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後來,直繼和城惠結伴前往市區.
雖然試著進行討論,但基本上缺乏能夠討論的情報,所以根本談不出什麼結果.現在必須盡可能取得情報.
在玩〈幻境神話〉畤理所當然的常識,如今也不曉得是否管用.
為了以防萬一,直繼和城惠組隊了.
隊伍是〈幻境神話〉的交流功能之一,意指共同戰斗的團隊.和公會不同,隊伍是臨時組成的團隊,只要處于組隊狀態,就可以確認隊友的HP以及異常狀態,如果位于相同區域,可以掌握彼此的所在方向和距離.
秋葉原是禁止戰斗的區域.
要是在這里進行戰斗——無論對方是Non-player character(NPC)或是普通玩家,市區的警備兵都會迅速趕來,將鬧事者強行傳送到監獄.如果鬧事者的攻擊對象就是警備兵,就會視為該玩家襲警而當場接受制裁.
在〈幻境神話〉里,包括城市居民在內,有許多並非由玩家操縱的角色,他們是游戲系統中的NPC,在這個游戲里的世界稱為〈大地人〉.
他們大多擔任店員販賣各種物品,或是在公會登錄所這種服務機構受理行政事項,不然就是飾演路人,玩家只要和他們交談,就可以得到情報或是接受任務.
由于強大的警備兵等級說起來都有一百以上,玩家根本無法抵抗.
這座城市當然是不會有怪物出現的區域,按照〈幻境神話〉這個游戲的常識,這里是世界上最安全的區域之一.
走出廢棄大樓,就像是宣布進入夏季,溫暖並夾帶著水氣的風吹拂著整座城市.潮濕泥土的味道撲鼻而來,綠葉和青草隨風沙沙搖曳.
這樣的光景過于自然,令城惠覺得心中「自己位于游戲里」的意識逐漸蒸發消失.經由感官體驗的世界過于真實,身處于異世界的感覺越來越強烈,不太像是在玩游戲.
在巷口轉個彎,就來到四線道的寬敞大道,轉角是以複合建材打造而成的智能型大樓,看起來宛如一塊紀念碑.從秋葉原主要道路的十字路口往前走就是站前廣場,每棟建築都被藤蔓覆蓋,或者是已經崩塌,由巨大的古代樹取而代之.
這里不像現實世界的秋葉原,不是以玻璃和鋼材組合而成的高科技城市.
五顏六色的招牌與花俏的燈飾也已經報廢,不是傾斜就是斷成兩截,以依偎在大樓旁邊成長的巨大銀杏樹或榆樹支撐著.
完全被土壤侵蝕的道路,只有在主要干道看得見柏油路面,但是小巷都被潮濕的土壤或青苔覆蓋,就像是自然公園的小徑.
從遠古時代棄置至今的油電混合動力車,經過長年風化被雜草覆蓋,成為小動物的住處.
然而即使是這般悲慘的光景,就某方面來說也美麗如畫.雖然不是洗煉的樣式之美,不同色調的綠意交集點綴的大樓,明明是廢墟卻具有生命力.
玩家與NPC擅自占據這些雜亂建築物作為落腳處,並且開設臨時商店與攤販並排在路旁,有著南洋風巿集的氣氛,和城惠所知道的〈幻境神話〉故鄉——秋葉原一模一樣.
如果是往常的〈幻境神話〉,站前廣場會有許多玩家聚集,有人擺攤試著將持有的道具賣給其他玩家,有人在這里打發時間等待同伴一同外出探索或打怪,是一個充滿活力的地方.
然而現在來到這里一看,存在于此的氣氛就只有疑惑,混亂,以及錯綜複雜的浮躁感.
光是放眼望去,這座廣場就有數百名玩家.
不只如此,能夠俯瞰廣場的廢棄大樓,附近的狹小巷弄——進一步來說,已經損毀無法使用的高架電車軌道,都感覺得到他人投射的視線.
大家應該都是尋求著某種拯救而聚集至此.
說不定游戲的官方代表會忽然出現在這座廣場,說明本次事件的概要,並且表示「本次活動就此結束,各位覺得如何,很厲害吧?」——應該是抱持著這樣的希望而聚集至此.
即使是抱持著這種虛幻希望的玩家們,在如此狀況之下,也害怕放下戒心和其他人交流.即便像這樣來到廣場,傳入耳中的交談聲,音量也比平常小了許多.
眾人各自三兩成群待在不同的位置,不少人朝周圍投以警戒的視線,有時候會忍不住發出啜泣聲,或是宛如無法忍受般怒罵.
即使是來自潛意識,不過大家似乎都已經察覺到,依照現狀無法預測會發生什麼事情.然而即使如此,眾人還是沒有采取行動的意思,這幅光景令城惠感到些許煩躁.
(他們打算就這樣永遠坐著打發時間嗎……真的嗎,唔哇,和別人對看了.)
城惠嚇一跳並且移開視線.
有一雙訴諸著不幸的祈求眼神看向他.
雖然城惠不認為自己的精神很脆弱,但也不喜歡被那種混濁的眼神試探.
何況……
(——令我心情煩躁.)
就這麼蹲坐著,彷佛癱在那里的姿態.
這種只會表達不滿卻什麼都不做的模樣,令城惠感到煩躁.雖然能夠體會這種感覺,但是幾百名玩家垂頭喪氣的光景,對心理健康不太好.
城惠現在能像這樣積極采取行動,也是因為糊里胡塗克服了最初的沮喪心情,並且和直繼交談之後平複情緒.這些靜待拯救的玩家們,和自己並沒有優劣之分,城惠也知道這個道理.然而或許就是因為這樣,才使得煩躁的想法更顯強烈吧.
「城惠?這不是城弟嗎!」
發出這聲呼喚的是一名女性.雖然並沒有很大聲,不過在這個氣氛低迷,許多人保持沉默的廣場上,宛如銀鈴的開朗聲音非常引人注意.
