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[玄幻奇幻] 風姿物語前傳和外傳 作者：羅森 (已完成)
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globe
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2014-10-29 22:10
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[玄幻奇幻] 風姿物語前傳和外傳 作者：羅森 (已完成)
[內容簡介]
暴風的前兆，即將撼動整個風之大陸！場內幕重重的婚禮，引來各方人士覬覦，令暹羅城成為七大宗門明爭暗鬥的角力場。胸懷大志的蘭斯洛、劍術卓絕的花次郎、神秘多智的鴻五郎和混水摸魚的天地有雪，乘著這股暗流，或有意，或無心，在因緣際下齊聚暹羅，共同掀起衝擊風之大陸的滔天巨浪。被後世史家冠上「我意王」尊稱的男子，蘭斯洛，在風之大陸史上留下無數豐功偉業，他的王座在鮮血與火焰中閃爍生光。異世界奇幻冒險鉅作，蘭斯洛王傳奇故事，正式從這裡展開！
藏書：前傳—太陽篇、月亮篇、星星篇、隕星篇、銀河篇；外傳—梅之卷、黑姑娘、愛菱篇、鳴雷篇；一些同人小說；風姿正傳連載中……
另:寫完了。
不知道是八年還是九年，
反正，這段長征已經在今天早上十點四十五分的時候結束了。
這樣很好，
就算我週六摔飛機，大家也不怕不能看到風姿結尾了。
銀河篇 第一章 相識一笑西湖畔
楔子
無限廣遠的次元，有著數不清的各類世界，其中，有個叫做「鯤侖」的有趣世界。
鯤侖，由炎、風、水、地四塊大陸組成，彼此間以海洋相隔，互通往來。
風之大陸，一如其餘的三塊，是個長年紛擾不斷的土地。
自神話時代結束後，大陸上的諸多種族，以人類為首，發展所謂的文明，雖曾受到魔族入侵，爆發九州之戰的大浩劫，但在眾多英傑之士的合力下，終能驅除外敵，再造盛世。
目前，大陸上的勢力，以艾爾鐵諾、武煉、雷因斯。蒂倫為主，三國鼎立，夾雜著諸多小國，三國彼此間的關係，看似融洽，卻時有不尋常的暗流。
而這，就是發生在艾爾鐵諾境內，一個小小的故事。
第一章相識一笑西湖畔
艾爾鐵諾歷五六五年艾爾鐵諾王國杭州近郊
荒山寂寂，別無人煙，只有啾鳴的鳥語，間關地傳送，山林裡的微風，輕拂著樹幹，是一幅極優美的「山野閒景圖」。
驀地，一聲巨響，響徹雲霄，鳥獸紛紛驚走，山腹中的某處，發生了大爆炸，濃濃的黑煙，不斷地冒上天際。
「臭小子，有種就不要跑。」
「死老頭，咱們後會無期，你可千萬不要想念我啊！哈哈哈哈……」
一個頗為蒼老的聲音，和另一個青年，彼此對罵。
跟著，一道疾若奔馬的身影，自山林深處奔出，站定，喘氣。
看著已經漸漸停息的黑煙，他笑了出來，拍拍手掌，他合掌祝禱，「卑鄙無恥下流污齪黑心兼淫賤的師父，您老人家好好安息吧！徒兒會盡快把您忘掉，重新開始新人生的。」
大笑聲中，青年飛奔而去，離開荒山曠野，跑往山下的城鎮。
自四歲那年被死鬼老頭擄上山以後，至今已是十五年，在這段時間裡，過著與世隔絕，地獄般的生活，今天好不容易逮到機會，趁老鬼練功的時候背後偷襲，才有機會逃出來。
呼吸了一口新鮮的空氣，就如所有脫出牢籠的人一樣，自由的氣味，實在太好了，腳下加勁，踢起滾滾塵沙，往山下奔去，他要把這些時間的空白給補回來。
艾爾鐵諾歷五六五年艾爾鐵諾王國杭州西湖
秋風送爽，楊柳輕搖，陣陣的荷葉清香，混合在風中，四處湯漾。
杭州西湖，是艾爾鐵諾帝國的水陸重鎮，來往的商旅，都會在此地辦貨、瀏覽，使得杭州成了一等一的繁華大都。
只是，與同為商業興盛的自由都市相較，此地便多了幾分文化氣息。
西湖盛景，名傳天下，自來便有無數騷人墨客，在此吟詠作對，相爭風雅，「山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休」，便是此地之最佳寫照。
時近正午，城西角的紅牆下，一群獎金獵人看著剛貼上的佈告，議論紛紛。
所謂紅牆，那是指官方貼佈告的所在，一般來說，凡是尋人、尋物，捉拿要犯…等等，會依事件的輕重程度，而有著酬勞的不同，若能完成佈告上的要求，除了所約定的賞金外，還會得到公開的表揚。
也因為有著種種的好處，所以這條路子，可說是獎金獵人、甫入江湖，想出人頭地的年輕人，為之趨之若鶩的捷徑，事實上，也的確有不少成名英雄，是靠紅牆出身。
「最近有什麼好買賣啊！」
「沒有啊，最近是淡季，沒有什麼好生意可做。」
「去，都是守備隊不好，把關把的那麼嚴，讓城裡一個逃犯也沒有。」
「哈，別抱怨了，和平就是福啊。」
人們七嘴八舌地，在陽光下閒談。
一個布衣青年，負手踱步，眼光在紅牆上瞄來瞄去。
「緝拿類懸賞，頭號，雷因斯大盜柳一刀，懸紅金幣一百。唔，這個看起來好像危險了點，還是換一個吧。」
搖搖頭，他把目光移到尋人類，盯著第一張告示發呆。
那是一篇尋人通告，發告示的是雷因斯王廷，該國長公主的失蹤案，是近幾個月來大陸上最轟動的新聞之一。
「懸紅金幣一千，嘖嘖，可真不少。雷因斯可真是凱，不過，連圖像也沒個一張，這要怎麼找人？那些高官貴族，不但辦事糊塗，連腦子也不中用了。」
他再看了看其他佈告，轉身離去，在人來人往的大道上四處溜躂。
神色好奇，到處張望，彷彿對眼前的一切，都有著初見的新奇。
潔白的儒士服，穿在他魁梧的身上，顯的過於僵硬，很不協調。
來往的行人，對於這號人物，指指點點，議論不休。
「看什麼看，有什麼好看的。」
一聲暴喝，嚇退了周圍人群的異樣眼光，青年肚裡破口大罵。
「那只該死的笨豬，穿的這是什麼彆扭衣服，本大爺全身都快被緊死了。」
十五年的山居生活，從未換過衣服，布料早已腐朽，現在穿的這件，是適才下山時，路上向行人搶奪而來。
搶來的衣服，不但不合身，兼之不明白衣服的穿法，腰帶扣錯，衣衽反穿，左手袖子破裂，荒謬百出，一頭篙草蓬似的亂髮，活像個東瀛浪人，引來許多側目。
好在杭州城內，原本就有一批自命新衛的文人，常常衣服褲子反著穿，形式詭異，頗有晉人遺風，人們見怪不怪，倒也沒什麼奇異的地方。
正自暗暗惱火，沒有注意週遭，猛被人撞了滿懷。
「混帳東西……」
「啊！對不起。」
撞人的，是個小男孩，風吹會倒般的身體，瘦弱異常，身上的衣衫，七縫八補，連當抹布都嫌破，濃濃的酸臭味，刺鼻的令人皺眉，頭臉之上，滿是烏麻麻的塵灰，看不清面目，也不知道多久沒洗過澡了，看上去，是個典型的流浪者。
匆匆道了歉，男孩正要離開，一隻強而有力的手臂，抓住了他的肩膀，回過頭來，適才的受害者，滿臉怒容，本是潔白的綢衫上，多出了老大一塊油漬。
「臭小鬼，就這樣就想開溜了嗎？」
「我剛才已經道過歉了。」
「如果道歉可以解決一切，那就不需要衙門了。」
儒衣青年指著衣服上的烏斑，怒聲道：「賠我的衣服來。」
「我……我沒有錢…」
似乎被他的暴怒所震懾，男孩嚇得退了兩步。
「沒有錢，你騙誰啊！快拿出來。」
「我真的……真的沒有錢啊！」
見到如此猙獰的面孔，男孩幾乎要哭出來了。
「弄髒了別人的衣服，半點悔悟也沒有嗎？快賠來。」
「你……你是強盜啊！這樣逼人要錢。」
「哼！你不賠我，本大爺比強盜還要危險啦！」
「你……你想做什麼？哇！快住手啊！」
一把將男孩揪起，上下使勁晃動，只聽到地上叮叮作響，幾枚銅幣在搖晃中掉落地面。
把人放下，這個可憐的小傢伙，被搖得頭昏腦脹，站不住腳。
他點了點銅幣的數目，感到滿意。
「一、二、三、四、五……咦！」
他的眼光，停在一個小布包的上頭，那東西看起來灰樸樸的，頗為陳舊，卻又被包裹的密不透風，顯然原本的持有人，對之非常慎重。
而重點是，半刻鐘前，這樣東西還在自己的懷裡。
再看到周圍散落的，另外幾個錢包，他終於明白，發生什麼事了。
回頭一看，男孩躡手躡腳，正要逃跑。
「臭小鬼。」
怒喝一聲，猶如平地驚雷，一個箭步搶上，捉小雞似的，把人牢牢按住。
「本大爺的東西，你也敢偷。」
「哇！對不起。」
「當小偷已經夠可惡了，你居然還當了個不長眼睛的小偷。本大爺今天就要你知道，什麼叫做壞人。」
左臂將人提起，右臂高舉，便要揮下。
來往的行人見到這一幕，紛紛視若不見，在大城市之中，這種事情，每日不知道重演多少回，管也管不完，是以每個人早已見怪不怪，無心理會，只要自己沒事，管他死的是誰。
看到老大的一個拳頭，在眼前晃動，男孩「哇！」的一聲，被嚇得放聲大哭。
看到對方一把鼻涕，一把眼淚的哭起來，他反倒是一愣。
在深山的日子裡，每次練功，被師父打得青一塊、紫一塊，卻從來沒有示弱，總是「死老頭、臭老頭」的拚命回罵。
想不到，這裡的人卻如此不禁打。
一念至此，興味索然，再看看對方，也是衣衫襤褸，滿身塵污，就像條沒人要的癩皮小狗，頓時，起了同病相憐之心。
「算了，放你一馬，以後眼睛睜亮點，別再犯了。」
隨手把人放下，把地上的銅幣，塞到男孩枯瘦的小手中，便要離去。
也不知是驚嚇過度，還是怎樣的，男孩一個站立不穩，倒在他的懷裡，響起了一陣咕嚕咕嚕的怪聲，那是胃部長期與飢餓抗戰後，所發出的哀鳴。
「肚子好餓啊……」
他呆了一呆，想不到會遇上這等事，本想一走了之，卻發現男孩緊緊揪住他的袖子，意識雖然已經半昏迷了，但小手卻出奇意料的有力，扯了幾下，竟是扯不掉。
「***…***…真***…本大爺怎麼會這麼倒楣……」
嘟囔了幾聲，將男孩背起，朝街角的飯館走去。
「這小鬼是吃什麼長大的，一點重量都沒有……」
察覺背上幾乎沒什麼感覺，他不由得有點奇怪。
走沒幾步路，感覺到背後有了震動，背的人醒來了。
「小鬼，你醒啦。」
「啊……本大爺先生。」
「什麼本大爺先生，胡說些什麼？」
突然的怒喝，後面的人嚇的身子瑟縮，不敢作聲，好半晌，才怯生生地，低聲道：「您不是姓本，名大爺嗎？」
「我哩……本大爺的名字，藝術性與實用性兼顧，優雅氣派，雄壯威武，沉魚落雁，閉月羞花，叫做蘭斯洛，不過，像你這樣的娘娘腔，當然是不可能理解了。」
自吹自擂間，好像也沒想到，「優雅氣派」與「雄壯威武」那完全是兩碼子事，「閉月羞花」、「沉魚落雁」，那也不是用來形容名字的。
蘭斯洛這個名字，是古代很有名的騎士，武勇過人，志向高潔，也是大陸上很常見的名字，只是……男孩有些狐疑地看了他一眼，這名男子，和這名字真是一點也不配啊。
把人放下，蘭斯洛大剌剌的走進飯館，也不看什麼菜單，就以牆上貼的價目表，隨便點了幾道菜。
負責招待的夥計，瞧見男孩滿身骯髒，當下皺起眉頭，但看到蘭斯洛一臉兇惡樣，倒也不敢怠慢。
再打量蘭斯洛兩眼，見他身上的綢衫，雖然樣式古怪，但質料卻是上等絲綢，應該不是個吃白食的惡客，便放心地去張羅了。
當然，這將是他錯的最離譜的一個決定。
兩人找了張桌子坐下，蘭斯洛劈頭就道：「小鬼，這次是本大爺心情好，算是你運氣不錯啦！」
「是……謝謝蘭斯洛先生。」
「什麼先生，要叫大爺。」
「是……謝謝蘭斯洛大爺。」
「嗯……還不錯，挺順耳的。」
蘭斯洛點點頭，道：「既然是男孩子，就要有男孩子的樣子，動不動哭哭啼啼的，像什麼樣子。」
她聽了差點從椅子上摔下來，想不到居然有人，會把她當成男孩子，低頭看看自己。
破爛的衣衫，發出陣陣酸臭，在那之下，是一副因為連續挨餓，瘦的只剩下皮包骨的身體。
原本還算纖細的手腕，現在，就跟條乾柴沒兩樣，細緻的肌膚，被塵土所掩蓋，看起來烏漆嘛黑，難怪會被錯認為男孩子。
「喂！娘娘腔的小鬼，你該不會沒有名字吧！」
「我叫莉……不，我的名字叫小草。」
彷彿在作某種宣誓般，她抬頭說出名字。
「小草，好沒新意的名字啊！」
蘭斯洛大笑道：「光聽名字就知道，是成不了大事的料。」
大事，大事……
小草的心底，無聲輕歎，為什麼自己身邊的每個人，都只想要做大事，也非逼自己做大事不可呢？
「蘭斯洛先生。」
「什麼先生，一點禮數也不懂，要叫大爺。」
說這種話的人，似乎一點也沒有想到，逼別人叫自己大爺的人，根本就沒什麼資格，與人大談禮數。
「蘭…蘭斯洛大爺，聽您的口音，似乎不是本地人。」
「嘿！這你就猜錯了，本大爺從四歲起，就一直住在城東三里的地方。」
看著蘭斯洛自傲非凡的樣子，小草反倒是一愣，城東，全是遮天的密林古洞，與蒼鬱的深山，荒無人煙，怎會有人在那居住，再想想蘭斯洛的古怪言行，恍若初到人間，不由得心中一駭，暗想：不會是遇上山精鬼怪了吧！
「喂！你那是什麼眼光。」蘭斯洛先是一呆，繼而惱然道：「小子，可別想錯了，本大爺在山裡，是為了修練絕世武功。」
「為什麼修煉絕世武功，就非得住在山裡不可呢？」
「問這樣的話，就代表你沒見過世面。」擺出一副老江湖的樣子，蘭斯洛傲然道：「自古以來，凡是成大功、立大業的英雄，都是在山裡練成絕世武功的。」
在動亂的時代中，無論平民貴族，想要出人頭地，就要有一技之長，而在兵荒馬亂之際，軍國主義盛行，飛黃騰達最快的途徑，便是習武從軍。
諸多公國都有規定，無軍功不得享富貴，故而大陸上尚武風氣極重，而艾爾鐵諾帝國，國勢正當鼎盛，朝中高手無數，民間亦受到影響，紛紛尋求名師，拜投道場，蔚為風氣。
如蘭斯洛這般的青年，不知凡幾，他不過是滄海一粟而已。
小草側著頭，暗自打量，在十幾年的生長過程中，她也看過不少堪稱高手的人物，卻從來沒有任何一個「高手」，會當著別人的面，誇說自己練有絕世武功，一點高手風範也沒有，更無禮若斯。
眼前這個人，真是奇怪呵。
剛想再問，點的飯菜已經送到了，雖然是蘭斯洛亂點一通的結果，但因為飯館水準高，卻也是菜色精美，教人食指大動。
一道香炊鴨盒，是以新鮮鴨肉，混和七種香料，燒製而成；一道佛掌羹，是用山產的多種野菜，以黑松木作柴，小火細熬，聞起來清香四溢，使人食指大動；一道天香一品糕，是用多種水果搗碎，混和蜂蜜、花汁、香料，作出的甜品。
剩餘的燒賣、蒸餃、水晶丸子，爭奇鬥勝，各有其妙，也看得出來，是廚房師父費過心思的傑作。
蘭斯洛一雙眼睛快要突出來，他在山裡十幾年，幾時曾見過這樣的精美佳餚。
平時吃的、喝的，全得要靠自己張羅，偶爾打到山豬、野兔，就可以高興個老半天，要是連續幾天，看不到動物的蹤影，就只能以野果、山菜果腹，有時候，吃到毒物，要不是師父急救得當，早就一命嗚呼。
小草的動作和緩的多，雖然連續挨餓了幾頓，肚子咕嚕咕嚕直叫，但一舉一動，還是斯文秀氣的很。
兩雙筷子，飛快的舞動，把桌上的食物，用肉眼難以察覺的速度，送進胃袋裡。
仔細觀察，雖然同是狼吞虎嚥，但兩人的吃法，卻大大的不同，小草總是吃一口菜餚，喝一口茶，再以餐巾抹抹嘴，似乎受過極良好的教養，而蘭斯洛卻是雙手並用，口沫齊飛，姿勢極端不雅，桌前的餐巾，遠比同桌的髒幾十倍，看得店老闆，直皺眉頭。
吃到差不多的時候，小草忽然想起，蘭斯洛說，自己這十幾年來，一直住在山上，該不會，他今天是第一天下山吧！
那麼，這一頓飯價值不菲，他，付的出錢嗎？
「蘭……蘭斯洛大爺，您有錢付賬嗎？」
「什麼話，懷疑本大爺付不出錢嗎？」
蘭斯洛自懷中，取出一個小布包，正是適才，被小草扒走的那個布包。
「你的運氣不壞！今天就讓你開開眼界。」
說著，蘭斯洛打開了布包，原來的主人，顯然對布包內的東西，相當看重，用棉布反覆裹了好幾層，蘭斯洛解了好一陣子，才把布包給解開。
「啊！果然……我就知道，今天慘了。」
看清了布包內的東西，小草心裡悲哀的一歎。
布包之內，僅有一枚石子，不過手掌般大小，笨拙質劣，看上去沉甸甸的，卻不是什麼起眼的東西，換言之，這枚石子，根本就一文不值。
看見小草的臉色，蘭斯洛也是楞住了，這枚石子，是死老頭的貼身之物，平日寶貝的像什麼一樣，他屢次暗中窺探，猜想此物必是價值連城，所以此次偷溜，特別想辦法把它偷出來，充當路費。
「不會吧！這東西……真的不值錢。」
小草黯然點了點頭，她在家裡，見過無數珍奇古玩，也對鑒賞石頭，有一定的認識，知道無論從哪一個角度看，這都是枚不值錢的石頭。
「這可就糟了，等一下怎麼付飯錢呢？還是偷偷溜走吧！」
蘭斯洛心念甫動，就看到負責招待的夥計，臉色鐵青，攔在桌前，沉聲道：「客人！你們該不會想吃霸王飯吧！」
「哈哈……哈哈……本大爺怎麼會是做這種事的人呢？」
蘭斯洛一面大笑，一面腦子急轉，籌謀脫身，不一會兒，他把目光轉向小草，不懷好意的上下打量著。
小草被他看的心裡直發毛，隱約猜到，蘭斯洛是想將自己留下轉賣，充作飯錢。
像杭州城這樣的大都市，人口販子必然不少，此法確實可行。
「這個時候被抓到，一定會被送回去，不行…不行…絕對不行…」
想到後果，小草當機立斷，大叫一聲，抄起桌上的一隻盤子，砸向夥計。
那可憐的夥計，猝不及防，給砸得頭破血流，湯水淋漓，倒地哀嚎。
小草一不做，二不休，順手翻了桌子，登時樓上大亂，客人以為發生了仇殺，紛紛走避，混亂之中，自是少不得你踩我、我踩你的，只聽得樓上樓下，哀嚎之聲，一齊大作。
小草趁著混亂，正想溜走，卻被一名夥計給揪住，她拚命掙扎，亂踢亂踹，那夥計氣不過，狠狠地甩了她一耳光，打得小草天旋地轉，眼冒金星。
「當著我的面，你敢打他。」
也不知道是同病相憐，還是早有注定，看到小草被摑的瞬間，蘭斯洛只覺得一股怒氣，直衝頭頂，不可遏抑。
盛怒之下一拳揮出，將那名夥計打得飛了出去，一手牽住小草的小手，展開拳腳，指左打右，將衝來的夥計一一打倒，兩人趁亂衝了出去。為了怕飯館報官，會有衙役追來，蘭斯洛拖著小草，連跑半里路，跑到西湖畔，直奔上了斷橋。
蘭斯洛平時跑慣山路，這點飯後運動，自是不放在心上。
卻可憐了小草，平時嬌生慣養，幾時有過這許操勞，跑得氣喘吁吁，上氣不接下氣，險些將適才下肚的食物，一股腦地吐出來。
「有…有沒有人追來？」
蘭斯洛抹去額上的汗，微喘道。
「大…大概…大概是沒有吧……」
兩個人站在原地，蘭斯洛左右張望，小草扶著樹木喘氣，好半晌說不出一句話，這一番沒命逃跑，無形中，將兩人的關係拉近不少。
「你這個臭小子，真會給本大爺惹麻煩，連吃個飯都要被人追著跑。」
氣息甫定，一本暴躁的個性，蘭斯洛立刻開罵。
回憶剛剛的情況，小草不由得暗叫僥倖，適才的反應，只要慢了一分，此刻，鐵定已被賣身抵飯錢了，一念及此，不由得對自己的機靈應變，感到得意。
心裡這麼想，當然不至於笨得說出來，小草連忙轉移話題。
「又說自己武功蓋世，連客棧夥計也打不過…」小草低聲道。
「哎呀！」
小草慘叫一聲，卻是蘭斯洛聽到了，立刻回報一個爆栗，狠狠地敲在頭上。
「什麼你呀我的，要叫蘭斯洛大爺。」
蘭斯洛板起面孔，惡狠狠地道：「本大爺是不想多造殺生，才只用萬分之一的力道，輕輕摸了他們一下，這點，像你這樣的庸才，是不會懂的，再說，倘若連你都看懂了，那還算是什麼絕世武功？」
「明明是自己武功差，又不承認……」
這次不敢發出聲音，小草暗自默語。
「你說什麼？」
彷彿有一種人類理解範圍以外的聽力，蘭斯洛感到有人在背後偷罵。
「我…我沒說什麼……」
猛力敲了一下小草，蘭斯洛道：「再讓本大爺聽到什麼聲音，小子你就死定了。」
「好痛…你不要隨便打我頭。」
「小鬼頭，大爺高興打，你管的著嗎？」
說著，又重重敲了小草一下。
小草連忙用手護住頭，樣子極為滑稽。
其實，在剛才突圍中，蘭斯洛雖然把攔路者，全給打倒，但頭上、身上卻莫名其妙的挨了好幾棍，雖然沒受什麼傷，卻也著實疼痛。
大凡江湖中的武術好手，都有修煉護身氣勁，不待敵人兵器及身，早給震斷，又怎會被棍棒打到瘀青，由此可見，蘭斯洛非但不是絕頂高手，只怕要當個一流高手都大成問題。
只是……小草自身雖然不擅武藝，卻於此道見聞甚廣，目光銳利。
早先動手時，蘭斯洛出手全無章法，信手揮出，顯然是未受過正規的武術訓練，但舉手投足間，自成氣象，卻又是另有一番古怪格局。
同時，蘭斯洛的武藝扎根極穩，遠勝當今天下許多成名高手，顯見出於名師門下，再加上先前的種種，小草敢斷定，培育蘭斯洛的人，若不是個貨真價實的瘋子，便是位罕見的不世高人。
蘭斯洛心裡，此刻亦是思潮如湧，下山以後的第一次動手，讓他隱約明白了自己的實力，老頭子視若拱璧的寶物，不過是不值錢的破石子，如此說來，他整日對自己吹噓的絕世武功，只怕也大有問題。
武功不行，路費又沒了，唯一得到的，只有身邊這個傻笑的小累贅，唉！事情怎麼會變成這樣呢？
念及此處，不禁有了人海茫茫，不知何處的感慨。
「不成！拖著這小鬼，拖累太大，得想個法子甩了他。」
不必花太多精神，蘭斯洛立刻得到這個結論。
「蘭斯洛大哥！」
蘭斯洛低下頭，卻是小草揪住他的衣角，輕輕拉扯。
「快放手，本大爺可沒有和一個男人拉拉扯扯的嗜好。」
「我不放，一放你就跑掉了。」
蘭斯洛用力一掙，竟是掙脫不去，卻看見小草淒然欲泣，一副快哭出來的表情。
「天啊！這小鬼是什麼做的，那麼愛哭？」
蘭斯洛暗暗叫苦，他天不怕，地不怕，卻很怕看到別人掉眼淚，當然，這是因為他對落淚的情緒，並不熟悉的緣故。
本想毅然甩掉這個小麻煩，但不知為何，總覺得眼前這個瘦弱的小子，一如流落街頭的流浪狗，孤苦無依，恍惚間，竟在他的身上，看到了多年前的自己，再想起孤身一人，闖蕩江湖，多所不便，若能有伴同行，當是人生至樂一件。
「哼！拖個累贅，又有什麼關係？老子就不相信，拖個累贅就闖不出名堂。」
當下心頭一軟，溫言道：「放心啦！我不會丟下你不管的。不要哭了，難看死了。」
基於一種未知的情感，蘭斯洛脫口說出，只是，當時的他，大概沒想到，這句話將對許多人的未來，產生無比重大的影響吧！
「真的喔！」
「真的啦！煩死人的小鬼。」
小草破涕為笑，開心的拍著掌，又蹦又跳的，表現出興奮之情，自逃家以來，屢經驚險，沒想到終於交到了第一個朋友。
蘭斯洛看在眼裡，不禁莞爾，緩道：「要跟我同行可以，從今以後，你我結拜為兄弟，我當老大，你一切要聽我的，有食物老大先吃，有衣服老大先穿，有女人老大先上…你笑什麼？」
小草睜著圓滾滾的眼珠子，看著蘭斯洛，笑道：「好奇怪喔！你還是第一次不說『本大爺』這三個字？」
「少囉唆！你到底要不要？」
「要！當然要。」
兩人收起玩笑的神色，撮土為香，對著西湖立誓，正經八百的義結金蘭，跟著，互敘了年齡，蘭斯洛今年十九，早了小草兩個月，順理成章的當上老大。
「大哥！」
「笨蛋小弟……咦……」
蘭斯洛的目光，忽然尖銳起來，在橋的另外一端，有一群年輕女孩，個個青春貌美，豆蔻枝頭，手中小扇輕舞，輕蘿襲身，粉袖香風，笑語鶯鶯，踏著細碎步子，踱上橋來。
在眾多女子的簇擁中，有名少女，嬌弱輕盈，態擬天仙，面孔為薄紗遮住，只露出了白玉般的肌膚，與兩道彎月似的眉毛；秋水般的明眸，澄澈烏亮。
明明只是提膝、舉步的小動作，曼妙無雙，看起來，竟已像曲絕美的舞蹈了。
周圍的景物，在她姿態流動間，被重新賦予了生命，一切，彷彿重新活了起來。
蘭斯洛的腦裡，感到了爆發性的衝擊，只是第一眼而已，他已為那超越世俗的美感，深深震懾，周圍的一切，剎那間，恍若不存在，他的眼中，只看到伊人一人。
「大哥…大哥…醒來，醒來啊！」
小草連聲叫喚，蘭斯洛呆若木雞，渾然不覺，她自己亦為那絕俗的嬌艷，所深深震撼，但因為自己也是絕色，又同為女兒身，所以能迅速恢復。
幾次叫喚都沒用，看蘭斯洛一臉呆樣，說不定等一下，連口水都要流出來了，小草又急又氣，舉腳往蘭斯洛用力一踹。
「唉喔！」
蘭斯洛慘叫一聲，猛地驚醒。
還來不及發作，一陣銀鈴也似的笑聲，自耳邊迴盪，卻是那女子打他身邊經過，見他癡傻若斯，不禁掩面淺笑。
這一笑，將蘭斯洛三魂勾去其二，七魄全飛上了天際，又呆在原地傻笑。
小草見狀，不知為何，只覺得胸中氣苦，難過不已，憤憤不平下，又是一腳，再把蘭斯洛踢醒。
「大哥！你有點樣子好不好，難看死了。」
蘭斯洛搖了搖頭，試圖讓自己清醒一點，好半晌，揚聲吐氣道：「不得了，好美的一個女人。」
「人家是大家閨秀，貴族血裔，不會看上你的啦！」
「聽你語氣，怎麼你知道她？」
小草本想隱瞞，但見蘭斯洛面色不善，只得老實說出。
西湖一帶，江南佳麗本多，歌舞樓台，畫舫妓院，更是煙花女子的聚集地，但要說艷冠群芳，教杭州女子心服，則非廣寒冰瓊莫屬。
廣寒冰瓊，是眾多士人，對一絕色女子的雅稱，她本名紫鈺，自四歲起定居於西湖畔，據說，是某顯貴之後，因為身染無名怪疾，自幼身體極弱，經高人指點，遷居西湖，專心養病。
她就像是一朵冰雪雕刻的瓊瑤，雖然嬌美，卻是見不得陽光，不能長開，在病痛與藥物的煎熬下，莫名盛開。
上門的醫者與媒人，絡繹不絕，卻是個個搖頭而去，城裡的孩童，為此還編了歌謠。
廣寒丰姿能傾城，可憐冰瓊二十春。
說的，該是她過不了二十的壽命吧！
看著漸行漸遠的倩影，蘭斯洛一面聽，一面歎氣，沉重道：「真是太可惜了，若是她肯回過頭來，再對我笑一次，本大爺就下定決心，排除萬難，讓她成為我的元配夫人。」
小草心中，難以抑制的感到氣惱，沒好氣的說：「大哥，別做夢了，想要人家回過頭來，除非是天落紅雨……」
初戀遭人大潑冷水，蘭斯洛又是大怒，剛想要發作，只聞半空中，轟然一聲炸雷爆放，晴天霹靂，悶雷連響，跟著……
「不會吧！」
小草看著空中飄下的雨滴，在強烈的風助威下，由細絲迅速擴大，轉眼間，就變成了觸膚生痛的暴風雨，只能無聲地仰天長歎。
「天意！天意！這絕對是天意！」
全然沒想到躲雨，蘭斯洛用雨水淋灑著臉，高興的手舞足蹈起來。
在雨幕中，紫鈺見到橋上一個長髮怪人，大聲呼喊，揮舞手腳，狀甚滑稽，不覺莞爾，又是一笑。
雖然大雨滂沱，且隔了老大一段距離，這一笑，卻還是教蘭斯洛給瞧見了，掩不住胸中驚喜，又跳又叫，一個不小心，左腳踩空，跌了個四腳朝天。
「真是老天不長眼……」小草喃喃自語。
看著蘭斯洛為此狂喜若斯，心中難言地，感到股苦澀的疼痛，她不知道那種感覺是什麼，只知道，對於這種感覺，她十分害怕，一點也不喜歡。
半晌，雨滴漸小，蘭斯洛自喜悅的情緒中，稍稍清醒。
「不行！既有天意為媒，那我就要立刻付諸行動，不能只是空想。」
