第七章死亡任務
踩在滑膩膩的青草地上，呂岩感覺腳骨酸脹欲裂，本來柔軟的草葉不知道什麽時候變得像鋸子一樣鋒利，每走一步都是痛苦的折磨，他開始想念營地中的那些黑色腐土，那才是骷髏們的最喜歡的土地。
背後一共還有五十四名灰骨，其他的都已經在連續三天的跋涉中散了架，能有這個數量剩下讓呂岩感覺很意外，因爲在他的記憶中灰骨是十分脆弱的，他不知道如果自己沒有進化成紅骨的話，是否能夠堅持到現在。
氣溫漸漸變高，戰骨們決定進行休息，灰骨們立刻像堆散架的骨頭般癱倒在地上，而紅骨們則堅持站著，他們在等待戰骨分配任務。
有二十個紅骨被派到臨時營地的最外圍去放哨，這片瓦瑪草原上並不缺乏一些善戰的人類部落，而這支骷髏小隊的戰力其實也就相當于二十幾個強壯的人類士兵，如果被遊牧民族的騎兵纏上的話，恐怕要不了多久就會被消滅幹淨。
呂岩前幾天接到的任務都是放哨，今天卻沒有安排他放哨，有更重要的任務交給他。
“挑幾個灰骨，向西走十公裏，看看有沒有人類的聚集地。”凱倫瓦爾的命令傳下來了，令呂岩吃驚的是，這是一個非常艱難的任務，甚至可以說是死亡任務。
紅骨一個晚上最多能走五十公裏，而在太陽高照的白天更是很難行進超過二十公裏的距離，現在凱倫瓦爾居然要他在白天去十公裏外探路，這往返二十公裏可就是死亡之路了，前兩天都有一些執行這個任務的紅骨死在外面。
呂岩沒有說什麽，挑了幾個最強壯的灰骨向西面走去，違抗戰骨的命令就等于死亡，他不認爲自己有戰勝凱倫瓦爾的可能。
“忍受烈日是成爲合格戰士的第一課，我已經給了你三天的緩沖期，要活著回來，不要讓我失望。”
凱倫瓦爾的聲音傳進腦海，呂岩感覺心中一熱，點點頭沖進了茫茫草原。
其實骷髏也是很需要水分，這個常識是他在三天的行軍中所學習到的，離開臨時營地後，呂岩就命令身後的幾名灰骨學著他不停的咀嚼草葉，雖然看起來好像在做無用功，但他知道就是這一招讓他的灰骨小隊保持著最低死亡率。
咀嚼草葉可以降低灰骨的死亡率，那麽淺顯的道理，不知道爲什麽別的紅骨就是不肯學習，甚至大部分戰骨也懶得命令屬下這麽做，呂岩覺得自己和別的骷髏有些不同，另外他覺得頂頭上司凱倫瓦爾也有些特別，但這區別在哪裏，他卻說不出來。
雖然有保命招數，但也頂不住烈日下的急行軍，太陽升到頭頂的時候，呂岩感覺自己隨時都有可能要倒下了，而他身後的灰骨也已經倒下了一半，只有三個還半死不活的吊在他身後。
就在呂岩以爲自己快要完蛋的時候，幸運女神又一次眷顧了他，在他前方出現了一個微型湖泊，或者說是一個小水潭。
伴隨著歡喜的咆哮，四名骷髏跳進了直徑不足十米的水潭中，溫柔的水元素並沒有種族歧視的習慣，細膩的水流輕輕洗刷著呂岩和三名灰骨的身體，帶走上面的灰塵和炎熱，同時也滋潤著骨頭之間幹裂的關節。
呂岩帶著三名灰骨在水潭裏泡了半個小時才爬起來，離開水潭的時候，他很聰明的磨平了水潭邊上尖銳的骷髏腳印，這是從一名戰骨身上學到的技巧。
得到滋潤的呂岩充滿信心的邁步向西前進，這一次意外之喜讓他看到勝利的希望，想到戰骨大人那句“活著回來，不要讓我失望”，他心裏立刻有一絲激動，簡直有哼上一支小調的興趣，但就在這個時候，真正的危機終于出現了。