城惠宛如受到驚嚇,轉身尋找剛才呼喚他的人.
「瑪莉姐,瑪莉姐,聲音太大了啦,這……這樣很顯眼的!」
「在這種像是葬禮的氣氛里,哪有什麼顯眼不顯眼的問題?」
城惠拉著瑪莉艾兒的手.無視于城惠的舉動繼續說話的她叫做瑪莉艾兒,是通稱瑪莉姐的女性玩家.
「來得正好,我剛好在找城弟.」
「……那個,請問,為什麼要找我?」
「唔哇,好漂亮的姐姐.阿城,你至今把她藏在哪里?你這個變態內褲.」
「直繼,拜托現在別用內褲這兩個字.」
三人逐漸步行離開廣場,好不容易進入一條不會引人注目的小巷.雖然並不是因為心虛想躲起來,不過那座廣場的氣氛會令人胃痛,而且接下來要交談的對象,是比城惠還要有名的瑪莉艾兒,考慮到這一點,也必須注意周圍的耳目.
「居然帶我來這種地方,城弟真是猴急.」
「我完全沒有那個意思!」
「原來阿城交了女朋友啊,手腳真快.」
「不是那回事.對不起,對不起.啊,這位是直繼.」
「我是直繼,是城惠的朋友……請問大姐怎麼稱呼?」
「我是瑪莉艾兒,叫我瑪莉或瑪莉姐吧.喔喔!直繼小弟也很帥氣耶!你們是一對?」
直繼輕聲笑著.雖然城惠盯著她想確認這句話的真正意思,但是從她臉上綻放的笑容完全看不出惡意.應該說她這番話是認真的,所以難以應付.
即使處于如此嚴重的事件,依然向兩人投以笑容的瑪莉艾兒,職業是〈牧師〉.
在〈幻境神話〉總共有十二種職業,所有玩家——也就是所有〈冒險者〉,必須選擇一種職業進行冒險之旅.在三種治療系的職業里,〈牧師〉擁有最強的治療能力.
治療系的職業利于生存,但是攻擊力很低,是一種適合組隊冒險,相對來說不適合單獨行動的職業.治療系職業的理念是協助他人,一般來說,選擇這種職業的玩家大多比較內向,但瑪莉艾兒是其中的特例.
身穿治療師的白色長袍,留著一頭綠色的長發,種族則是外型大多姣好的精靈族.現在的她和〈幻境神話〉里的外型相同.因為是游戲世界,所以任何玩家都是俊男美女,即使如此,不知為何還是有一些男女,容易博得其他玩家的好感.
在搭載語音交談功能的〈幻境神話〉,這樣的狀況更加顯著,出身關西的瑪莉艾兒,擁有開朗的語氣和熱心助人的個性,許多玩家都認識她.不過與其說是受到異性歡迎,不如說她受到所有人的歡迎,原因就在于她的豪爽作風.
瑪莉艾兒不會做出女性化的黏人舉動,不分性別受到眾人的仰慕.城惠是早期就加入游戲的資深玩家,所以自然而然認識很多人,但是瑪莉艾兒與城惠不同,是真正交友廣闊而且樂于助人的玩家.
她是公會〈三日月同盟〉的會長,負責照顧數十名同伴,而且平常就會在秋葉原的酒館開派對,所以在〈幻境神話〉是眾所皆知的情報通.
「你真是一副愁眉苦臉的表情.」
「……呃,還好啦.」
自己真的這麼愁眉苦臉?城惠不禁擔心起來.
處于這種狀況,會拉長了臉也是在所難免,不過真要說的話,他是在思考本次事件發生之後,「自己在實際世界容貌的特征,會反應在這個世界」的現象.
城惠在現實世界被形容為「眼神嚇人」,使得他對此頗為耿耿于懷,之所以沒有將眼鏡換成隱形眼鏡,也是因為覺得這樣會令視線變得更為嚇人而打消念頭.
在成為另一個現實世界的〈幻境神話〉,聽到別人說他「愁眉苦臉」,會令城惠以為自己在現實世界眼神嚇人的特征被發現,因而變得慌張.
(不過,瑪莉姐也……)
以這種觀點悄悄看向瑪莉艾兒,就可以發現她的長相,果然和典型的森林精靈族有著明顯的差異.
「總之,我也不想繼續愁眉苦臉,而且能體會你的心情.真是受夠了,現在這種狀況荒唐到令人精神錯亂.」
亮榛色的眼眸,帶著貴族氣息的精靈輪廓,微粗的眉毛,比較大卻洋溢著笑容的嘴.光是看到這樣的臉蛋,就覺得親切又溫暖,是很像瑪莉艾兒會有的長相.
明明從來沒有見過瑪莉艾兒本人,城惠卻能夠清楚體會到「啊啊,確實是瑪莉姐」.
「那是什麼視線?哼哼,肯定是覺得這樣不像我的作風對吧?」
瑪莉艾兒以手指輕按城惠的額頭.
「我平常的說笑作風是興趣,現在的說笑作風則是積極逃避.現在的我啊,真的是傷透腦筋.」
「阿城,這位大姐平常總是這樣?」
「嗯,平常總是這樣.」
「然後,現在是故意偽裝成這樣?」
「沒什麼兩樣就是了.」
瑪莉艾兒的這番話,令直繼也聽得有些詫異,但直繼逐漸理解到她就是這種個性.瑪莉艾兒對直繼一副不敢領教的模樣哈哈大笑,不過在城惠和直繼的凝視之下,她忽然收起笑容輕輕歎了口氣.
「哎呀∼嗯……現在的狀況很不妙.」
「是的……要交換情報嗎?」
「也好,要從哪里開始說呢……不對,我想到了,嗯,還是小心為上,去我那里吧.直繼小弟不介意吧?」
瑪莉艾兒邀請城惠他們前往公會廳.
前往那里就可以暫且放心,因此三人繞過福雷格酒館,朝著公會會館前進.
