楔子

　一間五六坪大的辦公室裡，身穿鵝黃色洋裝的小女孩被雙親包夾在中間不得造次，苦著一張小臉，眨巴著黑白分明的大眼，有氣無力地躺進椅背，百無聊賴地看著門外穿梭交錯的人影。

　　耳邊大人交談的聲音之於她，就像聽不懂的外國語言－－

　　「葉先生、葉太太，兩位在一個月前申請參加國內兒童資助計劃，已經幫兩位找到符合條件的受助童。一般來說，國內受助童並不容易找，作業流程通常需要兩至三個月的時間，但因為前不久，也就是一月二十三號，在花蓮發生規模高達六點五的大地震，造成許多災害，也發生許多不幸，所以花東一帶需要資助的兒童人數突然激增……」

　　葉昌黎摟著愛妻，說明道：「內人和我就是知道這項消息，才向貴會申請加入兒童資助計劃，同時指定花東一帶的兒童。」

　　承辦人員上身微傾，致意道：「本會代表這兩名受助童謝謝你們的愛心捐助。」

　　「我們也只是盡自己一點綿薄之力。」葉昌黎謙虛回應。

　　「關於每個月的資助金額，只要一千元就夠了嗎？」林倩文出聲問，頓了會續道：「捐款裡有多少會被挪為行政方面的人事費用？」

　　「這點兩位放心，我們世界展望會按照一般機構比例，人事費用約占捐款的百分之十，至於一千元的額度是因為本會采統籌運用，以便依不同情況予以分配，有效資助需要幫助的兒童，直到確定他能自立或不需資助為止。」

　　「媽咪……」好無聊哦，小葉秋終於按捺不住，扯著母親的衣角，小臉寫滿了委屈。「人家還要在這裡坐多久？」

　　「乖乖，等媽咪和爹地把事情辦好，再一下下就行了。」

　　「妳剛剛也說再一下下。」小葉秋機靈的大眼盈滿哀怨。「你們大人的『一下下』怎麼這麼久……」

　　「小乖乖」葉昌黎掬起女兒的髮辮把玩，笑呵道：「爹地跟媽咪辦完這件事之後，就有兩個跟妳一樣可愛的小朋友會得到幫助，開開心心地長大嘍。」

　　小女孩聽得懵懂，但靈活的腦子已先轉了幾轉。「秋很可愛，也需要幫助，秋想開開心心地去找麥當勞叔叔。」

　　呃……在場三個大人相覷一眼，均忍俊不住笑出聲。

　　葉昌黎笑著將女兒抱上大腿，拿起桌上受助童的數據。「爹地和媽咪是想幫助像這樣的小朋友－－妳看，記不記得之前的大地震？秋還嚇哭的那一次？」

　　「人家沒有哭，」小女孩抿抿鮮紅的唇，不滿地嘟起，「只是水從眼睛裡跑出來。」

　　「是是」小鬼靈精。葉昌黎決定先撇開女兒的辯駁，趁勢來個機會教育，指著桌上的照片道：「這個小朋友的家被地震震壞不能住，爸爸媽媽又失業，我跟媽咪每個月給一點錢就能幫助這個小朋友。知道嗎？秋很幸福，有爹地媽咪照顧，有好吃的東西、好玩的玩具，還可以上幼兒園，有些小朋友卻沒有辦法，我們用一點點錢就能幫助他們，這是好事。」

　　「人家可以不去幼兒園的。」小葉秋顯然不認為父親舉出的最後一個例子是件幸福的事。「小班的吳老師好凶。」

　　「那是因為妳太皮了。」林倩文太瞭解女兒潑猴似的性格，幼兒園老師會凶不是沒有道理。「小皮蛋。」

　　小葉秋在父親腿上跳了起來，小手亂揮地抗議道：「人家不是小皮蛋！」

　　說話時，眼角掃見母親面前的照片，小葉秋突然安靜了下來。

　　「這個姐姐……不快樂嗎？」她拿起那張照片，問著母親，黑眼珠緊緊鎖在照片中早熟愁苦的臉上。

　　「這個姐姐的家被地震震倒了，爸爸媽媽被倒下來的柱子壓傷住院，很需要幫忙。」承辦人員熱心解說道。「小妹妹很幸福，爸爸媽媽都很疼妳。」

　　「嗯……」站在父親腿上，小葉秋居高臨下俯看兩張照片許久。

　　「秋？」林倩文與丈夫對視一眼，臉上同樣寫著不解。

　　他們的女兒很難得這麼安靜。

　　「爹地，」就在質疑的當頭，他們的小女兒果然又不令雙親失望地開口說話，只是內容讓兩個大人著實吃驚。「人家也可以嗎？像爹地媽咪這樣幫助小朋友？」

　　「我說秋啊」林倩文失笑道：「妳才四歲哩。」

　　「不可以嗎？」小葉秋一張臉皺得像包子上頭的旋紋。「我不可以像爹地媽咪一樣做好事嗎？」

　　葉氏夫婦轉而看向世界展望會的員工，對方頷首給予肯定答覆。

　　「可以的。雖然小妹妹未成年，但只要有家長同意，並且代出資助捐款，我們也能為小妹妹分配一名受助童。至於收據部份，如果兩位有報稅上的需要，我們會在收據抬頭寫上其中一位的姓名，並沒有限制一定要成年人資助不可。」

　　四歲的小女孩聽不懂眼前的阿姨在說什麼，倒聽出了她也可以幫人的訊息，轉腰揪著父親的領口，使出最擅長的胡攪蠻纏。「好啦好啦！人家也要做好事，也要幫助小朋友，就這樣啦，好啦，親愛的……」末了，她學起母親在家對父親有所求時的嗲聲。

　　這一嚷，逗得葉氏夫婦又笑又歎氣，最後由林倩文代表開口：

　　「那麼就麻煩妳再謄一份表格，為我們的小女兒尋找需要資助的兒童。」

　　「好的。」承辦人員漾起熱切的笑。「花東地區好嗎？這次地震造成不少悲劇，很多小朋友……」

　　在大人的交談聲中，小葉秋難得專注地望著桌上的照片。

　　小小年紀的她，在今天，成為某人的長腿姐－－不，是長腿「妹妹」。

　　她，資助了一名素未謀面的兒童。




[ 本帖最後由 貝瑞 於 2009-8-12 07:28 編輯 ]

第一章

    夜闌人靜，約莫十坪大小的書房透出燈光，名為Luna（月神）的歌曲前奏繞樑，音響持續放送明快且節奏強烈的旋律：本應由Safina清亮柔軟的嗓音詮釋的歌曲，在Safina的聲音逸出前，殺入一道令人難以忍受的拔尖高音，越俎代庖搶走歌手的鋒頭。

　　「Luna tu Quanti sono i centi cherisuo nano」

　　瞬間箙算箤箄，勩勫匱匰樂音變魔音，只差沒穿腦過，鬧出人命。

　　聲音來源渾然不覺罪惡深重，陶醉在自己「優美」的歌聲中，隨著旋律與男歌手的腔調，唱出「只此一家，別無分號」的魔音。

　　猶似殺豬叫的歌曲持續了近一分鐘，窗外忽地飛進不明物體，神准砸中面對計算機的人肩側，歌詞立刻轉成台版國罵－－

　　「天殺該死的哪只沒良心沒腦袋沒天良沒道德的死豬頭三更半夜亂丟東西砸傷老娘我舉世無雙的腦袋天生麗質的嬌容趕走我無人能及的靈感你賠得起嗎？」整整六十五個字劈哩啪啦重炮轟出，中途沒換氣，可見此人肺活量之大。

　　撿起砸中自己的橡皮球，葉秋氣呼呼地踱到窗邊，火辣辣的視線直射對面不到兩公尺的人影。

　　對方正氣定神閒地倚在窗邊，與她相視。

　　調笑的眼下透出些許疲憊，近在兩公尺處的「好鄰居」沒有發現。

　　一口氣梗在胸中過不去，葉秋火大地再度開炮：「我是招你惹你了嗎？沒事亂丟東西砸人，當心我告你傷害！」說完，她將橡皮球使勁丟回。

　　偏對方早有準備，上身往左側，橡皮球與他擦肩而過。

　　沒中！炮彈失了準頭，葉秋咬牙暗惱。

　　至今依然無語的鄰居隔著近兩公尺的楚河漢界，不怕死地朝她揚起一抹笑。

　　合該迷倒諸多仕女芳心的魅笑，看在葉秋眼前，只有兩個字：刺目！

　　「姓孟的，別以為你笑得跟白癡一樣，就可以拿心神喪失當理由主張減輕其刑或免刑。」這傢伙如果變白癡，全世界就沒天才了。「說！幹嘛沒事學起小人步數偷襲我？」

　　「葉大人，妳肯讓我說話了是嗎？」那頭，幾個月前冒出來的新鄰居終於發聲，夜空中飄動微沉帶笑的中低音。

　　他是暗指她話多嗎？惱火視線添增殺意，如果視線能殺人，這位新鄰居怕已死上百八十次不止。

　　等不到對方抗辯，葉秋催促道：「快說！不要到時說我沒給你抗辯機會，拿這當理由提起上訴。」

　　孟暘谷動了動，雙手抵靠窗欞，上半身傾出窗戶。「妳說話三句不離法律用語，為什麼不參加國家考試當個律師或法官？」他很好奇。

　　「現在是我問你，不是你問我。」哼。

　　「我只是好奇。」

　　「沒聽過『好奇心殺死貓』嗎？嘖。」

　　「我是人，不是貓。」

　　「好冷的笑話。」從知道有這號鄰居以來，沒聽他說過能讓人捧腹大笑的笑話。「老聽你說冷笑話，你乾脆入籍愛斯基摩算了。」

　　「愛斯基摩是民族，不是國家。」他覺得自己應該要糾正她。

　　又一個冷笑話。「老兄啊，如果不會說笑話就不要說，沒有人勉強你。打從和你在社區第一次見面起，我就不時遭受你冷笑話奇襲，很可憐的耶。」

　　孟暘谷表情突然透出一絲古怪，低喃自語：「第一次見面麼……」

　　兩公尺的距離說長不長，說短也不短，恰好讓葉秋無法聽見他的喃語，也看不見他絲微變動的異狀。「喂，你到底說不說？！」

　　「說，怎麼能不說，難得葉大人肯給在下說話的機會，怎麼可以不捧場？」

　　哇咧！言下之意還不是暗諷她話多，讓他插下上口。杏眸圓瞪向那廂惡鄰，又是剌她雙目的奸笑樣。

　　所以她最不欣賞律師了嘛！

　　明明什麼都不行，就那張嘴厲害，用口舌致人於死生為自己賺進大把鈔票，嘖，不屑！葉秋內心暗忖，完全沒反省自己口舌之利並不遜於對方的事實。

　　「秋……」

　　彷彿手上沾了什麼髒東西似地甩手，葉秋把兩人關係撇得大老遠。「抱歉，我跟你的交情沒那麼好，孟先生。」

　　「那麼，葉小姐。」孟暘谷雙肩一聳，順她意開口：「夜深人靜，請妳不要三更半夜傚法孝女白琴－－不，前話收回，閣下的唱功已比鬼哭神號的境界，不是區區孝女可以比擬的……」

　　「孟暘谷！」

　　「還有，如果再犯，別怪我找警察處理，依據公寓大廈管理條例第四十七條第二款，妳的行為可處新台幣三千元以上到一萬五千元以下的罰鍰。」語畢，關窗退場，留下一臉錯愕的葉秋。

　　這、這傢伙……

　　「大、混、蛋！」

　　聲波穿透玻璃窗，傳來鄰居火氣騰騰的怒吼。孟暘谷背對窗戶，唇角勾起彎曲的弧度，眼下的疲憊教輕鬆取代。

　　晚安，祝一覺到天明。


　　依照心理學者對於現代人相處模式的分析，步入二十一世紀的當下，由於電子媒體及因特網的蓬勃發展，加上生活壓力的沉重，導致人與人之間日漸疏離，以往敦親睦鄰的傳統溫情早被不致意、不交談、不相聞問－－三「不」原則取代；隔了一道牆或一扇門，就是另一個不干己事的異世界，雖然住得近能雞犬交相聞，卻生疏得有如天涯陌路人。

　　尤其住在獨門獨戶獨立停車位規劃建成的別墅社區，更不像一般公寓大廈，還有在電梯間相遇的機會，一幢幢透天厝，隔出住戶的隱私，也隔開彼此交流的機會。

　　遵行三不原則，外加奉老子小國寡民獨善其身之理念為圭臬的葉秋，對於隔壁懸空不知幾年的屋子搬進什麼人並不感興趣，甚至問她隔壁有無住人，她大小姐還得想個半天才能回答。

　　如果那天早上沒有發生那件事的話，她想自己大概一輩子都不會知道隔壁住了什麼阿貓阿狗吧……

　　躂躂躂躂……節奏快速的打字聲終止在肚子嘰哩咕嚕的哀號中，提醒熬夜的主人肚皮彈盡糧絕大鬧空城的事實。

　　葉秋走出書房，下樓往廚房的步伐被灑進二樓陽台的日光吸引，轉步向陽台。

　　仲春的早晨、七點多的空氣夾帶夜露的冷冽與一絲陽光曬出的青草味，沁人心肺的芬多精極具提神效果。

　　深呼吸，雙手向上伸個大大的懶腰，葉秋像個小老頭子，滿足地發出「哈……」的一聲長歎，精神全寫在臉上。

　　隨著她這聲證歎而來的，是一記巴掌聲，在週末鮮少人早起的晨間格外清脆響亮，讓她想裝作沒聽見都難，霎時間，驚訝得忘了收回舉在半空中伸懶腰的手。

　　精采好戲絕無冷場。緊接著，嬌滴滴得幾乎要出水的女聲夾怨帶怒地嗔道：「你竟敢這樣對我！我好心要來為你作早餐，你竟然拒絕我！」

　　用不著探頭探腦，案發現場就在她右下方。

　　「隔壁有人搬進來啦。」她嘟囔，終於發現自己多了個新鄰居。

　　居高臨下的視角，讓她只能望見底下男女的頭頂和身形，看不見臉孔，但無論是男是女，都有一副符合現代標準的好身材。

　　在女方幽恨的抱怨聲後，男方低調的響應，聲音之低，模糊難辨。

　　人，難免都有好奇心，尤其那個人的名字正好叫葉秋。

　　看不見就罷，恰巧遇上了，沒有餵飽腹中的好奇蟲實在難過；是故，連道德的天人交戰也沒有，葉秋蹲在陽台最靠近隔壁的角落，豎耳細聽。

　　好不容易才抓到一絲聲音－－

　　「……雖然張小姐有興趣從事台傭一行，可惜我並沒有打算請傭人，也付不起費用。」男方的聲音微沉偏低。

　　「你太過分了，」女方語調怨懟：「你明知道我對你的心意，從你接下我的案子開始，我就對你－－」

　　「張小姐，」女方的話被飛快地打斷，葉秋看不見男方的表情，但從他揮手的肢體語言來看，想必是不耐的。「我跟妳僅止於委託人與律師的關係，沒有其它。」

　　啊，原來她家隔壁住了個律師啊。葉秋暗忖，注意力即刻又被下頭交談的聲音吸引過去－－

　　「你這麼努力幫我在法庭上辯護，難道不是因為對我有意思？」

　　哇，好大膽的發言！葉秋聽出興味，挺期待地凝神細聽男方的響應。

　　「那是我的工作。難道妳希望自己委託的律師讓妳敗訴？」男方反問。「請不要會錯意，張小姐。」

　　「只是因為工作嗎？我不信！你為了我的案子這麼盡心盡力，甚至保護我，讓我遠離對方威脅，所以你對我應該－－」

　　「妳希望我叫保全過來請妳離開嗎？如果這樣能讓妳徹底死心的話，我會毫不客氣。」男方雙手環胸，採取防衛姿態，撂下最後通牒：「但我相信妳不會樂見自己陷入那麼難看的場面吧？」

　　女方聞言，又是耳光一記。

　　不同的是，這回男方中途出手扣住，沒讓她得逞。

　　「我不認為自己欠妳什麼，以致讓妳有權利到我家來撒野，甚至送我兩記耳光。張小姐，請妳自重。」

　　「我、我恨你！」

　　「請盡量。」男人攤手表示歡迎。「那絕對比愛上我更讓我覺得慶幸。」

　　「你－－」女方蓮足倒退數步，之後轉身朝社區大門出入口奔去。

　　躂躂的高跟鞋踩地聲，只是一個不怎麼美麗卻很狼狽的錯誤。

　　「嘖嘖嘖……自動送上門的，下管是男方還是女方，總是不被珍惜。」葉秋邊搖頭，邊道出觀察心得。「愈不容易得手的反而愈顯出其珍貴之處。」

　　「樓上的小姐，妳看過癮了嗎？」底下的男人倏地抬頭，一雙眸子直射鄰家二樓陽台。在掃進鐵鑄欄桿的陽台時，平淡的瞳眸愣了下，隨即亮出一口白牙。

　　呃，被發現了？蹲在角落，一張臉只差沒從欄桿縫隙擠出去的葉秋吐吐舌，縮回看戲的眼，被逮到地站起身。

　　底下，又傳來新鄰居的聲音。

　　不知怎地，葉秋總覺得這裡頭帶著笑意。

　　「我是應該跟妳收看戲的費用？還是告妳無故窺視？」

　　「騙人沒讀過六法全書啊！」小手一揮無大事，完全沒把對方的要挾放在眼裡。「我可沒拿什麼工具設備窺視你的動靜，再說，你站的地方是公開場所，不是你家，想嚇唬我，哼！」

　　「哦？妳是法律人？」

　　「我是地球人。」白癡！

　　「我說……」男人移步到葉秋家門口，看了眼門牌，上頭寫著「葉宅」。

　　「葉小姐，基於同是地球人的份上，我想我有義務提醒妳一件事。」

　　「啥？」聽不大清楚，葉秋雙手撐在欄桿上，傾斜上半身。「你說什麼？」

　　「我說，」底下男人很配合地放大音量，在早晨寧靜的社區裡顯得有點分貝過大。「不是每個男人都有興趣欣賞妳裙下風光。至少我不是。」

　　什麼裙下風－－

　　「啊？！」像是想到什麼，葉秋驀然低頭，連身睡衣裙襬隨著微風吹拂，飄啊飄的，時不時纏上鐵欄桿。

　　由下往上看，的確是一片旖旎春光。

　　只是，站在地上的男人不賞臉，也很好心地開口提醒。

　　哇你咧！葉秋急忙壓住睡衣裙襬蹲下，怒目穿過欄桿縫隙，直射地上那個得了便宜還賣乖、不知死活、沒有節操、毫無紳士風度的臭男人！

　　騰出一手，纖細青蔥指筆直指向對方。「你！給老娘報上名來！」

　　「小生姓孟，名暘谷。姑娘貴姓？」男人繼續之前的配合，對唱起古裝戲對白，只是語調裡的笑意分明，讓人聽得肝火上升。

　　聽出笑意，葉秋更是氣得咬牙切齒，獨門暗器不加思索射出，旋即悻然進屋。

　　男人大腳往左移，躲開朝自己飛射而來的「暗器」，在瞧見葉秋憤而離去後，才轉眸回顧落空的凶器。

　　那是葉秋姑娘腳下的室內拖鞋，絨毛鞋面上，垂著眼皮、一臉怨慰的酷企鵝正定定地瞪著自己。

　　好個暗器！男人忍俊不住，薄唇逸出呵呵笑聲。

　　叮咚、叮咚、叮咚叮咚……

　　暗器發出之後不到三分鐘，自家門鈴便咆哮出聲。

　　不用猜，絕對是剛才對招的混帳男人。葉秋悻悻然想道。

　　猶記之前出糗的畫面，葉秋一點也沒有應門的念頭。

　　叮咚、叮咚叮咚……

　　「你還要按多久！」不堪其擾，葉秋抓起接在二樓的對講機，朝話筒大吼。

　　「沒想到仙度瑞拉的脾氣這麼大。」話筒傳來調侃的聲音，和三分鐘前一樣，是含笑的男中低音。「萬一用鞋子砸死了王子，妳這個灰姑娘就得當一輩子，不能翻身了。」

　　咯咯咯……好個冷笑話！冷得葉秋牙齒直打顫。

　　搓搓雙臂，當真起了雞皮疙瘩。

　　「王子？你哪根蔥哪根蒜啊？王子？哈！先生，你知不知道自己講的笑話很冷？都幾歲的老頭子了，還講什麼灰姑娘的冷笑話，有病！」

　　那廂對她的冷言似乎不以為意，呵呵的笑聲從話筒傳來：「總比只長個兒不長腦，年紀一大把還穿小叮噹睡衣加一雙酷企鵝拖鞋的老女人好太多了。」長串調侃反擊，流利得讓葉秋一口氣梗在胸口。

　　老女人？！「誰老啊，我才二十五！」

　　那廂飄來「哦」的淡淡了悟聲，「真看不出來。」

　　「孟暘谷！」

　　「有何貴幹？」語調之悠閒著實氣人。

　　「你、你把鞋還我！」

　　「開門來取。」站在門外的孟暘谷揮揮手上的酷企鵝。

　　躲在屋裡的葉秋透過對講機的屏幕，氣呼呼地看進這一幕，對方的氣定神閒讓她更為光火。

　　屏幕上，那張臉像是經由巨匠雕刻出的輪廓，淨是剛硬筆直的線條，充滿陽剛的雄性臉孔因唇側勾彎起的笑意，添抹嘲弄調侃的況味。

　　肝火直竄的葉秋壓根無心打量對方的容貌，就算再怎麼貌似潘安，在她眼裡也會變成馬文才之流的長相，不值得她浪費眼力。

　　「你把它丟進我家院子就行了！」她連出門看他一眼都嫌刺目。

　　之前春光外洩的糗事是起因，之後他氣死人不償命的油條樣是酵素，化學反應過後，產生名為「厭惡」的化合物。

　　「我卻想親手還給妳，方才在陽台展現裙下春光的葉小姐。」

　　「葉小姐就葉小姐，有必要加那麼長的形容詞嗎？！」葉秋氣得朝話筒直吼，聲波威力之強，逼孟暘谷小退一步，以免耳膜破裂。

　　這個女人非常有趣，他暗忖。

　　伶牙俐齒的人他過多了，其中不少人還是法庭上的對手，但像這樣荒腔走板的對話卻屈指可數。

　　他身邊有太多談法且理性的人，法學邏輯的對辯陣仗或思維經歷太多，已不覺有什麼稀奇，像此刻這樣無厘頭的對談反而是難得的經驗，值得好好玩味。

　　方纔沒有看清她的長相，這點讓他覺得可惜。

　　所以，只好挾「酷企鵝」以令諸侯。「妳可以選擇開門來取，或者讓我帶回家等妳親自登門拜訪。」二選一，他自認很有民主風範。

　　叫作「厭惡」的化合物再注入一記稱為「敗陣」的化學元素，催生出名曰「梁子」的結晶。

　　孟暘谷是嗎？

　　給她記住，她跟他的梁子結大了！

　　打字打累的手不知何時起便無意識地停下，等到回過神來的時候，葉秋發現自己一雙眼膠著在腳上的酷企鵝。想一想，才知剛剛不自覺發起呆來。

　　這雙酷企鵝造型的絨毛拖鞋是她的最愛，但也記錄了她的首次敗陣，甚至開啟日後連續敗北的大門，滿江紅的戰績全拜隔壁惡鄰所賜。

　　一想到此，凶光狠瞪向對面緊閉的窗戶。真倒霉，為什麼書房的窗戶好死不死對上的剛好是他臥房的窗！

　　不到兩公尺的距離，根本不能成為固守她寫作領域的楚河漢界；對面三不五時會冒出個死人頭，無所不用其極地氣她，氣得她肝火直冒，燒光滿腦袋本想key進計算機的字句。

　　「要死了，Ａ健壯的手臂摟住Ｂ不堪盈握的纖腰，在Ｃ的面前，Ａ陽剛的男性面容寫著……寫著什麼鬼東西？真要命，剛才想到的是什麼鬼？」葉秋對著計算機唸唸有詞。

　　幾分鐘前被惡鄰一鬧，忘了接下來的字句，她苦惱到傚法杜甫猛抓頭髮，只為擠出幾個關鍵詞，好讓她回到原先寫作的入定狀態。

　　經過十幾分鐘的努力，除了抓斷幾根頭髮和滿手頭皮屑的戰利品外，再也沒有其它。

　　「可惡！」低咒一聲，葉秋索性存檔關機，離開書房，打算睡個消氣覺，明日再戰。

　　在她熄燈離開書房後沒一會，隔壁惡鄰的燈也跟著關上。

　　十二點多的深夜，本就該是休息的時間。

第二章

　  寰宇法律事務所－－其發跡史可從三○年代的中國上海開始說起：後來在民國三十四年跟著政府遷台，累積數十年來的經營，終於成為台灣首屈一指的多方位法律事務所。

　　提供的服務，多半為民事與商務為王，舉凡涉及金融、投資、商務、貿易、科技等，幾乎無所不包，而諸多業務的共通性只有一個，那就是：頗具規模且所涉利益龐大。

　　倒不是說寰宇見錢眼開，委託人若不捧著大把鈔票，很難請出這等金身菩薩出面；只是照律師界的行情門坎，及寰宇本身在全亞洲首屈一指的重量級地位來估量，自然會先將付不出費用的委託人擋在門外，所以小型業務未曾叩關相托。

　　事實上，真正讓寰宇賺錢的，不是傳統的訴訟案件，而是擔任企業顧問、商務法律咨詢及智產權業務三項，尤其是後兩項，只要一涉及跨國，就意味事務所將有大筆進帳。

　　正如同進入廣達、台積電等高科技產業是計算機相關科系畢業者的夢想，寰宇更是法律人擠破頭也想鑽進去的天堂。

　　然，有些道理四海皆通，無論哪種行業都會存在－－本事愈高機會愈大。寰宇身為台灣律師界數一數二的重鎮，接受新血的標準自然比一般事務所嚴苛，幾乎可說沒有雙學位，很難受寰宇青睞，更別提成為其中一員。

　　寰宇從來不收「純種」的法律人。除了律師資格，寰宇更要求進來的人必須具備第二專長，甚至是第三、第四專長－－這一點，從每年來函申請實習的自薦書中便可窺出一二。

　　「來。」重重一迭資料夾隨聲壓在檜木桌面，發出「碰」的一聲。「這是今年申請實習的新科律師自薦函，另外這一迭－－」又一聲砰然巨響。「是履歷表。」

　　搬完資料夾，方照龍拍拍手，一屁股坐進沙發，呼了口氣。

　　辦公室的主人停下手邊工作，掃了眼喧賓奪主、要求「他的」法務助理送杯咖啡進來的厚顏同事。

　　「天曉得，寰宇這次只對外徵求兩名國內民事訴訟的資深律師，竟然收到這麼多履歷表。」厚顏老兄方先生臉不紅氣不喘道：「看來外頭法律業務競爭激烈的傳言是真的了，否則怎會有這麼多律師寧可不開事務所，也要擠進寰宇。你仔細看看，裡頭還有獨立開業十年以上的資深律師。」

　　「依稀、彷彿、好像，這次徵人和選用實習律師是由你負責第一次過濾篩選的，方大律師。」辦公室主人－－孟暘谷，認為自己有必要提醒他，「如果閣下想傚法陶侃搬磚鍛煉體力，明天我會請人將二十公斤的磚頭外加扁擔一支，送到你辦公室供你使用。」

　　「免了。」方照龍揮揮手，算是怕了他。

　　「您的咖啡。」隸屬於孟暘谷的法務助理章婕妤平板著臉，對喧賓奪主的來客顯然有些不滿。

　　在寰宇，律師都有自己的法務助理，而助理一律稱直屬上司為「老闆」。

　　基本上，每個律師對在同事底下工作的法務助理都會給予相當的尊重：說得白一點就是「打狗也要看主人」，從對隸屬同事之法務助理的態度，便能看出該名律師對這個同事的好惡。

　　顯然，方照龍對孟暘谷抱持某種程度上的敵對意識，即便看起來他們倆處得像是哥兒們。

　　律師界很小，「今日的朋友可能成為明天的敵人」這項鐵則同樣適用在律師圈，甚至是同一家事務所的人身上；畢竟能在這裡混飯吃的都是精英分子，而事務所僅次於「主持律師」這個最高領導階層的，就是「合夥律師」。

