第一百五十二章 上學去（上）
素姐探頭看看果真是狗頭，才放下心來道：“可惡，人家書上還買個豬頭呢，這個又不能吃。將去埋了罷。”
狄希陳叫個人來，將去埋在相家送來的一叢牡丹下邊，笑道：“也算死得其所。倒是這劍，為什麼撥不出來呢？”
小明柏跟小全哥將劍拿在手裏細細的瞧，指著機簧處道：“這裏不是活動的。”
狄希陳拿起來細瞧，原來此處壞了，又拎起來掂掂，笑道：“價值千金呢，掛起來罷。”跟素姐兩個笑眯眯把它掛到書房壁上，都覺得極好。
兩個孩子到底不大明白，素姐跟狄希陳為了給孩子增長見識，搜腸刮肚，把從前聽說過的、書裏電視裏看過的騙子故事，挑了些能說的改頭換面跟孩子們說。嚴明柏聽了點頭道：“實是有這樣事的。”
小全哥不相信，睜大眼睛道：“俺不信，人心哪裏有那樣壞。那些上了當的人又怎麼那麼笨？”
素姐歎息，狄希陳無力。
小明柏想了許久，道：“俺說不好，只是有人明知被騙，還是要去上當，俺有見過這樣的人。”
素姐忙道：“你們調羹奶奶就是這樣的人，明明俺們提醒過她，那位八叔拿假古董來我們家沒撈著好處。她為一個貪字糊住了心竅，教人家哄著，便宜賣了田地，將銀子雙手送給人家。”
狄希陳冷笑道：“她哪裏有心竅，實實的一個眼兒沒有。人說兩句好話，就由著人牽著鼻子走。”
狄希陳看兩個孩子都在那裏想心事。又道：“其實，若想不上當受騙，第一要不貪。第二要增長見識。多交朋友還是有好處的，比方昨兒那幾位。不親眼見一下，你們能想像的出這世上還有這樣人？”
小全哥點點頭，道：“俺在學校裏住了這許多天，才曉得跟人相處也是學問。明柏哥的朋友就比俺地多。”
明柏忙笑道：“其實俺的朋友也不多的。”想了想又對素姐道：“娘，今年讓俺去考秀才吧。先生都說俺考得。”
素姐只看狄希陳，狄希陳道：“先生說你去得，那就去罷。”
小全哥眼巴巴望著他爹道：“俺也想去。”
狄希陳想兒子去了定是能考得上地，只是到底年小，還想讓他跟學裏的孩子多相處，不肯讓他出風頭，搖頭道：“再讀一年書，明年考罷。”
素姐也道：“明年罷，娘去烤羊肉串給你們吃。”
小全哥笑了一笑。低著頭使腳在門檻上畫道道。素姐忍了又忍，雖是舍不得兒子不快活，還是按下了說情地念頭。去了廚房。
狄希陳拍拍兒子的肩膀道：“世事洞明皆學問,人情煉達即文章。你還得再磨一年。明柏比你通達，又比你大兩歲。爹還有些不放心他呢。先生說過你去得否？”
小全哥悶聲道：“不曾。”
小明柏頗有些為難。站在邊上說不得話，狄希陳沖他指指外邊。他就回前莊，在院子裏遇到幾個要好的同學，一起去東邊竹林背書。過了許久小全哥找來，遞給他一把紙包著的竹簽笑道：“娘給你的烤肉。”
嚴明柏打開紙包，一人分了一根，又遞了一根給小全哥道：“姨父讓你考了？”
小全哥搖頭道：“不肯。..”