「大哥！你要去哪裡啊！等等我啊！」
蘭斯洛一個勁地，猛衝下橋，朝適才紫鈺遠去的方向追去，小草緊跟在後，發力狂奔。
歷史上，有某些英豪，靠直覺做事，身體反應優先於理智，蘭斯洛，或許也是其中的一員吧！
直奔到湖邊碼頭，驟雨已停，暖陽重現，只照得湖面上一片波光瀲瀲，淡淡的霧氣，猶如輕紗，更添西湖綽約風光。
湖上畫舫扁舟無數，歌舞之聲，不時傳來，蘭斯洛臨岸眺望，不知伊人究竟何處？
一旁的小草，力竭汗喘，一副快要倒斃的樣子。
「兩位客倌！」
正自徬徨無計，一名船夫起身招呼。
「二位，可是要找剛剛上船的那群姑娘們？」
「正是。」蘭斯洛喜道：「船老大知道她們往哪去了嗎？」
「那群姑娘們，好像知道兩位爺們會來，留了把傘，說是給兩位爺遮雨的。」
船夫抬頭看了看天，笑道：「這雨來的快，去的也快，倒是讓兩位爺多添了件行李。」
一旁的小草，隱約感到不對，對方怎知自己會來，但蘭斯洛不假思索，將繡傘收下，問道：「船夫，大爺想租你的船，有空的沒有。」
船夫還是慣用的笑臉，笑道：「使得，使得，爺兒們是想追上姑娘們是吧。成！請上船吧！」
蘭斯洛問也不問，拔腿踏上了船，獨立於船頭，小草無奈，只得跟進。
船夫手中船篙微一使勁，將小舟推離岸邊，揚槳輕劃，朝湖心劃去。
「爺們初到西湖啊！」
「是。」
「想必是來做生意的！」
「不是！」
「來學人吟詩作對的！」
「沒那個閒！」
「來找尋芳問柳的！」
「沒那個錢！」
眼見蘭斯洛獨立船頭，目光搜尋著過往船隻，小草心中不悅，與船夫有一搭、沒一搭的聊著，卻不料，禍從口出，談沒幾句，船夫察覺事情不大對，悄聲問道：「那群姑娘們，是爺兒們的朋友嗎？」
「目前不是。」
「爺兒們認識她們嗎？」
「不認識。」
「你們有錢付船錢嗎？」
「沒有。」
此言一出，小草登時驚覺，知道事情不妙，果見船老大臉色不善，沉聲道：「好小子們，沒錢，想學人家想搭霸王船啊！天下可沒這等好事。」
「哇哈哈哈……」
聽到了後方的對話，蘭斯洛仰天大笑。
「你笑什麼？」船夫問道。
「你載也載了，現在船離岸這麼遠，木已成舟，看你能怎樣？」
蘭斯洛個性，本亦蠻橫，哪管他誰是誰非，劈頭就罵，小草想要攔阻，卻已晚了一步。
「哇哈哈哈……」
船夫聞言，亦是仰天哈哈大笑。
蘭斯洛與小草面面相覷，不知道對方的葫蘆裡，賣什麼藥。
「哈！老子搖船幾十年，你道是第一天遇到想賴帳的客人嗎？」
船夫仰頭大笑，猛地翻身，躍入水面，了無蹤影。
蘭斯洛與小草相視一眼，一起大笑，想不到對方有如此高明的敗中求勝的絕招。
「哼！算你走的快，不然本大爺把你打成肉餅。」蘭斯洛笑罵道。
小草看著船槳，暗自擔憂，她不會划船，想來蘭斯洛多半也是不會，再者，她有個最糟的預測，雖然不見得會發生，但以今日一整天的運氣之差，實在是不得不……
果然，不多時，小舟的底部，開始咕嚕咕嚕地冒起水來，卻是那船夫落水時，順道鑿穿了船底，以做報復，這下…慘了。
「該死的船夫，果然是個壞胚子。」
蘭斯洛開始驚慌了，他雖粗識水性，只是此地距岸邊頗遠，要游回去，勢必大費周章，只氣得大聲咒罵，連連跳腳。
小草卻是連罵人的力氣都沒有了，她深吸了口氣，做泅水的準備。
細述今天的遭遇，不過是幾個小時而已，從被圍毆、被追打、到跳船泅水，可說是天上地下滿街跑，從陸上到水底，變化之大，匪夷所思，看來，今後跟這個人在一起，絕對不會無聊了。
閉上眼睛，用力一蹬，兩人一齊落入水面。
好半晌之後，岸邊某處，兩道身影，狼狽不堪地自湖中爬出。
恢復力舉世無雙的蘭斯洛，甫一站定，立刻破口開罵。
小草斜倚著樹木，設法吐出腹中的湖水，她體力普通，剛才有幾次，若不是蘭斯洛伸手急救，她說不定就要不明不白的沒頂於西湖之中了。
精采絕倫的罵詞，說到一半，蘭斯洛止住了嘴，雙目炯炯有神，好似有所領悟。
「二弟，為兄想通了一個道理。」
「什麼道理？」小草有點畏縮地問道，對於這個大哥，她實在有點害怕。
「做人，一定要發財。」
蘭斯洛板著臉孔，彷彿在敘說一個大道理。
「廢話！」
小草吐出了最後一口積水，全身無力。
「什麼廢話。哼！我告訴你，你兄長我，決定幹一票大的綁票案子。」
說話的同時，蘭斯洛的眼中燃起雄雄壯志，表達出非此不可的決心。
一旁的小草，聽到了這句話，差點當場翻白眼昏過去。
「走！」
「去哪裡？」
「去這裡最大的一所妓院。」
「為……為什麼要上妓院？」
想到蘭斯洛的用意，小草為之驚恐不已。
「因為，我們現在要作大案子，所以要去安全的地方，而根據自古以來的英雄守則，最危險的地方，就是最安全的地方。」
蘭斯洛正色道：「所以，最人多嘴雜的地方，就是最保密的地方，因此，我們要去妓院，再說，身為男子漢，又怎麼可以不去見見世面呢？賢弟，你說是吧！」
也不管小草反應如何，就拖著她直走。
「喂！不要拉我，我不要去，喂……」
小草的聲音，恍若慘叫，響徹西湖。
和煦的陽光，照在兩人的身上，為即將展開的動亂交響曲，拉開曲目，直至此時，尚沒有半個人知道，這兩人對日後的風之大陸，將造成多大的影響。
在日後，天地有雪所編纂的「風之大陸雜史軼聞」中，有著如下記載：
艾爾鐵諾歷五六五年六月二十日，蘭斯洛王，初識莉雅公主於西湖畔。
————源五郎
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本帖最後由 globe 於 2014-10-29 22:12 編輯
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作者:
globe
時間:
2014-10-29 22:14
銀河篇 第二章 千里姻緣巧安排
艾爾鐵諾歷五六五年六月二十日艾爾鐵諾王國杭州
「何處高樓無可醉，誰家紅袖不相憐」，細數天下的煙花風華之地，最為人所津津樂道的，莫過於河西迴廊中的沙漠綠洲，香格里拉，六朝古都的金陵……等一流大都市。
西湖一帶，自古便是紙醉金迷的繁華所在，騷人墨客，三五成群，附庸文雅，吟賞***，伴以葡萄醇酒，美艷歌姬，軟語呢喃，香風飄送間，往往揮金如土，引以為豪舉，之中韻事不斷，故而此地煙花極盛，舞榭歌樓，綿延十餘里。
朱門居，是本地屈指可數的高級妓館，像這一類等級的妓館，與普通的娼寮不同，內中常駐的歌姬，尚琴藝、諳歌舞、通詩文，打著賣藝不賣身的旗號。
內裡的消費極為驚人，若是沒有個幾百枚銀幣，莫要說是一親芳澤，就連喝杯茶水也成問題，故而自有「朱門居，大不易」的諺語傳出。
「呀……」
晌午時分，代表朱門居的那兩扇大紅朱門，驀地打開，兩個衣著襤褸的少年，給重重的拋了出來。
「臭小子，沒錢也敢學人逛妓院，滾，別再讓大爺們看見你們。」
護院的武師，丟下了狠話後，用力的關上了門。
「唉歐！痛死了。」
「膽敢這樣對待本大爺，你們不想活了嗎？」
無視於蘭斯洛的暴跳如雷，朱門居的大門依舊緊閉，小草揉了揉被摔痛的屁股，暗叫倒楣。
這樣的結果，早在她意料之中，兩個人身上，連半毛錢也沒有，明明連晚飯的著落都成問題了，居然還想進妓院，學人一擲千金的豪氣，簡直是天方夜譚。
但蘭斯洛卻說什麼，「自來俠女出風塵，像我們這樣的少年英傑，一定會被具慧眼的紅顏知己所賞識」之類的理由，不顧反對，要進妓院一遂心願。
果不其然，負責接待的龜奴，看到兩人的打扮後，原本堆滿的笑臉，開始皺起眉頭，接著轉為倨傲的木板臉，「頗有禮貌」的請兩人離開。
大失所望的蘭斯洛，以極辛辣的言辭，問候著龜奴的全家親戚，結果，在四等親尚未有個了結之前，兩人就給揪住領子，一手一個地甩出了大門。
不過，小草心中亦是忙叫僥倖，倘使當真進了妓院，自己還真的不知道該如何是好呢！
「可惡的傢伙，狗眼看人低，早晚要你們磕頭認錯。」
眼見蘭斯洛兀自漫罵不休，小草搖了搖頭，道：「我早就說不要的，現在被趕出來了吧！」
「哼！此處不留人，自有留人處。本大爺難道還怕沒地方去嗎？愚弟，隨著賢兄我另覓他處。」
「大哥，你要去哪裡啊！等等我啊！」
對於蘭斯洛層出不窮的古怪詞句，小草已是見怪不怪，當下只是奮步急追，同時暗暗禱告，可千萬別再去什麼奇怪的地方了。
「大哥！我有點疑問？」
「什麼疑問。」
「為什麼我們要跑到這種地方來？」
「我們兄弟倆要商量發財的大買賣，自然要找個隱蔽所在，而想要隱藏一棵樹，最好的地方，就是樹林。這裡四周全是人群，你不認為，這是個絕妙所在嗎？」
「啊！這句話不是這麼解釋的吧！」
看著四周人聲鼎沸，船來船往，小草一面划槳，一面為兄長的少根筋，低聲抱怨。
繞了半天，兩人又回到西湖上，蘭斯洛突發奇想，到岸邊偷了只小舟，泛舟於湖上，想在這個掩耳盜鈴的隱蔽所在，商議大計。
不消說，因為蘭斯洛認為自己負責動腦子的重責大任，所以像動手划船這一類，小小的勞役任務，自然落到了小草的頭上。
周圍的船，一隻隻的駛過，因為是商業鼎盛之地，所以除了乘著畫舫遊湖的遊客外，還有不少腦子靈光的小販，帶齊了種種亂沒地方性的小吃，駕著只小舟，在湖面上吆喝叫賣。
「大哥。那邊好熱鬧。」
「不關你的事，好好劃你的船。」
「不知道大哥有什麼點子呢？」
因為知道這個兄長隨時會大發脾氣的個性，小草謹慎地問道。
「嘿！我已經有了計畫，要幹一票大的綁票生意。」
「這句話，你上一次說過了。」
「大人說話，小孩子不要隨便插嘴。」
蘭斯洛不耐煩的揮揮手，小心翼翼地看了看左右，低聲道：「第一個被本大爺鎖定的肥羊，就是雷因斯。蒂倫王國的儲君，莉雅公主。」
「莉雅公主。」小草失聲驚叫道。
驚慌之下，第一個反應便是跳船逃生，但是瞥見蘭斯洛的臉色，並無變異，不似識破了機關，勉強壓下心裡慌恐，強笑道：「大哥與莉雅公主，往日有仇？」
「沒有。」
「那是與雷因斯。蒂倫王國，近日有冤？」
「也沒有。」
「那為什麼要綁架她？」
「綁架就綁架，還需要什麼理由？」蘭斯洛面不改色，一本正經道。
小草只覺得哭笑不得，這個僅僅結拜不到半天的兄長，拉著自己跑了大半天，想不到第一件要做的正事，就是綁架自己，怎不教她啼笑皆非。
「雷因斯。蒂倫王國，國勢不弱，莉雅公主是儲君之尊，身邊護衛必多，就憑你我兄弟，只怕……」小草試著勸兄長打消主意。
「所以就說你笨嘛！誰說真的要綁架了。」蘭斯洛大笑道。
蘭斯洛雖是做事鹵莽，脾氣暴躁，卻並非蠢人，早在下山之時，他便特別溜去杭州城門的紅牆，查閱了最新的懸賞消息。
目前最大的懸賞，就是雷因斯。蒂倫王國，王女莉雅公主的失蹤消息。
雷因斯。蒂倫王國，雄踞東方，是歷史極為悠久的古國，追溯國歷，遠至九千年前，艾爾鐵諾王國亦難以望其項背，環顧當代，可說是出其無右。
雖為大國，卻與後起之秀的艾爾鐵諾王國不同，雷因斯。蒂倫王國，素來由女王實行和平統治，並沒有刻意對外發展的野心，九州大戰時，該任女王銳身赴難，戰後，頂極高手為之一空，元氣大傷，加上連續幾代繼位者碌碌，國勢已大不如前，遠遜於戰後蓬勃發展的艾爾鐵諾之後。
儘管如此，雷因斯。蒂倫，仍有其不可忽視的實力，除了崇高的精神地位外，遠自數千年前起，該國便有「魔法王國」之稱，能人異士輩出，五支魔法軍，威震天下。
而三賢者中的皇太極、卡達爾，亦修業於此，其實力精強，可見一般。
雷因斯。蒂倫的慣例，女王每代只生一女，甫一出生，便確定為儲君，接受最嚴格的教育。
期間，只修文事，不修武功，直到十九歲的潔身大典。
雷因斯。蒂倫的王族，是種相當特殊的血統，具有天賦的異能，每當年滿十九歲後，王女會進行潔身大典，敬告天地諸神，然後由神官們進行典禮，開啟公主的靈竅，之後，公主會得到一項屬於自己屬性的異能。
至於是哪種能力，會隨公主本身的性向、氣質、未來際遇而定，除了這項能力以外，該王家在修習魔法上，亦是令人咋舌的天骨，多少才智超人之士，數百年苦修不成的秘術，她們往往在聽過一遍後，便唾手可得，靠著這份天賜，世界魔導師公會的主席，此無上的榮耀，素來由該國女王兼任。
而歷代女王，相當珍惜這份天賦的榮耀，皆以「博愛、慈藹、高潔」三原則自期，故素有「人類的母親」之稱。
莉雅公主，全名「莉雅。迪斯。拉普他。蒼月」，是本代的王女。
在東方諸國中，以其高人一等的智慧，與傳自母親的美貌，享有「才女」之名。
兩個月之後，莉雅公主即將滿十九歲。
在被送往神殿，進行準備工作的途中，竟爾失蹤，原因不明，這已是近時日以來，風之大陸上，最大的消息，雷因斯。蒂倫王國，為此鬧翻了天，提出了鉅額的懸賞。
當蘭斯洛見到了佈告，馬上有了點子。
「諾，他們既然肯出一百枚金幣來懸賞，你兄長我索性來個將計就計，發張信函，就說莉雅公主在本大爺手上，要他們付一千枚金幣來贖人。」蘭斯洛得意洋洋道。
「如此一來呢，又不必真的去綁人，要是事跡敗漏了，也不至於有什麼問題，你說，這是不是個好主意啊！」
聽完了話，小草放下心頭一塊大石，不單是為了自己的身份沒被拆穿，也是為了這個兄長，並非作奸犯科，為求富貴不則手段的奸人，而暗喜在心。
想起自己之所以逃家的理由，再想起宮廷內那些老臣的嘴臉，不由得很高興，能夠藉此好好的大鬧一番。
當下，小草開始認真的思索這個破綻百出的綁票計畫。
蘭斯洛隨口吩咐道：「總之呢！你等會就寫封信，投到雷因斯。蒂倫在此的通訊處，就說莉雅小妞在咱們兄弟手裡，讓他們在明天，拿一千枚金幣來贖人。」
「信由我來寫嗎？」
「這種粗淺的工作，難道要本大爺親自出馬嗎？」
小草點了點頭，她有信心，宮廷內那些老傢伙，絕對會拿出錢來，只是……要怎麼把錢拿到呢？
腦筋轉了轉，臉上浮現了抹莫名的笑容，她已有了腹案，明天，鐵定會很精彩的。
「臭小子，沒事笑什笑，裝酷啊！」順手賞了她一記爆栗，蘭斯洛罵道：「那，把船開回去，想辦法撈頓飯吃吧！」
「喔！」
小草應了一聲，正要行動，忽然發覺……
「大哥。」
「又有什麼事啊！」
「你有沒有發現，有點不妥。」
「哪有？」
「你的腳板正浸在水裡。」
「是嗎？」
「還說沒有，水已經淹過腳板了。」
兩人驚叫一聲，這才發覺，不知道從何時起，船底破了好幾個洞，碧綠的湖水，此刻以驚人的速度，咕嚕咕嚕地冒進船裡。
看見這種慘狀，蘭斯洛、小草手忙腳亂地，想堵起船底的破洞，無奈小洞太多，顧了東邊，西邊又進水了。
「大哥。這艘船你從哪裡弄來的。」
不知道為什麼，小草覺得這船的樣子，依稀有點熟悉，莫非……
「這個嘛！大爺看它被停在岸上，好像沒人要的樣子，就順手推下水了。」
蘭斯洛聳聳肩，滿不在乎的說著。
小草的想法，立刻獲得了證實。
小舟才剛沉下，一艘航行甚快的扁舟，自已被水淹到腰間的兩人身邊，呼嘯而過，船上，一名很眼熟很眼熟的船夫高聲大笑：「哇哈哈哈！兩個小賊，搭了老子的船不付錢，竟想偷了船跑，還居然給偷到同一艘破船，現在自作自受了吧！哇哈哈哈哈……」
激行的船隻，濺起大量水花，灑了兩人一頭臉，不過，沒多大差別，這時候的湖水，已經漲到胸口了。
「哈哈！一天裡面游兩次泳，對身體有益嘛！」
好像知道自己有錯，蘭斯洛反常的沒發脾氣，只是無賴的笑著。
小草還來不及歎氣，水已經淹到下巴了。
奈何，大大的吸了口氣，為等一下的長程游泳做準備。
「我發誓，這輩子再也不與你搭同一艘船……咕嚕…咕嚕……」
「哈…哈，別說的那麼絕嘛！誰知道會偷到早上的那一艘呢……咕嚕咕嚕」「咕嚕……
咕嚕「」……咕嚕咕嚕「
就在隔日，雷因斯。蒂倫駐杭州一帶的辦事處，收到了一封令整個辦事處為之天翻地覆的綁架信，內中說明，失蹤多時的莉雅公主，已遭到名為「惡魔黨株式會社──杭州分部」
的秘密組織所綁架，並被要求於當晚子時，交付一千枚帝國金幣，作為贖款。
隨信，附上了一枚玉印，與莉雅公主的親筆求救函，而玉印經確認後，亦證實為莉雅公主的隨身印信。
此信經超空間通訊，傳達雷因斯。蒂倫王都之後，立刻引起了王室上下，極度的震驚，一千金幣的贖款，在旁人的眼中，確實是筆巨款，但以一國之力而言，卻也不過是九牛一毛，真正使他們為之心驚膽顫的，是歹徒自投信至收取贖款，之間只有三個小時，那剛好是一個致命的時間。
在艾爾鐵諾境內，調取一千金幣，並將之送達杭州，需要將近三小時的時間，而將鄰近區域中將足以擔當此事的高手，徵至杭州，需要三個半小時的功夫，歹徒能不偏不倚地，選在這個時間內，足見對於王家的行政作業，瞭若指掌。
當下，王室內產生了一陣「搜索內賊」的聲浪，因此事件遭到調查者，不下二十人，期間也有相應的副產物，利用公權走私、詐欺、收賄，被揭發而入獄判刑者，另有五十人之多，這是題外話，暫且不提。
繳付贖款的地點，是定在一個十字路口，中心的大樹下，歹徒要求，將贖款以金葉子的形式，存於包裹，置於樹下。
由於擔心遭到有心人士的覬覦，此事被列為高度機密，並不先行通知艾爾鐵諾官方，而由雷因斯。蒂倫王家，駐杭州辦事處，獨力負責。
辦事處的人員，很努力地調集了最短時間內所能趕到的武術好手，為了防止歹徒逃逸，預先將周圍三條街的範圍，盡數納於掌控，希望能由歹徒的行蹤，找出公主殿下的所在。
半夜子時，弦月當空，涼風送爽，埋伏在街道兩旁樓房中的人員，屏住了呼吸，仔細的注視四面八方的每個角落，不敢放棄任何細微的動靜，等待著歹徒的到來。
當遠處的鐘聲，敲滿了十二下響聲，原本緊繃著的心，幾乎要跳了出來，但是，受到嚴密監視的樹下，連帶鄰近三條街上，沒有半道人影。
要不是對方提出了證據，埋伏人員幾乎要錯疑，自己是遭到戲弄了，就在他們正打算要放棄的時候，遠遠的地方，傳來的悶雷般的聲響。
「什麼聲音？」
「不曉得，聽起來不大對勁。」
「事情有變，大家加緊戒備。」
「封鎖道路，鄰近人員立刻行動。」
不遠處，一個馬廄遭到縱火，受驚而發狂亂奔的馬群，受到引導，朝此地奔來。
發狂中的馬群，突破了街上的封鎖線，轉眼間，便已奔至此地了。
巨變陡生，埋伏的眾人，一時間失去了應變的能力。
在混亂中，事情完全失去了控制，埋伏在周圍樓層的百餘人，都有水準以上的自保能力，雖然立刻飛身而出，但除了閃躲或留心左右，卻也沒人想起搶入亂蹄之中，看看是否有歹徒藏匿於其下。
結果，當馬匹向四個路口，分馳而去，原本放置在樹下的包裹，早已不翼而飛。
失去第一時間的埋伏人員，只得分作四個方向，追逐而下。
蘭斯洛一個翻身，爬上了馬背，將手中的包袱反縛於背，摟住馬頸，穩穩的坐著，他生活山野十餘年，這區區馬腹藏身的騎術，自是難不了他。
「小草這小子的腦子不壞，兄弟倆聯手，倒是可以狠狠地發它一票。」蘭斯洛喃喃道。
這件計畫從頭到尾，可說是蘭斯洛提案，小草策劃。
在兩人奮力游回岸邊後，小草展現了教人吃驚的才智，立刻展開種種策劃，推算時間，想定取款方式，如何脫身，如何分散、甩開追兵，在蘭斯洛為之瞠目結舌時，小草已經笑瞇瞇的，開始解釋整個計畫了。
因為目標被分散，發現蘭斯洛的蹤跡而緊跟在後的，已不過是十數人而已了，儘管如此，他們其中不乏輕功好手，而蘭斯洛胯下又非千里神駒，巷道追逐幾回後，雙方的距離被大幅拉近，眼看就要追上了。
「嘿！好傢伙，居然追了上來。」
蘭斯洛腳下加力，雙腿輕夾馬腹，登時如箭離弦，加快奔出，又拉開了兩邊的距離。
若照蘭斯洛的本意，此刻便要與敵人大打出手，但聽到這個意見的小草，當時卻是兩眼一翻，對兄長的武功程度大搖其頭，而策定了第二步計畫。
蘭斯洛把馬頭一轉，衝往西方。
後方的追捕者見狀，更是猛力提氣，三步並作兩步，窮追不捨。
眼前的匪徒，是他們追尋公主下落的唯一線索，倘使走失，那後果當真是不堪設想。
雙方又繞了兩條巷子後，驀地眼前一寬，到了個大街。
「惡賊！還不快快束手就擒。」
跑在最前方的一個追捕者，猛吸一口真氣，腳下使力，大步躍起，兩手成擒拿式，撲向蘭斯洛，想再蘭斯洛尚未再變方向之前，將之擒下。
「大個子，辛苦你了。」
蘭斯洛嘻嘻一笑，反手將背上包袱，順勢推入那人掌中，左足趁機在馬腹上輕點，借力躍起，一個翻身，順勢翻上了附近的民房，再一躍，消失在茫茫夜色中。
那個大個子用力過猛，一時轉不過來，兩手一分，竟將包袱扯作兩截，只見滿空黃葉亂舞，隨風亂飄，後方的人看到，紛紛呆在當場，作聲不得。
包袱裡面應該裝有的一千金幣，竟變做爛泥也似的枯葉。
「糟了，中了賊人的調虎離山計了。」
察覺中計的憤怒與悔恨，化作屈辱之鞭，狠狠地痛擊著他們，所幸，這種感覺並沒能持續多久。
就在蘭斯洛消失的同時，恍若事先經過排演似的，黑暗的夜空，被幾十盞孔明燈所照亮，四周點起火把無數，四周的民房，跑出了一片黑壓壓的人群，個個手拿兵器，看情形，怕沒有個百來人。
「好惡賊！居然還有同夥。」
追捕者們不由得倒吸了口涼氣，他們原本就猜想，在幕後策劃案子的，是個極為龐大的組織，想不倒歹徒深謀遠慮，竟將大隊人馬埋伏於此。
「該死的賊子，居然膽敢恃強行劫，累得爺們等你們半晚，還不快快投降。」
埋伏的，是艾爾鐵諾的地方警察，他們接獲密報，今晚子時將有一批兇惡歹徒，要打劫此地的店舖，雖然這聽起來像是個惡作劇，但為了小心起見，地方警部還是挑選了人員，在此地埋伏，果然見到一批「兇惡強人」，意欲恃強行兇，當下個個摩拳擦掌，要將「歹徒」
一網成擒，以便陞官發財。
雷因斯。蒂倫的一方，此刻知道自己非但上了大當，而且更中了敵人充滿諷刺性的埋伏，基於事件必須保持隱密起見，他們除了逃跑以外別無他法。
當然，埋伏的官差，不可能眼見到手功績飛走，雙方就在巷道間，重演了一遍追逐戰。
在被抓與逃走不斷上演時，他們最大的疑問，大概是，那一千金幣到底到哪去了呢？
就在原本十字路口的大樹下，一隻小手破地而出，有個瘦小的身影，自預先挖掘好的地洞中，攀爬而上。
小草拍了拍身上的灰土，拾起腳邊的包袱，臉上滿是自信的笑容。
早在綁架信寄出以前，她便在此掘了個地洞；當雷因斯。蒂倫辦案人員將包袱置於樹下時，她已藏身於其中。
之後，由蘭斯洛藏身馬腹，另外取個包袱，惑人耳目，反正黑夜中誰也看不清楚。
如此一來，埋伏的眾人，會被引開，要是真的被追急了，只要將假包袱拋去，也可以甩脫追兵，而真貨早已在混亂中，被樹底的小草趁機取走。
「地底藏人，調虎離山，都只是很老套的把戲，可是兩套並用，成功率就很高，原因無他，只因為人們都只會看到，自己想看的東西。」
當向蘭斯洛解釋整個計畫時，小草如是說。
那麼艾爾鐵諾的埋伏呢？
「那是國家的神秘主義被倒用的結果。」小草微笑道。
就因為知道，雷因斯。蒂倫宮廷會顧忌醜聞的發生，與結外生枝的變數，所以定是自行私下解決，不會通知艾爾鐵諾政府，所以小草反過來，利用艾爾鐵諾的警察，來替蘭斯洛阻擋追兵，反而教斯菲爾倫多一方手腳大亂。
只是，身為應該被拯救的主角，卻大是熱心的，主動策劃著綁票的種種計策，這樣的小草，實在是個大壞人。
蘭斯洛哼著小調，縱躍如飛，從一個屋脊，跳躍到另一個，以最快的速度，脫離現場，想到預定的地點，與小草會合。
「無恥賊人！快快停下步來。」
「這種話，等你們追上本大爺再說吧！」
發覺約定的時間，一分一秒過去，蘭斯洛不禁要皺起眉頭了，之所以讓他耽擱的原因，是在他之後，有幾道身影，窮追在後，看樣子，是艾爾鐵諾的警察吧！
「哼！不管是雷因斯。蒂倫，還是艾爾鐵諾，看來全都是一些煩人的傢伙嘛。」
連續跑了半個晚上，蘭斯洛不禁有些不耐煩起來。
蘭斯洛並沒有正式的學過輕功，只是，過往生活在山林裡的日子，常常兩腳綁著鐵球，穿越數處直漲到胸口的溪水，到十餘里外去取水；也常常在樹枝間與猿猴嬉戲、捕捉鳥雀，因此雖然未受過調教，當其邁開大步，發足狂奔，身手之敏捷較諸一流好手，可說是尤有過之。
不過，老是被人家在後面窮追，卻也不是什麼有趣的消遣。
「跑步這種事，還是悠悠閒閒比較有趣，像這樣子的跑法，對身體一點幫助也沒有。」
蘭斯洛一邊嘮叨，一邊動著腦子，試著甩掉後頭如附骨之蛆的追兵。
靈機一動，想定了主意，當下腳底猛然加力，瞬間拉開了與追逐者的距離，就在追捕者為之驚訝不已，要發力追上時，蘭斯躍下了屋脊，開始在黑暗的巷道中，左鑽右竄，沒幾下，便消失了蹤影。
追捕者不禁大聲咒罵，此處街道窄小，加上夜色昏暗，視野極狹，想要找到犯人蹤跡，並非易事，而且處理不當，便會滋擾民眾，多生事端。
忍住勃發的怒氣，他們跳下屋脊，試圖尋找疑犯的蹤影。
而蘭斯洛一點也沒閒著，他利用這段多出來的空隙，摸黑竄向原先看到的一所屋宅，打算在裡面躲一段時間，甩開追兵。
翻過牆去，是座頗大的花園，昏暗中，看不清景物，由規模的大小來判斷，屋主並非一般平民，而是相當富有的一家。
牆外隱有人聲傳來，蘭斯洛更不遲疑，向最近的一棟獨立樓閣移去，手腳並用地爬上與屋子比鄰的大樹，腳底一蹬，便站上了二樓的屋簷，小心地推開了窗子，蘭斯洛翻身而入。
甫一進屋，撲鼻而來的薰香氣味，房間裡的繡床，明明白白的表示，這是間女兒家的閨房，更糟的是，那床上明顯睡的有人，而且已被驚醒。
蘭斯洛應變奇速，立即撲向床上，想要先發制人，不料卻以晚了一步，那女子早先一步退到茶几旁，蘭斯洛一擊不中，反身便是一撲，抓到了只袖子，蘭斯洛大喜，右手跟著一擒，掐住那女子的咽喉。
黑暗中，兩人貼了個滿懷，隔著薄薄的絹布，蘭斯洛感受到，絹衣下豐滿的年輕肉體，陣陣的女兒幽香，撲鼻而來。
無暇享受這份動人的時光，蘭斯洛低聲恐嚇道：「別出聲。你一出聲，我就殺了你，我只是來這暫避敵人，不會……唉唷！」
話未說完，被人反臂擒拿，扭住右臂，那女子竟會武功，雖然力量不大，但招數巧妙，竟把蘭斯洛給直跌了出去。
「你……」
蘭斯洛關節處給痛得七葷八素，剛想有反應，陡聞「刷」的一聲，房間忽然亮了起來，卻是那女子點亮了几上的油燈。
藉由微弱的火光，蘭斯洛看清了那女子的臉。
眉目如同一泓秋水，長長的睫毛不住顫動，楚楚動人的臉蛋上，雖然因為不速之客的來到，而有些驚慌，卻反有一抹無畏的笑靨，浮現在唇邊，在告訴入侵的外人，她人並非是個只會驚惶失措的庸俗弱女子。
不是別人，正是昨天巧遇於西湖畔，雨中贈傘，讓蘭斯洛一見傾心的紫鈺姑娘。
乍見心上人，蘭斯洛再度為其無雙的美貌所驚艷，呆立當場，隨即想起自己誤闖佳人香閨，連忙手慌腳亂地道歉。
