，哪来今日之‘宝茶庄’呢？”赫连长风严肃地说道。
　　“纪老爷恩泽确实值得你好好报答，可他干嘛一定要把女儿嫁给你？我还听见纪舒眉在跟婢女说什么，嫁给你之后便要大兴土木在哪盖上几座别院之类的话啊……”朱宝宝急了，猛扯着大哥手臂。
　　“那又如何？”他直视着她的眼，也不避讳自己心头如今打算。“男大当婚，女大当嫁。纪老爷当年便说过，若我事业有成，他便要把纪姑娘许配给我。去年，纪老爷找上门来，我为了茶庄生意，已将这门亲事一延再延。旁人可以不知道，难道你也不知情吗？”

　　“我知道的，只是我……”就是不想大哥娶亲啊！她心里一难受，便紧握双拳，小脸像甫饮入一碗极苦草药似地拧皱了起来。
　　“好了，别板着一张脸。大哥有份东西要给你，就当成是给你的十八岁生辰贺礼。”这天下能让他费心的女子，也只有宝儿一人了吧。
　　赫连长风将一只象牙小盒递到她细白手掌里。
　　朱宝宝掀开一看——

　　一只剔绿梳篦正置于白缎之上，闪动着莹润的光泽。
　　梳篦上雕着一抹茶树新芽，下为栉篦，通身以碧玺翡翠雕成，绿亮剔透自是不在话下。
　　“大哥干嘛送我这样一只名贵梳子？看来像是随手一砸就要裂了，莫非是想吓得我镇日不梳发吗？”朱宝宝急忙把东西搁回象牙盒里，推回大哥手边。
　　“纪姑娘说现下女子时兴将梳篦戴饰于头髻上，我千挑万选才让人为你做了这个。”

　　“甭来这套！我可不想像纪舒眉一样，满头珠翠、金步摇，每走一步都像货腰郎的博浪鼓似的。”朱宝宝一听他又提起纪姑娘，蓦地别过头，双臂交握在胸前，俏容气得直冒烟。
　　“宝儿，你该长大了。”赫连长风握住她双肩，正经地凝视着她。
　　朱宝宝身子一僵，捣住耳朵，却还是没法不听见大哥的话。
　　“今日之后，每回我见你，你便该盘起发髻，规矩地穿着女子该穿的衣衫，知道吗？”他沉声说道，面容冷厉得让人瞧不出任何表情。
　　在他尚未对宝儿将来出路做出任何决定之前，他得时时提醒自己她已经是个黄花大闺女了，不该再任由她对自己毫无男女之防的。
　　毕竟，他不可能忘恩，不可能对不起纪老爷，不可能不娶纪舒眉。
　　朱宝宝看着大哥严肃的神色，她黯淡了眼，却倔强地问道：“若我不从呢？”

　　他铁眸锁住她，眉宇才一敛，玉般容颜便散发出一股让人不寒而栗的气息。
　　“那就别当我是你大哥。”

　　朱宝宝胸口一疼，眼眶愀然水湿了。
　　她揪着胸口衣服，难受地用力喘着气。八岁那年被指责她克父的赌鬼爹爹卖出家门时，她心里都没这么难受哪！
　　朱宝宝豆大眼泪拚命地滑出眼眶，可她没移开眼，就这么一瞬也不瞬地紧盯着他。
　　“大哥不要宝儿了吗……呜……”她瘪着嘴，忍不住哽咽出声了。
　　见她落泪，赫连长风伸手抚住她脸颊，肃容不免软了几分。
　　“大哥怎么可能抛下你？但我不可能永远待在你身边，总得在我成亲之前也替你找好亲事，我才能放心。”

　　“我谁都不要，我只要大哥！”朱宝宝大喊出声，泪水倏地滑下眼眶。她伸手想勾住大哥颈项，偏偏大哥身子一闪，避开了她的碰触。
　　“不许胡闹。”赫连长风厉声说道，恼的其实是自己一颗太易为她而波动的心。
　　朱宝宝咬着唇，眼泪掉得更凶了。
　　每回大哥冷冰冰不理人时，她就要心慌，就要害怕自己要被厌恶了。所以大哥的命令，她总是不得不从。
　　偏偏她这个坏大哥很清楚这点，每每都要踩得她永无翻身之地。
　　马车缓慢地停止。
　　车内两人却是难得地不再欢颜相向。
　　赫连长风不知有多想拥她入怀，可每拥她入怀一回，他内心便要多一分不舍，还不如就此暂拉开距离吧。
　　“庄主，咱们已到家了。”车夫在前头大喊了一声。
　　“我不下车，我不要看到纪舒眉。”朱宝宝脸颊挂着两行泪，不高兴地大叫着。
　　“不可任性。纪姑娘既然住在赫连宅里，便是咱们客人。况且，她近日染上风寒，你正好替她把脉配药一番。”赫连长风这回铁了心要押着她顺从些。毕竟，纪姑娘将来必然会成为她的大嫂，或者也有可能做了她的大姐哪。
　　“那个女人哪里染上风寒了？她不过是胡诌一通，想让你多关注她一些。”她那日偷溜至客房，纪姑娘还精神奕奕地对镜画眉、涂胭脂呢！
　　“你不该处处针对她。”

　　“我全身脏兮兮的，不想让大哥丢脸。”朱宝宝别过脸，随口胡诌了个理由，无非是希望大哥好声好气地哄她回府。
　　她难得回府一趟，何必要因为一个“外人”，弄得这般不愉快。
　　“我早已差人备好热水让你沐浴了。”

　　“我没衣服可换，我个儿又抽高了些，去年衣裳不合穿。”朱宝宝双臂交握在胸前，下巴抬得高高，存心不配合到底。
　　“我早已让人为你裁了新装，你沐浴后便可换上。”

　　赫连长风自座椅下方檀木箱子里拿出几件新衣裳，一色都是绿意，却是各色深浅不同之松花、柳绿、葵绿的锦织品。
　　朱宝宝看着那些与她平素所穿之“上马裙”大异其趣的各式罗裙，她双臂交握在胸前，还不想说话。
　　大哥这回是铁了心想将她驯成寻常女子、迫她出嫁吗？
　　朱宝宝咬着唇，只觉心头一惊、后背一凉，突然害怕了起来。她不能失去大哥，他是她在这世上唯一的亲人哪！
　　“快些下车吧，我还带了另一份大礼给你。”赫连长风催促道。
　　“大哥的大礼，小妹无福……”她心里愈急，嘴巴上却愈是不服气了起来。
　　汪汪——汪汪——

　　一阵狗吠声自马车外传来。
　　朱宝宝闻声，即刻对上大哥的双眼。
　　他含笑以对，她则是惊坐起身，快手推开车门，啪地一声就跳落地面。
　　一条又瘦又老的黄狗，气喘吁吁地朝着她直扑而来。
　　“爹！”朱宝宝大叫出声，张开双臂飞奔上前。
　　一人一狗欣喜地抱成一团。
　　朱宝宝高兴地掉下一颗眼泪，黄狗兴奋地差点摇断尾巴。
　　“爹——真的是你啊，你不是在杭州别院陪杜管事吗？”朱宝宝又哭又笑地抱着「爹”在地上打滚。
　　“我晓得你会想念它，所以便差人将它接了过来。”小黄狗陪伴了朱宝宝五年，意义自然非凡。
　　说也有趣，这条黄狗平时镇日总也不吭一声，只在宝儿回来之时，才会高兴地吠出声来。
　　“爹！你胖了很多哪，我就知道杜管事待你不薄！”朱宝宝搂着「爹”，兴奋不已地说起话来。“爹啊，我每年跟着鬼医师父东奔西闯，可不是故意冷落你，你就好好待在杭州享福，懂吗……”

　　新来赫连府不过半年的车夫傻了眼，完全忘了赫连主子平时有多严肃，他便脱口问道：“她……她唤那只狗叫‘爹’？”

　　赫连长风点头，也不多解释什么。
　　宝儿的顽皮性子，多少是他惯出来的。就像她总爱女扮男装、行走江湖一事，看在他眼里是天真无邪，但旁人一瞧便当她是惊世骇俗了。
　　他真不知她将来的夫婿该具备何等毅力，才能容得了这古灵精怪的丫头呢？
　　赫连长风一忖及将来也许能有人同他一样，收服宝儿这孩子心性，脸色便是一沉，整个人莫名地烦躁了起来。
　　毕竟在他心里——宝儿永远是他一个人的。
　　朱宝宝在赫连宅外，抱着她的“爹”嘻嘻闹闹了好半天后，才走进了赫连宅院。
　　小黄狗口干，一溜烟地找水去了。
　　朱宝宝则缩在赫连长风身后，鬼鬼祟祟地忙得不亦乐乎。
　　“赫连爷，您回府了。”长了国字脸，留着两撇小胡子的罗管事，连忙上前一作揖。“欢迎宝姑娘回府。”

　　“小胡子管事好——”朱宝宝从赫连长风身后探出头来，两道假胡子正嘲弄地飞过她半边桃花腮帮子，配上那双滴溜溜打转的古灵精怪大眼睛，说有多滑稽就有多滑稽。
　　罗管事一愣，一时之间竟忘了要合上嘴巴，目瞪口呆的模样与平时的正经八百大为迥异。
　　小黄狗喝完了水，瞧见此处甚是热闹，汪汪汪地吠叫着快奔向前，前脚即刻攀上朱宝宝前膝。
　　“爹，你瞧我这模样俊吗？”朱宝宝昂起下巴，两手负于身后，小乞儿袖子一挥，学起风流才子走路倜傥模样。
　　赫连长风见状，禁不住大笑出声。这一路上之心头烦闷，被她这么一搅和，竟淡去了泰半。
　　罗管事嘴角抽搐，拚命地强忍笑意，两撇小胡子于是毛虫虫似地蠕动着。
　　“罗管事，这样你还不笑哪？”朱宝宝攒起眉，皱起鼻子，噘尖嘴巴，露出两颗编贝门牙，装出一脸鼠相。
　　罗管事眼珠子瞪得大大的，要不是靠着几十年不动如山功力死撑着脸皮，现下老早笑倒在地了。
　　“真难看。”赫连长风笑着搂过朱宝宝身子，一手抬起她脸蛋儿，顺手自腰间取出一块月牙绢布轻拭着那两道黑痕。
　　朱宝宝鼓起腮帮子，瞄了罗管事一眼，原本还想调皮，可一看到大哥这般专注地为她拭脸，也就乖乖地仰起脸，让大哥毁掉她耍宝痕迹。
　　罗管事急忙低下头，假装他什么也没瞧见。
　　主子待谁都淡漠异常，唯独对待宝姑娘极好，好到近乎娇宠的地步。
　　大伙原都以为主子是要将宝姑娘迎进门的，谁知道本月纪老爷却突然携着女儿入住赫连宅，且隐然有与主子成婚之迹象。
　　只不过主子若当真与纪姑娘成亲，定然不会出现眼前这般笑意吧。罗管家忍不住又抬头偷看了他们一眼。
　　“干净了。”赫连长风拎高巾帕让她瞧着其上黑痕。“下回别再淘气，皮肤都给揉红了。”

　　“大哥不生气？不板着脸啦？”朱宝宝仰头对赫连长风一笑，脸颊偎着他臂膀撒娇似地磨蹭了几下。
　　“你若乖巧懂事，我又何须板着脸生气？”

　　“那也得看大哥交代的是什么事……”她轻哼一声，可不想再提什么成亲话题，急忙拉起大哥的手，一同走到罗管事身边，用手肘撞了下他。
　　“你娘身子可好些了吗？”朱宝宝问道。
　　“谢谢宝姑娘上回的那帖‘苇茎汤’。我娘那些浊痰一咳出来之后，如今身子已硬朗了许多。”事母至孝的罗管事一提及此，忍不住再度行礼为揖。
　　“别老是行大礼，我怕自己折寿。改天再把你娘带来让我把把脉，顺便请你媳妇做些蜜麻花，我要吃。”她两眼发亮，恍若看诊医病只为了那盘蜜麻花。
　　“一见面就提吃的，根本就是个小娃娃。”赫连长风笑着摇头。
　　“我就是要吃蜜麻花——”朱宝宝双手插腰，正经八百地说道。
　　“姑娘请放心，主子早已吩咐过灶房，此时应当正在做，请宝姑娘再稍候半刻。”罗管事说道。
　　“大哥如何知道我今日会回来？”

　　“春分一到，我便请罗管家媳妇天天做一些。你若没回来，便拿麻花请大伙一块尝尝。”

　　“就知道大哥待我最好了，我要吃一大堆。”

　　“待得你午膳用完之后，想吃多少便有多少。”

　　“不——”朱宝宝一听大哥要逼人吃饭，马上拽着大哥臂膀开始耍起赖来。“我在山上没零嘴好吃，天天药膳养生，米饭窝窝头配山蔬野菜，好不容盼到下山打牙祭，你又要我吃那些米饭……”

　　“行医之人理当比常人更重保健，瞧你瘦得风一吹就跑，我怎么可能不多塞些米食喂胖你。”赫连长风轻易地用拇指、食指环扣住她纤细手腕，不满地皱了下眉。
　　“那我要吃梅花汤面。”将面团擀成梅花状，再佐以清清如水的香澄鸡汤，好吃得让她能吞下舌头。
　　朱宝宝咽了口口水，好像嘴里已尝到了那香滑味道。
　　“早让灶房备好了。”赫连长风看了罗管事一眼。
　　“此次为宝姑娘准备的餐后点心，都是一些近来着名的市食点心与茶食小点。像是细馅夹儿、水晶包儿、甘露饼、糖肉馒头、山药元子等等。”罗管事说道。
　　朱宝宝眼睛一亮，马上扯着赫连长风的手就要往大厅里走去。“我饿了，要吃饭。”

　　“先去沐浴盥洗，再随我去探望一下纪姑娘，咱们便一起用餐。”

　　“哇哇哇，草皮好绿。”朱宝宝挣开大哥手掌，佯装没听到那些话，整个人扑到草地上，小黄狗也兴奋地跳到她身边，跟着她汪汪叫。
　　“去年便满了十八岁，寻常姑娘都成亲了。你瞧瞧她这德行，哪有半分姑娘家样子呢？”赫连长风叹了口气，对着一旁罗管事说道。
　　罗管事只点头回应，却没接话。
　　从主子此时宠溺眼神看来，宝姑娘就算想在这草地上过夜，主子也会命令所有人搭起幕帘，烧起炭火，只要她开心便好吧。
　　“人要多近地气，身子才会健康。”朱宝宝自言自语地说完后，便在地上滚了一圈，学小黄狗趴在地上汪汪叫。
　　“纪姑娘身子好些了吗？”赫连长风问着罗管事。
　　朱宝宝一听到“纪姑娘”三个字，便停住所有举动，琉璃眸子直盯着大哥瞧。
　　这回才回城就听到满城谣言，说是大哥即将与北方纪家结为亲家，说那纪家姑娘已经住进了赫连府里，举止是多么又多么的文雅得体。
　　是故，她才会偷偷摸摸地溜回赫连家想打探情形，没想到一眼便让她瞧见了纪家姑娘掌掴婢女之恶形恶状，要她如何咽得下胸口闷气嘛。
　　“纪姑娘应当仍是旅途劳累，今日都未曾进食。”罗管事说道。
　　“纪家老爷呢？”赫连长风又问。
　　“纪老爷城里亲戚一早便接了他过去叙旧。”

　　“女儿生病，爹爹还有心情去叙旧，真个怪事一桩哪。”朱宝宝樱桃小嘴噘个半天高，摸摸小黄狗的头。“爹，你说对吧！”

　　“汪！”小黄狗吐舌头摇尾巴。
　　“别闹孩子脾气了，快回房间沐浴一番，再去帮纪姑娘看病。”赫连长风走过她面前，伸出大掌欲拉起她。
　　“她没病。”朱宝宝倔强地别过脸，坚持地说道。
　　“你何时开始会隔空诊脉了？”

　　“我反正就是会。”

　　“来者是客，你总是得跟她好好相处。”

　　“大哥从没催我向谁卑躬屈膝过，莫非你心里早已当她是未过门娘子？”她鼓起腮帮子，不开心地说道。
　　赫连长风浓眉一皱，一个翻掌便握住她手腕，扯了她起身。“总之，不许你没规矩。”

　　“赫连爷……”一声娇柔低语插入两人之间。
　　纪舒眉已端着纤秀身子，袅袅地朝着他们走来。
　　赫连长风闻言，松开了朱宝宝手腕，脸上所有宠溺神色尽敛，再回头时已是平素待人之疏然神态。
　　“纪姑娘身子不适，怎么不在房里歇息呢？”他说。
　　“奴家一听到您回来了，马上——”纪舒眉目光好奇地落向赫连庄主身边那个乞丐装扮的人儿。
　　“大哥，你瞧见天边那只鸿雁了吗？”朱宝宝打断了她的话，抓着大哥的手，往前跑了好几步，又叫又跳地指着天上。“它好像是我上个月和鬼医师父在荒山口所瞧见的那一只呢！”

　　“瞎扯。”赫连长风哪会不知道她蓄意忽略人的心思，伸手敲了下她脑袋。
　　“你又没见过，怎么可以说我瞎扯呢？”她嘟起唇，不依地撒着娇。
　　“这位……可是府里上上下下都在谈论的宝姑娘？”纪舒眉一听小乞儿说话语气全是不折不扣娇脆女声，脸上忙挤出笑容。
　　“是啊，我正是宝姑娘。”朱宝宝回头看向纪舒眉，故意露出甜甜灿笑。
　　纪舒眉望着眼前这张粉雕玉颜容貌，顿时一愣。
　　好一位俏佳人哪。幸亏这宝儿姑娘是赫连庄主妹子，否则实在是不可小觑。
　　“赫连庄主之前怎么都未提到宝姑娘竟是如此国色天香呢？”纪舒眉袅步向前，声音轻柔如绢地说道。
　　朱宝宝对她一笑，实在没法子相信一个随手便对婢女掌耳刮的人会诚心夸奖自己。
　　“我哪来国色天香？大哥瞧着我这张脸皮早就瞧得腻了，对吧。”朱宝宝转头看着赫连长风，故意吐吐舌头。
　　“脸皮是没瞧腻，倒是被你这顽皮性子给气腻了。每回下山，也不先捎封信来，总要大哥派人到大街里寻你，闹得我正事也没法子好好做上几件……”

　　“大哥，我是未雨绸缪啊。若是你哪日不再寻我，我便该知趣而退了。”她从眼尾余光看了纪舒眉一眼，继而大大长叹了口气。
　　赫连长风眉峰一皱，大掌覆上她右肩，坚定地说道：“大哥既保证过会照顾你一生一世，便不会让你受到一丁点委屈。”

　　“大哥最好了。”朱宝宝粉颊染红，扯着大哥手臂又蹦又跳地不放人。
　　纪舒眉看着这两人旁若无人之姿态，她揪紧手里绣帕，眼神发冷，但她并未出声打扰。
　　待得赫连长风眼睛才朝她看一眼，纪舒眉身子便轻晃了下，一手捣着胸口，状似无助地倚向一旁廊柱。
　　“纪姑娘身子又不适了吗？”赫连长风即刻走到纪舒眉身边，深眸关心地凝视着她。
　　“奴家没大碍。”纪舒眉虚弱地微笑着。
　　一只沾满泥土右手，忽而扣住纪舒眉的右掌。
　　“啊！”纪舒眉大惊失色地发现月牙白衣裳染上一层泥污。“宝姑娘，您吓着我了……”

　　朱宝宝给她一个甜美无比笑容，三根指头旋即压住她右手寸口，闭目沉吟了一会儿。
　　“你脉象不满不亏、不紧不缓，此为身子健康之平脉，干嘛骗我大哥说什么染了风寒哪？最多就是饿了一、两餐，多少头昏眼花得紧呗。”朱宝宝水灿眸子一扬，笑嘻嘻地对纪舒眉说道。
　　“奴家没骗赫连爷，我真是身子不适……”纪舒眉泪眼迷蒙地望着赫连长风，声音颤抖，脸色亦渐益惨白。
　　“脉象是骗不了人的……”朱宝宝可不服气了，努起小嘴就想争辩一番。
　　“宝儿，不得无礼。纪姑娘舟车劳顿至此，倦累乃为必然之象。”赫连长风淡然说道，眼色锐厉地瞪了朱宝宝一眼。
　　“我……”我把脉没有不准的！
　　“回房去。”赫连长风沉声说道，不想宝儿初次对上纪舒眉，两人便起争执。
　　朱宝宝看着大哥漠然的眼，她胸口一闷，捏紧拳头，忿忿瞪他一眼，转身就跑。
　　“大哥最讨厌了！”

　　纪舒眉心里得意，脸上却是装得益发地柔弱无助了。
　　“赫连庄主，奴家是否得罪了宝姑娘？”纪舒眉微声问道，泪珠儿悬在眼眶里打转。
　　“宝儿孩子性重，一时半刻也改不了，纪姑娘可得多包容些。”

　　“宝姑娘年纪轻轻，对于医术一门应当钻研不久，我不会同她计较的。”纪舒眉抬袖遮面，掩去两声咳嗽。
　　赫连长风闻言挑眉，眸色一冷看向纪舒眉。
　　“宝儿把脉从没出过差错。”他说。
　　“您是指奴家说谎……”纪舒眉双唇颤抖，泪水滑下脸庞。
　　“脉象是一回事，纪姑娘脸上确有倦容。在下又岂能对贵客之不适，视若无睹？”赫连长风双手背在身后，黑眸漠然地锁着纪舒眉。
　　纪舒眉不敢移开眼，后背竟沁出些微寒意。
　　这是她第一次意识到赫连长风俊雅外貌下，竟也有着如此让人不寒而栗的一面。
　　她早知道一个能振兴家业，手握茶庄生意命脉者，不会是简单人物。只是，她原以为赫连长风之冷然不过是因为心高气傲，而她自负美貌，总以为一定有法子能将他化为绕指柔的。
　　“奴家先告退。”纪舒眉心里不安，挤出一抹笑容后，连忙转身离开了。
　　赫连长风点头，看着她踩着凌乱脚步离开，他薄唇一抿，整张脸庞于是覆上一层薄冰。
　　纪老爷前年丧子，纪家就这么一位千金，纪老爷会找上自己，重提当年戏言，无非是希望纪家茶业能更加兴盛吧。
　　他当初被逐出赫连本家时，曾经对自己起誓过，若不能在二十年内成为茶业最大霸主，他便当自己真是兄长们口中的无能之徒。
　　可他如今不过只花了十年时间，便已成为南方茶庄之首。现下若是再娶了纪舒眉，便能轻易成就南北茶霸之业，傲然返回赫连本家，接回他娘安享天年。
　　他疼宝儿，永远不会再这般娇宠一名女子。
　　倘若宝儿不愿为妾待于他身边，那么他便要为她找到一门好归宿。即便他不认为会有任何男人比他更在乎她……

　　赫连长风皱着眉，寒凛着脸，大跨步地走向宝儿居住处。
　　这一个情字，还真个是恼煞人哪！

第三章

　　话说朱宝宝原本鼓着腮帮子一路怒冲回房，只是才走进自个儿院落里，她的怒气便已先消去了泰半——

　　她的“爹”正趴在房门前，一见到她便猛吐舌头，猛摇尾巴，还精神奕奕地汪汪叫了好几声。
　　而屋内炕火烧得正暖，屏风之后一整桶冒着热气的桶水正等待着她。
　　炕桌上搁着一杯她最爱的白毫乌龙，她呼噜呼噜地大口喝完，整个人亦顺势地倒在暖炕上。
　　一股玫瑰胭脂香气开始飘进鼻子，她半起身，拿起桌上一盒黄花梨木盒，里头果然搁着大哥为她特制之玫瑰胭脂绵。
　　此一玫瑰胭脂绵，是采集清晨初绽之玫瑰蓓蕾，将之舂碎成浆，滤出芬芳汁液后，再以丝絮浸入其间六天六夜，才能制作而成的珍品。
　　她不好胭脂，却贪爱那股让人想一口咽下之沁香味。于是，大哥每年都让人替她制了这胭脂绵。
　　宝茶庄的茶园栽植处有一处是为植花之处，所种花朵有九成是为了掺入茶叶制茶。唯独那一成之玫瑰花区，却是大哥对她的心意。
　　朱宝宝深吸了一口玫瑰香气，滚下大炕，卸下衣裳，沉入了屏风后头洒着茶叶香芽的浴盆里。
　　她脸颊枕在盆边，望着屏风上头，大哥所题用来自警之诗句——

　　世人结交需黄金
　　黄金不多交不深
　　大哥这些年来汲汲营营于茶业，早在成为一方之霸前，就看透世间冷暖了。
　　而她与大哥这一路相依为命地走来，比谁都清楚大哥对于返回赫连本家扬眉吐气一事有多执着。
　　大哥的娘亲原为采茶之孤女。某日，茶园老爷视察茶园，看上了美貌孤女，强行带回府欺凌。几夜之后，给了些银两，便逐之出府。不料采茶女却怀了身孕，只好将她接回府内。
　　大哥出身卑微，自小受尽其他兄长欺凌，然其聪明才智却总是屡获读书师傅及家族大老之称赞，却也因此种下他人嫉妒之根。
　　大哥十五岁那年，父亲病逝。十八岁那年，被其他兄长诬蔑侵贪公款，毒打一顿之后，便将他逐出家门。是几名长辈心软，偷塞了些银两在他的包袱里，大哥因此才有法子在后来路程里，买下了当时同样被逐出家门的她。
　　经过这些年，大哥功成名就了，而他娘却仍然待在赫连老家，这又是大哥心里不能放下的另一个牵挂哪。
　　大哥所有的心情，她全都知情。她只是不明白，他为何要娶纪舒眉？
　　好吧，也许她是明白的。毕竟，纪老爷对大哥确实恩重如山，但是那个女人哪里匹配得上大哥呢？
　　可这普天之下，又有谁能真正匹配得上大哥呢？
　　朱宝宝烦恼地把脸埋入热水里，发出咕噜噜的水泡声。
　　“宝姑娘。”门外响起敲门声。
　　“她死了。”朱宝宝抬起头，半眯着眼，根本不想移动半分。
　　“赫连爷交代宝姑娘沐浴后，便到大厅同大伙一同用膳。”丫鬟又说。
　　“我不去。”才不见那个纪姑娘。
　　“赫连爷还帮姑娘准备了春笋蒸笼、樱桃盅呢！”

