Board logo

標題: Gundam Seed Density [著:後藤 原作:矢立肇、富野由悠季] [打印本頁]
作者: s50200    時間: 2009-3-15 15:55     標題: Gundam Seed Density [著:後藤 原作:矢立肇、富野由悠季]



  鋼彈SEED DESTINY(官方版)

  鋼彈seed density 一 憤怒之瞳
    著：后藤
    原作：矢立肇、富野由悠季
    傷痛尚未平息，新的戰火又開始點燃！
    CE73年，扎伏特軍與地球聯合軍停戰的兩年之后――阿斯蘭與卡嘉利一同造訪中立地帶L4的殖民衛星，卻在那兒目睹剛研發的三架新型高達被不明人士強行奪走！同時，扎夫特的新戰艦智慧女神號亦為追捕搶犯而緊急出航，卻因此替新的戰亂揭開序幕――大受歡迎的電視動畫原著小說！
    背負著少年們因戰亂而違背的命運，奮戰吧，鋼彈！

    目錄

    PROLOGUE
    PHASE 01
    PHASE 02
    PHASE 03
    PHASE 04
    EPILOGUE

    鋼彈 seed destiny 二 迷惘的眼神
    著：后藤
    原作：矢立肇、富野由悠季
    世界再次陷入戰亂之中，為了協助反抗地球聯邦軍壓制的組織，智慧女神號向著奧布大陸西部前進。再次回到扎夫特的阿斯蘭為了與智慧女神號回合，而回到奧布，但卻遭遇到攻擊。另一方面，藏匿在奧布的大天使號乘員，也開始展開行動了。少年們的命運會如何交錯呢？
     
    目錄
    PROLOGUE
    PHASE 01
    PHASE 02
    PHASE 03
    PHASE 04



   鋼彈seed density 三 交錯的視線
    著：后藤
    原作：矢立肇、富野由悠季
    目錄
    PROLOGUE
    PHASE 01
    PHASE 02
    PHASE 03
    PHASE 04
    PHASE 05

   鋼彈seed density 四 被揭示的世界
    著：后藤
    原作：矢立肇、富野由悠季
    目錄
    PROLOGUE
    PHASE 01
    PHASE 02
    PHASE 03
    PHASE 04
    PHASE 05

   鋼彈seed density 五 被選擇的未來
    狄蘭達爾成功地討伐了逃往月球的吉普列爾，並發表他為了建造毫無紛爭的世界而構思的“命運計划”。但那卻是依據遺傳因子來管理、淘汰人類，毫無自由之社會的序幕。
    眼前，未來正一點一滴地消逝，基拉和阿斯蘭即將迎接最后的戰斗。另一方面，持續被命運所玩弄的真，他的未來究竟會——大受歡迎的電視動畫改編小說完結篇，在混亂的明天中選擇自己的命運吧，鋼彈！
     
    目錄
    PROLOGUE
    PHASE 01
    PHASE 02
    PHASE 03
    PHASE 04
    PHASE 05
作者: s50200    時間: 2009-3-15 15:56


憤怒之瞳（一） P1（上）

PROLOGUE

漆黑中仿佛落下一片雲母，太陽光在小小的反射面上一閃。一架伸展著兩枚機翼的白色機體，正遨遊在宇宙空間中。
小巧的機身以白色為底色，再加上了藍與黃色，看上去應該是戰鬥機。隔著偏色玻璃遮罩，可以看見駕駛員的紅色制服。
駕駛者一面讀取儀錶盤和螢幕上的各項資料，一面控制操縱杆。頭盔後面是一張略帶稚氣和執拗的臉龐；垂在臉上的劉海是黑色的，發絲間透露出的眼眸則是像血一般透徹的深紅。
在那雙紅色的眼眸的前方，一座狀似銀色沙漏的龐大結構正在接近。那是建設在L4的新世代殖民衛星――屬於殖民地之一的“軍械庫一號”。對一個初進宇宙的人而言，太空令人難以掌握與物體之間的距離感，而這名駕駛似乎也正為此困惑。少了空氣的折射，遠方的物體會清楚得像是近在眼前，就連壯觀的殖民星群也將變得像是模型般不真實。他駕機繞過那片緩緩轉動的人工大地。
突然間，一個蔚藍的球體映入他的眼簾。地球――藍色的母星。每當看見她美麗的身影，令人窒息的痛苦和鄉愁便纏繞上少年的胸口。他下意識地望向赤道附近，在清澈如玻璃的碧海中尋找那一隻小小的寶冠。
奧布聯合酋長國。那是他――真•飛鳥以調整者身份出生且成長的故鄉之名。在先前的戰爭中，這個位於赤道正下方的環狀群島小國無疑是調整者心目中最後的地上樂園。
人類利用基因調整，將下一代的智力、體力或容貌等遺傳特質提高到最大限度，如此孕育出來的調整者宛如夢幻般的新人類。然而只擁有既有能力、未經基因調整的人們――自然人卻因此排斥他們，迫使調整者們不得不離開地球，到宇宙去安身立命。雙方的鴻溝日益加深，調整者和自然人間終於開啟了戰端，唯獨中立國奧布不偏頗任何一方，依然允許調整者在其國內定居。
誰也沒有想到，這樣的立場竟招致地球聯合軍的侵略。如今，真的腦中依然響著當時飛彈劃破空氣而來的陣陣尖嘯、遠方低沉的轟隆巨響，以及那不絕於耳的警報聲――
“快點，真。”
“瑪尤！快點呀。”
耳邊傳來父親略微喘息的聲音，和母親慌張的呼喊。在掩過這一切的爆炸聲中，一個巨大的機影飛來，那是一架擁有十枚機翼的白色戰機，猶如翩然降臨的死亡天使，又像是太古的巨神。只見它以驚人的高速迴旋掠過，避開密密麻麻的炮火，從五座炮口中迸射出火焰。刹那間，火光灼燒著真的視線。
真和家人們正趕往港區避難。他們所居住的淤能碁呂島上有國營軍事企業曙光社和許多軍用設施，因此成為敵軍攻打的主要目標。此刻的天空中淨是巨大的戰鬥機、光束和飛彈往來穿梭，還有幾道升自地平線的濃濃黑煙。真一個勁兒穿過樹林趕路；前方林木間已可看見港口，逃難用的艦艇就停在港邊，而軍方的人正在引導人民避難。就快到了――真稍稍放下心來。
一直哭喪著臉，被母親拉著手拼命跑的妹妹瑪尤，卻在這時叫了起來：
“啊，人家的手機。”
粉紅色的移動電話從背包裏跳了出來，滾落路旁的斜坡。
“不要了！”
瑪尤俯身想要去撿，被母親硬拉回來，但見瑪尤仍然不舍的望著斜坡下。那是妹妹使性子央求爸媽給她的移動電話，她一直很喜歡，即使手機在大戰開打後幾乎完全無法通訊，她還是片刻不離手。真知道這一點，便跑下斜坡去替她撿回。他想，自己的動作比較快，可以馬上趕上他們。
粉紅色的移動電話滾到樹根旁停下。真彎下腰，才剛剛拾起手機，一陣震耳欲聾的爆炸聲便向他的全身撞來。
整個世界都在旋轉。
回過神時，他發現自己跌在斜坡下，倒在港區旁的柏油路上。
他愕然環顧四周。眼前就像剛換過背景的舞臺，只不過一眨眼，景物竟已完全變了樣。斜坡被整片掘開，紅褐色的泥土外翻，樹木東倒西歪，有些更是化成焦炭，還冒著煙。當時的真還不知道，這就是光束炮直接射中的景象。他渾渾噩噩的從地上爬起，看見負責引導難民的軍人跑過來，面色緊張地對自己說話，可是剛才那陣爆炸的衝擊還控制著他的聽覺，軍人的聲音聽來像是隔了好幾層棉被似的又細又模糊。一時之間，真只能茫然地任人抓著自己的肩膀，但在被帶走之際，忽又清醒起來。
瑪尤呢……爸媽呢？
直到這時，真才驚覺眼前的景象是什麼意義。他們一家人方才死命跑過的那條路被炮擊挖出一個大洞，路基因此坍塌，而柏油層下方的沙土甚至還沒停止崩落。在那個大坑洞的周圍，樹木幾乎被連根拔起，而洞中央――就是他自己剛剛還站過的地方。當時只有真一人跑到路旁，是爆炸的衝擊將他整個人掀到斜坡下去的。
全身的血液仿佛一起冷掉了。真甩開軍人的手，跌跌撞撞的沖了出去。
“爸……媽媽？瑪尤呢……？”
坑洞周圍沒有一樣東西在動。在一堆沙土後面，真看見一隻虛弱的小手伸出土堆外，不由得高叫起來：
“瑪尤！”
他沖過去，卻呆住了。在那熟悉的袖口下，有一隻小小的手。只有這樣。
連著妹妹身體的手臂被從中切斷，其他什麼也沒有了。
真勉強將視線扭向前方，看著這一段被掘爛了的馬路，大地滿布土塊，和那些看似土塊的――黏著半焦黑的衣服，破碎的扭曲、橫陳四散了的，竟是他親愛的家人。才剛剛觸摸過、對自己說過話，還在動的他們，轉瞬間已化做這副模樣。像是被麻痹了似的，真跌坐在那只小手旁。
那只手仿佛伸向自己、向自己求援。他顫抖著伸出手去，這才發現自己仍緊緊握著那只粉紅色的移動電話。有種感覺湧上喉頭。悲痛、仇恨、憤怒――言語難以形容的衝動，卻激烈得幾乎要破體而出，咬穿他纖瘦的身軀。他宛如一頭野獸般的仰天狂嘯。
死亡天使們穿梭在空中的身影，深深烙印在那雙紅色的眼眸中。面對這壓倒性的力量，十四歲的真太無力、太渺小了――

注視著發著藍光的行星，真沉浸在痛苦的回憶中，直到擴音器傳來的聲音令他回到現實。
“真，時間差不多咯，請返航吧！”
“收到！”
真立刻切換心情，掉過機首，向“軍械庫一號”駛去。感覺著機身任自己隨意操控，就像身體的一部分，他隱隱感到一絲滿足。
――我已經得到了力量。
眼看著家人慘死，十四歲的孩子只能癱坐一旁，卻束手無策。
兩年之後――現在的自己，已不再是那個軟弱的孩子了。


PHASE 01

宇宙港裏，人又多又嘈雜。
從太空梭走出來的阿斯蘭•薩拉，以夾雜著懷疑和警戒的眼神看著這片喧鬧景象。駐地人員迎上前，向他身後的人物做起簡報。
“明天除了新造戰艦的下水儀式外，預定還有閱兵典禮……”
在聽簡報的那人穿著素雅的紫色套裝，正甩著金髮環顧周圍，近似金色的褐色眼眸中潛藏著複雜的思緒。年僅十八歲的她，正是奧布聯合首長國的現任代表首長卡嘉利•由拉•阿斯哈。在“殖民地”事務官的引導下，她走在貴賓專用的通道上，聽著人們混雜隱約的談話，表情有些茫然。
“軍械庫一號”是前次大戰後興建的工業用殖民衛星，內部有個大規模的軍事工廠。離“殖民地”祖國稍遠的L4是一處容許調整者和自然人雙方的衛星或太空站並存的中立地帶，如今人們倒在這裏堂而皇之的製造起戰爭所用的船艦――話說回來，應邀來觀禮的“殖民地”市民們，臉上卻看不出一絲猶豫或質疑，反而各個以興奮的語調談著軍艦的必要性，為國家擁有的高技術而自豪。
就某方面而言，這也是難免――跟在卡嘉利身後，阿斯蘭想著。
議和條約簽訂後，“殖民地”與地球的舊理事國――等同於大西洋聯邦之間，關係仍舊緊張。
CE70年爆發的大戰，將整個地球圈都捲入戰火中，更加深自然人與調整者之間原本就極端的對立。經基因調整而誕生的調整者因天上的卓越能力而受自然人排擠，前往宇宙尋求發展的他們，便在地球衛星軌道L5區建立了“殖民地”――ProductiveLocationA1lyonNexusTechology（PLANT）――一處龐大的殖民衛星群。調整者運用其高水準的技術力和宇宙得天獨厚的特殊環境，在工業與能源的生產上大有斬獲，後被要求優先供給給地球上的“殖民地”各理事國，用以換取宇宙中自給不易的糧食。在這樣不平等的條件下，“殖民地”的獨立呼聲日益高漲；同時，地球上也漸漸產生“調整者是違反自然常理、不可容許的存在”之思想，甚至出現一個名為“藍色宇宙”的思想團體出來鼓吹此說。雙方的敵意日漸銳化，終於在某一點爆發。
CE70年二月十四日，爆發了日後被稱為“血染之情人節”的恐怖攻擊事件。農業殖民地“尤里烏斯七號”遭地球聯合軍以核彈攻擊，刹那間便奪去了二十多萬人的性命。
在此事件的衝擊下，“殖民地”也在四月一日由Zodiac Alliance of 自由鋼彈 Treaty（ZAFT）――札夫特軍發動了大規模的空降地球作戰。軍方首先在地球的各處發射一種名為中子幹擾器的核分裂抑制裝置，使它們深埋地底。這種裝置不僅能使核彈失效，連帶以核能為動力供給的兵器或設備亦無法啟動，地球上的能源危機也因此惡化――因為在石化燃料已近枯竭的現代，核能發電已成為最主要的能源。中子幹擾器還有個副作用，便是對特定頻率的電磁波強烈幹擾，這又使得無線電等雷達儀器形同虛設，許多依賴電磁波的裝置也難以作用。
在這些條件下仍能發揮驚人戰力的，便是札夫特開發的人型兵器――MS。這種武器可藉電池供應動力，並可展現驚異的泛用性與高度機動性。隨著這項新兵器的投入，素來以龐大物量占壓倒性優勢的地球聯合軍也屢嘗敗果，札夫特得以和地球軍分庭抗禮。
就這樣，戰局陷入膠著。地球軍方也著手自行研發類似的戰機，戰火似乎有無限擴大的趨勢。仇恨不斷擴大，每場勝利都換來另一場的報復行動。
阿斯蘭自己也置身戰火中，甚至一度被這種惡性循環所捆綁。“血染之情人節”令他失去了母親；為了不讓別人嘗到同樣的痛苦，他投效了札夫特軍，一路遵照身為“殖民地”最高評議會議長的父親派屈克•薩拉的指示，深信服從指導者們的命令便是終結戰爭的唯一手段。結果不只令他朝夕相處的夥伴身亡，還差點讓他親手殺害多年至交。戰爭是不會使戰爭消彌的，鬥爭的火只會吞噬新的犧牲者來做為它燃燒的薪柴。不管在哪個年代，它都只是個負面的輪回。
對自己那種存在方式投下疑問的，就是走在面前的這個金髮少女。
阿斯蘭走近卡嘉利，在她耳邊悄聲問道：
“穿這樣行嗎？你總有帶禮服吧？”
“穿……穿什麼都一樣啦！這樣有什麼關係？”
卡嘉利似乎有點心虛的噘著嘴反駁，此刻的她就跟他們初識時一樣，依然是個陽剛的少女。阿斯蘭心底其實很喜歡她這樣，但還是謹慎地向她建議：
“也不能不裝個樣子啊，你也瞭解吧？雖然不必亂擺架子，但也不能讓人家看扁了――就算這次不是正式場合，你好歹也是奧布的國家元首嘛！”
被他這麼一說，卡嘉利便默不作聲了，一抹不像是她的沉鬱表情出現在她的臉上。最近的她時常露出這種表情。自己大概也是，阿斯蘭心想。
在前次大戰中，他們兩人都投注了全部心力。在那時，懷著相同疑問的人們開始聚集，竭盡所能地摸索著“能終止戰爭的戰鬥”，那股勢力雖小，卻是結合了殖民地、地球聯合軍，以及當時因中立而慘遭戰火波及的奧布，令志同道合的人們齊聚一堂，不分自然人或調整者，只為一個目標而傾注力量。卡嘉利那時也在阿斯蘭的身邊，和他一起迷茫、煩惱，分擔彼此的痛苦，用同樣的步伐跑著。雖然也有過無可奈何的衝突，但現在回想起來，那段日子的全心全意或許也是一種充實。
他們相識時，戰局正往最壞的方向發展。地球軍的阿拉斯加基地和巴拿馬宇宙港全毀，札夫特也失去了維多利亞宇宙港。在“殖民地”的反中子幹擾器技術外流後，地球軍竟然再度投下核子之火，燒毀了“殖民地”的軍事衛星“波亞茲”。在核彈的威脅下，終極兵器“創世紀”啟動了。擁有毀滅所有“殖民地”能力的核彈，與足以消滅地球上所有生命的“創世紀”――兩相發射之後，不論是自然人或調整者，所有的人類都將無一倖免。
阿斯蘭等人拼了命，總算阻止這項愚蠢的行為。雖然他們也付出了及其慘痛的代價――這場“第二次雅金•杜威攻防戰”結束後，“殖民地”方面發出停戰要求。由於阿斯蘭的父親派屈克•薩拉議長在戰鬥中死亡，便由愛琳•卡納巴出面代表成立臨時政府，並與幾乎瓦解的地球聯合陣營展開漫長的協商，最後終於簽訂了終戰協定，這是CE72年三月十日的事。簽約儀式選定在悲劇的地點，即現已漂流至碎石帶的“尤里烏斯七號”上進行，此後人們便稱之為“尤里烏斯條約”。
儘管仍有不少問題尚未解決，但至少此刻“殖民地”與地球各國都誓言今後將互信互諒、致力和平，世界正步向穩定。
然而，現實卻是――
阿斯蘭低聲歎了一口氣，走進電梯，把那些仿佛已將戰爭之悲慘拋諸雲外的人們置於身後。殖民地的外型常被人比喻成沙漏，宇宙港便建造在其支點上，高速電梯可聯絡人們居住的兩側底部。卡嘉利在電梯內的沙發坐下，抬頭看著站在身旁的事務官，開口說道：
“關於明天軍艦下水儀式――”
“是。儀式是有些大張旗鼓，恐怕會令代表不便……”
見那名事務官堆起殷勤的微笑，卡嘉利不客氣地挖苦道：
“既然知道我方的來意，還選這種日子為我安排這種場面，真是不敢當。”
事務官被潑了一盆冷水，僵掉的表情中難掩焦急。像護衛般站在卡嘉利身旁的阿斯蘭見狀，便恭謹地介面說道：
“是我方秘密且緊急要求會見的――阿斯哈代表。”
在外人面前，他們無法像以前那樣對等的說話。因為在公開場合中，現在的阿斯蘭只不過是卡嘉利的個人保鏢。
“此地遠比前往‘殖民地’國內要來得避人耳目――這應該是狄蘭達爾議長深思熟慮之後的安排。”
卡嘉利朝阿斯蘭瞄了一眼，不服氣地安靜了下來。就在這時，四周突然大亮，卡嘉利向玻璃牆外望去，只見透明的中央軸可一眼望穿，下方便是藍色的海洋。在明亮的陽光下，波光粼粼的海面上散佈著綠色的島嶼，這副景象令人聯想到地中海的明媚風光。但此處遼闊的風景全為人工打造；在那層自我修復玻璃構成的外殼之後，便是冰冷而真空的宇宙。一想到這個事實，阿斯蘭便不由得感歎。
臉上帶著一絲鄉愁，他俯瞰著這片漸漸趨近的美景。

“不是不是！隆德隊的‘基恩’全都是典禮裝備！我不是說在第三機庫了嗎？”
“麥凱勒的‘卡茲朵’呢？快點移過去啊！”
粗魯的吆喝聲來來去去，寬廣的廠房內人聲雜遝，當中最引人注目的，莫過於至少二十公尺高的MS依著指示在那兒來回踱步。明天就是閱兵大典，札夫特的軍事工廠一反往常地熱鬧起來，其實這兒一向冷清，恐怕還只有遭敵人進攻時才會這樣活絡。
賓士在吵雜廠房裏，小型越野車差點兒撞上了忽自建築物後方出現的“基恩”，駕駛急忙猛打方向盤。只見小車驚險地鑽過那只大腳，而駕駛旁座的露娜瑪利亞•霍克則是膽戰心驚地倒在位子上。
“哇……唉喲，怎麼亂糟糟的！”
紅發的她看來十分活躍，身上穿著象徵頂尖戰鬥駕駛的紅色軍服，與她的年紀似乎不太相稱。駕駛座上的維諾•杜普雷則穿著技術人員的連身褲，劉海中有一撮橘色，長得一幅娃娃臉。兩人都是十七歲――但在基本能力普遍優越的“殖民地”來說，已經可以算是成年了。
“沒辦法呀，已經很久沒這樣了――況且新手又多，就像我們兩個。”
相較於一臉不耐的露娜瑪利亞，維諾的表情多了幾分昂揚。
“不過這麼一來，‘智慧女神號’總算可以服勤了。不曉得會不會像傳聞說的部署去月球軌道？”
他隨口說出明天將舉行下水典禮的新艦名，無意間流露驕傲的語氣。維諾和露娜瑪利亞已被指派到這艘全“殖民地”矚目的新戰艦。
露娜瑪利亞正意興闌珊地顧盼四周，見到一個和自己一樣的紅制服，立刻向那人揮手。那是一個令人印象鮮明的少年，略長的金髮垂到頸間。
“雷！”
雷•札•巴雷爾聽見她的呼喚後便朝她望去，同時揮揮手，但臉上的表情絲毫沒有改變。倒不是心情不佳，也不是不多理睬，而是他本來就是這副個性。目送露娜瑪利亞等人的越野車開走後，雷被半空中接近的轟隆聲引得抬起頭，一看見那架即將著陸的噴射直升機，臉上竟罕見的有了表情，隨即往那兒跑去。
從直升機走下來的是一個身著長袍、舉止俐落的黑髮男子，年約三十歲。他蓄著一頭長髮，白皙而俊秀的臉龐，表情十分柔和，全身卻散發著引人注目的存在感。男子一面走向司令部，一面和副官們閒話寒暄，那雙細長的眼睛約略將周圍流覽一遍後，目光停留在行舉手禮的雷身上，端正的臉上於是出現一會兒笑意。
此人就是現任評議會議長，吉伯特•狄蘭達爾。
“議長……”
雷看見一名副官匆匆跑來，在狄蘭達爾身旁說了幾句，狄蘭達爾的眼神立刻淩厲起來，隨即他提起袍子，領著隨行官員們快步走向司令部。

――說不定這是我出生以來頭一次看見這麼多人。
望著周圍的人潮，史黛拉•路歇如此想著。還是說，她以前曾經看過這麼多人？
想了一下，她馬上覺得不重要，不再思索下去。
她的“夥伴”――史汀克•歐格雷和奧爾•尼達正在幾步前方漫然走著。其實說起來，至少他們三人像這樣混在“普通人”群中逛大街肯定是頭一次。應邀觀賞閱兵典禮的“殖民地”名流們也都像他們一樣盛裝上街，但他們三人的目的格外不同――史黛拉等人在“軍械庫一號”衛星上用的是偽造ID，三人正要前往指定的集合處跟人會合。
“史黛拉，你在拖什麼。不管你咯！”
豎著一頭短髮的史汀克扭過頭來喊道。眼神彷如刀鋒般銳利的他，穿起這身白色的西裝簡直就像換了個人似的。
“要是迷路了，我們可不會去找你。”
奧爾轉過身來打趣道，他的五官像是女孩子那般秀氣，性格卻完全不是那麼回事。奧爾此刻也穿著無袖上衣、系著腰帶，從頭到腳都打扮得很時髦，看來並平常更可愛了。從他們相識起，這兩個少年便老是對寡言而愛發呆的史黛拉擺出一幅哥哥的態度。
被他們這麼一催，史黛拉便加快腳步，無意間被自己在櫥窗上的影子給吸引住了；有個金髮微卷、一雙大眼睛，像個洋娃娃似的女孩子也正從那片大玻璃裏望向自己。這件掛頸式的露背裝設計得十分精緻，薄紗般的袖籠飄垂在她纖細的手掌上，輕輕白裙覆在膝前，只要動動身子便會揚起，裙擺拂過腿上的感覺有點兒舒服。史黛拉轉了一圈，白色的裙子登時盈盈敞開。她從沒穿過這麼漂亮的衣服，一高興起來又多轉了好幾圈。看著寬敞的袖子飄啊飄的，好像公主穿的衣裳。
走在前面的奧爾看見史黛拉這副模樣，仿佛驚訝的向史汀克問道：
“那是在幹嘛？”
“演一個‘開心的笨蛋’。”
聽史汀克這麼回答，奧爾更顯得摸不著頭緒。但又見史汀克輕佻的笑了笑，聳聳肩。
“――不是嗎？你也學她嘛。裝成笨蛋模樣啊！”
看來史汀克的心情都變得比平常更開放了。唯獨奧爾輕蔑地朝他們兩人看了一眼，逕自往前走。
史黛拉雀躍地跟著他們，手舞足蹈地轉著圓圈，也不顧忌路人的眼光。轉呀轉的走過街角時，被人從旁撞上。
“嗚……啊唷！”
一個購物袋摔在腳邊。史黛拉差點就要被撞倒，所幸有人及時從後面伸出手抱住了她。
“你沒事吧？”
聽得那人不經心地問道，史黛拉仰頭望去。
眼前是一雙鮮紅色的眼睛。那是個與史黛拉等人年紀相仿的少年，略帶驚訝的神情看來還有幾分無邪，只有那雙眼睛的顏色不是。
“――誰……？”
那個顏色，和史黛拉討厭的言辭很像。

真和技術人員尤蘭•肯特好久沒上街了，此刻工廠裏為了閱兵典禮而忙成一團，但沒當班的兩人反而閑著沒事。
正和尤蘭邊聊邊走出大馬路時，眼前突然跳出一個女孩，還沒來得及注意，兩人就已經撞在一起了。對方好像也完全沒注意到真。眼看那女孩就快摔倒了，真連忙伸出手去抓她。
“你沒事吧？”
一股甜美的香氣撲鼻而來，那頭柔軟金髮就貼在真的臉下。對方也像是嚇了一跳似的抬起頭看著他。那是個流露著精靈般氣質的少女，滴溜溜的大眼睛令人印象深刻，白色的禮服更添不食人間煙火的氣質。她大概是應邀來觀禮的賓客之一吧！
“――誰……”
少女喃喃道。那一刻，那雙深紫色的眼眸令真看得出神，但她的茫然表情卻在轉瞬間驟變。她狠狠的瞪向真，一下子甩開了他的手，動作迅猛得宛如山貓一般。真還在為她的態度速變而錯愕時，卻見那白紗裙已經飛也似地跑遠了。
呆了一會兒，真仍然丈二金剛摸不著頭。那女孩自己也走路不看路，怎麼一幅全都是他不對似的。
正狐疑時，尤蘭從後方忽地探過頭來。
“……喂，你抓到她的胸部了對吧？”
“呃……？”
經他一提，真才驚覺雙手殘留著的柔軟觸感，不禁愕然低頭看去。
……這下子可百分之百是自己不對了。
那女孩當然會生氣。不，自己當然不是故意的，可是……
黑膚黑髮的尤蘭冷冷瞄了真一眼，輕蔑至極地笑駡：
“你這幸運的色狼哦！”
“不……不是……！”
真滿臉通紅的想辯解，但尤蘭已經背過身走開了，他只好匆忙拾起散落地面的東西追上去。
“喂，慢著！尤蘭！――”
要不是朋友說起，其實他還真記不得，畢竟只有那麼短暫的一下子。
早知如此，那時應該好好感受一下的――腦中的思緒竟然跑向如此不正經的方向，他憤然甩頭。
不對，那只是單純的意外！忘掉吧！幸好人家是上流社會的小姐，這輩子大概不會再見面了。雖然她倒是長得挺可愛的……
就這樣，他把這一刻的邂逅拋在腦後。

執勤室的門在阿斯蘭等人面前開啟。狄蘭達爾正和一位看似秘書的幕僚談話，瞥見卡嘉利等人後，便露出溫和的笑容向她走去。
“哎呀，歡迎公主光臨。勞駕您大老遠跑來，不好意思。”
“哪里，議長您百忙之中還撥冗相見，我非常感謝。”
卡嘉利也大步走過去和他握手寒暄。狄蘭達爾鄭重萬分的與她相握，但卻將眼神停留在她身後快速檢視室內危險性的阿斯蘭臉上。阿斯蘭下意識覺得他的凝視似乎有點久，心裏隱隱不安，因為普通的官員對隨行人員是不多看一眼的。阿斯蘭如今雖然用了假名，又戴上深色墨鏡遮掩臉孔，但這畢竟曾經是他所屬的國家，他和狄蘭達爾並不相識，然而透過媒體認得阿斯蘭的卻大有人在，難保狄蘭達爾就是其中之一。
戰後，他悄悄前往奧布，並化名為阿雷克斯隱居在當地。自己如今依然相信當初所選擇的道路是正確的，但就表面上來看，他的行動無疑是叛逆。擁有軍籍的人竟然質疑祖國所決定的方向，甚至背棄它、逃避它，這根本是無法被容許的。不僅如此，阿斯蘭的立場更複雜；父親派屈克•薩拉在戰時由國防委員長升任評議會議長，一路推行主戰政策，因此在戰後也被當作頭號戰犯。其實阿斯蘭自己也贊同這項批判――“尤里烏斯七號”的那一枚核彈奪去了母親的性命，使得父親一生都無法原諒自然人，因此挾私怨以公仇報之，繼而一徑擴大戰火，這份責任肯定在父親身上。世間卻不知道他們父子意見相左，也不知道阿斯蘭擅自脫離了父親的意志而行動。
卡納巴臨時評議會議長並未追究阿斯蘭的叛逃罪嫌，一任他遠去奧布。或許對她來說，阿斯蘭留在國內反而是個麻煩吧！
狄蘭達爾似乎沒有看出他的身份，而是重新看著卡嘉利，請她坐到沙發上。
“貴國現狀如何？自從公主您成了代表元首之後，聽說已經解決了不少問題……身為盟友，我既替您高興，又覺得羡慕呢！“
“不，還有很多不周全的地方。”
面對議長巧妙的用辭，卡嘉利語帶苦澀的答道。
從外界看來，奧布的復興想必極受世人矚目。在前次大戰時，奧布曾一度遭受地球聯合軍的侵略，戰火延燒國土，更受到不平等待遇。
由於札夫特的侵攻，地球聯合陣營失去了所有的宇宙港。缺少了伸向宇宙的航道，他們就無法攻打“殖民地”，於是聯合軍相中了奧布所擁有的品質投射裝置“輝夜”。他們試圖接收“輝夜”，卻被當時的代表首長烏茲米•那拉•阿斯哈，也就是卡嘉利的父親斷然拒絕。
烏茲米貫穿中立立場，聯合軍卻不甘就此放棄，竟宣稱奧布是“協助敵國的背叛者”而訴諸武力，發動了一場自然人攻打自然人國家的戰爭。
最後，奧布幾乎全境淪陷，所幸聯合勢力在停戰後急速削弱，奧布得以脫離聯合的統治。
“――那麼，您在這種情勢下秘密又緊急的來訪，到底是為了什麼事呢？”
狄蘭達爾的語調輕快，聽來甚至有些不正經。當然，他這是多此一問，應該早有人向他透露卡嘉利的來意才是。
“據我方大使的轉達，您好像想來商量一件頗複雜的事――是嗎……？”
卡嘉利堅定地看著此人的端正相貌，忽又低了聲調，仿佛頹然地說：
“……我倒不認為有多複雜就是了。”
接著她語氣一轉，像是有豁出去的意味：
“但關於此案，我方至今遲遲不能得到貴國的明確答復，恐怕它真是個複雜的問題？”
“哦……？”
她這番挑釁意味十足的話，聽得雙方的隨行幕僚都是一陣緊張，卻見狄蘭達爾不以為意，反而興味盎然的側了側頭。卡嘉利直視他的雙眼，點明主題。
“我國自戰時起一再外流的技術與人力資源，希望貴國能立刻停止做為軍事使用。”
奧布自戰前便採取中立立場，也是地球上少數平等對待調整者的國家之一，因此調整者除了到宇宙尋求發展外，也有部分留在奧布境內成為其國民。但隨著地球聯合軍的進攻，這些人失去了安居之地，有不少人便來到了“殖民地”。
那是戰亂中無可奈何之事。說起來，一個放棄祖國的國民要在別國做什麼，國家其實無從過問。可是，卡嘉利和阿斯蘭擔憂的是這種臺面下的軍事角力。儘管終戰協定已經簽訂，各國仍不願意放棄增強軍備。人類才從全面毀滅的大戰中逃過一劫，如今竟仿佛已經忘卻滅絕的恐懼般，不肯放下這自焚的火。這樣的趨勢應該被遏止――這是卡嘉利的強烈期望。
只不過，除了這點外，另有個使此議題更加複雜的因素。
但見狄蘭達爾臉上掛著禮貌性的笑容，默默聽著卡嘉利的要求，而那表情簡直像是一股寬容的老師在聽學生告狀似的。阿斯蘭已暗自料到這場會面的結果，心情不禁黯然。

史黛拉三人走到鬧區外的一座大型電子看板前。這兒就是集合地點。電子佈告欄上打出札夫特的徽章，然後換成太空中殖民地群羅列的影像。史黛拉仰頭看了一會兒，發現它一直在重複這兩個畫面，便轉而望向天空。
這片天空沒有太陽。
“什麼嘛，跟地球差不多嘛。好無聊哦！”
奧爾抱怨。史黛拉沒答腔，只是點頭。
“不過殖民地每天都放晴，好好哦，也不用天氣預報了不是嗎？”
“白癡，殖民地也會下雨吧！”
史汀克從旁搶白，引得奧爾一臉憤慨。
“咦，亂講！他們幹嘛特地下雨啊！”
“不然咧？不下雨也有很多問題不是嗎？”
“下雨最討厭了，又會弄濕衣服，對不對，史黛拉？”
奧爾這麼一問，史黛拉又點點頭。
“……嗯。”
一直頻頻看表的史汀克瞥見一輛汽車駛近。越野車在他們面前停下，前座有兩個身穿札夫特軍服的男子，和史汀克互望一眼後，一語不發的點了點頭。看來這就是和他們相約等待的人了。史黛拉等人默默的坐進後座。
越野車駛離市區，進入一處軍事工廠的廠區。前座的男子在入口大門處出示證件，好像裝成帶貴賓來參觀廠區的軍官，史黛拉等人大概就是所謂的貴賓。他們不知道這兩人是不是真正的札夫特軍人，或許也是偽裝的。但他們也沒有必要知道。
沒有人起疑。廠房裏有MS在走動，也看得到其他來賓的身影。越野車穿過廠區，來到一座高大的機庫前停下。鑰匙卡刷過卡槽後，厚重的閘門漸漸升起。史黛拉等人跳進閘門後，從帶路的那兩人手中接過武器，史汀克和奧爾隨即以俐落的動作將彈匣裝進手槍，史黛拉則從刀鞘中拔出小刀。看見刀刃上的白光，史黛拉腦中的開關便切換了。
終於要開始了。
他們再也不是剛才那三個胡說八道的年輕人，鋒利的眼神快速地看進建築物後方；陰暗的機庫裏排著幾輛搬運MS用的桁架吊車，旁邊約有二、三十個軍人。這點陣仗應付得來。
史黛拉打了個眼色，三人齊從掩蔽物後躍出。還沒有任何人察覺他們的入侵，槍聲已經響起，士兵們在史汀克的連續射擊下應聲倒地，詢問身份的呼喝聲也被這陣槍響給掩沒。奧爾在空中一記翻轉，雙手的機關槍撒出兩排子彈，但身為調整者的士兵們甚至連他的動作都沒看清楚，緊急拿到的武器也只能射中空氣。
史黛拉哮吼著沖進士兵群，一手持刀割斷了一人的喉嚨，同時回身以另一隻手的槍擊倒身後的士兵。她的身手一如調整者般――不，或許更高段。白紗裙輕盈地揚起，鮮血飛濺成詭異的圖案。
“奧爾，上面！”
在揮灑出一片槍林彈雨之際，史汀克的這聲大喝竟沒有一絲慌亂。奧爾的頭抬也沒抬，只是將雙手的槍口舉過肩頭，便擊落了起重機上試圖偷襲的士兵們。士兵們幾乎連逃避或還擊也來不及，就這麼沉重向下倒去，其中甚至還有人穿著象徵頂尖戰鬥駕駛的紅色制服。
不過數分鐘，機庫內部已被他們控制。雖說是奇襲，但這些調整者士兵們卻是敗在僅僅五名男女的手下。
看見四周已經沒有動靜，史黛拉懶懶地將刀和槍丟在腳邊。奧爾在也確認周遭情況後喊道：
“史汀克！”
“好，走！”
在這聲號令的同時，三人各自跳上一輛桁架吊車，車上都載有一具鐵灰色的巨大機體，駕駛艙門敞開著，他們飛身一躍，敏捷地坐上駕駛座。史黛拉啟動作業系統，手邊的螢幕立刻亮起，打出了系統名稱。
――Gｅｎｅｒａｔｉｏｎ
Uｎｒｅｓｔｒｉｃｔｅｄ
Nｅｔｗｏｒｋ
Dｒｉｖｅ
Aｓｓａｕｌｔ
Mｏｄｕｌｅ
“GUNDAM”――該不是讀作鋼彈吧？
“怎麼樣？”
通訊機中傳來史汀克的聲音。
“OK，完全跟情報一樣。”
奧爾答道。史黛拉繼續著啟動作業，也跟著回答：
“不錯啊。”
她的手輕快飛速打開每個開關，照著先前背起的啟動程式一一進行。
“量子觸媒反應開始，動力輸出良好。開啟武裝系統，所有武器解禁……系統以戰鬥狀態啟動……”
引擎聲低吼，吊車震動，仰躺的巨人們雙眼亮起。三架MS從吊車上爬起，重獲力量的四肢靈活地動著。它們解開安全鎖、拔去電纜線，一直到爬出吊車，舉步向前時，刺耳的警報聲才響起。可能是某個垂死的士兵奮力按下了警鈴。但一切都已太遲。
像是抖落一身鐵灰色般，三架MS的裝甲暫態有了色彩。史汀克坐進的ZGMF－X24S“混沌鋼彈”是草綠色、奧爾的ZGMF－X31S“深淵鋼彈”是海軍藍，而史黛拉的ZGMF－88S“蓋亞鋼彈”則是黑色。
三架鋼彈在警鈴大作的機庫裏站定，顯現它們詭異的模樣。

阿斯蘭和卡嘉利跟著狄蘭達爾走出司令部時，忽然聽得議長提議去參觀工廠。一行人走到機庫林立的廠區，MS的腳步聲在寬闊的路面四處響起。阿斯蘭亦步亦趨的跟著卡嘉利。大概是為了明天的閱兵典禮吧，這兒顯得有些忙亂。
看著士兵們一個口令一個動作，置身在油料的氣味和紛亂氣氛中，阿斯蘭隱約覺得懷念，畢竟這裏曾是自己的歸屬。他雖然為了警戒而留心周遭的動靜，眼光卻每每不由自主的飄向那些MS——“基恩”和“席古”與自己服役時相較好像沒多大改變，但當時剛投入前線的“蓋茲”已將兩側腰際的電擊鞭換成了磁軌炮，而那些能變成戰車式的淺黃色機體，恐怕是“薩伍特”的次世代機。
“公主在前次戰爭中也親自駕駛MS作戰，真是相當勇敢啊！”
一路上，狄蘭達爾不時指著路上往來或機體庫中待命的MS向他們解說，這時又說了這一句，好像是給自己的提議找藉口。
“而‘奧布之獅’烏茲米大人貫徹治國理念，直到最後仍不向壓力屈服，幸好有公主您繼承他的遺志。”
父親的名字被人說出，卡嘉利顯得有些感傷。
烏茲米•那拉•阿斯哈最後仍不願妥協，斷然與地球聯合軍交戰。將這份理念託付給卡嘉利等人後，他葬身於品質投射裝置的自爆中。不光是卡嘉利，就連阿斯蘭能一路走到今天，也可以說是受到烏茲米剛烈的人格風範所引導。
“－－所以我們該如何在現今世界情勢下自處，想必您也很清楚……”
聽出狄蘭達爾的暗示，卡嘉利答話的聲音有點僵澀。
“我們要堅守祖國的理念。如此而已。”
“不侵略他國，不允許他國侵略，也不介入他國的紛爭？”
“對。”
眼中含著笑意，狄蘭達爾看著卡嘉利點頭，自己也略略點頭。那張正派的臉上浮現極其穩重的笑容，令人不禁聯想起聖職者。
“當然，我們也一樣。要是能做到，那是再好不過。”
但他卻維持著溫和的笑容，接著說出了這樣的話：
“－－但是，沒有力量就做不到了。”
說這話時，阿斯蘭正盯著一處機庫，並為其中陳列的機體而驚訝屏息。隨行幕僚的一人自豪地向他解釋：
“ZGMF－000‘札古’－－我們稱這一款的為‘札古戰士’，屬於新千禧年系列，是我軍剛剛推出的最新機種。“
這項以草綠色為主調的新型機，外觀上還保留若干承襲自“席古”的設計，像頭部的單眼和仿佛鐵甲武士般的渾圓裝甲。可是，就這麼大大方方的讓外人看見這些新機體，這樣好嗎？
狄蘭達爾仍繼續說：
“－－對公主而言……不，您應該更能體會才是？所以奧布不也在重整軍備嗎？”
沒有力量便無法堅守－－當然，卡嘉利不是不明白。沒有力量的人，說話也就沒有分量了；況且前次大戰時，沒有力量的一方是多麼輕易的被消滅－－
但她卻像是為了反抗對方的這番話，突然粗魯的搭腔。
“可以不要叫我‘公主’嗎？”
狄蘭達爾先是一愣，隨即忍著笑意低下頭去。
“啊呀，失敬失敬－－阿斯哈代表。”
卡嘉利忿忿的瞪著他，沒再繼續說。狄蘭達爾則繼續著剛才未完的話題。
“－－話說回來，既然如此，您為何……您在害怕什麼嗎？”
這話像是戳中要害般，令卡嘉利不由得抬起頭，只見狄蘭達爾面容和熙的追問道：
“是大西洋聯邦的壓力嗎？他們指責奧布違反條約，向我方提供軍事協助－－？”
卡嘉利臉色一變，因為他說對了。狄蘭達爾也心知肚明，一徑鋪陳起理性的說法。
“－－不過，事實當然並非如此。在奧佈防衛戰時，奧布的同胞們成了難民，而我們是基於人道予以收容並接納……”
正在廠中作業的技術人員，有些人顯然認得卡嘉利的長相。他們應該就是現在談到的原奧布國民吧！
“而今他們為了在這裏生活，只好運用他們原有的專長，這也是不得已的事情，不是嗎？”
狄蘭達爾說的都沒有錯。奧布的確沒有做出任何違反條約之事，也沒有暗中協助“殖民地”，大西洋聯辦的指責其實只是欲加之罪。
只是現在的奧布處境微妙，因為大西洋聯邦當初就是以這個藉口佔領奧布的，如今國家雖然重新獨立，立場卻已不再像以前那樣不可侵犯。這點和人稱“奧布之獅”的一代偉人烏茲米逝世也有關係。卡嘉利之所以被拱上代表首長的位置，純粹只是因為是他的女兒，又在“第二次雅金•杜威攻防戰”中表現傑出所致，但她終究沒有力量能斷然推翻大西洋聯邦的壓力。再者，奧布在戰後元氣大傷，現在也不是和大國交惡的時候，就算不喜歡也要接受。
況且，卡嘉利更擔憂當前的世界局勢。她面向狄蘭達爾，仿佛按捺不住的握拳喊道：
“可是！太強大的力量又會引來紛爭的！”
射向“殖民地”的核能之火、“創世紀”發出的死亡之光－－她曾經近距離看見它們奪去無數生命，實在無法坐視人們繼續製造這些致命的工具。阿斯蘭也是如此。
狄蘭達爾卻未露一絲動搖，不急不徐的說：
“不，公主。正因為紛爭不休，我們才需要力量。”
卡嘉利當場無言以對。就在這時，警報聲響起。
“－－怎麼了……？”
兩人都忘了爭吵，立刻往四周看去。不祥的警報聲不停的響著，廠內的士兵們全都緊繃起來，開始設法瞭解事態。阿斯蘭也走近卡嘉利身旁，提高了警覺。
－－這時，一座機庫的大門迸射出數道光束，當場將那扇大門融得像是被整個兒炸開。光束迸向另一處機庫，引發一陣連續爆炸。
“卡嘉利！”
阿斯蘭一把抱起卡嘉利沖向遮蔽物後方。爆風立刻從他們剛才走著的大路呼嘯而過。
“什麼……？”
卡嘉利掙紮著起身，驚愕叫道。狄蘭達爾也在隨行人員的保護下平安無事。
－－發生了什麼事？
阿斯蘭從遮蔽物後方探出頭，往爆炸的方向看去，只見爆煙被風吹亂，煙幕後方有個龐大的影子。
“‘混沌鋼彈’、‘蓋亞鋼彈’、……‘深淵鋼彈’？”
伏在議長身旁的隨扈望見步出煙幕的那三架MS，嚇得睜大了眼睛高喊－－雙眼雙角的特殊頭部設計，外殼比“基恩”等機種更加修長俐落；機身上雖有各自不同的特殊武裝，它的基本設計卻讓人怎麼也不會看錯。
“那是！”
阿斯蘭不禁語塞，卡嘉利則在錯愕中喃喃道：
“－－‘鋼彈’……！”
“先搗毀機庫，否則MS會跑出來！”
“混沌鋼彈”的史汀克精神抖擻地叫道，後方的“深淵鋼彈”裏的奧爾則冷冷的命令史黛拉。
“史黛拉，你去左邊。”
“好。”
史黛拉淡淡答道，依言將“蓋亞鋼彈“開向左側，黑色的MS瞬即變形，化成四足步行的形態，模樣極像札夫特的走獸型戰機“巴庫”。
“蓋亞鋼彈”如一陣黑色疾風穿過機庫間，背部的光束炮放射出能量，貫穿並引爆了停泊在裏面的“基恩”，整個機座架都被炸開來。“深淵鋼彈”雙肩的盾甲中伸出兩門炮口，也同時將其他機庫化做火海。
史汀克的“混沌鋼彈”手持光束步槍，將身旁成排已改做閱兵裝備的“基恩”當成一個個豪華的標靶，從第一架起依序擊毀，像個剛拿到新玩具而樂不可支的孩子。機身背部的筒狀兵裝莢艙開啟，十數枚飛彈一齊射出。這些AGM141螢火蟲式導向飛彈劃出高高的弧線，在一陣煙火般的響聲中相繼命中機庫，激發一陣又一陣的爆炸火光。對於原本就被設計為強襲型的“混沌鋼彈”而言，做這份差事是恰如其分。
不過，敵方也很快就從奇襲的驚慌中重新站穩腳步，開始反擊。空戰用的“迪因”展翅飛起，大火力的“卡茲朵”也從戰車形態切換成二足步行形態，並且輪番向他們展開炮擊。史黛拉看出火線的方向，機警的躍上半空中，她的光束立刻射穿了相形笨重的“卡茲朵”，隨即引爆機體內大量的彈藥。
許多火球灼燒著這片沒有太陽的天空。史黛拉隨心所欲地操縱著躍動的鋼鐵巨獸，覺得血液正在漸漸升溫。
――這真是最棒的機體了！我的“蓋亞鋼彈”。


[ 本帖最後由 s50200 於 2009-3-16 10:07 編輯 ]
作者: s50200    時間: 2009-3-15 15:57


SEED-命運鋼彈 憤怒之瞳（一） P1（中）

“帶公主去避難！”
從第一波衝擊中振作起來，狄蘭達爾忙不迭向隨扈如此指示，便見一名士兵立刻喊“跟我來！”隨即領頭跑開去。阿斯蘭扶著震驚不已的卡嘉利，快步跟在士兵身後。
“不管如何先擋住他們！叫‘智慧女神號’來支援！”
不愧身為議長，狄蘭達爾很快就恢復冷靜，並著手收拾現狀。聽著他清朗的聲音在背後響起，阿斯蘭大步跑著。
只不過一眨眼的工夫，工廠已經是一片火海。目睹三架新型MS壓倒性的性能，阿斯蘭感到有些難堪。這些新型機無疑與他過去的座機“正義鋼彈”同出一系，更經過改良。太強大的力量會引發紛爭――卡嘉利的憂慮成真了。有人察覺到這股“力量”的存在，出於恐懼、或是為了欲望，於是企圖從札夫特手中奪走。
至於“那人”是誰――答案昭然若揭。
阿斯蘭和卡嘉利在士兵帶領下奔跑在機庫之間。才出建築物後方，阿斯蘭兀地停下腳步。僅僅十多公尺之前，MS機群正展開激烈的戰鬥。一見綠色的新型機拔出光劍刺進一架“基恩”，阿斯蘭當下反射性地拖著卡嘉利跳回建築物後方。爆炸幾乎是同時發生，來不及反應的前導士兵刹時就被火焰吞沒。
“這邊！”
失去了領路人，阿斯蘭只好找其他方式遠離戰鬥區域。他催促卡嘉利快跑，前方卻出現一架走獸型的黑色MS擋住了去路。那架機體從道路的對面躍出，在空中向“迪因”開火，後者立刻開了一個大洞。阿斯蘭飛也似的沖到一輛汽車後面，才剛籠在卡嘉利身上掩護她，立刻聽見一陣轟然巨響，建築物應聲崩塌。可能是流彈擊中了牆面，瓦礫如雨般紛紛直墜而下。
“怎麼會……？怎麼會這樣……！”
伏在阿斯蘭的臂彎下，卡嘉利懊惱地說。
黑色的機體再次躍起，與“迪因”在空中交錯。黑色戰機的背面不知何時多了兩枚機翼，錯身時光刃一閃，“迪因”的機身一分為二。
“迪因”摔進一棟機庫，在機房裏猛然爆炸。這場爆炸幾乎波及躲在掩蔽物後方的兩人，於是阿斯蘭不假思索地用身體覆住卡嘉利。跟著又不知是什麼東西倒在附近，揚起路面瓦礫和建築物的碎片，也震得他倆躲藏的汽車跟著一跳。
“阿斯蘭……！”
發現阿斯蘭用身體護著自己，卡嘉利喚了一聲，阿斯蘭便向她微微一笑，讓她放心。
“我沒事。”
話說回來，沒有被碎片直接擊中，其實全仗好運。怎麼會出這種狀況！――阿斯蘭也不禁氣氛焦燥。怎麼剛好選這種時候跑來這種地方？
不過事已至此，得想辦法保護好卡嘉利才行。她不只是自己心目中無可取代的存在，對今後的奧布而言，也是個不可或缺的人物。
阿斯蘭心急如焚，胡亂地巡視四周，發現一具倒在路上的MS――是剛才看到的新型機“札古”。可能是從機庫裏彈出來的。他覺得仿佛看見一線曙光。
“過來！”
他對卡嘉利叫道，隨即朝那架機體奔去。運氣不壞，仰倒的“札古”駕駛艙是開著的。
“我們進去！”
“啊……？”
一把抱起還在疑惑的卡嘉利，阿斯蘭敏捷地從艙口鑽進去。他飛快地坐上駕駛席，以熟練的動作啟動機體。艙門在他們頭上關閉。
“你要……？”
卡嘉利不安的靠向阿斯蘭。
從前次大戰後，阿斯蘭就沒再碰過MS，他一直覺得最好永遠都不要再接觸到。卡嘉利知道他有這種念頭，所以更顧慮阿斯蘭的感受。阿斯蘭卻只是簡短地說了一句：
“我怎麼能讓你死在這種地方！”
以這種情形，恐怕外面還來得更安全。幸好這架“札古”沒什麼損傷，操縱系統雖和舊型不同，但他大致還對得上，總不至於沒法操縱。
引擎傳來流暢的驅動聲，螢幕亮了起來。為了探清周遭情形，阿斯蘭讓機身坐起。“札古”胸前的排氣口噴出熱氣，堆在機體上的瓦礫紛紛落下。
糟糕的是，這個舉動恐怕引來了敵人的注意。在阿斯蘭才剛打開的視野中，竟見那架黑色機體正往這兒來。
――慘了！
黑色MS舉起光束步槍。阿斯蘭已沒有時間多想，就推動操縱杆同時踩下踏板，“札古”登時在噴射推進器的助力下往旁邊跳開，敵機的光束瞬即打上背後的牆壁。著地的腳一站定，阿斯蘭立刻沖向敵機。黑色MS大概也因他的快速而愣了一下，結結實實地吃了“札古”的一記肩突，整架機身被撞得向後飛去。
超乎預期的動力和機動性。阿斯蘭自己也駕機往後跳開，一面為這架新型機的性能暗暗咋舌。卻見敵機並不就此退下，緊接著又高舉光劍揮來。阿斯蘭很快地摸索武器系統，暫且從肩部護盾下抽出光能戰斧應敵，並在後退之際以盾牌擋住敵機的光劍，另一手以戰斧劈下。黑色機體也用盾牌擋住了斧頭。
“唔……！”
阿斯蘭努力避開敵機的攻勢，一面尋找撤離的機會。這架MS是為了保護卡嘉利才借用的避風港，不是為了求勝。
然而，黑色機體卻像是殺紅了眼似的一個勁兒猛攻，連一點破綻也不給。事到如今，只有打贏對方才能全身而退了。
打定主意，阿斯蘭盯著螢幕，耳中仿佛響起剛才聽見的話。
――正因為紛爭不休，我們才需要力量……

“‘脈衝鋼彈’準備發射。駕駛員請到‘核心飛梭’――”
離戰鬥區域不遠的工廠船塢內，停著一艘淺灰色的戰艦。它就是將在明天舉行下水典禮的新造艦“智慧女神號”。向前伸出的艦首兩側有一雙寬幅三角翼，彈射軌道在船體中央，而兩舷部亦有MS專用的進出口。翼部和船體下緣漆成紅色。略呈直線狀的整體設計與以往的札夫特艦大異其趣，倒有幾分近似奧布風格。
真奔跑在回蕩著MS管制員播報聲的艦內，穿著一身象徵頂尖駕駛員的紅色駕駛裝。他沖進機庫，在跳進愛機的同時關上頭盔的面罩。藍白相間的這架機體，便是被稱為“核心飛梭”的新型戰鬥機。
“選擇巨劍模組。外掛裝備架二號即將開放。外掛飛行器準備射出……”
一歸艦就被召集，他還搞不清楚狀況，只知道還沒公開的新型機在工廠裏就被人搶了，是誰搶的也不曉得。
――到底在搞什麼東西！
心裏暗罵著那個不知名的罪魁禍首，他關上遮罩，站直機身。出擊程式繼續進行著，起重架將機體由機庫送往上層。真看著彈射甲板的地板從上方降到眼前，前方的閘門隨即開啟，淺藍色的天空乍現。
“閘門開啟，發射系統啟動無誤。彈射器推進力正常。通道已淨空――‘核心飛梭’請出動！”
真將左手的噴射推進器推倒底，彈射器產生的加速度同時將他的身體往後推。視野在一瞬間開闊了起來，令他微微眯起眼睛。真傾斜機身迴旋飛行，便見眼下幾乎全是工廠升起的黑煙，不禁為之愕然。到處都有火災，數十棟機庫全毀，他怎麼也沒想到會有如此慘重的損害，繼而想起應該在那裏值班的同胞，腦中頓時被怒火佔據。
――竟敢在我們的地盤上放肆……！
“智慧女神號”的彈射器接著射出三個物體，但都不是戰鬥機的形狀。
這時，真的目光流覽過被破壞的工廠上方，很快掌握到目標物。有一架黑色而纖瘦的機體正與一架“札古戰士”對峙；那是ZGMF－X88S“蓋亞鋼彈”，正把與它交鋒的“札古戰士”逼得節節敗退。真於是朝那兒飛去，同時也注意到ZGMF－X24S“混沌鋼彈”正由後方接近“札古”。這一架恐怕也落入敵人手中了吧？“札古”的駕駛員一心注意面前的敵機，沒有發覺“混沌鋼彈”的接近。
“危險！”
“混沌鋼彈”從“札古”的死角撲出。“札古”在千鈞一髮之際採取了防禦姿勢，卻仍然被這一劍砍去了左臂。眼看著“混沌鋼彈”就要揮下致命一擊，真發射的飛彈搶先在“混沌鋼彈”的背部炸開。
“哼，還給你！”
“混沌鋼彈”僵立在原地。真駕著“核心飛梭”靈巧擦過它身旁，往上空飛去，後方跟著就是“智慧女神號”射出的三具機元件。
配合機元件調整好相對速度，真啟動機體的特殊系統。“核心飛梭”的機首俐落地轉動，與機翼一起扳向機體下緣。前後並行的各機組亮起燈號後，真拉起推進器，已改變外型的“核心飛梭”便像是被吸入般的趨近後方機組，與之接觸――不，更像是雙方的關節互相接合；這時，後方機組下端滑出成雙腳，前方機組的末端出現長有四根角的頭部。最後是無人機運來的“外掛飛行器”自動卸離，裝著在機體背面。
是的，真所駕駛的機體並不是普通的戰鬥機，而是MS的組件之一。手臂是白色，肩與胸是紅色的。這表示全機已經通電，PS裝甲已經啟動。
真拔出MS背部的兩把長劍，一面降落在地上。堅定地踏上這片焦土，戰機的鮮紅與純白耀眼得猶如火炬。
ZGMF－X56S“脈衝鋼彈”就是這架機體的名字。真將那兩把刀――刀長達十數公尺的雷射對艦刀――MM－710“聖劍”的劍柄相接，高舉過頭讓刀鋒高高從頭上呼嘯揮過。
“為什麼要幹出這種事……”
面對著系出同源的“混沌鋼彈”與“蓋亞鋼彈”，真的咆哮聲中充滿恨意。
“還想戰爭嗎？你們這些人！”

“這傢夥……？”
突然出現的白色戰機，令史黛拉看傻了眼。從它的骨架和頭部特徵看來，肯定是與剛搶來的這三機屬於同一系統，所不同的是，這架白色的機體卻是剛剛才在他們眼前合體而成的。
史黛拉等人還在驚愕，白色的合體戰機已經揮舞著長而闊的雷射刀撲向史黛拉的“蓋亞鋼彈。
“這是什麼啊？“
史黛拉勉強躲過這一斬，在後退之際並以頭部火神炮掃射，卻見那些實彈在PS裝甲上一點也起不了作用；自己和夥伴奪來的這三架戰機都裝有PS系統，看來這架白色的也不例外。PS裝甲可藉通電以提高強度，幾乎能完全防禦物理攻擊，若要損傷備有此裝甲系統的機體，唯有動用光束或雷射。現在敵機正從腰後掏出光束來福槍，指向滯在空中的“蓋亞鋼彈。
“可惡！那也是新型機嗎？”
史汀克趕緊發射步槍以便掩護友機，瞥見螢幕上的“不詳”字樣時氣得大罵。
“怎麼搞的？有那種機體，情報怎麼……！奧爾！”
上頭只交待這座工廠裏有三架新型MS，要他們三人搶回去，卻沒說這兒還有第四架。史汀克連忙把另一名夥伴叫來助陣。
只在這個當兒，白色機體已經和“蓋亞鋼彈”打得不可開交。“蓋亞鋼彈”變化成獸型縱身撲去，敵機卻揮舞著分解的雙刀主動迎上前。從刀下一閃而過的“蓋亞鋼彈”在空中發射背部光束炮，白色戰機則以手臂上的反光束盾穩穩擋下這道來自背後的狙擊，另一手的長刀同時向“蓋亞鋼彈”擲去。史黛拉緊急切換成人型模式，得以用盾牌接下雷射刀，卻被這股反作用力彈得老遠。
史汀克看著戰機的戰法，嘴角不禁緊抿了起來。
不只是機體，那駕駛員也有兩下子！這傢夥不是省油的燈。
“真，上級要我們生擒哦！”
通訊機突然跳出一個男人的聲音，聽得真大皺眉頭。那是“智慧女神號”的副艦長，亞瑟•托萊恩。
“你知道吧？那是我軍的――”
他大概是在艦上看見戰鬥，一時擔心起來。真胡亂怒喝一聲。
“我知道。可是能不能做到我可不敢說！”
那些機體確實對札夫特很重要，真也不是不明白，但若為了保全機體而害自己丟了小命，豈不是本末倒置？我在這裏那麼辛苦的戰鬥，上頭的人看不出來嗎？
“況且怎麼會搞出這種事？”
避開“蓋亞鋼彈”的劍峰，真同時以光劍還擊，一面對著通訊機發洩滿腔憤慨。
“為什麼讓敵人這麼簡單就――！”
這時，一個女性的聲音突然介入。
“現在不是聊這種天的時候吧？這可不是演習！專心點！”
這個正氣凜然的聲音便是塔莉亞•庫拉迪斯艦長，這番話也同時斥責了真和副艦長。真可以感覺到，通訊機另一端亞瑟正硬生生把話吞回去。
現在可顧不得這些小事。“蓋亞鋼彈”的光劍像發了瘋似的連番劈來，他只能用盾牌應戰。那劍上的光束可是要人命的。不用長官教，真也明白眼前的陣仗絕不是演習。
通信結束之前，真聽到艦長向其他頻道喝令的聲音：
“――既然是強奪部隊，外面應該有母艦！找到沒？”

“好，出動！”
確認時間之後，男子下令道，接著故作輕鬆地加了一句：
“――謹慎點咯！”
收到這道指令，特務艦“葛蒂•露”的艦橋立刻活絡起來。
“戈德菲一號二號，啟動！飛彈發射管一號到八號，裝填‘科林斯’――”
“伊薩瓦機、巴爾特機，到彈射跑道就位。”
在艦上執勤的人們，個個穿著地球聯合軍的制服。
最先下達命令的男子坐在艦長席隔壁，定定地面對著螢幕。誰也不知道他是否真的在注視著畫面，因為這個人的臉上半部被一隻無機質的面具蓋住；在面具之外，恐怕也只有那一頭及肩的豐盈金髮能勉強透露出他的生氣。周遭的士兵們或許是習慣了，對這名男子的奇特模樣倒是一點也不以為意。
男子名叫尼奧•羅安諾克，階級是上校，也是這支部隊的領袖。
螢幕中央映著一艘札夫特的納斯卡級戰艦。“葛蒂•露”已經進入它的射程距離，對方卻恍然不知。
這是當然的。“葛蒂•露”所在的這片宇域，如今是探查不到任何艦影的，這不只是指肉眼視覺，也包含雷達等探測儀器在內。
尼奧又發佈命令，語調快活得與他那無生氣的外表全然不符。
“主炮瞄準，目標左舷前方納斯卡級。發射時同步解除‘幻像化粒子’，同時輪機最大――好啦，總算有點意思咯，弟兄們。“
聽見指揮官的輕鬆口吻，鄰座的伊恩•李那嚴謹的臉上也不由得浮現微微笑意，繼而不急不慢地揚聲發令。
“‘戈德菲’，發射！”
“葛蒂•露”的二二五CM二連裝高能收束光線炮“戈德菲”MK71射出火光。在目標物納斯卡級戰艦看來，恐怕就像是虛無空間中突然竄出的炮擊吧――或許甚至沒人看見這一幕，因為這道高熱的光柱刹時便射進了納斯卡級的輪機部，劇烈的爆炸使全艦頃刻化為四散殘礫。
引擎的吼聲高揚，“葛蒂•露”的船體急遽加速，同時顯現它鋼藍色的艦影，就像是幽暗中有一片黑絲絨抖落那般。這就是“幻像化粒子”解除後的成像。前次大戰中，可做氣態塗布的“幻像化粒子”被運用為MS迷彩，不僅能屈折可視光線，也能吸收雷達波，藉由磁場使其穩定後，就能完全掩蓋對象物，使敵人無從察覺。“葛蒂•露”就是一艘裝有“幻像化粒子”的戰艦。
不過，這種粒子無法掩蓋戰艦的熱能，所以尼奧等人其實已經在這片宙域中蟄伏好一會兒了――“葛蒂•露”的引擎被關掉，僅以兩舷增設的推進裝置噴射氣體，屏息接近目標。現在引擎已經啟動，自然用不著遮蔽裝置，反正它的效果也已充分發揮。
不只是最先犧牲的納斯卡級，在附近哨戒的札夫特艦、甚至是“軍械庫一號”的管制體系，在看見突然出現，同時以主炮與飛彈掃射的“葛蒂•露”，只怕都是一陣措手不及。但見另一艘納斯卡級戰艦仍能勉強擊落這一波飛彈，並且掉轉頭來迎戰。
“看哪――他們來咯！”
尼奧仍是一派從容不迫，接著下達一連串命令。
“MS出動後反轉二十！主炮瞄準靛區納斯卡級！――可別撞上人家的大炮啊！”
語末那句警告，引來乘員們的一陣哄笑。
GAT－02L2“刃式L”從開放的閘道中起飛。這是地球聯合軍現行的主力MS，也是GAT－01“攻擊刃”的後繼量產機種，所裝備的光劍由原本的一把增為兩把，又在胸部加裝火神炮，武裝性能大大強化。迎戰中的納斯卡級也跟著有“席古”和“基恩”飛出，但都被先發制人的“刃式L”一一擊落。戰況對“葛蒂•露”呈現壓倒性的有利狀態。
尼奧的目標卻不在打贏這場區域戰。他的目光正盯著那座緩緩旋轉的“軍械庫一號”。
早先悄悄送出去的“刃式L”，差不多要在港區放煙火了。
設置在“軍械庫一號”軍港中的臨時司令區裏亂得像個頑童捅著的蜂窩。軍工廠遭受攻擊的緊急情況尚未解除，司令部推測週邊應有敵方母艦，才剛派出去哨戒的友艦卻忽地被不知打哪兒出現的戰艦給一炮擊沉。
“發現不明艦艇！數量一、橘二五標號八B，距離二三00！”
聽見操作員的報告，司令員大感狐疑。
“這麼近？”
幾乎就在“軍械庫一號”的面前。
“‘幻像化粒子’……？”
一名軍官將他想到的可能性脫口說出，在場眾人刹時面露驚愕或憤慨。確實只有這個可能――儘管“幻像化粒子”的使用已在尤里烏斯條約中遭到明文禁止。
“――是地球軍嗎？”
不料，操作員的回報竟使眾人更加焦慮。
“熱能資料庫比對――沒有資料！”
來者是一艘資料中沒有的新型艦。這表示他們無法推測它的船籍了。司令官大吼著下令。
“迎擊！出動戰艦！還有MS！”
接獲指示，停泊在港區的各勞亞級戰艦立刻發動，並以中慢速由司令區前方駛離。領頭的第一艘才剛剛通過港口，卻被兩架突然出現的黑色MS跳出來擋住了去路。那是扛著火箭筒的聯合軍“刃式L”。
第一艘勞亞級才剛剛確認機體，便見火箭筒噴出火光。炮彈筆直地貫穿了艦橋。“刃式L”沒朝它多看一眼，手中的火箭筒已經對準了後繼戰艦，似乎想也沒想就一發接著一發射出。一艘引擎中彈的戰艦猛烈爆炸，反作用力將龐大的船體甩進臨時司令區；另一艘在爆炸時不慎撞上別的船隻，引發更多的連續爆炸。在這狹小的發動航道內，很難不被波及。
就這樣，港口完全被爆炸和戰艦殘骸所掩。情況發展至此，一切都如尼奧•羅安諾克的計畫。
大地傳來輕微卻不容忽視的震動。對史汀克而言，這正意味著“時間到”。
白色的新型機仍然阻擋在前。獸型模式的“蓋亞鋼彈”連番以翼部光刀攻上去，敵機卻一一避開，史汀克又抓緊它著地的那一瞬間用光劍劈去，想不到對方竟然靈活地接下這波雙重攻勢，不僅以盾牌擋住“混沌鋼彈”的光劍，另一手更同時以雷射刀橫掃向史汀克所在的駕駛艙，逼得史汀克只好後退，讓重新躍進戰勢的“蓋亞鋼彈”由空中發動炮擊。這時，另有兩架“迪因”從空中趕來為那架新型機助陣，卻被來自其他方向的光束給硬生生擊落。原來是奧爾所駕駛的“深淵鋼彈”趕到。
“史汀克，剛才的……”
奧爾好像也注意到剛才的震動了。史汀克難掩心中的焦急，不由得打斷夥伴的話。
“我知道。是‘接機時間’吧？”
“就跟你說知道了啊！”
眼見白色機體與“蓋亞鋼彈”拉開了距離，史汀克趁機以光束步槍狙擊，敵機卻僅以盾牌和跳躍便躲了開去。
“那到底是什麼玩意兒？新型機不是只有三架嗎？”
奧爾在那頭埋怨，史汀克更沒好氣。
“我怎麼知道！”
“那怎麼辦？計畫裏沒那個啊！噴，尼奧那傢夥！”
他這會兒又罵起不在現場的指揮官來了。史汀克倒有同感。
既然有本事弄到這三機的情報，為什麼獨漏那玩意兒？半吊子！
“……但也不能放著不管吧？被它追擊就麻煩了。”
說著，史汀克將槍口轉向正自背後接近的一架“席古”，僅一射便將對方擊落。札夫特正逐漸從最初的奇襲中站穩腳步，他們顯然最好趁早撤離。史汀克卻還是駕著“混沌鋼彈”，一個箭步沖向那架白色機體。
“哼！你還想帶個頭回去送禮啊？”
奧爾輕蔑地反唇相譏，但也跟著“混沌鋼彈”向前沖。
“――你這樣太遜了！”

“阿斯蘭……！”
感覺到地面的詭異震動，卡嘉利面色惶惶的看了看阿斯蘭。這不是內部爆炸造成的。阿斯蘭沉吟答道：
“是來自外面的攻擊。……港口？”
搶奪三架新型MS既然是有計劃的行動，在他們背後肯定有個組織，也應該早有艦艇在“軍械庫一號”外面等著運走戰利品才對，恐怕正是那些人發動了攻擊。
阿斯蘭腦中浮現前次大戰時的光景。由於札夫特突擊部隊的攻擊，奧布殖民衛星“海利歐波里斯”整個毀滅――當時的阿斯蘭原是招致毀滅的元兇之一。一場搶奪地球聯合軍秘密開發的MS行動，最後竟演變成難以想像的激戰。
仿佛歷史重演。眼前這幾袈威力駭人的MS正肆無忌憚地攻擊對手，已經殺得眼紅，大概不會料想到今後將發生的事。
被奪取的第三架MS剛剛加入了戰局。白色的札夫特機正與變成人型的黑色鋼彈纏鬥，另外兩架鋼彈則從死角跳出來――綠色的機體高高躍起，佯裝助攻，它身後的藍色機體則從胸口發射大口徑的光束炮。黑色鋼彈緊急閃開，但見白色機體也跳向旁邊躲避，只不過此舉已被對方料中。躍起的綠色機體亮出一對光束刃，從半空中當頭劈下。札夫特機奮力跳開，那兩把由腳尖輸出的光刀便只是掠過機身，撲空砍在地上。
阿斯蘭他們愕然的看著眼前越演越烈的戰況。這些機體的火力、機動力等各方面性能顯然較以往的機種更高，更令人驚歎的是其中的駕駛員。白色的札夫特機固然高明，另外三架鋼彈的操縱者竟也展現了同樣純熟的駕駛技術――他們明明都是今天才接觸到機體的外來者。
著地的同時，綠色機體已經瞄向敵機並發射。白色機體以驚人的反射神經舉起盾牌，仿佛順理成章的擋掉了光束直擊。黑色機體的光劍也在此時揮去，白色機體身形一沉，光刀幾乎恰恰越過頭頂。這一擊總算讓札夫特逮到機會反擊，不料之前那一劍反手劈回，竟讓札夫特機中劍倒地，眼看著就要被擊毀！
卡嘉利不由得驚叫出聲。
“阿斯蘭！”
“抓好！”
阿斯蘭大喝一聲，踩下踏板。
藍色鋼彈的長槍閃動著光束刃，正要向重跌在地的札夫特機劈去時，阿斯蘭的“札古”宛如疾風般切入。藍色鋼彈結結實實地捱了一記肩突，整個機身猛然向後彈開。再一個敏捷的轉身，阿斯蘭朝反方向沖來的黑色機體緊急舉起的盾牌。
但在這時，被撞倒的藍色機體已經爬了起來，同時胸口射出強烈的光束。阿斯蘭舉起盾牌，卻被高功率光束震飛了，反作用力更把“札古”摔上後方的建築。激烈的震盪令駕駛艙搖晃，原本緊抓座椅的卡嘉利也被拋上半空中。
“――！”
不知撞到了什麼，卡嘉利摔到阿斯蘭的膝上。阿斯蘭慌張的抱起她，卻覺得手心一滑――是血。一陣寒意竄上，阿斯蘭大喊她的名字。
“卡嘉利！”
她沒反應，恐怕是撞到頭昏過去了。阿斯蘭正為機艙裏　突發狀況而心慌不已，卻在螢幕上看見敵機逼近，只得趕緊操作機身。藍色鋼彈的胸口又射出一道光束，向“札古”剛剛才倒臥過的那個牆角。
雖是情勢所逼，但他們本不該在這種狀態下介入戰鬥的。
掛心著仍然昏迷的卡嘉利，阿斯蘭不得不就此離開這個戰場。

“快點！只要開到能讓我進去就好！”
露娜瑪利亞•霍克氣急敗壞地叫著。
她正在一處遭到轟炸而崩塌的機庫裏。作業員和士兵全體出動，正在尚可堪用的機體上清楚瓦礫。雷•札•巴雷爾默默站在座機的一旁，看著駕駛艙漸漸現形。
三架新型機開始進攻時，雷和露娜瑪利亞正趕往他們自己的座機。一枚飛彈在他們抵達前命中了這座機庫，讓他們的愛機被瓦礫堆埋了起來。換個角度想這也算是種幸運，要是他們早一分鐘趕到，如今已經成為陪葬品了。
“雷。”
一聽自己被叫到，雷立刻跳上機身。技術員幫著打開駕駛艙門，同時匆匆提醒他：
“裏面不知道有沒有受損！別以為它一定能正常運作哦！”
雷坐進駕駛座，啟動機體。
“――覺得不行就下來！”
草草向技術員點了個頭，表示自己聽明白了，雷隨即關上艙門。螢幕亮起，映出正爬下機身的人員們。確定所有人都離開後，雷才讓愛機站起來。
機身剩餘的瓦礫紛紛滑落。頭上頂著一根羽毛似的獨角，雙肩裝有盾甲的ZGMF――1001“札古幽靈”終於重見天日。它是一款略優於“札古戰士”的機種，軀幹的灰紫色和頭與四肢的白色則是雷自己指定的色彩。站直的機體轉向側面，那裏躺著另一架“札古”。
“讓開，露娜瑪利亞。”
雷淡淡命令道。露娜瑪利亞和作業員們正煩惱該怎麼移開那塊擋在艙門的巨大落體，這會兒聽出雷的語意，連忙從機身上跳下來。於是“札古幽靈”大手一拂，人力無法移動的鋼筋混凝土塊就這麼被撥開。紅色的機體乍現，露娜瑪利亞立刻開心地跳進駕駛艙。
上空有增援的“迪因”接近，真便展開掩護射擊。這時“深淵鋼彈”的肩盾敞開，露出裏面的成排炮口――左右六管MA－X223E三連裝光炮瞬間迸射出耀眼光芒，沒入“迪因”的機體。“迪因”在空中爆出火光，碎片拖著黑煙灑落。看見這一幕，真咬牙執起對艦刀刺去。
“哪能讓你在這裏――”
雷射刀劃出一片彎長的白色軌跡。“深淵鋼彈”卻靈活閃過這一劈立即跳了開去。回身以盾牌格擋“蓋亞鋼彈”撲上來的一劍，真咆哮著：
“――放肆！”
雷射與光束的鋒刃交錯，兩者都重重擊中機體。不知是否迫於真的氣勢，只見“蓋亞鋼彈”退下，推進器全開後逃向空中。“脈衝鋼彈”追上去。戰場移到了空中，“混沌鋼彈”仍不死心的以光束步槍掃射。“脈衝鋼彈”急速旋轉避過這一波掃射，又見“蓋亞鋼彈”從側面沖了過來。真拉高機身，躲過了它的光劍。
“‘混沌鋼彈’和‘蓋亞鋼彈’和‘深淵鋼彈’……怎麼會搞成這樣！”
“脈衝鋼彈”伸手拔出背上的一隻狀似翅膀的裝備，反手便拋擲出去，裝備的前端伸出光刀，旋轉著襲向敵機。“蓋亞鋼彈”忽地伸出盾牌彈出它，那把光束迴旋鏢便飛向“脈衝鋼彈”的手裏。被這股勁道震開的“蓋亞鋼彈”頭頂上，“深淵鋼彈”再次移開了肩部的盾甲。真連忙驚覺，藏身在盾牌後方。說時遲那時快，六道熱線同時掠過“脈衝鋼彈”的身旁，卻令正在地面佈署的“卡茲朵”和“蓋茲R”成了光束炮的犧牲品。真的紅眼睛怒意更燃。
就在此時，真的左方有一道光束射來，打在“深淵鋼彈”的盾牌上。
真意外地看去，瞥見熟悉的機影，不由得一陣驚喜。那是白色的“札古幽靈”和紅色的“札古戰士”――是雷和露娜瑪利亞。原來他們都沒事！
雷操控著光束突擊槍，動作一如往常那般簡潔而俐落，露娜瑪利亞則氣勢高昂地叫駡著，同時朝敵機掃射。
“――可惡―－！竟敢小看我們――！”
兩架“札古”的光束撒下天羅地網，被奪取三架鋼彈只得逃竄。
“這傢夥……為什麼打不下來？”
史黛拉忿忿啐道，視野中仍然佔據著這架白色同型機。她千方百計佈局了好一會兒，卻怎麼也沒法擊墜它，自己反而還遭到攻擊。更何況對方是以一對三！沒看過這麼礙眼的敵人。沒幹掉它，她不能退！
“史汀克，沒完沒了了！這東西的動力也……”
奧爾的聲音聽來也摻雜著焦慮。史汀克下了決定。
“脫離吧！――史黛拉，你能甩掉那傢夥嗎？”
他們的聲音雖傳進了史黛拉的耳裏，內容卻完全沒引起她的注意。她只丟回一句話，但聲音裏充滿殺氣：
“……我馬上擊沉它！”
史黛拉已經完全被惡意控制，瘋狂地發射光束炮，同時全速沖向敵機。
“竟然……我……我……！”
急速迫近眼前的白色敵機已架好了雷射刀嚴陣以待。雙方刀刃一閃，在空中擦身而過。
――為什麼打不下這傢夥？
從沒遇過這種對手。史黛拉甚至沒想過自己會輸，因為她知道自己是最棒的戰士。所以，她更不能任憑這個汙點留下。
“撤退了！住手，史黛拉！”
史汀克在怒吼。史黛拉還是舉起光劍，向敵人攻去。
“我竟然不能……！”
焦燥攻心的她，卻在此時聽見奧爾的一句譏諷。
“那你就死在這裏吧！”
――死！……死？
寒冰也似的電流竄流過心臟，史黛拉的腦子頓時一片空白，冰意仿佛從心臟傳遍身體的角落，凍結了每個細胞，連血液裏都像是混入了冷媒液。原本滿心洋溢的自信隨之瓦解，一片片的剝離。
“奧爾！”
史汀克大聲制止，奧爾卻壞心眼地追加了一句：
“我會幫你和尼奧去――說再見！”
史黛拉不禁微微顫抖。
――死……？我？
機身毫無設防地任由慣性擺佈。
――“再見”……？
眼見史黛拉突然停止攻擊，白色機體立刻逼近。史汀克趕在千鈞一髮之際介入，替她彈開了敵機的光束迴旋鏢。
“奧爾，你……！”
“誰教她不停手。沒辦法咯！”
“閉嘴啦白癡！你幹嘛多事……”
戰友們的爭論聽起來好遠。史黛拉茫然的縮著身子，忽然想起剛才多虧了史汀克的掩護，否則自己早就死了。
死――已忘卻的情感驀地排山倒海湧來。那是恐懼。
“――不要――！”
她尖聲嚎叫，死命的掉轉機身。
非逃不可！會被殺！會死……！
此刻的她已不再是個戰士，只是個膽小迷惘的小女孩。
看見“蓋亞鋼彈”加速脫離戰區，朝天頂方向猛衝，史汀克噴了一聲緊跟在後。
“看吧？結果OK就OK啦！”
跟著兩位夥伴離開，奧爾得意洋洋的說。
“別想逃！”
敵機撤退得太突然，真遲了一會兒才反應過來，趕緊將推進器開到最大，展開追捕行動。雷的“札古幽靈”和露娜瑪利亞的“札古戰士”也一起跟進。
話說回來，剛才的“蓋亞鋼彈”是怎麼回事？先前攻擊得那麼執拗，臨到了撤退前的那幾秒竟顯得毫無防備。難道駕駛員突然身體不適嗎？
抬眼看著前方的三架鋼彈，真一面想著。打從和那三機交手開始，他的腦中就一直有個疑問――那裏面坐的是什麼人？他原本篤定敵人必是地球聯合軍，要不就是那一方面的人，但見到他們一奪得那些特殊的新型機就能輕鬆駕奴，這份堅信也不禁動搖。自然人能操縱得那樣高明嗎？不論是反應速度或判斷力，那三人說不定還比調整者更勝一籌。
“……哇呀？”
忽然聽見露娜瑪利亞的聲音，真的思緒中斷了。看著輔助螢幕，只見後方的露娜瑪利亞機有大量黑煙從微調推進器噴出，飛行速度也明顯慢了下來。看來是機體發生故障了。
“露娜，回去！”
“可是……！”
真對她喊道，卻聽得露娜瑪利亞語帶懊惱地回辯。不過――
“不准硬闖，露娜瑪利亞。”
聽到雷也以冷靜的聲音如此命令，露娜瑪利亞總算不情不願的折返。

“納斯卡艦擊沉！”
第二艘納斯卡級戰艦已是傷痕累累，卻仍然奮戰不休，終於在“葛蒂•露”的主炮直擊後沉沒。
“左舷後方又來了三架‘蓋茲’！”
港區的動態似乎一如預期，也沒再看到出擊的艦影。不過船堵得住，而MS可不行。伊恩•李的表情動也不動，只是淡然下令道：
“發射反光束爆雷，同時加速百分之二十，持續時間十秒。一號到四號‘巨槌’填裝！把MS叫回來！”
尼奧•羅安諾克好整以暇地支著頭觀看戰況，不急不徐地向操作員問道：
“――他們呢？”
操作員隨即會意，便搖搖頭。
“還沒。”
聽到這兩個字，尼奧像是略感困惑地歎了口氣。李單刀直入地問：
“是失敗了嗎？”
他們說的是潛入“軍械庫一號”的別動隊，如今早過了他們該回來的預定時刻。
“雖然我們封鎖了港區，但那畢竟是軍事工廠。不宜久留哦！”
李喚醒了長官的注意。這話雖然說得冷漠，但在這片宙域停留太久可一點也沒好處，不僅出擊的MS會愈來愈多，已封鎖的港區或許也會比預期的更快復原。
“我知道啦。不過他們也不會那麼容易就失敗的，否則我才懶得接這種任務咧！”
尼奧回應道，對艦長的諫言似乎並不生氣，說完便起身朝電梯飄去。瞥見李以眼神詢問，他主動答道：
“――我出去爭取時間，母艦拜託你囉！”
“是。”
李點頭答是，對此不表意見。指揮官親自上陣其實不是什麼好事，但是李早已學到一點，那就是阻止也沒有用。他於是拿起了手邊的通話機，代長官宣達：
“機庫，‘艾格薩斯’要出動囉！”
不多時，左舷門開啟，一架紫紅色的MA射出。那是尼奧的專用機TS－MA4F“艾格薩斯”，機首尖細，機身呈流線型，令人聯想到一頭鮫鯊。機身下緣裝備有一對磁軌炮，後方有四座特殊兵裝圍繞，附在機體四周。
只見尼奧的機體宛如流星般沖去，迎向剛剛出現的三架“蓋茲R”。“蓋茲R”才擊毀了一架“刃式L”，紛紛將槍口對向新來的MA。仿佛能看出彈道似的，“艾格薩斯”穿梭在光束與跑道間，圍在機身旁的四座特殊兵裝亦飛散開去，卻像是四架各自獨立的戰機，在完全不相同的軌跡盡頭撒下如雨般的光束陣――它們是光束遊擊炮筒，由前次大戰時一款名為“梅比烏斯•零式”的MA武裝改良而成。“蓋茲R”抓不到這些高速又靈巧的迷你炮臺，只得任由戲弄，最後依然逃不過中彈爆炸的命運。這種特殊兵裝可自全方位發動同步攻擊，MS也未必是它的對手，但在操縱上卻非常需要卓越的空間辨識能力，因此也不是人人都能駕奴的。
看著長官的座機轉眼間便擊破三架“蓋茲”，坐在艦橋上的李暗暗苦笑。
瞧這景象，也難怪他不肯乖乖坐在指揮官席上了。
飛在雷前方的白色機體隱然散發怒意，似乎投射出真的情緒。他大概很激動――雷這麼想著，但也覺得情有可原。真的個性單純直率，做事一向衝動欠考慮，如今看到那三機造成的傷亡，他當然冷靜不下來。原本是我方的MS，對方竟在搶奪後造成那麼嚴重且不必要的破壞，簡直像是在炫耀其力量，如此明顯的挑釁行為，別說是暴躁易怒的真了，只怕任誰見了都會氣炸的。但一想到這裏，雷按下怒意，在腦中思索起來。
選在這個微妙的時期，做出如此挑釁的行為，為什麼――？
這個時候，被追捕的“混沌鋼彈”背部的筒狀配件突然卸下，又見“深淵鋼彈”趁機飛身滑入，同時發射胸前的巨炮和肩部的磁軌炮；兩者都是一擊便足以葬送“札古”的強大火力。現在不是所謂思索的時候。雷和真立刻各自散開。就在他們避開炮火的當兒，卻見剛才被“混沌鋼彈”卸下的配件――EQFU－15X機動兵裝莢艙已經繞到了身後。那些莢艙好像自己有意志似的，在無重力的空間中靈活自如的飛行，同時向他們射出淩厲的光束――那是前次大戰中期開發出來的“龍騎兵”系統，可以與主機分離，個別發動攻擊。
“這些人怎麼搞的！搶來的機體竟然能這麼熟練……！”
真的聲音裏滿是焦燥。的確，“龍騎兵”系統的操作極其困難，就連正規戰鬥駕駛都不易上手，也因為如此，任這些戰機落入敵人手中的後果就更不堪設想了；那些機體和駕駛員，未來會對札夫特構成多麼可怕的威脅啊。
“絕不能被他們逃出去！一定要在離境前捉到！”
雷懷著決心說道，卻聽得真語帶苦意地回答：
“我知道，可是！”
這一波攻擊好像只是牽制。雙方距離又拉開了一點，三機直向衛星外壁沖去。真的“脈衝鋼彈”加速，雷也緊跟在後。
這時――
“…………？”
奇妙的感覺穿過雷的身體。他反射性地坐直了身子。
――怎麼了……？
宛如一道電流竄過背脊般。雷檢視機體，沒發現任何異常，那一刹那間的感覺也已經消失，但是腦中遺留著那股壓迫感，仿佛有個無形的力量隱隱壓著他的腦門。
說不定是壓力造成的生理變化。對雷而言――對真來說也是，這是他們的第一場實戰。當然，現在可不是拿這種藉口開脫的時候。能及時制止那三架新型機的人，眼下只有真和自己了。

“不行！司令部沒有回應！”
呼叫工廠內的司令部不成，巴托•海姆只得據實回報，令聞訊的塔莉亞•庫拉迪斯面露愁容。她有一頭蜂蜜色的頭髮，神情舉止流露著凜凜威風。
自從剛才的震動後，他們就再也無法和港區取得聯絡了。港口恐怕已遭到來自外部的攻擊。
“工廠內氣體外泄，艾斯巴斯到洛納地區已發佈四級避難令。”
負責由其他系統收集情報的美玲•霍克如是報告，讓塔莉亞的心情愈發消沉。這時，副艦長亞瑟•托萊恩語帶驚慌地開口。
“艦長……情況不太妙吧？萬一就這樣被敵人逃走了……”
滿口廢話。這位副官雖然人品好，可惜不太會看場合或身份說話。於是塔莉亞沒好氣地回敬他一句。
“……就等著被上頭劈裏啪啦的開除吧！”
便見亞瑟又是一臉慚愧。諒他也沒那個膽子向自己的飯碗挑戰。這傢夥以後要好好的磨練一下――儘管身處於緊張情況，塔莉亞暗下決定。
露娜瑪利亞駕駛的“札古戰士“推進器出狀況，現在正緊急著艦。那本來就是預定要佈署在本艦的機體，就當做是提前搬運進來也好，卻見在艦橋的美玲驚慌地確認駕駛員平安無事。這也難怪，因為她是露娜瑪利亞的妹妹。
“話說回來……“
塔莉亞支著下巴沉吟道：
“會是哪來的部隊呢？這麼大膽的作戰……”
螢幕上映著那三架第二世代系列MS，正擺脫了真等人的追擊而沖向外壁。從必然性推測，敵人應該是地球軍――但那些駕駛員能如此駕駛三架新機，又不像是自然人所為。不管如何，除了地球聯合軍以外，她不認為還會有別的部隊能進行次等規模的作戰行動：趁著典禮前的混亂潛入、奪取新型機、在衛星內部引起騷動――還有外環部隊裏應外合、癱瘓港口――
剛想到這兒時，身後的電梯門開了。塔莉亞轉頭看見走進艦橋的人，不由得驚叫起來。
“議長？”
來者正是狄蘭達爾議長及其隨員。她知道議長是為了出席戰艦下水儀式和閱兵典禮而造訪“軍械庫一號”，但為什麼沒去避難，卻跑到這種地方來？
“現在情況怎麼樣？”
但見他神情十分嚴肅，快步走進來急急問道。
“……如您所見。”
塔莉亞朝著大螢幕示意，隨即簡短說明目前已掌握到的情況，一面隱隱感到不安。
毒氣外泄時，狄蘭達爾力排眾議，堅持要到這艘船上來。他認為自己是最高負責人，不可以自私的逃到安全場所去。
狄蘭達爾是繼西蓋爾•克萊因和愛琳•卡納巴之後的議會穩健派領導人，本身原是一名專攻DNA特性分析的學者。他力主對地球採取寬容政策，但也認同軍備的重要性，屬於中庸路線――換句話說，就塔莉亞的認知，這人深明事理；此刻置個人生死於度外這份高潔情操，更令她佩服。塔莉亞對他深信不疑，而且還帶有一分好感――不只在公務上，某些私人方面的小事也是。
然而，這一切都只限在艦橋外。戰鬥進行中，有哪個艦長會願意讓一個局外人――而且還是個位高權重的大人物進入艦橋。特別是還牽扯到私人感情時。
就在這時，螢幕畫面突然大亮，眾人一致朝那兒看去，竟是“蓋亞鋼彈”對著外壁同時發射了背部的火炮和步槍。真駕駛的“脈衝鋼彈”試圖以光束迴旋鏢阻止它，不料卻被“深淵鋼彈”從旁射出的光束給燒毀了。
“不妙啊……”
狄蘭達爾憂心地喃喃道。又見“蓋亞鋼彈”再次向外壁開火，真和雷卻受制於“深淵鋼彈”與“混沌鋼彈”而無法上前阻止。這時，艦橋上收到“脈衝鋼彈”發出的通訊。
“‘智慧女神號’！請發射威力型外掛裝備！”
面對駕駛員的要求，副艦長面露困惑地轉過頭來。
“艦長？”
那三機就要突破外壁揚長而去，這是攔截它們的最後機會了。時間緊迫，分秒必爭，容不得猶豫。塔莉亞馬上做出決定。
“准許。發射出去！”
聽她說得如此果決，亞瑟反而悄悄朝後方瞄了一眼。塔莉亞也沒轉身，只是半轉過頭去，斜眼看著狄蘭達爾。
“――事到如今，也沒什麼機密可言了吧？”
便見狄蘭達爾聳聳肩，像是死心了。
“是啊……”
接獲指示後，美玲立即倉促地向MS甲板呼叫：
“威力型外掛裝備，準備發射！”
感覺卡嘉利在懷裏動了一下，阿斯蘭忙朝她看去。兩人都還在“札古”的駕駛艙裏。看見她的睫毛顫動，眼睛睜開，阿斯蘭才放心地呼了一口氣。

“卡嘉利……”
“阿……斯蘭……？”
卡嘉利沙啞地出聲，想搖搖頭，卻痛得縮起身子。
“怎麼樣？”
阿斯蘭緊張地問道。卡嘉利便微微一笑，但臉色依然蒼白。
“嗯……還好……”
“對不起，我一時……”
他感到無比後悔。不過卡嘉利好像一點也不以為意。
“沒關係。你要是不那麼做，那架白色的‘鋼彈’就會被打倒了，不是嗎？”
阿斯蘭不由自主地注視她的臉，自己也微笑起來。卡嘉利往螢幕看去，窺視外面的情形。
濃煙四起，到處都是殘破的瓦礫。被破壞的“札古”靠在牆上，仿佛筋疲力盡似的一動也不動。僅僅三架MS就造成這副慘狀。卡嘉利神情一黯。
她說過，太強大的力量會引起紛爭。
狄蘭達爾的回答卻是，正因為紛爭不休，我們才需要力量。
到底哪一方才是對的？眼前的景象反而更令人想不通了。就阿斯蘭自己來說，他也正仰賴著自己一度捨棄的力量，卻不是為了尋求爭鬥，而是為了在爭鬥中求生存；縱使是情非得已，誰又敢說此舉不會引來更大的爭端呢？
“阿斯蘭……現在要去哪？”
卡嘉利問道，阿斯蘭立刻拋開消沉的思緒回答：
“船塢那邊好像沒出事。就是那艘新型艦所在的……我剛才看見狄蘭達爾議長往那裏去，我們也先過去再說吧！”
“議長他……”
它們是外來人士。在這場混亂中，狄蘭達爾議長可說是唯一能為他們證明身份的人了。火災似乎產生了有毒氣體，阿斯蘭也不敢隨隨便便就下機，所以還是到狄蘭達爾也在的新戰艦去尋求協助比較妥當。
往前走了一會兒，停泊在船塢中的戰艦艦橋漸漸出現在建築物後方。應該就是它了吧。望見艦橋的外觀和兩翼側的閘門形狀，阿斯蘭記起以前見過某艘戰艦，不由得眉頭一皺。
這時，艦橋下的某個閘門開啟，有樣東西猛然彈射出去。戰鬥機――“
“什麼東西……？“
白色的機首、紅色主翼，這影像刹時令人一醒。模樣雖然像戰鬥機，但機體後部的形狀又有些奇特，只不過還沒來得及看清楚，它便已經朝天頂方向疾飛而去。阿斯蘭和卡嘉利搞不清楚狀況，只是怔怔的目送它遠去。

“這些傢夥……！”
史汀克啟動兵裝莢艙，鎖定白色機體發射出飛彈，卻被敵機在後退之際布下的機關炮彈幕給盡數攔截，甚至一發也沒擦中那架機體。奧爾忙著躲閃白色“札古幽靈”的構准射擊，也不禁怨聲連連。
“真是夠了……！”
“――死纏爛打！”
史汀克也啐了一口。



[ 本帖最後由 s50200 於 2009-3-16 10:08 編輯 ]
作者: s50200    時間: 2009-3-15 15:57


SEED-命運鋼彈 憤怒之瞳（一） P1（下）

――只差一步就能出去了，偏偏……！
在他們身後，史黛拉的“蓋亞鋼彈”還在用光束炮射擊外壁，但是這片外壁全由厚厚的自我修復玻璃構成，短時間內很難射穿。正在此時，白色機體又向史黛拉沖去。
“休想！”
史汀克分離兵裝莢艙，使它從兩側夾擊敵機。面對幾乎同時從兩個方向射來的光束，白色機體以驚人的反射速度用盾牌擋下，史汀克則趁隙沖進敵人的正前方，在對手反手以雷射大刀順勢劈下時，用自己的盾牌猛力架開。刀身被這一揮給擊斷，碎片四散。
――成了！
史汀克立刻以光束步槍趁勝追擊，卻被“札古幽靈”搶進來擋在前方。就在白色戰機企圖趁機脫離時，視野的一角似乎有東西橫飛過去，刹那間吸引了史汀克的注意力。
什麼“……戰鬥機――？
乍見逃脫的白色機體，背上的裝備突然在這時脫離，而剛才的飛行物體劃了一道弧形繞去，其後方的組件則彈了開來。只見飛行物從白色機體的頭頂掠空而去，彈開的組件裝上了敵機的背部。
“怎……？”
史汀克還以為自己看錯了。
白色機體的背部伸出兩對交叉的紅色機翼，機體的顏色也同時起了變化：原本鮮紅的胸部頓時轉成鮮豔的青色，腹部則成了紅色――宛如重生成另一架新機體。
藍、紅、白相間的機體啟動噴射，朝史汀克沖了過來。史汀克連忙以光束步槍射去，卻沒想到敵機不僅在瞬間變了顏色，連機動性都出現了天壤之別。只見它靈活地避開每一道射線，一轉眼就來到了“混沌鋼彈”的眼前。勉強躲開敵機從背上拔出的光劍，史汀克忍不住大吼：
“這傢伙……！”
奧爾早看見這一幕，也震驚得叫了起來。
“――換裝備？”
為了掩護史汀克，奧爾發射盾牌內的三連裝光束炮，卻照樣被敵機輕鬆地鑽過。敵機趁勢舉著盾沖向“深淵鋼彈”，一個防備不及，“深淵鋼彈”便被撞了開去。
照這麼看來，敵機之前的裝備應該是近身戰用，而現在的裝備則是以機動戰為前提所設計的吧。視情況更換武裝並不是新鮮事，“刃式L”或札夫特的“札古”也都可以更換輔助裝備以因應不同的戰況；就某種意義而言，那也是人形兵器的強項。可是這架敵機的換裝方式是如此優雅流暢，前所未見。
三色機體化解了史汀克和奧爾的追擊，以迅雷不及掩耳的速度貼近了“蓋亞”。只聽見史黛拉驚恐已極地尖叫起來。
“住手――！走開――！”

“下去吧……！”
真高聲咆哮，駕著換裝成威力裝備的“脈衝鋼彈”逼近“蓋亞鋼彈”。說時遲那時快，劇烈的熱能從已轉成MA形態的敵機背後猛然湧現。原來是“蓋亞鋼彈”發動了它所有的火力――那些火炮卻不是朝向“脈衝鋼彈”而來。
光束全都集中在外壁一點上。從剛才就不斷受到“蓋亞鋼彈”炮火射擊的自我修復玻璃，終於耐不住高熱開始融脫。
――糟了……！
融穿了的洞外，宇宙清晰可見，同時附近驟然減壓，突如其來的亂流糾纏扯著機體。但見黑色敵機隨著急速外泄的空氣鑽出那個破洞，“混沌鋼彈”和“深淵鋼彈”也從“脈衝鋼彈”的身旁一溜煙跟了出去，真卻還在努力恢復平衡。
“可惡！”
真咬牙切齒。
――明明都追到這裏來了！這下子豈不是白白被整嗎！
好不容易到手的這份力量卻沒法好好活用，不只任人搶奪，還被戲弄，這簡直是真最不能忍受的事。在更勝於義務感的這份執著心驅使之下，他毫不猶豫地朝那個破洞跳去。
――絕不能放走那些傢伙！

“艦長！”
眼見雷的“札古幽靈”竟隨“脈衝鋼彈”一起沖出了衛星，亞瑟驚叫起來。
“那兩個小子居然自己跑出去了！外面的敵艦還……”
副艦長的話還沒說完，卻聽見美玲高亢的聲音喊著：
“‘脈衝鋼彈’動力達危險值！最大只剩300！”
“什麼？”
亞瑟的臉色一陣青白。塔莉亞•庫拉迪斯歎了一口氣，只得毅然起身宣佈：
“不能連‘脈衝鋼彈’也丟了……”
少年們的行為固然輕率，但她認為情有可原，特別是在目睹我方蒙受的傷亡之後。
因此更不能任他們送死。
想到這裏，塔莉亞再次迅敏地做出決定。
“――出動‘智慧女神號’！”
一聽她如此宣佈，乘員們頓時譁然，然而港口已陷入癱瘓，目前無法指望其他戰艦的支持，只有他們能前去掩護了。狄蘭達爾議長和塔莉亞相望了一眼，終於面色艱辛地點頭同意。
“麻煩你了……塔莉亞。”
塔莉亞也堅定地一頷首，坐回位子上。
“‘智慧女神號’出航程式開始。本艦即將轉為戰鬥狀態！”
出航程式開始進行。塔莉亞轉過身，向狄蘭達爾催促道：
“議長，請及早下船。”
卻見對方泰然自若，給了一個出乎意料的答復：
“塔莉亞，現在的情勢可容不得我留下來等報告啊！”
這意思是說，他也要一起去。亞瑟越發驚愕地望向議長，塔莉亞也忍不住皺起了眉頭，半斜著眼看去。
“可是您……！”
只聽得狄蘭達爾以極其和緩，卻蘊藏堅決意志的語調打斷了她。
“我既然有許可權，也就有義務。……我只要去，你就准許吧！”
就是享有議長的許可權，上了軍艦也不能淩駕艦長的命令，如果塔莉亞執意要趕他下船，也不是不可以，但她卻有趕不走他的其他理由。她回身面向前方，暗暗歎了一口氣。
所以她才不想讓這個人上艦橋來的。

“這應該就是預定明天要下水的戰艦吧。。‘智慧女神號’――好像是這個名字……”
阿斯蘭啟動火箭推進器，使“札古”飛抵戰艦。閘門附近人聲鼎沸，還有許多機具正待搬入，所以也沒人特別注意他們這架“札古”。目前應該先替卡嘉利包紮。她的傷口雖然已經不再流血，但還是得找個醫護人員來看一下，之後再想辦法去找狄蘭達爾議長。
阿斯蘭將機體停進機庫，打開艙門後扶著卡嘉利爬下來。卡嘉利踏到地面時晃了一下，似乎還在頭痛。
“你還好吧？我們馬上……”
正當他擔心的問時，身後突然傳來一聲淩厲的大喝。
“你們兩個，不准動！”
回身一看，只見一名身著札夫特紅色軍服的紅發少女正持槍對著他們。幾名武裝士兵立刻趕來她的身旁，同時舉起槍對著阿斯蘭和卡嘉利，阿斯蘭立刻反射性地站到卡嘉利面前。就在這時，艦內響起廣播。
“本艦即將啟航！各部人員請進行起飛作業――”
啟航？――身旁一陣議論紛紛，阿斯蘭也不禁一愣。這艘戰艦不是才要舉行下水典禮嗎？
“不准動！”
那名紅衣少女似乎也感到意外，但很快就將注意力轉回到阿斯蘭。兩個外人堂而皇之的搭乘“札古”闖進軍艦，他們當然會有這樣的反應。
“你們是什麼人？不是軍人吧？為什麼駕著那架機體？”
少女連聲問道。她好像格外激動――想到這兒，阿斯蘭恍然大悟。怪不得這些人會對自己如此警戒，因為就在不久前，札夫特的軍機才被同樣外來的不明人士給奪走了。
“呃……”
卡嘉利慌張地開口，但被阿斯蘭制止，然後他盯著這群札夫特兵，刻意威嚴地說：
“把槍放下。這位是奧布聯合首長國代表，卡嘉利•由拉•阿斯哈。”
一聽此言，紅衣少女大驚，隨即垂下槍口，士兵之間也竊竊私語。
“――我是她的隨從，阿雷克斯•迪諾。阿斯哈代表與狄蘭達爾議長會面時被捲入騷動，之後又無法順利避難，所以只好借用這架機體。”
“奧布的……阿斯哈……？”
少女的表情顯得有些複雜。她顯然對阿斯蘭的話抱持著懷疑。不過不管是真是假，來者既然敢報上國賓級的身分，在還沒有得到證實之前，她都只能慎重其事。阿斯蘭看這方法用對了，便更進一步地擺出高姿態，放膽要求：
“現在代表還受了傷。議長也在艦上吧？我們要見他！”
包圍著他們的士兵們頓時顯得困惑，面面相覷。

擊退敵機之後，　尼奧•羅安諾克便駕著“艾格薩斯”朝“軍械庫一號”駛去，至少確認潛入部隊是否成功。他肯定那些部下的能力，所以並不認為他們會失敗。應該是發生了意外狀況吧？
來到衛星外壁附近，他計算著“艾格薩斯”的相對速度，適時地關掉了引擎。機體安靜輕盈地貼上壁面，就像一隻吸附在巨大衛星上的小印魚。
才觀望一會兒，便見衛星一角有光束射出。一架黑色的MS從外壁的破洞中跳了出來，緊接著有兩架跟著飛出。應該是他們吧。雖然晚了一點，但看來還是完成了任務，不負尼奧的期望。
話說回來，也未免晚太久了點。正這麼想時，又見一架MS從那個破洞現身，它的背上有四枚飛翼，以白色為主色，模樣卻從沒看過。
――第四架新型機……？
尼奧這才明白他們遲到的原因，便自嘲道：
“原來如此。這下子確實是我犯錯囉？“
說著，他便在鍵盤上敲打了起來，將通訊文發送給“葛蒂•露”。在中子干擾器的限制下，戰場上已無法使用無線電傳輸，雷射通訊成了目前最穩定的傳訊方式。
尼奧點燃“艾格薩斯”的引擎，輕輕啟動噴射推進器。機身優雅地如蜻蜓點水般飛離外星外壁，隨即突然加速，向那第四架新型機追去。

一跳出“軍械庫一號”，真立刻被深遠的宇宙所包圍，頓時失去了上下左右的感覺。等到被氣流擾亂的機身勉強穩住時，真趕忙切換螢幕，做全方位搜索，卻已經看不見那三架鋼彈的機影。
“可惡……跑哪去了？”
真急得咬牙，只好先開啟微調推進器四處張望。通訊器在這時傳來了雷的聲音。
“真！先撤退吧，否則也只是大海撈針……”
看見那架白色“札古幽靈”向自己飛來，真才知道雷也跟著追到外頭來了。
“可惡……！”
雖然不甘心，但是雷說的對。像個沒頭蒼蠅似的闖到這兒來，要找到那三個傢伙是難上加難。宇宙空間又深又暗，加上中子干擾，雷達也派不上用場。
正當他死心的打算折返時，突然發現雷的“札古幽靈”猛然加速。
“――真！”
“啊？”
同胞的唐突舉動令他嚇了一跳。四下環顧時，眼角的餘光掃到光芒一閃，卻等到雷從旁切進來以盾牌擋開一道光束，他才驚覺那是一發射向自己的火炮。雖然“脈衝鋼彈”還是被同時射來的另一發光束給擦中機體，但若沒有雷剛才的及時掩護，真恐怕已經機毀人亡。
刹那間，真繃緊了每一根神經檢視四周，但那些光束好像是從什麼也沒有的空間――而且是從不同方向射出來的。
“――從哪來的？”
還在困惑時，真瞥見一架紫紅色的機體如箭一般飛來。
――MA？
這架從未見過的MA飛快的沖過“脈衝鋼彈”的身旁，同時從機身下方發射磁軌炮。真抓著光束步槍想要瞄準它，卻被來自其他方向的炮擊所阻。
還有別的敵機？――他急急想確認這一點，卻沒見到任何類似的機影，反而再次面臨來自四面的光束包夾。好不容易急轉機身避開了射線。就在閃躲之際，真的目光總算是捕捉到一個高速飛繞的小小物體。看似一隻備有光束炮的兵裝莢艙――像“龍騎兵”一樣的東西嗎？應該是剛才那架MA上附屬的特殊武器吧！
面對現實，要在漆黑的宇宙空間中同時應付多個高速運動的兵器莢艙，幾乎是不可能的事。迷你炮筒飛來飛去，接連釋放光束，真只能勉強及時用盾牌遮掩，等自己手中的光束步槍射出光束時，炮筒早就不在那個位置上了。來自全方位、絲毫沒有間斷的炮擊，令真窮于應付。
一座小炮滑進了“脈衝鋼彈”的正面。光束正對著駕駛艙而來！
想不到，這一次又是白色的“札古幽靈”搶來切進前方。真差點兒沒嚇到腦中一片空白，耳邊只聽見雷的喝斥聲傳來。
“你在做什麼！呆在那給人打嗎？”

“好了，這一架也歸我吧？”
尼奧揮灑自如地操縱著光束遊擊炮，一步步的將那架新型MS逼入了死胡同。眼看著就要拿下它了，一架白色的“札古幽靈”卻在這時沖過來阻擋。
它的動作令尼奧心生一股奇妙的疑惑：那個駕駛員是不是抓到了遊擊炮筒的高速運動軌跡？回想起來，剛才的第一波攻擊好像也被這架“札古”預測到了似的，可是當時他應該還不知道這些小炮的存在吧。光束差不多在擊發的同時就會到達目標點，一般人根本不可能看清彈道。
偏偏那架“札古幽靈”的駕駛員竟能二度讓尼奧錯失獵物。這會是偶然嗎？
就在這時――
“――這個敵人不是普通人！”
他聽見一個不可思議的聲音。是通訊混頻――不，不是那樣。這感覺幾乎像是全身細胞都在與那個聲音起共鳴似的。
“怎麼回事？”
尼奧一面疑惑，一面懷著些許好奇，便將炮火全集中在“札古幽靈”上。只見“札古幽靈”的閃躲與防禦之勢極其靈活俐落，甚至還以它的光束突擊槍擊落了一座遊擊炮。尼奧驚訝得咋舌。
――的確。這個敵人不是普通人。

“系統控制組全體注意。目前LHM―BB01‘智慧女神號’的識別碼已經生效。‘智慧女神號’緊急出航程式正在進行。A五五M六警報發佈，船塢損害控制組各員請全體待命――”
出航程式進行中，維修用的纜線二松脫，船塢的起重裝置也撇開了去。船塢在“智慧女神號”的下方緩緩分開，開到底之後，固定船體的兩側壁面便一齊向下方滑去。戰艦駛進出航閘道，換成上方的閘門閉起，閘道內開始減壓。
“出航閘道內減壓完畢――隨時都能出發！”
聽到亞瑟的報告後，塔莉亞朗聲說道：
“輪機起動。‘智慧女神號’起飛！”
船身下方的閘門開啟。固定鉤具松脫，宛如放手讓“智慧女神號”落入這片星海一般，在離心力的作用下，船體悠悠蕩蕩的向下沉入太空。
未及進行下水典禮，“智慧女神號”就在黑夜汪洋中展開了它的處女航。
亦不知這段航海旅途將有多麼長――

出航中的“智慧女神號”艦內，卡嘉利在紅衣少女――自稱露娜瑪利亞•霍克――的引導下一路前進，同時擔憂地問：
“這艘戰艦要去避難嗎？衛星的損傷那麼嚴重嗎？”
露娜瑪利亞半轉過頭朝她瞄了一眼，卻沒答腔。
阿斯蘭和卡嘉利走在艦內通道上，前後都有武裝士兵守護；與其說守護，倒不如說是監視吧。阿斯蘭心想。他能夠理解，但總覺得不自在。
這時，艦內響起警報。
“發佈紅色警報！發佈紅色警報！戰鬥駕駛請立刻到簡報室集合！”
阿斯蘭一時愕然，這才明白事態嚴重，原來這艘戰艦啟航並不是為了避難。紅色警報所指的警戒等級，意思是――
“這艘船要出戰了嗎？”
他厲聲問道，卻見露娜瑪利亞的臉上也寫滿疑惑。或許她也不瞭解情況。卡嘉利神情憂慮地看著阿斯蘭。
“阿斯蘭……”
聽到這個名字，露娜瑪利亞起了反應。
“――阿斯蘭？”
卡嘉利當場老實的“啊”了一聲，急急捂住嘴巴。一連串的緊急情況，讓她忘記假名稱呼了。感覺到露娜瑪利亞在打量自己，阿斯蘭也打量著她的眼神。
但見少女的視線裏多了幾分原先沒有的熱切。那是一雙好奇的眼睛。

“儘快索敵！‘脈衝鋼彈’、‘札古’的位置呢？”
才離開船塢，塔莉亞馬上就下令。現在不是悠哉享受處女航的時候。負責索敵的巴托隨即高喊：
“靛五三、標號三二B有不明艦體一！距離一五0！”
好近。狄蘭達爾的低喃聲從身後傳來。
“那就是母艦嗎……”
“在資料庫裏登記各性能及資料，以後都稱之為‘柏忌一號’！”
借用“柏忌”這個運動術語，塔莉亞給這艘未知的戰艦起了一個代號。接著又聽到負責MS管制的美玲緊張地叫道：
“也……也在靛一五七標號八OA發現‘脈衝鋼彈’和‘札古’！好像在交戰中！”
果不其然。塔莉亞立刻追問：
“能呼叫嗎？”
“不能！電波障礙太嚴重，無法通訊！”
“敵人有多少？”
要不是那三架鋼彈，就是敵方的增援部隊吧。美玲的回答卻大大出乎塔莉亞的預料。
“一架。但這是――MA！”
塔莉亞同時感覺到一陣沮喪和舒慰。照這樣看來，那三架新型機已經被敵人帶回母艦，我方要取回的可能性已經大幅降低；但幸好眼前只有一架MA阻撓，憑“脈衝鋼彈”和“札古幽靈”，不致於敗下陣來――
這番預期卻被隨後映出的光學畫面推翻了。螢幕上的光束交錯得像格子一般，把雷的“札古幽靈”追得疲於奔命，一會兒做螺旋俯衝、一會兒又急速上升。“脈衝鋼彈”拔出光劍沖過去掩護友機，卻反而成為光束陣下一個包圍的對象，落得只能用盾牌防身，毫無招架之力。
“敵機不是只有一架嗎？”
亞瑟驚疑的喃喃道。那些光束的軌跡之多、發射的來源又是那般多向而淩亂。“脈衝鋼彈”的能源所剩不多，他們可不能再為失去的三機感歎了，再不趕緊想個對策，札夫特恐怕要還要失去一架鋼彈。
塔莉亞立刻打定主意。
“攻擊‘柏忌一號’！”
緊接著，一連串的命令從她口中飛快脫出。
“艦橋遮蔽！航路取靛D，加速百分之二十。準備發射信號彈及反光束爆雷――亞瑟，你還愣什麼？”
艦橋緩緩下降，與下層的CIC直接相連。猶兀自茫然的亞瑟被她這麼一吼，嚇得跳起來。
“呃、是……是！――發射器一號到四號，裝填‘奈哈德’！”
倉皇跳進自己的指定座位，亞瑟才做出進一步指示。
艦橋遮蔽系統可以讓指揮中心快速的移往戰鬥態勢，對外露於船體前端的艦橋而言，亦是多一層保護。
“――‘崔斯坦’一號二號、‘伊色黛’啟動！瞄準‘柏忌一號’！”
武裝系統漸次啟動之際，塔莉亞聽見身後響起狄蘭達爾的聲音。
“不先去救他們嗎？艦長。”
塔莉亞回過頭去，暗暗覺得有點兒不耐煩。戰艦是不可能拿艦炮去掩護MS戰鬥的。難道他連這一點都不懂？
“要救啊，”
她仍然好聲好氣的解釋，絲毫未表不耐。
“所以我要攻擊敵方的母艦。在這種情況下，這是最快驅離敵機的方法。”

“戰艦？”
尼奧瞥見一艘從“軍械庫一號”後方繞出來的淺灰色戰艦。港口恢復了嗎？
戰況已經壓倒性的對尼奧有利。不過，他才為剛出現的戰艦分心了那麼一會兒，又有一座遊擊炮筒被“札古幽靈”趁隙擊落。
“嘖……小心貪心濁了本是吧？”
尼奧知道自己該收手了，便不再浪費時間，立即掉轉機頭。敵軍的兩架MS對這突來的撤退舉動一時反應不過來，雙方距離很快就拉開。
話雖如此，那架“札古幽靈”――其機動性固然比既有的量產型MS高出一大截，但若撇開這個因素，它卻是頭一架能與“艾格薩斯”如此周旋的機體，甚至好像能提前料中尼奧的行動似的；再加上那一刻清楚聽見的聲音――或許關鍵不在於機體性能，而是坐在裏面的駕駛員――？
尼奧尋思了一會兒便不再想下去，徑往“葛蒂•露”返航。
不知怎地，咄咄逼人的光束攻擊忽然中斷。聽見自己劇烈呼吸聲突然變得好響亮，真的情緒還沒抽離那場令人眼花繚亂的戰鬥，愣了一會兒才發覺敵人走遠。
――咦……？
真趕忙環顧四周，發現敵機早已成了一個小光點，頓時為之愕然。那架MA明明占盡了上風，為什麼突然逃跑？
答案馬上就出現了。龐大的艦影正從另一個方向接近。
“‘智慧女神號’……！”
真睜大了眼睛，還沒舉行下水典禮的母艦竟在眼前。敵機一定是因此而撤退的。剛想到這兒，便見“智慧女神號”打出了發光信號。
“歸艦信號――？為什麼！”
真不滿地叫了起來，卻聽得雷冷靜的說：
“……這是命令。”
他的語氣格外冷淡。雷一向恪守命令及軍規，跟動輒將紀律拋諸腦後的真處在一起，總是扮演踩刹車的角色。
真不情不願的跟著雷往母艦飛去。雷似乎大氣也沒喘一下，卻有些惱怒。

“疑似戰艦的熱源接近！無法辨別！紅五三標號八0D！”
隨著操作員的報告，螢幕上映出一個外型陌生的軍艦。伊恩•李趨身向前。
“是那艘新型艦嗎？――右舵一五、加速百分之三十，啟動‘豪豬陣’！”
李很快就推測出敵艦的攻擊，並下達一連串指示。
“――‘艾格薩斯’呢？”
才問完，便見那架紫紅色的MA朝這兒飛來了。尼奧雖是為人癲狂，卻絕不是愚癡之輩。
敵艦的左舷射出一叢飛彈。李叫道：
“回避――”
船身下緣的七五MM對空自動火神炮塔系統“豪豬陣”立刻迎擊，紛紛擊落來襲的飛彈。幾枚鑽過彈幕的飛彈在極近距離處才被攔截，爆炸的威力令“葛蒂•露”艦身劇烈搖晃。
就在這種情況下，“艾格薩斯”竟平安穿過了兩艦施放的炮陣後著艦。李深知長官的戰技超群，卻也不由得為他的操縱技術而讚歎。一抵艦，尼奧的聲音就從對講機裏跳出來。
“撤退囉，李！”
他就在等這句話。李立刻命令掌舵士：
“轉向，輪機最大！”
第二波攻擊間不容髮。只見敵艦收容了MS，隨即發射主炮，並且又射出一波飛彈。
“上校！”
電梯門開。一見尼奧的身影出現，艦橋頓時響起歡迎之聲。尼奧移向李的身旁，道歉的語氣裏卻像沒什麼歉意似的。
“抱歉，玩過頭了。”
李沒答腔。情況危急，反正他也知道說了沒用。
“敵艦繼續接近！藍零，距離一一0！”
聽見這個報告，兩人同時望向螢幕。
“看來對方速度很快。這下麻煩囉！”
李語帶苦意的說。話還沒完，又聽得操作員大叫：
“飛彈接近！”
“左舵！繞開！”
飛彈群直撲艦尾而來，後方的“豪豬陣”自動迎擊，從一端開始擊落它們。在飛彈爆炸的搖撼中，尼奧粗魯地高聲吼道：
“兩舷的備用推進槽分離，然後引爆！連支架都拆了也沒關係！往他們臉上扔去！”
李抬頭望去，愕然看著長官那覆著面具的臉。這是李絕對想不出來的戰術。尼奧繼續下令，一反往常的慷懶隨性，語氣極其清晰明瞭：
“――同時取上舵三五、左舵一0，輪機最大！”

“繼續！一口氣直搗‘柏忌號’！航道轉向黃A！”
在塔莉亞的號令下，“智慧女神號”持續發射主炮XM47“崔斯坦”，同時急起直追。鋼藍色的戰艦一個勁兒的逃，航速倒也不慢，卻比不上“智慧女神號”的速度。這會兒他們可別想帶著那三架新型機逃之夭夭。塔莉亞心急地注視著螢幕。
這時，卻見螢幕上的“柏忌號”兩舷突出的結構體搖了搖，脫離了船體。
“‘柏忌一號’船體局部分離！”
想減輕重量以便逃走嗎？――塔莉亞的腦中先浮現這個可能性。順著慣性，那兩具結構體漂進“智慧女神號”的航道前方，她看見支柱前端有個類似噴射口的構造，基座附近則連著桶狀儲槽。這是――
“！”
驚覺那些構造體的用途，塔莉亞尖叫起來：
“攻擊暫停！”
她連聲下令。
“右舵一0！輪機最大！”
掌舵士馬立克•亞德邦茲立刻照辦。還是遲了一步。已迫近眼前的結構體儲槽瞬即膨脹、爆炸。
視線頓時變成一片慘白。近距離的爆炸光灼燒著雙眼，艦身仿佛被亂流吞沒。美玲的驚叫聲又高又尖。塔莉亞抓著座椅扶手以禦衝擊，恨恨咬著嘴唇。
――中招了！
敵艦分離出來的是它的備用推進裝置，儲槽中一定裝滿了推進劑。沒想到對方竟然拿那種東西當機雷進行攻擊！
塔莉亞現在確信，那艘戰艦上坐的一定是個不按牌理出牌的傢伙。

真神情愁苦地飛出駕駛艙，聽見維諾和尤蘭擔心地叫自己，卻不想理會他們。他的身體疲憊已極，全身的神經卻繃得好緊，根本沒法放鬆下來。
打輸了――他想著。眼睜睜看見那麼多夥伴死傷，卻只能任由敵人奪走機體，連一架也搶不回來，自己甚至被一架MS吃得死死的――儘管對方裝備著特殊武器，畢竟是前時代的落伍戰機啊！
懷著懊惱，真轉往駕駛員更衣室，不經意瞥見一架“札古戰士”。那架機體的左臂破損，好像就是在稍早戰鬥時救過自己的那一架。那個駕駛員大概也來到“智慧女神號”上了。
正這麼想時，劇烈的撞擊襲卷全艦。
“怎麼了？”
“――中彈了？”
工具和零件被撞得全離了位，在無重力的半空中漂來蕩去。技術人員們紛紛喊叫起來。
“艦橋！怎麼回事？”
同樣離開愛機的雷抓著對講機連聲追問，卻見他隨後就把話筒一扔，徑往艦橋方向沖去。八成是通訊失靈了。
“可惡――！”
真的眼中再燃怒火，轉身跳回自己才剛剛離開的駕駛艙。

“各工作站！彙報狀況！”
亞瑟對著通訊器吼著，塔莉亞則向索敵人員問道：
“巴托，敵艦位置呢？”
“請等一等！還不能――”
坐在因爆炸而變調的螢幕前，巴托死命的調整著感應器，等不及結果，塔莉亞先下達後續指示。
“啟動CIWS，發射反光束爆雷！――還有下一波攻擊哦！”
美玲哭喪著臉。恐怕誰也沒料到一上陣就面臨這般嚴苛的考驗吧！
敵艦一定會趁這個機會掉頭反擊的――塔莉亞如是推測。巴托的報告卻一反預期。
“――找到了！紅八八標號六C！距離五00！”
聽出這個座標代表的意味，亞瑟不禁大愕。
“他們逃跑了？”
艦橋一片譁然。就在這時，雷•札•巴雷爾進來了。大概是來確認狀況的吧。才進到室內，他便注意到坐在後方坐席上的人物，吃驚的喊了出來。
“議長？”
塔莉亞心煩意亂的歎了一聲，靠在椅背上。
“算他們狠！竟然用這種方式逃跑。”
“……看來不是省油的燈啊！”
身後的狄蘭達爾又插嘴道。塔莉亞氣起來，轉過頭去看著他。
“所以我們更不能放走他們！要是任那種人掌握那些機體……”
“是啊……”
狄蘭達爾的表情裏也寫著這份憂慮。
“尤利烏斯條約”中設有條款，約定各國的MS持有數量。因應各國國力，其所持有的戰艦、MS或MA均設有上限。這裏所謂的國力，是由人口及國民生產毛額等多項指標參數計算出來的，“國力”越高的國家當然也就擁有越多的武器。這項依據提案者而命名為林得曼計畫的限武條款，對人口眾多的大國比較有利――好比大西洋聯邦。“殖民地”原先也不贊成這項條款，卻因為簽約地點如“殖民地”所願的在“尤利烏斯七號”上進行，再加上對自己的科技能力具有自信，所以後來還是勉為其難的同意了。
既然MS的數量受限，那就提高單機的性能吧！在這樣的構想下，“殖民地”軍方開發了“札古”和“混沌鋼彈”以下的第二世代系列戰機；到了“脈衝鋼彈”時，科學家們嘗試藉由更換裝備使一架MS擁有多種機型的戰鬥能力――這種名副其實的“以一當百”戰機，包括“脈衝鋼彈”在內，“混沌鋼彈”、“深淵鋼彈”和“蓋亞鋼彈”都是。因此失去那三架鋼彈不僅僅是機密外泄的問題，更有可能大幅改變兩軍的武力平衡。
塔莉亞深知這個危險性。她重新正視狄蘭達爾，以簡潔的語氣呈示自己的意見。
“雖然現在已無法請您離艦了，不過，我想直接以本艦繼續追擊。議長，您的判斷呢？”
狄蘭達爾神情嚴謹的聽著，聽到決定權被丟回自己身上，不意地溫和一笑。
“不必在意我，艦長。”
那一抹笑意轉瞬消失，凝重的表情取而代之。
“這個火種會演變成多麼嚴重的大火後反噬，我自己都不敢想像。奪回或破壞它們，確實是我們現階段的首要責務。”
“謝謝您。”
得到他的同意，塔莉亞感覺到一絲激勵，便回身向前。乘員們也正屏息地聽著他們的對話。塔莉亞向巴托問道。
“航線追蹤呢？”
巴托仿佛早已等著回答似的。
“還追得上！”
“那麼，本艦即刻展開‘柏忌一號’的追擊戰！航路取道黃α，輪機最大。”
此令一出，仿佛一顆石子投進池水，艦橋的氣氛大變。
“通告全艦。本艦即將進行‘柏忌一號’的追擊戰！”
乘員們仿佛驚跳起來，連忙展開各自作業，亞瑟則以艦內廣播向全艦宣佈戰令――他們臉上都寫滿不敢置信。
“――各位，這是我們初次上陣。雖是一場突發狀況意外地演變而來，如今卻是非常重大的任務。我們要充分發揮日常訓練成果，好好表現！”
簡短的訓話後，塔莉亞將警戒等級降為黃色，同時也解除了艦橋的遮蔽。艦橋緩緩上升，塔莉亞這才稍稍鬆懈精神，朝狄蘭達爾微微一笑。
“議長，您也請到艦長室休息吧！‘智慧女神號’的腳程雖然快，敵艦畢竟也是一艘高速艦，應該不會這麼快就遭遇上。雷，你替議長帶路。”
她順口向恰巧站在一旁的雷命令道，便聽得他馬上立正喊“是！”並且鄭重地看著狄蘭達爾，俯首致意。
“謝謝你。”
狄蘭達爾見他如此恭敬有禮，臉上浮現出溫暖的笑容。塔莉亞這才想到，他們兩人原本就是認識的。話說回來，幸好議長也是個通情達理的人，接下來應該不會太難對付才是。正這麼思忖時，艦內傳來通訊。
“艦長。”
螢幕上出現的是另一名戰鬥駕駛，露娜瑪利亞。塔莉亞莫名有一股不好的預感。
“怎麼了？”
“方才的戰鬥中，屬下未能及時報告。”
紅衣少女用詞精簡，口氣十分男性化。
“本艦啟航時，機庫裏發現兩名搭乘‘札古’的平民――”
“啊？”
這下子麻煩了。偏偏在這艘軍艦即將趕赴戰場――但這還不是最糟的消息。
“――但在拘禁時，那兩位卻表明自己是奧布聯合首長國代表卡嘉利•由拉•阿斯哈及其隨扈，希望我方提供醫護，並且要求立刻會見狄蘭達爾議長……”
“奧布的……？”
塔莉亞驚訝的反問道。已準備進入電梯的狄蘭達爾聞言立刻折返，臉上也滿是錯愕。
“屬下斗膽自行替他們包紮了傷口，請他們到軍官室裏休息了……”
預感成真了。塔莉亞簡直煩得想抱頭。
狀況怎麼這麼！三架鋼彈被奪、“軍械庫一號”被攪成一團亂，逼得還沒舉行下水典禮的母艦都出航了，剛才還不慎任敵艦在眼前逃走。這會兒船上又來個奧布公主？一艘戰艦，就是只載一名國家元首都嫌太多了！

幽暗的房裏十分安靜，只有機器輕微的低響和專任技術師偶爾的竊竊交談。尼奧在控制室裏出神地看著房間盡頭，那裏有三張圓形的床鋪，像漿草葉般的並排著。床上都覆著一層圓頂壯的玻璃罩，三個年輕的駕駛員各自以不同的睡姿躺在裏面。史汀克、奧爾、史黛拉――尼奧可愛的部下們。說真的，他們的睡臉也的確像年幼的孩子一般純真可愛，仿佛還不懂這世間的煩惱或恐懼。
是的。把所有的不愉快全忘了吧――尼奧在心裏向他們輕聲說道，隨即離開了房間。
回到艦橋，艦長伊恩•李朝他瞄了一眼，開口問他：
“看來，算是成功囉？”
尼奧站在艦長席後方，自顧問道：
“到B地點還要多久？”
“大約兩小時。”
操作員答道。李試探性地看著尼奧。
“您覺得會有追擊？”
“我也不知道。”
尼奧答得乾脆。
“因為不知道，所以假定會有，但我們還是照原定的路線走――往壞處想總是沒錯吧？尤其在戰場上。”
李低聲咕噥幾句，這大概就表示他的贊同吧，尼奧心想。這位艦長怎麼看都是個老實本份的軍人，當初派任到自己麾下時，他還以為上級腦子有問題呢，但從這些日子看來，搞不好他們兩個還滿相輔相成的。不過，也許只有自己這麼認為就是了。
李接著義務性的問道：
“他們的‘最優化’呢？”
“看來沒什麼大問題。大家都睡得很香甜呢！”
想起少年們的睡臉，尼奧微微一笑。
維修室――也就是“維修”那三名戰鬥駕駛的場所。一如出戰過的MS必須接受整備士們的維護和整修，越是精密的東西，越需要費心保養才能發揮性能。
MS的操控仰賴卓越的反射神經和生理機能，原本只有調整者才辦得到。當調整者將這種新式兵器帶進戰場時，地球聯合軍注意到它們的優越性，卻在自行研發之際煞費苦心，為的就是這個原因。要讓自然人駕奴MS――最後雖然可藉由作業系統的輔助來達成，但軍方也同時秘密測試另一套計畫，即駕駛員本身的“性能強化”。
這套計畫培養出最強的戰士，擁有等同於調整者的體能，也不會被戰場上的恐懼或不安影響了判斷――也就是強化人。
史汀克等三人正是這套計畫下的產物。藉由催眠，他們忘記對死亡的恐懼，提高了自己的潛能，擁有超越調整者的力量，是最頂尖的戰鬥駕駛。
“――不過，聽說奧爾竟然對史黛拉用了‘制約詞’哪。這就有點兒棘手了――”
尼奧不經意地轉述了專任技術師的報告。
三名駕駛員各有各的“制約詞”，史黛拉的就是“死”這個字。“制約詞”會解除加諸其潛意識的暗示，令他們回想起原本被壓抑的恐懼。
因“制約詞”而復蘇的恐懼感，則在睡眠時被消除。那三張特別設計的床鋪能將具有療愈效果的影像或音樂送進他們的腦中，將三人在戰場上承受的各種壓力、連同恐懼等負面因素和記憶一併歸零，以使他們能夠面對下一次的挑戰。經由這套“維修”系統，強化人就能一直抱持著戰鬥駕駛員的最佳心理狀態。
卻見李不以為然的歎了口氣。
“出事就得回搖籃來睡覺的戰鬥駕駛……研究所該不是真的認為他們能用吧？”
李對他們頗有微詞，不知是對駕駛員本身不滿，還是對改造出強化人的那幫人不滿。尼奧姑且打圓場似的說道：
“不過，總比之前的像樣吧？至少他們現在都會聽話，也知道自己的工作是什麼了。”
早在前次大戰時，強化人就已經試驗性的配備在實戰中。當時是用人工植入或藥物注射的方式提升駕駛員的生理機能，也確實令他們展現出驚人的戰鬥能力。美中不足的是，那些藥物雖然能消除恐懼感，卻也連帶破壞了實驗體的判斷力和思考能力，據說沒有一種藥物是完全可靠的。在幾經試誤之後培養出來的史汀克等人，則成功的保留了本身的思考與判斷能力――史黛拉似乎還有些疑點，但就目前看來，她可能原本就是那副個性。
在尼奧眼裏，他們都是一群年輕氣盛的小夥子，只是需要人家多一點注意罷了――不過，十幾歲的少年少女不都是這樣嗎？他覺得這已經是長足的進步了，只是李好像並不這麼認為。看他板著臉孔冷哼一聲，尼奧便好言相勸。
“沒辦法，現在什麼東西都像在‘試驗階段’嘛。戰艦也好、MS也好，駕駛員也是――這世界也一樣啊。”
李聽了便點點頭，像是讓自己接受這個說法。
“是啊，我知道。”
“一切終將真正開始，那一天必將到來……”
尼奧微笑著，直視李的眼睛。
“……在我們的名下啊！”
半覆在無機感面具下的那張笑臉仍然瀟灑豪邁，卻隱約流露著一股非人性的冷酷。


[ 本帖最後由 s50200 於 2009-3-16 10:08 編輯 ]
作者: s50200    時間: 2009-3-15 15:58


SEED-命運鋼彈 憤怒之瞳（一） P2

“真不知該說什麼來表達我的歉意……”
狄蘭達爾以他一貫的圓滑辭令說道。在他身後的該艦艦長塔莉亞•庫拉迪斯也幫著賠不是。
“讓公主您捲入這等事態是我們的疏忽，還請您多多包涵。”
阿斯蘭與卡嘉利被領到“智慧女神號”的艦長室，這才得以與議長會面。他們的身份雖然獲得證實和保障，阿斯蘭卻不由得心情低落，因為他已經知道這艘戰艦即將開往戰場。原本是為了卡嘉利的安全而來此避難，卻不巧搭上這艘形同最前線的戰艦，有如骰子連連擲出壞點數一般。
坐在狄蘭達爾面前，卡嘉利頭上纏著繃帶，臉色蒼白的低著頭，神情有些恍惚。此刻的她，心裏正擔憂著另一件事。
“關於那支部隊，至今仍然沒有線索嗎？”
卡嘉利終於忍不住開口問道。狄蘭達爾含糊以對。
“是的。這……是啊。連船艦等都……還沒百分之百明確的證據。”
其實這話夠明白了……他們雖能料到其背後的勢力來自何方，卻因為沒有具體確證，現在也無法明確說出。
“……但是，我們也會因此更加加緊腳步穩住局勢――在事態還不致於無法挽回之前。”
狄蘭達爾的語氣沉重起來。
“嗯，我懂。那是當然的，議長。”
卡嘉利臉上浮現一抹悔恨，堅定的點頭。
“現在的世界再也經不起任何一點刺激了，絕對不能……！”
她的雙手在膝上緊緊合握，像在祈禱。
阿斯蘭他們深知這世界正處於平衡的邊緣，眼下只是勉強維持臺面上的均勢而已，即使是一點小小的刺激，都會讓這和平一口氣消失。大戰過後的這兩年來，雙方的人們都想恢復元氣，所以才戴上和平的面具握手言和。身處在國際社會，阿斯蘭和卡嘉利能清除感覺到，那股濁流如今又在四處尋找出口了。
聽了卡嘉利的應答，狄蘭達爾卻突然笑容滿面。
“謝謝您。能得到公主這番肯定――我也由衷相信。”
後半句竟是對著阿斯蘭說的。突然見他笑臉相向，阿斯蘭有些惶恐。
這個人是不是對誰都這樣柔和啊？連隨扈也是一樣？
“不嫌棄的話，趁現在還有點時間，請您參觀我們艦內吧！”
接著這番狄蘭達爾式的熱情邀約，卻輪到塔莉亞•庫拉迪斯艦長惶恐了。
“議長……！”
她背著卡嘉利壓低了聲音警告。這艘船是札夫特的最新式戰艦，當然屬於國家機密，怎麼可以輕易的展示給外國元首看。連阿斯蘭的眼神也透露出了議長的提議未免太過輕率的觀感。
狄蘭達爾卻顯得泰然自若。
“雖說是暫時，公主也把性命託付給我們了。做為盟友，我國也該表現應有的誠意才是。”
議長此話一出，庫拉迪斯艦長便不好反對了，否則倒像是否定這段盟國關係似的。
阿斯蘭越來越搞不懂這個狄蘭達爾。他是單純的個性好嗎？還是背後有更深的意圖？

“話說回來，我還是不敢相信！簡直不像是真的。”
一頭探進“札古戰士”的駕駛艙，維諾感歎道。
“是啊……”
尤蘭一面敲著鍵盤，一面悶悶地回答。
“事情怎麼會突然搞成這樣嘛！”
維諾繼續向同胞大吐苦水，尤蘭也憂愁地歎起氣來。下水典禮都還沒舉行就被丟進實戰，乘員們也滿迷惘的，更不用說像維諾或尤蘭這樣從未經歷實戰的新兵。
“不過，該不會就這樣引發戰爭了吧……你說呢？”
維諾放低音量，悄悄尋求尤蘭的附和。尤蘭只是聳聳肩。
“……想是這樣想啦！”
真聽著他們兩人的對話，一面從中越過機庫。戰爭――他的眼神微微陰鬱了起來。
真不知有誰會想讓回事重演。這麼想來，那批潛入敵陣奪取MS、又那般大肆破壞的敵方部隊到底居心何在？難道他們以為跑了就沒事？還是說那幫人根本不在乎引發戰爭？
想著想著，他的目光掠過那架仍缺了左臂的“札古”，嘴裏也不輕易地向維諾等人問道：
“喂，你們知不知道那架‘札古’是誰開的啊？”
儘管心裏有些疙瘩，但被人救了一命畢竟是事實，起碼該向人家道個謝才是。
卻見他們兩人歪頭想了半天。這時，後面有個聲音喊道：
“我知道。是奧布的阿斯哈代表呀！”
回答的人是露娜瑪利亞。她飛向她自己的座機，大刺刺一聳肩。
“所以剛才才會引起那麼大的騷動嘛！”
“奧布的阿斯哈？”
真還以為自己聽錯了。奧布、阿斯哈――兩者對他而言都擁有特殊的意義。他踢牆一下往回飛，來到露娜瑪利亞和她的座機旁，只見她略微興奮地點頭。
“嗯，我也嚇了一跳。想不到竟會在這種地方見到奧布的公主呀！”
真的表情一沉。他知道奧布現任國家元首是阿斯哈家的後代，同時是個與他們年齡相仿的少女，也知道她在“雅金•杜威”一戰身先士卒，將大戰導向終結，在奧布是個英雄般的人物。這些事實令真感到萬分苦澀。
沒察覺真的神情有異，露娜瑪利亞無心思地問：
“幹嘛？那架‘札古’怎麼了嗎？”
“呃，沒有……我看它不是‘智慧女神號’配備的戰機，想問問是誰開來的……”
真含糊以對。他可不能說自己被阿斯哈家的人救了一命，更別提面前的人是露娜瑪利亞了，不管是誰救過真，真都不想讓她知道。
露娜瑪利亞倒也坦率地接受了他的說法。她天生就是一副灑脫的個性，不太會懷疑別人說的話。
“駕駛它的人好像是她的護衛。聽說是叫做阿雷克斯，不過……”
但見她眼中閃過一絲光芒，壓低了聲音悄悄說：
“……搞不好是阿斯蘭。“
“啊？“
真驚訝得猛眨眼。阿斯蘭――他記得這個名字。露娜瑪利亞探出身子，繼續說道：
“代表是這麼叫他的哦。就像一時忘記，突然喊了那人――‘阿斯蘭’。不是有謠言說阿斯蘭•薩拉現在在奧布嗎？”
阿斯蘭•薩拉――當時“殖民地”評議會議長派屈克•薩拉的兒子，亦是札夫特頂尖戰鬥駕駛員。大戰中，他曾單機擊倒敵軍的新型MS、獲得星雲勳章，又被派遣至特務隊“FAITH”，在軍方可說是精英中的精英人物。只不過他後來成了逃兵，行蹤就此成謎。關於他的下落，各方有許多臆測，其中確實有一說指稱他流亡奧布。
“阿斯蘭……薩拉……？”
真喃喃念著這個堪稱他們前輩之人的名字。的確，若是這位阿斯蘭•薩拉，那麼單憑這架倉皇中取得的戰機便能一路與“深淵鋼彈”或“蓋亞鋼彈”周旋這麼久，或許也不足為奇了。
可是，倘若那是阿斯蘭•薩拉，他又為什麼會去做阿斯哈的護衛呢……？
一股無法釋然的思緒，不斷徘徊在真的腦中。

“說起來，這艘船也真夠受的，”
在通道上前進時，狄蘭達爾一面回想道：
“竟在下水典禮的前一天遭遇突如其來的實戰，實在是……”
在他的陪同下，阿斯蘭與卡嘉利正在參觀“智慧女神號”艦內。一個穿著紅衣、名叫雷•札•巴雷爾的金髮士兵是他們一行人的前導。有個錯身而過的士兵向他們行禮，阿斯蘭一時反射性地舉起手回了禮。
前導的雷在一座電梯前停下，在開門之際向他們報告道：
“從這裏上去就是MS甲板。”
“呃……”
阿斯蘭和卡嘉利不由得互望了一眼，卻見狄蘭達爾好像一點也不遲疑，反而催促兩人搭進電梯。
再怎麼好客，也不至於這裏都讓外賓看吧？狄蘭達爾議長會不會太慷慨了點？
在電梯裏，議長卻做了一段牽制似的說明。
“我們現在大約在本艦的中心位置。當然，本艦可搭乘的MS數量無法奉告，目前機上也不到那個數目。”
此刻倒是個奇妙的狀態，好像在用情報的限制使人安心似的。阿斯蘭狐疑地朝狄蘭達爾瞥了一眼。
這是在瞧不起他們嗎？就算讓兩個年輕人看，他們反正也看不出個所以然？還是說，他不願意對奧布的技術外流問題做正面回應，便想用這種方式充數？
議長的神情仍舊沉穩，俊秀的面容中窺不出一絲陰謀，卻不知為什麼，他總覺得此人的言行背後都潛藏另一層更深的用意。大概是因為那股油腔滑調吧？
然而當電梯的門打開時，阿斯蘭便忘了對議長的質疑，一時不禁屏息。寬敞的機庫中，“札古”整齊的一字排開。
“ZGMF――1000‘札古’――兩位想必已經知道了。這時札夫特軍目前的主力機體――”
卡嘉利對MS的興趣也不亞于阿斯蘭，所以她也不由得向前走了幾步，以讚歎的眼神投向這一處空間。眼前的甲板多達四層，也有他們在“軍械庫一號”上看見那架白色MS的組件。
“――還有一項可說是‘智慧女神’最大的特徵，就是利用這套起飛系統的‘脈衝鋼彈’――聽說兩位在工廠已經看見了？”
“啊、是……”
被他這麼一問，阿斯蘭有些心神不寧地點頭答是。
“我聽技術人員說，這是最新式、也是效能最佳的MS系統呢！雖然我對這些專門的東西也不太懂。”
狄蘭達爾略顯得意的說完，調侃似的望向卡嘉利。
“――不過，恐怕公主還是不中意？”
這話刹時澆息了卡嘉利的興頭，更挑起幾許罪惡感，使得她表情為之一僵，隨即反唇相譏：
“議長倒是很高興？”
卡嘉利的反應單純又幼稚，狄蘭達爾不禁笑起來。
“高興――倒也不至於啦，只是想到大家在那場混亂中盡心盡力，終於有力量撐到這個局面，畢竟……”
“力量嗎……”
卡嘉利心有不甘的喃喃道，抬眼向狄蘭達爾一瞪。
“為了消彌紛爭才需要力量――您是這麼說的吧，議長？”
卡嘉利的眼神直率又尖銳，狄蘭達爾卻以一貫柔和的態度接下。
“是的。”
“可是這次發生的事情，您又怎麼想呢？那些人就為了搶奪那三架新型MS，卻為貴國造成多麼慘重的損失啊！”
卡嘉利的語調激昂，狄蘭達爾卻仿佛挑釁似的反駁回去。
“所以您的意思是，我們就不該擁有力量了嗎？”
“你自己想想，我們為什麼還需要力量呢？看看現在的局勢！”
她說得越發急切，聲音也越來越大，以致回音在高高的天花板間回蕩起來。正在進行作業的工作人員紛紛投以訝異的目光，但卡嘉利可顧不了別人怎麼看。她擔心的只有此刻世界局勢的發展。
“我們不是立過誓了嗎？別讓悲劇再度發生，而是要選擇攜手並進的路啊！”
偏偏――為什麼人類要重蹈覆轍？不是才醒悟到此路不通的握手言和的嗎？為什麼――？
卡嘉利的這番心思，阿斯蘭完全能體會。當人們在他母親葬身之處“尤利烏斯七號”上互允共容的那一刻，他也以為一切紛爭將就此結束……
――這時，卻有一個稚氣的少年聲音從下方傳來。
“光會說漂亮話，不愧是阿斯哈的家傳絕活啊！”
聽到這一聲響亮的嘲諷，阿斯蘭驚訝的往聲音方向看去。既然口出阿斯哈之名，對方一定知道來者是國賓級的大人物。
“真！”
那名前導士兵面露不悅，立刻翻過欄杆，朝那一個同樣身著紅衣的背影飛去。只見那名喚做真的少年慢慢轉過身，挑戰意味十足地朝上瞪著卡嘉利。阿斯蘭的怒意在看見他的眼睛時瞬間冷卻。
那雙眼珠是燃燒般的深紅色；仿佛帶著憤怒，令人難忘。
阿斯蘭身旁的卡嘉利心中一震，不由得有些退縮。這時――
“――發現敵艦。距離八000！”
警報聲驟然響起，劃破此刻的劍拔弩張。
“紅色警報！駕駛員請至座機待命！”
“快做最終檢查啊！還在等什麼！”
一聽到命令，被真那番發言驚得愣住的工作人員趕忙進行起工作，像是要抹去這份難堪似的。真甩開趕來叱責他的雷，逕自往MS甲板飛去。
“真！”
喚不回那名少年，雷只好轉回身，端正畢挺地向長官們舉手行禮。
“非常抱歉，議長！屬下一定會處罰他！”
說完，他也轉身離開，前去備戰了。狄蘭達爾有些無可奈何，勉強出來打圓場。
“實在很抱歉，公主。他是從奧布來的移民，所以……但我真是怎麼也沒想到，他竟然會講出那樣放肆的話……”
“啊……？”
卡嘉利原本露出一臉莫名其妙的表情，但聽到那人的身分後大受打擊，不自覺往真離開的方向看去。阿斯蘭的心中升起一絲疑問，同時在卡嘉利的臉上看出深深的動搖。

“黃五0標號八二C有大型熱源，距離八000！”
讀取到采測器的乘員高聲報出資料，“葛蒂•露”的艦橋上頓時氣氛緊繃。
“果然來了。”
李輕聲道，尼奧聳聳肩。
“是啊。唉，札夫特又不是睡死了。”
輕佻地說完感想，他隨即拉高聲調。
“我們要在這裏一口氣擊潰它――全體就戰鬥位置！駕駛員立刻到簡報室！”
從艦橋窗看去，佈滿宇宙塵的碎石帶就在眼前，仿佛將藍色的地球團團圍住。
――在警報聲大作的艦內，史黛拉醒了。她坐起身看看四周，卻見其他床鋪上都沒有人影。看來只有自己睡過頭了。
揉揉眼角，她發現手指頭是濕的。自己好像在睡夢中哭過。她看著沾在指尖上的淚滴，覺得好不可思議。
為什麼會哭呢？又沒什麼事情可哭的。清醒時的感覺是這麼舒服快活，令她覺得自己好幸福。就跟往常一樣。
來到駕駛員更衣室時，她看見史汀克和奧爾已經快要換好衣服，聊得正起勁。
“聽說是那艘新型艦？”
奧爾問道，史汀克點點頭。
“是啊。應該會遇上那架合體的吧？”
這兩個男生心情都很好。每逢戰鬥前都是這樣。別說他們了，就連史黛拉也是；想到待會兒能開MS，心裏就雀躍不已。
“合體的”――史黛拉倒是想起來，這麼說來，那架合體的奇怪新型機也會出現了。她默默想著，一面如往常那般換上駕駛服，而史汀克等人也沒多看她一眼。他們長期被一視同仁地養大，並不覺得男女有別，就是光著身子站在一塊兒也不會感到任何忸怩。
奧爾豪邁地笑著說：
“――那這次要把它分屍呢，還是活捉呢……”
“隨便。反正又有精彩的可玩了，是吧，史黛拉？”
史汀克把話頭一丟，史黛拉只好抬起臉看著他們，卻不發一語。她沒很認真在聽他們說話，所以不知該怎麼回答。看見她發愣，兩個男生都苦笑起來，一副拿她沒轍的表情。

“對方應該不致于闖入碎石帶，可是八成會選擇危險的宙域開戰。掌舵手，麻煩你囉。”
塔莉亞叮囑道，掌舵士馬立克隨即緊張的大聲喊“是！”
碎石帶――自人類向宇宙拓荒後，這兒便成了所有太空垃圾、小行星類的最終漂流地。在地球引力的作用下，前次大戰的導火線殖民衛星“尤利烏斯七號”，如今也被牽引進這條　包裹著地球的行星軌道上。
“讓真和露娜瑪利亞出動先制――準備好了吧？”
“是！”
美玲剛答完，巴托便高聲讀出正在縮短的兩艦距離。
“距目標六五00！“
艦橋正忙碌時，門打開了。塔莉亞料想到來的是什麼人，便起身面對。
“還好吧，艦長？”
一如所料，先進來的確實是狄蘭達爾議長；但見到他身後跟著的那兩人，塔莉亞當下覺得自己的想像力真是有待加強。
“我想請奧布的貴賓們也上艦橋來看看。”
狄蘭達爾說得輕鬆，好像一點兒也不在意塔莉亞的遲疑，反倒是同行的卡嘉利•由拉•阿斯哈與其隨扈滿臉尷尬，恐怕是感受到艦橋上的不歡迎氣氛。
“呃……不，這個……
讓外國人士參觀戰艦內部，塔莉亞原本就不贊成了，這會兒竟然上了艦橋，實在有點過分。非戰鬥要員怎麼可以進入戰鬥中的艦橋――更別提外國的國賓級人物了。塔莉亞正要堅拒，狄蘭達爾卻補上這麼幾句：
“你也知道，代表在前次大戰中也擔任過戰艦指揮，擁有許多戰鬥經驗。我是想請她從這個角度替我們看看本艦的作戰。”
說實話，塔莉亞就是不希望對方站在這樣的角度而來。沒有戰鬥經驗的狄蘭達爾一人來擾亂指揮就算了，但不論在前次大戰有多輝煌的戰功，難道這會兒還得配合一個小姑娘的幼嫩兵法？
話說回來，被帶來的這位國賓表情沉重，好像也極不自在。要是她能繼續這麼安分下去，不亂開口，那麼問題應該也不太大。
“……我明白了。既然議長您這麼認為，那就請吧！”
塔莉亞無可奈何的如是說。仔細想想，阿斯哈代表至少也經歷過實戰，應該知道要尊重指揮官的立場才是，否則自己隨時都可以把她趕出艦橋――不，是客氣地把她請出艦橋。
“謝謝你，塔莉亞。”
狄蘭達爾向她和藹的笑了笑，三人便到後方位子坐下。
“距目標六000！”
“艦橋遮蔽。準備對艦、對MS戰鬥！”
隨著塔莉亞的號令，艦橋開始往下沉，來自奧布的客人則被這套遮蔽系統嚇了一跳。
“‘脈衝鋼彈’準備出動。選擇轟擊模組。外掛裝備架三號即將開放……”
MS甲板上，露娜瑪利亞的“札古戰士”和真的“核心飛梭”正在進行出動準備。
“――目標在航線上，距離四七00”
接到巴托的報告後，塔莉亞便下令。
“‘札古’、‘脈衝鋼彈’出動。”
“‘札古戰士’彈射器啟動。”
美玲朗聲說完，紅色的“札古戰士”便從彈射跑道發射出去。背著M1500雙頭犬式高能長射程光束炮的加長炮身，以及一隻大容量的能源槽，這一架“札古”也和“脈衝鋼彈”一樣，可藉由背包模組的改換來因應不同的戰局。
“這‘柏忌一號”呀……”
不意間，後方突然傳來狄蘭達爾的聲音。他在向鄰座的少年說話。
“不曉得真正的名字是什麼？我是說那艘船。”
“啊？”
天外飛來這麼一問，阿斯哈代表的那名隨扈似乎也摸不清頭緒。這個黑髮的少年好像是叫做阿雷克斯•迪諾，雖然是代表的私人護衛，塔莉亞倒覺得他有點軍人氣息；話說回來，他卻又沒有那種保鏢的威嚴感，而且長相看來十分老實，談吐也頗富知識性。
“――‘脈衝鋼彈’，請跟進！”
白色的機體從視野下方飛出。“脈衝鋼彈”也和“札古戰士”一樣配炮戰裝備。“核心飛梭”的機首與翼端折起，與陸續射出的腿部組件“腿部飛行器”、胸部組件“胸部飛行器”結合，眨眼間便形成了一架MS。在這同時，“轟擊型外掛裝備”――那是整套的武器模組，備齊飛彈莢艙、磁軌炮和幾乎與MS等身大的大口徑光束炮――也同時在機身背部裝妥。機身頓時有了色彩：四肢是白色的、胸部與雙肩則是黑色與暗綠色。
“脈衝鋼彈”的裝甲使用特殊的PS系統，會隨背部模組的換裝而使機體顏色出現差異。基於不同性能的武器模組將消耗不等的電力，“脈衝鋼彈”的裝甲控制系統會自動依模組執行MS機能最佳化，籍此節約電力消耗。由於這項設計，“脈衝鋼彈”得以擁有較既有機種更長的活動時間。這套系統被稱為VPS可變相轉移裝甲。裝甲的色彩變化可說是系統執行最佳化的副作用。
“名稱意味著事物的存在……”
繼“札古”和“脈衝鋼彈”之後，另有兩架“蓋茲R”射出。看著MS在宇宙空間中遠去，塔莉亞無心聽見身後的談話。
“……但是，如果那只是虛構的呢？名字是虛假的，是否意味著存在本身也不真實了？”
議長居然選這種場合大談存在主義。塔莉亞正覺得奇怪，不料議長順口托出的竟是一個宛如炸彈般的名字。
“你說呢？阿雷克斯――不，阿斯蘭•薩拉？”
――阿斯蘭•薩拉？
費了好大的功夫，塔莉亞才能按捺自己轉過頭去的衝動。

“碎石戰……我的成績其實滿差的耶……”
露娜瑪利亞對著通訊機嘀咕，她在說自己的模擬戰績。小行星和殖民衛星的建材碎片不時漂出來擋住視野。真壓低了聲音說道：
“對方應該早就捕捉到我們了。別大意！”
露娜瑪利亞卻反唇相譏。
“知道啦！別用雷的口氣教訓人嘛。我會慌掉的！”
他們正和兩架“蓋茲R”前進在碎石海中。這兒處處可見破損的衛星殘骸，仿佛是前次大戰的墓場似的。顯示戰艦所在處的大型熱量在手邊的螢幕上亮成一個光點，但卻一動也沒動。敵艦――柏忌一號――似乎在守株待兔。
――為什麼？
接近那兒之後，一股疑念開始在真的心裏油然升起。與敵艦的相對距離已經短於一五00。就如自己剛才對露娜瑪利亞所說的，對方應該早就察覺他們的接近才是。
――為什麼還沒採取行動……？
這時，殖民衛星的殘骸後方有了動靜。
“――發射管一到六，一號到四號裝填‘迪斯帕爾’！CIWS‘崔斯坦’啟動――這次可不能失手！”
在滿是備戰氣氛的艦橋上，阿斯蘭一語不發地瞪著笑容可掬的狄蘭達爾。原來這人真的一開始就察覺了――阿斯蘭這才醒悟。
“議長，這……”
一旁的卡嘉利大為緊張，不由得起身喊道。狄蘭達爾卻安撫性地朝她微微一笑：
“阿斯哈代表，您儘管放心吧。我一點也沒有責備他的意思。”
負責MS管制的少女好像也聽到了此間的對話，這會兒真偷偷朝他們瞄來。當然，庫拉迪斯艦長一定也聽到了。
“――我也全都明白。包括卡納巴前議長對他們的處置態度。”
卡嘉利神情不安的坐了回去。既然明知當局的態度是不處分不過問，又何必在這個場合揭穿阿斯蘭的真實身份呢？
狄蘭達爾迎上阿斯蘭的視線，任由他以不信任的眼光盯著看。
“只是既然要談――我希望和真正的你對談啊，阿斯蘭。如此而已。”
儘管議長的笑容是那樣親和，他的視線卻像是會傷人似的，令阿斯蘭不由得別開眼光。
――存在的本身也不真實……
方才的那句話在腦中回蕩起來，刺痛了胸口。
虛偽的存在？自己並沒有一絲虛偽，只是為了方便而換了一個新名字罷了，跟從前的阿斯蘭•薩拉並沒有不同。
然而狄蘭達爾的眼神卻像在說：事情可沒有這麼簡單。
“‘脈衝鋼彈’距離‘柏忌一號’還有一四00！”
操作員的聲音傳入陷入困惑的阿斯蘭耳中。同時，副艦長似乎也大惑不解的歪著頭。
“居然還不轉向……？怎麼搞的，難道有什麼作戰……？”
阿斯蘭這時才恍然大悟，全身寒毛豎起。
“――糟了！”
“是陷阱！”
庫拉迪斯艦長和阿斯蘭幾乎同時喊叫起來。
殘骸後方冷不防跳出“混沌鋼彈”、“蓋亞鋼彈”和“深淵鋼彈”三架機體。真嚇得屏息，忙不迭採取回避動作。友方四架機體暫態散開，令“深淵鋼彈”的光束齊射撲了個空。才剛避過第一波攻勢，卻見從“混沌鋼彈”分離出的兵裝莢艙已經壓制了一架“蓋茲R”，並且用光束從兩側刺穿了它。戰鬥開始才不過一秒鐘，已有一架戰機化成了火球。
“史恩！”
露娜瑪利亞的呼喊聲刺進了真的耳裏。
“散開各自應戰。！”
真倉皇地下令道，紅色“札古”和“蓋茲R”立刻依言飛開去。靈巧如脫兔的那具兵裝莢艙忽前忽後地連連發射光束，真不禁埋怨起來。
“可惡！是埋伏？”
眼見敵艦沒有動靜，他們都大意了。
在交錯的光束間閃躲之餘，他煩躁地瞪著螢幕上的光點。不一會兒，畫面上的光點卻消失了！
“‘柏忌一號’呢……？”
一陣錯愕，真想不透自己究竟看見了什麼。
“‘柏忌一號’消失！”
就在同時，“智慧女神”艦橋上巴托也觀測到同樣的現象而疑惑地喊道。亞瑟瞪大了眼。
“什麼？”
“史恩機失去訊號！”
美玲失聲尖叫。
“靛六二β有三個熱紋！這――是‘混沌鋼彈’、‘蓋亞鋼彈’、‘深淵鋼彈’”
塔莉亞咬著嘴唇。這麼說，史恩機已經被那三架鋼彈擊墜了？
“馬上索敵！找‘柏忌一號’、快！”
她的話還沒說完，巴托卻在感應器上找到令人驚恐的發現。
“藍一八、標號九C、有熱紋――是‘柏忌一號’！距離五00！”
“你說什麼？”
亞瑟嚇得猛然站起，塔莉亞也為敵艦的座標而錯愕。
――後方……？
“又出現MS，兩架！”
“偵敵雷射感應器有反應！”
被逮了個正著……！
塔莉亞心中一陣懊惱，同時飛快的下達指令。
“發射反光束爆雷！右舵三0、‘崔斯坦’瞄準――！”
“不行！橘二二δ有MS！”
巴托回吼道。後方有敵艦的雷射鎖定，這下子連回頭也不行了。塔莉亞氣得大喊：
“輪機最大！繞到右舷，以小行星為盾！”
“智慧女神”猛然向前沖，像是要甩掉後方逼近中的飛彈。右舷的龐然巨岩兀地迫近。飛彈緊追不捨，有些被後方的迎擊系統擊落，有的則撞上小行星突出的岩角後爆炸。衝擊波震得艦橋一陣搖撼，乘員們不由得慘叫。塔莉亞扯開嗓門，繼續向他們下令。
“美玲！叫真他們回來！準備發動其他機體！亞瑟，迎擊！”
“可惡――！”
真和隊友一直無法重振態勢，只能一味地逃避敵人的炮擊。敵艦消失在眼前所造成的心理混亂仍未消除。真一時搞不清狀況。
――柏忌一號在哪里？
這個疑問仍在腦中盤旋，卻不時被敵機的猛攻給壓下去。“深淵鋼彈”同時發射盾內的三連裝光束炮與胸部的遊隼式複相光束炮，七道光束直向衛星發射鏡射去，頓時將躲藏在後的“蓋茲R”連機帶鏡地射成了蜂窩。
“迪爾！――轉眼就擊破兩架……怎麼會這樣！”
露娜瑪利亞悲傷地叫道，真也咬牙暗恨。
就在這時，面前傳來一封雷射通訊。真快速流覽電文，卻被其中揭示的“柏忌一號”位置給驚呆了。而且“智慧女神”正遭到敵艦奇襲，這封電文是來催促他們歸艦的。
“母艦被偷襲？”
露娜瑪利亞也收到了電文，語調滿是驚愕。
“難道我們全被算計了？”
“對啦，就是這樣啦！”
煩躁已極的真忍不住吼回去，同時閃開“混沌鋼彈”兵裝莢艙射出的光束。
他們都中了敵人的局。敵艦一定早就在哪兒關了引擎躲起來，趁他們四架機體傻傻追著發出假訊號的誘餌時，才好整以暇地出現，向主力MS盡出的“智慧女神”進攻――
光束連番射來，真一面閃避，一面不甘心地大喊：
“――可是這樣叫我們怎麼回去啊！”
心情愈發焦急，戰況更是一面倒。別說是甩掉敵機返航了，光是想保住自己的小命，真都得用上一百二十分力氣才行。
“不好應付唷！”
伊恩•李隨口評道，算是給了敵艦一個佳評。
螢幕上，敵艦正藏身在小行星上的溝坑中。從旁接近的兩架“刃式L”躲開了該艦發射的飛彈，也因此拉開了距離。對方雖然沒法掉轉艦首，“葛蒂•露”這邊卻也受制於小行星造成的遮蔽，無法施展有效炮擊。
“不過，戰艦一被困住，那就完了。”
尼奧•羅安諾克訕訕笑道，隨即嚴厲下令：
“用飛彈炸掉敵艦巴著的那塊小行星！送他們一陣碎石雨吧！最好把他們連人帶船整個埋起來！”
李暗暗點頭。原來如此。不必直接命中艦體，把周遭的東西變成間接兇器也可以。好比敵人賴以逃生的避難所。
下達這個指示後，尼奧起身離座。
“再來……我去驗收結果。之後就拜託你了。”
“是！”
眼見指揮官又照例離開艦橋，李也仍舊不加阻止，省得壞了長官出去找樂子的興致。
“後方受制怎麼行！不能轉向嗎？”
庫拉迪斯艦長焦急地問道，卻見掌舵士搖頭。
“不可能！現在光是回避都……！”
“派雷的‘札古’……”
副艦長還沒說完，就被艦長打了一記回票。
“哪兒來的發射航道呀！”
的確，艦身如今緊貼著小行星，根本沒多少空間可讓MS從彈射跑道上飛出。
阿斯蘭明瞭“智慧女神”所面臨的危險情況；雖有遮蔽物可擋禦來自敵艦的直擊，側面的“刃式L”卻讓他們不敢輕舉妄動。照這樣下去，“智慧女神”只會被漸漸包圍。
“而且我們有半數火炮都被封住了……！”
艦長悔恨的喃喃道。主炮之類的射角無法捕捉後方的敵人。四周都有碎石或廢棄物漂浮，飛彈也未必能射中敵艦。
“飛彈接近！數量六！”
這時，索敵員發現來自敵艦的炮擊，庫拉迪斯艦長便反射性的下令迎擊。但是一旁的阿斯蘭看見飛彈群的預測路線，心中隱約起疑。
――不是直擊路徑……？
反正打不中，乾脆隨便亂射？――正要這麼想時，他的眼光瞥向外面的岩壁。
“――不好了！”
情急之下，他站起來叫道：
“請把戰艦駛離小行星！”
“啊？”
庫拉迪斯艦長驚訝地回頭。無奈為時已晚――！
飛彈接連命中“智慧女神”棲身的那顆小行星，鑿穿了岩壁、撒出無數碎片。爆炸、震波和反作用力將漫天的碎石轟向艦體。一股橫向的衝擊向戰艦襲來。
“右舷……艦長！”
副艦長亞瑟幾乎哀嚎起來。震耳欲聾的轟聲中，只聽得艦長仍匆忙指示：
“脫離！上舵一五！”
話還沒說完，索敵員又叫道：
“第二波接近――！”
“減速二0！”
已判斷出飛彈方向的艦長立刻改令。但見第二波飛彈果然打在戰艦前方，迫使另一道碎石彈幕從正面網來。阿斯蘭一個勁兒的抓緊座椅免得被甩出去，竟無暇往鄰座的卡嘉利多望一眼。這些碎石成了恐怖的兇器，一塊巨岩甚至乘著暴風和震盪力飛也似的向艦體刺來。要不是艦長搶先下令減速，艦身恐怕已經全毀。糟糕的是，那塊巨岩現在把“智慧女神”的前方給堵住了。
“四號六號推進器破損！――艦長！這樣我們的行動就……！”
亞瑟神情倉皇的報告道。恐怕是那些石彈打壞了右舷的推進器。現在他們前無去路，後有敵艦，右邊又是岩壁；而且又少了右推力，別說是回頭了，就連要往左移動都不成。
“‘柏忌一號’呢？”
“藍二二δ，距離二00！”
MS管制的聲音在這時切入。
“又有MA、MS接近！”
少女的報告頓時令全體一陣黯然。敵人顯然準備對動彈不得的“智慧女神”做出最後的致命一擊。卡嘉利緊張地朝阿斯蘭看去，見阿斯蘭咬著嘴唇。
――這麼下去會被幹掉的！我就算了。卡嘉利要是有個萬一……！
偏偏自己只能坐在這裏，眼睜睜等別人想辦法。
刹那的寂靜過後，庫拉迪斯艦長拿起了艦內通訊的聽筒。
“艾維斯！讓雷出動！”
阿斯蘭不解的望向她。艦長明知MS不可能在這種情況下取得發射空間，通訊那頭的想必也是這麼回復。卻見艦長咆哮似的命令道：
“――就算用走的也可以！快點！”
她掛掉通訊，繼向MS管制厲聲問道：
“真他們呢？”
負責管制的少女仍舊哭喪著臉回答：
“‘脈衝鋼彈’、‘札古’仍在和‘混沌鋼彈’、‘蓋亞鋼彈’、‘深淵鋼彈’交戰中！”
恐怕無法期望他們的掩護了。阿斯蘭想著。被那三架MS纏上，要不被擊墜都有點困難了，況且對方一定是奉命來牽制我方MS的。
理智上可以理解，但面對友機遲遲不能返航的這般窘境，阿斯蘭仍然感到一抹無可奈何的焦慮。
“本艦沒有別的MS了嗎？”
一直靜默觀望的狄蘭達爾突然出聲，把阿斯蘭從思考中拉了回來。艦長只好回過頭草草答道：
“……沒有駕駛員了。”
阿斯蘭心中一突。身旁的卡嘉利聽到這話，也不由得驚慌的望向阿斯蘭。
――駕駛員……就在這。
有一股良心不安的感覺湧現，阿斯蘭低下頭去，規避周遭的視線。
遭受“混沌鋼彈”和“深淵鋼彈”的夾擊，真被迫闖進了廢棄殖民衛星的傳動軸裏。
“――這下子位置……！”
高速沖過傳動軸之餘，真不禁怨歎。傳動軸雖有一整面的玻璃，另外三面卻構成完全密封而狹長的槽狀空間。在一個視線如此不良的場所中，根本無法預測敵機會從哪里進攻。
“真！”
露娜瑪利亞的聲音剛傳入，便見紅色的機體撞破玻璃沖了進來。光束追著機體、擦中傳動軸。真立刻彈出背部的大炮，眼也不眨地扣動扳機。機身順著慣性向橫滑開，光束隨即橫掃過宇宙空間。那架“蓋亞鋼彈”緊急轉變方向，避過了這道奔流的能源。
“脈衝鋼彈”趁機跳出傳動軸，露娜瑪利亞的“札古”緊跟在後。
“可惡……‘智慧女神’！”
真忍不住發洩心中的焦急。露娜瑪利亞也叫道：
“再不回去，母艦就慘了！”
“我知道！”
“智慧女神”上只剩下雷。一架“札古幽靈”要怎麼保護母艦……！
　才剛沖出廢棄太空站，就有光束從“脈衝鋼彈”的背後劃過。真嚇得回身一看，幸好露娜瑪利亞在千鈞一髮之際刹住了。“混沌鋼彈”和“深淵鋼彈”從上方急速逼近。“脈衝鋼彈”將二門M200F“地獄犬”架在腰際，同時在肩頭伸出MMI――M16XE2暴雨式超高初速磁軌炮的炮身。四口炮同時噴出火光，一路追著兩架敵機射去，也將龐大的太空站結構體融成兩半。
露娜瑪利亞的“札古戰士”從遮蔽物跳出來，襲向被光束追擊的“深淵鋼彈”；這番連續攻勢緊迫盯人，但“深淵鋼彈”仍能在緊要關頭逃過她的狙擊――簡直像是背後長了眼睛似的。就在這個當兒，真發現“混沌鋼彈”和“蓋亞鋼彈”竟在不知不覺間貼上了自己的背後。
“嘖……！”
踏下腳邊的噴射推進器，“脈衝鋼彈”仿佛暴跳似的向後一頂、同時轉身，瞬間將背部的推進器開到最大，反往敵機撞去，令窮追不捨的“混沌鋼彈”和“蓋亞鋼彈”颼地分往左右散開。“脈衝鋼彈”繼續從雙肩射出可自動追蹤目標的AGM141螢火蟲式導彈，但不是被兩機擊落，就是被遮蔽物給擋下了。
真咬牙切齒，心有不甘。要甩掉這批敵人奔向母艦，恐怕還要花上一段時間。
“艦長，要不要用‘唐懷瑟’把前方的岩塊……”
在阿斯蘭等人急切的注視下，亞瑟向艦長提議道：
“……就是炸開，岩層也只會更脆弱，到時候還是一堆等量的岩塊罷了。”
被庫拉迪斯艦長三兩句搶白，亞瑟只好一臉尷尬的閉嘴。現在白色的“札古幽靈”啟動了微調推進器，正從開啟的閘門中輕巧地飛出。能仰仗的機體武力只剩下它了。
可是――阿斯蘭想著。縱使派出雷的“札古”，頂多也只能防止敵人MS和MA的接近。單機禦敵是很吃力的，換作是阿斯蘭出戰也一樣。“智慧女神”仍然無法動彈，敵艦仍在後方步步接近。艦長大概也在思索著解決方案吧，看她手指頭是那般急促地敲在手臂上。
無意間，阿斯蘭的腦中靈光一現。
敵人是利用這顆小行星攻擊的。那麼，若我方也用同樣的點子呢？
“請問右舷的推進器還有幾個能用？”
阿斯蘭唐突的發問，打斷了庫拉迪斯艦長的思考，也引來她厭惡的目光。她的反應自是理所當然。阿斯蘭哪有過問艦務的權利，只是此刻顧不得這許多罷了。
坐在阿斯蘭右邊的狄蘭達爾看著艦長，像是在催促她回答，艦長於是不情不願地應道：
“六座啊――但那樣的速度拉不上去，只是出去當人家的槍靶子而已！”
她一把話說完便掉頭轉回前方，卻聽得阿斯蘭繼續說：
“所以再同時用右舷的炮齊射！對著小行星！”
當場令庫拉迪斯艦長回過頭來，但她這回卻顯得十分驚訝。阿斯蘭便極力向她勸說：
“就是借著爆壓一口氣推開艦體呀！順便連周遭的石頭一起推走。”
“啊……”
這大概是個庫拉迪斯艦長想都沒想過的法子，但是風險極高。艦長那對姣好的眉毛也皺了起來，八成在腦中衡量著利弊得失。
“少說蠢話了！”
先擔憂起風險的，是副艦長亞瑟。
“要是那麼做，‘智慧女神’的船體根本……！”
炮擊小行星――此舉對船身造成的傷害，和剛才的敵艦炮擊不相上下。已經受傷的艦體能否受得了衝擊？
阿斯蘭卻放膽說出了自己的想法：
“現在應該先解除危機！再這麼停留下去，就只是坐以待斃啊！”
他的眼光正對上亞瑟。兩人互瞪了一會兒，卻是阿斯蘭先別開眼神――亞瑟的臉上明顯寫著：外人別多嘴。
確實如此。阿斯蘭並非此艦的乘員，對這艘戰艦沒什麼感情，自然也無法理解他們的痛。而他的外人身份不僅如此；改名換姓。捨棄國家，又不敢再次擁有力量的自己，哪有資格對這場戰鬥發表意見。
緊張的氣氛下，卻聽見狄蘭達爾冷靜地開口：
“塔莉亞……”
經他這麼一喚，庫拉迪斯艦長才回過神來。她的表情仍然不悅，嘴上卻改口了。
“說得也是……”
阿斯蘭還以為自己聽錯了。但見艦長回身向前宣佈：
“好吧，就試試吧！”
“艦長……！”
“亞瑟，這件事晚點再討論吧！”
制止一臉意外的亞瑟繼續爭論，她以清晰的聲音開始下達指示。
“準備發射右舷側所有火炮！在右舷推進器全開的同時齊射！――時間要抓對呀！”
看著副艦長不服氣地把話吞回去，阿斯蘭好生歉疚。先前的激昂心情已經消退，現在的他只希望能早點消除這份罪惡感。
否定著為戰爭而儲備的力量，一旦置身戰火中，卻仍不免渴求力量。
――我這是……自相矛盾……
“吉爾也在‘智慧女神’上！我絕不會讓母艦沉沒！”
飛離“智慧女神”號時，雷在機艙裏自言自語。他駕駛的白色“瞬發型札古幽靈”機身背部裝載大型動力推進器與飛彈莢艙，是專為高機動戰所設計的輔助裝備。聽說敵機是兩架“刃式L”和一架MA。憑“札古幽靈“的性能同時對付兩架“刃式L”，應該不致於不能打；問題是那架MA，該不會又是那傢伙？
忽然一陣寒顫，雷便知道問題的答案了。正是這種奇妙的感覺――是上次交手過的那個人。
想著想著，莫名的衝動促使他當下駕機急速迴旋。機身才剛移動，便見那一處空間中有光束左右交貫而過――是那套特殊兵裝。雷一面採取回避動作，一面用光束突擊槍朝身旁擾人亂飛的兵裝莢艙射擊，還要提防那架動作靈活的MA本身、以及它交叉射出的磁軌炮。緊湊的壓迫感逼上心頭，雷忍不住煩躁的啐了一口。
“搞什麼啊！這小子！”
“艾格薩斯”的駕駛艙裏，尼奧•羅安諾克也同樣的喃喃自語道：
“你到底是什麼來頭哇？――白色的小老弟！”
他的話裏還多了一分興味盎然的意趣。尼奧伸出所有的光束線控炮，從四方向白色的“札古”猛攻，卻見對方竟能閃過每一道詭譎狡竄的光束，一面還不忘反擊。看來對方真的能提前預知尼奧的攻勢。
察覺戰火已開，兩架“刃式L”很快的趕到，並以對艦用火箭炮和光束步槍瞄向白色“札古”。但見“札古”一個回身，光束突擊槍的射線便已貫入一架“刃式L”。友機當場化成火球。
“尹！”
聽見另一機的駕駛呼喊著同胞的名字，尼奧隨即簡單向他指示：
“米勒，退下！這傢伙不好打！你去對付戰艦！”
普通的自然人是應付不了這架“札古”的。看見米勒的“刃式L”朝戰艦飛去，白色“札古”馬上轉向。
“別想！”
尼奧發動線控炮擋住它的去向。“札古”一察覺此舉，便鑽進剛才被炮火擊散的碎石群中。“艾格薩斯”追著敵機在這片沙石陣裏穿梭，一面繼續以線控炮筒發射光束，卻因為岩石的阻礙而無法準確命中。幸好敵機也一樣沒法在這裏對“刃式L”開火。
緊接著的狀況卻立刻推翻了尼奧的想法。“札古”的背部飛彈齊發，把漂浮在前方的無數石塊炸開了――更前方便是米勒的“刃式L”。
射線獲得保障，“札古”的槍口立刻迸出光束，筆直的向“刃式L”竄去。“刃式L”在一陣爆光中四散。尼奧在座艙裏不高興的哼了一聲。
自己又一次判斷失誤，明明是往最壞的情況去預測的――話說回來，這個敵人倒是挺有本事，竟能把最糟狀況變得更糟。
這下子就難料理新型戰艦了。李也差不多等到腳麻了。尼奧開始感覺到一絲焦急。就在這時――
幾乎半掩在石堆裏的戰艦竟然動了。不，是爆炸了――？
“――什麼？”
“葛蒂•露”沒開炮。爆炸的閃光燒著視線，尼奧只得避開飛來的石塊並後退。未及定睛，眼前已見淺灰色的艦體打橫滑了出來。
“右推進器全開！”
隨塔莉亞的號令，亞瑟朗聲複誦道。所有飛彈發射管同時射出飛彈，“崔斯坦”也一齊開火。轉眼間，劇烈的衝擊便如預期般從右側翻湧上來；飛彈爆炸。熱能蒸發了岩層，急速膨脹的氣體將“智慧女神”連同周圍的岩塊一起向外推去。數不清的碎石打在艦外裝甲上，聽起來就像一場大石雨。
“反轉三0！攻擊‘柏忌一號’！”
在不絕於耳的轟隆聲中，塔莉亞的號令仍然響徹艦橋。馬立克努力在氣體與粉塵的遮蔽下操舵。亞瑟一面抓著控制臺穩住身體，一面下達進一步指示。
“‘唐懷瑟’瞄準，‘柏忌一號’！”
艦首敞開，陽電子炮的巨型炮口隱約可見。這就是艦首炮QZX――1“唐懷瑟”。現在的兩艦距離不到八00。塔莉亞發令：
“射擊――！”
號令一出，陽電子的湍流立刻從炮口釋放。

一道巨幅光條在尼奧的眼前竄出，穿過碎石海劃空而去。敵艦射出的陽電子炮瞬間掠過了“葛蒂•露”的右舷，被蒸發的裝甲只在幽暗中留下須臾光輝。僅只如此，尼奧已經明白它的威力有多麼驚人。要不是敵艦的視野不全，只怕他此刻已失去可返航的母艦了。
然後他才想通了敵艦的作為。原來他們對著緊貼右舷的小行星發炮，利用炮擊反作用力和爆炸能量來取代失去的推進器――甚至得到更高的推進力。多麼令人驚異的捨身戰法。
就在這時，敵艦已經駛過“葛蒂•露”破損的右舷。
“真氣人！居然能那種情況下逃生……！”
尼奧氣得大罵，同時掉轉機身。
真是的！真該回去檢討自己在戰場上的預測方針。
白色“札古”追上來以光束突擊槍掃射，尼奧駕著“艾格薩斯”邊閃躲邊取道返回母艦。
“期待有朝一日再相逢啦，白色小老弟！還有札夫特的各位！”
自顧的向敵人道別，尼奧打出了信號彈。那是撤退的意思。
三顆信號彈升起後炸開，彩光點綴著黑暗的宇宙。
“啊……”
驀地，騰騰殺氣從史黛拉的臉上褪盡。她怔怔地看著天際那片光，覺得好喜歡。那些光芒固然有歡迎回家的意味，但她只是單純喜歡它的美。
“混沌鋼彈”和“深淵鋼彈”不知幾時飛到“蓋亞鋼彈”身旁來。通訊器裏傳來奧爾的聲音。
“切，只幹掉兩架就要收隊啊！”
他好像對戰鬥結果不滿。
“沒辦法，”
史汀克大咧咧應道，接著對史黛拉說話。
“史黛拉，尼奧在叫我們回去了！”
“嗯……”
史黛拉帶著幸福感點點頭。她也對戰鬥的過程不滿意。這一次又沒擊墜那架白色的傢伙，還有那架紅色的來礙事。自己以前從來沒遇過不能擊墜的敵人。
不過，下次再見時應該就能得手了吧。現在該回去了。尼奧也在等。
他們就像三個玩累的孩子，歡喜雀躍的向母艦奔去。
“‘柏忌一號’脫離！”
巴托的聲音裏隱約有一絲舒慰，美玲也接著報告。
“‘脈衝鋼彈’、‘札古’露娜瑪利亞機，動力達危險值。”
“艦長，剛才的爆炸損壞了第二引擎和左舷熱感應器……”
一連串報告都在向塔莉亞揭露一個事實，那就是他們已無法繼續戰鬥了。
“智慧女神”如今傷痕累累。方才的破釜沉舟之計雖然讓他們逃過被擊沉的命運，但獵物就在眼前，他們卻無能為力。
“庫拉迪斯艦長，”
塔莉亞正在煩躁時，後方傳來狄蘭達爾的叫喚，像是在勸回她。
“算了。以後再尋找別的對策。”
這番話意味著任務失敗。塔莉亞不甘心地咬著唇。配給了最新式的戰艦、最新型的MS，初任艦長的首要任務卻以一敗塗地收場。或許猜到了她的心思，只聽狄蘭達爾又說道：
“也不好讓我和阿斯哈代表繼續在這兒冒險。”
議長的說法等於給塔莉亞找了一個臺階下，這份好意卻刺痛了她的心――她身為艦長，非但害自己和友邦的國家元首暴露在人船共亡的危險下，甚至仰賴外來的阿雷克斯――阿斯蘭•薩拉的意見才解除了剛才的那場危機。這簡直叫人慚愧得說不出口。
神情忸怩的她，只得低下頭去。
“……請恕屬下失職。”
然後她便陪同狄蘭達爾，送兩位外賓離開了艦橋。
“真的很對不起，阿斯哈代表。”
面對狄蘭達爾的道歉，卡嘉利•由拉•阿斯哈以沉著的語氣回應：
“我們不要緊。只不過，事情以這樣的結果收場，我也覺得遺憾。我衷心祈禱能早日解決。”
話裏聽得出來，她也是真心為這一切擔憂。塔莉亞不禁對這位年少的元首另眼相看。在剛才的戰亂中，她不僅未顯慌亂，也沒有開口對戰鬥或艦務多說什麼，卻是始終自持；畢竟是經歷“雅金•杜威”激戰來的，此刻的這番話也展現了憂國者的氣度。當然，她所擔憂的此次事件足以影響全世界，包括她的祖國。
“謝謝您。”
狄蘭達爾畢恭畢敬地回應，塔莉亞也介面道：
“我方剛才也和我國取得了聯繫，並且請‘軍械庫一號’派出救援和調查隊。到時候會請其中一艘開到這兒來，迎接各位回去。”
“謝謝。”
卡嘉利神情疲憊地頷首致意，進入了軍官室。阿斯蘭•薩拉――或有此可能的這個人――也打算跟進去，卻因狄蘭達爾的一句話引得停下來。
“不過剛才還真是多虧了他的相勸呢，艦長。”
“啊……是……”
被議長這麼一問，塔莉亞的心中又是五味雜陳。
“身經百戰的沙場勇士，果然有本事啊！”
不只塔莉亞的神情有異，就連被誇的當事人也是一臉尷尬，狄蘭達爾卻像是一點兒也沒察覺似的，一徑以爽朗的語調連聲讀揚著。但見黑髮的少年半低著頭聽完，忽然轉過去正對塔莉亞。
“哪里。我剛才說話放肆……還請您多多海涵。”
看見少年用辭謙恭、禮儀端正地向自己賠罪，塔莉亞心中的鬱結仿佛煙消雲散。也許和阿斯哈代表給人的好感有關吧，況且這麼一個年輕的晚輩都低頭了，做長輩的自己也不好再計較什麼。
雖然那確確實實是越權。但若沒有他的大膽越權，也不會有此刻的他們了。
所以她也笑了笑，答得乾脆：
“你的判斷很正確呀。謝謝你。”
聽到塔莉亞的道謝，少年避開了眼神，像是困惑。
“告辭了。”
她行了個禮，轉身離開。走在議長身旁，塔莉亞的腦中仍是那名少年臉上的苦惱神情。
原來那就是阿斯蘭•薩拉――人稱“傳說中的精英”。想不到他在展現出人意表的大膽奇策與決斷力之餘，竟也有方才那般少不更事的脆弱表情。這樣的不平衡性，塔莉亞不免有些好奇。
“阿斯蘭•薩拉？那傢伙？”
真高喊出聲，十分驚訝。
返航後的他和露娜瑪利亞，從結束輪值的美玲口中聽到艦橋上發生的事情。現在回想起來，露娜瑪利亞先前也有類似的疑惑，卻沒想到那會成真。真和露娜瑪利亞滿心驚愕，只有雷聽了連眉頭也沒動一下。他或許也有些興趣吧，要不也不會靜靜在這兒聽美玲說故事了。
“對呀，真的是議長說的嘛。他叫他‘阿斯蘭•薩拉’耶，而且他也沒有否認哦。還有還有，後來發生的事更誇張呢！”
美玲是個和姐姐露娜瑪利亞性格相反的嬌嬌女，說起話來也嗲聲嗲氣的。她接著講述“阿斯蘭•薩拉”如何在危急關頭提出一個起死回生的方案，全艦又是如何因他的機智獲救。
聽著聽著，真的表情愈來愈不高興。
他回想起他們剛才的戰鬥。完全遭到敵人的算計不說，還失去了兩名夥伴，之後又沒能撂倒那三架鋼彈；而母艦深陷於那樣的危機，自己和露娜瑪利亞卻像是被敵人玩弄於股掌似的無法脫身，最後竟然讓一個外來的“那小子”扮走了救命英雄的角色。
――讓一個從奧布來的傢伙……！
幼稚的怒意、根源於往日傷痛的反感，在真的心裏糾結成團。
“……不過，他真的連本名都不能用嗎？”
前往交誼廳的路上，美玲和露娜瑪利亞還在討論阿斯蘭•薩拉這個人。女孩子倒說得輕鬆啊――真聽得不耐煩了，忍不住這麼想。一個神秘失蹤的頂尖戰鬥駕駛，又是個傳奇性的人物，如今竟和自己共乘一艘戰艦，女生們好像很興奮。
“他以前不也是……”
“你在說什麼呀。就算他以前的……”
快嘴打斷並駁斥妹妹的話，露娜瑪利亞才轉進交誼廳，便兀地在門口停下來，與她並肩走著的美玲則驚得跳起，一溜煙躲到跟在後頭的雷背後。原因無他，正是交誼廳的長椅上早已坐了一個人。那是個黑髮的青年，看上去比他們年長一、兩歲左右，此刻正因聽見了他們的聲音而望向他們。露娜瑪利亞發覺他的存在，便把剛才沒說完的話先收起來，帶著挑戰性的微笑向前走了幾步。
“唷……我們正在聊你呢，阿斯蘭•薩拉。”
大大方方、坦言不諱，正是露娜瑪利亞的作風。真重新打量坐在板凳上的青年，雖然只在MS甲板上短暫瞥見，但這人的確是阿斯哈家那個女人的隨從。
這就是阿斯蘭•薩拉――真暗暗感到意外。從奧布逃亡來此，真原本也沒什麼機會看到他，儘管此人曾在大戰時名列軍中精英，又是國民偶像拉克絲•克萊因的未婚夫。如今親眼看見，只覺得他確實相貌端正，卻不像是擁有那般輝煌經歷的人；或者說，也不像是替他們救了母艦的英雄。
“該說是出乎意料，還是不出所料呢――能在這裏見到傳說中的精英，是我的榮幸。”
露娜瑪利亞說得如此明白，像是滿不在乎。卻見板凳上的青年別開眼神，自顧說道：
“……不是。我叫阿雷克斯。”
“所以你也不再開MS了？”
露娜瑪利亞極盡挑釁之能事。阿斯蘭好像也聽得不高興，於是朝她狠狠一瞪，嚇得躲在後面看的美玲更加退縮。就在這時，真好毫不客氣地大吼一聲：
“別鬧了，露娜。幹嘛跟個躲在奧布的傢伙――他懂什麼！”
他說完掉頭就走，也不進交誼廳了。
“真……！”
雷的聲音在身後響起，大概連同之前的那次一起在責備他無禮的態度吧。真沒有理他，快步離開了那裏。
幹嘛跟那種人道歉。自私的逃避戰爭，又厚顏無恥的侍候奧布的偽君子，這算哪門子英雄！
真獨自回到寢室，走到床邊坐下。床邊擺著一隻系著可愛繩飾的粉紅色行動電話，真拿起手機熟練地操作，便聽見一個稚嫩的少女聲從話筒裏傳出。
“喂，我是瑪由！對不起，人家現在不能接電話，不過晚點就會跟你聯絡的。請留下你的名字……”
早已不在人世間的妹妹，聲音仍栩栩如生的在他耳畔述說著。這是他所剩唯一的回憶之物。
他痛恨自己的故鄉，幾乎像敵人那樣強烈。高唱著動聽的偽善之辭、歌頌虛幻如海市蜃樓的和平，卻奪走了他的一切；他恨奧布，也恨那幫人。他緊緊握住那只粉紅色的行動電話。――不，我絕不原諒那幫人……！


[ 本帖最後由 s50200 於 2009-3-16 10:09 編輯 ]
作者: s50200    時間: 2009-3-15 15:59


SEED-命運鋼彈 憤怒之瞳（一） P3（上）

“太陽風速不變。預計三0秒後到達S3耀斑級數。”
期盼已久的“風”終於吹起。薩托對著仍在進行作業的MS和工作班嚴厲喊道：
“動作快！――九號機怎麼樣？”
“是！馬上好！”
這聲應答也同樣流露著獨特的嚴謹紀律，隱約揭示了他們的身份。
凍結的海，蒼白枯立的麥田，行人絕跡的街道――漂浮在宇宙空間中的這片大地，仿佛有一股難以侵犯的靜謐。冰原一角有個琢磨精美的石碑，上頭刻著“尤利烏斯條約”在此簽訂的大要。
是的，此處正是悲劇之地“尤利烏斯七號”的殘骸。位處沙漏底部的大地四周，包圍著因減壓而急速沸騰，卻在瞬間凍結成型的海。構成外壁的高張力弦索還附著一點點自我修復玻璃的殘渣，還有無數電線密密的纏繞著。到處都安裝著某種設有大型數字面版的啟動裝置，並且已由作業班輸入完畢。結束作業的人員與機體正陸續飛離“尤利烏斯七號”。做出此番驚擾死者的行為，薩托在心裏向他們深深致歉。
但是，這麼做是必要的。但願死者也能體諒。並且明白，沒有人比薩托和夥伴們更明瞭死者們的遺憾。
“釋出粒子確定到達。耀斑發動機啟動倒數，開始。”
薩托駕著愛機“高機動基恩2型”升空，居高臨下地聆聽倒數讀秒。
“――粒子到達。耀斑發動機啟動……！”
觀測人員的聲音聽來有些興奮。“風”吹上來了。綁在弦索上的啟動裝置紛紛活動起來，運轉燈號也一一亮起。遠遠看起來，這幅景象竟宛如巨大的聖誕樹開始點燈似的，令薩托的心中充滿一股不合宜的溫馨與感動。閃爍著小小電光的衛星殘骸雖然美麗，但在此刻，它已經是一件令人驚恐的殺人兇器。
太陽風是由太陽耀斑所引起的。太陽黑子上方的日冕將該區蘊藏的能量一次釋放出去，這種現象就稱為耀斑，同時放射出來的等離子體流，就是太陽風的真面目。太陽風的荷電粒子會一併將太陽的磁場帶走，而任何一個被這種磁場包裹的物體本身都會產生磁性，並與其他磁性物體產生相吸或相斥的作用。耀斑發動機的作用，就是將整個太陽系化成一座巨大的馬達。
首先，藉由“尤利烏斯七號”地底發電所產生的電力，使電流通過高張力弦索上纏繞的電線。如此一來，它們就成了電磁線圈，為“尤利烏斯七號”覆上一層強力磁場。這個磁場會和太陽風磁場互相牽涉而產生斥力，然後朝地球推動這塊龐大的墓碑。這股力道不算太大，然而一旦“尤利烏斯七號”被推離軌道，後者將會在重力牽引下滑行出去，優雅地飛向薩托等人設定的目標――眼下的那顆藍色行星。
“亞蘭……克莉絲汀……”
薩托望向駕駛艙內貼著的幾張照片，凝視著照片上的每一張笑臉：一個身穿札夫特軍服的青年，還有一個笑著與薩托相擁的年輕女子……
“現在，我總算能為你們……”
相片裏的他們不能回答，但那些笑容看來是無比燦爛，薩托也微笑了。這時，耳邊傳來一個他已等待數月之久的消息。
“‘尤利烏斯七號’開始移動……！”
漂浮在虛空中的死寂大地，確實在緩慢移動著。
“去吧，我們的墓碑……！”
目送著這一幕，薩托高聲宣佈：
“――這世界已經忘了悲歎，昧於真實，又充滿欺瞞！這一次，我們就要導正它！”
這是他對全世界的宣戰。

“別難過了，塔莉亞。”
只點了一盞小燈的房裏，男人輕聲說道。每當聽見這個聲音，塔莉亞總是聯想到入口即溶的苦味巧克力。她翻過身子，背對著男人。
“我可不是為了要你安慰才讓你進房間的呀！”
“哦？”
穿著浴袍的男人盯著面前的數位助理，眼也不抬地應道。塔莉亞裹著一層被子，半扭過頭去朝他瞥了一眼。黑髮披肩的狄蘭達爾議長已經斂起了表情，如往常地審閱著螢幕上逐頁切換的枯燥公文。
當初是怎麼變成這種關係的――每當看見他這副模樣，塔莉亞的心中就不禁浮起疑問。要是別人問起，只怕她自己也會答“天曉得？”
其實她也知道有人背地裏說塔莉亞•庫拉迪斯是靠美色弄到艦長職位的。當然，若說她一點也沒這個念頭，那也是騙人的。只不過對她而言，狄蘭達爾原本就是會令她想入非非的那種類型，所以兩人在不知不覺間發展成這種關係，而她也沒去討什麼功，便被指派做新型艦的艦長了。是結果剛好符合自己的期望，如此而已。塔莉亞原本就有自信，知道自己絕對有實力擔當這份職務。
可是――她不由得想起狄蘭達爾干預艦務的態度――得來不易的艦長寶座，“供應者”竟然就坐在後頭，簡直讓她難做到了極點。
――算了。反正以後他也不可能每次出航都跟著。
“我無所謂，你把燈開亮一點吧？這樣很傷眼哦。”
塔莉亞把被子拉上來並說著。狄蘭達爾仍然盯著螢幕，無心地“嗯”了一聲。
臨睡前的這份恬靜被一個急促的電子聲給打破了。塔莉亞有點兒生氣，但還是裹著被單走下床去接聽。
“艦長，最高評議會致電狄蘭達爾議長，在一號頻道。”
塔莉亞不由得轉身望向床上的男人。“一號頻道”是只在緊急狀況下才會啟用的熱線通訊。狄蘭達爾皺了皺眉，一臉訝異。

“你說什麼？”
軍官室裏，狄蘭達爾和塔莉亞帶來的消息令卡嘉利震驚不已。不只是她，恐怕任何人――包括她那冷靜而剛強的父親，聽了也都會有同樣的反應吧。這個消息已然超出任何人的想像。
“……‘尤利烏斯七號’正在移動……怎麼會？”
卡嘉利覺得不可思議，這種事幾乎像月亮掉下來一樣不可能。狄蘭達爾議長也顯得神情凝重。
“原因還不清楚――不過，它確實在移動，而且速度不低，又在最危險的軌道。”
他的語氣雖然沉重，卻仍是那樣流暢。這個人碰上這種大事也不驚訝的嗎？――卡嘉利的腦中混亂，不知怎地起了這個念頭。她總覺得，狄蘭達爾似乎很難和驚慌失措或手忙腳亂等詞語聯想到一起。
“這一點，本艦已經確認了。”
塔莉亞艦長再次強調消息的真實性。站在卡嘉利身旁的阿斯蘭也顯得動搖，忍不住開口問道：
“可是，為什麼會發生這種事？科學家不是說，它的軌道還會穩定個好幾百年嗎……”
“為什麼”――越是在這三個字起不了任何作用的時候，人們越忍不住要將它說出口，仿佛聽到了答案或理由，事情就會有所改變似的。
“隕石撞擊……或是別的巧合因素……”
狄蘭達爾搖搖頭。
“總而言之，它的確在移動，而且還在行進中――朝地球。”
卡嘉利的背脊一寒。殖民衛星的直徑約有十公里。那麼大的東西，此刻正往地球飛去，不久將落到人們的頭上……？
“要是掉下來……要是掉下來怎麼辦？奧布――不，地球呢？”
她不禁叫了起來。狄蘭達爾隨即回答：
“它的質量不小。我想我不用說，公主也想得到吧？”
這話裏沉鬱的語氣依舊，措辭卻惹惱卡嘉利已經淩亂的情緒。為什麼狄蘭達爾說的每一句話聽起來都那麼不順耳？她即不喜歡聽他叫自己公主，也討厭那種話中有話的感覺。是同為施政者、知道自己比不上他而產生的自卑感嗎？不管在什麼場合中，他看來總是那麼從容而優雅。是的，就像一個演技精湛的演員。
“――現在‘殖民地’正在傾全力查明原因，也在尋找回避的方式。”
但一聽到他接下來說的話，卡嘉利刹時又為自己的怒意感到羞慚。“殖民地”的人們也同樣為了千里之外的地球上的人們而竭心盡力，自己卻亂了方寸，差點想把情緒發洩在眼前的對象身上。
可是――卡嘉利的心底忽然有一陣寒流竄過――是啊，對這些調整者而言，其實就是隔岸觀火啊。“尤利烏斯七號”又不是往他們的頭上掉。
“這場意外實在非同小可。我得先和公主您說聲抱歉，我已經發出了特別命令，讓這艘‘智慧女神’一修理完畢就先趕往‘尤利烏斯七號’。”
聽到這裏，卡嘉利才回過神來。只見狄蘭達爾輕輕一俯首，鄭重其事的繼續說道：
“幸好本艦的位置離它不遠。還請公主您千萬不要見怪。”
“不會！這是當然！這對我們也是――不，這是攸關世界安全的重大事件啊！”
卡嘉利連連點頭，雙手焦急的纏在一塊兒。
“我……要是有什麼是我幫得上忙的……”
眼見卡嘉利如此焦慮，狄蘭達爾便柔聲說道：
“公主，我明白您的心情，但請您務必保持冷靜。倘若需要借重您的力量時，我們一定不會客氣的。”
話是這麼說，卡嘉利也明白，自己此刻其實是幫不上忙的。偏偏在這種緊急時刻，自己竟無能為力，即不能跳出去擋住“尤利烏斯七號”，也不能在祖國商討對策，甚至連陪伴在國民身旁都做不到。
“也許有些困難，但我方會儘量試著讓您與貴國直接聯絡。”
塔莉亞艦長仿佛看出她的急切，便又輕輕加上一句。
“我們也正在安排，希望能早點和迎賓的接駁船會合。”
“好的……不好意思……”
卡嘉利不由得赫然的低下頭。

“――不過，它怎麼會亂動呢？”
聚集在交誼廳裏的乘員們也正為了“尤利烏斯七號”的消息而議論紛紛。維諾傻裏傻氣的問道，尤蘭則回以科學上的假設。
“有可能是被隕石撞到，或是受其他的影響而偏離了軌道……”
“聽說它的行進路線會撞上地球……真的嗎？”
真也不由得面色凝重的問。美玲點點頭。
“巴托先生說會……”
艦內最先察覺“尤利烏斯七號”軌道異常的，就是當時輪值的巴托。與狄蘭達爾接獲評議會的通知，幾乎是在同一時間。
露娜瑪利亞抓了抓她的紅發，歎口氣說道：
“先是‘軍械庫一號’的搶奪事件！這事情還沒解決，現在又來這個？到底怎麼搞的嘛？”
的確，真也覺得這一連串意外發生得莫名其妙。這兩件事間當然沒有關聯，但他隱約有預感，他們身邊正有一件驚天動地的大事在蘊釀。
“――那……這回我們要拿‘尤利烏斯七號’怎麼辦？”
露娜瑪利亞這麼一問，眾人頓時思索起來。卻見一直沒說話的雷，在此時淡淡答了一句。
“只有打碎了。”
聽他說得這麼輕鬆，維諾和尤蘭互看了一眼。
“打碎……”
“打碎它？”
雷的語氣仍是那樣平淡。
“以它的品質而言，既然已經被地球的引力牽引，要再改變它的軌道是不可能了。若想避免撞擊，只有打碎它了。”
“可……可是那東西很大耶？雖然它已經差不多被打成兩半了，可是最長也還有八公里……”
尤蘭不假思索的說出實際情形，維諾也跟著叫了起來。
“那麼大，要怎麼打碎啊？”
“可是若任它撞上去，地球會毀滅的。”
說起這等恐怖的可能性，雷仍是眉頭也不皺一下，依舊是面無表情。
“到時候就什麼都不剩囉。――包含所有的生物。”
真不由得屏息，愛嚷嚷的維諾也靜了下來。
一個直徑一公里的小行星掉到地球上，其爆炸力約當一千億噸黃色炸藥；一枚核彈若以五千萬噸計算，則相當於二千枚核彈。照這樣算來，直徑將近十公里的“尤利烏斯七號”衝撞地球，恐怕會釋放出將近一百兆噸黃色炸藥的能量。當然，它的衝撞速度應該會比小行星慢一些，不能這麼單純的換算，可是――
這一刻，冰冷的沉默籠罩著交誼廳。
“全部……？”
真悄悄反復道。雖是自己拋棄了的故鄉――但想起奧布那波光粼粼的海面和風的氣息，他卻情不自禁地心頭一緊。那一切都將消失了嗎？
還有居住在地表的數十億人類，也全都……？
這個假設太大、也太令人心寒了。維諾耐不住這沉重的氣氛，刻意打趣地說：
“……地球――滅亡囉？”
“大概吧。”
尤蘭煞有介事的聳聳肩，然後也故作輕鬆道：
“嗯……不過，唉，既然是沒辦法的事，那就沒辦法啦？不可抗力嘛。”
真暗自對他的說法有些抗拒。也不知尤蘭是不是太想打破這股沉悶了，竟然越說越毒辣：
“不過，那些有的沒的糾紛倒落個乾淨，說不定反而輕鬆。我們‘殖民地’就――”
突然間，有個尖銳的聲音打斷了他的話。
“你們竟敢這麼說！”
尤蘭嚇得跳了起來，真和其他人也連忙往聲音的來處看去。卡嘉利•由拉•阿斯哈站在交誼廳的入口，金色的眼中仿佛有熊熊怒火燃燒。一見是她，真下意識地把臉一沉，轉開頭看向別處。偏巧不巧，這話竟然給最不該聽見的人聽見了。
雷馬上冷靜地立正行禮，其他人也帶著尷尬的表情端正姿勢。
“什麼沒辦法？什麼輕鬆？”
卡嘉利在盛怒之下繼續咆哮。
“事情會有多嚴重――地球會怎麼樣、會死多少人，你們知道嗎？難道那話是故意的嗎？”
眾人的嚴肅表情裏，出現幾許厭煩。她說得義正嚴詞，聽在耳裏卻像是無聊的說教。
“……對不起。”
尤蘭悶悶地低頭道歉。他也為自己說話太放肆而感到內疚，不過那只是玩笑話，如今卻被一個搞不清楚狀況的人――而且還是外國人――闖進來劈頭痛駡，誰不覺得掃興呢。看見他們臉上的反抗意味，卡嘉利的臉色更難看了。
“難道你們札夫特全是這麼想的嗎？”
這話一竿子打翻了一船人，挑起了真的不悅。
“打了那麼多戰爭……造成那麼多痛苦……！難道在狄蘭達爾議長的執政下，你們一點也沒改變嗎？”
“……別說了，卡嘉利。”
此時，真卻繼續拋出鋒利的言辭，仿佛是針對她而發。
“誰會認真講這種話啊？尤蘭也不過是開玩笑罷了。你連這也聽不出來嗎？”
儘管自己也覺得尤蘭剛才說得有些過分，卡嘉利那旁若無人的糾舉態度卻更令人光火。在他眼裏，這位不知人間疾苦，只會說漂亮話的公主殿下才是個不負責任的人。
“真，注意你的用詞。”
雷低聲責備道。聽到雷的指正，真卻輕蔑地聳了聳肩。
“啊――對哦。這個人是個大人物，是奧布的代表嘛！”
“你……！”
眼見卡嘉利被他的態度激怒，完全中了這番挑撥，阿斯蘭奮力攔下她。
“卡嘉利，你鬧夠了！”
這一聲大喝來得粗魯，真也不禁有些意外，他原以為“傳說中的精英”已淪落到公主的哈巴狗，但在此刻看來，這兩人的勢力關係似乎不是表面上那樣。
阿斯蘭介入怒目相對的兩人間，眼神淩厲地直視著真的臉。
“你好像很討厭奧布。為什麼？”
真轉移視線，向阿斯蘭回瞪。阿斯蘭不為所動，繼續沉聲說道：
“聽說你以前待過奧布。不過，要是你為了某個不相干的無聊理由而故意頂撞代表，我可不會繞你。”
那語調裏隱約帶著情緒。
“無聊……？”
真只覺得腦門一熱。
“誰敢說無聊……”
他的眼前浮現出那只小手。在袖口被截斷、半掩在土中的小手；只走了短短九年的人生，卻被炮火在一瞬間奪走了一切――
“――不相干？你也說錯了。”
他重新瞪著眼前的金髮少女。
“阿斯哈殺了我全家人……！”
周遭的人聽見這話，全都愣住了。真的眼中卻看不見他們，只有那一人――那個該為逝去的生命負起全責的人。
“他們相信國家、相信你們所謂的理想，相信到最後一刻，卻死在淤能碁呂……！”
不侵略他國，不容許他國侵略，也不介入他國紛爭――這是奧布的理念。掛在嘴上說來動聽，但為了貫徹這份信念而犧牲國民，又算什麼國家？
國家是為了讓人民安居樂業而存在的。而今為了守護揭櫫的正義，任無辜的國民承受殺戮之苦，豈不是本末倒置？
到頭來，這幫執政者只顧自己保命，回來後若無其事地抹抹嘴、重新坐上老位子，繼續拿冠冕堂皇的正義誤導人民；國家在自己手下亡過一次，還敢頂著英雄之名任人奉承，甚至還想拿那些漂亮話再走上同樣的路。這個女人，他絕不放過。
“――所以我不相信你們！我更不相信那個叫奧布的國家！你們說的表面話，我也不信！什麼貫徹國家的正義……你們當時說的話害死過多少人，你們又想過嗎？”
真怒吼著，連聲音都在發抖。卡嘉利臉色蒼白的向後退了幾步，在旁支著她身體的阿斯蘭，臉上也出現幾分明顯的動搖。
“什麼都不懂的傢伙……別說得好像什麼都懂似的！”
憤恨地吐出最後一句，真便重重跑過無言以對的卡嘉利身旁，沖出了交誼廳。
“啊、喂！真……！”
凍結般的寂靜空氣中，只有維諾慌張的呼喊聲追上來。
真沒有停下。他的雙拳緊握，還在微微顫抖。
不侵略他國，不容許他國侵略，也不介入他國紛爭。這種光說不練的正義有什麼用？沒有力量，根本無法抵禦侵略。既然對方要打擊我們，我們只能還以顏色。為了生存、為了守護，人們需要的是力量，不是美麗卻空虛的辭藻。

連綿的蒼翠山上點綴著森林、牧場，和古意盎然的華美房舍。這裏是歐洲西部的某個國家。恬靜的田園風景中，這棟殖民地風格的宅邸顯得格外氣派。宅邸中的一室裏聚集著清一色身著騎裝的男人們，仿佛剛參加完一場循古禮的狩獵會。
“這下子，事情可嚴重了。”
已屆老齡的男子如是說著，一面在維多利亞式的椅子上坐下，嘴裏的雪茄燃起一縷輕煙。房間中央有一張山桃花心木制的彈子台，旁邊圍了幾個手執球杆的人。連同其他幾個各自閒適的人在內，屋裏一共有九個人。
“簡直是前所未有的危機，地球的滅亡的腳本呀！”
另一人附和道，語調卻完全不像所說的內容那般沉重，有個正準備擊球的人便嗤之以鼻。
“哼！有人寫了嗎？”
“原則上，這就是我要叫‘幻痛’去調查的。”
一共年約三十的男子逕自答道。這個人的發色淺得近乎白色。臉色也像是少了幾分血氣，在眾人之間顯得格外引人注目；他的名字叫做羅德•吉普列爾，在這群人裏年紀最輕，有一雙令人印象深刻、鋒芒畢露的銳利眼神，除了是這座大宅邸的主人外，也是“藍色宇宙”現任的盟主。
“妥當嗎？”
有個男人問道。只見吉普列爾氣定神閑地答：
“妥當呀！”
卻聽得最先提起話頭的老者語帶懷疑。
“現在還花工夫去調查，能派上什麼用場？”
吉普列爾的嘴唇浮現一抹苦笑。
“‘所以才要去查’。”
“話說回來，吉普列爾，你辦這場聚會要做什麼？沒人想到那東西竟會就這麼掉下來，所以包括大西洋聯邦在內的各國政府都在準備逃難或研擬對策……我們可忙得很哪！”
他們的話題都圍繞著某個正逐漸逼近頭上的威脅――“尤利烏斯七號”。全世界還沒幾個人獲悉這個消息，而此間的眾人已經得知，卻說得仿佛事不關己。
“關於這場意外，坦白說，我也感到萬分震驚……”
吉普列爾裝模作樣地說著，仰望天際。
“‘尤利烏斯七號’掉下來？竟有這種事？究竟是為什麼？――聽到消息時，我腦子都是這個念頭。”
他伸開雙臂，感動地訴說著，卻有一人沒好氣的制止他。
“前言就免啦，吉普列爾。”
吉普列爾扭過頭去，神情一肅。
“不，這才是重點。”
“唔……？”
見眾人一臉不解，吉普列爾冷冷地解釋：
“等到全世界都知道這件事後，每個人都會這麼想吧！”
――竟有這種事？究竟是為什麼……？
的確如此。不管有沒有答案，人們一定都會這麼問。
“那麼，我們就得給個‘答案’了。”
此話一出，只見眾人都眯起了眼，相互琢磨推敲了起來。在他們的注目下，吉普列爾又公佈一個仍只有少數人知曉的情報。
“‘殖民地’的狄蘭達爾已經向地球各國發出警告，說他們也正全力研究回避和應對之道。”
“動作真快啊。那幫人也慌了。”
“那就表示，這場意外真的是自然天災囉？可是這下子……”
另一名長者的這番感言，聽來真是無比忠懇老實――雖然在場的人沒一個是忠懇老實之輩。吉普列爾當然明白，但只是聳了聳肩，沒把他的感想當一回事。
“不，其實那根本都無所謂了。重點是，當人民在這場浩劫之後感歎著‘為什麼會發生這種事？’時，我們要給個什麼樣的答案才是。”
眾人又一陣議論。但那並不是驚訝或憤慨，卻有點像是苦笑。
“哎呀呀，已經想得這麼遠啦？”
“當然。”
吉普列爾的目光一閃，忽地狠狠地啐了一口：
“管它是什麼原因！那塊醜陋又愚蠢的垃圾反正是註定要往我們的頭上掉下來了！”
他揮著手顯示自己的怒意，越講越激動。
“這是怎麼回事？就為了那種東西，連我們都得忍受驚嚇、抱頭鼠竄？”
說著說著，他的口氣裏漸漸出現煽動性的字眼。
“非得為這份屈辱討回公道不可。向誰去討？當然是那些猛在太空建造那種東西的調整者啊！不是嗎？”
其他人仿佛帶著風涼的表情，半冷笑地回應他的怒意。
“唔……這我倒不介意。”
“可是這下子……經過這場災難，我們恐怕連開戰的體力也沒有囉？”
聽著他們紛紛表露各自的疑慮，吉普列爾陰陰地宣佈：
“所以，我今天才要請各位來。”
八雙眼睛同時望向這位年輕的會員。
“不管是避難還是離開，在那之後，我們要一鼓作氣地討伐他們――按照那個計畫進行……我今天的目的，就希望各位能明白這一點，並向我保證。”
相對于吉普列爾的堅定，投向他的那些眼神卻蘊含著揶揄。
“原來如此……這麼強硬啊！”
“仇視調整者應該能激發不少民眾的力量吧？”
“……還有剩下的話。”
“那就是要聚集殘存的人民了，對吧？――在以恨為名的大愛下。”
眾人達成初步協定後，最先的那名老者歸納出意見：
“吉普列爾，我看大夥兒對計畫都沒有異議。”
吉普列爾恭敬地彎下腰。老者站起身，沉著命令道：
“那麼，下次集會就在災難過後吧――在那之前，你準備好具體方案。”
“是。”
見結論已出，其他人也紛紛起身離座。
“話說回來，不曉得損害會有多嚴重呢！”
“戰爭就算了，天災可傷腦筋啊。”
“不管怎麼說，總要‘還我蔚藍純潔的宇宙’嘛！”
“該去哪里避難――”
他們邊聊邊步出宅邸，語調裏仍舊聽不出一絲危機意識。吉普列爾倚在窗邊，滿心煩厭的目送眾人離去。
――那幫老頭怎麼會那副德性……！
茲事體大，他們懂不懂啊？那些調整者――那些沒資格活著的妖魔鬼怪，又跑出來威脅我們人類的世界了。說起來，他們待在宇宙裏――跑到我們頭上來這回事就讓人不舒服了。搞得像神明一樣！容許這種事根本就錯了，那幫糟老頭居然還一副隔岸觀火的態度。這可是攸關全人類尊嚴的大事啊！
吉普列爾怒不可遏，握著撞球的手猛然一甩，屋角一隻精緻的麥森瓷器立刻應聲粉碎，瞬間化成一堆沒有價值的碎片。

“‘伏爾泰號’和‘盧梭號’已經帶著‘隕石破碎器’先趕過去了。”
塔莉亞向剛進艦橋的狄蘭達爾報告道。
“哦，我們也要快。”
狄蘭達爾點點頭，在後方座位上坐下，當然在神情態度中嗅不到一絲作業繾綣。
“智慧女神”結束了初步修理，如今也正航向“尤利烏斯七號”。雖是號稱札夫特最高速的戰艦，在抵達之前仍免不了為時間心急。
“請問地球軍方面沒有動靜嗎？”
亞瑟謹慎地問。
“不知道他們在做什麼。我方還沒有接獲任何聯絡……不過，就算他們要從月球派艦隊趕去，只怕也來不及……”
狄蘭達爾答完，憂愁地歎了一口氣。
“再來就只有從地球發射飛彈，設法擊破它了……可是依我看，恐怕那也只能傷到表面，不會有多大效果吧……”
由地面迎擊根本不會有用――塔莉亞也如是想著。
眼下只求能減輕對地表的影響了。在“尤利烏斯七號”沖進大氣層之前，得儘量將它打成小塊。
“――不論如何，地球仍是我們的母親，如今面臨空前的危機，我們應該盡一份力量。”
狄蘭達爾的這一席話，乘員們都誠懇地聽著。能趕赴現場的只有他們了。就是地球上的人們要與他們為敵，也沒有人忍心在這種情況下見死不救。看著乘員們一張張誠摯的面孔，議長堅定地說：
“以本艦的裝備，能做到的或許不多，但我們都要全力挽救這場危機！”
“是！”
乘員立刻抖擻起精神，專注工作。
“……卡嘉利。”
房門打開，走進來的阿斯蘭雙手拿著飲料包。卡嘉利朝他瞄了一眼，卻馬上又垂下眼去。
那個叫做真的少年剛才的叫駡，還在她耳邊徘徊不去。阿斯蘭走近去將飲料放在她面前，卻見她聯手也沒伸出來。他便在卡嘉利面前蹲下。
“再想也無濟於事……卡嘉利，你也知道――總是會有人那麼想的。”
她知道。不，她以為自己知道。
前次大戰時，父親所做的決定讓不少國民吃苦受折磨；當然，一定也有人因此而反對父親或執政者們懷恨在心。她原以為自己都知道。
然而卡嘉利終究沒有真正瞭解過。直到一個少年站出來，當著她的面大罵為止。
“可是……”
卡嘉利低聲說著，仿佛呻吟。
“……爸爸被他們……那樣誤會……”
一想起父親，卡嘉利就覺得眼睛一熱。她咬緊嘴唇。
真的一家人都因為她父親的決定而犧牲。站在他的立場，當然會想去責怪始作俑者。只是――
“爸爸也是掙扎了好久才痛下決定的……卻被他們……！”
當時，父親烏茲米•由拉•阿斯哈為國為民抗戰，直到最後一刻。在戰火向全世界蔓延的過程中，唯獨奧布能享受長久和平直到最後，正是因為烏茲米不願投靠任何一方、堅持貫徹國家的立場所致；當他的努力和成果被迫潰決時，他甚至負起責任殉國而死。如今卻有人說他不可信，那要怎麼樣才能讓他們相信呢……？
想起父親從容赴義前的微笑，臨別時撫摸著她的頭髮，那掌心的感覺令她難忘。不管別人說什麼，都不會影響父親的偉大。他把非己出的卡嘉利當仿真正的女兒一般疼愛，又將希望寄託予她。
卡嘉利再也忍不住淚水。阿斯蘭輕輕的抱著她。
“可是，你能怎麼辦呢？就算說出原委、希望他諒解，現在的他也聽不進去……他的心裏一定都是他自己的情緒……”
阿斯蘭輕輕撫摸卡嘉利的頭髮，細細注視著她的雙眼，柔聲說道：
“你應該也明白吧？卡嘉利……”
極度的憎恨――恨那奪取自己所愛的人，恨不得殺死對方；恨得忘了一切，只知道拿起武器。
卡嘉利自己也曾經走在那條路上。阿斯蘭也是。
讓她終於能捨棄那份恨意的，除了面前這個人給她的精神支持――更是因為父親的一句話。
――互相殘殺是不能結束什麼的。
父親又說，再這麼下去，全世界必將陷入互不認同的無限戰爭中。
她曾經想為了阻止那一切而戰，曾經以為自己能夠阻止。但現實呢？
兩個世界仍彼此相爭。不管他們多麼賣力勸阻、多麼高聲疾呼，仍有人不願意聽。父親――還有相信他們而並肩作戰的人們，竟是為了這樣愚昧的世界而死？
真希望自己再多點本事――至少做個像父親一半強的指導者，或許就能阻擋這股洪流了吧？如今這樣，要她怎麼對得起父親和死去的夥伴們。
卡嘉利伏在阿斯蘭的胸前嚎啕大哭。阿斯蘭只是默默的抱緊她，分擔她的情緒。
對此刻的他們而言，彼此的存在已成了唯一的慰籍。

在地球引力的牽引下，“尤利烏斯七號”拖著飄長如絲的弦索前進，令人聯想到漂蕩在深海中的一隻巨型水母。
札夫特的納斯卡級軍艦“伏爾泰”――艦橋上，有一群人正目不轉睛地看著持續接近的殖民衛星殘骸。
“……這樣瞧瞧，還真大啊！”
有個身穿普通士兵制服的金髮青年感歎道。他的年紀頂多二十，膚色略黑。平常總是帶著邪邪笑意的他，如今也為眼前的景象震懾，臉上現出一股嚴肅的神情。
“廢話，那是住人的啊！我們還不是住在一樣的地方！”
馬上回嘴數落他的，是身旁另一個身著指揮官服的青年。這個人也約乎相同年紀，銀色的直發與精悍端正的五官，總是給人一股冰冷的印象；但這第一印象大多很快就被推翻。他的這番數落也不像是叱責，倒像是和一個看不順眼的人鬥嘴。
“我的意思，這回要去打碎這麼大的東西，真是任務重大啦！”
金髮的青年沒好氣的回道，也不怎麼尊敬這位長官。
迪亞哥•艾斯曼，正是金髮青年的名字。
“你早就該這麼想了。別再吊兒郎當，拿出點危機意識來。”
照樣反唇相譏的年輕指揮官，則叫做伊薩克•玫爾。只見迪亞哥面露不滿的盯著伊薩克的臉：
“……我總覺得你最沒資格講我耶。”
“你什麼意思？”
伊薩克馬上光火，卻見迪亞哥聳聳肩，四兩撥千斤的回答：
“沒有――豈敢豈敢，隊長大人。”
“你少來！只在這種時候才叫什麼‘隊長’！”
艦橋乘員們聽著兩人的對話，臉上都有一股強忍的笑意，好像在說“他們又來了”。瞥見一位女性乘員恰巧望向自己，迪亞哥還若無其事地送了一個秋波，害她忍俊不禁，趕緊轉回身去。
兩人雖然年輕氣盛，卻都是在前次大戰中百戰沙場的猛將。
“唉……不過，”
迪亞哥一面向電梯移動，不意壓低了聲音說道：
“……拿MS來做這種用途，還滿不錯的。”
做為兵器而開發的MS擁有靈活且精密的四肢，面對強烈的太陽風――對人類的血肉之軀而言，是致命的宇宙輻射――也不當回事，無疑是最適合此次任務的船外作業機具。聽出迪亞哥話裏隱含的深意，伊薩克那雙冰藍色的眼眸裏也浮現出一絲複雜，但他隨即厲聲一喝，像是要轉換心情。
“我們可沒有時間慢慢摸。‘智慧女神’也會來。動作快一點，知道嗎！”
“收到！”
迪亞哥眨眨眼，在電梯門關上之前隨隨便便地散了一個禮。

茫然地注視著停放在MS甲板上的“核心飛梭”，真抱膝坐在警戒室裏，不想給任何人找到。他從未向夥伴們提起自己的過去，剛剛卻在那種情況下讓他們知道了，要是誰跑來隨便同情、胡亂觸碰他的傷口，他可受不了。至少是現在。
他回想著自己剛才罵卡嘉利的話，還有卡嘉利先前說的那些話。
他覺得自己沒有錯。戰爭確實讓人受夠了，他也知道，其實調整者和自然人能互信互諒、攜手和平相處才是最好的。
可是，當我們伸出手去，對方卻不屑的甩開，還持槍相向時該怎麼辦？默默的任人攻擊嗎？卡嘉利所說的畢竟不符實際，看看在奧布發生的事就知道了。國家高分貝的呼籲非戰，仍然因此而滅亡。沒有力量，終究會被有力量的一方毀滅。
消除戰爭的最佳快捷方式，就是擁有比對方更強大的力量；嚇倒敵人，讓敵人不敢來攻擊。所以我們需要力量，為了保護自己和同胞。
但是――真想到這裏，心中升起一絲苦澀――儘管擁有了力量，他還是覺得自己什麼也沒做到。“混沌鋼彈”、“蓋亞鋼彈”和“深淵鋼彈”就這麼任人奪走，與它們交手時還被整得七葷八素。這樣得到的力量沒有意義。
警戒室的門開了，真回過神來。原來是雷。雷身著白與淺紫相間的駕駛裝，入室時也沒注意到真坐在那裏，卻只是默默的轉向牆上的顯示幕，自顧自地做起資料檢核。真原以為他會為剛才的事情責備自己，便不由得盯著他的背看；或許雷感覺到他的視線，便半轉過頭問道：
“幹嘛？”
“沒……沒什麼……”
真結巴起來，有點心虛。但見雷仿佛沒事似的回頭看資料，語氣稀鬆平常：
“別在意。我沒放在心上。”
真看著他的背影，過一會兒才想到，或許雷是在用他的方式關心自己。
“――你說的也是對的。”
雷又加了一句，聲調一如往常那般淡泊。一抹難忍的笑意浮現在真的臉上。同胞的不變和那份關心，還有自己受到肯定，讓他十分高興。

卡嘉利哭累睡著了。撫了一會兒她的頭髮，阿斯蘭靜靜的站起來。看她的睫毛上還沾著淚水，那睡臉就像個稚齡的孩子。
她一定累了――阿斯蘭心疼的俯看著。
這陣子東奔西跑，她都沒一刻休息，目前又遇上這些事。卡嘉利是這麼的努力，得到的回報卻少之又少，這對她的精神是一大耗損，對阿斯蘭而言也一樣。
他悄悄離開了房間，走向電梯，正好碰上一個紅發的少女從電梯裏走出來。
“唷！”
與這個好像叫做露娜瑪利亞的少女擦肩而過時，阿斯蘭聽見她用一副熟稔似的口吻問道：
“公主殿下還好嗎？”
聽出話裏的挖苦，阿斯蘭立刻尖銳地瞪她一眼。什麼都不懂的應該是她和她的夥伴們才對――光看卡嘉利是首長家的人，就斷定她是個不知人間疾苦的公主。
“她自己的父親和朋友也在那場戰爭中喪生了。”
阿斯蘭低低的說，露娜瑪利亞驚訝地回過身來。
“――她才不是什麼都不懂。”
丟下這句話，他便關上了電梯門。
少女和她的夥伴們並沒有惡意，只是不懂戰爭，就連在戰火中失去親人的真，也還沒弄懂戰爭的真正意義。戰端一旦開啟，就會激起更多仇恨，像滾雪球似的無限膨脹；喪夫的孩子會拿起槍，或許因此射殺了他人的母親，導致她的孩子也拿起了槍――頂著為了國家、為了親人、為了和平等口號。人們要是真的這麼想，就應該堅決地不掀起戰爭，一如烏茲米•由拉•阿斯哈始終堅持的信念。
阿斯蘭不認為生活在奧布的人能體會烏茲米的付出。當置身于和平之中時，人們是不會懂得和平有多寶貴的，而絕大多數受到保護的人們，也不會去想像維持和平得付出多大的心力。若是真正相信烏茲米的人，應該能理解他的決定才是。
但這些道理再怎麼正當，也打不進那些被仇恨蒙蔽的心靈，在那些人聽來，卡嘉利恐怕只是在唱高調。好聽的話人人都會說，光說不練也確實只是唱高調，可是卡嘉利並非如此，那些話都是她親身嘗盡痛苦和失去之後得到的答案――對她而言，都是真實的。

電梯的門開了，艦橋上的螢幕正映出“尤利烏斯七號”。從這裏看不出它的移動，但它的確已經相當突出於隕石帶外，離遠處的藍色行星更近了一點。
“能呼叫‘伏爾泰’了嗎？”
“不，一般線路還不能……”
聽著艦橋上的對話，狄蘭達爾注意到阿斯蘭走向前去，於是向他問道：
“怎麼了嗎？阿斯蘭――不，阿雷克斯？”
塔莉亞艦長也被引得看向他。阿斯蘭遲疑了一會兒。他即將說出口的話，無疑是違背自己這些年來的心意，但他還是毅然決然的開了口。
“我知道這是個不情之請――請您借一架MS給我。”
此話一出，艦橋上的乘員們無不驚訝地朝他看去。塔莉亞表情僵硬地盯著他看，眼神與其說是責難，倒更像是有一絲苦笑之意，不過她還是以清晰的口吻回答他：
“的確是不情之請呀。你現在不過是個外國國民，你以為我會准嗎？――卡納巴前議長的一番好意，難道你想白費？”
艦長的這番話，不只表示她已經默認他就是阿斯蘭•薩拉，也暗示他別隨便暴露自己的身分。如果他就是阿斯蘭•薩拉，那麼身為軍人的她將有義務以通緝為名將他逮捕。要回避這一點，她只能將他視為奧布的一介國民“阿雷克斯•迪諾”。
咀嚼著塔莉亞的溫情，阿斯蘭卻還是堅持。
“我知道。可是我實在無法坐視。”
這是為了卡嘉利――住在地球上的每一個人都是她的、同時也是自己的同胞。阿斯蘭誠懇地低下頭。
“既然還有機體可用，那就拜託您……！”
“你的心情我明白，可是――”
塔莉亞大感困擾，卻聽得狄蘭達爾在旁同時說道：
“好吧。就由我來許可吧！”
這道許可來得太乾脆又不太對頭，阿斯蘭不由得朝他望去，卻見狄蘭達爾眼神含笑，也正注視著阿斯蘭。
“議長！”
“――就當是議長許可權的特例。”
面對塔莉亞的愕然，狄蘭達爾只像是在享受他的行政權利似的給了個說法。
阿斯蘭並不意外。他隱約覺得，這個人其實是瞭解他的。
“可是，議長……”
塔莉亞對狄蘭達爾的一再干涉感到不滿，她還想反對，狄蘭達爾的論點卻令她無話可說：
“艦長，我們是救人，不是戰鬥。能多出一架是一架。”
狄蘭達爾和善地笑著，又半開玩笑地說：
“這位有本事最可靠了。你一定也懂吧？”
真的，他好像很樂在其中――樂於什麼呢？
不知怎地，阿斯蘭的腦中湧現一瞬奇妙的不安。

“伏爾泰”的彈射跑道陸續有一架接一架的MS出動。飛進漆黑的太空後，這些“蓋茲R”接住母艦射出的大型工程機器，轉而朝向“尤利烏斯七號”飛去。這種基座有三支腳架、中央有螺旋鑽的工程機器名為“隕石破損器”，原本是用來爆破小行星的工具，如今將被打進“尤利烏斯七號”各處，在地層中引爆以碎化體積。
“走！玫爾隊長要我們動作快！”
迪亞哥向各部隊呼叫後，就駕著“炮擊型札古戰士”飛在前頭。“尤利烏斯七號”的人工大地漸漸逼近眼前，活像一隻擺動觸手的大水母。
迪亞哥的腦海中浮現某個少女的臉。在大戰期間結識的她，現在應該在地球上，這只大水母要是摔到地球去，也就等於是摔到她的頭上了。一想到這個，他就覺得渾身焦躁不快。
――我會好好料理這傢伙的！
他在心底暗暗起誓。
第一批工作隊已經降落在冰凍的大地各處，很快地開始裝置“隕石破碎器”了。不料，兩架作業中的“蓋茲R”竟然突如其來的接連爆炸――在自己反射性地從某一道光束下跳開的那一瞬間，迪亞哥才驚覺它們是被擊破的。
“什麼？”
駕駛艙裏警鈴大作，迪亞哥連忙巡視四周，只見一群不屬於自己部隊的MS從四面八方跳出來，手持光束步槍掃射。
――我們被攻擊？
“搞什麼鬼啊！”
雖然多了黑與紫色的塗裝，又有機身各處增設的動力推進器，迪亞哥還是一眼就認出它們的原型機；是“基恩”。本應同屬友軍的這些機體，而今竟在迪亞哥的眼前屠殺一架又一架的作業機。
“氣死我了！撤退！先撤退！”
迪亞哥一面以M1500雙頭犬光束炮還擊，一面向部隊呼叫。這些“蓋茲R”機上沒有武裝，完全無法抵抗，只能任人宰割。
“現在射出蓋茲的步槍！迪亞哥，守住‘隕石破碎器’！”
接獲報告的伊薩克從母艦向他呼叫，聲音裏混著噪音。
“――我也會立刻出動！”
“畜生！”
迪亞哥又急又氣，忍不住大罵。
這些傢伙是什麼人？為什麼要妨礙工程？再不快點，“尤利烏斯七號”就要掉到地球上去了。到時候住在地球上的人――還有那女孩……！
想到這裏，忽然一股惡寒竄上脊背。他再次望向那批改造的“基恩”部隊。
――難道是這些人……？
應該在穩定軌道上的“尤利烏斯七號”怎麼會移了位？――每個人都在問的這個問題，迪亞哥剛剛發現了答案。

“MS將於三分鐘後出動。各駕駛員請在座機待命。重複一次。MS將於三分鐘後出動，各駕駛員――”
管制播報在機庫裏響起，著裝完畢的阿斯蘭向一架苔綠色的MS飛去。駕駛服緊緊裹著身體的感覺令人懷念。
“說是支援爆破工程，也不知道要做什麼事才好。”
露娜瑪利亞正在紅色“札古”前和技術人員交談，看見阿斯蘭的裝扮，頓時露出驚訝的表情。
借給阿斯蘭的就是上次那一架“札古戰士”。雖然阿斯蘭已經知道操縱方式，戰艦的技術主任曼德•艾維斯還是過來對他做機體說明。少女和技術師打量著阿斯蘭時說的閒話，不意地傳進他的耳裏。
“唷……唉，他也會開MS嘛……”
語帶傲慢地說完，露娜瑪利亞就鑽進了駕駛艙。
“MS將於一分鐘後出動……”
喚作雷的那名少年的座機“札古幽靈”，正由橋型起重機運往彈射軌道。阿斯蘭也坐進駕駛艙，開始啟動機體。就在這時，管制員突然改口，聲音也慌張起來。
“――停止出動！狀況改變！”
阿斯蘭狐疑地抬起頭。接下來的消息更令他雙重意外。
“――‘尤利烏斯七號’上，玫爾隊正與不明對象交戰中！”
玫爾隊――對他來說，這是個想忘又忘不掉的名字。
“伊薩克……？”
伊薩克•玫爾與阿斯蘭是軍官學校同期畢業生，在大戰時又被分配到同一個部隊，也可以說是戰友；不過，若讓伊薩克來說，恐怕他只願意承認彼此是勁敵吧！
“各機請更換裝備，改為對MS戰鬥用！”
――伊薩克來這裏了？而且在交戰中？不明對象又是誰。
疑問接連在腦中浮現，此時又傳來一個新的報告。
“又發現‘柏忌一號’！綠二五δ！”
“柏忌一號”――是前幾天沒逮到的不明戰艦。它為什麼會在這裏？
太多的狀況難以掌握。阿斯蘭忍不住急急向管制員詢問：
“怎麼回事？”
卻見螢幕上的紅發少女也是一臉困惑。
“不清楚！不過，本艦支持玫爾隊的任務仍不改變！換裝完畢的各機，請即刻出動！”
對MS戰鬥――沒想到竟會變成這樣。阿斯蘭感到一絲猶豫，隨即被更多的掛念取代。玫爾隊――伊薩克沒事吧？當然，阿斯蘭知道他的身手，總還是免不了擔心。
真的“核心飛梭”已經搶先起飛，三具機組件也隨即射出，接著則是已裝妥高機動戰輔助裝備的“札古幽靈”。露娜瑪利亞機繼續被送往彈射跑道，同時加裝炮擊輔助裝備。
換裝作業中，通訊線路忽然開啟，螢幕上出現露娜瑪利亞的臉，語帶挑釁地說：
“狀況改變了耶。。很危險唷――要不要放棄呀？”
阿斯蘭不悅的瞪著她。
“……少說廢話。”
他們大概把自己看成舊時代的遺物吧？現在露娜瑪利亞機的“札古戰士”也起飛，輪到阿斯蘭的機體被送往彈射跑道了。機身背部裝上與雷同樣的裝備之後，這架MS就成了“瞬發型札古戰士”。
閘門前方是一片不會閃爍的星空。阿斯蘭的胸中一股激昂，隨即有個沮喪也似的徹悟。
――結果，我又回到這裏來了。
然而此刻不容迷惘。伊薩克在作戰，而“尤利烏斯七號”也還在朝地球飛去。
燈號轉綠。阿斯蘭正視著通道前方。
“……阿斯蘭•薩拉，出動！”

“一群菜鳥！”
薩托和夥伴們連連發射光束，同時沖向這批扛著“隕石破碎器”的工作隊。他們的“高機動基恩2型”裝有額外的動力推進器，其機動性與次世代的“蓋茲R”不相上下。但是機體裏的駕駛員就有差別了。薩托的隊伍裏可是半個駕駛座都還沒坐暖的毛頭小夥子也沒有。
說到肩上背負的信念，也沒有人比他們的更重。
薩托逼近一架企圖帶著“隕石破碎器”撤退的“蓋茲”，僅在會機的瞬間開了一槍，便見光束貫入機體，那架“蓋茲”隨即爆炸。
“事到如今，我等意志絕不受阻！”
薩托鬥志高昂地咆哮著。在他的身後，“尤利烏斯七號”正緩緩倒數滅亡的時刻。對他們這些已然失去守護對象的人而言，這塊巨大的墓碑便是此刻唯一值得守護的存在。
母艦射出了步槍，一架“蓋茲”抓到武器，立刻展開還擊，但薩托將機體操縱得靈活俐落，“蓋茲”掃射出的光束竟然一發也擦不中他的機體。未及眨眼，薩托已經沖進對方的胸前，倏地拔出腰間的重斬刀。當他掉轉機身回視，只見那架“蓋茲”的駕駛艙已被劈開，停止了動作。薩托的刀法完美無瑕。
不過是一群頂著偽善的面具，貪圖安逸的傢伙罷了。這些人忘了他們的同胞死得多麼不值，竟然把“隕石破碎器”也搬出來，還想當偽君子！
薩托的憤怒從槍口進出，對著自己曾經隸屬組織的機體大開殺戒。
――既然這樣，我只有用全力讓你們清醒過來！



[ 本帖最後由 s50200 於 2009-3-16 10:10 編輯 ]
作者: s50200    時間: 2009-3-15 16:00


SEED-命運鋼彈 憤怒之瞳（一） P3（下）

迪亞哥手中的巨炮迸射出能源之箭，明明可以命中的敵機卻在刹那間迅速回避，讓光束徒然射進“尤利烏斯七號”的殘骸。
“可惡！到底是什麼來頭哇？連‘基恩’也能這樣……！”
迪亞哥不耐煩地大罵。
――憑我的炮擊技術，竟然連邊都摸不到？
迪亞哥並非只是自吹自擂。雖然現在受的是普通士兵的待遇，但他曾經是個穿著“紅衣”的戰鬥精英，並且和率隊的伊薩克同樣身經百戰，幾度在死亡線打滾。而現在，直覺和經驗正告訴他：這幫人都是老手。
眼下有一架“蓋茲”仍不屈不撓地守著“隕石破碎器”，此刻卻又被另一架敵對的“基恩”盯上。千鈞一髮之際，突如其來劃破黑暗的光束解除了“蓋茲”的危機。一架宛如藍色閃電般俯衝而降的機體發動猛烈的威嚇射擊，迫使“基恩”退開。
“工作隊繼續進行爆破作業！別落入他們的算計！”
厲聲下達這道指示的，是駕著藍色的“斬擊型札古幽靈”趕來的伊薩克。這架漆著他的個人色彩的“札古幽靈”，雙肩裝載格林機炮，是近戰使用的裝備。
接到指示，好不容易撿回命的“蓋茲”繼續帶著機具飛向“尤利烏斯七號”。同樣撿回命的敵機“基恩”則奮不顧身地從正面沖向伊薩克。只見“札古幽靈”從容精准的一射，瞬間令那架機體爆炸四散。
隨著隊長的到來，驚慌失措的工作隊總算漸漸恢復紀律。不料，迪亞哥的駕駛艙裏竟緊接著又響起警報，並見熱源探測器上出現三個光點，正以驚人的速度朝他們接近。還沒看清來者的機影，高功率的光束已如驟雨般降臨在附近的宙域，將來歷不明的“基恩”、進行作業中的“蓋茲”連同正在裝設的“隕石破碎器”都一併融毀了。
――又有別的敵人？
迪亞哥大感驚疑，面前的熱紋比對卻暗示這批新來的戰機屬於友軍機種――或者說，曾經是友軍機種。
“怎麼搞的？‘混沌鋼彈’、‘蓋亞鋼彈’和‘深淵鋼彈’？”
聽見伊薩克不解的叫著，迪亞哥也摸不清頭緒。
“是在‘軍械庫一號’被搶走的機體嗎？”
那三機為什麼會出現在這種地方？擋下“智慧女神”的追擊後，它們應該逃走了才是，如今介入這場戰鬥，究竟是什麼意圖？
敵人既然向我方開火，其意圖也無暇顧及了。光是“基恩”隊的干擾便已令爆破工程大大延遲，他們不能再讓工作隊受到阻礙。迪亞哥和伊薩克各據一方，將炮口對向三架新機。

“那一批人用的是‘基恩’嗎？”
卡嘉利進入艦橋時，正好聽見狄蘭達爾議長嚴厲地問。艦橋上殺氣騰騰，令她不禁停下。
不知不覺睡著後，醒來卻看不到阿斯蘭的蹤影。原以為他大概到艦橋上來了，但也沒看見，而且這兒好像還發生了意外的情況。
“――是的，好像是高機動2型。鄰近有母艦嗎？”
“沒發現！”
簡直像在戰鬥中。卡嘉利怯生生地移向狄蘭達爾，又聽見副艦長亞瑟憤怒大罵：
“可是，為什麼這些傢伙……難道是他們讓‘尤利烏斯七號’偏離軌道的嗎？”
“什麼……？”
卡嘉利下意識地喊了出來，狄蘭達爾這才注意到她。
――偏離軌道？“基恩”……？
她的思緒亂了，只是一個勁兒地望向螢幕上的“尤利烏斯七號”。這麼說來，它的軌道改變並非意外――而是人為的？
“哪來的白癡啊？”
亞瑟啐了一口。塔莉亞則以嚴峻的表情說道：
“不過，既然這樣，我們就更不能讓它掉到地球上去了。把這個消息也傳給雷他們。”
“公主……”
眼前突然有個聲音叫自己，卡嘉利驚跳起來，原來是狄蘭達爾。怕自己選了個不湊巧的時機跑來打擾人家，卡嘉利一時心虛，來此的原意也不小心脫口而出。
“阿……阿？斯蘭呢……？”
相對于她的手足無措，狄蘭達爾卻是笑得沉穩。
“咦，您不知道嗎？”
“啊？”
卡嘉利一時眨著眼。
“他說他也想協助爆破工程……”
狄蘭達爾一面說著，一面以眼神朝大螢幕示意。
“――現在人在那裏呀！”
卡嘉利愕然地倒抽了一口氣。
畫面上的“尤利烏斯七號”四周，意味著戰火的光芒正在綻放。

“嘖！那些傢伙！”
一看見襲擊玫爾隊的三架MS，真的腦門就有一股火氣上沖。“混沌鋼彈”、“蓋亞鋼彈”、“深淵鋼彈”――他們又在殺我們的人了！
他氣衝衝的沖上前去。不能再放過這次的機會。他的腦中已經沒有了地球的危機，有的只是和那三機一決高下。
“是那三架！今天一定要幹掉他們！”
露娜瑪利亞大喝一聲，也跟著駕機沖了出去，大概她的想法也和真一樣。就在這時，卻有一個陌生的聲音跳出來制止他們。
“我們的目的可不是戰鬥！”
遲了一會兒，真才聽出那是阿斯蘭•薩拉的聲音，心中頓時大感不滿――一個逃避戰爭選擇投靠奧布那種國家的人，竟然大搖大擺的駕著我們的機體，甚至還想要指揮我們！
真當然置若罔聞，露娜瑪利亞也反抗地回吼道：
“我知道！可是對方攻擊了啊！不收拾他們怎麼進行作業？”
阿斯蘭不再出聲，不知是同意還是放棄，只見它跟著雷機一起繼續朝“尤利烏斯七號”飛去。真嘲諷似的哼了一聲。
――什麼傳說中的精英！不過是個膽小鬼！
“‘尤利烏斯七號’降落角度增加一點五！加速百分之四！”
“玫爾隊受到‘混沌鋼彈’、‘蓋亞鋼彈’與‘深淵鋼彈’攻擊！”
聽著艦橋上的連番報告，卡嘉利急切地看著螢幕。阿斯蘭正在那裏。這雖是個令人不安的事實，但她其實並不擔心他的安危，因為她相信阿斯蘭的身手，也明白戰場上少有能夠擊墜他的敵人。
只是想到，他是在何等掙扎和決心之下，重拾起自己曾經捨棄的力量而投身火線，那股心情令她心痛。
“這樣根本無法進行爆破工程。艦長，本艦也向‘柏忌一號’開火吧！”
亞瑟焦躁地向塔莉亞尋求攻擊命令，但見塔莉亞早已面有難色地沉思了好一會兒。最後，她終於開口：
“議長，現時間點，您怎麼判斷‘柏忌一號’？”
在這唐突一問下，狄蘭達爾只是看著她，仿佛在忖度她的用意。塔莉亞便給了個更明確的選擇：
“是海盜？還是――地球軍？”
“這很難辦……我也不願意將他們視為地球軍……”
“就怕會點燃無法預期的火種，是嗎？”
塔莉亞應和著，兩人一搭一唱。卡嘉利和亞瑟聽著這段微妙的對話，都不禁屏氣凝神。
“――但是，狀況不同了。”
狄蘭達爾像是下定了決心。聽他這麼說，塔莉亞也介面道：
“是啊，現在情況非比尋常，假使他們自認是地球軍、或是歸屬於地球軍的部隊……那麼在這裏與我們交戰，其實也沒有意義的。”
聽到這兒，卡嘉利總算明白他們的語意。假使那艘不明戰艦是地球軍陣營的，他們應該沒有理由來妨礙爆破工程才是。說不定對方並不知道我們在進行救人工作。不，甚至――
“甚至反而誤認為我們在掩護那些‘基恩’部隊……”
卡嘉利也正想到這裏時，狄蘭達爾說出了口。
“怎麼會！”
亞瑟又驚又氣地叫道，卻聽得塔莉亞勸慰道：
“難免呀。假使那些機體是‘刃式’，你也會懷疑是地球軍在搞鬼吧？”
正是如此。別說是我方在掩護‘基恩’了，對方只怕連誰在妨礙誰也分不出來。換言之，在這一個不明究理的人眼中，這副景象無疑像是札夫特在推落“尤利烏斯七號”。
卡嘉利急得咬著嘴唇。
不妙。光知道這是人為災難就已經夠糟了，若讓這場誤會繼續下去，還會造成難以挽回的問題。
這時，狄蘭達爾毅然開口：
“能不能跟‘柏忌一號’取得聯繫？”
要用國際救難頻道。
“那就用吧。告訴他們，我們正在進行爆破工程，試圖阻止‘尤利烏斯七號’墜落。”
“是。”
眼見他們如此沉著的應對，卡嘉利卻還是滿懷不安。她望向螢幕。
“柏忌一號”――但願那艘戰艦上的人會就此信服……

