第一篇 捲入 第十三章 私人小事
耗費了王都近衛軍無數精力後，那個潛逃了兩個月的恐怖犯人終於被抓獲了，今早將于王都中央的廣場上燒死。街頭巷尾多有人額手稱慶，這下王都終於平安了。
阿薩夾雜在蜂擁圍觀的人群中，看著那個犯人被幾個士兵夾著從囚車中提出來，捆在周圍堆滿了木材的柱子上。
那是個已經死活難辨的人了。瘦弱的身軀，披散的頭發令本來就滿是傷痕和血污的臉看不清楚。隨著山呼海嘯般的呐喊聲，木材堆燃起雄雄大火。只幾眨眼的功夫就把整個人影都淹沒在烈焰中，那人好象連一絲慘叫也沒有沒來得及發出。
如此有效率的速度讓阿薩覺得好過了點。從某個意義上來說，這人也算是為國家，為了掩飾一個可能危及國家的機密而死。為國家而獻身，這也算是一種差可告慰的死法了吧。但是這個人自己並不想死，阿薩肯定。
國家大事，就是這樣了。阿薩想起姆拉克公爵昨天晚上的話。雖然可能並沒誰憎恨這個人而想要他死，但是經過一系列錯綜複雜卻又確實如此的價值衡量，這個人也必須在這裏被燒成一把黑碳。
‘砰’，犯人的腹腔被燒熱的空氣撐得爆開了，人群發出一陣亢奮的轟叫，充斥著殘酷的快意。
其實差一點就是自己在那個在火中充當主角。燎人的熱浪撲面而來，阿薩突然打個寒戰，擠出人群走了。
國家大事他不太懂，也不想去關心。他現在正忙於一件對他來說更重要的私人小事。
昨天晚上他熬夜把山德魯書櫃中的書都翻遍了，並沒看見有什麼關於‘世界樹之葉’的。還是只有在那本他練習冥想術的書的後半部分中有一頁記載，不過那頁除了標題的幾個字是‘世界樹之葉’以外，其他地方仍然都是那種看不懂的文字。等到早上去問山德魯，卻難得地看見山德魯慌慌張張，說是要出城去一趟。問他那麼慌到底去做什麼，結果他居然呲著嘴來了一句。
“去見女朋友。”然後拿著一包東西就跑了。
其實阿薩自己是一直覺得頗有點奇怪的。從小他就在老冒險者那裏詳細聽說過大陸上的各個最危險的地方和最神秘的事情。連蜥蜴沼澤那種地方他都在沒進去過之前就熟知了裏面的所有情況。即便是這樣，他也從來沒聽說過‘世界樹’這種樹木，低語之森這個地名更是沒聽過了。
但是既然現在只有這樣一條線索，也就只有在上面去著手了。阿薩突然想起魔法學院裏有圖書館，裏面也許會有些線索。
來到魔法學院走進圖書館。大概還是早上的緣故，圖書館裏面沒什麼人。碩大的建築物裏面分割成十幾個碩大的房間，每一個房間的門上都分別貼有‘地理’‘歷史’‘軍事’等字樣，示意裏面所放書籍的種類。而每個房間裏面又都有幾十個很長的書架，上面密密麻麻地排滿了書籍。
阿薩先去‘植物’分類的房間去查了一下目錄，直把眼睛都看花了，也硬是沒找到有介紹‘世界樹’這種樹木。轉了幾圈後只得走進了標有‘語言’字樣的房間，希望看看能夠找到翻譯書上面那種文字的字典。但是面對那上萬本書籍他立刻他就知道不可能了，他還根本不知道那書上面的是什麼文字。
於是阿薩在書架間轉悠，想找個人來請教一下，但是轉了大半個房間，鬼影也沒見到一個。直到走到最後兩個書架間，阿薩才終於看到了一個人。
這個人穿著魔法學院裏學生所穿的白色長袍，非常瘦小的身形，背對著阿薩蹲在地上，專心致志地把書立著互相重疊起來。這種遊戲阿薩在五歲以前經常做，和幾個小朋友一起互相比賽，看誰能把書疊得最高。