　　朱宝宝一想到糖酪樱桃那甜中带酸之滋味，牙齿先酸了一半，唾液也不禁随之分泌而出。她爱极樱桃，偏偏每回春季下山时，樱桃通常未完全成熟，因此大哥便要人将樱桃腌制在糖酪里，好供她取食。
　　“告诉大哥，我一会儿就过去。”朱宝宝说道。
　　朱宝宝起身，拭净身子，一身洁净清香肌肤自然不愿再穿上旧衣裳。
　　可床榻上只摆了一套大哥方才为她准备之嫩绿色衣裳。
　　她拎起那套镶着毛裘的衣裳，柳眉打了十八个结。她胡乱套上一番，压根儿没往铜镜里看上一眼，便迳自推开了门。
　　“喝——干啥站在这里吓人？！”朱宝宝往后倒退三大步，小手猛拍着胸口。
　　“奴婢名叫马苓，是赫连爷要奴婢进来帮宝姑娘梳发的。”名叫马苓的丫鬟连忙福身赔不是。
　　“不要。”朱宝宝绕过她就要往外走。
　　“赫连爷说这梳妆台上那只发篦，上头有赫连茶业家徽，他希望您戴着。”丫鬟一急，张开双臂一拦。
　　“不戴。”朱宝宝左钻右溜地，偏偏这丫鬟身手竟也俐落，硬是挡住了她好几回。
　　“你这丫鬟好大的胆子……”朱宝宝故意板起脸，横眉竖目地想学昨日瞧见的纪姑娘发怒模样，偏偏肩才一耸，她自个儿就格地一声笑了出来。“唉唷……我怎么都凶不了人啊！”

　　“又顽皮了？”

　　忽而，一双大掌扣住朱宝宝双肩，将她整个人往后一揽。
　　“大哥怎么有空来宝宝这里啊？应当到纪姑娘那里探望她身子才是。”朱宝宝冷哼一声，故意别开脸不瞧大哥。
　　原该是醋意浓浓的话，因为她鼓起腮帮子，又圆瞠着一对明目的模样，倒是显得挺逗人。
　　“她有病无病，你我心知肚明，但有些事不能说破。”赫连长风浅浅一笑，揽过她肩膀又往屋子里走，淡淡地唤着丫鬟。“还不过来帮姑娘梳发。”

　　朱宝宝连拒绝的话都还没开口，便被大哥拉到了梳妆镜前坐下。
　　她才坐定，便迫不及待回头要对大哥说话。“你心知肚明她不好，还由着人胡来。那纪姑娘也许对你很好，可她对丫鬟们不好，不是个真好人。”

　　“坐好，闭嘴。”赫连长风剑眉一低，冷声命令道。
　　朱宝宝一瞧大哥眸子微眯，便晓得自己失言了。
　　大哥不爱人在背后评人长短的，她平日也不是爱管别人是非之人，可是这纪姑娘关系着大哥终身之事啊……

　　朱宝宝揉揉鼻尖，拚了命地将满腔想说的话全都往心里压。
　　“闭目呼吸。”赫连长风命令道。
　　朱宝宝乖乖依言而行。
　　马苓手巧，不一会儿功夫便梳好了前边发髻，露出朱宝宝一张净丽绝色小脸。
　　而朱宝宝一静下心，脑袋一放空，呼吸便随之缓慢、缓慢……小脸忽而咚地一声垂了下去。
　　“啊——”马苓手上一绺发丝瞬间滑开。
　　赫连长风站到朱宝宝身边，大掌捧起她小脸，低声对丫鬟命令道：“继续做你的事。”

　　“是。”马苓说道，加快动作。
　　赫连长风看着他掬在手掌间雪艳小脸，只见小家伙兀自睡得深沉，菱红小嘴还微微上扬着，显然又是一场好梦了。
　　她怎能永远这般无忧无愁呢？赫连长风在心里轻叹了口气。
　　“赫连爷，发髻已盘好。”马苓恭敬地说道，弯身欲拿起那只发篦。
　　“行了，你下去吧。以后每日早上便到这里帮宝姑娘梳头。”赫连长风说道。
　　“是。”马苓看着朱宝宝，禁不住脱口说道：“奴婢真没瞧过比宝姑娘还好看的人了。”

　　“你下去吧。”赫连长风手一挥，目光不曾片刻移开过宝儿。
　　只见她绾了双环望仙髻之后，原就清丽面容因此染上几分女人味儿，凭添了不少娇媚风情。
　　马苓快步退下后，顺手阖上了门。
　　赫连长风一手抚住宝儿下颚，一手拿起碧玺发簪轻轻落入宝儿柔亮发丝间。
　　璀亮碧玺让她肤色更雪沁，红唇更嫣，足以构上世间倾国倾城之资格。
　　只是她一双黑眼珠总是古灵精怪地让人印象深刻，骨碌碌地转个几圈，什么倾国倾城之貌，便也让她的顽皮性子给毁了。
　　赫连长风浅笑着，打横抱起她走到长炕边。
　　朱宝宝一来是早已睡得安稳，二来则是已经习惯大哥抱着她，因此也没醒来。
　　赫连长风让她仰躺在他的臂弯里，拾起一片胭脂绵，替她的唇儿染了抹红。
　　她的唇儿柔软，嫩若新荔。他瞧得移不开视线，胸腹间忽涌上一阵热气，逼得他几乎就要以唇去撷取她唇间玫瑰芬芳。
　　不！在他尚未懂得宝儿真正心思之前，他不能出手。
　　赫连长风逼迫自己别开头，不许再瞧。如今在他怀里的宝儿，不再是个娃儿，而是个会让他动心起念的女子了。
　　“宝儿，醒醒，咱们该去用晚膳了。”赫连长风正经神色之后，轻拍着她脸颊。
　　朱宝宝眉心一攒，羽睫扇动了两下，身子摇摇晃晃了好一会儿，仍然坚持闭目不愿醒来。
　　“宝儿，樱桃盅被吃完了。”他笑着说道。
　　“谁敢动我的樱……”朱宝宝圆眸一瞠，惊跳起身，这下子倒是真清醒了。“樱桃盅呢？”她左右张望着，一脸气急败坏模样。
　　“在厅里等你。”赫连长风揽着她纤腰，让她顺着他的手势起身。
　　“大哥抱我——”她在他怀里安卧得极好，摆明了赖着人不走。
　　赫连长风睨她一眼，知道她装不来柔弱可怜，但慵懒撒娇倒是真的。
　　“你已经不是三岁娃娃了。”身为一名男子，他的忍耐也是有限度的。
　　“我不爱听这些，我偏要大哥抱！”朱宝宝固执地睁着眼，双手直接勾住他颈子，死命巴着人。
　　她身上动人香气一股脑儿地钻入赫连长风心里、脑里。他感觉到自己对她柔软身子又起了反应，急忙扣住她的肩膀，硬是将她推在一臂之外。
　　“大哥讨厌宝儿了？”她瘪着嘴，装出可怜兮兮摸样。
　　赫连长风握紧她的下颚，深深地望入她眼里。若不让她在此时明白他心意，更待何时呢？
　　“大哥？”朱宝宝眨着眼，不明白大哥为何一直盯着她瞧——

　　那对经常透着笑意睨着她的眸子，如今竟像是有团烈火在其间焚烧一样。
　　朱宝宝顽皮性起，也揪起眉，努力要学他看人的样子，光洁额头“叩”地一声敲上他的。
　　她嘻嘻一笑，粉唇间逸出笑声来。
　　赫连长风见她一双围棋般黑白分明眸子，笑意盈盈地瞅着他。他呼吸变得粗重，大掌护住她的后颈，对她低语道：“宝儿……”

　　“大哥……”她故意学他声音一般低沉，耳朵却不知何故有些发热。
　　是穿了太多衣衫吧。
　　朱宝宝揪着大哥手臂，呼吸变得浅急了些。
　　“大哥对你而言，是可以托付终身之人吗？”赫连长风锁住她眼眸，直截了当地问道。
　　“那是自然，大哥是我唯一的家人哪。”朱宝宝毫不犹豫地点头，额头叩地一声又撞上他的。
　　“哈哈哈……大哥被我撞昏头了吧……”她抚着额头，笑倒在他怀里。
　　赫连长风蓦然后退推她在一臂之外，满腔热情顿时被她的天真无邪击垮。
　　“大哥，你别娶纪姑娘，咱们就这样继续一起过日子，好吗？”朱宝宝忽而倾身向前，揪住他衣襟，两人之间一丁点距离顿时又化为乌有。
　　赫连长风屏住气息，可那股玫瑰胭脂混着她身上淡淡药草味儿，却早已在脑间挥之不去。
　　“我不娶纪姑娘，你要我娶谁？”

　　“你娶我啊！”朱宝宝突然兴奋地往他身上一扑。
　　赫连长风怔住了，整个人一时不察，便被她推倒在长炕上。
　　“咱们俩成亲——成亲！”朱宝宝趴在他的胸前，麻雀似地喳呼着。“鬼医师父说，我满二十岁时，就要放我四处行医了，到时候我便可以天天陪着你了。”

　　光是想到此举能赶走纪姑娘，再想到日后能有更多时间肆无忌惮地赖在大哥身边，她心里一欢喜，眼儿都笑眯了。
　　“你晓得自己在说什么吗？兄妹之情与男女之爱，你可分得清楚？”赫连长风心脏狂跳，长指抬起她下颚，锁住她的眼眸。
　　“何必要分那么清楚，大哥便是大哥哪。”她不解地摇着头。
　　“真正的大哥，不会想对你做出这种事——”赫连长风忽而一个跃身，两人位置已然互换。
　　朱宝宝躺在他身下，一脸诧异地仰望着他。
　　他低头攫住她唇儿，将那股揪住他胸口已久的玫瑰芬芳尽咽入唇间。
　　朱宝宝瞪大眼，还来不及说话，便感觉到大哥灼热舌尖喂入她口里。
　　“闭眼。”他命令道。
　　她习惯性地听话，没想到大哥温热舌尖竟乘机探入她双唇之间，在她唇间游走，将她的唇舌当成了甜食般地品尝着。
　　朱宝宝但觉全身发烫了起来，呼吸也不得平稳了。偏偏大哥没松口，竟在她唇里以舌尖画起圈来。
　　她身子一软，觉得全身力气都被卸去……

　　“大哥，我喘不过气了。”她娇喘着，轻捶着他的肩。
　　赫连长风强迫自己抬头，拇指却仍留恋地抚过她柔嫩脸颊。
　　“我只在秦淮楼里看过姑娘们这样衔着官人嘴儿。”她眼儿晶亮，雪颊漾着两丸粉晕。
　　大哥此举虽然让她喘息未定、有些心慌，但她发现自己不讨厌那种感觉。
　　“男女两情相悦之时，必然会有如此相亲之举止。”赫连长风说。
　　“大哥唇里有白毫乌龙香气——”她正经地说道，可脸颊、耳朵之灼热却是怎么样也挥散不去。
　　“也就只有你会于此等时刻，说出这般杀风景话语了。”赫连长风低笑出声，拇指滑过她已被吻糊的红唇。
　　“大哥之前为何没亲过我的嘴？”朱宝宝好奇地问。
　　“你当时年纪尚小，大哥岂能唐突于你。”见她仍然毫无心眼地偎在自己身侧，他一颗七摇八晃的心方才放下泰半。
　　“喔。”朱宝宝应了一声，突然起身瞪着他，并且不悦地将双臂交握在胸前。
　　赫连长风挑眉，却未开口问话。
　　“那你也亲过纪姑娘了吗？你也和她两情相悦吗？”她气呼呼地问道，心里有股酸意在攒钻着。
　　“除了你，大哥谁也不想亲。”赫连长风握住她下颚，沉声说道。
　　“嘻。”她笑着将脸颊一偏，偎在他掌心里磨蹭着。
　　大哥这话就表示了他会与她成亲，而不是那位纪姑娘吧！朱宝宝在心里雀跃地忖道。
　　“走吧，大伙还在等我们。”赫连长风揽起她的细腰，一同下了炕。
　　“我的樱桃盅、春笋盘哪！”朱宝宝迫不及待地拉住大哥的手，快步便冲出门外。
　　赫连长风唇边噙笑地看着她撩高裙摆的不雅举动，却未出言阻止。
　　若宝儿成了他的女人，只要他不介意，管他世人批评什么。
　　他认为宝儿在乎他，她不过是傻气地不懂得要去分别男女之情罢了。有了这样筹码，他便有自信能将纳宝儿为妾与迎娶纪舒眉、成就茶叶霸业诸事，齐头并进。
　　风光返乡之日，不远了。
　　赫连府大厅里，一只紫檀云足大榻里，两块锦缎凭几置于其间。高足香几上，一只白玉宝狮座，正袅袅吐出阵阵檀香。
　　此时，正在赫连府里作客的纪家父女对坐相望着。
　　“你都几岁了，还好意思同一个小娃儿吃醋。”纪行金斥喝着女儿，宽厚身子一动也不动地偎在凭几上，只偶尔拿起瓷杯品着几口茶。
　　“谁同那个脏丫头吃醋了？整个府宅里打从前几日前，咱们入住时，就东边一句‘宝姑娘’、西方一句‘宝姑娘’，不知情的人还当是宫里娘娘回娘家呢！”纪舒眉压低声音不让外人听见，可杏眸里的忿恨却未曾稍减。
　　“小姑娘总归是要出嫁，你又何须担心那个未来小姑。”

　　“光是从‘宝茶庄’这名字，你就该知道那宝姑娘有多受宠了。况且，我从没瞧过哪个妹子那般赖着哥哥的。”

　　“总归便是兄妹一场，能捅出什么纰漏……”

　　叮叮当当——叮叮当当——

　　“那是何声音？倒是清脆悦耳。罗管事，你倒是进来给我说说。”纪行金说道。
　　“是。”罗管事一揖手，走了进来。“外头那道梓木曲廊是赫连主子替宝姑娘所建的，意在效法当年吴王夫差为西施所建的鸣履廊。”

　　“那是什么？”纪舒眉板着脸问道，心里又是一阵不快。
　　“鸣履廊以梓木铺地，梓木原为制作乐器所用之木料。宝姑娘若穿着木屐在曲廊上头跑来跑去，听起来便像是在上头弹奏木琴乐曲一般。”罗管事说道。
　　“看来你这主子倒是对亲生妹子用足了心思啊。”纪行金皱起眉，也觉得赫连长风这等宠爱未免过了头。
　　“宝姑娘并非赫连爷亲生妹子。”罗管事说道。
　　“不是亲生妹子？”纪行金一惊，不解地问道：“可那娃儿不是打小便跟在他身边吗？”

　　“不是亲生妹子，还对她那般用心，分明不成体统……”纪舒眉手里绣帕紧捏成一团。
　　“宝姑娘八岁时便让赫连爷收养了，两人之间相处正如同所有兄妹一样，并无逾矩之处。”罗管事解释道。
　　“那不同、自然不同。”纪舒眉柳眉一皱，觉得此事大大不妥。
　　“有什么不同？你倒是说说看啊。”

　　朱宝宝清脆嗓音传入厅内，所有人抬头往门口看去。
　　只见一名女子头梳双环望仙髻，戴饰碧玺翡翠梳篦，唇不点而红，巴掌脸上一双圆澄漆眸于顾盼间流转着黠光。身上一件柳绿织金对襟短袄儿、一袭印花罗褶裥裙，更衬得她肌骨莹润、身段纤巧。
　　这……哪有还半分肮脏小乞儿模样。纪舒眉握紧拳头，心里虽有千百般妒意，可神色上仍装得一派不在意。
　　“你们做啥全瞪着我瞧？”朱宝宝攒起眉，皱鼻子，手肘撞了下大哥。“我头上有小鸟吗？有的话，抓下来让我玩玩。”

　　“胡闹，乖乖坐下。”赫连长风瞧出厅内气氛不佳，沉声说道。
　　“赫连庄主有这么一位出众妹子，想来提亲者早将门槛踩平了吧。”纪行金试探地问道。
　　“宝儿平素野惯了，一年有十个月跟着她师父行医，外人多半是不知情她的。”赫连长风神色未变地陪着朱宝宝走进厅内。
　　纪舒眉看着赫连长风冷静神色，倒是放下心了。想她先前和宝姑娘因为脉象而有所争执时，赫连长风不也选择了斥责宝姑娘吗？她万万不可低估自己能耐。毕竟赫连长风若真对她无意，便不会留她在赫连府邸里住上这几天了。
　　“大哥，我饿了，樱桃盅呢？”朱宝宝扯扯赫连长风衣袖，眼巴巴地看着他。
　　“用完晚膳之后，樱桃盅自然会出现。”

　　纪家父女一看朱宝宝毫无闺秀姿态，且赫连长风对她说话方式确如父兄，心里的忐忑遂渐渐地平抚了。
　　“纪老爷，您请上座。”赫连长风客气地说道，唇角微扬。
　　“赫连公子是主，我乃客人，岂可僭越大位。”两人忙不迭让座了一番。
　　朱宝宝没理会他们，迳自拿过桌上一颗果儿，开心地吃就了起来。她才不管谁坐哪儿，只要大哥坐她身边，一切便好商量。
　　众人才坐定，仆役们便忙不迭地送上了几道大菜——燕窝溜鸭条、鸡丝翅子、玉带虾仁、干烧岩鲤等。
　　朱宝宝双眼发亮，大凡白糖油糕、热芝麻酱烧饼、蜜汁火薰片子，一切与甜字沾得上边的料理，全都没逃过她的眼儿。只是她个儿小，有些菜远在天际，得横过半边身子才挟得到。
　　她还没开口，方才为她梳发的马苓，此时已站到她身边，将几道菜布在她手边。
　　“谢谢。”朱宝宝开心地接过小碟子，吃得好不开心。
　　她边挑着春笋入口，边吃边笑时也不忘仰头对大哥一笑。大哥早就交代过马苓了吧，否则怎会端到她手边的，尽是她爱吃之食肴呢？
　　朱宝宝吃得眉飞色舞，腮帮子挤得鼓鼓的，偶尔吃得太大口时，还要婢女奉茶让她顺气。
　　反观纪舒眉吃不露齿，坐不摇裙，完全一派温文大家闺秀姿态。
　　“这鱼味鲜，妹子多吃些啊。”纪舒眉为了显示出其气度，还举箸帮她布了块鱼。
　　“我不爱吃鱼。”朱宝宝一张小脸全皱了起身，身子频住后退。
　　“宝儿打小被宠坏了，实在不会挑鱼刺。”赫连长风出声为她解围。
　　“大哥，可以不吃吗？”朱宝宝双眼乞求地望向他。
　　“不成，那是纪姑娘一番心意。”

　　“是啊。”纪舒眉一脸温婉地附和道，内心却是甚为得意。
　　朱宝宝咬着唇，筷子举在半空中，一脸无奈。
　　下一刻，赫连长风便拿过了朱宝宝面前那盘青花小碟，剔净鱼刺后，再放回她面前。
　　“大哥真好。”朱宝宝嫣然一笑，这才举箸就鱼，吃完了碟子里的鱼，满足地说道：“这鱼果然香甜哪，我还要吃。”

　　纪舒眉脸上笑容一僵，一股怒气直往心里冲去。
　　“你若还想吃，便得自个儿处理鱼刺。”赫连长风注意到纪老爷眉头微皱，不想宝儿名声被说得难听，便敛起宠溺姿态。
　　朱宝宝奇怪地看了大哥一眼，别过了头，嘟起唇儿。“我不想吃了。”

　　赫连长风皱起眉，发现自己若真要纳宝儿为妾，光是应付她与纪舒眉的相处，便够他伤透脑筋了。
　　“宝姑娘，有您的快帖。”罗管事站在门边说道。
　　“一定是我师父捎来的。”朱宝宝飞快起身，却不慎被飘飘裙摆给绊了一跤。
　　赫连长风出手，大掌握住她细腰，稳住她的跌势。
　　朱宝宝一笑，跑到门边，抓起快帖一拆。
　　赫连长风站在她身后，与她一同看着内容——

　　城北朱村大火，速至。
　　朱宝宝一瞧，马上懂了师父意思。
　　朱村大火，正是试验师父新制烫伤膏的最好时机哪！
　　要不是有所求，她那鬼医师父哪有这么仁心仁术，没站在一旁冷笑，就不错了。
　　“大哥……”朱宝宝抬头看他。
　　“石影。”赫连长风低唤一声。
　　“已为宝姑娘备妥快马，将伴其一同前往。”石影站在门边，低头说道。
　　朱宝宝吐吐舌尖，只觉得有趣。看来大伙皆已习惯鬼医师父这般突如其来召人之举了。
　　“大哥……”朱宝宝看了一眼春笋，表情很遗憾。
　　“去吧，你爱吃的点心，随时回来都会为你备着。”他唇角微扬，柔和地笑着。
　　“大哥真好。”朱宝宝一跃而入他的胸前，紧抱了下他。
　　纪舒眉眼色变冷，于是垂睫掩去其愠色。
　　纪行金则是不为以然地摇摇头，认为此举着实不合礼数。
　　而朱宝宝是没管别人怎么看她，迳自拎起裙摆，露出一双草绿色绣鞋，咚咚咚地便转身离开了。

第四章

　　朱宝宝前脚才走，纪老爷便抬头看向赫连长风，不动声色地问道：“这宝姑娘小小年纪，倒是颇有仁心啊，倒不知医术如何？”总得知道对方轻重如何吧。
　　“去年湖北闹了一场虏疮，死了不少人。当地居民不是传说有个姑娘大夫，以一种种人痘方式，救了不少人吗？”赫连长风淡淡说道，俊朗眉眼让人瞧不出喜怒。
　　“敢情那便是宝姑娘？”纪老爷闻言，马上肃然起敬了起来。“湖北那里居民，还为她立碑歌颂，就连皇上都下令官府寻找行踪，想要册封那位姑娘大夫为‘神医’哪。”

　　“‘神医’她倒不见得敢担当，毕竟是她师父教导得宜。只是她平素跟随其师学医，有时一夜方得两个时辰安眠，一年里有十个月时间皆是如此。是以才会一回到家，便像出了笼之鸟儿，兴奋得什么规矩也没了。”赫连长风微微一笑，几句话便为宝儿的不识大体，做出最好解释。
　　“应当应当的，十几岁的小姑娘便有此成就，着实不简单、不简单。”纪行金赞许地点头，然一看到女儿脸色似乎不佳，便连忙也带上了她一笔。“宝姑娘发愤习医这事，倒与小女精研刺绣女红，颇有异曲同工之妙啊。”

　　“爹，女儿那点雕虫小技，怎可拿来与宝姑娘行医济世之大德相较呢？”纪舒眉双手置于膝上，一脸谦卑模样。
　　“纪姑娘客气了。”赫连长风朝她望去一眼，神态仍是淡然。
　　纪舒眉一看赫连长风俊容此时不若平日厉然，举手投足之间又是一派王者气度，心里更生向往之意了。
　　她纪舒眉要嫁的便是这般伟岸男子，哪轮得到宝姑娘那种野丫头来抢人！
　　“对了，北方青龙镇有个‘赫连茶庄’，可与赫连庄主有任何干系？赫连这一姓氏毕竟不多见。”纪行金问道。
　　赫连茶庄！赫连长风心里一凛，俊容却仍是不动声色。
　　“在下确实是出身于‘赫连茶庄’，却在多年前便已离开，如今早与他们毫无干系了。”赫连长风才说毕，便起身对纪老爷一拱手。“当时我孤身一人努力，幸而得到纪老爷帮助，大恩大德，没齿难忘。”

　　“好说好说。与人为善，便是与自己为善哪。我助了你，换来了一名好贤婿，这可是天大的好生意哪。”纪行金哈哈大笑，笑望女儿一眼。“爹说得没错吧？”

　　“爹……”纪舒眉娇滴滴地唤了一声，垂头装羞。
　　“纪老爷为何提到‘赫连茶庄’？”赫连长风内心警觉地问道。
　　“我只是感叹哪！那赫连茶庄原本也可算得上是一州茶首，不料，上一代花天酒地，这一代的赫连子孙又全都是纨绔子弟，祖宗打下的根基，全都付之一炬啊。”有此为鉴，他为了纪家祖宗基业，怎么样也得求得赫连长风这个贤婿。
　　赫连长风闻言，冷冷勾唇，不予置评。
　　对于赫连茶庄这些年来动静，他比谁都清楚。因为赫连茶庄名下那些关门大吉的茶行，已经全让他给收购下来了。
　　“还是赫连庄主英明，短短数年，便成为南方最大茶庄，连圣上贡茶也指名由你赫连庄主来挑选，果真是英雄出少年啊。”纪行金竖起大拇指称赞道，愈看他愈是满意。
　　“湖北赫连家不是跟咱小姐提亲过好几回了吗？”纪府丫鬟在一旁插话道。
　　“这事怎好拿出来说嘴呢？”纪舒眉绣帕掩面，偷偷赞赏地瞥了丫鬟一眼。
　　赫连长风目光落在纪舒眉身上，深眸直视着她。石影前些时日捎来之消息果真不假，赫连本家为了挽救家业，果然已经把脑筋动到纪舒眉身上了。
　　看来自己和纪家成亲之事，也没法子再拖太久了。
　　“纪姑娘才艺兼备，各方君子好逑也是自然之事。”赫连长风勾唇，似笑非笑地看了她一眼。
　　“奴家谢赫连公子称赞。”见他脸色不若平时严峻，纪舒眉一张脸辣红了起来，心儿怦怦直跳。
　　“赫连庄主年轻有为，和我家闺女真可算是金童玉女，只是迟迟不来提亲，教老夫好生着急啊。”纪行金乘机说道。
　　“爹！”纪舒眉轻跺了下脚，低头绞起了手绢。
　　“我膝下便得这一女，若能得赫连庄主这般良婿，老夫便可安心交棒，一了我这多年宿愿啊。”纪行金看着赫连长风，直接了当地说道。
　　“承蒙纪老爷不嫌弃，看得起在下。近日我会挑个良辰吉日，让人上门提亲。”赫连长风起身，简单行了个揖。
　　“好，爽快！我等你这个好女婿等得够久了。”纪行金笑着随之起身，用力在赫连长风肩上重重拍了一下。
　　纪舒眉以手绢掩面，状似害羞，实则是想掩去心头狂喜。
　　“恭喜小姐、贺喜小姐．以后订了亲，湖北赫连家那些家伙就甭再三天两头上门来想高攀了。”纪家丫鬟大声地说道，知道小姐稍后必然会因她这番话而大大打赏她一番。
　　赫连长风一笑，长袍一撩后，潇洒地落坐。
　　他眼里噙笑，但那笑意如冰，任谁见了都要胆颤心寒的，所以他很快地低头为纪老爷斟酒，以掩去眼里那抹恨意。
　　太好了，他方才已断绝了赫连茶庄的最后一线生机。
　　日后，他要那些曾经欺压过他的兄长们，一个个跪在他面前摇尾乞怜。
　　赫连长风仰头痛快地将酒一饮而尽。
　　他多年来朝思暮想的心愿，如今已然达成了，他应该要开心得仰天长啸才是！
　　然则，环顾周遭，他唯一想分享的人却只有宝儿哪。
　　但宝儿势必是不会开心他娶纪舒眉为妻的，且天真烂漫的宝儿是否会为纪舒眉所欺压？他又有法子无时无刻守护着宝儿吗？
　　身为妾室之子，他比谁都知道被正室欺压的心酸哪！
　　赫连长风一念及此，人虽在厅堂被纪家父女笑声所包围，手指却蓦地紧抓住筷子，无论挟了什么山珍海味入口，也全都食不知味。
　　心头被撕裂了一个大洞，痛得他连笑容都挤不出来了。
　　这……便是他所要的成功吗？
　　待朱宝宝忙碌完城北大火之事，已是数日过后了。
　　鬼医师父在实际看了两日病患，确定了膏药处方需要更改之处后，便消失无踪，留下她一个人，累得连睡觉时间都没有。
　　是故，等到泰半紧急病人都已得到照料时，朱宝宝已经三日没闭过眼睛了。
　　一直随行在侧的石影在打量状况之后，决定听从赫连主子命令，在宝姑娘累垮之前，赶紧将她送回赫连家。
　　石影先发了快帖回赫连家，之后便领着宝姑娘一路赶路回来。
　　宝姑娘还没上马，便已经闭着眼睛睡着了。一上马之后，更加睡得人事不醒。
　　石影明白她当真是累坏了，于是便将她护在双臂之间，驱策马儿快奔回到赫连府。
　　“三黄粉还有吗？烫伤严重者，每日撒上一些，七日便可无事。黄岑、黄连、黄柏……大哥……黄柏买不到，你得帮忙啊……”朱宝宝在睡梦间仍不停呓语着。
　　石影低头看着正窝在自己身前打着瞌睡的朱宝宝，向来面无表情之面容，也不免染上了几分愁色。
　　赫连长风对纪家下聘之消息，已经传遍城内外，宝姑娘这次回府，怕是免不了要伤心了。
　　打从几年前，自己高烧不退，让宝姑娘看了诊之后，自己与宝姑娘之间，便有了不同交情。宝姑娘为自己保守秘密，自己则可以为了宝姑娘这样一位好友出生入死。只是，如今辜负宝姑娘之人，却是待自己恩重如山的主子哪……

