03、高級寶石升級術
丁克沒有立即回答，而是凝視了皮爾斯一陣。
皮爾斯被他看得很不自在，心中倒是越來越感覺將會有什麼特別重大的事情將要發生了。
終於，丁克沉吟一下才說道：“是的，如果您知道了這件事兒的真相，您就會對寶石失去興趣。嗯，徹底失去興趣！”
“請說吧！大人，您請講！”皮爾斯朝丁克欠了欠身，語氣顯得頗急切。
就這工夫，丁克已經打定主意，將真相告知這位先生，並且決定，要在這件事情上對皮爾斯做一點補償。為夏爾山地的發展做出貢獻的人，丁克是絕不願意虧待的。
“皮爾斯先生有沒有聽說過寶石升級術？”
“當然！凡是與寶石打交道的都知道。”
“和龍族一樣，收藏者憎恨這種技術；而某些懷有野心的寶石商人們卻渴望這種技術為他們所用。我說得對嗎？”
“完全正確。不過據我所知，星空學院那幫從事寶石升級術研究的老頭子耗費了畢生精力，也沒有取得什麼進展。只能對少數幾樣低等品進行有限的升級，升級的工序繁複，花費的藥劑代價高昂，創造價值根本不可能。因此，這對我來說始終是個好消息。”
“那就十分抱歉了。”
“抱歉？”
“我想說。夏爾山地已經掌握了寶石升級地技術。”
“什麼？！”皮爾斯地眼睛瞪得更大了。對於他來講。這個消息不啻於晴空中降下一個霹靂。在他腳下炸響。他甚至感到血氣上湧。頭部一陣眩暈。他強自定了定心神。盡可能讓自己保持常態。
“對。您沒有聽錯！”丁克重複道。“皮爾斯先生。夏爾山地掌握地正是失傳已久地高級寶石升級術。”
聽到丁克對皮爾斯說出了這個秘密。尤娜地身體微微動了一下。維蘭瑟交代過他。輕易不要向皮爾斯透露這個秘密。
當然。既然夏爾山地地領導者親口說了出來。她反倒放下心來。經過這段時間和皮爾斯地接觸。她深知這位聯盟觀察員對寶石收藏地愛好是純粹以賞玩為動機地。絕非其他人那樣以盈利為目地。
但是她瞭解夏爾山地賣出地這些精品寶石其實是她地丈夫威廉負責地生產線上下來地量產品。這就有違收藏地本意。於是。每次面對這位皮爾斯觀察員地時候。尤娜都帶著一種忐忑地心情。總覺得虧欠了他。
因此，當丁克說出來地時候。尤娜反倒有一種如釋重負的感覺。
確實，這段時間，他和白蘭度為夏爾山地地發展是除了大力氣的。對上，他們聯合安泰英特。積極應付聯盟高層的徵詢，盡可能多地讓聯盟增加魔法戰隊的經費；對下，應付索爾王國那些達官貴胄，消除了他們妄圖插手夏爾山地事務地野心。
雖說這些工作沒有他們也能夠辦到，但是有了這兩位聯盟觀察員的鼎力相助，確實省去了許多麻煩。
現在既然已經將寶石的事情說破，就不妨給這位先生一些好處作為補償。
“夏爾山地真的掌握了高級寶石升級術？”皮爾斯顯然被這個突如其來的消息搞懵了，他又將詢問的目光轉向了尤娜。後者輕輕地朝他點點頭。表示這一切都是真的。
得到了尤娜的確認。皮爾斯地臉色一陣紅一陣白地。他突然坐下，戰戰兢兢地將跟前的血提酒一飲而盡。又用顫抖地手抓起酒瓶，扒開瓶塞準備再為自己倒上一杯。
可是他的手都懂得厲害。甚至都沒有辦法將瓶口對準就被。終於，鮮紅色地瓊漿灑在了矮幾上。
尤娜接過皮爾斯的瓶子。為他倒上一杯。
事實上，尤娜每一次接待皮爾斯都會用血提酒招待這位觀察員先生，但她還是第一次看見皮爾斯喝酒。
顯然，這次地打擊對這位寶石收藏家來說是沉重的。皮爾斯對待寶石收藏是非常認真的，在每一次選購寶石之前，總要保持最清醒的狀態，以防看走眼。
仿佛是要借助酒精來壯膽，皮爾斯毫不客氣地又抓起酒杯灌了一口。打了個酒嗝，才又問道：“那麼，我收藏的那些寶石……”皮爾斯頹然跌坐在沙發之上，整個人像是泄了氣的皮球，癱倒在沙發之上。
“是的，裡面應該是有不少是通過寶石升級術處理過的人造寶石。”
“寶石？！升級？！你是說……”皮爾斯霍得站了起來，臉頰立即漲得通紅。
“對，您沒有聽錯，是寶石升級術！能夠產生高級寶石的寶石升級技術！”丁克一邊說著，一邊從沙發上站了起來。他身子微微向前傾，拍拍皮爾斯的肩膀，以示安慰。
“這就是……就是為什麼夏爾山地會高價回收未加工的寶石瑕疵品；將寶石降低一個等級銷售；寶石大王會帶著樣品登門拜訪的緣故？”
“可以這麼講。”丁克點點頭，重又坐下。
“我就說嘛，為什麼夏爾山地珠寶行的寶石這麼便宜，原來是騙人的把戲呀！領主大人，您為什麼不早說呀？我為了寶石收藏可是花了大量的心血。尤其是在夏爾山地珠寶行開業之後，我簡直心花怒放，以為這裡無疑是我的福地，俯拾即是的都是寶石中的奇珍。
“哦，該死的白蘭度，這傢伙一定是早就知道了實情，凱薩琳那麼聰明，那麼挑剔，對，一定是她透露給他的。不然，他不可能知道。這個該死的傢伙，知道了也不提前打聲招呼，故意讓我蒙在鼓裡，看我的笑話。”
“皮爾斯先生，您這就錯怪白蘭度先生了。夏爾山地擁有寶石升級技術的事情是維蘭瑟告訴他的，當然，因為考慮到您的特殊情況。她特別囑託大家在這件事情上對您保守秘密。”
“也就是說，只有我一個人蒙在鼓裡？”
丁克和身邊的尤娜交換了一下眼神，臉上閃過會心的微笑，然後朝皮爾斯點了點頭，表示他猜得不錯。
“我就說嘛！為什麼開會的時候大家都在對我發笑，原來是因為這個原因呀！”
“好啦，好啦！我地觀察員先生，這還不是因為大家顧及您的感情。這才對您有所隱瞞。況且，您從這裡購買的寶石全部都打了折扣。轉手出去，您還能賺上一筆。當然，您在上面傾注的心血遠比那些為了錢而購買寶石的人要多得多，因此。我盡可能補償您，讓您的心血不至於白流。”
說到這裡，丁克笑了起來，他已經為皮爾斯量身定制了一個職務，既能補償一下他，又能發揮他的專長。他問道：“皮爾斯先生，您的那些收藏幾乎都放在夏爾山地銀行地保險櫃中吧？”
“是呀，子爵。這個世界恐怕沒有比夏爾山地銀行的保險櫃更安全地地方了。”聽到丁克做出的承諾。皮爾斯的臉色頓時好轉了。
“那好。我讓維蘭瑟幫你清理一下，看看哪些是天然寶石。哪些是人工製造。是人工製造的就換成相同等級地天然寶石，你看如何？”
“算啦。算啦！”皮爾斯揮了揮手，“全部折合成金幣存入我在夏爾山地銀行的戶頭吧！從今以後。皮爾斯再不是什麼寶石收藏家啦！見鬼的寶石收藏家，連寶石都能量產，那收藏還有什麼意義呢？”
“這倒是個問題。”丁克皺著眉頭，手指敲著腦門兒，陷入了短暫的沉思。
“唔！子爵閣下，”皮爾斯突然想起點什麼，急切地說道，“您看這樣成不，乾脆允許我將這筆資金投入夏爾山地珠寶行……不，是投入精工學院寶石研究中心才對！對，就是這個寶石研究中心，我要成為這個機構的股東，至於股份，看著給點就成！”