“喂。”阿薩招呼他。
這個人卻好象受了很大的驚嚇一樣，猛地從地上跳起來，辛辛苦苦疊起來的書塔也一下垮了。這人轉過身來，阿薩才發現是個女的，左眼有一團被打後的淤青，而且很眼熟。再仔細一看，原來就是前天晚上他救下的女孩子，小懿的妹妹。
她盯著阿薩，有些驚慌地說。
“我不是在玩，我是看見書被放亂了，所以整理一下。”
“是你啊。”阿薩有些意外，不過正合適，她看來是這裏的學生，幫得上忙。
“你不是管理員啊？”她松了口氣，又露出疑惑的神色。
“你是誰？認識我嗎？”
“恩。。。。。我是你姐姐的朋友。”阿薩回答,掏出那本書。
“你幫我一下，看看。。。。。”
“胡說。我姐姐才沒有你這樣的朋友。”她的戒心好象很強。
“要搭訕也不找個好點的理由，至少也要穿得好看一點吧。”
阿薩無奈地搖搖頭，掏出面具戴在臉上說。
“是我，記得嗎？”她看著嚇了一大跳。阿薩把面具拿下收起。
“是你啊？原來那張臉只是面具啊。。。。。。”克莉斯怔怔地看著他，然後搖搖頭。
“還是不行，沒長頭髮，又邋裏邋遢的。”
阿薩完全沒聽懂她在說什麼，掏出書來，翻到那一頁遞給她說。
“你幫我一個忙，看看這上面寫的是什麼文字，在這裏能找到。。。。。”
她卻一眼都沒看書，盯著阿薩很鄙視地搖頭。
“你懂不懂基本的禮貌？請人幫忙至少也要先很客氣地稱呼人家啊。”
“姆拉克小姐，請幫我看看這是什麼字，在哪兒能找到翻譯的工具。”
“算啦。別那麼見外，我要謝謝你救我一次，叫我克莉斯就好。你叫什麼啊？”克莉斯接過書。
“叫我阿薩好了。”阿薩回答。
“怪名字，好象傻瓜的意思。”克莉斯把書看了看，得意洋洋地說。
“算你運氣好，這是王朝以前的古文字。我就正好是這方面的專家。”
阿薩驚喜了一下，說。
“那正好，就請專家你來幫我看看上面寫的是什麼。”
克莉斯仔細一看，心裏卻打起了鼓。上面很多辭藻艱澀，語法也古怪，而且她平時間也根本沒用心學，只大概看得懂四分之一而已。但是海口已經誇下，都已經被叫‘專家’了，總不好又說認不完。只得勉強把認識的東西串在一起，倒也大概有個意思。她用故做老練的口氣說。
“這上面說，那個樹葉是在。。。。一個難以開口的森林裏，難以開口的森林？好怪的名字，比你的名字還怪。”
“是不是低語之森啊？”阿薩問。
克莉斯用專家應有的口氣說。
“那個翻譯不準確，就應該是‘難以開口的森林’，上面說那森林在帝國東南的艾裏城南邊。。。。。恩。。。。那樹是一個叫琺瑪的人種的。。那是種有很大力量的樹葉。完了。”
“還有呢？寫滿了這麼大一頁，不會就這些吧？”阿薩問。
克莉斯眼睛一瞪說。
“就是因為廢話太多，用起來不方便，那才要把它廢除掉的。”
“真的嗎？”阿薩懷疑。
“有本事你自己把它認出來。給你說了你不信，不要不懂裝懂。”克莉斯用教訓的語氣說。
不過總算是知道在哪里，在什麼人的手上了，阿薩松了口氣。看著裝出一付老成像的克莉斯，她今天沒把頭髮挽得那麼誇張，只是收在了長袍裏，臉上沒有了那些五顏六色的粉末，這才把少女的清醇之美顯示出來，眼睛上的淤青則讓她看起來有點好笑。阿薩伸手摸了摸她的頭，捏了捏臉說。
“謝謝了專家，以後請你吃糖。”
“啊呀，流氓。”克莉斯尖叫了一聲，伸手打了他的手一下。阿薩一笑，轉身走出房間。突然克莉斯從後面追了上來，攔住他說。
