第七十九章 君心難測
江南道道台是江南最肥的缺，也可以說是天底下最肥的缺，傳說中給個宰輔也不換的便是江南道道台。
江南道的道台衙門位於越州，地處江南水運樞紐，乃重中之中。姚清甫在江南做道台眨眼已經有十三年了，十三年，足夠讓一個滿懷壯志到江南來大展拳腳的有為中年，變成一個垂垂老朽，渾身散發著陳腐味兒的官僚。
就著初夏的陽光，姚清甫靜靜躺在柳蔭下，聽著枝頭初開聲的知了在樹梢上一聲一聲叫喚，手裡的漁桿已經久久沒有動彈，哪怕是那浮標兒已經沉了幾沉又重新浮上來。姚清甫身後的小廝沒開口提醒，只束手躬身在後邊站著，不敢弄出絲毫動靜來。
衙門裡的劉師爺這時也在一旁凝神思索著些什麼，劉師爺已經保持這個不怎麼舒坦的站姿很久了。當劉師爺回過神來舒展筋骨的時候，只覺得整個身體都是酸疼的，劉師爺湊到姚道台耳邊，沉聲道：「大人，周文昌太蠢。」
收起漁桿來，又在鉤上裝好餌料，姚清甫起身用力一甩，多半個身子都傾在了水面上。長長甩開的漁線帶著餌料和浮標，遠遠地落入池塘中央，姚清甫看了看位置，似乎覺得不錯，才又滿意地坐下：「周文昌從來不靠腦袋吃飯，也不是什麼大簍子，蕭子雲可不是周文昌這樣拿腦子當擺設的人。只怕他也明白，我不會去動他，他也沒資格來動我。江南這些年，我的吃相不算難看，比起前幾任來，我也算有作為。至少這些年。江南沒出大亂子，還是這麼地靈人傑、水秀山青。」
「大人，那我們不動？」劉師爺有些猶豫不定。
反觀姚清甫，很是一派坦然之氣：「何必去動。留著還能有用的就約束一下。沒用的盡管讓他們去做跳梁小丑，讓蕭子雲去大殺四方。得罪人的事。他願意替我去做，我又何樂而不為。這麼多年，吃好了也吃夠了。離任之前能有個清清明明政績。怎麼也比被陛下收拾強。」
既然姚清甫都這麼說了，劉師爺自然會照辦，不過，劉師爺應一聲後。又從袖袋裡掏出封拜帖來，苦笑道：「大人。這是晉城侯的拜帖，說是三日後前來拜會大人。」
伸手接過拜帖，姚清甫從頭到尾看得仔細，看罷合起拜帖，笑道：「蕭子雲果然寫得一手好文章，怪不得陛下讓他去接紀大學士的班，做武科榜眼倒是委屈了他。你去擬個回帖，就說我會備下好茶好酒等他來。」
「是，大人。」
看著自己的師爺領命而去，姚清甫莫名地長歎了一口氣，看著微起波瀾的水面有些出神：「陛下，您是在警告臣不要越線嗎？」
淳慶帝的底限，蕭慶之不知道，姚清甫這位追隨了淳慶帝三十三年的老臣屬卻一清二楚。一是民生、二是軍務、三是江山，除了這三樣，淳慶帝都算是位寬容的君王。也就是說，為官只要一不弄得民不聊生、千里赤地，二不妄動刀兵、貪墨軍餉，三不生叛亂之心，那就能安安穩穩戴著烏紗致仕。
姚清甫很清楚，自己貪墨的那點銀錢和府裡養著的漂亮姬妾，還遠沒有觸動淳慶帝的底線，所以他還是安全的。但，這幾年可能胃口大了些，淳慶帝這才派了蕭慶這來警告他，除此之外，淳慶帝也確實覺得江南官場該治一治了。
「陛下還是在向著臣，臣領受皇恩，吾皇萬安。」得罪人的是蕭子雲，享受成果的卻是他，姚清甫一盤算，覺得這樁買賣再劃算不過。頓時間臉上便有了笑意，連帶著旁邊的小廝都敢上前來說話了。