一個小胖吃完他手中那串，舔了舔嘴唇上地油，笑道：“這個好吃。你們家天天吃這個？”
小全哥不做聲，嚴明柏將手上最後一串遞給他，笑道：“一年也吃不上一遭兒，不然俺兄弟巴巴帶來給俺們吃做什麼？”拉著小全哥走到一叢竹子邊上，勸他道：“休惱，就是再過五年去考，你還是小秀才呢。”
小全哥道：“八個人一間房，俺住不慣，一天都呆不下呢。”
明柏道：“這是姨父要你吃苦頭，想來哪一日你跟他們處好了，就許你家去住。”小全哥道：“俺不是瞧不起窮人，只是他們髒，一雙襪子十來天都不洗。”
明柏笑道：“阿彌陀佛，將來保佑你娶個大腳娘子罷，若是小腳，那可臭多了。”
小全哥道：“你哪裏聽說小腳臭，俺娘就不臭。”
明柏想了想，道：“俺家那個繼母，一雙小腳就臭死人。且不說這個，俺們去胡先生屋裏玩去？聽說他做了個小馬車，叫狗拉著滿地跑的，俺們瞧瞧去？”
小全哥平常老成，其實玩性也重，聽他說的有趣，由著他從前邊繞到胡先生住的院裏，裏邊圍著一群男女小學生，看小狗拉車滿院子跑。胡先生坐在窗前的一張桌子上，正拿著刀雕個什麼東西。
小全哥跟明柏就自個搬了板凳坐在邊上看。胡先生生就一張圓圓臉，手指頭上盡是小口子，笑眯眯使一把雪亮小刀，木屑似雪片般積了厚厚一層，手裏那根木棒就顯出一根簪子的形狀來。胡先生彎著嘴角劃最後一刀，吹了吹，笑道：“成了。明柏，今年你們十來個人加冠，先生沒什麼好東西，一人送根簪罷。”
小全哥還不死心，結結巴巴道：“先生，俺也今年加冠，使得不？”
胡先生笑眯眯搖頭道：“你得到明年。”自抽鬥裏取了一個木頭小人鎮紙給他道：“這個給你頑罷。”正說著，春香找來問：“你們兩個，誰把外書房裏那只玻璃筆筒取了，說一聲兒也罷了。”
小全哥跟明柏都搖頭。春香想了想，笑道：“是了，是那天那個名士取了當酒鐘使，想是沒還回來胡先生道：“那個林梅山？俺也想起來，那日他問俺。俺跟他說那個是綠琉璃，外國進貢的好寶貝，想必是他順手揣走了。”
春香笑道：“什麼好的。俺們家哪個月不跌碎一兩個。”拍拍袖子上的灰，臨走道：“好了。有了下落就罷，小全哥晚上請三位先生來吃晚飯。”
小全哥應了一聲，把玩手裏地木頭小人，突然發現眉眼有三分像春香，忙扯明柏道：“你看這個像誰？”
明柏先瞧胡先生。胡先生伸頭看了看，自個先笑起來，道：“像你們春香姐是不是？”
兩個孩子傻傻點頭，胡先生取出三四個小人來，一個一個比給他們瞧：“這幾個都是照著你們春香姐雕地呢，只小全哥手裏那個最像。小全哥想問：“為什麼不雕俺們，只雕春香姐。”心裏模模糊糊覺得不妥當，將那個小人往胡先生面前一丟，一邊跑一邊道：“俺去請先生去。”
胡先生收了桌凳。又自狗身上解下小車，把地下都收拾幹淨，鎖了門帶著小明柏去尋那兩位先生。一行五人去後莊不提。
且說小翅膀挨了狄希陳兩鞭子，裝了幾日病。調羹哄他去上學。他不肯，偏要去先去看一日戲。正在那裏滿地打滾。偏狄希陳使了家人狄白襪來瞧他，狄白襪得了狄希陳的吩咐，哪似從前對調羹以禮相待，見著小翅膀打滾調羹在邊上千般地許願，拎起小翅膀丟到角落裏，罵調羹道：“俺們五老爺怎麼說地？他再不肯上學，俺就帶了他回莊上家學裏去。”
調羹道：“俺再哄哄他。”
狄白襪冷笑道：“姨奶奶，養兒不是這等養法。你當不好家，再慣出個傻子來，將來再去投奔五老爺，可是吃粥吃飯由著俺們給了。”
調羹氣地說不出話來。狄白襪靠近了小翅膀嚇他道：“俺過十日再來瞧你，沒有十張字給俺看，你五哥說少一張打一板子。你小心些兒。”說罷揚長而去。
調羹氣地真跳腳道：“了不起了，他一個奴才秧子，也敢指使俺。”跳了半日還在宅門裏，不曾真敢出去，偏生隔壁人家一個高嫂子在曬臺上曬醬，都看在眼裏，笑道：“嫂子管不好兒子，自有他親哥替你管，也是為你家小翅膀好的意思，比你那個只曉得帶女婿去喝花酒地親家好多著呢。”
