二百零八、樹倒猢猻散（2）
二百零八、樹倒猢猻散（2）
這一年十二月的京都古城，正是一派殘破蕭瑟到了極點的頹廢景象。
堆滿垃圾的骯髒街道、搖搖欲墜的破爛木屋、面黃肌瘦的病弱市民，安靜到近乎死寂的空曠市集。
持續了將近半年時間的商旅斷絕，讓這座城市陷入了可怕的饑荒之中。而緊接著肆意蔓延的惡性瘟疫，更是毀掉了這座城市的最後一絲生機，只餘下一幫奄奄待斃的行屍走肉。
與之形成鮮明對比的，則是從公卿貴族的府邸中成天飄出來的酒菜香氣，以及悠揚悅耳的絲竹之聲。在蕭條冷清的街道兩側，到處張貼著朝廷頒發的佈告，宣揚著“王政復古”的輝煌勝利，每一篇文章都堪稱措辭精煉、對仗工整、語調押韻、詞藻華麗……可惜大多數人都沒那個精神去看上一眼。
——公卿世家有巫女、陰陽師和家神驅除病邪，有四方“勤王義士”進貢的酒菜糧米，自然可以享樂無憂，沉浸在王政復古的光榮夢幻之中。而斷了生計的一般市民，卻只能在饑餓與病痛中掙扎了。
在絕大多數的動亂時代，底層百姓都是無辜和無助的，那些上位者的野心和瘋狂，才是催生戰禍的根源，而最終獲得的結果，卻往往並不會如同最初預想的那麼美好。
因此，到了三路大軍盡皆覆滅，並且西洋鬼畜屯兵大阪、虎視眈眈的消息傳來之後，諸位公卿們的迷夢也終於破滅了。勉強恢復了清醒的朝廷倉皇四顧，卻發現局勢已經惡化到了生死一線的關頭。
在得到了薩摩藩軍力瞬間覆滅的消息之後，依然滯留在京都的土佐、佐賀等幾個外藩兵馬，全都各自悄悄溜走，連個招呼都沒打就返回了故鄉。而那些沒有去東海道的“勤王義士”，聞訊也是嚇得手腳發軟，不敢硬抗強敵鋒銳，於是紛紛收拾行李，卷了這陣子搶掠的金銀財寶，極為神速地拆夥散去，各自回家做富翁去也，讓前來召集他們備戰的朝廷欽使急得直跳腳。
如此一來，仁孝天皇盤點京中兵馬，居然只剩下了長州藩緋月宗一郎的兩千“奇兵隊”，以及劃歸他名下的若干浪人而已。再加上各家公卿和皇室養的家丁衛士，滿打滿算還不足五千人。縱然想要臨時徵發壯丁，空蕩蕩的府庫內也沒有兵器可用，而外援也沒了——那位曾經給朝廷起兵提供了巨大貢獻的龍巫教特使艾克林恩，早已帶著那些搶掠得腰包鼓鼓的草原圖坎騎兵，渡海回國去了。
雖然在得知前線兵敗的第一時間，仁孝天皇就派遣使者趕赴西國、九州各藩，號召西方諸侯儘快起兵救援。只是一方面遠水難救近火，另一方面也很難說會有多少人願意進京參戰——如今這列島之內正是瘟疫蔓延的時候，若是草率出征的話，只怕這兵馬還沒走到京都，就已經遭瘟瓦解了。
為此，來不及考慮這一切變局發生的前因後果，朝廷就下旨採取了自認為最有效的自救對策……
當然，按照朝廷一貫以來的不著調做法，這對策自然也是最荒唐的……
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“……謹此奉請!諸天神魔降臨此地，急急如律令我等遵照天皇御筆旨意，敬奉香燭祭品在此，還請九幽玄冥之地的主人……糟糕快跑”
皇宮別院，一間樸素但卻潔淨的房屋內，先是咒語聲聲，白光縈繞，接著突然紅光一閃，傳出轟隆一聲巨響。劇烈翻騰的氣浪，當場就掀飛了窗戶和一段牆體，然後還有滾滾濃煙從破損的窗洞內湧出。
幾個身著白色狩衣的陰陽師，用袖子掩住口鼻，從房間裡跌跌撞撞地跑了出來，然後也顧不得灰頭土臉，就一屁股坐在了院子裡的青石板上，像一堆死狗似地背著靠背直喘氣。
“……該死的，這回居然又失敗了唉，這陣法可是我照著古書一筆一劃描出來的，校對檢驗了不知多少遍，絕對沒有半分錯誤，怎麼還是無法成功運轉起來呢？”
一位年輕的陰陽師拂了拂滿是灰塵的衣擺，隨手丟掉某張燒焦了半截的符籙，氣呼呼地抱怨道。
“……哼，這陣法都是不知多少代人沒用過的東西了，堆在書庫裡頭早已發黴，誰能保證那卷古書上畫的就一定正確？再說，就算這陣法本身佈設得沒問題，但我們這些後人的靈力，可是遠不如平安朝的古人那麼強大，駕馭不了陣法脈絡的流動，也照樣只能是白搭”
另一位年齡稍長的陰陽師，心疼地撫摸著手中佈滿裂紋的青玉杵，同樣氣哼哼地抱怨，“……這滿朝文武也真是全都瘋了，竟然要我們召喚八歧大蛇來禦敵他們難道就不曉得，我等世代傳承的陰陽術，只適於消災除厄、降魔衛道，還有就是占卜預言之類，而不能直接拿來打仗的啊”
“……就是就是，先不說如何把這上古邪物召喚出來，就算真的讓八歧大蛇降臨凡世，又有誰能使喚得動呢？到時候恐怕還沒殺敵呢，京都之人就已經被這條大蛇給吞噬乾淨了”
一位留著長鬍子的老年陰陽師，歎息著將一卷泛黃的絲絹古籍丟在地上，苦惱地說道，“……老夫自認為是沒這個本事將它收為式神，你們中間又有誰能有十足的把握？”
這個問題一被提出來，眾位陰陽師頓時全都是心頭打鼓，誰都沒膽量拍胸脯打包票。
沒辦法，那可是這個國度有史以來最著名的妖怪，連高天原諸神都要為之膽寒的可怕魔物；即使是僅次於天照大禦神的上古破壞神須佐之男，都必須卑鄙地先用酒把它灌醉，這才能趁機將其斬殺——後來發現其實只是封印了而已——的超級大怪物，八歧大蛇啊
