楔子
昭和六十一年初春，齋川家，花見大會上。
「唉，」二條伊太郎感歎地看著他唯一的女兒二條元那，眼底雖有憐惜，卻也帶著隱隱的遺憾，「如果你是男孩該有多好……」
他事業有成，家大業大，卻因妻子早逝而只為他留下一個女兒。
有著傳統大男人思想的他，一直遺憾沒有兒子可以繼承他的事業。
儘管元那十分優秀，但她女孩的身份總是讓他覺得若有所失。
「你看，」他指著齋川家的獨子，今年十五歲的齋川法嗣，「齋川家的法嗣品學兼優，相貌堂堂，一看就是塊料，有朝一日一定能繼承起齋川家的一切，並將之發揚光大。」
面容清秀，身形纖細的元那，有著一雙倔強的眼睛，十一歲的她露出了不滿又高傲的表情。
「爸爸，」她直視著父親伊太郎，「我將來也能繼承你的事業。」
望著她，伊太郎幽幽一歎，「但你終究是個女孩子，不管你多優秀，遲早都會嫁人……」
「我不嫁。」她堅決地道，「我會不停地充實自己，成為一個不讓爸爸失望的孩子，我會比男孩還管用。」
睇著她一臉認真，伊太郎蹙眉一笑，「不，你是爸爸的小公主，你只要每天漂漂亮亮，快快樂樂過日子就行了。」
聽見父親這番話，元那眉頭深鎖。
公主？不，她不當公主，因為能繼承王位當「國王」的都是王子。
「二條叔叔……」突然，齋川法嗣走了過來，恭敬有禮地道，「父親要我請您過去品嚐新酒。」
「噢，好的。」看著眼前雖只有十五歲，卻已玉樹臨風，氣宇不凡的法嗣，一心渴望有子繼承的伊太郎，露出了讚賞的表情。
這一切，一旁的元那全看在眼底。不知怎地，她突然恨起眼前跟她無冤無仇的法嗣--
「元那，你留在這裡，爸爸先……」
「二條叔叔，您放心。」成熟又懂事的法嗣一笑，「我會幫您照顧元那的。」
「這樣礙…」伊太郎點頭笑道：「那就麻煩你了。」
「一點都不麻煩。」說著，法嗣輕輕抬手，「二條叔叔，請。」
伊太郎眼底滿是讚賞，轉過身，他走開了。
法嗣目送著他離開，十五歲的側臉上，有著不屬於這年紀的世故。
瞪著他的側臉，元那滿臉的不悅。
在她眼中，他根本是在裝乖、裝成熟。她討厭爸爸拿她跟他比較，也討厭看見爸爸眼底的讚賞。
她的功課總是名列前茅，她在學校總是老師眼中品學兼優，難得一見的好學生。但不管她成績多好，爸爸還是看不見她的努力及極力想證明自己的決心。
就因為她不是男生嗎？男生就真有那麼了不起？
像是感覺到兩道憤怒「仇恨」的目光，法嗣轉過頭來--
「你怎麼了？」睇見她漂亮的臉蛋上，有著憤恨的眼神及表情，他微微一怔。
她下巴一揚，轉身就走。
「你去哪裡？」他輕拉住她的手。
她把手一甩，「要你管。」
他不慍不火，「我答應二條叔叔要照顧你。」
「我又不是小寶寶，幹嘛要你照顧？」說完，她往一旁的池子走去。
「元那……」法嗣跟了上來，「你發什麼脾氣？」
「不要跟著我。」元那站在池塘邊，怒目瞋瞪著他。
法嗣看看她，一臉高深莫測。然後，他覷覷四周，像在確定著什麼……
感覺到他神情有異，元那警覺又疑惑。
須臾，他將目光轉移到她身上--
「你給我乖一點。」突然，他低聲地說。
她一怔，震驚地望著他。剛才在她爸爸面前一副彬彬有禮模樣的他，竟像是變了一個人似的成了叛逆少年？
「我答應看著你，你最好別惹什麼麻煩。」他說。
齋川家跟二條家是舊識，打從她呱呱落地的那一天起，他就認識她。