　　這兩者之間，不同的是決策權的大小，相同的是僧多粥少－－在這種情況下，律師之間恐怕很難建立真誠的交情。

　　以上，是章婕妤對眼前兩個男人相處氛圍的解讀。

　　身為孟暘谷法務助理的她，認為自己有必要為老闆分憂解勞，甚至驅逐韃虜。

　　「謝謝妳了，親愛的。」方照龍流里流氣地道謝，更惹章婕妤皺眉。

　　但職權上他高她低是不爭的事實，她只能暗忍，回之以禮：「不客氣。」

　　待纖長的身影離開辦公室，方照龍才把臉轉向同事。「看來你的忠心小助理相當討厭我。」

　　「如果你能減去七分輕佻八分不正經，再扣除那雙春意盎然的桃花眼，也許婕妤會對你改觀。」

　　「我乾脆去整容算了。」

　　「也許投胎轉世會是更好的選擇。」

　　「嘿！我們是哥兒們哩，用得著把話說得這麼狠嗎？」方照龍佯怒道。

　　「狠？我倒覺得是實話。」

　　「噢！」方照龍突然學起西施捧心，「你這句話刺傷了我脆弱的幼小心靈，痛啊……」

　　「就算把你刺得千瘡百孔－－」孟暘谷雙手交握，手背輕托方正下顎。

　　「也沒辦法讓我幫你擔下這件工作以表歉意。方大律師，心靈脆弱就代表閣下修練得還不夠，得再加強。」

　　聽聽！這傢伙說的是人話嗎？「我會被你氣死！」

　　「也請等你把這些東西搬走之後再死，到時我絕對不會阻止。」

　　好……好狠！

　　知道打混的企圖失敗，方照龍只好認命當起現代陶侃，把堆成小山的自薦書、履歷表再搬回自己辦公室。

　　腳步在踏出門時，章婕妤正巧抱著一迭檔案走來。

　　擦肩而過的瞬間，一方側首凝看，一方視若無睹。

　　「忘了跟你說件事。」方照龍突然出聲，喚起埋首案牘沒多久的孟暘谷，也停住章婕妤的步伐，兩人四目同時落在他身上。

　　他慢條斯理道：「聽說再過不久，上面幾位龍頭就要欽定新的合夥律師，你認為誰會雀屏中選？」

　　這個問題沒有指名問誰，辦公桌後的孟暘谷不動聲色，倒是擔任法務助理的章婕妤不悅地皺眉。

　　他說這話是什麼意思？嗆聲挑釁嗎？

　　「祈禱最後的結果不會讓我失望。」褪去嘻皮笑臉的方照龍，吸引人的桃眸精光流動，只有這時候，才沒有人會質疑他憑什麼進入寰宇。

　　他是一號不可小覷的人物，更是個表裡不一的雙面人。

　　一個「拜」字道別，方照龍瀟灑走人，行前不忘關門。

　　「暘谷，我並不欣賞這個人。」私底下是朋友的兩人只有在獨處時，才會互稱名字。「你要提防他。」

　　在這裡待久了，她很清楚寰宇內部的生態，表面上大家看似為共同的理念奮鬥；暗裡，還是會比較彼此成就高低。

　　尤其這次事關合夥律師的寶座。

　　律師事務所因為承辦業務性質的緣故，無法以公司形式來經營，只能采獨立開業或合夥兩方面著手。前者單純沒有任何問題，可怕的是後者。

　　合夥律師的身份意味掌有部份決策權及利潤分享的優厚待遇，有別於旗下固定薪資加上案件加給的執業律師；再加上又是全國頂尖的法律事務所，寰宇的「合夥律師」所代表的除了實權利益之外，還有在台灣律師界的地位。

　　只要是人，誰不想往高處爬？勾心鬥角並非商場的專利，無論到哪裡，只要關乎「利」和「權」，沒有不爾虞我詐的。

　　「我認為他最後說的話，是對你的挑釁。」見他沒有反應，章婕妤說話的口氣更形嚴肅。

　　「或許吧……」孟暘谷的目光落在自己互繞的拇指上，對於這個話題，顯然不以為意。

　　看在朋友兼下屬的章婕妤眼裡，只有無法避免的擔憂。

　　青天高高，白雲飄飄，太陽也的確當空在微笑，但為什麼－－

　　「請解釋一下，我幹嘛陪你這只剩幾個月就退伍的大頭兵坐在這純喫茶？」葉秋執吸管攪動點來的特調冰茶，挑眉睨向對桌留平頭的男人。

　　當兵出操曬得好比非洲土著的男人亮出一口白牙微笑。「那是因為秋學姐不喝咖啡。」

　　「我說柏弟弟啊……」葉秋頓下動作，似笑非笑地看著對方。「你這話讓我後悔點冰茶喝了，我應該叫份火鍋來吃才對。不要告訴我你當兵當了快兩年，只學到講冷笑話的技巧。」

　　被稱作「柏弟弟」的，正是大學時代因緣際會結識的經濟系學弟柏烈旭。

　　就像台灣大部份的男人，大學一畢業，就落入「遠離塵世當兵去」的宿命，柏烈旭告別大學生的身份立刻受到徵召投身軍旅。

　　光陰似箭，歲月如梭，才晃眼，再過幾個月他就要退伍了。「喏！這是你要我幫你找的資料，CFA第三試好像就在你退伍沒多久，加油啊。」

　　「謝謝。」柏烈旭收下，對於葉秋給他的幫助，除了感謝還是感謝。「對了，秋學姐－－」

　　「喂喂！」被他的聲音喚醒，葉秋不滿地瞅視那張變成黑炭的男人臉孔。比起學生時代，現在的柏烈旭添了一股成熟男人的氣息。

　　她很清楚會有這樣的轉變是為了誰。

　　「畢業很久了，不要把我叫老。」

　　柏烈旭斯文地笑開，「妳還是老樣子，葉秋。」

　　「你除了變成黑人入非洲籍之外，也沒什麼變。」

　　帶根刺的幽默一向是葉秋的特色，柏烈旭不以為忤。

　　「她好嗎？」囁嚅了半天，柏烈旭終於問出這次會面的重點。

　　「你跟雨萍通信通假的啊？怎麼每次都要問我這個問題？」她不答反問。

　　「如果她是什麼事都會說的人就好了。」歎息的語調裡，任誰都聽得見藏在裡頭的深意，充滿愛戀與疼惜的振幅。「雨萍是就算心裡難過也會笑著臉的人，她不會對人示弱，逞強和隱瞞是她的習慣。」

　　「是啊是啊，既然如此，你幹嘛問我？」

　　「因為只有在妳面前，雨萍才會撤下心防。」雖然介懷，但柏烈旭不得不接受這個事實。姐妹淘的情誼堅若城池，不是他一個異性朋友能夠介入的。

　　即便，他和她曾是失戀期相互扶助的盟友亦然。「妳應該猜想得到，她不會在信裡提到不愉快的事。」

　　「鞭長莫及，提了有什麼用？」身為梁雨萍的手帕交，葉秋瞭解地說。

　　「這就表示她最近的確發生過什麼事？」柏烈旭敏銳地抓住她語病，眉鋒向中央堆攏。「她怎麼了？」

　　「如果你對其他人的事也能這麼敏感就好了。」葉秋沒有直接回答，沒來由地冒出一口歎息。

　　「葉秋！」柏烈旭急了，口氣微沉。

　　「也沒什麼大事啦。」葉秋揮揮手，示意他安心。「馮定邦回頭來找過她幾次，不過都被她拒絕在外；還有，她現在待的律師事務所好像有幾個年輕律師想追她；另外有些她經手的當事人似乎也對她有那麼點意思……你的臉好臭哪。」臭勁堪比三媽臭臭鍋。

　　「沒有一個男人在聽見自己心儀的女人這麼受歡迎的時候，心情還能保持在最佳狀態。」柏烈旭陰鬱道，憂慮的黑眸定在唯一知道他感情歸向的葉秋身上。「妳說我該怎麼辦？」

　　雖然他不知道葉秋是怎麼發現他對雨萍的感情，但最接近雨萍、最懂雨萍的人是她，是以，除了一開始的錯愕外，他並不覺得有何不妥。

　　相反的，透過與葉秋私下會晤，他更能瞭解心上人的狀況。

　　葉秋愣了下，食指戳向他額頭，率真瀟灑地一笑。「放心吧，她是『一朝被蛇咬，十年怕草繩』的最佳代言人，不可能這麼輕易再對誰動心－－」

　　這說法讓柏烈旭舒了眉頭，可接下來的話，又讓這年輕學弟雙眉打上麻花結。

　　「就算有，也會礙於以前的事，望情卻步。」

　　「我不喜歡後面這一句。」她真的是在勸他安心嗎？「妳的意思是雨萍遇見了令她心動的男人？」

　　「我只是舉例，你不要草木皆兵行不行？」葉秋翻白眼，服了這個暗戀好友兩年多的現代稀有癡情男。「雨萍現在滿腦子都是當事人的委託案，根本沒有心思去想感情的問題，她正摩拳擦掌朝新銳女律師的道路邁進。」

　　柏烈旭吁了口氣，啜進咖啡。「那就好。」

　　「不過……也難保她在前進的路上不會遇見騎著白馬的王子迎面而來。你知道的，愛情來的時候不會先寄通知信給人。」

　　「葉秋……」她就非得讓他提心吊膽回馬祖數饅頭等退伍嗎？

　　「開玩笑的啦！」真是的，幹嘛這麼嚴肅。「我會幫你看好雨萍，有誰想覬覦她，我見一個殺一個，見兩個殺一雙，這總行了吧？」說話時葉秋不忘比出斬殺的動作，好加強自己的氣勢。

　　「謝謝妳，秋學姐。」

　　「嘖，又把我叫老，你是故意的啊！」葉秋握拳作勢要扁人，柏烈旭合作地裝出驚懼莫名的表情。

　　笑鬧一陣，柏烈旭突然岔開話題：

　　「我真的很好奇，葉秋。」

　　「什麼？」

　　「妳怎麼發現我……在暗戀雨萍？」

　　攪動冰茶的手聞言停住，看著對面提及情事神情靦腆的男人。

　　半晌過後，她才在柏烈旭心無城府的注視下開口：「因為我是天才。」

　　「好冷的笑話。」看來擅說冷笑話的不單是他。

　　「怕冷就喝你的熱咖啡祛祛寒吧。」她白他一眼。

　　各自沉默了一會，最後還是忍不住笑開，笑聲漸收後，兩人各自啜飲面前的飲品，兩雙垂視自己飲料的眼也掩去了其中夾雜的心思。

　　一如桌上分別挑選的飲料，眸中的情緒也有各自不同的風味。

　　怎麼發現？這傢伙竟然問她這種蠢問題。葉秋無奈地轉動眼珠，不料竟與落地窗外一雙眸子對上。

　　琥珀色的瞳孔像是察覺到什麼，在四目相對的瞬間瞠大，然後微微縮斂，最後當什麼事也沒發生過，回頭繼續和同行的人說話。

　　半舉的手因為對方不予響應，停留在屈指打招呼的姿勢，揚起一半弧度的笑僵掛在唇角。

　　「葉秋？」柏烈旭注意到了。「怎麼了嗎？妳的表情有點怪。」方才凝視咖啡杯的他並沒有看見葉秋與窗外走過的人四目交會的景象。

　　「沒什麼，只是顏面神經抽筋。」她說，眼角餘光掃向逐漸遠去的背影，蛾眉掀起不解的波瀾。

　　有病！她暗道：心下直咒罵裝作不認識她的惡鄰。

　　由於寰宇高層放出增加合夥律師的消息，讓獨佔台北市黃金地段的事務所大樓內充斥緊繃的戰前氛圍：突然之間，在寰宇待過十年以上、練就一身沉穩內斂氣息的資深律師，個個返老還童，像個剛上任的新官，猛燒頂上三把火，一反派底下嘍囉兵接案、再把功勞灌在自個兒頭上的作法，親自出征接手巨額案件。

　　然而非戰之罪往往殃及池魚，僅能有幾十萬進帳、在他們眼裡歸類為「殘羹」的小案子，就全教底下資淺的執業律師收受。

　　是故，打從上個月起，孟暘谷這個現年三十一歲、甫入寰宇不過五、六年，在資深律師眼裡，不過也只是個毛頭小子的年輕律師，其工作量只能用「爆增」來形容。

　　只要上頭一日不欽點合夥律師，這情形就一天不會消失，像這樣晚上十點多才回到家的慘狀將日復一日，拉近自己與「過勞死」之間的距離。

　　他喜歡工作，但不代表他是不知道要休息的工作狂。

　　如同過去的每一天，孟暘谷洗淨一身塵囂走進臥房已經是近十二點的事，擦拭一頭濕髮的同時，他邊瀏覽章婕妤每日必留的隔日行程。

　　「十點十分台北地院民事庭，關於契約履行遲延的爭議－－」默念的聲音終止在眼角餘光掃過鄰居住家時。

　　平常晚上總透出燈光的窗，此刻一片黑漆，靜謐得出奇。

　　難不成是那個每晚大放音樂、表演魔音穿腦製造噪音的劣女良心發現，決定放過他一馬？

　　依搬來這裡兩個半月有意無意的觀察來看，孟暘谷只有一個結論：絕對不可能。

　　隔壁住的可是典型的利己主義者，否則不會老是在深夜大放震人耳膜的聲樂，非得他出言恐嚇，才肯乖乖降低音量。

　　只不過……晚上少了這麼個睡前的娛樂，讓他覺得有點不習慣。明明老向鄰居要求寧靜的生活品質好入眠，現在得到手，卻了無睡意。

　　拉開窗凝視對面那扇闐黑的窗，對於今晚沒有機會與隔壁劣女舌戰這事，他不明白自己為什麼覺得有點失落。

　　驀然，孟暘谷憶起下午的巧遇，想起她尚未發現自己時不自覺流露的神情。

　　落寞。他竟然會在她臉上看見落寞？！這是多麼不可思議的事！

　　是否正因如此，他想見她，好確認自己下午看見的表情是真是假？

　　偏偏她人不在，沒有過量的音樂聲、沒有躂躂不休的打字聲，整幢房子靜得像是一座空城。

　　或者她人還沒到家，還跟那個男人在一起？

　　這個聯想讓他不自覺攬攏眉心，堆高的深刻褶痕夾雜不悅。

　　以他一個正常男人的邏輯來看，十二點多還流連在外不回家，怎麼聯想都不會往好的方向去。

　　正作此想當頭，一道細微聲響從天而降，孟暘谷抬頭，才注意到露出頂樓陽台圍牆外的半截黑影。

　　「葉秋？」他試探地喚了聲。

　　黑影動了動，沒有發聲。

　　孟暘谷索性挪來床頭燈，朝上一照，黑影乍遇光，抬起手臂遮掩。

　　果然是她。「半夜三更不睡覺在陽台上做什麼？」

　　「要你管。」冷淡的語氣擺明不甩鄰居的關切問候，仰首須臾復低下頭。「你當我是逃獄的犯人啊？還不關燈！」

　　「妳還沒回答我，為什麼三更半夜站在那裡不睡覺？」

　　「你不也一樣，三更半夜靠在窗邊幹嘛？賞月啊？現在離中秋節還久得很哩。」至少有半年。

　　前一分鐘還為她深夜未歸收攏的眉峰，如今不自覺舒開成平原。「誰規定只有中秋節能賞月？」

　　「哈，就算你學古人獨倚闌千待月明，也換不來書生氣質的，老兄。」她說：「卡早困卡有眠，夜深露重，老人家身子骨不比年輕人，當心著涼。」語畢，又是朝天仰首。

　　視角的緣故，孟暘谷看不見她的動作，只能推測：「妳在喝酒？」

　　「不要叫我請你啊，孟大律師。」

　　「心情不好？」看來他下午所見並非錯覺，孟暘谷暗忖。

　　「誰心情不好了？」搖晃手中的啤酒，習慣了燈光的眼總算能順利捕捉到斜下方窗邊的人影。「酒除了能澆愁，還能助興言歡的好不好？沒學問。」

　　「我只知道兩人以上把酒可以助興言歡，一人獨飲叫作『喝悶酒』。」

　　「我討厭律師的嘴巴，尤其那個律師是你。」

　　「我也不欣賞好強的女人，尤其她又正好姓葉名秋。」他學她的語法。

　　「既然你我相看兩相厭，何不道聲晚安各自作鳥獸散？呃！」打了個酒嗝吐出脹胃的酒氣，她續道：「你睡你的大頭覺，我喝我的黑啤酒，你自由、我自在，何樂而不為？」

　　是啊，何樂而不為？他自問。

　　當初會搬家，就是為了遠離那群敦親睦鄰得太過火的鄰居，所以他賣掉位於市中心的大廈住家，選擇市郊獨門獨戶的別墅區，以求清靜。

　　可現在的他正一反常態，在做這件自己極端厭惡的事。

　　然理智雖清楚自己多管閒事，平時控制得宜的嘴卻在此刻背叛主人，反常地衝動開啟：「是因為下午見面的男人？」

　　「你果然看見我了。」不說還好，想到就有氣。「喂！就算兩軍交戰也要以禮相待，我跟你打招呼，你竟然甩都不甩，裝沒看見掉頭就走，知不知道『禮貌』兩字怎麼寫啊？！」

　　「妳一定不知道自己當時是什麼表情。」

　　「什麼？」突來一陣風，吹散了聲波，葉秋沒聽清楚。「再說一遍，剛剛風大，我沒聽見。」

　　「我說，喝太多啤酒容易下半身水腫，葉小姐。」話才剛說完，孟暘谷就接到對方送來的回禮。

　　噹啷一響，空空如也的啤酒罐在地上滾過幾圈，濺出幾滴酒沫污了他臥房的磁磚。

　　「怎麼樣？」抬頭望，始作俑者挑釁地朝他比出「YA」的手勢。「我說過總有一天砸到你的，哼哼。」總算報了之前Ｎ球之仇。

　　「看樣子，妳的心情好多了。」沒有動怒、沒有嘲弄，孟暘谷唇側彎起淺不可見的上揚弧度。

　　「我的心情本來就很好。」

　　「是嗎？」底下飄上來的語調極淡。「那就好。」

　　葉秋很明白自己剛說的話是真是假，對於孟暘谷一反之前與她舌戰對峙，轉而任她撒潑遷怒的作法，她雖然不解其意，卻很清楚自己太無理取鬧了點。

　　「你為什麼不把窗戶關起來，睡你的大頭覺去？」真煩！讓她覺得自己好像欠了他什麼似的。「都快一點了。」

　　「妳又為什麼一個人在天台喝悶酒？」他還她同樣句型的問題。

　　又說她喝悶酒！「我是舉杯邀明月，對影成三人，哪來的悶酒？！」

　　他皺眉，決定壞心擊潰她逞強的防護罩。

　　「今天是陰天，妳腳邊也沒有湖泊，要從哪冒出月亮跟影子？」

　　哇你咧……

　　噹啷！

　　孟暘谷房裡再添一個空鋁罐。

第三章

　  Ｂ秀致的臉蛋刷上蒼白，眼睜睜看著Ａ將Ｃ摟進懷裡，低首在她耳畔細，神情舉止無不寫著憐惜。

　　這樣的Ａ，Ｂ不曾見；那樣充滿疼惜的神情，也是她不曾在他臉上見過的。

　　至少，在她面前，Ａ從未對自己展露這樣的神情。

　　他真的愛她嗎？一瞬間，Ｂ問自己，Ａ對她的感情是愛嗎？

　　或者只是－－

　　鈴……鈴鈴……

　　「要死啦！又是哪根不長眼的蔥蒜苗打擾本姑娘趕稿，不要命就說一聲，老娘我馬上拿刀殺進你家砍你個十段八段－－」

　　「又在趕稿了？」電話線那頭對這串驚天地泣鬼神的開場白不以為忤，顯然對葉秋趕稿時的暴走狀態很習慣。

　　認出對方的聲音，葉秋火氣減半。「色仔啊，找我幹嘛？」

　　「告訴妳幾百遍了，不要叫我色仔！」那廂咆咆熊吼：「叫我山光也行，水色也好，就是不要叫我色仔！」

　　「拜託！誰叫你沒事取個『山光水色』這種落落長又拗口的筆名，」趕稿的愛情小說作者就像正在吃飯的寵物狗，就算是主人靠近，也會汪汪汪地狂叫，撂下「再近一步，就要你好看」的警告。「不是色仔就是色狼，再不就叫本名，你自己挑一個。」

　　「……只要妳高興就好。」迫於淫威，筆名「山光水色」，本名「陳金火」的男人只好屈就。

　　「說！找我幹嘛？」

　　這個問題，陳金火－－色仔答得飛快：「我上個禮拜過稿，早上才剛領到稿費，本來是想找妳出來吃飯聊天……」

　　遲疑未竟的話用不著說，葉秋也猜得到。

　　「你是故意在我的傷口上灑鹽嗎？你知不知道在傷口上抹鹽會導致傷口發炎潰爛加流膿？！陳金火！你好狠的心啊。」

　　「calm
down、calm
down！冷靜點，我親愛的秋小姐。」色仔盡同行情誼，耐心安撫道。

　　嘖！認識不少同行，有的專寫散文，有的偏向文學，有的同他一般走言情路線，他們之中氣質型、嬌艷型、斯文型、俊挺型比比皆是，就沒見過像葉秋這種型的，一到截稿日就好比看見滿月的狼人，完全獸化，喪失人類該有的理性。

　　深呼吸幾口氣，葉秋歎聲：「抱歉，我只是最近情況不好。」

　　「遇到瓶頸了？」

　　「我哪來的瓶頸可遇？」真要遇上，不就等於宣告江郎才盡、罹患不治之症？她才剛出道耶！

　　「的確，如果才出幾本書就撞牆，前途堪慮。」被退稿事小，找不出題材可寫才是最恐怖的地方－－那是泰半寫作人聞之色變的癌症。

　　「我只是心情不好，連帶我的ＡＢＣ也走不下去。」

　　「啊？ＡＢＣ？」色仔一時間會意不過來。「妳什麼時候開始教英文了？」

　　「去！我是說稿子啦。你又不是不知道，我想不出主角名字的時候就會用別的代替。」是不是朋友啊？

　　「拜託！」那頭的色仔重重歎息，「妳統一使用特定符號行不行？上次用的是甲乙丙，這次換成ＡＢＣ，誰記得了這麼多？」尤其又是這種毫無意義的事，記了只會浪費腦力。

　　「我下次要用『狗咬豬』。」ＡＢＣ，狗咬豬－－剛好配一對。

　　「讀者知道會哭的。」色仔好心勸說：「到底是什麼事讓妳秋姑娘情緒大亂？告訴哥哥，如果幫得上忙，我一定兩肋插刀。」

　　「做人不要太有義氣，老兄。」朋友的安慰讓她寬懷些許，噗哧笑出聲，「你已經因為太重義氣，老是為人兩肋插刀，把自己搞得千瘡百孔了，還不怕啊？」

　　「有千萬人之力，當為千萬人之事，圖謀千萬人之福祉。」

　　「哈！好個國父再世，失敬失敬。」

　　少說也認識葉秋一兩年的色仔豈有這麼輕易被她打哈哈混過。「秋，是不是因為『那個人』的事？」

　　聽見文友提及最敏感的話題，葉秋執話筒的手不由得一僵。

　　「說我太重義氣，妳又何嘗不是？明明喜歡他，還要打腫臉充胖子，當紅娘幫他拉線。」一向率性的葉秋只有遇到關於那人的事時才會變得陰陽怪氣。

　　「他愛的人不是我。」

　　「妳又確定妳那個大學手帕交對他也有感情？」

　　「至少雨萍很依賴他。」她是從這點推斷的。「她不是那麼容易去依賴別人的女人，我知道，所以她對他有感情，只是自己還沒有察覺；或者，潛意識裡，她害怕面對另一段全新的感情。」

　　「還沒有結果之前，每個人都有追求的權利。」

　　「即使明知會失戀？」問完，她立刻作更正：「不，是已經失戀。」

　　「妳確定？」

　　「讓柏烈旭改變的人不是我。」身為旁觀者，自然能洞察一切。「除了愛情，還有什麼理由能讓一個男孩逼自己成長，好追上已經領先一大步的心上人？」

　　「愛情沒什麼道理可尋，也許－－」

　　「朋友『夫』，不可欺。」葉秋打斷他的勸進。「再說，我是那種有異性沒人性的人嗎？」

　　比起柏烈旭，她更重視與同窗梁雨萍之間的姐妹情誼。

　　或許這可以用來解釋為什麼發現柏烈旭心儀的對象是好友時，自己連一點點嫉妒怨懟都沒有。

　　由此可見，她對這個曾是學弟的男人並沒有投入太多的感情，只是－－

　　難免會因為心動卻不能告白、還得撐出笑臉當紅娘這事感到沮喪和失落。她也不過是個普通人。

　　知道苦勸無用，色仔也懶得再說。

　　誰教感情事除了自己，任何人都無法介入。「很多感情融洽的朋友，不分男女，一旦發現好朋友跟自己一樣愛上同一個人時，什麼姐妹情誼、兄弟情義都像過往雲煙，風吹霧散就罷，有時候還會反目成仇，從此彼此針鋒相對。妳是個例外，值得為自己感到驕傲。」

　　「謝啦。」葉秋沒好氣道。「雖然打定主意要幫他，情緒還是會受影響。不好意思啊，剛對你發火，實在是原本寫得很順的故事因為他約見面，之後無法避免的情緒低落讓我的故事卡住，也讓我心煩意亂。」

　　「妳趕稿的時候本來就是非人狀態，現在只是程度高低的差別而已。」

　　「講這樣！」就算是實話也要給她幾分薄面，保留地說嘛！

　　「妳不必強迫自己一定要寫完正在進行的故事，何不轉個心情、換個題材？」色仔建議道。

　　「比方說？」

　　「把妳失戀的感覺寫成一本書如何？」

　　「啊？」

　　「反正現階段妳卡稿是事實，乾脆豁出去，把自己這種亂七八糟的心情寫成一本小說，一來發洩失戀的苦悶，二來，如果過稿，還能賺進一筆稿費－－就算達不到後者，至少也藉由寫作抒發情緒了嘛。」

　　葉秋側首想了想。「這似乎是個不錯的主意……」

　　「不錯吧？我書名都幫妳想好了。」

　　「哦？說來聽聽。」

　　「失戀期未滿。怎麼樣？不錯吧？」色仔說得比要寫的人還興奮。

　　「失戀期未滿……」葉秋重複低喃，「失戀就像罐頭食品，總有一定的保存期限，過期了就應該丟掉……」

　　身為同行，當然瞭解這是「賦比興」中的「比」，飛快接下：「但也有因為在製造過程中添加太多防腐劑，以至於保存期限過長的情況。」

　　「嗯嗯，像雨萍就是……哈！」

　　突然吼這麼大聲嚇人啊！「下次尖叫前麻煩請事先通知，」色仔抱怨道，「萬一耳聾妳賠我啊？」

　　「愛死你了，哥哥！」沒錯，就是這樣！

　　「這表示妳決定換個題材？」

　　「嗯。」葉秋重重點頭，不在乎對方是否看得見。「不過不是拿自己當主角，而是……色仔，我決定出賣朋友，為他們量身訂作一個故事。」那個故事裡，也許有虛構的未來，但也有她眼見的真實，就這樣決定了！

　　「啊？」色仔壓根是有聽沒有懂。

　　葉秋才不理他是否頓悟，自顧自地一股勁高興直說：「如果你不是同志，我一定會愛上你！」

　　「少來。」這等膚淺的迷湯豈能灌醉他。「上回請妳到欣葉吃飯妳也這麼說，說的時候還一邊喫茶碗蒸。」有人這麼示愛的嗎？沒誠意！

　　「別這樣嘛，」撥開雲霧見青天，找到宣洩的管道，雖然還未開始，葉秋已經躍躍欲試。「等我完稿，換我請你吃飯！」

　　那廂傳來彈指的聲音，顯然很為文友想通了的結果感到高興。「就這麼說定，我等妳的電話。」

　　「好！」葉秋答得乾脆。

　　兩人再閒拉胡扯一陣後，愉快地結束通話。

　　葉秋起身為自己煮杯伯爵奶茶，回桌前坐定時不忘作個深呼吸，確定靜下心後，她想想自己、想想好友，再想想大學時代所發生的點點滴滴。

　　待腦中浮現輪廓，確定故事綱要之後，按按鼠標關閉舊檔案，重開新檔。

　　躂躂躂躂……打字聲再度響起，掄動的十指在鍵盤上彈出輕快的節奏，少了之前踉踉蹌蹌的中斷，多了行雲流水的順暢。

　　小說總是那樣－－真亦假來假亦真，假亦真來真作假。

　　現實生活與小說世界，有時只是一線之隔。

　　躂、躂、躂……掛著「孟暘谷律師」名牌的辦公室內，除了規律的鍵盤敲擊聲，還有主人偏中低的嗓音，口述要助理打下的字句。

　　在等待助理打字趕上他所說的話時，冷不防說了句：

　　「葉秋打得快多了。」

　　從那晚獨喝悶酒之後，直到前天，他才又聽見隔壁傳來急切乾脆的打字聲，還有避無可避的深夜聲樂及嘈雜難以入耳的鬼吼鬼叫。

　　可見隔壁劣女的情緒已經好轉，重新振作起來；而昨夜，他的挑釁得到對手精神奕奕的響應，這更讓他覺得滿意。

　　只是他仍然疑惑，那個讓她情緒低落的男人跟她究竟有什麼關係？

　　沉溺於謎霧之中，孟暘谷忽略了心底那抹剛剛萌芽的介懷情緒，腦袋忙於推敲那兩人的關係。

　　躂、躂、躂……葉、秋、打、得－－「葉秋？」突然冒出陌生的名字，章婕妤從計算機屏幕前抬頭。「老闆，委託人的姓名是李有田還是葉秋？」

　　跳離推測的思緒，孟暘谷被問得一愣，會意過來後，笑著更正：「是李有田。」

　　「那麼葉秋是……」

　　「我的新鄰居。」

　　鄰居？對一向不把「敦親睦鄰」四個字放在眼裡的老闆來說，會提起鄰居的話題很是難得。

　　沒有聽見打字聲，孟暘谷收回眺望窗外景致的視線，落在助理身上。「怎麼了嗎？」

　　章婕妤低頭看表，十二點零三分，已經是午休時間。「剛好午休，這份文件也不急，我們聊聊，以朋友的身份。」

　　法律人說話的邏輯總是如此，主張什麼身份擁有什麼權利，現在的章婕妤要求行使朋友的權利－－關心自己的朋友。

　　「可以。」孟暘谷並不反對。

　　只是這在與法律不相干的人眼裡，這兩人大概就像法庭上的兩造，一方詰問，一方反詰問。

　　「第一個問題，葉秋是男是女？」

　　「這有什麼差別？」他反問。

　　「認識你這麼久，第一次聽你提到鄰居，甚至還記得對方的名字；身為朋友，難免感到好奇。」

　　「如果妳見過她，也會對她留下極度深刻的印象。」再加上以那種方式。

　　回想起初見面的情景，孟暘谷唇邊再度染笑。

　　那個迷糊的女人一直以為他們兩個初次見面是在社區裡，事實上，在那之前他們已經見過。

　　兩年前，他應某大學法律系學會之邀前去演講，在容納百人的會議室裡，坐在第二排正中央的女學生，以呼呼大睡響應他準備了三天的演講內容。

　　更令人絕倒的是，這女學生晃頭晃腦睡到一半，突然像脖子被人砍斷似的，整顆腦袋往旁邊重重一掉，撞上隔壁同學肩頭，唉了好大一聲，中斷他的演講。

　　他還記得，當時的葉秋睡眼惺忪地醒來，意識到自己做了什麼事之後，俏臉迅速脹紅、燒上耳廓，他沒見過有人能像她臉紅得這麼快、這麼徹底的。

　　突然成為會場焦點的她先是像只驚慌小兔，眼珠子不安地四處亂飄，最後飄到他這個演講人身上。

　　四目交會，他不知道自己當時是什麼表情，但見她力持鎮靜，佯裝嚴肅地咳了幾咳，以手勢無聲地示意他繼續。

　　他沒有立刻接續被她中斷的演講。情非得已，他必須先安頓滿腔急欲衝出的濃烈笑氣才能開口說話。

　　天曉得，那個場面好笑到連他日後不經意回想起來還是覺得有趣。

　　那樣的初次會面，讓他留下很深刻的印象；但因會後她沖離現場的速度飛快，兩人來不及有任何交集，這段堪稱經典的相遇最後也只能收在記憶的盒子裡，不是繼續擺著，就是任它逐漸淡去。

