第一章
邊城如龍盤踞在整座劃開邊界的山頭，從上頭遠看峰巒迭嶂，林黛浩緲，近看濃綠如浪，山花爛漫。
紫荊關位於太行八徑之七的蒲陰徑古道隘口之上，附近峰巒錯聳，峭壑陰森，山中有路，盤旋幽曲，穿城而過，乃為歷代軍防戍守重鎮，進入關城便有重重兵力層層看守。
邊防重鎮的關城是靜謐而有紀律的，但此刻卻人聲鼎沸。
「總兵大人，王爺受傷了！」
哨兵從關城外喊，裡頭一層層的哨兵也一路喊進去，在山頭裡共鳴迴響著，不到半盞茶的時間，整個紫荊關都知道巡視的征北王受傷了。
「王爺，這是怎麼回事？」在城樓上的總兵兵鐸聞迅，立即趕到征北王下榻的署衙偏房探視，一張忠厚老實臉皺成顆肉包子，大聲問著，「軍醫呢？軍醫到底是跑到哪去了？要是王爺有了差池，本大人絕對要他——」
「兵鐸。」美型的唇輕掀，吐出的聲音低沉有力，十分好聽。
「王爺。」兵鐸立即回到主子面前，冷汗涔涔，老眼潸潸，很怕統管九大關的征北王在他的管轄內出事。
近來邊城外虎視眈眈的韃靼大軍老是侵城擾民，甚至不斷派出刺客埋伏，就為了要取征北王的項上人頭，原因無他，就在於征北王的驍勇善戰，他那一夫當關萬夫莫敵的氣勢和凶悍，將韃靼大軍打得潰不成軍，節節敗退，自然便成了韃靼皇族的眼中釘、肉中刺。
「本王還沒死。」男人唇角微勾，似笑非笑，將兵鐸皺成一團的包子臉推開。
他眉目俊朗如月，挺鼻美唇，俊秀無儔，一身銀月精繡袍子，腰束玄色玉帶，懸掛精美綬環、折扇與綠竹簫，和一隻不過拇指大小的玄色小瓶。
不過仔細一看，他的臂上有口刀傷，正淌著血。
「王爺當然不會，王爺命硬如石，千錘百煉也不碎，哪可能因為幾個該死的刺客在臂上劃幾個口子就死！」兵鐸話到最後，很激動很激昂。「我家的王爺才沒有這麼弱！要真有那麼弱，乾脆死一死算了……」
「……閉嘴。」征北王世於將唇角抽搐了下，幽邃黑眸冷銳如刃。
兵鐸立即把包子臉皺成小湯包，噤聲不敢多話。
「總兵大人，軍醫呢？」身為征北王貼侍蘇尹指了指自己臂上的刀傷，好心提醒。
「對！」兵鐸一擊掌，朝門外拉開嗓門再吼，「軍醫呢？都死啦？王爺都快死了，他們再不來，一起去死好了！」
「不死不死，大家都不死。」圓潤柔軟的噙笑嗓音如風中搖擺的柳枝，從房門外迤邐到門內。
有光影在移動。
房內眾人的目光跟著移動。
「小的見過總兵大人……」那人一身書生打扮，拱拳作揖，緩緩移了方向，眉眼不抬地說：「見過王爺。」
世於將垂斂長睫，懶聲啟口，「本王沒見過你。」
「小的祖籍丹陽，在宣化鎮上行醫半年，得知關城這裡缺大夫，又承蒙曹軍醫看得起，引薦入關。」對方應對自如，柔潤嗓音如拂面清風，在這三伏節氣裡讓人覺得如沐春風。
「是啊，王爺別瞧他這麼弱不禁風，他的醫術可是在邊城一帶名聞遐邇的。」跟著璽愛辛一道入內，被冷落兼漠視很久的曹軍醫逮到機會，立刻發言。
「喔？」世於將的眼從一開始就沒落在曹軍醫身上，反倒是默默地打量著書生裝扮的女人，朝蘇尹使了個眼色，蘇尹立即先行告退。沉默了半晌，他輕問：「你叫什麼名字？」
「小的璽愛辛。」
「抬起臉來。」
「是。」
璽愛辛抬臉，瞬間爆起陣陣抽氣聲。