　　石影快马才到赫连家，门前一排灯笼，几盏油灯早已映得阶前明亮如昼。
　　赫连长风正等在门前，一看到朱宝宝睡倒在石影怀里，向来淡漠脸庞染上了一层冷霜，一对黑石眸子亦冷硬得像是千年寒冰。
　　石影才扯住缰绳止马，赫连长风便已出手将朱宝宝抱回怀里。
　　朱宝宝才被惊动，小脸马上愤怒地挤成一团，双眼死命地紧闭着，嘴里却叽哩咕噜便是一串——

　　“不要吵、去排队……催什么……我就一个人一双手，莫非要我用脚把脉吗？”

　　“宝儿，没事了。你已抵返家门，可以安心歇息了。”赫连长风揽紧她，低声对她说道。
　　“大哥？”朱宝宝半睁开眸，瞧见是他，便弯起唇笑得香甜。
　　“我在，你安心睡吧。”赫连长风凝望着她，回以一抹淡淡笑容。
　　“嗯。”朱宝宝将脸埋入他胸膛里，很快地又沉入睡梦间。
　　石影看着主子那一年难得见到几回之笑容，也不由得怀疑起赫连长风与纪舒眉即将成亲的传闻真实性。
　　主子只在乎宝姑娘一人，此事无庸置疑啊。
　　“你为何不雇辆马车载她回来？”赫连长风揽着朱宝宝往前走，在与石影交身而过时，低声问道。
　　“宝姑娘认为马车太慢。”石影回话道，始终站在赫连长风身后一步之处。
　　“以后你最好避嫌。”

　　“是。”石影淡然地点头。
　　“她……”赫连长风停顿脚步，望着她酣睡小脸，低声地问道：“可曾听闻我与纪府之事？”

　　“宝姑娘这几日连睡眠时间都没有，如何能有法子听闻得您即将成亲一事。”

　　赫连长风半侧身，灼灼目光看向这个面容淡然，瞧不出喜怒哀乐神色之贴身护卫。
　　“你在为宝儿抱不平？”赫连长风眯起眼，漠然面具一变转为冷戾。
　　“宝姑娘待人极好，赫连府上下之人全都希望她开心。”石影也不闪躲主子视线，直截了当地说道。
　　“哼。”赫连长风脸色一沉，拂袖而去。
　　难道他会虐待宝儿吗？无论他与谁成亲，宝儿终归仍是他的心头肉，谁都碰不得的。
　　宝儿比谁都懂他，她定然也会清楚他若不是情非得已，又怎么会忍心辜负她呢？
　　正当赫连长风拥着朱宝宝走回他的院落里，正要推门而入时，纪舒眉亦正踩着月色而来，跨进了院落。
　　纪舒眉一见赫连长风怀里拥着朱宝宝，她脸色一阵惨白，提着漆器食盒的双手亦不住地颤抖着。
　　赫连长风停住脚步，黑漆目光毫不闪躲地直视着纪舒眉，他与纪家是各取所需，他没道理要因为纪舒眉而放弃宝儿。
　　“纪姑娘有何指教？”赫连长风有礼但生疏地问道。
　　“我……我是来为赫连公子送点心……”纪舒眉手间食盒不停地发出器皿撞击声，眼眸直瞪着朱宝宝。“你与……”

　　“我与她如何？”赫连长风沉声问道。
　　“奴家原本也不是心胸狭窄之人，哪个大丈夫不是三妻四妾呢。”纪舒眉强挤出一抹笑意，试探地问道。
　　“在下就此谢过纪姑娘之成全，纪姑娘果真有当家主母之风范。夜深了，在下便不打扰纪姑娘安歇了。”赫连长风勾唇一笑，那笑意却不曾到达眼里。“明日会有木工师傅来，你对园里若有任何意见，便请直接告知。毕竟，你不久后便要住进这府里了。”

　　“谢庄主。”纪舒眉站在原地，眼睁睁地看着赫连长风拥着朱宝宝走回房里。
　　她端着食盒走了几步路，忽而发狠地将瓷盅整个儿摔到地上。
　　瓷器破裂之声，在夜里分外响亮，阵阵莲子、蜜糖甜香随之扑鼻而来，却只是让纪舒眉怒火更炽。
　　庭园两侧红灯笼映于纪舒眉脸上，像嫉妒火焰烧尽了她半张容颜。
　　若不给那个野蹄子朱宝宝一点颜色看，她就枉为纪家大小姐！
　　赫连长风势必不会对朱宝宝放手，但总有人能逼得他放手吧。纪舒眉想起赫连长风于晚宴席间所说的话，她红唇一扬，突然心生一计。
　　她迫不及待地拎起裙摆，小碎步地往爹爹厢房奔去，打算共商大计。就不信她想出的这招计谋，没法子逼得赫连长风与朱宝宝分手。
　　朱宝宝在离开多日后，总算是让赫连长风给盼了回来。
　　无奈她回来这一夜，他虽拥着她，却是彻夜难眠。
　　她睡得安稳，可他没忘记纪舒眉方才眼色——那一闪而过之阴毒神色，他幼时便从他爹几名妻妾眼里见识过。
　　他不怕纪舒眉使出什么手段，毕竟她斗不过他，但他却绝不能让宝儿受到一丁点毁损。
　　赫连长风紧搂着她，怎么用力都嫌不够紧牢。
　　朱宝宝虽睡得沉熟，但朦胧间也知道是大哥待在身边，于是便伸出小手轻拍着他，好似往日他作了恶梦时一般。
　　赫连长风轻吻了下她小手，陪她小躺了一会儿之后，倦极身子总不免也落入了睡梦里。
　　岂料，梦魇亦在同时袭击而上——

　　梦中的赫连长风才八岁，正被一群兄弟团团围住。
　　“你这个采茶贱婢生的贱子！”大哥一脚踩上他的后背。
　　“学狗叫啊！再不然，摇摇尾巴来瞧瞧啊……”二哥不想离得太近，拿起一旁石头拚命往他身上丢。
　　他痛得缩起身子，可有人抓住他的四肢，强迫他以最脆弱之肚腹仰躺向上。
　　“还敢瞪人……”三哥一脚往他肚子上猛踩。
　　赫连长风痛到忍无可忍，发疯似地撞开两、三个人，红了眼地乱抓、乱打一通。
　　“疯狗咬人了——”

　　几个兄长原来还耻笑他，然而当他一脸打算同归于尽的狂烈神色，双手紧掐着两个兄长的脖子之时，便没有人再笑得出来了。
　　大哥手里长鞭拚了命地往他身上挥，但他已经痛到毫无知觉，只想着要毁了这些伤害他的人。
　　“胡闹什么！”一声大喝之后，一群家丁蜂拥而上扯开了他们。
　　赫连长风被往后推，整个人摔到碎石子上。
　　“爹，这野孩子打人——”大哥赫连伯风先告了状。
　　赫连长风勉强抬起肿得只剩一条缝的眼睛，瞪着手里还握着染着血鞭子的他。
　　“长风、长风……”他娘朝他奔来，哭着抱住他。
　　娘的泪水滴到他的伤口上，刺得他瑟缩了下。
　　“老爷，你瞧我们家伯儿，脸都被抓花了。”大娘先惊呼出声，哭天抢地地喊叫了起来。
　　“孩子们玩玩而已。”赫连明看了所有人一眼。
　　“老爷，伯风可是您的长子啊，可不是什么身分卑贱的么儿啊。”大娘不满地跟了上去，嘴里不停地说道：“老爷，你可要为我们母子作主啊！”

　　“烦死了，整天喳喳呼呼的——全都别来烦我！我有十多个孩子，少了一个也无所谓。”赫连老爷厌烦地瞪了妻妾儿子们一眼，怒不可抑地拂袖离开。
　　“长风，娘带你回房搽药。”他娘拚命掉着泪。
　　“搽什么药？你还停在这儿做什么？老爷还等着你上去伺候啊。”四姨太居高临下地冷哼了一声。“也不知道使了什么妖法呢……”

　　“人家足足小了我们十多岁，哪需要什么妖法，是吧——”二姨太冷冷地说道。
　　“长风，娘一会儿就回来喔。”他娘哽咽地说道。
　　“娘……”赫连长风呻吟着，感觉娘被人拖着离开，他又躺回了冰冷地上。
　　“爹走了吗？”

　　赫连长风听见几个兄长交头接耳的声音，继而袭上的便是另一阵拳打脚踢的痛楚。
　　他恨他们！他再也不要过这样日子了！
　　“滚开！”赫连长风大吼一声，整个人从床榻间惊坐起身。
　　朱宝宝亦在同时间被惊醒。
　　赫连长风木然地看着她，一时之间分不清楚此时是梦境，抑或方才的痛苦情况才是梦境。
　　“大哥，我是宝儿……你没事了。”朱宝宝捧住他的脸，安抚地说道。
　　他全身如冰，颤抖的双手甚至没法子回抱她。
　　朱宝宝将他的脸庞压至颈间，小小手臂用尽全身力气地巴住他的身子。
　　“没事了，没事了……”她在他耳边低喃着，用她温暖脸颊去贴住他冰冷面容。
　　他额上冷汗涔涔，胸膛粗重地喘息着。看着自己的手脚，告诉自己，现下的他已不是八岁的赫连长风了。
　　他如今富可敌国，贵为南方最大茶商，连皇上贡茶都要经由他来荐举，怀里的宝儿，也是他最心爱之人，没事了……没事了……

　　赫连长风抬起惨白面容，看向她的眼。
　　“宝儿，你会陪在我身边一辈子吗？”他嗄声问道。
　　“傻大哥，我当然会。”她心疼地抚着他的脸颊，笑着说道。
　　赫连长风低头覆住了她的唇。
　　“大哥……”她才开口，便让他的唇舌得了空缠绵而入。
　　赫连长风这回吻得激切，像是想藉由深吻来确定她是真实地陪在自己身边。
　　而她搂着他颈子，也不反抗，只是柔顺地倚着他，直到两人呼吸都被这个吻给搅热了，她才一手撑开他胸膛，半坐起身。
　　“大哥怎么了？你已经许久没作恶梦了，怎么这般憔悴？我才离开了几天而已啊。”她一头鸟发斜披于胸前，一双黑玉眼珠专注地瞧着他。
　　赫连长风抚着她温润脸颊，胸口忽而一窒。
　　“你该知道大哥无论如何总将你放在心头第一位。”他说。
　　“大哥干嘛突然说这些？你别吓我啊。”朱宝宝忽而盘腿正坐，一手握住大哥右手脉门。
　　“大哥今日脉象如弦，紧绷了些，表示你心里有事，抑郁于肝，肝气微有失常。不过，你身子没什么大碍便是了。”朱宝宝翩然一笑，一旦放心后，自然地便把自己蜷成一小球，窝在大哥怀里。“亏得你身子无恙，否则我这宝宝神医一世威名就砸在大哥手上了。”

　　赫连长风坐起身，长指挑起她的下颚，定定地看着她。
　　“宝宝……”他浓眉揪成死紧，喉结粗重地上下滑动着。
　　“大哥心里有什么事就直说吧！宝儿可不爱看大哥老作恶梦。”朱宝宝轻柔地抚着他眉心。
　　“你别离开我。”

　　“哇——大哥现下变成黏人小娃儿了呢。”朱宝宝俯身向前，鼻尖轻触着大哥的，笑声亦随之轻拂在他的唇上。“宝儿和大哥要一直、一直在一起哪。”

　　赫连长风忍不住又吮住她的唇瓣。
　　“我的嘴儿好吃吗？今儿个没涂玫瑰胭脂哪。”她笑着，也反咬了下自己的唇。“软软的，没有味道哪。”

　　“宝儿。”赫连长风长指挑起她的下颚。“我已经派人向纪家下聘提亲了。”

　　朱宝宝呆住，以为自己听错了。
　　“什……什么……”她结结巴巴地问道。
　　“纪老爷对我有恩，我早允诺过有所成就时，便要迎娶纪舒眉入门。这事，你早也知情的，不是吗？”他快速地说道，心狂跳着，目不转睛地注视着她。
　　宝儿懂得他心意了吗？她是他心里的宝，他是无论如何也不会松手的。
　　“你要娶纪姑娘，但你亲了我，这事是不是有不对劲之处？”朱宝宝揪着眉，总觉得有些地方让她百思不得其解。
　　“确实是有不对劲之处，因为只有你未来的夫婿能对你做出这般亲密之举。”

　　朱宝宝跳起身，眼睛瞪得大大地问道：“所以大哥方才那些话，是在同我开玩笑，对吗？你一直都决定要娶我，是吧？”朱宝宝开心得不得了，扯着赫连长风的大掌，又叫又跳地不知如何是好。“太好了，日后什么姑娘都甭再想教你费心思了，你就只能在意我了。”

　　赫连长风看着她欢天喜地模样，心痛到连呼吸都疼了起来。但他不能对她说谎，因为她迟早都会知道真相的。
　　“宝儿，纪老爷对我恩重如山，我不可能不娶纪姑娘。”赫连长风粗声说道。
　　“大哥现下是在说绕口令吗？你说我未来夫婿才能亲我的嘴，但你又说不可能不娶纪姑娘。你现下究竟要娶谁？”她握紧拳头，心里涌入一股不安情绪。
　　“我要娶她，但我亦要娶你。”他握住她的手——她指尖如冰。
　　“不懂。”朱宝宝后背蓦冒出一片冷汗，她摇头，根本不想去懂。
　　“我要娶纪舒眉当正室，要你做我的妾。”赫连长风直视着她的眼说道。
　　朱宝宝脸色顿时惨白，一对乌漆明眸木然地看着他。“你要我像你娘还有我娘一样，当个小妾……”朱宝宝声音颤抖着，身子不能置信地频频后退着。
　　“你和她们不同。因为我此生只会有你一个妾室，你永远会是我心头最宠。”赫连长风上前，紧扣她的肩，激动地说着：“我不能违逆我对纪老爷的承诺，亦不能让赫连本家那家人娶到纪舒眉！你知道我发过誓，要将之前所受屈辱尽数扔回那些禽兽身上的，你懂的？对吗？对吗？”

　　“不懂！我全都不懂！我只知道你不要我了——”朱宝宝捣着耳，跃下床榻，转身跑往门口。
　　“我怎么可能不要你，你是我的命啊！”赫连长风一个箭步上前，伸臂将她整个人搂进怀里。
　　朱宝宝拚命挣扎，却怎么样都挣扎不开。他身上的药香飘进她鼻尖，更让她心酸。
　　大哥的所有衣裳，她全都让人以特制药材薰香过。
　　那是她的私心哪，因为她心里向来就只搁着一个大哥，所以便希望她不在的那些时日里，他也能时时将自己记挂于心哪。
　　朱宝宝心头阵阵地绞拧着，她捣着胸口，觉得自己这辈子从来不曾这么痛苦过。
　　她娘早早过世了，她爹将她卖给了人口牙子，而大哥也……不要她了。
　　豆大泪水无声地从朱宝宝眼里滑落，湿了她胸前的衣襟。
　　朱宝宝抬起头，用一对无神大眼茫然地看着他的眼耳鼻唇——

　　不，大哥还是要她的，他不过是要她当他的妾罢了……她娘和大哥的娘都是妾，他比谁都清楚妾身难为，他又如何能强迫她为妾呢？
　　他好狠的心哪……

　　“说话。”赫连长风着急地捧住她的脸，被她的泪水弄得几乎快疯狂。
　　“我不要。”朱宝宝微声说道，身子像染了风寒似地从骨子里凉到外头。
　　赫连长风大掌陷入她的肩臂里，整个人铁石一般地僵直着。
　　“你不要什么？”他嗄声问道。
　　朱宝宝在他的怀里，缓缓地转过身，一对被泪水浸亮的冰雪莹眸直勾勾看入他的眼里。
　　赫连长风心头一凛，屏住了气息。
　　“我不要当你的妾。”朱宝宝清亮地说道。
　　赫连长风有如五雷轰顶地站在原地，不能置信她会这样对他。他以为——他以为……他以为啊！
　　朱宝宝推开他的手，缓缓地转身走向门外。
　　赫连长风喘不过气来，想伸手揽她，却又不敢再这么做。
　　朱宝宝牛步般地走出门外，小黄狗正趴在院落门口，一看到她走出来，便开心地吐着舌头朝着她飞奔过来。
　　“汪汪——”

　　“爹！”朱宝宝往前一奔，用力抱住了它，眼泪如雨地洒在小黄狗身上。“宝儿现在只剩下你了。只有你待我最好，会永远陪在我身边……”

　　小黄狗抬头舔着她的泪水，朱宝宝心一酸，哭得更凶了，哭到她甚至看不清楚小黄狗的脸。
　　赫连长风站在门内，捣住耳朵不忍卒听，却仍然没法不听见她清幽冷声响彻微凉子夜——

　　“爹，咱们父女俩以后便要相依为命了……”

第五章

　　那一夜，朱宝宝行尸走肉地从赫连长风的院落走回自己房里。
　　她的炕正热、被正暖，屋内檀香浓浓。可她硬邦邦地躺着，双眼既是没法子闭上，又怎能有法子入睡？
　　她游魂似地在屋内走着，走着走着步出了屋，漫无目的地在赫连府里飘荡着。
　　夜深露重，她冻得一身僵，可她停不下脚步，就这么一袭碧绿薄衫地游走在夜色里，冷得指尖肌肤全与身上衣衫一般青绿。
　　她身上衣袍，总是各色浅浅深深的绿——葵绿、碧绿、杏绿、石绿，件件都是大哥细心所为她挑选之料子样式。
　　她不爱华服，可大哥之用心，她总是懂的。是故，她虽不耐烦那些发簪珠珥，却仍然将那只碧玺发篦牢牢收在随身小药袋里，累了时便拿出来梳发。
　　每当碧玺之沁寒偎着头皮时，她便会想到大哥，疲倦便能稍褪。
　　朱宝宝自腰间拿出碧玺发篦，石玉之寒透过她掌心，冷彻她心扉。
　　她飘上曲廊，夜里静得连根针落在地上的声音都能听见，但她这回却没发出一丁点声响。
　　她该离开吗？她虽不喜欢纪姑娘，然其终究会成为赫连家当家主母。大哥不是会违背诺言之人，况且他对于成为南北茶霸之执着，已然禁锢着他的心啊……

　　傻的是她，竟从来不曾想过自己与大哥会有分开的一日。早在两年前，纪老爷找上门时，她就该心生警惕的啊。
　　朱宝宝绕了府邸一圈后，脚步仍不由自主地走向大哥宅院。他的屋内烛火熠熠，他高瘦身影映于窗影间，一动不动地伫立着。
　　大哥甫创“宝茶庄”的那些夜里，她每次抬头看他时，他便是用这般姿态看着帐本，或者品茗着茶叶好坏。
　　这几年来，她总怕自己不在时，大哥会睡得不安稳，因此，每回总要替大哥备妥药枕。这回因着忙碌，那药枕还在药铺里赶制着。
　　谁知道大哥需要的不是药枕，大哥需要的甚至不是她！
　　她转头不敢再看大哥翦影，躲避瘟疫似地闪出他的院落，再度走回自己屋内。
　　她不想进屋，因为屋里一切都是大哥为她精心布置的。她早已习惯被大哥宠溺着，也以为他们会如此相守一生一世哪……

　　对于纪姑娘，她虽不是没放在心上，但私心却总是有几分小自负吧。她一直认为大哥待她这般地用心，又怎么会与别人携手一生呢？
　　“不自量力啊。”泪如雨下地滑过她冻得青白的面容，竟带来了一丝暖意。
　　所以，她更肆无忌惮地落泪，好替全身冻馁的自己取暖。
　　原来是她依存着大哥，而非大哥依附于她了哪。
　　朱宝宝泪哭干了，不停地在院落里的小池塘边踱步，脚酸了、人累了，完全没注意石影早已偷偷跟在她身后多时，关心着她的安危。
　　她绊到一颗石块，身子往前一簸，但她没有稳住自己的打算，只想着干脆跌得痛死算了。
　　“小心。”石影从她身后窜出，扶住了她。
　　朱宝宝抬头一看是石影，停下疲惫身子，直接将脸颊搁在石影的肩上。
　　“大哥要娶……纪姑娘了……”朱宝宝已经哭得不成声了。
　　“我知道。”石影轻拍着她后背，轻叹了一声。
　　“为什么不告诉我？我们不是好姐……”

　　石影捣住她的唇，平淡眼眸忽而严厉地瞪她一眼。“关于主子与纪姑娘一事，我说与不说，你都同样会难受，倒不如让你多开心一会儿。”

　　“多开心几日，便是多难受几分啊……”朱宝宝将脸趴在石影肩上，紧揪着石影胸前衣裳。“我好难过……却又没法子可想，就算我无须眼睁睁地看着他们成亲，然则我每年回府，仍是得面对着大哥和纪姑娘已是夫妻的事实啊。他们成亲之后，便会……便会……”朱宝宝声音颤抖得没法子把话说完。
　　“便会有孩子。”石影替她接完了话。
　　朱宝宝点头，同时滑下一颗泪珠。“届时我在赫连府算什么，对大哥而言又算什么……”

　　“你日后意欲如何？”石影问，只想着要帮她一把。
　　“我要离开。”朱宝宝脱口说道。
　　石影皱了下眉，警觉地听见夜色里傅来细微的脚步声。
　　不过，石影并未出声警告朱宝宝，因为已认出了来者是谁，是故依然不动声色地站在原地。
　　“你确定要走？”石影问。
　　“是。”朱宝宝坚定地点头，非常确定自己完全不想留在这里。
　　她有千百万个舍不得大哥，但也正因如此，她更不能在这里待下。身为妾室的悲哀，她自小看到大，怎么样也委屈不了自己。
　　“石影，咱俩一起走吧。”朱宝宝紧握着石影的手，激动地说道。
　　“我对自己许过承诺，主子没开口让我走之前，我绝不离开。”石影安抚地拍拍她肩膀，感觉到有一道杀气正朝着自己扑来。“况且，你不是当真想叫我和你一起走，你不过是要我能够随时告知你主子消息罢了。”

　　“不是……我现在唯一可信任之人，只有石影了。”不想流泪的，可泪水却抑制不住地再度夺眶而出。
　　“你打算要去哪？”石影低头替她拭去眼泪。
　　“去找我鬼医师父吧。他终究还要收留我两年，他终究需要个人帮他处理那些杂务，终究他不会伤害我……”

　　朱宝宝双臂环住石影的腰，泪眸又要往石影胸前揉去。
　　“你哪里也不许去！”

　　一双大掌蓦地将朱宝宝身子往后一扯。
　　朱宝宝抬头，迎上了大哥怒火中烧的脸庞。
　　赫连长风大掌在颤抖，可他掐着她双臂的指尖如此用力，像是恨不得将她整个人捏碎，好随身带在身边一般。
　　如果不是他因为担心她，而跑到她房间里查看，她此时是否已经和石影远走高飞了呢？
　　她竟然想离开他！她竟敢要求石影与她一块离开！在她心里，他算什么！
　　“你哪里也不准去！”赫连长风唁唁低吼，眦目欲裂地瞪着她。
　　“我偏要走。”朱宝宝脾气也倔拗了起来，泛红眼眶怒瞪着他。
　　“你曾说过，当我成为南北茶霸之时，要陪我风光返回赫连本家的。”赫连长风贲张戾气尽吐在她的脸颊上，黑眸急迫地锁着她。
　　“如果你不娶纪姑娘，我就陪你回去。”朱宝宝昂起下巴，不客气地说道。
　　两人互相瞪视着，没人挪开视线。
　　石影悄然地退下，留给两人独处空间，毕竟在暗地里守护主人才是自己最大职责所在。
　　“你明知我与纪府联婚一事，完全非关于情爱。”赫连长风还尝试着想要说服她。
　　“你要联婚便去联婚，我阻止了你吗？”朱宝宝火了，用力推他，想把他推远。
　　“你答应过我，要同我一起回去赫连本家的。”他坚持地逼前一步，不让两人之间有太远距离。
　　“为何你可以这般伤害我，而我却一定要对你遵守承诺？”朱宝宝气得直跺脚，双手拚命地推着他胸膛。
　　“我这辈子最不想伤害的人便是你，我不准你离开！”赫连长风扣住她手腕，沉声说道。
　　朱宝宝看着他激动神态，蓦地凛住了所有神情。
　　罢了，今儿个便一了百了吧！她再也没有力气耗费在大哥身上了……