　　又或者，因為某日的因緣際會再度想起－－好比那日清晨。

　　當她心有不甘地開門想取回自己的拖鞋時，那張火紅的臉蛋像把鉤子，勾出他塵封在腦中某處的記憶。

　　他憶起她，可惜她似乎不記得他，這讓他有點失望。

　　等不到答案，反而得到莫名其妙的笑聲，章婕妤換了問題：「想到什麼讓你覺得這麼好笑？」

　　聽見她的聲音，孟暘谷從回憶中醒神，才知道自己又一時忍俊不住笑出聲。

　　「沒什麼。」這段記憶他想獨佔，不欲與人分享。

　　「你還沒回答我的問題，暘谷。」

　　「婕妤，」偏向執意的追問讓孟暘谷有了警戒。「妳是我的朋友。」

　　聽出他言下何意，章婕好櫻口逸笑，一向淡然的柔顏因為這抹笑霎時晶亮起來。「我也只拿你當朋友看。」

　　見他仍持狐疑，她進一步說：「不要誤會，我只是認為你難得提起跟工作不相干的人，再加上又是你的鄰居，所以覺得好奇。」

　　「好奇她的性別？」

　　「如果是男人，我不會有任何聯想；如果是女人……」章婕妤刻意拉長尾音，直到她的異性朋友不悅地皺眉才接續：「我期待看見她對你的影響。」

　　「影響？」對這個字眼，孟暘谷嗤之以鼻。

　　「你都快三十二歲了，暘谷。」章婕妤高深莫測地說：「也該是時候了……」

　　章婕妤話中隱含的語意為自己換來白眼一記。

　　「孟先生，您所資助的其中一名受助童目前已經送到合適的寄養家庭，所以您可以考慮是否撤回資助，或者由我們為您尋找另一名受助童，將捐款轉移到他身上？」王娟為眼前的年輕人說明狀況。

　　「送到寄養家庭的兒童就不能繼續資助？」孟暘谷問。

　　「寄養家庭的養父母會提供孩子生活上的一切，所以一般說來並不需要額外的資助。」

　　「我明白了。那就請妳幫我把捐款轉到需要的受助童身上；另外，我還想再認捐兩名兒童，麻煩您一起辦。」

　　「南投可以嗎？經過九二一大地震之後，南投地區的小朋友急需有心人士幫助，有些孩子的父母親甚至連學校的營養午餐費都付不出來……」

　　就事論事的嚴肅被眼前慈眉善目的婦人逗弄到不得不柔緩，甚至泛笑。

　　「再追加三名吧，娟姨。」

　　「為什麼不再加兩個名額湊成整數呢？」慈眉善目的王娟其實很奸詐，否則年輕時不會被人稱作「玉面淘金女」，令一票商業名門聞之色變，又不得不將大把鈔票送到她面前，苦笑著臉說句「一點小錢，還請笑納」。

　　不過這也只有少數人能窺知一二的事實。

　　另一種能發現她真面目的人，就是服膺老祖宗名言：日久見人心－－因為認識久了，不小心看見這位女士慈善面容下的機變巧詐。

　　孟暘谷剛好就屬於後者，結果一入江湖無盡期，很早以前開始他就半被迫半自願地成為展望之友及展望會所屬不支薪的法律顧問。

　　能讓他這麼心悅誠服的人不多，足見王娟手腕之高明。

　　「做好事可以積陰德，你沒看過『威龍闖天關』嗎？周星馳演的宋狀師一直到最後做了件好事，才跟老婆梅艷芳生一堆活蹦亂跳的孩子，多子多孫多福氣。」

　　「我自認回台執業以來沒做過任何虧心事，不至於到絕子絕孫的地步。」

　　「是啊，你一直都表現得很好。」提到這，王娟臉上流露為自己孩子感到自豪的笑容。「受助童的身份並無損你自身的價值，而你也沒讓人失望，比任何人都努力開創屬於自己的天地，更沒有忘記回頭來幫助和你以前一樣需要幫助的孩子身上－－我很高興，也為你感到驕傲；如果你的資助人知道了，一定會跟我一樣開心，不，甚至是比我還高興。」

　　「我真的不能知道當年資助我的人是誰嗎？」

　　「很遺憾。」談到公事，慈母臉急轉直下，回到公事公辦的嚴肅。「除非資助人同意，否則本會不能透露相關資料。」每次來都問，真是不死心的孩子。

　　「娟姨，我只想當面道謝。」

　　王娟一個揮手，態度堅決。「不行。我不希望造成資助人的困擾。」

　　「您應該知道，我並非圖謀對方什麼。」

　　王娟拉開檔案櫃，取出一封公文夾。「這裡面裝的是你目前認捐的受助童的一些生活照片，從照片上你可以看出他們被照顧得很好。還有這些是他們要專員轉交給你的小卡片。」

　　孟暘谷接過，還是不放棄。「娟姨……」

　　「暘谷，別要求我為你破例。」王娟歎口氣，試著說之以理：「我知道依你的生活條件絕不可能對資助人做什麼，也知道你是有心想報答對方才會問，不過這是我們的規定，我們不希望發揮愛心的人士反而因為自己的愛心而飽受困擾：不瞞你說，我們一開始並沒有這麼硬性規定，以至於後來發生一些令人遺憾的事情－－所以如果對方為善不欲人知，你又何必追問？」

　　「就算如此，至少讓我知道自己曾受過誰的幫助，有個可以感謝的對象。」

　　「我會轉達你的心意。」

　　孟暘谷迅速抓出重點。「我的資助人目前還繼續參與兒童資助計劃？」

　　「有時候我真會恨死你的聰明。」王娟責備地瞟了他一眼。

　　「這就表示他生活無虞，還有餘力可以助人。」

　　「沒錯，所以你能放心了吧？」

　　「倘若可以，我還是希望見他一面，當面表達謝意。」

　　「知恩圖報是好事，但並非每個人在做好事的時候都希望被報答。」

　　「我明白，不過－－」

　　「娟姨！」門外不請自來的呼喚打斷孟暘谷正要出口的話。「我今天來是要－－孟暘谷？！你在這幹嘛？」

　　仇人道狹、冤家路窄，她怎麼這麼倒霉，不管到哪都會好死不死遇見他？

　　王娟難掩驚訝地看著兩人。「秋，暘谷，你們認識？」

　　「惡鄰！」

　　「劣女！」

　　互指對方、互道罵名的兩人默契好得出奇，讓看戲的五旬婦人忘記眼角魚尾紋的壓力，笑意深深。

　　叫她劣女？「哈！比起你這個專耍嘴皮子造口業的沒品律師，本姑娘算是舉世無雙的善良小天使了，劣女之名恕我無福消受。」

　　舉世無雙的善良小天使？噗哧！

　　「笑屁啊！」不捧場的反應讓葉秋大為光火。

　　第二聲噗哧，來自側方看戲第三人。「娟姨！」

　　「好了好了，你們小兩口－－」

　　「誰跟他是小兩口？！又不是找死！」嘖。

　　「的確，我還想活久一點。」

　　聽聽！他說的是人話嗎？「孟暘谷！」

　　「好了好了，」雖然暘谷與人磨嘴皮的畫面難得，但現在是她的上班時間，想看全本演出得找其它時間。「告訴娟姨，你們倆怎麼認識的？」

　　「鄰居。」

　　王娟這才想起孟暘谷不久前來電要求更改地址。「搬到秋隔壁？」眸子轉向幾乎是自己從小看到大的葉秋。

　　只見那張鵝蛋臉不開心地噘著嘴。「雖然不想承認，但的確是事實。」

　　看陣仗，這對鄰居相處的情形很火爆哪，但是……

　　「秋，人家說十年修得同船渡，百年修得共枕眠，妳跟暘谷能比鄰而居，至少也修了二十五年－－」

　　葉秋悻悻然瞟過惡鄰一眼，「可見我上輩子修行失敗。」

　　「失敗的又何止是妳。」

　　眼見雙方有重啟戰火的趨勢，王娟立刻介入。「真是夠了，不要忘了展望會是宣揚愛與和平的地方，不是戰場。」

　　兩名小輩這才熄火，一方表情勉強，一方神色泰然。

　　「暘谷，你認捐的受助童相關資料，兩個月後我會寄給你。沒有其它事情的話，你可以先行離開。至於妳，秋，來找娟姨做什麼？」

　　「就是……」

　　「和暘谷一樣，來認捐嗎？」她記得這孩子認捐的受助童已經滿十八歲，而且找到工作，可以自立了。

　　「嗯。」葉秋點頭，兩腮微紅。

　　「看不出來妳也會做好事。」調侃的話從旁飄出，在不經意的片刻，夾帶一絲莫名的柔膩。

　　可惜說話的人不覺得，聽的人更沒發現。

　　「孟暘谷！」

　　真是夠了……王娟按按額角。

　　下次記得提醒她，千萬別讓這兩個孩子同時出現在她辦公室。

第四章

　九二一大地震釀成許多悲劇，直接受震波衝擊的地區更是傷亡慘重，也因此導致災區許多家庭陷入困境。

　　這其中，以南投地區最為慘烈。葉秋本就有意繼續參與兒童資助計劃，經過王娟進一步的解說之後，她評估自己的能力，決定再多認捐兩名小朋友。

　　辦完必要的手續離開展望會，才剛步出大樓，就看見孟暘谷等在外頭。

　　難不成是剛在娟姨面前不能放肆囂張，所以專程在這等著逮她？

　　等了十幾分鐘的孟暘谷偶然回頭，看見葉秋站在騎樓口看著自己。

　　「妳總算下來了。」迎向前，葉秋直覺握拳橫在胸口的戰鬥狀態讓人噴飯。「妳這是幹什麼？」

　　「我才想問你，站在這幹嘛？難不成你律師生涯已如西山落日，閒閒沒事幹、沒案子接了？」

　　事實上，他一堆事，雖然沒有排任何庭期，但有一迭檔案數據待查閱。

　　只是突然有股衝動－－或者說是好奇，迫使自己在這等她。

　　「妳怎麼來的？」

　　沒頭沒腦的問話讓葉秋沾了滿頭霧水。「問這個作啥？」

　　「我開車來的，可以送妳。」

　　「沒事獻慇勤，非奸即盜。」葉秋的防護罩再加一層。

　　面對來自於她的挑釁，怎能錯放？「葉小姐指的是哪個ㄐㄧㄢ字？」

　　「喝！」不料有此反問，葉秋倒抽一口氣。

　　敢情他老兄鬥嘴的級數已經從「牙尖嘴利」到「腥膻黃色」了？

　　「妳說啊。」

　　「當、當然是狼狽為好的『奸』、奸詐狡猾的『奸』、奸臣當道的『奸』，要不然還有什麼ㄐㄧㄢ？！」

　　「我想也是。」孟暘谷一臉「純潔」地說。「如果有人想岔了妳的意思，一定是他思想有問題。套個過時的流行語叫－－滿腦子的小玉西瓜，對吧？」

　　哇咧！「當、當然，沒錯，就是那樣。」給她記住，可惡！

　　被倒打一記回馬槍又不能當場吐血，葉秋憋得很內傷。

　　「妳還沒有回答我的問題。」

　　「啥？」

　　「我剛問妳是怎麼過來的。」他耐心重複道。

　　「坐捷運啦！」好女不與男鬥，今天天氣好，她不想跟他吵一鼻子灰：心情慘淡地回家。「今天休兵，改日再戰。」

　　她揮手，同時往民權西路捷運站的方向走。

　　「我說過要送妳。」他從不食言。

　　葉秋回頭，雙手合十念了句「阿彌陀佛」。「施主，多走幾步路，少開幾趟車，有利環境保育，老尼告辭。」

　　「哈！」

　　不行了……往事歷歷加上現今種種，他真的再也忍不住。「哈哈哈……」

　　累積許久的笑氣最終還是撐破肚皮，嗆得喉嚨泛疼。

　　第一次見他大笑，饒是膽大包天如葉秋，也不免嚇了跳。

　　他該不會被她氣瘋了吧？

　　小說裡不也常說嗎？某某人氣得極點，不怒反笑－－她也這麼用過。

　　而緊接在後的橋段，不是主角們準備開始倒霉，就是某某配角將遭暗算，非死即殘，下場通常不會好到哪裡去。

　　「孟暘谷？」她站在原地試探地喚了喚。別怪她膽小怕狗咬，反正她就是覺得自己太接近他準沒好事。

　　「哈哈哈哈……」孟暘谷笑聲沒有因此停住，反而誇張到非倚牆不能站。

　　會不會太扯了？足下雙履不由自主朝他移近兩三步。「孟暘谷？」

　　偌大的虎口突然準確扣住她試探往前伸的皓腕。「啊！」

　　就說接近他沒好事嘛！「放開我啦，你發你的神經關我什麼事？放手啦！」

　　孟暘谷逼自己收斂笑氣，正經地看著她。「請讓我有這個榮幸送妳一程好嗎？」

　　面對這麼溫文有禮的詢問，葉秋只有一個結論：他氣得不輕。

　　這種人，還是離得愈遠愈好。「我只想搭乘大眾交通工具，不想坐車。」

　　孟暘谷也很乾脆。

　　「我陪妳。」

　　啥？！葉秋詫異的銅鈴眼盯住此刻笑涎一張臉的孟暘谷。

　　搞不懂，這惡鄰又在擺什麼譜？

　　有如碗口朝天的台北盆地，上空向來都是慘淡的灰蒙；在今天，例外地出現萬里無雲的澄藍晴空，只有幾許如絲似絮的透白殘雲還捨不得離開，硬是要留在蔚藍天幕刷上幾筆突兀的淺白。

　　難得的好天氣，葉秋卻覺得烏雲罩頂、世界異象來臨、人類即將滅亡。

　　原因並非來自天外殞石，而是她身邊緊跟不捨的男人。

　　搞不懂他，不，她從來沒有搞懂過他。

　　重踱三步，葉秋索性走進路旁的小公園，正要坐下歇腳，身邊的跟屁蟲拉住她。

　　「幹嘛？」

　　「妳使用公共設施之前都不看的嗎？」

　　「看什－－呃……」一盒廢棄的便當倒掛在行人座椅上，殘渣污了整張椅子。

　　「換個位子吧。」這一次，孟暘谷沒有嘲弄，牽她到乾淨的座椅前。「這裡安全多了，至少沒有看得見的危機。」至於肉眼看不見的細菌，他無能為力。

　　對方身段都放得這麼軟了，她也不好再拿喬，這麼好的天氣用來吵架實在浪費。「你也坐，如果不在乎你的名牌西裝沾上一堆細菌灰塵的話。」

　　孟暘谷想也不想就坐下，乾脆得讓葉秋訝異不已。「你真坐啦？」

　　「妳的邀請我怎敢不從。」

　　「又想跟我吵架？」

　　「不，只是跟妳難得和平相處，我很珍惜；至於這個－－」他比比身上的西裝。「只是必要的門面，畢竟沒有委託人敢把關乎自身權益的案子交給一個穿Ｔ恤、牛仔褲的律師處理。」

　　「的確。」

　　「很高興妳認同我的說法。」

　　「你在諷刺我？」暗譏她沒見過世面嗎？

　　「才說今天要休兵－－」孟暘谷不禁歎笑和平的日子總是短暫。「妳何必曲解我的話，豎起全身的刺來防我？」

　　葉秋楞了楞，先是抬頭看看天空，才又將視線調回他臉上，釋然笑開。

　　「是我太草木皆兵，誰教你跟我不對盤。」她在兩人中間劃出一道無形的線。「一邊一個世界，完全不同，沒有交集。」

　　「但是此刻我們都在同一座公園，」他學她，但動作的含意不同－－他以指腹抹去她剛劃下的透明界線。「坐在同一張椅子上。我只是孟暘谷，妳也只是葉秋。」

　　「真看不出來，你竟然說得出這麼有哲理的話。」驚為天人哪。

　　「葉秋……」

　　「OK。」雙手作出投降狀。「休戰休戰，今天是和平紀念日，OK？」

　　不OK的一直是她吧？「我附議。」

　　「那麼解釋一下，你為什麼堅持送我，甚至跟我坐在這邊閒晃，難道你真的沒事做？」

　　「有急事，我的助理會來電通知。」

　　「那就隨你了。」每個人都有蹺班的自由，她管不著。

　　降臨在兩人之間的沉默沒多久，便教孟暘谷打斷：「妳怎麼認識娟姨的？」

　　「和你一樣嘍。」決定休兵，葉秋卸下諸多防備。「我想只要參與兒童資助計劃多年的人多多少少都會認識娟姨，更何況我很早以前就開始當資助人了。」

　　「不一樣。」

　　「啊？」觀天的眸子轉向身旁。「什麼東西不一樣？」說著，又回頭看藍天。

　　「我指的是認識娟姨的經過。」

　　「那你倒說說你是怎麼跟娟姨認識的。」她問，姿勢不變。

　　「我曾經是受助童。民國七十一年一月在花蓮的那場大地震，就像之前的九二一，毀了很多家庭。」說出口並沒有什麼困難，他從來不認為這有什麼好隱瞞；真正麻煩的，反而是聽者的反應。

　　反應通常有兩種－－一種是雙眼一反對他律師身份的推崇，轉而流露出同情，另一種就是說出一堆刻苦耐勞、艱苦自立等讚美奉承的話，讓他直呼吃不消。

　　在孟暘谷的想法裡，遲來的同情沒有意義，過度的錦上添花更無助益，那只是他人生中的一段過往經歷。

　　所以，他很久沒有跟人談及關於自己的話題；只是不知為什麼，今天卻跟葉秋提起這段往事。

　　或許是因為鳴金收兵的和平氣氛使然，讓他管不住自己的嘴巴。

　　不過，這妮子會不會安靜太久了？

　　他轉頭，發現她仍然伸長脖子看著天空。「葉秋？」

　　「啊？」

　　「妳沒聽見我剛說什麼嗎？」

　　「有啊。」哇，飛機！

　　「為什麼沒有反應？」

　　「又不是死了怎麼可能沒反應。」她終於收回視線，放在旁邊的人身上。「我還在呼吸的好不好。」

　　一時之間，孟暘谷還真不知道是該為她令人意想不到的平淡反應覺得驚喜，還是要為自己的事提不起她任何興趣感到失望。

　　葉秋不笨，從孟暘谷的追問裡不難猜出他的心思。

　　「還是你希望我說些什麼？比如像是……原來你是這麼苦過來的，真是難為你了；或者是，哎呀呀，真是個矢勤矢勇、刻苦耐勞的青年才俊，中華民國的救星，台灣兩千三百多萬人的燈塔……你想聽這些話嗎？」葉秋瞟視他，唇邊蕩漾似諷似笑的挑釁，彷彿孟暘谷若是點頭，她葉姑娘馬上走人，不屑與凡夫俗子、沽名釣譽之徒為伍。

　　孟暘谷忍俊不住，哧笑出聲。

　　他早就知道她與眾不同，卻仍執意試探，根本就是自找苦吃。

　　但對於結果，他很滿意，不後悔。「妳說得太誇張了，葉秋。」

　　「我相信更多充滿同情憐憫的話、更多更狗腿的馬屁你都聽過，不差我一個。而我呢，是一點也不想說這種話－－你是你，受助童又怎樣？誰活在這世上沒有接受過別人幫助的？不管是錢、物品，甚至只是一句話、一份心意，它都是一種幫助，最基本的意義都是相同的，除非是你自己對這段經歷引以為恥。」如果是那樣，她也無話可說。

　　「我為我自己感到驕傲。」孟暘谷不加思索道：「並非由於今天所握有的成就，而是因為我知道我沒有糟蹋資助人的善意；在我自認的範圍裡，我可以很堅定地說我沒有辜負他的心意。」雖然他一直不知道對方是誰。

　　她想她會對孟暘谷改觀的，從聽完他說這番話之後。葉秋暗忖道。

　　「娟姨說有不少受助童由於環境因素，雖然有專員從旁盡心輔導，最後還是誤入歧途，造成遺憾。困頓的環境確實會消磨一個人的意志和向上的決心；雖然我不怎麼欣賞律師，但我敢說，倘若今天我是你的資助人，知道當年伸出援手的對象沒有誤入歧途，還有這樣的成就，我會非常高興。」

　　「這算是妳對我的賞識嗎？」

　　「我只是實話實說，你別想太多。」她認為有必要說清楚講明白。「別忘了，我說過我不欣賞律師。」

　　「不是每個律師都像豺狼虎豹。」

　　「但為虎作倀、助紂為虐的不在少數。」

　　「我們又要開始打仗了嗎？」他問。

　　經他提醒，葉秋才感知到唇槍舌劍的火藥味漸濃，難為情地笑了笑。

　　「怪只怪天氣太好，容易讓人肝火上升……有了！」她想到個好主意。

　　「去吃冰吧，這附近有家冰店，特製的香蕉船非常好吃。」

　　不忍讓她失望，孟暘谷點頭同意。

　　儘管他個人並不偏好甜食，甚至可以說是聞「甜」色變。

　　尤其是軟趴趴、毫無咀嚼感的冰淇淋。

　　三球男人拳頭般大且口味各異的冰淇淋，依序排列在船艙形狀的高腳盤上，雕花的鳥羽蘋果片充當船首，草莓夾心酥則是船尾，離船尾約全長三分之一遠還有對半切的香蕉佯裝風帆，三根脆笛酥在後頭作船桅，蘋果片之後擠上一圈鮮奶油、灑了幾許七彩巧克力，最後以巧克力醬淋出縱橫交錯的黑網作結。

　　葉秋舀一口送進嘴裡，滿足地瞇上眼。「好好吃哦……」

　　孟暘谷光是聞到甜膩的香味，就如臨大敵般，抽身往後躺進椅背，免得敏感的腸胃翻騰抗議。

　　他不諳營養學，算不出卡路里，但很清楚這東西絕對不會受營養師青睞。

　　身為男人，又看見此殊鍾愛的食物如此驚人，孟暘谷開始打量葉秋的身材。

　　身高約莫一六三，體型也算勻稱，倘若此刻這吃法是她吃食的習慣，那她算是得天獨厚，擁有不易發胖的體質。

　　不過是幾分鐘的揣想，回過神時，葉秋已經吃掉三分之一的巨無霸香蕉船，速度之快，令人咋舌。

　　「你不吃嗎？」耽溺於美食的她根本沒發現他的神情有異。

　　「妳自己用就好。」唯一慶幸的，是這家店還有熱咖啡可點，並非專賣冰品。

　　「愛吃甜食的男人很少是嗎？」

　　「跟嗜吃甜食的女人相比，的確是少數。」

　　「為什麼？」

　　「……不知道。」

　　「你也有不知道的事？」

　　「我只是個律師。」孟暘谷放下咖啡杯，兩顆琥珀般的眼瞳閃動燦金的流光。「我以為吃冰能降低一個人挑起戰火的衝動。」

　　葉秋放下湯匙，兩根食指在唇前打上「Ｘ」字。「我的錯。」

　　面對這樣略帶俏皮的坦然，任誰也無法認真計較。

　　「原諒妳。」他說。

　　葉秋聞言，放心地繼續埋頭大啖眼前美食。

　　孟暘谷則是品嚐手中的Kono咖啡，目光投向它處，時而掃過店內客桌，或游移在外頭穿梭的人影。

　　可惜，習慣忙碌的人很難立刻適應忙裡偷閒的怡情，沒多久，孟暘谷便從公文包拿出之前王娟交給他的資料細讀，給自己找事做。

　　這樣各自成趣的兩方世界，直到葉秋解決大半冰品開口說話，才又拉攏成一個。

　　「你在看什麼？」

　　「受助童資料。」見葉秋聽他回答後的表情茫然，孟暘谷反問：「妳沒有嗎？」

　　側首想想－－她搖頭。「沒有。娟姨以前是跟我說過，資助人可以調閱自己認捐的兒童相關資料，要求索取生活近照，不過我從沒這麼做過。」她一向只負責捐錢，從來不看資料，甚至連自己認捐的孩童是男是女都不知道。

　　「哦？為什麼？」

　　「換作是你，會喜歡在別的地方有個陌生人知道自己的一切嗎？」她問。「那種感覺有點像被人偷窺。」

　　「如果不看，又怎麼知道自己的捐款確實幫了人？」

　　「我相信娟姨，她會善用每一筆捐款，即便只是一筆小錢。」娟姨是她見過最懂得如何運用金錢的人。

　　聽了葉秋的話，孟暘谷突然覺得自己細閱兒童近況報告的作法很笨。「就只有這個理由？」

　　「還需要更多嗎？」真是奇怪。「幫人並不代表有權利介入對方的生活，我所作的，也只不過是每個月付出一點點錢，並不是什麼豐功偉業。」

　　「難道妳不覺得把錢丟了就跑的作法有點……不負責任？」

　　「我只是資助人，又不是輔導專員，愛心活動本來就是有錢出錢有力出力，我沒力但有錢，雖然不多，卻也不無小補。」

　　「受助的兒童或許會想見見幫助他的人。」

　　聽出話中含意，葉秋反問：「你想見當年資助你的人？」

　　「我想當面向他道謝，謝謝他讓我有機會擁有不同的人生；只可惜娟姨堅決不讓我知道，她說需要對方同意。」

　　「也許對方只是單純的為善不欲人知，你又何必強求。」真奇怪。「知道資助你的人是誰很重要嗎？說不定你的道謝會給他帶來困擾，所以始終沒有同意與你見面。」很簡單的推理，難道他想不出來？

　　孟暘谷呆了呆，向來自信滿滿的黝容，難得的，竟雙頰淺紅。

　　「坦白說，我從來沒想到這一點。」

　　太執著於道謝報恩，他疏忽了站在對方立場去考量的體貼。

　　「就是說嘛。」葉秋晃晃手中湯匙，扮起得道高僧繼續為凡夫俗子開釋：「倘若對方真的有所顧忌，或者一向施恩不望報，那你汲汲追問根本就是一廂情願，甚至有可能變成恩將仇報，給對方帶來麻煩。」

　　恩將仇報？此姝用辭恐有太過誇張之嫌。男人兩道濃眉彎成毛蟲狀。

　　能糾正赫赫有名的孟大律師，讓他低頭認錯的人不多，她得把握機會。「感謝我吧，要不是我提點你，你說不定還像只笨老鼠在死胡同裡轉，往牛角尖裡鑽。所以說，你要好好謝我。」

　　謝她？毛蟲進化成麻花，烙在眉心的刻痕足以夾死一隻蒼蠅。

　　給她三分顏色，她還當真開起染房來了。

　　「我承認自己思慮欠妥，但是妳說話非夾槍帶棍不可嗎？」他問，亂沒好氣。「明明今天掛上休戰牌，妳卻老是趁機暗算我。」

　　「欸……」被逮著的葉秋縮起肩，把臉藏在高腳盤後頭，不時抬眼偷覷對面神情微怒的男人。

　　「作賊心虛了，嗯？」

　　盤子後頭的葉秋尷尬一笑，像個孩子似的，輕吐粉舌，粉嫩桃紅的舌尖抵在微啟的雙唇之間，本意是想裝可愛好唬弄對方，卻在不經意間綻露小小一截連自己也沒有察覺的俏艷風情。

　　然它帶給孟暘谷的，卻有如驚蟄時節的平地一聲雷，強而猛鷙的震撼力直達心牆，他甚至可以感覺到心臟遽然劇烈收縮的怦然躍動。

　　春雷轟然巨響之後，夾帶醒悟的滂沱大雨兜頭直下。

　　驀地，他想起章婕妤那句詭譎難測的餘韻－－

　　也該是時候了……

　　是嗎？他自問。

　　面對這個小他六歲、說話經常不按正常邏輯、老是指東說西的女人，他竟然感到心動？！

　　哪怕只有一點，也是足以驚人的震撼。

　　毫不知情的葉秋以為皮皮一笑無大事，下一秒，陷入自己的苦思－－

　　是要再來一客巨無霸香蕉船？還是改點以巧克力為主的黑金剛子母艦？

　　真是難以抉擇啊。

　　那是個英姿颯爽的男人。

　　立體的五官乍看之下，是平凡不起眼的尋常輪廓，但每當他稍露情緒，就立刻散發一股說不出的迷人魅力。

　　米色針織短衫緊貼在男人身上，呈現蘊藏堅實肌肉的雄性曲線，休閒風走向的改良西褲包裹住修長雙腿，一雙亮皮休閒皮鞋在桌下交迭，隨著餐廳燈光，時而閃爍皮製品經人細心保養後所能呈現的光澤。從整體打扮來看，此人品味十足。