「呃！夫人…不是，貴小姐…也不對，姑娘…」
慌忙中，蘭斯洛錯誤連連。
他極力想表現優雅一點的樣子，卻連連出錯，先是自稱「本大爺」，又連忙改口「兄弟我」，再想想也不妥，最後換成「在下」。
「在…在下，躲避敵人，誤闖姑娘的屋子，本…在下深感歉意，現在就告辭了。」
蘭斯洛很努力地，讓自己平聲和氣地說完這番場面話，才說完，已羞慚的滿臉通紅。
蘭斯洛說完話，轉身便欲跳窗離去，紫鈺見他手舞足蹈的滑稽樣，大是有趣，不由「噗嗤」一聲，掩袖輕笑。
這一笑，直如春風輕拂，芙蓉初綻，直教蘭斯洛看得癡了。
見到蘭斯洛如此呆望，紫鈺不禁莞爾，當下收起笑容，清聲道：「先賢有云：」有朋自遠方來，不亦悅乎？『先生雖是不請自來，也算是我落瓊小築的客人，如不嫌棄，便請在此盤桓數刻，讓我一盡地主之誼。「
蘭斯洛不意有此一問，大喜過望，連忙點頭如搗蒜。把什麼約定的時間，全都拋到九霄雲外去了。
紫鈺溫言道：「既是如此，便請先生移步前廳，稍坐片刻，待妾身換裝見客。」
蘭斯洛這才注意到，紫鈺身上所著，乃是一般寬鬆的絹質睡袍，一雙柔滑粉嫩的美腿，完全暴露在外，姿態撩人之至。
為怕佳人認為自己唐突，不敢多看，蘭斯洛趕忙轉頭向後。
紫鈺搖起桌上的鈴鐺，將樓下的婢僕喚起。
進來的婢女，見到小姐的房中，多出一個陌生男子，幾乎要失聲尖叫，卻被紫鈺輕描淡寫的一個眼色所止住。
「這位先生，是我多年好友，你們要好生款待，不可失禮。」
一句話，打住了婢女們的疑問，趕緊小姐伺候更衣，並將蘭斯洛帶至前廳。
蘭斯洛坐定後，僕役送上一壺清茶，四色點心。
這才憶起了，與小草相約的時間已過，應當早點抽身，去和小草會合。
但轉念一想，自己誤闖心上人閨房，未受見怪，反而遭到款待，如此良機，豈是常有。
一念至此，心意登決，準備把握機會，趁機與心上人親近。
「先生久候了。」
一聲清脆的語音，自頂上傳下，紫鈺身著淺藍衫裙，素巾圍腰，黑絹般的秀髮，用一根木簪定住，幾道青絲斜掛於面前，散發著另一種冶艷風情。
「先生高姓大名？」
「蘭斯洛。我叫蘭斯洛。」
與日間初遇小草時完全兩樣，蘭斯洛似乎連大氣都不敢喘一聲，更罔論大肆吹噓了。
「蘭斯洛先生。」似乎看穿了蘭斯洛的緊張，紫鈺輕笑道：「我不問，你是從哪裡來？
也不問，你為何到這裡來？既然進了落瓊小築，就是這的客人，蘭斯洛先生可以等到你認為安全的時候，再行離開。「
被這麼一說，蘭斯洛反倒驚訝起來，以自己現在的外觀，蓬頭散髮，衣著不整，又是個粗壯漢子，無論是誰，見到這樣的人，破窗而入，鐵定會認為強盜打劫來了，可是這位紫鈺姑娘，毫不懼怕，還與自己沏茶聊天，此舉非但不合一般大家閨秀的舉動，反而大見江湖豪客的英俠之氣，真是奇哉怪也。
忽然想起，日間小草曾經提過，這朵「廣寒冰瓊」身染無名惡疾，身體極弱，可是相遇至今，除了偶爾的一兩聲輕咳，並沒有什麼重病的徵兆啊！
莫不是小草撒謊？
仔細端詳紫鈺的姿容，她的腰身極為纖細，嬌柔而不見豐腴的身體，骨感十足，看上去只怕狂風一刮，便可以被吹到半空去了。
瓷器般精緻的臉蛋上，所浮現的，是種教人心悸的蒼白，的確是久染重病的樣子。
察覺了蘭斯洛的視線，紫鈺道：「妾身自幼身染疾病，醫治太晚，傷了肺脈，所以素來身子虛弱，若是有什麼失態的地方，先生勿怪。」
語罷，又是幾聲輕咳。
如此一個嬌弱的女子，居然能以擒拿手，將自己反摔出去，蘭斯洛回想起來，不由大是奇怪。
「妾身自幼，好讀坊間的遊俠列傳，對所謂的遊俠之士，嚮往再三，也曾學了幾套上不得檯面的防身之術，適才若有得罪，便請先生多多見諒了。」
「沒有，這全都是我自己的錯，該打該打。」
聽到紫鈺的解釋，蘭斯洛疑心盡去，再無問題。
兩人當下便沏茶談天，天南地北的聊了起來，言談中，蘭斯洛發現，紫鈺非但見聞廣博，天文地理無所不知，而且此女聰穎不凡，觀察入微，若是遇到蘭斯洛聽不懂的地方，還預先將之簡化，旁徵博引。
相談一席，賓主盡歡，不知不覺，已是天光拂曉，服侍一旁的婢子，重新沏上了一壺茶，為蘭斯洛倒上了一杯。
蘭斯洛舉杯欲喝，卻是一怔，只見磁杯中，渾濁深碧，是種怕人的墨綠色，湊近一嗅，濃濃藥草味，酸腥刺鼻，中人欲嘔。
剛想開口詢問，卻見紫鈺臉上，儘是期盼之意，為博佳人芳心，蘭斯洛把心一橫，忍住反胃的感覺，將茶一飲而盡。
苦茶入喉，酸臭難當，幾乎令蘭斯洛想把胃裡的東西，全吐出來。
「唉！」紫鈺歎息一聲，站起身來，原本的期盼之情，已轉為失望。
「紫鈺身體不適，無法久談，先請告退，先生請自便。」
語罷，再不回頭一眼，於婢女們的簇擁下離去。
蘭斯洛呆在當場，不能理解發生何事，好半晌，見紫鈺沒有再出來的打算，天亦已大亮，只得失魂落魄的從大門離去。
望見緊閉的大門，蘭斯洛自唉自怨，不知自己做錯什麼，竟給人掃地出門，原本兩人不是談的很高興嗎？怎麼忽然就……
正自苦思不解，半空中，一條手絹飄至面前，蘭斯洛拾起一看，手絹上書寫有字：
夫人姑娘貴小姐，兄弟在下本大爺，非是前生有宿緣，只為今世錯難解；
最好交情初見面，相逢無因命早結，落瓊隨雪砌滿園，候月常掃玉台階。
字跡娟秀，辭意詼諧，詩末署名「紫鈺」，正是紫鈺的手筆，蘭斯洛端詳再三，雖不明白詩中的意義，但對方既然肯將貼身之物相贈予，那麼，是不是代表……
自己有希望羅！
一念至此，忍不住手舞足蹈，在大街上跳起舞來。
在樓台上看到這幕的紫鈺，再次為蘭斯洛的動作，莞爾微笑，「真是個有趣的人啊！」
映著東方的第一道晨光，她輕聲咳了起來，自己的身體，是一年不如一年了，莫非，就當真如城裡的那首歌謠，這朵瓊花，真的過不了二十載的春天嗎？
半晌，紫鈺低語道：「師父所說的天靈之人，就是他麼？」
身後的房間，在陽光的照耀下，空蕩蕩地看不到半個人影，卻有一個深沉、生冷的聲音響起：「不錯，開啟十方血囓鎖，必須要以天靈之人的鮮血生祭。你的任務，便是暫時接近他，保護靈人的安全，直到時辰到來，剩餘的，沒必要過問。」
說話的，是個男子，他的聲音，讓人想起冰河互相摩擦時，所發出的聲響。
只聞其聲，不見其人，使得情景格外的詭異。
紫鈺默不作聲，只是讓輕輕的咳嗽聲，響徹在房間裡。
黃昏時分，原本人潮不斷的西湖，一個身材高大，氣宇不凡的年輕人，意態飛揚地大步走在街上。
在他身旁，另一名身材嬌小，俊秀清雅的年輕人，與他並肩走著。
由於兩人的外貌突出，不時吸引了路上女性好奇的目光。
這兩人，自然是蘭斯洛和小草了。
因為不見蘭斯洛的蹤影，而急的像火燒眉毛般的小草，在相會後把蘭斯洛狠狠地刮了一頓後，兩人將贖款存入議定的地下錢莊，然後去最昂貴的澡堂，好好梳洗了一遍，換上了最華貴的衣服。
當在澡堂門口碰面時，兩人均為了對方的改頭換面，不由自主地大吃一驚。
將蓬草般的長髮剪掉，把累積多年的鬍鬚剃去，再換上了一流的服飾，蘭斯洛有若脫胎換骨般，展現其英偉的外貌。
濃眉、大眼、寬肩、高大健壯，雖稱不上英俊，卻有股不凡的大丈夫氣概，引人側目。
小草就更不得了了，將全身的塵垢洗去，回復本來面目的小草，穿上男裝，模樣更是俊美無對，舉止優雅，儼然便是個翩翩佳公子，立刻便引起了一陣騷動，更教蘭斯洛差點驚的連下巴都掉下來。
好不容易自尖叫的女子群中脫身，小草出主意，買了間胡同，作為棲身之所。
當一切事宜底定後，蘭斯洛提議要來西湖一逛，已經發誓不再搭船的小草，雖然無奈，也只得跟在一旁，兩兄弟步行遊西湖。
繞行良久，兩人上了斷橋，想起兩日前，因為無錢付賬，自飯館一路狂奔至此，蘭斯洛不禁感慨萬千。
「對了，照你看來，紫鈺姑娘給我那首詩，是什麼意思？」
打從昨天回來起，蘭斯洛便一直纏著小草，要求翻譯詩意，他自己雖識字，但卻沒讀過多少書，不能做賞詩論詞這類工作。
每看到蘭斯洛提起紫鈺時，那種傻笑的臉，小草便覺得極不是滋味，但內心深處，又找不到個反對的理由，在拗不過的情形下，只得解釋。
「前面幾句沒有什麼，『落瓊隨雪砌滿園，候月常掃玉台階。』是人家大小姐以落瓊自比，要你當月亮啦！」
「那是什麼意思？」
「叫你去吃飯的意思啦！」
看到蘭斯洛興奮不已，小草心中氣苦。
瓊花是夜間開放，清晨凋謝的植物，命中注定，見不得日光，如今紫鈺自比瓊花，卻又明說「候月」，用意不問可知。
「哇哈哈哈哈……早就跟你說，你兄長我魅力驚人，沒有任何女人能夠抵抗，果然應證了吧！」
「才怪，你少臭美了！那只是分手的預先慰問而已。」
「臭小子，敢這樣向你兄長講話。」
蘭斯洛追打著小草，兩人一前一後，奔下了斷橋。
「魅力驚人？」
得了吧！小草暗暗啐道。
蘭斯洛的外表，雖說英偉出眾，卻並不能算是美男子，論才學、論武功，也都一無是處，說財產嗎？窮光蛋一個，連一般的女子，都很難看上他，何況，聽蘭斯洛的描述，那名紫鈺姑娘，也不是個普通的女孩子，這之間，可千萬別有些什麼才好？
奔跑間，驀然驚見，斷橋在夕陽的照映下，如同著火般的艷麗。
「相識斷橋初贈傘」，這是蘭斯洛與紫鈺初遇的寫照，然而，琢磨文義，可不是個好兆頭啊！
小草心下一驚。
為蘭斯洛的安危，小草暗自擔心，她那超越常人的智慧，已自不可見的未來中，隱約嗅出了一絲不安的味道了。
「既然下定決心，要追求人家，就得打起精神來，做幾件大事，出人頭地，這樣才配的上人家的好姑娘。」知道事已不可挽回，小草酸溜溜地道。
眼前，也只能走一步，算一步了。
沒發覺小草的異常，蘭斯洛點頭稱是，忽然，一個物體映在他的視網膜中，在不遠的前方，有座高塔，巍峨聳立，在晚霞之中，琉璃瓦片發出絢麗的光華。
在塔的下方，一群人把塔擠得水瀉不通，不知所為何來？
「喂！小草，那是什麼地方？」
「那個啊！是雷峰塔。」
「雷峰塔！是白蛇傳中的那一座嗎？」
「對啦！」
蘭斯洛大感興趣，以前，死老鬼曾經對他說過白蛇傳的故事，而且對裡面的許仙，深惡痛絕，說什麼這個男人，卑鄙無恥，懦弱無能，被別人說個兩句，就笨的去出賣自己的家人，大丈夫切勿如是也。
當時，蘭斯洛對於這番話，亦是心有慼慼焉，一個男人，若不能保衛自己的妻小，那就沒有成為男人的資格了。
「那一堆人是在作什麼？有好東西看嗎？」
「不是，他們是來尋寶的投機份子。」
「尋寶？」
小草跟著作解釋，雷峰塔每至八月，便會發出奇異的光華，等到中秋夜的亥時，一道驚人的靈光之氣，直衝九宵，愚夫愚婦所見，便稱做是有寶物現世，相爭膜拜頂禮，事情傳開，也吸引了無數的江湖豪客，來此尋寶，想看看自己能否僥倖成為，天意命定的得寶之人。
「艾爾鐵諾政府，這麼心胸寬大，管都不管嗎？」
照蘭斯洛的想法，若是真有寶物，只怕政府早已收歸國有，哪裡還會等到有人來尋。
「他們不是不管，是沒能力管。」小草笑道。
寶光的出現，至今已有千餘年之久，在這段時間中，來尋寶的人，搜遍了雷峰塔的一瓦一石，卻沒有半點收穫，艾爾鐵諾政府，對此索性採取完全開放政策，每年中秋，舉辦尋寶大會，任由人們到此尋寶，只是在一旁預伏兵馬，準備來個守株待兔。
「好，我決定了。」
蘭斯洛眼中發出異彩，臉上一副幹勁十足，想要好好作一點事的樣子。
聽到這句話，小草心驚肉跳，兩天來，每次蘭斯洛說這句話，就必定惹出事端，而跟著遭殃，在背後收爛攤子的，就是小草，故而她此刻求乞滿天神佛，四大天王，希望這個大哥，不要再有什麼奇異的鬼點子，例如說：上妓院什麼的。
「我要參加中秋的尋寶大會。揚名立萬，出人頭地，當個大英雄，再好好的追求紫鈺小姐。」
小草雖然不悅，卻也鬆了口氣，啐道：「知道了啦！你好好的幹，我會幫你的。」
「不過，在那之前……」
小草差沒給跳了起來，「不過」，什麼叫「不過」，這個瘋狂大哥，到底還想做什麼？
蘭斯洛眼中的光芒，熾熱的恍若要燒著，他仰天狂笑，引起了來往人潮的側目。
「哈哈……天下英雄本好色，既然要做英雄，又豈能不好色。既然已經有了錢，當然要好好的去揮霍一番。」
蘭斯洛抓住小草，高聲笑道：「小弟，咱們上妓院去吧！」
「妓院，又是妓院，為什麼又是妓院？你腦裡除了妓院沒有別的東西嗎？」
小草眼冒金星，語無倫次，就差沒口吐白沫了。
「少囉唆！走吧！」
也不管小草的慘叫，蘭斯洛拖人便走。
「走吧！今天兄長我要帶你體會大人的滋味。哇哈哈…」
「哇！我不要，不要拖我去，快點放手啊……」
長長的哀嚎聲，再次迴響於西湖。
東方的天際，一抹彎月，緩緩的升起，點點星光，開始取代晚霞，隨著夜晚的到來，許多人或自願或非自願地，面對將到臨的未來，這其中，是福，是禍，沒有人知道。
人的幸福，就在於沒有人知道，下一刻會發生什麼事，以此而言，現在的小草與蘭斯洛，他們都是幸福的。
作者:
globe
時間:
2014-10-29 22:15
銀河篇 第三章 人間相思不曾閒
艾爾鐵諾歷五六五年六月二十二日艾爾鐵諾王國杭州
朱門居中，燈火通明，絹之國的燈籠，邱索拉的香油燈，天竺的九寶蓮華燈，散佈出瑰麗的光芒，映在被漆上金紅的合抱大柱，與華麗的建築相襯，更顯的富麗堂皇。
價值不菲，由緋櫻帝國傳入的香料，被混在燈蕊裡，隨著熱氣蒸發，多種依古法調製的香水、薰香，或噴灑於衣飾，或封藏繡囊，與刻意栽種的香草混和，將周圍薰的馥郁香濃。
各式廳房，依消費等級而有所差別，卻都是極盡奢華之能事，珍珠、寶石、象牙……之類的飾物，滿璧光華，地板上、床褥間，全是繡工精美的紅毯、絲被，看得人眼花撩亂。
許多自詡風雅的達官貴人，飲著自提蘭運來的美酒，品嚐異國佳釀，與歌妓縱聲調笑，命令樂師彈奏起琵琶、七絃琴，唱著時下最流行的樂曲，吟詠詩文，飲酒作樂。
院落內各個包廂，絲竹共奏，嬉笑怒罵聲齊鳴，好一派熱鬧光景，其中，有某間房，顯得特別聒噪。
「過來，過來，給本大爺摸一下。」
「喔……嗯……」
「大爺，您好偏心，人家也要。」
「該到我了，英俊的大爺。」
「不要急，一個一個來，你們每個人都有份。喔喔！你有個結實的小屁股。」
「討厭啦！大爺。」
取得鉅額贖款，一夜之間變成暴發戶的蘭斯洛，如願以償的進入了朱門居，看門的龜奴完全認不出新打扮的蘭斯洛，甫一開門，便被昂貴的行頭所震懾，目瞪口呆，當小草由袖中，取出數枚艾爾鐵諾金幣後，兩人立即被蜂擁而來的妓女們，簇擁進最上等的特級廂房。
這樣的結果，完全在小草的預料之中，深知兄長隨時都會惹出事端的破壞力，為了盡可能地減少麻煩，她只得在衣著上下功夫，以昂貴的服飾，標示出某種隱約的暗示。
用上等獸皮所編，黑白相間的套衫，露出魁梧的胸膛，貼身的皮褲，襯以紅寶石綴成的腰帶，穿在蘭斯洛的身上，配合上他原本的氣質，看上去，霸氣中帶著威儀，望之凜然。
由於雷峰大會的日子將近，許多志在尋寶的江湖人士，紛紛趕至，使杭州城中，臥虎藏龍，隨便一個事端，往往便會招來意想不到的殺身之禍。
蘭斯洛這般打扮，甫看之下，確實是具有某皇室貴冑的氣派，讓別有所圖之人，心有所忌。
而這身打扮，卻是教小草傷透了腦筋，要把兄長原本的野蠻，變成威嚴；原本的粗俗，變成氣派，看似相近，實距卻遠，所幸小草出身於皇家，選配服裝原本就是家常便飯，一番折騰後，總算把工作完成。
至於小草自己，反倒是沒有在衣著上花多少心思，她原本就是處於逃家期間，自然不需要多餘的招搖，惹來麻煩。
然而，或許是誤算吧！
穿著白色儒衫的小草，顯的俊美異常，儼然便是個再世潘安，打從離開澡堂起，便一直招惹路上女孩子的指指點點，而進了朱門居後，更是成了院子裡姑娘們搶著接待的嬌客，軟玉溫香，鶯鶯燕燕，令她不勝其擾。
「過來！再給大爺親一下。」
「大……爺！你別光親嘛！」
「夥計！再開兩罈女兒紅。」
「哇……！大爺您真是海量啊！」
雖是第一次逛妓院，蘭斯洛卻表現的有模有樣，毫不生疏。
只見他左擁右抱，大口飲酒，在粉頰紅唇間，香來香去，一雙大手，老實不客氣地，游移在妓女的酥胸豐臀之間，大佔便宜。
眾女皆是慣見煙花、煙視媚行之人，這等陣仗，司空見慣，也是嬉笑跌作一堆，把豐腴的肉體，緊貼客人，大展媚功，趁客人頭昏腦脹，色授魂予之際，多開名酒，增加鉅額消費，之所謂「一個願打，一個願挨」，酒國生涯，原是如此。
「香、香你個頭啦！我也很香啊！死大哥，臭大哥。」
小草看在眼底，火冒三丈高，幾乎氣得連肺也要炸了。當下只是暗罵連連，忘了自己酒量不好，拚命猛灌烈酒，「啪」一聲，卻是用力過度，將筷子折成兩截。
「哦！二弟，怎麼一個人在喝悶酒啊！」
「不要你管，去香你的妞吧！」眼前似乎有點昏眩，小草頭暈罵道。
「這可不成，你兄長我一向是個有福同享的人，怎麼能讓你被丟在一邊呢？」
蘭斯洛計上心來，猛一拍掌，長聲笑道：「姑娘們聽好，今晚誰要是能把我兄弟伺候的服服貼貼，這一袋金幣，就是她的。」
說完，將一袋沉甸甸的金幣，丟在桌上，怕沒有個百來枚金幣。
果然，重賞之下，必有勇婦，三五個打扮嬌艷的美貌女子，坐近了小草，或搓背，或揉肩，軟語呢喃，使盡溫柔解數。
小草的俊美，即使是杭州之大，也極為罕見，她們原本就對之深深傾倒，此刻有了機會，那還不趁機好好親熱，看看是否有這個機緣，得到這位少年公子的垂青。
「喂！手不要亂摸。」
「公子，您堂堂七尺之軀，何必這麼畏畏縮縮呢？」
「是啊！你看他臉都紅了，好可愛啊！」
「放手……你在摸哪裡？」
眾女嬉笑間，自然上下其手，小草滿臉通紅，竭力推阻，雖然同為女兒身，要與人作這等親密接觸，也確實教她吃不消，可恨的是，那個肇事的大混球，此刻正好整以暇的一旁觀賞，為了兄弟的窘像，笑得快昏過去。
「再加把勁，第一個親到我小弟的人，重重有賞。」
「咦……」
一名側坐在小草大腿上的綠裳女子，失聲驚呼，正在撫弄小草胸膛的纖指，就像碰觸到燒紅的烙鐵般，急忙抽回，那原本該是一片平坦的地方，竟是飽滿柔軟，觸手生滑，再仔細端詳小草，只見眉目如畫，朱唇明眸，細嫩雪膚，這才赫然驚覺……
「你是……」
一個女字尚未來得及說出口，小草一聲長笑，攬臂將那女子摟入懷中，耳鬢斯摩，肆意溫存。
「哦！有一套啊，誘惑成功，有賞有賞。」
蘭斯洛見狀，哈哈大笑，忙著在一旁起哄。
兩人摟抱在一起，狀甚親匿，小草的右手，在對方的酥胸輕輕磨蹭，左手更放肆地自裙裾中深入，上下畫弄，那女子嬌喘連連，臉泛紅潮，衣衫散亂，半裸的豐胸、大腿，一覽無疑，冶艷誘人。
周圍的一眾鶯鶯燕燕，嘖嘖稱奇，看不出這麼俊俏的一位公子哥，竟是歡場老手，看那女子的騷浪模樣，顯然快感如潮，驚羨之餘，不由得深自悔恨，適才沒有一馬當先，搶入懷中，錯失良機。
那女子卻是有苦自己知，小草一將她摟入懷中，立刻便是腰間一涼，一柄鋒銳的匕首，抵住腹腰，而持刀人看似親吻，卻在耳畔低語：「敢說半句話，你馬上就沒命。」
跟著微微一痛，顯然匕首已經劃破肌膚。
大難臨頭，那還不嚇得她魂飛魄散，連忙呻吟出聲，努力幫忙作戲，只苦了她一面嬌笑，一面又要小心腹間，以免動作太大，被開膛破腹，真的給鬧了個哭笑不得。
「哇哈哈哈……有意思，姑娘們，再加把勁，能把我小弟帶上床的人，加倍重重賞。」
開心大笑的始作俑者，一點反省的意思也沒有，興沖沖地等著看好戲。
古有名訓，玩笑開到過了頭，事情就一發不可收拾了。
結局果然不錯，在連接應付了一晚上的性騷擾，又被迫當眾做激情表演之後，抬頭看到那張快笑到噴飯的大臉，小草再也抑制不住，怒從心中起，氣得一把推翻了桌子，拿著酒壺，劈頭就擲。
「大哥是大笨蛋！」
驚呼怒罵聲中，小草奪門而出。
「哎呀！救命啊！」
「不要把我推到前面。」
「你在幹嘛？」
室內一時酒菜淋漓，盤筷飛舞，眾人不免抱頭鼠竄，躲得狼狽，身手不好的人，自是在劫難逃，給濺個一頭一臉。
就可憐那綠裳女子，適才抽身不及，給匕首畫傷了皮膚，驚慌之下，以為受了致命重傷，兩眼一翻，口吐白沫，昏了過去。
蘭斯洛總算避得快，沒給濺上，微微一愣，隨即爆發了火山般的怒氣。
破口大罵，急衝出門，要把阻礙尋歡興頭的人，狠狠教訓一頓。
鳴蟲低唱，晚風徐來，吹動花叢如海。
比較起喧鬧的前院，寂靜的後花園，便顯得冷清許多，這是朱門居為了讓厭倦了連番飲宴的客人，有個吹風醒酒之所而建，雖非主要建築，卻也是佈置的精緻典雅，不失派頭。
小草跑的後花園，忍不住滿腹的委屈，順手扯了堆鮮花，扯成數截，擲花生氣。
「死大哥，混蛋大哥。」小草邊擲邊罵。
事實上，倘若讓服侍於雷因斯。蒂倫宮廷的太傅、女官，看到了小草如今的窘狀，只怕半數要張開口，狂噴白沫了，至於另外半數，那是在張口之前，便已生生地昏了過去。
在風之大陸的東半部，莉雅公主以博學多智的才女之名，享譽於神聖聯盟，這是眾所皆知、素為民眾所津津樂道的事。
只是，在這則傳聞的背後，有著另一層不為人知的事實。
橫視風之大陸，由於連年戰禍，受高等教育只是少數人的特權，除了落魄貴族開設的私塾外，一般教育工作素由神職人員擔起，普通的民眾，想要讀書識字，都必須以神官為師。
宗教，本就是學術的起源之一，占星術開啟了天文學，風水堪輿形成了地理研究，煉金、煉丹發展出礦物學，比比皆是。
此類高層次的文化，在修道院之間耳語相傳，加上環境清幽，可以靜心鑽研學問，所以當代出名的學者，幾乎清一色都是擔任神職。
在此情形下，文化悠久無人能及，儼然以大陸宗教源流自居的雷因斯。蒂倫，無疑穩坐了學術界的第一把交椅。
歷代女王皆是愛好學術，獎勵文化發展之人，除了特別規劃研究區，提供各種研究經費之外，王族成員更是虛心禮賢下士，熱心參予各項藝文展、辯論會，發表會，與諸家學者往來密切。
久而久之，雷因斯。蒂倫的文化水平，遠超大陸諸國，王都號稱廣集學者二十萬戶，形成優性循環，慕名千里求學者，不計其數，歷來能人輩出，其中自也不乏學而優則仕之輩，誕生賢臣良將，遊俠詩人，多如沙河。
莉雅公主，便是生長在這樣的一個環境裡。
雖然受到祖訓的限制，在行成人禮之前，不能修習法術，這位命定的儲君，卻是一刻也沒閒著，自小浸淫在王立學院之中，從天體運行、異國地理、歷史流變、失傳的古代秘術，乃至於醫學兵法、音樂繪畫，無所不窺，加以天資過人，小小年紀便以卓然成家。
十五歲時，於每七年一度的辯論會上，展露鋒芒，駁倒各派學者，而後，發表論文，「能增減一字者，百金以謝」，懸掛三日夜，未有人能動其分毫，至此，莉雅公主聲譽遠播，才女之名，遂響徹東方。
只是，世事無完美，在宮廷長官眼中，這位小公主，無疑是個會呼吸的惡夢。
迥異於歷代女王的慈祥溫和，莉雅自小便是個驕縱蠻橫，視旁人若無物的性子，與陰狠毒辣，僅是一線之隔，喜好捉弄他人。
無雙的頭腦，成了最大的利器，弄得宮內叫苦連天，終日雞飛狗跳。
王室內，對於這樣的一個繼承人，相當反感，無奈雷因斯。蒂倫之王位，傳女不傳子，所以儘管眾大臣為之苦惱再三，最後也只有悲歎兩聲，祈求上天保佑。
這樣的自己，為什麼會對蘭斯洛百般忍讓呢？
這一點，小草並不明白。
看來，兩個月的顛沛流離，對自己的影響可真不小，體會平民百姓的生活，對磨練個性、耐性來說，大有幫助。
如果換做兩個月前，倘若有人敢這樣給她氣受，一定已經被她整得求生不能，求死不得了。
只是，報應來得好快啊！
小草幽幽地歎了口氣。
絹之國有句俗語，一物克一物。
如果讓二皇兄知道自己的處境，一定會大笑說「惡人自有惡人磨」。
想起身邊的那個男人，他暴躁的脾氣，粗魯、好色又不懂的體貼，明明沒本事，又愛吹牛，整天就只想著上妓院，簡直是集男人的恥辱於一身。
可是，為什麼這樣的一個人，會如此牽動自己的心房呢？
很想為他做事，怕他到處闖禍；很想依偎在他身旁，雖然他老是粗魯的把自己推開，很想跟他匿在一起，整天瘋瘋顛顛的到處亂跑，很想…很想…和他一起作很多事……
為什麼會有這樣的想法呢？
是因為這種刺激生活的吸引力嗎？
怎麼可能，光是收麻煩，就已經快受夠了。
小草搖頭輕歎。
「是為了那句話嗎？」
她心底有個聲音低語著。
「放心啦！我不會丟下你不管的。」
就像是某種解禁的秘密咒語，撩起了自己的情絲。
打從那一刻起，那個男人的身影，就深深地烙進了心底。
這種感覺，就是愛嗎？
那個只在小說裡看過的名詞，如今也發生在自己的身上了嗎？
小草不知道，在過往的生命中，她沒有可以談心的朋友。
雷因斯。蒂倫的規矩，女王的丈夫，是由選拔會誕生，最大的功用，便是生出下一代，也因此，父親這個名詞，對小草而言，意義極為空泛。
母親的婚姻，並不是愛情的結果，她的身邊，找不到任何能夠傾聽感情的人。
她不確定這份情思是好是壞，而基於某種不知名的直覺，小草有著深深的恐懼。
「喜歡…不喜歡…喜歡…不喜歡…喜歡…」
不自覺地，小草將花瓣一片片撕下，口中唸唸有詞，模仿起女孩子所時興的占卜動作。
半晌，驀然驚覺，羞紅了臉，把花灑了一地，快步跑開。
不需要刻意做什麼，眼下，就保持現狀吧！
就當棵隨遇而安的小草，靜靜地，在一旁看著、笑著，陪伴著他吧。為了怕吵到旁人，小草輕聲舉步，想要回去。
便在此時，一個頗為蒼老的聲音，傳入了她的耳朵。
「就這麼說定了，你助我復國，我助你登上第一集團軍司令之位。」
這一驚，非同小可，小草停下了腳步，屏住氣息，小心翼翼地朝音源走去。
「可是……赤兄，這計畫，真的能成麼？」另一個渾濁的聲音遲疑道。
「錢老弟，你大可放心，愚兄這些年來，自大陸各處所網羅的高手，可不是假的。我已經佈置周全，明日午時，那小子路經絕龍嶺，先中埋伏，我的人再一擁而上，那還不手到擒來。」
「話是不錯，就只是……」
「以那小子的身份，若是失蹤，必是震動天下，你不妨等到事情鬧到不可抑止，再拿那小子去邀功，就可以輕輕鬆鬆頂替你姊夫的位置，不必再仰人鼻息了。」
「可是我總覺得這麼做，太過危險。」
渾濁聲音的主人，一副膽小的語調，似乎還是拿不定主意。
「錢老弟。」蒼老的聲音歎了口氣，故作慷慨道：「成大事者，無所不為。這事若成，你手握兵馬數十萬，何等威風，終身榮華富貴，享用不盡，對你只有好處。你想想，咱們相識多年，難道老哥哥會害你不成。」
似乎是被「榮華富貴，終身享用不盡」所誘惑，那渾濁聲音的主人，下了決定，「好吧！小弟的將來，就全看赤兄的了。」
「還望兄弟大功告成之後，不要忘了老哥哥。」
「怎麼會，要是我坐上司令的位置，必定上奏陛下，興兵為赤兄復國。」