阿斯蘭正在“尤利烏斯七號”的上空，下方仍有帶著爆破機具的“蓋茲”陸續降落。瞥見一架改造“基恩”朝著工程部隊沖來，阿斯蘭立刻朝它發射光束突擊槍，吐息之間便削去了對方的頭部和左腿。
見他身手不凡，兩架“基恩”隨即鎖定他，發射著光束從側面一湧而上。阿斯蘭當下點燃“札古”的腿部推進器，以一記俐落的後空翻避開了射線，同時迅雷不及掩耳地向敵機還擊，施展出如此大動作之下幾乎不可能做到的精密射擊。只見他第一發就擊落了一機的來福槍，第二發射穿另一機的頭部；又在前一機拔出重斬刀之際，以第三發射斷它的右臂。
工作隊繼續努力在地面裝設機具，這時卻又遭到來自反方向的光束襲擊。背負著大型兵裝莢艙的“混沌鋼彈”從上空飛來，手裏正拿著光束步槍。
“可惡……！”
阿斯蘭暗罵一聲，飛快掉轉機體予以還擊。在一連串光束掃射後，“混沌鋼彈”的兵裝莢艙脫離――是“龍騎兵”系統。阿斯蘭一面躲閃從前後夾擊的光束，一面借著射線即時預測那些小炮的動線，同時扣下扳機，射線隨即貫穿其中一具炮筒。攻防之間，他的機體猛然向“混沌鋼彈”沖去，跳到它的面前。
“住手！”
“混沌鋼彈”發射頭部火神炮，“札古”的拳頭卻已經先打上了它的臉。挾帶了慣性的這一拳可不輕，“混沌鋼彈”當場往後飛去。
坐在裏面的八成是地球聯合軍的駕駛。如果真的是，那雙方的目的應該是相同的。現在不是為這種戰鬥浪費時間的時候。
儘管阿斯蘭心急如焚，“混沌鋼彈”卻好像是使性子似的不肯甘休。阿斯蘭擺脫不掉它，只得應戰。殘存的一具炮筒仿佛回應敵機的執著，發動更快更猛的攻勢。阿斯蘭在閃躲之余抽出光能戰斧，向炮筒投了出去，便見光刃迴旋著攔截了炮筒，將它一分為二。
“混沌鋼彈”仍不死心，拔出光劍繼續進攻。阿斯蘭接住飛回來的戰斧，將刀刃對著敵人。
“這玩意兒會亂動，都是你們搞的鬼吧？”
通訊頻道傳來奧爾的叫聲。史黛拉聽了不禁怒火中燒，朝向下方佈署中的札夫特軍瞪去。
――都是這些傢伙害的……！一群壞人！
一架紅色的“札古戰士”筆直地向她沖來。是之前沒收拾掉的那個臭屁傢伙。它跟壞人也是一夥的！
史黛拉也駕著“蓋亞鋼彈”朝紅色“札古”飛去。她的步槍剛射出光束，紅色的敵機已展開反擊。光束掠過雙方的機體。史黛拉在回避時繼續連射光束，還是沒能擊中敵機。她心裏煩死了。
那個白色的也是，這傢伙也是！怎麼都打不下來？
兩機短兵相接，不知不覺間接近了“尤利烏斯七號”。眼見紅色“札古”在地表建築物間穿梭，史黛拉也降落在地面上。“蓋亞鋼彈”一骨碌地變成獸型，撒開四肢從地上躍起，用背部的炮和機體肩部的來福槍齊射。紅色機體被三道光束追得逃向上空，但見它一轉身，一管長長的光束炮已經架在腰間。強烈的能源隨即從炮口迸射出來，但史黛拉已經不在那兒了。“蓋亞鋼彈”已經高高躍入空中，彈射在漂浮物之間，轉眼間迫近敵機，趁勢踢出一腳。“札古”被這一腳踢開，擋不住慣性地朝那片凍土摔去，掘出一道長長的溝。看著敵機毫無招架之力，史黛拉得意的降落在它面前。
“這下你可完了吧？紅色的！”
不料，就在她準備扣動扳機的那一瞬間，紅色“札古”卻突然抬起雙腳，雙手撐地後猛然加速。只見它一陣旋轉，竟僥倖地從毫釐之差躲開了光束，腳掌甚至還踢上了“蓋亞鋼彈”的頭部。劇烈的撞擊搖撼著她的身體。
“什麼？”
史黛拉趕緊穩住機身，同時以光束炮向敵機射去。說時遲那時快，敵人擲出的戰斧已經劈了上來。迴旋的光刀削斷了“蓋亞鋼彈”肩部的來福槍，而史黛拉的光束也射穿了對方的右腿。
――只差一點點……！
不能擊倒敵機的怒火依舊燒灼著史黛拉。她不死心，執意追殺已失去一腳的紅色機體。
戰鬥持續之際，已經展開作業的“蓋茲”機隊成功的啟動了“隕石破碎器”。看著機具快速的鑽進地層中，駕駛員忍不住大聲歡呼。不一會兒，地底傳來一個深沉的震動，冰凍的大地隨之搖撼起來，數道裂痕在地表竄現。
這時，伊薩克•玫爾剛從機體的腰後部拔出一把長柄的光束戰斧。只見那把比MS還長的巨斧輕輕一揮，兩架“基恩”立刻被劈成兩半。他充滿期待的往下方看去，卻見“尤利烏斯七號”的地動已經平息，龜裂的地表沒能再有一點動靜。
“可惡！”
這座“殖民地”的殘骸果然不是三兩具“隕石破碎器”就能粉碎的。“蓋茲”工作隊繼續安裝並啟動機具，改造“基恩”卻又向他們襲去。
“煩死了！”
聽得迪亞哥大喝一聲，長長的光束巨炮已對準了那架“基恩”。強烈的光束隨即擄獲目標，令“基恩”失去了一條腿，只好後退。伊薩克也改以地表為防守區，一面向隊員們呼喝。
“快點！否則就算炸碎也來不及了！”
又一具“隕石破碎器”啟動並深入地底。在一片交錯的光刀、射線和戰機之下，大地再次動搖。
每個人都屏息以待，看著偌大的裂縫再次劃開冰凍大地，愈來愈深、愈來愈寬。終於，他們都看見了縫隙之間的星空。
“萬歲！幹得好！”
迪亞哥開心的大叫，通訊頻道裏也充滿了大夥兒的歡呼聲。伊薩克的連山這才現出寬慰的神色。
“尤利烏斯七號”幾乎是從中間裂成了兩半，在爆炸的衝擊下已經略微分離。石塊和瓦礫被反作用力震得四處亂彈，伊薩克連忙駕機後退。被搶的那三架第二世代戰機似乎也被眼前的景象嚇到，停下了攻勢稍稍後退。
大功告成。就在眾人享受著這份成就感時，頻道裏卻傳來一個冷靜的聲音。
“可是，這樣還不夠……”
伊薩克覺得這聲音十分熟悉，不禁豎起耳朵。只見視野中飛出來一架“札古戰士”，往裂成兩半的“尤利烏斯七號”降去。
“要更小塊一點才行……”
這個人的判斷是對的。雖然破成兩半，“尤利烏斯七號”的直徑仍然逼近十公里，對地球還是充滿威脅。不過伊薩克注意的卻不是這個。
這聲音是――
“阿斯蘭？”
迪亞哥的聲音聽來也是同樣的震驚。伊薩克幾乎也在同時間反應過來：
“你這傢伙……你在這種地方幹什麼？”
阿斯蘭•薩拉――那聲音無疑來自于這個昔日戰友。伊薩克在士官學校時差點就要當上主席，卻被這小子搶了去，現在想起來還叫人生氣。可是，聽說他秘密逃到奧布去了，為什麼現在又理所當然似地坐在札夫特軍機裏？
“那不重要！現在得先趕工！”
“啊，對哦！”
被阿斯蘭這麼一催，迪亞哥才回過神答道。和兩年前一樣，阿斯蘭說起話來依舊沉著冷靜，伊薩克卻是聽到就討厭。
“還用你說！”
真是的，過了兩年，這傢伙還是一樣叫人火大！沒來由的現身，什麼解釋也沒有，只有指使別人的那張嘴還是一針見血，而且又專挑便宜占！簡直一點也沒變。
迪亞哥機扛起了一架“隕石破碎器”，伊薩克悶悶不樂的飛在他旁邊，另一側就是阿斯蘭機。沉默片刻後，聽得一個帶著苦笑的聲音從通訊線路裏傳來。
“……你還是老樣子啊，伊薩克。”
連這句話也被他搶先說了。伊薩克馬上吼回去。
“你也一樣啦！”
“……哎唷喂。”
迪亞哥故意哀了一句，聲音裏卻含著笑意。
這時，兩架改造“基恩”從前方朝向他們飛來，伊薩克和阿斯蘭立刻向前，讓迪亞哥負責“隕石破碎器”。與敵機交會之際，阿斯蘭射下對方的步槍，伊薩克瞬即送反方向斬斷它的手臂；另一架趕來搭救的“基恩”朝他們射擊，伊薩克便以雙肩的格林機炮撒出彈幕，後方的迪亞哥早已拿好了光束炮等著，躲避彈幕的“基恩”就這麼逃進了射線，爆出火光。
毋須言語，三機的默契及其自然。好像又回到兩年前――這股錯覺刹那間襲向伊薩克。驚覺自己的嘴角竟然浮現微笑，伊薩克連忙斂起表情。
阿斯蘭•薩拉仍然是個叫人火大的臭小子。可是，他卻也是少數讓伊薩克放心將身後交給他防守的人。

“慘了……！”
“尤利烏斯七號”裂開時飛射出來的岩塊，讓真追丟了原本對戰的“深淵鋼彈”。才一轉眼，竟見“深淵鋼彈”逼近一架抱著“隕石破碎器”的“札古”，用胸口放射的熱線融化了四周的地面。真正要追上去，兩架“札古”已經俐落地跳進自己前方，一左一右佈陣。
“伊薩克！”
“少囉嗦！”
他聽見通訊頻道中傳來阿斯蘭•薩拉的警告，馬上接著是伊薩克•玫爾的咆哮聲。只見阿斯蘭的“札古”靈活地鑽過“深淵鋼彈”的射線，同時回敬一陣步槍連射。趁著“深淵鋼彈”為這一波攻勢而分心之際，伊薩克•玫爾的“札古幽靈”瞬間切入敵機的後方。
“現在是我在當隊長！少命令我，死老百姓！”
話還沒說完，伊薩克機手中的光斧一閃，“深淵鋼彈”上擋的光束長矛斷成兩截；沒給敵機喘息的機會，阿斯蘭機舞動著光刀欺上前去，一錯身便讓“深淵鋼彈”的左腿離了軀幹。真看著這一連串動作在轉瞬間完成，連屏息都還來不及。
儘管聽來那兩人似乎感情不睦，兩架“札古”卻展現了精湛的默契，並且繼續朝前來助陣的“混沌鋼彈”攻去。阿斯蘭精准的連射讓“混沌鋼彈”疲於奔命，伊薩克機則以令人驚異的速度趁隙貼近敵機，大斧隨即向下一揮，竟將鍍著反光束覆膜的盾牌也給砍斷了。“混沌鋼彈”倉皇地以射擊掩護自己後退，一眨眼卻見阿斯蘭投出的光能斧襲來，將它持槍的右臂整條剜了去。
真不禁愕然。兩人幾近華麗的戰法令他看得入迷。那是真和隊友們打了那麼多次，那麼拼命也未能傷及毫髮的敵機，如今不過數秒之間，竟被他們兩人逼近了無法戰鬥的窘境。
“那就是打過‘雅金•杜威’的戰鬥駕駛嗎？”
讚歎之辭情不自禁地從真的嘴裏脫口而出。說起伊薩克•玫爾隊長，沒有人不知道他在“雅金•杜威”之役的顯赫戰功，在戰鬥駕駛員中更是鼎鼎有名。單單發現這兩人是舊識就夠讓人吃驚了，此刻親眼看見阿斯蘭•薩拉的戰技，原來竟與玫爾隊長不相上下――阿斯蘭為什麼會被人們稱為傳說中的精英，他這下子總算明白。想起自己有眼不識泰山的看輕人家，他覺得好丟臉。
“真！你在幹什麼？”
一個聲音忽地傳進機艙，真連忙回過神。是雷在呼叫。他還在“尤利烏斯七號”上默默地繼續作業。
“爆破工程還沒完呢！”
聽到雷的催促，真終於想起此行的任務，再想到自己忘卻初衷，又是一陣內疚。儘管如此，他在飛向“尤利烏斯七號”的途中還是忍不住回過身，向後方的戰鬥再看一眼。
就在這時，遠方的鋼藍色戰艦打出了信號彈，真大感意外的扭頭去看。只見彩色的光芒照在宇宙的黑暗中，將“尤利烏斯七號”的碎片映成斑駁。
“智慧女神號”的艦橋也目睹了這個歸航信號。狄蘭達爾的語調裏也透露著放心。
“他們終於肯相信了……”
“也許是。也許有別的理由。”
塔莉亞回道，語氣卻有些僵硬。
“別的理由？”
狄蘭達爾反問。她只答了兩個字。
“高度。”
塔莉亞的眼睛正盯著儀錶板上的數值。聽到他們的對話，卡嘉利這才警醒過來，望向窗外。剛才一心注意著螢幕上的“尤利烏斯七號”，沒想到藍色的地球已在不知不覺間佔據了大半窗景。
“再這麼跟著‘尤利烏斯七號’前進，戰艦也會被地球引力扯下去的。”
卡嘉利滿懷焦躁和不安地看著螢幕。“尤利烏斯七號”已在MS機隊的全力趕工下碎成好幾塊，但它原本是那樣大的物體，就算碎裂，在卡嘉利的眼中依然十足致命。
MS隊仍在那些岩石裏打入一具具“隕石破碎器”，努力讓它們更碎小，無奈工程已無法持續太久。再待下去，那些MS也會有危險的。離地球約近，品質越大的物體會越被它吸引，站在岩塊上的人也會更快隨它墜下地表。目前仍在上面趕工的MS之中，也包括了阿斯蘭。
“對於生命，我們恐怕也得有所選擇了……”
塔莉亞平淡地說：
“……救得了的，還有救不了的。”
卡嘉利聽不懂她說的話，一徑看著她的臉。狄蘭達爾也狐疑地喚道。
“艦長……？”
塔莉亞轉過頭來。她的嘴角浮現不似女性的瀟灑豪邁的笑容。
“事出突然，能不能請議長和代表移駕到‘伏爾泰’去？”
“啊？”
面對這個突如其來的要求，狄蘭達爾不禁詫異，卡嘉利也不解地皺起眉頭。要他們在這種時候換乘其他船艦，會是什麼意圖？
像是要回答兩人無言的詢問，塔莉亞凜然宣佈：
“本艦即將進入大氣層，在臨界點之前以艦首炮擊碎任務目標。”
這下子不只是議長和卡嘉利，連乘員們也倒抽了一口氣。
“什麼？”
副艦長亞瑟當場愣住，掌舵士馬立克的臉也皺成一團。
“艦……艦長……這……”
卡嘉利瞪大了眼，目不轉睛地看著面前這位神情泰然的女子。塔莉亞也沒理會部下們的躊躇，只是隨性的聳了聳肩。
“能做多少還不知道，不過――既然比別人多擁有一分力，不多做一分事總是心裏不安嘛。”
卡嘉利的心底湧現一股暖意。地球上的人恐怕有八成和塔莉亞等人毫無關係――甚至處於敵對立場。現在，她要冒著生命危險救那些人。
卡嘉利為自己之前那些札夫特少年們說過的話感到慚愧。聽見那句地球滅亡的玩笑話時，她誤以為他們是無法相容、永遠不能彼此理解的兩個世界。但是她錯了。包括塔莉亞在內，還有那些仍留在“尤利烏斯七號”上繼續作業的駕駛員們也是，他們甚至連敵人的生命也原意救。倘若立場顛倒，卡嘉利也會毫不遲疑地這麼做。他們畢竟不是無法相容的異種族，而是共結一心的同胞啊。
“可是，塔莉亞……”
狄蘭達爾顯得格外憂心。“智慧女神”或許和奧布建造的地球聯合軍艦“大天使”級一樣，擁有可直接進入大氣層的規格，但他們應該還沒實際測試過。況且艦身雖然經過修理，之前的戰鬥還是留有相當的損傷，恐怕不能拿規格書上的耐熱值做准，這等行為將伴隨著極大的風險。但見塔莉亞爽朗的笑容：
“我好歹也算是個運勢夠強的人。請交給我負責吧！”
“……好吧！”
狄蘭達爾微笑著輕歎一口氣，像是敬佩她的勇氣。
“不好意思，塔莉亞……謝謝你。”
“哪里。議長也請快點動身。――通知‘伏爾泰’，議長要移艦！向MS打歸航信號！”
塔莉亞舉手敬禮，表示道別，然後立刻向乘員下達指示。狄蘭達爾也匆匆站起來，催促卡嘉利。
“代表，我們走吧！”
他向卡嘉利伸出手，卡嘉利卻慌忙搖頭。
“我要留在這裏……”
狄蘭達爾不禁驚訝。已經回過身去的塔莉亞，聞言也錯愕地轉回來看著她，但卡嘉利的態度仍然堅決。
“阿斯蘭還沒有回來――況且‘智慧女神’都肯冒這樣大的風險，我也願意……！”
“可是，身為執政者還有更重要的工作……”
她能理解塔莉亞說的話，狄蘭達爾也是因此才必須轉乘到其他艦上的。執政者不能使自己暴露於危險下，因為單單少了他，國家就會混亂了。
但是，看到“智慧女神”的乘員和阿斯蘭那樣盡心盡力，現在的自己卻什麼也做不了，那麼就算要承擔一樣的風險，她希望至少可以在這裏看著他們的努力。
或許是看出了她的決心，狄蘭達爾也只好歎了一口氣。
“既然您這麼堅持，我也就不勉強您了……”
況且――卡嘉利悄悄想著，臉色隱約一沉――狄蘭達爾和自己不同。此刻若失去了他，對“殖民地”將會是莫大的損失。可是，自己……
執政者的工作――她的所作所為有沒有意義呢？這個最近老是困擾著她的問題，又在這種時候浮上心中，令她慚愧的垂下眼去。

看見“智慧女神”和“伏爾泰”紛紛打出歸航信號，真警覺起來，看著儀錶板。他們已逼近臨界高度了。
“尤利烏斯七號”已經碎裂成好幾片，其中卻還有幾個邊長超過數公里以上的大岩塊。他聽說過，直徑二十公里以上的物體沒法在大氣層內被燒完。這些碎片雖然已不像當初那樣具毀滅性，但若就這麼墜落地表，恐怕仍會造成可觀的損害。都是那支“基恩”不對和“混沌鋼彈”他們跑出來礙事，否則事情也不會這麼嚴重了……！
但這已經是極限了，作業到最後一刻的工程大隊也只好死心。雷和玫爾隊的作業班正在撤離。
歸艦信號發出後，真又收到一通雷射訊息。是母艦發出的。
――本艦將於MS停妥後進入大氣層，以艦首炮執行碎片爆破工程――
降落地球？――艦長的決定令真頗感意外，卻也有些安慰。不知道“唐懷瑟”能擊碎多少岩塊，但總是能減輕一分對地球的傷害。
散落在最下方的碎片已經被一層如火般灼熱的氣體所包圍，真這才決定要撤離，不再戀戰。掉轉視線之際，他卻注意到一處較大的岩塊上還有東西在動。他驚訝的檢視螢幕，發覺那是一架仍在試圖裝設“隕石破碎器”的“札古戰士”；看著它的機體識別碼，竟是母艦所屬的機體――是阿斯蘭•薩拉。
真對他的莽勇氣憤不已，卻還是駕機折回去。
“你在幹什麼！”
他劈頭就是一陣罵。
“不是打出歸航命令了嗎？你也收到通訊了吧！”
不料阿斯蘭機的動作停也沒停，仍舊自顧進行手上的動作。
“對，我知道。你快點回去。”
“你會被炮轟的耶！你不怕嗎？”
他驚愕地吼了起來，口氣沒像之前那樣粗魯，是因為對阿斯蘭的力量多了一分敬意使然。阿斯蘭也忍不住回吼，聲音裏有些焦急。
“‘智慧女神號’的艦首炮畢竟是外部攻擊，效果很難說！至少讓我裝完這個……！”
說著，他還是埋頭繼續工作。真不耐煩的瞪著這架“札古”。
――開MS是很行，但這傢伙是白癡。
若換做自己被人說成這樣，自己難道就肯黯然的逃回去嗎？
看見“脈衝鋼彈”也開始幫起安裝作業，阿斯蘭機的動作停了一秒，像是吃驚的樣子。真一面架設機器，一面低聲忿忿道：
“像你這樣的人，為什麼會跑去奧布……”
原以為阿斯蘭只是個貪生怕死的膽小鬼，此刻卻見他奮不顧身拯救他人的模樣，真的心裏再次對他刮目相看。隨即對阿斯蘭的敬意愈增，真卻也越生氣。為什麼他選擇了奧布？選擇那樣一個靠謊言粉飾的偽善之國？
真一徑急著趕工，心想這裏只剩下他們兩人了，不料這個念頭卻馬上就被推翻。一道光束擦過“脈衝鋼彈”的同時，機艙警報響起，他吃驚地往上看去，只見三架改造“基恩”對著他們猛衝過來。那三機有的缺了腿，有的斷了手臂，沒有一架是完好無缺的，卻全都顯得毫不遲疑。
“這幫人又來……！”
真又覺得怒上心頭。他的光束步槍已經丟了，只好從背後拔出光劍迎向敵機。阿斯蘭也沒有突擊槍，便從盾牌裏抽出光能戰斧，敏捷地擋在“隕石破碎器”前。
已進入戰鬥狀態的真，耳邊卻聽見一個充滿怨恨的聲音。
“――我的女兒的這塊墓碑非下去燒掉不可，否則世界不會改變！”
是面前這架“基恩”的駕駛員――驚覺到這一點時，真的光刀已經劈開他的機體。
“女兒……？”
真倏地轉回身去，看著在後方爆炸的“基恩”，只覺得滿腦子的錯愕。
“――他說什麼……？”
阿斯蘭也驚訝的喊出來，可見他也在頻道裏聽見了那個聲音。只見他以盾牌擋下了一架“基恩”的刀刃，又聽到另一名駕駛的聲音傳來。
“你們都忘了在此地抱憾而逝的生命……！竟與那些劊子手為伍，在虛偽的世界裏歡笑！”
這番指責刺進了真的心底。
“――甘心受軟弱無能的克萊因後繼者所矇騙，札夫特已經變了……！”
“基恩”的駕駛員繼續罵道。真一時忘了攻擊，只是怔怔地聽著。
這幫傢伙――這些人，是札夫特的……？
為什麼要做這種蠢事、為什麼這麼過分？――真一直對這支部隊抱著憤怒與疑問。如今，他明白了。
――這些人推落“尤利烏斯七號”，其實有他們的充分理由……
阿斯蘭同樣為敵人的話而震驚。他也是個在“尤利烏斯七號”上失去母親的人，而今眼前的他們宛如自己的分身。
可是，這些人的行為還是不該容許。這些碎片若是落地，會造成遠比“血染之情人節”更加慘重的傷亡。阿斯蘭鐵了心地堅守“隕石破碎器”，看著敵人沖上前來。
“為何還不覺醒！”
“基恩”叫著，瘋狂地揮劍。
“――唯有派屈克•薩拉所選擇的道路，才是我們調整者唯一的正途啊！”
阿斯蘭只覺得腦門上像是被人重重歐了一拳。僅僅在這刹那間的空白，敵機的重斬刀已經斬去了“札古”的右臂。回過神來的“脈衝鋼彈”趕上來營救，另一架“基恩”卻趁機跳到它的背後。真反手砍斷它的手臂，它卻還是一股腦兒地追上來抱住“脈衝鋼彈”，封住了它的行動。
“嗚……！”
才聽得真呻吟，閃光瞬間灼進阿斯蘭的眼睛。緊攀著“脈衝鋼彈”的“基恩”竟然自爆了。白色的機體被衝擊力彈開，飄了出去。
“真？”
阿斯蘭正要去追他，卻見爆炸的“基恩”碎片打在“隕石破碎器”上。還沒架設完成的機具被這一震撞開了開關，機體沒入地底。
――糟了……？
這對企圖阻撓阿斯蘭等人的“基恩”而言，應該是個始料未及的情況。雙方都屏息凝神地看著“隕石破碎器”的動作。只見龜裂的大地猛然一跳――就停了。最後一具“隕石破碎器”就這樣浪費了；岩塊沒有破裂，墜落的加速度變快，而且下端已經開始灼燒。
如今希望已經破滅，他也不能再待下去了。阿斯蘭朝“脈衝鋼彈”望了一眼，正要動身撤離時，卻聽見一聲悲壯的怒嚎。
“我等的恨意……必定能毀滅自然人――！”
最後那架“基恩”向他沖來。阿斯蘭跳起來想躲開它，機體的雙腳卻被它抓住。
“嗚……！”
“札古”被猛然往下扯。阿斯蘭感覺到一股冰冷的戰慄從腳底竄上來，仿佛自己是被過去的怨念緊緊纏住；父親臨死前那狂信的眼神，和他的手指緊扣自己手臂上的感覺，頓時在腦中重現。
――到頭來，我終究逃不出父親的束縛嗎……？
就在這時，一道光刃飛來，將他自這份沉重感中解放。“脈衝鋼彈”驟然擲出光劍，眼疾手快地斬斷了“札古”的雙腿，隨即抓住“札古”的手臂點燃所有推進器，奮力往上升去。阿斯蘭也才清醒過來，趕緊啟動噴射。
往下看去，炙熱的碎片不滿裂痕，建築物和土地漸漸變紅。在那片恍如原始地球的大地上，張開雙臂的“基恩”仿佛還在仰望著。它的機身很快就發紅發熱，然後推進劑爆炸開來，碎片在瞬間焚燒殆盡。
這一刻，阿斯蘭閉上了眼睛。
――他們也是那場戰爭下的另一批犧牲者……
拖走“基恩”的那股重力之鱷，如今也已牢牢咬住了阿斯蘭和真，單憑兩機的噴射推進器已經不能讓機體再有任何攀升。地球引力的勁道一點一點的增強，機身幾乎難以抵抗這股扯力。終於，“脈衝鋼彈”的手再也抓不住，兩機一起向大氣層直墜而去。

“降落程式，第二階段！”
聽見馬立克如是宣佈，塔莉亞咬起了牙，氣衝衝的問道：
“‘脈衝鋼彈’跟‘他’的‘札古’呢？”
美玲一臉愁苦，用力搖了搖頭。
“不行！無法鎖定位置……！”
“阿斯蘭……”
坐在後席上的卡嘉利•由拉•阿斯哈雙眼緊盯著螢幕，仿佛祈禱似的低吟。
母艦已經無法再收容MS，但對塔莉亞而言，另一個問題要來的更為嚴重。大氣的摩擦熱已經妨礙感應器功能，他們現在根本掌握不到小小MS的位置。
“即將進入第三階段！”
亞瑟滿臉困惑地望向塔莉亞。
“……開炮的最後極限了，艦長！”
“可是‘脈衝鋼彈’和‘札古’的位置……！”
巴托喊著，回頭望去，卻見武器管制官陳傑義的眼神裏也溢滿焦慮。
“無法鎖定，我不敢保證不會捲入啊！”
問題就出在這裏。塔莉亞咬著嘴唇。若是輕率地開火，而兩機又在射線上――塔莉亞的一聲號令攸關著兩個年輕人的性命，為其中一人擔憂已極的少女更在眼前。
但這一擊將能拯救數萬――或數百萬條人命。
塔莉亞終於拋開猶豫，痛下決定：
“啟動‘唐懷瑟’。”
艦橋上的所有人驀地屏息。
“阻止‘尤利烏斯七號’的墜落，是本艦無論如何都必須進行的任務。”
她強自以冷酷的聲調宣示道：
“瞄準右舷前方結構體！”
對她而言，此舉如同簽下那兩名年輕人的死刑執行書，陳傑義的複誦聲裏也夾雜一絲淒苦。
“‘唐懷瑟’瞄準，右舷前方結構體！”
正擔心卡嘉利會不會在此刻哭叫起來，卻見她不發一語地端坐在那兒，只是緊緊咬著嘴唇，眼淚仿佛就要從那雙大眼睛裏奪眶而出，緊握的雙手更將她的心緒表露無遺。在船上相處的時日雖短，塔莉亞卻已看出她和阿斯蘭之間有著密不可分的牽系。她相信，卡嘉利一定也明白這一擊所代表的意義。
艦首敞開，陽電子炮QZX－1“唐懷瑟”的炮口探出。雜訊斑斑的螢幕上映著灼熱的巨大岩塊。塔莉亞毅然地下令：
“――發射！”
陽電子的湍流從炮口迸射而出，朝那片灼熱的大地一角擊去。岩塊的中心瞬間蒸發，光柱旋即貫透。碎片從融穿處被炸向四面八方，迅速被火焰包圍。
塔莉亞暗暗在心中祈禱，但願那兩個年輕人不在這場火焰中。
“記著再重複一次。‘尤利烏斯七號’雖已爆破成功，它的碎片仍然將造成威脅――”

空無一人的房屋裏，忘了關上的電視畫面正播著剛剛收到的新聞消息。房裏一片淩亂，餐桌上還擺著吃到一般的餐碟。
“――專家預測，目前最危險的地區在赤道一帶。住在沿海地區的居民，請盡可能遠離海岸線，前往高地避難……”
住宅區裏杳無人跡，早晨的陽光無端顯得格外明亮。但在巷弄之外，主要幹道上卻擠滿了逃難的車輛，駕駛的人們被一動也不動的車陣弄得心浮氣躁，相互叫駡著。
城市各處設置的防空洞各個人滿為患，卻還是有人硬往裏面鑽，周圍亂成一團。跌倒的人被人群踏過，負責維持秩序的警官努力疏導民眾前往別處，卻被哀嚎和怒吼聲掩蓋了聲音。
通往高地的路段還在塞車，人們可是棄車步行。包著火焰的無數物體正從他們頭頂的天邊劃過，細碎一點的很快就在大氣層裏燒完，沒燒完的則拖著長長的白煙直撲地面。仿佛天使們成群結隊地飛過天際，這副景象即美麗，又可怖。
然後，毀滅般的時刻終於來臨。碩大的火球一顆接著一顆，如雨般撒在叢林、沙漠、海洋和城市裏。那些落點在一瞬間被激起的火球吞噬，撞擊波呈圓形急速擴散，將四周夷為平地。急速產生的能力使大地也激起了漣漪，仿佛那是水面而不是固體，掀倒、抖落並攪拌著地表上的一切。蕈狀雲聳入天際，焚燒的氣體在大氣中蔓延。海面上蒸汽騰騰，巨浪仿佛尋求獵物的蛇，吐信著竄向海岸。
轟隆巨響甚至深入地底。一個面色蒼白的銀髮男子正在獨酌，被隔壁的震動驚得抬起頭――
這是“藍色宇宙”盟主羅德•吉普列爾的專屬避難室。寬敞的圓形地板，牆邊排著高大的書櫃，還有一座刻飾精美的壁爐，豪華得不像是僅供一人使用的防空洞。
震動仍在持續。聽著低沉的隆隆聲，吉普列爾不耐煩地眯起眼睛，手掌下的一隻黑貓忽地伸出爪子，驚慌逃竄開去。
這一刻，地面上正有成千上萬的人慘遭橫禍。但是他的不耐並非有此而來，而是想到自己竟像一隻老鼠似的，被迫窩在這種地洞裏連大氣不敢喘一口，簡直是屈辱難耐。

“哇噻，太誇張了……”
奧爾啊“葛蒂•露”的展望室裏看著地球，不由得瞠目結舌。從衛星軌道上看去，隕石群墜落的光景是如此生動：這兒恐怕是唯一能掌握全景的角度吧？
“可惡……！”
史汀克懊惱地喊著，一拳打向自己的手掌。
薄雲嫋嫋的藍色行星上，無數火光一道接一道紋下長長的疤痕。數不清的火球在山海大地湧現、膨起，渾圓燦爛得像一大串掛在地球上的黃寶石項鏈。在這兒遠遠觀看，景色甚是可稱美麗，但那些火焰中卻有難以計數的生命正在消逝。恐怖的火光持續了一會兒，漸漸被宛如活物般升起的濃煙遮蔽。
史黛拉的眼睛睜得好大，眨也不眨地貼著玻璃往下看，然後像個飽受驚嚇的孩子般高聲問他：
“他們會死嗎？……是不是死了？”
――是。好多人死了。被那些傢伙投下的火給燒死了！
史汀克咬牙切齒。他們一直被教導說調整者是惡魔！

“進入角度調整，散熱系統――正常……自動平衡控制系統開啟，BCS置中……”
真的手指飛快地在鍵盤上敲打著。額角的汗漸漸滲出，他下意識地舉起手想抹掉，卻被頭盔擋住，只好不高興地任它流下。“脈衝鋼彈”的機體已經燒的滾燙，駕駛艙內的溫度也漸漸升高，但它原本就是可以單機在大氣層中降落的機型，因此在真的操作下，機身已漸漸呈現穩定的降落姿勢。
“他呢……？”
他擔心的是阿斯蘭•薩拉的“札古”。在規格書上，“札古”的裝甲也耐得住進入大氣層時的高溫，但若是問起誰願意駕著它降落地球，只怕沒有一個人敢站出來點頭。再加上阿斯蘭機體已經受損，在這種高溫下不知能撐多久。
真努力調整著受熱干擾的儀器，尋找友機的位置。
――有了！離得好遠。在下方。
阿斯蘭的“札古”也同樣採取降落姿勢，在“脈衝鋼彈”的下方墜落。機身似乎沒有異常――
但也只是就目前而言――
“阿斯蘭……阿斯蘭先生！”
真急切地向他呼叫，同時駕機朝“札古”接近。就算能熬過高溫，劫數還在後頭――看這情況，他們應該會降落在海面上，但是“札古”的推進器減緩不了這種降落速度，屆時光是與水面撞擊的力量，就足以讓MS整個粉碎了。
“真……是你？”
阿斯蘭總算注意到友機的呼叫。聽見通訊器傳來他混著噪音的聲音，真稍稍松了一口氣。他沒事。
“等一下！我馬上過去……”
借用高空跳傘要領，“脈衝鋼彈”很快便朝向“札古”直落而去。卻聽見阿斯蘭大喝。
“住手！……就是憑‘脈衝鋼彈’的……兩機同時落下的能量……”
一聽這些話，真又覺得滿肚子火。他才不管他說什麼，一把就抓住了眼前的機體。用雙臂捧著“札古”，控制好姿勢後，真把動力推進器開大最大，一面咆哮道：
“為什麼你老愛講那種話？”
總算清楚一點的螢幕上映出阿斯蘭的臉。只見他苦笑這反問：
“那我要說什麼呢？”
真想了一下。
“……‘快來救我，混賬’之類的。”
“……那樣比較好啊？”
對方簡直老實過頭了。真氣得大喊：
“不是！只是打個比方！”
阿斯蘭•薩拉確實不負“傳說中的精英”之名。但若除掉這個名號，他不過是個大笨蛋！

“艦長，空力控制已經可以操作了！”
在全艦猛烈的震動中，塔莉亞高聲下令：
“主翼展開！舵手，冷靜點。”
“主翼展開。大氣層推力提高！”
“智慧女神”的兩翼伸出，艦身亦在大氣中漸漸減速。塔莉亞暗自松了一口氣。馬立克表現得不錯，首次進入大氣層也順利完成了；離開“軍械庫一號”時，他恐怕壓根沒想過會遇到這種事吧。就連塔莉亞自己都沒料想過。
她抬頭朝美玲看去。
“通訊，感應器的狀況呢？”
“不行。碎片墜落影響了電波……”
塔莉亞輕輕一嘖，大概是大氣裏有過多的粉塵和其他氣體所致。
“搜索‘脈衝鋼彈’和‘札古’！用雷射或熱感應器都行！”
卡嘉利原本垂頭喪氣地坐在後方，一聽此令卻立刻抬起臉來。亞瑟也吃驚地轉過頭去。
“您認為他們也平安降落了……？”
塔莉亞猶豫了一會兒。她怕自己只是給卡嘉利一個徒然的希望。
“你也許覺得，我既然都鐵了心下令發射‘唐懷瑟’，現在何必還說這個，不過……我想相信一次……”
相信那兩人的運氣，他們的努力，以及進入時不會被摩擦熱燒光的那份幾率。坦白說，塔莉亞私心覺得他們還活著，因為以她的眼光，那兩個人的運氣和身手都是上上之材。
不過，假使他們真的在那樣苛刻的條件下活了下來，母艦動作得快點才行，否則他們恐怕馬上就要面臨最惡劣的危機了。
“探測器有反應！”
巴托的聲音仿佛讓人盼了好久，艦橋上的每一個人都忍不住朝他望去。卡嘉利緊握著雙手，臉上出現一絲企盼。
“七點鐘方向，距離四００！這是――‘脈衝鋼彈’？不對……”
“光學映射呢？”
塔莉亞急切地問，美玲立即答了一聲“是！請稍等！”，同時匆匆地操作起螢幕。等到螢幕亮起，一瞥見上面出現的影像，艦橋上頓時歡聲雷動――畫面中的‘脈衝鋼彈’抱著‘札古’正努力減速。
“阿斯蘭……！”
卡嘉利捂著嘴，幾乎說不出話來。
“‘札古’也平安無事！”
聽見亞瑟的呼聲裏流露著寬慰，塔莉亞忍不住朝他瞥了一眼。這人看來已經忘了前幾天的不愉快，他的人品倒是值得嘉許的。一面如是想著，塔莉亞忙不迭下達連番指示。
“亞瑟，打起降號燈！馬立克，把船開過去一點。再不快抓住，他們早晚要撞上海面。”
馬立克聽令掌舵，“智慧女神”隨即朝著兩架MS滑行出去。注意到燈號之後，“脈衝鋼彈”也朝母艦接近。
“打開閘門！‘脈衝鋼彈’和‘札古’要著艦了！”
塔莉亞向MS甲板這麼通知時，卡嘉利已經跳起來奔出艦橋。塔莉亞目送著她的背影，眼神刹那間顯現一絲柔和。
“阿斯蘭！”
剛出駕駛艙，卡嘉利的聲音便迎了上來。真當場繃著臉別過頭去，卻見阿斯蘭一在空中走道認出她的身影，臉上立刻洋溢著笑容。就在這時，一股衝擊伴隨著低沉的響聲襲來，四周的乘員紛紛臉色大變。
“怎……麼了？難道又？”
“這是繞地球一周之後的第一次降落衝擊。不要怕。”
雷指責道，語調冷靜得與他的年齡幾不相符。真下意識地往閘口看去，這才驚愕地想起來，繞了地球一圈之後，戰艦和空氣的撞擊還留有這麼強的力道，地表現在不知已經多慘了……。
“智慧女神”仍在持續降落。投射在海面上的影子愈來愈大，地面效應也令水面激濺的水花愈來愈高。
“警告！全體準備因應著水衝擊！”
船身大幅後傾，隨之而來的是另一波硬如地面般的撞擊。乘員們連忙就近坐下，呈撞擊姿勢。
艦尾劈開海面前進，兩側揚起高高的水牆。隨著水的抵抗力與速度相抵，“智慧女神”的艦首才漸漸放低，最後終如頹倒似的完全著水。
“著水完畢，警報解除。”
聽到亞瑟的聲音從擴音器裏傳出，乘員們都放下心裏的大石頭。
“――目前各區域尚未接獲進水報告，但仍須繼續警戒。損害控制組請到下列區域――”
後續指示一出，機庫裏一部分的技術人員便取了工具，往通道走去。
“不過，地球啊……”
聽得尤蘭仿佛若有感慨，維諾立刻直起身子，睜大了眼睛應道：
“我們是降落在那個叫太平洋的海上，對吧？那個很大的。”
他的聲音裏已經沒有方才的緊張，有的只是孩子氣的興奮。的確，這應該是維諾第一次來到地球。尤蘭應該也是，但他卻沒有這麼輕鬆，反而對夥伴的樂天大表不耐。
“現在哪是想這個的時候啊！你這人怎麼會這樣！”
尤蘭說得對。在降落地表之前，真還沒來得及想到以後的事，如今也不由得茫然不安起來。他們隻身漂零在太平洋中，今後要怎麼辦才好？

“阿斯蘭，你沒事吧……？”
見一旁的阿斯蘭神情疲憊，卡嘉利擔心地問。阿斯蘭勉強對她微微一笑。
“嗯……我沒事。”
阿斯蘭站起身，卡嘉利才像放下心來。她跟在阿斯蘭後頭邊走邊對他說話，好像一隻繞著主任打轉兒的活潑狗兒。
“不過，我真的嚇了一跳。我好擔心你耶。之前也沒聽你說要開MS出去……”
“抱歉，我自己做主……”
阿斯蘭道歉，卻見卡嘉利猛搖頭。
“不會，沒關係啦！我知道你的身手，而且……我反而覺得，幸好有你去。”
聽到她的話，真有些意外。沒想到她說起話來並不像個公主，也不像那種高高在上、遇事時只顧自己逃命的人。
“真的……雖然事情鬧得這麼大，可是多虧了‘智慧女神’和伊薩克他們，災害規模縮小了很多。”
聽到這裏，阿斯蘭的神情一暗。真能體會他的心思，卡嘉利卻沒有多想，仍然一個勁兒地開心說著：
“所以，地球上的人們也――”
那些話愈來愈像偽善之辭，真再也聽不下去，終於忍不住發怒。
“別說了啦！你這個笨蛋！”
卡嘉利被這一吼嚇得跳起來，仿佛這才注意到真的存在。看她瞪大了眼睛、一臉不明究理，真氣得鄙夷地瞪著她，邁步走上前去。
“你不是也在艦橋嗎？那這是怎麼回事，你總該知道吧!”
“啊……”
卡嘉利驚恐地退了一步。那表情更令真怒火中燒。
說來說去，這傢伙還是什麼也不懂。她根本沒體會阿斯蘭的心裏掙扎，也不像是在擔心他的安危。就是這樣。
“‘尤利烏斯七號’的墜落不是自然現象……！是有犯人的！就是調整者把它推下去的！”
聽到這些話，阿斯蘭的神情立刻顯得痛苦難當，就連露娜瑪利亞和維諾等人都大受打擊，一時只能愣在那兒。真自己心裏也滿懷苦澀。
“――是那些在那裏死了家人……還在狠那場悲劇的人幹的！他們還說要‘毀滅自然人’哪！”
那才是現實。卡嘉利的冠冕堂皇之辭，一點也不真實。
那些主謀者的心情，真感同身受。換座是自己，說不定也會做出相同的事，至少那種血債血償的衝動是不相上下的。
但見卡嘉利憤慨地反駁道：
“我……我當然知道……可是！”
“可是怎樣？”
“你……你們不是拼了命的想阻止它嗎！”
“廢話！”
卡嘉利的激動又惹來真的一聲怒喝。
卻在這時，阿斯蘭低著頭，幽幽說了一句：
“碎片卻還是掉下去了……”
那張臉上流露著深深的自責。卡嘉利不舍的望向他。
“阿斯蘭……”
“我們還是沒能阻止……”
他的話讓真也為之黯然。
“雖說是少數人幹的事，但跟我們――跟調整者做的沒有兩樣……”
阿斯蘭點破這個沉重的現實。
――是我們幹的……
這句話在真和夥伴們的心底掀起一股戰慄。
“這樣……他們還會原諒我們嗎……”
阿斯蘭喃喃著轉過身去。卡嘉利欲言又止，滿臉惆悵。看著阿斯蘭遠去的背影，真知道他正在自責，而且另一個事實給他的壓力，遠比他說出口的這件事更沉重――想到這兒，真冷眼瞪著卡嘉利，終於開口：
“自爆的那些傢伙最後還說，”
卡嘉利質疑地回過頭來。真恨恨拋出那句話，仿佛要在這張臉上摑一掌。
“唯有派屈克•薩拉所選擇的道路，才是我們調整者唯一的正途――懂了嗎！”
卡嘉利恍然大悟，連忙扭頭去看阿斯蘭，走道上卻已不見他的蹤影。
“阿斯蘭……”
低聲喚著他的名字，卡嘉利萬分懊惱。真卻一點也不同情她。
“你這個人，我看是真的什麼都不懂！”
他冷冷罵道，便背過身去。
“――你不懂他有多可憐！”
卡嘉利頹然地站在那兒，真也沒再看她一眼，就帶著滿腔怒火離去。

“羅馬、上海、戈壁沙漠、魁北克……”
男子歌詠也似的細數著牆上螢幕裏的地名，一面以白皙的手指勾起茶杯，將它優雅地端到嘴邊。
“……和費城，大西洋北部也有。”
放下杯子，“殖民地”最高評議會議長狄蘭達爾從慵懶閒適的坐姿中站起身，歎了口氣，走到窗邊。牆上所記得是“尤利烏斯七號”的碎片墜落地點。
站在艾普立留斯市的“殖民地”行政院高樓辦公室，狄蘭達爾看著面前開闊的景致：整齊有序的市容、來來往往的行人，還有遠處的碧波蕩漾，令人聯想到地中海的風光。
“死亡人數還會繼續增加呢，這說起來又是一件傷心的事……”
他自顧自說著，言辭中有著恰到好處的惋惜，但不知是不是為了那過分流暢的語調，聽來竟像是在對著誰展現完美演技似的，給人表演藝術般的印象。
除了他之外，這間辦公室裏還有另外一個人。那名少女的表情還帶著一絲無邪，坐在辦公桌旁把玩了好一會兒西洋棋盤。只見她一隻一隻地拿起那些水晶雕刻而成的馬頭棋子，讚歎不已的細看著。粉紅色的長髮微卷，輕柔地披在她的肩上。
狄蘭達爾似乎忘了她的存在，只是遠眺著窗外，為地球上的慘劇有感而發：
“真正麻煩的……現在才要開始哪……”
原是一句同情的話語，但在說出口的那一刻，他的臉上卻流露出一絲不相稱的微微笑意。




[ 本帖最後由 s50200 於 2009-3-16 10:13 編輯 ]
作者: s50200    時間: 2009-3-15 16:00


SEED-命運鋼彈 憤怒之瞳（一） P4（上）
“唉，災情果然慘重。”
電視正播出各地受災情況。大得嚇人的隕石坑仍在冒出黑煙，坑裏空無一物，坑外周圍也在震波襲擊下全數化為瓦礫。沿海地區無一倖免，巨浪沖毀的建築物令人怵目驚心。失去了居所和所有財產的人們頹然地倒坐在斷壁殘垣間，或許無從明白自己有多麼幸運，因為來不及逃難、甚或連同避難所或防空洞一起被從天而降的火石燒死或炸死的生命根本難以計數。話雖如此，大氣層內如今是粉塵彌漫，考慮到它的長期影響和今後的復興，活著究竟算不算幸運，其實都很難說了。
然而，通訊對講機裏傳來的聲音卻聽不出危機感，畫面上映出的各人，看來也和日前道別時一樣的悠然自得，並沒有劫後餘生的憔悴。
“帕德嫩神廟整個不見了啊！”
其中一人顯得憤慨不已。吉普列爾不屑的笑著答道：
“那麼老舊的東西，不見了也沒什麼分別。”
吉普列爾手持酒杯坐在避難室裏，面對著一片電視牆，其中幾個螢幕都顯示著“尤利烏斯七號”墜落的種種災後景象，但是吉普列爾的神情卻有些快活。
“――那，吉普列爾，你打算怎麼做？”
八個並排的螢幕中，有一名男子沉著臉問道：
“狄蘭達爾的動作可快得很。那傢伙已經在妖言惑眾的開始行動了。”
的確，“殖民地”議長的每個行動都進行得十分迅速，從他向各國發出事故的通知，千辛萬苦地完成爆破工程到後繼的應對和處置，在表現得積極而有效率。地球上的札夫特相關單位也已派出直升機，裝載著救難物資與人員陸續抵達了受災地區，未來還會有更多來自“殖民地”本國的增援。電視牆的其中一個螢幕就映著狄蘭達爾向民眾演說的實況。那張端正的臉上充滿悲痛。
“――為這深重的傷痕感到無限悲哀……但是，地球的友人們啊，請你們千萬要從今天的絕望中振作起來。面對同胞們空前的苦難，我們將不惜伸出援助的手……”
對吉普列爾和這幾個人而言，這可不是一件有趣的事。狄蘭達爾的棋走得太扎實，萬一讓民眾的情緒往“殖民地”那邊倒，他們就難以煽動反“殖民地”的情緒，導向開戰的腳本也要落空了。吉普列爾卻顯得一派悠哉，逕自往一架桌上的放映機走去。
“‘幻痛’送了個非常有趣的東西回來……應該已經送到各位手邊了才是。”
“幻痛”――這支遊擊部隊雖隸屬于地球聯合軍，卻不在軍方的命令系統下，而是直接聽命于吉普列爾等人。軍方內部亦鮮少有人知道這個實情。
和吉普列爾通話的那幾個人看了他傳送過去的影片，全都怔住了。
“唔……這……”
“哎呀呀，結果是這麼回事啊……”
影像的解析度略低，拍攝時的光源也不夠，但還是看得出畫面中的MS是札夫特的“基恩”。影片中除了有“基恩”戰鬥的場面，也包含了架設在“尤利烏斯七號”上的裝置，以及那些纏繞在弦索上的纜線等。
“這是意料之外的一張王牌。”
待眾人的議論平息後，吉普列爾自信滿滿地向他們宣佈：
“這世上絕沒有人能容許這種事情，也不會有別的事比它更能強而有力的將我們團結在一起。這一次，我們一定要消滅調整者的一切――”
螢幕上的每一張面孔都專注正經的盯著他看，沒有人提出反對意見。他們一致認同，這是一場值得一搏的賭局。
於是最後，吉普列爾高舉手中的酒杯，做出了結語。
“――為了蔚藍純淨的宇宙啊！”

從艦橋看去的天空是鉛灰色的，海面也陰沉得宛如黃昏時分。碎片墜落時揚起的大量粉塵懸浮在空氣中，將藍天厚厚的遮蔽了起來。陽光被阻隔了，往後的氣候會如何寒冷化，對植被的影響、臭氧層的破壞、酸雨或二氧化碳排放而造成的溫室效應等長期性的作用，還不知會持續多久。
看著天空的顏色就像自己的心情，卡嘉利轉開視線，回到正在調整通訊的巴托身上、塔莉亞•庫拉迪斯也站在她旁邊。
“……還是不行。”
試了好一會兒，巴托仍是困惑地搖搖頭，轉向站在身後的兩人。
“粉塵濃度太高了，目前連雷射通訊也……”
“是嗎……不好意思。”
卡嘉利神情憂鬱地向他俯首道謝。她是來請巴托試試能否與奧布取得聯繫的。一旁的塔莉亞也顯得憂心忡忡，因為“智慧女神”也無法聯絡上卡番塔利亞或直布羅陀等地表的札夫特據點，如今正不知何去何從。
“等本艦的檢修和各處應急措施完成，再請您准允開往奧布……”
“好的，我知道……”
聽到塔莉亞的話，卡嘉利點點頭，卻又自嘲也似的喃喃道：
“其實我也知道，現在才急著趕回去也已經沒什麼意義了……”
卡嘉利詛咒著自己，竟在這等危難時刻遠離祖國。塔莉亞便溫和的表示她的同情：
“奧布是個島國……您會擔心也是當然的呀！”
不知道奧布的災情有多嚴重。現在的她，連受災的程度都不得而知。一個由群島組成的國家，四面都環海，海嘯的肆虐肯定是免不了了。搞不好碎片直接擊中首都雅拉法斯島――那麼奧布已然名存實亡了。
卡嘉利深深歎了一口氣，抬起頭看著塔莉亞。
“抵達奧布之後，我希望能儘量提供你們所需的幫助，以感謝各位的勇氣和功績。不過……我現在也不敢輕易承諾就是了。請見諒，艦長。”
“不，您別客氣……”
塔莉亞略顯困惑的搖搖頭。卡嘉利向她頷首致意，便離開了艦橋。
縱使引發這場災難的是調整者，卡嘉利對塔莉亞、真以及阿斯蘭等人的貢獻仍然萬分感謝。她親眼目睹他們的義舉，明白他們是真心誠意的拯救地球。
還是說――自己仍舊是什麼也不懂？連阿斯蘭的感受都不能體會，對調整者們的心情更不可能瞭解？
親族死難的那種恨意，她懂。可是要其他人拋下那種恨意，難道是錯的嗎？假使要真別再狠了，要他原諒父親和自己，她說得出口嗎？
――我說不出……！
卡嘉利好迷惘。心中的迷惘一天大過一天，這樣的自己已經無法勝任執政之職了。她如是想著，只覺千般苦澀。
阿斯蘭獨坐在軍官室裏，回想著那架“基恩”駕駛員說過的話。
――為何還不覺醒！唯有派屈克•薩拉所選擇的道路，才是我們調整者唯一的正途啊！
在那場大戰中，父親派屈克•薩拉奪走了許多條人命，不只是敵人，也包括深信其命令的我軍將士。阿斯蘭試圖阻止他，甚至不惜動了殺機；雖然父親最後並不是死在自己的手裏，但不可否認，他的死確實令阿斯蘭松了一口氣――父親一死，便不會再有人無謂犧牲。
阿斯蘭卻想錯了。縱使死去，父親的殺戮仍在繼續。被他錯誤的理念洗腦的人，竟然用“尤利烏斯七號”――他的妻子長眠的墓碑――殺害了更多的人……
死在這場災禍中的無數生命――無異是父親奪走的。
阿斯蘭長歎一聲，搖搖頭站起來。想再多也無濟於事。要是以前，卡嘉利會在這時候跑來吼說“你的腦袋是不是變成小老鼠了啊？”罵他一個人腦袋轉來轉去想太多。
她現在不罵人了，也許是連罵人的力氣都沒有了吧。她也遇上了很多令她心痛的事，好比真的無心之言、奧布的現況、這場災難、世界今後的局勢，還有――阿斯蘭本身的苦惱。
阿斯蘭為自己感到丟臉。他至少應該為卡嘉利分憂、做她的精神支柱的，現在卻反而讓自己的心情影響了她。
他決定拋開那些念頭，於是走出房間。得換個心情才行，不能再讓卡嘉利看見自己這副臉色。
走上通道，遠處傳來一聲槍響，阿斯蘭刹時反射性的全身緊繃，不過警報沒有跟著響起，也沒有騷動的氣氛，不像是艦內發生戰鬥。他狐疑地往聲音的方向走去，從敞開的門往外看，不禁為之莞蘭，原來是幾個年輕的士兵在甲板上放了靶牌，做起射擊訓練來了。這副光景令阿斯蘭有些懷念，不自覺向前走去，見在那兒練習的是雷、露娜瑪利亞和負責MS管制的美玲。露娜瑪利亞剛剛射完一輪，正在換新的彈夾，嘴裏一面為成績不理想而嘖嘖怨道。注意到阿斯蘭站在身後，她轉過去對他打了一聲招呼。
“唷。”
阿斯蘭便向她微笑。
“訓練規定？”
入軍籍者皆有訓練義務，每週有規定的時數與項目。以前還在札夫特時，他也常和同期的隊友們籍此比槍法，有時還搞到跟鬧彆扭的伊薩克吵架。
“是呀，想說到外頭來練比較舒服點，可是狀況還是不好。”
露娜瑪利亞辯解似的笑了笑，重新瞄向標靶，但又像想起什麼似的回過頭來。
“――要一起嗎？”
“不，我……”
阿斯蘭有些摸不著頭緒。露娜瑪利亞的態度不像之前那樣挑釁了，甚至還多了幾分親切感。只見她燦然一笑，又說道：
“其實，我們大家對你的事知道的可不少呢！”
“啊？”
“原為札夫特紅衣，隸屬克魯澤隊。打倒過戰爭中盤號稱最強的‘強襲鋼彈’，之後調到國防委員會直屬特務部隊‘FAITH’，成為ZGMF－X09A‘正義鋼彈’的駕駛員――阿斯蘭•薩拉，對吧？”
聽她如數家珍地道出自己的經歷，阿斯蘭覺得十分尷尬。不意間，美玲也停下射擊盯著他看。雷在換彈夾，但也一面朝他瞄了幾眼。
“令尊的事，我們就不太清楚了，不過……他在我們之中也是個英雄人物呢，好比‘雅金•杜威’之戰也是。”
露娜瑪利亞一徑地誇讚，阿斯蘭更加不知所措了。不知怎地，被人家這般吹捧，感覺竟不怎麼舒服。
“聽說你的射擊技術也不錯？”
遞出自己的槍，少女笑得天真無邪。
“示範一下吧――老實說，我的槍法實在不怎麼樣。”
阿斯蘭遲疑著接過了槍。令人懷念的沉重感――這是札夫特的制式手槍。他將就做了點調整，舉起槍口朝設置在船邊的靶牌對準，原本只是想比個樣子就算了，誰知道手指一掃上扳機，身體竟不自主隨記憶擺佈。接連射出的子彈就這麼一發又一發地被吸進陸續出現的靶心。
“哇喔！”
少女們的歡呼聲響起。
“明明是同一把槍嘛！怪了，為什麼？”
露娜瑪利亞靠了過來，滿臉不可思議地瞪著阿斯蘭握在手裏的槍，一副指著槍鼻子罵它叛徒似的神情。阿斯蘭不禁想起來，伊薩克也曾經要求兩人換槍過。
“不是槍的問題。你會習慣性的扣板機時動到手腕，所以著彈點就散掉了……”
阿斯蘭苦笑著解釋訣竅，美玲也興致勃勃的湊過來聽。
正當他熱心地指導她們時，另一個視線引得他轉過頭區。真不知何時出現在門邊。阿斯蘭頓時醒覺，隨即有一股罪惡感湧上心頭，便將手槍還給露娜瑪利亞，同時自嘲也似的說：
“……雕蟲小技而已，練得好也不算什麼。”
“才不是呢！”
露娜瑪利亞抬頭挺胸的反駁：
“為了不讓敵人傷害自己和夥伴，這是必要的！”
阿斯蘭朝少女那雙真摯的眼眸凝望了一會兒。她正是從前的自己。於是他平靜地――向過去的自己再問一次：
“敵人……是誰呢？”
“咦……？”
露娜瑪利亞一時不解，眨著眼睛。
札夫特紅衣、克魯澤小隊；擊倒稱最強的“強襲鋼彈”後，隨即晉升國防委員會直屬特務部隊“FAITH”――阿斯蘭任思緒回到露娜瑪利亞道出的那一段過去。
當時――“強襲鋼彈”裏坐的是阿斯蘭的童年好友。由於同胞被他所殺，阿斯蘭在極度的憤恨下終於將槍口對向了他；而後在無法保護夥伴、又親手殺死朋友的痛苦下，他被祖國授勳並喻為英雄。當戰火被昔日長官勞烏•盧•克魯澤巧妙布弄而越演越烈之際，父親派屈克為了毀滅所有的自然人而將“創世紀”對準地球――後來和阿斯蘭一同前往制止的，卻是曾經敵對交戰的自然人卡嘉利，也是曾經恨得想殺死阿斯蘭的人。
所以到頭來，分敵我根本就沒有意義。這就是阿斯蘭在戰爭中學到的教訓。他轉身走開，打算擱下他曾經決定捨棄的力量。
“聽說‘智慧女神’要開往奧布。”
經過真身旁時，突然聽得他開口道：
“你還要回奧布嗎？”
“對。”
阿斯蘭點點頭，卻又聽見真追問：
“為什麼？”
他不由得停下腳步。少女的紅眼眸單刀直入地刺穿了他，竟像是責難。
“你在那裏要做什麼？”
阿斯蘭答不出來。海上的強風吹拂著他們的頭髮，仿佛挾帶了某種不吉祥的凝重。

淺灰色的巨艦破浪前進，朝一座小島航去。穿過井然有序的長碼頭後，巨艦減速駛進港內，直到前方出現一座敞開的大閘門，巨艦緩緩轉向。閘門裏是一處寬廣的船塢，廣播宣佈著巨艦的到來，作業員們四處奔走。一群顯然不是船塢作業員的人們站在碼頭邊上，看著這艘傷痕累累的軍艦慢慢靠岸，前排的一名壯年男子面有憂色地喃喃道：
“札夫特的最新戰艦‘智慧女神’……公主偏偏選這個節骨眼兒坐這種麻煩的東西回國……”
烏納特•艾瑪•聖蘭是奧布首長之一，身材微胖，頭略禿，穿著一身紫色的首長服，福態的臉上掛著一副不相稱的橘色大眼鏡，目前位居宰相，負責輔佐年少的卡嘉利、站在他身旁的一名青年聞言便說：
“有什麼辦法呢，父親。況且卡嘉利怎麼可能想到會有這種事情發生嘛？”
雖是打圓場的幾句話，語調裏卻含著輕侮似的意味――他是尤納•洛瑪•聖蘭，是烏納特的兒子，也是內閣幕僚之一。尤納同樣穿著一襲紫衣，身材高挑且相貌端正，神情中卻流露著某種富家子弟特有的自我本位和怙寵。但見他驕矜的笑了笑，又對身旁的父親說道：
“人家是護送元首回國的船，我們可不能在這時候表現怠慢啊！”
在奧布，首長們的權威依然堅若磐石。這個由南海群島組成的島國，在躋身現代國家之列時成立議會為決策機構，主權雖然交付全民，但是象徵國家元首的首長代表則一向由最大首長阿斯哈家擔任。奧布的科技水準堪稱全球之冠，同時又是宇宙和地球的貿易轉運站之一，國家便因此繁榮起來。
烏納特抬頭望著“智慧女神”，意有所指地附和兒子的話。
“是啊，至少是這時候……”
登艦艙門一開，早已滿臉焦慮的卡嘉利立刻迫不及待地跳了出去。看見她那模樣，塔莉亞不禁好笑，但一發現岸上有前來迎接的政府官員團，她立刻斂起神情，和亞瑟一起隨卡嘉利與阿斯蘭走下階梯。就在這時，清一色紫色的官員團之中奔出一名青年。
“卡嘉利！”
“尤納？”
沖下階梯的卡嘉利認出了青年，驚訝地停下腳步。青年大步跑向她，就在眾目睽睽之下緊緊將她抱在懷裏。
“幸好你沒事……！天啊，你實在是！我擔心死了！”
“啊、呃、不、那個！對……對不起！”
青年一股腦兒地磨蹭著她的頭髮臉頰，卡嘉利卻像是難為情的又推又躲。阿斯蘭的神情隱隱不快，塔莉亞等人則瞠目結舌地看著這一幕“感動的重逢”。
“好了，尤納。我知道你擔心，但也該看看場合，別讓札夫特的貴賓們笑話了。”
一個戴著橘色大眼睛的男人走出行列，半苦笑的說道：
“烏納特•艾瑪！”
卡嘉利總算逃出那個熱情的擁抱，向那人喚了一聲。烏納特與其他官員們一齊向她敬禮。
“歡迎回國，代表。能看見您平安無事，我們就放心了。”
“抱歉，出事時我不在，這段期間多虧有你們指揮。”
口頭慰勞過眾人後，卡嘉利清了清喉嚨問道：
“受災情況怎麼樣？”
那個名叫尤納的青年仍然跟在卡嘉利身邊，並在這時朝阿斯蘭瞄了一眼，正好讓塔莉亞瞧見了；那雙眼神裏有著明顯的敵意和優越感。
哎呀呀――塔莉亞悄悄同情起阿斯蘭來――看來是情敵出現囉！
“沿岸地區幾乎都有海水倒灌，所幸沒有直撲奧布……”
烏納特說到這兒，尖刻地向卡嘉利身後瞥了一眼，壓低了聲音：
“――其他的稍後到行政院再向您報告。”
有外國人士在場，有些話大概不方便說。像是回應他的視線，塔莉亞便敬禮並自報姓名。
“我是札夫特軍‘智慧女神’艦長，塔莉亞•庫拉迪斯。”
“我是副艦長，亞瑟•托萊恩。”
“我是奧布聯合首長國的宰相，烏納特•艾瑪•聖蘭。承蒙各位不辭勞苦護送代表回國，感激不盡。”
烏納特嘴上道謝，雙眼則不住打量著塔莉亞，肥厚的臉頰上堆滿和善的笑容，眼鏡下的那雙眼睛卻沒有笑意。這個人恐怕是個老狐狸，老到足以彌補卡嘉利的涉世未深，也老得十足像個政治家。
“哪里。事有不測，又連累阿斯哈代表奔波勞頓，我們深感遺憾。”
塔莉亞不動聲色，一徑嚴謹地回應。
“此外，對於此次災害……本人在此聊表慰問。”
“多謝您的關心，敝人銘感五內。不論如何，各位先請好好休息吧！事情始末我都知道了，我想貴艦上的乘員們一定也累了才是。”
塔莉亞恭謹地頷首回禮。
“……謝謝您。”
什麼也沒承諾。其實不管承諾與否，政治家的話都不可信，就連有肌膚之親的狄蘭達爾說話，塔莉亞也常常是九成沒當真。
“請您先到行政院……”
烏納特轉而催促卡嘉利：
“請見諒，才回國也沒能讓您好好休息，可是現在有太多事情得向您報告……”
“好，我知道。”
卡嘉利點點頭，便在他的敦促下昂首闊步地向前走去。阿斯蘭也準備跟上去時，卻見尤納的手橫在面前，像是攔著他似的護在卡嘉利背上。卡嘉利被這背後的一碰嚇了一跳，半縮著頸子抬頭看尤納一眼，隨即扭頭向身後探尋阿斯蘭的身影。尤納見狀，便裝做剛剛才想起阿斯蘭的存在般，刻意地看著他微笑道：
“噢，對了，阿雷克斯，你也真的辛苦了呢。你把卡嘉利保護得很好，謝謝。”
那口吻仿佛在宣告他對卡嘉利的擁有權。阿斯蘭臉色一沉，俯下頭去。
“……哪里。”
“報告就晚點再呈上來吧，你也好好休息去。之後說不定還要請你跑腿，幫我們跟他們溝通呢！”
尤納說著，語調竟似更加輕蔑，話中有話地暗指阿斯蘭是調整者一事。
卡嘉利不忍心地看著阿斯蘭，但又無從辯駁，只好任他帶走。阿斯蘭抬起頭，也以不舍的表情目送她遠去。亞瑟望向阿斯蘭的眼神中已是全然的同情，而塔莉亞也明白兩名年輕人間雖有深切牽絆，這種事卻是任誰也愛莫能助，更別說是一個代表首長與調整者――而且還是個戰犯的兒子――之間的羅曼史了。
“不過真的，他們會怎麼處理我們呢？艦長。”
回到艦內時，亞瑟問道；塔莉亞向他看去，只是“嗯？”了一聲。在這種情況下停進外國的船塢，這位女中豪傑看來卻好像沒想太多。
“雖說要我們好好休息……我是說，阿斯哈代表雖然提過不少事情，可是……”
亞瑟面色困惑地秉告道：
“補給倒還好，但我認為，艦體修理還是應該到卡番塔利亞再進行比較妥當。”
卡嘉利承諾要協助他們維修和補給，但說到維修，那就等於讓外國人碰到“智慧女神”了。這艘戰艦本身即是機密，自然不好讓外人接觸。
“哎，她呀……”
走進電梯時，聽得塔莉亞側頭說道：
“該說是幼稚又單純吧，雖然這麼說難聽了點。我看她這人的個性確實是滿坦誠率直的，只不過……那樣畢竟治理不了一個國家，後面當然要有個老狐狸――差不多是這種感覺囉！”
聽她一針見血地把人家的國家元首和鎮國大臣分析成這樣，亞瑟倒覺得胸中一陣暢快，卻又有些不安，而且想起剛出見過的那個宰相，他也忍不住覺得可厭。的確，那個老狐狸說話和卡嘉利不同，一點真誠都感覺不到。
“話說回來，從‘軍械庫一號’一口氣跑到這兒來，只怕母艦都快散了。”
塔莉亞竟說得像是事不關己，亞瑟偷偷瞪了她一眼。到底是誰害的啊？還沒下水就沖出來追殺敵人，掌艦又胡搞瞎搞，還二話不說就要他們開進大氣層。這麼個搞法，哪艘戰艦不會散掉啊！
“現在情勢也挺微妙的，又好久沒入港，這會兒大夥都在期待了……”
電梯停下，塔莉亞往門外走，一如往常那般灑脫地說：
“算啦，反正也只有隨機應變囉？”
亞瑟暗自乏力。從“軍械庫一號”到這裏，這位艦長的決斷有哪一次不是被迫隨機應變的？
不知是不是瞥見他臉上的不滿，塔莉亞停下來問道：
“要不然，就在日誌上留個記錄也行？”
當副艦長不贊成艦長的決定時，可以要求在艦長日誌上留下是項紀錄，日後該決策若被上級認定有問題，將不會損及副艦長的資歷。不過一聽她這麼說，亞瑟立刻跳起來推辭。
“不，怎麼會！”
他沒那個膽子，不敢違抗這位艦長。
艦長大概也早料到自己會這麼回答了吧，只見她豪邁一笑後從容走遠，讓亞瑟更覺沮喪。
不只是母艦，他覺得自己的骨頭也都快給人拆了。

“什麼話！”
卡嘉利高叫起來，雙手不由自主的往桌上一槌。
“跟大西洋聯邦簽訂新的同盟條約？――你們到底在說什麼？這種時候，應該先思考受災地區的救援計畫吧！”
是的。卡嘉利甫抵國門，就先面臨了出人意料的提案。
“就是因為這種時候啊，代表。”
在場的閣員都冷冷地看著她的錯愕。首長之一的達樹，真島代表眾人阻口說道：
“況且，我們並不是只和大西洋聯邦簽這份約。雖然是由大西洋聯邦發起的，條約內容卻涵蓋地球上的所有國家。”
聽出這番話裏隱含的變局，卡嘉利覺得背脊一涼。真島又繼續說：
“當然，條約裏會明訂非常多的救難措施。事實上，新的同盟關係也是基於增進此類活動效率的前提而締結的。”
“不，可是……”
向受災地區提供救助，不必締結條約也能進行，簽約根本只是表面上的藉口罷了。未待卡嘉利反駁，烏納特便長歎一聲。
“……代表，您一直待在札夫特的戰艦裏，也許是最不瞭解的……地球遭受的災害實在是太嚴重了。”
烏納特操作桌面上的電腦，在放映幕上叫出各地的災難景像。看見“尤利烏斯七號”墜落後留下的斑斑血痕，卡嘉利一時無法言語，然後又聽得烏納特語帶苦澀的說：
“――還有這個。”
目睹下一段影像時，卡嘉利只覺得全身像是凍結了――影片裏拍攝的是推落“尤利烏斯七號”的那些改造“基恩”。
“我們……也就是住在地球上的所有人，都已經知道這件事了。”
卡嘉利顫抖著注視那一幕又一幕的影像。每個畫面都清清楚楚的證明，那幫恐怖集團就是兇手。
“這種……這種東西，為什麼會……？”
聽見自己問出口時，她忽而想起那片宙域裏的另一艘戰艦，心中戰慄不已。是“柏忌一號”。是他們把這段影像公開的……！
為什麼？――卡嘉利暗恨。她多希望這個真相永遠不要被人發現。向來不喜歡隱瞞的她，甚至願意對此事保持緘默，一生將它藏在心裏。
“是大西洋聯邦透露的情報。”
尤納開口了。他的坐姿端正，神態與言語全無剛才的輕薄。
“不過，‘殖民地’也已經約略承認這是事實了――代表應該也早就知道了吧？”
“可是！――可是那只是少數恐怖分子的行為，‘殖民地’並不……！”
卡嘉利又急又氣，激動的陳述著。
“況且我也親眼看到，狄蘭達爾議長在得知事態後立即動員，‘智慧女神’的乘員們更是為了爆破工程而竭盡全力啊！所以……所以地球才……”
因為有他們奮不顧身的搶救，地球才逃過了全滅的危機，而今我們非但不感謝，卻要把他們和兇手歸為一類，大加責難？天底下哪有這樣忘恩負義的事？
“這一點，我們也知道。”
尤納冷冷說道：
“但面對成千上萬的實際受害者，我們能這麼說嗎？他們會接受嗎？”
卡嘉利愕然失語。尤納咄咄逼人地繼續說道：
“難道要跟那些人說：雖然你們陷入慘狀，可是地球保住了。所以大家都該原諒他們？”
卡嘉利咬著嘴唇，陷入沉默。又來了。
恨是不對的，所以別恨了――去向那些悲痛呼求的人說？誰能說得出口？
“在這大地上，沒有人會在看過這些影像後還能心平氣和的。”
烏納特自己都說得相當慷慨。
――可是，是你們不懂啊！你們不懂“智慧女神”的乘員和真、阿斯蘭等人是懷著何等顧念，冒著多大的生命危險去救地球；你們也沒有看見，確實有人甚至救人而喪命啊。尤納說這些他知道，其實並非如此。若是知道，他絕不可能泰然說出那些話的。那些在自己看不見的地方所發生的事，人們總是輕易的佯裝不知。
“雖然，奧布的災情所幸並不嚴重，”
一片沉默中，烏納特的聲音顯得格外沉重而響亮。
“但也正因為如此，我們必須更審慎的處理這個問題……”
換句話說，奧布若在這時候站出來替“殖民地”說話，別國必定會指責他們獨善其身、不顧他人死活。
“――我們不能不分擔別人的痛苦啊……代表，請您千萬別忘了這一點……”
卡嘉利茫然若失的看著宰相。就這樣，世界正逐漸分裂――一切都將被捲入非敵即我的勢力鬥爭中。她已經切身感受到，時代的腳步開始加速了。

“是呀。可以的話，我也希望最好能在這裏就把噴射推進器和武器完全修好。”
塔莉亞抬頭看著“智慧女神”的舷側，一面向曼德•艾維斯點頭同意道。艾維斯是技術班的主管，年約三十多歲，平時不太愛講話，待人又嚴厲，工程技術和判斷力卻是一流，在緊要關頭尤可信賴。
“難得有這麼一段空檔，若能從曙光社弄來資材和儀器，應該辦得到吧？”
老樣子。塔莉亞明知不可而為之的要求，又令艾維斯面露難色。
“是啦，不是不行……可是問題出在裝甲上啊……”
塔莉亞跟著艾維斯一齊向裝甲望去。
“……很慘？”
艾維斯向她白了一眼。
“當然慘。母艦怎麼會操作成這樣，艦長應該是最清楚的吧？”
塔莉亞心中一陣憮然。不論亞瑟或艾維斯，怎麼都一副興師問罪的態度，好像她喜歡讓母艦受罪似的。要不是情勢所逼，她怎麼會願意讓母艦表演那種特技呢？雖說……她自己也不得不承認，當時確實是膽大妄為……
“再加上MS也要修，這麼多工程加起來……”
又聽得艾維斯這麼說，塔莉亞只好灰心地歎口氣。她也清楚孰輕孰重。
“好吧，沒辦法了。裝甲部分就先針對損傷最嚴重的地方修一下，剩下的到卡番塔利亞再――”
“不過，我們應該幫得上忙唷？”
一個柔和的女聲打斷了她的話。塔莉亞和艾維斯轉過身去，見到不遠處有一位女性正在看著他們。栗發及肩的她看上去和塔莉亞差不多歲數，一身曙光社的制服，笑得十分親切，卻洋溢著一抹堅毅。
“做為一個指揮官，誰也不願意見到自己的船……尤其是戰鬥艦艇，老是處於這般不可靠的狀態，是吧？”
見她說得輕鬆自然，話裏聽來卻有一種懇切的感觸，仿佛說話的人自己也有過類似體驗一般。塔莉亞半警惕半好奇地打量著她，一面問道：
“你是？”
“抱歉。我是曙光社造船B課的瑪麗亞•凡涅斯，負責本區的作業。”
瑪麗亞•凡涅斯走上前，向塔莉亞伸出手。大概是被她那清爽的氣質和機具親和力的笑容給迷住了，艾維斯輕呼一口氣，目不轉睛的盯著她看。塔莉亞也不由自主地心生好感，反射性地握住了她的手。
“我是‘智慧女神’的艦長塔莉亞•庫拉迪斯。”
“幸會。”
她的手和那笑容一樣溫暖。只在這一握間，塔莉亞也覺得自己願意聽從凡涅斯的安排了。亞瑟要是知道，恐怕他又要愣住了吧！
凡涅斯著手規劃，工程立刻開始動起來。曙光社的技師和作業員不一會兒就圍滿了“智慧女神”四周，必需的器材也陸續運到，這陣仗活像是全社總動員似的。八成是接到卡嘉利的授意吧。姑且不論往後如何，塔莉亞對她這份厚意是毫不懷疑的。
一同站在碼頭邊看著工程進行時，聽得瑪麗亞•凡涅斯苦笑說道：
“聽說‘智慧女神’還沒有舉行下水儀式……但怎麼看起來好像已經身經百戰了？”
“是呀，真可惜。”
確實如此。此刻看去，原本平滑的外層裝甲早已凹凸不平，有些地方甚至都被進入大氣層時的高熱燃燒殆盡了。想起他們居然靠這個撐到降落，塔莉亞至今仍然膽戰心驚。建造這艘戰艦的工作人員們若是見到此景，一定哀歎連連吧！
一個星期前，塔莉亞作夢也沒想到自己會面臨今天這個局面，不過她想得很開，並不以此為苦。
“我也沒料到事情會演變成這樣，不過……算了，既來之則安之囉。反正都已經這樣了。”
“智慧女神”原本是為了測試運用“混沌鋼彈”至“脈衝鋼彈”等第二世代系列MS而設計的戰艦，就連下水典禮後的佈署都尚未定案，實際出航更是老遠以後的事。非戰時軍艦不過是個裝飾品，但是目前的情勢已然動盪不安。
“雖說計畫永遠趕不上變化就是了。哎，以後的事情也不敢說呀――現在好像尤其是呢！”
“說得也是……”
塔莉亞在語調裏多加了一分嚴肅，便見凡涅斯的臉上也掠過一絲陰霾，塔莉亞望向她，探尋似地問道：
“我猜想，其實奧布也自顧不暇，這會兒恐怕不是來幫札夫特修船的時候吧？”
凡涅斯有些吃驚的抬眼正視她；儘管塔莉亞的眼神銳利，她卻沒有逃避。
“唉，或許是吧，不過……我們也一樣呀。往後的發展誰都難預料，我們也只能相信現在的想法、做好自己現在所相信的了。”
從她給人的柔和印象中，看不出竟有這般凜然堅定。
“……要是之後發現錯了，到時候再哭再生氣吧……哭完氣完了，再想下一步。”
說這話時，她的臉上宛若有一股神聖不可侵的韌性，塔莉亞不禁看得出神。但見凡涅斯也像是回應她的視線般朝她看去，平靜地微微一笑，塔莉亞便也回以一笑。兩人之間，仿佛流動著某種相識已久的親密感。

阿斯蘭驅車賓士在沿海大道上。傍晚的天空已被染成血一般紅，想要再看見萬里無雲的晴空，只怕還要等上好久好久。
道路下方是一整片的沙岸，海浪規律的拍打著淺灘。看見淺灘上有幾個人影，阿斯蘭便放慢了車速。幾個嬉鬧的小小人影中間，有一個撫著粉紅色長髮的身影，另有一個少年坐在不遠處看海。阿斯蘭把車開近，在路肩停了下來，然後輕輕按了一聲喇叭，那些小小的人影立刻注意到他，開心地尖叫著跑了上來。
“啊，阿斯蘭！”
“不對啦！阿雷克斯！”
“是阿斯蘭啦！”
“咦，卡嘉利呢？”
　　孩子們七嘴八舌地把剛走下車的阿斯蘭團團圍住。阿斯蘭一面任他們又拉又扯，一面望向從海邊慢慢走來的兩個人。少女的笑意盈盈，一手按著被風揚起的粉紅色頭髮，後方跟著一個表情溫和的少年，面容還留著一絲稚氣――那張臉也笑得相當高興。
　　“阿斯蘭……”
　　一聽他喊出自己的名字，阿斯蘭頓覺雙肩一輕，這才發現自己原來一直都繃緊了神經。
　　基拉•大和――阿斯蘭的童年好友，在前次大戰時隸屬于地球聯合軍，也就是露娜瑪利亞口中那架“號稱最強的‘強襲鋼彈’”的駕駛員。阿斯蘭和他曾在知道對方身份的情況下生死交戰，而今能兩人這樣平靜以對、相知相惜，當時的自己幾乎無法想像。
　　“你回來啦。很辛苦吧？”
　　輕聲迎向他的是拉克絲•克萊因。她以一個偶像歌後的身份公開反對派屈克•薩拉的政策，並且整合穩健派的力量促使戰爭終結，至今在“殖民地”母國的聲望依舊高居不下，她本人卻在戰後投靠了地球的宗教家馬爾奇歐，如今悄悄地棲身在此。
　　“你們才……我聽說房子被沖壞了，你們搬來這裏……還好吧？”
　　阿斯蘭一提起，孩子們馬上爭先恐後的講給他聽。
　　“對啊！房子都不見了！”
　　“我沒有看見，可是有一個叫巨浪的東西跑來把房子弄壞！都砸掉了！”
　　“我們在秘密基地裏躲了很久耶！”
　　“老師說要先搬家，等新房蓋好。”
　　“秘密基地”大概是指避難所吧。逃難、失去了家，然後搬到淤能碁呂島來，對他們而言是一連串大事。這些孩子大多是戰爭孤兒，之前都住在馬爾奇歐建于奧布近海孤島的傳道所裏。阿斯蘭被他們興奮的報告聲圍住，顯得有些困惑，拉克絲見了不禁笑出聲來。
　　“哎呀哎呀，你看你們，請等一下呀。這樣子怎麼說話呢？”
　　她機靈地將孩子們帶開了去。阿斯蘭看著他們走遠，眼神中又是一陣安慰。幸好孩子們都平安無事。
　　只剩下他們兩人了。基拉突然開口問道：
　　“――要找馬爾奇歐老師？”
　　阿斯蘭神情一肅，點了點頭。
　　“嗯……雖然時候不早了。”
　　毋須多言，基拉仿佛早已看穿了阿斯蘭的憂慮。兩人看著小孩子一路笑鬧著跑下沙灘，拉克絲則回過身來向他們揮揮手：
　　“基拉，你們先走吧，我跟孩子們從這兒回去――！”
　　兩人便向他們揮揮手，往車子走去。一隻發著綠色金屬光澤的小鳥不知從哪兒飛來，拍動翅膀停在基拉的肩上。那是阿斯蘭小時候做給基拉的電子寵物，小鳥。
　　“卡嘉利呢？”
基拉在車裏問道：
　　“在行政院，工作應該堆積如山吧！”
　　聽他這名答，基拉苦笑起來。他們都知道卡嘉利天生是個坐不住的性子。況且基拉又是卡嘉利的雙胞胎兄弟，對她更有一份體貼。
　　他們的車子往阿斯哈家的別墅開去。離島的傳道所被海浪沖毀後，阿斯哈家族的一人便將別墅暫借給馬爾奇歐使用。隔了半響，阿斯蘭才問：
　　“墜落意外的真相，恐怕大家都已經知道了吧？”
　　基拉的臉上浮現一絲陰影。
　　“嗯……”
　　是調整者將“尤里烏斯七號”給推下來的――在全世界都已獲知這項事實的此刻，局勢正朝向他們最害怕的方向加速演進。
　　“……那幫恐怖份子裏還有人這麼說呢，”
　　阿斯蘭有些不情願地鬱鬱道：
　　“――你們怎麼可以忘記死難者的遺恨，竟與那些劊子手為伍，在虛偽的世界裏笑！”
　　基拉一聽此言，吃驚地轉過頭來看他。
　　“你跟他們交戰了？”
　　“我去幫忙爆破，誰曉得他們會出現。”
　　阿斯蘭又覺得有些心虛，不由得壓低了聲音恨恨道。基拉覺察出他的感受，便不再開口。
　　車子轉入小路，在樹林間悠然前進，不多時便見一棟閒靜的宅邸。阿斯蘭將車子停在屋前，卻沒將手放下方向盤，而是靜默著在那兒坐著不動。聽著引擎冷卻時的滴答聲逐一刻下這段沉寂，阿斯蘭遲遲才開口：
　　“那時候……是我問的吧，也是在奧布這裏……”
　　同樣沉浸在沉默中的基拉，
　　“――問說……我們真的非得跟什麼對抗不可嗎？”
　　“嗯。”
　　基拉輕輕應道，聲音裏帶著懷念的感覺。
　　兩年前――想起來好像是很久以前的事了。阿斯蘭也不自覺地眯起眼睛，覺得回憶裏的那段歲月好耀眼。
那一天，就在被大西洋聯邦圍攻的奧布，阿斯蘭生平第一次違背了父親交付的任務，與基拉一同為保護奧布而並肩作戰。阿斯蘭就在迷茫中問了這個問題。
“然後你說――我們可以一起去找答案……”
“嗯……”
他們當時都覺得，只要有夥伴同行就能突破困境，也相信自己必定能找到答案。眾人在絕望中看見希望的微光，於是攜手向它跑去。
阿斯蘭黯然地垂下眼去。
“可是……我還是沒有找到……”
如今夥伴仍在身旁，彼此的存在卻已無法相互撫慰。這又是為什麼呢？和當時不同了，他現在甚至不知該往哪兒走，明知道這樣下去不是辦法，卻總覺得前方處處是障壁。
基拉的手輕輕按上他的肩。兩人靜靜坐著，就像在分擔彼此的痛苦。

真在床上翻來翻去，打開了粉紅色的移動電話，小小的螢幕上映出存在記憶體裏的照片。有自己、雙親、妹妹的同學、妹妹費勁兒烤出來的餅乾，還有她扮的鬼臉――都是曾在這座島上流逝的生活片斷。
――我居然回到奧布了……
這個念頭一出現，心底就不由自主升起一股悸動般的感觸。
沒想到自己會在這種形式下回來。真曾經誓言絕不再踏上祖國的土地，如今一旦回來，卻猶如鄉愁般難以言喻的情感湧現，令他不知如何是好。
房門打開，雷走了進來，只是朝躺在床上的真看了一眼，便默默的轉向自己的臥鋪。剛開始成為室友時，真還以為雷在生什麼氣，後來才知道他平時就是這樣死板，漸漸也就習慣了；即不會被他干涉，也不用費心顧慮他的情緒，真倒是輕鬆得很。
只不過，偶爾還是會想有幾句無聊的交談。真就自言自語似的說：
“不知道……能不能上岸啊？”
雷把視線移回真，表情也沒變，只答了一聲“很難說”，就繼續把制服脫完後走向淋浴間，也沒打算停下來跟真多聊什麼。交談就這麼結束了。真翻過身背對室友，繼續凝視著手機。畫面中，妹妹正對著他笑。

卡嘉利好像還沒回來。
在屋前停好了車，阿斯蘭抬頭看著沒亮燈的窗子，隱約焦急不耐。行政院那幫人怎麼搞的，代表首長曆劫歸來，他們居然也不體諒一下，尤其是尤納•洛瑪那幾個人。
想到這個，阿斯蘭就更火大，不覺臉色陰沉地走下車。
在其他首長眼裏，他知道自己是個礙眼的存在，單是調整者的問題就夠大的了，又是那個派屈克•薩拉的兒子，更是個大麻煩。一定有人在那兒危言聳聽，或說他會給卡嘉利帶來壞影響等。
剛走進玄關，一間房門就開了，瑪娜探出臉來。她是服侍阿斯哈家的侍女，但對自小喪母的卡嘉利而言，她的地位形同母親。
“您回來了，阿斯蘭先生。”
“抱歉，我吵醒你了嗎？”
“沒看到卡嘉利小姐健康活潑的臉蛋之前，我可睡不著！”
瑪娜氣憤地說，一副不吐不快的語氣。
“什麼政府不政府的工作！好不容易回國了，連家也不給她回，還把人留到這麼晚！公主殿下可是個姑娘家呀！”
平時對阿斯蘭總是表現得生份的她，這時大概是抱著“敵人的敵人就是朋友”的心態吧。其實不光是阿斯蘭，凡是接近瑪娜的“寶貝公主”的男人，都是這位乳母嚴格檢核的對象。阿斯蘭聽她發了一會兒牢騷，便向她略略欠身，往樓梯走去。
這時候，卡嘉利大概也正在複雜的立場下奮戰吧。孤身一人地……
阿斯蘭疲憊地走進自己的房間，在黑暗中坐在床邊。
他想試著找出自己能做的事，便去探望馬爾奇歐老師和基拉等人。在前次大戰中，馬爾奇歐導師也致力為自然人與調整者調停，一心促成和平。和他聊過之後，阿斯蘭還是找不出自己該走的路，他身邊似乎也沒什麼事需要阿斯蘭幫忙的，充其量也還是做做他的貼身護衛罷了。所以到頭來，跟待在卡嘉利這裏一樣。
基拉雖然沒說什麼，但他明白他的意志――不能戰鬥。不只是這世界，他們也是。但如今在這種情況下，非戰的沉默手段恐怕不足以改變什麼了。
他想做點什麼。不，是非做點什麼不可。
世界已開始急速走下坡，放任下去，事情會一發不可收拾。阿斯蘭已經親眼目睹，怎麼可能眼睜睜的坐視。他得想些法子。自己也有這份責任。
因為，他是那個派屈克•薩拉的兒子――
那些恐怖分子最後的嘶吼，還有纏在腳上的那股沉重，至今仍在責備著阿斯蘭不肯甘休，仿佛想將他拖進黃泉深淵裏去。
心焦如焚的他，腦中不意地浮現那個溫柔微笑的面容。

“阿斯蘭！”
吃完早餐，阿斯蘭正轉到新聞頻道流覽訊息時，被一個倉促的呼喚聲引得回過頭去，只見卡嘉利匆匆沖進餐廳，動作快得不像是剛睡醒的樣子。
“早。”
阿斯蘭淡淡地道了一聲安，隨即將目光轉回電腦畫面。
“昨天真不好意思，”
卡嘉利一面辯解，一面啪達啪達地繞過餐桌跑到他身旁。
“――後來我都一直在行政院……對了，今天也是一大早就要開內閣會議，都沒時間跟你好好聊了……不過那個……”
她大概是在介意昨天的事情吧。尤納•洛瑪•聖蘭是她的童年玩伴，現在又是她的未婚夫，卡嘉利對這門親事雖然不願意，但在失去父親、又得仰仗烏納特輔佐之際，倒不好一時意氣地拒絕人家了。
“沒關係，我知道，別在意。”
見她一大早就急著跑來安撫自己，阿斯蘭倒覺得她有點可憐，終究是個軟腳蝦，卡嘉利是不可能對他服氣的。
“倒是你那邊怎麼樣？奧布政府的狀況……”
阿斯蘭原想改變氣氛才有此一問，卻見剛剛還鬧嚷嚷的卡嘉利兀地靜默下來。望見她臉上那股難以釋懷的表情，阿斯蘭當下明白事態為何。
“……我懂了。”
卡嘉俐落寞地背過身去，說出昨天內閣會議的情形。
“……現在的情勢這樣發展，我也知道是難免。奧布的災情雖然比別人輕微，但還是有啊……首長們說的我都知道。”
卡嘉利惆悵地握緊拳頭。
“可是！他們說要分擔痛苦――那也不該是跟那些高喊報復的人一起仇恨‘殖民地’啊！”
阿斯蘭也覺得心有不甘。卡嘉利說的是對的。她總是對的。不知怎的，這些大道理卻行不通。然而自己又能做什麼？就憑區區一介保鏢‘阿雷克斯•迪諾’。
阿斯蘭關掉新聞，在卡嘉利面前站定。卡嘉利萬般沮喪地抬頭看著他。
“我去‘殖民地’一趟。”
他突如其來的這一句話，令卡嘉利睜大了眼睛。阿斯蘭平靜地說出了自己的決心：
“在這種時候離開奧布雖說不過去，可是……我不能一個人在這裏無所事事。”
“阿斯蘭……可是你，那就……”
卡嘉利欲言又止，不知該說什麼。阿斯蘭繼續強調他的想法：
“我擔心‘殖民地’的情勢。雖然狄蘭達爾議長……應該不至於選擇最糟的那條路……”
“阿斯蘭……”
說到這時，卡嘉利眼中已是明顯的不安。他能體會她的惶恐。這種時候，他也想在她身旁支持她。
“可是，你也看到了，現在還有人被我父親――被我父親的話洗腦。我更……要是有我幫得上忙的事，我也……不管是做阿斯蘭•薩拉，還是做阿雷克斯――”
見阿斯蘭的臉上寫滿複雜的心緒，卡嘉利也不忍心反對了。阿斯蘭繼以激動的口吻說道：
“這樣下去，萬一‘殖民地’又和地球起衝突……那我真的不知道，我們之前所做的一切到底算什麼了！”
世界的巨輪已開始轉向危險的方向，或許也已無法阻擋，可是要他就這樣拱手坐視，他辦不到。
明白阿斯蘭的心意已決，卡嘉利只是咬緊著嘴唇不說話，眼眶裏似乎要泛出淚水，卻見她連忙用力眨了幾下。阿斯蘭輕輕伸出手將她抱在懷裏，心裏也有說不出的歉意，卻沒法改變自己的決定。
他和她一路並肩作戰而來，今後也不會改變。只不過，他們暫時要在不同的地方奮戰了。

一架直升機降落在阿斯哈家的私人停機坪。阿斯蘭只在公事包裹裝了幾件隨身用品，便走出房間。卡嘉利已經等在玄關，瞥見阿斯蘭一身行裝，眼神有些晦暗。阿斯蘭走到她面前停下。
“……你跟尤納•洛瑪的事，我知道歸知道，”
沒來由地這麼一句，聽得卡嘉利愣了一下。阿斯蘭別開眼神，自顧把手從口袋裏掏出來，一面說道：
“但我還是不喜歡。”
說著，他抓過卡嘉利的左手，飛快地拿出一隻戒指套進她的無名指。卡嘉利仍然丈二金剛摸不著頭，舉起左手看了足足五秒後，扯開了嗓門。
“呃……咦咦咦咦？”
阿斯蘭仍然看著別處，隔了一會兒才敢偷看她的表情，但見她驚呆了似的直瞪著自己看，當場又難為情起來，慌張地避開她的眼神。
“你……你，不是、呃……”
卡嘉利自己也結巴個不停，呃了半天還說不出一句完整的話，最後好不容易說了，卻是這麼一句：
“哪……哪有人這樣給戒指的啊！”
阿斯蘭失望的應道：
“……抱歉哦！”
這樣的對話實在與情境不符。兩人總算相互看了一眼，隨即噗哧的笑了出來。阿斯蘭天生說不出浪漫的情話，卡嘉利也不是會回以柔情的那種女孩。這樣反而適合他們。
不過，卡嘉利仍是紅了臉注視著手上的戒指，然後抬起頭看著她微笑。
“……你要小心點，保持聯繫哦！”
“卡嘉利你也加油。”
阿斯蘭緊緊的抱住她，輕輕一吻，便提起公事包，轉身向直升機走去。卡嘉利目不轉睛地看著他走遠。螺旋槳轉動，地面揚起一陣風。阿斯蘭最後看見卡嘉利依舊帶著不安的神色，一個人站在強風中仰望著，她的頭髮隨風飛舞，右手則小心翼翼地覆著左手的戒指，將它貼在胸口。

真一個人走在通往港區的路上。海面吹來的風。維諾和尤蘭歡天喜地的逛街，雷只說沒興趣就自個兒留在艦上做射擊訓練，唯獨真仍在掙扎。他不想上岸，留在艦上卻有一種度日如年的煎熬，那麼既然都要後悔，不如採取行動了再後悔吧。真就這樣打定了主意，走到這條路上來了。
那一天遭受轟炸的軍港，如今已經變了個樣子。四周已經整齊地規劃過，柏油路換成了石砌步道，港區旁的斜坡也鋪滿草皮，成了花草繽紛的小公園。真完全認不得環境，一時有些彷徨，四顧張望了一會兒，才勉強認出附近的一座小丘就是自己那時候跌落的斜坡――就在那下面，曾經躺著瑪尤和爸媽支離破碎的遺體。
無以名狀的憤怒湧上心頭，幾乎要沸騰他的情緒。
那些虛偽的傢伙，竟然把面具戴到這裏來了！根本像是要將一切事情掩蓋得不曾發生過似的。
真蜷縮著坐下，打開手中緊握的移動電話。
“喂，我是瑪尤！不好意思，人家現在不能接電話，不過晚點就會跟你聯絡的。請留下你的名字……”
少女純真無邪的聲音在冷清清的公園裏響起，隨即被風吹散：心底的痛楚仍如當時一般強烈，究竟有沒有忘卻的一天？
風中隱約傳來一個微弱的聲音。是歌聲――？
真抹去淚水，站起身來。繞過植栽往前走，望見海邊有個小小的石碑，石碑前站著一個人。那人注意到真後轉過身來，但見他有一頭褐發，輪廓偏向東方血統，容貌亦十分清秀，看起來比自己稍微年長一些。少年的肩頭停著一隻亮綠色的鳥，歪著頭髮出叫聲。應該是機器寵物吧，不過做得很精巧。看見真走近，少年便讓開一點，好讓真看見石碑，他肩上的機器小鳥則在這時飛走了。
“……這是……慰靈碑嗎？”
不知不覺地，真向那少年問道：只聽得對方平靜地答。
“嗯……好像是……”
見他答得模棱兩可，真看了他一眼。
“我不清楚。。我也是頭一次到這裏……第一次自己走來……”
少年環顧四周。他的舉止沉穩得不合年齡，且散發出某種靜謐的氣息。又見他語帶悲傷地說：
“好不容易長滿了花草……可是被浪一打，又枯了……”
經他一說，真才注意到小丘上的草皮都是褐色的，花朵也凋零了。大概這裏也受到巨浪侵襲過吧。真看著這片風景，低聲說道：
“也許它就是掩飾不了……”
少年不解其意的看著真。真便冷聲恨恨地說：
“花開得再漂亮，還不是被人摧殘……！”
“你……？”
一回神，真發現那名少年正驚疑地看著自己。這時歌聲漸漸變近，清澈的嗓音仿佛似曾相識。有個少女走上坡道，看見少年和真兩人相對，便停下了歌聲。她有一頭粉紅色的長髮，與她雪白的肌膚十分相稱。
“不好意思，是我亂說話。”
真覺得有些抱歉，連忙轉身走開。
可是他覺得自己沒說錯。碧綠的草皮也好，美麗的花朵也好，那些東西是不可能掩飾得住的。立個小石碑就想忘掉一切，這群人未免想得太美了。
在那兒發生過的事、被奪走的生命，他絕不要忘記！

“簡直不象話！到底要怎麼說才能讓他們懂啊！”
一名評議員憤慨地叫道，另一人則嘲諷地回應。
“我看講什麼都沒用吧？照這情形，他們根本一開始就不打算瞭解！”
“殖民地”正在召開緊急議會。因為不久前，以大西洋聯邦、歐亞聯邦為首的聯合國送來了一份文告。
坐在圓桌的中位，狄蘭達爾也是一臉沉痛。
“――居然還要求我們‘逮捕並引渡恐怖集團’……”
另一人將聯合國的文告摔在桌上，氣憤地拉高了聲調。
“我們送去的調查報告裏明明注明他們全體死亡了，大西洋聯邦不也接受這個結果了嗎！”
“還有這些賠償金、解除武裝、廢除現行政權，甚至由聯合理事國派遣最高評議會監察員……那些人簡直是瘋了！”
那份文告上寫滿了單方面的不當要求。若是遵從它，就等於要“殖民地”放棄自治權，淪為聯合國的奴隸了。
“PLANT”――People’s Liberation Acting Nation of Technology――奠基於科技的民族解放國家。若是放棄在獨立之時就定下的這個國家名稱，他們將再次成為那些任性妄為的大國領屬，任一群比自己低能――從這份文告就可一目了然了――判斷力又差的舊人類支配，過著屈辱的日子。
這種事情，在場的眾人――不，包括“殖民地”全國國民在內，只怕都無法忍受。
同時，文告上還這麼寫著：
――以下要求不被採納時，“殖民地”將被視為對地球人類極為惡質的敵對國家，聯合國不惜以武力排除之。
這幾句話等於是宣戰書。
如此臨門一腳，實在來得太突然、也太具決定性。
一名議員便起身表明自己對敵方的怒意和不信任：
“那些人一定早就料到我們不會接受的。這些要求只是藉口。肯定又是那些恨不得消滅‘殖民地’的人在背後煽動，宣稱‘住在宇宙的都是邪惡的地球之敵’！”
在前次戰爭中，也是因為地球聯合陣營的背後有個名為“藍色宇宙”的思想團體在操弄，才會使得戰火愈演愈烈。如今也是，從恐怖集團的訊息外流、媒體的抨擊和輿論操縱等看來，顯然有人蓄意將民眾導向同一個結論，否則地球國家怎麼可能在這種時候做此開戰的挑釁？許多國家至今仍未從“尤利烏斯七號”墜落的災害中復蘇才是。
“話說回來，這也未免太魯莽了。”
有個議員想到這一點，也不禁匪夷所思的問道：
“聯合真打算就這樣開啟戰端嗎？選這種時候打仗，反而對他們不利吧……”
他們一致認為，這份宣戰文告根本是徹頭徹尾的瘋狂之舉。
“可是他們擺明瞭不服從就要打。不是嗎！”
“受災最嚴重的地區都在赤道附近。月球戰力沒受影響，大西洋聯邦歐亞聯邦也活得好好的。”
“況且戰爭可以刺激消費，有明確的敵人又能激發同仇敵愾之心：人類天性如此，從以前就是這樣啊！”


[ 本帖最後由 s50200 於 2009-3-16 10:12 編輯 ]
作者: s50200    時間: 2009-3-15 16:01

SEED-命運鋼彈 憤怒之瞳（一） P4（下）

一人感歎道。表明不解的那名議員顯得有些尷尬。
“只是，就算如此……”
“嚷嚷著喊打的可是他們哪？不是我們！”
眾人愈說愈氣憤，聲調也越拉越高，幾乎在場中辯論起來。狄蘭達爾環視眾人，出言勸阻。
“各位……”
卻見四周仍然爭吵不休，狄蘭達爾終於忍無可忍地站起身，高聲喊道：
“各位議員！請你們冷靜下來，各位的心情我懂，但若是連我們都不能把持，豈不是又要重蹈覆轍！”
看見議長激動的探出身子，白皙的臉龐甚至略略泛紅，議員們不由得閉上了嘴。狄蘭達爾看著眾人的臉，鄭重而堅決的重申：
“不管聯合如何挑釁，我們都必須堅持以對談尋求解決之道。”
他以真摯的語調向眾人訴求。
“否則，在前次戰爭中犧牲的人們將難以瞑目……”
的確，在這個議會場中沒有人求戰。誰都不想做第二個派屈克•薩拉。
“可是，月球的地球軍基地已經開始活動了！”
議長的話激起了國防委員長達科的危機意識。為了避免前次大戰的過失，評議會已禁止國防委員兼任議員，只要穩健派掌握主流政權一天，軍方人士自然不敢掉以輕心。
“理念固然好，現況卻是不折不扣的紅色警戒啊！我們當然要做好迎擊態勢！”
一聽此言，狄蘭達爾便憂愁地皺起眉頭。
“軍隊一部署，民心會動搖，也會更加刺激地球軍方……”
“議長！”
聽他說得如此缺乏危機意識，達科國防委員長不由得站起來抗議。卻見狄蘭達爾歎了一口氣繼續說，好像不再堅持似的。
“不過，那也是無可奈何吧……我們的心中畢竟也遺留著‘血腥情人節’的恐懼呢……”
“血腥情人節”――這個名詞隨即在議員之間激起連鎖般的戰慄。達科還站在那兒，臉色也為之一僵。
“血腥情人節”事件中，人類動用了核武。基於人道而一向避免使用的這種武器，卻被地球聯合軍用來攻擊“尤利烏斯七號”這座農業殖民衛星，由此也可看出地球聯合是怎麼看待調整者的。在那之後，中子干擾器強制封鎖了核武，但才沒過多久，能抵消中子干擾的反中子干擾器被研發出來，其機密又洩露到地球上去了。“尤利烏斯條約”雖禁止將核能做為軍事用途，但卻無法完全防止；對方既然提出這等無理的要求，只怕是早已不把條約放在眼裏……
無視於自己喚醒的這份恐懼，狄蘭達爾改以悲痛的表情提議道：
“關於防衛對策，還是請國防委員會提案吧……不過我們今後仍要更加努力，盡可能用對談來化解緊張情勢……”
議長的論調極其理性而和平，有些議員對他的心態頗感不耐，但絕大多數人依然贊同議長的意見。調整者不該失去理性。這份自負根深蒂固地盤踞在他們的心中。
“戰端若是以這種形式開啟，對那些推落‘尤利烏斯七號’的亡靈而言，無疑是正中下懷。懇請各位議員千萬不要忘了這一點。”
於是，議員們暫且都同意了。
他們不能讓那場大戰再次發生。

“阿雷克斯先生！”
到宇宙港來迎接的奧布大使館員努力在人潮中找出阿斯蘭，向他揮手。阿斯蘭此行的身分是卡嘉利派到“殖民地”的特使。辛苦地從人群中擠出來後，阿斯蘭小跑向大使館員。他在太空梭上已經看到聯合國提出的共同聲明了。
“不好意思……狀況怎麼樣？”
阿斯蘭一開口就問道，卻見大使館員不樂觀地搖搖頭。
“不理想啊，‘殖民地’的市民們都氣炸了。”
那是當然了，阿斯蘭想到。站在“殖民地”的觀點，“尤尼烏斯七號”的災禍只是少數罪犯造成的，又不是全民的意志。況且，當地球上的人們還沒提出應變之道時，他們已經積極具體的打出防範對策，使地球免於減亡的命運，又在碎片墜落之後伸出援手、救助災區；現在地球不僅片面開出蠻橫的條件，還以戰爭相逼，任誰都會覺得是恩將仇報。
大使館員將阿斯蘭帶出出口，同時進一步解釋狀況。
“議長仍然一再堅持以對談尋求解決之道，也要求雙方繼續交涉……可是批評他軟弱的聲浪已經開始出現了。”
搭進中央軸的電梯，阿斯蘭神情黯然。幸好議長仍然傾向和平解決。他想著，這一趟沒來錯
——希望沒有來錯。
“使館已經向議長說明阿斯哈代表派特使來訪，希望儘快安排會談，不過……以現在的情況，恐怕有點難說……”
大使館員語帶保留，似乎對結果不抱期望。阿斯蘭也不禁頹喪。
“我明白了……”
他在焦急的心情驅使下來到“殖民地”，卻恐怕無法改變什麼。漫長的等待、空泛的會談——和卡嘉利之前做過的沒兩樣。要是情況不妙，或許連會面的機會都沒有。
自己該做什麼才好……？
阿斯蘭垂眼向外望去，看著那片逐漸接近的人工地表。

“好啦……再來呢？”
吉普列爾從容地在避難室裏坐下，漫不經心地看著螢幕質問道：
“具體的攻擊什麼時候開始呀？”
這話問得極其輕佻，好像在問舞臺秀幾時開演似的，但這時討論的卻是開戰時刻。貓兒卷起身子趴在吉普列爾的膝上，面前螢幕裏的男子顯然一臉一不悅。
“哪有這麼簡單，吉普列爾。你也太性急了些。”
這個語帶不耐的壯年男子，便是大西洋聯邦的現任總統。
“‘殖民地’還在用各種方法要求繼續協商，地球上也還有國家反對那份聲明和同盟關係。在這種情況下，也不好太強硬的……”
“啊唷，我不是早講過了嗎？”
吉普列爾厭煩地打斷這位總統的話。他膝上的黑貓伸了一個懶腰，跳了下去。
“只要我們一對‘殖民地’發動攻擊，這些聲音都會消失的。”
聽他那副對小孩說教似的口吻，總統的臉色更難看了，卻仍只是默默歎了一口氣。身為地球最大國的代表人物，竟不能反駁一個比自己年輕十歲以上的吉普列爾，顯見“藍色宇宙”或其背後的力量有多麼龐大。但見吉普列爾繼續冷嘲熱諷道：
“那些傢伙消失之後，這世界還有誰能反抗我們？赤道聯合？斯堪地那維那王國？——噢，難道你怕奧布？”
一聽到這個國名，總統面有苦色。
“那個傢伙……也算是。”
他大概是想起之前進攻該國時的慘痛經驗吧，尤其是國家軍力因奧布的反擊而損失慘重，以致於不久後就被迫撤退。吉普列爾哼了一聲，好像全不把這些事放在眼裏。
“哼，那麼一丁點兒大的國家。”
吉普列爾站起身，悠哉漫步的爬上梯子，一面從木櫃裏取出酒瓶，一面開口道：
“這世界啊，不過是一套系統罷了。需要有人來創造，也需要有人來管理。”
他一手捧起玻璃杯，另一手為它加進冰塊。
“沒有人來管理，庭園也會荒蕪的。誰都想在自己的庭園裏種上喜歡的樹、鋪上草皮，讓花兒開得更美麗，不是嗎？雜草就要拔掉。”
這廂說得起勁，那廂卻只是板著一張老臉。吉普列爾也沒多理采他，繼續在杯子裏注入醇厚的琥珀色液體。
“可是任由雜草叢生，那還能叫美麗嗎？這就是你們所謂的自由？”
“吉普列爾……”
一臉困惑的總統先生想開口表示意見，卻被吉普列爾志得意滿地打斷。
“管理完善的場所、東西——安全的，任誰都喜歡的嘛。人們以往不斷的努力，不就是為了讓世界達到這樣的境界嗎？建造城市、製作工具，或是制訂規則呀。”
人們所期望能締造出一個有秩序的世界。為了使自己更容易生存，人們又改變環境、設計出各種網路，然後為了使網路順暢且持續的發揮功能，又制訂出規則，並依循它而生活。
“現在我們得到一個機會，可以把這套系統發展成前所未有的大規模啊！”
吉普列爾笑得好開心。對他來說，這次的災難簡直求之不得，正像是為打造新秩序而進行的事前準備一樣。所謂的調整者，在他眼中也不過就是有礙觀瞻的園中雜草，只要能夠連根拔除，創新系統的基礎就大工告成了。重新塑造一個世界——還有什麼工作比它更富創造性、更有意義呢？
他的腦中只有這份春秋大業，早就擠不下別的事情。
“所以，我們就快點出兵打一打、快點進展到下一個好玩的階段吧。為了我們‘理法’的美麗庭院——為了建構新的世界體系啊，知道嗎？”

“現在，我必須向全世界的同胞宣佈一項非常重大且令人遺憾的消息……”
大西洋聯邦總統所發表的緊急聲明傳遍了地球和“殖民地”，每個國家的人都屏息聽著，就連“智慧女神”上的乘員也不例外，熟睡的乘員甚至被警報給叫起來收看。
“——為了打破這個僵局，我們進行過無數次協商，至今卻仍然無法得到令人信服的答復。犯下這場空前恐怖行為的犯罪集團依舊逍遙法外，而‘殖民地’政權的包庇縱容，無疑是對我們莫大威脅。”
畫面中，總統的神情就像是遭人背叛的憤恨，向著電視機前的民眾痛陳敵人的罪惡，以及此舉出於何等的無奈，但對熟知事實真相的真和“智慧女神”船員來說，這根本是天大的鬧劇。恐怖分子全被殲滅了，己死的人要怎麼引渡？他們甚至能推論，犯人駕駛的機型就是被當時也在場的“柏忌一號”給公緒於世的，如今竟有這般以偏概全、借題發揮，分明是人為的操弄。
“——因此，如同先前的警告，我在此正式向‘殖民地’現行政權通告；自今日上午零時起，地球聯合各國即進行武力驅逐。”
“開戰……？”
“豈有此理……！”
——又搬出這種指鹿為馬、以非為是的說辭……！
兩年前的大西洋聯邦攻打奧布，用的也是同樣的手法。仗著大國的聲勢，巧立連小孩都騙不了的名目，企圖以蠻力強迫對方屈服。敵人的這種行為，再次挑起了真的憎恨。

就在宣戰通告前不久，建造在“殖民地”前方的札夫特軍事太空站陸續有戰艦和MS機隊出動。和呈短管環狀的軍事總部相比之下，全長一七0公尺勞亞級軍艦也渺小得像玩具船一般，但在其後方巍然現身的船形結構體，卻龐大得讓人一點也看不出是船。
大型航空母艦“罔多瓦”——船身全長達一二OO公尺，儼然是一座活動要塞。單單是MS用的彈射跑道就有十六條之多，內部甚至還可以收容軍艦。在這艘巨型母艦裏，伊薩克•玫爾正率領著玫爾隊待命，準備迎戰發自月球基地的地球聯合軍。評議會雖己動用各種外交手段試圖平緩事態，敵軍的部隊卻仍在向“殖民地”一步步挺進，因此防衛體制也不得不採取行動了。戰事有可能在部隊出發之時就爆發，也有可能只是劍拔弩張的對峙上好幾日。
不幸的是，“罔多瓦”的警報卻比預期要來得早太多了。
伊薩克沖出軍官室，飛快地前往MS甲板，在半路上遇到迪亞哥。迪亞哥表情苦澀的問道：
“喂，這是開玩笑吧？”
伊薩克沒有搭腔，只是向老戰友瞪了一眼，繼續往駕駛員更衣室去。他也希望這趟行軍只是出來虛晃一招。前次大戰距今才不過兩年，兩軍當時付出了多大的犧牲，現在竟然又要開戰——如果只是個惡劣的玩笑，那該多好！
儘管如是祈禱，那份宣戰聲明卻沒有被撤回。敵人將不會自動在眼前消失，那麼身為軍人的自己，只有克盡護國的義務了。伊薩克換上純白的駕駛裝，和迪亞哥一起跳進各自的座機。
——到頭來，居然還是落到這種結果……！
伊薩克強忍著心中的苦意呼叫管制。
“心宿二、新銳一號焦耳隊，伊薩克•玫爾出動！”
伊薩克的“斬擊型薩克幽靈”射出弱射跑道，背部裝備著MM1——M826多頭蜥式光束格林機炮，腰部後方則裝備著近身戰用的MA—MR劈刀式光束戰斧。迪亞哥的“炮擊型薩克戰士”緊接在伊薩克之後飛出——不光是他們，航空母艦的每座閘門都接連射出一架又一架的MS，在空中迴旋著奔向前方迫近中的地球聯合軍艦隊。
“第一戰鬥群即將進入戰鬥圈。所有機體，自由攻擊！”
管制員的聲音混著雜訊傳來。幾乎就在同時，持續接近的兩軍MS隊展開了炮擊。無數光條劃過漆黑的虛空，還在佈署的MS機隊隨即有數架為之貫穿，轉眼間便在爆光炸成碎片。無聲的
殊死搏鬥越演越烈，哀嚎與閃光聲都被封鎖在絕對的黑夜中。
光束在真空中不會擴散，因此不管射得多遠，它的威力都一樣強大。戰火初開之際，決定生死的只有運氣，與戰枝幾乎無關，伊薩克卻絲毫不畏懼地逆向穿梭在光束的驟雨之間，倏地逼近敵方戰線，抽出腰際的光束戰斧便朝陣前一架“刃式L”劈去，而且僅在會機時就交將它一斬為二；當爆炸的火光從後方射來時，他已經瞄準了下一個獵物——一架聯合的次世代MS，GAT——04“威達”。瞄準鏡中的敵機來不及反應，光束格林機炮已經打上了它的驅體。
一架橘色的“薩克”也僅在片刻間便已深入敵陣。只見它的突擊槍接連射出光束，向敵艦的龐然船身掠去。不一會兒，輪機部被射穿的戰艦便在高高的火焰中四散。
“我們落後給海涅•威斯坦弗斯啦！”
瞥見友軍機的活躍，連續擊落兩架“刃式L”的迪亞哥不忘大聲叫好。碰上他們這樣的戰鬥駕駛，自然人仰賴OS輔助的駕駛技術根本難以應付。聯合的MS和戰艦卻是前仆後繼地湧上前來，一架擊落竟有兩架補上。
“可惡！什麼嘛！根本沒完沒了！”
迪亞哥咒駡著，舉起份量十足的光束炮對準一艘敵艦。光束筆直地劃過空間，從戰艦的側腹貫出，隨火光而脫離戰線的敵艦後方卻有更多的軍艦繼續挺進。地球聯合軍原就有數量優勢，在這場戰鬥投入的戰力更多達不合常理的程度，札夫特的駕駛員素質再怎麼精良，也難以扳回這種劣勢。
“可惡，該死！保持防衛線！”
伊薩克感到一絲焦躁，一面向自己的部隊喝叱道：
“讓他們看看宇宙是誰的天下！”

開戰的景象，在極遠的另一處宇宙空間也能窺得一二。
“殖民地”的軌道邊緣，有數艘地球聯合軍阿格曼儂級的戰艦停泊在小行星後方。其中一艘名為“納坦雅胡”的艦橋上，有一名操作員向艦長秉報。
“計畫正依照預定進行。作戰認可。主隊己展開戰鬥。”
“很好，那我們也行動囉！”
作戰進行得很順利。艦長想到自己擔負的使命，臉上堆起滿足的笑容。
“這一次我們要讓調整者知道，在這蔚藍純淨的世界裏絕沒有他們的容身之處……！”
“納坦雅胡”和其僚艦釋出了一支數十架“威達”組成的MS機隊，每一架機體的雙肩都扛著大型的飛彈發射器。這支部隊被稱為“十字軍”，發射器裏的每一枚飛彈都印著清晰無比的核能標誌。
有一架遠距離偵察型“基恩”正在附近宙域哨戒，即刻察覺這支暗渡陳倉的機隊，也瞥見它們肩上的巨大飛彈。
這項情報立刻被送往母艦。

“全市己完成港口封鎖。”
“警報發佈呢？”
“為了避免恐慌，記得要軍警也待命。”
命令和報告匆匆地往來于議員和秘書官之間。他們都在艾普立留斯市評議會大樓的議長辦公室內。
“問防衛軍的司令官——最終防衛線配置得如何？”
狄蘭達爾也顯得神情緊迫，才剛向秘書官連聲指示完，馬上又聽取電話那頭的報告，應對和答復令他忙得不可開交。
“——不，撤離勸告等最後一刻再說，一旦撤離，我們就無處可去了。”
聽到狄蘭達爾的話，眾人都流露出一抹淒切而悲愴的神色，但又聽得他語氣一轉，像是鼓舞眾人般的毅然說道：
“不論如何，我們都要守住‘殖民地’！”
這時，一名秘書官的聲音仿佛撒裂了室內譁然的氣氛。
“議長！”
在場的人頓時全向秘書官望去，但見他手裏握著聽筒，臉色灰白如紙。眾人當下明白，他們一向不敢在嘴上提起的那份最深沉的恐懼，已經發生了。

“核子攻擊隊？從極軌道方向？”
全軍即刻迎擊來自極軌道的敵軍核攻擊隊——看到這通電文，伊薩克簡直不敢相信自己的眼睛。
這麼說來，另有一支帶著核彈的別動隊正由完全的死角方向接近“殖民地”？伊薩克不由得張望起四周滿滿的MS和艦隊。
“那這些傢伙……難道全是誘餌？”
擊落一架“刃式L”之後，迪亞哥也忍不住慘叫一聲。
“可惡——！”
伊薩克咆哮著將噴射推進器開到最大。不顧身上承受的強烈加速度，他甚至更提高速度，而迪亞哥以下的其他札夫特機也轉往同樣的方向，打算脫離戰線。一架“威達”追上來試圖阻止他們，迪亞哥馬上掉轉回去將它射穿。
“伊薩克！快點！”
迪亞哥在後方向他呼叫。
“不能讓他們攻擊‘殖民地’！”
“還用你說！”
伊薩克回吼道，卯足全力賓士在宇宙中。

“就快到了，各位。”
在“納坦雅胡”艦橋上，艦長看著逐漸逼近“殖民地”的MS隊。
“就讓一切在這一戰結束吧——為了我蔚藍純淨的世界。”
他已經確信成功屬於自己。內建有反中子干擾器的核彈已經進入目標射程，就算敵人現在察覺並採取行動，也趕不及飛彈的速度了。
就這樣，那幫礙眼的太空怪物將會全數死在我軍的神之鐵槌之下；是的，只要再過幾分鐘——
卻在這時，操作員的報告給艦長潑了一盆冷水。
“紅二二β有三艘納斯卡級！其中一艘有沒見過的裝備！”
艦長立刻望向螢幕上映出的光學影像，心想那恐怕是十字軍部隊驚動而出來迎擊的。只不過，區區三艘戰艦縱使擋得住MS，也不可能攔截所有的核彈。
話說回來，中間的那艘納斯卡級的確看起來怪怪的，其艦首前方多了一根長長的突出物，連著好幾層細長的羽狀板，有點像複葉的直升機螺旋槳。那會是什麼兵器呢？目睹敵艦的怪裝備，“納坦雅胡”上沒有人猜得出它的用途。
整齊排列在那部裝備上的羽狀板，便在眾目睽睽之下微微振動了起來。

“——那是？”
伊薩克的視野總算捕捉到那些機影時，領頭的“威達”已經發射了飛彈。
“可惡——！來不及了！”
他簡直急得快要瘋掉了，但還是全力攻向飛彈，只可惜距離實在太遠。飛彈穿過一道接連射出的光束，筆直地朝向緩緩自轉中的巨大沙漏群飛去。那兒有數十多萬的同胞生活著，而保護壁雖然能夠阻隔宇宙輻射和絕對零度的真空，卻無法承受任何一枚核彈的爆炸威力——一如“尤利烏斯七號”的悲劇。
“啊啊——！”
伊薩克想到自己即將看見的光景，悲痛得無法自抑。
已經無計可施。這兒再也沒有曾像彗星般出現、為他們擋下核彈的那群人！
就在此時，正在接近的一艘納斯卡級艦首迸出白光。
幾乎在那片光芒照射的同時，即將撞上衛星外壁的核彈爆出了閃光；不只是已發射的飛彈，連那批MS部隊肩上的飛彈發射器也全數被陣陣白光所包圍，其後方的地球軍艦腹部亦綻射出同樣的亮光。膨脹的光球轉眼間便吞噬了那些MS和船艦。
伊薩克愕然地睜大了眼睛，一時不明白自己看見了什麼。
“怎麼了……？到底發生了什麼事……”
眩目白光散去後，曾經是敵軍佈署的那片宇宙已經空無一物。

從螢幕上發出的白光，遮覆了辦公室裏的每一雙眼睛。
中子潰散器——只是一具裝備在納斯卡級的裝置，便令那裏所有的核彈自動爆炸了。
人人都為眼前的景象所震驚，沒有人注意到狄蘭達爾臉上有個一閃即逝的奇妙表情——與現場氣氛完全不相稱的從容笑意。
“核彈全數被擊破，敵軍也完全消滅了！”
安靜的室內響起秘書官轉達的前線報告，議員們頓時輕了一口氣。他們又一次避過了這場始料未及的核子危機。
“量子透鏡己蒸發，潰散器制動開啟。系統功能正在停止。”
中子的高速運動會引發核子分裂，而中子潰散器能刺激核分裂使其失控，等於是從外部引爆核彈。說起來，它的照射範圍有限，且必須在無重力狀態下才能運作，再加上照射一次就要停機一次，有可能在下一次照射之前就遇上第二波核子攻擊，因此運用度還談不上穩定。
不過，這項裝置的意義極為重大。它不單單防堵了此次攻擊，也給了地球聯合軍一個警告；若敢再帶著核彈接近“殖民地”，遭受烈火焚身的將是他們自己。如此一來，堪稱最大威脅的核子攻擊便能再度受到封鎖。
“真是的……受不了！”
想到這場防於未燃的悲劇，一名議員忿忿罵了一聲。
“幸好中子潰散器及時趕上。”
“還真是可貴的一擊啊！下次恐怕……”
眼見眾人紛紛吐露心中的安慰，狄蘭達爾做了一個結語。
“我們姑且期望……願事情能就此告一段落吧！”

阿斯蘭也在同一棟大樓中。從使館要求與議長面談算起，已經過了數小時。在這段時間中，
港口被封鎖、全市也發佈戒嚴令，看樣子是與地球聯合軍發生了衝突，此間卻一點兒消息也沒有。
同行的大使館員早己在房裏來回走了好幾百遍，坐立難安得像一頭動物園裏的熊。阿斯蘭深吸一口氣，站起身來。
“我出去一下……洗個臉。”
讓腦袋冷靜冷靜好了。自己雖是懷著滿腔熱誠而來，但在這種情況下，狄蘭達爾一定也正忙得無法抽身，看看情況，也許明天再來會比較好……
在洗手櫃洗把臉，感覺才稍微清爽了點。阿斯蘭來到走廊上，聽見走廊另一頭傳來交談的聲音，他凝神聽去，只覺得那個聲音無比清澈。
“——好的，可以。我都清楚了。還有多少時間？”
阿斯蘭不由自主地轉身往聲音的方向走去；那是個任誰聽過一次便不會再弄錯的聲音——但是……？
“那麼，你能再確定一次囉……”
一彎過轉角，粉紅色的長髮躍入視線，當場令阿斯蘭錯愕地呆立。
“拉克絲……？”
臺階上，粉紅發的少女正在和兩名男子談話，被他的聲音引得轉過頭來——細緻雪白的肌膚、柔和纖細的輪廓，身旁還有紅色的哈羅——那分明是拉克絲。拉克絲認出了他，立刻燦爛地笑了起來，隨即輕盈地跑下臺階。
“阿斯蘭！”
這聲呼喚也無庸置疑。卻見少女飛身跑來一撲、阿斯蘭便反射性的抱住了她。眼前儘是粉紅色的發絲。
“啊，我好高興！你終於來了！”
“啊、咦……？呃……？”
阿斯蘭搞不懂。拉克絲應該在奧布才對，自己不久前才在淤能碁呂島和她道別，怎麼突然就跑來這兒了？為什麼？
愣了半晌，阿斯蘭才問道：
“你……你怎麼會在這裏？”
拉克絲笑得好開心，又緊緊抱住他。
“人家一直在等你呀。等你來……”
有一種不明究理的異樣感在心中升起。打從訂婚的那一天起，拉克絲對他從來不曾這樣親昵過……
阿斯蘭的困惑還在腦中盤旋，便聽得陪同她的男性謹慎地喚了一聲：
“拉克絲小姐。”
“噢，是，我知道了！”
在催促之下，拉克絲便放開了阿斯蘭，又向他嫣然一笑。
“那我們晚點見……不過，真是太好了。我真的好高興，阿斯蘭。”
說完，她就轉身走開，跟著那兩名男子一起走遠了。紅色哈羅骨碌地滾在她的身後跟著。阿斯蘭仍然有些茫然，只能目送她的背影，連叫住她的聲音都發不出來。
“唷，阿雷克斯？”
突然有人從背後叫了他一聲，阿斯蘭嚇了一跳。回過身去，原來是笑容可掬的狄蘭達爾議長。
“對了，我跟你約了會面是吧？哎，不好意思，讓你等了這麼久。”
“哦……啊，不會……那個……”
阿斯蘭想打聽剛才看見的少女，卻又莫名遲疑了，這倒引得狄蘭達爾也有些不解。
“怎麼了呢？”
“不……沒什麼。”
阿斯蘭含糊以對。隱隱約約地，他竟覺得自己剛才看見的是個幻影。

“這……怎麼會？”
阿斯蘭總算能和狄蘭達爾面對面好好談了，地球聯合軍動用核武的消息卻令阿斯蘭不由得失聲叫出。但見狄蘭達爾歎了一口氣，狀極疲憊地說：

“——我也很想這麼問，可是事實就是事實。”
他用遙控器打開了牆上的顯示器，映出新聞節目的畫面。主播讀稿的聲音聽來十分急迫。
“重覆為各位播報一次。昨天下午，以大西洋聯邦為首的地球聯合各國向我國發佈宣戰通告，並於戰鬥開始約一小時後，以飛彈進行核子攻擊……”
阿斯蘭看著畫面切換成記錄戰鬥過程的影片——先是以望遠鏡頭攝得的MS戰，接著便看到裝載著的地球軍MS機隊出現。看到這兒，阿斯蘭倒抽了一口氣，但見那些“威達”發射的飛彈隨即化成一片片白光。
“……所幸，負責防衛的札夫特在狄蘭達爾最高評議會議長的指揮下，成功的在最終防衛線擊毀核彈——”
實在太不可思議——那段影片中令人不解的爆炸景象，讓阿斯蘭驚愕得說不出話來。只聽得主播又說：
“——目前，地球軍已經撤退到月球基地，並也停止攻擊，但情勢仍然十分緊張。”
——那些人在搞什麼鬼……
阿斯蘭努力抵擋心中那股虛脫般的乏力感。他雖然清楚戰爭是怎麼回事，親眼目睹它的發生，卻仍然令他戰怵不己，特別是發現地球聯合軍如此不擇手段、根本就打算要藉這一戰消滅全‘殖民地’之後。
這下子輪到“殖民地”群情激憤了。事情已經難有轉寰的餘地，阿斯蘭來得太遲了。
“你來坐吧，阿雷克斯。”
聽到這一聲關切的招呼，阿斯蘭才回過神，見狄蘭達爾正示意他坐下。
“冷靜點。至少事情暫時結束了。”
阿斯蘭仍無法從震驚中恢復，便只有依言坐下。
“當然……我們事前並非沒料想過，但畢竟還是很受打擊……想不到他們竟會這樣強迫開戰，而且二話不說就發射了核彈……”
狄蘭達爾也忍不住語帶苦澀。阿斯蘭聽著，只覺自己的意識仿佛麻痹。
“在這種情況下開戰就已經夠不合常理了，再加上這種行為……這樣的戰爭根本太離譜了。”
阿斯蘭像被帶動似的點點頭。這是單方面的暴虐。不過，戰爭不本來就這麼回事嗎？天底下沒有合理而光明正大的戰爭。就算有，也不過是某一方——或雙方——巧妙偽裝過的。
“——聯合目前暫時撤軍了，但我不認為他們會善罷甘休……”
狄蘭達爾一句一句慢慢思忖著，像是要摸索出個什麼結論。
“這次倒換我們民心大亂了。雖說是擋住了，可是再度面臨核彈威脅……”
這話刺中了阿斯蘭的心。
為什麼要下此毒手——這是“尤利烏斯七號”墜落之受害者的心聲。承受了痛苦的人們眾口齊聲地怨恨那些施予痛苦的人。
如今，“殖民地”的國民將發出不平之鳴——為什麼要下此毒手？
“問題才要開始呢……”
聽著狄蘭達爾的話裏混著歎息，阿斯蘭終於按捺不住的抬起頭。
“議長，那麼……！”
對方望向他，像是重又想起他的存在似的。阿斯蘭努力尋找適當的措詞：
“那麼‘殖民地’……經過這次攻擊……和宣戰通告之後……您打算怎麼應付呢……？”
一時情急，他說話也結巴起來。看見阿斯蘭臉上有求助般的神情，議長深深歎了一口氣。
“我們若因此而決定報復，那麼世界又將化為泥沼般的戰場……這個道理我懂。當然，我也不希望發生這種事……”
這個人果然是懂的。他和自己一樣，擔憂世界將沉淪於泥沼深淵。
這一刻，夢幻的期待在阿斯蘭心底乍現光芒，但是下一句話打碎了它。
“——只不過，事態不可能繼續隱瞞下去。知道的人會愈來愈多，到時就眾怒難犯了——他們一定不願意原諒這種行為的。你要我怎麼辦呢？”
在狄蘭達爾的注視下，阿斯蘭竟一句話也說不出來。
“局勢已經往前次大戰那樣的進程演變，我能怎麼制止呢？核彈已經再一次威脅到我們的生命了啊！”
他說的是不折不扣的事實。阿斯蘭可以體會，國民絕不會就此息怒的，但他還是盡全力勸說。
“可是……還是請您設法阻止吧！議長……！”
眼見議長的神情有一絲冷漠，阿斯蘭的心回到了兩年前。當時他隻身前往國防本部，試圖改變身為議長的父親的想法，而今會不會和當年一樣，到最後仍無法使對方明白自己的心意？
鼓起幾欲挫折的心情，阿斯蘭吐露了心底的想法。
“若是只被憤怒和仇恨左右，一味的互相殘殺，那是不行的！這樣下去……全世界又要陷入一場誰也得不到好處的戰爭中，求求您，一定要阻止這種後果……！”
“阿雷克斯……”
“我……我是阿斯蘭•薩拉！”
打斷狄蘭達爾的勸慰，阿斯蘭的思緒終於無法遏抑。
“就是在兩年前把戰火擴大到難以收拾，甚至在全世界散佈愚蠢至極的仇恨意識的那個派屈克的兒子！”
話一說出口，阿斯蘭頓覺心中的堤防潰決。心中糾結己久的那些晦暗思緒，澎湃著尋求宣洩。
“我相信父親的話是對的！我上戰場奪走敵人的生命，和我的好友廝殺……甚至在我察覺有異的時候仍沒有任何阻止，結果失去了一切……！”
過去的種種慘痛教訓都在他的腦海中盤繞著；夥伴們的死、因那些生命消逝而引發的憎恨、對基拉的殺意——還有，當他意識到自己親手殺了他的那一刹那……卡嘉利當時哭喊著，這樣就能得到最後的和平嗎？不可能的。等在戰爭終點的不會是和平，只會是一片完全毀滅的不毛焦土。阿斯蘭領悟到這種後果，才決定去阻止父親的愚行，卻還是什麼也無法改變。
阿斯蘭充滿懊惱地叫著。
是自己的父親招致了這等事態；他才是這一切慘劇的元兇。
“……可是！竟然還有人被我父親的那種言論擺佈，然後……讓結果演變到這個地步……！”
“絕不能再讓一切重演！那實在……”
阿斯蘭再也說不下去，只是激動的喘著氣。猶如全力疾跑之後的疲累，他靠在椅背上，別過臉去。
默默聽他說完之後，狄蘭達爾才平靜地開口：
“我聽真他們說過，‘尤利烏斯七號’的那些犯人們……”
阿斯蘭的身子隱約一僵，但聽得狄蘭達爾的聲音裏充滿關懷之情。
“看來，那又讓你受了一次煎熬……”
“不，不會。我反而覺得知道比較好，”
阿斯蘭連忙答道，像是拒絕他的同情。
“否則我又要被蒙在鼓裏，永遠都不明白真象……”
“不是，我不要那個意思。阿斯蘭，你不需要為了他們而自責。”
狄蘭達爾探身向前，沉聲地安慰道：
“你會對薩拉議長抱持著全盤否定的成見，也許是無可奈何的結果……”
阿斯蘭不禁瞪著他。狄蘭達爾這麼說，難道是指父親並沒有錯嗎？可是在戰後否定父親的行動、選擇有宥和之路的明明是他啊！
父親做錯了，一個企圖消滅地球所有生命的人，他的做法有哪一點合理？
然而，狄蘭達爾的話卻像是要打動阿斯蘭頑固的心。
“只不過，就薩拉議長而言，他也不是一開始就那樣好戰的吧？或許他的做法是有些偏差了，可是……追本溯源來說，他一切的舉動也是基於保護‘殖民地’、保護我們，為了創造更美好的世界才是。”
阿斯蘭開始有些掙扎。
這話也沒有說錯……父親也只是選擇了他認為對的道路而努力著，起碼他仍是深愛國家，也願意保護它的。阿斯蘭並不質疑父親的這份心意。
“——很多人都是這樣，雖然有那份心意，最後卻做了錯誤的決定。而那些錯誤的言論或思想，也末必就能完整無誤的傳達出去，因為聽者也是用自己的想法和觀念去解讀那些訊息的嘛！”
“議長……”
阿斯蘭這才明白狄蘭達爾是在安慰自己，一時有些沮喪，想要婉拒他的好意，卻見狄蘭達爾態度極其冷靜，繼續向他分析道：
“‘尤利烏斯七號’的犯人們只不過是利用了薩拉議長的話，好使自己的動機正常化罷了。他們相信自己沒有做錯，因為在他們心中，薩拉議長說不定就是這麼說過。”
阿斯蘭從沒有用這個角度思考過這件事，一時不禁睜大了眼，聽得入神。
“所以，怎麼可以連你都被那種言論影響了呢？他們是他們，薩拉議長是薩拉議長——而你是你啊。不管你是誰的兒子。”
不可思議地，這些話漸漸的將阿斯蘭心底溫暖起來。沒錯……父親是父親，自己是自己，所以阿斯蘭否定了父親的做法，選擇走上違抗他的道路。理智上明明知道這一點，情感上卻一直沒有接受，一定是希望有人能對自己說出這些話。
“不要把那種事情當成虧欠，你對誰都不虧欠什麼。”
阿斯蘭一心一意的聽著，認真接納了對方說的話。狄蘭達爾慈祥一笑。
“你看，你現在不是為了防止戰火再度發生，千里迢迢趕到這裏來了嗎？——這樣就夠了。別把什麼錯都攬在自己身上。”
阿斯蘭像個孩子般的低著頭，不再像剛才那般衝動。回想起來，自己的確是懷有滿腔的罪惡感，所以失去冷靜、一個勁兒的窮著急，若是這種心態，不管做什麼都只是為了彌補良心上的不安而己。現在不是為個人思慮而妄自衝動的時候。
“話說回來，你今天能像這樣的來到這兒，我還是很高興啊，阿斯蘭。”
像是要鼓舞阿斯蘭的精神，狄蘭達爾露了一個誠摯的笑容。
“不，那是……”
“只要每個人都有這樣的心意，一定能拯救世界的。別人或許笑我是個夢想家，但這的確是我的信念。”
聽到這裏，阿斯蘭的胸中一熱。這麼說來，自己和夥伴們也是夢想家了。這位議長果然和他們擁有相同的理念。只見狄蘭達爾柔和的神情中流露著決心，繼續說道：
“所以，為了這份信念，我們一定要超越現在的難關……”
阿斯蘭仿佛覺得自己得到了某種回報。和父親在兩年前決裂那天的結局，似乎已在此刻被改寫了。
他靜靜坐著，卻有一股不合時宜的滿足感油然而生。面前的顯示幕仍然開著，新聞畫面上卻有了一頭粉紅色的長髮搖曳，忽地擄獲了他的視線。
“各位！”
阿斯蘭不由自主的站起身來。大大的顯示幕上，映的正是拉克絲楚楚動人的身影。
“我是拉克絲•克萊因。懇請各位靜下心來聽我說。”
阿斯蘭忘了言語，只是怔怔地盯著螢幕上的少女。看見他的樣子，狄蘭達爾淺淺一笑，但沒說什麼。
“日前的‘尤利烏斯七號’事件，以及因而衍生出來的地球聯合宣戰通告、和昨天的攻擊行動，都是令人萬分痛心的事情。再次突然遭到核彈的攻擊，我也和各位同樣的感到震驚和氣憤。”
那麼，剛才在這棟大樓裏遇見的果真是拉克絲？——阿斯蘭還是覺得有一種說不出的不對勁，繼續注視著畫面。
“——但是，我在此請求各位，此刻仍要靜下心來，保持理智。”
輕甩著粉紅色的秀髮，少女朗聲向全民呼籲著，一如她在前次大戰中遭派屈克以叛國罪名通緝後在地下電臺所做的那般。只不過——
“被憤怒主宰、呼喊恨意，將會引來另一場戰爭。”
——不是。這不是拉克絲。
阿斯蘭確定之後，隨即驚愕起來，便轉頭向狄蘭達爾看去。卻見對方做了一個苦笑。
“為了避免事態繼續惡化，最高評議會正在盡最大的努力。議會永遠崇尚和平。至今仍堅持尋求更理想的道路，並不輕言放棄。因此，懇請各位一定要相信他們。也相信議會的代表，狄蘭達爾議長……這一刻，且讓我們靜下心來……”
沒等少女那宛如選舉月臺的演說結束，狄蘭達爾便自嘲也似的開口：
“你就笑吧，無所謂的。”
阿斯蘭啞口無言地看著他，他倒也沒有回避，只是微微一笑。
“你當然知道的，對吧？”
“啊……”
阿斯蘭再次望向電視。
——那……這個少女，果然不是……？
“說來真是丟臉，我竟也要靠這種小把戲……可是，能怎麼辦呢？她的影響力不小啊，甚至遠比我要大得多了。”
阿斯蘭難以置信地凝視著在畫面中微笑的拉克絲。
——這是……冒牌的……？
少女以清澈的嗓音唱起歌來。那歌聲也和拉克絲的如出一轍。
戰後，拉克絲的聲望仍然不減，尤其在派屈克被打成戰犯後，曾宣導和平的她頓時形象大增，更多人拜倒在她的人格魅力之下。的確，比起聽一個政治家講大道理，民眾更願意聽拉克絲的話，但當政者就這麼利用一個假的拉克絲來欺瞞人民嗎？
“……我也覺得是笑話，可是我現在仍需要借助她的力量。”
狄蘭達爾望向困惑的阿斯蘭。
“同時，也像我需要你的力量一樣。”
“我的……？”
阿斯蘭一時不明究理，，也忘了自己曾經對他的不信任。只見狄蘭達爾微微一笑，走出桌子，步向門口。
“跟我去看看吧。”
仿佛被他的氣勢所攝服，阿斯蘭答應了。

狄蘭達爾帶著阿斯蘭來到一處軍事氣息濃厚的機構，顯然不是持外國身份的他應該涉足的場所。不過狄蘭達爾似乎並不介意，也不解釋什麼，一徑領著他往前走。阿斯蘭有些遲疑，但也只能跟著。
來到一座閘門前，幾名札夫特士兵已等在門前，大概是接獲通知。見狄蘭達爾點頭示意後，士兵們便以卡片鑰匙替兩人開啟了閘門。阿斯蘭一踏入門內，便為眼前的景物一呆。
機庫中，一具龐大的人型兵器沐浴在燈光下，周身呈未啟動模式的鐵灰色；從它頭上的一對角、一雙眼和直線型的機身看來，應該和“脈衝鋼彈”等新型機屬於同一系列。它的頭頂還有一個角狀突起，背部有個大型推進器。呈倒三角型外凸的兩側肩頭備有光劍狀的物品，肩後方則各有一管加長的炮身，可能是光束炮。
“ZGMF—X23S‘救世主鋼彈’——性能雖然不同，但是和‘混沌鋼彈’、‘蓋亞鋼彈’與‘深淵鋼彈’那三架幾乎是同時期開發的。”
狄蘭達爾仰頭看著它，略帶自豪地解釋完後，轉向阿斯蘭。
“若說我希望把這架MS託付給你……你會怎麼做？”
阿斯蘭的警戒心立刻浮現。
“……您是什麼意思？要我再回到札夫特？”
他以僵硬的語氣反問，卻見狄蘭達爾隨便搖了搖頭，好像突然沒勁似的。
“嗯！……不是，就只是我說的那樣而己，託付給你就好——唉，要是從手續上來講，也許該那麼做就是了。”
問題哪有這麼簡單。阿斯蘭身上還有一條逃兵罪，況且又是派屈克的兒子，就算是議長這麼說，像自己這樣的人也應該沒資格保管如此精良的戰機才是。
更重要的事，阿斯蘭至今仍然對駕駛MS一事懷有強烈的排斥意識；又加上剛才看見的“拉克絲•克萊因”。
眼見阿斯蘭面露疑色的看著自己，狄蘭達爾便像吐露心聲似的說道：
“面對這次的事情，我的想法就像我的拉克絲•克萊因剛才說的一樣。可是別人——各式各樣的人和組織……處在那樣錯綜複雜的思緒下，我很難讓事情朝向自己期望的方向去走……”
這是事實，阿斯蘭也親眼目睹過。在奧布，卡嘉利的意見也往往被各方人士的考慮推翻而遭到打消。
“所以，我總是希望思想相同的人能夠站在同一陣線。”
狄蘭達爾直視阿斯蘭，眼神十分直摯。
“我當然想儘量避免戰爭，但總不能就此束手而任由別人來消滅我們——所以，為了那最後關頭，我希望你也能成為有力量的存在啊！”
“議長……”
他明白議長的話，可是——阿斯蘭不願意再擁有力量了。不是害怕戰場，而是厭惡殺人。但是，原因不僅只於此。
擁有力量本身就是可怕。直到現在，他還不知道自己該為何而戰、又要如何而戰。這樣的自己若得到力量，只怕又會像當時恨不得殺死基拉那樣誤傷了某個人。那太可怕了。
卻聽得狄蘭達爾語意堅定而沉穩的說：
“你經歷過前次戰爭，也為令尊的作為而煩惱、痛苦過，我想不論在任何情況下，應該都不會再走錯路了吧！”
阿斯蘭驚訝的看著狄蘭達爾，但見他的眼神仿佛已看透一切，也正注視著自己。
“要是我們走錯了，你也要導正我們……遺憾的是，導正錯誤也需要力量，是吧？……”
正因為紛爭不休，所以才需要力量——這是議長曾經說過的話。
處在爭端中，沒有人會聽一個不具力量的人所說的話。倘若有朝一日，這世上不再有紛爭，那也許表示眾己一致服從于正道與公理。但目前是不可能的。
狄蘭達爾的話大概就是這個意思吧？
就這樣，阿斯蘭的心意也因他的提議而動搖了。需要力量——阿斯蘭確實曾這麼想過。無論是在“智慧女神”的艦橋上，想到自己只能坐視時；或是站在卡嘉利的身後，卻只能默默看著她為世界局勢憂歎時——是的，他確實想過。
阿斯蘭仍然不敢輕信狄蘭達爾。但是他也說了，正因為如此，在他們走錯路的時候，阿斯蘭可以運用這份力量予以導正。
阿斯蘭再次仰望那架名為“救世主鋼彈”的機體，眼光已和剛才不同。
“我是臨時提起，不會要你馬上下定決心的。”
狄蘭達爾又補上一句，音調仍是一派沉穩。
“不過，你能做的、你想做的——你自己應該最清楚才是。”
他的聲音裏隱含對阿斯蘭的一份信賴。阿斯蘭心中湧起很大的波動，有些意念似乎不再那麼堅定了。

被送回旅館後，阿斯蘭仍然思索著方才種種與狄蘭達爾議長的提議，一面踏進了門廳。所以他也沒有注意到靜悄悄的大堂裏還有別人，直到一個輕快的聲音響起。
“啊！阿斯蘭！”
他吃驚地抬眼望去，隨即看見那個粉色長髮的少女。
“你回來了！我等你好久了呢！”
說著，拉克絲——不，是扮演拉克絲的那名少女，便歡天喜地的撲進阿斯蘭的懷裏，仿佛十足的天經地義。
“呃……啊，你……那個。”
眼見阿斯蘭舉措無度，少女便促狹地向他一笑，用只有他們兩人才聽得到的音量說道：
“我叫米亞啦！米亞•坎貝爾。不過有別人在的時候就要叫我拉克絲唷！”
明白這話的意思後，阿斯蘭不由得失望地別過視線。他可不想在這場鬧劇裏軋一角。那個名叫米亞的少女卻還是挽著他的手，好像一點兒也沒注意到阿斯蘭的表情。
“哎，你還沒吃飯吧？對吧？我們一起吃吧！”
“啊？不，那個……”
面對她一個勁兒的邀約，阿斯蘭還在猶豫，人卻已被她拉著走進了電梯。
“阿斯蘭，你是拉克絲的未婚夫吧？”
“不，那個已經……”
是過去式了。原是雙方家長為兒女訂下的親事，卻因為兩個父親間的政治立場相異，派屈克便將拉克絲的父親西蓋爾•克萊因和拉克絲本人視為叛國者，然後——此外，在他們都發現了彼此真正的心靈伴侶後，兩人的關係又變得像是盟友一般。
不過，就某種意義而言，米亞的這麼一問，倒令阿斯蘭對她的態度不再感到彆扭了。她既是扮演拉克絲，面對阿斯蘭時自己也是在演一個“未婚妻”了。
“我看看哦，你喜歡吃肉呢？還是吃魚？”
走進頂樓的餐廳，兩人被領往貴賓包廂。米亞看著菜單，開心笑著對他說話。阿斯蘭心裏暗暗厭煩，卻還是忍不住往她的臉看去：柔和的臉龐、嬌秀的表情、清澈的聲音——和那個曾是自己未婚妻、又曾相伴渡過一段時日的少女竟一模一樣。他不忍心冰冷的拒絕她，只好默默的在她對面坐著。
“啊，對了。人家今天的演說，你看到了嗎？”
“呃……”
米亞熱切地探身向前，表情認真地直視著阿斯蘭的臉。
“怎麼樣？像不像？”
這種問法簡直是少根筋，阿斯蘭當下答不出來。單單是在這種場合談這個，他就有一種出賣拉克絲、甚至出賣了受騙的民眾的感覺。
她和拉克絲無疑是同一模子刻出來的。五官或許經過整形，但她的聲音、表演和幾個小動作全都模仿得惟妙惟肖。此刻的蜜雅流露出本性，給人的印象便與拉克絲本人有些不同，但對一向只在螢幕上看見拉克線的人們而言，她的演技應該能輕易地騙過他們。不過，也許是阿斯蘭自己不願承認吧！
正尋思時，卻見米亞兀地消沉。
“不像……是嗎？”
“啊，不，不會……不會啦！”
一見她悲傷的表情，阿斯蘭不自覺興起歉意，含糊以對。
“啊，真的？”
米亞立刻懷著期待的眼神又探過桌面。在半強迫似的氣氛下，阿斯蘭只好點頭。
“是啊，很像啊。呃……幾乎跟本人……沒什麼分別了。”
說著說著，阿斯蘭越發覺得自己成了這樁詐欺案的幫兇，便又難過的陷入沉默，卻見米亞興高采烈地拉高了聲調，仿佛連他的不滿都能一掃而空。
“哎呀，我好高興！太好了……能聽到你這麼說，人家真的太高興了！”
感應到她的喜悅，紅色哈羅也轉動起來。這只球型的機器寵物原是阿斯蘭送給拉克絲的禮物，但眼前這個應該也是仿的吧，做得相當精巧。
幾乎就要相信議長所言的阿斯蘭，唯獨對這件事無法釋懷。這個少女也是，對於自己假冒拉克絲欺騙民眾一事，難道她都沒有罪惡感？
“跟你說哦，其實人家一直都是拉克絲小姐的迷呢！”
不同于扮演拉克絲時，米亞此刻說話快嘴快舌地。
“我也喜歡她的歌，所以常常唱，結果就有人說我的聲音很像她……”
餐點端上桌了。她一面津津有味的吃著，一面沖著阿斯蘭笑嘻嘻。可是阿斯蘭卻提不起什麼食欲，只有勉強應和她的話。
“然後呀，有一天，議長突然就叫我去……”
“要你做這個？”
阿斯蘭故意夾帶了一點點不敢恭維的意味，但見米亞竟坦率地猛點頭。
“是！議長說，‘殖民地’現在需要你的力量——所以啦——”
這跟議長對阿斯蘭說的話一樣。莫名感到一絲苦澀，他別過臉說道：
“……應該不是你的吧，是拉克絲的。”
“是呀，可是現在……不對，不只是現在啦，大家永遠都需要拉克絲小姐的。”
她的聲音裏有一種純粹如祈禱般的溫情，阿斯蘭不由得打量起她的表情。
“那麼堅強、又美麗、又溫柔……”
米亞以憧憬的眼神看著自己在玻璃窗上的倒影，隨即略顯寂寥地說：
“…米亞就沒什麼人要了。”
“啊……”
阿斯蘭頓時為自己剛才說的話後悔，卻見米亞已經先恢復開朗的神情，依舊熱切地對他說：
“所以，只有現在也沒關係。拉克絲小姐現在不在，而人家能代替她幫上議長和大家的忙，人家就很高興了。”
“米亞……小姐。”
阿斯蘭對她有些改觀了。她也正用她的方式為阻止戰爭而付出心力。姑且不論手段如何，她的熱誠與積極打動了阿斯蘭的心。
“能見到你，人家也真的好開心。”
米亞紅著臉說道，又忍不住將整個身子探過桌面。
“阿斯蘭，你對拉克絲小姐一定很瞭解吧？那，請你告訴我，她平常都是什麼樣子？她喜歡怎樣的東西……我想想，還有，她不擅長什麼呢？她又擅長什麼……”
像這樣的少女，也正為了同一份目標，盡自己最大的努力做好她能做的事。阿斯蘭的心意又動搖了。
坦白說，米亞所做的事情並不值得稱讚。但是為達目的，也許有時就是無法選擇手段。同樣的，自己也是。
至少，自己在這兒是被需要的。
——你在那裏要做什麼？
真的質問仍在耳邊回蕩。奧布有卡嘉利在等著，那裏卻沒有阿斯蘭能做的事。
——你所能做的、你想做的……你自己最清楚。
阿斯蘭仍在掙扎。


[ 本帖最後由 s50200 於 2009-3-16 10:12 編輯 ]
作者: s50200    時間: 2009-3-15 16:02


SEED-命運鋼彈 憤怒之瞳（一） P5

“這可不是開玩笑啊，吉普列爾，”
螢幕中，男人們個個以明顯的輕蔑神情看著吉普列爾。
“你看看你，成何體統？”
原本整潔優雅的避難室，如今卻有狂風掃過一般的狼籍。碎玻璃散落一地，翻倒的酒瓶流出酒液，將絨毯染得髒兮兮，吉普列爾自己則頹懶地躺在椅子裏，原本蒼白的臉色更顯得發青。
“不過，哎，這回可狠狠讓人家擺了一道啊！”
“札夫特的那種兵器到底是什麼東西？”
男子們沒理會他的沉默，逕自在那兒互說風涼話。
“意氣風發的喊出了宣戰通告，結果迎面捱了一拳就黯然退場啦？你寫的劇本該不是一齣鬧劇吧？”
聽著一連串無情的批判，吉普列爾緊緊抓著椅子扶手。
事情不該是這樣的，應該在開戰的同時就一口氣解決的——這原是吉普列爾所設想的劇本，所以他才鼓動三寸不爛之舌，才讓大西洋聯邦雖然不情願，但還是答應配合了。戰事拖長了會對仍受“尤利烏斯七號”之害的地球聯合不利，引發各種後續問題，速戰速決才是此次開戰的大原則。
“這下子，大西洋聯邦那小鬼跌得可重了。”
這些人泰然自若，把世界最大國的總統叫做“小鬼”。
“要向地表札夫特基地進攻的部隊，現在還在待命，是吧？”
在進軍“殖民地”之際，地面部隊也同時行動，並包圍了卡潘塔利亞和直布羅陀。照計畫，當核彈被射向“殖民地”後，那些部隊也將同步討伐地球上的“殘黨”，不料第一階段失敗，失去了第二階段攻擊的時機，地面部隊只好無所事事的等待下一個命令。
“拳頭揮得那麼高，就這麼放下來逃跑，會成為全世界的笑柄哦？”
男人們繼續嘲弄似的談笑。有一人朝吉普列爾瞄了一眼。
“……唷，怎麼啦？”
“我們是不是該想個辦法找個人來負責一下？——吉普列爾，找你怎麼樣？”
這段話裏隱含的意味，令吉普列爾的脊背一寒。對這些螢幕中的男人們而言，把他從“藍色宇宙”的盟主寶座拉下來根本不算什麼，因為他們才是真正支配這個世界的幕後黑手——一個名為“logos”的組織之代表人物。吉普列爾雖然有本事驅動聯合軍，卻也不過是拿這些人當做後臺，做他們手下的一顆棋子罷了。
可是，一切都是那些調整者的錯。不知道他們用了什麼魔術，居然能使我方的核彈全部失效！搞這種小聰明，還害自己落到這麼丟臉的窘境，全是那些宇宙怪物搞出來的！
失勢的恐怖感隨即被這股焦躁的憤怒所取代。吉普列爾忘了原先的怯懦，歇斯底里的向那些人吼回去：
“你們在說什麼鬼話！這場戰爭愈來愈必須打贏了！”
而對他的氣魄，那些人暫且收聲，給了吉普列爾繼續放言的機會。
“那種武器把我們的核彈一瞬間全消滅了……！宇宙裏有怪物拿著那種玩意，真不懂你們怎麼能這麼放心？”
關於那種神秘兵器，他們還沒有接獲任何情報，只知道它不只摧毀了已發射的核彈，連同存放在戰艦倉庫裏的也一併引爆了，兩者卻沒有直接接觸。這意思就是，說不定那些人現在甚至可以自由引爆地球上的核子物質，對居住在地表的人而言，豈不成了惡夢一般的威脅？
“我們要繼續打呀！回到之前的計畫——不！應該要更加強化！”
受傷的自尊心和對敵人的厭惡與憎恨，在他臉上混雜出詭異的光彩。像是在鼓動面前的人，吉普列爾嚎叫道：
“這次絕對要狠狠打倒他們，完全剝奪他們的力量，否則誓不甘休！”
此辱怎可不報——！
在吉普列爾的腦中，對敵人的恨意早已遠遠淩駕於冷靜的計算。

“那麼，‘殖民地’最高評議會經全體議員的同意，通過國防委員會的提案。”
約當同時，“殖民地”最高評議會的議場裏也做出了一個決定。提案獲准的國防委員長達科露出了欣慰的表情，而始終持反對意見的狄蘭達爾議長則顯十分心痛。
這一刻，“殖民地”也選擇對地球聯合動用武力了。
“但是！”
暫且放下心中的大石頭，議長們紛紛交頭接耳，神情輕鬆了許多。狄蘭達爾再度開口，引來全場眾人的關注。
“懇請各位絕不要忘記，我方此舉，只是積極的行使自衛權！”
狄蘭達爾環顧眾人，試圖提醒他們。
“感情用事、過度擴大戰火，都會重蹈前次大戰的覆轍！”
議員們對他的耳提面命都顯得有些厭煩，表情也略顯冷淡，但是狄蘭達爾說得對，縱使動用武力，仍以慎重的控制為最重要；至少在這一刻，他們都認為那是可以受到控制的。
最後，又聽得狄蘭達爾議長祈禱般的說道：
“——現在，願我們再次拾起的槍，能真正結束所有的戰爭……我衷心期盼……”

“不行、不行、不行！”
在奧布，卡嘉利仍在孤軍奮戰。面對在座的閣員們，她氣憤不已地大叫著。
“別開玩笑！不管對方說什麼，現在怎麼能締結這種同盟關係呢！”
自聯合國發佈宣戰通告以來，卡嘉利用盡一切手段阻止開戰，然而她的努力終究無效，戰端還是開啟了。時代已經急速地往下坡走去，繼之壓在她肩頭上的，是被迫決定祖國要選哪一邊站。
令她難以相信的，是烏納特•艾瑪•聖蘭及其率領的閣員們仍猶執著於與大西洋聯邦結盟。眼見卡嘉利如此堅決抗拒，烏納特滿面愁容地向她說道：
“可是，代表……”
“大西洋聯邦做了什麼，你們不也親眼看見了嗎？片面向人家宣戰，還發動核彈攻擊啊！”
卡嘉利義憤填膺地對他吼回去，幾乎氣得發抖。
“跟那種國家談什麼安全保障！現在根本就是這個大西洋聯邦在威脅世界安全啊！明知如此，我們為什麼還要跟它聯手？”
閣員們紛紛出言平息她的怒意，卻見尤納倏地站起身來。
“如此幼稚的主張，希望您能收回！”
他氣勢淩人地看著卡嘉利，接著便回答她的問題：
“既然您問了為什麼，我就回答您吧——正因為它是那種國家啊，代表。”
閣員間立刻興起一片贊同之聲。卡嘉利不禁愕然，只聽得尤納的語調十分輕蔑，卻是毫不客氣地：
“大西洋聯邦的做法確實太過強勢，但是這一點，請恕我失禮，不必代表您再三提醒，我們也早就明白了。”
卡嘉利甚至忘了反駁，只是愣在那兒。尤納一向像個跟屁蟲似的，今天的態度卻有一百八十度的轉變，她甚至覺得自己聽不懂他在說什麼——既然明白，為什麼還要結盟……？
尤納繼續咄咄逼人。
“然後，所以？你說，奧布今後何去何從呢？拒絕這份盟約，不跟地球各國合作，只認同宇宙中相隔千里的‘殖民地’為友邦……又要在這個行星上自我孤立、自成一國嗎？”
“不是！”
“只要自己的國家和平安全就好，不必向其他受災各國伸出援手嗎？”
“不是！”
為什麼是這樣？卡嘉利的意思並非如此，卻見閣員們全都拿一副厭煩的表情看著她，好像她在發小孩子脾氣似的。
為什麼這麼簡單的道理都沒有人懂？為什麼放任那些人將世界分為敵我、不擇手段、一再重覆愚蠢的過錯——不，甚至還要助紂為虐？她急得簡直想哭喊。
“那麼，您說我們要怎麼做呢？”
尤納嚴厲地問道：卡嘉利幾乎被他的氣勢壓倒，但還是努力擠出話來：
“奧布……奧布要像以往那樣，堅守中立，不苟同於他國……！”
“然後再讓國土淪陷嗎？……像烏茲米大人那樣。”
低低吐出這一句的，是達樹•真島。卡嘉利當下大為震驚。
“——我沒那麼說！”
她扯著喉嚨咆哮起來，雙手敲在桌上。誰都不准把父親說成那樣！
“可是就是眼前的情況，若是處理不善，就有可能再次演變成那樣啊！”
烏納特抓準時機趁隙切入道。
“代表，您期望和平與國家安全的這份心情，我們也是一樣的，所以才會提出結盟案。”
“烏納特……”
卡嘉利己漸漸明白，父親烏茲米•那拉•阿斯哈不惜以死明志的情操與精神，在場己沒有一個人願意繼承。
“大西洋聯邦並沒有要求奧布採取任何行動。可是，這麼下去也不是辦法。結盟就能免除憂慮，對我國也有好處，您何不這麼想呢？”
烏納特繼續以言語相逼。
“堅持己見、妄自樹敵，又與那樣的大國抗爭，這是多麼危險——您不會不明白吧？”
“可是……！”
那麼，父親的遺志要怎麼辦？奧布的尊嚴呢？
卡嘉利的心中猶兀自抗拒，烏納特的一句話卻粉碎了她的意志：
“我們絕不能使國家再度遭戰火肆虐。”
卡嘉利低下頭去。真的那雙紅色眼睛在她面前一閃而過。此刻若是繼續抗拒下去，也許又會製造出像他那樣的孤兒。沉痛的擔子正壓在她的肩頭。她怎麼能做下這種決定？剝奪自己的國民、剝奪他們的至親，然後告訴那些遺孤，說因為自己選擇的路是正確的。所以他們不該怨恨自己？
卡嘉利做不到。
“比起傳統、正義或大道理，懇請您先以國家與國民眼前的安全為考慮吧，代表……”
烏納特的聲音，重重地落在她的心上。

“卡嘉利！”
身後傳來一個清朗的聲音，卡嘉利帶著倦容轉過頭去。
內閣會議結束，閣員們正三三兩兩走出會議室，尤納從人群中擠出來，步向卡嘉利。
“你還好吧？看你很累的樣子。”
見他又像往常那樣故作熟稔，好像忘了自己剛才多麼盛行淩人似的，卡嘉利就反射性的興起嫌惡感，尤納卻像辯解似的說道：
“剛才真抱歉。不過，在那種場合下坦誠向你提出諫言，是我的義務。”
“哦，我知道……是我能力不足罷了。”
對，他只是克盡自己的義務，說出他的意見而己。卡嘉利一點也沒有責備他的意思，只是按不下這份不被任何人理解的孤獨感。
“碰上這種事，我又要被首長們嘲笑了……”
要是父親還在世——卡嘉利無可奈何地想著——在這種情況下，國家需要的不是自己，而是父親。父親就有本事力排眾議，牽制大西洋聯邦，同時渡過這場難關……
“你別擔心啦，大家也都知道。只是這次的問題太大了……對你來說。”
尤納走在她身旁，一面安慰道：
“真島當然也不至於說烏茲米大人的壞話，他大概只是怕你會做出和你父親一樣的決定吧？”
“我知道啊……”
尤納打開辦公室的門，體貼地引她進入。
“來，先休息一下吧。要不要喝點什麼？還是隨便吃點什麼？”
“不……不用了。謝謝。”
卡嘉利坐進沙發，閉著眼任自己陷進椅背裏。尤納的關心讓她有點煩，因為她真的累了。這種時候，她就希望阿斯蘭在身邊，不必為她做什麼，甚至不需言語，阿斯蘭也能明白卡嘉利的心情。
“真可憐……你才只是個十八歲的女孩子呀！”
尤納不知幾時坐在她身旁，溫柔地拂著她的頭髮。卡嘉利半吃驚的睜開眼，卻見尤納的臉就在面前。
“不過，你放心吧。我會陪著你的……”
尤納輕聲細語地在她耳邊說完，又在她的額前親了一下。卡嘉利眨巴著眼睛，搞不懂出了什麼事。
……這……這會是什麼意思？
下意識舉起手摸著他吻過的地方，卡嘉利有些困惑。
不，應該沒什麼特別意思吧？尤納一向是這種調調，他一定是見自己垂頭喪氣才這麼做的，應該也沒多想吧。或者說，希望他沒多想。
然而，在見到卡嘉利揚起的左手上有一隻發亮的戒指時，尤納的眼中卻閃過一道陰冷的光芒。

“不，可是，艦長！已經開戰了啊！人家都發佈宣戰書了！”
亞瑟的大嗓門一路從走道上傳進來，正在軍官餐廳裏吃飯的真等人不由得停下手上的動作，抬起頭。
“這我當然知道。”
聽見艦長的聲音回答道，兩人正在走近。
“可是你能怎麼辦呢？我們的物資也還沒裝完。”
“不，可是現在已經不是說這個的時候了……”
兩人出現在餐廳門口，於是在場的眾人立刻起立敬禮。但見塔莉亞草草回了一個禮，徑向空著的桌位走去。
“我知道你著急，不過就這樣匆匆忙忙逃跑，于事何補呢？”
塔莉亞一如往常的伶牙利嘴，當下硬是堵住了亞瑟的嘴。姑且不論副艦長的個性軟弱與否，見了這副景象，真倒是一點也不願意處在亞瑟的立場。
“現在反而也是個微妙平衡的時期呢，亞瑟。”
餐廳裏的官兵們個個裝著繼續用餐的模樣，耳裏卻注意著塔莉亞的話。塔莉亞也不怕眾人聽見，音量不減繼續說：
“第一波核子攻擊被化解了，地球軍八成也嚇呆了吧。包圍卡潘塔利亞的攻擊部隊不也還在按兵不動嗎？”
“不是，所以才……”
“要是我們在這時輕舉妄動，只會造成刺激罷了。難道你想當那個火種？”
被她這麼一問，亞瑟連忙搖頭。
“不，我怎麼敢！”
儘管他們在談的內容極其嚴肅，真卻被亞瑟那誇張的反應引得差點噴飯，所幸是拼命忍住了。
美玲曾經說亞瑟這個人“好可愛”，真卻對這麼一號副艦長在“智慧女神”感到一絲不安。
“既然情勢不穩定，我們更應該設法讓母艦準備萬全，以應萬一。”
相對於亞瑟，塔莉亞倒顯得泰然自若。
“幸好奧布還不是地球軍陣營的，我們先觀望一陣子再談出航也不遲吧。況且總部也沒給我們下任何指示。”
自己的意見又被駁倒，亞瑟頹喪的歎了一口氣。
“……還不是地球軍，是吧？”
聽他意味深長地喃喃說了這麼一句，塔莉亞這才壓低了聲音。
“是呀……但也不知能撐多久就是了。”
真的心裏掀起一陣漣漪。換句話說，艦長他們認為，奧布加入地球陣營恐怕是早晚的事。
真垂眼看著自己的餐盤。曾是自己祖國的這個國家，會在這次的戰爭中選擇哪一條路呢？擁有一雙剛強的金色眼眸的女人——只比自己年長兩歲，卻已是一國元首的她，會怎麼做……

打開房門，卻見到曾經熟悉的讓人嫌煩的那張臭臉。
“伊薩克？”
阿斯蘭不由得驚愕的拉高聲調。這兒是他投宿的旅館客房，他聽見有人按門鈴才去應門，沒想到門外卻站著伊薩克和一旁笑嘻嘻的迪亞哥。
“你這傢伙……！”
招呼也沒打，伊薩克一見阿斯蘭的臉，二話不說就揪起他的衣領。
“這到底是怎麼回事？”
“等…等一下！喂！”
阿斯蘭才想這麼問呢！
他向伊薩克身後望去，只見迪亞哥支著頭，一臉“為什麼這兩個傢伙湊在一起就會這樣？”的神情，伊薩克總算放鬆了手，阿斯蘭也忿忿不平的吼道：
“你幹嘛突然這樣？”
“我才要問你咧，阿斯蘭！”
伊薩克的表情依舊憤慨，大手一指。
“我們現在都忙翻天了，被評議會叫來還以為有什麼大事——結果竟然是監視保護你？”
“啊？”
阿斯蘭又是一驚，沒想到會是這個答案。
“為什麼本隊長我還得為了這種事特地從前線被叫回來啊？”
“監視、保護……？”
阿斯蘭愕然反問，便見怒氣未平的伊薩克身後探出迪亞哥的頭，插嘴道：
“你有申請外出，對吧？”
“迪亞哥……”
見阿斯蘭定定看著自己，迪亞哥只是輕快地把指頭放在額上，眨一眨眼說道：
“好久不見——不過，唉，這種時局嘛？就算是邦交國，也不可能放你在‘殖民地’裏到處亂晃吧？”
“啊、哦……這我聽說了。”
回想起自己昨天和有關單位請求外出時，阿斯蘭茫茫然的繼續說：
“你們說會派人陪我一起去。可是，結果…………派你？”
他又在伊薩克臉上盯了好久，然後才大感意外地擠出最後一句。
“對啦！”
伊薩克鬧彆扭似的把臉轉向一旁去，看得阿斯蘭忍不住發笑，又急忙抿緊嘴巴。
真的，說到這傢伙，他還真是一點也沒變。
“唉，大概是某個知道內情的人安排的吧？”
走在客房外的通道上，迪亞哥如是說道；阿斯蘭便想起狄蘭達爾那張端正的臉，不由得甘拜下風。
伊薩克仍然擺個臭臉，一路走來都沒講話。他臉上那道兩年前戰鬥時留下的傷疤已經消退了，今天穿著淺綠色的西裝，神態的確比從前成熟了不少，個性卻還是老樣子。這樣怎麼能當好隊長呢？阿斯蘭禁不住暗暗擔心。想來應該少不了老大哥性格的迪亞哥在後頭幫他打點吧？
說到迪亞哥，從他恢復軍籍一事看來，大概沒被追究戰時的逃兵罪。不知是不是為了別的理由，但總之這其中一定有伊薩克的挺身相護。伊薩克雖然性子急又脾氣硬，卻比任何人都重情義。
久別重逢的感慨湧上心間，阿斯蘭懷著那股暖意，與夥伴們並肩走著。迪亞哥問道：
“然後呢？你想去哪里啊？”
伊薩克立刻從旁瞪過來。
“你要是敢說想去逛街，我可不會饒你！”
“怎麼會呢！”
幸好——也許不該說幸好——起碼他的答案不會再惹伊薩克生氣了。阿斯蘭便苦笑道：
“我只是想……去一下尼高爾他們的墓……”
聽到這個名字，伊薩克和迪亞哥的臉上也略過一絲痛苦。
“我沒什麼機會來，所以……我只是想趁這個機會去一趟……”

尼高爾•阿瑪菲——和伊薩克等人一樣，曾是阿斯蘭的戰友。
光滑的石面上刻著他的名字，下方的數字則告訴眾人，他只在這世上待了短短的十五年。
佇立在寬廣的墓園中，三人一一向夥伴們的墓碑獻花。米蓋爾•艾曼、拉斯提•麥肯錫……
太多的少年結束了太短暫的一生，長眠在這裏。不，墓碑下其實沒有他們的遺體；他們的身體早已在戰場上破碎，遺族甚至連一根頭髮也要不回來。
這就是戰爭。擁有無限可能性的年輕生命，也會在半途毫無意義的斷送。
尼高爾愛彈鋼琴。要是沒有戰爭，他一定能成為一個傑出的鋼琴演奏家。為了保家衛國，一個熱愛音樂、性情溫順的少年也拿起了武器，然後被殺——被基拉——被阿斯蘭的好友所殺。
為此，阿斯蘭恨基拉。明知道恨他也不能使尼高爾複生，他還是想要對方以命償命。
那就是戰爭。
而今，同樣的事又要再度上演。
“積極的行使自衛權……札夫特果然也要行動了嗎……”
阿斯蘭苦澀的喃喃道。伊薩克也是一臉懊惱，仿佛被人碰著痛處。
“有什麼辦法？人家都拿核彈來打了，總不能什麼也不做……”
“第一波攻擊時，我們也出去迎擊了。那幫人……我真的敢肯定，他們是想毀滅‘殖民地’的耶？”
阿斯蘭抬頭看著天，長歎一聲。
為什麼這種事情總是一而再、再而三的發生？明知那必然會換來更多像尼高爾這樣的犧牲，卻為什麼？
——到頭來，自己什麼也沒做到……
“……那，你呢？”
聽得伊薩克沒好氣的問了這麼一聲，阿斯蘭回眼看他。
“啊？”
這一眼卻引來伊薩克更多的不耐煩。
“這種時局下，你在幹什麼？”
在這一聲質問中，阿斯蘭感覺到更多的指責，他強自移開目光。
自己到底在做什麼呢？大老遠的跑來“殖民地”，若是就此回到奧布，也不過只是打探了狄蘭達爾議長個人的想法，其他卻一無斬獲；也沒能防止札夫特出兵。
“奧布打算怎麼做？”
伊薩克還不死心，仍然繼續逼問。
“……還不知道。”
嘴上雖然這麼回答，阿斯蘭卻不禁面露苦意。烏納特•艾瑪•聖蘭是親大西洋聯邦的，說不定奧布會放棄以往貫徹的中立立場。再來就是只有靠自己努力了——不，是卡嘉利的努力，因為阿斯蘭甚至無法參與內閣會議。
沒一件事有進展——那種焦慮和虛脫再次襲向阿斯蘭。
“回來吧，阿斯蘭。”
就在這時，伊薩克突如其來的說了這麼一句。聽到他清洌的聲音，阿斯蘭忽覺大夢初醒一般，但見伊薩克仍然帶著怒容，眼神卻是無比認真。
“——事情也許不那麼容易，不過我會儘量想辦法的。所以，你就回‘殖民地’來吧。”
“伊薩克……”
這股義氣令阿斯蘭深深感動。每次見面，伊薩克總是一副不把阿斯蘭放在眼裏的態度，但他們之間仍有深厚信賴。
“不……可是……”
儘管如此，阿斯蘭還是遲疑。卡嘉利的臉才在眼前一閃而過，便聽得伊薩克又開口說道：
“我跟這傢伙原本早該死了。”
伊薩克的眼神略垂，神情有些痛苦；迪亞哥沒作聲，像是也同意他的話。迪亞哥曾經脫離札夫特，自作主張和阿斯蘭等人一起行動，若按軍法審理，恐怕值好幾條死刑。
法令條文上，伊薩克的罪狀雖沒有那麼嚴重，但他們三人都背負著不可饒恕的罪名，那就是在長官的命令下投身錯誤的戰爭，奪走了許多生命。這雖是身為軍人的非己之過，性格高潔的伊薩克自己卻不能容忍。
說起來，他們三人的罪名是一樣的。
“可是，狄蘭達爾議長跟我們這麼說，”
伊薩克直視阿斯蘭，轉述狄蘭達爾的話。
——成年人基於他們的動機而引發戰爭，最後讓年輕人送死；假使指稱那些被誤導的年輕人有罪而施以處分，以後誰來肩負起“殖民地”的明天？正因為這些人有過痛苦的經歷，我希望是由他們來構築和平的未來……
“——所以，我至今還穿著軍服。”
伊薩克說著，臉上有一股不像是他會有的感動神情，而他的語調裏也充滿著對議長的信任。
狄蘭達爾播下的種子，也在他身上生根發芽了。
——每個人都有這樣的心意，一定能拯救世界的。
阿斯蘭也回想起議長的話。同樣憂心于未來的人，他們的心聲或許都被主流的聲音給掩蓋掉了，但若因此受挫便轉為緘默，這世界將會走上同樣的毀滅之路。
——希望思想相同的人能夠站在同一陣線。
於是，伊薩克和迪亞哥重新貢獻他們的力量。只見伊薩克認真地對阿斯蘭說道：
“雖然那是我們唯一能做的，但總是一份貢獻。不光為了‘殖民地’，也為了死去的夥伴們……”
“伊薩克……”
阿斯蘭也發覺到，原來自己也一樣，能做的貢獻其實並不多；就算槍法再好、駕駛技術再高明，在他現在所處的環境中卻是毫無用武之地。
伊薩克目光淩厲的瞪著阿斯蘭。
“所以，你也給我做點什麼吧！有那一身功夫，難道你想白白浪費？”
那雙冰藍色的眼底蘊含著惋惜，隨著他筆直而堅定的視線傳來，重重打動了阿斯蘭迷惘已久的心。

尤納•洛瑪•聖蘭看著報告，輕輕歎了一口氣，望向父親。
“看來是不能再拖了。”
那是一份關於札夫特軍情的報告。世界正開始急速運轉，人人都被迫做出抉擇。
烏納特•艾瑪•聖蘭點點頭，簡短問道：
“沒問題吧？”
這話是在問什麼，尤納當然明白。他微微一笑，臉上洋溢著絕對的自信。
“父親，別看卡嘉利那樣，她可不笨哪，只不過是幼稚了點。”
話雖如此，他的語調卻流露著幾許輕侮的意味。
當然，尤納對卡嘉利十分中意。儘管她沒什麼女人味，個性輕率又衝動易怒，但素材畢竟不差，好好琢磨也是塊美玉；況且她有個最大的優點，就是戰場女英雄的名氣和身為最大首長阿斯哈家的後裔。除此之外，她的缺點真是說也說不完。反正再糟的女人都會因男人而改變的，尤納有自信能改變她。
“放心吧。我會好好說服她的。結婚的事也是……”
見兒子說得如此悠哉，父親也就不再多問。這對父子之間已經有了默契，兒子將成為代表首長的丈夫，父親則以宰相身份輔佐之。換句話說，奧布今後的實質權力將掌握在聖蘭父子手中；
人稱雄獅的烏茲米死後，如今已無人能阻撓他們。
不——尤納的腦中想起一件令人不快的事——卡嘉利左手無名指上的那個廉價戒指。只有那個會變成問題。
“……也該讓他認請自己是什麼立場了。”
隱約感到一絲不耐煩，尤納做了這樣的結論。

“艦長……”
巴托一叫，塔莉亞立刻面色緊張的轉過去，卻見巴托的神情並不驚慌，反而顯得十分疑惑。塔莉亞不解的走過去，巴托便打開了擴音機，調高音量。
“……‘智慧女神’，聽見了嗎？別再猶豫了……”
擴音機傳來一個夾著雜訊的低沉男聲。這回換成塔莉亞面露疑惑。
“這是秘密頻道。已經傳了好一會兒……”
聽到巴托的說明，塔莉亞開始覺得事情不妙。外人應該不會知道這個頻率，而附近又沒有札夫特的部隊；就算是軍方的人，也應該會表明所屬的單位才對。
“……札夫特恐怕即將於直布羅陀和卡潘塔利亞展開空降登陸作戰……”
聽到這個突如其來的情報，引得塔莉亞不由自主地探向前去。只聽得那個低沉的男聲語調瀟灑的繼續說道：
“到那時候，奧布就不會保持現狀了，被黑棋包圍的白棋也要變黑囉。快走吧。趁還走得掉的時候——‘智慧女神’，聽見了嗎……”
塔莉亞的臉色越發凝重。那人正以圍棋比喻奧布所打的旗幟。話說回來，連塔莉亞都還不知道的札夫特內部情報，那人又是如何獲知的？還有，他為什麼要通知我方？對他有什麼好處？
塔莉亞忙不迭切換系統，向那個神秘的發訊者回覆：
“我是‘智慧女神’艦長，塔莉亞•庫拉迪斯。”
無視于巴托的驚訝眼光，她逕自以嚴厲的口吻開問：
“你是誰？你的呼叫是什麼意思？”

擴音機裏突然傳回來一個正氣凜然的女聲，男子總算高興的停止了呼叫。一再反復，他早就快煩了。根據“她”的描述，這個塔莉亞•庫拉迪斯似乎是個還滿明理、知道變通的女性；若是個一板一眼的艦長，恐怕根本不理會這種來路不明的通訊。
“啊，您好您好。聽到您的聲音真叫人高興啊，幸會。”
男子輕快答道，伸過右手去拿通訊器旁的咖啡懷。左手——雖然也滿好用的，可惜不能應付這種細緻的動作。窗邊站著一個栗色頭髮的女性——瑪麗亞•凡涅斯，正拿一副好氣又好笑的表情看著他，男子也沒多顧忌，品夠了咖啡的香氣後才一飲而盡。那張飽經日曬的精悍臉龐上有一道很大的傷疤，卻不給人恐懼或殘酷的印象，瀟灑豪邁的神情反倒使那道疤痕為男子平添不少魅力。他放下杯子，繼續悠然自得的說：
“說到什麼嘛，就是我說的意思。再磨蹭下去，你們會有麻煩哦。”
不過，他的親切卻換來一個冷冷的聲音。
“正規軍怎麼可能相信一份匿名的情報？你是誰？什麼目的？”
哦，原來如此啊——男子歪頭想了一會兒，便向麥克風回話。
“有個叫安德列•渥特菲德的傢伙，你聽過嗎？就是那傢伙要我轉告的。”
聽到這句話，在他背後的瑪麗亞•凡涅斯忍不住噗笑出。這是當然，因為“轉達”這個訊息的，正是他本人。
現在坐在通訊器前的這名男子，就是曾經被人稱之為“沙漠之虎”的札夫特指揮官，安德列•渥特菲德本人。
無線電那頭的人似乎也相當驚愕，她半晌不作聲。也或許是在觀望。
“總之，我警告過囉。空降作戰一開始，恐怕他們就得跟大西洋聯邦結為同盟了——雖然阿斯哈代表也還在努力抗拒就是了。”
一改方才玩笑般的口氣，渥特菲德簡潔扼要地把事情交待完。
“你們也可以選擇留下。總之全憑你的判斷，艦長——祝你好運。”

渥特菲德切斷了通訊。一回過身，便見那雙憂慮的褐色眼睛注視著自己。
“……你想，她會不會相信？”
瑪麗亞——不，她的本名是瑪琉•雷明斯，在前次大戰時擔任地球軍艦“大天使號”的艦長，幾經轉折之後，與拉克絲、基拉、阿斯蘭和卡嘉利等人一同參與了“第二次雅金•杜威攻防戰”；戰後，她也和阿斯蘭一樣，為了規避逃兵罪刑便改名換姓地在奧布生活。當時同志們也大多如此。
瑪琉由衷地關心“智慧女神”的命運。她也曾在孤立無援的情況下寄身奧布，或許因此便對塔莉亞•庫拉迪斯的境遇感同身受吧！
“這個嘛……”
渥特菲德聳聳肩，又端起杯子。
“哎，應該沒問題吧。聽她的聲音，這個人的命應該也滿硬的，跟你一樣啦！”
聽他這麼說，瑪琉半信半疑的朝他瞪了一眼。

“智慧女神”的艦橋上，塔莉亞對著無聲的通訊機陷入沉思。
那個神秘的情報提供者說消息得自於安德列•渥特菲德。她也聽過“沙漠之虎”的大名。其實，札夫特軍中應該沒有人不知道這號人物。他曾經駕駛劍虎型的“巴庫”將阿拉曼戰役導向勝利，是個驍勇善戰的英雄，後來雖然在塔爾巴迪亞敗給了聯合的“強襲鋼彈”，卻能奇跡似的生還，因此又被奉為英雄。當他與拉克絲•克萊因共謀奪取最新戰艦並叛逃時，軍方一片譁然。
“艦長……”
亞瑟和巴托都以困惑的表情看著她。
“聯絡不上卡潘塔利亞嗎？”
塔莉亞猶豫著要求道。
——渥特菲德在戰後便消失了蹤影，不過同樣是“雅金•杜威”英雄的卡嘉利和阿斯蘭都在這個國家，那麼他也棲身奧布的可能性相當高。
如此說來，剛才的通訊十分可能是認識渥特菲德的人——或是他本人——傳來的。
巴托嘗試了各種通訊方式，最後不是搖了搖頭：
“不行。地球軍方的警戒程度大概也提高了，通訊干擾得很嚴重，連雷射通訊都聯絡不到卡潘塔利亞。”
這樣的回答雖也是意料中事，亞瑟仍不免露出慘澹表情。但在這時，塔莉亞已經暗暗決定。
“好吧。雖然還沒有命令，不過‘智慧女神’明早就出航吧！”
“艦長……！”
亞瑟等人的神情立刻為之一肅。塔莉亞俐落地喝令道：
“通告全艦，離港後不久就會發生戰鬥了，要大家保持警覺。”

“怎……怎麼會……”
卡嘉利被一份文件震驚得說不出話來。檔中傳達的是“殖民地”已開始佈置武力的消息。
狄蘭達爾議長應該不會做出那般愚蠢的選擇——現在連這一絲希望都消失了，卡嘉利只覺得眼前一暗。
“雖說什麼‘積極的行使自衛權’，但戰爭可不是死的，誰知道野火會燒得多廣。”
尤納定定的說。卡嘉利仍然盯著那份文件。
這一天終於來了。他們的奮鬥仿佛白費了，這世界又將重演相同的歷史。
她一直認為自己在做對的事情，所以一路努力至今，這個信念卻被一紙報告完全抹滅。
——難道我做錯了嗎？
尤納他們才是對的嗎？基於信念而付諸行動、不得不使戰火波及國土的父親也做錯了嗎？以往堅信正確的那一切，不過是無知的自己掛在嘴上的漂亮話嗎？
她陷入迷思，不由自主地凝視著擱在檔上的左手——那枚發亮的戒指。
阿斯蘭在“殖民地”想些什麼呢？是不是也像她一樣，為自己的無能為力而懊惱不己……？
“奧布要和大西洋聯邦簽訂同盟條約。”
聽見尤納的話，卡嘉利回過神來，一抬起頭，閣員們的視線立刻刺穿她。
“——為了不使國家淪陷的悲劇再度發生。”
這已經不是動議，而是確認了。
卡嘉利無言以對，只能低下頭去。她是孤獨的。

內閣會議結束後，卡嘉利立刻前往淤能碁呂，直奔“智慧女神”所在的船塢。同盟締結之後，“智慧女神”就是敵艦了。他們或許已經知道這個消息，但卡嘉利總想親自轉達，並向他們道歉，
這是她僅能表現的一點誠意。
在士兵的前導下，卡嘉利走進通道，正巧遇到從支道走來的真等人。卡嘉利下意識地身子一僵。
“……你來幹嘛？”
真的目光淩厲，狠狠瞪向她，不屑的吐了一句。
“當年攻打奧布的地球軍，這會兒要結為同盟了？你們做事情怎麼這麼沒原則啊？”
卡嘉利答不出話來，不由得低下頭去。卡嘉利覺得自己再次失信於真，而她被迫偏離自己相信的道路，如今也無話可說。
“既然把我們視為敵人，那就換我來消滅你們！這什麼國家！”
丟下這一聲怒吼，真頭也不回的從她身旁走過。
“真……！”
卡嘉利忍不住向他的背景喊了一聲。她知道結盟是不對的，只是……她不願意再讓別的孩子經歷真的痛苦……
甚至這種說辭也只是自己的藉口吧。卡嘉利什麼話也說不出來，只能看著真走遠。走過身旁時，露娜瑪莉亞瞥向卡嘉利，眼神明顯冰冷許多，只有雷仍舊一本正經地向她敬禮。卡嘉利覺得好沉重。
對這些人而言，自己已經成了“敵人”。

“曙光之槍作戰，發動倒數三六O秒——”
“半徑六OO沒有發現敵影，繼續倒數。”
牆上的大型顯示幕正映出陸續集結於宇宙空間的空降登陸艦艇。緊繃的氣氛中，倒數讀秒正進行著。
獲得評議會通過後，空降作戰便正式進行。在“殖民地”前方的軍事太空站裏看著作戰進行的狀況，一名將官苦笑道：
“真是，幹嘛兜著圈子說話呢。什麼‘積極的行使自衛權’。”
眼見司令官對狄蘭達爾的表現嗤之以鼻，一旁的達科國防委員長只是聳聳肩。
“別這麼說嘛，那是政治上的辭藻罷了。沒辦法。”
基於穩健派的立場，狄蘭達爾不能使用“攻擊”之類的語辭，這點達科是明白的。說也奇怪，改用“自衛”這樣的說法後，人們對再次動武一事的顧忌卻能緩和許多。
我們沒有錯。是對方一意要攻打我們。只要對方停手，我們也會馬上撤兵的。
不過，實際調度軍隊的司令官表情卻不這麼樂觀。
“第一波作戰的目的，只要把目前包圍直布羅陀和卡潘塔利亞的地球軍趕走就好……之後呢？”
達科長歎一聲。
“這個……你說呢……”
這個回答太漠然，惹得司令官投以責觀的眼神，只見達科辯解似的補了一句。
“當然，我們也不想再搞出前次大戰那樣的戰爭來。”
雖是十萬火急地逼著狄蘭達爾通過攻擊命令，達科也不是為好戰而戰。他只是不敢再默默地坐視，怕“殖民地”真的會被攻陷。
“為了讓國民在感情上有接受，總要找個好藉口讓戰鬥結束，再靠政治上的協商……大概就是這麼回事，不過……”
國防委員長神情晦澀地歎了口氣。
“自然人動不動就發射核彈，國民的這股恨意大概是消不掉了……”
“應該是吧！”
司令官淡淡地同意。
“之後大概——得要看議長如何大展身手……”
達科喃喃道，政治上的協商——也就是兩敗俱傷、論斤計兩的討價還價。那樣就能圓滿收場嗎？達科的心中浮現不安。
“倒數五、四、三、二……”
不，論斤計兩也夠了——達科一面想著——國民現在是怒上心頭，但到時候他們應該就會接受吧，否則又要重覆兩年前的泥沼了。這次的事情不一樣。應該不會弄得像上次大戰那樣嚴重。
達科國防委員長極力想抹去心中那倫不著邊際的惶恐。
——那當然了。因為誰都不希望讓戰爭再度發生……



[ 本帖最後由 s50200 於 2009-3-16 10:11 編輯 ]
作者: s50200    時間: 2009-3-16 10:14


SEED-命運鋼彈 迷惘的眼神（二）PROLOGUE

C．E．70 發生的地球與“殖民地”間的戰爭，令人類世界起了極大的變化，不只造成了自然人與調整者在情感上的溫差，也因軍武科技的革新帶來了戰術運用的改變。但其中尤其值得關注的，仍是地球上各國的勢力分佈。
開戰初期，地表上大致存在著三股勢力：其一是由舊“殖民地”理事國大西洋聯邦與歐亞聯邦等國家所組成的機構，稱為地球聯合；其二則是反對前述國家並表明支持“殖民地”立場的大洋洲聯合、非洲共同體等組織；其三便是不屬於任何一方、保持中立的立場，包括赤道聯合、斯堪地那維亞王國，以及奧布聯合首長國。
札夫特在一次空降作戰 “烏洛波羅斯作戰”中，將中子干擾器鋪設于地球全境，又為了確保軍事據點，以地球聯合麾下的所有宇宙港為攻擊目標，試圖搗毀地球前往宇宙的門口，將聯合的勢力封鎖於地表。自此之後，戰局便轉往赤道上零星少數的宇宙港。大西洋聯邦強硬合併原本不願與之結盟的南美聯邦，說穿了也是企圖掌握巴拿馬宇宙港而己。
同時，札夫特接連攻下東亞的高雄、南非的維多利亞等原屬聯合勢力的宇宙港。聯合陣營原想以壓倒性的物力資源取勝，沒想到卻陷入空前的苦戰，實在與當初的預期大相逕庭。聯合軍在阿拉斯加總部的毀滅性作戰雖然暫時扭轉情勢，卻還是讓巴拿馬宇宙港落於札夫特的分遣隊手中。在這個時候，聯合軍打進宇宙的通道似乎己全被阻斷。
至此，地球上只剩下兩座擁有品質投射裝置的宇宙港，一是札夫特麾下的維多利亞，另一便在中立國奧布境內。原本與世無爭的奧布，自此便在這場大戰中烙下了名字――企圖強佔該港的地球聯合軍對它發動了武力攻擊，結果雖然沒有得逞，卻使奧布成了大西洋聯邦的屬國。
不久，維多利亞被地球聯合軍奪回，主要戰場移往太空，最後在“第二次雅金•杜維攻防戰”後劃下句點。雙方達成協定，兩軍斂起了干戈。
地球上的局勢卻仍舊動盪，只是改變了形式。遭大西洋強硬併吞的南美興起獨立聲浪，反抗勢力發動一場又一場的遊擊點；在維多利亞爭奪戰中創下重要貢獻、擁有“開膛手愛德”之別名的愛德華•哈勒森於停戰後投身祖國獨立運 ，並且不惜與聯合軍反目成仇的故事，在此間廣為人知。
奧布也一起，在一連串櫃面下的政治或外交動作後，很快便宣佈脫離聯合的統治。當C．E72年的尤利烏斯條約簽訂時，世界各國的統治區域已經回復到開戰前的範圍。從各方面來說，南美和奧布也形同取回了獨立自治權。同時，“殖民地”同意只保留直布羅陀和卡潘塔利亞兩處據點，將該地設為條約監督兼駐地球公使館，此外的所有據點一律放棄。
從地圖上看來，各方勢力範圍的分界線似乎都恢復原狀，那些改變也都被導正了――就表面上而言。
現實卻非如此。包括遭受侵略的奧布在內，大戰末期被迫成為聯合盟國的這些國家並沒有完全取回如以往那般自主的中立立場，最具體的事證就是“尤利烏斯七號”墜落――後來被稱為“滅世”事件的意外發生之後，有人提倡“世界安全保障條約機構”，而它正是由舊地球聯合組成的軍事同盟。奧布、赤道聯合、斯堪地那維亞王國等曾經中立的國家，連同以反抗抗爭取獨立的南美聯邦等國都選擇加入這個軍事同盟――選擇與這個曾經令他們飽嘗辛酸的對象妥協。
或許，正因為這些國家嘗盡辛酸，執政者們才會如此決定吧。這個對象會使出什麼手段來對付反抗者，他們是再清楚不過了。
就這樣，聯合只手遮手，幾乎掌握了整個地球，然後再次向“殖民地”發出了宣戰通告。 在十足自信中揮出的拳頭，想不到竟然撲了空。與開戰同步進行的核子攻擊，被“殖民地”防患於未然。聯合首腦們原本期望能速戰速決，這會兒已再難指望。遭受攻擊的“殖民地”以最基本的自衛為由，決定正式投下兵力；札夫特也隨即擬定反攻計畫，以卡潘塔利亞為中心的大洋洲聯合與非洲共同體，因此成為地球上的親“殖民地”地區。
儘管如此，聯合的統治範圍仍然大得驚人。


[ 本帖最後由 s50200 於 2009-3-16 10:16 編輯 ]
作者: s50200    時間: 2009-3-16 10:16


Gundam SEED density 迷惘的眼神（二） P1（上）
那塊石碑就立在一處傍海的高臺上。卡嘉利•由拉•阿斯哈手中捧著花 ，凝視著碑文。
――崇尚和平、貫徹奧布信念的先人之魂，我等永銘五內。
對此刻的她來說，這幾個字像是劃破心脾的刀刃。
站在從慰靈碑的所在處，可以望見一座狀似拱橋基座的大型建築物，那一道向天際緩曲攀廷的鋼軌，便是重建中的品質投射裝置。曾經為奧布搭起通往宇宙之路的品質投射裝置“輝夜”己不復存在。在大西洋聯邦向奧布發動軍事攻擊時，卡嘉利的父親烏滋米•那拉•阿斯哈拒絕任由敵軍佔領，於是親手爆破了它――而且和數名元老以身相殉。
貫徹奧布信念的先人之魂……還留在這裏嗎？父親、和那些選擇與父親一同殉難的首長們呢？如果他們的魂魄還在，看見現在的奧布，他們會做何感想？
奧布已然是個背棄理念的國家。討好曾經欺淩這片土地的敵人，卻對恩人持槍相向……
卡嘉利覺得無地自容。她向父親的在天之靈道歉。
――－爸爸，請原諒我。我辜負了你們用性命守護的遺志。
只是，我不能再任祖國受戰火肆虐……
“這兒都沒變耶！”
苦澀而沉重的心緒，突然被身後一個輕佻的聲音打斷。
難以置信的是，那語氣好像完全沒感受到這兒的靜肅莊嚴似的。卡嘉利回過頭去，卻見尤納•洛瑪•塞蘭踏著悠哉的步伐正走過 。
“……完全是老樣子。叔叔他們的墓也是，我看該整頓整頓了。”
“尤納……”
卡嘉利覺得自己的聖地像是被人踐踏了，心中升起一股不快。尤納也沒注意到她的感受，只是擺出討好似的笑容。
“我就知道你在這裏――不過你這樣不行啊，怎麼可以一個護衛都不帶就到處亂跑呢？我們的治安雖然好，現在的局勢畢竟不穩定啊！”
護衛――阿斯蘭還沒回來。也沒有一點消息。
卡嘉利的胸中又是一痛，下意識摸了摸手上的戒指，這個動作已經成了她的習慣。
尤納走到慰靈碑前，端起嚴肅的神情深深一鞠躬，十足的裝腔作勢。卡嘉利盯著他看，懷疑他沒幾分認真。
她原本想一個人來這兒想想事情，這下子是不可能了。在尤納的催促下，她只好坐進禮車的後座。
“……幹嘛？有事嗎？”
禮車平穩的向前開，卡嘉利沒好氣的向身旁的尤納問道：
“你不會沒事就特地跑來找我吧？有事就快說啦！”
卻見尤納仰天大歎一聲。
“我的天啊。你真該先改一改講話的這種口氣。你等於是一國之母，卻老是這樣粗魯，要不了多久大家就會嫌棄你了――現在是還好啦！”
卡嘉利不高興了起來。她當然不是頭一次被人要求像個女人，侍女瑪娜從小就對她耳提面命，逼她穿長裙、學習禮儀教養。可是，父親或阿斯蘭卻從來沒拿這種事情去要求她，而是認同原原本本的她，並且把她視為一個對等的個體。比起用字遣詞或語氣，這兩個男人更在乎卡嘉利說話的內容。
“我剛才在叔叔的碑前向他報告，也對他發誓。”
無視於卡嘉利心中的反感，尤納換了個語氣，一本正經地頓了頓，然後轉頭看著卡嘉利。
“我告訴他，不管是奧布或卡嘉利，我都願意用生命去守護。”
“尤納，你幹嘛……”
這話來得突然，令卡嘉利一陣尷尬。
“我決定在同盟條約簽訂的同時舉行婚禮。雖然倉促了點就是了。”
婚禮？——卡嘉利刹時陷入混亂，好一會兒才想起這兩字的真正涵意，腦中又是一陣空白。
尤納仍舊自顧在臉上堆起笑容，討好地繼續說：
“因為最近的情勢不穩定，民心好像也受到影響嘛！同時，這麼做也有宣示‘我們首長會齊心協力，團結保護國家’的意味。”
“怎麼可以！等一下，尤納，我還沒……！”
眼看著對方根本沒管自己的意見，一個勁兒的推演安排，卡嘉利趕緊打斷他，並且舉起雙手阻止他繼續說下去。
尤納卻也沒讓她講完。他抓住卡嘉利的左手，嘴角微微揚起，眼神卻有一臉冷徹，語調更像是在哄小孩似的：
“扮小孩的時間結束囉……卡嘉利。雖然快了一點，我也心疼你，可是……”
尤納的手指頭擱在阿斯蘭送的戒指上，把玩似的推弄著。那種觸覺令卡嘉利升起一種生理上的厭惡，直想甩開，尤納的手卻將她抓得緊緊的，甩也甩不掉。
“你跟我都是自然人，而奧布也將與大西洋聯邦結為同盟。你們無論如何都不可能了。‘他’是調整者，你們畢竟活在不同的世界裏。”
“尤納！”
這人竟然不識相到這種地步，卡嘉利再也藏不住對他的厭惡，立刻粗著嗓子大罵。尤納這才放開她的手，一臉輕蔑的表情。
“你吼我也沒用啊――難道你要告訴國民，說你不嫁給我，卻要選擇‘他’？所以奧布還是要投靠‘殖民地’，與大西洋聯邦為敵？”
卡嘉利一時語塞。
“――那你要丟下國家和責任、一走了之嗎？頂著阿斯哈的名號？”
明知卡嘉利做不出來，尤納說得一派泰然。卡嘉利無話可答，只能靜默。
的確，以目前的情勢看來，她和阿斯蘭的感情是不可能被接受的。她知道――知道他們彼此是多麼需要對方，同時也知道自己必須負起治國的責任，無從逃避。在顧及自己之前，卡嘉利必須先顧及國民。
“你可別搞錯哦，我並不是討厭所有的調整者。”
見卡嘉利低頭咬著嘴唇，尤納稍稍放緩了語氣。
“我只是說，‘他’也好、你那個‘弟弟’出好，現在不應該和你走得太近。至少你－—卡嘉利•由拉•阿斯哈是奧布聯合首長國的代表首長，目前的立場不適合。”
卡嘉利只能茫然地坐在那兒，任憑現實再一次逼向眼前，將她推向一條未知、卻是自己所選擇的路。

“好了！”
一個滿意的聲音從敞開的窗戶後傳出來，不久便有人來到了陽臺上。瑪琉•雷明斯微笑著轉身看去。
“嗯 這風吹起來真舒服。”
安德列•渥特菲德兩手各端著一隻杯 ，眯起眼睛望向大海。接過其中一隻杯子，瑪琉點頭同意。
“是啊！”
“這次烤得比昨天久了一點。你喝喝看，覺得怎麼樣？”
渥特菲德自豪似的問道，瑪琉便忍著笑將懷子端到嘴邊。這位札夫特的一世英雄，私底下最大的嗜好就是自創特調咖啡。瑪琉嘗了一口，歪頭想了想：
“……我比較喜歡昨天的。”
聽到她的感想，渥特菲德略顯不滿，於是自己也嘗了一口，然後一本正經地點點頭。
“嗯 ……那我慢慢知道你的口味了。”
瑪琉忍不住笑了出來。
男人真是，怎麼就愛為這種無謂的事情一頭熱呢？
無論留在那張精悍臉龐上的一道道傷痕，或是不意流露的敏捷身手，儘管它們都代表著一段不凡的經歷，但是渥特菲德似乎已經脫下了“大戰英雄”的外衣，正在這般享受他的平凡人生。
兩人靠在陽臺的欄杆旁望著海一會兒。阿斯哈家提供的這棟別邸位在一處面海的靜謐地。眼下的草地上，有個穿著黑衣的纖瘦少年正朝海邊走去。那是目前暫時搬來和瑪琉等人同住的基拉•大和。這位曾在大戰中與瑪琉和渥特菲德並肩作戰的少年，在戰後和母親一起投靠了地球的宗教家瑪爾奇歐。前陣子的災難毀掉了瑪爾奇歐的傳道所，他們便和住在傳道所裏的孤兒們一同搬遷到這棟宅邸來了。
但和渥特菲德不同的是，基拉似乎還沒有適應這種生活。不對，與其說尚未適應――瑪琉心想，倒不如說是不對勁。這樣規避人際交流、宛如棄世一般無所事事的生活步調，根本不是一個十八歲的年輕人會選擇的。話雖如此，或許是大戰在年少心靈刻下的傷痕太深太重，也許他只是需要一點時間才能癒合吧。也正因為如此，深愛他的拉克絲•克萊因甘願捨棄“殖民地”歌姬的身分與地位，在這段療傷的日子裏陪伴在他的左右，希望能多少撫慰創痛。
瑪琉等人能夠體會他們的心情，所以什麼也不說，只是靜靜的在旁看照著。這棟寧靜的宅邸可說是少年們療愈心傷的絕佳場所，因為瑪琉自己也是在這裏平撫了傷痛……
恰人的海風拂起她的栗色長髮，偶爾送來幾聲孩子們的嬉笑。時值午後，悠然閑漫的睡意正誘人，這兒就像是一處無憂無慮的世外桃源。
然而，實際上卻不是如此。沉吟著打破這陣舒適的沉默，瑪琉和渥特菲特不約而同地開了口。
“可是……”
“那麼……”
兩人互看一眼，不由得苦笑。
“你先請，女士優先。”
眼見渥特菲德故作謙恭，瑪琉便調侃地應道：
“哪里，這種時候應該是男士起頭吧？”
渥特菲德滑稽的聳聳肩，隨即換了一副口吻答道：
“――唉，我是說奧布的決定啦……雖然遺憾，但我想也是情非得己之策吧！”
這番說話得務實懇切，瑪琉聽了歎口氣。
“是呀，我想卡嘉利也盡力了……”
“雖說是代表，但對一個十八歲的女孩子來說，這種情勢下的政治太難了。我並不是要責怪她……只是總是牽扯到我們。”
“我知道……”
瑪琉垂眼看著手中的懷子。怡然自得、安穩的時光，這一切正走向尾聲，她自然也感覺得到。
“你們倒還好――但我或基拉和拉克絲只怕得準備搬家了。”
奧布已決定與大西洋聯邦簽署同盟條約、加入地球聯合陣營，今後即將與“殖民地”――與調整者為敵。對渥特菲特、基拉和拉克絲而言，這座南海的樂園再也不是安身立命之地。
瑪琉朝身旁的男子看了一眼。
“搬去‘殖民地’？”
男子輕鬆答道，語氣中帶著幾許不舍。
“……好像也只有那裏了。我們調整者能住的地方――照現在這樣走下去的話。”
瑪琉抬起頭看著他的臉，心中莫名升起一股不安。停戰後，夥伴們一個接一個的離開，只有他還和自己在一起，而今一想到他們即將分開，她甚至覺得自己仿佛身無長物，有難以形容的惶恐；曾幾何時，自己竟已如此習慣有他相伴。這個男人散發著強烈的存在感，同時又沉穩得能一笑解千愁。熟悉於一個穩定的環境、眷戀于安定感，難道女人終究擺脫不了這種心態？瑪琉檢視起這樣的自己，心中立刻浮現一絲罪惡感。曾經愛過、如今已逝去的那張臉孔隱約掠過眼前，那段回憶也曾為她帶來錐心之痛，如今再想起，只剩下伴隨著死心而模糊的痛楚。光陰流轉之際，那個男人的身影也正漸漸淡去。
“啊、不是。呃 ……如果你願意，當然也一起來。”
渥特菲德結巴起來，引得瑪琉心中一笑，重新打量他的表情，只見他正視瑪琉的雙眼，一面顧慮著她的感受說道：
“雖然說，‘殖民地’被丟了一封那樣的宣戰通告，人民的情緒恐怕還不怎麼平靜，不過那個狄蘭達爾議長好像滿明理、滿溫和的，我想他們應該不至於盲目的排斥自然人――或幹出什麼蠢事吧？”
瑪琉重新視線轉回海面，怔怔說道：
“找個地方單純和平的過日子……終老一生，不知有多幸福……”
和煦的陽光、波光粼粼的海洋、咖啡的香氣，還有孩子們的笑聲，以及悠然平靜的生活――
“除此之外，我們還能奢望什麼呢……”
渥特菲德默而不答，只是站在她身旁一同看海。

當晚  
高崖下，有個黑影浮現在拍向岩岸的陣陣海浪之間。黑影輕盈地攀上岩岸，隨即有數個相似的影子跟著跳了上來。那是一群穿了黑色潛水衣的男人。他們俐落地脫下潛水衣和蛙鞋，取下氧氣面罩，換上夜視鏡，再從防水背包內取出步槍和子彈。不一會兒，十數人的武裝部隊已經整齊排在岸邊。一名男子壓低了聲音向他們下令：
“聽著，絕不能讓現場留下目標死亡的任何跡象 但是要百分之百的解決乾淨。”
其他人安靜的點頭。他們完全瞭解自己的工作。
部隊走上通往崖頂的小徑。腳步聲壓到最低，也沒有無謂的動作――
稀微的星光下，阿斯哈家的別邸就在崖頂。

枕邊的小小電子聲響起時，渥特菲德正躺在床上，一手拿著平裝小說。顧不得書中的女主角就要落入敵人之手，他丟開書本倏地跳起來，渾身散發殺氣，隨即抓起手槍沖出房門。才來到走廊，便見瑪琉也正從隔壁的房間跳出來，手中同樣握著一把黑色的槍。那個電子聲表示鋪設於屋外的警報裝置已經啟動，換言之，有人入侵這片私人土地。
“……會是哪里派來的？”
渥特菲德自問，隨即簡潔地命令瑪琉：
“拉克絲跟孩子們交給你。到避難室去！”
瑪琉一點頭，便朝後方奔去。另一扇門打開，一個褐發少年探出頭來。基拉•大和注意到渥菲德手上的槍，眼神為之一沉。
“怎麼了？”
“快穿好衣服。有不速之客。”
渥特菲德邊說邊跑下樓梯，
“――去找雷明斯艦長和拉克絲他們。”
“是！”
他的命令還沒說完，少年已經鑽回房裏。渥特菲德繼續往樓下跑，但在窗邊的牆後停住。就在這個當兒，有個影子從窗外橫過，渥特菲德毫不遲疑地就開了槍。槍響和玻璃破碎的聲音劃破深夜的寧靜，當場便有一名帶著消音步槍的男子倒不起。一確認對方倒地，渥特菲德立刻隱身於掩蔽之後，緊接著便見好幾發子彈從剛才待過的視窗颼颼地射進來。從射角判斷，開槍的至少有兩人，恐怕屋子後方也被人包抄了。不論是裝備或人數，這肯定是專業的組織行動。
可是，會是誰？目的呢？
渥特菲德在及中總代表地思索著，一面沖進餐廳，屋外的子彈追著他一路破窗而來。他掀倒餐桌，縮身後方反擊，本想藉此稍稍拖延對方的行動，但敵人大概已經進到屋子裏來了――屋內開始傳來幾聲零星槍響。
抓准槍聲的空檔，渥特菲德撲向身後的一扇門，往走廊逃去。
拉克絲和孩子們沒事吧？雖然有瑪琉和基拉跟著，可是基拉應付不了這種槍戰。
渥特菲德急急往樓上跑，傢俱後方忽然跳出一個男子，明晃晃的短刃在黑暗中一閃，反應稍遲的渥特菲德急忙舉起左手，利刃立刻深深刺了進去，而他的手槍也從右手飛脫出去。對方伸手抓來，渥德菲德早一步用右手扭住他，卻在這時感到事情有異。――這傢伙……？
對方還想反過來扭住他。渥特菲德用力一扯，身形略屈，冷不防抬起膝蓋向那人腹部用力一頂。襲擊者被這一下子撞得踉蹌向後，渥特菲德隨即送上左臂抵住他。
正確的說，抵住那人的是裝在左臂內的一把槍。
槍口噴火。襲擊者眼巴巴瞪著槍口，臉上滿是難以置信的表情，就這麼縮在地上。
“想不到真有派上用場的一天。”
渥特菲德撿起脫落的左臂，上頭還插著刀子。他在前次大戰時失去了一手一腿，後來都裝了幾可亂真的義肢，而他的動作也與常人無異，恐怕沒人會想到他還留了“這一手”吧！
苦笑著將左臂裝回去，渥特菲德繼續往樓上去，耳邊忽然聽見一個隱隱約約的雜訊聲，引得他停下腳步。
“目標帶著小孩移往 E區。”
這聲音是從倒地的襲擊者身上發出來的。原來是那人的耳機脫落，通訊聲便從中外泄。
“沒有武器。護衛是一個女人。趕快解決 ”
――目標？
渥特菲德跑起來往上沖去。
不論如何，他得趕快和瑪琉等人會合。
原以為來者是奧布或“藍色宇宙”的黨徒，因為知道這棟宅子裏住的是什麼人才來趁夜襲擊。
奧布已和大西洋聯邦聯手，大概越來越容不下他們的存在；而“藍色宇宙”原本就排斥調整者，渥特菲德等人自是他們企圖消滅的對象。
但這幫人完全不是。他們是調整者。渥特菲德是在剛才的格鬥中察覺到的。
要面對一批由調整者組成的暗殺部隊，自然人瑪琉很難抵擋。

“離窗子遠一點！快去避難室。”
瑪琉持著槍指示道，睡眼惺忪的孩子們便小碎步跟著她和拉克絲走上長廊，基拉則警戒著跟在後面。雖是個調整者，又在前次大戰中以戰鬥駕駛的身分參戰，基拉卻沒有受過任何正式的戰鬥訓練，因此在這種情況下，他只能依照瑪琉和渥特菲德的指示去做。孩子們不知道發生了什麼事，偶爾驚怯地抬頭看看大人們，基拉勉強安撫著，卻也不明究理，心中直是忐忑。
領頭走頭的是馬爾奇歐，還有扶著他的雁田•大和。雁田是基拉的養母，在戰後搬來和基拉一起住，並且負責照顧馬爾奇歐和孩子們的生活。
一行人走到長廊的路口時，瑪琉走上前擋著馬爾奇歐，確定安全無虞之後點了點頭，基拉等人立刻加快腳步繼續往前走。瑪琉正要跟上時，忽有一扇門砰的打開。
“！”
瑪琉急忙繞過轉角，子彈立刻劃過她跳開的那一處空間。孩子們當場被嚇得哭叫起來，基拉趕緊催促他們別停下腳步。
瑪琉在牆後守著，見襲擊者跟著轉過牆角，二話不說便朝那人臉上一踢，襲擊者應聲向後搖晃倒去，她又毫不猶豫地補上一槍。槍響回蕩在狹長的走廊上，一聲聲打擊著基拉的聽覺，他這才明白自己原本與戰爭多麼疏離。
“不要怕！沒事的！”
暴力的威脅如陰影再度籠上來，基拉的全身每一個細胞都感受得到。他抱起一個號哭的小孩繼續跑，來到轉角處時回身一看，驚見跑在最後面的瑪琉身後有個黑影竄現。
“瑪琉小姐！後面！”
一面沖過轉角，基拉一面叫道。瑪琉幾乎是反射性的大步一躍，扭身跳向轉角的後方。說時遲那時快，敵人的子彈撲了空，打在走廊和牆壁上。
前方盡頭處，馬爾奇歐正在牆上的面板輸入密碼。瑪琉從地上爬起來，同時熟練地換下彈匣，接著便從牆後探出身子，開始牽制射擊。雙方的槍聲接連不斷，孩子們都怕得哭成一團，拉克絲和雁田忙著將他們拉攏到自己身邊，基拉只能站在他們前面擋防著，緊張得每一根神經都繃緊了。
就在這時，對面的一扇門忽地打開，基拉幾乎就要縱身撲上去時，卻見來者是在樓下打退了敵人的渥特菲德。
馬爾奇歐輸入完密碼，厚重的安全門便向旁滑開。
“來，快點！”
拉克絲連聲催促孩子們。
“動作快！對方人數很多。”
渥特菲德向基拉推了一把，隨即趕往瑪琉身旁前去支援。基拉正要跑向等在避難室前的拉克絲時，眼角卻瞥見有個東西在動；在天花板附近的通風口。還沒看清那是個槍口之前，基拉已經飛身向前撲去。
“拉克絲！”
拉克絲驚訝得睜大了眼睛，只見基拉已經用自己的身體覆了上來。緊接著聽見一個小小的槍聲，她感覺有樣東西掠過了長髮 那是對準了拉克絲而來的子彈。
瑪琉和渥特菲德立刻回過身來開槍，躲藏在通風口裏的槍手應聲倒下。基拉爬起來，拉著驚愕不已的拉克絲沖進避難室，瑪琉和渥特菲德也緊隨著跑進來，基拉馬上關起安全門。確定避難室已上鎖，瑪琉這才大大喘著氣，就地坐下。
“沒事吧？”
渥特菲德環顧室內問道。
“是……”
雖然如此回答，基拉還是沒搞清楚情況。這些突然來襲的人究竟是何方神聖？還有――剛才那個槍手的目標，顯然只有拉克絲一人。
“他們是調整者。”
瑪琉上氣不接下氣地說完，渥特菲德也點頭同意。
“對，而且不是外行人，都是受過正規戰鬥訓練的。”
聽出他話裏隱含的苦澀，基拉忍不住反問道：
“您的意思是……是札夫特軍？”
瑪琉厭惡地罵了一聲：
“居然派調整者的特殊部隊來，差勁透了！”
“我真搞不懂……”
渥特菲德正要介面時，一個輕輕的聲音在他背後響起。
“基拉……渥特菲德隊長、瑪琉小姐……”
轉頭一看，拉克絲正滿臉無助地看著他們。她悄聲地問：
“……他們的目標是我，對吧？”
拉克絲也發覺了。基拉將她抱向自己，心中十分不解。
“可是……為什麼會是拉克絲？”
他實在想不出札夫特怎麼會想殺死拉克絲。在“殖民地”國內，拉克絲•克萊因應該還被奉為救國的歌姬才是，就算有人不喜歡她，現在她也早已遠離政治界，殺了她還會有什麼好處呢？
這時，地面忽然一震――至少站著的基拉是這麼感覺的。一陣巨響幾乎掩過孩子們的哭喊聲。
基拉緊抱著腳步不穩的拉克絲，抬頭看著天花板閃爍的照明。
這是――爆炸？
渥特菲德沖向後方的另一道門，同時修正拉克絲剛才說過的話：
“他們的目標，恐怕‘還是’你呐！”
這座避難室的強度足以抵擋工程用的爆破裝置，步槍的子彈當然不足持齒，而安全門的開關系統是完全獨立的，也無法由外操作。不過，剛才這陣衝擊並不像是尋常的炸藥。
門打開後，眾人繼續往裏跑，渥特菲德最後才跳進去。瑪琉急急向他問道：
“MS？”
“有可能。”
渥特菲德一面關門，一面以嚴肅的表情同意。
“不知道機種，也不知道有幾架，不過以那樣的火力，只怕這裏撐不了多久。”
MS的火力可不是一般炸藥可以相提並論的。這樣下去，大家只能束手無策地等著被燒死。
焦慮與恐懼湧現，難以遏抑的衝動向基拉襲來。那是一股欲望，催促他渴求著某個早已捨棄的東西。
不意間，卻見渥特菲德厲色直視著拉克絲。
“拉克絲，鑰匙有帶吧？”
拉克絲的神情一驚，手中不由自主地抱緊了跟來的粉紅哈羅。渥特菲德少有這樣銳利的表情，仿佛刀鋒一般緊迫盯人。
“我們得開門。你也知道情況緊急吧？――還是說，你寧可大家坐在這裏等死？”
瑪琉垂眼不語，拉克絲則是渾身打顫。
“不……可是……”
――鑰匙？開門？
只有基拉一人聽不出他們在談什麼。
“拉克絲……？”
基拉疑問地望向拉克絲，卻見她哭喪著臉，也正看著自己。
“基拉……”
一看見她眼中的悲切與不安，基拉便當下明白了。他向周圍看去，在身後找到一道很大的門。
而這道門後，就是……
為什麼只有自己不知道這扇門的存在，基拉心裏明白，也不禁懷著深深的感謝。這是身邊這些人多麼顧念自己的證據。
這些日子以來，他們是這樣護著自己。
所以，我更想保護這些人……！
另一個視線引得基拉轉過頭去。是媽媽。她目不轉睛地凝視著基拉，雙手緊緊地糾在一起，讓他有點兒心痛。
但基拉還是轉向拉克絲，伸出了手。
“給我。”
“啊……？”
見拉克絲傷心地睜大了眼睛，基拉向她微微一笑，靜靜地――也毅然地對她說：
“既然這樣，那就由我……去開那道門。”
拉克絲用力搖了搖頭。
“不行！……可是，這是……”
“放心，”
基拉溫柔的笑道。
“我不要緊的，拉克絲。”
“基拉……！”
拉克絲的眼中浮現淚光。他感覺到那份對自己的體貼與懷愛，便緊緊抱了抱她。
“這樣下去，我連你們都保護不了……那樣會更讓我難過……所以……把鑰匙給我吧！”
拉克絲於是默默遞出了抱在胸前的哈羅。基拉打開這個小小的機器人，裏面收著金色和銀色的一對鑰匙。渥特菲德拿出銀色的那一支，走到大門右邊打開一個小盒子。基拉取走金色的鑰匙，向左邊的盒子走去。盒內中間有個鑰匙孔，基拉把鑰匙插進去。
“……三、二、一。”
配合著渥特菲德的計數，基拉轉動鑰匙。
大門就在他們眼前緩緩敞開。不可思議地，基拉帶著平靜的心情，看著這一幕。
大門完全敞開後，照明也隨之亮起。
燈光下出現的，果然是那架龐然的鐵灰色機體――ZGMF X10A“自由鋼彈”。基拉沒有作聲，只是凝望著那熟悉已極的機身。
是的，幾分鐘前的那一股衝動，渴求的就是它。
這是他自以為早已捨棄的劍，是他發誓再也不要擁有的力量，然而在威脅相逼、目睹心愛的人們死去時，他也曾經瘋狂的向它需索。守護無可替代的珍愛，這力量如今又再度向他呼喚。
背負著五對飛翼的鋼鐵天使――基拉的這一把劍，就這麼在封閉的黑暗中靜靜地等待著。

在波間沉浮的這十數架MS，每架都有著專為水中活動而設計的渾圓外形――它們是UMF/SSO 3“亞修”，一款由札夫特開發，以支援特殊戰為目的的水陸兩用MS。此刻，每一架機體背部的多用途飛彈發射管、雙肩的光束炮，或是手腕部的23mm二連裝機關炮，無不對準了那棟建在海邊的宅邸。除了這些武器以外，這些MS個個還有一對狀似蟹鼇的大型機械臂，前端都是光束鉤爪，頭部裝有二連裝的聲子增幅炮，可做為水中戰的武器。
“把準星集中在一點上！只要能突破壁面就結束了！”
率領這支機隊的尤普•馮•阿拉法斯向部下們做出指示。宅邸的恢宏外觀已經被打得體無完膚，橫過後方斜頂而建的避難室金屬壁也已外露。――就快了……！
尤普的心情湧起幾許寬慰。這場作戰行動不允許失敗，他們必須確實而秘密地抹消拉克絲•萊因這號人物，就連她曾經停留於此的證據都不能留下一絲一毫。不過這些MS的運用會是一大失算，因為它們比什麼都能證明尤普等人的身份與存在，但既然事已至此，他也顧不得這許多了。
集中的炮火貫穿了金屬壁。尤普駕著“亞修”上前，確認燒融了的牆後動靜，不由得嘖了一聲。這間避難室是多層結構，開了一個大洞的牆後還可見到另一道牆。
“搜索目標！奧魯安跟克拉姆尼克去。”
尤普正按捺心中的焦急繼續指示部下時，驚見身後的屋頂忽地射出一道光束，劃破拂曉的天空，他驚訝的切換螢幕，看見那片屋頂冒出陣陣煙霧，顯然是光束爆擊過的跡象，緊接著有某樣東西從濃煙中猛竄出，躍進藍色的天空。
“那是什麼東西？”
微明的天光將那架白色的巨大機體映得隱隱生輝。他們都看見了機後的五對機翼――
“那……那該不會是……‘自由’？”
隊員之一喊出的這個名字，令尤普在內的全體成員都為之愕然。
ZGMF X10A――“自由” 尤普也聽過這個名號。在“第二次雅金•杜維攻防 ”時，它是架在拉克絲•克萊因身邊的恐怖戰機，不論是機體本身超群的性能，或是駕駛員異于常人的精悍戰技，再架上那人的姓名或來歷皆不為人知，使得這架MS充滿傳奇色彩，更有人認為它根本只是幻想下的產物。
而今，它竟然出現在自己的眼前！
眾人雖然都接受過特殊幹員訓練，仍不免為這等事態震攝而未及反應。只一眨眼，便見“自由”已經拔出了光劍俯衝而來。一陣白色的疾風呼嘯而過，有架“亞修”轉瞬間便失去了手腳，而尤普等人甚至追不上它的蹤跡，只能勉強在倉皇間發射雙手的光束炮，一面眼巴巴的看著它輕盈地閃避炮火，仿佛完全無視於重力與空氣阻力的存在，而後再次向他們襲來。尤普的背脊竄起了一股寒意。
下個瞬間，“自由”的五個炮口同時噴出了火光。尤普身旁的部下機體紛紛被炮火射穿、癱瘓，而其餘的“亞修”集中它們所有的火力追殺這架靈活穿梭於空中的敵機，卻依然沒有一發能夠攔截得到它。在他們看來，炮彈和光束甚至像是自發性的躲開敵機似的。白色的機體又閃出電光，殘存的僚機又相繼失效、無法再戰。
“怎麼會……不可能！”
尤普不自覺道出他心中的難以置信。
“雅金•杜維”的“自由”――他也曾經以為那全是傳說、是人們誇張過的戰果，而今始在錯愕中驚覺自己的錯。
原來那不是傳說！全是不折不扣的事實啊！

只剩下一架札夫特機還在向自己發射飛彈。基拉引著飛彈一路後退，然後才讓機身急速迴旋，自動導向飛彈來不及跟著轉彎，便接二連三的擊中海面或山坡上而爆炸。
兩年沒碰這架機體了，但每一根操縱杆、每一個踏板卻像吸附在自己手腳上似的隨意志驅動，令機身迅速而正確的反應著操作。潛意識浮現的那一絲暢快感，令基拉不由得厭惡起這樣的自己。
但他現在不能迷惘。他駕機朝著地面上的札夫特機沖去，見敵機從巨大的鉤爪中發出光刃，撲上來主動出擊。基拉輕輕閃開這道淩厲的攻勢，將盾牌擲向敵機的背部，如同掃腿似的將它劈倒，緊接著在它重新站起來前扣下了扳機。光束俐落地掠去了敵機的雙臂、飛彈莢艙，接著是腿，令它也和周遭的友機一樣，被解除武裝之後倒地不起。
基拉不能不擊倒這些意圖謀害自己的人，但他沒有必要奪取這些人的性命。能做到戰而不殺，倒是多虧了這般壓倒性的力量差距。
卻在這時，最後被他擊倒的那架敵機竟然兀自爆炸了。
怎麼會……為什麼？――基拉錯愕的睜大了眼。自己應該沒有損及對方的動力系統才是。 心中的疑惑還沒退去，便見倒臥在四周的札夫特機相繼爆炸。基拉立刻恍然大悟，不禁遺憾地消沉起來。
那些人是自殺的，他們啟動了機體的自爆裝置。
然而，基拉不願濫殺無辜的憫懷，卻就此化為烏有――也許這樣的心願只是自欺欺人而己。他們是身負機密任務的暗殺者，一旦任務失敗，原本就不可能活著任人逮捕、追究其來歷。
既然重拾殺劍，難道還奢望這雙手不再染血？
基拉看著那些被火花吞噬的敵機，心中滿是苦澀。
作者: s50200    時間: 2009-3-16 10:17


SEED Density 迷惘的眼神（二） P1（下）

天亮後，孩子們在幾近半毀的宅邸外又跳又叫。昨晚還怕得哭個不停，現在卻已經活蹦亂跳地在殘骸間跑來跑去，還讓雁田罵了幾聲“危險！”他們的開朗，讓基拉覺得自己得到了一點救贖。
在此同時，機庫前的大人們卻個個臉色凝重。
“‘亞修’？”
瑪琉重覆一次機種名稱，渥特菲德點點頭。
“嗯。不過我只從資料上看過。”
兩人在討論昨晚來襲的 MS。
“不過那是最近才正式佈署的機種，應該只有正規軍才會有……”
渥特菲德似乎意有所指，引得基拉不禁困惑。但見瑪琉也顯得有些尷尬。
“他們來暗殺拉克絲……那就是說――”
昨夜的暗殺部隊是由“殖民地”直接派出來的――這樣的可能性頗高。
渥特菲德短歎一聲。
“我也搞不懂，不過照這情形來看，想搬到‘殖民地’去住――我看還是甭去的好。”
若為顧及拉克絲的安危，確實只能打消這個念頭，可是就這樣繼續留在奧布境內，卻也不是長久之策。
“可是……為什麼他們要殺我……？”
總是文靜的拉克絲也不免驚惶起來，基拉輕輕的摟過她的肩膀。
為什麼？ 基拉也想不出個頭緒。送這麼多暗殺部隊來，就為了取拉克絲的性命，究竟有什麼意義？到底是誰的主意？
正在百思不解時，一個高八度的聲音接近而來。
“哎呀我的天――！這是怎麼回事呀！哎呀喂！”
眾人立刻轉頭看去，只見孩子們牽頭一名胖壯婦人的手，正朝這兒走來。
“瑪娜太太？”
原來是卡嘉利的乳母來了。她和基拉也十分熟識。瑪娜驚訝地環顧四周的慘狀，直到發現眾人，臉上的憂懼才轉為舒慰。
“基拉先生！太好了您平安無事！這兒到底發生了什麼事情呀？”
“呃……這個……”
說起來，這裏是阿斯哈家的地產，如今那棟大宅邸連地基都被刨了出來，財產上的損害算起來可不得了。基拉不由自主的心生歉意，低下頭去。
“不好意思，府上借給我們的住處壞成這樣……嗯，不過不是我們弄壞的……”
“出了什麼事情嗎？看這樣子，簡直像是被炮彈打過似的嘛！”
“您還猜得真准。”
渥特菲德邪邪地笑著說，瑪娜就皺起眉頭回了他一個白眼：
“現在不是開玩笑的時候了！我可是有急事才來的，想不到你們這兒更慘――”
“您說急事？”
基拉趕緊把話帶回正題。被他這麼一點醒，瑪娜忽然像是個泄了氣的皮球，神情也立刻沉重起來。她從提包裏拿出一個信封。
“是這個――卡嘉利小姐要我交給基拉先生。”
“咦？”
這是卡嘉利頭一次寫信來，基拉隱約覺得大事不妙。瑪娜難得這麼垂頭喪氣，她見基拉看著自己，便悶聲說：
“大小姐現在已經不能自行外出了，只好偷偷吩咐我出來替她跑腿……”
“什麼……？”
聽到她的口氣，不只是基拉，在場的其他人也臉色大變。
“你說什麼？卡嘉利怎麼了嗎？”
瑪琉清了清喉嚨問道，拉克絲則先擔心起來：
“難道她受了傷？”
瑪娜沒精打采的搖了搖頭：
“不是，她很健康，只是――唉，為了準備結婚典禮，她已經搬進了塞蘭家……”
“什麼？”
眾人不約而同的一齊驚叫起來。瑪娜好像受到了激勵，改以悲傷的語調頭埋怨道：
“――她要一直住到結婚典禮當天。之後會怎麼樣，瑪娜我也不敢說了。”
――結婚典禮？
基拉被這個名詞給驚呆了。當然，他也聽說過卡嘉利和尤納•洛瑪的事，雖然心裏覺得不妥，但他以為這個問題至少還要很久才會變得具體。於是他慌慌張張的打開信封，很快的將信流覽了遍。拉克絲在旁，也探頭去看。
――基拉，不好意思。
首先映入眼簾的，便是卡嘉利那勁道十足的字跡寫下的這一句道歉。
――我本來想自己走一趟，親口跟你說的，結果我現在一步也走不開了……
“……就是說嘛！當然，卡嘉利小姐跟尤納先生的親事大概是從小訂下的，要是大小姐喜歡，瑪娜我怎麼會不為她開心呢？可是這次塞蘭家的做法實在太過分啦！說東說西的規矩一大堆，擺明瞭是欺負我們小姐的父母親都不在世了嘛！這會兒更是……”
瑪娜氣衝衝地繼續在一旁對著瑪琉等人發牢騷，話裏難掩憤慨之情。基拉繼續把信看完，奧布要加盟世界安全保障條約機構的事，你們一定都知道了。而我目前為了籌備與尤納•洛瑪的婚 ，人在塞蘭家，這事情來得有點趕，不過現在的情勢非比尋常，我也沒別的辦法。目前，我們國家確實需要一個穩重可靠、能讓大家放心的指導者和制度……
她的用字遣詞越發刻板，仿佛也在努力地衡量自我。卡嘉利原有一種奔放不羈的氣慨，還有一種甚至可說是單純的信念，但在這封信裏已經感受不到，有的只是一份從容與平靜。
今後，全世界和奧布在其中的動向，我也無從得知，但就算非我能力所逮，我仍然必須以奧布的代表身份克盡職責……
讀到這裏，下一行搶先躍入了基拉的眼簾。
――我要嫁給尤納•洛瑪。
下筆太用力，這幾個字被寫得有棱有角。基拉愕然看著這一行，在剛硬的字跡裏感覺到卡嘉利的決心。
――隨信附上的戒指，是阿斯蘭給我的，但我已經不能再戴著它，又不想被他們拿走。可是，我捨不得丟掉，現在也沒法走出去走。真的很不好意思，等那傢伙回來，你可以幫我還給他嗎？
基拉趕緊把信封翻過來倒一倒，便見一個鑲著紅色玉石的小戒指滑了出來，掉在基拉的手掌上。
在旁邊一同看信的拉克絲與基拉相視一眼，也顯得不知所措，又將視線落回那枚戒指。   要用這種方式告訴你，不能當面好好的聊，我也很不喜歡。拜託你了。抱歉。我會努力建設一個好國家，讓大家過得和平而幸福的。
信就寫到這裏。
基拉茫然地站在那兒。不讓鬚眉的措詞，字裏行間透出的深刻苦惱，仿佛給他一記當頭棒喝。
好友在數日前臨別時的那面容，忽然在腦海裏浮現。
――結果，我還是沒找到……
阿斯蘭也還在煩惱。而今等不到他回來，他們兩人竟要被這時代給拆散了。他們都是基拉最親愛的人。
一股熱意從心底最深處竄了上來。那是憤怒。
他氣的不是卡嘉利，也完全不是以這種方式逼婚的塞蘭父子，卻是自始自終束手旁觀、無所事事的自己。
他錯了。這一切全錯了。
包括奧布所選的道路、卡嘉利堅定的決心――還有至今未曾採取過任何行動的自己。
基拉在這一刻，也悄悄下定了決心。

坐在塞蘭家的休息室裏，卡嘉利面無表情。純白色的新娘禮服披在她的身上，嘴唇上擦著不習慣的胭脂。
這一天終於來了――她想著，仿佛事不關己。
今天，她就要結婚了。
這幾天，她總算卸下繁瑣的政務，卻一直被留在塞蘭家裏。除了尤納的母親會過來糾正她“身為淑女應有”的儀態舉止、教導她為人妻的三從四德外，她其實根本沒事可做，只能一個勁兒的等時間過去。
卡嘉利已經成了一隻籠中鳥，只怕再也沒有自由飛翔的機會了。她將以尤納之妻、奧布之母的身分，日復一日地扮演好自己被賦與的角色，這也將是人家今後對她的要求。一切都是不得己。卡嘉利早已做過選擇――選擇放棄理念，為顧全大局、保護國家。――
為國家、為人民謀求生路，這是她的義務。個人的小小犧牲，算不了什麼。
是的，她早已下定這樣的決心――
可是每當她像這樣靜靜坐著不動時，總有一個人的面容會在眼前一閃而過，還有他的黑髮、蘊藏堅定意志的綠色眼眸，和最後臨別時的那雙嘴唇……
阿斯蘭……
停不下來，她不自主的在心裏呼喚著這個名字。想起他們初次相遇時，兩人都還年少無知，
那些往事仍猶歷歷在目。他們在敵對的身份下相識，而後終於以對等的個體相待。――能認識你真好……
他在自己耳邊輕聲細語地說過。那一刻，她被肯定了，無需任何條件或理由。卡嘉利有生以來頭一次體會，原來被真心所愛竟有那樣幸福的感動。
一個敲門聲響起，打斷了她的追憶。
“卡嘉利小姐，時間到了。”
寒顫刹時竄過她的身體。這一刻就要來了。她將永遠違背自己所愛的人、違背自己的心，委身於另一個自己並不鍾情的男人。
卡嘉利還是站直了身子，抬頭挺胸地拉起長長的裙擺，走出房門。
一步一步，她走下塞蘭家的階梯，正和眾多賓客談話的尤納回過頭來仰望著，臉上仍是那一抹討好的笑容。尤納穿著一身筆挺的白色燕尾服，身旁站著烏納特――她以後就要喊他爸爸了。
和卡嘉利此刻的心情比照起來，父子倆的表情顯得無比欣喜。尤納伸著手走到臺階下來牽卡嘉利，一面細細的打量她全身，然後滿意的說：
“嗯，打扮得真漂亮，卡嘉利。你真美――只可惜頭髮短了一點。”
尤納的手隔著頭紗輕撫她的頭髮。卡嘉利忍著雞皮疙瘩，微微別過臉去。
“以後再慢慢留長吧！我喜歡女孩子留長頭髮。”
在賓客們的注視下，兩人坐進白色的禮車。車子平穩的起動了。卡嘉利坐在後座，整個人定住了似的一味低著頭，像是在準備接受即將到來的命運。尤納打開座位前方的小冰箱，一面問她：
“要不要喝點什麼？你在緊張嗎？我看你一直都沒說話呢！”
“不用……沒事。不用擔心。”
卡嘉利的聲調平板，全無抑揚頓挫。尤納一面從冰箱取出水瓶，一面糾正道：
“你應該說‘沒關係，我不要緊。請別擔心’吧？ 拜託你像樣點。”
這話說得極期蠻橫，他以前從來沒有用過這種語氣。卡嘉利咬著嘴唇。
阿斯蘭從不曾要求卡嘉利照他的意思去改變過什麼。當他認為卡嘉利有不對之處時，他會率直的表達自己的意見，但絕不會勉強她服從。
對他的思念又湧上心頭之際，卻聽得尤納冷冷丟來一句話。
“你看，媒體全都來囉！你要笑得開心一點。”
卡嘉利朝窗外瞥去。車道兩旁滿滿的都是前來為元首婚禮祝福的國民，人人口中高喊著祝賀的話語，開心地揮著手。他們看起來都好幸福，卡嘉利便向他們微笑，也揮手示意。
――對不起，爸爸……
卡嘉利在心裏對著死去的父親道歉。
奧布的尊嚴是你用性命換來的，如今卻失去了。任它失去的不是別人，就是你的卡嘉利。   沒有了繼承理念的人，一切就完了！
父親向卡嘉利如此喝斥，再讓她逃生，如今她卻糟蹋了這份心意。
爸爸一定不會原諒自己的吧？還有，阿斯蘭也是……
――我來保護你。
他第一次對卡嘉利這麼說的時候，卡嘉利也滿心希望自己能保護他，更想和他永遠並肩走下去……
她再也見不到阿斯蘭了，她沒有臉見他。
尤納是如何勾勒她未來的模樣，卡嘉利覺得自己想像不出來，這大概就像死後的世界那樣無法想像吧！她即將在今天死去，至少，以往的那個卡嘉利•由拉•阿斯哈不會存在。可是窗外人群的每一張笑臉，漸漸變得模糊不清。卡嘉利流著淚，努力讓他們看見自己臉上的笑容。――只要這些人能幸福，那就夠了。

“可是……那麼做真的妥當嗎……”
走在空中走道上，瑪琉低聲喃喃道。基拉平靜地點頭。
“是的――應該說，現在也只能那麼做了。”
聽到他的回答，瑪琉沉重地歎了口氣。基拉明白她有所猶豫。不，正因為她是這樣的個性，基拉才敢於信任她。
“……其實，究竟什麼才是對的，我們也還一無所知。”
基拉邊想邊說，也像在說給自己聽。
“可是，就這麼放棄也不應該吧？或是明明知道卻默默的坐視，那也不行吧？”
――自以為正義，佯裝不知情來逃避，不聽也不過問……！最後就是這個下場！
他的耳邊響起某個人的嘲諷。那個憎恨人類、為戰爭火上加油以圖毀滅一切――一個有如邪靈一般的男人。
“那樣到最後會學演變成什麼下場……我們都很清楚……”
還有許多人像那個人一樣，正一步步將這世界導向戰火，基拉等人卻只是靜默。無疑的，這樣的靜默也是有罪的，和引發戰爭之罪並無二致。――
基拉毅然地抬起頭：
“――所以我們非去不可，在一切成定局之前。”
於是瑪琉也抬起臉，微笑著點了點頭。
“也對……”
這時，他們身後的一道電梯門打開，走出幾個熟悉的身影。兩人回過頭去，高興的喊了出來，原來是克吉羅•梅 、阿諾魯德•諾伊曼以及達利 •洛拉 •錢德拉二 ，都是曾在同一條船上並肩作戰的戰友。
心意相通的夥伴們重聚一堂。而在他們面前，靜等著這一日的白色巨艦己蓄勢待發。
換上了奧布軍的制服，乘員們隨即以熟練已極的手法進行起啟動程式。
“輪機定格起動中。管線極 APU 連線……”
踏進艦橋，那股令人懷念的氣氛令瑪琉不禁佇立良久。儘管這兒原是為了戰鬥而存在的地方，而且自己又將被迫離開安住之地再次流浪，她的心裏卻有一種回到老家的感覺。發現自己竟有這種念頭，瑪琉不由得苦笑。
諾伊曼已經在掌舵士的位子上坐好了，隔壁坐的是渥特菲德。
“――氣密隔間及水密隔間已經全部封鎖。生命維持裝置正常動作中……”
來到正忙於確認作業的渥特菲德身後，瑪琉略帶困惑的出聲問道：
“呃……渥特菲德隊長？”
“嗯？”
他回過身來，瑪琉便含蓄地朝艦長席示意。
“……您應該坐到這裏來吧？”
諾伊曼聞言後轉過頭來，坐在艦橋上層的錢德拉也朝他們看來。瑪琉認為渥特菲德的指揮力更勝於自己，因此有意讓賢，卻見對方豪邁一笑。
“啊呀—這是哪兒的――！艦上人手比之前更少了，要是情況不對，搞不好我還得上前線呢！”
說著，他以溫暖的眼神向瑪琉一瞥。
“――依我看，那兒才是你的老位子吧，雷明斯艦長。”
諾伊曼等人的表情頓時為之緩和。瑪琉在感激眾人的心意之餘，也再度堅定自己的意志，以毅然決然的步伐走上艦長的座位。既然在這兒坐下了，就不能再心存僥倖。
“主動力聯結。所有系統正常。”
諾伊曼的聲音裏多了一分張度。
“‘大天使號’全區，連線。”
聽著這些複誦聲，瑪琉心中一凜，收起下巴直視著前方，仿佛要看清這片未來。基拉說得對，她不可能明知有錯卻仍然默視不管。
主動出擊的時刻已再度降臨。
“媽，對不起。我又要走了……”
出航準備正陸續進行之際，基拉向母親道別。
回憶起初次坐上這艘戰艦的那天，一切都是那麼慌亂，他甚至來不及和母親道別，就在偶然間駕駛了地球聯合軍的MS、來到這艘船上，自此離開了家。日常如往的世界，也在那一天完全瓦解了。
這段往事，對母親來說想必也有同樣的感受。失去了住慣的家園，兒子又在毫無預警的情況下被捲入戰爭最前線，就連自己多年來為他隱瞞的身世，也在意外中被人家洩露了。一手帶大的基拉就這麼變了，他再也無法回到過去。
可是母親卻露出以往那般的微笑，伸出雙手緊緊抱住他。
“沒關係。不過，有件事你千萬別忘記。”
俯看著母親，基拉不解。雁田直視著他的雙眼，溫柔卻清楚的說道：
“你的家就在這裏。媽媽永遠都在、會在這裏，而且永遠都愛你。”
“媽……”
基拉感動得說不出話來。
曾經他為了自己身為調整者一事而痛苦，也恨父母。
當他得知自己出生的秘密時，絕望也曾令他大受打擊。在大戰時，那個可恨的男人不由分說地將事實揭露在基拉的面前，等於毀掉了他心目中的母親――因為他非但不是被自己一向視為母親的女性所生，甚至不是從任何一個娘胎中誕生的。這場打擊使基拉懷疑起自己存在的理由，也懷疑生命的價值，煩惱幾乎淹沒了他。――
他沒有對母親說起過這些煩惱，她卻像早已瞭解於心似的，笑得那樣堅毅。
“所以……你一定要回來。”
她的語尾變得有些沙啞，眼中也泛著淚光。基拉也緊緊抱住她。
“嗯……！”
不管他是如何來到這個世上，她都是自己唯一的母親。基拉打定了這個主意。――
這世上有人等著他，有人認同自己的一切，願意敞開心胸接納他。
這一點，他絕不會再忘記。自己和那個誰也不愛、心中只有仇恨，最後消逝在冰冷虛空中的男人不同。
基拉登艦不久，船塢便開始進水。水面緩緩上升，白色的巨艦終於完全覆沒于水中。在舊克萊因派和阿斯哈家的協助下，“大天使號”悄悄降落在地球上，隨即隱藏在這一處海底船塢中，而後經過大幅整修，增加了潛水性能。
沿著熟悉的通道前進，基拉逕往機庫走去。梅鐸等一班機械工程師們正等著他，還有那架鐵灰色的巨人。該做的事都已經擺在眼前，基拉不再遲疑，攀進了駕駛艙。
“主閘門，開啟。”
打開了艦橋通訊，他知道啟航程式已經進入最後階段。固定夾一鬆開，船身輕搖著被海流送了出去。
“輪機百分之二十，‘大天使號’微速前進！”
耳邊傳來瑪琉熟悉的號令聲。“大天使號”的龐然身軀隨即拔水向前航去，慢慢穿過地底水道，然後開始上浮。

通往祭壇的階梯極長。走上階梯前，卡嘉利看著聳立在旁的奧布制式戰機 MBF M1“異端鋼彈”，像一尊尊被供奉在此的巨神像。
這裏就是郝梅亞神殿，也是一向守護奧布人民的神聖殿堂。粗而圓的柱子高高撐起石造屋頂，在陽光下散發出燦爛白光，洋溢著一股不可侵犯的聖潔氣息。端坐在神殿深處的郝梅亞女神，是否早已料知這一天的到來？
“喜極而泣是吧？你那眼淚。”
走下禮車，尤納譏諷也似的對卡嘉利這麼說道。卡嘉利刹時臉色一沉，向他瞪了一眼。
兩人一同走上那長長的階梯，卡嘉利幾乎打心底希望這段路長得走不完。先抵達的政府官員及首長們都坐在信徒席上，鼓掌迎接這對新人的到來。卡嘉利看也不想看他們一眼，因為這兒沒有一個人瞭解卡嘉利的心情。她覺得自己像一個孤身在外的異鄉人，熟悉的一切都不在身旁。
看似永無止盡的階梯和走道，也在不知不覺間走完了。卡嘉利和尤納站在最上端的祭壇前，和早已恭候在那兒的神官相對。
“今天，為祈求郝梅亞女神的同意，前來此祭壇秉報成婚的人，可是尤納•洛瑪•塞蘭、以及卡嘉利•由拉•阿斯哈？”
神官開口問道，卡嘉利和尤納都回答“是”，尤納答得清朗，卡嘉利則是氣若遊絲。儀式和祝禱辭仍在繼續，卡嘉利的心仿佛也正向深淵沉去，像一塊又冷又硬的石頭。
“既然由衷祈求這段婚姻，願宣誓永恆的愛與忠貞，那麼郝梅亞女神必將聽到你們的心願……”
卡嘉利和普通的女孩一樣，也曾經幻想過這一刻：披上嫁衣、和某個人一同站在這裏交換愛的誓言。
可是，那人絕不是現在在身帝的這一個。
“現在，我再問一次。你們彼此立誓，此心不二？”
神官司高聲發問，尤納馬上就介面回答：
“是。”
對他來說，這或許是勝利的凱歌吧？卡嘉利也要跟著做出同樣的回答，心口卻像是堵住了似的發不聲音。
回答了，她就再也不能回頭了。許多景象、話語和思念突然在她的腦中盤旋起來：臨別前父親在她頭髮上的輕撫、那個生硬的一吻、曾經套過左手無名指的戒指、真那雙滿懷怨恨的紅色眼眸、國民的笑容、留長了頭發端坐著像個娃娃的自己、隔著火光看見的那一對綠眼睛――而它們再也不會來凝視自己……
彼此立誓，此心不二？――我不要……我答不出來！
就在卡嘉利越發不情願時，周遭突然嘈雜起來。駐衛士兵大叫：
“不行，總部的追擊來不及！先避難――”
“搞什麼？怎麼回事！”
遲遲聽不到卡嘉利的回答，尤納早已急得不耐煩，於是暴躁的往聲音來處看去。卡嘉利也驚訝得轉過頭。
卻見警衛們沖進了信徒席，觀禮的賓客們紛紛嚷嚷著站起身來。
“快點！先保護卡嘉利大人！”
士兵們如是喊著，紛紛沖上臺階來，緊接著向守在祭壇兩旁的M1“異端鋼彈”丟出一道指示：
“迎擊 ！”
卡嘉利覺得一陣愕然。
有敵人？在這種時候？到底出了什麼事？
正在一頭霧水時，卡嘉利看見海面上有個小點正朝這兒飛來。那個小點越來越大、越來越清楚，終於看得出那是個伸展著五對飛翼的白色機影。她一下就認出了它。――“自由鋼彈”？
賓客們驚叫聲四起，只見那架 MS 以高速飛近，忽然放射出好幾道短暫的光束，幾乎同時將前來迎擊的每一架M1“異端鋼彈”手中的來福槍全數擊落。
“卡……卡嘉利！”
尤納難聽的慘叫一聲，縮頭躲在卡嘉利的後面。人們倉皇逃竄，顧不得踢翻了神殿外的鳥籠。原本要在證婚儀式結束後釋放的數十隻白鴿，這下子全都一齊飛了出來，環繞在翩然降臨的“自由鋼彈”旁，竟像是在祝福它似的。一反地面上的雜踏驚奔，空中的這副光景給人一種有如非現實的繪畫般的美感。
“基拉……？”
呆站在那兒，卡嘉利實在想不透，她的弟弟怎麼會選在這種時候開著這架機體出現？白色的機體朝卡嘉利筆直地降落，一直躲在卡嘉利背後的尤納終於忍不住哀嚎起來，連滾帶爬地逃了開去。卡嘉利還在發愣，看著“自由鋼彈”降落在自己面前，又見那雙大手向自己圍過來，還沒來得及反應，大得嚇人的機器手指便已裝自己的身體圈了起來。
“……？基拉，你幹什麼？”
卡嘉利根本無從抵抗，三兩下就滾進了“自由鋼彈”的掌心。大手將她緩緩的往上端起，她看見駕駛艙上側敞開，基拉的臉探了出來。
“你……你們在發什麼呆？開槍啊，笨蛋！”
遠遠的下方傳來尤納的咆哮。強風吹亂了他的頭髮，純白的燕尾服大概是在跌倒時弄髒弄皺的，而且他的眼中還充滿血絲。雖然這不是什麼好笑的情景，卡嘉利卻忍不住要覺得滑稽。
“快啊！卡嘉利被……她被抓走了！”
“隨便開槍會射中卡嘉利大人的！”
被尤納催急了，警衛兵只得回吼。還沒看完這一幕，卡嘉利已經被“自由鋼彈”的大手送進了駕駛艙。
“哇，你的裙子怎麼這麼大。”
白紗和長裙幾乎將駕駛艙半埋起來，基拉看得傻了眼。
“你幹嘛？”
卡嘉利帶著驚愕興師問罪，但被基拉簡短打斷。
“抓好哦！”
他把長裙拔到一旁，啟動推進器，踩下踏板。強烈的重力感立刻壓了下來。“自由鋼彈”載著卡嘉利，就這樣高高飛起。
這時候，卡嘉利才明白基拉的意圖。
“基拉！ 笨蛋，讓我下去！你這……！”
基拉要帶走卡嘉利 帶她離開這場婚禮。副螢幕中，尤納還在那兒大吼跺腳，但那景象正越來越小。卡嘉利的臉色一陣白――這怎麼可以！開著MS闖進結婚典禮，還綁架了身為國家元首的新娘子！
“你到底……！”
卡嘉利正打算嚴厲的質問基拉，卻在這時聽見駕駛艙的警鈴聲。基拉的表情突然緊繃起來。
“你先別講話。”
機身驟然旋轉，卡嘉利差點被甩出去，情急之下，她只好勾住基拉的脖子。
“奧布軍總部呼叫。‘自由鋼彈’，請立刻著陸。”
卡嘉利心中一寒，連忙向螢幕看去，只見前方正有兩架戰鬥機接近。從紅白相間的機身看來，那是正牌飛行狀態的 MVF M11C“村雨”――正在佈署中、且擁有可變機關的新型 MS，即將取代M1“異端鋼彈”成為次期主力戰機。
“‘自由鋼彈’，請立刻著陸――”
基拉悄聲喃喃道，像是答復軍機的警告：
“抱歉囉！”
他的手隨即靈活地操作起來。又一股強烈的重力感壓在卡嘉利身上。“自由鋼彈”抽出了光劍，同時以快得驚人的速度穿過兩架“村雨”之間，接著就在會機之際削去了兩機的機翼。看得卡嘉利目瞪口呆。
最後她看見海面上浮著一艘白得發亮的巨型戰艦。明知時候不對，但卡嘉利還是感覺到胸中暖流澎湃，不由自主地沉吟起它的名字：
“‘大天使號’……！”

“四點鐘方向有MS！――是‘自由鋼彈’！”
索敵兵慌張喊道，特達嘎上校還以為自己聽錯了。
“自由鋼彈”—一一架幾乎被喻為傳說MS。雖然充滿傳奇色彩，但是兩年前奧布遭到侵略時，特達嘎曾經親眼目睹過它的雄姿。只不過，那架戰機怎麼會出現在奧布？
通訊兵在這時傳來報告，更加深了特達嘎的疑惑。
“總部來電！‘自由鋼彈’在婚禮會場擄走了卡嘉利大人。要我們謹慎應對！”
“啊？”
特達嘎大皺眉頭。他當然知道今天是祖國元首結婚的大喜日子，儘管他對元首要下嫁尤納•洛瑪•塞蘭，內心隱約感到一絲無奈。
不侵略他國，也不任由他國侵略――特達嘎對祖國的這份信念一向引以為傲，這也正是他投身軍旅的動力。兩年前親身對抗過大西洋聯邦侵略的他和老戰友們，其實都做好了為這份理念犧牲的覺悟，誰知道以烏納特和尤納這對父子為首的這幫現行政權的短視近利首長們，只知道應付眼前的危機，卻把國家信念全拋開了。卡嘉利嫁給尤納，這個國家的前途就於是蓋棺論定了。
特達嘎明白這一點，所以得知元首被擄的驚愕之情很快就平靜下來，現在他的心裏反而在竊笑。他懂“自由鋼彈”和“大天使號”出現的理由。――趁結婚典禮進行中途，開著鋼彈闖進去搶新娘……這樣啊。
想像著那個場面，特達嘎覺得自己好久沒這樣心癢了。
通訊兵繼又傳達總部的指示。
“總部要求我軍將包圍並防堵，以救出卡嘉利大人為第一目標！”
心情歸心情，任務還是得執行。這是國家元首的綁架案，說這是第一級的恐怖犯罪也不為過。
奧布護衛艦逐步包圍海面上的那艘白色戰艦，但見“大天使號”打開了左舷艙門，讓“自由鋼彈”從容降落在艙內後，忽地就開始下潛。
“特達嘎上校！‘大天使號’潛航了！”
操作員驚訝地叫了起來，特達嘎刹時也為之一愕，同時心底卻有忍俊不禁的感覺。那幫人大概給戰艦增加潛水功能吧？“大天使號”是宇宙戰艦，本來就有完整的氣密處理系統，只要加裝幾個壓艙水箱之類的東西，要改裝成潛艦也不難。
――這幫人真是……！
對方的手法實在太俐落了，特達嘎甚至想拍大腿叫好。
“這樣會讓他們逃走的！請下令攻擊……”
副官天城上尉急忙向長官建議道，卻見特達嘎思索了好一會兒才答：
“不是叫我們‘謹慎應對’嗎？”
“可是……”
碰了釘子，天城一時無言，特達嘎便在旁一路看著白色的戰艦消失在水面下。
這一趟航海只怕是路多艱險，但至少在那艘船上，小小的燈光便不致於熄滅。那是老元首和自己的昔日同胞們用鮮血換來的一點希望。――
特達嘎挺直了脊背，懷著敬意向汪洋行禮。天城看見長官的舉動，這才恍然大悟。
艦隊其他的指揮官們或許也和特達嘎抱著同樣的想法吧？直到“大天使號”完全沒入海中為止，竟沒有一艘船發動過炮擊。特達嘎目送著那艘船的航跡，思忖著他們孤獨的航程，心中滿是慚愧。
――“大天使號”……卡嘉利大人和我們國家的希望，就拜託你了……