　　這樣的一個極品，已然引發週遭女客爭相私語，但他渾然不覺，間或低頭看表，似乎是在等人。

　　是哪個女人這麼幸運，能與他在這個燈光氣氛堪稱一流的餐廳共進晚餐？

　　因為男人的出色，讓四周旁觀者忍不住期待一窺女主角真面目。

　　男的出類拔萃，女的也該高雅尊貴才是。

　　但，世事無絕對，一個Ｔ恤、牛仔褲外加籃球鞋打扮的女人，一聲「色仔」的招呼，粉碎了所有人的期望，免費奉送「哪會按呢」的震驚。

　　男人－－色仔急忙迎上前，揚手謝絕服務生帶位，拉著葉秋往桌位走。

　　「大庭廣眾之下妳還這麼嚷，是故意給我難堪的嗎？」

　　「總比叫你陳金火強吧？」那更讓人絕倒好哏。

　　一見面就連踩他兩處痛腳，色仔決定報復。「今天晚上非吃垮妳不可！」就從她的荷包開始。

　　有稿費作後盾的葉秋相當「大氣」地揚起小拳頭。「怕你不成！」

　　色仔好氣又好笑地回瞅，握住她粉嫩小拳。

　　在男人如山壁的巨掌下，葉秋的拳不過是顆小石礫，既不中看也不中用。

　　「妳啊，鬼靈精怪，真不知道葉爸葉媽怎麼生出妳這個小鬼。」說話時，色仔不忘發揮紳士風度為她拉開座椅。

　　「不就是在月黑風高的夜晚，雷電劃開天際，一朵花瞬間凋零；要不就是紅燭帳暖度春宵，鮮紅色的床幔被人拉下，接著鏡頭往外移的畫面嗎？」遍觀台灣電視史，在處理親密畫面時，總不脫這兩種詮釋手法。

　　「這種話妳也說得出口。」色仔不禁為有女兒如斯的葉姓夫妻默哀三分鐘。「換作別的男人，聽見妳這番驚世駭俗的發言，恐怕已經嚇跑了。」

　　葉秋整個人傾向他，耍賴地靠在他身上涎笑。「你是獨一無二的，所以我才敢這麼死皮賴臉。」她也是會挑人耍賴的唄。

　　「真拿妳沒辦法。」色仔寵溺地拍拍小妹臉頰。

　　葉秋什麼都好，就是嘴壞；若非知她甚深，早被這妮子的蛇蠍毒嘴給震退千里，望之卻步。

　　隨後，兩人說說笑笑地共進晚餐，渾然不覺角落一道視線夾著灼熱烈焰狂燒他們這方桌位。

　　視線的主人恰恰巧姓孟名暘谷。

　　此刻的他無視近在咫尺的美艷嬌顏，猶似千年琥珀的赤褐眸子著火地定在那對不時交頭接耳，間或親暱摟抱的男女身上。

　　男方的挺拔出色，女方的嬌俏清麗－－在在刺目。

　　「暘谷？」孫筱茵柔聲輕喚失神的男伴。

　　「嗯？」浮虛的對應也不見他拉回視線。

　　「什麼東西讓你看得目不轉睛？」她問，好奇地順著他目光巡視。「你認識的人嗎？」

　　「不，看錯了。」雙瞼掩去眼眸裡的介意，孟暘谷收心回到女伴身上。

　　「看錯的對象是男是女？」

　　繼章婕妤之後，孫筱茵是第二個提出類似質疑的人。

　　對前者，孟暘谷可以據實相告，但面對眼前這位商界精英分子，又是寰宇主持律師之一－－孫長風掌上明珠的妙齡女郎，在不明白她對自己的意圖之前，他得慎思應對。

　　並非企圖利用她作登天梯攀權附勢，只是純粹不想得罪她，造成工作上不必要的阻礙。能不犯人就不犯人，尤其對方是女人，而其背後還有一個愛女如命的老人撐腰，再加上這名老人恰巧是他的頂頭上司。

　　得罪女人的下場往往比跟男人挑釁的結果來得槽－－這是他出社會後累積的經驗之一；今晚的共餐，也是礙於上司情面，不得不點頭的結果。

　　怎料，會再次撞見葉秋和男人有說有笑的畫面！

　　上一次，雖然當時只有匆匆一瞥，但從相差甚遠的身形判斷，他知道這個男人不是上回那一個。

　　而且這次她幾乎整個人賴在對方身上，模樣好不親密！

　　濃濃的醋意酸了滿嘴，任憑再怎麼色香味俱全的法式料理入口，孟暘谷也嘗不到一絲美味。

　　對她有點心動……這話拿去騙鬼吧。醋勁狂飆，他豈止是「有點」心動！

　　飄移的餘光抓住更讓他吃味的畫面，孟暘谷難掩介懷，眉頭深鎖。

　　她竟笑著讓那男人摸她臉頰！

　　夜深人初靜，月明星轉沉。

　　將近兩點的半夜，正確來說，已經是隔天凌晨。

　　昨晚與美女的晚餐約會，在魂不守舍的狀態下草草結束，若不是理智在前充當煞車，表面功夫練得紮實，他恐怕會丟下對方，追上先行結帳離去的葉秋。

　　因為在意，孟暘谷沒有放過任何畫面，包括葉秋刷卡結帳那一幕。

　　回想到這點，憤怒的情緒添加懊惱，說是他男人沙文主義作祟也好，約會讓女方付費簡直是男人的奇恥大辱！

　　而葉秋付得開心的表情，與男人毫不在意的厚顏相互輝映，讓他為之氣結。

　　送孫筱茵回家之後，他直接驅車返家，想找她問個明白，偏偏抵達家門的時候發現隔壁葉宅竟然漆黑一片。

　　從十點多到現在，還是黑壓壓不見一絲燈光。

　　惱怒加乘之餘，還有抑止不住的擔憂。

　　社會上太多的實例可證，兩性約會時，如果一方存有異心，吃虧受害的絕大多數是女性。

　　倘若她今晚的男伴並非善類－－

　　強光瞬間刺進他的眼，截斷孟暘谷愈往壞處鑽的揣想。

　　目巡燈光來源，一輛車緩緩停至葉宅門前，前座左右各步出一人。

　　萬籟俱寂的此刻，底下兩人交談的聲音清晰入耳，

　　「秋，今晚承蒙招待。」色仔越過車身，對拿鑰匙準備開門的葉秋道謝。

　　「是朋友就別說客套話。」平常吃他喝他削他，今天算是一點小回報。

　　用餐後，兩人到酒吧繼續第二攤，彼此身上都有點酒味，葉秋是肆無忌憚的濃烈，色仔因為要開車，只喝了一點啤酒。

　　「要進來坐坐嗎？」

　　「不，很晚了，有人在家等我。」

　　微醉的葉秋會意地呵呵直笑。「那就不耽誤老哥你的時間了，拜拜。」

　　在葉秋準備關門之際，色仔伸長手臂，及時扣住門扉。「秋。」

　　「幹嘛？」呃！威士忌的酒氣衝出口。

　　「妳還在暗戀『他』嗎？」觀察一整晚，他發現自己當初勸她以文抒情的建議並沒有得到最大的成效，這丫頭表面看來粗枝大葉，實則心很細。

　　易感纖細是大半寫作者的共通特質；不同的，只有程度高低之分而已。

　　「我？嘿嘿，哪有。」

　　「秋。」色仔的口氣轉趨嚴厲。

　　「好吧，」雙手舉高，投降。「我承認還有一點心痛，只有一點點。」

　　「秋！」

　　「是真的只有一點點啦。」葉秋朝好友一笑，社區淡黃的路燈襯出她自以為藏得極好的失落。「愛情不都是這樣？愛我的人我不愛，我愛的人不愛我，看得開的海闊天空，看不開的海底潛泳－－我想我是前者吧。就算是後者也無妨，等哪天我氧氣筒裡的氧氣下足，為了活命，我會游上岸的。」

　　色仔一聽，又是笑又是心疼，忍不住抬手揉亂她一頭烏髮。

　　「哇……又把我弄成鳥窩頭。」明知道她自然卷還故意！

　　「好好睡一覺，明天又是全新的一天。」

　　「Tomorrow
is
another
day－－亂世佳人經典名句。』葉秋率性一笑，難脫落寞。「只是郝思嘉有白瑞德可以等，我卻沒有對象。」

　　色仔聞言哧笑。「原來小秋秋的春天來了。」

　　「去你的！」蓮足穿過門扉空隙，笑鬧地踹上好友小腿。

　　「哪個人失戀像妳這麼有精神的。」好痛！她下「腳」一點也不留情。

　　「我不會拿感情問題為難自己。」她保證。「我說你可以放心回家去了，免得家中『那位』為你擔憂，到頭來吃苦的還是你啊，老兄。」

　　「晚安。」色仔揮手，轉身走回車內。

　　須臾，引擎啟動，重新上路。

　　葉秋等他走遠後，才轉身進屋。

　　孰料中途－－

　　「葉秋。」

　　「哇啊！」

　　鬼啊！

第五章

「是我。」

　　啊、啊……啊？認出聲音，尖叫聲漸小趨無，但醺醺的醉意被嚇走至少一半。

　　葉秋目光轉向隔壁，惡鄰頎長的身影靠在兩家共享的牆垣。

　　「孟暘谷？」什麼時候冒出來的？

　　「這麼晚才回來？」

　　「不行嗎？」她反問，腳尖轉左，踉蹌走向他。「你問話的語氣有點怪。」誰得罪他了？

　　隨著她腳步接近，從她身上飄來的酒味愈濃。「妳又喝酒了？」

　　「你會不會太敦親睦鄰了點？」她暗示他管太多。「我已經二十六歲了。」

　　「凌晨才回家又滿身酒味，妳知不知道自己在做什麼？」葉秋輕忽的態度成功激怒了因久候心焦憂慮的他。

　　「拜託！」葉秋按著頭，走了幾步，銎酒氣重新湧上腦袋，醺得她太陽穴隱隱作痛，孟暘谷的厲言像鐵錘猛打她腦袋。「你管得比我爸媽還多。」

　　「我是擔心妳。」

　　啊？啥？葉秋瞇起眼，整張臉湊近他，整個人幾乎貼在牆上。「你剛說什麼？」

　　「沒什麼。」

　　「喔。」迷迷糊糊點頭。不行了，她好想睡……「如果沒其它事，我要進屋哈……呼，晚安。」

　　「秋。」

　　「啊？」酣醉的她無心計較他親暱的喚名，也沒腦袋思考太多。「叫我幹嘛？」

　　「告訴我，妳有心儀的對象嗎？」律師並非好險，只是懂得把握時機。

　　眼下，就是逼供的好機會。

　　這個問題對醺醉狀態中的葉秋而言有點難，她需要時間思考。

　　偏首想了想。「有。」

　　肯定的答覆讓孟暘谷盱鬩而視，然她下一秒接續的話卻讓他舒顏展歡。

　　「不過我失戀了－－暗戀，來不及告白就失戀……」她比出斬殺的手勢，想什麼說什麼，毫無章法，「人家說出師未捷身先死，常使英雄淚滿襟，可是我連淚滿襟都沒有，沒有……」

　　「妳很愛他？」

　　「愛？不至於吧……」混沌的腦袋試著細想自己對柏烈旭的感覺，是酒意或真如此，總覺得這份感情有點不真實、有些迷茫。「喜歡，在意，但說愛太過，我喜歡他，也喜歡她……所以寧願失戀……」

　　一個「他」，兩個「他」－－「秋，妳到底喜歡幾個人？」他惱了。

　　「……很難分清楚。」一個是同窗手帕交，一個是僅在暗戀階段的小學弟，兩個她都很喜歡。

　　「秋！」

　　攀在牆頂的小手忽然貼上他雙頰，拉近到自己眼前細細打量。

　　「你在生什麼氣？」

　　酒氣醺人，暖香撲鼻，孟暘谷的呼吸微亂。

　　偏偏始作俑者渾然無覺，為了配合矇矓的視線，葉秋再湊向前。「你真的在生氣？」

　　吐露酒香的朱唇近在咫尺，等了一夜的心焦找不到適當管道發洩，罪魁禍首又一反平日刺帽樣，嬌憨醺醉得可人……

　　她到底知不知道酒醉的女人會面臨什麼樣的危險？孟暘谷現下只想搖醒這個毫無危機意識的女人。

　　而他也真的這麼做了，可惜－－

　　「別晃，我昏……」人沒醒，更暈了。

　　低吟一聲，孟暘谷猛地斂首，吻上被酒精熨紅的軟唇。

　　乍觸熾熱的櫻唇，孟暘谷立刻覺得自己身陷流沙，不停下沉，再下沉，幾將滅頂沉淪。

　　情感上，他卑劣地想攻城略地再進一步，理智卻在聽見她悶哼的細碎聲音時狠踩煞車，強迫他移開留戀難捨的柔軟香甜。

　　頭一次，孟暘谷厭惡自己向來引以為傲的理性。

　　除此之外，葉秋的反應更讓他氣結。

　　被搶吻的女人應該掙扎，應該尖叫，應該哭喊，「應該」做的事有很多，但－－就是不應該趴在牆上，睡得像只小豬仔。

　　而這「不應該」，葉秋卻做了，還附贈細微的鼾聲，讓強行索吻的男人來不及萌生愧疚，就被挫敗擊得搖頭歎息。

　　這個劣女就不能做點讓他覺得正常的事嗎？

　　她好像作了個怪夢。

　　近午醒來，葉秋抓抓蓬亂的短髮，神志迷茫地想著。

　　色仔送她回家，後來好像還跟孟暘谷聊了一會，然後……然後……

　　「然後怎麼樣了？唔……想不起來。」

　　不過隱隱約約，她覺得自己作了個怪夢，夢見孟暘谷吻她。

　　這個夢非但怪，還很恐怖。

　　比起夢見孟暘谷吻她，葉秋寧可夢見柏烈旭吻自己－－後者算是一場春夢，前者只能叫「惡夢」。

　　「總算睡醒了，小母豬。」不屬於她的聲音突然蹦出，駭得葉秋火速跳下床。

　　瞅見房門口的人，葉秋不信邪地揉眼再看，人影猶在。

　　不是作夢！

　　「孟、孟暘谷？！」不會吧？他他他？她她她？「難道我喝得太醉、走錯家門，跑到你家來了？」葉秋連忙目巡四周，熟悉的空間、熟悉的擺設。「不對，這是我家。」

　　「的確是妳家。」孟暘谷沒有否認。

　　既然如此－－「你在我家幹嘛？我有請你進來嗎？你知不知道你這樣構成侵入住宅罪，我可以告你的。」

　　孟暘谷沉吟一聲後道：「該罪出現在刑法第幾條？」

　　考題一出，受法律系教授長達四年的荼毒使然，葉秋慣性立答：「三百零六條。」

　　「基本構成要件？」

　　「無故侵入他人住宅、建築物或附連圍繞之土地－－等等！我為什麼要回答你這種五四三的問題？應該是我問你怎麼會在我家才對。」

　　孟暘谷僅一挑眉，沒有開口，提供葉秋得寸進尺的機會。

　　「說！你沒事侵入我地盤，意欲何為？」縣太爺葉秋一拍驚堂木。

　　無奈堂下被告一臉不以為然，神態倨傲輕忽。「何謂『無故』？」

　　慣性再次作祟。「沒有正當原因或未經居住權人同意－－啊！我為什麼還記得？！」要命！難道她每次上課拚命打瞌睡還是難逃刑分教授的梵音穿腦？

　　孟暘谷費盡全力才能忍住欲從腹部衝出的笑氣。

　　天！她到底是什麼樣的女人？

　　最後，不忍見葉秋如此「痛不欲生」的慘狀，孟暘谷好心地給了她最想知道的答案。

　　「妳昨天晚上喝多了，還沒進屋就倒在院子裡呼呼大睡，我只好不請自入，送妳進屋。」

　　「就算是這樣，現在都幾點了，你人還在這裡是什麼意思？」第二天了哩，他老兄會不會待太久了？

　　「妳對每個關心妳的人都這麼凶悍嗎？秋。」

　　孟暘谷柔聲的詢問讓她忽略掉最後那個曖昧的輕喚。

　　「我只是發揮敦親睦鄰的精神，擔心妳隔天醒來空腹難受，才過來煮點稀飯讓妳暖胃，這樣錯了嗎？」微微一歎，孟暘谷轉身背向她，葉秋的態度顯然傷了他的好意。「或者對妳來說我只是個可有可無的路人甲，來自於我這個陌生人的關心根本不值妳一哂？」

　　聽進他飽受委屈又故作堅強的腔調，葉秋頓覺自己像個惡婆婆，站在門口的孟暘谷則是現代台灣版的阿信。

　　「我不是這個意思……」劍拔弩張已成習慣，她根本沒想到他會有心靈受創的一天。「我獨居在家又是女孩子，一覺醒來突然看見有個雄性動－－不，是像你這樣英俊挺拔的偉岸男子站在屋裡，怎麼可能不嚇一跳對吧？」

　　「是這樣嗎？」背影的主人質疑她心慌意亂下的解釋。

　　「是，就是！」今天的孟暘谷實在太奇怪了，奇怪到葉秋嚴重懷疑今早的太陽是從西邊出來的。

　　但眼下她管不了這麼多，孟暘谷的好意是事實，她的恩將仇報也是事實。

　　「你也知道的，平常跟你說話夾槍帶棍習慣了，何況你一直都無堅不摧、攻無不克，誰知道今天會這麼脆弱……」

　　「妳在怪我？」

　　「不是，我是－－唉！」葉秋像只戰敗的公雞頹坐床楊。「總之，我很抱歉……」

　　明明只是想說「對不起」三個字，拉拉雜雜一堆卻辭不達意，葉秋服了自己死不認錯的彆扭個性。

　　「是我聽錯？還是妳真的在跟我道歉？」

　　「你沒聽錯，我是在向你道歉。」

　　門口的背影微微顫抖。

　　「孟暘谷，你……在哭？」不會吧？他什麼時候變得這麼易感？

　　還是－－

　　突來的聯想讓葉秋猛跳下床，以迅雷之速衝到房門口，扳過背對她的男人。

　　看清對方表情，葉秋氣得兩腳直跳。「孟暘谷！」

　　死豬頭！竟敢騙她！

　　「哈哈哈哈……」

　　如果不是顧及店裡的生意，怕嚇跑所有客人，色仔真想捶桌。

　　沒辦法，光是笑，實在無法宣洩他體內全數的笑氣。

　　老天，就他記憶所及，葉秋從來沒有這麼－－「鱉」過！

　　看來這只鱉體積不小，才會讓秋吃到撐破肚皮，哈哈哈……

　　「陳金火先生，我講的話有那麼好笑嗎？」哼哼。

　　罩門一打，色仔收笑速度快如瞬目。「別叫我名字。」

　　「那你就別冷眼溜冰、幸災樂禍。」一物換一物，公平交易。

　　「成交。」色仔欣然同意。「但聽妳這麼說，我想會會他。」

　　「勸你不要跟律師打交道，會帶衰，我就是最佳見證。」她指著自己的鼻子。「自從孟暘谷搬到隔壁之後，我就沒過過一天好日子。」

　　「他更慘吧。」色仔嘟囔。

　　杏眸斜睨。「你剛說什麼？」

　　「沒。」色仔連忙搖掌。

　　「你又在欺負秋了？」一碟抹茶餅隨聲空降橡木桌，邵軼雲澄藍的眸溫和地落在葉秋身上。

　　「我哪敢。」只有她欺負他的份。「來，坐這。」他伸手欲拉情人就座，不料葉秋突然插花，搶先一步將邵軼雲拉坐到自己身邊。

　　「秋……」

　　「你們幾乎一天二十四個小時都膩在一起，分我一點點時間有什麼關係，我現在急需安慰。」與孟暘谷交鋒，她傷亡慘重。

　　「需要安慰是麼？」色仔掄拳，指間關節咯咯作響。「我保證絕對把妳安慰得『體無完膚』。」

　　葉秋「害怕」地抱住身邊精瘦修長的男人。「我好怕哦。」

　　「秋！」色仔忍不住咆吼。

　　無奈紙老虎吃味的醋勁只換到劣女鬼臉一張，外加情人豆腐被吃一口。

　　成為兩人重啟戰火的原因，邵軼雲見狀，哭笑不得。

　　攀住他的小無尾熊此刻又朝情人吐舌作鬼臉。

　　「枉費我這麼照顧妳，妳這個忘恩負義的小惡魔。」

　　「啥？」葉秋一手撐在耳後裝重聽，賴皮得很。「你說啥？」

　　忍俊不住，色仔破功笑出聲，伸長手臂揉亂她短髮，以示薄懲。「鬼靈精。」

　　見情人拿她沒轍，邵軼雲也笑了。

　　「吃口抹茶餅，專為妳做的。」邵軼雲招呼道，溫文的笑讓人頓覺如沐春風。

　　可他的話就讓對面的情人吃味了。「你從來沒有為我做過什麼吃的。」

　　「是嗎？」慇勤的笑臉瞬間凝冷。「是這樣嗎？」

　　「核桃酥、杏仁餅、棗泥糕、花生酥……」葉秋如數家珍算了至少十來項。「這些東西軼雲都為你做過，你忘了嗎？還是你自己上次在電話裡頭告訴我的。」

　　聽她念這些中式糕點時，色仔唇角開始抽搐，活像犯了牙疼。

　　「因此，你怎麼可以說軼雲沒有為你做什麼吃的，他做得可多了。」蓮花指厲然指向文友。「你這個沒心沒肝的現代陳世美，來人，開鍘！」

　　又來了。「妳不要老是端包公鋤陳世美的段子出來行不行？包公案裡的橋段這麼多，為什麼妳偏偏只記得這一段？」

　　「印象深刻嘛。」葉姑娘說得毫無慚色。

　　「還有，麻煩妳仔細回想上次那通電話裡我還說了什麼，在告訴妳軼雲做了那些糕點之後？」

　　「你不吃甜食。」

　　她明明記得還故意？！色仔終於明白此姝其心之可怖。

　　她根本是跟軼雲聯合起來以整他為樂。

　　罷了。「好男不跟女鬥，更何況你們倆現在又連成一氣，我認輸。」

　　「啕……」色仔，你完了。「軼雲，色仔說你是女人。」

　　「我沒這麼說。」色仔連忙為自己平反，卻發現情人雙眸裡的澄藍已然變色。

　　情人的瞳眸變色如變天，色仔登時覺得天將劈雷，有意給他個五雷轟頂。

　　天道寧論，公理不存啊！色仔不禁在內心發出沉痛的吶喊。

　　心上人整他，他甘之如飴，但葉秋這妮子跟著湊什麼熱鬧？

　　將他們這池原本平靜的春水攪成錢塘江潮對她又有什麼好處？

　　可玩心大起的葉秋根本不管那麼多，嘰哩呱啦施盡挑撥離間之本事，不停跟邵軼雲咬耳朵。

　　「軼雲，這種人不值得你留戀，還是放棄他，早早分手，另外找個－－」

　　「這樣興風作浪對妳有什麼好處？」

　　久旱逢甘霖，戰亂降神兵！陌生的男中低音平穩闖入三人世界，為一愁莫展的色仔化解危機，卻令掀風撥浪得正起勁的葉秋打了哆嗦。

　　上帝、聖母、耶和華、觀世音－－無論是何方神佛暗中相助，她都衷心感謝。

　　孟暘谷？！「你怎麼會在這裡？」

　　「茶館有限制來客條件嗎？」遇見她，他也意外。

　　尤其是看見她像只花蝴蝶，在兩個男人之間翩翩飛舞－－是老天故意作弄麼？老讓他撞見她跟異性相會的畫面。

　　若不是那晚聽見她與眼前其中一個男人的談話內容，知道他們只是普通朋友，再加上另一個男人是他昔日故友，他不可能冷眼旁觀到現在。

　　下一刻，孟暘谷像拎包裹似地拎著葉秋的衣領。「軼雲，她就由我帶回管教，不打擾了。」

　　「慢走。」邵軼雲顯然也不打算留人。

　　「等、等一下！」被拎的「包裹」下敢置信地瞪著從容送客的主人。「你認識他？」

　　「高中同學。」邵軼雲笑得和善。

　　葉秋有種被耍的感覺，恨恨的目光掃過在場三個男人。

　　「我是無辜的。」色仔忙澄清，他也是到現在才知情人與她口中的惡鄰有交情。

　　色仔還來不及說聲「幸會」，孟暘谷已經將扭動掙扎的葉秋往外拖；「拉拉」扯扯到半路，只見葉秋從「包裹」變成「西裝外套」，被男方勾掛在手臂上帶離。

　　看來秋小妹妹這回遇見的「鱉」，真的是大得超乎想像。色仔心想。

　　「我聽說被鱉咬住想逃只有兩個方法，不是打死牠，就是砍斷自己被咬住的部位，相當難纏。」雖然被葉秋惡整得七葷八素，色仔還是不自禁扮起兄長，為小妹擔憂。「在你看來，他是什麼樣的人？」

　　「你可以放心的人，秋交給他不會有事。」邵軼雲簡短道，心底為情人的好脾氣暗暗歎息。

　　才剛被惡整又開始為秋憂心，這樣的好脾氣難怪被秋吃得死死的。

　　「你看好他們？」不會吧？！「別忘了秋心裡還有個人。」

　　「沒有擺上檯面的暗戀怎麼能算心裡有人？」他反問。「頂多只能算是一根釘子，暘谷最擅長的就是拔釘子，尤其是拔眼中釘。」

　　「不錯的比喻。」色仔笑出兩排白牙。「紙筆呢？趁我還記得的時候把它寫下來，哪天可以用在小說裡。」

　　這個男人啊……「比起紙筆，你還有更重要的事。」

　　說話時，邵軼雲放下包廂遮蔽用的竹簾。

　　「有嗎？什麼事？」不覺有異的色仔還繼續在找。

　　「火。」直到親暱的呼喚聲起，他才發現狀況有變。

　　邵軼雲把玩手中瓷杯，狀似漫不經心地開口：「你不認為應該澄清秋剛才對你的指控？或者你也贊同她的看法，認為我應該放棄－－」

　　「想都別想！」差點忘了那妮子離開前給他闖了什麼禍。「不准！我說不准就不准！」

　　霸道的熊咆低吼差點震痛邵軼雲耳膜，來不及抗議，用來說話的唇已被虎吻堵住，想說的話全數化進對方熱切的嘴裡。

　　被小鬼作弄的可憐情人是應該得到一點安慰的，他想。

　　放妥瓷杯，邵軼雲反手圈住情人的腰。

　　至於肇禍元兇－－

　　理應交由法律界專業人士處理較妥。

　　此時此刻，葉秋真恨上帝造人不公。

　　她可以不計較史前母系為主的社會制度被父系取代，也可以不在乎有文字記述以來只有一個女人當上皇帝權傾天下，她甚至可以不介意女人結婚冠夫姓，雖然現在法律已經不再強迫女人非冠夫姓不可，但是－－

　　她就是不能不抗議為什麼女人的力氣天生就比男人小！

　　被強架離開茶館，力氣小的她根本毫無反抗能力；一路上，她覺得自己像只布袋任孟暘谷拖著走，最後把她丟進車裡，鎖起中控鎖，不讓她下車。

　　「開門，我要下車！」葉秋第Ｎ次提出聲明。「你知不知道你的行為已經構成妨礙自由了啊？」

　　「又如何？」

　　「我可以告你。」

　　「證人？證物？妳有嗎？」孟暘谷涼涼道：「秋，妳應該知道『舉證之所在，敗訴之所在』這句法律名言吧？意指興訟的一方要負起舉證責任，否則只有承擔敗訴的結果－－」

　　「不要叫我秋！」葉秋驟然打斷道。

　　他的聲音喚她的名，讓她有種說不上來的異樣感受。「只有我爸媽、我哥，跟我認定的朋友可以這樣叫我。」

　　言下之意，她葉姑娘不當他是朋友。

　　「很好。」她的暗示正合他意。「反正我也不想當妳的朋友。」

　　葉秋聞言，不禁呆了下，一會清醒過來，又回復原先的生龍活虎，不停扳動車門鎖，堅持下車。

　　「既然如此，你為什麼還不讓我下車？不想當朋友就別當啊，從此井水不犯河水，你走你的陽關道，我過我的獨木橋，誰也別理誰。」刻意忽略心底因他直言不諱的聲明所激起的異常情緒，她故意放狠話。