“呃……這個……”丁克有些猶豫，朝一邊的尤娜看了一眼，可後者用一種茫然的眼神回應了他。
對尤娜這種反應丁克也很理解。是呀，連他這個領主大人都難以決斷，尤娜這個外人又怎能給出什麼好辦法呢？
入股精工學院寶石研究中心，畢竟是件大事兒。作為領主，丁克當然能做主，但是出於對維蘭瑟主持的夏爾山地委員會地尊重，他認為應該和維蘭瑟等人商議一下才行。恰好，晚上還有一次夏爾山地委員會核心成員地會議，到時候就可以提出來商討一下。
“怎麼，有問題嗎？”皮爾斯急切地問道。確實，他熱衷於寶石收藏，對那些珍藏視為生命。然而現在，有人告訴他，他手中的寶石竟然能夠量產，也就失去了收藏地意義。因此，這種打擊不可謂不沉重，造成的失落感也就不言而喻了。
丁克還在沉思，沒有聽到皮爾斯地話。
皮爾斯意識到自己的胃口太大了。自從加盟夏爾山地，成為兩位完全以金錢入股地股東後，皮爾斯就隱隱感覺他和白蘭度二人其實是被排除在夏爾山地核心成員以外的，有很多秘密他們甚至都沒有資格瞭解。
他和白蘭度有默契，夏爾山地給予他們的優厚待遇已經讓他們很滿足了。況且，真的要讓他們像格裡佛里諾或者傑克大師那樣負責實際的生產和研究工作，他們完全不能勝任。
一直以來，他們都是盡心盡力地幫助夏爾山地與聯盟周旋，讓夏爾山地在完成聯盟指派的任務時獲得更多的利益。
譬如丁克離開這段時間，由肖恩負責訓練的那只完全屬於聯盟的隊伍奔赴月落要塞之前，每個月都會由他和白蘭度聯名向聯盟高層遞交報告，詳細地列出“魔法戰隊”的開銷。
皮爾斯和白蘭度往往都是把這種開銷往高處說，肖恩和他的人得到的配給就顯得非常豐厚。然而，這些消費最終都在夏爾山地中進行，無論是日用品還是附魔裝備，總之所有的錢最終都會落入夏爾山地的腰包。為此，維蘭瑟還親自為這兩位觀察員派發了紅包。
而肖恩這個指揮官，對兩位觀察員如此照顧他和他的魔法戰隊非常感激。這樣，皮爾斯和白蘭度兩位觀察員在魔法戰隊士兵中獲得了極佳的口碑。
這種口碑直接被聯盟派駐夏爾山地的密探回饋回去，使得聯盟對這二位觀察員能否勝任魔法戰隊後勤補給。以及與軍備供應方夏爾山地的協調工作再無疑慮，即便是派駐了軍事觀察員之後，仍然將主要地事務全權交由二人督辦。
至於這位軍事觀察員，則是聯盟方面按照既有的法令選派的，據說是輪值，避免有舞弊的情況發生。
然而，皮爾斯很清楚，他能為夏爾山地做的就是這些事兒。如果他不是觀察員。僅憑他那點投資，恐怕連參加夏爾山地股東大會的資格都沒有。
他已經回過神來。意識到剛才他迫切地希望入股寶石研究中心實在有些冒昧。在此之前，皮爾斯一直認為所謂的寶石研究中心無非是由尤娜的丈夫威廉負責地寶石切割作坊，是從屬於傑克大師的附魔裝備研究中心存在地。現在看來，這個威廉手上掌握的技術遠比他想像的要高超的多。因此。他入股寶石研究中心地要求就很難實現了。
且不說這個寶石研究中心完全不需要他這筆投資，即便是有這種需求，這種機會也應該留給夏爾山地那些核心成員才對。像這樣掌握了寶石生產技術的核心部門，哪裡又是他這樣的週邊成員能夠進入的？
“也對……”想通這些關節的皮爾斯重重地歎了口氣，“我太貪心了。寶石研究中心還缺我這筆小錢嗎？”
“不，皮爾斯先生。”丁克不想打消皮爾斯的積極性，已經為他量身定制了一個職務，“寶石鑒定和加工也許您不在行。但是就憑您多年來收藏寶石。想必對這個行當有非常深的瞭解。因此，我決定聘請您為夏爾山地珠寶行的銷售顧問。至於薪酬，我徵詢索蘭妮小姐地意見後給您一個答覆。至於您要對精工學院寶石研究中心注資地事情……”
“領主大人。請您不要再提什麼注資的事情，我那點小錢完全不值一提。倒是夏爾山地竟然掌握了高級寶石升級術。實在是可喜可賀。恐怕以後寶石市場要重新洗牌了。”
“這點您放心，我們在有計劃地進行生產，不會對大陸地寶石市場造成太大的影響。至於這個高級寶石升級術，準確說來，威廉先生地功勞最大。”
一直以來，無論是丁克還是維蘭瑟，都秉承這樣一種理念，盡可能將夏爾山地製造出來的那些神奇歸功於依附它地人，讓外界始終認為，夏爾山地之所以有今天的成就，並非一兩個人的功勞，而是大家齊心協力的結果。
這樣做的目的一方面是收攏人心，讓人覺得夏爾山地是一個可以讓人盡情展示實力的平臺。更重要的是，分散人們對奇跡的“懷疑”，否則夏爾山地這些接二連三的，超乎想像的超越容易讓人疑神疑鬼。
比如現在，就將威廉的作用放大，將重現寶石升級術的功勞全部攬在他身上。
“威廉先生？”皮爾斯甚為驚奇。
“是的，尤娜小姐的丈夫，精工學院寶石研究中心的的負責人。”
“真是讓人難以置信！”皮爾斯感歎地說道。
雖然知道這個威廉是丁克在綠地城遇到的一位寶石專家，來到夏爾山地後就被分配到了原來的矮人作坊搞研究，後來精工學院成立，他就成了寶石研究中心的負責人。
在皮爾斯的印象裡，這個威廉無非是沾了丁克的光，是最早投靠夏爾山地的老人，這才有幸進入夏爾山地的技術革新部門。至於那個什麼寶石研究中心其實形同虛設，實際負責寶石鑲嵌和切割的還是傑克大師的作坊。
“是呀，第一次見到威廉先生的作品時，我和您的心情是一樣的。”
“您是說，您一開始就發現了威廉先生掌握了這種技術？”
“對，那枚火晶石品相完美，達到了優等品的級別，但是只要檢測裡面蘊含的能量就不難發現，它的能量最多只在中等。偏偏我這個人喜歡刨根問底，試探之下就獲知了事情地真相。當時我如獲至寶。這才邀請威廉先生到當時還很貧窮落後的夏爾山地來共謀發展。
“威廉先生比我想像的要有魄力，不久便來到了夏爾山地。當時夏爾山地百廢待舉，連安置他的地方都沒有，於是只好將他安置在傑克大師的作坊。威廉先生對這種安排毫無怨言，潛心研究。
“威廉先生的某些理論正好與我們的附魔師傑克大師不謀而合，再加上我們的亡靈法師，精通煉金術地格裡佛里諾先生也加入到有關寶石升級的討論之中，不同體系地理論和經驗在一次次辯論。一次次磨合之下，得到了相互印證。他的寶石升級術得到了最終的完善。”
“短短幾個月時間，真是一個奇跡。”
“先生，夏爾山地從它崛起的那一天，每天都在誕生奇跡。”
“是呀。您說地對，尤娜小姐，夏爾山地是一個製造奇跡的地方。”
在這件事上，丁克其實沒有說實話。準確說來，威廉以前只能對有限的幾樣普通寶石實現升級。越是高級的寶石，自身的穩定性越強，普通的寶石溶解藥劑根本不能實現對它的溶解。至於實現寶石溶液的重結晶，更是不可能地事情。