朝廷公卿對陰陽術一知半解，只求召喚出來的式神威力巨大，其餘一概不管。但諸位必須親臨險境的陰陽師，卻很明白要降服一隻式神是多麼危險的事——簡單來說，就是把神魔召喚出來，搞一場公平決鬥，陰陽師贏了，則將其收為式神；若是輸了，輕則靈力大損，重則屍骨無存
可若是要和八歧大蛇鬥法……別說安倍晴明瞭，就連神武天皇也未必能行啊
“……唉，以咱們當前的微薄法力，就算把整個陰陽寮裡的人統統湊起來，恐怕也不是八歧大蛇的對手——當年的安倍晴明大人都沒有做到的事情，我等不肖後輩想來就更沒這個本事了……反正朝廷只是想要弄些厲害的怪物充場面罷了，不如去找找看有沒有當年安倍晴明大人遺留下來的符籙和式神，如何？”
有一位陰陽師舉手提出了自己的建議，但馬上就遭到了否決。
“……這是根本不可能的，晴明神社在夏天的京都混戰中被燒了個精光，當年安倍晴明大人存放十二神將的一條戾橋也被炮彈轟塌。就在昨日，老夫還曾經親自攀爬到橋下去看過，發現那具安放式神的石棺早已成了碎末，想來是什麼都剩不下了……”
年紀最長的老陰陽師摸了摸花白的鬍鬚，歎息著說道，“……說一千道一萬，朝廷想要我等用陰陽術上陣殺敵，本來就是大錯倘若陰陽術真能肆意驅使鬼神，毀滅天地，一擊而破千軍萬馬，我等又何必如此恭謹地侍奉凡間君王和貴族，領著一份微薄的俸祿受窮？恐怕不是在幕後操縱君王如傀儡，就是各自瓜分疆土，開邦立國，自己當國主稱霸一方了唉，非不欲為，實不能耳”
話到此處，其實已經是大逆不道的誅心之言了。
不過，諸位陰陽師早已在陰陽寮四周佈置了結界，倒也不虞消息走漏，被好事之人舉報追究。至於內部之人打小報告……眼下差不多所有的陰陽師，對朝廷都是一肚子怨氣，哪個不曾咒駡過朝廷幾句？
事實上，陰陽師雖然號稱能驅使鬼神，法力無邊，但實際地位卻很是可憐。
鑒於越聽話老實就越要受欺負的可悲常理，對待千年來效忠不移的陰陽師，朝廷給他們發的俸祿相當微薄，而且時常拖欠，他們都得靠在外邊接私活打短工，給武士、貴族、富商作法驅邪，尋找墓穴看風水，這才能勉強糊口。可朝廷吩咐下來的正式工作，卻又不能有絲毫馬虎，實在是辛苦到了極點。
而且，陰陽寮的戒律繁多，稍有不慎就會損害靈力，更別提每年都有一兩百天的齋戒要守，以至於陰陽師們名頭雖大，日子卻過得還遠不如神社裡那些吃香油錢的祭司和巫女。
但無論陰陽師們心中的牢騷再多，也無法脫離皇室而獨自生存，因為他們所擁有的靈力，很大一部分都是在依靠官職之便，抽取朝廷的氣運，以求快速提升實力。若是被革職流放，驅逐出京都，一身法力至少得流失五六成，而且重新修煉更加艱險，簡直可以說是九死一生。
換句話說，陰陽師其實更類似于牧師，只是侍奉對象並非確切的神明，而是歷任的天皇和朝廷罷了——通常來說，由神明賦予力量的牧師，自然是沒辦法對神明搶班奪權的。
而且，為了防止他們驅使神魔禍害人間，陰陽師這個職業從誕生開始，就受到很多制約。尤其是不能隨意殺人，若是造了太多殺孽，就會遭遇五雷轟頂之類的天劫，任憑你本事再高也躲不掉。
因此，陰陽師們才會對朝廷要求他們召喚八歧大蛇之類的上古怪物，為保護朝廷社稷而上陣殺敵的旨意如此抵觸——誰曉得這聖旨能不能消弭天劫啊
再說，他們也不覺得自己擁有獨戰千軍的本事，更沒有主動為朝廷效死的意願。
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“……我等陰陽師，乃是依附朝廷而生，朝廷強盛，則我等亦可分享國運，朝廷衰落，則我等同樣日趨沒落。當年平安朝的那些陰陽師何其強橫，可照樣也沒能擋住關東武士的肥馬大刀。如今我等擁有的微弱法力，與平安朝的先輩古人相比，實在是天壤之別；而西洋鬼畜的堅船利炮，與古代武士的弓馬刀槍相比，亦是天壤之別除非高天原眾神下凡助戰，否則那真是萬分之一的希望都沒有了”
老陰陽師輕輕撫摸著鬍鬚，對著一眾年輕後輩如此歎息道，其他人也紛紛點頭稱是。
由於朝廷在幕府時代嚴重沒落，財力逐漸枯竭的緣故，宮廷中殘存的陰陽師也越來越少，從滿編制的八十人，一直縮減到了戰亂爆發前夕的二十餘人。而在這幾個月的戰事之中，又陸續有人不幸身故，哪怕算上未出師的陰陽生，此刻的陰陽寮內，也只剩了十幾人而已。
世人都以為陰陽師如何的神通廣大，但他們卻很清楚，在兇悍武人的刀劍槍炮面前，自己不過是一戳就穿的紙老虎而已，別說什麼輔佐天子開太平之世，在戰場上能保住自己就不容易了。
正當一堆陰陽師坐在院子裡唉聲歎氣之時，幾個陰陽生走進院落，給他們端了午飯過來。
飯食很簡單，只是摻雜了麥子的飯團而已，連包裹在外面的海苔都沒有。而送飯的幾個陰陽生，看上去狀況更是寒磣，穿著不太合身的破舊衣服，全身上下因為饑餓而瘦得皮包骨頭，看著放在師長前輩們面前的那些香噴噴的飯團，一個個都咬著手指頭直流口水，不時從腹內傳出“演奏腸子”的聲音。
自從朝廷掀起倒幕之戰之後，把這個國家帶入亂世之後，對於陰陽師們而言，城內那些武士和商人的生意就隨即消失了，生計頓時大受影響。之後，各方“勤王義士”進貢給公卿貴族和皇室的財貨雖多，但陰陽師們能夠分潤到的卻很少。直到最近瘟疫爆發，願意花錢請他們來驅除病邪的貴族才多了起來，可京都的糧食也早已變得有價無市，想要花錢買都買不到了。