但，這世上有個詞兒叫——君心難測。
此時在吳州的蕭慶之正在和刺史周文昌打太極，他手裡捏著的東西，隨時可以把周文昌致於死地。但蕭慶之又不是腦子裡缺根弦，這種事，奏上去請淳慶帝定奪，何必在江南官場打草驚蛇。現在是三司會審，連同鄭提司和徐御史從小處抓起，狠是肅清了一批貪污數額巨大的「基層官員」，這四個字是玉璧提供的。
三司會審拿三品以下的官員，整個江南除了道台姚清甫，真要抓，一個都跑不了。
所以，這個時候，蕭慶之覺得自己應該去請教一下據說「貪下一個江南道」，還活得安安穩穩的姚清甫。
「很抱歉，陛下，您以為的社稷良臣，從來就不是什麼為公正、公平四字可以犧牲一切的人。」蕭慶之來江南，就沒想過要攪什麼大風大浪，他要做的是，讓江南官場的風氣控制在淳慶帝可以接受的程度裡。最好，偶爾再出幾個勤政為民的能吏幹臣，這樣他的任務也就完成了。
「侯爺，有人在杏花樓鬧事，你是……不是去看看！」後邊幾個字令武說得特別慢，因為他說的同時，蕭慶之已經一陣風似地出門去了。令武在後邊，一邊搖頭一邊感慨：「夫人果然厲害，不知不覺間，把侯爺的心捏得緊緊的。」
原本還在操心政治的蕭慶之正翻身上馬，國家大事當然重要，可眼下自家小玉璧才要緊，國家大事先放一放：「令武，還不跟上來，到底怎麼回事。」
令武也迅速翻身上馬跟上去，一邊拉動韁繩一邊說道：「侯爺，您放心，夫人都不在杏花樓。是吳州幾家來參加鬥茶會的茶館，本來在杏花樓裡喝茶喝的好好的，也不知道怎麼地說鬧起來了，場面不好看，喝茶的客人幾乎全被嚇跑了。按掌櫃的說法兒，沒幾個會了帳了，平白無故就少了二百多兩銀子。」
聞言，蕭慶之拉住韁繩，看了令武一眼，道：「多大點事，讓儉書出面解決既可。」
……
被自家侯爺一瞪，令武心想，我本來想說來著，您一陣風似地走了，我也得來得及啊！
「侯爺，下回我沒說夫人出事了，您就安穩坐著，不用這麼著急上緊。」文人憋著壞的時候焉壞，武人要是憋壞那也老不地道。
「玉璧去哪裡了？」搬起石頭砸自己的腳還沒砸完，最近一段時間，玉璧比他還忙，他白天要是想跟玉璧吃頓飯，那都得提前預約，要不然玉璧都沒工夫陪他。
「屬下問過杏花樓的人，說是去南郊找泉水去了，夫人總嫌江水不好，取回來的水夫人也不是特別滿意，領著芍藥去近郊找泉水去了。」令武說完又問了句：「侯爺，咱還去不去杏花樓。」
「去什麼，儉書在那兒能解決。玉璧這丫頭越來越大膽了，只帶著芍藥一個人就敢四處亂跑，回來我得說說她。一個婦道人家，這般不注意出入安全，要是被歹人堵了怎麼辦。」蕭慶之覺得自己對玉璧來說越來越不重要了，這丫頭一天到晚忙和，別說做飯給他吃了，平時想起來要見一面都比見淳慶帝還難。
令武輕咳一聲，掉轉馬頭，然後再慢慢悠悠地道：「侯爺，芍藥的功夫，尋常的三五個不在話下。」
這敗興的屬下要來做什麼，蕭慶之瞇起眼看了令武一眼，然後搖頭，算了，保命的時候用得上：「我去刑部衙門一趟，你回去等著，今天道台衙門應該會送回帖來。」
「是。」