進入大氣層後，阿斯蘭將ZGMF――X23S“救世主鋼彈”改變成 MA 形態，隨即筆直地朝奧布飛去。一方面是為了照狄蘭達爾議長的吩咐與“智慧女神號”會合，另一方面也擔心久別的卡嘉利。
看見自己歸複札夫特，卡嘉利做何感想呢？
想到這裏，阿斯蘭有點猶豫，但還是加緊趕路。快到奧布領空時，他打開通訊頻道。
“奧布塔臺，這裏是札夫特軍MS呼叫。本機正在接近貴國，為了與貴國境內的札夫特艦‘智慧女神’會合，請求准許入境。”
他等了一會兒，卻不見對方傳回任何訊號。阿斯蘭覺得不太對勁，但還是再試一次。
“呼叫奧布塔臺？聽得見嗎？呼叫奧布塔臺。”
難道是中子干擾器的關係？這下麻煩了。他馬上就要進入領空了，這會兒搭乘的是札夫特軍機，未經許可下的入境會變成侵犯領空的。
阿斯蘭只好盤旋一周，想要繞開後再嘗試通訊，卻在這時看見螢幕上出現了小光點。戰鬥機？不――
“……‘村雨’？”
看見電腦辨識出來的機種資料，阿斯蘭微微皺眉。擁有白色的飛翼與紅黑機身的不會是飛行戰鬥機，而是奧布軍的新型MS：MVF―M11C“村雨”。這種機型可以變換成飛行戰鬥機，因此不必外加裝置就能在大氣層內飛行。螢幕上的兩架“村雨”機首朝著自己，好像正向這兒飛來。――是演習嗎？
正這麼想時，駕駛艙裏就響起了警報聲，阿斯蘭愣了一下。這聲音表示本機遭到偵敵雷射光的照射。
“我被鎖定？”
他操縱著機身才剛回避，便見“村雨”發射出飛彈，同時連開機關炮一路沖來――就算自己太接近領空，也不該這樣沒警告就攻擊吧？阿斯蘭大為不解，只能連連閃避“村雨”的攻勢。
“奧布塔臺！到底是怎麼回事？”
他氣急敗壞地問道。
“本機並沒有攻擊貴國的意圖！為什麼要攻擊我？奧布塔臺請回答！”
“你在說什麼夢話！”
對講機裏突然跳出一聲回覆，那語氣卻是不客氣到了極點。
“奧布已經加入‘世界安全保障條約機構’了！‘殖民地’現在是敵國！”
那是從仍猶向“救世主鋼彈”進攻的“村雨”機發出的通訊。這個回答令阿斯蘭倒抽了一口氣。
“世界安全保障條約機構”那是在地球聯合主導下組成的軍事同盟。換句話說，奧布已
經被納入了大西洋聯邦的陣營？就在自己離開的這段期間？――
“我國雖然還沒有和札夫特交戰，但我們不可能同意你的入境！”
阿斯蘭還是不敢相信，一面躲開或擊落“村雨”射來的導彈。   怎麼會這樣……難道卡嘉利沒能制止首長會的決議？
他焦急地切換頻道，想要直接呼叫行政院。
“行政院！我是阿斯哈家的阿雷克斯•迪恩，市民編號25OO474 C！幫我接代表！”
既然這樣，他只有直接找卡嘉利了。不料通訊士的回答卻是如此：
“行政院呼叫 您的要求無法照辦。”
阿斯蘭不肯死心，極力懇求：
“我有要緊的事情！拜託你！”
“很抱歉……不可能。”
對方的語氣聽來有些不尋常，但通話就此被關閉了。阿斯蘭滿腹困惑，耳邊又傳來“村雨”駕駛員的嘲諷。
“不知道你打的是哪門子的作戰計畫，不過竟想拿早就已經離境的‘智慧女神號’來做幌子，未免也太蠢了吧？別小看奧布軍！”
“‘『智慧女神號’不在了？”
阿斯蘭不經意地喃喃自語，這才想到事屬當然。“殖民地”既然已經成了奧布的敵人，“智慧女神號”也不可能繼續待在國境內了。阿斯蘭還是想不透，卻見“村雨”又纏了上來，連連向他發射光束。
“可惡！”
心裏一急，阿斯蘭只好將機體切換成MS模式，準備應戰。其中一架“村雨”也隨即在空中一轉，跟著變成了 MS 形態。不過“救世主鋼彈”快了一步。“村雨”還來不及拿起來福槍，“救世主鋼彈”的槍口已經噴火，光束精准地射穿了“村雨”的槍身。
另一架未變形的“村雨”則從後方以光束襲來。阿斯蘭俐落地避過，同樣以單點射擊攻向它的武裝，令這架受損的“村雨”差點失速，匆忙在墜落前改換成 MS 形態。看見對方站穩腳步，阿斯蘭才加速脫離這片空域。映著後方影像的螢幕一角，原本近在眼前的島影漸漸變小。
“卡嘉利……可惡！”
這到底是怎麼回事？卡嘉利在幹什麼？奧布發生了什麼事？
儘管有滿腔的焦急與不安，阿斯蘭也只能選擇遠離此地。

“你們在搞什麼東西？居然幹出這種蠢事！”
潛航中的“大天使號”艦橋上，卡嘉利向眾乘員們怒喝道。她已經脫下了禮服，換上替她準備的軍裝，氣鼓鼓的瞪著瑪琉和渥特菲德。
“怎麼連你們兩個都跟著胡搞瞎搞？把國家元首從婚禮現場綁走，你們會變成國際通緝犯耶！你們有沒有用腦筋想啊？誰叫你們幹這種事啊？”
“卡嘉利……”
“沒有啦……哎呀，這我們當然知道。”
被她這麼一罵，瑪琉和渥特菲德的臉上都顯出歉意。
卡嘉利也知道這些人是為她著想，可是犯下這種大罪，全球軍警都不會放過他們的！反正八成是基拉想出的餿主意，只是這兩個有見識的大人怎麼沒阻止他呢？
正在氣頭上，卻聽得身後傳來基拉的聲音。
“可是你想，還有別的辦法嗎？在這種情況下，要是連你都做出蠢事，世界局勢真的會更亂的……”
他竟說得像沒事人似的。
“蠢事？”
卡嘉利大為光火。她煩惱了好久好久，在煎熬中為顧全國民而做出的決定，他竟然說是……！
“基拉……”
大概怕傷到卡嘉利的心，拉克絲想制止基拉再說下去，基拉卻溫柔的拂開她的手。
“你放心，拉克絲。”
一看見兩人如此尋常的親密，卡嘉利又想起自己忍痛割捨的那份感情，只覺心如刀割。
“什麼蠢事……誰在幹蠢事？我是奧布的代表耶！我還不是……我也煩惱了很久、想了很久……才……！”
都沒有人明白自己的心情。做出這個決定時，自己是抱了多大的覺悟要犧牲小我……她還以為基拉至少是唯一能體諒的人！
面對她的怒目，基拉卻是一針見血地質問道：
“才冷靜地想清楚，原來跟大西洋聯邦結盟、嫁給塞蘭先生，都是為了奧布好？”
卡嘉利刹時為之語塞。
“那……那還用說！要不然……不然誰要結婚啊……！”
要結也不會是跟那種人。到處成天嬉皮笑臉的自私鬼，只會把卡嘉利當成捏糖人似的，捏成他喜歡的模樣！
坦白說，知道基拉把自己抓走的那一刻，卡嘉利仿佛覺得自己從罪惡感中解脫，而“自由鋼彈”就像是她企盼己久的守護天使一般。儘管現在――
“――我沒有其他的辦法了啊！”
卡嘉利傷心的大吼：
“尤納和烏納特那些首長們說的都有道理啊……我不能讓奧布再被戰火波及了……！現在我只有這條路可選了，不是嗎？”
為了國家信念，賠上人民的家園――就像那個叫真•飛鳥的少年一家。她不想再造成那樣的悲劇。
卡嘉利的悲痛，卻換來基拉的厲聲反問：
“可是……你保住了奧布，就不管別國了嗎？”
這句話在她的心裏面打了一根椿釘，鬆動了原本糾結在一處的思慮，也令她心中一緊。她注視著基拉的臉，卻見他冷冷又丟出一句。
“萬一有一天，奧布也被迫去別的國家散播戰火，你難道不在乎？”
卡嘉利慌了起來，找不到話。
“不是，那就……可是！”
基拉的眼神竟顯得那樣意味深長，仿佛刺穿了她的心。
“――烏茲米先生說過的話呢？”
卡嘉利想起父親的遺言。――再這麼下去，全世界必將陷入互不認同的無限戰爭中……。
是的，這個世界無疑正朝這個方向邁進。基拉說對了，今日的選擇雖然能使奧布免受戰火摧殘，卻不能避免自己的國家成為毀壞他人家園的劊子手。――那是你們的將來！你們能夠容許嗎？
當然不能……！
卡嘉利用力咬著嘴唇。
她不可能任奧布成為那樣的國家。多麼愚蠢啊，自己竟沒察覺到這一點。她以為是顧全大局所下的決定，其實是錯的，現在一切已難以挽回……
“卡嘉利，我知道你心裏也很煎熬，而我一直沒管你，什麼忙也沒幫……對不起。”
基拉柔聲說道。
“可是……我想，現在還來得及，所以……”
卡嘉利看著他平靜的表情，有些不知所措。
――現在……還來得及？
“我們也一樣，其實還有很多事情搞不清楚，不過――我覺得事情還沒有演變到最壞的地步，應該還來得及……”
一面說著，基拉一面從衣袋裏取出某樣東西，輕輕抓來卡嘉利的手，放在她的掌心。小小的光引得卡嘉利睜大了眼睛，原來是阿斯蘭送給她的戒指。
“大家都一樣啊，選錯了路，就到不了自己想去的地方了……”
卡嘉利緊緊握住戒指。小小的戒指仿佛注入了阿斯蘭的心意，她覺得心底像是有什麼東西化了，溫熱的情感不斷湧現。她抬起淚眼，看見基拉笑得溫柔。
“所以……卡嘉利，你也一起來吧。”
卡嘉利心頭忽然一松。這些日子以來，她總是一個人走著，孤伶伶地背負起整個國家的責任，這樣是不對的。她並不孤單。她有阿斯蘭、有基拉――還有這麼多人的守護。
“基拉……”
她終於放聲哭了出來。基拉輕輕的抱住她，溫柔的摸著她的頭髮。
“那這一次，我們一定要找到正確答案才行……可不能再逃避了。”
對……一定有答案。溫熱的淚水過臉頰，卡嘉利想著。
跟他們一起走，總有一天一定會找到……
作者: s50200    時間: 2009-3-16 10:18


Gundam SEED density 迷惘的眼神（二） P2（上）

“咦，可是‘智慧女神’的修理補給馬上就要結束了嗎？”
“嗯，也是啦！”
在卡潘塔利亞基地的一間藥妝店裏，霍克姐妹提著購物籃在閒聊。正打算走出店外的真•飛鳥聽見她們的談話聲，略略停步朝她們兩人看去。
“那不是等於隨時都有可能出航了嗎？還是趁機會多買一點比較好！”
說著，美玲向貨架伸手，但她的籃子裏早已被洗髮精和保養品之類的東西給塞得滿滿了。
……女生真麻煩。那麼多東西要怎麼用啊？
真暗暗咋舌，卻見露娜瑪莉亞面露不耐，好像拿自己的妹妹沒輒。
“哦，是哦……不過也不用買這麼多吧？我真搞不懂你。”
看著姐姐拎起沒幾樣東西的籃子走向結賬櫃，美玲嘟起嘴巴。真其實也覺得露娜瑪莉亞起碼該多一點身為女孩的自覺，不過話說回來，這對姐妹的個性相差真多。
真向露娜瑪莉亞揮了揮手，然後走出了藥妝店。雖說是在基地裏，這一帶看起來卻像是個小有規模的商圈，不僅有大型的複合書店，裏面有齊全的日用雜貨、書本與電玩之類的3C商品，也有服飾用品等店家，甚至還有餐廳和夜店。
終戰後，卡潘塔利亞基地和直布羅陀成為札夫特留在地球上唯二的兩處據點，既做為尤利烏斯條約的監視團常駐基地，也是“殖民地”的駐地使館。表面上雖已不再是軍事據點，不過機庫裏還是停放著大批MS，有心人一看便知。再加上先前“殖民地”遭攻擊時才經歷過地球聯合軍
包圍的危機，因為在“曙光之槍作戰”動員後，這兒的軍備就更增強了。
逛過幾間店後，真決定買午餐回艦上去吃。他在速食店買了漢堡和飲料，然後捧著紙袋閒步走在街上。這時，一陣悠揚的琴聲吸引了他的注意力。真不經意地往一間還在準備中的餐廳裏看去，竟看見雷•劄•巴雷爾端坐在鋼琴前的 ，因而不由自主停下了腳步。雷那十隻長長的手指頭輕盈地在鍵盤上滑動，彈奏出細緻且感情豐富的音色。真打消了出聲喊他的念頭，站在餐廳外側耳傾聽了好一會兒。
氣質出眾的雷，彈奏鋼琴時的身影也充滿如畫的意境。想不到一個平日簡言淺行的人竟有這般風雅的興趣，教人覺得有點兒不可思議。
雷正彈得盡興，真就不去打擾他了。他悄悄的離開。
看來，大夥兒都各自在享受這段短暫的休假。
走在機庫之間的巷子裏，真在走向“智慧女神”的路上細細想著。
這麼說來，等“智慧女神”修理完畢後，他們會被調派到哪里去呢？派令好像還沒下來，不過最初據說是要派去月球軌道的。月球上有地球聯合的軍事基地，而“智慧女神”本來就是被建造為宇宙用的，太空才是它該待的地方。
真從紙袋裏拿出飲料來邊走邊喝，瞥見天空中有一架飛機正在降落，機身是鮮紅色的，外型十分陌生，看起來也不像是運輸機，倒有幾分MA的模樣。才正這麼打量時，卻見那架機體竟在空中倏地變了形。
是MS？
他沒看過那樣的機種，但見它正向“智慧女神”的船塢降落，便抓著飲料大步奔向前去。 上氣不接下氣地沖進艙門後，他果然在機庫中看見剛才那架 MS。未啟動模式的機體已褪回鐵灰色，駕駛者從中走了出來，但是一下子就被圍上來的人牆給擋住，因此真只瞥到一下下。他跑到維諾身旁，開口問道：
“喂，剛才是不是……”
話還沒問完，他就在人群的縫隙間看見那名駕駛，當場凝息。
“是你……！”
身著暗紅色的戰鬥駕駛裝的那人，想不到竟然是阿斯蘭•薩拉。真氣衝衝的擠上前去，不管三七二十一地沖著他逼問：
“這是怎麼搞的？你到底在搞什麼鬼？”
“唉唷拜託！小心你講話的口氣！”
早一步回來的露娜瑪莉亞急忙拉住真。
“他可是‘FAITH’呀！”
“啊？”
經她提醒，真才發現阿斯蘭的胸前多了一枚徽章。
“FAITH”既可說是議長直屬的特務隊，也等於是軍中的菁英之象徵。這下子更令真一頭霧水了。
“你怎麼會變成……”
“真！”
露娜瑪莉亞壓低了聲音喝斥道，同時向阿斯蘭立正行禮，圍觀的工作人員們立刻效仿她。真也被帶動著想舉起右手，這才發現自己還拿著速食店的飲料杯，只好往身旁的美玲手裏一塞然後敬禮，也不顧她滿臉的不情願。
刹那間，阿斯蘭的臉上閃過一絲尷尬，但還是端正俐落地回了禮，然後放下手，簡短地向曼德•艾維斯問 ：
“我想申請登艦許可。艦長在艦橋嗎？”
“哦……是。應該在。”
艾維斯略帶困惑地答道。身為艦橋組乘員的美玲正要站出來，卻被露娜瑪莉亞搶先了一步。
“我為您帶路！”
“謝謝你。”
大概是對她還有印象，阿斯蘭親切地向露娜瑪莉亞微笑頷首，接著便隨她往電梯走去。真不好意地朝他的背影喊道：
“你回來札夫特了嗎？”
露娜瑪莉亞立刻板起臉瞪著真，好像在罵他“你又來了！”，真他只是不甘心似的看著阿斯蘭。就算對方現在是“FAITH”的一員了，他還是不願意乖乖地任他說來就來、說待就待。
“算是……回吧。”
阿斯蘭回過頭答道。這種語焉不詳卻讓真不爽，於是緊迫盯人地又問：
“為什麼？”
雖是一副挑釁般的口氣，阿斯蘭卻不以為意，微微一笑便走開了。真感到生悶氣般的看著他走遠。

確認過身分，換上制服的阿斯蘭，在露娜瑪莉亞的帶領下走進了電梯。阿斯蘭覺得有些好笑，
其實他早就知道艦長室怎麼走，這會兒已不需要人“帶路”了。當然，比起第一次來時有武裝士兵前後簇擁的那種“帶路”，這次的感覺要好一些。
“不過，你為什麼會突然歸隊呢？”
電梯開始移動後，露娜瑪莉亞開口問道，臉上帶著不可思議的表情。
“呃？”
被人這麼單刀直入的問，阿斯蘭含糊起來，卻見她那一本正經的臉龐突然淘氣地笑開。
“……我是很想這麼問啦，能問嗎？”
這女孩問得讓他亂了陣腳。她率直得近乎肆無忌憚，卻又天真無邪得教人恨不了。阿斯蘭苦笑著回答她：
“說是歸隊……哎，嗯……我只是剛好到‘殖民地’去一趟，見了議長……”
露娜瑪莉亞的眼神似乎正期待著下文，阿斯蘭卻換了個話題。那畢竟不是能隨便洩露的事。
“話說回來，‘智慧女神’是什麼時候離開奧布的？我一點也不知道……”
露娜瑪莉亞睜大了眼。
“你還去了奧布？”
“是啊！”
“沒事吧？那個國家現在已經……”
見她語帶顧忌，阿斯蘭便自嘲似的答：
“所以我就被人家攔截了啊！”
露娜瑪莉亞氣憤地歎了口氣。
“我現在總算有點明白真為什麼那麼生氣了。那個國家簡直是亂搞！你知道我們離開奧布時遇到什麼事情嗎？他們叫地球軍的艦隊來埋伏我們耶！”
阿斯蘭不敢想念自己的耳朵，卻見露娜瑪莉亞愈說愈氣。
“――真的，我們差點陣亡呢！要不是真拼了命戰鬥，母艦肯定會被擊沉的。”
“可是，卡嘉利怎麼會做出……”
奧布國內究竟發生了什麼事？ 阿斯蘭再度感到疑惑――既然有卡嘉利在，應該不會讓那種事情發生才對；就算那幫首長們都是些思想迂腐的人……
阿斯蘭的心裏七上八下，露娜瑪莉亞又歎了一聲。
“那個卡嘉利•由拉•阿斯哈，我之前本來還滿崇拜她的，可是我現在好幻滅！跟大西洋聯邦結盟就算了，還跟一個陰陽怪氣的傢伙結婚……”
“結婚？”
阿斯蘭暴喝一聲，聯手中的公事包重重掉在腳邊都渾然不覺。露娜瑪莉亞被他嚇了一大跳。
“對……對呀。不久前才看新聞說的……”
結婚？……卡嘉利？怎麼也沒跟他說一聲，就這麼突然決定？到底是跟誰？
不對，他知道對象是誰。
腦中浮現尤納那張嬉皮笑臉，阿斯蘭只覺得血氣上沖。
“……那個，”
露娜瑪莉亞怯怯地喊了一聲，阿斯蘭才發現電梯門早就開在那兒等他出去了。他拾起公事包，心裏還沒平靜下來。露娜瑪莉亞看見他的表情，便略帶歉意地又說：
“呃……不過……聽說她在婚禮進行時被人擄走了……目前下落不明……”
“什麼？”
阿斯蘭轉過頭去，表情變得更恐怖，嚇得少女不禁縮起脖子，慌慌張張的把話說完。
“……這我也是聽人家說的！我也不太清楚……對不起！”
露娜瑪莉亞猛然一鞠躬，緊張地向他賠不是，但這也不是她該道歉的事，只不過阿斯蘭現在可沒心情顧到這一點。一直到被叫進艦長室好一會兒後，他才總算恢復平靜。
塔莉亞•庫拉迪斯艦長默默地看完狄蘭達爾托阿斯蘭帶來的命令 ，副艦長亞瑟•托萊恩在身旁等待。阿斯蘭以眼神向他致意，他卻裝做沒看見似的別開視線，大概對前次登艦那時的不愉快還懷有遺恨吧？
等了一會兒，才聽得塔莉亞淺歎一聲，把阿斯蘭跟著命令狀一起帶來的一個小盒子打開。盒子裏裝著另一枚閃閃發亮“FAITH”徽章。
“把你弄回了‘FAITH’，授與新戰機又拔給本艦……又把我也給編進‘FAITH’？”
這話也同時是對著阿斯蘭而來。塔莉亞意味深長地抬頭看著他。
“真不知道議長的腦子裏在想些什麼？ 還有你也是。”
“……對不起。”
阿斯蘭沒多解釋，只是低頭道歉。他之前有想過，周遭的人大概會不知如何處理他這號人物吧，畢竟自己曾經捨棄過軍職，如今非但沒被問罪，還能獲得與以前相同的地位，少不得要招來旁人的猜疑與隔閡。
不過，塔莉亞只是聳了聳肩。
“也沒什麼好道歉的啦――那麼，這份命令的內容呢？你看過了嗎？”
“不，屬下無權過問。”
“哦？內容可是很有趣哦！”
艦長語帶諷刺，目光再度落向那紙命令。
“――待‘智慧女神’完成出擊準備，即前往直布羅陀，支援正在作戰的蘇伊士之駐留軍。”
她將命令狀讀了出來，聽得亞瑟滿臉驚愕。
“支援蘇伊士的駐軍？要我們去？”
阿斯蘭也不明白議長的用意。卡潘塔利亞位在南半球的澳洲，為什麼要叫他們大老遠地跑去直布羅陀――歐亞大陸和非洲大陸的交界處支持呢？直布羅陀若有增援的需要，直接從宇宙空降部隊反而比較快吧？
塔莉亞向副官點點頭：
“現在歐亞西部本身又有紛爭，那兒可成了情勢最混亂的地方呢――蘇伊士的地球軍據點對直布羅陀雖是個威脅，但也不至於要靠我們千里迢迢地趕過去支援才是。”
“就是說啊……‘智慧女神’又不是陸地艦，這道命令究竟是什麼意思……？”
聽到這兒，阿斯蘭恭謹小心地插口問道：
“請見諒。很多消息我還不清楚……”
“歐亞以前都跟大西洋聯邦一鼻孔出氣――或者說，對大西洋聯邦是言聽計從，不過有部分地區開始鬧出獨立分離的抗爭了。這是最近才發生的事情啦，你不知道也是情有可原。”
塔莉亞很快就猜出了阿斯蘭的處境，便從電腦中叫出幾段新聞畫面之類的影像來播給他看。那些景況十分慘虐，紛爭二字只怕遠遠不足以形容它的殘忍。看見武裝遊擊分子只拿著機關槍就去對抗“刃式 L”或“威達”，慘烈的畫面令阿斯蘭忍不住皺起了眉頭。亞瑟在塔莉亞的身旁補上一句：
“是開戰不入後發生的事吧？”
“對呀！”
阿斯蘭開始覺得，自己好像是個封閉於世界局勢之外的井底之蛙，雖說近來的情勢也變化得太快、太令人難以捉摸就是了。面對這一切，他隱約覺得自己還沒能調適。
“我只記得他們之間本來就有心結……”
阿斯蘭喃喃道。塔莉亞便答：
“開戰後就一口氣爆發了。又被徵兵、又是一大堆限制，當地居民大概是不想再忍受了，乾脆起兵反抗吧！”
“地球聯合”雖是一個集合名詞，但加盟於其中的國家並非完全團結一致，而它在大戰前後的勢力分佈也改變了很多，像是歐亞聯邦的勢力幾乎被削減殆盡，幾個原先保持中立的國家包括奧布在內――又陸續與聯合結盟。縱觀看來，現在的地球已漸漸出現大西洋聯邦一國獨大的趨勢。大西洋聯邦的國力倒未必變得強盛，不過足以與之抗衡的國家確實已不復存在。也正因為如此，大國的專橫引發許多不滿的聲浪，也在世界各地埋下反抗的因數。阿斯蘭沒注意的這段期間，這些反動的火種就一個接一個的點燃了。
“所以地球軍方打算用武力鎮壓他們……看這樣子，打得真夠慘烈的。”
阿斯蘭的眉著皺得更深了。
這兒也上演另一種形式的戰爭。對歐亞地區的這些人來說，他們的敵人不是調整者而是自己的國家和其幕後的大西洋聯邦。
“換句話說――上頭要我們到這裏去，是吧？”
塔莉亞的話將阿斯蘭拉回了現實。
“我們的作戰目的，充其量只是行使積極的自衛權，‘殖民地’並沒有擴充領土的野心既然上頭是這麼說的，我們也不應該隨便介入才好。”
意有所指地說完，她抬頭看著阿斯蘭。
“不過，這會兒任務地點指派到這種地方，執行者又是身為‘FAITH’的你我兩人。”
直屬議長的“FAITH”是獨立于國軍指揮系統之外的體系。議長賦予他們的期望為何――塔莉亞正向他暗示著她自己的解讀。
“你可別忘囉！”
“是。”
阿斯蘭恭敬地回答，接著便要退出艦長室。沒走幾步，他卻停步回過身來，那動作顯得十分猶豫。
“請問……”
塔莉亞和亞瑟立刻向他看去。阿斯蘭又感到一陣慚愧，但他實在忍不住不問。
“艦長，有關奧布……您是否知道一些事情？那個……因為我什麼也沒聽說……”
“哦……你是說最近的騷動是吧？聽說代表被人綁架了。”
他問得含蓄，不過艦長可是聽得清楚。但見她促狹地看著阿斯蘭，壓低了聲音說：
“奧布政府似乎想要隱瞞，不過……聽說綁走代表的是‘自由’和‘大天使號’呢！”
阿斯蘭悄悄屏息。――是基拉？
“……他們到底是怎麼了呀？我本來還想問你呢？”
眼見塔莉亞向自己投以打量似的目光，阿斯蘭沒接腔，只是一鞠躬。
“……謝謝您。”
他還是不知道整件事情的始末，不過有基拉在，他就不擔心卡嘉利了。
帶著與先前截然不同的安心感，阿斯蘭走了出艦長室。

“什麼！真的假的？”
真走進交誼廳時，正好聽見維諾在那兒大呼小叫。
“不是蓋的吧？艦長也變成‘FAITH’的人了嗎？”
美玲端著飲料坐在椅子上，向維諾肯定的點頭。
“嗯。好像不久後應付正式發佈了，副艦長高興得不得了呢！”
“哇塞 ！”
不知為什麼，維諾也歡天喜地的。真對這條大新聞暗暗感到驚奇，卻板著臉故意看別處。這時尤蘭搭腔了，語氣有些厭煩。
“……關副艦長什麼事啊？”
“咦，跟他沒關係嗎？”
維諾探頭向前，頗感意外的問道：
“副艦長沒有嗎？咦……那我們呢？”
“哪可能有啊！你搞清楚，‘FAITH’的授予只有針對個人！”
“什麼 ？”
眼見維諾一臉失望，尤蘭更不耐煩地歎了口氣：
“怎麼連這個都不知道啊？你真是……只有個人戰績顯著，還要在人品上有資格，然後經過評議會或議長認可的人才可以被授予啦！”
聽著尤蘭的說明，真越發感到心煩。
人品上有資格？那傢伙居然能得到那麼高的評價！一個像牆頭草四處倒的傢伙……！
正這麼想時，他又想起協助爆破“尤利烏斯七號”時，阿斯蘭一直留到最後一刻的事情。 也對……那傢伙確實有資格在人品上得到這樣的評價。至於戰績，也的確無可挑剔。可是…… 無視於真這廂在腦中胡思亂想，一旁的尤蘭仍舊得地洋洋地說著：
“……而且他們的許可權比任務指揮官更高，所以在前線行動時，還可以直接對作戰立案，甚至是計畫的執行下達命令呢！”
“哇喔 ！”
維諾被唬得一愣一愣的。不過，其實“FAITH”也必須服從任務指揮官的指示，只是在權宜所需時才可能擁有高於指揮官的命令權罷了。比方說，指揮官的指示或許不能及時反應前線情況，那麼身為“FAITH”的成員便可以在這時做出違背該指示的命令。因此反過來說，也唯有具備這等判斷力的人才得以獲選為“FAITH”。
“人家可是直屬於評議會的超級菁英耶，怎麼會跟你有關係？”
被尤蘭的輕蔑口吻一激，維諾沒好氣的回道：
“你還不是一樣。”
尤蘭大概也不得不承認。
“……對啦！怎樣？”
沒理會少年們你來我往的胡扯，美玲仰著頭，臉上露出一片憧憬，嘴裏還念念有辭，仿佛已沉醉在崇拜和嚮往裏了。
“超級菁英……”
看見她這副模樣，真心想她老毛病又犯了。美玲的花癡真叫人受不了，這一回的物件大概就是阿斯蘭吧！其實她是個可愛的女孩，可惜就是有這個毛病。
他越聽越覺無聊，便將飲料包扔進垃圾筒，然後離開了交誼廳。不過，他也不知道自己究竟在氣什麼。

大小島影散佈的印度洋上，浮著一艘巨大的戰艦。那是地球聯合軍的航空母艦“J．P．Jones”號。幾乎有一座棒球場那麼寬敞的甲板一角，史黛拉•路歇正抱著雙膝蹲坐在那。
“唷，這位小妹妹，你怎麼啦？”
“啊，喂，別惹她！”
聽見身後有人大聲說話，史黛拉便轉過頭去，只見一個滿臉橫肉的士兵正晃呀晃地向她走來。
那人在史黛拉後面半蹲下來，哄小孩似的對她說：
“小妹妹，你一個人在這兒做什麼啊？嗯？”
史黛拉轉回去看著前方，慢吞吞地答道：
“……看海。”
“嗯？”
“我在看海。因為……我喜歡海。”
史黛拉喜歡大海。她喜歡看它有時碧藍、青綠，或沉黑，顏色總在變幻，看起來好漂亮，還有天上有雲在飄的時候也好好看。太陽出來時，海面會閃閃發亮，那時候更美。
“啊？”
那人發出怪聲。另一個大概是跟他一道的士兵站得遠遠的，有所顧忌地向他喊道：
“喂，別鬧了！她是……”
然而，她身後的這名士兵並沒理會同伴的呼喝。
“你還真怪呐……算了，無所謂，你跟我來一下。”
說著那人突然把手伸到她的兩肋，硬是將她拉了起來。史黛拉茫然地回過頭，不知道這個人想要自己跟去做什麼。就在這時，那個原本想制止同伴的士兵突然像一隻被捏扁的青蛙似的慘叫起來，史黛拉也看見他被自己的“夥伴”當成跳臺踩了一腳，扶著自己的這個人卻絲毫沒有察覺，直到他的喉頭被人掐住、槍口抵上了他的下顎，這個士兵才變了臉色。
這個人的遲鈍令史黛拉有些不解。要是在研究所裏，這種貨色只能被廢棄處份掉。
來者是奧盧•尼達。他笑嘻嘻的拿槍抵著那人的臉頰，一面說道：
“快住手哦，我們是八一獨立機動群的唷！”
聽到這支部隊的名號，士兵的臉色當場鐵青。
“別看她呆呆的，生起氣來也會嚇死人唷！”
“‘幻痛’……？”
士兵抖著聲音囁嚅道。
不論是“幻痛”，或“八一獨立機動群”，都是史黛拉等人所屬的部隊名稱。不過史黛拉老是記不清楚就是了。
史黛拉對這些人失了興趣，但又將視線轉回水平線。有一隻白色的鳥在飛，翅膀一拍一拍地白得發亮，看起來好像返航訊號的光。那只鳥不曉得要飛到哪里去。
她好喜歡海。在海浪裏搖來搖去，就像被什麼東西抱在懷裏。
“你還在這兒啊？”
再回頭去看，身後已經只剩下奧盧一人。看來他沒殺那個男的。
“尼奧叫我們去找他耶！”
“哦？”
一聽此言，史黛拉立刻笑開了臉，馬上站起身來。
她也喜歡尼奧，比大海更喜歡。因為他對她講話時的聲音總是好溫柔。
奧盧懶洋洋地往升降梯走去，一面開心地說：
“我猜八成又有戰爭了吧？哎，反正那也是我們的工作嘛！”
跟在奧盧身後，史黛拉精神抖擻地答了一聲“嗯！”
她也喜歡“戰爭”，跟大海差不多喜歡。
有這麼多喜歡的事，史黛拉最幸福了。
“這次不知道可以打下幾架哦？”
奧盧的心情好，史黛拉也高興地用力一點頭。
“嗯！”
將海浪聲留在身後，他們走入艦內。

“‘J．P．Jones’將於O9：OO 出航。發佈第一戰鬥配置。各整備班就戰鬥狀態待命。”
“J．P．Jones”艦內響起廣播，所有的戰機與駕駛員們也已接獲出擊命令，艦內立刻彌漫著緊張的氣氛。艦橋上，尼奧•羅安諾克正與通訊機那頭的人交談。
“你要我出動本隊所有的‘威達’？開什麼玩笑！”
對方吼得很大聲，語氣中充滿了懷疑。這個人大概一向都是用吼的來迫使別人折服的吧，可惜尼奧不吃這一套。
“搞清楚，是誰在開玩笑啊？人家來的可是一艘波斯葛洛夫級跟那個‘智慧女神號’耶！”
他粗裏粗氣的回敬對方，好讓那人搞清楚自己在跟誰講話。
“――叫你全部的MS來支援都未必能擊沉那傢伙了，你還懷疑？之前在奧布海域的戰鬥資料你看過沒有啊？”
“我才不是在跟你說這個！上頭要針對卡潘塔利亞建造防禦據點，我們是被派來蓋前線基地的部隊！現在任務都還沒完成，哪能讓你調 MS……！”
尼奧可不管。他只是在找離自己最近、且有MS可調度的友軍而己。
“那個基地什麼的還不是為了討伐札夫特才蓋的？廢話少說，趕快給我全機出動！”
他卯足了勁向那個咆哮。
對。在這種情況下，用吼的迫使他人屈服的應該是他才對。
“我會把‘蓋亞鋼彈’留在這裏防守。”
“不，可是……”
“這是命令。趕快照辦！”
壓下對方的反對，尼奧隨即關掉通訊。做“幻痛”的指揮官倒是挺方便的，只要帶著最低需求的隊員和機材到任務地點，剩下的全部都可以就地調度，連艦種和士兵都任君挑選，這種輕便性正適合自己。旅行就是要一身輕裝，不是嗎？
“‘混沌鋼彈’、‘蓋亞鋼彈’和‘深淵鋼彈’呢？”
他向旁問道。MS管制兵立刻回答。
“全機已完成出擊準備。”
“很好。‘鐘斯’就待在定點別動。”
向艦長下令後，尼奧再次低頭看著螢幕，面具下的嘴角浮現一抹笑意。
“終於見面了……”
桌面螢幕上有個特殊的熱紋，清清楚楚的標示著“智慧女神”的名字。他的嘴裏喃喃低吟，表情像是見到了久別的情人，不再有剛才那身為指揮官的威嚴。
“總算找著你了，小貓咪。”
打趣地說完，他轉身走出艦橋，動作靈活得像個戰鬥駕駛。一如往常，他又到外頭去找樂子了。

“你們好好哦……”
史黛拉落寞地說著：
“只有我一個人看家……”
“有什麼辦法？‘蓋亞鋼彈’不會飛，也不會游泳。”
奧盧冷冷吐了一句，令史黛拉更覺消沉。四周是一片汪洋，“混沌鋼彈”可以在大氣層內飛行，而“深淵鋼彈”本來就是專為水中開發的機種，唯獨“蓋亞鋼彈”無法自行前往目的地。
大概也覺得她可憐，史汀克伸手在她頭輕輕拍了拍，輕聲地說：
“你就乖乖的看海等我們好了。你不是喜歡看海嗎？”
“……嗯。”
她喜歡海。可是大家都去玩“戰爭”了，只有自己一個人被留下來，總是怪寂寞的。
這時，身後有個她最喜歡的聲音響起。
“不能跟史黛拉一起出動，我也覺得好可惜呢！”
“尼奧！”
史黛拉聞聲立刻露出笑容，奔向從空中通道走來的尼奧。
尼奧常常誇獎史黛拉，總是說她好乖。雖然大家都說他的面具好奇怪，史黛拉卻一點也不在意，只要看見尼奧的笑容，她就覺得好幸福，好像自己是最特別的。
她拉著尼奧的衣服，帶點求情意味地抬頭看著他。尼奧仍如往常那樣溫柔的對她微笑，今天卻輕拍她的臉頰這麼說道：
“但也沒別的辦法。應該不會有什麼事，不過接下來還是拜託你了。”
“嗯……”
看來是真的不行。求他也不行。史黛拉只好撚地放棄。
“‘混沌鋼彈’，請就位……”
不久，機庫裏響起廣播，艙門打開了。
“史汀克•歐格 ，‘混沌鋼彈’出動！”
“奧盧•尼達，‘深淵鋼彈’出動！”
便見“混沌鋼彈”與“深淵鋼彈”隨即相繼起飛。“混沌鋼彈”點燃它的大型噴射推進器，直向天空飛去。“深淵鋼彈”則將雙肩的盾甲合攏來包覆機身上半部，以潛航形態躍入海中。
同時，史黛拉駕著“蓋亞鋼彈”在艙門上用力一蹬，跳到海岸上，然後目送“J．R．Jones”緩緩駛離。
繼三人之後，一架溱成紫紅色的“威達”起飛。那是尼奧。
看著他的航跡，史黛拉深深歎了一口氣。

機庫方向起了一點騷動，盧卡正準備過去瞭解情況。他並不喜歡這份差事，也不覺得它是個有意義的工作，但這畢竟是他的任務。在一個南海離島的小地方徵調當地居民，拿槍硬逼著他們做粗工，怎麼想都讓提不起勁兒。
他的部下裏也有幾個以虐待弱者、欺負原住民為樂的混帳，但盧卡自己就是無法苟同。他每天都看見有人來隔著鐵絲網哭，哀慟地呼喊著丈夫或父親的名字，這一幕總令他想起留在故鄉的妻子，心情就更加憂鬱了；難過的是，他也莫可奈何。他們執行的是一項極機密任務，要在這裏修建與卡潘塔利亞相對的前線基地。日前已加入地球聯合的赤道聯合境內正好有這麼一座小島，與卡潘塔利亞幾乎是近在咫尺。也正因為如此，儘管有中子干擾器的遮蔽效果和迷彩塗裝可輔助掩飾，他們還是不敢大規模地把工兵隊和工程重機開來，只好就地徵調以補勞動力之不足，免得引起札夫特的注意。不知是上頭哪個單位下的命令，身為軍人的盧卡也只能服從。
這時，一名年輕的軍官從司令部方向橫越剛鋪好的跑道而來，他便向那名軍官喊道：
“中尉，他們在吵什麼啊？”
這個中尉恰巧與盧卡同鄉，兩人聊過好幾次天，所以還滿熟的。只見中尉一面拉起駕駛裝的拉鏈，一面神情隱晦地說道：
“緊急出動啊，盧卡上士。”
“這裏被發現了嗎？”
盧卡緊張地問道。一旦此地被發現，札夫特八成會傾全力攻來。中尉卻搖搖頭。
“啊，沒有，倒不是被發現了，只是要出擊罷了。這座基地的每一架‘威達’都要。”
“每一架？”
盧卡又是不解。既然沒有敵襲又不是迎擊，何必一次出動所有的 MS？
年輕的軍官走向機庫，同時壓低了聲音：
“上士，你有沒有聽說過‘幻痛’？”
“噢，有啊近傳聞……聽說是幕後是‘藍色宇宙’直接在操縱的？”
盧卡的表情一肅。他有聽人家說過地球聯合的高層跟那個思想團體有掛勾，還說軍隊裏有一支特殊部隊是專門聽他們指揮的，但他都只當是別人言過其實，聽聽就算了。
“你知道嗎？我們等一下搞不好就要親眼看到那支部隊了。應該說，我們好像要被臨時編過去。”
“……不會吧？”
“你不信的話去司令室看看。司令大人氣到發飆了。”
“那就不必了，去了肯定被颱風尾掃到。”
兩人笑了起來，司令的火暴脾氣一向是士兵們最愛開的玩笑。中尉聳聳肩，又繼續說：
“哎，反正我們現在被‘幻痛’徵調，還要跟那艘‘智慧女神號’打一場呢！”
“‘智慧女神’……就是奧布海戰的那艘？”
盧卡愕然地反問。不久前，我軍艦隊在奧布領海附近被僅僅一艘戰艦打得落花流水，這場大敗仗可說是無人不知，但這原本聽起來只像是個不切實際的茶餘閒談，如今竟變得如此貼近自己，既不祥又逼真。
“那就這樣了，上士。我去看看怪物和女神長得什麼模樣，回來再告訴你！”
俏皮的丟下這一句，中尉便向機庫奔去。盧卡對著他的背影喊道：
“慢走，小心點啊！你有個未婚妻還在老家等你呐！”
“好！”
年輕的臉龐半轉過來，露了個朝氣蓬勃的笑容。盧卡也笑著目送他，看他跑遠了才往回頭路走。這個年輕人之前有拿照片給他看過，害臊的說那就是他的未婚妻，名字好像叫伊莉莎……對，叫做伊莉莎白。
真想早點離開這個叫人鬱悶的鬼地方，跟那小子一起回故鄉去――盧卡一面想著，一面走回自己的工作崗位。

就在阿斯蘭帶著命令狀抵達母艦不久，卡潘塔利亞基地也收到了總部的指示。次日清晨，“智慧女神”便與波斯葛洛夫級潛水艇“尼拉岡戈”號一同由卡潘塔利亞出發了。
啟航數小時後，負責索敵的巴托警覺地高聲叫道：
“艦長！”
他面前的熱源探測螢幕上出現許多光點，正逐漸接近“智慧女神”。塔莉亞吃驚地向他看去。艦橋的氣氛頓時緊繃起來。
“熱紋比對 是‘威達’。數量，三十！”
巴托喊出的這個數字，塔莉亞簡直不敢相信。
“三十？”
換言之，這絕不是碰巧在附近哨戒的機群，而是打著必勝的算盤所布下的敵陣。巴托的臉色一僵，又補充道：
“其中一機是‘混沌鋼彈’！”
刹時，塔莉亞只覺不寒而怵。
“難道是那支部隊？”
“柏忌一號”――那艘神秘戰艦的部隊竟也降落到地球上來了？難道是在追捕我們？
“到底是從哪里跑出來的？附近有母艦嗎？”
既能一次釋出三十架“威達”，敵方艦隊想必有相當規模。卻見巴托搖了搖頭：
“無法確認。”
“難道又是幻象化粒子……？”
亞瑟憂心地喃喃道。先前“柏忌一號”在襲擊“軍械庫一號”時曾經使用過幻象化粒子一事，他們幾乎能百分之百確定。不過，塔莉亞當下就否定了這個推測：“在海上？哪有可能？”
能使可見光線偏射、吸收雷達波的幻象化粒子在地球上的作用時間並不長，而且空氣對聲音的傳導、船隻在水面上的航跡也無法一併消弭，還不如用潛水艇來得實際些。
亞瑟臉上無光，但塔莉亞沒多理會，馬上就轉換思緒，開始下達指示：
“現在沒時間說這個了。艦橋遮蔽。準備對MS戰鬥。保持與‘尼拉岡戈’的頻道。”
艦內響起警報，艦橋隨即進入戰鬥狀態。在這短短的片刻裏，塔莉亞一面進行著已漸漸熟稔的戰鬥程式，心中同時隱約感到憂慮：會不會就因為在奧布海域的那一役，“智慧女神”已經被敵軍鎖定成目標了？
果真如此，那麼堪稱戰績輝基拉的母艦，是被狄蘭達爾當成了什麼棋子呢？能讓他甚至把一個同樣戰功顯赫的前大戰英雄也送了上來？
說巧不巧，就在這時，手邊的通訊螢幕出現了那號人物。
“庫拉迪斯艦長！對方是地球軍嗎？”
阿斯蘭可能已經猜到了警報何來。塔莉亞暗暗有些緊張。阿斯蘭是個同樣擁有指揮權、與她平起平坐的“FAITH”，在這種時候，她有意義說明情況並確認他的想法。
“對。看來我們又遭到人家的埋伏了。老是這樣，受人歡迎還真辛苦呢！”
幾句自己解嘲後，塔莉亞先回報現狀：
“現在已經無法回避，本艦即將進入戰鬥――你呢？”
阿斯蘭好像聽出她在徵詢意見，螢幕中的他略略睜大了眼睛。這也難怪，他不過是個十八歲的少年，按理應該還只習慣於接受命令才是，塔莉亞若在此時以情況緊急為由直接對他下令，就少年嚴謹的性格來看，他也會尊重塔莉亞的命令的。不過，塔莉亞不喜歡這樣拖延問題，所以她直截了當的告訴阿斯蘭：
“我對你並沒有命令權呀！”
現在是一艘戰艦上有兩名指揮官，其中一人還主動挑明瞭這層緊張的相互關係。阿斯蘭斟酌了一會兒，這才堅定的回答：
“……我也出擊。”
“妥當嗎？”
塔莉亞又確定一次，但聽得他措辭明晰地說：
“也許我確實不在您的指揮許可權內，但我目前仍是這艘戰艦的乘員。遺憾的是，我也認為這場戰鬥無法避免。”
塔莉亞不再繃著臉。狄蘭達爾的眼光果然獨到，這個少年的確有資格成為“FAITH”很多人歲數比他大上一倍，卻沒有挑起責任的肩膀，一被授權就得意忘形、或是臨陣退縮，因而失去了準確的判斷力。這種人她看得多了。然而，這名少年卻有著相稱於其權責的臨場能力。
“那麼，出擊後的MS指揮就交給你了。可以嗎？”
塔莉亞便也以對等的心態相待，口氣裏甚至比剛才多了幾分親和。阿斯蘭也沉穩地一點頭，顯得十足可靠。
“好的。”
若論MS戰，他有經驗得多。年輕的戰鬥駕駛員們應該能從他身上學到不少。
塔莉亞切斷了通訊。克服了這第一道難關，她覺得心中的憂慮也少了幾分。

“‘脈衝鋼彈’、‘救世主鋼彈’請準備出動。‘札古’請就緒，等待指示。”
美玲的聲音響起。沒有飛行裝備的“札古”無法參加空戰，不必立刻出動。
真循著出擊程式，啟動“核心飛梭”。“救世主鋼彈”也同時被移往彈射跑道。通訊頻道卻在這時驀地開啟，阿斯蘭•薩拉的臉出現在螢幕 。
“真•飛鳥！”
突然被點名，真反射性的嚇了一跳，馬上又為自己的狼狽而生氣。
“有。”
強自按下內心的倉皇，真沉聲答道。阿斯蘭好像沒太在意他臉上的表情，逕以嚴肅的口吻交待道：
“出擊後的戰鬥指揮，已決定由我負責。”
“什麼？”
真一時不滿地喊了出來。阿斯蘭瞄了他一眼，要求應答：
“知道了嗎？”
“……是。”
對方的語調是這麼的不容抗辯，真也只好服從。
論本領，對方畢竟比自己高明――阿斯蘭不僅年長，經驗和戰技也更為優異，而且又是
“FAITH”的成員。只不過，真之前才當過守護母艦的大英雄，如今突然要聽任一個外人發號施令，想起來當然沒趣。
就這樣，真懷著些許不滿，握住了操縱杆。
“真•飛鳥，‘核心飛梭’出動！”
彈射時的加速度將他壓向椅背，“核心飛梭”迎向長雲斜抹的天空。真看著遠處正在逼近的敵機群，與陸續射出的機組合體。阿斯蘭的“救世主鋼彈”正從右舷艙門躍出。真故意不理會它，逕自向接近中的“威達”機隊飛去。
作者: s50200    時間: 2009-3-16 10:20


GUNDAM SEED DENSITY 迷惘的眼神（二） P2（中）

“嗯？”
史汀克發現敵方戰艦又射出一架 MS，電腦比對的答案卻是“機種不詳”。
“那架機體是什麼啊？”
他的指揮官似乎也注意到那架新機。
“又一架新型機？在卡潘塔利亞？ 札夫特還真有本事。”
長官沒幾句就稱讚起自己的敵人，史汀克有點不高興。
“哼！那種玩意兒……”
管它是什麼新型機，我只管擊墜它就是了！
眼見“混沌鋼彈”突然加速超前於機隊之外，尼奧又向他喊道：
“喂喂喂，史汀克……算了，隨你。那架白色的就留給我好了。”
史汀克的獨斷行為，他倒沒有多加限制，大概是知道說了也沒用吧。說實話，這位指揮官從不對人嘮叨約束，史汀克他們其實還滿喜歡他的。
輕鬆閃開交手過的那架白色MS，史汀克飛快地迫近陌生的新型機。這架敵機的外型與“混沌鋼彈”屬於同系統，外表是鮮紅色，背部裝有大型的噴射推進器與炮管。
“來啊！新面孔！讓我看看你的本事！”
史汀克叫著，將所有的炮口――握在右手中的光束來福槍、兵裝莢艙的光束炮、盾牌內的七六mm機關炮一齊轉向那架敵機。火光僅以毫釐之差劃過空間。紅色的新型機緊急啟動制動，以銳利的彎角避開了每一道射線。
當然，敵人要是沒兩把刷子就不好玩了。不過，這架紅色MS卻以遠超乎史汀克所預期的疾速猛然突進，並在空中變形成MA的同時穿過“混沌鋼彈”身旁。它的速度太快，史汀克刹時看丟了機影。看來那傢伙也和“混沌鋼彈”、“蓋亞鋼彈”一樣擁有變形功能。
史汀克隱隱焦躁起來，趕緊搜尋敵機的蹤影，冷不防地卻見兩道光束破雲射來。大氣和雲層雖會使光能衰減，但若被正面擊中也絕不是好玩的。光束擦過“混沌鋼彈”的機身，把史汀克嚇出一身冷汗。
光束接連射來，史汀克在回避的同時以盾牌抵擋。完全呈飛行形態的敵對沖向“混沌鋼彈”，機身上緣的兩門巨炮連番發射出交錯火光。
“臭小子！”
本想趁交錯的那一刹那鎖定對方，敵機卻已經從側方溜開，俐落地竄升後再度消失在視野之外。史汀克的血液開始為怒意所沸騰。――這傢伙難道在耍我？把人看扁了！

“可惡！別以為你們人多勢眾！”
真朝向“威達”機隊直沖而去，同時以光束來福槍掃射，遠遠地就令領頭的一機中槍爆炸，隨手又擊墜一架“威達”。眼見來者氣勢迫人，敵機這才架起光束來福槍應戰，但才射擊出去，
“脈衝鋼彈”已經翻轉機身、扭頭向下一個目標開槍了。光束又貫穿了一架“威達”的駕駛艙。
“就憑你們這些貨色！”
輕鬆地避過敵機射線，真自信滿滿地揚聲高叫。“威達”的動作好遲鈍，要躲開他們的瞄準簡直是輕而易舉，跟上次那種大陣仗相比，這種攻勢只能算是小意思。
可是，就在他四顧尋找下一個獵物時，“脈衝鋼彈”竟被一道光束險些掠過機殼，志得意滿的真當場被潑了一盆冷水。更險的是，若不是真反射性地及時舉起盾牌，下一射恐怕已經穿心而過。就在這第二發光束被擋下時，開槍的敵機一溜煙鑽過“脈衝鋼彈”的側翼，只在真的視覺中留下一抹鮮豔的紫紅色殘影。真追上去向它開槍，那架“威達”卻躲進了雲裏，令“脈衝鋼彈”的光束撲空打在飄渺的雲屑間。――它跑哪去了？
正在心煩時，忽然有光束從雲中射出，紫紅色的“威達”緊跟著光束跳出雲外，“脈衝鋼彈”急忙閃避後退。敵機繼續以掃射布下天羅地網。
“煩死人了！這傢伙怎麼……好快！”
敵機竟不知怎地繞到了“脈衝鋼彈”後方，真只能一味地逃躲光束。也許是這一架“威達”做了某種指示，只見原本零亂逃竄、無法順利反擊地敵MS機隊恢復了統禦。真的腦中閃過一個印象：之前也有一架同樣是紫紅色的MA令自己吃足苦頭。頃刻間又有兩架敵機從“脈衝鋼彈”的後方包夾射擊，真只能全心回避這一波新的攻勢，無暇分神於嚴陣以待的其他敵機，結果就這麼被趕進了機群陣的射線中。
“……該死！”
光束如驟雨般來得又密又急，真猛然掉轉機身，緊急拉高。沒躲掉的光束在盾牌上彈開，有些則掠過並蒸發了裝甲。
“真，你沖過頭了！你在幹什麼！”
阿斯蘭的斥責聲從通訊器裏跳出來，真這才發現自己離戰線太遠而遭到了敵方的集團包圍，而且母艦“智慧女神”也已不在“脈衝鋼彈”的守護範圍中。不過，阿斯蘭既然是傳說中的菁英，
他幹嘛不過來支援一下就好了？
“哼！光是嘴巴說說誰不會……”
真反抗性地在嘴裏咕噥著，一面重振態勢、架好來福槍。他從盾牌後方發動牽制射擊，馬上就令敵陣的攻擊混亂起來。

“發射管一號、二號發射！”
偏離戰線的“脈衝鋼彈”深陷“威達”的群體包圍中，而“救世主鋼彈”則被“混沌鋼彈”緊迫盯人地追擊，一時也甩它不開，幾架“威達”便趁隙穿過 MS 戰線，向“智慧女神”發動了空中攻擊。迎擊飛彈及時射出，CIWS 布下厚厚的彈幕。
“智慧女神”的艦橋螢幕中，“尼拉岡戈”的艦長一臉不悅。
“――這我當然知道。可是我方的探測器連一艘潛水艇都沒偵測到，海上艦艇就更不用說了。”
塔莉亞已經跟他說了好一會兒。她建議對方趕快找到敵方的母艦並發動反擊，可是那位艦長似乎不怎麼喜歡她的意見。
該不是自己跟議長的謠言傳到地球上來了吧？還是說，對方看不過一個年輕女人頂著“FAITH”的地位開口說話，覺得她是在頤指氣使？
如果真是這樣，她可不想為這種小鼻子小眼睛的自尊心顧念什麼。總之，現在遭到攻擊的是“智慧女神”號。塔莉亞果決地反問他：
“那麼，你說他們是從哪里來的？難道這附近有他們的基地？”
“離卡潘塔利亞這麼近的地方會有基地？我們可沒接過這種情報！”
塔莉亞快要忍不住發火了。沒接過情報可不代表不存在，況且俗話說燈檯下最暗，搞不好敵人就是看准了這一點。
就在這時，“尼拉岡戈”的艦橋慌亂起來。索敵兵好像在叫些什麼，引得艦長回過頭去。
“……什麼？”
“智慧女神”的巴托可能也偵測到同樣的訊號。
“艦長！海中有 MS 接近！這是……‘深淵鋼彈’！”
塔莉亞不禁倒抽一口冷氣，一面在心中暗罵自己竟忘了它的存在。“深淵鋼彈”是為水中作戰而開發的機種，敵人當然要在汪洋中發揮它的特長！
“叫雷和露娜準備水中戰鬥！準備完畢立刻出動！”
塔莉亞立刻向美玲下令。“智慧女神”沒有水戰特用戰機，腹下受敵時卻也別無迎擊的手段，仍只能讓“札古”去防守。
“尼拉岡戈”已經快動作派出了三架“古恩”。希望那三機能鎮得住……

前方的波斯葛洛夫級敵艦好像射出了什麼東西。奧盧草草瞥過螢幕，見來者是UMF－4A“古恩”，知道是札夫特最早開發的水中 MS。對方連續射出三機，一齊往這兒來，奧盧卻絲毫不感到危機，反而還不滿的噘起嘴。
“嘖，什麼玩意兒。”
至少也派個“佐諾”之類的出來應戰才像話嘛！
看似載著白色圓帽的三架“古恩”伸出雙臂齊射魚雷，數十枚魚雷立刻向“深淵鋼彈”襲去。
但見“深淵鋼彈”急劇改變軌跡，毫不費力就穿過了這一陣彈群，同時加速衝刺。它的前進速度甚至比魚雷還快。
幾乎只在一眨眼間，奧盧已經逼近最前頭的那一架“古恩”。對方大概沒料到敵機會如此輕易就閃過魚雷，一時只能來得及開啟制動。“深淵鋼彈”張開兩片用來減少水阻力的盾甲，深藍色主機體從中一躍而出，長矛隨即揮出，結結實實地刺中那架正想由巡航形態轉換成接近戰模式的“古恩”。
奧盧看也不看結果，馬上掉轉機身。後方的爆炸引發劇烈擾流，但他反而乘著水流沖向另一架“古恩”。那架敵機似乎還在為同僚的遭遇感到驚愕，連後退的動作也顯得極不靈活――真慢！
奧盧揮舞著長矛，得意地大笑。
“啊哈哈哈！抱歉啦，我太強囉！”
“深淵鋼彈”大手一揮，第二架“古恩”也成了犧牲品。“古恩”原是為了在水中攻擊軍艦或要塞據點而開的，應付不了“深淵鋼彈”的高機動力。
第三架“古恩”正努力拉開與敵機的距離，也許是發現自己在近身戰絕不是“深淵鋼彈”的對手吧。這是個明智的抉擇，可惜也只能讓那傢伙多活十幾秒而己。奧盧從盾甲發射MMI
TT1O1Mk9 高速導向魚雷，便見“古恩”死命回避，卻還是被擊毀成碎片。
“嘿嘿，看吧！”
奧盧嘲笑道。這裏，警報聲再度響起，告訴他新的敵機又出現了。他定睛看去，只見兩架眼熟的“札古”正在水中下降，而紅色的那一架已經舉起了火箭炮，同時發射。奧盧冷笑一聲：
“哈！想用那種東西收拾我？”
地面用的火箭炮在水裏就跟空氣槍沒兩樣。“深淵鋼彈”輕易避開了炮彈，以潛航形態沖向兩機。
“別小看我了！你們這些傢伙！”

“混沌鋼彈”打開兵裝莢艙，射出飛彈。阿斯蘭發現後緊急以全速拉高機身，因此那些導彈大多來不及尾隨，將飛彈擊落。
阿斯蘭被纏得有些不耐煩，一面仍想去援護被敵機群包圍的“脈衝鋼彈”，可是“深淵鋼彈”的攻勢連連，怎麼也找不到空檔可抽身。要是一個閃神，只怕援助不成反被擊墜。
就在這時，下方的海面猛然搖憾起來，巨大的氣泡湧現。阿斯蘭遲些才驚覺其意。
海中發生了爆炸。乍見平靜的海波下，難道也發生了戰鬥？
他連忙打開通訊頻道。
“‘智慧女神’，剛才的爆炸是？”
“是‘深淵鋼彈’！正與‘尼拉岡戈’的‘古恩’交戰中！”
美玲答完，塔莉亞的聲音接著跳出來。
“不過只有它一架，雷跟露娜會處理。”
聽到艦長的語調清晰穩定，阿斯蘭隨即將注意力轉回眼前的“混沌鋼彈”上。他避開對方射來的光束，在還擊之際繼續抬升高度。
“重要的是敵人的據點。你那裏有什麼發現？”
她問得有些急迫，阿斯蘭便從高處向四周環顧，然後回答：
“沒有，我這裏也看不到。不過……”
陸地比他想像得還要近，而正與“威達”機群交戰的“脈衝鋼彈”也仿佛身不由己地往陸地方向漸移。他在這一帶沒發現任何能釋出這麼多架MS的艦隊，若是推測陸地上有據點，也是個合理的懷疑。
阿斯蘭暗暗思忖。如果推測屬實，“脈衝鋼彈”恐怕將有危險。海裏的“深淵鋼彈”大概可以交給“古恩”和“札古”去應付，他則應該與真會合，趁機直搗敵人的據點。
想歸想，“混沌鋼彈”的攻勢卻絲毫未減，完全困住了他的行動。

真以高速驅策“脈衝鋼彈”飛行，一面向斜下方的“威達”發射光束。“威達”趕不上“脈衝鋼彈”的飛行速度，陣形已經出現分散之勢。當它們集合起來布下火線網時，“脈衝鋼彈”的行動確實會被制住，但若是一對一，“威達”的火力與裝甲還是略遜一籌。
一架“威達”被光束貫穿了引擎，在空中爆炸開來，碎片拖著黑煙向海面撒去。真淩空扭轉機身，在攀升之際又瞄準了一架敵機，同時以胸部機關炮掃向另一架不小心太過接近的“威達”：前者的駕駛艙被光束射穿，後者則是飛行裝備中彈著火，兩架同時失速墜落。前方又出現那架紫紅色的機體，真瞪著它。
“就這傢伙……只要擊墜了這傢伙……”
從戰技看來，那架機體裏坐的應該是指揮官吧？要是能擊潰指揮官……！
事情卻沒有這麼如意。指揮官機的動作極其靈活，準星很難抓得到它，真於是先轉過身對付後方來襲的“威達”。他的來福槍精准地向兩機輕點，便見兩團火花在空中綻開。
敵機本來多得能將自己團團圍住，如今已只剩下少數幾架。前方出現綠色的島影。沒想到自己在且戰且走之際，竟然離陸地這麼近了。
一架敵機企圖繞到射線死角，另一架似乎正努力拉開距離，兩架都解決掉之後，真發現四下已經沒有別的敵機，只剩下那一架指揮官了。紫紅色的“威達”正逃向前方的陸地，真追上去發射來福槍，敵機卻像是早就看出射線似的連連切換航道，非但閃躲得一點也不吃力，光束甚至連它的外殼都擦不中。真愈來愈急躁――為什麼偏偏打不中這傢伙？
大概是想甩開緊追不捨的“脈衝鋼彈”，那架“威達”突然向下俯衝，貼著海面飛行。真也立即降低高度，緊跟在敵機的正後方。“脈衝鋼彈”比較快，眼看離敵機漸漸接近，真準備鎖定目標。海岸線就在眼前。
就在他即將扣下扳機時，駕駛艙突然響起警報，側螢幕同時映出一個會動的影子。
“――‘蓋亞鋼彈’？”
認出那個黑色的機影時，走獸型態的MS已經從右側海岸一躍而出，瞬間將“脈衝鋼彈”撲入海中。
“……唔！”
承受這一記突如其來的撞擊，“脈衝鋼彈”重重跌入水中。真覺得嘴裏有一股鐵銹味，可能是不小心咬破了嘴巴。
真暗罵自己――明明看見“混沌鋼彈”，怎麼會忘記它還有同夥呢！
幸好這裏的水淺，只到－－MS的小腿，可是倒地不起的“脈衝鋼彈”還被“蓋亞鋼彈”壓著，紫紅色的“威達”已經盤旋飛來！
“真！”
阿斯蘭的叫聲在耳邊響起。就在這緊要關頭，“救世主鋼彈”及時用雙肩的光束炮牽制“蓋亞鋼彈”的舉動，幾乎又在同時間朝“威達”發射了光束。“威達”急速攀升回避，馬上就將目標轉向“救世主鋼彈”。
他被阿斯蘭•薩拉救了。真的心裏升起一絲屈辱感，卻也有一股奇妙的喜悅在蠢蠢欲動。他連忙打消這種心情，努力站直機身。
被那種人救了有什麼好高興的！
“蓋亞鋼彈”也已經站穩腳步，後腳一蹬，從淺灘處向他撲來。真拔出光劍迎上前去，“蓋亞鋼彈”立刻跳開，以毫髮之差避開了這一擊。揮下的劍鋒刹時蒸發了海水，蒸汽湧上來覆住兩機，海風很快就吹散了水霧，但見黑色的敵機已經切換成二足步行形態，也拔出了光劍準備應戰。
“真！退下！小心中計！”
他聽見阿斯蘭的警告，心裏卻不服氣，於是大聲回吼：
“少囉嗦！我可以啦！”
真拿起光劍沖向前。黑白兩機交錯，光刃在空中劃下殘影，激蕩出短兵相接的光芒。“蓋亞鋼彈”奮力擋住這一劍，緊接著啟動推進器跳往陸地，真也立刻趕上去大刀一揮。熱光燒灼，樹木傾倒，MS的大腳跟著踩過去 這兒是一片叢林，地勢十分不佳，“脈衝鋼彈”和“蓋亞鋼彈”只能用光劍互砍，卻難以分出高下，唯有四周的林木紛紛被劈斷。
正在全心與敵機應戰時，真忽然聽到一個尖銳的金屬聲，像是有什麼東西彈在裝甲上，卻不是來自于“蓋亞鋼彈”。難道是新的敵人？他趕緊向後跳開，同時環顧四周。
“這會兒又是什麼啊？”
他朝攻擊的來向看去，發現那裏竟安置了一個機關炮臺，刹時只覺愕然。機關炮轉動炮口，再次向“脈衝鋼彈”撒出一排炮彈，所幸有VPS裝甲的防護，機身並沒有受到任何損傷。仔細一看，樹林裏還有好幾座相同的炮臺和對空炮座，林隙間也可瞥見工整已極的直線，肯定是人工物體的輪廓。這些跡象吸引了真的注意，他草草架開“蓋亞鋼彈”劈來的一劍，抽身便往林間跳去。
地上出現鋪設過的柏油路面。修築中的跑道、迷彩塗裝的機庫和兵營之類的建築物，一樣樣整齊地排列在叢林中。
“基地……？在這種地方？”
真懷疑起自己的眼睛。地球聯合軍在距離基地這麼近的地方蓋基地，卡潘塔利亞知道嗎？
不，應該是不知道。若是知道，怎麼可能放任他們興建到這種規模！
他疑惑地向那片工地看去，目光停留在工地週邊張起的鐵絲網上；正確的說，其實是聚集在鐵絲網旁的那一道人牆吸引了他的視線。那些人都沒有穿制服，甚至全是老弱婦孺，而鐵絲網另一側是開挖中的紅土地，許多男人們在其中走動，看起來也都不像是軍人。
是老百姓――？
隔了兩、三秒，真才恍然大悟。
“難道……都是這裏的平民在……？”工地裏正顯得一團亂。在工地裏幹活的那些人，怎麼看都不像是自願協助的工人，而且他們甚至沒怎麼理會遠方突然出現的“脈衝鋼彈”，似乎只想趁亂逃出鐵絲圍籬。圍籬外的女人們大概是他們的妻子或母親，此刻也正拼命地向那些人招手。
一個正因敵襲而不知所措的士兵，卻在這時注意到工人們的行動。只見那人舉槍轉向逃跑的男人們，開了火。
“……！”
真呆住了。
他沒有聽見槍聲，但在螢幕中看見有幾個男人倒下。就像灌木給鐮刀刈斷了似的，搖也沒搖。
他也沒聽見任何聲音。那時候也是。當他在那個彈坑裏發現扭曲變形、已成焦炭的雙親，還有妹妹的小手時。
圍籬外的女人們發了瘋似的哭叫著。他也曾經那樣呼喊過，為珍愛的人突然橫死在眼前而慟哭。真的心裏燃起對敵人的憎恨，怒意開始狂亂地尋找出口。
而今的他，握有力量。

“史汀克，繞過來！”
尼奧一路用來福槍追擊那架切換成飛行形態的新型機，同時向部下喝令，“混沌鋼彈”立刻抄到前方並以光束來福槍狙擊，想不到紅色的敵機憑空一縱身，竟同時躲開了來自兩個方向的光束。
尼奧暗暗咋舌。
這傢伙居然能同時回避自己和史汀克的射擊。白色的那架身手也十分了得，但這傢伙更有一套！連在這種情況下都不能撂倒它，尼奧甚至懷疑起自己的槍裏是不是錯置了演習用的低攻率雷射。
“你到底在搞什麼飛機啊！”
他聽見史汀克氣急敗壞地大吼。那小子大概已經氣炸了，這次的壓力消除起來可得費點功夫。
殘存的幾架“威達”向紅色敵機集中射線，卻見敵機靈巧迅速地伸展機體，一眨眼己繞到“威達”的後方，同時俐落地舉起來福槍，瞄準、射擊後脫離宛如一氣呵成，繼而轉向下一架“威達”。
“威達”陸續敗下陣去，或是爆炸，或是無法戰鬥。
“差不多到極限了嗎……難道是地點不好？”
眼見新型機的戰鬥能力如此高超，尼奧不禁苦著臉自言自語。但他語調一轉，立即果決地下令：
“‘鐘斯’，我們撤退！準備會合！”
悄悄停泊在鄰近島嶼後方的“J．P．Jones”傳回一聲“收到”，尼奧再向他的士兵們呼叫：
“奧盧、史汀克、史黛拉！結束了。馬上脫離！”

聽到尼奧的呼叫，正與兩架“札古”交戰的奧盧忍不住大表不滿。
“為什麼？”
螢幕裏，他的長官一臉若無其事。
“那一批借來的兵全滅了，而且敵機闖進據點預定地去了。”
“什麼—？白癡，你們在搞什麼啊！”
奧盧破口大駡，卻見尼奧全然不當一回事。那傢伙的臉皮厚得很，罵他只像是對牛彈琴。
“少說兩句吧，你自己還不是一無所獲？”
話裏夾著苦笑，聽得奧盧十分不快。
少把我混為一談！我只是還沒認真打而己。那幫無能的傢伙只有被擊墜的命，我可不同！
“……那我就做給你看！”
奧盧回了這麼一句，馬上就掉轉機身，不再跟那兩架“札古”胡鬧了。變回潛航形態的“深淵鋼彈”不一會兒就和兩架敵 MS 拉開距離，直向那艘波斯葛洛夫級的龐大潛艇遊去。
“深淵鋼彈”的突然轉向，潛艦竟然不及反應。
慢吞吞的大鯨魚！ 如貝殼般包裹住機身的盾甲四面各有一隻魚雷發射管，奧盧將它們統統打開，射出四格高速魚雷。潛艦在這時才進入回避動作，只是為時已晚；四發魚雷拖著少許氣泡射進鈍重的潛艦側腹，而後爆炸。大量氣泡噴出，從船身向海面急速升去，“深淵鋼彈”穿過那一陣氣泡，臨去前又用盾牌後方的連裝炮補上一發。
船身破裂，水壓將它壓得凹陷，頃刻間便引發了劇烈的大爆炸。奧盧滿心驕傲，笑得全身都在抖。
你看，尼奧！這可是我一個人的戰功！
在爆炸造成的漩流中，“深淵鋼彈”完全不受影響，速度不減地揚長而去。

盧卡一時還弄不清狀況。“威達”機隊才出擊不久，卻有兩架MS從叢林裏跑出來。
警報聲傳遍了工地每個角落。他看見一黑一白的兩架MS拿著光劍廝殺，漸漸往這兒接近。
是札夫特機？ 盧卡愣了一會兒，遠遠打量著那兩架MS。至少其中有一架是吧，可是這兩架機體看起來好像。而且和“基恩”、“蓋茲”等札夫特機種相比，盧卡反而覺得此兩機的模樣更接近我軍的“攻擊刃”或“威達”。
裝甲車從他身旁呼嘯而過，盧卡開始覺得膽寒。駐守基地的“威達”全被派出去了，這下子他們要怎麼對抗敵人？對空炮之類的武器根本沒法打倒MS。那幫MS隊到底在幹什麼？
想到這裏，一個極不愉快的念頭鑽進了他的腦子：要是MS機隊還在，怎麼可能讓敵人越雷池一步――難道……？
年輕中尉的笑容在他的眼前一閃而逝。
黑色的MS逃開，看樣子是撤退了，而白色的MS則像是發現基地的存在，開始朝工地走去。
配置在基地四周的機關炮一齊開火，卻沒辦法在MS的裝甲上留下一絲傷痕。那是PS裝甲――盧卡努力壓抑這些令人戰怵的念頭。有PS裝甲防護的MS根本就不怕實體彈，三五mm的機關炮或飛彈是無法抵擋這傢伙的。
“盧卡上士……！”
聽見部下的喊聲，盧卡才回過神來。眾人正為這突然的意外而手足無措。
“我們要怎麼辦……”
“別問我！”
盧卡不由自主地怒喝道。“威達”沒有回來，剛才那架黑色MS也逃走了，現在他覺得增援也不會到。“幻痛”放棄了這座基地。
就在這時，身旁忽然有槍聲響起，把盧卡嚇了一大跳。原來是士兵們在開槍，幾個想趁亂脫逃的平民中彈倒地。
“你們幹什麼！”
盧卡只覺血氣直沖腦門。他沖過去揪住一人的衣領，那名開槍的士兵慌張地答：
“他……他們想逃走！”
上面曾經准許他們向逃跑的工人開槍。要是沒有這層威嚇，工人們只怕都逃光光了，士兵們也只是服從這道命令而己。可是，他們現在該殺的怎麼會是工人呢？
“笨蛋！就讓他們逃嘛！”
盧卡自己都想逃。但在此時，他們身後傳來爆炸聲，回頭竟見那架白色的 MS 踩進了基地，朐前的機關炮不停掃射。炮臺在它的腳下一座接一座的爆炸噴火，一輛仍在炮擊的裝甲車也被踩扁，著火的燃料槽化成高高的火柱，吞噬了來不及逃跑的士兵們。
“王八蛋！”
盧卡哀叫起來，爆炸的風壓令他睜不開眼。
士兵們該殺的不是那些可伶的囚虜，而是眼前的這傢伙。就是為了保護妻兒免于它的威脅，自己才投身軍旅的。
“跟我來！”
他大喝一聲，帶著部下奔向一輛被棄置的裝甲車。白色的MS的光劍揮出，又一座燃料槽被切成兩半。在烈焰的照耀下，札夫特機的裝甲閃動著白燦燦的亮光，它手中的光束來福槍轉向殘餘的建築物，幾道光束便將他們日夜趕工蓋成的房舍燒成灰燼。
“混賬！札夫特的畜生！”
盧卡和部下跳進了裝甲車。
“上……上士……！”
年輕的士兵遲疑地喊道，跟過來的只有他一人。盧卡大吼：
“演習時做過吧？這回是真正的札夫特打過來啦！”
“啊……是！”
說是這麼說，盧卡自己也只在演習時才開過這玩意兒。他生疏地啟動武器系統，將準星對在札夫特機上。炮塔轉動，螢幕中央映出白色機體。
“該死的調整者！滾回宇宙去！”
要是他們肯乖乖待在宇宙別惹事，我們也不必到這種地方來，那些可憐的原住民們更可以保有他們的和平生活。
隨著這一聲怒吼，盧卡按下了發射鈕，飛彈卻沒有打在 MS 身上，而是劃了一道弧線落在叢林裏。眼見白色的敵機轉向他們，盧卡高喊起來：
“為什麼不肯放過我們！”
下一個瞬間，裝甲車被一枚巨大的飛彈射穿，盧卡和年輕士兵的身體頓時被熊熊火舌包圍。

“真，你在幹什麼！”
聽見阿斯蘭的聲音，真才稍稍清醒過來。看見聯合軍的士兵射殺平民之後，他只覺得對敵人的仇恨與憤怒難以克制，一時便放手破壞起基地的工程地，如今四周己是一片火海，令他也不由得驚駭。
這全是自己一個人做的？
“住手！他們已經沒有戰鬥力了！”
呈飛行形態的“救世主鋼彈”在他的頭上盤旋，阿斯蘭的制止再度從通訊機裏傳來。真的怒氣本來已有些消退，這一喝卻又將它從心底勾了起來。――叫我住手？你根本不知道這些傢伙幹了什麼好事！
真繼續趁著怒意，用光束將所剩無幾的建築物一掃而盡，然後往那片工地走回去。看著腳步聲隆隆作響的 MS 走近，鐵絲網旁邊的人們紛紛驚怯地退開。真一面留神避免波及他們，一面將“脈衝鋼彈”的手伸過去；巨大的機體循著他的意志，將那道隔開了夫與妻、親與子的圍籬慢慢拉起，然後扔掉。人身難以攀越的這層障壁，對巨人來說，卻只不過像一層紙。
原本懷疑真的意圖、躲在掩蔽物後方的人們，觀望了一會兒才畏畏縮縮地踏出步伐，然後終於勇敢的跑了出來。他們緊緊牽起親人的手，互相擁抱，或是喜極而泣。
懷著一絲暖意，真俯瞰地面的這一幕，也為自己的力量悄悄感到驕傲。

回到“智慧女神”，等待著真的卻是阿斯蘭冰冷的眼神，還有劈頭的一記耳光。巴掌聲回蕩在機庫裏，已返航的露娜瑪莉亞、雷，還有技術班的工作人員都為之噤聲。
真反抗地瞪著對方，被打的臉頰熱辣辣的。
“你愛打就打，我可不在乎！可是我沒有做錯！”
他放言道，腦中想著那些被解放的人們。
“我那麼做也等於是救了那裏的人！”
這份驕傲卻換來又一記耳光。阿斯蘭直神著他，目光鋒利如刃，幾乎能傷人。
“戰爭不是讓你玩英雄遊戲！”
怒意頓時洶湧翻騰，幾乎令真的眼前一暗――“英雄遊戲”？
這麼說，阿斯蘭一定看到自己的所作所為，而他卻還要如此斥責，甚至用“英雄遊戲”這麼難聽的話來貶低――？
只聽得阿斯蘭以嚴厲的語氣說道：
“你不可以只憑自己的想法妄下判斷！既然擁有力量，你就要對這份力量更有自覺！”
真不服氣地別過臉去。阿斯蘭說完這些，也掉頭就走。
說來說去，阿斯蘭根本只是氣自己沒聽他的命令、擅作主張罷了――真如是想著，滿心的不服。
當然，身為軍人必須服從長官的命令，可是撇開軍人身分，基於人道，他認為自己絕對沒有做錯。
在這一刻，他對阿斯蘭只有強烈的反抗心。

“示威抗議造成的傷亡已逾上千人，赤道聯合政府表示……”
“由於大西洋聯邦總統在十八日所發表的談話，南非共同體的嘉都瓦議長也在昨天……”
“面對這項聲明，‘殖民地’最高評議會議長吉伯特•狄蘭達爾昨晚再次重 ，‘殖民地’將盡一切努力……”
“歐亞西部地區仍然持續發生激烈戰鬥。為減少鄰近城市的損害，歐亞軍前線總司令官己決定增派三個師團的地面軍隊……”
卡嘉利把視線移開，不再看著螢幕，心裏既憂愁又苦悶。
艦橋螢幕的分割畫面上播報著世界各國的新聞。渥特菲特一手端著咖啡杯，坐在大電視牆前唉聲歎氣。
“成天播這些悶得要死的新聞，”
潛藏在斯堪地那維亞的某一處峽灣下，“大天使號”藉著海面上的浮標天線接收最新消息，連日來卻都是越發艱難的世界情勢。
“……就沒有開朗一點、讓人心情好一點的消息嗎？”
見渥特菲德叨叨念道，坐在一旁的瑪琉便打趣說：
“像是‘水族館的白海豚生了小海豚’之類的？”
“哎唷，也不用到那樣……”
仍在默默聽新聞的卡嘉利忽然有所悟，這時開口問道：
“不過……我總覺得有點怪……。他們跟‘殖民地’之間的戰鬥進行得怎麼樣了呢？電視上怎麼只有聯合軍內部混亂的新聞？”
這陣子，他們接收的新聞消息幾乎都是地球上的內戰、抗議示威或地區性的紛爭等，乍看之下，聯合軍好像壓根兒忘了他們的交戰對手是誰。
“‘殖民地’也好不到哪兒去，一直都是這個調調。”
拉克絲說著，切換其中一格畫面的頻道，螢幕上立刻出現華麗的演唱會現場，臺上的拉克絲――不，是一名酷似拉克絲的少女 接受觀眾們熱情的歡呼聲，正開心的載歌載舞。看來像是勞軍演藝活動。
“各位勇敢的札夫特士兵們――”
少女高聲喊著，揮手回應台下的喝采。
“為了和平，我們也會更加努力的！各位也要多加小心哦――！”
聽來煞有介事，但拉克絲本是絕不會說出這種話的 畫面中的少女做此言論，竟仿佛把拉克絲眨眼成一個嘩眾取寵的廉價歌星了。
“大家這麼有精神，好像很開心呢！”
拉克絲巧笑倩兮，語調有些冷冷地。坐在隔壁的錢德拉感覺到拉克絲的罕見怒意，下意識地縮頭一驚。
“喂，這樣可以嗎？不想點辦法哦？”
卡嘉利朝螢幕中的少女瞥了一眼，露出嫌棄的表情。渥特菲德聳了聳肩。
“那是當然了，要是有辦法可想的話……可是，我們也不好輕舉妄動，否則會走漏我們在這裏的消息，對現況畢竟不利吧？對好心包庇我們的斯堪地那維亞王國也說不過去。”
“是啊，這也是。”
基拉一直沒作聲，這時也點頭搭腔。
他們目前正藏匿在曾經是中立國的斯堪地那維亞王國境內。該國雖然也和奧布一樣與地球聯合結盟，不過皇室本身並不喜歡這項決定，也因此願意暗中援助“大天使號”。斯堪地那維亞皇室與奧布首長家一向關係深厚。
卡嘉利強忍著心中的焦燥，向基拉看去。
“但總不能老是躲在這裏吧？ 奧布也還有些事情……我……”
她想起千里之外的國家，只覺得坐立難安，卻見基拉答得乾脆俐落：
“總之我們還不能動，消息還不夠明確。”
“是啊……”
瑪琉也介面道，一面思索著：
“……‘尤利烏斯七號’的墜落雖然給地球帶來嚴重的傷亡，可是之後‘殖民地’的態度很真誠、很合乎人道呀，反而是兜著豆子尋吵的這些聯合國家像個蠢蛋似的。”
“是‘藍色宇宙’吧？”
渥特菲德糾正她，瑪棄便抬起臉笑了笑。
“也是啦――只不過，狄蘭達爾議長也真有本事，聯合軍發動令人難以置信的第一波攻擊，他非但沒有挾怨報復，反而還能夠安撫國民與議會，只進行最低限度的防衛戰……”
瑪琉說到這裏，聳了聳肩。
“怎麼看都不像是個壞人呀――光聽這些事情的話。”
“而且實際上，我覺得狄蘭達爾議長是個很優秀的領導者。”
卡嘉利也帶著複雜的表情點頭應道：
“――或者說……我原本是這樣想的，在知道暗殺拉克絲的事情……還有這件事之前。”
說時，她又將目光轉向在螢幕中高歌的粉紅發少女。
“阿斯蘭一定也是這麼想的，所以才會主動說要去‘殖民地’找他談……”
“那會是誰想殺拉克絲？”
基拉問道。他平時很少有這樣嚴厲的語氣，卡嘉利也不禁在心中思量起來。一是暗殺拉克絲的秘密行動，二是出現在“殖民地”的冒牌拉克絲，若將這兩件事聯想在一起，自然免不了啟人疑竇――是誰知道正牌的拉克絲在此，又企圖抹煞她的存在？
“有這件事情，我就不敢相信他了。那個叫狄蘭達爾的人……”
基拉板著一張臉，注視著螢幕裏的冒牌貨。
“……是個敢於欺騙大眾的人。”
“‘政治’嘛，搞不好本來就是這麼回事。”
渥特菲德沒好氣的語出譏諷，瑪琉便也歪著頭想了想：
“要說他都不知情……不太可能吧！”
“議長究竟在想些什麼呢……”
卡嘉利喃喃道。那樣身段柔軟的人，竟然會圖謀刺殺拉克絲，她至今還是不敢想像。
“還有，看多了歐亞西側這一類的動亂，我都想要札夫特軍出面來趕走那些聯合軍了……”
瑪琉又說。的確，地球軍的作風之差是有目共睹，相較之下，“殖民地”狄蘭達爾的作為卻是一貫的理性且正當。
唯有一件事實暗示著不同的訊息，這件事實卻只有他們知道。
“所以你還是反對，是吧？”
“是。”
基拉點頭回應渥特菲德的話。到頭來，在沒能判讀狄蘭達爾的意圖之前，他們還是決定按兵不動。
卡嘉利暗暗焦急，不由得又摸著回到她左手無名指的戒指。
“我本來想，等阿斯蘭回來，至少能瞭解一點‘殖民地’的動向，可是……唉，那傢伙到底在幹什麼嘛……”
想到他此刻不在身旁，卡嘉利的聲音裏充滿了不安與擔憂。

少了友艦的陪同，灰色的巨艦小心翼翼地駛進波斯灣。海灣的盡頭是底格裏斯河與幼發拉底河的匯流之處，同時也是札夫特在蘇伊士地區的司令總部設置地，馬哈姆爾市。“智慧女神”正準備入該地的軍港停泊。
在此同時，機庫裏也正加緊進行著各MS的檢查作業。
“照你說的，我把偵測器換過了頻域。你去看一下。”
艾維斯對雷說完，雷立刻輕快地跳上起降機，往駕駛艙升去。在“救世主鋼彈”的維修機具前，維諾和尤蘭則快活地邊聊天邊操作鍵盤。
“啊~總部的那些人真好運。拉克絲•克萊因真的很久沒開現場演唱會了 ！我也好想看現場的哦！”
真要說起來，他們兩個只有嘴巴動得很起勁，手上卻像是停擺了似的。真一面走向自己的座機，一面朝那兩人看去，心裏偷偷想笑，反正艾維斯主任遲早會逮到他們打混，到時又要臭駡一頓。
“不過，我覺得她唱歌的感覺好像變了耶。雖然她現在這樣子本來就是我以前喜歡的風格，但我總覺得她有改變，不知道是變年輕了還是……最近愈變愈可愛耶，對不對？”
就在這時，阿斯蘭•薩拉的身影出現在機庫 ，真不由自主地別過臉去，不想和他打照面，卻見維諾和尤蘭仍在“救世主鋼彈”前面胡說八道，絲毫不知它的主人已經露面。
“而且她這次的舞臺裝超緊的哦！”
“對對對！就是很緊，所以一擠，哇塞！她胸部滿大的耶！啊~我一定要買到她這一版的海報――”
“‘救世主鋼彈’的整備記錄呢？”
阿斯蘭在他們身後出聲，嚇得兩人忽然平地跳起來。
“啊……呃，呃，在這裏！”
維諾冷汗狂冒，慌忙把資料顯示在螢幕上。阿斯蘭只說了聲“謝謝”，便默默對照起手上的檢核單。維諾和尤蘭畏畏縮縮地在一旁偷看他的臉，直到阿斯蘭核對完畢、仿佛若無其事的走開之後，兩人才松了一口氣。
“…………他是她的未婚夫耶……好羡慕哦！”
維諾悵然說道，卻見尤蘭在地上踏。
“哼！看我不把‘救世主鋼彈’的電纜拔掉個兩、三條……”
不料，背對著兩人的阿斯蘭竟突然開口，聲音裏還帶著苦笑：
“你們兩個，我都聽到囉。之前的也全都聽見了。”
“呃？”
“對…對、對不起 ！”
看著兩人慌張地鞠躬哈腰，真差點兒沒笑出來。但就在這時，他也發現阿斯蘭的目光朝這兒看來，便急忙又端起面孔轉向別處。
此處的作業還沒結束，“智慧女神”好像已經抵達了馬哈姆爾軍港。艦身靜止下來，海浪拍打出停船時特有的搖晃與律動感，艦內廣播也同時響起。
“進港完畢。各員請盡速展開定檢作業。”
聽到這聲廣播，機庫裏頓時洋溢著一股安全感。才剛出航就遇到敵襲，馬上又失去了僚艦，眾人全都擔心會再遭受攻擊，本來都全神戒備著。
廣播又繼續宣佈：
“接獲新的命令之前，全體請在艦內待命――薩拉隊長請到艦橋。”
見是呼叫自己，阿斯蘭便往電梯走去。真不時的偷瞄他，露娜瑪莉亞實在看不下去，終於忍不住開口：
“你別老是偷瞪人家，有話想說就去跟他說啊？你這樣簡直像個死小子一樣。”
真板起臉，反過來瞪著露娜瑪莉亞。這個人講的倒輕鬆，她一向是有話直說的個性，就像她剛才講出了這些話。
真低低答了聲“我哪有”，一臉尷尬的走向出口。
“你不說，他哪曉得你的心情啊？”
露娜瑪莉亞跟上來，還在對著他念：
“二話不說的跑回來，一下又是‘FAITH’又是長官的，他當然也該顧念你的感覺啊！而且你還挨了他兩巴掌。”
她又大刺刺的把人家的痛處講了出來，真邊走邊聽，愈聽愈覺得臉上掛不住。
被她這麼一講，好像自己是因為挨耳光而懷恨在心，故意跟阿斯蘭鬧彆扭似的。露娜瑪莉亞嘴上說顧念人家感受，其實她才不懂。事情根本不是這樣。
他只是氣，自己明明沒有做錯事，那傢伙卻聽也不聽……
“可是人家都是‘FAITH’了，我們有什麼辦法？況且他又不是沒那個本事……”
真暴躁地向她怒吼：
“我知道啦！你很煩耶，露娜！”
當然，真並不是懷疑阿斯蘭的本領，他甚至覺得他比軍官學校的教官們還要厲害好幾倍。 可是到頭來，阿斯蘭對他的態度竟也和那些教官一樣，只會耳提面命的念東念西，動不動就罵人。
“你那樣知道個鬼啦！”
“好了啦，你閉嘴啦！又不關你的事！”
他粗裏粗氣地丟下這幾句，便快步跑開了。

碼頭上，札夫特軍官們正列隊等候。阿斯蘭和塔莉亞、亞瑟一起走到他們面前。
“我是‘智慧女神’艦長，塔莉亞•庫拉迪斯。”
“我是副艦長亞瑟•托萊恩。”
繼兩人之後，阿斯蘭才敬禮並報上姓名。
“特務隊，阿斯蘭•薩拉。”
“――阿斯蘭……薩拉？”
迎上前來的那名軍官念著他的名字，像是在記憶中找尋什麼。
“……是。”
察覺軍官之中隱隱起了騷動，阿斯蘭不動聲色，冷靜地答道。那名軍官大概也想起他是何許人也，卻仍是泰然自若地向三人回禮，和緩的表情中看不出一絲動搖。
“啊，失敬失敬。我是馬哈姆爾基地的司令官，若亞敬•拉道 。各位一路辛苦了。”
拉道爾司令放下手，繼向塔莉亞伸了出去。塔莉亞淺淺一笑，說了聲“哪里”，便也和他相握。
“要不要先來杯咖啡？如各位所見，這兒雖是個小地方，卻能買到很不錯的豆子哦！”
拉道爾帶著三人走進基地，一面如是說道。這番平易近人的態度，讓塔莉亞笑得更開了。
“好，那就謝謝您了。”
阿斯蘭跟著他們走。其他軍官含蓄地將視線投向他，八成對他的戰功和惡名早有耳聞。
這是個與沙漠接鄰的基地，廠庫內可見沙漠規格的“黃土基恩”和專門適應不良地形的 MS“加茲伍特”與“巴庫”。三人被領進司令部後，也在拉道爾的勸邀享用了香氣四溢的熱咖啡。
阿斯蘭想起另一位同樣喜愛咖啡的司令官，不禁獨自莞爾。
他們在桌前坐下，桌面本身就是戰略面板，上面顯示著鄰近的地圖。塔莉亞悠悠開口，語意保守：
“這裏的情勢好像滿棘手的呢！”
“是的。蘇伊士的戰略畢竟不可小看，我方也不敢輕舉妄動。”
拉道爾倒是大大方方地回答。
前次大戰時，蘇伊士也曾被札夫特列為優先攻略目標之一，因為此地是聯合軍運送重要物資的樞紐地。當然，聯合軍的防守也格外嚴密。
“若要百分之百的攻陷，最好能有軌道空降的大規模作戰行動，就像前次大戰時那樣……可是不知為什麼，議會好像不同意。”
見他面露苦笑，塔莉亞聳了聳肩。
“大概是我方已經喊出了口號，說我們沒有擴張領土的野心，也就不好大規模開戰了吧！”
“啊……最高評議會和議長不願意輕易擴大戰火，這個方針我一向是支持的。”
拉道爾笑著說道，大概是怕眾人誤解，然後又繼續說：
“可是，人家看我們安分守己就胡攪蠻纏，也是個問題……”
聽出他話裏有話，塔莉亞連忙問道：
“聽您的意思，是不是出過什麼事？在蘇伊士以外的地方嗎？”
便見拉道爾伸出手去，用光筆在桌面上的地圖點了點。
“地球軍本來打算以蘇伊士為據點，一口氣拿下馬哈姆爾，以及地中海出口處的直布羅陀基地。”
光點先指在非洲大陸以東、阿拉伯半島北端的馬哈姆爾，再指向歐亞大際南端、幾乎與非洲大陸西北角接壤的直布羅陀。蘇伊士的位置正可以同時扼制兩地。
作者: s50200    時間: 2009-3-16 10:20


GUNDAM SEED DENSITY 迷惘的眼神（二） P2（下）


“……可是，他們現在不能如願了。為什麼呢？ 原因就出在這裏。”
光點在地圖上劃了一個圈。亞瑟若有所悟地喊道：
“原來是歐亞西側……”
阿斯蘭看著拉道爾標示的區域，也暗自思索起來：目前正為脫離聯合統治而紛爭頻繁的，原來就是銜接馬哈姆爾到直布羅陀的這片地區。這倒是一層非常耐人尋味的關係。
這時，拉道爾切換地圖，將鄰近地形的立體影像放大投影在桌面上。
“因此，敵人以喀爾納罕的火力廠為中心，在這片山區硬是蓋起一座很大的橋頭堡，一方面用來威嚇或鎮壓歐亞人民的反抗運動，一方面也想勉強保住此地到蘇伊士的運輸線。”
地球軍在里海以南的喀爾納罕設有據點，正好就在分隔馬哈姆與歐亞西側的位置上。愈來愈有意思了 此刻的阿斯蘭正在腦中打散圓盤上的各地點，將它們用線連結出戰略關係，一時竟忘卻自己對戰爭的主張了。拉道爾又歎了一口氣：
“……唉，就因為有它，這一帶的反抗軍不但要面對來自歐亞中部的攻擊，也不敢轉進南下――只能困在那兒捱打，情況滿悲慘的……”
“可是，反過來說……”
阿斯蘭想著想著，無意間脫口說出腦中的思緒。
“……要是能攻下這裏，除了能阻斷前往蘇伊士的運輸路線，也等於是支援反抗軍，間接對地球軍造成打擊……”
“噢……”
亞瑟感佩地歎道。阿斯蘭發現塔莉亞正盯著自己看，眼神中有幾分打量的意味。
拉道爾並沒有因阿斯蘭的打岔而發怒，反而微微一笑：
“哎，就是這樣。不過對方也知道這一點，當然不會讓我們輕易拿下。”
他聳了聳肩，換上由馬哈姆爾前往喀爾納罕的行程資料。這一路地勢起伏嚴峻，堪稱天險。
“要從這裏過去，唯一的路徑便是這座溪穀……當然，對方也看出這一點了，不但在這裏裝設陽電子炮，旁邊還擺了一架設有反射裝置的怪MA。我軍之前也嘗試突破，結果被打得落花流水……”
從拉道爾臉上的苦澀便可看出，札夫特大概為那一仗付出相當慘重的代價。這時亞瑟忽然高聲叫了起來：
“啊，是不是像那時候……？”
他嘴裏說的那時候，阿斯蘭和拉道爾並未參與，於是塔莉亞簡單地向兩人解釋。“智慧女神”在奧布海域附近和地球軍戰鬥時，曾經見到敵軍派出的某種新型MA，機身上裝有某種特殊技術，可以完全反射“智慧女神”的陽電子炮“唐懷瑟”。
“反射陽電子炮……”
阿斯蘭非常清楚它的威力，同時也不敢置信。那種技術可能類似地球軍在軍事衛星“阿爾緹蜜斯”上用的光波防禦體，任何能量或物理攻擊都無法突破；就因為有那套防衛系統，“阿爾緹蜜斯”向來是固若金湯。
敵軍投入那種武器，我方就無法對它開火了，而對方卻可以隨心所欲的發動攻勢。
“可是……”拉道爾滿懷期待的越前說道：
“有了‘智慧女神’的戰力，也許……”
一開始，阿斯蘭還以為司令官這番話只是恭維。就算“智慧女神”是最新型的戰艦，艦上又搭載了最新型的MS，只多一艘船的戰力也不會使戰局改變多少。但見到拉道爾那副認真的表情，阿斯蘭恍然大悟。奧布海域一戰大勝之後，“智慧女神”號，或許就能扭轉局勢。 身為艦長的塔莉亞對此做何感想，阿斯蘭不得而知，但見她挖苦的笑了笑。
“原來如此……只要那兒沒突破，我們也就不能順利前往直布羅陀了，是嗎？”
“啊……？”
亞瑟這才聽懂，表情頓時為之黯然。塔莉亞說得沒錯。前往直布羅陀的路上有那座陽電子炮和新兵器擋著，他們要不是繞過非洲大陸南端，要不就只有硬闖喀爾納罕，否則是到不了目的地的。
便見拉道爾難為情地笑起來。
“哎，就是這樣。”
“居然想到要叫我們來開這種路，到底是哪個老狐狸出的餿主意呀？”
塔莉亞自言自語，意有所指地暗罵某個不在現場的人，再將懷中剩下的咖啡一飲而盡後，立刻換了另一豪邁的口氣：
“算啦，也好。工作嘛。”
對這位說話有點兒辛辣、作風卻十分豪爽的女性，阿斯蘭開始欣賞起她來了。不知拉道爾是不是也這麼想，抑或他根本不在意這個，只見他那張溫和的臉上浮現喜悅，對著眾人直點頭。
“那麼，我們再找個時間討論作戰的日程細節吧！駐軍這裏也有些準備工作要做――我們也由衷希望，這一次能和‘智慧女神’齊力合作，一同開路。”

真看著被夕陽染紅的岩壁。那裏原本只是灰撲撲的光禿一片，此刻卻在落日餘暉中風貌驟變，
突出的岩理被晚霞映得紅豔如火，凹陷處的陰影又使它輪廓更加分明。仿佛不容許人的存在，眼前的景色令真感受到大自然生動而強烈的嚴苛。
想到阿斯蘭這個，真就莫名惱火。他待在奧布時就夠讓人火大了，現在回到札夫特來也一樣讓人火大。就像露娜瑪莉亞說的，他半路跑出來發號施令，又打了自己兩個耳光，雖然也都是原因，但他又覺得不全是如此。真老是覺得自己也摸不清自己的脾氣。他挨長官的打其實也不是頭一回。他的心裏總是有一團火氣在盤旋，好像隨時在那兒亂竄，處處要找機會爆發出來似的。他自己也拿它沒輒。
身後的門開了，好像有人走了出來。真回頭一看，認出那個穿著紅衣的黑髮青年，刹時不知如何是好――是阿斯蘭•薩拉。阿斯蘭看見真站在那兒，腳步也停了下來，兩人就這樣尷尬的你看我、我看你。不過，阿斯蘭一下就苦笑起來，舉步走向真。
“怎麼了，一個人跑來這種地方？”
他主動開口道，聲音裏有不經意的柔和。
“沒有……謝謝關心……”
對方居然沒有端架子擺高姿態，這下子真可不知道該怎麼應對了，一不小心，他那挑釁似的語氣又蹦了出來。
“你還不是一樣？‘FAITH’有那麼多事要忙，你還跑來這種地方偷懶，這樣可以嗎？”
阿斯蘭沒生氣，反倒換上一副訝異的口吻。
“沒想到，你這小子還真的只會用這樣頂撞似的口氣跟人講話啊。”
真悻悻然地閉上嘴。這還用得著他說。真自己也不知道怎麼會生得這副臭脾氣，偏偏他又不懂如何換個方式說。
“……我回到札夫特，你就這麼不高興嗎？ 還有我打了你的事情也是。”
“那又不是我高不高興就能怎樣的事！可是總沒有人挨揍了還高興吧？這不是廢話嗎？”
他說著說著又覺得火氣直冒，便再也不管三七二十一了。
“況且你自己想，一個之前還在奧布替阿斯哈家護衛的人突然跑回來，一下說是‘FAITH’、一下子又變成長官了，我怎麼可能乖乖的就說‘是，我知道了’啊！你這個人做事情還不是亂七八糟！”
這下子大概又要挨揍了，他想。阿斯蘭卻只是深深歎了一口氣，和他一起靠在欄杆上。
“……大概是吧，這我承認。”
又是個出乎他意料之外的回答。只聽得阿斯蘭的語氣真誠，仿佛無所顧忌地繼續說：
“在你們看來，我做的事大概真的有夠亂七八糟吧？”
他竟然承認的這麼乾脆。真驚訝得愣住，隱約又發現自己似乎說了重話，恐怕大事不妙了。
但在他還沒想出是什麼不妙之前，阿斯蘭已經轉過來面對他。
“……所以我說的話你不想聽，你也不服氣……是這樣嗎？”
“呃……不……”
真已經開始為自己剛才說的話後悔了。阿斯蘭繼續說：
“你覺得只有自己是對的，所以你看不順眼、不認同的事情就全是錯的，是嗎？”
“我哪有……！”
真惱羞成怒。他可沒有這麼說。要是這樣，那他豈不是成了一個暴君？
阿斯蘭正對著他，直視著他的雙眼：
“那麼，在印度洋的那場戰鬥呢？你現在還覺得自己沒有做錯嗎？”
真的心底忽然溜過一抹不安。但他再想了想，仍然不覺得自己當時做了什麼錯事；還是說――其實他明明做錯，只是沒有發現？
不。自己沒有錯。那些人被地球軍當成奴隸一樣，他去解救他們，難道不應該？
強壓下心底的不安，真硬是頑固地挺起胸膛。
“――對！”
他看見阿斯蘭的眼神浮現陰霾。真雖然有那份自信，卻又覺得好像違背了對方的期待，心裏竟隱隱作痛。阿斯蘭輕歎一聲，別開了目光。
“你說的家人……都死在奧布的淤能基呂，是吧？”
“我是說‘被殺死’――被阿斯哈害死。”
真反抗性地回道。
“好。隨你說吧，要是你那麼認為的話。”
聽到他這種廉潔，真只覺得有一股焦躁的怒意。
又來了。他又想說自己的想法是錯的了。他想教訓真，說正確答案在別處，然而真卻不明白那答案是什麼。
“不過，因為那場意外，所以你才想――”
阿斯蘭再次凝視著真，仿佛看進他的心底最深處：
“當時若是能擁有力量……只要能得到力量……你就不至於失去他們了？”
真不禁屏息，因為這正是他當時所想的事。
“你……你為什麼要這麼說！”――他渴望力量，只求不再失去。他需要一份足以守護珍愛的力量。
真回想著。自己之所以進入札夫特，忍受嚴格的訓練，全心全意的努力，全都是為了得到力量。
阿斯蘭好像連這一點都看透了，但見他轉而望向映著晚霞的岩壁，低聲答道：
“每個為自己的無能而哭過的人……大概都會這麼想吧！”
他的語氣如此黯然，令真在意外之際同時領悟，原來阿斯蘭自己也曾為了同樣的理由而流過眼淚。
像是揭曉答案一般，阿斯蘭又說道：
“可是，從你得到力量的那一刻起，就註定會有人因你而哭泣了――這一點，你千萬別忘記。”
看見他眼底流露的情感，真不禁迷惘。他覺得自己明白阿斯蘭所說的意思，卻又有些和剛才一樣的焦躁感。
他還來不及想通，又聽得阿斯蘭繼續說：
“我們遲早都還要再踏上前線，要是在戰場上忘了這一點，一味地相信自我本位下的正義，或是純粹為發洩情緒而濫用力量，那我們只不過是一群毀滅者罷了――你不那種人吧？”
自我本位的正義 真怒目瞪著對方――難道他的意思是，相信自己是對的，就叫做自我本位的正文？
“我們是在執行身為軍人的任務，不是去打架的。”
“這種事……我當然知道！”
真忍不住吼回去，可是心底的不安已遠遠多過這份怒意。
眼界好像在突然之間翻轉了一百八十度。之前，真總是認定阿斯蘭是個不知人間疾苦的人，所以他不可能體會自己嘗過的那種椎心之痛與煩惱――真甚至連懷疑都沒有過。既是議長家的少爺，又是軍中的超級菁英，阿斯蘭這一路想必是平步青雲，無憂無慮的走著跟自己完全不同的路。
現在回頭想想，萬一他其實是和自己有過同樣的感受，那麼他們為什麼會如此不同？究竟是什麼東西區隔了他們？阿斯蘭知道而自己卻不知道的答案，又是什麼？
“知道就好。”
真的思緒還在翻騰，不料對方只回了這麼一句，同時轉過身準備離去，令他是莫名又突然。
“只要不忘記這一點，其實你倒是個很優秀的戰鬥駕駛。”
“啊……？”
沒想到會聽見這麼一句，真瞪大了眼呆站在那兒，卻見阿斯蘭半轉過頭淡淡一笑。
“否則就只是個傻瓜了。”
看著阿斯蘭的身影消失在門後，真依舊愕然。
優秀的戰鬥駕駛――這幾個字在腦中回蕩，隱約挑起一絲雀躍。真急急轉回面龐，想要甩去這種感覺。
……幹嘛多說最後那一句。
搞了半天，其實他還是不怎麼懂。回想起阿斯蘭對自己說的那些話，他依舊一肚子火，可是說也奇怪，之前埋在心裏的那些煩悶感卻已一掃而空。

岩骨隆隆的石山連綿，像是橫擋著他們的去路，沙丘半掩其間，是一片典型的風格沙漠地貌。
乾燥己極、了無綠意的這副景象中，陸地艦雷賽布斯級“戴斯蒙”與中型陸地艦皮特裏級“巴格利”領軍前行，“智慧女神”則尾隨於後，以極低的高度貼地飛行。
那場會面之後，拉道爾司令和塔莉亞等人很快就訂出了作戰計畫，並由馬哈姆爾基地出發。關鍵地點喀爾納罕就快到了。
“即將抵達地點 A。”
巴托如此報告。塔莉亞朝亞瑟看了一眼。
“貨艙梯準備好了吧？”
“是。”
他們的作戰計畫中有個不可或缺的因素，那就是“本地協助者”的存在。喀爾納罕被地球聯合軍佔領之後，當地居然起義而抵抗上層的蠻橫統治，其中一派便主動表示願協助札夫特軍。如今拉道爾收到通知，對方表示將派出一名攜有重要情報的聯絡員。
“地點A通過後，全艦發佈紅色警戒。戰鬥駕駛都到簡報室集合。”
接到塔莉亞的指示，美玲便向艦內傳達。
來到指定地點時，岩山后方跳出一輛越野吉普車，車上只有駕駛一人，身影看來極為瘦小。
“智慧女神”減速並降低高度，直到船底幾乎觸及地面時，一扇貨艙門朝下打開，並速行駛的吉普車敏捷一轉，順利開上了艙梯。
將小車收進艦內後，“智慧女神”重又上升、加速。艦橋漸漸下沉，塔莉亞坐回位子上，一面無聲地歎了一口氣。
她明白居民們在佔領統治之下所受的苦難。而今他們用這種方式暗中協助敵軍，不被發現則已，萬一被抓到，只怕會承受更甚於以往的折磨。現在她只能期盼，這位“本地協助者”帶來的情報確實堪用。

“他們說的‘本地協助者’……那就是反抗軍羅？”
前往簡報室的路上，真忍不住向露娜瑪莉亞問道。他也是剛剛才聽說，這次的作戰行動中將有本地民兵的參與。
“哎，還不就是那麼回事？聽說喀爾納罕的人好像過得很慘呢！”
露娜瑪莉亞皺著眉頭答道。
聽在真的耳裏，總覺得這種事不太真實。正規軍與反抗軍合力打擊敵人的故事，好像只有在電影或小說裏才會出現。
他們走進簡報室，和來自馬哈姆爾的戰鬥駕駛員們並排就座。不一會兒，副艦長亞瑟和阿斯蘭也走了進來，駕駛們一一起立敬禮。亞瑟和阿斯蘭之間站了一名少女，由於她的個頭太小，真起初本來沒注意到，這會兒才發現她是個平民，年紀大概只有十三、四歲，他不禁喃喃道：
“……是小孩嘛！”
那女孩有一頭蓬鬆粗硬的褐發，在腦後劄成一束，身上穿的衣服活像是被砂子打磨過似的；不知是不是聽見了真說的話，她的嘴角倔強地向下緊抿，一對分明的濃眉更顯出她剛強的氣質。
“坐下。”
亞瑟說道，駕駛員們再次就坐，但那名少女仍舊在阿斯蘭身旁站著。這女生是怎麼搞的？――真狐疑地看著，此時亞瑟開始說話，真便轉而望向長官。
“各位，行動要開始了。與拉道爾隊共同執行的‘喀爾納罕•羅安格林關口突破作戰’，現在開始說明細節。”
“羅安格林”是地球聯合軍陽電子炮的名稱，正好與“智慧女神”的“唐懷瑟”原理相同。
“但是，一如各位所知，這道關卡非常棘手。拉道爾隊之前也嘗試突破，不過 呃……結果卻以失敗告終。”
亞瑟支吾說著，似乎有些喪氣，但他又接著說。
“因此，這一次――”
才說到這裏，他竟突然轉向阿斯蘭。
“阿斯蘭，換你吧！請，接下來由你報告。”
“啊，是。”
阿斯蘭的臉上顯出一陣疑惑，但還是依言拿起自己的簡報夾。他關掉室內的照明，將鳥瞰圖投影在螢幕上。
“這座溪穀就是我們所說的‘喀爾納罕•羅安格林關口’。這片斷崖後面有城鎮，再後面則是火力廠。”
指著細長而蜿蜓的溪谷盡頭，阿斯蘭一面講解道：
“我方要抵達這座城市，可能的路線就只有這一條。”
光筆劃在那條獨行的溪穀上，接著筆名到城鎮前方的高地，那兒有一座岩山。
“不過，敵軍的陽電子炮塔就設在這一處高地上，射程範圍足以涵蓋整座溪穀，使得這一帶沒有任何地方可借掩蔽。”
一面聽著阿斯蘭流暢無疑地說明，亞瑟一面點頭做佩服狀。真原先還以為副艦長連作戰解說都不會做，但再想了想，也許他是借花獻佛，趁機“展現自己的度量”吧？
“此外，敵軍又在這裏佈署了MS，以及裝有陽電子反射器的MA，加上炮臺的超長射程距離，我軍就算進佔高地正下方的岩壁，也未必能造成有效的打擊。――你們在奧布海域也曾經遭遇同樣裝備的MA，是嗎？”
發現阿斯蘭的眼光正望向自己，真一時有些遲疑，隨即強自鎮定，草草答了一聲。
“……是。”
阿斯蘭微笑起來。
“因此，在這一次的作戰中 ”
沒等阿斯蘭把話講完，真竟然語帶挑釁地打斷他：
“只要打爆那一台MA、炸掉炮塔，前進到喀爾納罕就好啦？”
在他的左右兩鄰，露娜瑪莉亞和雷同時深深地歎了一口氣。真自己也忽覺不妙。怎麼又用這麼沖的口氣跟對方講話。話說回來，之前碰上那架怪MA時，的確是真獨力將它擊墜的。
阿斯蘭面露無奈，又像拿他沒輒：
“這是當然的，不過……我們現在就是要討論如何能做到這一點啊，真。”
“當然能做到。有心就能做到。”
此話一出，便見阿斯蘭邪邪地笑：
“那，你願意接下囉？”
呃？――還以為要捱一頓當庭臭駡，沒想到來的竟是這麼一招。真睜大了眼睛，看著阿斯蘭笑笑地繼續說道：
“我們只要在後方等就行了是吧？等你突破了再通知我們好了。”
“啊……呃，不……那是……”
真慌張起來舌頭打結，身旁的露娜瑪莉亞終於忍不住噗嗤笑出，被真瞪了一眼。
“諸如此類的蠢話先擱一旁……可妮兒小姐。”
阿斯蘭說著，一臉沒事人似的表情，並在打開照明時邊向等在一旁的少女喚道。
“啊，是。”
少女本來在看真，臉上的表情有些輕蔑，這時才回過神來看著阿斯蘭。阿斯蘭客氣地對她說：
“什麼？就這傢伙？”
“對。”
少女失望地叫了起來，真也暗暗訝異 雖然不爽被她叫成“這傢伙”――這麼說來，這個名喚可妮兒的少女就是所謂的“本地協助者”？她跟真所想像的地下反抗軍形象差得太遠了。
但見妮可兒毫不客氣地打量著真，眼神似有不滿。真也不高興地回瞪。
“……幹嘛啦？”
少女好像根本悚得跟真講話，逕自轉向阿斯蘭：
“這個計畫能不能成功，關鍵就在招選作戰的駕駛員身上吧？――選這種人，行不行呀？”
“什麼 ？”
真忍不住跳起來，兩旁的雷和露娜瑪莉亞又重重歎了口氣。阿斯蘭趕緊出面緩解。
“可妮兒小姐……”
“隊長是你吧？那你來負責招待不是比較好嗎？”
可妮兒一臉認真的辯駁道。
“要不然萬一失敗，城裏的大家真的就完了啊！”
“你說什麼？你這傢伙！”
“真！可妮兒小姐也是！ 別說了。”
眼見兩人言語火爆，阿斯蘭的嗓門也不由得拉高。這時，副艦長那悠哉的語調插了起來。
“哦－—原來如此，讓阿斯蘭來執行嗎…”
一直沒開口的亞瑟頻頻歪頭做思考狀：
“嗯，之前都沒想到呢……啊，不過……”
亞瑟本人或許是認真的，他卻不知道此舉只會讓場面變得更複雜。真幾乎想揍這個白癡兩拳，阿斯蘭也為之頹然。
“……副艦長，拜託您也別說了。”
“呃？可是……”
“真，坐下！”
被阿斯蘭厲聲一喝，真只好氣呼呼地坐回去。看見他坐好之後，阿斯蘭緩下臉色，向可妮兒說道：
“……你放心，他可以辦到的，所以請把資料交給我們吧！”
可妮兒默默遞出磁片，阿斯蘭便也伸手去接，未料她竟不肯鬆手。臨到這一刻，其實她仍在猶豫，不知道這裏的人是否值得託付。真看見她的舉動，真這時才明白事關重大，而那張磁片裏寄託的又是多麼迫切的心意，當下忽然心慌起來。
可妮兒終於放開了磁片。阿斯蘭在她瘦小的肩上嘉慰似地拍了拍，便拿著磁片走向真。真使性子，低著頭故意不看他。
“真。”
真不情不願地抬眼，見阿斯蘭拿著磁片的手就在自己面前，又故意扭過頭去不理。
“真！”
聽見阿斯蘭的聲音裏有一絲不耐煩，真大鑽牛角尖。
“那傢伙說得對啊，你去執行就好了嘛！既然人家都說失敗就真的完蛋了……那換你去比較保險啊！我看你自己也這麼認為吧？”
“真！少說這種話！”
阿斯蘭暴喝一聲，嚇得真縮起脖子。
“很不巧，我可不是那種笨蛋，既不想顧慮你什麼感受心情，也不會把任務往一個沒本事的人身上硬丟。我若是覺得你不可能完成任務，一開始就會自己接。”
這番諷刺聽得真面紅耳赤，但其中隱含的語意又令他不由得多想。阿斯蘭目光炯炯的直視著他，接著說道：
“……但是，我認為你能夠辦到。”
真暗自屏息。
“所以，我們才決定采行這個方案。你剛才把事情講得那樣容易，這會兒卻又想打退堂鼓？”
沒錯。真發現自己要背負的責任重大，所以害怕起來了。他不單只是鬧彆扭，其實也真的認為非阿斯蘭不能成功。可是對方都挑釁到這種程度了，眼下已無退路。
他粗魯地站起來，一把搶過阿斯蘭手中的磁片，沒再開口。
就在這時，艦內廣播響起。
“即將抵達地點B。這是作戰進行地點，各部員請就緒，托萊恩副艦長請到艦橋。”
“啊唷唷。”
亞瑟倉促站起，一下子沒拿好檔，紙張便散落一地，他胡亂拾起之後，狼狽地奔出了簡報室。
“羅安格林關口”攻略戰終於要展開了。別艦的戰鬥駕駛們也各自回到自己的崗位。在這陣忙亂之中，真不經意地注意到某個視線，原來是可妮兒在盯著他看，表情十分陰沉。
“……幹嘛？你還有什麼話想說？”
真沒好氣地向她沖了一句，卻見少女遲疑地開口：
“上次……札夫特攻打炮臺之後……城裏變得很慘。也是在那時候，城裏才有人發起抵抗運動……”
真愕然一驚，看著可妮兒臉上充滿不忍。
“不順從地球軍的人，後來都被折磨、被虐待得很慘！更有好多人都被殺了！這一次要是再失敗，不知道會變成怎麼樣……！”
她抬起目光，懇求似地看著真等人。
“所以，希望你們一定要解決掉它們！還有那座炮臺！一定要！”
少女悲切地叫道，眼中浮現淚光。真只覺得心中一緊。
“真的……拜託你們！”
可妮兒雙手緊握，再也說不出話來，阿斯蘭便輕輕將手放在她的背上。真看見她瘦小的肩膀顫抖，心裏也是一陣痛楚。
她才這麼小，只是個小孩而已，這趟跑出來送資料，萬一被發現了怎麼得了？可是她卻獨自一人完成了。背負著拯救鎮民的重責大任。
手裏的磁片好像愈來愈沉重了，這是可妮兒和她同胞們共同的意念。真的胸口一熱。――我認為你能夠辦到 阿斯蘭如是說過。
既然如此，我也要克盡這份職責。一定。

“果然厲害。”
見阿斯蘭站在可妮兒身旁一起等電梯，露娜瑪莉亞便對他說道。阿斯蘭不解的轉過頭來。
“啊？”
討論完細節之後，真就直接去機庫報到了。走道上現在只剩下露娜瑪莉亞、雷，還有阿斯蘭和可妮兒。
“真這個人的脾氣很難搞吧？我們在軍官學校時就認識了，他那時就是這個調調，老是跟教官或長官起衝突。」
露娜瑪莉亞仰天歎道。
說真的，真滿幼稚的。她記得他和雷都比自己小一歲，可是跟雷比起來 不對，拿雷來跟他比恐怕都不應該。
“可是，你不但讓他配合，還讓他聽你的話……”
每個教官見了真都頭痛，阿斯蘭卻能治得了他，一會兒喝斥一會兒誇獎，一會兒又言語相激，使出各種手段。露娜瑪莉亞覺得這真是奇跡，卻見阿斯蘭苦笑。
“沒有啦，也不到難搞的地步……”
他評論起真，眼神變得溫和。
“……他只是不會講話罷了，不懂得做人……其實他並不壞。”
“啊……對。”
露娜瑪莉亞好意外。對，真的確不是個壞孩子，雖然他總是易怒，渾身是刺，但那可能只是某種保護色。
至於是保護什麼 或說他在怕什麼，露娜瑪莉亞就不清楚了。
不過，以往或許只有自己和雷才知道的事，如今卻頭一遭從長官的口中說出來，露娜瑪莉亞不知怎地有點高興。
電梯來了。阿斯蘭恭讓可妮兒先進去，一面又說：
“其實我也是……我也不太擅於和人交際。”
阿斯蘭說著，做了一個苦笑，電梯門就關上了。露娜瑪莉亞想了一會兒。
他最後的那句話，該不是在下什麼警戒令吧？難道他發現自己常常藉故找他攀談，找機會接近他？
於是她試探的問了問身旁的雷。
“……人家對我張開防衛線了嗎？”
雷當然是這樣回答的：
“……誰知道。”

拉道爾司令官搭乘的“戴斯蒙”號發出了“作戰開始”的電報，各艦立刻有MS依次起飛。
在“智慧女神”號上，MS的出擊程式也正在進行著。
“艦橋遮蔽。準備對 MS 戰鬥。”
塔莉亞向掌舵士馬立克命令道：
“‘脈衝鋼彈’出動後，把母艦開到‘戴斯蒙’和‘巴格利’的前面。”
擁有匹敵于“羅安格林”之火力的，只有“智慧女神”號，但在此次戰鬥中，這樣強大的火力也未必能發揮功效。塔莉亞朝正在誦讀起飛程式的美玲瞄了一眼。
“艙門開啟。彈射系統已經確認充電。彈射跑道推力正常……”
正準備出動的“脈衝鋼彈”，才是這場作戰中最為重要的因素。美玲繼續宣佈：
“跑道淨空。‘核心飛梭’請出動。”
“真•飛鳥，‘核心飛梭’出動！”
真的聲音聽來十分有力，白色的戰鬥機隨即由中央彈射跑道射出，接著是“胸部飛行器”和“腿部飛行器”。塔莉亞按下內心的憂慮，目送機影飛去。
初次從阿斯蘭口中聽到這項作戰計畫時，她也不敢肯定真是否能更勝任。當然，歷經奧布海域一戰後，真的力量她是認同的；可是這一回的任務需要有完美精准的駕駛與操控技術，也必須仰賴天時地利與團隊默契，而她覺得，不管是哪一項，現在的真都有所欠缺。
可是阿斯蘭卻向她保證，真是有能力辦到的。
事實上，不管從哪一點來看，這項任務都非“脈衝鋼彈”不可。

起飛後，真並未如往常那般進行合體程式，而是改往母艦和“戴斯蒙”不同的方向飛去。有“核心飛梭”發出的訊號，“胸部飛行器”和“腿部飛行器”會正確無誤地尾隨在後，而接下來還有好一段路，它們都將以這樣分離的形態一起行動。
不時對照著手邊螢幕上映出的地形圖，真駕機飛在兩座岩山的中間，兩側的山壁貼得相當近。不久，岩壁上一道狹長的裂縫映入眼簾。
“就是它嗎……”
那是個十分窄小的山洞，稍不留神便很容易錯過。這裏原有一條坑道，但已被荒廢多年，可妮兒說連本地人都鮮少知道有這一處地方。換句話說，聯合軍也不曉得這條坑道的存在。   此後，我的行動將決定作戰成敗與否。
清楚地感受著壓在自己肩上的責任，真握好操縱杆。
在他的驅策下，“核心飛梭”毫不猶豫地飛進岩縫中。

“來自一號區域有熱源接近。緊急攔截。MS隊請即刻出動。”
鑿穿岩山而興建的地球聯合軍基地內部響起警報。司令室的熱源探測螢幕上出現了三個大光點，正持續向基地接近中。
“辨識：札夫特軍陸地艦雷賽布斯級一艘，皮特裏級一艘，以及……”
正在解析熱紋的操作員倒抽了一口氣。
“這是‘智慧女神’號！”
基地司令官最近才聽說這個名字。他記得這是一艘札夫特的新型戰艦，不久前曾在奧布海域重創友軍艦隊。接獲友軍大敗的消息時，司令官還語出嘲諷，說他們怎麼會蠢到被僅僅一艘戰艦給整倒了。
“臭札夫特，真是敬酒不吃吃罰酒！帶再多新戰艦來也是一樣啦！”
面對此刻正在挺進的敵艦隊，司令官還是嘲笑，因為他對這座基地的防守懷有絕對的自信。
“‘羅安格林’啟動！‘傑爾茲克’出動！”
他向管制員下達的這兩道指示，正是司令官自信的來源：前者是位於基地正上方、睥睨整座溪穀的陽電子炮，後者是連陽電子炮都炎之失效的超級MA――YMAG－X7F“傑爾茲克”最強的矛，加上無敵之盾，只要有這兩樣法寶，“智慧女神”根本不足為懼。
對方曾經令友軍蒙受莫大傷亡，自己若能成功的討伐這個大敵，肯定會聲名遠播，說不定還能榮升、甚至受勳呢！這時的司令官，已經提前在腦中描繪光輝的前程了。
“刃式 L”一架接一架從閘門起飛。遲了一會兒，另一道閘門開啟，“傑爾茲克”那異樣的巨體從中緩緩出現。全機由一副渾圓的友色軀杆、兩側伸出的六條長腳，以及一對如翅膀般的推進器組成，模樣令人聯想到昆蟲的外形，機身上方還加裝了一具人形MS的上半身，更強調了它的異樣感；軍方將舊機種“攻擊刃”改裝在此，兼作探測器與炮塔使用，才會拼裝成這等奇特的模樣。“攻擊刃”的雙手各持一把光束來福槍，主機的機首、機尾和腳部則都有炮口外露。不過，將“傑爾茲克”的價值提升到最大的卻不是這些令人驚恐的火力，而是由它那龐然機身輸出所形成的陽電子反射器。
這架怪異的戰機點燃了腹部推進器，隨即收折起它的六隻腳，從基地起飛。

“阿斯蘭•薩拉，‘救世主鋼彈’出動！”
“戴斯蒙”號和“巴格利”號也陸續有“巴庫”、“加茲伍特”和“黃土基恩”出動，並在母艦前方布成陣形。“智慧女神”結束MS發射程式後也隨即上升，向前移到友艦之前。
前來迎擊的“刃式 L”已經覆在上空。“智慧女神”的機首敞開，巨大的炮口約可窺見，準備用陽電子炮一口氣驅散密集的敵MS機隊。阿斯蘭讓“救世主鋼彈”降落在岩石後方，以免被射線波及。
或許是察覺了“智慧女神”的發射態勢，“刃式 L”機隊的前方突然躍出一架模樣詭異的戰機。那是一架大型的MA，“攻擊刃”的上半身從它厚實精悍的軀幹伸出。――很好！中計了！
阿斯蘭在心裏大大點頭。他們佯裝要掃討MS部隊，真正的目的卻是要將這架傳說中的 MA引到最前線來。
“唐懷瑟”到達臨界點，白色的閃光隨即佔據了整個視野。在螢幕的光度自動調整下，畫面仍然亮得令人目眩，但可以看見那道光條包覆了MA的龐大機身，仿佛已將它完全燒盡了。陽電子與風壓吹襲，像樹葉似的左右搖擺。阿斯蘭使機身趴低，儘量貼著石地，以免被這場突如其來的沙塵暴給吹走了。這是他第一次在地球上完整觀看陽電子炮發射的過程，沒想到會是這樣的驚天動地。
遮蔽視線的風沙很快就消散了，灰色的MA仍然毫髮無傷地盤旋在半空中，就像開炮前一樣。阿斯蘭雖然早已知道它的性能如此，卻還是禁不住愕然。――這種怪物，真當時是如何打倒的？
震驚令得他刹時茫然自失，但他馬上就轉換了心情。
“我們上！盡可能引開敵 MS 隊！”
通訊器裏傳來雷和露娜瑪莉亞回應的“收到”，三機立刻向前沖出，“刃式 L”機隊在他們四周撒下轟炸攻勢。阿斯蘭跳躍著避開著彈處，迅速穿過同時發射的十多枚飛彈，一面向高空攀升。
見導彈尾隨而來，他扭過機身，以肩部的 M1O6“安福塔斯”電漿水束炮一一殲滅。
這時，敵MS部隊忽然整齊地向左右兩旁撤開。阿斯蘭驚覺起來，往岩山上露出的炮臺看去，
暗暗倒抽了一口氣。敵軍的陽電子炮已經對準了空中的“智慧女神”，而這便是這場作戰行動最可怕的風險。敵人也有陽電子炮可以發射，我方卻沒有盾能夠抵擋。
“羅安格林”達臨界值，白光迸射。
千萬要躲開――阿斯蘭忍不住在心中祈禱。只見“智慧女神”幾近失速似的急遽下墜，雪亮的光柱挾帶著爆炸直向它竄去，從艦橋的上方淩空穿過。船腹在沙地上滑過一小段距離，總算拉起了艦首再次上浮。看到這裏，阿斯蘭原本緊蹦得發痛的肩膀才稍稍放鬆。
再向敵陣一看，那架MA竟然想往後退了，阿斯蘭穿梭在“刃式 L”的炮擊中，一面叫道：
“那傢伙要退了！ 露娜瑪莉亞！雷！”
此話才出，便見露娜瑪莉亞的“札古戰士”已經在腰間架起了“雙頭犬式”長程炮。炮火掠出，兩架“刃式 L”走避不及，就在半空中爆炸了。雷的“札古幽靈”啟動背部的飛彈莢艙，掃落敵軍的飛彈群。阿斯蘭轉而向那架MA追去，面前忽地闖出一架“刃式 L”，他便在扭身閃避之際順手以光劍砍去了對方的飛行裝備，眼光卻還是瞟向那架MA，和在對面蓄能中的炮臺。
第一發是躲過了，下一發卻是誰也不敢保證。
阿斯蘭忍不住焦躁起來。――真還沒到嗎……？

“拜託！這是什麼狀況啊？”
真在一絲光線也沒胡的黑暗中咒駡起來。荒廢多時的坑道早已沒有照明，外面的光線也射不進來，此間更是狹窄至極，就連“核心飛梭”都像是勉強擠過去的。
“可惡！不會真的只能仰賴資料吧？”
他望向手邊的螢幕，畫面中的3D 圖像更是可妮兒送來的資料：這條早已被人們忘卻的坑道一路在岩山中貫延，另一端出口正巧直接通到地球聯合軍所建造的炮臺下方。當然，這麼窄的通道不可能容得下一架MS，可是合體前的“脈衝鋼彈”就行。
所以，阿斯蘭將這份任務交給了真。――你照著資料飛就好了。
阿斯蘭說這話時，表情輕鬆得像不當回事。真咬牙切齒。
“哼，問題根本就不是那樣！”
突然間，機翼磨擦到岩壁，真趕忙調整機身角度。
阿斯蘭和母艦部隊將引開敵軍的MA及MS機隊，並使它們將注意力放在前面的火線，真則負責從炮臺的正下方飛出來，一舉擊毀炮臺 這就是阿斯蘭的作戰計畫。在聽他解說執行細節時，真也覺得這項方案構思整然，十分嚴謹，沒想到――
“那傢伙――什麼‘我認為你能辦到’！我看他自己不想幹吧！”
岩壁間滲出來的水泊泊流下，“核心飛梭”在這些水滴或小瀑布之間一路前進，真還在一個勁兒地狂罵阿斯蘭。――你不能來得太遲，否則我們會被逼入死角。但也不能太早，否則敵軍離得不夠遠……這樣懂嗎？
回想起阿斯蘭當時的眼神，其中似乎充滿了對真的信任。
真把心一橫，在駕駛艙裏獨自大吼：
“做就做嘛！怕你啊 ！”
從沒有人像他那樣的信任自己、把一切都交給自己，而真一向也覺得無所謂。
他不在乎。就算挨揍、挨駡，只要去討厭那人就好了。可是坦白說，他並不是不在乎――黑暗中，真忽地驚覺。
真認為自己是有能力的，偏偏有些長官沒注意到，或是不願意予以給予肯定，所以他才把怒氣卯起來往那些人身上發洩。真總是得不到他人的信任，但他又希望能被自己認同的人肯定……
比方像是阿斯蘭。
輸入了資料的導航系統突然開始發出電子聲。真原本專注於飛行路徑，這時回過神來。
“目標……在這裏？”
距離出口處正好是五OO。坑道的出口被坍方的岩石堵塞住了。真在一片黑暗中鎖定前方，發射飛彈。
“去啊 ！”
像是被真的咆哮聲激發似的，飛彈沖向黑暗，隨即爆炸。光線刹時照了進來。“核心飛梭”穿過爆破的岩塊間隙，飛進前方的光明中。
坑道的出口，完完全全就在炮臺的正下方。
“核心飛梭”急急飛升，“胸部飛行器”和“腿部飛行器”跟著從山壁中跳出來。真立刻火速進行合體程式：核心區與兩具機組相嵌，手腳和頭部伸展開來，一架藍、紅、白相間的MS就這麼當場出來了。
眼下就是那座巨大的炮臺。
那就是“羅安格林”――只要能擊潰它就行了！
“脈衝鋼彈”俯衝而下，環繞在“羅安格林”周遭的對空防禦炮座向它射出成片彈幕。真以光束來福槍將那些小炮座一一擊毀，再對付防禦軍的“刃式 L”。
真往炮臺所在的山崖下方看去，便見那架外型奇異的MA，上頭大概就是裝了那種反射器－—真如是想 ，一時分了神，竟來不及察覺MA機身上的“攻擊刃”已經拿兩手的來福槍對準了他。就在一股涼意竄過全身時，一道來自上空的光束及時牽制了MA。“救世主鋼彈”如飛箭般地像MA撲去，兩道光刃劃出鮮明的弧線，刹時便將“攻擊刃”聯手帶槍地剜了下來。
“真！”
阿斯蘭的警告聲仿佛打在真的耳鼓膜上。真的心中一驚，看見“羅安格林”的炮座竟然開始緩緩下沉。敵軍發覺“脈衝鋼彈”的奇襲，正準備收起炮塔。
“該死 ！”
“刃式 L”前仆後繼地湧上來試圖攔阻“脈衝鋼彈”，真在全力奔向炮臺之際，還得分心去擊倒它們。發射過度的來福槍充電太慢，真乾脆把它扔了，直接用機身去撞開那些MS路障，同時從“脈衝鋼彈”的腰部彈出大型刺刀，抓了它便往一架“刃式 L”的駕駛艙插去。但在他焦急地視線前方，那架陽電子炮臺已經完全沒入底座，上方的閘門正在關閉。   來不及了！
情急之下，真猛一把扛起被小刀刺中的“刃式 L”，“脈衝鋼彈”的引擎頓時為急劇增加的負擔哀嚎起來。真高吼一聲，不顧一切地將那架“刃式 L”用力朝閘門中間丟去，緊接著用胸部機關槍向它狂射――帶了點一不做二不休、又像抱了死馬當活馬醫的心態，他屏住呼吸緊盯著這一刻，看著已被打成蜂窩的“刃式 L”直向即將完全關閉的閘門間摔去。閘門才剛關起，門下便響起一陣悶悶地轟隆聲，門板被來自內部的壓力給推擠得向上隆起，正是“刃式 L”的爆炸引發了陽電子炮的連續爆炸。
閘門像兩片薄紙似的被扯開，劇烈的火光從炮座口噴出。這時，真駕駛著“脈衝鋼彈”飛離，降落在崖下。連續爆炸的衝擊難以遏止，一路竄過整座山中基地，每一處開口都爆出了火光。
約當同時，崖下的戰局也宣告結束。“救世主鋼彈”與MA纏鬥，在至近距離下發射了“安福塔斯”，MA 來不及啟動反射器，成了光束與爆炸下的犧牲品。
赤紅的火光中，“脈衝鋼彈”和“救世主鋼彈”並肩佇立。

得知聯合軍的基地淪陷，喀爾納罕鎮上一片騷然，人人都跑到大街上，開始對支配當地的聯合士兵們拖了出來，同時奪回之前遭強搶的物資。在一片勝利的歡呼聲中，街上滿是歡欣鼓舞的人群。
人群中，有個小小的人影被眾人拋了起來。那是從“智慧女神”號成功歸來的可妮兒。男人們輕輕的抬起她，將她放在肩膀上，開心地背著她到處跑。
在“救世主鋼彈”的駕駛艙裏見到這副景象，阿斯蘭不由得微微一笑。
勇敢的少女受到同胞們的讚美，臉上滿是與她年紀相符的純真笑容。是她救了這座城。
然而，在目睹這光明的一面時，阿斯蘭也看見了陰暗的另一面。聯合的士兵們被拖進廣場站成一列，一個一個地遭到槍決，而持槍的民眾們臉沒有一絲憐憫。這是難免的，這就是他們之前受到的待遇，而今只是同樣地還給士兵們罷了。
有一方得勝，敗下的另一方就要嘗到苦果。這是等待在戰爭盡頭的必然公式。
阿斯蘭雖然明白，卻總是不忍心再看下去。
就在這時，“智慧女神”傳來通訊。
“辛苦你了，阿斯蘭。接下來就交給拉道爾隊吧，你可以回來了。”
聽到塔莉亞的指示，阿斯蘭頓覺如釋重負。他答了一聲“是”。
都下海了，還有什麼好掙扎的。
一面在心中輕蔑地自嘲，阿斯蘭一面打開駕駛艙。
重返軍旅就該認清，戰爭本來就是這麼一回事……

走下“脈衝鋼彈”，真遠遠看著滿城居民享受解放的喜悅，咀嚼著這份滿足感。
他也看見可妮兒臉上那童稚的笑容，她笑起來明明滿可愛的――真暗暗想著。像是感受到人們的熱情，站在遠遠的他也覺得心裏暖暖的。――我做到了。從那女生手裏接下的期盼和責任，我實現了。
偷偷沉浸在成就感中，他舉步走向剛從“救世主鋼彈”走出來的阿斯蘭。真抑不住笑容地看著他，卻發現他的臉上寫滿了晦暗與消沉。
“怎麼了？該不是哪里受傷了吧――連你這樣厲害的人？”
譏諷似的這最後一句話，其實也隱含著真的敬佩之意。
“噢，沒有……”
阿斯蘭這才像是發現自己的表情似的，連忙換上了笑容。真往城鎮的方向看去，自豪地說：
“作戰成功了耶！”
“是啊，非常成功。”
阿斯蘭站在他身旁，語調平靜地同意道：
“你做得很好，真。這是你的功勞。”
“……沒有啦。”
真低下頭去，小聲的回答。一股喜悅從心底源源不絕地湧現，他得費勁兒才能克制它。   我得到他的肯定了。
他想趕快轉換這種心情，否則恐怕會拍手大叫起來。於是他笑著向阿斯蘭一瞪。
“啊，不過，那裏很誇張耶！我還以為會撞死在裏面。你居然沒跟我說那裏面完全沒光線，黑漆抹烏的！”
卻見阿斯蘭跟他打起馬虎眼：
“是嗎？有啊，我不是說只能仰仗資料的嗎？”
“不是啦，是只有資料沒錯……”
眼見真還想發牢騷，阿斯蘭便溫和的笑了笑。
“但你還是辦到了，不是嗎？你就是有這個本事嘛……這我也有說哦！”――我相信你能辦到……
回想起這句話，真的臉不覺一熱。
“呃，也是啦！”
他的聲音裏終於忍不住染進一絲歡喜。阿斯蘭好像看透了他的心似的笑了笑，轉過身去。
“回去囉，我們的任務結束了。”
盯著阿斯蘭的背影一會兒後，真才踏著輕快的步伐走向“脈衝鋼彈”。此刻在他心裏的，是一份以前從未感受過的滿足。
作者: s50200    時間: 2009-3-16 10:21


GUNDAM SEED DENSITY 迷惘的眼神（二） P3（上）

一走出艙梯，亞瑟便忍不住讚歎起來。
“這裏就是迪歐奇亞啊……好漂亮的城市啊！”
走在他身旁的塔莉亞也停下腳步，向港口對面的那一大片景色望去。
突破喀爾納罕之後，“智慧女神”穿過內陸，來到面對黑海的這座基地。淡風輕煙中，蒼翠群山在後，白色的房舍羅列在前，精緻秀麗的尖塔聳立其間，指向蔚藍無雲的晴空，清澄碧海更令人想起“殖民地”的風光。
“我好像很久沒到這種風景優美的地方來了。”
亞瑟感歎地說道，塔莉亞也若有所感地點點頭。
“之前不是航海就是基地的，這一段路又都是從山區走來……這會兒能在這裏休息幾天，大家也會很高興才是。”
母艦的乘員們幾乎都是在城市裏長大的。“殖民地”雖也有農業衛星，但對這些遷居到有限空間的太空移民而言，“地廣人稀”是個陌生的成語。迪歐奇亞當然稱不上是個大都市，只不過眾人這陣子都在特殊的生活環境裏，這裏至少會是個能讓他們稍定心神的地方。
如是想著，塔莉亞一面往基地司令部走去，忽然又停下來環顧四周。
“……不過，這是怎麼了？”
“咦……怎麼回事啊？”
只見士兵們全擠在基地設施的一角，正在那兒興奮地吵吵鬧鬧，而且不單是基地內，就連轉籬外面都站著許多看似平民的一般百姓，滿懷期待的猛往這個方向瞧。
謎底很快就揭曉了。辦理停船手續時，基地官員喜孜孜地對他們說：
“你們的運氣真好。基地正好辦了一場勞軍演唱會呢！”
而當塔莉亞等人再次走到戶外時，便聽見場地方向響起一陣熱烈的鼓掌與歡呼聲。她隨著眾人的視線仰頭看去，當場瞠目結舌。
耀眼的睛空中出現三架 MS：一架“迪因”、一架橘色的空戰MS，中間架著另一架漆成粉紅色的“札古”，正向這裏翩然飛來。“札古”的肩頭各繪著一顆愛心，胸前寫著大大的“LOVE！”字樣；一架機戰變得如此花俏，讓塔莉亞看得傻眼。遲了一會兒，她才發現那架“札古”的雙手小心翼翼地捧在胸前，掌心似乎有個小小的人影。
“大家好 ！我是拉克絲•克萊茵！”
一聽見這個聲音，地面上立刻爆出更驚天動地地歡呼。“迪因”和橘色機體輕輕地將粉紅色的“札古”放在舞臺上，然後向後退去。輕快的前奏響起，粉紅色的長髮在“札古”的手上甩動著，來自“殖民地”的歌姬拉克絲•克萊因開始了她的演 。
不過，比起拉克絲的演唱會，塔莉亞更在意那架已退場的橘色 MS。起初以為是加裝了飛行組件的“札古”，但從它胸部的形狀、肩頭的突起，以及手臂上類似武裝套件之類的附屬品看來，她又覺得不是。它的頭部外型比“札古”略略簡化，象徽隊長機的天線從前額伸出。這是新型機。
讓一架新型機隨行勞軍演唱會？塔莉亞正覺得奇妙時，眼光不經意地掃到基地一隅，瞥見一架降落的噴射直升機。一個高而瘦的人影走出來，黑色的長髮被狂風吹亂 不管隔得再遠，塔莉亞都認得出這個男人。
是吉伯特•狄蘭達爾議長。他為什麼會――？
接著，從新型機走下來的紅衣士兵向他恭敬的行禮。
原來如此。她恍然大悟。那架新機體不是陪同拉克絲•克萊因，而是為“殖民地”的議長護航的。
塔莉亞不由自主的遠遠盯著狄蘭達爾，但見對方也像是注意到她的視線似的，眼光朝這裏瞟了過來，還投以微微一笑。身為女人，能被他在這樣的人群中一眼便找到自己，感覺倒還不壞，可是就一個直接受命于議長的“FAITH”而言，看見頂頭上司千里迢迢微服出巡，又覺得狀況不太對勁。
以“FAITH”身份接下第一份任務時，其實塔莉亞已經猜出自己被賦予的任務意義為何了。
“智慧女神”在奧布海域以一敵眾，無可避免地成為眾人矚目的焦點，狄蘭達爾勢必利用這個聲望與氣勢，將這艘戰艦塑造成某種形象 對，他們將扮演“正義的英雄”，解放世界各地聯合暴虐的統治所苦的人們。英雄必須一路打勝仗，而“智慧女神”越勝利，“殖民地”的形象便越提升，相對將使反派的地球聯合失去權威，這就是為戰爭做了最好的政治宣傳。因此，她被任命為“FAITH”，並獲增另一個同樣是“FAITH”的阿斯蘭。塔莉亞十分明白議長的用意與肯定，但在現實面，必須持續打勝仗的壓力可也不輕。
“哇啊，我們真的是太好運了。”
無視于長官這廂的暗自思量，亞瑟竟跟著拉克絲的歌聲開心地搖著身體。看見他那仿佛無憂無慮的輕鬆表情，塔莉亞盤算了一會兒。
現在若是掐死他，要找替任的副官恐怕不容易。

約在此時，乘員們都來到艦上的交誼廳，從視窗觀望迪歐奇亞基地的景象，而阿斯蘭也在其中，一看見粉紅色的“札古”緩緩降臨、音樂聲開始播放，維諾立刻歡呼著沖向螢幕，很快便將那名撫著粉紅色秀髮的少女身影放大顯示出來。
“咦，是拉克絲小姐？”
“不會吧 ！”
這下子眾人全都高興起來了，驚喜地向螢幕或窗邊擠去，唯獨阿斯蘭覺得腦門上像是被人敲了一記，血都被抽光了。
“好棒哦！是拉克絲•克萊因本人？”
剛剛還在旁邊閒聊的露娜瑪莉亞，這會兒也瞪大了眼睛叫道。阿斯蘭忍不住渾身僵硬。
當然，此刻在外頭唱歌的並不是真正的拉克絲•克萊因，而是米亞•坎貝爾――狄蘭達爾找來的冒牌貨。
一接獲離艦許可，乘員們便爭先恐後地沖出船艙，阿斯蘭也在霍克姐妹的勸邀下走出艦外。
三人在演唱會場的正前方停下，隔著滿場興奮的觀眾群，遠遠看著那個在粉紅“札古”掌上高歌的少女。相對於周遭的熱烈氣氛，阿斯蘭覺得自己冷汗直冒。站在那兒的是個百分之百的假拉克絲，連維諾和尤蘭都覺得她“唱歌的感覺變了”不是嗎？竟然不避耳目地讓她直接出現在這麼多人的眼前，阿斯蘭實在很懷疑米亞或議長的心態。萬一被人拆穿，他們打算怎麼收拾？
正在暗自煩憂時，卻聽得露娜瑪莉亞天真問道：
“她要來，您不知道嗎？”
“咦……哦，呃……不……”
阿斯蘭膽顫心驚的含糊以對，但見露娜瑪莉亞也不多疑，自顧地找出解釋。
“哎，這陣子在聯絡上也不方便嘛，你們兩個人一定也很少聯絡。”
“呃……這個……嗯。”
阿斯蘭一面擦去額角的汗，一面胡亂點頭。
就是這點麻煩。在露娜瑪莉亞等人的眼中，阿斯蘭和拉克絲仍然訂有婚約，米亞大概也一直是這麼想的。要是在他這裏出了什麼問題引人起疑，米亞的身份就會曝光了。其實他真不想跟這場騙局扯上關係，但也無意扯議長或米亞的後腿。
就在這時，站在阿斯蘭另一側的美玲小小叫了一聲，跌過來攀住他的手臂。少女的胸部突然壓了上來，阿斯蘭趕緊吃驚地退開。
“對…對不起。有人撞到我……”
但見美玲紅著臉道歉。原來他們正站在通往會場的走道正前方，加上這會兒才趕來的士兵們一心只顧著看拉克絲，沒留神便很容易撞到他們。
“哦，我們站在這裏也不安全，到對面去吧！”
阿斯蘭說著，便護著美玲朝建築物方向走去。他感覺露娜瑪莉亞好像瞪了她妹妹一眼，為什麼？
“你不看嗎？”
發現他們要走，真向他喚了一聲。
“啊，嗯……呃，嗯……”
想到自己從剛才開始就只能這樣支吾其詞，阿斯蘭覺得好丟臉。這是哪門子爛掩護射擊，看這情形，還是儘快逃離這裏才是上策。
“拉克絲小姐 ！謝謝您 ！”
回應士兵的呼聲，拉克絲――不，是米亞探身向前揮手。
“能在這裏見到大家，我也真的很開心！各位勇敢的札夫特軍士兵們！為了和平，真的非常謝謝你們 ！”
說完，她也轉身基地週邊，對著鐵絲網外的平民們揮手。
“還有迪歐奇亞的各位朋友 ！我也時時刻刻地由衷祈禱戰爭能早一日結束 ！”
這番親切的呼籲，也讓迪歐奇亞的居民欣喜的發出歡呼。
“為了那一天的到來，讓我們繼續努力吧 ！”
在軍民們震耳欲聾的喝彩聲中，阿斯蘭隱約覺得不大對勁。巧的是，宛如猜出了他的心懷，美玲也略略歪著頭說道：
“我還是覺得……拉克絲小姐好像變了耶？”
“還好……啊，呃，有…有一點吧。”
好不容易擠出演唱會場時，阿斯蘭已經是滿身大汗。

“我的天啊！”
史汀克悶哼了一聲，戴上墨鏡跳進駕駛座。鐵絲網那頭還在唱歌歡呼著，不過等在鄰座的史
史黛拉好像對這場熱鬧一點興趣也沒有，甚至連安全帶也沒解掉，只有奧盧眼巴巴的望向那邊，臉上顯得有點羡慕。
“就是啊……人家札夫特好像還滿開心的嘛！”
奧盧向寬敞的的後座一躺，無奈的如是說道。史汀克沒搭腔，只是踩下了油門，把這片喧鬧聲遠遠勢在身後。
當然，他們三人可不是來看“殖民地”偶像唱歌跳舞的。部隊接獲情報，指出那艘敵艦已駛入迪歐奇亞，他們是來親眼確認的。
“……所以咧？我們還是要追殺那艘戰艦？”
奧盧懶洋洋的問道，史汀克看著前方回答。
“應該是吧？哎，尼奧也有那個意思嘛！”
“嗯……總覺得好麻煩哦！”
奧盧依舊癱在椅子上，無精打采的橫倒著看外面，眼界中有遠方小小的“智慧女神”艦橋。
尼奧和史汀克對那艘戰艦格外執著，奧盧卻覺得那樣死纏爛打實在很難看。大人們就會拘泥在一些無聊的事情上，不過自己可不同。若要他來做，他會做得更酷。
史汀克朝照後鏡瞄了一眼，一針見血地說：
“對我們來說，重要的不是這場戰爭的結局，只有有沒有本事殺敵，會不會被殺死――如此而已。”
奧盧把頭轉回來，不置可否。
“也是啦！”
兩人聊來聊去，最後總是聊到這些事情。史黛拉跟不上他們的對話，只能茫然看著沿路的風景，但一見到路旁出現海岸線，她立刻高興地叫起來，把頭探出車外去看。史黛拉好像很喜歡海，
要是不去吵她，她可以看上一整天都不會膩。奧盧覺得莫名其妙，海有什麼好玩的，不過就是一灘水罷了。
“可是說到那艘船，這陣子的成績都是黑叉叉吧？”
史汀克繼續說道，奧盧覺得這話好不順耳。
“又沒打輸它。”
沒事喜歡耍酷的他，對勝負問題極敏感，卻聽得史汀克淡淡回道：
“我們出戰，沒打贏就是輸了啊！非幹掉不可――你不會不知道吧？”
他知道，奧盧望向海面，微微點頭。
“嗯……”
對勝負敏感是當然的，因為這是他們最重要的價值標準，也是條件附加的目的。
他們――是為了勝利而被塑造出來的。他們要殺死調整者，不停的殺，直到殺光為止。
史黛拉迎著海風，撫著柔軟的金髮，咯咯笑得好開心。
白癡一個――奧盧心想。這傢伙什麼都不懂，也不會去想。每次都只會當一個幸福的傻瓜。
可是，他偶爾會羡慕起這樣的她。
剛剛在鐵絲網後面的那幫人說要“為了和平而戰”，還說“祈禱戰爭結束”。
“和平”是什麼，奧盧清楚得很。那就是戰爭的相反。所以，他才不想要什麼“和平”，否則一旦戰爭沒了，他們就沒人要了。
對，奧盧心裏非常明白。可是就在剛才，一個念頭不小心閃過腦中。――就算戰爭結束，鐵絲網後面的那些傢伙也有地方可以回去吧……
他忍不住想，明知道這種事情想了也沒有。
奧盧靜默下來，看著史黛拉在那兒望著海笑。
“……‘幻痛’不會允許我們打輸的。”
史汀克斬釘截鐵地又說了說這麼一句，不知怎地，那聲音聽來既勉強又僵澀。

“真是的……真受不了你，怎麼會跑到這種地方來呀？”
塔莉亞語帶厭煩地喊了一聲，靠在露臺扶手上的狄蘭達爾立刻笑出了聲音。
“哈哈，你有沒有嚇一跳哇？”
他轉過頭來，臉上竟罕見地顯出一抹淘氣。塔莉亞一見到那種笑容，對他的那份愛情便在胸口暖了起來。她只得苦笑。
“是呀，當然嚇了一跳――算了，我也不是頭一次被嚇著。”
狄蘭達爾的心情這麼好，不光是因為能在迪歐奇亞的札夫特基地看到自己。塔莉亞心知肚明。狄蘭達爾下榻在這兒的國軍招待所，而被叫到這裏來見他的，並非只有自己一人。
“你的氣色不錯呢。聽說你表現得很傑出，我真高興。”
狄蘭達爾走了過來，向立正在塔莉亞身旁的雷•劄•巴雷爾，聲音極其溫暖。雷平常根本沒什麼表情，這時卻忽然露出稚氣的笑容，像是受寵若驚。
“吉爾……”
“我們也好久沒像這樣好好兒的聚聚了。”
身材高挑的狄蘭達爾略略俯身，雷竟然像個孩子似的神出雙手摟住他的頸子，狄蘭達爾便也用力抱了抱他。在這一刻，雷的面色顯得無比安詳。
塔莉亞不知道他們之間究竟有什麼淵源，她也不想去探索。但從眼前的景象，她看得出兩人的關係相當密切。
眼見狄蘭達爾的臉上流露出父親也似的神情，她的心底隱隱作痛。
寒喧幾句後，三人便在露臺上的茶几旁坐了下來。
“該不是大西洋聯邦有什麼動靜吧？”
塔莉亞把心情轉回現實面，一坐下就向身旁的狄蘭達爾開問：
“不然我想，你也不會特地在這裏出現吧？怎麼了呢？”
“嗯？”
看著面前斟好的茶，狄蘭達爾避重就輕地笑了笑。
“是這樣嗎？――我是說，大家果真會有這種聯想嗎？”
這個人的口風還是很不好套。塔莉亞故意在他面前歎了口氣，忽然聽見入口處響起一個聲音。
“報告。”
一個發色金中帶紅、身穿紅色制服的青年出現在露臺上。他就是剛才從那架新型MS裏走出來的駕駛員，而他的衣領上也別了一枚閃閃發光的“FAITH”徽章。
“我把您要召見的‘智慧女神’戰鬥駕駛員帶來了。”
在青年的身後，露娜瑪莉亞和真緊張得誠惶誠恐，而年紀輕輕的阿斯蘭和他兩人站在一起，卻穩重得像是個保護者似的，看得塔莉亞不自覺笑眯了眼。

看見狄蘭達爾議長站起身，走過來迎向自己，真下意識地把領子拉正。
“嗨，好久不見了，阿斯蘭。”
走到立正敬禮的戰士們面前，議長先向阿斯蘭伸出了手。
“是，議長。”
阿斯蘭放下手，和議長相握。接著議長將目光轉向露娜瑪莉亞。
“這兩位是……？”
“報告，露娜瑪莉亞•霍克！”
露娜瑪莉亞還是那樣一板一眼，以清朗的聲調報上姓名，身旁的真趕忙也挺起胸膛。
“真……真•飛鳥！”
卻見狄蘭達爾直接轉向了真：
“就是你啊，我可很清楚呢！”
“咦……”
這話來得太出人意料，真不由得把眼睛瞪得好大――議長記得我？
沒在意他的疑惑，狄蘭達爾逕自微笑著伸出手：
“聽說你這陣子表現得非常優異啊！受勳的申請也送到議會裏來了，我想過一陣子就會下來了吧！”
被議長如此大力讚揚，真幾乎要自豪得發瘋了。原來議長有注意到自己的表現！
他向露娜瑪莉亞看去，見她也高興得像是她自己受賞似的，一時不禁難為情起來，紅著臉用雙手握住議長的手。
“謝……謝謝您！“
眾人應邀坐下後，狄蘭達爾繼續對真說道：
“我還聽說，不久前的那場‘羅安格林關口’之戰中，你也立下了非常成功的戰果。你在‘軍械庫一號’出擊時不過是初次上陣而己，短短時間就有這樣精彩的表現，實在了不起。”
議長的高度評價簡直把真棒上了天，但真忽而想自己應該表現謙虛。
“不……那是薩拉隊長的作戰計畫訂得好。我 不，屬下只是遵照他的指示……”
偷偷往旁瞄一眼，但見阿斯蘭仍像平時冷靜自若，沉穩地看著端放在面前的杯盤 果然是見過大場面的人，在議長面前也不會緊張；而比自己先到一步，不知是不是陪議長一起來的雷也還是那張撲克臉。
“這座城市能獲得解放，也是多虧有你們攻下那座關口。啊呀，你們做得真是太好了。”
再沒有比這句褒獎更令人感到光榮的了。露娜瑪莉亞也喜不自勝地說了一聲“謝謝您！”精神十足地俯身致敬。
接著，話題便轉向當前的戰況。
“不過，現在全世界都處在相當複雜的情況……”
見狄蘭達爾挾著歎息說道，艦長便問了一個人人都關心的問題。
“宇宙的情勢現在如何呢？例如月球的地球軍。”
“還是老樣子啊！”
狄蘭達爾面露難色地答道：
“偶爾有小規模的戰鬥，不過……哎，只是小規模。”
聽他這麼說，真稍稍放下心來。戰局雖然膠著得令人心急，但至少“殖民地”目前沒有危險，
對於家人都在祖國的露娜瑪莉亞和維諾等人而言，這就是最好的消息了。
“――而地球上又是這種情況，我方也搞不清究竟是怎麼回事。不少地區都像這座城市一樣，開始反抗聯合軍，向我方求援……”
狄蘭達爾聳了聳肩，又繼續說：
“真不知道我們到底在做什麼呢……？”
照他這麼說，迪歐奇亞也是揭竿起義，要求歐亞聯邦獨立的都市之一了。歐亞聯邦和大西洋聯邦對於這些獨立運動向來以武力鎮壓，憑武力無法與之抗衡的城市便向札夫特求援，因此，當聯邦軍遭到排除後，當地便成為札夫特的據點之一。日前攻下的喀爾納罕也是一樣。
真也覺得這種事情確實是不可思議。戰爭之所以爆發，一開始是少數人製造了“尤尼烏斯七號”墜落的意外，地球上的自然人又氣得把賬算在全體調整者身上所致。可是現在，自然人卻受到自然人的迫害，反而還向調整者尋求救助來了。
“沒有休戰或停戰的跡象嗎？”
塔莉亞又問道，便見議長苦笑著看向她。
“很遺憾――聯合陣營一步也不肯妥協。我們也不希望戰爭發生，可是……單只有我方努力，實在很難有結果。”
聽到這些話，真心底埋藏的舊火種又點燃了。地球聯合每次都這樣，拿一些莫明其妙的藉口來引發戰爭，甚至不惜迫害他們的同胸自然人，硬要把自己解決不了的難題丟到別人頭上。大家應該也一樣很討厭戰爭才是，偏偏他們一直喊打，又不肯停手，在真的眼中看來，只覺得他們的腦筋有問題。
“不過……你們身為軍人，這些話也許不該說給你們聽。”
狄蘭達爾顯得有些困擾，但又向真等人做了個微笑。
“畢竟，結束戰爭 選擇一條不戰的道路，遠比決定一戰要難得多了。”
真的心底本已燃起怒火，一聽得此言便忍不住開口。
“可是……！”
結果他一出聲，便見全場的眼神都往自己身上集中了。真想起自己正面對著何等的大人物，連忙低下頭去。
“啊……對不起！”
不過，狄蘭達爾議長一點也不以為意，還笑著催促他道：
“不，沒關係啊，你想說什麼就儘管說吧！你們是實際在前線戰鬥的人，你們的意見很寶貴。我也是因為想聽聽你們的說法，才特地把你們找來的。”
真打量著艦長的臉色，見她並沒有責備自己的意思，便大著膽子把話說完。
“……的確，我認為能避免戰爭是很重要，可是面對敵人的威脅時，我們也沒有別的辦法！”
奧布的理念又在真的腦中掀起一絲苦澀。他想起為了那份理念而犧牲的家人。
“應該戰鬥的時候卻不挺身而出，那……別說保護國家了……連自己都保護不了。”
那是十四歲的他。束手無策，只有一味的逃。
自己做錯了什麼嗎？無辜被殺的家人呢？他們也沒有做錯什麼任何事，罪不至死啊！
真懷著往日的怒意，向議長陳訴：
“我們應該保護那些和平過日子的普通人！”
普通人――就像在印度洋小島上被迫勞動的島民們，或是喀爾納罕的可妮兒和她的同胞們。
是的，他們就像從前的自己和家人。
真有些激動的說完，發現塔莉亞和露娜瑪莉亞都驚訝地凝視著自己。他確實沒和他們聊過這一類的話題，但看見兩人露出如此吃驚的表情，他忍不住猜想自己以前都被想成什麼德性了。
“不過……”
眾人對真那番話的省思尚未褪盡，卻聽得阿斯蘭低聲接道：
“那麼……因為被殺所以殺人，因為殺了人所以又被殺，這樣最後就能得到和平了嗎――曾經有人這樣問過我。”
真暗暗吃驚，朝阿斯蘭看去，卻見他的面色極為沉鬱。
“我當時答不出來，甚至現在也還不……在還沒有找到答案的情況下，我又回到了戰場。”
再一次，真又為聽不懂他的話而煩躁起來。
最後能否得到和平――他從沒想過。他知道戰爭是怎麼開始的，可是和平要怎麼樣才能開始？
“對……問題就在這裏。”
狄蘭達爾點了點頭，從座位上站起來，慢慢走向欄杆，一面開始闡述他的想法。
“長久以來，我們始終有戰爭，甚至演變到今天這個地步……每個時代都有人不停呼籲、控訴戰爭的可厭，但為什麼戰爭如此無法消彌？――真，你覺得是為什麼呢？”
突然被他點名，真在驚訝之餘勉強答道：
“呃……那當然是因為……每個時代都有一些自私自利的笨蛋……就像‘藍色宇宙‘或大西洋聯邦那樣的。”
他愈說愈心虛，忍不住窺探狄蘭達爾的臉色。
“……說錯了嗎？”
“不。哎，你說得也是。那也是原因之一。”
從議長回答時的表情看來，他這個答案大概得七十五分吧？見狄蘭達爾板著手指頭，像在細數什麼：
“想將別人的東西據為己有、和自己不同、憎恨、恐懼、是非――人類一直免不了戰爭，為的就是這類的理由。可是，戰爭還有另一種更等而下之、更無可救藥的面貌。”
“啊……？”
真和露娜瑪莉亞面面相覷，但見狄蘭達爾的眼光一直落在露臺對面，那兒停著一架橘色的MS，像是在觀望這裏似的。
“就拿那架機體來說 ZGMF――X2000‘古夫烈焰型’，是前陣子才從兵工廠正式推出的新機種。現在是戰時，所以新機種就像這樣一批接一批的被研發出來。”
真一時掌握不到他的意思，只有在疑惑中聽著議長淡淡述說。
“在戰場上，飛彈被發射，MS被擊毀，各種東西都會遭到到破壞，因此工廠要不斷的製造新的機體、補充飛彈好送到前線去。兩軍都是如此……在這種情況下，生產線幾乎是供不應求。一架機體、一枚飛彈的價格是多少，你們想一想。”
狄蘭達爾回過身來，不帶感情地說：
“單純從產業的角度來看，有哪一種商品能有這等流動性，還有高額而源源不絕的獲利？”
真受到打擊。他從來沒有把戰爭看做是一種產業，甚至覺得那根本是另一個次元的事情。
“議長……這些話……”
看著真和露娜瑪莉亞驚愕地僵在那兒，艦長連忙輕聲出言制止，好像一個母親不讓父親在孩子面前講不該說的話。
“可是……那……”
真困惑地想要反問。
“對，只要有戰爭，這就是必然的過程――也是無可奈何。”
狄蘭達爾向他點點頭，不過他的話還沒說完。
“可是，人這種動物就是如此，一發現有利可圖，便會逆向思考 這又是另一種無可避免的事……”
議長的語調裏攙雜了一絲苦意。阿斯蘭可能是聽懂了，真看他微微的倒抽一口冷氣。可是，真自己卻聽不懂。
“逆向――思考？”
“戰爭若是結束，人們就不需要武器――那麼，這些人就沒錢賺了。可是當戰爭持續時呢？――至少自己能賺大錢。這麼一來，對這些人來說，戰爭是非得存在不可了，不是嗎？”
“怎麼可以……”
真不禁屏息。
“‘那是敵人。危險，快應戰’、‘我們被攻擊了，天理不容。快應戰’――在人類歷史中，永遠都有人這樣鼓噪、教唆別人，並且把戰爭當作是一種產業去經營，甚至不斷推廣它。就為了自己的利益……懂嗎？”
狄蘭達爾說到這裏，心酸地歎了一口氣。――真不敢相信……！
只為了自己的利益而掀起戰爭？他知道有人會為了賺錢而排擠他人或是破壞環境，但這是人命關天的事情，這是戰爭啊！為了那種理由而致使成千上萬的人斷送性命，那些傢伙難道不在乎？
用那麼多鮮血滴出來的錢，他們花起來難道沒有一點感覺？
這實在太超乎他的理解範圍了，真甚至感覺不到怒意，取而代之的竟是一陣惡寒。跟那種動機比起來，“報復調整者“之類的藉口還比較容易理解。
議長又淒切的說：
“這次的這場戰爭背後，肯定也有他們――‘LOGOS’在操縱。那些人才是‘藍色宇宙’真正幕後主使者。”
“‘LOGOS’……？”
聽到這個陌生的名字，阿斯蘭起了反應。
至於真，這時才明白戰爭是個多麼無奈的公式，一時陷入了沉默。
像“藍色宇宙”那些人的意志，為什麼能這樣堅持、這樣散佈，便是因為它的背後存在著一股龐大的勢力。“藍色宇宙”也好，認同那些論調而親赴前線的人們也好，說穿了都只不過是死亡商人們手下的棋子罷了。
“……所以，我們的難處就在這裏。只要有那些人在幕後操縱，‘殖民地’和地球恐怕就得繼續交戰下去……”
在狄蘭達爾的結論中，阿斯蘭似乎陷入了某種沉思。
“若是能夠，我也希望盡可能設法阻止，只是現在不從人願……真正的困難點，其實是在這一點上啊……”
狄蘭達爾長歎一聲，放眼望向落日下的風景。
真坐在那兒，雙手在桌子下緊緊握拳。
難道真的有這種事情？“LOGOS”――死亡商人。就為了那些商人要牟利，真尤和爸媽慘死在炮火下……！

“咦，真的可以嗎？”
露娜瑪莉亞高叫了起來。狄蘭達爾議長剛才提議，讓“智慧女神”的戰鬥駕駛們在這棟招待所裏住一個晚上。
“是呀。反正你們也在休假，難得議長有這份盛情，你們就不要推辭了，今天就在這兒好好的休息休息吧！”
艦長也大方的同意。
“況且你們表現得那麼好，也確實有資格呀！”
招待所雖是札夫特所建的軍用宿舍，設備卻不比迪歐奇亞本地最高級的飯店遜色。知道自己可以在這裏地方過夜，露娜瑪莉亞驚喜萬分地和真互看一眼。女生果然就是女生，真忍不住覺得好笑，又聽得阿斯蘭對他們說：
“真、露娜瑪莉亞，你們就接受議長的好意吧！母艦那邊，我會回去――”
“不，阿斯蘭，這可不行。你當然也要留下來。”
議長笑著說道。阿斯蘭對豪華飯店一點興趣也沒有，打定主意要推辭，卻在這時聽見走廊盡頭傳來一個清亮的聲音。
“阿斯蘭~！”
一看見少女往這兒奔來的身影，阿斯蘭頓時渾身僵硬。是拉克絲――扮成拉克絲的米亞•
坎貝爾。
“啊！拜託你等等！”
穿著黑西裝的助理揮汗追在後頭，阿斯蘭見過他。
“喏？”
狄蘭達爾又向他微微一笑。阿斯蘭慌得不知該怎麼辦，只能杵在原地，米亞馬上三步並作兩步地跳上來抱住他。
“米……”
他差點兒就要喊出她的真名，所幸及時吞了回去，一面急急推開她的身體。
“啊，拉克絲•克萊因。你辛苦了。”
狄蘭達爾客氣地向米亞欠身致意，態度一派沉穩，完全不像是裝出來的。
“謝謝您。”
但見米亞也端莊地向狄蘭達爾微笑答謝，隨即轉過身面向阿斯蘭。
“聽說你也在飯店裏，我就急著趕回來了！今天的舞臺表演怎麼樣？你看了嗎？”
米亞興高采烈地一個勁兒對他說話，阿斯蘭卻只能不自在地亂點頭。
“呃……噢，算是有……”
“真的嗎？怎麼樣？”
他很努力想表現得自然，卻無法不在意真和露娜瑪莉亞不住打量的視線。眼見阿斯蘭滿臉困惑，狄蘭達爾竟像火上加油似的笑著對米亞說：
“我剛才正在建議他們今天在這裏住上一晚。你們兩位好久沒見面了，也趁這個機會好好兒共進晚餐吧！”
“哎呀！真的嗎？那真是太教人高興了，阿斯蘭！”
米亞眼睛都亮了起來，一下就纏起阿斯蘭的手臂。阿斯蘭心裏老想著和她保持距離，便死命推辭。
“不！我得回到母艦上去。戰鬥駕駛不應該集體離艦――”
“我會回到母艦留守。”
他在倉皇之際打出來的藉口，卻被雷那冷靜的聲音給擋下了。
“況且，隊長和真才是值得接受褒獎的菁英戰士。”
唯獨在這一刻，阿斯蘭由衷地恨起雷的這番謙遜之辭。米亞卻反而向雷投以感激的笑容，一面將阿斯蘭的手臂纏得更緊，好像深怕他逃掉似的。
“那麼阿斯蘭，我們馬上訂位……”
“對了……在那之前，”
不意地，狄蘭達爾像是想起了什麼似的回過頭來。
“阿斯蘭，先借一步說話好嗎？”
“是……？”
米亞的臉上露出不滿的神色，阿斯蘭則是高興地趕緊跟著議長走，一方面是想逃離米亞的糾纏，另一方面也的確想和狄蘭達爾單獨談談。
不知幾時，太陽己經完全下山，暗藍色的夜幕下，狄蘭達爾領著阿斯蘭走進庭園。米亞坐在稍遠處的長椅子上，捧著紅色的哈羅在那兒等著。議長在噴水池邊停下腳步，這時才開口說話：
“其實是有關‘大天使號’的事情……你也有所聽聞吧？”
阿斯蘭立刻為之一驚。
“是！”
事實上，他原本想打聽議長剛才提到“LOGOS”，可是此刻一聽到“大天使號”的名字，那些疑問全都拋到不知哪兒去了。
“那艘船離開了奧布，之後去了什麼地方 我是想，說不定你會知道……”
聽到對方這麼說，阿斯蘭感到有些沮喪。這麼看來，議長也不知道基拉和卡嘉利等人的下落了。
“不，我一直掛念著這件事，可是也沒聽說到任何消息。我本來還正想向您打聽。”
說起來，阿斯蘭一直為了眼前的事情而忙，這陣子也沒有餘力打聽他們的後續消息，現在一想起卡嘉利他們，阿斯蘭只覺得自己好像在虛度光陰，心裏無比焦燥。
狄蘭達爾向他看了一會兒，眼神閃過一瞬的莫測高深，然後繼續說：
“這樣啊……不，我是想，‘大天使號’和‘自由’既然離開了奧布，那麼她――真正的拉克絲•克萊因或許會跟他們在一起。”
狄蘭達爾說這話時，眼神停留在那個酷似拉克絲、正坐在椅子上百般無聊的少女身上。阿斯蘭點了點頭。
“是，我想一定是的。基拉不――啊，不。”
他覺得沒必要讓議長知道基拉和拉克絲的關係，便換了一種說法。
“――那艘船既然離開奧布，應該不會留下拉克絲才是。”
眼見阿斯蘭如此肯定，狄蘭達爾憂心地歎了口氣：
“現在情勢這樣混亂，讓人擔心啊。我一直在找她，真的很希望她能回到‘殖民地’來……”
起初，阿斯蘭也想過“大天使號”上的眾人或許會投奔“殖民地”，但見到議長也不知情，想來是沒有這個可能性了。卡嘉利也不至於離開奧布 至少不會想離開地球。
可是，基拉他們究竟怎麼盤算的呢？他們如今又在何處？
狄蘭達爾感歎地喃喃道：
“我們這樣子，老是走回頭路，恐怕她早已厭煩透頂……”
這句話也刺進了阿斯蘭的心。
他再次投身軍戎，卡嘉利――還有基拉，會怎麼想呢？
眼前又浮現敵軍士兵們遭到槍決，一個接一個頭部中彈而死的景象。而自己也是殺害他們的人之一。
自己不敢又走上回頭路了嗎？
阿斯蘭仍猶迷惘，卻在這時，紅色哈羅跳進了他和狄蘭達爾之間。
“哈羅—哈 —再 ！”
大概是米亞等得不耐煩了，故意設定哈羅說這些話吧？狄蘭達爾便苦笑起來。
“啊，真不好意思，把你留了這麼久。今後若是那艘船和你有聯繫，你能不能通知我呢？”
阿斯蘭想了想，議長的確有事情必須向拉克絲解釋清楚，也難怪他想知道她的下落了。
“是，我知道了――那麼，我也同樣要麻煩議長。”
談話結束，狄蘭達爾正要轉頭走開，阿斯蘭又加了一句。議長回過頭不解的“嗯？”了一聲，看見阿斯蘭熱切地直視著他。
“您若有知道他們的下落，到時候也請和我聯絡……”
“噢，好的。我會的。”
議長這才像是被提醒似的微笑答應，然後就走遠了。一見兩人道別，米亞立刻從椅子上跳起來奔向阿斯蘭。茫然看著她，阿斯蘭又想起自己的朋友和所愛的人們。
他們到哪里去了 而他們要去的地方，是否埋藏著答案？

第二天早上，阿斯蘭被耀眼的陽光照得醒來。映入眼簾的天花板，讓他先發現這兒不是戰艦上的寢室。
對了――他在將醒未醒之際迷糊地想著――昨晚議長邀他們在招待所過夜。和米亞吃過晚飯後，他就一個人回房想事情，結果好像忘記拉上窗簾就睡著了。
雖說是休假，也該起床了。阿斯蘭在燦爛的陽光中眯起眼睛，一面撐著床想坐起身――就在這時，他的手摸到一個柔軟的物體。不是棉被也不是衫衣，而是某種更有彈性的東西。阿斯蘭猛然坐直身子，慌張地往旁邊看去。
被單下有一團明顯的隆起。他戰戰兢兢地掀開被子，最先看見的就是那一頭睡亂了的粉紅色長髮。
“嗯……嗯……”
嘴裏發出含糊的囈語，背向他的睡人兒慢慢翻過身來。朝陽將那張臉照得十足清晰，正是米亞天真的睡臉。
“呃咦咦咦？”
不看還好，這一看可嚇死他了。阿斯蘭當場驚跳起來，一個不小心竟跌出了床外。大概是被這陣騷動給驚醒，床上的米亞伸了一個懶腰，慵懶地坐起身來；阿斯蘭卻是跌坐在地上爬不起來，錯愕已極的看著眼前的景象。――自己還在睡嗎？對了，這是夢！拜託這是個夢！
這個願望卻被一陣敲門聲給打碎了。
“早安，隊長！”
在門外叫他的是露娜瑪莉亞。阿斯蘭趕忙爬起來往房門走去，沒幾步又猛然停下。他想起自己現在只穿著內衣，床上又坐著一個衣衫不整外加睡眼惺松的女孩子 在這種情況下開門，百分之兩百會被誤解的！
“隊長，您起床了嗎？要是方便的話，我想我們可以一起去餐廳。”
“啊……噢……呃，這個—   ”
腦袋裏只剩下恐慌了。阿斯蘭環顧四周，看到昨晚脫下後隨手扔的制服便馬上沖過去，抓起了長褲就先抬腳往裏面伸。
“……隊長？”
“啊、好！”
一邊對著門外回答，阿斯蘭一邊和長褲奮戰。這一刻簡直比“混沌鋼彈”還要難對付。為什麼褲子拉鏈偏偏在這種急得要死的緊要關頭這麼難拉呢？
這時，坐在床上一臉不悅的米亞走下床，隨即筆直地轉向門口。阿斯蘭遲了一秒才發覺她的意圖，想阻止時卻已經太遲。
米亞毫不猶豫地打開了房門。門外就站著露娜瑪莉亞，一手邊舉著正準備敲門，這會兒忽然看見面前的少女，驚訝得連嘴都閉不攏。米亞便向這位早晨的訪客嫣然一笑。
“謝謝。不過，請您自己先去吧！阿斯蘭待會兒就會和我一起過去的。”
“……”
“……”
隔著米亞，露娜瑪莉亞和阿斯蘭都僵住了。露娜瑪莉亞的目光停在少女的淩亂發絲和粉色薄襯衣上，接著再移往她身後的阿斯蘭――衣服只穿到一半。至於阿斯蘭，他只覺得腦子不聽使喚。――如果這是夢，一定是不折不扣的惡夢。
當著啞然呆立的露娜瑪莉亞面前，米亞砰的一聲關上了房門，然後帶著滿足的神情走回房裏。
那張看似純真的臉上沒有一絲自覺，好像完全不知道她剛才招惹出什麼災難。阿斯蘭忍不住抓住她逼問：
“你是什麼意思？”
“咦？誰叫那女孩……”
“什麼‘那女孩’！我是問你到底為什麼！幾時跑進我房間來的？”
阿斯蘭窮凶極地連聲問道，米亞卻仿佛一點兒也不怕他生氣似的，只管嬉皮笑臉地回答：
“我跟櫃檯說呀，‘我說好要去他房間，可是他好像睡著了’。”
阿斯蘭在心裏詛咒那個值班的櫃檯人員，怎麼這麼好騙！又見米亞露出無趣的表情繼續說：
“……誰知道，你好像真的睡著了。”
“所以你就…？你為什麼要做這種事啊！”
阿斯蘭氣得大罵，但他是真的搞不懂為什麼。米亞半傾著頭，顯得十分意外。
“咦？可是一般人看到分開很久的未婚夫，不是都會……”
“拉克絲才不會做這種事！”
便見米亞吃驚地睜大了眼睛。
“……咦？不會嗎？為什麼？”
阿斯蘭抱頭。

“啊，議長已經走了嗎？”
踏進餐廳時，真向露娜瑪莉亞問道，但不知道為什麼，她答話的口氣隱約帶刺。
“是呀！人家很忙啊！昨天還跟我們聊了那麼多呢，想起來真不可思議是吧！”
“喔，是啊……”
真縮了縮脖子，不曉得她為什麼心情不好。
幹嘛一大早就生氣？昨天她還為了能住在這麼豪華的飯店而興奮成那樣。難道她有起床氣？
卻聽得她仍在叨叨念著：
“你最好了啦，昨天議長誇你誇了那麼久，今天又放你假。你可開心了哦？”
見矛頭轉向自己，真便也沒好氣的問她：
“……你怎麼啦？”
“沒什麼……”
露娜瑪莉亞不領情地抬起下巴。這時，窗子的方向有人叫他們。
“你們兩個……”
兩人往那裏一看，原來是昨天帶他們去議長房間的那個紅衣士兵。他正坐在窗邊的桌旁喝著
咖啡。
“你們是昨天‘智慧女神’號上的新兵吧？”
“是！恕我們失敬。早安。”
露娜瑪莉亞立刻立正敬禮，真也跟著照做，便見那人眯起細長的眼睛對他們微笑，接著歪頭想了想。
“還有一個‘FAITH’小子跑哪去了？”
他的衣領上也和阿斯蘭一樣別著“FAITH”的徽章。露娜瑪莉亞便以生硬的語氣答道：
“隊長應該還在他的房裏……”
正巧這時，走廊上有個引人注意的清麗嗓音漸漸接近，露娜瑪莉亞的表情就繃得更緊了。真回過頭去望向餐廳入口，只見拉克絲•克萊因歡喜地挽著阿斯蘭的手，狀似親密的走了起來。
“……結果你知道嗎？那個阿兵哥的臉變得好紅哦，還跟我說謝謝你 ”
拉克絲用她那黃鶯出穀似的聲音滔滔不絕，阿斯蘭卻板著一張臉，甚至不和她對眼相看。這
這一位該不會也有起床氣的毛病吧？
“……原來如此啊！我懂了，謝啦！”
看見這一幕，這個金髮的“FAITH”男子便恍然大悟似的笑了起來，隨即站起身，舉止流暢地走向阿斯蘭和拉克絲。
“早安，拉克絲小姐。”
阿斯蘭發現他走來，急忙甩開拉克絲的手，向他敬禮。拉克絲仍是笑得嫵媚。
“哎呀，您早。”
“昨天您辛苦了，基地的士兵們也都高興得不得了呢！這一趟來，您一定又提振了不少士氣。”
“海涅先生，您也喜歡我的表演嗎？”
“是的。那是當然。”
客套一番之後，這個被喚作海涅的士兵便看著阿斯蘭。
“昨天一堆瑣事，害我沒能好好的跟你打聲招呼。我是特務隊的海涅•威斯坦弗坦。你好，阿斯蘭。”
“我才是。我是阿斯蘭•薩拉。”
阿斯蘭顯得悄悄遲疑，握住對方伸出來的手。卻見海涅邪邪的笑道：
“我知道你啊，大名人！”
真和露娜瑪莉亞正看著他們，聽見這話也緊張起來。一見面就當著人家面前擺出這種態度，這個海涅•威斯坦弗斯該不是在向阿斯蘭挑釁吧？
說到挑釁――真向身旁的少女偷瞄一眼――當初無意挑釁，但也擺出同樣態度的人，這兒還有一個。
“不過我是最近才聽說你歸隊的。”
海涅一派爽朗地――至少看來如此 就近找了張椅子坐下，繼續聊著。
“你以前是克魯澤隊的吧？”
“啊，是。”
“我那時是在賀金斯隊。所以‘雅金•杜維’那時大概剛好跟你錯過囉？”
這幾句試探也似的話，讓阿斯蘭的臉上浮現一絲警戒。這是當然。“第二次雅金•杜威攻防戰”發生時，阿斯蘭已經不在札夫特，其後的行動自然也沒有留在記錄裏。
拉克絲察覺不出兩名“FAITH”間的緊張氣氛，臉上正顯得無聊時，昨天也出現過的那個黑衣助理輕手輕腳地走近來說道：
“拉克絲小姐。一會兒要討論今天的行程了，不好意思，請您跟我來……”
“啊—－？”拉克絲噘起嘴，不滿地叫了起來，但見那個助理並沒就此打退堂鼓。
“麻煩您。”
助理的語氣堅定，拉克絲只好不情不願的站起身。
“好啦！沒辦法――那麼，阿斯蘭，我們晚點見。”
向自己的未婚夫回眸一笑，拉克絲便提著裙擺走開了。海涅調侃起阿斯蘭來：
“你們感情挺好的嘛！”
“呃、啊，不。還不至於……”
阿斯蘭連忙否認，看起來倒像是難為情似的，海涅笑得悠哉，一逕挖苦他。
“有什麼關係嘛，感情好是一件好事呀！嗯。”
“唔……是，哎……”
連同昨天那樣看來，阿斯蘭好像一碰到拉克絲就沒輒了，跟他在作戰時的有條不紊比較起來，簡直判若兩人。想不到竟發現隊長的弱點，真覺得有點好玩。
“那麼你們三個，加上昨天那個金髮的，‘智慧女神’的戰鬥駕駛一共四個嗎？”
海涅環顧三個，一個一個的拿手指頭數著。
“‘脈衝鋼彈’？‘札古戰士’、‘救世主鋼彈’――然後那小子是‘瞬發型札古幽靈’？”
“是……？”
瞧他刻意一一細數，真和露娜瑪莉亞都不解其意。海涅把目光轉回到同樣不明究理的阿斯蘭身上。
“而你是‘FAITH’吧？艦長也是。”
“是。”
“人數雖少，但就戰力而言也算充足了啊？”
無視於身旁三人的疑惑，海涅自顧在那兒左思右想。
“――怪了，那議長為什麼還叫我去你們艦上？”
聽到這裏，真等三人才知道海涅追問的理由，便紛紛叫了起來。
“什麼？”
“你要登上‘智慧女神’號？”
阿斯蘭也是一臉驚奇，看來議長也沒跟他提過。
“哎，就是啊。休假結束後就正式佈署了。”
海涅向大惑不解的阿斯蘭瞥了一眼，體諒似的聳了聳肩：
“我晚一點才會到船上去報到兼打招呼，不過――你會不會覺得有點麻煩啊？一艘船上有三個‘FAITH’。”
“不，這個……”
聽得他又這樣把話攤開來說，阿斯蘭反而含糊以對。
“算了……無所謂，反正在前線只管做事就是了――立場不同的人，看事情的角度也不同，是吧？”
海涅大刺刺地說著，像是十分豁達。他接著又對真和露娜瑪莉亞微微一笑：
“總之，多指教羅！你們是議長期待的‘智慧女神’，我也會努力表現的。”
“是，請多指教。”
這時的阿斯蘭總算才恢復了平常的冷靜，嚴謹地向海涅敬禮。真和露娜瑪莉亞也連忙跟著舉手。
議長期待的“智慧女神”――這句話讓真感到自豪，卻又有些困惑。母艦又要多一個戰鬥駕駛員了，做費了一番勁才習慣在阿斯蘭的指揮下行動，這會兒又要適應另一個“FAITH”，他們真能順利配合嗎？
作者: s50200    時間: 2009-3-16 10:22


GUNDAM SEED DENSITY 迷惘的眼神（二） P3（中）

噴射直升機在那兒空轉，等著乘客上機。
“那我走了，阿斯蘭。”
米亞露出拉克絲式的笑容，阿斯蘭卻只有一股終於趕走了瘟神的感覺。他向她敬禮，口氣生疏地道別。
“是，一路順風。”
不料，米亞的一雙雪白玉臂卻忽地環上他的背。她把臉貼近，用周遭聽不到的聲音對阿斯蘭耳語：
“一般總有吻別吧？”
話才說著，她已經伸直了脊背湊上臉來。阿斯蘭便也用旁人聽不到的聲音冷冷吐了一句：
“……少放肆。”
他一把拉開米亞的身體，直接把她帶到直升機前。
“來，你要遲到了。”
“什麼—？”
米亞不滿的抬頭看他，但他不由分說地使勁將她推進機艙，然後馬上退離直升機。
阿斯蘭受夠了這種鬧劇。欺騙世人的罪惡感無時無刻不存在，怎麼樣也抹不去。
話說回來，米亞又在打什麼主意？在大庭廣眾下扮演一個未婚妻――這是米亞自己的認定，阿斯蘭卻覺得她的表現沒有這麼單純，甚至顯然是演技過剩。還是說，她其實是似藉名義企圖接近自己？如果是這樣，這種做法根本只會造成反效果。
目送米亞搭乘的直升機起飛，阿斯蘭覺得整個人都輕鬆起來，一面在心裏如是想著。
回到招待所時，他看見真與露娜瑪莉亞正從大廳走向電梯，也聽見他們的對話。
“那，今天接著要怎麼辦呢？”
“什麼怎麼辦？”
露娜瑪莉亞略顯憂鬱地答道：
“也想去街上逛逛，可是一個人去又好無聊嘛……對雷也過意不去，我看我回母艦算了。”
阿斯蘭追上去，從後方出聲喊住他們。
“你可以跟真一起去啊！”
電梯來了，三人一起走了進去。
“難得有休假，你們就散散心吧！母艦有我回去，你們儘管去玩。”
阿斯蘭抱著好意做此安排，可是聽到他的話，露娜瑪莉亞卻反而氣呼呼。
“……是哦。隊長已經不用休息了是吧？有拉克絲小姐充份替您散心了嘛！”
聽到這幾句半怨半恨的諷刺，阿斯蘭一怔 難不成是在暗指早止的事情？八成是。
真在一旁眨著眼，完全不知道他們之間出了什麼事，但露娜瑪莉亞可管不了，愈說愈激動。
“說得也是！既然這樣，您大可以申請去做拉克絲小姐的護衛嘛！”
“露娜瑪莉亞……”
“隊長您又是‘FAITH’，要這麼安排應該不成問題吧？”
電梯門開了，露娜瑪莉亞忿忿地丟下最後一句，扭頭走出電梯。
“等一下，露娜瑪莉亞！”
阿斯蘭跑過去拉住她，瞥見真還在那兒一臉不解地看著，只好向他喊了一聲“你先走吧”，
隨即轉回去面對露娜瑪莉亞。露娜瑪莉亞抬高了臉看著阿斯蘭，擺出一副挑戰似的神情。
“……你要打女人？”
看來，早上的那一幕恐怕完全把她惹毛了。不過她幹嘛要不高興呢？實在一點也搞不懂。
阿斯蘭深深地歎了口氣。不管怎麼說，還是趁現在把講清楚比較好，於是他勉強按下內心狼狽，改以事務性的冷靜語氣說道：
“今天早上的事情……我也有疏忽之處，所以我不想辯解什麼…不過你誤會了，而且你剛才那種態度會讓我困擾。”
“……誤會？”
露娜瑪莉亞冷冷地說：
“我可不覺得有什麼誤會――不過我知道了，以後我會注意的，尤其是拉克絲小姐在場的時候。”
“不是，我就是說……”
就是這裏有誤會。但一轉念，若是解開了這個誤會，弄不好可能會曝露米亞的真正身分。阿斯蘭傷透了腦筋，不知道該怎麼說明，一方面又覺得自己好丟臉。
他何必為了一件自己都不記得的事大費唇舌 甚至是對著一個部下去解釋這種事呢？若是一個被女朋友腳踏兩條船的男人倒還罷了。
“請放心！您們兩人的事我都懂，我也會體諒的！”
露娜瑪莉亞沒給他更多時間解釋，草草向他敬禮之後轉身就走。看著她憤然遠去的背影，阿斯蘭只覺得萬分疲憊 而且不知是不是自己多心，他覺得事態好像比解釋之前更加惡化了。他又長歎一聲。
我到底在做什麼啊……

真向基地借了一輛摩托車，往沿海道路騎去。迎面吹來的風、速度感和引擎聲帶來感官滿足的舒暢，而且他可以把視線只集中在路面上，不顧路旁的風景。若是平常，他會在此時甩開無謂的雜念與煩惱，讓自己在這一刻放鬆；可是現在，各種思緒在他腦子裏打轉，卻找不到出口。
昨天在議長接見時得知的那些真象，令他產生一種無力的空虛感。
自己打的是一場人為操縱的戰爭 他實在很難接受。戰爭會給人帶來好處的這種想法，在他的心裏是不存在的，因為一旦有了戰爭，不只是兵器，所有的人事物都會遭到破壞、喪失，包括房舍、工廠、道路或發電廠、城市鄉村 還有生命。那應該都是難以估計的損失才是。
不，真想起學校裏教過的東西――如果把損失解釋成“消費”一詞呢？擴大消費將產生經濟效果。不見的東西要重新生產，這就會形成可觀的金流。
什麼都能重新生產，唯獨生命不能。――你自己想想，我們為什麼還需要力量呢？
驀地，那個少女滿懷憤恨的叫聲在腦中響起。真猛然驚覺。
那是卡嘉利對議長說過的話。人們為什麼非得製造殺人武器不可，原來她曾經問得那樣直截了當，而當時聽來隻像是偽善之辭的話語，如今卻令真感到一絲心痛。――因為被殺所以殺人，又因為殺了人而被殺，這樣最後真能得到和平嗎……？
阿斯蘭是這麼說的。
他不懂，不懂要怎麼做才能使世界和平。既然敵人殺來了，我們當然得應戰――真一向只有這種觀念。現在他知道，這樣就等於稱了那幫死亡商人的心，因為跳出來要大家以戰抗敵的，就是那些煸動者。
那麼，和平要怎麼樣開始？――不侵略他國、不容許他國侵略，也不介入他國的紛爭。
堅拒戰爭到最後一刻的奧布，仍然失去了和平。
真實在不懂。
要是知道那幫什麼“LOGOS”的傢伙躲在哪里，真一定會馬上殺過去。他要讓他們知道，被“消費”掉的人心裏有多少痛。
不過事情恐怕沒那麼簡單吧，議長都說不容易了。
來到一處海崖的頂端，真把摩托車停了下來。浪花拍打在崖下，海面上點點散佈著巍峨奇岩，視野開闊且風景壯觀。他取下安全帽，任海風從微汗的發間吹過，感受寂靜從四面八方湧來，一股孤絕於世外的心情油然而生。遠方隱隱有海鳥的啼唱。
海浪聲中，有個細細的歌聲隨風飄來。真往聲音來處看去。
他看見一個女孩子在唱歌跳舞。她的金髮看起來好柔軟，白色的裙擺在風中輕盈飛舞。就在不遠處的另一座崖頭上，那女孩高舉著一雙纖纖玉臂，歡天喜地的跳著轉圈圈，她的腳步雖然隨興胡亂，卻充滿了生動的喜悅與美感。真看得入迷了。
世界明明如此美麗……
不知為什麼，真的胸口一緊，便將視線轉向海面，歎了一口氣。
“啊……”
聽得一個小小的叫聲，他不經意地回頭看那女孩，卻發現只不過一眨眼，那女孩的身影竟從懸崖上消失了 接著下方傳來水聲。
“…………啊？”
不會吧？他暗暗想著，丟下摩托車便往那女孩剛才待過的地方跑去。一面沿著石頭間隙找路，真一面伸長了脖子往下探，直到抵達那座崖頭的前端，他總算在海浪之間看見那顆金色的小腦袋。
“咦咦咦—？太離譜了？掉下去啦？”
真愕然地從崖上探出身子，只見少女在海裏死命的掙扎，海浪卻仍然拍過來覆沒她的頭。然後，她就沒再浮起來了。
“不會游泳嗎？”
崖高大約十公尺左右。真急急脫去上衣，毫不猶豫地一躍而下，在一秒鐘的空白後，海面便像咬上來似的撞在身上。他先浮出水面，朝少女最後消失的那一處海面下潛去，不久就看見她的身影正漸漸下沉。真奮力拔水前進，一面伸手去抓少女的身體，然後將她攔腰抱起，往水面遊去。
少女的手腳在他的臉和腿上亂踢亂抓，但他現在可沒閒工夫感覺疼痛。沒過多久，兩人就浮出海面。
少女已經嚇壞了，雙手亂揮想抓住真。她的力氣大得不像個女孩。被她一抓，真差點又被拖進水裏。
“可惡！冷靜點！”
嘗到海水的鹹澀，真仍然努力對她說，可是少女根本不管，仍是使勁的掙扎，真的臉都被她的指甲刮傷了。
這樣不行。真只好先放開她，再次潛進水中，然後繞到少女的後方，一手從背後牢牢扣住她，讓她沒辦法亂動，才將她重新帶回水面。
架著總算不再亂動，真這才順利的游向一處淺灘。在他的攙扶下，少女腳步踉蹌的跟著爬上沙岸，還不時嗆咳著。她想走到石頭上，但大概是腳抽筋或掙扎累了，只見她一個不慎跌坐在淺水裏，連喊叫聲都沒發出來。剛才被她抓傷的臉頰忽然開始刺痛，真一時氣起來，忍不住破口大駡：
“你想死啊！白癡！”
少女驚駭地身子一縮。
“連游泳都不會，還敢在那種地方亂跑！你發什麼呆……”
真一股腦兒地罵著，感覺到少女的反應不太對勁，抬起目光看去時，卻見她的嘴唇都發青了，渾身不停打顫。
“啊……啊……不要……”
她驚怯萬分地向後退，變了色的嘴唇吟吟有辭。
“死……不要……”
“啥……？”
真不解又不耐煩的把臉湊過去。一見他靠近，少女竟一骨碌跳起來。
“不要 ！”
她踩在淺灘的水上往外跑，好像逃離真。
“你幹嘛？啊、喂！等一下！怎麼了啊……？”
真被她的舉動弄得傻眼，只能呆站著看被水絆倒、又爬起來跌跌撞撞地再逃。
“不要……我不要死……！好可怕！”
“不是，就叫你先等一下嘛！你跑什麼跑！”
剛剛才撿回一命的她，竟然又往海面逃去。真只好趕過去攔住她，否則要是她又在自己面前溺水，那可不是好玩的。少女拚命的扭動身體不讓他抓，口中不停尖叫。
“我會死呀！被槍打中就會死啊！”
這女孩子是？――真的心中一驚。一個閃神，真的臉被少女的手肘結結實實地揮中，令他刹時只覺得眼前一白，血腥味在嘴裏擴散開來。這一刻的感覺，竟像那道燒死爸媽和妹妹的白光迸射時。
“不行啊！不行、不行……”
少女蹣跚地走在淺灘裏，沒幾步又跌倒。
“好可怕……我好怕死—！”
直趕緊抱起她的身體。
“好好好，我知道了！放心放心，你不會死！”
那雙瘦弱的肩膀又是一顫。真緊緊的抱住她。試圖安撫她的情緒：
“不要怕！我會……我會保護你！”
此話一出，少女那僵硬的身體便慢慢地放鬆下來，紫色的大眼睛裏這才映出真的臉孔。淚水在她的眼中湧現，她就像個年幻的孩子似的，放聲哭了起來。“抱歉哦……都是我不好。”
真儘量把聲音放輕，努力安慰她。
“……真的，抱歉……沒事了，別哭了……好不好？”
少女攀在真的身上，仍然不住地大哭。
這女孩以前一定遇過很可怕的事，搞不好就是在大戰發生的那陣子。真有聽人家說過，很多人因為戰爭而受到心靈創傷，一直難以平復。
這樣可憐的一個女孩，而且她剛剛還差點丟了性命，自己卻對她那樣凶，害怕她嚇成這樣。真愧疚得心痛。
“不要怕……別怕了。你不會有事的……”
他柔聲說著，切切凝視著少女的臉。
“我會好好保護你的……”
少女仍猶驚恐地仰看著真，那雙紫色的眸子被淚水沾濕，卻散發著純真無瑕的光芒，宛若寶石一般燦爛。如此脆弱而纖細的美，讓真一時失了言語。
“保護……我……？”
斷斷續續的，少女重複這句話。
“嗯。”
真堅定說道，懷著神聖的心情。
“所以……你不用再怕了。你不會死的，一定不會……！”
做這種承諾也許像是在胡鬧，這世上哪有不會死的人。
然而在這一刻，真也想念自己所說的話。他暗暗發誓，願意用自己的一切來守護這條仿佛隨時都可能消散的生命。
少女用雙手捧起真的手，貼在她白晰的臉頰上，好像要確定那份感觸。
“保護……？”
掌心感覺到她細嫩而溫暖的肌膚，真向她微笑。
“嗯……保護。”
少女陶醉地閉上了眼睛，表情漸漸變得安詳。真屏氣凝神的看著她的表情變化，感動得想哭。
有一種感覺正在填滿他的心，並且一點一滴的滿出來。這是什麼……？
兩人回到岸邊，走到石塊上。不知是發冷還是依然害怕，少女不停發抖。真拿出手帕來擰幹，為她擦拭還在淌水的頭髮。
“你還好吧？冷不冷？ 啊。”
他發現少女的腳踝正在流血，趕緊蹲下去。
“被石頭割破了嗎……痛不痛？”
真問她，她卻像是任憑他作主似的答也不答，只拿一副天真無邪的表情看著他。真的心裏激起一股保護欲，眼下能保護這女孩的只有自己了。
他再擰幹手帕，按住還在流血的傷口，然後綁好。姑且做完急救措施後，真站起來環顧四周。
“不過，現在要怎麼辦呢……？”
這裏是一處小型的峽灣岩岸，他們所在的兩旁都是如屏風般聳立的懸崖，崖壁都超過九十度，就算是調整者的他也很難從手攀上去。循著這片石地走，不一會兒就被峭壁擋住去路，也沒有別的路可心繞過山崖，看來只有再一次遊到海上，另外尋找上岸的地點了  
“可是這女孩又不會游泳……”
少女單純的眼神追隨真，好象沒發現他們身處的狀況。真朝她笑一笑，免得她無端心慌，然後拉出掛在自己頸子上的項鏈。鏈子下端掛著他識別牌和緊急用的小型發信機，當他在戰鬥或其他場合遇到急難時，可以用來通報自己所在的位置。
“到時候不知道會被罵成怎樣……哎，不管了。”
真把發信器機折成兩半。其實這東西只能在真正緊急的情況下使用，但至少他現在確實無法憑自己的力量歸隊。訊號在中子干擾環境裏也許不穩定，但應該還能傳到停泊在迪歐奇亞基地的母艦吧？
再來只有等了。真望向石地後方，那兒好像有一個小小的山洞，沒別的東西無所謂，起碼能避避風也好。
看著真那兒走來忙去，少女的眼神仍是那樣純真。

史黛拉癡癡凝視跳動的火舌。掉進海裏之後，把她救起來的少年又跑去撿流木，然後就做了這個火堆。火一直在燒，偶爾跳出不可思議的青光和綠光。
少年會做好多種事情，又會游泳，又會做火堆。他幫史黛拉的傷綁了一塊布，傷口就不流血了，簡直就像研究所裏的醫生一樣。
而且，他還說要保護史黛拉。
他們把衣服脫掉，攤在火旁讓它烘乾。就像跟史汀克他們在一起時那樣，史黛拉也把洋裝給脫了，可是不知道為什麼，少年看見她只穿著小短褲時，臉紅起來還轉頭不看她。
“你……是住在這裏的嗎？”
他們背對背坐著，少年問道。她碰到他的皮膚，體溫傳了過來。
“名字呢？……聽得懂嗎？”
他說得很慢，而且很溫柔。這個她就聽得懂。
“名字……史黛拉。住在，不知道。”
少年的聲音裏出現一絲困惑。
“那，你平常都跟誰在一起？你爸爸媽媽呢？”
“‘一起’的是……尼奧、史汀克、奧盧……爸爸媽媽……不知道。”
聽到史黛拉的回答，少年的聲音難過起來。
“……這樣啊。那你一定也遇到過可怕的事情，是不是？”
“‘可怕’？”
史黛拉驚慌的看著少年。其實她還在怕。從聽到“死”這個字之後，她就會一直怕，直到睡著為止。少年緊張的轉過頭來。
“啊呀，抱歉。現在不用怕了啦！我會――嗯，這個，我會待在這裏保護你，不會走的。”
聽到他這麼說，她的心裏突然暖洋洋的亮起來。
“保護史黛拉？……我不會死？”
“嗯！你放心，不會死的！”
少年直視著史黛拉的雙眼說道。看到他的眼睛，史黛拉的心噗通噗通的跳起來。
好奇妙。剛開始被他罵的時候，史黛拉覺得他好可怕，而且他的眼珠子紅得像火一樣，還說出史黛拉討厭的那個字。可是他後來又抱住她，還對她說：史黛拉不會死。他會保護她。
保護 她以前都不知道這是什麼意思，現在她曉得了。保護就是不會死，就是好溫暖、好溫柔，像尼奧的聲音一樣，也像她被少年緊緊抱住時的那種感覺。
“啊，我叫做真。”
少年突然想起來說道：
“我叫真•飛鳥。知道嗎？”
“真……？”
史黛拉小小聲的跟著念了一次。少年――真好像好開心似的笑了。
“對，真。你記得住嗎？”
看到真的笑臉，史黛拉的心又噗通噗通跳。
不可思議。雖然有點像“可怕”，可是又輕飄飄的好舒服。真好奇妙，她喜歡。她也喜歡尼奧，可是跟那種喜歡有點不一樣。
“真……”
她細細念著這個名字。
史黛拉忽然想到一件事，站起來跑到攤開的衣服旁。她在裙子的口袋裏找了找，摸到那個硬硬冷冷的東西。這個淡粉紅色的貝殼是她今天早上在沙灘上撿到的寶貝。她拿著貝殼轉過身去，發現真本來在看這裏，這會兒突然又像嚇到似的馬上轉頭看旁邊。史黛拉走向他，說了一聲“來”，
把手掌上的貝殼拿給他。
“咦，這個 ？”
真抬起頭看著史黛拉的臉，馬上又慌慌張張的別開視線，一面問道。他的臉怎麼又紅了？
“給我的嗎？”
真收下貝殼，這次才看著史黛拉的眼睛笑了。
“……謝謝。”
史黛拉也好高興，她愈來愈覺得好喜歡真。她在他旁邊坐下來，本來靠著他的肩，結果他又扭扭捏捏的背過去。史黛拉搞不懂他，轉過來有什麼關係？轉過來才能看見他的臉啊！
不過，只要挨著他的背，就會感覺他身上的溫暖。史黛拉就這麼默默的看了火光一會兒。
過了不久，他們把衣服穿上。裙子還是濕濕的，穿起來不太舒服，可是穿上衣服後，真才總算肯轉過臉來。
“這個……我想很快就會有人來人。你不要擔心。”
能看到真的臉，史黛拉高興得不得了，只顧著笑。
她已經不怕了。只要真在她的身旁，史黛拉就什麼也不用怕了。
史黛拉把頭靠在具的肩膀上，沉默包圍了他們。打從出生以來，史黛拉頭一次有這種感覺。
不知道這樣坐了多久，海浪聲裏漸漸傳來引擎聲，由遠而近。
“來了！”
真站起身來，跑到洞口探出頭去。刺眼的白光突然從外面照進來。真跳到洞外的石地上，高聲向不知什麼人大喊著。海上的引擎聲愈來愈大。
“休假還給我發緊急訊號，你這傢伙是不出事則己、一出事就非同小可！”
“隊長！”
那個人跟真講話，真也對他叫了一聲。史黛拉有點不安，便也站起來走向洞口。她看見淺灘那邊停了一艘小船，船頭站著一個人影在跟真說話。探照燈又亮又刺眼，那人背著光，她看不清楚。
“你怎麼會在這種地方出事？”
“我哪有？我才不是出事呢！只是碰到……”
史黛拉偷偷挨過去，想要躲到真的背後，真和船上的人說到一半，發現她跑來便轉過頭來，然後輕輕握住史黛拉的手。史黛拉稍稍安下心來。跟船上的陌生人講話時，真好像突然變了個人似的，她怕原來的那個真不見了。
沒過多久，小船放下一隻船橡皮艇，把真和史黛拉載到小船那裏去。船上的人拿毛毯來，真把它輕輕的圍在史黛拉身上，史黛拉害怕那些不認識的人，便緊緊的依畏在真的身旁。
“這女孩從懸崖掉到海裏去了……我把她救起來遊到這裏，結果就困住了……”
聽到真的解釋，剛才跟他講話的那個人就轉過頭來看史黛拉。
“她住在迪歐奇亞嗎？”
那個人穿紅色的制服，黑髮被海風吹起，年紀還很輕，看起來跟史汀克他們差不多大。
“沒有，她沒有說清楚……”
真略略壓低了聲音，向那人答道：
“可能她父母親什麼的死於戰爭……我猜她可能受過很大的打擊。”
“這樣啊……”
那人有所意會，又朝史黛拉瞄了一眼。他們兩個聊了一會兒，可是史黛拉都聽不太懂，便不由自主縮起毛毯下的身子，跟真挨得更緊了。
“……既然只知道名字，我們也只好把她帶到基地去，再請他們調查她的身分了。”
穿紅衣的人憂心的說完，便轉回去面向前方。小船在暗沉沉的海面上疾駛。就在這時，史黛拉在引擎聲中聽見一個熟悉的聲音。
“……史黛拉—！”
史黛拉猛然向聲音的方向扭頭望去，看見山崖上有兩個小小的人影。不過天色己暗，她只看得出影子。
是史汀克和奧盧。他們在找史黛拉。
史黛拉一心一意地看著岸上，真急忙問她：
“從這裏恐怕不可能哦。”
紅衣服的人坐在前面，也抬頭看著山崖上，一面說道：
“只能先回基地再過來了 開快點吧！”
太陽下山已經過了一個多小時，史汀克放慢車速，沿著濱海道路開了好久，心裏愈來愈急。
海面已經暗得什麼也看不見了，可是鄰座的奧盧還在朝海岸線張望，兩隻眼睛瞪得好大。
“……真是！那個大白癡！”
奧盧的這句咒駡，史汀克也已經聽了不下十數次。
說來難得，尼奧讓他們三人放假，還說隨便他們在這樣市區裏做什麼都行；其實不能說“難得”，根本就是前所未有，所以史黛拉就穿上她喜歡的裙子，一早就跑到海灘上去了。只要隨便找個看得到海的地方把她一丟，那傢伙就算玩一整天也不會膩，甚至在他們在太空裏時，她也可以默默的一直看小瓶子裏的魚。就因為她是那種呆子，史汀克和奧盧才沒多想，就真的把她丟在海邊隨她去了。
沒想到，當他們在黃昏時來到海邊接她，竟然怎麼也看不見她的人影。兩人一向自認是史黛拉的“保護者”，這下子也緊張起來，只好到處找她。
“該不會……咚啊的一－ ……掉下去吧？”
奧盧悶悶地吐了一句，把史汀克惹毛了。
“你少烏鴉嘴啦！怎麼跟尼奧交待？”
“可是我們找了這麼久都沒找到……”
奧盧只說到這裏，沒再說下去，嘴上雖然放棄，他的眼睛還是不死心地盯著岸邊瞧。奧盧個性衝動又愛嘲笑人，但他擔心史黛拉的程度卻和史汀克不相上下。說來說去，誰教他們三人是“夥伴”呢。
史汀克也隱約知道他們和一般人不同，其他人的動作沒有這麼快，力氣也沒有這麼大，無法靈活的操縱MS。不管怎麼看，那些普通人都脆弱得多，比他們三個不如，所以那些傢伙會怕他們怕得像什麼似的。他並不在乎，只不過有些時候，那些傢伙的眼神裏混著不一樣的意味。
輕蔑――還是憐憫？
就是這一點讓史汀克不爽。他們三個有哪一點要被那些弱者憐憫？
因為，對史汀克而言，“夥伴”是個特別的存在。至少他們和自己是一樣的。縱使用權是腦袋空空、好命的史黛拉。
就在這時，一輛軍用車從對向車道開來。在會車的那一刻，史汀克聽見車上有人在叫他的名字，連忙踩下刹車。
“啊？”
奧盧驚訝的叫道，史汀克忙向後方大喊：
“史黛拉！”
那輛軍用車也停了下來，與他們的汽車相距數公尺。奧盧認出史黛拉裹著毛毯坐在車上，不
禁愕然喃喃道：
“呃，那不是札夫特的吉普車嗎？”
兩人立刻互看一眼 史黛拉為什麼會坐在敵人的汽車裏？
史汀克馬上倒車過去，停車時又猛又急。
“史黛拉！”
“史汀克！”
史黛拉高興的從車上跳下來，快步跑向走下車的史汀克，她看起來沒受什麼傷，也沒有受到拘禁。奧盧繞過汽車走到史汀克身後低聲說：
“喂喂，是紅衣服耶！”
“噓。”
史汀克使眼色要奧盧閉嘴，再往吉普車上走下來的人影看去，見其中一人穿著便服，另一人則穿著象徵菁英的紅色制服。史黛拉跑過來抱住他，卻渾身都是海水味，史汀克便向她問道：
“你到底出了什麼事啊？”
“她掉進海裏了。”
穿便服的少年走過來替她答道。他站在史黛拉身後，笑得十分親切。
“我剛好在旁邊看到――啊，不過太好了，我們也不知道她的身分，正不曉得該怎麼辦呢！”
史汀克打量著站在少年身後的紅制服，猜他大概和自己一般歲數，臉上也和少年一樣完全沒有警戒的神情。照這樣看來，他們應該沒查出史黛拉和自己的“真實身分”，也許以為她是普通的老百姓，所以才救了她又用汽車送她。
“這樣啊，那真是不好意思了，謝謝你們。”
史汀克堆起和氣的笑容道謝，以免對方察覺他的緊張，接著側眼向旁邊瞄去，卻見奧盧滿懷敵意的瞪著那個紅制服，便立刻用手肘撞了他一下，他才裝作若其事的移開了視線。史汀克又假意笑著說：“真的，承蒙札夫特的各位多方照顧……”
那兩名少年好像一點兒也沒聽出這番話的諷刺。他們的笑容極其和善，又客氣地接受他的感謝。
“不會，別這麼說――太好了，史黛拉，幸好能找到你哥哥。”
“嗯。”
史黛拉用力一點頭，那名札夫特少年便也開懷笑了起來。好像真心為她慶倖似的。史汀克忽然有一個奇妙的想法 他們明明是是調整者，怎麼看起來幾乎和普通人沒兩樣呢？
軍用車掉轉方向開回來，在札夫特的少年身旁停下。
“那就告辭了。”
紅衣少年向他們略一鞠躬，便坐上了前座。穿便服的少年跟著要上車，史黛拉卻突然向他跑去。
“真……你要走了嗎？”
“咦？……對啊，抱歉。”
史黛拉的表情變得好悲傷，少年則顯得有些困擾。
“不過你看……你哥哥他們都來了嘛，所以你不用怕了，不是嗎？”
“嗯—… ”
史黛拉想了一下，卻還是依依不捨的看著那個少年。史汀克暗自暴躁起來。
史黛拉這傢伙，才一會兒工夫居然跟人家熟起來了！那傢伙可是敵人耶！是把“尤利烏斯七號”推到地球上，殺死了好多人的調整者耶！
但見車上的少年也像是感染了史黛拉的情緒似的，表情同樣顯得不舍。
“呃，這個……我們會再見面的，一定……”
“該走羅，真。聽到沒？”
紅制服用長官似的口氣催促道。車子開動了，史黛拉還追上去跑了兩、三步，而那個名喚真的少年也從車上探出身來。
“抱歉哦，史黛拉！可是我一定會，真的……我們會再見的！ 不對，我會去找你！”
少年一路叫著，直到汽車轉過彎角後消失。史黛拉怔怔地站在路上，一直盯著那個方向看。
“真……”
那樣子活像一條被主人丟下的小狗，史汀克看了就氣，便自顧坐進車子。
“啊呀，敗給她啦！真是嚇死人了，受不了！”
奧盧突然開朗起來，嚷嚷著坐進前座。
“真的是。”
史汀克嘴裏應道，心裏想著。
“再見面”哪有這個可能。如果史黛拉真的那跟那小子“再見面”，一定是在戰場上。
以敵對的身分――
心頭這把火怎麼就是消不下去，卻見史黛拉還杵在那兒動也不動，史汀克忍不住厲聲大喝：
“史黛拉！喂，我們要走了！”
隔了半晌，史黛拉才神情落寞地向他們走來。她的腳踝上綁著一條陌生的手帕，吸引了史汀克的目光。是那個少年的東西嗎？
不知怎地，史汀克祈禱他們不要再見到面。
作者: s50200    時間: 2009-3-16 10:22


GUNDAM SEED DENSITY 迷惘的眼神（二） P3（下）

坐在行駛中的吉普車上，真還是一直看著後方。 本以會被調侃或取笑，沒想到阿斯蘭什麼也沒說，而且也不問，讓真有些感激。 史黛拉那驚慌的聲音，還有真誠信賴自己的那雙眼眸，至今仍緊緊箍著他的心。 他從來沒有過這種思念，這是他有生以來第一次被一個人那樣強烈的需要。就算是奉獻自己的所有，他也願意保護那女孩。他想要永遠將她擁在懷裏，使她免於任何恐懼危險。
遇見她至今不過半日而己，他們也沒有完整的聊過幾句，可是真的心已經深深被那名少女所奪，甚至一點也不覺得這樣的結果不可思議。
他把手伸進口袋，抓住史黛拉送他的小貝殼。――有一天，我一定要去找她。
想到這裏，他才發覺自己竟不知道她住在哪里，甚至連她的全名也不曉得。當然，史黛拉當時說不知道，但他剛才真該趁她哥哥在場時問個清楚的。
尼奧、史汀克、奧盧 史黛拉提過這些名字。不過，那兩名少年讓真感覺怪怪的。他也說不上來，只覺得他們和史黛拉的氣質一點也不像，反倒一直在揣度不安似的――說不定他們是頭一次近距離看到調整者，所以才那樣緊張。真不禁覺得自己的懷疑好可笑。
自己恐怕是嫉妒他們能待史黛拉的身邊呢，所幸他們至少是關心史黛拉的。
不論如何 真下定決心。
等戰爭結束後 不，就下次休假時也好，他一定要來迪歐奇亞找史黛拉。
手上沒有任何線索，但他不擔心。不知為何，真確信自己一定能找到她。 ――對，史黛拉……我們一定能相見……
在海風吹拂中，真仍然注視著身後黑夜，想著少女目送自己離去時的模樣。

“你們到底是怎麼了啊！”
封閉的空氣中，怒吼聲顫抖著。羅德•吉普列爾粗魯的敲著辦公 ，瞪著螢幕畫面上的男子。
“你應該也很清楚啊！”
螢幕上的大西洋聯邦總統柯普蘭顯得似乎不悅己極。
“計畫的準備工作都還沒有做完，就出那場意外，我們在那麼慘重的傷亡下還照你要求的強制開戰，結果我方的攻擊全被避開，三兩下就把手段用盡了。”
的確，不用他說，吉普列爾自己也知道，只不過見對方一副“責任全在你”的態度，讓吉普列爾滿肚子火。提不出像樣的反對就服從，做完了才來放馬後炮，簡直是無能者最佳的範例。
“――現在到處都有人跳起來反抗，施壓才結成的同盟開始瓦解，這也是難免啊！”
說了半天，這個男的根本只是把自己的無能先擱一旁，把責任轉嫁到別人身上而己嘛！吉普列爾瞪著他，一字一句的說：
“我要聽的不是這個！我問的是對策！面對這種現況，你做了什麼嗎？”
此話一出，通訊頻道那頭的柯普蘭得便面露苦色。吉普列爾繼續追擊。
“高喊打倒調整者、消滅調整者，喊得那麼大聲，現在你又想滅火了？”
“不，怎麼會……”
於是吉普列爾裝模作樣地大歎一口氣，毫不客氣地放言：
“反正，弱者最後都會向強者依附的！勝利者才是正義啊！這麼簡單的法則你都忘了嗎？總統先生！”
“吉普列爾……”說實話，吉普列爾此刻的心裏是一片焦慮。自從“雅金•杜威”之戰讓他們失去當時的盟主穆達•阿茲賴爾之後，“藍色宇宙”的勢力大跌，而且一路惡化，現在能重建起組織體制、取回足以折服聯合首腦們的發言權，全都是繼任盟主的吉普列爾的功勞。這下好了，不過做了一個錯誤的決定，他就被柯普蘭得等人看輕成這樣，難道建立起的地位就要再度失去了。
正因如此，吉普列爾更要堅持他強勢的態度。不給對方反駁的機會，他繼續氣憤罵道：
“就是因為我們沒展現力量，人家才敢起來反抗的！你現在知道問題所在了，趕快從這一點著手。像歐亞西側那樣的動亂，還不都是你們一直默許才會愈演愈列、搞得到處都是！”
“可是我們的情況也很吃緊啊！”
卻見柯普蘭也同樣憤憤不平。
“現在戰力有限，再加上人員的問題……況且你自己的‘幻痛’也沒有多大的建樹，不是嗎！”
捱了這道反擊，吉普列爾一時答不出話。
真是的！ 他暗暗咬牙切齒，一面想起尼奧•羅安諾克那張戴著面具的 那此傢伙到現在連一艘戰艦也收拾不了，才會讓這種無能者抓到把柄大做文章！
然而，戰力還是一大問題。地球聯合軍雖然一向以過剩的物資睥睨群雄，如今仍未從“尤尼烏斯七號”墜落的損害中恢復，而且反抗的火種已經在各地散佈。就算是再大的戰力，分崩離析後也會變得薄弱。這是當然的。
“所以……”
急躁地思索著下一句話要怎麼接，吉普列爾腦中忽地閃過一個國名。他在大腿上拍了一下，探出身去。
“――對，奧布啊！”
“啊？”
柯普蘭一臉訝異，吉普列爾卻投以一個會心微笑。
“那個國家現在已經在我們的陣營了，我想他們的戰力應該不小……”
“噢……”
柯普蘭仿佛這才恍然大悟，點頭做思考狀。還有什麼好想的――吉普列爾心中雀躍。
“就是說啊！唉，你也真是的，怎麼一直沒想到這一步呢！”
現在他愈想愈覺得這是個好提議。
“黑海那邊就讓他們去嘛！叫他們善盡盟國的義務，趕走札夫特啊！”
直布羅陀的札夫特基地正在準備進攻蘇伊士，而且聽說那艘“智慧女神”也將加入這場作戰行動。爆破“尤尼烏斯七號”時的功勞，加上在奧布海域和喀爾納罕的勝利，那艘的聲望愈來愈高，這就吸引更多的蠢蛋拋棄聯合、傾心於“殖民地”了。蘇伊士的重要性固然不可小看，但他們必須更早擊潰那艘敵艦，否則後患無窮。因此，吉普列爾想到利用奧布軍。
讓奧布出兵，我方就不傷本了，況且想想今後的佈局，也該讓奧布流點血才好削弱它的力量。
剛好，對方現在也有個把柄握在他手上，他們肯定不敢拒絕。
“那個國家現在已經不敢說‘不’了。因為他們前陣子冒出一個撈什子，又給了我們一個‘驚喜’嘛……”
“自由鋼彈”和“大天使號”――是兩個消失在“雅金•杜威”時的名字，前者對聯合陣營而言仍是敵 MS，後者則是地球軍的叛逃艦。眾人都以為它們已不存在，不料卻出現在奧布國內，之後還跟代表首長一起消失，這件事很難不被視為對聯合陣營的背信行動。儘管奧布方面極力否認，不過  
還有個問題 吉普列爾的腦中掠過一絲憂慮。
“自由鋼彈”、“大天使號”――他們在奧布現身，其意圖為何？
而那些人現在在哪里，又在做什麼……？

“不要！不行！這個不行！”
聽見少女激昂的尖叫聲從維修室裏傳出來，尼奧便過去探過究竟，只見史黛拉坐在圓床上，激動的和研究員們僵持不下。
“你走開啦！不要碰！”
史黛拉大發脾氣，研究員們只好拚命的哄她。
“好好好，我知道，我不會再碰它了。”
“抱歉抱歉，我沒有要搶你的啦！”
另外兩張床上，史汀克和奧盧都在看他們拉拉扯扯，表情既像是驚訝，又像覺得有趣。尼奧走進房裏喊道“怎麼啦？”研究員們則是一見他便仿佛救世主降臨。
“尼奧！”
史黛拉也發現他來，立刻呼喚他的名字求助。研究員向尼奧耳語道：
“催眠前本想看看她腳上的傷，誰知道一取下那條手帕，她就發起脾氣……”
尼奧向她看去，史黛拉果然將一條髒兮兮的手帕緊緊抱在胸前。看見尼奧走過來，她抬起臉哀求似的看著他。尼奧便向她溫柔的微笑：
“怎麼，嚇著你啦？對不起啊，史黛拉。別擔心，沒有人會搶走它的。”
“……真的嗎？”
史黛拉半信半疑的問。
“是啊。這是史黛拉的寶貝，誰敢搶走它。”
尼奧輕撫她的頭髮，點頭向她她保證：
“所以，你放心的睡吧！”
史黛拉這才相信，表情頓時緩和下來，乖乖的躺在床上。
處理完傷口，床罩降了下來，三人就像往常那般陷入熟睡。
“其實我還真像是個壞叔叔呢，”
注視著史黛拉天真的睡空，尼奧自嘲道：
“什麼‘沒有人會搶走你的寶貝’……連這種話都敢哄。”
而他們此刻正從她身上奪走的，卻是比什麼都珍貴的東西  
“很厲害啊，每次都有勞您。”
無視於尼奧的罪惡感，研究員笑著說道。這話是在稱讚他扮演的“壞叔叔”。尼奧向他瞥了一眼，不意地喃喃自語：
“記憶這種東西究竟是有才好，還是沒有才幸福呢……有時我都忍不住要想……”
他不知道史黛拉今天出了什麼事，但從史汀克等人的話裏聽來，她好像在海晨溺水了。也許是離“死”太接近了，她身上出現了制約詞不達意生效後的跡象，但從剛才那副模樣看來，又和平時的制約恐慌大不相同，尼奧不禁狐疑。
“難得她吵成那樣，該不是發生了什麼特別的事吧？”
史黛拉本身一定發生了某種非常重要的變化，也許重要到足以決定她的人生價值――讓凡事都漫不經心的她，會為了一條不起眼的手帕執著成那樣。
卻見研究員一面操作儀器，一面公事化的回答：
“說得也是。她留下的印象是有一點強，哎，應該有辦法刪得掉。”
當然，他的工作就是消除史黛拉等人的記憶，對他來說，這只不過是伴隨著任務而來的小麻煩；不管這份記憶對當事人而言有多麼重要的價值……
尼奧的沉默或許透露了他的迷惘，研究員瞄了他一眼，眼神中蘊含著警告。
“我認為，對他們而言，沒有記憶會比較幸福――一部只要照相關指示打倒敵人就好的戰鬥機器，多餘的情感只會構成阻撓，效率也會變差。”
和強化人打交道，這些研究員的資歷比尼奧要來得長，他們大概就是用這種心態切割的吧？要是不能切割，那就下不了手了。
“是啊……我知道。”
尼奧答道，像是說給自己聽：
“那幾個孩子就算知道什麼、思考什麼……反正也不能怎麼樣。”
史黛拉等人沒有自己的人生，有的只是身為兵器的用途。既然如此，與其為了不會實現的事而煩惱，還不如忘卻一切要來的輕鬆。
尼奧轉身要走，卻又聽見身後傳來一句低吟詠。
“……別移情，否則你會痛苦哦！”
研究員們想必也鋪起過段心路歷程，因而有此忠告。尼奧半轉過頭朝他笑道：
“都怪我不小心放他們出去逛街。他們可能碰到不少事情……麻煩你維修時多費心羅！”
他只是想讓他們至少有機會品嘗人生之樂――未料這分好意卻惹出了麻煩，令尼奧嗤笑起自己的婦人之仁。
“是。”
研究員冷靜的點頭，十足專業。
維修要多費點心。愈是精密打造的東西，愈需要細心照料才能發揮其性能。
尼奧走出維修室之際，又低聲地自言自語：
“那麼怕死的孩子要想不死……只有不斷的打倒敵人才行……”
是的。為了這個目的，他們得刪除於戰鬥不必要的情感，連一絲疏忽都不能留下。為了不讓她被“死”給逮住。
尼奧最後望了一眼，史黛拉仍將手帕抱在胸口，睡臉上掛著微笑，好像那是全世界最珍貴的寶物似的。

“我是雷•劄•巴路。”
最先發現海涅走進交誼廳的不是別人，就是雷。真等人跟著一起起身立正，舉手敬禮。海涅的身旁還站著阿斯蘭，大概是在帶他參觀艦內吧。海涅回應雷的致意，態度卻是一派輕鬆隨興。
“噢，是‘瞬發型札古幽靈’是吧？我是海涅•威斯坦弗斯，幸會。”
海涅好奇地東張西望，繼續往交誼廳裏走。
“不過，最新型就是最新型啊，是吧？我說‘智慧女神’。跟納斯卡級截然不同耶！”
他一面感歎，一面向阿斯蘭徵求同意。
“是啊，呃……也是啦！”
阿斯蘭不由得為這位新同胞的我行我素而苦笑。真在一旁對照觀察著這兩位“FAITH”。
“威斯坦弗斯隊長之前都在納斯卡級上服役？”
露娜瑪莉亞向他問道，卻聽得海涅“啊？”了一聲，面露不解。
“叫我海涅就好了啦，別那樣硬梆梆的。這是札夫特戰鬥駕駛的基本精神，不是嗎？――你是露娜瑪莉亞對不對？”
“啊，是……”
露娜瑪莉亞遲疑地回答，真也困惑地偷看阿斯蘭。
的確，札夫特並沒有如一般軍事組織的階級制度，只有各分隊及其領導者，那人便要負起隊長的職責。隊的單位不一，三五人是一隊，一艘船甚至多艘戰艦上的全體乘員也可以是一隊。“智慧女神”原本由塔莉亞任艘長兼任隊長，在阿斯蘭來了以後才將MS機隊交由他掌管，因此對真等人而言，阿斯蘭就是他們直屬的隊長。至少真自己是這麼想的。不過現在多了海涅，以後會變成怎樣呢？
“我之前都待在總部哦，前陣子開戰時的防衛戰，我也有出擊耶……”
海涅在回答露娜瑪莉亞的問題時，真悄悄向阿斯蘭問道；
“隊長……那個，我們……”
卻見阿斯蘭攔下了他的問題：
“真，威斯坦弗隊長比較資深。”
這意思是，阿斯蘭的資歷比海涅淺，所以海涅才是隊長。真不禁迷惘，腦袋也一時轉不過來，而海涅在這時聽到了阿斯蘭的話，忽然轉過頭來。
“――‘海涅。’”
“啊……”
阿斯蘭一臉歉意，大概已經被他提醒過好幾次了。海涅調皮的歪嘴一笑，忽又訝異的問他：
“啊，不過怎麼？你一直被人家叫隊長隊長的嗎？”
“呃……是。”
阿斯蘭尷尬地答道，現場頓時流露著一股不自在的難堪氣氛。
他倒也沒要求別人喊他隊長，只是真等人都是這麼稱呼他的，阿斯蘭自己也覺得這很普通，所以沒有阻止他們。結果海涅發著大家的面說隊長喊起來不夠親和，這就讓人尷尬了。
像是出來打圓場的，雷輕描淡寫的解釋：
“既是戰鬥指揮官，我們當然就……”
“啊？……哦！”
海涅想了一會兒，話鋒一轉。
“啊不，可是你們想想，這樣搞出隔閡又跟夥伴脫節實在不太好，不是嗎？”
“啊？”
真為這出其不意的說法而驚訝――跟夥伴脫節？
“我們都是札夫特的戰鬥駕駛，上了前線，大家就是一視同仁啊，不管是‘FAITH’也好紅衣服也好，或是綠色也好。”
海涅理直氣壯地說著，又向眾人問道：
“要是只會服從命令，非要窩在一起才能戰鬥，那不就跟地球軍那群呆瓜們一樣了嗎？所以我們平起平坐好了。”
真還是沒能馬上接受這種觀念，便望向阿斯蘭。
他明白海涅說的話。在軍隊裏，為了迅速達成目的，指揮系統是必須的，可是太過重視這個系統的形式，會使組織變得僵化而失去功能。札夫特便是因此而決定廢除階級，好讓實戰時臨場判斷得以優先。札夫特軍的個人智商水準偏高，這項措施才得以發揮攻效，但是反過來說，加諸於個人的責任也相開重大。
因此，一視同仁――海涅的意見是說得通的，不過阿斯蘭可以接受嗎？
真等人的心裏正在彷徨，忽見海涅瞪著眼睛向他們看來。
“啊，還是怎麼著？他離家出走後回來就欺負學弟？”
“啊，不……”
阿斯蘭急忙否定，真也驚愕地大叫：
“沒有，才沒有――”
“那就叫我隊長――你這個也真是的，阿斯蘭，為什麼不要求他們只叫名字就好呢？”
被海涅這般自作主張似的一說，阿斯蘭也只能恭謹的賠不是。
“……不好意思。”
眼見見面禮自己的這一腳踢成功了，海涅雙手叉腰，看著眾人：
“哎，從今天開始，我們就是夥伴了。大家要同心協力奮鬥啊！”
海涅豪邁有力的一喝，昂首走出了交誼廳。這個人實在我行我素得達了頭，真被他耍得無言以對，便和阿斯蘭互看一眼，卻見阿斯蘭一臉苦笑，忽地湊過來悄聲說道：
“其實我也很想像他那樣……”
“咦？”
真大感意外的打量阿斯蘭，見他好像很難為情。被他這樣一盯，阿斯蘭更害羞，表情也苦苦的。
“只是有點不敢……”
驚見阿斯蘭有另一面，真對他的看法忽然改變了。
海涅把他說成離家回來欺負學弟，令真有些懊惱和錯愕。不過，他真的說錯了嗎？難道不是他們這些晚輩在不知不覺間把阿斯蘭推到更高的地位，還築起一道牆隔開他的嗎？就因為他比較成熟、是隊長，是“FAITH”，又是傳說中的菁英。
所以，真就要求他表現得完美，要求那些真自己也辦不到的事，還覺得那是理所當然。現在想想，自己就是用這種心態在反抗他。
而今站在自己面前的，卻只是一個不擅交際，嚴肅卻呆板，而且和自己差不多年紀的少年。
“隊長……”
真不自覺喊了他一聲，其實也沒想到要說什麼，只是發現了他新的一面，覺得想說點什麼罷了。
阿斯蘭便淘氣的糾正他：
“是‘阿斯蘭’啦，真。”
“啊……”
真捂住嘴。這時，海涅的催促聲傳來。他已經丟下帶路人，自顧自走得好遠了。
“喂，你在幹嘛啊？阿斯蘭。你要來帶路耶！”
“啊，是！不好意思！”
阿斯蘭慌忙答道。看見他這副模樣，真忍不住笑了，阿斯蘭也回以一笑，兩人就像是共犯似的。真感覺自己和對方的距離拉近了，多虧了海涅的坦率和我行我素。
是啊，把阿斯蘭當做隊長，反抗他的命令，這點事誰都做得到，而自己投身於札夫特，追求的可不是這麼一點雞毛蒜皮的小事。
在這樣的自豪之中，真舉步跟上他的新同胞。

“風浪變大囉！”
天城上尉眺望著混濁的海洋，嘴裏喃喃道，鄰坐的特大嘎上校搭腔：
“才剛形成而已，我看過去大概要一個鐘頭吧？”
“說得也是，這個低氣壓也沒多大。”
他們正在奧布艦隊的旗艦――航空母艦‘建禦雷’號的艦橋上。南非附近的印度洋海面上正在形成低氣壓，雲幕低垂，就算是坐在龐大的航空母艦上，仍然感覺得到腳下有如翻攪似的搖晃。
好望角鄰近海域吹的是偏西強風，這兒又是與洋流交會的地點，因此波濤洶湧，自古以來就是航海的難處。
“不過我真沒想到，我們竟會繞好望角走。”
天城又低聲說。在“建禦雷”的領軍下，奧布艦隊正向蘇伊士前進。既是由奧布出發，其實直接往西橫越印度洋要來得快多了，他們卻從東繞過南美的德累克海峽，再繞過好望角以穿越紅海，走得是又遠又平順――就為了避開卡貝塔利亞到直布羅陀之間的札夫特勢力範圍。
“有什麼辦法？雖然對手是同一邊的，但是舞臺在黑海，印度洋又沒觀眾。”
特大嘎又是那副極盡嘲諷之能事的口吻，天城不由得憂心地歎息。
這一趟遠征當然不是出自奧布的意願。是聯合軍為鎮壓各地的反抗暴動已忙得不可開交，便單方面的決定要奧布將戰力投入前線。
“咦，我們的最高司令官大人呢？主角怎麼不見啦？”
特大嘎繼續挖苦的問，天城則是輕蔑笑道：
“我看，他可能還在房間裏跟嘔吐袋難分難舍吧？”
“哎呀喂……這位司令大人真是不得了哇！”
和長官一樣，天城對這位“司令官大人”――尤納•洛瑪•塞蘭也懷著一肚子反感。在他們這些軍人眼中看來，尤納•洛瑪空有一張嘴皮，只是個仗父親聲勢的窩囊廢罷了。相對的，繼承烏茲米遺志而即位的卡嘉利都還與一般兵接受過同樣的軍事訓練。甚至也上前線戰鬥過。對她的那份忠誠，實在很難射在尤納身上。
“不過……”
天城壓低了聲音：
“這話也許不該說出口，不過……關於這次出兵，屬下還是持疑。”
特大嘎的目光停留在這位副官臉上。雖知說了也無濟於事，天城還是不吐不快。
“不侵略他國、不容許他國侵略，也不介入他國的紛爭 那才是奧布的理念，也是我奧布軍的精神，可是――”
可是他們現在遠離祖國，正開在準備加入外國戰爭的航道上。做出這種事，還談什麼國家理念。
在尤納•洛瑪等任職閣僚的首長們眼中，大概只有大西洋聯邦的強大勢力吧？明著說是為了護國而情非得己，其實是懼於眼前的威脅而捨棄信念。用許多鮮血守護並換取的這份理念，就這樣輕易被拋棄了，他不認為這是正確的。
卡嘉利一去不回，是不是因為對這樣的祖國絕望了？
國家元首放棄國家，固然不是一件值得原諒的事，只不過，天城就是禁不住對她產生同情和共鳴。
“是啊，我懂你的意思。不過這也是為了保衛國家……”
特大嘎粗聲說著，好像不高興。
“說實在話……雖然情勢動盪險惡，我們也只能期望‘大天使號’和卡嘉利大人能繼續守住奧布的信念了……”
天城消沉的低下頭去，他的心裏也有一份帶著罪惡感的期許，但願“大天使號”能收拾這些亂象。他相信那艘戰艦有這樣的力量，因為他們在前次大戰時曾經立下奇跡般的戰果。
特大嘎沉沉的歎口氣，隨即向天老太太看了一眼，靜靜的笑說：
“――要是來不及，那就祈禱她會在某個角落看見這場戰鬥吧！”
身為軍人，他們只能服從國家的決定而戰。那麼至少，他們要表現得英勇果敢，不讓卡嘉利丟臉。
天城咀嚼著這份退而求其次的願望，堅定的點點頭。

“哦……奧布的派遣軍啊……”
尼奧在“J．R．Jones”的艦橋裏接過命令狀時，顯得頗為感佩。上頭的人還真會動腦筋。
“航空母艦一，護衛艦六。預計明天傍晚會進入本區。”
艦長傳達奧布方面的情報。他們目前停泊在蘇伊士等待命令，接下來有可能要繼續追擊“智慧女神”，也可能招待新任務。不管是哪一項，艦上都只剩下“混沌鋼彈”、“蓋亞鋼彈”、“深淵鋼彈”和尼奧的一架“威達”，勢必得就近找基地補給。
“是……”
老樣子，尼奧的語調還是那樣不正經，艦長也只好敷衍的應一下。
“哎，好吧。我知道了。”
尼奧舒口氣站起身，一面說道：
“坦白說，這一帶也確實不能不鎮壓了。”
喀爾納罕失守，黑海周圍城市也慢慢開始脫離歐亞聯邦的支配，轉變成親“殖民地”的區域，要是就這麼一路崩盤垮到直布羅陀，那麼歐亞西側將成為札夫特的支配地區，蘇伊士就完全孤立了。
“還是認真點工作吧……”
說到一半，尼奧的臉上忽又浮現一抹不可思議的笑容。
“或者說……叫他們認真點工作，你說怎麼樣？”

這時候，在同一艘艦上的維修室裏，床上的史黛拉睜開了眼睛。
睡醒時的感覺就像以往那樣舒暢。不，她甚至覺得比平常還舒服。
她做了一個好長好長的夢，一個既幸福又安詳的夢。雖然也和平常一樣，她一點也想不起來夢到什麼。
史黛拉慢慢坐起身。這一動，淚水就從臉頰滑落。她愣了一會兒，發現淚水還在不絕湧出，便伸手去摸。
自己為什麼在哭呢？
她不知道，但覺得心底好像有個洞，好像少了什麼。
她擦一擦被淚水濡濕的臉，動作有些孩子氣。再坐起來時，胸前又有個輕軟的東西飄落。她撿起來。
“這是什麼……”
看起來是一塊髒髒的布。上面有幹幹的鹽分，有點硬，好像還沾了血跡似的印子。這種東西怎麼會跑到床上來？
史黛拉忽然覺得些許不安，目不轉接的看著那片布。――不知道，我什麼都不知道。
看得再仔細，也看不出個所以然，那還是一塊髒布而己。史黛拉把布片丟開，走下圓床。
今天不知道有沒有“戰爭”呢？好想趕快坐進“蓋亞鋼彈”跑來跑去。尼奧現在做什麼？要是見到他，他會不會像平常那樣溫柔的對她說話？
一瞬間，她覺得自己好像聽過另一個溫柔的說話聲，但那不是尼奧的。
不過，史黛拉很快就把那個聲音給忘了，還有她丟在床上的那一塊布。
作者: s50200    時間: 2009-3-16 10:24


GUNDAM SEED DENSITY 迷惘的眼神（二） P4（上）

“啊，那是真的嗎？”
整間咖啡廳裏都是低而輕的談話聲，卻突然有個少女尖聲叫了出來。鄰座的老人向這兩個外國人瞄了一眼，似有責備之意。這個在公共場合失態的少女有一個淺褐色的短髮，氣質頗為開朗，而她對面坐著的則是一個略微邋遢的男子，兩人印象極不搭調，而且顯然不是本地人。
“嗯，不會錯的。是蘇伊士的增援。”
聽見對面坐著的男子如是說道，少女茫然若失，頹然坐回椅子上。
少女的名字是米莉亞利雅•哈烏，她曾在前次大戰時偶然登上“大天使號”，並成為地球軍的前線士兵之一，戰後隨即回到故鄉奧布。曾學過攝影的她，如今是一名記者，經常往來於世界各地，大多拍攝戰場景象。雖然年輕且資淺，米莉亞利雅卻擁有十足的熱情和一分不讓鬚眉的膽識。
她之所以來到迪歐奇亞，是因為得知“拉克絲•克萊因”也來到此地。開戰以來，這位“殖民地”的偶像歌手活動頻繁，米莉亞利雅對她一直抱著某個疑問，所以她事前便找了一個好地方，把基地內的勞軍演唱會場景一一收進相機。
才剛被札夫特“解放”的迪歐奇亞湧入不少記者，坐在她面前的這人便是其中之一。素有包打聽之稱的他從“可靠的消息來源”得到一項最新消息，那就是地球聯合軍的增援部隊正朝蘇伊士前進。但對米莉亞利雅而言，那批增援部隊才是消息重點。
“真的嗎？奧布出兵？”
“是啊，我的消息很可靠的。”
記者點著頭，從皺巴巴的紙包裏抽出一根香煙，叼在嘴裏邊找打火機。
“還不知道增援軍的目標是哪里 不過連奧布都搞海外派兵，時代真的變了。”
聽他這麼說，米莉亞利雅只覺心中翻騰。她知道祖國已經加入了“世界安全保障條約機構”之類的組織，但沒想到竟會如此積極的參與戰鬥。
男記者找不到打火機，只好放棄點煙，啜了一口香濃的咖啡代替，然後皺起眉頭悶聲說道：
“要不了多久，我看事情就要鬧大羅！只希望他們在沒人的地方打，不要涉及城鎮就好了……”
米莉亞利雅沉著臉不語。她已清楚感覺到，時代正一步步朝向更惡劣的方向邁進。
人人都必須採取行動的時刻，已經迫在眉睫。

“地球軍增援？”
阿斯蘭跟著海涅一起被叫到艦長室。塔莉亞在地圖面板前點了點頭，繼續說道：
“對。不知道是打算進攻直布羅陀，還是往這兒來。”
艦和室裏除了他們三名“FAITH”外，還有副艦長亞瑟，他則是滿臉緊張的盯著地圖。
“――不過，既然還在這個時期增援，十之八九是為了挽回顏面，一方面大概也想收復前往蘇伊士的陸路。司令部也有同樣的看法。”
換言之，就是“被拿走的就要拿回來”。阿斯蘭憂心的看著地圖，自從札夫特攻下喀爾納罕，這一帶的城市都連帶脫離了聯合的支配。從各城市人們對札夫特如此友善的反應看來，可見他們之前是多麼受到聯合的欺壓。如今，聯合軍的增援有可能再次改變鄰近地區的勢力版圖，那他們的付出都將化為烏有。
塔莉亞厭倦地感歎道：
“唉，真是拉鋸戰呀……哎，雖然這是老樣子。”
阿斯蘭也覺得這事沒完沒了。以牙還牙，以眼還眼，冤冤相服。然後戰爭遲遲無法結束，
只有死難者不斷增加。
坐在他旁邊的海涅開口發問：
“除了增援部隊外，蘇伊士目前的戰力呢？我是說，他們的部隊大約是怎樣的規模？”
此話一出，便見塔莉亞的臉色一苦。
“數量倒不是問題……只是那個呀，就是之前在印度洋的航空母艦。”
一聽此言，阿斯蘭和亞瑟都大驚失色。
“那個……他們還在用那些被奪機體？”
亞瑟問道，塔莉亞便嚴肅地點頭。
“對，所以有點麻煩。恐怕那些人也會來。”
海涅悄悄向阿斯蘭問道：
“……他說的被奪機體，就是‘軍械庫一號’的嗎？”
“對。”
和塔莉亞等人一樣，阿斯半也覺得事情變得棘手。落入敵方的那三架第二世代系列戰機擁有以一當百的戰力――說來諷刺，這正是開發技術人員當初的期待。有沒有那三架MS，戰況便有天壤之別。
“――總之，本艦即將出擊。”
塔莉亞以實務的口吻說道，猶如切斷對敵軍的那份憂慮。
“我們要擔任最前衛――馬爾馬拉海入口，守備達達尼爾海峽。預定0600出航。”
“是！”
阿斯蘭等人立刻回答。塔莉亞又看向新乘員海涅，向他確認。
“你也是――可以嗎？”
“好，那當然。”
海涅的態度依舊是那樣大方自若，讓阿斯蘭稍稍放下心來。
就像海涅之前所說，三個“FAITH”處在同一艘船上，意見不知能否統一，不過就目前看來，這點應該不成問題。說起來，這都要歸功於海涅那開朗豁達的人品。
“那麼，我馬上去進行出航準備。”
亞瑟站起身來，三人便一齊敬禮，準備退出艦長室。還沒走到門口，卻又聽得塔莉亞喊住阿斯蘭。
“還有一件事，阿斯蘭……”
“是？”
他停下來回過身，卻見塔莉亞的眼神似有顧慮。
“這一次來替地球軍增援的，其實是奧布軍。”
阿斯蘭當下竟聽不懂她在說什麼，可是一聽懂之後，他頓時呆住了。剛走到門外的亞瑟聽得這話，也不由得倒抽一口氣。
“奧布？”
“說來難以啟齒……他們畢竟是聯合的加盟國了。”
塔莉亞難得說話含糊，可能是考慮到阿斯蘭的心情吧！阿斯蘭努力抗拒著那股從腳底一路涼上來的感覺。
“奧布……怎麼會……！”
不侵略他國、不容許他國侵略，也不介入他國紛爭 那明明是奧布一向的驕傲。烏茲米將未來托討給卡嘉利和眾人、堅守那份驕傲而死的身影，仿佛在眼前浮現。
憤慨之際，阿斯蘭也不禁戰怵。
這麼說來，在下次作戰時，自己就得和奧布交戰了嗎……？
“可是，阻止地球軍戟黑海地區，是總部對鄰近札夫特軍下達的命令，無法避免呀 我們也無從規避。”
塔莉亞看出阿斯蘭的躊躇，終於直接向他點明事實，阿斯蘭卻還是揮不去那份遲疑。在阿斯蘭的心目中，奧布是他的第二祖國，他敬愛它的理念，之前也努力保衛過它，如今竟要將它視為敵人，談何容易。
眼見阿斯蘭內心掙扎，塔莉亞鄭重而明白的告誡：
“現在的奧布，是地球軍了。”
阿斯蘭答不出話來，只能看著她的眼睛。塔莉亞壓低了聲音，再三叮嚀：
“知道了嗎？你可以嗎？”
“……是。”
阿斯蘭握緊拳頭，終於回答。
重返軍旅就是如此，他知道。“FAITH”雖然空話他只向一己的信念與道義誓言忠誠，但一－旦置身軍中，他終究不可能違背“殖民地”的利益。阿斯蘭理智明白，情感卻纏繞著迷惘。
選擇這條路，是因為當時他只能如此。可是這樣真的好嗎？征討形同祖國的奧布，真的正確嗎？
如今，阿斯蘭徘徊在兩個祖國之間。

“什麼？奧布？”
真懷疑起自己的耳朵。他在餐廳遇到露娜瑪莉亞，聽她說起地球軍從哪里調派了增援。
“對，聽說就是奧布。”
露娜瑪莉亞恨恨地說：
“真是夠了！簡直太教人不敢相信。他們居然大老遠跑來！”
自奧布海域之戰以來，她像完全不再信任那個國家了，但這些話卻反過來刺進真的心。   為什麼那個國家……要跑這麼遠來……！
真滿腦子只覺得錯愕。
“可是人家現在是地球軍，這種事也難免啦！”
露娜瑪莉亞下了這樣一個結語，就繼續吃起她的飯了。聽在真的耳裏，可不是“這種事也難免”就罷了。奧布不是那種國家，它不會為了一場國外的戰爭，就把軍隊送出去  
做了十幾年的奧布國民，真對“奧布出兵海外”這幾個字只覺得稀奇古怪。向來貫徹中立的這個國家雖有軍隊，但那當然是用來保護國土的，就算是偶爾踏出國門，頂多是為了支援救災等原因，絕不可能派兵參戰。一個不侵略他國、不介入他國紛爭的國家，理當如此。
正因為如此，對真來說，奧布此次的行動簡直太令人震驚。
震驚的感覺總得消退，怒意卻漸漸在他的胸中湧現。自己明明早已跟這個國家畫清界線，也打定主意要切斷所有情感上的牽制，此刻卻還有一股燠熱在心底悶燒。
敵人是奧布，來得正好，就像之前跟卡嘉利說的，這次我就來消滅那幫人！

“你待過奧布是嗎……？大戰結束後都在那裏？”
阿斯蘭正在上層甲板出神地看海，聽得問話才回過神來。他轉過身去，只見海涅一面流覽風景，一面悠哉地走向自己。
“聽說是個不錯的國家呢！”
“是呀……的確是。”
這話答出口時，阿斯蘭覺得胸中一痛。清澈澄明的海面上，羅列如珠冠的蒼翠群島――奧布就像是南海中的寶珠。它的美麗不僅僅在於景色，更在人民崇尚不懈的獨立與自由精神。
這是個好國家 曾經是。
這句讚美只能用過去式來表達了嗎――阿斯蘭黯然望向海平線。
這場戰鬥原不是奧布所期望的，而是被強者逼迫、指使的。這一戰，阿斯蘭至少能夠理解。
就算蘇伊士出事，原本也不可能牽連到千里之外的奧布才是。
“這一帶也好漂亮哦……”
海涅站在他的身旁，為黑海之美而深深讚歎。阿斯蘭茫然回答：
“是……”
無意間，海涅面向阿斯蘭。
“你是不是――不想跟奧布打？”
被海涅如此一針見血地言中，阿斯蘭吃驚地朝他看去，卻見海涅的表情既沒有責備，也不打算罵他，反而是靜靜的笑著。阿斯蘭遲疑了一會兒，便老實回答：
“……是。”
於是海涅又問了：
“那……要跟哪一國，你才願意打？”
“啊……？”
這一問出人意表，阿斯蘭眨巴著，嘴裏含糊。
“不……也不是說要跟哪一國……”
他沒有想要交戰的物件。或者說，不管是誰，他都寧可不要作戰就解決紛爭。
察覺阿斯蘭的困惑，海涅又露出他那一貫坦率的笑容。
“啊，你果然也是？我也是。”
“啊……”
“這不就對了嗎？”
海涅忽而斂起表情，用那雙細長的眼睛注視著阿斯蘭。
“要懂得劃分哦――這是戰爭，而我們是軍人。”
他說得對。不只是奧布，任何國家都一樣，能不交戰是再好不過。可是現實中有戰爭，軍人就是必須為了國家而戰，縱使“FAITH”有自由裁量的空間，也不可能因個人理由而逃避任務或交戰物件；除非逃避能阻止這場戰鬥，那就另當別論  
“否則會送命哦！”
看著阿斯蘭陷入沉思，海涅雖投以關心的眼神，卻把話說得斬釘截鐵。阿斯蘭的心情依舊鬱悶，對他的這份用心還是很感謝，所以他堅定的一點頭，像要甩開心中的迷惘。
“是……”