平時雖然跟她沒有太多的交集，但也不能說「不熟」。
幼稚園時期的她乖巧可愛，一逗就笑，但一眨眼上了國小後，他覺得她越來越嬌蠻，越來越難討好。
聽出他話中的恐嚇意味，元那不馴地瞪著他，「你跩什麼？不過是比我早出生幾年。」
「我跩？」國三的法嗣正值叛逆時期，雖然在人前因為頂著齋川家獨子的光環，總是表現出成熟懂事的模樣，但私底下的他，還是有著同年齡男孩該有的脾氣及性情。
「你別敬酒不吃吃罰酒。」他抓住她的手，對她撂話，「跟我去大廳坐著。」
「不要。」她拗起來，拚命的抵抗，「你放手！」
「跟我走。」他堅決又霸氣地。
「討厭鬼，你放開我！」她漲紅著臉，氣呼呼地瞪著這個仇人兼冤家，「羞羞臉，抓女生的手，放開我。」
迎上她惱怒的目光，他眉心一斂。「真的要我放手？」
「放手！」她堅定地道。
突然，他眼底閃過一抹狡黠，「放就放。」
說罷，他鬆開了手，而同時間，使勁想掙脫他的元那，一個重心不穩，摔進了池塘。
「啊！」她發出史上最淒厲的尖叫。
第一章
自從發生過那件「意外」後，元那正式將法嗣視為仇人。
「抱歉，二條叔叔。」當他低著頭，一臉懺悔的向她爸爸道歉時，她瞥見了他眼底的狡黠。
她知道那不是意外，她確定他是存心讓她出糗。
從那一天起，她不想再見到他，不想再聽到他，但偏偏天不從人願，他們進入了同一所學校。
她就讀的是一所貴族學校，國中部跟高中部隔著一座空橋相通，儘管她不想見到他，卻還是偶爾會瞥見他，尤其是在頒獎典禮時……
他讀書運動樣樣行，經常上台領獎，而她也不遑多讓。
他拿劍道冠軍，她就拿書法第一。
他當選學生會長，她就是模範生。
他是高中部榜首，她便是國中部的女狀元。
不管比賽什麼，她的對手不是任何人，而是他。
有時她覺得自己這一輩子最重要的事，就是追上他。
她什麼都不願意輸他，就連身高都要跟他比。只可惜，從小就人高馬大的他，總將她遠遠拋在後面。
「沒關係，我還有成長的空間。」說這句話時，她國三。
但幾年後，當她高三時，身高一六○的她知道，自己注定在這一個項目上輸給他了。
這一年，他離開日本到美國深造，而她也如預期地考上了他曾就讀的東大--
＊＊＊
平成十二年，夏天。
東京，齋川集團本部大樓。
齋川集團以建築起家，如今在家族第三代的齋川法嗣手上，已跨足金融及科技業。
「父親，」接起父親齋川齊一的電話，法嗣的眼睛仍緊盯著電腦螢幕，「什麼事？」
「明天晚上七點是二條先生的生日會，你沒忘記吧？」電話那端，齋川齊一提醒著。
他一笑，「我知道，我會準時到的。」
「二條他很高興呢，聽說元那回來了。」齋川齊一順道一提。
法嗣微怔，視線終於自電腦上移開。
「元那？」一個似熟悉又遙遠的身影鑽進他腦海裡。
他出國深造時，元那高三，等他回國時，她已經出國唸書。
聽說她完成學業後，留在美國工作，怎麼現在……
他印象中的她好強嚴肅，每回看見她，她總是一副不茍言笑、難以親近的樣子。
「想想，我大概有四年沒見到她了吧？」齋川齊一續道，「她今年都二十七歲了。」
「是嗎？」二十七歲？那他豈不是有七年沒見過她了？
「總之你記得要到，別忘了。」知道兒子人紅事忙，齋川齊一不放心的又一次提醒。
