第一章 騎士也貪財
殘陽如血，映得向晚的商道一片橘紅，放眼望去，道路此端到彼端空空蕩盪，更顯淒冷。
這條商道往來商旅本就稀少，自從有一夥強盜在此佔地為王，攔路打劫後，人數更是降到一個新低。 除非必要，否則商人寧願少賺一些、損失一點，也會想方設法避開這條商道。
商人們的決絕，直接導致強盜已經快六天沒有收穫，人人無精打采，總是憂心喝西北風的日子近了。 監視道路等肥羊的小嘍囉一雙眼也半瞇半睜，恍神地低喃：「一隻肥羊、兩隻肥羊、三隻肥羊……」
眼看再數下去，肥羊來不來是未知數，他會睡著已經成定數。
忽地，小嘍囉腦門一痛，精神一醒，背後傳來小頭目罵罵咧咧的聲音。
「王八蛋！肯定是你們一個個上工就打盹，兄弟們才好幾天沒得開工，肥羊都被你們看跑了，還開個屁……屁……有肥羊！開工啊！」他腳步如飛，三蹦兩跳就剩下一個小小背影。
小嘍囉僵住三秒，好不容易理解小頭目的意思，也興奮的從藏身處探頭張望。
一對全寨上下妄想好多天的大型商隊正徐徐開來，商隊中最豪華的馬車裡，一位面貌帥氣、笑容如春風拂面的栗色馬尾男人，正對一名閉目養神、面無表情的銀髮男人殷殷囑咐：「洛特，這是你加入騎士團的首次任務，等同一次能力鑑定，決不能砸。我再重複一遍流程……」
原來，這十幾車的商隊是附近駐守的騎士團所偽裝，特地來引蛇出洞，以便一網打盡禍害路人的強盜們。
而那位沒表情的男人，則是主導這趟任務的騎士大隊長；另一個像老媽子的騎士，則是他的至交好友。 可惜好朋友的話，銀髮騎士一句也沒聽進去，他還在適應從逃亡魔族變成光榮騎士的轉換，一面默默思考往後人生怎麼過？
他往後的生命，就甘於一名人類騎士的身分，永遠躲避可能來自魔界的追捕嗎？
哈哈哈！ 不願又如何？ 他一個什麼都不是的魔，哪裡來的選擇權？ 反正他不打算回去，何不徹底切斷過去，扮演全新角色？
「……就當作，以前的洛特死了。」
下定決心，他重新睜開的無情銀眸冰山溶解，多了戲謔、多了痞氣、多了頑皮，線條冷硬的臉龐也瞬間化柔，甚至有了明顯的頹廢。
外界聲音再度清晰入耳，金鐵交鳴、人喊馬嘶，官兵強盜已經大戰不知第幾回合。
看來他的便宜手下不用長官指揮，也能準確下判斷。
「洛……洛特？」
目睹洛特變臉全記錄的栗發騎士，一時之間簡直難以接受。 一個冰冷不近人情的傢伙，眨眼變得流裡流氣，彷彿天使墮凡塵？
「沒事，我只是想通了。」他唇角一勾，壞坏笑容略帶輕浮，「謝謝你照顧一個憂鬱傷員那麼久，要不要和我賭一局？」
「賭？」栗發騎士旋即扳起面孔，「不行。洛特你忘了嗎？騎士守則禁賭。」他義正辭嚴。
「啊？有這條？」某人蠻不在乎兼恍然大悟，「可惜了一條謀取暴利的路子……好吧，我也該履行騎士義務了。」他推開馬車門，懶懶探出半個身子，吐氣開聲：「全──體──住──手！」
巨大音量震得敵我皆兩耳嗡嗡，眼里金星亂冒，不得不暫息干戈，望向不知何時爬上車頂，神氣不可一世的騎士大人。
「現在，全體強盜給老子聽著！」洛特雙手叉腰，低頭俯視，「男站左、女站右、不男不女站中間，所有值錢物品地上扔！你們沒聽錯，不必懷疑，老子──要、搶、劫！」
眾家騎士、強盜聞言，前者倒成一片，後者目瞪口呆。
這是騎士嗎？ 噢，可真極品啊！
堂堂皇家騎士團，第七大隊的新任大隊長洛特，他「不良騎士」的稱號正是從這場「官兵變強盜」的初次任務中，被目擊者們確定下來，傳得滿城均知，從此打下了知名度，以及皇家騎士團名聲敗壞的基礎……
距離洛特粉墨登場的那天，已經過了半個月，他也順當接收前第七大隊長的一切，包括那間豪華到不知情的人都以為是挪用公款建造的浴室。
此時從浴室里傳出的嘩啦啦水聲，則顯示裡頭有人正在使用。