只見她面若少年，清朗雅秀，眉濃如蘸墨，眸亮如秋水，鼻秀如懸膽，唇美如夏菱，活脫脫是個美人胚子，像道強烈光影，在瞬間捕捉住眾人的目光，尤其是她唇上那抹討喜的笑，更容易讓人對她卸下心防。
世於將銳眸微瞇，瞬也不瞬地瞅著她，儘管她束髮像個少年郎，儘管她眉目不沾胭脂，卻依舊清麗動人，儘管她一身破舊袍子，卻依舊無損她蘊藏在內的氣態萬千——那模樣，簡直和夕顏一模一樣！
他的心為之震動，卻不動聲色。
璽愛辛力持鎮定，心卻霎時定住。
這男人真不是普通的好看，面白如玉，俊逸中不掩清狂，立體眉骨底下的黑眸像是映著日光的天池，活絡得透著某種她難以理解的激昂情愫，卻又噙著與生俱來的華貴傲岸、渾然天成的王者氣息，有種霸氣卻又摻揉著柔情，突兀又令人難忘的氣韻。
今日再見，依舊是勾魂攝魄的絕色，俊美若天仙，但卻與那日的殺氣肅騰大相逕庭。
戰場上的他，猶若修羅道裡的羅剎，神色詭厲，邪氣逼人，是她欲拔之刺。
「過來。」世於將灼熱的目光像要將她焚透似的。
「是。」她勾起大剌剌的笑，大步走向他。
「你包袱裡頭擱的是什麼？」懶懶的目光落在她始終緊抓著的包袱。
「是一些草藥。」話落，像是怕他不信似的，她快快掏出裡頭家當。「王爺，你瞧，這可是我在山裡頭好不容易發現的細辛，有止咳鎮痛之效；還有黃檗，健胃整腸又可消炎止瀉，研磨成粉可治跌打損傷，還有還有最珍貴的香蒲，可止血治燒傷，這些草藥全都是極為得來不易的珍品呢！」
她說話時眉飛色舞，恍若真視這些還沾著塵土的草藥為珍寶，而他，沒放過她任何一個表情，甚至有些不捨移開目光。
「……王爺，怎麼了？」幹麼這樣看著她？那表情還不是普通的弔詭，像在試探，又像是透過她在悼念什麼。
「本王等著你上藥呢。」
「喔！喔∼」她拉長了嗓音，神情很逗趣討喜。「這就來了！」
快快掏出包袱裡頭的大小瓶罐，取出一瓶，然後，一把扯開他臂上開綻的衣料，刷的一聲，整支袖子都撕下來。
現場再次響起抽氣聲。
世於將濃眉微挑，看她笑得有些靦腆，聽她說：「呃，小的原本是打算要輕∼輕撕開的。」誰知道這衣料這麼軟，一扯就整截掉下來……
「無妨。」他似笑非笑地瞅著她。
「謝王爺。」嘴上說謝，但從一開始，她就沒有任何感到抱歉或冒犯的表情，依舊笑得爽颯。「王爺，忍忍，有些疼，但這藥可真不是普通好用，既可以去疤又可以生肌，包準王爺抹了這藥，還王爺一身細皮嫩肉。」說完，不忘呵呵兩聲。
現場又是陣陣抽氣。
調戲！這少年大夫竟然公然調戲他們家的王爺，而且是邊城鼎鼎大名，殺外族不眨眼，嚇得外族屁滾尿流的征北大將軍耶！
有沒有搞錯啊？
「出去。」世於將冷聲說。
「我嗎？」璽愛辛伸在半空中的手頓了下。
世於將沒看向她，視線稍稍偏左，看向一屋子的總兵、侍衛、軍醫和閒雜人等。「喘不過氣，就去找大夫，少來叨煩本王。」
「是！」一群人馬上奪門而出。
王爺不開心了，想逃命的，動作快…
「哇，真是訓練有素呢。」璽愛辛嘖了兩聲，發現被淨空的大廳，突然變得好寬敞。
「那是當然。」世於將好看的唇輕勾笑意，一向藏冷的眸也噙著溫度，嗓音煦煦帶著熱。「愛辛。」
璽愛辛正要下藥的手顫了下。「嗯？」有沒有那麼熟啊，這樣叫她。