公會會館是所有城市都有的設施,而且大多會與其他設施整合,成為一棟多功能的大型建築物.
以秋葉原的狀況,這棟會館本身就是一個區域,入口大廳有好幾名NPC忙碌工作著.他們是這棟公會會館的職員,只要找他們交談,就可以辦理成立公會的手續.除此之外,沒有公會的玩家要加入公會,或是有公會的玩家要退出公會,都是由他們負責進行相關的行政程序.
而且這里有銀行的分行,所有玩家都在這座游戲世界里的銀行擁有一個賬號,可以在銀行存款或是存放貴重物品.
此外,這棟公會會館還有一個很重要的用處,就是租借公會廳.公會廳是獨立的中等規模區域,小到三房大到十房的居住兼辦公空間.
在〈幻境神話〉,有一些區域處于開價出售狀態,玩家可以自行購買.購得的區域可以設定權限只讓特定的玩家進出,而且區域內部可以自由設計,所以也有許多玩家購買中小型的區域當成住家使用.
雖說是購買,不過除了要支付一筆購買費用之外,每個月還要繳交千分之二的管理費,所以玩家必須擁有相當的資產才敢購買.
公會廳就是由此衍生,專門提供公會購買的區域.擁有相當規模的公會,一般都會在公會會館購置公會廳.這麼一來,公會成員打倒怪物得到的戰利品與材料,或是制作出來的物品,都可以存放在這個地方,而且也可以用來讓公會成員聚會交流.
〈三日月同盟〉就是這種頗具規模的公會,在這棟公會會館擁有專屬空間.
城惠與直繼踩著寬敞的階梯,來到公會會館二樓.
在一扇對開的大門前面,以訪客身分登錄之後,城惠與直繼就進入〈三日月同盟〉的公會廳叨擾了.
在秋葉原公會會館租借的公會廳,有著複古辦公室風格的基本裝潢.雖說是基本裝潢,也只不過是地板和壁紙散發著這種氣氛.
購買或租借而得的區域要如何裝飾,完全是使用者的自由.〈三日月同盟〉的公會廳,在公會成員的努力之下打掃得干乾淨淨,改裝成一個舒適的空間.
牆壁是木材貼皮,營造出溫馨的家庭氣氛.
「這里就不會有外人打擾了吧?」
瑪莉艾兒說完之後,走向公會廳的深處.
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「來這里.啊,不用太拘束,坐那里吧.直繼小弟也隨便坐.」
進入公會廳深處房間的瑪莉艾兒,像是撲上去一樣躺在滿是粉紅色柔軟抱枕的沙發,並且以肢體動作示意城惠等人就坐.
「這房間挺有女人味的.」
「是啊,因為我好歹是公會會長,所以要以房間展現會長的威嚴.」
粉紅色的抱枕,熊娃娃,公主床,大狗驕傲挺胸圖樣的掛毯,鵝黃色蕾絲滾邊窗簾.映入城惠眼中的,是與威嚴兩個字相差甚遠的裝潢,城惠待在這里只覺得心神不甯.
如果這是游戲畫面就不會有什麼感覺,但是實際踏入這個空間,就會親身感受到這股氣氛.
總覺得像是闖入他人的私密空間,令城惠坐立難安.幸好對方是個性豪爽的瑪莉艾兒所以還有救,如果是其他女性的私人房間,城惠就會准備撤退了.
然而,即使裝潢風格多少過于花俏,公會會長專用的這個房間挺寬敞的,而且除此之外還有五,六間工作室和倉庫,這種規模的公會廳應該價格不斐.
(嗯∼價格大概是四萬金幣,管理月費是八十枚金幣……差不多吧?)
城惠暗自如此估價.他當然是第一次受邀來到這個公會廳.
「瑪莉姐這邊的狀況如何?」
「包含我在內共有十九人上線,其中十八人位于秋葉原.大家都很害怕,所以幾乎都聚集在這個公會廳……啊,你們不用在意,只要沒有太過吵鬧,聲音不會傳出去.」
應該是已經先行確認,瑪莉艾兒流利回答城惠的問題.
十八人在秋葉原,也就是說還有一人在其他區域.城惠提問之後得知,那名會員似乎剛好到其他都市辦事情.
「總之,就目前所知,澀谷,阪南,薄野和中洲都處于相同的狀況.」
既然這樣,就代表日本伺服器的五大都市,都處于這樣的狀況.交友廣闊的瑪莉艾兒,應該是以密語功能確認過了.
「難道說,現在……」
「沒錯,都市之間的傳送門,自前全部停止運作……我們被隔離了.」
瑪莉艾兒回答直繼的詢問.這是新情報.
秋葉原,澀谷,阪南,薄野和中洲.
這五個地方,是日本伺服器五座大型的玩家都市.除了這五座都市之外,還有許多有商店或是NPC居住的城鎮,不過以游戲服務的完善程度來說,這五座都市首屈一指.
這五座大型都市,是至今隨著資料片增加,設計成初學者起始地點的城市,所以日本伺服器的所有玩家,都是在這五座城市挑選其一當成根據地行動.
而且,這五座城市設置了傳送門,可以在五座城市之間進行瞬間移動——不過這些傳送門目前停止運作.
「也就是說,如果是澀谷還好,但要前往其他城市就很辛苦了.」
「就算是澀谷,呃∼總共幾個?大約要經過七,八個區域才能抵達吧?」
「最短距離是四個區域.」
城惠漫不經心如此回應.都市之間的傳送門停止運作,是一項很大的問題.
在擁有中世紀奇幻世界觀的〈幻境神話〉,名為〈冒險者〉的玩家們,主要是徒步或騎馬移動,不過在推動〈虛擬蓋亞計劃〉的這顆二分之一大小的虛擬地球,這樣的移動耗費太多時間了,因此游戲各處設置了〈妖精環〉,都市則是以傳送門連結.
傳送門只設置在玩家都巿,不過可以轉眼間在五大都市之間進行移動,是一種瞬間傳送的交通工具,這樣的傳送門停止運作,要和遠方都市連絡的難度就會大幅提升.