“哦~原來如此呀！”
尤納•洛瑪•塞蘭看著戰略面 ，一面趾高氣揚地應著。天城不由得投以狐疑的眼光。
他們將地球軍的司令官邀請到“建禦雷”的艦橋上來，在這兒進行作戰會議。地球軍的司令官自稱是尼奧•羅安諾克上校，臉上戴著半片面具，現在正和尤納與特大嘎一起圍在戰略面板旁。
初見到他的模樣時，天城暗暗嚇了一跳。
“哎，當然，我方的動態已經被察知了吧？假設對方也出動了，那麼……黑海、還有馬爾馬拉海……達達尼爾這一帶……”
尤納說著，一邊指著面板，猶如一個身經百戰的司令官。
“唔－—那我們是不是就在這一帶迎擊？誰出海峽就打誰。我認為這是最好的想法。”
便聽得尼奧•羅安諾克連聲附和：
“真不愧是奧布軍的最高司令官，我也是這麼認為呢！”
這個尼奧•羅安諾克打從一開始就這麼低姿態。事實上，他根本是不請自來的，雖然就形式上來說，奧布是在接受請托的情況下配合提供兵力，而相對于羅安諾克只是地球國的一介軍官，尢納卻是一國的最高司令官，雙方在姿態上的差異本屬理所當然；可是見慣了地球軍的蠻橫氣質，天城等人對他的殷勤倒是頗感意外。
經羅安諾克這麼一吹棒，尤納愈發志得意滿：
“雖然札夫特有那艘‘智慧女神’在，不過――哎，作戰方案夠好就不怕啦！”
天城真想拿手遮臉。堵在海峽出口的主意確實不壞，聽說尤納對古今各國的戰史小有研究，而且平日很熱衷於戰略電玩，但在一群專業的軍人面前大言不慚的晃蕩那半瓶醋，簡直像在挑戰天城的耐性極限。現在作戰方案有了，具體細節又如何呢？他真要洗耳恭聽長官大人的高見，因為來者可是曾在奧布海域擊潰整支艦隊的狠角色啊！
哪知尤納完全略過具體戰術，只是自信滿滿的誇口道：
“既然那裏是個要害，那麼反過來說，只要能攻下它，敵軍大概就全面崩盤了。”
聽聞此言，特大嘎上校好像悄悄歎了一口氣。對於和“智慧女神”交戰一事，天城也隱約抗拒，不單是因為它實力強勁，也因為它曾經救過地球，與奧布也略有因緣。雖然尤納的腦袋裏似乎並不存在這個事實。
“您說得是。”
面具下，羅安諾克的嘴角掠過一抹淺笑。
“那麼，先鋒就有勞奧布的各位了。引來左右任一翼時，我方再從他們的側面進攻。”
“啊！說得也是，太美妙了！”
尤納已被捧得飄飄然，當場就同意了對方的提議。天城不禁愕然。
怪不得這個羅安諾克一個勁的放低姿態，原來這才是他的用意：他就是要讓尤納得意忘形，趁勢誘騙他親口說出自己想要的答案。
這是外國的戰爭，奧布其實只要安份的做個後衛部隊就夠了，尤納卻選擇了正面與敵人衝突的角色，亦即傷亡最慘重的前鋒。對羅安諾克來說，身段放低就能多保留自己的戰力，太划算了。
“我想，過了海峽就會馬上遇到敵軍，到時就麻煩您了。”
羅安諾克仍是一副討好似的語調，尤納則得意滾滾的答：
“好的，請包在我身上。您儘管欣賞我軍的戰力吧！”
他好像完全沒發現自己被人家擺佈了。天城的心情蕩到了穀底。
這個遊手好閒的公子哥兒如此大放厥辭，他真的知道自己的短短幾句話要葬送掉多少軍人嗎？就為了一場對奧布毫無利益的戰爭……

真換上駕駛裝，粗魯的關上置物櫃的門，所在旁邊換衣服的阿斯蘭嚇了一大跳。沒理會他的注視，真頭也不回的走出更衣室，卻聽得身後傳來阿斯蘭的叫聲：
“喂，真，你怎麼了？”
真回答得像是在鬧彆扭：
“我哪有怎麼了！管它是不是奧布，反正現在都是地球軍了，不是嗎？”
完全不打自招，真自己也是說出口了才驚覺。他就是壓不下心中的焦燥，只好重重踏步走進電梯。阿斯蘭跟上來站在他旁邊。
“要是卡嘉利……”
真不想再聽到這個名字，便不由得瞪向阿斯蘭。阿斯蘭不知有沒有注意到他的視線，只是愁眉苦臉的繼續說：
“……要是她在，也許至少不會發生這種事吧！”
“這是什麼話！那種傢伙……”
那女人能做得了什麼？只會高高在上的跟一群大人物排排站，翻臉跟翻書一樣快，還跟攻打過祖國的大西洋聯邦締結同盟！
卻見阿斯蘭眼神柔和的說道：
“她還有很多事情做不來，可是……卡嘉利是個直腸子，她的心地絕對是正直的。”
“那又……！那又有什麼意義？一國的領袖怎麼能只看心地！”
當然，真現在也明白奧布的加盟是怎麼一回事了。卡嘉利不可能心甘情願的投靠聯合，她只是怕重蹈覆轍 怕像她父親當年因忤逆大國而致國土淪陷，所以才不得已接受那項決定的吧？可是，自己遭受的傷害並不會因此而抵消。
“阿斯哈都是這樣啦！”
真氣急敗壞的下斷論。
只會嘴上說得好聽，根本不考慮後果如何。就像這次一樣。他們應該知道加盟聯合遲早會遇上這樣的事情，身為國家元首卻連這個都預料不到，簡直不像話。
眼見真憤慨不己，阿斯蘭仿佛覺得不可思議，朝他打量了好一會兒才開口說道：
“……其實你很喜歡奧布啊，不是嗎？”
真不禁啞口無言。
他不知道對方在說什麼。喜歡？喜歡奧布？
阿斯蘭沒理會他的疑惑，逕自說下去：
“所以你才這麼生氣吧？ 你氣現在的奧布，又氣當時沒有保護你家人的那個奧布。”
“才不是！我哪有！”
真扯著嗓子反駁，心中卻滿是思緒翻湧。――不侵略他國、不容許他國侵略，也不介入他國紛爭。
這句話忽地在腦中，由一個盤旋在記憶深處的渾厚男聲所道出。――我奧布以此為國家理念，在變遷動盪的時代中仍然堅守到底，正因為這是我等立國的根本，也是我國人民安身立命的重要原則……
那是一段在電視上播過的演說，真到現在都還記得，包括那名演講者的容貌。――現在，儘管面對這種情況，我仍然認為那是正確的。地球軍要求我國選擇陣營，否則就發動攻擊，但我們終究不能服從。此刻若是服從，那麼終有一日，我們將被迫以地球軍的敵人為敵人，聽從地球軍的命令投身戰爭……
那是在地球聯合軍戟的前一刻。
烏茲米•那拉•阿斯哈。他是卡嘉利的父親，也曾經是代表首長。他在電視上向國民傳遞最後的訊息，嚴肅的臉上流露著決心。在那之後，地球軍發動了攻勢，真的家人就死了，而且烏茲米自己也――
真不禁愕然。自己明明痛恨這個人，如今竟能如此鮮明的記起他的演說？
聽到那段演說時，年幼的真深為祖國而感到驕傲，隨後發生的悲劇卻完全顛覆了那種想法。
一個高呼理念而犧牲國民的國家根本是錯的，是可恨的。他至今依然這麼認為。比起理念，他更情願守住自己的家人。
那麼――卡嘉利選擇的，不就是另一條路嗎？犧牲理念，為國民留生路。
可是，為什麼自己就不滿意？
真也搞不懂。

“很好，那就開始吧！‘達爾達諾斯黎明作戰’開始。”
坐在指揮席上，尤納裝腔作勢的下令。天城突然聽到一個莫明其妙的作戰名稱，頓時只覺疑惑，但見站在一旁的特大嘎也顯得一頭霧水。
“……是？”
看見他們的表情，尤納反倒故意擺出一臉鄙棄。
“怎麼？你們不知道啊？這個海峽的名稱由來，就是宙斯和厄勒克特拉所生的兒子……”
但見到天城和特大嘎依舊投以冷漠的視線，他只好搖搖頭，好像在同情軍人缺乏教養。
“是希臘神話啦――這個作戰名稱還滿帥氣的吧？”
看著尤納沉醉在自我滿足裏，特大嘎不由得長歎一聲。天城也覺得這位總司令不知天高地厚，不僅令人生厭，甚至有一股憎惡感。
對尤納來說，這場作戰行動不過是個華麗的遊戲，就像社交辦的戀愛遊戲一樣。可是此間消耗的並不是棋盤上的棋子，而是部下們的性命。人命豈可兒戲，他卻說是“帥氣”？
沒再理會尤納，特大嘎下達指示：
“MS 機隊，開始出動！”
天城也勉強重振精神，複誦指令：
“MS 機隊，開始出動。第一、第二、第四小隊，即刻起飛！”
那座海峽已經可以用肉眼遠遠看見了。“村雨”和 M1“異端鋼彈”正陸續由“建禦雷”的甲板起飛。
“‘豪豬陣’啟動！所有武器解除鎖定！”
戰鬥準備工作進行之際，天城懷著複雜的心緒目前 MS 隊起飛。
身為軍人，也許不該想這些事，但是……你們全都要給我平安的回來 他忍不住這樣祈禱。
千萬不要為了這種無聊的外國戰爭而死。

“奧布從那麼遠的地方長征而來，居然這麼有精神呐！”
“J．R．Jones”的艦橋上，艦長帶著一絲譏諷道。看見這些人代替自己去當炮灰，好歹要說點什麼贊辭吧，卻聽得身旁的尼奧自言自語似的喃喃道：
“因為他們有拼死也要保護的東西嘛！”
他憧憬地看著白色的MS機群遠去
“……那裏人才堅強啊！”
尼奧沒有要保護的東西，就連自身也不覺得有多麼值得保護。他覺得戰鬥只是義務，而且他也不知自己還有哪里可去。
到頭來，尼奧和那幾個強化人也沒什麼分別。
只是因為非戰不可，所以就繼續戰鬥。
發現自己變得有些感傷，尼奧趕緊自律的做了個微笑。正在向前線挺進的那幫人其實比自己更有生還的資格，但自己卻將他們活生生丟進最前線，還羡慕個什麼勁兒。
他立刻一改語調，恢復原有的幹練：
“我們就祈禱他們奮勇善戰吧――真的，希望這次真能打落那艘船就好。”

“熱紋確認！一點鐘方向！數量二十！”
巴托如此報告時，乘員之間飄蕩著某種“果不其然”的氣氛。馬爾馬拉海，達達尼爾海峽。這是塔莉亞預測的防衛線所在海域。
“是 MS！ 機種鎖定！奧布軍‘村雨’、‘異端鋼彈’。”
第一波就讓奧布軍上陣――塔莉亞猜到聯合軍的手法，心中一陣苦澀。強者端出自己的理論，強迫小國派兵，卻只是把小國抓來消耗敵人的子彈。
塔莉亞也不是不能體會奧布的艱難立場，可是她並不同情。若是同情，被擊沉的就是自己了。她開始迅速下達命令：
“‘救世主鋼彈’、‘脈衝鋼彈’出擊。離水，上升，左舵1O。”
遵從管制號令，“救世主鋼彈”和“脈衝鋼彈”先後起飛。
那三架還沒出現。這兩架MS應該牽制得了“村雨”或“異端鋼彈”吧？塔莉亞如是盤算著。戰況若是拖長了，兵力投入的電動機能否正確掌握便攸關全隊生死。縱使演變成持久戰，“救世主鋼彈”和“脈衝鋼彈”也能藉重氫光束來補給能源；更重要的是，塔莉亞想念那兩名駕駛員的力量。

才剛起飛，奧布艦隊便一齊發射出飛彈。真駕著“脈衝鋼彈”穿梭在彈群中，幾乎同時出擊的“救世主鋼彈”則用光束一一掃落彈幕。數不清的火花在空中綻開。
MS漫天成群地湧上來，真猶如閃電一般沖向前去，迫近領頭的一架 M1“異端鋼彈”
刹那間，真扣在扳機上的手指頭為之一僵。眼前的機影是如此熟悉，幾乎牽惹起鄉愁，在懵懂無知的年少歲月裏，它曾經是每一個奧布少年嚮往憧憬的物件。――其實你很喜歡奧布啊，不是嗎？
阿斯蘭問出的這句話一直在耳邊旋繞。真用力咬住嘴唇。
錯！――不，就算他沒說錯，那跟這也沒有關係！
奧布已經不是真所愛的祖國了。受聯合擺佈、附和於錯誤的選擇，介入他國的紛爭，還將槍口朝向自己！
怒意淩駕了躊躇。真的指尖施力，扣緊了扳機。光束從槍口迸出，立時貫穿了迎面而來的M1“異端鋼彈”。遲半秒後，爆炸的火光竄出，機體在半空中炸開。飛過它身旁的那一刹那，真閉上了眼睛。――為什麼要讓我做這種事！
一股不平的恨意取代了悲歎，他咆哮著射向下一個目標。來福槍畫出的光束屠殺起一架又一架的“村雨”和“異端鋼彈”，精准得幾近殘酷。
“可惡 ！”
真不停的開槍，仿佛這麼做能擺脫什麼。
因為喜歡奧布，因為在那個國家出生、成長，或因為敬愛它的理念 那些都不成理由。
眼前有飛彈和MS逼近，自己要是不奮戰，母艦就會沉沒，還需要什麼理由呢？

“左舵三 O！取好‘唐懷瑟’的射線軸！”
“智慧女神”離水不久，塔莉亞便如此下令，見亞瑟驚訝回頭，沒等他開口就繼續喝道：
“不能讓它們堵住海峽出口！那艘航空母艦應該就在後方。”
“啊、是！”
眼下“智慧女神”是單槍匹馬，而敵軍在數量上遠居優勢。“殖民地”既沒有擴張領土的野心，自然得避免大規模動員兵力。況且，塔莉亞也明白狄蘭達爾的意圖：他要“智慧女神”繼續以一敵眾、繼續取勝，也繼續扮演衝鋒英雄的角色，然後為札夫特扛起向國內外宣傳的這塊政治招牌 這才是他們身為“FAITH”的職責。
所以，他們更不能打敗仗。若能制得先機，也能塑造心理層面上的優勢。她知道這一發炮擊恐怕會將奧布艦一掃而空，但如今在戰場上敵我相見，雙方都只能全力相拚。她不能稍有遲疑，否則死亡馬上就會找上門。
馬立克將艦首轉向奧布艦隊，亞瑟同步確認。
“‘唐懷瑟’己取得射線軸！”
“好，啟動！瞄準敵方護衛艦群！”
回應艦長的號令，陳傑義隨即招待起發射程式。
“‘唐懷瑟’啟動。瞄準敵方護衛艦群。主要兵裝列連線。功率定格。保險解除。”
艦首張開，巨大的炮口出現。

“你們在幹什麼！敵MS只有兩架！快點包圍它啊！”
在“建禦雷”的艦橋上，尤納吼得口沫四濺，大概是因為此刻的戰況與他心目中“美妙”的戰略計畫完全不符吧？眼下別說是擊沉“智慧女神”了，就連兩架敵MS都無法擊墜，這在特大嘎看來，其實都在預料的範圍內。
單單一架“脈衝鋼彈”就曾擊沉六艘聯合艦艇，其中還包括航空母艦。而今對方又多了一架與它不分軒輊的紅色MS，這點特大嘎倒是沒料到。話說回來，“智慧女神”從奧布到這裏的一路上，自然會補充空戰用的機體。
但見尤納氣得滿臉漲紅，不甘心計畫受阻，好像隨時都會失去理智、發起瘋來似的。難不成他以為我方戰鬥駕駛是故意打輸的嗎？特大嘎暗暗想到，這個男人大概從來沒受過挫折，那麼對
這種人來說，世界不過是為他實現願望的舞臺背景罷了，失敗的可能性根本不在他的思考中。在不知失敗為何物的環境下成長，觀念上也完全否定失敗的存在，就像有些人認為幽靈或鬼怪只是心理作用，閉上眼不去看，它就會消失了。
“MS全機出擊！”
尤納青筋暴起，特大嘎則為這道命令而遲疑。
“不，那樣會……”
“要用人海戰術去包圍那兩架啊！這樣任憑他們再厲害也擋不住的！”
也許還真是唯一的辦法，但要達到這個目的，不知要造成多少犧牲，而尤納的腦中好像一點兒也沒想到這個問題。
就特大嘎的心態而言，他只想盡可能控制傷亡，先把敵軍引出來，讓後衛的聯合航空母艦也加入戰鬥，然後再一鼓作氣地加足兵力。這是一場與我國無關的戰鬥，我軍何必流這許多無謂的鮮血？
偏偏尤納的腦袋裏只有勝利，而且是由他指揮的艦隊所贏得的盛大勝利。這大概就是他編寫的劇情，附帶大量的傷亡。他不在乎，但被殺的官兵們可受不了。
“我這是命令耶！”
尤納擺出了高姿態。就在這時，操作員驚愕地喊了出來。
“敵艦已呈陽電子炮炮發射態勢！”
放大的螢幕畫面上，映在前言滯空的“智慧女神”號，但見它的艦首已敞開，炮口隱約可見。
“什麼？”
蓋過尤納的倉皇叫聲，特大嘎立刻下令：
“回避！右舵20！”
龐大的航空母艦開始緩緩轉動艦首。來不及――特大嘎的脊背竄過一陣寒意。說時遲――一道光幅從天而降，敵艦艦首瞬間激放出慘白的閃光，但那不是來燒灼我艦的――
“怎麼回事……？”
閃光消失時，他發現自軍的艦隊毫髮無傷，反而是發射陽電子炮的“智慧女神”艦首全毀，船身傾斜冒出陣陣濃煙。
特大嘎連忙抬頭向空中望去。背著陽光，伸展著五對羽翼從天而降的是  
“――‘自由鋼彈’……”
不自覺的，他低吟起奧布的守護天使之名。

“啊……！”
在“脈衝鋼彈”的駕駛艙裏，真也親眼目睹那道天外飛來的光束射穿母艦的艦首。艦首被炸開了，“智慧女神”船身大幅傾斜，拖著黑煙向海面落去。
“怎麼搞的？哪來的？”
他氣憤地尋找新來的敵人，急急切換螢幕，隨即看見白色的天使翩然降臨在眼前。藍色的十枚機翼，純白的機身，仿佛似曾相識  
這是――這架MS是……？
真緊盯著這架突然出現的機體，再瞥見由它後方駛來的白色戰艦。他沒看過那艘船，只覺得艦體設計和“智慧女神”有些相似。在陽光的照耀下，龐大的艦身雪白生輝。
是地球聯合軍的增援？
他不解地望去，但見巨艦中又飛出一架MS淺紅色的四肢、紅色的射幹，模樣很像奧布的M1“異端鋼彈”，骨架上卻更接近聯合軍的“刃式”。只聽得那架MS 發出了全周波通訊：
“我是奧布聯合首長國代表，卡嘉利•由拉•阿斯哈！”
真忘了呼吸，四周的奧布戰機也頓時停止了動作。
“奧布軍！立刻停止戰鬥！”

“卡嘉利……！”
阿斯蘭只覺愕然。
突然從天而降的是“自由”――那是基拉，至於從“大天使號”上起飛的紅色機體，他記得是卡嘉利的座機，“嫣紅強襲鋼彈”。
可是怎麼會？他們為什麼要攻擊“智慧女神”？
此刻最覺得混亂、最不解其意圖的人，恐怕反而是阿斯蘭。基拉竟向他所屬的母艦開炮，令他萬分震驚，片刻後得以想通。眼見奧布官兵即將遭到陽電子炮掃射，卡嘉利當然會想保護他們，況且他們並不知道阿斯蘭已經是“智慧女神”艦上的戰鬥員了。
然而戰勢已開，他們怎麼會跑來要求停止戰鬥呢？奧布之所以介入這場戰爭，不就是因為卡嘉利認可了同盟條約嗎？
阿斯蘭滿心焦躁，又聽見卡嘉利極力高呼：
“馬上退兵！”
“雖然我因故離開了國土，但我卡嘉利•由拉•阿斯哈身為烏茲米•那拉•阿斯哈之女，仍然是奧布聯合首長國的代表首長！”
從駕駛艙裏俯瞰奧布艦隊，卡嘉利豎毅地朗聲說道。
幾天前，卡嘉利聽說奧布出兵，一開始還不敢相信。
當時的渥特菲德卻顯得十分平靜。
“沒辦法，締結同盟就是這麼回事。”
基拉也輕聲的加上一句：
“而且同意結盟的也是你呀？”
兩人的話刺進了卡嘉利的心。瑪琉在旁趕緊安慰她，說卡嘉利若是留在國內，也許就能防止出兵一事，但她被大夥兒強行帶走，所以其他人也要負一點責任。
這話卻安慰不了卡嘉利。就是因為大家把她帶走，基拉又說她做錯了，她才得察覺自己的錯誤，要不然她只會變成烏納特和尤納的傀儡，只能全盤接受他們的意見，也只能走在他們鋪好的路上――還深信自己就是為國民著想。
為了國民，所以締結同盟，所以屈服於強者而拋棄理念，所以只圖國家安寧。
結果就是這樣。
“奧布帶兵投靠聯合陣營後，雙方的均勢又要大大改變了……”
聽著渥特菲德的話，卡嘉利暗自咬牙。
自己竟然做出這種蠢事。不侵略他國、不容許他國侵略，也不介入他國紛爭 一向堅守這份尊嚴的奧布，如今就要為了自保而淪為茶害他國的劊子手了！――不可以，奧布不可以參與這種戰爭……！
不，――不單是奧布，而是任何國家 任何人都不應該投身於這個一味爭戰的世界。
所以，卡嘉利來到這裏。
從現在起，就算只能一點一滴，她也努力導正自己走錯的方向……
“我以元首的名義命令！奧布軍，立刻停止這場違背我國理念的戰鬥，馬上退兵！”
作者: s50200    時間: 2009-3-16 10:24


GUNDAM SEED DENSITY 迷惘的眼神（二） P4（下）

“智慧女神”的艦橋裏警報大作，乘員們被緊急情況忙得應接不暇。陽電子炮竟在發射擊的前一刻被打壞，而且還是被一個誰都料想不到的的敵人。
塔莉亞睜大了眼睛，怔怔看著那架向自己開火的白色MS。――那架機體……該不會是……？
那是群在大戰後的混亂中被遺忘的人，如今卻從傳說中現身了。此刻出現在自己眼前的，難道真是他們？
“唐懷瑟中彈！FCS 失效！”
亞瑟尖聲報告著損害狀況，幾乎要陷入恐慌。幸好只是炮口被毀，陽電子膛室沒有跟著爆炸。要是膛室也被引爆，那可就是驚天動地的大災難了。
“馬上滅火！FCS 再啟動，損害控制班待命！”
不過，“智慧女神”的艦首周邊裝甲都被掀開了，好些部位甚至整塊不見，而且爆炸的衝擊便艦身失衡，無法維持推力的母艦開始在傾斜之際往下掉。
“要著水了！全體因應撞擊！”
塔莉亞叫道。母艦宛如一把刀似的正劈在海面上，所幸有馬立克操控得宜，撞擊力沒有預期得那樣大，但他們要處理的問題又多加一項檢查浸水處了。
這時，卡嘉利開始了她的呼籲。
塔莉亞和乘員們聽見她的話，刹時都愕然失語。
這麼看來，那的確是“自由”和“大天使號”。塔莉亞也沒有親眼看過它們，戰後的混亂又令得相關資料佚失，不過就實際上來說，卡納巴議長對他們保成停戰的行動給與正面評價，也沒有對相關人士以軍法或其他刑責，這不是網開一面嗎――至少塔莉亞是這麼認為。
也就是說，幾乎沒幾個人知道他們真正做了什麼。但從拉克絲•克萊 、阿斯蘭、卡嘉利等人，還有那架通敵叛國的“自由”，再加上地球軍的叛逃艦“大天使號”湊在一起的這一點看來，那應該是一個超越國家範疇的集團。許多人都相信他們是終結前次大戰的英雄，只不過現實無從查證。
因為資料盡失，而他們也一直沒再露面或發聲。
不管怎麼說，母艦現在因他們的介入而蒙受莫大的損傷，塔莉亞很難寬容以對。
當然，她明白卡嘉利的心情。她只是不能見死不救，畢竟受炮擊的都是奧布國民，若處在她的立場，塔莉亞也會盡一切可能阻止“唐懷瑟”發射。不巧的是，塔莉亞現在是因此而受害的艦長。一想到剛才的爆炸不知造成多少乘員死傷，她忍不住又急又氣。
退兵――卡嘉利正向奧布艦隊呼籲。她的聲音充滿高潔而由衷的誠意，正如塔莉亞對她的印象：正直、清廉，而且稚嫩。
也許每件事都違背了卡嘉利的意願吧，不管是同盟訂約、出賣“智慧女神”、與尤納結婚，或是這場派兵。偏偏――塔莉亞有些難過。
她涉世未深。她的心性純正，也討人喜歡，卻太稚嫩。
事已至此，她只希望卡嘉利的說服還有幾分力量。
“艦長，那個……”
聽到卡嘉利的通訊，亞瑟不安的喚了一聲。塔莉亞舉起單手制止他。
“沒關係，先等一下。本艦現在最不利的呀！”
戰場正處於暫時休戰的狀態。奧布艦和MS也都在聆聽卡嘉利的話，目前停止了一切動作，像是在思索是否要聽從她的命令。“智慧女神”則受損嚴重，一時無法恢復行動。有奧布艦隊和那艘航空母艦就夠麻煩了。要是連“大天使號”和“自由”都變成敵對立場――“真受不了，她到底在搞什麼東西……要奧布聽她的話乖乖撤軍，那是……”
不可能的，塔莉亞想道。但她心底卻冒出了另一個聲音，連她自己都很難解釋。
她希望奧布接受卡嘉利的呼籲――會有這種想法，是因為單純想要逃過一劫，才期望敵軍退兵嗎？
機庫方面在這時傳來通訊。螢幕上出現的是海涅•威斯坦弗斯。
“一有動靜我就出擊。可以嗎？”
知道另一個‘FAITH’已瞭解分寸，塔莉亞不覺松了一口氣，便向他點頭道：
“好的，麻煩你。”
再來只等對方出招了。奧布會採取什麼行動呢 還有使大戰導向終結的傳奇戰艦“大天使號”又會怎麼做……？

“建禦雷”艦橋裏鴉雀無聲，乘員們動也不動地仰望著空中的那架紅色MS。
尤納•洛瑪•塞蘭也從指揮官席探出身去，驚訝得說不出話來。
卡嘉利？她怎麼會跑來這個地方？什麼退兵，她在胡說什麼！
混亂已極的腦中滿是問號在打轉，但見艦橋上的每個人都聽得入神，連身旁的特大嘎都拿一雙崇敬的眼神往天空看。尤納的心底忽然湧現一股憤怒。
那是什麼眼神！對一個軟弱無力、丟下國家逃走，空有阿斯哈後繼者之名的小女孩！
從開始到現在，這幫人就沒用這種眼神看過尤納。他愈想愈火大，忍不住對空中的MS－—“嫣紅強襲自由”和“自由鋼彈”懷起恨意。結婚典禮當天的屈辱又在記憶裏亙醒。想起自己把一切都安排得盡善盡美，就要迎向人生中最順遂如意的那一刻時，卻被人害得在數千名觀眾的眼前大出洋相，成了一個新娘被搶的蠢新郎。他恨不得把卡嘉利和“自由鋼彈”大卸八塊。
不過，卡嘉利一去不復返也好，反正兩者都是他想要的結果。首長不在，整個國家都是自己的。
他就用這種想法平撫了受傷的自尊心――現在她好死不死的選這種時候半路殺出，劈頭就喊“退兵”？他怎麼可能退兵！
這時，通訊頻道開啟，那張冰冷的面具出現在螢幕上。
“尤納•洛瑪•塞蘭？”
尼奧•羅安諾克像變了個人似的，語調極其冷漠。
“這是怎麼回事？”
“啊……呃，不，這是……”
尤納全身冷汗直冒。地球軍當然也聽到卡嘉利的喊話。
“那是什麼？真的是貴國的代表嗎？”
面具遮住了羅安諾克的表情，但仍有一股陰森的威嚴氣息。
“如果真的是，她怎麼會開著那種東西出現，又為什麼到這個節骨眼還叫你們退兵……？”
剛才見這人年紀輕輕且身段柔軟，尤納便沒把他放在眼裏，還以為人家不過是一介軍官，憑自己的外交手腕就能治得他服服帖帖。
可是現在，尤納從對方身上感覺到的卻是無庸置疑的恐怖。那張沒有表情的面具下，存在著一股極大的力量。
羅安諾克平靜地笑著，繼續以言詞相逼：
“我可要請您好好的給個交待了……否則連同貴國國土在內，都要遇上不少麻煩囉……？”
“這……這個……不，我是說，那是……那…那…那……”
尤納不由得支支吾吾，一向自豪的機智與外交手腕竟在這種局面派不上任何用處。他在心裏暗罵卡嘉利。――這個小妮子居然給我找這種麻煩！你還要讓我丟多少臉！這次還在地球軍的眼前！
怒意與困惑在心裏亂成一團，尤納突然高喊：
“……那…那什麼東西！我不認識！”
卻見身旁的特大嘎露出難以置信的表情。
“尤納大人，您這是什麼話！”
“那是‘嫣紅強襲鋼彈’還有上面的徽章！那是卡嘉利大人的啊！”
連特大嘎的副官都氣衝衝的叫道。尤納使勁地吼回去：
“就……就算是，卡嘉利怎麼會開它來？你怎麼知道是她坐在裏面？”
雖是情急之下的籍口，尤納也只能一個勁兒的緊咬不放。
“可是那聲音明明 ！”
特大嘎不肯妥協。這是當然，那絕對是卡嘉利的座機，卡嘉利的聲音，也是她的措辭和語氣。
尤納卻死命搖頭否認。
“那……那是冒牌貨！冒牌貨！”
對。假的就會有問題了 尤納的腦筋瘋狂地轉動起來 所以它“一定得是個冒牌貨”！
“我…我知道！我最湇楚了！我可是她的丈夫啊！”
“尤納大人！”
特大嘎的表情裏開始透出一絲恐怖。但見尤納慌張得結巴，胡言亂語都說出了口。
“要要……要不然我就能控制她了！我的卡嘉利…若是真的她，她會聽我的……不會幹這種蠢事——不會害我丟臉！」
“尤納大人！”
周遭的將官們全都起來指責他了。尤納瞪著他們，拉高了嗓門咆哮：
“你們在幹什麼？快開炮啊，一群飯桶――！”
一聽得此話，艦橋乘員全都變了臉色。
尤納沒有意識到，自己正在命令這些官兵向他們宣誓效忠、本應挺身保護的國家元首開火，他的腦中只有幼稚的自保念頭。不順心的壞東西就撇去，當做一開始就不存在――
“快攻擊那個冒牌貨，還有那艘瘟神戰艦啊！開始攻擊！”
眼見尤納喊叫得像個鬧脾氣的小孩，特大嘎終於也激動起來，氣得臉色鐵青。
“……你這個人！”
尤納這才發現，現在全艦的官兵都以殺氣騰騰的眼光瞪著他看，但他反而更生氣的大吼：
“要不然我們就會被地球軍攻擊了！奧布也是！”
看見特大嘎臉色大變，尤納隱約有一股惡意的滿足感。
對。我們的後方還有地球軍，就是那個戴面具的怪男人。要是敢對他們倒戈，他們就會來幹掉我們！你們這些蠢蛋，怎麼連這個都不懂？
“我們可是為了奧布才到這裏來的耶！怎麼能說走就一走了之！”
為了奧布――很顯然的，這幾個字令特大嘎和其他官兵都動搖了。
說實在的，尤納這時的腦中只有被地球軍開火的恐懼，但他再三喊出“為了國家”的口號，在這種場合下似乎又極有效果。特大嘎滿臉苦澀的低著頭，像是在強忍著什麼，當他再抬起頭時，只聽得他以略微沙啞的聲音下令：
“飛彈，瞄準……不明MS……”
“特大嘎上校……！”
艦橋一片譁然。副官也站起來想表達不服，但是特大嘎用眼色讓他噤聲，然後自己拿起了通訊機。
“警告上空不明戰機，以及不明戰艦！”
特大嘎的聲音裏不帶感情，向“嫣紅強襲鋼彈”和“大天使號”――也向這片戰場上的所有勢力說道：
“貴艦冒用我國國家元首之名，企圖擾亂戰線。請盡速離開此海域！否則將被我軍視為敵對勢力，屆時將逕行排除！”
尤納不耐煩地叫起來：
“你在幹什麼？不用警告啦！”
可是，官兵們聽到特大嘎發出的勸告之後，個個都露出恍然大悟的表情。特大嘎放下通訊機，重新轉過身去面對部屬。
“攻擊可疑戰機！別讓它們擾亂軍心！”
“……是！”
乘員們都低下頭去，臉上流露著悲愴。
“快點開炮！”
尤納仍猶焦慮地敲著座椅扶手，特大嘎終於不得不下令：
“發射 ！”
隨著這聲號令，奧布艦隊全都一齊發射飛彈。

“不明戰機……？你們胡說什麼？”
奧布艦的發話結束後，卡嘉利茫然的喃喃聲通訊頻道裏傳來，但是基拉在這時已經明白對方的意圖，於是立刻賀機跑到“嫣紅強襲鋼彈”的前面。
下一秒鐘，奧布艦隊發射的對空飛彈便直沖著“嫣紅鋼彈”襲來。早一步意會到警告的基拉很快鎖定那些飛彈，“自由鋼彈”的五個炮口同時噴出火光，向那一片彈雨掃去。爆炸的閃光將四周照得更加明亮。
盡速離開海域，否則將被視為敵對勢力逕行排除――這是奧布軍最後的掙扎。
快逃走吧！我們要開炮了，請保護卡嘉利――國軍已被迫發動進攻擊，不得不從――
“奧布軍……！你們做什麼，我是……！”
“卡嘉利……”
看著螢幕中的卡嘉利一臉錯愕，基拉對她搖搖頭。
她的嘗試失敗了。

奧布艦隊的開炮像是一個訊號，地球軍同時展開了全面進擊。“威達”和“刃式 L”陸續起飛，向海面上仍然早著濃煙的“智慧女神”撲去。
一架草綠色的機體從地球軍的航空母艦起飛，那是“混沌鋼彈”。緊接著，“深淵鋼彈”從艙口一躍而下，變形並潛入海中。
眼見“自由”俐落地擋開了所有艦炮，真不禁看得入迷，好一會兒才回過神來。
“可惡！想得美！”
他駕著“脈衝鋼彈”，向急速攻來的MS機群沖去。
母艦現在動彈不得。被那架白色機體害的――想到這一點，真就覺得怒火難遏。那傢伙！幹嘛突然跑出來多管閒事！
還有卡嘉利――那女人也是！現在還有臉出來喊“退兵”……！
阿斯蘭說她是個直腸子，大概沒說錯。看她會自己開MS跑出來，還直接對著軍艦喊話就知道了。可是光靠正直的心地能改變什麼？事實擺在眼前，她什麼也沒能改變。要是改變不了，再正直的心地也沒有意義！
但是一轉念，真又忽地想到，倘若他們沒跳出來制止，奧布艦隊已經在“唐懷瑟”的威力下全軍覆沒了 這個想像令他下意識一寒，馬上又收起念頭。――不對。現在的奧布是敵軍！不要忘了！
還有那些不知來歷、跟著卡嘉利一起出來的MS和戰艦也是。他們向“智慧女神”開了火，還有什麼好說的。
MS機隊蜂痛而到至，真猛然跳向前去，閃過“威達”的衝鋒炮火，回身以來福槍的一射擊落它。“混沌鋼彈”從高空正對“救世主鋼彈”俯衝而去，好像只想找它交手似的。暗綠色的機體如猛禽般飛來，與鮮紅的機身交錯又分離。
這架第二世代新機一投入，戰況馬上就變得吃緊，所幸奧布的MS機隊還處於混亂，陣形尚未統禦。真已經將機體上上下下地駕馭得靈活敏巧，卻仍無法牽制所有的敵機，讓數架“刃式L”趁機鑽過了他的射線朝母艦飛去。真急忙切換螢幕，竟發現“深淵鋼彈”在海中前進。 不好了！ 真急得咬牙切齒，卻見“智慧女神”射出了一架MS。橘色的新型機如飛箭般劃過長空，直向敵機群襲去，宛如太陽散發出來的希望曙光一般，正是海涅的座機“古夫烈焰型”。
在此同時，“札古戰士”的 M1500“雙頭犬”長程光束炮打在正向“智慧女神”前進的“深淵鋼彈”面前，並在海面激起一道猛烈的水蒸汽爆，原來是雷和露娜瑪莉亞的“札古”在甲板上展開了迎擊。白色的“札古幽靈”從背部射出數十枚飛彈，擊落一架繞過“古夫”而打算偷襲母艦的“威達”。
還沒來得及放心，真就發現“混沌鋼彈”擺脫了“救世主鋼彈”的攻勢，也朝“智慧女神”撲去了。他搶出去擋在敵機面前，同時將來福槍對準了它，但在擊發的同時，對方也同時開槍。
真在回避之際與“混沌鋼彈”擦身而過，餘光瞥見一架深藍色的機體正從眼下的海面破出 “深淵鋼彈”雙肩盾甲敞開。
“可惡 ！”
將噴射推進器開到最大，真以銳角掉轉機身，來自側面的加速度翻攪著他的五臟六腑。六道發射自“深淵鋼彈”盾甲的熱線從“脈衝鋼彈”機側的空間倏地劃過。當真取回重心反擊出去時，敵機早已隱沒在海中 只多了這一瞥，“混沌鋼彈”就趁隙從死角切來，所幸在千鈞一髮之際，來自下方的一道光束擋住了“混沌鋼彈”的去路。是“救世主鋼彈”的掩護射擊。
正當真等人為地球軍的MS隊疲於奔命時，奧布軍有了動靜。
因卡嘉利的介入而舉足無措的MS隊，再次發動了攻勢。大概是指揮官下了新的指示吧？
發現機群向“智慧女神”飛去，真急忙拉回機身，此舉卻被“深淵鋼彈”制得先機，又從海中發動光束攻擊。
“可惡……！母艦！”
在他焦急的視野中，橘色的機體一閃而出，精准地切進 MS 機群的前方。“古夫烈焰型”從盾牌中拔出巨劍，以淒厲的攻勢砍進了MS機群。再眨眼時，長劍兩側輸出的光刃已將一架 M1“異端鋼彈”的機身一斬為二，而“古夫”仍趁勢直向前沖，又在下一秒的會機之際斬斷一架敵機，緊接著又是一架。它那華麗而流暢的動作，讓真的情緒也為之激昂――原來如此，“FAITH”的徽章果然不能等閒視之！

“奧布軍！你們聽不出我的聲音嗎？你們聽不到嗎？”
眼見奧布的MS機隊被那架橘色的新型機一一擊墜，卡嘉利依舊以悲痛的聲音呼籲著，然而戰場上已沒有人願意聽罷了。高空中的“刃式 L”和“威達”混雜在 M1“異端鋼彈”、“村雨”機群中，和“智慧女神”的MS進行著這一幕，瑪琉沉鬱地歎了一口氣。
只要有萬分之一的可能性――懷著這樣的期望，他們依從了卡嘉利的意志，不料國家元首的呼籲也無法挽回眼前的狀況。
“奧布軍，別再戰鬥……”
一架呈飛行形態的“村雨”向仍猶呼喊的“嫣紅攻擊鋼彈”抄近去。就在它的炮口即將噴火時，“自由鋼彈”滑進紅色的機體面前，並以盾牌擋下光束，間不容髮地還以一擊，令對方失去了武裝。
“卡嘉利……很可惜，我們恐怕無能為力了。”
基拉淡然地宣告著這個事實。
“退下。我會接著儘量去試……”
“基拉……！”
卡嘉利的聲音在發抖，好像隨時都要哭起來似的。“自由鋼彈”一個轉身，朝即將被MS機群包圍的“智慧女神”飛去。基拉的清朗聲音同時傳到了“大天使號”。
“渥特菲德先生！卡嘉利和‘大天使號’就拜託你了！”
聽到基拉的要求，渥特菲德便從副駕駛座上站起身。
“收到――不過我的身手不像基拉那麼好，到時就麻煩你們這兒支援囉，雷明斯艦長。”
渥特菲德說著，同時向瑪琉邪邪一笑。
“收到。”
瑪琉也回以短暫的一笑，但一見渥特菲德走出艦橋，她臉上的表情立刻斂起。洶湧的緊張感幾乎令得她全身打顫，而那其中竟有一絲熟悉與懷念。從現在起，自己和乘員們將投身於激烈的戰鬥中 再次地。
“‘村雨’出動後，本艦將開向‘智慧女神’號！牽制奧布與地球軍！”
瑪琉果決地下令，便聽得乘員們齊聲應道“是！”
“安德列•渥特菲 ，‘村雨’出動！”
隨著他威嚴十足的一喝，漆成了黃色的“村雨”便從“大天使號”射出。那是渥特菲德的專用機，令人聯想起他的綽號。
卡嘉利的呼籲沒能遏止戰事，但他們既已來到此地，不可能袖手旁觀。就像基拉說的，該怎麼做才好，瑪琉也不知道。
只不過，她不可能默視。此時此刻，他們只有盡自己的能力所及。

“村雨”欺近，海涅以機身手腕的四連裝光束槍將它擊成了碎片。他現在不要去想那架敵機裏坐的是和自己一樣的血肉之軀，要想等到下機再想。在戰場的這一刻，海涅只是一具兵器，就像這架塗裝和自己的發色相近的新型機“古夫”一樣，只是用來達到目的的工具。所謂的目的，則是回應議長對自己的信任與拔擢，到這裏來守住這條戰線；不只是為了札夫特，也為了歐亞西側的獨力勢力，除此之外他不多想。
“威達”從死角射出光束，海涅靈敏地翻轉機身閃過，暫態以手腕拂去。“古夫”的腕部竄出一條長鞭，纏住了“威達”持槍的右手，緊接著電流疾走，高頻率的電波馬上震碎“威達”的手臂，也引爆了它手中的來福槍，這是 MA M757“獵殺鞭”，安裝在“古夫”的雙腕內，為近身戰專用的新裝備。
海涅快意微笑。新領到這架MS性能優異，機動性高得不像是在大氣層內活動，而且動力比“札古”還棒。
正要對失去武器和右臂的“威達”做出最後一擊時，海岸線忽有光束如雨般射來，迫使海涅緊急採取回避。在翻滾之際，他想看清楚是誰在攻擊他，便發現是陸地方向的一架黑色走獸型的MS；不知是幾時從航空母艦跳到那裏去的。那應該是被奪取的戰機之一“蓋亞鋼彈”。
“嘖！真氣人！”
海涅反轉機身，以迅雷般的速度沖向海岸線，“蓋亞鋼彈”顯然未及反應，但“古夫”手腕的長鞭已經向它射去。被“獵殺鞭”正面一抽，“蓋亞鋼彈”遠遠的向後方摔去，機內的駕駛員卻沒把這陣衝擊當一回事，很快就跳起來切換成人型。敵機俐落花流水地抓起來福槍，不過海涅更快。“獵殺鞭”搶在“蓋亞鋼彈”的準星瞄定之前飛出，緊緊纏上了那把光束來福槍。
“這跟‘札古’可不一樣！看清楚點！”
電流竄過鞭子，高頻電波震爆了來福槍，敵機提早放開手，同時舉起盾牌防禦。――果然比“威達”的駕駛員高明！
像是被怒意所驅，從腰際拔出光劍的“蓋亞鋼彈”平地躍起，而它這次的速度更快，倒是海涅來不及反應了。情急之下，他只能讓“古夫”身形一沉，以毫釐之差避過敵機橫劈而來的光刃。
“嘖……現在不是耍帥的時候囉！”
舉盾化解“蓋亞鋼彈”的下一道斬擊，海涅也拔出了他的光束劍。

淺灰色的巨艦四周，從天而降的飛彈群激起一道又一道的水柱。光束掠過清澄晴空，驟然噴發的火光染出朵朵朱紅。紅色的“札古戰士”扛著長炮發射光束，又刺穿一架“威達”。一架貼著海面作低空飛行的“村雨”想偷襲“智慧女神”，被CIWS的集中炮火包圍後失速，像是打水漂似的跌在海面又彈起，散成了碎片。漂浮起油漬的海面吞下一塊又一塊的殘髕，仿佛一張貪婪的大嘴。
卡嘉利俯瞰著這片慘烈戰場，只覺茫然。
眼界所及之處都是死亡。是自己的決斷所招致的死亡。
她像凍結似的呆在那兒，瞥見一架 M1“異端鋼彈”高舉來福槍向她接近，卻只能眼睜睜看著，心裏仍然不敢置信：那是她的軍隊、她的人民。她怎麼忍心開火。
來福槍的光束擦過“嫣紅鋼彈”，下一槍眼看就要擊發，此時有一道來自卡嘉利身後的光束搶先射去，被貫穿的反而是“異端鋼彈”。從“大天使號”沖出來的黃色“村雨”兀地跳到卡嘉利眼前。
“卡嘉利，你下不了手就退下！”
螢幕上出現渥特菲德的臉。
“你要是在這裏被擊墜，那奧布才真的會無所適從！”
被他這麼一罵，卡嘉利驚畏地縮地雙肩。她的視線一路跟著中彈的M1向海面落去，知道那拖長了白煙的機身裏載著奧布的國民。
為了國民著想，她簽下了那份條約――這份愚信不斷刺痛她的心。
她想起父親也曾在同樣的局面下斷然斥責此道，因為他早知道會有這樣的後果。不管怎麼選擇，犧牲都難以避免，問題也不會就此打住。看看這場拋棄了理念的戰鬥，死去的士兵們懷的又是什麼尊嚴？
卡嘉利捨棄了信念，希望能保全國民的性命，又落得什麼結果呢？剛才在眼前中槍墜海的，還不是奧布的國民？開槍的甚至是她的夥伴。
真想乾脆被他們打死算了！――卡嘉利忍住眼淚心想，不如以死謝罪。何必活著――活下去才是戰鬥。
驀地回想自己曾經說過的話，她抬起頭來，正好看見又一架“村雨”挾炮火沖來，並且被渥特菲德的一射擊落。
“我就說我沒有基拉那麼厲害了！我會失手擊墜人家的！”
渥特菲德的聲音隱約帶著苦澀，刺激著她的耳朵。
淚水像決堤似的滑落臉頰，但她眨也不眨眼，強忍著注視每一個螢幕。
至少――他們的這場戰鬥，她要看到最後一刻。這是她的使命。所有的死，和自己造成的錯誤，她要牢牢烙印在這雙眼睛裏。
卡嘉利覺得渾身有如刀割，但跟那些消逝的生命相比，這點痛奪算得了什麼。
對那些正在死去的人們，這是她唯一能做的。
“智慧女神”總算沒被MS機隊攻破，勉強逃過了沉船的劫難。一架“刃式 L”鑽過了雷和露娜瑪莉亞的彈幕與對空炮，卻被CIWS切割得像是一具壞掉的人偶，胡亂四散。
敵方的MS仍然前仆後繼地湧現，令塔莉亞深深感受到敵我在數量上的差距。我方的駕駛員縱使再優秀，也未必受得了這樣的疲勞轟炸。
就在這時，一道射自後方的巨幅光條掠向高空，正朝“智慧女神”俯衝的 MS 機隊因此被攔住。亞瑟驚愕地叫起來。
“艦……艦長，那艘戰艦……！”
塔莉亞向螢幕望去，只見白色的戰艦一面從母艦後方接近，一面發射它的主炮。它的射線迫使敵 MS 無法接近“智慧女神”，只能後退。這顯然是對地球聯合軍的牽制――換言之，那艘戰艦是在為“智慧女神”做掩護射擊。塔莉亞不禁蹙眉：
“先前還攻擊我方的艦首炮，這會兒又是怎麼了？”
才一眨眼，她看見“自由”沖進攻擊受阻的敵 MS 機群，接著便是一陣光刃興動。塔莉亞看不潛刀路，只看見敵機一一被剜去手臂、槍枝、頭部。想不到那架機體竟能在一瞬間剝奪多部敵機的戰鬥能力――而且只奪走戰鬥能力，無怪乎人們要稱它為“傳說”。不知那人的戰技是多麼精湛，竟能做到這種程度。
“該不是真的只想阻止戰鬥――沒這種蠢事吧？”
塔莉亞咕噥道，語氣都粗魯了起來。
仔細一看，“自由”確實沒擊毀任何一架敵機，只是單點式的破壞武器。“大天使號”的炮擊也沒對著MS或戰艦而發――不，根本是刻意避開目標的單純牽制，真是笑話。
塔莉亞開始不高興起來，母艦竟被捲入這種鬧劇。這已經不是戰鬥，而是胡鬧的混戰了。
他們在前次大戰時的英雄事蹟，難道就是幹這種事？
由於他們的干擾，戰場已經是一片混亂，難以收拾。既然願意如此費力的掩護我方，她寧可他們幫忙打退敵人，現在這樣只會使戰事拖長而己，至少塔莉亞是這麼看的。
“基拉……！”
追隨著藍色機翼反射的閃光，阿斯蘭焦躁的念著朋友的名字。他不停尋找著通訊頻率，嘗試與他通訊，卻頻頻受到阻撓。
就在他分神於通訊的一刹那，由上空接近的“混沌鋼彈”射來一陣光束，逼得阿斯蘭只好握回操縱杆，在躲避之際拉高機身。
“可惡……！基拉！”
他們跑來這裏做什麼？為什麼卡嘉利現在才要阻止戰事？之前明明有那麼多次機會！
焦慮和不耐煩在心底煽動。
總之，他得跟他們接觸。弄清楚他們的意圖，叫他們別幹這種蠢事。
基拉他們不知道阿斯蘭在這裏。坐在MS機艙中，他也很難讓對方知道自己的存在，尤其當對方駕駛著高速移動的MS時。“自由”機身上裝的是目前已被禁止做為軍事利用的反中子干擾器，用的是核子動力，所以機體的性能遠遠優於其他機種。阿斯蘭若是學卡嘉利那樣的用全周波呼叫基拉，所有在場的人都會聽到他們的談話，而他如今隸屬札夫特，也不希望太多人知道他們之間有牽連，特別是在他們攻擊“智慧女神”之後。
“自由”明快地回身，轉往對戰中的“脈衝鋼彈”和“深淵鋼彈”飛去，僅僅是一記手起刀落，“脈衝鋼彈”持槍的右臂已經分家。又見基拉接著架起腰間的磁軌炮，朝下方的海面射擊。超高速擊發的炮彈大概也為“深淵鋼彈”造成不小的損傷，只見那架海藍色的敵機驟然減速，並為規避下一波攻擊而沉入海中。
算起來不過兩秒鐘左右的時間，“自由”竟同時解除了“脈衝鋼彈”和“深淵鋼彈”的武裝或戰力。好久沒看見基拉施展戰技，阿斯蘭不禁為之屏息。真和那架“深淵鋼彈”裏的士兵都是最高等級的戰鬥駕駛，基拉能在不重創兩機的情況下瓦解其戰鬥能力，只能用神乎其技來形容了。
話說回來，被瓦解戰略的駕駛員大概會覺得深受恥辱吧？基拉貫徹不殺生的戰法，以對手的心態來說，只會覺得是被基拉憐憫，是基拉手下留情。
解除了兩機的武裝，“自由”一刻也沒停留，繼續淩空飛去，並且接著擊退了幾架地球軍機。
他的前方就是正與“蓋亞鋼彈”交手中的“古夫”。海涅大概也看到“自由”之前的作為了吧！
“該死！開什麼玩笑！”
阿斯蘭聽見他急躁的大罵。走獸形態的“蓋亞鋼彈”發覺“自由”接近，猛然轉向來者躍去，卻見“自由”在絕妙的間距下緊急制動，並反藉對手的時間落差緊急加速。抓不准距離的“蓋亞鋼彈”就這麼被砍斷了前腳和背部炮塔，狠狠摔進了淺海。“自由”沒有因此停下動作，卻倏地逼近正在後退以取得適當距離的“古夫”。
“這麼貪心啊？你這傢伙！別太囂張！”
海涅叫著，手裏的光束槍已朝向“自由”指去。阿斯蘭急急飛回去，想要阻止雙手交手。
“基拉！住手！你為什麼要這麼……！”
明知對方聽不到，阿斯蘭還是忍不住喊出聲來。
“古夫”的槍口噴出了火光，但它的射線上已不見“自由”的蹤影。看丟了敵機的海涅二話不說地採取回避姿勢，卻在下一秒鐘失去了頭部和雙臂。
“海涅！”
阿斯蘭不禁擔心的大叫。所幸“古夫”雖然一時失衡而下墜，但很快就穩住機身，可見駕駛員沒有受傷。然而，阿斯蘭連放心的空檔也沒有，因為“自由”這會兒已將目標轉向他的“救世主鋼彈”。
“基拉！”
阿斯蘭騰空翻起機身，一面仍摸索著通訊機。他得趁現在趕緊和基拉接觸才行。但就在他的注意力被分散時，駕駛艙起了警告聲。“混沌鋼彈”從射擊死角沖了上來，阿斯蘭一時便反射性的將光束來福槍轉了過去，卻被“自由”的一擊給打落了去。阿斯蘭的脊背竄過一股涼意。在戰場上失去武裝是什麼滋味，他現在終於知道了。
會被擊中！ 他下意識的縮起身子，同時驚見“自由”的盾牌伸出來擋住“混沌鋼彈”擊出的光束，並且順勢攻去。
“基拉！你 ！”
正想追上去時，海涅的聲音跳進機艙。
“阿斯蘭！”
他驚覺起來望向螢幕，刹時發現畫面幾乎被一架黑色機體給占滿。“蓋亞鋼彈”沖上前來，用唯一剩下的機翼光刃迫向“救世主鋼彈”。   糟……！
回避己太遲。他已向光劍伸手，但也知道為時晚矣。卡嘉利的身影在腦中一閃而過，是她在分別那天滿懷不安的模樣：她將戒指握在胸前，目送自己離開。
就在光刃即將觸及機身的那一刻 驀然間，有樣東西閃進了視野。橘色的殘像仿佛燒灼著在阿斯蘭的視網膜。是海涅，他的“古夫”想從側面撞開“蓋亞鋼彈”，可是“蓋亞鋼彈”機警的一扭，好像被這個阻礙者給激怒了似的，將那道原本要砍向阿斯蘭的光刃同時也扭向“古夫”。
“古夫”失去了頭部，沒能及時反應過來。
“海涅 ！”
阿斯蘭清醒過來，使勁伸手攔去，但還是太遲了。“古夫”被光刃劈開，瞬間便化成一團火球。
要懂得劃分哦，否則就會送命哦！――不過數小時前，那個略帶嘲諷的聲音才這麼說過。
阿斯蘭連眨眼都辦不到，只能看著碎片落向海面。
要死的應該是自己。沒想到家份心軟與天真竟然再度招致這樣的結果。
仿佛過去的記憶復蘇。――阿斯蘭……快逃……
還沒變聲的少年氣若遊絲，斷斷續續地喊著他的名字。
壓仰著大聲呼喊直到聲嘶力竭的衝動，阿斯蘭望向天空。
閃耀著白光的機體就在那裏，伸展著天使般的羽翼，不容許其他人的追隨，宛如審判者一般的超然。
阿斯蘭無法責怪他，因為他自己也一直在這片戰場上進行著同樣的戰鬥。
是的，基拉沒有殺人，一個也沒有。但在戰場上，剝奪武裝就等於是剝奪那人的生命。要是保有充分的視野，手中有任何武器，海涅也許就不會被擊墜了 ！
“基拉……！”
阿斯蘭呼喚著朋友的名字，慚愧己極。――我們為什麼非得一再的讓這種悲劇重演？

看著海涅被擊墜，真也同樣愕然。
手刃“古夫”之後，“蓋亞鋼彈”仿佛恨意難消，轉而追殺那架突然闖進來阻撓它的白色機體。白色機體仿佛刻意要展現力量差距，一抬腳便將躍起的黑色機體踢了開去。就在“蓋亞鋼彈”即將撞向海面之前，“混沌鋼彈”飛過來抄起它的機身，而地球聯合軍的航空母艦也在這時打出了信號彈。手裏抓著受傷的“蓋亞鋼彈”，“混沌鋼彈”朝它們的母艦飛去，其他MS也開始緩緩退卻。它們大多已傷痕累累，或是已有部分機體殘缺。
隨著地球聯合軍的撤退，那架白色MS也掉轉機身。它的模樣顯得格外悠然從容，愈發激起真的怒意。
那幫人到底是來幹什麼的？ 想起卡嘉利的話，那股不耐又湧上心頭 他們不是來幫助奧布的嗎？
“蓋亞鋼彈”雖是敵機，真卻能體會那個駕駛員的心情。他懷著恨意瞪著那架正在返航的白色機體。“脈衝鋼彈”也失去了左臂。那人僅在轉眼間便奪去了自己和“深淵鋼彈”的戰鬥力，而且做得極為輕鬆，仿佛那就像呼吸一樣簡單似的。在那一刻，它讓真覺得自己的戰鬥不過像小孩子打架。天底下怎會有這種屈辱？
一路築起的自信與自負，就這樣徹底崩塌了。被一架MS，而且還是敵我不明的MS。
還有海涅的死――是那傢伙殺死了他。
不可思議地，比起直接下手的“蓋亞鋼彈”，真對那架白色MS反而抱著更強烈的憎惡。
海涅不該是那種死法，不該落得那樣的下場。想起在短暫相處中接觸到的海涅，真的眼前蒙上一層陰影。
像他那樣爽朗的性格、開闊的胸襟，還有那般超群的戰技，竟在意外的情況下死得毫無尊嚴。這比什麼都更讓人不能接受。造成海涅之死的，是那架死亡天使。
真的雙眼牢牢盯著它，看著那架機體消失在白色的戰艦裏，即使已看不見它的身影。
他想站――我要變得更強。
為了讓那傢伙也嘗嘗這種感受。讓那個居高臨下、睥睨一切的人，體會這種匍匐在地下、
四處逃竄的心情。――總有一天，我一定要把它從高處拉下來。
真在心裏堅定立誓，看著白色戰艦沉入海中消失。
                                                                               第三集待續


解說    每日放送製作人     竹田青滋
「Manifest 命運鋼彈（天命昭彰）」。
在美國的外交史上，此一詞不時出現。自獨立戰爭結束後，美國不斷向西擴張版圖，迫使原住民族或墨西哥割讓其領土；在使此等行動正當化的過程中，當時的美國人逐漸認為，他們既從歐洲王政或封建制度的枷鎖中解放，命運必已賦與這個國家推行自由民主的使命。
其後，每當美國對其他國家做出軍事介入的決策，其總統或官員們便一再地引用這句話來做為背書。波斯灣戰爭時，美國尚需要聯合國的同意才能出兵，但在911事件，美國的態度變得更強硬，在面對伊拉克議題時，不只抬高其單邊主義姿態，更打著“宣揚自由與民主主義”的旗幟片面宣戰，同時對阿富汗發動攻擊。在伊拉克戰爭正式爆發前，儘管雙方仍有談判與交涉的空間，布希政權仍一味主張發動攻擊，讓人愈發覺得這種“天命說”已說詛咒，而且正在應驗。
接著，日本也派遣自衛隊隨同出征，而且又像波斯灣戰爭時那樣末經嚴謹商議、一步步漸近的成立了法案。
更甚者，連媒體都未見任何抗拒的跡象。
我自己身為媒體的端末之一，不免感到慚愧，只好借助動畫的虛構情節冀望向世人呼籲戰爭的悲慘與空虛，並決定以續集延伸這樣的訴求。
在前作“機動戰士鋼彈 SEED”中，受到基因調整的資優人類與未受調整的普通人類之間相互制衡，故事亦以此為主軸而不斷地質問：人類為何非戰不可？
在這次的“命運鋼彈”裏，故事的骨幹則不同於前，除了討論戰爭為什麼總是存在，也思索世間開始持續紛擾時是否有跡可循。
各位不妨想像一個存在著美國的Bechtel集團、Halliburton公司和GE等軍事事複合的世界，觀察它們在櫃檯下的活動，再解讀故事中兩大陣營的對立結構。
這就是我想在“命運鋼彈”系列中描繪的焦點。
各位也許認為這件事與日本無關，不過包括沖繩在內，日本各地都有美軍基地，東京隔壁的神奈川縣也有航空母艦停泊，再加上日本政府給駐日美軍每年 6000億日圓以上的援助，用比美國國內還要低廉的成本養了五萬名軍人。
駐日美軍在伊拉克戰爭中也扮演了重要的角色，只要他們存在一天，被戰爭犧牲的伊拉克人民和他們的悲劇生活就一天和日本人脫不了關係。美軍正間接在全球佈署，而日本已經牽扯了進去，我希望至少能引導起人們對這個現況的注意，因此製作了續集。
這雖僅是娛樂產品，但我希望它能盡可能寫實的使人感覺戰爭，並開始試著思量日本目前所處的現況，或檢視我們日常生活是否在不知不覺間遭到戰爭的薰染。若各位能感受到，那便是我的榮幸。
作者: s50200    時間: 2009-3-21 20:07


GUNDAM SEED DENSITY 交錯的視線（三） P1（上）

PROLOGUE

不侵略他國、不容許他國侵略，也不介入他國紛爭——我奧布以此為國家信念，並且在變遷動盪的時局中始終堅守至今，正因為它是奧布立國、建國，並且感召全民團結合作的中心思想。
如今，縱使在這樣的情況下，我仍然認為它是正確的。地球軍用武力逼迫我國投靠該陣營， 但我們終究不可以屈服。
若是此刻屈服，那麼，在可見的將來，我們勢必要遵照他們的指示，以他們的敵人為敵人， 依從他們的命令而戰，成為一個毫無自由的傀儡國家——
發表這段演說的男子，不久後也和真•飛鳥的家人們同樣步上黃泉路，但是十四歲的真當時並不知道。那一天，他孤伶伶地在擠滿了難民的船艙一角，整個人就像是失了魂。
船艙裏滿是竊竊私語的交談和啜泣聲，偶爾有小孩子放肆的吵鬧，但真卻是置若罔聞。 他隻身坐在這個空間裏，沒有行李，也沒有人與他同行，有的只是一隻粉紅色的行動電話，緊緊握在他被泥沙弄髒的手裏。
——不侵略他國、不容許他國侵略，也不介入他國紛爭。 前幾天聽過的這幾句話，忽然又在耳邊響起。真下意識地抬了抬眼睛。
戰爭。在今天之前，真一直以為那是另一個世界的故事，離自己很遠。
他知道這個世界有人在打仗。奧布的宇宙衛星“海利歐波里斯”因捲入地球聯合軍與札夫特的戰爭而遭到毀滅一事，新聞媒體大肆報導，都說是奧布提供技術，在那座衛星站裏暗中替地球聯合軍製造MS，所以才引來札夫特的攻擊。而且，直到代表首長烏茲米•那拉•阿斯哈因此事 而辭職下臺為止，政治家們更是連日上電視七嘴八舌地抨擊這椿政治醜聞。真在電視上看到龐大 的衛星殘骸，也看到失去了住所的國民們回到地球來，雖然覺得既淒涼又難過，腦子裏卻根本不懂這是怎麼一回事。
甚至，後來的這場戰鬥就在他們居住的奧布領海線邊緣處開打，他也是懵懵懂懂的。在新聞 畫面上看見炮火四射、MS 交錯飛過的場景時，真只是看得出神，儘管這一幕就發生在國境週邊， 他卻沒有極度不安，反而有些幼稚的興奮。
他沒有想到的是，就在這畫面之外——來自外國的侵略，己然逼上了他們的國境線。 奧布是中立的。飛鳥一家人所居住的土地，屬於一個不侵略他國、不容許他國侵略，也不介入他國紛爭的獨立國家，所以不管戰爭在這世上的哪個角落開打，應該都和他們沒有關係才是。
直到他親眼目睹一切灰飛煙滅。
焦黑的斜坡，被掘翻的淩亂土石，狼藉橫陳的屍塊，還有那只滾落在自己面前的小手臂――突然，一股癲癇也似的顫抖覆上全身，真不由自主的呼吸急促，雙臂緊抱著的膝頭有淚水滴落，他甚至不知道自己在哭。眼裏流出的，滴落在膝上的，好像傷口滲出的血水一樣，刺痛著剝奪了他每一分力氣。
不知道過了多久。有只手輕輕地擱在他的肩上，他才回過神來。
一名軍官蹲在真的身旁，正端詳著他的臉。真依然渾渾噩噩，聽那人說了，才知道是這名軍官將呆坐在爆炸現場的他給拉走並送進這艘避難船來的。那個人看起來十分嚴謹，此刻卻流露出深切同情與慈祥的氣息。軍官對真這麼說：
“雖然，只有你得救，也是不幸中的大幸……”
真抽抽噎噎，一個勁兒的搖頭。
他才不想自己一個人得救，他寧可跟全家人一起被那把火燒死！
但見那名軍官平靜的繼續說：
“……你家人們一定也是這麼想的。”
空虛的幼小心靈裏，這一句話激起了迴響。
——就算只有你活下來，爸爸也很高興…… 真仿佛聽見父親對自己這麼說。他的哽咽不再無聲。
家人們一定會這樣對他說吧。有一種被包容的心情湧現，連同對這般包容他的家人的愛情， 真終於傷心難耐地放聲大哭起來。與方才不同，這一次是因感情而發的淚水。真確確實實活下來了。
之後，那名軍官也對真多方照顧，包括離開奧布前往“殖民地”，也是他的建議；他更替未 成年的真安排前往“殖民地”的太空梭航班和接待事宜。等到真在異鄉安頓下來，他們還常常通電子郵件，只是時日久了，通信不再那麼頻繁，漸漸也就斷了音訊。真進入札夫特的軍官學校就讀，交了新的朋友，也為新的生活步調而忙碌。
為了得到力量，為了不再失去。 而今，札夫特的制服穿在真的身上。
奧布這個國家雖已成為真仇恨的對象，但他心中仍時時刻刻感謝那名軍官。不知那軍官現在過得如何？真記得——那人好像叫做特達嘎上校……


PHASE 01
“資材可以從迪歐奇亞馬上調來，只是……”
曼德•艾維斯說著，抬眼朝母艦一瞥，臉上又是一陣黯然。塔莉亞•庫拉迪斯也隨著他仰頭望去，神情中寫不盡的疲憊。
塔吉斯港——馬爾馬拉沿岸的一處小港中，停泊著幾已體無完膚的“智慧女神號”。無數激 戰在它光滑的外殼刻下傷疤，艦首附近的損壞尤為嚴重，光只是看都令人不寒而怵。
艾維斯察覺塔莉亞的表情，繼續說道：
“畢竟是在‘唐懷琵’發射的前一刻才……艦首的受創當然不輕。這一次真的要多花點時間 才能修復了。”
“……是呀！”
可是，船體的操作可以修補——塔莉亞消沉地望向碼頭的一角。棧橋上排著一個個由“智慧女神號”運下來的黑色屍袋，裏面裝的都曾是她的部下，如今卻已成冰冷的屍體。生命是再也無法挽回的。永遠不能。
帶著幾許憤慨，塔莉亞歎了一口氣。
“總之，還是拜託你趕一趕了……說來說去老是這個，不好意思。”
她勉強擠出一絲苦笑，聽見艾維斯回以一個可靠的答覆。
“不會。我明白的，艦長……”
塔莉亞總是給這位技術主任出難題。但見他表現得十分體諒，對此刻的她來說，猶如困境與哀慟中的一份救贖。
與奧布、地球聯合軍在達達尼爾交火的這一場海戰中，“智慧女神”遭受的損傷極為慘重。 倘若是與敵軍正面衝突而造成的，那倒還說得過去，塔莉亞願意向死去的士兵致歉，承認身為指揮官的自己力有不逮。然而，他們卻不是被敵軍射殺的。
回想起那架突然降臨戰場的MS，還有那艘以天使為名的白色戰艦，塔莉亞實在沒辦法遏抑 心頭那股苦澀。它們宛如來自天庭的仲裁者，對著她的母艦開火。她知道對方和奧布有淵緣，而那一擊阻止了“唐懷瑟”的發射，也有挽救奧布艦隊的意圖。當然，若是能就這麼把他們當成敵人，塔莉亞或許就不會這般怒火中燒；矛盾的是，假使真是如此，“智慧女神”號肯定已全艦覆沒。
不過，“自由”和“大天使號”的炮口也同樣朝向奧布軍發射。不知他們是在什麼動機之下 介入戰鬥，敵我不分的發動攻擊——讓兩方都受到最低限度的損傷……
躺在那兒的士兵們便死在這樣一群人的手底下。這些與敵兵博命、為了護國而自願投身軍旅的人們——竟不是光榮的馬革裹屍，卻是橫死沙場啊！
與趕工中的技術班成員告別，塔莉亞走在棧橋上，不由得緊咬嘴唇。

“海涅•威斯坦弗斯的遺物就暫由我方點收了。再會。”
阿斯蘭等人看著廂型車的後門關上，後車窗露出半個大箱子。箱子裏裝著海涅的私人物品――制服、便服、他受聽的音樂、書籍和家人的照片等，都是阿斯蘭親手收進去的，每一件都令他在心中揣想起故人的種種。
――啥？你沒聽過這首歌啊？――對哦，那是我母親，漂亮吧？――好哇，那這就先借你聽好了――
如果海涅還活著，他們將來也許會有這樣的閒聊，但如今這些想像忽地在腦中浮現，阿斯蘭只覺得那份心情真教人難受。相處的時光雖短，海涅脾氣性格已經在他的心中留下深刻印象了。
要是有更多時間……
汽車發動，阿斯蘭和“智慧女神號”的戰鬥駕駛員們一齊敬禮目送。他們來此將海涅的遺物交給基地的專員，由他們代為送回給家屬。真、雷和露娜瑪莉亞在他身旁一字排開，也以凝重的表情目送車子駛遠，直到它完全看不見了才肯放下手。他們默默轉身，往“智慧女神號”走去。
“——都是那些傢伙害的……”
茫然走在返艦的路上，阿斯蘭聽見一個低語，於是反射性的朝那人看去。
“要是沒有那幫人莫明其妙地來搗亂，海涅也不會……！”
是真在低聲咒駡。他口中的“那些傢伙”，卻是阿斯蘭最親近的人們。阿斯蘭不由得扭過頭， 不去看他。
――基拉……！
白色的機體伸展著十枚機翼，那身影仍然歷歷在目――連同海涅的“古夫烈焰型”被它硬生生切除武裝的那一幕。
真越說越生氣，聲音也越來越大。
“他們到底搞什麼鬼？――什麼阻止戰鬥！那真的是‘大天使號’和‘自由’嗎？”
他一面怒駡，一面瞪向阿斯蘭，那雙紅眼睛裏正燃燒著悲憤與憎恨。面對他的責難，阿斯蘭無從反駁，只能一個勁兒的沉默，這讓得不到回應的真更加惱怒了，氣得一掌打在登艦梯的扶手上。
“真……”
真罵完便跑走了。露娜瑪莉亞追上去，同時還朝阿斯蘭的臉色瞄了一眼。雷則像往常那樣不慌不忙，先向阿斯蘭敬一個禮，然後才快步跟著兩人消失在登艦門後。
真會沖著阿斯蘭出氣，也是無可奈何。只因為他仍在內心深處愛著奧布，所以格外不能容忍：
曾經堅決地秉守中立的祖國，怎麼可以就此變節？
不見容的，還有對奧布見死不救的阿斯蘭。你在那裏做什麼？――當時，真用這句話向留在奧布的阿斯蘭挑釁，可是當阿斯蘭恢復札夫特軍籍，他卻又表現出那樣的抗拒。這其中的情緒轉折，阿斯蘭至今才明白。
真私心希望有人能駁斥他對奧布的否定，最好是由阿斯蘭或卡嘉利來證明奧布走的是一條正道。偏偏阿斯蘭――在真的眼中――放棄了奧布，來到札夫特，真的失望便轉移到阿斯蘭身上。
事情恐怕就是這麼回事吧。雖然照這麼看來，真也沒察覺他自己真正的心情，可是――
――那真的是“大天使號”和“自由”嗎？
阿斯蘭靠在登艦梯邊，低下頭去。他自己都想這麼問。
那就是卡嘉利——還有基拉幹下的好事？真的是自己的好朋友害海涅•威斯坦弗斯――那個爽朗而又富朝氣的好人命喪沙場？
又一次…………？
那個在戰場上消逝的童稚笑容，和海涅的笑臉重疊了。
尼高爾•阿瑪菲——只在這世上停留了十五年。那個愛好鋼琴、性情溫柔的少年，也是因為基拉而斷送了生命。
“……可惡！”
阿斯蘭不由自主地在扶手上捶了一拳。
怎麼辦？發生這種事根本是錯的，海涅不該死的。如今他的死換來自己的存活，那麼，為了海涅，自己應該做些什麼？
俯下的視野一角有個東西在閃光，是“FAITH”的徽章。
——你願意服從自己的信念，始終堅守，也願意在必要的時候為它奮戰，不是嗎……？
獲授與這枚徽章時，議長親口對他這麼說過。
孰戰與否——阿斯蘭心中躊躇，不久便抬起頭。


“啊？你要去那艘戰艦……？”塔莉亞皺起眉頭，看著站在辦公桌前的阿斯蘭。他剛剛來到艦長室，劈頭就請求離艦許可。他的離艦事由，竟是為了尋找日前交戰過的“大天使號”――
阿斯蘭點點頭，臉上流露出決心。
“是。我想您也知道……前次大戰時，我曾在‘雅金•杜威’與那艘‘大天使號’一同對抗札夫特軍。”
他的話令塔莉亞興心中一驚。這是阿斯蘭頭一次親口承認這個事實。在“雅金•杜威”之戰中，阿斯蘭和某一派人士共同促成札夫特與聯合軍停火。這雖不是官方認可的版本，但任何一個對內情有某種程度瞭解的人都相信這個故事。而今，其中一個締造此“傳說”的人就站在自己面前。塔莉亞再一次深刻地意識到這個事實。
這個大人物卻以愁苦的表情說道：
“那架MS――‘自由’的駕駛員、‘大天使號’上的乘組員，還有……當時自稱是奧布代 表的人……恐怕都是我熟識的人……”
是了。站在阿斯蘭的心情去想，他會想找“大天使號”也實屬自然，只不過，他是懷著什麼意圖去找？――塔莉亞帶著幾分警戒心，打量著少年認真的表情。
阿斯蘭好像一點兒也沒意會到她眼神中的意味，仍只是熱切的說：
“……所以，我更不能體會他們的作為――應該說，我無法接受。”
“這倒也是……我也這麼認為……”
塔莉亞自己也對“大天使號”的行動感到憤慨與疑惑，但她和阿斯蘭不同，她既不認識那些人，當然也談不上信任與否。
“他們的目的一定是希望奧布軍停止戰鬥、撤退。可是，若要達到這個目的，也不必――我認為還有別的方式，他們根本不必造成那樣的犧牲！”
阿斯蘭恨恨地罵道，雙拳緊握。他也同樣滿腔怒火，或許甚至比塔莉亞是有過之而無不及吧。
大抵來說，越是自己熟知的人，犯錯時往往令自己受傷越深。
“他們……也許有所不知，也或許是有的誤解……”
阿斯蘭思索著沉吟，臉上滿介擔憂與認真，坦誠不阿的心境表露無遺。
“……當然，我想司令部和祖國也會有所行動，不過……既然如此，和他們對話、尋求解決之道……我也責無旁貸。”
的確，就算撇開阿斯蘭個人的意願，軍方若要找人去和“大天使號”等人交涉，也沒有比他更合適的人選了。但是，塔莉亞還是謹慎地再三確認：
“這是以身為札夫特軍人——以及‘FAITH’的判斷，是嗎？”
塔莉亞其實是存疑的，她擔心阿斯蘭會與“大天使號”會合，然後再度離開札夫特。雖然他剛才的這番話聽來並沒有這個意圖，但也只能說現階段沒有，她覺得還是趁此時確定一下比較好，對阿斯蘭本身來說也是如此。
阿斯蘭答得果決，表情中沒有一絲迷惘。
“是。”
眼見少年的臉上似乎寫著一步也不退讓，塔莉亞將身子靠向椅背：
“那麼，我也沒有阻止你的許可權了。”
阿斯蘭露出了一絲放心的神情。塔莉亞歎口氣站起身，忍不住語帶苦澀地說道：
“說真的，我也覺得那是一場無謂的戰鬥和不必要的犧牲――若是在那種情況下繼續和地球軍交戰，真不知後果會如何。”
塔莉亞自己也很想知道“大天使號”艦上的人們究竟抱著什麼想法，假使可以，她也希望阿斯蘭能去說服那些人，儘量避免與他們為敵。況且那些人都是終結大戰的英雄——至少，世人們都是這麼相信的。
“好吧。我知道了，你可以離艦。不過，你自己一個人沒問題嗎？”
“是，沒問題，謝謝您。”
阿斯蘭倒也罷了，這人也太沒有戒心——塔莉亞暗暗憂心，看著阿斯蘭走出艦長室。
阿斯蘭說，那幫人也許是所知不全而有所誤解。他相信自己能導正他們的觀念，所以才要去見他們。
可是，萬一那不是“誤解”，他要怎麼辦？
阿斯蘭才剛剛離開，門鈴又響了起來。
“報告，我是雷•劄•巴雷爾，請問現在方便嗎？”
“請進。”
塔莉亞准允，心裏卻有點訝異。雷會有什麼事？
金髮的少年進來，如往常那般規規矩矩的向長官立正行禮，然後不急不徐地開了口：
“艦長，屬下有一件事情要向您報告――”



盯著導航系統顯示的地圖看了一會兒，阿斯蘭坐在車裏輕歎一口氣。這裏是達達尼爾海峽附近的某個小港。他剛剛把“救世主鋼彈”先藏到一個隱蔽的地方，才到市區租車出來逛。
“大天使號”現在應該潛藏在海裏吧。不知沿岸的居民有沒有人目睹它潛航前的身影。阿斯蘭推測“大天使號”的航跡，打算先從這一帶開始找線索。那艘戰艦畢竟是顯眼的，若是有人見過，應該會傳出什麼風聲才是。不料走訪了兩個小鎮，卻是一點消息也沒打聽到。
他正打算轉往下一個目的地，比剛才去過的小鎮要大一點——大約可說是小城市的規模。到那裏去恐怕會多花些時間調查，但城鎮大人口多，周邊的社區應該能收集到好些訊息。
想儘早掌握到基拉等人的行蹤，偏偏這麼費工夫——阿斯蘭急躁地又歎了一口氣。
從郊區開往市中心，沿路都是白屋紅瓦，阿斯蘭看見房舍漸漸密集，氣氛也熱鬧起來。行車間，不知從哪兒傳來拉克絲——該說是米亞版拉克絲的歌聲，短暫地傳進了他的耳裏。曾幾何時，米亞的知名度也在這些反抗聯合的自然人城市裏傳了開來。
人車雜遝中，阿斯蘭偶然瞥見路旁有個身穿白夾克的少女正等著過馬路，趕緊踩下了刹車，結果立刻引來後方的車輛大按喇叭，凶巴巴地繞過他繼續往前開。那名少女非常面善，而且一看就知道她是外國人。阿斯蘭把車開到路旁停下，探出窗外向後大叫：
“米莉亞利雅？——米莉亞利雅•哈烏！”
少女原已被喇叭聲引得向這兒看來，又見阿斯蘭跑出車外，馬上就認出了他。她的眼睛頓時睜得好大。
“咦……阿斯蘭•薩拉？”
米莉亞利雅•哈烏也是那批昔日的戰友之一，她是奧布國民，也是基拉的同學，後來成為“大天使號”的一員；雖然在戰爭中失去了情人，她卻能克服悲傷，與阿斯蘭等人並肩奮戰到最後一刻。
異地重逢令兩人都格外吃驚。他們就近找了一個露天咖啡座坐下，很主動地先問起對方在終戰後的生活，聽完阿斯蘭的近況，米莉亞利雅竟顯得意外中帶有厭色：
“是哦……所以你開戰後就來這裏，沒回奧布而且回了札夫特，是嗎？”
阿斯蘭花了五分鐘斟酌語詞的說明，被她一下就濃縮成短短的兩句。
“……哎，簡單來說就是這樣。」 他只好悶悶的喝一口濃咖啡以掩尷尬。忽地又想起一件事，便語帶保留的提起話頭：

“啊，我在那邊有遇到迪亞哥――”
“啊？”
一聽到這個名字，米莉亞利雅的小鼻子皺了一下，瞪了過來。
那又怎樣？——她的臉好像在這麼說，阿斯蘭急忙再端起懷子，本想讓氣氛緩和些，沒想到好像弄巧成拙了。
他這才又想起來，迪亞哥那時也沒對自己聊起她的事情，難道他故意避開這個話題？他們兩人之後到底有沒有進展呢？當時看起來好像還滿親近的……不過，阿斯蘭實在不善於打聽這種事。
“呃……那沒什麼啦！倒是關於‘大天使號’，你有沒有聽說什麼？”
不是刻意轉變話題，而是想起自己原本的目的，阿斯蘭便放下杯子如是說道。曾是艦橋乘員，如今又是特派記者的米莉亞利雅，或許能掌握到一點消息。
“……什麼什麼？”
米莉亞利雅的表情變得警戒起來。阿斯蘭於是將日前海戰的所見簡短說了一遍。
“——我知道那艘戰艦離開了奧布，只是不知道他們為什麼會跑到這裏來……都是因為他們的介入，我們――那個……”
見他吞吞吐吐，米莉亞利雅冷靜的替他把話接完。

“……被擾亂得很慘？”
“呃？”
從她的反應看來，米莉亞利雅早在阿斯蘭開口前便已瞭解狀況，這倒是阿斯蘭始料未及。只見米莉亞利雅打開相機包，拿出數十張照片擺給他看。
“我都知道呀！我也全看見了嘛！”
一見桌面上的這些照片，阿斯蘭不由自主地繃起了臉。那些全是在達達尼爾之戰中所攝得。他伸出手去一張張翻閱，看著相紙上的奧布艦隊射出飛彈的那一刻；MS在空中交錯、中彈，還有戰機被擊墜的瞬間——這些靜止卻生動的畫面，甚至鮮明得近乎殘酷，看得出這位元年輕攝影記者的身手確實不凡。翻著翻著，一張爆炸的橘色 MS 映入眼廉，阿斯蘭心頭立刻一驚，像被火灼傷似地慌忙縮回了手。
米莉亞利雅從頭到尾盯著他看照片，這時才開口道道：
“不過，你想找‘大天使號’做什麼？”
她那試探性的口吻裏應是訝異多於質疑，阿斯蘭便答：
“我想去聊聊。當面聊聊。跟基拉，還有卡嘉利。”
“――就憑你現在的札夫特身分？”
阿斯蘭這才聽出對方話裏的警戒意味，當場驚愕地站了起來。
“我怎麼……！”
他一不小心拉高了嗓門，立刻即驚覺自己失態，於是一面顧忌著周遭目光，一面急急坐回自己的位子。
“我當然不是奉了誰的命令來找他們的……我怎麼可能嘛！”
阿斯蘭尷尬的低聲道。不過，米莉亞利雅此話也僅僅是合理的懷疑而已，反觀自己之前只因一時心焦而衝動行事，竟一直沒發現這層疑慮。
但見米莉亞利雅的眼光突然柔和起來，還微微一笑。
“……好哇。方法當然不是沒有，若是基於個人因素，我可以替你牽這個線。”
阿斯蘭的雙肩一松。看來，總算取得她的信任了。 話說回來——他偷偷打量坐在對面的少女――許久未見，米莉亞利雅似乎變得強悍許多。這下子迪亞哥可要辛苦了……還是說，他搞不好已經辛苦過了……

米莉亞利雅收起桌上的照片，在放回包包之前，又朝它們看了幾眼。
“我也好久沒回奧布，所以也有很多情況不清楚，不過……”
照片裏的“自由鋼彈”雪白閃耀，被她的相機捕捉到刹那的靜止。
“……我想，任誰也不喜歡這種事情發生的……基拉一定也一樣。”
阿斯蘭忍不住將視線別往他處。 當然不喜歡——可是，他自己如今都再次站上火線了，比自己更厭惡戰鬥的基拉，為什麼也坐進了那架機體呢——？


“可是，這下子該怎麼辦呢……”
在“大天使號”的艦橋上，瑪琉怔怔地呢喃道。端來咖啡的渥特菲德“嗯？”了一聲朝她看去，瑪琉便向他笑了笑，繼續說道：
“……我說以後。”
艦橋窗外幽幽藍藍，像是有人布下了層青色水幔，望出去可以看見沉在海底的羅馬遺跡。這兒是一處較近的淺海床，為他們提供了宛如置身童話般的風景。
渥特菲德朝窗外詩情畫意的景致看了一會兒，啜飲一口咖啡。
“也是……前幾天的戰鬥，我們也算是表明意志了。”
他如果說著，表情有些沉重。
“「不過，這麼一來，札夫特的眼光恐怕也會轉到我們身上來了……”
地球軍一定也是――瑪琉想著。亮相之後，伴隨著便是風險。他們現在非但不屬於任何一方陣營，還是綁架奧布元首的嫌疑犯。前次大戰的叛逃罪名就更別提了。
不過實際上，聯合軍的統治區域抗爭四起，他們應該也沒有餘力關注“大天使號”才是。問題在於札夫特――“殖民地”。札夫特的暗殺部隊企圖取拉克絲的性命，這一點可不能忘。
“棘手咯！”
渥特菲德聳肩說道，瑪琉也歎了一口氣。
“是呀……”
令奧布放棄戰事――不只是奧布，而是這分立兩陣營爭戰不休的世界――是他們的初衷。可是，他們實際做到的卻只是介入一場地區性的戰鬥，使雙方平手休兵而己。這麼做究竟是不是正確的，瑪琉仍猶迷惘。
――下一步，我們該怎麼走呢……？
就在這時，通訊席有個電子聲響起，瑪琉便仰頭朝上層望去。值班的錢德拉操作面板，接收通訊並展開電文，快速流覽一遍後，他吹了一聲口哨。
“艦長！”
錢德拉的表情裏有困惑也有驚喜，頗耐人尋味。瑪琉起身離座，走過去看他收到了什麼東西。


下一步，我們該怎麼走才好…… 基拉也正思索著。 他靠在寬廣的浴池裏，茫然望著天花板。
從前次大戰退下後，“大天使號”艦內外經過數度改造，除了增加潛航性能，CIC和操縱系 統也做了調整，好讓它能在更少數人力配額下駕駛與運作。此外，休閒功能也增加了，其中最值得一提的就是這一口“溫泉”。奧布原是個火山島，境內有多處溫泉，恐怕造艦人員是抱著好玩的心態才將它納入設計的。不過，泡湯區的入口掛了布簾，內部也比照真正的天然溫泉那般做出石壁澡池，這種用心的程度應該還超過玩心了。話說回來，如今他們潛沉在海底，不能任意上岸，這口溫泉或許真的替乘員們的心理健康扮演了重要角色。
水蒸氣迷蒙了粕的視線，眼前就像被霧氣給遮蔽了。 他不覺得自己在達達尼爾做的事情是對的。不管是什麼情況，訴諸暴力總免不了招致淚水，但若只是默默蜷縮在角落，又不可能令事情好轉。是這樣的念頭促使他採取行動，行動卻帶來他此刻的迷惘。
想起自己在那場大戰之後宛如關在象牙塔中，一點進步也沒有，他開始惶恐不安。不只是自己，仿佛人人都是。明知拿起武器搏命只會造成同樣的後果，卻偏偏不步停止戰火……
正陷入迷思時，基拉聽見隔牆的女子澡堂傳來聲響
“哇啊！幹嘛啦，拉克絲！別鬧啦！”
先是卡嘉利的叫聲，接著便是一陣水花聲。拉克絲和卡嘉利大概也跑去泡湯了。拉克絲咯咯地笑著。
“誰叫你拉長了臉嘛！”
基拉恍然大悟，自己一定也是沉著一張臉。
“怎麼了嗎？”
拉克絲又柔聲問道。基拉覺得她好像也是在問自己。 隔了一會兒，才聽見卡嘉利回答：
“我只是在想……這麼做真的妥當嗎……”
她低聲說著，語氣裏充滿猶豫，基拉不由得關心地往那道牆看去。

卡嘉利也正為此而煩惱。不，她的煩惱或許比基拉更深。那時在戰場上，她極力呼籲停戰，卻被自己的友軍開炮攻擊，再見到奧布的國民死在自己眼前，除了悲痛之外，卡嘉利一定更自責。
牆那方沉默了片刻。一個小水聲響起，跟著才聽見拉克絲的聲音。
“先決定目標……”
“……啊？”
“再來就執行到底。”
拉克絲清澈的嗓音，聽來格外堅決。
“——我想，當一個人要成就某件大事時，這就是唯一的方法吧！”
先決定志向，然後再貫徹它——聽到她的話，基拉獨個兒微笑起來。多麼簡單的兩句話。
然而，做起來卻不容易。
“拉克絲……”
卡嘉利嗝嚅著，又聽得拉克絲調皮的追問“對不對”？
拉克絲一直都是這麼做的。當她決定意向之後，她一定會貫徹到底。儘管她的父親在戰時遭政敵肅清，她也不放棄訴求“錯的事情‘仍是錯的’”。
是的。迷惘是難免的，而他們仍得堅持下去。他們必須告訴世人，“做錯了就是做錯了”。
“嗯……謝謝你。”
聽見卡嘉利的堅定語氣，基拉松了一口氣。
作者: s50200    時間: 2009-3-21 20:08


GUNDAM SEED DENSITY 交錯的視線（三） P1（下）

“什麼——？”
　　真不由得叫了起來，被身旁的雷瞪了一眼，趕緊改口接道：
“……呃，您是說探索任務是嗎？”
亞瑟站在他們面前，神氣地說道：
“沒錯——！這也是司令部下來的正式命令哦！”
真和雷被叫到簡報室去，副艦長亞瑟告訴他們，有個探索任務需要他們去執行。
“根據當地居民的情報——”
亞瑟調弄面板，叫出鄰近地圖。地圖上距離愛琴海海岸線極遠的一處內陸地區，有個閃爍的橘色光點。
“——這一帶有座來路不明的研究機構，據說很可能和聯合的軍方有關，目前似乎沒有什麼動靜，但以往常有車輛、飛機和MS頻繁出入，聽說是一座頗有規模的機構。”
真悶悶不樂地聽著，腦中卻尋思起別的事情。聽說阿斯蘭前幾天離艦去執行“FAITH”的任 務，沒多久，露娜瑪莉亞也被艦長叫去，好像也領了什麼任務跟著離艦，這會兒總算輪到自己跟雷，正想抖擻精神要一展身手，沒想到竟是去勘查什麼研究機構。
“希望你們明天早上就出發去調查。”
“那種工作也要叫我們——呃，屬下去嗎？”
真還是忍不住不滿地反問他。
他們好歹也是頂尖的戰鬥駕駛員，偵察——而且還是不知名堂的研究單位——這種小差事， 豈有必要開兩架MS去？
“真，你太放肆了。”
雷像往常那樣出言制止。亞瑟也糾正真的用辭，但並未顯得不悅：
“喂，怎麼可以說‘那種工作‘呢，萬一人家在裏面藏了武力怎麼辦？”
“啊……”
原來如此，這樣當然就需要攜帶武裝了。真已姑且接受這個推測，卻聽得亞瑟還在那兒假設：

“現在是沒有動靜，誰曉得是不是還有人在使用它，而且若是重要機構所在地，想必是警備森嚴……不不不，搞不好它的地底下有大型秘密基地……”
有才怪！――真差點兒沒吐出這句話譏諷長官，一時只得故意咳了幾聲。亞瑟趕忙從他的異想天開裏回過神來。

“——呃，總之，任務就是這樣。你們好好兒幹吧！”
“收到。”
始終目不轉睛、專注聽講的雷精神飽滿地起身行禮，真也跟著照做，心裏卻嫌棄得不得了。 要是真的有個“大型秘密基地”，或許還好些呢！


“在達達尼爾看見天使。想再見一面。紅騎士也在找公主。請聯絡我——米莉亞利雅”
看見電訊末的署名，基拉不由得驚叫。
“米莉亞利雅……？”
有重要電訊傳來，主要乘員都被叫到艦橋上來了。拉克絲與卡嘉利一起跑進來，見了內容後也睜大眼睛。
“‘紅色騎士’……”
“……阿斯蘭？”
剛泡完湯，渾身都還是溫泉熱氣的卡嘉利，臉上立刻顯出驚喜交加的神情，她總算得知心愛的人的消息了。
基拉卻不敢放懷地高興，但見渥特菲德也是一臉凝重。
“這是從‘終端機’轉過來的吧？”
瑪琉向錢德拉確認，錢德拉點頭答“是”。

“終端機”是一個地下組織，由一群對現狀存疑的各國有志人士們所組成。這些人潛入各階層組織，以其獨特的管道收集資訊，在這個時代，那些情報部都擁有無可取代的價值。這個組織與克萊因派也有往來，因此在此次戰爭開始之際，他們就是經常向“大天使號”提供情報，藉此支援瑪琉等人的活動。看來，米莉亞利雅也動用了“終端機”的訊息網路。
“‘在達達尼爾看見天使’……這麼說，米莉亞利雅當時也在那裏？”
瑪琉頗感意外。聽她這麼說，諾伊曼答道：
“她現在是個攝影記者了嘛，就算來到這裏，也沒什麼好奇怪的。”
問題是，這封電訊究竟是不是米莉亞利雅的•哈烏本人所發的――基拉一面看著通訊文，一面在腦中推敲。
可是，卡嘉利卻全完不懷疑，兩眼興奮得閃閃發亮，直往基拉看去。
“阿斯蘭……阿斯蘭回來了！基拉！”
基拉沒作聲，，倒是渥特菲德不慌不忙的開口應道：
“從‘殖民地’回來——是吧？”
渥特菲德的這一句話，令基拉想到一層他最不願意想的可能性。縱使這封電訊的確是米莉亞利雅所發，阿斯蘭的意圖又作何解釋？為什麼他去了“殖民地”之後就音訊全無，隔了這麼久才又聽到他的消息？
他不想懷疑阿斯蘭，只是拉克絲的生命安全正受到威脅，他不能不考慮各種可能。
“那—你想怎麼做，基拉？就算是有心人設計，這通電訊也太像回事囉！”
渥特菲德意有所指的說。此話一出，卡嘉利仿佛恍然大悟，表情倉皇起來。瑪琉也皺起眉頭。
“對呀，竟然連她的名字也知道……”
話雖如此，冒用米莉亞利雅的名字，寫一封煞有介事的電訊，找隱密的方式傳送過來，只要是對“大天使號”的消息稍有掌握的人都能辦到。別的不說，單單是隱居中的拉克絲，那些暗殺部隊都是有本事正確無誤的找上門來了……
基拉還在進一步推想，又聽得諾伊曼語意深長地插口道：
“的確……若是她本人，應該知道怎麼和這艘船直接聯絡吧？”
曾經擔任過艦橋通訊士的米莉亞利雅，一定知道“大天使號”的各通訊頻率與代碼，大可以直接發送秘密通訊，不必透過“終端機”的轉介才是。
“啊……”
卡嘉利的表情越發黯淡。她滿心以為可以和企盼已久的人重聚，但這是個假消息的可能性卻越來越高。她望向基拉，心中雖然不安，眼神裏卻留有難舍的期待。
“基拉……？”
拉克絲也看著基拉，臉上顯出煩惱的神色。沉默了一會兒，基拉總算開了口：
“……還是去見個面吧！”
看見卡嘉利眼中亮起一絲希望，基拉繼續說：
“若是阿斯蘭回來，他應該知道一些‘殖民地’那邊的消息。”
他們現在需要情報，還有戰力。今後的發展尚屬求知，但假使真的是阿斯蘭回來，他們勢必需要他的力量。
“不過……”
渥特菲德面有難色地朝拉克絲瞄了一眼，基拉立刻明白他的意思，介面說道：
“不過，我一個人卻就好了。‘大天使號’還是別出動吧！”
“啊……？”
這會兒輪到拉克絲面露驚惶了。只不過，基拉心裏明白，這是最妥當的方法。“大天使號”畢竟太顯眼了。就算這是有心人士設下的陷阱。單憑一架“自由鋼彈”應該也能突破，萬一不能，也不至於波及全艦。
基拉做了一個堅定的微笑，不讓眾人揣摹到那之後的可能性。
“沒問題的，別擔心。”
卻聽得卡嘉利在一旁匆匆叫了起來：
“我也要一起去哦！”
當下，基拉本想阻止她，但看見卡嘉利的表情，他決定把話吞回去。卡嘉利的金色眼瞳裏有一股生動的光芒，令人回想起初相識的她。決心迎向挑戰時的卡嘉利，是沒有人能阻止的。
基拉不由得一笑：
“……好啊，那就我和卡嘉利去。”
卡嘉利緊繃的表情忽地緩和下來。這樣的決定會不會使情況生變，基拉也不敢保證，只是見到她許久沒露出這般明亮的眼神，基拉的心裏仿佛有一分安慰。


望遠鏡裏，黑髮青年正懶洋洋的靠坐在窗邊的一張書桌旁，癡癡望著電腦螢幕。 發現自己竟在不知不覺間老盯著那張端正的臉龐，露娜瑪莉亞•霍克趕緊拿開望遠鏡。從她目前所在的飯店房間視窗，可以隔街望見阿斯蘭•薩拉投宿於另一間飯店的房間。當然，這就是 她選擇這個房間的目的。
這幾天，露娜瑪莉亞都在暗中跟蹤、監視阿斯蘭。她覺得自己仿佛成了一個偷窺狂，卻有一絲興奮與犯罪感。但這也是任務。被叫到艦長室交待這份機密任務時，她只覺得滿腦子驚訝，因為她從來沒想過，阿斯蘭有什麼理由要被人這樣暗裏監視。
阿斯蘭確實令她惱怒。回想起拉克絲•克萊因跑出來應門的那天早上，她到現在還是很火大。 這其中也有針對拉克絲本人的怒意。在那之前，露娜瑪莉亞也把拉克絲當做一個偶像，不料實際見到她的結果竟是這樣令人失望。維諾和尤蘭他們都說現在的拉克絲變可愛了，可是露娜瑪莉亞覺得以前的她比較好，以前的拉克絲既清純又夢幻，說起話來又是那般正氣凜然，看起來好崇高，誰知道竟是金玉其外、敗絮其中，真實生活中的拉克絲居然是個死粘著阿斯蘭不放的爛女人，露娜瑪莉亞簡直連作夢都沒想過。
——不過，這是另外一碼事。就算亂搞男女關係，或是私生活如何不檢點，阿斯蘭仍是個值得尊敬的長官。至少她之前都是這麼認為的。如今，她卻不知道這位長官為什麼要突然離艦，上級又為什麼要派人來監視他呢？難道因為他是個曾經叛逃的軍官，至今仍抹不去那份嫌疑……？還是說，是大人們在勾心鬥角，同是“FAITH”的艦長竟想妨礙阿斯蘭？
想著想著，露娜瑪莉亞的眼不又不自覺移到了動也不動的阿斯蘭臉上。
自己為什麼會這樣在乎他？因為他是傳奇的英雄？——對，一開始應該只是單純對他有興趣罷了。她想瞧瞧傳說中的阿斯蘭•薩拉究竟是個什麼樣的人物。只不過，倘若只是單純的好奇，應該不至於在看見他和未婚妻親熱時這樣光火才是。自己哪有什麼權利生這種氣。
不對。與其說是生氣，倒不如說是震驚。直到那一刻，露娜瑪莉亞才驚覺他不是偶像，而是個活生生的血肉之軀——再發現他屬於另一個女人時，更令他變得遙不可及。
心頭一緊，露娜瑪莉亞連忙甩頭。感覺到臉上有點熱熱的。
——現在哪是想這種無聊事的時候？這樣我豈不是真的成了偷窺狂？這可是任務呀！別忘 了！
來到這個城市之後，阿斯蘭就沒有離開過飯店，只有一次駕車外出，但好像只是為了把“救世主鋼彈”從之前隱藏的地點移到郊區外的森林去而己。就在他和一個街道巧遇的年輕女子去咖啡座聊過天之後。
那天看見他突然在馬路上叫住那女孩時，露娜瑪莉亞甚至還懷疑起他的動機。
——泡妞？阿斯蘭•薩拉居然會跟陌生女孩搭訕？ 再看了一會兒，她才知道是自己誤會了。從兩人隨性的舉止和自在神情可以看出他們是舊識，
關係雖然不是很親密，但應該也滿熟的。露娜瑪莉亞不能太靠近，所以聽不見他們說了什麼，想來頗有些重要性，因為在那之後，阿斯蘭就一直待在飯店裏，好像在等待什麼。當然，露娜瑪莉亞也就跟著一塊兒等了。
就在這時，望遠鏡裏有了動靜。阿斯蘭接起電話，和電話那頭說了幾句，接著掛上電話，草草抓了件外套就沖出房門。
大概是等到了。露娜瑪莉亞也抓著望遠鏡奔出房間。 阿斯蘭先趕往“救世主鋼彈”的藏匿處。他的紅色機體起飛後不久，露娜瑪莉亞也立刻駕著從母艦開出來的小型飛艇跟了上去。阿斯蘭看起來似乎完全沒提防會被人跟蹤，而且打從離艦起就是如此，此舉更加深了露娜瑪莉亞的罪惡感。



淺浪靜波的愛琴海岸邊，基拉悄悄降下“自由鋼彈”。西傾的夕陽將波峰染成金色，夜幕氣息己隱約滲入空氣中。周遭數公里內似乎沒有MS或戰艦的動靜，但為了小心起見，基拉還是將機體藏在一處隱蔽的岩石後頭，率先走出駕駛艙。電子寵物小鳥飛了出來，在晚霞餘輝中兜圈子飛著。
幫卡嘉利爬上海崖後，便有一個窈窕的身影向他們跑來。
“基拉！”
聽見這個熟悉的聲音，基拉也不假思索地喊出聲來。
“米莉！”
那段時間裏，他總是在MS管制頻道裏聽著她的聲音出動鋼彈。幾年不見，米莉亞利雅曬黑了一點，也流露出成熟的氣息。她握著基拉的手，笑得好開心。
“哎呀真是的！看見‘自由鋼彈’的時候，我還真不敢相信呢！——我還聽說你們綁架了新娘子才逃離奧布呢！”
她向基拉身後的卡嘉利瞄了一眼說道。卡嘉利立刻紅了臉，慌忙避開她的視線。
“沒啦，呃，那件事……不重要啦！阿斯蘭呢？”
卡嘉利環顧四下。基拉也以為阿斯蘭會跟著米莉亞利雅一道出現，但見她開來的車子裏沒有別人，心中有些納悶。便見米莉亞利雅壓低了聲音說：
“……抱歉。我怕不安全，所以在電訊裏沒有寫清楚……他回到札夫特了。”
卡嘉利睜大了眼睛。
“札夫特……阿斯蘭？”
基拉也為之一愕，不好的預感油然而生。從他們在奧布最後一次見面，阿斯蘭說他又坐上 MS參與戰鬥時，基拉就有這種感覺了。難道他之所以遲遲未從“殖民地”回來，就是這個原因？
小鳥飛下來停在基拉的肩上，小翅膀閃著綠色的金屬光。這只機器鳥就是阿斯蘭以前做給基拉的電子寵物。
它仍然陪伴在基拉的身邊，數年如一日，然而……
“只是，他說想跟你們談談——我看他也沒有別的意思，所以就幫他聯絡上你們……”
米莉亞利雅說到這裏時，天空中從遠而近地傳來一陣尖銳聲響。基拉抬頭看去，只見一架大型MA以驚人的速度從海面上飛來，且在接近時一面伸展機體，不一會兒就化成一架MS。MS在他們的上空減速，接著緩緩降落在稍遠處的一處遺跡前。
“那架MS……”
金色的晚霞中，那架戰機仿佛紅得像一團火。基拉依稀覺得眼熟。前幾天的達達尼爾海戰中，他記得這架戰機有出現過。
艙門開啟，從裏面探出來的，是基拉和卡嘉利再熟悉不過的那張臉。兩人又是一陣驚愕，看著阿斯蘭慢慢沿升降梯走下來。
阿斯蘭瞳到三人面前，表情卻顯得莫名僵硬。
“基拉……卡嘉利……”
基拉也喊了摯友的名字。
“阿斯蘭……”
兩人都沒再說話，只是這麼互相凝視著。本來該是歡欣的重逢，沒想到竟會是這種形式…… 冷不防地，卡嘉利從基拉的身後跳出來，劈頭就向阿斯蘭逼問：
“阿斯蘭，這是怎麼回事！你怎麼搞的？”
被她這麼一問，阿斯蘭別過頭看著他處，不願回答。
“我一直……一直好擔心你耶！發生了那麼多事，我又聯絡不到你……”
說著說著，卡嘉利自己也尷尬的低下頭去。但她馬上回到當前的問題，急切地仰頭看著阿斯蘭的臉。
“可是，你這是為什麼？幹嘛又回去札夫特？”
聽到卡嘉利的責問，阿斯蘭臉上顯出一絲痛苦，但還是耐著性子沉聲答道：
“因為當時，我覺得那麼做比較好。為了我自己……也為了奧布……”
“什麼話！什麼為了奧布……”
“卡嘉利……”
制止卡嘉利的反駁，基拉走到阿斯蘭的面前。阿斯蘭的一雙綠眼睛轉而直視著他，眼神卻變得嚴厲起來。基拉暗暗為此感到悲傷，一面看著蹲在阿斯蘭身後的紅色MS。
“那是……你的機體？”
“對。”
阿斯蘭的目光在基拉肩上的綠色小鳥停了一會兒，然後才以苦澀的表情點頭答是。基拉察覺他的語意，但還是問道：
“那麼前幾天的戰鬥……”
沒等他說完，阿斯蘭逕答：
“對，我也在場。因為我現在是‘智慧女神號’的乘員了。”
不會吧——思及這背後的可能性，基拉的心中又是一陣尖銳的痛楚。他已經從阿斯蘭的態度嗅出幾許異樣。不是別的，卻是遏止不住的敵意。
“我看到你，想跟你講話，可是找不到頻道……”
不能怪他。基拉當日親手射擊的物件，當時已是阿斯蘭的母艦了，而且雖然只有片刻，他倆也確實交鋒過。只不過，基拉當時不知道對方就是阿斯蘭……
“可是……你們為什麼要那麼做？在前線——幹出那種蠢事。”
阿斯蘭恨恨地說：
“被你們一攪，戰場都混亂了……還造成我方不必要的犧牲……！”
“蠢事……？”
卡嘉利一臉不敢置信地走上前。
“那是……當時跟札夫特對打的，是奧布的國軍耶！我們當然要——”
眼見卡嘉利含淚叫道，阿斯蘭忍不住對著她大吼：
“就憑你到那裏去喊幾聲，你以為奧布軍就會乖乖撤兵嗎？你真正該做的不是那種事 吧？”
阿斯蘭怒目瞪著卡嘉利，眼神鋒利得嚇人。
“早在上前線喊話之前，你就該阻止奧布加入同盟了，不是嗎！”
“我……”
卡嘉利一時語結，只好咬著嘴唇。阿斯蘭大概也懊惱自己動了肝火，皺著眉頭垂下眼去。 可是，基拉此刻在意的問題，還有一件。
“所以呢？”
他輕聲打岔道：
“你現在又回到札夫特軍了，今後你打算怎麼做呢？……你跑出來找我們，又是為了什麼？”
卡嘉利聽出基拉的語意，驚訝地轉過身看著他，音調也不由得拉高。
“基拉！你別……”
然而，阿斯蘭卻沒有聽出話裏的弦外之音。只見他直截了當的答：
“當然是想勸你們別再那麼做了！”


“‘尤尼烏斯七號’的事我都知道，可是那之後的混亂情勢，怎麼看都聯合不對。”
露娜瑪莉亞藏身在一身能俯瞰他們的崖頭上，豎起耳朵聆聽竊聽器裏傳來的交談聲。她比阿斯蘭稍晚才抵達此地，一到就馬上從飛艇搬出集音器材與答錄機，然後設法接近山崖下的那四人。收音器傳來的音質不算太好，但聽得出阿斯蘭語氣激動。
“可是‘殖民地’都沒放在心上，只想盡一切努力早日結束這些蠢事，你們知道嗎？”
跟阿斯蘭會面的有三人，一人是日前與他在街上巧遇的女孩，另外則是年齡相當的一男一女――女的是卡嘉利•由拉•阿斯哈，男的則是被阿斯蘭等人喚作“基拉”。
這些人就是那艘“大天使號”的乘員？——想到這一點，露娜瑪莉亞竟覺得刺激又興奮，差點忘了自己在執行任務。
“結果你們跑出來攪局，那只會讓狀況更混亂而己！”
在露娜瑪莉亞聽來，阿斯蘭指責得很有道理。不料那名喚作基拉的少年竟然面不改色，反而沉著臉問回去：
“……真的是這樣？”
“啊？”
阿斯蘭當下一愣，露娜瑪莉亞也頓覺不解。那名少年看似心平氣和，口氣卻咄咄逼人。
“‘殖民地’真的這麼想嗎？那個叫狄蘭達爾議長的人也這麼主張嗎？――他真的希望戰爭早日結束，世界早日和平？”
阿斯蘭顯得十分訝異，或許覺得對方何出此問。
“你難道沒看見議長為地球做了什麼事嗎？他也聽過他的聲明吧？議長是真的——”
基拉開口打斷了阿斯蘭。他的話卻令露娜瑪莉亞更摸不著頭。
“……那麼，那個拉克絲•克萊因呢？”
——拉克絲•克萊因？怎麼會在這裏提起她的名字？
“現在出現在‘殖民地’的那個拉克絲，又是怎麼回事？”
仔細想想，這幾個人原本也是拉克絲的夥伴，談話間提起她的名字並不奇怪。但從那個叫作基拉的少年口中聽來，事情似乎另有蹊蹺。
“那……那是……”
阿斯蘭明顯露出心虛的表情。
——怎麼搞的？這些話到底是什麼意思……？
露娜瑪莉亞下意識屏息凝神，又聽見基拉開口說道。
“還有，為什麼會有調整者要來暗殺真正的她？”
“啊……？”
耳機裏跳出阿斯蘭驚愕聲，和露娜瑪莉亞自己的驚息重疊了。
——暗殺她？——調整者？
——真正的她……？
露娜瑪莉亞只覺得腦中刹時一片空白，又聽見阿斯蘭焦急的問：
“有人要來殺她——那是怎麼回事？”
“在奧布……我們被一批調整者的特殊部隊和最新型MS襲擊。他們的目標是拉克絲。” 基拉的語氣是那樣淡然。露娜瑪莉亞怔怔聽著。
“所以，我才又坐上了‘自由鋼彈’。我要保護她和其他人……我再也不希望有人死了……”
——“自由鋼彈”！ 這個名字又在露娜瑪莉亞心中投下一道衝擊。
“基拉”——原來，他就是那架“自由”的駕駛員……！


“——是誰想要取她的性命？又是為什麼？”
看著基拉的目光鋒利如刃，阿斯蘭仍兀自驚愕。
“在這件事不弄清楚之前，我是不敢信任‘殖民地’的。”
“基拉……”
好友的這番逼問，阿斯蘭實在答不出來。此刻，他的腦中有太多疑問在打轉。
——拉克絲被人襲擊？而且還是被調整者？為什麼？
調整者陣營裏怎麼可能會有人希望她死掉？她是那樣受全民愛戴，而她為了和平所做的事蹟又是舉世公認——
連狄蘭達爾議長都承認自己需要仰仗她的力量，還特地找了一個替身，被迫做出那種欺瞞世人的行為——
忽然間，另一種震驚的麻痹感竄過阿斯蘭的全身。
——現在在“殖民地”的那個拉克絲，又是怎麼回事？ 狄蘭達爾的手裏現在有米亞；一個照他的意思行動的“拉克絲”，所以……？ 他不再需要正牌的拉克絲了――不，說不定她的存在反而成了一種阻礙？ 議長要的是拉克絲的“聲望”，而不是拉克絲本人――太荒唐了！
基拉的每一句話都將阿斯蘭導向一層層令人不快的想像，阿斯蘭只能在腦中極力擺脫那些念頭。
誰都可能，就那位議長最不可能！他比任何人都渴望和平，又是那樣極力避免全面戰爭，怎麼可能企圖暗中埋葬拉克絲的存在——他不可能使那種陰謀詭計的！
搖擺在疑惑與信任感間，阿斯蘭簡直無法平靜下來。
“阿斯蘭……”
卡嘉利喚了一聲，他才驚醒的抬起頭，迎面而來的是她關切的眼神。瞥見她左手指間那枚發亮的戒指，阿斯蘭心底又是一番動搖。那是他送的戒指，卡嘉利仍將它戴在無名指上，仿佛在向他表達她的真心。想到這兒，別離多時的那份思念忽然又壓上心頭，但他還是強自按下私情，逼自己面對現實的問題。
“有人想謀取拉克絲的性命……的確非同小可……”
阿斯蘭死命思索著，想要找出個道理。
“可是……就因為這樣而不信任議長、不信任‘殖民地’，你不覺得言之過早嗎？基拉。”
“阿斯蘭……？”
被他這麼一問，基拉皺起了眉頭。他有點搞不懂，不知道阿斯蘭為什麼要堅持那種想法――認定暗殺行動和狄蘭達爾議長沒有關係。
“‘殖民地’也有很多人抱著不同的觀念，好比‘尤尼烏斯七號’的那些犯人……我想，那 場暗殺行動或許也是少數人自發性行為，議長恐怕也不知情。”
對，一定是這樣。有些好戰分子對自然人依舊懷恨在心，說不定就把訴求和平的拉克絲視為眼中釘，要不然也許是那些舊薩拉派、甚至是戰後失勢的政客們，將仇恨焦點轉移到身為克萊因派象徵人物的她身上……這些因為都有可能。
阿斯蘭越想越覺得這些推論的可能性更高，心裏漸漸湧現幾許寬慰。相對的，想到夥伴們竟然沒注意到這些因素，他又覺得有些惱怒。
“阿斯蘭……。”
基拉還是拿那種眼光在看自己，好像在看一個不可思議的事情。阿斯蘭真不懂他為什麼要擺出那種表情，一時焦躁起來：
“你是怎麼了？怎麼會連這點道理都想不出來？”
被他話中帶刺地一罵，基拉也不由得猶豫起來。


“話是沒錯，只是……”
基拉注視著阿斯蘭的臉，，仍然感到困惑。
他原以為阿斯蘭應該會認同他們的推測，畢竟那些事情發生得太巧合了。就在調整者的眼殺部隊前來襲擊拉克絲時，“殖民地”出現了一個“新的拉克絲”，怎麼想都不對勁啊！
看阿斯蘭的態度，好像也知道那個拉克絲是冒牌的。不，他不可能沒發現。這麼說，他明明知情，卻沒有揭穿？為什麼？這樣豈不等於在幫助這場騙局嗎？
從阿斯蘭的說法聽來，基拉也認為狄蘭達爾議長像是個一心期望結束戰爭的有德之人。只不過，此刻的阿斯蘭好像信任議長勝過信任自己的朋友。
對此，基拉覺得難以置信。
“所以，你們先趕快回奧布去吧！”
“啊……？那你呢……？”
先開口回應的是卡嘉利。阿斯蘭對她也沒好氣，逕自冷冷的命令道：
“你要是真的想阻止戰爭，不要讓奧布參戰，那就先想辦法處理你們跟聯合的盟約吧！等上戰場就太遲了！”
“這……我也知道，可是……”
被人戳到痛處，卡嘉利說話也支吾起來，但她還是堅定的抬頭直視阿斯蘭：
“那你不回來嗎？回到‘大天使號’、回來奧布？”
在她直率的注視下，阿斯蘭顯得有些掙扎——但他已經做了取捨。
“……只要奧布仍是個和以前一樣的國家……那我們走的路也會是一樣的……！”
“阿斯蘭！”
卡嘉利悲痛地叫道，阿斯蘭說得更加斬釘截鐵：
“我已經複籍了！我再也不能回去了！”
“怎麼可以……”
卡嘉利伸出手想拉住他，他卻像躲開似的抽身退去。基拉走向卡嘉利，把手放在她的肩上。
“基拉……”
卡嘉利回過神來，仿佛馬上就要哭出來似的。她好不容易能和心愛的人重聚，出人意料的結果卻完全違背了她的期待。基拉看見老朋友像是變了個人似的，心裏也禁不驚訝。
他們分離的時間並不長，彼此之間卻已出現難以跨越的鴻溝。變了的是阿斯蘭，還是自己？
基拉又在卡嘉利的肩頭按了按，然後轉向阿斯蘭：
“所以，你要回到札夫特……又要與聯合軍交戰下去，是嗎？”
阿斯蘭大概也是狠下了心答道：
“……直到事情結束為止，我別無選擇。”
基拉依舊懷著難以置信的語氣再問：
“那麼，要像之前那樣，也跟奧布軍打？”
“要是可以，我也不想攻擊他們！可是他們如此選擇，我除了迎擊還能怎樣？”
阿斯蘭的語氣粗暴起來，又瞪向基拉和卡嘉利：
“聯合之前幹下了什麼勾當，你們也都知道吧？我們不能不阻止他們啊！”
關於這一點，基拉是知道的。為了鎮壓歐亞西側的反動勢力，聯合軍的手段殘虐無道。所以聯合是惡勢力，“殖民地”則是行正義之道——這樣的二分法，基拉又覺得有些不對。
但是，阿斯蘭也不打算瞭解基拉的這份思慮，只顧發洩他的不耐：
“所以我說，你們還是快點對那份條約想辦法，回去叫奧布退下！”
“可是，阿斯蘭……我們也知道要這麼做……但我們也不願意奧布被人用武力威脅……” 儘管心中迷惘，基拉仍盡力讓自己的想法傳達給對方：
“其實不光是奧布，所有因戰爭……會因為炮火而失去的，都是無法再挽回的……”



一聽見這句話，阿斯蘭終於遏不住心底的激憤。
“別說得好像只有你知道——別說得這麼好聽！”
被人一斬為二、在火光中化為碎片的橘色機體，還有那張一去不返的爽朗笑容，在阿斯蘭的腦中閃過。
——那小子也不會再回來了！又是誰害他落得那個下場？
“你自己又奔赴了多少條人命，你知道嗎？”
聽見自己在盛怒之下沖口而出的這句話，阿斯蘭也不由得錯愕屏息。他看見好友的臉上竄過一絲痛苦。
“……嗯……我知道。”
基拉的聲音裏帶著悽楚，卻有一副徹悟也似的神情。看著停在他肩膀上的綠色小鳥，阿斯蘭也覺得胸中一痛。
“……所以，我真的受夠了這種事情。”
任誰都不喜歡這種事情發生——是啊，米莉亞利雅也說過。
至少，基拉有多麼厭惡這種殺戮，阿斯蘭比誰都清楚。
“我不想殺人……”
基拉低聲幽幽地說完，抬起眼睛。他那意味深遠的眼神，直直射向阿斯蘭。
“……別讓我那麼做。”
小鳥飛起來，從他們兩人之間輕盈劃過，像是在凸顯兩人之間的這份距離，又是像是為他們劃下了界線。阿斯蘭覺得腹內有一股寒意。
——我們又要重蹈覆轍？又要和好友互相殘殺？
基拉的視線令他忸怩不安，卻又有一股怒意在他的心裏燃起。
——你們到底要我怎麼做？任由奧布擊潰我們？放任聯合倒行逆施的後果會是結果，難道你們想像不出來？
“那最好。你們更該收手，回奧布去！”
阿斯蘭粗魯地丟出這一句。
既然不喜歡，何必跑出來？又沒有人拜託他們這麼做。就連上場當炮灰的奧布軍都沒這麼拜託他們了。
就因為不想讓奧布挨打，所以上戰場來妨礙我軍——簡單的說就是這樣。基拉和卡嘉利都太感情用事，根本沒看到現實面！
“……聽到沒？”
冷冷的再三叮囑完，阿斯蘭便想轉身離去，卻聽見卡嘉利的聲音。
“啊……阿斯蘭……！”
這一聲呼喚中的依戀，仿佛在他的滿腔怒意上澆了一盆冷水。丟下心愛的人離去固然令他心生歉疚，早已溢滿心底的憤慨卻很快便將它淹沒了。阿斯蘭沒有回頭，只是壓低了聲音答道：
“……有些事情，就連我也……可以理解，卻無法接受。”
“阿斯蘭……”
卡嘉利倒抽了一口冷氣。
他們之間已經有了芥蒂，就像是怎麼也無法橫渡的湍流：卡嘉利的背叛、夥伴的死——
阿斯蘭沒再停下腳步，而是頭也不回地向“救世主鋼彈”走去。他坐機體，關上機艙門，看見螢幕裏的卡嘉利依依不捨的朝這兒仰望，正像自己離開奧布的那一天時。基拉走近去，將手放在她的肩上。“救世主鋼彈”的推進器刮起大風，吹亂了他們的頭髮和衣角。本該是最親近的他們，如今卻相隔得比星辰還遙遠。
作者: s50200    時間: 2009-3-21 20:09


GUNDAM SEED DENSITY 交錯的視線（三） P2（上）

“那就出發羅！”
雷的“札古幽靈”起飛，真沒精采打彩的答了一聲“收到”，也起動“核心飛梭”跟出去。
既是偵察任務，他覺得就這些裝備也夠了，但副艦長警告說“說不定會有武力”，所以他還是和“脈衝鋼彈”合體前往。雷的“札古”站在“古魯”上——“古魯”是專為不具飛航能力的MS而設計的空中支援飛行器，形狀略扁平，可以讓MS站在上面垂直起降，也可以算是一種無人飛機。前次大戰時，“古魯”常被用於支持大氣層內的空戰，但其機動力畢竟不如空戰專用 MS。
他們從馬爾馬拉海飛越加利波半島，來到島嶼星羅的愛琴海上。蔚藍的海面波光粼粼，兩人繼續沿著海岸線飛了好久，才來到一處南北向的山脈附近。雷的“札古”續往內陸前進，真也跟在後面。下方的景色換成了民家與田園，漸漸又轉成森林和荒地。在人跡罕絕的林地上空又飛了一會兒，前方出現了處開闊的平地。
“……就是那裏。”
雷做了判斷，兩人便向那裏飛去，一面警戒四周。他們先在上空盤旋片刻，沒發現任何攻擊的動靜――別說是攻擊了，偌大的地坪上甚至連個人影也沒有，而且每一棟建築看來都十分老舊，地上鋪的柏油也都斑駁脫落，損壞得相當嚴重。不知道這兒之前是做什麼的，但肯定已經荒廢許久。
真覺得好喪氣。他早就知道任務會以無聊告終——這時，他腦中如是想著。
“看來沒有人攻擊我們。”
雷發表他一貫謹慎的感想。
“可以了吧？雷，我要下去囉！”
真厭煩地說著，大刺刺地將“脈衝鋼彈”降落在機構內。
走出機外，四周除了寂靜，還是寂靜，在這片絕對無聲的包圍下，真突然感到一抹不安。這兒並不空曠，卻反而令安靜的氣氛具象化了。大量的死寂向他湧來，仿佛伸出手都會被彈回來似的，處處是令人不快的沉默。隔了一會兒，雷也下機走過來。
“真，你太輕率了。誰曉得敵人會藏在哪里，他們也許只是還沒現身啊！”
“……我知道啦！”
嘴上說得滿不在乎，真卻慎重拿好了手槍。 這股奇妙的不安感是怎麼回事？難道是遭人遺棄的廢墟特有的悲傷？或者是這一片斜照的蒼茫陽光，令寬廣的廠房更顯淒涼？
“走吧，先繞個一圈再說。”
在雷的催促下，真緊張地邁步走去。空氣冰涼而沉重。視野一角忽然有個東西在動，真立刻跳起來將槍口轉過去，卻見那只不過是一片剝落的牆漆被風歇動罷了，當下覺得自己難堪己極。
跟著雷繼續走，真的緊張感也漸漸減緩。這裏好像真的沒有半個人在。就在他開始這麼認為時，想起自己剛才那樣大驚小怪，也忍不住暗自好笑。這下子，他可沒資格取笑副艦長了。
兩人走進其中一棟較大的建築物，雷領頭走上樓梯，小心翼翼地——該說是一本正經地提高警覺，留神自己踏出的每一步。
來到地下室，混濁的空氣迎面而來，夾雜著一點黴味，還有一股不知從何而來的化學臭氣。好像是藥味。
光線從樓梯口隱約照亮長長的通道。以一處荒廢已久的建築而言，這兒倒是整潔得令人意外。
走道起點旁有一扇門，雷伸手輕推，那道門隨即軋軋作響地滑開，他形式性地把槍舉起來朝門裏面比，但很快就放下槍，走了進去。這個房間似乎也沒有半個人影，只有濃重的陰暗彌漫其間。
門口這兒的光微微照進去，大約可以辨識房內的設備。雷朝房內走了幾步，忽地停住。聽見他短促地吸了一口氣，真反射性地在門邊摸索開關，啪的一聲，燈竟然亮了。
這種廢墟還有電？——真心中狐疑，一面眯起眼睛適應光亮。
“這裏是幹嘛……？”
他看到大型電腦和測量儀之類的器材，還有附有手術燈的手術臺，以及後方一管管細長的玻璃容器——那些圓柱狀的透明罐從地板高到天花板，液體中似乎泡著令人作嘔的物體。還沒看清楚那些是什麼，真先發覺雷縮著身子蹲在地上。
“雷？”
真趕緊跑向他，見他半跪在地上，捂著胸口，呼吸急促。
“雷……你怎麼了啊，雷！”
雷喘得好厲害，幾乎像是呼吸困難，而且他的臉色青白，表情因痛苦――不，是恐懼？――而扭曲。真嚇得趕緊扶住他，卻覺得仿佛自己才是需要扶持的人。
——怎麼辦？雷怎麼會這樣！受到攻擊嗎？ 不對。房裏還沒有別的人影。那麼，是突然生病？一向表現得超齡、老成穩重且有領導風範的雷，忽然變成這樣，真一進也慌了手腳。
“唉呀……雷……！”
雷已經氣息紊亂，難過得無法回答。慌亂中，真才想到，不論如何得先讓雷離開這裏才是！
他便伸手環住雷的身體。
“雷！你站得起來嗎？”
雷顫抖得好厲害，真幾乎急得想哭，只能使勁把他拉起來，架著他往回走。這條樓梯好像比來時更長了似的。不知不覺間，四周已經被夕陽染紅。
真半拖半拉地把雷帶回MS旁，先讓他坐下，自己則火速奔上登機梯，以前從沒嫌過梯子上升的速度不夠快，今天卻覺得它簡直慢得跟蝸牛一樣。他也不敢把視線移開雷，明知待在雷身旁也無濟於事，仍然目不轉睛的盯著他。跳進駕駛艙後，真匆匆打開與母艦的通訊頻道，但他焦急過度，甚至失敗了兩次。
接線的美玲得知消息後，立刻將通訊轉給艦長。
“你先說說看，雷的狀況是怎麼個怪法？有什麼症狀？”
“症狀……就是……他突然倒在地上……好像很難過……”
真根本已經想不出用什麼話來形容了。他勉強把發生過的情形快快講過一遍，便見艦長沉穩地點頭。
“好，我馬上派人過去。那你自己呢，真？”
“我……？”
大概是艦長的冷靜態度，讓真的腦袋總算冷靜下來，但他一時沒聽出這個問題的意思。
“我是問，你的身體沒有不舒服嗎？你沒事嗎？”
“啊……是。”
“那就好。你不要再接近那棟建築物了，在那裏等待就好。聽到了沒？”
通話結束後，真遲了一會兒才明白艦長的意思。她大概是懷疑那間地下室裏有某種氣體或細菌，因而造成雷的不適，但若不是艦長這麼問，真倒也完全沒想到自己同樣暴露在威脅下，當下不免心中一驚，於是他做了個深呼吸，定定神。


“沒有，我真的沒有不舒服……”
布簾外傳來真和母艦軍醫爭辯的聲音。雷慢慢睜開眼睛。醫務室的天花板映入眼簾。
“說是這麼說……還是小心一點好。那棟建築物和周遭雖然還沒檢測出有毒氣體或病毒，但是……”
說到這兒，軍醫停頓了一會兒，大概在檢查什麼，之後才又繼續說：
“……這種事總是很難說。”
真好像也無話可說，只得乖乖接受檢查的樣子。自己突發不適，大家都措手不及。
“話說回來，艦長也太大意了，怎麼可以只派你們兩個就去偵察那種地方呢……”
軍醫似有不滿，但聽得真立刻抗辯。
“我們在進去的時候都有檢查四周耶！”
是的，雷在進屋時已提高警覺——只是萬萬沒想到，屋裏竟會有那些東西……
一回想起當時看見的那副光景，原本已恢復平靜的雷忽然覺得心臟一震，那種不規律的悸動又出現了。
手術臺表面的朦朧反光、福馬林的臭味……還有縮在那些玻璃罐裏的浸泡物……
——那裏好冷……陰暗，又可怕……
那個廢墟令他想起遙遠的往事。早已置諸腦後的情感竟又籠上心頭，宛若啃蝕人心的惡獸。
他極力扼制，試圖將這種情緒抽離出去――想著將自己帶離那個地方的人，還有另一個總是對自己露出慈藹笑容的人――
想到他，還有――吉爾……
當那張白皙端正的面容和微笑在腦中浮現，雷頓時覺得精神舒緩下來。
——不要怕……有吉爾在。只要有他，自己就沒什麼好怕的……
雷再度睜開眼睛，從床上坐起來，拉開布簾走出去。剛結束檢查、還在整理衣服的真，立刻驚訝的轉過頭來。
“雷……”
見他向自己投以關切的眼神，雷向他點點頭，便轉向軍醫說：
“不好意思。我已經沒事了，非常謝謝您。”
軍醫也面有憂色地看著雷俐落穿起制服，回應道：
“是嗎？你要不要再躺一下？”
“不用，我真的沒事了。”
雷朗聲說完，轉身要離開。真匆忙跟了上來。
“雷……你真的好了嗎？”
醫務室的門在兩人身後關上。見真擔心自己，雷朝他做了一個淺淺的微笑。
“嗯……不好意思啊。”
真這才跟著笑了，像是放下心中的一塊石頭。



“內部檢查已經結束，自爆裝置已全數撤除，並未發現生化異常跡象。”
不明機構內的前置調整做完後，負責輸入資料的士兵向塔莉亞報告道。
“好的，謝謝。”
話雖如此，塔莉亞心只須有疑竇。
“智慧女神號”此刻已降落在真和雷偵察過的那間機構裏。太陽已西下，探照燈打在建築物上，也投射出士兵們忙碌的身影。
亞瑟側頭思索，也顯得一臉不可思議：
“這麼說……雷的異常狀況，又該怎麼解釋呢？”
聽見真驚惶失措地報告時，塔莉亞最先想到的是生化污染，因此她便假設此處果真是聯合軍的軍事開發基地，一如總部所預料。為了全面調查，她下令母艦移駐至此。可是，他們並沒有檢測到任何足以影響生理狀況的不良物質――比方毒氣、病毒或輻射之類――也沒有發現污染。替雷和真診察的醫官也回報說兩人身上沒有此類跡象。他們平安無事，總是萬幸。
然而，總部最初的預測並沒有偏離。這裏到處設有自爆裝置，除了軍事之外，似乎還供做其他用途。
危險因素撤除後，人員展開正式大規模詳查，很快便有報告從該機構各處傳來。塔莉亞正快速流覽這些報告時，收到來自母艦艦橋的通訊。
“艦長，‘救世主鋼彈’歸艦。”
巴托的話才剛說完，但有一陣轟隆聲劃破夜空而來。塔莉亞走出營帳，看見紅色的戰機正在上空盤旋變形，回復成MS形態後緩緩降落。
阿斯蘭從“救世主鋼彈”走下來，一面環顧四周臨時搭設的營帳和搜索隊，一面朝塔莉亞走來。
“我回到軍港，聽說母艦出動……”
阿斯蘭不解地問道：
“怎麼了？發生什麼事情了嗎？”
“是呀……”
塔莉亞也打量著整座機構，半開玩笑地答道：
“說不定等會兒就有大發現唷！”
原只是賣關於才故意這麼說，但就在片刻後，她發現自己的形容詞實在用得太含蓄。


“也是啦……當初沒想到我們這三架會一起被整成這麼慘嘛！” 尼奧•羅安諾克說得輕鬆，事情卻非同小可。
機庫裏停著三架損傷慘重的 MS。地球軍航空母艦“J．P．鐘斯”和奧布艦隊已經回到愛琴 海的地球聯合軍基地，正在修復達達尼爾海戰時損傷的船隻和MS。
“是。可是不回蘇伊士，直接在這裏——說實話，很吃緊啊！”
技術士語調艱澀的建議道。他說的是。這三架 MS 雖然都沒被擊墜，半路殺出的那架白色機體卻讓它們吃足了苦頭。
原來那就是傳聞中的“「自由鋼彈”和“大天使號”。他們的敵我不分是出了名的；果然，敢於同時向交戰雙方開火的傢伙，就是技高一籌。
史汀克和奧爾各自在座機的維修器前面和研究員談話。不過，奧爾那邊比較像是在爭辯什麼。
“這我當然知道……但也沒別的辦法。被打成這副德性，回去又要找藉口解釋……”
尼奧說著，一面朝站在身旁、表情有些期待的少女微微一笑。
“——反正史黛拉他們也都還好好的，是吧？”

看見他的笑容，史黛拉立刻也笑得燦爛，開心地點頭：
“嗯！”
史黛拉他們還好好的，所以他們都得繼續作戰。打起精神——只要還能打起精神，都得繼續戰鬥下去……到死為止。
這時，他看見空中走道上有一名士兵小跑步走近。
“羅安諾克上校！”
那士兵一臉急切，尼奧心中忽有不好的預感掠過。
“怎麼了？”
“是盧西尼亞研究所……”
聽見那個地名，尼奧下意識朝史黛拉瞄了一眼。 盧西尼亞——是個與他們三人關係極深的地方。尼奧把士兵領到一旁，離史黛拉遠一點，士兵才壓低了聲音說道：
“出了意外……處分行動好像失敗了。”
尼奧的臉色一沉。他知道這裏的“處份”一詞是什麼意思，所以才有此反應。士兵又繼續說：
“更糟的是，札夫特……在我軍趕到之前先發現了……”
“喂，搞什麼。”
這可不是好玩的――一向大而化之的尼奧也不禁臉色一變。
事情處理得再不順，總也有個限度。研究所封閉失敗，部隊還來不及善後，竟然就被札夫特找到了？
士兵困惑地點點頭：
“接到報告，蘇伊士那邊也緊張了……反正我先知會您一聲。”
看來這次事情不小，幾個負責人的腦袋肯定不保了。唉，雖然跟自己無關就是了……
尼奧扭過頭去，發現史黛拉正睜著天真無邪的大眼往這兒看來。他擠出笑容哄她，便見她又羞郝地笑了開來。她八成沒聽見剛才的那段話，或是聽見了卻不懂意思。
這樣也好。


“唔……”
一看見手電筒燈光下的景象，亞瑟的喉間發出幹嘔聲。
走進這個房間時，方才彌漫在走道上的那股異味便不由分說地攻擊他們的嗅覺。血腥、腐爛的肉臭得幾近刺激。阿斯蘭手上的照明在地板上移動，只映出一片片紅黑濃漬——跟那些疊壓在濃漬上面的“東西”。
眾人呆立在房門口。真站在阿斯蘭身後，呻吟也似的悶哼了一聲，素來不讓鬚眉的塔莉亞也說不出話來，阿斯蘭自己則完全怔住了。手電筒下，兩具屍體交疊著倒在一起，其中一個是看似十歲左右的孩子，一雙眼睛成了一灘血窪，瘦弱的手腳都變成奇妙的角度，伸展著仰倒在地：另一個則是成年男子，他的頭壓在孩子的腳上，白衣染滿了血，空茫地睜著眼望向門口，勁間的傷口就像是他的第二張嘴，仿佛向眾人露出詭異的嘲笑。看了一會兒，阿斯蘭才看見那兩人至死也不肯鬆手的東西。孩子的小手上握著一把血污黑幹的手術刀，男子手中則是閃著黑光的手槍，握得死緊。
頭頂上突然響起一陣沙啞叫聲，把眾人嚇了一大跳，趕緊將手電筒的光移上去看，原來是幾隻烏鴉不知怎地闖了進來。亞瑟仿佛虛脫地呼了一口氣。
再回過神，他們才打起精神，在房間裏四處探照，一面小心地前進。來不及關的電腦螢幕是這間房裏唯一的光源，薄弱地照著滿室橫陣的屍體。有大人的，也有小孩的。屍體雖已開始腐敗，但離死亡時間應該沒過幾天。成年人都穿著研究員似的白袍、別著識別證，孩子們則一致穿著款式相同的素面袍子。原以為這一切是外來攻擊造成，但看見他們的手裏握著、地上躺著的兇器時，假設便被推翻了。
亞瑟戒慎恐懼地向前踏了一步，腳邊響起一個金屬聲，他馬上嚇得跳起來。把燈光轉向聲音傳來的方向，光線被地板上滾動的藥瓶反射回來。才緩下心，循著藥瓶追去的手電筒光又照出了別的東西。
“唔哇啊——！”
亞瑟失聲尖叫，連連往後退，引得阿斯蘭也望向牆邊的那排玻璃容器。
容器上有裂痕，但沒有破掉，裏面仍有滿滿的液體，泡著某種泛白的東西。認出那樣東西時，就連阿斯蘭也覺得胃中翻天覆地攪。
那是幼童——周身插著管子的幼童，睜著一雙玻璃般的眼珠子，沉浮在液體中。不只一個，沿著整片牆排列的長長玻璃管中，全是一個個不同年齡、性別的幼童，看起來簡直就像是博物館陳列的展示櫃――但是，豈有這等如惡夢般的博物館？
“這……到底是……”
像是再也忍不住沉默，亞瑟倒嗓似的叫起來：
“這裏是幹什麼的啊！”
塔莉亞開口答，聲音有些幹啞：
“內亂……看起來像是內亂吧……”
向周遭投以犀利的眼神，她繼續說：
“……他們似乎還想炸掉這裏呢！”
房間盡頭有一扇安全門，一個看似研究員的男子俯臥在門邊，一手搭在門上。大概是打算啟動自爆裝置，卻早一步咽了氣。
“可是……為什麼有這麼多小孩……！”
亞瑟哭喪著臉。 這些人是互相殘殺而死。大人，和小孩子們——
阿斯蘭無法置信，在身旁一具看似少女的屍體前蹲下。少女的雙腿伸直，斜辦公桌旁，看起來只像是靠在桌邊稍事休息的模樣，但他只是輕輕碰了她的臉頰一下，她的身體便向前傾倒。看見她後腦勺的大洞，還有桌子側面粘著的腦漿、毛髮與血塊，阿斯蘭不由自主的別開臉。
直瞪著四周，咬牙切齒。
塔莉亞重重地歎了一口氣。



“盧西尼亞研究所……”
史黛拉喃喃道。剛剛尼奧和士兵講話時，她聽見這個名詞。好像在哪兒聽過——
領頭走在通道上的史汀克和奧爾一齊轉過頭來。
“你說啥？”
她想，也許他們知道，所以她就問：
“……那……是什麼？”
“盧西尼亞研究所，那不是你……”
史汀克一臉詫異，奧爾則介面道：
“我們以前待過的地方嗎？”
“幹嘛突然提這個？”
兩人笑說完，逕自進了駕駛員待命室。史黛拉連忙跟上去，急切地用她的方式表達。
“‘札夫特要做壞事’……剛才，尼奧說……”
“什麼？”
兩人臉色大變，突然回過身來，嚇得史黛拉一時停下腳步。奧爾沖向她，用力抓住她的手臂。
“你說尼奧說……盧西尼亞研究所怎麼樣了？”
史黛拉怕死了，但奧爾才不管，只是一個勁兒的猛搖她。
“史黛拉！快說！尼奧到底說了什麼！”
“啊……哇……”
“喂，奧爾！”
史汀克趕緊把他們分開，奧爾便轉而扯住他。
“可是你聽她說的！札夫特耶，到底是什麼事嘛！”
“我也……不知道……”
被他一吼，史黛拉的腦中也是一片混亂，好容易才擠出了這幾個字。她只是從尼奧等人講話的態度猜想到是壞事，沒想到奧爾竟會這麼生氣，怎麼搞的呢？
“你怎麼可以不知道！王八蛋！尼奧那傢伙……！”
眼看奧爾就要往門口沖去，史汀克趕緊拉住他。
“唉唷拜託！奧爾，你先冷靜一下嘛！”
“為什麼？我怎麼冷靜得下來！”
奧爾氣急敗壞地咆哮。他的臉色從未這麼緊張過。
“你怎麼會不知道？媽媽就在……！”
驀地，奧爾發出一聲嗚咽，當場怔住了。那雙藍色的眼睛睜著好大，眼中卻漸漸失去光彩。
“媽媽”――關於這個人，史黛拉還有一點模糊印象。她是研究所裏的人，頭髮是金色的，笑起來好親切。研究所裏有好幾個女性成年人，但奧爾只對著她喊“媽媽”。奧爾以前好喜歡“媽媽”……
“媽……媽媽……她在……她在那裏啊！”
奧爾斷斷續續的說著，虛脫也似地癱坐在地上，眼裏滿是淚水。
“喂！笨蛋！”
史汀克焦急的抓著他的肩膀，猛力搖他。
“奧爾！”
“媽媽……”
奧爾竟然抽抽噎噎的器了起來。
“媽媽…會……會死掉的啦！”
——死！ 史黛拉的腦子裏變得一片空白。 死——死掉……媽媽……會死掉……
——她會死掉！
“我不要……不要她死掉……我…我不要媽媽死……！”
“喂，搞什麼鬼！白癡，振作點！”
史汀克忙著安慰像個孩子般嚎啕大哭的奧爾，一時也無暇察覺史黛拉的異狀。史黛拉被這股突然激起的恐懼所驅使，逃也似的奔出待命室。
“死掉……”她扶著牆壁，止不住的顫抖。
“死掉、不……不行……好可怕……！”
好可怕……好可怕！
她緊閉的眼中掠過一抹腥紅。那是血的顏色、死亡的顏色——不，不對……？
——我會保護你……不知是誰的聲音在耳邊響起，聽起來好溫暖，而她的肌膚也記起被那雙手臂緊緊抱住的感覺。
“保……護……”
保護——那是溫暖的感覺、緊抱的雙臂、凝視的眼眸——還有，她不會死。
……“‘保護’。”
保護。那樣就不會死。 史黛拉重新站起來，踉蹌邁步。
對——沒錯！有保護就不會死。史黛拉要去保護。這麼一來，“媽媽”就不會死。
她沖進機庫，沿著空中走道跑進駕駛艙。正在“蓋亞鋼彈”前趕工的技術人員驚異地叫起來。
“啊，喂？”
史黛拉看也沒看他們一眼，逕自關上駕駛艙門，開啟了電源。機身啟動之際，她打開外部擴音機高聲叫道：
“打開閘門！快點！”
此刻，她的腦中只有自己該做的那唯一一件事――這是她有生以來頭一次憑自己的意志行動。接收到操縱者的意向，換上黑衣的機體開步走，周遭的工作人員嚇得趕緊逃散，沒人敢擋在它的面前。史黛拉走向閘門，舉起光束步槍。
“打開閘門！再不開門，我就炸掉它！”
她扯開喉嚨又喊了一次，卻不見閘門有任何動靜，於是等不及地扣下了扳機。熱線射穿閘門的上緣，立刻在機庫內掀起一陣爆風，跑得不夠遠的工作人員就像紙人偶似的被吹走了。門外是映著港區燈火的水面，也是她最喜歡的大海，這時卻一點也不能打動她。“蓋亞鋼彈”踩著這扇向外倒開的閘門，從“J．R．鐘斯”縱身躍起，在空中變成獸型，以四足落在碼頭上。
“盧西尼亞……研究所……”
宛若幻化成一陣穿梭黑暗的疾風，漆黑的機械獸向陸地奔去。史黛拉低聲念著自己要去的地方，還有目的。
“保護……‘媽媽’……”
恐懼換了形貌，成為驅策史黛拉的高昂戰意。夜色中，她頭也不回的狂奔。



“六四年七月、十一、廢棄處分。三、遷入——八月、七、廢棄處分、五、遷入――”
打開聯合實驗機構的電腦，正在流覽資料的塔莉亞漫不經心地喃喃道，大概是順口念出來的。
“——那是什麼啊？”
塔莉亞微微皺眉，思索著適當的詞義：
“是實驗品的——也就是那些小孩的——呃，進出紀錄……看起來是這樣。”
進出紀錄――揣摹出她的語意，阿斯蘭不禁想吐。亞瑟好像一時還沒意會，隔了二、三秒才臉色大變，轉過頭去。
“……天啊？”
亞瑟看的是牆上成排的標本。那全是人類的腦。恐怕是實驗品——待過這裏的孩子們的。阿斯蘭看回電腦螢幕，孩童們的資料仍在畫面上一頁頁捲動。
進來時注記“遷入”，離開時則是“廢棄處分”…… 實在不像是適用在人類身上的語詞。而且，是用在同為自然人的幼小兒童身上。
“聯合軍的強化人——你應該聽說過吧？”塔莉亞率先提起了這個名詞。
就在這時，阿斯蘭瞥見一個眼熟的號碼，連忙定睛看去。GAT—X370“強奪鋼彈”——是 聯合在前次大戰時使用過的MS之一，阿斯蘭自己也和那架戰機交手多次。除了機體資料，畫面上也同時顯示出駕駛者的照片和檔案――紅發、稚氣未脫的那張臉也躍入阿斯蘭的眼際，隨即又在畫面上消失。那個少年曾經是敵人？
“聯合――‘藍色宇宙’忌諱基因改造，就用藥物和其他方式來打造生物兵器――專為戰鬥而改良的人類。”
塔莉亞仿佛刻意說得淡然。
“這裏就是進行實驗、製造成品的廠房。”
和自己交戰過的敵人，竟是在這種地方“製造”出來的――這點令阿斯蘭的心情重重一沉。
強化人的存在，以前就有人臆測過。MS是一種需要高度操縱技術的戰機，若非調整者，很 難駕馭自如。為了將它運用在實戰中，聯合便設法使駕駛員的身體適能提高到調整者的水準，親身交手過的阿斯蘭也覺得當時有幾個駕駛員明顯和一般士兵不同，只是沒想到幕後竟有這樣的事實。
從“軍械庫一號”搶走第二世代系列MS的那些人，只怕也是在這裏被製造出來的駕駛員吧？想到這裏，他的心情複雜起來。
阿斯蘭想起樓下的那些死屍。從那副場景可以看出，那些孩子們擁有著匹敵成年人的戰鬥能力，因為研究員們的死狀甚慘，有的幾乎被分屍，還有人被好幾支削尖的鐵棍釘死在牆上。目睹那些屍體時，阿斯蘭還以為他們是被人蓄意折磨，現在再想想，他竟覺得那是無可奈何的結果，因為那些年幼的殺手們，或許早已在此地長期接受了更殘酷的折磨。
“為了和我們調整者抗衡，他們用藥物之類的方式改造身體、使他們強化……再一股腦兒的施以戰鬥訓練……不能適應、或是跟不上程度的，就毫不留情的淘汰掉……”
塔莉亞打量著房間四角，露出嫌惡的臉色。
“這兒就是那樣的地方呀……”
跟基拉等人相見時，阿斯蘭的心裏還有一些疑慮，如今已全部轉化成無限怒意。
自己確實沒有做錯。這樣非人道的事，他不可能容許它繼續發生。
“對。總之，能收集到多少就去搜集，”營帳裏，塔莉亞正厲聲向母艦下達指示。
“之後應該會有專門的調查小組過來，可是這麼大的一座實驗廠，聯合軍不太可能就這麼棄置。巴托，我們的周邊警戒也要再加強。”
外頭的清新空氣讓真覺得自己仿佛重返人世。想起自己剛才看見的景象，他至今仍不敢相信。已是滿臉陰慘的亞瑟又不小心看到從實驗室裏運出來的屍袋，臉色變得更難看。屍袋經過時，他們聞到些許異臭，不知是拉鏈也封不住那股屍臭味，還是他們自己身上也已經染滿那種氣味了，
只見亞瑟終於忍不住沖向附近的草叢，把胃裏所有的東西全嘔了出來。這一次，真再也不覺得副艦長丟臉了。
阿斯蘭坐在真旁邊的圓桌前，用電腦檢視研究所的其他資料，而他的神情也是既愁苦又凝重。
真忍不住向他吐露出聲：
“我實在是……還是不敢相信啊……！”
阿斯蘭抬眼看他，眼神中也充滿悲傷。真更覺難以遏抑。
“他們還說調整者是反自然，說我們不該存在——結果自己卻搞出這種事情？”
“真……”
阿斯蘭喚了一聲，有些勸慰的意思。他知道阿斯蘭的心情也一樣沉重，更不由自主的想把心中的話全都說出來。
“調整基因不對，那這就是對的嗎？這就是好的嗎？那個叫‘藍色宇宙’的到底搞什麼鬼！”
阿斯蘭便也歎了一聲。
“……就是說啊。”
“藍色宇宙”堅決反對基因調整，也將所有調整者視為眼中釘，這是眾所周知的事實。身為調整者，真實在很難理解那個組織為何僅因為這個理由就仇視他們。
調整者擁有優質基因，確實使他們天賦異秉。C．E．五O 年代肆虐全球的S2流行感冒，幾乎沒有調整者受到感染，因為早在他們出生之前，遺傳性的致病因數就已都直接從基因剔除了。站在自然人的觀點，這樣的他們或許真是異類，可是他們的情感、想法與自然人並沒有兩樣，就這樣把調整者說得像怪物似的，未免太沒道理。
就算基因改造的錯的，改造基因以外的就對了嗎？這豈不是五十步笑百步？簡直是天大的歪理。真剛才目睹的那副慘狀，一定就是這種歪理造成的。那些年幼的孩子們不知是怎麼被帶來的，他們被過度施打藥物、植入異物、所學所知只有殺戮——就連已死的都不被當成人類看待，還泡進藥水陳列在那裏！忍心幹出那種事情的人根本才是怪物！
真的怒氣難消，卻在這時聽見母艦通訊的電子聲響起。留守艦橋的巴托語調急迫。
“艦長！一架 MS 接近中！是‘蓋亞鋼彈’！”
在場的眾人全都倒抽一口氣。艦長剛才的憂慮果然成真了。為了不使這座機構的秘密外泄，聯合真的採取行動了。
艦長立刻接起來問道：
“一架？後續呢？”
還沒聽到巴托的回答，真和阿斯蘭便已向座機奔去。他們跳進駕駛艙，啟動機身，便聽見通訊器裏傳來艦長的指示：
“目前只有‘「蓋亞鋼彈’接近，似乎沒有後續部隊。也許我方的行蹤已經被發現。總之，我們要守住這裏！知道嗎？阿斯蘭、真！”
“是！”
他聽見阿斯蘭的應答聲與自己的疊在一起。“脈衝鋼彈”和“救世主鋼彈”的眼部亮起，機身各自染上白色與紅色，而後幾乎同時起飛。螢幕上出現一個自森林方向接近的熱源。真的一腔怒火正遠處發洩，便全數集中在地面上的那架黑色敵機。
“可惡——！”
真正要對準“蓋亞鋼彈”俯衝而去，聽得阿斯蘭呼叫：
“小心點，真！敵機若是想破壞實驗廠，或許帶了特殊裝備來！別讓它爆炸！”
“什麼？”
經阿斯蘭這麼一說，真才找回幾分理智。他說得對。既然“蓋亞鋼彈”是來銷毀這間機構的，機身極可能裝備有強烈炸藥或燃燒彈，若是不慎任其引爆，會令這一帶都遭到莫大損傷。
但就在這時，“蓋亞鋼彈”平地躍起，猛然直撲“脈衝鋼彈”。真一時沒來得及瞄準，驚見敵機背部的光束炮已向他射來，連忙用盾牌格檔，卻還是被震得向後遠遠飛去。
“哇啊——！”
林地倏地迫近後方。趕在座機摔倒地上之前，真將推進器開到最大，勉強穩住了重心。此時的“蓋亞鋼彈”已落到地面，迎向“救世主鋼彈”的炮火。綠色的光條在夜色中掃過樹林，被波及的樹梢立刻燃成一柱柱火炬。“蓋亞鋼彈”亮出背上的光刃，跳起來企圖劈落近距離的“救世主鋼彈”。阿斯蘭提前識破敵機動向，“救世主鋼彈”猛然扭身避開，同時以盾牌敲掉“蓋亞鋼彈”的光束步槍。撞擊的力道使“蓋亞鋼彈”反往地面跌去，卻仍在中途開啟制動，轉而接連向“救世主鋼彈”發出光束掃射。真架起步槍想過去掩護，如雨幕般的連番炮火卻令他很難介入。
“嘖！——這樣還說別讓它爆炸咧！”
這可不是個能輕忽大意的對手。真在低空向敵機發射步槍，企圖擋住“蓋亞鋼彈”的去路。
“真！你能從下方切進來嗎？”
“我在做了！”
一面回吼，真一面急速轉向，改朝敵人的下麵衝鋒。“蓋亞鋼彈”仍不改變前進路線，只是一股腦兒的連射光束，“脈衝鋼彈”的盾牌彈開一發又一發的光束，溫度也越來越高，真卻全不
減速。說時遲那時快，“救世主鋼彈”挾帶著腰部的“安福塔斯”炮火從空中俯衝而下，瞬間便令“蓋亞鋼彈”失衡。在短暫的滯空時，“蓋亞鋼彈”企圖換成兩足步行模式應戰，上舉的盾牌卻硬生生被“救世主鋼彈”的盾牌擊飛。這時，“脈衝鋼彈”也從正面殺到。
“喝啊——！”
真從下空揮出光劍，刀鋒狠狠地劈向駕駛艙。要阻止敵機投爆，最保險的做法就是直取駕駛員性命。
——太淺？
光刃觸及機身的那一瞬間，真為間距不夠近而暗恨。敵方的反應果然夠快，不過這一刀還是傷到了駕駛艙。“蓋亞鋼彈”就此失速，被慣性重重地甩向地面，刈倒一大片樹林。
敵機沒再有任何動靜。真從上空仔細觀望著。
——幹掉了嗎……？
仰倒的“蓋亞鋼彈”胸甲裂成一個大缺口，一眼便可望穿其中的駕駛艙內部。被炮火燒灼的林木在四周投下橘色火光，讓真能藉主螢幕畫面看清“蓋亞鋼彈”座艙內部的景象。裏面的人一動也不動，身上穿的不是駕駛裝，卻是軍服——
“……是女的？”
和“脈衝鋼彈”一同緩速降落的“救世主鋼彈”傳來阿斯蘭的驚訝之聲，真的心裏卻浮現一抹更基於驚訝的不安與疑惑。他急忙切換攝影機的倍率，腳下逐漸接近的敵機內部影像隨即放大了映在眼前。他開始懷疑起自己的眼睛。
纖細的手腳，蒼白失神的臉龐，微光下閃躍的金髮——
“那女孩……”
——不會吧……不會吧……！ 惡寒沿著他的脊背蔓延，情感正在抗拒著眼前所見的景象。螢幕裏，黑色的液體流過那頭柔軟發絲和白皙肌膚，正在擴散——
“史黛拉——！”
真嚎叫起來，慌亂地駕機沖過去。
那就是他剛才想殺死的敵人——敵人？不對！她是史黛拉！ 在迪歐奇亞認識她之後，他還發誓要去看她的——真甚至向她保證，說自己會保護她。她為什麼……會在那架機體中……為什麼？為什麼！
光劍劈開敵機時的觸感，忽然在真的掌中蘇醒。
——為什麼？ 也不記得自己是怎麼著陸的，真跳出座機，探進敵機的裂口察看，將手伸向駕駛艙裏坐著的那個少女。她的頭部可能被碎片所傷，鮮血流過她慘白的臉龐，在衣服遮住的部位，說不定也己 受到內傷。
“史黛拉……史黛拉！為什麼是你？”
真悲痛地叫道，少女起了反應。只見她表情微顫，淺淺睜開了眼睛，然後虛弱地咳了幾聲。
“史黛拉……！”
她還活著！
焦躁感翻天覆地的襲來，真匆匆替她解開安全帶，將她抱近自己。史黛拉呻吟著，氣若遊絲 地在真耳邊說：
“死掉……不行……好可怕……”
一道麻痹也似的打擊竄過真的全身。兩人初相識那時，史黛拉也是這般害怕死亡，所以他才答應了她——
“……保……護――”
自己當時說出口的承諾，如今在她沙啞的聲音裏反覆。染血的小手抬了起來，死命地揪著真的袖子。
保護。我一定會保護你——…… 逝去的每一張面容在腦中閃過：爸爸、媽媽、真尤——守不住的，卻又是那般重要的。那條小小的繼臂，仿佛和眼前的這只手重合在了一起。
……對，我承諾過。 真已經方寸大亂，只顧著七手八腳地將史黛拉從駕駛艙裏拖出來，然後抱起她轉身就跑——
跑向他的“力量”。 剛剛還被駕駛者丟下的“脈衝鋼彈”，只是靜靜站在那兒等待。
“喂，真？”
繼“脈衝鋼彈”之後著陸，阿斯蘭正要走下座機，卻為眼前的光景而驚異。原本蹲在敵機駕駛艙邊的真。竟然從裏面抱出了駕駛員，拔腿就跑。
“真！你幹什麼——”
真好像沒聽見阿斯蘭的呼聲，只是筆直地朝“脈衝鋼彈”奔去，抱著敵軍士兵就登上了駕駛艙，甚至還急急關起艙門，留下愕然不已的阿斯蘭就起飛了。阿斯蘭也趕忙沖回駕駛艙。大概是聽見他的叫聲，通訊器裏傳來艦長的問話。
“怎麼了，阿斯蘭？真呢？”
“不知道。”
阿斯蘭著急的仰望螢幕。
“可是，他帶走了受傷的敵機駕駛員……往你們那兒去了。”
白色機體正急速駛向塔莉亞等人所在的實驗廠方位。聽到這話，通訊器先傳來一旁亞瑟的驚叫聲。
“什麼？”
“怎麼回事？”
塔莉亞狐疑地反問。這時，阿斯蘭也啟動機體，追在真的身後。從空中看下去，“脈衝鋼彈”正筆直飛向“智慧女神號”。阿斯蘭越發感到困惑，趕緊回報。
“艦長！真想要回母艦降落！”
“你說什麼？”
這一次輪到艦長驚叫起來了。亞瑟的聲音也傳進來。
“怎麼可以！他在自作什麼主張！”
“不管了，我們先回艦上去！——叫雷去回收‘蓋亞鋼彈’！”
頻道那頭也跟著倉皇起來，通訊就此切斷。阿斯蘭焦急地飛向母艦。
真到底想幹什麼？
“怎麼啦，真，你到底——？”
看見“脈衝鋼彈”突然歸艦，維諾等人驚訝地跑來，真卻像是沒看見似的。
“少囉嗦！滾開！”
真粗魯的撞開他們，向前奔去。負傷的少女被他穩穩地捧著，嘴裏發出夢囈般的聲音。
“……不行……死……掉……”
搭電梯往上，幾乎等不及門開，真就向外沖去。在門前等電梯的士兵被他嚇了一跳。
“喂，怎麼啦？”
那人慢吞吞的問道，聽得真更加焦躁。
史黛拉就快要死了——我最寶貝的……比什麼都想守住的東西，現在就快要消失了！為什麼這世界還像平常那樣，一點也沒有改變？
“保……護……”
又聽見史黛拉沙啞地呻吟。真覺得自己的心好像快碎了。
“不要的……你沒事了！”
他在通道上跑得飛快，一面還努力跟她講話。
“我一定會……我會好好保護你的……不要怕！”
他承諾過。承諾保護她。可是—— 讓她受傷如此嚴重的，卻是自己！
真沖進醫務室，連聲大喊：
“醫生！這女孩……快點！”
軍醫和護士轉過頭來，大吃一驚。
“到底怎麼了？”
真的氣勢令醫官一愣，倒是護士眼尖地注意到史黛拉的衣服。
“她的軍服……這不是聯合的士兵嗎！”
“可是她受傷了！所以……！”
真急得像熱鍋上的螞蟻，就近將史黛拉放在病床上。軍醫面有難色，站在那兒動也不動。
“沒有艦長的許可，我怎麼能醫治敵兵呢！我可沒有接獲任何通知啊！”
“那個我馬上會去申請的！”
真暴躁大喝。
這樣嬌弱的少女已經渾身是血了，看見她這麼痛苦，這兩個人難道一點感覺也沒有？
他使勁地高喊，幾乎想哭叫著抓住醫官搖他。
“拜託你快點！她要是死了怎麼辦哪！”
就在這時，史黛拉慘叫一聲，從病床上跳了起來。不知她哪來剩下這麼多力氣，只見她以驚人的勁道撲上來掐住真的喉嚨。事情發生得太突然，真來不及採取護身倒法，腦袋就這麼撞在地上，當場眼前一黑。她的力氣之大，幾乎將他的頸子掐斷，但那雙手旋即鬆開，真癱在地上劇烈咳起來。又聽見一陣尖叫、器具散落在地上的聲響，真頂著昏沉的腦袋勉強跳起來，驚見史黛拉跨騎在護士身上。
“住手！史黛拉！”
就在真急忙想拉開史黛拉時，房門開了。持槍的保安兵和艦長沖進醫務室，士兵們的槍口立刻一致朝向史黛拉。但是艦長已經看見情況，及時喊了一聲“慢著”！
“真！”
阿斯蘭這時才奔進醫務室來，也當場傻了眼。不過，此刻的真根本無暇顧及他人觀感。史黛拉像發瘋似的嘶喊著，在真的懷裏掙扎，只要他一個閃神，她馬上又會撒野。他不敢鬆手，就怕保安兵們會朝史黛拉開槍。
“對不起！史黛拉！是我不好！”
真拚命地安撫她。上次也是這樣，只要聽到跟“死”有關的字眼，史黛拉就異常害怕。是的，她只是害怕而己，都是自己不應該，又不小心把那個字說出口了。
“已經沒事了，所以……你冷靜點！”
他努力抱緊她的身體，聽著她在自己懷裏高聲哀嚎、胡亂踢打扭動，忽然間卻像斷電似的沒了動靜，軟癱下來。真緊張的看著她的臉，見那雙失了血色的唇間仍有痛苦的喘息。可能是因痛楚和恐懼而昏了過去。
真這才鬆口氣，抬起頭，正好迎上艦長嚴厲的眼神。



露娜瑪莉亞歸艦時，發現母艦四周一片鬧哄哄。她在小型艇上有收到消息，知道母艦己從塔 吉斯港移動到羅多彼山脈附近的這個地點來，所以當監視任務結束時，她便直接趕來此地，驚見 這裏被探照燈打的滿場通亮，調整人員忙碌地在建築物進進出出。屋外有許多臨時設置的帳篷， 裏面都架設了電腦，看起來好像在分析資料。不僅如此，附近好像還發生了戰鬥，因為機庫裏忙 成一團，人來人往，連露娜瑪莉亞的返航都沒引起注意。想找維諾等人瞭解狀況，居然也問不出 個所以然。

“我也不知道，剛剛真有回來，但一回來就跑掉了，然後阿斯蘭跟艦長也來了。不知道，感覺怪怪的……”
維諾說道，尤蘭也點頭。
“對啊，而且那女生……那是怎樣啊？”
“那女生？”
“嗯，就是真帶回來的——”
尤蘭正要詳細說明時，艾維斯主任的怒吼聲響起，他們兩人嚇得趕緊回到工作崗位上。留下露娜瑪莉亞仍在那兒搞不清楚狀況。才不過離艦一陣子，她覺得自己好像已經哪里跟不上了。待會兒等美玲下班時再問問她好了，她是艦上消息最靈通的人，八卦新聞也逃不過她的掌握。
這時，閘門外又是一陣騷動，露娜瑪莉亞便朝那兒走去，但卻驚訝於眼前所見而停下腳步。原來是雷的“札古幽靈”領著一輛起重機走進艦內，但見起重機上固定的，竟是那架被聯合搶去的戰機――ZGMF－X88S“蓋亞鋼彈”。那架機體的駕駛艙附近雖有毀損，但機身大致完好。這麼說，剛才的戰鬥就是和這架MS——？
看著戰機終於回到它原本的歸屬，露娜瑪莉亞滿心愕然。
作者: s50200    時間: 2009-3-21 20:10


GUNDAM SEED DENSITY 交錯的視線（三） P2（中）

「誰准你把敵兵帶進艦內的？」
艦長激動的喝叱聲敲打著真的鼓膜，真不由自主的縮起脖子。 從被領進艦長室的這一路上，艦長都不發一語，直到她坐在辦公桌後，對著真劈頭就是一頓臭駡。塔莉亞的怒斥聲，真已經聽過好幾次，但這一次似乎比以前嚴重多了。她氣得滿臉通紅， 繼續罵道：
“你的行為違反了軍法第四條第二項！而且與十一條第六項抵觸——簡直是愚蠢到極點，是重大違紀啊！萬一給艦內造成傷亡，你負得起責任嗎！”
雖然對自己所做的事不覺後悔，真還是消沉地低下頭去。
“……對不起。”
他並不後悔。就算違紀受懲處，他也不在乎。只要能救得了她……
幸好，艦長還是下令讓史黛拉接受治療了。光是這一點，真就覺得自己做的事有意義。
看著真倔強的低著頭，艦長深深歎了口氣。
“你說她是你認識的人……叫‘史黛拉’？”她放緩了聲調問道。
“你說，是在哪里、什麼時候？”
“在迪歐奇亞的海邊……”
海水的觸感仿佛被喚了回來。海潮的氣味、西沉的夕陽、流木上跳動的野火，還有臂膀中顫抖的史黛拉……
“……她當時溺水，我救了她……她好像……神智不太清楚……”
仰著頭、純真地望著自己的史黛拉，一聽見“死”字就會驚恐。她像個年幼的孩子，除了名字以外，好像什麼都不懂……
“我——不是，屬下當時以為她也是戰爭的受害者……”
於是他答應保護她，絕不會讓她死。所以，真一定要救她，非救不可。
但這段感傷的追憶，卻被塔莉亞一句務實的話給截斷了。
“不過，她卻是‘蓋亞鋼彈’的駕駛員呀！”
真倒抽了一口氣。
在這之前，它都是敵機，而真也只把它當做敵機。他們已經交火過多少次？難道史黛拉一直都坐在裏面？
“那就是她駕駛的，懂不懂？”
塔莉亞像是在訓示，真卻仍猶無法接受這個事實。在他的心裏，史黛拉只是個該被保護、被疼愛、柔弱的女孩。
他正苦惱時，又聽見塔莉亞繼續說：
“而且……說不定，她——”
她的聲音裏有深沉的思慮。就在真將注意力轉回長官的話之前，桌上的對講機發出響聲，打斷了她未出口的話。塔莉亞接起通訊。
“什麼事？”
呼叫來自醫務室。醫官的聲音從音箱裏傳出，聽起來有些緊張。
“艦長……您能不能來一下？”
難道史黛拉出了事？真隱隱不安的看著艦長站起身。
“我知道了。”
不知為什麼，艦長對這通呼叫似乎一點也不感意外。看著她以冷靜的步伐走出辦公室，真急忙追上去。一到走廊上，便見阿斯蘭一臉擔憂地等在那兒。阿斯蘭似乎鼓起勇氣想說什麼，塔莉亞只是舉起一隻手便制止他開口。他大概想來關切真的事情，可惜真現在沒有多餘的心情注意他。
強忍著內心的憂慮，真走進醫務室，迎面看見的卻是被拘束具困綁在病床上的史黛拉。
“為……！”
真錯愕地說不出話，隨即向醫官抗議。
“為什麼要這樣！她是個傷患耶！雖然她剛才很激動……”
“問題不是這個，”
軍醫沉著臉打斷他，繼而宣佈出人意料的消息。
“依我判斷，這女孩子可能就是聯合軍的那種強化人。”
“啊……？” 真的腦子刹時凍結了。
強化人——數小時前就在那間研究所裏看見的景象又浮現眼前：地上的屍體、玻璃罐中漂浮 的泛白人體、羅列的大腦標本——是那個……？
軍醫的意思是，史黛拉是那些小孩的同類？
相對於震驚己極的真，塔莉亞則像是早已預料到了。
“果然……”
“我剛才給她打了安眠藥，但能起多少作用，說實話，我沒辦法肯定。”
軍醫繼續向她說明：
“我只是在治療前先做些簡單檢查，就得出這樣的結果了。每一項都太教人驚訝了。”
他將數位助理交給塔莉亞，又以凝重的表情俯視昏睡中的史黛拉。
“首先，她體內各種物質的資料都極不正常，我們還檢測出很多人體原本不具備的物質。”
流覽著數位助理上列出的資料，塔莉亞問道：
“很有可能……”
怎麼會……
真注視著史黛拉，還是覺得不敢置信。她的傷處已做好包紮，睡臉是那樣蒼白，看起來就像個尋常的……惹人憐愛的少女，反而是困綁在纖細四肢上的拘束具，看起來格外殘忍。可是她卻是……？
“若想做更進一步的調查，得有更精密的設備才行，不過……大致看來，很像那間研究所裏的資料。”
“對……”
真兀自茫然，大人們則繼續討論著。
“戰鬥造成的外傷也不算輕……只是在這種情況下，我方的治療究竟能起多少功效也很難 說。畢竟……”
軍醫說到這裏時，真注意到史黛拉的眼皮動了。她長長的睫毛輕顫，然後眨了幾下，現出那雙堇紫色的眼瞳，怔怔地向四周望。
“史黛拉……！”
真連忙靠近她的枕邊。史黛拉抬眼看了他一會兒，才低低開口：
“……你是誰？”
沒料到她竟是這個反應，真睜大了眼睛。就在他的注視下，史黛拉發現自己身處的情況，表情倏地陰險起來。
“這裏是？”
她想跳起來，但被拘束具困住。剛才被她攻擊過的護士嚇得尖，軍醫立刻命令眾人：
“離她遠點！”
真也愕然地後退。史黛拉發現自己被困住，掙扎得更激烈了。拘束具的寬頻子被扯緊，就連固定在地板上的病床也軋軋作響。如此嬌小的身軀竟能使出這股力道，教人不敢相信。
“史黛拉……！”
困獸猶壯鬥，史黛拉奮力掙扎、嚎叫。軍醫和護士站得遠遠地，臉上儘是畏懼和嫌惡的神情。
看見他們的臉，真忽然驚覺，許多自然人看見調整者時，也有同樣的眼神。
史黛拉在病床上扭動，仍想掙脫束縛。束帶磨破了她的皮膚，抓著床單的指尖甚至都滲出血來。真實在看不下去了，不由自主地撲到病床旁。
“史黛拉！沒事了，史黛拉！有我在！你冷靜點！”
真抓住她不停搖晃的頭，拚命地叫她：
“認得我吧？是我啊！——我是真啊！”
她大概聽懂了，便停下動作。含著淚的大眼睛裏充滿驚怯，映著真的臉。令人失望的是，她的表情馬上就扭曲了。
“我不認識……”
她那心碎的聲音，仿佛在真的腦門上重重打了一記。史黛拉哭叫得像個小孩。
“我才不認識你——！尼奧！尼奧—！”
“史黛拉……”
真直視著她的臉。軍醫拿著針筒走近來，對真說道：
“沒用的，住手吧！我們也發現她的腦波出現奇特的波型，很可能被人……改變過記憶或意識。”
軍醫注射鎮靜劑，史黛拉的身體便慢慢放鬆下來。真只覺得自己快站不穩了。
“記憶也……改變過……？”
他倆初相識時的回憶在及中盤旋起來。肩並肩的那股溫暖，營火映照她修長的身材……史黛拉的笑容，和她送給自己的貝殼——真把那個小貝殼裝在小瓶子裏，放在枕邊當做寶貝……現在的史黛拉，心裏難道已經完全沒有那些回憶了嗎？
“我不要……這裏……”
史黛拉像個小女孩般啜泣，無力地任頭落回床上。真說不出一句話，只能看著她，直到她閉起眼睛。
“尼……奧……”
昏睡前，她的口中仍叫著另一個人的名字。真覺得自己好像一點兒也不認識她了。



“姑且不論盧西尼亞研究所的事。關於史黛拉•路歇，上級好像已經認定為損失。”
基地司令部派來的軍官正在向尼奧轉達上級的命令。尼奧看著睡在維修床上的兩名少年，低聲說道：
“是我一時疏忽……”
昨天，尼奧先接獲奧爾失常的報告。就在趕往維修室的途中，竟又接到來自機庫的緊急通知
——就在眾人忙著料理奧爾時，連帶發作的史黛拉駕著“蓋亞鋼彈”沖出艦外，只知道是往盧西尼亞研究所的方向跑去，之後就斷了音訊。不久，便有消息指稱研究所附近發生戰鬥。
出事的關鍵，恐怕就是他們在史黛拉的面前談過的那些話吧！他以為她聽不懂。早知道就該更避諱些。
尼奧忍不住自責，卻聽得傳令軍官好方勸慰：
“別這麼說。上校，您把他們發揮得這麼好，我相信吉普列爾先生一定把您的功績——” 拎著自己脖子的那號人物被提起，更令尼奧的心情往下掉。他沒好氣的打斷對方。
“好了，不要再提那回事了。”
“是……”
軍官立刻閉嘴。在軍中，沒人膽敢跟‘幻痛’作對。除了它的主人以外。
“‘損失’……是嗎。”
尼奧重覆軍官剛才的用詞，覺得它念起來有些苦澀。三張並排的床。如今有一張是空的。史黛拉怕是不會回來了——那個總是用一張孩童般純真笑容迎向尼奧的少女。
損失。用它來形容她的消逝，未免也太過枯燥。
“哎，不過軍隊也只能用這種形容詞就是了……”
“是……？”
軍官不明就理，含糊地虛應一聲。軍方只把強化人看做是武器的零件之一，他當然不會瞭解尼奧心中的悵然。尼奧苦笑著搖搖頭。
“算了，沒事。我知道了。”
軍官退下後，尼奧轉向身旁的研究員：
“抱歉，關於史黛拉的記憶……”
“啊？要給他們兩個消除？”
研究員大概沒想到長官會做此要求，一臉震驚。
“那可就有點……是個大工程唷！”
這是當然。史汀克、奧爾、史黛拉從小就在那間研究所裏一起長大，被佈署到實戰之後，三人的關係更緊密，史黛拉的身影一定早就牽繞在兩名少年的記憶中，想要徹底抹消，絕對不是一件容易的事。然而，尼奧堅持要這麼做。
“我知道，但還是得消除。有個夥伴失蹤了，對他們來說總是不太好吧？喏，起碼戰意之類的就會受影響吧！”
他刻意選擇這種說法，強調自己是顧慮少年們的“功能”，研究員便同意了。
“我知道了。我馬上進行。”
要保住少年們的鬥志，最好是將史黛拉的死和其存在一併抹殺。不能讓戰士感覺到死亡近在身旁。
但是，這樣的要求還有另一層意味，就是對史汀克和奧爾的憐憫、體諒。他們也一向用他們的方式在關愛那名少女，既然以後再也見不到她……還不如讓他們從未相見過，或許要來得幸福？
還是說——尼奧自嘲似的想著。 寧可被人消除這段記憶的，其實是尼奧自己……？


將聯合研究所裏的所有資料搜刮殆盡，也採集到重要樣本後，“智慧女神號”便將後續作業 交接給隨後抵達的調查隊，準備啟航返回塔吉斯港。
阿斯蘭坐在自己的房間裏，內心無法釋然，他沒想到與久別的老友重逢，竟得到一個互不瞭解的結果。卡嘉利跟基拉竟然只顧著站在他們的立場責怪阿斯蘭，根本就不瞭解現實狀況。
他們兩人看待阿斯蘭回到札夫特一事，好像當成一種背叛。真正背叛的到底是誰？是誰先違背理念、同意奧布加盟聯合的——甚至準備下嫁尤納•洛瑪•賽蘭？
無可遏抑的焦躁感襲向阿斯蘭。正因為他們是自己最親近的人，發現彼此無法諒解，那感覺更懊惱。
他們要他別攻擊奧布軍，就眼前的情況來說，豈不等於叫他也放聯合軍一馬？阿斯蘭做不到。想起昨晚在研究所裏看見的光景，只能用淒慘一詞來形容。
他不可能容許那種行為。就像真說的，聯合實在是胡作非為。那些人根本沒把無辜的孩童們 當成人對待，成效不如預期就將之“廢棄”，這和聯合軍在歐亞西部幹的勾當沒有兩樣。強者只想要弱者聽他擺佈，否則就用蠻力摧毀或使他們屈服。自然人竟然欺負起自然人來了。
阿斯蘭當然不願意向奧布軍開火。其實，他根本不想向任何一方開火——就像海涅•威斯坦弗斯說的。
海涅的面容浮現在腦中，又令阿斯蘭的胸口一痛。
——我不想殺人……別讓我那麼做。 基拉的悲切語調，在天秤的另端責難著。
明知自己該做的事是什麼，阿斯蘭卻怎麼也無法下定決心。



“我不要……尼奧……”
史黛拉在睡夢中悄聲呢喃。真佇立在她的枕畔，手中握著那個小小的玻璃瓶。他將小瓶子拿到眼前，像花瓣的粉紅色貝殼在瓶中搖晃，敲出清脆的聲響，那顏色正像少女的雙頰。
“你竟然……什麼也不記得了……”
真懷著難以置信的念頭低聲道。曾有一雙純潔無瑕的清亮眼眸望著自己；她雙手捧上這片貝殼時，那笑容是多少輕柔，但在目送自己離開時，臉上又是那般寂寥……那樣一個牽惹人心的少女，如今已經不存在了嗎？
“偏偏……去駕駛‘蓋亞鋼彈’……”
他一直在不知情的情況下與那架戰機交火，而且心中始終懷著對敵人的唯一憎恨。那段時間裏，敵機裏坐的一直都是她。
“就連那種地方……你都待過……”
他又想起那裏的慘狀。被大人們殺死的小孩、被浸泡在玻璃瓶裏的幼童——她說不定也曾經是其中之一。真顫抖著伸出手，輕撫少女的頭髮。
昨天，真的所見所聞全令他震驚，但在史黛拉身上發生過的那些不幸，此刻更令他受到打擊。
她確實使真的同胞犧牲無數，但那能說是她的錯嗎？
她什麼也不懂，所知只有殺戮，是因為別人只灌輸這些知識，而她別無選擇。一個害怕死亡、無處可逃的少女，誰能忍心責怪她？
真坐在地上，想著史黛拉的遭遇，仿佛有切膚之痛。這時，他聽見一個小小的聲音。
“……啊……？”
真警醒起來，望向病床上。不知史黛拉是何時醒來的，只見她那雙紫色的眼睛正望著真手心裏的小瓶子，臉上有一抹燦爛如晨曦的笑意。真把瓶子舉高，好讓她看見裏面的東西，一面輕聲對她說：
“史黛拉……這個，喜歡嗎？是史黛拉給我的哦……”
只怕這段回憶也已不存在於她的腦中。不過，此刻的史黛拉卻是一臉柔和，表情完全不同於沉睡前，大眼睛專注地望著瓶中貝殼。
“史黛拉……給的？”
她小聲地問，然後好奇的仰望著真。真的心中泫然欲泣，但還是勉強對她做了個微笑。
“嗯，對啊。我們在海邊……碰面時。”
“海邊……碰面……”
史黛拉的大眼睛轉了轉，再望向粉經色的貝殼，然後又看著真的臉。當她再開口時，那聲音就像他倆道別之際那樣的天真無邪。
“——真……？”
真屏息了。他探出身子。
“史黛拉……！”
還以為自己聽錯了，但見史黛拉笑得文靜又乖巧，好像很高興。
“你來……看我？真……”
真連連點頭，簡直不敢相信。
“嗯……嗯！史黛拉……”
我一定會去看你——這是真臨別時說過的話。原以為屬於他倆的那段回憶已經失去，沒想到史黛拉竟能將它留下，而且真的一直在等著他。她一心相信真說過的話，等待著，甚至跨越了人為的記憶障礙。
終於，他們真正重逢了。奇跡令他的胸口一熱。 想確定自己找回這份珍寶，真輕聲問道：
“你……認得我嗎？”
他看見史黛拉點了點頭，那動作好乾脆。
“真……”
再聽見她細聲喊著自己的名字，真感動得直想哭。他溫柔地撫著她的臉頰，有一種寧靜的喜悅溢滿全身。史黛拉的神情也是那樣安詳，笑得眯起了眼睛。
像是體貼兩人的心情，護士悄悄走出了病房。
真要和史黛拉重逢的承諾，總算實現了。


閒靜的藍色世界裏，無數白色片片正在飄落。聽說這叫做海之雪，原是由浮游生物的屍骸所化成，看它們輕盈地堆積在愛琴海的古遺跡上，和地表降雪時的景象並無二致。已沉入海底的遺跡裏，仿佛還住著人，只是全都閉攏在無聲的永眠中。
看著深海中的雪景，基拉深深歎了一口氣，腦中索繞的，仍是那日夕陽下摯友的愁眉深鎖。
這時，展望室的門在身後開啟，一個腳步聲輕輕走近。
“基拉。”
回過身去，他看見拉克絲溫柔的笑臉。
“嗯……”
基拉笑著向她伸出手，她便輕輕靠到基拉的身旁，和他一起看著窗外的景色。
“好漂亮呀……”
仰望著澄藍寂靜的水中雪景，拉克絲的聲音極輕，仿若耳語。
“地球真是不可思議……”
“是啊！”
兩人佇立良久，靜靜欣賞這片充滿驚奇的動人世界。
基拉和拉克絲初次相遇時，也曾在這間展望室裏獨處並交談。拉克絲的逃生小艇被基拉帶了回來，其後發生的一連串事情，就像是命運要將兩人連系在一起似的。
靜默了一會兒，拉克絲開口了。
“在想阿斯蘭？”
“嗯……”
好不容易和老友重逢，卻互相質疑起對方的觀念。他們以往明明是那樣心靈相通，毋須言語也能彼此瞭解的。
“什麼才是真相呢……？他說的事情我也知道……所以，我更搞不懂了。”
“說得也是……” 拉克絲似乎也陷入沉思。
阿斯蘭說的話，聽起來確實有幾分道理。聯合的強硬作風未免太離譜，對照之下，“殖民地”的狄蘭達爾議長每一步都走得相當理性，而且表面上看來，他也為了防止戰火擴大而竭盡心力。連瑪琉都忍不住表示，說她真想幫著“殖民地”討伐聯合軍。
“如果‘殖民地’真的像阿斯蘭所說的那樣，那我們……”
基拉思忖道。“殖民地”議長若是真心希望和平，那麼為他效力便是達到目標的捷徑。阿斯蘭選擇回到札夫特的理由便在於此。
但是，基拉沒法不把襲擊拉克絲與那個冒牌貨的存在聯想在一起。有人企圖加害他所愛的人，對基拉而言，這便構成了威脅。就算站在客觀立場，這種人理想再崇高，基拉也沒辦法與他們並肩同行。
依阿斯蘭的話，假使那位議長真的各暗殺拉克絲的事情無關……基拉又要如何求證呢？
“奧布也有奧布的問題。現在……我們該怎麼做，才是最好的……”
阿斯蘭要卡嘉利回國去取消奧布與聯合的盟約。這話當然是對的，基拉也認為卡嘉利根本不該同意簽署條約。只不過，當時她隻身處在政治壓力中，周遭全是反對意見，有誰站在她身旁為她撐腰？基拉自己和阿斯蘭都沒能為她助力了，一味的責怪她，她實在也很可憐。
回國毀約，說起來很容易。縱使卡嘉利回到奧布做此決定，那些首長們會認可嗎？而且到那時候，卡嘉利又要孤軍奮戰了，因為基拉等人一旦回到奧布，勢必遭到逮捕並接受懲處。
就算卡嘉利可以力排眾議，設法使盟約失效，也不是一天兩天就能辦到的事。單單眼前，他們就得先阻止奧布軍繼續參戰才行。
“可真想不出來呀……”
拉克絲也長歎一聲。突然，她轉向基拉。
“所以，我就去看一看吧！”
“啊？”
基拉驚訝的眨了眨眼，卻見拉克絲微微一笑。
“去看看‘殖民地’的情況。”
“什麼？”
基拉不禁拉高了嗓門。看見他拉長了臉盯著自己，拉克絲勸諭似的說：
“想找出路，總要施點手段呀！”
然而基拉還是急躁地反對：
“不可以！你現在去‘殖民地’……”
事情如果真像阿斯蘭所說的倒還罷了，就怕想殺拉克絲的人還在“殖民地”上。
面對基拉的氣勢，拉克絲卻不為所動，反而還向他嫣然一笑：
“你放心，基拉。”
察覺那笑容裏隱含的徹悟，基拉心中一驚。
“現在的我，也已經不要緊了……”
我不要緊的——那一天，當那道門打開時，基拉也是這麼對她說的。也是在那一刻，基拉也做好了心裏準備，決定迎向等在門後的“自由鋼彈”，接受它的力量。
從那時起，他知道裹足不前的時間已經結束，該是重拾起這把劍的時候。對拉克絲而言，此刻也有同樣的意義。
“已到了我該去的時候。你就讓我去吧……好不好，基拉？”
基拉仍然放不下心，卻也知道她不可能改變心意了。
先決定目標，再貫徹到底——這就是她的原則。而自己也正是愛她這一點。
兩人依偎著，仰望玻璃窗前的飄雪。水世界裏的無聲雪景，輕輕將他們包覆在白色的帳幕下。



“拉克絲•克萊因日前在各札夫特基地舉辦的巡迴勞軍演唱會，已經結束最後一場……” 迪歐奇亞基地的司令部大廳裏，新聞主播的聲音正從大螢幕傳出，畫面則映著歌姬站在塗裝
成粉紅色的“札古”手掌心上。那是數日前在這座基地舉行的演唱會一景。
“前次大戰中，拉克絲•克萊因始終與她的父親西蓋爾•克萊因一同呼籲世人停止戰爭。面對當前戰火又起，她深感痛心，仍然期望戰爭能早日結束，因此決定協助狄蘭達爾議長的行動。對長期遠離祖國、身處嚴苛環境的國軍官兵們而言，這位‘殖民地’天后的歌聲，無疑是心靈的綠洲……”
站在司令部大廳裏看新聞的札夫特士兵們，這時發現外頭停了一輛漆黑的禮車。車門打開後，先出現的是一名戴著墨鏡的黑衣男子。
“來來來來，多謝多謝！精神點喇！”
男子走下車時操著奇特口音。跟著他走出來的，是一個長髮粉紅、膚白若雪的少女。一看見她的身影，士兵們馬上鼓噪著擁上前來，少女便高舉起纖纖玉臂，揮手向眾人高喊：
“各位勇敢的札夫特戰士們，大家好――！你們都辛苦了——！”
知道是電視新聞裏的拉克絲•克萊因本人駕到，大廳一帶立刻變得鬧哄哄的。值班事務官費力地擠過人牆，好不容易來到已步入大廳的拉克絲及黑衣經紀人面前。
“拉克絲小姐，您才辛苦了。”
事務官畢恭畢敬地向她行禮，拉克絲隨即嬌媚地笑著回說“哪里哪里”。這時，一旁的高個 子經紀人急衝衝地對事務官說：
“唔好意思，而家趕時間，再唔行我地就遲到架喇。唔該同我地安排只達空梭先，得唔得？”
經紀人頂著一頭米粉頭和圓墨鏡，讓人看不出他的長相。同時，那副奇特的氣質和一口濃濃的方言腔調，也把事務官攪得一頭霧水，回答時只得勉強揣摹他的語意：
“呃……好。不過，你們比預定的時間早到了，所以……”
身著黑衣的經紀人馬上就不耐煩的吼了起來：
“都話左趕時間先早點黎！所以你地快點喇！”
“啊，是！馬上馬上！”
事務官驚得跳起來，趕緊行禮並匆忙指示他的部下。經紀人的嘴角飛快地掠過一抹奇妙的笑容，卻很快就被那副像是刻意裝出來的焦躁神情給掩蓋過了。
“拉克絲小姐—！”
場中擠滿了歡呼的士兵，拉克絲便也中氣十足地喊著“我在這兒—！”笑開了臉向大家拋出
飛吻。走在她身旁的另一名助理看見她這般熱情回應，臉上莫名一僵。
來到太空梭起降點。拉克絲和經紀人大大方方的在椅子上坐下，助理則漫不經心地隨處觀望。不久，起降站內響起廣播聲。
“拉克絲小姐搭乘的太空梭即將提前出發。各部門人員請優先協助起飛及航班準備事宜。重複一次……”
看見拉克絲在等待太空梭就緒，士兵們便怯生生地走近來要求簽名。經紀人冷冰冰地拒絕，拉克絲卻插嘴了：
“哎呀，這有什麼關係呢！”
“不，可是……”
經紀人緊張起來，但拉克絲已逕自接過士兵手上的簽名板，流利地簽上自己的名字。不知為什麼，經紀人應該早已見慣她的簽名，如今卻顯得一臉意外，看她簽名的手勢看得出神。
“來，請收下。”
拉克絲把簽名板還給那位年輕的士兵，那人滿臉通紅，猛然一鞠躬。
“謝謝您！這是我的榮幸！”
“哪里，希望您今後也要為世界和平而繼續努力呀！”
聽見她笑咪咪地說出這番激勵的話，經紀人和助理竟然像是在忍住笑似的。不知不覺間，起降站裏排了一條等著要簽名的人龍，拉克絲耐心地笑著回應士兵們的問候，一一為他們簽名。經紀人和助理大概在擔心時間，眼光不時瞥向起降站的入口。
過了一會兒，剛才的事務官跑過來，在拉克絲面前腳跟一併，立正站好。還排在隊伍裏的士兵們，這下可失望了。
“報告！太空梭已經準備就緒！”
“大佬，唔該曬！爭你一個人情。”
經紀人馬上從椅子上站起來，故作親密地在事務官肩頭拍了幾下。拉克絲把手上的那一份簽完，也起身向太空梭。走進機艙時，事務官仍在叨叨絮絮地向拉克絲恭維客套，一行人只得耐著性子等他說完。好不容易等到艙門關閉，登機梯移開。
局外人一走，經紀人便悠悠說道：
“其實念深一層，簽個名都唔係咁大件事？”
拉克絲側著頭糾正他：
“好了吧？這副口音應該不用了吧？”
“啊，也對，都快成了習慣了。話說回來，您剛才不也演得十分投入？”
“能得到您的誇獎，真是我的榮幸呀！”
聽見這句略帶挖苦的答謝，經紀人嘴角含著笑意，起身離開座位。他們悄悄走向駕駛艙，腳步輕得幾乎沒發出一點聲音。



粉紅色的禮車駛進迪歐奇亞基地司令部時，四周不見人影。經紀人金走出禮車，不解的張望著。
“奇怪？點解冇人出黎迎接既？”
米亞•坎貝爾從後座走下車，也是丈二金剛摸不著頭。以前她不管走到哪一座基地，總有人山人海在等著迎接她。
曾幾何時，米亞已經習慣接受歡迎和奉承。她不高興的鼓起臉。
“真是的!明知人家要來還這樣—!”
不得已，他們只好在沒人引導的情況下走進司令部，大廳裏人影稀稀落落，士兵們也都忙著做自己的事，沒有人注意到他們。 這是什麼待遇？——米亞氣憤地直奔大廳。
“殖民地”的少女天后拉克絲•克萊因大駕光臨，沒有人出來迎接就算了，這會兒甚至沒有人多看他們一眼!
“怎麼了？怎麼了？真是!為什麼都沒有人……”
米亞正氣呼呼的邊走邊嘀咕時，總算有人注意到她了。
“拉……拉克絲……小姐？”
聽見有人喊了，米亞望去，只見一個年輕士兵驚訝的張著嘴，而另一個站在他身旁的人則顯得不敢置信，目不轉睛地盯著她。
“咦？您怎麼會在這兒……？”
見到心目中的偶像，應該是感動己極，怎麼會這等奇妙的反應？再仔細一看，那兩名士兵手裏都握著一份簽名板，上面有流暢的筆跡寫著“拉克絲•克萊因”。米亞當然認得那個筆跡。在扮演這個角色之前己練習過千萬閃，從扮演至今又一再的簽寫，寫得她都快煩死了。
“咩事？發生咩事？”
金跑過來向那兩人問道。聽著聽著，這位經紀人的臉色驀地鐵青起來，米亞也不禁一愣。原來“拉克絲•克萊因”早在三十分鐘前便已經來過，剛剛才登上了太空梭。米亞和金急忙趕往太空梭發射站。
“怎麼回事啊？真受不了!”
米亞一時想不透。會是誰冒充自己，上了那艘太空梭呢？ 她還沒有多想，只是生氣。
這麼說來，那個“冒牌貨”也搶走了她應得的歡呼和禮遇？
上氣不接下氣的金沖進管制室，大聲叫道：
“慘喇!佢係本人添!”
“……啊？”
聽見這一句，米亞自己也不禁驚叫出聲。
那人是真的？——那就是說，代替自己先行來到此處的，是正牌的拉克絲•克萊因？
這時的金發現自己說溜了嘴，連忙改口道：
“呀……唔係唔係!果個係翻版咋!係佢呃人架!”
顧不了自己濃濃的口音，金直接找上管制室的士官，劈頭就是一陣興師問罪。米亞在這時走向窗邊，望向外面，正好看見太空梭緩緩開上跑道。直到這一刻，米亞才認清事態嚴重。
那麼，那艘太空梭裏，坐的就是真正的拉克絲小姐了。
曇花一現地，米亞心中湧起對拉克絲長久以來的崇拜，但恐懼感隨即取而代之。她突然想起自己其實只是個平凡的米亞•坎貝爾，心情就像被人拋進了無可立足的空虛中。才不過一年前，米亞只是拉克絲眾多歌迷的其中一人，只是個毫不起眼、無足輕重的女孩。現在窗外跑道上的，就是能將她一瞬間打回原形——從雲端的公主變成平凡米亞的那號人物。
自己怎麼從來沒想過這一點？怎麼從來不知道它的可怕？ 她早已忘記自己只是一介米亞•坎貝爾。一旦她變回原本的自己，再也不會有人要多看她一眼了!
管制室的士官費了好一番勁才弄懂情況，急忙向塔臺下達連聲指示。
“阻止太空梭!停止發射!”
可是太空梭似乎一點也不理會，逕自在跑道上加速起來。管制室內頓時一片譁然。
“出動 MS!不能讓太空梭離境!”
米亞卻只是縮在地上，心中暗暗祈禱。
天啊，不要管他們，讓他們走吧!讓她離我遠一點!
拉克絲不會原諒米亞的。她不可能原諒這個搶走了她的名氣、還有她應得地位的女孩。想想自己剛才失去禮遇時的那股氣憤就知道了。
此時放走真正的拉克絲會是多大的過失，米亞現在還想不到。她只是害怕這場騙局被揭穿的那一刻。
歡呼、笑容、禮遇和恭維——集萬般寵愛於一身的尊榮，米亞已經食髓之味、已經戒不掉了。



“抱歉啦，有點來不及囉!” 聽見塔臺的發射中止命令，脫去了米粉頭假髮和墨鏡的安德列•渥特菲德笑道。他身後的領航席上坐著這出“狸貓換太子”戲碼的導演――正牌的拉克絲•克萊因，同樣是正牌的太空梭駕駛員們則被人五花大綁，扔在後方的乘客座位區。
本尊假扮成冒牌貨——說起來實在是一樁荒唐至極的行動。要離開地球，他們需要太空梭，可是渥特菲德和拉克絲已經是不能公開出入境的身分，所以他們反過來利用“拉克絲•克萊因”結束巡迴勞軍行程、即將由迪歐奇亞基地返回“殖民地”的消息，先下手佔據了這班專機。這麼做的風險雖高，卻是能讓他們最快登上太空的方法。
“來，現在真的要出發囉!”
“是。”
一反适才的假惺惺，拉克絲穩重地點了點頭。太空梭升空，隨即快速拉高。逐漸遠去的迪歐奇亞基地在這時撒出幾個光點，同時向太空梭飛來。它們是AMA—953“巴比”——頭部呈三角椎狀，配備灰色的背部機件，是專為空戰所開發的新型機種。它們展開背上的機翼，屈起雙腳即成MA形態，在加速追上太空梭的途中，還能用雙手發射光速步槍與飛彈。地面上也有炮戰專用的“加茲伍特”，向高空發射對空飛彈。
“可惡—!沖上去啊—!”
將操縱杆拉到底，渥特菲德低聲吼道。他得設法擺脫炮擊，否則隨便哪個推進器被打壞了，都會令這艘太空船無法突破大氣層。糟糕的是，駕駛艙還是在這時響起被鎖定的警報聲。“巴比”展現不遜於太空梭的加速度，一寸一寸地迫近後方。一齊射出的飛彈群，眼看就要擄獲太空梭——
一道光柱橫地掃來，瞬間拂去了所有的飛彈。渥特菲德那緊繃的肩膀，這才放鬆了下來。 閃著白光的物體倏地直沖進追擊中的“巴比”機隊。白色的機身、藍色的機翼——那是“自由鋼彈。”
只見它兇猛地撲向那些正準備轉回MS形態的“巴比”，一一削去它們的頭部、機翼，或 是擊毀它們的武器，阻擋了它們的腳步。
有這樣強悍的助陣，我方固然得以逃過一劫，但那些被擋下的機體可就不好受了——渥特菲德看著這場單方面的戰鬥，心生一絲同情。不到兩分鐘，鄰近空域已沒有任何一架能夠追擊的“巴比”，“自由鋼彈”這才驟然加速，忽地竄到太空梭的後方。
“拉克絲!”
螢幕上映出面有憂色的基拉。拉克絲從座位探身向前。
“基拉!”
“辛苦啦!”
渥特菲德笑著慰勞他。
“我們的小天后老是這樣異想天開，一定把你嚇壞了。不過，這下子應該 OK 了吧？” 相對於渥特菲德臉上放心的笑容，螢幕裏的基拉卻顯得不安。
“我還是不放心。拉克絲，我也跟你們——”
“不行。基拉，你不能跟來。”
拉克絲斬釘截鐵地回答：
“你得留在‘大天使號’上呀，否則瑪琉小姐和卡嘉利要怎麼辦？”
“可是……”
的確，渥特菲德和基拉不能同時離開地球，否則「大天使號」上就沒有戰鬥駕駛員了。這雖是早就講好的安排，但畢竟是心愛的人要到一個遠得無法相見的地方去，基拉的心情她也明白。
“你就不要擔心我了。我一定會回來的。回到你身邊……”
像要讓情人安心，拉克絲做了個堅毅的微笑。
“所以……”
渥特菲德在此時打了個岔，半開玩笑地指責基拉：
“都走到這一步了，不准你耍任性。我會把她保護好的——代替你，我賭上這條命拉!”
他的語氣輕率，最後那句話卻是認真的。若沒有做好那份覺悟，他也不會自顧陪同拉克絲前來了。拉克絲和基拉——像他倆那樣的新生代將是世界今後的推手，為了這一點，犧牲他這條性命也在所不惜。況且他原是個死過一次的人了。
“渥特菲德先生……”
“相信我，包在我身上!”
他擺起架子一喝，基拉這才換上嚴肅的神情，像是也感受到他的決心。
“……我明白了。拜託您了。” 於是，“自由鋼彈”開始減速，與太空梭的距離愈拉愈遠，螢幕上也開始出現雜訊。窗外的天空很快就變了模樣，成為深遂澄澈的藍。
“你們真的……心點……拉克……一定要……”
畫布不清，聲音也完全被雜訊淹沒。拉克絲忍不住叫道：
“基拉……”
“自由鋼彈”正在他們的後方逐漸遠離。直到外部攝影機的鏡頭再也捕捉不到它的機影為止， 拉克絲一直切切注視著。
這一刻，渥特菲德真想向那位可能在某處的神明或什麼祈禱，保祐他們兩人能再次相聚。



“這樣啊……那麼，在太空梭上劫機的那些人，你們有找到線索嗎？”
嘴上雖然這麼問，狄蘭達爾倒不抱多少期待，而對講機裏也的確傳來預料中的回答。
“我們已派出格拉斯哥隊專職搜索，但目前還沒有……”
這是當然的，狄蘭達爾心想。那幫人可不是省油的燈。
心中思慮翻騰，但他未露聲色，而是面色凝重的靠在辦公室的椅子上。
有人假冒拉克絲•克萊因到迪歐奇亞劫機逃亡——這個消息傳來時，狄蘭達爾也不由得大吃一驚。基地緊急派出搜索隊，很快就找到宇宙碎石帶漂流的太空梭，只是劫機犯已不見蹤影，徒留下一頂假髮、墨鏡，還有被要暈了捆在機艙裏的駕駛員們。
“別的名號不用，居然用拉克絲•克萊因的身份劫機……他們膽子真大。”
“是!平安獲救的駕駛員和基地的人都說，她們長得真的一模一樣……連聲音也……”
線路那頭，軍官的聲音出現一絲困惑。狄蘭達爾暗暗苦笑。
當然會一模一樣。那可是不折不扣的拉克絲•克萊因本人啊!
然而，從他口中說出的話卻是如此：
“總之，你們要快點找到他們。不管是不是聯合軍的詭計，也不管是誰，他們這麼做的理由都只有一個——利用她的形象，製造‘殖民地’國內的混亂。”
真是的，那位歌姬也真有本事。我方找替身冒充她，她居然反冒充替身以離開地球……
“被有心人這樣利用，善良的拉克絲小姐不知會多少悲傷……”
狄蘭達爾憂鬱地歎了一口氣，那名士官立即同表憤怒。
“是!”
“我希望能在那幫人採取行動之前……在他們胡作非為之前，先把這件事控制下來。拜託你們了。”
“是!屬下會全力以赴!”
軍官胸有成竹的答完，狄蘭達爾便切斷通訊。
事情恐怕有些棘手。克萊因派——那是一群志同道合的人，在前次大戰時曾經滲透到各階層，甚至遍佈軍方及政治中樞，當時以具體行動響應拉克絲等人的號召。狄蘭達爾原本就知道這件事，但如今發生這場劫機事件，證明那些人建立起來的地下網路在戰後依然保持運作。
其實，就算拉克絲在這時站出來宣稱米亞是假冒的，“殖民地”的國民也未必會相信。話說 回來，她若肯使出那樣單純的手段——就像那個奧布元首卡嘉利•由拉•阿斯哈一樣——這事情收拾起來就容易多了。
狄蘭達爾真正害怕的，也許是拉克絲的行動不像其他人那樣易於猜測。
“不過……他們兩個分開了，倒是個好機會……？”
狄蘭達爾伸手向辦公桌上的西洋棋盤，拿起了皇后。
“拉克絲•克萊因，還有……基拉•大和……”
他喃喃道出罕為人知的“自由鋼彈”駕駛者之名。狄蘭達爾的手中也握有許多情報。他將那些情報精心分類、外流，或者操作，以便領導人們邁向他心目中嚮往的世界。
狄蘭達爾把玩著手中的棋子，看著棋盤對面的空位，眼前浮現一個熟悉的身影——常陪他下棋的好友有一頭微卷的金髮，總是隔著棋盤露出諷刺的笑容。
——萬物有生就有死。世界不過就是這麼一回事……
朋友常掛在嘴邊的這兩句話，聽來虛無得令人心痛，至今仍回蕩在狄蘭達爾的耳際。朋友憎恨這世界的一切——甚至包括他自己，但他卻渴望延續生命。像是在反抗什麼，又像是在奢求自己不可能得到的。這一點，只有狄蘭達爾知道。
人有難以逃脫的命運。命運，在朋友呱呱落地之前便束縛了他，也在狄蘭達爾與愛人相識的那一刻起，擄獲了他們。
狄蘭達爾和塔莉亞是被“殖民地”制定的條例拆散的。刻在兩人細胞內的小小螺紋，決定了他們的命運，面對年年降低的出生率，“殖民地”全面實施了婚姻制度，而資料顯示狄蘭達爾和塔莉亞基因不適合，他們之間是不可能有子嗣的。為此，塔莉亞離開了他。
而狄蘭達爾夢想著。從前未能選擇的道路——未必現在，也許是將來。不在這裏，或許在他處……在那條路上，
一定有光明……朋友卻揶揄說，你們如此妄想，真是不幸。
他又說：路已經被選定，容不得你後退。未能選擇的那條路，等於不存在。
他說對了。
“既然這樣，我就來改變……全盤改變。”
狄蘭達爾將棋子放下棋盤，自言自語道，像是在回答故友的幻影。往日的他從不抱任何希望，卻頑強地抗拒命運，直到最後一刻。
命運是無法改寫的。那麼——
“既然回不去，那就從頭使它正確……”
狄蘭達爾的眼中閃動著陰沉的光，直視著棋盤上——即將由他親手開拓的這片未來。
作者: s50200    時間: 2009-3-21 20:10


GUNDAM SEED DENSITY 交錯的視線（三） P2（下）

漂散著無數星塵的碎石帶裏，獨有一塊直徑數百分尺之譜的巨石沉浮其間。乍看之下，它和四周的岩塊一樣不起眼，頂多是個光禿禿的小行星，但若趨近細看，便可看出它其實是由數十塊碎岩聚集而成的偽裝。在這層岩殼之下，有一鑿穿小行星而建造的船塢，裏面藏著一艘宇宙戰艦。
戰艦的艦橋上，馬秦•達哥斯塔朝通信士瞥了一眼。
“去接駁的太空梭還沒有消息嗎？”
“還沒有。”
通信士答道。達哥斯塔只得忍著焦躁，把視線移回螢幕。沒什麼好急的。他們正進行秘密行動，本來就不應該隨便通訊，況且萬一真有消息傳來，只怕是壞消息居多。
他如是想著，一面安慰自己，一面開始在腦中清點各應辦事項。
“歌姬和我要去過。準備腳”——短短一行從地球傳來的訊息，把達哥斯塔突然推進忙亂之中。話說回來，這通短訊雖然滿像那個人的調調，但不知是為了讓第三者看不出而刻意寫得隱諱呢，還是那人故意找麻煩……
不論如何，接獲短訊後，達哥斯塔還是著手召集了同志、調度物資，聯絡補給來源，再決定並宣達會合地點，然後放下手上原本的工作，跟著大夥兒一起殺到這塊小行星上來了。而且，這一切都是秘密進行。
美中不足的是咖啡豆的種類沒辦法弄到太多，只有少數幾種。現在是非常時期，只好叫那人死心了。不對，自己何必替對方想這麼多？真是的!有一個麻煩的長官，做部下的真是有夠辛苦，那人幹嘛不一直待在地球上就好了……
達哥斯塔正在東想西想時，聽見身旁的同胞說：
“達哥斯塔，你好像很高興嘛!”
“…………”
他才驚覺自己的嘴角微微上揚，趕忙抿緊。
然而，不只是他，艦橋乘員們的表情全都是一樣的明朗。從開戰以來，大夥兒對“殖民地”和地球上發生的事都感到憂心，卻一直未能採取明確的行動。當長官宣告行動時刻來臨時，他們其實像是松了一口氣。當然，眾人的喜悅不僅只於此。
……他們兩人就要回來了。 就在這時，操作員喊道：
“綠三一標號六 B 有船影——是本艦的太空梭!”
不久，令人懷念的那兩人出現在艦橋，乘員們一致站起來歡呼。
“拉克絲小姐!——渥特菲德隊長!”
拉克絲撫著長髮走進來，向眾人報以溫暖的笑容。渥特菲德那張精悍的臉也舒展開來，舉起手說了聲“嗨，弟兄們”。
他們又回來了。回到這裏——“永恆號”。
前大戰中，他們在這艘船上迎戰札夫特與聯合，在以寡敵眾的情況下打了一場不可能的戰 爭。達哥斯塔想起那段往事，只覺得一股熱意湧上胸口。見他這副模樣，渥特菲德便對他高聲喊道：
“唷，達哥斯塔老弟，你混得還不錯嘛？”
“隊長你也是啊，閻王爺不要的人還這麼活蹦亂跳。”
達哥斯塔回以毒舌，便見長官豪邁地大笑起來，和以前一樣。在達哥斯塔的心目中，打從他加入札夫特以來，渥特菲德就是個怪到讓人受不了——卻也是比任何人都值得信賴的長官。
“你還是老樣子啊，達哥斯塔!——對了對了，我的‘那一手’派上用場了耶!”
“什麼，真的嗎？”
渥特菲德口中的“那一手”，就是裝在義肢裏的短槍。知道他要裝那玩意兒時，達哥斯塔還
厭煩地罵他“又迷上這種玩具”呢!
“到底是在什麼情況下用到的……”
“哦，你想聽嗎？那可是我的英勇事蹟哦!”
“……不，還是算了。我不想聽。”
渥特菲德興致勃勃的想說，達哥斯塔卻沒好氣的拒絕了。反正一定又是讓他毛骨悚然、冷汗直流的事情。沒事幹嘛雲聽那種東西，把自己嚇到短命。
“總之，各位，”
拉克絲看著眾人，乖巧的向他們一鞠躬。
“能和各位再相見，我好高興。就像以前一樣，萬事就拜託了。”
“是!”
乘員們個個面露喜色，昂首挺胸地回答。今後將會遇到何等苦境或危險，達哥斯塔也暫將它們拋諸腦後，只在心中竊竊品嘗著重逢的喜悅。



“過去的事情就算了，我並不是個斤斤計較的人……”
螢幕那頭，男子已經嘮叨了一會兒，一點也不像他說的這番話。
“是……”
尼奧聽著，臉上一本正經。與他通訊的人就是洛德•吉普列爾。是“藍色宇宙”的盟主，也是尼奧等人的“主人”。
“這次損失強化人，唉，也是無可奈何啦!既然是戰鬥，敵方當然也卯足了全力，況且你總 不可能料到每一件事情。我也不是不知道。”
只不過——他下一句一定會這麼起頭。尼奧掃興地如此想著，便見吉普列爾抬起眼，隔著螢幕直視尼奧。
“只不過，你們也得達成目標才行呀？我所有的命令都是有必要才下達的，可不是讓你們去玩的。”
“是，這一點我們充分——”
沒等尼奧說完，吉普列爾酸溜溜的搶白：
“——既然知道，那還不快點去執行？我叫你們做什麼就去做好，否則我這裏的計畫都要給攪亂了。”
勝敗無定數的道理，怎麼沒有人來教教這些大人物呢？更何況，戰爭被他們拖成這麼長，該不也是計畫表中的既定事項吧？歐亞西部的叛亂呢？明明就是自己愛畫大餅，真想拜託他們別老是這樣，一見現實不如預期，就把責任全往下面的人推。
但見吉普列爾那廂愈說愈氣，語調也暴躁起來。
“你自己看看，那個‘智慧女神’現在被捧成英雄了!反聯合勢力把他們奉為正義的札夫特 軍耶!真是的!居然捧一艘調整者的戰艦!”
極其輕蔑的，吉普列爾啐了一口。
“說來說去，我看都是因為他們老打贏吧？”
“……真是這樣嗎？”
尼奧話裏有話的應了一句。
當然，沒有實力便不能稱英雄，但他們被人民捧上天，只是因為有實力？
吉普列爾的表情刹時一惱，卻馬上冷笑說道：
“老百姓都是愚蠢的。他們根本不考慮未來，只想到眼前，哪邊有好處就往哪邊靠。”
“這倒也是。”
才不久前，“藍色宇宙”打出的反調整者口號還那樣受民眾歡迎，如今同樣的手法行不通了。
真夠諷刺的。
“他們怎麼那麼容易上當呢？那幫調整者怎麼可能真心想幫助我們自然人嘛!反正要不了多 久，他們就會露出馬腳了!”
吉普列爾的這番話，尼奧只當是一種毫無根據的偏執懷疑，但吉普列爾似乎認為自己是在解釋“對方是調整者”。哎，也許是職業病使然。就像員警抓小偷一樣天經地義，“藍色宇宙”就是討厭調整者。話說回來，小偷沒了，員警也就沒飯吃了。
“所以，那艘‘智慧女神’很讓人頭大啊，再讓它囂張下去會很危險的!”
話鋒一轉，矛頭又指回尼奧身上了。吉普列爾滿面怒意，兇狠地瞪著尼奧。
“尼奧，你這次一定要解決它。你們都是為這個目的才存在的，別忘了。”
尼奧暗暗歎了口氣，答道:
“好的……我銘記在心……”
通訊關閉後，尼奧朝畫面瞪了好一會兒。這副面具比他想像的還要好用，至少對方看不出他的表情。
他伸出手，在桌上一個圓柱狀的玻璃瓶戳了戳。玻璃瓶中有一隻小魚在水草間遊動，被尼奧的指尖嚇得一溜煙逃開。這是史黛拉極少數的隨身物品之一。士兵若在戰場上失蹤，其遺物通常會被送回給他的家人，可是史黛拉沒有家人。她的衣服和其他個人用品都已消毀，只剩下這個魚缸還留在尼奧手邊。
在太空中時，史黛拉常常盯著這個小魚缸看。密封的魚缸裏有個小小的封閉生態系，魚排出的二氧化碳和排泄物成為水草的養分，水草則回饋魚糧和氧氣。這是個自成一格的小宇宙。她在這裏面看見了什麼呢？
史汀克和奧爾已經完全忘了他們的另一個夥伴，剛剛還見兩人在上層甲板開心的打籃球。對吉普列爾而言，這也不過是無關緊要的損失。只有尼奧還在為那個少女的身影神傷。
也許是自己太天真。早知道就劃清界線，把他們三個只當成作戰工具，也許就不會有這種後果了——懊悔不斷地折磨著他。
那女孩什麼也不懂。她在什麼都不懂的情況下死了。為什麼這一點一直令他耿耿於懷？忽然間，他有一股衝動，想打破這個玻璃瓶放走小魚。可是，那麼做只是多事。這麼小的一條魚回到大自然能活多久？它註定會立刻成為大魚的一餐。對這條小魚來說，封閉的小魚缸才是它的樂園。儘管明白，尼奧內心裏卻始終盤據著這股衝動。



“這是您要的調查結果。對不起，這麼晚才來向您報告。”
露娜瑪莉亞說著，將裝有畫面報告、照片和錄音檔案的資料代交出去。塔莉亞一面接過，一面說道：
“沒關係。這幾天淨是突發狀況，我也實在撥不出時間來。”
先是發現聯合軍的強化人研究機構，接著又是“蓋亞鋼彈”襲擊和該駕駛員的騷動。等到今天，露娜瑪莉亞到艦長室來求見時，塔莉亞想起自己命令她去監視阿斯蘭，甚至覺得那已經是好久以前的事了。
“不好意思啊，讓你做這種間諜似的事情。”
她委婉地說，卻見露娜瑪莉亞一板一眼地答道：
“不會……艦長也是基於‘FAITH’的立場。這方面，屬下是可以理解的。”
聽見少女這麼說，塔莉亞微微苦笑。露娜瑪莉亞大概誤以為這是“FAITH”的機密任務之類。
“不過，這個……”
露娜瑪莉亞試探性的繼續說，塔莉亞“咦？”了一聲，重又望向她。平常活潑外向的少女，這時卻顯得躊躇。
“……如果可以，屬下……不知道能不能請教您幾個問題？”
她會對這趟任務感到不安，想來也難免，畢竟她奉命去監視的物件，是一個素來被他們尊敬為“隊長”的人物啊!
“我也想過你會問。好吧，能回答你的，我儘量回答。”
“謝謝您。”
露娜瑪莉亞的表情一舒，立刻向她鞠躬，然後遲疑了一會兒，先說：
“阿斯蘭•薩拉在前次戰爭末期叛逃札夫特，後來和同樣脫離地球軍的‘大天使號’一起行動，並且和兩軍交戰，這是我們已知的事實。”
塔莉亞點點頭。
“是呀，他本人也不打算隱瞞這一點。”
“可是……明知道這件事，狄蘭達爾議長還親自認可他複籍，授與他‘FAITH’的身份；這是屬下聽說的。”
“對。”
“那麼，這次的任務——呃……”
露娜瑪莉亞有些支吾，最後下了決心才開口：
“是否因為上級對這樣的一個人，至今還認為他有……某種嫌疑？”
塔莉亞恍然大悟，原來少女在意的是這一點。塔莉亞下達的監視命令，恐怕被她想像成對阿斯蘭叛國通敵的懷疑了。
露娜瑪莉亞接著說得極快，卻像是有些怒意：
“我們一向服從他的指示，除了因為他是‘FAITH’，也因為他是議長信任的人。可是，如果他並不——”
“事情不是那樣的，露娜瑪莉亞。”
塔莉亞急忙打斷她。
“雖說你會有這種誤解也是當然，不過……關於這趟任務，目的恐怕只在於‘大天使號’。”
塔莉亞以鎮定的語氣否定，讓原以為自己猜對的露娜瑪莉亞一臉意外。塔莉亞暗暗起著，幸好這女孩鼓起勇氣問出口，否則若一直懷著這種疑惑，她和阿斯蘭之間遲早要鬧出衝突的。
“他確實是個嚴謹且充滿正義感的人，這一點我也從不懷疑。通敵叛國罪名也好、間諜嫌疑也好，應該都與他不相干。同時，也沒有人對他有這種想法。”
塔莉亞用這種說法，好讓少女放心。實際上，她自己也完全不認為阿斯蘭會有二心，因為像他這樣老實正直……笨拙過頭的人，不適合做間諜。
接著，塔莉亞則把自己對這項任務的臆測說了出來。
“可是，現在的‘大天使號’又是如何呢？”
“啊……”
露娜瑪莉亞的臉上出現意會的神情。
“沒錯，前次大戰時，‘大天使號’和拉克絲•克萊因一起行動，同時迎戰失控的兩軍，也阻止了戰爭……可是現在呢？”
塔莉亞說時，腦中所想的是她在達達尼爾之所見。
“知道奧布要加入聯合陣營時，他們就突然現身、綁架了國家元首……然後，又發生之前的那件事，對不對？”
“是。”
不知是不是也想起先前的海戰，露娜瑪莉亞認真地點了點頭。
“他們在想些什麼、又打算做些什麼，實在讓人搞不懂——我們也想知道對方的現況，不是嗎？”
那艘戰艦為什麼會在此刻出現？阿斯蘭和拉克絲都已經選擇與狄蘭達爾並肩同行了，曾經與他兩人一同奮戰的其他人，到底想要什麼？
和過去一樣，只為追求戰爭的終結？還是造成更大的混亂？
“是……”
露娜瑪莉亞也深思起來。
“阿斯蘭離艦外出時也曾這麼說過……不過依我看，他對那艘船上的人還是滿信任的。對奧布也是……我想，他其實也不願意和他們交戰吧!”
阿斯蘭這次去找那些人，恐怕沒談出預期的結果，從他歸艦後沒有任何報告或行動就可猜得七八分了。
就算是彼此深愛的兩人，也會有互不妥協的主張…… 塔莉亞不由得想起自己和愛侶曾經歷過的打擊，一絲苦澀油然而生，她趕緊轉換心情，簡單明瞭的對部下說：
“所以，我希望你也能這麼想，知道嗎？”
“啊，是!那麼我也……就……”
她大概不想說些什麼無謂的謙歉之辭，語氣便含糊起來，塔莉亞於是朝她笑了笑，告誡道：
“總之，辛苦你了。這件事情就至此結束羅，懂了嗎？在走出這間辦公室之後，所有監視過的內容，你都要忘掉。”
“呃……”
聽得此言，露娜瑪莉亞的臉上閃過一抹詭異的猶豫。
“……怎麼了？還有別的事嗎？”
“不……沒有!沒什麼事。”
塔莉亞追問，又見她連忙搖頭。
“我會遵照您的指示。屬下告辭了!”
像是不再多想，露娜瑪莉亞行禮後便告退了。塔莉亞看著她的背影，心中隱約憂慮。
說不定，對這名少女來說，這項任務太過沉重。當初雷建議要監視阿斯蘭時，表示露娜瑪莉亞可以勝任，塔莉亞也的確同意了，因為她覺得女性比較適合這一類差事。當然，在雷的這番背後，塔莉亞也能想見某個人物的授意。
據她推敲，那個人的意圖作成在於深測“大天使號”的動向，至於探到風聲之後要做什麼，就不是她該過問的事情了。只不過，秘密可以是一種壓力，也可以激發另一種潛力——尤其是他人的秘密。
想到這裏，塔莉亞的腦中掠過一個思緒：希望這個秘密不至於影響到露娜瑪莉亞。



“生化二次檢查的資料呢？”
“請等一下，我現在——”
“不行了!先給我氧氣罩!”
真來到醫務室時，裏面緊張得宛如戰場。醫生和護士在病床旁倉皇地忙來忙去，此刻正在給一臉痛苦的史黛拉戴上氧氣罩。
“史黛拉。”
真只覺得全身一涼，當下便想沖到她身旁去。
“她怎麼了？”
“你退後!”
醫官嚴厲的命令道，令真不由自主地朝他怒視。
“我自己現在都搞不清楚她怎麼回事了啊!我不是說過嗎，她受到太多種藥物的影響，根本 不是正常的人體啊!”
軍醫恨恨地如是說道，一面快速流覽著病理資料。他大概也覺得懊惱而憤慨。
“咦……可是!”
真幾個小時前才來過，覺得史黛拉的精神好多了，還以為她的傷勢正在痊癒。他陪了她一會兒，有一句沒一句的聊了一點點，也沒講很多話，只是待在一起。想到自己能與史黛拉重逢，她又找回了記憶，真甚至抱起一點希望，覺得兩人說不定以後還能繼續在一起……
然而，軍醫卻冷冷地粉碎了他的夢想。
“要是不能在一定期間內施行某種特殊措施，我們恐怕無法維持她的身體機能。”
“什麼？”
真大驚失色。軍醫則一臉沉重的回頭補充道：
“可是現階段，我們既不知道那措施是什麼，也不知道她會什麼會突然惡化。”
“怎麼會這樣……”
換言之，她可能必須定期攝取某種藥物，或是定期接受醫療措施——總之，那是史黛拉維持生命之“必需”。就像地球聯合軍以往對她做的……
“真……”
可能發現真來到現場，呼吸困難的史黛拉向他喚了一聲。她的手雖然還被固定在病床上，卻顫動著尋求他的存在。
“史黛拉……”
真連忙在她的枕邊蹲下。史黛拉喘著氣抬眼望他，大眼睛裏浮現淚光。
“我……不要……好可怕……”
她斷斷續續地說著，聲音不停發抖。
“真……保……護我……”
絕望感頓時向真襲來。
保護。她不會死。那是他的承諾。
可是在這種情況下，他不知道要如何救她。
“這一類藥學上的研究，自然人遠比我們進步得多了……”
軍醫歎道。看見他們忙著減輕史黛拉的痛苦，真只能承受這種無力感的打擊。
該怎麼辦才好？史黛拉不能死。他不讓她死。不可以。
——那麼，我能怎麼做呢？ 現在的他，只能在這裏眼睜睜看著史黛拉痛苦，卻束手無策。



“什麼？要我們載著那女孩直接去？”
亞瑟又在那兒大驚小怪。塔莉亞對剛剛接獲的命令也頗感困惑，語調微嚴厲起來。
“對，順便把那間研究所的資料一起載去。”
“智慧女神號”總算修理完畢，司令部即捎來下一道指示，要他們仍照原計劃前往直布羅陀。目的地雖然未變，卻多了個麻煩的附加條件：他們得把那名強化人少女和資料一起送過去。
這究竟是總部的決定，還是那個老狐狸的算計？塔莉亞有些埋怨，一時又想起狄蘭達爾那張端正的臉孔。
受不了，她真想拜託他不要什麼事都往她身上攬。一下當英雄、一下又當快遞，“智慧女神”又不是超人。
大概亞瑟也覺得不妥，惴惴不安地提出反對意見：
“可是，我聽醫官說，那女孩的狀況不太好……”
“這一點我也報告過了，結果上頭說‘這樣更該你們送，因為你們的設備好’。”
“啊……是。” 塔莉亞回得俐落，亞瑟只好頺然退下。身為新型的“智慧女神號”的確擁有最齊全、同時也是最先進的醫務設備。
話說回來——想到將要移送的這個強化人，塔莉亞還是忍不住擔心。
那個女孩好像叫做史黛拉。她的狀況惡化可不是什麼好事。因為她是唯一一個存活的強化人樣本。
塔莉亞也覺得少女的際遇令人同情，只是自己對這件事受莫能助，所以她能夠超然以對。發 生在那女孩身上的過錯是聯合造成的，如今也無法挽回。史黛拉——不，那個樣本，是個體 CPU， 是兵器的一部分。
更令塔莉亞擔心的是，真對那名少女似乎非常顧念…… 面對即將啟程的航途，塔莉亞沉重地長歎。



“——所以，大致就是這樣。就方案本身來說，還挺簡單的。”
戴著面具的司令官尼奧•羅安諾克上校如是說道，輕鬆的做了個結語。這位地球軍的軍官又跑到奧布航空母艦“建禦雷號”上，親自講解作戰計畫。
“不過，那樣真的會順利嗎？”
特達嘎的話不是臆測，而是懷疑。站在這樣的長官身旁，天城也不再被羅安諾克的表面功夫所惑，而是嚴謹的窺探那面具下隱藏的神色。又聽得特達嘎追問：
“況且，你的情報可信度有多高？布下封鎖網是可以，但萬一‘智慧女神號’……”
“喂喂喂!我們大老遠跑來，你說這種話可就傷腦筋羅!”
插嘴的是尤納，還故作厭煩狀。
“有誰布軍是靠瞎狂的呢？‘智慧女神號’肯定會走這條路前往直布羅陀的，而且他們很快 就要啟航了。”
尤納信誓旦旦的說著，好像一切都在他的算計中似的。
尼奧•羅安諾克帶來的情報，是“智慧女神號”的詳細航行計畫，而他的提案也完全以該計畫為基礎。以地球聯合軍的本事，要弄到這樣極機密的札夫特情報也不是不可能，只是就常理來說，他們是應該先檢討它的真偽。畢竟，這個大前提要是不成立，整個作戰計畫也別談了。
“這點，上校跟我已經徹底確認過了，你們只要思考接下來的執行面就夠了!”
尤納的話也有道理。軍人應該信任司令官的決策，遵照作戰指示，這是天城等人的職責。只是一看見這個地球軍的軍官來這兒阿諛，尤納又被捧得飄飄然，天城心裏就不舒服。
“尤納先生精准，又十分果決。奧布能有這樣的領導者，哎呀，真是有幸啊!”
羅安諾克一個勁兒的堆砌贊辭了。最禁不起人家戴高帽子的尤納也跟著自鳴得意起來：
“哪里哪里，這不算什麼。”
領導者——聽到羅安諾克這麼稱呼尤納，天城心中湧起一絲苦澀。像尤納•洛瑪這種人，只能算是聖蘭家——大戰前甚至稱不上五大首長的姓氏——的繼承人罷了。在天城心目中，仍只有已經繼承了阿斯哈家的卡嘉利才是他們應效忠的對象。
偏偏——想起日前海戰時看見的那架紅色機體，他沮喪起來。 真正領導者卡嘉利的一番呼籲，他們卻不得不違背……
“這個作戰行動雖然艱難……但我們非做不可。”
羅安諾克直截了當的說道。他的語氣裏有一種奇特的沉重，不同於以往的輕佻或冷靜。
“而且，我們奧布軍一定辦得到!”
尤納高聲附和。天城不脫口反對：
“可是，這麼一來，我軍——”
“若能在這一戰中打敗‘智慧女神號’，也等於是向全世界展現我奧布的國力啊!”
像在駁斥天城的意見，尤納趾高氣昂的說著，還朝他瞄了一眼。
“——辦得到吧？”
天城把話吞了回去。比起奧布的國力，他們更必須展現自己的立場。
為此，奧布軍只能聽從尤納——不，是尼奧•羅安諾克，一介地球軍官的話。
這時，特達嘎淡然開口：
“既然是您的命令，我們會盡責做好。”
“那就有勞了。”
尤納冷冷的命令道，特達嘎和天城只能俯首稱是。
這也是為了保衛國家——特達嘎曾經說過的這句話，在天城的耳邊響起。
羅安諾克臨走之際，回身露了個耐人尋味的笑容。
“這一次，那艘奇怪的戰艦應該不會現身了……”
這句話頓時令艦橋的氣溫為之驟降，但見羅安諾克一點也不在意周遭的緊張，笑著又說：
“萬一他們真的跑出來，你們不會受影響吧？——他們是敵人嘛，那位自稱是代表的人，您曾說她是假冒的，是吧？尤納先生。”
這下子連尤納也不禁臉色一僵，尷尬的啐了一聲。
“對……對啊!”
天城終於忍不住向他投以責難的眼神。
這個男人狠心宣稱自己的未婚妻是冒牌貨，毫不猶豫的下令射殺，或許可勉強解釋成為保衛國家而犧牲所愛，算做是英雄般的行為吧。只是，任何見過那副嘴臉的人都猜得出，尤納只是為了權力地位才想得到卡嘉利，對她其實沒有愛意。
“那…那艘戰艦連那名堂都搞得出來，企圖攪亂軍心，我們當然把它視為敵人!”
尤納在那兒睜著眼睛說瞎話，還轉過頭來徵求特達嘎的附議。
“你說是不是？特達嘎上校，所以你也向他開炮了嘛!”
特達嘎的臉上顯露一抹苦意。
“……是。”
聽著長官沉痛的語調，想到他的心情，天城握緊了拳頭。
“那麼……就這麼說定了。”
羅安諾克大概很滿意他們的回答，面具下多了一抹得意的笑，隨即離開了艦橋。



在搖曳碧波下看見那艘白色的巨艦時，米莉亞利雅在基拉身旁歡呼了一聲。
那天道別後，“大天使號”又收到她的通訊，基拉就出來接她。此時的“自由鋼彈”正向母艦筆直潛去，沉降在起降艙內。水密閘門關起，密閉艙內的海水都排出後，淌著水的機體現是先被送往機庫。機庫裏，一名技術士正在等著，滿臉都是懷念的表情。米莉亞利雅走上升降梯，見了他便高興叫起來。
“梅鐸先生!”
“唷!你來啦，小姑娘!”
滿臉胡渣的這位機械工程師，總是不嫌熱的在脖子上纏一條毛巾。他站在地上一路看著升降機緩緩降下，輪廓分明的臉上有開懷的笑。
“怎麼啦你？跑來這種地方，小心沒人要娶你囉!”
“怎麼這樣講，真沒禮貌!”
聽見這番調侃，米莉亞利雅哼了一聲。
“我才不管。哪個男的敢對我要做的事情囉嗦什麼，就等著被我甩掉吧!”
她從前就是個堅強的女孩，如今好一陣子不見，她的內在似乎變得更強韌了。被她搶白，梅鋒“啊唷喂”的縮了縮頭。
“反正我又要請你多關照啦!”
“好哇!我才高興呢，小姑娘!”
年齡、性別，甚至生長的國家都不同的這兩個人，融洽地鬥起嘴來。基拉看著他們你來我往，心裏覺得好笑，卻也有些許複雜。
照這情況看來，米莉亞利雅是打算回到“大天使號”上來了。連她都給捲進來，究竟好不好？梅鋒和諾伊曼等人雖然也同樣的情形，但對米莉亞利雅的加入，基拉總是有一分抗拒。
要是對現在的她提起這份顧慮，只怕她會大喊性別歧視，狠狠教訓基拉一頓吧？他陪著米莉亞利雅走向艦橋。電梯門一開，卻聽見卡嘉利驚慌的叫聲。
“奧布軍在克里特島佈置？”
瑪琉也接著以嚴峻神情問道：
“這麼說，他們的目標又是‘智慧女神號’？”
“怎麼了？”
基拉領著米莉亞利雅走上艦橋時問。正在為局勢傷神的乘員們，神情立刻明亮起來。
“米莉亞利雅小姐!”
“好久不見了”
米莉亞利雅向這群戰友微微一笑，聽見錢德拉也中氣十足地問她：
“你好不好？跟艾斯曼怎麼樣了？”
卻見米莉亞利雅若無其事的回答：
“分了!”
……看來，迪亞哥•艾斯曼大概是對她所做的事情囉嗦過什麼了。基拉暗暗同情起被她甩了的迪亞哥，接著向瑪琉問道：
“奧布軍到克里特島？”
“對。會不會是沖著‘智慧女神號’去的……你看呢？”
瑪琉的臉色一暗，一面徵詢基拉的意見。錢德拉則點頭同意，神情嚴肅：
“雖然沒有明確證據，但‘終端機’也建議我們最好做此推測……”
“料准‘智慧女神’會開往直布羅陀，所以布下一著棋……聯合也卯起來拼了啊。”
就在諾伊曼若有所思的喃喃道時，卡嘉利手邊的通訊機響了起來。
“啊……”
現在是卡嘉利代替拉克絲坐在通訊席上。只見她以不熟練的動作打開電文，接著便露出困惑的神情。米莉亞利雅挪兩步移到她身後，探頭看著螢幕。
“是暗號電文。”
口氣一轉，她的聲調忽地務實起來，同時流利地讀出電文內容：
“——‘智慧女神’啟航馬爾馬拉海，南下。”
乘員們的臉色全都僵住了。“智慧女神”果然要南下，取道愛琴海前往直布羅陀，而奧布軍就佈署在半路上的克里特島。事情簡直就像眾人剛剛推測的一樣。
“這下子可以肯定了。”
瑪琉的語氣沉重。
“奧布軍會在克里特島和‘智慧女神號’再度交火。”
在一片沉默中，基拉想起前幾天的那場對談，好友的表情浮現腦中。
阿斯蘭叫他們回奧布去。說他們做的是蠢事，只會攪亂戰場。基拉和卡嘉利只要回去毀棄盟約就好了，因為那才是他們該做的。
卡嘉利大概也正在想同樣的事情，她臉上寫了迷惘。
阿斯蘭的話應該是最合乎正道的吧，可是若照著去做，眼前的奧布士兵都將成為無謂的炮灰——連同那些既然犧牲在他們錯誤槍口下的生命。卡嘉利便是為此而痛苦。凡國家元首總要取捨，付出少數的犧牲以顧全大局，但縱使是所謂的少數，卡嘉利仍然感到悲痛、仍因此而猶豫不決。 基拉就是喜歡她這一點。
“我們去吧!”
艦橋的氣氛宛如驚蟄，卡嘉利也抬起臉。基拉語重心長地對眾人說：
“拉克絲不也說過嗎？——先決定目標，然後再貫徹它。”
“基拉……!”
“所以你就得去一趟。不是嗎？”
聽見基拉這麼問，卡嘉利猶豫了一會兒，收起下顎。
“嗯……!”
也許有一天，卡嘉利和他們都得在承受痛苦之餘仍被迫付出代價，只是現在的他們辦不到。他們無法坐視生命在眼前消逝，那會使他們覺得自己和那些不痛不癢的幕後黑手一樣，拿“必要的犧牲”做藉口，把人當成棋子一般擺佈，煽動並延續戰火。
“‘大天使號’開始準備啟航。”
這時，米莉亞利雅從卡嘉利頭上輕輕拿起耳機麥克風。
“借過。”
“咦？”
“你有別的事要做吧？”
米莉亞利雅微微一笑，語氣凜然。
“我要坐這裏。”
“米莉亞利雅……”
卡嘉利眼眶微濕，站起來把位子讓給這位元元老級的通訊士。聽見米莉亞利雅表達意願，瑪琉轉過頭去看她，喜悅中夾雜著罪惡感。
“有你坐那個位子，我們當然放心……可是，這樣好嗎？你好不容易……”
米莉亞利雅拋開了她用心練就的職業技能，以及這段時間的資歷，選擇與基拉等人一同奮戰。基拉也不禁對她的決定感到憂慮。卻見少女輕快地笑道：
“是呀。我是因為喜歡這個世界和人們，所以才想拍下他們的照片，可是這一切都面臨威脅了嘛——所以我也要盡一分力保護它。”
“這樣啊……”
瑪琉笑的溫暖。
“謝謝你。“
基拉也微微一笑，看著自己的老同學。
這兒有他的夥伴，一群堅強且常保真誠的戰友。基拉的心中不再有遲疑。米莉亞利雅自主地選擇了與他們並肩同行的這條路，他決定接受她的幫助；同時，自己也將幫助她。朋友不就是這麼一 回事嗎？
漫長的人生路上，朋友難免來來去去。夥伴的回歸，令基拉的心靈感受到滿滿的撫慰。
作者: s50200    時間: 2009-3-21 20:12


GUNDAM SEED DENSITY 交錯的視線（三） P3

“發現艦影!”
“建禦雷號”的雷達捕捉到一個光點。
“距離六 O、十一點鐘方向!”
奧布與地球聯合軍的全體艦艇頓時被緊張的氣氛包圍。
“全體準備會戰!重複一次，全體準備會戰!”
隨著警報聲響起，播報員的聲音也立即傳遍艦內，戰鬥駕駛員們紛紛沖出警戒室，奔向各自的座機。
在地球軍的航空母艦“J．R．鐘斯”艦上，也看得到同樣的光景。史汀克和早已等得不耐煩的奧爾跳起來，聽著廣播聲像是在宣告遊戲開始，只是本能地沖上空中跑道，向戰機奔去。奧爾不經意地抬頭望去，忽然感到一絲不對勁，於是停下腳步。
“怎麼了？”
跑在前頭的史汀克轉過頭來。
“哦，沒有……”
“深淵鋼彈”就在眼前，後面則是史汀克的“混沌鋼彈”。奧爾抑不住心中那股奇妙的感覺， 不由自主的喃喃道：
“我總覺得，這裏……”
不知為什麼，一跑來就先看見自己的座機，這一幕好像怪怪的。以前好像不是這樣……面前應該還擋著別的東西才對。“深淵鋼彈”前面有個空位，剛好夠放得下另一架 MS——
——另一架？
奧爾不自覺的往身後看，一面又為自己的舉動而疑惑。
“喂，奧爾。你在幹嘛？”
聽見史汀克的催促，他才回過神來。
“……沒事!”
匆忙回了一句，奧爾繼續向“深淵鋼彈”跑去。
怎麼可能多一架MS出來。真白癡。這裏醒來就只有史汀克的“混沌鋼彈”和自己的“深淵鋼彈”而已。打從佈署到“幻痛”以來，隊上的戰鬥駕駛一直都只有他和史汀克兩個人而已。
……應該沒錯吧？ 坐進駕駛艙、啟動機體時，他仍然朝映照機體後方的副顯示幕頻頻張望。
“……奇怪，我怎麼覺得好像忘了一件很重要的事。”
只聽向“混沌鋼彈”裏的史汀克嗤之鼻：
“什麼啊？什麼重要的事？”
奧爾眉頭一皺，不高興地回了一句。
“就跟你說想不起來了還問!”
重要的事。就是自己和——唉，就算夥伴吧——史汀克戰勝敵人。除此之外，還有什麼事稱得上重要？
剛剛掠過鼻尖的那一抹朦朧，一下子又飄得好遠。他伸了手，它卻溜走了。 搞不懂這種朦朧感是怎麼回事，奧爾有些煩躁。



“前方有艦影!是奧布艦隊!”
愛琴海的海面閃爍著淺淺光芒，塔莉亞正為這奪目之美而神迷時，巴托的聲音令她驚醒。
“你說什麼？”
亞瑟大驚失色，美玲也急忙檢視面前的儀錶板。
“航空母艦一艘、護衛艦三艘!”
聽見巴托再報出敵艦數量時，塔莉亞已經完全進入備戰狀態。現在可不是悠哉的時候。這證明敵軍並未因那一場海戰而收手。
“那艘地球軍的航空母艦呢？”
塔莉亞問道，巴托的眼光掃過儀錶。
“未能確認!”
“加速索敵!動作快，不可能只有奧布艦隊!”
向巴托如此命令後，她轉向亞瑟和美玲。
“艦橋遮蔽。發佈紅色警戒!”
坐在下降的艦橋裏，塔莉亞的思路正快速轉動著。這樣的會敵不像是偶然。難道敵軍早已料到“智慧女神號”可能經過的海域，布下了封鎖線？
事情麻煩了。人家是以逸待勞，我們這兒卻給殺個措手不及。 就在這時，敵艦隊似乎已經出動了MS。
“出動‘脈衝鋼彈’和‘救世主鋼彈’，”
塔莉亞打定了主意，做出指示。
“右舵三 O。航路轉向東方!”
不過，她還是擔心那艘不見蹤影的地球航空母艦。況且奧布艦隊的數量也在太少了。
敵人在打什麼主意？塔莉亞焦躁地想著。機庫已在執行 MS 的出擊程式。這時，巴托揚聲高叫：
“炮擊來了!”
奧布艦隊發射了飛彈，朝著“智慧女神號”劃出長長的抛物線。塔莉亞大喊：
“MS 暫停出擊!回避同時迎擊!”
馬立克奮力把船舵打到最底，CIWS 同時向那片彈幕掃去。刹那間，飛彈群在“智慧女神號”的上空一齊炸開，竟沒有一枚例外。
“……？”
眾乘員們正愕然不解，卻見炸開的飛彈向四面八方迸濺出更多小炮彈，如雨般傾注直下。無數炮彈撞上艦身裝甲和海面，衝擊的力道令眾人縮起脖子。
“上層裝甲被貫穿第二層!”
巴托慌張的報告，亞瑟咬牙罵道：
“可惡!是 SSF!”
SSF 又稱爆炸成形貫徹彈，是一種裝有條狀純鋼或鎢鋼的彈頭，裏層的高性能炸藥引爆後，爆炸的衝擊波會使鋼條變得像子彈一樣，並以高速向外射出，其威力足以貫穿裝甲。要是他們還待在樓上的艦橋，搞不好身上已經多了一個大洞。
“災害控制!右舵四十!”
塔莉亞進一步指示時，盯著螢幕的巴托倒抽一口冷氣。
“九點鐘方向又出現奧布艦!數量三!”
“什麼？”
亞瑟又叫了起來。塔莉亞暗暗咋舌——是夾擊？ 美玲也緊張地報告：
“三點鐘方向空中有奧布軍‘村雨’，九架!”
步調完全落入對方控制下。塔莉亞強壓下心中焦慮，連聲下達命令：
“讓真和阿斯蘭出擊!‘崔斯坦’、‘伊色黛’瞄準，目標左舷敵艦群!”
“是!”
亞瑟慌忙跳向控制臺。趕在母艦尚未完全中招之前，塔莉亞繼續要求巴托：
“那艘航空母艦一定還在!加快搜索!”