然而。這一切在維蘭瑟地“指導”下得以實現。人造寶石。這是龍族的禁忌之術。古代地寶石專家就是因為用人造寶石欺騙了龍族，才遭受龍族的報復。將這種技術悉數摧毀。
任何瞭解這種技術地人都會被龍族抹去記憶，任何載有這種技術的書籍都會被燒毀。久而久之，這種升級技術便在大陸上消失了。
因為繪製符文地需要。寶石溶解藥劑的製造始終存在，但是威廉的祖先在極其偶然的機會下發現了能讓寶石溶液重新結晶的方法，這讓從事低級符文繪製的符文師看到了重現寶石升級術的希望。
經過一系列的實驗，終於摸索出一套行之有效的寶石升級方法。雖然因為條件的局限，結晶體中很少有高級寶石存在，上次的那塊火晶石其實是個意外，不料成為了威廉來到夏爾山地的起因。
原本，維蘭瑟沒有打算在寶石上做文章，只希望通過寶石升級方法為傑克大師的符文裝備製造提供一些原料，但是那些符文裝備的受眾群畢竟很小，因為聯盟方面的原因和對購買者的調查需要相當的時間，銷售的數量相對有限。
在這種情況下，經營寶石生意顯然就是一種快速積累資本的好項目。批量生產的寶石成本低廉，即便是降低一級銷售，夏爾山地獲利率仍然在售價百分之八十以上。
當然，維蘭瑟這樣做是經過深思熟慮的。這點從她將高級寶石溶解藥劑的配方告訴給格裡佛里諾，由他親自指揮他手下的骷髏兵負責配製，並嚴禁洩露配方。
而威廉雖然知道能夠讓高級寶石溶解液實現重結晶的是一種紫色粉末狀的氪金氧化物，但是他並不知道如何產生這種物質。事實上，一直以來，這個晶體引發劑一直是由維蘭瑟提供的。
威廉是一個很聰明的人，他當然知道維蘭瑟這樣做的原因。但是，能夠接觸到這種高級寶石升級術已經讓他心滿意足了。他也隱隱感覺到，其實他取得的成果都是這位神秘的維蘭瑟小姐刻意的誘導，否則怎麼會那麼巧就找到了這種用氪金氧化物作為結晶引發體。
不過，皮爾斯先生就沒有這種覺悟，他更希望立即就知道有關寶石升級術的全部真相。於是他又問道：“這項技術最終掌握在威廉先生的手中了？哦，天哪，尤娜小姐，我要恭喜您的丈夫，他將會被載入史冊！”
“然而……”丁克說道，“一個人的力量總是有限的，威廉先生重現了高級寶石升級術沒錯，但是沒有格裡佛里諾先生配製的寶石溶解藥劑和結晶引發劑，沒有傑克大師的附魔反應釜，寶石升級術始終只能是一種理論。”
丁克說這話倒不是信口胡謅。而是由相當的理論作為支持的。無論是用於寶石溶解的溶解藥劑，還是用於寶石溶液重結晶地引發劑的製造都是十分困難的事情。寶石越高級，其內部蘊含的能量就越大，要維繫這種能量的平衡，內部結構就必須更為規整，有很強的對抗外因的穩定性。
而溶解藥劑就是瓦解這種規整的結構，打破這種穩定性地。於是，在溶解的過程中。隨著結構地變化，不同的寶石。往往會大量地釋放或者吸收能量，這種能量會令反應裝置在短時間內承受高溫或低溫考驗，普通的反應釜顯然不能勝任。
而且，如果是遇到內部既不穩定的魔法水晶。比如雷系魔法水晶，對反應釜地要求就更加嚴格，必須能抵抗高壓，防止出現雷元素的不穩定引發的雷暴現象。因此，傑克大師的加入了維蘭瑟設計的一些魔法陣的附魔反應釜就顯得尤其重要了。
對於丁克的說法，皮爾斯完全相信。雖然他對丁克口中的寶石升級術不會知道地很詳細，但是他也知道，現在被大多數煉金術師掌握地寶石溶解藥劑往往只能溶解普通地寶石。很難實現對高級寶石的溶解。至於如何讓寶石溶液結晶。一直以來就是那些煉金術師苦苦追尋地，不過幾千年來。從來沒有聽說過有人成功。
沉吟一陣，他頗有感觸地說道：“對。集思廣益從來都是夏爾山地奉行的，這也是它之所以成功地原因所在。子爵閣下。我呢，有一個不情之請，想去看看這些寶石是如何被製造出來的。”
“這個……”丁克沒想到皮爾斯會提出這樣地要求，一時間不知道該如何回答。
“就一次，”皮爾斯豎起了一根手指頭，“一次就好！我指著父母的靈魂發誓，一定會保守有關寶石製造的秘密，決不洩露任何跟高級寶石升級術有關的資訊。”
“好吧！”丁克想了一陣，終於說道，“不過這需要一點時間安排一下，我不能立即答覆你。”
雖然丁克認為即便是讓這位先生看到了寶石生產的全過程，也不必擔心他會拿出去說。這也是丁克為什麼敢於將寶石升級術的一些秘密告知皮爾斯的主要原因。
根據梅絲對這兩位元聯盟觀察員的監視，已經確定了，這兩位先生確實是真心實意與夏爾山地站在一條陣線上的。
現在，他們舉家遷往夏爾山地，就這點而言，他們已經將夏爾山地做為了他們的大本營。事實上，他們這種做法在戰爭沒有爆發之前，是要頂住聯盟方面巨大壓力的。
好在戰爭爆發之後，出於安全的考慮，聯盟上層對官員們將親屬遷入夏爾山地的舉措持支持的態度。為此，聯盟甚至完全採納了安泰英特的建議，在夏爾山地投資了一處所謂的度假中心，實質上就是這些派往夏爾山地的官員的安居工程。必要的時候，也可以留作聯盟的一個根據地。
自從夏爾山地那次別開生面的拍賣會之後，這裡的地皮就成為了炙手可熱的財富。雖然大大小小的土地拍賣會阻止了不少，但是遠遠滿足不了貴族們對在夏爾山地擁有一處別墅的需求。
維蘭瑟小姐天才的設計讓那些達官顯貴特別青睞于此，尤其是縱貫夏爾城，將整個夏爾山地主體區域切割成兩半的人工河以北，靠近薔薇城堡，被外界稱為薔薇莊園的區域，寸土寸金已經不能形容其價值。
誰都知道，那裡不但環境優美，內部設施齊備，而且在安全方面極有保障，實在是現在難得的避難之所。當然，最重要的，入住薔薇莊園是一種身份的象徵，不少人消減了腦袋想要成為那裡的一員，為的就是接觸那些達官貴胄，求得進身之階，發財之道。
雖說夏爾山地的治安有梅絲負責，從來沒有出現過紕漏，但是貴族和富商將自己的生命看得比任何東西都要重要，理所當然地認為有重兵把守，並設置了高級魔法屏障的薔薇莊園是他們的最佳選擇。
夏爾山地對購置薔薇莊園的人做很繁複的調查，以便弄清入住者地身份。原本讓這些購房者認為是一件很麻煩的事情。但是現在，他們非常配合，甚至積極地幫助夏爾山地收集相關的資料。因為誰也不想身邊住著危險分子，給他們的生命財產造成損失。
隨著聯盟的介入這得益于皮爾斯和白蘭度兩位觀察員所做的表率，更加刺激了那些小貴族來夏爾山地置辦產業。他們沒有能力在人工河以北，靠近薔薇城堡的地區購置房產，於是就退而求其次，在緊靠橡樹城堡的地方購置地皮。
還有一些。並不急於置辦產業，而是看中了夏爾山地推出地商業優惠政策。將大量的資金投資在夏爾山地地各行各業，以便從中獲利。