除了本職還有外快的陰陽師尚且如此，那些還在學習階段，沒外快且俸祿更少的陰陽生，則過得更是可憐，連粗糠都吃不飽。用一個字來形容，就是“慘”，再加幾個字，那就是“慘透了”
所以，雖然對著簡陋的飯食直皺眉頭，陰陽師們還是默默地抓起飯團，塞進嘴裡沒滋沒味地用力咀嚼，不料有人卻差點被磕了牙——這飯團用的米麥不僅帶著黴味兒，裡面還盡是砂子，根本沒篩乾淨。
伴隨著痛苦的呻吟聲，一部分陰陽師捂著嘴巴將飯團丟給了陰陽生，更多的人則是硬撐著吃了下去，在這座每一天都有許多人餓死的城市裡，再怎麼粗劣的糙米也是非常珍貴的。
只是在這頓痛苦的進餐之後，他們對朝廷的怨氣也不免更大了，話語間自然也變得更加放肆。
“……眼下的京都死氣縈繞、百鬼夜行，怎麼看都不像是什麼有道明君在世的場面。”
某位陰陽師如此抱怨說，“……當今的這位聖上啊，明明自己是天照大禦神的後代，可為了起兵倒幕，卻和天照大禦神的死敵，黃泉之神月讀命擅自結盟，還許下一大堆根本沒法兌現的好處，說是數典忘祖都不為過，也不怕遭天譴……唉，如今京都城裡只剩下幾千兵馬，統領這些人的緋月宗一郎雖然也算名將，在長州藩打過不少漂亮的勝仗，但巧婦難為無米之炊，以他手頭這點兒可憐的兵力，卻要在無險可守的京畿平原，頂住大阪那邊上萬西洋兵士的攻擊，實在是讓人感覺希望渺茫啊”
“……以我的看法，如果沒有外援的話，這一仗恐怕會打得很艱難，要不然也不會硬逼著咱們召喚怪物了。眼下的朝廷啊，只怕是已經急得連貓爪子都想拿來用了”
“……外援？眼下各類瘟疫來勢洶洶，蔓延四方，各地的藩主土豪，一個個縮在碉堡裡防疫都來不及，又哪裡肯賠上性命，主動出來招惹疫病？原本朝廷能忽悠那麼多人參與倒幕，靠的是自家的大義名分。如今的東軍又抬出了那些後南朝餘孽，樹立起了一個鐮倉朝廷，所謂大義名分已經是能夠與我輩共用了。
而咱們這位陛下先是強行尊奉黃泉之神月讀命，然後又悍然頒佈滅佛令，把千年以來一直親近朝廷的佛門給剿了，搞得天下瘟疫叢生而無人醫治，神界次序也被攪得亂七八糟。原本應該聽從天照大禦神後人吩咐的各地神社，如今也是怨氣沖天，再不肯盲目跟從……如此不顧民心的倒行逆施，都把自家形象給毀到了這般地步，朝廷又還能往哪裡去求援兵？”
……
眾人你一言我一語，越說越激動，也越聊越灰心喪氣，痛駡天皇和朝臣的髒話不絕於耳。然而，就在這個大家都快要蹲到牆角畫圈圈的時候，一名陰陽生突然悄悄湊了過來，壓低嗓門對諸位先輩師長說道。
“……諸位前輩，不知可否聽小子一語，既然當今這位聖上倒行逆施，朝堂上也盡是奸臣昏官羅列，眼看著前途黯淡，氣運將盡。我等又為何要繼續吊死在這一棵樹上，而不去設法自救呢？”
“……自救？你該不是跟那邊的什麼人取得了接觸，想勸說我等背棄朝廷吧？”
年紀最大的老陰陽師奇怪地看了他一眼，“……朝廷如此苛待我等，若是能有出路，誰不想另攀高枝？可是我等一身靈力，有大半來自這朝廷官職的賜予，若是放棄的話，就要靈力大損。萬一朝廷再發一道懲罰的聖旨，還會很可能直接墮落為凡人，之後又該以何為生？所以，不到萬不得已，老夫是不會走的——當然，萬一真的到了京都城破的時候，為了保全身家性命，也就實在顧不得什麼靈力和法術了……”
“……不錯，在咱們這陰陽寮裡，可沒有幾個愚忠之輩。若是當真可以隨便跳槽的話，我們早就去投靠幕府或大阪豪商，或者自己到外地開個小神社了。有誰願意蹲在這破地方被人隨意驅使，還要受窮做白工啊可這不是沒辦法全身而退嘛若是沒了這身降魔驅邪的本事，就算離開了朝廷，又有誰願意接納？”
另一位陰陽師也接著說道，而那位提出建議的陰陽生卻只是詭秘一笑。
“……諸位前輩說的都很對，我輩的身份確實特殊，想要投靠武家或財閥，都很有些難度。為了保住這一身苦心修煉的法力，只能勤勤懇懇地侍奉皇室，像條老黃牛一樣任勞任怨地幹活……可問題在於，除了京都的這位仁孝天皇陛下之外，如今的關東不是又有了另一位聖上嗎？”
他抬起一隻手，遙遙指向東方，然後對一眾恍然大悟、眼神發亮的陰陽師們咳嗽一聲，又胸有成竹地接著勸說道，“……既然如今有了門路可保一身法力無虞，那麼根據如今的這種局面，我等陰陽師究竟該效忠哪一個朝廷、哪一位陛下，諸位是不是應該再考慮考慮呢？”
PS：新的一個月，新的氣象，計畫在本月結束這一卷，還請大家多多投票捧場，謝謝
二百零九、樹倒猢猻散（3）
二百零九、樹倒猢猻散（3）
二百零九、樹倒猢猻散（3）
初冬的陽光，斜照在京都的皇宮之上，折射出一圈圈朦朧的光暈，如同流淌的黃金一般華麗耀眼。
儘管時值歲末，寒風乍起，一切昆蟲蝴蝶全都隱匿無蹤，鳥雀之聲亦是隨之稀稀落落，最後一片落葉也已經從枝椏上脫落，最耐寒的晚秋菊花都早已殘缺凋零，但在這座規模宏大的宮殿群之中，卻完全看不出幾分黯淡蕭瑟之意，反倒充斥著無數鮮豔奪目的色彩。
雖然舊有的宮殿在八月份的京都之戰中被燒毀大半，但是隨後的幾個月，在仁孝天皇不顧戰亂、不惜工本的大興土木之下，如今這皇宮早已被翻修一新，其富麗堂皇的程度還要更勝往昔，處處都是一派金碧輝煌的奢靡景象。縱然宮內的花木早已枯萎，那一排排氣勢恢宏的飛簷斗拱，那一幅幅精心塗飾的鮮豔壁畫，以及廊柱表面那一層層光芒四射的金箔和銀箔，還是足以讓人看得眼花繚亂、目不暇接。
