失落的秘符(40)
凱瑟琳?所羅門正在意識的邊緣徘徊，突然被震耳欲聾的爆破聲驚得一跳。
各種聲音混雜。遙遠。喊叫。腳步。她突然能輕松呼吸了。嘴裏的破布被抽走了。
“你安全了。”一個男人輕聲說，“再堅持一下。”
“所羅門小姐，對你下手的人……他去哪兒了？”
凱瑟琳輕輕說了兩個字，盡管她知道這樣的回答沒有意義，“……聖……山。”
佐藤跟著探員走進窄小走廊旁的小屋。房間裏燈火通明，四壁荒蕪，只有地板上攤著一堆衣物。她一眼就認出了羅伯特?蘭登的斜紋軟呢外套和路夫鞋。
探員指了指裏面牆邊的一口棺材樣的大容器。
佐藤朝那口大箱子走去時，又發現牆上有條透明管子連通到箱底。她頗為警惕地走近箱子。現在，她能看到頂蓋上的小滑板了。她探身拉開滑板，露出一扇入口似的小玻璃窗。
佐藤倒退一步。
樹脂玻璃窗下……漂浮著浸在水中的，是神情空茫的羅伯特?蘭登教授。
“感知剝奪水箱”出現於五十年代，能制造出逼真而玄妙的回到子宮的體驗……是一種通過移除所有感官刺激——光、聲、觸摸甚至地心引力，靜止大腦的活動從而協助在傳統型的水箱裏冥想的方法。不過，近年來，水箱技術突飛猛進。
氧化氟碳溶液。這項新技術又被稱為“全液氣”，徹底違反直覺，因而鮮有人相信其存在。透氣的液體。
佐藤早有耳聞，現在出現了一些“極端體驗實驗室”，允許你嘗試全液氣水箱——他們美其名曰“冥想機”。水攻，這種不為世人所知的審訊技術極其有效，因為受害者真的會相信自己要被淹死了。佐藤知道好幾樁高度機密的審訊過程，都使用了類似這臺水箱的感知剝奪裝置，為的是增強瀕死幻覺，令恐懼快速躥升到極限。浸沒在可以呼吸的液體中的受害者，實際上可以算是“淹死”。隨著溺亡體驗而來的驚恐通常會讓當事人無法意識到自己呼吸的這種液體比水黏稠一點。當液體灌入肺葉時，他經常會嚇得昏厥，然後在“單獨監禁”的極端狀態下醒來。
佐藤想過，或許該等醫療隊來幫助蘭登清醒，可她沒有時間了。
“關燈，”她說，“給我找幾條毯子來。”
……不知道過了多久。蘭登感到自己側身躺著，裹在毛巾和毯子裏，身下是硬木地板。一張熟悉的面孔正俯視著他……但炫目的光芒消失了，只有遙遠的低吟在他的頭腦裏回響。
“蘭登教授，”有人輕輕叫他，“你知道自己在哪裏嗎？”
蘭登身披羊毛毯，顫巍巍地站起來，低頭凝視敞開的大水箱。他的身體慢慢地恢複了知覺。佐藤剛把感知剝奪水箱解釋了一遍。蘭登一點也不懷疑彼得也經曆過類似的折磨。若是彼得經受了不止一次這樣的“重生”過程，那他把綁架者想知道的一切都和盤托出也就不足為奇了。
“凱瑟琳？”蘭登嘶啞地叫了一聲，幾乎發不出聲音。
她轉過頭，迷惑不解地看著他。“羅伯特？”瞪大的眼睛裏透出懷疑，繼而充滿喜悅。“可我……眼看著你淹死了啊！”
他朝石桌走去。
凱瑟琳掙紮著半挺上身，緊緊地抱著他。“感謝上帝。”她輕聲說著，親吻他的臉頰。然後又親了一下，捏捏他，仿佛她還不能相信他真的是蘭登。“我不懂……怎麼會……羅伯特，彼得還活著。”
蘭登說話還很困難。“你……知不知道……他們去了哪裏？！”
凱瑟琳熱淚盈眶。“他說他破解了金字塔底部的符格，是金字塔告訴他的，該去聖山。”
“教授，”佐藤開始施壓了，“這話，你聽得懂嗎？”
“如果他能從金字塔底部獲取信息，我們也可以。是我告訴他該怎麼破解的”。
佐藤搖搖頭。“金字塔不在這裏，我們找過了，他隨身帶著呢。”
蘭登靜靜地想了一會兒，閉起雙眼，想回憶起自己見過的金字塔底部。他能記起一部分，當然記不全，但或許一部分也足夠了呢？
失落的秘符(41)