天邊綠色的草線上，有兩個小點出現，呂岩隱約看出是兩個騎馬的人類。
人類戰士？
在骷髏看來，騎馬的人類一般都是戰士，而只有戰骨級別的骷髏才有能力對抗戰士，即使呂岩已經是強壯的紅骨，甚至已經殺死過一名魔法師，但他仍然不是有所准備的戰士的對手。
逃跑？
拼命？
呂岩腦海中電光火石的閃過數個計劃，但顯然都不可能起作用，他幾乎可以預見自己立刻就要變成一堆散落在荒野中的廢骨。
草原馬的速度很快，馬蹄落地的聲音和騎手的吆喝聲順著風聲隱約傳來，呂岩能夠思考的時間不多，騎手會隨時發現它們四名骷髏，他感覺生命正在一點點從手中流失，但卻還沒有找到應對的辦法，驚慌之中，他下意識的一步步向後退卻。
三名灰骨也發現了遠處的不速之客，它們的喉嚨中發出低沈的吼聲，嗜血的本能讓它們不知道什麽叫做害怕，如果不是呂岩下命令讓他們不准動，它們早就一擁而上了。
難道就這樣結束了嗎？呂岩又向後退了一步，這一次他的一只腳踩進了水潭邊上濕潤的泥地中，一只小青蛙在他的腳骨縫隙間躲過一劫，驚恐的連續幾個彈跳，跳進了水潭之中。
啊，呂岩靈光一閃。
“快跳進水潭中！”他用猙獰的低吼命令那些抑制不住沖動的灰骨們，把他們都趕進了水潭之中，然後他自己簡單的抹掉了水潭邊上的痕迹，也隨之跳進水裏。
四米多深的水潭，足夠四具骷髏都藏在裏面。
灰骨還在蠢蠢欲動，嗜血的本能讓這些愚蠢的灰骨們忍不住想要爬起來，呂岩很清楚當灰骨們爬起來的時候，他自己短暫的生命也就宣告結束了，所以他只能將它們狠狠的往水潭底部壓去，同時壓低了聲音不停的命令：“不准動！誰也不准動！”
“咯噔！咯噔！咯噔！”馬蹄聲越來越近，而且越來越慢，呂岩心裏一陣發涼，難道對方已經發現了自己？
所謂望山跑死馬，呂岩的視力顯然還不錯，兩匹馬最後停在水潭邊上的時候，時間已經過去了十幾分鍾，水中渾濁的泥土落下了不少，從外面看起來水質還不錯，但又恰到好處的擋住了呂岩等四具骷髏的身體。
聽著頭頂傳來的嘩啦啦的水聲，呂岩知道騎馬者在給自己和馬匹補充水分，他大著膽子擡頭望去，圓形的白色潭頂除了兩個肥大的馬嘴外，還有一張滿是胡須的大臉，那張幾乎不輸于馬唇的寬厚嘴唇正在鯨吞潭水，一條猙獰的紅色刀疤在嘴唇邊上扭動，彰顯著這張嘴唇主人值得誇耀的武勇。
絕對是一名強壯的人類戰士，呂岩不由得暗自慶幸骷髏是不需要呼吸的，否則今天必死無疑。
“紮馬叔叔，這水怎麽這麽髒啊？”頭頂傳來另一個年輕的聲音，呂岩推測這個聲音主人應該不會超過16歲。
“哈哈……”刀疤臉把頭猛然擡離潭水：“巴姆侄兒，你別看這潭水很小，而且有些不幹淨，但它可是方圓百裏之內最好的甜水潭，草原上水多的很，但能喝的卻很少，你要牢記每一處水源的位置，誰也不知道它們哪天就能救你的命。”
呂岩心中暗自回憶，前幾天的行軍中，骷髏們幾乎跳進過每一個碰到的水潭或湖泊，但從來沒有聽說過有什麽水是不能喝的啊，看來人類和骷髏對于水質的要求是不同的。
“紮馬叔叔，爲什麽有那麽多水源是不能喝了呢，難道草原上的水源不都是長天大神賜予我們禮物嗎？”