「我知道。」法嗣承諾著，「我一定會到，您放心。」
「那我不打攪你工作了。」說罷，齋川齊一掛了電話。
放下話筒，法嗣不知怎地，突然沒了工作的勁兒。
七年了，他從沒特別想到過元那。但現在，他突然有一種急欲見她一面的衝動。沒有什麼特別的理由，只因……好奇。
他想看看那個總是高抬著下巴，以斜眼看他，一副不可一世模樣的少女，如今有什麼樣的轉變。
是變得比較圓融世故？還是依舊故我？
忖著，他的另一支手機響了--
這支手機，女性友人專用。
「誰？」他淡淡地問了一句。
「是我。」電話那頭是他目前的女朋友，知名女性製作人財前一紗。
他交往過無數的女朋友，但時間通常不超過三個月。他並沒有不忠或劈腿，但不知為何就是走不下去。
目前財前一紗跟他交往已兩個半月，離他所謂的「三月分手魔咒」不遠了……
「你還記得明天的約會吧？」財前一紗說。
他一怔，看來這陣子已經忙昏頭的他，把兩個約會安排在一起了。
「明天不行。」他說。
「咦？」財前一紗訝異地，「你已經答應我……」
「我知道。不過明天是一位長輩的生日，我推不掉。」
「那我可以去嗎？」財前一紗試探地。
每個跟他交往的女性，都急著融入他的生活、融入他的家族，但他從沒答應過。
他從不輕易愛上一個人，也不輕易讓別人進入他的世界，即使他跟對方正在交往中。
「不太好。」他直接地。
「是嗎？」財前一紗語氣中難掩失望，「那算了。」
「我會找機會補償你的。」他說。
「也只好這樣了……」她幽幽地。
＊＊＊
今天是爸爸伊太郎的生日，也是元那回國後首次在公開場合露面。
這一次回國，她已充實了自己，並做好相當的準備。她要進入家族事業二條商事就職，成為一個令爸爸驕傲的女兒。
在她回國之前，聽了不少她的「敵人」齋川法嗣的事情，也知道這幾年來，他將齋川集團推向了前所未有的高峰，使他及齋川集團都成了商界的傳奇。
她知道他很行、很厲害，而她此次回來，就是要向他挑戰。
她要讓一直欣賞他的爸爸知道一件事，那就是……齋川法嗣做得到的事，她二條元那也可以。
「二條先生，恭喜恭喜，生日快樂。」受邀前來的賓客在向伊太郎祝賀的同時，也都注意到他身邊的元那，「這位一定是令千金吧？」
「是的。」人逢喜事精神爽的伊太郎笑開懷地說，「她剛從美國回來，正準備進公司上班呢！」
「聽說令千金從小到大名列前茅，是眾所周知的才女，二條先生您真是有福氣！」一名貴婦說道。
「唉呀，什麼才女不才女，女孩子最重要的，還是要有個好歸宿。」伊太郎說。
貴婦一聽，立即熱心地說：「二條小姐有對象了嗎？」
元那微怔，秀眉輕蹙。對像？噢，不，談戀愛只是浪費她的時間跟生命，她從不那麼做。
「她二十六、七歲了，還是單身呢！」伊太郎一臉憂心，「你要是有不錯的人選，替她安排一下吧！」
聽他這麼說，貴婦一臉喜色。「真的嗎？我倒是有個侄子相當優秀，目前雖然還只是一位外科醫生，將來卻穩坐院長的位置呢。」
「真的？」伊太郎興致勃勃，「找個時間安排一下吧？」
「那有什麼問題？」貴婦掩起嘴，呵呵笑著，「不知道二條小姐什麼時候方便？」說著，她轉而盯著一旁不發一語的元那。
元那揚揚眉，面無表情地說：「我沒空。」
「ㄜ？」她的斷然拒絕讓貴婦一臉尷尬。
「元那，你……」伊太郎一臉不好意思。