然而，儘管這座還散發著油漆和新鮮木材氣息的皇宮，從外觀上看是如此的絢麗華美，但是生活在這座宮殿裡的人，如今卻是毫無欣喜閒適之意，反倒一個個惶惶不可終日，深感災難就要降臨。
——就在宮廷陰陽師們彼此竊竊私語，試圖改換門庭自謀出路的同時，永遠偉大、光榮、正確的絕世聖君仁孝天皇陛下，也在幾十步之外的紫宸殿內，心頭焦慮地同朝臣們商討著當前危局。
地板上鋪設的嶄新榻榻米，散發稻草的香味。花紋精美的青銅方鼎內，焚燒著昂貴的麝香、**和沒藥。半透明的樟子紙拉門和隔窗，營造出一種微妙的朦朧氛圍。雖然遠不如中原皇帝的殿宇那般巍峨壯觀、磅礴大氣，但卻也勝在簡約精緻，每一張描金彩繪的竹簾，每一具巧奪天工的擺設，每一件細膩華美的器皿，每一樣盎然生趣的盆景，都透著些許風雅的韻味。
然而，就在這座如詩如畫、無比風雅的精美殿宇之中，仁孝天皇和他最寵信或資歷最老的十幾個朝臣們，卻是對周遭的奢華陳設無心欣賞，人人在榻榻米上正襟危坐、愁容滿面，對著地板中央攤開的一張京畿地圖，已經討論了足足三四個鐘頭，依然是什麼像樣的對策都拿不出。
“……宮中陰陽師對召喚八歧大蛇的嘗試，今日已經是第四次失敗了。而為了佈置召喚陣，庫存的朱砂、水銀等物耗費甚多，即將告罄，連製作符籙的黃紙都不多了。”
由於陰陽師的官位太低，即使是掌管陰陽寮的陰陽頭，也不夠資格上殿議事，於是只能讓一位中年公卿轉奏，“……而如今京都已成孤城，這些作法所需的東西眼下都無處採購，陰陽寮的人已經來訴苦了好幾次，說是再這樣下去，非但他們的靈力將會損耗過度，屆時說不定連式神都無法用了……”
聽到這個壞消息，眾位元公卿倒是一臉的淡定，唯有御座上跪坐著的仁孝天皇陛下，臉色很是難看。
因為讓陰陽師召喚八歧大蛇來禦敵這個異想天開的點子，乃是天皇陛下自己拍腦門想出來的主意。既沒有經過事先論證，也沒有給大家通過氣，因此看到天皇吃癟，諸位朝臣反倒有些幸災樂禍的快意。
——由於上千年以來的皇權衰微，非但武士們只把天皇當成招牌和幌子看待，就連朝廷裡的公卿貴族，對天皇也沒有了多少敬畏，只剩下了禮貌上的尊敬而已。
看到自己苦思冥想出來的“破敵妙策”，竟然被這樣輕描淡寫地打了回票，還讓自己淪為笑柄，仁孝天皇自然感覺臉面上有些掛不住，桀驁脾氣發作起來，很想要惱羞成怒，硬逼著陰陽師們繼續施法召喚、
但問題是，他又害怕為了這個不切實際的狂想，當真消耗乾淨陰陽師們施法的材料，以至於廢掉朝廷手中最強的底牌——他還不知道這些滿腹怨氣的陰陽師都已經在謀劃跳槽了——所以在氣哼哼地沉默了片刻之後，還是從牙縫裡擠出幾個字：“……此事再議”
堂下豎起耳朵傾聽的諸位公卿貴族們，聞言都不由得松了一口氣。
在官僚組織的常規政治語言當中，再議是什麼意思？
嗯……那個……所謂的再議,基本上就是再議論議論,再研究研究,再商量商量,再權衡權衡,再比較比較,再考慮考慮,再觀察觀察,再看看,再想想,再等等……等等等等……總之就先擱著了。
只是，就算陰陽師召喚的大怪獸一時無法指望，但這京都城還是要設法守住的。
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“……咳咳，諸位愛卿，當前西洋鬼畜與關東叛逆連破朝廷三路官軍，並且渡海屯兵大阪，蓄勢待發，其本陣距離京城不過百餘裡。朕甚為憂慮啊諸位愛卿已經在此苦思良久，難道就拿不出一個對策嗎？”
神情憔悴的仁孝天皇身披一襲紫色皇袍，儀態肅然地端坐在御座上，用一根長木杆指點著紫宸殿中央擺設的沙盤地圖，急切地期盼著堂下眾位公卿能說點什麼，哪怕是異想天開也無所謂。
但諸位公卿互相私下裡交換了幾個眼色，卻是一個個不約而同地眼觀鼻鼻觀心，默不作聲地以扇掩面，似乎是全神貫注地在欣賞著各自摺扇上的字畫，卻就是不願意開口吐出一個字。
時近黃昏，伴隨著漸漸陰暗下來的天色，蕭瑟的寒風不是透過竹簾吹入室內，然而跪坐在榻榻米上的那些公卿貴族，卻是誰都感覺不到絲毫的寒意，有些心理素質較差的人，甚至還冒出了晶瑩的汗珠。
不是諸位貴人們不擔憂朝廷覆亡，可他們這也是實在沒辦法，眼下的朝廷是外無救兵，內無軍械糧草，更沒有幾個能拿得出手的將才，除了一堆不能吃不能用的金銀財寶，又該拿什麼去打仗呢？
通常來說，可以靠勇氣打贏一場戰鬥，可以靠謀略打贏一場戰役，但若是要打贏一場戰爭，一般就不得不硬碰硬地比拼綜合實力了，單純靠運氣的做法基本是行不通的。
而眼下京都的這個小朝廷手裡，究竟還能拿得出些什麼像樣的籌碼呢？
——答案是：幾乎什麼籌碼都沒有了
自從京都起兵成功以來，島內四方風起雲湧，倒幕事業看似一帆風順、勢如破竹。無數“勤王義士”趕赴京都，遠近藩國諸侯盡皆上表歸附，就連德川幕府的譜代家老，也紛紛和朝廷暗通款曲，圖謀反正。
面對如此盛況，素來好大喜功的仁孝天皇，一時間當真是志得意滿，自以為天下歸心，王政復古指日可待。於是一心只想著如何大興土木、廣修宮室，以此來彰顯盛世氣象，卻將囤積糧草軍械、整軍備戰這類軍國大事，統統丟到了腦後，認為此等俗務自有四方義士代勞，不必麻煩他這樣的絕世聖君費心。