少年提出的這個疑問也正是呂岩心中的疑問，所以呂岩也仔細等待刀疤臉的回答，卻沒有注意到腳下有一只灰骨慢慢滑了出來。
“哼！”紮馬的聲音中透露出難以抑制的怒火：“草原上的水當然都是長天大神所賜，原本哪有什麽毒泉毒潭，可自從三十年前西面漂來了那塊黑色大陸之後，邪惡的骷髏大軍就開始不斷侵擾我們美麗的草原，這些該死的畜生在碰到的每一處水源中下毒……”
呂岩聽的一頭霧水，他這幾天行軍中，從來沒有見過有骷髏往水源中下毒啊，骷髏們最愛做的事情不過是跳進水中消消暑氣而已，難道……呂岩正想到這裏，忽然感覺到身邊一陣水流湧動，等他反應過來的時候，一名強壯的灰骨已經蹬著潭壁沖了出去。
“不好！”呂岩心中大驚，但已經來不及了，灰骨幾乎已經要沖出水面了。
呂岩必須趕快做出一個決定，是放棄那名灰骨繼續潛伏，還是幹脆沖出去和兩名人類搏命？
“啊，紮馬叔叔，骨……骨頭！”
“是該死的骷髏，水裏有埋伏！”紮馬的怒吼提醒了呂岩，人類都是狡猾的，當一名灰骨出現在水潭底部之後，人類難道會不對水潭仔細搜索一番嗎，到時候一根結實的木棍就能把呂岩和他的兩名手下敲碎，他唯一的出路就是趁機跳出去，給兩名人類突然一擊。
“進攻！”呂岩狂吼一聲沖出水面，但迎接他的是一張蒲扇大的巴掌。
紮馬先是一腳踢飛了第一名爬出來的灰骨，然後用巴掌將呂岩從潭水中煽飛六米遠，接著後面兩只灰骨的下場也差不多，被強壯的紮馬像小雞一樣拎了出來，然後狠狠的摜在地上，碎骨橫飛，幾乎完全散架。
呂岩這時候才看到紮馬的全貌，那是一名身高近兩米的大漢，穿著牛皮短褲，赤裸的上身有岩石一般結實的肌肉，累累的傷痕完美的詮釋了他的武力，呂岩沮喪的猜測，就算是自己的戰骨老大凱倫瓦爾在這裏，恐怕也不一定是紮馬的對手。
紮馬身後，一名十三、四歲的少年從馬匹身上解下彎刀送了過來，雪亮的彎刀在手後，紮馬高大的身軀更顯得威風凜凜。
呂岩無奈的從地上站起來，三名灰骨都奇迹般的還活著，它們踉蹌著爬到呂岩的身邊，准備和一起做最後的死亡沖鋒。
“只是灰色和紅色的骷髏？”紮馬緊張的表情變得舒緩，甚至綻放出笑容：“巴姆侄兒，你雖然見過骷髏，但恐怕並不知道其中的分類，你仔細聽著，灰色的骷髏數量最多，但是他們就像是渺小的螞蟻，一腳就能踩死，紅色骷髏的數量要少一點，也要硬一點，但他們最多也就算是比螞蟻大一點的蝗蟲，多踩兩腳也就死了，當在草原上碰到這種低級畜生的時候，不用急著逃跑，因爲你可以輕易的擊碎它們！”
少年使勁點點頭，但看到呂岩暗紅色的頭骨時，臉上還是難掩緊張的情緒。
“你們纏住他，由我來給他致命一擊！”呂岩當著紮馬的面給三名灰骨下達了命令，他沒有掩飾，也不知道如何掩飾，或者說他覺得在這麽懸殊的力量面前，任何掩飾都沒有什麽作用，他現在所做的，不過是在被踩碎之前最後拼一次而已。
“啊嗚！”呂岩狂吼一聲，沖向紮馬。
紮馬冷笑一聲，舉起手中的彎刀，他要一刀劈開這個狂妄的紅色骷髏，至于其他那三只灰色骷髏他根本沒放在眼裏，灰骷髏的力量和十歲的孩子差不多大，根本不可能限制自己的動作。
但是……一陣突如其來的腹部劇痛讓紮馬渾身一顫，力氣在瞬間消失的無影無蹤。
“啊！”慘叫一聲，紮馬的臉上的血色頃刻間退卻，腳步踉蹌著後退了兩步。