這時的“J．R．鐘斯”艦橋上，尼奧正靜靜呢喃著：
“憑弔之戰——其實也算不上吧……史黛拉。”
在他的視線前方，那艘灰色的戰艦正在躊躇不前。它剛剛飽受奧布艦八式彈的摧殘，艦體幾乎被打成蜂窩。
“但是，‘智慧女神’，我今天一定要拿下你!”
先由一半的奧布艦隊從克里特島西邊迎擊，逼“智慧女神號”轉向，再讓剩下的奧布艦隊從東側攔截去路，就算敵艦想南下避開兩軍，也會被克里特島給擋住。只要這兩封鎖網能拖住敵人的腳步，他們再上去前後包抄，發動致命的最後攻擊，英雄就要走上末路了。
史黛拉未必死於那艘戰艦之手，尼奧卻私自把擊沉它當做是對死者的獻祭。說起來，自己也只能用這種方式來悼念那位元少女了。
這時，早已忘卻夥伴之死的孩子們又躍上了戰場。
“史汀克•歐格雷，‘混沌鋼彈’出動!”
“奧爾•尼達‘深淵鋼彈’走羅!”
“混沌鋼彈”向高空飛去，“深淵鋼彈”則躍入海中。
幾乎就在同時，“智慧女神號”也發射了MS。合體型的白色機體換上炮戰規格的武裝，在海面上盤旋著朝奧布隊開去；會變形的另一架紅色戰機則快速迎向“混沌鋼彈”，二話不說地展開光速互射。
——記憶這東西，究竟是有才好，還是沒有才幸福呢……？
自己對那兩名少年所做的事，也許殘酷得超乎想像。
駕著“炮戰型脈衝鋼彈”，真朝向奧布艦隊飛去。“威力型外掛裝備”以外的武裝配件雖然沒有飛航能力，仍可以借低空盤旋的方式離陸移動。他彈出機身兩側的加長炮管——M2000F“地獄犬”光速炮，正要瞄準前方的艦隊時，眼下的海面突然破開，一架深藍色的 MS 躍出。
“唔……!”
真急急在海面上滑開，勉強躲過“深淵鋼彈”自盾甲下射出的光束，隨即用腰際的“地獄犬”還擊，卻見藍色戰機已經沒和海中。他趕回去以雙肩的磁軌炮追擊，海面下竟沒有任何反應，連一點航跡都沒看見。
“那小子……!”
真連忙環顧四周。海面上只見“脈衝鋼彈”推進器激起的環狀波浪，海中沒有任何動靜。機上沒有聲納系統，他根本無從得知水面下的敵機會從哪個方向攻來。真繃緊全副精神觀望之際，腦中忽然掠過一個念頭。
“難道那傢伙也是……？”
那架機體裏，應該也坐著一個和史黛拉一樣的強化人吧？
尼奧、史汀克、奧爾——這是史黛拉曾經說過的人名。在迪歐奇亞送她回去時，卻接她的兩個男孩子。他還記得他們的模樣。
難道說，那架“深淵鋼彈”裏坐的就是其中一人？他們也和史黛拉及死在那間研究所裏的孩子們一樣，被聯合軍改造、折磨過……？像是看穿了真內心的掙扎，敵機冷不防從後方跳出水面。真幾乎來不及回身面對它，高高躍起的“深淵鋼彈”便從盾甲他胸口發動了光速齊射。真當機立斷地關閉推進器，“脈衝鋼彈”隨即仰著朝海面倒去，任光束僅以毫釐之差掠過它的頭頂，緊接著又將推進器開到最大，讓“脈衝鋼彈”在劇烈的水蒸汽爆中猛然彈跳起來，同時拔出光束戟，用握柄擋下“深淵鋼彈”自空中劈來的那一把光束長矛。
多想只會害自己送命!——真奮力架開敵機，挺著長戟刺去。



“村雨”機隊從雲中現身，筆直地飛向“智慧女神號”。阿斯蘭駕著“救世主鋼彈”切進它們的航線上，一架“村雨”立刻轉換成 MS 形態，朝“救世主鋼彈”舉起步槍。不過，阿斯蘭槍先射穿了它手中的槍枝。失去武器的“村雨”便再度變回飛行形態，盤旋著躲過阿斯蘭的射擊，同時發射機身上層的光束炮，繼續朝他沖來。阿斯蘭俐落地翻轉幾下，在會機之際拔出光劍，劍鋒便精准的削去了“村雨”的駕駛艙。
看見該機起火爆炸後墜向海面，阿斯蘭心中十分動搖。
——但是，我們也不願意奧布被人用武力威脅。
——要懂得劃分，否則會送命哦! 基拉與海涅的聲音同時向他耳語著。驚覺又一架“村雨”帶著機關炮火飛來，阿斯蘭反射性地後退以拉開距離。
這時，不知是不是察覺他的退意，“混沌鋼彈”從側面連連發射光束。面對來自兩個方向的攻擊，阿斯蘭將機身操縱得出神入化，但他雖然能避開了每一道攻勢，卻被節節逼入死角。
——不可以!現在不是猶豫的時候! 阿斯蘭向自己喝斥。海涅說得對，他們得劃分私人情感。敵人就是敵人。自己既已告別了基拉與卡嘉利，選擇了札夫特，就只能善盡士兵職責。現在的自己僅是“殖民地”——狄蘭達爾的一把劍，思考或遲疑都不是該做的事。母艦當前的處境危急，阿斯蘭若再迷惘，萬一它沉沒，一切就難以挽回了!
阿斯蘭拉回機身，將準星瞄向追來的“村雨”。 對，那是敵人。



“‘底線津見號’飛彈發射口中彈!”
“‘暗禦津羽’上前。”
奧布旗艦“建禦雷號”的艦橋上，低沉的炮擊聲不絕於耳，操作員回報狀況的聲音夾雜其中。
“目標轉舵二四 O!”
儘管已經遍體鱗傷，“智慧女神號”仍然頑強奮戰。該艦布下厚實的彈幕，加上在甲板上迎 擊的兩架“札古”，使得奧布和聯合軍的 MS 機隊根本無法接近它。
“喂!叫第二戰鬥群再往前一點!加緊腳步逼死它啊!”
眼見點將不若預期，尤納不耐煩地叫了起來。
這幫人到底在幹什麼!自己的戰術計畫訂得如此完美，查照著執行，應該能確實擊沉那艘敵 艦才對啊!
相對的，特達嘎始終面不改色的靜觀戰況，這時也只是朝這兒瞥了一眼，冷冷地反對道：
“‘智慧女神號’的武器還能運作，不宜輕舉妄動。”
所以尤納才想問啊，為什麼會有這種情況？雙方的戰力差這麼多，我軍又已經照著作戰計畫圍起封鎖線了，為什麼連艘戰艦的武器系統都癱瘓不了？
“‘村雨’機隊在做什麼？為什麼不趕快——”
尤納還想發脾氣，卻被特達嘎沒好氣的打斷：
“這和您拿手的電動玩具可是兩碼子事。實戰沒有那麼簡單哦。”
尤納惱怒地閉上嘴巴。
這傢伙以為自己在跟誰講話？我可是奧布的最高司令官啊!不過是個連一支艦隊都指揮不好的軍官，竟敢擺出這種態度!這幾個傢伙一定是在氣我在達達尼爾下令攻擊卡嘉利，所以才借機 反抗。
尤納這麼想著，卻沒有回嘴，是因為他發現士兵們終究只肯聽從特達嘎的命令。不管他提出的戰術多少精湛，這些軍人只管當他是透明人一樣，完全不把他的話放在眼裏，只一味尋求特達嘎的指示。
算了。反正這幫軍人只懂得聽令行事，他們的眼界和自己當然不同。
尤納打心底恥笑這些死腦筋，暫且按下這口怨氣。
——萬一這場作戰以失敗告終，就是被這些人不肯服從自己所害的。到時候要讓誰來扛這個責任，等於已經決定了……
他斜眼瞪著特達嘎，暗自竊笑。
對。居上位的人眼界要廣，戰事結束後的佈局也得盡收眼底才行……
火線激烈交錯的“智慧女神號”上空中，有一支呈飛航形態的“村雨”編隊正悄悄接近。 負責小隊指揮的馬場上尉，向跟隨在後的各機厲聲指示道：
“讓地球軍去解決他們的 MS!我們只要負責‘智慧女神’!”
上次海戰時曾經以一擋百的那兩架札夫特 MS，如今被地球軍的鋼彈牽制，無暇顧及他處。“智慧女神”的上層甲板雖有兩架“札古”在，卻不具備飛行能力，挾死角進攻的遊擊頗值得一試。
“只要能擊沉它，一切就結束了!”
“是!”
部下們聲呼應。
只要擊沉“智慧女神號”，奧布對聯合的義務就算實現了。那也等於間接保護了奧布。
馬場的“村雨”揚起白翼，堅定地朝腳下的戰場飛去。他一鼓作氣地沖向“智慧女神”的右舷後方，敵艦的自動迎擊系統立刻從下方揚起一片四 Omm 彈雨。
“喝啊啊啊啊!”
馬場高吼著繼續衝鋒，看見甲板上的紅色“札古”正回身發射腰間的加長巨炮。一旦被它掃到，不用一秒就上西天了。他以最大的靈活度閃躲炮擊，仍繼續加速，手指則早已在飛彈發射鈕上就緒。在“村雨”後側的空對空飛彈施放同時，馬場也瞬即反身脫離空域。
後續的幾架“村雨”眧如法炮製，投下飛彈後向四方散開。他們射出的飛彈在“智慧女神號”上層和周遭粉身碎骨上炸開，鮮紅的火焰噴發，映照在他們的機身上。幸好，似乎沒有一架友機脫隊。
“幹得好!”
馬場豪邁地叫道，一面注視螢幕。爆炸的煙霧被吹散後，只見灰色的巨艦有好幾處裝甲綻開、 破裂變形，那架白色“札古”的左臂也被炸斷，倒地不起。不過，艦橋似乎尚未受損。
“嘖!”
他正打算下達指示，卻見敵艦甲板上的紅色“札古”將炮口舉向高空，光束倏地橫掃而來，擦過馬場機的機翼尾端。敵機的威力仍然不可小看，“村雨”隊立刻分散以躲避其追擊。就在這時，空中突然射出光束，貫穿了兩架友機的機翼。
“什麼？”
突如其來的，一架深紅色的 MS 沖進“村雨”機隊中央。馬場緊盯著它，又見一架墨綠色的地球軍機體追上來跳進這處空域。那兩機以光束互射，防擋還擊的動作快得令人看不清，不一會兒又飛遠了。那一架敵機不是他們的份內事。他們得趁地球軍牽制敵方戰力時擊沉“智慧女神號”才行。
“我們走!”馬場高呼一聲，側傾機身，再度朝敵艦俯衝而下。
“這次一定要——!”
冒著煙的灰色戰艦迫近眼前，視野快速清晰起來。敵機各處剩下的格林機炮再度劃破空間而來，就連失去了左臂的“札古”也還用光束突擊槍死命迎擊。它的光束從下面擄獲，馬場機右側的友機瞬間在空中化成一團火球，緊追在後的部下們也一一脫落隊形。馬場不回頭，反而提高了速度，切換機形，以幾乎頭下腳上的姿勢直舉起光束槍。來自正面的重力加速度幾乎將他整個人壓在座位上，他仍然奮力躲開對空炮，直逼艦橋。
——有機會! 目標就快要進入射程——這時，面前的步槍突然冒出火光。
“——？”
馬場一時還搞不懂發生了什麼事，正愕然地環顧四周時，視野中竄過一道白光。才驚覺時，他竟看見正後方的友機機翼被削斷，機體則被遠遠彈開，朝海中墜去。那一道白色究竟――不對……
“‘自由鋼彈’……？”
馬場怔怔地看著高空中的白色機體，一面退開去。那是奧布的守護神——傳說中的MS“自由鋼彈”。
為什麼它會攻擊我們？阻止“村雨”機隊的突擊攻破後，“自由鋼彈”只是靈活地轉身跳開，朝向一架肩部繪有阿斯哈家徽的紅色機體飛去。在兩機的後方，那艘外形特殊的白色戰艦也正在緩緩駛近，並且發射主炮，像是要阻擋奧布艦隊的去路。馬場的心頭一苦，注視著那兩架滯空的機體。
“奧布軍!停止戰鬥，馬上退兵!”
卡嘉利•由拉•阿斯哈的聲音，再次回蕩在戰場上。
“那些傢伙又來了？”
仰著看見後方的景象，真怒吼道。不知何時，奧布艦隊和母艦之間多了一艘白色戰艦——就是那艘“大天使號”。“自由”和卡嘉利的紅色座機也出現在它的上空。
“奧布不可以參與這場戰鬥!這樣什麼也保護不了!不要聽地球軍擺佈!”
聽見卡嘉利又在發表演說，真感覺到一股厭惡在體內翻攪。
“回想奧布的理念!沒有了它，何來國軍？”
“為什麼……你要……”
真咬牙切齒的低吼著。
一而再、再而三，每一次出口的都是冠冕堂皇之辭，做的卻是另外一套!是誰害奧布變成這 種國家的？是誰害死了海涅－－？
還不都是你——殺我全家的兇手! 在胸中沸騰的怒意，頓時一湧而出。
“……少把那種漂亮話掛在嘴巴上!”
真咆哮起來，向高空中的“嫣紅攻擊鋼彈”發動攻擊。“脈衝鋼彈”的背部莢艙盡數傾出它所有的飛彈。
彈群還沒有命中目標，就被“自由”的機關炮全都掃落了。背對著爆炸的火光，白色MS 鼓動著藍色機翼向真飛來。奔流在真全身的熱血驟然降溫，冷冽的鬥志卻精厲他的意識。
來啊!死亡天使!
——我要把你從天上扯下來! 抬高“地獄犬”的炮口，真從正面迎戰“自由”。
“你也一樣——!”
只是一刹那的工夫，「自由」竟像從射線上消失似的，忽地又出現在眼前，揮舞著光刃直劈
而來。螢幕上只見光芒閃動。
——要被打中了？
就在這個念頭跳出來的那一刻，他覺得體內有某種東西爆發了。知覺變得慕名敏銳，連指尖都能感受到。
“——開什麼玩笑!”
真迅速俐落地轉變噴射推進器的出口，硬是將機身扭開。“自由”的光劍就這麼掠過駕駛艙
的表面。
本來應該朝海中跌去的“脈衝鋼彈”，則在墜海前一刻抓到微妙的重心，幾乎以腹部貼著海 面的姿勢滑了開去。而“自由”在如此意外的形勢下撲個空，一時也顯得措手不及，仍舊乘著前進的之勢沖來。僅在這短短一瞬間，雙方以奇妙的形勢對峙。
——就是現在! 維持著不可能的平衡度，真反手刺出光束戟。眼看著“自由”來不及拉回機身，卻趕在千鈞一髮之際淩空反仰彈起，令光束戟只是刺進推進器噴射出來的旋風。
“可惡——!”
眼見對手在轉眼間跳進遙不可及的高空，真的目光裏滿是憎惡。
基拉覺得脊背一寒，看著下方的那架 MS 拉起機身。札夫特的新型機——好像是叫做“脈衝鋼彈”？想不到那人竟能在那種距離甚至是那種姿勢下避過自己的刀鋒。若是推進器的角度稍有失准，或是機身的重心有任何不穩，它恐怕已經沉入 海中，但它不僅保持了險要的平衡，還能夠反過來施展攻擊——那名駕駛員絕非等閒之輩。
當時的反應若是慢上十分之一秒，被打倒的就是基拉了。
“住手!基拉!”
就在此時，擴音器裏傳來熟悉的聲音。基拉回過神來。
“阿斯蘭……!”
一個鮮明的紅影子落向眼前。基拉僵著臉，注視著這架和自己瞬間交錯的機體。他們在愛琴海見面時，阿斯蘭就是開著這架 MS 來的。
“我不是叫你們別來搗亂——快點回奧布去嗎？”
阿斯蘭拉回機體，再度接近，聲音裏滿是不耐。
“退下，基拉!你的力量只會上戰場混亂!”
基拉也禁不住焦躁起來。阿斯蘭如今只知道從單方面去衡量戰局，也只懂得以敵我去區分他的對手了。用那樣的二分法去看事情，當然會覺得“敵我之外”的全都只會礙事。
可是，基拉和夥伴們已經發現那種觀點是錯的。世界不能一味的劃分 ，分裂只會導致毀滅。阿斯蘭應該也知道這一點才是!
兩機正面對峙時，忽有一道光束從高空射來。是地球軍搶走的MS之一。墨綠色的機體連連發射步槍，同時向暫時停下動作的基拉和阿斯蘭沖來。阿斯蘭迅敏地翻轉機身，避開射線，基拉則在閃過來機的俯衝之後猛然加速，跳上去緊貼在它的正後方。
地球軍機回身時，“自由鋼彈”的手上已經多了兩把光劍。接著只是一個動作——宛如行雲 流水一般，那架地球軍機體的雙臂己被斬斷，背部的兵裝莢艙也被整個削去。
綠色的機體當場失速，朝海面直直墜去，但見它勉強化落勢為升勢，隨即脫離這片戰域。



“艦……艦長。”
眼見“自由”和“大天使號”又出現在戰場上，這一次卻是在危急關頭救了母艦一命，乘員們個個顯得困惑不己，轉頭來望向指揮官。
塔莉亞也被這股迷惑和煩躁弄得不知如何是好，只能盯著那艘半路殺出的白色巨艦。 要是沒有“自由”的插手，“智慧女神號”的艦橋大概已經被“村雨”轟炸隊的二度衝鋒給搗毀了。自己和乘員們仍能安然無恙，顯然是托了這些人的福。可是，塔莉亞反而對這個事實感到惱怒，偏偏又沒辦法嫌他們多管閒事。她總不至於寧可母艦沉沒。
事情到這一步，塔莉亞才總算確信，卡嘉利那批人的確只想停止戰鬥。她看得出來，他們雖有保護奧布軍的意圖，卻一點也沒有為奧布助陣的意思。
只不過，跟這種人打交道實在很麻煩。他們究竟是敵是友？要是不能確定這一點，教人怎麼在戰場上面對呢？塔莉亞煩惱了一會兒，沉沉地開口：
“他們雖然沒有明確的敵對意志，之前卻造成本艦重大傷亡。”
是的。至少，那是不是友軍。所以——
“——我們要將它視為敵艦!”
塔莉亞這一聲令下，眾人頓時為之屏息。其實，這種反應已經表現出他們對那艘“敵艦”的觀感了。明知是自己的救命恩人，有誰會喜歡與之敵對？
然而，把他們當成友軍，只怕會是一廂情願。萬一又發生像上次那樣的事情，就真的會丟掉性命了。還是將他們視做敵人的風險比較低。
對此刻的塔莉亞來說，這也是她身為軍人所能容許的判斷極限。



目睹“自由”僅在轉眼間便將“混沌鋼彈”打入無法戰鬥的境況，真的怒意又起。自己三番兩次無法擊墜的敵機，它竟能如此輕易的令其敗退，甚至還有放生的從容。
回想起前不久和“蓋亞鋼彈”交手的經驗，真就知道那三架地球軍機有多少難纏。別說要 造成多少損傷了，就連要牽制其行動，真都沒有那個本事，上次也是和阿斯蘭兩人聯播才總算成功的。
自己和“自由”那傢伙之間，難道真的差這麼多？
這種敗北感和憎惡幾乎令真為之目眩。就在這時，一陣刺耳的電子聲突然響起，告訴他敵
機正在接近。
下方——？
“深淵鋼彈”破出海面，再次跳起來發動攻擊。“脈衝鋼彈”驚險地避開那把長矛的光刃後，隨即飛繞開來，一面用磁軌炮還擊。但見“深淵鋼彈”扭身躲避炮彈，又毫髮無傷的消失在海中。
抓著光戟，真到現在才後悔自己了這組裝備。沒有飛航力的“炮戰型外掛裝備”只能做面狀移動，既不能藉水面噴射跳躍，在水裏又會使機動力和武裝威力大減。面對能在海面上下立體移動的“深淵鋼彈”，這樣的機體性能實在不利。
通報敵機接近的警報聲還在響著。就在這時，上空落下一個影子，真驚覺地仰著望去。不知何時，“自由”的槍口已經對準了這裏!
糟了——! 正嚇出一身冷汗，便見阿斯蘭的“救世主鋼彈”及時搶進射線，用盾牌攔下了“自由”發射的光束，旋以高速向前沖去，在纏鬥間將“自由”逼退回高空。
僅僅這須臾的分神，“脈衝鋼彈”的背後便生出一道水柱。“深淵鋼彈”再度破海躍出。
“……!”
真匆忙轉向，卻沒抓穩推進器的平衡，機身刹時失去控制。眼見“脈衝鋼彈”呈錐狀打轉，“深淵鋼彈”立刻張開盾甲，從中射出六道光束，其中一道射穿了對手的背部機組。
“唔……！”
——怎麼能被你撂倒! 猛然發動全身的每一條反射神經，真的腦中再也沒有一絲對敵兵的同情或猶豫。他快手地卸除正在爆炸的背部機組，再趕在自己因失去推進力而落海之前，利用機身旋轉的功能，奮力拋出唯一殘存的武器——光束戟。
海水覆沒視野的那一刻，真看見長戟的前端沒入了敵機的機身。



對奧爾來說，他還搞不懂發生了什麼事。 有一股強大的撞擊力從正面襲來，然後好快的一連串爆炸，火舌像龍捲風似的闖進駕駛艙。
在一陣疼痛包圍全身之後，他就什麼都感覺不到了。
但從駕駛艙的裂縫中，奧爾看見了好藍好藍的海。
海——有個人說他喜歡海。那是誰啊？
奧爾正在往墜落，眼前卻有一件白裙揚起。出戰前就一直在眼前朦朧飄移的那個影子，原來 就是她。
——史黛拉。 機體摔落水面，水流翻湧鑽進機艙裏來，又滲進駕駛裝的破口，慢慢包圍他已經失去感覺的身體。模糊的視野染上了紅色，一下子就暗掉了。
白癡史黛拉。幸福的史黛拉。 為什麼之前都沒想這個人呢？那傢伙明明在的。他們三個人一直都在一起作戰的。 但她不見了。那傢伙也死了。一個人不見，原來就是這樣。
奧爾是早就知道了。自己現在也要死了，也要不見了。可憐的史黛拉。這點小事，她也怕成那樣。可憐的史汀克。那小子一直很疼史黛拉的，結果他什麼也記不得了，甚至連史黛拉不在了都不知道。
……原來…… 奧爾忽然發現。
——以後那小子也會忘記我？
他會忘記一切，自己一個人活著。活著，然後戰鬥，再戰鬥——到死為止……？
奧爾總覺得有點傷心。
機身還在下沉，沉向幽暗冰冷的海底。沒有人會為他哀悼，而自己即將永遠睡在那裏。 也沒什麼可怕的。
大海不過是一灘水而己嘛……你說是不是，史黛拉？



“奧布全軍，即刻攻擊‘智慧女神號’!重複一次——”
因卡嘉利和“大天使號”的阻撓而陷入混亂的戰場上，發自“建禦雷號”的通訊正在傳達。
馬場上尉也聽見這段通訊，暗暗咬牙。

看來，旗艦做了和上次一樣的決定。也就是說——那架“嫣紅鋼彈”裏坐的並不是卡嘉利•由 拉•阿斯哈，而是一個與奧布毫不相干的外人。然而包括馬場在內，絕大多數的士兵都心裏明白， 這是為了做給地球軍看。
退兵——這是卡嘉利的命令。 對馬場而方，違背正當元首的命令無疑使人痛苦，自己眼下卻只能服從長官的命令。奧布失卻理念，他也不樂見，只是時局艱難，除了向大西洋聯邦低頭以外，也沒別的方法可保護國家了吧？
為此，這一仗非勝不可。 馬場甩開迷惘，向隊員下令：
“小隊各位，跟我來!”
“……是!”
部下們像是被隊長喊醒了似的，這才出聲回應。“村雨”機隊再度沖向“智慧女神號”，嘗試第三次的衝鋒攻擊。卻在這時，有人張開雙臂擋住了去路。
“統統住手——!”
淺紅色的機體橫檔在前方，既不以攻擊阻攔，也不防守它自己。
“卡嘉利大人!”
馬場下意識開闢了制動，脫口喊出那個名字，便聽得卡嘉利叫道：
“奧布有什麼理由樹那艘戰艦開火？”
部下們也都不知所措，兀自中止了攻勢，往高空散開。
“不可以攻擊它!”
卡嘉利的氣勢驚人，絲毫無懼於機隊的陣仗，高聲宣告著：
“既然不是我國的敵人，奧布就不可以攻擊!”
此話一出，滯空中的馬場也不由得心生退意。她說得對。包括馬場在內，此地的奧布士兵應該沒有人對“智慧女神號”懷有什麼恨意吧？
相反的，大家都知道它曾經救過地球，所以其實一點也不想攻擊它。
眼見卡嘉利的正氣問凜然，駕駛員之間開始起了動搖。
“卡嘉利大人……真的是她!”
“不對，可是上頭說這是個假冒的……”
再這樣下去，士兵們會失去戰意的。在戰場上，那就等於死。 馬場咬緊牙關，掙扎好久才擠出一句話。
“快讓開……！”
頻道裏傳來一聲屏息，像是卡嘉利的錯愕。
奮不顧身的擋在炮火前方，真心想要保護那艘戰艦的她，或許是奧布僅存最後的良知。然而——
“我們是奉命行事!這是現今我國的領導者尤納•洛瑪•聖蘭的命令!”
馬場對著心目中真正的國家領導者如是說時，只覺得理智與情感幾乎將自己扯碎。
“所以那是國家意志!我們是奧布的軍人，服從國家意志是我們的職責!”
“你……!”
他聽見卡嘉利那滿是震驚的聲音。
“就算這條路是錯的，或是艱辛的……我們也不得不堅守!——您明白嗎？”
保家衛國——縱使背棄信念，那仍是軍人必須克盡的職責與義務。
就在下方，“智慧女神號”的閘門被飛彈命中，從內部噴發的火光將四周照成一片血色。在這片火光中，馬場暗自下定了決心，冷靜地對卡嘉利說：
“請您退下!——早在踏出國門的那一刻起，我們就有戰死在此的覺悟了!”
不知卡嘉利是否領略他這番話的意義，只聽得一個急促的吸氣聲。
“你……那意思是……？”
“要是您不願意，請容我用蠻力排除障礙!” 話才說完，馬場便駕機沖向“嫣紅鋼彈”，一把抓住它的手臂，用力朝後方甩去。“嫣紅鋼彈”被甩得不住打轉，一路摔向“大天使號”，費了一番工夫才抓回重心，免於失速。
在她二度阻撓之前，得讓一切結束。馬場向部下們喊了一聲“我們走!”隨即將機體切換成飛行形態，再次領軍朝“智慧女神號”直降而去，一路自豪地高喊：
“我軍的血淚與意志力，請您好好的看著!”
部下們的呼喝聲與他應和。眾機收攏陣形，像一隻離弦的箭矢，向“智慧女神號”發動最後的衝鋒。
“你們……!”
察覺那位不知名的駕駛的決心，卡嘉利悲慟地高叫，同時眼睜睜看著“村雨”機隊整齊劃一地朝“智慧女神號”沖去。紅色“札古”雖然及時將炮口轉向他們，他們卻俐落又準確地避開炮火，轉眼間便迫近目標。一架“村雨”發射飛彈後反轉離去，被換上空戰裝備的“脈衝鋼彈”一槍擊毀，但它投下的飛彈命中了“智慧女神號”的上層甲板，當場將紅色“札古”捲入爆炸之中。



“脈衝鋼彈”的光束步槍精准得恐怖，一連擊落三架“村雨”。機體損毀、爆炸，與奧布子 民一同消失在空中。
——住手!住手!住手! 卡嘉利簡直要發瘋了，她直想大哭大叫。
救命啊!誰快來救救那些——! 正在為自己的束手無策而絕望之際，她看見剛才通過話的那架隊長機調轉機頭。在巨艦冉起的一道道濃煙中，那架“村雨”開始了它的第四次俯衝。
阿斯蘭也察覺母艦面臨的迫切危機，便將槍口轉向“村雨”機隊。但在他開槍之前，揚起藍色機翼的“自由”卻橫阻在前，一擊便打落“救世主鋼彈”手中的步槍。
“基拉!”
阿斯蘭憤怒的大吼。再怎麼想保護奧布軍，也不能任由“智慧女神號”被擊沉吧!難道基拉他們都不在乎？
一見“自由”轉身朝“智慧女神號”飛去，阿斯蘭立刻駕機闖進它的前方。不能讓基拉在這緊要關頭介入，否則稍有差錯，母艦真會沉沒的。自己至少得設法阻止!
“阿斯蘭!”
基拉的怒喝聲從通訊器裏跳出來。阿斯蘭再也不退讓，逕向他吼回去：
“是地球軍設埋伏來攻擊我們的!你們難道寧願‘智慧女神號’沉沒嗎？”
“怎麼會……你為什麼……？”
“所以我才叫你們回去啊!你都說不想殺人了，現在又來幹嘛？”
他們都在不知不覺間拔出了光劍，也不知是誰先這麼做的。但見到“自由”揮著光刃撲向自己，阿斯蘭終於忍無可忍，也揮劍向對方劈去。
真轉過機身，發現一架“村雨”正貼著海面沖來。
母艦的裝甲已經佈滿裂痕，CIW 也有一半以上中彈失效。被飛彈直接命中的“札古戰士”嚴重損壞，坐在裏面的露娜瑪莉亞不知還有沒有救。眼見自己守護的人和事物遭到重創，真在盛怒之際向敵機發射步槍。在此同時，殘存的 CIWS 也將彈幕朝敵人集中；站在甲板上的白色“札古”雖然失去一條胳臂，仍不停地以光束突擊槍連射。令人驚異的是，那架“村雨”竟停也不停。只見它靈活的扭轉機身，穿梭在三方彈幕之間，逕向“智慧女神號”迫近。真忍著煩躁，定下心來好好瞄準，然後擊發。從槍口迸射的光束不偏不倚地貫穿了“村雨”的機身。
失控的敵機立刻被 CIWS 和雷的光束宰割，卻沒有停止它的衝鋒。 就在真錯愕的注視下，幾成蜂窩的“村雨”帶著一身火舌直接撞上了“智慧女神號”正中央的炮臺。“村雨”當場被炸得粉碎，母艦副炮“伊色黛”則高高噴出了火焰。這場爆炸的威力之驚人，就連離得很遠的“脈衝鋼彈”都遭到衝擊。
真倒抽了一口氣。隔著不斷冒出的濃濃黑煙，他看見航首後方被剜出了一個大洞，內部都能看得一清二楚。
這時候，“智慧女神號”已經完全停擺，連大部分火炮都受損了，修復也來不及。奧布艦的 包圍網正在縮小。再這樣下去，母艦一定會被擊沉的!
“母艦!給我‘巨劍裝備’!”
最深沉的憤怒和急切正灼燒著真的意識。他咆哮著要求新的裝備。
“我要砍斷那些戰艦!”
“是……是!”
聽見美玲略帶驚怯的回答後，中央彈射跑道隨即射出他的“巨劍型外掛裝備”。真敏捷地卸
下“威力型外掛裝備”，換上配備著長劍的武裝，機體的胸部跟著染上一層鮮紅，像是在反映他 的怒氣。



“對——對嘛!那樣才對嘛!我們要的就只是打下‘智慧女神’啊!”
目睹馬場上尉做出的自殺式攻擊，艦橋上鴉雀無聲，只有尤納倉皇地聲音毫不客氣地響起來。
副官天城一臉憤怒，瞪著他們總司令官。
原來如此——特達嘎思索著尤納的話，心中只覺淒苦——“那樣才對”，是嗎？ 他同時也感覺到，馬場上尉用生命向他們展現了最後的力量，也揭示他們真正應該做的事情。
那不是他們早就該有的覺悟嗎？怎麼自己也忘了。
就在特達嘎下定決心之際，內心像有一道清泉流過，還有一種許久不曾出現的暢快心情。 壯烈成仁。“村雨”機隊走的轟轟烈烈。
執艦隊指揮的自己，怎能讓部下傳美于前。
“好!本艦也到前線去!”
特達嘎不急不徐的開口，便見尤納在指揮官度上驚得跳起。
“……啊？”
特達嘎看也不看一眼，逕自高聲命令道：
“輪機最大!”
天城的眼中也出現刹那不解，但仍立刻複誦：
“是。輪機最大!”
“呃……這個……？”
一向趾高氣昂的尤納，語調渾然軟了半截，看起特達嘎的臉色來了：
“不……我是說，這樣妥當嗎？讓旗艦到最前線去……”
特達嘎看著他，故做驚訝狀。
“我們不是要打下‘智慧女神號’嗎？也為了展示我軍的力量啊!”
“呃，對!哦……”
“那我們就更該上前啊!這也是為了保衛國家。您說是嗎？”
“唔……呃……”
尤納的臉色愈來愈白，再也提不出反對意見。他大概也無從反駁吧。那些都是他動輒掛在嘴巴上的話。
特達嘎將視線移回前方。就在艦橋窗外，幾乎被黑煙包圍的札夫特軍艦仿佛在垂死漂蕩。 旗艦“建禦雷號”徐徐加速，破浪而去。



三度換裝的“脈衝鋼彈”跳上一艘奧布艦，手中的光束巨劍僅一揮便將炮塔劈斷，連續引爆的火光直沖天際，將它白色的四肢也染得腥紅。高空中有趕來搭救母艦的 M1“異端鋼彈”機群， 卻因擔心波及友軍而不敢妄加攻擊。“脈衝鋼彈”抽出光束迴旋鏢，反手便向它們拋去，像是在 趕蒼蠅似的。
瞥見這一幕，基拉卻仍被阿斯蘭擋著而無法趕過去。“脈衝鋼彈”的驚人戰鬥力令基拉也不禁膽寒，怪不得傳聞說它曾經獨力擊沉六艘包括航空母艦在內的戰艦了。看那氣勢，簡直像被鬼神附身了似的。
基拉被分神了好一會兒，沒注意奧布旗艦正超出最前線。等到他發現時，腦中先是不解：“建禦雷號”為什麼要跑到這麼前面來？
航空母艦是用來搭載機動兵器的，且為了戰略指揮及運用火力，它應該待在後方，最多只用飛彈攻擊就好，不需要親臨最前線，可是……？
想著想著，基拉的腦中浮現某種不好的感覺。就在這時，他看見卡嘉利的“嫣紅攻擊鋼彈”從“大天使號”前方一躍而出，朝這個方向飛來。
“卡嘉利!”
她現在一定完全沒想到要保護自己。我得趕去!——我得阻止他們! 基拉也打算轉向“建禦雷號”，卻見“救世主鋼彈”仍然擋住他的去路。
“基拉!”
“我知道……你說的話我也都懂，可是……!”
焦急和受阻的不安啃蝕著基拉的情緒，他直瞪著朋友駕駛的紅色機體。
“卡嘉利的確做錯了。我也覺得聯合軍做的事情不對……!”
“那就……!”
阿斯蘭氣衝衝的介面，基拉卻打斷了他：
“可是!這樣就能說‘殖民地’做的都是對的嗎？”
“基拉……？”
阿斯蘭好像也大吃一驚，失了言語。
積極的行使自衛權——這是“殖民地”喊出來的參戰口號。順理成章的藉口，假冒者訴求 的和平與友愛，有這些柔軟的糖衣包裹，尖銳的議題焦點也被模糊了。
只不過，雙方所做的事其實是一樣的。都是戰爭。 所以，基拉呐喊著:
“戰爭就是戰爭，哪有什麼對錯!”
天底下沒有正當的戰爭。在這個名詞之下，也無所謂光明正大。戰爭不可能是好的。
“所以我們才想改正自己的錯誤……卡嘉利在哭了!”
在通訊器那頭，基拉聽見阿斯蘭急促的吸了一口氣，但他已經顧不得對方的心情。他只想馬上趕到卡嘉利身旁。這份急切助長了無法互相理解的痛苦，令他愈發不耐煩。
“卡嘉利已經後悔了，但她還是想保護人民。你知道她流了多少眼淚!可是你偏要說這場戰 鬥、這些犧牲都是無可奈何……把錯都怪在奧布和卡嘉利身上……這樣你就下得了手是嗎？你就忍心摧毀卡嘉利想要保護的一切嗎？”
“基拉……!”
阿斯蘭的聲音裏出現幾分苦澀，卻沒有要退開的樣子。他有他堅持的信任。
“那麼，我就要——打倒你!”
終於，在這一刻，同樣為了一己之信念，基拉也拔刀逼向眼前的“敵人”了。而“救世主鋼彈”雖然一時顯得猶豫，最後還是舉起盾牌，任光刃奔放。基拉開啟全速，在衝刺之際讓“自由鋼彈”拋出左手的盾，倏地鑽過阿斯蘭略微遲緩的刀鋒，緊接著以左手拔刀同時揮出。一瞬間，抓著光劍的紅色機械臂在空中飛脫。
“自由鋼彈”沒有因此停下動作，而是繼續以繁複的手勢揮舞著它的雙刀。光流劃出縱橫的弧線，幾乎在同時間破壞了紅色機體的頭、手和雙腿。碎片向四方飛散。
他們的交鋒只在一瞬間便結束了。看著紅色 MS——它的殘骸朝海面直墜而去，基拉掉轉機身，暗自咀嚼那份艱澀。
彼此的心，已經離得這麼遠了嗎？ 曾經比任何人都瞭解自己的好友，是否就此分道揚鑣，永遠不再重聚……？



“停下來!不要再前進了!‘建禦雷’!”
卡嘉利呼喊著，將推進器開到最大。
奧布旗艦“建禦雷號”挾著飛彈攻勢一路前進。“智慧女神號”的迎擊系統和甲板上的“薩 克幽靈”奮力擊落彈群，但還是有幾發落在船身和周遭海面，將早已體無完膚的巨艦炸得左右搖晃。當然，這時的“建禦雷號”也在“智慧女神號”的攻擊範圍之內，自然引來一番激烈反擊；札夫特的英雄戰艦果然剛毅，其反擊的攻勢勇猛得不像已遭受嚴重損傷，只見主炮“崔斯坦”正對著“建禦雷號”開火，接連射出巨大的光束之箭。龐大的航空母艦無疑是個絕佳標靶，厚實的裝甲立即被近距離發射的光束炮射穿，防守在上層甲板的M1“異端鋼彈”也被炸得飛了出去，可能是開始漏水，“建禦雷號”的艦體出傾斜，中彈處也冒出猛烈黑煙，卻不肯停下腳步。
“‘建禦雷’!不准再走了!”
卡嘉利的眼裏只剩下一味前進的奧布旗艦。她急著趕去，想阻止它絕望般的行進，卻沒發現下方有人已瞄準了她——察覺戰況的“脈衝鋼彈”剛剛跳到了“建禦雷號”上，並且將光束步槍轉向“嫣紅鋼彈”。卡嘉利只覺得視野一隅有個閃光，沒來得及反應，便見那道閃光向自己撲來。
“卡嘉利大人!”
她已經料到將有撞擊，卻見一個白影子搶到眼前。是一架“村雨”。
〈——請退下……〉
從通訊器跳出來的那個聲音，忽地被雜訊給吞沒了。連眨眼都來不及，刺眼的白光便從螢幕竄出，“村雨”在她眼前炸開。碎片打在裝甲上的高亢聲響，不斷震撼著卡嘉利的心。
為什麼……要保護我這種人……？ 害你們被捲入這種戰爭的，就是我啊!



“你……!” 艦橋上警報大作，爆炸聲不絕於耳，尤納正揪著特達嘎的衣領。
“你說!你到底在幹什麼，特達嘎!這根本就——”
尤納氣急敗壞，特達嘎卻只是淡然看著他。 自己在做什麼，特達嘎清楚得很。
擊沉“智慧女神號”——那是向聯合展現忠誠的方法，也等於是保護奧布。但他們不一定要達到那個目的，只要能做出樣子就好——只要做給全世界看，能夠聚集于外人就夠了。
讓他們看見，奧布為了聯合而卯足全力，多麼奮不顧身。 是的，要如此高聲宣言，旗艦“建禦雷號”是最適合的人選。
“尤納大人請儘管逃生。”
特達嘎如此勸告，反令尤納臉上一驚。是意外還是遺憾——倒不如說，也許他到現在還沒發現旗艦即將沉沒。特達嘎沒再理他，逕自向副官天城冷靜下令。
“全體離艦。”
副官八成已經料想到這一步，只見他臉上刹時流露出悔恨與懊惱，但他仍然立即斂起表情，挺起脊背。
“……是!”
艦內響起離艦警報，播報員的聲音聽來也有些倉皇。
“全體離艦!重複一次，全體離艦——”
見尤納還想不出自己該擺出什麼態度，正縮頭縮臉地窺探此間的氣氛，特達嘎故意把臉湊近去：
“您下令擊沉‘智慧女神號’，我會奉行到最後一刻。”
尤納張口結舌。看來，他這才明白特達嘎的意思。特達嘎瞪著他，又出一拳打得他措手不及。
“損失的艦艇及將兵，責任也全由我來承擔。”
“啊？”
就在眼前，尤納的眼神浮現一抹狡猾算計之色，特達嘎可沒有漏看。同時，自己臉上明顯的嫌惡之情，尤納一定也看出來了吧？瞧他那副畏懼的表情。權威和虛名再大，也難以鎮服一個決心成仁的人。
特達嘎強忍下一拳揍出去的衝動，胡亂將尤納推向門口。
“這麼一來，奧布的勇猛英名就能響遍全世界了吧!”
“唔咿!”
被他用力一推，尤納腳步不穩，大刺刺地跌了個狗吃屎。在他身後的將兵們沒有一個人作勢要扶他，反面若無其事的避開。
“護送總司令官大人出去!你們也全部離艦!”
乘員們都沒吭聲，也沒朝滾倒在地的“總司令官大人”看一眼，而是靜靜的望著特達嘎。特達嘎毅然下他說對：
“這是命令!不是為了尤納•洛瑪——而是為了保衛國家!”
“是……是!”
聽得此言，眾人才帶著不情願的臉色立正敬禮，草草拉起那位被特達嘎不客氣地指名道姓的總司令官，最後又向特達嘎再次敬禮。尤納大概整個人都傻了，甚至忘了要生氣，只是呆呆地跟著眾人走出艦橋。
但還是有人不願服從，仍然站在艦橋上。
“請讓我也留下來。”
天城上尉的那長面孔仍然平和，此刻卻流露出一股堅決。特達嘎冷冷地丟了一句：
“……不准。”
天城也不願妥協。
“屬下不服!”
“不准!”
一股更激烈的搖撼襲向艦橋，地板甚至猛然跳起。特達嘎和天城馬上抓住身旁的機器，但已感覺地面的傾斜度愈來愈大，要繼續站穩也愈來愈不容易了。不知哪里發生了連續爆炸，艦體結構被擠壓變形，一直在甲板上進攻的那架札夫特 MS 也漸漸接近艦橋。特達嘎急了起來，惡狠狠一把 抓起副官的衣領。
“之前的責任歸我，以後的就要歸你了!”
“不……!”
天城悲愴地用力搖頭，還年輕的那張臉上，竟有國之將亡的絕望神色。然而，眼前並不到亡國的時候，他們還有——
是了。還來得及……一定還來得及。
“……你要想陪著死，就當自己的這條命已經沒了吧!召集那些想法跟你一樣的人，到‘大 天使號’上去!”
聽到這句話，天城驚訝的張大了眼睛。特達嘎則堅定的直視著他：
“如果有希望。總有一天能開拓生路。”
比起死在這裏，那條路也許更加艱苦。今後的世界局勢將會如何動盪，身為一介軍人的特達嘎無法預見。活下去的人，也許得目睹更多更慘烈的悲劇。
不過，天城的眼神變了，像是隱約洞悉一切。
“……特達嘎上校。”
“拜託你了。就當是為了我——和今天在此抱憾而終的弟兄們……”
未來縱有更慘重的悲劇，特達嘎還是希望這份精神能傳承下去。他將它寄託在這群年輕人身上。暗暗祈願著，他把天城往門邊推。
“去吧!”
刹那間，天城像是在忍住什麼似的，但見全表情扭曲，隨即轉身離開。特達嘎目送著他的背影。
對。國家還在，希望還在。一切都還沒有結束。 他們應該能成為卡嘉利的劍，打造新的奧布。一定能。
然後—— 特達嘎重新面向艦橋窗，看著巨大的影子正接近。
——我的時代結束了。 有個人來為奧布古老淳樸的國風殉身，也不壞。特達嘎甚至不禁微笑起來，仰望著窗外正揚起巨劍的那架 MS。 他想，對“智慧女神號”真是抱歉。
因為奧布與他們，其實無怨無仇啊…… 接著，發光的刀刃一斬而下。



艦橋上好像有個人影。 真以為自己看見了，但也沒有片刻遲疑。航空母艦的鋼制裝甲就像奶油似的被切開，窗玻璃瞬間粉碎，艦橋被一分為二。早已中彈的船底火勢立刻竄起，從被劈開的地面猛然噴發，刹時便吞沒了人影。這一幕就像投射著真的憎惡。
奧布航空母艦就在“智慧女神號”跟前完全傾覆，開始下沉。真做到了。他保護了母艦上許許多多重要的人。
這力量。凡是值得守護的，他能夠守護了。
我再也不是那個無能為力的小孩。
“建禦雷號”的船身到處是爆炸的火光，將水面映照得一片通紅。它即將沉沒。 面對此景，尼奧靜靜地舉起手，向它致敬。
　　“建禦雷號”會有這番堪稱蠻勇的脫稿演出，絕不是那個軟弱的尤納•洛瑪的意思，應該是那個叫做特達嘎上校的——尼奧的腦中浮現那人老實而嚴謹的臉孔。這大概是那幫奧布軍人在最後選擇的護國之路吧!
勇者凋零，他們向身後的人們展現其生前的壯烈與意志。 尼奧並不為他們感到悲憫。
成仁取義。這段事蹟會被全世界傳頌，而奧布的精神與意願也將廣為人知。人們會為他們 流淚，同時也憎恨聯合吧？可是，聯合再也不能對奧布下手了，因為奧布付出了如此慘痛的代價，向世人宣告他們是多麼恭順于聯合。
他們用自己的死贏取了祖國的安寧。那才是他們的初衷。這有什麼好懊悔的，他們應該高興。反倒是活下來的自己，這下子顯得苟且而不堪了。尼奧尷尬地想著。人家有寧死要也守護的東西，自己可曾有過？ 如今，既定的目標不但沒達成，還讓另一個人――一個不解世事、懵懂無知的小孩也送了命。
害死一個除了戰場以外什麼也不懂的小孩—— 這場戰爭賠上了這麼多慘重的犧牲，它真有那個價值嗎？
迷惘一旦上心頭，竟再也難以消除。尼奧的心底湧現冰冷的漩渦，盤據不去。



俯瞰著逐漸沉沒的“建禦雷號”，基拉更感到惋惜。在他身旁，盤旋空中的“嫣紅攻擊鋼彈”傳來卡嘉利的嚎啕大哭。隔著通訊器，她那言語也無法形容的悽楚全都傳了過來，幾乎撕裂基拉的心。
又一次，無可挽回的生命喪失，他們卻無能為力。令人絕望的空虛感湧來，奪去了他眼中的神采。
不惜打倒這個比誰都重要的友人，自己究竟守住了什麼？
他們是不是真的做錯了？是不是就像阿斯蘭所說的，只是在擾亂戰場、只是在自我滿足？ 到底是誰不對？是聯合，還是奧布？難道說，是卡嘉利？ 責怪或攻擊了惡者，就沒事了嗎？那麼做就能讓這些慘事不再發生？
基拉還是不知道。他總覺得問題一直在增加，卻始終想不出答案。
“建禦雷號”己完全沉入海中，在水面上卷起巨大的漩渦。基拉看著漩渦消失，只覺得眼前一片昏暗。
他們該走的路，究竟在何方……？
作者: s50200    時間: 2009-3-21 20:13


GUNDAM SEED DENSITY 交錯的視線（三） P4（上）

“主引擎沒有太大的損傷，但是武器和船體壞得非常嚴重。”
亞瑟將匯整自各單位的損害報告提交上來。塔莉亞一面流覽，一面歎氣。實在太慘了。母
艦沒有沉沒，大概可以當做是奇跡了。
這時的“智慧女神號”正停泊在附近的群島隱蔽處。修復作業持續進行。
“MS 方面，‘救世主鋼彈’和‘戰士’嚴重損毀，‘幽靈’中度損毀。情況實在不樂觀。”
這種報告聽得人直想報頭痛。照這麼說，現在能出戰的只有“脈衝鋼彈”而已了。幸好嚴重損壞的兩機駕駛員都平安生還——當然，露娜瑪莉亞不能算是平安，她現在還在醫務室接受治療。
話說回來，阿斯蘭機的損壞最令塔莉亞感到不堪。對方是鼎鼎大名的“自由”，也許真的技 高一籌，但以阿斯蘭那樣的身手，怎麼可能會敗得這樣體無完膚？——在不安之餘，塔莉亞起了疑心——他該不會敵人心軟了吧？
她知道阿斯蘭和“自由”的駕駛員是舊識，假使這一點令阿斯蘭對戰事心生遲疑，害他無 法發揮戰力，那就是個大問題了。身為軍人，他不該那麼天真，況且他還是“FAITH”，應該要有相當自覺，就和塔莉亞一樣，明白自己肩負何等職責。
發現自己竟然對阿斯蘭如此惱怒，塔莉亞也有些疑惑。面對一個被迫與朋友交戰的少年， 就算多少寄予同情也算是合理的，再怎麼說，她總不能斷言少年在應戰時沒有拿出真本事。難道，自己這是在遷怒？ 塔莉亞對這樣的自己隱約感到厭惡，嘴上則回應亞瑟的報告：
“本來離直布羅陀也沒多遠了，現在又得躲在這兒乖乖修復和補給，實在煎熬……但也沒 別的法子了。”
“是……”
接過數位助理，亞瑟也面有愁容地歎了口氣。塔莉亞拿下軍帽，粗魯地抓了抓頭髮，大罵
一聲：
“每次都搞成這樣不痛快!明明就不是戰敗嘛!”
儘管稱不上平安，但“智慧女神號”總算是熬過了那樣的大陣仗，若按常理來說，他們都應該慶倖自己劫後餘生，甚至該覺得自豪才是。偏偏塔莉亞的心裏就有一口氣，不知是怎麼回事。
想起那艘在眼前沉沒的奧布旗艦。那種有勇無謀且無意義的突擊之中，不知包含多少舍生 取義的決心。塔莉亞一方面為自己和乘員們的得救而欣慰，一方面也禁不住心中哀悽。
還有那艘白色戰艦——「大天使號」的存在。
不知怎地，單單想起那艘船，心裏就不舒坦到了極點。她明明從平日就告誡自己，這種煩惱與迷思都是無謂的。
“「大天使號”——的敵友屬性，就為塔莉亞的信念帶來一絲小小裂痕。 自己所走的路，真的是正途嗎——？
她又覺得煩躁起來，便甩了甩頭，像要拋開那些煩惱，重新戴上軍帽。
“對空對潛，嚴加戒備。之後就拜託你了。”
她對亞瑟草草說完，就離開了艦橋。



“上校說要承擔之前的責任。我等若當自己是已死之人，就到‘大天使號’上去——還 有……”
奧布艦隊副官天城上尉站在卡嘉利面前，聲音顫抖地說著：
“……要為了在今天抱憾以終的弟兄們奮鬥下去……這就是特達嘎上校臨終的遺言。”
聽著這些話，卡嘉利的眼裏又泛起淚光。
“大天使號”的艦橋上除了乘員們以外，還站著許多奧布軍人。他們雖然顯得疲憊，個個 低著臉，卻神情嚴肅地聽著天城的話。
基拉為他們感到傷心，也同時不解。戰鬥結束，逃出來的官兵們都會到倖存的奧布軍艦或聯合的航空母艦去落腳，如今竟有這一小撮人，悄悄駕著小艇或 MS 跑到“大天使號”上來了。
雖說是一小撮，但當他們在艦橋上一字排開，人數看起來還是很可觀。機庫裏也停了一大 堆的MS，儘管大多受損，仍可說是不可小看的戰力。在當時的混亂中，能有這等數量的人被特達嘎臨終的遺言給打動，跟隨副官一同前住“大天使號”，可見那位上校有多麼得部下信任了。
“我等數度違抗您的命令，一意戰鬥，造成艦艇和許多官兵的喪生，實在……不知該怎麼 向您謝罪!”
天城向卡嘉利彎下腰，深深一鞠躬，在場的奧布軍人也全體仿效。
“可是，懇請您……!您若能體諒特達嘎上校和我等的苦衷，往後請讓我等與‘大天使號’同行!——求求您!”
“天城上尉!別這麼說……我才是!”
卡嘉利沖去過，抓住天城的手臂，反向他低下頭去。
“對不起!……是我對不起你們……!”
見她悲痛地道歉，天城的眼中滿是震驚。
“卡嘉利大人……!”
卡嘉利忍著嗚咽，惋恨地自責：
“全都是我太愚蠢……都是我不自量力……才害奧布失去寶貴的——這些有心的人……!”
卡嘉利斷斷續續地說著，又像羞愧得抬不起頭來，淚水像決堤似的湧落。她幾乎當場跪下，天城的手支枎著她，聽見她泣不成聲。
“我是……我……!”
“不會的，卡嘉利大人!不是的……!”
眾奧布官兵的眼眶也泛紅了。他們的表情不是悲傷，也不是怨恨，而是安慰也似的溫馨。
這些人想必也已知道，卡嘉利——這位國軍心目中真正的領導者——也和眾弟兄一樣，因士兵們的死而感到莫大的悲痛。
基拉開始覺得有一點欣慰，至少，這也許能代表他們在這場戰鬥中的介入是有點意義的。但在欣慰之餘，有一件事情得在這時先說清楚。
於是他走向眾人，把手放在卡嘉利肩上。卡嘉利抬起哭紅的眼睛望著他。
“基拉……”
“別哭了，卡嘉利。”
輕聲安撫她之後，基拉向奧布眾官兵開口說道：
“目前，我們只知道不能任由這種情勢發展下去。”
“基拉•大和……”
天城定睛向他望去，口中喃喃念道。其他官兵大概聽說過基拉的名字，所以見他突然站出來講話，也沒有顯得太訝異，而是靜靜聽著。
“可是接下來該怎麼做才好，我們都不知道。”
基拉則是不卑不亢，坦誠道出自己的想法。
“只是想攻打札夫特是不可以的，攻打地球軍也不行。那些事情，我們已經做得夠多了……”
只要消滅與自己對立的一方，戰事就會結束；因為對方可恨，所以該殺。在這種心態下進 行的戰爭，最後只會令人們跌入前次大戰末期那般的泥淖。人類將拿起更具毀滅性的殺人武器，變得愚昧且盲目，連根破壞自己所屬的世界卻不自知。
“這就是為什麼憎恨不會停止，戰爭沒法結束……”
為交戰的任何一方助陣，只是助長仇恨的惡性循環罷了。就拿聯合陣營來說，儘管外界都認為他們所為非行，在那邊指揮戰事的人一定也認為他們的陣營才是正當的。
只不過，基拉還是不知道該怎麼做。反之，已經懂了的道理，則是他不願妥協的最終堅持。
“也許，我們也……一直都在戰鬥，其實滿不應該的。我們只是想，包括‘殖民地’和地 球，大家一定也希望有個安居樂業的環境。所以，呃……”
說到這裏，基拉猶豫地看著奧布軍的眾人。
“要是各位也同意這種想法……那就……”
“這是當然，基拉大人。”
聽得天城堅定答道，基拉有些惶恐。
——“大人”？
卻見天城一點也不介意他的反應，一逕以軍人般的清朗聲調繼續說：
“我等來到這裏，並不是為了尋仇或只為了繼續作戰。我等之所以從軍，都是因為信仰奧布立國的理念……因此，也只願意為了真正的奧布精神而戰。”
天城的這一番話，引得眾官兵紛紛點頭，猶如再次堅定各自的決心。每個人都露出沒有迷 惘的清澈眼神。
“我等都知道這一點不容易，所以才希望能讓我等與卡嘉利大人、還有這艘戰艦――一同 努力……!”
“天城……”
明白天城與眾人的意志，卡嘉利又濕了眼眶。基拉苦笑起來。
“我明白了。不好意思，我失言了。”
看來，他不必刻意聲明什麼了。既然他們都是一群敬愛奧布信念的人，彼此前進的路自然是一樣的。
“有勞各位了。”
基拉向眾人鞠躬，天城立刻腳跟一併。
“哪里，我等才是!”
當場，所有的官兵全部立正，一齊向他敬禮。基拉又是一陣慌亂。 怎麼對著我也敬禮？這些人的禮數真是一板一眼啊…… 正這麼想時，基拉聽得身後傳來幾聲噗嗤輕笑。原來是瑪琉等人忍俊不住。



一手拿著小玻璃瓶，真又來到醫務室。
史黛拉的狀況好像一日不如一日了。她的臉白得像紙，嘴唇毫無光澤，也瘦了一大圈。然
而，真還是只能坐在她的枕畔，什麼忙也幫不上。
他忽然想起前幾天打倒的“敵人”。坐在“深淵鋼彈”裏的，應該也像史黛拉這樣的強化人 吧？這麼說，自己殺了史黛拉的夥伴……？
可是，自己若不出手，就會被他殺了。當時也沒有別的辦法。想這麼多又能怎樣。正陷入沉思時，病床上的史黛拉輕輕呻吟了一聲。真驚醒起來，趕緊湊過去。
“史黛拉？”
也許是呼吸困難，史黛拉喘得很厲害，孱弱地掙扎著。真無計可施，只能害怕地問：
“怎麼了，史黛拉……你還好吧？”
問出這種話，自己聽起來都覺得愚蠢。真咬了咬嘴唇。醫生和護士剛好都不在。史黛拉微 微睜開眼，認出是真。
“真……”
她的眼光落在真手裏的小瓶子。
“啊……這個？”
真馬上把瓶子伸出去並搖了搖，讓她可以看清楚裏面的貝殼。這是他唯一可以拿來讓她高興的寶貝了。
“你看，我把它帶來了。……漂不漂亮？”
史黛拉淺淺點了點頭，做了一個虛弱的笑容。只不過，痛苦很快又爬上她的臉，喉間響起
哮喘時的嘶嘶聲。史黛拉求救也似地仰望著真。
“不要……這裏……好可怕……。保……護我……”
眼淚蓄滿在她的眼睛裏，流過額角。
“真……你說……要保護史黛拉……”
像有無數把刀子割在身上，真怔在那兒，被這種錐心之痛捆綁。
房門打開，是護士回來了。一見史黛拉狀況有異，她立刻跑來說了聲“請讓開”，把真從病
床旁推開，接著檢視儀器，然後注射某種藥物。不久便史黛拉的表情緩和下來，仿佛昏過去似的睡著了。
真默默握著那只小玻璃瓶。
保護她——自己的確如此承諾過，如今卻只能眼睜睜看她受苦…… 在這裏，真的力量無用武之地。他能擊墜幾十架   MS，令一整支艦隊沉沒，卻減輕不了一個少女的痛苦。



“那個‘救世主鋼彈’不可能修好了啦!”
尤蘭趴在交誼廳裏的桌上，悵然地說著。嚴重損毀的“救世主鋼彈”雖然收回，卻已是一具沒有了頭、手、腳的軀幹。
“聽說是‘自由’弄的？”
維諾問時，美玲乖乖地點頭。
她當時心臟都快停了。在那之前，姐姐的座機受到重創，她就已經嚇壞了。幸好這兩人個 都沒有大礙……
“唉……那麼厲害的‘FAITH’都贏不了人家哦……”
尤蘭說得像是事不幹己，被美玲瞪了一眼。
“結果又是真一個人幹掉敵艦嗎？”
維諾半感歎道，表情卻不像多麼驚訝。美玲的頭也得乾脆：
“幾乎算是‘敵艦隊’了呀。”
真在奧布海戰締造最初的戰果時，大夥兒驚訝得像什麼似的，現在竟已經習慣了。
“真的耶，他這陣子好誇張哦!‘母艦!給我巨劍裝備!’都用吼的，很威風呢!你們聽，像不像那種頂尖王牌？他平常都不愛理人就很恐怖了，戰鬥中更凶更可怕――……”
正當她對維諾和尤蘭說得興高采烈時，聽見有人在走廊外喊自己的名字。
“美玲。”
“啊，姐姐。”
露娜瑪莉亞出現在交誼廳門口，一手吊著三角巾，頭上纏著繃帶，看起來傷得好重。美玲忍不住擔心，不知道這些傷會不會留下疤痕。姐姐雖然強悍，好歹也是個女孩子，要是留下難以消除的傷痕多可憐。
“你還好吧？”
美玲一問，便見露娜瑪莉亞面有不滿。
“還敢問我好不好？你呀！人家中彈了耶，你連看也不來看我一下哦？”
“啊！可是我一直都輪值，沒有排到休息嘛！”
“……好啦，算了啦！”
露娜瑪莉亞極盡所能的擺出一臉厭惡之後，便裝作不再理妹妹，故意向維諾問道：
“對了，阿斯蘭呢？你知道他現在怎麼了嗎？”
“什麼怎麼了？”
一聽見阿斯蘭的名字，美玲立刻插嘴。露娜瑪莉亞又朝她瞪了一眼，但隨即覺得現在不是爭意氣的時候，便放低了聲音，也不再掩飾自己的驚訝：
“我不知道‘救世主鋼彈’……被打得那麼慘。”
“啊……”
她大概在來這裏之前去過機庫了。美玲這才想起來，姐姐受傷之後就進了醫務室，所以不曉得之後發生的事，看見完全不成原形的“救世主鋼彈”，一定大大震驚。
“不過他沒受傷，一點事都沒有哦!”
維諾趕忙說道，讓她放心。
“只是不知道他現在在幹什麼……”
這時候，剛才被說到的另一名戰士出現了。美玲叫了起來。
“「啊，真。”
真板著一張臉，也沒回應，但好像還是注意到露娜瑪莉亞了，只在走過她身旁時問了一聲：
“還好吧？”
“還好啦，只是被打得很慘。”
露娜瑪莉亞苦笑著回答，真卻連看也沒看她一眼，僅僅無心地應了一個“哦？”就往自動
販賣機走去了。露娜瑪莉亞在他身後匆匆問道：
“啊，我問你!阿斯蘭呢？你知道他怎麼樣了嗎？”
“啊？……不知道。”
真半轉過頭，馬上可有可無地轉回去。罐裝飲料乒乓落下。
“被‘自由’打成那副德性，這會兒八成關在房裏傷心吧？”
他的語氣是那樣尖酸刻薄，一點也聽出對隊長的敬意。
“……我看他也不怎麼厲害嘛!”
聽見這些話，美玲當場愣住，平常和真滿要好的維諾等人也露出驚恐的神色。真壓根兒沒管他們的反應，粗暴的拿出飲料。
“就那麼點本事，怎麼會當上‘FAITH’……大概‘以前’很厲害？”
他說完就走，留下眾人在交誼廳裏傻眼。美玲瞪著他的背影，一路看他走出去。
“……天啊!那是什麼態度!”
美玲氣呼呼的說。
“嗯――……對啊。”
“是有一點……”
維諾和尤蘭也覺得真的態度反常，兩人都顯得無法釋懷。
“姐，他連對你都那副愛理不理的樣子!搞什麼嘛!是不是最近一直打贏就囂張起來了呀？”
美玲大聲抱怨，做姐姐的卻在刹時投以一個冰冷的眼光，接著憂心地望著真離去的方向。
“……他大概碰上什麼事了。”
不過美玲可不管這麼多，她還在發洩胸中的不平之氣。
“真是太不敢相信了!他還把阿斯蘭先生講成那樣!”
“嗯—可是人家被幹掉也是事實嘛……”
尤蘭不經意地隨口應道，立刻引來美玲和露娜瑪莉亞的兩記白眼。



維修室的三張床中，有兩張是空的，而躺在最後那一張床上的少年，正在忘掉那兩張床是 怎麼空下來的。少年在躺上去的那一刻朝尼奧看了一眼，尼奧到現在都還忘不了他的眼神。
在三人之中，史汀克是最理智的一個。他願意接受“維修”，也全是因為信任尼奧。如今尼奧要違背這份信任，奪去他們的一切：記憶、往事、友情，甚至是生命。
在那一瞬間，史汀克的眼神裏出現疑怯。一向剛強冷靜、從不在人前示弱的他，該不是知 道自己將發生什麼事了吧？
“為了什麼而戰……？”
不知不覺間，尼奧脫口而出。
“……一開始想這種事，我們就完蛋了，是吧？”
這番自嘲實在太淒苦，研究員只好勉強答“是”。 對他們講這些也無濟於事。
為了什麼而戰——答案再明瞭不過了。因為洛德•吉普列爾先生的期望。為此才有自己以及那些強化人們。何須再迷惘？後悔又不能喚回史黛拉和奧爾。要是真那麼同情他們，自己大可以放走僅存的史汀克。
他又想起史黛拉的小魚缸。
——不行。到頭來又是自己的感傷罷了。他們只能在這裏生存。 尼奧也一樣。
他默默看著沉睡中的史汀克。少年的睡臉沒有一絲煩惱，看起來無比幸福。



“這樣啊……還是沒辦法？”
走到醫務室前的通道上時，真聽見艦長的聲音，連忙反射性地躲到牆後。艦長正在醫務室 前和軍醫談話。
“是的。只是時間的問題了。”
遲了一秒，真才意會到這句話的意思。他們在談史黛拉……的死。 不想還好，這一想令得他渾身發抖。真極力忍住，扶著牆以免自己跌坐在地上。
軍醫的聲音繼續傳來：
“要是能撐到我們把她交出去當然是最好，若是不行，我們再這樣延長她的生命跡象，搞 不好反而不妥當……這樣只會讓研究人員更難取得正確的資料——就算要解剖的話。”
解剖？――一聽見這個字眼，真那幾乎停滯的思緒轟地動了起來。 他說解剖？他們在胡說什麼!
“評議會要的是活體呀!若是那種樣本資料，我們在研究所裏採集的還不夠嗎？”
解剖……資料……樣本。 真終於明白了。軍醫之所以持續治療史黛拉，並不是為了救她的命。反之，他剛剛還建議
不要再維持她的生命了，因為那樣會使研究人員不易取得資料。他竟然說史黛拉死了比較好!就為了取得資料？
“反正你給我繼續維持她的生命，我還是希望盡可能活著引渡她。”
他聽見艦長做出結論。只不過，艦長也只能把史黛拉看做一個活體標本，而不是和他們一樣會哭會笑、會痛苦的人類。
“是……我知道了。我會儘量試試……”
“對，拜託了。”
艦長轉身要走，又停下腳步。
“——對了，真呢？他還常常來嗎？”
聽見自己的名字，真更緊張得全身僵硬。
“是啊，三天兩頭的來。”
軍醫答完，歎口氣又說：
“也不知道他怎麼會那麼關心那種人。”
“這樣啊……”
艦長沒再說什麼，就這麼離開了。真聽見醫務室的門關上，兩條腿卻像是被釘住了似的， 只能站在原地，動也不能動。
之前，他根本沒想過史黛拉獲救以後會怎麼樣。他當時是怕她死，但她現在離死也不遠了， 而且就算能繼續活著，往後這輩子也只能做個實驗體。等母艦抵達直布羅陀，她會被帶離真的身旁，送進不知哪里的研究單位，做為強化人的活體標本，一生做科學家的研究物件。她會永遠被綁在病床上，再也不能看天空、看海，也不會再跳舞或歡笑了。
這種事情……! 真緊握了拳頭。
跟聯合軍對她做的那些事，有什麼兩樣!



阿斯蘭走到上層甲板，不自覺停下了腳步。甲板上的炮彈孔多得超乎他的想像，此外沒有 一處是平坦的：副炮已經不見了，只剩下一個大洞和洞旁卷起外翻的裝甲。即將沉入海中的夕陽， 將這片宛如廢墟的景象染成橘色——世界末日正在到來，約莫也是這個樣子吧？阿斯蘭怔怔的想。
——消滅所有的自然人，戰爭就會結束! 父親生前的咆哮在耳邊響起。他確實是那麼說的，只要敵人全數毀滅，戰爭就會結束。
——再這麼下去，全世界必將陷入互不認同的無限戰爭。
或是像是烏茲米的警告？繞了一大圏，結果自己還是走上同樣的路？
基拉問，在這種情況下，“殖民地”是否就是對的，阿斯蘭答不出來，儘管自己先前回到札夫特時滿懷信心，認同“殖民地”的做法是結束戰爭的捷徑。
——卡嘉利流了多少眼淚…… 還有這一句話，刺痛了他的心。
他一直以為他們走在同樣的路上。同樣渴望阻止戰爭，始終並肩同行——他甚至想，將來，他們也會互相扶持地一直走下去……
他覺得他們都錯了。先是與聯合結盟，繼而出現在戰場上敵我不分的阻繞。
仔細想想，這有什麼兩樣。
互不認同的無限戰爭——用戰爭來逼迫對方接受自己的主張。
然而，他們也落入了這樣的輪回。
阿斯蘭正陷入迷惘時，一個粗暴的開門聲將他拉回現實。出現在甲板上的人是真。他也看 見阿斯蘭，當下眉頭一皺，轉身就要走。
“真？”
隱約覺得他臉色陰沉，阿斯蘭便喊了他一聲，卻見真轉過身來，桀驁不馴地應道：
“有什麼事？”
“啊，沒有……”
他的語氣帶刺，態度簡直就像他們剛認識時一樣惡劣，令阿斯蘭大感不解。真瞪了一眼。
“原來你不在房間裏關著，跑來這裏傷心了……真悠哉啊!”
阿斯蘭無話可答，以為是自己的迷惘被他看穿了。
“露娜瑪莉亞在擔心你咧!她自己都受了傷，還在問你怎麼了……”
發現自己壓根兒沒想到露娜瑪莉亞的傷勢，阿斯蘭不免有些歉疚了。他看著真，覺得他渾
身散發出殺氣，顯然有什麼心事，於是思索著開了口：
“真……關於奧布軍……”
“你管奧布軍那麼多幹嘛!”
打斷人家說話，口氣又這麼差，令阿斯蘭也不禁吼起來。
“真!”
“你擺這種架子，卻又拿不出作為，還不是跟他們一樣!”
“……你說什麼!” 當場，一股血氣直沖阿斯蘭的腦門。原來如此，他是為了這個。真表現得這麼沒禮貌，一直以言語頂撞，是因為阿斯蘭輸了——才用這種方式表現輕蔑？
少年的出言不遜可沒有就此打住。
“這一切根本就是地球軍的錯!你也是為了對抗他們才回到札夫特來的吧？”
雖然惱怒，阿斯蘭卻找不到話來反駁他，只能沉默以對。他的這些指責幾乎完全切中了自
己的迷惘。
“——所以拜託你行行好，多加點油吧!”
真恨恨啐了一聲，沒等阿斯蘭回答，就消失在門後了。
都是地球軍的錯——阿斯蘭也這麼認為。地球聯合只會威協奧布或其他軟弱國家，逼他們加盟，拿不合理的藉口點燃戰火。遇上反抗、叛變情事，就動用武力鎮壓，殘殺自己的同胞；又因為不認同基因調整，便拿年幼的孩童進行人體改造實驗，不把他們當人，用過就丟——這也都是聯合幹的好事。
讓那種人放肆妄為，這世界怎能指望和平？所以自己才選擇了現在這條路，決定與他們交
戰。
這麼做哪里錯了？應該沒有錯才對……
可是，呆站著想了好久，阿斯蘭仍然沒法認為自己是對的。
作者: s50200    時間: 2009-3-21 20:13


GUNDAM SEED DENSITY 交錯的視線（三） P4（下）

當天深夜，真在寢室裏打開電腦，敲打鍵盤。
——拿不出作為，還不是一樣! 幾個小時前，他用這些話羞辱阿斯蘭，也說給自己聽。
不管擊墜幾十架 MS，或是擊沉幾隻戰艦，救不了真心想要守護的一條人命，又算什麼。 電腦畫面上顯示著“蓋亞鋼彈”的資料。機體已經在塔吉斯港下了船，不過艦上的維修機裏還留有保管時擷取下來的資料，真現在正在私自下載。這些都是機密資料，此舉若是被發現， 恐怕不只是捱罵就能了事，但和他接下來要做的事相比，這點犯規也稱不上嚴重了。
“……你在做什麼？”
突然聽見有人出聲，真嚇得差點沒在書桌前跳起來。本已睡著的雷在床鋪上撐起身子，正往這兒看來。
“沒…沒什麼啦!”
真緊張地答道，同時設法用自己的身體擋住螢幕畫面。雷盯著他看了幾秒鐘，然後說了一聲“是哦”便又鑽回被子裏去，好像馬上又睡著了似的。真呼了一口氣。
他將部分資料取出來存入磁片，和那個小玻璃瓶一起塞入衣袋中，便躡手躡腳地溜出了寢
室。
在醫務室輪值的只有護士一人。她正在檢查史黛拉的維生裝置，知道又是真時，眼也沒抬一下就說：
“怎麼啦？你沒休——”
她的話才說到一半，便感覺真迅速接近身後，才驚慌地回轉過身，頸側忽然挨了一記，立刻失去意識。真輕輕扶住她，將她放倒在地板上。
“史黛拉……”
真喚了一聲，史黛拉微微睜開眼。
“尼……奧……？”
她一開口，叫的卻不是真的名字，令他心中一陣刺痛。自己就不能取代“尼奧”嗎？ 當然，說起來，那個“尼奧”至少不會害她受到這種折磨吧>
真暗暗壓抑心中的悔恨。史黛拉的紫色眼眸遊移了一會兒，才在真的臉上定住焦點。
“……真。”
她仰望著真，眼神雖然虛弱，卻有發自心底的歡喜，令真又是一陣心疼。他認真地看著她，開口對她說：
“……我們回家吧!”
但見史黛拉像是聽不懂。真笑了笑，想讓她放心。
“我答應過你，就要做到嘛……我要保護史黛拉。”
是的。他全心全意地承諾過，要保護史黛拉，不讓她死。一言既出，駟馬難追。
推著史黛拉的病床，真走出了醫務室。深夜的走廊上沒有半個影。確定四下無人之後，他 將病床推進電梯，按下通往機庫的樓層班。
來到機庫時，聽見有人在說話，不禁懊惱起來。這兒畢竟是戰艦，就算是三更半夜，機庫 也未必完全沒有人。他把病床放在一旁，躲到角落朝聲音來向探去，只見起重機後方站著一名技術士和巡邏保安兵，兩人正聊到興頭上，一時半刻怕是停不了。可是，再這麼等下去，一定會有人發現醫務室出狀況的。沒辦法了，只好祈禱他們聊得正起勁，不要注意到自己在暗處搞鬼就好。
如是想著，真小心推動史黛拉的病床，沿著牆邊的陰影處往前走。不巧的是，病床輪子的 軋軋聲竟然比他預期得還要大，這下子當然引起那兩人的注意了。真的脊背一寒。
“喂!你在那幹什麼？”
那名保安兵立刻持槍跑了過來。在別處巡邏保安兵們也被驚動，紛紛朝這裏集中。

“怎麼了？”
“不准動!”
到此為止了？——真瞪著槍口，咬牙暗恨。面前有四個保安兵，也有四隻槍口正對頭自己，但他仍在腦中發狂似地思索逃脫之道。
沒法讓他們分神嗎？機會只有這一次了。要是錯過，史黛拉就永遠——!
人影無聲地出現在盡頭的通道上，冷不防撲向站在最週邊的一名保安兵，同時一掌劈在那
人的頸側。
“怎……！”
驚見隊友來不及出聲便倒下，其他保安兵立刻望向身後。真也和他們一樣錯愕，但可沒放 過這個好機會，一見領頭的士兵分心，立刻掄起拳頭毆去。在這短短的空檔，那名不速之客也以敏捷而流暢的動作將剩下的兩名擊倒，隨即臉不紅氣不喘、俐落地站直身子——那一頭金髮和輪廓分明的端正五官——來者竟然是雷•劄•巴雷爾!
隔著四名昏倒在地的保安兵，他和真對望不語。
雷怎麼會在這裏？他是來……來幫忙的嗎？
一向那樣服從軍規、忠於紀律的雷，竟然幫著打倒了保安兵——？
雷還是板著一張樸克臉，令人看不出他的動機，但見他朝史黛拉的病床瞄了幾眼，簡潔地
問：
“……要送回去？”
“對。”
真昂然答道，然後又奔回病床旁，繼續往升降梯的方向推。
“她再這樣下去會死的。就算沒死，以後也只會像白老鼠一樣……”
光想令人渾身打顫。看著史黛拉昏沉沉地閉著眼睛，真忍不住憤慨。
“我沒辦法接受那種結果……!”
不能那樣的。我的史黛拉不能有那樣的人生。與其要她面對那種下場，我寧可違背軍紀。就算是天大的處罰，我也願意接受，因為我就是要保護她。
他推病床走進通往“脈衝鋼彈”發射跑道的升降梯之後，發現雷壓著電梯門不讓它關上。 真警戒起來。要是雷出手阻撓，他甚至不惜與他搏鬥。不過，雷卻只是靜靜地問了一句：
“你會回來吧？”
“……廢話!”
下意識氣起來一吼，雷的表情竟然變得有些緩和了。更令真意外的，是雷的下一句話。
“那就快點，我去幫你開門。”
“咦……”
真訝異地睜大眼睛，看著雷放開電梯門，眼光又落在病床上。
“——不論多麼卑微的生命，只要有一絲可能，都會想活下去吧……”
他輕輕低語，電梯門便關上了。隔著透明牆，真愕然地看著他在下方逐漸遠去的身影。
電梯門開了。“核心飛梭”——真的力量泉源，聽見她痛苦的輕聲說：
“……真？”
沒事的……她忍耐一下。”
真抱著她爬進“核心飛梭”，啟動系統。就在這時，艦內警報響起。真開始慌張，卻隨即聽見管制室傳來雷的聲音。
“可以了，真。”
如得東風般的激昂感，刹時充滿了真的胸中。閘門在眼前打開，起降燈號閃爍。
“我走囉!”
小心護著膝上的史黛拉，真點燃了推進器。“核心飛梭”就像離弦的箭，帶著隨後發射的 機體配件飛了出去。
——謝謝你，雷! 迅速合體完畢後，真飛向破曉的天空。
“怎麼了？發生了什麼事？”
值班的巴托打來一通電話，把塔莉亞從睡夢中叫醒。對講機裏的聲音聽來有些狼狽，簡短 幾句卻極其震憾。
“醫務室通報說強化人不見了!”
“……你說什麼？”
塔莉亞整個人都清醒了。強化人——是母艦此刻最重要的機密。可是醫官昨天才報告說她
的性命垂危，況且又被綁在病床上，難道她真能那樣逃走？
〈目前還沒有進一步狀況……〉
“我知道了。我馬上過去。”
她快快穿上制服，一手關掉了通訊，同時朝房外走去。不意間，她想起了真，一股不好的預感掠過腦海。
——不會吧。 塔莉亞連忙打消這個念頭。無奈的是，才一走進艦橋，回過身來的美玲便應證了她的預感。
“——艦長!‘脈衝鋼彈’起飛了!”
塔莉亞怔住了。隔著艦橋窗，白色的機體正高高地飛向藍天。她只覺得腦中一片空白——不會吧!
“怎麼會有這種事……!是誰下的許可？”
“不!沒有下達任何許可……”
美玲囁嚅著，一臉驚恐。
“總有人替他開閘門吧？”
話才說完，一連串意外報告便陸續送到塔莉亞手上來了：護士在醫務室昏倒前的那一瞬間，曾經瞥見真的身影。在機庫值班的技術士則報告，說真帶著一張很像是病床的滑車闖入，擊倒保安兵後登上了發射跑道：此外他還作證，說雷是真的共犯。
這麼一來，他們就知道是誰去機庫管制室替 MS 開啟閘門了。解除管制室門鎖雖然費了一番工夫，但據說佔據該室的人完全沒有抵抗，當場就投降了。
在艦長室裏接獲這些報告時，艦橋同時傳來訊息，問塔莉亞是否真的不予追擊。
“對啦，不追。要怎麼追？我們現在有戰機可以出動嗎？”
亞瑟的腦子是幹嘛用的？現在能出動的只剩下那架損壞未修的“札古幽靈”，就算用“古魯”去追，這會兒也已經追不上“脈衝鋼彈”了。
更何況，“札古幽靈”的駕駛—— 塔莉亞不耐煩地等著，一聽見開門聲，立刻以嚴厲的眼神朝門口看去。雷在一群保安兵的押解下走進來。阿斯蘭也在旁邊，顯得丈二金剛摸不著頭。塔莉亞向保安兵揮揮手。
“可以了，你們退下吧!”
說完，她想了一會兒，也望向滿臉困惑的阿斯蘭：
“——阿斯蘭你也是。不好意思。”
阿斯蘭的臉上刹時顯出一絲受傷的表情，卻沒有說什麼，只是依言退下。接下來可能會談到某些不能外泄的機密，現在只好先把他的感受擱在一旁了。
只有雷留下，房門關上。雷的臉上沒有一點悔意，神情也像往常那樣漠然，但他先開了口：
“不用追擊，真也會回來的。”
見他說得淡然，塔莉亞瞪了一眼，語帶譏諷地問：
“雷，你是怎麼了？——這該不會也是那個人的指示吧？”
此話一出，雷反倒顯得滿不在乎起來了。
“這一次純粹是我個人的行為。請您依法處份就好。”
這一次——這麼說，前一次建議監視阿斯蘭，果真是狄蘭達爾的意思羅？
話說回來，這又是怎麼一回事？眼見雷顯然不肯從實招來，塔莉亞一面感到煩躁，一面在 心裏思忖。
茲事體大，一向莽撞的真就罷了，雷不可能不懂才是。她怎麼也不認為眼前的少年會做出 違抗狄蘭達爾的事情來。
才想到這兒，雷又開口了。他壓低了聲音，仿佛隱約透露出心情：
“真……只是去送回那女孩子。他一定會回來。”
塔莉亞愕然看著他。這麼說，這兩個少年是基於對那個強化人的同情心而犯下這等滔天大罪？就連平日鮮少流露個人情感的雷也攪了進來？
塔莉亞禁不住心中懷疑，不住打量著這名昂首而立的少年。從他那如冰一般的俊秀臉龐上，已經讀不出任何蛛絲馬跡。



露娜瑪莉亞滿心震愕的看著雷被人從艦長室拉走，完全搞不懂發生了什麼事。有人說真逃 走，也有人說是那個強化人從醫務室逃走，現在連那個比誰都拘泥于軍紀的雷也被保安兵抓起來 關禁閉去了。他們兩個到底是幹了什麼事？
阿斯蘭也在一旁看著。他大概也覺得很震驚，但從那副晦澀的表情看來，他難過的恐怕不 僅只於此。他既是“FAITH”，又是真和雷的直屬長官，卻和身為部下的露娜瑪莉亞一樣，未被允許獲知內情。
這也未免過分了點——露娜瑪莉亞在心裏責怪起艦長來。
“早知道……”
阿斯蘭突然喃喃道，像是在自言自語。露娜瑪莉亞“咦？”了一聲，看著他的臉。
“……我那時應該好好跟他問個清楚才對……”
經他這麼一提，露娜瑪莉亞也想起來，白天遇見真的時候，她也覺得他怪怪的。真好像失了魂似的心不在焉，說話也有點反常，聽起來像是心裏積了某種怨氣，整個人變得憤世嫉俗。
阿斯蘭大概也在真身上看見那種前兆吧？他好像覺得自己該負點責任。
可是，誰會想到發生這種後果？這樣的意外根本太難預測了，阿斯蘭哪有必要感到內疚？
不過——露娜瑪莉亞偷偷朝阿斯蘭沉鬱的表情瞄了一眼——這一點正是他的為人。嚴謹而充滿正義感，是個好人。她記得艦長是這麼評論他的。 因為這句話，露娜瑪莉亞不由自主地回想起那天竊聽到的對談。
――現在出現在“殖民地”的那個拉克絲，又是怎麼回事？
雖然艦長叫她忘掉，但當日聽見的一字一句都已經烙印在她的腦中。
“自由”的駕駛員——那個“基拉”說的那些話，到底意味著什麼？簡直像是在說拉克絲•克萊因不是她本人似的。應該不可能吧？如果那個是冒牌貨，那阿斯蘭怎麼不……？
就在這時，露娜瑪莉亞卻覺得有些事說得通了。面對拉克絲時，阿斯蘭總是那一副不自然的態度……況且，那樣討人厭的女人，最好她不是拉克絲!
露娜瑪莉亞莫名地得意起來，暗暗思量著阿斯蘭這個人。
他應該還在煩惱吧？卡嘉利•由拉•阿斯哈和那個“基拉”——他們兩個都責怪他恢復軍籍，又不聽他的勸告，胡亂介入戰事。和自己過去的夥伴決裂，阿斯蘭一定很難過。想到這裏，露娜瑪莉亞也氣起他們來了。
他們根本就不懂!都是他們才害得阿斯蘭這麼痛苦! 比起那些人——拉克絲•克萊因或卡嘉利•由拉•阿斯哈，我反而比較瞭解他呢!阿斯蘭有些許多不為人知的心事，卻只有我知道……
露娜瑪莉亞對阿斯蘭的觀感和以前大大不同了。在心底縈繞的那些秘密，一下子為她化解掉許多距離感。



“什麼‘蓋亞鋼彈’的識別碼？怎麼回事？”
接獲值班士兵的報告，尼奧趕到艦橋上來。
“不知道，但我們已經接到它的呼叫好一陣子了……”
答話的通訊士也顯得一臉疑惑，甚至像是見了鬼似的。這是當然了。“蓋亞鋼彈”損失的消息早已發佈下去，它是一架不會回來的戰機，怎麼會向母艦發生訊息。又不是軍中鬼故事。
反正尼奧也不信這種怪力亂神。他下令道：
“全體就第二戰鬥配置!——說是這麼說，能出去的也只剩我的‘威達’了。”
敗軍之將的悲哀。其他的“威達”不是被擊墜就是受損，“混沌鋼彈”也傷得不輕，而——“深淵鋼彈”已經不在了。
像要擺脫這種不快的感覺，尼奧凶巴巴的催促道：
“……不管了。你先回答看看。”
“是!”
通訊士立刻接通頻道，立刻有個陌生的聲音從通訊器傳出來。顯然不是史黛拉。
“呼叫尼奧。史黛拉在等你。到 S 三二八地點，一個人來接她。重複一次——”
那聲音還很年輕——頂多是個少年。他的語氣也流露出緊張。
“上校……”
士兵們不安的朝尼奧望來。尼奧想了一會兒。
這會是什麼樣的通訊？對方竟知道自己和史黛拉的名字？還有，會是什麼樣的人有辦法弄到“蓋亞鋼彈”的識別碼？……又是什麼意圖？
當然，這只能視為陷阱。可是…… 在理性之外，尼奧的心底浮現一絲希望。他極力遏抑，那個呼聲卻愈來愈強大，愈發令人難以忽視。
該不會是……史黛拉還……？
“……叫我一個人去？”
聽得他自言自語，乘員全都驚叫起來。
“您不會真的一個人去吧？”
“一定有詐啊!”
眾人異口同聲的制止他。
“是不是有詐，也得去試試了才知道。”
“可是，就您單獨……？”
尼奧譏諷的笑了笑。
“有別的辦法嗎？我們又沒別的機體了。”
嘴上說得無奈，其實他早就打算隻身前往了。對方希望他“一個人去”，尼奧也有意試探這個局。他已經受夠了後悔。
“之後就拜託你們了。”
丟下這句話，他就離開了艦橋。
在指定的地點——愛琴海的一處岸邊，真讓“脈衝鋼彈”屈膝跪下，等待來人。 隔著這片汪洋，朝陽已經露臉，在海天之際織進一條燦爛閃爍的金線。
“等一下哦。史黛拉……再等一下就好……”
不想讓她察覺這份不安，真柔聲對著膝上的史黛拉說道：
“尼奧一定會來接你的……”
史黛拉的呼吸一直很微弱又不規律，頭也無力的垂在真的肩膀上，卻在聽見尼奧之名的時候睜了眼睛。
“尼奧……？”
“嗯。”
肯定的點頭時，真的心裏旋繞起複雜的思緒。
尼奧真的會來嗎？
“蓋亞鋼彈”的識別碼、尼奧、史黛拉的名字——要將對方叫到這一處離開兩軍都很遠的地點，這些是真手上僅有的籌碼。他知道自己絕不能直接把座機開近地球軍的據點，否則不是被視為敵襲而遭到攻擊，就是直接被敵軍俘虜。只不過，“尼奧”會不會采信而隻身前來呢？
真相信他會來。他是史黛拉殷切呼喚的人，一定在她心目中佔有極大份量，所以…… 這個事實像小針似的刺著他的心。史黛拉如此依賴那個“尼奧”，這是不容否認的事實，而且能幫助她的力量也不在真的手裏，而是在“尼奧”那邊。雖然是人命關天的時候，真還是好嫉妒。
正在這時，旭日升起的方向出現一個閃光，駕駛艙也響起敵機接近的警報聲。那個機影筆直地朝這個方向飛來。沒有別的同伴。
很快的，便見一架紫紅色的“威達”降落在“脈衝鋼彈”前方。看見那獨特的一體塗裝色，真在心裏暗道果然——是那架幾次交手都展現優異戰技、與一般駕駛員截然不同的隊長機。“威達”看起來一點也不像戒備敵人的樣子，才站定不久就打開了駕駛艙門，現出一個身著地球軍官制服的男子。
“我來囉!我是尼奧•羅安諾克!我照約定自己一個人來了!”
那人降到地面，大大方方的報上姓名。真也打開駕駛艙，小心翼翼地抱著史黛拉，然後放下升降梯。尼奧向他們走近。看見那張遮去大半臉部的面具，真有些吃驚。他有一頭及肩的微卷金髮，個子瘦高且體格結實。真懷著壓抑不住的敵意，看著眼前這個模樣特異——氣質卻遠比自己成熟穩重許多的男子。
升降梯一抵達地面，史黛拉攀在真肩上的手突然一滑，差點兒使她自己摔出真的懷抱。真趕緊抱好她，心疼地看著她憔悴己極的面容，然後又挑釁似地看向前方，朝站在數公尺之外的男子吼了一聲：
“……我是不想讓她死才送回來給你的!”
在面具的遮蔽下，他看不出那人的表情。真將史黛拉抱得更緊了些，呐喊著自己的心聲：
“所以你一定要答應我!絕不要再讓她接觸戰爭……或是開   MS……一定要讓她遠離死亡!讓她回到善良溫暖的世界去!”
害怕死亡的史黛拉，可憐的史黛拉。為了戰爭而被塑造，受了這麼多的折磨。
可是，真答應了她。為了不讓她死，他什麼都肯做。 就像他們初次相遇時那樣，她滿心歡喜地跳舞、唱歌，一臉幸福——真只想記得那樣的她。
就算他們從此再也不能相見……只要史黛拉能在一個溫暖、明亮的地方幸福的活下去，那也夠了。
如此而已。這就是真的一切心願。
尼奧•羅安諾克好像也明白了他的意志，因此停下了腳步。
“……我答應你。”
他的聲音裏回蕩著一股真摯。真幾乎覺得雙膝一軟。這是真想要的答案，卻也是逼他把史黛拉交出去的信號。
真戰戰兢兢地踏出步伐，尼奧也繼續朝他們走近。隔著面具，真看見尼奧的眼神一直落在史黛拉身上，伸出手的動作又是那樣自然，這才終於在心底再次確信，這個人的承諾是可靠的。儘管如此，在他將史黛拉交到尼奧手上時，還是有一股難以忍受的空虛感劃過胸口。
“史黛拉……”
尼奧抱過史黛拉，以關懷的語調向她喚了一聲，便見史黛拉立刻睜開眼睛，一下就認出他，還開心似地微笑起來。
“……尼奧。”
他們之間的親密感燒灼著真的心。尼奧又望向真。
“……我是不是該向你道謝呢？”
“我才不希罕!”
真故意拿出最差的口氣。
“不過，剛才說的那些——”
“我知道。”
尼奧堅定的點點頭。那張無機質的面具雖然給人冰冷疏離的印象，他的態度卻流露出溫暖。
這是當然了——真在滿心的懊惱和不甘之中想著——史黛拉那樣動不動就喊他的名字，他當然是這樣的人。
“……那就告辭了。”
尼奧抱著史黛拉轉身就走，真又匆忙喊住他。
“等等!”
尼奧轉回身來，真跑過去，掏出衣袋裏的小玻璃瓶。
“這是史黛拉給我的。”
瓶子裏是那枚模樣像花瓣的貝殼。史黛拉的眼睛又跟著小貝殼移動。真吞吞吐吐的，像是在對尼奧解釋：
“史黛拉……喜歡這個……所以——”
“真……？”
看見史黛拉望著自己，小小的臉蛋像白花一般綻開了笑容，真的心口又是一熱。
我們還會再見面——上次分別時，他是這麼說的，還說會去看她。這次不同了。他心裏清楚。
——我再也見不到她了。
“別忘了我……史黛拉。”
他將小瓶子握在史黛拉的手裏，略略哽咽地輕聲說：
“不要……忘了我……”
史黛拉完全沒聽懂，只是一個勁兒笑得虛幻。
沒關係，忘了也沒關係。
只要她能在別處——在一個善良溫暖的世界，幸福的活下去就行了……! 真猛然掉頭跑開，像要揮去這些思緒。 反正淚水擋著看不清楚，所以他也不回頭了。
他胡亂爬進駕駛艙，用袖子抹了抹臉，看見尼奧和史黛拉仍在那兒仰頭望著自己。但他不再猶豫，狠下心發動了“脈衝鋼彈”。
真沒有回顧，但史黛拉的笑容和呼喚還在腦海裏追了上來。 淚水止不住的從真的臉頰滑落。他一心一意的祈禱著。
——史黛拉……你一定要幸福……



“真•飛鳥，你因違反軍法第三條 G 項等以下情節，我們要逮捕你!”
在這一聲宣告下，手銬銬上了真的手腕。
回到“智慧女神號”，等待著真的是一整排的保安兵和他們手中的槍口。真冷冷地看著自己 手上的枷鎖。維諾和尤蘭與其他技術人員們站得老遠，表情因驚恐而顯得凝重，應該是在擔心自己吧？可是，對此刻的真而言，他們的存在都變得遙遠了起來。在保安兵的包圍下，真向前走著，心裏一面想，原來這就是違反軍法的感覺，往常珍視的一切，感覺起來只像是無可挽回的過去式。
來到艦長室前，阿斯蘭和露娜瑪莉亞都站在那兒，臉上也寫滿了疑問和擔憂。在阿斯蘭的凝視下，真低著頭別過眼神。不知為什麼，他就不希望他看見自己的這副模樣。
不過，他對自己做的事並不後悔。 即使走進辦公室，站在艦長面前，這種想法也沒有改變。亞瑟也在場，惶惶不安的目光在艦長和真之間來回，而艦長坐在辦公桌後面，眼神從來沒有如此冰冷過。
“看你那副表情——已經做好心理準備了，是嗎？”
她開口道，聽得出是壓抑了情緒。
“雷相信你會回來，你倒是回來得好哇。”
話雖如此，她的語氣裏卻一點兒也沒有歡迎的意味。真想起雷，心中興起幾分罪惡感，並不是為了自己的作為，而是自覺害到了雷。
“不過，回來會是什麼下場，你當然也早就知道了吧？”
塔莉亞開始細數他的罪狀，愈說愈嚴厲：
“擅自釋放俘虜、對同僚施暴、未紅許可出動MS，還與敵軍接觸——有人會蠢到違反這些 軍規，我真是聽都沒聽過!”
真仍舊板著臉不發一語。回來的後果——他當然知道非同小可，只是他更不願意厚著臉皮苟且逃跑，所以才會回來的。
“你為什麼要這麼做？”
艦長的口氣緩和了些，也許是感歎成份居多。
“同情那女孩嗎？但那可是——”
真這時才開口，卻像是故意打斷她。
“……她快死了。”
他瞪著辦公桌對面的長官，一副挑戰權威似的神情。
“當然，我想艦長早就知道了。”
“真!”
亞瑟倉皇地出言制止，真卻一發不可收拾地激動起來，反過來指責長官的不是。
“就算史黛拉是聯合的強化人，也還是人類啊!你們卻把她當成……!說什麼解剖時會很難取 得資料——還用‘那種人’這三個字去說她——你們根本不管她的死活!地球軍是過分，但你們 做的事不也一樣嗎!”
“真!注意你的——” 亞瑟急起來大罵，塔莉亞舉手示意他不必說了。
“就算如此，你的行為仍是軍法不容。”
她對真的指控一點也不為所動，一逕冷冷地說道：
“就事實而言，她是聯合的強化人，我們則是奉司令部的命令要將她解送到直布羅陀基地，絕不允許個人因擅自主張而違背這道命令!”
軍法、命令——那些有什麼了不起？ 真不答腔，仍只是瞪著艦長。
害死我的史黛拉也不在乎，這種法規，去吃屎吧!
我才沒有做錯。我沒有錯!所以我才敢回來啊。做了對的事情還要逃跑，那才說不通吧？若 是為此而懲罰我，反而是懲罰我的人才不對!
“我得先向司令部報告這件事……等處分下來時會一併宣佈。在那之前，真•飛鳥和雷•劄•巴 雷爾一樣進禁閉室，不得擅自行動!”
真已吃了秤砣鐵了心。看著艦長刻意以事務性的口吻下達禁閉令，他只是滿懷憎恨，一句道歉的話也不肯說。



“唉……真是的!”
真被保安兵帶出去後，塔莉亞一拳搥在辦公桌上，心裏是又氣又怨。
他怎麼幹出這種事情來! 三番二次的，淨給我惹大麻煩!——而且這一次實在太嚴重，再也無從為他轉寰了。 她可以想像真對那名少女的憐憫之情。塔莉亞又不是鐵石心腸，她當然很同情少女的遭遇，但因這種廉價的正義感而放她逃走，未免太離譜了。
他罵長官們和地球軍一樣過分。那還用說？他以為我們在幹什麼？這是戰爭呀!難道成天扮 演英雄的角色，讓他以為我軍真的是正義使者了嗎？
做為軍事單位的一分子，有些見不得人的事就是得面對。好比拿刀子解剖一個純真的少女。那樣令人髮指的行為，卻很可能成為拯救自軍性命的關鍵，所以那份任務再骯髒，凡軍人都必須接受。真的行為只是讓救人的一線生機化為烏有罷了；不，不只如此，被釋放的強化人若是再度駕駛殺人兵器，又要葬送掉無數札夫特士兵的生命。換言之，真的婦人之仁將間接地殺害他自己的同胞。
偏偏他一點也不認為自己做錯了。 塔莉亞重重地歎了一口氣。
真完全不知道自己做了什麼樣的錯事。原本擁有光明的大好前途。身為札夫特最高階級的戰士，又隸屬於最受矚目的“智慧女神號”，其活躍的表現已是人人皆知。遲早，“FAITH”的徽章一定會別在他胸前的。
如今闖出這等禍事，無疑毀去了他自己的一切。
——他怎麼會這麼蠢…… 別說是資歷，現在就連小命都有可能賠上去，他究竟知不知道？那幾條罪狀加總起來，就算長官們想包庇，也未必阻擋得了槍決處分。
他也許會嘴硬，說自己早有覺悟，可是塔莉亞並不認為他真正瞭解那個意思。 因為他實在太年輕、懂得太少了……



“抱歉……”
進了禁閉室，真怯怯地向鄰室的牢友道歉。
先來的牢友——雷卻不經心地反問他：
“為什麼？”
“呃……沒有，因為……”
若不是自己做出那等事情，也不會害雷被捲進來了。真雖然不在乎受到任何懲罰，但雷完全是局外人，如今他輝煌的資歷將因此蒙上污點，這一點實在教人過意不去。不過，雷卻是一副坦然。
“我沒有理由要接受你的道歉。”
“呃……？”
真不解的驚訝，只聽見雷淡然說道：
“是我自己要那麼做的。”
這話很像他會說的。不知是不想讓真介懷，還是在表現他自己的堅持。
在意外之餘，真也為他的高潔而感動。 在欄杆那頭，雷的語氣變得柔和了些：
“……有平安送回去了嗎？”
“嗯。”
真懷著平靜的驕傲答道，便聽見雷的低沉嗓音傳回來。
“那就好……”
一股暖意充滿心中。雷一定也和自己一樣，覺得艦長等人對史黛拉所做的事情是錯的，所以才會幫自己。只有他才站在自己這一邊。
雖然只有一個，但總算有人和自己心意相同，對現在的真來說，再沒有比這更令人喜悅的了。就在這時，禁閉室外的門打開了，有人從外面走了進來。



等到保安兵暫離，阿斯蘭才打開禁閉室的外門。陰暗的走道兩側都是一間間以鐵欄杆隔起來的小房間。阿斯蘭走在通道上，任第一房裏的雷投來漠然的眼光，繼續往下一間探去。
“真……”
真坐在床上，只向外瞄了一眼，隨即避開目光。
“……有事嗎？”
又是那副沒好氣的態度。阿斯蘭靠近欄杆，猶豫地道出來意。
“沒有……我只是覺得抱歉……”
“啊？”
真轉過頭來，一臉莫名其妙。從他的神態看來，他似乎並不為自己犯下的罪行而感到懊悔。
懊悔的反而是阿斯蘭。
“就是那女孩……我沒想到你對她那麼關心……”
阿斯蘭回想起昨天傍晚，真在甲板上頂撞自己時的情景。 當時他正在煩惱，真卻責怪他“太悠哉”。
——擺這種架子，又拿不出作為，還不是跟他們一樣! 當時，阿斯蘭還以為真是拿自己戰敗的事情在找碴，沒想到卻不是。那其實是真的自責之辭。
所以，真採取了行動。他拒絕見死不救。
阿斯蘭為此而感到後悔。 當時，自己要是肯正視他的動機，至少問問他為什麼要那麼說，也許就能防止這一切了。但
阿斯蘭的腦子卻被的煩惱占滿。
真答腔了，聽起來像是刻意自暴自棄：
“哦……也沒有那麼關心啦……我只是不喜歡他們那樣做罷了。史黛拉明明也是受害 者……”
他的聲音裏出現抑不住的怒意。
“可是……大家都忘了這一點，只把她當成聯合的強化人……好像她死了也只是無可奈 何……”」
嘴裏說不關心，真卻瞪著牆，眼神顯然充滿關心。他可能太過一心一意，以至於無法用客觀的角度去看事情了。阿斯蘭注意到這一點，但輕聲指出。
“不過，那……也是事實。”
史黛拉——真這麼稱呼的那名強化人，或許真的是無辜的。也許她只是被洗腦、被訓練成戰鬥工具而已，人們當然不應該加罪於她。
她卻不是個普通的受害者。
“她是聯合的戰鬥駕駛，而且她殺了很多札夫特兵，這也是事實，對吧？”
許多士兵被她駕駛的“蓋亞鋼彈”擊殺。海涅——其實也是死在她的刀下…… 阿斯蘭沒法恨她，只不過，他也忘不了海涅陣亡的那種心痛。
“你應該知道——”
“那是……!”
真激動的打斷阿斯蘭的話。

“可是……可是，又不是史黛拉自己想要那樣的!她跟我們志願從軍的不一樣啊!”
“既然這樣，你就更不應該……也許更不該讓她回去了!”
阿斯蘭把另一個現實推到真的面前。
“如果她不能憑自主意識遠離戰場——要是弄不好，她又得……”
對聯合而言，那女孩只是個兵器，不上戰場就沒有生存的價值了。所以對她而言，活下去就等於要繼續戰鬥。
“那你的意思是，她就應該那樣死了算了嗎？”
“不是!只是你這樣什麼問題也解決——”
“史黛拉那麼痛苦，那麼害怕耶!”
阿斯蘭刹時語結。他想救人的這份心絕不是錯的，可是——
“而且那個人答應過我了!他會讓史黛拉遠離戰爭，讓她回到善良的世界去……!”
真繼續說著，言語中有一份確信。事情沒有這麼簡單，也不是那麼一廂情願的。他口中的“那個人”，指的是與他接觸的聯合軍人嗎？他該不會真的迷糊到把那種人的話當真吧？
發現真如此堅信，阿斯蘭害怕起來。
“所以你就堅持自己做的沒有錯，是不是？”
要怎麼樣才能讓他明白？
阿斯蘭並不是在說他錯，只是希望他懷疑自己可能做錯了——只是希望他懷疑。他要真把眼光放寬放遠，不要只看見自己眼中的狹窄世界。
遺憾的是，真站起身，面對面朝著阿斯蘭咆哮。
“我當然也……!”
就在這時，一個低沉的聲音插嘴了。
“真，算了。”
是鄰室的雷。阿斯蘭和真這才想起他的存在，一時都閉上嘴。雷仍舊一派冷靜，繼續對阿斯蘭說道：
“——阿斯蘭也是。你們講夠了吧？現在再講這個也無濟於事了。”
“雷……”
“過去的事已經結束了，將來的一切都是未知……探究兩邊都沒有意義。”
的確，懊悔過去或憂慮未來都只是枉然。阿斯蘭無言以對。
“我們只能祈禱，等待明天……每個人都一樣……”
陰暗的小房間裏，雷淡泊的語調漸漸變低，他的一字一句仿佛回蕩著哲學家一般的意境。 阿斯蘭陷入思索，真也因這股氣氛而不再出聲。
……然而，人類還是忍不住悔恨過往、尋思未來。 阿斯蘭覺得，一逕煩惱的自己變得好渺小。他也懷疑著。
他有什麼資格對真說教呢？他自己都為了前進的道路而迷惘了。
作者: s50200    時間: 2009-3-21 20:14


GUNDAM SEED DENSITY 交錯的視線（三） P5（上）

“八一獨立機動群尼奧•羅安諾克上校呼叫，‘波拿巴’收到嗎？”
尼奧打開通訊頻道呼叫友軍。眼下正是一片宛如糖粉糕點般雪白迷濛的原野。
“現在發送識別碼。請求准許登艦。”
在他駕駛的紫紅色機體“威達”旁，大型運輸機亦步亦趨地緩緩下降，尼奧關切地朝它望了一眼。
不久，他收到回訊。
“‘波拿巴’呼叫，已收到識別碼。確認無誤——上校，歡迎光臨。請駛入航道。”
狂風揚起的雪塵中，突然出現一個黑色的物體。聳立在平原上的這座要塞，就是地球聯合軍的陸地母艦“波拿巴”，全長三百公尺，船體中央有圓頂隆起，像是一隻倒扣的碗。
在要塞前方降落之際，尼奧心中又是一番苦澀。這一次又是大搬家。從陽光普照的愛琴海搬到這極北之境來，總免不了讓人有“都城淪陷，君臣流離”的感覺。
他們正在歐亞大陸的最北部。這裏是俄羅斯平原。尼奧等人即將在此地執行新的任務。停好座機，尼奧穿戴著防寒衣走出來，與同樣裝束的部下們會合。風勢又強又亂，吹得人幾乎快站不住，挾風而來的細雪打在臉頰上，更是隱隱刺痛。
“呸!又把我們帶到這種鳥不拉屎的鄉下地方來。”
史汀克呼著白煙啐了一口，身後跟著一張架滿醫療儀器的病床，以及圍繞在床旁邊的一大群研究員。病床上蓋著透明罩，像是一具玻璃棺似的，躺在裏面的就是史黛拉。
“而且這又是什麼玩意兒？”
只汀格朝她嫌棄的瞪了一眼，也不知是質問還是罵：
“幹嘛連這種要死不活的傢伙都要帶來啊……”
“少說兩句。”
尼奧冷冷的打斷他。
“你們不懂的事情太多了……”
史汀克把史黛拉當成累贅的這種態度，令尼奧心生不耐，但他仍儘量提醒自己。對消除記憶的史汀克而言，現在的史黛拉只是個突然跑來的陌生人，再也不是曾被自己當成妹妹般關照的那個女孩，當然會擺出不友善的態度。這一點卻令尼奧感覺不舒服，好像自己的罪狀給人一再揭發了似的。當初說為了他好，主張將史黛拉的記憶從史汀克腦中消除的，不是別人，就是尼奧。
所以，尼奧也只能歎口氣，這麼回答：
“……算了，現在你也不必知道了。”
史汀克擺出一臉訝異，又懷疑似地打量著尼奧的臉。
在少年的腦中，關於夥伴們的回憶已經蕩然無存，不管是自敵陣歸來的史黛拉，還是老愛挖苦人的奧爾，在史汀克的人生中都不存在。所以尼奧還有什麼好要求的？反正什麼都不記得，對他們來說才是幸福。
對吧？ 隔著紛飛亂舞的雪花，尼奧仰望著陰暗的天空。
——雖然我答應過……要讓她回到善良溫暖的世界去…… 尼奧走進“波拿巴”艦內分配到的房間，才剛放下行李，便聽到電腦的通訊頻道自動開啟，
一通無影像的語音訊息剛剛收到，簡直像是算准了時間似的。當然，是尼奧等人的飼主寄來的。
吉普列爾的語調像是刻意懷柔，先問問這兒的情況，又誇讚“波拿巴”的性能及居住性，然後切入正題。
“……唉，看來我之前好像誤會你了。”
吉普列爾輕聲說道，卻像喉嚨裏塞了一團棉花似的。
“照眼前這情況——換句話說，你對付‘智慧女神號’，算是遊刃有餘囉？”
尼奧沒出聲。他既無話可答，也知道對方根本沒打算要他回答。乾脆把語音都關掉算了――
尼奧一面想著，一面摘下面具。反正對方也看不見。
“那麼，不知道你有什麼打算呢……恰好‘毀滅鋼彈’完成了，我就把它佈置到你隊上去囉。” 尼奧脫去制服，發洩似地用力扔開，再走向浴室。吉普列爾那酸溜溜的語氣仍從身後追上來：
“要是你們早早解決了‘智慧女神號’，我們也不必採用這種戰術了……真無奈呀，腐爛的 部分若不趁早切除，我怕會越爛越大呢……”
打開沐浴蓮蓬頭，尼奧咬著嘴唇。冷水沖下，流過覆滿傷疤的身體。
吉普列爾的語音訊息還在那兒自顧響著：
“你就用它去讓歐亞西部早點安靜下來吧！這次可別失手羅——這點小事你總辦得到吧，尼奧……？”
通訊切斷了。尼奧站在才剛剛升起的熱蒸氣之間，粗魯地搔抓頭髮。 沒辦法，敗軍之將無權發言。與那艘戰艦遭遇三次，三次都敗得慘兮兮，而且還是極為懸殊的敵寡我眾之勢。想當然，吉普列爾肯定把自己當成一個無能的部下了。
將史黛拉送回來的那個“脈衝鋼彈”駕駛員大概想都沒想到，正是他三番兩次的活躍表現，決定了史黛拉的未來吧！
現在的尼奧，沒有能力實現少年交托的心願。 可是——他不再迷惘了。
尼奧堅定了決心。 他們什麼都不必知道。反正史黛拉與那名少年再也不會見面，少年會相信史黛拉身在遠方，在一個善良溫暖的世界裏生活，那就好了。
而強化人們——史黛拉與史汀克會再次忘卻一切，繼續在今後的戰鬥中求勝。尼奧已經知悉接下來發生的將是何種戰鬥，也確定他們將一路取勝。他們必須如此。否則，不僅他們將失去存在的意義，就連生存的權利也將被剝奪。
對他們而言，這樣根本稱不上幸福，卻是在受限條件下最理想的手段。最理想？——至少尼奧是這麼相信的。他也說服自己相信。



“那個……”
美玲鼓起所有的勇氣擠出聲音，果然引得那個面色凝重、低頭沉思中的人抬起頭來。在這麼近的距離下直視那雙綠色眼眸，美玲的雙頰熱得好像要燒起來了。
阿斯蘭一個人待在上層甲板，不知在想什麼。這陣子他總是帶著憂鬱的神情，而且好像心事愈來愈重似的，讓美玲終於忍不住對他開口。
可是，一跟他打照面，她竟然緊張得忘記要說什麼了。剛剛站得遠遠在心裏想像時，明明有一大堆熱切心意要吐露的。
“那個……我……”
正忸怩時，阿斯蘭倒是先開口了：
“你……是露娜瑪莉亞的妹妹……美玲，是嗎？”
“啊，是。”
一面點頭，美玲暗自沮喪。總是這樣。自己永遠都只是“露娜瑪莉亞的妹妹”。總是躲在成 績好、體育優異又活潑大方的姐姐陰影下。總是吃虧。
長年的自卑感忽然湧現。美玲按下心結，急忙介面道：
“那個…要是……要是您想和拉克絲小姐說話……”
“啊？”
那雙明銳的綠眼睜大了。美玲怯怯地問：
“呃，我是想……你們兩位都很忙，平時一定很難有聯絡的機會吧？”
“噢……還好。”
“那，只要是我值勤時，只要您來，我一定設法幫您和拉克絲小姐說話……我是說，幫您聯絡到她!”
卻見阿斯蘭慌張起來：
“呃……不……不用了啦……”
美玲這廂卻是滿懷熱忱：
“沒關係的!就算拉克絲小姐在月球北背面，我也一定會替你們接通!我知道很多秘技和絕 招……還…還有賭上我通訊士的尊嚴!所以……”
阿斯蘭總是獨自傷心，獨自消沉。他和拉克絲•克萊因的關係雖然令人又羨又妒，但已是眾所周知；美玲無法為此刻的阿斯蘭做些什麼，只有用這種方式幫助他。縱使是成全他和另一名女性的愛情……
“那個……所以……請您隨時都可以來……好嗎？”
她偷偷朝上瞄了一眼，見阿斯蘭一臉詫異轉為面露微笑。
“謝謝你。”
美玲急忙捂住發熱的雙頰，快步離去。
——謝謝你…… 阿斯蘭的笑容和溫柔嗓音一直在她腦中盤旋，久久不去。



“但我真沒想到，本艦一直藏匿在斯堪地那維亞王國……”
“大天使號”正航向先前藏身的峽灣港塢。在艦上的餐廳裏，奧布籍的眾軍官們都圍著卡嘉利而坐，卡嘉利的臉上則綻放著許久未見的開朗笑容。
“我以前只知道國王陛下和我國交好，沒想到卻能承他這麼大的人情。他至今仍為家父的遭遇感到惋惜……”
“我國受到地球軍攻擊時，先趕來救援的也是他們啊!”
坐在卡嘉利右邊的天城回想著，向身旁的凱撒說道。
“是啊……”
凱撒感佩地點點頭。他是個長臉、戴著眼鏡且皮膚白皙的男子，模樣斯文，卻是駕馭“村雨”的精銳之一。
卡嘉利環顧眾人，忽然改變了語調。
“事實上，我一直都是這些人情的保護之下，而各位也是……”
卡嘉利本該是他們——奧布人民的守護者，如今卻無能為力。而且，若沒有斯堪地那維亞的幫助，他們和“大天使號”的乘員也將一事無成。
“卡嘉利大人……”
卻見士兵們大感意外的搖頭。他們都原諒了卡嘉利，這令她的胸中一熱。曾經犯錯的人重獲信任，那份寬容便是最大的力量。因此她振聲繼續說道：
“但是……既然我們接受了這番厚意，將來一定要回報他們!”
她語帶哽咽，卻不再頹喪，而是昂首挺胸。
“我相信現在還來得及——就像家父一樣，我會努力做個好執政者，永不放棄……!”
“卡嘉利大人!”
“我們願意追隨您，卡嘉利大人……！”
眼見士兵們面露喜色，卡嘉利的心底充滿暖意。
我的確錯了。錯的是我一直以為自己是孤軍奮鬥，所以才意志消沉、任憑心靈往有依靠的方向倒去，沒發現身後有這許多力量在悄悄支援自己，更沒注意到他們的存在。
我再也不會忘記了。這些人都在給我力量，讓我更堅強。
“奧布國內也有許多人反對賽蘭的做法，一心期待卡嘉利大人回來執政。”
“屬下不懂政治，但是這場戰爭……怎麼看都是聯合軍方的立場不公!”
圓臉、體格結實的池穀沉聲說道，一頭紅發的豪邁隨即從旁加上自己的意見。他們兩人也都是“村雨”的駕駛員。
“這麼說來，現在和他們結盟的奧布，今後只怕也會……”
戴眼鏡的凱撒皺著眉頭沉吟道，士兵們立刻附和。
“對!”
“賽蘭是白癡!”
“——我知道。我知道，所以我們要再等一等。”
眾人紛紛大表不滿，卡嘉利起身平息道：
“我也希望能儘早回到奧布。為了各位，也為了在克里特島陣亡的弟兄們……”
卡嘉利臉色陰沉。奧布的忠貞之士在戰場上以死明志，那也正是活下來的眾人所繼承且必須完成的重責大任。
只不過，就算聯合的作為不當，也不能斷言烏納特和尤納所選擇的道路就愚蠢，因為他們也是為了國家的將來著想。況且，狄蘭達爾議長的意圖不明確，所以“殖民地”也未必公正不二。
“……所以現在還不能……我希望各位再等一等。”
她一一看著眾人的臉，向他們深深鞠躬。
“等到時機成熟——我會需要各位的力量。為了奧布，拜託了!”
抬起頭時，周遭立刻爆出震天歡呼。
“當然啊，卡嘉利大人!”
“為了奧布!”
他們異口同聲地高喊，宛如出陣時的戰吼。
“——為了奧布!”
卡嘉利則是努力地忍住淚水。
自己是得天獨厚啊，父親留下最珍貴的遺產，就是這些人。自己絕不能再辜負他們了。 站在激動高呼的士兵們面前，卡嘉利將這份心意深深刻在心裏。



“可以打擾你嗎？”
聽見身後有個聲音，基拉便從沉思中回到現實。看見瑪琉走進展望室來，基拉苦笑。
“……不好意思，我跑來這裏偷懶。”
一聽基拉道歉，瑪琉便柔和地笑了起來。
“不會啦，你也確實辛苦嘛，而且又是一個人。” 她這麼說，大概是想起了前次大戰的事。當時，基拉幾乎是獨力為保護“大天使號”而戰，卻有許多人只看見他的卓越戰技，沒看見他心理上的那份重擔。瑪琉特有的這份體貼，讓基拉再次心生感激。
此刻，瑪琉則像若無其事地打量基拉的神色，一面問道：
“……沒事吧？”
或許也因為拉克絲不在，她才多了些關懷。基拉便接受了她的好意，坦然道出心事。
“只是在想……事情怎麼會演變到這個地步……”
他望向窗外無限的寒空。白雪紛飛，壯闊的峽灣景觀像在一層毛玻璃之外。
“為什麼我又要和阿斯蘭交戰……”
他想起自己揮劍砍斷、擊墜阿斯蘭座機的那一瞬間。最親近的人互不諒解，那種無奈、不甘和氣憤——基拉覺得自己大概也流於衝動，失去了冷靜。前次大戰時，自己和阿斯蘭曾經在敵對立場下交戰，此次無疑是重蹈覆轍。
“我們會不會做錯了？會不會真的像阿斯蘭所說的，議長是個好人，拉克絲的事只是誤 會……我們的做法好像愚蠢了些……萬一是我們弄錯了……？”
“基拉……”
面對阿斯蘭時，基拉覺得這是一條不容妥協的路，但像這樣經過一番冷靜後，他也免不了迷惘——尤其是怕自己為了一個錯誤的主張而傷害好友。
便聽得瑪琉柔聲說道：
“不過，守護自己珍視的人事物，我可一點也不覺得愚蠢或有錯哦。”
基拉望向她，看見她臉上掛著坦率的笑容。
“你和卡嘉利都是為了保護奧布軍……在那個戰場上，想多救一條性命，或想保護某個人，這樣的心願本身並沒有錯。狄蘭達爾議長的意圖也好，哪個陣營如何也好——這個世界確實複雜難懂……但是你知道嗎？我覺得，正因為有個珍惜的人存在，這個世界才可愛呀!”
“瑪琉小姐……”
她這番真摯而溫暖的話，像是一股清泉流過，洗去了基拉心中的糾結。
“大家一定也是這麼想，所以才願意付出……願意挺身一戰，對不對？”
瑪琉說出了最基本的道理。這道理如此單純，基拉差點兒都忘了。
“有時候只是做法上有些不同，或是想法上有差異罷了。結果，人們就為了這一點而爭執起來了，甚至和自己珍惜的人也……偏偏人忘了，有那人才有這世界……”
多少人在守護心的驅動下拿起刀槍。為了捍衛親人、祖國、信念、自由，捍衛一切被敵人奪去的。諷刺的是，明明都有相同的感覺，卻反而因此加深了對敵方的仇恨，點燃更多戰火。
“阿斯蘭應該也是出於同樣的心意才是。所以，雖然這讓事情變得更難辦了，可是……” 真的很難。基拉如是想著。
“總有一天，你們一定會再度攜手的。既然心意相同。”
這句話似乎說得格外有力，基拉恍然大悟。 我們都是大千世界孕育的一朵蓮花；有這一朵蓮，塵囂也值得感謝、值得去愛了。基拉想起某個人，也許就是他令瑪琉有這層領會，但那人已經為了保護她和夥伴們消逝在宇宙中。
但見瑪琉笑得動人，仍舊堅定的鼓勵自己。
“所以你就別灰心了。用你自己的方式盡力就好。”
瑪琉和那人再也不會有攜手的一天，卻依然愛這個世界，她的強韌讓基拉不由得自歎弗如。
“……好。”
見他一臉感動，瑪琉大概想逗逗他，便玩笑性地伸手在他頭上敵拂亂抓，好像對待一個弟弟似的。基拉也被帶動，忍不住笑出聲音來。
時間流逝，我們也會有所失去。 所以，只要活著，人們就會有互相瞭解的機會。跟阿斯蘭也是。



“這是司令部發送給艦長的特一暗號電文。”
聽見美玲的報告，塔莉亞和亞瑟緊張的互看一眼。
——終於來了。
“智慧女神號”還在搶修受損折船體，只好滯留在愛琴海小島區待命。這會兒情況變得複雜， 感覺度日如年的也不只塔莉亞一人了。
兩人按下不安與焦慮，離開艦橋往艦長室去。司令部送來的電文當然是關於日前艦內騷動的裁決，也就是……真的處分書了。
“真會受到什麼樣處分呢……？”
亞瑟問時，好像連開口問都害怕似的。塔莉亞勉強以鎮定的語調回答：
“不曉得……按常理來想，應該是槍決——”
槍決這兩個字，聽得亞瑟一陣臉色鐵青。若是一般情況，塔莉亞甚至可以自行做此判決，根本毋須詢問上級，只是真是蒙議長欽筆禦點的 MS 駕駛，戰果豐碩又曾經受勳，加上塔莉亞自己也希望他能免一死，所以才特意徵求總部的意見。
“——要是上級願意考慮真之前的功績，也許死罪可免……”
為此，塔莉亞動用了一切關係，在官方報告之外，甚至還寫了一封私人信給狄蘭達爾。她走進艦長室，快步繞過辦公桌。
“沒能預防那種狀況，我們也能辭其咎呀!”
亞瑟沮喪地長歎一聲。塔莉亞打開電腦，在指紋辯識器上輕按一下，接著輸入密碼，從艦橋傳送過來的暗號電文立刻跳了出來。她悄悄地在心裏祈禱，卻被那令人難以相信的內容給當場驚呆了。
“咦……？”
儘管她已做了一切可能的最壞打算，還是忍不住感到驚惶。亞瑟從她背後望去，則在愕然之餘讀出電文：
“‘對於拘禁中的強化人逃亡後死去一事，總部深感遺憾，但鑒於貴艦既往的功績與現今戰 況，本案將不予處分’——啊……？”
這和他們料想的結果實在差太遠了。老實如亞瑟這種人的腦筋大概轉不過來，呆了好半晌才誇張地大喊：
“什麼—？這到底是怎麼回事啊？”
這聲歡呼裏有驚喜的意味，塔莉亞卻為他的善良反應感到不耐。司令部此舉顯然異常。
那樣嚴重違反軍規的士兵竟“不予處分”？甚至有“強化人逃亡後死去”一文，擺明是故意扭曲事實，根本是在幫真撇清關係。
塔莉亞固然希望司令部網開一面，畢竟真是一名優秀的戰鬥駕駛，年紀又小。年輕人犯了錯是該受罰，她只想幫個忙，至少讓他免受極刑，但這種判決形同漠視軍規，以後大家還要拿什麼準則去規範行為、管束部下呢？規則只是規則，但仍有被遵守的理由。組織中一定會有人不認同這種特殊待遇的。況且，這對真來說並非好事。受罰可以讓他明白自己的錯並有所成長，否則單看他闖禍當時無意反省的態度，不讓他吃點苦頭，那還得了。
不知是誰揮的魔法杖，竟讓這場騷動成了一件沒發生過的事。所謂溫情，此刻的塔莉亞一點也感受不到。
“不予處分？”
“啊，不是吧!他那樣耶？”
“超級菁英就是超級菁英啊……”
不經意聽見他人的耳語，阿斯蘭微微板起了臉。真未受任何處分、立即獲釋的消息一下子就傳遍了全艦。阿斯蘭當然為此驚訝與不解，卻也同時感到一股憂慮。
就在這時，交誼廳的門打開了，謠言的人走了進來。發現正在交頭接耳的人們立刻收聲，真當場陰狠朝他們一瞪。一起被釋放的雷就站在真的身旁。
“真!”
維諾天真的叫了一聲，開心的跑向兩人。
阿斯蘭也朝他們走過去，只是沒辦法像維諾那樣開懷的高興。露娜瑪莉亞站了起來，卻不像她以往那樣有話就說，臉上顯出迷惘。真沒有被槍決，又無罪開釋，本來是一件值得高興的事，但他犯下那樣的滔天大罪卻沒有受罰，總是令人感覺不對勁。
真對著維諾笑了笑，發現阿斯蘭走過來，表情立刻變得生疏。他轉向阿斯蘭，語調冰冷：
“勞您費心了，”
他故意說得客套，又故作隆重地對阿斯蘭大加感謝：
“我已經沒事了。謝謝您多方照顧。”
事實上，阿斯蘭根本也沒能為他做什麼，只好含糊地道上聲“哪里……”。
一聽得此言，真的嘴角便顯露一抹從未見過的驕矜笑意。
“看來，司令部好像也有人能體諒我的處境呢!”
阿斯蘭不由自主地倒抽一口氣。只見真輕蔑也似地瞪著他，不客氣的繼續說：
“可見您口中的對錯也不代表一切嘛!”
阿斯蘭愕然地看著他臉上的驕傲與自豪。
換句話說，對真而言，這樣的結果證明了一切。他是對的，阿斯蘭則是錯的。不光是阿斯蘭， 想要處罰他的長官們都錯了。
阿斯蘭再次對司令部的決定起疑。就真來說，這種結果顯然不理想，因為他失去了自我反省的機會。
同時，阿斯蘭也發現自己的錯。為什麼沒有早一步導正他的錯誤觀念呢？困在憂傷和迷惘中，阿斯蘭錯失了這個機會，而現在——真已經證明了自己，不再需要有人走在前面領導他了，阿斯蘭永遠失去了這個資格。
因為他在戰場上打輸了。
現在的自己，大概只配做個沉淪的偶像，說什麼都沒法讓他聽進去了。
“……告辭了。”
面對著自責消沉的阿斯蘭，真嘲諷似的轉過身去，一點也不覺得自己犯了錯。



“波拿巴”船體中央的大型圓頂下，停放著一架巨型裝甲兵器。它的裝甲閃耀著不吉祥的黑光，外型詭異，而且龐大得甚至令人難以看清全貌。
GFAS—X1“毀滅鋼彈”——也被稱為“戰略裝甲兵裝要求”，全高超過三十公尺，軀幹規模正如要塞一般龐大。仿若螃蟹一般的圓盤形軀體下方有兩條屈起來的支架。是的，這是一架 MA，且在巨體中藏有恐怖的火力
尼奧對身旁的少女說：
“「這就是她的新座機哦!”
少女已經從被拘禁時的衰弱中復原，此刻正蹲在那架機體面前。站在不遠處的史汀克聽見這句話，立刻驚訝地朝尼奧瞪來。少女好像沒注意到他的眼神，只是睜著無邪的大眼睛，仰頭望著尼奧。
“史黛拉的……新座機……？”
她那純真的嗓音令尼奧心痛，卻還是鐵下心腸。
“是啊，史黛拉也必須駕駛它繼續作戰才行……”
想起那個少年的真摯眼神，尼奧硬是加重了語氣：
“……要不然會有可怕的東西跑來，把我們都殺掉。”
“殺•掉……”
她的天真表情立刻因恐怖而扭曲。尼奧幾乎不忍心看她。
“……也殺史黛拉嗎？”
史黛拉微微打顫，求救也似的靠向尼奧。
“還有尼奧……？”
“對。”
“不要……我不要!我不要死……!” 眼見她就快要哭鬧起來，尼奧伸手摸了摸她的臉頰，低聲輕語道：
“那……你就要上戰場哦。”
為了求生，史黛拉必須發揮超越其“功能”的力量。要想激發那種過度的防衛本能，尼奧只好刻意說出這些話，明知這分為她帶來多大的恐慌。
“你應該做得到吧？”
任由惡魔為自己代言，尼奧繼續在少女無知的心靈注入恐懼。
“所有可怕的東西，你都要消滅掉才行……”
“可怕的東西……”
她原本驚怯的眼神，刹時出現了狂亂般的決心。
“…………要消滅掉。”
殺戮——已棲宿在她的眼底。史黛拉堅定地一點頭。
“……嗯!”
宛如惡靈顯現，她邁步向那架殺氣畢露的戰機走去。尼奧看著她的背影，心中百般苦澀。
就算是要下十八層地獄，或是把靈魂賣給惡魔，他們都必須做戰場上的贏家。這可憐的少女已被剝奪所有值得珍惜的回憶，無依無靠，但尼奧仍不得不利用她，因為那也是她安身保命的唯一手段。
史黛拉就位。巨大的妖魔甦醒。圓頂內充滿引擎的低吼聲，維修用的電纜一一卸除，像是巨人掙脫了枷鎖。
“生物 CPU，聯結正常。”
聽著語音廣播，尼奧也坐進自己的“威達”。
“生物 CPU”——那就是史黛拉此刻的代稱。除了尼奧，好像沒人對這個名詞有任何意見。他們不是駕駛員，而是戰鬥機的零件。語言真是個不可思議的東西，明知是欺瞞，但一經出口，卻能全盤改寫人們腦中的印象，甚至忘卻事物原有的本質。
所以，她不再是個可憐的少女，只是兵器的一部分了。
“緊急要員待命，X1‘毀滅鋼彈’，作業平臺、閘門開啟。”
看著頭頂的圓形遮罩緩緩敞開，尼奧想著。
——要是真能這麼切割，感覺不知有多輕鬆。
從開啟的閘門中，“毀滅鋼彈”重重踏出了第一步，動作流暢得遠超過那龐然巨體給人的印
象。在大雪紛飛的寒風中，“毀滅鋼彈”的圓盤底部噴射出數不清的推進氣體，很快就逆風升空，滑了似地離艦飛去。
看見它順利起飛，尼奧才對自己的部隊下令：
“好，我們也出動羅!”
待命中的機體一一被運往閘門。就在這時，螢幕上忽然出現史汀克悶悶不樂的臉。
“……不過，為什麼那架機體不是給我啊？”
他大概很想駕駛那架和妖怪沒兩樣的撈什子吧？
“比起那個來路不明的藥罐子，我才比較——”
“是性向。”
尼奧不耐煩再聽下去，逕自打斷了他。
“你說啥？”
史汀克大皺眉頭，好像聽不太懂。
“史黛拉的效率比較高啦——資料上說的。”
尼奧沒好氣的說完，就讓機體起飛了。
說起來，一開始決定要去“軍械庫一號”奪取那三架鋼彈時，史汀克等三人就因為性向特質而獲選的。軍方事前竊取到機體資料，送去研究所比對，由研究人員選出三個最適合駕駛該機體的小孩，也就是史汀克、史黛拉和奧爾三人。他們什麼也不懂，只被當做兵器養大，彼此之間卻還是衍生出一種夥伴般的情感……
而今，那份羈絆也蕩然無存。 剝奪它的就是尼奧自己，三個孩子原本就已一無所有。
不過，再後悔也太遲了。事己至此，想這麼多還有什麼價值？尼奧甩開那些愚蠢的思緒，駕著紫紅色的機體攀向高空。
不久，他看見前方出現一股接近中的雪塵，便和史汀克的“混沌鋼彈”一同飛到“毀滅鋼彈”的兩側。知道有人進攻，札夫特的雷賽布斯級陸地戰艦和 MS 機隊前來迎擊。只見走獸型的MS“巴庫”在雪地上奔騰，與重火力的“加茲伍特”一齊在敵陣前方展開，天空中也覆滿了乘著“古魯” 的空戰用“巴比”。
札夫特首先發動攻勢。雷賽布斯艦的炮口噴火，“巴庫”與“加茲伍特”跟著釋放光束，它 們的火線一致朝向滑行在低空中的超大型 MA 射去。
巨型的“毀滅鋼彈”仿佛就要被無數炮火擄獲之時，圓盤前方的遮罩亮了起來。刹那間，所有射向它的光束被都彈開了——一如“薩姆劄查”和“傑爾茲克”，這架 MA 也裝有那架無敵的光束護盾，即陽電子反射器“悍衛先鋒”SX1021。
接著，史黛拉展開反擊。圓盤上緣伸出兩對炮管，同迫自大地的 MS 群轉去。炮管本身就將近三十公尺，其強烈的光束在地面激起驚天動地的爆炸，不只掃盡前線區域的 MS，連其後方的戰艦也在一瞬間化為火球。
這是高能源炮“衝擊十三”。就連尼奧也不禁為它的威力感到驚駭。光束在空氣和雪花中的 衰減理論，在這座炮臺上好像一點也不成立似的。才發射第二次時，眼下己是一片屠殺景象：逃竄的 MS 被光束的奔流掠過，被直接擊中的機體整個蒸發，連原形也不留下。飛繞在四周的“巴比”想找死角進攻，則被尼奧和史汀克一一擊墜。不消片刻，戰鬥便單方面結束了。雪原上被光束劃滿長而深刻的溝渠，破碎四散的機體殘骸層層疊疊，完全掩去那片雪白。
然後，隔著這片屍骸，尼奧等人即將進攻的城市就在前方。在這一刻，城裏成千上萬的無辜百姓還一如往常地過著他們的日子，而——
驚覺自己就要將這世界化為地獄，尼奧的心底竟升起一絲戰怵。



“艦長!有‘終端機’上的警報!”
基拉正和瑪琉有說有笑地走進艦橋，突然被錢德拉的聲音嚇了一跳。
“在歐亞中部，宣佈脫離聯合的城市被地球軍攻擊……已經有三座城市全毀!”
“什麼……這麼突然？”
瑪琉愕然地反問。她沒想到連“終端機”都來不及掌握這項消息，恐怕是那些被攻擊的都市根本沒時間通報。
“請等一下……影像傳來了!”
錢德拉操作通訊器，將傳送過來的影像轉到牆上的大螢幕去。
當場，艦橋室裏滿是紅光。
“這……”
瑪琉說不出話了。卡嘉利也僵在位子上，仰著頭一動也不動。
地獄，大概就長那個樣子。
沒見過那樣延燒的火勢，竟能將整座城市都包覆起來。美麗的建築物崩塌，或在濃煙中化為火柱。跳動的火焰之上是遮蔽天空的黑煙，煙雲下則是映自地面的火光。城市已化成一具流著黑血的屍體，有個巨大的影子正踏過那片火海。
基拉也從來沒發抖得這樣厲害。
“怎麼這樣……!”
破壞。只讓人覺得毫無意義的徹底破壞。甚至教人想不透，人類是如何能夠做出這種行為。
螢幕上的景象，已然與前次大戰時的煉獄重疊。
人類為什麼要一再重複這樣的事……？
同胞相殘，這無可救藥的殘虐。基拉覺得自己像被人在腦門上打了一棒，久久不能清醒。
——非阻止不可。 他終於凜然地抬起著，向站在身旁的女性說道：
“我們走吧，瑪琉小姐。”
瑪琉的臉上也流露著堅決。
“我知道了。” 乘員們都沒有說話，已在著手準備出航。毋須討論，也不用再多說什麼。



看著相同的影像，卻有人滿心歡愉地放聲大笑。洛德•吉普列爾對頭電視牆，自豪到了極點。
“怎麼樣？‘毀滅鋼彈’是不是壓倒性的強勢啊？”
在電視牆下層的另一個螢幕上，“LOGOS”的其中一人譏諷以對。
“的確啊……燒得一乾二淨，什麼也不留呢!”
相對于吉普列爾的好心情，其他人顯得有些厭煩。
“你想用這玩意兒燒到哪里去啊？”
“哪里有札夫特就燒到哪里。”
眼見眾人不怎麼起勁，吉普列爾倒不介意，逕自往高腳懷裏倒香檳。
“我們得替那幫倒戈的傢伙好好上一堂課，教他們不該和調整者廝混在一起——”
他裝模作樣地朝螢幕舉杯，然後一飲而盡。
“——誰敢幹出背叛自然人的事，就等著下地獄去……!”
環顧電視牆上的眾人，他覺得自己能鎮住他們。此刻的他正沉醉在自己的力量中，忘了對“LOGOS”的怯懦。說來說去，擁有真槍實彈之“力”的人可是自己，權力和財富又怎麼敵得過一把抵在頸間的槍口呢？
這批人只要乖乖的坐在黑幕後就好了。沒有力量的人本來就該服從於有力量的。說穿了就是這麼單純。把老舊的城市和叛徒統統燒光，才能締造有秩序的美麗新世界——
吉普列爾又為自己斟了一杯，繼續慶祝這勝利時刻。



“怎麼回事？沒有任何勸告，就發動這樣的攻擊……”
地球軍攻擊的消息也傳到了“殖民地”，最高評議會緊急召開臨時會議。
“不分青紅皂白的燒光整座城市，他們是不是瘋了啊？”
議員們氣憤已極的咆哮著。
地球軍的攻勢已造成三座城市毀滅，仍在向西推進中。宣佈脫離歐亞聯盟且表明原協助“殖 民地”的各城市，都是在無預警的情況下遭受攻擊的，該地的札夫特駐軍當然也無能倖免。不過，議員們的震驚並不只包含對自軍傷亡的惋惜，也為地球軍的殘暴和其造成的慘重犧牲感到義憤填膺。地球軍完全不接受投降，對一般市民也大開殺戒，無論是札夫特官兵或非戰鬥人員——包括老弱婦孺，根本連逃難都來不及，就這麼一把火燒死了數十萬、甚至可能是數百萬人。
國防委員達科•許瑞伯也對地球軍的做法感到不解和憤怒。 若是為了殺雞儆猴，找一座城市來開刀就就夠了，然後讓屠城的火勢大刺刺地在全球媒體亮相，他相信會有不少城市願意表現恭順，重回聯合陣營。一向秉持理性的他們，實在很難理解地球軍為何要做得這麼過火。不勸降，閃電般毀掉三個城市，眼看第四個也遭到相同的命運。那些城市裏住的都是自然人啊——
“地球駐軍幾乎全滅，”
感受到議員們的慌亂，許瑞伯站起身來說道：
“議長，我們應該暫時撤軍!”
議員們聽見“撤軍”一詞，當場也動搖起來，紛紛望向支肘沉思中的狄蘭達爾。狄蘭達爾面色陰沉，遲了一會兒才回答，卻給了個誰也沒料想到的意見：
“撤軍了又如何？撤退就能解決問題嗎？”
許瑞伯有些驚訝。議長一向抗拒參戰之事，遇到戰爭決議時也總是回避，如今卻隱約流露出主戰氣勢。議長望向許瑞伯，眼神銳利。
“‘智慧女神號’呢？他們現在在哪里？”
“奉艦隊司令部的命令，正開往柏林……”
議長對“智慧女神號”的信任，許瑞伯也能理解，唯獨這一次恐難仰仗該艦。
“可是，該艦目前也缺乏戰力，就算去了——”
歷經奧布與地球聯合共同艦隊的大戰後，“智慧女神號”已然損傷過重，現在船身的修補才剛剛完成，堪用的機體恐怕沒幾架。狄蘭達爾卻沒讓許瑞伯再講下去，以強硬的語氣打斷他：
“也許是，但不能不採取行動!”
議長站起來，傾身向前，對著議員們慷慨陳訴。
“要是沒有人去阻止，只會稱了那幫人的心，恐怕他們會繼續燒城的。我們絕不能容許這種行為!”
是，這種行為是天理不容——許瑞伯也完全同意。只不過，那終究是地球上的事，火又燒不到這兒來，自然人屠自然人的城，何苦讓調整者的子弟去陪葬呢——？
但是現場的氣氛卻讓他講不出口。地球軍的作為實在是人神共憤，每位議員大概都覺得看不過去吧。
姑且不論一艘「智慧女神號」能做到多少改變，許瑞伯也只能將希望寄託在這背負英雄宿命的戰艦上——
作者: s50200    時間: 2009-3-21 20:16


GUNDAM SEED DENSITY 交錯的視線（三） P5（下）

來自四面八方的光束打在反射遮罩上，閃動七彩的光芒。史黛拉的身旁滿是火焰和瓦礫。從高處往下看，在馬路上逃命的人們就像一群群擠著蠕動的蟲子，看起來好噁心。
札夫特的裝甲車與MS機隊包圍了“毀滅鋼彈”，正用全副火力攻過來。史黛拉尖叫著發射圓盤周圍的二十門熱電漿複合炮“睡蓮神503”，頓時有二十道光束呈輻射狀撒開，貫穿佈置在四面的 MS。
好可怕……好可怕! 我會被殺死……不能死!好可怕!
――任恐懼主宰，史黛拉將身旁的威脅一掃而盡。光束不只擊爆MS，也在一瞬間烙上建築物和奔逃其間的人們。機身上緣的二連裝光束炮向一艘由正面迫近的陸地艦射去，直接從艦首穿出艦尾，猛烈的爆炸立刻將戰艦粉碎得不見蹤影。
火海無邊無際的蔓延，那顏色更煽動了史黛拉。她發現一架“巴比”從煙柱之間接近，隨即用圓盤兩側的飛彈擊落它，未擊中目標的其餘飛彈散落在城市各處，點燃更多的毀滅火光。
又一架「巴庫」勇敢地挾炮擊沖來，史黛拉憎恨地俯瞰它。
——這些人……都是因為有這些人……! 光束一閃，“巴庫”和其周遭的民宅同時化為烏有。 所有可怕的東西，你都要消滅掉才行……
史黛拉的呼吸紊亂，正環顧四周時，面前的反射罩又亮了一下。是來自高空的光束。
“什麼……？”
她向光束來源看去，只見滿天黑去中仿佛有一道光芒射下。她馬上就看出那是一架伸展著藍色機翼的白色 MS。
“……你來幹什麼——!”
只一眨眼，那架白色 MS 已經欺近“毀滅鋼彈”，連連以光束射來，但都被反射罩給擋住了。 史黛拉用圓盤邊緣的“睡蓮神”追趕並鎖定它，那傢伙卻以驚異的瞬發力躲開多方交錯的火線， 同時用盾牌格檔。
尼奧的“威達”從天而降，向白色 MS 做牽制射擊，就像在保護史黛拉。
“小心點，史黛拉!”
尼奧的聲音從通訊器裏跳出來。史黛拉還看見天際出現一艘白色戰艦，也正朝這兒開來。
“尼奧!”
“那傢伙是‘自由鋼彈’!很難對付哦!”
尼奧的話令史黛拉心生戰怵。她仰望那架白色戰機。
“自由鋼彈”——強敵——可怕的東西……! 史黛拉頓覺體內一熱。
“管它是什麼……我都要消滅!”
可怕的東西——就要消滅掉! 在恐懼和憤怒的驅使下，史黛拉用力按下一個按鈕，巨大的機體發出詭異的吼聲，開始旋轉起來。



“怎麼這麼大!這太……!”
隔著通訊器，仍可以聽出基拉萬般驚愕的語氣。卡嘉利等人在艦橋上看見那架地球軍機，也不由得屏息。
這是——該視為一種戰艦嗎？還是MA？那幾乎可說是移動要塞了，不只有驚人的火力，還 有能彈開光束的陽電子反射器。縱使身手矯健的基拉，也不知該怎麼樣才能打倒那種怪物。
位於歐亞西側的北境城市——柏林是當地文化的代表古城，如今卻已是一片火海，到處是慘痛的破壞跡象。
這全是那架怪物也似的兵器單獨造成的？ 這幅景象已令卡嘉利震懾不己，下一幕更叫她不敢相信。
瓦礫堆上的機體動了起來。它的支架一百八十度旋轉，滑到圓盤的後方，接著，圓盤上似乎出現一對發光的眼睛。當四周的煙塵散盡時，眾人看見的是一架幾近高聳入雲的人型兵器。
“這是……!”
卡嘉利懷疑起自己的眼睛，卻聽得鄰座的諾伊曼民同樣愕然低呼：
“……MS？”
眼前的這個東西，究竟該不該稱做 MS 呢？
站在那兒的確是一架鋼鐵巨人，因為它背著一隻圓盤，頭上有角般的天線伸出，有一對手臂和一雙腿。機身高度至少超過三十五公尺，若加上背部突出的炮管，只怕超過五十公尺了；在它身旁滯空中的“威達”和“混沌鋼彈”，看起來就像迷你模型似的。
那架 MS 悠然邁出步伐，一跨竟有十公尺餘，焚毀的建築物應聲被踩踤。眾人還沒回神，便見並排在巨人胸口的三隻炮口同時臨界，白光迸射而出，直向“自由鋼彈”撲去。
“基拉……!”
“自由鋼彈”差一點兒來不及拉高機身。光漩撲了個空，在基拉後方遠處的市區抹出一整片火光。
“天啊……!”
目睹它驚人的火力，卡嘉利打了個寒顫。這傢伙再這樣胡亂開火下去，這座城市要不了幾分鐘就會燒光了!
“該死……為什麼要這麼做？”
他們聽見基拉的怒喝，又見巨型 MS 尚未逼近，“混沌鋼彈”和紫紅色的“威達”搶先從左右兩側向“自由鋼彈”開火。基拉雖然俐落的閃避射線，卻因此無法接近敵機，而就在這時，巨型MS 用一手指向“自由鋼彈”，五個指尖同時射出了光束。“自由鋼彈”勉強躲開了這一波攻擊，卻已是捉襟見肘。
“掩護他!‘戈德菲’瞄準!”
瑪琉立時下令。的確，面對那樣大的目標，艦炮或許比較有效。
“發射—!”
烈焰之箭從“大天使號”的主炮竄出。就在射線即將波及“威達”之前，巨型MS上前跨了一步，像是要庇護那架小小的MS。奔流的光束筆直地朝它的機體中央射去——
一陣彩色的閃光亮起，光束竟在命中機體之前擴散了。卡嘉利禁不住倒抽一口冷氣。掌舵的諾伊曼更是不敢置信地喊叫起來。
“這也能彈開？”
這下子看來，就連艦炮也對付不了那架MS？——寒意直竄上卡嘉利的脊背。
就在這時，巨型 MS 甚至射出雙手。只見空中像是多了兩架小型戰鬥機，指尖射出的光束加入了追擊“自由鋼彈”的戰局。
卡嘉利再也看不下去，終於站直身朝瑪琉叫道：
“我也出動!否則基拉會……!”
幾乎就在同一刻，另一通艦內通訊傳到艦橋上來。
“卡嘉利大人!請准許我們出擊!”
天城上尉出現在螢幕上，語氣聽來十分急促，大概也為這場戰鬥而焦急難耐吧？見他身後還站了一排早已換妥駕駛裝的奧布士兵，卡嘉利睜大了眼睛，覺得他們好像在呼應她的想法。
“天城上尉……”
“雖然不是為了奧布而戰，但我們實在無法坐視!”
看見這般慘況――一面倒的屠殺，任誰也無法坐視的。卡嘉利對官兵們的義舉滿懷感激，毅然點頭。
“好，我們走!”
“是!”
他們的臉上顯露出豪邁笑容，通訊隨即切斷。瑪琉急忙對著跑向出口的卡嘉利喊道：
“卡嘉利，這樣好嗎？”
卻見卡嘉利邊跑邊回答：
“難道叫我放著不管？”



“自由鋼彈”正被“毀滅鋼彈”的雙飛拳——“疾風拳”那縱橫四方的光束打得東逃西躲。 史汀克趁機向敵機發射光束步槍和機關炮。
“看我的——!”
原以為對方早就無暇分神，自己的連番射擊卻還是被他全部躲開。史汀克從側面沖過去，氣急敗壞地大吼：
“厲不厲害才不是靠 MS 性能來決定的!”
每件事都不順心，簡直讓他氣死了。他氣這幫傢伙擁有比自己還強的機體，也氣尼奧從外頭帶回來的那個要死不活的女孩，那女孩動不動就用乞憐的眼神看著自己，也叫史汀克看不順眼。
“毀滅鋼彈”沒給自己卻給了那傢伙；這裏又暗又冷；還有尼奧、戰場、這世界——每樣東西都讓他火大。
為什麼心情會這樣浮躁，史汀克自己也不知道。他只覺得心裏或身體的一部分像是不見了，也有一種隱隱約約的痛楚，老是令他分神，惹得他什麼事也不能想。他快煩死了。
他朝“自由鋼彈”猛然沖去，一面叫道：
“我來收拾你——!”
光束交錯中，“混沌鋼彈”與“自由鋼彈”擦身而過。史汀克正要拉回機身，瞥見白色的機翼從視線一角掠過，立刻反射性地立起盾牌，馬上擋下一道來自側面的光束。
——“村雨”？
紅黑相間的戰機映入眼簾，令史汀克不禁皺眉。奧布的軍機跑來這種地方做什麼？
已呈戰鬥機形態的三架“村雨”甚至還擋在“自由鋼彈”面前，以靈巧的射擊牽制了“混沌鋼彈”的行動，並企圖將兩者拉開。接著，一架紅色 MS 飛到“自由鋼彈”旁稍停，兩機之間大概交換了什麼意見，然後“自由鋼彈”揚起藍色的機翼，就這麼飛走了。
“搞什麼？”
史汀克想追上去，眼前隨即劃過一道光束。“村雨”陸續變換成MS形態，圍上來用步槍射向“混沌鋼彈”，那架紅色 MS 也毫不客氣的直擋在正前方，擺明瞭不讓他過。史汀克大為光火。
——你們的意思是，我就只配應付這些雜碎？
他們攔住自己，好讓“自由鋼彈”專心對付“毀滅鋼彈”。這份屈辱感更令他惱羞成怒。
“可惡——!”
一群小羅嘍!那我就一口氣擊垮你們!
“距離目標還有四 O。”
這時的“智慧女神號”已經來到柏林市的郊外。在愛琴海接獲司令部的命令之後，他們草草接受補給，總算平安的開到這裏來，卻見白雪濛濛的地平線那頭已有大量黑煙升起。地球聯合軍大概已經發動攻擊。事實上，“智慧女神號”還沒有修復完成，船身仍有明顯損傷，可用戰機也僅剩一架“脈衝鋼彈”，能在這種狀態下完成多少使命，塔莉亞是既焦慮又懷疑。
美玲報告道，聲音有些僵澀。
“接收光學影像。”
螢幕上跟著出現柏林市內的景象。古都已成焦土，所見之處全是濃煙和烈火，瓦礫間也看不見半點動靜。面對這慘不忍睹的情景，塔莉亞等人都說不出話來。
“前線司令部無應答。”
聽見美玲宣告這悲觀的消息，塔莉亞知道他們來晚了。她立刻在腦中拭去方才的疑念。
這樣慘無人道的行為，任何有良知的人都無法容許。得有人出手阻止才行。若是趕來救援的只有他們，就算力量有所不逮，他們也必須一戰。
“截取熱紋，確認戰況。這是……”
巴托正在讀取面前的戰鬥資料，忽然頓了一下。
“……‘自由’？”
“啊？”
連日來，這個名字已經聽得太多次，只是沒想到會在這兒又現蹤影，塔莉亞實在忍不住要訝異。巴托也按下心中的驚奇，繼續報告探測器攔截到的熱紋。
“——以及‘混沌鋼彈’、‘威達’、奧布軍‘村雨’、‘嫣紅鋼彈’……還有‘大天使號’。” 這一串又是耳熟已極的名號，令得塔莉亞一時忘了該說什麼。同一批人竟會在這種地方重逢，緣分也沒有這麼巧。
“怎麼會!為什麼那艘戰艦又來？”
亞瑟脫口喊道，滿臉的莫名其妙。塔莉亞極盡嘲諷之能事的答道：
“人家是正義之士‘大天使’嘛，八成是聽見人間有求救的聲音吧？”
這一回，勇敢的“大天使號”一定也是為了阻止那場暴行而來的。真不知他們是接受了誰的委託——塔莉亞開始感到不耐煩，接著下達命令。
“發佈紅色警戒!準備對 MS 戰鬥。”
“啊、是!”
亞瑟這才回過神來。美玲則開始向全艦廣播。
“發佈紅色警戒。戰鬥駕駛請在座機待命……”
塔莉亞將通訊接到戰鬥駕駛待命室，呼叫目前唯一能出去的駕駛員。
“真!”
正準備前往座機的真回過頭來應答。
“……有什麼吩咐？”
“情勢比我們預期的混亂。”
畫面後方還有其他的戰鬥駕駛，但這次他們都無用武之地。
“——我們和前線的戰友已經失聯，敵軍現在正和‘自由鋼彈’及‘大天使號’交戰。”
“什麼？”
此言一出，便見真與其他人一齊驚叫起來。
“搞什麼!為什麼那幫人又……！”
真馬上露出嫌惡的表情。塔莉亞雖然能體會他的心情，仍決定給他一劑預防針。
“不知道他們是抱什麼意圖，但你可別搞錯了敵人。”
真顯得不滿，悶著沒搭腔。
“我知道戰力不足，但本艦必須盡全力阻止敵軍。”
對。他們要阻止地球軍繼續進攻。那既是命令，也是自己必須遂行的使命。為此，她願意壓抑心理上的抗拒，姑且容忍“大天使號”的介入，因為母艦的戰力明顯不足。
所以，儘管這名少年自那日以來便愈難管教，她還是擠出幾句激勵之辭。
“司令部也在期待你的表現呢，拜託你了。”
不論如何，這是事實。真未獲懲處一事，在此時顯得特別有意義，畢竟全艦隻剩下他的座機尚可應戰，也沒別人能驅動那架機體了。
這麼說來，那判決結果應該是值得高興的吧？只不過，上級饒他一命，簡直像是――
目送著「脈衝鋼彈」起飛，塔莉亞忽覺心中一寒。
——簡直像是為了讓他再上戰場。



藉著尾旋運動，基拉逃躲於探照燈也似的無數光束之間。巨型MS一發接一發的射出火線，在早已成廢墟的市街劃下更多道傷痕，緊接著又人圓盤發射出數十枚飛彈，倏地逼向逃無可逃的“自由鋼彈”。基拉的意識一寒，即時以繁複的操作使機體的五座炮口瞄向飛彈群，同時發射。閃光頓時包圍“自由鋼彈”，爆炸的威力也攔下了所有的飛彈。
基拉正要轉為攻擊時，瞥見紫紅色的機體由上空接近。他一面閃避“威達”的光束連射，一面暗自驚異；那是一種難以言喻的奇妙感覺，仿佛交錯而過的機體散發出某種氣質，竟令基拉隱約覺得熟悉。
——剛才那是……？
應該不可能的，他想。但周身的感覺強烈，又像是在否定自己的念頭。
正被分心時，又見巨型 MS 射出雙臂，以變換莫測的飛行軌道射出十指的光束。基拉仰後一翻，在閃避的同時連續朝敵機發射光束，卻又被那道七彩的膜給擋開了去。
這樣是沒完沒了的!——刹那間，基拉幾乎絕望。
眼見“自由鋼彈”飛離，巨型 MS 改由頭部射出強烈的光束。這架 MS 簡直全身都是開口似的。更麻煩的是，“威達”不停發動牽制射擊，不讓基拉沖進巨型 MS 的胸前。
基拉開始感到無計可施。就在這時，他看見一個白色的閃光從濃煙中沖了出來。



“該死!你想得美!”
尼奧恨恨大罵道，一面朝“自由鋼彈”沖去。這幫人又來多事，他才不會任他們擊墜史黛拉!
這時，一架 MS 由他的防禦死角飛降，隨即向“毀滅鋼彈”撲去。白、紅、藍三色的機體一晃而過。
——“脈衝鋼彈”？ 尼奧錯愕地丟下“自由鋼彈”，掉轉機身。
怎能可能!那傢伙——那名少年為什麼會在這裏？沒料到光束會從另一個方向射來，“毀滅鋼彈”的反應稍遲。只在這片刻，“脈衝鋼彈”已經沖進了它的胸前。
“史黛拉—!”
“脈衝鋼彈”的光劍一閃，刀鋒立刻剜去了駕駛艙附近的裝甲，碎片四散。尼奧見狀立刻死命的沖過去。
不能讓史黛拉被擊墜——尤其是被那名少年! 史黛拉驚恐已極的尖叫聲從通訊器裏傳來，“毀滅鋼彈”也像是回應似的迸發出多道光束，
讓她的恐懼一視同仁地炸毀這座城市。像是被這種行為惹惱了似的，“脈衝鋼彈”再度向“毀滅鋼彈”俯衝而去。雙方的火線在空中交錯。
他們都不知道是誰在和自己交火。不忍見到這種悲劇，尼奧從旁向“脈衝鋼彈”撞去。
“住手啊!小兄弟!” 他奮不顧身的沖去，拉高嗓門咆哮著。
“那裏面坐的是史黛拉!”
一聽見他的聲音，真便覺得腦呈片空白。
——史黛拉？



真這才重新望向那架突然朝自己撲來的敵機。是一架紫紅色的“威達”——“尼奧”？
怎麼會……？ 真僵硬地轉動視線，看見四周的斷坦殘壁和滿目創痍。眼下就是造成這局面的萬惡之首，它的龐然巨體仿佛威嚇似地盤踞在那兒，裏面的人卻是史黛拉——真最想保護的人。
怎麼……會有這種蠢事……! 才幾秒鐘前，自己卻想要殺死她。
可是……他明明答應過的。他說要帶她去善良溫暖的世界，為什麼又來到這裏! 真俯瞰著史黛拉的座機，腦中只是茫然。對了，阿斯蘭曾經說過。 也許不該放她回去——既然她無法憑自由意志遠離戰場。
史黛拉去不了溫暖的地方。真是多麼希望她能去，甚至寧可從此再也見不到她，他也願意。結果他倆還是重逢了，竟在這裏，這片戰場。
史黛拉的座機踏出一大步。仿若離了魂似的真呆著沒動，視線邊緣仿佛飛來一個白色的影子。是“自由鋼彈”。在它以腰際的磁軌炮朝下方機體猛烈開火之際，同時有個陌生少年的聲音
跳進“脈衝鋼彈”的駕駛艙裏。
“你在幹什麼!想當槍靶嗎？”
然後它繼續朝巨型 MS 飛去，旋即被紫紅色的“威達”的光束彈幕給急急攔下。真仍像是被麻痹了似的，只是注視著兩機的戰鬥。



裝甲被“脈衝鋼彈”的光劍砍中後，又因“自由鋼彈”的攻擊而破裂更深，使得駕駛艙內碎片四射。史黛拉大聲尖叫，反射性地抱住頭。碎片刺中她舉起的手，一股劇痛直竄心門。
“不要——!”
史黛拉蜷縮著哭了起來，不住地發抖。
“不行呀……我不要死……!我好怕——!”
駕駛艙內的裂縫就在她眼前，她看得見“自由鋼彈”正想迫近。史黛拉在座位上縮成一團，一動也不敢動。這時，尼奧的“威達”從側面沖過來，連連向“自由鋼彈”發射光束。
尼奧……尼奧!救我!
史黛拉祈禱般地看著紫紅色戰機。“威達”拋出裝備在腰際的 Mk315“錐式徹甲彈”，但被“自由鋼彈”舉起的盾牌一股腦兒拍碎了。才一眨眼，“自由鋼彈”仿佛忽然抽身，卻不知怎地消失了，緊接著卻是兩道光束由下方射上來，當場轟斷“威達”的雙臂與飛行裝置。
“尼奧？”
史黛拉的喉頭一緊。尼奧的“威達”像一隻折翼的鳥兒，直直向地面落去。
“不要——!”
看見“威達”重重摔在地上，她衰嚎起來。 尼奧!尼奧被打倒了!被殺了……尼奧死掉了!
“啊……啊啊……唔……!”
史黛拉呻吟著，無意義地呼喊。
——要不然，會有可怕的東西…… 死……死亡……不可以……!
好難過。好痛。好可怕。尼奧，救救我……尼奧不在了。他死了。
死……
——可怕的東西就是敵人，會殺死我們……! 就在視線更前方，被三架“村雨”圍住的“混沌鋼彈”也遭到光束擊中，頹然地墜落。 史汀克……史汀克也死了。奧爾在哪里？奧爾不見了。只剩下史黛拉一個人了。都沒有人要來救我——大家都死掉了。可怕的東西跑來，就殺掉大家了……
“啊……啊啊啊……啊啊啊啊……”
眼淚止也止不住地流出來，嗚咽般的喘哮聲從她的喉間擠出。火也似的熱氣幾乎燒幹了她的肺，手腳卻像浸了冰水似的漸漸變冷。
——不可以……不能死……!
“我不要——!”
扳機是史黛拉最後的依靠了。她按緊了發射鈕，想要掃空身邊的一切，好消滅所有可能的東西。“毀滅鋼彈”的胸口迸出光的奔流，將方圓之內的城市殘骸燒成炙熱的煉獄。
在煉獄中心，少女緊閉雙眼，恐慌地嚎哭。名為史黛拉的人格也已殘破不堪，留在那副軀殼裏的，只剩純粹恐懼的集合體。
“真……你怎麼了？你在做什麼，真——!”
通訊器裏的呼叫聲聽來好遠好遠。真在空中看著史黛拉焚城，腦中只是茫然。被焚毀、擊碎、毀滅的都市。是史黛拉——我的史黛拉，竟然會做出這種事——這種恐怖的事——？都是我——？
真渾渾噩噩地想著。
——都是因為我……放她回去？ 是我造成的……？
這時，“自由鋼彈”振起藍色機翼，朝史黛拉的機體撲去。直到反射器彈開光刃，那鮮明的 光芒才喚回真的神智。
“住手——!”
眼見白色 MS 再度趁隙進攻，真駕著“脈衝鋼彈”挺上前去。
“你根本不知道!”
“自由鋼彈”不解其意，連忙退開。真嘶喊著揮動光劍，一個勁兒地將它趕遠。
“那是……那是……!”
那只是一個害怕又膽小的女孩。是我的史黛拉——總是為怕死而哭泣的可憐少女……!
誰也不准說她有罪!我絕不讓任何人傷害那女孩! 趕跑了“自由鋼彈”後，真轉回機身，用全周波頻道向她大喊：
“史黛拉!——史黛拉，是我!我是真啊!”
“脈衝鋼彈”張開雙手，向下方的史黛拉飛去，卻見巨型MS舉起了雙手，好像害怕他的接近，它指尖射出的光束幾乎要擦中真的機身，真卻停也不停。
“史黛拉!不要怕，史黛拉!”
在那架充滿殺氣的MS 內部，史黛拉的身影隱約可見。她縮成了一團，正害怕的啜泣著。真向她拼命喊話。
“你不會死的!”
那雙大手舉起來亂抓，仿佛想將接近中的機體捏碎似的。真仍然使勁地呼喚她，甚至完全不防守自己。
“你不會有事……!因為我會保護你”



因恐懼而萎縮了的靈魂深處，聽見了那個聲音。
——保……護……？
史黛拉驚怯萬分地睜開眼，朝天空看去。淚水模糊的視線中，有個白色的影子正翩然降落。在黑煙彌漫的景物中，它看起來竟顯得有些燦爛奪目。
保護……保護，是什麼呢……？
她好像在哪里聽過。遠處好像有一片溫暖的回憶，這句話就埋在那裏。保護……保護就是不會死。就是溫暖，還有溫柔的聲音——和緊緊抱住自己、那雙強而有力的手臂……
“真……？”
史黛拉的腦海裏浮現少年的身影，就像他此刻便在身旁似的。
真……跑來陪史黛拉了。他說要保護史黛拉……他的眼睛雖然像死亡的顏色，卻凝視著史黛拉，還保證史黛拉不會死。
恐懼頓時化成雀躍與悸動，就連痛苦也多了幾分陶醉。
“史黛拉……”
那個聲音在叫自己，沒有錯，是真。
無與倫比的安全感翻然包圍了史黛拉，她總算能逃離寒意的捆綁。自己仿佛就在真的臂彎裏，明明沒有碰到，那份溫暖卻傳了過來。就像那天在海邊堆起的營火，又像從雲間射下的陽光。
“真……”
史黛拉打從心底安詳起來，笑著低吟他的名字。
放心……史黛拉不會死。真會保護的。已經沒事了。可怕的東西都已經——
偏在這個時候，另一個影子竄進機體的裂隙中。
——可怕的東西…… 雪白生輝的四肢，寬廣的五對機翼——“自由鋼彈”! 很強——殺了尼奧——要殺我們——可怕的東西——!
“啊……啊啊……”
她無力地搖著頭，像一個不會說話的幼兒在表示拒絕。又黑又濁的感覺有如觸手般從心底蔓延上來，所到之處都產生出一股涼意，把那種溫暖的感覺全趕跑了。她的心又像凍結一般，開始出現裂痕。
——它會……殺死我們! 脆弱的精神早已過度負荷，終於宣告粉碎。 顫抖的指尖，還是伸向了扳機。
“史黛拉？”
史黛拉的機體一度放下所有的武裝，此刻卻又僵硬地動了起來。
“史黛拉!”
真狐疑地呼叫。
他以為她聽見了，以為自己制止了她。從剛才的舉動看來，史黛拉的確已經注意到自己了才是……!
“住手啊，史黛拉!”
然而，他仍然看見巨型 MS 胸前的三個炮口漸達臨界。真愕然屏息，卻連動也動不了。
“史黛拉……!”
真甚至無法閉上眼睛，反而出神地看著炮口漸漸溢滿白光。再一個呼吸，奔騰的光流就要灼燒自己——
藍色的機翼卻遮蔽了視野。
“自由鋼彈”一個箭步沖來，將光劍刺進即將發射的炮口，同時間掏出另一把，以迅雷不及掩耳的動作將它推進第二座炮口，直沒至柄。真來不及攔阻、來不及喊叫，甚至連閉上眼也來不及——白畫般的爆光瞬間在視野中擴散開來。“自由鋼彈”飛離，真卻瞪著螢幕上的那片光，整個人像是凍住了。
爆炸——衝擊波這時才襲向“脈衝鋼彈”。爆炸的威力將機體震得開去，真在失速中絕望地 嘶吼著。
龐然巨機的胸口噴出火柱，隨著震耳欲隆的聲響頹然屈膝，接著仰倒在地。它的頭部炮口射 出最後一道光束，宛如某種垂死前的呐喊。光束隨即被黑煙密佈的天空吞沒。



——史黛拉…… 有人在叫。史黛拉……誰……？
——史黛拉……史黛拉……!
史黛拉……是我。是誰在叫我的名字？ 什麼都像是好遠好遠。好舒服。身體變得好輕，好像可以浮起來似的——就像在那張圓床上
睡覺時一樣，什麼痛的可怕的都會不見，感覺好安詳。
——史黛拉……你為什麼會這樣……! 在哭……？誰？好懷念的聲音。那是史黛拉非見不可的人。
是誰？——史黛拉想要知道，便把那種飄遠的感覺拉了回來。好不容易睜開眼睛，就看見那個人。她好想見的那個人，就在眼前。
“真……”
史黛拉一說出這個名字，他的紅眼睛就滴下好多眼淚。那雙眼睛，史黛拉總是不由自主的被那個顏色吸引。打從他們第一次——在街上偶然撞到他那時起，她就忘不掉。人就是忍不住要盯著致命的火焰中心瞧。
史黛拉淺淺一笑。
“你來……看我……？”
勉強舉起一隻不聽使喚的手，真馬上用力的握住它。但不知道為什麼，史黛拉只能感覺到一點點。
“嗯……!嗯!”
每一點頭，真眼中的淚光就一串串落下。史黛拉不懂他為什麼要哭。有什麼好哭的呢？又相見了，史黛拉好高興呢!
“真……你要……保……護……史黛拉……”
呼吸好難。那種飄遠的感覺又來了。不過不用怕，真每次都說到做到，每次都保護她。
所以不要緊。史黛拉不會死，因為真一定會保護她的。
“史黛拉……!”
可是，真的表情變得更痛苦了。又有好多眼淚掉下來。
不要哭——史黛拉費了好大的力氣，勉強張開嘴唇，想要告訴他。
才知道，這世界原來是這麼好，這麼溫暖——
所以…
“——喜歡你……”
不要哭了，真……
飄遠了，變輕了，有一種溫暖的東西慢慢裹住自己。 史黛拉緩緩閉上眼睛。
多麼幸福……



——喜歡你…… 耳語似地留下這句話，史黛拉的手就滑了下去。
“……史黛拉!”
真探出身去端詳史黛拉的臉。那張臉充滿稚氣，純真而無邪。駕駛艙裏一片狼藉，她的身上也被碎片割得體無完膚，唯獨臉上連一絲血跡也沒有沾到。
她閉著眼，眼角滑落淚水，就像睡著了似的。這船安詳、幸福，像是個無懼於任何痛苦的嬰兒——
只是，不管真再怎麼呼喚，她都不會再醒來了。
真仍然瘋狂地喊著她的名字，搖她的身體。淚水灑在她白皙的臉上。將她的臉頰貼近自己，只覺得像冰一樣冷。
保護——是的，自己明明承諾過。 看著她的手頹然伸在殘破不堪的駕駛艙外，真又想起來。
另一隻小手。半掩在沙土中，失去了主人的小手。
他原想拉住那只手，決心挽救她逃離死亡命運的。 然後，帶她到善良、溫暖的世界——
——真……喜歡你…… 史黛拉死了。真沒有守住她。
一股劇熱從心底直竄喉間。激情啃蝕著他的身體，爆發。
在這片無盡的焦土之中，真像一頭野獸般仰天狂嘯。無處發洩的憤怒正全面炙燒著他的身體。 第四集待續



解 說

機動戰士鋼彈 SEED   命運鋼彈   異端鋼彈 作者     千葉智宏
“Sudio   Orphee”


Media   Mix。
時下的每一部作品都開始學會套用這個名詞，仿佛理所當然似的。那些作品並不是毫無意 的套用，因此讓許多佳作不再局限于單一出版形式，而能隨媒體的多種形貌呈現在世人眼前。
尤其是動畫。它們若是不這麼做，豈不是反而顯得奇怪？ 我認為，本書也是此名詞下的產物。它將電視動畫《機動戰士鋼彈   SEED   命運鋼彈》改寫成小說的形式，捕捉到Media   Mix應有的多面性。
其實，我自己也為同一部作品催生出另一組Media Mix，就是同時以小說、漫畫和 Photo Stoy三方進行中的外傳系列《機動戰士鋼彈 SEED   命運鋼彈   異端鋼彈》。
我的系列既然是以“外傳”名之，自然只是借用了電視動畫裏的背影世界，主角則另有其人，演繹的故事路線當然也完全不同（不過，因為背景世界相同，電視裏的人物還是免不了偶爾要露個臉……）
相形之下，本書只是媒體形式互異，主角和基本劇情卻沒有不同。
“既然沒有差別，那就不用讀了嘛!”
也許有人要這麼想。說來也對，既然是一模一樣的東西，何必再搞一套出來（這世上就有很多不必要的 Media   Mix 產物）？
然而，本書卻值得一讀。儘管人物和故事相同，它卻已成為一部與電視動畫截然不同的作品。容我在此詳細說明。動畫之樂在於“動畫獨有的有趣情景”。好比戰鬥場面中靈敏的機關動作，就是卡通影片的傲人之處。
另一方面，小說也能描寫同樣的戰鬥情節，但其中的戰略、佈局和人性勾心鬥角，則是它最引人入勝的部分。
在這樣的演化下，小說縱然與電視動畫分享同樣的人物、同一個故事，仍不得不蛻變成另一部作品。反過來說，或許這才稱得上是媒體對趣味性的追求。
於是，當我閱覽本書時，發現小說中令人印象深刻的劇情，竟完全不是動畫裏令我印象深刻的場景。
如此可見，本書做為 Media   Mix 確有獨到之處，而且十分成功。
後藤氏能夠如此順理成章蘊釀出小說之趣，同樣站在經手 Media Mix 作品所創作立場，我可以感受其中有多少辛勞。因為原始作品是電視動畫，製作時當然將“動畫特有的趣味”列為第一目標，不可能把改編小說時所需的元素考慮進去。
我與後藤氏並不直接認識，只是在舊系列時承蒙關照，不僅為我經手的外傳系列多方設想，還透過編輯部提供了許多寶貴的意見。
外傳與主篇連動的成果隨處可見。以舊系列為例，像是阿斯蘭等人潛入奧布時遇見的神秘人物，或是向永恆號通報聯合軍運用核彈的幕後英雄，諸如此類。
本系列也提到過南美的獨立戰爭等，那些也是外傳漫畫裏曾經具體描繪過的重要情節。 一般的外傳製作，多半借用既有設定資料來鋪陳故事，而今我卻看見自己設定的情節出現在他人創作的作品中，這種感覺實在是不可思議。
我太感謝您了，非常感謝。 等到這本書上市時，電視動畫應該也快要播出最終回了，但小說系列還會持續好一陣子（我的外傳系列也同樣會繼續進行）。
後藤大師，為了使 SEED 系列的影迷們“在動畫結束後仍然有所期待”，讓我們繼續創作他們喜愛的作品吧!
也希望各位讀者能再陪我們走一陣子。我們絕不會令你們失望的。
作者: s50200    時間: 2009-3-29 10:26


SEED-DESTINY 被揭示的世界（四） P1（上）

PROLOGUE
放心，我很快就帶著勝利一起回來。
     說完，男子吻了她。在雙唇交白之際，她在心底祈禱著。
     你一定要回來。
     上蒼似乎沒聽見她的祈願。當男子的白色MS在她眼前消散，混著雜訊的最後通話猶在耳畔。
     我果然是個化不可能為可能……
     她聽不見下半句，只看見包裹在白光中的機體，以及隨之而來的劇烈爆炸。
     化不可能為可能的男人——他總喜歡這樣自誇。雖是隨口胡調的玩笑話，但是對她而言卻是不假。至今好幾次不可能挽救的危機都是想他的機智解救了大家，就連這最後的一刻，也是他從陽電子炮的直擊下拯救了“大天使號”——包括她在內的所有人。他的確有資格冠上這個名號。
     儘管如此，卻有一個承諾，是他再也不可能做到的。那就是——回到她的身邊。


“這裏！先打開緊急出口！”
     爬上紫紅色的“威達”，瑪硫向整備員克古羅．梅鐸喊道。“大天使號”的乘員也跑過來。
     柏林，繁華的市街已經被破壞得體無完膚，觸目所及儘是零落殘破的建築。飛行器被打壞的“威達”頹然倒在其間。梅鐸跟著瑪硫攀上駕駛艙，嘴裏直嘀咕：
     “真是的！小兄弟打什麼主意啊！”
     “是呀，我也不懂……”
     瑪硫也隨口應道。
     在與聯合軍的巨型MS對戰時，基拉突然發來一通通訊。
     “瑪硫小姐，這一架麻煩你接手。”
     才聽他說完，便見為巨型MS護航的“威達”被“自由鋼彈”擊墜。瑪硫等人不清楚基拉要他們“接手”什麼，大概是“威達”吧？於是“大天使號”降落在擊墜地點附近，出動人員嘗試接觸機體。
     想當然，基拉的打法一向不損及駕駛艙或動力系統，因此“威達”只是失去了武裝和飛行器。但從那樣的高空墜落，駕駛員還能無恙嗎？
     在梅鐸的操作下，駕駛艙門和緊急出口很快就被撬開了。等在一旁的阿諾魯德•諾伊曼立刻朝艙內舉槍戒防，但艙內沒有傳出反擊的動靜。看那駕駛員像是不醒人事，也未穿戴駕駛裝或頭盔，
     “不知道受傷情況如何，看起來是還活著……”
     諾伊曼探進去看了看，抬頭向瑪硫報告道。
     “這樣呀……先帶回‘大天使號’吧。”
     瑪硫帶著困惑下達指示。
     基拉找這個駕駛員做什麼？還是說，他要的是這架MS？
     乘員們小心翼翼的將昏厥的駕駛員拖出艙外。那人的長髮從制服肩頭滑落，在陽光映照下閃動著金色的光芒——就在這時，因墜落撞擊而松脫的面具掉了下來。
     駕駛員的臉從面具下顯露的那一刻，時間彷佛靜止了。
     在場的乘員們全都為之屏息。瑪硫看著那張面孔，自己竟一動也不能動。
     年輕的臉龐有一道傷疤大剌剌地橫過，但眾人驚視的並不是那道傷痕。垂在額邊的金髮，緊閉的雙眼，端正的五官——那雙嘴唇笑起來是什麼模樣，眼皮下覆蓋的又是什麼顏色的眸子，瑪硫甚至能在腦中清楚的描繪。
     這時，她才明白基拉的請托所為何來。
     穆•拉•弗拉達。
     出現在面具下的臉，是她曾經深愛的男人——向她許下諾言、帶著祈願與她吻別的那個人。


[ 本帖最後由 s50200 於 2009-3-29 10:29 編輯 ]
作者: s50200    時間: 2009-3-29 10:34

PHASE 01
     這裏是柏林近郊的一座山間小湖，真讓“脈衝鋼彈”降落在湖岸邊。
     在灰雲低垂的天空與映著群山倒影的水面之間，無數的雪花正翩翩飄落。“脈衝鋼彈”踏進這處靜謐的小空間後，立刻在深沉如鏡的湖面掀起漣漪，細碎的水花一路向對岸環環擴散。即使打開了駕駛艙，也完全感覺不到四周的生機，彷佛世界在這個空間外便告終結般的封閉小宇宙。
     這裏就可以——真想著。
     他讓“脈衝鋼彈”走到水深及腰處停下。飄過水面的雪花隨風吹進駕駛艙裏，拂動他臂彎中的那一頭柔軟金髮。真垂眼看著膝上的少女。
     史黛拉——我最寶貝的史黛拉。
     帶著微微笑意，白皙的臉上是純真的表情，無邪得像個年幼的孩子。她的頭靠在真的肩上，看起來像是睡著似的。一隻粉紅色的心貝殼擱在她的駕駛服領口邊上——這個“勿忘我”的紀念品被人鑽了一個小洞，用繩子穿過，掛在她的頸間。大概是某個知曉贈禮者心意的人替她弄得。掛上一條質樸的項鏈時，少女在想些什麼呢？
     真輕撫她的頭髮，又一次緊緊抱住她，她的臉頰就像飄進來的雪花一樣白而冰冷。
初見她時，她跳著自創的舞步，動作是那樣自由而輕盈，就像在風中飛揚的羽毛，彷佛全身都散發出生命的喜悅。
     他真想永遠永遠將她抱在懷裏，保護她免於一切恐懼。
     海潮聲、舞動的火苗、背挨著背傳來的溫暖。只有他們兩人與世隔絕般的小小世界。
     那一刻永遠不會回來了。
     真抱著史黛拉。走出駕駛艙，他沿著“脈衝鋼彈”伸長的手臂走下去，在愛機的指尖停下來。
     灰濛濛的霧滑過湖面。
     真又向少女的睡容凝視了好一會兒。
     “別怕了……史黛拉。”
     突然湧上心問的那股情感，今他幾乎硬咽。
     “再也沒有……沒有可怕的事了……也沒有痛苦了……因為……”
     真是偷偷把她帶離戰場的。要是讓她留在那兒，其他人大概又會為了取得她的資料而切割她的遺體。他受不了那樣。史黛拉在生前一直被當成物品般對待，他不要她死了以後還受到那種待遇。
     所以——
     “因為這世上再也沒什麼能讓你害怕了……不會再有人來欺負你……不會了……”
     真彎下腰，小心地伸出雙臂，讓平靜的水面承載史黛拉的身體。
     “所以，你就放心……靜靜的在這裏……”
     史黛拉安詳白哲的臉龐隨水漂遠。真任憑淚水從雙頰滾落，目不轉睛地看著少女逐漸下沉，還有她在水中搖啊搖，好像在向真招手般的纖細雙臂。不一會兒，水幕便湮去了史黛拉的身影。
     “……安息吧。”
     獨個兒留在水面上，真抱著雙膝啜泣起來。
     現在，她總算能在平靜中安眠。史黛拉最怕的就是死，而死亡從此再也不能威脅她了。惟獨此刻，她才真正從死的恐懼中解脫。
     但煎熬的卻是生者。任憑懊悔啃蝕，和猶如利刀割在心上的痛楚，真的每一滴眼淚都是從傷口淌下的苦澀。
     “可是我說過……要保護你……！”
     嗚咽的唇間，滿懷痛恨的情感。
     “我明明說……要保護你……！”
     卻沒有做到。
     並非承諾保護所有的人，而是僅僅一個少女，他竟然做不到。
     “史黛拉……對不起……！”
     他好想保護她的。他這般地為了擁有力量而努力，就是為了不再失去，可是為什麼！為什麼又是這種結果！
     一個完全不解世事、如稚兒般純真的少女，竟在一無所知的情況下殺人、被殺——
     為什麼一個本該受到保護的脆弱生命，卻被利用成為戰爭的工具，落得橫死的下場？
     ——為什麼？
     真抬起被淚水濡濕的臉。落在他身上的雪都融化了，雪水流進他的衣領，但他一點兒也感覺不到那股冰冷。在他體內燃燒的熊熊怒火，已使他忘卻一切感覺。
     黑色的仇恨在真的心中激蕩。他憎惡招致這一切的——所有該為史黛拉的死負責的人。
     ——為什麼……？


     “但這也太慘了……”
     塔莉亞環顧艦橋外的那片焦土，不忍地罵了一句：
     “地球軍實在太亂來了！”
     “是啊……”
     一向粗線條的亞瑟也顯得滿臉沉重。
     天亮之後，Z.A.F.T.增援部隊抵達已化成廢墟的柏林市展開救援行動。大街小巷都有成堆的屍體，被送進救難所的傷者更是難以計數。倖存者被活埋在瓦礫堆下；蜷縮在殘破景象中的孩子在一夜間成了孤兒；哀慟的母親緊抱著孩子的屍體——被那架巨型MS焚毀的這座城市，幾成地獄。
     “議長到迪歐奇亞視察時也說……我們到底在做什麼呢——唉，真的呢。”
     塔莉亞無奈地歎了一口氣。
     ——我們在做什麼呢？
     任憑這樣的慘劇一再上演？
     打輸的就要扳回來，卻只是不斷增加死傷人數，這種狀況簡直令人看不見出口。
     人們要的怎麼會是這等慘劇？縱有千百種理由，又豈能使這種事情正當化？
     “說真的，我也覺得煩，老是重複這種戰鬥會有什麼結果嘛……”
     亞瑟也語帶焦躁的頹然說道：
     “為了不重蹈前次大戰的覆轍，盡可能與自然人融合——議長的想法固然好，可是……該討伐的就要討伐，快刀斬亂麻不是更好嗎？否則只會讓人覺得沒完沒了啊，這場戰爭……”
     難得聽他有這般一針見血的言論，塔莉亞遲疑地點了點頭。
     “……也許是吧。”
     “P.L.A.N.T.”沒有佔領土地的野心，充其量只是自衛權的積極行使！這是狄蘭達爾為規避全面性衝突而裁定的方針。為此，Z.A.F.T.至今始終不採取大規模的空降作戰，只是以支持歐亞西側獨立的形式維持各地戰線，此外便是以“密涅瓦”和拉克絲為主的政治宣傳。
     所以，像地球軍這次的強硬作風，他們就沒法應付了。要是一開始就投入充足的兵力，不就能免去這場屠殺了嗎？
     這種不耐煩的感覺，也在塔莉亞的心底悄悄萌芽。


    “真，你在嗎？”
     阿斯蘭猶豫了一會兒，終於向對講機開口喊道。真和雷的寢室房門滑了開來，顯然兩位屋主同意訪客進入，但他們連眼睛也沒抬一下，仍舊專注地看著電腦螢幕。
    “真，阿斯蘭找你。”
     雷倒還朝阿斯蘭瞄了一眼，對著坐在電腦前的真催促道。
    “……喔。”
真隨便應了一聲，卻還是緊盯螢幕。阿斯蘭狐疑地走近，同時也好奇這兩人在熱衷些什麼。
    “你們在幹嘛？”
     阿斯蘭越過雷的肩膀探看，卻見螢幕上映著一架擁有五對藍色機翼的白色MS。
應該是用達達尼爾和克裏特戰鬥資料作成的仿真程式吧？畫面重現了“自由鋼彈”的動作，一旁亮起擊墜的燈號。操作電腦的真停下手指，遺憾的叫了一聲：
    “可惡！怎麼這樣！”
     便聽得雷冷靜的分析道：
     “它正面面對攝影機後的反應實在快得恐怖……噴射推進器的操縱也很高明。對方可以隨心所欲的操控機身。”
     “‘自由鋼彈’的馬力比‘脈衝鋼彈’還強啦！不然他怎麼能操控到——”
     真焦急地應道。眼見兩人已完全沉迷在仿真程式裏，一直愕然無語的阿斯蘭這才回過神來，插嘴說道：
     “真，還有雷！你們在幹什麼？”
     “還用問？你也看到了，跟‘自由鋼彈’模擬戰鬥啊。你到底有什麼事？”
     真沒好氣的答道。模擬戰鬥？——阿斯蘭感到心中不安，但仍似強硬的口氣質問他。
     “為什麼要模擬？”
     “因為它很強。”
     這個回答再度令阿斯蘭愕然。
     “啊？”
     “就我所知，目前最厲害的就是這傢伙。甚至連聯合那架巨型MS都被他打倒了。”
     真好像一點地沒理會阿斯蘭的驚疑，反而話中帶刺的說：
     “……所以，拿它當做訓練對手，你不覺得正合適嗎？否則萬一又出了什麼事，Z.A.F.T.都沒人能對付它，那就傷腦筋了吧？誰教那幫傢伙做事情老是莫名其妙的！”
     就因為他很強？
     聽著真的話，阿斯蘭隱約感到一股寒意。
要征討“自由鋼彈”——打倒基拉？哪有那種必要？
“真……！”
     阿斯蘭想出言糾正，真卻衝動地揮開他的手，猛然站起來。
“幹嘛啦！”
這下子兩人都怒目相對了。這時，雷明快地打斷他們。
“阿斯蘭！真，你也自製點！”
一手攔在真的手臂上，雷轉向阿斯蘭。
“阿斯蘭，我認為真說的並沒有錯。”
面對雷的反駁，阿斯蘭還以為自己聽錯了，卻見雷淡然說到：
“‘自由鋼彈’很強，我們不明白它的意圖，但它確實不屬於我軍，所以真所說的事態也是合理推測——就算你曾經和他們並肩作戰，也不能免除這個可能性。”
     的確，他們不認識基拉等人，或許免不了質疑其意圖，但阿斯蘭瞭解大天使號上的人，所以他毫不猶豫的回了一句：
     “可是基拉不是敵人！”
     “拜託哦？”
     真嘲諷地叫道，雷只是面不改色地反問阿斯蘭：
     “為什麼不是？在達達尼爾攻擊本艦的是他，害海涅被擊墜的也是他。你不也被那一架MS打下來了嗎？”
     他說的對。當時，阿斯蘭也不由得為他們的介入而感到憤慨。
     但從公平的角度去看，基拉等人的介入也等同“密涅瓦”獲救的時刻。
     況且——阿斯蘭忍不住瞪著真——實際擊殺海涅的應該是那個叫史黛拉的少女才對吧。難道他忘了這一點，想讓基拉擔下所有的罪名？
     “判斷戰勢雖然是上層的工作，我們總不能斷言對方不是敵人。既然如此，我認為我們也應該有所防範。”
    雷的話真實是有道理的，只不過，阿斯蘭在意的是這兩人的眼神——充滿了冷冽的敵意。他們看起來不像是假定，而是已經“視對方為敵機”了。如今阿斯蘭表達反對意見，他們便表現出排斥異己的態度，令阿斯蘭感到無可奈何的焦慮。
     基拉等人的目的只有一個——停止戰事，僅此而已。
     那麼，這和自己所走的路應該一樣才是。但事情為什麼演變成這樣？
     對方不可能與自己為敵的——阿斯蘭要怎樣才能讓這兩個少年明白這一點？
     “如果你願意，我們當然也希望你能從親身經驗中提供寶貴的意見……”
     雷的話未免太沒神經，阿斯蘭不禁愣住。
     明知對方和他曾是戰友，竟叫他傳授擊墜好友的方法？就算只是在仿真程式上．也太過分了！
     “不用啦，雷，”
     真回到電腦前，口氣冷得不能再冷：
     “打輸的經驗又不值得參考。”
     “什麼……？”
     被如此露骨的愚弄，阿斯蘭只覺血氣直沖腦門。趕在他走近真之前，雷又移過來擋在他面前：
     “不好意思，阿斯蘭。我待會兒會好好說說他的。”
     就連雷的殷勤語調裏都帶著一絲輕侮。阿斯蘭氣得發抖，但還是默默轉身走開。在他離開房間前，兩名少年彷佛已將他的存在推出意識外，又自顧自地討論起模擬戰鬥了。
     踏著重重步伐走出房間，阿斯蘭仍然怒意難消。
     他發現他們對自己的態度改變了。大概覺得自己敗得太慘，不值得尊敬了吧。
     不過，事情也確實如此。駕MS戰鬥——回復軍籍時，阿斯蘭認為那是自己唯一能做的事，如今連一點點迷惘都能牽絆住他，害他連這僅有的理想都無法實現。
     真不會迷惘。那鮮紅的眼睛總是堅定地專注于前方，他的劍尖從不遲疑，所以他能持續得勝。
     您口中的對錯，也不代表一切——
     真他們才是對的嗎？再度穿上這身制服時，阿斯蘭已誓言為達目的不計手段。那麼，他是否就該拋開一切煩惱和迷憫，遵照議長指示的方向勇往直前？
     真是多麼堅定。想起他直視“自由鋼彈”的眼神，阿斯蘭忽然覺得喉間像有一把冰冷的刀抵著。
     ——不對。我不能有這種不安。
     阿斯蘭努力撇開剎那間湧現的不祥預感。
     與“自由鋼彈”為敵，根本是不可能的事。所以就隨真去玩仿真程式吧，反正那不會成真的。
     真與基拉——他們不會實際對決的：


    “他還沒醒嗎？”
     走進醫務室的基拉邊問邊望向病床。看出他臉上的困惑，瑪硫也覺得心情好複雜。
     在她面前，從紫紅色“威達”裏救出的駕駛員躺在病床上。閉上眼的這張臉雖然有傷痕劃過，卻依然流露著無防備的稚氣——這是她幾度在身旁見過的睡臉。瑪硫刻意別開視線，回答基拉：
     “對。治傷時醒過一次……他卻說自己是聯合軍第八一獨立機動群的尼奧•羅曼諾克上校。”
     聽自己平鋪直敍地陳述事實，瑪硫竟覺得這聲音像是別人的。
     尼奧•羅曼諾克？——那是誰的名字？
     “……不過，診查得到的生物資料，和我們艦內資料庫所有的卻是百分之百吻合呀！”
     瑪硫的聲音變得無力：
     “這個人就是穆•拉•弗拉達——或者說……肉體上是。”
     毋須比對那些資料。瑪硫太熟悉這張臉、這頭髮和這雙手了。她差點下意識地伸手去拂開男子額前的垂發，而在驚覺後趕緊抽回手。
     早以為失去的——為了再也無法觸及的這個人，她令自己死了心，埋葬在記憶裏的一切卻再度出現眼前。
     還帶著一個新的名字。
     站在一旁的梅鐸急切地晃動身子：
     “那又是怎麼回事呢？換句話說，這個人就是少校，是吧？”
     在梅鐸的認知裏，這個人除了是穆•拉•弗拉達少校——與他一同走過前次大戰，相談暢懷的夥伴，除此之外也不是別人了。
“話是沒錯，只不過——”
基拉正打算解釋，卻被一個略帶沙啞的茸音打斷了。
“——唉喲喂，我幾時成了少校啊？”
     瑪硫嚇得跳起來。她坐的那張椅子向後翻倒，發出好大的聲響，但她的耳裏全是這個突如其來的男聲，以致於別的聲音聽起來都變得蒙矓。
     男子撐起上半身，看見自己戴著手銬，眉頭輕輕皺了一下。嘴角的那一抹嘲弄意味、眉間生動的表情，還有這雙藍眼睛——
     “我不是講過了嗎？我是上校！別因為我是俘虜就擅自把我降格啦！”
     男子以嚴厲的口氣反駁梅鐸的話——這個聲音，原以為再也聽不見的這個聲音。
     怎麼會？為什麼——先前佔據腦中的思索頓時四散，瑪硫為僅僅一個人的存在而撼動不已。
     他還活著！這個人活著在動、在講話！就在我的眼前！
     超越常理的欣喜溢滿胸中，瑪硫的眼中泛淚。
     ——穆……！
     “怎麼啦……？”
     男子——穆•拉•弗拉達抬眼看見她的淚水滾落雙頰，表情轉為疑惑。
     “大美女，你不是對我一見鍾情吧？”
     這一句調侃，令瑪硫覺得心口像是被人刺了一刀。
     他不知道我是誰。
     他不認識我了。
     她的心還有一半在為了他的生還而喜悅，甚至衝動地想投進他的懷裏，另一半卻拉住了她。
     眼前的這個人，是個不認識她的聯合軍官：他雖是穆，卻又不是穆。承受不了這樣的矛盾，瑪硫轉身逃了出去。
     奔出了醫務室，耳邊卻還留著他的聲音。
     那聲音熟悉得宛如早已融入自己的肌膚，如今卻不再呼喚自已的名字。


     “穆先生！”
     眼見瑪硫跑走，基拉急得對病床上的男於喊道。卻見男子皺起眉頭。
     “你說啥？什麼‘穆’？”
     男子顯得那樣大惑不解，讓基拉也受到打擊，話都說不下去了。半躺在病床上的這個人雖然多了那一道可怖的傷疤，但是他的聲音也好、說話方式，甚至是那種瀟灑而帶點輕佻的動作或表情，無疑是昔日與他們朝夕相處、意氣相投的穆本人。
     然而，穿在他身上的卻是他本應舍去的聯合軍制服，附上一個沒聽過單位和姓名。
     梅鐸也以困惑的表情看了看病床上的男子，又看看基拉。
     “喂，怎麼搞的啊？小兄弟，這……”
     “你來一下……”
     穆也看著基拉好像想問個究竟，基拉卻有些顧忌，只得拉著梅鐸走出醫務室。來到走道上，遠處仍可看見瑪硫的身影，又見從對面方向是來的米莉亞裏亞，似乎是注意到了般地朝她跑過去。等她們的身影消失在轉角後，梅鐸才壓低了聲音問道：
     “那是怎麼……少校他……失去記憶嗎？”
     “與其說失去……好像不是那麼一回事。”
     他自稱是尼奧•羅曼諾克。若只是失去記憶，那麼見了瑪硫和基拉的反應總該有些覺察，猜到這是自己以前待過的地方才是。
     但見他面對眾人時竟像是面對一群完全陌生的人。從那份確信不疑的態度看來，他恐怕擁有不同的記憶——只能這麼想了。
     “——要不然，他是不可能待在地球軍的……”
     這件事情本身就不自然。穆選擇離開聯合軍，與基拉等人並肩戰鬥，當時的此舉形同叛逃，他又怎麼可能像什麼事也沒發生過似的回到軍中呢？除非是取得別人的軍籍——
     尼奧•羅曼諾克上校，那是他現在的身分，同時也是人格。
     “可是……那的卻是穆先生。”
     基拉望向瑪硫消失的方向，以複雜的心情說道：
     “所以，我才會要求……”
     戰場上，機體交會之際——在他的槍口下，基拉有個奇妙的感應：那裏面的駕駛員是自己非常親近、非常熟悉的人。而這種不可思議的感覺，以前也會有過——是的，就在前次大戰時。
     他原也覺得不可能，卻忍不住想要確定真相，所以才拜託瑪硫去搜索被擊墜的機體。
     “唉，好吧……”
     梅鐸抓抓頭，歎口氣。
     “不過，他啥都不記得……對艦長來說，反而是種折磨吶……”
     穆沒死，這件事本身是值得高興的，偏偏現在的穆已不是從前的穆。這個人擁有別人的記憶，與基拉等人甚至從未相遇過，也沒有絲毫關於往日的回憶了。
     他忘掉的，還有自己曾經深愛、甚至願意捨身相救的那個女性——
     基拉也不由得長歎一聲，又朝走道的那一端看去。


     “他說別修了，乾脆重建。”
     “換一架新的來不是更快？”
     “唉，‘札古’就算了，‘救世主鋼彈’才麻煩吶……”
     整備員的交談聲一路往天花板升去。看見阿斯蘭一個人站在空中走道上
露娜瑪麗亞便向他走去。阿斯蘭正抬頭看著“脈衝鋼彈”的多層船塢，表情有些害怕。
     “阿斯蘭，你怎麼了？怎麼跑來這裏？”
     露娜瑪麗亞喚道，他才回過神望向她。
     “噢，沒有……”
     該不會又為了真而在煩惱什麼吧？
     露娜瑪麗亞如此想著，於是故意起了一個話頭：
     “真這次又沒受懲處呢。”
     “咦？”
     阿斯蘭顯得非常驚訝。他的反應雖然不是露娜瑪麗亞想要套出來的訊息，她還是繼續說下去：
     “唉，因為之前那件事不處分開了先例，所以這次也比照辦理吧？可是……總讓人覺得……”
     這件事讓她有些在意。柏林一戰結束後，真突然離開戰場，既沒告訴任何人他要去哪兒，當然也沒取得許可。他就那樣丟下了當時沒有其他可支持的機動兵器的“密涅瓦”，事後卻沒有受到任何懲處。萬一地球軍的增援在他離開戰線時殺過來怎麼辦？他打算怎麼負責啊？
     “現在把事情弄成‘超級菁英就可以為所欲為’，一定有人不滿吧？”
     真最近的舉止格外引人側目．他原本就是個問題人物，這陣子更嚴重了。露娜瑪麗亞有點吃味，卻也有一點擔心。
     “……你好像也感到不滿？”
     不知是不是看透她的想法，阿斯蘭打趣地笑道：
     “所以希望我去跟艦長談一談？請她處理一下是嗎？可是——”
     “才不是呢！”
     露娜瑪麗亞連忙否認。
     她倒未必希望真受到處罰：若說沒有不滿，那也是騙人的，可她絕不是為了這種偏狹的念頭才來對阿斯蘭說這些話。她真正的用意是——
     “我只是想請你也加加油，爭口氣。”
     她開始覺得焦躁。
     “拜託你多表現一點吧。”
     “呃……？”
     阿斯蘭頗意外地睜大眼睛。看在露娜瑪麗亞眼裏，他這種少根筋的個性既可愛又令人心急。
     說得不客氣一點，阿斯蘭的實力原本比真要強上許多，當時會被擊墜，純粹是因為對方是“自由鋼彈”——是那個“基拉”的關係。其實他大可不去顧慮這一點，放手擊倒對方就好了。真就是那樣，打起來都不管三七二十一的。
     “這樣一來，我想真會比較收斂一點，也會聽你的話了。”
     就因為他總是為別人著想，才會讓真這種人騎到頭上去的。大家都要任性，像阿斯蘭這樣的好好先生就吃虧了。她在旁邊看著都覺得火大。
     露娜瑪麗亞越想越憤慨，沒再說下去。
     “露娜瑪麗亞……？”
     大概是沒弄懂她的意圖，阿斯蘭露出疑惑的表情。其實她只是想鼓勵他而已。
    “阿斯蘭，你太好心了啦！這一點雖然值得欣賞……可是，唉……很吃虧呀！”
     “……‘吃虧’？”
    阿斯蘭一臉不可思議她追問道，露娜瑪麗亞希望他注意的可不是這個詞。
    這麼遲鈍的人是如何爭取到未婚妻的芳心，實在是謎中之謎。
    露娜瑪麗亞放棄解釋，逕自說下去：
    “對，難得你有許可權、也有實力，你做事情時不妨多照著自己的想法去做就好了。”
    “許可權？實力？”
    阿斯蘭好像丈二金剛摸不著頭。
    “對！不是嗎？”
    “F.A.I.T.H.”不就是這麼回事嗎？若是沒有機體，就從別的地方找機會發揮嘛。真敢擺出無禮的態度，像以前那樣給他一拳就好了。他為什麼不那麼做呢？
     但見阿斯蘭這下子又板著臉孔陷入沉思，露娜瑪麗亞不禁為之頹然。
     不想給他打打氣才跑來跟他聊天的，看來好像造成了反效果。


     “艦長，狄蘭達爾 議長從‘P.L.A.N.T’發佈了緊急訊息！”
     美玲突如其來的這麼一聲，驚得塔莉亞和亞瑟同時回身。美玲已將訊息接上大螢幕，狄蘭達爾的端正臉孔立刻映了出來，畫面中的他正坐在辦公桌前。
     “大家好，我是‘P.L.A.N.T.’最高評議會議長吉伯爾•狄蘭達爾 ……”
     趁著議長自報姓名的時候，美玲補充報告：
     “訊息經由所有媒體，同全世界發佈。”
     “什麼？”
     亞瑟不解的驚叫。塔莉亞也覺得有異，同時望向螢幕上侃侃而談的狄蘭達爾 。
     “在我們‘P.L.A.N.T.’與地球軍方的戰爭狀態尚未解決之際，唐突地向各位發佈這段臨時訊息，冒昧之處敬請見諒。但是，我想懇請各位……請求大家聽完以下的訊息。”
     他們事前沒有接到任何關於這段影片的通知，不過塔莉亞還是向亞瑟命令道：
     “接到艦內廣播，盡可能使全體人員都聽見。”
     “是！”
     亞瑟慌張地跳向控制臺，開始通告全艦。這時，狄蘭達爾已經切入了正題。
     “我希望讓各位瞭解的是，這場戰事為何至令仍無法平息——追根究底，究竟是什麼理由，令我們再度陷入這種戰爭狀態——”
     理由？——塔莉亞的心中浮現疑念，脊背隱約有一股不自在。
     ——狄蘭達爾到底想向全世界揭露什麼真相？


     “基於各國對情報管控的政策限度，我想，也許還有很多人不知道這件事……”
     這時，狄蘭達爾的聲音已透過艦內廣播系統傳出。正在工作的維修人員都停下手邊的動作，豎起耳朵聆聽。
     正和露娜瑪麗亞說話的阿斯蘭也為之一驚，便轉往有電視螢幕的交誼廳走去。
     “……幾天前，聯合的新型巨大兵器發動攻勢，襲擊歐亞中央以至西側地區的城市，這是當時的情況。”
     交誼廳裏已經湧進許多想看個究竟的士兵。阿斯蘭和露娜瑪麗亞努力在人潮中前進，設法走近看得見螢幕的地方。畫面已經切換，改為日前柏林之戰的影像。
“這架大型毀滅兵器事前未發出任何勸告，突然就展開了攻勢，不僅連續燒毀三座城市，還繼續向外侵攻，居民們連逃命都來不及。”
     在整片的都市火海中，黑色的巨型MA居高臨下，看起來更加可布。Z.A.F.T.的MS被它像玩具般踩爛，建築物被它隨手一揮便夷為平地，縱使只在畫面上看見這副景象，也十足能感受到駭人的壓迫與威脅。
     “我方立刻阻止，並且發動防衛戰，可是……很遺憾，這場戰事仍然造成了許多犧牲……”
     與巨型MS交戰的“脈衝鋼彈”出現在畫面上。阿斯蘭再度為自己當時的束手無策而感到羞慚，但見這段影像有些異樣，他便定睛看去。
     “發動侵襲的是地球軍。受到侵攻的是地球的都市。為什麼會發生這種事？聯合陣營的目的雖是‘解放被Z.A.F.T.支配的區域’……但這就叫做‘解放’嗎？要像這樣連人帶城的全部燒光嗎？”
     在狄蘭達爾 的旁白中，只見“脈衝鋼彈”果敢地面對那架龐然敵機。這時，阿斯蘭看出了個中的端倪。
     ——“自由鋼彈”不見了……？
     “自由鋼彈”應該會一起被拍到才對。也許後制刪剪了映有“自由鋼彈”的片段，但是仔細一看，怕是被人用CG處理給塗去的成分居多。為什麼要費這番工夫？明明是“自由鋼彈”打倒那架巨型MS的。
    這到底是怎麼回事呢……？
    忍著胸中強烈的不祥預感，阿斯蘭看得更加專注。


    “這是搞什麼？”
     吉普列爾驚呆在電視牆前，畫面中接連映出歐亞西側城市被聯合軍肅清後的慘狀。
     “的確，部分地區的人民不認同聯合作風而脫離其歐亞同盟國，或宣告獨立，我軍向來基於人道立場予以支持，因為我們明白，人們不願再過這種毫無意義、征戰終日的生活……許多人只想找回他們和平的日子，只希望能和心愛的人相守到老，而不是目送他們上戰場。”
     畫面上，士兵們搬運的屍體死狀淒慘。孩子在瓦礫中哭喊著母親。一個除了身上穿的衣物、其餘什麼也沒帶出的女子幸運逃過戰火，也只能放聲大哭。
     “聯合的那架怪物，把什麼東西都燒光了啊……”
     市民們激動地向鏡頭陳訴：
     “敵人是聯合軍！是Z.A.F.T.來救了我們！不相信的話，你們自己來看看”
     吉普列爾抓起電話，氣急敗壞地對著秘書大吼：
“別讓它播下去！給我封鎖媒體！快點！”
     但在這時，狄蘭達爾繼續火上加油似的說：
“——然而，聯合陣營揮開我方意欲和平的手，將這些願意與我們合作，寧可藉對談而尋求和平、也不願處在仇恨相殘的世界裏的人們視為‘叛徒’，不分青紅皂白地就燒死他們！——連小孩子也不放過！”
     “停播！你在幹什麼？我叫你快點讓它停播！”
     吉普列爾發瘋似的朝對講機大罵。這時，一個冷冷的聲音傳了進來：
     “吉普列爾，這又是怎麼回事啊？”
     電視牆上，“Logos”的成員們一個個輕蔑地看著吉普列爾，大概也是看到這段訊息才與他連絡的。但見老人們神情坦然，一副事不幹己的口吻：
     “這可是你的責任問題了。”
     吉普列爾氣得咬牙切齒。
     為“毀滅鋼彈”的勝利舉杯才不過是幾天前的事，不料後來竟殺出“自由鋼彈”這個程咬金，不只擊毀了他珍藏的超級兵器，連指揮官尼奧•羅曼諾克也弄得失蹤了，現在這段地下電臺式的播映，更讓被醜化了的鎮壓行動與敗北事蹟曝露在全世界眼前！


     面對著幾乎被落敗感吞沒的吉普列爾，“Logos”的成員們只像隔岸觀火，事不關己的嘀咕：
     “這個狄蘭達爾 到底想玩什麼把戲？”
     沒錯！這傢伙想幹什麼？
     吉普列爾瞪著可恨的協調者領袖在畫面上滔滔不絕，見那人裝出憤怒的樣子，用力槌著桌子，又站起來高喊，心裏只覺得那全是偽善。
     “——為什麼？為什麼要做出這種事情？不容許和平，一味尋求戰爭——是誰、又是為什麼要這麼說？為什麼我們不能攜手共存？”
     “胡扯！”
     看著那雙義憤填膺的眼神，吉普列爾氣得碎了一口。
     “你憑什麼說協調者能跟我們攜手共存？”
     愚蠢的大眾或許會被你耍的猴戲給矇騙了，但你可騙不了我！
     吉普列爾堅定地想著。這時，畫面中出現一名有著粉紅色飄逸長髮的少女——是“P.L.A.N.T.”的歌後，拉克絲•克萊因。
     但見少女輕按著狄蘭達爾的手臂，像是安撫他的情緒，接著也轉向鏡頭：
     “這一場戰爭的起因，確實是我們協調者的少數同胞所引發，並釀成莫大的慘劇……”
     清澈的聲音裏合著悲切，少女代替了議長開始發言。
     “我們未能及時阻止……因而衍生出更多的悲劇，令我們難以忘懷。受害者的悲傷、痛苦，至令想必仍然深深烙印在他們的心中。這些負面情緒或許無可奈何地成為這場戰事的導火線，但我們不能任這樣的事情繼續發生！一個隻知自相殘殺的世界是永無寧日的，無盡的以怨報怨有多麼痛苦，難道我們嘗得還不夠嗎？”
     畫面換成聯合軍在這次戰爭攻擊“P.L.A.N.T.”的影像——核彈在殖民衛星前炸開，白光瞬間掩蓋一切。每一秒都有新的機體碎裂，或戰艦遭光束貫穿；反復殺戮，都在為“Logos”創造下一個市場。
     “我懇求各位，擦幹你們的淚水後，請正視眼前的一切！喊出你們的悲痛之後，也聽一聽其他人的心聲！互信互諒，回到善良與光明的世界，難道不是你我共同的夢想？——我相信，這才是我們全人類真正的心願！”
     拉克絲•克萊因如此動之以情，吉普列爾只當是陳腔濫調，直到聽見狄蘭達爾接著說出的話，他才驚覺不對勁，渾身為之一僵。
     “然而，有人千方百計地阻撓這個心願。不只是現在，甚至從很早以前就開始……”
     這話是在說誰？該不會……？
     “這些人為了自己的利益，不斷的鼓吹戰爭！煽動對立！——不戰就是儒夫！不從眾的人就是叛徒！——這些人高聲聳恿，誘使我們拿起武器，為我們樹立敵人，又命令我們開火。他們就是不肯讓這個世界歸於和平！——歐亞西側的這場慘劇，無疑是他們的傑作！”
     聽到這裏，原本在一旁看戲的老人們也不禁露出驚愕神色。他們異口同聲地叫道：
     “吉普列爾！”
     吉普列爾真的慌了。他朝對講機咆哮：
     “中止播出！馬上中止播出！——為什麼還不能中止？”
     貓兒被他的吼聲嚇得從椅子上逃竄出去。冷汗流過吉普列爾的臉。
     不能再讓這傢伙繼續說下去！
     ——但是，已經太遲了。
     “各位都知道‘藍色宇宙’，他們一向視協調者為錯誤而危險的存在，並且加以排擠，但各位可知道，他們也只不過是被這些有心人士創造出來的組織？”
     不會吧……！
     看著畫面上排列的九張人頭照，吉普列爾震愕得幾乎要暈厥。
     “這些幕後的黑手——總是為我們樹立敵對意識、總是在世上散佈戰火的死亡商人，就是軍需產業複合體‘Logos’——對於祈求和平的我們而言，他們才是真正的敵人！”
     那九張照片裏有吉普列爾，還有“Logos”的幹部——也就是這片電視牆其他格窗裏的老人。電視牆上的老人們個個面色鐵青，一起看著自己的照片出現在畫面上，照片下方附注他們的真實姓名。
     吉普列爾頹然倒在椅子上。
     狄蘭達爾 所要做的事情——
     就是這樣，他公然地向我們“Logos”宣戰了。


    “我們由衷期盼的，是一個不再發生戰爭的和平世界。”
     回到斯堪地納維亞王國的“大天使號”，也同樣被這段影像所震撼。艦橋上一片沉寂，沒有人挪開他們的目光。眾人看著狄蘭達爾神態靜寂，卻滿懷剛強意志地宣佈：
     “……因此，阻礙這份心願的力量，必須消滅！——我在此鄭重宣佈，我們要與全世界真正的敵人‘Logos’一戰！”
     乘員們原本驚訝得一動也不動，這時忍不住面面相覷。
     “……這……這下子不得了了！艦長……基拉！”
     卡嘉麗大驚失色的看著瑪硫和基拉。
     “他說的這些人裏面，有人和塞蘭——不，和奧布也有密切的往來啊——不對，不只是奧布，這世上有哪個國家沒跟他們名下的跨國企業打過交道呢！”
     “Logos”——尋常人聽來陌生的這個名字，竟是秘密煽動戰爭的禍源。
     “狄蘭達爾 議長究竟想幹什麼？”
     卡嘉麗不解的叫道。
     基拉盯著畫面上狄蘭達爾 議長那張端正的臉——還有與他相傍的那名少女。
     的確，操弄人心，為牟己利而挑撥殺戮的人，堪稱萬惡。
     然而，狄蘭達爾方才的所作所為，又稱得上是善事嗎？
他不斷將聯合的暴行展示在世人眼前，揭發其中的利益黑幕，更將向全世界點明罪惡之標的。
看到這段訊息的人會怎麼想？——他們的怒意將化成何等形式，又將投向何處，豈非昭然若揭？
     那麼，狄蘭達爾的行為不也一樣？
     操弄人心，教唆殺戮——完全是“Logos”一貫的手法。
     “我擔心奧布……”
     卡嘉麗焦急地喃喃道：
     “塞蘭今後會怎麼……”
     “我們回去吧，瑪硫小姐”
     基拉的唐突開口，引得瑪硫詫異地睜大了眼睛。但聽得基拉沉聲續道：
      “——回奧布。”
     奧布。一切都是從那兒開始的。生長在那裏的基拉自不消說，對瑪硫和其他乘員們而言，奧布也早已是他們精神的故鄉。
     “基拉……！”
     卡嘉麗驚訝的轉過頭去。其他人也大感意外的看著基拉。基拉回應眾人的視線，繼續說：
     “今後的發展，將會是不同於以往的變局……我有這種感覺。”
     狄蘭達爾議長的言論有何用意，現在還聽不出來，基拉只覺得有某種不合理，會使世界循著他布下的局轉動，而且比之前更急迫，更震撼。
奧布就快需要他們的力量了——這是基拉此刻唯一的預感


“AWACS006報告！區碼3，18116發現不明艦——是‘大天使’！”
     隱藏在狂嵐翻湧的山區風雪中，康普頓級陸地戰艦正停在原地一動也不動。艦橋上，雙頰飽滿、長相福態的威拉德隊長雖然板著一副不相稱的陰沉表情，但在接獲空中哨戒的偵察“DINN”回報後，說話的聲音裏還是忍不住流露一絲滿意。
     “它終於行動了！”
     為了某個特殊任務，他率領的威拉德隊一直潛藏在歐亞西部的山區，等待來自偵察機的報告。
     特殊任務——就是搜索“大天使”。
     從奧布消失後，該艦先後在達達尼爾和柏林神出鬼沒，又因中子干擾造成的電波障礙，使人難以掌握其行蹤。不過，司令部預測，議長日前發表的公開聲明必定會促使“大天使”向奧布移動，因此便派他們在柏林到海岸線一帶的地區哨戒。
     “回報司令部——還有，修正資料庫。”
     在突然忙碌起來的艦橋裏，威拉德語帶苦澀的指示道：
     “那已經不是不明艦了！是敵艦。”
     “Angel Down”作戰——Z.A.F.T.如是命名的作戰行動，已經觸發。
     他們將剝奪天使的羽翼，將其悄悄埋葬在黑暗中。
作者: s50200    時間: 2009-4-8 20:30

GUNDAM SEED DENSITY 被揭示的世界（四） P1（下）

“非常抱歉，造成這場騷動。”
     走進最高評議會議場，狄蘭達爾先向議員們欠身賠不是。
     “但是，我的想法就像當時在影片中所說的。”
     對“P.L.A.N.T.”的議員們而言，日前播放的聲明影片猶如晴天霹靂，因為直到狄蘭達爾採取行動前，他們全都被蒙在鼓裏。因此，此刻的議場中滿是困惑與警戒的表情。
     但見狄蘭達爾抬頭挺胸，堂堂迎向眾人的視線。
     “我在開戰時——也就是‘P.L.A.N.T.’防衛戰當時說過的話，現在我要重申一次。”
     議長在通過抗戰決策當日親口說出的話，在這一天再次回蕩於議場中。
     “——但願我們再度拾起的槍，能真正結束所有的戰爭……！”
     是的，他的確這麼說過。
     議員們心中暗暗震驚。狄蘭達爾說得更加堅定有力：
     “我們也應該跳脫那些人擺佈的戰爭體制了。我們真正的敵人並不是聯合或自然人。若不徹底討伐‘Logos’，一切還會重演的！”
     議場中一片譁然
     狄蘭達爾的意見是對的，但他指的是不單是終結這場戰爭，而是“真正結束所有戰爭”——要做到這一點，就必須廢絕埋藏在這套體制根底下的一切。可是，這麼做豈不是等於要瓦解支持現今世界的整個制度嗎？
     一名議員怯怯地開口：
     “可是……話是這麼說，做起來可不容易……”
     “我知道。”
     狄蘭達爾白皙的面容中參雜苦惱，但他隨即昂然正視前方，朗聲說道：
     “然而事到如令，仍然找不出和平之道的我們，還有別的路可走嗎？若不能破釜沉舟，這場戰爭永遠也打不完！”
     聯合對歐亞西側發動的連日攻擊，至令仍鮮明的留在眾人的記憶中，還背著當時的那股憤慨。
     若任聯合——不，而是在幕後操縱聯合的“Logos”繼續妄為，同樣的悲劇還會再發生的。能夠阻止他們的，惟有此時此刻的自己。
     真正結束所有的戰爭。這是人類歷史上最難根除的一顆毒瘤，而今，他們有能力永絕後患。
     如此史上空前的創舉，卻是身為新人類的他們之所能。
     在狄蘭達爾果決意志的敦促下，真摯的希望與使命感漸漸在議員心中成形。一人率先表明心志。
     “我願意贊同議長。”
     議員們互望，紛紛堅定地點頭。
     “您說的對，這一次，就讓我們為這段戰爭的歷史劃下休止符吧！”
     “——我也同意。”
     “我贊成！”
     議場中響起此起彼落的熱情支持。
     “向議長的決心與勇氣致敬！”
     聽見一名議員感動已極地發表贊佩之辭，狄蘭達爾終於安慰的舒了一口氣。
     “……謝謝各位。”
    在一片肯定的聲浪中，狄蘭達爾俯首向眾人致謝。沒有人看見他的嘴角閃過一抹冷笑。


     “左舵10！繞到臺地後方！”
     瑪硫高聲指示，諾伊曼奮力轉舵。來襲的飛彈雖被對空防禦系統“Igelstellung”全數掃落，爆炸威力卻震得船身猛烈搖晃。
     “大天使”正處於交戰狀態。由柏林前往斯堪地亞王國的途中，他們臨時決定轉道奧布，才想悄悄使向外海，卻突然遭受Z.A.F.T.的攻擊。空中有“巴比”穿梭，雪地上又有“巴庫”疾走，輪番飛彈攻勢轉眼便包圍了“大天使”。
“瑪硫小姐！”
已經出擊的基拉向母艦發出警告。
    “‘Valient’，發射！”
     坐進CIC的天城上尉向後方發射船體側面的磁軌炮，擋住“巴庫”的去路。“自由鋼彈”俐落地閃過敵機炮火，同時打開所有炮口，一一擊破“巴比”機群的武裝和飛行裝置。
     “這是怎麼搞的？”
     瑪硫忍不住想問。Z.A.F.T.顯然已在此埋伏多時，其攻勢也明顯是針對他們。可是，為什麼？
     天城看著前方與四周的戰況，嘖了一聲。
     “不行啊！快被他們打進死角了！”
     “我知道！——可是，Z.A.F.T.怎麼會突然做出這種舉動……”
     一面應答，瑪硫一面思忖著。
     的確，“大天使”曾經數度採取不利於Z.A.F.T.的行動，包括阻撓“密涅瓦”的戰鬥，還有協助拉克絲逃亡等，但在先前的柏林一戰中，雙方也共同對抗過聯合。她倒不是抱著功過相抵之類的心態，只是驚訝對方竟把他們的敵對性放得這麼高，高到要用伏擊的方式來因應？更何況，在最近的那段聲明裏，Z.A.F.T.不是已經切割出另一個大敵人了嗎？-
     這時，尋找退路的話伊曼宣告了一個令人絕望的事實。
     “我們恐怕已經完全被包圍了！”
     後方敵艦的飛彈追了上來，“Igelstellung”只來得及趕在最後一刻攔阻。一枚穿越彈幕的飛彈炸在裝甲上，衝擊就像刀鋒那般犀利。
     “右般後方叉直‘巴庫’，8架！”
     “一O點鐘方向，新增‘巴比’ 9架！”
     錢德拉和米莉亞裏亞的報告令瑪硫滿心戰慄。投入這番戰力，竟是專程為了剿滅……
     她仍然摸不著頭緒。不過，Z.A.F.T.是認真的。
     “飛彈來了！”


     “回避！”
     瑪硫厲聲下令。無論對方的意圖為何，他們可不能在這兒被擊沉。
     自後方包湧般射來的飛彈，被“自由鋼彈”以全炮門一次掃開了。耀眼的閃光映透漫天風雪，照在白色的艦身上。
     “艦長！”
     從CIC探出頭來，天城叫道：
     “我知道本艦極力避免無意義的戰鬥，可是這樣會被擊沉的！請准許我們直接攻擊！”
     “——您若是不同意，至少讓我們‘村雨’機隊出戰！”
      “我明白你的意思，可是……”
      聽著天城的請求，瑪硫堅持不肯點頭。
      “基拉不是說過嗎？——也許他們的目的就是要逼我們開火呀。”
      他們從那段聲明中看出一件事，那就是狄蘭達爾議長暗中巧妙地將媒體運用為自己的武器。在柏林戰事的影片中，打倒那架大型MS的“自由鋼彈”機影被抹去了，此舉動機顯然可疑。若是“大天使”還擊，恐怕會被抹黑為繼“Logos”之後的下一個反派。
     出擊前，基拉再三交待過：
     ——我們一定要把“村雨”全部帶回奧布，一架也不能少。
     要是在這樣的激戰下出擊，“村雨”機隊必然會有所犧牲，所以此刻的基拉更是使出渾身解數以維持戰況。想起他們總是讓他承擔過度的責任與壓力，瑪硫一方面覺得歉疚，一方面也對他寄予深厚的信任。
     飛彈打在貼近船側的山壁上，又是一陣激烈的搖晃。
     “只要能想辦法出海……”
     忍受著這股震盪，瑪硫咬牙說道。逃進前方的海峽後，“大天使”就可以啟動潛航，逃離敵人的攻勢。
     “加油！撐到我們出海！”
     在她的激勵下，幾度生死患難的乘員們抖擲起精神，響亮地應和：
     “是！”


     “目標繼續向西，推進10。”
     “艾爾隊‘巴比’全機中彈。即將返航。”
     康普頓級“尤連貝克”號的艦橋陸續收到令人不敢置信的報告。威拉德的臉色難看到極點。
     “不愧是大名鼎鼎的‘自由鋼彈’和‘大天使’啊。”
     看著戰略面板上的友軍機符號一一消失，敵方的支持機動兵器始終只有那麼一架“自由鋼彈”；而且，不知是故意還是偶然，對方的反擊炮火總是沒能直接命中。儘管如此，“大天使”仍能牽制居壓倒性上風的我方MS機隊，槍林彈雨地沒能攔阻它，弄得追殺的一方反倒像是被追殺似的。
     “叫MS機隊別太衝動。把戰勢拖到‘密涅瓦’來就好了。”
     聽見威拉德的指示，年輕的副官有些不滿：
     “就是為了把時間拖長，害我們落居下風了！別等‘密涅瓦’，乾脆全軍出擊……！”
     “哼！”
     威拉德以冷笑駁斥他的意見。殺紅了眼的，好像不只MS機隊而已。
     “阿拉斯加之役、‘Jachin Due’之役，你八成都沒聽過吧？”
     “啊......？”
     聽見這番嘲諷，副官顯得不悅。年輕的他確實不知道，但是威拉德可清楚了。他知道這艘敵艦在前次大戰中表現得多麼頑強，又多會在壓倒性失利的戰況中求生。
     “要是急功而被他們給逃了，那才是無法挽回的遺憾吶……往後也是。”
      是的，我眾敵寡的自恃最是危險。而這位副官所不知的是，他們面臨的風險並不僅只於此。
     “大天使”和“自由鋼彈”——直到現在，軍方內部仍有許多人視他們為前次大戰的英雄。威拉德當然沒有抗命的意思，但他也不想負起擊沉此艦的使命。今天是上級讓那艘戰艦從“不明”變成了“敵艦”，哪天會不會又為了什麼原因讓它變成別的身分，實在很難說。萬一真有那一刻，他可不願意成為千古第一罪人。
     幸好，他們如今被賦與的任務並不是擊沉那艘戰艦。
     “聰明一點，讓‘脈衝鋼彈’和‘密涅瓦’來擦屁股。”
     威拉德意有所指的說道。“脈衝鋼彈”和“密涅瓦”——兩個即將被捧為新英雄的偶像。
     “就照命令，把它讓給‘我軍精銳’吧！”
     Z.A.F.T.已經有了新的英雄。就算那只是被塑造出來的偶像，也不容許有別人來搶風頭。所以，老英雄還是退場吧！
     威拉德不再多想。他們只要遵從命令，把黑衣人的角色扮演好就夠了。


     “議長說的是征討‘Logos’！怎麼會變成征討‘大天使’呢？”
     阿斯蘭激動的在艦長室裏猛敲桌子，逼問塔莉亞。
     “密涅瓦”已離開柏林，正加速向西航進，準備去執行司令部下達的新命令。
     而這道新命令，就是支持“Angel Down”作戰行動。
     獲知命令的內容時，阿斯蘭還以為自己聽錯了。所謂的“Angel”，指的竟是“大天使”。
     阿斯蘭咄咄逼人的要求塔莉亞：
     “這道命令一定有問題！請向司令部再確認一次——”
     “我早就確認過了！”
     塔莉亞氣衝衝地站起來回吼，臉上也顯得十分憤怒。
     “得到的答復卻都是一樣的啊！‘大天使與自由鋼彈意圖不明，一味擾亂戰局、擴大戰火，鑒於今後情勢，須即刻剷除其威脅，不得放任。’！這是祖國的決定嘛！”
     阿斯蘭本來還抱著希望，以為是議長不解實情才造成誤解，現在卻破滅。他不禁啞然。
     哪有這種蠢事！基拉等人的卻曾經向“密涅瓦”開火過一次，但造成的傷亡並不嚴重，況且在前些日子的柏林之戰中，他們才與Z.A.F.T.一起對抗那架大型MS。
     “他們哪里算是威脅呢！他們的目的和我們一樣——只是想讓戰爭結束而已！”
     阿斯蘭極力想解開誤會，塔莉亞卻反過來以尖銳的口吻問道：
     “要是目的相同，他們為什麼不和我們一起作戰？就像你一樣？”
     阿斯蘭為之語結。大概塔莉亞自己也不贊同這項作戰行動，所以說起話來更顯得不耐煩：
     “現在說這些都太遲了！作戰行動早就已經開始了！”
     “可是……！”
     事態已經不是阿斯蘭或塔莉亞——雖是“F.A.I.T.H.”，卻仍是一介士兵——能夠阻止的了。他心裏也清楚，只是無法接受。卻見塔莉亞打正面直視著他：
     “你也別再胡鬧了，阿斯蘭！老是放不下！”
     看見她目光中的嚴厲，阿斯蘭驚得倒抽一口氣。
     “我知道你不想失去往日的戰友……可是人心是會隨著時間和情勢而改變的。”
     這就是難以避免的現實？他堅信絕不會改變的事物，其實早已在不知不覺間失去？自己此刻的極力否定，只是因為不想承認、不想面對這個事實？
塔莉亞規勸也似的繼續說：
     “你自已都變了，不是嗎？——認清現實啊！”
     阿斯蘭無話可答。
     自己變了嗎？是的……確實變了。會決心不再戰鬥的那個他，已經不在這兒。現在的他要為了阻止戰爭而戰，也發誓寧可不擇手段，然後得到了“F.A.I.T.H.”的徽章——這才是現在的他。
     然而，到了這一刻，他竟開始為自己的決定是否正確而迷憫。
     彷佛打斷阿斯蘭心中的糾葛，對講機響起一個呼叫聲。
     “艦長，我們收到AWACS的訊號。即將抵達作戰區域。”
     “我知道了。”
     回復了來自艦橋的通訊，塔莉亞隨即拿起軍帽往門外走。阿斯蘭仍不死心地跟上去。
     “艦長！”
    “你要是不想看，乾脆待在房間裏。”
     聽得她冷言命道，一陣屈辱的熱感當場竄上阿斯蘭的臉。
“只不過，跟那艘戰艦交手，我們可是一腳踏在棺材裏的。”
丟下這些話，塔莉亞便走開了。
現在的阿斯蘭也只能旁觀。他既阻止不了作戰——也無從加入。可是他一點也不覺得慶倖。


     “發佈紅色警戒。駕駛員請前往座機待命。”
     換上了駕駛服，坐在警戒室裏等待出擊的真，這才慢慢睜開眼睛。
這一天終於來了。
    打從把史黛拉葬在那座湖裏，他就不斷的祈求，希望能親手打倒殺死她的“自由鋼彈”。為了這個心願，他和雷反復研究仿真程式，演練戰術，幾乎是夜以繼日地只想著這一件事，甚至像在想一個令自己苦戀的情人。
     沒想到機會這麼快就來訪。
     作戰命令頒下來時，大概沒有人比真更感到喜悅了。
     一定是哪個神明聽見了自己的心願。一定是。
     “真。”
     看見真拿著頭盔站起來，雷喊住他。
     “別忘了我說過的話。”
     “嗯，我知道。”
     真轉過身點點頭，看見雷的臉上難得的露出笑容。
     “別擔心，你一定能親手打倒它。”
     一股力量湧入體內。真回以堅定的笑容：
     “……謝謝。”
     滿懷決心，他邁步向前。
——“自由鋼彈”，要由我來打倒！
    真走進通往“核心飛梭”發射台的電梯，這時，警戒室的門開了。他瞥見阿斯蘭神情凝重的走了進來。
     “——真！”
     阿斯蘭跑過來，似乎想說些什麼，但真硬是在他的面前關上了電梯門。
     他大概又是來囉唆些“那不是敵人”之類的屁話吧。那種意見不值得聽。不是嗎？司令部都說要征討了，可見自己是對的——“自由鋼彈”是敵人。
     “距會合點還有20。本艦即將會敵。”
     聽著巴托的回報，塔莉亞心緒複雜。在“迪因”自空中傳來的狀況圖上，清清楚楚映著那一艘外型特殊的白色戰艦。
     征討“大天使”——接到這項命令時，塔莉亞自己也懷著詫異與疑慮，特別是在狄蘭達爾於影片中公開點明了“敵人就是‘Logos’”之後。
     那艘戰艦的卻令“密涅瓦”蒙受慘重傷害，塔莉亞也在當下戰定將它定義為“敵艦”，但她卻不由得對那樣的判斷感到猶豫，因為該艦當時的介入的確保住他們逃過一劫。在柏林，他們兩方也曾為了相同目的而戰。姑且不論這些反復的現實理由，單看“大天使”顯示的立場，塔莉亞就不知該怎麼下判斷了。
     那艘戰艦顯然不是友軍。然而，她卻也不能確定它是“敵人”。這一點毋須阿斯蘭明講。
     事到如令，這些迷憫和疑竇都於事無補。作戰行動已經展開，自己只能遵從。就算身為一艦之長、身為“F.A.I.T.H.”，只要是軍人，她就必須服從。
     塔莉亞放下心頭的迷思，凜然命道：
     “發射干擾彈。出動‘脈衝鋼彈’。”
     於是，“密涅瓦”射出了第一發炮火。


     “感應器……！”
     飛彈一在前方炸開，“大天使”的熱源感應螢幕頓時變得一片空白。錢德拉倒抽了一口氣。
     “這……這是干擾彈！”
     那是會在起爆同時散佈熱能的特殊彈頭。雷達在中子干擾下已不堪用，熱源感應器便是戰艦的眼睛。現在“大天使”幾近全盲，在如重重屏風般的山脈地形，他們的視野狹礙得寸步難行。
     “左舵10，降低高度！”
     瑪硫隨即下令。剛才的這一枚飛彈，顯然不是在後方追擊的康普頓艦所發出，那麼，就像她之前感覺到的，也許他們被追入了Z.A.F.T.別動隊的埋伏中。但此刻已不容轉向：穿過山脈就是海洋了，不管前方有什麼在等待，他們都得突破。
     飛彈從遮蔽視野的山峰後方如雨般射來，擦過“大天使”的裝甲，打在四周的山壁上，令船身劇烈搖晃。掌舵士諾伊曼努力穩住船身，一面提防左右兩旁迫近的山勢。“大天使”速度不減．很快地繞過這片斷崖，赫然發現那艘灰色的巨艦。
     “——‘密涅瓦’？”
     瑪硫屏息了。只見“密涅瓦”筆直向他們沖來，還有艦首副炮已湧現臨界時的白光，但她的指示根本來不及在這一眨眼間喊出。所幸在炮火射出之前，諾伊曼使足了勁．猛然把舵打到底。
     “唔哇……！”
     “大天使”猛然向右側翻去，瑪硫等人差點兒沒被甩出座位。緊接著。光束便從大幅右傾的艦底掠過，將後方的山壁炸出一個大洞。
     諾伊曼繼續打右舵，使“大天使”以側翻九十度的垂直向前滑進。“密涅瓦”的船體就在眼前，艦橋外就是近可觸及的山壁，顫慄的寒意幾乎令眾人為之凍結。頃刻間，灰色的船體僅以毫釐之差擦過了他們。
諾伊曼趕緊在失速之前緊急拉回舵，同時為自己的粗魯大喊一聲“抱歉！”，副駕駛席上的卡嘉麗連忙搖頭，回了一句“不會！”。事實上，諾伊曼在前次大戰中也曾使出滾筒式翻滾“Barrel Roll”，這一次又是他高明的判斷與掌舵技術救了大家。
     但對瑪硫而言，她的心思全放在已經拉開距離的那艘灰色戰艦上。
     “怎麼會……那艘戰艦為什麼……”
     “密涅瓦”——被喻為Z.A.F.T.英雄的它，與他們可說因緣匪淺，為什麼會跑到這兒來攻擊“大天使”？
     瑪硫心中的疑惑更深了。


     “那樣居然也能避開……！”
     亞瑟驚呼道。眼見蓄勢萬全的第一發攻擊被對方躲開，塔莉亞暗暗咬牙，卻也覺得其來有自。若是可以輕取，對方就不叫“大天使”了。“密涅瓦”轉回去由後方發射飛彈，便見“大天使”也打開艦橋後方的飛彈發射管還擊。
     “可惡……！”
     看見飛彈擦過船體擊中山腰，亞瑟緊張起來。艦橋正在搖撼，塔莉亞卻泰然自若地坐著。
     “別擔心，只要不亂動，我們就不會被擊中。”
     “什麼……？”
     亞瑟等人不解的望向她。
     塔莉亞冷靜地看著“大天使”的炮擊彈道，發現那每一發都只射在足以阻撓“密涅瓦”前進的路線上，卻巧妙的避開了船體。
     即使在這種情況下，對方仍不打算用艦炮擊中他們。“自由鋼彈”在達達尼爾射下來的那一發能源炮也是如此。看來，這像是對方一貫的作風。
     塔莉亞歎了口氣，轉向通訊士席：
     “美玲，打開國際救難頻道。”
     “啊……是。”
     美玲先是疑惑，隨即操作通訊器。塔莉亞拿起通話機，開口說道：
     “我是Z.A.F.T.軍艦‘密涅瓦’艦長——塔莉亞•庫拉迪斯。‘大天使’，聽得見嗎？”
     面對塔莉亞唐突的舉動，亞瑟等人看傻了眼。塔莉亞自己也有半分意外，只是想到對方遭受突如其來的伏擊，卻還是不願意以暴制暴的傷及對手，她也不忍心就這麼二話不說的擊沉它。
     “本艦正奉司令部的命令，要擊沉貴艦。”
     她堂堂正正的宣告道：
     “然而，若貴艦暨艦上所有艦載戰機願意即刻停止戰鬥、投降，那麼本艦也將停止攻擊。”
     “艦長……！”
     聽到塔莉亞作此承諾，亞瑟的臉板了起來。當然，她知道他想說什麼——司令部的命令是擊沉“大天使”，不過自己是“F.A.I.T.H.”，有臨場自由裁斷的授權，現在要行使有何不可？
     塔莉亞隱約感到不悅，隨即察覺內心的怒意正起。
     “警告只限一次，此後不再受理任何協談請求。我們會保障乘員的生命安全。”
     她刻意把話說得嚴厲，並且開出條件，然後停頓了一下。
     “但願貴艦……能做出明智的判斷。”
     是的，塔莉亞不想和那艘戰艦交戰。她沒忘記被他們攻擊的憤怒，但也不願懷疑他們的善意。


     “艦長……”
     聽完“密涅瓦”艦長的勸告，“大天使”的乘員望向艦長等待她的判斷。瑪硫思索著。
     螢幕上的人便是塔莉亞•庫拉迪斯。她們在奧布會經交談過，瑪硫想起她是個果決而豪爽的人，不由得苦笑。
     “不愧是‘密涅瓦’的艦長呀……我還真不想與她為敵呢。”
     可能是聽出了她的語意，CIC的天城趕緊打岔：
     “可是！我們若在此時向Z.A.F.T.投降，卡嘉麗大人的安危怎麼辦？”
     “天城，不可以！”
     卡嘉麗大感意外，連忙制止。
     “現在豈是說這個的時候？要是能讓大家得救——”
     “但是……”
     天城的顧慮確有道理。奧布已隸屬于聯合陣營，與Z.A.F.T.敵對。要是現在投降，身為奧布國家元首的卡嘉麗一定會被引渡到Z.A.F.T.去——落入意圖不明的狄蘭達爾手中。
     就在這時，米莉亞裏亞手邊響起一個訊號聲。
     “是基拉。”
     米莉亞裏亞立刻念出他送來的電訊。
     “到海裏去。送卡嘉麗回奧布。這是第一要——”
     “基拉！可是……”
     卡嘉麗擔憂地叫道。不過，其實瑪硫早已做了決定，不用等基拉開口。
“米莉亞裏亞，同對方打開同樣的頻道。”
     瑪硫說完，便拿起通話機。
     不單是為了卡嘉麗，而是這條路不容妥協。
“我是‘大天使’艦長，瑪硫•雷明斯——”


     “——感謝貴艦的勸告。”
      隔了一會才傳回的通訊裏，那個聲音——不，看見螢幕上出現的女性，塔莉亞不禁瞠目。及肩的栗發，親和中流露堅毅與意志力——是她在奧布見過的曙光社技術員，瑪麗亞•威尼斯。
     她竟會是“大天使”的……？
     塔莉亞大為驚愕，同時卻也終於釋懷。回想起在奧布與她交談時的印象，塔莉亞這才明白為什麼會有那種深切的認同感，彷佛對方也有親自指揮戰艦的經驗似的。那份共鳴不是沒有道理的。她可是個比自己還要資深的艦長啊！
     如今，這位瑪麗亞——不，是“大天使”艦長瑪硫•雷明斯——也和當時一樣，毅然回復塔莉亞的要求。
     “……但是，很遺憾，我們無法接受。”
     “什麼……？”
     亞瑟為這出人意表的答復而叫了起來。不過，塔莉亞這次倒不特別意外，反而覺得自己早就料到對方會這麼回答了。
     但見雷明斯艦長直視前方，眼神充滿堅強意志：
     “本艦仍然肩負使命。在聯合與‘P.L.A.N.T.’對立——即將再次分裂成兩種色彩的世界中，或許本艦隻是干擾的顏色，可是……也正因為如此，我們不能在此時此地消失。”
     塔莉亞默不作聲的聽著，心中湧現某種騷動。
     是敵、是友？是正是邪？
     明知世上沒有絕對的價值觀，人們還是得在抉擇中度日。塔莉亞雖已決定與這些煩擾劃清界線，如今卻為了螢幕那端的堅強眼神而動搖心志。
     她一直以為那是廉價的正義感，以為“大天使”介入他們與奧布的戰鬥、或在柏林阻止聯合屠城，都只是出於偽善的意志。但她發現自己錯了。眼前這位女性並不是個會被如此單純的因素所驅動的人。
     另聽得瑪硫•雷明斯在最後淺淺說道：
     “——期盼貴艦能網開一面。”
     就這樣，對方切斷了通訊。塔莉亞低下頭去，忍不住心中苦思。
     她的勸告被拒絕了。
     現在，她非得征討“大天使”不可了——包括對方的這份意志。


     “庫拉迪斯這混帳！做這什麼沒大腦的事！”
      在“尤連貝克”的艦橋上，威拉德破口大駡。“密涅瓦”和“大天使”透過國際救難頻道傳遞的對話，當然也傳到了這艘戰艦上。
     “是……？”
     副官疑惑地打量威拉德的怒色，威拉德便向他吼道：
     “叫MS隊重新展開攻勢！”
     在“密涅瓦”號抵達同時，他便下令攻擊點到為止，為的是把功勞讓給Z.A.F.T.的英雄，誰知道那位女艦長竟然想對敵人施恩。
     “太瞧不起人了！絕不能放他們逃走！”
     威拉德再也遏制不住怒意。
     他那麼費心把情勢維持成現在這個局面！要是被庫拉迪斯害得作戰失敗，他肯定脫不了責任。
     “巴庫”隊再次挺進，“巴比”機隊也陸續起飛。大概是察覺了這些行動，“密涅瓦”傳來通訊。
      “威拉德隊長，你為什麼擅自進攻……？”
     面對憤然抗議的塔莉亞，威拉德反唇相譏：
     “不開火，他們就要逃跑啦！人家不是這麼說的嗎？”
     見塔莉亞露出被搶白後的神情，威拉德小小得意地瞥了一眼，便逕自關掉通訊。
     “就算是‘F.A.I.T.H.’，這也是我努力布下的局，怎麼能容你毀了它！”
     那艘“大天使”上坐的是什麼人，或是司令部的意圖如何，都不是身在前線的他們該過問的事。身為軍人，執行作戰才是首要之稱，那女人竟然來這一套！
     如令“密涅瓦”已來到這兒，擊沉敵艦的功過都將歸於它的名下。也罷，就讓Z.A.F.T.的英雄戰艦上臺面接受表揚吧。既然軍方需要這場作戰的結果，那他願意做個幕後英雄。
     威拉德板著臉碎了一句：
     “‘密涅瓦’要是下不了手，我們來替它完成！”
      “密涅瓦”與“大天使”相互通訊的過程，真一個字也沒聽進耳裏去。他的注意力全放在那架藍翼白身的機體上。
     重開攻勢的威拉德隊派出“巴比”和“巴庫”，從陸空兩方攻向“大天使”。“大天使”的迎擊系統全部啟動，雖能擊落來自各方位的飛彈，卻也令艦身包裹在烈絨之中。察覺危機的“自由鋼彈”想回去掩護母艦，看在真的眼裏，卻像是壓根不把自己放在眼裏似的。
     “別想逃！”
     你的對手是我！
     真一面連射步槍，一面啟動噴射推進器，讓“脈衝鋼彈”搶到對手面前，卻見“自由鋼彈”以華麗流暢的動作避開射線逃向高空。它那急遽的加速度，一轉眼就拉開了與“脈衝鋼彈”的距離。
——不過，我不會放過你！
     躍出戰線的“自由鋼彈”回身以步槍牽制，但真沒有因此減速，他將盾牌舉在眼前，一擋下光束就立刻移開，準備回擊的準星裏只有白色的機影一閃而過。
     ——來了！
     感受到殺氣如電流般竄過全身，真反射性的移動機體。“脈衝鋼彈”向左側倒去，頭側立刻有一道光束掠過。那是“自由鋼彈”最愛瞄準的部位——頭部攝影機與武裝！
     “老是用這一套——”
     真憤怒的駕機沖上前去。
     “——別以為能得逞！”
     一而再、再而三——故意展現壓倒性的力量差距，虛弄不殺生的偽善；明明奪走過好幾條人命，卻端出一副超然高潔的架勢——
——連像史黛拉那樣一無所知的女孩都殺了，還裝什麼清白！
     彷佛有某種東西在真的心底迸開了。就像有人揭去了那層覆在眼前的膜，視野突然鮮明起來，力量也有如泉湧，直達指尖。
     從敵機槍口射出的光束軌跡變得好清楚。真的手腳隨心所欲地控制著操縱杆與踏板，“脈衝鋼彈”也隨之靈活穿梭在光束間。他的槍口發出光束，與敵機的光束在空中交錯。
     ——“自由鋼彈”的動作確實敏捷，射擊也精准。
     幾天前，他和雷會經有過這樣一段對話。
——可是，那架機體絕不會瞄準駕駛艙。它永遠只會對著武裝或攝影機攻擊。
     一—如雷所挑明的，“自由鋼彈”的射擊從來不對著“脈衝鋼彈”的中心部位！也就是駕駛艙。真在親眼確定這一點的同時，也不自覺露出得意的微笑，覺得雷的告誡就在耳邊高聲回蕩。
——那就是“脈衝鋼彈”的致勝契機！
     兩機的距離嗖地拉近，真丟開了盾牌，拔出光劍．卻見“自由鋼彈”的手上也有光刀閃動。他閃過兀地劈來的光束刀鋒，揮劍砍去，一被對方拉開距離，立刻用右手的步槍追擊，但這緊湊的一連串攻擊卻都被“自由鋼彈”迅敏地躲開了。一時按捺不住焦躁，真出劍太快，才剛覺得不妙，“脈衝鋼彈”的左臂與頭部便被自下方竄來的光刀削了去。
     真卻完全不為所動，只是對著通訊器喝道：


     “美玲！‘胸部套件’、‘威力型套件’！”
     同時，他快手卸脫失去武裝與攝影機的“胸部套件”，讓推進器全開的“脈衝鋼彈”上半身朝“自由鋼彈”猛衝而去。“自由鋼彈”大概沒料想到這番舉動而措手不及，勉強屈身以盾牌擋住“胸部套件”的暴沖。這時，真的“核心飛梭”已和“Leg Flyer”分離，又趁亂用機關炮瘋狂射擊，使得“胸部套件”的推進劑著火爆炸。“自由鋼彈”便被這股近距離的爆炸威力震得向外摔去。
     趁這段時間，真與母艦射出的新“胸部套件”和“威力型套件”合體，繼續朝墜落的敵機追去。見“自由鋼彈”在墜地前緊急拉回重心，但仍拖著白色的雪塵滑降，“脈衝鋼彈”立刻向發現獵物的猛禽一般俯衝而下。出其不意的一記光劍縱切，地表的雪霎時化為蒸氣，就在這一團爆起的白色水霧中，“自由鋼彈”一躍而起，企圖脫離。
     “都說不會讓你逃走了！”
     真的“脈衝鋼彈”緊追不捨的貼上去，每一道劍鋒卻都被“自由鋼彈”輕巧地躲開了。在他的心裏，對敵人的恨意越來越高漲。
     “就是你殺了史黛拉！”
     他咆哮著，還是一個勁兒的揮劍。眼前的敵機殺害史黛拉的那一瞬間——也就是他想守護的生命逝去的那一刻——再次浮現腦海。
     失去的悲淒、痛苦、懊悔——全都聚焦成對敵人的憎恨。
     “——我本來要去阻止她的——！”


     “唔……！”
     這幾道趁著加速度直刺而來的鋒刃，基拉閃躲得十分狠狽。
     “脈衝鋼彈”攻勢越發淩厲，甚至每分每秒更加犀利。基拉再次為這個駕駛員的本領咋舌。
     和前幾次對戰時相比，這個人的戰技確實進步了，就連現在的這場戰鬥，他的戰法似乎也越來越精進、越來越勇猛——甚至有一股如鬼神般的陰狠氣魄。
     “大天使”還沒有擺脫MS機群的追殺。基拉很想趕過去掩護，卻被“脈衝鋼彈”牽制得無法脫身，忍不住煩燥起來，只好沖向對方的面前，用光劍向它的上半身橫劈去。不料，這一劍竟然完全撲空了。原來是“脈衝鋼彈”及時分離上半身，藉此避開了基拉的斬擊。驚見如此詭譎的機動戰法，基拉只是愣了一下，就感到一陣衝擊突然從背後襲來。
——後面……？
     分離的機體竟在不知何時繞到了後方，炸掉了“自由鋼彈”的一枚機翼。基拉在努力穩住機身之余，也向再度合體且重開攻勢的“脈衝鋼彈”投以驚愕的眼光。
     這是將機體特性發揮到極致的戰法，還有遠超越菁英水準的操縱技術——和氣勢。
     不知不覺間，基拉不僅落居下風，更完全被對手的攻勢擺佈。
     兩架白色的MS，就在驚聳而激烈的短兵相接中繼續纏鬥。


     “距離海岸線還有10！”
     受到再次加入戰局的MS機隊攻擊，“大天使”的艦內一片動盪，諾伊曼的回報聲幾乎像是呻吟一般。
     飛彈如驟雨落下，刨開周遭的山壁，或在空中綻成火焰的花朵，也有未被迎擊彈幕攔下的漏網之魚擊中船身，震得艦橋幾乎是搖搖欲墜。天城實在忍不住了，情急大喊：
    “這樣會撐不下去的！請派‘村雨’出動！”
     卻聽得瑪硫斷然堅持：


     “甩開敵襲！”
     只要能過這一關——再撐一下下就能抵達洋面了。但在這時，卡嘉麗一臉不安的轉過頭來。
     “——基拉呢？”
     “自由鋼彈”還困在“脈衝鋼彈”的窮追猛打之中。瑪硫忽然心生驚恐，隨即朝Z.A.F.T.的白色機體看去。
     她看得出來，對方顯然瞭解基拉的習慣戰法，知道他絕不攻擊駕駛艙，同時更運用其特殊的機體特性確實地給予傷害。光是能把基拉逼到這個地步，便知那名駕駛員不容小看……！
     基拉一定能夠過關斬將，順利脫身——瑪硫一向如此這般的全心信賴他，如今卻因“脈衝鋼彈”的驚人攻勢而為之動搖。
     就在且戰且走之際，前方橫阻的山脈驟降，傾盆的彈雨閑，隱約看得到閃動的波光。是海。
     瑪硫按下心中的急切，立刻下令：
     “關閉緊急隔間！準備潛航！”
     “是！”
     錢德拉加快手邊的動作，倉皇地準備潛航。卡嘉麗仍帶著焦慮的表情，不住朝身後的MS戰況探頭望去。
     “基拉！基拉他……”
     “基拉大人不會有事的！”
     天城出言勸慰，卡嘉麗卻聽不進去，猛然從座位上跳起來。
     “準備‘嫣紅攻擊鋼彈’！我要出動！”
     說時，她已朝電梯跑去，卻被瑪硫厲聲制止：
     “不行！”
     好不容易挨到這兒，就是為了那份“首要之務”，若是任卡嘉麗沖上火線，萬一發生意外，一切都將成為泡影。
     “可是……！”
     看著根本坐立難安的卡嘉麗，瑪硫只能狠下心喝道：
     “你要相信基拉！”


    “唔哇……喲！”
    關在醫務室裏的尼奧被一咕嚕地摔下病床，忍不住咒駡一聲：
     “我的媽呀……這裏怎麼老是這樣……？”
   聽見自己通口而出的嘀咕，他突然疑惑起來。
   剎那間，他覺得自己好像在這艘船上經歷過同樣的狀況。很久以前。
   戰艦“大天使”的名氣——尼奧是知道的。他聽過人們的口耳相傳，也在達達尼爾和克裏特海域親眼見過它的戰威，但也就僅止於此而已。這艘船老是喜歡半路殺出來亂管閒事，他一直覺得很討厭。
     不過，這艘船上的人為什麼要生擒自己，把他帶離戰場呢？
     尼奧也搞不清楚，只知道這艘戰艦裏的人全都莫名其妙，個個都以奇異的眼神看著他，還用一個自己連聽也沒聽過的名字叫他。他一再地向對方表示認錯人了，但是他們對待自己的態度卻還是怪怪的。
     那幫人口中的“弗拉達少校”到底是什麼人啊？
     之所以對這個地方和這些人產生某種難以名狀的情感，不知道是不是因為這個緣故。那種感覺很奇特，是他這輩子從未感受過的——
     又是一陣搖晃，把尼奧拉回了現實。
     別開玩笑了。他怎麼可能跟這種鬼地方扯上關係。自已是尼奧•羅曼蒂克，是第八一獨立機動群所屬的聯合軍上校，是一棵無根的野草；沒有故鄉、沒有任何留戀不舍的地方，也沒有誰等著與他重聚。他只能在戰場上生存，是個一事無成的人。
     儘管努力否定，那種奇妙的不自在卻仍然滯留在他的心底。


     “他們要逃了，艦長！”
     發現“大天使”的前方出現洋面，亞瑟著急地叫道。
     遲遲無法下定決心的塔莉亞，這才終於打定主意。
     “啟動‘唐懷瑟’！目標‘大天使’！”
     ——本艦仍然肩負使命。
     那個正氣凜然的聲音還在她的耳裏打轉。自從聽到狄蘭達爾的聲明以來，她的心底就開始盤據著一個無法形容的疑念，如今浮上了心頭。
     那不是敵人。聽過雷明斯艦長的話後，塔莉亞已經能肯定這一點。
     殺害不是敵人的對象妥當嗎？就算是為了奉命行事？
     不意間，她想起了奧布軍的境遇。對他們而言，“密涅瓦”應該也不是敵人吧，但他們卻為了護國而站上與Z.A.F.T.對立的火線。那正是軍人的天責。是的，她也是個軍人。
     既是軍人，就應該服從。
    “快追！讓他們潛進海裏就完了！”
    在亞瑟的連聲催促下，管制火炮的陳完成了“唐懷瑟”的啟動程式，“大天使”已經擺脫MS機隊來到海面。眼看它巨大的船身漸漸浸入海水，“唐懷瑟”在這時才到達發射臨界。
    “發射——”
     聽見亞瑟的號令響徹艦橋，塔莉亞下意識地握緊了雙手。


     “這……！怎麼搞的？”
     被“脈衝鋼彈”一個勁兒的追纏，基拉急得叫了起來。
     這架戰機不顧一切的猛攻，每一動都有強烈的殺氣投射而來。感受到那股壓迫感，基拉幾乎喘不過氣來。
     間不容髮的密集光束攻勢，簡直像預知基拉要閃躲的位置似的，不斷砍進“自由鋼彈”的裝甲。基拉想用盾牌做掩護射擊，卻被對方一記打落步槍。
     “密涅瓦”又射出一組帶劍的輔助裝備，“脈衝鋼彈”從其中不知抽出什麼。基拉想趁這個當兒追上“大天使”，眼際卻出現一個光點的殘像，倉促間只能先舉起盾牌相應．——卻是“脈衝鋼彈”擲出的光束迴旋鏢。“自由鋼彈”雖然勉強招架住了，機身卻大幅失衡。
     這時，從陸地發動追擊的“密涅瓦”艦首迸出白光。刺眼的光條劃過海面，擊中了即將隱沒海中的“大天使”。
     “……！”
     基拉被母艦分神，也不過是一眨眼而已。
     轉過眼，螢幕上已是揮動著長刀劈來的“脈衝鋼彈”。
     反射性舉盾的那只手臂，已在半空中分了家。
     ——不好了……！
     基拉睜大了眼睛，看著那把雷射刀從自己的上方揮來，一路散發著懾人的殺氣。他想拉回重心，用推進器逆噴射，對方的沖斬卻比他快太多了。光刀破入裝甲，一口氣從肩部砍到腰。
     在這陣猛烈的衝擊後，駕駛艙裏的警告聲立刻被爆炸聲掩蓋。趕在視線褪色之前，基拉奮力將手伸向核子爐關閉鈕，卻還來不及確定關閉操作是否完成，他的意識就陷入黑暗之中。


    雨水打在機身上。
    真仰望天空，帶著不可思議的心情看著雨滴。被爆炸餘波激起的海水，化成臨時的一場驟雨，灑在“脈衝鋼彈”的身上。
     眼前已沒有敵機的影子。隨著令人目眩的光芒．它消失了。
     “自由鋼彈”已經不存在了。
是我打倒了它。
心裏癢癢的，有一股難耐的感覺忽地湧現。
“哼……哼，哈哈……哈……”
從喉間湧出的，卻是自己無力的笑聲。真仰頭笑著，聲音有些嘶啞。
     我成功了。我打倒那傢伙……那個死亡天使了。
     我把它從天上扯下來，劈成了兩半。
     “我做到了……史黛拉……”
     反反復覆，夜以繼日，真滿心只想著這個敵人。它的模樣像是腦中燒烙的一個印記，痛得他夜不能眠，壓得他胸中苦悶，但這下子可痛快了。自己終於擊敗了史黛拉的敵人！這唯一強過自已的敵人——
     “現在……我終於……”
     奇怪的是，真覺得空虛。這明明是他滿心期盼的結果，卻感覺不到昂揚或喜悅，反而像是身體部分被挖空，令他什麼也不能想、什麼也感覺不到。
     他只能笑，像是停不住的痙攣。
     笑著笑著，他也不知道有淚水從眼裏澗下。


    占滿螢幕的白光返去時，阿斯蘭還沒有從驚愕中回過神來。
    大量的濃煙低垂覆在海上，忽有一陣風吹來，把凝滯的煙掃了開去，現出空中的一架MS。是的，只有一架。
    他沒想到，真和基拉的實際對戰會成現實。
    偏偏命運違背了阿斯蘭的預期和心願，揭露了一個最不可能的結果。
    爆炸的光芒消退，留在海上的只有“脈衝鋼彈”。
    ——怎麼會……不可能……
    昏昏沉沉地，阿斯蘭的腦中浮現這些已無義意的字句。
——怎麼會有這種事？不可能……不可能……！
    “自由鋼彈”在哪里？“大天使”呢？
    “啊……啊……”
    顫抖的嘴唇中，只有虛弱的驚歎。
    ……不該是這樣的。阿斯蘭總以為是自己不敢面對這場對決。其實不是，他不是不敢面對，而是沒有料想到這樣的結果。
    他萬萬沒想到真會打贏，基拉會落敗。
    基拉一定不會殺死真。基拉也不可能會打輸。是的，他在心裏如此相信著，所以——
結局不該是這樣的。
“——基拉——！”
基拉還有卡嘉麗——他怎麼地想不到自己竟在轉眼間失去所有最心愛、最珍視的人……！
作者: s50200    時間: 2009-4-8 20:31