“我幫了你忙你怎麼這樣就走了？”阿薩回答。
“我不是說了以後請你吃糖嗎？”
“你吃屎吧。”克莉斯的語言像酒館裏的雇傭兵，大概是向那個小辮子之類的朋友學的。
“我現在無聊得很，陪我聊聊吧。”
“但是扮家家酒拿書擺著玩之類的我可不會哦。”阿薩看這女孩也有趣，而且現在畢竟也知道了線索，心情放鬆了許多，覺得和她聊聊似乎也無妨。
阿薩就在圖書館裏面陪她聊了起來，或者說只是在聽她發牢騷而已。姆拉克公爵說要她從下個月開始隨著一隻商隊到大陸的各處去旅行增加見識。但是她很明顯是已經沉迷于王都的繁華生活，根本不想到外面的世界去看看，卻又沒辦法和膽量反抗父親。
“把你剛才那本書借我看看，如果有趣我就拿去在路上看。這裏面的書都太難看了。”克莉斯拿過書翻了一翻，突然皺眉地看著第一頁說。
“這裏的簽名是。。。。阿基巴德。格裏哈芬，這不是皇家的姓嗎？這裏還有一個皇家的印章。。。這是皇家的書，你從哪兒偷來的？這書也滿奇怪的，好象是用什麼的皮做的。”
“這是人皮。這可是別人的書，我要拿去還的。”阿薩嚇唬她。
“吃屎吧你，嚇唬我？大不了我給你點錢。”克莉斯很不屑，穿得這麼破破爛爛的人肯定都是窮鬼，而窮鬼自然是扔點錢就可以處理了。
阿薩聽了倒是被提醒了，他根本沒錢也沒馬，去那麼遠的地方如果走著去起碼得好幾個月。他連忙說。
“那你借我點錢。”雖然這本書是山德魯的，但是破破爛爛地扔在櫃子後面堆灰塵，想必也不是什麼很重要的事物，大概是山德魯自己也都忘記了吧。何況只是借去換些必要的路費而已，以後拿回來就是了。
可惜他不知道這本書的真正價值。如果知道的話即便是真叫他去吃屎，他也不敢換。
克莉斯不屑地摸出十幾個銀幣丟給阿薩，果然是窮鬼，果然幾個小錢就立刻打發了。
可惜她也不知道這本書是什麼東西，如果知道的話即便是外加一座金山送她，她也絕不敢要。
阿薩有些錯愕地看著手上那一枚枚亮晶晶的小東西。他沒想到克莉斯隨手就給了他那麼多錢，他這輩子還是第一次拿到銀幣。在他故鄉，一枚銀幣已經夠一個三口之家舒舒服服地過上一個月了。
這樣一本破書居然也能夠抵押到這樣一筆鉅款，實在是意外。他突然生起害怕克莉斯反悔的念頭，敷衍了她幾句就逃一樣地快步走了。直到走出魔法學院他才想起自己居然忘記去查一查低語之森的具體情況。不過好在大體位置是已經知道，到了艾裏城去問人也行。
回到大屋，山德魯還沒回來。阿薩也怕他又念叨自己還欠他工作的事情，而且把書拿去抵押了銀幣的事更讓他覺得有些心虛。乾脆他就給山德魯留了張紙條，說自己去低語之森拿世界樹之葉，然後到冒險者公會去買了匹馬和一些冒險物品就出發了。
他走了一會兒之後，山德魯也搖搖擺擺地回來了。當看到阿薩留下的那張紙條寫的內容時，他發出一聲怪叫。
“應該沒事吧。。。。”他想了想，自言自語地搖了搖頭，拈起紙條揮了揮。
呼的一聲，紙條在他手中化為一縷輕煙。
第一篇 捲入 第十四章 騎士
阿薩躺在在穀草堆裏，仔細地聆聽著自己肚皮發出的叫聲,聞著身下的穀草發出的黴味。旁邊幾張酒桌上的大漢們正在大塊吃肉大杯灌酒，互相吹噓著戰場上和女人床上的勇武傳，發出一陣陣酣暢的猥瑣笑聲。大漢們的腳邊放著各自的武器，有的上面還有變了色的血跡。
