“當然，那是一位美女嘛。”
大迫不滿地咕嚕道。
會客室的門開了，在其他房間打電話的木穀進來了。他的電話打了一個多小時，似乎與保險金課長的交談很不順利。
“內務次長，總社怎麼說?”
葛西一問，木穀笑一笑。
“咳，嘮叨個沒完，不過已下了決心。看情況不惜上法庭。”
木穀看看若槻。
“跟警方也打個招呼吧?”
若槻答“是”，但警方是否會真動起來尚未可知。木穀似乎看透了他的心思。
“雖然那麼說，也不能坐等警方出手。已經請了數據服務公司出馬。4月份來過一個有點黑社會味道的男子吧?”
“三善先生?”
“對。一兩天內就會過來。”
原來是這樣。若槻無意地將視線移向葛西，見他正眉頭緊鎖，陷入沉思。若槻想起葛西曾對這種做法表示過異議。
順利時的確見效快，但受挫時就不可收拾了……
那是有可能的。然而，除此之外，還能有什麼辦法呢?警方在拿到明確的證據之前，總不肯采取行動。有時候，以毒攻毒也是不得已的吧。
在這一點上，讓三善與菰田幸子交手，正是棋逢對手呢。
警方還是靠不住。
松井警官外出，代為接待的刑警，對若槻明顯表露出不耐煩的態度。這人看樣子比若槻年輕兩三歲，剪了個運動頭，給人感覺是從體育系畢業加入刑警隊的。
“……那方面我們已收到報告，需要調查的地方正在調查。”
“京都府警局斷定沒有必要立案嗎?”
刑警皺起眉頭，傲慢地向椅背一靠，從側面盯著若槻。
“事關個人隱私嘛。警方的秘密不宜向社會透露。”
若槻強壓怒火，問了另一個問題。
“工廠夜間發生事故，沒有找到疑點嗎?”
“我說了這種事不能向無關人士透露。”
“雖說與案件無關，但菰田重德作為被保險人，投了三千萬日元的人壽保險。這次若無立案依據，作為高度殘疾保險金，保險公司必須支付全額三千萬日元。”
“我剛才已聽說了。警方也不宜替民間的保險公司工作吧。”
刑警煩躁地點了支香煙。身後的同僚說了句什麼話，他猛然轉身喝一句：“亂說什麼?”似乎是用刑警間的隱語說的，若槻完全不明白他們在說什麼，但同僚則笑嘻嘻地擺擺手，示意明白了。
刑警吸著煙，輕晃著二郎腿。若槻明白那態度是希望他早點走，但他不能如此輕易就被打發。
“但是，如果是犯罪，支付保險金就是助長犯罪啊。這總不是希望見到的結果吧?”
“那當然……”
“你們找過菰田重德或夫人幸子問話嗎?”
“要做的事，我們一定會做。”
刑警氣鼓鼓地說。
“結論認為是事故嗎?”
“噢。不……所以嘛……”
若槻豁出去了。反正談不出個名堂，無望之下惹其發怒說不定有效。
“我也問過夫人，可疑之處太多了。晚上留在工作場所那麼久的理由說不清楚，使用切割機這種危險機器卻忘了固定刹車，也難以置信。剛好在事故發生之後，夫人便來廠探視，太巧了吧?我這個外行人也覺得奇怪哩。這樣的事，警方依然視為事故?”
刑警終於發火了。對於關西人而言，再沒有比用標准語喋喋不休更惹人惱火的了。
“他本人都說是事故嘛!這有什麼辦法?!再怎麼說，也沒有人會為了錢，就把雙手剁掉!”
若槻強壓下想反駁的沖動。在保險金犯罪案例中，1963年日本有過切斷自己雙手的例子。但是，跟這位刑警說這些毫無意義。
若槻對對方能抽時間接待表示過謝意，便離開了京都府警局。至少警方的態度已清楚了。他們視此為單純的民事案件，采取不介入的方案。往後保險公司只能獨自面對此事，別無他法。
7月17日(星期三)
站在病房門前時，若槻感到緊張得胸悶。一回頭，見到三善那張因日曬而呈紫銅色的臉。三善對他笑笑，臉上形成無數的皺紋。怎麼看這家夥也像怪物。說真心話，若槻不想出現在這種場合。
盡管如此，因情況特殊，這頭一次仍不能放心全部讓三善來處理。若交涉不順利，三善動了粗，變解決麻煩為自找麻煩，可不是好玩的。與葛西商量的結果，決定這次若槻以觀察事態發展的名義一同前往。
若槻做一次深呼吸，定定神，抬手敲門。
“來了。”
菰田幸子的聲音與前天相比，似乎很不高興。
“打擾了。”
若槻一進屋，見幸子坐在床邊的鋼管椅子上。她手中拿著編織工具，眼定定地望著這邊。小眼睛裏放出隱含怨恨的凶光。電話中什麼也沒說，’似乎她已經以某種動物般的直覺預感到會有一番激烈的較量。幸子全身升騰起的殺氣，令人聯想到要沖向侵巢之敵的野獸。
“您先生的身體情況怎麼樣?”