　　“好，我同你一道回去赫连本家。”她昂起下巴说道。
　　赫连长风脸上严峻稍缓，松开掌上对她钳制，右手轻抚着她面颊。
　　“我们明日即动身，也请纪姑娘一道陪同，好让你本家兄弟们知道你已非昔日吴下阿蒙。毕竟你功成名就，又即将迎娶纪姑娘为妻了哪。”朱宝宝笔直望入他的眼里，握在身侧之十指早已揪得发白。
　　“你！”他大吼出声。
　　“我哪里说错了？莫非这不是你想要的吗？”她别开脸，不看他。
　　“之后呢？”他扳正她的脸庞，粗声追问道。
　　“之后？”她勾起唇角，却笑得此哭还难看。“我既已尽了本分，完成了我对你的承诺，之后，便是男婚女嫁，两无干系了。”

　　“宝儿，别这样……”他心疼地拥她入怀。
　　她没抗拒，只是像根木头般地伫在他怀里，一动也不动。
　　赫连长风咬紧牙关，后退一步，想握起她的下颚。
　　朱宝宝拍开了他的手掌。
　　“别碰我，你要娶的人是纪姑娘。”朱宝宝的心在淌血，冷冷地看着他。
　　再也不让大哥懂得她的心了，谁让他并不真正珍惜她的心哪！
　　赫连长风看着她漠然神态，痛心地发现他们之间已经拉出了一道无法跨越之鸿沟。
　　“我累了，我要休息了。”朱宝宝看着他，不吵不闹不笑，如同他面对外人时的面无表情。
　　赫连长风还想再说些什么，却又不知道还能再说些什么，只能松开手，眼睁睁地看着她转身走回屋内。
　　他知道她有许多委屈，但他不会让她离开的。
　　他会让她知道，她不过是名义上为妾，但对他而言，她才是他赫连长风真正的妻子。
　　在朱宝宝的坚持下，赫连长风在数日后，与商船谈完今年送到海外茶叶的担数，以及确定了以竹片编制，再覆麻布之防潮新法子后，便排定了回青龙镇赫连本家的行程。
　　算算时日，居然正好来得及赶上青龙镇一年两回的斗茶大会。众目见证之下，衣锦还乡，天时地利也不过如此了。
　　纪舒眉乍闻此行程，虽然错愕赫连长风与青龙镇赫连家有对立之意，然则为了不让赫连长风与朱宝宝有单独相处机会，自然也同意随行。
　　上路前，由于朱宝宝坚持不与赫连长风同车，而纪舒眉自然也不与朱宝宝同车，于是一行人数辆马车，便这么浩浩荡荡地一路往前。
　　此时，赫连长风正坐在车厢内，车行已往前走了十日光景。
　　他手里原本拿着几味茶点，却是食之无味，又尽数搁回去。
　　这几日，不论他再如何百般讨好，宝儿也不再唤他一声“大哥”了。
　　即便他想迫她多说些什么，可因为纪姑娘在场，他也没法子做些什么。只能眼睁睁地看着宝儿少笑少吃，整个人瘦了一圈的憔悴模样。
　　再过一日，便要抵达青龙镇了，难道他再没有任何法子挽回宝儿了吗？
　　赫连长风皱起眉，心情大坏地听见车厢后传来了宝儿与石影的对话——

　　“让我扎一针，保证什么酸痛失眠都没了。”宝儿说。
　　“在下不需要。”石影说。
　　“那进车厢内来跟我学扎针吧，否则这路上闷得慌……”

　　“赫连爷为你备妥了各色茶点——玉露团、水晶龙凤糕、贵妃红……”

　　“我不饿。”

　　谁都听得出来朱宝宝语气里明显疏离之意味。
　　赫连长风眸底冷意更甚，仰头将一盏已然寒凉之浓茶，一饮而尽，往桌上一搁。
　　这段时间里，她与石影走得更近了。
　　石影总是在听她说话，而她也总是说得眉飞色舞——如同往日的她与自己一般。
　　“石影。”赫连长风低唤一声。
　　一眨眼时间，马车外很快地响起两声轻敲，石影很快地闪身上了马车。
　　“主子有何吩咐？”

　　“你此行倒是甚为自在嘛。”赫连长风往后靠于车厢边，厉眼紧盯着石影淡然脸庞。
　　“宝姑娘不开心，难免会想找人说话。”石影并不回避主子怒气，实话实说道。
　　“她开不开心与你有何干系？”他眼一眯，怒气更甚。
　　“宝姑娘开心，主子便开心。”石影简单回答。
　　“那便给我离她远一些……”

　　“停车！”

　　门外朱宝宝一声大喊，赫连长风在瞬间便夺门而出。
　　几辆马车都在同一时间停下。
　　赫连长风比石影还快抵达了朱宝宝身边，揽住了她的身子。
　　尾随其后之石影不免一愣——主子虽是稍懂武艺，然其轻功却远远不及于自己，该是在乎宝姑娘之心，让主子如此奋不顾身吧。
　　“怎么了？”赫连长风低头问道。
　　“前面树林里有人生病了。”朱宝宝指着前方说道。
　　树林里确实有个衣衫褴褛之人，躺在一堆落叶枯枝之上。
　　“会不会是虏疮啊？听说这病近来害了许多人不死不活哪。”纪舒眉婢女低声说道，连忙拿了条手绢让姑娘掩鼻。
　　“赫连庄主，咱们还是别在这里多耽搁吧。”纪舒眉说道。
　　赫连长风看了她一眼，并未接话。
　　“我过去即可，你们全都别过来。”朱宝宝记挂着那人伤势，身子已然往前跨了一步。
　　这几日，她心情糟，也快闷慌了，好不容易出现了个病人，当然要上前医治一番。
　　“慢着。”赫连长风从腰带里取出一方丝帕，先是轻柔地覆住她脸颊后，再将丝帕两端穿过她耳后，在她脑后打了个结。
　　当他双臂伸过她脸庞两侧时，娇小的她便像是整个人都被他拥在怀里一般。
　　她闻到大哥身上药香味儿，心一酸，只觉得想哭。
　　赫连长风系紧她脑后丝结后，却未马上离开，双臂轻轻地搁上了她的肩头。
　　朱宝宝肩子轻颤了一下，却仍未开口。
　　“我说过你要替人治病无妨，但得照顾好自己。”赫连长风望着她的双眸说道。
　　朱宝宝想说话，无奈喉头哽咽，只好用手指揪了下他上臂，点了点头。
　　“快去吧。”赫连长风说。
　　朱宝宝点头，快步地走进树林，来到病人身旁，弯身伸手覆住他右手脉门。
　　“这人没病！”她脸色一变，蓦地起身，往后一退。
　　可惜她跑得不够快，躺在地上的那名男子伸手擒住了她。
　　朱宝宝一个反掌推开了他，又往前跨了一步。
　　“别动，我不想伤人。”装病的王焕心一急，一手抓人，一手便掏出腰间短刀往前胡乱一挥。
　　朱宝宝肩背被他划了一刀，她闷哼一声，身子才一慢，马上便被对方给擒住了。
　　“放手！”

　　下一刻，赫连长风手里剑倏地刺向贼人前额，贼人狼狈地后退一步。
　　“别过来，否则她小命不保。”王焕很快地将她挡在身前，声音颤抖地吓阻。“我不想伤她……”

　　护卫们此时早已团团将贼人围住，纪舒眉和婢女在另一端搂抱成一团，石影则趁着贼人与主子对峙之时，不动声色地绕向他们身后。
　　“大哥，我不要紧的。”朱宝宝双唇颤抖地说道，感觉鲜血正沿着背滑落。
　　那一刀虽划得不深，但她向来最怕疼啊。
　　“开出你的条件来。”赫连长风命令道，手掌用力得几乎要捏碎剑柄。
　　“留下身上银两，我自然会放了她。”王焕脸色苍白地说道，还不时担心地看着小姑娘的伤势。
　　赫连长风并未马上开口，因为知道石影正绕向贼人身后，于是便想乘机牵绊住这名贼人，不使他起疑。
　　“银子。”王焕说道，举起短剑抵着朱宝宝颈子。
　　“大哥，别给他！”朱宝宝大叫了一声，因为动得厉害，颈子于是又不小心被刮出了一道血痕。
　　鲜血染上了她系于脸上的丝巾，怵目惊心地辣红着。
　　赫连长风自腰间取出一张一千两银票往地上一扔。
　　“你快帮我拾起银两……”王焕一想到义母的病情有银两可医了，激动地催促着她，完全没发现此时已有人偷偷逼近他身后。
　　“石影，小心别伤了宝姑娘啊！”纪舒眉突然对着贼人身后大喊出声。
　　赫连长风脸色一变。
　　“谁在后头，全给我退下……”王焕一紧张，手里短刀更加刺入朱宝宝颈里。
　　蓦地，王焕被一记兰花拂穴手，点住手上穴道，手里刀刃一松。
　　赫连长风一个跃步上前，揽回朱宝宝，一旁几名护卫亦趁此时将贼人团团押住。
　　赫连长风急忙将人搂回车厢里，扯下她脸上丝巾——见宝儿已经痛到小脸发白，他心如刀割，脸色着实没比她好看多少。
　　“我去找大夫。”他抖着声说道。
　　“我便是大夫。”

　　朱宝宝从腰间锦袋里取出一丸止血丹药含在嘴里，再掏出一盒白色膏药递给赫连长风。“抹在我伤口上。”

　　赫连长风让她趴在自己胸前，以指尖替她搽药。一见到那撕裂伤口，他一颗心便揪痛了。为她伤口搽药时，指尖不停地发抖着。
　　朱宝宝脸颊轻轻摩擦大哥肩膀，觉得这般受伤倒也不恶，至少她和大哥之间的僵局打破了。
　　其实，她老早就不气大哥了。大哥待她如何，她心里怎会没数？大哥的重信义、大哥对赫连本家之仇怨，她又怎么会不清楚。
　　只是他要她为妾一事，仍教她感到心痛，所以她便要恼他、不理他，便想让他心里也不好受，她才会孩子气地觉得释怀一些。
　　此刻刀下血里走了一回，看大哥如此担忧她，她也不想再耍什么任性了。毕竟明日便要到达青龙镇了，他们能相聚之时日也不长了。
　　朱宝宝仰头看他，眼里泪光一闪。
　　“很疼吗？要不要再搽一次药？”赫连长风紧张地追问道。
　　“大哥，我没事了。”朱宝宝抚着他脸颊，哑声说道。
　　“总算，你愿意再喊我一声大哥了。”他猝地将脸颊埋入她的发间，浑身竟微微颤抖着。
　　朱宝宝身子一颤，落下泪来，滴在他的手臂上。
　　赫连长风惊跳了下，捧起她的脸庞吻去了那颗泪珠。“怎么了？怎么了？”

　　“大哥勿大惊小怪，宝儿没事。”她扬眸对他灿然一笑。
　　赫连长风睨着她，只见她眼角含泪姿态如雨中幽兰，娇美却也让人心疼不已。
　　他叹了口气，再度将她揽回怀里。
　　此时，纪舒眉正站在马车三步之外，清楚地听见赫连长风为那女人心疼之字字句句。她气到双唇颤抖，只恨方才那个贼人没能一刀刺死朱宝宝。她板着脸，倏地转身回到马车内。
　　“主子，那贼人该如何处置？”石影一见纪舒眉已离开，这才上前问道。
　　“大哥，我要过去同他说话。”朱宝宝说。
　　“你……”赫连长风原要阻止，一看到她固执的神情，也就双手扶护着她的胁下，将她整个人扶了起来，一同下了马车。
　　朱宝宝走到贼人面前，重重赏了他一巴掌，肩背上的那道伤口却痛得她瑟缩了下身子。
　　“教训他这事，轮不到你出手。”赫连长风稳住了她身子。
　　“你可恶至极！”朱宝宝气急了，顾不得伤便破口大骂道：“你以这种卑鄙手段劫人钱财，若是大伙受骗之后，日后都对他人病痛视若无睹，视之如骗，那将会有多少人受害？”

　　王焕低着头，面色灰白，一个劲儿地发抖着。
　　“送至官府，说此人意在劫财伤人，要他们重重地判刑。”赫连长风严峻地看着贼人，恨不得直接赏给他一个痛快。
　　“是。”石影点头。
　　王焕跪倒在地，吓到说不出话来。他若被送进官府，那躺在病床上的义母，又该如何是好？
　　“等一下。”朱宝宝扯扯大哥的衣袖，低声说道：“大哥，我刚才把过他的脉，他气虚体弱，应该只是几日不曾好好吃顿饭，所以才心生歹念的。放他一马吧！”

　　“你是大夫？你方才说我没病……不是正巧猜对？”王焕哑声问道。
　　“我把了你的脉。”朱宝宝说道。
　　“你不过轻触了我手腕一下……”王焕一怔，突然起身拚命似地往朱宝宝方向冲去。“姑娘，你是大夫吧！请你救救我娘亲吧……我抢银两便是为了给我娘救命啊！她已经咳到两天没吃东西了。”

　　几名护卫制住了他，可王焕仍然拚命放声大喊着。
　　“你既心系着你娘，便不该以身试法，做出这般让她担心害怕之事。”赫连长风沉声说道。
　　“我急了……我和我娘相依为命，我不能眼睁睁看着她病死啊……”王焕嚎啕大哭了起来。
　　“谁知道你是不是又骗人。”纪舒眉从马车里探出头来，因为被忽略了许久而不悦地插了句话。
　　“没错，纪姑娘说得极对。”朱宝宝点头附和了。“这便是我刚才说过的后果，你以此种方式骗人，他日若真有急症重病之人，便没法子得到帮忙。”

　　“姑娘……大夫……小人王焕求您了。只要您愿意替我娘看诊，就算日后宰了我，叫我当猪狗羊我都愿意啊，我娘就在前方木屋里。”王焕也不管姑娘答不答应，便咚咚咚咚地猛磕起头来。
　　几声重重叩头声之后，王焕额上已见了血。
　　朱宝宝心里一阵不忍，咬住了唇。
　　赫连长风低头望着宝儿，怜爱地将她颊边发丝拂至耳后。她这些年来习医行医，嘴里老说自己没有菩萨心，却总还是一副见不得病患受苦的好心肠哪。
　　“大哥……”朱宝宝抬头看了大哥一眼。
　　赫连长风懂了她心意，命人先缚住王焕，再遣石影到前方看看是否真和他所言，有个病弱老母。
　　此时，赫连长风见王焕满脸焦急，脑里想到的却是自己亲娘的模样。
　　十年未见，娘身子不知是否还硬朗？每当夜阑人静时，他回想起娘，总是难受。因为他从没见过娘的笑意，倒是常见她在为他伤心流泪哪。
　　他初创“宝茶庄”之时，亦曾派人去接过娘，可娘不愿离开赫连本家，他的恨怨于是积得更深了。
　　赫连长风一忆及此，身子不自觉地僵硬了。
　　朱宝宝从大哥看着王焕之神态，知道他必然是又想起了他娘，便轻抚着他胸口，柔声说道：“大哥，石影不也派人去打探过消息，说你娘现在一心向佛吗？你此行回去，她一定会很欢喜的。”

　　赫连长风点头，忍不住揽紧了这个解语人儿，与她一同等待着石影的回覆。
　　一刻钟时间后，石影回到他们身边答覆道：“前方确有一老妇卧床，重咳不已。”

　　“娘啊……”王焕哭喊着，双膝往前跪爬了两步。
　　“石影快带路啊。”朱宝宝挥手让石影先行。
　　“我同你一道去。”赫连长风揽住她的腰，命人拿来他的披风，密密裹住了她，免得森林里树枝草芽刮伤了她。
　　“赫连公子，您别抛下奴家在这荒山野地……”纪舒眉急忙下轿，跑了几步。
　　“纪姑娘请放心，再过一个时辰便到客栈了。”赫连长风视线转至黑衣护卫们，严声说道：“你们保护纪姑娘到前方客栈，若出了一丁点差错，全都不许回来见我。”

　　“是。”黑衣护卫们恭敬地说道。
　　“大哥，你陪纪姑娘上路，石影同我一起去就成了。”朱宝宝低声说道，不想大哥未来姻缘路走得风波不断。看那纪姑娘是真心喜欢大哥的吧，否则哪会这么在意自己的存在呢？
　　“我不放心你一个人。”赫连长风直截了当地说道，为她系紧披风。
　　那你就放心我一个人吗？马车上纪舒眉气得双拳紧握，可脸庞却是梨花带雨地可怜得紧，泪珠儿一颗一颗地掉着。
　　“小姐，你别哭啊。”丫鬟连忙拿出绣帕让小姐拭泪。
　　“大哥，这样不好。”朱宝宝回头看了她一眼，低声说道：“纪姑娘会难受的……”

　　“你若不快点动身，万一老妇人有什么差池，谁来帮她呢？”赫连长风很快转开话题。除了宝儿之外，他从未想过要在别的女人身上放心思。
　　朱宝宝闻言，立刻快步往前走，把救人当成了第一要务。“石影，快点走哪！”

　　“谢谢姑娘大夫、谢谢姑娘大夫……”王焕再磕了两下头，便抹泪站了起来，被石影押着快步往前走。
　　一行四人于是很快地消失在森林彼端。
　　纪舒眉瞪着空无一人的森林，泪水已然停止，眼里阴狠却更让人胆寒。
　　“小姐，那朱宝宝方才回头看你，是在示威吗？”纪家丫鬟为自个儿主子不平，忿忿地说道。
　　“没关系，就让她开心吧，横竖她的好日子也不久了。”纪舒眉冷声说道。
　　她马上要再写信去催促爹爹，逼问官府那边动作为何如此缓慢，为何迟迟没人来带走朱宝宝！
　　一山不容二虎，她发誓一定会尽快让朱宝宝离开赫连长风身边。

第六章

　　森林另一端，朱宝宝一行人还未走到小屋，便已听闻了老妇人咳嗽之声。
　　石影先行破门而入，为阴暗屋子带入了一丝光线。
　　“王焕，是你吗？”老妇人气若游丝地问道。
　　“娘，是我。”王焕站在门边说道。
　　赫连长风站在门边，用眼神示意石影替他松了绑。
　　“娘，我替你请大夫来了。”王焕冲回娘身边，哭着说道。
　　老婆子佝偻着身子，还未开口便先是一阵大咳，骨瘦如柴身子让人一见便要心生不舍。
　　“不用白花银两，娘这病没药医了……”老婆子话没说完，一阵惊天动地的剧咳又挡了她的话。
　　“大婶，你这话就不对了。别的大夫或者没药医，我这‘宝宝神医’却不是浪得虚名哪！”朱宝宝走进屋里，却不让大哥及石影入门。
　　在她尚未知情对方身上疾病是否会传染之际，她绝不让他们冒风险进门。
　　“大夫是个女的？”老婆子问道。
　　“女大夫才神呢！”朱宝宝笑嘻嘻地说道，坐到老妇人身边执起她右手把脉，细眉一拧。“手脉细弱无力……大娘的肺廱病根已久，加上没能好好休息，肺里脓液排不出来，才会拖成现在这副身子。放心吧，交到我身上，我给您几帖开心利膈之药……”

　　“大夫，你是说我娘有救？”王焕打断了她的话，激动地睁大了眼。
　　“一定有救。只不过，有些病不是没药医，而是没钱医。这药方子所需银两不赀，加上得住暖和干燥些的房子，才有法子除去这病根。”

　　“姑娘，您买了我王焕吧！我愿为您做牛做马，肝脑涂地。”王焕再度双膝落地，拚命地磕着头。
　　“王焕……你这孩子……”

　　“大婶，你别哭，我先替你扎个几针，其他事咱们待会儿再论。”

　　朱宝宝边说边自怀里拿出针灸包，让石影拿来火折子燃起一盆火，将一排银针烤过一回之后，扎向大婶身上几处穴位。
　　“大婶，您别怕喔，让我扎针一点儿也不疼的。”朱宝宝笑嘻嘻地说着话，手起手落间已在对方肩颈处扎了好几针。
　　“姑娘……”老婆子睁开眼看了她一眼，又缓缓合上眼。“你是个好姑娘……”

　　“我娘她……”王焕说道。
　　“我给她扎了安眠针，她睡着了。”朱宝宝说道，下了床榻，取下大哥披在她肩上的斗篷裹住大娘身子。
　　“谢谢姑娘、谢谢姑娘！”王焕的磕头声响遍整间屋子。
　　“别磕头了，我还没死呢。”朱宝宝朝门外唤了一声。“大哥，你可以进来了。”

　　赫连长风走到朱宝宝身边，不经心地抬头看了一眼躺在榻上之老妇人——

　　他脸色忽而一白，颤声问着王焕：“你娘的名字是……”

　　“她叫王芳，我其实是我娘义子。我在赫连家……”

　　王焕的话还没来得及说完，因为这个衣着尊贵，看起来十足威仪的男人，竟在榻边地上跪了下来。
　　“大哥，她是……”朱宝宝急忙也跪到了大哥身边，心里约莫有了谱。
　　“她是我娘。”
　　稍晚，赫连府华贵马车便将王芳及王焕一并接离了那座森林破屋。
　　当王芳在马车里醒来，看到赫连长风时，母子两人抱头哭了几回。
　　王芳因为情绪太激动，竟再度昏厥了过去。是朱宝宝急忙压住她的内关穴，又以扎针为她护住心脉，她这才又缓缓清醒了过来。
　　一行人旋即住进了客栈内最大客房，屋内烧起了安眠药草，朱宝宝熬好一盅苇茎汤才让王芳喝下没多久，老妇人便又再度入睡。
　　而王焕也已经走到一旁小房里安歇了。
　　待得夜深人静之际，一场风波算是到了一个段落。
　　此时，赫连长风正一动不动地坐在榻边，看着他娘较之实际年龄更加苍老的面容，心里千头万绪一团，总归只有“惭愧”二字。
　　王焕说，他本是赫连家长工，三个月前被三少爷诬赖偷了祖传宝玉，被逐出家门。重病中的五太太替他求了情，不料却被一并赶出家门。
　　反观自己，这三个月来，尽忙着布局收购赫连茶庄分行，尽忙着与纪老爷虚与蛇委，因此便没让石影定期去搜集娘的消息，谁知道遗憾便这么发生了——

　　若他此行没出发到青龙镇，若宝儿没出手救人，娘现在会不会已经撒手人寰……

　　赫连长风身子蓦地一阵寒颤，后背冷汗涔涔。
　　忽而一双温婉玉臂自他身后环住他颈子，一声柔柔声音吐在他耳畔。
　　“大哥，人算不如天算，你不是存心造成这般后果的……”

　　“总归都是我的错。”赫连长风回过身，将脸颊埋入她肩膀里。
　　“你娘居然这么误打误撞地被我们给找着了，她吉人天相啊，不是吗？”

　　“若不是你要我回来这一趟，若不是你坚持去看那位老妇人……我娘……我娘……”他哽咽了，连话都没法子说完，全身冷得像冰，拚命地颤抖着。
　　朱宝宝双臂安抚地在他的后背抚动着，她的软唇贴着他的耳朵，不住地对他说道：“没事了、没事了、没事了……”

　　她不知道自己说了多久，只知道大哥好不容易才慢慢暖和了身子。
　　“我这般心机用尽，只为了给赫连本家一个难看，谁知道却差一点失去了亲娘，我这么做究竟是谁吃亏了？我这样对吗？”好一会儿后，赫连长风幽幽说道。
　　“我不知道你这么做对或错，我只知道你这些年如果不这么过，你胸口那股怨气便难以平息，对吗？”她下颚紧贴着他发丝，将他当成稚子般地拥在怀里。
　　“你不该凡事顺着我。”他闷声说道。
　　“我哪里顺着你了呢？我不做你的妾，一待你娘病好了之后，我便要离开了，不是吗？”朱宝宝将大哥拥得更紧了些，恨不得能将他化成传奇故事里的胡媚儿，把他身子缩得小小的，放入瓶子里，她便能带着他四处行走了。
　　赫连长风蓦抬头，望入她氤氤眼眸中。
　　“你真狠得下心离开？”

　　她头儿抬得高高的，正要重重点下时——

　　他吻住了她的嘴儿，缠绵地深入她的唇间，只盼着能与她多纠缠一回、多拖延住她一刻，总都是好的。
　　朱宝宝揽住大哥颈子，学他吻人样子，深切地回吮着他，浓烈地与之纠缠着，直到两人连呼吸都交融在一起。
　　赫连长风扯开她领口，激切双唇自她颈间滑向她一对琵琶骨，大掌探入她的兜儿，指尖摩挲而上她胸前一片软玉温香。
　　朱宝宝弓起身儿，只觉被大哥碰触之处，全都如同火灼一般地疼着，可那疼又不是真的难受，像是舒服却又偏偏折磨着人……

　　赫连长风双唇沿着她身子而下，吮上她一对粉色蓓蕾。
　　朱宝宝咬着唇，觉得整个人几乎要在大哥唇下化为一滩春水。
　　“留下来。”他要她永远留在自己身边。
　　“我留在这里也只是愁眉苦脸，你不会爱一个苦脸宝儿的。”

　　朱宝宝至此突然清醒了过来，她半侧身拥住自己，不小心落下了一滴泪水。
　　她很快地别过头，但那泪水却如春雷般地打痛了赫连长风的心。
　　他们之间依然什么也没改变，除非他愿意背信抛下与纪舒眉之婚约……