阿薩旁邊的穀草上還有幾個瘦小點的男子和他一樣似死非死地躺著。
這是艾裏城的雇傭兵酒館，聚集了城裏面所有身無長技打算用命去換錢的人，給別人當打手或者是保鏢，也有的給強盜當幫兇的。
那邊飄過來的肉香和身下的黴味形成極大的反差，阿薩突然幻想那幾個大漢突然和自己起了爭執，自己就可以憤然而起把他們全都打癱在地上，然後把桌上剩下的東西全部一掃而光。可惜那幾個大漢完全沉醉在啤酒牛肉和閒聊組成的小天地中，根本對他不屑一顧。
而他也還實在沒餓到為了幾塊肉就去主動找茬揍人的地步。何況剛才有個大漢喝高興了還請上全酒館的人都喝上一杯，即使那可能只是偶爾所發的豪興，但還是讓阿薩的歹念無地自容地熄滅了。
向克莉斯借來的錢其實是夠用的，一匹好馬和一些冒險必須品外還有剩，直到十天前，在野外遇見那個上吊的商販的時候他還有八個銀幣三十多個銅幣。那個倒楣的商販在野外遇見一夥大耳怪，大耳怪們沒殺他，只把他用全部積蓄買來的貨物搶了個精光。阿薩就把馬和錢都給了他，自己徒步走到了艾裏城。
阿薩突然很懷念在荒野叢林中的時候。至少食物還不用愁，抓到一隻大的獵物就夠吃好幾天的了。而在這人類群居的城市裏面任何東西都是有代價的，你想要，就必須用錢來買。想要錢，就得用勞力，時間，自由去換，還得要有去換的技術。要不你就只有去偷，去騙，去搶。
阿薩發現自己其實並不適合在這個同類聚集的環境裏面生活。他沒有正常人去遵守既定次序的習俗和生活方式，比如習慣去被人指使著去工作，習慣用原本對自己毫無意義的行為來換取對自己有意義的東西例如食物之類。他也沒有無視秩序者的生硬霸道，一旦想及對方的感受，他就不敢去搶。而偷和騙則更是非常人所能，那不但要生硬，更非得要在內心就心甘情願地認為自己比別人低幾個等級，不敢正面去硬來，才不得不以齷齪投機的手段去獲取別人的事物。
但是人終究又是群居動物。再如何喜歡習慣獨自生存，其實在內心深處還是希望和同類們接觸溝通的。即便是這樣餓著肚子，阿薩還是留在這一飯難求的城市中，看著旁人的起居飲食，聽著街上的車水馬龍雞鳴狗吠，這些都會讓他感覺到荒野中永遠無法獨自擁有的安詳。
他只是不習慣這種奇怪的環境賦予的生活方式，仿佛一隻原生的野狗生活在家犬的環境中一樣感覺不習慣，卻又喜歡這無數同類的氣息。能夠呆在城裏他還是不想出去的。所以他來到這裏來碰碰運氣，即使沒什麼其他有用的生活技能，但是他這種體力活還是能夠勝任的。而且這裏說不定還能打聽到那個該死的森林的消息。
他已經在城裏轉悠了很久了，一直在打聽那個‘低語之森’或者‘難以開口的森林’的消息，已經問了很多人，完全毫無收穫不說，還差點被當作異教徒抓起來。這艾裏城裏面好象異教徒鬧得很凶，到處都有士兵在搜查，不時看見有人被哭喊著抓走。
酒館的門被推開了。一個年輕人站在門口。
酒館裏所有人的目光都投了過去。這並不是同行，這個年輕人身上穿著一套騎士裝束，雖然看得出很陳舊，但是依然非常講究整潔地穿在身上，還披著一條很明顯只是裝飾的披風。英俊的臉上帶著些微稚氣，頭髮打理得像身上那套裝束一樣整齊。這應該是個主顧，阿薩旁邊的幾個人都探起頭來，恢復些生氣。
年輕人有些緊張地環顧著酒館裏要麼兇神惡煞要麼橫七豎八的人。開口用盡可能平整高昂的聲調說到。