三名灰骨撲上來抱住了紮馬，看起來堅硬的肌肉居然很無力，高大的紮馬被他們輕而易舉的推倒在地上。
呂岩腦中一片空白，來不及思考紮馬爲什麽突然變得外強中幹，他高高的躍起到紮馬的上空，將右手手掌狠狠的朝紮馬的頸脖按去……
“噗嗤！”鋒利的骨針刺透了紮馬的脖子。
第八章骨針變異
呂岩和紮馬一樣的震驚，他們互相對望著，猶如久別重逢的老友，只不過呂岩的骨針已經捅穿了紮馬的氣管和頸部動脈。
“毒……”紮馬的嗓子眼裏面艱難的吐出一個字，呂岩聽懂了，紮馬說他在潭水裏下毒。
呂岩覺得有些冤枉，他沒有下毒，只是帶著三名手下在潭水裏泡澡而已。
“稀溜溜！”旁邊傳來兩聲馬匹的悲鳴，兩匹馬摔倒在地上，口吐白沫。
少年猛然驚醒過來，嚇的丟掉手中的水囊轉頭就跑，雖然紮馬告訴過他紅色的骷髏很脆弱，但看到號稱部落第一武士的紮馬叔叔都被呂岩一招放倒，他已經完全失去了抵抗的意志，也不管失去馬匹和水糧後還能否在草原中活下去，少年抱頭向北面沖去。
不能讓他跑了，人類也是群居動物，他們會叫來更多的戰士，呂岩抽出紮馬喉嚨上的骨針，想要追殺少年，但紮馬卻緊緊的抱住了他的雙腿。
“死！”紮馬眼中流露出同歸于盡的瘋狂，他的雙臂一用勁，壓斷了呂岩的腿骨，紅骨的力量在他面前不值一提。
巨大的痛楚差點讓呂岩昏過去，但他骨子裏面的狠勁也逼了出來，他將右手狠狠的拍在紮馬的臉上，掌心的骨針從紮馬的左眼插了進去，黑色的液體混著血漿噴了出來，粘稠的液體從呂岩的掌骨縫隙漫了出來，混雜著那股令骷髏興奮旺盛的力量。
紮馬身體明顯顫抖了一下，這種痛苦他也無法忽略，但部落第一勇士的稱號不是白得的，他的雙手又摸上了呂岩的腰椎，一個熊抱將呂岩死死的按在自己胸口，呂岩的腰椎和數根肋骨同時折斷。
“啊嗚”從下頜送出一聲毫不起眼的慘哼之後，呂岩像團松軟的骨架倒在紮馬身上，腰椎斷裂讓他感覺全身的力氣都離自己而去。
呂岩沒想到事情如此一波三折，本以爲要死了，卻又意外偷襲得手，本以爲贏定了，卻又被重傷的紮馬活生生碾碎了身體，這個人類的生命力好恐怖，腦袋都被刺穿了還活著，呂岩現在幾乎連手都擡不起來，意識正在逐漸渙散，他估計自己完了。
“對不起，凱倫瓦爾大人，我無法活著回去了。”呂岩不知道爲什麽突然想起了自己的戰骨老大，也許是因爲除了凱倫瓦爾之外，他在這個世界上還不知道第二個名字吧。
紮馬也不好過，他頸部動脈破裂，血向噴泉一樣射起一米多高，他引起爲傲的力量正在隨著血液一同流失，現在還支撐著他的，不過是作爲一名戰士的榮譽和忠誠，他的手顫抖著摸上了呂岩的頸骨，按斷這個頸骨，呂岩就死定了。
當頸骨被按上的時候，死亡的冰冷差點淹沒了呂岩，他猛然顫抖了一下，“不能死！不能死！我一定要活下去！”來自心底的咆哮又一次突兀的出現了，呂岩的意識被重新頂出死亡深淵。
“不能死，我要活下去！”呂岩的右手幾乎是在無意識的狀態下迅速的擡了起來，然後毫不拖泥帶水的狠狠拍在了紮馬寬闊的眉心。
咯噔，呂岩體內那顆神秘的水珠也被這股生存的意志所激發，一絲微弱到完全可以忽略的能量從它的內部流出，流進呂岩的骨針中。