比方說薄野這座玩家都市,對照現實世界的日本地圖位于劄幌,從秋葉原——從東京的位置前往薄野,必須經過數量可觀的區域,即使是在游戲里旅行,應該也要花費一星期以上.
這當然是指游戲里的時間,不過以這種狀況,游戲里的時間可以視同現實時間.
「想象得到……我們為什麼會變成這樣嗎?」
城惠等人只能選擇沉默.
看到瑪莉艾兒有些沮喪的表情,城惠不禁希望自己回答得出這個問題,然而實際上,城惠沒有能耐回答這個問題.
「總之大姐,打起精神吧……雖然現在事態嚴重,卻也不是最壞的狀況.」
「是嗎……?」
直繼對失落的瑪莉艾兒繼續說道:
「即使陷入異世界,不過應該有好幾萬的日本人在這里啊?加上國外的玩家就有幾十萬人,有這麼多人處于相同的境遇,要說這是最壞的狀況還差得遠吧?我們在語言上可以溝通,手邊多少還有一些財產,而且漂流到這里之後,依然能夠像這樣在房間里交談,這就是最好的證據吧?雖然還沒有確認,但我們的體力也依照角色狀況強化,還能使用魔法或劍技,換句話說,我們具備在這個世界活下去的最底限能力.相較于漂流到異世界或是不同次元的古典奇幻小說,我們已經很幸運了,甚至可以形容成輕松大放送.」
直繼宛如激勵般如此斷言.
「難道說,直繼對這方面很熟?」
「嗯,還過得去,我當學生的時候看過不少.」
即使是沒什麼營養的問題,城惠依然對直繼刮目相看.聽他這麼說就覺得確實如此.自己似乎習慣以悲觀的角度看事情,反而看不見開朗的部分.
「這樣啊……說得也是!」
瑪莉艾兒似乎也一樣.
她露出感謝的表情看向直繼,並且忽然把直繼緊緊抱在懷里.
「嗯!說得很好!直繼小弟!了不起!姐姐好感動,你救了姐姐!」
「慢著,咦?這個人是怎樣?」
被瑪莉艾兒抱在胸前的直繼驚慌掙紮,但瑪莉艾兒無視于他的動作繼續緊抱.
「瑪莉艾?有客人來?」
敲門進入的戴眼鏡女性,看到瑪莉艾兒和直繼現在的模樣,露出非常尷尬的表情.
「打擾了,荷麗艾塔小姐.」
「您好,城惠先生——我晚點再來?」
「我反而希望你幫忙阻止一下.」
「好的.真是的——喂,瑪莉艾!不准毫無自覺做出這種事!」
接受城惠的要求之後進入房內的女性,是負責公會會計事務的荷麗艾塔.她抓住瑪莉艾兒的肩膀往後拉並且大聲斥責.
「哇喔!荷麗艾塔?我剛才聽到好棒的意見,這個直繼小弟說得很好!說了很了不起的事情!」
「我不是要問這個!現在是非常時期,考慮一下狀況吧!」
看著臉紅脫力的直繼,看著瑪莉艾兒和荷麗艾塔的互動,城惠輕聲一笑.
荷麗艾塔是〈三日月同盟〉的干部之一,和城惠交情不錯.
她的職業是〈吟游詩人〉,負責掌管公會財務,是相當干練的角色.以城惠的觀點,由于兩人同樣戴眼鏡,所以城惠擅自對她抱持著親近感,不過像這樣看到異世界的荷麗艾塔,就覺得這種親近感,有點像是自己的一廂情願.
蜂蜜色的大波浪卷發加上鵝蛋臉,栗子色的雙眼眼神犀利,以外型來說頗為標致,是干練秘書型的美女.身上的穿著也是粉領族款式,展露出成熟女性的賢淑美感,非常適合她.
城惠只是愛玩游戲的大學生,和她四目相視會有種應付不來的感覺.
荷麗艾塔加入之後,四人開始述說至今的經曆,並且簡單報告狀況——雖說如此,不過察覺落入這個世界至今只過了半天,還沒能掌握什麼狀況.
「這下子怎麼辦呢……」
「我認為應該和同伴密切連絡,致力于避免造成混亂.」
荷麗艾塔提出極為冷靜的判斷,城惠也贊成這個意見.別考慮太過長遠的事情,得先把現在能做的事情做好,否則會被現狀「吞噬」.這是城惠抱持的觀點.
「瑪莉艾,確實如此.城惠先生和直繼先生的說法都很中肯.幸好我們有公會廳,關于晚上的就寢……雖然會有點擠,但我覺得大家暫時一起就寢比較好.」
「也對……」
荷麗艾塔和瑪莉艾兒的對話,使得直繼略微感到退縮.
「直繼,怎麼了?」
「沒事,只是事出突然,我有點不知道該如何是好.」
聽到城惠輕聲詢問,直繼連忙否定.明明平常總是大開黃腔,但終究是不太能招架這種直接攻擊.
「怎麼啦,直繼小弟對胸部沒輒?要摸嗎?」
瑪莉艾兒開朗的話語,令直繼連忙移開視線,但還是不時偷瞄.那里果然是男性的憧憬.
(畢竟瑪莉姐是美女,而且上圍傲人,我能體會.)
城惠在心中表達贊同之意.
即使是城惠,剛認識瑪莉艾兒的時候也接受過洗禮,不過當時城惠堅持貫徹「啊?這兩團脂肪聚合物是怎樣?好重,請拿開吧」這樣的態度.
雖然用不著再次強調,不過這只是城惠逞強愛面子.
當時的〈幻境神話〉當然只是游戲,只是對話講得煞有其事,畫面上的角色黏在一起而已,如今瑪莉艾兒也很少以這種方式逗城惠,大概是膩了.