“我是羅德哈特騎士，來這裏徵召一位勇敢的人來作我的侍從。”
酒館裏洋溢起一片嘲笑聲和罵娘聲，大漢們依然喝酒吃肉，阿薩旁邊的人重新死氣沉沉地倒下去。
年輕人站在門口，像是朗誦一篇宣言一樣說。
“我要求的是有堅定的信仰，善良的心，以及對主人和騎士道無限的忠誠。”
一陣更強烈的嘲笑和罵娘聲，穀草堆上有個人問。
“多少錢一天？”
“我並沒有金錢。我所能賦予跟隨我的人比金錢更有價值的事物，那是崇高的精神和偉大的榮譽。他的名字將永遠刻在我的名字旁邊，永遠被吟游詩人們所傳誦。”年輕人繼續抑揚頓挫地朗誦自己的宣言。
酒館裏爆發出一片張狂之極的笑聲。大漢們頓足，把桌子拍得山響，好象聽到了全大陸最有名的喜劇演員的說唱。連穀草堆上的幾個人也笑了，生機勃勃起來。有個大漢大笑著問酒保。
“你從哪兒弄來的這麼個說笑話的？大爺給他打賞。”
酒保笑著搖搖頭，走過去對已經滿臉通紅的年輕人說。
“這裏都是些拿錢賣命的大爺們。你走錯地方了，去鄉下吧。”
年輕人極力地繼續自己的勸說。
“我將到去城南那個樹林裏去執行一件很危險但是也很偉大的任務。有勇敢的人能跟我來嗎？”
有個醉熏熏的大漢站起來，眯著眼睛走近年輕人，指著年輕人的臉說。
“這胡說八道的小傢伙倒是滿俊俏的，如果是個娘們，我還有興趣陪他出去玩玩。”
早有點惱羞成怒的年輕騎士握緊了雙拳對大漢怒目而視，雖然他想儘量保持平穩的聲音，但誰都聽得出其中因為過度的憤怒而發出的顫抖。
“以神的名義發誓，如果這個人再敢侮辱一個騎士，必將用他的血來洗清他的罪過。”
大漢瞪大了眼睛，伸手去推了年輕騎士的胸口一下。
“怎麼？想打架啊？”
肚子要挨打。阿薩看著年輕騎士的肩膀向下一沉，就知道他要出手。
一聲悶響，年輕騎士的右拳狠狠地擊在大漢腹部。大漢身體向後一彎，立刻跪倒額頭著地，剛才吃下的酒肉哇啦哇啦從口裏蜂擁而出。和大漢一桌的其他四個大漢見狀立刻提起武器沖了過來。
向前一步左半步肘擊他肋下在把他撞過去。阿薩看著騎士身體一沉向前一動,就在心中默默地揣測他的下一個動向。
對著那幾個手持武器的大漢騎士不退反進，直迎向最前面的那個。在對手揮刀下砍的時候一個轉身向左，躲過刀的同時一記手肘撞在大漢軟肋下，一聲悶響，大漢悶哼向右邊跌出，正好擋住了右邊兩個大漢的武器。那兩個大漢急忙收刀。
轉身下鉤拳打下顎。阿薩在心中預報。
左邊那個大漢剛把釘錘舉過頭頂，就被一拳打在了下顎上，骨頭碎裂的聲音讓酒館裏的每個人都聽得很清楚。阿薩還能夠看得出他大概掉了五六顆牙齒。
起身膝撞最近那個胸口握住最後那個右手扭過去再砍頸項就完事了。這個年輕騎士的身手相當不錯。阿薩覺得自己的觀察力和頭腦似乎越來越清晰了，以前是絕對不能這樣地看清楚別人的動作預測動向的，大概是那種冥想練習多了的緣故。雖然書被他抵押掉了，但是上面記載的冥想方法他是早就記得爛熟，每天仍然在練習。
騎士已經把最後一個大漢的胳膊向後扭住，大漢痛得殺豬一樣地叫。騎士看了看在地上呻吟的幾個大漢，有些懊惱有些氣憤地松了手，雖然嘴上剛剛還說要見血，但是好象還下不了那個手。
他轉身走向門口，剛被放開的大漢從地上揀起一把劍朝騎士背心刺去。