起初，認購夏爾山地發行的戰爭債券，將這筆資金用作組建魔法戰隊的初始資金。是大貴族和富商為了獲得聯盟的好感，並于夏爾山地初步建立合作關係而付出地一筆非營利性質的捐獻。也就是說，從一開始，這些認購者就沒有任何靠所謂的戰爭債券盈利的想法。
發行的戰爭債券確實套取了不少現金，但是這筆錢對於供養一支像魔法戰隊這樣的軍隊來說，是遠遠不夠的。若非肖恩的來臨，以聯盟地名義及時接手這支軍隊，這將是夏爾山地地另一筆開支。
表面上。夏爾山地是非常賺錢的。然而。實際上，夏爾山地地資金並不充裕。除了在基礎設施建設方面必不可少的開支。無論是親衛還是魔法弓騎隊，都是非常消耗資金地。再加上地下城中還有新加入夏爾山地這個大家庭的牛頭人族。他們地安置工作也需要消耗大量物資。
因此，聰慧的維蘭瑟立即打起了土地的主意。因為土地即便是賣出去了。也始終在夏爾山地，別人是搬不走的。
再者，夏爾山地的土地從一開始就被炒到了一個很高的價位，而且需求量相當大。只要到過夏爾山地，有幸觀察過薔薇城堡周圍那些別具風情的高等別墅的人，無不希望能夠在此置辦一份房產。
然而，隨著地皮的價格日益增長，有能力購置土地和房產的人越來越少。於是維蘭瑟想到了是不是可以讓許多人合買一塊地皮。
顯然，如果真的讓幾個人合買一份土地，不說不顯示，即便是勉強買下，最後也難免扯皮，造成麻煩。終於，維蘭瑟從戰爭債券上獲得了靈感，想到了用證券的方式將需要出售的土體進行分割，即便是資金並不寬裕的人也可以購得一小塊地皮。
但是，戰爭債券的出現，為融資提供了一種新型的模式。夏爾山地為了盡可能多地累計資金，乾脆將被熱炒的土地作價，抵押出去，以此套取現金。
除人工河以北，紅葉沼澤以南，以維蘭瑟的香閨薔薇城堡為中心約兩千畝的土地，以及橡樹城堡、夏爾酒店、精工學院之類已經被劃歸為公共用地的土地之外，其餘的全部以“土地證券”的形式對外發售。
因此，維蘭瑟將夏爾山地的土地化為不同的四個開發區，並對每一個區域做了非常細緻的規劃，推出了四種證券，
土地買賣始終是一件大事，為了以防萬一，這些土地證券的面額不大，連普通人都可以購買一些。
維蘭瑟對外將這種土地證券定義為一種完全以投資為目的的有價證券，並相當詳細地講述了它的盈利模式。即掌握這種證券的人在他認為合適的時候售出，夏爾山地開設了專門的機構對發行的證券進行回購。
土地證券的推行受到了一定的阻力，因為戰爭債券的緣故，大家對此並不認可，然而，埃蘭德看到了裡面的商機，在征得國王奧法三世的同意之後，認購了夏爾山地第一期發行的百分之四十左右的土地證券。
皮爾斯和白蘭度當然相信維蘭瑟的賺錢手段，也從並不充裕的資金中拿出一部分購買百分之五的土地證券。
在他們的帶領下，那些商人有樣學樣，抱著試一試的心態購進這種土地證券。維蘭瑟看準時機，在土地證券售出預發行量地百分之六十的時候就停止銷售，並調集資金。將土地證券的價格在原來的基礎上提高了百分之十。
正如她預料的那樣，在調價的當天，出現了大規模甩賣土地證券的風潮。夏爾山地土地證券交易所早有準備，熱情地接待了所有前來拋售的證券持有者。
但是，就在證券持有者在不斷拋售地同時，土地證券的價格竟然一路飆升。最讓這些投資者不明所以地是，兩大商業巨頭的在夏爾山地的代理者同時出現在交易所，他們不是來拋售證券的。而是帶著現金來買進地。
並宣稱，他們將按照現在的報價提高一個百分點對土地證券進行收購。從一開始。這種私下交易就被允許，因此，兩大商業巨頭的收購點乾脆就設在大廳的兩端。
有特別小心的人認為這是兩大商業巨頭和夏爾山地聯合上演的一齣戲，照樣拋售手中的證券。對他們來說。將真金白銀握在手中才是最讓他們放心的。
於是，在這些人地帶領下，大廳兩端又分別排起了長龍。畢竟，能夠多獲得一個百分點地收益也是好的。
然而，更讓人意想不到地事情發生了。短短不到十分鐘的工夫，土地證券地價格有上漲了五個百分點。
那些已經賣出的人開始後悔了。當然，他們不是後悔沒有繼續持有，而是後悔沒有等一下再賣出。
而那些現在還持有地人中。雖然多數人認為現在正是拋出證券獲利的最佳時機。但是有一部分人已經嗅到了一些別樣的味道。
他們決定再等一等。
維蘭瑟一直在暗處監視著交易所的動態，她就是要等待這些人的出現。然而。她認為現在火候還未到，於是決定再加上一把火。
於是。隨著交易所牆上的魔法螢幕上的數位滾動，土地證券的價格又上揚了三個百分點。
終於。交易所裡面出現了第一位因為心臟不好而暈倒的投資者。好在夏爾山地聘請了不少醫生，對此人進行了及時搶救，總算有驚無險。
這下，更多的人打消了立即出售的念頭，心想，只要證券價格有哪怕是一絲下滑的勢頭，再拋出也不遲。
短短工夫，原本的長龍就只剩下三兩個了，這些人顯然都是那種認為撈一筆就心滿意足的。
大廳裡聚集的人不減反增，大家都關注著魔法螢幕，希望在第一時間獲取資訊，以便做出決斷。畢竟，認為這是夏爾山地一場把戲的人始終不在少數。
就在這個時候，皮爾斯和白蘭度不失時機地出現，帶著大筆的現金，以聯盟的名義向夏爾山地認購位於夏爾山地西面，藍湖以北的為開發區域的土地證券。
這樣的舉動讓這些商人完全摸不著頭腦。在人們的一再詢問之下，證券交易所的負責人索蘭妮只好將夏爾山地第二期土地證券即將發售的消息提前公佈。
立即，所有人都認為，是兩大商業巨頭得到了消息，知道聯盟即將認購夏爾山地發行的第二批土地證券，認准了第一次發售的證券將會飆升，於是便提前搶購，以便從中獲利。
那些已經售出的人立即捶胸頓足，暗罵自己沉不住氣，錯失了發財的機會。現在，夏爾山地的二期土地證券即將發售，立即就有人打定主意，一定要竭盡所能地認購一些，等待升值。
在大家的強烈要求下，第二期土地證券提前發售，除了滿足聯盟的需求，售出了百分之四十，其餘的當天就被搶購一空。
隨著夏爾山地的地皮日益走俏，在夏爾山地置地，一時間成為了貴族之間的時尚，顯貴之間一直以來就存在的攀比之風催長了這種風氣。
為此，作為夏爾山地股東的皮爾斯和白蘭度特別提請聯盟，將夏爾山地的行政區域規劃提升了半級。這樣，夏爾山地就可以將夏爾城的面積向西面延伸，直至藍湖以東。
實際上，猶豫附近的幾個領主看到夏爾山地的經濟蒸蒸日上，先是眼紅，想要抵制，後來發現以他們的實力根本無法撼動夏爾山地已經樹立起的地位，於是轉而尋求合作。因此，這些領地中靠近夏爾山地的區域都被劃定為夏爾山地的開發區。
這些便利都是皮爾斯和白蘭度努力的結果，雖然他們是因為有利益的牽扯才如此上心。譬如之前在交易所出現，他們實際上是帶著聯盟撥下來的特別經費來的。