「為什麼這位姐姐豪放成這樣?真可怕.」
「瑪莉艾是女校出身,大阪人在同性環境長大就會變成這樣……瑪莉艾?雖然是游戲所以無妨,不過現在是緊急狀況,給我稍微節制一點!」
瑪莉艾兒就這樣被荷麗艾塔訓誡,垂頭喪氣乖乖接受責備.即使身為公會會長,也會虛心接受他人的責備,這應該也是瑪莉艾兒的優點.
城惠現在沒有加入公會,至今也不太信任公會系統,不過即使如此,也不表示會對所有加入公會的玩家看不順眼.
對于公會系統感到厭惡,已經是好幾年前的事情,雖然依然有些無法釋懷,但現在已經可以接受了.
他曾經好幾次和瑪莉艾兒與荷麗艾塔組隊,交友廣闊的瑪莉艾兒,也曾經給了城惠不少方便.如果不是城惠的錯覺,開朗又喜歡照顧他人的瑪莉艾兒,明知害怕人際關系的城惠會刻意保持距離,卻還是以這種方式表達關懷之意.
(基于和直繼不同的意義,瑪莉姐也好成熟.)
並不是要賣城惠恩情,不是衡量得失或相互利用的關系.隨著瑪莉艾兒天生的人品和貼心個性而來的恩惠,與其說是特別只分享給城惠,應該是將這樣的恩惠散播給身邊的所有人.城惠有著這樣的感覺.
(不過,這種肌膚之親……確實令人困擾.啊,對喔,因為直繼給人的感覺和我很像,所以才能這麼輕易熟識起來……)
〈三日月同盟〉的公會成員們,應該都是仰慕這樣的瑪莉艾兒聚集而來的.要率領並照顧將近二十名成員,真的是非常辛苦的責任.
瑪莉艾兒是值得信任又和善的玩家,城惠認為既然這樣的話,就應該盡量把預料得到的事態詳細說明一次.
城惠述說的時候,瑪莉艾兒特別專心聆聽戰斗時的注意事項,並且提出幾個犀利的問題.聽到現在伺服器的人數,以及今後玩家之間很可能會發生沖突,使得她不禁蹙眉.
「這樣啊……說得也是.聽你這麼說就覺得很有可能.除了暴力事件之外,也可能會出現詐騙或惡整行徑……」
和只需自保的城惠不同,瑪莉艾兒有一群必須保護的同伴,何況不只如此,瑪莉艾兒是女性.
「沒錯沒錯!我說大姐!不可以隨便做出剛才那種事,要稍微有點常識,腦袋太小的話不太好哦!」
「嗚!你說得對!我胸部很大,腦袋卻很小!可是剛認識的直繼小弟不需要講得這麼狠吧?直繼小弟真討厭∼笨蛋笨蛋!」
「不,這點是直繼先生說得對.瑪莉艾,你從女子高中時代維持至今的這種亂抱人習慣,差不多該矯正過來了.」
「這種事情無所謂吧?何況荷麗艾塔的本名明明叫做梅子!」
「噫∼!不是說好不准泄漏的嗎∣」
從瑪莉艾兒與荷麗艾塔的互動來看,兩人似乎在現實世界也是朋友.現在明明在講相當嚴肅的話題,卻不知道她們聽進去多少.城惠想到這里就開始頭痛了.
「真是的,先不管這個傻妞……那麼,果然沒辦法盡快解決現狀嗎……」
「我覺得不要期待比較好.」
對于實事求是的荷麗艾塔,城惠如此回答.
「沒有什麼對策嗎……」
不過瑪莉艾兒皺眉如此說著,似乎無法接受這種事.雖然很能體會她的感受,但城惠已經思考過了,所以才會與直繼分頭收集情報,並且采取現在的這項行動.
目前掌握的情報太少了.
在所有能做的事情里,城惠與直繼把收集情報放在優先順位,然而並不是所有人會以收集情報為優先.
瑪莉艾兒和城惠他們不同,她是公會的會長,當然有許多必須保護的人.不過反過來講,她能采取的對策也比較多.
即使公會是一種普遍的組織,實際形態當然各有不同.
活動內容與目標會造成公會之間的差異,規模也會造成公會之間的差異,是一種非常多樣化的組織.
以活動內容分類,首先列舉的就是戰斗型公會.〈幻境祌話〉的最大樂趣之一是戰斗,這種公會就是為了輔助戰斗而成立,成員們的主要活動是在戶外或迷宮區域進行戰斗,成立公會的目的,則是方便會員募集當天並肩作戰的搭檔——也就是隊友.既然成員彼此認識,就比較敢于邀約組隊,戰斗時的默契大多也比較好.
秋葉原號稱是日本伺服器最大,而且玩家最多的城市,說到秋葉原著名的戰斗型公會,可以列舉出〈黑劍騎士團〉,〈誠信〉,〈D.D.D〉,〈西風旅團〉等公會.
另一種類型是生產型公會.〈幻境神話〉除了左右戰斗能力的主職業之外,存在著各式各樣的副職業.選擇生產系副職業,能夠制作物品的玩家,會以「工匠」之類的名稱來稱呼.主職業和副職業的等級分開計算,雖然兩種等級當然可以一起練,不過也有人只依靠副職業的能力,在市區靜靜享受著從商樂趣.
這種玩家會加入生產型公會,而且這一類的公會大多擁有龐大的規模,因為公會提供了材料批購和倉庫管理等功能,公會人數越多,越能發揮這些功能的優勢.說到秋葉原著名的生產型公會,應該就是〈海洋機構〉和〈洛德立克商會〉.
瑪莉艾兒率領的〈三日月同盟〉是小規模的冒險支持型公會.冒險支持型公會涵蓋戰斗與生產,是協助公會成員完成自己目標的互助型公會.由于不屬于任何專業領域,所以公會成員能得到的利益不多,不過溫馨的相處氣氛是最大賣點,實際上,類似的中小型規模公會,大多屬于這種冒險支持的風格.
在這樣的公會群里,〈三日月同盟〉是小有名氣的公會.