既然天皇陛下都已經這樣在帶頭揮霍享樂，下面那一班好吃懶做的公卿貴族，自然也是有樣學樣，乃至於變本加厲，一個個忙著翻蓋豪華府邸，廣納姬妾孌童不提。整日裡就是在吟風弄月，一場接著一場地開著茶會、宴會、連歌會、遊園會等等，卻從不肯費神關注一下軍政大事。
——按照天皇陛下的想法，這討伐殘敵，平定天下之事，自然會有四方“義士”代勞，他只要在事後誇獎幾句，並且注意不要讓某位“義士”的勢力一家獨大，威脅到朝廷本身即可。若是凡事都親歷其為，那反而是落了下乘，不是禦下之道的正解。因此公卿朝臣們在揣摩聖意之後，自然也是一個勁地阿諛奉承，而不會自討沒趣，作什麼“盛世危言”、“逆耳忠諫”，惹得大家都不痛快。
尤其是在十月份的時候，當佩里提督戰死于奈良的屍首被送入京都邀功，並且還有若干幕府親藩重臣們裹挾著本代白癡將軍德川家鳴，來到京都向天皇陛下投降，“被自願”表示辭官納地，奉還版籍之後，朝廷上下的樂觀思想更是達到了最頂峰。
——連凶名遠播的西洋賊酋，也在“朝廷聖威”之下兵敗身死，連身為天下霸主的江戶幕府，都哭著喊著主動投降了，關東剩下那些不識時務的大貓小貓兩三隻，還不是信手拈來？
但令滿朝文武做夢也想不到的是，儘管朝廷在之前一心叫嚷著倒幕倒幕，但真正等到了江戶幕府轟然倒塌之後，局勢反而在短短一個多月內就迅速逆轉過來。
前不久浩浩蕩蕩出京東征的三路大軍，先是征伐東山道的中路軍臨陣倒戈（應該說是從一開始就沒想過要幫這個見鬼的朝廷打仗），然後是兵力最雄厚的南路軍一夜潰散，除了和自家先鋒赤報組內訌一場，還被打得灰頭土臉之外，幾乎毫無半點戰果可言。
最後，以薩摩藩為主導的北路軍，倒是在敦賀港打了一場漂亮的勝仗，輕鬆殲滅了遠道而來的陸奧國會津藩兵，殺得北陸各藩盡皆膽寒。然而，面對著另外兩路軍隊的慘敗，朝廷只得命令他們移兵南下，先拔出大阪這顆釘子，然後再預備與關東來犯之敵決戰京畿，以挽救危局。
不料，薩摩軍才剛剛殺到大阪城下，尚未開始攻城，就居然毫無徵兆地集體遭瘟，更要命的是一切醫療手段全數無用，於是沒幾天就自行瓦解崩潰，死了個乾淨還把大批軍械糧草留給了敵人
——如此撲街成大坑的可悲武運，怎一個“衰”字了得？
至此，仁孝天皇才從“絕世聖君”、“王政復古”的美夢中徹底清醒過來，並且真正地慌了手腳。
自從他雄心勃勃地發動三路大軍東征以來，京都的兵力基本上都被抽空了。剩下的不過是緋月宗一郎的兩千奇兵隊，還有另外兩千依附於奇兵隊的閒散浪人，原本的計畫是預備改編為“京侍”，即天皇的禦親兵，這些人經過緋月宗一郎這位“當世名將”的速成調教，用來管理一下京都的治安、彈壓一下民間騷亂，倒是基本上夠了。但若是要用這麼點兵馬和上萬西洋鬼畜的強兵死磕，就連天皇陛下也沒這個底氣。
在京都郊外，原本還有幾夥懶得跑遠路開赴關東的“勤王義士”在遊蕩劫掠，跟篩子似地搜索著越來越少的剩餘目標，雖然盡是些烏合之眾，但是零零碎碎加起來也有萬餘人。
可這些浪人野武士平日裡雖然牛皮哄哄，總喜歡自吹是XX地方第一勇將，但此時聽說三路大軍盡數覆滅，上萬西洋鬼畜大兵壓境，一下子就統統現了原形——霎時間也不憊懶了，趕緊收拾細軟行李，卷起天皇御賜的菊花禦旗，準備趁著西洋鬼畜們還沒殺進京畿，而自己也已經搶得夠本，便溜之大吉去西國山地做山賊去也。甚至面對拿著聖旨召喚他們進京勤王的使者，他們還振振有詞地解釋說，自己不是臨戰脫逃，而是要轉進西國山區打遊擊，以保住倒幕事業的**火種……氣得朝廷欽使們直跳腳：
當代的幕府將軍德川家鳴和一干譜代重臣，還都被關在京都地牢裡數蝨子吃牢飯，如今哪裡還有什麼幕府可供他們打倒？又是保存哪門子的“**火種”？
總之，京都郊外是沒有什麼武力可供借用了，而西國的諸侯大名願不願意發兵進京助戰，也還是個未知數，即使當真有人願意出兵，還是遠水難救近火。
除此之外，某些公卿的府邸裡還養了一些看家護院的武裝家丁，而天皇的宮廷裡也有若干皇家衛士，但前些日子大家都忙著吟風弄月比賽風雅了，沒想到要擴充兵力，因此加在一起也不過數百人，而且盡是些從未見過血、中看不中用的樣子貨，實在很難指望他們能夠火速進化成一騎當千的鐵血戰士……
因此，如今的朝廷上下，想要派遣軍隊出城野戰，固然是實在沒有資本，但想要在京都籠城自守，事實上也很艱難。因為這座城市從建設之初就光顧著追求恢弘大氣，卻在防禦功能上嚴重地偷工減料，只有城門而沒有城牆，又地處平原，易攻難守，除非在野外主動出擊破敵，否則這城市根本就是一個大篩子，任憑各路兵馬來去自如，古往今來都沒有人真正在京都死守過，大多是一看勢頭不妙，便立即棄城而逃。
非但京都城防形同虛設，難以據守，城內的糧食也很缺乏。近幾個月來，雖然四方諸侯與“勤王義士”的進貢孝敬不斷，但諸位公卿們都以為天下平定在即，光顧著往家裡扒拉金銀財寶，書畫珍玩，嬌童美妾，至關重要的糧食卻囤積的不多。如今趕忙叫人檢查宮中庫藏，以及各家私儲，加在一起滿打滿算，似乎才剛夠吃上一個月——這還是在坐視京中殘存十余萬百姓活活餓死的前提下
很顯然，若是當真這麼搞的話，不用等到西洋鬼畜殺來，在缺乏武力彈壓的情況下，十幾萬瘋狂的京都饑民，就能將手無縛雞之力的公卿們給撕了。