本來，這樣將特別經費挪作他用是一件非常危險的事情，一旦被查出，輕則丟官，重則將受牢獄之災。但是，出於對維蘭瑟絕對的信任，他們將這筆錢用於購買二期證券後，當價格被炒到中的高度，就開始逐步拋售，在維蘭瑟的操控下，最後一批證券是位於最高點的時候才拋出的。
而維蘭瑟正是運用這筆證券的拋售，操控著整個證券市場價格的波動。漸漸讓人們認識到，手中的證券其實並非一直瘋長，而是會出現價格波動的。
維蘭瑟是要獲取資金沒錯，但是她一向主張利益均沾，因此認為自己應該對信任夏爾山地的這些投資人負責，因此想法設法讓整個證券市場平穩有序地發展。
有了維蘭瑟這個土地證券的成功案例，後來陸續又出現了農業證券，珠寶證券，礦石證券之類的有價證券。最後，埃蘭德領導的地精商會也借助這個平臺發行了少量的以地精商會命名的證券，這些證券分門別類，囊括了埃蘭德所經營的所有產業。
唯有夏爾山地核心的幾位股東知道，這其實是奧法三世的授意。
隨著證券種類的增加，證券交易量也變得極為可觀，不說別的，就是每次交易的手續費收入就是一筆不小的收益。
而這筆錢，全部捐獻給聯盟所有的魔法戰隊。當然，對於夏爾山地來說，只是將錢從左手放到了右手。
然而，對於皮爾斯想要參觀寶石生產的要求，丁克不得不慎之又慎。
事實上，連丁克這位領主大人也沒有親自去過寶石生產線。只是通過介紹，知道這種寶石升級技術和古代寶石升級術的原理是完全一樣的。
古代寶石專家利用寶石溶解藥劑將寶石溶解成液體後，用魔法萃取的方式去除雜質，得到精純的寶石溶液。然後用一種特製的結晶藥劑即用龍息處理過的氪金氧化粉末對其進行重結晶，生成新的寶石晶體。
04、寶石陳列館
咚咚咚，急促的敲門聲響起，打斷了三人的談話。
“進來！”尤娜說道。
門開了，來人不是別人，正是丁克認的姐姐，夏爾山地的內務總管愛琳達。之前她除了處理薔薇城堡和橡樹城堡的僕從的調配工作，就是在人手不夠的時候負責夏爾山地的官方接待工作。
愛琳達的工作能力也許不強，但是她做事非常認真，而且勤奮好學。維蘭瑟正是看重她這點，在夏爾珠寶行組建之後，將她暫時調配到這裡，目的是為了訓練她，以便日後能以領主姐姐的身份派駐厄爾克大草原。
地精商人羅馬裡奧作為夏爾山地經濟聯合會在厄爾克草原上的負責人，雖然得到了半人馬的認可，但是在巴圖等人的心目中，一個地精商人當他們的領導者始終有些不情願，因此在接到消息之後，維蘭瑟決定派駐這位小姐前去。
“什麼事？愛琳達小姐。”不等丁克說話，尤娜就問道。
愛琳達朝丁克微微點了點頭，但是沒有見禮，顯然有要緊事要說。“多明尼克先生派人來說，賈巴爾先生參觀了珠寶行的寶石陳列館後，一再要求拜見我們的領主大人。”說完，她將目光落在了丁克身上。
“看來，這位賈巴爾先生已經被我們的寶石給鎮住了！”尤娜笑了起來，“那麼，領主大人，您是不是……”
丁克搖搖頭，結果尤娜的話頭：“那倒不必。我只是希望這位先生能以大局為重，和我們冰釋前嫌。”
“您是打算和這位寶石大王合作經營寶石？”
“不完全。”
“那麼是……”
“我希望能借助這位先生在南方地威望。將我們地寶石向南方五郡進行傾銷。也來它一場價格戰！”丁克毫無顧忌地說出了他心中地盤算。
“和南方五郡？！”尤娜眼中閃耀著一絲迫切。進一步問道。“嗯。夏爾山地完全有這種能力。那麼。請問領主大人是要親自操刀嗎？”
顯然。丁克提到地價格戰讓這位夏爾珠寶行地負責人頗為興奮。這也難怪。雖然金色平原上那場聲勢浩大地珠寶價格戰並非夏爾珠寶行主導。但是北方珠寶商會手中地武器確實是由夏爾珠寶行提供地。
從某種意義上來說。北方珠寶商會只是借助了夏爾山地地一點力量就大獲全勝了。那麼如果是夏爾山地為主導。結果又會如何呢？答案對這位夏爾珠寶行地負責人來說。是非常感興趣地。
作為夏爾珠寶行地負責人。尤娜在心中早就憋著一股勁。渴望到夏爾山地以外地地方大展拳腳。而不是窩在這裡。過這樣千篇一律地生活。混吃等死。
來這裡的珠寶商人都是沖著夏爾珠寶行臉頰的寶石來地。跟她尤娜似乎並沒有太大關係。無論她如何努力，也顯現不出她的作用來。
甚至她連續幾天不出現在夏爾珠寶行，所有的事情都會照樣井然有序，完全不必擔心出什麼紕漏。她這個負責人成了一種可有可無的擺設。這顯然不是尤娜希望的。
不難理解，在尤娜和威廉地心中。對夏爾山地是充滿感激之情的。他們無時無刻不在考慮如何報答丁克等人的恩情。別的也許不敢保證，但是對於用夏爾山地地珠寶佔領整個大陸的珠寶行業。尤娜是極其有信心地。
她相信丈夫製造的寶石地品質，更相信夏爾山地在寶石方面的生產力。
因此。丁克一提到要將寶石作為武器對南方聯盟來一場價格戰，尤娜就按耐不住激動地心情了。
皮爾斯一開始還沒有明白丁克要幹什麼。但是聽到尤娜這樣說，再結合之前提到寶石大王賈巴爾在金色平原上的珠寶店調價地事情，他已經隱隱猜出丁克想要幹什麼了。
“領主大人，你是要讓南方的經濟出現紊亂？”
“最好是崩潰！”丁克淡淡地說道。
“雖然海族對寶石的需求很大，但是……”皮爾斯有些猶豫。海族不是傻瓜，一旦注意到夏爾山地的這種企圖，肯定會立即作出回應。與海族正面交鋒，夏爾山地恐怕還不具備這種實力。
“對，您的擔心是有道理的。”丁克當然知道皮爾斯要說什麼，於是他將自己的想法說了出來，“但是，即便不能達到我們想要的目標，至少我們可以通過這些廉價的寶石在南方賺取大量的現金。打仗，沒有錢可不成！
“夏爾山地多出一個銅板，就等於聯盟多出一個銅板，而我們的對手，南方聯盟就會減少一個。兩相比較，我們始終是獲利的一方。既然有錢賺，何樂而不為呢？”
“最好再設法獲取糧食！”很快，皮爾斯便理解了丁克的企圖，他進一步建議道，“我可以通知聯盟，即便是將這些糧食就地銷毀，也要讓南方出現糧食短缺。冬天來臨之際，看他們整麼熬過去？”
“是個好主意！”丁克對皮爾斯的建議非常贊同，“雖然饑荒來臨，最先受害的是南方的平民。但是相對於整個大陸的穩定來說，必須做出選擇！一旦饑荒出現，本來就不穩定的南方肯定會出現暴亂，到時候聯盟就能重新奪回原有的土地。”
皮爾斯並沒有注意到，說這話的時候，丁克眼中閃過一絲狡猾的神色。顯然，這裡面還有一些其他的東西是暫時不能讓這位聯盟觀察員知道的。
丁克已經預見到，聯盟如果真的重新將戰線推進到月落要塞以北的話，將會因為無險可守與南方叛軍進行長時間的拉鋸戰。這種拉鋸戰打的是經濟實力，誰能為軍隊提供大量的軍需物資，誰能提供最先進的裝備，誰就能在混戰中佔據優勢，從而最終獲得勝利。