　　沒道理！她為什麼要因為那句話感到憤怒？又為什麼心裡會覺得刺、覺得不舒服？這真的很沒道理！

　　「冷靜點。」孟暘谷引臂橫過副駕駛座上的葉秋，扣住她扳車門的手。「聽我把話說完。」

　　他的舉動必然造成一定的影響；眼下，為了制止葉秋，孟暘谷幾乎整個上半身都快貼上她。

　　是以，葉秋把自己當成一張貼紙，緊緊壓在椅背上，兩人近在咫尺的曖昧讓她不敢妄動造次。

　　「妳很配合。」好現象。

　　「你……有話快說，有－－」

　　「敢說出下一個字，我就吻妳。」威脅方出，葉秋的唇已經抿得死緊，像條灰白色的細線，橫在嘴唇的位置。

　　他們的話題為什麼突然從「普通級」躍升到「限制級」？

　　吻？！他竟然想吻她？！

　　「我不打算當朋友－－不准打岔，否則比照辦理。」孟暘谷搶先一步阻止她開口。「就算要作朋友，我也堅持要在前頭加一個『男』字。」

　　「男」朋友？！會意過來，黑色杏眸瞪凸成兩顆銅鈴，上頭還寫著「你在開玩笑」五個大字。是驚駭，也是不信。

　　男朋友？他要作她的男朋友？

　　「你瘋啦？！」他說的話太嚇人，教葉秋再也管不住自己的嘴。「男朋友？你知不知道男朋友是什麼？『男』朋友跟『男的』朋友差很多，你要的是－－」

　　「前者。」他接道。

　　「……你真的瘋了！」

　　他們之間除了唇槍舌劍、針鋒相對、劍拔弩張及所有凡是用來形容兩軍交鋒情形的相處模式之外，從來沒有過什麼真心交流、柔目交會的時候。

　　更重要的是，她從沒表現任何吸引男人的女性特質（她甚至懷疑自己身上有沒有）；相反的，她糗態百出、撒潑耍賴，言行舉止粗魯得幾乎不像個女人。

　　而他，竟然說要當她男、朋、友？！

　　除了孟暘谷突然罹患失心瘋，她真的找不到其它合理的解釋。

　　很特別的反應，但很中肯。「我想我是瘋了……」

　　「你是律師，應該很清楚這件事。」

　　「什麼？」

　　「凡心神喪失或精神耗弱者，其意思表示沒有法律上效力－－依你現在的情況，失心瘋屬於心神喪失，所以你剛說的話沒有法律效力，更沒有實現可能，唔！」

　　更多心慌意亂的解釋遭突來的襲吻封緘，全數教黑洞般的親吻吞噬殆盡。

　　比那夜竊吻更深入的熱吻帶來更多的甜膩，幾乎讓孟暘谷沉淪其中，不可自拔；但在此同時，他也嘗到那夜所沒有的鹹澀。

　　這讓他從意亂情迷中清醒，訝然發現葉秋臉上兩行清淚。

　　是他太急躁以至於嚇到她麼？「秋？」

　　葉秋沒有反應，只是不斷落淚，失了神地猛掉眼淚。

　　「秋？」

　　「我的初吻……」就這樣沒了？葉秋不敢相信。

　　她第一次的吻不是獻給喜歡的人，不是出自無法預測的意外，只是有個叫孟暘谷的瘋子突然跳出來說要當她的男朋友，沒問過她意見、未經她同意，就堂而皇之地奪走她的初吻？

　　她應該賞他一巴掌，不不，是Ｎ個巴掌，她應該踹他凡男人必致命的弱點處，她應該大叫非禮，應該拚命掙扎應該－－

　　「嗚……嗚嗚……」直到聽見嗚咽的哭聲，葉秋才明白自己有多傷心。

　　因為哭，她方寸大亂，腦袋攪成一團漿糊，根本不能思考。

　　因為哭，眼淚模糊了視線，她看不清楚孟暘谷那張可惡透頂的臉。

　　因為哭－－她全身像嬰兒似的虛軟無力，任由一雙手臂將她攬進溫熱的胸牆，耳朵收錄自己的哭聲之餘，還加入「怦怦、怦怦」的心跳聲當伴奏。

　　甫滿二十六歲的葉秋，在一個男人懷裡哀悼自己莫名其妙失去的初吻。

　　而那個男人，正是奪走她珍貴初吻的罪魁禍首。

　　可是她不知道自己視若珍寶的初吻其實早就沒了。

　　在某天深夜酣醉歸來的時候，被同一個男人悄悄偷走了。

第六章

　  葉昌黎與林倩文這對夫婦育有一兒一女，大兒子葉鴻目前人在台南擔任物理系副教授，女兒葉秋則與他們同住台北。

　　年輕時期，夫妻倆胼手胝足累積了一筆為數不少的財富，再加上中年之後投資有道，提供子女不虞匱乏的環境，任其自由發展。

　　兒孫自有兒孫福，他們尊重子女的決定。

　　如今，表面上他們是與女兒同住，但由於這對夫妻在子女先後滿二十歲、能為自己的行為負責之後，就經常攜手出國旅行，一年三百六十五天裡，放女兒獨居兼看家的日數甚至超過二分之一。

　　對於女兒，讓葉氏夫婦感到慶幸的，是他們的寶貝女兒並非時下不諳家事的嬌嬌女，兩人出國再久，回到家還是能看到窗明幾淨的居家環境。

　　這樣的葉秋，是葉氏夫婦倆疼入心坎裡的寶。

　　但為人父母，尤其是為人母者，林倩文不免會掛心女兒的情事。

　　就算女兒揚言當個「不婚族」，丈夫也微笑點頭不表意見，她這個作媽媽的，表面上尊重女兒的決定，暗裡，還是會放在心上。

　　與丈夫出遊回國不久的林倩文，此刻隨性翻過剛收到的商業週刊，目光鎖定在其中一篇報導刊載的照片，邊嘟囔：「唉，我並不期望秋交個像這樣的社會精英，但是……都二十六了，我二十六歲的時候不知道已經換了幾個男朋友、談過幾場戀愛，但秋好像連一次戀愛經驗都沒有，真不知道她怎麼擠得出那十萬字的風花雪月。」

　　對於女兒從事愛情小說寫作，林倩文並不反對，只是疑惑她哪來的東西可寫。

　　難不成，女兒其實經驗豐富，只是他們為人父母的被蒙在鼓裡不知情？

　　「老天！」腦中天馬行空的推論駭著自己，完全沒想過女兒的想像力可能來自她這位天才老媽的遺傳。

　　訝異當頭，腳下一個踉蹌，鞋跟陷進水溝蓋的孔洞，林倩文一時間重心不穩，整個人往後倒去。

　　「啊！」

　　「小心。」男人的臂膀幾乎與聲音同時到達，穩住差點倒地的林倩文。

　　是化解了她的危機沒錯，但男人抱在懷裡裝滿蔬果的紙袋卻代替她掉了滿地。

　　「您沒事吧？」關切的言語旋即出口，充分顯示男人重視對方情況更勝於自己採買的物品損傷。

　　「沒、沒事。」林倩文微喘道，一把年紀了，心臟不像年輕時那麼強壯。

　　「只是你的東西……」

　　「無妨，總比您受傷好。」男人確定中年婦人站穩後，彎身撿拾邊說。

　　「你－－」林倩文本想再說些道謝的話，在看見男人的側臉時頓口，視線來回，與方才看過的照片作比對。「你是……孟暘谷孟先生？」

　　拾物的手停了下來。「您認識我？」

　　「這裡。」林倩文指著照片，漾起和煦的笑。「我剛才看到的，沒想到像孟先生這麼傑出的人就住在我們社區。」

　　孟暘谷在心底暗叫聲苦，表情仍然呈現完美的微笑。「您過獎了。」

　　早知如此，他不該答應孫長風，和他寶貝女兒共進晚餐，惹來不必要的麻煩。

　　只不過是同桌吃飯就能被寫成一篇八卦緋聞，還放進了商業週刊，看來這家雜誌社的商業週刊也淪落進台灣八卦報導的濁流裡了。

　　唉，如果可以，他希望私人生活可以免受不必要的盛名之累。

　　之所以搬離前一個家，最主要的原因就是因為大廈住戶發現他的職業是律師，紛紛假藉鄰居敦親睦鄰之名，行免費法律咨詢之實。

　　這世道，投機取巧、貪小便宜的人實在太多。一開始他也願意幫忙，並不在乎為鄰居提供免費的法律咨詢；但隨著前來詢問的人增多，甚至擴張到非住戶的張三李四，他的私生活因此深受困擾。

　　在不堪其擾的情況下他只好搬家，而現在恐怕又－－

　　「很辛苦吧？」林倩文沒頭沒尾的詢問令他不禁訝然抬頭。

　　「抱歉？」他不確定地問。

　　「我說，當名人很辛苦吧。」林倩文笑瞇眼，一臉能理解的表情。「我有幾個朋友也是名人之屬，一舉一動很容易成為眾人矚目的焦點，看起來日子是過得尊榮優渥，其實私底下每個人都有怨言，隨便到哪都會被人認出來，完全沒有自己的私人空間，光是想像就很難受。」

　　「的確。」他苦笑，近日受到的熱切關注讓他心煩。

　　「你放心，」林倩文安慰性質地拍上小輩肩膀。「我們社區最大的優點就是沒有敦親睦鄰的習慣，也很少人會注意哪戶搬進什麼人、又有誰搬走了，所以你不必擔心，這裡的住戶很重視個人私生活。」

　　這位長輩的言論讓他想起一個人，孟暘谷冷不防如是忖想。

　　同樣無厘頭欠邏輯，卻讓聽者有會心微笑的念頭，覺得很輕鬆。

　　絲毫不察年輕人複雜心思，林倩文繼續努力撫慰後生小輩在她看來脆弱易感的心靈。「就拿我來說吧，住在這七、八年了，也不知道隔壁住了什麼人，有時候我會懷疑那幢屋子是不是沒住人。」她指著自家隔壁。

　　「您是秋的母親？」

　　林倩文驚訝地瞠大雙目。「你認識我女兒？」還叫她秋？

　　孟暘谷回以一笑，這次，他笑得真心實意。

　　「您家隔壁幾個月以前是沒住人，但現在有人住了。」

　　「哦？」一時間會意不過來，林倩文隨口問了：「誰啊？」

　　「我。」孟暘谷笑意更深。

　　就某個層面上來說，她們的確是母女。

　　雙親歸國，葉秋說不高興是騙人的，看家守衛的角色和父母親捧在手掌心疼寶貝小女兒的身份，再怎麼笨的人都知道要選後者當。

　　葉秋不笨，在葉氏夫婦歸國第二天，就將當家大權還給爸媽，自己退位做個整天不是窩在書房、就是出門走走的無用米蟲。

　　再加上不久前遭遇的慘事，此刻的她極需雙親撫慰，好療傷止痛，遠離初吻不幸被奪的陰霾。

　　「我回來－－孟暘谷？！」照往例的招呼在看見客廳人影時變調，拉高的分貝險些刺穿標榜日久彌新的天花板。

　　不敢置信地瞪著屋裡的男人，葉秋揉眼再揉眼，醒目的頤高身影就是站在客廳，佔去一個空間。

　　原本注視落地窗外人工造景的男人聞聲，轉動身面，咧開白牙揚笑。

　　「嗨。」劍指輕揚，算是招呼。

　　那日的難堪重湧心頭，新仇舊恨夾雜，葉秋冷凝俏臉，並沒歡迎對方的意思。

　　「你怎麼進來的？」

　　「當然是走進來的。」孟暘谷雙手抱胸，目光打量葉秋的妝扮。

　　說妝扮，以他的標準來看是抬舉了葉秋，也貶低「妝扮」二字：隨性的一件Ｔ恤和同樣隨意的牛仔褲，實在很難看出她有經過什麼特殊的妝扮，加上在外跑跳一整天沾染的灰塵和凌亂的短髮，整個人看起來就像是不修邊幅的窮學生。

　　即便如此，她還是吸引他，深深地吸引了他。

　　趁她睡著竊取親吻的那一夜，在等她返家的時間裡，他其實想了很多事。

　　等待，總易讓人陷入無止境的胡思亂想。

　　那天晚上，他不可避免地回想起她跟別的男人相談甚歡的情景，不斷重複，直到過度激動的情緒促使他懊惱捶桌，水杯因此傾倒，不偏不倚，就倒在他帶回處理的文件數據，手忙腳亂了好一陣，失蹤大半夜的理智才回到身上。

　　慣用的理性思考抬頭，他把自己視作案例進行解析。

　　感情當真來得莫名其妙。

　　在他不算豐富、卻也不貧乏的感情史上，這並非第一次，是以他能用平常心看待，理性的他並不否認感情多半源自衝動。

　　但葉秋－－老實說，他從來沒有為她那樣的女人心動過；說得更白一點，她並不是他偏愛的型。

　　可是她卻讓他像個二十歲的毛頭小子，任由衝動主導自己的行為，做出許多蠢事，好比那日在車內強吻她。

　　「那天的事我不會道歉。」孟暘谷開門見山說道，「我是真的想吻妳。」

　　「你也真的做了，在沒有經過我同意的情況下。」葉秋冷冷地說，不願在他面前流露太多表情。

　　「我不後悔，事實上……」孟暘谷長腿一跨，將意識到他逼近、準備逃跑的葉秋抓進懷裡。「我意猶未盡。」

　　由於孟暘谷站在背光的方位，葉秋看下見他的表情，但在她的想像中，孟暘谷的臉此刻不是刻了「姦淫」，就是寫了「擄掠」。

　　這個強盜土匪頭算哪門子的律師！還敢跟她說意猶未盡？！

　　噢！去他的意猶未盡！

　　「放開我。」怕驚動高堂，葉秋抑忍住脾氣，低叱道。

　　「若我不呢？」

　　很熟悉的對白，是小說世界裡頭經常出現的句子，她也用過，藉以表現男人的霸道和佔有慾。

　　站在作者的立場，她可以讓女主角使出武林絕學狠扁對方一頓，或者歇斯底里大吼大叫震破對方耳膜；可一旦這樣的場景落在現實生活中，而她只是個平凡不過的女人，先前又遭這不肖惡人輕薄，對方的力氣也比她大－－

　　「我……我就哭給你看！」說她孬也罷，那天在車裡也是因為她哭，孟暘谷才沒有再繼續吻她，雖然也沒有因此而放過她。

　　管它是怪招還是孬招，只要能助她逃出狼吻，就是好招。

　　一會，沒有令她膽顫心驚的索吻，沒有重拾失去的自由，被強迫貼在胸牆的可憐小耳朵聽進在胸腔裡隆隆共鳴的低笑。

　　沒來由，葉秋突覺雙耳像著了火，燙得疼痛，尤其是貼在孟暘谷胸前的左耳。

　　「我該拿妳怎麼辦？」上頭帶笑的聲音比平常來得低沉。

　　「放開我。」就這麼簡單。

　　這次，孟暘谷非常配合地鬆手。

　　矛盾的是，葉秋發現自己竟然感到有點失望。

　　想進一步開口說話，母親的身影從廚房門口移了過來，她才明白孟暘谷為何會這麼輕易放過她。

　　蹬、蹬、蹬！葉秋趁機退開三大步，能閃多遠就閃多遠。

　　「秋，回來啦。」不知情的林倩文端咖啡給客人。「來，暘谷，試試看我煮的咖啡，雖然比不上秋，但也還過得去。坐呀，千萬別跟伯母客氣。」

　　「謝謝伯母。」孟暘谷在應對之間，眼色不忘瞟向葉秋，像在問：真的嗎？

　　對方別開臉，甩頭不理，矛頭指向母親－－

　　「媽，妳怎麼會讓他進來？」

　　「為什麼不？暘谷是我們的鄰居。再說他幫了媽一個大忙，請他進來坐坐、喝杯咖啡有什麼好奇怪的。」

　　「妳知不知道他－－」

　　「他怎樣？」

　　「他……」啕，她怎麼說得出口！「媽，妳根本不認識他。」不知道他是個厚顏無恥、下流卑鄙、混蛋加三級的宇宙無敵大豬頭！

　　「我不會請陌生人進門。」她說，回頭朝孟暘谷慇勤招呼：「再多坐一會呵，等我先生回來就可以開飯了。」

　　還請他吃飯？！葉秋傻眼。「媽，我們沒有請鄰居吃過飯，一次也沒有。」

　　「從現在開始也不晚。」林倩文獨斷道，內心對於女兒這麼排斥孟暘谷，感到些許訝異。

　　她的女兒雖然從小受寵到大，但不至於失禮節，所以從來不能歸類為任性，這麼近乎無禮取鬧的舉動倒是第一次。

　　林倩文的視線在兩個年輕人身上來回。難道在她跟丈夫出國的這段期間發生了什麼事？

　　「媽，妳怎麼可以引『狼』入室，把壞人請到家裡來！」還是只徹徹底底的大野狼！小紅帽葉秋氣得眉頭頻打結。

　　孟暘谷聞言，放下咖啡起身，神情沮喪道：「伯母，既然秋不歡迎我，我想我還是離開好了。」

　　「請便！」快走快好，她才不會被他的假面具蒙騙，血淋淋的前車之鑒不過是上禮拜的事，記憶猶新。

　　「秋！」林倩文警告地睨了女兒一眼。「暘谷是媽的客人。」

　　「媽，妳不瞭解他，他是個－－」

　　「妳就很瞭解他了？」

　　「我－－」

　　「伯母，其實我跟秋－－」

　　「不要叫我名字！」她沒準過他，從來沒有。

　　「好吧。」孟暘谷客隨主意，表現出相當高程度的配合。「伯母，其實我跟葉秋並不像您所想的那樣，我們只是泛泛之交。」

　　好你個「泛泛之交」！葉秋氣凸了眼，死瞪一聲不響突然黏到身邊的男人，雙手並用企圖扳開扣在自己腰間的手，偏偏孟暘谷的手指頭像三秒膠一樣，任她再怎麼出力就是拉不動。

　　好恨！經他這麼一解釋，只有愈描愈黑的份……

　　但該做的努力還是要做，謀事在人，成事在天。

　　「媽，事情不是妳想的那樣，我跟孟暘谷是－－」

　　「我知道、我知道。」林倩文打斷女兒「進一步」的解釋，暗笑看來率性大方的女兒此刻害臊的紅臉蛋。「不用說，媽看得出來。」難怪會這麼緊張。

　　您老看得出什麼來啊？！葉秋已經不敢想像老媽會怎麼想她跟孟暘谷的關係。

　　「妳什麼都不知道！媽，他－－」

　　「媽知道、媽知道，畢竟妳都二十六歲了。」女兒真的長大了。看著自家女兒，林倩文的眼笑彎成兩道下弦月，顯然相當支持女兒與隔壁鄰居的情事。

　　孟暘谷這個年輕人行事穩重有禮，可以補足秋粗枝大葉的個性；至於雜誌報導上的照片，他也跟她解釋過了，那純粹是意外。

　　依她的判斷，她相信他。

　　「媽，我－－」

　　「好了，就這樣了。」林倩文一個揮手，表示「著毋庸議」。

　　噢，她想一頭撞死！

　　「媽！」她老人家何苦改姓「喬」名「太守」？

　　存心想整死自己的女兒嗎？！

　　「怎麼回事？」甫踏進門的葉宅大家長葉昌黎人未到聲先至，「還沒進門就聽見秋在練嗓子，怎麼？妳真的打算加入合唱團嗎？」

　　步進客廳的葉父此刻表情上寫著戲謔的四個字：最好不要。

　　同時，他注意到家中突兀的第四人，調笑的眸子為之一凝。

　　這個年輕人－－

　　「伯父您好。」孟暘谷開口，朝雙鬢灰白、身材中等的葉昌黎微微躬身一鞠，神態舉止，一切從容。

　　對於孟暘谷的問候，葉昌黎先是一愣；接著，在女兒的喳呼聲中醒神，熱絡地走上前與家中年輕的客人握手。

　　「好，很好！」他應道，語氣透著莫名興奮。

　　一頓晚飯吃下來，葉秋是內傷兼吐血，臉色時青時白，就是不曾紅潤過。

　　如果有，那也是被不良律師孟暘谷給氣的。

　　一方面要不著痕跡地閃躲孟暘谷的毛手毛腳；另方面得注意這惡鄰會不會把那天在車上發生的事抖出來；再三方面，又得當心他說出什麼論及婚喪喜慶的敏感話題，免得家中單純的二老中招，跟著掉進他無底洞似的陷阱。

　　天曉得，他是哪根筋不對勁，竟然拿她來玩！

　　回想過去數月來的交戰記錄，簡直是專屬她個人的戰敗血淚史，老是勝出的他根本沒有報仇的資格好不好？她才是那個有權利施盡暗算、刺殺、偷襲等等好險步數的人好唄。

　　在兩老頗有興味的注視下，葉秋如坐針氈、渾身不自在：飯後，還得遵照父母之命，充當小女傭切餐後水果、煮咖啡。

　　人說請神容易送神難，用不著「神」，光是「人」就很難搞定了。

　　好不容易勉強自己服侍陪笑到十點半，媽竟然還要她送客？！

　　住在隔壁還需要送嗎？葉秋從來沒有像現在這樣，嚴重質疑母親的智商過。

　　送就送！等離開兩老視線，她絕對要趁機踹他一腳，然後迅速躲進屋裡。

　　打定算計，葉秋刻意走在孟暘谷後頭，等著踢人。

　　離開客廳，穿過玄關，來到庭院－－

　　再幾步就到大門了，右腳預備……

　　「秋。」前方身影突地轉身，瞥見她微抬的右腳。「妳想做什麼？」

　　「踹你。」功敗垂成，飲恨！

　　「妳討厭我？」

　　「我本來認為我們可以作朋友。」在展望會遇到他，很難得地和平相處了一下午，那時候她真的有這種想法，誰知道後來－－「是你扼殺了這個可能性。」

　　「我不稀罕。」孟暘谷伸手欲拾落在她肩上的殘葉，卻在她防備地退後反應下，垂回身側。

　　她的態度真讓人失望。「我說過，我不想當妳的『朋友』。」

　　「我不懂你在想什麼。」門廊夜燈下的剪影明暗不定，一如葉秋的懵懂不解。

　　光線薄弱的夜燈照不清彼此的臉，正如她搞不懂孟暘谷的想法，除了模糊還是模糊。「孟暘谷，你的追求沒有道理。」

　　「喜歡一個人有什麼道理可言？」

　　「喜歡？」

　　「或者妳比較偏好我用『愛』這個字？」

　　「愛？！」葉秋只差沒把下巴給掉到脫臼的程度。「愛？！」

　　孟暘谷是想挑戰她目瞪口呆的極限，還是想看看她的下巴能不能碰到地？

　　喜歡？愛？！他竟然能這麼正經八百地說出這些字眼！

　　「秋，妳是鸚鵡嗎？」

　　「恕我無法理解亞利安星球語。孟暘谷，我確定你百分之百不是地球人。」才會說出那些亂七八糟、她聽都聽不懂的怪話。

　　「我是認真的，也希望妳認真。」他說，食指牴觸她下顎，輕輕往上抬。

　　「還有，別在男人面前張嘴，特別是那個男人對妳有所企圖的時候。」

　　「什麼……」被孟暘谷嚇呆的葉秋現在整顆腦袋嗡嗡作響，根本無法像平時一樣，對他的言行作出最迅速的反應。

　　她只能瞪著他，感覺他的手從自己的下顎滑至頸側，看他逐漸靠近自己，擋住門廊夜燈的光線，感受他落在她唇角那輕如薄紗撫過的淺吻。

　　「下次再露出目瞪口呆的表情，別怪我情不自禁吻妳，親愛的秋。」

　　親愛的？

　　「晚安，祝妳有個好夢。」

　　再不走，他怕會憋不住狂笑的衝動，驚動屋裡兩位長輩。

　　驚嚇過度導致離家出走的三魂七魄尚未歸來附體，可憐的葉秋像座石雕，雙腳僵直地站在門前，呆茫的視線望著已空無一人的自家庭院。

　　春風熏然輕拂，無奈吹到葉秋身上，她覺得是颯颯冬風來，凍得她直打哆嗦。

　　沒半晌－－

　　「我在作夢……我一定是在作夢……」她嘟囔，恍恍惚惚地轉身，像遊魂似地欲飄進屋，誰知－－

　　叩！白淨的額撞上門板，敲出好大聲響。

　　「痛！」再怎麼不想醒，也不得不痛醒。

　　老天，真的不是夢？！

第七章

　  翌日清晨，在和煦的仲春陽光中醒來，意識未明，美味早餐的香氣隱然撲鼻，搶先一步喚醒味覺。

　　這種醒來的方式只有兩個字可言：幸福；日文叫「西呀哇洗」。

　　葉秋踩著酷企鵝，邊打呵欠邊走下樓，睡眼惺忪，意謂著她正處於混沌未明的狀態，什麼都無法思考。

　　包括昨晚孟暘谷帶給她的震撼教育，也一併被擋在意識大門之外不讓進。

　　「哈呼，爸媽早－－孟暘谷？！」最後一個「安」字，在樓梯間居高臨下望見不該出現在家中的人影時，比照昨天情形急轉直下，變成對方的名字。「你為什麼又跑到我－－哇啊！」

　　話未說盡，葉秋腳下一滑，像個被拋到半空的麻布袋，整個人往樓梯口掉。

　　閉上眼等待疼痛降臨，這是一般人的直接反應，葉秋也不例外。

　　她完全沒想過要倚賴站在樓梯口的男人扮演王子拯救她。

　　孟暘谷沒那麼好心，這是葉秋的認定，所以不抱任何期望，已經有全身痛上十天半個月的心理準備。

　　但太陽底下沒有新鮮事，想像中的劇烈疼病沒有襲身，反倒聽見一聲低不可聞的悶哼。

　　不痛？

　　睜開一眼偷覷，昨晚讓她吹風又撞門的男人臉部特寫近在眼前。

　　喝！「不會吧，你真的救我？」有這麼好心嗎？逃過一劫的葉秋仍然懷疑地瞅著他，完全沒有意識到自己正坐躺在對方臂彎裡。

　　孟暘谷聞言，忍不住扯唇苦笑。葉秋的懷疑表情貨真價實，連他也不禁懷疑起自己過去真做了什麼壞事，才讓她把他看得如此不堪。

　　他低頭，在近一分鐘的怔忡後強迫自己回神，開口：「眼見為憑。」

　　葉昌黎夫婦倆聽見巨響，紛紛離開餐桌來到樓梯口，由大家長代表發言：「怎麼回事？」

　　孟暘谷抱著葉秋轉動身面，斜開角度背對兩位長輩。「沒什麼。」

　　「這叫沒什麼？」林倩文的狐疑透過聲音傳達。

　　她的女兒幾乎是賴在人家身上，還叫沒什麼？

　　「剛才秋不小心從樓梯上摔下來，我正好經過接住她。」孟暘谷草草說道。

　　她幾乎足以令他錯愕為己任，不讓他的生活出現意外誓不休，就連很單純地應葉家兩老之邀前來吃早飯，也要用這麼驚悚的歡迎法向他打招呼。

　　礙於雙親在場，葉秋咬牙忍住糾正他稱呼的念頭。

　　兩位五旬老人家實在不懂年輕小輩在玩什麼把戲，端詳半天，由葉昌黎作結，劃下句點：「孩子的媽，既然秋沒事，我們就先吃早飯，別忘了我們已經跟陳兄約好等下一塊去登山健行，再不快點會來不及。」

　　「好吧。」林倩文不再追究，只是在被丈夫牽進飯廳途中，忍不住回頭念了女兒幾句：「都幾歲的人了，走路還這麼不小心，幸好這次有暘谷救妳，以後下樓梯要小心，萬一破了相怎麼辦？妳爸跟我可不想花一筆錢讓妳去整容。」

　　「媽！」她差點魂「摔」離恨天，媽還糗她，嗚嗚，她好可憐。

　　「等下記得向人家道謝。」

　　「是……」語調之哀切，足見有多心不甘情不願。

　　待兩人走進飯廳，孟暘谷不由分說，抱著葉秋往樓上走。

　　「你做什麼？」這個男人愈來愈過分了，登門作客就罷，現在還想侵入私人領域。「誰准你上樓了？」

　　「妳的腳已經受傷，難道能自己走？」

　　小臉皺得像肉包頂端的漩渦褶紋。「你怎麼知道？」

　　「妳剛才唉了一聲，像小貓似的。」他說，喉中梗笑，不讓它出口。

　　「誰、誰是小貓了！」沒來由的，葉秋覺得血液往上衝，呼吸不穩。

　　孟暘谷說她像小貓的語氣讓她覺得－－喘不過氣。

　　繼昨晚的驚魂記之後，這是第二次。

　　就在葉秋神情悠忽的時候，孟暘谷已經將她抱進臥房，正準備將她放在床上。

　　「慢著！」乍然醒神！「你怎麼知道這是我的房間？」

　　「妳的呆快跟妳的聰明成正比了，秋。」孟暘谷發現自己一天不調侃她，一天不快樂。「還記得嗎？上次妳喝醉酒也是我送妳進房的。」

　　上次喝醉……「喂，我沒說什麼吧？」

　　「妳是指喝醉酒那次？」

　　「要不然哩。」嘖，故意裝清「蠢」！

　　「抱歉，」孟暘谷低低一笑，「因為妳平常話就多，幾乎沒安靜過，所以我得先確認妳指的是哪一次。」

　　「孟暘谷！」

　　孟暘谷按住發火的葉秋，將她牢牢釘在床上。

　　「別激動，要是氣得跳腳，痛的人是妳。」

　　「那也是你害的！」

　　「生氣可以，但是別忘記生氣之餘還是要冷靜，心急容易壞事。」

　　「孟先生，我可沒請你當家庭老師。」

　　「可是妳已經付我學費了。」他點住唇，丟給她一個讓人臉紅的暗示。「基於職業道德，我還欠妳幾堂課。」

　　面對一個厚顏無恥兼卑鄙小人外加牙尖嘴利的黑心律師，應該怎麼做？

　　除了將他令人氣結的調侃不當一回事，大概也沒其它辦法了。

　　「我不想跟你扯這些有的沒有的。回到正題，那天我有說什麼奇怪的話嗎？」

　　回正題也未嘗不可。

　　戲譫輕佻的表情不再，神色端肅、氣勢凌人的孟暘谷是葉秋未曾見過的。

　　這一面，只有上法庭與之對峙的人才有幸見過，但通常下場都不會太好。

　　對葉秋而言，見到這樣的孟暘谷是幸或不幸，只有天知道了。

　　「我不會介意妳心裡有別人。」驚人的發言將葉秋的目光成功拉回他身上。「只能擺在心裡暗戀，甚至已經讓妳失戀的對象根本不足以構成任何威脅。」

　　完了，連這他都知道，可見那晚她什麼都說了。

　　慘了慘了慘了……哀鳴似深谷回音，不斷地在葉秋心頭重複迴響。

　　她該不會連名字都說出來了吧？「我有說出他的名字嗎？」

　　「擔心我會對他們做什麼？」孟暘谷哧笑出聲，「秋，這是現實生活，不是電視連續劇，妳以為我會因此對他們做什麼壞事嗎？妳電視劇看太多了。」

　　他「們」？蛾眉顰鎖。「他『們』？」

　　「我不在乎妳到底暗戀幾個人，又為幾個人失戀，就像我剛說的，沒有確實交往，連情敵都不算。」這是他的認定。

　　「如果他『們』被搬上檯面－－」

　　「妳指的是妳向對方告白，或是對方反過來追求妳？」見她點頭，孟暘谷瀟灑微笑，神情從容。「秋，顯然妳對男人的認知不足，尤其是三十二歲的男人。」

　　「原來你這麼老－－啊！」他咬她，他竟然咬她！葉秋捂著脖子往後縮。

　　「這就是實力之差，秋。」孟暘谷盯著她，呼吸因為凝視，漸次轉沉。

　　「我知道自己要什麼，也會盡全力去追求，不到最後關頭，誰都不知道結果。」

　　「我可以選擇接受或不接受你。」

　　「但現在的妳怎知以後的妳會不會接受我？」他反問，問得葉秋啞口無言。

　　年齡上的差距是思想成熟與否的基本證明，葉秋的玩心之重與孟暘谷的城府深沉相較，更顯出她猶帶天真的不成熟。

　　孟暘谷認為有必要提醒她，「未來是不可預見的，秋。」

　　他的優遊不迫、他的自信滿滿，在在令葉秋感到無措。

　　尤其是在她發現自己對他的話、他的行為並非完全沒有感覺的時候。

　　孟暘谷完全跳脫她對男人的基本認定。

　　原以為他知道她有心儀的對象會知難而退，結果恰恰相反。

　　老天！三十二歲的男人腦袋裡是裝了什麼？！

　　她有種大禍臨頭的預感……葉秋無力地趴在曲起的膝上，感歎自己恐怕以後沒法子像以前那樣好過日。

　　「秋。」此時已退離床楊、走至房門的男人突然停下腳步，回頭喚她。

　　「幹嘛？」有氣無力、氣若游絲，現在的葉秋已經沒力氣貫徹不准他叫她名的堅持了，反正說破嘴也沒用。

　　「別在有意追求妳的男人面前坦胸露背，危險的只會是妳。」

　　「你說什－－」發現他的眼神夾帶莫名其妙的熱切落在自己身上，葉秋猝然忘記自己要說什麼，眼睛自然而然地隨他往下移－－「啊啊！」所有的疑惑在看見自己胸前一大片白皙時得到解答。