骨針順利的刺進紮馬的眉心，輕巧的就像是刺進了一團稀泥，更可怕的是一股炙熱的高溫從骨針的尖端釋放出來，腦漿在瞬間就被燙成了蒸汽，巨大的氣壓迫使血肉從紮馬的眼眶和耳道裏向外噴湧，但這樣依舊來不及釋放那股壓力，“噗”的一聲悶響之後，紮馬的腦袋炸開了，四分五裂的腦殼被炸的到處都是，就像是一地沒吃幹淨的西瓜皮。
頸骨上面的手失去了力量，軟軟的垂在地上，呂岩略有些吃驚的將插進草地中的骨針拔了出來，他看到紅黑色的骨針針鋒不知道什麽時候變成了異樣的純白色，並且正散發著灼熱的高溫。
少年早就跑遠了，傷痕累累的呂岩和三名灰骨根本不可能追上他，他們只能坐在紮馬的屍體邊，一邊吸收著紮馬的生魂，一邊等待傷骨複原。
從凱倫瓦爾大人那裏，呂岩知道剛殺死的人類身上傳來的那股力量是什麽，這種被稱之爲生魂的東西看不見摸不著，但卻是骷髏們成長的關鍵，它可以修補骷髏骨頭上的裂紋，刺激骨技的進化，還能讓骷髏的身體變得更加強壯。
越是強大的人類戰士或魔法師，他們身上的生魂越強大，親手殺死他們可以獲得大量的生魂，如果碰到人類互相殘殺之後剛剛死去的屍體，骷髏也能吸收到少量的生魂，傳說中有些小骷髏意外的卷進人類的大型戰爭中，然後在屍橫遍野的戰場上一夜之間進化成強大的將骨骷髏。
呂岩想起了河谷村裏那個無名的白胡子老頭，他至今還未感受過比白胡子老頭更強大的生魂，身下紮馬的屍體算是很強大了，但其生魂和白胡子老頭相比根本不足其萬分之一，如果那天白胡子老頭沒有死的話，呂岩幾乎不敢想象自己的結局會是什麽。
天邊飄起紅霞的時候，呂岩帶著他的三名灰骨回到了營地，沒有走完十公裏的路程，而是在殺死紮馬後就直接回頭了，他向凱倫瓦爾大人報告了整件事情，包括那個逃走的少年。
戰骨們立刻聚到一起緊張的商量，這一次意外遭遇留下了活口，繼續保持原本的行進路線已經不妥了。
呂岩站在凱倫瓦爾身後十幾米外，靜靜等待著結果，這次商討也包括對他的審判，作爲一名探路紅骨，其中最重要的一條就是絕對不能將人類引到骷髏的營地來，這次呂岩雖然沒有直接引來人類，但卻放跑了一個可能會報信的少年，有戰骨提出有處決他。
“好了，不要爭論了，我早就說過穿越草原不安全，我們回到原來的營地，等騎骨大人的部隊回來！”一名態度倨傲的動物型戰骨說道。
呂岩瞄了一眼說話的戰骨，是烏特雷德，呂岩曾經在挑選灰骨的時候殺死了烏特雷德手下的一名強壯紅骨，雖然紅骨在大部分戰骨眼中不值一錢，但呂岩還是能夠感受到烏特雷德從那以後對自己的不善。
從烏特雷德的勻稱纖瘦的體型和閃電般的速度上來看，他應該是一頭獵豹的骨架，在戰骨階段就擁有了接近強骨骷髏三分之一的速度，這點讓烏特雷德隱約成爲這支流浪小隊中的領頭者，能夠勉強制約他的，只有呂岩的老大凱倫瓦爾，但這一次凱倫瓦爾似乎也有些退縮。
“凱倫瓦爾，你說是不是該回去等騎骨大人重新收編我們？”烏特雷德當著其他戰骨的面高聲喝問凱倫瓦爾。
凱倫瓦爾聳了聳肩：“隨便吧，去哪我都沒問題。”
呂岩對凱倫瓦爾的隨意態度感到不安，這似乎預示著等下宣判自己命運的時候，凱倫瓦爾也不會保護自己。
保護自己？呂岩忽然覺得自己的想法很可笑，骷髏中似乎根本沒有“保護”二字存在，更何況紅骨的作用不過是一個硬一點的炮灰。