刺到一半，一隻手從後面把大漢的手握住，一捏，大漢手中的劍落地，再向後用和剛才騎士相同的手法扭過去，大漢又開始繼續起剛才的叫聲。不過只叫了半聲，後頸上的一擊馬上讓他安靜下來。
“你是要去城南的樹林嗎？”阿薩問。反正也沒線索，而且好象克莉斯也說過是在南方，不如和這個年輕騎士一起去看看，碰碰運氣也好。
騎士驚喜交集地問。
“你願意跟隨我嗎？”
阿薩搖頭說。
“只是跟你去看看”。
騎士竭力地勸說他。
“那你願意幫助我完成一個任務嗎？如果成功，我會給你報酬。”他的學習能力還不錯，知道說錢了，只是也不忘記提一下他的宣言。
“而且這也是一件很光榮的任務。”
阿薩皺眉想了想，似乎混口飯吃也不錯，點點頭。
走出酒館，騎士上馬。阿薩則在旁邊步行，邊走邊吃他在那幾個大漢桌上順手拿來的牛肉。騎士對於自己成功的招募感到很有些興奮，不停地詢問著阿薩的來歷和志向。阿薩只簡單回答他自己是從王都出來的流浪漢。
“我的阿薩朋友，你這樣的舉止實在是不符合一個騎士幫手的身份，完全和街邊的乞丐沒什麼兩樣。”騎士看見阿薩吃完了牛肉還舔了舔手上的油，大概覺得有失體統。很客氣地提示他。
阿薩把手朝身上擦了擦說。
“你非得用這樣的口氣說話嗎？”
騎士楞了楞，說。
“騎士都要這樣說話。”這下卻用的是正常的語調。
“你見過其他的騎士嗎？”
“見過。”阿薩回答。他以前當雇傭兵的時候的隊長桑德斯和那個討厭的克勞維斯都是騎士。
“是嗎？”騎士覺得意外。
“我倒是還沒見過，只是聽故事和書上說騎士都應該是這樣。你認識的騎士不是這樣的嗎？他們是哪里的騎士？”
“聖騎士團的隊長。”阿薩回答。這個回答立刻讓馬上的騎士有了極大的反應，他猛地把身體俯了下來湊到阿薩面前，用驚喜和敬畏的目光看著阿薩問。
“真的嗎？那麼他們是什麼樣的？怎麼說話的？”
阿薩看了看他，很為他的腰彎成那個角度擔憂，說。
“和你的樣子差不多。只是說話沒你那麼裝腔作勢。”
“是嗎？”騎士挺直了腰，喜憂參半地歎了口氣，眼望前方悠然神往那種風采。
“是啊。還是說話要隨意一點的好，這樣才顯得出騎士的風度。唯大英雄能本色啊。”
一路說著話走出城，阿薩知道了這個叫羅德哈特的年輕騎士其實並不是真的騎士，是一個剛剛從艾拉西亞的騎士學校裏面畢業的學生而已，這裏是他的故鄉。他唯一的親人是他爺爺，一個嚮往騎士生涯的本地鄉紳，罄盡了家產供孫子去那個原本是貴族才進得去的騎士學校學習，希望他能夠成為真正的騎士，可惜自己卻貧困交加地在去年去世了。而羅德哈特則是直到畢業了才知道了這個消息，千里迢迢地跑回來安葬了爺爺。
城外，羅德哈特左右張望了一下沒有人，對阿薩說。
“阿薩朋友，現在我們就去完成這個偉大的任務。你聽說欽差大臣的事情了嗎？”
阿薩搖頭。
“沒有。”
騎士的臉因為興奮而容光煥發，洋溢著年輕人特有的激情，說。
“我很碰巧的從市政廳的士兵那裏聽說的。王都來視察的欽差大人昨天剛到城外就碰上了一群山賊。欽差大人被劫持了，山賊們要求地方官拿大價錢來贖，現在市政廳裏正亂做一團。如果我們比軍隊更早一步去把欽差大人救出來，你說那是多大的功勞？那我就可以真正地成為一個騎士了。”他眼中發光地看著阿薩，好象在為他高興一樣。
“你也可以分享這莫大的榮譽。”
“希望不會耽擱太久。”阿薩打了個呵欠，充滿老年人的疲倦。