知名度和支持能力比不上大型戰斗公會,收入與規模比不上大型生產公會,不過對于中等級冒險者的支持以及靈活的應變能力,受到玩家們很不錯的評價.
「總之我認為要先自保.」
「沒錯.就我看來,這個公會的女生應該很多吧?」
聽到城惠與直繼的指摘,荷麗艾塔點了點頭.雖然市區是禁止戰斗的區域,但是演變到現在這種狀況,不曉得會發生什麼事情.何況只要沒有進行確認,就無法證實禁止戰斗區域」的設定是否依然有效.
(晚點也要調查這部分才行.)
城惠在腦中的記事本加入這一項.
「還有,我認為最好把委托市場代售的物品收回.」
「咦?市場?為什麼?」
「啊啊,這是因為……」
這里提到的巿場,是大型都市里的特定NPC提供的服務.玩家可以把自己持有的物品,寄放在指定的NPC那里設定價格自由販賣.
雖然大多是玩家之間自行交易,不過如果只是要出清生產物品或是剩余材料,市場就是非常方便的功能.
「〈三日月同盟〉應該有不少物資吧?我想公會成員自己應該也有很多物品委托市場代售,以現在這種狀況,即使是早期道具的價格也可能會大幅波動,或許會加入新的效果,或是出現至今沒有的使用方法.如果手頭還算寬裕,我認為暫時不要賣掉手邊物品比較好.」
「嗯,明白了,你說得沒錯.」
「還有,我們已經沒辦法看網頁了.」
瑪莉艾兒與荷麗艾塔嚴肅點了點頭.
在〈幻境神話〉還只是游戲的時候,城惠他們的身體是在屏幕前面,可以一邊玩游戲一邊隨手上網,應該說這樣才是一般玩游戲的風格.
〈幻境神話〉是龐大又複雜得令人難以置信的游戲,游戲世界里的情報量,絕對不是單一玩家能夠清楚掌握的份量.
輔助這些玩家的利器,就是眾多的攻略網站.
各區域的地圖與特征,前往該區域的路線,會出現的怪物,道具,走到哪里會遇見什麼樣的NPC角色.
一邊瀏覽這些情報一邊玩游戲,是〈幻境神話〉玩家理所當然的作風.
雖然攻略網站距離萬能當然還差得遠,然而即使如此,也會記載許多受到玩家歡迎的區域,或是效率很好的練功地點.
也會注明「絕對不要接近的危險地點」.
「我們這趟前來是為了交換情報,而且情報在今後非常重要.各位還記得今天是新資料片的改版吧?」
「是〈開拓智域〉對吧?」
「是的,而且不只是新增的區域,關于現有的區域和城鎮……應該也需要收集情報.因為我們現在即使連『碰到小問題就隨手上攻略網站查資料』也沒辦法做到了.」
「說得也是……」
之後,四人依照自己還記得的情報,畫出一張以秋葉原為中心的區域連接圖.
即使日本伺服器的區域總數達到數萬,不過這個數字包含了旅館房間,小型廢棄建築,或是和這間公會廳一樣租借給玩家的私人區域.
包含森林,丘陵,荒涼市區與遺跡等戶外地點的「原野區域」,以及老舊地下鐵內部或巨大建築物的「迷宮區域」,和區域總數相比少了許多.雖然這麼說,不過這樣的區域還是多達數千個,即使是城惠也不敢斷言自己記得非常清楚.
然而即使如此,城惠畢竟是擁有八年資曆的資深玩家,對于〈幻境神話〉這個世界的熟悉程度遠超過其他玩家.直繼即使曾經暫時退出,對于早期區域的知識也很豐富,兩人與瑪莉艾兒和荷麗艾塔對照記憶之後,畫出了一份非常不完整卻堪用的區域連接圖.
寫下許多區域,並且畫線顯示連結方式的這張圖,以城惠等人平常活動的原野區域為中心,列出了數百個區域的名稱.
雖然不知道是否需要一一調查所有區域,不過比起兩手空空,有這份筆記應該好得多.
「城弟,直繼小弟,感謝你們.」
「畢竟平常受你照顧了.」
「這不是什麼大不了的事情.」
「你們幫了大忙.我就覺得城弟是個好孩子.」
瑪莉艾兒說完之後,向城惠露出宛如向日葵的笑容.
(瑪莉姐的笑容……簡直滿分.無論疲累或是煩躁的時候都一樣滿分——真希望我能向她看齊.)
「畢竟我沒辦法丟下瑪莉姐不管.」
雖然城惠自認已經很努力了,但這樣的話語果然不足以表達內心的想法.
「什麼?連城弟都這麼說,我完了,注定要當個沒腦袋的笨女人了,荷麗艾塔,怎麼辦?」
「總之先克制這種挑逗作風吧?」
城惠迅速移開視線.
「要摸胸部嗎?要摸嗎?」
看到城惠不予理會,瑪莉艾兒試著向旁邊的直繼搭話.直繼不發一語就朝著瑪莉艾兒敲下去.
「打,打我?」
瑪莉艾兒這種黃腔,城惠認為可能是一種遮羞的舉動,不過仔細想想,直繼似乎也有相同的一面.這樣的直繼會做出這種反應也挺有趣的.
「你就沒有反省功能嗎,這個內褲女!」
「不准講內褲!何況直繼小弟是怎樣?我的胸部有這麼差嗎?把我當成老媽子嗎?」
「雖然我不清楚,但應該沒到老太婆的程度,我們的年紀差不多吧?」
直繼悄悄說出自己的出生年份之後,荷麗艾塔點了點頭.
「瑪莉艾大你三歲.」
「我果然是老媽子的等級了……已經是劣質庫存品了,所以直繼小弟才會學壞,才會忤逆我吧?我可憐的胸部,已經被當成皺掉的布丁了……」
瑪莉艾兒在沙發上擺動雙腳表達不滿.