GUNDAM SEED DENSITY 被揭示的世界（四） P2（上）

  “真幹得好！”
   　“脈衝鋼彈”歸艦時，維諾和技術班的其他人全都擁上前去。
   　“很有你的嘛，超級王牌！”
   　“你真的幹掉那架‘自由鋼彈’了嗎？”
   　走下升降梯，真受到眾人的鼓掌激勵，但那些異口同聲的祝賀之辭，躲在阿斯蘭的耳中卻像有只銳利的爪子劃破了他的心房。走在前面的露娜瑪麗亞大步跑開，和雷一起擠過人牆，只有阿斯蘭獨自留在人群週邊。
   　“真！”
   　露娜瑪麗亞跑到真的身旁，一個勁兒地讚美他：
   　“好厲害！那種戰法――我看了嚇一大跳耶！”
   　“是嗎？”
   　真看起來高興，表情卻頗為鎮定。雷走上前，向他伸出手
   　便見雷展現出難得一見的笑容：
   　“……真正做到的人是你。”
   　在這個場台中，唯獨阿斯蘭打不進他們喜悅的圈子，而且忽然發現自己根本不該來到這裏。他剛才和露娜瑪麗亞與雷一起待在警戒室裏，也許是太過震驚，竟不知不覺地跟著一塊兒走來了。
   　自己來做什麼？跟大夥兒一起誇獎真，為他的勝利歡喜嗎？
   　他毀了“自由鋼彈”――殺了自己的好友基拉，他能對這樣的事說出讚美之辭嗎？
   　阿斯蘭想轉身走開。他覺得像在夢裏，腳步都變得飄忽不穩。這時身後有人向他喊了一聲：
   　“我打下敵人囉。”
　 回過頭，只見真穿過人牆往這兒走來；他的口氣驕矜，笑得自以為是，還諷刺地加了一句：
   　“――也替你報了仇。”
   　“……”
   　頓時有股血氣直沖阿斯蘭的腦門。他一把揪住真的衣領。
“你做什麼？”
   　真的臉色一沉。阿斯蘭靠近去，狠狠的瞪著他：
   　“基拉……他從來沒打算要殺你！那傢伙總是手下留情……！”
   　――因為炮火而失去的，都是無法再挽回的：
   　基拉的悲淒語調又在耳邊響起。
   　基拉絕不會致真於死地。不只是真，他對任何人都是。儘管槍炮無眼，拿在手裏的武器就免不了傷人，但他是在極度渴望不再戰爭的心情下再次拿起劍的――基拉下了多大的決心、心中的煎熬又是多麼痛苦，有誰知道……
   　“結果你……！，他哪是什麼敵人！”
   　被失去好友的那股痛恨所主宰，阿斯蘭激動地叫道。
   　“……阿斯蘭！真！”
   　周遭的氣氛完全冷了下來，露娜瑪麗亞驚慌地喊住他們。其奮力掙扎，想甩開阿斯蘭的手，一面說道：
   　“你在說什麼莫名其妙的東西？拜託請你住手！”
   　“殺死他這麼值得高興嗎？這麼得意嗎？”
   　阿斯蘭咄咄逼人，卻見真譏諷地回答：
   　“高興又怎樣？不行嗎？”
　 他那雙紅眼睛裏，只有反感和仇恨的怒火
   　“好不容易打倒強敵，難道我不該高興？”
   　“……你說什麼？”
   　剎那間，阿斯蘭只覺得驚愕。
   　――因為它很強。
   　他問真為什麼想打倒“自由鋼彈”時，真就是這麼回答的。
   　就因為這個理由，基拉就得賠上一條命嗎？
   　“不然你想要我怎麼樣？要傷心的哭嗎？要默哀嗎？”
   　真架傲不遜地繼續挑釁：
   　“還是說，難道你寧可被打倒的人是我？”
   　“真！”
　 這是什麼話！就因為不希望任何一方戰死，自己才會這麼煎熬啊！對自己而言，真和基拉都一樣重要――！
   　彷佛全身的血液逆流，阿斯蘭沒來得及想，拳頭已經揮上了真的臉頰。
   　“可惡！”
   　被揍的真暴跳如雷，立刻反撲。

   　“阿斯蘭！”
   　露娜瑪麗亞等人一見不妙，連忙沖進來把阿斯蘭和真拉開。
   　“請你住手，阿斯蘭！”
   　雷按著真，目光炯炯地看著阿斯蘭：
   　“阿斯蘭，我同意真的態度有問題，可是就算你是長官，剛才的這番斥責，我認為不合理。”
   　他的聲調一點也不激動，言詞又十分流暢，如此冷靜的態度反而像是一種輕侮，更挑撥著阿斯蘭的神經。
   　“‘大天使號’和‘自由鋼彈’的討伐，是祖國下達的命令，現在真成功的完成任務，你可以不嘉許，但也不該責駡。”
   　“少囉唆！”
   　阿斯蘭不由自主地吼回去。露娜瑪麗亞使勁地拉住他。
   　“阿斯蘭……！．”
   　此刻的他根本聽不見她的勸阻。痛失知己的忿恨溢滿喉閑．竟由緊咬的牙關沖口而出：
   　“那傢伙……他們根本就不該被討伐……！”
   　真故意輕蔑地高升反問。阿斯蘭感到焦躁，又咬了咬牙：
   　“基拉和‘大天使號’都不是敵人！”
   　基拉等人的意圖和自己一樣，都是想結束這場戰爭，如此而已。明明是同路人，為什麼要致他們於死，還這麼高興――甚至誇獎他做得好？
   　“你在胡說什麼？那都是――”
   　真想要反駁，卻被雷冷冷的搶先．．
   　“那是敵人。”
   　他說得毫不猶豫，令阿斯蘭有些錯愕。同神一看，周圍的人們正以不滿的表情看著自己。就在孤立感湧上心頭時，又見雷的表情絲毫未變，仍繼續說道．．
   　“我們不知道對方的想法，但祖國已經做了判斷，那他們就是敵人。”
   　“雷……！”
   　阿斯蘭注視著他，見那張臉是如此端正，又白哲得彷佛沒有血色。
   　“我們是札夫特的一員！是敵是友，本來就會隨陣營不同而異。敵我關係是相對的，因人而異的，你應該懂吧！”
   　雷說著，同時瞪著阿斯蘭。
   　“那其中沒有‘絕對’。”
   　是的，敵人是誰，要視自己所處的立場而定。縱使像聯合軍那樣的倒行逆施，同屬該陣營的人依然是友軍，想導正其行為的就成了敵人。阿斯蘭不是不懂，只是……
   　“身為札夫特，我們就該服從議長和最高評議會的指示，他們判定的敵人，就是我們的敵人。”
   　看著雷淡然以對，阿斯蘭忽然感到一股沒來由的恐懼。
   　這種感覺是怎麼回事――？
   　“你……！”
   　沒等阿斯蘭反駁，雷便以厭煩的口吻又說道：
   　“你說的那些話都是你個人的感傷――坦白說，這很令人困擾。”
   　話一說完，他就半拉半拖地把仍在忿忿不平的真帶離現場了。在這時看來，簡直不知道誰才是長官――圍觀的眾人也許會這麼想吧。
   　然而，這時的阿斯蘭只覺得心中不安，卻又說不上來。
   　因為我們是札夫特，所以要把議長指定的“敵人”當做敵人。
   　雷的那番話，喚醒了阿斯蘭腦中的某一段記憶。
   　“假使我是敵人，你會向我開槍嗎？札夫特的阿斯蘭•薩拉”
   　那是拉克絲曾經拋來的選擇題，沒想到自已現在又答不出來了。
   　上級指定的敵人，就該毫不懷疑地去剿滅。如果這樣就稱得上是優秀的軍人，那麼真和雷便當得是名符其實。
   　然後呢？下一步會是什麼？
   　目送兩名少年離去的身影，阿斯蘭的心底升起另一種愕然。


   　“……逃脫了嗎？”
   　瑪琉問完，便聽得CIC的天城喘著氣答道：
   　“看來應該是。”
   　於是，瑪琉也不由自主的放鬆了肩膀的力道。
   　渾身是傷的“大天使號”已經潛入深海。剛才在潛降途中，“密涅瓦”發射的陽電子炮擦中了右舷，把那一區都炸飛了，若是命中主船體，他們大概就一命嗚呼了。雖然逃過一劫，“大天使號”卻失去了右尾翼，第一引擎也嚴重受創，因此瑪琉當機立斷地下令卸去右引擎，並且在海中引爆它，好讓對方誤以為“大天使號”已遭擊沉。
   　看樣子，這一招欺敵戰術奏效了。札夫特的追兵沒再發動攻勢。
   　“嫣紅攻擊鋼彈返航！”
   　米麗雅莉亞高聲說道。瑪琉急忙望向她：
   　“‘自由鋼彈’――基拉呢？”
   　不理會眾人的制止，卡嘉麗從潛降中的“大天使號”駕機而出，就是為了找回“自由鋼彈”。在視訊螢幕中，“嫣紅攻擊鋼彈”抱著一具幾乎已看不出原形的殘骸――若是核子爐爆炸，肯定是燒得什麼也不剩，那就不會有殘骸了。照這麼看來，基拉在戰敗的那一刻及時完成了核子爐封鎖。
   　“基拉……”
   坐在通訊席上的米麗雅莉亞顯得十分耽憂。
   誰都沒想到基拉會戰敗。
   　瑪琉靜等著來自機庫的回報，心裏也覺得難以相信。
   　他們寄予基拉的信賴，幾乎可說是百分之百的確信。一路走來，不論勝算多麼渺茫，他總是成功的保護母艦，平安回到大家身邊。
   　所以，她想，這一次一定也……！．
   　不知怎地，瑪琉想起為母艦擋住陽電子炮而爆炸的那架白色戰機。她趕緊逼自己別再回想，硬是抹去了這段記憶。
   　惶惶不安的空白後，來自機庫的通訊頻道打開了，這一分鐘的等待竟像幾個小時那樣長。
   　“艦長！”
   　梅鐸那張不修邊幅的臉出現在螢幕上，表情有些亂七八糟，看起來像哭又像笑：
   　“大家放心吧！小兄弟沒事啦！小姑娘剛才陪他去醫務室了。”
   　艦橋立刻響起一片寬慰之聲。瑪琉真想倒進椅子裏，但又起身問道：
   　“傷的重不重？”
   　“我從外表看不出來，不過哎呀，那小子啊，是殺也殺不死的啦！”
   　從梅鐸的口氣與表情看來，基拉的傷勢應該不太嚴重吧，在眾人的哄笑中，只聽得米麗雅莉亞大表不滿：
   　“喂，梅錚先生，話不能這麼講吧！”
   　“啊，抱歉抱歉。”
   　梅鐸抓了抓頭，也跟著艦橋眾人一起大笑起來。這艘船又渡過了一次難關。


   　“我不會做出派兵攻打日前公佈的那些人這種荒唐的事。”
　 電視牆上的狄蘭達爾還在侃侃而談。吉普列爾朝那個畫面瞪了一眼。
   　“所謂征討‘Logos’，指的也不是那麼一回事――我只是真心希望結束這場戰爭，結束那些人一手扭曲的戰爭體制”
   　哪來這麼多偽善之辭？把那種影橡播給全世界看，還說自己“無意下手”？
   　“各位為什麼會認為協調者是錯誤又危險的存在，或者是無法溝通的怪物？請各位想想，到底是誰先開始這麼說的？”
   　電視換了個畫面，八成是他們在盧西尼亞研究所搜到的影片。只見鏡頭下一幕幕人體實驗的實況，還抽出暴動後即遭棄置的研究所內部情景――尤其是幼童們已近腐爛的屍體，看得出孩子們曾經互相殘殺，或在試瓶中痛苦的哭叫。
　 狄蘭達爾義憤填膺地叫道：
   　“在我看來，‘Logos’竟敢心平氣和的做出這種事情，才是怪物”
   　別開玩笑了！――吉普列爾咬牙切齒地想著――要不這樣，怎麼能打倒你們這幫怪物？千錯萬錯都是你們的錯，誰教你們在基因動手腳，走旁門左道獲得超乎常人的力量！
   　“影片中的每一件事，都只是為了繼續和我方交戰而做的”
   　狄蘭達爾持續煽動人心，畫面也接連播出發生在歐亞西側的屠殺、被核彈燒毀的衛星據點，以及“毀滅鋼彈”的攻擊――在揭發出聯合軍的歷歷罪證。
   　“當危險迫近自己時，人人都會起身奮戰。這是本能。所以他們走上前線，然後被還以顏色。―― 我們的歷史，一再在這樣的悲劇中反復。”
　 狄蘭達爾臉上的表情悲痛到極點。
   　真是，好一個演技派。
   　“――沒有戰爭，人們就不需要武器；現有的設備不破壞，就沒有人要蓋新的大樓了；要把農田炸毀，為饑餓所苦的人們才會去買糧食――這世界要是和平了，這些人就沒錢賺、爬不到高位， 所以他們要操縱我們，讓我們交戰！”
   　螢幕中的老人面帶驚恐，眼睛因畏懼而佈滿血絲。他是“Logos”的成員之一，一向賣弄權勢、高高在上的鄙視眾人，如今那態度已蕩然無存。又一個螢幕傳出慘叫聲。
   　“吉普列爾！快想想辦法――”
   　那人的話還沒說完，便被一陣哀嚎聲截斷。
   　事實上，吉普列爾也自顧不暇了。他面前的好幾個螢幕正映著暴徒闖入的影像，那些都是吉普列爾自宅內的監視畫面。暴徒砸毀他費心收藏的精美藝術品和家飾，口中咆哮著吉普列爾的名字，向走廊湧入。他們大概還要好一會兒才會發現這間地下室，但這兒已經不能再待了――剛才的那兩個螢幕裏，已經在上演這兒將進行的下一幕了。
   　“竟有這種蠢事……！”
   　他氣憤地掃落桌上的東西。黑貓被玻璃的碎裂聲驚動，嚇得逃走。
   　“讓我們真正結束這種悲劇吧！我們不可能希望人類自相殘殺的！沒有如此大量的兵器，人類一樣能活下去！不必繼續戰鬥，我們也可以活下去的！”
   　瞪著那個畫面，吉普列爾碎道：
“該死的狄蘭達爾……”
但見對方滿面威嚴，正氣凜然地繼續說：
“讓我們走向彼此，理性對話吧！這一次，我們一定能脫離‘Logos’建造的戰爭世界！”
不必出兵了，壞人就是他們！他只要這麼說，愚民們就會被煽動，對著新的目標點燃敵意了。
混帳！那傢伙完全不用自己下手，只要用這副聖人君子的嘴臉，精心的佈局就夠了！
   　――別以為事情就此結束！
吉普列爾恨恨地朝螢幕再瞪一眼，便向緊急逃生口走去。


   　“嗚……唔……！”
   　聽見隔壁病床有動靜，尼奧看過去。在戰鬥結束後送來的那名少年，好像想要坐起來。
   　別勉強了――他原想對少年這麼說，但還是閉上嘴，繼續吃自己的飯，因為他知道少年就是“自由鋼彈”的駕駛員。何必關心一個擊墜過自己的傢伙？蠢透了。
   　這時，醫務室的門開了，端著飯菜走進來的少女，一見少年便喊了起來：
   　“基拉！”
   　尼奧認得這名少女。她是奧布的代表――卡嘉麗•尤拉•阿斯哈。她跟著一起走進來的同齡少女快步走到少年的床邊。
　 兩名少女看看他的氣色，像是放下心來。
   　“……不過．，還好你的傷不嚴重。醫生說的。”
   　卡嘉麗說完，另一名少女也點頭說“真是的……”。只不過，坐在病床上的少年仍是一臉抑鬱。
   　“可是‘自由鋼彈’卻……”
   　少年頹喪地揶揄道：
   　“那個被擊墜了，那我以後……”
   　尼奧斜著眼睛向他打量去。少年的體格纖瘦，看起來甚至有點柔弱，流露著纖細的氣質――怎麼看也不像是駕駛“自由鋼彈”的那種人。“脈衝鋼彈”的駕駛員也是個與他年紀差不多的小男生，給人的感覺就截然不同。
   　論氣魄，“脈衝鋼彈”那小鬼要強多了――尼奧暗暗下了判定。
   　“你怎麼這麼說。基拉，你現在別想這些啦――”
   　正當卡嘉麗安慰他時，尼奧卻故意間了一句：
   　“被‘脈衝鋼彈’幹掉啦？”
　 便見三人吃驚地向他望來。尼奧邪邪一笑：
“活該。”
   　沒想到，被人這樣奚落，那個叫基拉的少年卻一點也沒有生氣的樣子，而且三人不約而同地露出曬豫的神情，又以複雜的眼神看著尼奧。這裏的人老是這副德性，尼奧越想越不痛快。
   　算了，做人家的俘虜，哪有痛快的。
　 “人家‘脈衝鋼彈’的駕駛員可是個坦率又好強的小鬼頭吶，看來他的身手進步不少啊。”
   　無視三名少年的注視，尼奧回頭吃飯，便聽得基拉驚訝地問道：
   　“您見過他嗎？”
   　“是啊――見過一次。”
   　回想與“脈衝鋼彈”駕駛員見面時的事，尼奧靜默了。有雙剛強紅眼的少年面容，在他的腦海裏浮現。
   　結果……我食言了……
   　想起那個少女因信任自己而死，自己卻一個人活了下來，還優哉遊哉地坐在這兒吃飯，尼奧忽然懊惱起來。為了擺脫這種心情，他用力把叉子往餐盤上的漢堡排一插，一面遷怒也似的埋怨迫：
   　“話說回來，你們的船在搞什麼鬼？之前才跟我們打完――”
　 正在出氣時．醫務室的門又開了。
   　“難道這次又跟札夫特――”
   　注意到眼前出現的訪客，尼奧停頓了一下，隨即裝作若無其事地別開視線。
   　“――為敵啊……？”
   　“是呀……”
　 苦笑著回答的這名女子，好像是這艘戰艦的艦長。她看了看尼奧，才轉向隔壁的病床。
   　“你沒事吧？基拉。”
　 經她一問，少年連忙回答：
   　“啊……是，已經好多了……”
   　“這樣啊，太好了。”
   　艦長小姐柔聲說道，同時拉了一張椅子，轉過去面對少年坐下。尼奧覺得好沒趣。
   　要是換作我被那樣的大美女關心，一定三秒鐘就好起來了：
   　“母艦雖然受損嚴重，幸好還可以選幾條隱密的路線走，我想應該可以撐到奧布。”
   　“是……”
   　然而面對這樣溫暖的關懷，基拉和另外兩名少女卻好像突然拘謹起來，還不住向尼奧的病床偷瞄。不知是不是想打破尷尬的氣氛，卡嘉麗•尤拉•阿斯哈慌忙拿起基拉的餐盤。
   　“啊……呃，你也快吃飯吧。”
   　“呃？哦，好……”
   　對著她端上面前的漢堡排，基拉也不自在的點了點頭。尼奧一面羡慕這小子獨享三個女人的關心，一面又在心裏思索著。
   　說來說去，這種詭異的尷尬氣氛到底是怎麼回事？打從一開始，這幫人面對自己的態度就教人渾身不自在，不是動不動就拿一個聽也沒聽過的名字喊自己，要不就和自己講話時老是一副神經兮兮、欲言又止的鬼樣子。
   　最誇張的，就是這位艦長小姐的眼淚。
   　於是他開了口，介入他們的談話。
   　“――所以，你們果然是奧布的船？”
   　便見艦長回過頭來，苦惱地微微一笑。
   　“嗯，這該怎麼說呢……”
   　心裏沒一件事情有肯定的答案，尼奧忍不住急起來，便又問：
   　“那，你們到那裏之後……我怎麼辦？”
   　不料，此話一出，面前的女子竟然露出莫名悲傷的神情。
　 又怎麼了啊……？
   　看了看艦長的臉色，發現她用那種難以形容的表情看著自己。一看見她的那種眼神，尼奧的心裏就有種舊傷浮現般的痛楚竄過。
為什麼――要用那種眼神看我？
“穆•拉•福拉多是你什麼人？”
   　隔了一會兒，她才垂下眼，回答尼奧的問題。
   　“是戰友。無可取代的……”
   　聽到這句話，尼奧恍然大悟。他知道這女子和“穆•拉•福拉多”之間是什麼關係了。
   　但見她悽楚地笑著，繼續說：
   　“……不過，他已經走了。”
   　她的語調、她的表情，像有一種滾燙的痛，燙得他連忙低下頭去，不敢再看她。
   　難道我和那小子真有這麼像？哪有那麼不小心的白癡，竟然丟下這麼漂亮的女朋友去死？
如果我是那小子，就算是跌進地獄，我都要爬回來。我才不會讓她露出這麼傷心的表情。


   　“好，我知道了。這樣可以。以後再有這一類的請求，我們基本上都是歡迎的。”
   　狄蘭達爾一面說，一面走向太空梭發射甲板。拉克絲――不，是米亞•坎貝爾也在他身旁，和隨扈們走在一起，而她身後跟著一個戴著墨鏡、模樣幹練的女性，是狄蘭達爾指派給她的助理。
   　日前的聲明影片播出後，“P.L.A.N.T.”立刻收到熱烈的迴響――世界各地的武裝勢力紛紛表示願意與札夫特一同征討“Logos”，而這些來自不同國家、規模有大有小的義勇軍，更開始集結在札夫特的據點。令人驚訝的是，在這些兵力之中，有大半在不久前還是隸屬于地球聯合軍籍的部隊，當士兵們得知自己被“Logos”的死亡商人擺佈，他們便呼朋引伴，決定起身反抗這個組織。更甚者，還有國家馬上就宣佈退出聯合陣營。
　 前來送行的議員克利斯蒂•奧伯格走在通道上，同時不安地說道：
   　“可是議長，您大可不必在這種時候親自到地球上去……您在這兒也可以下達指示呀。”
   　“不是那個問題。”
   　狄蘭達爾回過身，同她微微一笑。
   　“你想想，一個躲在幕後搖旗吶喊的人，誰會想跟隨他呢？況且，吉普列爾的行蹤依然成謎。”
   　Logos成員的個人資料被公諸於世之後，立刻有大批群眾拿著武器闖進他們的宅邸，幾個來不及逃走的主腦分子被暴徒抓起來處以私刑，但還有幾個人幸運的逃走了，至於在軍中舉足輕重的‘藍色宇宙’盟主，則跟那些逃走的人一樣，沒有人知道他們的去向。
   　克利斯蒂對狄蘭達爾日前在議會上的慷慨演說十分心醉，對答總是充滿熱情。
   　“要是我們真能締造一個沒有戰爭的世界――”
   　“可以的。只要大家心願一致。”
   　狄蘭達爾堅定有力的點頭，便向議員們說了聲“那麼，之後就有勞各位了”，然後走向登機門。
   　在位子上坐好後，他打開電腦。剛收到的信件裏，有一通來自地球威拉德隊的報告。在“Angel Down”作戰結束後，那支部隊仍留在原地，繼續搜索海中各處。
   　――“大天使號”是否擊沉，目前尚無法確認，但“自由鋼彈”已確定遭到擊毀。
   　流覽過報告內容，狄蘭達爾用低得聽不見的聲音喃喃自語道：
   　“……這算將軍了嗎？”
   　能消滅“自由鋼彈”――只要消滅了基拉•大和，那麼就算“大天使號”苟延殘喘，也構成不了大問題，因為他們的戰力大部分全仰賴在基拉•大和身上。況且，阿斯蘭•薩拉還在自己手中……
   　很快地把事情想過一圈，他輕輕搖頭。
   　“不行……不能大意。白色的王后是個強敵……”
   　拉克絲•克萊因離開地球後就杳無音訊，但她還存在。就算失去了劍，她的動向仍不可輕忽。
   　太空梭悄悄離港，準備航向地球的直布羅陀基地。
   　“幫我聯絡古拉澤，”
   　狄蘭達爾向秘書長命令道：
   　“問他太空梭劫機的那個案子辦得怎麼樣了。”
   　聽到這段話，與助理一同坐在狄蘭達爾後方的米亞不再看窗外，而是略顯不安地轉過頭看他。


     “直布羅陀軍港塔臺呼叫。LHM―BB01‘密涅瓦’，歡迎抵達。”
     艦橋收到來自直布羅陀基地的通訊。“密涅瓦”從“Angel Down”作戰行動中返航，之後便開回他們的原訂航程，如今總算抵達了當初的原始目的地。這座軍港位在伊比利半島的海岸線突出處，是札夫特的重要據點，港區停泊著許多船艦，現在仍在集結中。“密涅瓦”和浮出海面的波斯葛洛夫級潛水艦並進，一同駛入港口。
   　“管制塔臺將引導貴艦停靠，一號碼頭。請確認信號。”
   　“密涅瓦。收到。確認信號。”
   　聽見巴托向塔臺管制的回答，艦橋上的氣氛頓時為之一緩。他們這趟航程中斷好幾次，也繞了好多遠路，現在終於抵達直布羅陀。不過塔莉亞卻沉著一張臉。
   　“啊呀，好壯觀啊！”
   　相較之下，亞瑟看見港區滿滿的艦艇，馬上興奮的大叫：
   　“我只知道有命令要附近的軍隊全部來這裏集合，沒想到這麼壯觀！”
   　這時，他察覺塔莉亞的表情，發現自己嚷過頭了，趕緊閉上嘴巴。
   　如此龐大軍力集結，確實是難得的壯觀景象，塔莉亞卻不願意單純地為此高興。
   　“――欲使人執劍，首重大義。”
   　“啊？”
   　塔莉亞的唐突一句，不只亞瑟摸不著頭緒，連一旁的美玲也不解地眨著眼。
   　“我也忘了這句話是誰講的，反正是指揮官研習時的教官講過。哎，這也是天經地義啊。若沒有該消滅的物件和可接受的理由，誰能打得下去呢……”
   　縱使上級的命令與道義相違，既是軍人，就不得不服從命今。說起來，當人們相信自己是在正道的旗幟下起義時，那種士氣確實不同。
   　追根究底，正因為人們都相信自己是對的，戰爭才會發生。少了冠冕堂皇的大道理，舉兵根本是緣木求魚。
   　“現在，有人在我們面前擺了一個清楚的目標。”
   　征討“Logos”。
   　除了札夫特，還有許多勢力都正聚集在狄蘭達爾揭起的旗幟下。
   　狄蘭達爾說，引發戰爭的罪魁禍首就是“Logos”，所以壞事都是他們做的，只要消滅他們，戰爭就會結束。――不，他是說“不再發生”。
   　“呃，喔……”
   　跟不上話題的亞瑟只好窮眨眼，塔莉亞不禁投以苦笑。
   　“――就一個軍人而言，也許我們該感到慶倖……？”
   　“是……？”
   　因為，這世界即將被清楚的塗成兩種顏色。
   　這是“大天使號”艦長說過的話。人們正在界分敵我、正邪。曾覺得這種觀念不太對勁，會不會是因為自己是個性格矛盾的人？
   　塔莉亞隱約懷疑，剷除了萬惡的根源、消滅敵人後，這世界是否就會變成沒有戰爭的樂園？
   　其實，塔莉亞根本也無法想像一個沒有戰爭的世界。
   　思緒浚巡之際，母艦已經準備駛入港區。她聽見美玲朗聲宣佈：
   　“一－全艦注意．本艦即將實施進港程式。”
   　“各科員請在指定部門就位。重複一次，即將實施！！”


   　曾經夜以繼日佔據他腦海的“自由鋼彈”――那可恨的敵人已經敗在他的刀下。勝利的喜悅過去後，真的心裏只留下一股莫名空虛的無力感。
   　在此之前，一直都只有憎恨在驅動他，如今沒了這種情感，他竟然不知道自己要做什麼、要想什麼才好。
   　――再來呢？接下來要怎麼辦……？
   　“天曉得。”
   　站在身旁的雷淡淡答道：
   　“不過，會有一場依議長前幾天演說的形式進展的作戰行動，這是肯定的。”
   　露娜瑪麗亞在自動販賣機買好飲料，也走過來加入他們的談話。
   　“可是要討伐‘Logos’……議長自己也說那不容易啊……”
   　她的話裏有一分疑惑和遲疑。討伐“Logos”是個口號，具體的戰略會怎麼訂呢？
   　雷的語調一沉：
“可是我想，看到那些悲慘的景象後，別人應該會覺得非採取行動不可吧。”
   　“嗯……”
   　悲慘的景象――就是史黛拉在柏林進行的大屠殺。一想起這件事，真就隱約感到動搖。那是一種疑怯，只是一直隱藏在失去之痛後面。
   　造成那些慘狀的不是別人，就是史黛拉。她燒毀城市，令數以百萬計的人們失去生命。
   　不知是不是看出了真的思緒，雷放緩了口氣問道：
   　“真，你對反抗‘Logos’沒興趣嗎？”
   　“不，怎麼會呢！”
   　真連忙否認。
   　“聽到議長的話，我很感動耶。雖然他說不容易，但還是決定要做，不屈不撓啊――”
   　是的，看完那段影片後，真覺得體內有一種即將翻騰的情緒。
   　打倒“Logos”――
   　“因為那是唯一能讓戰爭真正結束的方法……！”
   　消弭戰火，是真由衷的心願，現在議長也為了這個目的，決心“放手一搏”。
   　“所以我決定盡我的力量……不管面對什麼敵人，我都要戰鬥！”
一切都是戰爭的錯――都是“Logos”害的。
史黛拉一點錯都沒有，她只是個什麼也不懂的女孩，是那些將她塑造成戰鬥工具、操縱她去殺人的“Logos”才可惡……！
真一把捏扁手中的飲料罐。
對！事情還沒結束。眼前還有必須對抗的敵人，現在還不是放心的時候。
   　像是要贊許真的氣魄，雷輕輕將手放在他的肩上。真一面為自己重新找到目標而松了一口氣，一面也向比任何人都瞭解自己的這個好夥伴還以微笑。


   　“司令部？”
   　阿斯蘭反問道，表情微慍的真便答：
   　“是。聽說是報到命令，只叫我們兩個去。”
   　真大概也是奉命傳話，才會跑到上層甲板來找阿斯蘭的吧，他的用詞雖然恭敬，口氣卻像是不情不願，而阿斯蘭也無法再像以前那樣面對他了。自從擊墜“自由鋼彈”以來，這是他們頭一次講話。
   　“……會是什麼事？”
   　阿斯蘭狐疑地問，真只是沒好氣的回了一句“我怎麼會曉得”，就逕自走開了。
   　不得已，兩人只好帶著鬧僵的氣氛一起離艦。登艦梯外，前來迎接的車子已經等在那兒。他們並排坐進後座，真故意把臉別向他處，這個舉動看起來就像小孩子在鬧彆扭。阿斯蘭不禁苦笑。
   　他並不恨真。儘管是真殺死了基拉。其實，就因為真不是個可恨的人，阿斯蘭才更難過。他只希望真知道，他那麼做是不可原諒的、是錯的。
   　阿斯蘭歎了口氣，望向車窗外的基地風景。
   　話說回來，才剛進港，司令部就把他們兩人找去，到底是有什麼事呢？
   　車子沒開向司令部所在的基地中央，卻繞到一處機庫林立的廠區。阿斯蘭正越發覺得不可思議時，車子在一座高大的機庫前停了下來。從副駕駛座走下來的士兵向他們說了聲“請跟我來”，要為他們帶路。
   　“……這裏？”
   　原本一直不肯和阿斯蘭對眼的真，這時也忍不住和他互望。就在丈二金剛摸不著腦袋的情況下，兩人被帶進了機庫裏。
   　“報告！真•飛鳥，阿斯蘭•薩拉已經帶到！”
   　幽暗的空間中，前導士兵的響亮聲音回蕩在挑高的天花板之間。
   　正中央的空中走道上，出現一個身形碩長的男子。那是狄蘭達爾議長。在他身後是米亞•坎貝爾。米亞認出阿斯蘭，表情立刻開朗起來。
   　看來，他們是被議長本人叫來的。
   　阿斯蘭懷著沉重的心情，與真一同走到狄蘭達爾面前。
   　“好久不見了，議長。”
   　他向議長敬禮並致意後，聽見身旁的真精神抖擻得說到：
   　“您日前的演說，讓屬下非常感動！”
   　便見狄蘭達爾笑咪咪的向他們伸出手來：
   　“啊，謝謝。我也聽說你們的傑出表現了。雖然發生了許多波折，但你們都做得很好。”
   　“謝謝您！”
   　真與議長握手時顯得十分歡欣，但是阿斯蘭卻猶豫了好一會兒。就在這時，米亞跑上前來，開心地喚道：
   　“阿斯蘭！”
   　她像往常那般天真無邪地撲向阿斯蘭，目不轉睛地看著他的臉。
“你好不好？我好想你呢！”
“……好久不見，拉克絲。”
   　阿斯蘭一面避開她，一面客套的回答。
   　這時，狄蘭達爾溫和地笑了笑：
“那麼――我想你們都已經知道，我沒把事態掌握好，結果鬧出不可收拾的局面了……”
聽見他自嘲也似的說法，真馬上板起臉反對。
“不，您怎麼這麼說！”
“這中間還有很多事，我想跟你們說，不過――你們先看看這個。”
議長似乎覺得真的反應頗有意思，便出言安撫他，然後不慌不忙的望向身後。
“我想，你們應該早就忍不住要往那邊看了吧？”
的確，阿斯蘭是早就注意到那個巨大的影子了，只不過四周很暗，影子的輪廓很朦朧。
   　就在這時，燈光突然大亮。阿斯蘭一面眨著眼睛，一面仰望走道兩側的鐵灰色機體。
   　“ZGMF―X42S 命運鋼彈，ZGMF―X666S 傳說鋼彈”
   　聽著議長自豪地道出機種編號和名稱，真發出讚歎之聲。兩架機體的頭部都有角形天線和一對攝影機眼睛，略呈直線式的外型則是沿用第二世代系列的設計，但是一看便知道這兩架機體的框架和裝備更精良。標示著“命運鋼彈”的機體有一對大而伸展的機翼，那是它背部的噴射推進器；它的右肩後方是對艦刀，左肩後方有一管加長炮身，兩肩的突出物應該是光束迴旋鏢。這正是將“脈衝鋼彈”的三種型態――“威力型”、“巨劍型”和“砲擊型”合而為一後的外觀。
   　另一方面，“傳說鋼彈”的背部有一隻光圈似的圓盤，圓周處有八座突出物，很像是炮塔。這一具背部模組有什麼功能，乍見之下難以判斷，但可以想見它擁有不同凡響的火力。
   　“這兩架都是最新機種，功能比以往的高出很多。細節待會兒再讓你們看……我認為，它們將會是下一場戰役的主角。”
   　“議長，這是……”
   　阿斯蘭的話還沒問出口，狄蘭達爾的那雙細長眼睛已經望向他們二人：
   　“你們的新座機哦。”
   　他笑得和藹，活像個買新玩具給小孩子的好爸爸。
   　“咦......！”
   　真說不出話，再次往新型機看去。他的疑惑可想而知，因為阿斯蘭固然需要一部新座機，但是“脈衝鋼彈”只在前次戰鬥略有損傷，目前仍是札夫特的最新機型，為何還要配一架新型機――？
   　“這是我的新戰機……？”
   　仰頭看著新型機，真的聲音裏滿是單純的喜悅。
   　“‘命運鋼彈’無論在火力、防禦力、機動性和穩定度都優於‘脈衝鋼彈’，是最強的MS。”
   　狄蘭達爾得意地解釋道：
   　“而這部‘傳說鋼彈’有改良過的量子介面，內建的‘龍騎兵’系統是新一代的，可讓任何人都能駕馭，是一架突破性的戰機。”
   　聽到這裏，阿斯蘭的耳邊響起卡嘉麗說過的一句話。
   　――議長倒是很高興？
   　當時的她，是否已直覺地看出這個人的本質？
   　“這兩架可都是工廠不眠不休趕出來的自信之作呢――如何，中意嗎？”
   　“是！太棒了！”
   　看見真開心的猛點頭，狄蘭達爾又以親密的語調對他說：
   　“‘命運鋼彈’還特別為了你而做過調整。”
   　“啊？為了――我？”
   　真驚訝眨著眼，狄蘭達爾則微笑點頭。
   　“我們是參考‘脈衝鋼彈’最新的戰鬥資料，以配合你的駕駛習慣。尤其是速度上，你的戰速好像越來越快，已經遠超過正常值了呢。啊呀，你真是了不起，這陣子更是一天比一天出色。”
   　“哪里，沒有……”
   　被連聲讚美，真的臉都紅了，一介士兵竟然能得到國家元首級長官如此賞識，不樂得飛上天才怪。然而阿斯蘭看著這一幕，腦中卻不經意地把獲授“救世主鋼彈”時的自己與眼前的真迭在一起。
   　“以‘脈衝鋼彈’的機體性能，想必對你的戰技多有限制，但我敢保證，這一架可不會再有那種情況了。”
   　狄蘭達爾的聲音裏充滿溫暖的信任，令真更是喜不自勝。
   　“是的，謝謝您！”
   　自己擁有力量，也有信念。
   　所以這個人認同我。
   　配得新戰機、就任“FAITH”時，阿斯蘭的心裏，就懷著這個想法。此刻的真，一定也是同樣的心情。
   　――只要人人都有這樣的心意，一定能拯救世界的。
   　議長的這一句話贏得了阿斯蘭的信任，也讓他認為這個人和自己有同樣的心願。可是現在，他的信心卻開始動搖了。
   　“至於阿斯蘭，你的座機則是這架‘傳說鋼彈’……怎麼樣？你覺得‘龍騎兵’系統如何？”
   　“啊……？”
   　回神時，狄蘭達爾正向阿斯蘭筆劃著身後的機體。
   　“我認為，你應該能充分駕馭它――”
   　阿斯蘭竟一時答不出話，眼神也漂移起來。狄蘭達爾不解地看著他的臉。
   　“――怎麼了嗎，阿斯蘭？”
“這些是……為了接下來與‘Logos’的戰爭――而準備的嗎？”
   　在他的心底，疑惑已經在翻湧。
   　力量與信念――拉克絲曾經說，這兩者都是必要的。
   　可是，這個人又是怎麼看的呢？
“議長，您說過，我們要為了消除戰爭而對抗‘Logos’。”
征討“Logos”――單就這件事情本身，阿斯蘭並不覺得有錯，問題在於做法。
“是啊……為了結束戰爭而動用武力，這個矛盾也一直困擾著我。”
狄蘭達爾臉色一暗，輕輕歎道：
“但這也是情非得已啊。他們不肯聽從勸告――這麼一來，只有一戰了。”
   　阿斯蘭也曾對基拉等人說過類似的話。聯合陣營持續欺壓人民，他們只好起義。但阿斯蘭現在不那麼確定了。
   　為了對方不聽勸而用武力侵犯，這不是和以往的父親與聯合軍一樣嗎？
   　“那麼，您又為什麼――”
   　那股不信任感終於沖口而出。
“――要下今追討‘大天使號’和‘自由鋼彈’呢？”
   　“你怎麼還在――”
   　話一出口，便見真怒目相向，嗓門也拉高了。
   　“阿斯蘭……”
   　議長喚了一聲，像要出言安撫，阿斯蘭卻打斷他的話：
   　“那艘船或許的確為戰局帶來不必要的混亂，但他們的意志和我們相同。”
   　議長既已指稱“Logos”是敵人，由何必選在這種時候打擊“大天使號”呢？
   　“他們也希望結束戰爭――也厭倦了以怨報怨。在柏林時也是他們先對抗那架巨型MS的！”
   　說著說著，好友喪生的悲慟與憤怒永上心頭，阿斯蘭忍不住瞪著狄蘭達爾。
   　“結果呢？為什麼連對談的機會也不安排，就下達了那種命令？”
   　當面聽見這些指責，狄蘭達爾的表情依然平靜。只見他心平氣和的反問道：
   　“阿斯蘭……那麼我問你，既然如此，為什麼他們不和我方聯手？”
   　沒料到有此一間，阿斯蘭為之語結。
   　“我們的意志既然都是相同的，他們大可以加入我方陣營。我的話，他們應該也聽到了吧？既然聽到，為什麼不願加入我方，甚至還要反抗？”
   　那是因為，他們不相信狄蘭達爾。
   　阿斯蘭想起基拉的疑慮。拉克絲遇過協調者組成的暗殺部隊，所以他們都不敢相信“P.L.A.N.T.”。
   　當時，阿斯蘭反駁說是誤會，也想過要找機會親口問議長，事到如今，他卻不敢輕率問出口。
也不知狄蘭達爾有沒有猜出阿斯蘭心中的掙扎，只見他仍在滔滔不絕的解釋：
“況且，這中間也不是沒有機會。我聽說，庫拉迪斯艦長也在戰鬥前向他們招降過。”
“那是……？”
招降怎麼可能成功？狄蘭達爾根本是明知故問！
   　不經意地，阿斯蘭的眼光移向議長身後的米亞。基拉他們就是因為知道這場騙局，根本不會相信議長的。他怎麼能撇開自己的不當行徑，還能如此堂皇自處？
   　令人驚訝的是，狄蘭達爾發覺他的視線後，竟然笑著向米亞頇首：
   　“你看，拉克絲不就與我們站在同一陣線了嗎？”
   　阿斯蘭大感錯愕。
   　“……議長！”
   　原來議長真的想把這場鬧劇演到最後。他曾說想尋求正牌拉克絲的協助，並不是真心的。
   　“阿斯蘭？”
   　見阿斯蘭擺出難看的臉色，不明就裏的真想制止他，但對阿斯蘭而言，已顧不得禮儀了。
   　基拉的懷疑果然沒錯！而自己卻在他們死後才明白這一點……！
   　“我能體會你的憤怒。”
   　狄蘭達爾坦然面對阿斯蘭的激憤．語氣裏又帶著悲切。
   　“你也在想，為什麼會演變成這種事――世界不能如你所願的去運轉，你也很著急，對不對？”
   　話題轉得太唐突，阿斯蘭又足一愣，真也不解的睜著眼睛，卻見狄蘭達爾一面從容地走向兩人，一面說道：
   　“真要說起來，這就是現在的世界――我們以往的世界。”
   　――世界？
   　“目前我們所處的這個世界裏，沒有人瞭解真正的自己。”
   　狄蘭達爾的言辭流暢，聽來頭頭是道，阿斯蘭想要打回剛才的話題，卻因為對方的下一段話而硬生生把話咽了回去。
   　“‘大天使號’――不，光說你的朋友，基拉•大和……其實，我認為他是個不幸的人，也對他的死非常遺憾。”
   　“……不幸？”
   　從議長的口中聽到基拉的名字固然令人驚訝，但他所用的形容詞更令人在意。
   　為什麼他覺得基拉是不幸的？
   　狄蘭達爾接著說：
   　“他有那樣的天份和能力，本來應該做個‘戰士’的。若讓他坐上MS，他會是當今無人能敵的作戰高手。”
   　聽見這番話，真懊惱的皺起眉頭。議長所謂的“無人能敵”，如今卻已被他打敗了。
　 只不過――仔細想想狄蘭達爾的話，阿斯蘭也認為有理。如果基拉認真起來，下手時不要留情，結果是很難說的。
   　“――可是，沒有一個人――他自己也不知道這一點，又在不知情的情況下沒有好好栽培、沒有走這條路去發展，以致於在時代中隨波逐流。”
   　狄蘭達爾靠在欄杆上，惋惜地長歎一聲：
   　“有那麼高強的本領，若能正確的運用，不知能為人類帶來多少貢獻……”
   　一股怒意漸漸在阿斯蘭心中升起。
   　正確的運用？不幸？基拉在這個時代中確實身不由己，也嘗過太多失去的痛苦，但他不該被人用這種心態惋惜！
   　“和拉克絲分開，又不知為何綁架奧布的國家元首，只在戰鬥時現身，胡亂發動攻擊――”
   　說到這裏，議長直視阿斯蘭的雙眼。
   　“――做那種事，會有什麼意義呢？”
   　“可是，基拉是――！”
   　阿斯蘭忍不住想插嘴，未料對方的演辯還沒有結束。
   　“被他綁架的奧布公主曾經說過，太強大的力量會引來紛爭。”
   　他一引用卡嘉麗的話，阿斯蘭就感到某種非理性的厭惡。只聽得狄蘭達爾語氣一冷：
   　“身為札夫特軍的最高負責人，我不能放任那種不合理的強大力量胡作非為，所以才下令攻擊他們。我別無選擇，不是嗎？”
   　別無選擇？因為他們太強，又因為是異己――就為了這種理由而剝奪基拉和那群傢伙的生命，這叫做別無選擇？
   　阿斯蘭在震驚中省悟。他終於明白，這個人也是一樣的。
   　互不認同的無限戰爭――和“Logos”，還有……父親，一樣……
   　“他真是個不幸的人……”
   　狄蘭達爾繼續睜著眼睛說瞎話：
   　“要是他早點瞭解自己……就像你們一樣明白自己的本領和身分，然後活在一個能發揮才能的地方……他就不會有那麼多苦惱，而人們也會嘉許他的能力，他就能幸福的過日子了……”
   　這一刻，阿斯蘭忽然感到顫慄。
   　狄蘭達爾對基拉的惋惜，是因為他的本事沒有完全發揮，也沒有為狄蘭達爾所用，卻不是顧念基拉的人品。在他的眼中，基拉只是一個“戰士”――只有駕駛MS的價值，沒有別的。
   　那麼，自己也――
   　真似乎聽不懂這番話，獨自在那兒歪頭思索。
   　“您是說――幸福？”
   　“是啊。”
   　狄蘭達爾向真投以溫暖的眼光，接著反問他：
“能瞭解自己的優缺點，竭盡所能為大眾貢獻力量，過著滿足的日子，不是最幸福
的嗎？“
“啊……是。”
真連忙點頭。
“我一直在想，等這場戰爭結束後，我要創造一個這樣的世界。”
   　狄蘭達爾仰望著高大的MS，眼中充滿夢想。
   　“當這個世界能使每個人都過幸福的生活時，戰爭就不會再發生了吧……”
   　彷佛像是看見議長眼中的世界，真的眼神也顯出希望的光芒，只有阿斯蘭一個人在對抗心中的那股寒意。
   　沒有戰爭的世界。阿斯蘭想像不出，狄蘭達爾卻能清楚的勾勒。在那個理想世界裏，人們將依各自所長被分配不同的職務，以便妥善發揮“功能”。
   　同時，這個人看上了自己和真，要自己做為他創造新世界的工具，為他剷除異己，發揮――殺人的功能。
   　議長根本不在乎他們有什麼理念，他只是用冠冕堂皇之詞說服他們，才好拿他們當棋子一樣操縱，就像當時的自己和現在的真。
   　“這話聽起來像在做夢，但我一定會努力實現。”
   　在那一剎那間，阿斯蘭看見他的眼中出現一抹不同於夢想的詭異光輝。
   　“――所以，我懇切希望你們能為了那一天而努力。”
   　當他在轉過身來時，他的眼中以恢復往常的溫和色彩。阿斯蘭失神也似的看著真毫不起疑的高聲答“是”！
   　在狄蘭達爾的眼裏，他們之間不過是傀儡與傀儡師的關係。阿斯蘭已經不想多說什麼了，因為他知道，不管自己再說什麼，對方都聽不進去。
   　是的……就像父親當時那樣……
阿斯蘭就此告辭。他離開時，隱約覺得米亞•坎貝爾在狄蘭達爾的身後盯著自己看，那張雪白的臉龐似乎也感染了他的心緒，漂蕩著一絲不安。
作者: s50200    時間: 2009-4-8 20:31


GUNDAM SEED DENSITY 被揭示的世界（四） P2（中）

現在，直布羅陀基地正呈現以往沒有的活力。
   　港口的船艦多得幾乎淹沒碼頭，卻仍有新到的艦艇在進港。空中交通也一樣忙碌，運輸機陸續降落，送來MS和物資。車輛與MS在路上來來往往，指示移動或行駛方向的廣播聲不絕於耳。
   　狄蘭達爾議長決定進攻地球聯合軍的統合司令本部“天堂基地”，所以選擇了直布羅陀做為前線基地。“天堂基地”是聯合軍繼前次大戰炸毀的阿拉斯加基地後移建在冰島的司令本部，而札夫特已經接獲消息，“藍色宇宙”的盟主羅德•吉普列爾等殘存的“Logos”成員都逃到那裏去了。
   　為此，議長也親自來到直布羅陀監督反抗“Logos”的戰鬥準備。港口不只容許札夫特籍的船隻，也接受聯合籍的戰艦進港停靠。這些艦艇是來自各國的義勇軍，在議長的演說號召下，決定脫離聯合，加入征討“Logos”的行列。
   　現在，又一批艦隊在管制的指示下進港。
   　“港區管制中心報告：接近中的地球軍艦艇，代號七二九，是來自東亞共和國的友軍。藍色狀態，解除警戒。重複一次――”
   　原本隸屬于東亞共和國的這艘艦艇，在這段廣播聲中緩緩駛過眾多札夫特軍艦旁。甲板上站著一個穿著地球軍制服的壯漢，看不出是哪個人種，但見他一身黜黑健康的皮膚，長髮紮在腦後，黑色的眼睛散發銳利光芒，且聚精會神地觀察著四周，或許仍在警戒身旁的昔日敵艦吧。儘管有一副魁梧身材，他的面容卻顯得溫和而富理性。
   　“昨天的敵人，今天的朋友――就是這麼回事吧！”
   　男子遍覽這座龍蛇雜處的港口，悄聲的自言自語。
   　“再來……就看它怎麼動了……”


   　“不過，這還真不得了哇！”
   　亞瑟看著陸續進港的船艦，又發出讚歎。
   　“想不到會有這麼多聯合陣營的軍隊來參加……”
   　“密涅瓦”停留在船塢中，正在處理自克裏特海域以來便遲遲無暇修補的船身。塔莉亞等人拿著飲料，並肩站在艦橋。
   　“是啊……不過，我總覺得靜不下心來。”
   　塔莉亞聳聳肩，彷佛哪兒筋骨不順似的，和他們一起看窗外風景的馬立克便苦笑著點頭。
   　“說得也是。腦袋裏總是甩不掉那種敵對的辨識標籤……”
   　“的確是。”
   　贊同議長的聲明而脫離聯合的這些義勇軍――他們的參與雖令人感動，但對不久前才將他們視為敵人的札夫特官兵而言，這樣的近距離還真要花點兒時間才能適應。
   　塔莉亞正這麼想時，聽得亞瑟在那兒口沒遮攔：
   　“真的耶。萬一他們在這裏一齊叛變，直布羅陀就完蛋啦。哈哈哈哈…………呃、咦？”
   　個性少根筋的亞瑟仰頭大笑，卻有一陣如冰一般的沉默在他身旁擴散開來。隔了三秒鐘，塔莉亞大發雷霆。
   　“拜託！亞瑟，光是下一場作戰就已經夠讓大家膽戰心驚了，你還說這種蠢話！”
   　“對…對不起！”
   　亞瑟嚇得縮起脖子。塔莉亞斜眼瞪著這位副官，用力歎了一口氣，――這一口氣搞不好已經累積了數十回、甚至近百回未發。
   　真受不了他，話也有分能講和不能講的。像這種會讓人提心吊膽的話，怎麼能從身為副指揮官的人口中說出呢？
   　當然，聚集在此的前聯合艦倒不至於一齊叛變，但這卻是間諜混進來的最佳時機。只不過，既然狄蘭達爾相信他們，做下屬的也就只好說服自己去相信了。
   　“可是，就算消滅了‘天堂基地’，抓到‘Logos’的人，問題還在後頭……”
   　塔莉亞想起今後，腦中不意浮現一個問號：
   　――這樣就真的能滅掉“Logos”嗎……？
   　“雷•札•巴雷爾報到。”
   　聽見有人這麼喊道，米亞•坎貝爾悄悄往門廳看去。這裏是直布羅陀基地宿舍裏的貴賓套房區。狄蘭達爾將來訪的年輕士兵迎了進來。
   　“雷，你最近好不好？身體沒事吧？”
   　“是。”
   　穿著紅服的少年！。雷•札•巴雷爾一看見狄蘭達爾，表情就顯得十足幸福，令米亞對他們兩人的關係起了好奇心，便躲在自己所住的套房門後偷看。
   　聽見狄蘭達爾的關心，雷回答完又說：
   　“我也沒想到自己會出現那種症狀，所以也嚇了一跳……”
   　他們走過擺著鋼琴的大廳，走進後面的會客室。米亞踮著腳繞到鋼琴後面，跟著走道會客室門口才停下。
   　“你在盧西尼亞研究所吃苦了。唉，是我沒多注意……”
   　“吉爾，不是你的錯。我不要緊。”
   　聽見狄蘭達爾的關心，雷回答完又說：
   　“我也沒想到自己會出現那種症狀，所以也嚇了一跳……”
   　那種症狀？他怎麼了嗎？――米亞聽不太懂，卻瞥見腳邊有個東西，於是輕輕蹲下去看。
   　照片……？
   　“要不要喝點東西？我還有很多事情的細節想問你。”
   　“好，謝謝您。”
   　趁狄蘭達爾起身走動時，米亞很快地撿起照片，小心翼翼的避開他的視線，躲到隱蔽處。照片裏有阿斯蘭，還有不認識約三個男女。看起來像是最近才照的，拍攝角度卻很奇怪，簡直像是偷拍來的――地上剛才還沒有這樣東西，可見是那個叫做雷的少年遺落的。
   　果不其然，雷正拿出一份資料似的東西，交到狄蘭達爾的手上。狄蘭達爾從其中取出張照片。
   　“嗯……”
   　“當時的對話都有錄音，內容雖然無關緊要，不過……我認為已經足夠派上用場，可以證明他確實和‘大天使號’的人密會了。”
   　聽見雷淡淡說著，米亞又望向手中的照片。
   　“大天使號”的人？這麼說，照片裏的阿斯蘭是在和他們見面――還被人抓到了證據？
   　雷又繼續說：
   　“前幾天的作戰結束後，他的行為出現問題，不只對擊墜‘自由鋼彈’的真動粗，又在眾人面前說‘大天使號’不是敵人，不該被討伐等，都是明顯違背司令部命令的意見。艦上的許多乘員都親眼看見了。”
   　聽到這時，米亞想起剛才在機庫裏的所見。狄蘭達爾討好地送他們新戰機，那個叫真的男孩子高興得不得了，阿斯蘭卻顯得很不滿意，還當面頂撞議長；而且，他的眼中有不信任――還有憎恨。
   　想到阿斯蘭當時也用那種眼神瞪了自己，米亞就覺得心中志忑。
   　一定是的。自己聽議長的吩咐欺騙大家，阿斯蘭一定覺得自己很可惡。因為“大天使號”被擊沉了――而船上的人，都是阿斯蘭的朋友……
   　阿斯蘭•薩拉――這個名字也和拉克絲•克萊因一樣，一向是米亞憧憬的物件。想當初，光是能親眼見到他，米亞就覺得接下這份差事很值得了，因為他長得那樣俊俏、富知性，又是札夫特的王牌菁英――這麼完美的人居然要變成自己的“未婚夫”，讓她可以大大方方的接近．就算是作戲，她也好高興。
   　所以米亞很怕被他討厭，她受不了。
   　而今就在隔牆外，更可怕的事情卻在進行著。
   　聽了雷的報告，狄蘭達爾把照片放在茶几上，直接了當的說：
   　“這樣啊……這麼說，阿斯蘭果然不行囉……”
   　不行？――米亞的脊背一寒――什麼叫做“不行”？
   　只聽得雷用冷靜的語調應道：
   　“看來，他對‘大天使號’和‘自由鋼彈’的感情，比我們料想的要重。”
   　“真可惜，他也是個只能做‘戰士’的人……偏偏想得太多了。難得的好本領，都被那些無謂的思想給扼殺了。”
   　狄蘭達爾抑鬱地歎了口氣，看雷一眼。
   　“會不會是基拉•大和的關係？結識他的這場不幸，也讓阿斯蘭受到影響……”
　 “也許是。”
   　雷點點頭。
   　基拉•大和――議長在機庫裏也提過這個名字。他說那是個不幸的人。
   　“不過，他已經死了。所以――”
   　“不，他還活著。”
   　打斷狄蘭達爾的話，雷說道。
“除非徹底抹去他的影子――從他的心裏。”
如此富詩意的言詞，和那淡然的口氣不甚相符。狄蘭達爾笑了幾聲。
   　“……那可就麻煩囉。”
天啊，怎麼辦……怎麼辦？
米亞在門邊發抖。她不是很懂他們在說什麼，但知道阿斯蘭闖禍了。
阿斯蘭好不容易在“FAITH”複籍，卻因為疏忽和不服從，即將被議長開除了。
“……罪狀有了。接下來可以交給你去辦嗎？”
狄蘭達爾面無表情的說著，聽不出一絲情緒。
“好。”
雷也以機械式的聲調答道。米亞在門外聽著，只覺得眼前一陣黑。
怎麼辦？她仰慕的阿斯蘭•薩拉就要失勢了！


入夜後，這裏開始下起雨來。豆大的雨滴打在宿舍的街上，雨水沖刷著窗面。看著自已映在街上的影子，阿斯蘭陷入沉思。
一別成永訣的好友面容，浮現在黑暗中。
結果，原來基拉他們早就知道狄蘭達爾不是同道中人。阿斯蘭真恨自已，為什麼沒有多注意基拉的提醒早一點試探狄蘭達爾的意圖呢？
――我由衷期盼的，是一個不再發生戰爭的和平世界。
他的耳邊想起狄蘭達爾在聲明影片中所說的這段話，也想起自己深信不疑。不，狄蘭達爾說的是真話，他是真心想創造和平的世界，希望人人都能無憂無慮的生活，過著幸福而滿足的日子。
   　這樣的世界，也確實是大家一致企盼的。
   　狄蘭達爾質疑，既然目標一致，為什麼不站在同一陣線。兩者的期望相同，心中所描繪的世界卻有些不同。
   　在狄蘭達爾的世界裏，人類不過是構成世界的記號。不去感受、不去思考，只為了驅動世介面轉動――做一個安份的齒輪，便是他想要的。可是，那樣能算是活著嗎？
   　不對――想到這裏，阿斯蘭迷惘了。
   　――反過來說，現在的這個世界就有幸福嗎？不人道的互相殘殺，無止盡的彼此仇恨，煩惱多，缺陷也多。自己和基拉等人渴望的和平，與議長所期望的境界不同，但阿斯蘭不知道該怎麼開始，也想像不出具體的遠景。這樣他還能堅稱自己是對的，議長是錯的嗎？一個和平而人人滿足的世界――一個願意使世人皆大歡喜的人，能說是錯的嗎？
   　他好想跟基拉談一談！想知道自己該怎麼做，該不該改變這股潮流――越是思索，阿斯蘭越想敞開心胸，和好朋友聊一聊……！
懷著無法抒發的痛苦，阿斯蘭下意識緊握了拳頭。就在這時，他聽見一陣急促的敲門聲。
“阿斯蘭……阿斯蘭！”
阿斯蘭按了開門，玄關的燈隨即亮起，這位訪客便急衝衝地沖進門。是米亞•坎貝爾。
“啊，你果然在房裏！不行啦，你怎麼能做這種事？”
   　她朝阿斯蘭看了一眼，立刻反手鎖上房門倉皇地跑過來。阿斯蘭以為她又要來纏自己陪她，卻被劈頭這幾句話和她的表情給愣住了。只見米亞急得像個熱鍋上的螞蟻，連珠炮也似的說道：
   　“你剛才在機庫裏沒有好好回答議長，現在又出這種紕漏，這樣真的會讓人起疑的啦！”
　 讓人起疑？――阿斯蘭一時沒意會。
   　――讓誰起疑？懷疑我？
   　見他一頭霧水，米亞急忙拉起他的手。
   　“快點，那個叫真的男孩子一直都待在新型機那裏，你也快點去……”
   　阿斯蘭按下她的手，一面問道：
   　“懷疑什麼事啊？”
   　米亞更焦急了：
   　“就是懷疑你不行了嘛――你看！”
   　說著，她把手上的照片塞給阿斯蘭。這一看讓阿斯蘭倒抽了一口冷氣。照片上拍攝的顯然是自己和基拉等人在達達尼爾戰後見面時的情景。
   　什麼時候被拍的？難道――自己被人跟蹤了？那一路都有人監視他？
   　“議長跟那個雷在聊天……他們說到……”
   　米亞便把自己偷聽到的事情說了出來。雷把阿斯蘭的舉動一五一十的報告給議長聽，議長便做出了某種決定。
   　罪狀有了――她說議長是這麼說的。所謂的罪狀，指的就是這張照片。他們準備用這個當做證據，證明阿斯蘭和“大天使號”之間有通敵叛國之情事。
   　阿斯蘭用顫抖的手將照片揉成一團，覺得自己徹底的被人踐踏了。議長曾向自己表現的認同與信賴，原來全是虛假的。回想自己當初是抱著什麼心情去拜訪他，後來又在何等掙扎下再度穿上這身制服，阿斯蘭頓時感到強烈的怒意湧上心頭，幾乎令眼前一暗。
   　“懂了嗎？所以大事不好了呀――你惹麻煩了呀！”
   　米亞激動地說：
“你趕快去做個樣子讓他們放心，否則議長會把你――”
一個敲門聲打斷了她的話。米亞嚇得回過頭，阿斯蘭也往門口看去，聽見外面有人喊著：
“特務隊阿斯蘭•薩拉，我們是保安部的人。有點事情想請教你――”
對方已經出招了。阿斯蘭諷刺的喃喃道：
“議長果然聰明……”
“啊？”
看見米亞驚怯地望過來，他便低聲說：
“很瞭解我。”
遲遲沒人應門，於是屋外的人拉高了聲調。
“阿斯蘭•薩拉，請開門！”
   　“要照他的吩咐做戰鬥的傀儡，我確實辦不到。不管他的話聽起來多麼正確……！”
   　說時，阿斯蘭抄起身旁的一張椅子，回身猛然向窗子揮去，玻璃應聲碎裂。顧不得嚇呆了的米亞，阿斯蘭一骨碌躍向窗外的陽臺，跳進大雨中。聽得房外響起槍聲，門按著被人撞開時，阿斯蘭已經縱身翻到窗簷上去了。闖進房間的保安部士兵們馬上沖到破窗邊。
   　“可惡，竟然逃走！”
   　“快追！”
   　保安兵一個個跳出窗外，卻全往安全梯的方向跑去，沒有人注意到阿斯蘭就在窗口上方。在第三個人跳出窗外時，阿斯蘭對著他的後頸部奮力撲去，落下的勁道立刻使那名士兵暈了過去，連個聲音也沒發出來。緊接著，阿斯蘭趁前方的士兵尚未察覺時追了上去，並在他回身時朝著對方的下顎施以一記肘擊。剩下的一人這時才舉起槍來，但阿斯蘭以三步並做兩步的躍起，那人措手不及地跟著舉起槍口，也來不及扣板機，阿斯蘭的膝蓋以結實地撞上他的臉。看著三名保安兵倒在水花中，阿斯蘭往回跑，向縮在窗邊的米亞伸出手去。
“快！”
   　米亞被這麼一催，只好扶著他的手爬出窗子。阿斯蘭從昏倒的士兵手中撿起了步槍，向安全梯奔去。
   　“阿斯蘭……”
   　被他拉著跑下樓梯時，米亞問道：
   　“阿斯蘭，為什麼？”
   　阿斯蘭便答：
   　“議長認為，只有能克盡他所認定之職務的人才有用處！”
   　議長需要的只是阿斯蘭的功能，也就是他的戰鬥本領，至於阿斯蘭的想法，或有什麼願景，一點也不相干。
   　這個道理也套用在米亞身上。
   　“他需要聽他的話的拉克絲，也需要我這樣的MS駕駛。可是你想想看，他會永遠讓你假扮下去嗎？”
   　當他需要拉克絲的力量時，他才需要米亞一個對他言聽計從的拉克絲。但那只是現在。一旦議長不需要她時：
   　“等他不需要你，遲早也會殺了你的！所以我們一起。”
   　“可……可是人家”
   　米亞突然停下腳步。她的臉上有一種躊躇也似的奇妙表情，而她沖口說出的話，更令阿斯蘭料想不到。
   　“人家是拉克絲呀……”
   　“米亞！”
   　“不對！”
   　她猛然甩開阿斯蘭的手，拼命搖頭，水珠從她濕灑灑的粉色長髮飛濺出來。
   　“人家是拉克絲！是拉克絲呀――人家想當拉克絲……！”
   　“你……你......？”
   　阿斯蘭驚訝得說不出話，只能看著米亞哭喪著臉叫喊。
米亞就沒人要了：
不意間，他想起他們第一次見面時，她天真地述說自己對拉克絲的崇拜，卻在說起自己時顯得無限寂寥。
“聽他的話假扮，那有什麼不好……只要我……只要把事情做好就好了！”
滂沱大雨中，她哭了起來。
“能這樣過下去，有什麼不好！”
   　她的聲音裏充滿悲痛的祈願，也剌進阿斯蘭的心。
   　對她而言，這就是幸福嗎？在他人的擺佈下，繼續做個假扮的人偶？
   　米亞勉強擠出笑容，怯怯地把手伸向阿斯蘭。
   　“所以，阿斯蘭……你也來吧？不會有事的……”
   　然而，阿斯蘭無法把手遞出去，更無法和她一起回去，繼續過傀儡的生活。
   　阿斯蘭曾經使用化名，過著掩藏真實自我的日子。現在，米亞也說她要繼續過著扮演拉克絲的生活，但阿斯蘭已經不願意這麼做了。他沒辦法像真和雷那樣――什麼也不思考，只知服從議長的命今，做個不分是非黑白的殺敵兵器。
   　正在這時，上方傳來的腳步聲令阿斯蘭驚覺。
   　“米亞！”
   　他再度向米亞伸出手去，卻見她害怕地搖著頭，往後退。
   　再待下去就會被追兵趕上了。阿斯蘭只好轉身朝樓下奔去，留下米亞站在那兒，哭紅了眼睛，渾身濕透，看來好不淒涼。在最後的那一瞥裏，阿斯蘭看見的不是“P.L.A.N.T.”人人愛戴的天后歌手，卻是一個渺小、無助又醉生夢死的平凡少女。


   　“門口守好了吧？那麼，現在開始搜索各房間和附近地區！”
   　武裝士兵們高叫著從走道上跑過。看來大概是基地的保安兵。美玲•霍克正準備走回宿舍的寢室，見狀趕緊往牆邊靠，讓大隊人馬先過。
   　“最好是活捉，逼不得已就當場射殺！”
   　美玲覺得這話聽起來怪可怕的。不知是發生了什麼大事？
   　等他們走開，美玲急忙回到房間。窗外，搖動的探照燈光切割出深遂的夜色。她坐到桌前，打開電腦。
   　“到底怎麼啦？什麼狀況――？”
   　她連上基地的情資中心，流覽保安警備資訊，想看看有沒有已經公佈的最新情況。這時，房門開了一道縫，有個人影無聲地從門縫中移入。美玲驚覺，嚇得整個人都跳了起來，卻見那人濕淋淋的黑髮、端正的臉龐、紅衣――
   　“阿斯蘭先……？”
   　下意識發出的喊叫聲，被悄然捂上的手掌給覆去了。兩人的臉距離好近，美玲甚至能在阿斯蘭的綠眼珠裏看見自己的臉。
   　“……抱歉，我只是想離開。拜託你…別聲張。”
   　他的眼中流露鋒利光芒，語調卻十分平靜，看得美玲不由得臉紅起來，一面慌張地點頭。阿斯蘭這才把手移開。他的另一隻手裏拿著一把步槍。
   　心臟撲通地跳著。仰慕的物件和自己靠得這麼近，又做出如此大膽而鬼祟的舉動，讓美玲的大腦亂成一團。她不解地悄聲問道：
   　“你……被人追捕嗎？為什麼……”
   　一個前次大戰的英雄暨“FAITH”會遭人追捕？才不過幾個小時之前，他還蒙議長親自召見，又和真一起得到了新戰機，怎麼會成為保安兵追捕的目標？
   　便見阿斯蘭沒好氣的啐了一口：
   　“以後你再問雷吧。”
   　“咦？”
   　怎麼會在這時候提起雷的名字？
   　阿斯蘭走向窗邊，往外窺探。就在這時，有人敲門。
   　“保安部。我們要檢查室內。開門！”
   　聽見門外的吼聲，美玲又是一驚。阿斯蘭的臉色一沉，壓低了聲音命令她：
   　“我出去之後你就尖叫，說是我拿槍威脅你。”
   　“啊？那……”
   　眼見阿斯蘭往窗口跑，美玲急忙拉住他。逼不得已就射殺――地想起剛才在走廊上聽到的話。
   　現在出去會被發現的！可是保安兵已在房門外。怎麼辦？――美玲的腦筋快速轉動起來――怎麼辦？要怎麼做……？
   　“來！”
   　腦中靈光一現，她馬上扯著阿斯蘭的手臂，把他拉進浴室。
   　“――喂！人不在嗎？”
   　門外的保安兵不耐煩了。
   　“啊、來了！！”
   美玲故作驚慌地嬌聲應道，手裏卻同時扭開淋浴水龍頭。阿斯蘭囁嚅道：
   　“你要做什……？”
   　“噓！讓我應付！”
   　美玲將他推到浴簾後面，然後猛然脫掉身上的制服。她瞥見阿斯蘭不知所措約滿臉通紅，但現在不是顧慮這些小事情的時候。她一頭鑽到蓮蓬頭下。
   　阿斯蘭正被人追捕。要是我不能好好應付，他會被槍殺的！
   　弄濕頭髮以後，美玲立刻拿浴巾裹住身體，沖出浴室。
   　時間抓的太巧了。她一開門，剛好見到保安兵們舉起腳來，準備破門而入。
   　“呀啊！你……你們做什麼！討厭！”
   　揪緊身上的浴巾，美玲先發制人地發起脾氣來。站在門外的保安兵全都是大男人，見到一個衣不蔽體的少女，哪有不紅了臉的。剛巧露娜瑪麗亞在這時趕到，一見這副景象，嗓門也高了八度：
   　“搞什麼，美玲！天呀，你看你什麼樣子！”
   　“啊，姐！”
   　美玲遇到了靠山後，立刻向姐姐哭訴。
   　“因為人家剛才在洗澡嘛，可是他們又一直敲門。”
   　“好了好了，快點去把衣服穿起來！難看死了！”
   　露娜瑪麗亞替妹妹解了圍，接著便瞪向保安兵。
   　“那你們呢？想幹嘛？吵吵鬧鬧的搞什麼？”
   　“呢，不是……”
   　“找我妹妹有什麼事？你們到底想做什麼？”
   　在這種時候，美玲好感謝老天爺讓自己的姐姐是紅衣菁英，又讓她有一副強悍潑辣的個性。看著姐姐厲聲質問，保安兵一臉困惑，她知道門外的僵局有人收拾了，於是輕輕關起房門，上鎖。
   　總算過關了。
   　一放下心，美玲忽然覺得膝蓋無力，當場就跌坐在地上。恐慌感這時才向她襲來，令她忍不住蟋縮發抖，嗚咽著哭了起來。浴室的門開了，腳步聲走近，但她怎麼敢抬頭；想到自己在仰慕的人面前赤身露體的，她的臉簡直熱得要沸騰了。
   　正無地自容時，一件又輕又軟的浴袍披到她的身上。有這溫柔的觸覺，她才勉強抬起眼，看見阿斯蘭關切的笑容就在面前。
   　“謝謝你……不過，為什麼？”
   　為什麼？為什麼自己能做出那樣衝動的事？
   　美玲一時哽咽，只能搖搖頭。
   　“我……也不知……”
   　因為好喜歡。
   　喜歡這個又堅強、又聰明、什麼都會――卻總是露出悲傷神情的他。
   　“不過，你救了我……對不起。”
   　阿斯蘭輕聲說完，便站起身。
   　――他要走了！
   　美玲急忙伸出手去，拉住了他的衣角。阿斯蘭給絆了一下，吃驚地回過頭來。美玲心想，不能讓他就這麼走掉，好不容易度過剛才的危機，總得想個法子讓他安全的離開才行……
   　“到…到機庫――”
   　美玲脫口說出腦中的思緒，阿斯蘭卻聽得一頭霧水。
   　“啊？”
   　“等我一下……”
   　一時也忘了自己剛才還在發抖，美玲一骨碌跳起來沖向桌前，猛然敲起鍵盤來。
   　“先侵入基地的主機……再隨便找個地方製造警報……！”
   　在一旁看呆了的阿斯蘭，這時才露出恍然大悟的表情。身憑專精通訊技術的操作員，美玲從來沒想到自己的專長會在這裏派上用場。她現在滿腦子只想著救阿斯蘭，沒時間考慮罪惡感，至於他做了壞事的可能性，美玲根本沒往這方面去想。
   　幾分鐘後，她成功的入侵了基地主機，啟動港口的警報器。宿舍外傳來尖銳的警鈴，走廊上則有腳步聲跑過。
   　“這樣就行了！”
   　美玲俐落地站直身子。保安兵聽見警報，一定認為阿斯蘭已經逃出宿舍，他們就會把目光集中在港區了吧。
   　再來，得趁這個機會把阿斯蘭帶離這裏……！
   　她回過身，卻見阿斯蘭愣愣的看著自己，嘴裏又是感歎，又是佩服：
   　“美玲……你真厲害。”
   　美玲馬上又臉紅了。


“怎麼了？是什麼事啊？”
聽見響徹港區的警報聲，塔莉亞匆忙趕來艦橋，卻見值班的巴托搖搖頭。
“不知道。司令部那邊也還沒有”
話還沒講話，他手邊的通訊器就響了。巴托立刻打開頻道，然後轉向塔莉亞：
“艦長，是議長。”
狄蘭達爾親自打來？――她狐疑地走過去，巴托隨即打開擴音器。
“塔莉亞。”
狄蘭達爾的聲音聽起來有些僵硬。
“是。這個警報是怎麼了？發生了――”
沒讓她問下去，狄蘭達爾逕自說道：
“細節還不清楚，但阿斯蘭突然打倒我們的保安兵，然後逃走了。”
“什麼？”
塔莉亞不敢相信自己聽見的。
   　毆打保安兵然後逃走？那個穩重的阿斯蘭？不是把他和真給弄錯了吧？
   　“我想他應該不會逃去‘密涅瓦’，但還是通知你一聲。我說不定還要借雷和真用一用。”
   　“你說逃走……為什麼要逃？”
   　塔莉亞覺得腦中亂成一團，狄蘭達爾說的話好像沒聽進腦子裏去做的。
   　“我不是說目前還不清楚嗎？待會兒再跟你聯絡。”
   　冷冷丟下了這兩句，狄蘭達爾掛上了通訊。塔莉亞和巴托互看了一眼。
   　她知道“大天使號”的事情一直令阿斯蘭耿耿於懷，但也知道他的為人正值，甚至樸實得幾近笨拙，應該不可能做出這種事情來。塔莉亞看人一向很准，憑自己對他的瞭解，至少她敢肯定。
   　“艦長……這是怎麼回事啊？”
   　巴托擔心的問道。塔莉亞暫先恢復冷靜：
   　“我也不知道……不過，在我們弄清楚來龍去脈之前，你們都要審慎行動。”
   　她一面說道，一面快步往電梯走去：
“我去宿舍那邊看看。叫亞瑟來艦橋。之後就拜託你們了。”


一輛車在宿舍的後門停下，車燈將黑夜中的雨滴照得隱約淒涼。阿斯蘭從藏身的遮蔽物後方跑出來，溜進副駕駛座，駕駛座上坐著美玲。阿斯蘭一坐定，她立刻驅車前進。
“追兵幾乎都在港區，現在應該沒什麼人……”
   　美玲說著，一面開往機庫，那裏有能讓阿斯蘭離開基地的交通工具。阿斯蘭抱著步槍坐得很低，免得有人從窗子看見他在車內，一面看著駕駛座上的美玲。外面的燈光偶爾照進來，將她的臉在夜色中映得格外雪白。阿斯蘭只覺得不可思議。
   　美玲•霍克――她是母艦的MS管制員，阿斯蘭總是隔著螢幕看到她，對她的長相已經很熟悉，對她的人卻不是很有印象。她不像她的姐姐露娜瑪麗亞那樣個性鮮明，反而是個老實安份、充滿女孩感覺的小女生。阿斯蘭從沒想過她有如此大膽的一面，更沒料到她竟是如此機智。
   　不過，他們之前也沒說過幾次話，她為什麼要幫自己逃走呢？
   　正這麼想時，前方已看見機庫。
   　“這裏就好。”
   　阿斯蘭悄聲說，卻見美玲斬釘截鐵地答：
   　“不行，要再進去一點才不會被人發現。”
   　萬一在這裏被人發現，恐怕她也會被拖下水的。
   　相較於惶惶不安的阿斯蘭，美玲反倒顯得鎮定許多。繼續開了一會兒，她將車子悄悄轉進機庫裏。這裏是停放“古夫”的機庫。阿斯蘭下車檢視機體，美玲則留神四周，一面跑過來。
   　“能用嗎？”
   　ZGMF―2000“古夫烈焰型”――曾經是海涅的專屬座機，如今已被量產，成為與“札古”同級的新千年系列實戰機種。海涅駕駛的雖然是塗裝成個人代表色的橘色機，量產型的基本色則是藍色。
   　“可以……”
   　阿斯蘭點頭，只要駕駛系統大致和“札古”一樣就行了。海涅也讓他看過駕駛艙內的配置。
   　“啊，當然當然。阿斯蘭先生一定行的。”
   　少女有些尷尬的笑了笑，又說：
   　“那您就快點走吧！”
   　“可是，你……”
   　阿斯蘭擔心美玲的處境，美玲卻以認真的眼神看著他：
   　“我不要緊――既然會被殺，那就逃走吧！”
　 她應該不曉得發生了什麼事，卻如此替自己著想。阿斯蘭感動得心頭一緊。
   　正想說些感謝的話時，阿斯蘭的視野中忽然有個影子晃動，緊接著便有槍聲在空曠的機庫裏響起。阿斯蘭當機立斷地抱起美玲往旁邊跳開，滾到維修機的後方。子彈在陰暗的機庫裏彈跳出火花。在槍聲的回音中，有個冷酷的聲音說道：
“你又要逃走嗎？”
“雷？”
站在機庫入口，拿著手槍的人正是雷•札•巴雷爾。
“我可不准你背叛吉爾！”
   　“住手，雷！這件事跟美玲沒有關！”
   　“她既然幫助你，那就是敵人了！”
   　無視于阿斯蘭的辯解，雷不由分說地連連開槍。槍彈打在維修機和後方的起重架上，嚇得美玲抱頭尖叫。
　 跟這個人是說不通了。雷是個忠實接受議長指示的戰士――如同一具戰鬥的人偶，只隨主人的意志而行動。他剛才也沒給任何警告就開槍，好像不怕會射中美玲似的。
   　阿斯蘭打定主意，兀地跳出掩蔽物的後方，滾地躲開集中而來的射線，然後趁隙瞄準站在入口的那個影子。未及眨眼，阿斯蘭射出的槍彈就打飛了雷的手槍，雷立刻退到門外。
   　在維修機後方，美玲驚懼地睜大眼睛看著阿斯蘭。阿斯蘭一時遲疑，但還是向她伸出手，美玲早就嚇壞了，便趕緊攀著他的手站起來，一起跑向升降梯，往“古夫”的駕駛艙奔去。就在這時，雷的影子又回到門口。阿斯蘭在再度展開的槍擊聲中一把抱起美玲，三步並作兩步地跳進駕駛艙。
   　“抱歉！可是這樣下去，我怕連你也……”
   　關起艙門，阿斯蘭敏捷地啟動機體，一面對她喊道。美玲顫抖著依偎在他旁邊，連聲音也發不出來，只能不住地點頭。機庫外的雷一見他們坐進“古夫”，馬上就轉身跑開。
   　“我得在他呼叫支援前逃走……！”
阿斯蘭拉下久違的操縱杆，踩下踏板。引擎聲隨即升高，“古夫”跟著邁出了腳步，在屋外的傾盆大雨中踏地飛起。


   　“這是什麼警報啊？”
   　攔下一名前來巡視機庫的保安兵，真向他問道。他剛才正在聽技術人員解釋“命運鋼彈”的機體，卻聽得警報聲大作，而且到現在還沒有停。看起來好像是港口方向出了事情。
   　保安兵一面走出機庫，一面聳肩答道：
   　“不知道，好像有間諜。”
   　“什麼？”
   　真和基地的整備士們驚訝得面面相覷。
   　“現在跟聯合混在一起，搞得亂七八糟的。嘖，真是……！”
   　看著保安兵邊抱怨邊走遠，真不明就理的望向屋外的大雨。遠處有電光閃動，遲一會兒傳來低沉的雷鳴，卻在這陣警報聲中顯得格外突兀。
   　這時，機庫忽然收到雷的通訊。
   　“真。叫機庫的人去做‘命運鋼彈’和‘傳說鋼彈’的出擊準備。”
   　“啊？為什麼？”
   　今天才剛領取的機體，怎麼突然要出動？到底發生了什麼狀況？而且預定要駕駛“傳說鋼彈”的阿斯蘭已經好一會兒不見人影了，他怎麼沒來準備出擊？
   　見真愣在那兒，雷的解釋還是一貫那樣簡短：
   　“有逃犯搶了MS，我們要去追擊。”
   　“什麼？”
   　雷說完就關上了通訊。真去向基地技術員轉告通訊內容，他們也是一陣驚愕，但隨即明白事情非同小可。整備士們很快散開到各自崗位，機庫當場變得像戰場一樣忙碌。看著他們匆匆進行各項起飛準備作業，真坐進“命運鋼彈”的駕駛艙。議長向他展示這架機體時的那種喜悅，這時又在心裏滿滿湧現。
   　ZGMF―X42S“命運鋼彈”――這架戰機雖是繼承“脈衝鋼彈”等第二世代系列機種的設計，但相較於前五機的實驗意味，“命運鋼彈”更接近集大成之作。它的動力來自於結合重氫與核能的“Hyper Duetrion”系統，能夠供應兩倍於“脈衝鋼彈”的馬力輸出：又有運用了幻象化粒子的光學殘像性能，可以擾亂敵人的視覺，配上具平衡性的武裝，為它在戰術應用上增加了欺敵之效。
   　這麼精良的MS，議長竟然託付給我……！．
   　可見真是受到肯定的。不同基於教官或戰鬥隊長的立場，這可是等同“P.L.A.N.T.”國家元首的狄蘭達爾議長啊！
   　調整完畢，技術人員們一一遠離機體。載著“命運鋼彈”和“傳說鋼彈”的起降機開始緩緩上升時，剛才的疑問又回到了真的腦中。
   　間諜搶了MS？那怎麼不叫馬上就能出動的戰機去追擊，卻非得要自己這兩架新機體出動呢？
   　正這麼想時，他看見一個人影從雨中跑進來。雷輕巧地跳上起降機，三兩下爬到“傳說鋼彈”的駕駛艙上。怎麼，這會兒不是阿斯蘭，卻換成了他來駕駛？
   　“雷！”
   　真打開通話頻道喚了他一聲，卻聽得雷劈頭問道：
   　“好了嗎？”
   　“好了。不過，怎麼會叫我們去追間諜――”
   　只見螢幕上的雷臉色不改，語調也沒有任何變化的回答：
   　“別大意。我們要追的是阿斯蘭•薩拉。”
   　真的大腦好像遲了一會兒才明瞭這句話的意思，緊接著卻有一股窒息也似的震驚向他襲來。
   　雷所說的“逃犯”，難道就是指阿斯蘭？
   　領完機體後便沒再出現的阿斯蘭――竟然搶了MS逃跑？
   　閃電在真的視線中留下一道晝白的亮影。
   　“什麼阿斯蘭……怎麼可能！為什麼――？”
   　在雷光的殘像中，真不自主地扯著喉嚨叫道：
   　“到底是怎麼了啊？雷！”
　 “我哪知道為什麼。”
   雷仍舊淡淡說著：
   　“只不過，他被保安部追捕，打昏保安兵又逃走，這是事實。”
   　“什麼？”
   　“要走囉！他真的會逃走。”
   　身旁的“傳說鋼彈”率先起飛，真跟著起飛，卻覺得自己像在做夢。
   　――阿斯蘭•薩拉……逃走了？
作者: s50200    時間: 2009-4-8 20:32


GUNDAM SEED DENSITY 被揭示的世界（四） P2（下）

載著阿斯蘭和美玲的“古夫”飛行在黑夜中的海上。看著直布羅陀基地在身後遠去，阿斯蘭忍不住心中苦澀。
   　這是第二次逃跑。這一次也是我錯了。
   　剛剛還在駕駛座旁發抖的美玲，這時似乎稍微平靜了下來，怯生生問道：
   　“那…那接下來要怎麼辦……”
   　阿斯蘭堅定地看著前方，答道：
   　“去找‘大天使號’。”
   　便見美玲驚訝的睜大了眼睛。
   　“咦？可是那艘船已經――”
   　阿斯蘭沒多想，反而更篤定地答：
   　“它沒有沉。基拉一定也還活著――”
   　對，那艘船怎麼可能這麼輕易地被擊沉。我們當時看見的只是爆炸，那卻是可以偽裝出來的，而且人們雖找到船身的碎片，卻連一具屍體也沒撈到。阿斯蘭心想，那艘戰艦在前次大戰時幾度絕處逢生，不可能逃不過這一劫。
   　這種想法，會不會是自己一廂情願的固執？因為自己不願承認他們的死――？
   　一瞬間的迷憫動搖了阿斯蘭的心，但他努力擺脫這份矛盾，同時又說：
   　“要是他們活了下來，應該會往奧布走。所以我們也……”
　 美玲還是顯得很擔心，但是聽了他的話，便默默的點了點頭。


“是，已經派艾爾格隊――”
   　塔莉亞趕到宿舍時，議長辦公室的周圍已是一片吵雜，走廊上便可聽見狄蘭達爾的聲音。
   　“我已經命令真和雷出動。最重要的是，能不能想個辦法防止騷動擴大？”
　 穿過進進出出的士兵間，塔莉亞走進辦公室。對著前來商討對策的軍官們，狄蘭達爾以冷靜的聲音命今道：
   　“若是有不當的流言傳開來，也會影響到聚集在這裏的各國軍隊。這是目前最不樂見的情況。”
   　這時，有個士兵從塔莉亞身後進門，慌慌張張的跑向一名士官。
   　“報告隊長！我們找到了入侵主機的終端機。”
   　他沒注意到塔莉亞也在場，只是急著報告：
   　“是‘密涅瓦’乘員――美玲•霍克寢室裏的電腦。”
　 軍官之間一陣譁然，塔莉亞更是震驚。
   　――美玲？她跟這件事也有關係？
   　“‘密涅瓦’的？”
   　狄蘭達爾察覺到塔莉亞，很快地向她看了一眼，便立刻轉向那名士兵：
   　“――那她人呢？”
   　“不在屋裏，目前還在找。”
   　士兵答完，狄蘭達爾又以眼神探問塔莉亞。塔莉亞搖搖頭。
   　美玲等人今晚應該住進了宿舍。難道是她用房間裏的電腦入侵基地主機？
   　但見狄蘭達爾思索了一會兒，拿起電話撥了出去。
   　“雷，你在追捕阿斯蘭的時候，有沒有看到美玲•霍克?”
　 原來是撥給正在追蹤阿斯蘭的雷。便聽得雷立刻回答：
   　“美玲•霍克和阿斯蘭在一起，現在也是。”
   　塔莉亞倒抽了一口冷氣。狄蘭達爾面有疑色地又問：
   　“跟阿斯蘭？……她成了人質嗎？”
   　“不，我認為不是。”
   　雷的語調平淡，按著流暢的解釋道：
   　“他掩護美玲，擊落我的槍，然後在爬上‘古夫’的駕駛艙之前向美玲伸手，美玲馬上就跟他一起跑了。如果她是人質，當時應該會逃離阿斯蘭才對，可是地也沒向我求救――我想機庫裏應該有監視錄影。”
   　――美玲……跟阿斯蘭一起逃？
   　塔莉亞完全弄糊塗了，她甚至連阿斯蘭逃走的原由也不知道。美玲•霍克也是艦橋乘員之一，安份的她會入侵基地主機、還跟阿斯蘭一起逃走，塔莉亞沒法兒想像。
   　儘管她這廂思緒混亂，狄蘭達爾和雷的對話仍在進行著。
   　“你的意思是，她並不是被阿斯蘭挾持的人質？”
   　“不，她不是。”
   　雷答得乾脆。
   　“她是情資與通訊的專家，若是任她逃出去，不知會有多少機密外流。目前還不清楚事情經過，但我認為一定要防止他們脫逃――請求准許擊墜。”
   　事態演變得太快太突然，塔莉亞感到自己被阻隔在真相之外，於是急急走向前去，插嘴說道：
   　“雷！你先等一下――”
   　但在她話還沒說完之前，狄蘭達爾竟同通訊器逕自回答：
   　“是嗎？我知道了。我相信你的判斷。”
　 說時，他的臉上也沒有一絲躊躇。
   　“准許擊墜。”
   　“議長！”
   　塔莉亞忍不住瞪著他那張俊俏的面孔。狄蘭達爾只是平靜的回視。受不了那股壓力。結果是塔莉亞先移開了視線。
   　“謝謝您。”
雷冷漠地答道，便切斷通訊。


   　“你都聽到了吧？真――．事情就是這樣。”
   　“可是……怎麼會……！”
   　雷和議長的對話，令真不禁屏息。眼前已可看見飛在前方的藍色“古夫”，而那架機體中不只坐著阿斯蘭，也坐著美玲。他們在軍校裏就是同學，後來她又擔任了MS管制的工作，而且――她是露娜瑪麗亞的妹妹。如果雷所言屬實，她就成了阿斯蘭脫逃的共犯了。
   　――怎麼可能！怎麼會？
   　就算是阿斯蘭的逃亡，真也仍然弄不清怎麼回事。獲得議長那樣深厚的信任，又被授與最新戰機……難道是為了上級下令殲滅“大天使號”和“自由鋼彈”？阿斯蘭確實對此事心存芥蒂，甚至氣得對議長言語不敬。
   　可是，真仍然不敢相信會有這種事，倒不是不相信雷的證詞，只是覺得這其中必有誤會。
   　無視於真心中的糾葛，雷冷靜的做出指示：
   　“你從右邊繞過去。我們包抄。”
   　“……雷！”
   　擊墜――要擊墜阿斯蘭和美玲，自己實在做不到！
   　眼見真踟躕不前，雷斥責也似的又說了一句：
   　“萬一這件事會破壞議長和其他人的和平心願，怎麼辦？”
   　真猛然驚覺。
   　――我一直在想，等這場戰爭結束後，我要創造一個這樣的世界。
   　他想起狄蘭達爾的這份理想。一個人人都能得到幸福的世界。沒有戰爭，只有和平。
   　再也不會有人像自己的家人那樣――像史黛拉那樣，成為戰亂下的犧牲者：
   　聽見議長的這番話時，真就暗暗發誓要為了他的目標而盡一切力量。他也相信，唯有這種方式，自己才是為了家人和史黛拉而活。
   　所以……
   　“在這個重要關頭，怎能容許他們背叛？――真，做好心理準備。只有靠你我防堵了。”
   　雷的聲音催促著。
   　“……可惡！”
   　真咬著嘴唇，啟動噴射推進器。對著迅速接近的藍色機體，“命運鋼彈”執起了步槍。
   　議長的理想和自己的希望――他不能讓它們化為烏有。所以，只有一戰了。
   　就算對方是阿斯蘭•薩拉。
   　抄到對面的“傳說鋼彈”向“古夫”以步槍連射，擊中海面的光束激起一連串汽爆，“古夫”滑降為低空飛行，躲開了這一波射擊，卻跑進了“命運鋼彈”的射程裏。真隨即扣下扳機。
   　“怎麼會搞成這樣……！”
   　光束掠過“古夫”，射進海裏。那架戰機裏是阿斯蘭和美玲。
   　――我認為你能辦到。
   　他是第一個認同自已的人――為什麼？為什麼是他背叛大家？
   　為什麼要讓我做這種事？
   　心中的不甘化成了憤怒，真吶喊著：
   　“你為什麼要這麼做！”


   　“真，住手！”
   　一左一右地，阿斯蘭駕著機體，在發射手腕光束槍之際叫道：
   　“你也被洗腦了啊！”
   　光束槍的彈光在高空的白灰色機體前方彈開了。原來是“命運鋼彈”用左臂發出的光盾將它擋了下來。
   　剛才的那段通訊，“古夫”也聽得到――包括雷和狄蘭達爾一搭一唱地導引出殺無赦的結論。連美玲都要一起擊墜的那道命令，正是減口的意思，對知悉真相的阿斯蘭而言，不過是一場鬧劇。
   　想當然，阿斯蘭對真的呼喚，雷依舊一派沉著的攔阻。
   　“你那一套沒用的。阿斯蘭，你是在困獸猶鬥！”
   　“命運鋼彈”背部的圓盤周圍射出六道光束，險些擊中“古夫”。
   　“雷！”
   　焦慮正打擊著阿斯蘭。量產型的“古夫”雖然是新型機，卻完全比不上最先進的“命運鋼彈”和“傳說鋼彈”。阿斯蘭朝身旁瞄去，只見美玲臉色蒼白地緊抓著椅背。他不能連累她。
   　“別逃了！投降吧！”
   　真的叫聲裏滿是急躁，也撬雜著一絲冀求。
   　“不要背叛我們！回基地來！”
   　在一無所知的真看來，眼前的情況大概只像是阿斯蘭變節叛逃。
   　不是的！――阿斯蘭感到一股無可奈何的懊惱和危機感――真已經完全落入議長和雷的操弄了。真已經得到最先進的機體，按著依照他們的指示剷除所有的敵人，然後，他將會過著形同兵器零件一般的人生，就像聯合的強化人一樣：
   　“可惡……真！”
   　阿斯蘭旋轉躲開接連襲來的光束，向“命運鋼彈”沖去。“古夫”的右臂一振，“獵殺鞭”倏地躍出，攫下“命運鋼彈”的步槍。長長的鋼鞭竄過電流，步槍隨即在兩機之間爆炸。在雷光與爆炸光中，阿斯蘭繼續向真喊話：
   　“住手！我不打算回去等死！”
　阿斯蘭很清楚，回基地就只有死路一條。對議長而言，自己已經是顆沒用的棋子，又知道他所有的騙局，無疑是個危險的存在。美玲就更不用說了，在公平的審訊之前，她就會被滅口了。
   　真也許是聽出了什麼。通訊器裏傳來他倒抽一口氣的聲音。
   　“聽著，真！議長和雷說的話，聽起來也許很對、很順耳！”
   　他努力想讓真明白事情的真相。
   　“阿斯蘭――”
   　一面用光束槍牽制雷的“傳說鋼彈”，阿斯蘭一面叫道：
   　“可是，他們的論調遲早會扼殺這世界的一切！”
   　“啊……？”
   　通訊器那頭的真愕然失語，身旁的美玲也驟然屏息。
   　議長追求著幸福與和平的世界，那其中的人類不過是構成世界的成份，就橡一顆齒輪。那樣還能算是人嗎？
   　至少，阿斯蘭不願意自己的價值只被定義在一具戰爭傀儡上。
   　“我對那樣的心態――！”
   　“真，不要聽！”
   　雷大喝一聲，打斷了阿斯蘭的話。“傳說鋼彈”手持光束戰飛身撲來，阿斯蘭也拔出光劍迎上去，卻趁長戟揮下的當兒沖進“傳說鋼彈”的側前，用盾牌朝握柄處一撞，緊接著用光劍砍下。雷跳開去避過這一道斬擊，更進一步的睜眼說瞎話：
   　“阿斯蘭已經有點不正常了！”
   　“你少胡說！”
   　聽見雷無所不用其極的箝制真的思想，阿斯蘭大為光火，忍不住駕機撲去。
   　看著“傳說鋼彈”和“古夫”在空中扭打成一團，真不知如何是好。
   　“別被他騙了，真！”
   　雷嚴厲地警告道。
   　“真！如果你一定要攻擊我，至少讓美玲下機！她是――”
   　阿斯蘭竭力地喊道。雷馬上冷冷的應了一句：
   　“她已經和你同罪了――她的存在沒有意義。”
   　“……雷？”
   　對一個到目前為止都是夥伴的少女說出這麼冷酷的語，真聽得脊背一寒。
   　雷說阿斯蘭瘋了，要自己別相信他的話，因為那都是他編出來想蠱惑自己的。但真不這麼想。
   　當阿斯蘭喊著要他們放過美玲時，聽起來極其自然而誠懇；那是真所知道的阿斯蘭――一個總是為救人而奮不顧身，誠實卻朴拙的老好人長官。
   　又來了――每次都這樣！真聽不懂他說的話。真總是看不見他所看見的。
   　扼殺世界？那是什麼意思？難道像雷所說的，只是神智錯亂而胡謅的話？
   　想消除戰爭，讓人人都能幸福的議長，怎麼會扼殺世界呢？
   　“他是敵人――他們都是！”
   　真滿心迷憫，又聽得雷斷然說道：
   　“他們要背叛議長、背叛我們，要踐踏我們的心意。你能容許嗎？”
   　背叛――對，這是背叛。
   　總是在真的心底蠢蠢欲動的火苗，重又熊熊燃起。
那傢伙後來也背叛了我。現在阿斯蘭也是。跟祖國奧布一樣！
真的怒意已超越理性，雷又在火上加油。
“你不是說過嗎？――為了和平，你會跟任何敵人奮戰到底！”
面對任何敵人都要奮戰。
那是真前幾天親口說出的決心。當時他想都沒想過，阿斯蘭會成為自己的敵人――
   　奮戰。為了議長揭示的明日世界。一個人人都能幸福生活的世界――不再有人因為戰爭而死去的世界……
   　真的眼前飄起一個白色的裙擺。明亮的光暈中，史黛拉唱歌跳舞的身影一閃而逝，血濘的顏色瞬間塗覆一切；妹妹的小手半埋在土堆裏――史黛蒞的身體飄呀飄的往冰冷的湖水裏沉去――
   　――我再也不要讓那種事情發生！
　　真嘶啞著說道，聲音陰沉得像是發自地府：
   　“……是你，是你不對。”
   　真抽出背上的長劍――MMI-714“亞隆戴特”，肝膽俱裂地大吼：
   　“都是因為你……因為你背叛我們……！”
   　“真――！”
   　聽見阿斯蘭的呼聲裏隱含絕望，真的心卻不再動搖。令血液為之沸騰的憤怒已然包圍他的全身，只有大腦深處是絕然冷澈。在聲嘶力竭的咆哮中，他朝向“古夫”直沖而去。
   　要消除戰爭！為了這個目的，我要跟任何敵人奮戰到底！
   　就算是面對阿斯蘭•薩拉――！
   　他全力揮下的這一劍，“古夫”僅以毫髮之差閃開了。見對方在後退之際再度甩出“獵殺鞭”，真眼明手快地避過鞭尖，同時以快得看不見的速度抓住它，馬上射出掌中光束炮――MMI-X340“掌中槍”，當場將鋼鞭炸斷。
　 這一驚令得“古夫”的動作鈍了一下。真沒有放過這一刻。“命運鋼彈”猛然沖近去，將“古夫”的左臂連同倏地舉起的盾牌一同斬落。
   　“我――”
   　看著死命後退的“古夫”，真想起了那些逝去的至親至愛。
   　史黛拉……真尤、爸爸、媽媽……！．
   　刀刃呼嘯劃過，藍色的機械斷臂在空中飛舞。
   　“我…絕不再讓……！”
   　不再讓任何人失去他們的所愛！
   　真猛然向藍色的機體沖去。
   　“真！――”
   　熟悉的呼聲彷佛燒灼著他的聽覺。
   　但在這時。鋒利的劍尖已經貫入藍色機體的胸口。
   　閃電劃過天際。在高反差的視像中，真看見它胸前插著劍，直朝海面墜去――那景象是個烙印，鮮明地刻進他的眼底。
   　只一瞬間，恢復漆黑的海面吞噬了“古夫”，四周旋即被照得通透明亮。不是閃電，而是爆炸的火焰。在海中發生的爆炸，將海水推擠隆起，緊接著爆出高高的水花和火光．
   　在火光的映照和大雨之中，真大口喘著氣。
   　――結束了……
   　一想到這兒，便有一陣苦味從胃裏翻湧上來，真痙攣也似的幹嘔起來，嘴裏好幹，他吞了好幾次口水，卻怎麼也消不去那陣苦味。他這才發現自己的手腳正在不住打顫，偏偏擱在操縱杆和推進器上的手卻像黏住了似的拿不下來，簡直不像是自己的手。
   　更像是――自己已成了駕駛艙的一部分。
   　“真，”
   　聽見這聲呼喚，真抬起眼，看見螢幕上映著雷的臉。雷的聲音竟然有一分溫柔。
   　“你做得很好。”
   　――做得很好……？
   　剎那間，一種駭人的恐慌席捲全身。刺穿“古夫”胸膛時的觸覺，竟清楚地留在真的手上。
   　“我們的任務結束了。”
   　“……任……務。”
   　他怔怔的重複雷的話。
   　“對。”
　 雷答話的聲音變得好遠。真下意識地喃喃自語，聲音也在顫抖。
　 “阿……斯蘭……美玲……”
　 被我殺了。
　 阿斯蘭和美玲――那是夥伴；是重要的人，竟被我――
　 我用這雙手殺了他們。用劍刺死他們。儘管他曾要我住手。
　 真茫然癱坐在位於上，聽著雷沉穩的安慰自已：
　 “我們剷除了叛徒――剷除了敵人，做了我們該做的事。”
　 那張臉有一抹溫暖的笑容。每當真打倒敵人，雷總是那樣笑著，但那笑容在此刻看來竟映著一股寒意。
   　我……做了對的事情嗎……？
   　他覺得好頹喪。
   　“來，回去囉。”
   　雷用平時的淡漠語調提醒他。真被動而機械性的掉轉機身。
   　嘴裏的苦味，一直不退。


“報告！‘古夫’擊墜！”
   　當這個報告到臨時設置在議長辦公室的應變小組時，塔莉亞正和眾人一同檢視視錄影畫面，而影像中的情景就像雷所說的。向雷還擊之後，阿斯蘭朝美玲伸出手，而美玲也立刻伸手去拉他。然而――
   　聽到報告，塔莉亞仍難忍激憤。擊墜――在影片中活動的這兩個年輕人竟已在世上消逝，她甚至聽不到他們親口說明原由。更殘酷的是，射殺他們的不是別人，是熟知他們為人的――真和雷。
   　“‘命運鋼彈’和‘傳說鋼彈’返航。”
   　“這樣啊，謝謝。”
   　接到報告，狄蘭達爾那張白皙的臉上幾乎沒有變化。軍官們這時都聚到他的桌前，塔莉亞也重重踏步跟著走近。聽得狄蘭達爾對一名軍官指示道：
   　“克萊佛，你把這件事大致寫個書面報告。我想聯合那邊應該開始問東問西了。簡述事情發生的經過――還有，記得寫：我們已經派出調查隊，所以現場海域嚴禁出入。”
   　“是。”
   　看著狄蘭達爾仍舊冷靜自持，塔莉亞的怒視中又多了幾分懷疑。狄蘭達爾察覺她的視線，剎時眼神一黯，卻隨即轉向另一名軍官：
   　“還有，美玲，霍克是不是有個姐姐？把她叫來。我們得告訴她這整起事件，恐怕也有些事情得問一問她。你能處理嗎？”
有事要問――換句話說就是要露娜瑪麗亞以逃犯親屬的身分接受審訊。她的親妹妹才剛死啊！
   　“我想，到時還要到她們在‘密涅瓦’上的寢室去查一查――庫拉迪斯艦長？”
   　“是，請便。”
   　塔莉亞答話的聲音氣得發僵，心中的不滿幾近爆發。
   　“但在那之前，希望您至少讓我說句話！”
   　她彷佛一直被隔在牆外――幾乎是眼睜睜看著自己兩個年輕有為的部下不由分說的被殺死，而事情的始末都還沒理清。她知道，當有重要作戰時，防止機密外泄是首要之稱，而這就是軍隊的做法。但是狄蘭達爾怎麼會懷疑到那兩個人――怎麼會認為阿斯蘭和美玲有間諜的嫌疑呢了？
   　而且，他那種應對方式，好像事前早就看穿一切了似的。
   　不對勁。這其中必有內情。塔莉亞的直覺在這麼說著。
   　看見塔莉亞一臉忿忿不平，狄蘭達爾苦笑。
   　“……不用這樣瞪我，我也正有此意啊，塔莉亞。就各方面來說，我們也必須向你請教。”
   　這話令塔莉亞暗受打擊。她是阿斯蘭和美玲的長官，當然也在接受審訊之列，只是心底那身為女人的一部分，反射性的對這種說法產生抗拒。
   　這個男人就這麼不相信我，連找也要審問？
   　但見狄蘭達爾傷心的歎了口氣：
   　“是我讓阿斯蘭複籍，還讓他做‘FAITH’。出了這種事……我也跟你一樣震驚啊。”
   　在塔莉亞的耳裏，這些話聽起來空泛無比。徒然升高了她腦中的疑念。
   　“議長……”
   　有個士兵出聲請求指示。狄蘭達爾示意稍等，一面柔聲安撫她：
   　“我也給你添了不少麻煩，真的很對不起。之後我一定會抽出時間的，你也先冷靜冷靜吧。”
   他這種像是在哄小孩的態度，反而更傷塔莉亞的自尊。她站在原地，硬是忍下這口氣，連那人離開了也不多看一眼。憤怒已在她的心底冷凝成塊。
   　這一刻，塔莉亞已然明白，阿斯蘭他們究竟做過什麼，恐怕永遠地無法得知了。


   　連換掉濕衣服的力氣也沒有，米亞坐在房裏，被隔壁辦公室傳來的“擊墜”一詞給嚇呆了。
   　擊墜……阿斯蘭被擊墜……？
   　才不過數小時前的分別時，他臉上的表情和向自己伸出的那只手，在她的眼前一晃而過。
   　米亞不敢牽他的手。她如今擁有的一切，教她怎麼捨得丟下。
   　原是想救他的……！
   　已經幹了的臉頰，又被滑落的淚水給弄濕了。
   　阿斯蘭為什麼要違背議長的意思呢？為什麼要做出讓他捨棄的事情呢？
   　她覺得議長的所作所為很偉大，就算是欺騙社會大眾，他也為自己能盡一分力量而感到自豪。
   　――要照他的吩咐做戰鬥的傀儡，我辦不到。
   　阿斯蘭是這麼說的。可是，為什麼不可以？
   　能對別人有幫助，她高興死了。在接下這份工作之前，沒有人覺得她有多重要，也沒有人要多看她一眼，真的只能用微不足道來形容。當那種人是什麼感受，像阿斯蘭那樣的人一定不懂吧，因為他那麼有本事，什麼都會，有一個完美的未婚妻，又是眾所矚目的札夫特菁英。
   　現在，米亞很重要。不只對議長來說是如此，對“P.L.A.N.T.”或地球上的數億人而言也是如此。
米亞說的話能夠推動人心，將世界導向和平，大家都愛她。這差事做起來雖然吃力，但這種滿足而幸福的感覺，是她這輩子從沒嘗過的。
   　有什麼不可以？――米亞在心裏問阿斯蘭。
   　如果這樣能讓大家幸福，有什麼不好？就算是被安排、就算是傀儡，只要自己滿意不就好了？
   　要是阿斯蘭肯接受議長的安排，不要違背議長的意思，也不會被殺了……！
   　她抱著雙膝，蜷縮著不敢哭出聲。
   　她崇拜的人已不在人間。剛才沒牽到的那只手將永遠懸在雨夜中，永遠驚擾她心底的迷憫。


   　“美玲她……？”
   　被保安部傳喚來此，露娜瑪麗亞竟完全聽不懂幹員說的話。
   　持槍的士兵突然出現，把她當個犯人似的押走，帶到這個單調的小房間，然後來了一個幹員坐在面前，拿著桌上的資料開始冷冰冰的對她說話。
   　那人說，美玲入侵基地之後，企圖和阿斯蘭•薩拉一起逃走。兩人因有間諜嫌疑，於是由真和雷出動追捕，不久後遭到擊墜――
   　擊墜。
   　這個意思她懂，只是沒辦法和美玲聯想在一起。
   　露娜瑪麗亞的面前攤著主機的登入資料、擷取自保全記錄的照片――美玲和阿斯蘭好像正打算逃出去。
   　她輕輕搖頭。不可能的。
   　“美玲怎麼會……”
   　那孩子怎麼會是間諜。
   　她剛剛才見過她的。在那之前，她們還約了明天要一起去買東西的。完全像平常一樣啊！
   　天真無邪、容易動情的美玲，言談舉止有時候會少根筋，讓她這個做姐姐的心浮氣躁。可是，她們卻是比任何人都親近――美玲甚至就像她的一部分了。那樣一個女孩子，怎麼可能做出背叛軍隊的事？
“不可能的！我妹妹才不會……”
就算美玲真的做出那種事，自己不可能不知道的。
“還有阿斯蘭……你們一定是誤會了！”
露娜瑪麗亞倉惶的說。
根本不可能。
她想起阿斯蘭那個一本正經的表情。
難道這是說，他的正直都是裝的，只是為了贏得他們的信賴，好在背地裏出賣他們？
“絕對不可能……這種蠢事……！”
根本不可能。
美玲或阿斯蘭竟然會叛逃――還被擊墜……根本不可能！
露娜瑪麗亞低著頭，淚水一顆顆落在膝上。
――自己心目中最親近、最重要的兩個人，竟已不在這世上！


“昨天真不好意思，突然要你們接一份吃力不討好的工作。”
狄蘭達爾坐在辦公桌前如是說道。雷淺淺笑說“不會”，站在他身旁的真則不自覺垂下眼去。
　 隔天一早，真和雷就被議長召見，狄蘭達爾背面有一大片窗子，能夠望見朝陽下光輝的海面，而昨晚的風雨竟像一場夢，沒在此刻的天空裏留下一點痕跡。
   　夢……
   　真希望那是夢――真茫然地想著。
“不過，你們做得太好了。謝謝你們。”
狄蘭達爾的感謝，把真拉回了現實。
“是真下的手。”
“這樣啊。”
雷把功勞都讓給真，便見狄蘭達爾向真微微一笑。可是，雷的說法卻再度刺痛真的心。
是我下的手。是我殺了阿斯蘭和美玲。
昨晚感覺到的那種苦意，又在喉頭湧現。
或許是察覺真的神情抑鬱，議長關心地問了一聲：
“你還好吧？”
“……我……還好。可是，”
真虛弱的低聲答道，但還是忍不住哽吶的追問：
“阿斯蘭和美玲――為什麼會……”
他們兩個怎麼會是間諜？怎麼會背叛大家――
   這個問題從昨晚就不斷在他的腦中盤旋。議長皺起眉頭，面有難色地答：
   　“我們還沒有找到駕駛艙，也還不清楚，不過……我方的‘諸神黃昏’資料中，好像有遭到入侵的跡象。”
   　“‘諸神黃昏’……”
　 這是個沒聽過的名詞。見真不解，議長於是介面說明。
   　“那是‘天堂基地’攻擊作戰的代號。聽起來有點兒盛大……重點是，那裏面也有‘命運鋼彈’和‘傳說鋼彈’的數據。”
   　真的臉色變了。“天堂基地”攻擊作戰的細節和兩架最新機體的技術情報，無疑是札夫特最重要的機密。
　 “要入侵那個資料庫當然不容易，但若是精通資訊技術的人，或者――”
   　議長語帶含糊，便見雷一臉沉痛的斷言道：
   　“那就是美玲了……”
   　“嗯……”
   　議長難過的低著頭，跟著又說：
   　“阿斯蘭本來地想帶走拉克絲。”
   　“啊......？”
   　真睜大眼睛。
   　“可是，拉克絲拒絕――所以她也來通知我們。”
   　這麼說，拉克絲•克萊因――阿斯蘭的未婚妻也認為他是錯的了？
   　得知這一點仍然今真心痛，但不可否認的，真的罪惡感確實緩和了。
   　出賣阿斯蘭的不只是自己一人――不！是阿斯蘭出賣了大家！
   　狄蘭達爾歎了一口氣，顯得有些煩惱。
   　“他當時到底想去哪里呢……？我下令征討‘大天使號’和‘自由鋼彈’，好像讓他非常生氣……但是，那總不會――”
   　這時，雷冷靜的說了一個可能性：
   　“會不會是失去了後盾，一時心急？”
   　真驚訝的看著他。
   　“大天使號”是他的後盾？――這意思是，阿斯蘭不是大家的夥伴？
   　“我不知道。如果是，那就更難解釋了。他想去哪？”
   　聽得議長這麼問，雷也答得乾脆：
   　“會想得到‘諸神黃昏’情報的，只有一個地方。”
   　“‘Logos’？”
   　真不敢置信地脫口說出了這個名稱。
   　怎麼可能……！
　 阿斯蘭確實為了“大天使號”和“自由鋼彈”的事情而懷恨在心，但他應該不至於為此將友軍出賣給“Logos”――怎麼會有這種事？
   　議長似乎也同樣難以置信。
   　“開戰的那陣子！！他來找我，說他無論如何都想避免戰爭的發生，所以我也相信他，讓他回到軍中，而我現在想征討Logos以阻止戰爭，他為什麼又不喜歡了呢？”
   　他悲傷的搖搖頭。真也為他感到遺憾。
   　“議長……”
   　這個人也同樣的信任阿斯蘭，他的心痛一定和自己一樣。
   　“我瞭解您的心情，不過再煩惱地無濟於事。”
   　雷斬釘截鐵地說完，口氣變得體貼：
   　“有我們在，議長。您在困境中選擇真理的這份心意，大家都會支援的。”
　 聽見他這番話，真不禁猛點頭。
   　雷說得對。他們將取代阿斯蘭而奮戰，絕不會背叛。
   　“雷……”
   　議長注視著雷，又望向真。真緊抿，回應他的視線。
   　我相信這個人所要推展的世界。為此，我願意迎戰任何敵人！
   　“我們隨時等待您的下一道命令。”
   　雷說完，便和真一齊敬禮，狄蘭達爾的表情這才變得稍為明朗。
   　“……謝謝。”
   　議長這一次的道謝，令真滿懷決心與喜悅。


   　“您辛苦了，艦長。”
   　塔莉亞從宿舍回到艦長室，亞瑟便親切地招呼道。塔莉亞深深跌坐進椅子裏，一面問道：
   　“艦上怎麼樣？司令部公佈的消息，大家都聽到了吧？”
   　昨夜的騷動，官方已做了正式的說明。
   　阿斯蘭•薩拉和美玲•霍克二員盜取基地重要機密，於逃亡途中遭到真•飛鳥和雷•札•巴雷爾擊墜――
   　亞瑟回答時，彷佛難以敢齒：
   　“是。大家、呃……都很震驚，情緒受到影響。”
   　說這話的他，臉上也有明顯的動搖。
   　“我想也是……”
   　塔莉亞長歎道。對母艦的乘員來說，阿斯蘭和美玲都是他們一路並肩是來的戰友，兩人的死和背叛勢必造成深刻的衝擊。
   　但對塔莉亞而言，事情更為複雜。
   　所謂的“背叛”，果真存在嗎……？
   　調查結果出來得太快，不只沒打消她的疑念，反而更為加深了。
   　“艦長……？”
   　聽見亞瑟擔憂地喚道，塔莉亞抬起頭，看見他正狐疑地往自己臉上打量。
   　不行。艦上現在人心浮動，自己不能這樣下去：
　 想是這麼想，但這一次，她卻無法區隔情緒。
   　“抱歉，能不能麻煩你再代管一下？――我現在沒辦法坐上那個位子……”
　 她不能帶著這樣的迷憫去坐艦長席；一個要統領眾人、訂定戰艦航向的人，不能對上級的決定懷抱疑慮。
   　“啊？――是……”
   　見她難得地表露心中脆弱，亞瑟似乎還想問什麼。塔莉亞便向他淺淺一笑：
   　待亞瑟敬禮，走出艦長室，塔莉亞又癱進椅子裏。
   　征討“Logos”，讓戰爭結束。就在這樣的口號下，少年們被割捨了。
   　他們的死，真是必要的嗎？
   　有了這份懷疑，自己還能服從上級的作戰命令嗎？
   　也許還可以。那畢竟是自己身為軍人的天職。可是――
   　塔莉亞忽然想起狄蘭達爾那泰然自若的神情。
　 ――懷著這份疑念，自己還能像以前那樣去愛那個人嗎？


   　真和雷駕著新領的座機回到母艦。換做是平常，艦上的整備班早就湧上來對這兩架新型機體品頭論足一番，可是現在，他們只是遠遠的望著“命運鋼彈”和“傳說鋼彈”。
   　感受到他們無言的責難，真一出駕駛艙就往升降梯走。以往，維諾總是頭一個沖上來迎接，如今卻見他幾乎動容，憔悴的別過臉去，在他身旁安慰的尤蘭，也以複雜的表情避開了真的視線。
   　不知從什麼時候起，維諾老愛說美玲好可愛，搞不好是喜歡上她了。對尤蘭而言，她的死一定也今人難以接受。
   　那是命令。是任務。其別無選擇。
   　想著想著，那種罪惡感又攀上來攫住他的心。走在身旁的雷這時輕拍真的肩膀，沒有多說什麼。兩人無語地走向艦內。
   　跟議長談過，最後得到的也不過是一個無可奈何的答案，那就是阿斯蘭和美玲真的背叛了大家。真不認為――不，是不願意認為他們打算把情報賣給“Logos”，但兩人盜走重要機密又逃出基地卻是讓人不得不接受的事實。
   　真在理性上可以接受，情感上卻反而更無法割捨。
   　一路低著頭在通道上走著，真一直沒注意迎面走來的人影，等他抬起頭發現來者是露娜瑪麗亞時，兩人間的距離已經近得沒法裝作沒見到了；露娜瑪麗亞好像也一樣驚愕，只見她兀地停下了腳步。在認出對方的那一刻，他們的表情都竄過一絲顫慄。
   　是自己殺了美玲――殺了她的妹妹。
   　偏在這一刻，這個事實格外沉重得難以負荷。
   　他們都垂下眼去，斂起表情繼續走，但在錯身的那一瞬間，那份悔恨與不甘還是湧了出來，促使真忍不住低聲說道：
   　“……抱歉。”
   　道歉也不可能彌補了。
   　他想起自己失去雙親和妹妹時的感受，那種走投無路的錐心之痛，一定也是露娜瑪麗亞此刻的心情。真只有把頭垂得更低，緊咬著嘴唇，想要快步離去。
   　卻在這時，他突然感到有個柔軟的身體撞在自己的背上。真驚訝得回頭望去，對上的竟是露娜瑪麗亞含淚的雙眼。
   　“……為什麼……！”
   　她顫抖著舉起雙拳，槌打在真的背上。
   　“為什麼！你為什麼要把美玲……！把阿斯蘭……！”
   　她已經六神無主，只是使勁她打，情緒也完全崩潰。真低著頭動也不動，在她的哭喊聲中忍受著疼痛――她的拳頭一點地不痛，痛的是她此刻的悲槍。
   　“――為什麼……！”
　 露娜瑪麗亞的手終於失去了力量，只能緊緊的抓著他，她的臉伏在真的背上，像個孩子似的哭了起來。
   　騖地，心中所有的思緒就像潰了堤，真緊緊抱住她。露娜瑪麗亞把臉埋在真的胸前，嚎陶大哭。她的身體好柔軟、好溫暖。真的眼中也溢滿淚水。
   　事情怎麼會變成這樣，他也不知道。好想去恨那兩個背叛者，但他竟然做不到。
   　阿斯蘭――這陣子，他們老是因意見不合而起衝突，真也覺得他好煩，但在失去之後，真才發現他在自己心裏占的分量有多大，之前反抗他、希望得到他的認同，或甚至故意頂撞他――其實全都是因為對他的重視，這樣的一個人物，如今已經不在了。
殺死他的卻是自己。還連露娜瑪麗亞的妹妹一起――
真好傷心，不知所措的傷心。卻是在看見少女哭得如此無助後，他才察覺這個心情。
殺人者與被殺者。他們倆人只能靠在一起，像小孩子一樣的痛哭。
站在不遠處，停下腳步看著這一幕的雷不發一語的轉身走開，
留下了兩個同病相憐的受難者。
作者: s50200    時間: 2009-4-8 20:33


GUNDAM SEED DENSITY 被揭示的世界（四） P3（上）

   “愛麗克——”
     一見船塢內的管制區裏有個熟面孔，卡嘉麗立刻喊了一聲。正在和技術員們談話的愛麗克便轉過臉來。
     “你回來啦，浪子姑娘。”
     親切地笑著調侃卡嘉麗的她，是曙光社（奧布國營的武器研發單位）的技術主任，同時也居奧布的M1“異端鋼彈”開發之首功。不過，在前次大戰時，她跟著卡嘉麗等人一同搭乘奧布的宇宙戰艦“草薙號”，從技術面支持他們的奮戰。
     受創的“大天使號”總算返抵奧布國門。他們正在一座秘密建造的船塢裏，地點位在馬爾奇歐傳道所的“曉之島”地下，聽說愛麗克是為了親自修復“大天使號”而特地趕來的。
“愛麗克小姐！”
瑪硫也打了聲招呼，和基拉一起走向她。
“又被打得這樣慘兮兮呀。我看都可以用‘家常便飯’來形容了吧？”
看著停入船塢的白色巨艦，愛麗克歎道。
“是的，‘自由鋼彈’也……”
看見基拉的臉上又顯出那種焦慮，卡嘉麗覺得心痛。基拉身體上的傷勢已經大半痊癒，只是失去機體一事似乎對他造成不小的打擊。他一向認定自己有守護母檻、保衛其他人的義務，身為同胞手足的卡嘉麗，對他的這種自負與義務感格外不忍。
     “是啊，我起初也以為自己聽錯了，幸好你沒有大礙，這就好了。”
     愛麗克笑了笑，試著平衡他的心情。
     “真是，這孩子還真能捱。”
     “愛麗克小姐，不好意思，要請你多幫忙。我們得趕快補給和修理才行。”
     聽得瑪硫如是說，愛麗克的眼神犀利起來。
     “這麼說，你覺得事態已經嚴重到得靠它來收拾了？”
     “我也不確定……”
     瑪硫斂起神情，基拉跟著點頭。
     “……不快點不行。”
     卡嘉麗也憂心地望向母艦。如今，Z.A.F.T.與脫離聯合陣營的義勇軍所組成的艦隊已經從直布羅陀基地出發，就要前往聯合軍的統合司令總部“天堂基地”了。
     剛巧在這時，管制區傳來“大天使號”發出的通訊。
     “這是直布羅陀對‘天堂基地’發出的聲明！”
     聽見米莉亞裏亞的通知，卡嘉麗和瑪硫等人都圍攏到通訊機旁。
     “我Z.A.F.T.暨地球聯合軍，對‘天堂基地’提出下列要求——”
     與聯合陣營劃清界線、表明對抗“Logos”的立場後，義勇軍便聲稱自己才是正當的“地球聯合軍”，在這份聲明裏，也一併開宗明義的宣佈。
     “——一、立刻引渡日前公佈的‘Logos’成員。二、全軍解除武裝。放棄基地設施……”
     “這……”
     聽著米莉亞裏亞朗讀的聲明文，瑪硫繃起了臉。
     終於開始了。Z.A.F.T.與聯合的正面對決。
     卻聽得基拉以驚慌的語氣問道：
     “瑪硫小姐，我想跟拉克絲說話，能幫我聯絡她嗎？”
     “咦？”
     卡嘉麗略感意外地看著基拉，發現他的臉上流露出急迫的神色。
    “真的……不快點不行了……”
     他低低得說。


“大天使號”的通訊才剛切斷，又有另一道通訊傳入管制區。
    “哎喲喂呀，生意真好”
愛麗克咕嗆著令人摸不著頭緒的評語，一面操作通訊機，螢幕上隨即出現另一個面孔。對卡嘉麗而言，這張臉實在太令人懷念了。
“奇薩卡！”
     她忍不住驚喜的拉高了音調。一看見卡嘉麗，這個將一頭黑色長髮束在腦後的健壯男於也立刻滿面笑容。
“卡嘉麗。你也平安到那兒啦！”


     有著一臉日曬後的健康膚色，奇薩卡上校現為奧布陸軍的特殊空艇部隊軍官，過去也曾是他們的戰友：不僅如此，當年卡嘉麗擅自離家出國，他還被指派做她的監護人。在卡嘉麗心目中，奇薩卡無疑是個可靠的保護者。
     “奇薩卡，你也在這座島上嗎？之前你都跑哪去——”
     卡嘉麗連珠炮也似的急著發問，卻被螢幕中的奇薩卡簡潔地打斷。
     “我跟地球軍一起，去了一趟直布羅陀。”
     “直布羅陀？去Z.A.F.T.那邊嗎？”
     這話一出，眾人才注意到鏡頭邊露出他的領口——是地球軍的制服。只見奇薩卡做了個耐人尋味的微笑。
     “嘻，這個以後再慢慢說——正好，你們來看看我載回來的東西。”
     “是什麼……？”
     猜不出他賣的關子，但卡嘉麗和基拉還是急急趕往地面。就在島緣的岩灣內，一架飛艇才剛靠岸，有人正從貨艙口把東西搬出來。奇薩卡似乎就是在等他們兩個，認出來者後，他便走了過來。
     “奇薩卡！”
     身材高大到非讓人仰頭不可的他，確實穿了一身地球聯合軍的制服。
     “你是不是偷偷潛入Z.A.F.T.的基地啊？”
     “對。”
     卡嘉麗邊問邊跑向他。奇薩卡點點頭，帶他們往飛艇走去。
     “我才進去沒多久，基地就起了騷動。我們竊聽電訊，就聽到間諜逃跑、追擊等字眼——”
     奇薩卡開始說明始末。
     他看見兩架新型機出動去追捕脫逃的MS後，便悄悄開了一架快艇跟上去。不久，疑似間諜駕駛的MS被追到，並且在海面上被擊墜，奇薩卡隨即搜索墜機地點的海域。他當時想，逃亡者既然是間諜，這人探得的情報應該有點意思，就奇薩卡本身的目的來說，去救他也不算超越本分。
     “——幸好馬上就找到駕駛艙的殘骸。撈起來一看，那可不得了。”
     “那是……？”
     見卡嘉麗不解地眨著眼睛，奇薩卡又露出那個耐人尋味的笑容，朝前方努了努下巴。
     “在你來說，尤其是個大禮。”
     他指的正是隨行人員從貨艙搬出來的東西，看起來像是兩具醫療用的擔架：其中一副躺著一名紅頭髮的少女，另一個——
     一看見披散在擔架上的黑髮，卡嘉麗馬上加快了腳步。
     傷者已昏迷，纏著繃帶的手臂無力地掛在擔架旁，頭上也同樣綁著繃帶，覆在氧氣罩下的蒼白臉龐。——卡嘉麗的淚水立刻湧上來模糊了視線，她搗著嘴，站在那兒一動也不能動。跟著跑過來的基拉，像是替她驚呼：
     “阿斯蘭……！”
     奇薩卡千里迢迢運回來的，也正是卡嘉麗惦念遠勝一切的人——阿斯蘭•薩拉。


     “離回復期限還有五個小時……”
     在“密涅瓦”的艦橋上，塔莉亞看著時鐘喃喃自語。
     Z.A.F.T.與義勇軍組成的“反Logos同盟軍”，此刻已在緊臨“天堂基地”的冰島海域布妥陣形。
大小船艦覆滿在冰洋上，空中也有多如牛毛的MS機群，甚至在水面下也有潛水艦嚴陣以待。至於衛星軌道外，準備降落大氣層內的MS機隊應該也已經集結。
     統率如此軍容的司令部就設在“密涅瓦”上。面對著艦橋的戰略面板，狄蘭達爾沉吟道：
     “……難道還是不行？”
     從直布羅陀基地出發時，他們向“天堂基地”發出了最後通牒——也就是招降勸告。不過直到現在，地球聯合軍仍沒有任何表示。
     遠眺冰封大地的遼闊海面上，也有民間的直升機與船舶混雜其中。他們是來此報導這場戰事的各國媒體。看那些在甲板上忙於拍攝、轉播的攝影人員，還有對著鏡頭說話的記者們，便知這裏已聚集了全世界的耳目。
     “要是能不打這一仗。那是最好不過了……”
     見議長面有憾色的自言自語，塔莉亞忍不住投以懷疑的眼光。不過只有短短一下。
     發現自己有這種心情，她馬上收起一切表情。現在不是任由個人情緒失態的時候。
     再過幾個小時，一場成王敗寇的戰鬥恐怕就要展開了。


     約當同時，“天堂基地”全區也響起管制廣播，人員們緊鑼密鼓地進行起戰鬥準備。車輛在形同小城市般規模的基地內部來來往往，各單位陸續關上安全隔間。機庫的MS裏已坐進戰鬥駕駛，等待升降梯將它們送上地表。
     “全區人員請注意，現在開始向F級地底避難設施移動實施Ω防衛體制”
     “第七機動群部署完畢。”
     “尼白龍根’動力供給，將於30分鐘後開始——”
     俯看著司令室裏的忙碌，以玻璃帷幕圍起的這座看臺——甚至可喻為觀眾席的貴賓室裏，有一群男人正優雅地坐在皮沙發上。這些人個個穿著剪裁得宜的高尚衣飾，面前擺著香氣馥鬱的熱紅茶，和圍聚在一旁的軍人們相較之下，特別顯得格格不入。
     “發個通牒，再等我們回答？……”
     吉普列爾撫摸著愛貓的背，嘲弄地歪嘴一笑：
     “我打賭狄蘭達爾現在的心情一定好到了極點。”
     在他的臉上看不見一絲窮途末路的悲憤神情。卻聽得一名“Logos”的成員略顯不安的問道：
     “不過，吉普列爾，這樣真的守得住嗎？”
     “守？——哈！”
     吉普列爾對他的用詞嗤之以鼻。
     “您這是什麼話？是我們攻打他們啊！就在此時此地！”
     他環顧在座的老人們，霸氣十足地放言道：
     “討伐我們，戰爭就會結束，世界就會和平？——哼！人民就是這麼愚蠢，三兩下就讓這種論調給騙了。不過，正因為世人是愚昧的，我們更必須不計一切代價打倒那些傢伙！”
     吉普列爾慷慨激昂，沉醉在自我的使命感中，同席將官們似乎也為這位“藍色宇宙”盟主的話而感動，紛紛點頭稱是。
     “對，在事情還沒有淪落到真正無法挽回的地步之前，——在這個世界落入那些傢伙和協調者們的擺佈之前！”
     “確實如此啊……美其名是討伐我們，不過是換那幫人取而代之罷了。”
     “Logos”的成員也相視點頭，嘴邊浮現譏諷的笑意。
     “我們可是老早就知道，天底下根本沒什麼正義使者、天神一般的超人吶……”
     這世上沒有那種人存在。為了人民、為了和平——嘴上冠冕堂皇的英雄，剝下那層皮之後不過是和自己一樣利慾薰心的自私主義者。人不為己，天誅地滅，人類就是基於此欲望而行動的生物。
     當然，他們也是用這樣的基準去衡量他人的。看在他們眼裏，狄蘭達爾不過是個陰謀竄位的野心家，等著把他們趕下臺，自己好登上寶座。
     “我們已經平安度過許多次危機，這次一定也能順利度過的！”
     吉普列爾自我激勵似的高聲說完，從沙發上站起來。
     “一等準備完畢，我們就開始吧！”
     他從大面玻璃向下看著司令室，自信滿滿的笑道：
     “我們的議長大人也沒多少時間好得意了。它們敢裝腔作勢、大搖大擺的上前線來挑釁，我就要教他們好好的後悔一番——下地獄去後悔。”


     “‘脈衝鋼彈’……果然不簡單耶。”
     走進駕駛員警戒室，露娜瑪麗亞嘟嚷道。真的座機換成“命運鋼彈”之後，她就接替成為“脈衝鋼彈”的駕駛員。
     “不知道我能不能駕駛得像你一樣！”
     “露娜……”
     眼見露娜瑪麗亞不安的低著頭，少了往常的那股霸氣，真想說些什麼為她打氣，但他話還沒說出口，便見她目光一厲，抬起頭來：
     “不過，他們兩個都是——都被‘Logos’給騙了，對不對？阿斯蘭是，美玲也是。”
     她的眼中有一股以往沒有的昏暗凶光。真明白——那是憎惡。
     “美玲原本不是那種人的……阿斯蘭一定也不是……要是他在大戰後沒有去奧布的話……”
      露娜瑪麗亞懊悔起來，又垂下頭去。
      一切都是“Logos”的錯。他們待會兒就要去征討這個邪惡的勢力。
      她決定用這種方式切割。把事情想清楚，再原諒親手殺了他們二人的真，然後繼續前進。
“露娜……”
真走近去。露娜瑪麗亞忽然抬起臉，表情卻是笑中帶淚：
“阿斯蘭好奸詐哦。”
“咦？”
“——他背叛了我們每個人。”
真聽出這話裏有掩不住的痛楚。他也有同樣的感覺。
他們一直像信著阿斯蘭。因為深信，背叛的痛苦更深切。
議長也一樣。他用讓阿斯蘭歸隊的方式表達信任，阿斯蘭卻以這種方式回報他。
“我也是……我真傻……！”   
露娜瑪麗亞恨恨吐出這一句之後，眼神中又多了幾分淚意。
    “可是……我絕不低頭！”
     她如此勉強的振作自我，令真聽得更為心酸。禁不住心裏的痛，他低下頭去。
     “所以，真，你也要堅強……”
露娜瑪麗亞手撫上真的頭髮。他意外地看著她，見她的淚水已在眼眶裏打轉，卻還是強顏歡笑的想要鼓勵他。
     “……好嗎？”
     充滿關懷的聲音，溫柔的撫摸，這份感動讓真再也無法按捺，情不自禁的抱住她。
     “……露娜！”
     自己所殺的，是天理不容的背叛者。
     越是想這麼認定，腦海中浮現的卻越是往日的那兩人——笑得天真爛漫的美玲，還有總是以悲傷眼神看著自己的阿斯蘭。真仍難割捨對他們的依戀，要把當時的他們想做是早已心懷叛意的人，簡直太難了。
     多希望幹乾脆脆的恨他們算了。
     這女孩一定也像自己一樣，所以才教人心碎。淚水就像決堤似的。
     “露娜……！”
     真嗚咽著，將她抱得更緊了些。露娜也啜泣起來，伸出手用力抱住真。他們彷佛溺水涸泳的人，在彼此的擁抱中尋求慰藉和寄託。
     他們失去的越來越多了。就算是此刻還在臂彎中的這副溫暖軀體，也可能在下一場戰爭後消逝無蹤。就像史黛拉一樣。那個可憐的少女。
     罪惡感、恐懼、悲傷、失意——這些情感化成了熱流，莫名在體內奔騰起來。真扳過她的臉，重重地迭上她的唇。淚水碰到他的臉頰——是自己的，還是她的？
     待狂風似的熱意退卻，雙唇分開，卻見露娜瑪麗亞吃驚地抬眼看著真。真回過神，低聲說道：
“……抱歉。”
     露娜瑪麗亞的神情仍有些迷離，但她淺淺一笑：
     “沒關係……”
     這又令真心頭一緊。
     不，我絕不要再失去了。
     下定決心，真沉聲對她說：
     “我發誓，一定會保護‘脈衝鋼彈’。”
     “真……”
     露娜瑪麗亞嬌羞的揉著眼睛，聽得此話又是一驚。真目不轉睛地看著她，眼神卻是無比認真。
     ——這一次……我怎麼能再失去！
     就在這時，警戒室的門開了，雷走了進來，真和露娜瑪麗亞連忙分開。想起他們剛才的舉動，真的臉幾乎熱得要冒火，但他只是裝作平靜，坐回椅子上去。


     “這裏是天堂基地的上空！距狄蘭達爾議長提出的回復期限，只剩下三小時左右——不過，聯合軍方到現在為止都還沒有任何回應！”
襯著攝自冰島上方的鳥瞰映射，特派記者的聲音正向全世界播送，海面上的大群艦隊都在靜靜等待著回音，面海佈陣的聯合艦隊也同樣蓄勢待發。
“……如果在期限截止前仍未收到響應，狄蘭達爾議長將成為前線最高司令官，親自指揮Z.A.F.T.與‘反Logos同盟軍’，即刻對天堂基地展開攻擊。天堂基地是聯合軍的一大據點，基地規模龐大且以軍事工廠聞名。可以想見的是這場戰鬥若開始，兩方的攻勢必定非常激烈……”
     記者播報到此時，鏡頭畫面轉向陸地，聚焦在大小建築物羅列的龐大基地設施上。這一個多小時以來，電視上一直在反復播放這樣的畫面，幾乎是千篇一律。然而這一次，鏡頭抓到了陸地方面的變化。
     面向海洋結成防衛線的聯合艦隊，射出成排拖著白煙沖上雲霄的物體。
     幾乎就在同時，巴托的叫聲在“密涅瓦”上響起。
     “敵軍發射飛彈！”
     艦橋的空氣霎時凝結。
     “什麼——？”
     亞瑟注視著螢幕，幾近驚恐地喊了出來。就連狄蘭達爾也臉色大變，不敢置信的問了一句“你說什麼”。
     部署在洋面的艦隊稍遲才射出對空炮火，火線隨即在空中相互攔截，但那些毫無準備的艦艇卻成了陸地彈幕的第一波標靶。只見飛彈兇猛地撲向來不及應變的船艦，炸出高高的火柱，而這些人甚至還未能掌握狀況，便又見陸地方向升起無數光點。
     “密涅瓦”的艦橋內繼續響起巴托的報告。
     “MS、MA機群接近！攻擊已展開！”
     螢幕上隨即映出來勢洶洶的戰機群。相對於老實等待回答的“反Logos同盟軍”，聯合根本二話不說就發動了攻勢。塔莉亞不禁咬牙。
     都是自己太蠢，沒料到對方如此不按牌理出牌，更想不到敵人竟是言語無法溝通的物件！
     “怎麼會有這種事——那個混帳吉普列爾！”
     狄蘭達爾也不禁罵了起來。一旁的將官焦急地插嘴問道：
     “議長，這麼一來……！”
     “好，我知道。”
     狄蘭達爾的眼中出現一道陰冷光芒。他向仍在愕然的眾人高聲喝令：
“情勢所逼！我們也即刻展開戰鬥！”
     艦橋馬上變得忙碌起來。將官除了向各單位連迭下達命令，同時不忘交待通訊士：
“叫空降登陸部隊準備出動！”
Z.A.F.T.、“反Logos同盟軍”的上層總算開始運作。可惜的是，由於遭受突如其來的先制攻擊，不少末端戰鬥單位在混亂中脫落或甚至失聯，使得號令需要更多時間才能通達。慢這一步，免不了大大影響戰局。
“發佈紅色警戒！準備總體對戰！”
     塔莉亞也下達了她的命令。她瞪著自海上迫近的大群敵機，掩不住眼神焦急。
作者: s50200    時間: 2009-4-8 20:34


GUNDAM SEED DENSITY 被揭示的世界（四） P3（下）

“人體CPU聯機同步率已達87%。系統全部正常。GFAS-X1 ‘毀滅鋼彈’請準備——”
     廣播聲回蕩在冰封大地的底層。就在流露著不祥之氣的龐然機體內，史汀克正歇斯底里的笑著。
     全高超過三十公尺的機身，外層有陽電子反射器和大火力的武器，正是令人恐懼的戰略裝甲兵裝要塞“毀滅鋼彈”——這頭妖怪，終於讓他給弄到手了。
     機庫閘門緩緩開敢，巨人身上的無數纜線陸續脫落，推進力超過400噸的重戰機開始上浮。史汀克愉悅已極地高喊：
     “來啊！出動——！”
     一躍出閘門，覆蓋大地的冰雪與雲牢立刻將視線抹成一片雪白。
     白。映入眼簾的這片空白，正像史汀克的心境寫照。
     從柏林戰場返航後，史汀克立刻接受調整，刪除所有關於失蹤指揮官尼奧•羅曼諾克的記憶，並為接下來的這場決戰作準備，現在的他，腦中早已沒有“Phantom Pain”（幻痛，為獨立81機動軍的部隊代號）時代的記憶，當然也把同樣是強化人的奧盧、史黛拉全忘了。記憶的嚴重削減，再加上大量的藥物，幾乎使他的人格破壞殆盡——於是，他空白的腦海中只剩下人為強加的求勝心，還有對這部大型兵器的執著。
     白色大地上，散發沉鈍黑光的“毀滅鋼彈”聳立。不過，從閘門中走出來的，不單只有史汀克所駕駛的戰機。就在他的身後，幾道同樣偽裝成雪坡的閘門也正在敞開，幾個龐然巨物悄悄隱現。高聳入雲的軀體，狀似覺的圓盤，下方那一雙鳥也似的長腿，還有全身的過度武裝——和史汀克的座機同型——是四架“毀滅鋼彈”。
     當然，駕駛它們的應該也都是和史汀克相同的強化人，但史汀克已經不知道“夥伴”為何物了。——不，他也忘了自己是否把誰看作是“夥伴”。
     因為他一向都是單槍匹馬作戰的。
     空白——彷佛有所失落的，微微痛楚的空白。只有這個還留在心裏。
     史汀克滑下這道雪坡，同海洋前進。滿覆洋面的敵艦隊就在眼前展開。
     “喝啊啊啊啊！”
     大吼一聲，史汀克發射了機體上緣的超長能源炮，巨幅熱線立刻劃過海面，吞噬射線上的每一艘艦挺。在光柱中，無數的火球膨起又消逝。四架跟在史汀克後方的“毀滅鋼彈”好像在學他，也接連發射他們的“衝擊13”，瞬間將冰洋化作全面火海。當光束掃過海面後，眼界所及只剩下燃燒殆盡的船身碎片。
     “這玩意真是太棒了！”
     端坐在巨大的怪物內，史汀克縱聲高笑。


     “發佈紅色警戒！發佈紅色警戒！駕駛員請到座機內待命！”
     警報大作的艦內，塔莉亞驚愕得忘了呼吸，因為螢幕中的那陣巨光擴散得如此兇猛，幾乎令她的視網膜為之灼痛。待那陣閃光退去，只見在前線布展如銅牆鐵壁之勢的艦隊陣形竟就這麼出現一個突兀的大洞。目睹數十艘艦艇在瞬間消失，艦橋的空氣彷佛也同時被抽幹了似的，沒有人出聲。
     “這太……！”
     狄蘭達爾的那雙薄唇在顫抖。
     塔莉亞強自往前方看去，發現海面上有團影子在急速前進，心中又是一驚。
     “那是……！”
     柏林的惡魔——是那架大型MS！怎麼不只一架？
     才這麼想，讀取了熱紋的巴托便在同時失聲叫道：
     “發現五架同型機！”
     塔莉亞渾身打了個寒顫。亞瑟絕望地大喊：
     “什麼，那東西有五架？”
一架便能令四座城市毀滅的機體，如令來了五架。回想起當時親眼目睹的壓倒性殺傷力，塔莉亞幾乎覺得眼前一睹。就在這時，駕駛員警戒室傳來呼叫。
      “艦長，這是——？”
      螢幕上出現雷的身影。在他身後，真和露娜瑪麗亞也顯得不明就理。塔莉亞簡單的轉達情況。
     “對方突然發動了攻擊！現在已經進入戰鬥狀態了！”
     “什麼？”
     少年們都為如此劇變而驚叫出聲。
     “那架大型機動兵器地出戰了。你們準備出動！」
     就在塔莉亞如此下令時，五架巨型兵器已經撤下了飛彈幕，圓盤邊緣的炮口亦射出光束，繼續將周遭變成火海。
     狄蘭達爾 向將官們激勵道：
“空降登陸部隊很快就會到了！我們要撐到那時候！”


高空中出現許多赤紅的光點，漸漸變近變大。
     這時，“天堂基地”司令室也監測到這幅景象。
     “正上方有Z.A.F.T.軍的空降囊！在路徑26到31展開。”
     操作員如是回報時，宛如無數流星般從天而降的空降囊艙已經灑開，大有將基地團團包圍之勢。不過，司令室中並沒有人為此感到驚慌，只聽得司令官沉著命令道：
     “準備發射‘尼白龍根’。”
     吉普列爾在玻璃帷幕的貴賓室裏看著這一切，臉上浮現一抹悠然的笑容。
     “彈劾也好，理想也罷——只不過，一切都要得勝才有意義。”
     螢幕上的“毀滅鋼彈”群正肆無忌憚的大行破壞，看得他眯起眼睛，自吹自擂起來：
     “從古至令，就是勝者為王、敗者為寇啊。”
     別人要罵他卑鄙或膽小，就隨他們去罵吧！看看躺在棺材裏愚蠢的偽善者，和活在人世間享福的卑怯之人，當然是後者強多了。只要能在競爭中勝出，他就能擊垮所有的責難，也沒人敢再批評他，說來說去，這世上的正義還不都站在贏家這一方
     吉普列爾這麼訕笑時，“尼白龍根”的發射程式已開始進行。
     “迷彩閘門開啟。”
     基地外側的雪丘突然動了起來，坡面上的積雪被震得滑落，揚起大片雪塵。山丘從正中一分為二，地底下露出一具鏡面結構體，宛如雪中有冬眠的巨人醒來，張開他的獨眼向外窺探。
     令人驚異的是，這座林木茂密的小山丘，原來是隱藏這座巨大兵器的偽裝閘門，其中直徑達十公尺的這只巨人之眼，則是一座由鏡面以拋物線狀排列而成的圓碟式天線，即對空掃射炮“尼白龍根”——守護“天堂基地”的神之戒。
     巨大的眼睛緩緩轉動，將來自天際的囊艙群納入視線中。
     “照射角20至32。‘尼白龍根’已就緒。”
     這時，無數的小囊艙爆開，從中現出Z.A.F.T.的MS，景象有如數不清的昆蟲一齊從蜢繭中孵化出來似的。不一會兒，“札古”、“迪因”和“蓋茲”等MS機隊便覆滿在高空中。然而——
     奪命的號令在司令部響起。
     “——發射！”
     鏡面中央的天線發出閃光，在彎曲的鏡面上反復折射，光波很快的融合一致，直向高空照射而去。圓碟型的天線角度能涵蓋基地上空全域，也是廣角的雷射波產生裝置。
     巨眼一眨，覆滿空中的MS機隊立刻被一陣白光包圍。


     塔莉亞等人仰頭看著天空，一動也沒動。光暈中，空降機隊的每一架MS都在同時間被火絨吞沒、焚燒、墜落，在北方的陰暗天邊留下無數道白色軌跡。
     “這是……！怎麼會！”
     亞瑟茫然失語，更令艦橋上的沉沒顯得格外冰冷。
     “空降部隊……全數消滅……！”
     巴托回報狀況的聲音也在發抖。這是他們仰賴的援軍，是足以扭轉戰局的機動火力，如今卻在剎那間全滅——震驚和憤怒，令狄蘭達爾那端正的臉龐也為之扭曲。
     “竟然有這一著……！可惡的‘Logos’！”
      該撤退了。塔莉亞如是想著。
      先是遭受突如其來的先制攻擊，我方已有動搖，若是空降部隊按預定計劃投入，還能即時重整戰線；可是，這批增援全滅得令人措手不及，她能想見友軍已完全失卻戰意，再加上有那幾架巨型機動兵器逼近眼前，這已經構成實質上的敗北。後方的聯合義勇軍正開始蠢蠢欲動，逃離戰線的舉動遲早要出現的，還不如在此刻暫時撤退，還有機會重振全軍。
     卻在這時，機庫裏的MS傳來通訊。是真
     “艦長，我要出擊！請您快點下令！”
     他大概也看見那一幕駭人的攻擊景象了。真要求出擊命令，紅色的眼眸熊熊燃著怒火。
     “我們不能再容許這種事情發生！”
     “慢著。現在——”
     “撤退”一詞在塔莉亞的腦中一閃而過，她原想先按下真的衝動，卻見一旁的狄蘭達爾 向螢幕中的少年深深領首。
     “拜託了。”
     塔莉亞轉頭望去，發現狄蘭達爾也是一臉堅決。當下便明白他是不打算在此退卻了。咬一咬牙，她把即將出口的話吞回肚裏，依狄蘭達爾的意思發佈命令：
     “——‘命運鋼彈’、‘傳說鋼彈’、‘脈衝鋼彈’出動。”
     塔莉亞對狄蘭達爾看待少年們的方式非常不能接受。
     只不過，要想顛覆眼前的劣勢——能創造此等奇跡的，也只有最尖端的MS和真•飛鳥。
     “真•飛鳥，‘命運鋼彈’出動！”
     異口同聲喊著，從“密涅瓦”一躍而出，展翅高飛的“命運鋼彈”頓時顯出紅、藍和白灰色彩。緊接著，染上深灰與藍色的“傳說鋼彈”也隨之挺進，露娜瑪麗亞所駕駛的“脈衝鋼彈”也同時在空中完成了合體程式。
     “我們走！”
     懷著滿腔怒意與激昂，真帶頭大喝一聲，露娜瑪麗亞和雷立刻齊聲應和。三機向蜂湧而來的聯合戰機群直沖而去。
     “可惡！你們這些傢伙！”
真如此咆哮時，右手的步槍已在瞬間擊落兩架“威達”，同時以左手彈出背部的光束炮。
    “你們別想再放肆！”
     渾厚的光束一連射穿數架敵機。轉息頃刻間，“命運鋼彈”又抽出背部的光束迴旋鏢，對著開始朝他集中射線MS機隊擲去。迴旋鏢的弧線劈開兩架MS，同時也將試圖閃避它的數架敵機趕進步槍的射程，真趁著盛怒橫掃數槍，那幾架“威達”馬上化為火球。
     在真的體內，怒火並沒有就此平息。
     聯合無視投降勸說，逕自開啟了戰線。聚集物資而建造出來的那些巨型兵器和雷射炮殺人如麻，戰友們的生命就橡不值一文的蟲子似的。他們只是想讓戰爭結束而已，何須如此！
     這些重火力一定也是“Logos”的陰謀。建造那種東西，不知要耗費多麼龐大的費用，而這些利益終將落入死亡商人口袋。一想到這個，他就想發抖。
     為了那幫傢伙，幾百條人命要犧牲！簡直喪盡天良！他一定要在這裏剿滅“Logos”！
     為這份使命感所驅策的，不只是真一個人。
     露娜瑪麗亞的“脈衝鋼彈”靈活已極地穿梭在MS機群間。一架又一架的敵機在她的步槍口下被火焰吞噬。
     “看我的！我也可以！”
     她那氣概十足的戰吼從通訊機裏傳來。真朝她的方向瞥去，驚見一架MA正在“脈衝鋼彈”的機體下方瞄準，露娜瑪麗亞卻好像沒有察覺。這一幕嚇得他心驚膽寒，嗖地沖進射線間，及時以盾牌擋下那道光束。還擊時，真忍不住沖口吼道：
     “你太不小心了，露娜瑪麗亞！這是空中，下方也會遭人攻擊的！”
     也許是嚇過頭了，真的語氣格外暴躁。
     “抱歉。”
     露娜瑪麗亞怯怯回了一聲。她一向駕駛“札古勇士”在地面作戰，如今面對必須全方位警戒的空中戰鬥，也許還沒有那麼得心應手吧。真凶巴巴的應道：
     “算了，小心點啦！”
     這時，前方有光芒迸現。只見那些巨型機動兵器不知何時退回了陸地上，變成MS形態，其中一架胸口的三隻炮口噴發火光，把包圍在基地上空的“古夫”機隊捲進洶湧的光漩中，另一架站在海岸邊的同型機則彈射出雙掌，向半空中的“迪因”撲去；從機械手指射出的光束，毫不留情地將Z.A.F.T.的機體切割開來。
     雷的尖銳聲音從通訊器裏跳出來：
     “真！我們得先解決那一群！你切得進去嗎？”
     “可以！”
     正回答時，真已經駕機朝海岸線沖去。發覺到急速接近的“命運鋼彈”，中央的一架巨型MS轉過來伸出雙掌。
“這傢伙……可惡——！”
閃躲在四下亂竄的時到光束之間，真對著那架敵機俯衝而去。“命運鋼彈”背部的噴射推進器散出一對光翼，可令機身在一瞬間產生數個殘像，擾亂敵人的視覺。螢幕中，魔性畢露的MS正在迫近，喚醒了那一段記憶，令真的胸口一痛。
     史黛拉……！
     也曾坐在那裏面的少女身影，和眼前的機體重迭了。
     “你們！你們也是……”
     現在在這批MS裏的，恐怕也是和史黛拉一樣的強化人吧。這個事實剎那間令真心生退卻。
     這些孩子們被當做兵器一般養大，連回憶也被人剝奪，無處可逃。他們是無辜的，就像史黛拉。
——可是！
     不管面對什麼敵人，我都要一戰！
     真自己說過的話，猶如當頭棒喝。
     ——抱歉，史黛拉！
     “可惡啊！”
     真甩開腦中紛擾的迷思，更加快速度。
     “做出這種事情——做出這種事情的那些混帳！”
     一切都該怪罪“Logos”！是他們創造出史黛拉，還有眼前這些不幸的孩子們！是他們建造出這座可恨的巨大兵器，草菅人命——
     “‘Logos’——我饒不了你——！”
     發自敵機頭部、胸和指尖的光束八方交射，真的閃避之勢令人目不暇接。胸中的痛楚已轉變成對敵人的憎恨，“命運鋼彈”的白色殘影直往巨型MS的懷中撲去。
     “就是有你們這種人……世界才會——！”
     拼著渾身之力劈下的長刀，應聲沒入那層黑色的裝甲。真繼續壓下鋒刃，奮力刷去了敵機的右臂。敵機在失衡之際舉起左臂，這時的“命運鋼彈”卻已反身躍起，跳出它的攫取之外。
     巨型MS擁有可怖的火力和堅固的防禦，但它的軀幹中心——也就是陽電子反射器的內部，卻是死角最多的部位，一旦被高機動性的敵機鑽入，龐然巨體也窮于應付。
     真繼續跳向對方的頭部，從右掌心射出光束，轟掉主攝影機所在的頭部。這麼一來，等於奪去了敵機的視力。


     雷的“傳說鋼彈”也和一架MA形態的同型機在海上纏鬥，似乎費了一番工夫才擊墜對方。真脫離剛剛解決的這架敵機，轉向旁鄰的另一架，同時對著通訊器喊道：
     “露娜瑪麗亞，馬上換‘巨劍裝備’！”
“啊？”
聽得露娜瑪麗亞吃驚反問，真便高舉手上的長刀給她看，隨即往下方的巨型MS頭部砍去。
“用‘聖劍’打！——你分一把給雷！”
幾乎是連機帶刀地沖下，真的長刀勢如破竹。光束燒融敵機的厚裝甲，鋼刃隨之劈入。“亞隆戴特”當頭將巨人一斬為二，火焰從裂口處爆出。要擊倒如此龐然大物。對艦刀相當有效。
     “我知道了！”
      明白真的意思後，露娜瑪麗亞便讓“脈衝鋼彈”換上了“巨劍裝備”，並且將自己背上的另一把長刀拋向雷的“傳說鋼彈”。“傳說鋼彈”快手接下，兩機即向巨大的敵機飛去。
     想來是他們的奮戰起了作用，戰局突然出現了轉機。原本陷於頹勢的Z.A.F.T.及友軍MS，這時都隨他們三人沖入敵陣，海上艦隊也施展密集的炮擊，阻斷敵軍的防衛線。在海中，聯合軍的水中 MS“禁斷鋼彈”和“ZnO”、“古恩”、“阿修”等機短兵相接，率先壓制敵勢的幾架“ZnO”已經成功登陸，開始向基地挺進。
     同時，“迪因”和“巴比”仍在努力牽制基地空域，這當然成為那些巨型戰機的目標，便有一架化為MA形態的巨型戰機轉向，將機體上緣的光束炮對著空中的戰機群。搶在它擊發之前，雷的“傳說鋼彈”以“聖劍”一口氣砍斷了炮管，露娜瑪麗亞再趁敵機被這一擊分心之際，揮刀砍向它的圓盤。一見敵機的裝甲破裂，她馬上向旁跳開，緊接著將光束射入那道裂口中。敵機的圓罩狀裝甲被膨發的烈絨擠壓隆起，隨即向外炸開，超過三十公尺的龐然身軀霎時化了火柱，在倒向基地的同時引發大爆炸。
     “漂亮哦，露娜瑪麗亞。你很有一套嘛。”
     聽見雷的稱讚，露娜瑪麗亞瀟灑答道：
     “你忘啦？我也是‘紅服’的呀！”
     在這同時，真回頭去收拾先前被他砍去頭部的那一架巨型MS。憑著殘餘的攝影視野，對方發現“命運鋼彈”的接近，立刻從正面發射胸部的光束炮，卻已遲了一步！
     “喝啊——！”
     一面用盾牌擋住光束，真一面加速衝鋒，手中的“亞隆戴特”彷佛承載了他的氣魄，筆直地刺進了敵機的駕駛艙。


     只能映出部分視野的螢幕畫面，颼的一下全都暗掉了。不到下一秒，史汀克的身體好像被某種巨大的東西從中扯裂開來，護目鏡的內側隨即濺滿了鮮血。
     被破壞的駕駛艙內，只剩下短路的火花亮著。
    史汀克有點想笑。
     “嘿……嘿嘿……我的——”
     我的——這是我的“毀滅鋼彈”。我誰也不給！我再也不讓任何人拿走！
     因為，這是我僅有的——
史汀克想著，也記不起自己是否曾經擁有過什麼。
     什麼都沒有。空白在他的心裏穿了一個洞。
     我只有這架可愛的怪物戰機而已。這是我的——
     我的寶貝——！
     爆炸的火焰已吞沒了他，這一刻，他的心裏仍然只有對愛機的執著。
     什麼也沒有。只認得這裏。也沒有別人。
     在一片荒茫虛無的風景中，他突然覺得有人在叫他。
     ——史汀克……
     努力地仲出已被燒光的手腳，史汀克一心想要抱住自己的大玩具，但是在聽見那個聲音之後他仰頭看去。
     他什麼也沒看到，視線中只有整片的白色。但在這片空白之中，他又覺得自己看見了人影。
     ——是誰……？
     有個臉蛋像女孩、笑容卻帶點邪氣的少年，還有一個睜著紫色的大眼睛、眼神有點兒呆呆的少女。少女一直在看著他，那一頭金髮看起來好軟。
     史汀克想不起他們是誰，不過，他還是放開了想要的大玩具，慢慢往那兒走去。
     沒辦法——史汀克苦笑。
     誰教他們就是這麼沒用，要是沒人去照料他們，誰知道他們會怎麼樣啊！
     “一號機，擊墜！”
     看見螢幕上的“毀滅鋼彈”倒在直沖天際的火勢中，將官們和“Logos”成員的臉都綠了。
     “蠢材！那些人是幹什麼吃的！”
     他們的王牌戰機已經去了四架，僅存的最後一架也正敗在Z.A.F.T.新型機的巨劍之下。
     吉普列爾等人的失算，在於他們太過相信這些巨型兵器。“毀滅鋼彈”的火力和防禦力固然無與倫比，用在據點攻擊或做為對艦兵器時，確能發揮出眾的殺傷力，但若與真正的機動兵器相對，它那過大的體積難免成為扣分因素。事實上，一旦被敵機——就算只是一架機動力稍勝的傳統MS——縮短了間距，“毀滅鋼彈”也防不住對方的攻擊。太過重視火力的結果，反而使“毀滅鋼彈”失去了最重要的優點，但那卻也是MS之所以淩駕其他兵器之上的關鍵因素。
     最後一架“毀滅鋼彈”被火光吞沒後，司令室裏滿是絕望之聲。
     “吉普列爾，現在我們——”
     在貴賓室裏觀看戰局的“Logos”成員驚慌地回頭問道：
     “……吉普列爾……？”
     但是，場中卻不見“藍色宇宙”盟主的身影。這時的吉普列爾趁人不注意時溜出貴賓室，帶著少數幾名心腹往地底水路逃生去了，他認為“天堂基地”已經失守。
     “搞什麼！這是！”
     不耐煩地走進預先備妥的潛水艦，吉普列爾怨念地啐了一句。要是他現在還在那間貴賓室裏，這話就不是由他說，而是讓那幫老人拿來數落他了。
     話說回來，他也沒怎麼在意“Logos”的其他人員就是了。
     想逃命，就該自個兒想辦法才是。讓那些溫吞老頭們去爭取時間吧，他只顧自己逃命就好了。如此而已。
     一等他就座，艙門立刻封閉，潛水艦離港。
     “該死的狄蘭達爾 ！”
     想起敵人的那張白皙面容，他咬牙切齒。
     ——我還沒有輸給你！還早……！


     “李瓦德隊來電。”
     收到來自前線部隊的通訊，巴托便將它讀出來。
     “司令部方向觀見白旗。敵軍似無續戰意願——”
     狄蘭達爾 立刻嚴正命道：
     “馬上去確認。”
     “是！——在完全停戰前，千萬不可鬆懈警戒。”
     將官雖然如此下令，塔莉亞卻暗自放鬆了肩膀的力道。
     從戰鬥開始後的悲觀戰況看來，能有這般戲劇性的逆轉，簡直教人不敢置信。這也要歸功於那些少年們——那三架機體的耀眼表現。
     如令，那五架大型MS已經全數遭到擊破，殘餘的聯合機隊也正在節節敗退；基地到處冒出黑煙，艦隊都停止了活動。能將戰況顛覆到這種程度，是因為我軍的三架新型機戰勝了那批最可怕的MS，令Z.A.F.T.軍心大振，也令敵軍喪失戰意。少年們英勇果敢的衝鋒陷陣，就像是替Z.A.F.T.擂響了戰鼓。
     ——這樣就結束了嗎……？
     塔莉亞在心裏問道。
     捉拿“Logos”、攻陷聯合軍的總部，就能使這場戰爭劃下休止符了嗎——？事件開始時的混亂，會歸到如此虎頭蛇尾的結局嗎——？
     望向即將熄火的戰場，塔莉亞總覺得難以相信。


“阿斯蘭……！”
     是某個——柔和而令人懷念的聲音。那聲音彷佛有吸引力，令他在朦朧之際也不禁要投以視線，並將焦點聚合在那少年的臉上。然後，阿斯蘭睜大了眼睛。
     “……基拉……？”
     那張臉飄飄搖搖，彷佛就要遠去，阿斯蘭才想伸出手去，便有一股劇痛竄遍全身。
     “啊，不行啦，你別亂動！”
     基拉連忙按下阿斯蘭的手臂。這時，阿斯蘭的視線才清楚起來，親眼看見身旁的不是別人，就是自己的好友——也確定來自掌心的那份溫度，以及踏實穩重的觸感。他不由得眼眶一熱。
     “你……不……死了……”
     基拉敗給真，阿斯蘭以為他死了。如今見他出現在自己眼前，好端端的又來到自己的身邊。
     阿斯蘭是為了這個事實而深深感動，但是基拉好像會錯了意，只是一臉焦急的說道：
     “沒事了，阿斯蘭！你還活得好好的！”
     誰在跟你說我的事啊。他想。
     不過，這種微妙的會錯意倒像基拉的個性。阿斯蘭心頭一寬，微笑起來。
     剛放下心，腦中思緒便飄到自己為何來到這兒——還有，自己是怎麼活下來的？抬眼看看，他發現自己像是躺在醫務室裏。
     “我……是……怎麼……”
     記憶回到了腦中。“命運鋼彈”的刀身貫穿機體那一刻的衝擊，以及其後的不省人事——那個自己怎麼會和基拉在一起？阿斯蘭只覺腦袋一片混亂。
     卻見基拉對他笑了笑：
     “是奇薩卡先生帶你來的，把我們嚇了一跳。卡嘉麗哭個不停……剛剛還一直守在你床邊。”
     ——卡嘉麗。
     原來她也平安。
     這兒八成是“大天使號”吧。他們果然逃過了一劫。
     阿斯蘭這才想起自己還有個共乘者，一時幾乎要從病床上跳起來。
     “美玲……那女……孩……？”
     “放心，她沒事。”
     基拉趕緊安慰道，阿斯蘭才又把頭落回枕上。
    “你是不是拿自己去保護她？那女孩現在睡了，不過她很好，沒受傷。”
     聽見基拉這麼說，阿斯蘭便真正放下心中的石頭。
     太好了，美玲也平安無事……
     就在這時，門開了，來者一走進便叫了起來。
     “阿斯蘭！”
     是卡嘉麗。
     聽見她喊自己名字的聲音，阿斯蘭忽然想起這段別離的長久。前次道別那日的種種，此刻想來，竟有一番艱澀的味道在心頭。
     一看見阿斯蘭，卡嘉麗那好強的眼眸立刻滾出大顆大顆的淚水。看到那枚戒指仍在她的指間閑著光芒，阿斯蘭他想起了交給她戒指的那一天，卻覺得那一天彷佛遙遠得模糊。在罪惡感的驅使下，阿斯蘭下意識別開了眼神。
     “可是……你為什麼會弄成這樣……？”
     卡嘉麗邊哭邊問。
     為什麼——？
     說起來，就連阿斯蘭自己也搞不清楚。
     為什麼……自己怎麼會落入這步田地……？
     離開他們——離開卡嘉麗和基拉等人、失和，然後走錯了路，任憑狄蘭達爾擺佈，到頭來竟然把美玲也給拖下水……
     這是為了——
     “……我想……保護，”
     他的聲音沙啞，語句還不能連貫。
     “卡嘉……基拉也……會需要……力量……”
     “阿斯蘭！……”
     卡嘉麗痛苦的泣不成聲。看著淚水滑過她的臉頰，阿斯蘭也承受著莫大的痛楚：不只來自身體的傷，也包括心理的。
     “議長……他，都……知……”
     阿斯蘭激動起來，疼痛驟然加劇，他禁不住呻吟。
     “……可是……他……卻—”
     狄蘭達爾明白阿斯蘭的心情，於是巧妙地引導，使阿斯蘭成為自己掌中的一顆棋子。
     他開始詛咒自己那會去相信那個人的愚蠢。
     “阿斯蘭，好了，你現在別說太多。”
     基拉柔聲勸阻，阿斯蘭卻打斷他，只是急著想把話說完。
     “——把人……”
     他得趕快告訴他們關於狄蘭達爾私底下真正的想法，還有他想引領的世界將是什麼模樣——
     但見基拉急急制止阿斯蘭：
     “不要說了，你睡一下。”
     說時，他的臉上出現一抹沉穩的笑容：
     “我們多的是時間說話——隨時都行。”
     也對……
     被他這麼一講，阿斯蘭才又想起，便覺那股緊繃的心情漸漸失卻了張力。
     他們又見面了。曾經分道揚鑣，又歷經生死劫難，想不到還能有這般重逢。
     懷著感謝之情，阿斯蘭委身在如海浪般湧現的睡意裏。


     “——戰鬥好像結束了。”
     聽見操作員轉達來自地球的通訊，渥爾特菲爾多的眼神霎時銳利起來。一旁的拉克絲屏息回望，為“永恆號”的艦橋落下一片冷如冰的沉默。
     “然後？”
     拉克絲神情凝重的問道。操作員便答：
     “聯合投降了。”
     “天堂基地失守啊——”
     渥爾特菲爾多惋惜地歎了口氣。
     今天的這場戰鬥中兩軍不知有多少犧牲——難以計數的生命在這短短數小時中喪失，單單這點就讓人心情沉重。乘員們的神情也同樣鬱沉。卻在這時，忽然聽得拉克絲語調僵澀般的自言自語：
     “得快點了……”
     她臉上的憂鬱有些不同，看起來似乎多了些迫切的危機感。渥爾特菲爾多察覺有異，便出聲問道：
     “怎麼了，拉克絲？”
     “天堂基地淪陷後……”
     拉克絲愁容滿面地抬起頭，
     “……再來就換奧布了。”
作者: s50200    時間: 2009-4-8 20:35


GUNDAM SEED DENSITY 被揭示的世界（四） P4（上）

   　歪掉的太陽能鏡面板。照不進光線的太空站。
   　陰暗中，乾燥的地面有赤褐色的斑駁，僅存的少許水分也早已凍結。荒廢的建築幾乎還維持著人們在此生活時的模樣，街道上卻連個會動的影子也看不到。站內的氣壓下降，因此四下無風，更令每樣景物都沉浸在寂靜中。
   　――好像要鬧鬼似的。
   　俯瞰著蕭條的人工大地，馬秦•達哥斯塔想著，又為這個不理性的念頭苦笑起來。
   　這裏是L4的無人太空站“孟德爾”。大戰前，它是一座專門進行基因研究的學術城市，哪里會有什麼“鬼”。
   　“孟德爾”在C.E.68年爆發生化危機，隨即遭到封鎖。直到大戰期間，屬於中立宙域的L4雖也遭戰火波及，但由於這座太空站已經無人居住，反而免遭攻擊，得以保持原狀。之後，這兒好像被一些法外之徒佔據過，就連達哥斯塔等人也曾為了掩飾行蹤而使用過這座太空站。但和當時相比，現在的孟德爾荒廢得更嚴重，不單是空氣外泄，氣溫也大幅降低，他們得穿上船外作業服才能進到這裏來，不像以前那樣方便。
   　作業小艇的螢幕正映著戰前的市區地圖，一面和周遭死寂的市容進行比對。
   　“是那間。”
   　達哥斯塔指向其中一棟建築物，駕駛者答了一聲“收到”，隨即將小艇開向那棟大樓。那裏曾是基因分析研究所的其中一個單位。
   　他們走下小艇，進入大樓內部。在探照燈的照明下，眾人發現屋內已被收拾得一乾二淨，空得令人驚訝。
   　“嘖……好慘。荒廢成這樣，什麼也沒留下。”
   　巡過一圈，一名隊員失望的這麼說。卻聽得達哥斯塔喃喃道：
   　“怪了……是誰搞的？”
   　“這個單位的職員吧！一定是逃難時……”
   　“可是當時是發生意外，應該是緊急封鎖才對。”
　 隊員馬上明白他的意思。
　 “也對，他們應該沒時間銷毀研究資料。”
   “就算被海盜搜刮過，也搜得太乾淨了點。”
   　做過X光的徹底消毒，太空站裏的電腦固然不可能還存著檔案，可以想見八成以上的資料已輕丟失，但也不至於連張書面檔或一片紙屑也看不到；疑似樣本的玻璃瓶不是被刻意敲破，就是被整個端走，只留下曾經放置過的痕跡。
   　“達哥斯塔。”
   　到後面小房間去搜查的一名隊員走了回來，手裏拿著東西。
   　“那邊也一無所獲，只有這個。在抽屜後面找到的……”
   　那是幾本手寫的記事冊。隔著作業服的厚手套，達哥斯塔笨拙的翻開頁面。他大致流覽著，覺得這應該是研究員所寫的個人日誌，但其中有一行字引起了他的注意。達哥斯塔的手停了下來。
   　狄蘭達爾――這個名字，正是他們來此尋找的理由。


   　“吉普列爾不見了？”
   　聽到雷帶來的消息，真忍不住在交誼廳裏大呼小叫。一旁的露娜瑪麗亞也急著追問。
   　“沒抓到嗎？……怎麼會！”
   　唯獨雷一如往常那般神情淡然：
   　“聽說是在基地投降前就一個人偷偷逃走了。丟下了‘Logos’的其他成員――”
   　“天堂基地”攻略戰以札夫特陣營的勝利收場，同盟軍隨即進佔陸面基地，並接受基地司合等將官們與“Logos”成員的投降。才剛聽說那些人遭到羈押，雷就帶來了意外的消息。
   　一時之間，真愕然不語。
   　原以為這樣便能結束一切。他就是如此相信，才忍痛擊毀那些巨型MS――用自已的手殺死那些和史黛拉一樣處境堪憐的孩子們的。
   　“怎麼這樣……那要怎麼辦？”
   　露娜瑪麗亞有點生氣的問道。
   　“不曉得。可是，抓不到他就沒法收場。”
   　說到這裏，雷也不免憂心忡忡地輕歎一聲：
   　“別又逃到哪個麻煩的地方就好了――像巴拿馬或維多利亞。”
   　他的話令真心頭一驚。
   　巴拿馬和維多利亞都是聯合的宇宙港所在處。萬一吉普列爾將魔掌伸向宇宙，那麼“P.L.A.N.T.”就危險了。
   　――該死的吉普列爾！
   　氣憤之餘，真捏扁了手中的空罐。
   　用可憐的擴展人和組織成員做擋箭牌，獨自一人厚顏無恥的逃走！這傢伙怎麼會如此卑鄙！
   　“這事情要結束，我看還沒有那麼簡單呢。”
   　聽見雷這語重心長的話，真眼神淩厲起來，直視前方。
   　“不會的！”
   　他狠狠罵道，語調中隱含殺意。
   　“下次再碰上，我保證當場踩扁地！”
   　看著忿忿不已的真，露娜瑪麗亞的眼神似乎有些不安。


　 “真……你還好吧！”
　 兩人並肩走在通道時，露娜瑪麗亞輕輕問了一聲。真轉過頭，彷佛這才想起她的存在似的：
   　“――啊、什麼！你剛才說什麼！”
   　那雙紅眼睛裏，還留著少許方才的怒色。
　 真最近變了。大約是打倒“自由鋼彈”前後那陣子開始的吧，他多了一種以前沒有的氣質，常讓人覺得陰沉、尖銳。這一點讓露娜瑪麗亞有些不安。
　 真停下腳步，朝她瞥了一眼，又繼續往他的寢室走去。
　 “沒有，不是什麼重要的事……”
　 露娜瑪麗亞莫名地遲疑起來，看著他的背影。
　 這份不安不僅如此，還有――她也說不上來，只覺得對真和雷的關係有點介意。他們兩人間好像有種特別的默契，自己好像無法打入那個小圈圈似的。是男孩子之間的同僚意識使然？他們三個以前明明處得很愉快，她從來不覺得有男女的分別。還是說，自已嫉妒起他們的友情來了？――怎麼可能！
“幹嘛啦！有話就說啊。”
露娜瑪麗亞這頭正在沉思，又聽得真噘起嘴沖了一句。他只有這一點還是像以前一樣，既衝動又孩子氣。
於是，她想起那天突然被他親吻。他還說要“保護”她。
　 說真的，當時她嚇了一大跳，心裏想：啊，這小子果然是男生。
   　“我是問你怎麼了啦！”
　 露娜瑪麗亞粗聲回道，重重踏著步子往前走，像要掩飾自已的羞澀。
　 真變了。自己也變了。對……不再像以前那樣了。
   　逝者的存在，至今仍重重壓在她的心上。那些人的背叛，還有他們的死去，究竟是哪一件打擊著她，她也還弄不清。
   　自己到底是看中他們的哪一點呢？
   　阿斯蘭。有那樣哀愁的眼神，頂著那張老實溫吞的臉，竟然可以出賣他們。露娜瑪麗亞看過他與“大天使號”的人密會的場景，居然也沒想過他會是間諜。自己可以蠢到那種程度，想起來就生氣，自己到底是在注意著他的哪個地方呢？
　 美玲一定是被阿斯蘭騙去幫他的。她一向沒主見，又心儀阿斯蘭，他要騙她還不容易嗎？就像自己上當一樣。一想到這裏，露娜瑪麗亞就覺得妹妹好可憐，白白受了無妄之災。
   　大家都可憐。本來每個人都信任阿斯蘭的；議長也好，艦長也是――還有真。
　 被派去追殺阿斯蘭，真也一樣可憐。
   　“露娜！”
　 身後忽然響起一聲呼喚，露娜瑪麗亞回過頭去，只見真站在他的寢室門前，朝這兒瞄了幾眼。
   　“你也是啊……你還好吧！”
　 這句話聽起來帶點歉疚，卻流露關懷之情，令露娜瑪麗亞的心裏產生一股暖意。
　 “……嗯！”
   　她點點頭，便見真笑一笑，走進了寢室。
　

   　“……在‘天堂基地’抓到多名該組織幹部，目前都遭到羈押。聯合與‘P.L.A.N.T.’將共同召開國際法庭，針對這些已遭拘禁的幹部――”
   　布簾那頭傳來新聞播報聲，大概是對面床的病患打開了電視。阿斯蘭聽著主播的平板語調，知道狄蘭達爾議長在自己昏迷的這段時間又下了一著棋。這會兒的他仍不能活動，卻比上次醒來時感覺清醒得多――只不過，清醒反而痛苦。
　 就在這時，醫務室的門開了。
   　“你醒啦！”
   　卡嘉麗走進門時說道。阿斯蘭一路看著她走近。
   　“你還好吧！”
   　她在床邊的椅於坐下，輕聲問道。阿斯蘭自虐地回說：
   　“是啊，雖然滿想死的……很可惜，我好像死不掉。”
   　自己輕率的相信狄蘭達爾議長，弄得上戰場與基拉等人兵戎相見，雖說自己被蒙在鼓裏，為虎作倀卻是既成的事實，甚至還讓無辜的美玲被捲進來……在這一刻體認自己的錯誤，感覺格外艱澀。
　 然而，聽了他的自嘲，卡嘉麗卻顯得愁苦。
   　“幹嘛這樣講，聽了又沒人會高興。”
   　“……抱歉。”
   　阿斯蘭發現自己又只顧著發洩情緒，於是道歉。
   　說自己想死，只是自私地想平衡那種歉疚感，卻沒顧慮到卡嘉麗的心情。自己若是真的死了，她不知要多麼傷心。話說回來，能活著確定她的心意，也是一種幸福。
   　阿斯蘭往隔壁房間看了一眼。
   　“美玲呢？”
“她剛才有點發燒，不過沒有大礙――米麗雅莉亞說，她們有聊了一下。”
“哦……”
   　阿斯蘭擔心起來。當時情況危急，除了帶美玲一起逃別無他法，可是今後要怎麼安置她呢？
   　“她是‘密涅瓦’上的人吧？……擔任管制的。”
   　卡嘉麗問道。她坐過那艘戰艦，大概還有點印象吧。阿斯蘭淺淺點頭。
   　“嗯――是她救了我。她說，‘既然會被殺，那就逃走吧’。”
　 當時，美玲臉上的悲傷中流露著堅毅。她明知道阿斯蘭已遭到軍方追捕，卻什麼也沒過問，仍然竭盡所能地想放走他。
   　只不過，她為什麼要幫助自己呢！
   　“我們幾乎沒說過幾句話，可是……我還是接受她的好意，結果害了她……”
   　卡嘉麗聽了便笑，笑容中卻有些寂寥。
   　“她一定是喜歡你吧。”
　 ――喜歡？
   　阿斯蘭有些迷憫。
   　那就更說不通了……他們沒講過幾句話，何來喜歡？
   　阿斯蘭看著卡嘉麗，腦中卻陷入沉思，卡嘉麗避開他的視線，體貼的說道：
   　“放心吧，你不用擔心她。我會好好照顧她的。”
   　說這話時的卡嘉麗，看起來比以前成熟多了，阿斯蘭不禁再三打量起她的面容。
　 也許是太久沒見，又或許是她反常的側過眼神，總是不和自己相視――
   　阿斯蘭覺得卡嘉麗變了，現在的她仍懷著煩惱和心事，卻多了一股不同於以往的沉著氣質。
   　“還有……那個，”
   　卡嘉麗雙手緊握，咬了咬牙才開口：
   　“……你能原諒我嗎！”
   　阿斯蘭一時還沒弄懂她的意思：
   　“該道歉的人應該是我吧！基拉在克里特島時就勸過我了，可是我——”
   　“不是――是我要結婚的事。”
   　打斷阿斯蘭的話，卡嘉麗尷尬地說道。
   　“也沒跟你說一聲，我就……”
   　原來她是想說這個。
   　阿斯蘭頓悟，垂眼看向她合握的雙手。一見戒指在她的指間閃閃發亮，傷懷便刺痛他的心。
　 和那時相比，自己成了什麼德性……！
   　“你一定也是為國家吧？想保護奧布……”
   　不可思議地，阿斯蘭已平靜的心情直言問到。
   　卡嘉麗這才迎向他的視線。她那總是流露陽剛之氣的金色眼睜，此刻顯得澄澈而飄渺。
　 在那之後，她又變了多少呢？
   　儘管他們都變了，所幸仍能像這樣心平氣和的面對面談天。阿斯蘭怔怔地說：
   “――我大概是太急了。”
   　“啊......？”
   　卡嘉麗睜大眼睛。
   　阿斯蘭的思緒飄回了那一天
　 他看著和她道別、啟程前往P.L.A.N.T.的那個自己。
   　“我受不了，好討厭自己什麼都不能做。”
   　他想了又想，斟酌著用詞：
   　“你肩上的責任那麼重，每天都為了國事奔波，忙得快累死了，我卻……不只是幫不上忙――‘尤利烏斯七號’那件事，還釀出那麼大的災難……”
   　當時的自己為什麼會走錯路，他現在明白了。
   　眼看著那麼多性命逝去，又將有更多的人命被剝奪，而他竟然無能為力，這令他百般煎熬。
   　“我想做點什麼。我其實想阻止……也不想讓事情演變成戰爭……”
   　自己得做點什麼，至少得設法扼阻這道狂流。
策動他的，只是這樣的一個念頭。
   　就在那時，他見了議長，相信他也和自己有著同樣的想法。不對，是自己想要相信他。
   　阿斯蘭希望有人來告訴他該做什麼，他再去全心全意做好那件事，可是他太心急，忘了多看看四周。他為自己的愚昧而懊悔不已，
   　“阿斯蘭……我懂你的心情……”
   　卡嘉麗安慰道，隨即低下頭去：
   　“……可是，那太難了。”
　 她的聲音疲憊已極，令阿斯蘭的心口一緊。
   　“卡嘉麗……”
   　“大家都是這麼想，也都是這麼說的，可是……事情為什麼沒有如大家的意呢……難道真的都是‘Logos’的錯嗎？”
   　想結束戰爭，想守護珍惜的人事物――明明每個人都是這麼期望的。
   　阿斯蘭的腦中浮現真的那雙紅色眼幢。
   　真也有這個心願，就像卡嘉麗――大家都一樣，為什麼偏偏……
   　卡嘉麗哀傷她喃喃道：
   　“也許真的……無計可施了吧……”
　 無計可施？
   　人們再也不能互相瞭解了嗎――自己與真也是？
　 再這麼下去，真會繼續做議長手底下的戰爭傀儡，到最後也將絞死這個世界？
   　完全不思考，也不試圖去瞭解，只是做一個戰鬥的工具，到死方休……就像他愛的那個可憐的擴展人一樣！
   　“不，應該不至於。”
   　阿斯蘭強按下紛亂的心情，斷然說道。
   應該不會的。還來得及。
   　他不會讓事情變成那樣的。
“……一定不會的。”

   　“太空梭返航。正由漢諾瓦航道接近。”
   　接到來自艦橋的通訊，渥爾特菲爾多離開了房間，中途繞到拉克絲的房門前用對講機叫她：
“拉克絲，達哥斯塔回來了。”
“好，我馬上來。”
　 不一會兒，房門打開，拉克絲走了出來。兩人一起往艦橋前進。
半路上，渥爾特菲爾多說道：
   　“為什麼再來就換奧布遭殃了呢！”
   　這是拉克絲在“天堂基地”遭攻陷後說的話。
   　“狄蘭達爾打出來的征討對象，不是‘Logos’嗎？”
   　這會兒，投降的“天堂基地”應該正在和札夫特方面進行交涉，若按狄蘭達爾的說辭，“Logos”的成員既已被逮捕，戰爭也將就此結束了才是。
   　然而，說老實話，渥爾特菲爾多自己也不認為事情會這麼簡單的結束。
   　“一切全是‘Logos’的錯。”
　 用這種方式使目標明確，能增加向心力，狄蘭達爾便可趁勢一鼓作氣，掃蕩聯合的司合本部。只不過，一旦“Logos”被剷除，這種聲勢必定會減弱，況且又不是所有的聯合加盟國都會支持狄蘭達爾，它們眼下雖在同一個旗幟下起義。往後團結與否仍屬未知。
   　話雖如此，渥爾特菲爾多倒也沒想過，奧布曾是狄蘭達爾的下一個攻擊物件。
   　拉克絲靜靜開口，回答他的問題：
   　“因為奧布是個強國。它的國力，以及理念……”
   　說著，她垂下眼去，眼神中藏著憂慮。
   　“我認為，當狄蘭達爾議長開始執行他的理想計畫時，他只會把奧布當成阻礙。”
   　電梯門在兩人面前打開。在走向座位時，渥爾特菲爾多以銳利的眼神朝拉克絲瞥了一眼。
   　“……那傢伙還有什麼理想計畫？”
   　於是，拉克絲走到他旁邊，在手邊的螢幕叫出狄蘭達爾議長的個人資料。那是“P.L.A.N.T.”官方資料庫裏的記錄。就資歷所載，這個人之前一直是個優秀的研究人員，思想上他無特殊傾向，甚至在渥爾特菲爾多的眼光看來，簡直正常得有點兒無聊。
   　“現在還看不出來，我當然也不敢明確的說……不過，已經漸漸推得出端倪了。”
   　拉克絲停頓一下，決定大膽說出。
   　“我想，議長是不是打算統一地球與‘P.L.A.N.T.’，試圖創造新的世界秩序呢？”
　 “什麼？”
   　渥爾特菲爾多不由得皺起眉頭。剛開始，他只覺得有這種想法的人腦袋壞了。
   　創造新的世界秩序――那就是說，用一種思想或價值觀來涵蓋全世界。
　 自古以來，許多人本著不同的訴求與欲望，想在這世界打造他們心目中“理應如此”的理想國。對於喜愛繽紛大千世界的渥爾特菲爾多而言，這種想法實在很難理解。
   　可是，當這世界被唯一的思想所同化，再消除或矯正不同的色彩後，世間將不再有爭端。你、我、他，所有人都是一樣的，不再有嫉妒憎惡，也沒有渴望或驕矜，那將是多麼和平的世界啊。
   　光是想到這裏，渥爾特菲爾多就感到不寒而慄。
他不想被迫生活在那樣的世界中。別的不說，那樣的世界恐怕也容不下像他這樣的異類……
   　當一個主政者有這種觀念時，事情可就不是一句“腦袋壞了”便能打哈哈帶過的問題了。
   　拉克絲又說道：
   　“說不定，最近的這些紛爭，也全都只是為了這一步而堆砌的基礎……”
   　渥爾特菲爾多為她的話而愕然，腦中快速地回想。
   　全都？――人們對“Logos”產生決定性的恨意，是從柏林屠殺的那段聲明影片開始的。當然，渥爾特菲爾多不排除“Logos”介入的因素，也不認為柏林事件是狄蘭達爾下的手，但假使後者知情卻不採取行動呢！為了將“Logos”的惡行揭露于世，狄蘭達爾見死不救，那又如何？
   　再前推到聯軍對“P.L.A.N.T.”的核子攻擊，不、若是最源頭的“尤利烏斯七號”墜落――？
   　令人厭惡的感覺爬上渥爾特菲爾多的脊背。
   　這並非全無可能。事情發展到這一步，渥爾特菲爾多已敢肯定當日派人來暗殺拉克絲的就是狄蘭達爾了，而那也正是“尤利烏斯七號”事件剛發生之後的事。會不會是從那時候起，狄蘭達爾就在歷史的臺面下動手腳了呢？一心一意地期望這個日子到來，每一步都是為了抵達終點。
   　渥爾特菲爾多覺得更冷了。終點在哪！什麼是他的終點！
   　就在這時，電梯門打開了，出去跑腿的達哥斯塔回來了。
為了知道狄蘭達爾的真正計畫，他們四處調查他的過去與相關經歷，不料這事竟比預期的還難。綜合克萊因派和“終端”的情報網，他們也只能張羅到已經公開的訊息。於是拉克絲只好抱著最後一絲希望，請達哥斯塔到狄蘭達爾任職過的太空站“孟德爾”去一趟。狄蘭達爾是基因分析專家，曾在堪稱基因研究大本營的“孟德爾”待過好一陣子，或許能找到一點兒軌跡。
   　達哥斯塔一走進來，立刻打開手上的公事包，同眾人報告：
   　“唉，總算回來了。太空站的空氣都漏光了，荒廢得好嚴重，可是也不知怎麼搞的，基因研究所裏的資料居然被人清得一乾二淨，連個垃圾也很難找到。”
   　聽得此言，渥爾特菲爾多和拉克絲立刻相視一眼。
   　有可能是狄蘭達爾做的，免得讓人追尋到任何蛛絲馬跡。
   　只見達哥斯塔面露歉意，取出幾本小冊子。
   　“結果只找到這些……”
   　渥爾特菲爾多瞄過去，不免有些失望。那只是幾本褪了色的記事冊，看起來沒什麼資料性，卻見達哥斯塔打開其中一本，拿向前展示給他們看：
   　“不過，你們看這裏――可能是他當年的同事寫的……”
   　渥爾特菲爾多與拉克絲便探過去看個究竟。在手繪的圖表之間，有一段極為潦草的文字：
   　“狄蘭達爾所謂的‘命運鋼彈 Plan’，乍見下對現今社會有益：”
   　“這是……”
看見狄蘭達爾的名字，拉克絲出聲問道。渥爾特菲爾多則注意到文中的某個名詞。
“……‘命運計畫’？”
   　這位曾經與狄蘭達爾熟識的作者，繼續這麼寫著：
   　――但我們不可忘記，人並非為了世界而生。有人生活的地方，才足以稱為世界……
　 還沒來得及看下去，忽然聽得警報聲大作。渥爾特菲爾多立即回頭問道：
“怎麼了？”
   　佈署在周邊宙域的感應器好像探測到某種反應，值班操作員趕忙轉送訊號，螢幕上便映出一架MS。達哥斯塔見了大叫：
   　“偵察型‘基恩’？”
   　由監視攝影機傳回來的影像，正是“基恩”舉起槍口的那一刻，畫面隨即化成一片雜訊。渥爾特菲爾多急躁的碎了一口：
   　“嘖！你被跟蹤啦，達哥斯塔！”
   　“什麼？”
   　達哥斯塔臉色大變。
   　“基恩”極可能一路跟著自己來到這裏，恐怕也發現了永恆號，若被報告上去一切就完了。
   　“我馬上去追！準備我的、蓋亞――”
   　“等等。”
   　渥爾特菲爾多正匆忙的要離開艦橋，被拉克絲喊住。
   　“請等一下。現在去追也來不及了，既然它是跟蹤過來的，我想母艦也在不遠處。”
   　她說的對。以“孟德爾”到這裏的航途，已足夠對方聯絡母艦，若是在這時擊毀那架偵察機，那麼該機的音訊斷絕反而成了揭示我方存在的證據。
   　又見拉克絲一臉沉痛的低聲說：
   　“也許‘孟德爾’早就被人布了眼線……都是我思慮不周。”
   　的確有可能。想到我方的舉動竟反被敵人利用，不禁令渥爾特菲爾多為狄蘭達爾的老謀深算而咋舌。
   　“不、怎麼會！”
   　達哥斯塔正緊張時，被渥爾特菲爾多用他自豪的左臂一把勒住脖子。
   　“對啊！都是你這傢伙大意！”
   　“唔呃。”
　 一面將老部下扼得兩眼直瞪、死命掙扎，渥爾特菲爾多一面快嘴說道：
   　“那我們要怎麼辦？這間工廠的機體還沒做完最終調整，萬一受到攻擊，一定抵擋不住的。”
   　拉克絲想了一會兒，凜然介面道：
   　“開船吧，渥爾特菲爾多隊長。馬上走。”
   　好不容易掙脫長官擒拿的達哥斯塔，聞言急得反對：
   　“這怎麼行！那更會被發現了！”
   　卻見拉克絲沉著回答：
   　“反正現在也等於是被發現了，還不如在對方發動攻勢前主動出擊，至少能爭取一點優勢……”
　　“不過現在的‘永恆號’連擊沉一艘納斯卡級的戰力都沒有，再怎麼拼也很難有勝算――”
   　“當然不可能求勝。我們只求守住。”
   　打斷了渥爾特菲爾多的話，拉克絲果決地說：
   　“守住‘它們’……還有協助我們的這間工廠的人們．――以及這些資料。”
   　剛才那幾本舊冊子正被她抱在懷裏。
   　“我們先離開的話，札夫特應該會來追我們，工廠就能趁機爭取應變的時間了。若是不濟，我們至少能逃到降落軌道上，把那兩架機體和資料發射給‘大天使號’。”
   　“好――我懂了。”
　 渥爾特菲爾多的決定也下得很快。他馬上向乘員們指示道：
   　“‘永恆號’準備起航！轉達給‘終端’。工廠方面由我來說明，替我接線。”


“‘永恆號’要離開？”
　 聽見警報聲大作，正在工廠機庫裏調整座機的希爾達•海肯吃驚地跳出駕駛艙來。她那一頭雜紅的金色短髮向後梳攏，冷豔的美麗臉龐上斜背著一條黑色的獨眼罩，玲瓏有致的身材卻非常結實，言行舉止也充滿陽剛氣息，全無女性的陰柔。一旁的馬斯•西緬及赫伯特•馮•萊因哈特也在同時停止與整備員的討論。
   　“怎麼搞的？不是說等我們調整完畢再啟航的嗎！”
   　容貌精悍的馬斯咬牙道。他那飛機頭的髮型和一臉絡腮胡令人印象深刻。
   　“等等，我馬上就問。”
   　已沖向對講機的赫伯特答道。赫伯特是個灰發、戴眼鏡的男於，言談十分穩重，不過額頭上道宛如科學怪人的手術疤、還有愛在嘴裏叼一根螺栓的莫名習慣卻與這氣質不甚相符。這時，希爾達湊過來探看著通訊螢幕。訊號很快就接通了，螢幕映出那個曾有“沙漠之虎”別名的獨眼男子。
   　“噢，是赫伯特啊？”
   　一向處變不驚的渥爾特菲爾多，這時的講話聽來急了些，看得出狀況非比尋常。
   　“你們被發現了嗎？”
　 希爾達的臉色凝重，身後的馬斯則低聲罵了一句：
   　“達哥斯塔這笨蛋！”
   　這話是說重了些。素來能幹的達哥斯塔，其實絕少犯下這等疏忽，只是這會兒連希爾達也不禁想責怪起他來。螢幕上，渥爾特菲爾多倒說得一派輕鬆：
   　“我們要在對方開火前離開這裏。你們先在石頭縫裏躲一躲吧。”
   　希爾達聽得出來。其實情況一點兒也不像他的口氣那般輕鬆，同時永恆號打算用它的行動引開敵人，不讓工廠成為對方攻擊的目標。
   　“可是，渥爾特菲爾多隊長，‘永恆號’上沒有戰鬥駕駛啊！”
   　赫伯特才說完，希爾達也搶上前去。
   　“我們要出擊！”
   　希爾達、馬斯和赫伯特三人都是在前次大戰中身經百戰的頂尖戰鬥駕駛，如今雖然離開了札夫特，以克萊因派的身分轉為地下工作，但他們的身手依然不減當年。
   　卻見渥爾特菲爾多沒好氣的駁斥道：
   　“你們的最終調整也還沒做完吧！不行啦。”
   　永恆號棲身的這一處宙域零星分佈著偽裝成小碎石的克萊因派工廠，其中一處正在建造希爾達等人的座機，如今只剩下最終調整而已。聽了渥爾特菲爾多的話，馬斯幾乎要跺腳：
   　“可是！萬一不能保護拉克絲小姐……”
   　馬斯的話還沒說完，便聽見一個柔和的聲音打岔：
   　“現在，該保護的並不是我呀。”
“拉克絲小姐。”
   　拉克絲出現在渥爾特菲爾多身旁，同希爾達等人微微一笑。
   　“在不遠的將來，你們和那些機體一定成為不可或缺的戰力。希爾達小姐、馬斯先生、赫伯特先生，請你們稍安勿躁。”
   　“可是――”
   　馬斯含糊起來。
作風粗擴的他，在拉克絲面前也不敢放肆。不單他一人，連同希爾達等人――這些性格獨具的戰鬥駕駛們，如今只對這位夢幻般的少女官宣示忠誠，惟命是從。偏在這種時候，他們覺得自己無法盡一分心力，因此格外惱怒。
   　卻見螢幕上的拉克絲嫻雅一笑，像是要安慰他們的焦躁：
   “我們不會有事的。”
   　渥爾特菲爾多也瀟灑的拍胸脯保證：
   　“我們是飛毛腿啊，就算來個一、兩艘納斯卡級照樣能甩了它。怕什麼？萬一被追到，還有我在。難道你們懷疑‘沙漠之虎’的本事嗎？”
   　“這裏可不是沙漠呀！”
　 希爾達不假思索地頂了一句。
“那我就改叫‘宇宙之虎’好啦。”
   　渥爾特菲爾多豪邁大笑，就這麼掛上了通訊。馬斯無力地抱著頭：
   　“問題不是這個啊……”
   　這時，機庫響起廣播。
   　“永恆號出發後，本工廠將進入靜音模式。重複一次，――”
   　“真氣人！”
   　無可奈何的，希爾達等人只好走回各自的座機。
   　就在監控螢幕上，為了偽裝而覆蓋在永恆號船體外的石塊，這時全都向四方飛散，從中出現的淺紅色戰艦點燃噴射引擎，以最大動力向碎石帶週邊駛去。不一會兒就消失在遠方。希爾達看著離去的船影，心裏又急又氣。
   　得趕快做完調整才行――她不耐煩地仰望愛機。
   　這架擁有黑色軀體和紫色四肢的MS，在突出的肩部、裙擺似的腰下和腳踝處都環繞著大型推進器，呈現獨特的渾圓外型。這原是札夫特停止開發的新機型，後來由這間工廠取得設計圖並自行組裝完成。
並排而立的三架戰機，好像也等不及出戰的那一日了。希爾達這麼想著。

“基拉，馬上到艦橋來！”
   　“大天使號”突然響起瑪琉的呼叫聲，正在機庫裏調整“嫣紅攻擊鋼彈”作業系統的基拉驚訝地從駕駛艙探出頭去。瑪琉的聲音聽來十分急切。
   　“‘終端’通知，說永恆號啟航了！”
   　“啊？”
   　周圍的梅鐸等人也都變了臉色。基拉立刻跳起來，沖出駕駛艙。
   　為了規避札夫特的搜索，拉克絲等人一直躲藏在隱蔽處，怎麼會！
   　瑪琉的下一句話回答了他。
   　“札夫特發現了他們――”
   　等不及升降梯降到底，基拉直接跳出來，往艦橋跑去。
   　“拉克絲……！”
   　危機正向她逼近。而他所珍愛的人，卻遠在他力所不逮之處，
   　這兩點令他焦躁得難以自製。當他沖進時艦橋，便見卡嘉麗已經先趕到了，也同樣滿臉焦急地看著基拉。瑪琉神情嚴肅，同他們轉達“終端”傳來的訊息。
   　“不知道他們被多少部隊追擊，不過若是無法突圍，他們至少會把降落艙投給我們。”
　 “降落艙！”
   　卡嘉麗不安的皺起眉頭。
“若是無法突圍――意思是……”
基拉的臉上失了血色。從這一句話，他已聽出永恆號正處於多麼危急的狀況中。那艘船和“大天使號”或“密涅瓦號”不同，無法進入大氣層，所以他們沒法連人帶船的逃進地球。
“拉克絲……！”
基拉現在更著急了，可是，他能做什麼呢？
他真想馬上趕過去。但自己若是離開這裏――
別的不說，他的手上已沒有劍。“自由鋼彈”――拉克絲託付給他的重要之劍已經失去了。
正在迷惘時，一個收訊聲跳進他的耳裏。
“……喂！”
跟著響起的，是一聲粗魯的吆喝。基拉抬起眼，看見穆臭著一張臉。
“不知搞什麼，我隔壁床的這傢伙已經動來動去吵了好一會兒。”
這是從醫務室傳來的。隔壁床――是阿斯蘭！
螢幕中的穆擺出嫌麻煩的表情，開始替阿斯蘭傳話：
“――他說：基拉，快去。”
基拉心中一突。
“阿斯蘭！”
“啊？……一定要保護拉克絲……失去她就全完了――哦，就這樣？”
經由穆口中轉達的這番話，頓時掃去了基拉的那份遲疑。
阿斯蘭瞭解他。
好友的體諒重新給了基拉力量。他轉過身，匆匆向電梯跑去，一面說道：
“卡嘉麗，‘嫣紅攻擊鋼彈’借給我！還有噴射推進器！”
“基拉！”
看著卡嘉麗等人驚訝的表情，基拉在電梯門關土時，繼續叫道：
“謝謝你，阿斯蘭！”
作者: s50200    時間: 2009-4-8 20:36


GUNDAM SEED DENSITY 被揭示的世界（四） P4（下）

“……就這樣啦！”
　 隔壁床的穆苦笑著朝阿斯蘭看了一眼。阿斯蘭這才放下心來。
   　瑪琉用艦內廣播呼叫基拉的那段話，在醫務室當然也聽得到。耐不住心中焦躁，阿斯蘭想要起身，卻還是劇痛難當，穆看不下去，就爬起來替他傳話了。
   　拉克絲有危險了。她的存在是證明狄蘭達爾議長一手遮天的關鍵。若不能守住拉克絲，一切就完了，議長想打造的世界將會吞沒現在的這個世界。
阿斯蘭沒辦法一五一十的細說，但他知道基拉應該能明白。這就夠了。所以議長才盡全力想要消滅。
忽見瑪琉的臉按著出現在通話螢幕上。
   　“……你倒還記得艦橋的通訊碼嘛。”
   　她的笑容裏隱約有點兒陰沉。被她這麼一說，穆當下還沒反應過來。
   　“呃……？”
   　才驚覺，對方已掛上通訊。阿斯蘭只知通訊結束，沒聽懂最後的對話，便隔著病床對穆說：
   　“謝謝您……少校。”
   　“……為什麼連你都這樣叫我？”
   　穆厭煩已極的轉過頭來，一字一句的向阿斯蘭強調：
   　“我是尼奧•羅曼諾克上校’。”
   　“啊？”
   　阿斯蘭睜著眼打量他。眼前的這個人的的確確是穆．拉．福拉多沒錯。他們雖然已許久末見，但是他不管是長相、說話方式和舉手投足，都和阿斯蘭記憶中的一模一樣，只是臉上多了一條大疤痕而已――
   　想到這裏，阿斯蘭腦中的那層霧突然散去了。
   　…………穆．拉．福拉多不是在前次大戰時就死了嗎！
   　阿斯蘭的眼睛瞪得更大，音調也不禁提高：
   　“.......咦？”


   　永恆號正全速開往降落軌道。追擊的納斯卡級戰艦已經出現在後方，但還追不上永恆號的速度，只是對方的MS陸續出動，加速向他們逼近。一架“札古”的背部筴艙開啟，射出了第一波飛彈。
   　“飛彈來了！”
   　感覺著脊背的寒意，達哥斯塔高聲報告。渥爾特菲爾多立刻做出指示。
   　“迎擊！右舵10，下舵20！”
   　迎擊系統掃落這一波飛彈，爆炸波隨即搖撼艦身。“砲擊型札古勇士”扛著腰際的長炮管連番射出光束，永恆號左閃右躲，仍被好幾道射擊驚險地擦過艦體。
     “別讓MS攀上來！對空反擊！”
    從納斯卡級出動的十多架“札古”和“古夫”接連以飛彈和光束攻來，永恆號的迎擊系統和對空飛彈雖能勉強阻止它們的接近，卻不免使航行速度減低。兩艦間的距離漸漸縮短，納斯卡級很快就展開了艦炮射擊。永恆號的掌舵士只好使出渾身解數，讓母艦以尾旋的方式躲開這一波掃射。
     然而，一波比一波更激烈的炮火仍繼續襲來，令達哥斯塔覺得像是他們已一腳踏在棺材裏――
宛如琉璃般蔚藍光輝的地球明明就在眼前了。
   　終於，渥爾特菲爾多起身離席。
   　“該死，不行！我出動！”
   　“隊長！”
　 達哥斯塔反射性的制止他。面對這麼多架MS，就算是“沙漠之虎”，只怕也很難以一擋百。卻見渥爾特菲爾多大手一指，對著達哥斯塔厲聲命道：
   　“我去趕那些蒼蠅，總之你給我拉開距離！聽好，達哥斯塔，不准讓他們擊中引擎！”
   　“――是！”
　 達哥斯塔才應完，便見他消失在電梯門後。
   　長官也許贏不了。可是，阻止他去又能如何！
   　他們的任務便是將永恆號懷中的珍寶護送出去。為了這份使命，渥爾特菲爾多不惜做個棄卒。達哥斯塔等人也是。
   　渥爾特菲爾多的新座機“蓋亞”離艦而去。隨著VPS裝甲的電壓變化，機體換上一身如火豔般熾紅的色彩，劃破虛空的黑暗，向企圖迫近艦橋的“札古”撲去。
   　在搖撼不止的艦內，拉克絲問道：
   　“離降落艙發射地點還有多遠？”
   　達哥斯塔急急望向手邊的儀錶板。
   　“還有20――不對，25！”
   　“麻煩各位，請務必要撐到那裏！”
   　聽著她祈求似的懇托，達哥斯塔和眾人便堅定地點頭：
   　“是！”


   　“電壓之類的規格要怎麼改？”
   　在曉之島的地底船塢中，調整作業正加緊進行著。聽見梅鐸在機外大喊，基拉便高聲應道：
   　“都跟‘攻擊鋼彈’一樣！”
   　他的手指飛快地在鍵盤上敲打，正在改寫為了卡嘉麗而設計給自然人操作的作業系統。
   　“嫣紅攻擊鋼彈”是用基拉過去駕駛的“攻擊鋼彈”備用零件組裝而成，幾乎可說是同型機，對基拉來說也稱得上是最熟悉的機種。由卡嘉麗駕駛時機體的配電比例偏重在PS裝甲上，如今全都改回“攻擊鋼彈”規格，加強了機動性與武裝。在基拉正改寫程式時，梅鐸等人的作業也同步進行，將調整過的機體運到地下的雙向甲板，再將改裝自太空梭用的大型推進器安裝在“攻擊鋼彈”上。
   　程式一修改完畢，基拉馬上抬起頭叫道：
   　“梅鐸先生！”
   　梅鐸會意，隨即向眾人大喝：
   　“全體退避――！”
   　裝妥推進器的“攻擊鋼彈”被送往起降埠，閘門在後方關上，偽裝成石壁的前閘門緩緩開敢。
   　“這是永恆號的軌道位置，看到了嗎？他們已經降得很低囉。”
   　“是，沒問題！”
   　瑪琉再三叮嚀，基拉便再次流覽剛才收到的資料資料。這時，起飛程式已經倉促地響起。
   　“航道淨空。系統正常。‘攻擊鋼彈’，請起飛！”
   　“我走了！”
   　推進引擎點火，急遽的重力加速度壓在基拉身上，下一秒鐘“攻擊鋼彈”已滑出跑道飛向藍天。
基拉在機體攀升之際啟動PS裝甲，機身蛻變為白、紅、藍三色，一如他初次投身戰場時那般模樣。
   　和當時相比，自己一定有了改變，但也有依然不變的。那就是他仍舊懇切地渴望保護他人。
   　“拉克絲……！”
   　看著染成清一色藏青的螢幕，基拉祈禱似的低語：
   　“……讓我趕上吧！”


   　“滾開！”
   　渥爾特菲爾多擊落一架“札古”，繼續往一架企圖瞄準永恆號的“古夫”追去。另一架抓到死角的“札古”舉著光能戰斧殺來，劈頭就是一記凶砍，渥爾特菲爾多扭身閃避，一眨眼便繞到後方，並以光束射去了“札古”的頭部。踢開瞎了眼的“札古”後，“蓋亞”轉為走獸型態，猛一竄繼續向“古夫”撲去，“古夫”立刻回身拔出光劍，卻在刀鋒揮落之前，被“蓋亞”趁會機時以背部的光束刃砍成兩截。
   　不愧是札夫特自豪的第二世代，就是不一樣。渥爾特菲爾多為座機的運動性能暗自咋舌。
   　被“密涅瓦號”回收的“蓋亞”，在運送過程中突然下落不明――在札夫特的記錄上是這麼寫的。實際上，它被克萊因派的人悄悄送往工廠、修復並重新調整。將它選為座機，又刻意請人調整電壓以使機身呈現紅色的人，當然就是渥爾特菲爾多。曾經以“巴庫”和“老虎”為座機的他，覺得能變成四足走獸的“蓋亞”比較對味。
   　這時，他看見永恆號的對面有一架“砲擊型札古勇士”舉著光束炮，炮口射出的熱線掠過艦橋。渥爾特菲爾多急忙駕“蓋亞”沖去，同時用背部光束炮牽制該敵機，卻在分神時被一架“古夫”抓到機會欺近。“蓋亞”霎時變回人型，舉起步槍瞄去，敵機的“獵殺鞭”卻先一步抽向他手中的槍。
　 “可惡！”
   　失去步槍後，緊接著便是一陣光束槍掃射，以盾牌格擋的渥爾特菲爾多不由得慘叫起來。現在他不只被拖住腳步，“札古”更包圍上來。渥爾特菲爾多朝母艦望去，只見一架“札古”正用光束向它連射。再挨打下去裝甲就要撐不住了，可是“蓋亞”沒了武器，甚至連變成獸型的時間也沒有。
   　就算拿這條命去換，他也會守住她――離開地球時，渥爾特菲爾多曾經向基拉如此允諾過。
   　怎能不守住拉克絲和永恆號！若任狄蘭達爾的秘密隨少女一同葬送在炮火下，一切就全完了，包括他喜愛的這個世界――這充滿離經叛道的驚異世界。
   　在焦急中，渥爾特菲爾多的餘光掃到一架“札古”已將它的“雙頭犬”長程炮架在腰間，炮口就對著永恆號的艦橋。
   　――不妙……！
   　渥爾特菲爾多已忘了要保護自己，直想捨身朝那裏沖去時――
   　一道光條倏地劃破漆黑的宇宙而來。
   　已準備發射“雙頭犬”的“札古”被這道光束擦過機身，馬上回頭。
   　“――怎麼搞的？”
　　渥爾特菲爾多也意外地看著雷達，只見一個高速接近的機影――才看見時，那架MS已經沖進了包圍在“蓋亞”旁的札夫特機隊。那是一架背著大型推進器的白色戰機――
   　“‘攻擊鋼彈’！”
   　渥爾特菲爾多下意識地睜大獨眼。只見沖入戰場的“攻擊鋼彈”快速卸下推進器，朝要向永恆號發炮的“札古”開火。“雙頭犬”的炮管被它打慚，“札古”的機能也失控，旋轉著退下戰線。
   　――卡嘉麗！……不是！
   　就在眾人都目瞪口呆時，“攻擊鋼彈”以精簡無比的動作調轉機身，開始一架接一架的攻擊身邊的“札古”和“古夫”。光束點擊在那些戰機的武裝上，一轉眼便削去了它們的戰力，而這樣靈活又華麗的戰法，渥爾特菲爾多只見過一人――
   　“基拉！”
   　“拉克絲！渥爾特菲爾多先生！”
   　螢幕閃了一下，隨即映出那張熟悉的面孔。
   　“你……！”
   　基拉放下了“大天使號”，在這麼短的時間裏就趕到這兒來，渥爾特菲爾多一時也不知該罵他還是稱讚他。基拉倒是先喊了起來：
   　“對不起！可是我很擔心！”
   渥爾特菲爾多不禁苦笑。
   可惜這重逢的喜悅不能品嘗太久。又一波MS機隊殺了上來。在剛才的牽制戰中，那艘納斯卡級呼叫了援軍，大概就和在附近待命的總隊會合了吧。雷達上也出現新的艦影。
   　蜂湧而至的MS隊射出如驟雨般的成片光束，“攻擊鋼彈”隨即輕巧的翻騰、回避、反擊。無奈曾經是最尖端機種的“攻擊鋼彈”．如今也是舊型機了，火力和機動性都不及“札古”或“古夫”，縱使憑基拉的戰技也難以彌補其性能差異，先是被“砲擊型札古勇士”的強力光束炮射去了舉著盾牌的左臂，之後又剜去了右手與步槍。渥爾特菲爾多及時上前掩護，一把撈起那只步槍，隨即開槍反擊，“札古”左肩中彈，退下陣去。
   　“笨蛋！你來了就快點到船上去啊！”
   　渥爾特菲爾多一面在火線下掩護“攻擊鋼彈”，一面向他大吼。
   　“呃……？”
　 見基拉麵露不解，他使明確的命令道：
   　“――去拿你的機體再來！”
   　基拉好像馬上就聽懂了，恍然大悟的答了一聲“是！”然後轉向永恆號飛去。才離開渥爾特菲爾多的保護，“攻擊鋼彈”的腿部又中了一槍，所幸艦閘門在千鈞一髮之際打開，緊急降落用的安全網接住了它。用眼角確定基拉平安抵艦，渥爾特菲爾多這才豪邁一笑。
   　“好啦！先讓我陪你們玩玩吧！”
   　他重新抖撤精神，向沖來的MS機群撲去。


   　“拉克絲！”
   　才出駕駛艙，基拉就看見那頭粉紅色的長髮在氣密門對面跳躍。基拉沖向氣密室，甚至在充氣的過程中便焦急地操作閘門。當他取下頭盔，一轉向敞開的閘門，拉克絲便飛也似的撲進他的懷裏。
   　“基拉！”
   　基拉緊緊抱住她纖細的身軀。
   　“拉克絲！啊……幸好……！”
   　他趕上了。他能保護這最珍貴的存在了。心頭的壓力一舒，基拉的聲音也顫抖起來。
　 “看到你還平安的在這裏……我真的……好高興……！”
　 拉克絲的眼眶濕潤，抬起頭看著基拉。
   　“我也是啊，基拉……”
   此刻將她抱在懷裏，基拉才感覺到這段時間的別離有多麼長。不過，現在不是沉浸在感傷中的時候。基拉放開拉克絲，馬上問她：
   　“――那個呢！”
　 拉克絲的眼神一黯，但她馬上回過身，到前面去領路。
   　“往這兒走。”
   　此時的永恆號仍不斷遭到激烈攻擊，最大的一波就趁他們在通道時襲來。眼看著拉克絲似乎就要撞上側壁，基拉將她一把攔腰抱下，耐不住焦躁地喃喃道：
   　“我們得快一點……！”
   　“好。　
　 帶路的拉克絲打開閘門，基拉跟著她跳進機庫，便見一個龐然巨影。
   　一個背負著羽翼的鋼鐵天使。
   　基拉呼出屏止已久的那口氣。這是他失去的那把劍――“自由鋼彈”。儘管細部不同，但那熟稔的基本外型，基拉是不會看錯的。
　 這一刻，相同的感慨襲向基拉。就像在淤能碁呂島的別墅打開那扇大門時。
   　“謝謝你……”
   　他看著身旁心愛的人，平靜地向她輕聲說：
   　“……現在我又能應戰，又能面對我的戰鬥了。”
   　“基拉……”
   拉克絲的表情變得好虛幻，彷佛隨時都會消失似的，她不再是個堅毅的領導者，卻像許多被迫將愛人送上戰場的女性一樣，眼底搖曳著不安與悲傷。
   　“等等我，我很快就回來。”
   　基拉握著她的手，做了個讓她安心的微笑。
   　“――然後我們回去。回到大家身邊。”
   　“好......”
   　拉克絲的清澈眼睜含著淚水，乖巧的點點頭。
　 基拉跳進駕駛艙，打開電源、迅速檢查各處機能。
   　“――CPＣ設定完畢。神經中樞連結、離子濃度正常。高階皮質運動域參數更新……”
　 重新復蘇的機體――“攻擊自由鋼彈”隨即有了生氣，引擎聲開始充滿駕駛艙。基本操縱和舊“自由鋼彈”一樣，只是多了新安裝的兵器，基拉馬上把這些武器的操作方式硬背起來。承襲札夫特最新型的第二世代系列之技術，原本就十分強悍的機體似乎更有威力了，不僅如此，駕馭它也是一件難事，機體各部的規格都不是尋常駕駛員能夠應付的。
   　“……原子爐臨界、動力流正常。全系統無異狀。”
   　基拉不去想自己是否能做到，因為他必須做到。拉克絲又給了他一把新的劍，那麼自己就應該不負所托。
   　“‘攻擊自由鋼彈’，系統啟動！”
   　機體被送上彈射跑道，閘門緩緩開敵。
   　“航道淨空。X-20A‘攻擊自由鋼彈’，請出動。”
   　隨著拉克絲的廣播聲，綠色的起飛燈號亮了，基拉看著這片不會閃爍的星空，眼神也同樣堅定。昨天之前，自己是多麼渴望這份力量，而今它已與自己同在。單憑心意卻沒有力量是不能成事――現在，足以保護、足以改變事物的力量，就在手中――
   　“基拉•大和――‘自由鋼彈’出動！”
   　懷著決心，基拉朗聲道，緊接著便從永恆號飛出。PS系統敢動，機身如以往顯出藍和白色，在關節部則轉為金色。
   　重新躍上戰場，“攻擊自由鋼彈”立刻成為札夫特機一致的攻擊目標。基拉用光束盾擋下交射而來的炮火，躲開一架“烈焰型札古勇士”自背部發射的飛彈，並在彈群擊中永恆號之前攔截它們。機體在基拉的操作下瞬間加速、旋轉和急衝鋒，跟不上這般節奏的“札古”只能任其穿梭而過，且在會機時被光劍出其不意的斬去了武器。下一秒鐘，“攻擊自由鋼彈”的雙手已經換上步槍，同時射穿雙對角線的兩架敵機。
   　“攻擊自由鋼彈”正一一剝奪札夫特機的行動能力之際，一架“古夫”逮到它瞬間的靜止，冷不防揮出“獵殺鞭”，倏地纏住了它的右腿。同時，來自反向的另一架同型機也攫住“攻擊自由鋼彈”的左臂。強大電流沿著鋼鞭竄出，眼看就要震碎機身時，忽然有一群物體以“攻擊自由鋼彈”為中心向四方飛散開來――那是它的機翼。只見八片機翼的翼角像是各有生命似的靈活飛舞，然後一齊射出光束，驟雨般的閃光百向那兩架“古夫”襲去，準確地射穿“古夫”的手臂、頭部和手中的鋼鞭，讓“攻擊自由鋼彈”像一頭掙脫鎖煉的獵犬般揚長而去。
   　這八片翼角由“龍騎兵系統”驅動，因此能夠分別獨立活動，由全方位發動攻擊。聯合軍的“零式”、札夫特的“天帝鋼彈”都曾採用過這套武器系統。
   所有才剛得到的新武裝，基拉已能運用得十分上手。借著多重鎖定系統的輔助，他一次鎖定了至少十架以上的MS，即時性地扣下扳機，所有的火炮便同時發射――包括雙手的步槍、腰際兩側的磁軌炮、胸部的追加炮口和八具龍騎兵。向全方向放射的火光瞬間橫掃那片宙域，貫穿札夫特機的頭、武裝或手腳。
   　短短兩分鐘之內，基拉已經使追擊部隊的MS機隊全數沉默，他便趁勢轉向佈署在後方的三艘納斯卡級。像是畏懼“自由鋼彈”的接近，納斯卡級打開了所有的炮門，奔流的射線立刻向它集中。悠遊在每一道都是只消擦中即足以融去整架MS的致命光束之間，基拉發射磁軌炮，同時向四方撤出“龍騎兵”。
   　“命中吧！”
　 隨著基拉的這一聲戰吼，分散的“龍騎兵”一齊射出光之箭，連同磁軌炮的炮火，看起來就像一隻往艦群罩去的籠子。三艘戰艦的炮塔和推進器紛紛中炮或被燒毀。
   　就這樣，戰鬥就結束了。札夫特的MS戰力盡失，戰艦也陷於幾乎無法自力航行的程度。
   　“辛苦了。”
　 基拉的耳邊響起渥爾特菲爾多傳來的通話聲，聽著像是在苦笑。
   　“永恆號，我們要回去了。”
   　便聽到達哥斯塔滿懷喜悅地達了一聲“是！”
   　基拉平安地守住了拉克絲、渥爾特菲爾多，以及其他的夥伴們，卻在這份喜悅的背後感到一絲深沉的寒意。
   　眼界所及之處，體無完膚的戰機、碎片與艦隊殘骸在宇宙空間漂浮著。這場破壞幾乎是基拉一人所為。他已經極力避免造成過重的傷害，卻像阿斯蘭曾經指責的，那只是自我安慰罷了。要不殺一人而戰，根本是不可能的。
   　不期然地，他感覺自己好像體會過這股戰慄。
   　基拉在記憶中搜尋，想起一架MS――札夫特的那架“脈衝鋼彈”。它單槍匹馬地擊沉了好幾艘戰艦，也擊墜過他。
   　當時看見它作戰的姿態，基拉覺得對方像是被鬼神附身了似的。
   　說不定，看在第三者的眼裏，剛才的自己也有那種殺氣……


   　真在戰鬥。
   　巨大的黑色機體聳立在眼前，宛如一道牆壁。他非打倒這個敵人不可――為了結束戰爭。
   　坐在“命運鋼彈”裏，真使勁揮舞長刀。漆黑的裝甲破裂、噴出火絨――
   　――不要――！
   　忽然聽見一個尖銳的慘叫聲，真往裝甲裏層看去。被他劈開的機體中，竟是一名嬌弱的少女。
   　――史黛拉？
   　真凝視著火光熊熊的駕駛艙，全身的血液彷佛凝結了。那頭柔軟的金髮被黑色血污沾濕，對著他舉起的那只手也在淌血。
   　――真……保護……史黛拉……
   　語不成聲的責難。真舉著長劍，一動也不能動。
   　為什麼……！史黛拉怎麼會在這裏！
   　我明明該保護她的！
   　腦中一片混亂的他正茫然呆立時，又看見一架藍翼的MS翩然降臨。
   　“自由鋼彈”！――是這傢伙！
　 真重新握好長刀，轉向那架可恨的戰機。
　 是這傢伙殺了史黛拉！我要保護她――就得打倒這傢伙！這個比我還要厲害、總是高高在上的殺人天使！
　真筆直地朝向“自由鋼彈”沖去，手中的鋒刃猛然破入敵機的裝甲――
　 ――真！
   　一個熟悉的聲音竄進耳裏，真又是一驚。不知何時，眼前的白色機體消失，換成一架藍色機體的“古夫”。白光在眼底迸開。
   　阿斯蘭……！
   　他的綠色眼睜凝視著真，真也直視他，一面聽著阿斯蘭悲傷的語調。
   　――從你得到力量的那一刻起，就註定會有人因你而哭泣了……
   　是真握著刺進他胸膛的刀刃。熱血濺濕了真的手，他死命地想抽回來，卻怎麼也放不開那把刀，只能看著利刀一寸寸沒入阿斯蘭的胸口。真發覺自己的手和刀子融合在一起，竟已不能分開。看著那雙綠眼睛，真驚恐地嚎叫。
   　難以彌補的過失。
   　“真……”
   　無法挽回的過去――
   　“……真！”
   　在一陣猛搖下驚醒，真跳起來，一身冷汗。
   　“噢……啊……”
   　他害怕地環顧四周，發現自己在“密涅瓦”的寢室，身旁還有一雙擔憂的眼神打量自己。
   　“雷……”
   　原來是作夢。
   　真喘著氣，低頭望向雙手。染滿鮮血、化成了武器――刺中阿斯蘭胸膛的那種感觸逼真得教人恐慌，他大大打了一個寒顫。
   　“你在呻吟。沒事吧？”
   　雷的平靜聲調，此刻聽起來好溫暖。
   　“……嗯。”
   　是夢。那是夢。
   　史黛拉和阿斯蘭的身影仍在眼底浮現，真胡亂抓了抓頭，想揮去他們的影子，頭上忽有一條雷拋過來的幹毛巾飄下，抬頭又見一瓶飲料遞在自己面前。
   　“謝謝……”
   　真接過瓶子，大口大口地喝起來，雷就站在旁邊看著。放下瓶子之後，真重重呼了一口氣。
   　“……阿斯蘭……和美玲……”
   　他忍不住道出心中的脆弱。
   　“被我……”
   　他殺了他們，這已經是個無法抹滅的事實。白天，他可以把這件事壓在心底鎖起來，但到了夜裏，他總是無法不去想，無法不自責。
   　“他們是敵人，是叛徒，真。”
   　雷的聲音落在冰冷的黑暗裏。
   　“這是不得已。”
   　“我知道啊！我都知道！――只是……”
   　真扯著嗓子叫道。
   　他們兩個必須受到懲罰，但就因為命令、因為他們是叛徒――就為了這種理由，要真去抹消他們的存在，真辦不到。
   　卻聽得雷又冷冷說了一句：
   　“――你做的惡夢就那樣？”
   　真不禁瞥了他一眼，見他若無其事的走回他自己的床邊。
   　“早知道就由我去動手。你的心腸太軟了。”
   　這話聽來帶著冷嘲的意味，
   　“――那就是軟弱。軟弱的人什麼也保護不了。”
　 軟弱。
   　這個語彙令真愕然。那是他無法接受的性格缺陷。
   　他想要力量，他要比任何人都強。這也是他一路走來唯一的所求――他要一份能夠守護一切的力量。
   　現在迷憫叉有何用？
   　能讓史黛拉回來嗎！能令阿斯蘭和美玲複生嗎？
   　為罪孽而懊悔又能如何？也許自己需要的是更堅定的信念。他要相信議長的話，在通向新世界的道路上衝鋒陷陣，開創沒有戰爭的天地，好讓人們不再被殺，也不再有人被迫去殺人。為了這個目的，無論面對什麼敵人，他都要戰鬥。
   　不是嗎？
   　在這樣的自問中，真卻看見自己的雙手仍在顫抖。


   　“真•飛鳥於‘天堂基地’一戰功績卓越，獲授與星雲勳章。”
     在直布羅陀基地司令部舉行的授勳儀式，有狄蘭達爾議長和滿座長官在場觀禮。司令官將勳章別在真的胸前時，雷和露娜瑪麗亞站在真的後方，兩人的胸前也有金色的勳章閃閃發光。
    “恭喜你。這是第二個了吧？啊呀，真是傑出人才啊。”
    看見司令官微笑著仲出手來，真立刻上前與他相握。
    “謝謝長官。”
    “再來是這個，要頒給真•飛鳥和雷•札•巴雷爾。”
議長從旁邊走出來，拿出兩個小盒子。見盒子裏躺著發亮的“FAITH”徽章，真退後以為自己看錯
    “議長……！”
    　真不由得驚呼，卻見議長有點兒淘氣地笑著說：
   　“不服嗎！”
   　“不…怎麼會！怎麼會不服――只是……”
   　真緊張得猛搖頭，卻把後面的話吞了回去。一方面是自覺擔當不起，一方面也是想起了某個曾經佩戴過這個徽章的人。
   　“這是一個證明，表示器重你們的力量。”
   　不知議長是如何看待真的遲疑，只見他微微一笑，直視著真：
   　“希望你們務必將它視為榮耀，不要辜負這一刻的期許，今後仍能盡心盡力……”
   　不要辜負――這話微微刺痛了真的心。
   　“這是屬下的榮幸。屬下會竭盡所能。”
   　雷如此回應，態度沉穩。真想起他當時對議長說過的話。
   　――有我們在，議長。
   　從現在起，他們將代替背叛了的阿斯蘭，成為議長的力量。
   　想到自己也該下定這樣的決心，真毅然抬起頭，自信十足地答：
   　“我――啊，不……屬下也會努力的！”
   　在將官們熱烈的鼓掌聲中，議長的眼角顯出滿滿笑意。真拋開猶豫，從他的手中接下了徽章。


   　“屬下先告辭了。”
   　儀式結束後，真和露娜瑪麗亞等三人準備先行離開時，塔莉亞叫住了他，同他道賀。
   　“恭喜你，真。”
   　“謝謝您。”
   　真高興的向她立正敬禮，那笑容比以前多了幾分穩重，反倒是等在一旁的露娜瑪麗亞興奮起來，高聲笑道：
   　“真的好厲害哦，真。你拿第二個了耶！”
   　年僅十六歲就得到兩個星雲勳章，又獲授“FAITH”職務，這名少年正在累積他扎實的資歷。只不過，塔莉亞無法坦然為他感到高興，反而懷著複雜的心情目送少年們離去。她當然不是在嫉妒那孩子的成就――麾下將有兩個部下與自己同格，或許會有點麻煩，但他們也將負起相對的義務，不至於干擾她的職權。問題是――
   　就在這時，她的身後傳來狄蘭達爾的輕聲細語：
   　“……你都一聲不吭的也很嚇人呢，塔莉亞。”
   　“告辭了。”
   　塔莉亞只是斜眼向他一瞥，冷冷丟下這麼一句，就逕自走開了。沒想到狄蘭達爾似乎不打算就此結束對話。他追了上來，邊走邊說：
   　“我知道，我給真和雷任命‘FAITH’職務，你一定有話要講的。”
   　“你放什麼馬後炮……！”
   　塔莉亞冷冷的瞪了他一眼。
   　“我要講的可多了，只是不想衝動說出口而已。你不想聽就別來惹我，少在事後才問東問西。”
　 她也不想這麼沖，無奈一口氣實在壓不下去。狄蘭達爾顯得有些意外。
   　“我怎麼會不想聽呢。”
   　塔莉亞恨透他這種虛偽的態度，對他越是懷著愛情，越覺厭惡。
   　“擊墜阿斯蘭•薩拉和美玲•霍克的事，你也別以為我已經接受了。”
   　儘管整件事已經在書面上告一個段落，不再被人提起，而狄蘭達爾也用他的三寸不爛之舌騙過了真或雷那樣單純的孩子們――好像全世界都隨他擺佈一般。但塔莉亞可不希望他也把自己當成了那麼好騙的人。
   　阿斯蘭和美玲是間諜，塔莉亞打從一開始就完全不相信這種說法，只有真和雷兩個傻小孩――個性單純又率直，就是容易相信人，幾句恭維和禮遇就能讓他們上勾，做狄蘭達爾的戰鬥工具。塔莉亞也不喜歡他用這種方式對付小孩，只是知道當時情況必須如此。她才沒有多嘴而已。
   　“唉呀，早知道啦。可是――”
   　經她這麼一凶，狄蘭達爾著急地想辯解，但他瞥見走道對面有個軍官快步跑來，只好把話吞下。
   　“議長！”
   　“什麼事？”
   　狄蘭達爾轉過頭去，見那名軍官慌張地報告：
   　“我們找到羅德•吉普列爾了！是卡潘塔莉亞情報部傳來的消息。”
   　“卡潘塔莉亞？”
   　塔莉亞不由得豎起耳朵，一時也忘了她要給的建言。原以為悄悄逃離“天堂基地”的吉普列爾應該會跑去巴拿馬或維多利亞，想不到卻是往卡潘塔莉亞方向。
   　“那，他在哪里……？”
   　狄蘭達爾問道，軍官便將剛收到的資料交給他：
   　“在奧布。”
   　附在資料的照片裏有塔莉亞也見過的熟面孔――那兩個與吉普列爾相對面的人――竟然是……
   　塔莉亞更定睛打量去。
那是賽蘭父子。奧布的重臣――烏納特和尤拉。
作者: s50200    時間: 2009-4-18 18:21


GUNDAM SEED DENSITY 被揭示的世界（四） P5（上）

PHASE 05
“你說什麼？”
聽到奇薩卡傳來的情報，卡嘉麗當場愣住了。
“吉普列爾在賽蘭那裏？真的嗎？”
在“天堂基地”失蹤的“藍色宇宙”盟主，目前正藏匿在賽蘭家中。螢幕中的奇薩卡神情嚴肅的點了點頭：
“對，已經證實。而且這個消息也傳到Z.A.F.T.了。”
聽得此話，“大天使”艦橋上的人全都倒抽了一口氣。
“從卡潘塔莉亞出動的艦隊，現在已經在淤能碁呂外海上佈署。”
卡嘉麗只覺得眼前一睹。
聯合軍上次攻打奧布時，父親烏茲米•尤拉•阿斯哈曾經說，此刻若屈服于聯合，明天便將面臨Z.A.F.T.的攻擊。
完全被他料中了。都怪自己輕率的下決定――！
然而當時的她認為，那是保護國家的唯一手段，而烏納特與尤拉一定也是如此相信，才會勸她締結盟約。結果――
“烏納特……你為什麼這麼做……！”
卡嘉麗難以置信的呻吟。
他居然挑這種時候窩藏吉普列爾。
也許可以把他引渡給Z.A.F.T.。但想到這點，卡嘉麗卻又難免猶豫。吉普列爾的確做了太多天理不容的事，但要用他去交換奧布的安危，感覺又有些利己，自己實在做不出來。
烏納特他們在搞什麼鬼？若是基於同盟關係，說起來又有點牽強。當初說要以國家安危為重、人情義理為後的，不就是他們嗎！
“卡嘉麗大人……”
天城上尉難掩憂色地探看她的神情。見卡嘉麗心神不寧，奇薩卡則在螢幕那頭提醒她：
“又不一定會宣戰。賽蘭還沒有給Z.A.F.T.任何答復。”
“可是……！”
“冷靜點。先等待賽蘭的回應，也許他們另有想法。知道嗎？”
說完，奇薩卡就關掉了通訊。
也對。烏納特等人的想法雖不同，但是為國家著想的心情都是一樣的，應該不至於輕率應對。
奇薩卡的說法，成卡嘉麗唯一的支柱。
聽到這個消息的乘員們，也和卡嘉麗一樣抱著危機感。瑪硫呼叫梅鐸，向他問道：
“所有的作業結束，還需要多少時間？”
聽出她話裏的急切，這位滿臉胡渣的機械大師面露難色。
“嗯―……引擎、電路系統、補給全加起來，起碼也要兩天……”
兩天……！
卡嘉麗強忍著胸中莫可奈何的懊躁。
“大天使”一時動不了，基拉又不在，而且自己的“嫣紅攻擊鋼彈”也被他帶走了。
“不知道能不能請您儘量趕一趕，否則萬一來不及，什麼戲都沒得唱了。”
萬一來不及――瑪硫的話今卡嘉麗的脊背一寒。
聽說拉克絲曾表示奧布會是Z.A.F.T.的下一個目標，沒想到真被說中了。如果她的推論正確，那麼不管吉普列爾是否潛逃，Z.A.F.T.都會找藉口進攻奧布。這下可好，現成的攻擊理由就擺在眼前：
邊想邊走出艦橋，卡嘉麗在走道上聽見幾個士兵在嚷嚷：
“什麼？政府怎麼都沒公佈啊！”
奧布士兵們正聚集在餐廳裏，看著電視畫面朗朗高談。他們也得知祖國面臨危機，因而顯得坐立不安。
“對啊，我看媒體大概被管制了。”
就像他們所說的，沒有一個頻道在報導這個消息，照這樣看來，恐怕國民也完全不知道首都外海已經有Z.A.F.T.艦隊在佈署了吧。士兵們紛紛開罵：
“賽蘭到底想怎麼樣啊！”
卡嘉麗不忍心再聽下去，於是憂心忡忡地離開那兒，天城跟過來喚了一聲：
“卡嘉麗大人……”
“我知道。”
卡嘉麗打斷他的話，尖聲說道：
“現狀未必會演變成戰爭，不可以衝動――你要說這個對吧？”
“是。奇薩卡上校也――”
“我知道啦！”
擔憂奧布的心情，是人人都一樣的。卡嘉麗和奧布軍人們自不在話下，原屬聯合的瑪硫等眾乘員們也同樣憂慮。自己一個人在這裏乾著急地無濟於事。
“――只是我……！”
卡嘉麗緊緊握著拳頭。
――我無能為力。
若不向“大天使”和基拉借力，自己什麼也做不到。
這樣的不甘心和悔恨不斷湧現，怎麼壓也壓不下。
“總之，我方要求引渡戰犯。”
狄蘭達爾對整齊列隊的軍官們說道。塔莉亞也在其中。
“包括天堂基地之戰的責任及目前得到的證詞，他的罪狀已很清楚了。不能讓人窩藏他。”
“卡潘塔莉亞已經應本部要求出動了艦隊，但我們仍要採取非常態勢，以防萬一。”
直布羅陀基地司令官環視眾人，最後將目光停留在塔莉亞臉上。
“先發部隊就由‘密涅瓦’擔任。請你們即刻敵航。”
塔莉亞不只感到驚訝，更覺得深受震撼。
“本艦――從這裏出發嗎？”
才剛從冰島回來不久，竟然這麼快就要出擊；況且卡潘塔莉亞明明就比較近――但比起這些不滿，她更不想和奧布交火。
感覺到自已的心底升起幾分抗拒，塔莉亞也有些迷憫。
“奧布的力量不可小看，你應該最清楚了吧？”
司令官強調道。歷經達達尼爾和克裏特的兩場海戰，塔莉亞的確比在場的每個人都明白奧布的軍力，然而苦戰的經驗卻不是她抗拒交火的理由。
“現在是他們窩藏戰犯啊。我們若不表示認真，對方不會肯跟我們交涉的――反正‘密涅瓦’腳程也快，是不是？”
軍方想拿屢戰屢勝的“密涅瓦”來個下馬威的意圖，塔莉亞可以理解，若能有助於交涉倒也無所謂。只是――
“你們經歷接連作戰，疲勞都還沒恢復，我真覺得過意不去……但還是麻煩你們了，庫拉迪斯艦長。”
狄蘭達爾如是慰勞。
假惺惺！――塔莉亞不由得冷冷向他回視。她的心情還沒有完全好轉。不過，狄蘭達爾接下來說的話，倒真讓塔莉亞忘了個人的情緒。
“奧布不只以高度軍事科技見長，它同時也擁有品質投射裝置，是個能前往宇宙的國家。我擔心這一點。”
“啊……？”
塔莉亞臉色一僵。
“如果讓吉普列爾憑著奧布的軍事力量和月球聯合軍會合，‘P.L.A.N.T.’面臨危機的可能性也會增加――他是‘藍色宇宙’的盟主，這一點應該沒有人忘記吧？”
眼見狄蘭達爾面色深沉地如是說，軍官之間開始竊竊私語。
“――奧布會説明他？”
聽著這樣的問題，塔莉亞沒法想像那個可能性。
奧布會來攻擊“P.L.A.N.T.”――？那個國家？
然而狄蘭達爾像蓋棺論定般地打破了她的迷惑：
“現在他人就在奧布境內。我方在找他的事，那個國家總不會不知道吧。”
軍官們心意動搖起來，紛紛互望。
“奧布是‘Logos’陣營的。”
“嘖，該死的‘藍色宇宙’……”
“怪不得他們沒回應議長的呼籲。”
就在眾人對奧布的不信任漸漸升高之際，塔莉亞的內心地出現一個疑問。
奧布曾是徹底堅持中立的國家，雖然在這次大戰時投靠聯合，並且加入攻打“密涅瓦”的行動，不過塔莉亞認為，那並不是奧布軍因為對他們有所遺恨，而是因為唯有參戰才能保護國家。
只不過，當時和現在情況不同。現在的聯合對奧布已不構成威脅。既然這樣……
――不是我們自己的敵人，奧布不可以開火！
她想起卡嘉麗•尤拉•阿斯哈那雙正直的眼神。
然而她已經不在奧布了。
塔莉亞隱約感到心痛。令卡嘉麗和“大天使”一同葬身海底的就是自己。那一戰，他們殺死了奧布的良心。
直到現在，塔莉亞仍不確定那場獵殺行動是否應當。阿斯蘭當時強硬抗議，難道他才是對的？
然後――也就因為如此，他才……？――而他也已不在人世。
“在‘尤利烏斯 7’事件之前，奧布與我們一直保持非常好的友邦關係。”
又見狄蘭達爾帶著苦惱的表情繼續說道：
“想到這一點，我仍覺得十分遺憾……但是，我方在這個議題上，決計一步也不能妥協！”
在此刻的塔莉亞看來，狄蘭達爾所做的一切都是故意的。
偏偏他提示的這個危險性，又教人不敢不放在心上。卡嘉麗不在了，奧布的動向變得難以預測，萬一這事情成真，“P.L.A.N.T.”將面臨措手不及的危境。
在她眼前，依然留在本國的兒子的笑臉一閃而過。
“不能再容許‘Logos’死灰復燃。這一次，我們一定要抓到他！”
聽著狄蘭達爾朗聲喝令，塔莉亞也挺直了脊背。只有這麼做了。


“……唉，稍有點常識的人――”
悠哉坐在賽蘭家客廳裏的這號人物，一手撫摸著趴在腿上的貓兒，一手拿起茶杯。
“――應該一眼就看得出狄蘭達爾的騙術。”
“呃……是。”
烏納特•艾瑪•賽蘭應道，雖是在自己家裏，他卻顯得相對拘謹，同時將被汗油弄髒的眼鏡摘下來擦拭。因為坐在他對面的不是別人，就是握有聯合軍事大權、同時也是淤能碁呂外海上大批人馬等著要抓的頭號戰犯――羅德•吉普列爾。
真是天大的失算――烏納特戴回眼鏡，心中暗恨不已。
當初就是以為投靠聯合就萬無一失，他才費勁說服那個頑固的小妮子簽下盟約的。
狄蘭達爾揭穿“Logos”的真相時，他還等著看好戲，卻沒想到“天堂基地”之戰的結果，竟是聯合敗給了Z.A.F.T.。聯合有那樣龐大的物資支持，烏納特總認為沒人會是他們的對手。
搞到“天堂基地”失守還不夠慘，更慘的是，逃出基地的“藍色宇宙”盟主哪兒不去，居然跑來奧布找自己幫忙。
說起吉普列爾認識的經過，烏納特只是在某個“Logos”幹部安排下和他打過照面，談不上什麼深交，當然更沒有到可以為他收爛攤子的地步。可是，吉普列爾手中的勢力仍令人不敢輕忽，烏納特拉不下臉來趕人，只好屈服於眼前的惡勢力。就像他之前一路走來的那樣。
“一旦世界落入他們那些人的支配，也不會有你們的生存空間了。”
吉普列爾這麼說，像是要煽動烏納特的恐懼。
想想也有道理。若是Z.A.F.T.就此贏得天下，那當初推動加盟聯合的烏納特等人八成會失勢。聽說大西洋聯邦的總統柯普蘭被人查出與“Logos”有牽連，現在不知跑到哪兒去躲避暴徒了。奧布境內雖然沒發生暴動，但扯上“Logos”的人百分之百會成為批判的對象，若想守住自己的地位，烏納特就得幫助吉普列爾戰勝聯合才行。
直到這個關頭，烏納特的眼界仍局限在奧布國內與地球上的權力中心。在淤能碁呂外海的實體威脅，反而居於其次了。
“算了，別擔心，我們馬上就會反擊的。”
吉普列爾像是反客為主般，一徑慢條斯理的啜飲紅茶。
“等那幫人回到宇宙，我也上太空去，播一首安魂曲――一切就結束了。”
“安魂曲……？”
烏納特不由得反問。他雖然聽不出吉普列爾話中的隱喻，但從他的態度看來，顯見自信十足。
“到時若想做個勝利的倖存者，聰明的你應該很清楚現在該怎麼做吧……烏納特•艾瑪？”
“……是。”
烏納特暫且放下心中的大石頭，點頭答是。
沒什麼好擔心的。這是一場值得下注的賭局。照現況看來，吉普列爾仍握有充分的勝算，在這裏賣個人情給他也沒有損失，反正聯合過去那麼強大，這次應該不會再吃敗仗吧。
要不然可就傷腦筋了。事實上，現在的他也騎虎難下了。


“奧布政府要做出回復了！”
米莉亞裏亞的緊張聲音在艦橋響起，等得心急的卡嘉麗等人立刻向她望去，見她飛快操作儀器。
“我讓它直接播放。”
不一會兒，艦內便響起一個慵懶的獨特男聲。
“――在此代表奧布政府回復――”
是尤拉的聲音。卡嘉麗屏氣凝神，等著聽他宣佈奧布的決定。
“貴艦隊要求引渡的羅德•吉普列爾，我國境內查無此人。”
聽到這出人意料的回答。卡嘉麗一時還以為自己聽錯了。
――什麼……？
“同時，如此挾武力恫嚇一主權國家、明顯侵害我國尊嚴之行為，我國深感遺憾。”
尤拉以高高在上的語調繼續說道：
“因此。我國要求貴艦隊即刻撤軍。”
奧布的聲明就到此結束。
“怎麼……！”
坐在卡嘉麗身後的天城大感驚訝，連話也說不下去。
“這就是奧布的正式回答嗎？尤拉！說他不在國內……？”
卡嘉麗緊握著顫抖的雙手，任冷汗從背上流過。
敷衍也要看場合，對方可不是小孩子啊。艦隊的炮口已經逼上鼻尖，怎麼還能死鴨子嘴硬呢？
前次大戰中，“大天使”也曾藏匿在奧布國內，父親烏茲米當時也用類似的答案――“該艦遭我國驅逐，現已離境”――回復Z.A.F.T.，但與現況不同的是，當時國家並未遭到武力威脅，而且奧布仍是個中立國，與“P.L.A.N.T.”並不敵對。
“在這種狀況下，他們以為對方能接受這種說詞嗎？”
想到這裏，卡嘉麗才發覺，尤拉恐怕完全沒弄懂眼前的情勢。
這些日子以來，他在國內所做的事情就只有搬弄是非，批評卡嘉麗。那些言論聽起來也有一番道理，卡嘉麗自己都覺得自己並不可靠。但批判他人是容易的。表面聽來正確，然而未經深思熟慮、且不是出於真誠的話語，能有幾分力量？
回到眼前，縱使這個答復屬實，卻沒有明確的證據能證明它，對方是不可能乖乖撤兵的。要讓敵人把已經舉起來的拳頭收回去，總要充分的理由。
尤拉不知道，這個世界並不是盡如人意的。卡嘉麗敢說，Z.A.F.T.一定會發動攻擊。
想到這裏，她感到絕望彷佛抽幹了她的力氣。
奧布不好了！我的國家又要遭受攻擊了！
可是，我難道只能在這裏眼睜睜的看嗎？


“看來，已經沒有別的法子了。”
聽過奧布的回答，狄蘭達爾 冷哼一聲：
“事到如今，我們也不必再應和這場鬧劇了，既然對方虛應此事，我決定秉持正義與由衷的和平心願，與他們對抗到底！”
當然，聽在眾人耳裏，奧布的答復只不過是托詞蒙混。狄蘭達爾對著面前的眾軍官嚴厲抨擊奧布，並且下令道：
“把羅德•吉普列爾從奧布拖出來！”
於是，這個決定立刻傳到在奧布海域待命的艦隊。
“‘狂怒作戰’啟動。”
在旗艦潛艇“聖海倫號”的指揮所，作戰行動命令函被開啟了，各艦內部隨即發出警報聲。
“發佈紅色警戒。發佈紅色警戒。”
“確認攻擊目標點――奧布本島賽蘭府、國防總部、奧布行政院……”
在戰略面板上，奧布本島和淤能碁呂的攻擊目標地亮起了紅點。司令官對各艦再次重申：
“我軍的目標雖是羅德•吉普列爾，但對於勾結‘Logos’的奧布政府當局也不必留情。各部隊要以最快速度消滅或生擒目標，儘量使市區及平民的傷亡控制在最低限度！”
語氣中對窩藏敵人、始終欺瞞以對的奧布政府，帶有著一絲憤怒。
回應這命令，各艦的戰鬥駕駛坐上MS，紛紛自海空兩路進擊。
奧布攻略戰就此展開。
“Z.A.F.T.艦有MS出動！”
一直在監控淤能碁呂海域的錢德拉高聲喊道。卡嘉麗心中一寒。
“奧布軍呢？軍隊是怎麼佈署的？人民的避難情況――？”
她想多知道一些詳情，卻見錢德拉表情尷尬。
“……還沒有動靜。”
“啊？”
驚愕的不只卡嘉麗一人，正在一旁商討對策的瑪硫和天城也愣住了。
這時，忽然聽得米莉亞裏亞開口道：
“官方也沒發佈避難通知。我想，恐怕連淤能碁呂外海大軍壓境的事，國民都還不曉得呢。”
同樣是奧布國民的她，眼神中也難掩憤怒。瑪硫面帶苦色的說：
“賽蘭大概想，那樣回答一定不曾引來攻擊吧……”
就算如此，這樣的危機應變也太馬虎了。卡嘉麗越發坐立難安。
慨如Z.A.F.T.已在領海佈署，當時就應該以最壞情勢做打算。然而面對攻擊的準備都沒做好，卻只在嘴上耍威風，根本一點意義也沒有。
“開始轟炸奧布本島！”
聽見錢德拉喊出另一個悲慘的消息，卡嘉麗覺得胸口像被子彈射穿了似的。Z.A.F.T.直接進攻奧布的政經中心，無疑是最今人害怕的情況。
“他們的目標好像是賽蘭府邸……”
繼之而來的報告，則讓卡嘉麗稍稍打起精神。看來．Z.A.F.T.只針對吉普列爾藏身的地點動手。
只不過，就算Z.A.F.T.再怎麼小心，還是免不了傷及本島的一般民眾。在毫無心理準備的情況下遭受轟炸，本島現在大概已經陷入恐慌了。
“卡嘉麗大人……”
天城的臉上也有和卡嘉麗一樣的焦慮表情。同時，瑪硫也以艦內通訊呼叫梅鐸：
“我們還不能啟航嗎？”
“不可能啦！引擎還沒有弄完啊！”
梅鐸慘叫道：
“再三個小時……不，再等兩個小時吧”
“不能等了呀！攻擊行動已經展開了。拜託，快一點！”
動員了艾麗克在內的曙光社技術員，“大天使”的整備班已經在全力趕工了。卡嘉麗一方面對他們的奮鬥感到過意不去，一方面卻也不由得為無法行動的母艦而懊惱不耐。
光在這裏空等的時候，奧布已經……！
她緊咬嘴唇如此想著。