見令武應聲而去，蕭慶之就打著馬向刑部衙門緩緩馳馬而去，全沒料想到，玉璧這去郊外找山泉水的居然掉坑裡了。是真的掉坑裡了，幸虧那坑底下全是乾枯的樹葉，又有芍藥拉了她一把，兩人後來滾作一團，芍藥支著手護住了她，她這才半點事沒有。
「芍藥，你沒事吧。」玉璧摸摸自己，沒缺胳膊沒少腿兒，慶幸之餘去看芍藥，見芍藥似乎也好好的，但她又不出聲，這才問了這麼一句話。
芍藥卻苦著臉說：「倒沒什麼大礙，就是腿折了，只怕不好帶夫人上去了。」
「啊！不會要在這裡過夜吧，就算現在天暖和了，夜裡還是很涼的，而且你要快點去看大夫，要不然腿怎麼辦。」玉璧看了眼四周，覺得像是一個乾了的水井，周圍有乾燥的苔蘚，和一些斷了的殘磚。
南方的井向來不像北方這麼深，井面挖得比較大，而且是直井，大約只有十幾米的樣子。左一塊，右一塊的，玉璧仔細看了看，眼睛一亮，幸虧她當時吃飽撐著沒事幹，熱愛過那麼一段時間的極限運動。
「芍藥，你等著，我去……這是棵茶葉樹。咦，這難道就是傳說中的龍井。」不是玉璧瞎想，天生天長在井裡的茶葉樹，當然就得叫龍井。一看到茶葉，她就不急著上去了，摘了一片鮮葉嘗嘗，味道還真挺像龍井。
「夫人，什麼時候了，咱們還是先想法子出去吧，真要困在這裡，只怕侯爺有心想找都得到明兒天亮去。」芍藥對自家夫人著實無語，居然大有因為這株茶而不想出去的架勢。
「噢，你等著，我出去叫人，你一個人在這裡沒問題吧。」見芍藥搖頭，玉璧拍拍手就沿著井壁往上爬，她還說了句：「如果我掉下來你可得接著我啊！」
芍藥吐血都吐不出來，夫人要是掉下來，侯爺來了，絕對是把夫人救出去，然後留她在這裡自生自滅！
「夫人，咱們還是在這裡等吧！」
「等，萬一他覺得我這麼不省事兒的，丟了也沒關係，哪不是冤枉死了。」
芍藥好半晌說不出話來，直到玉璧爬了好幾米後，她才低聲喃喃一句：「爺，您和夫人，合該天生一對，就算到這時候了，還是那麼難以信任彼此。」
第八十章 衝動果然是魔鬼！
芍藥一邊勸玉璧別爬，一邊又不能動彈，只能看著她一點一點爬上去，萬幸玉璧那攀巖的錢沒白花，真讓她給爬上去了。
找來村民把芍藥拉出來，然後送到吳州城裡的醫館裡去才算完事，玉璧高興著自己發現了「龍井」的時候，蕭慶之從芍藥嘴裡得知了前因後果，黑著臉站到滿臉歡喜的玉璧面前。
玉璧眨巴眼，再眨巴眼，小嘴一扁，眼圈兒一紅，揉著後背可憐無比地喊疼。
蕭慶之明明就知道自家小玉璧是裝的，可她那泫然欲泣的模樣當真可憐死了，蕭慶之是張嘴又閉上，閉上又張嘴，最後歎息著搖頭，揉了揉玉璧慘成一團的臉說：「別裝了，你了不嫌這模樣裝得假。是不是真疼了，回屋裡去，我給你看看。」
「蕭慶之，我就知道你最好了。」玉璧立馬把可憐的模樣一換，整個人特興奮地攬著蕭慶之的胳膊晃來晃去，說道：「你知道不知道，我和芍藥這一摔可摔出好東西來了，那井底有一株茶樹，大約有幾十年的樣子，我嘗了嘗味道很特別。快點讓人去採了炒出茶葉來，肯定味道非同尋常。」
就見蕭慶之斜著眼，不說話，光就看著她：「玉璧呀，咱們談談。」
每當蕭慶之這樣嚴肅地說話時，玉璧就覺得肯定有什麼不太好的事將要發生，可又不能不談，她可拗不過蕭慶之：「好吧，你要談什麼。」