「好，咱們舉杯預祝成功。干。」
「干。」
在一旁偷聽的小草，暗自歎了口氣，「成大事，無所不為」，那不過是三流的馬基維利主義，而屋裡的兩人，聽起來，也不過是二流的策士，不能審慎籌謀不說，單只是遇事猶疑這一項，不管他們的圖謀是什麼，小草已敢斷定他們失敗的命運。
艾爾鐵諾帝國的實戰部隊，分為五大集團軍，一個集團軍擁兵數十萬，集團軍司令直接聽命於皇帝，可謂權重已極，是從軍職者的畢生夢想。
集團軍下編製，依人數多寡，再分為軍、團、師，一軍十萬人，一團兩萬人，一師五千人，層層相遞，其實力依兵種而定。
雷因斯。蒂倫王國，雖說無心於開疆闢土，但對於大陸諸國的動態，卻是從未輕忽，在各地官員的調查上，有極完整的情報網，而這些龐大的報告，早已被小草熟記腦中。
「艾爾鐵諾第一集團軍司令，司徒星霜，算是一方良將，他說頂替姊夫的位置，嗯！說話的人，必是杭州軍長錢繼堯。早聽說此人貪財好色，膽小如鼠，是個全靠裙帶關係的庸碌之徒，今日一聽，果然不錯。」
憑著驚人的計算能力，雖只短短的幾句談話，小草已清晰的把握事態，甚至還算出了交談者的身份。
「只是，另外一個又是何人？他口口聲聲說復國，莫非又是個亡國貴族？」
由於戰禍頻仍，遭到滅亡的小國，比比皆是，其後裔散於民間，難以計數，儘管小草聰明多智，卻也無法算出對方身份，倒是這些落魄王孫，整日想要復國重登帝位，雖是大事不成，卻從中衍生了無數文學作品，為平民百姓津津樂道。
剛才的對話中，那個蒼老的聲音，明顯地是局面的主導者，聽起來精明幹練，倒是個要提防的角色。
只是……
小草不禁苦笑，會找上錢大胖子作為合作對象，那種人只怕也沒什麼值得提防了。
無意間撞破了一個大陰謀，小草只感到懊惱，這種官場裡的權力鬥爭，沒有絲毫人情可講，一但被捲入，動輒便是殺身之禍，依自己現在的處境來說，實不適合節外生枝，自找麻煩，當下躡手躡腳，打算趁行跡敗露之前，悄悄離開，就當作什麼都沒聽到吧！
倘若事情能就此了結，倒也省事，可以免去不少麻煩，可惜，事與願違，正當小草輕聲舉步時，一聲暴喝，自走廊盡頭處響起。
「臭小鬼，總算給本大爺找到了，你以為躲在窗戶邊，就天衣無縫了嗎？還不快滾過來，讓我打兩拳。」
發現了小草的行蹤，餘怒未消的蘭斯洛，口中連聲咒罵，來勢洶洶的跑過來。
「誰？」
「窗外有人偷聽。」
「糟糕！又闖禍了。」
小草暗叫不妙，急忙奔向蘭斯洛，拉著他直往前衝，沒命奔跑，以免當場給殺人滅口。
果然不錯，後方立刻響起劇烈的抄兵器聲、破門聲、腳步聲，顯然有大批人馬自後追來，小草頭也不敢回，加速逃命，轉過兩個彎，耳中隱隱傳來一聲急氣敗壞的吩咐——
「有奸細，給我格殺勿論。」
「為什麼又被人追著砍？」
「他們控告你行為不檢，拐帶良家婦女，妨礙風化，另外再加控一條『好色的豬』。」
「這是哪門子的鬼話！」
蘭斯洛殺豬也似的大叫起來，「喝了半晚上的酒，除了親親摸摸，連半根毛都沒碰到，哪裡妨礙風化了。」
「你要是不信，可以停下腳步去問他們啊！」小草回嘴道。
「停下腳步！那會不會死的很難看？」
「不……會！頂多被砍個八九十刀，面目全非，就像是從剛絞肉磨裡面出來一樣。」
兩人背後，百來個便裝打扮的狀漢，窮追不捨，看對方的架式，就知道他們不是要活捉，而是要徹底滅口，若是被追上，那可真正是乖乖不得了。
相識還沒幾天，要是問起什麼是兩個人最常做的事，小草與蘭斯洛必定異口同聲的回答：「拔腿逃命」。
此刻兩人嘴上說話，腳底卻是半點也不停，顯示出這些天來良好的訓練。
由後門衝出了朱門居，在幾條小巷中穿梭來去，緊追在後的人，半個也沒減少，在持續將近一刻鐘之後，看似漫長的追逐戰，終於到了落幕的時候。
「糟了，是死巷子。」
「你怎麼跑進這種地方。」
「你還說，是你拉著我跑的。」
「誰教你一直講話，讓我分心。」
出現在他們眼前的，是一條狹長的死巷子，巷子的最末端，是一道厚重的銅門，只要打開，就有通到外面的路，可是，這道最後的希望，卻被一把南京鎖給封死，求救無門。
眼見敵人步步逼近，蘭斯洛收起了嘻皮笑臉，把小草推到身後，隨手拾了根木棍，一夫當關，站在巷口，道：「我在這裡頂一陣，你想辦法把門打開，逃命去吧！」
「你頂的住嗎？他們這麼多人…」小草焦急道。
「頂不住也要頂啊！我是老大，又學過功夫，怎麼說都輪不到你去頂啊！」蘭斯洛正色道。
正確說起來，蘭斯洛可說是沒什麼武功，正面搏擊，確實比一般的人要強，但怎也不可能同時面對這許多人，審視了敵我狀況，小草判定，情勢糟的無以復加。
「你會死的。」
局面是一面倒，小草急的都快哭出來了。
「放心吧！沒追到紫鈺小姐以前，我是不會死的。」
蘭斯洛面上露出笑意，「倒是你啊！開了門就快點跑，不要留下來礙手礙腳的，害本大爺用不出絕世的武功。」
「大哥。」
兩道淚痕無聲地爬上臉龐，小草哭了起來。
「快滾吧！大男人一個，不要沒事哭哭啼啼，婆婆媽媽的，會找不到姑娘要的。」
雖然是情況危急，蘭斯洛仍保持著相當程度的幽默感，在他的思想裡，一個男子漢，平時怎樣是一回事，倘若危險時不能挺身而出，要累別人去送死，那可是豬狗不如，所以，在情在理，他沒有理由迴避這一戰。
「喂！混帳們，你們的對手是武功蓋世的蘭斯洛大爺，想要吃到明天早餐的人，趕快丟下刀子，回家睡覺去吧！」
面對敵人，蘭斯洛決定先聲奪人，開口宣戰。
「巴老大，你看看，這小子以為自己是誰啊！」
「他失心瘋了。」
「別管那麼多，取下他的腦袋，向赤先生覆命。」
「小子，去見閻王爺吧！」
亮晃晃的刀刃砍來，蘭斯洛這才想到「對了，忘了問他們，殺我的理由是什麼？」，刀臨面門，不及細想，提起木棍，便是一格。
「刷」的一聲，半朽的木棍，不堪一擊，刀刃斷木而下，蘭斯洛急忙把頭一偏，避過要害，血光飛濺，給砍中肩頭，一陣劇痛傳來，蘭斯洛忍痛反擊，趁敵人還沒有下一步動作之前，飛腳踢重對方小腹，把人給踢的飛了出去。
才解決一個，一柄長槍當胸刺來，蘭斯洛側身避過，卻給槍尖劃破了腹側，奮力夾住槍柄，當敵人用力回奪，勁力稍分時，蘭斯洛一拳結結實實地轟在他面上，清脆的骨碎聲，登時響起，敵人鮮血如泉，仰天倒下。
足以被稱為慘烈的戰鬥，持續進行著，蘭斯洛的作戰方法，極為駭人，每當受到攻擊，他設法避開致命要害，以別處肌肉承擔傷害，再趁對方舊力已老、新力未生之際，重招反擊，造成了一擊倒地的驚人戰果。
蘭斯洛未受過正統的武術訓練，內功、招數均是一竅不通，滿身矯健功夫，全是生活在山林之間，與猛獸搏鬥上千次，所得到的經驗。
而無數次死裡逃生的狩獵，給蘭斯洛莫大的啟示。
「與其一味防守，不如全力反攻」、「攻擊務求確實，與其輕輕摸敵人十下，不如全力給對方一擊。」
在這種劣勢，倘若蘭斯洛只想保命逃生，拚命防守，只怕早已給敵人亂刀分屍，所以才以攻代守，第一時間反擊，同時全力而發，務必做到一擊必殺的地步，用以創出一線生機。
戰場實戰，與比武競賽不同，生死只差在一瞬之間，一但錯手，便再沒有第二次機會翻本，蘭斯洛清楚地把握到這些原則，是以能以一敵十，僵持多時，他的動作，雖然沒有什麼美感，甚至幾近無賴，卻具有高度的實戰性，是以蘭斯洛雖然武功不精，但在實戰時所發揮的殺傷力，卻遠較一般武林好手為強，這不是普通的武館鍛練，所能修練出來的。
一旁觀視的小草，暗暗驚心，她再次得到了肯定，蘭斯洛的老師，絕對不是尋常人物，那種直接、確實致命的動作，不是以打倒對手為目的，而是百分之百達到了讓對手再起不能的效果。
這是純為實戰所開發出的技巧。
由於決戰的地點是窄巷，敵人攻來的方向只限於前方，省卻了被四面圍攻的危險，卻也因此，敵人的陣容顯得相當厚實，無法突破，亦被堵死出路，失去了趁亂突圍的可能。
然而，不管蘭斯洛怎麼善戰，人數的差距，是致命性的決定，蘭斯洛打倒了二十個人，身上就多了二十道傷口，雖然不會致命，但長時間的失血，無疑造成了等量的傷害。
盞茶時分後，蘭斯洛用折斷的槍柄拄地，一滴一滴的鮮血，自身上各處滴落，在腳邊形成了一個水灘，他大口喘氣，胸腹之間，血跡殷然，全都是他自己流出來的，他的敵人，早在能流血之前，就給傷筋斷骨，重傷倒地了。
蘭斯洛身上，幾乎找不到一塊完整的地方，過多的失血，讓他的視線開始模糊，被擊倒的敵人，已經可以堆出一道肉牆了。
「還有誰敢過來？誰要當蘭斯洛大爺下一個殺死的對手？」
儘管腳底已經發軟，蘭斯洛依舊堅持所謂高手風範，虛張聲勢。
圍攻的一方，面面相覷，他們已經失去了近三十名同志了，雖然不見得致命，卻在被擊倒地後，再也沒起來，這令他們感到某種超越認知的恐懼，對手的武功並不強，身上受的傷，也足以令一頭猩猩頹然倒地了，可是他不但屹立不搖，自己這邊卻出現了難以想像的傷亡，這簡直不可思議。
在他們心底，此刻正盤旋著一個問題，「他為什麼不倒？他為什麼不倒？為什麼……」
「大哥……」
小草掩住臉，低泣出聲，在詛咒自己無能的同時，亦為蘭斯洛的氣概所震驚，在她眼裡，滿身血跡斑斑的蘭斯洛，無疑是鬥神阿修羅的化身，他全身血污，威風凜凜，恍若由煉獄中爬出來，為了所守護的東西，一直奮戰到最後一刻。
看著蘭斯洛厚實、充滿大丈夫氣概的背影，小草知道，在自己有生之年，永遠不會忘記這幕光景。
「這小子好強啊！」
「簡直是怪物，流了那麼多血，居然還能堅持在那裡。」
「沒用的東西。」為首的人怒斥道：「百來個人殺不了一個鄉下小子，回去怎麼面對赤先生。」
想起主子的嚴厲手段，叫人不寒而慄，眾侍衛只得相爭向前，把蘭斯洛亂刀分屍，完成任務。
「長短兵器齊上，教他躲得了一，躲不了二。」
「扁嘴鴉、金槍張，你二人同時夾攻。」
「是！」
「是！」
扁嘴鴉、金槍張，是他們之中的好手，安全起見，由他二人聯手，這次，該是萬無一失了。
「去！看來人類真的是比老虎獅子厲害啊！」蘭斯洛喘息道。
他此刻手酸足軟，光是站著都很吃力，已經沒有力量再戰了。
「***，就這麼死的不明不白，真是冤枉，何況為保護這臭小子而死，更是不划算，說不得，只好拚命自己先溜走，待本大爺武功大成，再來為兄弟報仇便是了。」
左思右想，蘭斯洛決定突圍逃命，轉頭望向小草，暗道：「兄弟啊兄弟，不是做哥哥的對你不起，只是形勢比人強，英雄難免落魄，你若真的講義氣，就保佑本大爺殺出重圍，省得日後連替你報仇的人都沒有。」
「大哥，你不要管我了，自己先逃吧！」
沒發覺蘭斯洛的念頭，小草審觀局勢，發覺蘭斯洛如果棄自己而逃，當有一線生機，決定捨己存人，勸告蘭斯洛逃走。
「說什麼鳥話。」蘭斯洛罵道：「我答應過你，不會丟下你不管的，你當我是那種說了話不算的小人嗎？」
本來打定的主意，被小草一說，蘭斯洛反而放棄了這個念頭，決定與兄弟生死與共。
「大哥。」看到蘭斯洛如此重義，小草感動的不能自己，深深發誓，有生之年，必定不負這份恩情。
面對攻過來的敵人，蘭斯洛腦筋轉過無數念頭，但是，一直到最後，他的腳還是沒有離開巷口一步。
敵人的鋼刀斬下。
有人說，當生物面臨生死關頭，會產生難以想像的大力量，使跛足之人狂奔百里；婦孺之輩力舉千斤。
也有人說，當一個人彌留之際，迴光返照，腦子會特別清明，可以想通許多平時難解的迷團。
這也就是說，當生命受到極度威脅，徘徊於生死之間的時候，基於求生的本能，生物會激發出平時積蓄於體內，終其一生未有發揮的潛力。
那麼，蘭斯洛呢？
這個自小便在生死關頭，流連無數次的男人，當他的生命真正的面臨死亡，又會有什麼樣的力量出現呢？
奇異的事就在瞬間發生。
本已氣竭力枯的蘭斯洛，頓覺一股熾熱的氣流，自腹部冉冉升起，迅速流遍全身，所經之處，暖洋洋地甚是舒服，全身悠悠自生一股新力，蓋過了所有傷疲感覺。
熱氣竄流全身，除了止血鎮痛外，蘭斯洛的各項感官，視覺、聽覺、嗅覺，甚至觸覺，全都以倍數敏銳了起來，更有甚者，蘭斯突然覺得，天地四方，一切的事物，全慢了下來。
所謂的「慢」，並不是時間上的動詞，而是一種超越感官的知覺。
風的吹拂、左側枯葉的飄落、三十丈外傳來的貓叫，全被五感所捕捉，經過大腦分析傳達後，蘭斯洛可以清楚的洞察，周圍事物變化的軌道。
比如說，敵人兩腳踏地所濺起的水聲，鋼刀劈下所引起的大氣流動，激烈喘息的心跳，長槍尖端發出的閃光，經由這些感覺，蘭斯洛驀地發覺，自己可以完全掌握對手的攻擊路數，以及他們招式的下一招變化。
那是種很奇異的感覺，蘭斯洛沒有學過任何武功，也不是刻意計算對方的動向，但他就是知道，敵人一刀砍下，必定變招橫拖，而另一把長槍，亦會在此時刺到腰間，先後夾攻。
他就是知道呵。
敵人的鋼刀斬下。
蘭斯洛兩眼一張，左手的木棍筆直刺出，所取的時刻甚是刁鑽，那恰好是對方鋼刀舉到最高點，正要劈下的當口，木棍刺到，那人連哼也沒來得及，便給刺穿喉嚨。
蘭斯洛微一側身，將右手的半截木棍，斜斜垂下，那使槍的漢子，一槍刺空，身體前傾，剛好把小腹送到木棍之前，給刺個洞穿。
只聽他慘呼一聲，倒地斃命，眼中滿是驚異之色，壓根就沒想到，自己會如此死在一個名不經傳的小鬼手中。
敵方眾人一片嘩然，那個原本已傷疲不堪，垂垂欲斃的鄉下小子，突然之間，變得龍精虎猛，還宰掉兩個同伴，怎不教他們下巴掉到小腹去，而他們又哪裡知道，蘭斯洛的體內，剛剛發生了驚天動地的變化。
適才廝殺多時，雖然被這年輕人的不死鬥志所震懾，卻還不覺得什麼，反正他們佔了絕對上風。
無論蘭斯洛怎樣支撐，到最後，也不過是頭比較頑強的困獸而已。
現在就不同了，兩個一流的好手，星馳電閃間，被一招殺掉，而且對方的手法，處處料敵機先，那兩個人可以說是自己撞死在木棍上的，完全是高手架式。
不倒的鬥志，加上高手的的能力，這根本就超出了他們的應付範圍了。
看著蘭斯洛眼中，越益凌厲的精芒，好似雄鷹盯住獵物般的眼神。
心理上的堤防，開始崩潰，也不知是誰先喊了一聲，所有人開始向後退去。
「哪裡走！」
蘭斯洛一聲暴喝，撿了把長刀，趁勝追擊，敵方人數雖眾，但被他氣勢一逼，竟是無人膽敢攬其鋒，相爭逃命。
蘭斯洛幾個箭步竄上，手中木棍揮舞，沒兩下，就打倒了五六個敵人。
「好啊！大哥，大哥加油，把他們全都宰光。」
一旁觀看的小草，也想不通蘭斯洛怎麼突然變成一副高手模樣，當下只是眉飛色舞，大聲呼喊，就差沒跳起舞來。
戰鬥時候的蘭斯洛，大異尋常，平時的粗蠻不羈，昇華成了霸氣凜然，雖然身上血污處處，但卻難以掩飾，那股顧盼生姿的大丈夫氣概。
小草看得心醉神馳，一縷芳心，完全的深系，再也不能自拔了。
恍惚中，小草彷彿看到，蘭斯洛身披黃金戰甲，縱馬奔馳於沙場，斬敵於馬下的景象，她心底有個聲音，比起這種小規模的爭鬥，爭奪天下的戰場，才是最適合這個男人的舞台。
當然，那時候的小草，還沒有自覺到，這樣的想法，並不是以一個傾慕者的角度來看，而是一個謀略家了。
「咽喉！」
「胸口！」
「小腹！」
「腦袋！」
蘭斯洛，體內真氣運轉，直衝破好幾處鬱結的經脈，鎮痛療傷，真氣越走越快，在各處大穴中旋繞，全身充滿精力，不吐不快。
蘭斯洛連聲呼喝，指東打西，如同虎入羊群，長刀揮舞間，所經之處，敵人紛紛倒地。
料敵機先，加上準確攻擊，兩相配合之下，竟然沒人能擋住一招半式，所有人都在發招之前，給刺中要害，被蘭斯洛一刀畢命，真的達到了一擊必殺的效果。
蘭斯洛縱橫全場，一掃剛才被砍成重傷的窩囊氣，招式舞動間，以前老頭子講過的話，一一在心頭流動。
「臭小子，回答我，世上最快的東西是什麼？」
「這個嘛……後山懸崖上的那頭大雕，它捕捉獵物的時候，一下子就從空中撲下，快得連看都看不輕，該是最快的東西了吧！」
「膚淺！」
「那……昨兒個，你跟我說的那個，叫什麼閃電劍來著的高手，能在旁人眨眼的瞬間，射落空中十九隻麻雀，這個夠快了吧！」
「膚淺！」
「這也不是，那也不是，到底是什麼？」
「世間萬相，到頭俱空。耳目之間所能傳達的東西，往往儘是虛幻。猛鷲獵物、快劍斬雀，看似快速，卻不過是感官上的層面，日昇月落、星體運行，這些東西每天都在眼裡，卻沒人察覺，這才是真正快的東西。」
「……」
「天地造化萬物，而無顯其形，真正的大起大落，都是在不知不覺中完成的，超乎耳目之外，你想要成為一個絕頂高手，就得要超脫感官的知覺，用自己的心來感受，不要被膚淺的表面所惑。」
「知道了，知道了，算我怕你了，吃個晚飯也要發這麼多酒瘋，大不了今晚我洗碗，別再念了。」
那時候聽過就忘的話，不知為何，此刻卻清清楚楚地在心中流過，與自己的戰鬥相印證，竟是大有道理。
「不要用感覺，而是用心，死老鬼講的東西，還真***有點道理嘛！」
蘭斯洛大笑出聲，手上攻勢更見凌厲，打得本已傷亡慘重的敵方，更是叫苦連天，他們已經折損七成同伴了，現在更連逃命的機會也被剝奪。
這時候的蘭斯洛，腦裡各式各樣的武道至理，紛紛湧上，已經完全忘卻自己仍在戰鬥，而是本能性的揮舞招數，以實戰來領悟這些道理。
這些明悟，令他從此開啟追求武道之門，朝上乘武術而邁進。
眼見加害的一方，成為了可悲的受害者，即將要被屠戮乾淨，異變忽生。
意氣風發的蘭斯洛，陡覺腹部爆起劇痛，真氣不受控制，彷彿要把血液煮沸似的，瘋狂翻湧，幾欲爆體而出，各處要穴如萬針齊刺，疼痛難當，跟著一股熱勁，直衝上腦門，就此昏厥，人事不知。
本已四散逃命的侍衛們，忽見蘭斯洛悶哼一聲，口溢鮮血，仰天栽倒，手中長刀，竟給鎔成了團廢鐵，都道他走火入魔，大喜之下，連忙回衝，要趁機了結這個惡魔般的仇敵。
小草亦是大吃一驚，沒想到局面忽變，蘭斯洛噴血倒地，情急無暇細想，飛奔向前，要把蘭斯洛拖離險地。
一個大步搶上，抱起蘭斯洛，背後火辣辣的劇痛傳來，血流如注，卻是她以身體做掩護，替蘭斯洛挨了一刀。
小草擲出懷中匕首，正中偷襲者面門，只聽他慘叫一聲，登時斃命。
兩人體格相差甚多，小草力氣也不大，抱起蘭斯洛可是難事，走沒兩步，眼前一黑，幾欲暈去，卻是背後失血的當然症狀。
「開玩笑，這點血，算什麼？」
想起適才蘭斯洛為了保護自己，儘管滿身傷創，始終沒有退開半步，小草猛地割了左腕一刀，藉著痛楚，讓自己清醒過來。
「現在輪到我了，就是死，要保護大哥。」
小草咬緊牙關，拼起全身力氣，抱起蘭斯洛逃跑。
「別讓他跑了。」
「快追啊！」
「宰了他們兩個，向赤先生覆命。」
四散的追兵，重新聚集，開始在後面追逐，他們已給蘭斯洛殺得寒了膽，但是，橫看豎看，小草那種瘦弱個子，也不像是會突然變成猛虎的人，不應該再發生這種情況了，再說，倘若沒能達成任務，回去以後的下場，未必就比死好到哪去。
所以，儘管懼怕蘭斯洛會突然甦醒，五十幾個人仍然展開步伐，緊追不捨。
小草左鑽右藏，繞了幾個巷子，仍然甩不開追兵，急中生智，從一戶人家的狗洞鑽進去，想藉此拉開彼此的距離，多個逃逸的機會。
在千鈞一髮之際，將蘭斯洛拖了進來，向屋子右方逃去，只聽到圍牆之外，人聲吵雜，似乎沒有追上來，小草吁了口氣，抱起蘭斯洛，消失在夜色之中。
「臭小鬼，以為這樣就可以甩脫咱們嗎？」圍牆之外，侍衛們恨聲道。
他們的身材高大，大半都鑽不進這個小洞，再者，他們的自尊，也不允許這麼做。
「你，帶幾個人繞道前面，叫屋主開門。」
「剩下的人，跟我爬牆。」
一堆人分配了工作，正要將之實現。
「不必麻煩了。」
銀鈴也似的聲音，伴著陣陣輕咳，在巷口響起。
隨著聲音，一道窈窕倩影，半隱半現，出現在巷口。
來人雪膚櫻唇，態擬天仙，嬌艷之中，猶帶三分憔悴病容，在月光下盈盈獨立，巧笑倩兮，卻不是紫鈺是誰？
「得饒人處且饒人，給別人留機會，也是給自己留機會，諸位還是就此罷手吧！」
驟見紫鈺，場中所有人，均是不可免的呆立當場，為那深刻的美感所震撼，半晌說不出話，直到聽清後半句話，這才清醒過來，哈哈大笑。
「放了他們，開什麼玩笑。」一名侍衛大笑道。
「給自己留機會，美人兒，你留了什麼機會給爺兒們啊！」
「人家那麼美，當然是留一張床羅！」
「怎麼，你想上啊！」
「你急什麼，這裡五十個人，人人有機會。」
「哈……說的是，說的是，大家輪流上啊！」
污言穢語，越說越是不堪，說的人洋洋得意，全沒想到禍從口出的後果。
紫鈺緊蹙峨眉，輕咳起來，她微怒道：「諸位若是再不退去，妾身可就要得罪了。」
「喂！她發火了喔！」
「發火了，美人兒發火了啊！」
「氣壞了身體，那可多划不來啊！」
「美人兒！別發火。」一名相貌猥褻的侍衛，涎著臉，邊走邊笑，「讓你家哥哥來給你熄熄火。」
眾侍衛聞言，更是狂笑不已。
紫鈺輕歎一聲，緩緩道：「冥頑不靈。」
纖纖左手猛地一翻，一道無可匹敵的剛勁，迅速暴升成為旋轉颶風，狂飆轉出，轟然巨響中，將五十餘名侍衛，盡皆捲入，竟是正統龍族不傳絕學，升龍氣旋。
只聽得旋風內慘呼連連，眾侍衛如同遭到猛獸噬咬，身體給撕扯的四分五裂，死狀慘不堪言。
收起旋勁，滿空血肉灑了一地，儘是斷肢殘臂，紫鈺視若無睹，只是依舊輕咳著。
望向小草離去的方向，紫鈺喟然輕歎，「唉！這兩個人，怎麼儘是惹些大麻煩，讓保護人難做啊！」
晚風寂寂，只餘陣陣的咳嗽聲，迴響在小巷中。
「喂！好點了嗎？」
「還好意思說哩！全身快痛死了。」
次日晌午時分，在間胡同門口，蘭斯洛嘮叨著。
昨晚僥倖逃過追殺，小草把人帶回早先買下的棲身處，剛剛歇腳，蘭斯洛便已轉醒。
小草博學多識，區區拳腳刀傷，不過兒戲一般，經過診斷，蘭斯洛的體內，不見任何異狀，只剩皮肉上的創口，輕施妙手，一一弄妥後，疲累難支的兩人，倒地大睡一覺，直至日正當空。
新陳代謝舉世無雙的蘭斯洛，一覺醒來，身上傷口已癒合大半，立即把睡眼惺忪的小草一腳踢下床，相偕泡妞去也。
「你真是怪物，昨晚受了那麼重的傷，才幾個時辰，就完全復原了。」
在小草的估計，那些傷雖僅止於皮肉，但也不是三五天便能痊癒的，蘭斯洛的恢復力，已經不是正常人體的速度了。
蘭斯洛搔搔頭髮，亦是不解，「我也不知道，以前在山裡，常常和猴子老虎，打得滿身是傷，也是沒兩天就好了。」
小草心中已然有數，蘭斯洛的快速復原，必是與他所修煉的功夫有關，可是，問起蘭斯洛，他也說不出個所以然來，只好把疑問按下，慢慢觀察了。
邊走著，小草將昨晚被追殺的原因，原原本本告訴蘭斯洛。
「原來是這樣啊。」蘭斯洛道：「就別讓我遇見那兩個大混蛋，否則本大爺一定宰了他們。」
小草搖搖頭，苦笑道：「哪有那麼簡單的事，單只是一個錢繼堯，他官拜杭州軍長，手握十萬兵馬，這杭州城根本是他的勢力範圍，我們兩個平民百姓，拿什麼跟他鬥？照我的想法，最好離開這裡，出城去避避鋒頭。」
蘭斯洛有點怪異的看了小草一眼，曬道：「天大的笑話，你沒看見昨晚本大爺天下無敵，把那些走狗打跑的雄風嗎？敵人不來便罷，倘若敢來，管教他有去無回。」
「可是……」
蘭斯洛攔住小草的話，道：「要成為英雄人物，就得主動去追尋磨練的機會，難得有人肯當練功靶子，本大爺我還求之不得哩！要來就讓他們來，我是不會走的。」
看到蘭斯洛表現出如此氣概，小草覺得，自己也不好再說些什麼了，在某個角度來說，與其躲躲藏藏的挨打，到不如主動爭取機會磨練，來增強實力，蘭斯洛這樣的想法，代表他的人生觀，也將會是他成功的主要因素。
只是，對方並非弱者，昨天事件驟起，他們措手不及，所以派出來的都是庸才，倘若錢繼堯豁出一切，動員艾爾鐵諾官方的力量，那所要面對的，就真正是一流高手了，再者，那名赤先生，看手下們對他的懼怕，只怕也非易與之輩，蘭斯洛的那身武功，突如其來，若有若無，真的能接得下來嗎？
無奈，眼前只有走一步看一步了。
步至落瓊小築，請僕役通報之後，兩人被請入前廳。
蘭斯洛上次來此，是夜晚摸黑進入，又是從後門翻進，所以沒看清楚周圍景物，此時受邀來訪，才盡窺建築全貌，不由得嘖嘖稱奇。
只見亭台樓閣，小橋流水，佈置精巧典雅，如茵綠草上，散佈著不知名的野花，幾個水池，噴出白練似的噴泉，散落的水珠，位置經過巧妙的設計，恰好留出一條，小白碎石砌成的迎賓道。
看起來典雅大方，深深顯出主人不平凡的胸襟。
小草於建築土木之學，涉獵頗多，見到如此佈置，暗暗佩服，這庭園設計優美，典雅之中，另有一股尊貴之氣，氣派而不淪於奢華，設計之人，確非凡物。
「只是……這不似出自尋常女子之手啊！」
小草臉上，浮起了抹瞭然的微笑，身為「才女」，她感覺到這園子裡，有種不尋常的氣度，那不是整日繡花抹粉，吟詩詠詞的文弱女子，所能擁有的。
一旁的蘭斯洛，反應沒有如此深刻，只是暗暗高興，「幸好昨晚臉沒被打到，不然怎麼去見紫鈺小姐。」
僕役招待兩人至前廳，紫鈺早已整裝完畢，烹茶以待。
再見紫鈺，小草仍是忍不住輕聲讚歎，那種深度的美感，教自己望塵莫及，無怪蘭斯洛一見之下，便情根深種，不能自己。
轉頭一看，蘭斯洛早在踏進屋子的那一刻，便神魂顛倒，站在原地傻笑，小草又是氣惱，又是傷心，狠狠的踩了蘭斯洛一腳。
當蘭斯洛慘叫出聲時，微微欠身，向紫鈺溫然微笑。
紫鈺報以一笑。
眼前的這兩個人，確實教她打從心底誇讚起來，一位文質彬彬，俊逸非凡，如臨風之玉樹；一位霸氣沛然，豪邁英爽，似雄踞之猛虎，都是人中英傑。
「紫鈺小姐。」
「蘭斯洛公子，歡迎大駕啊！」紫鈺笑道。
昨夜蘭斯洛血戰長街，紫鈺一直在暗處觀看，當蘭斯洛展開武功，大敗群敵時，那種勃發的英雄氣概，亦是令她暗自心折，不得不對這個只會在她面前流口水的小子，另眼相看。
「那個……突然叨擾，真是……真是……」
在紫鈺的面前，蘭斯洛幾乎變成了只溫馴的貓，滿臉通紅，半句話也說不出口，連忙扯了扯小草的袖子，把打開僵局的鑰匙，寄托在義兄弟身上。
發現蘭斯洛的窘狀，紫鈺啞然失笑，把目光移向小草，笑問道：「這位公子是……？」
小草暗暗悔恨，為何自己的愛情觀，如此沒有格調，居然喜歡上這種人，當下清了清喉嚨，朗聲道：「賤名小草，因為大哥前天向我誇耀，在小姐這裡喝到畢生難忘的好茶，小草口賤，卻也來討一杯品嚐。」
「對，對，對……呃！不對，紫鈺小姐，他是亂說的，你別在意啊！」
難得有人講話，小草一開口，蘭斯洛趕忙點頭稱是，聽到一半，發覺不對，前次作客，便是喝了那杯怪茶，給人不客氣的踢出去，今時哪敢再碰，偏生這小子哪壺不開提哪壺，當下狠狠地瞪了小草一眼。