丁克還沒有狂妄到認為憑藉小小的夏爾山地就能左右整個戰局，但是只要戰火不會北移，夏爾山地就有充裕的時間做準備。
為了對付海族，維蘭瑟將古代魔法戰爭時代出現過的魔能大炮地設計和製造提上了日程。若非製造魔能大炮。也不會耗費大量的精力進行寶石升級術的研究。可以說，夏爾珠寶行的這些寶石一開始只是在實驗環節產生地附帶產品，並非主要的研究方向。
魔能大炮的實質就是用魔法水晶提供能量，發射出帶有爆炸性的魔法炮彈。這種魔法炮彈主要是以易爆且威力巨大地雷石為原料。裡面還加入了不少帶有負面效應的魔法藥劑，只要沾到，即便不立即身亡，也會因為出血、詛咒等負面效果喪失戰鬥力。
正是因為魔能大炮的威力巨大。殺傷力強，可以反復使用，而成為古代神大戰時期人類魔法師對付魔族大軍的終極武器。
但是，使用這樣威力強大的武器是需要付出極為高昂地代價的。無論是雷石還是帶有負面效應的魔法藥劑的成本都相當昂貴，因此每一次炮擊就等於一次巨大地資金消耗。
然而。魔能大炮現在還處於試驗的初級階段，要付諸實際還需要一段時間。最重要地是，雷石這種礦石在大陸上的儲存量相對較小，要應對未來地戰爭。還需要更多的儲備。這就需要耗費相當長地一段時間，幸好從厄爾克草原傳來消息。在那裡發現了一些蘊含雷石礦的區域，維蘭瑟已經派遣歌妖蘭黛帶著她地族人奎克族的探礦師一起趕赴那裡了。
奎克族的特使果然按照約定。在拿到他們心中的聖物之後，留下了幾位探礦高手。以便幫助夏爾山地探明地底深處的礦藏。
與穿山甲類似的奎克族能夠到達炎魔居住的深處，那裡是地精和哥布林都不能到達的區域。夏爾山地正好需要這樣的幫手。至於挖礦的事情，則可以交由骷髏礦工一力承當。這些既不需要工錢，又不消耗糧食的免費勞動力實在是在地底深處作業的最佳選擇。
地底的環境惡劣，高溫熔岩，偶爾出現的坍塌，以及未知的有害氣體，也只有這些沒有生命的骷髏礦工可以勝任了。
為了防止因為塌方之類的意外情況帶來的骷髏礦工的損失，特別對這些骷髏礦工的易碎的軀體進行了特別淬煉，使得它們的軀體強度大大增加，即便是遇到塌方之類的情況也不必擔心，只要將埋在地下的它們重新挖出即可。
然而，即便是有了這種免費的勞動力，可以源源不斷地提供礦石原料，但是製造魔能大炮仍然是一項艱巨的工程。它的特性決定了它無論是製造還是使用耗費的金錢都是天文數字，因此不得不用人工合成高等寶石的方式來賺取建立魔能大炮生產線的龐大資金。
在索蘭妮的建議，維蘭瑟沒有按照她開始的計畫，將那些合成的寶石全部投放市場，而是非常注意這些合成寶石在市場上的投放量。有些特別巨大的精品寶石根本沒有拿出來，往往是直接切割成小塊的寶石。
前面說過，如果市面上突然出現大量的精品寶石，那麼就容易造成寶石大規模的貶值，進而使得鑽石幣貶值，造成經濟危機。
魔能大炮的生產刻不容緩。當夏爾山地能夠建立起魔能大炮的生產線，那麼即便是海族放棄既定的方針，直接走向前臺，對整個大陸開戰也不是什麼可怕的事情。
現在丁克要做的就是儘量拖時間，延延遲聯盟和海族決戰的到來，利用這段對抗的時間為建設魔能大炮生產線籌集足夠的資金。
作為丁克來講，他更希望聯盟和海族的代理者南方叛軍來一場曠日持久的軍備競賽。那麼，最大的獲利者勢必是他的領地。
聽到丁克的策略，皮爾斯非常贊同。因為聯盟存在一天，他和白蘭度對夏爾山地的作用就不會改變。否則，一旦聯盟瓦解，他們還實在不知道能夠為夏爾山地做些什麼。因此，從內心來講，皮爾斯是非常希望丁克能設法維持現在的狀態的。
他說道：“真是絕妙的主意，無論結果如何，我們夏爾山地都將立於不敗之地。”
“那麼。皮爾斯先生，與賈巴爾先生接恰的事情就由您來負責，您意下如何？”
“我？”皮爾斯顯然沒有想到丁克會派給他這樣地任務，不免有些驚奇。
照他想來。與賈巴爾接洽的事情即便不交給尤娜負責，至少也應該交給負責接待的多明尼克。無論是二者中的哪一個，似乎都比他來得合適。
當然，驚奇歸驚奇。幾乎是一瞬間，皮爾斯就已經打定了主意，接受丁克地任務，並竭盡所能地去完成它，以證明他皮爾斯並非什麼也幹不了的。
皮爾斯的反應在丁克的預料之中。他笑了笑。提醒說：“我地顧問先生，您是不是忘了您現在又多了一個身份了？對，您現在可是夏爾珠寶行的銷售顧問，因此我想。沒有人比您更勝任這項工作了。”
然後，丁克又轉過頭來問尤娜：“尤娜大姐。您說呢？”
“對，皮爾斯先生。我想，我們將會合作地很愉快！”一邊說著。尤娜向皮爾斯伸出了右手。
“好吧！”皮爾斯說道，“既然領主大人如此信任。我自當盡力而為。”
皮爾斯再次躬身致禮。他不再稱呼丁克為子爵閣下，改稱領主大人，這表明他準備為丁克效勞。不再是合作者，而是以下屬的身份。
然後，他伸出手，與尤娜緊緊握在了一起：“尤娜小姐，祝我們合作愉快！”
皮爾斯的表現讓丁克極為滿意，他熱情地拉起皮爾斯的手：“走，我們一起自去見這位先生，以表明夏爾山地地誠意。”
“但願這位先生已經消除了對夏爾山地的敵意。”尤娜笑著說道。
“怎麼講？”丁克立即停了下來。
尤娜說道：“雖然他沒有明說，只是讓夏爾珠寶行為他那些樣品估價，但是我們發現，他帶來的那些所謂的樣品其實全是難得一見地極品寶石。除非這位先生同樣掌握了寶石升級術，否則，像這種成色的寶石，恐怕需要耗費大量地心血才能收集到。”
“照您這麼說，寶石大王這是帶著奇珍和我們鬥寶來了？”
“正是！”尤娜點點頭，“在金色平原上那場寶石價格戰，他輸得很不服氣。根據梅絲小姐的情報處送來地情報，賈巴爾之所以短時間就退出了金色平原，並非他真的承認失敗，而是因為別地原因，他不得不抽身離開。”
皮爾斯當然瞭解南方的局勢變化，當即介面道：“他是因為覺察到南方局勢不穩，即將生變，因此不得不騰出手來處理南方五郡地產業，將這些財富儘快轉移。所以才給人一種，寶石大王的珠寶被夏爾山地的寶石壓倒了錯覺。而他自己卻認為，這並非是他真正輸給了北方商會。”
“是的，您說的對。”
“哎，我倒是有點同情這位不明真相的先生了。其實就算跟得上又如何，無論如何，他也不可能戰勝夏爾山地的寶石的。無論是品相還是數量，夏爾山地的寶石肯定都穩操勝券。現在來鬥寶，不是自討沒趣嗎？”
“那也未必！”丁克笑得高深莫測。
“您的意思是……”
丁克笑笑，沒有回答。“好吧，事不宜遲，我們這就去。”
於是，一行人朝位於夏爾珠寶行後面的寶石陳列館走去。