　　她的領口不知何時已滑下肩膀，鬆垮的圓領根本不必人家窺探，就自動展露其下暗藏的春光。

　　要死了，從什麼時候開始的？！「說！你看多久了？」

　　「從接住妳開始。」這時候的孟暘谷表現出不遜於華盛頓的誠實。

　　只是當年華盛頓得到他父親的稱讚，而孟暘谷得到一顆乍然燒紅的蘋果臉。

　　鮮紅欲滴的艷火朝上直竄兩側耳廓，往下蔓延至半裸的肩頸酥胸，展現近乎銀朱血色的瑰麗風情。

　　難怪他突然轉身背對爸媽，難怪他剛剛眼神那麼奇怪，原來……

　　「你混蛋！」

　　一顆枕頭飛過，只可惜－－

　　沒中。

　　步出法庭，孟暘谷應付完頻頻向他道謝的委託人。分道揚鑣之後，公事化的從容微笑立垮，換上積累多日的惱怒。

　　葉秋，妳孬種！他發誓，如果見到葉秋，第一件事情就是把這句話丟給她。

　　「如果」一詞，意味著與現在事實相反的假設；說得更精確一點，自從上回清晨的意外插曲之後，孟暘谷足足有半個月沒有見過葉秋。

　　換句話說，葉秋傚法烏龜縮頭，已經藏在某個不知處的龜殼達半個月之久。

　　離開家，躲避他－－好個葉秋！

　　思及此，腳下步伐漸快，夾雜濃烈怒火：倘若此刻孟暘谷的腳下是一片森然綠意，經他這樣一踩，恐怕也只剩荒原焦土了。

　　她究竟躲到哪裡去了？

　　詢問過葉秋雙親，兩位老人家對女兒的行蹤向來採開放式管理，根本不知道。

　　但慶幸的是，兩老支持他追求自家女兒，身為父親的葉昌黎當時甚至拍了他肩膀說聲「以後就辛苦你了」。

　　姜不愧是老的辣，葉父的贈言有如神諭：更有甚者，用不著「以後」，他「現在」就很辛苦。。

　　再找不到，他決定動用徵信社人馬。

　　心念一定，孟暘谷步下樓梯，走至法院一樓大廳。

　　正欲往大門走，孰料身後樓梯處忽然一陣尖叫。

　　直覺轉身，視線正好迎接朝他壓來的黑影。

　　「為什麼……」孟暘谷連忙丟下公文包，伸手接住迎面而來的黑影。「最近都在做這種事？」什麼時候從樓梯上摔下來也成了一種流行趨勢？

　　無獨有偶的，這個從樓梯上摔下來的陌生女子在這場意外中也傷了腳。

　　基於她的遭遇與葉秋相似之故，孟暘谷難得多事地將人載到醫院。

　　等她掛號，再將人送至診療室，自認該做的都做了，他不吭一聲便轉身離開，並沒有打算認識對方，多有交集。

　　直到當他踏出第一步，門戶大開的診療室飄出一個熟悉的名字。

　　「麻煩找葉秋……」

　　葉秋。離去的腳跟登時作一百八十度的大轉向，貼近門側。

　　「……秋，我雨萍……嗯、嗯……我腳受了點傷……我知道……不用來接我。我知道妳擔心我，不過我沒事，嗯嗯……只是想請妳幫我到鐘錶店拿支手錶。對，就是要送給烈旭的……好，謝謝。」

　　她認識葉秋？

　　倚在門邊，孟暘谷陷入長考。

　　全台灣叫葉秋的人何其多，但在遍尋不著的情況下，他姑且一試又何妨？

　　他要試試看這位小姐認識的葉秋與他要找的，是不是同一個。

　　○○雜誌說：法界精英英雄救美，一見鍾情。

　　ＸＸ晚報日：寰宇精銳律師孟暘谷癡情狂追新科美麗女律師。

　　□□週刊指出：為愛不惜斥資，天天鮮花表心意，冷硬法律人溫馨甜蜜情。

　　△△日報……來不及被詳細閱讀，已經在葉秋手上變成一團廢紙。

　　一個月前信誓旦旦說要追她的男人，十三天前開始變成報章雜誌花邊緋聞的男主角，非但如此，還拖她的好友下海一塊上版面！

　　見一個愛一個，這男人還要臉不要！

　　氣急敗壞、義憤填膺已經無法形容葉秋憋忍多時的惱怒。如果他追求一個女人的認真和誠意只能維持半個月，她何必像只受到驚嚇的小兔子東躲西藏，只怕自己來不及想通感情歸向就被他拆吃入腹？

　　既然孟暘谷不打算追她，她大可堂而皇之地回家去享福。

　　反正這段期間她也做了該做的事，勸手帕交揮別以往的情傷，去面對一段全新的感情。

　　而這份全新的感情，還是她暗戀的男人給的。

　　她腦袋裡在想什麼啊？幫暗戀的對象追自己的知心好友長達三年！

　　犧牲到這種程度，不曉得下屆好人好事代表名單裡會不會有她葉秋的名字？

　　唉……到底是她太重朋友，當真兩助插刀無怨尤？還是大學時代不知不覺暗戀上的學弟早就成了過去，而自己之所以念念不忘－－

　　念念不忘？葉秋被這四個字弄愣。

　　仔細想想，這一個月來，今天好像是她第一次想起自己暗戀小學弟的事喔。

　　逃難似的一個月，前半段的時間她拿來想辦法不讓孟暘谷找到，後半段則是用來氣孟暘谷的風流花心；至於暗戀，就像高中時代強記的國文課文，若不刻意想、用力想，還會忘記自己背了什麼。

　　聽說暗戀因為未曾開始，所以無法結束；但以她的情形來看－－好像不適用。

　　偉哉愛情！饒是能用十萬字去詮釋它的愛情小說作者，也無法探索盡其中蘊藏的究極奧義。

　　鈴鈴鈴……

　　「要死啦！是哪個白癡豬頭三敢破壞老娘我難得的多愁善感要是不小心趕走我的靈感踢走我的靈光你賠得起嗎混帳王八－－柏烈旭？」劈哩啪啦的連環重炮終結在對方一聲「秋學姐」之下。

　　然後，電話線那頭的柏烈旭開始抱怨她不該自作主張，擅自插手他與梁雨萍之間的感情問題。

　　想當然爾，被葉秋哈哈帶過，直到孟暘谷的名字從柏烈旭嘴裡冒出來。

　　孟暘谷？問她對孟暘谷的評價嗎？哼哼！逮到機會，葉秋使盡譭謗之能事。

　　她說得口乾舌燥，就為勸柏烈旭千萬要防範這名浪蝶遊蜂的黑心律師，免得手帕交誤陷歹人之手。

　　叮咚、叮咚。這回換門鈴響。

　　爸媽沒帶鑰匙出門嗎？

　　正在跟柏烈旭通話的葉秋不疑有它，放下電話，打開房屋通往前院的門，赫然發現孟暘谷人就站在外面鐵柵門口。

　　「你來做什麼？」

　　「開門。」孟暘谷沉聲道，近乎命令。

　　碰！回應他的，是好大一塊閉門羹。

　　累積了一個月的憤怒抬頭，孟暘谷氣得雙眼吐露凶光。

　　閉門不見嗎？氣到極點，孟暘谷揚起一抹冷笑。

　　無妨，身為鄰居，又受突然決定三天兩夜花蓮行的葉家兩老托付鑰匙看家，理應克盡善良管理人的義務，進屋看看是什麼宵小敢潛入他代管的房子。

　　孟暘谷逕自用鑰匙開門進屋，恰巧聽見葉秋與對方說的幾個字眼，提到梁雨萍還有他。

　　「妳說著誰的道？」

　　她和誰講電話？從方才聽見的字眼，孟暘谷敢斷定不是梁雨萍。

　　「閉嘴！我在跟朋友講電話！」剛剛送他閉門羹的女人毫無危機意識，很大氣地喝令他安靜。

　　那頭得和柏烈旭說話，這頭得應付不知怎麼闖進來的孟暘谷，一心二用，葉秋無暇衡量到底哪邊比較重要。

　　直到孟暘谷的氣息籠罩她，用他的人和影子作成天然的牢籠困住她。

　　完、完蛋了……驀然想起不久前甩門不見客的魯莽，葉秋為自己的行為感到前所未有的後悔。

　　「朋友？」「牢籠」的溫度極冷，讓她有置身阿拉斯加的錯覺。「男的女的？」

　　吞口唾液－－咳！差點嗆到。

　　「要你管！」

　　「嗯哼？」要他管是麼？

　　孟暘谷不由分說，奪走她拿在手上的話筒重重掛斷。

　　葉秋不敢相信地看著被拿來出氣的可憐話筒，又回頭瞪他。

　　「你在幹嘛？！」

　　「妳不是要我管嗎？」

　　「我－－啕！你故意曲解我的話。」哪有人這樣的。「還有，你為什麼有我家的鑰匙？」

　　他還沒質問，她反倒先盤問起他來了？

　　可以，反正他們有三天兩夜的時間可以耗。「伯父伯母今天下午決定去花蓮旅行，妳不在，伯父將房子托我代管。」

　　「現在我回來了，你可以走了。」葉秋下意識退離他幾小步。

　　她感覺得出來，今晚的孟暘谷不好惹。

　　「不，我跟妳有很多事要談。」她退後，孟暘谷跟進。「如果妳的問題都問完了，換我發問。」

　　不是詢問，沒得商量，在擺明因極力克制掐死她的衝動而緊繃的厲色下，葉秋連個「NO」字都說不出來。

　　葉秋終於體認到一個事實：孟暘谷的心情不好，而且非常之糟。

　　「妳知不知道避而不見的做法叫逃避？叫孬種？」

　　「我……」無言以對。

　　「妳又知不知道這種做法比當面拒絕我更傷人？」

　　……再次啞口無言。

　　「妳又知不知道－－」

　　「停！」再問下去，她會被自己的愧疚感給砸死。「我知道你要說什麼、你想問什麼，但是我需要時間想想，所以－－」

　　「所以妳才一聲不響離開？」

　　「我有跟我爸媽報備。」

　　「但妳沒有告訴他們妳要去哪裡。」

　　「我以前也沒有交代過。」這事她就可以說得理直氣壯了。

　　「妳也該告訴我，讓我知道。」

　　「為什麼？」她反問。「我又還沒有接受你的追求，你有什麼權利過問我要去哪裡、要做什麼事！」

　　孟暘谷定定望著她，所有怒氣最終化作歎息。「妳強調的權利我懂，我也知道該尊重妳的自由；但是，秋，對一個關心妳、喜歡妳，甚至愛上妳的人，縱然妳無法接受他的感情，也不該輕忽不是嗎？讓我不得不用妳的朋友為餌釣出妳，妳認為這樣對我公平嗎？」

　　……葉秋默然，無法繼續用對峙的心態與之抗衡。

　　睽違一個月再見，她在他臉上看到一點點憔悴的陰影，是因為她嗎？

　　完了……濃濃的愧疚感如巨大漩渦，死命將她往渦心卷，不讓她逃。

　　「對不起。」再一次，她低頭認錯。

　　不同的是，上回是孟暘谷有心作弄；而這次，他是真的失望、真的受傷－－她感覺得到。

　　「我要的不是妳的對不起。」

　　葉秋沉默了，她不知道該說什麼。她是逃開了一個月，美其名是要好好想想，事實上，這整個月來她什麼都沒想，以至於現在無法再說什麼。

　　靜默就像抽離空氣的真空室，讓人因缺氧而感到昏沉，無論是生理或心理……

　　孟暘谷抹了把臉，開口打破窒悶的沉默：「最後一個問題，仔細想想再告訴我。」

　　她點頭，低首像個被告，等待法官的判決。

　　「秋，妳真的討厭我嗎？」在她開口之前，孟暘谷撂下警告：「記住，我要的是真心話。」

　　被告舉手。「我抗議。」

　　這時候她就知道要搬出法庭那套了。孟暘谷咬牙：「抗議什麼？」

　　「是不是真心話你怎麼判定？要是我的真心話不順你的意呢？你是不是會把話當成馬耳東風，依舊恣意妄為？」

　　「無論妳接下來要說什麼，我一律視為妳的真心話，並且依照這內容行事。」

　　「什麼意思？」

　　明明該他盤問，但問最多問題的好像是她。孟暘谷牽唇苦笑，嘲笑的對象是縱容她太過的自己。

　　沒有一個人能讓他妥協到這地步，除了她。

　　「倘若妳的答案是討厭，我放棄，從此以後我跟妳不會再有任何交集：相反的，如果答案是不討厭，我會繼續追求妳，直到發現我跟妳真的不可能－－言盡於此。秋，妳的真心話呢？」

　　她的真心話－－

　　「讓、讓我好好想一想……」

　　她真的真的得好好想一想……

第八章

    看著大學時代的好朋友一臉春風得意，葉秋心裡是又羨又妒。

　　感情生活的順遂果然會讓一個女人變得更美麗。

　　那陷入《謎霧莊園》一片中，女主角妮可基熳那困惑疑慮外加驚慌無措處境的自己呢？

　　大概離臉色蒼白、口吐白沫只有一步之遙而已吧，她想。

　　「秋。」梁雨萍咳了咳，險些被好友十分鐘內百變的豐富表情逗出才剛剛入口的咖啡。

　　事業順心、情場得意的她，容光煥發的美麗與幸福在肢體語言間不吝讓旁人窺知；相較之下，連日失眠、無精打采，外加臉色暗沉的葉秋就很糟糕了。

　　「幹嘛？」懶洋洋地睞了好友一眼。

　　「妳看起來很糟。」前不久才像紀伯侖作品中的先知，氣宇軒昂地「開解」她關於愛情的種種，讓她克服心理及年齡的顧慮，接受大學學弟的感情；誰想得到過沒多久競變成這副模樣－－委靡不振，為異性的追求深感困擾，一臉憔悴。

　　但孟暘谷她是見識過的，對童心未泯甚至有點長不大的葉秋來說，梁雨萍倒覺得他不失為一個好對象。

　　雖然是過於擅用心機了點。以她為餌，試圖逼出躲起來的葉秋，這點不怎麼讓人認同；但是對葉秋－－她得承認，孟暘谷這種出人意料的創舉很適合一向不按牌理出牌的好友。

　　「我也知道自己看起來很糟，但我實在是想不出來。」唉，她想得腦漿都快從頭頂的百會穴噴出來了，還是不知道自己對孟暘谷到底是有心還是無意。

　　然而真要她說討厭，讓他就此放棄撒手離她而去，她又做不到。

　　是女人虛榮的劣根性使然，即便自己不想接受對方的追求，也不願意看他去追別的女人？還是她對他真的有意，只是不敢承認？

　　好煩哪……

　　「還想不出該怎麼回答他嗎？」姐妹淘立場對調，如今化身旁觀者的梁雨萍氣定神閒，當局者的葉秋則是心煩意亂。

　　「秋，孟先生之所以答應再給妳時間想想，是因為他相信妳……」在好友「是嗎」的質疑眼神下，梁雨萍也不敢把話說得太篤定。

　　「我不知道他相不相信我，我只知道，如果我再躲起來，要嘛就躲一輩子讓他找不到，否則我的下場會很慘。」有時候她會懷疑孟暘谷究竟是認真還是故意作弄。

　　從他身上，她根本感覺不到愛意，除了某些特別的時候……

　　「秋，妳怎麼臉紅了？」

　　「天氣太熱。」葉秋嘴硬道，以手當扇，試圖搧去臉上令她不自在的燥熱。

　　梁雨萍忍俊不住，笑著調侃她：「秋，我們坐在冷氣房裡，室溫只有二十二度。」

　　「呃……」

　　「到底誰才是那個彆扭說謊的人呢？」有別於之前被勸解的猶豫，現在的梁雨萍是被男友細心呵寵的幸福小女人，含帶戲謔的眼眸不時往姐妹淘身上流轉。

　　可惱啊！「妳這只龜也別笑我這只鱉沒長尾巴，大家半斤八兩啦。」

　　「秋，輪到我開釋妳了吧。」此一時也，彼一時也，風水是會輪流轉的。

　　「是是，還請上雨下萍大師開講，弟子誠心聆聽。」

　　都到這節骨眼了還有心情插科打諢。梁雨萍豎指戳好友額心一記。

　　「大師打人啊！」

　　「秋」梁雨萍頓時哭笑不得。「在跟妳說正經事，別玩了。」

　　「是。」乖乖正襟危坐。「大師請說。」

　　不理她的揶揄，梁雨萍慎重道：「妳曾說我被以前的感情束縛以至於無法接受烈旭的感情，這我承認；但妳也是。」

　　「慢！我從來沒有喜歡過馮定邦。」要命，她才見過他幾次啊！「我對狼心狗肺的陳世美沒興趣。」

　　「我不是這個意思，我指的是－－妳為什麼要因為目睹我失戀的經過，進而拒絕去嘗試男女之間情感的交流？」

　　「啊？有嗎？」

　　「妳或許沒有自覺，但妳的確一直在這麼做。」梁雨萍說得字字確鑿：「妳仔細回想。算算看，孟暘谷其實並不是第一個公開追求妳的人。而妳對於追求者的態度總是若即若離，到最後，那些有心人也不得不退守到妳容許的界線，只跟妳稱兄道弟作朋友，不敢再越雷池一步：孟暘谷則是這當中最不死心、態度最強硬堅持的一個，簡單說一句，他有本事讓妳拿他沒轍。」

　　「我發現有姐妹淘的致命缺點了。」太瞭解彼此不是件好事，比如現在。

　　「比起我來，妳的確交遊廣闊，尤其妳的異性朋友多於同性友人，可是這裡頭有多少人是退而求其次委屈自己作妳朋友的，這個問題妳想過沒有？」

　　訝然的表情足以說明她葉姑娘壓根沒思考過。

　　「我知道我失戀時的情況很糟，但妳沒有必要因為這樣就望情怯步，不是每個人的感情路都會顛簸不平，也許妳的會很順利。」

　　「『也許』是個很強烈的字眼，充滿不確定性。」

　　「未來是不可預測的。」

　　「這話孟暘谷也說過。」她也知道，然而－－「我承認，我是被姐姐妳的失戀歷程嚇到，但除此之外，是因為我心裡有另一個人。」

　　「妳心裡有人？」頭一次聽。「誰？」

　　「一個沒有希望的人。」

　　梁雨萍緊張地瞅著她。「有婦之夫？」

　　「差不多啦！」葉秋意興闌珊地晃手，表示不想再談這話題。

　　憂心忡忡的麗顏聽見她的話，看見她的肢體透露的訊息，梁雨萍鬆了口氣。

　　笨蛋秋，差點嚇死她。「妳並沒有自己想像中那麼喜歡在心裡的那個人，秋。」

　　「咦？！」

　　她並沒有自己想像中那麼喜歡柏烈旭？

　　第一次，葉秋朝自己丟出這個問題。

　　驚訝地發現，她竟然無法很確定地跟自己說：是，我就是很喜歡他。

　　反而又立刻對自己丟出第二個問題：葉秋，妳真的到現在還喜歡他嗎？

　　「為什麼不？」葉秋歪著腦袋，自言自語：「他很體貼，個性隨和又風趣，待人溫和有禮，長得也不錯，對感情很認真，為什麼不？他是女人心目中的好男人、最佳典範不是？」任誰都會心動的。

　　心動？葉秋按住胸口，怦怦、怦怦－－沒有心跳加快、沒有呼吸急促。

　　對柏烈旭，好像沒什麼感覺哪。

　　那麼孟暘谷呢？腦袋換另一邊歪，葉秋閉上眼，在腦海中描摹出孟暘谷的臉。

　　怦怦怦、怦怦怦怦……要命！跳得飛快！

　　倏然睜眼，坐在庭院享受日光浴的葉秋瞪著空無一人的前方，好像那裡突然蹦出了個外星人向她招手，眸中滿滿的錯愕不信。

　　「不會吧？」她對孟暘谷？

　　哧！呵……右側牆垣飄來笑聲，引葉秋循聲望去。

　　「孟暘谷？」真糟，才剛想到他就見著。「你笑什麼？」

　　孟暘谷雙手靠在牆垣頂，神情閒適愉悅。「妳的表情很豐富，比週末的電視節目更容易讓人放鬆心情。」

　　意思是她很好笑就對了，這話真讓人高興下起來。

　　「多謝讚美。」這男人真的喜歡她嗎？好懷疑。「你今天不用上班嗎？」

　　「難得妳會關心我的生活。」孟暘谷毫不隱藏他的訝異，當然啦，其中不無刻意的戲謔。

　　「不說拉倒。」誰稀罕。

　　「今天是週末。」為免佳人拂袖而去，孟暘谷收了點分寸。「就算是老闆也不能剝奪我休息的權利。」

　　好驚訝！「我還以為你是工作狂，拿二十四小時當四十八小時用的怪人。」

　　「承蒙抬舉。」孟暘谷抿唇，表情並沒這句話所代表的感激之意。「我只是個人，不是機器。工作對我來說是發揮己長、賺取金錢供應生活所需的工具，並不是生活的全部。」

　　「成就呢？」葉秋頗有興趣地提問：「男人都希望自己有所成就吧？」

　　「女人不也一樣？」他反問。「無論是誰，都會想在自己費心專注的地方，有所成就，我以為在這點上，男女皆然。」

　　的確……葉秋點頭，她認同他的說法。

　　「你跟我所想的不一樣。」

　　「沒有不一樣。」孟暘谷糾正道：「只是妳認識我的程度多寡，間接影響了妳對我的看法。」

　　認識的程度影響她對他的看法？葉秋不由得回想起最近的那場爭執。

　　一開始，她以為孟暘谷很生氣，事實上他的確被她毫不尊重的閃躲態度激怒。

　　原以為自己必死無疑，沒想到他卻什麼也沒做，只是歎息，極力壓抑自己動怒的衝動，讓理智控制一切。

　　用說之以情取代憤怒的指責，該說這是一個經過歷練的成熟男人所表現出最完美的自制能力？還是他本來就是這樣的人－－有感情，卻不衝動。

　　想到這裡，葉秋赫然發現自己一點也不瞭解這個搬到隔壁這麼久，又不時針鋒相對的男人，她一直不瞭解他是一個什麼樣的人。

　　是不瞭解？還是從來不曾試著去瞭解？她捫心自問。

　　打從初見面，就一直採取對立態度的她究竟在抗拒什麼？

　　難道就像雨萍說的，她是害怕失戀，所以始終不敢接受異性的追求，直到遇見孟暘谷這麼堅決介入她感情生活，強硬到讓她不得不正視這件事實的男人？

　　而她以為自己暗戀柏烈旭－－最初也許是真，但到後來，不知不覺變成煙幕彈，用來將每顆想靠近自己的真心阻擋在門外？

　　「妳曬昏頭了嗎？」

　　「啊？」恍惚回神，葉秋被近在眼前的臉部特寫嚇到。

　　「你怎麼跑到我家院子來的？」

　　孟暘谷指指兩戶中間的隔牆。「就這麼簡單。」

　　「你翻牆？」

　　「不難。」他笑著，露出惡作劇得逞的頑童獰笑。

　　「拜託……」葉秋呻吟出聲，無法理解三十好幾的男人為什麼會做出小鬼頭的動作？老男人的腦筋是怎麼個轉法？「萬一受傷怎麼辦？」

　　「妳擔心我？」

　　「我是擔心付不起你的醫藥費，孟大律師。」她歎道，指著抵在那面牆的整上用具。「要是我家用來整土的九齒釘耙不小心傷了閣下一根腳趾頭，讓你一狀告上法院，我可吃不消。」

　　孟暘谷「哈」的一聲爆出大笑，情不自禁伸長手，故意惡整地揉亂她一頭鳥發。「妳不當律師太可惜了，秋。」

　　「台灣的律師夠多了，不差我一個。」

　　「這將是律師界的損失。」

　　「少狗腿。」才不信哩！在學校，她可是教授聞之落淚的墮落派掌門，專司不看教科書、不認真聽課、考試狂作弊－－通稱「不務正業」。

　　「……來不來？」

　　「什麼？」剛沒聽清楚他的話，葉秋再問。

　　「幫我洗車。」

　　洗、洗車？杏眼圓瞪突然冒出這句話的男人。

　　「孟暘谷，以你的身價要請菲傭絕對不成問題，只要你包吃包住，薪水過得去，一定會有很多人來應徵，甚至－－」話才說到一半，葉秋突然嘿嘿獰笑，扮起電視上壞人千篇一律的淫邪表情。「以你的外表，要求『全套』的服務，我想對方也不會抗－－啊！」

　　不待葉秋說完，孟暘谷長臂一伸，從後頭將她整個人圈進懷裡。「言下之意，妳是願意提供『全套』服務了？」

　　「喂，你重聽啊？！我說的是菲傭！」葉秋急忙在他胸前轉身，雙掌左右夾擊他的臉。「來，孟暘谷小朋友，跟著葉秋姐姐說一遍：ㄈㄟ菲，ㄩㄥ傭－－菲、傭！」這下總聽懂了吧？

　　被笑氣脹痛肚皮，再也撐不住的孟暘谷甘心俯首稱臣，笑倒在懷中人頸項，彎弓如蝦的背不時顫抖，給笑逼出來的。

　　老天，她真寶！

　　「跟妳在一起永遠不嫌悶，秋。」低沉的笑聲中，孟暘谷斷斷續續說道：「妳再這麼與眾不同下去，會讓我愈來愈捨不得放開妳……」

　　交頸的親暱來得突然，她應該全身僵硬的，畢竟抱住她的是個表明對她有意的男人，但－－

　　說真的，她喜歡被孟暘谷抱在懷裡的感覺，他身上有清冽的男性香水味，及一點點陽光的味道。

　　捨不得放開她麼？

　　那就緊緊抓住她、別放開不就得了。

　　最後，一頓「太陽帝國」的晚餐就讓葉秋把自己給賣了，價碼之低，恐怕說出去還會被來台幫傭的菲籍人士笑到腸穿肚爛。

　　而葉秋之所以甘心低價出賣自己，只是為了這家自助餐廳無限量提供的知名品牌冰淇淋。

　　吃飽喝足，人生夫復何求。呃！

　　離開餐廳，在葉秋主動提議下，兩人沿著忠孝東路四段直走，緩步行至附近的國父紀念館。

　　九點多的時刻，華燈已燃多時，屬於情人的夜晚才正要開始；入夜後，紀念館廣場四周的路燈零星綻亮，昏暗不明的燈光製造出朦朧的意境，向來都是情侶相偕散步談心的好地點。

　　手牽手、心連心，有的情侶甚至情難自禁躲至樹後擁吻，分享彼此的甜蜜。

　　「我應該常來這裡作現場觀摩的。」葉秋殺風景地自言自語道，不時往廣場兩旁種滿綠樹的小公園探頭探腦。「還要找色仔一起共襄盛舉。」

　　「最好組成一個觀光團？」身邊飄來笑意。

　　一心窺探的葉秋直覺應和：「是啊，由我帶隊－－喂！」回頭沒好氣睨他一眼。「不正經。」

　　「不正經的是妳。」孟暘谷從後頭攬回愈往小公園裡探的人兒，一手遮住她好奇的大眼，強行拖離現場。「不要打擾別人。」

　　「只不過是看看嘛……」

　　「立場互換，妳希望跟男友親熱的畫面被人當戲看嗎？」孟暘谷扣緊她小手不放，免得她去塗炭無辜生靈。

　　兩個人，一男一女、一前一後，如環山壁的大掌握住纖柔無骨的小手不放，像領航員似地導引散步的路線。

　　路燈下，兩道黑影在柏油路面交迭，幾乎合而為一。

　　走在後頭的葉秋望著、踩著，心裡有種說不上來的溫馨。

　　「我記得小時候我爸也這樣牽著我散步，他的手比你小一哇－－唔！」

　　話未竟，孟暘谷猛地用力，將身後人拉到前頭，懲罰意味濃厚的吻堵住她專門破壞氣氛的小嘴，吻到她喘不過氣，小手討饒地揪住他襯衫亂扯一通。

　　「不要告訴我伯父也會這樣吻妳。」警告的嗓音像被砂紙磨過似，既粗且沉，添入曖昧的暗喻，弱了話裡的惱怒。

　　「你、你少胡說。」呼、呼……葉秋捂著胸口，差點窒息。

　　孟暘谷改牽為摟，五指注入力道，盡量控制在不會讓葉秋覺得疼，又不會讓她容易掙脫的範圍內，一如廣場上、小公園裡或散步或幽會的情侶，充分表現出男方對心上人專斷的佔有慾。