「爸爸，我想盡快摸熟公司的事務，其他的雜事，我沒興趣。」
「雜事？」貴婦皺皺眉頭，像看著怪胎般的睇著她，「二條小姐，結婚嫁人是正事，也是重要的事，而且你都二十六、七歲了……」
「夫人。」元那打斷了貴婦的話，禮貌卻冷淡地回絕了她的「好意」，「我並不想結婚。」
「ㄟ？」貴婦一怔。
「元那，你說什麼？」她那麼冷淡的拒絕了貴婦的好意，令伊太郎十分尷尬。
「對我來說，有比結婚更重要的事。」她說。
貴婦仍不死心，「可是婚姻是女人……」
「我不認為女人一定要走進婚姻。」她再次打斷了貴婦的話，「在我的人生規畫裡，從來沒有婚姻這一項。」
「元那……」
「爸爸，」她直視著伊太郎，露出了堅定的微笑，「我正準備開始當您『能幹』的女兒，並繼承家裡的事業呢。」
「元……」
「我先失陪了。」不等伊太郎開口，她微微一欠，旋身離開。
看著她窈窕纖細的背影，伊太郎輕聲一歎。
「二條先生，」碰了釘子的貴婦悻悻然地道：「令千金的脾氣還真不是一般人受得了的呢！」
「真是抱歉。」總是溫和謙遜的伊太郎不好意思地一欠。
貴婦沒說什麼，轉身離開。
「二條兄！」貴婦一走開，齋川齊一來了。
轉身一見齋川齊一，伊太郎露出了笑臉。「齋川兄，歡迎歡迎。」
「祝你生日快樂，元那呢？」齋川齊一急著想見見四年不見的元那。「好久沒見她了呢。」
「那孩子剛剛才不高興的離開呢。」伊太郎一歎。
「不高興？」齋川齊一皺皺眉，疑惑地，「怎麼了？」
「前田夫人想替她介紹對象，她拒絕了人家，也惹得前田夫人不悅，唉……」他搖搖頭，無奈地，「真是不好意思。」
聞言，齋川齊一哈哈一笑，「看來她的脾氣還是沒變。」
「可不是？」伊太郎又是一歎，「不知道誰受得了她呢？」說著，他發現法嗣並沒有同齋川齊一一同前來。
「法嗣呢？」他問。
「我打電話給他時，他說已經出門了，應該快到了吧。」齋川齊一說。
「你可真是好命，法嗣已經能獨當一面，不需要你操心了。」伊太郎羨慕地說。
「他都三十一歲了，把擔子交到他手上也是應該。」
「他有成家的打算了嗎？」伊太郎問。
「甭提了。」齋川齊一挑挑眉，「女朋友一個接一個換，誰知道他什麼時候才肯結婚？」
「唉……」伊太郎幽幽歎氣，「看來家家有本難念的經。」
「別管了，」齋川齊一豁達地說，「兒孫自有兒孫福，你別瞎擔心了。」
「希望是如此……」
＊＊＊
元那冷著一張臉往外面走，因為家裡的氣氛讓她感到窒息。
一聽到她二十七歲還是單身，甚至連對象都沒有，一堆人便「雞婆」地想幫她安排相親，就連她爸爸也跟著起哄。
拜託，她哪有時間談戀愛？哪有結婚的可能啊？
為了證明女兒也能取代兒子，她努力了這麼多年，而如今她自信滿滿的回國準備力拚，哪有理由讓「結婚」這種蠢事，毀了她長久以來的計畫。
拿著車鑰匙，她準備溜出去透透氣，兜兜風，免得再聽到那些她不愛聽的五四三。
剛走出門口，一輛銀色賓士跑車急駛而過，濺起了地上的一灘水，灑了她一臉一身。
她當場楞住，像個木頭人般的僵立著。
雖然她今天並沒有精心打扮，但好歹也是人模人樣，可現在……她鐵定是人不像人，鬼不像鬼，狼狽極了。
「可惡……」她咬牙切齒地。
突然，那銀色賓士跑車倒車回來，然後搖下車窗--
「小姐……」