小翅膀在那裏滾累了，想起狄希陳那日在王六兒家打人膽寒，老老實實拍了拍身上的灰，走到書房裏問先生要紙筆寫字。
調羹見了兒子這般有出息，忙去房裏取了一片燕窩，拿只大碗浸水，她還不肯讓狄周媳婦子收拾，廚房裏打了水又搬回自個房裏去。狄周媳婦子跟站的高高地高嫂子抱怨道：“俺們這姨奶奶，如今越發的小氣了，什麼好東西，還要藏著掖著。”
高嫂子笑道：“可不是，說起來你們家也是大戶人家，住了這等小房，就是秋天打下來糧食，也沒處擱呢。”
狄周媳婦子歎氣道：“若是老主人當家，哪似她這般，小主人吃山珍海味，俺們初二、十六打兩次牙祭。又不是吃用不起，王小二過年，一年不如一年。”
高嫂子道：“上回你們家五老爺鬧了一場，替她要回來兩千五百兩銀，她連個謝字也沒有，也難怪今兒管家來了都沒好聲氣兒。”
狄周媳婦子冷笑道：“姨奶奶這幾日哪裏有謝字，背地裏還抱怨沒替她要回買古董的銀子呢。”
高嫂子笑道：“這銀子姓了伍，自當替你要。逃不了還是姓狄，都是他一家子，攪纏上了，哪一頭都落不到好，傻子替你出頭呢。”伸頭看了看外頭，笑道：“你們親家來了呢。”縮了頭下梯回房。
狄周媳婦開門，接進伍奶奶兩口子，還有個青衣老僕挑了兩個盒子禮物。這卻是結了親頭一回有禮來，狄周媳婦請到廳裏坐著，一路小跑到調羹房裏敲門道：“姨奶奶，親家老爺跟親家奶奶來了，廳裏坐著呢。”
只聽得裏邊關櫃關箱落鎖，好半天調羹才開了門出來問：“他們來做什麼？”
狄周媳婦道：“不知，倒是帶了兩盒禮物來。”
調羹到了廳裏，伍老爺跟伍奶奶自坐在上邊，不過欠身意思意思罷，調羹坐在右手第一張椅子上問：“親家來有事？”
伍奶奶微微笑道：“今兒你們五老爺使了人到俺家來說，要十日一查考小翅膀的功課，俺家三兒已是去了你們狄家家學，明兒叫小翅膀搬到俺家住小三的屋子罷，也好早晚用功。”
調羹心裏似割肉一般痛疼，哪裏舍得小翅膀離了她，搖頭道：“俺家自有先生，俺守著他罷了，不勞親家費心。”
伍奶奶變了臉色，還要說話，伍老爺搶在頭裏道：“俺們前幾日到明水吃酒，你家五老爺吩咐，要讓喜姐上學，學看帳本管帳呢。”
調羹此時因伍家不似從前據傲，還跟她有商有量，膽子就大些了，道：“俺莊戶人家，學識字做什麼。”
伍奶奶道：“聽說你們家不但小姐，就是使喚的大姐們都知書識字，小翅膀的嫂子說俺們喜姐也得學，不然將來比不過妯娌們。”
調羹的心裏，實是想討小梳子給小翅膀做妾，好叫這份家當穩穩兒落在她手裏，娶個門當戶對的媳婦圖走動起來好看罷了，哪裏舍得叫人家來當家。她低頭只想著過些天做法事怎麼問素姐開口要小梳子，並不言語。
伍奶奶見她目光閃爍，忙道：“他嫂子也說俺家喜姐將來嫁過來是要做當家娘子地。這識字算帳自是要學，俺們跟你說聲罷了，明兒就送喜姐到李大人家附館。”說罷兩口子站起來出去。
調羹問狄周媳婦子：“他要送女兒去人家附館，為什麼要合俺說？”
狄周媳婦子想了想，道：“想來因為是你兒媳婦，要知會一聲。”
其實伍奶奶實是心痛銀子，前回被狄希陳硬要回兩千五百兩，五百兩聘只喜姐用自是不少，管她一個，也能辦出極體面的嫁妝。只是他家本是個空殼子。伍老爺雖有些手段，擋不住頭一個愛嫖，如今只七八十頃地，年成又不大好，只夠一家三四十口吃穿用度。所以又來打調羹主意，要把小翅膀叫他家去，自然按著葫蘆扣子兒好問調羹要錢。誰料調羹不肯，暗示她喜姐上學，調羹哪裏曉得是問她要錢。就是明要，也不見得肯把銀子出來。兩口子只得氣沖沖敗退。
伍奶奶回家，還舍不得三銀銀子買的兩盒禮物，道：“這五百兩夠什麼？眼見著歲考要花錢子，兩個大地嫁妝也不夠。偏生還要喜姐去上學，除了十五兩銀子的束修，筆墨紙硯，再一年四季做幾件好衣裳，哪一樣不是錢？”說到煩心處，將喜姐地生母叫來，隨意指了件事，罵了個狗血淋頭。
那喜姐地生母默默受了，回到房裏教女兒道：“喜姐，俺們出頭的日子到了，你婆家要你學識字會管帳，又是有錢人家，將來你掌管了那份家私，誰敢不敬你