夏爾珠寶行的寶石陳列館是對外開放的，只要是與珠寶行做過買賣的珠寶商都有機會成為這裡的參觀者。
寶石陳列館裡面的寶石全部是從寶石研究中心的生產線上下來的人造寶石，全部是特級品。少數經過打磨，製成飾品的備受追捧。
且不說寶石本身的價值，就是工藝就足以讓這些珠寶商情願出高價收購。然而，陳列館的寶石並不對外銷售，只是作為樣品存在。可以說，它已經成為了夏爾珠寶行實力的一種標識，是夏爾山地財富的象徵。
這些寶石仍然沿用了夏爾珠寶行的評級法，降低一級為其定價。不過即便如此，這些比普通寶石大了好幾倍的人造寶石讓這些參觀者嘖嘖稱歎。
有幸進入此地地珠寶商無不是見識廣博的寶石專家。與各種精品寶石打過交道。但是在這裡，他們引以自豪的那些“見識”變成了一種笑話，一次次地被眼前的奇珍異寶顛覆。
且不說因為帶有魔法屬性而價格高昂地魔法水晶，就是那些只能作為飾品的普通寶石就讓人流連忘返。
這些與寶石打了多年交道的人在這裡除了震驚還是震驚。
陳列館中經常發生的事情就是一群人為一件寶石製品地產地爭執不休。各種說法莫衷一是。
然而，出於保密的需要，夏爾山地寶石的來歷是從不對外公佈的。這點容易理解，夏爾山地不可能告訴這些寶石的真實來歷。如果胡編亂造，很容易就能被這些珠寶商看破秘密，進而引出一些不必要地麻煩。
反觀這些與夏爾珠寶行打交道的珠寶商，他們對於夏爾珠寶行對寶石產地始終三緘其口的做法也表示理解。如果換做是他們，他們不但會保守秘密。甚至售出的珠寶還是按照市場價來
如此廉價，且產品品質和數量如此有保障地寶石供應，一家獨攬完全在情理之中。因此，夏爾山地原本出於盡可能多地銷售寶石的考慮。“低價”出售地做法也被看作是慷慨的表現。
這些珠寶商一廂情願地認為，夏爾山地之所以將寶石降價出售。其實是特意為他們留出了足夠大地利潤空間，這種利益均沾的做法得到了珠寶商地敬重。大家私下商議。在夏爾山地不透露寶石來源的情況下，絕不主動詢問。
因此。即便是珠寶行業中最著名地專家，也不敢說他能夠一口叫出夏爾珠寶行陳列館中寶石的產地。
漸漸地。大家將更多的注意力放在了探尋陳列館中那些寶石製品的工藝上。
眾所周知，所有的雕刻中，除了在龍牙之類因魔法屬性的原因，自帶物理強化性能的原材料之外，就要數寶石最難以雕刻。這也是為什麼鑽石幣能夠成為硬通貨的原因。
所有的鑽石幣都是由魔法師協會製作的，他們利用特別的方式雕刻了鑽石幣，要完成一枚鑽石幣的雕刻，必須由一個魔法師團隊才能勝任。而且雕刻一枚鑽石幣所耗費的精力和成本折合成金錢的話，往往超過了鑽石幣本身的價格。
好在鑽石本身是一種強度高，極難磨損的物質，除了遺失，根本不擔心會損毀。於是經過許多年的積累，鑽石幣的存世量雖然不多，但是勉強能滿足社會的需要。
讓珠寶商們甚為驚奇的是，在這裡，竟然看到了和鑽石幣的雕刻一樣讓人歎為觀止的雕工。甚至在某些時候，陳列館中出現的雕工超越了鑽石幣上反映出來的工藝。
通常情況下，所謂的寶石雕塑都是用鑲嵌法制作的小物件。然而，這個陳列館中卻往往能看到整件的寶石雕塑。
這不，一群人正圍在一座形神兼備的白水晶女神雕像前久久不願離去。這尊雕像是完全按照常人的比例雕刻的，屹立在那裡，栩栩如生。
丁克一眼便看出，這應該是維蘭瑟的傑作。因為這個水晶雕像和薔薇花園魔法噴泉上的那個女性一模一樣，正是維蘭瑟的母親。不過，一直以來，人們都將這位女性當成了大地女神的某位女兒。
“這是？”丁克問道。他想知道，這些人圍著這尊雕像想要幹什麼。
“估價！”皮爾斯代負責人尤娜回答了丁克。
珠寶商們就愛幹這樣的事情，雖然珠寶行一再強調，這些陳列物都是非賣品。但是出於商人的本性，總希望為他們看上的東西定個價，仿佛唯有這樣，才能真正表現出某樣東西的價值。
丁克哦了一句，便不再說話。他知道，這種討論是沒有結果的，因為對於維蘭瑟來講，這尊雕像是無價之寶。
丁克掃了眼陳列館中的珠寶商。幾乎都是生面孔。倒是皮爾斯似乎和這些人非常熟識，大家頻頻朝他點頭致意。
不過，丁克發現，這些參觀者很快將注意力落到了他身上。他很快就反應過來。這些人大概是認出了他的身份。
唯一讓丁克意外的就是，這些人沒有走過來和他攀談。似乎他們知道他現在沒有閒工夫接待他們。
“瞧，這些傢伙都是沖著寶石大王賈巴爾來的！”皮爾斯在丁克耳邊輕聲提醒道。
“看來賈巴爾地來到讓他們感到不安了。”丁克咕噥一句，一邊朝那些注視他的人微微點頭致意。珠寶商人們也非常有禮貌地還禮。
這時。一個負責接待參觀者的服務員走過來對尤娜耳語兩句，厚著點點頭，示意她去忙別事情，然後對丁克小聲說了一句：“多明尼克陪著他在回廊處等候消息。”
丁克點點頭，示意尤娜帶路。
這些珠寶商並沒有真正見過丁克。但是。這並不妨礙他們認出他。
結合丁克的年齡，以及他胸前佩戴地二等子爵徽章，有不少精明的人已經猜出，眼前這位正是夏爾山地稍有露面的領主大人。不然。區區一位二等子爵，怎麼能讓這裡的負責人尤娜小姐和尊貴地聯盟觀察員皮爾斯親自作陪呢？
當然。最重要的還是控制著整個南方寶石產業的賈巴爾出現在了夏爾山地，並於今日帶著三口大箱子來到了夏爾珠寶行。
就在剛才。還看見夏爾珠寶行的侏儒寶石鑒定師多明尼克親自陪同這位先生出現在了陳列館中，似乎是去了回廊的方向。
聯繫到不久前那場發生在金色平原上地價格戰。不難猜測，夏爾山地領主的出現一定和這位寶石大王的到訪有關。
現在。又看到丁克也去了那邊，這種猜測就變得確鑿無疑了。
商人們比婦人們更加熱衷於傳播小道消息，不大工夫，夏爾山地的領主大人即將會晤寶石大王地消息便成了陳列館中人人皆知的事情。
不過如果注意看，那些佩帶著北方珠寶商會金色徽標地珠寶商，全部都神色凝重，仿佛是有什麼大事情發生了。
其實，自從金色平原上那次價格戰之後，北方珠寶商會的成員們就達成了共識，認為第一次嘗到了失敗滋味地寶石大王賈巴爾無論出於什麼樣的考慮，必定會親自到夏爾山地一行，為那場價格戰畫上一個句號。
那場價格戰打響地時候，夏爾山地尚未得到消息，主導這場戰爭的其實是少數最早接觸夏爾山地降級銷售地寶石，將其朝金色平原大量傾銷的珠寶商人。
西大陸的珠寶生意往往以金色平原為界，南面是寶石大王賈巴爾家族的地盤，北面則是北方珠寶商人的地盤。
但是偏偏作為大陸糧倉的金色平原幅員遼闊，每年依靠糧食都能為它帶來豐厚的收益，人民生活富足，對珠寶首飾這類的奢侈品的需求量非常大。