幸子沒有回答若槻的問候。她掂量對手的目光一直落在隨後進來的三善身上。
“哦——這位是做調查工作的三善先生。”
“您好。”
三善輕輕點一下頭，但沒有遞名片的意思。他眼也不眨地注視了菰田幸子好一會兒，再望向菰田重德。
“呵呵。這又來了……真是想得開，做得幹脆呀。”
三善貿然大聲說道，走近床邊，毫無顧忌地打量菰田重德雙手。他貼近重德耳邊，用低沉但整個房間都聽得見的聲音說：
“麻醉也不用，很疼吧?嗯?”
重德受驚，第一次在若槻眼前顯示了些微的反應。他慢慢向三善轉過臉去。
三善笑了，露出雪白的前齒。一眼看去像是興致很高，但眼神冷得像冰。
重德剛顯出膽怯的樣子，馬上又縮回自己的殼裏，恢複植物人般的狀態。
“幹到這種分兒上，我還是頭一次遇上。說得上有勇氣吧……”
三善微笑著，顯得很高興。坐在一旁的幸子沉默著，但臉色漸漸蒼白起來。
“可是，夫人，這可不行啊。再怎麼說，也過分啦。”
因為三善把手輕輕放在重德的手腕上，若槻吃了一驚。
“要是丟一根指頭的話，咳，我們也有裝做看不見的時候。辛苦費嘛。可是，兩只手都弄掉，拿三千萬，不覺得太貪得無厭嗎?”
“說，說什麼……你?”
幸子賊眉鼠眼地來回看著三善和若槻。對方如此直截了當，令她不知所措。
“保險有條款哩。要是小字印的不好讀，有摘要的。夫人，你，好好讀過了吧?”
“條款?……”
“就是這個。”
三善從公文包裏取出印有“合同指南”的小冊子。他“嘩啦嘩啦”地揮動著。
“上面寫著哩。叫做‘高度殘疾保險金的責任免除理由’，就是‘被保險人因以下任一原因而致高度殘疾狀態時’這段。”
三善念出條款的責任免除事由。
“‘投保人的故意’、‘被保險人的故意’、‘被保險人的自殺行為’、‘被保險人的犯罪行為’、‘戰爭及其他動亂’……但是，關於這一條，有‘對公司計算基礎影響不大時，也可支付’。”
“那又怎樣?”
看樣子完全被三善所壓倒的幸子，好不容易才擠出聲音來。
“你們這事——切掉了老公雙手，屬於這裏的‘投保人的故意’或‘被保險人的故意’兩者中的一條。也就是說，不可能支付保險金。”
“你說什麼……什麼啊。證據呢?有的話，拿出來!”
幸子唾沫四濺地硬挺。
“證據嗎?證據稍後就找給你。上法庭期間，證據就弄出來了。”
“法庭?……”
幸子聲音顫抖。是因為憤怒抑或是恐懼所致，若槻無法判斷。
“首先他們要提起付保險金的民事訴訟吧。你總得應訴。弄它幾年也許不明不白。然後還有一個刑事訴訟。刑事訴訟可不是鬧著玩的。”
突然，三善震耳欲聾地咆哮起來：
“把老公兩只手生生切掉，你好硬的心腸!喂!你知道嗎?傷害罪要處十年以下徒刑啊!這種做法，肯定得服滿刑期哩!想度過十年高牆生涯嗎?嗯?”
幸子臉上完全失去了血色。她嘴巴半張，胸脯上下起伏著喘氣。
“三……三善先生。”
若槻慌忙制止了還要怒吼的三善。鼓膜幾乎要出問題。這副嗓音，再怎麼厚的牆也擋不住，肯定傳到病房外面去了。
“啊，對不起。天生大嗓門。”
三善若無其事地向若槻笑笑。
“所以嘛，夫人，大家打官司的話，既花時間也花錢。如果你在這裏簽個名，我們也不想鬧大。”
三善從公文包裏取出解除合同書。
“這是取消合同的同意書。雖然不支付高度殘疾保險金，但你們迄今所付的保險費可全額返還。很合算吧?噢?咳，丈夫是挺可憐，可夫人你想想，蹲監牢啊?”
幸子沒有打算去接三善遞出的解約書。三善將解約書放在雕像般僵著身子的重德的斷腕上。
“我還會來。在此之前，該怎麼辦拿定主意。有言在先，若再玩花招，可沒那麼好說話了!”