戰亦難，守亦難，諸位公卿只得玩起了裝木偶人遊戲，任憑仁孝天皇再怎麼聲淚俱下，擺出一副虛心納諫的架勢，也依舊死活不肯吱一聲。唯恐自己出了什麼餿主意，在事後被這位生性涼薄的聖上遷怒……沒辦法，仁孝天皇這陣子殺父殺兄殺弟並且殺忠臣的“乾坤獨斷”，實在是太令人心寒了……
拖到最後，還是仁孝天皇陛下硬著頭皮，再一次乾坤獨斷，將京中兵馬分為兩路，長州藩緋月宗一郎的兩千“精銳”奇兵隊留守京都，以防不測。剩餘那些不堪用的雜牌浪人，則進駐京都與大阪之間唯一勉強可守的要塞，伏見城。為朝廷儘量爭取時間，好向西國的諸侯大名求援。
既然天皇陛下已經有了定策，不必為承擔建言責任而煩惱的群臣們頓時松了一口氣，趕快結束了沉默狀態，對吾皇的英明睿智，獻上好一番肉麻的阿諛讚頌。但究竟該派誰帶兵去守伏見城，很快又成了爭論的焦點。對於這個明眼人一看就知道必死的火坑，諸位公卿們自然是不肯跳進去的。而長州藩名將緋月宗一郎要護衛天皇和朝廷，也不便派出京城。偏偏除此之外，就再也選不出其他什麼能服眾的像樣勇將——這根本就是一群老鼠在討論讓貓戴上鈴鐺之後如何如何的爽，卻完全沒想過該派誰去給貓兒戴鈴鐺……
說來也真是可笑，明明是在商議京都防禦戰的兵力部署，可那位真正帶兵打仗的奇兵隊長官緋月宗一郎，還有陰陽寮內那些掌握著異能靈力的陰陽師，卻因為官職低微的緣故，根本沒有進殿說話的份。只能任憑一幫對現實戰爭毫無感覺的顓臾公卿們瞎折騰，用閉門造車的“科學辦法”，鼓搗出一套滑天下之大稽的禦敵方略——其食古不化、外行領導內行的程度，由此可見一般。
但是不管再怎麼瞎折騰，既然戰略方針已經確定，那麼伏見城還是要有人守的。幸好，很快就有人前來解除了這一煩惱——正當諸位公卿們準備用抽籤抓鬮的方式，從他們當中選出一個倒楣鬼的時候，一名負責整頓京中浪人的兵部丞，突然帶著一道“喜訊”，興沖沖地朝紫宸殿奔來，隔著老遠就大聲歡呼。
“……大喜啊陛下大喜啊值此朝廷危難之秋，竟有三百壯士挺身而出，不遠千里從蝦夷來投此乃天降祥瑞於吾皇，以示陛下洪福齊天、聖明仁德是也……”
二百一十、樹倒猢猻散（4）
二百一十、樹倒猢猻散（4）
二百一十、樹倒猢猻散（4）
京都皇宮.紫宸殿
仁孝天皇筆挺著脊背，端坐在鑲嵌著鎏金浮雕飾板的御座上，雖然神色憔悴，眼圈紅腫，但眼中盡是按耐不住的喜色，而他身旁陪伴的幾個寵臣，也都是一臉的興奮。
天皇陛下能不高興嗎？
幾乎就是在轉眼之間，曾經讓四方歸降的朝廷，就已經到了生死危亡的關頭。曾經蜂擁而來的“勤王義士”，也都突然變得對京都城避之唯恐不及。
在接二連三的噩耗折騰之下，精神壓力劇增的仁孝天皇陛下，一時間是腰也酸了，背也痛了，搞基也沒精神了……尤其是他最寵信的基友，聞名京畿的當世第一美男子，南路軍統帥藤原梅竹從東海道前線逃回來之後，似乎是在富士見合戰中驚嚇過度，居然成了陽痿哪怕是有最粉雕玉琢的秀美小姓幫他吹舔侍弄，也再不能讓藤原梅竹大人硬挺起來，害得可憐的天皇陛下常有菊花寂寞之感……
就在天皇陛下已經忍不住心頭打鼓，考慮著是不是要棄城“西幸”，以圖暫避西洋鬼畜兵鋒的時候，卻突然得知還有一群千里迢迢趕來助戰的“忠勇之士”，自然是讓他大為寬慰，感覺一切都仿佛又有了希望。
說實在的，如果哪怕只有萬分之一的可能性，仁孝天皇都不願意放棄這座象徵著千年皇權的古都，更不願意丟下這座他傾注了全部心血與心思的夢幻宮殿，讓卑賤的敵人入住享用。
不管說他是本末倒置也好，說他的玩物喪志也罷。總之，自從八月份的起兵倒幕之後，這位仁孝天皇就把自己全部的心思和資金，都放到了修建恢弘奢華的新皇宮，以襯托“盛世氣象”上了。
因此，在他富有藝術性的親自設計之下，這座新皇宮當真是被打造得美輪美奐，既有奢華燦爛的描金殿宇，又有淡雅素潔的簡約庭院。處理朝政的紫宸殿和清涼殿上，張貼著耀眼的金箔，在日光的映射下絢麗奪目；而日常起居的寢殿，則包裹著明亮的銀箔，在清麗的月光下熠熠生輝……
本來，當這座新皇宮大體落成之後，仁孝天皇陛下就已經在心中規劃好了自己今後的快樂生活。
——櫻花紛飛的春日裡，他會在落櫻遍地的草叢中擺下宴席，飲酒狂歡，欣賞著懷中美人的醉態；南風漸起的夏日裡，他就和宮女侍童們坐在涼風習習的庭院中，望著翠綠池塘裡蕩漾的層層漣漪，嬌憨可愛的戲水小鴨，以及出水綻放的嬌豔荷花；天高雲淡的秋日裡，他會端坐在金光燦爛的奢華大殿內，一邊接受群臣的恭賀，一邊查看今年新收的稻穀租賦；白雪皚皚的冬日裡，他會斜倚在溫暖的火塘邊，一邊望著窗外悉悉索索的落雪，一邊跟文辭風流的基友寵臣們插諢打科，吟詩應和，與塵世間的紛擾絕緣……喂喂，既然一心只想著要過這麼悠閒恬靜的隱逸生活，那你還倒幕奪權折騰個什麼勁兒啊？
然而，突如其來的接連敗績，卻似乎就要將他渴望已久的美妙生活徹底打碎。
幸好，看著他身為天照大禦神地上子嗣的份上，上天似乎終究還是保佑他的。就在這人心惶惶、危機臨頭的節骨眼上，竟然還有遠方的忠義之士前來投奔。雖然人數稍微少了一點，但至少能夠起到很不錯的帶頭作用，最起碼也是一個好的開始……好的開始不就是成功的一半嘛