(在這種狀況下還執著這種事,瑪莉姐就某方面來說真令人尊敬.)
漂流到異世界的第一天就有這種活力,肯定是來自瑪莉艾兒的天性.城惠對此無言以對.
不過看到瑪莉艾兒這樣鬧別扭,直繼出人意料前去輕拍她的頭.雖然看起來像是在安撫一只大狗,但瑪莉艾兒的情緒逐漸平複下來了.
「總之我差不多該走了,畢竟花了不少時間……我們再出去觀察一下狀況.」
朝著依然有點鬧情緒的瑪莉艾兒,以及態度正經的荷麗艾塔點頭致意之後,城惠站了起來.
「嗯,我也該走啰……抱歉打擾了!」
那件慘劇發生至今超過半天,或許已經有人打起精神,和怪物交戰過一,兩次了.
城惠與直繼起身之後,向依然坐在沙發上的兩人告辭.
「抱歉沒能好好招待兩位.」荷麗艾塔如此恭敬道別,不過瑪莉艾兒從剛才擺腳鬧別扭的沙發起身之後,筆直凝視著城惠與直繼開口說道:
「城弟,還有直繼小弟……那個,雖然在這時候講這種事,你們可能會覺得我怎麼只會考慮到自己的方便——但你們願意加入我們……也就是加入〈三日月同盟〉嗎?」
瑪莉艾兒以不像她會有的猶豫語氣如此說著.
「沒有啦,那個,城弟,我知道要你待在公會,只會令你覺得渾身不舒服——不過,畢竟現在是這種狀況,我覺得加入公會肯定有幫助,就我看來,直繼小弟應該也沒有加入公會……才想說試著邀請看看.」
看似困惑的表情,化為想要說服對方的表情.
聽她的聲音,並不是想要利用城惠和直繼增強戰力,就只是單純基于誠懇的善意.
「我們公會很松散,不會束縛你們哦?也不會做出令城弟反感的事情.我這邊的年輕孩子們,也曾經和城弟一起闖過好幾次迷宮吧?像是新宿地下道,或是中野商業大樓之類的.雖然我不知道直繼小弟為什麼沒加入公會,不過我覺得我們〈三日月同盟〉……那個,待起來還挺舒服的.你們覺得呢……?」
不知道是如何解釋城惠的這段沉默,瑪莉艾兒連忙比手畫腳如此補充說明.柔順綠發在治療師白袍上面搖曳的模樣,在城惠眼中就像是她的關懷之意.
「……」
直繼默默看向城惠.
這雙視線明確表示出「由你決定」的意思.要在這瑞安身或是繼續維持自由身分,就交給你來決定.直繼向城惠傳達了這樣的想法.
城惠也已經不是國中生了.
即使還沒有原諒昔日被當成道具使喚的待遇,但也不是完全放不下.只不過,某種無法順利以言語形容的想法,妨礙著城惠的決斷.
「抱歉,瑪莉姐——看來還是不行.」
「這樣啊……嗯,那就沒辦法了.」
瑪莉艾兒一瞬間露出遺憾的表情,但隨即就收起這張表情,展露出一如往常的微笑.這張笑容果然宛如向日葵開朗,令城惠有種得救的感覺.
如果能夠回到原本的世界,無論是接受神的奇跡,或者是基于某種巧合——
若是在街上擦身而過,城惠肯定認得出瑪莉艾兒.城惠抱持著這樣的確信.
那件治療師的長袍,那頭綠色的豐盈秀發,都只是〈幻境神話〉的立體模塊成真之後的配件,然而瑪莉艾兒臉上的笑容只屬于瑪莉艾兒一個人,並不是任何人能夠模仿的笑容.
更何況,這不是游戲程序可以重現的笑容.
「需要任何協助盡管說,我們會幫忙的.」
「沒錯,如果需要有實力的〈守護戰士〉隨時找我.」
「嗯.城弟,直繼小弟,謝謝你們.你們有什麼事情也隨時和我連絡.」
城惠他們也揮手向兩人道別,並且希望可以的話,自己也能夠和瑪莉艾兒一樣堅強.
▼4
曉加入之後的幾天.
城惠他們三人主要的活動地點,逐漸轉移到秋葉原近郊的原野區域.
這麼做的理由有好幾個,其中一個理由,在于之前下定決心和直繼前往「書庫塔之林」時,體認到戰斗嚴苛得超乎想象.
關于這個世界的戰斗,在基本構造和戰略方面,忠實呈現了〈幻境神話〉的設定,然而各人的戰術和戰技層面,則有著壓倒性的差異.
玩游戲時與玩家無關的各種細部要素——例如揮劍或舉盾的角度,腳邊的地形,位置的移動,戰斗時加入許多需要考慮的細節,視野狹窄和默契不夠也是很大的問題,而且最重要的是,包含恐懼感在內的精神障礙很難突破.
首度和直繼外出時的感想是「這下子可辛苦了」,這幾天進行當天來回的遠征之後,感想則是變成「事情絕對沒有想象中簡單」.
然而曉完全屬于前衛職業,如果想在這個世界活下去,還是早點習慣戰斗比較好.雖然現在是共同行動,但沒人知道大家能夠共處多久,所以三人都認為必須在共處的這段時間,讓身體完全掌握戰斗的基礎.
還有一點,就是〈三日月同盟〉這個公會的存在.
在那次的拜訪之後,城惠他們也經常會前往〈三日月同盟〉的公會所在地交換情報.
〈三日月同盟〉和城惠他們不同,有一些生產系的玩家.雖然城惠姑且有學習到高等級的生產系副職業〈抄寫師〉,但〈三日月同盟〉有各式各樣的工匠,人數也很多.
他們在市區的人面比較廣,和城惠他們相比,在市區收集情報的效率比較好.
考慮到要以情報交換情報,在原野區域進行各種調查,順便進行實戰訓練會比較好.這就是另一個理由.