從外頭渠道引進的甘冽泉水，經過火元素晶石加溫後，透過牆上看似猛虎、栩栩如生的魔獸頭顱那張獠牙森森、大張著的獸口裡流淌出來，注入白玉石製的浴池。 蒸騰的霧氣冉冉上升，把浴室弄得宛若幻境，是那般虛幻而不真實。
朦朧裡，一名男子沐浴其中。
他閉著眼睛，理應陽剛的臉部線條，雜揉著異樣的頹廢慵懶，頭上滿是泡沫，看不出髮色，但水面上的精赤上身，卻叫人看得分明。
他的體型精實勁瘦，因為身子濕漉漉的，水紋勾勒的肌理線條變得倍加明顯。 修長健美的身軀再多添一分肌肉都嫌累贅，少一分，卻又顯得太過瘦弱。
他就像一頭敏捷、輕靈的豹子，靜如處子、動如脫兔，一靜一動間，卻是慵懶與危險兩種渾然不同的氣質變化。
他放下沾滿泡沫的手，拿勺子舀起一瓢水，當頭淋下。
隨著泡沫被沖落，他一頭燦銀的利落短髮立即顯現，一根根髮絲與它們的主人一樣，懶洋洋、軟綿綿的塌在頭皮上，黏在臉頰上。 他不以為意的隨手一撥，把頭髮全往後攏去，露出光潔的額頭。
而後他彎下身去，要拿肥皂塗抹身軀，裸背頓時被看得一清二楚，可這一看，但凡見者都會不由自主地倒吸一口冷氣。
比起不帶半點傷痕，皮膚光滑的正面，他背部的傷勢，簡直觸目驚心。
六道狹長的撕裂傷，左右各三的並排兩側，傷處凹凸不平，一看就知道是某樣長在身上的東西，被強拉硬扯下來的結果。
而且這六道傷口全無癒合跡象，雖然不再流血，但那朝外翻捲，會隨身體動作而微微扭曲顫動的鮮紅嫩肉，卻無聲地訴說著，它的主人曾遭遇的悲慘經歷。
那等傷勢，光看著都能令人感同身受，不由自主替他叫痛。
然而身為當事人，男子的表情卻無一絲變化──哪怕熱水一遍又一遍的流過傷口──彷彿他的身體，並沒有痛覺神經存在。
如果有人這樣問他：「這般恐怖的傷勢，難道你沒有感覺嗎？」
只會得到他懶懶的一句回复──「不會痛了。」
是的。
不是不痛，而是痛到麻木，麻木了以後，就再也不會有痛的感覺。
「洛特，時間快到了，你好了沒有？」這時，浴室外頭傳來一聲詢問，溫雅聲音聽來似有些許急切。
「快了。」男人懶洋洋地應一聲，手腳還是一樣慢。
他慢吞吞的跨出浴池，慢吞吞地取浴巾擦拭身體，慢吞吞地用浴巾圍住下體，慢吞吞地開門走出去。
外頭，一名豐神俊朗的男人早就等在那。
他身穿一襲純白鑲金邊的騎士服，雪白披風長達小腿，腰繫純白腰帶，腳穿白底金紋長統靴，腰側配劍「流焰」的白色劍鞘底端被鍍上金色，金黃的流水狀護手與純白劍柄渾然一體。 從護手延伸下來的金紋細細勾勒，點綴得劍柄更添華麗。
栗色長發高高束成馬尾，落下的幾縷髮絲均分兩側平貼臉頰，璀燦的金眸不帶半點雜質，分外澄澈。 只是那樣一對眸子，現在卻帶著些許責怪。
「騎士守則之一，誠信守時。洛特，你洗太久，我們快要遲到了。」他話語的內容明明是在怪罪，卻聽不出半點責怪意味，清朗的聲音倒令人心曠神怡。
「沒辦法嘛，又沒人付錢請我洗快一點。」洛特聳聳肩，頗不以為然。
再說，誰叫上一任皇家騎士團第七大隊長，擁有一間全騎士團最豪華的浴室，依他現在的性格，不好好享用哪對得起自己？
「不然下次穆亞你付我錢，我洗三分鐘的戰鬥澡。」
穆亞這一聽，差一點沒暈過去。
「我們身為光榮的騎士，理應散財幫助貧苦，而非一股腦的斂財……」他張口嘴巴，劈裡啪啦就是一串「金錢與騎士榮光之關係淺談」，整整五分鐘大義凜然地演講，全無間歇。
如此聽下來，換成洛特快要暈倒。 他一手按住太陽穴，做出一副搖搖欲墜的模樣，晃晃蕩盪地道：「停！停！我親愛的穆亞，你絕對是最完美的騎士，我鄭重的懇求你，麻煩停止你的穆亞版騎士法則。我好難受啊……你的音攻又變強了……」
「洛、特！」穆亞真的怒了，和緩的語調出現明顯起伏。