紫鈺抿嘴輕笑道：「粗質劣品，哪入名家法眼，倒是讓小公子見笑了。」
喚來婢侍，命她們送上清茶。
不久，婢侍珍而重之的送上了茶葉，紫鈺將之放入陶壺，灌注沸水，再依傳統手續，將洗壺的初茶倒棄，另泡第二壺，頃刻間，一股濃濃的草藥味，瀰漫室內，腥酸難聞，正是那日教蘭斯洛吃了閉門羹的怪茶。
紫鈺皓腕微舉，正要將茶注入磁杯款客。
小草眉頭一皺，疾道：「且慢！」
湊近看了看茶水的顏色，果是墨黑深綠，渾濁難當，她前次聽蘭斯洛口述，略知大概，故而甫坐定，便開口討茶，此刻親身觀看，心中已有計較。
當下將茶壺放回原位，笑道：「不知紫鈺小姐府上，可有木杯？」
蘭斯洛愕然當場，暗想，喝茶便喝茶，哪那麼多麻煩。開口攔阻道：「哪那麼多麻煩，有茶你就喝吧！」
看著兩種反應，紫鈺先是不語，繼而，嘴角綻放笑意，那是種遇到知音的笑容，拍掌喚來侍女，命令道：「至我房中，取蟠龍杯來。」
再向小草欠身施禮，喜道：「公子果是行家，紫鈺候君多時了。」
小草起身還禮，正色道：「不敢，小草蒙兄長教誨，偶然識得珍品異物而已。」
一旁的蘭斯洛，看得莫名其妙，只是聽到小草誇獎自己，也跟著傻笑就是了。
一會兒，婢女將一組蟠龍形狀的茶具帶來，紫鈺將綠茶分注杯中，只見原本污濁的渾水，豁然開朗，成了清澈的金黃色，清新怡人，好似熔沸的金塊，化為液體。
被凝封住的熱氣，水珠化為一縷輕煙，緩緩升起，奇的是，升起的白煙，狀若升天之龍，盤旋繚繞，蔚為奇觀。
茶香隨煙而散佈，一室皆香。
清茶入喉，先是口中一片清涼，跟著覺得有股暖流，自喉間傳下，直入五臟六腑，化為天泉甘流，整個身體暖烘烘地，如置身冬晴之中，甚是舒泰。
小草細細品茗，讓茶的清芬，在喉間醞釀，良久，才吐氣揚聲，婉惜道：「冬雪初晴，果然不愧為金龍苔之名。」
一旁的蘭斯洛，只覺得茶的味道不錯，與這幾天餐館裡的粗茶，果是大不相同，但要說是真有多好，又說不上來，眼見小草、紫鈺相互推崇，心底大感古怪，想問個究竟，又怕出醜，只好尷尬的悶不作聲。
察覺了兄長的糗樣，小草開始解圍，朗聲道：「紫鈺小姐，可知這『冬雪初晴』的來歷？」
紫鈺是何等人物，小草這般做作，她又豈會不知，當下並不點破，只是笑道：「妾身只是一知半解，到要請教公子。」
藉此，也看看小草是否有真才實學。
小草井然有序地敘述著：「冬雪初晴，產於大陸極西之地，確實產地不詳，傳聞中，此物生長於太古深山、人煙罕至之深澗，吸山林鍾靈毓秀之氣而成形，據聞其生長之時，難得見陽光，極難尋覓，僅有每百年一次的初晴之日，方可采收，是天地間難得的神物，長年飲用，可強筋骨、愈百病，因其難得，故與炎之大陸的『天冥冰清』，並稱龍苔，有別者，一為金鱗，一是蒼鱗。」
拿起木杯，仔細在手上婆娑，小草緩緩道：「金鱗豈是池中物，一遇風雲轉化龍。要飲用冬雪初晴，非得有長年吸風飲露，同樣生長於山林的良木，才能引出風味，常人不知，往往棄之敝屣。這金龍苔實屬神物，若不遇慧眼之人，寧可孤芳自守，也不肯失之流俗，其之風骨，真是教人好生景仰。」
一面說，紫鈺一面欣然稱讚，「說的好，公子這番話，由物見人，大有見地，聞君一席話，妾身茅塞頓開，卻不知公子仙鄉何處？能有如此如此見聞，想必定是名家子弟？」
小草肅然道：「落魄王孫，君莫問！區區賤談，何足言志，倒是讓小姐見笑了。」
紫鈺溫然道：「不敢。」
心中卻道：「這人好大的名頭，聽這番談吐，果然不同凡響，但還是所知有限，未能盡窺全貌，唔！再探探口風。」
不過，倘若紫鈺知道，小草心底正在盤算的東西，只怕便笑不出來了。
「雷因斯。蒂倫秘聞，冬雪初晴，天下非龍翔山不產，是祭祀龍神的貢品，艾爾鐵諾皇帝屢次索取，也不過僅得數兩，這女子如何得來？看她舉止氣度，絕非尋常女兒家，莫非竟是龍族中人？不成，姑且再試她一試。」
兩人各有滿腹心思，表面上卻是繼續暢談，紫鈺向兩人解釋，因為祖上的淵源，當年來拜訪落瓊小築的人，絡繹不絕，所以便藉此過濾俗人打擾，尋求知己。
一頭霧水的蘭斯洛，只有點頭的份了。
話題既開，兩個女子互相暢談了起來，若是蘭斯洛的反應夠敏銳，當可發現，對話中你來我往，頗有劍拔弩張的緊張氣勢，簡直是藉此，在所學見識上一較高低。從大陸上各種雜史軼聞，到天文地理的專門知識，無所不談，不時還故意改用，只流傳於某些地方的特殊語言，堪稱激烈的辯論會，持續進行著。
大體上來說，總是紫鈺主攻，她旁徵博引，長篇大論的提出論證，卻總被小草輕描淡寫的幾句話，給打了回票，這並不是說紫鈺的立論有所偏差，只是小草深諳辯談之道，全力反攻一點，反而讓紫鈺的話，聽起來處處漏洞。
在一旁的蘭斯洛，半句話也插不上嘴，完全被忽略了他的存在，看著面前的兩個人，你一言，我一語，說個不停，心中只覺奇怪：「人家都說女人多話，果然不錯，不但紫鈺小姐是這樣，連我那娘娘腔的小弟，居然也是廢話連篇。」
就在兩個女人不知不覺，一個男人度日如年的情形下，時間飛快的流逝，轉眼間，已是月掛半空，群星閃爍的亥時了，婢女們提醒紫鈺，該是休息的時間了。
「能與小公子一談，妾身榮幸萬分。公子既然也是初來杭州，紫鈺理當一盡地主之誼，不妨打從明日起，由妾身陪同公子，遊遍這西湖風光，不知公子意下如何？」
紫鈺語笑嫣然，她素來自負文武雙全，卻難得碰上好對手，今日在文才上，遇到這個好對手，豈肯干休。
反正要負責這兩人的安全，索性找個接近的理由，一舉兩得。
小草正想推辭，猛覺背後兩道冷電似的目光，筆直射來，連忙點頭答應。
「那麼，就這樣說定了，明日一早，妾身在落瓊小築，恭候大駕。」
紫鈺以極優美的動作，站起身來，在婢女們的簇擁下，走近內房去了。
蘭斯洛、小草告辭離去，走出了大門，沒走幾步，小草便給逼至牆邊，被掐住脖子，蘭斯洛滿臉怒容，喝問道：「臭小子，你說要幫你兄弟泡妞，卻又泡了你兄弟的妞，我是不是你的兄弟啊？你為什麼要這樣對待你的兄弟？」
小草掙扎喘氣道：「沒……沒有啊！」
蘭斯洛越說越氣，「還說沒有，你們兩個在那邊，越講越親熱，把本大爺甩在一邊，是不是想讓本大爺加入綠帽俱樂部？早知道昨晚就丟下你不管，讓你這大淫賊給亂刀分屍。」
小草連忙安撫：「大哥，你在說些什麼啊！我可是拼了命的在幫你說好話喔！不管是講了什麼，我都有再加上一句，是大哥教我的。到最後，紫鈺小姐對你，可是讚賞有加呢！」
而蘭斯洛果然不愧是頭腦簡單的單細胞生物，聽了這句話，就開始傻笑，「真的啊！她真的誇我好啊！」
小草打鐵趁熱，再灌迷湯，「是啊！紫鈺小姐還說，大哥挺拔威武，是了不起的男子漢、大丈夫。」
迷湯一灌，立即見效，蘭斯洛便在街上手舞足蹈起來，看得小草除了火光四冒之外，也暗暗悲歎，「兩句話就搞定，真沒挑戰性。」
「咦…不對。」
蘭斯洛的臉，忽然又變回將發飆的樣子，急遽的轉變，讓小草有點難以招架。
「你說她有誇獎我，怎麼我從頭到尾，都沒聽到半句啊！」
「這……這個嘛！」
小草集中生智，忙道：「人家是女孩子，臉皮薄嘛！怎麼好意思給你聽到呢？她是用魯爾克語跟我說的，你沒發覺她邊說，邊對你笑嗎？」
蘭斯洛想了想，好像確實是這樣，開心的哈哈大笑。
看他這麼興奮，小草又是難過，又是氣憤，暗道：「死大哥，人家只不過對你笑一下，你就開心成這樣，我為你作了那麼多，你連謝也不謝半句……」
或許真是心有靈犀一點通吧！小草的念頭才剛起——
「小草啊！」
「幹嘛啦？」
蘭斯洛收起了嬉笑的表情，反而有點見腆的樣子，這是只有在看到紫鈺時，才會有的神情。
「紫鈺小姐又不在這，你幹嘛那種臉？」
「我是個很不會說謝謝的人。」
「咦？」
蘭斯洛側著頭想了想，低聲道：「仔細想想，這幾天以來，不管是拿贖款，還是做什麼的，都是你的功勞，我只顧著吃喝玩樂，連謝謝也沒有說，真是……真是……」
「哪的話？」
小草笑了起來，眼中依稀有淚，「我只是出出點子而已，真正把事情做完的，可是大哥你唷！你好好加油吧，我會繼續陪你走下去的。」
兩人相對一笑，勾肩搭背地，踏上回家之路。
在這一天之中，兩人之間的情誼，有了決定性的進展。
日後，當莉雅公主以二十餘歲的年華，英年早逝，蘭斯洛王在愛妻棺旁佇立良久，回思前塵往事，而提筆寫下，「如妻如妾，如兄如弟」，這四字輓聯，言短意駭，內中真意，只有當事人方心領神會。
「喂！小草啊！你覺得，我的妞怎麼樣啊！」
「這個嗎？」
小草笑道：「人很漂亮，也很聰明，心地也不錯，就是……就是……」
「就是什麼？」
「就是她身邊的那個男的，遜了點。」
「渾球，你大哥的玩笑，你也敢開。」
蘭斯洛笑罵道，伸手到小草腋下，去搔她的癢，笑得小草前翻後仰，連連討饒。
「看你還敢不趕再拿我開玩笑。」
「是，是，是，她身邊的那個男的，也很完美，英偉挺拔，紫鈺小姐簡直完美無缺，就可惜啊……」
「還有可惜……」
蘭斯洛的聲音陡然提高八度，右手示威性地晃來晃去。
「沒有，沒有了。」
緊靠在蘭斯洛的臂彎裡，小草享受著短暫的幸福，把後半句話藏在心底，「就可惜啊！
有著從窗口偷窺別人的壞習慣。「
紫鈺斜倚在陽台上，看兩個人打打鬧鬧，不禁淺笑，「『驕縱蠻橫，視旁人若無物』，她，不像啊！」
清朗的月光，照在小草與蘭斯洛的身上，看上去，他們都是一臉幸福的樣子。
隨著六月二十三日的到來，許多人或出於自願，或是被迫，都將要面臨更新的未來，這以後的禍福榮辱，完全掌握於他們的努力了。
作者:
globe
時間:
2014-10-29 23:07
銀河篇 第四章 為誰獨自倚樓台
艾爾鐵諾歷五六五年六月二十三日 艾爾鐵諾王國 杭州
「這裡是哪裡？我為什麼會在這裡？」
辨認不出方向，四周儘是一片的煙霧瀰漫，流動著的空氣，是那麼的冰冷，她拚命的找尋出路，卻總是離不開這片迷霧。
煙霧中，漸漸出現了一幕景象，有個生著重病的小女孩，躺在床上，哭著找媽媽。
「媽媽，我要媽媽，媽媽為什麼不來？」
小女孩通紅著臉，口裡吐著熱氣，發著高燒，神智模糊。
在一旁服侍的十幾個宮女，忙著遞毛巾、鋪冰枕，有的忙著煮草藥，七手八腳忙的不可開交，焦急之心，溢於表情，只是，一直到最後，女孩的母親，都沒有出現。
「媽媽，媽媽為什麼沒有來？」
「殿下，請您再等一下吧！」佇立在床頭的女長官，低聲安慰著女孩，「東南水患，陛下去救助災民，等事情告一段落，就會回來，您再忍一下吧！」
口中雖然這麼說，心裡卻很悲哀的知道，女王縱使回來，也是十天半個月以後了。
雖然女王陛下的慈藹、博愛，聞名於大陸，擁有「人類的母親」這樣榮耀的稱號，身為她的親生女兒，卻連重病的時候，都見不著母親的面，這樣的命運，是不是太嚴苛了呢？
「媽媽……不會回來了。」
雖然年紀幼小，小女孩卻很諷刺地，掌握住事實，「媽媽是大家的媽媽，是所有人的媽，不是雅雅的媽媽，媽媽不要雅雅了，雅雅是沒人要的小孩……」
「殿下，殿下您醒一醒啊！」
「太醫，快傳太醫，殿下昏過去了。」
「對了，都快忘了，那是我五歲時候，生病的那一次。」
景象消失，跟著又出現了另一幅畫面。
一個女孩，穿著華麗而不失典雅的禮服，在眾人的慶賀中，歡度生日，各式各樣，爭奇鬥艷的珍貴禮品，擺滿了一地，但在其中，卻沒有她最想要的東西。
「殿下！」
一名宮女自廳口出現，喘息道：「陛下她……她……」
「又來不了了嗎？這次又是什麼理由？」
女孩神色漠然，完全沒有將激動的心情，表達於面上。
「天出流星，陛下為了替國民祈福，將連續在北塔上齋戒三日。」
宮女小心地交代了狀況，每個人都知道，為了這次的宴會，小公主自半年以前，便在各方面力求表現，換得女王承諾出席的約定，想不到……
半晌，由宮內省派來的使者，帶來了女王預先準備好的生日禮物。
「又是這種東西嗎？」女孩冷冷道。
擺在她面前的，是一隻草編的蚱蜢，與一叢向日葵。和一地的珍奇禮物比較下，簡直寒酸的可笑。
「去年是野薔薇，前年是艾草，大前年是谷中百合…木瓜花、玫瑰葉片，哼！宮內省還真是省嘛！」
「陛下吩咐，宮內一切典章，當為全民表率，忌鋪張浪費，所以……所以…」
司禮的官員，汗流浹背，早曉得這位刁蠻公主不好惹，自己偏生在這個節骨眼，被派來送禮，現在只希望老天保佑，讓自己全身而退。
一旁的宮女，面面相覷，在她們的眼中，女王陛下慈愛祥和，是個好似女神般的長者，無論是尊貴的神官，亦或是後宮的老園丁，她都一視同仁地笑容以待，只是，公主的見解，似乎有些不同。
女孩二話不說，在一片驚異、嘩然的聲浪中，把御賜的生日禮物，隨手擲出窗外。
「陛下要打要殺，讓她自己來，我在此悉聽尊便。」女孩沉聲道。
她的生氣，不是因為禮物的價值，而是送禮人的心意，是那麼默不關心，那麼傷人，假如說，這樣挑釁的舉動，能夠讓母親稍稍對自己注意一點，不管受什麼懲罰，都是值得的。
反正，母親是不會來的，她的眼裡，只有大眾的幸福，不管身為她親生女兒的自己，變好亦或是變壞，她都不會關心的，不是嗎？
「是十一歲那年的生日啊！」
畫面更異，在漆黑的夜色中，一名宮女在牆邊焦急地徘徊。
牆的那一邊，忽然發出了聲響，一個少女，以極不雅的姿勢，翻過牆來。
「殿下，您可回來了？宮裡找你快找的瘋了。」
「不要多說廢話，過來扶我一把。」
「殿下！」
「霹啪」一聲，十數盞風燈乍亮，把整個院子照的***通明，一個年老的管家型人物，恭恭敬敬地行了個禮，是宮廷的總管，巴利斯。
「身為王家唯一的繼承人，希望您自重。」老管家沉聲道。
「自重？！」少女笑了起來，「所謂的自重，是像我母親那個樣子，拿些不知所謂的事，當成人生的唯一目標嗎？」
「陛下她立志為人類的幸福而捨身，這也是歷任女王代代相傳的使命，希望殿下能體會這種高潔的心志之後，再下斷語。」
老管家緩道，他侍奉女王百餘年，對主子敬佩之深，決不允許任何人侮辱。
「簡單說起來，就是要我嘴巴放乾淨點了。」少女諷刺道。
「很抱歉，要我當聖女，這事我作不來，也不想作，假如你們看不下去的話，要革職還是廢除繼承權，都隨你們的便，反正，我從一開始就不稀罕這個位置。」
「殿下，你……」
畫面再變，一個少女，身著單薄絹衣，在翡翠砌成的水池裡，進行著淨身的儀式。
無表情的臉上，一片冰涼，卻有兩道殘餘的淚痕，她忘不了兩天前，當她飛奔衝進宮裡，握住母親那逐漸失去溫度的手，母親以微弱的聲音，交代了最後的遺言-- 「去做你應該做的事。」
哼！
一直到了最後，在那個女人的心裡，自己還是半點地位也沒有，不管這些年來，自己得了多少的榮耀，做了多少的錯事，母親完全置之不理，就連臨終的遺言，都沒有半絲親匿，只是冷冰冰地叫自己，盡一個身為下任女王，所應盡的本分。
在兩刻鐘之後，繼位的儀式將要展開，在那之前，登基的女王，要沐浴淨身，以此地獨特的靈氣，打開其一族特有的血脈。
沒多久，少女驚慌地張開眼睛，看著自己的手掌，臉上滿是不敢置信的神色。
「怎麼會？居然用不出來……這怎麼會？」少女驚聲道。
其王室一族的女性，自太古時代，便由諸神處，被賦予了特殊的能力。
除了年至十九歲，經儀式所開啟的個人特殊能力外，每一代女王，均有修補破損肉體，治癒重傷絕症的聖力，那種力量，就連窮其一生苦修回復咒文的神官，都望塵莫及。
這種力量的使用，是折損施術人的生命力作為能源，這使得歷任女王，因此享有「人類的母親」之美名，也使得王位自此傳女不傳子，然而，該族女王，往往皆是短命之人，事實上，上代女王，便是因為過度使用聖力，生命力透支，英年早逝。
而此刻，即將成為女王的她，赫然發覺，無論自己怎麼試，聖力就是使出不來，彷彿突然消失的無影無蹤。
「怎麼會這樣？」
素來冷清自若的她，極難得地感到驚恐，登基典禮舉行在即，而自己卻失去了用以證明王室血統的能力，這該怎麼辦才好？
「殿下，請您快一點，巴利斯大人已經在催了。」
門外傳來了侍女的急促敲門聲。
她驚慌起來，腦裡唯一想到的念頭是……
「要逃，我要逃。」
所有的景象，驀地消失，還原成白茫茫的一片。
「對了，就是因為這樣，所以我逃了。」
回想起不愉快的記憶，她黯然低語。
「卑鄙的女人。」
「誰？」
她張首四望，看不到半絲人影，而聲音卻自四面八方，不斷傳來。
「你逃了，背棄所有國民的期望。」
「那是因為……」
「你是個無法贖罪的罪人。」
「不是……」
「就是因為這樣，所以你媽媽才丟棄你。」
「不是這樣……」
「你媽媽要別人不要你，所以丟棄你。」
「住口！不是這樣的，不是這樣子的……」
空蕩的四周，少女悲慟地哭喊，而指責的聲音，越來越大。
「罪人！」
「沒人要的小孩！」
「你媽媽不要你了。」
「沒有人會要你的，你去死吧！」
耳畔的聲音，縈繞不斷，少女覺得腳底變成了個無底的沼澤，自己正深深陷入?獊搕f越來越悶，整個人不住下沉，眼前漸漸變黑，眼見即將沒頂，一道溫暖的光芒，劃破了黑暗的陰霾。
「我不會丟下你不管的。」
一個寬肩濃眉的少年，伸出了手掌，他臉上的笑容，此刻看來，就像冬天的陽光一般和煦燦爛。
「把手給我，我拉你出去。」
「大哥。」
少女喜道，急忙伸出手，配合對方的救助。
「好！起來吧！」
少年使勁一拉，將另一個紫衫少女拉至身畔，那名紫杉少女輕咳連連，美艷地不似世間人物。
兩人凝望片刻，有說有笑，親匿地一起離去，完全不理會那個還在泥中的人。
「大哥！大哥！還有我啊！你說過不會丟下我的……」
求救的呼喊，逐漸微弱，少女被淹沒於沼澤裡了。
她只感到，胸口好悶好悶，根本呼吸不過來，窒息的火熱感，猛烈地燒灼著全身各處。在意識模糊前，她聽到這樣的對話。
「是什麼人再喊救命？」
「管她是誰，別妨礙本大爺泡妞。」
「大哥……大哥……」
最後一絲光線被遮斷，少女給埋在無邊無際地黑暗裡。
「啊……」
小草驚呼一聲，自惡夢中驚醒，全身冷汗涔涔，回憶夢中情景，兀自膽顫心驚。
「呼！原來是夢啊！」小草低聲喘息道。
不知是不是因為惡夢的影響，胸口氣悶不順，小草低頭撫胸，想順順氣。
「什麼東西……啊！色狼啊……」
只見蘭斯洛不知何時，摸上了小草的床，正枕在佳人酥胸前，一臉幸福地呼呼大睡。
一聲慘叫，響徹雲霄，跟著便是重物墜地聲，完全出自本能反應，小草一腳把蘭斯洛給踹了下床。
由於出身山野，加上個人習性，蘭斯洛的睡性，非常的好，無論是什麼樣的環境，都能安然大睡，當然，說的不客氣一點，就是他與豬玀沒什麼分別。
儘管是給人一腳踢下床，蘭斯洛仍未有轉醒，而是很舒適地躺在地上，繼續流著口水，鼾聲大作，蓋在身上的被褥，無聲飄落，展露出無限陽剛美的男性軀體。
乍見此景，小草一張俏臉，直紅到耳根，本能性地轉過頭去，不敢多看，一會兒，小草起身下床，半跪坐在蘭斯洛的身旁，輕輕地為心上人披上被子。
「死大哥，什麼壞習慣，裸睡又夢遊，害我做那種怪夢。」小草紅著臉，輕聲埋怨道。
看著蘭斯洛剛毅的臉龐，宛如雕刻而成的曲線，小草心神湯漾，小心地側身躺下，依偎在蘭斯洛身旁。
「就是因為這樣，所以我逃開了。」
小草低聲道，雖然曉得蘭斯洛聽不見，卻很自然地說出口。
「並不只是因為我用不出聖力，而是因為，長久以來對生活方式的存疑。」
打從懂事開始，小草便對雷因斯·蒂倫的體制感到質疑，自第十一代起，每一任女王，在眾所期望的目光下，幾乎都是捨己存人，耗竭聖力而過世的。
可是，這種非得要犧牲自己的幸福，才能達到的境界，算的上是正道嗎？
這一點，即使聰慧如她，也還不明白，為了找出這個答案，她決定到外面的世界去看一，去汲取一些書本外的知識。
「我聽說，母親在即位以前，曾經微服出巡過……」
在無意間，曾聽老一輩的宮女提起，女王繼位前，曾經在杭州待過一段時間。
為了想看看年輕時的母親，繼位前的母親，是否有自己所不曉得的一面，逃出宮廷的小草，遠渡異國，不遠千里而來。
旅途中，屢經險難，從未離開王都的小草，雖說是冰雪聰明，卻也是吃了不少的苦頭，為了安全起見，剪去如雲青絲，掩遮麗色，打扮成一個落魄流浪者，直至遇上蘭斯洛。
想起初見時的種種，又是好氣，又是好笑，小草輕輕戳著蘭斯洛，低笑道：「你啊！真是個十足的大壞蛋，從我出生以來，敢這麼粗魯對我，讓我生氣讓我傷心的，可是只有你一個喔！」
蘭斯洛悶哼一聲，小草嚇了一跳，趕忙坐開，好半晌，見蘭斯洛沒有反應，才又靠近，輕撫蘭斯洛的大臉，小草緩緩地說：「可能你永遠都不會知道，那句話對我來說，有多麼的重要。」
在西湖畔，對當時徬徨無依的小草，蘭斯洛伸出了雙手。
「放心啦！我不會丟下你不管的。」
就為了這一句話，小草自此情根深種，跟隨在蘭斯洛左右。
「如果你發現我是女孩子，真不知道你會有什麼表情？」
會很吃驚吧？
也許會呆個一陣子，然後爆發火山般的怒氣。
「你啊！就是一副壞脾氣，只有我這個笨蛋，心甘情願地被你欺負。」
可是，之後呢？
這個男人會愛上自己嗎？
小草沒法子回答，也不願回答，一但自己的身份被揭漏，無疑也就宣告了這段感情的終結，雷因斯·蒂倫王家，不可能接受一個這樣的外戚。
就為了這一點，小草下定決心，不對蘭斯洛表白，而寧願在蘭斯洛為紫鈺神魂顛倒的時候，偷偷黯然神傷。
而且，在小草的心裡，有一個想也不敢想的奢望，她希望蘭斯愛上的，只是小草，而不是莉雅公主。
「我是那麼的喜歡你，可是…」
小草的聲音裡，有著無盡地哀傷，「在大哥的心底，我到底算是什麼呢？如果有那麼一天，你也會喜歡我嗎？」
「唔！……喜歡你……好喜歡你……」
小草差沒嚇的跳起來，發覺是蘭斯洛在說夢話，失望之餘，仍掩不住心頭狂喜，「喜歡我，就對我說啊！」
小草撥弄著蘭斯洛的黑髮，見腆說道。
而蘭斯洛也真是配合地再說了一遍。
「喜歡你唷……美麗的小姑娘……」
小草恍然大悟，伸出纖纖素手，讓「紫鈺」的名字，成為蘭斯洛喉間的低語。
「謝謝你，大哥，即使是這樣，我已經很滿足了。」
小草倚在蘭斯洛的臂彎，沉浸在尋找多時的溫暖中，看著心上人剛毅的臉龐，不多時，沉沉睡去，睡夢中，嘴角猶掛著一抹微笑，而兩行珠淚，無聲地沾滿了衣襟。
月兒西落，旭日東昇，第二天早上，對於發覺自己身處何地的蘭斯洛來說，毋寧是一場惡夢。
「什麼東西……啊！色魔啊……」
「痛死了，你幹嘛打我？」
「滾開，想不到你居然是這種人，你這只臭兔子，從今以後，你不准靠近我周圍二十公尺內。」
「胸口藉人躺一下會死啊！臭大哥！」
「啊……不要靠近我，你又想幹嘛！該死的兔子……」
從這一天開始，蘭斯洛、小草在紫鈺的陪同下，漫遊杭州，賞玩名勝美景，暗自亦搜集有關雷峰塔寶藏的資料。
為了要在紫鈺面前逞能，蘭斯洛向小草求教詩書，兩人過著白天四處遊歷，晚上讀書談天的悠遊日子。
然而，在兩人觸覺所知的範圍外，危機也步步逼近了，「蘇州出現刺客，伏擊王輦，十二皇子失蹤」的消息，震驚艾爾鐵諾全土，艾爾鐵諾官方，動員了所有的力量，務要要偵破此案，緝拿兇手，找到太子。
看到報紙的小草，心裡有數，也更加深了日常的戒備，果不其然，隔日，蘭斯洛與小草的立體畫像，便由地脈網路，傳遍了全艾爾鐵諾，成為了頭號通緝犯，所幸，不知是畫師無能，還是畫面失真，畫像看來，離本人的差距甚大。
當蘭斯洛出入公共場所的時候，遭到刺殺的頻率，也筆直提升，顯示對方勢必滅口的決心，值得慶幸的是，雖然遇刺的次數、刺客的人數，都不住增加，但來人的素質，卻全是些不三不四的水準，反而成了蘭斯洛練功的活靶子。
小草判斷，錢繼堯為了某種因素，無法明目張膽地動員手上的軍部力量，目前的刺客，應是那名赤先生的屬下，以致水準奇差，當然，這是對蘭斯洛而言，若是換做另一個武功遠較蘭斯洛為高的武林高手，只怕已在開頭第一日，便已見了閻王。
自小生長於山林的蘭斯洛，有著一種超乎常人，野獸般的直覺，總能在敵人發動攻擊的前一剎那，有所感應，制敵機先，小草就曾四次舉毒茶欲飲時，被蘭斯洛揮手攔下，除此之外，蘭斯洛的瞬間反應，亦是遠超一般好手的水準，這樣的能力，使他往往能在劣勢中，扭轉局面，創造勝績。
依照小草的策略，兩人決定採取巷道游擊，打帶跑的作戰方式，這種保險的方法，在彼此配合無間的情形下，發揮的淋漓盡致。
在實戰中，蘭斯洛的武功，以驚人的速度成長，雖然還是全無章法，但卻沒有半個人，能當他十合之將。
對體內竄走真氣的控制，也越益駕輕就熟，不再有突然昏厥的現象了。
對於教育蘭斯洛的人，小草佩服的五體投地，那人絕對是宗師級的人物，超越了派門之，不依俗套常規，而是以天地間的至理，來作為教材，使蘭斯洛順性發展，直接達到反璞歸真的境界。
在夜晚的教學中，小草頗為吃驚地發現，蘭斯洛雖然不諳風雅，琴棋書畫一竅不通，但對古籍史事，甚至一些珍罕秘聞，卻知之甚詳，而且往往有獨到的觀點，發前人之所未見，這更顯出，教育他的老師，文武雙全，是位不得了的隱世高人。
小草遍思五百年內的奇人異士，皆不符合，不由得仰天興歎，世上盡有臥虎藏龍之輩，自己在宮中以管窺天，當真是小覷了天下英雄。
蘭斯洛對自己的進境，感到滿意，整天央求小草，趁著近水樓台之便，幫忙出點子追求紫鈺，小草雖然口頭答應，卻在有意無意間，大扯情敵後腿。 像是三人第一天出遊，蘭斯洛便自動獻慇勤，弄了輛馬車，說是要乘車遊湖，結果拉車的馬，在紫鈺剛要上車的時候，不知給什麼東西刺到，狂性大發，奔到馬路上，亂蹦亂跳，真給撞了個人仰馬翻，讓蘭斯洛大大的丟臉。
「第一號作戰，失敗。」
「唉！失敗，真正失敗。」
「沒關係！進行第二號作戰。」
蘭斯洛努力地進行各種計畫，一計不成，再生一計，或獻慇勤，或表現優點，想辦法擄獲佳人芳心，卻總是因為莫名的理由，而宣告失敗。
有一次，蘭斯洛要小草買通了一班地痞流氓，想要演一場英雄救美，表現自己的英雄氣概，誰知道，事到臨頭，小流氓沒來，反而引來了幾十名刺客，二話不說，抽刀就砍，斬的蘭斯洛抱頭鼠竄，背著被嚇呆（其實是快要笑翻）的紫鈺，跑了半里路，弄巧成拙，形象盡失。
「第五十七號作戰，失敗。」
「唉！失敗，徹底失敗。」
「沒關係！進行第五十八號作戰。」
就在不斷地進行，「作戰、失敗、再作戰、再失敗」的求愛壯舉中，半個月的時間，轉眼飛逝，蘭斯洛除了惹來一身腥之外，半點甜頭也沒嘗到。
紫鈺不知是有心，還是無意，總是纏著小草打轉，輕聲細氣，又是遞茶水，又是噓寒問暖，看得蘭斯洛妒火中燒，恨不得立刻手刃姦夫。