　　赫连长风揽过她身子，无言地为她拉整好一身衣衫，却不许她离开他的身边。
　　“我不许你离开，不许你从此不回来。”他低哑道。
　　“如果留下来对我只是折磨，你怎么忍心叫我回来呢？”朱宝宝垂着头，拚命忍着不想再落泪。
　　“十年的一切，你怎么有法子说抛便抛？”他的指尖攫住她的下颚，要她抬头来看着他。
　　朱宝宝心一拧，泪眼婆娑地望着他焦躁不安的眼。
　　“说抛便抛的人是大哥。”朱宝宝无力地垂下双眸。
　　赫连长风哑口无言地看着她，烦躁之间，一股怒火开始焚烧着他的心。
　　“你为何不能多体谅我几分呢？我说过你与纪舒眉不同，你永远是我心里最重要之人，为何总要惹我生气？我今天承受得还不够多吗？”他握住她双肩，双臂因为情绪激烈而不停地抖动着。
　　“大哥，我伤口疼了，你再帮我搽搽药好吗？”朱宝宝勉强挤出一抹笑，不想再和他争辩了。
　　事已至此，那便好聚好散吧。
　　“很疼吗？要不要再请个大夫……”赫连长风攒起双眉，立刻拿出药膏来。
　　“伤口不深，明日应当就会没事了。”朱宝宝坐在地板上，趴在他腿间，由着大哥撩起她发丝，拉低她衣裳露出一背肌肤。
　　在大哥面前，她从来不会羞赧，以前以为自己是把大哥当成家人，于是并无太多芥蒂，现下才知道，原来她早就把自己视为大哥的人了，只能说造化弄人啊……

　　朱宝宝半侧身对他淡淡一笑，心却涌上阵阵酸楚。
　　“宝儿。”他抚着她哭泣般笑颜，心揪成一团。
　　“大哥，你好好歇息吧。”她捣住他的唇，怕自己动摇，所以不敢再多听。“明日便是斗茶大会了，你等待了那么多年，总算要扬眉吐气了，你可要精神奕奕地出现在会场哪。”

　　赫连长风握住她的手，在她掌心印下一吻。“无论如何，你是我的人，我不许你走。”

　　朱宝宝没接话，只是将他拉到她身侧，娇小身子一蜷便偎进了他肩臂之间。
　　就这一夜，让她作场他们永不会分离的美梦吧。
　　　隔日，王芳醒来时，一时间仍以为还在梦中。她虚弱地转头探看着，着急地寻找着儿子踪影，却见——

　　儿子和那名宝宝大夫守在药炉边睡着了。
　　宝宝大夫倚墙坐着，长风则憩睡于她双膝之上，两人双手牢牢互握着。
　　这两人应该是两情相悦吧。
　　王芳沿着墙移动了下身子，不小心将身边一件斗篷推落到地上。
　　赫连长风旋即被惊醒，看向榻炕。
　　“长风，娘吵醒你了……”王芳弱声说道。
　　“娘。”赫连长风连忙起身坐到娘身边，拾起斗篷将她身子密密裹住。“冷吗？要不要喝点热茶？身子还会不舒服吗？”

　　“娘现下见着了你，什么也都好了。”王芳眼眶一热，伸手不能置信地抚着他的眼耳鼻唇。“瞧你长得这么大了，事业也有成了，娘就知道你聪明，定可以替自己闯下一片江山哪。”

　　朱宝宝眨了眨眼，从睡梦间缓缓醒来。
　　她举起白软小手，揉着圆滚滚眼睛，愣愣地坐起，傻傻地看着前方，腮帮子微红，双唇微张，全然一副弄不清楚状况的娇憨模样。
　　赫连长风和王芳都被她的傻气模样给逗笑了。
　　朱宝宝眨着眼，这时才真正清醒了过来。
　　“大娘，我来了。”朱宝宝连忙跑到王芳身边再替她把了次脉，她闭上眼，探着脉象，就在他们以为她快睡着之时，她又笑嘻嘻地睁开眼，松开了手。“脉象比昨天平稳些了，我再替大娘换汤药。”

　　朱宝宝高兴地跳下榻，蹦蹦跳跳地走到药罐边，倒出一碗漆黑汤药。
　　她小心翼翼地放到木盘里，还拿了根白瓷汤匙，一起端到榻边。
　　赫连长风接过汤药，一口一口地吹凉着。
　　“大娘，这药苦，您喝的时候捏着鼻子喝，喝完了我再请您吃糖喔。”朱宝宝倚在赫连长风身侧说道。
　　“我娘可不像某个十八岁小娃，身为大夫，吃药还得含个糖。”赫连长风喂娘喝了一口后，揶揄着她。
　　“大娘，别理大哥。他吃苦不吃糖，糖给咱们俩吃。”朱宝宝凑到大娘身边，挨着她说话。“那糖是用蜂蜜熬成的，可好吃了，润喉养肺，你听我的准没错。我是为了大娘身子着想，可不是贪嘴。”朱宝宝朝赫连长风吐吐舌头。
　　赫连长风则是好笑又好气地瞥了她一眼。
　　王芳边喝着药，边看着小俩口，频频微笑之际，也不免在心中感谢起菩萨让长风遇见了这样一位好姑娘啊。
　　她这些年担心的，无非便是长风因为受了过多委屈而让性子走偏，脾气执拗。现下看他仍是那个孝顺好孩子，又见他和宝宝姑娘如此相亲，似乎也比以前常笑，她便放下心了。
　　叩叩——

　　门外忽而响起叩门声。
　　“赫连庄主，您回来了吗？奴家可以进来吗？”纪舒眉问道。
　　“纪姑娘请进。”赫连长风神色一敛，放下汤碗，缓缓起身。
　　王芳看着儿子脸上笑意在瞬间消逝，眉宇之间也覆上一层薄冰，她不由得皱起了眉——是谁来了？
　　“赫连庄主……”纪舒眉原带着一脸温婉笑意走进屋子里，可笑意却在看见榻上衣衫褴褛的老婆子时，消逝无踪。
　　“宝姑娘，不是我说你，你怎么能让这个老婆子住在赫连爷房里呢？快把人带出去，可别染了什么脏病进来。”纪舒眉斥喝道。
　　“这是我娘。”赫连长风冷冷说道。
　　纪舒眉神色一愣，错愕地迎上老妇人眼神。
　　“啊……奴家眼拙，不知道您是赫连夫人……”纪舒眉急忙小碎步地走到榻边，屈膝行礼，一脸谦卑地望着她。“我是因为担心赫连庄主身体，因此才出口无礼的，请夫人恕罪。”

　　“无妨无妨。”王芳微笑地点头，看向儿子。“长风，这是……”

　　“这位是纪姑娘，纪家茶庄千金。孩儿已派人至纪府下聘提亲了，应当是在两个月后便要成亲了。”

　　纪舒眉听见赫连长风的话时，羞涩地低下头，绞着绣帕。
　　朱宝宝却别开了眼，双唇紧抿着。
　　赫连长风则是神色复杂地望着朱宝宝，无声地长叹了口气。
　　而王芳在看了儿子和宝宝一眼后，也只能颓下双肩。
　　那纪姑娘是手握北方三省茶行之纪家茶庄千金，也是赫连本家一直亟欲联亲的对象吧？
　　看来长风这孩子还是要因为野心而辜负了真心啊。
　　“夫人，你身子还好吗？要不要我让客栈里的厨子烧些东西让您补补身子？”纪舒眉抬起头，热络地说道。
　　“宝儿已经交代下去了，一会儿便送到了。”赫连长风说道。
　　“那咱们要出发了吗？”纪舒眉看着他问道，可没忘记今日还有场斗茶大会。
　　赫连长风点了点头，握了下娘的手。“娘，我一会儿要同宝儿及纪姑娘去办点事，我让王焕来这陪你，你好好休息。”

　　今日青龙镇斗茶大会，赫连本家及茶业间有头有脸人物皆会到场，正是他雪耻复仇之大好时机。
　　“你们需要各自梳妆一下吗？”赫连长风问道。
　　“我就这么去吧。”朱宝宝轻声说着，从口袋里拿出一柄碧玺发篦，斜斜地插入发间。
　　翠绿光泽正巧与她一身淡绿衫子相映成趣，水嫩脸庞与眉宇间淡淡愁色，为她原就娇美容貌平添了几分我见犹怜味道。
　　纪舒眉调整了发上金簪，冷冷看了她一眼后，便把视线移到赫连长风身上。“赫连庄主，咱们出发吧。”

　　“娘，我约莫晚餐时刻会回来，你有什么需要，就让王焕去差使店小二。若有急事，店小二亦会立刻通报予我。”赫连长风再次对娘交代道。
　　“一会儿厨房会送来山药粥，你至少要喝半碗，才能再喝一些药。我也会吩咐人再买来一些粟子，你多吃些能补益脾气。”朱宝宝倾身为大娘盖上被褥，笑着说道。
　　“夫人，我叫名丫鬟过来服侍您，您有什么需要，尽管吩咐她。”纪舒眉不甘示弱地说道。
　　“好好好，都是好孩子。”王芳点头，强打起笑容对每个人说道。
　　赫连长风举步向前，率先推开房门。
　　纪舒眉旋即尾随于后，紧紧跟在他身侧。
　　朱宝宝走在最后，跨出门槛时，她回头对着大娘浅浅一笑，这才缓缓阖上了门。
　　王芳的心突然揪拧了一下。
　　她捣着胸口，心里竟无端感觉到一股不安，于是急忙闭起眼，嘴里喃喃地念起佛号来。
　　菩萨保佑大家全都平平安安哪……

　　只是，就在赫连长风一群人离开约莫一个时辰之后，一群官差到客栈里寻找朱宝宝。
　　店小二不敢欺瞒官老爷，清楚地指明了他们一行人要去的方向。
　　官差闻言旋即上马，驰骋追逐而去。
　　　话说青龙镇斗茶大会一年两回，选在最知名之悦来客栈举办，品茶师傅、各方贤达长老皆会聚集于此，务求斗茶之举公平公正。
　　而领着各家茶叶上来品评之茶农、茶庄，以及那些一待品评名次公布，便要上门抢茶之茶商，自然也全都屏息以待地列位于席间。
　　依照惯例，这春夏新茶之争，必定是由新进花魁娘子开汤冲泡，此亦是此场盛会之一大卖点。因此悦来客栈整个二楼座位，早在半年前便被人预定一空。
　　此时，几位品茶师傅皆已就位，各人手边一壶清水，以清除茶味。
　　赫连茶庄几名主子赫连伯风、赫连叔风全都坐在最后头，只盼得今年茶叶有番好成绩，能为茶庄多挣些收入。
　　正当几位青龙镇大茶商坐定之际，客栈掌柜忽而走了进来，同他们说了几句话后，几名大茶商纷纷起身往场外走去。
　　大伙面面相觑，全都猜测着是什么了不得人物到场，于是个个都左顾右盼，引领而望了起来。
　　顷刻后，几名大茶商簇拥一个高大男子走上二楼，男子眸瞳炯然，鼻若悬玉，不怒而威之气势，让人望之生敬。
　　赫连家两兄弟也纷纷探头望着来人，无奈是前方人太多，他们只约略瞄见男子穿了件尊贵茶绿长袍。
　　“他身上穿的应是缭绫，衣袖应是由金锦所制吧？啧啧啧，一服千金啊。”赫连伯风欣羡地看着高大男子走入包厢。
　　包厢内外隔着一层珠帘，里头人可清楚瞧见外头比赛，但外头人若是回头偷瞧珠帘内之人，则会显得甚是无礼。
　　不过，老大赫连伯风眼尖，马上瞄到了一名正走入珠帘后头之姑娘模样。
　　“那不是纪家纪舒眉姑娘吗？”赫连伯风急忙顶了下三弟。
　　赫连叔风闻言，连忙起身端正衣冠，摆出最风流倜傥笑意。“哪里？纪姑娘在哪里？”

　　“不正坐在那位贵客身边吗？”赫连伯风说道。
　　赫连叔风一看，珠帘之后，只依稀见到男子身旁左右各坐了一名女子，而左方那名穿着彩缎凤尾裙的女子，看来确实有几分眼熟。
　　“纪姑娘莫非已婚配了吗？我上回到纪府时，她还故意落了条手绢给我呢。”赫连叔风着急地说道，半个身子直往珠帘方向瞧，只盼得能引起佳人侧目。
　　此时，几名大老在恭送高大男子走入后方包厢坐定之后，又纷纷走了出来，并不约而同地瞪了一眼赫连叔风的无礼举动。
　　“各位同好。”平时不可一世之茶行商领，笑容满面地站到前头，声如洪钟地说道：“咱们青龙镇斗茶，今儿个可来了个贵客！他手下拥有茶庄、茶园二十来座，现下有雅兴来替咱们这番斗茶鉴赏，当真是替咱们此会增光不少哪。在此先卖个关子，不打扰贵宾雅兴，待得比赛完毕之后，再请他出来同大家说说话。”

　　“斗茶大会开始——”店小二敲了一下大锣。
　　热闹锣声间，端坐于前方之花魁娘子玉指纤纤拎起一绺茶叶，放入瓷杯间。
　　斗茶一赛，为求公平起见，各方茶叶全都以白色瓷杯装盛，务求不使器皿及冲泡方式影响味觉。
　　只不过，除了五位品茶师傅之外，每一种茶都得多沏一杯，每杯都让花魁步伐袅袅地送入珠帘之后。
　　大伙此时的注意力倒也不在花魁娘子身上了，只有那赫连叔风一见花魁娘子每走入珠帘后一回，媚容便更加殷艳几分，不免便猜想起应是里头伟男子引起了花魁娘子兴趣哪……

　　“你瞧什么瞧！现在正在品茗的是咱们茶园的茶，你给我专心些。”身兼茶园及茶庄主人身分的赫连伯风，重打了下三弟的头。
　　赫连叔风急忙抬头瞧去——

　　品茶师傅们先撮了茶干，检视其茶色优劣。继而再深吸了几口茶干味道后，便请花魁娘子开汤冲泡。
　　只是，各位品茶师傅在喝了第一口后，却全都皱起脸，个个面面相觑地说不出话来。
　　“赫连茶庄今年的茶……”

　　有人开了个头，却没人愿意接话当恶人。
　　啪——

　　珠帘后忽传来瓷杯被重摔于地之声。
　　众人目光皆往珠帘后移去，二楼忽而静无人声，像是即将有什么恶事要发生一般。
　　“此等劣茶也敢拿来在斗茶会上丢人现眼。这茶茎老粗、茶汤粗酸，入口全无香气可言，‘赫连茶庄’根本没有资格参加斗茶。”珠帘之后，男子冷声说道。
　　此话一出，众人顿时喧哗不已。如此重话，可是会打得“赫连茶庄”就此一蹶不振哪！
　　“口气如此狂妄，敢问阁下是哪门子人物？！”赫连叔风摇着折扇，自以为潇洒地往前跨了一步。
　　只可惜赫连叔风太想知道在场姑娘家是否注视着他，方脸上那对不正经眼眸一下子瞥向花魁，一下子看向珠帘后纪姑娘，轻佻眼色让所有人都觉得不正经极了。
　　珠帘之后，高大男子仍然一动也不动地坐着。
　　“赫连叔风，这里没有你说话的分。”茶行商领急起身，不屑地看了赫连叔风一眼。“请赫连庄主上前指教一番。”

　　赫连伯风脸上漾起得意神色，脑满肠肥的身子即刻往前一站。
　　“老夫指的是珠帘后头那位赫连庄主，‘宝茶庄’之庄主。”茶行商领气急败坏地瞪他一眼，急忙往前一揖身，讨好地说道：“请赫连庄主上前指教。”

　　赫连两兄弟互看了一眼，同时抬头一看，但见——

　　一名伟健男子自珠帘之后现身，漠然脸色有股让人不敢放肆的权威之气，众人竟全都不由自主地屏住了气息……

第七章

　　赫连长风往前跨了一步，鹰隼利眸直射向赫连家两兄弟。
　　朱宝宝则是缓缓地站到大哥身后，清楚地感受到他一身僵滞怒气。仰头看向大哥侧脸，心痛地发现他眉眼竟冷厉到连她都快认不得了。她只希望大哥在扬眉吐气了之后，可以真正地放下那些仇怨，好好地过日子哪！
　　“多年不见，几位倒是没变。”赫连长风眼眸冷光一绽，薄唇抿得更紧。
　　“我们与赫连庄主见过面吗？”赫连伯风心里惴惴不安地问道。
　　“赫连长风这个名字，诸位没有一丁点印象吗？”

　　“我们当然识得赫连长风……他是那个南方茶霸——赫连长风？”赫连伯风颤抖的手指指着他，一张脸胀得通红。“你……你不可能是我们家那个么弟‘赫连长风’……”

　　他们自然听过“赫连长风”，可谁也没把这个名字与当年那个骨瘦如柴、老被踩在脚下的“赫连长风”联想在一起。
　　一个采茶女之子，能有什么好出息。他们一直都是这么想的。
　　“没错，我正是‘那个’赫连长风。”赫连长风走到他们面前，居高临下地睥睨着这两个更加痴肥的男子。
　　“你……”赫连伯风肥肿身躯开始前后晃动着，心里发起毛来。他们一向对这个小弟欺负得比别的兄弟更用力了些，谁教他聪明过人，老是让长辈夸赞。
　　“长风弟，那个赫连茶庄今年的春茶……”赫连伯风试探地问道，残存着一点希望，希望能从他口里得到一句好话。
　　“这茶不值一分钱！让我漱口，我都嫌干涩。”赫连长风抬头，冷冷一笑，目光铄亮地看向几名大茶商。“以后‘宝茶庄’绝对不会进一丁点赫连家的茶。”

　　这话是宣誓，亦是警告。
　　凡是与“赫连茶庄”友善者，便是“宝茶庄”之敌人。
　　众人原本就因为赫连长风之身世揭晓而沸沸扬扬不已，此时再听到赫连长风狠话一出，众人更是交头接耳，忙得不可开交。
　　赫连伯风肥硕的身子摇摇晃晃，整张脸胀成紫红。
　　“纪姑娘，您人美心善良，好歹也帮我们说句话哪。”赫连叔风快步凑上前，心急之下竟朝着纪舒眉挤眉弄眼了起来。
　　赫连长风冷厉地瞪他一眼，而后抬头看向纪舒眉。
　　“奴家仅听赫连公子吩咐。”纪舒眉得意地站到赫连长风身侧。
　　朱宝宝指尖刺入手掌之间，不动声色地后退了一步。她得学着将自己当成一个外人，否则，她完全没法子站在这里看着大哥和纪姑娘相依相偎啊。
　　“你和纪姑娘……”赫连叔风声音颤抖地问道。
　　“我与纪姑娘即将成亲。”赫连长风沉声说道。
　　纪舒眉露出娇羞笑意，整个身子更往赫连长风身边偎近一步。
　　南北两大茶庄联姻，堪称天下无敌哪！二楼所有围观之人，再度闹哄哄地窃窃私语了起来。
　　朱宝宝低着头，感觉大哥的话，像把刀刺在她心上。
　　她咬住舌尖，让痛觉都只集中在同一点，否则她怕自己会难受得不支倒地。
　　无所谓，没关系的，横竖她就要离开了。只要大哥开心，只要这样结局是大哥想要的，那么，她就该开心祝福他们。
　　朱宝宝心里虽这么想，可脸上却无法挤出一丝雀跃神色，往昔慧黠眼神，此时却像一颗沉在深水里的石子，完全地死寂。
　　“长风贤弟，你别这么狠心，断了咱们茶庄生路，好歹我们也是一家人啊。”赫连伯风踩着凌乱脚步上前，眼巴巴地挤出讨好笑容。
　　赫连长风厌恶地别开脸，后退一步，与朱宝宝并肩而立。
　　“一家人？那我今日便上门，好迎回我娘安养天年。”赫连长风凛声说道。
　　“慢……慢着……”赫连两兄弟脸色发白起来。
　　“麻烦各位‘照顾’了我娘这些年，若是我娘身子健康，我便考虑一下出手帮帮‘赫连茶庄’东山再起，如何？”赫连长风皮笑肉不笑地看着他们，等着他们跪地求饶。
　　经大哥这么一提，原本正在心碎的朱宝宝才想到大娘病弱模样，一股怒气便油然而生了。
　　她抬起头，狠狠地瞪着那两兄弟——这些人怎么竟狠心地一再把家人往外扔呢？这和她那个没心少肺的亲爹有何不同？
　　“我娘呢？”赫连长风再度逼问。
　　“你……忘恩负义！”赫连叔风突然大声叫嚣道：“好歹赫连家也把你养到十八……”

　　“忘恩负义？你们给过大哥什么恩、什么义？你若有本事，便把你们欺压弱小兄弟之事，说出来让大伙评评理啊！”朱宝宝受不了这些人不认错嘴脸，立刻便跳出来骂人。
　　“你——”赫连叔风还想抢白，却被她打断了话。
　　“还想狡辩什么？！”朱宝宝双手插腰，此时心里之不甘，全都化成了批人言词。“我在青龙镇城郊林子里遇到一名病弱老妇人，那是王芳，你们的五娘，我大哥的亲生娘亲，这便是你们对待长辈的态度吗？！你们难道不会有年老病弱之时吗？”

　　她个儿娇小，甚至构不上别人肩膀，可她声音清亮如泉，一脸正义凛然，气势匹夫难敌。在场大老又以年长者居多，于是众多嫌恶目光纷纷落到这两兄弟身上。
　　“男人家说话，你一个丫头插什么嘴！”赫连伯风恼羞成怒，粗声骂道。
　　“她是皇上欲册封为‘神医’之人，你可以再多批评一些。”赫连长风冷冷说道，保护地将朱宝宝揽到身边。
　　此话一出，厅内所有目光霎时全都集中到朱宝宝身上。
　　大伙只瞧见她一张粉润娃娃脸，同时想起湖北神医济世一事，竟有人朝着她弯身拱手了起来。
　　“赫连庄主，你就别同这些人计较了。”不甘被冷落的纪舒眉，急忙上前一步，抚着赫连长风手臂。
　　赫连长风不动声色地往旁一站，避开了纪舒眉的手。
　　他居高临下地看着面色如土的赫连兄弟们，字字如刀地宣布道：“往后，凡是卖茶给赫连茶庄的茶农，便休想再与我‘长风’茶业做生意。”

　　众人噤若寒蝉，没人敢再出口多说一句。
　　“你你你……”赫连伯风瞪着他，胖脸愈胀愈红，愈胀愈红。
　　蓦地，他身体一摇，整个人忽然仰面昏倒。
　　“哥！哥！”赫连叔风马上冲到他身边。
　　“让开。”朱宝宝走到赫连伯风身边，握住了他手脉，在确定他并非手脚冰冷之虚症后，旋即取出怀里长针。
　　“你想做什么？”赫连叔风问道。
　　“刺死这个没心少肺之人。”朱宝宝长针直刺着赫连伯风双手十宣穴。
　　在他肥腻双手各逼出一些鲜血之后，赫连伯风惊叫一声，悠悠醒了过来。
　　“他这是风气内动，肝风掉眩，需得立刻镇肝熄内风，否则气血再次上逆脑部，又要人事不醒了。快把我说的症状说给其他大夫听，好让他们替他开个方子。”朱宝宝不想说得太多，很快起身回到大哥身边。
　　“为何救他？这人死有余辜！”赫连长风压低声音，火眼怒瞪着朱宝宝。
　　“若我是见死不救之人，当初便不得救到大娘了。”朱宝宝简单说道，一手安抚地搁上他的手臂。
　　赫连长风一手推开她的手掌，蓦地别开了脸。
　　他知道她说的话没错，但他的心怨恨了这么久。她比谁都懂他，至少也该让赫连伯风多受些苦啊。
　　“赫连庄主，咱们可以离开了吗？奴家累了。”纪舒眉一看他们不愉快，便乘机挨了上来。
　　赫连长风眉头一皱，正要开口说话时，楼下忽传来一阵喧哗之声。
　　“朱宝宝姑娘可在此？”一名官差大声说道。
　　“我在二楼。”朱宝宝朗声回应，只想藉着其他事情，分散自己此时胸口的痛楚。
　　一阵脚步声后，几名官差簇拥着一名紫色长袍的男子上了二楼。
　　赫连长风一见此等阵仗，立刻将朱宝宝往身后一护。
　　“各位官爷有何指教？我乃朱宝宝的亲人，赫连长风。”赫连长风上前一步说道，已从眼尾余光看到了石影正防备地随侍在侧。
　　紫袍男子对着赫连长风一颔领后，自腰间拿出一只黄色布匹。
　　“圣旨到！”紫袍男子韩世鹏说道。
　　所有人全都应声跪下。
　　赫连长风单膝落地，扯过还站着发愣的朱宝宝也一并跪地。
　　他握住她如冰小手，脸上看似镇定，心里却已经在思考着逃脱方法。
　　“朱宝宝姑娘领旨。”韩世鹏朗声说道。“皇上下诏，传朱姑娘入后宫为女御医。钦此。”

　　“我不要！”朱宝宝马上摇头，整张脸埋入大哥后背。
　　“放肆！”韩世鹏脸色一沉，厉声说道。
　　“皇命不可不从。”纪舒眉柔声说道，心里却暗暗得意。由她提供行踪，再让爹去告知官员来找人，果然是妙计一桩。为了讨皇上欢心，谁不想抢得头彩，提供朱宝宝行踪哪。
　　赫连长风佯装没听见纪舒眉之话，他起身一揖，亦顺手揽起了朱宝宝身子。
　　“各位官爷，皇泽浩荡，我们必然遵从。”赫连长风紧握住宝儿欲挣脱之小手，警告地一握。“可宝儿这几日染了风寒，若是此时再劳于奔波，我怕才进宫，她便先要病倒了。如此一来，官爷对皇上也不好交代。”他得多挣些时间，好安排宝儿离开。
　　“庄主，我瞧宝姑娘身子这一路还不错，皇上赏赐宝姑娘御医一职，这般天大好事，还是早早打理上路才是哪。”纪舒眉在旁帮腔道。
　　“若是宝儿身子有什么差池，你要对皇上负责吗？”赫连长风厉声斥喝着纪舒眉。
　　此话一出，韩世鹏也只能跟着点头了。
　　而纪舒眉望着赫连长风刀锋般锐利眼神，她心虽是一恼，却是眼眶含泪，碎步地奔下二楼。
　　“小姐……小姐……”她的丫鬟连忙跟了出去。
　　赫连叔风一瞧纪姑娘已离开，他一边支使着家奴将哥哥抬回家里，一边便趁着大伙都在忙乱之时，尾随着她身后飞奔而去。
　　赫连长风低头望着朱宝宝，只见她小脸惨白，一双漆目圆眸像是傻了似地怔怔地盯着他。
　　赫连长风让石影拿来披风，将她整个人裹住，也顺势将她身子带入自己怀里。
　　“冷吗？”赫连长风抚着她脸庞，柔声问道。
　　外人面前，大哥此等回异于平日漠颜之宠溺举动，让朱宝宝微愣，可她没反抗，因为知道大哥此举必然有所涵义。
　　“有大哥在，便不冷。”她微低着头，脸颊轻侧便靠在他胸前。
　　朱宝宝个儿原就娇小，此时小鸟依人般靠在高大赫连长风身边——只见男子气宇不凡，女子纤柔娇美，两人当真璧人一对，引来不少赞叹。
　　“又不舒服了吗？咱们马上就回去休息了，你忍着些。”赫连长风低头以唇轻拂过她柔软前额。
　　赫连长风这般宠人行径，引来几名大老不可思议地摇头。果真是铁汉柔情哪，谁也没瞧过这位冷面茶霸如此柔和神态啊。
　　可赫连庄主不是要娶纪府千金了吗？众人心里纷纷疑惑着。
　　“久闻‘宝茶庄’赫连长风之大名，但不知这朱姑娘是庄主何等亲人？”韩世鹏不客气地问道。
　　“宝儿乃是我最宠爱之小妾。”赫连长风感觉她身子惊跳了下，他牢牢扣住她的肩膀，不许她轻举妄动。“蒙皇上不弃，欲迎她入后宫为御医。我虽百般不舍，却也只能希望她对皇上能有所贡献。”