想到這裡，仁孝天皇不由得對那些前來覲見的“蝦夷義兵”，愈發地感興趣了。
嗯，正好藤原梅竹這廝不頂用了，如果那些蝦夷忠臣看起來夠威猛又夠健美的話，不妨讓他們在出征之前來寢宮歇息幾夜，以示皇家恩賞，順便好生撫慰一番朕的空虛寂寞……
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事實上，正當仁孝天皇以類似于貓兒發春的心情，憧憬著遠方義士的雄壯英姿之時，這輩子第一次來到皇宮的“蝦夷義兵”首領北條氏彥，也是看得眼花繚亂，一臉的興奮。
作為一名在荒涼叢林之中生活多年的獵人，他從來都不曾想到過，這世上還有如此漂亮華麗的地方。
這位前來效忠朝廷的北條氏彥，原本乃是蝦夷島某偏僻荒村的一位土豪，天生力大無窮，八歲便能拿著短矛狩獵野豬，十歲便能空手與狗熊搏鬥，成年之後更是打遍鄉間無敵手，尋常二三十人都難以近身。
然而這廝雖然蒙上天保佑，得此神力加持，卻從來不思報效國家，造福鄉鄰，反倒糾集起一票窮凶極惡的蝦夷蠻人，整日裡做些欺男霸女、打家劫舍的勾當。到了今年夏天的時候，他更是受了倒幕派說客的忽悠，帶著四鄉八鄰的上千號蝦夷蠻子，聯合若干外地的浪人野武士，一起攻打下箱館港的幕府奉行所，好一通大燒大殺，順便把城下町也給搶了個乾淨。
只是這蝦夷島畢竟乃是苦寒之地，處處窮鄉僻壤，哪怕再怎麼細細搜刮，也榨不出多少油水。因此這北條氏彥在搶了箱館港之後，還是感覺意猶未盡，又聽那些倒幕派說客描述南邊的本州是如何富庶繁華，一時間貪念大起，竟帶著一干心腹手下，約摸有三四百人，從箱館找了些漁船渡海南下，一路呼嘯劫掠而去，倒也歪打正著，恰巧避開了會津藩北上蝦夷的平叛大軍。
說來這北條氏彥，實在是上天庇佑之人，自從渡海登陸以來，他領著麾下這些蝦夷蠻子一路攻城掠地，大肆劫掠，每戰皆得大勝，簡直有如秋風掃落葉一般。
究其原因，一是這幫蝦夷蠻子常年於冰天雪地之中，與黑熊野豬之類的猛獸搏鬥，養成了好大力氣，一個個剽悍兇猛，絕非東瀛如今那些抽鴉片玩孌童患梅毒的懦弱武士可比。而這些蠻子又每人手持一根四五尺長，五六十斤重的狼牙大棒，這一棒下去，漫說你是銅做的腦殼，鐵鑄的身軀，也一樣打個粉碎；哪怕你是再怎樣鋒利的名刀，再怎樣精妙的招式，再怎樣昂貴的甲胄，也只有刀斷骨折的下場。
二是眼下佛陀隕落，各地寺廟神社正是一片慌亂，無暇顧及盜匪流竄。須知這蝦夷蠻族雖然皮糙肉厚、力大無窮，但畢竟乃是蒙昧蠻人，不通法術之精妙，縱然有些巫師薩滿，在鬥法之時也遠非東瀛巫女僧侶的對手。可眼下舉國僧侶盡成廢人，遍地怨靈猖獗，殘餘的那些巫女祭司，整日裡忙著彈壓怨靈、治療病患尚且來不及，甚至還有被大群惡鬼搗毀神社的，哪裡還有多餘的時間精力，幫助官府剿滅北方流寇？
三是這東北陸奧、出羽兩國的諸侯，多為一兩萬石、四五萬石的小藩，全藩上下不過幾百甚至幾十名武士，實在無力與三四百彪悍嗜血的蝦夷蠻子決一死戰。就連那些個幾十萬石的大藩，也都打著只顧自家安危的主意，無心替鄰居排憂解難——此時正值幕府傾覆，秩序崩潰的動盪關頭，大小諸侯們都一心只想著擁兵自保、彼此提防，對於這些蝦夷蠻子，也是抱著“送客”的念頭，只要不搶到自家城堡頭上，就絕不肯損耗兵力剿匪，反倒還願意獻上若干禮物，希望他們趕快過境禍害別家領地去也。
因此這北條氏彥這幾十天以來橫行東北，雖然沒破幾個城堡，但是一路穿鎮過村，同樣也很是搶到了不少好玩意。之後又進入關東瘟疫區，更是如魚得水——這夥蝦夷蠻子當中，有幾個部落薩滿，雖然法力和學識只能說是一般，但給這些健壯勇士治療尋常疫病亦是足夠。因此眾位蠻子縱橫關東如入無人之境，對遍地腐屍視若無睹，有什麼好東西都可勁兒地往兜裡塞，一時間賺得腰包鼓鼓。
只是他們雖然不怕瘟疫，但連續幾十天行走在這片籠罩著死亡陰影的土地上，看著無數腐屍被烏鴉野狗分餐，以及僵屍、骷髏和慘白的怨靈在月光下遊蕩，多少也是有些心慌。於是，北條氏彥便加快速度繼續南下，之後又轉道一路西行，恰好沿途地方上正是一片大亂，市井小民流離失所朝不保夕，頭面人物則為究竟該效忠哪個朝廷而苦惱不已，倒也沒有哪個諸侯或土豪有心思跟這幫蝦夷蠻子死鬥。
結果，在基本沒受什麼損失，也不太瞭解島內局勢變化的情況下，北條氏彥等人竟然一路流竄到了京都郊外。看到遠方那座巍峨大城，北條氏彥不由得回想起了當初在蝦夷島忽悠他“勤王倒幕”的浪人說客，覺得自己既然身為“倒幕義軍”，眼下又來了京城這地方，那麼總該和自己的頂頭大首領打個招呼才算禮貌，順便也好讓諸位鄉下弟兄逛一逛大都市，看看天子腳下的人們過得都是什麼日子。
回頭再一思忖，自己離開蝦夷故鄉已有數月，雖然沿途虜獲頗豐，頓頓都有管飽的白米飯外加鹹魚清酒，過得比那窮山僻壤的苦寒故土強上百倍，卻也終究不是個了局。偏生手下這些蝦夷蠻人胸無大志，早就叫嚷著要衣錦還鄉，都是他鼓動如簧巧舌給勉強哄了過去。此時若是能從天皇手中撈到一份冊封文書，不管是在這本州成為一方諸侯也好，回蝦夷島當個蝦夷領主也罷，總歸能讓這一番遠征有個體面收場。