「我到底是招誰惹誰啦！就沒有人能體諒我一下嗎？」
小草心底明白，倘若目光可以殺人，她大概早被千刀萬剮，每次出遊，兩道滾油也似的視線，瞪得她作立不安，叫苦連天。
幫心上人追女孩子，還得被當成姦夫來看待，普天之下，有人暗戀是戀得這麼辛苦嗎？那個紫鈺也真是陰險毒辣，明明知道蘭斯洛正在噴火，還故意往這邊靠，把身子倚在自己身上，果真是紅顏禍水。
想到目前的處境，小草不禁苦笑兼歎氣。
喂！
喂！
這也實在太不像話了吧！
想她莉雅公主，雖然沒有艷麗到讓人一見就呆住的地步，在大陸東方，卻也是人人稱羨的佳人，怎麼一到這裡，無論男女老少，都把自己當成男兒身呢？
真是有必要好好檢討，看來「長途旅行，是美容的大敵」，這句話果一點真不錯。這一天，蘭斯洛慣性地起了個大早，拖起兀自努力賴床的小草，奔向落瓊小築，找紫鈺外出遊湖。
「這裡是三十枚金幣，你拿去吃吃喝喝，嫖院子、買神油、看艷舞，總之半個時辰內，不要回來。」
趁著紫鈺在觀賞蓮花，蘭斯洛立即設法除掉電燈泡。
「半個時辰！」小草驚道：「太久了吧！」
「嫌久是不是？」
看到紫鈺回過頭來，蘭斯洛連忙堆起笑臉，邊甜蜜地笑，邊厲聲恐嚇，「住院更久！想不想躺半年不愁吃，不愁穿。」
「不……不必了。」
小草知道，蘭斯洛這番話，絕對是認真的，打從前天紫鈺偷親了自己一下，這三天來，所有來犯的刺客，都是筋折骨斷，慘死當場，思之不寒而慄，小草可不想成為其中的一員。
「你們兄弟在談些什麼？」
紫鈺淺笑嫣然，緩步而來，跟這兩人在一起，總有著看不完的笑話，讓她前所未有的開心。
「哦！沒什麼。」
蘭斯洛揮手哂道：「小草說昨天晚上陪寢的那個肥姑娘不乾淨，有奇怪的病，他要去買藥吃。」
明知是假，紫鈺還是很配合地，忍住想笑的衝動，裝出一副「想不到你是這種人」的嫌惡表情。
「我？陪寢的肥姑娘？」小草快要瘋掉了，不曉得是該哈哈大笑，還是該大哭一場，「我什麼時候和……」
「你還敢說沒有？」蘭斯洛疾言厲色道：「為兄勸戒你多次，我等俠道中人，生活要檢點，你卻置之馬耳東風，不但貪淫好色，嫖院不給錢，品味還如此之差，肥瘦不挑……真是我輩中的恥辱，大哥為你痛心疾首啊！」
「到底是誰的品味差？」
小草暗罵，想反駁，卻看到蘭斯洛的左拳，蓄勢待發，只怕馬上就要表演「為了要把你拉回正途，為兄的要打醒你」的教育戲。
誤交匪類，奈何？
「是，小弟知錯，馬上回家懺悔。」
順手牽走了金幣，小草以跑百米的速度，一溜煙地飛奔而去。
「小公子，喜歡肥姑娘啊！」紫鈺掩面笑道。
「青菜蘿蔔，個人所好嘛！」蘭斯洛趕忙大灌迷湯，「像我就不同了，我喜歡的女子，一定是有氣質，有容貌，有……」
紫鈺不語，只是輕輕微笑著。
「冤孽啊！真是冤孽！」
小草漫步於長堤，迎著拂面楊柳風，心情沉重不已。
想想自己的所作所為，真是覺得不值，該好好甩蘭斯洛兩個耳光才是，可是，又怎生捨得呢？
只要看見蘭斯洛的笑臉，什麼不愉快都煙消雲散了。
唉！情之為物啊！真是叫人神傷。
倘若人生能重新來一遍，重新給個選擇的機會；自己還會再來一次杭州，再嘗一次單戀的苦酒嗎？
而這個問題，小草幾乎是連想也不想，心中便有了答案。
唉！問世間，情為何物啊！
到頭來，真的是只有徒呼冤孽了。
繞著堤岸，走了良久，到底是不放心，小草調回了頭，想看看那對難得獨處的男女，進展如何。
回到分離的地方，只見紫鈺一個人，獨坐在長亭裡納涼，一幅悠閒自在的樣子。
「咦！……」
小草四處環顧，沒見到蘭斯洛的蹤影，「我大哥的人呢？」
「哦！蘭斯洛先生，聽我提起說，想吃荷香蓮子酥，就不知道跑上哪去了。」紫鈺婉轉笑道。
「唉！笨大哥，這樣子，獨處不就失去意義了嗎？」
為了蘭斯的糊塗，小草心裡悲歎三聲。
放眼望去，看不見蘭斯洛所在，小草疑問道：「怎麼會看不見人呢？這可就奇怪了，我記得……湖畔三里內，沒有荷香蓮子酥啊！」
「沒錯。」
「那個大白癡。」小草暗罵，「這麼說，我大哥是回城裡去買羅！」
「非也，非也。」紫鈺笑道：「水上市場有賣，不必回城，蘭斯洛公子，是獨自開船前去的。」
小草有一種很糟糕的預感，從腳底直上腦門，依照蘭斯洛過往的搭船記錄，只怕又是要惹出一堆事了。
「請問一下，我兄長從哪找了船來？」
「這個嘛！」紫鈺側頭笑道：「我也不太清楚，好像是從岸邊找到，硬推出來的吧！」
「什麼？」小草驚呼道：「又是這樣。」
話聲方落，只聽到湖心的方向傳來一聲慘叫。
「哈哈……搭船不付錢的臭小子，又給老子遇到了，下船喝水去吧！」
「哎呀！怎麼又是你啊！你怎麼還在搖船啊…有話好說，別這樣…啊……」
長長的慘叫之後，是重物落水的聲音，小草搖頭不已，暗暗發誓，今生決不與蘭斯洛搭同一艘船。
「第九十九號作戰，失敗。」
「唉！失敗，徹徹底底的失敗。」
「沒關係！進行第一百號作戰。」
不知是否因為訓練有素，蘭斯洛游上岸的時間，比上次又縮短了五分鐘，當他濕淋淋地踏上實地，第一件做的事，便是伸手入懷，然後臉色大變。
「糟糕……」
蘭斯洛很懊惱地，看著手中的荷葉包裝，裡面的「荷香蓮子酥」，已經成了「荷香蓮子糊」了。
「蘭斯洛公子。」
紫鈺淺聲道：「你手中的那一團，到底是什麼東西啊？」
蘭斯洛訕訕地答不出話，一旁的小草，見到兄長受窘，於心不忍，一步上前，夾手把荷葉包搶過，唏哩呼嚕地吞了下去。
「味道不錯…」小草忍住胃部翻湧，強笑道：「在我幼時，都是吃這類東西果腹的。」
「哦！」紫鈺娥眉一揚，朗聲道：「小公子可是責備妾身，不知民間疾苦了。」
「小草豈敢。」小草綠著臉道：「小姐深居朱門之內，不比區區生長於民間。以此為怪，此乃當然之理，何來責備之有？」
紫鈺心裡，暗罵對方拐彎子罵人，口中說不怪，內裡可怪了十成十，心道：「我固是出身名門，可你雷因斯·蒂倫宮廷，難道又是尋常百姓家了。」
蘭斯洛不明白兩人為己而爭，只看雙方你來我往，把他丟在一邊，心底頗不是滋味，正要開口，一陣和風吹來，把紫鈺的頭紗，吹上半空中。
「哎呀！」
「沒關係，我幫你撿。」
蘭斯洛追著頭紗，但是紗巾渾不受力，在風中東飄西湯，蘭斯洛賽跑似的追在後頭，跳了幾次，伸手去捉，總是差了那麼一點，沒能捉住。
「左邊一點…跳高一點…哎呀！你怎麼那麼笨啊…」
「拿不到就算了，沒關係，不用麻煩了。」
看著蘭斯洛努力追趕的樣子，紫鈺也不禁莞爾，露出了微笑。
求愛壯舉連連失敗，倘若連個紗巾都撿不回，那顏面可真是跌到了谷底，蘭斯洛賭上了榮譽，誓要追回。
或許真的是天意捉弄，蘭斯洛對付刺客時，威風八面，卻給這怪風，鬧的手忙腳亂，最後，蘭斯洛也不看前面是什麼，縱身一跳，伸手去拿，就在快要碰到的瞬間，風力再起，將紗巾刮去別方，只見到蘭斯洛的身體，在半空中畫了個優美的弧形，然後……
撲通一聲，摔落湖中，一天之內，兩度落水去了。
目擊了這等的慘狀，紫鈺先是呆在當場，繼而忍俊不住，大笑起來。
小草搖頭歎氣，「真可謂烽火戲諸侯啊！博君一笑，代價太大了。」
蘭斯洛一身再度濕透，狼狽地爬上岸來，小草正想上前相扶，微風吹起，竟將紗巾往她的方向吹來。
「敢接不住，就要你死的很好看。」
蘭斯洛高聲威脅，只是，基於忌妒情敵的心理，他心底的那句話是「敢接住，就讓你死的更難看。」
「知道了啦！」
小草目不轉睛地看著空中，一步步地後退，伸手撩向半空，她身高本就嬌小，卻又哪裡碰得到，總算風力變弱，在退到第五十七步後，小草彎身一躍，捉到了紗巾。
「好，拿到了。」
小草興高采烈地笑著，卻也忘了，因為連退多步，她已由河岸退至大馬路上了。
「啊……」
小草在落地的瞬間，一輛狂奔的馬車，筆直地撞著了她。
小草的身體，以斜斜的角度，飛得好高、好高，在空中畫了個充滿美感的拋物線，然後，用極可笑的姿勢，重重地插落草叢中。
「哎呀！這小子真倒楣。」
「怎麼會這樣……」
蘭斯洛、紫鈺，因為驚訝而張大了口，作聲不得。
「第一百號作戰，失敗。」
「失敗，真正徹徹底底的失敗。」
「沒關係，進行一０一號作戰。」
「開玩笑，你真的把這當成一０一次求婚啊！」
好像很關心兄弟的傷勢，蘭斯洛一馬當先，排開眾人，急奔草叢前，把小草給拔出來。
「喂！沒事吧！」
「什麼叫做沒事，你怎麼不自己去撞撞看。」
小草暈頭轉向兼嘔吐，「手痛、腳痛、頭痛，就連肚子也痛，全身骨頭好像要斷了。」
蘭斯洛搖了搖頭，不以為然：「年輕人怎麼可以如此經不起磨練，這點小傷就喊痛，想當年，你兄長我住在山裡的時候，不管是被爆發的山洪沖走，被滑落的土石流活埋，被雷雨時的閃電劈中，本大爺半句話也沒有，照樣吃飯睡覺，外帶打呼。」
「大哥，我不像你，我是正常的人類……」
蘭斯洛把小草的褲管捲到膝蓋，仔細看看受傷的程度。
「喂！你怎麼保養的，一個大男人，皮膚居然這麼白。」
輕拂著嬌嫩如白玉般的肌膚，蘭斯洛嘖嘖稱奇。
給蘭斯洛的手一碰，小草的俊臉，直紅到耳根。
「真是標準小白臉，給人碰一下，臉紅成這樣。」蘭斯洛哂道：「腿上的骨頭沒有斷吧！」
「運氣不錯，好像是沒有。」
大概是這段日子的生活，給練得皮粗肉厚，剛剛那一撞，雖然是筋骨疼痛，卻連皮外傷也沒半點。
「是喔！那可真是可惜。」
蘭斯洛的眼光，咕嚕嚕地打轉，似乎在盤算著某種計謀。
「你的眼神為何如此無良？你想做什麼？」
小草顫聲道，以往常的經驗來看，蘭斯洛每次出現這種表情，通常有人就要倒楣，而那個人往往就是自己。
「這個嘛……咦！你哥哥來了。」
「在哪裡？怎麼可能？」
小草順著蘭斯洛的目光，驚慌地往左望，只見一個拄著枴杖的糟老太婆，緩緩地在湖堤邊行走。
「你那是什麼眼睛，我哥哥有可能長成這樣嗎？…等等，你怎麼知道我有哥哥？」小草質疑問道，卻看見蘭斯洛滿臉不可思議的表情。
「幹什麼，我的臉上有什麼東西嗎？」
「你……你一點都不覺得痛嗎？」
「痛？當然痛啊！怎麼可能不痛，我頭痛腳痛，外加心裡也痛……咦！你手裡拿著這麼大的石頭做什麼？」
低下頭來，只見原本形狀極為纖美的粉腿，變的又紅又紫，怕是腫成原來的兩倍大了。
「啊……」
淒厲的慘叫，剎時間，聲聞四野，久久不斷。
「哇……你還真狠毒啊！對自己兄弟做這種事，你還算是人嗎？」
小草抱著給敲斷的左腿，咬牙切齒，冷汗直冒。
「大家彼此犧牲一下，頂多以後結婚，讓你免費進場羅！」蘭斯洛低聲陪笑。
「小公子沒事吧！」
姍姍來遲的紫鈺，適時趕上這一幕。
「很不好，他的腿給撞斷了，需要立刻治療，而且最好找個好一點的地方來靜養。」蘭斯洛裝出很焦急的樣子，正色道。
「落瓊小築就在湖邊，環境也好，不如就先回寒舍吧！」
「真不好意思，就麻煩了。」
在陽光下，蘭斯洛的笑容燦爛，就像是個大白癡一樣。
經過醫師的診斷，理所當然地判定小草腿骨骨折，靜養期間，不宜移動。
靠著這個冠冕堂皇的理由，兩人便順理成章地，成了落瓊小築的白吃食客。
期間，蘭斯洛以近水樓台之便，追著紫鈺東奔西跑，然而，儘管雙方物理上的距離拉近，但心理上的距離，卻是天南地北。
紫鈺完全沒把蘭斯洛放在眼裡，呼來斥去，就小草看來，蘭斯洛就像是一隻受命跳舞的猴子，整日悲哀地手舞足蹈。
然而，在對待小草的態度上，紫鈺卻顯得非常恭謹，整日噓寒問暖，細心照料。 這點讓小草頗為困惑，因為在仔細的觀察後，小草已有九成肯定，這個貌若畫中仙子、氣度不凡的女孩，跟龍翔山的龍族，絕對有著極密切的關連。
所謂龍族，那是超越所有次元而存在的一個種族，在所有的經典之中，每當世界陷入混、黑暗，都可以見到龍騎士活躍的蹤跡，維護光明，打倒邪惡，是傳說故事裡面，最典型的勇者。
風之大陸五大聖地之一，龍翔山，是龍族的根據地，終年雲霧深鎖，高不可攀，內中棲息五頭太古龍神，而侍奉的族人，居住山腰。
龍族，是一個廣泛的通稱，包括了人形的人龍，獸形的地龍，與超越一切，擁有神格的 龍神。
關於人龍，多是世代侍奉龍神，而蒙賜與神力，或是人與龍神的混血子孫。依照族規，每一名成年男子，都必須馴服一頭地龍，作為座騎，而其中的佼佼者，可以加入飛龍騎士團，那是身為龍族的無上光榮。
每當世界為黑暗勢力所籠罩，龍族中最強的戰士，經由龍神認可，即便成為龍騎士，他揮舞兵刃，統帥飛龍騎士團，毀滅一切的邪惡，令黑暗勢力為之膽寒。
龍族武學，自有其獨步天下之秘，在兩千五百年前的九州大戰，該任龍族族長，以龍騎士的身份，展現神通，屢破魔族。
傳聞龍族每一代，會挑選當代優秀子弟，作塵世之行，而由於龍族是諸神的遺產，身份特殊，幾乎可說是介乎人、神之間，地位崇高，各國王侯皆相爭接待，故而紫鈺有這份排場，毫不稀奇，然而，看她對蘭斯洛的態度，輕傲侮慢，卻又小心翼翼，唯一的解釋，便是有所為而來。
這個解釋，讓小草為之愣然，蘭斯洛不過是個初出茅廬，名不見經傳的小子，有什麼好引起他人覬覦的。
劫財？
他哪來的錢。
劫色？
小草搖了搖頭，她不以為除了自己外，有誰會蠢到看上這個笨蛋。
那麼，到底是為了什麼呢？
小草相信，在事情的背後，有一份自己看不破的圖謀，為了蘭斯洛的生命安全，她加倍的小心，也在看紫鈺的目光中，多了三份謹慎與敵意。
雖然看出了小草的疑慮，紫鈺並未多作解釋，她得到的命令，是在八月十五之前，守護蘭斯洛的安全，屆時，取蘭斯洛的血作祭禮，便可完成任務，而她一早便確認過，生祭所需的血液，不過微量而已，對人體無害，自也不算是傷害蘭斯洛，因此，她心安理得。
身為當事主的蘭斯洛，反而是最遲鈍的一人，整日沒頭蒼蠅般，跑進跑出，為了找到與紫鈺談話的機會，除了威脅病床上的小草，代為籌謀外，也依照小草的意見，纏著紫鈺學下棋，反正幾盤棋一下，便是老大半天，還怕沒有談心的機會嗎？
十多天的日子，皆在這種安逸、閒暇、無所事事的氣氛中，迅速地飛過。
這天，小草起床後，做了一回復健體操，聽得人聲，循聲步至前廳。
「再走兩步，就將軍了。」
「啊！不是才開始沒多久嗎？」
小茶几前，蘭斯洛、紫鈺品茗對奕，只見前者頗為懊惱地搔著頭髮，後者笑吟吟地，面有得色，勝負不問可知。
蘭斯洛的棋藝，是紫鈺所傳，令紫鈺吃了一驚的是，這個胸無點墨、心無耐性的傻子，在棋藝一道，居然有著……
呃！
該說是奇異的天份吧。
蘭斯洛的棋步，不按照常規，往往是天馬行空、隨意所致，照紫鈺看來，簡直是憑直覺在下棋，而非智力。
只是，蘭斯洛每每給宰的全軍盡沒，從未贏過，但紫鈺也不得不承認，對手在棋盤上僵持，「苟延殘喘」的時間，漸漸地拉長了，特別是，蘭斯洛總能在十面埋伏中，疊用怪招，衝開新天，教紫鈺目瞪口呆，對這呆頭笨鵝，刮目相看。
「這也不行…那樣…也不成…啊！我認輸了，再來一盤吧！」
想了幾個棋步，都判定無效，蘭斯洛決定放棄。
「無法堅持到最後一刻，是為將者的致命傷。」紫鈺徐徐道。
棋場如戰場，變化多端，不到最後一刻，誰也不知道會發生什麼事，過早放棄，往往會帶來扼腕的結果。
「已經必輸的戰役，又何必要到最後一刻呢？」
蘭斯洛也回答的理直氣壯。
在他認為，若是大勢已定，僵持無益，不如盡快轉進，另起爐灶。
兩種想法，並沒有所謂的誰對誰錯，只是顯示出兩個人思想的類型，與做事方法的差別而已。
比較起來，紫鈺適合大規模作戰的指揮，而蘭斯洛，無疑就是游擊戰的先鋒了。
這是小草的觀察，而誰也想不到，僅僅兩年之後，她的預感，完全得到了實現，紫鈺成為了飛龍騎士團的總帥，威震大陸諸國；而蘭斯洛以「四十大盜」之名，肆虐於艾爾鐵諾東北部。
「那麼，就再下一盤了。」
紫鈺一笑，舉起茶杯，細細地茗了兩口，兩旁的婢女，便要重新排棋。
「且慢。」小草揚聲道：「我來試試看。」
紫鈺聞言，道：「小公子也有興趣麼？待婢子重新排局，妾身想要領較一番。」
小草搖頭，「不用麻煩，我便接大哥的棋子，繼續下去就是了。」
紫鈺眼中，一抹精芒稍閃即逝，笑道：「小公子確定麼？起手無回，莫要怪妾身不公平了。」
小草不語，仔細觀看棋局，那是一種模仿戰場所創立遊戲，稱為「將棋」，蘭斯洛的陣營裡，第一攻擊力的車兵、騎兵，死傷殆盡，就連第二線的步兵，都已折損大半，只剩一些殘兵，與主帥偏安一隅，只等敵人最後一擊，而紫鈺只子未損，的確是個一面倒的殘局。
「天下事，自古本就難見公平。」
小草沉吟許久，已有定計，拈起小卒，推前一步。
「好，就請小公子指點一二。」
對於這個對手，紫鈺早已技癢難耐，連日來兩人辯論無數，暢論天文地理，卻總是自己略遜一籌，紫鈺素來自負文武全才，雖然是佩服對方智慧過人，心底卻還是不服氣，想找個機會再來較量。
「一個人理論上的能力強，未必有實現的本事。你以殘局相應，分明瞧我不起，好，今趟便瞧瞧你這才女，是否有真才實學。」
棋藝與辯論不同，若非真是學以致用，滿口的理論，紙上談兵，不到三回合，便會大敗虧輸。
紫鈺醉心兵學，於此浸淫多年，棋面又是佔盡優勢，自是成竹在胸，只是她知道對手不是等閒之輩，所以想的計策雖然激烈，棋步卻是穩紮穩打，不敢冒險，以免誤中陷阱，貽笑大家。
高手過招，果然不同，不過只是兩三步的功夫，局面便已豁然開朗，另有天地，小草遣將得宜，將後方稍作安頓，便以殘餘的兵力，發動自殺式的猛攻。
紫鈺手上實力雄厚，車騎縱橫，移制八方，將小草來犯的步卒，全數消滅，同時心中也暗暗稱奇，知道小草如此戰法，不過拖延一時，待得兵卒全數陣亡，手上更無可用之兵，只有任人宰割的份。
「她這樣的走法，必有圖謀，該不會用來掩飾某種計策的障眼法吧……找到了！」
紫鈺一聲不響地移動車兵，食了一子，歎道：「好可惜的一步，差一點就成功了啊！」
原來小草的「隱兵」，已藉由步卒的掩護，悄悄地接近了主帥營，那是種模仿所謂的刺客，而創出的棋子，雖然攻擊的能力不強，但是移動的步數卻大，是兵行險著時的利器。
「將軍。」
小草恍若未聞，起手一子，食了紫鈺的主帥，獲得勝利，長聲吟道：「天道無常，世事局新，江山轉手，笑盡英雄。」
紫鈺不敢置信地呆在當場，小草所用的，是整副棋盤中，最不起眼的「屯兵」，那種兵的作用，不是一般的上陣作用，而是類似工兵、補給兵一類的功能，所以在一般的棋藝裡，常常被拿來當作炮灰，或是試探性的棄子。
「天生萬物，各有其性，然正中有奇，奇而能謀。」
小草道：「即使是屯兵，近距離之下攻擊，一樣能立功。」
紫鈺驚異不已，驚歎道：「就為了這一著，你犧牲所有棋子，來吸引我的注意……」
「這麼說是毫無道理的。」小草淡然解釋道：「戰爭唯一的目的，就是要戰勝，若是得不到勝利，棋子殘存的再多，也沒有意義。」
紫鈺不答，為一種強烈的挫敗感所深纏，並不只是因為輸了棋，而是對小草的行動法則感佩。
一早認清事物的本質，而後以最直接的道路，取得最後的結果，中間沒有半點的猶豫，這是何等冷徹的覺悟，而到達這種覺悟的人，又是何等的難得啊！
「大家別那麼認真嘛！不過是一盤棋而已，大不了重新下過……」
發覺氣氛有點僵，向來事不關己的蘭斯洛，忙打圓場。
「話可不能這麼說，雖然只是一盤棋，卻考驗了一個人的決策、實行能力，關係重大，不只是單單一場遊戲而已。」
小草出言糾正，她無意刺激紫鈺，然而，為了蘭斯洛的成長，有些事，還是要說的。
「遊戲輸了，可以重來，但是人生裡，有的事，輸了就沒有翻本的機會，如果說剛剛輸掉的是一場戰爭，當你面對幾十萬躺在地上同僚的屍體，你難道還能哭著要求重來嗎？」
「小公子說的不錯，這盤棋，是我輸了。」
紫鈺心下清楚，儘管手上的重兵，分毫未損，但在自己輕視小卒價值的剎那，戰爭的勝負就已經宣告了。
歷史上因為主帥遇刺，而導致全軍慘敗的例子，不勝枚舉，倘若這是場真正的戰爭，自己一定已經飽嘗失敗的苦酒了。
為此，她下定決心，在未來的日子裡，要好好的鍛練自己，決不允許這類的錯誤再現。
「這個……我是想說，反正也沒有人會真的去打仗，所以，所以……」
蘭斯洛搜腸竭思，努力地找著解釋的詞句。
「蘭斯洛公子錯了。」
紫鈺笑了起來，笑容中有無限英氣，道：「妾身自小便有個心願，倘若有朝一日，病體得愈，便要一上沙場，試試身手，不讓鬚眉專美於前。」
蘭斯洛張大了口，驚異不已，想不到看來纖弱的紫鈺，會有如此豪壯的志願。
小草看著手中茶杯，並不奇怪，她早在紫鈺教蘭斯洛下棋時，便以隱約想到。
通常宮廷貴族的仕女，為了怡情養性，都會學圍棋之類，含蓄風雅，較勁於無形的棋藝，以增加才藝。
然而，紫鈺所選的，竟是將棋，那是風行於武將、士兵之間的遊戲，一般的女子，因為厭之粗俗，甚少涉獵，然而模擬沙場爭雄，天下稱霸，卻是再適合不過。
紫鈺選擇此道，故可解釋因為是要配合蘭斯洛，但從她在棋藝上的嫻熟，小草便可知道，這名女子氣概非凡，大有逞馳於烽煙的壯志。
「我原本以為，女孩子還是…還是…」
蘭斯洛搔頭弄耳，說不出話來。
「難道紫鈺小姐沒有成婚的念頭嗎？」
「妾身體弱身虛，風中殘燭，哪有男子敢要？」
紫鈺淡然道：「何況，女人的幸福，並不一定在於婚姻。」
「鐘鼎山林，人各有志。」
看見了紫鈺輕蔑的眼色，小草阻斷蘭斯洛的話頭，「大哥你就別再說了。」
在小草心中，深深贊同紫鈺的想法，現在正處於戰國時代，而國際間的局勢，益趨混亂，眼見另一個角逐江山的時代，即將來臨，天下唯有能者得之，下一個時代的霸主，未必非是男子不可。
一個沉悶的下午，就在這樣的氣氛中宣告落幕。
夕陽西斜，華燈初上，蘭斯洛、小草，離開落瓊小築，往市集而去。
被紫鈺說了一頓，蘭斯洛自覺沒趣，又覺得幾日不到室外，感覺氣悶，恰巧小草的腿傷已告痊癒，便拖著小草，興沖沖地去逛街。
「唉……！」
步出大門，蘭斯洛長長地歎了口氣。
「怎麼？還在為下午的事心煩啊！」
看不慣蘭斯洛的自艾自怨，小草安慰道：「我會設法幫你的，既然你的紫鈺小姐，喜歡那方面的東西，咱們就如法炮製，把你重新塑造個形象……」
「不！我想這次還是放棄好了。」蘭斯洛沉聲道：「目前就暫時保持這個樣子吧！」
小草幾乎以為自己聽錯了，驚問道：「你有沒有弄錯啊！你不是一向為了追求人家，不擇手段的嗎？怎麼會想要放棄呢？」
「是沒錯啊！」
蘭斯洛的臉上，有種從所未見的沉靜，讓小草為之一驚。
「可是唯獨這個形象，是本大爺做不來的。」
「其實，我不是對女孩子能做什麼有異議，只是…怎麼說好呢……」
蘭斯洛努力地想說出心裡的想法，連慣用的「本大爺」都忘了用。
「我在山裡的時候，聽老頭子說故事，常常夢想，自己將來練成絕世武功，能當個大俠，娶個大美女，做個大富翁……可是，就是從沒想到過，要當個大將軍。」
「為什麼呢？在沙場上求取功名，不但是成就功名最快的捷徑，也是每個血性男兒的夢想，不是嗎？」
「我是不太會說啦！」
蘭斯洛苦笑道：「可是，在戰場上殺人，感覺真的有那麼好嗎？我是說，把一堆原本不認識的人，為了自己也聽不懂的理由，全部殺掉，那種事情很值得誇耀嗎？」
面對這個超乎想像的問題，小草不由得一愣。
「這幾天的刺客，因為他們要殺我們，所以我殺了他們，這是很正常的事，可是，就好比你們今天的將棋來說吧！為了達成一個目的，就把所有人命犧牲掉，這種事，我做不到，也不想做。」
蘭斯洛的聲音裡，沒有以往那股倨傲、粗狂，卻有股極為深遠的感歎，與他平時的形象大異，這種轉變，教小草作聲不得。
蘭斯洛自小生長在山野，與人類的世界脫節，他行事的規範，不是依照所謂的法律，抑或是社會道德，而是完全依照自然界的生態鏈。
此時正值戰國，大陸上戰禍頻仍，屠城、滅族之舉，時有所聞，攻伐之際，殺人無算，屍積盈野，百里內不見炊煙，相形之下，人命成了一件非常不值錢的事。
每個國家的唯一政策，便是富國強兵，充蓄實力，以免在下場戰爭中，給人一朝覆滅，也因此，布衣卿相的時代來臨，只要有才能，便會受到重用，而其中，又以兵學家、政論法家，最受各國青睞。
這些學派盛行的影響，導致凡是孔武有力者，相爭學武，建立功名於烽煙，善研究學問、辯才無礙者，鑽研兵學、霸王之道，以成一方之帥。
小草、紫鈺的想法，正是這個時代的表徵，兵學，本非人道之學，真要講仁論道，便應該極力阻止戰爭的來臨，一但戰爭爆發，大量的死傷，所在難免，屆時無論造成多少的傷亡，唯一的目的就是勝利，所以，在卓越的將領眼裡，一切的人命，都以數字量化，不具意義，純以理智來做分配。
而蘭斯洛的思想，無疑是種異端，由於生長於花、草、鳥、獸之間，雖然生活嚴苛，卻未經戰禍，自然養成了蘭斯洛熱愛生命的個性，只要雙方不是以命相搏，他絕對尊重對方的生命。
曾經有個古老的笑話，有個文明人，遇到了以人為食的蠻族，他開口嘲笑：「你們真野蠻，居然為了吃人而殺人。」
孰料對方卻回了一句：「你們才野蠻，不吃人也殺人。」
到底誰才是野蠻人，引人深思，但對於後者來說，終止一條生命，是為了另一條生命的延續，而這種過程，無疑是件神聖的儀式。
蘭斯洛亦然，他雖然粗魯驕傲，但對於生物的生存權利，卻是非常的尊重，不會因為莫名的理由而殺生，卻也不會再殺生後感到畏懼，也因此，他對紫鈺這樣的嬌弱的美人，卻不經意地可以說出殺人的話語，感到震驚。
「嗯！你說的也有道理，這個方法，就放棄吧！」
小草點了點頭，表示贊同。
如果是其他的任何人，恐怕會直接恥笑蘭斯洛天真愚蠢吧！
但是她卻能輕易的理解、體諒，不因為蘭斯洛是她的心上人，而是基於一種超越思想的同理心，這點，或許就可以看出莉雅公主的價值所在。
「就算裝出那種樣子，最後還是會穿幫的，只好放棄了。」
「很可惜唷！因為紫鈺小姐喜歡那樣的男人。」
「嗯！也只好放棄了啊！改用別的方法吧！」
「不過，真是怪呀！」
蘭斯洛疑惑道：「那樣一個手無縛雞之力，風吹會倒的女孩，居然想學男人家上戰場，真是……」
小草笑而不答，她可沒有如此天真，紫鈺俏臉上，總有一種令人心悸的蒼白，那是腑臟嚴重損傷的象徵，加上那止不住的咳嗽，顯然她罹患重病，過不了二十的傳聞，並非虛言。
然而，這個早應躺在床上輾轉呻吟的病人，每日語笑嫣然，陪著他們上山下海，到處游，居然行若無事，這代表紫鈺本身，身負極高強的內功，再加上各方面觀察的資料，小草已然算出，紫鈺一身的武功，甚至遠遠凌駕當今江湖的一流高手。
「喂！你真的放棄了嗎？」
「臭小子，你是故意想氣我的是不是？」