世於將伸手，抓住她束起的髮梢，以指尖輕捻，如絲如緞般的發，哪可能會是個男人？「你對這兒不熟吧。」
她瞪著他脫軌的舉動。「是、是啊。」
「待會，本王帶你到鎮上走走。」不是詢問，而是命令，儘管他唇上噙著教人迷醉的笑。
「……可是，王爺的傷……」她快快把藥撒上。
為什麼要帶她到鎮上走走？是他看穿什麼？不對，若看穿什麼，不會特地要她隨行，至於……他的手，到底要玩她的頭髮玩到什麼時候？
「不礙事。」他神色不變。
璽愛辛居高臨下，從這角度看去，他的睫毛又濃又密，鼻樑挺直如刀，唇上還噙著怡然自得的笑，有七分浪蕩，三分邪氣，俊美如仙只，教她不由得心怦怦跳。
她深吸口氣。「王爺不疼嗎？」轉開視線，落在他臂上幾乎見骨的傷，加上她獨門的金創藥，哪可能不痛得他哭爹喊娘？
「不。」他把玩著她的發，唇上笑意盎然。
「真的不疼？」怎麼可能？
「應該疼嗎？」他抬眼，手勁微使，牽扯著她的臉逼近，兩人貼近的距離不到一指寬，可以嗅聞到彼此的氣息。「愛辛？」
一道熱意從被他噴灑熱氣的地方不斷蔓延，她幾乎是屏住呼吸，沒料到他突來的舉動，霎時慌了，不知道該怎麼應對。
「愛辛，你怎麼沒呼吸呢？」他笑得連黑眸都閃動著光芒。
「沒有嗎？」她用力咽口氣，笑得好虛弱。
「還是你的呼吸原本就這麼輕淺呢？」他鬆開了她的發，長指改探向她的鼻間。
璽愛辛二話不說的往後跳開。「和王爺靠得這麼近，我緊張啊。」
「喔？」他笑得邪魅，滿意地審視她薄薄臉皮上的紅暈。
璽愛辛心間惡狠地顫跳著，幾乎被他逼出一身冷汗。
這人、這人……好怪！
包紮後，在很不得已的情況之下，在完全沒有辦法抗拒的因素下，璽愛辛陪著世於將到外鎮上閒走。
外鎮只是個小小牛馬市集，人潮稀稀落落，說是隨處走走，但到了鎮上，她才知道，原來這裡就是先前他遇刺的地方。
「王爺，既然是在這裡遇刺的，這當頭又來……不太好吧？」開口的是璽愛辛，她的顧慮是有原因的，因為陪他出門的人，就只有她。
這是某種策略嗎？最危險的地方就是最安全的地方？
「今兒個有市集，先前本王遇刺，多少殃及池魚，若是不來瞧瞧，本王無法安心。」他邊走邊搖扇，神情自若，加上她包紮得極好，完全看不出他有傷在身。
璽愛辛微啟唇，有些意外。
這男人，對韃靼而言，是惡鬼，但對大明人民卻是菩薩呢。
「王爺真是愛民。」她唇角微掀，有別於先前大剌剌的笑。
世於將睇向她。
以一般女子而言，她算高了，兩人並行而走，從他的角度探去，她束起長髮，露出飽滿光潔的額及整張清秀臉龐，是有幾分英氣，但她長睫如扇，唇艷若桃，潤白頸項在交領間微微顯露，女子柔美氣息難以掩藏。
她很美，美得教他掛心。
這不是好現象，但他似乎有些……無法控制。
誰要她這麼像夕顏呢？
「王爺怎麼了？」發現他默不作聲好半晌，一抬眼，他黑眸如把燒灼的火炬，眼神是那般赤裸近乎貪婪地看著她，她警戒心倏地高漲，但顫動的似乎還有另一股情愫。「王、王爺，怎麼這樣看我？」
太陽好辣，辣得她渾身冒汗，辣得她臉龐燒紅。
「愛辛。」他低喃，藏著笑意。
「嗯？」她心跳得好野，不像是緊張被識破，反倒是像怕自己要失控似的。
失控？她能怎麼失控？