金色平原是一個讓所有珠寶商人都希望入主的市場。有人做過一個統計，就是金色平原上的一個小康之家要嫁女兒，用於陪嫁的首飾耗費的金錢就相當於普通三口之家十年的收入。
因此，一直以來，北方的珠寶商都在想方設法地打入這個市場，希望能分一杯羹。
然而，偏偏就是這樣一個市場，被南方的賈巴爾家族長期佔有，成為其禁臠，旁人想要染指，就會遭到狂風暴雨般的反擊，付出的代價往往是血本無歸。
原因無他，賈巴爾家族控制著南方所有的寶石礦，就成本而言，佔據著絕對的優勢。光是這一點，就足以讓他立於不敗之地。再加上這個寶石大王非常精明，為了佔有市場，往往不惜代價地驅逐妄圖染指金色平原的外來者。
久而久之，北方珠寶商的心中都湧動著一口惡氣。北方珠寶商有一個較為鬆散的組織，甚至都沒有名字，更沒有首腦。
不過為了便於稱呼，大家就叫它北方珠寶商會。只有在遇到特殊情況的時候，才會由幾個德高望重的珠寶商牽頭，商議應對策略。
因此。在夏爾山地降級銷售的寶石出現後不久，這些隸屬于北方的珠寶商人自發地聚集在一起，商議如何利用這個契機給南方的賈巴爾家族來一次重擊。
在巨大的利益地誘惑下，北方幾個很有實力的珠寶商暗中聯合起來。一次性朝夏爾山地購買了相當於賈巴爾在金色平原上三年銷售的珠寶，本著寧可不賺錢，也要將賈巴爾驅逐出金色平原的原則大量傾銷精品珠寶。
正如北方地珠寶商預料的那樣，這種惡意的傾銷立即將賈巴爾家族辛辛苦苦在金色平原上建立起來的珠寶大廈毀於一旦。
為了配合這種傾銷。徹底打垮賈巴爾在金色平原上建立地信譽，北方這些珠寶商還大肆宣揚，其實挖掘和切割寶石的成本完全沒有人們想像的那麼高。
之所以金色平原上的寶石如此昂貴，只是因為賈巴爾家族的長期壟斷地位讓他們具有任意制定價格標準地能力。一直以來，賈巴爾家族遵循的平價銷售其實是欺瞞他的客戶。大肆斂財。
這種消息原本並不值得取信，但是偏偏市場上的珠寶價格真地低廉到了一種極致，但是品質卻比賈巴爾家族售出的勝出一籌。
那些不久前才在賈巴爾地珠寶店購買了首飾的人感到受到了欺詐，立即要求退貨。大量地購買者聚集在賈巴爾珠寶行的大門外。讓這種傳言變得真實可信了。
儘管賈巴爾做出了驚人之舉，不但調集資金。接受了退貨，還將旗下地珠寶做了一次整體調價。擺出一副要和搗亂者來一場正面的交鋒。
然而，讓他萬萬沒有想到地是。他以為對手因為成本的原因不可能堅持太久，不料。源源不斷的精品寶石湧入金色平原，讓他的決心開始動搖了。
這場價格戰持續了整整一個禮拜，賈巴爾虧損了在金色平原的三年所得。而他的對手，那些他原本知根知底的北方珠寶商竟然沒有露出任何疲軟的跡象，朝金色平原傾銷珠寶的勁頭越來越猛。
這還不是最可怕的，他發現短短工夫，越來越多的北方珠寶商開始加入了這次傾銷，仿佛他們找到了一座取之不盡的寶石礦，對手是在那石頭和自己拼。
造化弄人，原本，以賈巴爾的實力，不至於在短短一個禮拜的時間內就敗下陣來。憑著商人敏銳的嗅覺，賈巴爾意識到南方五郡即將叛亂，他不得不結束這一場價格戰，騰出手來將位於南方五郡的產業轉移到月落要塞以南。否則，錯過了時機，賈巴爾家族就徹底完了。
於是，北方珠寶商會提前贏得了勝利，以協商的方式在金色平原上建立了新的寶石銷售系統，珠寶的價格雖然相對于之前賈巴爾家族時代低廉，但是已經穩定下來。
即便如此，北方珠寶商會參與這場價格戰的商人不但沒有蒙受任何損失，反倒是大賺了一筆。唯一的不足就是因為大量的傾銷，相當長的時間內，市場對寶石的需求不大。好在夏爾山地的寶石飾品可謂物美價廉，對購買者還是有吸引力的。
商人逐利沒錯，但是也有相當一部分是有遠見卓識的，他們明白要想在大陸珠寶行業中立穩腳跟，必須將夏爾山地的寶石銷售牢牢掌握在手中。
顯然，北方珠寶商會還沒有狂妄到可以左右夏爾山地決策的地步，於是他們只能想別辦法，尋求合作。
這種合作必須拿出相當的誠意。於是在北方珠寶商會重新制定商會章程和選定首腦的時候，將夏爾山地也計算其中。
在他們看來，雖然不知道夏爾山地的寶石來源，但是有這樣一位實力強大的寶石供應商作為後盾，北方珠寶商會在不久的將來更名為“大陸珠寶商會”也不是沒有可能的。
當然，對於金色平原上那場價格戰，這些參與的珠寶商始終諱莫如深，而那些來夏爾山地的珠寶商也出於自身利益的考慮不願提及此事。
原因很簡單，大家都知道夏爾山地的寶石價格相對於別的任何地方都要低得多，他們認為，最好夏爾山地永遠以這樣的價格銷售寶石才好。那樣他們的利潤空間就能始終保持很高的狀態，在應對其他不同陣營的珠寶商的時候，他們就有足夠的本錢與之抗衡，從而是自己無往不利。
正是基於這樣的考慮，北方珠寶商會的成員們一直非常關注寶石大王賈巴爾的行動。
北方珠寶商會甚至試圖阻止這位寶石大王的夏爾山地之行，不料這位先生似乎早有準備，聘用的雇傭軍不是別人，正是受夏爾山地指派，護送魔法裝備前往月落要塞後回來覆命的魔法弓騎隊。
這只由傑弗遜領導的魔法弓騎隊經過艱苦卓絕的訓練，已經成長為一支能夠獨立擔當魔法裝備護送任務的隊伍。雖然南方叛軍派出了不少刺客準備在運送途中搶奪這些軍用物資，但是都以失敗告終。
據說是這支軍隊裡有一位特別厲害的人物，名叫斯圖亞特，自稱是夏爾山地的客卿。平時這位先生只知道喝酒，大家還以為他和那位名叫阿爾瓦的少年一樣，是領主大人的朋友，因為閑著無聊，和魔法弓騎隊一起出來玩玩而已。
不料此人一出手，就擊殺來犯的五位高級刺客。最可怕的是，這些刺客是死于出手的瞬間。也就是說，魔法弓騎隊尚未出手，這位先生就幹掉了這些隱藏在暗處的刺客，實力可見一斑。
在這種情況下，也就沒有人敢於挑戰這支隊伍了。於是，賈巴爾跟隨這支隊伍回夏爾山地無疑是最佳的選擇。
這些珠寶商對夏爾山地很有信心，知道這個有聯盟在後面支持的夏爾山地絕不會依附別人，那麼他們就不用擔心夏爾山地會向賈巴爾妥協。
他們也不會相信賈巴爾會依附于夏爾山地，失去了南方寶石產區的賈巴爾已經沒有那種資本了。賈巴爾之所以能主導南方的珠寶市場，倚仗的無非是大量的寶石庫存，以及位於金色平原以南的寶石加工作坊和銷售管道。
然而，夏爾山地未必看得上他的寶石加工，至於銷售管道，北方珠寶商會完全有能力提供。
於是，這次會談的結果既相當明瞭，但是又讓人期待。
終於，丁克三人在穿過人群之後，在位於陳列館最後面的一處靠近花園的回廊拐角處看到了一個熟悉的身影。正是穿著一身白色袍服的多明尼克，他正在和一位穿著樸實的中年人熱情地交談著什麼。