「哈哈……」
在落瓊小築的前院，紫鈺聽著兩人的對話，莞爾微笑，以她修為之高，只要運起內力，方圓五十丈內，一草一木，花開花落，全都逃不出她的感知範圍。
「想不到這人還有這樣的一面啊！」
對於蘭斯洛的想法，紫鈺不禁默然，也不得不對蘭斯洛另眼相看，一直以來，紫鈺總把蘭斯洛當成個盲目追求的傻瓜，認為他沒有骨氣，為了女人而昏頭轉向，不像個頂天立地的男人，表面上雖然親切相待，內裡卻著實看他不起，不意此人還有這樣的一面。
「到底誰才是對的呢？」
紫鈺也迷惘了。
「不管誰對，你只要做你該做的事就行了。」
一道冰冷的聲音，重新響起。
「我的事，我自己知道，不需要你多管閒事。」
聽到這個聲音，紫鈺沉下臉來，一臉不悅。
「是嗎？你該不會別假戲真做吧！」
「我怎麼做，是我的事，反正師父要的東西，我一定會拿到。」
紫鈺冷笑道：「反倒是你，又有誰成了你這次的犧牲者了，是錢繼堯，還是他身邊的那個傻蛋。」
對方沒有答話，只是保持冰一般的沉默。
「艾爾鐵諾皇家禁衛軍，可都是一時之選的好手，就憑區區幾個庸碌之輩，能劫走那人，做下這麼大的案子嗎？」
有別於對方的沉靜，紫鈺諷刺連連。
「你做好自己的事就行了，剩下的，沒必要多問。」
「你放心，你的無聊事，我沒興趣。」
紫鈺淡然道：「只是擔心元帥閣下，貪勝不知輸，玩火自焚而已。」
「哦！我倒不以為你我的交情，有好到讓你擔心我安危的地步啊！」
不管是諷刺還是質問，那個聲音聽起來，總是一派悠閒，視敵意若無物。
「哼！」
紫鈺冷哼一聲，「討人厭的傢伙。」
對於這個人，同門十餘載，卻對他沒有半絲好感，然而，紫鈺也不得不承認，若是雙方一朝反目，他絕對是最值得忌憚的強敵。
「喂！你想去哪裡？」
「難得溜出來，當然是繼續上次未完的理想，去作人啊！」
「你想死啊！又去妓院，你有沒有想過，好像我們逛妓院，最後都會很倒楣。」
「此話怎講？」
蘭斯洛一臉不信。
小草緩緩道：「你看，第一次進妓院，給人丟垃圾一樣的丟出來，這已經夠衰了，第二次更糟，給人滿條街追殺，差點連命都沒了，誰知道這次進去，又會發生什麼麻煩事？」
蘭斯洛顯然是個迷信的人，聞言開始沉吟再三，小草連忙加強說服。
「再說，你我現在是頭號通緝犯，應該盡量少出入公共場所，什麼妓院、酒樓之類的地方，都應該少去才對。」
小草搖頭晃腦地說著，「最好去點人家想不到，或者是找不到的地方。」
蘭斯洛一拍手掌，大笑道：「我有辦法了。」
「這麼快，你想去哪裡啊！」
不知為何，小草有種很糟的預感，而這份預感獲得實現，並不用花多少時間。
「我們為什麼要來這裡？」
「我不是早告訴你，最危險的地方，就是最安全的地方；想要隱藏一棵樹，最好的地方，就是樹林。你不認為，這是個絕妙所在嗎？」
「我不是早跟你解釋過，這句話不是這麼解釋的嗎？」
對於蘭斯洛濫用所謂「自古英雄必遵的守則」，小草已經無力再說什麼了。
杭州城南，是很熱鬧的市集，此時恰巧在舉辦拍賣會，來逛夜市的蘭斯洛，對於眼前的景象，欣喜若狂。
所謂的拍賣會，充其量，不過是高檔的人口市場，由各家妓館連辦，從每年院子裡的新人，經過一定程度的調教，再挑出適合的人選，予以拍賣。
艾爾鐵諾王國的法治，采州郡制，某些地方，並不制止人口買賣，再加上其政府亦曾公開宣佈，「妓女的地位，與畜牲等同，不受法律保護」，所以，這項拍賣會，是在完全合法的情形下進行的。
較為年輕貌美的女子，會被穿上各式華美的禮服，戴著昂貴的首飾，以最美的一面，來等候拍賣。
拍賣還有個不成文的規矩，每當客人喊一次價，被拍賣的女子，便必須搔首弄姿，褪去一件衣衫，賣弄風情，因此，有心購買的客人，往往蓄意壓低價格，慢慢上升，故意讓台上的姑娘，脫至一絲不掛，肉光粉呈地裸露在眾人眼前，藉以取樂。
這類的拍賣，都是由一百枚金幣起價，極是昂貴，當時的物價，四百枚銀幣，以足小康之家一年花用，百枚金幣，無疑是某些人畢生難以企求的一筆鉅款。
然而，參與拍賣的富豪，全然不當一回事，笑擲千金，正是「朱門酒肉臭，路有凍死骨」的最佳寫照，這種貧富差距過大的環境，為不久後再度陷入割據、動亂的天下序曲，提供了舞台。
若是相貌難登上品，下場便極為悲慘了，拍賣單位只給她們一塊滿是漏洞的破布，勉強地遮在身上，半遮半現地，藉此引起客人的慾望，每個人都給鐵練牢牢地縛住，客人直接上台挑選，敲敲牙齒，測試健康，或是直接要求服務，看看女奴的順從度，完全是比照牲口的買賣。
雖然充滿屈辱，但是被拍賣的少女，卻是裝出笑臉，欣然以待。
妻妾也好，奴隸也好，總是另一線生機，好過終生待在妓院，受人摧殘，直至老死。
在被拍賣的妓女中，大多數皆晚景淒涼，遭受莫名的虐待而致死，卻也不乏得遇良人而成佳話的例子，儘管這不過是曇花一現，但卻成了妓女們唯一的光明，為了這線光明，她們不惜拋棄顏面，相爭參加嚴苛的調教，希望能成為今年被賣的一份子。
當兵荒馬亂到了極點的時候，人口販子會與流兵勾結，將一些擄來的婦女，裝在麻布袋中，賤價出售，運氣好，可以買個漂亮的大姐兒，運氣不好，可就買到個姥姥了。
蘭斯洛、小草混在人群中，觀看拍賣。
狂熱的群眾，大聲呼喊，台上的女奴裝出笑容，在叫喊聲中，脫至內衣，玲瓏美妙的胴，興趣的貨色，相爭喊價，台上的妙齡麗人，擺出種種誘人的動作，引來更多標價。
「哦！現在上台的十五號，帝國名門之後，是個白璧無暇的處子，底價三百枚金幣，開始競標。」
……
「台上的二十三號，是經過我們嚴格調教後的成品，大家看看她飽滿的胸部，光滑的肌膚，絕對能滿足您任何的需要，底價七百枚金幣，開始競標。」
隨著拍賣的進行，群眾的情緒，已經到了足以沸騰的地步了。
蘭斯洛跟著呼喊，臉上滿是躍躍欲試的表情。
小草低歎了口氣，沒有接觸過文明世界黑暗面，一向處於自由生活的蘭斯洛，大概很難理解，這些女子，無法為自己未來下決定的痛苦，在他的心底深處，說不定只將這當作場遊戲看待，而沒有明白事情的嚴重性。
大凡亂世之時，百姓顛沛流離，妻離子散的慘事，不勝枚舉，只有身歷其境者，方知內中甘苦。
或許是出於同理心的感受，小草看不下去，掉頭就走。
「我要走了。」
「喂！你去哪裡啊，這裡正好看哩。」
「要是讓紫鈺小姐知道你看這種東西，你就從此完蛋了。」
「喔……對唷！等我一下……」
蘭斯洛追上小草，打算再往別處看看，十五、六個粗壯的漢子，無聲無息地擋在面前。
來人一副凶神惡煞的模樣，就差沒在額頭寫上「我是壞人」的大字。
「顯而易見的刺客啊！」
小草暗暗偷笑，看來對方也在鬧人力荒，刺客的水準越來越低落了。
雖然在人群中開打，有些於心不忍，無奈自己這方沒有選戰場的權利，只好替無辜的路人祈禱再三了。
「小子們，想留全屍的話，乖乖的……哎呀！」
為首一人，話還沒說完，蘭斯洛當胸一腳，把他給踹了出去。
一場災難就此展開，精力旺盛無人能及的蘭斯洛，以迅雷般的速度，抽出預藏在袖中的鐵棍，對準意圖擋路的敵人，當頭就是一棒，左腳順勢踢去，把障礙物遠遠清除，開出一條通道。
敵方則為之傻眼，他們從未見過，如此欠缺合作性的被害人，不但沒有被懸殊的人數給嚇到，而且連聽完宣告的耐性也沒有，使用如此卑鄙的偷襲手段，害他們措手不及，在短短時間之內，造成多名傷者。
蘭斯洛才不管他們有多憤怒，在哈哈大笑聲中，牽著小草，拔腿就跑。
敵眾我寡，先避其鋒，是正確的策略，會沒事就想要以一敵多的人，腦子絕對不正常。
「喂！你的跑步速度變快了嘛。」
「跟你在一起，整天被人追殺，跑不快行嗎？」
「這麼說話真是讓我傷心，別忘了，你我可是通緝犯的第一名啊！」
「那是拜誰所賜啊？」
兩人一面進行著辛辣的談話，腳底不停，連跑過幾條街，眼看追兵已經被甩脫，打算停步休息。
「該上路的人，終於來了，我等你們，已經等很久了。」
一個身穿古怪裝束的男子，屈著身體，擋在巷口，身上的藍色衣帶，無風自動，詭異的姿勢，令人想起擇人而噬的蝙蝠。
作者:
globe
時間:
2014-10-29 23:07
「哪裡跑出來的野狗，本大爺一腳踹死你。」
連日來的勝利，累積出了強大的信心，蘭斯洛完全不理敵人是誰，步子不停，一腳就踢 了出去。
「大哥小心，對方不簡單。」
雖然沒有實戰經驗，但小草卻閱人多矣，從來人非同於一般的架式，可以看出是真正的 高手，而非先前的三流武師可比。
蘭斯洛的一腳，在踢中對手腹部的剎那，恍若踢進一團棉花之中，渾然不著力，跟著一股強大的反震力，沿自腳上傳來，蘭斯洛還未來得及抽身，已給這股力道震跌了出去。 連退十數步，餘勁未消，勉強拿樁站定身子，背後又是道冷氣襲來。
「大哥。」
小草驚呼聲中，蘭斯洛反臂一棍回撈，對方動也不動，只是把手一揚，蘭斯洛如遭電殛，棍子鬆手落地，整個人給拋了到半空中去。
「咚……」
蘭斯洛給摔個七葷八素，仗著身強體壯，沒受什麼傷，馬上又爬起來。
「***，那是什麼玩意兒？」
蘭斯洛有點二丈金剛摸不著頭腦，剛才那兩個人，身上都有種古怪的勁力，前者會把力 道反彈，後者更怪，雖然明明能感覺到，他用左手來奪棍，但偏生就是躲不開，而且在與他 接觸的時候，有種奇異的冰寒勁道，透入體內，甚是難受，全身使不出勁。
「莫非這就是老頭子整天說的內力？」
在老頭子的說法裡，凡是武林高手，都有獨門的內功，而且內力深厚，可是下山以來， 多場混戰，也沒看到半個，反倒是自己身上，卻有道不知所謂的真氣。
看這兩個人的樣子，果然有種不同的感覺，這麼說，這兩個人就是高手羅！
這正是小草所擔心的事，歷經連場失敗後，對方終於派出了真正的高手了。
在過往多次的交手中，蘭斯洛所面對的，除了本地的地痞流氓，就是一般護院武師的級 數，只能算是粗通武藝，蘭斯洛的武學扎根極為嚴良，雖未有正式的武學訓練，戰力卻是遠 在他們之上。
但是，說到底，蘭斯洛終究是未有學過武功，什麼內功招數一概不知，若是遇上了真正 的武學高手，必定要吃大虧。
小草打量著敵人，兩個人裝束一模一樣，只是一個藍帶，一個綠帶，該是所出同源吧！ 從身上的氣勢來判斷，的確是一流高手，但是，還有點很特別的冷肅氣息，叫人不寒而慄，不知是什麼？
未有在戰場上實際經驗的小草，自是無法明白，那是種長年生存在黑暗中的人，所獨有的殺氣，這種人，他們以殺人為業，所用的武學，不是為了勝過對手，而是要殺死對方，是絕對的危險人物。
「我說大哥，這人根本就不會武功，赤先生花了大筆銀兩，僱請咱們兄弟，難道就真是為了殺這麼一個貨色嗎？」
驚覺對手太弱，藍衣人揶揄道。
他們兄弟是江湖上有名的殺手，刺殺成名高手無數，價碼甚高，想請動並不容易，沒想到今天會被聘來，殺個如此蹩腳的貨色。
「我們的工作，只管殺人，不問對手是什麼人？」
黑衣人沒有太大的反應，聲音裡，表露出因為職業而訓練出的冷然。
「把主角撇在一旁，自顧自的在胡說些什麼？」
初生之犢不畏虎，儘管適才吃了苦頭，但被對方身上的殺氣所刺激，蘭斯洛迫不及待地想再決勝負。
然而，鬥志旺盛與結果未必是成正比，撲上前去的蘭斯洛，遭藍衣人的巧勁一帶，如鬥牛似的給丟了回來，摔塌了半堵牆。
「大哥，你沒事吧！」
「你先擔心自己吧！」
黑衣殺手也朝小草進逼過來，腳步雖慢，但散發出的死亡氣息，卻越益濃厚，教人喘不過氣來。
「小子的相貌挺俊，可惜你的命只到今天了。」
看著對方步步進逼，小草腦裡轉過無數念頭，在早些時間，為了防範來敵，她曾運用所學，製作了簡單的催淚、阻敵用煙霧，但面對這種級數的高手，那類防具無疑與兒戲一般，起不了作用。
想來想去，沒有半個好點子，後退連連中，小草不自覺地被逼到土牆邊，無路可退了。
「向閻王去抱怨吧！」
黑衣殺手揚起披風，披風邊緣隱見銀光，是件嵌了金屬的兵器，以內力催動，割人首級於瞬間，無異是件殺人利器。
寒光貼面，生死之間，小草本能性地伸手一擋。
眼見小草即將首斷魂飛，土牆之後，有股沛然無匹的內力，猛灌入小草體內。
遮擋的手臂，碰上了斗篷，剛勁到處，竟是無堅不摧，只聽「乓」的一聲，氣勁橫流，斗篷給震個稀爛，黑衣殺手猝不及防，半身酸麻，在驚訝不已的神色中，連退數步。
還沒弄清發生何事，小草耳畔傳來細語，「帶你大哥離開這裡，別再回頭。」
語音依稀有些熟悉，不及細想，牆後傳來股巧勁，帶的小草離地飛起，撞向蘭斯洛，兩個人輕飄飄地越過土牆，不知所蹤了。
「哪裡跑。」
「不要追。」制止了兄弟的追擊，黑衣殺手向四周微一拱手，朗聲道：「何方朋友駕臨，請來一見。」
「好說了，若是兩位肯就此退去，妾身敢保賢昆仲今日毫髮無傷。」
轟然巨響，土牆給推塌了半邊，紫鈺全身藍裳，緩步走出。
「得饒人處且饒人，若是兩位執意追殺，莫怪今晚不能生離此地。」
紫鈺自恃藝高，一開始便採取高壓手段。
黑衣殺手沉吟不已，對方適才的一手隔物傳勁，功力精純，而且充沛難當，遠在己之上，當真動手，後果難料，似乎沒必要結下強敵，可是既已收了僱主銀兩，生意豈有不做之理，倒是好生為難。
一旁的藍衣殺手，哪管這許多，見到攔路的，僅是名弱不禁風的少女，根本不放在心上，展開身法，便要硬闖。
「不可大意。」
擔心兄弟會吃上大虧，黑衣殺手連忙搶進，成了左右夾攻之勢。
紫鈺眉頭微皺，輕歎道：「全是不知進退之輩。」
足不抬，身不移，宛若佛陀拈花微笑，輕扣纖指，丰姿約綽，至靜至美中，兩道指風激射而出。
「哆」、「哆」兩響，兩人先後中指，左腿分別爆起一篷血雨，鮮血淋漓，倉啷倒地。
「這……這是什麼武功……」
兄弟倆心中驚駭莫名，剛剛聯手進襲，怎料到對方有如此絕招，發招於無聲無影之間，防範不及。
更驚人的是，那道指風，在盤旋往復間，恍若天女獻舞，曼妙輕盈，竟有種宇宙間的至美，美的讓人驚艷，美的讓人心碎，美的讓人不忍閃躲，自願喪生於其下。
以致明明察覺指風的路線，連變七八種上乘身法，閃躲格避，卻在心醉神迷間，避之不去。
紫鈺傲立場中，那指名為「繞指柔紅」，纏指千弄繞指紅，是西王母族的絕學，九州大戰時，當代西王母與斯任龍騎士交好，故而轉授於龍族。
此招為女子所創，故而發招時動作不大，優雅端嫻，而且運用巧勁，追蹤敵人氣機，尤令人防不勝防，是西王母族制敵絕招之一。
只是，此招原本用以點穴，紫鈺卻以龍族獨門內功催動指勁，化蘊柔為強猛，傷筋斷骨，剛烈霸道，這就非西王母所及了。
「兩位再不退去，妾身必當盡誅爾等，屆時莫怪上天無好生之德了。」
照紫鈺的性子，今朝既然顯露了功夫，本當立即滅口，可是晌午聽了蘭斯洛一席話後，不知怎地，竟提不起殺人的興頭，破例留下活口。
兩個殺手對望一眼，使了個眼色，右腳撐地一點，再次撲身搶上。
「沒腦子的東西。」
既然對方執意求死，那就怪不得她，微一提氣，正要再發指誅殺兩人，哪知他們騰身而起，翻至空中。
「彫蟲小技，惑人耳目而已，去。」
指力甫發，紫鈺陡覺一陣茫茫雨霧，漫空而降，觸膚生疼，顯是內中含有毒物。
「什麼暗器？」
不及思索，連忙提起護體真氣，將水滴盡諸拒於體外。
怎料水滴遇到真氣阻擋，立即霧化，滲透護體真氣，再度侵蝕皮膚，紫鈺這一驚非同小，「『雨霧紛飛』，這兩人是山中老人門下，不妙。」
微一瞥眼，見到藍衣殺手雙掌往地上拍擊，紫鈺又是一驚，「鬼叟游地釘，糟糕。」
連忙提運真氣，嬌叱一聲，將護體真氣提高五成，組成一個強大的氣罩，向外迸發。 巨響連天爆，紫鈺鼓催之下，剛猛絕倫的內勁，將十丈之內全給連根拔起，土石飛揚，斷枝殘葉，給鼓蕩的罡氣一逼，炸成碎片，道路碎裂，聲勢極是嚇人。
飄散空中的水霧，潛地行遊的剛釘，在逆走奔竄的氣流中，被刮的乾乾淨淨。
罡氣狂走的情形下，飛舞的一草一石，均帶有極大的殺傷力，兩名殺手陷於其間，閃躲的甚是狼狽，最後，每人身上都給傷了十處八處，流血倒地。
紫鈺一輪急速鼓勁，頗傷真元，正自斂氣收勁，猛覺耳後氣流異動，知道有暗器襲來，側頭一避，卻不料那暗器迴旋自動，一個回彎，打在紫鈺頸上。
那暗器是個圓錐狀的薄刃，鋒銳無匹，劃破護體罡氣，在頸部劃了道血痕，傷處雖然不深，卻感酥麻難耐，顯是另藏毒物。
看到這號暗器，紫鈺知道了對方來歷，悶哼道：「圓流刃，鼬鐮兄弟。」
要說起大陸上的殺手之尊，無疑是大雪山麥西亞得城的山中老人，拉希得·阿丁·西納，他已有兩千多年的壽元，與三賢者同級數，是雄視天下的偉大劍豪。
精通各種劍技，與殺人技法，對於各種暗器、毒物的鑽研，也有著驚人的成就。
九州大戰後，他隱居大雪山，創立殺手之鄉，所調教出的弟子，皆以神出鬼沒的暗殺，令大陸諸國深悸於心，有著「老人要你三更死，誰能留人到五更」的稱號，儼然便是殺手中的至尊。
鼬鐮兄弟，老大黑無常、老二藍無命、老三青無用，三兄弟是大雪山的門徒，數年之前，因為行動時好殺無辜，被山中老人逐出門外，聲明此後死活再不相干。
但這對兄弟確有過人業藝，靠著一對仿造傳說中風獸「鼬鐮」的圓流刃，與過人武藝，居然自行在江湖上闖出萬兒，成了人人聞名喪膽的人物。
可是，這對令人聞名喪膽的兄弟，現在卻成了喪膽的一方，他們從未聽過，江湖上有任何一個女子，武藝這等高強。
他們成名的「圓流刃」，發招時無風無影，斷難察覺，上面抹有劇毒，端的是見血封喉，傷過無數武林高手的性命，怎知今日渾不濟事，對手中招後，不但行若無事，而且先前所展露的功力之高，簡直駭人聽聞，生平從所未見。
黑無常本人，更是吃驚，圓流刃是以海底精鐵，混和多種合金鍛制而成，決難損傷，哪知給紫鈺的護身真氣一撞，立成碎片，這份功力，教團中除了山中老人本人，與數名親傳弟子外，絕無他人能及，然而，紫鈺不過是名弱冠少女，卻有這等修為，怎不教他驚駭莫名。而且，當紫鈺頸部被劃破的瞬間，一層晶瑩的金光乍現即逝，這讓他想起了，一種只存在於傳說中的武功。
如若此事屬實，那這個女子，絕對不是自己所能招惹的了。
最後的絕技失敗，雙方實力差距太大，再戰無益，黑無常正想招呼兄弟，設法遁走，卻見紫鈺悶哼一聲，緩緩坐倒。
紫鈺本人，身負天骨絕脈的相反奇格。
天骨者，天資穎悟，遠超凡人，讓她成了學武的天才，以未滿二十歲的年紀，就已經達到了，許多人終生能以望其項背的境界。
可惜，有利則有弊，紫鈺的經脈，是醫學中的絕脈，照理來說，絕難養育成人，幸得族中長老全力呵護教養，又命之拜異人為師，傳予續命功法，方得以活命至今。
然而，紫鈺的身體，卻是虛弱非常，加以幼時練功，不慎走火，雖然搶救得時，卻是從此傷了心、肺兩脈，以致終年咳嗽，並且不能連續動武超過一刻鐘。
適才紫鈺急提真氣，偏生毒力入侵，又得散功驅毒，一來一往間，雖將那些微毒力盡數祛除，卻因真氣走入岔道，引發舊患，登時走火入魔，全身麻痺。
紫鈺身處險境，不由得大是著急。
今次全錯在小覷了敵人實力，否則，山中老人的暗器雖奇，若她早有防範，單憑鼬鐮兄弟的級數，又怎能傷她分毫。
此刻只得拚命將散落各處的真氣，予以凝結，用之打通鬱結的經脈，此事最忌心浮氣噪，可是大敵在前，又怎由得她不急。
黑無常、藍無命兩人，雖然不明白確切情況，但紫鈺冷汗涔涔，竭力運功，失去抵抗力的樣子，是一眼明瞭的，兩人大喜過望，本欲一掌結果敵手性命，卻又擔心紫鈺功力太高，臨死前全力反擊，那他二人可就死無葬身之地了。
略一思索，計上心來，再發兩枚「圓流刃」作為試探，看看紫鈺是否當真失去抵抗力。
生死當頭，再無遲疑，紫鈺微微一歎，將勉強聚集的微弱真氣，全數運於左臂，同時挪動左臂，移至前胸，斜斜橫放。
無風無影，急旋的圓流刃，以精巧計算的角度，射至紫鈺面前，就在利刃即將破體而入的瞬間，紫鈺把臂一斜，去勢神妙無方，直如插天之聳雲，封死了所有進擊的方位，更升起一股莫名氣機，牢牢牽引住圓流刃，使之失去準頭，偏向而飛。
圓流刃是大雪山巧匠設計，專破內家真氣的暗器，發射手法特別，內中藏有三道潛勁，一擊不中，尚會引出潛勁，再度攻擊，是以圓流刃並不墜落，只是原地旋繞，伺機侵入。
然而，不管圓流刃怎麼迂迴環繞，紫鈺的左臂，總能依照敵刃脈動，或剛或柔的，產生應變氣機，讓圓流刃進不了紫鈺一尺之內，最後三道潛勁全給化消，圓流刃倒射而歸。
「什麼功夫？」藍無命失聲叫道。
黑無常見識勝過乃弟，心中驚駭卻不減，他清楚的認知，「這不是拳法，也不是擒拿，這是劍法，這是劍法，可是，這是什麼劍法，什麼劍法會如此巧妙。」
驀地，他憶起了答案，與兄弟相互交換一眼，兩人一齊怪叫道：「抵天神劍，是抵天神劍。」
若問起風之大陸的絕頂高手，任何一個習武之人，都會很自然的說起，「一帝、二聖、 三賢者」的排名。
早在九州大戰之時，「二聖、三賢者」便已威震天下，那指的是五名正道中的頂尖高手，為了抵抗魔族入侵，他們挺身而出，與魔族高手決戰於沙場，誓死周旋，直至戰爭結束。 二聖，指的是龍族的龍騎士，與西王母族的西王母。
三賢者，日賢者皇太極，月賢者陸游，星賢者卡達爾。
戰後，艾爾鐵諾帝國崛起，雄據大陸，諂媚之徒為了奉承，便將艾爾鐵諾皇帝，加上排，成了「一帝、二聖、三賢者」之名。
艾爾鐵諾的王家，在開頭的一兩代，確實武藝超凡，但傳國日久，繼位者不肖，儘是沉迷酒色，武功膚淺之輩，此排名遂為江湖中人所訕笑。
儘管如此，這排名卻還是流傳下來，只是「一帝」所指並非艾爾鐵諾皇帝，而是君臨六道魔界，統治一切魔族的大魔神王。
本代的大魔神王，胤禎，自九州大戰後，鎮壓所有不服勢力，一統魔族。其本人更是自藝成以來，未嘗敗果，號稱天下無敵。
傳聞中，在九州大戰接近尾聲，魔族兵敗如山倒，退回魔界時，二聖便已先後退隱。戰後，「日賢者」皇太極，因一失意事，自此不知所蹤；「星賢者」卡達爾，遊歷民間，神龍見首不見尾，然十數年前，突然徹底銷聲匿跡，生死不明，行蹤成謎。
唯一繼續活動於人間者，僅有「月賢者」陸游。
陸游，自號白鹿洞主人，東方魔法的絕代高人，並擁有劍聖的稱號，文武雙全。
大戰後，輔佐艾爾鐵諾帝國，受封國師之位，近年來，於白鹿洞閉關潛修，帝王貴族欲見其一面而不可得。
「抵天之劍」，又名「阿特拉斯之劍」，是其獨門劍術。
陸游未成名時，修習於白鹿洞書院，鑽研劍道之秘。
一日，見後洞盤古開天之壁畫，心中若有所思，爾後，仰視流雲，遙想異國神祇撐天之神話（希臘神話中，支撐天地的工作，由神祇阿特拉斯負責），不久，哈哈大笑，竟悟出了，以靜制動，由「格物其一」乃至「變幻無窮」的武學至理，更由此創出了「抵天之劍」的不世絕學。
抵天之劍，顧其名義，即是撐天之劍的意思，連天崩地裂都能支撐，更罔論人間武學，其道理在於因變生變，敵不變則我不變的無窮妙理，陸游以此會過無數用劍名家，九州大戰時，斯任大魔神王，甚至贊其為「天下第一守招」，可知其厲害之一番。
「抵天神劍！這少女是什麼人，怎地會使抵天神劍？」
兩兄弟均是同樣的心思，抵天之劍是月賢者的代表信物之一，這女子顯然與白鹿洞淵源極深，既然買主要求的目標不是她，那便無謂多生事端。
陸游的幾個弟子，在大陸上各自都是雄踞一方的人物，若是結此梁子，他朝給人尋上門來，千刀萬剮，可就划不來了。
圓流刃旋轉而歸，兩人雖然心神不寧，卻本能性地伸手去接，驀地，尖銳的響聲，直如炮彈破空，響徹雲霄，在他們接回圓流刃的當口，一個物體擊在圓流刃上，黑無常、藍無命如遭電殛，半身痛楚難當，駭得連退數步，擺好架式，謹防敵襲。
「什麼人，躲在暗處不敢見人，還不快出來。」藍無命怒吼道。
發展至此，他二人已經完全忘記自己的殺手身份，而成了兩頭驚弓之鳥。
過了半晌，沒有人應聲，黑無常小心向前，想拾回被擊脫手的圓流刃，一看之下，登時遍體生寒。
只見兩枚精鐵所鑄的薄刃，已給震成糜粉，散落在地上，而敵人發射的暗器，卻是區區兩枚石子。
要知圓流刃乃精金所鑄，製造不易，損毀更難，適才紫鈺能以護體神功將之震破，就已讓人吃驚非常，現在竟給兩枚普通石子，硬生生震成粉粒，更是教他們膽顫心寒。
況且，暗器破空如雷響，中物之後，擊物成糜粉，石子無損，內力之強，用勁之巧，已經到出神入化，隨心所欲的地步了。
藍無命目瞪口呆，今次不知是撞了什麼邪，這樣的高手，江湖上要尋一個，都是千難萬難，想不到一晚上連遇兩個，真是倒了八輩子的大霉。
黑無常卻較為冷靜，對方既有如此神通，誅殺他二人易如反掌，何必大費周章展露功力，自是希望他們知難而退。
雖然不明白是什麼理由，黑無常當即一拱手，揚聲道：「今晚冒犯，多有得罪，我兄弟承情了。」
語畢，再不多留，兩人抽身而退，隱沒在夜幕中。
敵人遠去，紫鈺危機解除，臉上的不悅之色，卻是更形加重，當下閉目養氣，全心打通瘀結的經脈，半晌，紫鈺一聲清嘯，額上白煙直冒，真氣走遍全身諸穴，再無阻礙。
「為什麼干涉我的事？信不信我殺了你。」
站起身來，紫鈺向虛空的某人，怒聲責問，一點都不領情。
聽到了紫鈺的聲音，周圍的空氣，產生了異樣的浮動。
「殺我，你能夠嗎？就憑你這副狼狽樣子……」
對方的回應，是連串的冷笑。
「我早說過，我作事有我的步調，誰都不能插手。」
紫鈺面若寒霜，滿臉厭惡之情。
「即使是你也一樣，下次再多事，休怪我不顧同門間的情面。」
「不留情面……呵！很好啊，我正想領教龍族的絕學，不過……」聲音中有明顯的嘲諷，「你在找人挑戰前，最好衡量一下自己有幾分的實力，不要明明犯下大錯，還在沾沾自喜。」
「你說什麼？」
紫鈺一驚，她心頭有種不對頭的感覺。
「怎麼你都不知道，鼬鐮這種生物，向來是三隻一齊行動的嗎？」
「糟了。」
猛然驚覺自己的誤算，紫鈺急展輕功，掠空而去，尋找蘭斯洛、小草去了。
經過劇鬥之後的場地，周圍幾成廢墟，然而，漂浮空氣中的語音，卻充滿了不祥預兆。
「人生轉眼，白駒過隙，紫鈺，你虛擲半生，又可曾想過，自己的生命，究竟為誰辛苦為誰忙？」
正是所謂「福無雙至，禍不單行」，在這個晚上，為了自己的霉運，而悲歎不已的，並不只是鼬鐮兄弟，事實上，這裡就另外有一個人。
躲在陰暗的角落裡，小草暗叫倒楣，所有麻煩事，今晚一齊碰上。
好不容易擺脫了那兩個殺手的狙擊，方才脫身，又遇上個青衣殺手，差點給殺的連命也沒有了。
蘭斯洛完全不是人家的對手，三下兩下便給擺平，要不是小草土製的迷煙彈僥倖奏效，他兩人便真的要血灑長街了。