看著她興奮的小臉一下子就黯淡下去，蕭慶之也有不忍，但是，人總要學著成長。他固然可以張開羽翼讓她躲一輩子，但她卻偏偏就是不願意在別人後邊躲風躲雨的。那就只能讓她多接觸一些了：「明天你準備一下，後天我們啟程去越州，我遞了帖子去道台衙門。可能會在越州待幾天，越州有越王在，也有不少勳貴子弟。可能宴請會多一些。不止是各府之間的。也有女眷們之間的宴請，你的禮儀規矩、言行舉止都是宮裡教出來的。自然不會有差，不過還是注意一些。」
嗯，就知道不會有什麼太美好的事情。不過也不算什麼大事。宮裡的宴會她都捱過來了，越州總不會比宮裡還難：「我懂，放心，該端著的時候我不會洩氣的。」
答應了就好。蕭慶之微微瞇著眼把腦袋往後退了退，他看到玉璧的手一直沒拿出來。以為她是手受傷了，沒想到她是拿手捂著後腰：「疼嗎？」
被蕭慶之暖暖的大掌一罩，好像……更疼了：「疼，你手太熱了，一暖和更覺得疼。」
「該你受點罪，不受點罪你不會記得教訓，走吧，我給你敷藥。」蕭慶之收回手，扶著她往馬車上走。
馬車上，玉璧罕見地沉默著，蕭慶之皺眉看著她，問道：「遇上什麼事了嗎？」
玉璧點點頭，出了城才知道，這個時代的百姓過的是什麼樣的日子。不論現代古代，她都是在市井裡長大的平民百姓，所以看到他們過得那麼苦，心裡挺不是滋味。特別是她學了一身好廚藝，一個學廚的人最平實普通的願望就是希望天下人都能有碗飯吃，別的都不重要。
「蕭慶之，在京城的時候，我一直以為如今天下是難得的盛世。朝堂上，諸位大人也是這麼肯定陛下的，朝堂外，文人詞客們也是這樣描寫的，可是出了城到了鄉間才知道，就算是富庶天下的江南，也處處是為一日三餐憂慮，為疾病貧窮賣兒賣女的人。蕭慶之，你是做官的，你將來要成為儒林領袖，如果這個朝代，連文人都不關心天下興亡，不關心百姓疾苦了，這個朝代就徹底腐朽了，沒藥可救了。」大小也曾憤青過，雖然現在說起來已經沒什麼了，可是看到眼前就有個活生活到不作為的官員，玉璧覺得不說一兩句，對不起自己的良心。
她覺得，自己也算文人，讀二十幾年書，要連個文人都不能算，那還讀什麼破書。真要讓她背唐詩宋詞，她假假也能背出些來，要真想偽一下才女，那絕對能偽裝得不錯。
她這一番話招來蕭慶之審視的眼神，彷彿像是頭一回認識她似的。
蕭慶之定定地望著她，倒沒想到自家的小丫頭都有這樣的襟懷，其實少年人誰不曾有過經國濟世的志向，只是多半隨著時光漸漸消磨去了：「依玉璧看，應該怎麼做呢？」
「能力所及的就做一點，能力不所及的就不做。人要是活一輩子，到老了回想起來，這輩子盡白折騰了，多慘吶！」玉璧想的是，如果蕭慶之去做大事了，估計就沒多少時間管自己。這樣多好，一來安撫了自己所謂的「文人良心」，二還轉移了蕭慶之的視線。
「想當然了，有些事，不是力所能及就可以去做的。若非身在官場，很難明白其中的門道，就是身在其中了，也有很多地方如雲遮霧罩看不明白。」西南派系就是推行改革的新風派，可是淳慶帝對他們的激進不喜，東林派又垂垂老朽，腐化不堪。蕭慶之認為，淳慶帝之所以重用他，就是因為他出身東林士族，又曾經師從西南大儒，加上向來表現得溫和圓融，淳慶帝認為他可以穩得住。