「哎呀呀，聽說好像快遲到了。」洛特顧左右而言他，轉過身去，裝模作樣的翻找衣櫥，「奇怪，我的騎士服呢？」卻對橫架上吊著一排的黑色騎士服，直接視而不見。
一個轉身，卻讓穆亞忘記繼續發威訓斥，他的目光，定在洛特猙獰的傷口上，好幾次欲言又止，最後終於道：「你的傷……難道真沒有辦法痊癒？」
聞言，洛特身體一震，停止那無意義地翻找，乾脆利落地取出貼身衣物穿上，然後拿下一套以淡紫勾勒紋路的漆黑騎士服，上衣往身上一罩，把背後的傷口完全遮掩住。
見他如此反應，穆亞便曉得他不想談及這件事，很識趣的不再追問。
反正從他三年前撿到洛特的那天起，對於和背後的傷有關之事，洛特始終三緘其口，沉默得宛如一座石雕。 除非他轉移話題，否則洛特就有辦法一直持續這副模樣，即使用他最愛的金銀珠寶引誘，也無動於衷。
不過，今天儼然有些不同……
「我這傷，不是一般手法可以治好的……」洛特緩緩穿上長褲，系上紫底黑紋皮腰帶，套上黑色圓筒短靴，並把漆黑短披風固定在肩上，「要它痊癒，至少我得先恢復以前的三成實力……」才有辦法刺激它重新生長，或者……找齊那個偏方的藥材。
但是最後這句話，洛特沒有說出來。
「那你現在──」穆亞說一半，就訕訕住了嘴。
他也是關心則亂，才會想問出「你現在恢復多少，距離三成還有多大差距」這樣的疑問。 否則看洛特近年的表現就知道，他恐怕連恢復這三成實力，都有困難。
過去的他，究竟是個怎樣的人？ 穆亞一直很好奇這個答案，但他尊重洛特的隱私，因此沒有提問。 然而他有種直覺，洛特過去的性格，和現在絕對大相徑庭，他在過去，肯定遭遇過足可改變性情的重大打擊。
洛特輕輕吐了一口氣。
他知道穆亞想問什麼，這個答案他也不願吝嗇，於是道：「我現在就像一個破木桶，容量雖然沒變，毀損的桶身卻死死限制住我能盛裝的水，能少不能多。我現在的實力，大概連全盛期的一成都不到。」
言罷，他取下置於牆面架上，那柄從劍柄到劍鞘都是清一色的黑，唯獨設計成一對收斂羽翼的護手，被綴上一層銀粉的配劍──夜痕。
這時，他們皇家騎士團駐地裡唯一一座鐘樓，響起嘹喨鐘聲，一連十下，聲聲均傳遍整個駐地……
「哈！集合時間到了！」洛特低迷的情緒忽地高漲，抬頭幸災樂禍地笑了起來，「我們的模範騎士，終於創下本人加入後，第五次遲到紀錄！」他用力一拍穆亞的肩膀。
瞧洛特毫無半點勉強與不自然的表情轉換，不熟悉他的人，定會認為他先前死氣沉沉的模樣是在作戲。 然而看在穆亞眼裡，那過度的自然，無疑就是最大破綻。
只是不等穆亞開口，勸洛特別強顏歡笑，就听洛特洋洋得意地道：「第三大隊長、第五大隊長、第八大隊長、第九大隊長……哈哈哈！通殺！跟我賭？我就說穆亞今天一定會遲到，你們不相信，等著賠金幣吧！」
一句與穆亞騎士理念背道而馳的話，讓他立刻忘記原本要說什麼，三步併兩步跟上去，苦婆口心地勸導：「洛特，你知不知道賭博亂心，騎士守則明白寫著忌賭，你怎麼可以又賭？你到底有沒有把騎士守則放在心上……」
「話不能這麼說，如果沒有第三大隊長、第五大隊長、第八大隊長、第九大隊長下注，我想賭也賭不起來啊！所以真要歸咎罪責的話，他們也有錯。是他們導致賭局成立，他們的罪過比我更深重。」很有耐性地聽穆亞說完教，一點也不受教的洛特立即辯解，三下五除二，把責任推卸得乾乾淨淨。
「你……」
我……」
從賭博扯到金幣，又從金幣說到騎士情操，兩個人忙著鬥嘴，腳下速度不減反增，十分迅速地往會議室趕去。
這種每月第一個星期，頭一天舉辦的月度例行會議，主要作用是總結本月任務成果、探討過失，順帶安排下個月的工作分量。
因此洛特什麼會議都敢蹺，獨獨這月度例行會議，他從來不蹺，因為蹺掉的人會被沒良心的同僚委以最複雜、最繁重的工作。
──誰叫缺席的人，不能替自己抗議呢？