為了保障最底限的人身安全,當然也有其他人和城惠他們一樣展開行動,然而在秋葉原市區,虛晃度日的玩家依然比比皆是,大概是即使已經過了一周,依然無法相信現狀吧.說不定有人——像是神或是官方人員會前來搭救?玩家們抱持著這樣的想法.
(與其說是抱持這種想法,不如說要是沒有如此期待,內心就會崩潰……)
城惠並不是無法理解這種心情,只是沒有樂觀到能夠堅信這份希望罷了.
如果這是某種惡作劇,某天忽然有人前來搭救,那當然是一件好事,這樣的話城惠肯定也會松一口氣.雖然就讀的大學稱不上舒適,但那里是自己出生與成長的熟悉世界,城惠不可能不想回去.
然而,就算這是官方引發的事件,畢竟是無可取消的事件,而且不能否認回不去的可能性.慎重到近乎消極的城惠,沒辦法賭上有人會來救援的可能性,讓自己渾渾噩噩過著每一天.
秋葉原是日本伺服器的最大城市,也是新加入玩家的起始地點.雖然每座玩家都市都一樣,不過都市周邊的區域,大多是初學者比較容易探索,只會出現低等級怪物的安全場所.
城惠他們預定要逐一檢查這些適合初學者的區域,慢慢挑戰高等級的區域.如果只看等級,城惠,直繼和曉都是九十級.
在低等級的初學者區域,他們即使受到敵方攻擊,也幾乎不會受到損傷,敵方只要明白這邊的實力,也一樣不會貿然襲擊.
基于這種意義,其實也可以避免與怪物戰斗,不過城惠他們希望可以盡量和不同種類的怪物交手.
敵方的攻擊並不會造成太大的威脅,然而即使如此,要是各式各樣的怪物忽然襲擊,身體還是會在一瞬間退縮.刺耳的野獸呼吸聲,幾乎令人窒息的血腥味,對己方釋放出的殺氣,這是以計算機畫面玩游戲時,絕對感受不到的東西.
即使對方是低等級的敵人,這種實戰的恐怖,也足以令城惠他們畏縮.
就算是無法得到經驗值的低等怪物,只要是沒有交戰過的對手,城惠他們至少都會交戰好幾次,為了研究動作習慣和應付方式而反複進行實驗.
城惠他們戰斗的時候,基本上是以直繼帶頭的陣型.
直繼以突擊和敵方拉近距離二咺就是戰斗的開始.
身為〈守護戰士〉的直繼,活用自豪的重裝甲和盾牌技能,攔阻敵方的攻勢.〈挑釁咆哮〉是〈守護戰士〉的基本招式之一,效果是激怒怪物.受到挑釁的怪物會拼命攻擊直繼,使得城惠和曉不會成為敵方攻擊的目標.
然而果然正如預料,在前線揮劍激戰的時候,不太容易隨時察看狀態窗口.〈幻境神話〉還只是游戲的時候,只要指定想攻擊的怪物,接下來角色就會自動反複攻擊,敵人攻擊時也會依照角色的回避能力,自動以固定的機率回避,玩家不需要意識到角色是以劍化解,還是以盾牌格擋對方的攻擊.
想要使用技能的時候,只要點選圖示就行.
然而在這個異世界實際戰斗時,必須隨時朝著眼前的真實怪物逼近或飛退,反複以雙手揮動武器攻擊.
應付進逼而來的怪物時,視野會變得狹窄,經常無法確認敵方采取何種動作.
城惠他們反複討論,設計出好幾種陣型和作戰代號.依照結論,由遠離前線並且能環視大局的城惠對兩人下達指示,是比較安全的做法.
城惠必須一邊以魔法支持,一邊警戒四周並掌握隊友狀況.
〈賦予術師〉的魔法大多不起眼.〈銳化〉是〈賦予術師〉少數能向其他職業自豪的魔法,效果是讓隊友武器的攻擊力提升三成,而且持續時間長達數小時,不需要在戰斗時重新使用.
除此之外,盡管還能使用許多魔法,不過必須當成因應戰況的臨機應變手段.城惠當前的主要職責,就是警戒四周並掌握隊友狀況.
曉經過反複的戰斗練習,似乎已經熟悉城惠和直繼的默契了.
〈刺客〉是三種武器攻擊系的職業之一,瞬間能造成的最大傷害,在十二種職業之中誇稱第一.
與戰士系職業的差異,在于戰士系擅長在前線阻擋敵方攻勢,相較于這種特征,武器攻擊系的職業沒有這種防禦力,也不擅長引誘敵人.
換句話說,武器攻擊系職業的職責,在于收拾戰士系職業引誘的敵人.在這種武器攻擊系的職業里,〈刺客〉專精于刺殺,擅長迅速收拾敵人.〈刺客〉使用的必殺招式〈絕命一閃〉,甚至能在瞬間造成將近一萬點的傷害.
曉輕盈穿梭于戰場.
她嬌小的身體敏捷得令人驚訝,即使在迅速跑向敵方的時候,偶爾也會難以用肉眼看見她的身影,這是〈刺客〉的技能之一,能夠迅速繞到敵方死角,提高下一次攻擊成功率的〈潛行〉.
任憑黑發飄揚而奔跑的身影,平順得宛如液體流動,優美到有時候令人看得入迷.
直繼以盾牌擋下敵方利牙,就這麼像是彈開一樣向後退,接著曉就會迅速刺出引以為傲的小太刀,或是剖開敵方的側腹,阻止敵方趁隙攻擊直繼.
前衛與後衛的配合,屬于綜觀大局的戰術;前衛與前衛的配合,與戰斗本身息息相關.
正因如此才需要反複戰斗,讓自己能夠以直覺解讀彼此的行為模式.
另一方面,城惠則是負責確認兩人的狀態,指示兩人轉移戰場以限制敵方行動,偶爾運用〈賦予術師〉的各種魔法牽制或欺騙敵人,打造出有利的局面.
經過一周之後,城惠他們已經足以對抗等級五十的敵人了.