　　“能为圣上效命，功德确实不浅哪。”韩世鹏恭敬地说道。
　　“确实如此。只是，官爷们此番远行而来，身心必然疲惫。”赫连长风挥手召来掌柜，命令道：“还不快带几位官爷至最好包厢，为官爷们接风洗尘。官爷们想听什么曲儿，吃什么东西，全都照办。”

　　“是是是。”赏柜脸上漾满笑意，赶紧上前招呼。“各位官爷一路辛苦了，请到一楼坐坐，我先给各位来些好酒暖暖身子……”

　　官差们被这般礼遇着，一个个全都得意地昂起下巴。
　　“那么我们三日后，再去迎接朱姑娘，届时不得再以任何事情拖延。”韩世鹏倨傲地说完后，转身离去。
　　“谢圣恩。”赫连长风有礼地说道。
　　待得官差们身影远离之后，赫连长风转身向各位大老拱手说道：“在下先带妾室回客栈休息。”

　　言毕，他便快步揽着朱宝宝走下楼梯，留下一堆好事之人议论纷纷，许久方休……

　　　不久后，赫连长风和朱宝宝坐上了马车，这回没了车夫驾车，驾车之人成了石影。
　　马车飞快地向前驶着，朱宝宝六神无主地坐在赫连长风身侧，小小身子尽往他身边钻，恨不得能钻进他身体里。
　　赫连长风紧拥着她，脑子里却已经安排好了宝儿逃亡的路线。
　　马车离开客栈约莫十箭之地，石影在确定四下没人埋伏之后，低声向后座说道：“主子，可以说话了。”

　　“尽速安排宝儿离开，先快马领她至大河边，再让她搭船至杭州别业……”赫连长风简单说了下路线。
　　“是。”石影说道。
　　“不！”朱宝宝抓住大哥的手，两人却是同时一震。
　　他们的手全都冷得像冰。
　　“大哥，这样你会被牵累的！抗旨这事，让我一个人承担就好了！”朱宝宝蓦摇着头，牢牢地握着大哥的手掌，用力到心都疼了。
　　“你的事就是我的事！皇帝固然欲求神医，可天下人谁不知他偏好才貌双全女子。我现下说你是我妾室，他一时之间必然不会对他人之妾下手。可若看久了，瞧喜欢了，硬要你成为妃子，也是大有可能之事。你届时肯定不服，我又如何能眼睁睁看你去送死？！”

　　赫连长风抓住她的肩膀，颈项上青筋毕露，急出了一额汗水。
　　朱宝宝心碎地落下泪，整个人投入大哥怀里，泪水很快地湿了大哥前襟。“我不该救人的，不该陪鬼医师父去试什么虏疮之人痘。我救了那么多人又如何，我连自己都顾不了啊……”

　　赫连长风疯也似地吻住她的唇，狂乱地吮着，像是怕永世不得相见似地拚命索求着她的味道。
　　朱宝宝扣住大哥的颈子，也热烈地回应着他。
　　他吻到了她的泪水，心疼得移开了唇，只能弯身紧紧拥着她，紧到连呼吸都困难了起来。
　　“我一个人逃走，不会拖累你……”她哽咽地说道。
　　“总之，你听我的，能避多久风头便是多久。”赫连长风斩钉截铁地打断她的话。
　　“大哥，你甭把事情往身上揽，让我跟那些官兵离开，我会在路上迷昏他们再逃走的。”朱宝宝突然揪住他胸前衣襟，双眼发亮地说道。
　　“万一你没迷倒他们呢？万一你真的被带入宫内了呢？我不能冒这种风——”

　　“至少那不会牵累于你啊！”朱宝宝激动地打断他的话，泪水模糊到看不清楚他的脸。“想想你娘吧！你们好不容易才又相聚，你得照顾好她，别让她再担心受怕。”

　　赫连长风怔愣在原地，一时竟找不出话来反驳她。
　　朱宝宝勉强挤出一抹笑容，抚着他的面容说道：“大哥，我若没逃脱成功，你也别担心。你之后便帮我联络鬼医师父，不少达官显贵欠了他命，他总有法子把我从宫里救出来的。”

　　“我现下就派人去找你师父。”赫连长风马上说道。
　　“那就祝你好运了，他这两个月，通常都是不愿让人寻得的。”

　　朱宝宝只觉一阵心酸袭来，却不愿让他看到她的眼泪，赶紧将脸庞埋入他的肩颈里。
　　横竖都是要分离的，老天安排了这般结局，也不是件坏事啊。只是心里的依恋要如何断根去念啊……朱宝宝小手紧揪着他衣襟，热泪烫上赫连长风颈窝。
　　赫连长风高大的身子一震，忽而倾身捧住她脸庞，激动地说道：“我早该娶了你，照顾你一生一世的。皇上不能公然抢人之妻，但妾室却可以被召入宫为嫔妃们效命。妻与妾之别，我俩还会不清楚吗？”

　　赫连长风忽而止住了话，仰头苦笑了起来。“我这是作茧自缚。宝宝……大哥错了、大错特错了啊！”

　　“现下说什么都是迟了，就依我的法子吧。你别让我逃亡在外，还要挂心于你是否被我牵累啊！”朱宝宝捧住他的面颊，泪眼汪汪地说道：“诚如你所言，我就算入了宫，皇上一时半刻还不会动我；若你又找着了我师父，我便能顺利出宫了。”

　　“你要我如何眼睁睁看着你被官差带走？万一你没迷昏他们，反倒被制住了，岂不罪加一条吗？”赫连长风抓着她的手，捶打着他疼痛不已的胸口。
　　“那是最好的方式了。算我求你，让我和官差一同走吧。你若不放心，便让石影暗地跟随着我，好吗？”朱宝宝哭着捧住他双手，将脸颊埋入其间。
　　她已经想出了该如何离开而不连累大哥的方法了，可她不能说。
　　赫连长风低头望着她纤弱身子，眼里闪过一道不容人反抗之坚定——他知道该如何做了！
　　“就依你的意思吧。但要小心、千万小心，知道吗？”赫连长风长指抬起她下颚，定定地看入她的眼里。
　　朱宝宝含泪地点头，笑了。
　　“大哥，你今晚要了我吧。”朱宝宝指尖点住他双唇，泪水滑出眼眶。“你既说过我是你的妾，谁知日后进宫会不会有人起疑心，检查我身子呢。你要了我吧……”

　　“我万万没想到自己竟会是在这种情况之下与你在一起。”他嗄声说道，一阵鼻酸让他别开了头。
　　“我早当自己是大哥的人了。”

　　“宝儿……”

　　此时，在乎彼此比己身更多之两人，交颈而拥着。看似两人都妥协了，却是两人都各怀心思啊。
　　“主子，现在该往哪里走？”石影问道。
　　“回客栈。”赫连长风说道。
　　朱宝宝松了口气，认为他当真已同意她的想法了。
　　至少大哥能避掉这一劫了。
　　大哥养她育她疼她爱她，她既没法子迫自己为妾来回报予他，便万万不能再让他受到任何伤害。况且，大哥已然公开言明了要娶纪姑娘为妻，这事既已改变不了，她早晚都是得走的。
　　皇帝此番宣召，或者正是她退场好时机吧……

　　　这一夜，一对红烛高燃于客栈大房内，映得一屋子全是喜气红亮。
　　屋里除了屏风后头偶尔传来的沐浴水声之外，完全地静无人声。
　　朱宝宝一身红衣，坐在铜镜之前，乌发在脑后盘成简单髻子，上头簪着大哥送给她的碧玺发篦，双唇抿上玫瑰胭脂，为她容貌增添了几分血色。
　　她素颜红唇，脸色雪般白皙，澄亮双眸里漾着化不开的轻愁。
　　今晚，她要与大哥结成夫妻，应该要笑着啊……

　　她对着黄铜镜挤出一抹笑容，一颗泪水却不慎滑落颊边。
　　她连忙举袖拭泪，却擦不去眼里轻愁。
　　她脑子里策划的主意若真成功了，那么大哥与她此生便不会再相见了。
　　朱宝宝抚着红裳腰带，一想到再也见不到大哥，她即便拚命强忍着泪水，双肩却还是忍不住哭得一耸一耸的。
　　大娘身子已有起色，她现下以三脉汤处理。日后，只要一般大夫便能好好调理大娘的身子了。
　　再者，大哥又有纪姑娘照顾，她已无遗憾了。
　　屏风之后，传来大哥起身穿衣之声，显然已经沐浴完毕。
　　朱宝宝急忙吸吸鼻子，挤出一个大大笑容后，再回过头一看——

　　大哥正走出屏风，湿发披在身后，微敞领口露出他坚硬胸膛。
　　朱宝宝垂下双眸，面颊微热着。这不是自己第一次看到大哥半裸身子，却是她第一次要与他肌肤相亲啊。
　　赫连长风走到她面前，抬起她脸蛋，她绝美娇羞模样，让他移不开视线，可她一对红肿双眼，却让他叹了口气。
　　“你哭成这样，我怎有法子忍心让你与官差一起离开呢？”他拥她入怀，双唇吮着她冰冷脸蛋，想让她暖和些。
　　“就算大哥硬要把我藏起来，我们不也要暂时分离吗？”朱宝宝抬头，鼻尖酸得想哭，可又不想他担心，只好咬着舌尖一笑。
　　她可怜兮兮的笑容看得他一阵心疼，他抚着她憔悴眼儿，心想自己既然已有了安顿她的计划，也就不忍心再看她掉眼泪了。
　　“是啊，你一年总有十个月不在大哥身边，我们早该习惯分离了。”他故作轻松地说道。
　　“是啊，我们真傻气呢。”话是这么说，两人身子却是仍然紧紧倚偎在一起。
　　“这一生，我不负你。”赫连长风覆上她双唇，灼热气息吐在她唇间。
　　朱宝宝揽紧了他颈子，软腻舌尖依附着他，羞怯地回应着他……


　　事后，赫连长风趴于她身上，两人肌肤相贴，像是彼此相属之一部分。
　　她玉臂搂着他，雪颊染着激情余韵，模样娇美地像是雪地上一瓣梅。
　　“大哥，若我今日怀有身孕，皇上应该会放我回宫吧……”朱宝宝喃喃地说道。
　　“我应该早点爱你的。”赫连长风懊恼地低语着，恨不得将她揉进心里。
　　“世事总难料哪。”她低叹了口气，伸手抚着他的后背。
　　两人静静倚偎着，贪求着这一刻平静，没人想到要移动，直到——

　　赫连长风披衣下榻，自一旁火炕上拿起一只陶壶。
　　“我让店小二依着你从前留给我的方子熬了这安神茶，你快些喝下吧。”

　　赫连长风一手拿着瓷杯，一手揽起她纤腰，带起她整个身子。
　　朱宝宝就着他手，只抿了一口茶，便感觉到不对劲。再浅尝一口，她便发现这茶里似乎放了迷药。
　　那药味极淡极淡，但她确实识得。
　　大哥是想迷昏自己，好将她藏匿到某处吧。他终究还是不放心她一个人，终究还是决定要赔上他自己前程，以保全她吗？
　　面对疼她如此无微不至的大哥，她又怎能不为他多着想一些呢？
　　“快喝哪。”赫连长风催促道。
　　朱宝宝点头，依言喝光了整杯茶后，她借口想吃些糕点，也披衣下了榻。趁着大哥不注意时，她自一旁药盒里拿了一颗解毒丸咽了下去。
　　之后，她佯装自在地拎起食盒走回榻边，自己吃着梅花糕点，也喂着大哥吃。
　　偏偏她一身红衣没穿好，雪白身子太诱人，他才咽了一口梅花糕点，便一路自她的手臂吻向她的肩、琵琶骨与腴滑雪胸。
　　“倦吗？”他问，身体虽已动情，却仍关心着她的情况。
　　“是有些困意，但我不睡……我要大哥再爱我一回。”她娇声呢喃着，想起曾经见过之秘戏图，娇小身子慢慢爬悬至他身上，红着脸蛋说道：“不……这回换我爱大哥一回……”

　　赫连长风甫升的热情，因为她此一举动而再度高涨不已。
　　他手扶她纤腰，让两人最亲密之处不住地互触着，直到她俏颜生烟，需求地弯身低喘求人，他这才健腰一挺，让她纤柔身子领着两人再度陷入欢爱之间。
　　“大哥……我腿酸……不行了……”她粉腮衬着泪，双手撑着他胸口，双腿已然无力。
　　“是吗？”赫连长风鹰眸一眯，一个跃身翻身至她身上，再度沉入她温润如泉体内，很快地便将两人领至了让人痴狂之顶峰。
　　朱宝宝无力地闭眸，娇小身子一斜，整个儿偎到他胸前。不过才一会儿时间，便沉入了睡梦间。
　　赫连长风屏着气，见她似乎已然熟睡，这才放心地闭上了双眸。
　　大夫说，这药能让她整整睡上一日一夜。待得天明鸡鸣时，他便要偷偷将她及他娘送到安全之处。
　　他不能冒险让她有一丁点损伤啊。赫连长风想着、想着，不一会儿便也沉沉睡去了。
　　朱宝宝听着大哥胸口平稳呼吸，知道他已然熟睡了之后，她方才缓缓地睁开明眸。
　　她与大哥缠绵了两回，等的便是这一刻了——

　　朱宝宝伸手至一旁红衣嫁裳腰带内，取出一颗药丸在掌间捏碎。
　　轻撒了些粉末在他鼻尖，确定他因为药效而睡得更加沉熟了，她这才起身穿好了衣裳。
　　她倾身向前，万般不舍地在他唇间印下一个吻，将剩下之迷魂丸送入他嘴里。
　　朱宝宝起身，垂眸凝望着他，身子后退两步，再后退两步……终于，她的后背抵上了门扉。
　　她深吸了一口气，转身推门而出。
　　“宝姑娘留步。”夜里窜出一个灰影，挡住了她的去路。
　　“石影，我需要帮忙。”朱宝宝抬头看着石影，低声说道。
　　石影皱起眉，却俯低了身子聆听着她的计划。
　　不久后，客栈外打更声音响起，石影亦在同时点了头……

第八章

　　晨光自窗外射入床榻已有一个时辰，赫连长风却仍然一动不动地沉沉睡着。
　　睡梦之间，一身僵硬肌肉让赫连长风感觉到不对劲，像是他已昏睡了数日一般。他试图想自行醒来，却费了好大力气才有法子勉强睁开双眼。
　　入目光线让他眯起眼，一阵空虚忽而袭上心头。他喘着气，一肘撑起自己看向身边——空空如也。
　　“宝儿！”他惊坐起身，左顾右盼，却见不到她的身影。
　　他的心一凉，全身力气都被抽离了。
　　他知道，她走了。
　　赫连长风身躯一软，整个人瘫回榻上，因为知道已经追不上她了。
　　宝儿对他下了药吧。否则他从来就不是那种睡得很沉之人，不可能连她离开了，却还一点知觉都没有。
　　他只是没料想到自己想迷昏宝儿的诡计，不但被识破，而且还被她反将了一军。
　　她一心只记挂着不要拖累他吧。
　　那她现已经逃离官差了吗？长路奔波可累着了她吗？
　　赫连长风忍住一阵晕眩，虚弱地扶着墙壁走下了榻，出声唤道：“石影——”

　　“赫连庄主，你醒了！”

　　纪舒眉在下一刻推门而入，飞奔到他身边，双眼噙泪地倒在他肩上。
　　赫连长风蹙了下眉，面无表情地推开她，脸色青白地继续往外走。
　　不料，他脚步走得太快，加上许久未曾饮食，高大身子竟然袭上一阵天晕地眩。他只得闭上眼，站在原地，等着自己恢复正常。
　　“我这就让人去请大夫。”纪舒眉搂着他手臂，焦急地说着。
　　“宝儿走多久了？”赫连长风蓦睁开眼，粗声问道。
　　“宝姑娘已经和官爷们离开两日了。她还催着官爷们上路，像是迫不及待想进到皇宫一般呢。”纪舒眉装出一脸不解，无辜地说道。
　　好一个宝儿哪，他竟昏睡了两日……赫连长风颓下双肩，双唇嘲讽地微勾而起。
　　“石影呢？”他颓下双肩问道。
　　“奴家不知情，我这两日日日夜夜守在您身侧，就没瞧见石影现身过。”纪舒眉说道。
　　那么石影必然是随着宝儿而去了，赫连长风慌乱心情至此才算稍微平静了些。
　　“多谢。”赫连长风抿了下唇笑，却挤不出一道像样笑意。“我去看看我娘。”

　　“奴家陪您去。夫人这两日，精神好多了，我请厨房熬的汤粥，她都能喝个八成呢。”

　　“谢谢你，你先回房休息吧。”

　　“那是应当之事。毕竟奴家不久后，便是赫连家人……”

　　纪舒眉话还没说完，赫连长风已经迳自推开门而出，大步走向隔壁房间。
　　她咬住牙根，忿忿瞪了他一眼。再两个月便要成亲了，就不信他还能对那个宝儿死心塌地多久！
　　“长风大哥，你的身子还好吗？”王焕一看到他，马上从榻边起身。“我方才去探望过你，见你还在睡，便不敢去吵你。”

　　“长风……”王芳朝儿子伸出手，长叹了口气。
　　赫连长风走到娘身边，在她身边坐下，牢牢握住她的手，却是半天都说不出话来，只能木头似地看着娘慈煦的面容。
　　“长风，她会没事的。”王芳说道。
　　赫连长风点头，喉间却还是酸涩地想哭。
　　“娘，你身子还好吗？”他哑声问道。
　　“娘还好、还好。王焕，你不是有事要告诉长风吗？”王芳快手招来了义子。
　　“石影前日告诉过我，说大哥今日便会醒来，要我和娘别担心。还留了张字条给你。”王焕急忙上前，递过一张纸条，压低声音说道。
　　赫连长风急忙接过字条，只是手掌因为太颤抖而一时无法打开。
　　王芳看得不忍心，偷偷拿起手绢拭着眼泪。
　　长风和宝儿这两个孩子明明相爱啊，老天爷却怎么偏偏要给他们这样的折磨呢？
　　石影在纸条上写道——

　　石影誓死护卫宝姑娘
　　“我要去找她。”赫连长风握紧纸条，热血沸腾地说道。
　　“一动不如一静。你该待在这里，石影若有消息想与你联络，才能找得到人啊。”王芳低声说完后，又朝门口看去一眼。“纪姑娘还站在门外等你呢。”

　　“娘，你先休息。”赫连长风说道，起身缓缓朝门口走去。“纪姑娘，还有事？”

　　“赫连庄主，我爹要我告诉您，有几个适合成亲的好日子……”

　　“我现下哪有心思成亲？”赫连长风浓眉一皱，面无表情地望着她。
　　“你莫非想悔婚？”纪舒眉揪紧手绢，尖声说道。
　　“宝儿一日不回到我身边，我便一日没法子安心娶妻。聪慧如你，应当知情她对我之意义。”赫连长风尽可能地想让语气委婉一些，偏偏他心里不耐烦，眼色也就分外严厉了起来。
　　“我懂的。只是……”纪舒眉突然低头掩面，纤细肩膀一耸一耸着，显然正哭泣着。“我晓得你们在一起时间久远，我不该对她有妒意……”

　　“纪姑娘，你对我及宝儿之包容，我永不忘怀。也请你多给我一些时间，我现下心情很乱。”他打断了她的话，却始终站在门内，与她保持着一定距离。
　　经过了这一回风波，他没法子再自欺欺人了。
　　再多财富名声也换不回宝儿，他得想个好法子解除与纪府的婚约，且又不能辜负纪老爷的期待。
　　“纪姑娘，让你近日奔波不断，我心中着实过意不去。你先回房休息，我明日便吩咐车夫先送你回府。”他面无表情地说道。
　　纪舒眉看着赫连长风英挺面容，两道柳眉蹙紧了。
　　她想听的不是这个哪！通常只要她泪眼汪汪地瞅着人，哪个男子不是好声好气地哄着她呢？
　　赫连长风没注意到她脸色微变，就迳自回身走进屋内，关上了门。
　　纪舒眉脸色铁青，咬牙切齿地瞪了门板许久，这才拂袖转身离开。
　　只是她还未走回自己房里，便有一抹熟悉的身影挡去了她的去路。
　　“纪姑娘人美，怒颜亦是动人哪。”赫连叔风摇着折扇，嘻皮笑脸地说道。
　　“你在这里做什么？”纪舒眉微眯起眼，已经没耐心再装出柔弱姿态了。
　　“都说赫连长风无心于你了，你又何必苦苦执着？小人对你一片赤诚，胜过他何止千百万倍哪。”赫连叔风叹息声连连，朝她抛了个媚眼。
　　“你是何等身分，也敢痴心妄想？”纪舒眉不屑地抿唇，嫌恶地望着他。
　　“只要纪姑娘狠得下心来对付赫连长风，我的身分自然会大不相同，届时便有足够身家财富，可与你相配了哪。”赫连叔风涎着脸笑，大胆地上前一步，低声说道。
　　纪舒眉瞪他一眼，吓得赫连叔风急忙打住脚步。
　　“你此话意欲如何？”她说。
　　“你就请赫连长风和他娘回到赫连本家，一待他们重新拜了祖先，便又成了赫连家人。将来他若有个‘三长两短’，家业自然落到了……”赫连叔风折扇反点着自己，嘿嘿一笑。
　　“你心思怎会这般歹毒。”纪舒眉掩着胸口，倒抽一口气。
　　“我为了纪姑娘朝思暮想，什么手段都使得出来。若你始终不给我一个机会，那才是真正歹毒哪。”赫连叔风为了未来能捞得一口饭吃，这回可是全豁出去了。
　　纪舒眉看着这个不学无术的公子哥儿，脑子里动的却是另一个主意。
　　像赫连叔风这种货色，她随手便可掐到一把。在她心中，只有赫连长风这般伟健聪明男子才配得上她纪舒眉，是故她从没将那些人放在眼里过。但，有些竞争也是好的。
　　赫连长风既然想击倒赫连本家，便不会乐见她与赫连叔风亲近。毕竟，赫连叔风若娶着了她，身价便会大大不同哪。
　　“我还没用午膳，赫连公子可知情附近有哪家饭馆值得一提吗？”纪舒眉掩帕一笑，姿态娇媚地睨他一眼。
　　赫连叔风被迷得说不出话来，只能呆呆地看着她傻笑着。
　　纪舒眉望着他心醉神迷模样，一股骄傲不禁油然而生。
　　她依然极有魅力哪，现下就等着赫连长风来明白这一点吧。
　　十日之后，赫连长风快马赶回秦淮府里，再度投身于繁忙商务之间。
　　他若不找一些事情来分散心神，光是付想宝儿如今处境，便足以让他心神发狂。
　　回到秦淮，他不是不担心宝儿会回头找他，亦非不想去追逐宝儿下落，但他料想石影跟在他身边也有十年了，理当会知道他做事方式才是。况且，他已在青龙镇客栈里安排了自己人，石影那方如果有任何消息，便会马上回传予他才对。
　　只不过他到家已有数日，宝儿那方却依然音讯皆无，这实在不是石影平素做事方式。
　　赫连长风打开帐本，却又不耐烦地合上。
　　他抬头看向窗外，只见林木正蓊郁，万物正蓬勃，心思便不由自主地飘开来。
　　今日是立夏，每年一到此刻，距离宝儿要回到鬼医身边之时，也不过只有十多日了。
　　彼时，他总是会吩咐灶房烹煮桂圆百合梗米粥——宝儿说过此时气候开始炎热，应该进食些能养血安神、健胃去暑热之物。
　　但是，那一碗桂圆梗米粥不论炖得多甜，他与宝儿总也嫌味道不足。那是因为分别在即了。
　　现下她音讯全无，要他怎么有法子好好安得下心呢？
　　赫连长风霍然起身，在房内狂乱地踱起步来。
　　她嘴刁而挑食，那些官差们可把她的脾胃给安顿好了吗？她不爱湿热，可为她换上轻薄绢衣了吗？
　　赫连长风愈想，整个头便像要炸开来一般。他捣着前额，肩颈僵硬，身子也踉跄了几步，他于是明白这几日几夜之劳累，已经快压垮他了……

　　叩、叩——

　　书房门被敲了两下，赫连长风马上惊跳起身，就往门外冲去。
　　宝儿有消息了吗？
　　“长风啊。”他娘的声音响起。
　　“娘。”赫连长风起身为娘打开门。
　　“娘为你煮了些鸡汤，你多少喝一点。”王芳让婢女帮忙端入了一盅鸡汤，搁在几案上。
　　“娘怎么又忙这些，你该好好休息才是。”赫连长风急忙扶了娘坐到榻上，并递过一只绸缎圆形隐囊让娘倚衬在身后。
　　“娘如今气色可比你好上许多。我见你这几日总也没睡好、没吃好，我放心不下哪。”王芳轻抚了下儿子脸庞，叹了口气。
　　“娘，你既然这般担心我，那么我五年前派石影回去迎接你时，你为何不随他一起回来？”赫连长风看着她，低声问出这困扰了他许久之疑惑。
　　“当时你爹还在，又痴又呆，只剩下娘照顾他，娘怎么走得开呢？”王芳叹了口气。“娘知道你当时心里一定难受，可是你爹纵有万般不是，娘的爹娘总是靠了他给的钱，好好地过了下半生啊。”

　　“你对他们仁至义尽，赫连家那些禽兽居然还狠得下心把你逐出家门！”赫连长风脸色惨白，衬得他一双长眸更冷了。
　　“那些恩恩怨怨，娘不置喙。你想对他们如何，娘也不过问，但你至少得开心才是哪……”