“烏納特•艾瑪！”
這個時候，驚慌失措的首長們聚集在奧布行政院，直向烏納特•艾瑪•賽蘭興師問罪。
“他們開始進攻了！你打算怎麼辦？”
“你不是保證說那樣回復一定不會有事的嗎？”
首長們一個接一個的大罵。在前次大戰中指揮過國土防衛戰的人，如今都已不在政壇，當年具指導地位的首長們大多隨烏茲米一同殉難，剩下的也在做完善後工作後退位以示負責。如今在場的，多半是依附賽蘭或靠逢迎而得到地位的政客之流。向來沒有主見的他們，當然只會吵成一團，把責任推到烏納特身上。
“總……總之我們先到防空洞的應變中心去！國防總部讓尤拉負責！”
烏納特比他們還要驚慌失措。從政以來，他處理問題的原則一向是避重就輕，靠著拖延勉強應付，可惜這一招只能用在太平時期，緊急情況下不合用。
就這樣，他們比別人先逃出了行政院，應該向國民發佈的警告和防衛措施都變得不重要了。
另一方面，國防總部裏的混亂也有越演越烈之勢。
“敵MS群正在佈署！攻擊開始！”
作業員看著大批光點迫近，焦急地喊道：
“索凱上校！敵軍已經開始進攻了，為什麼我們卻連一個命令也沒有收到呢？也沒有叫國民進行避難――”
駕駛員已在座機裏待命，護衛艦也在等待出擊命令，總部卻沒有接到行政院的任何指示，想找官員問個清楚，行政院竟也沒一個人能做主。臨時被抓來司令部的索凱上校氣得直咬牙，只能向操作員命道：
“可惡……繼續呼叫行政院！”
索凱也在掙扎，不知該不該繼續等下去。在沒接到命令的情況下就出動，只怕等一下就會遭到處分，又換不到保家衛國的保證。
要是烏茲米大人還在――不，卡嘉麗大人在也好！她在前次大戰時指揮過防衛戰，士兵們也都信任她。如果她在國內，應該能像她的父親一樣做好萬全準備，設法與敵人交涉吧。
“賽蘭在搞什麼……！”
想起烏納特和尤拉的嘴臉，索凱就忍不住嘀咕。恰在這時電梯的門打開，紈褲子弟走了出來。
“唉呀我的天，真是！怎麼會變成這樣！”
尤拉•羅馬•賽蘭邊抓頭邊走進司令室，還一臉不可思議地向索凱問道：
“都跟他們說沒這個人了，怎麼還會攻擊我方呢？”
索凱忍著一拳打上去的衝動，冷冷答道：
“因為人家早知道是騙人的啦！”
瞪著一時語結的尤拉，索凱質問他：
“政府為什麼做出那種蠢答復？”
卻見尤拉懊惱起來：
“呃……因為以前‘大天使’那時候――”
“那時的立場和情況跟現在不一樣啊！”
原來只是認為照著烏茲米大人的方法就好了！眼見尤拉根本沒搞清楚狀況，原本期待他來指揮的官兵們全都像是被潑了一頭冷水，眼中也露出冷淡之意，然而現在卻不是這樣做的時候。
“總而言之，尤拉大人，請您指示！”
一聽索凱催促，尤拉便歇斯底里的吼起來：
“好了好了！煩死人了！嗯，我們也快採取防衛態勢啊！”
他漲紅了臉，揮動著雙手下令道：
“還發什麼呆？護衛艦群出動！開始迎擊！MS機隊起飛――別讓那些傢伙攻進來啊！”
聽他那副口氣，活像是我軍怠於應變似的，索凱氣得一肚子火，但也只能憨著。
總之，這下子奧布可以迎擊Z.A.F.T.了。
只不過，他們還能挽回後發的頹勢嗎？――索凱斜眼瞄向那位只知虛張聲勢的“最高司令官”，想到他甚至無法正確判讀情勢，不覺心情黯淡。
“……天城，‘村雨’隊能出動嗎？”
忙亂的艦橋上，卡嘉麗靜靜問道。天城先是一驚，馬上堅定地點頭。
“能！”
“好，那我們走。”
卡嘉麗也向他一點頭，隨即轉向瑪硫：
“瑪硫艦長，‘空中霸王’借我用一下。”
“啊？”
一聽得此言，正在跟對講機說話的瑪硫立刻驚訝得轉過頭來。卡嘉麗直視她的臉：
“我們要先出擊。”
卡嘉麗知道自己手上沒有力量，眼下就只能仰賴基拉和“大天使”，但要她就這麼束手等待，實在是做不到。
“怎麼可以！用‘空中霸王’去作戰是亂來呀！”
瑪硫連忙制止她，卡嘉麗卻已經跑開了。
“國土又被戰火波及，我實在等不下去了啊！”
正要衝進電梯時，卡嘉麗和走出電梯的一男一女撞個滿懷。
“卡嘉麗！”
   驚叫出聲的是雷德尼爾•奇薩卡和艾麗克•西蒙斯。又聽得身後傳來瑪硫的呼聲：
“奇薩卡上校！快阻止卡嘉麗――”
不等她說完，卡嘉麗已經跳進電梯。
“天城，我們走！――戰機我借走囉！”
天城一進電梯，卡嘉麗趕忙急著關門，但是奇薩卡和艾麗克比她更快。
“慢著，卡嘉麗。”
在移動的電梯中，奇薩卡想按住卡嘉麗的肩膀，卻被卡嘉麗猛然揮開。
“我說我不想等！放開我！”
她知道奇薩卡要說什麼。現在冒然出擊，萬一白白犧牲了，自己就無法保護今後的奧布了，而且他們都還不清楚狄蘭達爾議長的意圖，世界局勢會如何發展還很難說．――這些她都知道！
電梯門開啟時，奇薩卡抓著卡嘉麗的手臂往外走。
“反正你先跟我來。”
“不要！”
卡嘉麗又一次用力甩開他的手。她瞪著奇薩卡，兩行淚水潸然流下。
“與其在這裏坐視，我寧可跟國家一起犧牲！”
奧布是我的國家。父親曾為了保護它的將來而賠上生命，而今它卻置身戰火中。
全都是我害的！人民正因為我錯誤的決定而受戰火煎熬，我怎麼能自己躲在安全的地方呢！
看著死不妥協、一步也不肯跟來的卡嘉麗，奇薩卡沒輒似的噗嗤笑出。
“就是怕你去送死，我才叫你跟我來。”
“少囉唆！放手啦！”
“好了好了好了。”
艾麗克看不下去，終於走出來勸架，然後苦笑的看著卡嘉麗。
“他只是想說，你要上前線也行，只是在那之前先聽一聽烏茲米大人的話！”
“――我父親的……？”
卡嘉麗這才不再抵抗。艾麗克點頭道：
“對――他的遺言。”
“――父親的遺言？”
這真是令人想不到的話。
艾麗克和奇薩卡走在前，卡嘉麗與天城走在後，四人一同往曉之島的深處走去。卡嘉麗只是茫然跟著往下走，來到一處從未踏入的區域，可能是地底設施的最底層，再繼續走進一處幽暗的空間之後，便見艾麗克貼近一面牆，漫不經心地對卡嘉麗說：
“這上面刻著字吧？念出來。”
卡嘉麗便走向她所指的面板，用手拂去表面的灰塵，並把出現的文字讀了出來。
――衷心希望，開啟這道門的日子不會到來。
她仰頭望著眼前的大牆，發現那是一扇又高又大的門。
在旁邊操作面板的艾麗克，又對卡嘉麗喊道：
“我要開門囉。”
“呃？可是……”
這上面寫的，不是叫我們不能打開嗎？
大概是察覺卡嘉麗的不解，艾麗克看著正在開啟的巨門，語意深長地說：
“因為，當這道門開啟時！也許就是奧布再度被戰火包圍的時候……”
門的後方是一片漆黑。門扉完全敞開後，卡嘉麗走了進去，艾麗克則走到牆邊，打開開關。
“――同時，這也是烏茲米大人封藏的遺言。”
照明亮起，四周頓時充滿眩目的光芒。卡嘉麗被光線刺得睜不開眼，過了一會兒才慢慢睜開。
只見眼前多了一座龐然巨像，在來自天花板的照明下閃耀著金色的光輝。
“……金色的……MS？”
天城讚歎地說，卡嘉麗則睜大了眼睛。
她從沒見過這種MS。一身裝甲像打磨過的鏡面，將所有的光線反射成金色，而它的基本外型酷似“GUNDAM”，同樣在頭部有一對眼睛和角狀天線，四肢纖長且成直線式，腰際配有光劍，背部可見一對炮管。水準伸展的寬大機翼也映射出金光，那副堂堂威儀，宛如太陽神在人間顯現一般。
這時，有個聲音在這間機庫中響起。那是一段錄音，大概是設定在電源啟動時一同播放。
“卡嘉麗啊……”
這熟悉又懷念的聲音，正喊著卡嘉麗的名字。
“爸爸……！”
卡嘉麗也不由自主的呼喚。心中的熱意無法遏止。
“……有朝一日，當你需要力量時，我把這個送給你，回應你的需求。”
一如記憶中溫暖慈愛的這個聲音，再次向她諄諄教誨：
“我有許多事來不及教你，但只要你有心，你會從那些愛你、支持你的人們身上吸收到……”
仰望金色的MS，傾聽這個聲音，卡嘉麗的眼眶熬了。
是啊……爸爸，我終於開始學習了。
學著相信自己，相信愛我的人賜與我的力量……也相信我能支持大家、保護大家。
還有，我並不孤單。就像現在這樣，我一直活在您深厚的愛情裏……
父親的聲音繼續說：
“為此，我只送你這麼一樣禮物。力量僅僅是力量。貪求太多是一種愚癡，一味厭棄它也是一種愚昧……”
卡嘉麗也曾有過的，極度的渴望力量，卻又極度的厭惡力量。
然而一把靜置的劍是傷不了任何人的，唯有憑執劍者的意志，那把劍才有善惡之分。
當瞭解這點時，她重新有了希求。
“當你需要力量去守護，或決心依從正道、完成你應盡的使命時，你就拿起這把劍吧！”
父親的聲音彷佛向她推了一把。
“……爸爸……！”
這把劍的託付，全出於父親對自己的信任，且是在她最迫切需要的此刻。
回想起最後見到的他，卡嘉麗再也忍不住淚水。
原來父親早已料想到，自己和女兒訣別的日子已經不遠。
“――然而，我仍然懇切的希望，你永遠不會聽見這一段話。”
說到這裏，那聲音裏多了分真摯的愛情與掛念。
“而今你已開啟這道門，可見這個願望沒有實現……但是，爸爸希望你一定要幸福的活下去。卡嘉麗……”
“爸爸……”
卡嘉麗彷佛感覺到父親的大手又撫上了自己的頭，就像臨別時的那一刻。他的存在仍然清楚的刻印在這個地方，隨時準備在愛女迷失方向時做她的後盾。
卡嘉麗雙膝一軟，跪在地上大哭起來。
――做你的父親，我很幸福：
父親在別離之際忍痛道出的這兩句話，又壓止她的心頭。
“……爸爸！”
――要幸福的活下去……
和所有的父母一樣，他始終為了孩子的前途祈求幸福。
我並不孤單…
“卡嘉麗，”
奇薩卡在伏泣不止的卡嘉麗身旁跪下，輕聲對她說：
“要不要去駕駛‘曉’”
“……‘曉’？”
卡嘉麗抬起頭，望著那一架金碧輝煌的機體．――這是父親送給她的劍。她回過頭去，看見其他人都在等待她的決定，而天城和艾麗克的眼中也有淚光閃動。一股力量頓時注入卡嘉麗的體內。
和父親一樣，這些人也愛著自己、信任自己，並且一直守護自己。
所以，自己也該回應這份信賴才是。
她抹去淚水，凜然點頭應道：
“……要！”
卡嘉麗換上駕駛服進入了曾被封印的座艙，看著眼前的螢幕一一開起。隨著引擎聲升高，更多情感匯流到她心裏：父親的愛、期待，以及眾人的信賴和希望。是這些溫暖支持著她，使她堅強。
“奧布―01‘曉’，系統啟動。請起飛。”
管制廣播響起，頭頂上的閘門一道接一道敞開，就像在引領卡嘉麗的昇華之路。明亮的碧空在最後一道閘門上出現，天光立即射了進來。
“曉”――但願這架機體能成為一道掃除陰霾的黎明曙光。
“卡嘉麗•尤拉•阿斯哈―‘曉’，出擊！”
懷著堅定的決心，卡嘉麗的“曉”躍向晴空。跟隨在後的除了有自“大天使”起飛的“村雨”機隊外。奇薩卡也駕著沃爾特菲爾德所留下，並調整為自然人使用的黃色“村雨”一起出擊。
――前進奧布！去挽救再度陷入戰火的祖國！
像是將滿腔熱血發洩出來一樣，卡嘉麗高呼著：
“跟我來！”
便聽得戰鬥駕駛們齊聲應和，追隨她加速飛向戰場。
往來交射的火線幾乎覆滿了天空。海面上的艦隊飛彈齊射，直向國防總部所在的淤能碁呂襲去。卡嘉麗等人飛近時，發現戰況十分混亂，MS在高空中打得不可開交，“異端鋼彈”機隊則在海岸線和已經登陸的Z.A.F.T.戰機交火：陸戰部隊同時遭受Z.A.F.T.空戰機的炮擊，但本應下來援護的“村雨”機隊卻幾乎自顧不暇，只能眼睜睜看著“異端鋼彈”一一倒地。更慘的是，外海的護衛艦群陣列大亂，不斷向後退，顯見遲於應戰的奧布軍正處於被壓制的劣勢。
“可惡！戰線亂成一團！”
看到這個情況，“村雨”駕駛員池谷忿忿罵道。奇薩卡飛到卡嘉麗的側面說道：
“要趕快重整防衛線才行，否則會全面失守。”
卡嘉麗也看出戰況失利，然而她強自鎮定。
不能在這裏驚慌。我要集中精神，全力救奧布！
“我先去掌控國防總部，重整戰線！”
她極力冷靜下來，飛快的下達命令：
“一個小隊跟我來！其他人到防衛線去！”
“是！”
池穀、豪和凱撒三機立刻跟著“曉”轉向，奇薩卡則率領其他人趕往防衛線。


“本島防衛線完全瓦解！再不重整會全滅的！”
司令室頻頻收到來自各戰區的敗退報告，索凱上校急得像熱鍋上的螞蟻，卻見國軍的最高司令官――尤拉•羅馬說得一副事不關己：
“那你就快重整啊！快點啊，還等什麼！真是！”
這哪里是司令官的樣子！——索凱極力按捺內心的憤怒，繼續問道：
“所以，您的命令是……？”
給他建議就遭到駁斥，他自己又提不出具體的指示，平常一天到晚掛在嘴上的戰略論都跑哪去了？偏在這種時候，他最拿手的耍嘴皮子怎麼不拿出來用一用？
此話一出，竟見尤拉擺出一副“別想騙我”的臉色說道：
“什麼話！萬一又輸了，那可都是你害的哦！”
見他得意洋洋，索凱怔住了。在如此危急的情勢中，這個人的腦子裏難道只想著要把責任推給誰？如果他在克裏特指揮前線也是這個調調，那麼死在那場戰事中的特大嘎上校等人肯定死不瞑目。
現在周圍的官兵們都用一種近乎憎惡的眼神看著這位最高司令官，甚至有人毫不掩飾地嘖了一聲。士氣低落到極點。
就在這時，有個操作員驚呼：
“索凱上校！外海上空有新加入的友軍部隊！”
“什麼？”
新加入？這是什麼意思？――索凱向那名操作員望去，只見那人滿臉驚訝地轉過頭來。
“他們的識別碼……是‘建禦雷’號的艦載機！”
“你說什麼……？”
索凱不敢相信自己的耳朵，一旁的尤拉卻是心虛了一下。
“建禦雷”――那是在克裏特沉沒的遠征軍旗艦。它的所屬戰機怎麼會到現在才出現？
又聽得另一名操作員回報道：
“此外，有不明MS一架！正和‘村雨’一起朝總部飛來！”
話才說完，正面的螢幕已映出那架機體。
“那是什麼啊？”
尤拉叫道。領著三架“村雨”飛來的，是一架金光閃閃、遍體生輝的MS。四架機體穿梭在火線中，接連擊落包圍國防總部的Z.A.F.T.機。
――會是……友軍嗎？
“黃金的――”
索凱正目不轉睛地注視著機體散發的崇高光輝時，通訊頻道忽然被打開。
“我是烏茲米•尤拉•阿斯哈之女，卡嘉麗•尤拉•阿斯哈！國防總部，聽得見嗎？”
這個聲音一傳進司令室，立刻有一道電流般的衝擊震撼人心。
“卡嘉麗大人？”
索凱定睛往那架金色戰機看去。通訊是從持續接近的這架不明機體發送過來的。
“事出突然，你們或許會質疑我的真假，但我還是必須和指揮官說話。拜託你們――”
“卡嘉麗―！”
在她還沒把話說完之前就爆出來的這一聲呼喚，把官兵們都嚇了一跳。只見剛才還站在索凱身旁的尤拉，不知何時竟搶過了操作員的通話機，滿面欣喜地叫道：
“卡…卡嘉麗！你來了啊，我的蜜糖。謝謝，你是我的女神！指揮官是我！是我啊―！”
這翻臉比翻書還快的速度，令在場的眾人都看傻了眼。不少人都聽說過，尤拉在達達尼爾明明認出卡嘉麗的“嫣紅攻擊鋼彈”，卻依然堅稱“那是冒牌的”。
“……尤拉，你承認我是真的――是奧布聯合首長國代表首長卡嘉麗•尤拉•阿斯哈？”
帶著一抹甚至有點刻意的微笑，卡嘉麗再三探問。
“當然當然！當然！我非常清楚啊―！”
尤拉好像將曾認定她是冒牌貨並下令向她開火之事，當作完全不存在般的，在歡欣鼓舞的連聲答完後隨即向索凱等人鄭重保證：
“她是正牌的！”
想也知道他會這麼說。索凱早就被這種厭煩感搞到快虛脫，幸虧聽了卡嘉麗接下來說的話，才又挺起了背振作精神。
“那麼，我以代表首長的許可權下令，”
突然地，卡嘉麗一改方才的柔和聲調，以淩厲的聲音喝道：
“官兵們，立刻以國家叛亂罪名逮捕並收押尤拉•羅馬•賽蘭。”
正隨著她的話拚命點頭的尤拉，過了好一會兒才意會過來。
“……啊？”
索凱卻是歡天喜地的服從卡嘉麗的命令。
“依照命令，麻煩您讓我們收押！”
說時，他的拳頭已經往尤拉的臉上重重揮去，把尤拉打得往後跌去。周圍的士兵們也爭先恐後的跳上去拳打腳踢。
“哇啊啊――！卡…卡嘉麗？”
聽著他不中用的慘叫聲，索凱覺得好痛快。
“叫他招出吉普列爾的藏身之處！烏納特在行政院吧？打開頻道！”
卡嘉麗在繼續支應空戰的同時，一面明快地開始下令：
“奧布全軍，從現在起聽我的指揮。知道嗎？”
“是！”
在她的一聲令下，司令室的全體官兵都立正敬禮。
――卡嘉麗大人回來了。在這種危急時刻……！
元首在眾人企盼下回來，令索凱的內心感慨澎湃。
“殘存的‘異端鋼彈’部隊到高見津方集合。兩個‘村雨’小隊到集合地上空掩護！”
卡嘉麗的指令下得迅速明確，除了由高空縱觀戰況外，也多虧前次大戰時有過防衛戰指揮的經驗。她的聲音同樣傳給了基層士兵。只見原本陷於退勢的“村雨”、“異端鋼彈”的動態立刻起了變化，護衛艦群也慢慢恢復統禦。
“保護國土！――各位，請把你們的力量借給我！”
卡嘉麗祈禱也似地喊道，立刻在前線戰場贏得一呼百諾的響應。
――保護奧布……！
“卡嘉麗大人……！”
索凱只覺得眼眶一熱。
卡嘉麗回來了。
那麼，身為奧布軍人。可不能讓她看笑話了。


沒來由的被帶到室外陽光下，手銬也被解開，尼奧的眼睛不停的眨著。
“幹嘛？怎麼回事啊？”
在持槍士兵們的陪同下，那位女艦長――瑪硫來到醫務室，沒做任何說明就將他帶到艦外。這裏看來像是南海上的一座小島，海岸邊停著一架藍白相間的戰鬥機。
“幹嘛？給我鬆綁，又讓我看這玩意見，不怕我搶了它逃跑嗎？”
看著戰鬥機，尼奧半開玩笑的說道，卻聽得瑪硫介面便答：
“請便。”
“啊？”
他吃驚地轉過頭去，發現她的眼神是溫柔中帶著苦笑。
“反正你的傷也好了……留在這裏，恐怕還會受傷哦。”
看來不像是說假的。接著見她大方地比了比那架白色機體。
“那架‘空中霸王’――是給你準備的戰鬥機……你請便吧。”
尼奧反倒呆住般的盯著瑪硫的臉。
換句話說，她是在叫自己逃走，還附送一架戰鬥機？
一直被拘禁在醫務室的尼奧，也透過電視、艦內廣播和來給鄰床少年探病的訪客們口中約略得知情況。“天堂基地”被攻陷，吉普列爾逃到了奧布，Z.A.F.T.因此決定向奧布發動攻擊。不，這會兒八成已經開打了。
“大天使”應該是打算介入這場戰鬥。這點從艦體修補作業加緊趕工，到鄰床那男孩吵東吵西、一刻也不肯好好兒躺在床上的氣氛看來，尼奧雖是局外人，卻也像是被感染似的，老覺得靜不下心來。
只不過，他怎麼也沒想到，這會兒竟要放走他。
尼奧見瑪硫仰望著自己，溫和的大眼睛裏又浮現那種令人心慌的顏色。現在重新看上去，她的身材倒是不錯，小腿和腳踝纖細而結實，上圍也挺豐滿，嘴唇的形狀很可愛，吻起來好像不錯――或者說，他甚至知道吻起來的感覺是如何。不料看著看著，這女人的表情突然變得悲淒，眼眶也濕潤起來，但她急忙別過臉掩飭。
“你不是穆……”
低低切切地，她強忍心緒的說：
“不是他吧……？”
說到這裏，她扭頭跑開了。尼奧慌張地開口，卻馬上又閉了起來。
不是穆――對，自己跟她沒有任何關係，包括彼此所屬的世界、陣營也是。可是，為什麼心情會如此搖擺不定？光想到今後再也見不到面，就有一種身體被撕成兩半似的心痛，這是怎麼搞的？
為什麼她總是用那種眼神看人？看一個和死去的情人相像的男人，就是那種眼神嗎？
每回見到她那種眼神，尼奧就覺得心神不寧，簡直像是自己虧欠了她――或是忘了某個很重要的事情似的――
你不是穆。
為什麼這句話也讓他心痛？
瑪硫跟著隨從士兵們走入地下，只留尼奧留在那裏。他重重吐了一口氣，仰頭望向天空，但見這裏的天空湛藍通透，一點也不像他在極北之境時看見的。而那三個少年的面容也隱約的浮現。
――那三個小鬼，大概已經到上頭去了吧？
想了也沒用的事，卻是一想就教人鼻酸。
好吧，再來要怎麼辦？
尼奧想換個心情，卻發現自已毫無頭緒。吉普列爾現在在奧布，自己本來應該去找他會合才對，可是腦子裏這麼想，尼奧卻一點也沒有去做的動力。
“大天使”――那艘船上的人好像沒事就愛東想西想的，不是講什麼世界局勢啦，就是國家情勢――還想阻止戰爭之類的。
每次聽到鄰床在聊這些， 尼奧就受不了，覺得這些人真是不切實際。
這些人想保護的東西多的嚇死人，失去時又怨歎成那樣，自己跟他們大概不同吧。尼奧沒什麼想保護的東西，一向只是呆在軍隊裏領薪水，照著上級的命令去殺人。這雙手已經髒了；他讓部下去送死，也讓奧布的軍人們送死，在北方殺了那麼多人，也都是因為上頭有命令――
――不對！
驀地，尼奧驚覺眼底有一股熱流湧出，忍不住嘲笑自己。
――要說想保護的人其實是有啊。
迷蒙的視野中，少女天真的笑容一閃而過。史黛拉、奧爾、史汀克――那三個穿著不相襯的軍服，除了戰鬥一無所知的孩子們。
尼奧很想保護他們，至少在戰場上多活一分一秒也好。為此，他才寧可奪走他們寶貴的記憶，任他們殺害數以百萬計的人――都是為了讓他們活下去！
然而，在沒失去他們以前，自己從不曾察覺。
看著這片天空，尼奧對自已的愚蠢嗤之以鼻。
失去一切的他，彷佛連風也可以吹過。
以後要怎麼辦？再回去過那種混吃等死的生活？選擇那種失去所愛也渾然不覺、無法隨心所欲的蠢日子――？
那個女人的眼神又浮現在他的腦海中。那雙褐色的眸子深處有一股暖意，尼奧知道她的心裏有自己，但她一句也沒對自己提過。也沒將那種心意強加在自己身上，反而還放走了自己。
像她那樣的女人，這輩子大概不會再遇見第二個。



[ 本帖最後由 s50200 於 2009-4-18 18:22 編輯 ]
作者: s50200    時間: 2009-4-18 18:22


GUNDAM SEED DENSITY 被揭示的世界（四） P5（中）

能在此刻巧遇――他覺得已經夠好了。
“吉普列爾抓到沒？”
駕駛員警戒室裏，真急躁地問。雷則一貿冷靜的回答：
“好像還沒找到。聽說對方一直強硬抵抗。”
在全速開向奧布的“密涅瓦”上，真努力克制心中翻騰的怒火，一面心想：本以為自己不會再來，沒想到現在又走近了。
奧布窩藏吉普列爾。初聽到這個消息時，真覺得自己像是被人在腦門上敲了一記。
那個國家竟和“Logos”勾結！正以為一切總算結束，誰知竟是事與願違，而且出面阻撓的不是別的，卻是奧布。
這個國家為什麼一而再、再而三的背叛我？
“真……”
露娜瑪麗亞擔心地喚了一聲。
“密涅瓦”即將駛入領海線。自卡潘塔莉亞出動的部隊已經在淤能碁呂外海展開戰鬥。戰線就在不遠處。
奧布又遭遇戰火了。
剎那間，這個事實引發一陣冰冷的戰慄。
這一次，縱火的人是自己和友軍。全力奔跑在山道時的那段回憶、刺痛喉間的喘息、雙親的叫喚，還有奪走一切的炮火炸裂時的那一瞬間，霎時全湧入腦海中。
這一次，換成了自己――
但見雷不疾不徐地起身。
“第一波不必三機出動，我一個人去應該就行了。”
“不。”
真立刻站起來，抓住他的手臂：
“我去。”
心中的遲疑是一種懦弱。自己絕不能向任何事物屈服。
“咦，可是，你……”
露娜瑪麗亞吃驚地制止他，雷也直視真的雙眼。
“是啊，你別去吧。”
真卻毅然決然的大聲說：
“不，我要去！”
溫情和軟弱是不必要的。他已經發過誓，決心迎戰任何敵人――縱使是面對昔日的祖國。
真在他們兩人要繼續說話前走進了電梯。
為了結束這一切，再棘手的敵人，他都要面對。
不對，應該說――與其讓別人去面對，真寧可自己下手。
是的――看著電梯門打開，他振作起精神，跑向座機。
――既然要向奧布開火……那就由我來吧！


“啊，真他……？”
接獲“命運鋼彈”出動的消息，塔莉亞皺了一下眉頭。
真原是奧布國民，如今要叫他攻打自己的故鄉，心理上應該會有些抵抗才是？
“是他本人志願的。”
螢幕中，雷冷然稟告，像是反過來責備她的疑慮似的。
“真基於‘F.A.I.T.H.’的許可權志願出戰，我也以同樣的許可權予以認可。懇請艦長體察。”
聽得此言，塔莉亞不由得朝他冷靜而磊落的表情瞪了一眼。自己沒有理由勸阻真，但也不必刻意在話裏把“F.A.I.T.H.”的許可權搬出來壓人吧。
不論如何，真既是“F.A.I.T.H.”，也是Z.A.F.T.的一員，縱使與奧布交戰，他也必須求勝，這點當然是不變的。
但自己仍為他感到不妥，是不是因為感受不到這場戰事的正當性所致？
塔莉亞改變心情，往前方看去，已化為戰場的淤能碁呂就在眼前。南國明亮的天空被四面八方的光束和飛彈劃過，沿岸地區升起的焦煙正在凝聚，偶爾有一個令人驚詫的白光亮起，都是被擊中而爆炸的MS或戰艦。在戰線外看這場晴空下的戰爭，並沒有想像中的慘烈或盛大。“命運鋼彈”已經先一步朝戰鬥空域飛去。
這時，旗艦“聖海倫號”傳來通訊。
“路途遙遠，你辛苦了，庫拉迪斯艦長。”
“哪里。”
塔莉亞向螢幕上的艦隊司令點頭致意，然後單刀直入的問：
“不過目標呢？戰況還沒法控制嗎？”
她的問法不給人面子，那司令好像有點沮喪，便苦著一張臉答道：
“是啊。對方本來打得很亂，現在又拉回來了，不愧底子雄厚啊。”
塔莉亞也以凝重的神情點頭。嘗過達達尼爾和克裏特海戰的苦頭，他們從來就不敢小看奧布的軍事力量。
可是說也奇怪，塔莉亞對奧布並沒有恨意，反而――回想起了沉沒在自己眼前的奧布航空母艦，她對那些死者只有敬意和同情。
才剛沉浸在感傷裏，便聽見司令朗聲命令道：
“密涅瓦取左翼位置，去支援函式庫利特隊。”
塔莉亞立刻收斂心情，敬禮並應答：
“收到。”
現在不是被愚蠢的感傷動搖心志的時候。吉普列爾的確在這裏，若不能把握這個抓他的機會，等他上了宇宙，“P.L.A.N.T.”就有危險了。
於是，她毅然開始向乘員下令：
“左舵10，輪機減速，準備著水。我們雖然不在最前線，但也不可以大意！嚴密監視空域！”
“密涅瓦”開始降落，著水。在兩道高高濺起的水花中，戰艦劃破海浪，向炮火四射的戰場直奔而去。
引擎的修補總算完成，“大天使”的艦橋開始為起飛作業而忙碌。阿斯蘭在美玲的攙扶下走進艦橋時，把米莉亞裏亞給嚇了一跳。
“阿斯蘭！”
錢德拉驚覺，嘴裏“喂喂喂”的喊著，也趕緊離座來扶他。帶著蒼白的臉色和頭上纏著的繃帶，阿斯蘭勉強向他們擠出一個微笑。
“我已經沒事了……”
“沒事才有鬼啦！”
米莉亞裏亞凶巴巴的搶白道。在旁攙扶的美玲也顯得一臉擔憂，但阿斯蘭仍然堅持：
“坐CIC至少還行……！”
碰上奧布的危機，阿斯蘭怎麼好意思躺著，他實在焦躁得受不了，想來艦橋多少幫點忙的。米莉亞裏亞等人雖然擔心，但也知道他是勸不動了，只好默默看著他們走到下層的CIC區。
阿斯蘭慢慢在CIC的椅子坐下，這才舒了一口氣，然後對美玲說：
“美玲，你下船留在船塢。”
“啊……”
美玲驚訝地睜大了眼睛。她好像已經打算和阿斯蘭一起行動，只不過，她恐怕還不知道那代表什麼意思。阿斯蘭決定點明事實：
“起飛之後，‘大天使’就要和Z.A.F.T.交戰了。”
只見她愕然屏息，大概這才想到。
“――所以，你不該待在這艘船上。”
說著，阿斯蘭別過臉，像是要避開她的視線。
他要保護奧布。對阿斯蘭而言，這是他現在的最優先事項，不只因為奧布是他心愛的第二祖國，也為了防堵議長的陰謀。可是即使動機正當，他仍對向Z.A.F.T.開火一事心生抗拒，也忍不住覺得自已是個背叛者。
這種倒戈相向的罪惡感，他不希望美玲也染上了。
“阿斯蘭先生……”
美玲顯得有些困惑。
剛剛才走進艦橋的瑪硫好像聽到他們的談話，於是在艦長席旁停下腳步，朝兩人的方向看了幾眼，阿斯蘭便向她微微一笑，讓她放心。
“真是不好意思……謝謝你。不過，你在船塢這裏是很安全的，所以……好不好？”
“可是……”
美玲的眼中浮現淚水。
“可是，我……我不要緊！我可以的！”
她像個深怕被丟下的孩子，緊緊抓著阿斯蘭的手臂。
“所以，請你不要把我一個人留下來！”
“美玲……”
知道阿斯蘭想勸自己離開，美玲終於把心中累積多時的想法說了出來：
“我……其實我還弄不清楚……不知這一切是怎麼回事！”
噙著豆大的淚珠，她看著阿斯蘭，哽咽地說道：
“在這之前，我都覺得議長說的話、還有我們做的事情……都是對的，都是好事。”
“就某種意義而言，是啊。”
阿斯蘭心中苦澀，給了個諷刺的回答：
“至少，他們到現在還相信那是對的。”
為了開拓他們的新世界，戰爭和殺戮都是必要的犧牲，被犧牲的則是不被需要的因數。阿斯蘭和美玲就是在這個準則下被割捨的。
美玲囁嚅道：
“可是現在……我已經不那麼想了……雷要殺我們，還說假話騙他們，好像一點也不在乎……我覺得議長也知道那是謊話，卻……卻還是想讓我們被殺死……是不是？”
在一旁聆聽的瑪硫，這時靜靜的插嘴說道：
“――很有可能。”
“所以……我好害怕！”
美玲叫了起來。
跟在阿斯蘭的身邊，美玲看見了世界的另一面。她曾經對那個世界深信不疑，如今已無法再像以前那樣單純了。
“想到必須和Z.A.F.T.對抗，我也會怕……可是，若在這種心情下留在船塢裏，我更害怕！”
阿斯蘭望向瑪硫。瑪硫也顯得有些困擾，最後還是微微一笑，同他略微領首。於是阿斯蘭決定改變主意，便握住了美玲的手。
“……好吧。”
美玲抬起淚濕的臉龐，放心也似的笑了。


“主閘門開啟。”
隨著瑪硫的號令，注水完畢的船塢前方閘門開啟。
“支架臂解除，輪機20%，微速前進。”
引擎驅動聲升高，“大天使”開始向陰暗狹窄的地底水路前進。瑪硫昂首直視著水路前方。
方才告別的那個男子，眼神中彷佛若有探問。
那個人既是穆，卻又不是穆。不管肉體多麼相似，缺少了穆的過去也是枉然。在那個男子的心裏，曾經和自己並肩奮戰、曾經相愛的記憶已經蕩然無存。既然已形同陌路，乾脆就當穆•拉•弗拉達早已戰死好了。
像是要說服自己似的，瑪硫反復逼自己這麼想著。
不然的話，她恐怕會飛身撲進那個男人懷裏。一樣的長相、聲音、眼神、體格和舉止神態――太多令人無可抗辯的特質，不斷地淩駕理性在告訴她：那個人還活著！就在眼前！她的心彷佛盲目地叫著，她的理智卻掩住耳朵。瑪硫只能一再告訴自己，他不是穆。
他不是穆，那個聯合軍人有他要歸去的地方，也有他自己的價值觀，她沒有權利否定或是強迫他回到穆的身分。
“大天使”離開水路，開始上浮。不久，白色的戰艦破海躍出，在燦爛陽光下揮灑著晶瑩的水花，直上雲霄。瑪硫下意識地朝剛才的海岸瞄去。
只是驚鴻一瞥，她看見男子仍佇立在白色戰鬥機的旁邊，彷佛――她有種感覺――他仍用那雙探問的眼神在看這裏。
就此道別吧，這樣就夠了。
瑪硫定定地望向前方，想要揮去心中的留戀。
那人不是自己深愛過的他――不，就因為曾經是，所以她只要他活下去就好，不管在哪都行，就算是在自己無法觸及的地方也罷。
他正活在這個世上。她再沒別的期望了。
她下定決心，高聲下令：
“航道20，‘大天使’全速前進！”


“什麼？那是――”
驚愕的呼聲突兀地被哀嚎和雜音取代。才瞥見光束如雨般從天而降，已經有數架“村雨”被光束貫穿。
卡嘉麗也察覺有異，便往後方看去。這時，池穀的警告從通訊頻道中跳了出來：
“卡嘉麗大人，請小心點！Z.A.F.T.的援兵來了！”
抬頭看去，只見一架紅、藍、灰白相間的MS伸展著光之翼飛來。卡嘉麗睜大了眼睛。
“那是……！”
她在新聞畫面裏見過，那是在“天堂基地”之戰中領軍擊墜聯合巨型MS的新型機，恐怕也是Z.A.F.T.的菁英MS。那架新型機如雷電般穿梭在火線間，嗖地逼近另一架“村雨”，順手就將它一槍擊落。
那樣的傢伙一來，大家全都會被殺死的！
不能不保護士兵們！――卡嘉麗一時衝動，便駕著“曉”向來者沖去。
“喝啊――！”
她殺進Z.A.F.T.新型機的射程內，同時以步槍連射，只見對方立刻反應，用光盾擋下了這一波槍擊。看它的動作犀利如鋒，散發著淩厲的殺氣，卡嘉麗脊背一涼。
“連這傢伙都來了，那奧布……！”
我一定要牽制住這架新型機！
卡嘉麗咬了咬牙，趁著步槍的掩護射擊，同時發射背部空戰模組“大鷺”的光束炮，對方卻像是早已預測到光束彈道似的輕鬆避開，又以光盾擋住了攻擊。下一個瞬間，Z.A.F.T.機已經轉為反擊，翻起它的背部光束炮，架在腰際發射出去。
“啊……！”
卡嘉麗下意識地身子一縮。沒想到，那道光束只是打在如鏡面一般的裝甲上，卻沒有射穿“曉”，反而馬上朝向敵機反彈回去。這套光束防禦暨反射系統“八咫鏡”，正是“曉”性能中最大的特色――那一身金色裝甲經過特殊覆膜處理，非但不會被光束破壞，反而能聚光後向敵方反彈，十足偏重防禦性能，堪稱是實現奧布理念的機體。
Z.A.F.T.的新型機大概也嚇了一跳，緊接著又以步槍射擊。襲向“曉”的光束仍被裝甲彈了回去，一點地沒在機身上留下傷痕。
宛如置身在父親的遺志守護下，卡嘉麗大受激勵，更往Z.A.F.T.機沖去。
“反彈光束？”
坐在“命運鋼彈”的駕駛艙裏，真不由得驚叫出聲。奧布這架陌生的金色MS，其裝甲好像能使光束無效。不愧是科技大國奧布的戰機。
“――既然這樣！”
真拔出了背上的長刀。既然光束行不通，只有用蠻力硬砍了！
手持長刀，真猛然加速，忽見側面射來數道光束。原來是“村雨”的機隊沖了過來，像要保護那架金色機體。
“這點小把戲……！”
真急速攀升，躲開真中一架呈戰鬥機形態的“村雨”，手中的長刀同時朝另一機劈去。敵機被斬成兩半後爆炸，碎片散落在海面上。
但“村雨”機隊卻沒有因此而退卻，反而執拗的繼續攻來。光束如雨般包圍上來，真毫不畏懼的回身溯去，又是長刀一揮，一架與他錯身而過的“村雨”頓時噴出火焰，在他的後方爆炸。這時，“命運鋼彈”的雙手已經換上步槍。真連續射出光束，又擊落兩架敵機。
眼見友機被擊墜，金色MS從兩邊腰間拔出光劍，並將劍柄相接成雙頭戰狀，立刻猛然加速朝真殺來。
――正如我所願！
“你就是主將？”
真豪邁地叫道，同時沖向敵機。金色戰機手中的光刃劈下，真卻輕而易舉地將它揮開，再趁對方一個失衡時手執長刀砍去。對方勉強舉起盾牌，卻被真的刀鋒一斬為二。
“沒什麼本事也敢出來？”
真馬上就看出對方的戰技不如自己，便嘲諷地大罵一聲，趁勢撲同敵機。


“這是淤能碁呂的光學映射！”
“大天使”正以最大戰速趕赴戰場。在米莉亞裏亞的報告後，螢幕上映出淤能碁呂的景象，但見島上濃煙四起，可見海岸防線已被Z.A.F.T.突破。海面上則滿是MS和炮火四方交射。緊接著又聽見錢德拉回報狀況：
“敵陣熱源比對，波斯葛洛夫級二艘、貝倫伯爾格級四艘、伊薩爾可級八艘，還有――‘密涅瓦’！”
怎麼也沒想到會在這裏聽見這個名字，阿斯蘭猛地倒抽了一口冷氣。
“‘密涅瓦’……？”
鄰座的美玲也顯露出恐懼與驚愕的神情。
還沒有做好完全的心理準備，他們就以敵對的立場和昔日的母艦在前線相遇了。
“怎麼會！他們不是在直布羅陀嗎？”
“是來追捕吉普列爾的？”
乘員間也大為震驚。對他們來說，“密涅瓦”也是一艘因緣匪淺的船艦。這時，米莉亞裏亞叫了起來。
“兩點鐘方向，‘曉’正與敵MS交戰中！”
那是卡嘉麗的新座機。米莉亞裏亞馬上切換視訊，映出該方位的戰鬥景象，便見金色與灰白色的兩架戰機在刀光劍影中往來拚鬥；金色的是卡嘉麗駕駛的“曉”，而與她交戰的敵機則是――
“‘命運鋼彈――真！”
阿斯蘭不由自主地激動起來。擁有著一對灰白機翼的那架機體，無疑是當日真開來擊墜自己的新座機。
再看見與它交手的卡嘉麗，一股近乎恐慌的危機感立刻箍緊了阿斯蘭的心臟。
――太難了！
要對付現在的“命運鋼彈”――也就是真，卡嘉麗完全不可能辦到。
彷佛應驗了他的擔憂，便見畫面上的“命運鋼彈”冷不防擲出肩上的光束迴旋鏢，轉眼間便令“曉”的左臂分家。幾乎是同時間，另一隻迴旋鏢也已擲出。
“卡嘉麗！”
阿斯蘭寒栗地喊道，探身向前。
失去了左臂的“曉”來不及拉回重心。迴旋鏢筆直地射去，而先前擲出的另一隻也已飛繞回來，正從卡嘉麗的後方迫近。
――完了！
在這緊要關頭，自己竟不能出手相救，只能眼睜睜看著卡嘉麗在眼前被擊墜！
就在阿斯蘭僵著身於緊盯住眼前，看到那些旋轉的光刀即將自兩側切向“曉”之際――
說時遲那時快，有個影子從天而降，趕在迴旋鏢觸及機身前精准無誤地將之擊落。
――什麼？
阿斯蘭愕然地從艦橋窗望向高空，只見一個白色的影子一閃而過。藍色的機翼――那是！
“‘自由鋼彈’……！”
看見螢幕上映出那架曾一度失去的戰機，乘員不禁喊出它的名字。
“……是基拉？”
阿斯蘭松了一口氣，倒回椅子裏。
是基拉。基拉趕回來了。
才這麼想時，他的眼神卻被更後方的一個機影所吸引。背負著形狀獨特的載具。一身鮮紅的外裝甲――那是……？
“瑪硫小姐！麻煩接應拉克絲！”
“自由鋼彈”飛身擋在“曉”的前方，同時傳來通訊，還在高空中的那架紅色機體也緩緩的轉向“大天使”飛降而來。這麼說，拉克絲可能就坐在裏面。
阿斯蘭不假思索地站起身，全身的劇痛頓時令他的表情也為之扭曲，但他還是非去不可。他忍著痛邁出步伐，美玲及時發覺，趕緊站起來攙扶。
“這裏讓我接手！卡嘉麗，你去國防總部！”
一面與“命運鋼彈”對峙，基拉一面指示道，便聽見卡嘉麗驚醒似地答了一聲“好！”隨即掉轉機身。
確定卡嘉麗平安離開，阿斯蘭才走進電梯。


“大天使……”
在“密涅瓦”的艦橋，乘員認出那艘自外海駛近的白色巨艦時，也同樣發出驚愕之聲。
“還加上‘自由鋼彈’……？”
本應被擊沉的戰艦重又出現，被擊毀的戰機再次降臨前線，塔莉亞卻不覺得奇妙或驚訝。
“果然沒有沉沒呀……”
她壓低了聲音喃喃自語。那艘戰艦的艦長――瑪硫•拉米硫斯那張沉靜中流露不屈意志的表情，這時又回到她的腦海。
――本艦仍然肩負使命。
她想，難怪他們當時怎麼也不肯屈服。那股氣魄令人讚賞，可惜我方也有我方的原則。
塔莉亞拿起通話機，呼叫旗艦。
“本艦要往前進，可以吧？”
她這不是詢問，而是確認。
“喔，好。”
面對“大天使”突然介入，司令大概也還在慌亂。趁他隨口回應，塔莉亞大方的下令：
“馬上離水升空。右舵10。本艦即將征討‘大天使’！”
聽見這道命令，眾人這才回過神來。馬立克拉起艦舵，“密涅瓦”便自海面上一躍而起。
“大天使”那廂大概也注意到了，只見那白得發亮的船身轉向這裏，直奔而來。
“發射管1號、10號，裝填‘帕西法爾’。‘崔斯坦’、‘伊索爾德’瞄準，目標‘大天使’。”
艦橋繼而響起亞瑟下達的指令。能夠與那艘戰艦正面交鋒的，恐怕只有“密涅瓦”了。螢幕上，雪白的艦影越變越大，在急速升高的緊張中，雙方都進入了有效射程。
“――發射！”
飛彈擊出，主炮、副炮同時發射。急速駛來的“大天使”也沒給對手搶得先機，同樣朝這裏擊出了飛彈和光束。
“回避，迎擊！”
塔莉亞命令道。飛彈被CIWS掃落，爆煙包圍了船身。幾道光束從煙幕中竄出，冷不防地擦中了艦體。“密涅瓦”被爆風震得劇烈搖晃，塔莉亞只能緊緊抓著扶手，在硝煙與彈幕間打量那艘白艦。他們雙方保持距離，在高速下會船，其間又是數不清的光束還迎。這一刻，塔莉亞的嘴角浮現無畏的笑容。
看看這大膽的直擊，對方這回似乎不再有所顧忌。
非常好。那我們也不用手下留情了。
“‘自由鋼彈’……！”
這時的真有些茫然自失，因為那架曾被他擊毀的戰機又出現在眼前。
“怎麼搞的……怎麼會！為什麼……？”
雪白生輝的四肢，背部的藍色機翼――只在關節部變成了金色、前胸中央增加炮口等細部若有差異。這是新的“自由鋼彈”？
“怎麼搞的？……怎麼會？……為什麼？”
不過，真知道得很清楚，駕駛員仍是耶小子。要不然，還會有誰能從那麼高的空中瞄準了迴旋鏢，卻不會誤傷友機呢
真想起了當時的憤怒。原以為事情結束了！以為自己終於能打倒它――能超越那傢伙了……！
“可惡――！”
他舉起長刀，將推進器開到最大，“命運鋼彈”便像呼應他的怒意似的，挾帶殘像，驟然拉進與敵機的間距。
――既然如此，我就再打倒你一次！
“自由鋼彈”也鼓振機翼沖了過來。“命運鋼彈”的長刀斬擊撲了空，對方刺來的光刀也被真給躲開了，兩機如電光火石般擦身而過。一見“自由鋼彈”在退開時連結起步槍，槍口忽地迸出光芒，真立刻提高光束盾的功率，及時擋下這道光束。為了還以顏色，他也彈起背部的光束炮向對方開火，敵機也發射胸前的光束炮，你來我往地激烈纏鬥。


自海中探出半身的“Ash”釋放雙手的光束炮，一艘護衛艦的側腹被它射穿。俯瞰著漸漸傾斜的戰艦，卡嘉麗心中又增添許多苦澀。
在淤能碁呂的海岸線，高射炮和“異端鋼彈”正向空中飛繞的MS發動連續炮擊，努力阻止敵機登陸。卡嘉麗也趁勢擊落一架企圖降落島上的“古夫”，加速與“村雨”機隊和奇薩卡會合。
“卡嘉麗大人！”
聽見池穀等人呼喚，卡嘉麗急忙下令：
“我要降落在國防總部！掩護我！”
不管如何她得先收拾眼前的亂象，除了指揮防衛戰也要察明引發這場戰事的真正原因才行。
這時，聽得兩架負責對空防禦的“異端鋼彈”大叫起來：
“那是什麼？”
“Z.A.F.T.的空降部隊？”
卡嘉麗感到一絲顫慄，要是在這個時候被對方投入空降部隊，那就真的大勢已去了。她趕緊切換螢幕，卻看見高空中的降落艙只有一具。才望去時，降落艙宛如植物的果夾般迸裂開來，從中輕盈地飛出三架MS――黑色的軀幹、紫色四肢、十字型的凹槽中有個發亮的單眼――明顯可看出是Z.A.F.T.的系統，卻是以前從沒見過的機種。
――新型機？
“瑪硫小姐，還有卡嘉麗。”
正驚疑時，拉克絲的清澈聲音跳進耳裏。
“空降艙的這三架MS，不是敵機。”
卡嘉麗連忙放下槍口，豎起耳朵仔細聽。儘管在危急的戰火中，拉克絲的語調仍是那樣文靜。
“他們是為我們助陣的人，請將他們視為友軍。”
只見那三架新型機已經降落在島上，舉起結合了火箭炮的光束步槍，同成功登陸的“札古”和“Ash”射去。光束正確的捕捉到敵機，可見是身手了得的沙場老將。
這麼說來，那三機是克萊因派的人？真是的，拉克絲真會嚇人。突然現身的“自由鋼彈”就夠讓人吃驚了，一同降落的“正義鋼彈”裏坐的不是戰鬥駕駛員卻是她，也讓人大感意外。不過換個角度想，那也是最能安全降落地球的方法了。
有拉克絲帶來新的轉機和生力軍，卡嘉麗覺得放心多了，便繼續朝國防總部開去。
國防總部已受到Z.A.F.T.空戰機的包圍，“異端鋼彈”機隊正努力牽制。卻在這時，它們腳下的土地裂開，一架潛地巡航型的MS“遁地古恩”突然跳了出來，“異端鋼彈”措手不及，轉眼間便被它的光束擊倒。卡嘉麗目擊這情形，立刻駕機沖去。
“喝啊――！”
拔出的光劍順勢刺入“遁地古恩”。
“卡嘉麗大人！”
殘存的“異端鋼彈”駕駛們歡呼迎接她，卡嘉麗直接將機體降落在那兒，奇薩卡的“村雨”也跟著降落。機身一停妥，卡嘉麗便焦急地跳出駕駛艙，在猛烈的炮火中奔向國防總部。


“呼――地球的重力煩死人了。”
赫伯特歎道，便聽得馬斯隨口應了一句：
“我就說吧，血都往腳流，老是癢癢的！”
“你在宇宙裏的時候血液也沒往大腦流啊。”
“你說什麼？”
真受不了男人！――希爾達•海肯打個岔，沒讓他們繼續閒扯下去。
“還囉曉什麼！混帳們，走了啦！”
她領頭往前沖，赫伯特與馬斯便高呼“喔！”同時跟進。
“為了拉克絲小姐！”
希爾達高聲喊道，殺進戰場，手中的火箭炮噴出火光，來不及察覺的一架“札古”應聲倒地。這三人的座機“多姆騎兵”在腳踝處裝有噴射推進器，可以用近乎懸浮盤旋的方式在地表移動，也因此具有更高的機動性。只見三架“多姆騎兵”如疾風般滑過大地，所經之處只留下敵機的殘骸。
已登陸的Z.A.F.T.正集中在某一處，試圖瓦解防衛線。“異端鋼彈”機隊落居劣勢，不一會兒又見一機被光束擊爆
“先從那邊下手！走！”
希爾達說著，沖向最前線。
“好！”
馬斯意氣風發她回應，赫伯特卻做了個麻煩的手勢：
“真的要去峨？”
嘴上這麼說，他的座機倒分秒不遲地緊跟在馬斯身後。
“噴射旋風攻擊！”
隨著希爾達的呼喝，另外兩人同聲應和，三架“多姆騎兵”便排成了一直線，縱切進敵陣中。帶隊的希爾達只一個動作便撂倒了正面的“札古”和“Ash”，站第二位的馬斯跳起來，從前機的頭上發射火箭炮，將一架正準備瞄準他們的“札古”打成了碎片。接著，希爾達和馬斯向左右轉身，讓最後位的赫伯特發射的光束竄出來擊穿另一架MS。三機穿梭在爆塵和火絨中，帶著環繞在他們身旁的光束場一路往前跑，觸碰到的Z.A.F.T.機接連被彈開或破壞，無一倖免。
“多姆騎兵”的胸部是一組名為G14X31Z“嘯雨雲”的粒子塗布器，能放射出高能源粒子，在機體周圍形成光束場。這和光盾用的防守性場域不同，能破壞並消滅與它接觸的物質，是一種攻擊性的場域。就像用光劍的刀構成一個面那樣，它的破壞力遠比單機攻擊要高許多。可惜的是必須三機同時發動才能構成光束場，並需要聲息相通的連動，在運用上也仰賴熟練度和團隊默契。
“再來，三點鐘方向！走！”
依著希爾達的指示，三機改變方向，迎向另一群新的MS機隊。施展著三位一體的戰法，他們如颱風般橫掃戰場，猶如紡織命運絲線的死神。
“拉克絲！”
在機庫見到那一身粉紅色的駕駛裝。阿斯蘭立刻喚道。
“阿斯蘭。”
粉紅色的長髮搖曳，拉克絲回過頭。看見她的那一刻美玲驚詫地睜大了眼睛，整個人都呆了。
“拉克絲小姐……？”
阿斯蘭這才想到，他還沒對美玲說過關於真假拉克絲的事，如今見到拉克絲出現在這裏，她難免要吃驚。一時管不了這許多，阿斯蘭便先走過去問道：
“怎麼會是你在駕駛……還好吧？”
“是。就像基拉說的，我真的只是坐在裏頭而已。”
拉克絲嫻雅一笑，解釋說這其實是基拉的主意。若是駕著MS降落到地球上，就不會被有心人察覺是拉克絲了。為了議長還在打她的主意，所以用這種方式掩藏她的行蹤。
“――阿斯蘭，你才讓人擔心呢。你沒事吧？”
聽到拉克絲反問，阿斯蘭苦笑。渾身繃帶又讓個女孩子擄扶，這副模樣想必看起來很沒用吧。
“……我還好。”
這個回答顯然在逞強，拉克絲卻也沒反駁他。
“我說的不是你的身體。”
“呃……”
拉克絲又溫柔地笑了起來，雙眼直視著阿斯蘭。酷似那張臉的另一張臉――卻有著完全不同的表情――彷佛在眼前重迭，那是米亞……
一想起她，罪惡感便襲上心頭，阿斯蘭不由自主的別過眼神。
雖然是被議長所騙，但自己的確協助過拉克絲的分身。
拉克絲的眼神也顯得有些黯然。
阿斯蘭默默走到未啟動狀態的MS旁，抬頭望去，見這架戰機也和“自由鋼彈”一樣只做了細部更動，但它的基本外形自己卻是再熟悉不過了。
在舊日座機之前，阿斯蘭懷著複雜的心緒問道：
“……是‘正義鋼彈’？”
便聽得拉克絲輕聲回答：
“是。”
阿斯蘭便向她投以銳利的眼神。
“……給我？”
拉克絲完全不為所動，任憑阿斯蘭注視著。再開口時，她的語調也一樣沉穩。
“不論如何，選擇權都在你。”
她的聲音極真柔和，卻又有一種逼人的透明。阿斯蘭的心底深處出現動搖。
拉克絲絕不是在同情自己，只是點出事實罷了。這是她一貫的作風。
無奈的是，現在的他並不想面對那樣的事實。
“你也想告訴我――我只能做個戰士，是嗎？”
阿斯蘭像要發洩心中的煩躁般的質問。
叫我去作戰――一再的作戰。
用甜言蜜語做餌，賦與強大的力量；自己就曾經被這麼擺佈過。
那個人和拉克絲又有什麼不同？若拉克絲在此時此刻表示需要自己的力量，又硬把這東西――“正義鋼彈”塞給自己的話。
自己能做的只有戰鬥而已。儘管心裏明白，阿斯蘭卻不願意只作為一把劍而活著。
卻見拉克絲冷靜她答：
“要這麼認定的人，也是你呀。”
阿斯蘭沒料到她會如此回答，不禁征住了。拉克絲仍舊注視著他，介面說道：
“你怕的是，人生的可能性就此被封閉――”
她的語氣淡然，
“――蓋棺論定，或是到此為止，一切再沒別的可能。”
到此為止――
若是停在這裏，一切就到此為止……會嗎？
阿斯蘭認真地打量著拉克絲的表情，見她的臉上沒顯出安慰、斥責或希望的神色。
“對受了傷的你來說，這些話或許殘酷了些，可是基拉……”
“啊……”
聽見好友的名字，阿斯蘭的心被拉了回來。
“基拉是這麼說的――”
拉克絲微微笑著，轉述基拉在回到地球前對她說過的話。
“想做點什麼的時候卻什麼也做不了，那不是最痛苦的嗎？”
“那傢伙……”
基拉的這一番話，令阿斯蘭的胸口一熱。
他果然是明白的。同樣在厭惡戰爭卻不得不戰的矛盾中掙扎過，基拉果然也有同樣的體悟。
阿斯蘭不想戰鬥。但當他不具備力量時，又免不了感到痛苦。就像剛才目睹卡嘉麗的危險，那一刻的自已難道沒有呼求力量？眼見奧布面臨侵略危機，自己不就是想多少盡一點力，才勉強走下病床、來到艦橋上的嗎？
拉克絲的語氣平緩的說：
“力量就只是力量，沒有別的，”
同時眼中合著笑意的映著阿斯蘭的身影。
“而你，也許是個戰士――但也同時是阿斯蘭，不是嗎？”
是啊。
做個戰士與保有自我是兩件事，雖不能混同，但也不必對立。
   就算不做個戰士，卡嘉麗和基拉對自己的看法或態度應該也不會改變。
對狄蘭達爾來說，不做戰士的阿斯蘭別無價值。不管阿斯蘭多不願意施展殺戮的力量，在狄蘭達爾的心目中都不具意義。
不過，卡嘉麗、基拉和拉克絲卻是明白的，他們都知道此刻的阿斯蘭有多麼厭惡那種力量。自己若在此時——在奧布遭戰火焚身、在狄蘭達爾企圖染指世界的時刻――拒絕這份力量，又將如何？
“正義鋼彈”就在眼前，若自己堅持不肯執起這把劍，寧可看著一切被封閉、任他人蓋棺論定――這樣的阿斯蘭•薩拉，就算旁人能夠原諒，他自己也不能。
“――我想，一定是這樣的。”
拉克絲說著，又是淺淺一笑。


“可惡！為什麼這麼……！”
真已經不耐煩到了極點，一個人坐在駕駛艙裏咒駡；射擊、被躲開，對方還擊、又被自己閃避，他開始覺得“命運鋼彈”和“自由鋼彈”的對戰簡直沒完沒了。
――一口氣分出勝負吧！
真連續發射步槍，一路追著逼近“自由鋼彈”。密集的射擊阻斷了敵機的退路，真迅速將手移向長刀的柄，同時心中暗暗篤定。
――行了！
重心失衡的敵機就在眼前，真高吼著，出其不意地大刀一揮。然而在下一瞬間――真完全不敢相信自己看見的情景。
“自由鋼彈”竟高高拋起了雙手的步槍，以雙掌挾住了迎面劈下的刀刃！
不可能。MS空手接住對艦刀的斬擊，只能說是神技了。
真只覺得愕然，眼看著“自由鋼彈”從“命運鋼彈”的手中猛然攫去了長刀，並且在後退之際發射腰部的磁軌炮。劇烈的衝擊隨即襲向駕駛艙，將“命運鋼彈”震得往後飛去。
――直擊？
真遲了會才心生恐慌。這發磁軌炮無疑是沖著駕駛艙來的，也是那傢伙以前從不瞄準的部位。
若不是有PS裝甲，此刻的真只怕已連人帶艙被炸成了碎片――不，應該說，假使不是磁軌炮的實體彈，而是光束的話――
只在頃刻間，又見“自由鋼彈”好端端地接住了剛才拋出的步槍，再度朝“命運鋼彈”射來。那樣俐落明晰的動作，像是在翻攪著真的憎惡。
“如果這是光束，我已經完蛋了――”
淹沒在屈辱感中，真咬牙咆哮道：
“――你就是想這麼說，對不對！”
我被他小看了！
怒火在體內爆發，真彷佛拋棄了一切，以驚人的速度沖向敵機。
“發射管1號、2號，發射！”
亞瑟高喊，飛彈立即射出。在搖撼不已的“密涅瓦”艦內，塔莉亞也拉高了聲調。
“瞄準引擎！馬立克，對方也會瞄準我們的引擎，機靈點回避！”
她同時向亞瑟和馬立克做出指示，兩人也緊張的立刻答“是！”
“密涅瓦”與“大天使”至今仍維持著遠觀對峙之勢。光束此起彼落，飛彈的爆炸也在兩艦周圍覆起煙雲，卻始終無法令對方產生決定性的損傷。
就在此時，駕駛員警戒室傳來通訊。
“艦長，我要讓真返航。”
出現在螢幕上的雷劈頭就這麼說道。塔莉亞不禁“啊？”的反問了一聲。就眼前的戰況看來，根本不可能撤回“命運鋼彈”。雷卻是一派淡然：
“情勢轉變了。不太樂觀。”
“那就由你或露娜瑪麗亞出動！”
塔莉亞忍不住對著那張端正的臉孔發起脾氣來。
“我們當然也會出動，但要先讓真歸艦。他也需要整備和補給。”
雷顯得氣定神閑，一徑思路清晰地點明事實：
“除非擊墜‘自由鋼彈’，否則這場戰鬥無法獲勝。”
這話簡直像是威脅。塔莉亞再次對這個少年感到不悅。
雷總是冷靜有禮，要求卻十分強硬，有時近乎專斷獨行。想反對他的要求，他卻又能提出條理井然的反駁，好像別人才是在做不合理的要求似的，按著進一步改變話題重心，封住對方的。
“好吧，交給你處理。不過要快點。”
現在不是跟他爭論的時候。塔莉亞授權之後便切斷了通訊。
曾幾何時，雷一手統籌了MS小隊，使他們脫離了塔莉亞的意志之外，這和自己將他們交給阿斯蘭管理時的狀況完全不同，甚至讓人有一種養虎貽患的詭異感。她粗魯的甩了甩頭，想拋開那種感覺，然後往通訊士看去。
“阿比，前線的狀況怎麼樣了？他們還沒有逮到目標嗎？”
便聽得取代美玲而坐在通訊席上的阿比略帶緊張地答道：
“是，還沒有接到報告……！”
奧布果然難纏！
塔莉亞強按下這份焦急，緊盯著前方的白色戰艦。


“這小子……！為什麼老打不下來！”
真更加氣憤，上氣不接下氣地窮追“自由鋼彈”。
“給我下去――！”
偏偏這一連串的光束竟沒有一道能掠中前方的機體，連擦到邊也不能。真越來越急躁，那口氣卻只是在原地空轉。反觀“自由鋼彈”靈巧地穿梭在火線中，還能彈無虛發。光束擦過機身，只顧著追敵的真差點沒嚇掉半條魂。面對敵機那輕盈而華麗的戰法，真更覺血氣上沖。
就在這時，母艦傳來了通訊。
“真，回來。”
雷突如其來的這麼一句，讓真惱羞成怒。
“為什麼？我又還沒……！”
戰鬥才剛開打，還沒擊墜那傢伙，我怎麼能撤退！
真這廂正一頭熱，卻聽得雷直指事實：
“這是命令。要打贏那傢伙，你就得先回來。”
要打贏那傢伙――這是此刻唯一能牽動真的話。
“――知道嗎！”
聽到雷再三申誡，真緊咬著嘴唇。
雷是對的。這麼繼續打下去，打再久也沒法擊墜那傢伙。
明知如此，卻不能改變那股懊惱。真仍舊照雷的吩咐掉轉機體，往母艦方向去。
因為雷說的話總是正確的。
作者: s50200    時間: 2009-4-18 18:23


GUNDAM SEED DENSITY 被揭示的世界（四） P5（下）

“尤拉！”
“卡嘉麗帶著奇薩卡一起奔進司令室時，滿室官兵的表情頓時全都明朗起來。
“卡嘉麗大人！”
尤拉雙手被反綁，好像正被他們圍著逼供，一見她出現，他想要站起來。
“卡嘉麗！這樣對我太過分了啦！”
看他鼻青臉腫的模樣，大概是被人用粗魯的方式給押起來的。
“你太狠心了，卡嘉麗！我這麼努力的替你看家……”
看著他叨叨絮絮地在那兒喊冤，臉上卻沒有一絲悔意，卡嘉麗不由自主的舉起拳頭打下去。不過，周遭倒也沒有半個人出來攔她。
“卡…卡嘉麗……？”
被打倒在地的尤拉這會兒更是哭喪著臉仰望著她，可歎的是，他仍然不覺得自己可恥，也不明白為什麼挨揍。他曾在達達尼爾斷言卡嘉麗是冒牌貨，還下令攻擊她，這些事好像全被他忘了。
話雖如此，卡嘉麗卻不是為那些事而生氣，而是他處事輕忽的這種態度。不管是在克裏特造成的國軍傷亡也好，今天為國內帶來戰火也好，尤拉這好像不痛不癢似的態度。
卡嘉麗緊握著拳頭，努力克制住再揮一拳的衝動。
“……我不曾把錯都怪在你身上！聽從烏納特和你、還有首長們的意見，卻沒能克盡元首職責的我，也要負大部分責任！”
“卡嘉麗……你……你怎麼這麼說……”
見她怒不可遏，尤拉嚇得在地板上往後退。
“可是，這是怎麼回事？”
卡嘉麗指著螢幕，畫面上映著拚命保護國土的MS機隊，還有焦煙四起的淤能碁呂。
“我還以為我們意見不同，護國的心思卻是一樣的！”
自己當初怎麼會全盤接收這種人講的話？
為了保護國家――就這麼一句，讓卡嘉麗簽下了盟約，結果害得國家淪落到今天這步田地。
哪曉得這些人根本沒把那些話當做一回事！
自己沒注意到這一點，還屈就並附和他們的意見，也實在愚蠢！
“不，你聽我解釋……！”
尤拉心虛地避開卡嘉麗的視線，又像是在找話敷衍她似的。卡嘉麗不管三七二十一地一把揪起他的衣領。
“說！吉普列爾在哪里？事到如今，你還想包庇他嗎？”
“我…我都說我不知道了啊！我不知道！”
尤拉的眼睛睜得好大，扯著嗓子叫道。
“尤拉！”
卡嘉麗逼近他的臉。要是視線有物理力量，尤拉的臉大概已經開了一個洞吧。尤拉卻是一個勁兒的搖頭：
“真的，我真的不知道嘛！他確實在我家待過，可是現在……”
看來是真的。況且他也沒那個氣魄，不可能頑強的包庇他人。卡嘉麗粗魯的將他摔在地上。
“算了……把他帶走！”
“呃，別這樣，卡嘉麗！我也要跟你一起待在這裏……”
被士兵押走的尤拉大聲哀嚎，可是卡嘉麗的心思早已不在他身上。
事情棘手了。我方若不能抓到羅德•吉普列爾，就少了和Z.A.F.T.談判的籌碼。更糟的是，萬一又被他在這裏逃走――
一個不吉的念頭升起，卡嘉麗趕緊向身旁的軍官問道：
“‘輝夜’封鎖完畢了吧？”
“是！”
軍官嚴正以答。
品質投射裝置“輝夜”才剛剛重建完成，吉普列爾八成也是為了它才選擇潛逃奧布的。說來可惜，二次波及國土的戰火竟都是因它而起。
不論如何，眼下最重要的事，就是封住這條通往宇宙的道路，否則萬一被吉普列爾逃出地球，和月球的聯合勢力會合，事情將難以挽回。
“總之，我們要儘早逮捕吉普列爾！”
奇薩卡向眾人激勵道，卡嘉麗也堅定地向他們喊話：
“不要放棄！只要能擊退他們，就能打開停戰之路！別的不要想太多！”
“是！”
司令室再度充斥著緊張的氣氛。


淤能碁呂仍然上演著反登陸的激烈抗戰。負責對空防衛的“異端鋼彈”部隊一一擊落飛來的“迪因”和“巴比”，已經登陸的Z.A.F.T.機也陸續被中途參戰的三架“多姆騎兵”擊倒，幾乎都退到了水邊。從開戰最初的極度劣勢看來，奧布的逆轉之勢著實令人稱奇。
此外，由於“命運鋼彈”的撤退，讓原本受到牽制的“自由鋼彈”得以加入防衛陣線，也是扭轉情勢的一大助力。“自由鋼彈”在淤能碁呂的上空牽制Z.A.F.T.空戰機群，盡情使用雙手的步槍、腰際磁軌炮和光劍奪去對手的武裝或頭部，短短幾分鐘之內便使近二十架MS失去戰鬥能力，也逼得他們不得不撤退。若是繼續滯留在此空域，只會成為高射炮和“異端鋼彈”的活靶。這可說是水準完全不同的戰鬥。
在此同時，淤能碁呂外海的奧布護衛艦群也慢慢開始向Z.A.F.T.艦隊挺進。繼卡嘉麗參戰後，奧布艦士氣大振，反過來包圍並癱瘓那些在初期趁勝而過度突出的Z.A.F.T.軍艦。當然，奧布也傷亡慘重，不是被飛彈擊中，就是被海中的“古恩”或“Ash”等突襲，沉沒的船艦比比皆是。海面上漂流著無數戰艦的殘骸和逃生小艇，與炮火不絕的天空相望。
在這場海戰的稍遠處，“大天使”和“密涅瓦”仍在繼續它們熾烈的戰鬥。
“11點方向，飛彈八枚！”
“大天使”的艦橋上響起警告聲，瑪硫叫道：
“回避！”
諾伊曼急轉舵，“Igelstellung”同時擊落這一波彈群。不巧的是，其中幾座炮臺早已中彈，使得彈幕出現了空隙，竟讓兩枚敵飛彈從中穿了過來。瑪硫驚得倒抽一口氣，乘員們也都征住了。只見飛彈直朝艦橋射來，諾伊曼的回避顯然來不及。
當時，自己也曾這樣屏息看著死亡逼近，然後――像是某一種奇妙的既視感覆寫在這段回憶上――一道火線自後方仲來，擊落了迫近眼前的飛彈。
“......？”
衝破在船身貼近處擴散的爆炸煙，一架白色的機體追了上來。
“――！是‘空中霸王’！”
錢德拉驚叫道。
該不會――怎麼會！那架戰機已經下船了。就在曉之島，而且――
通訊聲響起。腦中一片混亂的瑪硫，怔怔看著那人的臉出現在通訊螢幕上。
“哈哈，抱歉，多管閒事了。”
原以為再也不會看見的臉，如今竟背著瀟灑豪邁的笑容注視著自己。瑪硫不由得喃喃出聲：
“……你……？”
穆――不對。他是尼奧•羅曼諾克。他沒有任何理由要為我方助陣，為什麼還……？
宛如料中她的疑問，只見尼奧•羅曼諾克輕鬆地聳-聳肩，逕自說道：
“只不過呢，我就是看那艘密涅瓦不順眼。”
這個理由怎麼聽都像是藉口，令瑪硫忍不住更驚訝的叫道“什麼？”
然後那個男的信心十足地說了：
“放心，你們會贏的啦――我可是個化不可能為可能的男人哦。”
這一刻，瑪硫心中的震驚遠比他剛才再度現身更甚：這是他從前老愛掛在嘴巴上的口頭禪。每回遇到危機時他總喜歡笑著這麼說，甚至在那最後一刻，當他為了她和眾人擋下那道強光時――
――我果然是個化不可能為可能……
當時被雜訊掩沒而沒能聽完的那句話，如今就像是他特地回來要把它說完似的。
通訊就此切斷，“空中霸王”轉向朝“密涅瓦”飛去。瑪硫茫然地目送那對白色機翼，不一會兒便覺視線模糊。她極力忍住淚水．一面想著。
――那個人……他果然是穆……！


“第二區報告，沒有該名人士的蹤影。”
“第六區報告，沒有發現。”
奧布各處陸續向司令部傳回報告。每一個擠滿了逃難民眾的防空洞、軍事設施、機場――凡是羅德•吉普列爾可能藏身的地點，現在都有奧布士兵在發了瘋似的拼命尋找。可是，傳回來的報告卻是千篇一律――沒有發現。
聽著聽著，卡嘉麗和將官們的面容也越顯焦慮。
來自各處的回報仍持續著。
在這之中，也包括賽蘭家名下太空梭所停放的地底機庫。士兵手裏拿著對講機，一面環顧四周，一面向司令部報告：
“第三區，沒有異常。”
若在第三者的眼中看來，這個報告好像不太對勁，因為報告中所謂的“沒有異常”之處，實際上卻有著極為異常的情景。
在報告士兵的腳邊，有好幾個同樣穿著奧布軍服的人倒臥在血泊中。那些士兵的身上有多處彈痕，鮮血仍不停的湧出，一旁則有個默默觀望的銀髮男子，細長的眼睛和蒼白面容都顯得無動於衷。且從周遭士兵們的表情看來，他們對這個假報告似乎也不覺有任何罪惡感。
“收到。繼續監視，不要大意了。”
收到回復之後，士兵便面無表情地關掉對講機。
這時銀髮男子才跨步避開水泥地的血水，從容地走向太空梭。一名抱著黑貓的士兵跟隨在後。
正準備坐進太空梭的這名男子，正是Z.A.F.T.與奧布全力搜捕的人物“藍色宇宙”盟主羅德•吉普列爾。
在進了駕駛員警戒室後，真就一個勁兒的走來走去。雷觀察他的模樣，揣測他現在正處於相當的壓力之中。
以為一度擊倒的“自由鋼彈”又再出現，對真造成深刻的影響。平時愛管閒事的露娜瑪麗亞，這會兒也感覺出周遭緊繃的氣氛，不敢隨便開口。
機庫裏正在進行“命運鋼彈”的整備與補給。在這段時間裏，雷則在螢幕上檢視新的“自由鋼彈”的動作。
那傢伙有本事。他的動作顯然比之前更進步，八成也是因為機體的性能有所提升之故。
真對“自由鋼彈”格外有敵視心。這樣也好，因為除了他以外，恐怕也沒別人能打敗那名駕駛員了。只不過，對方並不是憑一時血氣之勇就能力拼的敵手，單從戰鬥經驗看來，駕駛“自由鋼彈”的基拉•大和就遠遠勝過真，更不消說他那特殊的出身背景――
雷冷靜地尋思。自己的任務就是使真鎮定，徹底地擊潰“自由鋼彈”，就像上回那樣。
就在這時，警戒室裏響起廣播。
“‘命運鋼彈’作業完畢。可以出動。”
真一聽便立刻跳起，飛也似地往外沖去。
“真！”
露娜瑪麗亞急忙起身想追上去，卻被雷制止。
“露娜瑪麗亞，你留下來。”
“啊！”
露娜瑪麗亞吃驚地回過頭來。雷跑上前，簡短地說：
“這是命令。真不能分心，否則會輸。”
“啊……可是！”
眼見她面露不滿，仍想堅持出陣，雷便冷冷向她一瞥。
“對現在的他來說，你只會礙事。”
丟下愕然呆立的露娜瑪麗亞，雷自顧奔出警戒室，朝“傳說鋼彈”跑去。
她要是出陣，真就會想要保護她。雷無意過問他們兩人的關係，此舉也只是為了減少真在前線應戰的負面因素罷了。現在的真非常需要專心，不能為了保護露娜瑪麗亞而分神。
坐進駕駛艙，在機體啟動之際，雷打開通訊頻道。
“真，你一定要冷靜。一旦受挑撥而失去理智，你所有的贏面都沒了。”
起降管制的指示響起，他們的機體開始被運往彈射跑道。
“‘命運鋼彈’、‘傳說鋼彈’，起飛程式開始。”
機體在彈射跑道上固定，起降口的方向指示燈一一點亮。
“――那樣正中對方的下懷。”
雷打下這一根樁釘，果然看見螢幕上的真轉過臉來。
“我知道了。”
他的表情出人意料的沉著，鮮紅的眼胖中卻仍有旺盛的鬥志。
“……那就好。”
雷隱隱笑著：
“那不過是個亡魂……我們這次一定能擊垮它！”
“對！――真•飛鳥，‘命運鋼彈’出動”
真滿懷決心地高聲叫道，隨即起飛。
沒問題。他能辦到的。這一次，他將會完全埋葬那架“自由鋼彈”。
那唯一會對狄蘭達爾構成阻礙的亡魂。
“雷•札•巴雷爾，‘傳說鋼彈’出擊。”
雷也跟著飛出了母艦。


阿斯蘭換上駕駛裝，坐進了“正義鋼彈”的機艙中。一直跟在身旁的美玲還是忍不住要開口阻攔：
“太勉強了！阿斯蘭先生，你現在的身體――”
阿斯蘭向她笑了笑。
“你不讓我去做自己想做的事嗎？”
“可是……！”
見她含淚抗議，後方的拉克絲出面制止。
“心病還需心藥醫――是吧，阿斯蘭？”
阿斯蘭笑得更開了。真的，她好像凡事都了然於胸似的。
若沒有她的一番話，自己或許真要等到一切都太遲之後才會醒悟，才會明白真正的自我。
懷著感謝之情，阿斯蘭向她頷首致意，接著便關上了艙門。
自己又回到這裏來了。
熟練地操動機體，阿斯蘭不經意的喟歎。
人們是否真該有所對抗？
要如何才能制止這場戰爭，阻止議長的意圖呢？
究竟，這麼做到底對不對？阿斯蘭至今仍想不出答案。
但有些事仍是不得不做。不，應該說，是他無論如何都想要做的。
機體在彈射跑道上前進時，阿斯蘭懷著決心凝視前方。
“我……”
我有想要守護的事物。
還有必須揭發的真相。
尤其是向那名少年――他到現在還一無所知，盲從於自己相信的人，並且一味征討針對他所揭示的敵人。
還來得及――一定來得及。所以他要去做。
“阿斯蘭•薩拉，‘正義鋼彈’出動！”


   穿梭在“大天使”和“密涅瓦”間的激烈炮火中，尼奧駕著“空中霸王”飛繞。早在MS這玩意見問世前，他就是個MA駕駛，如今這架白色戰機開起來得心應手，彷佛老早就是他的專屬座機似的。
“看我的！”
尼奧扭轉機首，如猛禽般沖著灰色的巨艦俯衝而下。
自己的部隊會落得瓦解消滅，說起來都是這傢伙害的。這麼做一方面是報私仇，一方面他想為死去的史黛拉等人出一口惡氣，否則他實在太過意不去了。
對空防禦系統發現接近中的戰機，立刻用40mm彈築起一道牆。尼奧卻漂亮地穿過彈隙，繼續向敵艦沖去。灰色的船身迫滿視野，他及時在失速前拉回機首，發射機體下方的飛彈，然後迅速脫離。落下的飛彈擊中船體中央的炮塔，在“空中霸王”的後方爆出猛烈的火絨。
“呀喝――！”
才大呼痛快，正想掉頭去再來一次時，一發光束卻削去了他的機翼。
“噴……！”
一分心就給我來這套！看來我恨這艘戰艦還真他媽的不合。
尼奧一面暗罵，一面努力駕馭著即將失控的機體。
遊戲玩完了，這下子是不能再繼續飛行了。那麼――
尼奧在空中迴旋，俯瞰著另一艘白色巨艦。
――只好厚著臉皮滾回去了。
帶著一絲尷尬，尼奧開啟了通訊頻道。瑪硫在螢幕裏表情有些掛憂，大概已經瞧見他中彈的情景了。自己剛剛才誇下海口，想起來真不甘心，尼奧只好嘻皮笑臉的說：
“……能不能讓我降落？”
便見瑪硫立刻拿起通話機，連聲指示：
“整備班，準備緊急降落！”
這意思是准許降落囉？尼奧苦笑著關掉通訊，使機首向下。
“大天使”的右般閘門正在開啟，準備讓他飛進。尼奧調整著飛入角度，忽然感到一種奇妙的恍惚。
敞開的閘門、門後出現的降落甲板，連同這即將失衡的機體――
他知道。這副景象和切身的感受，他都熟悉。這種情況以前也發生過，機身中彈然後他就這樣準備返航――？
――拜託你們讓一讓！
就連自己吼叫的聲音都在耳裏重現了。這是怎麼回事――？
一回神，降落甲板已經逼近眼前。尼奧猛搖頭，甩掉那個奇妙的幻影。
――不可能！
下一瞬間，機體已在危險的傾斜角度中沖進了閘門。尼奧忍著輪子肪及甲板那一刻的猛然衝擊，同時開啟緊急制動。緊急著艦用的網子就在他的眼前撒開，順利攔住了機身。
剛才是怎麼搞的？
坐在駕駛艙裏喘息，尼奧有些失神。今他驚訝的是，這一切竟完全和他記憶中的一模一樣，連同沖進這個網子時的景象和感覺。
記憶？開玩笑！我從來也沒上過這艘戰艦――
尼奧正想嗤笑自己，卻不由得思索起來。
那自己為什麼會知道艦橋的通訊碼？自己當時操作得那樣順手，若不是事後被瑪硫指摘，根本也不會察覺。不只如此，待在船上這些日子裏，自己確實也有片段的似曾相識感，好像曾經來過這裏――甚至在這裏生活過的感覺，只是自己一直不願深入去想罷了。
“你沒事吧，少校！”
“空中霸王”被運進機庫，之前在醫務室見過的那個胡渣男子大步跑過來喊道，隨即懊惱的閉上嘴巴，又以複雜的眼神投向尼奧。
穆•拉•弗拉達少校――是個曾經待在這裏的人。若自己只是長得和那人一樣，這幫人何必用這種表情看自己？他們好像個個懷著不可告人的秘密，又像是在看一個不敢多看一眼的傷心人。
甚至――連聲稱“我是尼奧•羅曼諾克”的自己，都覺得這是錯的。
但是，如果真是那樣――
尼奧在錯愕中自問。
――叫做尼奧•羅曼諾克的人，以後該何去何從呢……？


“啊――！”
從母艦一躍而起的真，朝著那架獨一無二的敵機沖去。
“自由鋼彈”！這次我一定要親眼看著你消滅！
鼓動著背上的八枚機翼，那架白色敵機以盾牌擋住真所射出的光束，隨即也朝著“命運鋼彈”沖了過來。直立刻用背部的光束炮迎擊。
“自由鋼彈”向後退避，雷的“傳說鋼彈”則趁機迫向它的後方。“命運鋼彈”背部圓盤的龍騎兵炮塔轉動，同時射出火光。只見“自由鋼彈”淩空一翻，在千鈞一髮之際避開了這六道光束。龍騎兵在大氣層中無法脫離主機，但那些炮塔卻能任意旋轉，展現壓倒性的火力。
緊接著，雷又以光束步槍瞄向奔逃的“自由鋼彈”，總共用七個炮口同時發動攻勢，幾乎布成一片光束網。“自由鋼彈”卻仍然犀利地穿過這陣光束驟雨，分毫無損。
“這小子！為什麼――”
真咆哮著，直朝敵機的背後沖去。他嗖地欺近，冷不防用掌中火炮推向對方。
――下去吧！
這是真使出渾身解數施展的一記。想不到“自由鋼彈”僅僅半轉過身子便躲開，還順勢朝“命運鋼彈”一踢。
“唔……！”
劇烈的衝擊襲向駕駛艙，真一時失去了對機體的制馭。在搖晃的螢幕中，他看見槍口幾乎是抵著自己。
――完了！
“真！”
所幸在這時，雷發動了牽制射擊。“自由鋼彈”在閃避之際，也同時將步槍口轉向“傳說鋼彈”。“傳說鋼彈”將所有的炮火集中在一點上，令“自由鋼彈”僅能勉強以光束盾格擋，無暇他顧。
“趁現在！真，攻擊！”
雷叫道。
這是絕佳的好機會。真舉起光束炮，瞄向被雷牽制住的“自由鋼彈”。
這次你完了！“自由鋼彈”！
他屏住呼吸，就要抓下扳機時．｜。
“――住手！”
聽得通訊頻道裏跳出另一個熟悉的聲音，真吃驚的轉眼看去，只瞥見一個飛來的閃光．當下便反射性地舉起盾牌。說時遲那時快，有樣東西被他的盾牌彈了開去，原來是一隻光束迴旋鏢，而擲出它的那架機體這時才映入眼簾；那是一架鮮紅色的MS，背部有一隻特殊的載具――而且正朝“命運鋼彈”快速沖來！盾牌與盾牌相撞，真被震得遠遠飛開。
“唔......？”
他勉強睜開眼睛，看見通訊螢幕上出現一個人物。
“真，住手！”
對方叫著真的名字，表情像是在強忍什麼。那個聲音――那長相――
“啊……”
看著小螢幕上的臉，真猛然睜大了眼睛。自己絕不可能看錯這個人，還有那副表情。那是――
“阿斯蘭……？”
聽得自己喊出這個名字，真不禁顫抖。
不可能的。這個人不可能是阿斯蘭。因為――
真遲疑地望向自己的雙手。
――他已經被我這雙手……！
刺穿“古夫”那一刻的感覺又在掌中重現，還有當時在口中嘗到的那陣苦味。
“因為……怎麼會……？”
那麼多惡夢竟然一齊在眼前化做真實？此刻的真已然忘卻平時的剛強，只像個害怕黑影的小孩，蟋縮在這個小空間中。
“夠了，別打了”
阿斯蘭的臉色蒼白，兩眼卻炯炯有神地瞪著真。早已鎖進心底的那份迷憫，和被認定為脆弱的那些情緒――失手殺死一個重要的人，那難以言喻的罪惡感、失落感和怯儒，就這麼突如其來地擄獲了真的理智。如今，惡夢主宰了一切。
“你現在在攻擊什麼――你真的知道自己在做什麼嗎？”
阿斯蘭激動地問道：
“為了消除戰亂而消滅‘Logos’，所以也要討伐奧布――那真的是你想要的嗎？”
奧布――這個無法守護自己家族的國家。背叛了自己，又橫阻在面前。
――真你很喜歡奧布啊，不是嗎？
這也是阿斯蘭曾經對自已說過的話。
是啊。就算別離、痛恨，曾經愛過的祖國也絕不可能從心中完全抹消的。
“就因為它不聽話――你就只好攻擊它，用蠻力使它屈服？”
“啊……啊啊……”
他必須開火。就像對這個攔在眼前的人。
真曾經希望得到這個人的認同，也曾想超越他。他們發生過衝突，互相謾駡，真也認為自己恨他，但在心底，其實他知道這個人是真心為自己著想。阿斯蘭之所以一再的與自己正面衝突，便是因為他總是有話當著面講。
而今，阿斯蘭又像以前那樣來到他的面前，直言不諱，說真做錯了。
面對他的這一刻，真才領悟，自己刀下的這一切有多少份量。
“你想一想，真！”
阿斯蘭聲嘶力竭地喊著：
“你本來想要的是什麼……？”
本來想要的――？
被他引導，真也自問起來。
他本來只想要力量。能保護一切所愛的力量。然後，他希望再也不要有所失去――
失去自己所珍惜的一切。
――親人，和他們度過的平靜生活，在海崖上唱歌跳舞的少女，那飄逸的白裙和海浪聲：
真的腦中浮現一個溫暖的世界，卻有另一個激動的聲音跳出通訊息來，瞬間打碎了那個情境。
“死不足惜的叛徒，還好意思說什麼！――別被他騙了，真！”
“傳說鋼彈”以淒厲的速度沖來，向阿斯蘭的座機發射光束。突然間，原本只在旁靜觀的“自由鋼彈”驀地起動，暫態搶進兩者間，以光束射向雷的“傳說鋼彈”。
“――雷！”
驚見好友的危機，真回過神來，正想沖上前制住“自由鋼彈”，卻又被攔了下來。
“真！”
是那架紅色機體――阿斯蘭。
“你不能攻擊奧布！”
阿斯蘭繼續喊著，一面拔出了光劍。
“不能在這種情況下一味戰鬥！你連自己生氣的真正原因都不知道啊！”
“――你胡說什麼！”
一口怒氣直沖心頭，把先前的彷徨都壓了下去。
又來了――每次都這樣！阿斯蘭說的話好難懂。他眼中所見的，自己也看不見。真滿懷憤恨地叫道：
“你到底在胡說什麼！”
“真！”
真拔出了長刀，對著鮮紅色的機體趁勢揮下。
“你又懂什麼了！”
只見阿斯蘭啟動盾牌的光束場，擋下了這一記斬擊。
難道他就懂？
他有對著家人的焦屍痛哭過嗎？心愛的少女在自己懷裏變成冰冷屍體的那種感覺，他有過嗎？
“那都是自己親身感受過的痛，他卻說自己有所不知？”
“一個叛徒還敢教訓我――！”
曾遭背叛的痛楚更加深了怒意。真出其不意地投出迴旋鏢，兩道旋轉的光刀立刻同時襲去，但見阿斯蘭只用盾牌將它揮開，一縱身便俐落的避開了去。
“可惡！”
真拔刀沖向前。阿斯蘭又是一把擋下，仍勉強向他呼喚。
“唔……！真”
那一次擊墜他時，他也用這種語氣呼喊過自己。真一時遲疑，但很快又恢復了手中的勁道。
不能猶豫。這是軟弱。這傢伙是叛徒啊！連自己都要背叛議長的信賴嗎？議長任命自己為“F.A.I.T.H.”，自己怎能違背他的期待？
“可惡――！”
體內的某個東西迸開了，意識忽地鮮明起來。
對。我發過誓，要迎戰任何敵人。
所以我絕不能被這種敵人給迷惑了！
真用力地撞開對方，猛然拉開間距後急加速。光翼大幅向後流去，產生大片的幻像。瞪著急遽逼近眼前的紅色戰機，真心中確信。
――得手了！
阿斯蘭的機體還沒有拉回重心，“命運鋼彈”的大刀已經落下，就在刀刃即將斬斷對方的機體時――那紅色的影子卻在瞬間消失。
不，是真以為它消失了。
下一個瞬間，正在揮刀的“命運鋼彈”竟然失去了雙臂。
阿斯蘭在閃躲這道斬擊的同時，已經先一步竄到了“命運鋼彈”的後方，亮出了光劍。真知道自己此刻的感官已比平常更敏銳，不料阿斯蘭的速度居然更上一籌。
真滿心錯愕的看著被砍斷的雙臂。
超越他了――我不是這樣自認的嗎……？
自己的戰技明明早已超越阿斯蘭，明明已經登峰造極了！


“我不要到這種地方來啦！”
站在離國防總部最近的防空洞入口，尤拉正對著押解的士兵們耍賴。
這種地方雖說是防空洞，但也說不準何時會受到攻擊，而且這是給小市民用的避難空間，裏面一定又擠又悶。
尤拉麵露不滿，扭著身子又說：
“我要去本島賽蘭家的防空洞；――”
一路把他帶來這裏的士兵們，臉上都有一副快要氣炸了的表情。
“別吵了，請您進去吧！”
尤拉頓覺不快。
這幫人以為他們在跟誰說話？我可是奧布的最高司令官，是賽蘭家的繼承人啊！
起初的虐待也好，如今這等待遇也好，尤拉完全無法接受。他怎麼也不覺得自己所做的一切有哪里出錯，雖然結果演變成這樣，但也不是自己的責任，因為自己所做的每一步明明都是對的。
卡嘉麗居然想用叛逆罪名讓自己扛這個責任，這怎麼可以？這世界就是這樣，任誰都曾在身邊找個蠢蛋來推卸責任，但自己可不會乖乖的背黑鍋。等熬過這場危機，他會想辦法跟卡嘉麗解釋一番，她最後一定會認同他的功績，然後像以前那樣做個聽話的乖女孩的。像她那樣的黃毛丫頭，腦子裏怎麼可能有料嘛。
就在這時，突然有一架“村雨”飛過。看來是正和“古夫”交戰中。狂風四起之時，士兵們也被引開了注意力。
――就是現在！
尤拉猛地撞倒站在自己面前的士兵，拔腿就跑。
“――尤拉大人！”
士兵們大吃一驚，連忙叫道。
“少囉瞭！我可不要――”
我受夠了這種鬼地方！這裏槍林彈雨，軍人們又是粗手粗腳的，高尚的自已才受不了。我可是個特別的人！別人為什麼都不明白這一點？
在不平與恐懼的驅使下，尤拉只知道沒命的跑――就在這時。
空中的“古夫”被“村雨”擊中。尤拉張著嘴往頭頂看去，被擊墜的“古夫”變得越來越大。
――呃……？
他不懂發生了什麼事。這世界向來就像是一出戲，只該照著自己寫好的劇本去走，除此之外，他怎麼也搞不懂。至於這世上並沒有特別的人存在一事，他也不瞭解。
更沒料到，當死亡降臨時，人人都是平等的。
失速墜落的“古夫”，就這樣壓碎了他的身體。


基拉對Z.A.F.T.的新型機發射光束時，一面打量“∞ 正義鋼彈”和與它對峙的另一架Z.A.F.T.機。
“無限正義鋼彈”裏坐的是阿斯蘭。不過，他的傷勢應該還沒痊癒。他不要緊嗎？
他似乎正在向那架有光翼的MS駕駛員喊話。基拉想，那一定是他必須對談的人，就像當年的自己和阿斯蘭一樣。
因此現在，基拉只是一心想著如何把另一架暗灰色的機體拉到別處去。見對方朝著自己沖來，背上的武器正射出六道光束，基拉暫且掉轉機身，避開攻擊。
“那架戰機……”
注視著暗灰色的機體，基拉暗暗皺眉。從它背部的特殊裝置和圓周邊緣的炮塔看來，可能是遊擊性能的龍騎兵裝置。想到這裏，基拉憶起過去見過的某架MS。
ZGMF―X13A“天帝鋼彈”――和舊款的“自由鋼彈”及“正義鋼彈”屬於同系列。
不知怎地，他也想起了駕駛那架機體的人。
基拉在狐疑中想著。雖說機體的外型相彷，但真正讓他想起這些事的，應該是對方散發出來的那種氣勢。那裏面有一股純然的黑暗，還有精釀過的惡意。
看著這架神似“天帝鋼彈”的MS拔出光劍再度沖來，基拉也持光劍加速迎上前去。白色與暗灰色的兩機交錯，光刀瞬持相激又分開。基拉急轉機身，對方也猛然迴旋，再度纏鬥在一起。


“烏納特大人和尤拉大人是怎麼了……？”
等在賽蘭的太空梭裏，士兵們正焦急的面面相覷。
“好慢峨……”
計畫在奧布被攻陷時一同逃走的烏納特，這會兒卻連個消息也沒有。吉普列爾已經早早搭進太空梭，心神不寧的用手指敲著座椅扶手，這時終於站起身叫道：
“……不能再等了！”
說著，他走到駕駛艙附近，對著一徑等待賽蘭父子聯絡的士兵們大喝：
“出發！”
“可是……”
士兵們都顯得一臉困惑，今吉普列爾更覺不耐。
這幫人怎麼都不知道事態危急？Z.A.F.T.已經攻進來，奧布軍又開始反過來抓他，之前費了好大的勁兒躲過他們的搜索，時間也一分一秒的過去。現在這座機庫已經不安全，幾時會被人攻進來都很難說了，萬一奧布整個淪陷，到時再談什麼逃亡，根本想都不用想。
“重要的人是我。不是賽蘭！”
吉普列爾自大地說：
“你們應該也懂吧？我必須到月球上去！”
自己若在這裏被捕，一切都將化為烏有。月球基地的聯合勢力會失去向心力，Z.A.F.T.將不費吹灰之力的鎮壓他們，然後世界就完了。地球圈將落入協調者的髒手，蔚藍純淨的世界毀於一旦――被那可笑的偽善者狄蘭達爾掌握。在這危急存亡關頭，哪里是悠哉等待那對父子的時候！
士兵們都有些遲疑。其中一人便開了口：
“可是……我們是為奧布工作的。”
吉普列爾馬上冷吟她指正他：
“已經不是了。”
如果是，那他們之前做的又算什麼――殺害同僚、向司令部偽報，這些人早已背叛奧布了。
只見那名士兵的臉上顯露動搖之色，又彷佛窺探吉普列爾的臉色。吉普列爾內心苦笑。這種人都是一個樣，比起世界局勢，自身的安危可重要多了。
“……我可是在給你們轉換跑道的機會哦。”
他緩下語調，沉聲說完，便見那人的嘴角邪邪一笑，隨即轉向同僚，厲聲下令：
“好，我們起飛。各就各位！”
吉普列爾走回座位，不慌不忙地就座。
“‘崔斯坦’，發射！”
“密涅瓦”終於繞到“大天使”的後方。主炮“崔斯坦”發威，光束掠過敵艦的艦橋。
這一次真能打下他們嗎――？
塔莉亞探出身子想著，忽又感到一陣強烈的猶豫。
攻擊那艘戰艦，真的好嗎……？
就在這時，開在前方的白色船體忽然往下降。塔莉亞起初還以為是對方受創而失速下墜，卻見它猛然朝海面撞去。只聽得亞瑟叫道，同時轉過頭來：
“艦長，‘大天使’要潛航了！”
失算了。她忘了那艘船有潛水功能――塔莉亞立刻做出判斷。
“不行，我方會失去攻擊選擇權！快脫離戰域，升高！――馬上！”
“是！”
馬立克急忙改舵，準備離開這片空域，卻已經遲了一步。來自海中的一發磁軌炮，硬生生將“密涅瓦”的右舷後部炸了開來。在搖晃不已的艦橋裏，塔莉亞暗暗嘖舌。
只差一步，還是給它逃了！一旦被它逃進海裏，我方就無計可施了。
想到這時，她猛然驚覺。海面上仍有Z.A.F.T.艦隊，而我方的旗艦就在海中，敵人未必是潛逃，說不定只是改變目標而已。
她的這個疑慮馬上就應驗了。只見數艘友軍戰艦突然爆出水柱，緊接著就開始傾斜，看樣子是中了海中魚雷。她馬上呼叫旗艦。
“司令！狀況對我軍不利！請暫時撤退！”
“你胡說什麼！”
旗艦“聖海倫號”傳來一個詫異的語調。
“要是在這時候讓吉普列爾逃走，事情不知又要演變成多麼棘手――”
話雖如此，但這麼交戰下去，只是徒增我軍的傷亡，卻未必能達成目標。
“可是……！”
塔莉亞正待提出反對，便聽見通訊頻道那頭傳來驚叫聲，螢幕上的司令隨即以驚愕的表情回過頭去――就這樣，畫面消失了。看著兀地出現的雜訊，塔莉亞倒抽了一口冷氣。
“……旗艦‘聖海倫號’，訊號消失。”
就在巴托怔怔地回報時，下方的海面高高隆起，然後向外迸開。海底吐出大量的泡沫，突兀的巨浪驟然欺向周遭海面。
“可惡……！”
就在剛才，旗艦被擊沉了。
塔莉亞瞪著翻湧的海面，心中痛恨不已。


“召麓山號”口擊沉！“戶山號”無法航行！
“第六機動航空隊請前往伊邪那歧海岸！重複一次，第六機動航空隊――”
國防總部不斷響起操作員回報戰況與轉達指令的聲音，另一頭則是來自各地的搜索報告。
“第九區，沒有發現吉普列爾的蹤影。”
“十區無異常！”
卡嘉麗聽著這一連串報告，急得直咬手。
“可惡！那傢伙到底躲在哪里？”
搜索線已經遍及奧布全境，卻仍然找不到吉普列爾的行蹤。不過要在如此混亂的情況中找到他，只怕也像在乾草堆裏找一根針一樣難。
不用怕――卡嘉麗強忍著焦躁想著――逃往國外的通路已被封鎖，品質投射裝質也已完全關閉，眼前只要能擋下Z.A.F.T.的攻勢，之後再慢慢把他揪出來就好。
戰況已漸漸有利於奧布。看著各螢幕上國軍的奮戰身影，卡嘉麗只覺得心頭一緊。
――各位……你們一定要撐下去……！
她正閉上眼祈禱時，忽然聽見一名操作員高聲驚叫。
“本島三區，有航空機起飛！”
卡嘉麗睜眼望夫。三區！剛剛才傳來報告，說沒有異常。
“怎麼回事？呼叫三區！”
卡嘉麗一面喊著一面望向地圖。以這裏來看，三區位在本島背面――那裏有太空梭發射場。
不會吧！――卡嘉麗脊背一寒，看著螢幕上的太空梭正在起飛，而它的尾翼上畫著一個卡嘉麗熟悉的徽章。
“這是……是賽蘭名下的太空梭！”
“什麼？”
戰慄如閃電般竄過全身。那艘太空梭裏坐的是――
卡嘉麗從震驚中醒來，使患了力氣叫道：
“叫‘村雨’趕過去！擊落它也不要緊！絕不能讓它上太空！”
位在淤能碁呂外海的“密涅瓦”也捕捉到那架太空梭的動靜。塔莉亞立刻呼叫機庫的“核心飛梭”。
“露娜瑪麗亞，快去！阻止正在升空的那架太空梭！”
露娜瑪麗亞正在座機中待命。聽著塔莉亞的吩咐，她的表情隨即凝重起來。
“那很可能是吉普列爾的逃亡機！若有必要，你可以擊墜它！”
“是！”
聽出事態急迫，露娜瑪麗亞的座機立刻飛出艦外。“脈衝鋼彈”的合體時間極短，此刻的塔莉亞卻幾乎等不及，所幸合體後的MS果然以更快的加速度直向升空中的太空梭沖去。同時之間，奧布方向地出現數架“村雨”追向太空梭，並以光束射擊，只可惜距離都太遠了，根本不到擊墜它的程度。看著“脈衝鋼彈”一眨眼便趕過那群奧布戰機，猛然拉近與太空梭的距離，並且伸出了步槍，瞄向正在攀升中的目標。
――命中呀！
塔莉亞看著這一幕，心中不住祈禱。那艘太空梭裏坐的肯定是吉普列爾。故意避開維多利亞、巴拿馬而選擇到奧布棲身，為的不只是這兒的品質投射器，而是掩人耳目的太空梭發射站。他若是逃上了月球，對“P.L.A.N.T.”將造成莫大的威脅。
“脈衝鋼彈”的槍口竄出閃光。一發、兩發――
但是，這一切還是太遲。只見太空梭的速度絲毫不減，終於擺脫了重力，揚長而去。
“啊……唉……”
亞瑟失望地歎道。塔莉亞也覺得眼前一睹，茫然地看著消失在天空的太空梭機影，以及其後留下的噴煙。
懊惱了一會兒，她才轉換心情，振作起精神說道：
“由於旗艦遭到擊沉，自即刻起將由本艦接掌指揮。”
艦橋眾人仍像失了魂似的凝望著螢幕，聽見她一聲命令，這才回過神來，開始向殘存的友軍發出這道訊息。塔莉亞繼續下令：
“打出信號彈。我軍暫時撤退！”
“什麼？艦長――”
亞瑟驚得跳起來望向她，卻見塔莉亞只是機械性地說：
“戰況已對我方不利了，又不能找到吉普列爾，繼續戰鬥也沒有意義呀。”
“可是……那跟議長的……”
亞瑟膽怯地想要反對，塔莉亞沒讓他說下去，逕自嚴厲地打斷他：
“議長的命令是逮捕吉普列爾，並不是與奧布交戰！”
“啊......”
亞瑟彷佛這才瞭解他們身處的情況，便點了點頭，坐回控制臺。
搞不好，事情真相才不是如此――塔莉亞心中一冷，忍不住想道。
也許征討奧布才是狄蘭達爾 真正的目的，吉普列爾不過是個幌子罷了。那麼，自己可不要任由他左右了這個決定。
不過，眼下哪管得這許多――塔莉亞想著。不管是要繼續打下去減損兵力，抑或是成功地征討了奧布，這兩種都不是她想要的結果。就當做是她對狄蘭達爾小小的反抗吧。於是，她毅然決然的下達了命令：
“MS返航。全軍撤離，退出奧布領海！”
“密涅瓦”打出信號彈，在硝煙凝濁的天空中炸開。
“撤退？”
索凱上校在奧布國防總部看見這一幕，剎時只是一愣。而卡嘉麗目睹MS機隊隨信號彈各自返航，心中則湧現一股暖意。
“庫拉迪斯艦長……”
這確實像是“密涅瓦”艦長的為人與作風。她或許有她的理由，但能適時撒手，卡嘉麗仍禁不住要感謝她。
因此，她也立刻凜聲下令：
“對方已撤退，我們不得追擊！通達全軍！”
“是！”
司令室裏的操作員隨即向各部隊傳達卡嘉麗的指示。卡嘉麗轉望同被風吹散的太空梭航跡。
犧牲雖然慘重，但集合眾人之力，他們總算守住了國土。
可是，她沒有太多的欣慰。
怎麼會讓吉普列爾給逃走了呢？根據前去三區探查的士兵回報，他們在那兒發現了搜索兵的屍體，難怪後來的呼叫都沒人回應了。幾乎是隻身潛逃來奧布的吉普列爾，不可能一個人辦到這些事，恐怕是有奧布的國民在背地裏支應他的逃亡計畫吧，包括賽蘭父子在內。
而賽蘭父子死亡的消息，則在更早前使已傳到了司令部。來抓吉普列爾的Z.A.F.T. MS由地底發動攻擊，炸毀了本島的防空洞，由於應變中心就設置在那裏，許多政府相關人員全都遭到波及。烏納持和其他首長們的死亡雖然還沒獲得確認，但只怕是凶多吉少。同時，尤拉在被帶往淤能碁呂防空洞的途中脫逃，隨即被捲入戰鬥而死，這個消息則是親眼目睹的士兵直接向卡嘉麗報告的。
卡嘉麗的心情有點複雜。說真的，她雖然生他們的氣，卻也為他們的死而感到震驚和哀傷。然而，他們為什麼會做出這種事情來？
放走吉普列爾，想必是個大人情吧。但這不只是奧布一國的問題，更攸關全世界啊。那些助他逃亡的人們，為什麼沒想到這個後果呢？
她看著漸漸消失的航跡，眼神更加黯然。


“真！”
雷喊了一聲，真才從茫然中清醒。
那發信號彈不知是何時打上去的，彈光正在催促著他們歸艦。真移回視線，看著正前方滯空的紅色戰機。
――我輸了――
他怔怔地想。出戰至今，還沒有一架敵機能傷到他的機身，如今卻被阿斯蘭三兩下給斬去了雙臂。說也奇怪，真並不感到屈辱或憤怒，只覺得自己有些魂不守舍。
我輸給了阿斯蘭•薩拉……
這個事實，彷佛也在粉碎自己心中的是非。
眼見雷的“傳說鋼彈”已經掉頭往母艦飛去。真懷著疑怯，同那架紅色戰機又瞥了一眼，便也跟著返航了。
現在的他腦中混亂，什麼也沒辦法想。
“命運鋼彈”轉向飛開，並且漸漸遠去。
“――真……”
阿斯蘭急切地呼喊著他的名字，想要追上去，握著操縱杆的手才一用力，全身立刻竄遍劇痛。
他的視野忽然一睹。
不行！阿斯蘭死命地攀住操縱杆，可是他的身體卻使不上力，意識也像是被熱泥給吸進去似的，漸漸混沌、淡去。
不行……他得對真說……在一切變得太遲以前，得讓他明白――
“阿斯蘭！”
在墜落中，有個聲音在耳邊叫道。拜託，誰來……把他……！
再度清醒時，阿斯蘭發現自己已在機庫裏。他朦朧地往頭上的“正義鋼彈”看去，懷疑起自己是怎麼回來的，這時又有個溫熱的東西流過他的臉，令模糊的視野變得一片紅濁。
“阿斯蘭……！”
隔著頭盔，基拉探頭來看。大概是他把自己帶回來的吧。基拉取下阿斯蘭的頭盔，表情突然變得好驚愕。
“――阿斯蘭先生！”
他聽見一個女孩在尖叫，便往那個方向看去。這一轉頭，渾身又是一陣劇痛，幾乎令他無法呼吸。基拉拉開阿斯蘭的駕駛裝，臉色頓時整個變白了。他急忙向身後叫道：
“擔架！叫醫療班來，快點！”
相對於基拉的恐慌，阿斯蘭卻只覺得心中安詳。
“基拉……”
他嘶啞著呼喚好友的名字。
自己跟基拉，就可以這樣講話。
不用怕，一定會有辦法的。只要跟基拉――跟朋友在一起，一定會有辦法的……
他忍著痛楚抬了抬手，基拉立刻伸出手來握住。
阿斯蘭呼了一口氣，閉上眼睛。
沒問題……可以的。自己還來得及挽救真，也能阻止世界步向毀滅。
只要跟基拉在一起，一切困難都可以克服――
作者: s50200    時間: 2009-4-18 18:28


被選擇的未來

   PROLOGUE
    “你覺得怎樣的世界叫做幸福？”
    男人這麼問時，塔莉亞記得自己是這麼回答的：“怎樣的世界……就是跟自己心愛的人——跟家人和朋友聚在一起，平平淡淡的過日子，那不就是幸福的嗎？”
    那是個極其平凡而渺小的願望。在那時，他倆的世界又小又單純。
    儘管在那小小世界之外，侵襲整個地球圈的風暴已經顯露了前兆。
    男人——狄蘭達爾微笑著聽她說，白皙的臉龐卻漸顯黯淡。
    “只是，在這樣的局勢裏，平靜的日子也不知能過多久。”
    “是呀……”
    想起不安定的情勢，塔莉亞也不禁沉了聲音。被稱作第一代調整者的喬治？格林遭到暗殺，S2流感在自然人族群中造成嚴重疫情，在那幾年的人心留下深痛傷痕。各地反調整者的恐怖行為日益增加，“殖民地”理事國越發專橫，更拉大了自然人與調整者之間的鴻溝。
    “真的，你不覺得這樣很愚蠢嗎？在人與人之間搞什麼差別待遇。”
    聽見狄蘭達爾年輕的嗓音裏滿是義憤填膺，塔莉亞語帶保留：“……可是，自然人跟我們的確不同呀！那些人仇視我們，我覺得也是無可奈何。”
    “也許是吧！”
    狄蘭達爾點點頭，眼中突然顯露光彩。他看著塔莉亞：“不過，我認為人類遲早會從這種不幸中解脫的。偏見、歧視、嫉妒、憎恨——總有一天，人類會超越這些愚蠢又衝動的情緒，得到真正的自由，活在完全幸福的世界裏。”
    塔莉亞微微一笑，看著情人熱切地訴說理想。
    “所以我們這些科學家要繼續研究，好讓大家過得幸福。”
    “哎喲，聽你這麼說，你能用公式導出人類的幸福嗎？”
    被她調侃，年輕的科學家開心地笑了起來：“當然了！我們得到超越自然人的力量，不就是為了這個目的嗎？塔莉亞，你知道嗎？我相信這個世界總有一天會改變。所有的人類都將互相尊重，並且願意貢獻自己的力量，為人類開創更美好的未來。”
    這樣的夢想燦爛得帶著童稚，卻少了一分真實感。狄蘭達爾的臉龐略顯潮紅，繼續滔滔說道：“不再會有誰虐待誰或仇恨誰，鬥爭和貧困會變成過去式，人們會互信互愛，凡事都在平等、和平和安定的世界中進行——我們的世界一定會有這麼一天的……”
    儘管暗自苦笑，塔莉亞看著情人的眼中閃著少年般純真的光芒，卻沒有多說什麼，溫暖的愛意在她心裏蕩漾。
    在那時，她和他都住在一個小小的世界裏，只有他倆，卻無比滿足。


   PHASE 01
    “那麼，吉普列爾逃進了那艘太空梭？”
    艦長室的螢幕上，狄蘭達爾的視線直刺塔莉亞，塔莉亞刻意以不帶感情的聲調回答：“雖沒有確切證據，但我是這麼判斷的”
    “智慧女神號”即將返回卡潘塔利亞。在旗艦“聖海倫號”被擊沉之後，塔莉亞接下艦隊指揮的任務，也被迫同遠在直布羅陀的狄蘭達爾報告作戰結果。狄蘭達爾接獲報告的表情沒有什麼變化，問話的方式卻像是在興師問罪。
    “說來說去，你們沒有抓到人就撤離了奧布……是嗎？”
    在旁立正不動的亞瑟，驚得脖子一縮，塔莉亞也沒料到狄蘭達爾會把話講得這麼直接，刹時有些膽怯，同時卻又為自己的膽怯而不快。
    “是，事態正是如此。”
    她正面迎向狄蘭達爾的視線，淡然地繼續報告：“‘大天使號’、‘自由’和‘正義’——應該可以這樣稱呼吧——固然因為他們的介入使戰況不利於我方，但也是因為，我方仍然找不到足夠證據能夠證明吉普列爾仍在奧布境內。”
    “大天使號”、“自由”、“正義”——前次大戰的英雄齊聚一堂。本以為已遭殲減的前兩者再次亮相就夠叫人吃驚了，半路殺出的那架鮮紅色戰機更令塔莉亞暗自起疑。當年駕駛那架戰機的不是別人，正是“傳說中的菁英”阿斯蘭？薩拉，如今雖是改頭換面的新“正義”，但裏面坐的該不會也是——？
    壓下這份隱含了些許願望的疑慮，塔莉亞語調一轉，快語做出結論：“在那個情況下繼續戰鬥，只會演變成消耗戰。”
    “這樣啊……”
    狄蘭達爾歎口氣，露了個做作的笑容：“總之，謝謝你，庫拉迪斯艦長。我認為你的判斷是妥當的。”
    塔莉亞沒好氣的答了一聲：“哪里。”
    她的判斷令狄蘭達爾進退兩難，塔莉亞自己其實也隱約感覺得到。特別是兩人之間曾經有過親密關係。
    不過，諒他也不能說什麼。他下達的命令是活捉吉普列爾，攻打奧布充其量不過是副產品罷了。既然吉普列爾不在奧布，攻擊行動便是多餘，就臺面上而言，他不能反對塔莉亞的判斷。
    “關於太空梭，我方會接手調查——至於奧布，我們是不是想個別的談判方式去交涉呢？”
    “我也是這麼認為。”
    狄蘭達爾笑得禮貌，塔莉亞也答得小心。
    ——這個人真會就這麼放棄奧布嗎？
    “你怎麼在這種地方？”
    身後傳來一個溫柔的聲音，尼奧便回過頭去，瑪硫探頭在上層甲板的樓梯口張望了一下，接著走了上來。
    “沒地方可待嘛。”
    尼奧苦笑，看著海風吹起她栗色的頭髮。瑪硫走到他的身旁，向他輕輕一笑。
    “大天使號”駛入淤能碁呂島，準備恢復因激戰而消耗的元氣，不過工作人員可沒得閒，還是得為船體的修復和聯絡奧布等事宜而忙進忙出。尼奧既不是艦成員，也不再是俘虜了，反而沒事可做，只好走到空無一人的上層甲板來呆著，胡亂想些自己的事。
    即將隱沒在水準線下的太陽依舊火紅，粼粼波光也被它染得金橘斑駁。夕照當空的海景如此動人，很難想像幾個小時前才發生過一場攸關國家存亡的戰鬥。
    “……奧布真是個漂亮的地方啊。”
    不由自主地，反常的感歎之辭脫口而出。瑪硫戚戚地同意道：“是呀……我也總是這麼想。這裏真的很美。”
    “你是這裏的人嗎？”
    若無其事地一問，卻見她的眼底悄然竄進悲色。
    “……不是。”
    她的語調溫和，卻多了幾分強忍痛楚的餘音。尼奧的心緒起伏，把視線轉向水準線，任由沉默落在兩人之間。
    “那……”
    瑪硫正要離開欄杆時，尼奧突然開口：“——尼奧。羅曼諾克。出生於C.E.四十二年十一月二十九日，大西洋聯邦諾所巴市人。血型是O型……”
    “呃？”
    瑪硫停下腳步，抬頭看著他的臉。尼奧像是在背書似的，繼續道出自己的經歷：“……C.C.六零從軍，目前是第八十一獨立機動群，人稱‘幻痛’部隊上校。”
    人生一路走來的每一幕都在腦中流轉，自小出生長在的城市，慣常的街景，早在他懂事前就離家出走的母親面影依稀，喝酒喝到死的父親，一同勾搭幹壞事的狐群狗黨，長官的斥責，死去的戰友，還有令他身負重傷、幾近死亡的“第二次雅金？杜維之役”……
    這些回憶有著無法否定的真實和情感，早已深深刻在尼奧的腦中，然而——“……本來應該是這樣的。”
    他幽幽的呢喃道：“可是現在，我也被搞得有點沒自信了……”
    “啊……”
    瑪硫怔住了。
    打從來到這艘船上，原本真切的過去就褪色了，輪廓也變得模糊，取而代之的是鮮明複生也似的即視感。尼奧直視瑪硫的臉龐，坦誠以告：“我覺得……我認識你。”
    看著瑪硫睜大眼睛，嘴唇微微顫抖。尼奧竟覺得自己完全記得那嘴唇的觸感，就像曾觸碰過。
    “不……我真的知道。一定是我的眼睛、耳朵、手臂……或是什麼的。”
    不會錯的。他不只認識這名女子，也知道她的臉蛋、聲音、還有那副嬌軀抱起來的感覺。他都知道，還能感受到伴隨而來的那份苦悶情意。
    “所以……我不敢靠近你。”
    聽到他的表白，瑪硫看起來好像站不住了，他不由得想把手臂伸向她，又硬是忍了下來。
    這樣的反應他都熟悉。他知道她，也知道這個地方。可是——那麼，之前的尼奧去哪兒了？
    那三個信任他而逝去的少年面容浮現在眼前。在他的指示下，那些強化人們一次又一次被抹去寶貴的回憶……
    是了，為什麼之前都沒想到這一層呢？既然記憶可以消除，反過來重新植入不也有可能嗎？
    先前相信的一切，竟成了人為加工的虛偽，宛如腳下踩著的磐石大地突然崩裂，整個人就此跌進了虛空。
    “我不是不瞭解你的痛苦，只是……我也不知道該怎麼辦……”
    尼奧。羅曼諾克，穆？拉？弗拉達——自己到底是哪一個？
    瑪硫仍然凝視著他，震驚的眼神裏浮現一抹體諒。在這樣的溫柔下，衝動立刻掩過了自製心，尼奧伸出雙手，把瑪硫抱緊懷裏。
    “所以……我可以待在這裏嗎？待在你的身邊……”情不自禁的呢喃牽動著她的雙手，攀求也似的環住了他的背——與她相擁的感觸，更令尼奧全然震撼，刹那間顛覆了往昔，讓另一種更強烈的色彩從掩蔽之後隱約現身。
    我要找回來……找回之前的一切。為了她，我要找回與她共度的那段歲月……！
    感受著將她擁在臂彎中的那份滿足，尼奧在這一刻許下堅定的祈願。
    阿斯蘭呻吟著從病床上坐起來，美玲趕忙跑來。
    “你起得來嗎？”
    “——別這樣問他，阿斯蘭這個人啊，”
正巧在此時走進醫務室的基拉見狀，半笑著對美玲說：“一定會跟你回‘我沒事’的。”
    便見跟在基拉身旁的拉克絲噗嗤笑道：“就是說呀。”
    “啊……是。”
    見美玲也跟著苦笑，阿斯蘭有些憮然。
    “……我真的沒事嘛。”
    阿斯蘭硬撐著出擊，讓癒合到一半的傷口又裂開了，傷勢一度惡化，讓周遭的人擔心了好一陣子。不過他想，自己的身體還是自己最清楚，只是不喜歡人家唸他老是莽撞行事。
    不過，基拉他們會這樣開玩笑，也是因為自己已經明顯康復了吧。
    “不過，幸好，”
    基拉微笑著過來，“我們又能像這樣好好說話了。”
    阿斯蘭自己也曾這麼想過。他抬頭看著好友的臉。
    我又能見到基拉了。又能像這樣彼此談心了。
    “和平的時候，相處變得太理所當然，所以我們都忘了……其實這種事才是真正的幸福……”
    “基拉……”
    基拉像是替阿斯蘭說出了心聲似的，阿斯蘭也微微一笑。
    曾經分道揚鑣，以為就此失去了朋友，如今還能像這樣在一起歡笑，這是何等的幸運和幸福，阿斯蘭不禁在心裏再三吟味。
    片刻之間，室內洋溢著溫馨的沉默。基拉突然朝時鐘望了一眼，像是想起什麼。
    “啊……我可以開電視嗎？卡嘉麗要發表聲明。”
    “咦？噢，好……”
    阿斯蘭在點頭時有些倉皇，基拉好像沒有注意到，逕自打開牆上的螢幕。
   
“……她說，反正先表達意志，之後的再看情況。”
    說這話時，電視畫面已經出現卡嘉麗堅決的表情。
    “我是奧布聯合首長國的代表首長，卡嘉麗？尤拉？阿斯哈。”
    注視著電視上的她，阿斯蘭有一種久別重逢的感覺，心底又有小小的刺痛。
    二度被送進醫務室後，卡嘉麗就沒再來看他了。這場戰爭令奧布失去多名閣僚，卡嘉麗八成又為了國事奔波，只怕連睡覺的時間也沒有。他能體諒——可是說真話，心裏確實有一絲寂寥。
    轉播才剛開始不久，突然聽到拉克絲對基拉說：“那麼，基拉，我也過去了。”
    “啊，對哦。”
    只見基拉點點頭，跟著她就要走出醫務室。阿斯蘭不解地叫住他們。
    “呃？基拉，你不看嗎？”
    卡嘉麗即將發表重要聲明，身為手足的基拉要去哪里？
    卻見基拉笑答：“阿斯蘭，你看就好，待會兒你就知道了。”
    基拉和拉克絲就這樣走出去，帶上了醫務室的門。阿斯蘭和美玲不明就裏地互看一眼。
    “——今天，透過全世界的媒體，我想向日前要求我國引渡羅德。吉普列爾、同時以武力侵犯我國的‘殖民地’最高評議會議長吉伯特。狄蘭達爾先生，表達我的看法……”
    電視上，卡嘉麗正襟危坐，語調明晰，態度不卑不亢。阿斯蘭起初為了自己的心結而覺得有些忸怩，但見到她如此沉穩，便也放下心來，專注在她的演說上。
    “狄蘭達爾議長曾經就‘logos’發表過聲明，內容的確極具震撼性。議長宣誓討伐‘logos’，創造沒有戰爭的世界——處在當前的動亂局勢下，我身為從政者，或者基於一個人類的立場，都不得不承認，議長的理想確實令我嚮往。然而，那卻是——”
    就在這時，畫面出現雜訊，卡嘉麗的轉播畫面忽地被另一個畫面取代。在這個蓋台畫面中出現的是另一名少女。阿斯蘭倒抽了一口氣。
    “我是拉克絲。克萊因。”
    說話的人是米亞。坎貝爾——狄蘭達爾的傀儡。她的影像沒來由地插播在官方頻道中。
    “日前，發生在奧布的戰事，想必各位都已經知道了。曾經與‘殖民地’交好的這個國家，為什麼會選擇窩藏吉普列爾，我至今仍然無法理解。”
    米亞以她的清澈嗓音和生動的語調向世人陳述，一如往常。
    “吉普列爾是‘藍色宇宙’的盟主——是向‘殖民地’發射核武的人，也是指使毀滅性武器大肆破壞城市、令生靈塗炭、甚至使孩童稱為戰爭工具的人。這樣一個兇手，奧布為什麼要包庇他，甚至不惜一戰？”
    “可惡……！”
    她這麼說，分明是要將奧布塑造成勾結“logos”、為虎作倀的國家。阿斯蘭聽了忍不住惱怒。不，這不是她的意思，而是在背後操縱她的狄蘭達爾授意的。
    “在奧布的保護下，我們再一次錯失逮捕吉普列爾的機會……”
    看到這裏，美玲終於忍不住驚呼：“原來……真的有……”
    看過真正的拉克絲，美玲更為米亞所扮演的分身而感到詫異。
    “我們的世界裏充滿許多誘惑。冀望更好的事物、更多的擁有，原本並不是一件壞事。”
    米亞說到這裏，眼神變得淩厲起來。
    “但是！‘logos’另當別論。那是不可容許的存在，是該鄙棄的邪惡。我們應該將它——”
    雜訊中斷了她的聲音，畫面一分為二。新增的畫面映著先前卡嘉麗在行政院發表聲明的現場。
    “——各位，請不要被那一位演說者的外表給迷惑了。”
    但是，新畫面卻傳出與隔壁畫面一模一樣的清澈嗓音。同樣的粉紅發少女站在卡嘉麗身旁，嫺靜的微笑著。
    “我是拉克絲。克萊因。”
    阿斯蘭看著兩個並列的畫面，兩張惟妙惟肖的面孔，這才明白基拉的意圖。打從一開始，他們就準備讓全世界知道另一個拉克絲的存在。
    “怎麼會……”
    就在同時，正為米亞的演技大感滿意的狄蘭達爾，被突然出現的正牌拉克絲嚇了一跳。
    “她怎麼會在奧布……？”
    他以為拉克絲還待在“永恆號”上——還在太空中，所以對這等事態全無防備。
    “我知道，在狄蘭達爾議長的身旁，有一位和我容貌相同、聲音相同、名字也相同的人……”
    “啊……！”
    在另一個畫面上，米亞臉色大變，只是失神的盯著鏡頭。對照之下，站在卡嘉麗身旁的少女顯得一貫毅然。
    “……不過，我本人——西蓋爾。克萊因之女，秉持在前次大戰時和‘大天使號’並肩作戰的立場，現在仍和該艦及奧布的阿斯哈代表站在同一陣線。”
   “啊……呃……那個……”
    米亞回過神來，驚怯地看回講稿，可是狄蘭達爾準備的稿子上沒有一段臺詞是能夠解除這個尷尬場面的。拉克絲的眼神堅定不移，正對著鏡頭朗聲宣告：“我首先想告訴大家，她和我並非同一人，而我們的想法也不相同。”
    “我、我是……！”
    米亞焦急地提高了聲調，聯手中緊握的稿子也不小心入鏡了。拉克絲仍舊說著：“對於狄蘭達爾議長的言詞與行動，我並不支持。”
    “咦……什麼……？”
    米亞完全無話可說了。在畫面並列呈現下，更凸顯兩個拉克絲在態度上的截然不同。狄蘭達爾按下對講機的鈕，匆忙下令：“停止我們這端的播映。”
    “是……不，可是……”
    秘書官的聲音也掩雜著困惑。
    “不管，先中止，否則就中了他們的計！”
    這端的播映一旦中止，世人馬上就知道誰真誰假了。只不過，米亞已經露出馬腳，他可不能再讓她繼續在全世界面前出洋相。
    “啊，是！”
    秘書官慌張答畢，米亞的畫面隨即消失，螢幕上只剩下一名粉紅色頭髮的少女。狄蘭達爾瞪著螢幕，心中暗忖。
    白色的女王果然不可小看。先前的棋招都對，包括把打不下來的奧布冠上邪惡形象的計策也沒問題，獨獨漏了在塔莉亞的報告中從“自由”和“正義”聯想到她，更沒料到拉克絲。克萊因會和那批人會合。早知如此，他就不要讓米亞獨站在鏡頭前了，自己也要一同入鏡才對。
    拉克絲出的招，總是讓人猜不透。
    盯著王牌歌姬展現的大方儀態，狄蘭達爾心中升起了一股罕見的焦躁。
    “主戰者沒有錯，不戰者也沒有錯……”
    看見畫面突然出現另一個拉克絲侃侃而談，真也愣住了。
    “……錯的全是企圖唆使人們交戰的人——也就是死亡商人‘logos’。議長的這番話，就是事實嗎？就是真相嗎？”
    以清柔嗓音道出的這幾句話，忽地刺進他的心。
    “我並不這麼認為。”
    ——全都是“logos”的錯。
    重新回想起來，這句話也像是真說給自己聽的。
    我沒有錯——史黛拉也沒有錯。
    錯的是戰事，是製造戰爭的“logos”，史黛拉只是奉命作戰，所以她不是罪魁禍首。同樣的，“logos”既是萬惡的根源，那麼討伐它的自己也是正確的。
    他一直這麼認為。如今，忽然有個自稱本尊的拉克絲走出來——還站在可恨的卡嘉麗？尤拉。阿斯哈身旁，三言兩語便推翻了真的想法。
    “不怪自然人，不怪調整者。要怪就怪他們、怪這個世界——這是個為你推卸責任、為你脫罪的陷阱，我請求大家不要掉進去。”
    自己以往信任的拉克絲。克萊因，原來是冒牌的——當這個拉克絲現身時，另一人的失態和匆匆退場，在真的心裏留下了如此的強烈印象。同在交誼廳裏休息的乘員們也個個顯得困惑又驚愕，這時全都擠到螢幕旁圍觀。
    一向用她的話鼓舞我們、引導我們的拉克絲，竟是個冒牌貨？
    疑竇已起。就連原本堅定的正義信念，也被這個信念給侵蝕了。
    電視裏的女聲極具透明感，不由分說地直闖入真的心，大大搖撼著精神根基。
    戰爭是錯的。沒有人不討厭它、憎恨它，為什麼它偏偏無法消弭？為什麼自己也在戰鬥？
    真也曾經想過這一點，直到“logos”出現，扛下了所有的理由，真就不再思考了。如今，這個問題又浮上心頭。
    “當然，我們並不是包庇吉普列爾的人，但也不是信任狄蘭達爾議長的人。”
    真迷惘了。這個拉克絲。克萊因正隔著鏡頭直視著他們。那眼神仿佛能夠通曉一切，看穿了他的心底。
    “我們必須瞭解狄蘭達爾議長的真正目的。”
    真正目的——？
    沒有戰爭的世界——那是議長的理想，也是真矢志奉獻的目標，原是個溫暖而光明的未來，卻從拉克絲說出這句話的這一刻起，落下了一抹陰影。
    “……對，多準備一架太空梭。馬上。”
    米亞回到宿舍後，狄蘭達爾向秘書官命令道。聽出他聲音裏的不耐煩，米亞更覺惶恐。
    真沒想到會有這種事。
    米亞緊握雙手，手心早已汗濕。
    原以為這次會和以前一樣的。站在鏡頭前，照著事前準備好的講稿表演一下就行。還記得剛開始扮演拉克絲騙大家時，心裏滿是遲疑與不安，但是次數一多就習慣了，也忘了那份不安。今天的表演應該也不會有問題才是。來到會場之前，米亞已打算為議長將這個替“logos”撐腰、放走吉普列爾、企圖延長戰爭的奧布代表好好責難一番的。
    自己做的事情是對的。他們說，為了使戰爭結束，這是必要的，米亞也這麼相信。
    直到拉克絲。克萊因的畫面闖進來。
    “……來，拉克絲小姐。”
    助理莎拉催促道，米亞便怯怯地走向狄蘭達爾。
    “對……對不起！人家……那個……”
    那一刻，米亞猛然記起，自己只不過是平凡又渺小的米亞？坎貝爾，而這一切全是欺世瞞眾的舉動。她的腦子當下變得一片空白。聽到拉克絲對自己和議長的非難，連一句反駁的話也說不出口。當時的自己，在鏡頭上一定顯得不自然極了。
    來到這裏的一路上，周遭也全是譁然的氣氛。
    因為自己犯下了無可挽回的失敗。
    狄蘭達爾朝她轉過身來，米亞心頭一驚，平常總是柔和的目光，此刻竟流露出一絲冰冷的光芒。
    不過，那種光芒很快就消失了。議長的嘴角仍掛著和善的笑意。
    “哎呀，真是一場天大的意外。”
    他說著，像是苦笑。
    “你也嚇了一跳吧，我也是呢！真不好意思啊，讓你這麼尷尬。”
    議長的口氣平緩，聽起來充滿了由衷的關懷，米亞卻仍舊拿疑怯的眼神窺探他的表情。
    ——對於狄蘭達爾議長的言詞與行動，我並不支持。
    慌亂中，她聽見拉克絲——正牌拉克絲的話。全世界看到這段轉播的人，此刻應該覺得很混亂吧。不過，米亞和狄蘭達爾已經明白，那才是“拉克絲”真正的表態。
    “事情到底是怎麼變成這樣的——這麼一來，我方也只好稍微改變一下計畫了。”
    狄蘭達爾歎道。他大概也和米亞一樣，被拉克絲突如其來的聲明嚇了一跳吧！
    拉克絲為什麼要那麼說？議長做的不是對的嗎？她那樣可是在否定議長、袒護勾結“logos”的奧布啊！
    米亞怎麼也想不通。就在這時，狄蘭達爾的下一句話掃去了她腦中的疑念。
    “沒什麼，不用擔心。只不過，往後要請你躲藏一陣子了。”
    “咦……？那個……可是……”
    米亞驚歎地直視議長的表情。
    躲藏？那是指——？
    “當然，絕不是要對你不利啊，我很感謝你的付出。”
    沒讓米亞反問，狄蘭達爾柔聲打斷她，但在此刻的米亞聽來，他的話就像在做最後的告別。
    “多虧有你，世界才能真正得救。我和人們絕不會忘記這一點的。”
    唐突地，米亞想起那個雨夜。漆黑中，向她伸出的那雙手早被雨水打濕，而阿斯蘭。薩拉是這麼說的：——你想想看，他會永遠讓你假扮下去嗎？
    阿斯蘭說，議長要的只是聽話的人，只能扮演他所指定的角色。要是那個人做不來————等他不需要你，遲早也會殺了你的！
    不知是淋在身上的雨水，還是當時的那些話，令米亞渾身寒栗。如今，她又忍不住發起抖來。
    那一刻來了嗎？因為自己扮不好“拉克絲”，永遠的失敗了。
    “——所以，你只要稍稍避一下風頭就好。”
    狄蘭達爾笑得極其柔和，米亞卻沒法兒不感到害怕。
    現在先避風頭，那麼，以後呢——？
    狄蘭達爾向等在她身後的助理使了使眼色，說道：“那麼，莎拉……”
    “是，我馬上準備。”
    莎拉回答時，那張伶俐的臉也沒有絲毫表情變化。米亞在她的催促下離開時，仍不住回頭望了一眼，只見狄蘭達爾已經望向窗外，好像對自己再也不感興趣了。他的側臉是那樣的冷漠而刻板，更激起米亞的恐懼。
    ——我以後會變成怎樣……？

在寢室看完轉播，塔莉亞只覺得心志動搖。
    那樣的蓋台，簡直就像是專程為了妨礙卡嘉麗。尤拉。阿斯哈的聲明而做的。原來這就是狄蘭達爾的下一招。只可惜，他的意圖再度受挫，因為畫面另一端出現了另一個拉克絲。克萊因。
    在前往艦橋的路上，塔莉亞滿腦子只想著拉克絲這號人物。
    怪不得自己老覺得哪兒不對勁。在勞軍演唱會上，拉克絲的舉止就像個廉價的偶像，和她在前次大戰中所展現的英勇行為怎麼也搭不上。在剛才那段插播的最後，“殖民地的拉克絲”顯得那樣狼狽，塔莉亞全都看在眼裏，相形之下，站在卡嘉麗身旁的拉克絲又是那樣氣度堂堂，直言她對狄蘭達爾的猜疑。這兩幕的對比太鮮明瞭。
    可是，怎麼會呢？狄蘭達爾應該不至於做到這種地步吧？用一個冒牌的偶像來為自己代言，操縱社會大眾……？
    兩個拉克絲。克萊因——這下子，事情可嚴重了。
    一走進艦橋，亞瑟就神色驚慌地跑來，果然如她所料。
    “啊，艦長！您看到了嗎？剛才的……”
    塔莉亞深深的歎口氣。穩定軍心也是副艦長的職責，他居然比誰都亂了分寸，這怎麼得了。
    “那個……那到底是……？”
    沒讓亞瑟說完，塔莉亞便凶巴巴的回答：“你問我，我問誰呀？”
    亞瑟一臉困惑地閉上嘴巴。乘員們似乎也受到影響。眾人面面相窺，眼中淨是無聲的疑惑。塔莉亞走向艦長席，一面說道：“……哎，至少有一點是清楚的，那就是我們的長官不是拉克絲。克萊因啊。”
    “啊……”
    亞瑟好像這才想起這一點。
    是的。不管那個拉克絲是真是假，和這一群在戰艦上工作的人都沒有任何關係。他們可不是基於對她的信任而戰的。身為一名軍人，既然是服從長官，也就是議會的決定而戰，就無所謂信念與否的問題了。
    儘管如此，拉克絲的事情還是令士兵們動搖。如此也證明瞭她的影響力有多麼大。
    “命令又不會是由她下達，在這時候吵這個也——”
    就在這時，收到電訊的信號聲響起。塔莉亞轉頭望向通訊士席。艾碧。溫紮讀出電文：“艦隊司令部的指示——‘智慧女神號’于卡潘塔利亞報導後即刻出發，與月球艦隊會合。”
    “什麼？”
    塔莉亞不由自主的尖了嗓門，亞瑟的表情也顯得畏縮。
    “什麼？馬……馬上又要上太空了？”
    繼奧布之後，又是宇宙？
    塔莉亞忍不住想起那個難纏的男人。
    ——狄蘭達爾這回又想叫我們做什麼？
    “這是怎麼回事啊？”
    轉播已經結束，交誼廳還是一片譁然。乘員們都摸不清頭緒，說話聲也高揚起來。
    “為什麼會有兩個拉克絲。克萊因？”
    露娜瑪麗亞下意識地看著身旁的真，卻見真的表情極其晦暗嚴肅，令人心驚。不意間，某個少年的聲音在露娜瑪麗亞的耳畔響起。
    ——出現在“殖民地”的那個拉克絲，又是怎麼回事？
    在她身旁，同僚們正激烈地辯論著：“是冒牌的！”
    “哎，就算是冒牌的……那你說，哪一個才是正牌的呢？”
    有人生氣，有人困惑，這些話又令露娜瑪麗亞心中一突。
    正牌的拉克絲。頭一次聽見這個字串，是在不久前——她去竊聽阿斯蘭與“大天使號”乘員密會的時候。
    ——為什麼會有調整者要來暗殺真正的她？
    叫做基拉的少年當時的問題，現在重新有了不同的意義。露娜瑪麗亞的腦中起了風暴。
    就在這時，一反周遭的騷然，雷寒著一張臉默不作聲地走出了交誼廳。真連忙追上去，露娜瑪麗亞也不知所措，只好跟在他們後頭。
    “雷！雷，等等啦！”
    真喊了好幾聲，雷才轉過身冷冷問道：“幹嘛？”
    見到雷仿佛無動於衷，一貫冷靜自持，真不由得結巴起來。
    “呃……沒有……只是那個奧布的克萊因……你覺得怎樣？”
   聽見真試探性的問話，雷仍舊連眼都不眨一下。
    “什麼怎樣？”
    “呃，就是……！”
    雷為什麼能夠這麼沉著？
    雖然早已見慣他冷靜的模樣，露娜瑪麗亞還是覺得奇妙。
    他們一向深信的拉克絲。克萊因可能是冒牌貨——這件事有多麼嚴重，光想就讓人心緒翻騰了，還能冷靜得下來？
    露娜瑪麗亞沒了耐性，便插嘴道：“……哪一個是正牌的？——就是問這個。”
    一被她挑明核心，真立刻露出怯畏的表情，雷則是輕蔑也似的哼了一聲。
    “怎麼，連你也？……蠢弊了！”
    “啊？”
    朝愣住的兩人瞥了一眼，雷又走開去，好像懶得再理他們了。急忙追上去，只見雷面無表情的看著前方，逕自說道：“用這種方式製造我方的混亂——才是敵人的目的吧？”
    “啊……”
    經他這麼一說，露娜瑪麗亞和真互看一眼。
    “恐怕大家都跟你們一樣在意真假的問題。很有效的心理戰術嘛！”
    雷冷冷啐了一聲。
    是啊……正是如此。在真假未能確定之前，這確實有可能是敵方動搖我方軍心的策略。
    “可是，為什麼，人們為什麼在意真假？因為大家認為真的就是對的，假的就是錯的嗎？”
    雷忽地又說道，像在自言自語。
    這也是當然的吧？——露娜瑪麗亞劈頭就想著——找人冒名頂替，就是一種欺騙呀！
    卻見雷淡然說道：“我才不在乎。”
    “雷……”
    “議長是對的，這樣就夠了。”
    話說完，雷轉身進了駕駛員警戒室。露娜瑪麗亞呆了一下。
    換句話說，就算狄蘭達爾議長說謊騙人，雷也相信他嗎？
    可是，自己也曾經懷疑過那個拉克絲。克萊因，後來是她自己決定不去想那個問題的。
    好吧，假使議長騙了人，找人冒充拉克絲，那也可能是為了做對的事情而不得不出的下策。或者，議長自己也有可能被蒙在鼓裏。
    說實話，自己就在乎拉克絲的真偽嗎？自己只是……害怕大天使號的那些人是對的而已。萬一他們是對的，那麼自己就——而被真殺死的阿斯蘭和美玲呢……？
    想到這兒，露娜瑪麗亞不願再想下去。
    看了看真的表情，只見他也像是被逼急了似的。跟著走進警戒室後，他一屁股坐在椅子上，低下頭猛抓頭髮。
    “真……？”
    露娜瑪麗亞也快步走去蹲在他身旁。聽得雷又開口了：“與其煩那種事，我們還有更該思考的問題吧？”
    “啊？”
    露娜瑪麗亞抬起臉，卻見雷一面打開電腦，一面直截了當的說道：“‘自由’——還有，阿斯蘭。薩拉。”
    她正扶著真的肩膀，卻感到他忽地一震，她更覺得不解了。
    “……阿斯蘭？”
    阿斯蘭的問題？事情演變到現在，跟他有關係嗎？
    雷看著電腦應了一聲，頭也沒回一下。露娜瑪麗亞又轉回去問真：“你們說阿斯蘭——怎麼回事啊？”
    真的臉色蒼白，又別過臉去，好像不想面對她的視線。雷就替他說了：“他活著，在‘大天使號’上。”
    “什麼……？”
    露娜瑪麗亞屏息，當場跌坐在那兒。
    ——阿斯蘭？薩拉還活著？
    驚愕已極之中，又見雷俐落地把桌子上的電腦螢幕轉過來，上面映出一架鮮紅的MS，關節部閃著銀色的光芒。
    “開這架戰機的人，就是那傢夥。”
    露娜瑪麗亞戰戰兢兢地望向真，發現真根本不敢看螢幕，只是一個勁兒的垂著頭，嘴唇還微微發抖，臉色差得活像看見鬼似的。
    這麼說，那是真的了。
    阿斯蘭沒有死，那——“那……美玲也……？”
    懷著一絲希望，她忍不住喃喃道：“美玲也還活著嗎……？”
    聽見她這麼說，真這才想到這一點，於是又一驚。
    “這我就不知道了。”
    雷的語氣仍是那樣淡泊，對兩人的震驚絲毫不以為意。
    “當然，假使她還活著，也有可能待在那艘戰艦裏。”
    他們還活著，阿斯蘭和美玲還活著……！
    奇妙的是，露娜瑪麗亞最先感受到的是困惑。
    一個是親妹妹，一個是自己崇拜的人，重新得知他們仍在世間，本該感覺欣慰的，如今在這之中卻隔了一層別的情緒，令她心生罪惡感。
    在她心裏，她已經把他們二人埋葬成一段無法挽回的過去了。唯有這麼做，她才能收拾悲痛的情感、把所有不愉快的事實封閉起來，借著停止思考來重新面對自己的人生。可是現在，墓地被掘開，以往不願面對的事實又要被攤在陽光下，多麼不堪。
    假使他們都在“大天使號”上活著，叛逃的事實將更加不可否認。他們兩人將成為敵人。
    然而，現在的“大天使號”上還有另一個拉克絲。克萊因——那個表態不信任狄蘭達爾議長、懷疑其目的的拉克絲。克萊因。
    雷說事有真假，但不能等同於是非對錯。只不過在露娜瑪麗亞的心底，掙紮還是存在的。
    阿斯蘭和美玲當時選擇的，是否真如她所想的，是一條錯誤的道路呢？
    抑或……難道被留在這裏的自己，才是錯的——？
    露娜瑪麗亞用眼神向真投以這個問題，但見真依舊俯著身子，仿佛不堪痛苦。
    從今以後，他們仍必須信任議長、繼續作戰嗎？和雷一樣？
    甚至，寧可與那兩人為敵——？
    狄蘭達爾目送提前起飛的太空梭升空離去。那艘太空梭裏坐著匆忙收拾行李的米亞，還有她的助理莎拉。
    之前的事情幾乎都在他的預料之下進行，偏偏在一切即將收尾的這個節骨眼，一樁接一樁的意外跑出來打亂了計畫。
    先是“自由”——基拉。大和的生還。無法攻陷奧布，之後又殺出拉克絲。克萊因這個程咬金。這下子連米亞也不能用了；再讓她亮相，只會增加民眾的疑惑罷了。
    算了——狄蘭達爾想到那位機靈的助理小姐——接下來要怎麼收拾，她應該會處理得妥當吧！
    “我們就照計畫上‘彌賽亞’，月球的聯合軍動態呢？”
    他向秘書官問道，一面往登機門走去。
    “不，目前還沒有動靜。”
    “這樣啊……”
    這不是狄蘭達爾想要的答案。但他也沒說什麼，不動聲色地走進太空梭。
    真是的！逃都讓他逃了，那個吉普列爾還在磨蹭什麼！
    在位子上坐好，靠進椅背，狄蘭達爾長歎了一口氣，瞥見秘書官的關懷眼神，便主動說道：“沒事。只是……出了這麼多事情……”
    “是啊！”
    秘書官同情地點點頭。和大多數人一樣，儘管看過那段轉播，他們似乎還是選擇相信狄蘭達爾。
    等著吧，拉克絲。克萊因。
    狄蘭達爾隱隱露出勝利的笑容。
    她的現身的確令人詫異。奧布的城府也確實值得提防。
    “不過，已經太遲了……事情都已經發展到今天這個局面了。”
    他自言自語道。
    儘管囂張吧，拉克絲。克萊因和基拉。大和。之前布下的棋陣如此周密，縱使他們頑強不屈，想在木已成舟的今日力挽狂瀾，還有可能嗎？
    太空梭啟動了。狄蘭達爾閉眼小憩，把這小小的敗退拋到腦後。
    “‘古諾’距預定地點還有二十分鐘。”
    操作員報告狀態。大面板上的宇域圖有個移動的光點在閃爍。
    “‘安魂曲’反應爐運轉率百分之八十五，二十三號到五十五號已達臨界。”
    這是聯合軍建設在月球表面的戴達羅斯基地。建在高處的主控室能俯看操作室全景，裏頭正站著順利逃出奧布的羅德？吉普列爾。看著顯示戰略執行程式的面板，吉普列爾十分滿意。
    “能源供輸良好。超鏡面反射器的臨界誤差三一二九。”
    “啟動備用冷卻

    面板上標示著地球、月球、“殖民地”，閃爍的光點正緩緩朝“殖民地”移動，那就是最後的“中繼點”，也是聯合艦隊此刻嚴密護航的目標。包括這座基地和移動的最終中繼點在內，宙域中一共有五個光點，分別用五個標示為“佛瑞”、“韋瓦第”、“衛爾尼”、“馬丁”、“古諾”的面板顯示。
    在基地外面的其中一個隕石坑掩體中，龐大的圓形結構體隱約發光，隱藏在坑底的結構體背面正在倒數計時，能量正逐漸蘊蓄。
    吉普列爾滿心雀躍地看著這一幕，突然聽得一個老成沙啞的聲音問道：“——不過……您真的要發射這玩意兒嗎？”
    問話的人是戴達羅斯基地的司令官。吉普列爾覺得很掃興，於是瞪著對方那張長而陰沉的面孔。
    “那還用說，不然我幹嘛特地跑來戴達羅斯？”
    按以往攻略“殖民地”的方針，聯合軍的主力據點都設在月球另一面的阿爾薩斯基地。表面上戴達羅斯不過是個開採稀有金屬的軍事機構罷了。如今吉普列爾刻意來到“殖民地”看不見的月球背面，正是因為這兒有聯合軍秘密興建的特殊兵器。
    乍聽之下，這位司令官好像是臨陣打退堂鼓似的，沒想到他的下一句竟大出吉普列爾所料。
    “有您這句話就夠了，這真讓人高興啊！”
    司令官冷冷一笑，望向戰略執行面板。
    “這麼一來我們辛勤工作，駐守在這種地方才有意義嘛！”
    見吉普列爾仍然沒弄懂，他才笑著轉過頭去解釋：“——啊，真抱歉，實在是因為最近的政治家實在太難搞了。不知怎麼回事，早期花大錢生產的‘必要軍備’，緊要關頭卻不拿出來用。善心人士太多，搞得我們幹軍人的也不知自己算哪門子東西了。”
    司令官極盡挖苦之能事，吉普列爾也跟著嘲諷起來：“哼！我可沒像總統那樣膽小，也沒狄蘭達爾那樣不切實際。”
    此刻正在啟動中的軌道間全方位戰略炮“安魂曲”，當初也是僅限於恐嚇目的而建造的戰略兵器，如今戰火已燒得生死交關，談恐嚇根本就是隔靴搔癢。要從那幫調整者的髒手中守住蔚藍純淨的地球，只能靠自己了。
    “該用則用——當守則守。”
    吉普列爾滿懷決心的說道。司令官笑得滿意：“……原來如此。”
    “十二宙域有可疑動靜？”
    接到來自“殖民地”的報告，狄蘭達爾向秘書官問道。
    他們搭乘的太空梭正在宇宙中航行，即將抵達札夫特的機動要塞“彌賽亞”。這座要塞外有大小不等的星環圍繞，像一隻浮在黑暗中的尖螺貝。秘書官的神色隱約不安。
    “是。位置在防衛警戒區域外，所以察覺得晚了些，但能確定歐尼爾型太空站正在微微移動。”
    “是朝著‘殖民地’嗎？”
    狄蘭達爾匆匆流覽報告，內心卻壓抑著興奮，還刻意擺出凝重的表情。
    “是的，但還有相當距離。”
    從報告看來，軍方推測在“殖民地”鄰近宙域的移動結構體是一座舊型太空站，也在該結構體旁發現有疑似護衛艦隊部署。雖說是鄰近宙域，其實距離很遠，不足以對“殖民地”發動直接攻擊。或許是因為如此才發現得遲了。
    “為警戒而出動的玫爾隊、查尼斯隊已經遭遇當地的護衛艦隊，目前正在交戰中。”
    “連太空站都拿來用，聯合究竟想在這個地方做什麼？”
    狄蘭達爾作此設問，令秘書官露出困惑的表情。
    “這……會不會是打算設置某種據點呢？作為前線基地？”
    “嗯……”
    將報告還給秘書官，狄蘭達爾點頭並叮囑：“我知道了。今後以此事的報告為最優先。”
    “是。”
    秘書官接過去，惶惶地回到自己的座位上，不知接下來會發生什麼嚴重事態。
    無所謂。他們不必知道，只要照著自己的安排起舞就行——正如此刻在月球上的某個人……
    這時，“彌賽亞”已經近在眼前。看著聳立在幽暗中的要塞，狄蘭達爾忍不住竊笑出聲。
    結局將至。
    躍出母艦的那一刻，就見到一座迎著陽光的銀色環狀結構體，還有看似為護航而部署的艦隊。坐在剛領到的“古夫烈焰型”裏，伊薩克•玫爾恨恨地嘖了一聲：“呿！跟報告寫的一樣，數量不少啊！”
    在前鋒排開的艦隊也出動了MS機隊，已經筆直地朝這個方向飛來。漂在陣型中央的結構體八成是由廢棄的歐尼爾型太空站改建而成，這會兒已成為直徑達六公里的大型圓筒。縱使雷達等偵敵裝置已無用武之地，但這麼大的一個漂流物，怎麼會到現在才發現呢？
   伊薩克急躁起來，聽見一旁“札古幽靈”中的迪亞哥？埃爾斯曼也語帶狐疑：“是啊，不過他們到底來這種鬼地方做什麼？”
    札夫特遲遲沒察覺敵艦隊的存在，也是因為它們一直航行在哨戒區域的週邊地區所致。要對“殖民地”發動攻勢，這個距離太遠了。
    就在這時，敵機發射了第一陣炮火。漆黑中劃過幾道烈光。伊薩克向好友回吼：“天曉得！反正不會是來親善訪問的——走咯！”
    “好！”
    緊接著聽見迪亞哥的回應後，伊薩克便率隊加速朝敵機隊沖去。伊薩克的倉藍色“古夫烈焰型”劈開虛空，迪亞哥的“瞬髮型札古幽靈”同步發射光束突擊步槍，敵機隨即消失在貫穿機體的光芒中。在這個當兒，伊薩克躍向迎面而來的第一架“威達”，出其不意地揮出光劍，敵機便在他後方爆炸；但他沒多看一眼，一反手又砍下第二架敵機，迅即翻轉機身，朝敵方運送太空站連射光束。只見一架新型MA飛出來擋在太空站前，機身兩側的盾甲產生反射罩，及時彈開了光束。
    “……該死！”
    那座龐然結構體果然是這只艦隊護送的鏢。伊薩克閃躲在炮火間，一面飛進反射罩的內側，從MA上方揮下長劍。
    在近距離下，結構體看來大得嚇人。嚴重扭曲的內壁還殘留著部分建築物，就像任一座尋常的廢棄太空站一樣。無以計數的光束和爆炸火光在這個銀色的巨環旁綻開，竟像點綴在節慶時的煙花霓虹。在艦隊的守護下，太空站仍緩緩移動，但它的前口在此時有了變化。加裝在外壁的無數推進器開始噴出氣體。
    “踩刹車？”
   伊薩克皺起眉頭。
    “在這種地方？為什麼？”
    這個巍峨巨物顯然在減速。原以為敵軍要拿太空站的殘骸衝擊“殖民地”，照這麼看來，至少不會有這個可能了。但他們大老遠的派艦隊把這東西來這兒，總不至於被發現了就停手吧？
   伊薩克繼續著手邊的戰鬥，一面留神太空站的動靜。只見太空站已經停止減速，換成圓弧對角線上的推進器啟動，令圓筒漸漸傾斜。
    要轉向？——伊薩克越發想不透了——不對，推進器的噴射很精細，似乎是在進行調整方向、微妙地控制姿勢。不知怎地，他的心中升起一股不詳的憂慮。
    “怎麼了？他們想幹什麼？”
    迪亞哥也疑慮地叫起來。雖然伊薩克還猜不出敵方的意圖，憑著直覺，他還是下令道：“不知道，反正先阻止！繞到引擎那邊！”
    “好！”
   伊薩克與迪亞哥便轉向噴射中的推進器飛去。“札古幽靈”的背部莢艙打開，數十枚飛彈一齊向目標飛去。追隨在後的隊員也把炮火全部集中在結構體外壁的推進器上。
    照道理，在無重力的太空中，只要能毀去單面的推進器，太空站的旋轉軸就會改變了，可是結構體的體積太大了，肉眼幾乎看不出這一點兒變化。伊薩克越是不懂敵方的意圖，越覺得焦躁。
    沒來由地，部署在太空站前後的敵艦忽然向四方散開，就像覺知危險的魚群那般。
    “怎麼……？”
   伊薩克不解已極。不單是艦隊，敵MS機隊也中止戰鬥，飛向別處。
    ——他們要撤退？……不，這是……！
    最終中繼點“古諾”總算就定位，司令官於是朝吉普列爾打量。
    “要瞄準哪里？”
    吉普列爾冷冷一笑，好像嫌他問得愚蠢。
    “當然是‘阿普利烏斯’啊，又不是警告。”
    那是“殖民地”的中樞。離開地球的狄蘭達爾，此刻應該要抵達了吧。我方可不是來做做示威的樣子，而是抱定這一擊就要結束一切的意圖。
    司令官的臉上好像堆滿了陰沉而滿意的笑容。他將吉普列爾的話變成了命令：“瞄準‘殖民地’首都，‘阿普利烏斯’。”
    操作員複誦，開始執行最後程式。
    “最終保險解除。全反應爐達到臨界。”
    基地外，覆在大型炮口上的遮蔽物轉動起來，漸漸往後沉，敞開的炮口深處，反應爐已展開最後的合唱。
    “第一階段準備完畢。‘安魂曲’系統發射準備就緒。”
    “釋放擊阻器。倒數計時開始。距離發射還有三十五秒。”
    司令官下令道。
    “把扳機給我。”
    便見吉普列爾面前的控制臺打開，發射裝置升了起來，吉普列爾強按捺住興奮握住扳機。
    “來，讓我為你演奏吧，狄蘭達爾！”
    他意氣風發地叫著，兩眼盯著戰略面板上的“殖民地”。
    “——來一曲悼念你們的鎮魂曲！”
    同時，用力地扣下扳機。
    炮口大開，光流從中奔騰而出，瞬間竄上高空，沒入第一中繼點的太空站圓筒中。緊接著，光束又從太空站沖出，卻轉往完全不同的另一個方向。吉普列爾看得陶醉。
    “全軍回避——！”
   伊薩克才竭力喊出口，便見刺眼的光芒沖過漆黑。光芒瞬間散開，看起來就像要吞噬他們。
    “伊薩克！”
    迪亞哥的叫聲激蕩著鼓膜，光芒隨即與他們擦身而過，被那座廢棄太空站給吸了進去。奔騰的能量將周遭照得花白，在太空站的吞吐之間，大幅改變了軌跡。伊薩克懷疑起自己的眼睛。
    ——光束轉彎了？
    在太空中，能量光束也一樣是直線行進的，如今它卻改變了方向，朝著——“我的天……！”
   伊薩克忘了呼吸，只是看著這道光束在虛空中向遠方奔去——遠方，視線隱約可及之處，便是他們的祖國“殖民地”。
    “米塞克到了嗎？關於太空站移動的後續消息呢？”
    走下太空梭，狄蘭達爾匆匆指示部屬回報，一面走向司令室。
    “不，還沒有收到。”
    “彌賽亞”的軍官走在側旁報告道：“不知道對方的目的為何，所以我已經命令玫爾隊出動，以停止對方行動為第一要務。”
    “嗯，這樣可以。”
    狄蘭達爾略略點頭，走進司令室。剛巧就在這時，一名操作員驚慌的喊叫起來。
    “月球背面出現高能源反應！這、這是……？”
    司令室裏出現極短暫的寂靜，正準備走上前來的帕涅爾？米塞克議員也兀地停下腳步。下一秒，每個操作員都沖回自己的座位，急急操作儀器，切換各螢幕的視角。
    正面的大螢幕映出“殖民地”的全景。那景象令在場的人一致在呻吟或哀號中為之震懾。
    那兒原有數以百計的殖民衛星整齊地旋轉，渾不覺異變即將發生——一條橫越宇宙空間的光帶嗖地掠過，射穿了最週邊的第一座太空站。宛如巨型沙漏的人工殖民衛星就這樣一分為二，卻平靜得像是被緊繃的線劃開的果凍一樣。光束繼續向鄰座的太空站伸去，同樣劃開了下一個犧牲者的外壁。被割開的壁面膨出水滴狀的弧形，在自轉的離心力作用下飛出軌道。光束的行進沒有就此停止，而是繼續朝下一座太空站的底部切去，然後射入虛空。
    悲劇沒有就此平息。破損的太空站撞上鄰座的衛星，碎片朝不同方向射去，將另一座衛星外壁打破，破裂的自我修復玻璃四散，溢出的水蒸氣急速冷凝，在漆黑的太空中飛散成閃爍的光。
    “啊……啊啊……！”
    米塞克站在狄蘭達爾身旁，仿佛喉嚨給人掐住了似的。
    “殖民地”是調整者以其特有技術建造而成的宇宙殖民衛星群。衛星裏有可供人類安居樂業的大地，覆有一層自我修復玻璃構成的外壁，為人們隔絕宇宙的真空和冰冷。外壁一旦破損，殖民地內部會急速減壓，引發天崩地裂般的災難。
    就在此刻，數百萬同胞的性命一去不返。
    “怎……怎麼這樣……！混賬……”
    米塞克臉色蒼白、嘴唇發抖。狄蘭達爾暗暗打量現場的氣氛，然後才緊握拳頭，高聲喝道：“怎麼搞的？”
    這一聲怒吼回蕩在沉寂的司令室裏。
    “攻擊是從哪來的？到底發生了什麼事？”
    眾人原都怔怔地盯著螢幕，這時候才像是還陽似的活動起來。將官們下達指示，操作員開始確認情況。狄蘭達爾的臉色依然凝重，卻覺得自己越來越難壓抑心底的高亢。
    “‘亞奴阿裏烏斯一號’到‘四號’，直接命中！”
    “‘蒂森貝爾七號’、‘八號’遭到‘亞奴阿裏烏斯四號’撞毀！”
    看著螢幕上映出的“殖民地”慘劇，吉普列爾的臉上原本掛著勝利的微笑，聽見操作員的報告後，笑容卻消失了。
    “……你說‘亞奴阿裏烏斯’？”
    他愕然反問。剛才瞄準的明明是“殖民地”的中樞星“阿普利烏斯”啊？
    “出了什麼狀況嗎？”
    司令官厲聲問道。隔了一會兒才有個操作員回答：“是，可能是‘古諾’的發射角度偏離了。我們認為是受到戰鬥的影響。”
    最終中繼點“古諾”在就定位之前被札夫特察覺，隨後受到了攻擊，使得射角的調整作業沒有完整執行。
    “嘖……沒射中‘阿普利烏斯’！”
    吉普列爾擊掌大歎。
    “安魂曲”系統的精湛之處在於系統中引用的能源偏向技術“彈性裝甲”。這種技術是從“幻想化粒子”而來，在前次大戰曾實驗性地裝備在“禁斷鋼彈”，可以讓原本直線行進的光束偏向。因此，透過裝設有“彈性裝甲”的中繼點，光束的軌道可以任意改變，也就能由月球背面直擊敵陣了。以廢棄太空站改裝而成的五個中繼站，就是超大型的“彈性裝甲”產生器。
    只不過，先發制人的第一擊竟然沒有命中敵陣的要害，只毀去了幾座太空站。吉普列爾原想癱瘓“殖民地”的行政中樞，順便除掉狄蘭達爾的，這下子非但打草驚蛇，王牌手段也曝了光，就算馬上開始蓄能，對方也不可能乖乖挨打。吉普列爾懊惱的咬牙。
    是我方的第二擊快，還是敵人的反攻來得早？這一刻他已明瞭，一場熾烈的戰爭即將開始。
    “什麼……？到底是怎麼……”
    灼燒網膜的光芒已逝，伊薩克仍覺得一切像在噩夢中。儘管距離很遠，他仍能清楚看見“殖民地”被射中的情景。光束輕易地割開那些銀色沙漏，頃刻間便奪取數百萬條人命，居住在人工大地上的男女老幼全被吸進宇宙，死得不明不白。這場浩劫無疑是“尤裏烏斯七號”悲劇的重演。
    可是，為什麼？
    母艦送來的電文清楚的描述被害情形。
    “‘亞奴阿裏烏斯’……‘蒂森貝爾’也……？”
    機艙中傳來迪亞哥的呢喃，聲音微微顫抖。
    “可惡……！”
   伊薩克緊握拳頭，氣憤地敲在儀錶板上。
    為什麼又讓這種事情發生？自己繼續穿著軍服，不就是為了防止這種悲劇嗎？
    “可惡——！”
    這時，他又聽見迪亞哥的低語。
    “從月球背面……？竟然用這種方法……！”
    的確，誰都沒料到敵人用這種方式攻擊“殖民地”。可是當時自己率隊在場，是唯一能阻止他們的戰力啊！
   伊薩克抬起眼，瞪著前方的中繼太空站。太空站仍然帶電，四周還環繞著火花。
    “迪亞哥！我們打下這玩意兒！”
    說時，他已經拉動操縱杆，加足馬力沖了出去。
    在電視上見到兩個拉克絲。克萊因時，伊薩克的心情還懷著疑慮，不知道自己原先所相信的究竟是對是錯，可是現在，面對單方面的殺戮，那些遲疑全部煙消雲散了。
    “再來一次‘殖民地’就完了！不管怎樣一定要打下它！”
   伊薩克一鼓作氣地高喊。
    “對！”
    迪亞哥等人也重新打起精神，雄壯地應和，跟隨隊長沖向太空站。
    何為真實，何為虛偽，此刻的伊薩克也搞不清楚，只有一件事是明白的——必須守護“殖民地”，守護自己的同胞！這是他們毋庸置疑的職責。
    聯合艦隊重新在太空站附近部屬。伊薩克大喝一聲，撲向敵艦，接連使出“獵殺鞭”搗毀艦橋，拔出長劍斬落一架“威達”。由背面進擊的札夫特艦隊齊射炮火，無數的光束與飛彈襲向太空站的外壁。
    “集中射擊！”
    迪亞哥忙不迭下令道，立刻有一隊“炮擊型札古戰士”執起“雙頭犬長程炮”，同時發射。在集中火力攻擊下，太空站的外壁開始有了缺口。
    不久，戰鬥結束。四周漂著MS和艦艇的殘骸，龐大的太空站結構體也四分五裂。伊薩克環顧這片戰場，心中是掩不住的遺憾。
    他們總算擊潰了中繼站之一。只不過，逝去的生命已無法挽回。
    正在卡潘塔利亞基地等待起飛的“智慧女神號”，也接獲“殖民地”出事的噩耗。目睹螢幕上映出的情景，真茫然自失，無法言語。
    一座座太空站已被扯碎，被剖開的斷面完全暴露在真空中。受到太陽光的照耀，附近有些雲似的閃光，分不清是曾經充滿著人工大地的水分，還是遭到急速冰凍或乾燥的亡骸。
    這景象太慘不忍睹，一時之間，交誼廳裏只有死寂，空氣就像凝結了。露娜瑪麗亞攀住真的手臂，仿佛要尋求精神上的支柱。
    “‘亞奴阿裏烏斯’被——怎麼可能……！”
    議論的人聲漸漸響起。終於，後方傳來肝膽俱裂的慘叫聲：“媽媽……？不要——！”
    家園被毀、親族死難的受害者出現了。真不敢回頭看。那是他曾經呐喊過的悲慟，是他曾經遭受過最深痛的打擊。
  “為什麼……？怎麼會有這種事……”
    下意識地，真脫口而出了心中的憾恨，接著便聽得背後傳來一個唯一冷靜的聲音，像是在回答他的問題。
    “八成是吉普列爾……”
    真恍然大悟，回過頭去，只見雷望著牆上的電腦畫面，手上操作著按鍵。真急忙走近前去，跟著端詳螢幕。
    “是從月球背面發射的。他們算准我軍一向只提防表面的阿爾薩斯。”
    呼叫出詳細情報，雷一面讀取，一面喃喃自語，表情未顯動搖。
    “戴達羅斯居然有這種東西……”
    就“殖民地”的相對位置而言，戴達羅斯位在月球背面，是聯合建造的軍事據點，但只能算是稀有金屬的採掘場而已，就地理條件而言也向來不是札夫特關注的焦點。露娜瑪麗亞失聲問道：“怎麼會？怎麼從背面……不可能呀！怎麼做到的？”
    要從月球背面直接攻擊“殖民地”，根本是不可能的事。在中子幹擾環境下，遠端飛彈當然不可能射得到，就算是不會在太空中耗減的光學武器，應該也只能直線進擊才對。
    雷的目光快速遊走在畫面上，一面回答：“他們用廢棄的太空站加裝超大型的‘彈性裝甲’，讓光束偏折幾次，使它轉向。”
    “彈性裝甲”——對真來說，這個名詞並不陌生。他看過它的資料，知道那是一種可使光束偏向的技術，聯合曾利用它開發成攻擊與防禦武器。
    “怎麼會這樣……”
    真明白事情真正的嚴重性，不禁倒抽一口冷氣。雷於是補充道：“有了這套系統，不管炮源設在哪里，只要調整折射點的位置或數量，想打哪里就打哪里……真是惡魔的產物。”
    他的語調冷漠中有嘲諷，卻還是令真激動得握緊拳頭。
    “他們……他們竟然做出這種事……！”
    一開戰，聯合就二話不說地向“殖民地”發射核彈，幸好有中子潰散器及時防止。大家都以為聯合就此放棄直接攻擊“殖民地”的打算了，想不到對方竟是暗度陳倉，偷偷在戴達羅斯建造這種東西……！
    這時，真的耳裏又溜進雷的一句話：“是我們放走了吉普列爾，我們有責任。”
    “可是吉普列爾逃走……那是……！”
    猛然間，一股血氣直沖真的腦門。
    那是奧布的錯，是奧布幹的好事。要不是那個國家窩藏了吉普列爾，又放任他逃走，就不會發生這種事了！
    正這麼想時，又聽得雷淡淡地道破：“不論如何，我們當時都該全力剿減他的。”
    哪一個拉克絲才是真的？自己信仰的主義是真理嗎？自從與阿斯蘭重逢以來，真的腦中總是盤旋著這些掙紮，但在這一刻，面對現實的重壓。無以計數的同胞慘死，存活的人還在同樣的威脅下，他們豈能再有遲疑？
    ——我非保護“殖民地”不可！我得守住一起！
    這一刻，真對自己強迫灌輸的這個信條，在他的胸中激蕩。
    “全艦已完成起飛準備。”
    亞瑟以刻板的語調報告道。抵達卡潘塔利亞之後，“智慧女神號”匆忙進行補給和維修，並且加裝大型推進器，艦內也忙著完成所有的起飛程式。馬立克早已端坐在駕駛座上，神情嚴肅。
    在下達起飛命令前，塔莉亞環顧乘員。
    “各位，連番出戰，我想大家都累了，不過——”
    話雖如此，眾人臉上卻看不見倦怠感或不滿，取而代之的是不安與焦慮。塔莉亞心裏有數，一面繼續說道：“——這是生死存亡的關頭。稍有閃失，我們就無家可歸了。”
    祖國所在地遭到襲擊一事，大大震驚全艦的乘員，塔莉亞也不例外。那裏有遠比他們自己的性命還重要的人、事、物，如今正暴露在危險之下；在這種時候，能採取行動反而成了一種安慰。她的這番話，令乘員一致斂起神情。
    “明白了嗎？”
    “是！”
    眾人滿懷決心，齊聲應答。塔莉亞靠上椅背，正視前方。
    “輪機最大，‘智慧女神號’出動！”
    推進器點火的那一刹那，不同於以往的強大加速力襲來。呈升空姿勢的“智慧女神號”前方，只看得見那片沉寂的蒼穹。在起飛的震動與急迫感中，忽有一絲奇妙的感慨闖進塔莉亞的心中。又要回到宇宙了。
    因意外而降落地球，又因一連串的任務而匆忙轉戰各地，這段奔波的日子一幕幕在她腦中流轉，那都是她以前沒有經歷過的。
    不過，他們在地球也待得太久，差不多該是回去的時候了。對他們而言，這片大地雖然是母星，卻不是故鄉。
    想起“殖民地”熟悉的空氣和人造雨，鄉愁忽然變得濃烈起來。在那個小而精緻的美麗溫室中，有她心愛的家人在等待。那才是她的故鄉，她的歸處。
    “智慧女神號”繼續攀升，即將脫離平流層。塔莉亞的視線已是一片星空。反射性地，她尋找起故鄉所在的方向。
    不論如何，他們不能失去那個地方。
    這就像……就像“創世紀”那時……
    阿斯蘭悲痛的呢喃，落在一片寂靜的艦橋裏。
    “殖民地”遭到攻擊的新聞，在奧布也收看得到。眾人集合在“大天使號”的艦橋上，個個神情淒苦。阿斯蘭才剛剛能夠下床走動，看到這個消息，不禁回想起前次大戰的悲劇。
    因為被攻擊而反擊，因為被殺所以殺人。無盡的殺戮迴旋又要重演。
    “已經挽回不了了……！”
    他忍不住說出心中的焦慮。
    “嗯，當然，‘殖民地’已經受創……不過，大家一定已經受夠了這種事。”
    基拉的口氣也摻雜著懊惱。拉克絲站在他的身旁，悲傷地介面道：“可是……因為被攻擊而反擊，然後又遭到攻擊，這種戰爭的惡性循環，憑現在的我們根本無法阻止……”
    聽著她的話，阿斯蘭也在咀嚼那股無能為力的感覺。
    原以為拉克絲的聲明可以破解狄蘭達爾議長的詭計，如今發生這樣的慘劇，人們是不可能有餘暇靜下來好好思考了；要想保護自己和同胞的安危，只怕每個人都寧可殺紅了眼。沒能在奧布逮住吉普列爾的後果，竟然演變成最糟的反撲。
    拉克絲靜靜地感歎這世界的命運：“沒有人不希望過幸福的日子。明明知道戰爭會破壞幸福，但是我們為了爭取幸福卻只能選擇一戰……”
    大家明明都想要追求幸福與和平，為什麼偏朝完全相反的方向奔去呢……
    阿斯蘭的腦中浮現那雙紅色眼眸中的憎恨。真——他對幸福與和平的渴望比任何人都強烈，而今為了往昔逝去的生命而殺戮。那雙染滿血腥的手，究竟能抓住怎樣的未來？
    “議長打算為這樣的世界揭曉全新的答案吧！”
    拉克絲悄悄望向手上捧著的舊筆記。
    “他口中的世界沒有戰爭……是指人們再也無所爭執……因為一切已受基因註定，打從一出生起，人的一生就是安排好的。”
    瑪硫等人直到此時才獲知議長的意圖，不由得驚呼出聲。
    “……基因註定？”
    基拉點點頭，答道：“那就是‘命運計畫’。”
    “命運計畫”——阿斯蘭想著這個名詞，心中苦澀。
    人的性別、能力和個性是天生註定的，這一類特性都刻在每個細胞的基因譜中，正如同眼睛或頭髮的眼色不能夠再加以改變，這些與生俱來的特性也無法完全抹減；若要說它是命運的一部分也不為過。
    曾經在議長身邊待過，阿斯蘭當時已隱約看出他心中所勾勒的未來藍圖，於是介面道：“在那個世界，會用基因特質去決定一個人的職責，不適合的就淘汰、矯正，也依據同樣的準則去管理……”
    就像要求阿斯蘭做一個好戰士那樣，狄蘭達爾把構成世界的因數——人——用刻在基因圖譜裏的特性去分化功能，期望他們發揮效用。
    “淘汰、矯正……？”
    美玲愕然地叫道。同在艦橋上聽眾人講話的穆——尼奧。羅曼諾克也一改平時不馴的表情，陷入了沉思。
    “在那樣的世界裏，的確……人們不會再擔心自己的未來，也不怕不瞭解自我了；過那樣的日子，或許也沒有煩惱憂愁。”
    阿斯蘭說完，基拉諷刺地加了一句：“——反正一切都是天註定了啊……”
    那是個將人們從迷惘與猶豫中解放的世界。人生路上不再有選項，因為所有的道路和進程都是早被安排好的；於是，煩惱不再困擾人類，夢想和期盼也不必存在了，脫軌既是不被允許的，那麼打從出生到死，也就只有這麼一條路了。
    基拉的語氣一沉，表情複雜起來：“為了得到渴望的所有力量，人類不惜改造自己的骨幹——基因，塑造出我們這些調整者，然後又想進一步達到極致。”
    在追求力量、智慧和美的心願下，人類得到了“調整者”這樣的產物，也發現基因才是力量的根源，一切夢想的答案。把這樣的想法推到極端，便是狄蘭達爾的計畫。
    “到時候，恐怕真的沒有戰爭了。”
   拉克絲垂下眼去。
    “因為每個人都知道，一切已成定數，再爭也沒有用了……”
    沒有戰爭的世界。阿斯蘭曾經在心志動搖時夢想過。
    戰爭的惡性循環終於可以切斷，人們也將得到他們衷心追求的生活，那麼，也許議長提示的世界會是最佳選擇。
    只不過，在那樣的世界裏，人還會是人嗎？
    曾經被迫做一個戰士的阿斯蘭，曾回到“否”。縱使自己比別人更會駕駛戰機，或者也擅長用槍和格鬥技能，但他一點也不認為那些本事值得誇耀。誰會願意耗費自己的一生在這種事情上，只為了做某個人的武器呢？
    不經意地，他與站在瑪硫身旁的卡嘉麗對上了眼。
    若是走在那般既定的道路上，也許他根本就不會與她相遇了。他會和既定的物件結婚——可能就是拉克絲，然後基拉和拉克絲也不會相識。一個擁有自由意志的人，本來會在人生路上遇見另一個擁有不同意志的人，如此交織出來的無限可能性，都將因為“命定”二字而遭到否決。
    但在議長創造的世界裏，人們卻不需要自由意志。人類在管理之下發揮特定的功能，所謂“不預期的邂逅”將不存在，到那時候，只怕生命本身都變得可厭了。
    議長的計畫實現後，人類廝殺的歷史必將落幕，同時，屬於“自我”的人生也不復存在。
    “那傢夥在那種世界裏算什麼——大王啊？”
    尼奧厭惡地挖苦道。
    “當大王的是命運，或是基因。”
    瑪硫看了他一眼，訂正道。
    “……他自己算是神官吧？”
    一個侍奉基因殿堂的神官。對狄蘭達爾而言，基因才是人的本質，自由意志大概只像是一種類似錯誤的東西吧！
    “再爭……也沒意義了嗎？”
    阿斯蘭喃喃道，艦橋又陷入沉默。忽然聽得基拉開口：“……真的沒意義嗎？”
    便見尼奧嘲弄也似的反問：“沒意義就不想幹啊？”
    既知沒意義，乾脆就放棄嗎？封閉一切，任其到此為止？
    阿斯蘭不服氣地抬起眼，回答他：“我沒那麼甘願。”
    基拉看著如此回應的他，噗嗤一笑。
    “……是啊！”
    “我也是。”
    卡嘉麗凜然說道，向前跨了一步。阿斯蘭看過去，覺得她的眼中仿佛綻放著極耀眼的光芒，那對清澈的眸子中，棲宿著金石一般的意志。再一次地，他們又將走在同樣的道路上。
    “我想……我大概也是吧！”
    尼奧聳聳肩，瑪硫便笑道：“是呀……我也是。”
    艦橋空間中充滿了平靜的認同。站在阿斯蘭身旁的美玲也像受到感動，緊緊地握起拳頭。
    “阿斯蘭，我們也上太空吧，”
    基拉走過來，對著阿斯蘭說：“得阻止議長才行。”
    是的，不能不阻止狄蘭達爾。
    這段日子以來發生的戰火，還有一切相關的紛爭，恐怕都是議長為了“請君入甕”而布的局。假使真是如此——想到這裏，阿斯蘭不禁打了個寒顫——說不定，在此次攻擊中死難的同胞們，也被當成構築新世界所必要的犧牲……？
    這種事可不能繼續發生。
    基拉直視阿斯蘭充滿決心的眼睛，斬釘截鐵的說：“創造未來的，才不是命運呢！”

作者: s50200    時間: 2009-4-18 18:29


    PHASE 02
    “各地都陷入恐慌！”
    留在“殖民地”母星處理危機的議員語氣驚慌，他們自己也被民眾的恐慌感染了。
    “局面實在沒法兒收拾了！”
    毫無預警地遭到來自月球背面的攻擊，“殖民地”受創傷太嚴重，民心大受動搖。被光束直接擊中的殖民站有四座，另有兩座受波及而損毀，這六座的生還者幾率都是零。得知這個情況的國民反應十分激烈，爭先恐後的擠進防空洞或是港口，恐怕下一個遭殃的就是他們的家園。
    在人聲鼎沸的“彌賽亞”司令部，正與議員通話的狄蘭達爾氣衝衝的大喝：“這還用說！”
    他總是柔和的表情如今也流露著緊迫感，口氣更是罕見地激動：“我們的工作就是要去收拾局面啊。少說喪氣話！”
    在此同時，後繼報告不斷傳來。
    “敵方光束炮的蓄能不知要花多少時間，我們最好抓緊一點。”
    一名軍官報告情報分析結果，並在螢幕上顯示示意圖。
    “此外，這兒還有多少個中繼點，目前也還無法立刻鎖定。”
    分析的結果沒一項合意的。只不過，眼下也沒有仔細收集情報的時間了。軍官指著示意圖上的一點說道：“因此，最具體的戰略是先攻陷這個第一中繼點。從我軍目前的位置——”
    那是月球光束最先抵達的轉捩點，只要能使它失去功能，月球發射出的光束就無法送到其他的中繼點；同時，札夫特的月球艦隊這裏比戴達羅斯基地要近，攻打起來比較容易。當然，敵方想必早已料到，守備恐怕也不是普通的嚴密吧。
    “不管如何，救難——”
    “不對，應該先讓剩下的城市避難！”
    軍官們浮躁不安，狄蘭達爾制止道：“我都明白。不過，萬一在我們做這些事的時候，敵方發射了第二炮怎麼辦？”
    便見母星的議員倒抽一口氣，臉上浮現驚恐的神色。
    “看看有沒有和解……停戰的手段——”
    “停戰？”
    狄蘭達爾粗聲粗氣的反問。
    “對方可不是個國家啊！你能跟恐怖分子談什麼？用講的就能叫他們屈服嗎？”
    司令部整個靜了下來。事到如今，根本沒有和解之道。明白這一點，議員顯露出絕望的表情，不再做聲。先前無法根除的“logos”殘黨竟能發動出其不意的反擊，反而令我方陷於存亡危急的關頭，可見敵人是卯足了全力要捲土重來。在這種情況下，不是你死就是我亡了。
    “只有徹底擊潰敵軍，我們才能殺出生天！”
    狄蘭達爾向眾人點名這個事實。環顧眾人，他鄭重告誡：“我希望札夫特全軍動員，全力因應事態！”
    “札夫特艦隊出動了！黃一三六A！”
    操作員報出敵方的進軍。儘管戴達羅斯基地位於月球的背面，一股緊繃的氣氛還是立刻籠罩了司令室。
    “‘安魂曲’的蓄能快一點！第二擊的配置怎麼樣了？”
    司令官那張陰沉的臉上露出焦急神色。第五中繼點“古諾”剛剛被札夫特打下，剩下的中繼點得重新調整角度才行。同時，能力這麼高的光束炮要輸出，也需要較長的充電時間。
    “好好守住啊。這次我們一定要毀掉‘阿普利烏斯’！”
    吉普列爾急切的命令道。
    從位置看來，札夫特的月球軌道艦隊的目標八成是第一中繼點“佛瑞”。只見宇宙航空母艦“岡瓦那”率領著大批軍力一步步逼近，札夫特顯然已投入所有能夠即時動員的戰力了——如此孤注一擲也是當然，因為若不能一戰制敵，札夫特將沒有後路可退。
    另一方面，聯合在月球表面的阿爾薩斯基地也已出動艦隊，正前往“佛瑞”準備迎擊。
    “第八機動艦隊正在出動！全體就第二戰鬥位置。”
    “很好！我們的第三艦隊也出動！一定要確實防衛‘佛瑞’！”
    司令官說完，戴達羅斯也跟著派出增援兵力。在“安魂曲”蓄能完畢以前，他們決不能讓‘佛瑞’被攻陷。同時，第二發炮擊一定要準確命中“阿普利烏斯”，否則就再也沒有逆轉的機會了。
    看著艦隊出擊，吉普列爾難掩焦急。對他們而言，這一戰也同樣攸關生死存亡。
    “還沒跟司令部聯絡上嗎？”
    亞瑟向艾碧匆匆問道。這個時候的“智慧女神號”已脫離大氣層，正全速駛向月球軌道。
    “請稍等。我現在——收到了！”
    艾碧操作了一會兒，正打算開啟剛收到的電訊文，卻遲疑地停下：“可是這是……特別命令代碼……！”
    “啊？”
    塔莉亞皺了皺眉。特別命令——這麼說，與月球艦隊會合的計畫又改變了嗎？
    結果，司令部發來的電文是這樣的——“‘岡瓦那’已率月球軌道艦隊抵達敵炮第一中繼點，正在交戰中。‘智慧女神號’的會合行動中止，請即刻前往敵炮主體並予以排除——”
    “什麼？”
    看見電文的內容，亞瑟幾乎驚得跌出座位。
    “主體……那，這是叫我們去打戴達羅斯基地嗎？”
    塔莉亞面色一沉，沒說什麼，只是立刻將三名戰鬥駕駛叫到艦橋上來。
    得知作戰命令變更，真也顯得一臉驚訝。
    “打那座炮的主體？——光靠我們而已嗎？”
    是否有別的援軍還不知道，反正本艦收到的命令就是這個。
    塔莉亞暗自思忖，最好是別期待援軍吧——單憑一艘“智慧女神號”去進攻敵方基地，恐怕是他們執行的作戰任務中最困難的一次。
    但見雷面不改色，語調也仿佛若無其事：“的確，這兒離戴達羅斯基地比較近。司令部大概是這麼判斷的吧！”
    “對。目前我軍無法掌握那東西的蓄能週期，所以時間就成了一大關鍵。”
    “智慧女神號”若要到達月球艦隊的第一中繼點，必須繞月球半圈。相對於“殖民地”的方位，戴達羅斯處於月球背面，就距離來看，“智慧女神號”從目前所在的宙域開過去是容易些。
    “我們要是不能及時趕到，一切都沒有意義了。”
    趕不及——聽見自己道出這個語意，塔莉亞隱隱打了個寒顫。
    是的。在現在這個節骨眼，時間比什麼都重要。不加緊腳步，第二道炮擊很快就要發射了，而留在祖國等待媽媽回家的小兒子也許就是下一個犧牲者。那麼，就算上級要他們單槍匹馬的攻擊基地，他們也只能照辦。
    不過，也許這樣的單獨行動反而隱藏了勝算。
    雷的著眼點似乎也在此：“敵人的注意力既然放在月球艦隊上，順利的話，我們倒可以來個聲東擊西呢。”
    塔莉亞堅定地點頭。
    “就是這樣。”
    他們不必殲減整座基地，只要摧毀那座巨炮就行了。所以，趁敵人為第一中繼點的戰事分心之際，“智慧女神號”隻身悄悄接近反而有利。
    “聲東擊西……”
    真喃喃道，表情仍顯懷疑，露娜瑪麗亞也不像往常那樣自信十足，反而不發一語，似乎也在擔心。塔莉亞明白他們的心情，但還是堅定地向他們說：“我們的任務的確艱難。不過，我們非完成它不可。”
    兒子的童稚笑容在她腦中一閃而過。因為，少年們珍視的人事物也同樣暴露在危險中。
    “知道嗎？”
    塔莉亞再三叮囑，便聽得雷如往常般平靜地答道：“是，我明白了。”
    “啊，是！我也是。”
    真慌張地跟著應了兩句。雷向靜默不語的露娜瑪麗亞瞄了一眼，踢出臨門一腳：“再被那東西擊中，後果不堪設想。我們千萬、千萬不能讓它發生。”
    他們必須守護同胞們。這是個只許成功、不許失敗的任務。
    “從現在算起，再過四十分鐘就抵達目標了。”
    塔莉亞看著時鐘說道，然後再注視著少年們。
    “以阻止敵炮發射為絕對優先——拜託你們了。”
    “趕得上嗎……”
    露娜瑪麗亞感到不安而喃喃自語，真不禁朝她望去。他們三人都已經換好了駕駛裝，在警戒室裏集合。
    真也明確感覺到肩上的重責大任。自母艦首航以來，單獨行動早就不是件稀奇的事，可是現在他們得在孤立無援的情況下進攻一座基地。而且，一旦他們或月球艦隊有一方失敗，“殖民地”的無辜百姓都要賠上生命，這一點更令他們倍感壓力。
    螢幕上正映出目前於第一中繼點的戰況。聯合軍那一方雖是殘軍，但是在數量上還是占足了優勢，月球艦隊好像也很難發威。在戰艦和交相飛射的MS對比之下，中繼的太空站結構體看起來更顯得龐大。

我軍真能夠打下那玩意兒嗎？真不由得憂慮起來，卻聽得雷極其冷靜地說道：“月球艦隊要是能在第二發炮擊之前攻下第一中繼點，‘殖民地’就能暫時逃過一劫。不過，萬一對方的蓄能比較早完成，那連艦隊都要跟著完蛋咯！”
    聽見雷的話，真和露娜瑪麗亞不禁膽寒。雷又冷冷問道：“扣著扳機的是什麼樣的人，你們應該知道吧？”
    “是啊，當然知道……！”
    真緊握拳頭。讓大型MS去焚城、又在冰島用巨大鐳射使空降部隊全減，這就是那幫人慣常的作風，他們根本沒把人命當成一回事——！
    “元兇都是那傢夥！‘logos’的羅德？吉普列爾！”
    真惡狠狠地啐了一口，引得露娜瑪麗亞在旁邊難過地低下頭去。
    “……要是我在奧布沒失手……”
    真心中一驚。吉普列爾逃離奧布時，負責追擊那架太空梭的就是露娜瑪麗亞。怪不得她一直面色凝重，原來是在自責。
    “才不是你的錯呢！”
    真連忙安慰她。
    “都是奧布窩藏他！你不要那樣說啦！”
    “嗯……”
    露娜瑪麗亞的表情還是陰沉，不料雷竟在這時落井下石：“不管怎麼說，現在也挽回不了了。你既然自責，就不要重蹈覆轍。”
    “雷！”
    真忍不住罵道。雷也許沒有惡意，但至少能換個溫和一點的說法吧！
    卻見露娜瑪麗亞抬頭一瞪，像是賭氣地頂了一句：“——知道了啦！”
    這才像是平常的她。真稍稍放下心來，更進一步激勵她的意志：“對啊！‘殖民地’也好，月球艦隊也好，我們決不能讓他們被擊中！”
    “嗯！”
    露娜瑪麗亞回視真，堅定地向他一點頭。宛如正等待他倆的鬥志高揚，雷在此時開口了：“那麼，我們談談戰法吧！”
    “‘安魂曲’運作率百分之五十。”
    眼見蓄能過程順利，吉普列爾掩不住興奮之情，高興得緊握了拳頭。
    “很好……太好了！”
    “佛瑞”附近的戰事仍在持續。面對札夫特的猛攻，友軍盡力撐到現在，而今“安魂曲”就快要準備就緒了。
    “只要能守住‘佛瑞’，就是我軍的勝利了！”
    再過幾個小時，“安魂曲”即將達到發射臨界，就能燒光那些漂浮在宇宙裏的礙眼沙漏。吉普列爾感到胸中湧起一股熱情，語意深長地低聲說：“這麼一來，跟那些傢夥的長期抗戰……總算能結束了。”
    打從調整者這幫怪物出現，這世界就開始脫序，讓正正當當的人類吃足了苦頭。一路走來的這些混亂，全都是那幫怪物造成的。前次大戰時，“藍色宇宙”盟主穆茲。阿茲蓋爾也一心期望導正這場混亂，幫助人類重拾蔚藍純淨的地球，可惜他壯志未酬身先死。
    不過，再過不久，他們就能為他完成遺願了。
    “您說得正是。”
    司令官的諂媚卻沒傳進吉普列爾此刻的耳裏。他自豪地高叫道：“以往沒有人能辦到的事，我就要做到了！再過幾個鐘頭，歷史總算要回歸正道了！”
    偏偏就在這時，操作員的一聲報告在他的勝利感上潑了冷水。
    “十點鐘方向有接近中的艦影！”
    “什麼？”
    吉普列爾和司令官不約而同的罵叫起來。
    “距離五零——是札夫特軍‘智慧女神號’！”
    “‘智慧女神’？”
    吉普列爾只覺得戰慄。
    這個數度令自己功虧一簣的宿敵！可是，“智慧女神號”不是在地球上嗎？
    “混賬！為什麼到現在才發覺？”
    司令官怒駡道。
    “發警報！攔截！馬上展開迎擊！”
    人人都在關注“佛瑞”的戰況，沒注意到敵艦已經如此接近，基地的戰力也大多投注在那裏，現在召回肯定來不及，召回也會使“佛瑞”的防守失利。
    吉普列爾緊咬著嘴唇。
    勝利明明就在眼前，他卻覺得它又急速遠離了。

  “——發佈紅色警戒。戰鬥駕駛請在座機內待命。”
    警戒室裏響起警報。正在聽雷講述作戰行動的露娜瑪麗亞，下意識地抬頭往上看。
    她還是聽不習慣艾碧的廣播。回想起妹妹熟悉的聲音，她的胸口隱隱一陣作痛。察覺她的異樣，雷追問道：“那麼，你懂了嗎，露娜瑪麗亞？別錯失時機咯！”
    “好。”
    露娜瑪麗亞甩開一時的感傷，凜然點頭應答。現在不是多想的時候。
    “啊……不，可是！”
    真一直神色惶惶地聽著，這時急忙插嘴，雷卻不由分說地打斷了他：“我們也會盡可能的掩護，但你基本上要當作自己是單打獨鬥，免得造成無謂的失誤。”
    露娜瑪麗亞有點不悅。
    “我知道啦，不用你擔心！”
    “那就走吧——這次不能再失手了。”
    雷的每一句話都挑發著露娜瑪麗亞的怒意。從剛才到現在，他好像都在故意針對她似的。不過，實際放走吉普列爾的確實是她，而且這一次若是再失敗，將會葬送“殖民地”成千上萬條人命。
    “真……”
    看見真面露不滿的跟著雷走向電梯，露娜瑪麗亞喚住了他。雷在電梯裏向他們二人看了一眼，只說了一句：“……快點哦！”就關上了電梯門。
    “……什麼事？”
    真問道，露娜瑪麗亞一時接不上話。不知怎的，她就是想跟真講講話，現在卻也沒時間慢慢說。左思右想，最後說出口的竟是極其尋常的一句：“……小心點。”
    她喃喃地說著，悄悄挨近去，真便將她擁進懷裏。
    “露娜，你也是……”
    那雙肩膀傳來結識的力量，露娜瑪麗亞覺得全身的恐懼和緊張感頓時都緩解開來。
    她要的正是這種感覺，而非言語。
    但當真放開她時，卻顯得有些惱怒。
    “——不過，還是不行啦！讓你一個人去打敵炮的控制室，未免……”
    “真……”
    剛才，雷在談作戰行動的計畫時，真也顯得不安。
    雷的計畫，是聲東擊西之下的暗度陳倉。所謂的聲東擊西，是“智慧女神號”趁敵人專心應付月球艦隊之際偷偷接近戴達羅斯基地；而暗度陳倉，則是當母艦、真和雷奮力攻擊基地時，由露娜瑪麗亞的“脈衝鋼彈”隻身循測試坑道入侵光束巨炮的控制中樞。換言之，露娜瑪麗亞的行動才是整個作戰計畫的真正目的，而她也將是唯一能搗毀發射系統的人。
    真看來非常擔心，甚至有些焦慮。
    “太危險了！我看還是由我或雷——”
    “真！”
    真急急說著，轉身就要去找雷反應不妥，露娜瑪麗亞連忙叫住他。
    “真，兩邊都一樣呀。你們做誘餌和基地正面衝突，不也一樣危險嗎？大家都一樣的。”
    敵人正為了中繼設施的防衛戰而分心，基地的防衛火力應該會比較薄弱，但“智慧女神號”要從正面發動攻勢，戰力也太過不足，縱使只是誘敵，真等人的負荷也不小。大概是因為“命運鋼彈”和“傳說鋼彈”的火力大，雷才判斷他們能夠支撐戰況，便把露娜瑪麗亞分配去攻擊炮臺。至少，露娜瑪麗亞自己也認為這個判斷是正確的。
    “我可以的，相信我吧！”
    她對真說道，真卻仍顯得憂慮。
    “露娜……”
    為了讓他放心，露娜瑪麗亞便故意向他吹鬍子瞪眼，拉高了聲調說道：“哎喲，你那什麼表情！難道你不信任我？我穿的可是跟你們一樣的紅衣——”
    話還沒說完，真突然用力抱住她。隨著慣性，二人的身體在半空中漂著慢慢轉動。真抱得極緊，幾乎讓她有點痛，好像深怕一鬆手就要失去她似的。露娜瑪麗亞覺得莫名其妙地高興，卻又有些悲傷，不自覺閉上了眼睛。
    “不要怕……”
    真在她耳畔輕聲說。
    “你和母艦，還有‘殖民地’……我會保護你們的！我一定會……！”
    說時，他束在露娜瑪麗亞身上的手臂竟纏得更緊，仿佛無助的稚兒使性子黏人一般，她便也回抱住他的背，像是安撫他。
    保護，真常把這個詞掛在嘴上。露娜瑪麗亞固然聽了高興，卻也為他的自負感到不舍。
    “我不怕……”
    露娜瑪麗亞喃喃道。
    沒事的……我們會辦到的。一路走來，真都做到了，所以我一定也可以，我們一定守得住。
    守住“殖民地”——那無可取代的祖國，和人們心目中最重要的事物……
    “議長！‘智慧女神號’抵達戴達羅斯！”
    正專注盯著攻防戰況的狄蘭達爾，聽見秘書官中途插嘴的通訊，微微舒了一口氣。
    “是嗎，他們來了啊……”
    “是！”
    秘書官的聲音裏也透露著希望。
    它來了——那艘英雄般的戰艦，如今已是人人心目中的精神象徵。佈局的雖是狄蘭達爾，持續實現那份期望的卻是塔莉亞、雷，以及那位真。飛鳥。
    “但願他們能不負眾望。”
    儘管心裏一點也不相信祈禱這回事，狄蘭達爾還是如此說道。祈禱有什麼價值可言？
    毋須祈禱，他也知道他們能做到。對，尤其是真。飛鳥。那名少年有那個力量，所以他才將足以發揮潛能的劍交付給他。潛能的有無是絕對的，是早就註定的事實。
    在狄蘭達爾的心中，一切都了然於胸，但他沒露聲色，而是嚴正向部屬下令道：“把即時戰況傳給國內，要媒體隨時播放。有什麼就報什麼，包括他們在太空站攻防的過程。”
    “呃……不，可是那樣……”
    秘書官期期艾艾。萬一戰況不理想，只怕更要引發國民的恐慌。
    “放心，那樣反而不會造成混亂。”
    狄蘭達爾帶著確信說道：“人民應該會想知道自己的命運——命運的結局吧。他們也有這個權利，不是嗎？”
    “……是。”
    秘書官聽懂了，面色轉為感動，隨即掛下通訊。狄蘭達爾再度望向螢幕上的激烈戰事。
    是的，這個世界的結局，很快就要註定了。
    札夫特的納斯卡級戰艦“伏爾泰”正加速行進，準備與月球軌道艦隊會合。就在光束炮的第一中繼點，航空母艦“岡瓦那”率領的友軍已和聯合展開戰鬥。以伊薩克為首的MS戰鬥駕駛們早在座機中準備就緒。
    “可惡！天殺的聯合，居然用這種卑鄙的手段……！”
    聽見伊薩克咬牙切齒的咒駡聲，迪亞哥在自己的駕駛艙裏苦笑起來。
    “戰爭哪有什麼卑鄙還是天殺的？”
    “你這什麼話！迪亞哥，你站在誰那邊啊？”
   伊薩克竟然耍起孩子氣來。幸好他們是在單機通訊頻道裏講話，否則讓隊員們聽見可不得了。
    “這還用問嗎？真受不了你……”
    迪亞哥也為“殖民地”突遭毀減性的攻擊而憤慨不已，但在這樣的情緒下，他卻也同時感覺到一絲矛盾。
    “……我們這樣做，真的對嗎？”
    不經意地，他向摯友脫口道出了那份掙紮，便見螢幕上的伊薩克驚訝地皺起眉頭。
    “什麼意思？我們是為了保護——”
    “我知道，現在是為了保護人民而不得不戰，只是……”
    前幾天看見拉克絲的雙胞案之後，迪亞哥和伊薩克聊了很久。他們談到以往的信念是否還是正確的，也談到今後該何去何從。誰也沒想到，“殖民地”竟在這個節骨眼遭到攻擊，迪亞哥雖然明白此刻不該多想，卻反而更因此覺得不對勁。
    真假拉克絲令得“殖民地”差點兒就要分裂，慘劇的發生卻使得國民又重新團結起來，同胞的死難激發了對敵人的憎恨，國家上下一心。只不過，迪亞哥在前次大戰學到了教訓，他總覺得人們不能就這樣隨波逐流。
    “阿斯蘭的事情也是……”
    接獲阿斯蘭逃亡的消息，他們都極為震驚。伊薩克大罵一聲：“別跟我提那傢夥！”
    “可是啊……”
    阿斯蘭是個正直過了頭、甚至死腦筋的人。那樣的他會二度背叛札夫特，可見絕對是遇上了天大的事。一向視阿斯蘭為勁敵、處處與他競爭的伊薩克，更不可能不明白這一點。
    卻見螢幕上的伊薩克眼神嚴肅，逼視迪亞哥。
    “那傢夥是叛徒！現在證據跟報告都出爐了，我們還在這個時候把事情抖出來，你想會造成什麼後果？”
    迪亞哥
一時語塞。伊薩克的話，其實正說明瞭他對阿斯蘭叛逃和上級處理方式的懷疑。要是現在輕舉妄動，不但會引起司令部的注意，也會影響隊員的士氣，偏偏迪亞哥就是止不住心中那股無可奈何的空虛。
    ——我們是不是又走錯了路呢……？
    眼見迪亞哥陷入迷惘，伊薩克給他一記當頭棒喝：“混賬！你現在只准想保護‘殖民地’啦！”
    看了看朋友的表情，迪亞哥輕笑著一聳肩。
    “好啦好啦，遵命，隊長大人。”
    “喂，你又在拿我尋開心啊？”
    “只是表達敬意嘛，真是。”
    迪亞哥一面如往常那般鬥嘴，一面收斂起心情。自己得先守住“殖民地”，否則縱使眼前的這條路是錯的，將來要導正也沒有機會了。伊薩克說的對，現在不是迷惘的時候。
    就在這時，艦橋傳來通訊。
    “與第一中繼點距離三零零零！總隊已在交戰中。”
    螢幕傳來前方的影像。畫面中央浮著一個太空站結構體，外觀像一個切斷的水管。結構體的前方正有無數光條和光點此起彼落，每一朵瞬間亮起又消逝的小小火花，都代表著一個生命的隕落。月球艦隊夾著激烈的炮火試圖挺進，敵軍也拼命的往回推，兩方互有進退。
   伊薩克焦躁的聲調響起：“怎麼搞的，還沒有搞定？我們走！”
    “好！”
    迪亞哥高聲應道，緊跟著隊長機飛出母艦。戰場的視野隨即向四面八方延伸開來。他很快的擊毀一架撲上前來的敵MS，駕機直奔前線，便見一架札夫特艦正領著戰隊用集中炮火猛攻，裝有陽電子反射器的聯合軍特裝艦在太空站前方一字排開，不讓敵軍越雷池一步。
    “可惡！”
    迪亞哥朝一架巨型MA連接發射光束突擊槍，光束被它的反射器擋開，伊薩克的“古夫”卻趁隙跳過去。“古夫”的手腕一甩，“獵殺鞭”立刻竄出，刹時便穿破了發射器產生裝置。下一秒，就在兩人的戰吼聲中，迪亞哥的“札古”與伊薩克的“古夫”分別持光束戰斧和光劍從敵機兩側剜去。MA的外殼裝甲噴出火焰後炸開，兩人又繼續向前沖。
    才擊落一架敵機，另一架又橫阻在前。迪亞哥恣意操縱機身，接連擊落敵機。這時，伊薩克向敵方戰艦撲去。
    “滾開——！”
    “古夫”射出的光束在敵艦的側腹開了好幾個洞。同時間，迪亞哥也對另一艘戰艦打開背部的莢艙，飛彈便向戰艦包擁成一道道弧線。隨著戰艦各處爆出火光，艦首的反射罩忽地消失。
    敵軍的守備線出現缺口，札夫特艦釋放的火線竄入，首次在太空站的外壁炸了開來。
    “太棒了！”
    迪亞哥痛快地叫道，繼續沖向別的敵艦。
    “真。飛鳥，‘命運鋼彈’出動！”
    跟在雷的“傳說鋼彈”之後，真高聲喊道，躍出母艦外。
    為了避人耳目，露娜瑪麗亞的“脈衝鋼彈”早在戴達羅斯基地前面就已離艦，之後要悄悄繞過基地，前往位於外緣的大型炮臺。
    真等人的使命是爭取時間，但是得盡可能的大鬧特鬧，好讓敵人完全忙著應付前方的程咬金，無暇顧及“脈衝鋼彈”。
    不斷有MS、MA從基地出動。主力明明都放在第一中繼點了，為什麼這兒的兵力也不顯薄弱？或者說，單用這一丁點兒戰力去進攻一座基地，原本就是超乎常理的事？當然，真知道再困難也得一搏。自己若是在此時敗下陣去，“殖民地”將遭到毀減。
    “沖啊——！”
    好幾架“威達”跳上前來，“命運鋼彈”的光束步槍接連射穿了它們。
    同時，“傳說鋼彈”迎向一架MA.那是他們在奧布海域遭遇過的機型，機身裝有光束反射器。只見MA展開反射罩，輕鬆擋下雷射出的光束——幾乎就在同時，“傳說鋼彈”背部的龍騎兵向四方散去，十座光束炮各自飛繞，從全方位將MA團團圍住，然後同時發射。那架MA的反射罩雖然輸出，它的背後卻已被龍騎兵入侵，光束便從那兒貫入它的龐然軀體。不一會兒，噴發的火舌將甲殼也似的外裝甲向外衝開，MA緩緩往月球墜去。
    “智慧女神號”也正在發動炮擊。亮著淺灰光芒的母艦低空飛過隕石坑外緣，朝基地不斷發射飛彈，雖然令中彈的各處揚起高高的爆炸煙和碎片，絕大多數卻在半途被攔截。更多的迎擊炮火襲向艦身，“智慧女神號”只是穿梭其間，繞過沿壁，使艦首轉向基地。“唐懷瑟”的炮口敞開，刺眼的閃光迸發，陽電子湍流瞬間向基地竄去，但就在它擊中基地之前，一架MA千鈞一髮地跳了進來，並以反射遮罩擋去了炮火。被擋下的炮火在月球表面引發下消減，衝擊波拂起細沙，月表看起來好像搖震了一會兒，基地本身卻幾乎毫無損傷。真屏息看著這一幕，不禁焦急攻心。
    這會來不及的！搞不好那座大炮等一下就要發射了！
    更糟的是，基地的閘門又在這時飛出三架巨型戰機。映著太陽光，戰機的影子鮮明地落在明亮的月球表面。認出那些機影，真不禁倒抽一口冷氣。
    “那是……！”
    “真！”
    雷發出了警告。真恨恨地答道：“我知道！——那幫傢夥就是學不乖！”
    三架貼著月表向他們滑來的戰機，就是史黛拉駕駛過的那種巨型機動兵器。真的心底又浮現當時的痛苦和憤怒。
    “你們這些人！”
    他蓄力一吼，向下方漆黑的死亡戰機撲去。推進器拖著光的尾巴，將殘像留在空間中。只以一紙之隔閃過了迎面襲來的高能源射線，真一鼓作氣地沖進反射遮罩的後方。

   “命運鋼彈”趁勢推出手掌，用掌底射出的光束融穿裝甲，燒卻了駕駛艙。
    在此同時，“傳說鋼彈”也正忙著應付另一架敵機。敵機的手腕來回飛竄，雷展開光束盾格擋那些光束，一反手又用光束戟砍去。巨型戰機的裝甲被這一擊給砍斷，急忙在退開之際輸出反射罩，卻反而被雷逮著機會射出龍騎兵。兩架遊擊炮飛得之快，肉眼幾乎難以捕捉，只見它們一上一下地竄過反射遮罩，直向敵機的龐然身軀竄去。直行的龍騎兵射出光束，穿過裝甲，緊接著便貫穿機身，從敵機的後方飛脫出來。
    這時，基地外緣有光條乍現。真驚覺起來。
    “——露娜！”
    恐怕是露娜瑪麗亞的“脈衝鋼彈”被敵人發現了。交射的光束刻畫在月球外的漆黑宇宙中。真無比焦急地駕機趕去。
    裝備了攻擊據點專用的“轟擊型外掛裝備”的“脈衝鋼彈”被靈活的“威達”包圍，進退不得。“轟擊型脈衝鋼彈”的火力雖強，機動力卻略遜，露娜瑪麗亞似乎因此陷入苦戰。除了“威達”，地面上還出現由“刃式”改良而成的半人半蜘蛛型MA，夾著光束與步槍炮火步步逼近。
    看見“脈衝鋼彈”在槍林彈雨中奮力抗戰，真的胸中一緊，有一抹恐慌也似的感情湧現。他大吼著駕機沖去，同時擲出光束迴旋鏢，轉動的光刃立刻斬斷兩架“威達”。真靈活地竄過殘機，更加快速度，讓推進器產生殘像效果。不知是不是被這個幻影所惑，地面上的MA舉著炮口發呆，竟停了動作。見機不可失，真嗖地拔出長刀，當頭朝敵機劈下，一刀就令得敵機的上半身與下盤分家，連產生光束反射罩也來不及。真飛過MA爆炸的火光，繼續擊落已經陣腳大亂的“威達”。
    “真！”
    露娜瑪麗亞的臉出現在螢幕上。看見她，真隱約感到一絲安慰，便向她叫道：“快去！測試坑道就在旁邊而已！”
    一面以壓倒性的火力高速牽制敵方機隊，真一面堅毅地說：“我絕不會讓你被擊中的！”
    “嗯……謝謝！”
    露娜瑪麗亞笑得燦爛，隨即向炮臺飛去。
    “第六區出現新敵機！”
    司令室裏，人人正專注於兩地戰況，突然被操作員的這一聲報告嚇呆了。
    “什麼？是別動隊嗎？”
    聽見司令官的質問，吉普列爾不由得戰慄。第六區——那是“安魂曲”的發射口附近。難道“智慧女神號”也是另一個誘餌？要是再有部隊來襲，這兒是不可能支撐下去了，看看螢幕裏一架架被擊墜的MS和MA就能明白。
    “‘毀滅鋼彈’二號機沉默！”
    “第八機動隊沒有回應！”
    更多悲觀的消息傳進來。負責守備“佛瑞”的部隊也被擊潰了。這樣下去會輸的！
    吉普列爾大感不耐，朝操作員怒喝：“‘安魂曲’的蓄能呢？現在怎麼樣了？”
    “目前達到百分之六十一。”
    一聽到這個答復，吉普列爾馬上做出決定。
    “發射‘安魂曲’！不到百分之百也沒關係！”
    等到蓄能達臨界值，這裏已經給人攻破了。雖然威力不足，不能重創敵人，但在這個節骨眼也沒什麼好苛求的。為了長遠著想，眼下只要能打擊“殖民地”行政中樞區就夠了。
    “發射！掃蕩那些傢夥！”
    吉普列爾再次下令，隨之得到的卻是令人難以置信的回答：“不行！‘佛瑞’出現異常，無法定位！”
    已經遲了。
    吉普列爾錯愕地站在那兒。
    恐怕就是這幾秒之間的些微差距，讓札夫特的攻擊影響了“佛瑞”的角度控制功能。要是不能調整轉繼角度，再怎麼射也打不中“殖民地”的。
    “可惡……！”
    吉普列爾氣急敗壞的重錘控制臺。只差一步，他竟失去了導正歷史的時機。
    不過，那雙眼睛馬上又恢復了狂信般的光芒。他聲嘶力竭的命令道：“無所謂！只消減‘佛瑞’的那支援軍也好！”
    一直沒表示什麼意見的司令官聞言大驚，隨即反對：“這將是最後一射啊！我們不可能再做一次蓄能——”
    “只管發射！”
    吉普列爾當然知道他們沒有第三射的機會。“佛瑞”已遭攻陷，基地也即將失守，這一次發射已經是最後極限。
    所以，他壓低了聲音，在司令官的耳邊悄聲說：“——然後趁機逃離。”
    司令官驚訝的向吉普列爾看去，臉上似有責備之意。吉普列爾滿不在乎的繼續向他耳語：“只要我活著，哪怕沒有手段可用。現在讓基地投降，趁敵方大意時開炮。藉口多的是。”
    “吉普列爾大人……”
    司令官露出輕蔑的神情，但吉普列爾不為所動，只是微微笑道：“……你確實非常盡職，是個人才。要是跟我一起逃到阿爾薩斯，之後——”
    一聽到這個暗示，司令官立刻換上一副盤算中的表情。吉普列爾暗暗感到厭煩。
    每個人都一樣，只想到眼前的利益。真心為世界局勢而擔憂的只有自己而已。
    吉普列爾自我本位的想著。
    正因為如此，自己更必須活下去。那也是上天賦予自己的使命。
    一道極粗的光幅從“智慧女神號”的艦首射出，橫掃月球表情，卷起陽電子渦流。基地設備在激蕩的閃光中盡數消減，令沒有大氣的空間中驟起罕見的狂風，卻在風過後立刻歸於平靜。
    雷的“傳說鋼彈”閃躲在四面八方的光束之間，一面伺機繞到僅存的一架巨型機動兵器身後，兀地將手中的光束戟刺進敵機的厚實裝甲中，直沒至柄。敵機僵硬地回轉半身，就這麼緩緩倒臥，震得月表的細小沙塵揚起，如雲一般覆蓋了天空。
    另一方面，真發現仍有聯合的MA想追捕“脈衝鋼彈”，便繼續牽制它們。
    “該死！未免太會纏了……！”
    時間已經所剩無幾！
    敵人窮追不捨，越發煽動心底的急躁，真急沖向前，手起刀落，砍破了那層鱗甲般的裝甲，更往下劈去。“脈衝鋼彈”在這個當兒一路前進，彈出背部的光束炮從空中射向地面，一舉掃開守備在那兒的敵機群。有這麼多架MS守著，可見那正是“脈衝鋼彈”的目標地點。只見露娜瑪麗亞一骨碌溜過一道道地對空射線，頭也不回的飛進了測試坑道。
    在副螢幕中看見這一幕，真這才松了一口氣，再來全靠露娜瑪麗亞，自己是幫不上忙了。雷大概也看見“脈衝鋼彈”成功突圍，便在通訊頻道裏催促道：“真！我們去基地的司令部！”
    “好！”
    真回過神來，朝“傳說鋼彈”行進的方向跟去。那個羅德？吉普列爾應該就在基地裏。
    一想起這號人物，真的心底就堆滿了如焚火般焦炙的憎惡。這個殺了他全家人、害死史黛拉、又屠殺同胞的兇手！這一次，自己一定要收拾掉他！
    前往基地中樞地區的路上，真瞥見外緣部的那座巨大炮口。炮口正緩緩敞開。
    “這些人……還想發射！”
    他只覺得血氣直沖腦門。戰事已經倒向我方，敵人竟然想幹那種醜陋的屠殺。一架企圖阻攔他的“威達”成了真發洩怒氣的對象，在光束槍的威力下爆炸。
    ——露娜！拜託你快一點！
    炮門若在此刻發威，月球艦隊就要遭了；萬一還沒攻下中繼點，那麼連“殖民地”也……！
    感覺到脊背流過的冷汗，真仍只得駕機向司令部奔去。
    在這個時候，露娜瑪麗亞正以全速穿梭在狹窄的軸道中，前方應該能通到炮臺的內部。手邊的螢幕正喚出測試坑道的進入路線，但卻是稀有金屬礦場時期留下來的舊資料。
    這一路上耽擱了太多時間。再不快點，“殖民地”就要慘遭祝融！
    帶著焦急，露娜瑪麗亞趕了好一會兒路，這才總算看見軸道的盡頭。她毫不猶豫地射穿牆面，繼續以全速穿過破洞，便見視線豁然開朗起來。
    她正身處於一處大型圓筒的底部。只見眼前的集束口正在聚光，顯示這座炮臺正準備達到發射的臨界點。
    ——已經來不及了？
    死命按捺心中的恐慌，露娜瑪麗亞快速檢視四周。
    “……這裏吧！”
    一面對照資料，露娜瑪麗亞一面朝另一條塔內軸道飛去。
    絕不能讓這座炮臺發射！絕不能！
    握著操縱杆的手心裏面儘是汗水。很快的，控制室的玻璃帷幕就在眼前。
    ——終於到了！
    她二話不說的揭起背部光束炮，握住扳機。
    “看我的！”
    露娜瑪麗亞大喝一聲，光束同時從炮口溢出，筆直地鑽進了控制室。火焰在玻璃帷幕中亂竄，炸毀一切。
    映著明晃晃的火光，露娜瑪麗亞大口喘著氣，然後驚恐地向身後回望，見到炮塔果然停止了運作，緊繃的神經這才鬆懈下來。

   ——趕上了……！這一次，我真的做到了！
    基地正後方出現一個正待起飛的暗藍色艦影。那就是“葛蒂。露”——曾經是第八十一獨立機動群的旗艦、率領過“軍械庫一號”的奇襲。如今，吉普列爾正坐在它的艦橋裏，面色鐵青。命令司令官發射“安魂曲”之後，他就悄悄離開了司令室，登上這艘戰艦。向窗外望去，看見基地外緣的巨大炮口仍然毫無動靜，吉普列爾沒好氣的啐了一口。
    “那傢夥在搞什麼……！”
    明明交待他們在假意投降時發射的，現在基地司令部卻沒有一點反應。
    艦長席上的伊恩。李艦長向鄰座的吉普列爾淺淺瞄了一眼。那一瞥裏含有幾分責難之色，但馬上就被他嚴謹和麵無表情給掩飾掉了。不過，吉普列爾的心裏一點兒也沒為拋下了司令官和其他人而感到罪惡。
    就在此時，一個閃光竄進吉普列爾的視野。司令部所在的方位爆出火光，直沖天際。
    “可惡……！”
    吉普列爾咬牙切齒，知道司令部已經落入敵人之手。“安魂曲”連最後一射也沒能完成。
    基地已經瀕臨毀減。MS和MA大多數殲減，各處都被破壞得體無完膚，而他的雄圖大志又一次被僅僅一艘“智慧女神號”給徹底粉碎了。載著因屈辱和憤怒而渾身發抖的他，“葛蒂？露”就這樣離開了基地。
    不過，一切不會就此結束的——吉普列爾努力拾起破碎的自尊心。
    幸好阿爾薩斯沒受到波及。那兒原本就是進攻“殖民地”的聯合最前哨，如今更是殘存的希望，雖然不能一舉扭轉情勢，至少可以繼續奮戰。
    我才不會就這麼敗下陣去！除非消減那些調整者，否則我不會讓一切結束的。只要我羅德？吉普列爾還有一口氣在——！
    在扭曲的使命感中，他正努力重新振作，卻在這時瞥見一個閃光。鄰座的伊恩？李大驚，操作員則同時叫了起來。
    “敵MS接近！”
    “被發現了？”
    螢幕上出現一架暗灰色的MS，背部有一隻光環也似的載具。正定睛看去時，卻見那只載具向四方射出某些東西。
    “準備對MS——”
    伊恩。李的話還沒說完，敵機射出的那些小東西已一齊向艦橋飛來。吉普列爾看著它們在視野中嗖地變大，前端迸發出閃光，驚覺那是遊擊式的獨立炮塔時，光束的奔流已經吞噬了艦橋，而他仍然不敢置信的睜著眼睛。
    怎麼可能！歷經這麼多場苦難，總在千鈞一髮之際逃過一劫，難道不是天降大任的證明嗎？如今竟要在壯志未酬之際死在這種地方——？
    直到肉體隨艦橋消減的那一刻，吉普列爾仍不肯承認自己的大限已至。
    當然，他也完全沒有察覺，從開始到死去，他的一舉一動都在某個人的預定表裏。
    第一中繼點攻陷不久，鎮壓戴達羅斯基地的捷報就傳到了“彌賽亞”的司令室。人們為戰勝而激動歡呼，狄蘭達爾卻離開喧囂的人群，獨自坐在議長室裏沉吟那份感慨。他靠在椅背上，仰頭感受心中的竊喜。
    “謝謝你，吉普列爾……”
    在所有的協助者之中，他是最具殉道精神的。狄蘭達爾向這位大功臣獻上由衷感謝。
    “還有，永別了——”
    他不再需要那個人了。這個棋子在自己的掌心不自覺的一路起舞，其實表現得可圈可點，不但將人們的憎恨集於一身，如今更成為犧牲的祭禮，為新世界的誕生奉獻自己的死亡。
    回想起一路走來的漫長艱辛，狄蘭達爾仍不免感歎——推落“尤裏烏斯七號”的那些恐怖分子，難道真認為只憑他們的能力便足以成就復仇大業？吉普列爾在歐亞西側倒行逆施那樣久，直到最後時刻才遇上阻撓，他都不曾覺察有異嗎？也罷，這些都是無法強求的。人很難擁有超越能力範圍的自覺，也不可能擁有超越本分的才能，我們只能在有限的、狹隘的視野中看見事物，而這就是人類這種生物的極限。
    所幸，事情發展到此，一切都如他所料，順利得像是在軌道上滑動的列車。這同時也證明，狄蘭達爾的眼光是正確的。
    要不了多久，他就可以讓全世界的人們都生活在有限的小小幸福之中了。人類就該如此，世界就該如此。
    在下定最後一步棋之前，狄蘭達爾讓自己沉浸在片刻的成就感中。
    “阿斯蘭。”
    身後有人喚道，阿斯蘭回過頭去，便見基拉從門後走出，來到上層甲板。
    “你跑來這裏？明天一早就要出發了，你再不睡會影響傷勢的。”
    “哦……”
    嘴裏應著，阿斯蘭卻又回頭望向天邊的明月。基拉走到他身旁，和他一起靠在欄杆邊。有好一會兒，知心的沉默流動在這對好友之間。
    遲了片刻，阿斯蘭才開口：“……結果這裏這麼安靜。”
    基拉轉頭看著阿斯蘭。
    月亮依然光輝動人。那附近應該正是戰火熾烈時，恐怕也有好幾個阿斯蘭熟知的人。在這裏看不到的無數生與死，如今正在那個美麗的月亮上起起落落，同時，自己也將在明天啟程，離開這個靜謐的場所，加入那個戰場。
    “為什麼我們不能好好的、安分的待在這種世界裏呢……”
    不經意地，阿斯蘭脫口道出這樣的疑問。基拉邊想邊回答：“……會不會是因為有‘夢想’呢？”
    “啊？”
    阿斯蘭看過去，只見基拉以平靜的語氣繼續說道：“像是‘願望’啦、‘希望’啦——說得壞一點，‘欲望’也算？”
    “你……”
    阿斯蘭感到一絲退怯。見他如此，基拉反而追問。
    “不過，事情不就是這樣嗎？”
    是的。的確，夢想就像是欲望的別名。人們想要得到、想要做到，便冀望於未來，加諸一個美麗的“夢想”之名，使它變得珍貴。

  “有人想要這樣，有人想要那樣，大家都有自己的想法，所以才會走到這一步來。阿斯蘭，你不也是嗎？”
    阿斯蘭默默地點頭。
    在離開此地的那段時間裏，自己也做同樣的事情。想要阻止戰爭，想要有所貢獻，甚至想要發揮力量的機會。那既是心願，也同時是個欲望。
    “我也不例外啊……我想卡嘉麗和拉克絲也是，大家也都這樣吧？”
    “對啊，說得也是。”
    大家都有各自的夢想、心願和欲望。想要保護奧布，或是保護心愛的人，想防止世界走上錯誤的路，想過得幸福——都想。
    “結果在議長所說的世界裏，那些都沒有了。”
    阿斯蘭思索著加了這麼一句，卻見基拉側著頭。
    “嗯……就某方面來說，人們就不會想亂來了啊，就像你剛剛說‘安分的待著’，對吧？”
    “也對。”
    自己單純的疑問被基拉拿回來反將一軍，阿斯蘭忍不住苦笑。
    在那個未來都有所註定的世界裏，人們是沒有夢想的。打從出生的那一刻起，人們將被賦予自己應得的事物，不再心生不切實際的欲望；縱使有欲望，也將被世界否定，因為每個人都只能在規定的範圍內擁有，不能超過，不能越矩。在那樣的世界裏，人類必須滿足自己被賦予的一切。
    “那樣一來，的確什麼亂事都不會發生，也不會有這樣的戰爭了，可是……可是，我——”
    基拉沒說完，阿斯蘭接著說下去。
    “——我也不喜歡。”
    便見基拉的臉上露出一抹悲傷。
    “這樣算不算任性？”
    阿斯蘭低下頭去。
    “……也許吧。”
    他不喜歡那樣。不喜歡人生過得沒有夢想，不喜歡只能帶著停滯的心靈為世界而活著。可是，這世界上其他的人們卻未必同意，因為他們渴望的是沒有戰爭的世界。他們的期望應該怎麼辦？被自己一竿子打翻？
    阿斯蘭不知道怎麼做才是對的。自己的作為，會不會只是一種自我滿足？
    “不過……所以人才活了下來，不是嗎？活了這麼長的時間。”
    他仰望月亮。很久很久以前，人們也這樣看著月亮，期望有朝一日能到那上面去。他們如今能夠成行，全是因為古人們曾經有過這樣的盼望。正因為有夢想，人們受到激勵，才創造了未來。
    “嗯。”
    基拉微笑著點點頭。
    基拉的存在本身也是個夢想的實現——為了創造完美的調整者，基拉的父親讓他來到這個世上。只不過基拉也為此懷疑過自己的存在，苦惱萬分。
    夢想即欲望，可以為善，也可以為惡。進步能拯救生命，為生命帶來幸福，同時卻也蘊生爭端。貪婪使人們欺虐他人，引起戰爭。
    “好難哦……”
    阿斯蘭喃喃道。
    “打仗是不對的——卻又不得不打……”
    繞了半天，最後還是回了老地方。阿斯蘭曾在二度投效札夫特之前如此問過，今天竟又親口說了出來。
    “嗯……”
    也像那一天，基拉仍是一臉憂愁。
    到頭來，他們只能一再重複著同樣的錯誤嗎？——阿斯蘭的心中升起一抹空虛。
    明明不願意戰鬥，阿斯蘭和基拉卻又將投入戰火。他們憑藉著夢想——欲望——即將去做的事情，會不會反而致使戰火延長？如果這就是自我本位，那他們豈不成了阻撓和平降臨的障礙？
    只要有夢想、有欲望帶來的束縛，人類就只能繼續在戰火中煎熬嗎……？
    阿斯蘭切不斷這份迷惘，卻聽見基拉的歎息聲傳來。
    “要是大家的夢想都一樣就好了……”
    真的那雙紅眼睛忽然浮現在阿斯蘭的腦海中。
    “……不，我想應該都是一樣的。”
    真的夢想、基拉的夢想、卡嘉麗和阿斯蘭自己的夢想，說穿了都是一樣的。他們都不要生靈塗炭的世界，他們都想在沒有戰火的日子裏尋求幸福。然而——“呃？”
    看見基拉面露不解，阿斯蘭覺得更難過了。
    “只不過，我們都不敢確定別人在想什麼罷了……”
    兩人繼續望著蒼白明亮的皓月，都顯得一臉難以釋然。月亮渾然不知地上的人心，只是散發它超然的、無慈悲的美麗。
    “直到目前，我們還沒法確切掌握月球的情勢。”
    第二天早晨，卡嘉麗來到船塢，向一字排開的“大天使號”乘員們說道。阿斯蘭也穿上了奧布的軍服，和其他人一起聽著。
    “現在是非常時期，我也不敢保證此舉毫無問題，不過，我宣佈將‘大天使號’正式編入奧布軍第二宇宙艦隊，並承諾盡可能的提供支援。”
    卡嘉麗明確地說道。將這艘曾一度遭札夫特認定敵對的戰艦收編為奧布軍，便是她為自己與奧布表態的具體作為。就這樣，“大天使號”終於成為一艘經官方認證的軍艦。
    “‘殖民地’遭受嚴重創傷，現在的狄蘭達爾議長卻成為世界最強的領袖，不論從哪一方看來，他似乎都是對的、洞悉一切且無所動搖的。但是，就和我們對議長的懷疑一樣，‘殖民地’也同樣是個為那股強大勢力而憂心的國家。”
    說這話時的卡嘉麗，氣度顯得格外坦然，卻不像以前那樣強裝，而是流露出一股踏實的強韌氣質。就在這時，阿斯蘭發現她一向戴在無名指上的那枚戒指不見了。
    “奧布最崇尚的雖是和平，卻是建立在自由、自立之下的和平。我們不能選擇屈服或順從。”
    阿斯蘭心中一驚，直視著卡嘉麗的臉。
    “所以，我希望‘大天使號’也能成為守護這份理念的推手，貢獻力量……！”
    卡嘉麗卻沒有迎向他的視線。阿斯蘭把這個反應當作是她下的決心，心裏暗痛。
    卡嘉麗不會隨“大天使號”征戰了。她要留在這裏，從混亂的局勢守護國家，且決心已堅。
    事實上，她別無選擇。早在她接受尤納求婚的那一刻，她就已經想好了，在阿斯蘭和奧布之間，她選擇了後者。
    “本艦即將前往月表都市‘哥白尼’，執行情報收集任務！”
    瑪硫走到眾人面前，俐落地下達指示：“三十分鐘後起飛！全體各就崗位！”
    在這一聲令下，乘員們立刻解散。這時，卡嘉麗走向尼奧。
    “羅曼諾克上校，‘曉鋼彈’就交給你了。”
    重新被任命為奧布軍人的他，即將代替卡嘉麗駕駛“曉鋼彈”。
    “包在我身上。”
    隱約帶著一抹瀟灑，尼奧鄭重答道。卡嘉麗向他致意，隨後便將視線移向基拉。這對雙生的手足之間流露著無言情意，兩人做了臨別的擁抱。卡嘉麗接著與基拉身旁的拉克絲相擁，再來到一直默默凝視她的阿斯蘭面前站定。卡嘉麗抬起頭，金色的眸子回視阿斯蘭的雙眼。
    他們都沒有說話。阿斯蘭輕輕伸出雙手，把她抱緊自己懷裏，有一股初次抱她時感受到的憐愛之情，隨著某種不舍一同浮現在心頭——那份不舍，是阿斯蘭已然明白，一切將成往事。
    卡嘉麗一時有些遲疑，但還是怯怯地把手環上阿斯蘭的背。在那一刹那，她抱得極用力，阿斯蘭甚至覺得痛。他們只相擁了數秒。卡嘉麗很快放開手，再次戚然凝視阿斯蘭，不發一語的轉身走開了。
    “阿斯蘭……”
    基拉走過來，擔憂地探看阿斯蘭的神色。阿斯蘭只覺得心中有一絲寂寥，卻還是堆起笑容。
    “沒關係……現在就這樣吧！”
    換做自己是她，一定也會做出同樣的選擇吧！
    儘管他們都珍惜對方、想一路陪伴對方，也想讓對方幸福，眼前都已經有更重要的選擇了。
    “不用急……”
    從今天起，他們的眼中不再只有彼此，但他們的心卻不再分離。以後，他們都將看著相同的方向而行。
    如果還有機會，他們也許能再相見，重新面對彼此。不過，就算那樣的機會不再有——“……我們有一樣的夢想。”
    他悄聲喃喃道，目送卡嘉麗的身影遠去。
    卡嘉麗想，絕不可以轉身回顧，所以她鐵了心的往前一直走。
    走著走著，通道的轉角出現一個紅發少女的身影，令卡嘉麗停下腳步。
    那是美玲。霍克——和阿斯蘭一同離開札夫特的“智慧女神號”乘員。卡嘉麗見她的神情轉為膽怯，於是微笑著走向她。
    “你也要一起去吧？”
    聽得這麼一問，美玲心虛地點了點頭。
    “啊，是……”

卡嘉麗知道這個表情的意義，便湊過去，在她身旁輕聲說道：“……那傢夥……就拜託你了。”
    “啊……？”
    美玲驚訝得睜大了眼睛。但這一次，換卡嘉麗不敢正視她了。
    “因為我……我不能跟著去……”
    她知道美玲喜歡阿斯蘭。這女孩對阿斯蘭一心一意，為了救他、與他同行而走到今天這一步。在此刻的卡嘉麗看來，這份死心塌地耀眼得令人有些羡慕，真希望自己也能像她一樣，勇敢地為愛情奉獻自己的一切。
    但自己做不到。現在的卡嘉麗丟不下奧布，沒法兒和阿斯蘭一起踏上旅程，相對的，阿斯蘭也不能要求留在卡嘉麗的身邊。要是他們那麼做了，她或阿斯蘭都將迷失自我，失去可貴的人格特質，甚至再一次失去對方的愛。正因為卡嘉麗明白，所以她只好取下那枚戒指。
    她再也無法守在他身旁了。那麼，自己願意把這份心願託付給同樣深愛他的美玲——雖然那也許又是她任性的私心……
    卡嘉麗再次正視美玲的眼睛。由衷地說：“祝你們平安。”
    縱使天涯相隔，她的心永遠跟隨在他身邊。
    卡嘉麗離開船塢，來到棧橋。不久，已裝妥火箭推進器的“大天使號”現出那雪白優美的身影。卡嘉麗心緒複雜地凝視著它。
    扮小孩的時間結束了。
    死去的尤納曾對自己這麼說過。不知怎地，她竟然在此時想起。
    那艘戰艦上有著自己過去的一切，包括夢想、糾葛、真實，以及她所愛的人們。
    踏浪前進的白色巨艦在視線中變得模糊。卡嘉麗百般忍住淚水，目送他們向旅程出發。奇薩卡站在她的身旁，把手輕輕搭在她的肩上。
    在浪花的托舉之上，“大天使號”離水升空，艦首轉為起飛姿勢。下一秒，噴射推進器點火，淚水模糊的視野中搖曳著一片彩色的火光。卡嘉麗望著白色的艦影迅速遠離，只覺得百感交集。
    對她而言，這將是一個時代的結束。
作者: s50200    時間: 2009-4-18 18:30