　　但他不知道自己其實多想了，怕被掙脫的前題是被他摟抱的人想逃啊。

　　可是依葉秋現在的心情－－

　　「喂，我們這樣是入境隨俗應應景？還是本來就該這個樣子？」

　　孟暘谷側首，在忽明忽滅的光線下，仔細審視她的表情。

　　「妳想說什麼？」

　　憋不住話，葉秋直說了：「為什麼不問我？」

　　整個晚上，不，是近半個月，在那晚他承諾讓她好好思考之後，他不再提及感情的話題，像現在這樣可以說是她自動送上門來的好時機，他也一點都看不出來想追問她思考結果如何的樣子。

　　她曾目睹柏烈旭等待雨萍答覆時的焦躁不安－－想立刻衝到心上人面前，猛搖她好逼出答案，卻又因為捨不得強迫她、讓她難過，只能反過來勉強自己用理智抑住情感上的衝動，靜待她主動聯絡。

　　同樣是等待對方的答覆，孟暘谷會不會太冷靜、太沒誠意了？

　　半個月來，對於她思考的結果，他根本就不聞不問－－班照上、日子照過，一點也看不出來他對自己丟給她的問題有什麼急於得知的熱切，平靜得像個入定高僧，好像那件事從來沒發生過。

　　他沒有限制她要在多少時間內釐清自己對他的感情，他給她的時間無限充足，充足到－－讓她這個被等的人覺得焦慮。

　　他到底什麼時候才要問她？

　　「問什麼？」

　　孟暘谷不解的疑惑令葉秋為之氣結。

　　搞什麼鬼？她認真苦思、仔細分析自己的心情，到頭來呢？這位老兄搞失憶，忘了有這回事？！

　　一口氣換不過，葉秋怒目相向。「好！好你個孟暘谷！謝謝你的晚餐，從現在開始我決定跟你分道揚鑣，千山我獨行，你也不必送，以後你走你的陽關道，我過我的獨木橋，老死不相往來，告辭！」

　　絕然離去的身影忽地被從後頭伸掌抓住，作用力作祟外加故意，葉秋旋了大半圈，正面撞上等在後面的肉牆，狠狠的。

　　「咳！咳咳……」孟暘谷胸口承受這份加速度的撞擊，連連咳嗽。「妳真狠。」

　　「比起你來，我這不過是小case。」敢唬弄她就要付出代價，哼！「說，為什麼不問我？」

　　「已經知道答案的事何必再問？」

　　已經知道？「你知道什麼？」

　　「秋，」孟暘谷雙手交叉在她腰背同時重重壓向自己，俯首在她唇角落下蜻蜒點水的淺吻，自信滿滿道：「妳比妳想像中的還要喜歡我，不，甚至可以說妳比妳想像中的還要愛我。」

　　啥？！葉秋張口結舌，一臉錯愕地呆望著咫尺距離的男人臉孔，聲音梗在喉間怎麼就是出不來。

　　「我說過如果妳再露出目瞪口呆的表情，我會吻妳。」

　　「我不唔……」

　　抬頭的危機意識敵不過男人衝動慾望的神速，轉眼間－－

　　葉秋兵敗如山倒，只有讓人臉紅心兒跳的麻辣熱吻如洶湧波濤，迅速將她捲入激情狂潮，說什麼也不放她游上岸喘息。

第九章

　  妳並沒有自己想像中那麼喜歡在心裡的那個人－－這是好友送她的話。

　　這她可以認同，因為千思萬想之後，她發現自己的確是如好友所說，已不像以前那樣，真的那麼深戀柏烈旭。

　　對柏烈旭的感情，早在這幾年的淡化中成功轉為單純的友誼。

　　妳比妳想像中的還要喜歡我……

　　慢、慢著！他打哪來的自信，竟然對她說這種話？

　　甚至可以說妳比妳想像中的還要愛我……

　　真是夠了！他什麼時候變成她肚子裡的蛔蟲？連她都不知道、不確定的事，他也能說得煞有其事，好像已經發生了似的！

　　她說喜歡他了嗎？她說愛他了嗎？

　　沒有啊！

　　那他憑什麼自開一言堂，說得這麼武斷？

　　惡哉愛情！把人的腦袋攪得像漿糊一般稀巴爛，怎麼理都理不出個頭緒來。

　　昨晚的驚魂讓她一夜不成眠；起了個大早，葉秋索性晃到社區小公園，挑了塊乾淨的草皮大刺剌躺下。

　　還沒有想通之前，她不想見到他。

　　偏偏天不從人願的機率高過順應人，黑壓壓的陰影降臨，擋住澄藍天光。

　　「一大早妳躺在這裡做什麼？」來人正是她極力想迴避的，語調因之前的跑步參雜稍微短促的喘息。

　　哇靠！「為什麼沒人告訴我你有晨跑的習慣？」

　　「因為妳從來沒問過我。」

　　無言以對，葉秋閉上眼，眼不見為淨總行了吧？

　　結束緩衝動作，孟暘谷落坐葉秋身旁，注意到她眼皮微浮。「昨晚沒睡好？』

　　「拜你所賜。」可惡！她徹夜未眠，他倒好，精神飽滿到還有力氣跑步。

　　「我只不過是說中妳的想法，何必這麼興奮？」

　　閉合的眼猛地一掀，無法置信地看向身邊的男人。「我現在才知道律師最需要的不是法律知識，而是一張萬箭不穿的厚臉皮，多謝賜教！」

　　孟暘谷側躺下來，左手撐額俯視她。「秋，我不相信妳能容忍一個絲毫不喜歡、不愛的男人像這樣親近妳－－」他說，空閒的右手戀戀不捨地摩挲她粉嫩的臉頰。「或者像這樣吻妳……」逐漸壓近的唇帶著同樣的眷戀，舔吻她的眼、她的頰，最後落至她的唇。

　　嘴裡不曾說出口的話，在兩人相濡以沫的親吻中也能夠傳達，以無聲的親暱方式讓一切盡在不言中。

　　一吻作罷，孟暘谷退開點距離以便能收進她所有的表情。「我說錯了嗎？」

　　「不，你沒錯，但不足以解決我的疑惑－－你如何肯定我愛上你？你忘了嗎？我還有暗戀的人。」

　　「相信我，我從來不曾把他或『他們』放在心上。」

　　「因為你有自信我絕對會愛上你？」

　　他搖頭。「因為我知道那只是妳拒絕男人追求的盾牌。」孟暘谷再度壓低身，吻上她因驚愕微張的檀口。「想要我吻妳就說一聲，不要用這種表情暗示我。」

　　她想要他－－慢！不能被他牽著鼻子走。「你、你怎麼知道？」連她都要好友提醒才注意到的事，他是怎麼發現的？

　　「我相信妳曾經深深暗戀過某人，甚至是好幾個人，然而隨著日子一天天過去，暗戀在無法實現的情況下，它只會被逐漸淡忘，感情是最禁得起時間考驗、也最禁不起時間考驗的東西。」

　　「好矛盾。」她感歎。

　　「是的，就是這麼矛盾。至於能不能通過時間的考驗，要看這個人對於這份感情有多大的堅持。秋，我只能說從妳身上，我看不見經年累月深情暗戀一個人的表現，妳過得太自由、太快樂，一點也沒有為情所苦的跡象，這點恐怕連妳自己都沒有發現，甚至於妳自以為的失戀和感傷也不過是日積月累下來的習慣－－習慣暗戀、習慣失戀、習慣偶爾為它傷感－－並非妳還眷戀著對方，只是單純的習慣，就像我們習慣起床第一件事是刷牙洗臉一樣，妳習慣每隔一段時間將自己丟進事實上早無疾而終的暗戀裡悲秋傷春。」

　　比起好友提點她的話，孟暘谷的說法更犀利透徹，幾乎是將她整個人放上手術台解剖開來一樣。葉秋呆若木雞地瞪著他好半晌。

　　「也許我表面功夫做得很好，很會掩飾。」她企圖力挽狂瀾。

　　「我還沒見過比妳更表裡如一的人。」「狂瀾」還是將她捲進無底的漩渦。「承認這一點，妳只是習慣，只是拿暗戀這事當借口拒絕每一個企圖追求妳的男人，以維持妳的自由之身，還有－－保護自己免受感情的傷害。」

　　「你如果不作律師，可以考慮去當心理分析師。」她冷冷地說，心下惱火他對自己準確無誤的剖析。

　　「我多了妳六年的閱歷是不爭的事實。」孟暘谷抬手，指腹輕輕捻起落在葉秋額上的蒲公英種子。「妳已經開始關心起我的生涯規劃了。不錯，有進步。」

　　「你真是－－噗哧！」

　　「秋？」

　　「不行了……」算了，她認輸了，葉秋翻身，倚進右側門戶洞開的胸懷。

　　孟暘谷亦不吝惜出借手臂給她當枕頭，一手佔有地勾在她腰側。「妳不再嘴硬否認了？」

　　縮在他懷裡的葉秋動了動，為自己調整出最舒服的姿勢。

　　「告訴我，」實在是忍不住想問他，「讓你追求的女人是不是都像我這麼慘？被你的陰險狡詐氣得多長出好幾條魚尾紋不說，還得忍容你自信過度，專斷霸道的行事作風？」

　　「把我批評到這種地步，幾乎讓我懷疑自己是四大惡人之一的女人，妳是第一個。」她實在很懂得怎麼讓一個男人受挫；但矛盾的是，這更顯出她的與眾不同，讓他一旦心動，就無法放棄。

　　「之一？」葉秋哈的一聲，「四大惡人之首的段延慶還排在你後頭哩。」

　　什麼話她都接得上。「葉秋，妳是我所見過最特別的女人。」

　　愉快機智相佐的對話到這裡突然中斷，氣氛為之驟轉。

　　葉秋難得嚴肅地望著他。「是不是因為這樣，才激起你男人劣根性裡的征服欲，想試試看能否征服我，讓我愛上你？」

　　征服？原先環在葉秋腰側的手轉扣她臂膀，推出一點距離好看見她的表情。

　　「妳以為自己在寫小說嗎？征服？」孟暘谷幾乎失笑出聲。

　　「我本來就在寫小說。」她很認真看待這個問題，他卻在打諢。

　　「小說家？」

　　「沒那麼崇高，只是一名剛出道的小作者。」

　　孟暘谷的眼神透出興趣。「關於哪方面的著作？改天一定拜讀。」

　　「如果你對愛情小說有興趣的話，我可以送你幾本，讓你好好『拜讀』。」再狗腿啊，看你能奉承到哪去。葉秋頗有興味地欣賞他尷尬的表情。

　　Yes！總算扳回一城。

　　她到底要給他多少驚喜（或是驚嚇）才甘心？看著她因為勝利露出的得意燦笑，孟暘谷只有搖頭失笑的份。

　　愛情小說？呵！

　　「你笑什麼？」她問，發現他不住審量的目光，復問：「又在看什麼？」

　　「我笑自己還是有看走眼的時候，我以為妳只是一名打字員。」畢竟他幾乎是每天看見她在書房面對計算機敲敲打打，作這聯想並不為過。

　　「你乾脆說我從事家庭代工做塑料花算了。」葉秋不高興地掃了他一眼，退離他懷抱，翻過一百八十度背對這個老是讓她生氣的男人。

　　沒多久，她又翻回來，與他對視。

　　「你還沒回答我的問題，我是不是只勾起你的征服欲，其實你的感情並沒有嘴巴上說的－－」

　　「我愛妳。」孟暘谷率先起身，居高臨下地俯視改躺為坐的葉秋。「我不會再說喜歡，因為我發現除了『愛』這個字之外，沒有其它字能夠詮釋我對妳的感情。」

　　「男人一般不大喜歡把『愛』這個字掛在嘴上。」這是她多年的觀察心得。

　　「我不是一般的男人。」

　　「的確，」這點她同意。「普通的男人臉皮不會像你這麼厚。」聽的人都臉紅了，就他這個說話的人還一副沒什麼的樣子，不是臉皮厚是什麼。

　　「秋。」她真是個焚琴煮鶴的高手。

　　葉秋抬眸仰望，不知何時升高的太陽在孟暘谷身後形成一道暈輪，乍看之下，本來就肩寬頑長的他更形威嚴。

　　她從來沒有想過自己會認識這樣的男人，更有甚者，進一步與他發展出男女之間的感情。

　　但還是遇見了，也心動了，還能怎麼樣？

　　「你那天晚上問我的問題，現在我可以回答你了。」

　　「妳不說也無妨。」

　　「不，還是要說，以示鄭重。」她堅持。「雖然一切盡在不言中的感覺很好，但我還是喜歡說出口。」

　　「洗耳恭聽。」

　　「親愛的孟暘谷先生－－」葉秋擊掌，拍落手心的草屑，朝他伸手。

　　孟暘谷咧嘴笑出聲，伸手拉她一把。

　　待站定，葉秋緩緩啟口：「我不討厭你，甚至，我可以試著和你交往。」

　　「親愛的葉秋小姐，我必須告訴妳，我們已經在交往了。」他歎息。

　　「哦？」眉眼淘氣地挑起一抹疑惑。「什麼時候的事，我怎麼不知道？」

　　「或許早在我剛搬進來、不幸看見妳睡衣下的春光時就開始了。」

　　「喂！」浪漫旖旎的氣氛為之一變，葉秋氣呼呼地瞪著他。「都多久以前的事了你還記得那麼清楚幹嘛？等等！什麼叫做『不幸』？」

　　孟暘谷縱聲大笑，不待女友反應，拉著她往回家的路上走。

　　後頭的葉秋邁步跟著。「你給我解釋清楚，什麼叫『不幸』看見……」

　　沿途，羞惱的女人汲汲索問，時而被走在前頭捧腹大笑的男人以吻中斷，一直到走進屋內，還隱約能聽見前者的逼問與後者的笑聲。

　　若問葉秋成為孟暘谷女友之後有什麼甜頭可嘗，大概只有以「閒雜人等」的身份進入寰宇法律事務所而不被趕出來的特別待遇吧。

　　從第一次的劉姥姥進大觀園的驚奇到現在的熟悉，葉秋曾經想過或許將來可以拿寰宇作藍圖，編寫出幾篇故事來也不一定，誰教寰宇裡藏有不少帥哥美女。

　　好比她眼前的章婕妤。

　　叩叩！今天的她非閒雜人等，而是被男友請托送來被遺忘在家的文件，

　　「打擾了，婕妤。」第一個拜訪的不是男友，而是男友的助理。

　　沒辦法，這就叫做制度化行政程序－－在見到主人前，一定要先通報門房。

　　所幸，她很喜歡這位門房小姐。

　　「秋。」正如葉秋欣賞她，章婕妤對她也頗有好感，尤其是得知她跟她一樣都是參與世界展望會項目的展望之友後，相談更是投契。

　　「我把東西拿來了，他在忙嗎？」

　　「應該算……」章婕妤囁嚅好半天，最後決定開口：「秋，妳能不能勸勸我家老闆？我想女朋友說的話他應該比較聽得進去。」

　　勸？「什麼事這麼嚴重？」

　　「關於方照龍的事。」

　　方照龍？「誰啊？」

　　章婕妤拉她進助理室，將自己所見及心中的憂慮簡略說明。「……所以我想請妳勸勸老闆，不要這麼輕易相信他，尤其現在又是上頭準備遴選合夥律師的重要時刻，方照龍這段日子跟老闆的互動異常熱絡頻繁，我擔心他會對老闆不利。」

　　「婕妤，妳有寫小說的本事哦。」想像力豐富。

　　「秋，不論到哪種職場，爭權奪利都是不可避免的，人總想往高處爬。」

　　「聽妳這麼說，我倒想見見這個讓妳十分防備的方律師。」

　　叩叩。助理室門板再度被人叩關敲響。

　　裡頭兩個女人聞聲抬頭，章婕妤迅速別過臉，顯然厭惡見到對方。

　　葉秋只好代為「接客」。「你哪位？」

　　「剛才兩位小姐話題中的男主角。」方照龍斯文笑道，一雙眼跳過葉秋，落在章婕好身上。「何其有幸，能讓兩位小姐在我背後指指點點。」

　　「是啊，」相較於章婕妤的沉默，葉秋反而不覺有什麼難為情，直刺刺地回頂：「男人的價值在於能讓多少女人在暗地裡討論他。」反正她不是寰宇的人，得罪他也不會少塊肉。

　　狡詐的詭辯讓方照龍意外地將目光移到葉秋身上。「妳是－－」

　　「我的女朋友。」跟在後頭步出辦公室的孟暘谷搶口道。

　　「妳是葉秋？」方照龍溫文地頷首。「幸會。」

　　這男人不糟啊，為什麼婕妤避他如蛇蠍？葉秋困惑地來回看過兩人。

　　「秋，我請妳帶來的文件呢？」

　　「在這。」葉秋沒多想，拿著紙袋走向男友。

　　「孟暘谷，你好好考慮。」

　　在孟暘谷帶女友進辦公室前，方照龍突然回頭這麼一說。

　　而葉秋的視線此時不小心越過方照龍肩頭，撞見章婕妤聞言臉色微變。

　　真是奇怪哪，這兩人。

　　一進孟暘谷的辦公室，葉秋直接破題：「他要你考慮什麼？」

　　「考慮跟他合作，離開寰宇獨立執業。」

　　「寰宇給你們的待遇不好？」

　　他搖頭。「並不是待遇的問題，只是我不想工作得這麼累。」

　　「年紀輕輕就有退休的念頭，你是受了什麼打擊？還是覺得人生幾何，想遠離塵世到深山隱居？」

　　孟暘谷噗哧失笑，將淘氣的情人攬入懷中，垂視在地面的眼閃動著男人在對女人訴說自己的理想時，難以掩去的激昂精光。「我只希望工作之餘能享受生活。」

　　「在我看來，你已經是個很懂得享受生活的人。再說，你不要忘了，沒有足夠的本錢在背後撐腰，享受生活只是一個奢侈的夢想。我沒有貶低你的意思，純粹就事論事。」

　　「我知道。」有對象可以傾訴，有個人願意聆聽－－此時此刻，孟暘谷全心沉浸在與人分享內心世界的感覺。「我從來沒有一直待在寰宇的想法。這裡的確是法律人趨之若騖的寶地，但附隨體制龐大、利益牽涉複雜而來的人事問題讓我心煩，只要是稍有規模的組織都有這樣的問題，任何行業都一樣。」

　　「你指的是寰宇傳出遴選合夥律師消息這件事？」

　　「還有很多妳不知道的。」話才剛說完，孟暘谷就看見女朋友雙眼亮晶晶地盯著自己，透露「說吧、說吧」的殷殷期待。「以後有的是時間告訴妳，重要的是，妳覺得呢？」

　　葉秋愣了一下。「你的事幹嘛問我？」

　　「因為妳是我的女朋友，將來更是我的妻子。」

　　「等、等一等！」葉秋有種觸機落阱的感覺。「女朋友三個字我接受，但妻子是怎麼回事？」他們的感情已經深到可以談這個話題了嗎？

　　「如果妳不曾想過關於未來的事，那妳從現在起可以開始想了，秋。」孟暘谷摟緊她，不讓她輕易逃出這個話題。「三十歲以上的男人，絕大多數是用以結婚為前提的心態去追求一個女人；換句話說，他找的不是能燃起一時激情的女友，而是能攜手共度一生的伴侶。」

　　「你也是？」

　　「我是。」他老實承認。「對妳來說這或許還算很遙遠的事，但對我並不是。我必須坦承－－秋，我很渴望有個家。」

　　「你已經有了，就在我家隔壁，獨門獨院，三層樓高的透天厝。」

　　「不要裝傻。」他知道她乍聽見他的話覺得無措，但他絕不容許她用這種方法閃躲。「我想要一個有妻子、有孩子的家，那是我的夢想。」

　　啊？葉秋這回是真傻了。「夢想？」成家是一個男人最基本的構成要件，他竟將它視為夢想？會不會把它想得太崇高了些？

　　知道她驚訝什麼，孟暘谷肯定起予以重複：「是的，夢想。」

　　「對你來說這不是難事。」有才能、有出色外貌，男人想有的他都有了。

　　「我告訴過妳我因為花蓮大地震的緣故，成為展望會受助童之一對吧？」感覺她在懷裡點頭，孟暘谷繼續道：「但我沒有告訴妳，那場地震讓我失去一切。」

　　失去一切？「難道你的父母親－－」

　　「不，他們沒有死。只是日子太苦，生活過不下去，他們決定把我丟下，謀求自己的生路。」他說得很簡潔。

　　葉秋卻聽得想掉淚，終於明白他為什麼會視有個「家」為夢想。

　　「混蛋！沒事說這種無聊話是故意要破壞我的心情嗎？人家今天本來很開心的說。」雖然抱怨，她的手卻離開身側，緊緊圈住這個把自己的事說得漫不經心，好像它不過只是個案例的男人。

　　「我只是想讓妳知道我多渴望擁有一個真正的家。」她在安慰他嗎？孟暘谷收緊雙臂，敞開一切感受她給予的溫暖。

　　她不會知道他有多喜歡她笨拙卻對他很受用的撫慰，他知道的葉秋是很獨善其身的人，能被她兼愛的，只有她在乎的人。

　　能被她在乎，他覺得很快樂。「在我的想法裡，與其埋首苦幹為人賣命作嫁，我寧可獨立執業。一來做自己真正想做的事，二來也能妥善調配自己的工作，不至於影響到我的家居生活。」

　　在她對於男女之間的感情還在學習摸索中，他已經想到這麼久之後的事；兩相比較之下，她面對愛情的態度會不會太混了點？葉秋不禁這麼想。

　　「秋，」孟暘谷沉吟出聲，下顎抵在女友為配合自己側敞的肩頸，品味從她身上飄出的淡淡香皂味，摩挲出親密的熱度。「答應我，從現在開始妳會把我放進妳未來的人生當中。」

　　「你的步調太快了。」葉秋凝視西裝上精緻的鈕扣，藉以分散注意力，免得自己掉進他溫情的漩渦太深，貿貿然答應自己可能做不到的事。「從追求到交往，你的動作都快得嚇人，我之前會躲你，除了因為搞不懂自己的想法之外，泰半是被你太過積極的態度嚇到－－沒有人提出追求是從強吻開始，也沒有人交往不到兩個月就論及婚嫁，你的行為很霸道。」

　　「就我所知的案例當中，有人交往不到一星期就結婚。」他說。

　　葉秋挑眉，不置可否地睨視他俯下的臉。「敢問孟大律師，這對夫妻是你哪種案例的當事人？」

　　「……離婚之後的財產權糾紛。」好吧，算她精明。

　　看吧！送給他的白眼寫著如是訊息。

　　「有人說女人最容易受情境影響，你希望我是因為一時感情衝動答應，或者是認真思考過後，才決定跟你組成一個家？」葉秋挑明問他。「我不想現在就討論這個問題，但我保證絕對會開始去想，關於你我是否有共同生活的可能，這樣可以嗎？」

　　「衝動可以讓妳立刻作出我想要的決定；但是，」孟暘谷決定退步妥協。「秋，妳說服了我。」

　　「這是我的榮幸，孟大律師。能讓孟大律師俯首稱臣的人不多哪。」她傲傲地說，引來男友發笑。

　　「不瞞妳說，秋，」孟暘谷吻了她一記，續說道：「我衷心期待妳點頭答應的那一天來臨。」

　　她微笑，踮腳主動吻上他。

　　這一吻，打破了向來都由孟暘谷採取主動的交往模式，也難怪孟暘谷嚇得目瞪口呆，一時間無法反應。

　　「沒人跟你說過嗎？別在女人面前張嘴，特別是那個女人對你有所企圖的時候。」葉秋裝酷地說，孟暘谷呆若木雞的反應逗得她很樂。

　　她在回敬他呵，這個愛記恨的小女人。「我歡迎妳的企圖，親愛的葉秋小姐。」

　　「那就請你招待我去福華餐廳吃頓好料的吧，親愛的孟暘谷先生。」葉秋公佈自己的「企圖」，指指腕表。「十二點零四分，該吃飯了。」

　　雖然答應男友會更進一步去思考兩人的感情未來將如何發展，但前提是她必須要有那個時間。

　　日曆不會因為沒人去撕它，就讓時間永遠停在那天，濃情蜜意之餘，葉秋還是得先填飽自己的肚皮，回到計算機前面與十萬字的浪漫愛情搏鬥，面臨雖然是自我要求，但還是會讓她歇斯底里、握發吐哺的截稿壓力。

　　不久前，有個朋友這麼跟她說－－

　　「既然已經有這麼個知名律師作男友，就不要自找麻煩、給自己壓力，專心做個受寵的小女人吧，反正愛情小說界人材濟濟，也不缺妳這株小草；漫漫書海中亦不乏妳這點小雨滴，說不定封筆嫁作律師娘，也沒人發現ＸＸ已嫁作他人婦，默然退出言情界……」

　　算她狠！本以為自己說話已經夠狠，但聽完這位何姓女檢官給她的良心「忠告」之後，葉秋覺得自己說的話堪比飄飄仙樂。

　　就算記恨她出賣她當年苦追她冰山老公的愛情滄桑史，也用不著說這麼傷人的話嘛！嗚嗚……

　　但她不會放棄，能將興趣與工作合而為一的人不多，她何其有幸，怎麼能輕言放棄！

　　於是葉秋宣佈閉關自守，將自己丟進既令她痛苦又讓她快樂的小說世界。

　　基本上，這樣是不會對任何人構成妨礙的，畢竟寫作本就是一件孤單的工作，一旦開始起稿，就會自然而然形成一方任何人都沒法進去的空間。

　　但對一個身為男朋友的男人來說，女友的鎖國政策意味著自己被遺忘冷落。

　　有的人受得了，有的人吃不消－－

　　葉秋很幸運，她有個尊重她工作的男朋友，還會不時送來補給品，盯她乖乖吃完才准她繼續回到計算機前面。

　　偶爾，讓他撞見她敲鍵盤敲得手腕酸痛的畫面，還能得到免費的指壓按摩。

　　這樣的男朋友恐怕是所有女性作者的夢想吧？

　　有時想想，葉秋覺得自己很幸運，只要不去想這個男友三不五時壞心作弄她的事就成了。

　　「子淚眼婆娑地望著丑，她不敢相信心愛的醜竟然相信寅跟卯挑撥離間的話，離開她，選擇了辰－－」

　　「啊啊啊！」連續三音節不中斷的慘叫打斷背後強忍笑意朗讀的聲音，葉秋急忙按下待命狀態的快速鍵，瞬間，計算機屏幕轉成漆黑。

　　他什麼時候來的？她怎麼不知道？！醒神的葉秋這才發現自己呆了好久。

　　「妳這次是打算用十二地支代替人物姓名了？」短短幾句話就出現「子丑寅卯辰」五個人物，她這回的故事還真不是普通的複雜。孟暘谷暗想，覺得好氣又好笑。

　　「要你管！」討厭！葉秋記恨地怒視笑不可抑的男人。「笑死你算了！」

　　「那就沒有人幫妳送鰻魚飯來了，秋。」孟暘谷晃晃手上的提袋。「還是妳指定位在中山北路的肥前屋。」

　　隨著晃動飄出的香氣刺激葉秋的唾腺分泌，只見她像只聞到木天篸香的貓，跳下椅子，幾乎是用撲的，撲上孟暘谷的手臂－－當然是提著食物的那隻。

　　可惜道高一尺魔高一丈，孟暘谷早事先有所防備，在葉秋撲上來的同時，他高舉執袋的左手，右手也沒閒著，緊扣葉秋腰身，讓她動彈不得，只能學貓伸長手試圖搶到美食，最後因為拿不到，表情怨懟地瞪著把她要著玩的男朋友。

　　「你給不給吃？」

　　「要吃可以，答應我，飯後休息一個小時。」

　　「成交。」

　　達成協議，孟暘谷將袋子交給她，只見葉秋表現出難得的賢慧，領他到樓下，利用幾分鐘的時間張羅兩人的便當和味噌湯。

　　「伯父伯母呢？又出門旅行了？」

　　好好吃……鰻魚鮮嫩多汁，吸收鰻魚肉汁的米飯也十分美味。

　　「秋，」孟暘谷失笑，輕推因為嘗到美食滿足得瞇起眼進入忘我境界的女友。「我在問妳話。」

　　「他們跑去西藏玩了。去度他們第……」掐指算算，「四十七次的蜜月旅行。」

　　「我希望將來老的時候可以跟伯父伯母一樣。」孟暘谷羨慕道。「秋，妳擁有一個令人欣羨的家庭。」

　　「你也會有的。」她說。「只要你經濟許可，生出來的孩子像我跟我哥一樣，個性獨立又不會讓作父母的擔心就行了。」

　　「那就拜託妳了。」

　　嗄？偷襲男友鰻魚飯的手頓在半途。「什麼？」

　　「妳的肚皮要爭氣點，別讓孩子遺傳到母親糟糕的個性。」孟暘谷戲謔地輕拍她剛裝進一盒鰻魚飯微凸的腹部。

　　「我認為遺傳到父親的個性才更糟。」可惡的傢伙，損人不帶髒字。葉秋夾奪他一大塊鰻魚肉以示薄懲，準備送進嘴裡。

　　「那妳打算什麼時候生我們第一個孩子？」

　　啥？！誤入陷阱，剛搶到手的鰻魚「啪」一聲掉進早唱空城計的便當盒裡。

　　表情錯愕的臉迅速竄上兩團紅雲，燒至耳根，直愣愣瞪著嘴皮子佔上風、此刻正托腮笑睨自己的男人。

　　他、他們已經進展到談論何時生小孩的程度了嗎？

　　這男人會不會太得寸進尺了點？

第十章

同樣的書房，同樣躂躂躂躂流暢的鍵盤打字聲，不同的是多了一個人。環繞室內的背景音樂，也從驚濤駭浪的聲樂換成各種不同版本的爵士樂，以適中的音量放送柔軟的音波，讓人不由自主放鬆精神。