他轉向佐藤，突兀地說道：“我大概能記住一些，但我需要你幫我在互聯網上找一些資料。”
她立刻掏出黑莓手機。
“搜索關鍵詞為‘富蘭克林八階幻方’。”
佐藤震驚地瞥了他一眼，但沒有提問就馬上輸入。
蘭登看上去的世界還是模模糊糊的，他才剛剛開始適應這個奇特的環境。他發現他們身靠的這張石桌上遍布血漬，右邊的牆上貼滿了書頁、照片、素描和地圖，還有一張巨大的繩網將它們連結起來。
蘭登朝怪異的拼貼牆走去，身上還裹著毛毯。釘在牆上的無疑都是搜集來的情報——古書的斷章殘頁，從黑魔法到基督教《聖經》不一而足，手繪的符號和魔咒圖案，還有張紙是一份不同語言的長長的單詞表。他認出其中有些是共濟會會員所用的敬語，其他的是古代魔法用語，還有些是魔法儀式上念的咒語。
這就是他要找的？
一個詞？
他是在找尋有深切含義的真言……失落的真言。這就是他堅信埋在華盛頓地下的寶藏。
佐藤走到他身後。“你要的資料是這個嗎？”她把黑莓手機遞給他看。
蘭登凝視著屏幕上的八階幻方。“就是它，”他抓過一張紙片，“我要筆。”
蘭登緊閉雙眼，竭盡全力回憶金字塔底部上的格子以及每個格子裏的符號，他把少數記起的符號寫在相應的格子裏。
眼下，他還看不出什麼端倪。
“瞧！”凱瑟琳在一旁打氣，“這辦法一定行得通。第一排全都是希臘文，同類型的符號被歸攏在一起！”
靈光驀地照亮，他看到了！睜開眼睛，喘著粗氣，他說，“第一個字母是H。”
蘭登低下頭，在新排列的符格裏填上第一個字母。希臘單詞仍然殘缺不全，但已足以讓他辨認。他突然領會了這個詞的意思。Ηερεδομ！
蘭登說，“華盛頓有棟大樓的秘密代號就是Heredom。”
他還是頭昏眼花，跟著佐藤和其他人上了木板坡、走出地下室時仍然東倒西歪的。“沒有實際存在的真言。它無外乎是個隱喻——古代奧義的符號。”
凱瑟琳也跟在後頭，兩名探員幫著身體虛弱不堪的她上了斜坡。
這行人小心地邁過被炸爛的鐵門，走過旋轉油畫，進了起居室，蘭登一路上都在向佐藤解釋真言是共濟會中最不朽的符號之一——只是一個詞語，用世人無法再破譯的神秘語言書寫而成。這個“真言”，如同奧義本身，只會在靈性超凡、足以破譯古老真言的人面前展現出潛藏的巨能。“據說，”蘭登作出總結，“如果你能擁有並理解失落的真言……古代奧義就將清晰地展現於你眼前。”
“夫人！”有個探員在隔壁房間喊起來。“你最好過來看一下！”
佐藤趕忙走出餐廳，看到那個探員從樓上的臥室裏跑下來，手裏拿著一個金色發套。“男式假發，”說著，他把它遞給她。“在梳妝室裏找到的。請仔細看。”
金色假發套比佐藤想象的要重。頭頂部分好像塗抹了厚厚的定型啫喱。奇怪的是，假發內側伸出了一條細線。
“根據頭型而定的凝膠式電池，”探員說，“能為藏在頭發裏的光纖針眼微型攝像頭供電。”
“什麼？”佐藤摸索了一圈，果然在厚厚的金發中摸到了小小的鏡頭，從外表根本看不到。“這東西是個隱形相機？”
“攝像機，”探員說，“影像都存儲在這張微型電晶卡裏。”他指了指埋在發套裏的一方郵票大小的矽晶片。“可能是運動驅動式的。”
上帝啊，她心裏說，他就是這樣得手的。
“繼續搜查，”她說，“我想掌握這家夥的一點一滴！我們知道他的筆記本電腦不在這兒，但我還要知道，他在移動中到底打算怎樣連通外部世界？好好搜搜他的書房，用戶手冊、光纜，凡是可能透露他電腦硬件信息的線索都不能放過！”
“遵命，夫人！”探員退下了。
力量在增強。
邁拉克在推著彼得?所羅門一步步向聖壇走去。此刻萬事俱備，只需為最後一塊拼圖定位。