   PHASE 03
    “另外查到了三座同樣的中繼太空站，”
    狄蘭達爾坐在“彌賽亞”的議長室裏，事後報告正陸續送達。
    “鎮壓行動都進行得還算順利，只是……”
    流覽著月球艦隊的報告，狄蘭達爾沉吟道：“這麼說，總共有五座咯？”
    “難以相信！怎麼會犯這樣離譜的疏失！”
    米塞克沖著視訊螢幕怒斥，便見螢幕另一端的將官們神色忸怩的端正坐姿。事到如今，再多的責備也是枉然，因為悲劇已經發生，動亂也結束了。
    “確實如此……敵方掩飾得巧妙，但我方大概也放太多心力在地球上了。”
    狄蘭達爾將看完的報告交給秘書官，一面對將官說道：“把那些結構體集中到月球軌道上，晚一點再討論如何處置。”
    關於那些裝置的“處置”，狄蘭達爾的腦中已有具體計畫，但他沒有繼續談論這個主題，而是另外提出質問：“戴達羅斯基地那邊呢？”
    這個基地目前正由“智慧女神號”單獨駐守並監視。基地的司令部被擊潰，炮臺的控制權轉移，人員也已投降，過程中沒有太大的混亂，只不過，單憑一艘戰艦要掌控全區，還是太勉強了。
    “已照您的指示派羅蘭隊過去，我想他們就快要抵達了。”
    “是嗎，謝謝。”
    想著自己一手打造出來的戰場英雄，狄蘭達爾又做了指示：“那麼，就讓‘智慧女神號’和月球艦隊好好休息一陣子吧。馬不停蹄的連續戰鬥，一定讓他們累壞了。”
    “是。”
    聽到這裏，將官們才像是鬆了一口氣。
    “話說回來，他們實在幹得太好了。月球艦隊是全力以赴，‘智慧女神號’更是功不可沒！”
    米塞克對前線戰士們的表現讚不絕口，狄蘭達爾也笑著表示同意：“是啊，事情能告一段落，也許都托了他們的福呢，特別是吉普列爾本來又想逃走，這次總算被他們逮著了。”
    雷成功地消減了吉普列爾。敵艦的艦橋被光束完全燒毀，雖然無法確定那人的生死，不過雷做事一向乾淨俐落，不會有問題的。
    對札夫特全軍而言，吉普列爾的死帶來一種難以言喻的寬慰。
    “另外，雖然有情報指出大西洋聯邦總統正在阿爾薩斯，但軍方不會再有進一步動作了。”
    狄蘭達爾說道。米塞克等人紛紛點頭，表情明朗。
    終於結束了。“logos”已經咽下最後一口氣。他們打倒了戰爭的根源。
    在場眾人的臉上滿是這份感慨，卻在此時，狄蘭達爾幽寂地望向牆上的大螢幕。畫面中顯示的是被破壞的殖民站，景象慘不忍睹。
    “可是……都是我們太愚蠢……”
    “是……”
    聽見他的陳述，眾人都靜了下來。狄蘭達爾以沉痛的面容低聲說道：“我們把局勢想得太簡單，以為事情不會變得這樣嚴重，所以才造成了疏失，讓危機趁虛而入……整件事情，都是我們沒能防患於未然。”
    眾人回想起這次的傷亡，面色又沉重了起來。一名軍官開口說：“真的非常慚愧。”
    狄蘭達爾搖頭說道：“不，我並不是在責怪各位啊，我自己也對不起大家，尤其是那麼多逝去的生命……”
    說這話時，他感受到的是真實心痛，沒有一絲虛偽。
    “——所以，我更加堅定的認為，我們必須創造一個再也不會發生這種悲劇的世界。”
    米塞克等人都注視著狄蘭達爾，眼神極其真摯。善良而愚昧的人啊，狄蘭達爾心想——他們都不知道說出這些話要下多大的決心，也不知道狄蘭達爾將用什麼方式向死者負起責任。
    “對那些已逝的人們，這是我們僅有的補償……”
    議員和將官們都斂起了神色，一致同意：“是……！”
    是的。面對這逝去的許多生命，同時也是必要的犧牲，狄蘭達爾暗自立誓。他要建立一個再也沒有戰火的全新世界。
    所以這不是結束，而是開始。
    隔著射擊練習室的玻璃，可以看見真和雷在裏面。露娜瑪麗亞陰著臉看了一會，真才發覺她在外頭，便從門口探出頭來。
    “幹嘛？怎麼了？”
    “還幹嘛咧！真受不了你。”
    露娜瑪麗亞嘟起嘴。
    “好不容易有休假，幹嘛一起床就鑽進射擊室呀？”
    被她這麼一罵，真愣了一下。
    “呃？因為我也睡飽了，雷又說要來練習……”
    “……哼，是哦。”
    雷說打靶你就打靶，那雷去死你也去死嗎？露娜瑪麗亞覺得他答得太蠢，轉身就想走。
    “啊？喂，等一下啦，露娜。”
    真急忙喊道，把槍一擺就追了上來。
    “露娜！”
    他搶步上前，在走道上一把拉住她的手臂。
    “你幹嘛生氣啊？”
    露娜瑪麗亞回過身說道：“我才沒生氣呢！”
    “明明就有！”
    她靜下來，一時沒開口。
    自己確實是在生氣，氣這個男孩一點也不懂她的心情。但靜下來想想，要他懂也實在有點強人所難，於是她歎了一口氣。
    “……無所謂啦。”
    沒好氣的丟下這句話，露娜瑪麗亞打算走開，這會兒卻換真不高興了。
    “有所謂！我搞不懂你耶！”
    看著那雙直視自己的紅色眼眸，露娜瑪麗亞迫於氣勢，便喏喏著答道：“只是……想跟你聊一下而已……”
    “啊？”
    真大為驚異。露娜瑪麗亞別開視線：“那陣子事情太多了……就是阿斯蘭跟美玲的事。”
    一聽見這個名字，真像是屏住了呼吸。
    聽見阿斯蘭和美玲可能還活著的消息時，她和真都不知道該怎麼接受。不久，“殖民地”就遭到了攻擊，他們匆忙地加入戰局，也完全沒有思考的時間，但在露娜瑪麗亞的心裏，這件事一直懸在那兒。
    該怎麼看待他們的事呢？萬一再度相遇，她該這麼辦？萬一——是在戰場上重逢呢？
    但是現在，露娜瑪麗亞卻後悔自己說出了他倆的名字。真的臉上滿是驚恐。刻在他心底的傷顯然太重太深，甚至還在淌血。
    她不想傷害他，只想為他療傷。隔著真的肩頭，她卻看見那個人影，當場澆熄了這份心意——雷站在練習室門口，正在看著他們。露娜瑪麗亞忽然醒覺起來，於是僵著嗓子對真說：“不過，算了。”
    “啊？”
    真睜大了眼睛。
    “我想說的是……只是要你別放在心上而已。”
    她快嘴說著。不知怎地，她覺得雷好像在監視這一切。
    “一想到他們或許沒死，我也有點胡思亂想，不過……不過，錯的不是你。”
    “露娜……”
    “我也知道那是命令，他們也確實有嫌疑……”
    對。說來說去，真只是盡一個身為軍人的職責罷了。不管物件是誰，不管什麼理由，背叛就是背叛。真奉命去處置他們，所以他也是不得已。沒錯，她只能做出割捨，真也一樣。
    “所以你不要想太多——就這樣而已。抱歉了。”
    話一說完，露娜瑪麗亞馬上跑開。
    “露娜……！”
    身後傳來真的聲音，但這次沒有追上來。
    其實，她是想和他單獨好好談一談的。關於美玲和阿斯蘭，露娜瑪麗亞的心裏一直有遲疑，她想，如果能跟真聊聊，也許他們都會找到不同的答案。可是她不能在這兒講。不能在雷的監視下。
    雷的視線為什麼那樣冰冷呢？真可笑，自己居然想到監視一詞。他們不都是夥伴嗎？
    想是這麼想，露娜瑪麗亞還是害怕。莫名的、她有一種奇怪的念頭，覺得雷好像準備把真變成冷酷的兵器；一個讓人感覺不到溫暖的、精准無比的戰士。就像雷自己一樣。
    “原來我打敗的那架‘脈衝鋼彈’，也是這個叫做真的人駕駛的。”
    基拉問道。阿斯蘭點點頭：“嗯。那小子現在在開‘命運鋼彈’。”
    “‘命運鋼彈’……”
    聽見這個名字，基拉像是思索起來。
    離開大氣層的“大天使號”正在前往月球都市“哥白尼”的途中。他們準備在那兒待一陣子，收集情報，找出議長的下一步行動。
    來到艦上，阿斯蘭這才有了能和基拉細細長談的機會。他覺得這樣好像回到了小時候，他跑到基拉的家裏，在基拉的房間裏跟他一起做功課。
    “不過，那時我真的嚇一大跳。”
    阿斯蘭苦笑著回想。
    “實在沒想到你會被真給打敗。”
    一方面是沒想到真的戰技已經到達那個境界，二方面則是不認為基拉有可能敗給任何人。正確來說，後者的成分多一點。
    基拉也苦笑起來，聳了聳肩答道：“我自己當時也在迷惘，不知道跟札夫特交戰究竟對不對……卡嘉麗也在艦上，我只想儘量讓他們脫身。”
    “結果‘大天使號’也被打得慘兮兮，我真的嚇呆了。”
    當時的驚愕與絕望，實在不是現在的三言兩語能夠表達。經歷過那一刻，阿斯蘭覺得此刻的舒慰感格外真切。
    “……不過，也許就因為那一次，我的腦筋才清楚了，知道哪里不對勁。”
    就像臉上被人出其不意的揍了一拳，卻狠狠打醒了阿斯蘭。
    自己心愛的人們，也會被自己所屬的陣營剿減，更可怕的是，如果阿斯蘭當時有座機，也一樣會被命令去打到基拉的。那麼一來，曾經為了守護所愛而執起的劍，將會反過來消減所愛。但卻直到那一刻，阿斯蘭才明白自己對那種矛盾視而不見。
    “阿斯蘭……”
    現在，基拉在身旁笑得沉穩。走到這一步，阿斯蘭知道自己又繞了好大一段遠路。
    再怎麼冠冕堂皇的情操大義，也改變不了戰爭的殺戮本質，只要在二個交戰的陣營之間做了選擇，就是在為虎作倀。可悲的是，戰爭就是逼得人不能不選邊站。
    “議長和雷的棘手之處就在這裏。跟他們聊久了，會覺得他們的話才是對的。”
    一聽阿斯蘭這麼說，基拉也跟著點頭。
    “我想也是。這個我懂。其實，他們講的可能也沒錯。”
    對或錯，往往是隨立場不同而異，而不是絕對的。雷也這麼說過。
    阿斯蘭難過地低聲道：“真恐怕也沒法跳脫這一點……”
    從議長和雷嘴裏說出來的話，每一句聽來都合乎邏輯，只是阿斯蘭自己無法認同那些話背後的意義，因為那完全缺少人性的感情。
    “……那小子也是有夢想的人，為了圓夢，一路努力……”
    真有想要守護的事物。為了取回被戰爭剝奪的，他力爭上游，那份鬥志卻被別人利用，成了圖利特定目的的工具。
    戰爭孕育矛盾。為了守護而戰的人，終將傷害自己本應守護的；報復他人的掠奪，下次就換你對別人做同樣的事。那些人不斷的對真耳語：這麼做沒有罪、這一切都是正確的，然後捂住真的眼睛，讓他背負更深的罪孽。
    阿斯蘭也經歷過這一段，所以他更想拉真一把。
    “這樣啊……”
    基拉喃喃道。看著阿斯蘭陷入靜默，他的神情也哀淒起來。
    “就在今晚……寂靜夜裏，我在等待……你的到來……”
    一個小小的哼唱聲，落在平靜的水面上。米亞從泳池邊走開，在庭院裏散起步來。
    這裏是月球的中立都市“哥白尼”。覆蓋在大型的圓頂下，人們將城鎮建設在地底，足足有好幾層，米亞正在其中的一處高級住宅區。她住在札夫特名下的一個休閒設施裏，有成排的雅致客房，還有中庭游泳池，和高級度假飯店沒有兩樣。可是，米亞一刻也沒有放下心來好好享受過。
    “……等著你來，找回過去……曾經遺忘……的淺淺笑容……”
    “在寂靜的夜裏”——這是拉克絲的代表作。米亞演唱這首歌時，演唱會場爆滿的觀眾們曾以歡呼聲迎接她，最後贏得滿堂喝彩。重低音的節奏在她的體內響著，現場的歡呼和掌聲刹時重現在眼前，但這些幻想一下子就煙消雲散了。現在的她遠離觀眾與燈光，孤單地走在這裏，沒人聽得見她的歌聲。
    重新站上舞臺的日子，難道已不會再來了嗎？
    想起自己的失敗，那一幕不斷在米亞的腦海中上演——那一刻，當真正的拉克絲現身時。
    就在那一瞬間，自己變回了平凡的米亞？坎貝爾。一個平庸、渺小又不起眼的女孩。
    可是——她自願自地猛搖頭——在大眾面前唱歌、說話，帶領“殖民地”走到今天的，就是那樣渺小的自己。
    “對呀……因為，我……”
    她對自己說著：“那些都是我的貢獻呀！”
    從前是拉克絲歌頌和平、引導人心，但現在為人們做這些事情的，卻是自己。
    “不是她，而是我啊……！”
    偏偏她到現在才跑出來，還把一切功勞攔腰搶去。這實在太可笑了。
    而且拉克絲居然說她不支持議長。她那樣說，一定有問題！議長明明都在做好事，所以自己才願意做拉克絲的替身，好幫助議長的……
    米亞咬著嘴唇，忽然想起阿斯蘭曾經說過的話。
    ——可是你想想看，他會永遠讓你假扮下去嗎？
    她渾身竄過一股寒意。
    阿斯蘭說中了。才沒多久，她這個替身就被開除了。
    ——等他不需要你，遲早也會殺了你的！
    她想起在議長眼中瞥見的冷光，還有溫柔的語調，道別的話語。
    ——我很感謝你的付出。
    米亞更用力地搖頭，想要甩掉那些思緒。
    “不可能的！絕不會那樣的！”
    議長怎麼可能會想殺我？
    可是——阿斯蘭就被殺了。因為忤逆議長。因為沒能把他的角色扮演好。
    那麼，我呢？
    現在，自己已經不能再當拉克絲的替身，就成了不被需要的存在了嗎……？
    “拉克絲小姐。”
    突然有人在身後叫自己，米亞嚇了一大跳。
    “茶泡好了。請用。”
    一個戴著墨鏡，看來精明幹練的女性，正笑盈盈的站在自己的背後。她是助理莎拉。米亞也怕她，因為她雖然說話和舉止都溫和，卻流露著某種冰冷而無機質的氣質。米亞身邊的大小事情，現在都是這名女子在處理。
    “請問……”
    接過莎拉端上來的茶，米亞試探性地問道：“議長那兒……還沒有消息嗎……？”
    “是的，很遺憾……”
    莎拉如此答道。米亞的臉色一沉。
    她還是不認為議長會想殺她，可是被趕到這個角落來自生自減，或是被人淡忘，米亞覺得也一樣恐怖。
    “不過，這也莫可奈何呀，‘殖民地’出了大事嘛！”
    莎拉安慰道。
    “拉克絲小姐，您也很清楚吧？”
    “是啊，我知道。”
    侵襲“殖民地”的重大悲劇，已經在電視新聞裏連續播了好幾天，所以她也知道札夫特努力防範第二次的攻擊，並且攻下了聯合的戴達羅斯基地。議長和官員們這會兒大概都為了這件事而忙碌不堪吧！
    “那些我知道……只是……”
    越是這種時候，自己越派得上用場。現在大家一定很需要拉克絲的話語，為什麼還遲遲不讓自己露面呢！
    米亞心煩意亂，語氣也急躁起來，莎拉卻是若無其事地說道：“真的，其實現在各方面情勢都還很棘手，就拿‘哥白尼’這裏來說，剛剛我還聽說‘大天使號’開來了呢！”
    米亞吃驚得屏息。
    “‘大天使號’？”
    ——我秉持在前次大戰時與“大天使號”並肩作戰的立場，現在仍和該艦及奧布的阿斯哈代表站在同一陣線……
    拉克絲現身時的那一段話再次逼近米亞。而今她就在“哥白尼”，就在自己身旁……！
    光想到這一點，米亞就覺得飽受威脅。
    “是呀，真不知道是怎麼回事呢？他們竟選這種時候上月球來。”
    莎拉好像一點兒也沒發現米亞的神情有異，只是繼續淡然的說：“我想，某位人士應該也跟來了吧。”
    “啊？”
    米亞下意識地在椅子上坐直身子。她當然清楚“某位人士”指的是誰，只是不敢講出答案。不曉得是不是明知故問，但聽得助理又補充道：“喏，就是在奧布說：”我與大天使號同在‘的那位人士呀！“
    米亞不敢迎向莎拉的視線，覺得她像是話裏有話，兜圈子在說自己是冒牌替身似的。沒想到，對方的下一句竟出乎她的意料。
    “她那麼做，可真叫人頭大呢！”
    米亞不解其意，卻見莎拉擺出不滿的表情說道：“議長這一路來的努力，就被她三言兩語全毀了呀，她為什麼要做出那種事呢……其實，拉克絲小姐不應該是那種人吧？”
    米亞聽得出神，幾乎忘了呼吸。
    誰才是真正的拉克絲，莎拉應該知道才是，但她說出這些話是什麼意思呢？
    “我心目中的拉克絲小姐，是個永遠公正、愛好和平的人，但也會在必要的時候引導我們，與我們在戰場上並肩作戰。”
    對。米亞也這麼想，而且她一直都這麼認為。溫柔、公正又勇敢的拉克絲。克萊因，結束前次大戰的英雄。
    “她就是這樣才會受人景仰。要是沒有那種特質，誰會相信她是拉克絲小姐呢？”
    她用的詞，令米亞一時愕然。
    “——相信？”
    莎拉放輕語調，直直看進米亞的眼睛，像在窺探她的心：“我一向認為，打從開戰就一直在議長身旁努力付出的那一位，才是‘真正的拉克絲小姐’。”
    米亞怔怔地看著她，也看見那副墨鏡下冰冷的眼光。
    這麼說，她明知道事情的真相，卻仍認定我才是真正的“拉克絲”……！
    “你……？”
    聽見米亞的聲音顫抖，莎拉狡黠地做了個微笑。
    “請叫我莎拉吧，拉克絲小姐。我想我可以幫上一點忙。”
    “呃……？”
    米亞摸不清對方的意思，卻聽見莎拉大大方方的繼續說道：“因為這世界不需要兩個拉克絲小姐呀。”
    不需要——這種形容詞令米亞心中又是一陣打擊。
    抓到她潛意識裏的恐懼，莎拉繼續趁隙而入：“有我們這一位拉克絲小姐就夠了，不是嗎？”
    聽到這裏，米亞才恍然大悟，當場幾乎是跳也似的站起來退開，仿佛下意識想要離對方遠一點。莎拉的這番話裏充滿不詳的暗示，又像藏著毒，正打算侵蝕米亞的心。
    不能克盡使命的拉克絲，將不被這個世界所需要。那麼——莎拉的表情平靜依舊，仰頭看著暗自倉惶的米亞。
    “不趁現在處理好，以後大家會很難辦事——您說是吧，拉克絲小姐？”
    米亞茫然地坐回椅子上——這種事，誰下得了手？
    莎拉打算永遠埋葬真正的拉克絲，因為他們不再需要她。那一個拉克絲不為人民服務，所以無法取信於人，而且她又是多餘的。
    她能這麼做嗎？那是自己長久以來一直崇拜的人啊！
    但在心底的另一角，有個冰冷的耳語竊竊響起——要是不那麼做，不被需要的就是自己了。
    ——遲早會殺了你的！
    米亞的腦中嗡嗡作響，阿斯蘭的聲音宛如一聲警鐘。她抱住自己的頭，雙手不停發抖。
    那樣不公平！不對！那些明明都是人家做的！唱歌、說話都是為了“殖民地”跟和平——那不是拉克絲。克萊因，都是人家呀！
    ——我一向認為，打從開戰就一直在議長身旁努力的那一位，才是真正的拉克絲小姐。
    沒錯，就像莎拉說的，而且人們現在還是需要“拉克絲”。不能成功扮演那個角色的人，就不是拉克絲！
    “可是……可是！”
    我做不出那麼可怕的事！
    見米亞瑟縮打顫，莎拉輕輕把手放在她的肩上。
    “在必要的時候引導我們，上戰場與我們並肩作戰的才是‘拉克絲小姐’，對不對？”
    畏怯已極的米亞仿佛驚醒。她看著助理的臉。
    是啊！不管多麼害怕，該起身奮戰的時候就必須行動，那才是拉克絲。克萊因。能夠克服恐懼，就能當上真正的拉克絲。克萊因……
    米亞強壓下心中的怯意，堅定決心。見到誘使成功，莎拉笑了笑，低聲向她耳語：“來，請用茶……您不用擔心，我們一定會想出個好方法來的。”
    “真的好久沒有外出了。”
    穿著樸素的衣服，拉克絲開心地對美玲說：“我在戰艦裏待了好幾個月呢！”
    “咦，真的嗎？”
    美玲驚訝地反問。她們兩人正在等電梯。阿斯蘭一面走過去，一面檢查懷裏的手槍。
    “對。在這次登艦之前，我一直都在宇宙裏，再之前則是在海底——那陣子也是情勢所迫，只是確實待得太久了點。”
    “就是說呀。這樣會悶壞的。”
    美玲同情起拉克絲來。阿斯蘭也是。他和美玲雖然隨“智慧女神號”連連出戰，至少在各軍港補給時還有休假能離艦，但拉克絲只在“大天使號”和“永恆號”之間往來， 幾個月都在船艙裏沒出去。當然，那時的她受到生命威脅，不便拋頭露面，真難為她待得住。只不過——“妥當嗎？”
    阿斯蘭還是忍不住擔憂，向站在一旁的基拉再三問道。基拉愣愣的“啊？”了一聲，沒事人似的歪著頭，令阿斯蘭越發不安。
    “我是說，這麼多人出去好嗎？我跟你兩個去就行了吧？”
    他們收到一個訊息，指名要向拉克絲提供情報，對方自稱是知悉政府內情的人。如果屬實，他們前去會見就有價值，但這兒是中立都市，誰也不敢保證議長會不會派人來對拉克絲不利。
    儘管如此，拉克絲仍然表示要親自去見那名消息人士，還說她正好也想出去走走。
    “放心啦！”
    基拉仍是一派悠哉遊哉的調調。連基拉都是這幅德性，阿斯蘭怎麼可能放心。只不過，除了阿斯蘭以外，其他三人都輕鬆得像是要去遊山玩水而已。
    他們搭上電動車。臨出發前，基拉呼叫艦橋。
    “我們走了，雷明斯艦長。”
    “好。不過路上小心點。”
    嘴裏這麼說，瑪硫的臉上也沒顯得多麼擔心。基拉答了一聲：“是”，便將車子開了出去。
    “哎，基拉跟阿斯蘭，你們對‘哥白尼’應該很熟？”
    後座的拉克絲探身向前，朝前座的兩人問道。
    “是啊！”
    基拉在開車，所以阿斯蘭替他回過頭答道。他們兩人的童年就是在“哥白尼”度過，這兒也是他們相識的地方。拉克絲側著頭想了想：“那麼，我們的午飯該去哪兒吃呢？你有沒有推薦的？”
    “……”
    阿斯蘭無言，基拉則笑呵呵的回道：“阿斯蘭，我們去那一間好不好？就是比薩很好吃的哪一家。我記得——”
    “哇，披薩，好哇好哇！”
    美玲興致大增，也跟著聊了起來。無言的看著身旁與後面的三人討論起午餐計畫，阿斯蘭只能獨自想著——……我得自己振作點才行。
    “就只有那幫小鬼出去，真的可以嗎？”
    尼奧問道，瑪硫便安慰也似的答道：“放心吧，他們只是去市區，況且有可靠的保鏢跟著。”
    “不，我不是那個意思——你不想出去逛逛？”
    “啊？”
    見瑪硫睜大眼睛，尼奧故意油腔滑調的說：“要是你想到外頭去透透氣，我倒是很樂意陪你喲！”
    說時，他的腦中浮現三名少年的臉龐。
    到頭來，在那三個孩子短暫的一生中，只有在迪歐奇亞的那幾天呼吸過外界的自由空氣。尼奧當時也掙紮過，覺得想放他們逍遙片刻的念頭只是婦人之仁，到最後還不是把他們送去記憶重置，那這個假放了也等於白放。可是現在想想，他真該讓他們在外頭玩久一點的。有花堪折直須折，就算三個孩子隔天就會忘記，但正因為不知明日生死，更該讓他們把握機會享樂才是。
    自己又何嘗不是如此？如今留在“大天使號”上，得到奧布軍籍，明天可能就不存在了。既然如此，他覺得好好兒品味當下才重要。
    “一直待在艦裏，你也會悶吧？壓力又那麼大。”
    尼奧表現出關心，便見瑪硫滿臉高興。
    “謝謝。不過我還好，還能待。”
  這世上有人願意帶著喜悅回應自己的付出，讓尼奧感到十分幸福。在“尼奧。羅曼諾克”的人生裏，幾乎從沒有過這種感受。
    “……要不然，你也別坐著不懂。去艦內走走，我當護花使者。”
    “什麼？”
    尼奧雙手叉腰，瑪硫的笑容中卻多了困擾。
    “展望室……不過能看見的只有港口。還是看個電影？或者——啊，一起去洗個澡吧？”
    “啊？拜託！”
    她的臉馬上就紅了起來，還略略退開半步，嫌棄也似的仰頭望著尼奧。
    “……不好吧？你畢竟……非親非故呀？”
    “呃，是嗎？”
    尼奧有點受傷，覺得自己好像被她拿去跟“前人”比較了。不過那個“前人”可能也是自己，嚴格說起來也不算輸。
    說到自己究竟是誰，尼奧已經不再煩惱。不管名字叫做尼奧還是穆，反正自己是獨一無二的。
    比起過去，未來比較重要。
    和瑪硫並肩走在通道上，尼奧換了個話題。
    “狄蘭達爾的下一步不知會是什麼？”
    聽得此問，瑪硫也斂起笑容，憂心地皺著眉頭。
    “這……只是時間早晚的問題吧。其實我們已經知道他要做什麼了。”
    “你是說‘命運計畫’嗎……”
    照既有的資料看來，狄蘭達爾議長打算進行的“命運計畫”很可能是一種徹底的管理社會制度，由政府機關為人民做好個人生涯規劃，人民則不能對政府的決定持疑。在那樣的社會中生活，或許的確能得到某種幸福，因為他們只知道自己所擁有的——滿足於政府給予的——不會奢望自己沒擁有的，或是搶奪他人所擁有的，也就不會覺察自己是幸或不幸了。想到這裏，尼奧忽然想起史黛拉等人，從小時候就被灌輸殺戮的知識和技巧，對外面的世界卻一無所知。
    “我可不要在那種世界裏過日子。”
    尼奧愁苦地啐了一句。
    就像史黛拉的小魚缸。魚兒做好魚兒，水草扮演好水草的角色，人畜無害地安穩活著。尼奧已經不再認為那就是他們的幸福了。
    “也是……不過，那個世界裏確實不會有戰爭了。”
    瑪硫眼神陰沉，低聲說道：“我們現在在做的事情，也或許是個天大的錯誤。說不定是我們剝奪了人們渴望的和平，他們想爬出戰亂的火坑，我們卻用不同的形式把他們往裏推。”
    “別開玩笑了，”
    尼奧嗤之以鼻。
    “和平是靠別人雙手奉上的嗎？是要靠自己爭取的才對吧。要我活在一個由別人訂做的世界裏，我才不奉陪。”
    說著，他向看著自己的女子笑了笑。
    “你也一樣吧？你會讓別人住在那樣的世界裏嗎？喏，好比說我們的下一代？”
    “也對……”
    瑪硫正要點頭，忽又紅臉瞪尼奧。
    “……你說什麼？”
    “我是頭一次來‘哥白尼’呢，你呢？”
    拉克絲興致勃勃的東看西看。美玲走在她的旁邊，也點頭道：“啊，是，我也是。”
    “哇！你看那個……”
    看到拉克絲想走近一間小店，阿斯蘭連忙喊住她。
    “拉克絲，別在這種地方——”
    “沒關係啦，”
    基拉溫吞地攔住阿斯蘭。
    “反正是白跑了一趟，趁回去之前繞個路逛逛罷了。無所謂嘛。”
    抵達“哥白尼”市區後，他們四人到對方指定的地點去等了一會兒，卻始終沒看到那個宣稱要提供情報的人出現。
    “什麼繞個路，你以為這是第幾間店了啊？”
    阿斯蘭只覺得心神不寧。拉克絲穿著連帽外套，雖然能遮住她獨特的頭髮，卻藏不住出眾儀態，更別說腳邊的那只哈囉了。不光如此，剛才他們逛進一間服裝店，拉克絲甚至為了試衣而脫下外套。這算哪門子微服外出？
    見阿斯蘭提心吊膽的警戒四周，基拉苦笑起來。
    “別那麼生氣嘛，阿斯蘭。”
    “我才沒生氣，”
    阿斯蘭憤然答道：“只是有點不耐煩啦！”
    只見基拉嘟著嘴說：“……那還不是一樣。”
    “都是你啦！拉克絲——”
    阿斯蘭不小心扯開嗓門，便聽見拉克絲應了一聲：“有？”同時轉過頭來。阿斯蘭急忙閉嘴。這麼大聲喊她的名字，恐怕不妙。
    基拉對她笑了笑，直說：“沒事”。
    “是嗎？”
    拉克絲一點兒也不以為意，照舊對著鏡子把衣服拿在身上比。她究竟知不知道自己是別人謀害的目標啊？
    察覺阿斯蘭正繃緊全身的神經，基拉柔聲說道：“別再擔心了，阿斯蘭。我跟拉克絲都不會有事的。”
    阿斯蘭望向他，只見基拉笑得成熟而穩重。
    “所以，你也別那樣一個人扛責任。”
    這話在阿斯蘭的心底一突。除了關懷，這其中也包含對他的重重勸誡。
    阿斯蘭總是把責任攬在自己身上，覺得自己應該要有所貢獻，所以也總是無暇欣賞四周。過度自負不是一件好事。基拉正在要求他更懂得信任他們。這時的基拉看起來比自己還要懂事許多，害阿斯蘭感到有點兒沒趣。
    “知道嗎？”
    被他這麼叮嚀，阿斯蘭不由自主的賭氣轉開臉。
    “基拉，你來看看吧？”
    阿斯蘭正暗自反省，聽見拉克絲無心無思的嬌聲一喊，頓時又涼了下去。只見拉克絲拿了兩套衣服輪流比在身上，基拉則笑眯眯的走過去。
    “嗯，不錯啊？”
    ……那樣真的就“不會有事”嗎？
    阿斯蘭獨自歎息。
    正打算提議換個地方逛，別在一處待太久時，他卻忽然感到頸後有個視線，於是立刻警戒地環顧四周。但在他回望時，那種氣息已經遠離了，現場雖然也有別人在看他們，卻沒有什麼特別異樣的氣氛。
    是我多心……？
    不，那種灼燒在皮膚上的感覺——那是殺意。
    “基拉——”
    才開口要大家提高警覺，人群夾雜間便傳來一個熟悉的電子語音。
    “哈囉，哈囉。借過借過——”
    這個蠢兮兮的聲音是由滾進店裏的一隻紅色哈囉發出的。拉克絲的粉紅色哈囉立刻起了反應，回應一聲——“哈囉？”
    “這是——！”
    阿斯蘭沖到門口，在人潮中張望。
    ——米亞？
    他找不到那頭粉紅色的長髮。不過，那只紅色的哈囉是米亞的。難道她也在“哥白尼”？
    回到基拉等人身邊時，拉克絲已經拾起了紅色的哈囉，取下它銜在口中的一張小紙片，正在端詳。紙片正面寫著“拉克絲小姐收”，背面則是潦草的一行“救命！有人要殺我！”，底下還附上簡單的地圖，看起來像是在某個露天劇場。四人盯著紙面看了好一會兒都沒出聲，直到美玲悶悶的開口說道：“……好明白的陷阱喔！”
    “嗯。”
    阿斯蘭不認為米亞會被人關在這種露天劇場，就算真的被人關起來，這只哈囉又是誰拿過來的呢？她應該不會知道拉克絲來到這裏才對。從這一點看來，那位元元元“消息人士”的存在更加可疑。
    “但也不能放著不管——可惡！她分明算准這一點。”
    阿斯蘭焦躁地罵道。基拉從拉克絲手中拿起紙片向阿斯蘭問：“……你說這個人？”
    阿斯蘭點點頭。
    “對，她叫米亞？坎貝爾——議長的‘拉克絲’。”
    他想起那天在雨中的道別，米亞淋著雨，模樣分外悽楚。
    “有人要殺我”——這個紙條或許是米亞寫的，但她恐怕不瞭解自己的處境，她雖已不能再假扮拉克絲，卻是少數知道內幕的人，議長不可能置之不理；從另一方面來說，害她落入這步田地的就是拉克絲等人，對方也判斷拉克絲不會見死不救。不管是救米亞還是殺拉克絲，這對雙方都是不容稍縱的機會。
    “你們保護拉克絲，馬上回艦上——啊，不對，先求援。等一下，不知道他們會從哪里動手。”
    阿斯蘭匆匆指示基拉，一面取出通話機，這才想到對方也可能猜到他們會分頭走，說不定就埋伏在回程的路上，還是請“大天使號”派人來接比較保險。
    看著阿斯蘭在那兒緊張，拉克絲卻怔怔說道：“我也要去。”
    “啊？”
    阿斯蘭錯愕的看著她，卻見她的態度一如往常的溫和而堅毅。她直視阿斯蘭說道：“這位朋友要找的是我。”
    “可是……！”
    這就中了對方的計。議長八成打算在這兒消減拉克絲，剷除阻礙。阿斯蘭想提出反對，卻聽得拉克絲又說：“不管從哪方面來說，這件事也得好好處理才行——是不是？基拉。”
    她向基拉徵求同意，基拉則陷入思索。
    “基拉！”
    見基拉沒阻止，阿斯蘭投以責備的眼神。
    他不是不明白拉克絲的心情。他知道她想和米亞談一談，可以的話也順便救她一把。米亞曾經拒絕阿斯蘭的幫助，但拉克絲或許能說動她。只不過，這個情況實在太危險了。
    無視于阿斯蘭的顧慮，拉克絲還是不改初衷。她堅決地說道：“我想去見見她。”
    還在思考的基拉竟然爽快地一點頭，然後對阿斯蘭說：“好吧，總之，先聯絡母艦。”
    “你……！”
    阿斯蘭驚訝地叫了起來。基拉只是微笑道：“放心啦，阿斯蘭。反正我們都知道是陷阱了，而且那麼多人在，對不對？”
    阿斯蘭不禁抱頭。
    那麼多人？基拉的運動神經和體能雖好，卻連一次像樣的射擊訓練也沒接受過，拉克絲就更不用說了。萬一有事，只剩下受過正規軍事訓練的美玲可以仰仗。當初之所以決定四個人出來，就是料想對方雖不至於在人潮眾多之地搞組織攻擊，不想引人注意，可是待會兒要去的地方就不一樣了，敵人肯定做好了萬全的準備啊！
    哪知道拉克絲和基拉相視一笑，竟是一副事不關己的調調。
    “謝謝你，基拉。”
    “不會。不過，我們得小心點哦。”
    不行，自己還是得警醒些——阿斯蘭再次在心底重誓。
    獨自走到模仿羅馬時代的圓形露天劇場觀眾席上，米亞坐了下來。
    她照莎拉吩咐的寫了紙條，也把哈囉一併交給她，再來只等拉克絲過來了。不過，拉克絲真的會為了那張紙條而來嗎？
    光是想到接下來要發生的事，米亞就覺得渾身發冷。腿上的小皮包沉甸甸的。她也不知道自己是希望拉克絲來呢，還是希望她不要來。
    就在這時，隨著高亢的“哈囉，哈囉”聲，紅色哈囉從劇場的入口滾了進來。米亞一驚，往那兒看了過去。
    有人藏在入口旁邊，正朝觀眾席這兒窺探。那個人壓低了聲音喊出她的名字。
    “米亞！”
    米亞嗖地站起。她聽過這個聲音。原以為再也聽不到了。
    “……阿斯蘭？”
    躲在入口處的青年戴著墨鏡，但那的確是阿斯蘭？薩拉。
    還以為他死了！聽說他被軍方以叛逃罪名擊墜，但這個走出來的人，毫無疑問的就是阿斯蘭。
    米亞太高興了，一時忘了莎拉交代她要走上舞臺，直往入口處跑去。
    “阿斯蘭！你還活著——？”
    “停在那兒別動！”
    阿斯蘭的聲音冷冷的。他伸出的那只手舉在面前，黑色的槍口正微微發光。
    “——阿斯蘭？”
   米亞呆住了，不知道他為什麼要拿槍對這她。
    “我們收到了你的紙條，也知道這是個陷阱。”
    阿斯蘭覺著槍往前走，邊走邊說。
    “不過，米亞，這是最後的機會，所以我們才會來。”
    最後的機會？——米亞的腦中閃過一幕，是他在雨夜裏向她伸出的那只手。
    “阿斯蘭，這樣是沒法好好談的。”
    看見阿斯蘭的背後走出的人影，還有那輕如鈴的聲音，米亞仿佛受到了一股電擊。
    “拉克絲小姐……！”
    只見那人揭開披帽，露出微卷的粉紅色長髮，果然是拉克絲。克萊因。這位“殖民地”的天后，也是米亞以往崇拜、如今卻轉為憎惡的物件，從那精靈般纖細的姿態、溫柔的微笑以至於一切，都是米亞此生最大的渴望。
    “你好，米亞小姐。初次見面。”
    拉克絲莊重地問候。兩個與她年紀相仿的少年和少女持槍站在她兩側，像是在保護她。
    “你的信上寫說‘救命’，還說有人要殺你。”
    她在說話，那聲音卻傳不進米亞的耳裏。
    “既然這樣，就請你跟我一起走吧。我們是特地來救你的。”
    “那……啊……”
    米亞一面退後，一面顫抖也似的搖頭。
    不行，這個人不是拉克絲。在這次大戰期間，一路追隨議長、勸慰人們，為他們歌唱、開導心靈的是——“那是人家呀！都是人家！”
    ——不是這個人！這個人付出過什麼？她不回應人們的祈求，一直不肯露面，為什麼現在又要跑出來威脅我的地位？
    “米亞，冷靜點！不要怕。我們不——”
    阿斯蘭走上前來，一面安慰道，米亞卻只是扯著嗓子大叫：“人家才是拉克絲！”
    群眾的歡呼、笑容和愛情，曾經是環繞在她身旁的一切。米亞覺得與那些美好相稱的不是別人，而是她自己 .自己付出了這麼多，為什麼不能擁有那些？
    “不是嗎？聲音一樣，長相也一樣呀！”
    人們才不需要那個拉克絲！這世上不需要兩個拉克絲。克萊因！
    米亞氣急敗壞地在皮包裏翻找，掏出莎拉交給她的手槍，朝那張和她一模一樣的臉伸出去。
    “——人家做拉克絲，有什麼不對？”
    “米亞！”
    一記槍聲響徹在劇場。米亞手中的槍飛了開去，是阿斯蘭將它擊落的。
    “夠了，住手！你——”
    我不想聽！
    舉起震麻的手，米亞想要捂住耳朵，卻有一個清澈的聲音搶先跳進她的耳裏。
    “——你想要這個名字，還有容貌，都可以拿去。”
    米亞愕然地看著拉克絲走向前來。那些被她渴望的一切，拉克絲竟可以這樣輕易地讓出？
    拉克絲微微一笑，隱約流露著悲傷。
    “只不過……就算那麼做，你跟我也不會是同一個人。這一點是不會改變的。”
    ——不一樣。我跟她就是不一樣。我想要的，在她卻是毫無價值的。
    這一刻，米亞重新體會到自己的卑微。
    不管聲音多麼像，臉蛋多麼神似，自己終究做不成拉克絲小姐……
    她虛脫地跌坐在地，聽見拉克絲仍輕聲說著：“我們都只能做自己，沒辦法當別人。可是……也正因為如此，這兒才會有你和我一同存在，對不對？”
    米亞戰戰兢兢地抬起頭，看見拉克絲走了近來，蹲跪在身旁，正專注地凝視著她。
    “所以我們才會遇見別人，還有自己，是吧？”
    拉克絲正朝自己微笑著。從前在電視上看見這個笑容時，米亞總覺得怎麼也看不膩，現在親眼看見，竟覺得比電視上的更耀眼。這份光輝，正是她活出自我而鍛煉的強韌。
    “你的夢想是你自己的，請為了自己把它唱出來吧，夢想是不可以讓別人利用的。”
    不知不覺地，淚水從米亞的眼裏奪眶而出。
    她們是不同的。剛才米亞還覺得自己比拉克絲卑微，但那也是錯的。拉克絲的意思是任何人都不該互相比較，也不該否定自己，即使微不足道，也該全力為自己的生命而奮鬥。所以拉克絲唱拉克絲的歌，米亞可以唱自己的歌，不必假借別人的姿態，或是在誰的命令下復述別人的話語。
    現在，拉克絲在這兒和米亞面對面，同樣獨立而平等。
    “來，跟我們走吧？”
    牽起米亞的手，拉克絲站起來。看著米亞茫然地跟著起身，阿斯蘭也放下心來，不再板著臉。但才剛這麼想，他的臉上就竄過一陣緊張。
    “拉克絲！”
    阿斯蘭敏捷一拽，硬是把拉克絲給扯了過去。幾乎就在同時，米亞和拉克絲之間飛過一顆槍彈，隨即打進她們身後的地面。槍聲震撼著劇場的空氣。米亞跪在牆角，驚見第二發子彈接著掠過自己，不由得錯愕地回過頭去看。
    ——莎拉？
    她把那位助理的事全丟在腦後了。那個說要助她一臂之力，鼓吹她除掉拉克絲的人。
    這兩槍是莎拉朝拉克絲開的。可是，萬一時機沒抓准，也可能會射中米亞。
    “過來！”
    阿斯蘭把拉克絲交給另一名少年，自己則沖向癱坐在地的米亞。米亞被他半拖半扯地往外跑時，腳邊又彈起一顆子彈。
    “為什麼？為什麼連人家也不管？”
    米亞不禁尖叫失聲。阿斯蘭將她拖到掩蔽物的後方，讓她往裏面躲，自己則探向外面，一邊快速地答道：“因為他不需要你了！我不是講過了嗎？”
    ——等他不需要你，遲早也會殺了你的！
    當時的那一聲警告混雜在此刻的槍聲中，聽來格外生動。但米亞還是不敢相信。
    “基拉！”
    阿斯蘭向躲在走道對面的三人大喊，另一名少年回應：“在這裏！”，他隨即抱起米亞朝那邊的牆沖去。才從遮蔽物後方跳出，好幾發槍彈立刻追著他們的腳步而來。倉促間，米亞瞥見數名男子在觀眾席間奔跑。
    兩人總算跑到牆壁後方。阿斯蘭以不亞於槍聲的音量問道：“有幾個人？你認識嗎？”
    米亞害怕地搖頭。
    “不……不知道！我只認識莎拉……”
    問答之間，又一發子彈打進他們身旁的牆上，嚇得米亞大聲尖叫，阿斯蘭趕緊覆在她的身上。
    “基拉，掩護我！”
    才說完，阿斯蘭便留下米亞，從牆後沖了出去，立刻有更多子彈朝著他射來。只見他一口氣沖到觀眾席，在名喚基拉的少年和另一名少女的掩護射擊下，很快的擊倒一名槍手，接著滾進座位後排，忙不迭地向另一人開槍。米亞在地上縮成一團，怎麼也站不起來。
    “你才是真正的拉克絲”、“感謝你的付出”——莎拉和議長那和善的語氣，都在這場震耳欲聾的槍戰中粉碎了。
    淚水從她緊閉的眼中流出。
    他們要在這裏殺了我嗎？因為我已經沒有用處了嗎？因為我知道議長他們的謊言？
    “米亞小姐。”
    她睜開眼，看見拉克絲正從窗下朝這兒爬來，然後挨在米亞的身旁坐下，像她一樣抱緊雙膝，卻眯著眼睛對她笑。
    “不要怕。”
    米亞又忍不住流下淚來。她的心裏滿是罪惡感。
    是我把她騙來，又害她落入這種危險，但她卻一句也沒有責怪我，反而還過來安慰我。這麼好的一個人，我居然會想殺她。
    拉克絲輕輕握住米亞的手，像是在哄她：“……不怕喔。”
    從手心傳來的溫暖，一下子滲進米亞的心。在米亞心目中，拉克絲一向是個住在螢幕畫面裏面的人，對她的瞭解也只限於那精雕細琢的外表，如今她睜著淚眼端詳拉克絲，發現自己錯了。拉克絲和她一樣有血有肉，被子彈打中一樣會死，也一樣是任何人都無法取代的存在。
    在一牆之隔的死亡威脅下，米亞首次領悟到這一點。
    就在這時，從視窗開槍還擊的基拉突然厲聲大喊：“快跑！”
    拉克絲的反應很快，抓起了米亞就往外跑，米亞被她拉著滾到一根柱子後面，身後緊接著發生爆炸，狂風吹亂她們的頭髮。米亞緊緊攀著拉克絲，看見阿斯蘭從遮掩後方躍起，射殺了那個向她們扔手榴彈的男人，又看見拉克絲的嘴角緊抿，緊握的手掌中傳來她的心痛。這時，劇場中已經躺了好幾具死屍。
    基拉和另一名少女繼續從柱子後方掩護射擊，阿斯蘭則在槍林彈雨中穿梭，動作迅敏得像閃電一樣，米亞這才真正見識到札夫特頂尖菁英的本領。只見他嗖地逼近一個持槍掃射的男子，緊握的手槍同時噴出火光。
    就在阿斯蘭忙於應付別人時，一個女人忽然從反方向跳出來。那是莎拉。
    一掃當助理時的那副柔順與和善態度，此刻的她一路連射步槍，朝這個方向沖來時擲出某樣東西。
    “呀！”
    站在米亞前方的紅發少女驚聲尖叫，卻還是精准地擊中了那枚投擲物。只見那個金屬圓柱被子彈彈了回去，反而落在莎拉的腳邊。莎拉才剛想退開，那東西就爆炸了。米亞不由自主地別過臉去。
    爆炸聲的回音消失，露天劇場恢復寂靜。拉克絲走出柱子後面，米亞也跟著探出頭去。阿斯蘭正從觀眾席的方向走來。看來他們都沒受傷。
    “沒事吧？”
    阿斯蘭問道，走近來的基拉點點頭。
    “嗯，還好。”
    接著，阿斯蘭轉向那名紅發少女，表情多了一分歉意。
    “還有你……真抱歉，又把你拖下水。”
    少女臉上的緊張神經才剛緩解，深吸一口氣。
    “哪里……啊，我還好。”
    看著他們互相問安，米亞突然覺得良心不安，招致這場危機的罪惡感又湧上她心頭。正在此時，空中有個引擎聲漸漸接近，又把米亞嚇了一跳。
    “小兄弟，你們還好吧？”
    隨著外部擴音器的這聲呼喚，一架閃著金光的MS緩緩降落。基拉跑過去高聲回道：“你好慢哦，穆先生！”
    看著機體在劇場中央著陸，米亞不知所措。
    “快把拉克絲他們帶走！”
    被基拉毫不客氣地催了幾句，MS的駕駛似乎也有些不悅。
    “……知道了啦。”
    便見金色的MS屈身，將大手伸到拉克絲面前。
    “公主，請。”
    “快，上去。”
    基拉催促道，拉克絲道了一聲謝，然後優雅地走上MS的手掌。
    接著，基拉向米亞伸手。
    “來，你也一起。”
    米亞迷惘地看著他的手，這個名叫基拉的少年笑得十分平和，一點兒也感覺不出勉強或任何的不愉快。米亞又想起那個雨夜，阿斯蘭向她伸出的手正像現在這一隻。
    ——還來得及？
    我能重新再來過嗎？能大大方方的和這些人面對面嗎？
    坐在MS的掌心，拉克絲也正微笑地看著她。
    儘管猶豫，米亞還是決定將自己的手伸了過去——卻在這時，她的視線餘光中出現一道小閃光，有個被手榴彈炸傷、已經體無完膚的人體動了一下。那是——槍口！
    “——危險！”
    槍口正對著拉克絲，就連阿斯蘭和基拉也沒有注意到。就在米亞猛然撲向拉克絲的那一瞬間，槍聲響了。
    時間好像停止了。她看見拉克絲的眼睛睜得好大，靠自己好近，然後見到人工天空、和一片飛揚的粉色長髮。是拉克絲被打中了？還是——？
    遲了半刻，米亞才感到灼熱的痛楚。阿斯蘭驚愕的表情出現在視線裏，槍聲再度響起。
    “米亞小姐？”
    回神時，自己已經躺在拉克絲的手臂上。
    “米亞小姐！——米亞小姐！”
    “人……家……”
    這麼看來，拉克絲沒受傷。米亞由衷的感到欣慰。
    她可以把這個模樣——把“拉克絲”還給原本的主人了。
   米亞微微笑起。
    “人家的歌聲……生命……請你……”
    那是我。雖然披在拉克絲的外表下，在別人的命令下行動，卻是我全心全意的付出。
    “不要忘記……”
    拉克絲正目不轉睛地看著自己，她的表情卻是那麼淒苦。視野中，阿斯蘭的臉闖了進來。
    “米亞！”
    米亞用剩下的力氣，伸手在皮包裏摸索，好不容易拖出一張照片。拉克絲察覺到，便將照片連她的手一起舉到眼前。照片裏，真正的米亞在笑。
    “這是你……？”
    聽見拉克絲問道，米亞微微點頭，眼中盈滿了淚水。拉克絲露出一抹微笑重新端詳著照片。
    “好開朗……好溫柔的表情啊……”
    是啊。此刻的米亞也這麼覺得。就算生得不像拉克絲那樣美麗，自己應該也有很多優點才是，但自己卻從不看重這些，只是一味自認渺小而微不足道，所以就狠心拋棄了那個自我。自己怎能這樣輕易地割捨？為什麼不好好地愛自己？
    米亞望向阿斯蘭。
    “我真想……好好的……認識你們……大家……”
    她想和這些人認識，用自己原原本本的面貌，以米亞。坎貝爾的身份。
    “米亞！”
    阿斯蘭竭力呼喊著自己的名字，看起來又急又怕，好像就要哭了。米亞好意外，從沒想過這個人竟為了自己而出現這種表情。
    “快回‘大天使號’！穆先生，快！”
    基拉的叫聲聽來好遠。米亞再向拉克絲望去。這個人是她心目中永遠的偶像，如今正抱著她，白皙的臉龐也早已沾滿了淚水。
    好想見她，想變成這個人。米亞滿心以為，等變成她之後，就能得到自己所追求的了。
    那一定是美好的……
    “對……不起……”
    悄聲說完，米亞就閉上了眼睛。
    “米亞——！”
    阿斯蘭聲嘶力竭地呼喊著她的名字，那張白皙的臉龐卻再也沒有睜開眼。直到看見米亞特有的生動神情從那張臉上褪去，阿斯蘭才領悟，自己還是遲了一步。
    被他留在雨中、楚楚可憐的那個嬌小身影，已經在這裏結束了她的一生。
    ——人家的歌聲、生命……請你不要忘記……
    “可惡——！”
    阿斯蘭一拳打在石階上，那樣的疼痛卻不能分散他心中的痛楚。
    他真該不由分說的把她帶走才對。當時只有自己能夠救她……！
    ——好想認識你們……！
    少女哀切的聲音割進他的胸口。想起每次見面時，她總是用最燦爛的笑容面對自己，阿斯蘭的悔恨化成了低吼，從咬緊的牙關迸出。
    這種事情還要發生幾次？
    阿斯蘭忍不住放聲痛哭，為這受人擺佈、無端早逝的純真生命。
    “她去替拉克絲擋……”
    從尼奧的口中聽見事情經過，瑪硫不禁一怔。
    “嗯。”
    但見尼奧也是一臉黯然。
    回到“大天使號”的一行人，還帶了一個少女的屍體，那是狄蘭達爾扶植的冒牌拉克絲。在兩旁乘員們滿懷敬意的注視下，阿斯蘭正抱著死者步向靈堂。衣服染滿血跡、早已哭成淚人的拉克絲和基拉等人跟在後面，這支送葬隊伍，年輕得教人心酸。
    “大概只有那女孩注意到，她就跳起來……”
    瑪硫只覺得驚訝。她仍然覺得那女孩是敵對陣營的一份子，卻又難免感到同情和遺憾，心情因此複雜起來。
    又一個年輕的生命。瑪硫沒法不認為自己要為這一切負上一些責任。尼奧的臉上也寫滿自責。
    “事情就發生在我機體的手上，我卻……不像話……！”
    瑪硫抬頭看著他，輕輕撫摸他的臉頰。每當這種時候，尼奧的眼裏就有一抹從沒見過的晦暗色彩。他的心靈在她所不知的那段時間裏經歷滄桑，瑪硫為他心疼，同時也有一種被排除的感覺。她想喚喚他，不知該用哪個名字，只好閉上嘴。
    尼奧將她的手拿到嘴唇吻了一下，然後握住。他們都處在生與死的不平衡中，他的心情正在悲愴間遊蕩，這只手仿佛是唯一的牽繞。兩人默默相依，目送著隊伍離去。
    “她是‘殖民地’的人吧？除了名字之外，你還知道些什麼……”
    將米亞安置在靈堂之後，基拉問道。
    “我都不知道。”
    阿斯蘭這才發現，自己對米亞一無所知。
    “也從來沒問過……”
    他的心中又興起罪惡感。知道她假拉克絲之名欺世瞞眾後，他只想盡可能與她保持距離，刻意對她冷淡，甚至想疏遠她。憶起她活潑開朗的笑語，阿斯蘭真覺得無地自容。
    那樣天真無邪的少女，現在卻成了冰冷的屍體，再也不能歡笑、說話。
    這時，為米亞擺設遺物——那只小皮包——的拉克絲，發現一樣東西。
    “這是……？”
    阿斯蘭等人轉過頭去，看見她拿著一張小小的磁片。
    他們到寢室去，將磁片放進電腦，打開檔案一看，裏面都是密密麻麻的文字檔案。原來那是米亞的日記。
    “——十月十一日。今天終於拆了繃帶。感覺好奇妙哦，一看鏡子，居然是拉克絲。克萊因的臉在裏面……”
    三人默默地看著螢幕上的字句。那是米亞在世時記下的生活點滴。
    “……扮演她、代替她，其實真的好辛苦哦，但我會努力的！我一定會做好！”
    生動而口語化的文筆，流露出少女的歡喜之情，令阿斯蘭更覺悲傷而懊惱。她是那樣滿懷希望地接下這個替身的工作，帶著正面的心情、勇敢地站在國民面前。在此刻讀到這段心路歷程，尤其使人感歎。
    日記裏也提到阿斯蘭。一個被理想化的“未婚夫”、誤解、憧憬——“……他果然是個嚴肅的大帥哥！真棒。大概因為發生戰爭，他今天整天都板著臉，可是他是那樣的專情，不惜背叛他爸爸也要守在拉克絲小姐的身邊！他對拉克絲小姐一定又溫柔又體貼，他們一定好相愛吧！嗯——我也好想親近他哦！”
    阿斯蘭在自責中陷入沉思。她在世的時候，阿斯蘭對她總是不假辭色，如今已無法彌補。人在失去的當下總是不自知，卻又在失去之後才感到悔恨。一而再、再而三——從對拉克絲的崇拜到對議長的信任與期望，她率真的筆調持續著。卻從阿斯蘭逃亡的那一天起，她的語氣開始變調了。
    日記中，她時而盲目地堅信議長，時而對阿斯蘭的叛徒行為感到疑惑，最後終於被混亂的思緒蓋過。
    “……‘拉克絲。克萊因’……到底是什麼？那是誰？是我嗎？……”
    最初的開朗已經蒙上陰影，她那走投無路的心情完全洋溢在字裏行間。
    “……議長都說了沒問題，又說是我拯救了世界……應該是這樣沒錯吧？這都是我的功勞！所以我要……我要——”
    阿斯蘭不忍心再看下去，於是起身離開。
    她像是一朵隨處可見的小雛菊，雖然無名，卻曾經在陽光的眷顧之下燦爛綻放，怎麼會落到這樣橫死的下場？
    憤怒與悲歎在體內翻騰，阿斯蘭在俯瞰機庫的走道上站立，基拉跟著走來，站在他旁邊，與他一起沉浸在同樣的思緒中。
    良久，阿斯蘭開了口。
    “我一開始不該承認她的。”
    想起初次與米亞面對面的那天，他語帶苦澀。
    “應該告訴她，這樣是不對的……”
    那一天，少女表現得雀躍無比，之後的寂寥卻顯得極為對比。
    ——米亞就沒什麼人要了……
    當時真該告訴她，拉克絲是拉克絲、她是她，她們各有各的價值。虛假是不能為她爭取到任何東西的。
    ——要是早點告訴她，那麼做是錯的——“嗯……可是你當時也說不出口吧。很多事總是要到後來才會曉得……”
    基拉安慰地說。
    “我和拉克絲也一樣，若不是遇到暗殺，我們也一直相信著狄蘭達爾議長啊！畢竟他是個反對戰爭的人嘛……”
    是的，阿斯蘭當時也是這麼想。他相信目的可以使手段正當化，所以幫著隱瞞了米亞的真相，結果他也做錯了。對的不一定是真的，就像戰爭裏不會有正義，而任何的欺瞞都只是一種搪塞。
    基拉又說道：“……只不過，他們硬給拉克絲派了一個形象，這一點讓人困擾。像是‘不那樣做，就不是拉克絲’一類的。”
    “是啊……”
  在狄蘭達爾的眼中，一切事物只分成必要和不必要二類。不肯作戰的阿斯蘭就是不必要的，服從命令、引導人民的拉克絲就是必要的。他看待基拉也是如此。基拉擁有戰士的本領，卻沒有如狄蘭達爾所想的運用在“正確的”目的上，就被當成了“不幸”。
    說到這時，基拉的語氣激動起來：“那樣的世界太傲慢了。”
    “……我想也是。”
    阿斯蘭喃喃道，腦中浮現剛才看見的一段日記：“……就像拉克絲小姐一樣，希望我的歌聲也能夠傳到大家的心裏！大家要加油，讓戰爭早日結束哦！”
    利用一個少女單純的心意和夢想，操縱她，要她扮演童話裏的吹笛手，發現她無法勝任時，還犧牲她去做誘餌。
    那種以非為是的世界，自己絕不要成為其中的一員！
    這一刻，阿斯蘭在心中鄭重發誓。
    拉克絲獨自回到靈堂。微暗的房間裏，與自己相貌一模一樣的少女正躺在那兒，就像是睡著了似的。拉克絲將存著日記的磁片緊握在胸前，米亞在生前和日記裏說過寫過的話，在她的腦海中盤旋不去。
    這是自己的罪過。
    米亞從沒有懷疑過拉克絲的人品，只是一心一意的喜愛她，甚至愛得想要變成她，如今也代替她而死去。
    引發這場悲劇的不是別人，卻是拉克絲自己。假使她不在公眾面前現身，米亞也不會被狄蘭達爾視為棄卒。追本溯源的說起來，她之所以被立為替身，也是因為拉克絲的銷聲匿跡。
    拉克絲蹲在黑暗中，覺得肩上多了一股暖意。她回頭去看，這才發現是基拉不知何時來到她的身後。他沒有說話，眼神中滿是關懷，拉克絲終於忍不住嗚咽，投進他的懷裏，任熱淚奪眶而出。
    前次大戰時，拉克絲在父親的羽翼下只做自己能力所及的事，也就是運用自己身為媒體偶像的影響力向群眾呼籲，並利用父親的人脈組織在野勢力，與當時的政權抗衡。她只是想使戰爭結束，防止世界走向毀減，沒有別的念頭，所以戰爭一結束，她毫不猶豫的選擇跟基拉一起退居南海孤島，過起遁世般的生活，除了想和心愛的人相伴，也想平復大戰帶來的心傷。隨終戰而來的榮耀，她一點也不留戀，包括那幾乎被神化了的英雄式崇拜，還有唾手可得的聲望與權力。
    其實，她到現在才醒悟，那不過是逃避而已。
    就在自己遠走他鄉之際，狄蘭達爾讓米亞填補了空缺。假使自己留在那裏，繼續捍衛和平真理，也許能夠阻止狄蘭達爾的野心，或至少能避免米亞遭到利用，也就能救她一命了。可是，當時的拉克絲只是閉上眼睛，捂住耳朵，離那些責任遠遠的。
    ——“拉克絲。克萊因”……到底是什麼？
    這原本該是拉克絲的自問。那個正直、美麗而清高的救國聖女形象，在人們的傳頌下越發偏離拉克絲的真實，也掩掉了她在現實生活中的愁思和痛苦，變得更高不可攀。千不該萬不該，她不該置之不理；是她起的頭，就該盡責到最後，不該逃避的。
    拉克絲承受著自責，基拉則是不發一語的緊抱著她，像是在感受她此刻的心靈煎熬。
    ——人家的歌聲、生命……請你不要忘記……
    米亞在臨終前的切切叮嚀，又在拉克絲耳邊響起。
    “我不會忘記的，米亞小姐……”
    她抬起淚眼，在心中暗暗起誓。
    “……我絕不會忘記你。”
    不忘卻，也不再逃避。她不會重蹈覆轍。這是她對米亞唯一能做的補償。
    走過煩惱疑惑，現在的拉克絲重新擁有堅定，決心正視自己的前方。
    “現在，我的心裏也和各位一樣的悲傷，一樣憤怒。”
    艦橋的螢幕上映著狄蘭達爾議長悲痛的神情，他正語重心長的發表演說。
    基拉回想起剛剛送走的那一輛靈車。在“大天使號”乘員的目送下，少女躺在鋪滿了白花的靈柩中，在拉克絲等人的打扮下，清純得就像一個即將出嫁的新娘，那般青春和美麗，引發眾人多一分哀傷。
    ——人家的歌聲、生命……請不要忘記……
    她是另一個歌姬，枉死在命運的擺佈下。
    眾人敬禮，為她的死表示敬意。在隆重的氣氛中，少女的棺木靜靜的被送走。
    狄蘭達爾還在那一頭滔滔不絕。
    “為什麼會發生這種事情？——明知再想也沒有意義，我的心卻還是不停的探究。”
    基拉雖然不認識少女，但也為她感到悲憤。為什麼會這樣？——同樣知道再想也沒有意義，卻仍不由自主的尋找答案。
    他直視螢幕上的狄蘭達爾議長，後者正在向全世界發表追悼辭，悼念在“安魂曲”攻擊下喪命的“殖民地”國民們。
    “前年，我們經歷了一場大戰，也在當時發誓，再也不讓這樣的悲劇重演。”
    他懇切地陳述。不只是“殖民地”，只怕地球上也有成千上萬的人正在聆聽他的話。
    “然而，‘尤裏烏斯七號’墜落，使我們的努力化為烏有，再度開啟了戰端。而戰火一味擴大，讓我們不得不又一次嘗到同樣的悲痛。”
    狄蘭達爾伸出雙臂，向群眾問道：“真的，這到底是怎麼回事呢？這樣的悲劇重演，未免太愚蠢了。”
   人們正在忘卻。忘卻那個總是站在議長身旁、為他的意志代言的少女，也忘卻她的消失。
    他們不知道，一個曾經被全世界的人們喜愛，被歡呼聲包圍的女孩，已經悄悄的結束了一生。
    ——不要忘記……
    少女淒切地呼聲，刺進基拉的心頭。
    這般悲劇的重演，究竟是怎麼回事？
    “其中一個原因，毫無疑問的，就是‘logos’的存在。這些製造敵對、煽動恐怖、鼓吹戰爭，並且從中牟利的人們，長期依附在歷史的黑幕下，做他們的死亡買賣。”
    狄蘭達爾停頓一會兒，語調忽然高昂。
    “不過，我們終於消減了他們！”
    “logos”的最後一人——羅德？吉普列爾，背負著所有罪孽與憎恨——死在戴達羅斯之事，恐怕也在狄蘭達爾的意料之中。至此，他的面前再無阻礙。
    聚集在艦橋的乘員們，看著這位意氣風發的議長向世人宣告：“正因為如此，我要再次重申——”
    “開始咯。”
    瑪硫悄聲道，拉克絲在基拉身旁點頭答“是”。
    “——從現在起，我們將面對另一個更大的敵人，而且我們必須戰勝它、從它的控制下解放！”
    狄蘭達爾一直藏在掌心的底牌，現在就要揭曉。那也是他巧妙周旋、洩露、忽略、操縱的結果，以及最終的答案。
    “各位想必知道，人類的歷史之所以少不了戰事，是因為人類有個最大的敵人——”
    殺戮與仇恨，無限的惡性循環；以怨報德，在荊棘中開闢的未來。
    狄蘭達爾看著鏡頭另一端的人們，眼神流露著憐憫。
    “——那就是我們長久以來無法突破的無知和欲望！”
    他否定了那一切——同時否定了人類。
    同一時刻，塔莉亞在戴達羅斯基地觀看這段轉播，只覺得愕然。她覺得，這些話不只是對死難者的追悼，更像是戰爭的勝利宣言。艦橋裏的乘員們也面露疑惑，覺得議長話鋒轉得太突兀。
    “離開地球，奔向宇宙，破解了人體和潛能的各種奧秘之後，人類還是不瞭解人類、不瞭解自己，也看不見明天——先是這份不安；”
    在她的注視下，狄蘭達爾歎了一口氣。
    “再者，期望同等，甚至是更多、更豐碩——無止境的欲望！這兩個要素構成了現在的我們！爭鬥的種子、人與人之間的問題，全都在此！”
    他說的當然對。人類要是沒有欲望，就沒有相爭的必要了。可是，人類本來就是這麼回事，不是嗎——？
    “不過，這些問題終於要結束了——我們已經能夠結束它。”
    塔莉亞帶著懷疑，看著狄蘭達爾自豪地宣佈：“此刻，這一切都有了克服的方法！”
    他那昂揚的神情好陌生，不像那個曾與她肌膚相親的男人。只見狄蘭達爾重新正視前方。
    “而所有的答案，已經在各位的體內。”
    塔莉亞不禁屏息。
    “……吉伯特！”
    她這才明白狄蘭達爾這一路來的真正意圖，可惜太遲了。
    “藉由它，我們能瞭解別人、瞭解自己，包括明天……”
    把征討“logos”視為最終目標的她——也許所有人都被灌輸了這種想法——以為征討成功就能結束這場戰事。但他們都錯了。狄蘭達爾早已把接下來的路都規劃好了。征討“logos”只是第一階段，順便藉此剷除將來可能遇到的阻礙，外加集全世界的信任於一身，接著才是他真正的目的——朝向計畫的最終階段推進。
    “……這是阻止悲劇一再重演的唯一方法。”
    塔莉亞動也不動的看著轉播畫面。
    她想起年輕時期的狄蘭達爾曾懷著熱情述說理想，想起他一直尋找的答案與被拒絕的希望，以及這一路走來得到的知識、技術——原來他全都將它們歸在一個處所。自己應該早點發覺的，因為自己熟知他年少的理想，縱使拒絕他伸出來的手，卻深愛他至今。
    提出分手時，他只是平靜地微笑，伸手來握別，沒有惡言相向，也沒有揮淚不舍，所以她沒有注意到原來他的絕望這麼深。是那段過去在他光明的理想中種下晦暗的偏狹，激起對世界的憎惡？她希望這只是自己的過度想像。
    而現在，他向情人的自私和命運的不公宣誓復仇：“我在此宣佈，我將實施‘命運計畫’，作為人類存亡的最後防衛策略！”
    “‘命運計畫’集合了調整者在遺傳工程學領域研究之大成，是目前在最高水準的技術架構下實施的終極人類救援系統。”
    狄蘭達爾議長的話一說完，畫面就切換成講解基因技術的示範畫面。真和雷在寢室裏一起收看轉播，還弄不清是怎麼回事。旁白是個女聲，語調平板。
    “我們要明確瞭解，人的所有資質——性格、智商、才能，包括重大疾病成因的有無等，都是人體與生俱來的。”
    是的，人類從父母親繼承而來的基因，上面帶有各種資訊。DNA序列已經完全被科學家破解，知道哪些特定基因可以使人類跑得快，哪些基因會引起心臟異常，還有哪些基因可以使疾病症狀消失、使人體增強抵抗力，或引出各種能力。調整者便是利用這項技術而誕生的。
    “——現在的你，或許覺得懷才不遇。你可能有不為人知的潛能等待開發，或甚至連你自己都還不曾察覺。”
    基因關係著人類與生俱來的個性與能力，好比有些人歌唱得好，有些人數位能力好。不過，就算有天分，也必須擁有能夠發揮的環境，並且接受正確的教育，否則天分是很容易被埋沒的。調整者亦然。一個帶有音樂基因的調整者，萬一一生都接觸不到音樂，那麼他同樣會是個音癡，而且終生渾然不覺。
    “對全人類而言，這是個非常大的損失。”
    換句話說，狄蘭達爾的這項計畫是打算用基因分析來瞭解人的特性，重新分配，藉此做到适才適用，假使在現在的世界實施，將會是一個徹底奉行能力主義的社會。舉例來說，一個沒有本事、靠關說得到工作機會的人會被撤換，改由適合那份工作的人去做。勝任與否，將是唯一的取決標準。
    旁白繼續說著：“就讓我們從瞭解自己、明白我們能做的事開始吧！這將是你邁向幸福明日的第一步。”
    對這畫面，真茫然喃喃道：“議長……怎麼會想出這種……！”
    卻見雷眉頭也不動一下，神情自若地轉過臉來：“有什麼好驚訝的？”
    “咦？”
    “議長心目中的世界藍圖，你應該早就知道了啊！”
    “啊……”
    真想起議長的目標——一個沒有戰爭的幸福世界。
    ——一個人能瞭解自己的優缺點，竭盡所能的為大眾貢獻一己的力量，過著滿足的日子，不是最幸福的嗎？
    在直布羅陀時，議長曾這麼說過。
    ——我們目前所處的這個世界裏，沒有人瞭解真正的自我，也不知道自己的能力如何，又該在哪里發揮所長，只好終其一生誤打誤撞。
    沒想到那些話竟是這個意思……！
    “嗯……我知道——可是他突然說出這種事情，那全世界——”
    真急著表達心中的疑慮。
    這是革命。藉由基因訊息貫徹能力主義，議長打算連根改變現在的世界。在那樣的社會裏，有人會重新被開發潛能而獲得拔拓，但也有人會因此被打入地獄，仿佛永世不得超生。想到這裏，真就覺得不安。
    因這場革命而失勢的，未必都是沒有本領或不當取得職位的人。也許有人靠的不是才能，而是勤奮不懈的努力，但在這套制度實施之後，他們都將被迫放棄半生奮鬥的成果，就算撇開這個不談，一個人的能力也未必和興趣相符。假使有個人為了當棒球手而一路努力，某一天突然告知他的能力不適合打棒球，應該去做歌手，他會乖乖照辦嗎？
    急了半天，真還是找不到適當的話來接，只好老實講：“——會不得了啊！”
    唯一可以確定的是，這件事一定會驚動全世界。好不容易消減了“logos”，人們正以為戰爭結束了……！
    聽真這麼說，雷還是一派淡然：“我知道。不過議長不會就這麼放棄，這一點你也曉得吧？”
    真點點頭。議長是個勇於迎向挑戰的人，就像他決意征討“logos”一樣。回想起來，打從那時起，議長就打算這麼做了。
    不過，這就算是自己期盼的世界嗎？沒有戰爭、溫暖善良而幸福的世界？
    真仍有些無法釋懷。雷向他投以堅定的眼神。
    “現在還有我們。”
    對照真的滿心困惑，雷不只顯得沉著，話裏還流露著幾分熱情。
    “議長的目標，是一個人人都能過得幸福的世界，而那也是不再有戰爭的世界——打造那樣的世界，保護那個世界，就是我們的工作。”
    “什麼？”
    看著真有些驚慌，雷反倒顯得驚訝。
   
命運鋼彈’不就是為此而準備的嗎？還有，你也是因此而被選為駕駛員的。”
    “……所以呢？”
    雷的眼神仿佛可以看穿一個人。真呆站在那兒，聽著他慎重說道：“議長之所以選中你，就是因為你比任何人都高強，也比任何人都期望那樣的世界。”
    “——我……？”
    自己是被選中的？
    儘管這一路走來，真都是為了渴望變強、渴望被肯定，但當這個事實被擺在眼前時，他竟感到一股莫名的苦悶。
    我本領高強，也比誰都強烈渴望一個沒有戰爭的世界。
    他自己並不否認這一點，只不過，議長從一開始就知道嗎？知道自己的一切？
    想到這裏，真不再覺得驕傲，反而有一種喪失隱私的壓迫感。
    門鈴在這時響起。露娜瑪麗亞急切地在對講機外喊著：“真！雷！”
    她大概也是因為演講轉播而來的吧。雷搶在真的面前走去應門，以前所未有的冷漠語調說道：“……我們在聊重要的事，你晚點再來。”
    “雷！你做什麼……”
    真大吃一驚，雷卻不理會他的抗議，逕自繼續剛才的話題：“——不過，也像你說的，今後的確會有一番混亂。”
    “雷……！”
    正因為如此，聽聽露娜瑪麗亞的 也無妨吧？他覺得雷不該這樣排拒自己的夥伴，卻沒有插話機會。
    “不管在哪個時代，改革必然引起反動，因為既得利益者會維護自己的立場，或有人缺少明確的理由，單純只是因為不安而反對。”
    他分析得有條有理，真不由得接受這個說法。剛剛聽完演講時，真自己就感到不安了。仔細想想，議長的“命運計畫”一旦實施，現在懷才不遇的人或許都能出人頭地，就像他當時相中自己，甚至任命自己為“FAITH”一樣。同樣的，不是每個人都對這件事抱著正面想法，有些人就是會為了反對而反對，或為了害怕改變而反對，畢竟這個方案與既有的社會結構差別太大了。
    “就像議長說的，無知的我們，無從得知明天。”
    “呃……嗯……”
    真被帶動著點了點頭。見他贊同，雷以罕見的強勢語調說道：“所以，人類其實非改變不可。再不改變就無可救藥了！”
    “……這我當然知道……只是……”
    要是世界將從此變得美好，人們的自私自利和恐懼於改變就顯得太愚蠢了。不過，世界真會變得美好嗎？
    正在支吾時，雷的下一句話令他心頭一驚。
    “像那個強化人少女——”
    史黛拉。為了戰爭而被塑造出來的她，最後悲慘的死去。
    雷的話說到一半，突然顯得呼吸急迫。
    “——她……她的悲劇不能再重演……所以，我們一定要貫徹使命！”
    提起史黛拉，令真激起了使命感。
    為了她、為了真夕和爸媽，他願意跟任何敵人作戰。自己曾經立誓，再也不讓他們的悲劇發生，同時也宣誓相信議長創造的世界，願意為保護那個世界而戰。
    可是——雷注視著真，臉上竟反常地顯出急迫神情：“你要堅強起來，真！”
    “啊？”
    “你要保護議長，還有……他的新世界！”
    “……雷？”
    真發現雷臉色發青、額角浮現冷汗，好像不太對勁。
    “要拯救人類脫離亂世，這是最後的路。”
    雷搖搖晃晃地從椅子上站起來，邊說邊走向床邊。見他腳步踉蹌，真急忙伸手去扶。
    “你怎麼了，雷？”
    “我沒事！別管我！”
    雷凶巴巴的拒絕真的好意，往床上倒去，然後從床邊拿出一些藥吞了下去。他痛苦的喘著氣，拿手遮住臉，真只能困惑的守在他身旁。
    “那……這要怎麼辦？”
    亞瑟憂怯地問道。
    “哪有什麼怎麼辦？我也不知道哇！”
    塔莉亞沒好氣的頂回去。那場演說也令她深受動搖。
    議長狄蘭達爾揭示了一個一切都以基因作為判斷基準的社會制度，因應遺傳基因上的特質來決定人民的職業與生活，並且加以統一管理。那個境界和他們所處的現實實在是太遠，塔莉亞根本無法想像。
    當然，這個世界的模樣已經在狄蘭達爾心中醞釀已久，周到地設下踏腳石，不惜用欺瞞的方式引導民眾，如今便是水到渠成的時刻。塔莉亞反而遲疑起來，因為她知道自己完全不能認同狄蘭達爾這一路走來所用的手段。話說回來，也許手段高低根本就不是問題重點。
    “戰爭是政治的一部分。我們在這兒是很難縱觀全局的……”
    塔莉亞低聲說道。
    拿骯髒與否來評斷政治，原本就是件缺乏常識的事。身為軍人，她沒有立場去裁定這個計畫。在“logos”這個存在於社會體系根底的大毒瘤拔去之後，唯有另尋填補才能使世界真正穩定下來，否則曾經與“logos”依存的國家或勢力又會分崩離析，國與國難免內亂、侵略，戰亂將再度持續。
   塔莉亞忽然想起留在祖國的孩子。世界局勢若是繼續混亂下去，自己早晚也會有一天要把那孩子送上戰場……
    她沉思了一會兒，驚覺艦橋上的眾人都在看著她，人人臉上都寫著不安與迷惘，令塔莉亞心中不禁一痛。
    做一個艦長怎能猶豫不決。不論何時，她都必須在乘員的面前抬頭挺胸才對。
    一面斥責自己，塔莉亞一面向亞瑟命道：“多注意艦內的情況。我想大家的心情也都跟你們一樣。”
    “是！”
    亞瑟這才露出放心的表情，重新在位子上坐正。塔莉亞離開艦橋時，心中卻仍帶著迷惘。
    “雷……”
    睜開眼睛，雷看見真一臉擔心地望著自己。那張臉看來非常稚氣，讓雷隱約為他感到難過。
    “我沒事了。不好意思，讓你嚇了一跳。”
    自己竟然會為了他人難過，這讓雷感到奇妙。他坐起身，把那種心情連同身體的不適一起拋諸腦後。
    “算是舊疾，你不用擔心。”
    定睛看去，卻見真手裏拿著自己剛剛服用的藥瓶。察覺雷的目光，真又急忙將它放回枕邊。
    “抱歉！……那個、我……我太擔心，所以……”
    那是雷隨身攜帶的藥丸，是他的保命丹。
    ——那就是你的命運啊……
    雷想起來，從吉爾手中接過這個藥瓶時，自己的年紀還很小。
    他知道這一天遲早會來，只是沒料到會是在這重要時刻。他越發覺得自己的命運捉弄人，忍不住想要苦笑。
    “無所謂。倒是之前跟你講的事，你別忘了。”
    說著，他下床往書桌走去，但知道真的不安眼神還是跟著自己移動。
    “接下來不管發生什麼事——或是誰跟你說什麼，你都要相信議長。”
    “呃……”
    雷說得斷然，真反而更顯遲疑。雷重新轉過身去。
    “這世界在改變——是由我們改變的。”
    好不容易盼到了這一天。吉爾一直在構思的新世界——一個不再有任何差錯的完美世界，即將出現在眼前。
    “到那時候，我們或許必須在混亂中做出不同於以往的決定。也許不知怎的就是會想逃。”
    雷直視真，目不轉睛：“可是，只要我們相信議長，一切不會有問題。”
    “雷……”
    真對這些話好像有些排斥。可以的話，他也想多花點時間在真的腦袋裏灌輸對吉爾的忠誠，可惜時間不多了。雷再三叮囑：“因為他是正確的那一方。”
    “嗯……好啦……”
    或許被自己的態度弄得不自在，只見真苦笑著打哈哈：“你幹嘛突然跟我講這些啊？好像連續劇裏的老爸交待遺言似的。別鬧了。”
    這幾句俏皮話，反而把氣氛弄得有點僵。雷因此驚覺。
    對了……原來“寄託”就是這麼回事。
    真是對的。雷在心中暗暗同意他的懷疑。
    “老實告訴你吧，其實我沒有太多日子了。”
    “……呃？”
    真半帶著笑容僵住。
    “我的端粒酶很短，天生的。”
    雷淡淡地說道。在講出那個從沒對別人說過的名詞時，刹時喉頭一緊。
    “因為我是個複製人。”
    “什麼……？”
    真睜大了眼睛，大概不太懂那真正的意思吧！不過雷自己很清楚。打從懂事開始，吉爾就詳細對他解釋過，所以他知道自己和其他人類有何不同。
    ——那就是你的命運……
    這是他第一次對別人提起自己的身世，從出生、生活，到即將迎接死亡，總覺得好像不是在講自己的事似的。
    “基拉。大和是一個夢想。為了籌措創造他的經費，那個科學家創造了我們。”
    完美的下一代——終極的調整者，基拉。大和。在吉爾提倡的世界裏，他會是最極致的存在。為了創造這樣的極致，許多生命成了犧牲品，其中一條就是雷。
    “恐怕，就只是為了——證明自己能做到。”
    某個期待繼承人的金主想要一個自己的分身。基拉。大和的父親便以經費作為交換條件，替那個金主創造了“分身”，證明自己辦得到。
    他們就是成果——雷。紮。巴雷爾，還有勞烏。魯。克魯澤。
    為了一己的欲望，他們操縱技術，創造生命。在那些人而言，想必都有充分的理由。
    “可是，實驗的結果要怎麼辦？——我要怎麼辦？”
    他們因為一個陌生男子的欲望而被創造，帶著他的基因，承受壽命所剩無幾的命運。誰來對他們負責？
    “我沒有父母親。創造我的那人，他們的夢想也與我無關。”
    人們述說著夢想。對那些人來說，夢想是美好的、重要的，但因為這些夢想而被創造出來的生命，卻被迫過著沒有夢想的人生——他們連保有夢想的時間都沒有。
    “我會比一般人更早老化，離死期也不遠了。像我這樣的結果，我不認為是科學家進步的貢獻。”
    科學為什麼會造成這般扭曲而不幸的生命？被賦予這樣卑賤的生命，一點也不值得感激。
    “雷……”
    真發抖著喚他的名字，卻不知該說什麼。看見他那蒼白、脆弱而稚氣的面容，雷又不禁為他憐憫，但他立刻否定那種情感。
    雷得讓真明白一切，因為這將是他的遺言。
    “另外一個我，為了詛咒這種命運、毀減一切——已經戰死了。”
    勞烏。魯。克魯澤，雷對他還有記憶。是他把自己從冰冷陰暗的研究所帶出來的。那個人憎恨生下自己的這個世界、憎恨人類、也憎恨他自己；為了復仇，他不計一切手段，只求將整個人類世界帶向死亡與毀減。
    “可是，是誰不對？——是誰的錯？”
    是企圖用錢來解決所有問題的基因提供者？還是一味追求卓越技術而玩弄生命的科學家？或是克魯澤？雷自己？
    不，恐怕他們都沒有錯。
    “我們都是這個世界催生的孩子，沒有人例外。”
    錯的是這整個世界，這個不完整且不幸的世界。在這種扭曲下誕生的生命，就是自己。
    “所以……我要結束那些錯誤，改變這個世界。”
    這是雷自己的復仇。就像勞烏一樣，雷也決定將生命投注在報復上。在他們的報復行動中，也包含了吉爾的期望。
    那就是毀掉現在的這個世界。
    “好讓這世上不再有和我們同樣遭遇的小孩……”
    雷想起真喜歡的強化人少女。她跟雷一樣，也是不該誕生在這世上的人。
    放她逃走，是否因為對她同病相憐？——在這一刻，雷不禁自問。
    不，自己只是不放過任何機會罷了。雷之所以幫她逃走，只是想藉此事取得真的信賴。對自己和吉爾的計畫來說，真是必要的。
    “——所以，你要守護那樣的未來。”
    雷希望他代替自己保護吉爾，保護新的世界。
    感受到雷的意志，真的眼神流露著進退兩難的掙紮，這又讓雷的心中一痛。他強自按下心痛，不能再想。
    這都是必要的。為了復仇，為了世界，為了吉爾。
    “……嗯。”
    隔了半響，真終於點了點頭。雷微微一笑。
    這就行了，真已經逃不掉了。以這小子的個性，是不可能拒絕好友在臨死前託付的請求的。雷大膽道出自己的身世秘密，讓真完全陷入人性的迷思，這一招用對了。
    自己也好，那名少女也好，這種錯誤不能再次發生。在吉爾創造的完美世界裏，這樣的悲劇不會存在，因為過錯會在發生前就被糾正，人類會活在井然有序的管理下，不會對世界造成傷害。
    為此，雷什麼都願意做，即使是利用視自己為真正朋友的少年，那份信任和感情。
    “這麼說，只有我國和斯堪的那維亞王國正式表態拒絕嗎？”
    在行政院的走廊上，卡嘉麗邊走邊問道。一名新閣僚答道：“是。其他各國都還不知該怎麼做出決議。”
    在狄蘭達爾議長的聲明發表後，奧布緊急召開臨時內閣會議。札夫特的侵攻使舊政府實質消減，不過卡嘉麗隨即組成了臨時政府，如今新閣員們還在適應陌生的政治環境，便面臨“命運計畫”的衝擊，幕僚都不知如何是好。不過，並不是只有奧布有這種情況。
  “多虧他搞出來的‘獵殺’logos‘’風潮，全世界各國都被整慘了。”
    聽得一名閣員罵道。
    打到“logos”——在狄蘭達爾的煽動下，這股狂風席捲地球。政府官員退職、民間暴動、暗殺等事件頻傳，各國政府都還在收拾這等混亂局面。地球上幾乎沒有一個國家不曾和“logos”掛鈎，這家全球企業垮臺所造成的影響，也對世界經濟產生重大打擊。環顧全世界，幾乎沒有一個國家擁有足以領導全民的強勢元首，也還沒有哪個國家已經穩定了政權。
    “……那大概也都在他的計畫裏吧？”
    卡嘉麗苦澀地喃喃道。
    消減了“logos”，打倒了羅德？吉普列爾，如今已沒有人能對抗狄蘭達爾。這當然是他的大好機會——或說是精密計算之後的結果。
    狄蘭達爾希望全世界實行“命運計畫”，可是就算有人不從，也無人能阻擋。聽說已經有部分國家準備引進方案，正開始收集人民的基因樣本。
    “——只不過，我們不能再讓他任意擺佈世界！”
    卡嘉麗昂首挺胸，堅定地說道。
    “聯合入侵我國時，烏茲米代表曾說那是‘對人本精神的侵略’，狄蘭達爾這種做法更是差勁！”
    人總是沉于安樂，因為要靠自己的力量開拓命運、掌握幸福，並不是一件容易的事，若是只照著某人的指示就能做到，絕大多數人都不會想再費神去思考、抉擇了；人們不會反抗這種形式的侵略，也堅定不了決心。狄蘭達爾就這樣讓人們自動放棄了意志力。
    計畫實施後，縱使前方存在著他所說的安逸，但捨棄了自主意願，還能算是人類嗎？
    “不亂如何，我們都要守住奧布的理念。將來它一定會為我們鎮守一切！”
    卡嘉麗宣告她的決心。她已不再迷惘，不再為選擇安逸而拋開理念。之前的經驗已讓她學到，那麼做並不是為了國民好。
    “是！”
    幕僚們雖都是倉促上任，但個個表情堅毅，願意贊同卡嘉麗的意見。
    “我早知道其他國家不會那麼快回應。”
    “永恆號”上的沃爾特菲爾德語帶不耐。瑪硫回應道：“但比預期還遲——你不覺得嗎？”
    狄蘭達爾發表聲明不久，藏身在小行星帶的“永恆號”就和月球上的“大天使號”取得聯絡，久違的眾人得以好好聊聊。兩艦的主要乘員都聚集在艦橋上，個個臉上掛著憂慮。阿斯蘭和眾人站在一起，也感到憤怒和不安。
    令人害怕的日子終於來了，議長的計畫就要付諸實現了。
    只見尼奧。羅曼諾克聳了聳肩：“我看大家是搞不清楚吧？不管人種和國界，劈頭就講基因，一般人很難判斷的。”
    “光聽那些，其實會覺得不錯呢——不用擔心未來，也不會有戰爭，又能過幸福的日子。”
    瑪硫說完，基拉接著點頭道：“而且現在大家又相信議長。”
    為了這一刻，狄蘭達爾費了好長的功夫，一點一滴的在人們心目中為自己建立形象，讓所有人都認為他是個痛恨聯合暴行、愛好和平且尊重人道的人。這樣的他開口說話，大家不太會去懷疑它的正確性。
    想起被他狠心犧牲的米亞，阿斯蘭忍著氣憤開口道：“不過我想，他不會只是提一提計畫內容就算了。”
    基拉點點頭，螢幕上的沃爾特菲爾德也表示同意。
    “那傢夥都說要實施了嘛！”
    阿斯蘭轉頭望向通訊席上的米莉亞利雅。
    “奧布呢？”
    “已經進入防衛態勢。政府已經確定不採納方案了。”
    也許是感覺到祖國將面臨的危機，米莉亞利雅的聲音有點僵澀。
    “是嗎……”
    卡嘉麗的動作果然快。阿斯蘭一面在心中讚賞，一面想起留在地上的卡嘉麗和國家的安危，神情又是一憂。
    瑪硫也頗感為難的低聲說道：“萬一他們來硬的，又只好一戰了……”
    為了獨立不羈的國家理念，奧布又要陷於危險之中。
    聽到這裏，基拉的臉色更加沉重。
   “只好打仗了嗎……？”
    “基拉？”
    阿斯蘭看著他，基拉回應他的視線說道：“哦……不，我是想，對方可能也是這麼想的。”
    阿斯蘭知道他的表情是什麼意思。不服從的就攻擊，或是除了戰爭別無選擇，這些都只會增加仇恨，雙方也明明早就知道了，卻還是製造出這種僵局。
    阿斯蘭心想，到頭來，自己選擇的路和父親等人有什麼不同？
    “結果還是要打。說來說去，我們又只剩下一種選擇。”
    基拉的聲音裏滿是痛苦。
    “我也不喜歡那個方案，可是我真的想讓這種事情結束……”
    “……是啊。”
    聽他這麼說，阿斯蘭也遲疑起來。
    他一直希望讓戰爭早日結束，現在卻要推開那只追求和平的手，主動求戰。這會不會像基拉曾經說過的，只是一廂情願的任性？
    服從議長的計畫，世界是否就得到和平？萬一自己的反抗只是剝奪人們對和平的渴望，難道不是在強迫他們繼續忍受長期戰亂的痛苦嗎？
    正在迷惘之際，卻聽得一個清澈的聲音說：“不過……現在的我們，仍然只能抵抗。”
    “拉克絲……”
    拉克絲抬起頭，與眾人相視。
    “編織夢想，冀望未來——這是上天為了讓人類活下去而賦予的力量。若是連這一點都受到限制，或甚至是被禁止，那我們豈不等於是行屍走肉了嗎……”
    原來如此——阿斯蘭重新發覺到，“命運計畫”帶給社會的不是安穩，而是形同死亡的未來。
    瞭解命運，瞭解未來，遵照基因指示的放心去走，這就是議長口中的幸福。
    他認定基拉是不幸時所說的那番話，又在阿斯蘭的腦海中浮現。
    ——可是，沒有一個人——他自己也不知道這一點，又不知情的情況下沒有好好栽培、沒有走這條路去發展，以至於在時代中隨波逐流。
    阿斯蘭也一樣，經歷失去的傷痛、為了得不到而痛苦，迷惘於抉擇，在時代飄搖中一路走來，狄蘭達爾大概也會認為他走的都是冤枉路，而那一切都只能說是不幸吧！可是，若沒有經歷過那些事，自己不會察覺戰爭的本質，也不會遇見在這裏的眾人；當然，也不會結識卡嘉麗……
    想起那段歲月，阿斯蘭由衷的感激，覺得認識他們真好。
    是那些痛苦、煩惱的歷練，造就了現在的自己，而他喜歡這樣的自己。誰說那些冤枉路是沒有用的？在這條人生路上繼續走，自己也許還會想要繞繞遠路、犯犯錯誤、嘗嘗煩惱，在這種路途上看見的風景，和一開始就筆直朝終點前進的絕對不同。誰都不該用浪費或不幸來評斷它，應該視它為上天的賜予。
    然而，狄蘭達爾不希望人們擁有這種賜予。
    “為了得到未來，萬物又何嘗不需要奮戰呢——那是可以爭取的。”
    拉克絲的這番話，讓阿斯蘭終於下定決心。
    長久以來，人類懷著美好未來的夢想而奮戰，在這段過程中，也有人受邪惡欲望驅使而欺虐他人、製造戰亂、夢想是一種驅動力，是人類邁進宇宙的第一步，卻也有它邪惡的另一面。人類必須自主選擇，在自己的戰役中奮鬥，而不是仰賴他人的給予。
    看基拉帶著決心點頭，他的思慮大概也和阿斯蘭差不多吧！
    “所以我們仍然必須抗爭，”
    拉克絲環顧眾人，凜然說道：“對抗企圖毀減生命的——還有議長揭示的死亡世界。”
    “……對。”
    生存是一場戰鬥。就算這一場結束，下一場還是會再來，在活著的每一天裏，人都不得不奮戰。放棄生存，任由一切結束，人也會捨棄自我。
    打從生命在地球誕生，這種最基本的戰鬥就不斷反復。我們為了生存而戰，為每日的變化而驚奇，有時也會有不合理，必須為所愛的世界而戰。戰鬥是所有生命的權利，也是義務。
    “嗯。”
    基拉堅定地微笑，掃去眾人臉上的陰霾。
    迷惘就算了，犯錯也罷，重要的是在那之後，我們必須憑自主意志辨明是非。
    在這一刻，阿斯蘭再三體認。
    “第一中繼站即將就定位。”
    “彌賽亞”的議長室裏剛剛傳來司令室的報告。
    “‘安魂曲’控制系統運作中，一切正常。”
    被札夫特接收的“安魂曲”已經修復了控制系統，殘餘的中繼站也經過重新配置。狄蘭達爾坐在議長室後方的椅子上指示，神態自若。
    “開始蓄能吧，反正都要發射一次的。也算是試射。”
    “是。”
    操作員毫不遲疑地將指示傳送到司令室。狄蘭達爾接著望向秘書官。
    “各國有什麼新的動態？”
    “沒有。目前仍然只有奧布和斯堪的納維亞王國表態。”
    聽見秘書官這麼回答，狄蘭達爾便在螢幕上放大電視畫面。畫面中，奧布的小公主——阿斯哈代表正在議會裏慷慨致辭。
    奧布果然不會乖乖聽話——狄蘭達爾惋惜這一顆沒能吃下的棋子，一面欣賞卡嘉麗果敢抗拒的模樣。早知道當時就拿吉普列爾當藉口，徹底消減這個國家了。不過不要緊，留著它也不影響大局。
    在將來，能夠擁有使世界分立的指導力和向心力的人物，就數她和拉克絲。克萊因了吧——若是當前的混亂繼續下去的話。可惜啊，可惜，她們都太晚嶄露頭角了。
    秘書官的報告繼續著：“不過，也許是呼應這二國的表態，阿爾薩斯基地出現少許動靜。”
    “哎喲。”
    狄蘭達爾裝作意外，其實內心大感滿意。再沒動靜，事情就難辦了。
    “大西洋聯邦總統希望和議長取得聯絡，各國首腦也有類似的要求。”
    秘書官的報告，讓狄蘭達爾嗤之以鼻。
    “原來如此……科普蘭也搞得裏外不是人呐！”
    大西洋聯邦總統科普蘭逃進阿爾薩斯基地，卻像是想暗中和有意反抗的軍方分道揚鑣。
    “不敢像阿斯哈拼命，又得做一國的領導人，現在也沒有‘logos’在幕後給他出主意了。”
    狄蘭達爾低聲說著，笑了起來。
    科普蘭畢竟是個小角色，一向都是靠“logos”和吉普列爾的扶植才坐上那個位子的，現在八成是來找新的後臺依靠吧！自己要是伸出手去，對方一定馬上就湊過來，一點也不會不好意思。
    “算了，無所謂。”
    就這麼一句話，狄蘭達爾決定捨棄科普蘭。從前有他在掌握聯合陣營的勢力，但現在的他連軍方都擺不平，已經沒有那個價值了。
    狄蘭達爾於是簡短下令：“那就先打阿爾薩斯。開始準備。”
    “是。”
    人人照辦，沒有人質疑他的命令。
    人總是希望自己是正義的，不喜歡點破這種想法，就是做出與正義不符的舉動，也會為自己編造合理的藉口。
    太遲了——看著致辭中的卡嘉麗，狄蘭達爾憐憫的笑了笑。
    這段時間裏，他都在向世界證明自己即正義，現在才想推翻這個形象，實在太晚了。
    地球上已開始在採集樣本，把資料送到“彌賽亞”內部的資訊室進行解析，再過不久，全人類的DNA都會被送到這兒來接受分析和管理吧！狄蘭達爾越來越覺得未來指日可待。
    “——我不是早說過了嗎，這是人類存亡的最後防衛策略。”
    他自言自語道。螢幕裏，突出於月球表面的巨大光束炮口正在緩緩開啟。
    “還要堅持敵對的話……那就是全人類的敵人了。”
    接獲阿爾薩斯方面出現軍事動靜的消息，“智慧女神號”隨即從戴達羅斯基地出發，前往月球的另一面。
    事情果然不會那麼順利——塔莉亞如此看待聯合殘黨的舉動。阿爾薩斯與“殖民地”不過是眉目之遙，若不能遏制這波行動，世界又將走向混沌。現在各國勢力失衡，企圖作亂的大有人在。
    月球艦隊已經前去迎擊。塔莉亞正在緊張，忽然聽見巴托驚叫起來：“月球背面有高能源產生！”
    “什麼？”
    她被這突如其來的報告嚇著了。巴托緊盯著儀錶板，好像也搞不懂怎麼回事。
    “戴達羅斯基地——這是……是‘安魂曲’！”
    “你說什麼！”
    聯合的巨大光束炮不是早就被我方摧毀了嗎？怎麼會在這時候啟動？
    “怎麼可能？”
    亞瑟臉色蒼白。塔莉亞也探出身子問道：“知道是瞄準哪里嗎？”
    巴托迅速的操作儀器，一面讀書：“折射後路徑，從第四區到十一——”
    “——地球？”
    亞瑟繃緊喉嚨喊道。塔莉亞則是很快就想到了光束的目標。
    “是阿爾薩斯！”
    聽她這麼一叫，亞瑟更加驚訝。
    “怎麼會？這麼說，難道是我軍？”
    “還用問嗎？戴達羅斯早就沒有聯合兵了呀！”
    那裏現在正由札夫特駐守，從那座基地發射的光束，當然是射向敵軍的。不過，塔莉亞知道亞瑟為什麼如此驚愕。
    “安魂曲”——曾令“殖民地”造成莫大傷亡的戰略兵器，竟被人特地修好，重新利用……！
    螢幕映出月球。阿爾薩斯在月球的另一面，從這個方向無法直視，只能看見火煙高高噴起。塔莉亞倒抽了一口氣，不由得低聲哀嚎：“怎麼會這樣……！”
    就在那道煙塵下，阿爾薩斯基地已是一片焦土。
    “瑪硫小姐！”
    阿斯蘭和基拉一起奔進艦橋時，瑪硫已是臉色蒼白。
    “你們來了！”
    螢幕裏的景象令阿斯蘭等人為之屏息。那兒原是聯合軍的阿爾薩斯基地，如今只看得見大團大團的爆炸煙。阿斯蘭一看就明白。
    “是‘安魂曲’……！”
    擁有那般破壞力的武器，眼下應該只有它了，它從月球背面折射光束，擊中了阿爾薩斯。
    “原來那傢夥沒有完全摧毀它……！”
    尼奧低聲罵道。想起狄蘭達爾議長那張白皙端正的臉孔，阿斯蘭氣得緊握拳頭。
    太強的力量會引發爭端。議長果然不肯放棄這樣強大的毀減性武器，還暗中修復它，足見他已經不再戴著穩健派的假面具，甚至開始為達目的不擇手段了。
    “這下子，聯合殘存的戰力全都沒了。”
    瑪硫茫然喃喃道。
    現在，能夠威脅“命運計畫”的反抗勢力又少了一個。地球聯合軍的消失，為阿斯蘭點起了另一種危機感。
    “它的破壞力和‘創世紀’不相上下……”
    阿斯蘭只覺得渾身冷顫，一面道出事實：“只要改變中繼站的位置，想打地球上的哪一點都行！”
    這麼一來，議長就等於是拿著槍桿子“逼迫”住在地球上的人們服從了。阿斯蘭又想起地球上的卡嘉麗。
    下個目標會是他們——就是奧布！
    “艦長，請聯絡奧布。”
    拉克絲神情堅決地催促瑪硫：“我們要和‘永恆號’會合。請您立刻準備起飛。”
    “好的。”
    瑪硫馬上答允，乘員也匆忙照做，與奧布和“永恆號”之間的通訊線路隨即開啟，卡嘉麗致辭的轉播畫面一併傳進了艦內。艦橋一下子就變得熱鬧起來，只聽得拉克絲神情嚴肅的開口說：“逆他者亡——不管怎麼選擇，再這麼下去，世界會減亡的，我們無路可逃。”
    “是啊。”
    阿斯蘭點頭道。基拉也回說：“我知道”。
    表態拒絕的國家將成為那口光束炮下的犧牲品，但若就此降服、遵從議長的方案，也只是躲掉眼前的死劫，卻躲不掉慢性的死亡。
    拉克絲果決地說：“——我們走吧！”
    阿斯蘭再次堅強的點頭。
    聯合勢力已經消失，現在能反抗的只剩下自己這群人了。他們得守住地球——守住奧布！
    想要守護，想要生存。憑著原始求生的基本衝動，他們邁開了步伐。
    “恕我冒昧來訪，不知現在是否方便打擾？”
    隔著對講機，露娜瑪麗亞極盡所能的用最敬語講話，真連忙跑去開門。果不其然，她早就擺著一張臭臉了。
    “露娜……抱歉。”
    真急急關起門，把雷留在房內。雖然出了房間，他卻覺得雷的存在仍然壓在自己的背上。
    走在通道上，露娜瑪麗亞大表不滿：“雖然你們兩個都是‘FAITH’，難免有些機密要談……可是，我實在沒想到他會劈頭就耍那副態度！”
    “嗯，真是不好意思。”
    真的嘴裏賠不是，心裏卻仍掛著雷剛才說過的話。
    雷竟是個複製人——但複製人類是違法的。這麼說，雷是某個知法犯法者的複製品。
    活細胞內的基因可以不斷被複製，並且製造出新的細胞，但這樣的複製過程並不是無限的，每複製一次，基因尾端的端粒酶就會削減，最後完全消失。當端粒酶完全消失，基因便失去自我複製的能力，細胞會逐漸死去。這就是老化。從出生的那一刻起，雷體內的細胞端粒酶就和複製本尊體內的一樣長，假如那個本尊是六十歲，雷的端粒酶就和一個六十歲的老人一樣短——那麼，他所能擁有的壽命大約就只有二、三十年。萬一是八十歲的人——想到這裏，真感覺到一股絕望，仿佛四周突然暗下。
    ——其實我沒有太多日子了。
    雷會死嗎？他已經快要死了嗎……？
    “真？”
    被露娜瑪麗亞一喚，真猛然回神，看見她正以生氣的表情望著自己。真趕緊介面道：“抱歉。那個……我們在談議長的演說，還有‘命運計畫’的一些事……”
    “我也是想聊才去找你們的，雷也不必那樣——”
    她的怒意其來有自，只不過，那些事不能對她說。
    真正在方寸大亂時，忽然聽見一個焦急的聲音叫住自己。
    “真！”
    往那方向看去，只見維諾從交誼廳沖出來，臉色大變。
    “阿爾薩斯被攻擊了！”
    “啊？”
    真大感意外，停下了腳步。他知道母艦正要到阿爾薩斯去迎擊聯合艦隊，怎麼會現在就有事？
    維諾急切地繼續說：“喏，是用聯合的——那架‘安魂曲’！”
    “什麼？”
    真和露娜瑪麗亞都以為自己聽錯了。那座光束炮明明被露娜瑪麗亞摧毀了。
    “怎麼會？是誰——”
    才這麼問出口，便聽得背後有個冷靜的聲音回答：“基地有反攻的跡象，所以羅蘭隊先發制人。”
    回過頭去，只見雷正在走近。真再次反問：“反攻……？”
    “軍方去修理它嗎？”
    露娜瑪麗亞則是一副質問的態度，雷卻沒有理會她，只是逕自看著真說：“我說過了，真。就算是一件好事，改變也不會那麼順利。”
    “啊……”
    真不由得含糊起來。
    所以這是為了鎮壓聯合？因為他們討厭改變，拒絕屈服於議長？
    但在此刻，他只覺得自己排斥這種做法。反抗勢力固然不能放任不管，但也不必動用那樣禍國殃民的武器吧？那是聯合留下的——也是“logos”留下的負面遺產啊！
    不過，雷的下一句話隨即壓下了他心中的猶豫。
    “接著就換那些人了——‘大天使號’。”
    “大天使號”！
    這個名號讓真和露娜瑪麗亞同樣震驚——阿斯蘭和美玲或許就在那艘戰艦上……！
    那麼，他們即將與那些人開戰嗎？
    “這一次我們一定要擊倒他們。”
    明知真的內心動搖，雷仍舊是面無表情的對他說。
    “我們要保護議長和世界。”
    被他的眼神所壓，真沒再開口，也不敢表達心中的疑念。
    在真的肩膀上，已經扛了兩人份的生命的夢想。
作者: s50200    時間: 2009-4-18 18:33


  PHASE 04
    “距離目標還有一八零。”
    “大天使號”的艦橋上，響起錢德拉報讀距離的聲音。
    離開月球都市“哥白尼”之後，他們順利的和“永恆號”會合，先往“安魂曲”的第一中繼站去。這是沿用札夫特之前的戰略。
    “速度快的兩艘先發，攻下中繼站，再由奧布旗下的主力破壞‘安魂曲’主炮座，這……”
    站在瑪硫身旁，尼奧的語氣一如往常的輕佻，卻也不免流露出一絲苦意。
    “……附近還有札夫特的月球艦隊耶，我的媽呀！”
    “但也只能硬拼了……不想輸給他們的話。”
    瑪硫僵澀的答道。
    以“草薙號”為旗艦的奧布艦隊、克萊因派，還有地球聯合的殘黨等反抗“命運計畫”的勢力，如今組成了一隻主力隊，正前往月球背面的戴達羅斯基地。癱瘓中繼站只是爭取時間之計，因為其他的中繼站仍然可以隨意調動，只要炮臺本身沒有被破壞，地球仍然處於威脅之下。
    奧布的風光在瑪硫的腦海中浮現。清澈的天空、寶石般的藍海、混雜在海浪聲之間的孩童嬉鬧聲。那是個柔和而溫暖的世界……
    不能讓那個國家再度受到攻擊……
    這時，改乘“永恆號”的拉克絲傳來通訊。
    “決勝關鍵在於速度。在被敵軍的增援包圍之前，我們要攻下中繼站。”
    札夫特對中繼站的防守還沒有完全就緒，況且接手基地才是不久前的事，要修理“安魂曲”並運用它，大概也耗去他們不少心力吧。不過，其他宙域的增援軍想必已經出動，在那些部隊圍成防衛網之前，瑪硫等人必須破壞中繼站結構體，然後迅速脫離。
    “那我也差不多該走啦。”
    說著，尼奧抽身就要走，但察覺瑪硫的視線緊跟著自己，他那張疤痕劃過的臉露出笑意。
    “怎麼？要給我一個出門前的吻嗎？”
    他說得那樣輕浮，瑪硫卻連笑也笑不出來。
    想到自己竟又一次把這個人送入戰火中，瑪硫怎麼也抹不去胸口的不安，想要他平安歸來，只是不敢開口。她怕自己一開口，心中滿滿的愁緒會傾巢而出，無法控制。
    卻見尼奧微微一笑，像是看出她的心思，安慰也似的說道：“別擔心……我很快就會回來啦。帶著勝利一起回來。”
    冰冷的戰慄襲卷瑪硫全身。這些話簡直和他——穆。拉。弗拉卡在趕赴那場一去不回的戰鬥之前所說的一模一樣。
    留下短暫的一笑，男人離開了。瑪硫猛然回身，繼續望著他的身影，卻依舊無法開口出聲。
    他們為什麼再度相逢？為了再度被拆散，還是為了完全的失去對方？
    電梯門關上。瑪硫的心門卻還沒法關起來。
    “距離目標一五零。”
    錢德拉繼續報數，瑪硫只能努力壓抑心情，回身坐好。這時，米莉亞利雅報告道：“已收到札夫特防衛線的光學影像！”
    螢幕上映出戰艦陣列的放大圖，看得出各艦正陸續派出MS.就在艦群後方，“安魂曲”的中繼站漂浮著，在沒有距離感的宇宙空間中看來，那東西就像一個發亮的半截水管。刹那間，瑪硫感到一絲令人眩暈的絕望，因為他們得瓦解部屬在前方的防衛線，想辦法打到那截水管才行。
    敵軍勢如鐵壁，我方卻只有兩騎，簡直是螳臂擋車。
    然而他們不得不去。尼奧自己也這麼說。縱使失去他——或是瑪硫自己消失在這世上，他們都得完成這項工作。
    想起過去，這艘船載著他們，不知克服過多少敵眾我寡、毫無勝算的挑戰。
    瑪硫正色，連番下達起命令：“開到‘永恆號’前方！‘戈德菲’、‘勇者’啟動，飛彈發射管全門填裝‘科林斯’！”
    “議長！‘永恆號’和‘大天使號’正在接近一號站！”
    “戴達羅斯也偵測到奧布艦隊、地球軍艦隊以及納斯卡、蘿拉西亞級戰艦！其中可能包含一部分脫離我軍的戰力！”
    軍官們繃著臉報告道。狄蘭達爾按下心中的不耐，一面回答：“我知道”。
    “永恆號”、“大天使號”——對眾人而言，這二個名字有著莫大的意義。它們是終結前次大戰的功臣，也曾以寡敵眾、展現驚人的戰鬥力，可說是戰場上的常勝英雄。將士們的迷惘和恐懼，令狄蘭達爾的心中升起些許焦躁。
    “把‘智慧女神’、‘岡瓦那’和半數月球艦隊調到一號站去。剩下的讓戴達羅斯的羅蘭調度。”
    “是！”
    眾人向操作員傳達指令，並且匆促地進入備戰狀態。
    原以為事到如今，任誰來幹預都已太遲，但在狄蘭達爾的心裏，這份確信卻已出現一絲動搖。
    “問題不在於數量或裝備……”
    他獨自沉吟著。
    “發佈紅色警戒令！守備隊立刻出動！”
    命令一出，‘彌賽亞’立刻有MS起飛，戰艦也隨之出動。
    “問題是——”
    拉克絲。克萊因……以及基拉。大和。
    對，自滿是兵家大忌。這兩個人決不可輕看。
    尤其是基拉。大和——這個居於人類的頂峰，最極致的調整者。
    “拉克絲，我們出動了。好了嗎？”
    基拉在行前最後呼叫，便聽見艦橋上的拉克絲回了一聲“是！”。基拉接著向同樣在彈射跑道上就緒的好友喊道：“阿斯蘭！”
    不用多說什麼，他馬上聽見對方的應答。
    “好，走吧！”
    聽著阿斯蘭爽朗昂揚的聲音，基拉逕自點了點頭。
    自己將為了信念而戰，為了守護而戰，不再迷惘。對於不相容或不服從而引發的戰爭，基拉以前總是質疑，結果繞了大半圈，自己還是回到了原點。想起自己遲遲沒找到答案，現在他覺得，也許沒有答案正是答案。在這混沌的大千世界裏，任何事情都不會只有一個答案的。
    儘管混沌多變，使人煎熬，基拉仍然覺得它是個可愛的世界。
    “‘流星’啟動。全艦就第一戰鬥位置。”
    沃爾特菲爾德在艦橋下令。前方閥門開啟，燈號閃爍。
    “基拉。大和，‘自由鋼彈’出動！”
    基拉高聲叫道，駕機躍入那片漆黑中，阿斯蘭的“正義鋼彈”隨即跟進。兩機從不同方向繞過“永恆號”來到前方。像是等候它們的到來，艦首兩側的白色炮塔也同時分離——這是全長百公尺的追加武裝“Mobilesuit Embedded Tactical EnfORcer流星”，為“自由鋼彈”與“正義鋼彈”所專用，載有大功率的光束炮、光劍以及能同時發射數十枚飛彈的莢艙，火力幾乎與一艘戰艦相當。除此之外，它還擁有大型推進裝置，更可以使兩機的攻擊力與推進力獲得飛躍的提升，唯有以核能為動力源的機體才能夠驅動。二具炮塔脫離母艦，一面伸展，然後聯結在“自由鋼彈”與“正義鋼彈”的機身上。
    “這裏是‘永恆號’呼叫。我是拉克絲。克萊因。”
    全周波頻道中響起拉克絲凜然的聲音。
    “我謹在此通告護衛中繼站的札夫特官兵，我們即將去除這一座無用的毀減性武器——”
    聽著心愛的少女、同時也是與自己並肩作戰的同志在身後呼籲，基拉啟動了“流星”的噴射推進器，以最大戰速奔向敵戰線。強烈的加速重力將他推向座椅，壓迫著他的身體，而他仍然堅定的望著前方，直視那座閃著銀光的環狀太空站。
    “拉克絲小姐？”
    那個清澈的嗓音竟像一道響徹虛空的迅雷，又如漣漪般在札夫特戰線擴散開來。
    “等一下……是哪一個？”
    士兵們大表疑惑。日前在電視轉播上同時看見兩個拉克絲，當時的震撼記憶猶新，而且議長隨後做出的舉動——實施“命運計畫”與動用“安魂曲”，也在他們的心裏產生不少疑念。
    “這座武器既不值得人們去保護它，也不是用來為保護而戰的！”
    如今，這獨一無二的聲音正在斥責他們。
    “為了和平，也為了各位那身軍服所象徵的榮耀——請讓路！”
    士兵們都感到戰慄。敵軍製造的這座武器不知奪取了多少無辜同胞的性命，他們本來就不認為它值得守護。
    前次大戰時，拉克絲也曾率領著“永恆號”與極少數僚艦出現在前線，像現在這樣對著札夫特全軍呼籲，許多人都相信，是她的這番行為為戰爭導向終結，更有士兵嘲笑當時沒有聽從她的呼籲的同胞，或者引以為恥。
    這些人現在想：自己也將犯下同樣的錯誤嗎？
    前線的MS機隊正陷入混亂、失去戰意之際，又見前方有物體急速接近。才一眨眼，兩架包覆著加長炮臺與推進器的MS便已迫近，不少士兵馬上就認了出來。是“自由”和“正義”——前次大戰的傳奇！
    在恐懼的主宰下，MS機隊全無反應，任由兩機在行列間穿梭而去，未動干戈。
    同時，一號中繼站的守備隊旗艦傳出司令官的怒吼。
    “你們在幹什麼？”
    眼睜睜看著敵機通過防衛線，前線竟然攔也不攔，司令官簡直快要氣瘋了。
    這麼簡單的把戲也能煽動你們？那個聲音怎麼可能會是拉克絲。克萊因！
    “那是‘logos’的殘黨！”
    司令一聲大喝，令得艦橋乘員們立刻回過神來。
    “那是那些既得利益者的殘餘勢力！他們不肯接受議長的建議，只想圖利自己！”
    戰爭好不容易邁向結束，這幫人還來搗亂，所以那不可能是愛好和平的拉克絲。克萊因！這種始終挑撥戰端的行為，完全證明他們繼承了‘logos’的精神！
    的確，“命運計畫”的成效和問題點還是個未知數，實施之後，舊世界的既得利益者恐怕也會失去原有的地位，但只要全世界都同意采行，願意接受議長的指示，至少這場戰爭就會結束了。還有什麼事比這個更重要？
    司令官氣憤地高喊：“射擊！為了札夫特，把它們給我射下來——這是命令！”
    “艦長，艦隊司令部來電。”
    “咦？”
    才剛剛收到真和雷的傳喚令，送走他們的兩架“命運鋼彈”和“傳說鋼彈”，塔莉亞還在想，狄蘭達爾把那兩個少年找去，不知又要他們做什麼，這會兒又接到新命令。
    只聽得艾碧讀出通訊文：“目前，守備隊與‘大天使號’、‘永恆號’正在一號中繼站交戰中——”
    才聽到這裏，亞瑟便高八度叫起來：“大……‘大天使號’和‘永恆號’？”
    “——命月球艦隊暨‘智慧女神號’即刻前往支援。”
    艾碧讀完電文，以不安的眼神望向艦長。
    “大天使號”與“永恆號”——人們都說他們是促使前次大戰結束的大功臣，但如今亂世就要結束，那些人竟為了抗拒而現身。
    塔莉亞也十分震驚，只不過，她並不感到太意外，甚至心底隱約早已料到他們必會出現——自從那個“拉克絲。克萊因”從螢光幕前銷聲匿跡之後。
    眨眼間燒卻阿爾薩斯的那場火光在塔莉亞眼前浮現。看見那一幕的人，有誰不會產生危機感？如今地球上的任何一個角落都可以是“安魂曲”的標的。再加上強制實行的“命運計畫”——狄蘭達爾的此舉，等於是在恐嚇世人。
    只不過，塔莉亞的心中仍然認為他只不過是做做樣子而已，不可能真的向地球開火的。真要那麼做的話，狄蘭達爾豈不是成了恐怖統治的獨裁者嗎？她所深愛的這個男人，應該不會變成那種暴君才是。
    塔莉亞在心中對自己這麼說著。
    “那幾個傢夥……”
    接到電文，伊薩克氣得握拳。總部命令他們出動，協防受到攻擊的一號中繼站，還聲明發動攻擊的是“永恆號”與“大天使號”。
    迪亞哥聳聳肩，好言相勸：“……算了啦，沒聯絡也是當然的嘛。我們畢竟是札夫特陣營裏。”
    “知道啦！”
   伊薩克凶巴巴的回了一句。自己生氣的原因輕易地被迪亞哥講中，更讓他惱羞成怒。沒錯，自己氣的不是他們發動攻擊這回事。
    ——真受不了！每個人都搞任性！
    對於“永恆號”或“大天使號”的攻擊行為，伊薩克本來應該感到驚訝的，但在親眼看見阿爾薩斯遭“安魂曲”毀減之後，他就知道他們一定會來攻打中繼站。
    老實說，議長在這種時機搬出“安魂曲”，他覺得根本是瘋了。有那個必要嗎？聯合的勢力明明已經瓦解，幾乎沒有足以對抗札夫特的戰力了。
    以我方最小的犧牲，施予敵方最大的打擊，這才是戰略上的正當行為。只不過，此舉會帶來何種後果，伊薩克已經在前次大戰末期的泥沼中親眼目睹過。議長聲明不讓那樣的事情重演，自己才寄予信任，並願意上前線貢獻己力的，誰知道議長現在竟想將全世界納入他的主宰之下，還企圖抹殺所有的反對勢力。這和前次大戰的始作俑者有何不同？
    阿斯蘭一定早就察覺這一點，所以才會叛逃的，恐怕他人現在也在“永恆號”或“大天使號”上。那小子就像打不死的蟑螂，才不會那麼簡單就被人擊墜。
    這就算了。氣人的是，這麼重要的事情，為什麼談也沒找我談過！
   伊薩克不知該往哪兒出這口氣，便朝艦長咆哮：“反正先出動啦！還不快走！”
    “呃、是！”
    無端被當作出氣筒的艦長嚇得趕緊回答並下達指示。迪亞哥覺得艦長好可憐，不禁歎了口氣。
    “嗨，雷。還有真——謝謝你們趕來。”
    議長滿面笑容，親切地歡迎真和雷抵達“彌賽亞”。見雷毫不猶豫的走過去，真卻覺得某個難以消解的心結拖了自己的腳步。
    議長提議的“命運計畫”以及在數小時前發射的那一發“安魂曲”——那真的是為了建立自己希求的世界嗎？
    或許是看出他心中的迷惘，議長打量著他的臉：“怎麼啦？你好像沒有精神呢。”
    雷朝他瞄了一眼。感應到那股視線中的壓力，真連忙挺直脊背。
    “不，沒有……”
    議長顯得十分關心，又柔聲問道：“是不是發生了太多事，你一時之間還無法接受？”
    “……是。”
單單“太多事”也不足以形容這一連串情況。但真還是點了頭。便見議長輕歎一聲，搖搖頭。
    “說得也是。從‘軍械庫一號’的搶奪起，到‘尤裏烏斯七號’的墜落和開戰，事情竟然演變到這個地步，任誰也無法接受吧！”
    聽著議長的話，真覺得和自己心裏所想的有一點點偏離。議長好像說得事不關己，但剛剛才發生的這兩件事明明就是議長的意思，不是嗎？
    無視於他的疑惑，狄蘭達爾自顧自的感歎道：“不過，這個一味戰亂，再三令人遺憾的世界，馬上就要結束了。”
    世界要結束？——不知怎的，真為這種說法感到膽寒。
    ——他們的論調遲早會扼殺這世界的一切！
    許久未曾想起的這一聲呐喊，此刻竟在腦中響起。
    狄蘭達爾嚴正的看著真和雷，一面說道：“不，應該說，拜託你們讓它結束——用你們的力量。”
    “是。”
    雷精神抖擻地回答，真卻沒有發出聲音。
    他想變強，想得到認同。明明一直期望得到力量與信任，今天卻覺得它們只是肩上的重擔。他有一種感覺，現在做了回答，就再也沒有退路了。
    不過，沒等真開口，狄蘭達爾便道出另一個驚人的消息：“‘安魂曲’的一號中繼站，現在正受到‘大天使號’和‘永恆號’的攻擊。”
    “什麼？”
    真驚叫出聲。
    “聯合阿爾薩斯基地出現反攻的徵兆，我就用它發動攻擊，他們也許是以此為藉口——”
    說這話時，議長顯得既無奈又厭煩，好像開炮是理所當然的處置。他的反應再一次和真心中的感受不符，同時引發一股悔恨也似的不安。
    “大天使號”和“永恆號”——阿斯蘭和美玲也來了？為了來破壞“安魂曲”？
    就在這一刻，真覺得自己下意識肯定他們的行動，一面又為這個念頭而驚訝。
    “安魂曲”是個兇器，是毀減性的力量，人們不需要它。修復它是為了摧毀誰？是這世界，還是所有反抗的人——像是奧布？
    潮響、波光和白沙灘，南海寶珠的風光；每當在真的腦中浮現時，總是那樣鮮明強烈。若是被“安魂曲”擊中，那個國家就真正減絕了，刻畫在回憶裏的一切也將永遠消失在這世上。
    “——哎，太教人傷腦筋了。我們根本已經不想再戰鬥了。”
    狄蘭達爾搖頭歎息。真也同意，他不想再上戰場了。
    奧布為什麼不肯聽議長的？只要同意實施方案，就可以免於一劫，也沒必要再爭執下去——“這樣下去，真的會沒完沒了。”
    “是。不過他們不肯聽話，我方也是迫於無奈。”
    一如往常，雷應答如流。
    其實真也明白，奧布——阿斯哈那女人是不可能接納這種方案的。“命運計畫”像是對人類自由意志的制約，這個向來獨立不羈的海洋國家，才不會容許這種意識形態上的侵略。
    ——其實你很喜歡……
    阿斯蘭的聲音從記憶中浮現，但被雷的話中途淹沒了：“這個時候，萬一我方在他們面前屈服，世界又將陷入混沌與黑暗中。”
    為了促使戰爭結束，真一路努力到今天。可是，究竟什麼時候才算是真正的結束呢？消減了“logos”，征討了“奧布”，真的就算結束嗎？自己要戰鬥到什麼時候才能停手？
    不停搖擺的心，被雷的一番話攪得更不平靜。
    “人們雖然歎息，爭戰不休的歷史卻是無止境……也不曾改變，若是不從根本著手，世界一定會再度形成新的‘logos’。”
    雷平時總是面無表情，今天卻顯得有些傷感。
    “這不是任何人的錯……而是人性使然。”
    ——我們都是這個世界催生的孩子，沒有人例外。
    人性，讓這個世界製造出像雷一樣的犧牲者，一出生就無父無母，註定要早夭。
    “好不容易走到這一步，我絕不希望世界再變成這副德性。”
    “雷……”
    雷希望這種世界走向終點，真也有同樣的心願，但為什麼要用“安魂曲”威脅全世界、逼人們順從呢？用炮口對著全人類，命令他們繳械，就能去除紛爭嗎？那會是自己所期望的溫暖、善良的世界嗎？
    真在這廂困於迷思，雷卻在那頭斬釘截鐵地下了結語：“‘命運計畫’絕不能不實行。”
    “……是啊。”
    議長滿意的點頭，接著望向真。
    “你的看法呢，真？”
    “咦……？”
    真一時語結，議長又進一步縮小了問題：“你也是同樣的想法嗎？”
    “呃……我……”
    真掩不住聲音裏的躊躇。
    這場戰爭的確不能不結束。所有的努力若在這一刻化為烏有，那麼先前的奮戰都沒有意義了。
    然而，這條路就是對的嗎？它真能通往自己所期盼的世界嗎？
    不經意地，他對上雷的視線。雷直盯盯的看著他。
    ——讓這世上不再有和我們同樣遭遇的小孩……
    雷也好，史黛拉也好……他們是被時代塑造出來的悲劇產物。
    ——所以，你要守護那樣的未來。
    雷自知時間不多，所以把他遺願託付給真，這令真格外心痛。現在回想起來，雷為什麼總是顯得那樣老成，說起話來為什麼總能條理分明，都是因為他被迫早熟，提前擁有超齡的豁達。他們年齡相仿，人生本來才正要開始，雷卻已經要面對死亡；當年少的真和夥伴們在未來的希望中歡笑時，只有他得數著所剩無幾的生命，看不見任何希望。想到他是懷著怎樣的心思度過每一天，真的心情就更加沉重。
    這樣的悲劇不能再發生了。
    想到這裏，真才總算堅定了意志。他直視議長，朗聲答道：“……是！我的想法和雷一樣。”
    就在中繼站的前方，無數光芒在穿越真空的黑暗後消失。“永恆號”向四周撒出彈幕，“大天使號”的主炮噴出火光。札夫特軍在司令部的鞭策下重拾戰意，正試圖包圍兩艦，卻被彈幕阻礙而無法接近。在此同時，先發的阿斯蘭與基拉也和MS機群展開炮戰，阿斯蘭向前方發射左右側的光束炮，基拉則打開了“流星”的所有飛彈莢艙。只見“正義鋼彈”發出的閃光接連射穿“古夫”、“札古”的頭部或武器，飛彈則在二機的周圍同時綻放出上百朵火炎之花。
    “停止戰鬥，讓出路來！”
    戰場上再度響起拉克絲的呼聲。
    “不管是瞄準哪里，我們都不能讓這樣的武器發射！退下！”
    那個聲音蘊含親切的願望。也許是受她的氣魄所逼，一架“蓋茲”稍稍停下了動作，隨即被阿斯蘭發射的光束擊飛武器而脫離戰線。飛過這架敵機的側旁時，阿斯蘭在駕駛艙裏咬了咬嘴唇。
    ——看看現在的局勢。我們為什麼還需要力量呢？
    在這場戰爭開始的前夕，卡嘉麗曾這麼問過。她也說，太強大的力量會引來紛爭。而狄蘭達爾是這麼回答的。
    ——不，公主。正因為紛爭不休，我們才需要力量。
    誰才是對的？議長用“安魂曲”逼迫地球就範，自己不也正利用“流星”和“正義鋼彈”的強大火力，強硬地遂行意志嗎？
    ——人類為什麼戰鬥？
    儘管此刻置身於戰火中，阿斯蘭仍然自問。
    紛爭不休就是人類的宿命嗎？是這個物種的極限嗎？
    ——不，不是！
    阿斯蘭相信人絕不是那樣可悲的存在。從有史以來，人類世界就沒有缺少過紛爭，但那不能作為證明。
    就連曾被仇恨擺佈、與人相爭的自己也深切明白那是錯的。人類會自省，有能力改變自己；這種生物不會甘於受人強迫，或是在一無所知的情況下庸庸碌碌，過著被圈養的和平日子。
    所以此刻，他不得不戰——為了有朝一日，他要能憑自己的意志放下屠刀。
    扣動扳機，又一架眼前的MS被炸開去。飛彈追上戰艦，引擎爆出火焰。阿斯蘭和基拉擦過下沉中的艦體，聽得基拉在頻道中喚了一聲：“阿斯蘭！”
    “好！”
    阿斯蘭簡短回應。中繼站結構體本來就像個發亮的小戒指，如今已經大得充滿壓迫感。
    就快到了……！
    才這麼想，便見飛在前面的“自由鋼彈”猛然拉回機身，阿斯蘭也反射性的開啟制動。說時遲那時快，一道粗幅光條從“正義鋼彈”的面前劃過。
    ——什麼？
    敵方的主義已經在他們的背後，阿斯蘭緊張地望向星空，只見艦群在太陽光的照耀下逐漸接近，其中最引人注目的就是那大得像一座要塞的“岡瓦那”。艦隊正在它前方部署，領頭的那一艘灰色戰艦格外引起阿斯蘭的注意。
    “‘智慧女神號’……！”
    基拉喃喃道出它的名字。阿斯蘭努力壓抑那股呼之欲出的感情，儘管他料想這一戰難免，但面對昔日的母艦，他還是無法完全劃分。
    又要和“智慧女神號”——又要和真交戰了嗎……？
    就像在戰場上與基拉等人對峙那時一樣，阿斯蘭的心被猶豫和戰慄包圍。
    “呃……艦長？”
    螢幕上已經照出敵艦影，塔莉亞卻未動聲色，亞瑟忍不住回頭問了一聲。
    “……我知道。”
    塔莉亞簡短答道。她在看的不是淡紅色的“永恆號”，而是旁邊的那艘白色軍艦——還有坐在艦長席上，有過一面之緣的那位女性。
    ——往後的發展誰都難預料，我們也只能相信現在的想法，做好自己現在所相信的了……
    當時，塔莉亞還不知她的身份，也不知道她的想法，但她的一番話言猶在耳。
    ——我也有同感。所以現在我們別無選擇，只能戰鬥了。為了結束戰火……！
    想起幼子的笑容，塔莉亞再次體認到，下一代的未來都扛在他們的肩上。於是她毅然決然地開口下令：“本艦自即刻起開始戰鬥！出動‘脈衝鋼彈’！開啟全炮門！”
    明知這世上沒有絕對的善與惡，人們還是只能用自己的方式選取各自心目中的正義。
    她高聲喝令：“——目標，‘大天使號’！”
    “是、是！”
    亞瑟倉惶答道，艦橋也充滿緊張氣氛。
    這一次不能再稍有遲疑，也絕不能輕縱，不能網開一面了。不打倒那艘戰艦，這場戰鬥不會結束。塔莉亞和她期望的是不同的未來，這便是兩者的角力，唯有贏家才能實現願望。
    “賭上札夫特的尊嚴，我們今天一定要消減那艘戰艦！”
    在這一刻，塔莉亞的聲音裏流露出前所未有的氣魄。
    見到增援艦隊抵達，“大天使號”的艦橋也立刻感受到戰慄之情，特別是目睹打頭陣的那一艘因緣之艦。
    瑪硫咬著嘴唇，他們的動作不夠快，竟然讓札夫特的增援部隊趕上了。明明只差一步就要打到中繼站……！
    不過，她現在沒有時間慢慢懊惱。
    “橘一二，新增MS四架。”
    米莉亞利雅宣告了增援MS的出動，瑪硫隨即做出指示。
    “左舵一零！‘科林斯’發射！”
    因應戰況，我方也出動剩餘的MS戰隊。
    “尼奧。羅曼諾克，‘曉鋼彈’走咯！”
    隨著尼奧中氣十足的一喝，金色的戰機旋即飛出閘門。瑪硫懷著祈禱投以短暫一瞥。緊接著池穀、凱撒與豪等人也駕著奧布的“村雨鋼彈”陸續射出，展開白色的機翼，向大舉來犯的敵MS機隊飛去。
    與“大天使號”並駛的“永恆號”也在這時射出了三架“多姆騎兵”。
    “想攻擊拉克絲小姐的座艦，你們倒是很有膽啊！嘎？”
    希爾達不改毒舌本色。三機像是故意展現強化推進器的威力，以驚人的加速度駛離母艦。
    就在這時，米莉亞利雅又發出警告。
    “‘智慧女神號’來了！”
    瑪硫注視著那艘灰色巨艦，看著它將艦首朝向自己。
    “庫拉迪斯艦長……！”
    在歐亞遭遇時，這位艦長沒有一味相逼，而是先設法勸降；在奧布的戰事中，當她知道吉普列爾已經逃走，也立即下令退軍，所以瑪硫知道這個人的人品高潔。就算走到這一刻，她仍然不願意與她為敵——“左舵一零！下舵一五，‘戈德菲’瞄準，目標‘智慧女神號’！”
    瑪硫俐落地下令。
    自己與夥伴們都將全力以赴。處於無法讓步的立場，這是瑪硫唯一能向對手獻上的敬意。
    “那，隊長，我們現在怎麼辦呢？”
    已在座機的駕駛艙裏就緒的迪亞哥，對著“伏爾泰”艦橋上的伊薩克催促道。
    司令部已經下令征討襲擊一號中繼站的“永恆號”和“大天使號”，穿著札夫特軍服的他們不得不從。若要說真心話，其實迪亞哥才不稀罕什麼“安魂曲”，要打爛就讓人家去打爛算了。
    “……還是出去一下，被他們秒殺好了？”
    那樣至少是仁至義盡。卻見伊薩克在螢幕中怒目相視，隨即破口大駡：“混賬！你要是那麼沒種，一開始就別出去！”
    “哎，可是啊……”
    迪亞哥歎息道。就算撐起滿腔鬥志，一旦遇上那兩個小子還不是沒轍。他覺得自己鐵定會被秒殺的。
    他們已在戰鬥宙域中發現了“自由”與“正義”的機影。曾在前次大戰時與他倆並肩作戰過的迪亞哥，自然比誰都清楚對方的戰技和機體性能。不是他要自減威風，實在是對手太難打贏了。
    只聽得伊薩克氣急敗壞地怒喝道：“——我出動！”
    “啥？”
    迪亞哥才反問，便見伊薩克的身影朝電梯方向消失在鏡頭外，不過通訊頻道還聽得他向艦長下達的指示。
    “‘伏爾泰’只准從後方支援！聽清楚沒有？不准到前面來！會死喔！”
    一面聽著，迪亞哥一面忍笑。
    他自己還不是一樣肯定那些傢夥的實力。
    阿斯蘭、基拉——兩個都是他堅決不願為敵的對手，卻不是因為打不贏對方。
    想到這裏，迪亞哥再次對自己所屬的陣營感到疑惑。他知道“永恆號”上的拉克絲。克萊因是本尊，因為阿斯蘭和基拉也都在那邊，不可能有假，所以單單這一點就證明瞭議長向人民撒了一個大謊。就迪亞哥自己的看法，一個敢撒這種大謊的人，不可能只撒一個謊的。
    再說到“命運計畫”，迪亞哥更不能接受，畢竟基因透露的只是一個人與生俱來的能力而已，卻不代表那個人的價值。這樣的觀念，是他從一個自然人少女身上學到的。
    ——她不會也跑來這裏了吧？
    一絲不安掠過心頭。
    這時，伊薩克那張氣鼓鼓的臉出現在螢幕上。看來他已經坐進機艙。
    “我們走！”
    他一開口就這麼叫道，淺藍色的“古夫”隨即從“伏爾泰”沖了出去。迪亞哥跟著起飛，趕到他的身旁問道：“不過伊薩克，你打算怎麼做啊？該不會——”
   伊薩克最重道義，又頑固得無藥可救，這雖是他的好處，卻也讓迪亞哥擔心，現在他也出擊，該不是想堅守司令部的命令，打算殺了阿斯蘭他們吧？
    卻聽得伊薩克給了一個八竿子打不著邊的回答：“我現在只想揍那小子！”
    “啥？”
    “居然又給我厚著臉皮跑到那種地方去！”
    迪亞哥忍不住歎了一口氣。“那小子”當然指的是阿斯蘭。搞了半天，伊薩克氣的是阿斯蘭無緣無故搞失蹤，這會兒又沒事人似的出現，害他當時白煩一場。
    “……受不了你，這麼彆扭。”
    迪亞哥嘀咕了一句，耳尖的伊薩克立刻回應道：“你說啥？”
    “沒啦。”
    你們這些人老是這樣，害我夾在中間難做人得要死。
    迪亞哥一面在心裏犯嘀咕，一面駕機追了上去。
    “露娜瑪麗亞？霍克，‘核心飛梭’出動！”
    從母艦一飛出，龐大的太空站結構體就佔據了露娜瑪麗亞的視野。這就是“安魂曲”的第一個中繼點，是友軍上次拼了命要攻陷的敵方據點，也是這一次不得不奮戰守護的我方陣地。
    “這麼做不要緊吧……”
    腦中忽有疑念橫生，露娜瑪麗亞趕緊將它揮去。
    “命運計畫”的發動、“安魂曲”向阿爾薩斯發射，以及“永恆號”再現戰場，這些事情都考驗著露娜瑪麗亞的信念，激發她心中的迷思。她原想去找真和雷聊一聊，想藉他們來說服自己，誰知道雷竟賞她一記閉門羹，然後他們又被議長叫去，離開了“智慧女神號”。
    現在，她奉命擊沉前方的敵艦。伸展著優美機翼的淺紅色戰艦“永恆號”——聽說拉克絲。克萊因曾坐著它，在前次大戰時向札夫特呼籲停火。而今坐在那裏面的人，究竟是不是假冒者？
    雷說真假都不重要，重要的是對錯。只不過，如今面對那艘戰艦，露娜瑪麗亞還是會猶豫。就算對方是錯的、是敵人，自己能下得了手殺害拉克絲。克萊因嗎？
    ——不對！那是冒牌貨！
    露娜瑪麗亞警醒起來，自願猛搖頭。
    “這麼做是對的吧，真……？”
    她在心裏如是問道。
    真很堅強，不管敵人是阿斯蘭還是故國，他總是能忍受煎熬完成使命。現在的自己就需要像他那樣的堅強。
    對，她非做不可。母艦上現在只有她的機體能出動。在真和雷都缺席的情況下，她得代替他們奮戰。
    她一咬牙，將推進器開到最大。她一一避開“永恆號”發射的對空飛彈，加速前進。眼見艦橋就要進入射程，露娜瑪麗亞甩開心裏最後一絲不安，架起步槍。就在她集中精神瞄準時——“——姐姐！住手！”
    突如其來的這個聲音，竟令得露娜瑪麗亞脊背一寒，反射性地放開了手指。
    “美玲……”
    是她——不會錯的，那是妹妹的聲音。大家都以為她死了，或推測她可能在“大天使號”上，想不到……
    難道她在“永恆號”上？
    “為什麼？你們為什麼還要打？”
    親妹妹的竭力呼喊，一聲聲打在露娜瑪麗亞的心裏。
    她想過，萬一妹妹活著，她倆恐怕會在戰場上對立。美玲協力阿斯蘭叛逃，她自己也是個逃兵，更不用說是投靠敵軍了，做姐姐的身為札夫特士兵，不可能放過她。
    她真的這麼想過。可是，直到親耳聽見她的聲音，露娜瑪麗亞才發現自己實在下不了手！她無法射殺自己的妹妹……！
    “哪一個拉克絲小姐才是真的，難道你們分不出來嗎？”
    美玲的聲音繼續說著：“假冒的拉克絲小姐下場如何——議長對她做了什麼，難道你們……！”
    聽到這些話，露娜瑪麗亞更感到震驚。
    ——現在出現在“殖民地”的那個拉克絲。克萊因，又是怎麼回事？
    那一次的監聽任務，突然成為揭穿事實真相的最終告發。
    ——為什麼會有調整者要來暗殺真正的她？
    這艘船上的才是真的……？那……另一個“拉克絲”怎麼了？
    露娜瑪麗亞想起那個曾經在粉紅色的“札古”掌心載歌載舞的女孩，曾經纏著阿斯蘭撒嬌、看起來和自己年齡相仿的那位大小姐。美玲的這種說法，難道那女孩已遭不測……？
    露娜瑪麗亞仿佛被冰冷的戰慄捆綁。四周有黑影正在接近，但她卻無暇察覺。
    “馬斯、赫伯特！先幹掉那一架！知道嗎？”
    驚覺“脈衝鋼彈”即將對母艦的艦橋發動攻擊，希爾達等人的“多姆騎兵”飛也似的趕過去。美玲連忙對著姐姐喊話，驚見三把光劍如閃電般襲向“脈衝鋼彈”，不由得尖叫起來。
    “姐姐！”
    要是被希爾達等人的“噴射旋風陣”正面擊中，“脈衝鋼彈”會四分五裂的！
    在美玲的驚呼之後，“脈衝鋼彈”這才發現“多姆騎兵”的接近，急忙舉起反光束盾牌格擋。光束立場相觸，“脈衝鋼彈”被遠遠彈開，完全失去重心，另一記光劍又緊接著劈去。
    住手！——美玲還沒喊出聲，卻先聽到拉克絲的聲音。
    “希爾達小姐，不能殺她！”
    “什麼……？”
    只見希爾達的“多姆騎兵”及時停下了動作。不只是她，包括美玲在內的乘員們都被拉克絲此舉弄得不解，又聽得拉克絲繼續說道：“那架戰機裏坐著美玲的姐姐。”
    赫伯特大感意外，忍不住叫道：“可是，拉克絲小姐，那是敵人啊！”
    “不，”
    拉克絲的表情顯得十分掙紮，卻還是毅然決然的搖頭。
    “就算是敵人，也不好一視同仁吧！”
    “可是……！”
    馬斯還想反對，這會兒卻換沃爾特菲爾德說話了：“聽到了吧，希爾達、馬斯、赫伯特。別殺那一架，趕走它就好。”
    “……你說得倒簡單！”
    希爾達的聲音裏帶著苦笑，三架“多姆騎兵”便改為牽制攻勢，逼使“脈衝鋼彈”退離艦橋。美玲放下心中的石頭，眼眶忍不住滲出淚水。
    ——姐姐……！
    美玲只是想讓姐姐聽聽她的心聲，不能體諒也無所謂，她仍然希望她能活著；就算兩姐妹從此分道揚鑣，再也沒有交集——這時，沃爾特菲爾德向達哥斯塔問道：“基拉他們呢？還沒接近目標嗎？”
    “快了。只是多了增援部隊？”
    無以計數的光束割過，火光綻現在虛空中。像一面曲牆的太空站結構體仿佛近在咫尺，卻又遲遲不能觸及。
   “一號中繼站大概快要失守了。”
    聽見狄蘭達爾一口斷言，雷只是不動聲色。真已經離開，到港口的駕駛員警戒室去待命了，在場的只剩下他和狄蘭達爾二人。
    “不過……算了，反正還有替代的。”
    能做折射點的太空站不只一座，狄蘭達爾已經命人將二號站移到戴達羅斯基地上空，準備重新調度折射路徑。奧布軍應該會搶在中繼站重新部署完成之前猛攻“安魂曲”炮臺，所以反過來說，要是能把“安魂曲”守到那一刻，就等於是我方勝利了。現在移動要塞“彌賽亞”也正朝戴達羅斯宙域移動，準備因應決戰。
    狄蘭達爾向雷瞄了一眼：“得手一號站以後，他們恐怕會直接來到這裏，但是數量應該會減少。”
    “是。”
    雷面無表情地點頭，很清楚我軍面對的是何等敵人。對方是強行軍，但一定誓死達到目的。
    “我想‘智慧女神號’和守備隊會消耗敵方不少戰力……”
    狄蘭達爾提醒他：“但你明白吧？他們很厲害，要是不能打倒他們，一切就完了。”
    “我知道。”
    雷答道。
    是的，他們都很強。阿斯蘭？薩拉，還有基拉。大和——生為最完美的調整者，他是一個耀眼的存在，而他的強烈光芒造成的陰影，就是自己。
    ——勞烏呢……？
    雷想起勞烏？魯？克魯澤的消失。勞烏從實驗室把年幼的雷帶出來，託付給狄蘭達爾之後就投身戰場。他還記得，自己向狄蘭達爾那麼問時，狄蘭達爾的眼中有幾分寂寥。
    ——勞烏……已經不在了。
    當時的雷還不知道，勞烏的一生歷經謀略和激戰，最後卻被自己處心積慮擴大的戰火反噬，徒留未能實現的遺願。
    而且，是死在那個一路走在光芒中的孩子——基拉。大和的手下。
    年幼的他還不瞭解自己的命運，只知道帶自己逃離黑暗的溫暖大手已經消失，只覺得好悲傷、好心痛，而狄蘭達爾也一樣傷心。從小看他們兩人來往，雷知道狄蘭達爾把勞烏當成特別的存在。
    但在那一天，狄蘭達爾朝雷看了一會兒，突然微微笑起來。
    ——不過，你也是勞烏。
    然後，他從抽屜裏拿出一個裝了藥片的瓶子，交給雷。
    ——那就是你的命運啊……
    看見狄蘭達爾的笑容中帶著悲切，雷第一次明瞭自己的命運。瓶子裏裝的是延緩老化的藥，勞烏在世時經常服用，而雷遲早也將仰賴它度日。
    他不會有自己的人生。基因就代表了他的命運。從狄蘭達爾的方案來看，雷和勞烏擁有相同的基因，等於是同一個個體。
    自己就是勞烏，所以勞烏沒能完成的事，自己得接手做完。
    勞烏的——不，自己的願望只有一個，就是終結這個世界。
    雷願意付出任何代價，願意嘗試任何手段。這條命沒什麼好珍惜的。
    該做什麼，雷早就了然於胸——讓殺死勞烏的基拉。大和消失，別讓他變成阻礙，然後使這個極度扭曲腐敗的世界走向終點。他不在意自己能否親眼看見新世界的誕生，只要有人能替他守住成果就行。所以，他和吉爾挑中了真，用心栽培他成為戰士。
    雷向狄蘭達爾立正敬禮，轉身離去，準備趕赴最後的戰鬥。
    “‘智慧女神號’呈陽電子炮發射狀態！”
    錢德拉突然大叫。瑪硫正想下令回避，卻想起後方的“永恆號”也在射線上！
    “糟糕……！”
    “大天使號”若是避開，“永恆號”就遭殃了。他們不能失去拉克絲！
    “‘戈德菲’瞄準——”
    瑪硫即時改口，這頃刻間的轉念卻已造成了時間差。“智慧女神號”的艦首炮口即將臨界。
    ——這次完了……！
    甚至不及眨眼，視野一片白光，但本該燒卻艦橋的光芒卻被一架半路殺出的戰機擋了下來。
    簡直和那時一模一樣——失去他的那一刻。
    瑪硫叫不出來，只覺得喉頭一緊。
    那架耀眼的金色MS挺身擋在艦橋前方，正面承受陽電子炮的照射——是尼奧的“曉鋼彈”。
    “別想動‘大天使號’一根寒毛！”
    看見“智慧女神號”要發射陽電子炮時，尼奧的動作比思想還快。跟那艘戰艦玩了好久的貓捉老鼠遊戲，他再也不要因為它而失去任何人——！
    未及多想，他已經駕機跳到艦橋前方，置身在刺眼的雪白光芒中。這片光灼熱又強烈，卻隱約感到有些熟悉。
    刹那間，他的意識飛越時間的狹縫。
    ——我果然是個化不可能為可能……
    簡直和那時一模一樣——一樣感覺那女子就在身後，一樣確信自己的死亡，卻同時被一股奇妙的滿足感包圍的那一刻。
    是當時的座機——高舉盾牌的“強襲鋼彈”在火焰中四散的感覺。然後意識被黑暗吞沒。在朦朧中看見的陌生病房，還有飄忽不定的思緒、模糊的視線，以及銀髮男子的臉。男子蒼白的臉浮現笑意，表情顯得滿意。
    ——……來如此，“安迪米翁之鷹”……次，就好好的為我們效……
    ——……的處理完……用……把過去……
    鎮靜劑還在持續發揮作用，人們的交談聲聽起來高高低低。他使勁伸長了手臂，視野忽又歸於一片漆黑。
    在另一個思緒軸上，世界更往前溯。那一頭栗色的直發飛揚，褐色的眼裏流露著不安。她正飛來。伸手打開駕駛艙門，將她拉了近來。
    ——我很快就會回來的。帶著勝利回來。
    向她許下的承諾。親吻。深情的眸子像在祈求。
    通往現在的時間序列裏，三個少年少女穿著穿不慣的制服，走到面前來報告到任，二名少年草率的敬禮，少女則怯怯地依樣畫葫蘆。當時心底升起的一絲痛楚，交織著梭巡、糾葛、後悔——為的是這三個生為兵器的年輕生命，將註定太早結束。
    看不見的手拉回了某一段被遺忘的往日，是在那個世界分立相爭的時代。連番激戰的疲憊，以寡敵眾的絕望心情，叛逃，然後又是戰鬥、戰鬥——終於，記憶溯回到某個地點。
    ——我是地球軍第七機動艦隊的穆？拉？弗拉達上尉。
    報完階級姓名後，面前的女子眼神中仍有驚訝，接著一板一眼的敬禮。
    ——我是地球軍第二宙域第五特務師團的瑪硫？雷明斯上尉。
    就是這裏。一切是從這裏開始的。
    ——瑪硫……
    刹那間，意識從時間的狹縫回來了。坐在灼熱的駕駛艙裏，他看見迎面而來的白光又向四面散開。是“曉鋼彈”的“八咫鏡”——覆在機身外層的金色特殊裝甲，把戰艦的陽電子炮彈了回去。
    “我是……”
    跨越漫長無比的空白，如今他總算找回了一切。
    我是穆？拉？弗拉達。化不可能為可能的男人。
    原以為自己又要失去，瑪硫像是被逃不掉的命運捆綁，只能眼睜睜地看著那片白光。但在光的殘像消失之後，視線前方的金色機體依然毫髮無傷。
    彈開了陽電子炮的“曉鋼彈”，趁“智慧女神號”未及反應之際舉起步槍，一起手就轟掉“智慧女神號”的艦首炮，活像是還以顏色似的。
    瑪硫至今仍不敢相信自己的眼睛，癱坐在位子上陷入茫然。面前的小螢幕閃了幾下，映出了男子的臉。
    “別擔心……”
    那張臉掛著堅定的笑容，忽又深情注視瑪硫，仿佛在看自己失而復得的半個靈魂，然後說：“……我哪兒也不去了！”
    瑪硫不禁屏息。
    回來，回到這兒，回到我身邊……
    不知祈禱了幾次的這個心願，現在她知道，終於實現了。
    艦橋窗外，閃閃發光的機體立在正前方，像是在庇護他們。只見“曉鋼彈”的無重力專用裝備“不知火”射出一組龍騎兵組件，七具子機便靈活地圍繞在“大天使號”前緣。就在這時，“智慧女神號”發動光束反擊，光束卻在觸及“大天使號”之前消散，像是被一面隱形的牆壁給化掉了似的——這是龍騎兵的子機之間產生的光束防護盾，可形成大面積的防護牆。
    像有一雙強壯的臂膀守護，安全感讓瑪硫的心底暖暖的，螢幕上的男子強而有力地向她點頭。
    “結束這一切，我們就回家……瑪硫。”
    “……穆。”
    她終於敢用這個名字叫他了。男子的笑容在淚光中變得模糊。
    故事的結局被改變了。
    我深愛的那個人還活著。他叫了我的名字，而且不會再離開。
    穆？拉？弗拉達終於回到這雙臂彎裏來了。
    “該死……！”
    看著眼前的中繼站，阿斯蘭咬牙切齒。有了新來的援軍，殘存的守備隊轉為攻勢，和“智慧女神號”兵分兩路，掉頭來威脅阿斯蘭和基拉的後方，令兩人腹背受敵，進退不得。
    一時心焦，阿斯蘭的身後出現破綻，駕駛艙響起警告聲，他才回神拉起機身。飛彈向“正義鋼彈”包抄也似地湧來，卻有一陣來自側面的光束連射搶先攔下了彈群。
    不是基拉。那會是誰——？
    他吃驚地看去，見一架淺藍色的“古夫”正朝自己飛來。
    “你這混蛋！又跑來這種地方搞什麼鬼？”
    這個罵人的聲音實在太耳熟，螢幕上端正的臉氣得滿面通紅，看得阿斯蘭忍不住驚愕叫道：“伊薩克！”
    才說完，跟著“古夫”飛來的深灰色“札古”就岔進通訊頻道。
    “你問這實在……人家不就是來打中繼站的嗎？”
    “迪亞哥……？”
    螢幕上的這兩張臉，阿斯蘭都很懷念，但他疑惑了一會兒。
   伊薩克他們當然會在這裏，可是他們應該是奉命來和自己交戰的才是，結果他們不只是不下手，剛才還救了自己，現在又開通訊頻道跟自己講話——不過，與其說講話，他倒覺得這兩個人好像自顧自的鬥起嘴來了。
    “我的意思不是這個！”
   伊薩克氣得頭上都快冒煙，迪亞哥卻是四兩撥千斤。
    “是哪個都無所謂啦，要幹什麼就快點弄一弄就好了。”
    “啊……？”
    跟不上兩人的對話，阿斯蘭呆掉了。
    “迪亞哥，你這傢夥！”
    “幹嘛？不對嗎？”
    “對……對啦！可是你順序顛倒了啦！”
    “哎呀——就跟你說那可以待會兒再講嘛！”
    見阿斯蘭愣愣的在旁邊觀戰，迪亞哥頓了頓，邪邪一笑。
    “走啦！要打下這玩意兒吧？”
   伊薩克立刻頂回一句：“對啦！你還磨蹭什麼！”
   伊薩克和迪亞哥嗖地超前，朝中繼站飛去，阿斯蘭急忙追上去。彷若得到百人之力的相助，讓阿斯蘭渾身充滿了高昂的鬥志。只見來襲的飛彈群被伊薩克大手一揮便全數擊破，迫近後方的守備隊也被迪亞哥的射擊所牽制。在兩名戰友的支援下，阿斯蘭如虎添翼地向前沖。基拉跟上來叫道：“阿斯蘭！”
    “好！”
    兩人終於到達中繼站。他們飛進敞開的圓筒，背對背地面向外壁。“流星”炮塔前端迸出強烈的光束，“正義鋼彈”與“自由鋼彈”同時用巨大的光劍切開結構體外壁，令厚達百公尺的外牆一分為二。被燒開的裂痕在桶頂交會，龐大的太空站結構體宣告瓦解。阿斯蘭看著裂痕中的星空漸漸擴大，松了一口氣，結構體已經被從中切成兩半，各自隨慣性飄開，再也不能折射光束了。
    他們趕上了。不過，這並不是結束。
    “基拉……！”
    阿斯蘭催促道，便見螢幕中基拉用力點頭。
    “嗯，走吧。”
    兩機從中繼站的殘骸中飛出，朝著銀白生輝的月球前進。
    “母艦，準備重氫光束！我要直接過去！”
    瞪著淡紅色相間的戰艦遠去，露娜瑪麗亞向母艦要求能源補給。
    她沒能擊沉“永恆號”。一聽到美玲的聲音，她竟忘了自己的戰士身份，失去逐行任務的時機。要是當時能咬牙扣下扳機，瓦解敵軍的指揮系統，這場戰事就能畫下休止符了。
    結果自己什麼也沒做到，害得一號中繼站給人攻陷了。
    她本來已經下定決心，再也不要嘗到這種後悔了！
    在奧布讓吉普列爾逃走的回憶，再度刺痛她的心。都是自己力不有逮，才害得許多同胞枉送生命。這種錯誤絕不能再犯。
    她咬著嘴唇，朝飛在前方的“永恆號”看去。
    ——為什麼還要打？
    妹妹的呐喊在耳邊響起，這次換成另一種痛楚壓迫她。
為什麼會落得跟美玲交戰？說來說去，明明是她跟阿斯蘭叛變了……！
    叛變——他們真的是叛變嗎？二人背棄軍職，逃離札夫特，這是要判軍法的。只不過，自己和他們，真正對的是哪一方？
    ——真……！
    露娜瑪麗亞在心裏呼喚。
    這麼做是對的吧？消減他們，讓戰爭結束，這是唯一的選擇吧？
    她用力搖了搖頭，堅定地看著母艦。
    現在只能一戰。為了不再後悔，也為了避免更多同胞的犧牲。
    不知等了多久，雷還沒有來。鐵灰色的“命運鋼彈”就停在駕駛員警戒室的外面。真漂在半空中，默默看著座機。
    那是他的力量。是他無法逃避的命運。
    閑著沒事，真從衣袋裏取出粉紅色的行動電話打開，按下已略有磨損的按鈕，聽一聽妹妹那令人懷念的聲音。他已經反復聽了不知多少遍，每次總激起褪色的心痛和憤怒，唯獨現在，他覺得這只電話像是自己的救命索。
    一切就要結束。戰爭終結，新世界降臨，那裏將不再有戰火。妹妹應該會為此而高興吧？
    就在這時，門打開了，雷進入警戒室。
    “有沒有休息一下？”
    “啊……”
    真匆忙收起行動電話，但見雷的態度一如往常，這倒讓真的心情平靜不少。
    “我們也差不多該出擊了。”
    “哦，沒問題。情況——母艦怎麼樣？”
    “‘智慧女神號’也盡了力，不過一號中繼站還是失守了。”
    緊張感竄過真的身體。戰局已經轉變成這樣了嗎？
    敵人太強。既有那架“自由鋼彈”，現在又多了阿斯蘭。一想起這位昔日的長官，真又覺得喉間一苦。
    露娜瑪麗亞也出擊了吧？一直沒時間好好講話，他有點替她擔心。
    “那批人正往這兒來，母艦他們現在正在追擊。”
    雷淡淡地解釋情況，不經意打量真的表情，於是補了一句：“……你不用擔心，露娜瑪麗亞平安無事。”
    真的臉微微一紅，覺得心思都被他看穿了。雷向他看了片刻，露出苦笑也似的表情。
    “你應該多信任她，她很厲害的。”
    真暗暗吃驚，沒想到竟會從雷的口中聽見對露娜瑪麗亞的贊許。仔細想想，他說得也對。露娜瑪麗亞也和真等人一樣，也是穿著紅制服的頂尖戰鬥駕駛。
    當然，理智上明白，心底還是有一分掛念。
    雷換了一副口氣，繼續說道：“那批人會直接往戴達羅斯去，跟主力隊會合，然後破壞‘安魂曲’，大概想讓奧布藉此機會展現軍事力量吧！若讓他們稱心如意，世界又要分裂了。”
    “——是奧布……”
    真又遲疑起來。奧布的意圖果真是為了示威嗎？他們會為了佔據“logos”的空缺而阻礙議長的救世大業嗎？
    他想起那個金色眼睛的少女，還有她說過的話。
    明明是她成天把漂亮話掛在嘴上，說堅持不讓奧布參戰的……那傢夥在幹什麼！
    一顆心正在不安與憤怒之間搖擺時，又聽得雷平靜說道：“那個國家也要靠你拯救。”
    真驚訝抬眼看去，雷也正面直視他。
    “你說是吧……？”
    奧布的理念已經喪失。既然如此，他應該在那個女人玷污自己的祖國之前結束這一切。雷的意思是這樣嗎……？
    真仍然無法完全信任自己接下來要做的事，但他也沒有時間多想了。其實答案已經出現，敵人正在迫近，而雷的壽命正一分一秒的減少。
    沒有別的路。現在，他只能戰鬥。
    帶著窒息的壓迫感，真向座機移動。
作者: s50200    時間: 2009-4-18 18:34


   PHASE 05
    “目標距離八千。”
    以奧布的出雲級戰艦“草薙號”為旗艦，主力隊正朝戴達羅斯基地的月球上空進軍。天城坐在副官席上。歎了口氣直視前方。弧形的地平線閃著乳白色的光輝，坑坑疤疤的月球表面顯得格外寧靜。這座基地不久前才遭到札夫特的侵攻，到處還看得到戰爭之後的痕跡，而基地外緣有一處看似隕石坑的凹陷，上面有個圓形的結構體，就是聯合留下的毀減性武器——軌道全方位戰略炮“安魂曲”的炮口。
    只消那個炮口一射，奧布全境將化為焦土。焦躁感堵在天城的胸口，令他幾乎喘不過氣。“大天使號”與“永恆號”已連同各艦載戰機攻下了中繼站，使“安魂曲”暫時失去功用，現在主力隊得趁早摧毀這座炮臺才行。
    艦長席上的索凱厲聲下令：“‘羅安格林’瞄準！”
    陽電子炮的炮塔從“草薙號”艦側伸出。
    “發射！”
    隨著號令，“羅安格林”放出耀眼的光芒，光條向巨大的炮口筆直沖去，覆沒了整座炮臺——卻沒有引發爆炸。幾乎是在同時，天城倒抽了一口冷氣，懷疑自己是不是在那一瞬間看見彩色的光罩閃了一下。陽電子的奔流竟在“安魂曲”的正前方煙消雲散，一丁點兒傷害也沒有造成。
    “什麼……？”
    索凱錯愕不已。天城看著炮口安然無恙，只覺得一道冷汗流過脊背。
    “那是……陽電子反射器！”
    札夫特好快。竟能在這麼短的時間為炮臺加上這層防護，使“安魂曲”成為最恐怖的兇器。
    絕望的靜默沉沉地壓在艦橋上。就在這個時候，月表發射的陽光出現遮蔽，地平線後同時浮現出龐然黑影。天城再度睜大了眼睛，看著前方的黑影宛如巨岩，團塊外繞著幾個圓環，正緩緩地向艦隊逼近。
    “‘彌賽亞’即將進入戰鬥狀態！紅色警戒！重複一次！”
    在“彌賽亞”內部，空氣如弦一般緊繃，廣播有條不紊。狄蘭達爾靠在椅背上，向出現在前方的奧布艦隊投以哀憐的一瞥。
    讓他們攻下一號中繼站，八成令他們懷抱希望，覺得勝利有望吧；當那份希望被打破時，絕望的滋味想必更苦。只不過，到時不知他們有沒有時間品嘗那份苦澀就是了。
    “啟動所有攻擊機制。‘新創世紀’待命！”
    操作員機械性地宣佈，並且為那些人的絕望倒數計時。
    “目標距射程還有二零。”
    正當腳下的要塞即將啟動戰勢時，狄蘭達爾的思緒卻回到了過去，回到當初嘗絕望之苦的那一日。
    對不起——女子如此說著，轉身離去的那一刻。
    有了希望，人生就難逃失意之痛。這幫人也該早早察覺這個道理才是……
    “反中子干擾器啟動。核子儲匣就擊發位置！”
    “彌賽亞”前方的大型鏡面前，圓錐狀的單次反射鏡已經設置完畢。
    “目標已進入射程！”
    將官回顧身後的狄蘭達爾，等待他的指示。狄蘭達爾略略坐直了身子。
    愚蠢的人類之敵。就讓他們知道，這一切都只是無謂的掙扎。
    “發射。”
    “這是……！”
    加速趕往戴達羅斯基地的“大天使號”艦橋上，米莉亞利雅驚訝地拉高聲調。
    “艦長，橘一八六方向有大型結構體正在前進！”
    螢幕上出現一個狀似螺貝的小行星，周圍環繞著四個星環。瑪硫不禁屏息。
    “——是要塞？”
    它的品質雖然比以前見過的札夫特要塞“波亞茲”或“雅金？杜維”要小，但和戰艦相比，仍然像一面巍巌岩壁。瑪硫驚愕地見它正向著戴達羅斯基地——不，是朝著上空的奧布主力艦隊飛去，忽然間聽得米莉亞利雅尖叫。
    “高能源體收束中！”
    還沒弄清楚事態，便見要塞前方釋出一道強烈的光芒，直向艦隊戰列的正中央貫去。
    “啊……？”
    艦群被白光吞沒，瞬間化為烏有。烈火須臾便過，只在月球表面映過一片閃光。
    瑪硫知道自己見過這一幕，那是前次大戰的噩夢重現。
    “創世紀”——札夫特又拾起這禁忌的武器了。
    光芒灼燒虛空時，阿斯蘭也看見了。
    “奧布艦隊……！”
    主力隊大部分艦隊都幾時轉向，但戰列中央的艦隊仍來不及逃過一劫。阿斯蘭握緊雙拳。
    “創世紀”這個名字也讓他想起了父親。前次大戰末期，是父親將這項超級兵器部署在實戰。它能在內部引發核分裂，使伽瑪射線同調後發射。和上次相比，固定在要塞上的這一具“創世紀”小多了，但威力仍不可小看。主力隊中鋒半數船艦都憑空消失在這一擊之下，艦隊完全亂掉了。
    焦躁、憤怒與激動在阿斯蘭的體內翻湧。札夫特為什麼又拿出這種東西？嘴裏說不願再戰，為什麼背地裏還要建造這種東西？
    下意識地，對議長的那份感情與當時對父親的重疊了。他們都曾經親近得使人全心信任，後來卻都漸行漸遠，以致於最後仍不能相互瞭解。
    ——我得阻止他！
    再次堅定想法，阿斯蘭駕機與基拉一齊奔向前線。這時，要塞已接連發射出MS機隊，而且不是朝月球上空，卻是朝著這個方向而來。打頭陣的一架戰機揮動著光之翼，另一架則背著圓盤也似的龍騎兵裝備，阿斯蘭一眼就認了出來——是“命運鋼彈”和“傳說鋼彈”！
    震驚幾乎令他忘了呼吸。基拉也在同時間發現來者有異。
    “阿斯蘭！”
    “好，走吧，基拉！”
    阿斯蘭高聲應道，“正義鋼彈”和“自由鋼彈”便同時卸下“流星”。“流星”的體積較大，不利於與MS的近身戰，又會增加機體受牽制的可能。若是少了兩機的靈活支援，“永恆號”和“大天使號”的沉沒恐怕只在一瞬間。
    戰況演變得令人無可奈何，阿斯蘭只能暗自咬牙。
    又得跟真他們交戰了嗎……！
    “札夫特MS機群接近！數量二零！綠一八B！”
    來自前方要塞的MS急速迫近。瑪硫立刻看出它們的目標，隨即下令。
    “掩護‘永恆號’！”
    敵方的攻勢都向“永恆號”集中，因為有人知道拉克絲在那條船上。“永恆號”的戰鬥力較差，萬一被敵機接近，肯定撐不久。
    “‘地獄鏢’發射！”
    瑪硫一聲令下，艦橋後部飛彈蜂擁而出，向試圖攻艦的MS襲去。
    想不到對方竟將整個要塞移到這裏來，不只擋住了去路，也帶來一批預料之外的戰力，令瑪硫等人窮于應付。她向米莉亞利雅問道：“主力隊呢？”
    米莉亞利雅努力地操作儀器，一面回答：“‘月夜見’、‘草薙號’、‘素盞鳴’訊號可確認——其他都不行！訊號混亂！”
    看來，至少旗艦“草薙號”沒有受損，只是主力隊喪失大半戰力，一時無法統整指揮系統，發動不了攻勢吧？就在前方，“自由鋼彈”與“正義鋼彈”正與札夫特的兩架新型MS激烈交戰中。
    ——得先解決“安魂曲”……！
    焦急之餘，瑪硫望向月球表面。奧布是地球所剩無幾的小小明燈，在燈火被吹熄以前，他們必須堵住那管炮口。
    可是現在，“大天使號”分身乏術，前方有來勢洶洶的札夫特MS機隊，後方還有“智慧女神號”正在逼近。
    米莉亞利雅報告的新消息，更令情況雪上加霜。
    “紅一八A，‘岡瓦那’！MS正朝主力隊方向進擊！”
    瑪硫倒抽了一口氣。主力隊的陣勢還沒有恢復，札夫特的宇宙航空母艦已經趕到，萬一兩處的兵力都遭到牽制，中繼站又利用這段時間恢復折射的話，一切就來不及了！
    在瑪硫此刻的眼中，敞開在月球上的炮塔看起來遙不可及。
    “往奧布艦隊去……？”
    聽見基拉的叫聲，阿斯蘭一面抵擋“傳說鋼彈”連連射來的光束，一面放大主力艦隊方向的影像，驚見原本是追擊自己的“岡瓦那號”正朝那個方向直去，但主力艦隊還沒有重整態勢。
    “可惡……！”
    阿斯蘭咬牙怒駡。
    “難道中了他的戰術？——不好了，基拉！‘安魂曲’要恢復功能了！”
    議長八成看穿了我方的戰略，所以動員要塞，打算以全力發動牽制，只要不讓任一方到達基地宙域，撐到有效攻擊時間結束就行了。
    “若不趁現在摧毀炮臺，會有新的第一中繼點來接替！”
    奧布一定是下一個發射目標！阿斯蘭不由自主地想起卡嘉麗，還有那雙剛毅的金色眼眸——
總是全心全意地、和自己看著同樣的方向。想到她可能會和奧布一起消失在那道毀減性的光芒下，阿斯蘭就受不了，只希望早一刻趕到戴達羅斯上空，早一點除去那一架罪惡的兵器。
    在這分秒必爭的時刻，偏偏“命運鋼彈”和“傳說鋼彈”咄咄逼人，它們的攻勢幾乎令人難以招架。畫面裏，“大天使號”的後方出現“智慧女神號”的艦影，而飛彈正從後者射出。
    “糟……！這樣子我們也動不了……！”
    完全膠著——不對，照這樣下去，我方與主力部隊不可能會合，遲早會被各個擊破的。奧布要怎麼辦……！
    正在心焦如焚時，突然聽見基拉說道：“阿斯蘭你先走！‘大天使號’也是！”
    “基拉？”
    只見“自由鋼彈”的藍色機翼嗖地撒開，八座龍騎兵光束炮一齊飛起，各自向“命運鋼彈”和“傳說鋼彈”發射光束，以令人眼花撩亂的的動作干擾兩機。
    “這裏讓我跟‘永恆號’來擋，剩下的人都到‘安魂曲’去！”
    他斬釘截鐵地說完，語氣忽然生硬起來，支吾地加了一句：“……呃——這是命令！”
    奧布軍給基拉的待遇介於上校和少將之間，他確實擁有命令眾人的職權。只是——瑪硫的聲音從通訊頻道裏跳出來。她也同樣不放心：“可是‘永恆號’的火力不足呀！”
    基拉的本領再高強，頂多也只能獨立應付“命運鋼彈”和“傳說鋼彈”，顧不了其他的MS.單憑“永恆號”能夠抵擋它們多方而靈活的攻擊嗎？
    卻在這時，另一個正氣凜然的聲音回答了：“奧布更重要！”
    這話點醒了阿斯蘭。聽得拉克絲繼續說：“奧布是抵擋‘命運計畫’的最後堡壘，要是失去它，世界會被這一股洪流吞沒的，我們非守住它不可！”
    從沒聽她用這麼強硬、又這樣急切的語氣說話過，甚至是連聲催促：“別忘了我們在這裏的目的！請快走吧，阿斯蘭！雷明斯艦長！——快走！拜託你們了！”
    聽出那份決死的覺悟，阿斯蘭只覺得胸中一熱，於是嚴正地回答：“我知道了！”
    拉克絲說得對。就算付出再大的犧牲，也必須守住奧布。
    肩負起他們的意志，阿斯蘭毅然地掉轉機身。
    “那麼，待會兒見——一定！”
    “好，一定啊！”
    聽見瑪硫和沃爾特菲爾德在道別之際簡短祝福，阿斯蘭這才想起美玲也在“永恆號”的艦橋上，但是情況危急，他只能帶著歉意加速離開。
    ——待會再見……一定！
    對著在身後繼續奮戰的摯友，阿斯蘭重新在心底鄭重起誓。
    “什麼？”
    察覺“正義”離開戰線，真狐疑地叫了起來，又見“大天使號”的艦首也在同時轉向，他想追過去，卻被一陣驟雨般的光束給擋下。“自由”射出的龍騎兵元件形成一個小包圍網，密集的光束攻勢令真只能一個勁的閃躲。好不容易逃出重圍，“自由”卻已在前方等著，真在千鈞一髮之際舉起盾牌，隨即有一發步槍光束打在上面。
    “別想走！”
    雷也試圖去追捕“正義”，同樣被“自由”的龍騎兵遊擊炮給攔住。
    “雷！——可惡！‘自由’！”
    真的心裏又燃起對敵機的恨意。難道那傢伙想單槍匹馬的牽制自己和雷？
    他愈發覺得對方的態度傲岸不可喻，於是連心底最後一絲顧慮也舍去了。“命運鋼彈”張開光翼，拔刀向宿敵加速撲去，這突如其來的一擊卻落了空。只見“自由”靈巧明快地一記空翻，不只避開了這一刀，還為它自己找了一個絕佳的炮擊角度。真倉惶後退，勉強躲開這一射，正想反擊時，但見上方有數道光束射向“自由”，通訊器同時傳來僚機的呼叫：“真！你跟母艦一起去追‘大天使號’！”
    “啊？”
    真意外地喊道，當下只覺得不甘心——要打倒“自由”的人應該是我！我不想把這個機會讓給任何人！
    但是，雷的語氣卻令他轉念。
    “‘自由’讓我來解決！”
    “雷……？”
    ——基拉。大和是一個夢想。
    他想起雷說出這個名字時的眼神。基拉。大和——阿斯蘭和議長也曾提起過——是“自由”的駕駛員……？
    真對事情並不完全瞭解，但他明白雷為什麼也想打倒“自由”。
    “——你去對付‘正義’！”
    雷再三命道：“你這次一定要擊倒那個叛徒！”
    聽見“叛徒”一詞，又讓真的心緒彷徨起來。“正義”——阿斯蘭幾次向他勸誡的說話聲，還有嚴謹而正直的表情，在動搖著真的鬥志。也許是看出他的思慮，雷以強硬的語氣說道：“那才是你的工作！——讓所有的過去都結束。”
    雷關注的不是眼前，而是以後。他們要為這世界褪去舊殼。
    雙親、真夕、史黛拉的容貌一一在眼前浮現。他們正默默的看著真，等待他親手為新世界打開生機。做到這一步，他們才能安息。
    於是真點頭。
   “……好，我知道了。”
    沒再多說，真隨即駕機離去。
    另一方面，看著“正義”和“大天使號”加速離去，迪亞哥向老戰友問道：“再來做啥啊，伊薩克？”
    一號中繼站的助攻算是完成了。雖然是不折不扣的叛變行為，不過迪亞哥老早就不在乎那回事了。但接下來呢？自己仍想為阿斯蘭等人助陣，只是那麼做一定免不了要對自軍大開殺戒。伊薩克的心情大概也差不多，就是不知道他能不能違背那頑固的忠誠心——說到頑固的毛病，伊薩克可比阿斯蘭嚴重多了。
   伊薩克沒做聲，半響才擠出一句話：“……掩護‘永恆號’。”
    “什麼？”
    迪亞哥故意調侃也似的反問。伊薩克反倒是答得理直氣壯：“那是札夫特的船！”
    迪亞哥忍不住想笑。
    “原來如此哦！”
    “永恆號”的確擁有札夫特軍籍，但這應該是伊薩克硬掰出來的藉口吧。老友的頑固加嘴硬，實在很滑稽。
    反正命令是下了。迪亞哥歡天喜地的駕機朝“永恆號”奔去。
    不管伊薩克的決定怎麼轉變，迪亞哥都會服從到底，要是他的決策與自己的意思一致，當然更不用多想。
    絕不能讓“安魂曲”再發射！既然是自己犯的錯，他就要盡全力糾正回來！
    “基拉。大和——”
    坐在“傳說鋼彈”的駕駛艙裏，雷低吼著這個名字。白得發亮的戰機就在眼前，從容而超然，仿佛不容許他人追隨。這也當然，世上唯獨他高居人類金字塔的頂端，所以——“你的存在最不可原諒……！”
    他啟動機體背面的龍騎兵裝置，看著十座炮塔嗖地向四方沖出，仿佛呼應著這股怒意。鋒銳的弧線劃破黑暗，自全方位的光束向敵機推進，而“自由”展現超凡的反射神經，穿梭在這些光束之間。
    夢幻的下一代，是頂著光環出生的超級調整者，也是人類無窮欲望的結晶；同樣在欲望下誕生的，還有活在黑暗中的雷和勞烏。不過，他們全都屬於過去的世界——對即將新生的世界而言，都是不必要的存在。
    “對……就在這一戰！”
    雷下定決心，拔出了光束戟。
    “我一定要——結束這一切！”
    在加速的視野中，敵機也拔出了利刃，飛也似的向自己迫近。象徵著明與暗的兩架機影在瞬間交錯，在宇宙的漆黑中留下光的殘像。
    “——你為什麼……？”
    短兵相接，基拉的疑念沖口而出。留下來的這架灰暗色MS傳來極度強烈的負面情緒，有如黑墨般的粒子放射出來。
    “傳說鋼彈”再次啟動龍騎兵，基拉也同時啟動。十數架子炮在二機的周圍交相飛繞，穿梭無數的光束。那副景象宛如在夜晚的海中灑下一面光網，美麗而致命，被網中的就要付出生命的代價。
    “為什麼——為什麼這樣？”
    閃躲著光束，時而用盾牌格擋，基拉在纏鬥中不斷感覺到某種精神上的壓迫。以前和這架戰機交手時也曾有過，像是奇妙的即視感。這種由純粹晦暗釀成的惡意，讓人聯想起曾經玩弄戰爭於權謀之間、企圖帶全世界步上死亡之旅的那個男子，在那銀色的面罩下，掩藏著對自己、對生命、對整個世界的憎恨。
    “你是誰？”
    基拉開始覺得，自己仿佛在和一個亡靈對峙，於是他呐喊著想擺脫咒縛。
    “你到底是什麼人？”
    出人意料地，他聽見了答案。
    “你應該知道吧！”
    但那不是從通訊頻道中傳來的，而是全身每個細胞在感應下發出的共振，像是意念在對他說：“我是勞烏？盧？克魯澤！”
    一股寒顫穿過基拉的全身。
    “勞烏。盧……克魯澤……？”
    那正是基拉努力想忘卻的亡靈。
    “繞到要塞後方！管他光束多大條，只要打不中，諒它也無可奈何！”
    沃爾特菲爾德命道，達哥斯塔戰戰兢兢的答：“是！”“永恆號”正身陷一波又一波的MS猛攻中，所幸有三架“多姆騎兵”和剛才趕來的伊薩克•玫爾等人助陣，勉強撐住了守勢。在來勢兇猛的MS機群後方，可以看見那座螺貝狀的巨大要塞。
    要塞上的小型“創世紀”蓄能應該沒有這麼快，在第二擊發射之前還有些時間，若要掩護以“安魂曲”為目標的主力隊，他們必須先解決那座要塞。
    拉克絲向艦橋窗外瞄了一眼，看見後方的戰場有幾道光束閃動。
    ——基拉……！
    這時候不能為個人感情所動。拉克絲雖然明白這一點，卻還是不由得為心愛的人而擔心。
    ——基拉可以的……一定……！
    “媽的！還不適可而止！”
    面對自軍大舉壓境，伊薩克咆哮道：“你們這些人，沒聽見拉克絲。克萊因的聲音嗎？趕快退兵！”
    被他這一吼而略顯動搖的人也不是沒有，只不過絕大多數的士兵仍然聽而不聞，一個勁兒的想沖向“永恆號”。迪亞哥的“札古幽靈”嗖地搶進它們的前方，發射飛彈。
    “喂喂喂，退下啦！菜鳥！”
    忽地聽見一個女人粗魯大吼，黑紫相間的新型機就沖了過來。這架戰機展現出與“札古”截然不同的高度動作性能，伴隨著結合火箭炮的步槍一射，面前的一架“札古”立刻化成火球，而另兩架同型的友機則如閃電般闖來擾亂戰線。
    “哎呀呀，忙死了！”
    “這樣是沒完沒了的！”
   伊薩克也正處於一團混戰。他先以光束槍轟掉一架“札古”的頭部，然後間不容髮的擲出“獵殺鞭”，奪去“蓋茲”的步槍。他看著後方的影像，急切叫道：“‘自由’呢？他在幹嘛？”
    那小子開的是最新機種，怎會被一架敵機纏這麼久？——伊薩克有些不安，卻被迪亞哥揶揄。
    “怎麼？你想去幫他啊？”
   伊薩克大為光火，立刻凶回去：“才不是咧！白癡！”
    阿斯蘭正全速趕去與主力隊會合，卻被從戴達羅斯基地以及“岡瓦那號”出動的MS機隊給擋住了去路。
    “可惡！”
    他大罵一聲，早一步以步槍應戰。一架“古夫”領頭先飛到射程邊遠，便被阿斯蘭一槍射穿了。旁邊的尼奧歎了一聲，講得事不關己似的。
    “了不起，來這麼多！”
    這時，“曉鋼彈”背部的龍騎兵散射出遊擊炮座，每一架都各自活動起來，緊接著便為敵陣施以光束洗禮。尼奧不改初速，從爆炸此起彼落的宙域呼嘯而過，一面豪邁地放言：“——可惜啊，多也沒有用！”
    在此同時，跟在兩機後方的“大天使號”艦橋正收到來自僚艦的通訊。
    “雷明斯艦長！”
    “草薙號”的索凱上校高興地喊道，瑪硫卻緊張得無暇為重逢而喜，只能以急迫的口吻說道：“快整理艦隊！早點摧毀‘安魂曲’！”
    “是！”
    援軍抵達，使陷於劣勢的主力隊士氣大振。從主力各艦起飛的“村雨鋼彈”、“異端鋼彈”不再一味挨打，而是和札夫特機激烈地搏鬥起來。
    “‘戈德菲’發射！”
    隨著瑪硫的號令，灼熱的射線洶湧而出，射穿在前方的納斯卡級戰艦，後者立刻噴出火舌。正從戰力已失的敵艦旁擦身而過，便聽得米莉亞利雅叫了起來：“‘智慧女神號’藍A、距離一六。”
    瑪硫吃驚地往螢幕一看，“智慧女神號”隻身出現，正在後方急追。錢德拉馬上發出警告：“飛彈來了！”
    “回避！”
    迎擊系統及時發動，將來襲的飛彈一一擊落。在這陣爆煙中，來自“智慧女神號”的光束破霧射來，險些擦中艦橋，令瑪硫一身冷汗。她急叫道：“‘戈德菲’瞄準！”
    螢幕上，灰色的戰艦正在他們的正上方調頭轉向，炮口也正對著“大天使號”。那一刻，和她一樣坐在艦長席上、視線也正直視她的那名女性，瑪硫覺得自己看得好清楚。沒再想下去，她立刻喊出了號令：“發射——！”
    主炮迸發的光條，在兩艦之間的虛空刻下烙痕。
    “‘正義鋼彈”！
    露娜瑪麗亞轉向敵方主力隊，卻在前方看見一架鮮紅色的戰機，當下為之屏息。那是在奧布海域和真他們交戰過的機體，雷後來故意把影像播給她看，並說那是傳說中的MS之一；而駕駛它的人則是——“阿斯蘭……！”
    惡寒也似的戰慄從心底蔓延上來。想起這位受人景仰的長官，他那嚴肅而端正的面孔、悲傷的眼神，露娜瑪麗亞想忘也忘不掉。自己一直那麼崇拜他，那麼希望為他效力，他卻背叛了一切，還把妹妹——“可惡……你為什麼要害美玲？”
    他欺騙美玲！把她捲入這種戰爭！
    自己差點兒射殺妹妹的那一刻又在腦中重現，令露娜瑪麗亞的心更加激動。
  為什麼？為什麼把事情搞成這樣？為什麼我得和這個人交戰？為什麼！
    迷惘、混亂、悲憤——混濁的感情增溫得比什麼都快。
    “你竟敢帶走美玲！”
    她大叫著，挾步槍連射的攻勢沖上前去。所有的心意都化成了戰意。
    “正義鋼彈”反應得很快，一下便張開光束盾彈開步槍的光彈，接著一個熟悉的聲音從通訊器裏跳了出來。
    “住手，露娜瑪麗亞！”
    刹那間，露娜瑪麗亞渾身寒毛豎立，動作不禁一頓。只是這麼一瞬間的震愕，紅色的機體便飛開了，見他急著想脫身，露娜瑪麗亞惱羞成怒。
    那是叛徒！背叛我、背叛真——還有所有相信他的人。他逃了一次不夠，現在還想再逃！都不顧我的心情！
    “不要跑！”
    她拔出光劍，追上去就是一劈。一道又一道的光弧襲向“正義鋼彈”。
    “退下！我不想攻擊你！”
    “什麼話！”
    阿斯蘭的話更令她怒不可遏。
    這都是誰害的？當初是他丟下大家一走了之，如今又厚著臉皮出現！
    “我沒時間了！”
    阿斯蘭起初只守不攻，這時終於煩躁地叫了起來。他的話才出口，露娜瑪麗亞便看見“正義鋼彈”採取了行動，她卻看不出是什麼行動，只知道機身受到猛烈的撞擊，握著光劍的右臂就與軀幹分家了。露娜瑪麗亞立刻向後退，同時連開機關炮，但“正義鋼彈”已經忽地沉身，做了一記俐落而明快的迴旋踢——這一踢竟剜下了“脈衝鋼彈”的一條腿——原來是“正義鋼彈”利用腳部輸出的光束刃削開了PS裝甲。露娜瑪麗亞說不出話來，只能注視著眼前的紅色戰機。
    這就是傳說中的菁英的本領……？
    親眼見識到如此懸殊的實力差距，露娜瑪麗亞不禁啞口無言。就在這時，她聽見那個悲傷的聲音響起：“對不起，露娜瑪麗亞……”
    “為什麼……”
    聽出那語氣裏包含的關懷時，積藏已久的思緒全都爆發了。淚水模糊了視線，鮮紅色的機體也在搖晃。
    “為什麼要背叛我們？為什麼！”
    壓抑了好久的情感，她全都發洩在對方身上。
    你不想打，我還不是一樣！為什麼我就得和阿斯蘭跟美玲交戰？我們是軍人，所以與札夫特敵對的人就得殺，不管她多麼景仰對方，甚至那人是親妹妹也一樣！
    “——你說呀！”
    為什麼不能像那段時光？大家明明曾經一起夢想未來，一同奮戰——為什麼？
    她嗚咽起來，滿腦子都是不甘心。阿斯蘭回答時，語氣也十分為難：“我不能在議長的世界裏過日子……我無法像個武器，只依他的意思去殺人。”
    像個武器——露娜瑪麗亞心中一驚——他的說法，正像她看見雷與真在一起時的感覺。
    “所以，我現在要去摧毀‘安魂曲’——那是毀減性的力量！”
    阿斯蘭的語調真誠，令露娜瑪麗亞的心意大大動搖，長久以來不敢對人吐露的迷惘，像是一波波增幅的海浪：那兩個拉克絲、真正的拉克絲為什麼差點兒被人殺死？消減了“logos”、攻打奧布，他們究竟要打到什麼時候才盼到一個沒有戰爭的世界？議長和雷想把真怎麼樣？——變成一個工具？
    為了靜下心來，她對自己說：不能聽！這個人可是背叛者呀！
    ——可是，他是阿斯蘭。
    她的立足點已經不再穩固。混亂、不知所措的露娜瑪麗亞，這時聽見另一個熱切的呼喚。
    “露娜！”
    “真！”
    這一聲把她的心拉了回來。她看見一對發光的機翼從漆黑的遠方飛來——是“命運鋼彈”。真趕來了！
    “命運鋼彈”沖得好猛，直向“正義鋼彈”揮刀撲去。
    “你這可惡的叛徒！”
    見這渾身解數的一劍被“正義鋼彈”躲開，真隨即在拉回機身之時發射腰部的光束炮，並且往露娜瑪麗亞的“脈衝鋼彈”靠近去。
    “露娜，你怎麼樣？”
    “真！”
    露娜瑪麗亞舒了一口氣，注視著螢幕上的真。
    真為她驅走了那份威脅，她的信念和價值觀就回來了。再遲片刻，只怕她也要像美玲一樣。不過現在沒事了，有真在保護她，而真的存在也像是精神上的一道護符，是她心理上的依靠。
    “你這個人！”
    真的怒意更盛，“命運鋼彈”的攻勢也更加咄咄逼人，更加奮不顧身。他的腦中已經沒有任何猶豫，甚至也沒有思考的餘地，只任憑怒火主宰一切。
    “竟敢欺負露娜！——把她打成這樣！”
   長刀出鞘，高高地揮下。“正義鋼彈”側過身去，也拔起了光劍，將它變成雙頭戟。真用盾牌接下他的第一擊，同時揮刀橫劈出去，但“正義鋼彈”的盾牌及時向肘內一縮，化掉了真的斬擊。
    “可惡——！”
    真咆哮著不肯後退，反而直接打開噴射推進器，“正義鋼彈”一時沒反應過來，便被這一推壓得失去平衡。“命運鋼彈”立刻抽身，架起光束炮。
    對此刻的真而言，眼前的戰機只是可恨的敵人，只會威脅他的守護範圍。
    凡是我要守護的，任何人都不能奪走！再也不能——！
    這個念頭也像潛意識的恐懼，脅迫真一個勁兒的發射光束炮。“正義鋼彈”雖勉強舉起盾牌格擋，卻還是被打得遠遠向後飛去。
    “嗚！……真！”
    對方痛苦的呼喚，真一聲也沒聽進耳裏。他已拋開先前對議長的懷疑，也沒想到雷託付的義務與重責大任，連同對阿斯蘭的依戀和奧布危在旦夕的事實，都再也攔阻不了他的刀鋒和炮火。
    “二號中繼站距就位還有一零零。”
    “‘新創世紀’蓄能已達百分之六十！”
    “彌賽亞”司令室裏的狀況似乎一切順利。二號中繼站即將取代被攻陷的一號站，飽受牽制的奧布軍一時動不了“安魂曲”分毫，而“新創世紀”也正在進行下一發的準備程式；只有一件事不如預期——在議長室裏觀看戰況，狄蘭達爾漸漸感到不耐，於是向前座的將官問道：“‘永恆號’和‘大天使號’都還沒有沉沒嗎？”
    “是，還沒收到擊沉的報告……”
    將官說得有些歉疚。
    他們到底在拖什麼——狄蘭達爾想著雷、真和塔莉亞，忍不住暗暗埋怨。
    敵方的戰力明明居壓倒性少數，我方卻怎麼也無法將他們逼得再退一步。“永恆號”與“大天使號”——那些曾經身經百戰、見過大風大浪的沙場老將，果然不是普通的難纏？
    不，那是阿斯蘭。薩拉和基拉。大和。超級調整者的力量不可小看。
    經過精心塑造的極致人類，就有這麼大的差別？
    ——搞不好會輸。
    這句話忽然溜進狄蘭達爾的意識底層。他以前從沒想過。
    狄蘭達爾驚訝地壓下那個念頭，重新看著螢幕。怎麼會輸，木已成舟，任何逆轉都不可能了，況且他已經確認過好多次。
    螢幕上映著各戰線的影像，有正在重整陣型的奧布艦隊，也有群起圍攻的札夫特MS.飛彈射入戰艦的底部，爆發的光輝瞬間便將巨艦燃燒殆盡。畫面上到處可見閃光此起彼落，渲染成霓虹也似的幻想色彩，發散生命消逝時的能量，那些偶然蓬發的小小太陽，在誕生時蒸騰著士兵們的血、燒卻他們的皮肉，向冰冷的真空中拋擲。
    “……這倒真壯觀。”
    狄蘭達爾壓低了聲音吐出一句。
    你是指？——一如往常，身後那看不見的黑影傳來一個聲音問道。是那位已不在人間的朋友，卻在狄蘭達爾的心深處長棲，和他的精神已經密不可分——勞烏？盧？克魯澤總在他心中最晦暗的角落出聲，總是不肯放棄憤世嫉俗。
    “這副情景啊……”
    狄蘭達爾回答。
    戰鬥、戰鬥、戰鬥……
    人類真是好戰。
    換做是勞烏，他一定會擺出嘲諷的笑容，然後這麼說：——你不是嗎？
    我是求勝，才不是求戰。
    勝利，結束這不完整的世界，然後創造美好的世界，如此而已。
    好友卻在心裏向他答道：——可是，總有贏不了的。
    贏不了的。
    用盡方法也得不到的，再奮鬥也克服不了的，或是永遠不可能達到的——那就是人類的極限，好比回不去的過去，不可違逆的命運。
    至今逝去的事物，一一在狄蘭達爾的腦中湧現。轉身離去的女子，一去不回的朋友，所有曾經渴望已極卻始終得不到的一切……
    那麼，人為什麼要活著？為什麼要誕生……？
    明明是得不到的，為什麼又要被擺在眼前？
    用判官般的無情，朋友回答狄蘭達爾的自問。
    ——我早就說過，那不過是為了讓人瞭解絕望罷了。
    希望、夢想、欲望——是加諸在人類的枷鎖。它們終將背叛人類，帶來絕望的痛苦。
    人活在世上，真的只有那種方式？那就是我們呱呱墜地的意義？
    ——你好像不服氣啊……
    譏諷的語氣逐漸遠去於記憶之外，徒留狄蘭達爾一人喃喃自語。
    “是啊，我是不服氣……”
    我可不要。我不要像你那樣受盡折磨，最後還是鬥輸。
    我要贏！賭上我這一路贏來的所有籌碼，我要把人類從這般淒慘的生命中救出來，要讓絕望從這世界永遠消失！
    為此，眼前的這一刻，膽敢對抗的人都必須倒下。
    基拉與“傳說鋼彈”遲遲無法分出勝負。猛烈的炮火攻勢依然持續著。
    勞烏？盧？克魯澤——從聽到這個名字開始，基拉就失去自持，一方面記得自己親手擊破了那人的座機，一方面卻為面前的對手而感到驚栗。
    “人類的夢想和未來——那了不起的結果就是你，基拉。大和！”
    這個自報死者之名的人，用酷似勞烏的口吻揶揄著基拉。
    勞烏詛咒過全人類，因為人類自私地製造了他，然後又拋棄了他。
    ——人類到底得到了什麼？親手爭取了什麼？在實現夢想之後？
    被丟棄在難以救贖的命運中，一生孤獨的那人只能任憑命運處置，而他曾經放肆地批評過：——什麼都想知道，什麼都想要……捨本逐末、忘卻初衷……嘴上說生命多寶貴，卻玩弄生命、又相互殘殺……！
    當時，他讓基拉看見人類犯下的罪孽，那些因貪婪而被製造的生命——就像基拉自己也是。
    “所以這一次，你也得和我們一起消失！”
    基拉的堅定意志竟被這股殺意逼退了。這番話裏的絕望之深沉、殺意之鋒利，和自己在前次大戰時消減的那個男子一模一樣，但是——我們？——刹那間，這句話牽動了基拉的意識。
    “因為，這個世界即將重生……！”
    勞烏生前一心想要毀減這個世界，如今眼前的這一個勞烏也這麼說。就在這一瞬間，基拉仿佛看見勞烏的影子後方還有一名少年的臉，而少年正犀利地看著基拉，那張臉帶著壓抑過的稚氣與脆弱，外表卻覆著冰一般的敵意。少年散發出來的氣息，正和勞烏如出一轍。
    驀地，基拉明白對方為什麼要自稱是勞烏？盧？克魯澤。
    不為別的，只為了他也是人類在孽障下製造的產物，為了他和勞烏本屬於同一個體。所以懷著和勞烏同樣的恨意，這個人也成了毀減世界的力量之一。
    震驚使基拉一時分心，“傳說鋼彈”立刻把握機會將炮火集中在一點上。基拉雖然及時張開光束盾，機身卻還是被奔騰的能量給推倒。
    “怎麼會……你為什麼……”
    基拉嘗到一股無力的悔恨。
    “你為什麼要重蹈覆轍？”
    難道是勞烏又將他們引到這步田地？走向減亡？那是對人類罪孽所做的報復，抑或——“逃不掉的，這叫做命運——”
    對方的情感傳了過來——憎恨、信念、使命感，包裹著空虛與幻減。
    “——而無法挽回的，就是過去！”
    “傳說鋼彈”背部的龍騎兵裝置再度飛散，交雜著亂中有序的步調向基拉不斷發射光束。“自由鋼彈”處於失衡狀態，一時窮於閃躲。
    “所以，我要讓以往的一切都結束！”
    伴隨著步槍的連射，少年高聲叫道：“這樣才能讓人回復到他們應該有的模樣！還有這世界！”
    該有的模樣？
    基拉擋下光束，心中突然有一股強烈的反動。
    這世界或許不完全。欲望、自私與冷漠——人性的缺陷造出戰爭，令人深陷而無法自拔。人人都為此興歎，希望戰火平息卻不能如願，最後仍只得執劍相向。基拉的耳邊又響起勞烏當時的話：——難道你還想受苦？相信著那一天終會到來……然後隨著那種天真的謊言起舞？你自己想想，這一仗已經打了多久？
    總有一天，和平的日子終會到來——這樣的願望或許永遠也無法實現。狄蘭達爾議長的計畫若是不實施，人類很可能會繼續困在無窮無盡的爭鬥中。
    “可是——”
    那麼，所謂“該有的模樣”又是什麼？
    基拉自己、勞烏或這個少年，難道就不算是人類“該有的模樣”嗎？
    “——不對！”
  基拉聲嘶力竭地呐喊著：“每個生命都是獨一無二的！”
    在誕生的那一刻，所有的生命都有它自己的歸屬。那一刻的生命還沒有意義或必然性，要等到經歷各自的奮鬥，通過生命的考驗，在某一刻才會有所領悟，然後各自明白是非，所以任誰也沒有權利為所有的人類制定“正確”的基準。縱使帶著相同的基因，個體也不可能去過他人的人生。基拉心裏很清楚，這一點是毋庸置疑的。
    “所以，你的生命是你自己的！不是他的！”
    基拉發自肺腑的這份確信，似乎驚醒了這個少年。
    他不是勞烏。雖然也走著殘酷的命運，同樣是孤獨的存在，卻仍然有專屬於他自己的前半生歲月。他沒有必要走上和勞烏相同的道路。
    而且，勞烏與這個人的確不同。這個少年期求著新的世界，對人類的明天懷著希望，和一味背棄溫情、毀減世界的勞烏不同！
    “自由鋼彈”的雙手緊握步槍，槍口輪番噴出火光，飛快地掃落“傳說鋼彈”的遊擊炮，同時以迅雷不及掩耳的速度削去了它的武裝、頭部和手臂。“傳說鋼彈”踉蹌失步，終於無力再戰。
    看著隨慣性飄遠的暗灰色機體，基拉只覺得心中淒苦。
    逃不掉的命運，無法挽回的過去。
    然後，曙光會到來的——總有一天一定會……！
    基拉昂首正視前方，看著那一座螺貝形的要塞，加速飛去。
    奧布艦隊在“大天使號”的掩護下重整陣型，但它們的炮火卻全被“安魂曲”外側的反射遮罩給擋住了。札夫特航空母艦“岡瓦那號”出動的MS機群又在前方嚴密防守，令人找不到突破口。
    同時，“大天使號”則在月球的高空中與“智慧女神號”展開激烈的炮戰。駕駛“曉鋼彈”的穆向一架企圖偷襲的“札古”發射龍騎兵，只見對方及時轉過機身，卻來不及反擊，便被背後的另一具子炮給射穿而爆炸了。穆放眼望去，只見四周已是一片混戰，敵我纏鬥得難分難解，“大天使號”也正努力閃避“智慧女神號”執拗的炮擊。通訊頻道中傳來瑪硫向通訊士的詢問聲：“阿斯蘭呢？”
    便聽見米莉亞利雅的聲音答道：“不行！無法鎖定位置！”
    戰況太亂，大概連MS的訊號也無法確認吧！穆最後看見“正義鋼彈”時，它正在和“脈衝鋼彈”交戰，也許現在已經趕去支援“安魂曲”的破壞戰了。不過，這種情況下很難完全仰仗他人，於是穆打開了通訊器：“我去！”
    “穆？”
    螢幕映出了瑪硫那帶著不安的表情。穆定定地看著，只覺得她還是那樣美，讓人又憐又愛，隨即振聲下令：“‘村雨’一個小隊跟我來！再拖下去會來不及的！”
    “是！”
    在鄰近區域戰鬥的“村雨”機隊應道，便見池穀、豪、凱撒三機脫離戰線，跟著穆的“曉鋼彈”轉向月球表面飛去。
    穆往輔助螢幕瞄了一眼，看著白色的母艦與激烈的炮火一同在後方畫面中逐漸遠去，他在心裏對自己說道：沒問題！她可以撐下去的！
    兩軍已經僵持了好一陣子，中繼站正在重新定位。他知道“安魂曲”炮臺外有陽電子反應器，遠距離攻擊肯定無法生效，這下子只有開MS闖進遮罩內側，直搗黃龍了。
    四架戰機如流星般穿過戰場，眼尖的札夫特機跳出來攔截。
    “可惡！你們適可而止吧！”
    穆大吼著發射步槍，正面的兩架“札古”還沒發動攻勢就化成了火球。三架“村雨”回復MS形態，紛紛以步槍或光劍向敵機群沖去。
    “羅曼諾克上校！請先走！”
    池穀叫道。就在這時，向一架“古夫”揮刀劈去的凱撒機反被光束炮切成四分五裂。
    “——請保護奧布……！”
    穆正下意識地要減速，耳邊卻聽見凱撒臨死前的呼喊，一個轉念，他重新打開了噴射推進器。
    不要猶豫！守護奧布——這是他們唯一的心願。現在停下，只是辜負他們的心意。
    “曉鋼彈”更加速前進。遠遠的前方出現了兩架“札古”，手中正架起光束炮。他忍不住破口大駡起來：“你們幹嘛為了保護這種東西而戰？”
    兩隻炮口跳出光芒，卻被急速迫近的金色機體正面反彈回來，不偏不倚地彈回它們來時的炮口中，同時引發了兩機的爆炸。火光刹那間照亮了那片虛空，也照在即將遠去的“曉鋼彈”機身上。穆沒有回頭，一雙銳利的雙眼往月面看去，看著那一口敞開的貪欲。
    ——請保護奧布……！
    “為什麼！為什麼是你！”
    “住手！真！”
    露娜瑪麗亞看著真和阿斯蘭互相叫喊，一面仍然激烈地交火，儘管她也是個調整者的菁英戰士，那些動作還是快得令她幾乎無法看清。每當光刃在機身上掠過，光束在盾面上迸飛時，她的胸口就為之一緊。方才拾回的那份信心，竟然又漸漸薄弱了起來。
    不對，還是不對。這樣是不對的！
    真和阿斯蘭——他們不該相戰的！
    說時遲，“命運鋼彈”抽起長刀，在電光火石之際刺向“正義鋼彈”，而“正義鋼彈”也不躲不閃，正面迎向這一擊。露娜瑪麗亞倒抽了一口氣。
    ——住手！
    她發不出叫聲，只能任憑目光追隨著二道光刃所畫出的直線與曲線。兩機俐落地左右飛離時，卻見“命運鋼彈”的對艦刀從中斷碎裂——是“正義鋼彈”的光劍削斷了它的刀身。
    “可惡！你憑什麼！像你這種人……！”
   真更加惱怒，反身又撲去，用腰間的光束炮射向紅色機體。阿斯蘭用盾牌擋下，一面叫道：“真，不要再打了！你也——”
    “胡說什麼……！”
    真還在咆哮，卻聽得阿斯蘭回吼一句：“不要再背負著過去而戰了！”
    聽見這句話，露娜瑪麗亞和真都心中一驚。
    粉紅色的行動電話。就像一直束縛著他的那段過去。
    “你那麼做，什麼也無法挽回！”
    阿斯蘭的語氣好嚴厲，就像他從前做長官時展現的那樣。
    “難道你連未來都想扼殺？”
    “我知道——我都知道！”
    真的聲音出現了掙扎。
    “所以這個世界非改變不可！所以我不得不——”
    他無可遏制地呐喊：“——不得不向奧布開火！”
    “真……？”
    露娜瑪麗亞不禁膽寒。奧布——真一直對這個祖國懷恨在心，但她知道事實並不是那樣的。不管他再怎麼恨那個國家，都不能由他下手！
    她不由自主地驅動已然殘破的機體跳了出去。
    ——不行！真！
    “少胡說！這樣毀減一切、扼殺未來——那真是你想要的世界嗎？是你想要的力量嗎？”
    阿斯蘭的話又一次貫穿了真的心。
    為了不再失去，他曾經渴望力量。
    “可是……”
    這真是自己渴望的力量嗎……？
    “命運鋼彈”——這成了真的命運。比誰都企盼新世界的他，被賦予了如此強大的力量。
    真想起雷的笑容。沒有未來的他，決心將世界託付給自己，所以自己得代替他守住這份成果，並且誓言，無論是面對任何敵人——“可是……”
    敵人……是誰呢？——這也是阿斯蘭曾經發出的警語。敵人？是“logos”？還是“自由”——或阿斯蘭？甚至是奧布？
    他說扼殺未來。向阿斯蘭、或向奧布開火，溫暖善良的世界就會降臨嗎？
    “……可是……！”
    半掩在沙土中的那雙小手；沉入冰冷湖底的史黛拉；他曾向她們發誓，自己再也不要失去。所以他要奮戰……為了守護而戰；守護——可是他要……守護什麼？
    眼前開始天旋地轉，呼吸困難起來。胃底湧現的苦意淹過了喉頭，幾乎令他窒息。
    不行！我得保護！我得戰鬥——跟誰？跟阿斯蘭——跟奧布——跟我不想也不願意打的人。我也不想，可是你們背叛了我！所以——！
    憤怒的思想陷入迷霧，真已經失去了理智，瘋狂地嘶吼著沖向紅色敵機。就在這時——“真！住手吧！——阿斯蘭也是！”
    繚亂的視野中，“脈衝鋼彈”兀地沖了進來，受損的機體竟然擋在阿斯蘭的前方，像是在袒護他。露娜瑪麗亞在啜泣：“不可以！不要再打了！住手——！”
    保護？戰鬥？
    怒火將眼前染成了一片血紅。
    ——連你也要背叛我？
    在暫態湧現的殺意驅使之下。真對著白色的戰機伸出手掌。就在光束即將從掌底射出時————不行——！
    胸中突然響起一個高亢的聲音，蒙眼的那片紅色忽然變得澄清，真仿佛看見那個有著柔軟金髮的少女就在炮口的前方，但他已來不及收回手掌。
    “真！”
    阿斯蘭的叫聲插進來時，迸發的光束已經打在從“脈衝鋼彈”身後伸出的盾牌上。看著“正義鋼彈”在千鈞一髮之際保護了露娜瑪麗亞，真也怔住了。
    我剛才做什麼——我要攻擊露娜……？
    “你——你這渾蛋！”
    隨著怒駡，“正義鋼彈”反守為攻。真立刻推出雙掌，想再一次施放掌中光束，沒想到“正義鋼彈”的動作遠比他的攻擊要快上許多。只見對方雙手拔出光劍，劍鋒一閃，“命運鋼彈”的一雙前臂竟然被他削下，即將發射的火炮立刻引發爆炸。真錯愕地看著斷臂。
    我就這麼輕易地輸給了他……？
    反射性的怒意又起，他不管三七二十一的用剩下的腳踢向對方。“正義鋼彈”的腳步彈出光束刃，輕而易舉的接下了這一招。衝擊的力道之強，幾乎把真震出了駕駛座，而他看著自機的腳部飄蕩在半空中，仍猶不敢置信。
    就算少了光束刃，剛才的這一踢也是自己輸得徹底。阿斯蘭的戰技精准又俐落，每一動都鮮明地烙印在他的眼裏。
    “真——！”
    露娜瑪麗亞的叫聲變遠了。
    ——我輸了……？
    他的心頭莫名一澀。下一秒鐘，更強烈的撞擊力襲向全身，眼前登時暗了下去。
    一道來自正面的光束炮，把“大天使號”的左舷主炮整個炸飛。
    “‘戈德菲’二號中彈！”
    劇烈搖撼的艦橋上，錢德拉驚慌地報告道。瑪硫抓著座位扶手，瞪著前方的灰色戰艦。
    “大天使號”和“智慧女神號”都已是傷痕累累，但它們仍像是兩頭互食的巨獸，一面保持距離，一面繞著對方施放炮火，誰也無法打破這樣的膠著。瑪硫打定主意，明快地指示道：“我們突擊！‘科林斯’，發射！”
    飛彈從舷側竄出，在“智慧女神號”的對空炮火攔截下一一爆炸，在兩艦之間製造出一片雲一般的煙幕，抓緊這一瞬間，瑪硫下令：“桶滾飛行！‘勇者’瞄準！”
    “是！”
    諾伊曼答得極快，說時已將艦舵猛然拉倒。“大天使號”維持原速向旁傾去，繼而朝同一方向翻滾，穿出飛彈造成的煙幕，便見“智慧女神號”出現在他們的頭頂上。
    對方沒有可朝正上方發射的炮塔，但“大天使號”舷側的磁軌炮已經長長地向上方伸去。
    “發射——！”
    號令一出，“勇者”立即噴火。兩艦交錯之際的這一射，不偏不倚的射穿了敵艦的兩舷主炮，火焰立刻向上竄出。瑪硫正以為那些火舌就要衝破艦橋時，見“智慧女神號”已經在後方遠去，她目不轉睛地凝視著螢幕上的敵艦，但覺剛才那一瞬間的快意昂揚已被苦澀吞沒。
    “‘崔斯坦’一號二號中彈！”
    亞瑟驚愕的聲音在轟聲震天的艦橋上響起。
    “兩舷炮管無法發射！——艦長，這樣已經……！”
    塔莉亞放開了緊握的拳頭。
    艦首炮早已受損，主炮和飛彈如今已無法發射，母艦的主要火力幾乎全失。
    沒想到對方會施展那種攻擊……！
    一個假動作令我方在分神之際錯失反擊的時機，塔莉亞再次為對方的巧妙戰術而咂舌。
    卻在這時，一架奧布的“村雨”自艦尾襲來，殘餘的CIWS及時布下稀落彈幕，卻阻擋不了“村雨”的接近。敵機槍口釋放出的光束刺穿了艦尾推進器，突兀的撞擊力襲卷全艦。
    “主艦推進器損傷……無法維持平衡！”
    淺淺發亮的月面就在眼前。下個瞬間，艦首重重撞向地面，又高高的彈起。乘員們不是被拋出座位就是撞上控制臺，艦橋內慘叫連連。粉塵似的細沙揚起，覆蔽著遍體鱗傷的船身，“智慧女神號”在月面刻出一條深溝，然後總算停了下來。
    隔著沙霧，塔莉亞看著遠去的白色艦。
    ——輸了……
    一股悔恨反射性地湧現心頭，她忽然對這樣的自己感到奇怪。
    自己一味堅持遵守軍人的規範，懷疑著昔日愛人卻仍然聽從他的話——也許說穿了，只是因為自己不喜歡輸……
    “‘智慧女神’……”
    趕往“安魂曲”的途中，阿斯蘭遠遠地看見它跌在月球上，禁不住念出它的名字。塔莉亞。庫拉迪斯的毅然神情浮現在腦海中。
    昔日母艦擊沉的這份心痛，連他自己也感到意外。他理智上明白彼此正處於敵對，情感上卻還沒能接受；同樣的，想到被自己留下的真等人，阿斯蘭也感到忸怩，弄到最後，自己的所作所為仍不過只是個叛徒。剛才在焦急與憤怒之間重創“命運鋼彈”，但看見殘破的機體向月球墜去時，心裏頭仍充滿了無可奈何的歉疚。
    這種事情要持續到什麼時候？
    互不相諒的人們為什麼一再和志同道合的人們錯過、相恨，交戰？
    這就是人的孽障嗎？我們將永世無法從這樣的不合理中跳脫嗎？
    壓抑著激動與迷惘，他仍駕機向巨炮的炮口滑去。若不能擊潰它，未來將形同消失。
    “卡嘉麗大人，還是請您到防空洞去……”
    一個閣僚不安地說道。卡嘉麗很乾脆地搖搖頭，謝絕他的請求。
   “不用，我在這裏就好。”
    奧布行政院的執勤室正陸續收到太空中的各方戰況。目前中繼站雖然已被攻陷，但我方艦隊仍無法接近“安魂曲”的炮座，戰況依舊激烈。卡嘉麗不自覺地在這些影像中尋找起熟悉的機影。
    ——他們沒事吧？基拉——還有阿斯蘭？
    政府已向市民發出避難通告，奧布全境也進入警戒狀態，但他們沒有別的方法可以抵抗從天而降的光束，就算躲進防空洞，也不知是否能大難不死。其實逃到哪兒都一樣，萬一奧布受到攻擊，世界將落入狄蘭達爾手中，活下來的人都逃不掉基因方案的控制，也逃不掉來自天外的威脅。
    卡嘉麗現在能做的，只有看著遠方的同志們奮戰，為他們祈禱，還有等待。
    ——拜託了，阿斯蘭、基拉、拉克絲……以及奧布的全體戰士們。
    她的雙手緊緊合握，一心想著在天頂之上戰鬥的人們。
    別讓這世界結束。守住明天……！
    “中繼站二號即將就位。”
    狄蘭達爾焦慮地觀望戰局，此時終於聽到自己等待已久的報告。但是接連而來的下一個報告卻令他大感不耐。
    “‘安魂曲’發射口發現奧布軍機！”
    真是死纏爛打！，明知大勢已去還不肯死心！
    狄蘭達爾只覺得厭煩，一徑輕描淡寫的下令：“驅除發射口的奧布軍，‘新創世紀’瞄準！”
    另一個螢幕映出迫降在月球上的“智慧女神號”，顯然已經無法戰鬥。狄蘭達爾又費了一番勁去按下心頭的躁怒。
    怎麼這麼不中用！——還沒擔心塔莉亞的安危，陣前失卒的憂慮已經先襲向狄蘭達爾。
    “——‘傳說鋼彈’和‘命運鋼彈’呢？”
    他才問完，便同時收到兩個回復：“兩機都失去訊號！”
    “綠一八B，搜索到‘自由鋼彈’！”
    那個名號令他心中一驚。有個螢幕捕捉到穿梭炮火間的白色機體。狄蘭達爾看見敵機伸展著藍色機翼飛到“永恆號”艦旁，一眨眼便擊落了兩架札夫特機，那英勇的姿態令他不敢置信。
    ——雷也被那一架戰機殺了嗎？
    少年自幼就跟在自己身邊，兩人形影不離。狄蘭達爾知道自己遲早會失去他，但他怎麼沒把“自由鋼彈”一起帶走？
    ——用盡方法也得不到；再奮鬥也克服不了。
    是了，人終歸逃不出命運的。勞烏當年也沒能打倒基拉。大和，所以他的分身會敗在同一個敵人手下，或許可說是意料中事。
    “真是個麻煩人物啊，拉克絲。克萊因……基拉。大和。”
    狄蘭達爾喃喃自語道：“——算了，沒辦法，晚一點再收拾他們吧！”
    在那之前，還有一件必須完成的事情。
    “右舵一三，下舵八，瞄準目標，發射口上空。”
    “射線軸固定。功率百分之九十。”
    “新創世紀”的發射程式正在進行著。終焉的時刻將至，狄蘭達爾開始莫名急切起來。
    “通令全軍，掃蕩發射口的敵人之後就向奧布射擊，結束這場戰鬥。”
    “拉克絲！沃爾特菲爾德先生！”
    排除了包圍“永恆號”的札夫特戰機，基拉緊張地喊著他們的名字。
    “基拉！”
    看見拉克絲安然無恙的出現在螢幕上，基拉松了一口氣。附近多了一架淺藍色的“古夫”和深灰色的“札古”，但見它們在和札夫特機交火，看起來像是在保護“永恆號”似的。就在這時，那架“古夫”突然發出通訊。
    “‘永恆號’！”
    少年的清秀面容和尖銳的叫聲，基拉覺得似曾相識。
    “伊薩克•玫爾？”
    沃爾特菲爾德也大感意外。伊薩克沒等他說完，便搶快插嘴大喊：“‘彌賽亞’要攻擊了！叫射線上的人都退開！快！”
    一聽得此言，拉克絲臉色大變，轉頭向美玲看去。“永恆號”隨即向全軍發出這個訊息。基拉不假思索地望向月球上空的戰鬥宙域。
  “阿斯蘭！瑪硫小姐！”
    戰鬥宙域早已一片混亂，兩軍激烈地衝鋒、纏鬥，一時半刻是不可能轉進他處的。基拉急得像熱鍋上的螞蟻，看著雙方艦隊且戰且走，只覺得他們的動作好慢。
    這時，高空中的要塞發射鏡閃過一陣白光，仿佛烈火乍現。
    轉眼間，沒來得及撤出射線外的戰艦和MS機群一齊燒了起來，旋即消失在竄升的火焰之中，處在遠處看去，那景象就像在地球上看見流星雨。
    “可惡……！”
    基拉咬牙暗恨。這一陣致命的光履帶來最深沉的寒栗，也讓他預見了奧布的命運。
    “拉克絲！請準備‘流星’！”
    螢幕中的拉克絲點點頭，“永恆號”艦首立刻卸下了“流星”。“自由鋼彈”快速地裝備它，嗖地飛向那座要塞。
    “彌賽亞”發射的伽瑪鐳射，轉瞬間便燒光了射線上的所有人。雷看得出神。那道光芒中的死亡不分敵我，一視同仁地降臨在每個人身上。
    真他們不知怎麼了？——雷不經意地掛念起他們來，心中又落下一層陰影。他以諷刺般的笑容，掩藏那種心情。
    事到如今，還有什麼好在乎的？什麼都無所謂了。
    發射那道光的是吉爾。一向感歎人類愚昧、努力打造理想世界的他，終究不過是人類的一員。和所有愚蠢的生物一樣，他如今也為了求勝而不擇手段，成為被欲望擺佈的棋子……
    直到此刻，雷才恍然大悟。
    ——每個生命都是獨一無二的！
    他們都沒教過這個。
    ——所以，你的生命是你自己的！
    勞烏也好，狄蘭達爾也好，沒人對他這麼說過。
    一切仿佛豁然開朗，對信奉基因至上的狄蘭達爾而言，自己不過是另一個勞烏？盧？克魯澤罷了；對勞烏來說，自己則是他的分身。所以他隨手抱起一個孩子，安排他走上同樣的路，沒有人會過問，就連雷自己也從不質疑。
    可是，我不是勞烏！
    原來，憤怒是有溫度的。這道熱流一直滯留在意識之下，現在它衝破了冰凍的外殼，強烈得令他也感到不解。
    他原以為自己已對命運徹悟，對生命早已死了心，所以總是聽天由命的過日子。沒想到，已如朽木死灰的靈魂深處竟還有這般鮮烈的激情。
    反正在狄蘭達爾的心目中，任何人——包括自己——都不過是一顆棋子。其實雷早就明白，只是弄不懂這股心痛從何而來。
    從前篤信的一切已經全盤瓦解。自己輸了，一切都完了。
    漲滿在胸口的灼熱怒意忽然退下，他又慘慘地笑了起來。
    我得去……去找吉爾……
    可是，見了他又能如何？
    一面自問，雷一面點燃僅存的推進器，蹣跚地向“彌賽亞”飛去。空虛的心受到啃食也一樣會痛，只是他不知道怎麼平撫那種痛楚。
    ——真……真……？
    遠處傳來某個人的呼喚聲，真渾渾噩噩地環顧四周。
    一片漆黑。自己在這種地方做什麼？
    ——一定是天譴。
    沒來由的，這個念頭忽然出現在腦中。
    好冷。這兒伸手不見五指。幽幽黑暗中，突然有個小小的星光一閃，引得真不由自主地伸長了手臂。星光越來越大，終於把真包圍起來。
    “真……”
    在這溫暖的光暈中，真發現自己正將手伸向那個金髮飛揚的少女。少女笑著。
    “……史黛拉？”
    史黛拉在星光的包圍中。真怔怔地問她：“怎麼了，史黛拉？不行啦，你怎麼跑來這種地方……”
    史黛拉不適合待在這種地方。這種地方？——但他也不知道這裏是哪里啊？
    “沒關係。”
    卻見史黛拉答得很有信心：“所以，我只來看你一下下。”
    “一下下……？只有一下下嗎？”
    他覺得有點難過，因為自己一直都在思念她。史黛拉卻開朗地笑著點頭：“嗯，就是現在。”
    “現在？”
    真聽不懂她要講什麼，不過能跟她說話，他好高興，於是也笑著反問：“不過，還有明天。”
    史黛拉認真地回答，卻有些含糊又稚拙。
    “明天？”
    “嗯……明天。”
    她用力一點頭，笑聲就像星光般灑落在真的身上。
    “史黛拉有昨天了，終於……”
    昨天？——真有些詫異——史黛拉是不懂昨天的。她的記憶常常被消除，所以她應該沒有昨天、沒有過去才對。但是——？
    “所以我知道！我知道‘明天’是什麼了！好高興哦！”
    包裹在星光中，史黛拉露出前所未有的燦爛笑容。
    ——這樣啊……
    真明白了。
    史黛拉已經得到幸福了。在真的記憶裏，她總是受折磨。幸好那些都過去了。
    “所以，明天！我跟你，明天見……”
    史黛拉笑得像個小孩，那麼的自由、輕快，仿佛不知痛苦為何物。
    真的心底有一塊凍了好久的冰，現在好像融化了。身體也變輕了。
    “明天喲……”
    從真的過去解放，少女歡喜地跳起舞來，向星光的那一頭遠去。
    “史黛拉……！”
    他目送她遠去，直到看不見為止。
    明天見——我們還能再相見嗎？史黛拉……
    “——真……真！”
    “史黛拉……”
    聽見有人在呼喚自己，真睜開眼睛，便見露娜瑪麗亞一臉擔心。
    “真！”
    “露娜……？”
    真呆呆的左右看了看。史黛拉……那女孩呢？剛剛她還在這兒的……？
    “真！——真是！哎……！”
    “……我……？”
    “命運鋼彈”橫倒在月球的地表上，他們兩人都在駕駛艙裏。從敞開的駕駛艙門看出去，只見露娜瑪麗亞的“脈衝鋼彈”也倒在離命運鋼彈不遠處。真慢慢地爬起來，看見露娜瑪麗亞的眼中泛著淚光。
    “我剛才……”
    想起昏倒前的那一景，真也同時想起自己的作為。
    我剛才……本來想殺露娜；我本來一直重視她、想保護她，卻因為她袒護敵人，違背了我的期望——我就認為她在妨礙我做對的事情……
    和阿斯蘭一樣。
    可是，現在露娜瑪麗亞仍在身旁，不只原諒了真的殺意，也依然真心地為他擔憂。
    所以是我想錯了。
    這個念頭在他的腦子裏狠狠地打了一拳。
    我錯了，連敵我都想錯了，露娜瑪麗亞和阿斯蘭是敵人嗎？
    史黛拉曾經是札夫特毋庸置疑的敵人，但自己卻一心一意的要救她，甚至甘冒軍法。到頭來，她又奪走了無數條生命，自己最後還是失去了她。
    為什麼沒想到，這一切只是逃避，對自己的錯視若無睹，歸咎於他人，又不肯正視真相——該守護的也好，該討伐的也好——凡是生命，都一樣寶貴。
    坐在“毀滅鋼彈”裏的，全都是和史黛拉一樣可憐的小孩；在柏林被史黛拉燒死的那些人，也同樣應該受到保護、理當過著和平的生活，就像自己和真夕、爸媽住在奧布那時一樣。
    所以，那些枉送的性命是葬送在誰的手裏？
    ——就是像我這樣的人。
    真到現在才驚覺，這雙手肯定曾奪去別人一生之所愛，或使某個家庭天倫夢碎。那跟他親手殺死史黛拉、真夕或爸媽有什麼不同？
    阿斯蘭早就看見這一點了，他知道軍方下令征討的物件是些什麼人，也明白那些人和真、露娜瑪麗亞一樣，都有可能是某個人誓言守護的生命。
    ——從你得到力量的那一刻起，就註定會有人因你而哭泣了。
    當時，真以為自己懂了，所以就沒再多想了，如今回顧來時路，他只覺得每一步都走得血腥而駭人。自己拋不開過去的陰影，始終渾然不覺，固執地認定敵我是非，在不知不覺間自圓其說，然後殺戮、殺戮，一再殺戮。阿斯蘭叛逃時是如此，面對“毀滅鋼彈”時也是如此，儘管心裏抗拒著向對方開火，卻還是昧著良心做了劊子手。
    ——敵人……是誰呢？
    他不該逼自己給對方貼上“敵人”的標籤；在那種心境下作戰，才更是罪惡。敵我分立，世界完全分成兩種顏色之後，在那之中縱有和自己同樣想法的人，也將隨之被塗沒。
    我做錯了。
    排山倒海而來的罪惡感，讓真懊惱地咬著嘴唇。原來那全是錯的。
    這時，他想起那個和自己一樣被蒙蔽、也總是與自己並肩奮戰的少年，於是急急抬起頭問道：“雷……雷呢？”
    露娜瑪麗亞不解地睜大了眼睛，但真顧不得這許多，只是一個勁兒的抓著她的肩膀。
    “露娜，‘脈衝鋼彈’還能動嗎？”
    “啊？嗯……等等！你要去哪！”
    真兀地推開露娜瑪麗亞，跳出座艙，三步並作兩步地向前躍去。月球的重力讓他高高跳起，不一會兒就跳到“脈衝鋼彈”旁。他爬上駕駛艙，聽見露娜瑪麗亞追上來大喊：“真！怎麼了？怎麼回事？”
    真熟練地啟動機體，同時低聲答道：“我得跟雷說清楚。”
    “真……”
    露娜瑪麗亞顯得驚異又憂心。真忍著不舍，道出自己的決定：“我要告訴他，我們所做的事情……以為是對的，其實都錯了。”
    我們是錯了。
    所以，自己得去找雷，阻止他。就怕他還盲從于議長的話，試圖結束這個世界。
    默默地看著真凝重的面容，露娜瑪麗亞點了點頭。
    “……嗯。”
    然後，她輕輕地把手覆在真緊握的拳頭上，小聲地說：“我也去。”
    “露娜……”
    真不安地抬頭看她，卻見她溫柔一笑。
    “因為，這現在可是我的座機呀！”
    “好慢呐！小兄弟！”
    阿斯蘭好不容易飛到“安魂曲”的發射口，等在那兒的卻是尼奧的迎頭一喝。
    “抱歉！”
    他反射性的應道，繼續舉著盾牌以原速俯衝直下，很快就感受到反射遮罩與機身相觸時的那股推力。阿斯蘭不顧一切地將推進器開到最大，看著反光束盾牌穿過微微發亮的反射層，機身跟著鑽進遮罩內。全身鍍有抗光束武器覆膜的“曉鋼彈”則是輕而易舉的穿過反射層，緊跟在後。
    巨大的炮口就在眼前，看來深不可測，仿佛能通往陰曹地府似的。“正義鋼彈”和“曉鋼彈”筆直的飛進去，起初見炮身的底部一片寂靜漆黑，再定睛看去時，那團黑影竟隱約開始變亮了。阿斯蘭的脊背一寒，知道這座光束炮已在準備到達臨界。
    “小兄弟！”
    尼奧的警告聲響起。阿斯蘭卸下“正義鋼彈”背部的“命運01”，“曉鋼彈”也同時射出龍騎兵炮筒。
    “去啊——！”
    白光已在炮管盡頭隱隱棲宿。“命運01”的光束巨劍亮起，所有炮火齊發向前方沖去；為求保險，“曉鋼彈”也發動如驟雨般的光束攻勢。兩機攻勢一出，立刻掉轉機身，以最大加速向外疾飛。正在蘊儲光芒的炮塔深處忽然迸發出太陽誕生般的強光，爆炸聲在他們身後緊追不捨，仿佛隨時都會吞噬他們。“正義鋼彈”和“曉鋼彈”才從炮口跳出，令人目眩的光芒立刻從那兒噴發。
    ——成功了嗎？還是……
    任強光刺激著視線，阿斯蘭只覺得全身的血液仿佛在這一刻都凝結了，但見噴發出來的光芒登時四散，沒有向上竄進高空。
   注視著“安魂曲”的爆炸，阿斯蘭長長歎了一口氣。
    奧布算是守住了。
    草草收拾起那份欣慰，他轉過機身面對另一個方向。高空中，移動要塞的周邊仍閃動著光束和爆炸的烈焰。
    “基拉……！”
    阿斯蘭猛然加速，朝戰友們所在的宙域趕去。
    基拉努力避開了擋住去路的札夫特MS，正來到要塞的最前方。“流星”的光束炮噴射出巨幅光條，直向要塞延伸而去，卻連圍繞在石塊外的圓環都還沒碰到，就被一陣薄膜也似的波動光給擋掉了。和“安魂曲”一樣，這座要塞四周也有陽電子反射遮罩的保護。一架“札古”從側面殺出來開火，“自由鋼彈”反手射掉它的武器，再繼續向前進。
    必須先除掉這層遮罩。基拉很快地來到星環旁，伸出“流星”前端的光束巨劍。朝星環劈下，便見光之壁竄過幾縷電光，好像受到了干擾，這些星環就是遮罩的產生裝置。橫拿起粗大如柱光刃，基拉將它刺進星環，然後直接沿著圓周飛行。星環上的對空炮紛紛向“自由鋼彈”發射，但不是追不上機體的速度，就是被機體的飛彈攔截。基拉毫不留情的向前疾飛，在星環留下長長的割痕，終於將它整個割開，星環就此喪失了功能。
    一等反射罩消失，基拉打開所有的發射管，以“流星”的炮火為中心，數十枚飛彈向四方飛散，在要塞的表面碰撞出耀眼的火光。從後方接近的“永恆號”也同步展開炮擊。飛彈和光束一齊炸開了巨大岩層，或是直沖入要塞的進出口處，激蕩出更多的火柱。
    基拉繼續飛向要塞，找到一處港口就鑽了進去。守備戰力還沒有反擊的空當，“自由鋼彈”已高速穿過軸道，轉眼間接近中樞區域。基拉二話不說打開所有炮門，讓“流星”放射的強烈光束破牆而去。不一會兒，驚天動地的爆炸聲和震動搖晃了整座要塞，軸道的照明瞬間消失，隨即切換出備用電源。恐怕動力部位也受到了損傷。
    基拉卻沒有就此折返，反而更向前進。
    事情得做個了結。
    弄不清楚是出於使命感還是義務感，基拉一路走向要塞的最深處，他覺得自己得和那個坐鎮在此、暗中主導一切的男子直接見上一面。
    “啊……天啊……艦長……！”
    看著來自空中的影像，亞瑟哀歎道。
    “‘彌賽亞’……！”
    要塞各處噴出的火光，在月球上也看得到。從“智慧女神號”迫降的地點，也能看見“安魂曲”被火焰吞噬的景象。借著漆黑的宇宙為背景，火光令“彌賽亞”的輪廓更加清晰，塔莉亞仰頭看著，不禁暗想。
    我們完全的敗了。
    說也奇怪，她倒覺得心情輕鬆，甚至覺得輸了也好。目睹友軍戰艦被捲入“新創世紀”的炮火之後，她就一直覺得心口有一股寒意，令她坐立難安。
    攻擊敵人，攻擊自己人，再攻擊奧布——自己能對孩子說，大人們是用這種方式得到世界的嗎？自己又願意讓孩子活在那樣的世界裏嗎？
    她看著乘員們，平靜地宣佈：“本艦的戰鬥已結束……我命令全體離艦。”
    這道命令意味著母艦沉沒。乘員們顯得十分悲痛，都靜默不語。塔莉亞端詳著他們每一個人，心中無限感慨。
    大家都很努力。
    跟他們及這艘船一同走過的日子，在塔莉亞的腦中一幕幕流轉。在“軍械庫一號”倉促啟航的那一天，好像已經是很久以前的事了。
    從那一刻到今天，這段路途多麼遙遠啊……
    亞瑟正拿起麥克風，準備向全艦發佈離艦命令。她走到亞瑟身旁說道：“真的很不好意思……接下來能麻煩你嗎，亞瑟？”
    “啊？”
    亞瑟不解的回頭看。塔莉亞微微一笑，壓低了聲音：“——我得走了。”
    “啊？您……您說什麼？”
    臨到這種時候，亞瑟的眼神依然沒有一絲猜忌。塔莉亞百感交集的看著他的臉，覺得他真是個老好人。
    “大夥就拜託你了。”
    “呃……是！”
    也許是從她的表情感覺到了什麼，亞瑟立刻挺直脊背，舉手敬禮。
    這個老好人雖然軟弱，卻心地善良。除了離艦時的疏散外，塔莉亞也希望能將今後的世界託付給他。
    今後的一切，這個世界的進展，希望他能帶領大家繼續走下去——不要再走偏了……
    自己即將拋下艦長和母親的身份一走了之，實在是任性得無可救藥。可是——“……對不起。”
    塔莉亞喃喃說完，頭也不回的轉身離去。
    在緊急照明的綠色燈光下，基拉在通道上前進。隔著駕駛裝，掌心仍能感覺到手槍的冰冷。四下悄然無聲，完全沒有動靜，想來是這一區的人都已經逃光了吧！空無一人的通道，呆板的燈光，看來像是個神秘的夢中情景。遠處偶爾傳來爆炸聲和震波，令腳下搖動。
    基拉在一道門前停下。門扉滑開後，眼前出現了一個圓形的大房間，才踏進去，便聽到一個流利的男聲說道：“你就是基拉。大和嗎？”
    坐在房間盡頭的椅子上，一頭黑色長髮的男子轉過身來面向門口。基拉沉著地答：“是。”
    這裏也受到基拉攻擊的餘波影響。牆上的螢幕牆全都暗了，被震倒的控制臺和椅子之間，疊著好幾具士兵的屍體，看得基拉不禁神情黯然，但他立即重振心緒，盯著站起身來的那名男子。男子沒被捲入爆炸，卻沒隨其他人一起逃出去，基拉心想，就像是專程留下來等待自己似的。
    “我們是頭一次見面吧，雖然你的資料我看得多了。”
    男子一面走過來，一面從容大方的說著。聽那口氣，他不只知道基拉的名字，還瞭解基拉的一切。
    基拉也看過他好幾次。在電視上。
    男子就是吉爾？狄蘭達爾。“殖民地”最高評議會的議長，主導世界局勢的幕後黑手。
    只見狄蘭達爾聳聳肩，做出意外的模樣。
    “老實說，我真沒想到你會來到這裏。”
    他的態度太輕鬆，處在這副景象中顯得格格不入。
    基拉一點兒也不想跟他話家常，於是沒搭腔，而是把槍指向對方。
    “……原來如此。”
    狄蘭達爾停下了腳步，卻不改那副輕鬆語調。
    “不過，這麼做真的好嗎？”
    基拉默默的凝視著他，見狄蘭達爾也正面直視著自己，同時舉起右手，而那只手上也有一把槍。
    “住手。好不容易走到這一步……你要是這麼做，這世界又要掉回混亂的黑暗中了。”
    流利而低沉的男聲中，落著陰暗的冰冷氣息。狄蘭達爾側了側頭，調侃也似地加了一句：“……我說的可都是真相哦？”
    混亂的黑暗。少了狄蘭達爾，這場混亂想必會更加擴大、拖得更久吧！人們會再度被猜疑心左右，或是因動亂而更增貪婪，致使戰火延燒整個世界。
    “也許……是吧！”
    基拉思索著，同時謹慎地回答。
    自己和夥伴們的作為會招來何等結果，他想得到。
    戰爭、戰爭、戰爭——在永無休止的殺戮之路上顛簸，人類首次有得到救贖的機會，而此刻的一切，說不定只是在阻撓人類的獲救。
    “不過，若是在一個有權選擇的世界裏，我們至少可以選擇光明。”
    在狄蘭達爾的世界裏，沒有人能為自己選擇人生。缺少了自主選擇的和平，果真有那份價值嗎？
    但見狄蘭達爾泰然笑答：“可惜，沒人會那麼選。”
    這句話刺痛了基拉的心。那就像是在說他自己。
    他也不想戰鬥，想讓戰爭結束，但還是拿起了劍。躺在這裏的每一具屍體都是他的刀下亡魂。
    “人會遺忘，會重蹈覆轍。”
    狄蘭達爾說道，仿佛在詛咒：“誰能保證這一切不會再重演？下一個世界不會是這樣呢？”
    人類立誓不再爭戰，要攜手同行，也不過是前年的事情而已，結果很快就故態復萌了。因為仇恨、不容和利益，人們拿起了槍桿，動用核武，企圖消減所謂的“異己”，並且忽略事實，拒絕去瞭解真理。
    人類就是這般愚蠢。
    “沒有人敢保證的。你不能，拉克絲當然也不能——因為你們也不願意去瞭解。”
    基拉想起了勞烏的嘲諷，於是努力撇開那個聲音，堅強答道：“不對，我們知道！我們知道人們會努力去瞭解，也會試圖改變。”
    相信著那一天終會到來——這才是人類的本質，不是嗎？
    也許這一刻還不懂，但明天或許就能懂了；或是曾經仇視、流血相爭的對手，或許也有一天能握手言和。
    “所以人類才需要明天！就算曾經煎熬，至少明天是值得期待的。我們不要一成不變的世界！”
    這就是潘朵拉為人類留住的最後一項寶物；因為有它，經歷再大的苦難也不能抹減求生的力量。人類或許愚不可及，也或許是無可救藥的醜陋存在，但他們也同時懷著美好的夢想與潛能。基拉是這麼相信的。
    站在議長室的一角，雷怔怔地看著兩人對峙。他在港口丟下座機，獨自走到這兒來時，狄蘭達爾已經在和一個穿著駕駛裝的少年在講話了。雷直覺地知道，那個少年就是剛才一直和自己交戰的人——基拉。大和。
    基拉背對著門口，沒注意到有人走進房間內，不過狄蘭達爾的視線飛快掠過雷，臉上隨即露出滿意的微笑。
    “這麼傲慢呐，不愧是最完美的調整者。”
    站在基拉的身後，雷舉起了槍。
    萬惡的元兇……人類的貪婪和狂妄，都凝聚在這金字塔的頂端上。
    卻聽得少年激動地反駁狄蘭達爾：“傲慢的人是你！”
    雷的槍口微微一晃，看著基拉迎向狄蘭達爾的視線，清清楚楚的說：“我只不過是一介人類罷了！——跟任何人都沒有什麼不同。拉克絲也是。”
    ——你的生命是你自己的，不是他的。
    想起少年在交戰最後說出的這句話，又令雷渾身一震。
    他一直認為自己和別人不同。生於人類的自私妄為，沒有父母，又背負著註定短命的宿業，所以總是沉溺於自身的坎坷，任由憎恨封閉心靈。可是，他們和自己之間有多少差別呢？
    躲在冰冷的房間角落哭泣時，勞烏走過來抱起自己；吉爾投以微笑，慈祥地摸著自己的頭；還有與真和露娜瑪麗亞隨意間聊、笑鬧。在那些時刻裏，自己難道不是幸福的嗎？
    刻意忽略那些溫暖，捨棄情感，甚至自詡為人類的制裁者。多麼傲慢！自己根本也和他們一樣，為了仇恨、爭鬥與一己的欲望而踐踏他人。
    “可是——我知道你的想法，所以我必須殺了你。”
    基拉的槍口不動如山。擁有極致能力的他，訴說著人人生而自由平等，因此他不能接受狄蘭達爾主張的世界，也就是用能力來區分、管理人類的世界。
    ——所以人類才需要明天！就算曾經煎熬，至少明天是值得期待的。我們才不要那種一成不變的世界！
    “明天”。雷一直不准自己做這樣的夢。沒有未來的他，再怎麼渴求也是枉然。然而——“不過，你所說的世界，和我所揭示的世界，大家會想要哪一個呢？”
    聽了基拉的話，狄蘭達爾仍舊不動聲色，逕自問道：“你現在殺了我，世界又變回動亂，然後呢？你要怎麼辦？”
    雷的心被拉了回來。他壓抑著動搖的心志，重新瞄定槍口。
    基拉。大和的話只是在高位者的理想論罷了。這個世界需要狄蘭達爾的指導，縱使他也僅僅是一介血肉之軀，和其他人一樣受欲望指使——雷的腦中浮現真和露娜瑪麗亞——那對年輕情侶的笑容。
    他們期盼著沒有戰爭的和平世界，那要靠吉爾才能創造！
    可是，基拉的目光依然堅定。只聽得他沉聲說道：“……我想過了，”
    他語氣中凝聚的意志，單刀直入地貫穿了雷的心。
    一成不變的世界，沒有戰爭的世界；改變中的世界，無法預期的明天——不對……不對！——在思緒的糾葛交纏中，有一股確信驅使著他的身體。
    “我會奮鬥！”
    ——為了明天……！
    雷在指尖施力，扣下了扳機。
    “基拉！”
    總算趕到要塞的議長室，阿斯蘭卻先聽見了一聲槍聲。
    首先映入眼簾的，是男子與少年持槍在陰暗的房間中央對峙。
    ——議長……基拉……？
    正在驚愕時，只見男子瘦高的身影搖了搖，朝身後的椅子倒去，胸前多了一團紅黑的血跡。狄蘭達爾滿臉錯愕地看著血漬迅速暈開，身子一傾，又滑到地上。
    這一刻，眼前的光景和過去重疊了。當時的阿斯蘭決心親手阻止那場錯誤，費了一番工夫才趕到現場時，見到情景的正像這一幕，耳畔也同樣響著槍聲的回音。
    他和當時喪命的那個人，最後始終沒有和解——那是他的父親，也是當時的最高評議會議長。父親的死狀，正像眼前的這個人。
    是基拉開的槍？
    但見基拉回過頭來。表情也同樣愕然。阿斯蘭循著他的視線看去，這才瞥見站在屋角發抖的少年，還有少年身後的另一道門。塔莉亞？庫拉迪斯就站在門邊，注視著眼前的少年，看起來也是才剛剛趕到。
    “雷……”
    阿斯蘭看見雷手裏握著手槍，槍口還有硝煙冉冉升起。
    難道是——？
    “雷……？”
    再望去時，少年那俊秀的臉已然扭曲，他則像個斷了線的人偶，當場跌坐在地，抽抽噎噎的哭了起來。塔莉亞傷懷地俯視著雷，然後毅然地走向狄蘭達爾，輕輕將他扶起來，靠在自己的腿上。
    “嗨……塔莉亞……”
    見是她來，狄蘭達爾微微一笑，隨即咳出一大口鮮血。他痛苦地喘息，聲音已然沙啞。
    “……開槍的，是你嗎？”
    隱約的，阿斯蘭覺得狄蘭達爾在期待一個肯定的答案。塔莉亞搖了搖頭。
    “不，是雷。”
    “吉爾……對……對不起……”
   雷斷斷續續地嗚咽著，臉上滿是淚水，像個稚齡的孩子。
    “可是……他的……明天……！”
    聽到他悲痛的聲調，狄蘭達爾閉目不語，隔了一會兒才低聲說道：“……這樣啊……”
    說時，那張臉上已顯出平靜和斷念。
    真相雖已大白，阿斯蘭還是不明就理。為什麼雷會殺狄蘭達爾？他不是最信任議長的嗎？
    “庫拉迪斯艦長……”
    阿斯蘭走近去輕聲喚道，卻見塔莉亞舉起手上的槍，對著阿斯蘭等人比了比。
    “你們走吧！”
    遠處又傳來爆炸聲，但她那堅毅的聲音勝過一切，清晰地傳進耳裏。
    “——這個人的魂魄，我要帶走。”
    聽出一抹平和中的決心，阿斯蘭不由得把話吞了回去。難道她隻身離開母艦來到這兒，就是為了這個目的？
    基拉的手碰了碰阿斯蘭的手臂，眼神裏也寫滿哀痛。他們退了幾步，塔莉亞又叫住他們。
    “轉告雷明斯艦長。”
    她的笑容裏流露著悲切。
    “……我有個兒子。”
    終究是不舍，還有那份愛憐，她如是說著：“他年紀還很小……請她找一天去看看他……”
    阿斯蘭找不到回答的話，倒是基拉誠懇的一點頭，替他答腔了：“……好的。”
    事情為什麼要演變成這種局面呢……？
    帶著泫然欲泣的心情，阿斯蘭看著瀕死的男人躺在女人懷中，還有伏在地上嚎啕大哭、久久不能自已的少年。爆炸聲又響起，離這兒更近了。
    “走吧。”
    基拉催促道，阿斯蘭卻猶豫了。真要就這樣把他們留下嗎？
    “可是……”
    正在彷徨之際，又聽得基拉輕聲說：“這兒已經沒有我們能做的事了……”
    招來這個結局的是自己，而這樣的結果也是自己期望的。事實便是如此。咀嚼著那份苦澀，阿斯蘭和基拉走出了房間。
    我只是想要明天。
    雷靜靜地流著淚，注視著自己射殺的男人，平癱在地上的那只手曾經慈藹的抱起自己、給自己許多撫慰和溫暖。然而——雷一直敬愛他，期望成為他的力量，夢想著他將創造的世界，而今竟是自己背離了那一切。就連剛才扣下扳機的理由，也是為了自己憎恨的那個人。
    因為，他們也想要明天——說來可笑，雷明明早就放棄了，事到如今也更不抱指望。背負著吉爾的死，他知道自己根本就不想活，不管從哪一點來看，他的命數都已盡了。
    兀地，他害怕起來。以前從來也沒有怕過死亡的，為什麼現在會這麼害怕呢？
    像個初生的嬰兒，他頭一次接觸這個有生命的世界，並因它而顫抖。
    我已經罪不可赦，不只背叛了信任自己的人，還射殺了他；又利用同樣的信任去控制他人、利用他人。現在吉爾就快要死了，真呢——他怎麼樣了？
    雷抬起頭想問阿斯蘭，這才發現他們早已離開了。
    阿斯蘭會來到這裏，可見真敗給了他。都無所謂了。反正要託付給真的世界也完蛋了。既然如此，他的下場如何也沒關係了。
    茫然想著，卻有兩道淚水又從臉頰滑落。
    為什麼要這樣傷心？不過是失去一個長久利用的棋子罷了。想到自己將永遠失去那個少年的笑容和關懷的眼神，心裏為什麼會有一種穿刺也似的痛？
    爆炸聲越來越近。地獄的烈火大概就快要燒到這兒來，燒光這副軀殼了吧！
    就在這時，他仿佛聽見有人在叫他。雷笨拙地轉頭，望向半毀的控制臺。大概是通訊機還沒有壞。那兒隱隱約約的傳來雜訊，聲音好小，卻夾雜著他的名字。
    “雷！雷！聽見了就快回答！”
    真不停的呼叫，已經重複了無數次。從“脈衝鋼彈”開啟的座艙口望出去，幾乎已成火海的要塞就在眼前。
    離開月球後，真和露娜瑪麗亞就駕著受損的機體四處尋找雷。因為在戰場上搜尋不到“傳說鋼彈”的訊號，真心想，要是雷還活著，一定會到“彌賽亞”去找議長。
    “真……我看……”
    露娜瑪麗亞的面色憂愁，輕輕搖頭，真卻執意不肯放棄，仍對著通訊機大喊。
    “雷！是我！快回答——”
    就在這時，他們在雜訊中聽見微弱的人聲。
    “……真……你……嗎？”
    兩人相視驚訝。螢幕上沒顯示出影像，語音頻道中也充斥著雜訊，但那的確是雷的聲音，他真的在“彌賽亞”上！
    真急得要命，趕緊拉高聲調：“雷！還來得及！快點出來！”
    沒想到，雷卻給了他一個意想不到的答復。
    “……辦不到。”
    “你是不是受傷了？那我去找你！你先——”
    “真！”
    露娜瑪麗亞連忙制止他。“彌賽亞”的各個進出口都被噴發的火舌佔據了，憑受損的“脈衝鋼彈”很難安全的進到裏面去。只不過，真還是想趕到雷身邊去。
    雷跟自己的交情最深，也是最親近的朋友，總是幫助自己、在各方面照應自己，自己的很多想法都只有他瞭解，儘管那些觀念是錯的。
    所以，這次我一定得救他——！
    真緊緊抓著這個念頭不肯放，仿佛那也是對他自己的救贖。
    但他聽見了雷的拒絕。在時強時弱的雜訊聲中，格外清晰明瞭：“我……殺了吉爾……”
    真倒抽了一口氣，既感到震驚，又有一種預見也似的灰心。
    這麼說來，他也知道我們都做錯了……
    刹那間浮上心頭的安慰，很快就被強烈的哀淒所取代。
    雷是那樣的相信議長，願意為了議長的理想而奉獻一切，在他開槍的那一刻，他是懷著怎樣的心情呢？而他現在又是什麼感受？光是想像雷此刻的心境，真就覺得痛苦。
    向議長開槍，對雷而言，不輸於賭命般的行為。
    “可是……”
    真仍然極力想說服他：“活下來吧！雷！”
    雖然知道雷的生命也所剩無幾了，但是……！
    “你以前不是也說過嗎！不管是再渺小的生命，只要有一絲可能，都會想活下去的啊！”
    那是雷在放走史黛拉時說過的話。真到現在才明白，雷說的其實是他自己。
    讓這世上不再有和我們同樣遭遇的小孩——雷說這話時，好像已能從容接受自己身為複製人的宿命了，但他心底潛藏著對生命的渴望，卻早在放走史黛拉那時便已對真吐露過了。
    不管多渺小、多卑微——縱使來日不多，只要能夠，都有求生的想往。
    所以，真仍然希望他不要放棄求生，就像他希望史黛拉不要死一樣。就算背負著深重的罪孽，或是只剩下一天的生命，都不要輕言放棄。
    “真……”
    雷的聲音含糊不清，混在雜訊之間，聽起來像是在哭。
    “……你們……去吧。活著……我的……明天……”
    嘈雜的電訊極不穩定，雷的聲音突然斷了。
    “雷！”
    雜訊聲越來越大，雷好像又說了什麼，聽來像是拜託還是對不起，還沒聽明白，頻道忽地就中斷了。就在同時，“彌賽亞”的火勢也更加猛烈。
    “雷——！”
    真大聲呼喊著，通訊機裏卻已是一片寂靜。
    看見少年虛脫地坐在控制臺前，塔莉亞輕聲地喚他。
    “雷，你也過來。”
    雷睜大了眼睛轉過頭來，看起來顯得有些意外。塔莉亞看著他，向他笑一笑，就像對待自己的孩子一般。
    “不好意思，塔莉亞……”
    喉間發出垂死的喘哮，狄蘭達爾看著她，像在看一道光。
    “……不過，我很高興哦。”
    “你這個人呐……”
    塔莉亞苦笑，一時也弄不清這是在說他，還是在說自己。
    “哎，真是的……拿你沒轍。”
    爆炸把門給吹開了，火舌竄上了天花板，附近接連發生爆炸，軸道的火勢把碎片散得到處都是，粗大的纜線管掉下來，令地板猛然一跳，高溫一下子向他們湧了過來。
    ——怎麼會弄成這樣的？
   本該割捨了的過去，此刻竟然追上來將她纏住。
    “這會不會就是所謂的命運啊？你跟我的。”
    “別鬧了……”
    說是這麼說，但看看臂彎裏的狄蘭達爾，表情竟是那樣滿足又幸福。
    雷站在稍遠的地方打量著，臉上帶著畏怯和慚愧，那模樣看起來實在教人憐惜，塔莉亞便向他伸出一隻手，示意他走近來些。等少年怯怯走近，在她身邊跪坐下後，她用力將他摟向自己。
    “你也盡力了……你做得很好。”
    這孩子，還有狄蘭達爾——或者自己也是，行為上也許都不是正確的，但這一路走來，也付出了全心全力，頑強地奮鬥到今天。
    “所以這樣就好了……知道嗎……沒事了……”
    她在他耳邊細細地說，像在哄孩子那樣。雷嗚咽起來，雙手也環抱住塔莉亞，仿佛充滿依賴。他把臉埋在她的胸前，表情竟一下子安詳了起來，洋溢著宛如新生嬰兒般的純真。
    媽媽……
    塔莉亞似乎聽見少年如此低喃道，胸中頓時湧現慈愛之情。
    ——對不起呀……
    置身在火場中，她在心裏對自己拋下的幼子道歉。
    ——媽媽得來把這兩個人帶走才行。其實早該好好的看住他們的，但就是沒看好，現在媽媽只好對不起你了。
    她無法挽回過去，但可以盡力補償。說不定，所謂無法挽回的事物在這世上其實並不存在——這一刻，塔莉亞忽然這麼認為。
    最後的爆炸襲卷司令室時，她也沒有放開懷裏的兩人。塔莉亞牢牢的摟著他們，三人就像個奇妙的家庭，在火光中昇華、消失。
    ——雷……！
    受到爆炸的衝擊，包覆在火焰中的“彌賽亞”緩緩向月球墜落，一路散落著岩塊和碎片。真注視著這一幕，仿佛也感覺到火的溫度。
    雷在那裏面，議長也是。為他們錯誤的夢想殉難。
    真目不轉睛地看著，淚水奪眶而出。
    ——我的……明天……
    最後聽見的這些話，仍在真的腦中盤旋不去。
    明天……我們還有明天嗎……？
    直到剛才，真的心裏都只有一個念頭，那就是要見雷一面，如今事實回到了眼前，紛擾的思緒開始苛責良心。
    他想到奧布。那裏有如荊棘般一碰就痛的傷心往事，是他既厭惡又眷慕的故國。
    奧布沒有受到攻擊。但自己的罪並未因此而消失，為的是自己盲信於人，無視於真相，一意孤行地戰鬥。
    雷的生命消逝在悲傷中——他把明天托給了自己。可是，真覺得自己實在無法彌補這些罪過。
    壓力一股腦兒的襲來，正難以招架時，有一隻手輕輕撫上真的手。
    “真……”
    真抬起頭，迎向那雙專注的眼睛。只見露娜瑪麗亞的眼裏也蘊著淚珠，另一隻手貼著真的頭盔。真不由自主地緊緊抱住她，猶如在汪洋中尋得浮木。
    我錯了，但這世上仍有人願意原諒這樣的我。就在我的懷裏。
    露娜瑪麗亞也伸出手，溫柔地擁抱真，那份感動滲進他破碎的心。真喉頭一緊，忍不住嗚咽。
    過往的情景、傷痛和意念，在腦中縈繞。
  失去的已再難追回。此刻飄蕩在虛空中，真終於明白自己的無能為力，戰場上的每一具殘骸都在告訴他，世上有許多事情，並不是擁有了力量便能挽回時。而他在誤以為自己能夠挽回的那段時間裏，做了太多的錯事。
    儘管如此，當此間沒有一個角落容得下他的時候，仍有這雙柔軟的臂膀願意接納他的存在。
    真抱著她痛哭。他看不見明日的方位。
    阿斯蘭跟著基拉的“自由鋼彈”一起離開了“彌賽亞”，此時也正目睹要塞臨終的景象。火舌環繞在岩塊周圍，像一圈圈金色鑲邊，卻能掙脫破損的外環，自己也同時跟著脫落。終於，要塞的一端撞上了月球的地表，揚起的沙塵宛如慢動作一般，岩塊則承受不住品質與撞擊力，從衝撞點開始潰散，終至全面瓦解。衝擊如水波一般在月面擴散開去，阿斯蘭睜大了眼睛看著，一個聲音也發不出來。
    破壞。無止盡的破壞。環顧四周的殘骸，阿斯蘭只覺得不甘心。付出這樣大的代價，人們卻還要繼續戰鬥，仇恨相向。
    想起臨去“彌賽亞”之前的最後一瞥，那三人的身影令阿斯蘭感慨萬分。
    這真是我們要的嗎？
    這些犧牲，果真是必要的嗎？
    我們爭取到的明天，真有那份價值嗎？
    這許多疑念啃食著他的心，他卻無力抗拒。
    不意間，他在殘骸中看見那架轉為鐵灰色的機體。
    “脈衝鋼彈”——？
    遠遠地，從敞開的艙口中，他看見兩個緊緊相擁的人影。在這片極度毀減的景象中，他們顯得那樣弱小而無助。
    儘管如此，那卻是未來的萌芽。
    傷痕累累的“大天使號”正在駛近，一旁還有“永恆號”的艦影。拉克絲的清澈嗓音響起，全頻道都聽得見：“這裏是‘永恆號’，我是拉克絲。克萊因。札夫特現任最高司令官請注意：我等認為此宙域的戰鬥已經沒有意義，也沒有意願繼續，懇請即刻同意兩軍停火……”
    很快的，“岡瓦那”打出了照明彈。那是返航信號。像是呼應一般，雙方倖存的各艦也都施放信號，看起來就像燦爛的花式煙火。
    ——回來吧！
    襯著漆黑的宇宙，那些五彩的光芒仿佛如是說著。
    ——回來吧……
    阿斯蘭想起了波光粼粼的海洋；想起如寶石般的海上綠洲、白沙灘的潮來潮去、嬉笑——還有在那裏等待的人。
    他掉轉視線，駕機向少年們棲身的殘骸飛去。
    回家吧，今天夠累了。剩下的事，明天再慢慢想吧！
    至少，我們有明天了——
    EPILOGUE C.E.74年，在月球的戰事結束後不久，“殖民地”與奧布聯合首長國達成停火協議，並且準備進一步的停戰協商。記者會場上，卡嘉麗。尤拉。阿斯哈與“殖民地”代表誠懇地握手，神情中流露著沉穩與剛強的意志，若有乃父風範。
    居中為兩國斡旋的拉克絲。克萊因則已應“殖民地”評議會之邀返回祖國，避免因她不在而再度引發悲劇。
    “logos”已消減，加以狄蘭達爾的死，如今世界仍處於十二分的動盪中。人類是否就此深陷混沌的黑暗——已成為新推手的兩名少女，即將肩負起這項重責大任。
    面對加諸自己的責任，她們都不會再逃避了。她們都堅定地看著前方的明天，與並肩作戰的夥伴們攜手，邁出踏實的下一步。
    “……受不了！一群死腦筋的白癡！”
    靜謐的空氣突然響起一聲尖銳的怒喝，聲音大得令迪亞哥？艾斯曼不禁縮頭。
    “我說你啊……也看看場合吧。”
    四周整齊地鋪著白色墓石。想起這兒是墓園，伊薩克•玫爾姑且閉上了嘴巴，但他還是捺不下怒火，只能壓著聲音繼續罵道：“那些傢伙真的知道是什麼時局嗎？應該趕快跟各國協調，趕快讓世界恢復安定才對吧！還搞什麼無聊的意氣之爭，互相勾心鬥角的……！”
    “有什麼辦法，政治家就是那麼回事嘛！”
    “混賬！”
    見迪亞哥四兩撥千斤，伊薩克的吼聲又響遍了墓地。他們遂行保護拉克絲。克萊因而一同回國，順便到阿普利烏斯市這裏來看看老朋友。
    “政治家是要看大局下判斷的！才不是在這種時候爭眼前的利益或面子！”
    “好好好，我知道啦。別這麼大聲嘛，唉……”
    迪亞哥努力安撫他，一面暗暗歎息。
   伊薩克的個性又急又直，眼見評議會的議事步調冗長，想必早就不耐煩了。迪亞哥不是不懂，只是希望他發脾氣也要看看場合。幾天前，這傢伙居然在議場指著議員的鼻子破口大駡。
    “前次大戰時也是這樣。”
   伊薩克八成沒把迪亞哥的埋怨給聽進去，仍猶憤憤地連聲說道：“‘殖民地’跟地球兩邊都不肯妥協，談了好久都沒決議，好不容易簽了尤裏烏斯條約，結果竟然撐不到一年！真是，我們不能再重蹈覆轍了，不是嗎？”
    和朋友並肩走在小徑上，迪亞哥不由得苦笑。不再重蹈覆轍——伊薩克明白道出他的熱切心意，也同樣代表著迪亞哥的心聲。
    “不過……這次有拉克絲。克萊因在了。”
    迪亞哥說道。伊薩克的怒氣這才緩和下來。
    “……是啊……”
    這一次，他們不會再走上之前的那條路了。伊薩克雖然惱怒那些議員，但也知道他們都有一顆同樣渴望和平的心。
    兩人停下腳步。墓石潔白如新，靜靜等待他們的來訪。迪亞哥把手裏的花束擺上去。
    “嗨……尼高爾。”
    換一副口氣，迪亞哥放鬆了聲調：“眼前算是停戰了……所以來跟你們報告一聲。”
    他們就是來說這個的。卻見伊薩克粗魯的對著墓石宣佈：“放心！這次絕對不會再半途而廢了！”
    兩人為長眠在此的同胞之靈默哀，尼高爾、米蓋爾、拉斯提——因戰火而斷送未來的少年們。祈禱這世上不要再有像他們一樣的犧牲者……
    只要每個人都有這樣的心意，一定能拯救世界的。
    不知為何，他在這時想起了狄蘭達爾議長的話。
    這一次，我們一定要實現這番話……
    “……走吧？”
    “好。”
    就這樣，兩人轉身離去。
    人們已各自回到他們的日常生活。在地球的奧布，也有個男人馬上就拾起了往常的平凡生活，心境調適之快，令人瞠目結舌。
    “啊——……達哥斯塔。”
    老長官的聲音擺明瞭是在逮人，正打算加緊腳步走過的馬太？達哥斯塔心頭一驚，只得停下腳步。濃烈的咖啡香從半掩的門中逸出，背向著門的安德列？沃爾特菲爾德拿著小竹片在攪拌著咖啡，邊攪拌邊轉過頭來，臉上帶著不詳的笑容。
    “你來得正是時候呢，要不要試試新調的口味？”
    達哥斯塔的腦中瞬間閃過好幾個婉拒之辭，他深深歎了口氣，卻是這麼回答：“……只喝一點點哦！”
    沃爾特菲爾德滿意的點點頭，打開窗戶，讓南海的風吹進房間，把積了滿屋的咖啡味給吹散開。
    同樣的海風吹拂著女子的栗色長髮。沙灘上有長長的兩道腳印。穆？拉？弗拉達看著走在身旁的女子，覺得怎麼也看不膩。
    “卡嘉麗接下來可辛苦了……”
    瑪硫。雷明斯好像沒察覺他的眼神，逕自談起了奧布元首的停戰決議，語氣充滿關心。
    “……上次也是，在尤裏烏斯條約簽訂之前就吵了很久。好奇怪，大家明明都想讓戰爭結束，可是臨到要坐下來一起談的時候，各國的意見怎麼又會這樣分歧呢。”
    “我看大家一定是缺鈣吧？”
    穆隨口胡扯，挨了一記白眼。
    “……穆。”
    能再被她用這個名字呼喚，穆只覺得全身洋溢著滿足和喜悅。他環住瑪硫的腰，將她摟向自己。
    “……不聊這個了，我們聊聊以後吧？我們兩個的以後。”
    “以後呀……”
    瑪硫好氣又好笑地瞪他一眼，神情卻略略黯然。
    “過一陣子，我打算到‘殖民地’去。”
    “哦……”
    穆明白了她的意圖，便收起了笑容。
    “要去看那個小孩，是吧。”
    “對，庫拉迪斯艦長的……遺言交待過。”
    看著瑪硫臉上的痛苦，穆覺得有些不可思議。這兩個艦長在戰場上被迫分立敵我陣營，她們之間卻有某種共通性，還有這份奇妙的移情作用。
    死者已矣，惟有刻生者心裏的傷痕深不可愈。
    穆低低向她輕語：“……讓你等了這麼久。”
    她的褐色眼眸裏映著自己的臉。淚水漸漸浮現，她的唇角卻有溫柔的笑意。
    “我不會再離開了。”
    聽見穆的耳語，瑪硫的手攀上他的背。
    “是呀……不要再離開了……”
    兩人緊緊相擁，享受這寧靜的片刻。清澈的浪花輕拂在腳邊，空氣中只聽得見往返的海浪聲。
    波浪聲聽來好輕柔，好舒服。
    “嗯……只有一個小小的慰靈碑……”
    海風吹亂了露娜瑪麗亞的柔軟頭髮。那一天是獨自走來，今天則多了她在身旁。
    在走來這裏的路上，真和露娜瑪麗亞聊了好多，聊起他的家人、史黛拉、還有雷的身世。這些事情，他以前沒對任何人說過。
    其實是他說不出口。那些傷口太痛了，他怕一碰就破。可是今天放膽對她說出來，真才覺得自己早該這麼做的。在沒說出口之前，那些回憶都是現在式，直到這一刻，它們才終於成為過去。
    他到現在還常常做噩夢，罪惡感總是籠在心頭，讓他無法不自責。唯一的安慰是，他現在想起史黛拉和真夕時，她們都帶著在世時的微笑看著自己了，不再是臨死時的痛苦模樣。
    露娜瑪麗亞說，這樣就好了。她還說，每個女孩子都希望別人只記得她美麗的模樣。
    心傷還沒有癒合。他們都失去太多了；雷、狄蘭達爾——除了這些親近的人們，還有安身立命的價值觀。
    來這兒走走，也許能填補心中的空缺，得到一點點靈感吧。
    然而，當他們走到慰靈碑所在的公園時，景象卻和先前截然不同。
    曾經綠草如茵、花木扶疏的緩坡，現在已被轟炸的焦土和坑洞所取代，四周的樹木大多因塌陷而掉到了山崖下，只剩燒焦的斷株橫七豎八倒在那兒。地勢已經改變，慰靈碑雖然還在，卻好像隨時都會被海浪淹沒似的，而且碑石裂了，上頭有火燒的痕跡。人們來不及整理這個地方，也沒有人來鮮花致祭。
    露娜瑪麗亞在碑前蹲下，輕輕將花束橫放在地上。見真怔怔地望著石碑，阿斯蘭惆悵的看了看他，然後靜靜的低下頭去，一旁的美玲也跟著這麼做。一時之間，空氣中充滿沉靜的默哀，唯獨真為眼前這景象的變遷而大受打擊，心情始終難以平靜。
    “之前……我來的時候……”
    半響，真低聲吐露心聲。
    “本來很討厭這裏的……”
    之前，人們栽花植草，將這兒佈置成精緻美麗的小庭院時，真的心中只有強烈的反感，覺得那是忘卻死者的遺恨，刻意粉飾太平的做法。就像卡嘉麗？尤拉？阿斯哈老是把漂亮話掛在嘴巴上，無疑是對死者的背叛一樣。所以當時，真發誓自己再也不要來這兒。
    “——結果……我還是會掛念……”
    真在內心裏對故鄉懷抱的情意，曾經被阿斯蘭一語道破，那時他還不肯承認，今昔相照，反而是真自己懊悔了。
    “這裏怎麼可以變成這樣……不該是這樣的……”
    上次來時，自己曾這麼說過。
    掩飾不了的。花開得再漂亮，還不是被人摧殘。
    “可是……！”
    被摧殘過後的景象，原來更討厭。
    沒想到自己一語成真，奧布再度遭到戰火波及，美麗的花草都因此而付之一炬。下手的不是別人，卻是自己。
    這才是背叛啊！
    真緊握著真夕的行動電話，忍著不嗚咽。
    這時，身後傳來輕輕的腳步聲。阿斯蘭抬眼望去，喚了一聲：“基拉……”
    露娜瑪麗亞和美玲也跟著看去，表情有些驚訝。
    “我來了。”
    那人這麼說著，對阿斯蘭微微一笑，二人看來年紀相仿。少年有一頭褐色的短髮，長相十分溫柔且五官清秀，舉止流露出沉穩的氣質。淺綠色的小小機械鳥飛來，輕盈地停在他的肩上，一旁則是粉紅色長髮被海風吹撫著的少女——真覺得以前曾經看過這副景象，不禁屏氣凝神。
    粉紅色長髮的少女——拉克絲。克萊因靜靜走向前，把懷中的花束放在慰靈碑前，褐發少年注意到真的視線，於是轉過頭來與他對望，那眼神堅定而清澈，仿佛能看透真的內心。真知道自己見過這個人。
    阿斯蘭站在少年身旁，有些不自在的喚道：“真……他就是基拉。”
    真一下沒意會，但馬上想起一個聽過無數次的名字。他呆立著，不自覺念出了那個全名：“——基拉。大和……！”
    “自由鋼彈”的駕駛員……！
    宿敵——幾度炮火相交，也曾對他滿懷仇恨，日復一日只想著如何打倒他。
    終於能和那架戰機裏的駕駛員面對面，讓真的心情無比動搖。在前線交戰的時候，真從沒想過對方是什麼模樣——他甚至沒想過對方也和自己一樣，是個有血有肉的人。
    只見基拉走向真，大方地伸出右手。真盯著他的手直看，覺得那只手好纖細。
    “……不能嗎？”
    基拉顯得有些困擾，又像帶著悲傷問道。真不由得打量起他的臉。
    我恨過這個人，就因為他比誰都強，因為他奪走史黛拉的生命。然後，我還想過要殺他。
    真鼓起勇氣伸出手，基拉便牢牢地與他相握，臉上露出欣慰的笑容。真看著他，心裏又想，幸好自己沒有殺他。
    “呃……那……那個……我……”
    真衝動地想對他說話，卻不知該先說什麼。
    跟一個曾經恨之入骨的人，該說什麼才好？說對不起？還是原諒我？
    真還在困惑，卻聽得基拉開口了：“——就算花兒被人摧殘，”
    真心中一驚。基拉微微笑著，語調平靜：“我們還可以再種啊……一定可以。”
    “啊……”
    真想起來了，上次在慰靈碑前聊過的人，原來就是基拉。自己當時毫不客氣的一番話，如今基拉做了回答。
    阿斯蘭介面道：“……那才是我們的戰鬥——是吧？”
    在這世上，仍有許多事情是可以重來的。凋零的庭院可以重新種上花草樹木，細心灌溉，一而再，再而三的努力，期待它們生根茁壯、開出美麗花朵的那一天。漂亮話是表面的，但要實現它，靠的絕對是背地裏棄而不舍的努力。
    基拉笑得溫和，握著真的手更緊了。
    “我們一起……奮鬥吧！”
    真不知不覺的流下眼淚，但他堅定地點頭：“……好！”
    露娜瑪麗亞笑著走了過來。阿斯蘭也用溫暖的眼神看著他們。
    ——我們還有明天……
    明天，花兒一定會開。既然相互憎恨、廝殺的雙方都能如此刻般化干戈為玉帛，那麼燎原之火也會有斷絕的一天。
    ——總有一天……一定會有這麼一天。
    放眼那樣的未來，在今日奮鬥。
    就在這一天，真找到了明日。




歡迎光臨 PLUS28 (http://p.plus28.com/) Powered by Discuz! 6.1.0