　　葉宅二樓的書房是打通兩間臥房構成的，一分為二－－一邊是歐風辦公室的簡潔風格，另一半則采和室設計，榻榻米中央一個方桌，四邊各放置一把和室椅，以休閒閱讀、聊天泡茶的功用為主。

　　書房的四面牆壁，除了有窗子的那一面外，其餘都訂作與天花板相連接、兩層互拉式Ｘ的書櫃，葉家所有藏書全都在這裡。

　　葉秋慣用感覺利落的辦公室，至於和室這邊，只有葉宅大家長回來才有使用的機會，否則鮮少動用，直到孟暘谷的出現才有了改變。

　　孟暘谷最後還是決定離開寰宇法律事務所，與方照龍合夥另起爐灶。正處於跟寰宇交涉離職事宜，同時還得繼續手頭上案件的他，整天忙得不可開交，加上葉秋開始寫稿－－兩個人都忙的情況下，小兩口聯絡感情的約會場所只能朝便利性考量。

　　這世上還有什麼地方比「家」更便利的？

　　於是乎，早年遷進新居時由葉秋和葉父合作設計的書房，如今是經小兩口評選為第一名的約會勝地。

　　只不過，約會時，兩人沒有太多引發遐想的情話綿綿，最常發生的情況是一個寫稿、一個看書或閱讀從事務所帶回的案子－－孟暘谷不會打擾女友工作，葉秋也不會在男友看得正入神的時候出聲嚇人。

　　沒有口頭約定，但兩人倒是心有靈犀一點通，同樣選擇以安靜來度過難得共處的寶貴時間，不再像剛開始那樣，只要湊在一起就是鬥嘴辯論，作弄彼此，非爭到有一方佔上風不可。

　　鬧與靜，是這麼極端的兩面，卻同時存在於他們倆的相處模式裡，而且顯得那麼自然。

　　生而為人，總會在不知不覺中順應周圍環境做出最適當的調整，也許在無暇談情說愛的忙碌中，他們已找到最適合的相處之道。

　　即便是週末，偶爾也會選擇這樣安靜度過。

　　注意力移開久盯的計算機屏幕，葉秋這才發現窗外西山日落，夕陽餘暉在窗戶留下幾筆橘紅色調，天光逐漸轉暗。

　　葉秋轉向左後方閱讀桌的方向，孟暘谷沉迷於閱讀中，渾然不覺。

　　他們上一次交談是什麼時候？又說了什麼？

　　我來了。

　　哦。

　　好像就這兩句話，因為他早上來的時候，她已經開工了。

　　換句話說－－老天！他們倆沒吃中飯？！

　　想到這裡，肚子忽然配合著唱起空城計，葉秋索性關閉計算機，下樓作飯。

　　不過實在是因為飢餓來得突然又強烈，來不及作什麼豐盛齷料理，ＸＸ聾秒和用冰箱裡現成的材料作出兩盤蕃茄意大利面、川燙一些綠色花椰菜，再煮一鍋玉米濃湯。

　　回到書房想問他是不是要下樓吃飯，卻發現他老兄已經躺在榻榻米上睡著了。

　　走近他一瞧，原本微笑的葉秋立刻變了一張臉。

　　「真是過分。」不想吵醒他，她只能小聲嘀咕，惱火地盯著他握在手裡的小說，大拇指卡在第一頁，顯然看沒多久人就給周公拉去下棋了。

　　她怎能不生氣？！

　　書頁左上方的書名映入眼簾，那是她寫的小說耶！

　　這位孟老兄也才翻開第一頁就給她嗝屁睡著，實在是太不給面子了。她的小說有這麼悶嗎？！

　　「笨蛋孟暘谷，不懂得欣賞，死豬頭！」葉秋嘟囔咒念，以極小極小的音量。

　　縱使不滿，她還是記得他工作繁忙，這個禮拜幾乎沒什麼睡，不忍吵醒他。

　　但，還是生氣，氣到空空如也的腸胃都飽得不想吃東西了。

　　「給我記住！」可惡，為什麼絕大多數的男人就是不看愛情小說？談情說愛不是女人的專利，而是兩性共享的福利啊。

　　從客房抱來薄被的她如是怒想，卻在回到書房為他蓋被時，吃吃笑了起來。

　　他這樣至少已經釋出誠意，願意放下高傲的男性自尊，接觸曾被一群立委炮轟為不良刊物的愛情小說，雖然最後很不捧場地給她睡著。

　　葉秋步上榻榻米，為孟暘谷蓋好被，順便收拾亂了一地的書冊。

　　「算了，總比你看我欣賞的作者的書睡著要好得多。」她自我安慰道。

　　「為什麼？」身側飄來淡淡的詢問。

　　葉秋沒有多想，直覺反應道：「因為我一定會提出抗辯，到時又要吵－－喝！你什麼時候醒的？！」

　　「我只是閉目養神。」換句話說，他本沒睡。「原來妳的藝名－－」

　　「筆名。」她糾正。「你是存心氣我嗎？」還藝名哩。

　　孟暘谷坐起身，毫無預警地將葉秋拉向自己，把她當小孩子般抱坐在腿上，直笑道：「我們很久沒吵架了。」感歎聲中不乏懷念。

　　沒時間挑釁也沒時間被挑釁，他跟葉秋這陣子都太忙了。

　　「你大概是全世界唯一一個希望跟女友吵架的男人。」分明有病。

　　孟暘谷在她額角落下一吻。「我享受跟妳吵架的感覺。」

　　「安靜不好嗎？我覺得最近這樣子也不錯。」她覺得很自在，難道他不是？

　　「我應該說得更精準一點。秋，我享受跟妳在一起的感覺。」

　　「我也是。」她承認。

　　「哦？今天這麼誠實？」

　　「我一向誠實。還有，如果再不下樓，我煮的面就涼了，而我們兩個會是全世界第一對有東西吃卻餓死的笨蛋情侶。」葉秋跳離他大腿，拉他往門外走。

　　「秋。」一直任她拖著走的孟暘谷突然停住。

　　「幹嘛？」她回頭，就近斜倚在門邊等他說完。

　　「我很喜歡現在這樣的生活。」

　　他們常為相左的意見對辯，就算不慎擦槍走火也不會影響他們的感情。

　　這真的是很奇怪的事。愈吵，他們的感情愈好，吵架已然變成他們增進感情的方式：在忙碌到誰也沒力氣唇槍舌劍的最近，他們發現另一種相處模式－－在同一個屋簷下，即便沒有看見對方、跟對方做一樣的事，也能感受到彼此的氣息。

　　近似夫妻的居家生活，讓他愈來愈戀家，愈來愈想與她共組一個家。

　　「我看得出來，然後呢？」葉秋的聲音拉回他思緒，黑白分明的眼正瞅著他。

　　然後嗎……

　　「我們下樓吃飯吧。」他說。

　　依呀！門教人從外頭毫無預警的打開。

　　「哎、呀！」

　　「啊！」

　　「唉……」

　　三方反應不一，開門的葉秋驚呼聲中不乏戲謔，衣衫不整的梁雨萍脹紅麗顏，情潮方熾的柏烈旭功敗垂成。

　　「抱歉，還是我們倒帶重來，就當一切都沒有發生過？」葉秋自認非常好心地向兩人提出建議，只要減去她眉眼間的笑謔，會顯得更有誠意一點。

　　「不用了。」讓女友躲在身後整理服裝儀容，柏烈旭暫時代理事務所主人招呼道：「進來吧，秋。」

　　「謝啦。」

　　「需要我迴避嗎？」柏烈旭體貼地問。

　　「沒那麼嚴重，只是來看看有沒有需要幫忙的地方，順便問點事。」

　　「就缺一個精明能幹的法務助理。」整理好儀容的梁雨萍笑說，雙頰紅暈未褪，眉目間淨是嫵媚。「有興趣嗎？」

　　「等妳真的找不到人再說。不過……」葉秋先是不感興趣地晃晃手，接著轉頭往門外喊：「我說柏弟弟，今天是禮拜三，你應該在上班吧？」

　　端了三杯茶進來的柏烈旭笑道：「『展峰』采彈性休假制，我今天休假來幫雨萍整理辦公室。」各送上一杯，他很自然地落坐女友身側。

　　「好個……整理法啊。」她意有所指道，立刻逗紅眼前這對情侶的臉。

　　「不說這個。妳找我有事？」

　　「只是想不通。柏小弟在也好，可以提出他男人的看法。」

　　「什麼事？」兩人異口同聲問。

　　「孟暘谷最近一直在避著我。」她不願往壞處想，但需要有人可以商量，手帕交當然是談心事的不二人選。「雨萍，妳覺得是為什麼？」

　　「工作忙？」她說。「律師界現在有個消息，孟律師和方律師已經離開寰宇另起爐灶，有不少客戶都表示要將案子轉到他們合夥的事務所，忙是可想而知的。」

　　「不不，」葉秋馬上否決，「他以前再忙都會擠出時間到我家，不可能。」

　　「那麼……」梁雨萍秀眉微蹙，葉秋提及的狀況讓她想起過去那段情傷。

　　坐在她身邊的柏烈旭似乎感應到了，緊握兩人交纏的手，安撫她的憂慮。

　　「我知道妳要說什麼，妳想說的正是我最不願意想的。」就是因為不願意想，才會來找旁觀者商量，畢竟旁觀者清嘛。

　　「從什麼時候開始的？」柏烈旭插嘴問。「那時候又發生了什麼事？」

　　「什麼也沒發生，不過就是窩在我家各做各的事……」葉秋向兩人簡單說明上上個週末兩人窩在書房約會的情形。「那天過後，他就一臉郁卒，問他發生什麼事也下說。」

　　柏烈旭陷入沉思。

　　「……也許他遇見更能夠實現他夢想的女人了吧。」葉秋歎道，「除了變心，還有什麼理由會讓一個男人疏遠自己的女朋友？」

　　「是啊……」梁雨萍點頭認同手帕交的說辭。

　　聽得在場唯一男士心驚膽顫。

　　「我認為－－」甫一出聲，立刻得到兩位女士「青睞」，但這滋味－－

　　老實說，並不會好到哪去。

　　然而他認為自己有義務代表男性同胞提出抗議，伸張正義。

　　「咳咳，我是男人，當然很清楚男人的想法。」他說，轉向等待下文的葉秋。「的確如妳所說，變心會讓男人開始疏遠自己的女友，但是女人也會這樣－－因為變心而疏遠對方。這是一定的，不分男女。」

　　葉秋不得下點頭。這話由柏烈旭來說，非常有說服力，畢竟這位仁兄有過女友變心的切身之痛。

　　得到現場兩位女性頷首認同，柏烈旭心裡舒了口氣，繼續他為男人喉舌的平反之路。「男人之所以會疏遠自己的女友，還有其它原因，比如說－－不忍。」

　　「不忍？」葉秋與梁雨萍互視一眼，回頭看他。「不忍什麼？不忍分手？不忍傷女友的心？」那跟變心有什麼不一樣？

　　「是不忍委屈女友配合自己。」柏烈旭歎口氣，實在不懂女性為何一開始往壞處想就忘了還有正向思考這回事。「會不會是孟先生想跟妳表示什麼，但這對妳來說可能是妳不願意的事，所以他忍住；但見到妳又怕克制不住自己，所以才會避著妳？」他推測。

　　「男人會這樣嗎？」葉秋歪著腦袋問。

　　「會的。」回答她的，不是身為男人的柏烈旭，而是梁雨萍。「至少在烈旭身上我看到了。有些男人確實會因為擔憂傷害心愛的人而採取迴避的態度。」

　　「是嗎？」葉秋懷疑極了。「他跟我說話總是夾槍帶棍，亂毒一把的，完全不怕我毒發身亡，哪來的擔心傷害？」

　　梁雨萍哧笑，「打情罵俏跟我們現在談的是兩碼子事。」

　　葉秋翻了翻白眼。「如果那叫打情罵俏，那我跟他最後的下場就是同歸於盡，彼此被對方的毒舌給毒死。」吐吐舌，哇！好恐怖。

　　「秋……」梁雨萍是覺得好氣又好笑，非常同情孟暘谷的遭遇。

　　愛上鬼靈精怪的秋，到底算不算一件好事？改天有機會，她想問問他。

　　「妳仔細想想，」柏烈旭接道：「最近是不是有什麼事情是他極力想做，但妳無法配合，或者對妳來說並非那麼迫切的？」

　　孟暘谷想做，但她－－

　　「那個笨蛋！」她懂了！「原來是這麼回事。」

　　「秋？」梁雨萍不解地打量好友。

　　「我知道了。」葉秋笑逐顏開。「柏小弟，你真的很聰明。」

　　「謝謝了，秋學姐。」對於從葉秋嘴裡蹦出的話，柏烈旭接得小心翼翼，就怕一個不慎，又讓她趁機砸得滿臉豆花。「能從妳口中得到一句讚美，真是我莫大的榮幸。」說完，摟著心上人的肩，交換會心一笑。

　　葉秋欣賞兩人深情凝視的畫面，一如以往，只有樂見其成的開懷。

　　「我該走了，兩位繼續啊。」

　　「秋！」梁雨萍惱嗔，好不容易退燒的臉再度燒上羞赧的紅火。

　　始作俑者卻早已揮手作別西天雲彩，告辭去了。

　　孟暘谷跟方照龍合夥的律師事務所正式開業。捨寰宇而自立，這事多少讓擠寰宇窄門不得進的同業嘖嘖稱奇，有的甚至抱持看戲心態，等著看這兩名不知天高地厚的年輕律師敗北的狼狽。

　　草創之初，百廢待舉，讓孟暘谷經常得忙到三更半夜，有時候甚至要到隔天清晨才能回家。

　　旭日初升，六點多的清晨，一輛車順著社區車道緩慢行進，車內的人熬夜加班一身疲憊，眼角餘光掃過窗外沿著步道晨跑的住戶，其中有幾個是熟面孔，以前晨跑時偶爾會互相打聲招呼道早安。

　　以前……孟暘谷歎口氣，這個「以前」不過是一個月前的事。

　　但他知道現階段的忙碌是在為以後奠定穩健的基礎，所以對於目前晨昏不定的繁重工作，他倒也不以為苦。

　　事務所未來的發展如何他不擔心，唯一擔心的，是住在隔壁的葉秋－－他的情人、他的女友。

　　他想擁有一個實實在在的家庭，很想很想。從七歲那年失去父母親，凡事只能靠自己、靠救濟之後，他就一直這麼想。

　　神思恍惚問，孟暘谷已經停好車，走上自家前院。

　　然紛亂的思緒卻還不放過他，仍繞著一直充塞在腦海中的夢想直打轉－－

　　是的，為了實現這個夢想，他盡自己最大的努力，用功讀書爭取獎學金，寧可半工半讀也要念大學，甚至為節省學費，他強迫自己達到上修的標準，用三年的時間念完四年的學業；之後在教授力邀下，考取公費留學－－這一切的一切，並非為了成就什麼偉大的事業，他只是很單純地培養能力，讓自己擁有建立一個家庭並鞏固它的基本能力。

　　雙親承受不住災後經濟上的壓力遺棄他這件事，將是他一輩子的夢魘；但也因此教會他，想要維繫一個家庭，除了無形的感情，還需要有形的物質。

　　並不是非優渥富裕不可，但不虞匱乏是最基本的標準－－他不想重蹈雙親的覆轍，更不想讓他的孩子走上與自己相同的道路。

　　他想親手打造一個屬於他孟暘谷的家庭－－那個家有他、有他心愛的妻子，和寶貝的孩子，最好再養一隻拉布拉多犬－－

　　他承認，那是一個很童話很夢幻、很不符合他外在形象，甚至可能說出去還會被笑的夢想。

　　但那也是他內心深處最真切的渴望。

　　他希望每天下班回家，家裡會亮著燈，這代表家裡有人等他。

　　他希望，當他停好車，打開家門時，會有人－－也許是妻子，也許是孩子，也許是家裡養的拉布拉多，興奮地撲向他。

　　他也希望，每當自己回到家時，會有人為他開門，跟他說聲你回－－

　　「你回來啦！」

　　拿出鑰匙欲開門，不料屋裡有人先行反應，「嘩」的一聲拉開門，精神奕奕地向熬夜未眠的他打招呼。

　　「秋？」孟暘谷瞪著站在屋內玄關處的人，懷疑自己是不是在作夢。

　　葉秋瞇起眼，雙手揪住他領口，湊上前直嗅。「說！是不是昨晚背著我跟哪個野女人廝混，才這麼『早』回來？」

　　「秋？」孟暘谷不確定地再喚。

　　難道是他走錯門？

　　「你沒走錯。」看出他的遲疑，葉秋拉他進屋。「一夜沒睡，我的建議是你最好先上樓洗個澡，再下來吃點東西，最後再回房睡覺。」她說，一邊將孟暘谷往樓上推，一直到房門口為止。

　　孟暘谷仍然以為自己正在夢中，一直到冷水打醒腦袋，他才驚悟這是再真不過的現實。

　　他的葉秋剛剛的確像個疑心病重的妻子，質疑他一夜未歸是因為外頭有女人，神態之唯妙唯肖，頗有當演員的資質。

　　恢復清醒的腦袋有助於思考，孟暘谷不浪費淋浴的時間，一心二用的邊思索葉秋這麼做的用意。

　　可惜，直到他換上舒適的睡衣下樓，依然百思不得其解。

　　「不錯。」迎他到飯廳的葉秋撥撥他的頭髮，再整整睡衣衣領，很滿意地看著自己的成果。「洗過澡後的你看起來秀色可餐。」

　　這是一個女人該說的話嗎？唉。

　　「秋……」孟暘谷歎息。不想了，她腦袋裡的東西一向難猜，尤其他現在戰鬥力不足，無法上戰場。「除了分手，妳什麼事都可以跟我談。」

　　「吃完東西再說吧。我敢打賭，你熬夜工作都沒有吃東西。」

　　她說中了，不過－－「先談，趁著我的血液還留在腦袋裡，還有思考能力的時候。」吃完東西血液會流向胃袋，思考力也會因而下降這點小常識他還懂得。

　　「我保證！」葉秋比出發誓的童子軍手勢。「這件事不需要用你的腦袋思考，你儘管放心。」

　　「聽妳這麼說，我更害怕。」

　　「喂！沒禮貌。」葉秋嗔睨他，索性將他按坐在餐桌前，強硬道：「吃完再說，否則免談。」

　　孟暘谷攤開雙手，除了妥協還能怎樣。「一個條件。」

　　「什麼？」

　　「等我吃完，幫我煮杯咖啡，虹吸式kono。」禮多必詐，孟暘谷決定靠咖啡因補足戰鬥力，雖然不知道那能撐多久。

　　「那有什麼問題！」

　　二十分鐘後，桌面的清粥小菜已撤，換上一杯香醇咖啡和一杯紅茶，分別放在桌子兩旁。

　　兩人面對面各坐一邊，葉秋神色恰然，輕嗅紅茶的香氣，再撕開長條型的糖粉包加入調配，一臉愜意地享用自己鍾愛的大吉嶺紅茶，顯然十分陶醉。

　　相較之下，孟暘谷的表情有別於她的輕鬆自若，顯得較為沉重。

　　倒不是說她煮的咖啡不香，事實上，葉秋煮的咖啡堪稱專業級，只是一向直來直往的她卻對想談的事隻字未提，這讓孟暘谷懸心吊膽，無法放鬆精神，安心享用。

　　「你怎麼不喝？難道我煮的咖啡不好喝？」

　　「沒的事。」孟暘谷立刻喝進一口黑咖啡，終於忍不住先開口：「秋，妳有話就說，只要不是談分手，什麼事都可以。」

　　葉秋皺了眉頭。「是什麼原因讓你以為我要找你談分手？」

　　「今天早上的反常。」孟暘谷雙手托著咖啡，瓷杯透出的熱度熨著他雙掌。「秋，我沒有告訴過妳，在我父母親拋棄我的前一晚，他們帶我去吃了一頓豐盛的晚餐。」

　　約莫推敲出他話中的意思，葉秋的表情變得凝重，卻沒有阻止他說下去。

　　而孟暘谷也就這樣凝視著杯內如醇酒般色澤的咖啡，邊說話：「就像死囚行刑前讓他們吃一頓豐富的餐點，是要他們吃飽好上路，我的雙親不認為被他們丟下之後的我還能活，所以帶我去吃最後一餐。」

　　「你認為這是最後一餐？」

　　「不尋常的舉止通常暗示著不祥，妳－－」手上的瓷杯突然被奪，孟暘谷抬頭，發現葉秋單膝跪在矮桌上，壓低上身俯視他，小臉寫著不高興。

　　「秋？」

　　「你是對你自己沒信心？還是對我沒信心？才以為我做這些事是為了跟你分手？還死前的最後一餐哩！什麼時候我變成劊子手、你變成死刑犯了？！」輕聲細語的低問到最後還是破功，變成潑婦罵街。

　　火藥一爆，威力全開！「不喜歡有人為你等門、替你開門嗎？不喜歡每天有人替你作飯、煮咖啡是嗎？」葉秋居高臨下，凶神惡煞地揪緊男人衣領。

　　不這麼做，她怕自己會掐上他脖子，還沒嫁人就先殺夫！

　　她精心設計的浪漫全葬送在這個男人手上，要她怎麼不氣？！

　　「很抱歉，孟暘谷先生－－在不久的將來，每天都會有個人在家等你、替你開門，就是會有這麼樣的『最後一餐』，早、中、晚，一日三次，有時候還會加上消夜伺侍你，要不要習慣是你家的事！」

　　「秋？！」孟暘谷眼睛登時一亮，激動地站起身。

　　她這話的意思是－－

　　他眸裡如獲至寶的激動、神情的欣喜，登時讓葉秋不知該氣還是該笑。

　　然而此時充塞在胸口的，不是氣憤，是滿滿的心疼。

　　誰叫他要說那些莫名其妙的話，什麼最後一餐嘛！

　　「你怎麼會以為我要跟你談分手呢？」她放柔了聲音說道：「在我們彼此都付出這麼多的時間經營感情，尋找彼此相契的相處方式之後，你怎麼還想得到『分手』這個字眼？你應該想到的是「結婚』好嗎？」

　　「妳是說我們要結婚了？」他必須確定。

　　「是的、是的！」葉秋說得很用力，怕他年紀大耳背。

　　一會，她頹然歎了口氣。「小說果然跟現實不一樣。本來，按照我的劇本，我們應該一起吃完早餐之後，坐下來面對面，深情款款地凝視彼此，然後我會非常嫵媚－－不准笑！就是非常嫵媚不行嗎？！」她雙手扠腰，狠狠瞪他。

　　「可、可以！」孟暘谷憋住滿腹笑意，作出手勢請她繼續說，僅存的疑慮與不安被她脫軌的求婚打散，開始有心情欣賞葉秋自導自演的熱切神態。

　　葉秋沒好氣地哼了他一聲，斂住脾氣道：「然後我像隻貓似地爬上餐桌，來到你面前，然後牽著你的手，像這樣；接著用糖包的紙袋，在你右手中指打上結充當婚戒。」她邊說邊示範，在孟暘谷右手中指打上非常漂亮的蝴蝶結。

　　「最後，我會溫柔地對你說，我們結婚吧，然後你點頭說好，從此王子與公主過著幸福美滿的生活。」

　　「不。」

　　「什、什麼？」她有沒有聽錯？葉秋瞪大眼，望著笑意盈盈的孟暘谷。

　　「你、剛、說……說什麼？」

　　「我說不。」笑容未變，拒絕的話也沒變。

　　亂了調的譜讓葉秋瞬間不知所措，表情茫然得像個無助的小女孩。「我以為……你這陣子對我忽冷忽熱是因為……想結婚但不想勉強我才……難道你－－」

　　「我不會嫁給妳，葉秋。」孟暘谷及時打斷她往壞處想的揣測。「我不會入贅。」

　　「啊？」大大的問號打上葉秋方才聞言愀然失色的俏臉。

　　「這陣子我的確是因為想求婚又怕妳會勉強答應，才刻意疏遠妳，很抱歉讓妳難過了。」他為這段時間的陰陽怪氣道歉。

　　「什麼？」他說這話是什麼意思？到底是要結婚不要？

　　見她仍一臉茫然，孟暘谷抬起右手，將她繫於中指上的紙環揚在彼此之間，忍笑解釋：「秋，婚戒是戴在中指沒錯，但男人應該套在左手，女人才是右手，妳求婚前應該多作點功課－－如果我們要結婚，絕對是我娶妳，而非妳娶我。」

　　花了近一分鐘消化他的話，刷白的面容漸次緋紅，氣沖發頂，失落的神情教氣憤取代，擺出河東獅吼的陣勢：

　　「孟暘谷！我這麼用心這麼認真這麼慎重跟你求婚，你竟然這麼混蛋這麼壞心這麼惡劣地耍我！還說我沒作功課？！你有沒有良心唔……」

　　熱吻壓下，成功地封住所有不滿的喳呼。

　　趁葉秋被自己吻得七葷八素之際，孟暘谷悄悄解下紙環，改套在她右手中指，維護自己的求婚權。

　　別怪他大男人主義作祟，但求婚應該是專屬男人的權利，不容任何入侵犯。

　　即便是他心上人、未來的妻，也不行。

尾聲


　  凝視昨天剛滿月、此刻正在搖盤中熟睡的兒子，初為人父的得意神情充分寫在孟暘谷臉上。

　　曾經以為遙不可及的夢想，如今幾乎全握在他手心裡。

　　他不求這一生成就多麼耀眼輝煌的事業，只要擁有鞏固他的家、保護他家中妻小的能力，他就會感到無比的幸福。

　　妻子、孩子－－幾乎萬事具備，只差一隻拉布拉多。

　　「真的沒得商量？」回過神，孟暘谷再向一旁登錄滿月賀禮的妻進行遊說：「拉布拉多性情溫順隨和……」

　　「除非你認為你老婆我的重要性比不上一隻狗。」要她跟有一口尖牙的犬科動物同居，門都沒有！「下一個。」她催促負責拆紅包禮物的丈夫，口氣因提及懼怕的動物而添火。

　　孟暘谷低歎一聲。看來養狗的提議得等兒子長大點，再說服他與自己站在同一陣線，向堅稱這個家有狗沒有她的愛妻請命才行。

　　暗歎口氣，他拿過來自王娟的紅包拆開，立時一愣！

　　半晌，出口喚妻，語氣莫名詭異：「秋。」

　　「不要再說狗的事，不行就是不行，著毋庸議。」以為他又要請命，葉秋搶先開口表明堅決反對的立場。

　　可惜她想錯了，孟暘谷沒來由地打開另一個風馬牛不相及的話題：「妳曾想過寫長腿叔叔這類的題材嗎？」

　　葉秋放下筆，一臉古怪地望向丈夫。「長腿叔叔？你指的是女主角自小孤苦伶仃，所幸男主角暗中相助，女主角長大後與男主角相遇相戀，同時一邊尋找救助她的人，後來意外發現原來救助她的人就是身邊這位英俊瀟灑、年輕多金的情人，於是兩人從此過著幸福快樂的生活－－拜託！那已經被用過Ｎ遍了。」揮揮手，立刻把丈夫的提議打回票。

　　「如果是反過來呢？比方說女主角是救助男主角的長腿妹妹，男主角因為女主角的資助加上努力，終於有所成就，但孜孜唸唸尋找救助自己的恩人，因緣際會認識女主角……」

　　「這跟長腿叔叔有什麼不同？」葉秋打斷他問：「不過就是換人做做看而已，沒創意，難怪你只能做律師－－嘿！別以為這樣就能轉移我的注意力，讓我答應你迎狗進門哦。」她防備地瞪著他。

　　孟暘谷舉手作投降狀，先行示好：「我只是突然好奇妳對這個設定會怎麼下筆。」

　　是嗎？雖然存疑，葉秋還是開口回答，只要不關「狗」事，她什麼都可以談。

　　「如果要寫，我要寫個完全不一樣的。」

　　「怎麼個不一樣法？」孟暘谷摟愛妻偎進大開的懷抱，手腳並用纏住她。

　　葉秋也躺得理所當然，打了個呵欠才道：「比方說女主角見到被自己資助的男主角，開始挾恩情喝令男主角作牛作馬，無所不用其極地壓搾他，男主角為了報恩毫無怨言……」

　　「秋，妳確定要這麼寫？」

　　「哈……呼……只是說說而已啦。」她不怎麼認真地應道，孩子氣地揉揉眼，睡意隨著呵欠的次數漸濃。

　　沒辦法，誰教她丈夫的身體躺起來很舒服，而他們從昨晚開始就一直忙著整理親朋好友送給兒子的禮物，一邊整理一邊聊天，晃過大半夜，到現在還沒睡。

　　「如果有一天我們資助的孩子找上門，妳會怎麼辦？」丈夫又丟出另一個問題。

　　「哈……呼，」又一個呵欠。「嗯……我記得娟姨說過，會找上門的有兩種情況，一種是為了表達謝意，另一種是惡意找來想多討一點－－你知道的，世上還是有那樣的人。」

　　「如果是為了表達謝意呢？」他又問。

　　意識逐漸朦朧，葉秋瞇起眼，語意模糊：「既然要道謝，就要有三跪九叩的覺悟……要滿足恩人的虛榮心……呼……」陣亡。

　　孟暘谷並未喚醒愛妻，只是將她打橫抱起，送上二樓臥房；然後－－

　　他決定趁妻子熟睡時，銷毀娟姨夾在兒子滿月紅包中的另一份禮。

　　那份寫著「資助人葉秋」、「受助童孟暘谷」等資料的大禮。


　　【全書完】