“都沒有意見嗎，那就這樣決定了！”烏特雷德高聲宣布：“停止穿越愚蠢的草原，我們回頭，去我們出生的營地，等待騎骨大人回來。”
其他戰骨們沒有表達意見，他們本來就習慣聽從命令，當實力最強的烏特雷德和凱倫瓦爾都達成協議的時候，他們要做的只是服從。
“好了，凱倫瓦爾，你手下那名紅骨放走了人類報信，該怎麽處置？”烏特雷德尖銳而瘦小的臉骨陰生生的看向凱倫瓦爾。
“殺了唄。”凱倫瓦爾依舊是隨意的回答。
呂岩只覺得渾身骨頭猛然一收，腦海中一片空白：“他果然同意殺掉我……”
烏特雷德發出喋喋的怪笑：“嘿嘿，凱倫瓦爾，現在的紅骨並不多，如果你一定要庇護手下的話……”
凱倫瓦爾擺了擺手，百無聊賴的說道：“只是個炮灰而已，何必那麽多名堂，你動手吧。”
呂岩感覺每一塊骨頭的顫抖起來，他想逃，可烏特雷德手下的紅骨在十幾米圍成了半圓形，他根本逃不掉。
烏特雷德邁動著細碎的小步，四腳無聲的踏在草地上，慢慢接近呂岩，猩紅色的破披風在他的尾巴骨上隨風輕擺，就像是一只來自地獄的惡魔犬。
凱倫瓦爾隨意的跟在烏特雷德的側面，似乎要欣賞他的行刑過程。
“卑微的紅骨，跪下！”烏特雷德來到呂岩面前命令道，他其實有點看中這個獨立幹掉了牧民的紅骨，在如今紅骨稀少情況下，他也意識到濫殺是沒有意義的，只要呂岩肯跪下求他，他就會出言向其他戰骨求情，同時也順理成章的將呂岩從凱倫瓦爾手中拿到自己手中。
跪？
呂岩不明白烏特雷德爲什麽要多此一舉，但他的膝蓋一點都沒彎，根本沒有跪下去的意思。
“跪下，否則我撕了你！”烏特雷德舉起一只爪子。
呂岩看到烏特雷德的爪子上有五根鋒利的黑色爪子慢慢長出來，每一根爪子上都泛起金屬的光澤，那是烏特雷德的骨技，他毫不懷疑烏特雷德可以一抓將自己徹底撕爛。
呂岩覺得自己跪下也許就能逃過一死，但不知道爲什麽，他就是彎不下膝蓋。
“不能死！不能死！不能死！”腦海中那個聲音在瘋狂的咆哮，但這一次聲音沒起馬上作用，呂岩雖然全身都在顫抖，似乎隨時就要跪下去的樣子，但他始終還是沒有。
紅骨甚至是戰骨們都站在遠處看著，他們不明白呂岩在堅持什麽，烏特雷德的意思已經很明顯了，跪下就可以不死，難道紅骨服從戰骨的意志不是應該的嗎？
烏特雷德幾乎要氣急敗壞的揮爪了，但他也是有抱負的骷髏，也知道好手下是多麽的難得，于是他打算給呂岩最後一個機會。
烏特雷德又上前一步，把他尖細的腦袋貼到呂岩的頭骨邊上：“跪下求我、我就饒……”
就在這時另一個聲音在呂岩腦海中響起：“殺了他！”
這是凱倫瓦爾的命令，呂岩猛一擡頭，看到凱倫瓦爾就站在烏特雷德身後不足二米處，刹那間他什麽都明白了，凱倫瓦爾大人根本沒有放棄他，凱倫瓦爾大人只是要和自己進行一場配合刺殺，刺殺的對象就是囂張的烏特雷德。
跪下求饒，可以跟從更強大的烏特雷德。
冒死攻擊也許可以殺了烏特雷德，但自己恐怕十有八九會被撕碎。
跪下，還是送死？
在下跪求生和冒死攻擊戰骨之間，呂岩毫不猶豫的選擇了後者，他也說不清這是因爲自己不願下跪，還是因爲對凱倫瓦爾的信任和依賴，反正他在衆目睽睽之下將右手狠狠的抓向烏特雷德的頸骨。