　　“开心？”他闷哼一声，双唇青白地说道：“现下只有宝儿平安回来，我才有法子开心了。”

　　“大哥，我可以进来吗？”王焕在外头大声禀告道。
　　“进来说话。”赫连长风说道。
　　王焕走了进来，经过半个月多来好好吃喝之后，整个人已经神清气爽了起来。
　　“娘，大哥。”王焕先唤了人，接着便说道：“我今日前脚出门，赫连叔风后脚就又找上了我。”

　　“他说了什么？”一阵晕眩袭过赫连长风脑门，可他咬牙硬撑着。
　　“不外乎就是说些希望你回去认祖归宗之事。”

　　“你下回见到他时，要他开出一个价码来——我要买下赫连茶庄。若他迟迟做不出决定，到时候茶庄若是垮了，他们一文钱也拿不到。”他要他们匍伏称臣，要“赫连茶庄”这块招牌永远消失，要他们知道他如今呼风唤雨的能力。
　　谁让赫连兄弟从没厚待过他们母子，他们活该有报应，好让世人警惕“恶有恶报”。
　　“你愿意放他们一条生路了吗？”王芳喜出望外地问道，冤冤相报何时了啊。
　　“他们不懂茶，我不想让他们毁了老招牌。”赫连长风淡淡地说道，不想让娘多操心。
　　“主子。”

　　书房突然冲进一道灰色人影——

　　石影。
　　赫连长风脸色一沉，即刻上前抓住石影手臂。
　　“宝儿呢？”他疾声追问道，声音不停颤抖着。
　　“爷，借一步说话。”石影说道。
　　“王焕，你陪娘出去走走。”赫连长风感觉脑子一阵骤痛，他握紧拳头，不许自己倒下。
　　王焕和娘互看了一眼，知道事态严重，急忙相扶着走了出去，门很快地被阖上了。
　　“宝儿呢？”赫连长风一看石影脸色不对，马上急切地问道。
　　石影双唇张了又闭，闭了又开，最后决定别开眼，微弱地说道：“宝儿姑娘落水身亡了。”

　　赫连长风站在原地，一时之间没法子做出任何反应。
　　“你说什么？”他嗄声问道，毫无血色的双唇不停地抖动着。
　　“宝儿姑娘落水身亡。”石影闭上眼，不敢再看主子一眼。
　　赫连长风整个人往后直直一退，恍若离石影愈远，这件事情便愈不可能发生一般。
　　他退到榻边，整个人蓦然跌坐在榻上。
　　“不可能……”赫连长风头倚着墙，整个人处于天旋地转之间，只觉得想吐。“有官差和你保护着，宝儿怎么可能会出事……”

　　“宝姑娘对官差下了迷药，却没想到韩世鹏是个平时服毒以防毒之人。他一路追逐着宝儿姑娘，最后在河边出剑伤人，逼得宝儿姑娘落水。”石影嗄声说道，脸色与身上衣一色灰白。
　　“你为什么没出手救她？！”赫连长风大吼道，眦目欲裂地瞪着石影。
　　“水流太湍急，我无能为力。”石影头不敢抬，声音哽咽地说道。
　　赫连长风闭上眼，完全没法子相信宝儿就这么走了。
　　不过才经过了几个日夜，她还那么年轻、她的音容笑貌还清楚地在他脑子里，像是她随时都会从旁边跳出来同他撒娇一样啊……

　　他抬起疼痛的脑袋使劲撞向一旁的墙壁，一定是他的头太疼了，才会有了幻觉——

　　石影是假的！
　　宝儿死了也是假的！
　　“啊——”赫连长风张开口，蓦然爆出一声声嘶力竭之痛鸣。
　　那声痛呼，恍若要将喉咙都撕裂般地叫嚣，是被挖心掏肺般地痛呼，是生离死别之椎心刺骨。
　　一向泰山崩于前而不动于色的石影，捣住了耳朵不忍再听。
　　而赫连长风在喊得声嘶力竭之后，面如死灰地倒卧在榻上，不住地干呕着，却吐不出任何东西来。
　　“她在哪？”他气若游丝地问道。
　　“葬在河边一块丘陵地上。”

　　“我要去看她。”赫连长风想起身，身子却不听使唤地完全动弹不得。
　　他不能下榻，因为这一跨步，就表示了他接受宝儿已死之事实。
　　宝儿不会死，她不会死的……

　　赫连长风紧掐了下手掌合谷穴，痛得连气都喘不过来。
　　他身子一蜷，整个人不稳地落下榻边，重重地跌在地上。
　　“主子！”石影冲到赫连长风身边，为他此时的失态而落下泪来。
　　“我现下要去看什么？看一坏黄土？一方墓碑？还是挖坟劈棺瞧宝儿最后一面？”赫连长风木然坐在地上，双眼茫然地看着前方，眼泪不停地滑下。
　　机关算尽，他得到了什么？
　　“带我去吧。”赫连长风抓着石影手臂，在石影扶助之下，他艰难地站起身，勉强地推开房门。
　　外头亮晃阳光直刺入他眼里，他眼一眯，整个人左晃右动了起来，连站都站不住了。
　　“赫连庄主，您怎么了？”今日甫入府的纪舒眉一看到他，立刻从曲廊那端奔跑了过来，敲得曲廊叮叮当地响着。
　　赫连长风抬眸看向曲廊，眼里看到的却不是纪舒眉，而是穿着木屐在上头，欢乐旋舞踏步的朱宝宝。
　　“您怎么了？我去找大夫来好吗？”纪舒眉跑到他身边，很快地看了石影一眼。
　　“我没事。”赫连长风倚着石影，闭上眼，不想看到纪舒眉。
　　纪舒眉会提醒他，宝儿当初会被带走，都是因为他的野心。若他早早娶了宝儿为妻，一切遗憾便不会发生了……

　　“我不想打搅您，但我爹要我告诉您，赫连叔风这几日频频上门求亲，一连好几夜都跪在门外。我爹说他诚意确实感人，还说您若是再不快点确定成亲日子……他……他……”纪舒眉扭了下身子，拿起手绢掩住脸儿。
　　“纪姑娘——”赫连长风蓦睁开眼，深邃眼眸笔直看入她眼里。
　　他推开石影，往前一步，灼热气息尽吐在她脸庞上。
　　纪舒眉头一回与他如此靠近，不免脸红心跳了起来。
　　“赫连公子，你想跟奴家说什么……”她启唇轻唤，整个人昏了起来。
　　“我赫连长风唯一妻子——只有宝儿。”

　　言毕，赫连长风身形一晃，就这么昏厥了过去。
　　此后，赫连长风大病一场，高烧数日，昏沉了几个夜都不曾醒来，嘴里频频喊着宝儿的名字。
　　宝儿的笑，宝儿腻在他身边撒娇的模样，宝儿看到甜食时满眼晶亮模样，宝儿将脸揉在他胸前喊大哥的声音……一段段往事在他脑里、梦里回旋着。
　　他不愿醒来，因为唯有梦里才会有宝儿相伴！
　　而宝儿若是知道他病了，是决计舍不得不来找他的。
　　隐约间，他听见小黄狗在外头汪汪吠叫，他猜想也许是宝儿回来了。小黄狗平素是不出声的，只有宝儿回来时，才会兴奋地狂叫哪。
　　可宝儿呢？宝儿仍然不在他身边啊。
　　于是几夜辗转反侧之后，赫连长风仍然不愿醒来。
　　即使他知道娘和王焕来过，喂他喝了些药，还说了些什么赫连叔风想娶纪舒眉的话，想激励他、要他打起精神应付。即便他在恍惚中好像听到纪舒眉对他娘说了些什么要冲喜之类的话。
　　他依旧是一动不动，因为没有等到他想等之人而不愿醒来。
　　这一晚，夜深人静了。
　　赫连长风感觉到红烛光亮在他眼皮烧着，他听见深夜打更声、他听见夜枭尖锐声，他听到——

　　一声微微啜泣声，像宝儿闷声的哭泣。
　　他闻到一股药香，像她身上的淡淡药香。
　　他感觉到一双小手抚着他的脸庞，像是宝儿平常微凉手感。
　　“宝儿……”他张唇微笑，却无力再说更多。
　　他想睁开眼，眼皮却重到他没法子抬起。
　　忽然间，有一张柔润唇瓣抿住他的唇，用舌尖往他嘴里推进了一颗药丸。
　　是宝儿来了。
　　赫连长风用尽全身力气，动了手腕想抓住她。可他什么也没抓住，甚至连药香都不再闻到。
　　“宝儿！”他猛坐起身，冷汗涔涔地湿了一身。
　　屋内没人。
　　陪伴他的，只有几盏红烛，一橱黄花梨木圆角柜和——

　　石影。
　　赫连长风望着石影，脑子仍然浑沌，她既没来，那他嘴里的药味是打哪来的？是石影喂了他吗？
　　“她——没来吗？”赫连长风怔怔地问道。
　　石影没接话，低头递过一碗药。“您先喝了这碗药吧。”

　　赫连长风食之无味地一口一口咽下，目光却仍然不死心地在屋内逡巡着。
　　是相思逼他发狂吗？为什么他竟有种宝儿如今正在他身边之强烈感觉呢？
　　“我去灶房，再让他们帮您熬一帖药。顺便去告诉赫连夫人，你醒了……”

　　“还不要……”赫连长风摇头倚墙而坐，却因为无力而再度滑入榻间。
　　“我知道了。”

　　石影关上门，赫连长风则再度地闭上了眼，试图寻找着方才那股感觉。
　　他不知道自己躺了多久，只知道昏昏沉沉间，他似乎又听到了一丁点脚步声。
　　他不知脚步声是梦是真是假，本想欣喜地睁开眼，却又怕惊走了宝儿，于是便决定继续佯装沉睡……

第九章

　　“赫连庄主，奴家来看您了。”

　　赫连长风万万没想到，会在此时听见纪舒眉唤他的声音，但他选择了不予理会。
　　“五日了，他还没醒来，看来确实是像大夫说的，成了个活死人了……”纪舒眉不无惋惜地伸手抚摸过他瘦削脸庞，长叹了口气。
　　“你答应过我，若解决了他，你便要嫁我的。”赫连叔风不敢看人，压低声音，一手抚着腰间匕首，颤抖地说道。
　　纪舒眉看着赫连长风憔悴却依旧英挺的面容，她眼里仍有眷恋，却也有着更多怨意。
　　朱宝宝的死讯已经传开了，可恨的是，赫连长风却仍然不愿同她成亲。她不懂他在坚持什么，难道只为了要在朱宝宝墓碑上刻下“赫连长风之妻”那几个字吗？
　　她纪舒眉是何种身分，岂容得他这般糟蹋？
　　“纪姑娘……”赫连叔风牙齿打颤着，触摸了下她的手。
　　纪舒眉甩开赫连叔风的手，冷眸看向他。“我说话算话，你动手吧。”

　　事后，她会全盘否认自己曾要赫连叔风动手一事，横竖这世上亦不会有人相信她堂堂纪府千金竟会教唆他杀人吧。
　　“我……你不先回避一下吗？”赫连叔风结巴地说道，全身都在发抖。“万一石影回来的话，你好歹能警告我一下……”

　　“知道了，我回房等你消息。”纪舒眉不耐烦地答道，完全不愿与这事扯上关系。
　　于是，再望了赫连长风最后一眼后，她头也不回地走出房间。
　　跫音渐远……

　　赫连长风仍然不动声色地躺着，但意识已经渐渐地清醒了过来。
　　“你在阴曹地府之下别怪我……家族内长老正打算把大哥及我逐出家门，好迎你回赫连家族。若我娶了纪姑娘，或者还有一线生机……”赫连叔风发抖的右手，从腰间掏出一柄亮晃晃利刃。
　　赫连叔风高高地举起利刃。
　　“滚！”赫连长风蓦然睁开眼，利眸炯炯看向赫连叔风。
　　赫连叔风吓得后退一步。
　　赫连长风狠瞪着他，但因为没力气起身，只能拚命拖延时间，等待石影回来。
　　“石影，把这家伙送进衙门。”赫连长风沉声说道。
　　“我没恶意，是纪姑娘唆使我……”赫连叔风一听，急忙抱头鼠窜躲到角落。
　　一会儿之后，赫连叔风抬头一看——屋里哪有其他人呢？
　　“想骗老子？门儿都没有。”赫连叔风此时确定他真是无力起身了，于是得意地拎着匕首往前。
　　“你杀了我，只有死路一条。”赫连长风厉声说道。
　　“你现在知道了我的企图，我不杀了你，也是死路一条，倒不如趁此机会一了百了。”赫连叔风心一狠，拿起刀子就往前一冲。
　　“住手！”碧纱橱里忽而冲出一个人影，挡住了赫连叔风去路。
　　宝儿！
　　赫连长风大惊之下，看着那张绢白小脸，他的眼眶霎时泛红。
　　“你……你不是死了吗？”赫连叔风吓得脸色发青，急忙又后退了一步。
　　“就算我死了变成鬼，也不能眼睁睁地看着你伤害大哥！”朱宝宝往前一扑，用尽全身力气想扯开赫连叔风手里匕首，嘴里并大喊着：“石影！救命啊！”

　　“滚开！”赫连叔风一惊，双手胡乱一挥，刀刃划破了她身上衣衫。
　　“宝儿……小心……”赫连长风努力撑起自己，好不容易才逼出一点声音来。“石影，快来人……”

　　赫连叔风一看自己已无退路，索性拿着刀刃发疯似地胡乱猛刺。
　　朱宝宝力气原就抵不过他，加上又要顾虑大哥安危，很快地便挡不住他，被推倒在大哥身边。
　　赫连叔风杀红了眼，大吼一声：“就让你们做一对同命鸳鸯！”

　　赫连叔风刀起往他身上一落，朱宝宝一个侧身——

　　整把匕首蓦地没入她后背之中。
　　“不！”赫连长风胸口一窒，正好接住朱宝宝朝他倒下的身子。
　　赫连叔风拔出匕首，又想要对赫连长风下手。
　　石影在此时破门而入，一个箭步便将赫连叔风踢离主子身边，接着又使出一招空手夺白刃，抢走了那柄短刃，最后再使出一个小擒拿手扼住赫连叔风颈子。
　　“去找大夫！”赫连长风说道，脸色苍白地看着朱宝宝背上汩汩而出的鲜血。
　　“饶命啊！是纪……”赫连叔风胀红了脸，还想挣扎。
　　石影一掌劈向赫连叔风后颈，直接劈昏了他，将人拖在身后，往门外一扔。
　　石影一个提气，便要往外冲去找大夫。
　　“去找我师父……”朱宝宝用气音说道。
　　石影听见了她的话，止住脚步。
　　“你师父在哪？”赫连长风问道。
　　“时近小满之日，他此时应当在城里长风茶馆里等我……”朱宝宝说道，因为太用力说话，身上血口于是裂得更大了。
　　赫连长风脸色惨白，恍若那道伤口是裂在自己身上一般。
　　“知道了。”石影关上大门，飞快地上前唤来王芳与王焕帮忙。宝姑娘现下应当是已死之人，得尽量避免麻烦才是。
　　“你忍着，你师父很快就到了。”赫连长风脸庞埋入她的发间，热泪就这么滑入她的颈间。
　　“幸好你没事。”她用一种喘不过气的声音说道。
　　“别说话。”赫连长风哑声说道。
　　朱宝宝挤出一抹笑容，缓缓闭上眼。
　　赫连长风颤抖的双手抱着宝儿，感觉到她温热血液染红了他的手掌。
　　她还活着！可他更怕她就这么死在他怀里哪！
　　他将她放平在榻上，跌跌撞撞地下榻找出她先前留下之金创药。
　　他双手在颤抖，没有力气再爬上榻，只好拾起赫连叔风那把落在地上的短刀，不留情地往大腿上一插。
　　啊！赫连长风咬住牙，咬住椎心痛苦。
　　痛觉正如他所愿地让他强打起精神，他缓缓爬上榻，为她敷上金创药。
　　可她伤口被刺得极深，总是金创药才涂上去，便又马上被血水给冲掉了。他只好一层又一层地敷着、一层又一层地敷着，却完全无视于他自己的腿伤……

　　稍后，王芳和王焕匆匆进了房，闩紧了门。
　　两人才回头，一看到全身沐血的朱宝宝和赫连长风抱在一起，两个人吓得脸色惨白，急忙忙地上前帮忙。
　　赫连长风看到亲人来，总算是放下了心。
　　“照顾她。”赫连长风在勉强说完这句话之后，整个人便倒落在榻上，完全地人事不醒了。
　　　她快痛死了！
　　朱宝宝额冒冷汗，觉得背部像有火在焚烧一样。
　　她从来不是会忍痛之人，现下当然也想拚命地喊痛，可她喊不出声，因为她正忙着和背后那股割肉之痛对抗。
　　“她这刀划得再深一寸，就触及内脏了。”昏沉间，她听见鬼医师父如此说道。
　　当然划得深了，她痛到就差没去见阎王了。
　　“她会不会有生命危险？”她听见大哥的声音着急地问道。
　　大哥在说话，代表他没事了！
　　朱宝宝地狱般难受之心，至此恍若得了一瓢甘泉，紧蹙眉心于是微松了一些。
　　大哥那几日可吓死她了，她躲在房里，看他病得昏昏沉沉。旁人喂他吃什么汤药，他全都吐出来，明明该清醒之脉象，却始终不醒来。
　　现下他没事了，真好。
　　可她不好，痛得想死哪。还是她已经死了，所以才会这般难受？
　　“有我在，她想死，也没那么容易。”鬼医说道。
　　朱宝宝隐约感觉到有几记长针刺向她足三里穴，后背疼痛顿时减轻了许多，紧接着又有一层冰凉膏药敷上她的后背，降低了灼热感。
　　呼——舒服多了。
　　她双唇微张，羽睫轻颤了一下。
　　“好了，处理完这丫头的伤势了，再来看看你的吧。啧啧啧，方才忙着帮你点穴止血，倒没注意到你这一刀插得也不浅。自己下手，还这么不留情面，倒是少见啊，幸好没伤到什么筋脉。”

　　大哥受伤了吗？
　　“大哥……”朱宝宝心一急，微睁开眼，却又无力地垂下。
　　“宝儿！”

　　赫连长风一看到她睁开眼，马上坐到她身边，紧握住她的手。
　　“你急个什么劲儿，她这副模样能跑到哪去？”鬼医莫浪平冷冷一哼，翻了个白眼，双臂交握在胸前，让出位子给赫连长风。
　　赫连长风凝望着朱宝宝，两人四目相望，彼此都有种恍如隔世之感，眼里亦都漾出了泪光。
　　不过几日光景，却是什么生离死别都遇上了。从前平静相守时光，如今回想起，竟是最难能可贵之事啊。
　　“大哥……你怎么受伤了？”她哑声问道，眼角滑出一颗泪水。
　　“我不打紧，你还痛吗？”赫连长风一心只挂念着她。
　　“痛痛痛……”她习惯性地要同大哥撒娇，可怜地点了点头。
　　不料，这拉扯到背上伤口，那个痛字就更加刻骨铭心了。
　　“痛……”她吸吸鼻子，瘪着嘴想哭。
　　“再喊一声痛，我就给你一帖药，让你直接昏睡个三天三夜。”莫浪平嫌她吵，瞪了她一眼。
　　“坏师父。”朱宝宝回瞪他一眼，谁知又是一阵剧痛袭来，让她贝齿狠狠陷入唇里。
　　“你别急着说话。”赫连长风急忙稳住她肩臂，不许她再乱动。
　　还是大哥最好！朱宝宝睁着水汪汪大眼瞅着他。
　　“大哥再也不会放开你了。”赫连长风坚定地说道，牢牢地握着她的手。
　　莫浪平一看徒儿才醒来，马上就同他人卿卿我我了起来，便无趣地坐到榻几前，拿了些瓜子果仁吃就了起来。
　　“去倒杯热茶来。”莫浪平对着站在一旁的石影命令道。
　　石影冷冷瞥了鬼医一眼，起身走到门外，烦请守在门外的王焕让丫鬟去泡些茶过来。
　　泡茶端水原不是自己分内之事，主子也不曾那样指使过自己。不过，看在这鬼医能救主子和宝姑娘的分上，暂且忍着便是。
　　“为何要骗我你已经死了？为何回来还不让我知情？你知道我有多挂心吗？”赫连长风明知自己该让她好好休息，可一颗心总不安稳，非得听她说些什么话才能安心啊。
　　“大哥，对不起，我也是情非得已……”朱宝宝紧握着大哥双手，一看到他红了眼眶，她的泪水于是更加汩汩地流个不停了。
　　“停停停，我可不想听你们说那些肉麻话！”莫浪平吐掉一片瓜子壳，横躺在长榻上，一手支颐，一派怡然自得模样。“赫连庄主，我帮你把人救活了，可以开口索取报偿了吧。”

　　“没良心师父……你救你徒儿，还要报偿！”朱宝宝大叫出声，旋即倒抽了一口气，痛啊！
　　“宝儿。”赫连长风粗声一喝，神色惊恐地瞪着她。
　　她一看大哥脸色苍白，匆忙对他一笑后，便安分地把脸颊再度贴回了枕榻间，并偷偷握住了他的手。
　　现下有鬼医师父在，再重的伤势她也不担心了，她和大哥终于都平安了啊。
　　朱宝宝唇角噙出一抹淡淡笑意，数日来的提心吊胆，至今才算是真正放下心了。
　　“你也知道为师从春分到小满这段时间不出手，今日距离小满，尚有一日，我冲着你是我徒弟，这才善心大发救人的，自然是得要点报偿的。你说是不是啊，赫连庄主？”莫浪平一对细长眼眸闪着黝光，看向赫连长风。
　　“请说。”只要宝儿能平安，其他身外物，他全不在乎。
　　此时，石影端着热茶走了进来，放到莫浪平手边几案上。
　　莫浪平看着石影，清冷五官忽而闪过一道诡谲笑意。
　　石影心里发起毛来，却依旧面无表情地走回壁边站着。
　　“我要跟你要一个人。”莫浪平从榻间跃身而起，改为盘腿坐着。
　　“宝儿要留在我身边。”赫连长风马上说道，紧握着她的手不放。
　　“她现下这副德行能做什么？带在身边，我还嫌她拖累。”莫浪平翻了个白眼，捧起茶来好整以暇地喝了一口。
　　“你要再找一个徒弟？”朱宝宝有些不是滋味地扁着嘴问道。她陪了师父走过了这么多年，心里总是有不少情分啊。
　　“徒弟一个就够了，我现下想找个护卫。”莫浪平薄唇一抿，斜眼看向石影。“把这家伙给我。”

　　赫连长风剑眉一拧，淡淡地说道：“石影是自愿留在我身边的，我不能命令他跟你离开。”

　　“你人不给我，信不信我能让宝儿再多痛个十天半个月。”莫浪平说道，冷眸冷脸虽是在笑，却笑得人头皮发麻。
　　“臭师父！没良心的坏师父！你当我自己不会配药吗？等我过两天能起身后，我就可以自己……”朱宝宝瞪着师父，气得只想抬起身子打人。可恶，亏她向来以师父为尊，而且总认为师父还满把她当一回事的。
　　“宝儿，躺好。”赫连长风声音一沉，稳住了她身子。
　　朱宝宝嘟了下嘴，不敢再动，只好静静地躺着，还摆出一副很乖神态，讨好地看着大哥。“别生气，我刚才并未扯动伤口嘛……”

　　“平时师父说你一句，你就回个十句、八句，怎么你大哥一句话，你就乖得像条狗？”莫浪平冷哼一声，指责着徒弟。
　　“大哥待我好，我自然也会待他好。”她不客气地回嘴道，还翻白眼给师父瞧。
　　“好了，你们俩相亲相爱，嫌我碍眼，又不给我好处，我这就走人。”莫浪平嘴一扁，作势欲起身。“可惜，我这徒弟没试过师父新药‘生肌膏’，只需淡淡一层，十日内便可让见骨伤口生出新肤来。”

　　“师父！”朱宝宝又激动了，头仰脖子抬，只差没撑着身子下榻。“你终于制好了那味‘生肌膏’了！”

　　赫连长风叹了口气，认命地按住她的身子，索性干脆将她整个上半身全都揽到他身前，让她趴在他胸前同她师父说话。
　　罢了，既然她已经回到了他身边，就算伤口再疼，反正也死不了人，他现下什么也不想多计较了。
　　至少，她还活着哪！
　　“谢谢大哥。”朱宝宝对大哥嫣然一笑，心思却整个放在那瓶药身上。“别卖关子哪，臭师父！”

　　“‘生肌膏’确实制好了，花了我几番心血，熬了我几夜没睡，才得了两小瓶哪。只不过，当我在雪山上等着药引雪蛤入袋时，徒弟却被迎入宫，一下装死一下找死，也不懂得要替师父分忧解劳……”

　　“给我看。”朱宝宝不客气地打断他的话。
　　“不给！”莫浪平吐吐舌头，看得赫连长风与石影一阵傻眼——明明这人不苟言笑时，那冰凉模样就连阎罗都要皱眉的啊。“如果你们把石影那家伙给我，我何止拿给你看，我还让你每日涂上一回，包管你十日之后，又是生龙活虎一尾了。”

　　“我再痛上一个半月，照样也能生龙活虎，我才不要因此让你得了石影走人呢！石影是我和大哥的家人。”朱宝宝正经八百地说道。
　　赫连长风赞同地点了点头。
　　石影看着他们，心里袭上一阵感动。这些年，自己又何尝不是把主子和宝姑娘当成家人看待呢？
　　“石影这命是主子捡回来的，主子若有什么吩咐，石影自当从命。”石影拱手说道。
　　“你听见了吧，快点吩咐哪。”莫浪平大声催促道。
　　“石影，你可愿意跟着鬼医？若你不愿，自可明说。”赫连长风看着石影，沉稳脸庞透露着平时少见之关怀神色。
　　“只要主子和宝姑娘能够早日痊愈，石影愿意跟着鬼医。”石影嘴里如此说道，却不免在心中长叹了口气。
　　“好啊！”莫浪平拍手叫好了起来，同时还不忘叨念了徒弟几句。“赫连长风救了他一命，我也救了你一命，怎么就没见你这么死心塌地过？”

　　“我一年十个月都在你身边做牛做马，还不够吗？”朱宝宝用她苍白小脸，努力挤出凶恶神色瞪了师父一眼。“师父，石影得罪你了吗？你干嘛硬是要人陪着你？”

　　“那是我与他的恩怨。”莫浪平朝着石影嘿嘿笑了两声，举起茶杯，牛饮喝完了香茗。“好了，冲着你们三人都是一张臭脸，老子再多奉送两个好消息。”