「反正人活一世，別的無關緊要，但得對得起天地良心。」玉璧說完，閉嘴，揉著後腰把腦袋擱在蕭慶之腿上躺平來。
在官場能講良心嗎，想當官兒，首先就得把良心賣了！
蕭慶之也不說出來，只伸手扶了扶她，給她找了個舒服的位置才挑起她的一縷頭髮繞在指間，輕聲說：「好，我盡量，不說對得起天地良心，至少無愧於心。」
躺下來舒舒服服的，玉璧也不再繼續這個話題，點到為止就行了，要真說官場政治，十個她也抵不得一個蕭慶之：「對了，越王是個什麼樣的人？越王妃呢？先給我講講這些人都有什麼喜惡，回頭見了人方便說話。」
「越王是諸位殿下的堂兄，比諸位殿下都要大幾歲，是個好武的，至於越王妃，是薛家嫡次女薛好雨，我也沒見過。」蕭慶之說完，放開繞在指間的髮絲，又接著說道：「越王那兒倒是不必太過謹慎小心，要謹慎的是道台衙門，我記得姚道台是個愛美人的，據傳府中養著不少姬妾。姚道台續弦的夫人新去，只怕也沒人能接待你，到時候就看請哪幾家的夫人和你一塊遊園了。」
又是薛家的女兒，玉璧忍不住多看了蕭慶之一眼，見這位連眼神都不帶晃一晃的，真掃興：「你不是說姚道台已經五十多快六十了嗎，滿府的姬妾，姚大人應不應付得來喲！」
其實，玉璧更想問問，蕭慶之這樣的人一旦用情肯定很深，那為什麼可以對薛甘霖的際遇完全不掛懷於心，為什麼不在薛甘霖需要人幫忙時伸出援助之手。用情至深都可以這樣淡漠，要是用情不深的，豈不是死活都可以漠然以對。
蕭慶之像是明白這不是她想問的話一樣，拇指搓著她眉心，一字一字地道：「問你想問的。」
是你讓我問的，玉璧心裡這麼想道，然後她就照實問了：「薛甘霖被夫家所棄，如今獨居在京郊一處破敗的院落裡，你不是對她用情很深麼，怎麼可以不聞不問？」
「不是我不想過問，而是她拒絕了，她讓我自重，為免壞了她的名節和清譽。她不想一紙休書被休離，那樣她不僅在薛家待不下去，在這世上也活不下去了，如此，我又怎麼還能伸手。」蕭慶之倒也老實，一點沒隱瞞，說話的語氣裡多多少少有些失落的味道。
這才對嘛，玉璧眨巴著眼，明明聽到八卦心裡應該興奮，可是她有點不是滋味。她也不是情竇初開，不解人事的小丫頭，就這麼點不是滋味她也了解到了自己的內心最直接的心思，她已經對蕭慶之用了心。
「你有多愛她？」這話問出來都跟倒了好幾缸醋似的。
蕭慶之哪裡聽不出來，不過他沒預備拿虛話哄玉璧，只伸手描摹著她的眉眼低聲道：「愛，這個字太重了，戲文話本裡的愛都是驚天動地，生死相隨的，我自問，還遠遠不到這個地步，只是動過心念罷了。」
動心念，動心，動念！玉璧把這個詞拆開了，想想果然是達不到愛這個字的高度。這樣一說，她也覺得自己從來沒愛過誰，她跟誰也不願意生死相隨，更沒力氣去玩什麼驚天動地，傅大廚沒到，蕭慶之更沒到。
這麼說，傅大廚可能要作傷心狀，痛斥她冷酷無情。至於蕭慶之，可能只會灑然一笑，然後伸手揉她的臉。
「那我呢？」終於還是把這句話問出了口，女人嘛，免不了俗的。
玉璧問完竟覺得自己有點緊張，這一刻，似乎覺得，只要蕭慶之說個「愛」字，她就願意赴湯蹈火再所不辭。
可是，不是還沒到這樣的高度嗎？
衝動果然是魔鬼！