為什麼他喚她時，語調可以這麼柔，眼神可以這麼柔，像是對她撒下一大張的網，她受困了，竟不想脫逃……這是怎麼一回事？
「小心。」他低低笑開。
「嗄？」她左看右看，確定石子路上沒出現什麼東西，才抬眼問：「小心什麼？」
「小心愛上本王。」
轟的一聲，她聽見血液快速刷過耳際的聲音，心跳亂得一塌糊塗，只覺得這個人真的很怪！
「王爺在說笑吧，我可是男人，我……」
「小心！」他突喊。
「我會很小心！」可以了吧？可不可以不要再逗她了！
喊出口的瞬間，她察覺自己語氣過烈，想再彌補時，卻突地聽見古怪的蹄踏聲，回頭望去，就不知打哪跑來一頭牛，眼看著便要朝路邊的人擊撞而去，幾乎是沒有思考，她腳步一踏，凌空躍去，落在牛前——
「愛辛！」世於將錯愕地看著這一幕。
他沒想到她居然比他快上一步救人，簡直是胡鬧，那麼纖弱的身子，一個姑娘家豈承受得住一頭狂牛的衝撞。
沒多細想，他疾步向前，卻見她雙手往前，輕易地扯住牛角，一個旋身，立即將壯碩的牛只扭倒在地。
他更錯愕，簡直是傻住了。
一個姑娘家，哪來這麼可怕的蠻力？他看錯了嗎？
「沒事了！」璽愛辛揚聲喊，笑嘻嘻地看著追趕牛只而來的一干人。
「哇，小兄弟，你哪來的氣力啊？」牛主人傻眼地看著她坐在牛上頭，雙手扣著牛角，讓牛完全無法動彈。
「小事、小事。」她咧嘴笑著，像個爽朗的少年郎。「快點將它綁上吧。」
「真是對不住啊，各位。」牛主人滿臉愧疚地對著周圍的人道歉，趕緊差使人將牛只牢牢捆綁。「小兄弟，到市集我請你喝一杯，今兒個要不是你，這牛可要闖大禍了。」牛主人熱情地往她肩頭一搭，又是感激又是抱歉。
「不用了，我……」話未完，璽愛辛忽地感覺一股力道從身後而來，下一刻，她的背已經貼在一堵極熱的肉牆上，她抬眼，對上世於將讓人讀不出思緒的黑眸。
「欸，這位是小兄弟的朋友嗎？一道來、一道來，我作莊！」牛主人熱情得很，但看清楚來者是誰之後，才訝聲喊了出來，「王爺！」
璽愛辛微愕。就連邊城百姓都知道他的身份？瞧那牛主人的表情又是崇拜又是景仰的，想必他在此地頗受愛戴。
世於將輕頷首後，黑眸定定地瞅著她，粗糙的指尖刷過她的頰，撫上她的腕，落在她的掌心，過了會，才輕聲問：「你沒事吧？」這掌心硬實帶繭，是習武之人的手，但就算是習武之人，也不見得有這能耐，可以瞬間扳倒一頭發狂的牛。
她像夕顏，卻不如夕顏那般柔弱，這一點很好，只是有點嚇到他。
「沒事。」她先怔了下，隨即咧嘴笑著，揚起一口編貝。
她看錯了嗎？竟在他眼中讀出了毫不掩飾的憐惜。
他憐惜她？
世於將轉不開眼，心旌動搖著。
「王爺？」她小聲喊。
可不可以先把她放開？貼太近了、太、近、了！
他突地咧嘴笑，笑得她丈二金剛摸不著頭緒。
「走，咱們就到市集喝一杯。」鬆開她，在她鬆口氣的同時，他直接牽起她的手，牢牢的，不容抗拒。
她瞪著那隻大手，在這燥熱節氣下，他厚實的大掌竟透著一股涼意？
他在為她擔心嗎？為這個陌生且身份不明的人擔心？
為什麼？堂堂征北王，固守邊城多時，卻真對她一點防心都沒有，甚至把她當知心看待了？
不對！這當頭不是想這些的時候，而是他怎麼可以牽著她？
大街上雖說人潮不多，但兩個大男人手牽手走著，多不倫不類啊？