一番恐嚇之後，三善抬腿走出病房。幸子的表情變化不大，一眼看去以為她很鎮定，但她緊抓鋼管椅背的手指尖變得白生生，抖個不停。
因為實在沒有勇氣一個人留下來，若槻也在含糊地點點頭後緊隨三善而去。
若槻在電梯口迫上了三善，但他不知說什麼好。應該對三善的做法說出自己的感想嗎?這時，三善開口了。
“今天這樣子嘛，已是因你在場，用了很斯文的做法了。”
“哦。”
“解約交涉也有多種形式。像若槻先生這樣的‘絲帕’，與這種做法性質不合哩。這世上也有些事幹幹淨淨就解決不了。有時會用得上我這種‘抹布’。”
“不，那種事……”
“不過，那女人手段夠辣。冒昧地說，你應付不了她。那……”
三善喃喃自語地說道。
“她肯定殺過人。”
若槻後背掠過一股寒氣，他不知該說什麼，只好沉默不語。
“你說頭一回參與一下，對吧?從第二次起，就交給我一個人，好嗎?”
很明顯，三善對於若槻這樣的年輕人在一旁監視頗為不滿。大概他以幹這事的行家而自負吧。
就這樣，若槻不在旁邊時三善會以何種態度出現無法想像。“放手幹吧廠若槻心想。所謂各展所長。
若槻旁觀著三善和菰田幸子的對決，想起了從前看過的紀實電影。
居住在亞利桑那沙漠、被稱為“沙漠巨人”的巨型蜈蚣，對任何比自己那怕稍小一點的生物都進行襲擊，將之吞食，即使對手是大型蠍子也不例外。
“沙漠巨人”撲到要逃走的大蠍子身上，用無數的腳將蠍子按住。這樣，有危險毒針的蠍子，只能伸著尾巴動彈不得。完全控制住對方的“沙漠巨人”，此時才輕而易舉地將大毒牙咬人蠍子胸部……
不過，捕食者之間的爭鬥，可因些微的力量差距而將處境逆轉。在法布爾的《昆蟲記》中，蠍子成功地用夾子捕獲蜈蚣，刺人毒針，將其吞食。
人須各展所長，正如三善所說，社會正是這樣分工配合的。
過了夜晚11時，迎接回到公寓的若槻的，是一大堆電話留言。
一按鍵，話機就自動播放了三十條留言信息。一如預想中的情形，全部是無言電話。時間全在下午2時至3時之間，也就是說，是若槻和三善在醫院見過幸子之後。有可能是幸子從醫院打來的。
若槻心想，又來那一套了?不接受教訓，又和上次一樣，搞些愚蠢的騷擾?這一招已不新鮮，也就達不到當初的效果。重複同一做法，似手也暴露出對方已技窮。
可是，明知如此還打三十次電話，為了什麼?可以認為是挨訓之後要消消氣吧。可這不是表明她把矛頭對著若槻了嗎?
若槻一邊用衣架掛起西服，一邊想無須多慮。胡亂猜測這種愚蠢的騷擾電話是沒有用的，不管它就是了。不用多久，三善就會拿出一個結果來。
將電話中的無言信息全部消去，走到電冰箱處取出啤酒罐。他想，自己患上了酒精依賴症，最近不借助酒精便不能人睡。可能過不了多久，就要去麻煩“禁酒之友會”了。
廚房小窗突然映人眼簾。只是餘光掠過而已，但視線一挪開，隨即又返回細看。好像有點不對頭。
半月形鎖的方向顛倒了。是開著的。
若槻放下剛喝了一口的啤酒罐。不可能是自己忘了插上半月形鎖的插銷。至少這兩三個月以來從未打開過這個小窗。
靠近去看，發現了更大的異常情況。小窗玻璃上出現了一個方框。那個方框是用割玻璃之物割出後，重新嵌回去的。從裏頭一按，四方的玻璃片掉到外面去了。
恐怕是用鐵絲之類的東西從這個孔伸進去打開了半月形鎖的插銷吧。但因為若槻上下另加了鎖，打不開小窗，於是才放棄潛入屋內的。
若槻想起菰田幸子在病房時手裏的編織工具，看來她可能還是個手巧的人。
曾以為只是被害妄想，現在正步步走向現實。
這麼說，電話留言可能另有用意。可能是為了吸引自己的注意力。如果自己被無言電話吸引了，而那個女人藏在房內某處的話……當然，還沒有根據斷定那就是對方的意圖。然而，他已能感受到超過了單純恐嚇範圍的明顯的加害之意。
若槻一時不知如何是好，最終，他撥了110電話。雖然僅此不足以令警方采取行動，但至少留下一個記錄，倒也不壞。
兩人一組的警官約十分鐘後來到。一聽只是窗玻璃上開了洞，並沒有失竊之類的損失，就一副小事一樁的態度做了記錄。甚至看了玻璃窗的情況，還說出“不是鬧著玩的吧”之類的話。
從他們缺乏緊張感的態度至少可以推測到的是，最近附近沒有發生相同手法的溜門賊竊案。也就是說，只能認為作案的是菰田幸子。
若槻告知有可能因工作上的糾紛而被人尋仇，但警官們幾乎沒有興趣聽。因留言電話中的無言信息均已消去，連顯示騷擾存在的證據也沒有了。請求他們與府警的松井警官聯系，也只得到含糊其辭的答複。若槻決定明天自己打電話過去。