主意打定，他便搜集了一些北方物產，預備入京進貢求官。不過，這北條氏彥雖然粗魯愚昧，卻也曾聽說過覲見天子的繁文縟節頗多，自己又是個連像樣姓名都沒有的邊荒蠻子，若是準備不足，豈不是要鬧笑話？於是又回轉山裡，綁了個識文斷字的神社祭司，按照此人的建議，精心編造了一份家譜，冒充武家名門北條氏後裔，給自己取了個北條氏彥的名字，這才上京覲見天子去也。
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卻說那京都城中，自從兩萬多薩摩軍於大阪前線染疫潰滅以來，就變得人心惶惶，各種謠言滿天飛，有說佛祖復蘇打算降下天譴的，有說西洋大兵十萬即將殺來的。四方的浪人前幾日還對京都趨之若鶩，如今卻一下子變得避之唯恐不及。非但城外的浪人們四散走避，就連城內的浪人也忙著打點行李回家。任憑那位在京都街頭支起帳篷拉起橫幅，試圖搜羅大批野武士和浪人加強城防的兵部丞急得跳腳，也湊不齊幾個願意護駕勤王的“忠義之士”——連軍餉都不見一文，誰來給你賣命啊
正當那位兵部丞彷徨不知所措之際，竟然冒出了一夥甚是彪悍的蝦夷蠻子，扛著些熊皮鹿角之類的蝦夷特產，自稱是勤王義士，要來朝見天子，讓這位兵部丞頓時大喜——終於有辦法交差了
於是，這位兵部丞也不管他們是來進貢還是來投軍的，就一封喜報送入宮中，然後派人細細教導北條氏彥各類進宮覲見的禮儀，直把這個邊荒蠻子攪得頭昏腦脹，差點連自己是來幹啥的都忘掉了，又對他著重敲打了一番“雷霆雨露皆是君恩”的大道理，才把北條氏彥送進皇宮，與等得心急的仁孝天皇相見。
——這上瞞下騙的官場故伎，京都公卿們可是有著傳承千年的家學淵源，早已是純熟無比了。
再說那仁孝天皇于御座之上枯坐許久，終於見到了不遠千里來投的“蝦夷義兵”，果然是好壯漢，好威風只見那北條氏彥雖然換上了一身臨時借來的公卿朝服，卻被滿身健碩的疙瘩肉繃得死緊，好似穿了衣裳的狗熊，身後跟著的兩個蝦夷野人，更是赤luo著上身，生得面如鍋底，須似鋼針，渾身黑肉猶如頑石一般，一人手持一根碗口粗細的狼牙大棒，分明是金剛現世，又宛如羅刹轉世。
故而天皇陛下在看了之後，第一反應先是微微皺眉——這等貌似黑胖子一般的兇悍野人，實在不是他喜愛的那盤菜。隨即卻是心頭一陣大喜——當前京畿戰局危殆，正是急需此等鐵血真漢子之時，至於用來上床侍寢搞基的美男子，完全可以等到以後再仔細搜羅……
北條氏彥上殿覲見之後，先是獻上若干從蝦夷帶來的熊皮鹿角，然後又胡扯了一番臨時偽造的家譜履歷，尤其是吹噓了一番自己從蝦夷殺到京都的“光輝戰史”。雖然其中錯漏百出，但天皇與一眾公卿也無心細究，只是連連點頭，說道，“……先生乃名門忠良之後，朕早已知曉。而先生自蝦夷起兵舉義以來，轉戰列藩縱橫千里，破敵數以十萬計，更是空前絕後的輝煌壯舉，理應厚賞以示殊榮，只是未知先生欲求何職？”
而那北條氏彥也是一臉的正氣，按照覲見之前那幾個宮廷禮官教導的口吻，朗聲答道，“……啟奏聖上，臣雖是邊荒之人，也知忠君愛國乃是我輩本分。能為陛下披堅執銳、效命沙場，開創公家一統之世，實現仁孝維新，便是臣等之榮耀，又豈有邀功請賞之理？只是我那一干手下盡是蝦夷土著，出征已久，甚是思念故鄉，只得厚顏奏請陛下授予臣蝦夷守護或蝦夷國司之職，也好讓我等衣錦還鄉”
北條氏彥並不知道自己的朝貢求官之事，被轉奏的公卿們擅自改成了勤王投軍，見天皇對自己甚是禮遇，因此就把原先的想法和盤托出。
只是這話到了天皇的耳朵裡，卻是變了另一個味道，以為他是聽說了敵兵勢大，想要打退堂鼓，心想可不能讓這支寶貴的生力軍給溜了，趕緊和顏悅色地勸說道，“……上天以先生賜朕，此乃天照大禦神顯靈也，又豈有讓先生貶謫邊荒的道理？那蝦夷乃是窮山惡水的苦寒之地，怎麼能讓先生這樣的英雄人物施展拳腳？當今天下板蕩，朝廷正急需勇將討伐叛逆，還請先生于朝中任職，以助朕一臂之力。”
聽說能夠在這大城市裡當京官，北條氏彥頓時有些心中暗喜，然而他雖然消息閉塞，對當今時勢不甚清楚，卻也曉得西洋鬼畜火器銳利，難以抵禦，而自己手下的蝦夷蠻子們已經有些厭戰，故而有些遲疑，喃喃答道，“……陛下如此看重臣等，實在是吾輩之榮幸，令臣惶恐之至。只是臣手下這些蝦夷人雖然驍勇，可畢竟人少。若是敵軍甚多的話，只恐會寡不敵眾、難負聖恩啊”
而仁孝天皇見他還在猶豫，唯恐這夥主動上門的蝦夷蠻子要溜號，趕快忙不迭地接著忽悠，“……先生勿要妄自菲薄，關東之賊寇雖然勢大，其實不過烏合之眾而已。朝廷雖然近日裡略有小挫，但京中尚有強兵鎮守，西國諸藩亦有勤王之師。故而朝廷只需設防謹守京畿，迫使賊兵暫緩攻勢，待西國援軍一到，自可內外夾擊，大獲全勝。而先生之忠勇名聲，也可由此傳遍天下，豈不妙哉？”
……
由於不明白京都朝廷的底細，又震懾於想像中的“天子威嚴”，北條氏彥雖然心頭猶有疑慮，但在這一番忽悠之後，還是領了仁孝天皇頒賜的京都守護之職。而天皇陛下接著又趁熱打鐵，拍板將京中四千兵馬分為兩部，由長州藩名將緋月宗一郎指揮兩千較為精銳的奇兵隊，守衛京都與宮廷。剩下兩千雜兵則丟給新官上任的北條氏彥，讓他帶著這些傢伙，開赴最前沿的伏見城堅守拒敵。
而在戰線另一邊的大阪城，菲裡.泰勒少將也在積極做著京都決戰的最後準備。