　　所有人闻言，全都看向了莫浪平。
　　“依照当年约定，宝宝原本还需在我身边再待上两年。现下，我看着你俩冰糖拔丝一样分不开的情况，我也就不勉强你一定要再回到我身边习医了。”

　　“师父……”朱宝宝咬着唇，一时之间百感交杂，竟不知说些什么才好。
　　“第二个好消息呢？”赫连长风问。
　　“宝宝就尽管‘死而复活’，光明正大地出门行走吧。至于皇上那边，我会让神官去告诉他——就说宝宝神医大难不死，是天上大神留着你这条命要来救世人间的。若他强行要召你入宫为御医，便会落得天下百姓大祸，祸延朝廷、龙脉之下场。”莫浪平说完，得意地嘿嘿一笑。“为师的这套说法，不错吧。”

　　“赫连长风谢过鬼医。”赫连长风不顾腿伤，强行下榻，深深地对着鬼医便是一揖。
　　“甭谢，我贺礼已经收了。”

　　“师父，你救过神官？”朱宝宝眨着眼，好奇地问道。
　　“我救过他三个小妾。”莫浪平一跃而下榻炕，云淡风轻地说道。
　　“那我当时被召入宫，你怎么不早点出面？”她忍不住鼓起腮帮子抱怨道。
　　“一来，我彼时正在雪山里，来不及下山。二来，还没得到有利条件之前，我又何必吃力不讨好呢？”莫浪平朝门口跨了两步之后，回头唤着石影。“走人了，你还不快点跟上？”

　　“什么？！你现下就要带走石影！”朱宝宝惊呼出声，强忍着背痛，博浪鼓似地摇着头。
　　“你的伤口若是十日后才想医，我便十日后再取人。”莫浪平一耸肩，不以为意地冷勾了下唇。
　　“不成不成！我还没跟石影告别哪。”她红着眼眶看向石影，实在是舍不得他们这么快便要离开啊。
　　赫连长风望着宝儿一脸难分难舍，确实百感交杂。可石影跟了自己这么多年，他心里也始终当他是好兄弟，心里又怎么会不难受呢？
　　“莫大夫，石影也与宝儿一样，同样是十年为期，一样可于春分及小满时分回到赫连府吗？”赫连长风问道，只想着要替石影多争取些什么。
　　朱宝宝用力地点头，满脸期待地看着师父。
　　“晓得了。”莫浪平一挑眉，朝石影瞥去一眼。“想不到你这阴阳怪气家伙，居然还有这么多人盼着你回来。”

　　石影没理会莫浪平，只是定定地看着主子和宝姑娘，心里纵然也有千百个不舍，但不习惯表达心里想法的自己，一时之间也实在不知该说些什么。
　　于是，石影拱手为揖，低声地说道：“请主子和宝姑娘珍重。”

　　“石影……石影……臭师父臭师父！干嘛那么快走人啊？！”朱宝宝说着说着，豆大眼泪开始往下掉，她顾不得伤口疼痛，哭得肩膀一抖一抖的。
　　她当初是为了救自己的命，才答应成为师父徒弟。可如今石影却是为了她的伤势，才自愿跟在师父身边的啊。
　　“哭得真难听，我头都被哭痛了。哪——‘生肌膏’拿去，我要走了。”莫浪平把药一扔，精准地落在榻边。“便宜你们了，一日三回，每回一颗珍珠大小。”

　　莫浪平言毕，身子一转，如同往昔般一阵风似地离开。
　　只不过，他这回身边多带了一个石影。
　　而朱宝宝被赫连长风抱到门边，目送他们两人离去，直到再也瞧不见他们身影为止。
　　“别哭了，明年此时，石影便会再回来了。”赫连长风情绪虽然也低落，但又怕自己影响了她的心情，只得出言安慰着她。
　　“嗯。”朱宝宝咬着唇，吸了吸鼻子，将脸庞整个埋入大哥颈里。
　　“我们回房搽药吧。”

　　赫连长风抱着她回到房里之后，便拿出“生肌膏”，仔仔细细地在她伤口上搽了一层。
　　说也神奇，那雪白膏状物，才一触到伤口，她肌肤边缘一些较浅伤口，便即刻褪去了伤红。
　　朱宝宝开心之下，原本还想挣扎起身观看他的伤势。只是，赫连长风见她精神虽不算太差，但说话时脸色仍然灰白。他虽非大夫，却也知情她失血过多，体力大损，纵使他心中仍有千百个疑惑想逼问她，当下却也只让她询问了他的伤势由来之后，便不再让她多话了。
　　朱宝宝正怕大哥要逼问她“佯死”一事，此时自然也就乐得能躲多久便是多久。
　　赫连长风见她趴在榻上，不一会儿便昏昏睡去后，便替自己也搽了些药。只见原本还刺痛着的大腿伤口，疼痛竟在瞬间消除了泰半。
　　他于是坐上榻边，倚着墙，一手紧握着她，目不转睛地凝望睡容沉静、粉唇微张的宝儿。
　　她没死，回到他身边了。
　　这一生一世再也不放她走了。赫连长风在心中暗暗地许誓道。
　　如此心一安，赫连长风的双眸便缓缓地闭上了。
　　唉，这些时日，也实在是够折腾人了……

第十章

　　两人就这么睡了一夜，直到隔日，王焕前来唤他们用膳吃药，这才惊醒了他们。
　　朱宝宝再服过一帖药之后，气色已经明显红润了不少。赫连长风又为她再敷了一回药，这才允了她可以多说些话。
　　因为他心里有无数个千百万个疑惑，全要她给个答案。
　　“你——”赫连长风眉头一皱，便要逼问她“死亡”的真相。
　　“师父果然是师父。”朱宝宝突然喃喃自语了起来，左张右望地就是不看他。“我背上伤处似乎又减轻了些灼热感，我该跟他多学两年医的，至少也得把这药方子给偷学会才是。”

　　“大哥有事要审你。”赫连长风修指挑起她下颚，锁住她的眼。
　　“喔。”朱宝宝泄气地攒起眉头，明知逃不过这一劫，可她嘴里仍忍不住叨叨念念着。“我伤口又疼了，应该好好睡上一觉。”

　　“不许睡，你给我醒着，趴在这几案上。”赫连长风扶起她身子，好让他能清楚地看着她的脸说话。
　　朱宝宝一看大哥一脸肃然，她眼神一黯，屏着气，勉强挤出一抹讨饶笑意。
　　“你还笑得出来！你可知道我这些时日的心情吗？人命是这么玩的吗？先是不告而别，继而又出现替我挨了那一刀。你当我的心是铁打的，可以禁得起你几回的敲打？”赫连长风蓦地大吼出声，整个人爆竹一样地炸开来。
　　他额上、颈间青筋毕露，气到全身发抖，整个人笼在一层怒焰里，怒目瞪着她。
　　朱宝宝从没见过大哥这般震怒姿态，一时之间吓得瑟缩了下身子。
　　“我不告而别是为了不连累你！伪装已死，是因着不想你再寻我！你要娶亲了，我回来也不过是个身分未明的闲杂人等。索性消失不见，不让你或纪姑娘为难，还比较干脆些哪！”

　　朱宝宝说得泪流满面，两眼甚至模糊到看不清楚他，可她没法子抬手擦泪，只好继续哭了个天昏地暗。
　　笨哪！初见大哥的开心，让她冲昏了头，竟忘了大哥身边还有个纪舒眉，她竟忘了大哥还身系着对纪老爷之报恩责任哪。
　　“我比你更想哭！你可知我当时以为你已身亡时，心情有多难受。我恨不得一刀捅向我自己胸口。”赫连长风怒气未歇，他拍捶着胸口，发疯地咆哮着。
　　“我就不苦吗？光是想到你要和纪姑娘成亲，我的心便像针刺一样地痛着。这样的赫连家，要我如何还能待得下来？死了倒还痛快些。”朱宝宝哭恼了，也不客气地回吼着他。
　　两人怒目相视，彼此都是声嘶力竭，两方都是气息粗重，两对火眸都在焚烧着心里的不平。昨日乍见的喜悦，此时早已分毫未见。
　　直到她的泪眼看见了他的腿伤，想起了他受伤原由。
　　直到他的冷眸瞧见了她背上伤势，思起她为了他之不顾一切。
　　一切怒怨，不过是因为他们太在乎对方了哪。
　　赫连长风缓缓走到她身边，以袖子抚去她一脸泪水，双唇求和地印上她的前额。
　　“你为何又改变心意回来？”他柔声问道，眼里已是深情款款。
　　“石影说你听到我已死之消息，生了重病。我想至少得治好你的病，我才能放心离开。谁知一回来，却碰到了赫连叔风那疯子，挨了这一刀。”她回想起当时惊险情景，忍不住抓着大哥的手贴在颊边。“幸好我回来了。”

　　“傻子。”他不舍地将她冰凉手掌放到自己颈间，好为她增加热度。
　　“你会送他们两人到官府报官吗？”朱宝宝问道。
　　她当时躲在橱柜间，纪舒眉与赫连叔风的对话，她全都听了个一清二楚。她那时吓得连头皮都发麻了，完全没想到纪舒眉竟会是那般心狠手辣之人。
　　“我自有打算。不过，咱们现下先算另一笔帐，你方才似乎提到石影知道你还没死。”赫连长风危险地眯起眼，一指戳向她双眉之间。
　　“啊——”朱宝宝咬着唇，一脸无辜地看他。“你莫怪石影，是我要石影不能说的。”

　　“几时开始，石影的主子变成你了？”赫连长风眯起眼，严声问道。
　　“石影有把柄在我手里。”她吐吐舌头，不好意思地说道。见大哥声音虽严厉，但脸色怒气已渐褪去，她于是拚命地耍起赖来。“大哥别这么咄咄逼人，我一害怕一发抖，伤口就痛了起来。”

　　“这痛便是要你记得别再轻举妄动了。等你伤势好到能起身，咱们立刻便成亲。”赫连长风说。
　　“你……你……不娶纪姑娘了？”她瞪着他，震惊得像是天上落下黄金雨一般。
　　“她与赫连叔风勾搭一事，既然被我发现了，你要我如何再娶她？”赫连长风撑起她的身子，让她坐在自己腿上，与她四目相望着。“况且，经过了那些风风雨雨，我要是再不懂得珍惜你，便该被天打雷劈了。茶庄没了，可以从头再来；你不在了，要我去哪里再找一个你。”

　　“大哥……”朱宝宝凝望着大哥，泪水在眼眶打转，梨花带雨模样回异于平时，却让人心动更甚。
　　赫连长风吮去她的泪水，轻含了下她微凉的唇瓣，却不敢再多加唐突。
　　他现下什么也不求，只求她身子快些好起来，那便是天下太平无难事了。
　　“那纪姑娘怎么办？万一她执意不和你解除婚约呢？她不是那种会善罢干休之人。”朱宝宝一手撑在大哥胸前，不安地追问着。
　　“我自然有法子可以治她。”他抚开她揪拧眉心，不许她再多担心了。纪老爷毕竟是明理之人，他们必然能针对此事做出完善处理才是。
　　“所以，我可以不用离开了？我可以一直待在你身边了？”朱宝宝眼眸睁得晶亮，一张小脸蓦地发亮了。
　　“是，傻丫头。”他忍不住低头啄了下她的唇。
　　“我好开心哪！”朱宝宝忘了伤势，伸手便要揽住大哥颈子。“唉唷！”伤口一疼，她咬着唇，怕挨大哥骂，小脸连忙先装起可怜来，压得低低的。
　　“小心些。”赫连长风上前揽住她身子，附耳在她耳畔说道：“以后成了亲，你要投怀送抱，多得是机会。”

　　她被大哥含笑的眼紧紧盯睨着，胀红了小脸，竟难得地害羞到说不出话来。
　　赫连长风笑了，下颚顶住她发丝，密密地搂着这个得来不易之小人儿。
　　“纪姑娘，庄主仍在休息。”门外忽传来王焕拦人声音。
　　“我是赫连庄主未过门妻子，你凭什么阻拦我？我前日都还能说来便来，怎么今日便要拦我了？”纪舒眉尖声说道。
　　“王焕，让纪姑娘进来。”赫连长风坐直身子，双臂却没放开费儿。
　　纪舒眉推门而入，笑盈盈地说道：“赫连庄主，您总算是醒了，我不知道求了几日菩萨——”

　　纪舒眉抬眸，一瞧见朱宝宝，声音顿时戛然而止。
　　“你不是……”纪舒眉脸色惨白地瞪着她，身子后退了一大步。
　　“上天有好生之德，让她没死成，平安回来长伴我身边了。”赫连长风目光定定地看着纪舒眉。
　　“宝姑娘没事，当真可喜可贺。”纪舒眉揪着手绢，面容含笑却又眼中带泪，十足地委曲求全模样。“但奴家希望您可别因此而忘了您对我爹的承诺——娶我为妻啊。”

　　朱宝宝看得目瞪口呆，只觉得这纪舒眉当真不可小觑。若不是她已经知情了这女子之铁石心肠，她会以为这纪舒眉当真是对大哥用情至深哪。
　　“你不也答应了赫连叔风，若他刺死了我，便要嫁予他为妻吗？”赫连长风一瞬也不瞬地看着纪舒眉，冷冷问道。
　　“奴家不懂您说些什么。”纪舒眉双唇一颤，却是力持镇定地说道。
　　“你们在我榻边说的话，我全都听见了。”赫连长风冷目一瞪，怒声凛容以对，灭仪惊人。
　　纪舒眉手绢一掐，强忍住惊恐，横竖她现在也没有退路了。
　　“怕是赫连庄主那时病得头昏了，听错了吧。”纪舒眉说道。
　　“我当时身在屋内，也听见了同样的话。”朱宝宝马上附和道。
　　“两位想长相厮守，编了谎言想栽赃我，我又能如何？”纪舒眉看着他们相倚偎姿态，冷冷地说道。
　　“你分明睁眼说瞎话！亏我原本还对你有几分同情之意，现下全免了！”朱宝宝一看纪舒眉态度高傲，一股怒气油然而生，气得她双唇都颤抖了起来。
　　由爱生恨，其念虽骇，但不懂得反悔，这才是最可怕之事。
　　“你别动怒，小心别又扯动伤口。”赫连长风握住宝儿肩膀，低声安抚着她。“我明日便召来赫连叔风与她对质，我顺便要再跟他们算算，你替我挡了这一刀，他们该付出多少代价。”

　　赫连长风凛眉看向纪舒眉，倒要看看她有多难缠。
　　“赫连叔风娶不着我，言谈之间自然会对我多所诋毁，这也是意料之事。”纪舒眉马上将事情都推了个一干二净。
　　朱宝宝看到纪舒眉仍然一副不认错姿态，她索性心念一转，决定以其人之道，还治其身。她目光定定地端详着纪舒眉面相——

　　纪姑娘黑眼珠无神且脸色铁青，代表其肝精气已损，应该是数日不曾好好安眠了。而其瞳孔浑浊，表其肾气亏耗，脸色自然也就随之晦暗不明了。
　　“好吧，既然咱们都非善类，那你就别怪我当初下手狠毒了。”朱宝宝突然学起鬼医师父那一套皮笑肉不笑之冷面相待。
　　“你是什么意思？”纪舒眉脸色大变地问道。
　　“你这几日于赫连庄内之饮食，都被我下了毒，毒发时辰，应该就在这两日。”朱宝宝冷冷一笑，黑瞳里闪着诡谲之光。
　　“你胡说！”纪舒眉尖声斥喝道。
　　“你是否中毒，自己身体有数。”朱宝宝一耸肩，嘿嘿笑了两声。“你这几日是否心神不宁、饮食难安？中毒之迹，首先当是四肢厥冷、脾胃无力。再过两日，精气便将渐渐亏损，人也将慢慢枯槁衰竭。待得病状益深，侵入肌肤时，便要香消玉殒了喔……”

　　纪舒眉一听那中毒症状确实与自己相符，她马上捣着胸腹，咬牙切齿地说道：“你们好狠毒的心！”

　　“再狠也狠不过你。”赫连长风原本就知道宝儿拥有“望人而知其疾”之高明医术，此时自然也就顺着宝儿谋略将计就计了。
　　“若不是赫连庄主失言在前，有辱我闺房清誉，奴家又怎会出此下策。”纪舒眉见大势已去，霎时双眼泪涟涟，纤指直指赫连长风。
　　“一切都是你咎由自取，你怎敢把怒气发到我大哥身上？若不是你支使赫连叔风杀人，我原本是打算今生今世都不再见大哥了。”朱宝宝不客气地回嘴道。
　　“你不见他，那又如何？就算你是块墓碑，他都娶！”纪舒眉尖声说道，全身气到不停地发抖，泪也停了。
　　赫连长风和朱宝宝互望了一眼，同时低下头，竟是不忍心再看到纪舒眉那张被仇恨扭曲之面容。
　　赫连长风惭愧地闭上眼，感觉像看到了从前的自己。
　　他恨了赫连兄弟十年，如果一刀捅死他们，能让他们更加饱受折磨，他会毫不犹豫地出手杀人的。
　　可如今转念一想，当年若不是赫连兄弟赶了他出门，他今日又怎会有这番成就，又怎会遇到宝儿呢？
　　“我同意解除婚约，把解药给我，这总成了吧。”纪舒眉板着脸，朝朱宝宝伸出手来。命最重要！等她解药到手之后，再派人密报官府来抓朱宝宝进宫也还不迟！
　　“大哥，解药放在药盒最右侧那格。”朱宝宝要大哥拿出补气药丸，知道那至少能让纪舒眉精神好些。“一日三回，一回一粒，服食三日即可。初时服用若有些瞑晕症状，都属正常情况。”

　　赫连长风将药丸递给纪舒眉时，淡淡地说道：“纪姑娘可对外声称，是你主动要退婚的，我将不会有任何异议。”

　　纪舒眉握紧药丸，眼眶噙着不甘泪水，一语不发地转身离去。她不过是想要一个良人厮守罢了，她何错之有？！
　　赫连长风走回宝儿身边，让她趴躺在自己腿间。
　　他轻抚着她发丝，两人却都默然不语着。
　　“你想她知道错了吗？”朱宝宝先开了口。
　　“很难。大多数之人都得经历过生死关头，才会觉悟。”赫连长风语重心长地说道。
　　“所以，大哥和我都是幸运之人了，毕竟我们有惊无险地走过了那些磨难。”朱宝宝仰头望着他，眼里尽是感激之情。
　　“宝儿长大了。”他哑声以对，点了点头。
　　“要成为赫连庄主夫人了，自然是得成长些。”朱宝宝摆出一本正经模样，偏偏一双慧黠大眼破坏了肃然之色。
　　她一个忍俊不禁，格地一声笑了出来。
　　赫连长风也笑了。
　　“大哥等了这许多年，总算是让我等到你了。”赫连长风指尖抚着她唇瓣，眼眸如火地凝望着她。
　　朱宝宝想起两人曾经共度的那一夜，雪颊泛出醉人霞红，害羞地闭上眼。
　　那娇羞姿态引得赫连长风低头衔住她的唇，用她如今所能承受之力道品尝着她。
　　“我永远都是大哥的人……”朱宝宝揪着他的衣襟，在他唇间低喃着。
　　赫连长风一笑，抬头以鼻尖与她轻触着。“大哥知道，大哥自然也会珍惜你一生一世。”

　　朱宝宝脸蛋很红，却又好开心地低笑出声，小脸埋入他的颈窝里，感觉背上伤口竟不疼也不痛了。
　　毕竟日后便要幸福相守了，往昔所受的折磨又算什么呢？
　　都过去了哪……

　　　半个月后——

　　赫连长风从外头回府，才走到壁影处，便听见宝儿踩着木屐在前头曲廊跳动之声响。
　　他唇边噙着笑，脚步不禁加快了些。
　　“爹，快点跳上来哪！”宝儿又笑又叫之声，夏风一般地拂过整座赫连宅院。
　　“汪汪——汪汪——”小黄狗吠了几声，跑得气喘吁吁。
　　赫连长风不自觉地加快脚步，虽是今早才见过面，但思念之心总也不减，还是盼得能早些见到她哪。
　　“大哥——”朱宝宝一看大哥到来，连忙踢掉木屐，裸着一双雪足，飞也似地奔入他怀里。
　　“小心，你的伤口。”他张开双臂拥住这个小人儿。
　　“伤口早就复原了。”朱宝宝一耸肩，一张小脸蜜里调糖似地甜着。
　　“是吗？”赫连长风看四下无人，低头就吮住了她的唇。“那么就早点准备成亲吧，我巴不得今晚就是洞房花烛夜。”

　　“你还敢说……”昨夜，他知道她伤口已无大碍，便已再度诱得她成了他的人。
　　想起昨夜亲密之事与欢愉，朱宝宝捣住发烫脸蛋，媚眸瞪了他一眼。
　　赫连长风凝视着她，只觉得她这回回府后，整个人又益发地娇美了起来。
　　“汪汪……”小黄狗不满被忽略，大声地叫着。
　　“爹，对不起。”朱宝宝弯下身，与“爹”四目相望。“你也知道大哥永远是我心头第一位嘛。”

　　“今儿个身子还好吗？”赫连长风手掌一捞，便将人儿又带回了怀里。
　　“汪。”小黄狗瞪他一眼，无趣地垂尾离开。
　　“还好。”她小声说道。
　　“既然身子还好，那下回大哥夜里便可再放纵些。”他眼里笑意更浓。
　　“臭大哥。”朱宝宝捣住他的嘴，又急又羞地啐他一声。
　　“我真爱你这般娇羞模样。”赫连长风附在她耳边，亲匿地说道。
　　“那是我现下对那事还不熟练，待得我哪日脸不红气不喘了……”朱宝宝不服气地说了几句话之后，忽而大叫一声，整张小脸埋入掌心里。
　　天啊！瞧她说的是什么话哪！
　　“怎么不说了？大哥倒挺期待那日的到来。”赫连长风捧起她的小脸，大笑地逗弄着她。
　　朱宝宝坚持不松手，偷偷从指缝里偷看他一眼后，心窝又是一暖。
　　这些时日，大哥已经完全将她当成妻子一般看待。他在外人面前仍嫌漠然的那对黑眸，如今却经常惹火地让她不好意思再多瞧一眼。
　　“药馆建得如何了？”朱宝宝搂着他手臂问道。
　　“差不多了，现下就等着那些药材逐一就位，你这位‘宝宝神医’便可真正悬壶济世民间了。”

　　“是啊，要是再不悬壶济世，说不准哪天又被抓进宫里……”朱宝宝才小小戏言了两句，便觉大哥身子竟又紧绷了起来，她只得急忙转了个话题。“幸好鬼医师父本事够高强，当真让皇上不再追究此事了。”

　　赫连长风没接话，只是揽过她身子，牢牢地抱住了。
　　就在他与纪舒眉解除婚约不久之后，便有官差再度上门，说是要寻缉宝宝神医。幸而就在同一日，皇上便已下诏，说是要宝宝神医留在民间济世，这阵风波才算真正地平息了。
　　“不知道石影跟着鬼医师父，过得可好？”朱宝宝安抚地拍着他的后背，不经心地问道。
　　“你为何这般挂心石影？”赫连长风厉眼一眯，转换到这方话题，也不见让他多开心。
　　“当然挂心，毕竟我和石影交情匪浅嘛。”

　　“有多匪浅？”赫连长风握起朱宝宝下颚，锐眼笔直看入她眼里。
　　“大哥最近真爱大惊小怪，我和石影无关男女之情的。”朱宝宝抿着唇一笑，小脸贴到大哥胸前窃笑着。没想到大哥竟是个醋坛子呢！
　　“我先前被你吓得三魂七魄都丢了一半，又怎能够不经常大惊小怪？”他瞪她一眼。
　　“放心。”朱宝宝拍拍他的胸脯，笃定地说道：“我以后一日三餐给你补胆气，保证补得你胆大包天！”

　　“就爱调皮。”赫连长风笑了，抓起她雪腴小手紧掐了下。
　　“今日街道上有什么消息吗？”她爱热闹，习惯性地问道。
　　“纪舒眉和赫连叔风成亲了。”他挑眉说道。
　　朱宝宝目瞪口呆地看着大哥，一时之间竟说不出一个字来。
　　“纪姑娘应当是被赫连叔风威胁了，不得不从。而我也已经答应纪老爷要协助扶持‘赫连茶庄’东山再起。毕竟，纪舒眉虽对我不仁，但我却不能对纪老爷不义。”他皱着眉，严肃地说出他考虑了许久之决定。
　　“这样很好，至少我们从头到尾都无愧于心啊。”朱宝宝笑着上前，踮起脚尖在他唇间印上一吻。
　　见她也认同，赫连长风便宽了心，满足地长叹了口气。
　　“反正纪姑娘本领不小，想来是不会让赫连叔风占到任何便宜的。”她吐吐舌头，还是没法子把那两人兜到一块儿。“人真的不能做坏事，他们也算是各自得到报应了吧。”

　　“而你吓破大哥胆子的报应，就得用一生一世来酬还。”他故意横眉竖目地凶她。
　　“大哥羞是不羞啊，一件事提了百来回，活像个老头似的。谁要用一生一世来酬还啊？”朱宝宝格格一笑，一溜烟跑出他怀里。
　　她一个回身，赤脚踩上曲廊间，发出阵阵清脆的击掌声。
　　黄狗汪汪叫，也跟着上去凑热闹。
　　“爹——咱们快跑，别让这个坏大哥追到——啊——”朱宝宝声未落地，整个人便已经落进了赫连长风怀里。
　　赫连长风低头睨她一眼，她吐吐舌头，灿然一笑，开始扮乖。
　　“我当然不要用一生一世酬还你，偏要用两生两世、三生三世、生生世世来还，不行吗？”她说。
　　赫连长风俯低脸庞，眸光变深，唇角微扬。
　　“大哥，你别又……”

　　朱宝宝的声音消逝在赫连长风唇间，原本想抗议的话全被他吻化了，飘散于整个庭院之间。
　　此时，王芳正让王焕捧着要替朱宝宝补身子之药膳，两人一同朝着曲廊走来。
　　一看到小俩口正在卿卿我我，还未娶亲的王焕胀红了脸，连忙低下头。
　　王芳浅浅一笑，笑望了那对爱情鸟一眼。
　　“把药膳先拿回屋子里，别打扰了他们。”王芳轻声说道，带着义子转身离开。
　　看来距离她含饴弄孙之日，应当是不远了。
　　天老爷终究是厚待长风的，有情人终成眷属了哪！
　　【全书完】