璽愛辛偷偷地、偷偷地想要甩開他的手，才發現他握得好緊，像是怕她走失似的，掌心的涼意早已不見，取而代之的是一股溫度，恍若透過掌心傳遞給她。
察覺到她無聲的抗議，世於將唇角的笑意更濃。「本王的手受傷了，你要是硬扯，傷著本王，可有得你受的。」
聞言，璽愛辛扁起嘴。「王爺，大街上兩個男人手拉手，難看。」
「會嗎？」
「會！」
「習慣了就好。」
「習慣？」她聲音陡尖了幾分。這種事能習慣嗎？
他笑得眼都瞇了。「愛辛，你真是可愛。」
「可愛？」她可愛？沒人這樣誇她的，請說她美或帥，好嗎？
「愛辛，這綠竹簫你帶在身上。」世於將把身上的綠竹簫取下遞給她。
璽愛辛不解地看著他，又聽他噙笑低喃，「這綠竹簫是本王的貼身之物，見簫如見本王，在邊城裡裡外外沒人會刁難你。」
這麼珍貴的東西，就這樣送給她？
璽愛辛有些受寵若驚，真的不明白他為何會這麼信任她。
＊＊＊＊＊＊
近三伏，白日烈陽高照，但到了夜裡，透涼如水。
用過晚膳之後，璽愛辛拿出世於將特賜的綠竹簫充當通關令牌，出了關城，來到一處河邊。
明月高昇，眾星隱諱，憑著一地清澄月華，她來到河邊極隱密處，確定河水不算過涼後，取下綠竹簫，褪下盤領袍和貼身中衣擱在河邊大石上，緩慢沉入河中，碰到清涼的河水，幾乎感動地發出低吟。
今天陪王爺逛市集，順手制了奔逃的牛，到市集喝上幾杯，她身上滿是汗塵交融，黏膩難過得她怎麼也睡不著覺。原想請王爺替她備浴，但一名尋常大夫，哪能尊貴差使人？為免露餡，她忍到半夜三更才出房門，也真夠難為自己了。
她整個人沉進不見底的闃暗河底，不禁回想著征北王數樁與傳聞不符的舉措，更解不開他深沉的城府裡究竟在盤算什麼？
但無論如何，他定是在試探她！
陣前交兵，豈可能如此輕易信任一名陌生人？
想著，又想起他那刀斧鑿成的俊顏、那眸底的溫柔、那舉措間的憐惜……這一切的一切，之於她而言，都是陌生的。
當他厚實的掌扣住她的腕，當他粗糙的指尖摩挲過她的頰……明明像是被調戲了，但卻感覺不出半分的猥瑣和輕佻，反倒是教她困惑的憐愛。
在她的世界裡，沒有一個男人如此放肆狂妄地靠近她，如此心憐她，這滋味如蜜，也像毒，甜入心底卻也潛藏晦澀。
他那雙黑眸如焰璀亮，目光似水流般清澈，如溫暖大地一般，卻也在在顯示絕不受任何人支配的桀驁囂狂。
驀地，她聽見胸口傳來鼓噪的心跳聲??。
不解的微擰起眉，下一刻卻聽見沉吟的簫聲，她倏地浮出河面，朝聲音來源探去——大石上，有人盤坐在上吹著簫，眼藏冷星，年輕光朗，天然生成的威嚴令人不敢與之正視。
那人迥亮雙眼似火，正對著她，簫聲再起。
有人說，簫聲如人哭泣的聲音，那一聲聲撕心裂肺的，凌厲的哭號揚上天際，像利刃般劃開，每一聲都帶著一團鮮血，飛濺在寂寥的夜色裡。
她被那裂帛般的音色給震懾，目光直挺挺地瞅著來人。
一曲方歇，世於將把綠竹簫往旁一擱，好整以暇地道：「愛辛真是好興致，挑這夜正沉的時刻到河邊沐浴。」
璽愛辛回神，才猛然發現自己的處境很糟糕。
哎，誰要他的簫聲如此淒人的？「今天陪王爺逛市集，渾身都是汗，原本想就眠，可黏膩得睡不著，便到河邊清洗。」
「這好興致該邀本王一道。」說著，還真動手解腰帶。