「開那麼快，趕著去死啊！？」因為心情不好，她忍不住不顧身份的對著那冒失鬼咆哮。
車裡的男子一臉震驚，然後兩隻眼睛直直的盯著她。
她抹去臉上的水，氣呼呼地趨前，「你連一句道歉都不會說嗎？」
「我……正要說。」
坐在車裡的法嗣認真地注視著她，這個看起來十分狼狽的女子。
她一身濕的模樣，讓他想起了某個女孩--某個從池塘裡爬出來，全身濕透，髮絲凌亂的女孩。
是她，雖然七年不見，但她的臉型輪廓還依稀有著七年前的影子。
「妳是元那？」
聽見這開著跑車的冒失鬼叫出自己的名字，元那不禁一震。
他認識她？忖著，她定睛一看--
「啊！」她驚叫一聲，整個人倒退了兩步。
天啊，是他！？她的敵人……
老天爺，七年不見，她居然以這麼狼狽的模樣出現在他面前？她好想找個洞鑽進去，這世界上再也沒有誰比她更想完美的呈現在他眼前，而現在她卻……
嗚，好想死。
不知是本能還是什麼，她下意識地轉身想走。
見她掉頭就走，法嗣飛快地開門下車，追上了她。
「元那？」他拉住她的手，細細端詳著她，「真的是你？」
他說不出自己此刻是什麼心情。見到七年不見的她，他心底有一種說不出的欣喜，但再看見如此狼狽的她，他又忍不住地想笑。
當然，他知道這實在非常的不應該，因為是他把她搞得如此狼狽不堪。
睇見他唇角一閃即逝的笑意，元那十分氣惱。「你放手，討厭！」
他一下車，她才發現他穿著體面且有品味，而且七年不見的他，渾身散發出一種成熟男人的致命吸引力。
他就跟從前一樣，是個讓人無法不注意他的帥哥，而且她必須說，現在的他比從前好看上一千倍。
這是老天的捉弄嗎？為什麼讓狼狽不堪的她，出現在超完美的他面前？
「對不起，我沒注意到地上有水……」他誠心地道歉，並從西裝口袋裡摸出熨得平整且折得方正的手帕，「喏，拿去。」
她瞪著他，不接受他的道歉，也不接受他的好意。
「不用了。」她氣呼呼地，「我看你根本是故意的。」
「不，這是意外。」他說。
意外？又是意外？當年他故意鬆手害她掉進池塘，然後一臉無辜的賠罪說是意外，今天他又是意外？
「是喔，怎麼每次碰到你都有意外？」說罷，她轉身要往裡面走。
「元那……」雖然她還是有那難搞的大小姐脾氣，而他也沒必要低聲下氣的賠不是，但見她漂漂亮亮的髮妝，被他搞得跟瘋婆子一樣，他還是難免覺得歉疚。
「幹嘛！？」她沒好氣的回頭。
「你打算這樣走進去？」他會這樣問，是因為她現在的樣子真的糟透了。
她皺起眉頭，懊惱地瞪著他。
「小姐？」此時，二條家的見習司機走了出來，一見元那狼狽的模樣，著實嚇了一跳。
元那板著一張臉，沒有回應他。
「齋川少爺。」發現法嗣也在，見習司機連忙彎腰一欠。
法嗣跟他招招手，他走上前。「齋川少爺，有什麼吩咐？」
「幫我泊車。」說著，法嗣指著尚未熄火的賓士跑車。
見到那輛嶄新的銀色跑車，年輕的見習司機眼睛亮了起來。「是。」他大聲且興奮地答應。
法嗣快速地脫下了西裝外套，一個大步上前披在元那肩上。
她一震，驚羞地，「幹嘛？」
他緊抓著她的肩頭，略顯霸道的把她往裡面帶。「我帶你抄小路。」
「小路？」她一怔，「什麼小路？」
「不會被發現的小路。」他神秘兮兮的說。
她眉頭一擰，一臉狐疑又生氣地。
有沒有搞錯？這是她家？她家有小路可以抄，為什麼她會不知道？