璽愛辛登時瞪大眼。「不了王爺，我正要起身。」讓他過來還得了？
河面掩沒她的肩頭，但他的目光太迥亮，恍若可以看穿河面漣漪，透視她的身軀，教她渾身不對勁。
「無妨，你要起便起吧，本王想泅遊戲水呢。」那帶笑的話語像在逗人似的。
解開腰帶，褪下輕薄盤領衫，露出骨肉分勻的肌理，那厚實的胸膛上懸著一隻似護身符的玩意兒，肌理分明的腹部線條有別於他美若仙只的俊顏，充滿著濃烈男人味，教她感覺一股熱燒上耳垂。
避也不成，不避也不成，這征北王，可真是會折磨人！
「王爺肩負固守邊城重任，而這水冰涼得很，若是不慎染上風寒，可就得不償失了。」別來、別來……
「你以為本王像病貓嗎？」慵懶笑聲相當醉人。
眼見他要扯下長褲，璽愛辛趕緊再出聲，「王爺，你這不是折煞我嗎？你要泅泳，若我不陪著豈不是說不過去？可這水已經泡得我渾身發凍了，還請王爺別挑此刻游。」
「也對，儘管已是三伏，但夜裡依舊偏涼，待在河中太久，總是不妥。」解開長褲的動作停了，但世於將也沒打算走開，只是支手托腮，一臉慵懶地等著她自河中上來。「愛辛，快快上岸吧，本王想看看今天在市集制伏牛只時，你身上傷著了沒。」
「沒事的。」璽愛辛在河面微沉微浮，既不向前也不退後，水眸清轉，忖著該如何擺脫這陣仗。
真是一波未平一波又起，最糟的是，她連他逼近都沒聽見，甚至還教他的簫聲給迷住……哎，她這算不算出師未捷身先死？
「怎麼，羞了？咱們都是男人，無所謂的吧。」穿戴整齊後，世於將唇角眉目皆是笑意地說。
「王爺……說的是。」才怪！「不過，我可不是羞，而是被王爺方纔的簫聲震得出神呢。」
他真的在懷疑她的女兒身！真教人不敢相信，他究竟是從何看穿她的？
現下要她往前，怎可能？月華燦亮，他又是練武之人，有百步穿楊的眼力，她要走上岸，還怕不露了餡？
「你愛聽嗎？」他低啞問著。
「嗄？」呃，怎會這樣問？「那音律如風，只可惜音色太淒美。」
「是嗎？」喃著，他像是陷入沉思。
愈是瞧著他，她愈覺得他像一團謎，那神情好似噙悲挾慟，莫非他吹奏的簫聲是在悼念著誰？
「愛辛，還不上岸嗎？」抬眼，世於將內斂地收妥所有不必要的情緒。
咦∼也恢復得太快了吧？璽愛辛皺起眉。
「還是要本王親自拉你上岸？」他抬眼笑著，真跳下大石。
別——尚未喊出口，便聽見遠處傳來細微聲響。
世於將微瞇起黑眸。
「王爺，不去探探究竟？」天助她也啊！
「不，一里外有兵駐守著，自有人去查探。」
換言之，他打算繼續逗她就是了？璽愛辛不由自怨自艾地想：難道說，想要就此接近他是她太小覷他了？
「王爺。」遠處有人喚，恭敬地在數十尺外候著。
世於將探了一眼。「愛辛，水涼凍身，快起吧。」話落，他身若潛龍，不過眨眼間便已消失在數十尺外。
璽愛辛見機不可失，快快上岸，七手八腳地把衣袍套上身，靠在大石上歇著。
而數十尺外的世於將，聽完蘇尹所言，濃眉微攢。「一切屬實？」
「回王爺，小的前去查訪，宣化鎮確實有個少年大夫，名叫璽愛辛，聽說醫術出神入化，可謂華陀在世，且在宣化鎮義診，分毫不收。」
「是嗎？」他沉吟著。
完全無破綻，幾乎可以篤定是同一人，但愈是縝密無瑕，有時卻更顯虛假。
「再探。」
「是。」