趁有催淚、麻痺作用的迷煙，把周圍的視線，完全遮擋的剎時，把受傷倒地的蘭斯洛，背了就跑，小草不由得暗自慶幸，自那日長街血戰後，自己為了防止類似情形發生，苦練臂力，如今果然大派用場，至少在背人逃命這上面，可說是大有展進。
好不容易，找到了間黑漆的大房子，由外觀看起來，似乎是某種倉庫，小草撬開門鎖，躲藏於其中，再以清水救醒蘭斯洛。
因為某個人堅持自己是英雄好漢，不肯用旁門左道的伎倆，所以當迷煙一起，他首當其衝，立刻昏厥，害的小草得另外施藥救人，同時連歎自己品味之低。
甫進屋裡，略微瞧見裡面的景象，小草登時吃了一驚，雖然說黑暗中看不真切，但屋頂懸掛的，竟是極難得一見的電燈。
「電」這類能源屬於自然類能源，但要說將之取用作非戰鬥功能的使用，卻屬於太古魔道的研究範圍。
大陸上尋常人家皆是使用油燈，縱使富戶貴族，也不過使用上品油燈，似電燈這類器物，僅出現在少數太古魔道研究院中，常人便連名字也沒聽過，罔論使用。
而今，居然在這屋裡見著電燈，這事可大大不尋常啊！
在門口找到開關，開了燈，小草看清周圍景物，不由得暗暗咒罵，只見四周佈滿了手鐐腳銬之類的木架，與諸番刑具，顯然是個用以施予私刑的拷問場。
杭州一帶，煙花業本盛，其中自不乏人口買賣，逼良為娼之類的故事，為了懲戒妓女私逃，或抗命不接客，每所妓院往往會有獨立的調教場，想不到今日誤打誤撞，竟進了此地。看見四周牆壁，血跡殷然，小草心中為之惻然，那每一灘乾涸的黑血，都代表一條女子的芳魂，背後，想必有一段叫人心酸的故事吧！
如此，一切便配合的上了。
風之大陸上販賣人口是件高獲利的買賣，當世七大宗門中，便有一家是因買賣人口而致富，其餘著名的人口販子也是不少，以他們的財勢、組織規模，是很可能弄出一間這樣的屋子來的，現在雖然看不著什麼特別的東西，但既然屋子裡裝了電器，只怕其中大有古怪，自己可是誤進了險地啦！
情況危急，不及另覓他地，等到敵人遠去，可得立刻離去，現在不能再多生事端了。
小草默默祝禱一番，想法子取來清水，毫不客氣地潑在蘭斯洛臉上。
「去***…咦！這是哪裡？我們在什麼地方？上頭晃動的這是啥玩意兒？」
給冷水一淋，清醒的蘭斯洛，立刻開罵，旋即被初見的電燈看傻了眼。
「別管那麼多了。」小草懶得解釋，道：「我們還沒擺脫敵人追蹤，你有什麼好意見嗎？」
蘭斯洛怒道：「***，這幾個王八蛋，待本大爺練好了武功，再來找你們決一死戰，把你們拆皮煎骨。」
「哪用那麼麻煩。」小草冷笑道：「不用多久，人家就要殺過來了。」
「什麼！」蘭斯洛的聲音提高了八度，「這麼快，本大爺的神功還沒練成哩！」
「你不是要找他們決一死戰、拆皮煎骨嗎？人家肯自動送上門來，你應該偷笑了。」
「唉！你聽話只聽一半的嗎？」
誇張的搖了搖頭，蘭斯洛哂道：「我是說，待本大爺練成神功，再去找他們決一死戰。現在神功還沒練，遇上他們，不是鐵定壯烈犧牲。」
對於兄長的厚臉皮，小草見怪不怪，當下只是凝神思考應對之策。
武林中的一流高手，大多練有辨氣尋人的本領，更何況今次遇到的是職業殺手，對於追蹤之法，更是擅長，雖然給迷煙稍阻一下，但只要藥效一過，對方立刻便能銜尾追來。
小草努力的想著，該如何逃走，又要怎樣故佈疑陣，誤導追蹤方向，或是設幾個小機關來阻敵，自己對土木機關，奇門遁甲之術，雖有涉獵，但一來現在時間不夠，二來自己未有實驗，也不知道是否真能阻住一流高手的級數……
頃刻間想了十幾條計策，卻各自都有不可行的缺陷。
看到小草皺眉苦思，蘭斯洛盡可能地幫忙出點子。
「其實呢！對方也不過就是動作變得快，力氣大的異常而已，假如不是這樣，他們哪是本大爺的對手？」
「廢話。」小草心道。
所謂的高手，就是招式變幻靈動，內力深厚宏大，只要能專擅一技，便是一流高手，蘭斯洛之言，無疑便是廢話。
「說起來，也不過就是他們練了內功，而本大爺沒有，倘若本大爺也練了，還用的著怕他們嗎？」
「也是廢話。」
雖然武學中，「內力重要於招數」、「招數重要於內力」的爭論，一直未有定論，但內功的修煉，確實是每個高手相爭致力的目標。
蘭斯洛的武學根基極佳，以致於他能以一個完全不通武功的資歷屢次擊敗敵人，但是說到底，蘭斯洛沒有正式的學武，他不懂內功，也不會用任何的招式，一但遇上了真正的高手，便只有落敗身亡的份。
「所以說呢……」蘭斯洛賊兮兮地笑起來，「你家世好，一定學過內功，你把內功教我，讓我去把他們殺個落花流水。」
小草差沒翻白眼昏過去。
風之大陸上，習武風氣盛行，凡門閥世家，往往會拜請名師，研習內功，來健體強身，蘭斯洛以為小草是沒落世家之後，這樣的想法，不足為奇。
可是，話說回來，這又是哪門子荒謬的要求，這個人到底有沒有一點常識啊！
內功的修煉，非比尋常，是要長年苦修，一點一滴的累積，方能有所成就，日久而功深，這是半點假不得的功夫。
「你……你的神經到底是什麼做的啊！」
小草欲哭無淚，「你聽說過，有人在一天之內，練成絕頂內功的嗎？」
「這你就不懂了。」
蘭斯洛的英雄症狀又發作了，「自古以來，很多的英雄俠士，都是遇到奇遇，一夜之間成為絕頂高手，你兄長我器宇不凡，英雄俠骨，難道會輸給他們嗎？你把內功的練法教我，說不定我三兩下就學會了。」
小草已經快要口吐白沫了。
沒錯，確實是有不少例子，某某人服食靈藥，得到異人傳功，一晚上成為高手，或者有人天資穎悟，練一年勝過旁人十年，這些雖是特例，卻也是有例可尋。
但是，第一，這間屋子裡，並沒有什麼仙丹妙藥，也不像是有什麼武林異人居住。
第二，是有人的天資非凡，但那也是一年抵十年，可沒說一晚上抵數十年，蘭斯洛的想法，非但是狂想，簡直是妄想，倘若真能這麼做，那就是絕頂高手的賤價大特賣。
張口想要反駁，卻看見蘭斯洛興高采烈，滿是得意的臉色，很是以自己的點子為豪，小草心中不由一動，打相識以來，這人說話便是顛三倒四，行事荒唐透頂，遇到大事時候，所提的意見，更是荒謬到極點。
然而，打從綁票開始，他卻每每能錯有錯著，把一些看似不可能的事，全都實現成真。
聽說，凡是能在芸芸眾生中出人頭地的豪傑，都有著很強的運勢，得到上天眷顧，而凡事逢凶化吉，為人所不能，他們的所作所為，如天馬行空，非常人所能臆度，或許，蘭斯洛也是其中之一吧！
看蘭斯洛紅光滿面，天庭飽滿，福緣深厚，斷非短命橫死之人，既然自己也沒有什麼好主意，不如就把一切付諸天意，賭這一鋪吧！
反正，失敗了，也不過就是賠上一條命而已，能與心上人死而同穴，不也挺妙的嗎。
「知道了，我現在把我知道的一點訣竅告訴你，你仔細聽了。」
說罷，小草比手畫腳，開始講述著一些內功入門的法則，如何凝心導氣，如何運行血脈經詠，如何存想……等等。
蘭斯洛對於穴道、人體經脈，一竅不通，小草雖然盡量說的淺白，短短時間，他又如何能明瞭。
最後，小草孤注一擲，「這樣吧！你盤腿坐下，我直接用真氣來傳導路線。」
雷因斯·蒂倫禁衛軍，自不乏武藝高強之輩，莉雅公主閒來無事，也曾求教過修習內功之法，她天資奇高，雖只是隨便聽聽，但晚間睡眠時，依其法呼吸，竟也累積了點淺淺的內力。
小草與蘭斯洛相對而坐，兩掌相抵，緩緩運起內力，讓極微弱的真氣，循手臂而進，在蘭斯洛體內作周天運行。
「深呼吸，意沉丹田，心居中正，泊泊綿綿，似有還無…對，把你的意念，集中在胸口，然後往下沉……」
小草所用的，只是一般流傳最普遍的功法，大抵一般名門正派，都是以此入門，雖然沒有什麼大威力，進展也慢，卻沒有什麼走火入魔之虞。
斯非爾倫多王室規定，王女在潔身大典之前，不得修習武藝、術法，禁衛軍明知此法，哪敢故意觸犯，所以只是揀了點普通氣功來教授，用以強身健體，卻是不能與人鬥勝爭強。 由於小草功力太弱，單是把真氣運行到蘭斯洛體內，便已極吃不消，以致於運轉的極為緩慢，好半晌，真氣才聚集，要由丹田運氣，瞬間……
在真氣走及丹田的剎那，一股極龐大的反震力，自蘭斯洛體內傳來，小草首當其衝，立時給震飛的老遠，兩手虎口爆裂，鮮血淋漓。
蘭斯洛本身也不好過，體內的真氣暴走，四處竄流，腑臟、經脈登時受創，蘭斯洛虎吼一聲，口鼻之間，大量鮮血噴出。
頭暈腦脹的小草，忍住疼痛，驚疑不定，想不到蘭斯洛果有天運庇佑，居然一下子，就能把內功修到這等駭人境界，天才之名，果不虛傳，只是這等的威力，未免也太恐怖了吧！
其實，小草忘了一件事，蘭斯洛雖然沒有練過內功，但體內卻是有積蓄真氣的，早在長街血戰的時候，那道真氣，便曾經因為生死關頭的激發，而讓蘭斯洛脫胎換骨，一舉挫敵。
培育出蘭斯洛的師父，實是個不世出的異人，而蘭斯洛所修習的功夫「雄霸天下」，更是一套堪稱為「古往今來剛猛之最」的武功，它剛猛暴烈，遇強而越強，平時蓄勁深藏，一經觸發，則毀天滅地，勢無可擋。
這套武功若是修成，當可與天下間任何高手一爭長短。
蘭斯洛所得不過是十中七八，而所能施展的，連百分之一都不到，「雄霸天下」的威力奇大，但因為一味疾走剛猛，沒有任何調和緩衝的餘地，是以修煉分外困難，有無數高手，因為控制不了這狂龍般的剛勁，走火爆體而亡。
蘭斯洛的老師，有鑒於修煉困難，是故反其道而行，不教蘭斯洛任何內功法門，反而兵行險著，把「雄霸天下」的行功方法，藉著日常生活，不知不覺地讓蘭斯洛學會，屏棄了世俗的打坐，而用無數次與野獸搏鬥，在生死關頭的激發，逐步成長，亦即是，不是刻意地去控制這道內勁，而是讓蘭斯洛的身體，在渾然不知的情形下，與內勁取得平衡調適，由有法而入無法，進而合而為一。
若是照當初的計畫，再過一年，蘭斯洛便能完全化消「雄霸天下」的反噬，屆時，他會正式讓蘭斯洛學習獨門內功，來使用此功，一但功成，蘭斯洛便可一躍而成絕頂高手，功力之強，決不在紫鈺之下，卻不料人算不如天算，蘭斯洛偷溜下山，以致於落了個進退不得的窘狀。
如今，蘭斯洛雖然已有足夠的根基，卻沒法催動，要知那「雄霸天下」乃是世上武學剛猛之最，非一般的內力所能驅動，正如騎一頭個性暴躁的千里馬，非得要副堅軔的韁繩，方能駕馭，否則便是落馬身亡的下場。
只是，雖說蘭斯洛無法使用，但只要有外來的力量，刺激了「雄霸天下」的內勁，它便會在瞬間爆發，作為防禦。
是以，小草把自己的真氣，強要輸進蘭斯洛丹田。丹田本是人身真氣囤積之所，小草此舉，無異是將一滴水，滴入一桶硫酸之中，雄霸天下遇到外力，立刻作出爆炸性的反應，雖然立時重創兩人，卻也誤打誤撞，反將蘭斯洛的內力給催行起來，這其中的道理，就不是他們所能明瞭的了。
「成功了，我們成功了。」
儘管手上疼痛不已，小草卻是很興奮。
「成功個鬼，你教的是什麼內功，搞得我好像要爆炸了一樣。」
說著，蘭斯洛「哇」的一聲，又是一口血噴出。
小草雖然誤把蘭斯洛的內力激發，但真氣卻是不聽使喚，在蘭斯體內到處衝撞，迸裂內，弄得不好，就是爆體身亡的下場，兩個人不知事情輕重，是以還行若無事。
「真是奇怪，死老頭明明說，內功運行的時候，通體舒泰，飄飄欲仙，為什麼本大爺的內功，會練到吐血呢？」
蘭斯洛心裡頗為納悶，口中鮮血不住溢出。
「你…你一直在吐血。」
小草驚覺事情不對，開始緊張。
為了裝英雄，蘭斯洛用手擦了擦嘴邊，強笑道：「這個啊！我想是天氣熱吧！你知道的啦，天氣一熱，人就火氣大，什麼鼻血之類的，就特別多……我咧希哩嘩啦呸，還真是熱說…」
一面說，泊泊鮮血，不停地自口鼻流出。
「你不要緊吧！我看你還是去看看醫生好了。」
看到這麼多的血，小草忘了自己精通醫理，開始語無倫次了。
「這個時候，哪有時間去看醫生，再不快點準備，我們就要去看聖彼得了。」
蘭斯洛眉頭一緊，低聲道：「他來了。」
小草很清楚蘭斯洛的野性直覺，立刻採取措施，「等一下，你先躲起來，他一進來，我
會把燈關掉，你殺他一個措手不及，記住，要是一下打不死他，想辦法逃跑，我會設法掩護你。」
「等一下，燈開關就在門口，你想關燈，除非他是瞎子，否則你就是傻子。」
「我不會那麼笨啦！」
小草揮手道：「我會去關總開關。」
「小心點啊！別給人家找到了。」
蘭斯洛吩咐道，經過一輪出血後，總算血漸漸止住了，其實，屬於高段的內功，通常都有鎮傷止痛的功效，以「雄霸天下」的等級來說，只要爆發的真氣恢復平順，就會迅速修補破損肉體，止血、治療內臟，這也是蘭斯洛能在屢次生死搏鬥中，存活下來的重大原因。
出血一止，蘭斯洛找了個靠窗的隱蔽處，屏住氣息，等待對手的到來，同時，依照小草的說明，把真氣導於右臂，打算狠狠地擊殺對手。
等待的時間，並沒有多久，只聽見「呼」的一聲，青影一晃，青無用現身在屋內，黛綠的衣袍，在微風中輕輕晃動，他沉默半晌，忽然笑了起來，「連掩藏氣息也不會，這樣的伎倆瞞的過我嗎？」
說罷，朝小草隱身的地方走去。
蘭斯洛心中大急，所幸小草趕忙關閉開關，所有***剎時熄滅，滿室陷入一片黑暗中。蘭斯洛更不遲疑，自藏匿處竄出，雙手聚力，對準青無用的腦門，就是一劈，怎料青影一晃，竟擊了個空。
青無用哈哈大笑，「小子，你以為我不知道你在這嗎？受死吧！」
輕而易舉的抓住蘭斯洛手臂，揚腿幻出一片腿影，在蘭斯洛胸腹間連踢十餘腳。
蘭斯洛的內力來的碰巧，經過一段時間後，漸漸消去，故而方才偷襲的一劈，已無多少勁力，卻不料此時連遭重擊之下，原本寂靜於丹田的內力，再度被激發。
蘭斯洛忍住疼痛，「哇」的一口，把鮮血噴的對方滿臉，青無用一時不察，只覺的臉上熱辣辣地，甚是疼痛，他平日愛用毒物，此刻自是以己度人，不由大驚失色，「什麼東西，是百花腐血汁，還是千里蝕心散。」
這時，兩人腳底一陣搖動，跟著轟然巨響，一股爆炸將地板轟穿，慘叫聲中，兩人重心不穩，一齊下墜。
「好機會。」
此時兩人右臂互抓，偏生對手心慌意亂，沒力抵抗，蘭斯洛心知機不可失，忍住真氣狂走衝脈的劇痛，將全副功力集在掌上，朝青無用的首級，用力劈下。
青無用察覺風聲，連忙把頭一偏，避過要害，而蘭斯洛鐵掌適時擊到。
掌未至，強大的罡氣，竟將青無用的肩頭，整個壓的凹陷，掌力轟下，青無用的護體真氣登時破碎，只聽見骨碎、血肉爆裂聲，不絕於耳，青無用的肩頭，一片血肉模糊，左邊臂骨、左胸肋骨全碎，所有腑臟嚴重創傷。
青無用一口鮮血噴的老高，慘嚎一聲，再不敢逗留，以一口救命真氣，展開輕功，逃命去了。
蘭斯洛自己，亦給發掌後的反震，震至五內如焚，七孔流血，整個人被轟得倒嵌牆上。儘管身體上的創痛，痛的幾欲暈去，差沒成了一團爛泥的蘭斯洛，卻嘻嘻地笑了起來。
今次的交手，對蘭斯洛意義重大，並非只是逃出生天而已，這是他首次與江湖上的一流好手交戰，而且全是憑自己的實力來取勝，雖然過程未免有點卑劣，但對方原本也就不是會講江湖規矩的人，所以仍說的上是堂堂正正，怎不教他欣喜欲狂。
剛剛的一掌，「雄霸天下」的威力，發揮不到百分之一，若是蘭斯洛能夠正式催運，而非靠這種先傷己、再傷敵的克難戰法，相信青無用必定於第一時間，爆成一堆血粉，然而，也幸好此次的威力不強，否則以蘭斯洛尚未修成的現在，過大的反震力，勢必也讓他當場炸碎，不得好死。
「呼嘻嘻嘻……我贏了，本大爺贏了，哇哈哈哈……我再也不是嘍囉級的了，嗚嘿嘿嘿……可是，我咧真是痛說…」
慘笑聲中，鮮血大口噴出。
所幸，逆走的氣勁，已漸漸平復，護身的真氣，開始治療體內創傷，蘭斯洛終於渡過了這一劫。
「大哥，大哥，你沒事吧！」
小草找著了路，從一樓趕下來，看到蘭斯洛的窘狀，大吃一驚，急忙把人弄下來。
「喂！小子，你大哥打贏了那臭傢伙了，很厲害吧！」
「是是是，你真厲害。」
小草擔心地看著蘭斯洛，這麼驚人的出血量，要是正常人的話，早就沒命了，唉！這人啊……
小草撕下袖子，溫柔地替蘭斯洛抹拭口鼻間的瘀血。
「這是哪裡啊！剛才的那聲爆炸，又是怎麼回事？」
覺得疼痛已消去大半，蘭斯洛問道。
要不是那場突如其來的爆炸，讓青無用分了心神，這趟戰果說不定就要改寫，想起來，蘭斯洛不免心有餘悸。
「這地下室挺大，大概是儲藏室那類的吧！我去把燈打開，再來看看吧。」小草應道。
找到了燈的開關，小草打開了燈，當他們看清了眼前的景象，不由得呆在當場。
在地下室的兩旁，是一個接一個，直立式的大型透明水槽，每個都有近兩公尺半高，一公尺半長寬，內裡裝的，是一種經過特殊調配，可以讓生物，直接從中獲得生命能源的液體，換言之，這有點類似「蘇生水槽」之類的設計，將重傷病人安置其中，陷入假死狀態，用以治療。
令蘭斯洛、小草大大吃驚的是，水槽裡面，全是各式各樣女性的胴體，黑髮、金髮、紅髮的人類女子，尖耳朵的精靈，長毛的獸人，東海的人魚，種類之多，簡直是個人形的博物館，每個女性，儘是外貌出眾，身材姣好，她們緊閉雙眼，好似在進行香甜的沉眠。 蘭斯洛看得血脈賁張，喃喃道：「這簡直是天國，喂！小草，這是在搞什麼鬼。」
小草見識廣博，稍稍思索，已明其然，卻是不願說出口。
杭州是人口販子的重鎮，是以此地煙花柳巷盛行若斯，有些客人要求較為特殊，願出重金，希望買到較溫馴的女奴，人口販子就依其需要，擄獲適合的少女，加以調教，而為了避免不必要的反抗，有著種種控制人的手法。
傳聞中，有部份的人口販子，掌握了神話時代的太古魔法，將人安置於水槽中，用以洗腦，重塑人格，而經過再造手續的女孩，會對甦醒後，第一眼看見的人唯命是從。
這種歹毒的控制法，想不到今日會在此地見到。
「她們都在睡覺嗎？要怎麼把她們叫醒？」
蘭斯洛顯然相當興奮，大概是長久以來對女性的憧憬發作了吧。
「這個……」
小草有些難以啟齒，掙扎了好半晌，吞吞吐吐的說，「我想她們是不會醒了。」
「什麼意思。」
察覺話意不對，蘭斯洛的臉色凝重起來。
「剛剛這裡的總開關被斷，在那段期間裡，維生系統的能源全被切斷，所以…所以……她們應該都沒有生命了。」
小草盡可能委婉地把話說完，她無意規避自己的過錯，依照當時的情勢，只要能讓蘭斯洛與自己逃出生天，就算是犧牲再多條生命，她也不會皺眉頭。
只是，真是誤算啊！
當時切總開關，原意只是要切斷光源，卻不料地下尚有這等佈置，以致莫名其妙的背上這許多條命，不過，也正是因為維生系統被斷，系統走火，才有那一場改變戰局的爆炸吧！
小草默默不語，合起雙掌，向這裡眾多位救命恩人道謝，並為她們祈求冥福。
其實，與其洗腦後被買賣，現在的解脫，對她們來說，可能比較幸福吧！
只是，雖然腦裡這樣想，小草仍無法擺脫，那種莫名的自我憎惡。
「怎麼會這樣……」
相對於小草，蘭斯洛的反應就顯得激動多了，他相當不能接受，自己殘害無辜的這個事實。
蘭斯洛瘋狂繞場來回跑，去觸碰各種機器，竭力想找出扭轉乾坤的方法。
在某些人的眼裡，蘭斯洛的行為跡近可笑，甚至可說是一種偽善。
一個為了自己的生存，而殺人毫不手軟的人，會為了毫不相干的人的死亡，作出這種孩子氣的無聊舉動，兩種背道而馳的思想，會可能同時並存嗎？
由這看來，蘭斯洛現在的行為，無疑是很虛偽的。
然而，對蘭斯洛本身而言，他的價值觀是很不同的。
在一些未開化的種族中，常常可以發現，他們對生命，有種超乎常人的熱愛，只是，所謂的熱愛生命，並不是不殺生式的宗教作法。
在日常生活上，他們尊重每條生命的共存，儘管會為了覓食，而獵殺附近的生靈，那是因為，在宗族的思想裡，為了延續一條生命，而讓另一條生命終止，這是件很神聖的事，相對的，這些民族不能理解，毫無理由殘殺生命的行為。
打從蘭斯洛下山至今，因他而喪生的人命，已經超過半百了，蘭斯洛不會覺得自己的行為很神聖，卻也不會有任何的罪惡感，「因為自衛而殺人」的認知，使他心安理得。 固然，在很多的場合，蘭斯洛大可手下留情，以德報怨，減低敵人的死亡率，可是，蘭斯洛的價值觀，並非來自書本，而是得自森林的生存法則，在那個世界裡，是絕對的弱肉強食，對敵人仁慈的唯一代價，就是自己的生命，在這樣的生長環境中，蘭斯洛訓練出了對敵人決不手軟的個性。
只是，蘭斯洛的本身，並不嗜殺，他不是嗜血狂魔，儘管殺生如麻，但蘭斯洛卻從未將暴力手段，當作達成個人慾望的手段，換言之，他從未在自衛以外的情形，使用武力。 也因此，當他知道，這裡眾多條生命，因為自己而永遠斷絕，蘭斯洛的心裡，極罕見地出現了悲傷的情緒，瘋狂地想找個彌補的方法。
或許，對很多人而言，這樣的說法仍嫌不夠，但對小草而言，僅僅這樣，就很夠了。
「真的都死了嗎？我不相信，她們…看起來不像啊！」
「是真的，維生系統的燈全都熄了，不會有活的了。」
小草的話並沒有錯，隨著時間一分一秒過去，維生水槽的顏色，開始泛紅，那是死者的鮮血，在內外壓力失調的情形下，由毛孔滲出體外，看到這種情形，任何一個懂醫理的人，都會輕易地判斷，回天乏術了。
蘭斯洛反覆看了幾遍，陡然眼前一亮，高聲叫道：「這裡，這一個的燈還亮著，還有一個活的。」
小草走近一看，那個水槽的顏色，已經成了一片渾濁，看不清裡面的是什麼東西，不過，維持生命的顯示燈，雖然微弱不已，卻還是閃爍著，這顯示，裡面的生物，還努力地維持著生命。
「小草，怎麼打開這鬼勞什子。」
蘭斯洛語氣堅定，代表了某種決心。
「大哥，你真的確定要打開嗎？」
小草知道蘭斯洛的想法，但仍是重新提醒一次，「裡面的生物，不一定是人類，就算是人類，經過了不完全的洗腦，可能也精神失常了，你確定真的有打開的必要嗎？」
「裡面的東西是什麼，對我而言，沒有差別。」
蘭斯洛明確地表達了自己的立場。
「我知道了。」
小草歎了口氣，「把綠色的扭按下，再把紅色的把手向左拉，就行了。」
照著小草的指示進行，當把手拉開後，一陣玻璃碎裂的聲音，蘇生水槽破裂，維生液洩洪般地流出，而其中，夾著一副人體……
不，不能說是人體，身體雖是人形，卻長滿了濃密而柔軟的長毛，指端頗尖，四肢相當的修長，一條尾巴無力地垂著，在極為明艷的俏臉上，生了一對貓耳朵，依照大陸上的種族來看，這該是……
「是獸人。」小草喃喃道：「難怪生命力這麼強。」
獸人是介於人類與獸之間的種族，隨著獸類的不同，而種類繁多，其中亦不乏擁有高度智慧，而自成勢力的豪傑之輩，絕大部分活動於山野，與人類壁壘分明，因為雙方互不信任，也相互忌憚，所以向來維持著，以秩序為大前提的冷淡交往。
獸人的體力、生命力，與活動力都較人類為強，但腦力卻往往比較愚笨，而常常受到人類的欺騙，獸人並非全是老實純樸的個性，事實上，大多數的獸人都是脾氣暴躁，甚至愛好血腥廝殺者，亦是不乏其人。
因為某幾族的獸人，相貌姣好，年幼時的個性溫馴，又是獸類，可以名正言順地蓄養，所以是奴隸市場的搶手貨，現在的這名少女，看樣子是貓族一類的，大概也是外出時被獵人擄獲，運來此地洗腦的吧！
「要救她嗎？大哥。」
「救人哪有救一半的，要救就徹底。」
嘴上說的輕鬆，蘭斯洛心底卻是雪亮，今日救回了這女孩，跟著便是要負擔她的往後生活，對於生活動盪的自己而言，這無疑是件負擔，想歸想，一種根源於贖罪的心情，讓蘭斯洛下了決定。
「救就救吧！反正本大爺，既然能撿回你這只死兔子，就不在乎多撿只臭貓。」
「不要叫我兔子，我不是兔子。」
「大人講話，小孩不要頂嘴，你本來就是兔子。」
想起那日清早，一張眼，發現這小子流著口水，趴在自己胸前，蹭來蹭去的，蘭斯洛不由得一陣寒意。
小草自懷中取出銀針，對女孩幾處穴道，展開急救，她醫學知識本高，這幾日不斷拿蘭斯洛實習，更是精進，加上獸人族的身體本就遠較人類為壯，不用多久，女孩嚶啼一聲，悠悠轉醒。
看到急救奏效，小草心底一寬，陡然間，卻想起一事，暗叫不妙。
蘭斯洛端視著貓女的面容，心中暗暗誇獎，「這妞兒生的真美，雖然比不上紫鈺小姐…
哎呀！我怎麼可以拿紫鈺小姐與她相提並論，罪過罪過。」
向心上人道罪，蘭斯洛又開始遐想，「不過，比起朱門居的姑娘們，這女孩可是俊的多了，可惜臉上這些斑紋，肌膚又不夠嫩，唉！可惜，倘若這些缺點沒有，這女孩可能就像小草……哎呀！我拿她跟那隻兔子比什麼，啊！我沒救了。」
胡思亂想，蘭斯洛有些想吐，剛好女孩醒來，一雙碧綠的大眼睛，水漾晶燦，看著蘭斯洛，一派天真的瞧著。
「小草，你看這妞兒的眼睛，挺美……哎呀！你這是幹什麼，快點放開，不要這樣……
哇哈哈哈，好癢啊！」
蘭斯洛的話，才說到一半，那貓女猛地撲上來，抱著蘭斯洛又親又舔的，甚是親熱，卻弄的蘭斯洛躲也不是，推也不是，好生尷尬。
「她是把你當作爸爸了。好好享受吧！」
小草無言仰天歎氣，這該不會又是一名情敵吧！
想她莉雅公主，居然落魄到可能要跟一隻貓搶男人，小草悲歎不已。
此地的蘇生水槽，本就是洗腦專用，這貓女雖然被救出，到底還是晚了一步，腦裡原本的記憶，全給清除，想要知道她的前半生，大概是不可能的了。
洗腦之後，另外加上的一道指令，就是依照某些禽類的生物本能，會把破殼後第一眼看的東西，當作母親，是以，這貓女是將蘭斯洛當成了親人，以後以他的命令是從了。
「喂！不要舔我，好髒…哈哈哈，好癢啊！」
雖然獸人的體毛濃密，但那貓女的胴體，卻是已發育的極為健美，緊貼在蘭斯身上磨來蹭去，重點相貼，蘭斯洛不免也起了正常男性該有的反應。
「不要再舔了，我要生氣了……哇！那裡不能舔，你想幹什麼啊！……」
「哈哈哈，臉都紅了，看不出來，你還挺純情的嘛！」
「笑，你還敢給我笑，你這只死兔子，笨大爺回去第一個揍扁你，哎呀……」
「哈，你先脫了身，再想辦法對付我不遲，哈哈哈…笑死我了……」
好不容易，把貓女拉開，蘭斯洛把她背在背上，和小草走出大宅，一面走，耳後一面有熱氣吹來，卻是那女孩不甘寂寞，舔著蘭斯洛的後耳根。
「唉！連續幾晚睡不好，想不到今晚又是沒的睡。」
驚覺天已拂曉，小草感慨良多。
感歎還不及化成語言，一聲長笑忽地響起。
「放心吧！本人在此保證，兩位再也不必為了這類問題而煩心了。」
隨著聲音一出，數十名弓箭手，彎弓搭箭，紛紛站立在牆頭，手中的利箭，全瞄準了蘭斯洛一行人。
「哪個鼠輩藏頭縮尾的，有膽量，就露面給本大爺看看。」
雖然身陷險境，歷經百戰的蘭斯洛，夷然無懼，一面講話拖延時間，一面小心地謀求出路。
「怪了，這聲音好熟……」
小草思索一番，驀地想起，「對了，你是赤先生，對談的兩個主謀之一。」
對方顯是想不到會被認出，沉默半晌，赤先生朗聲道：「好耳力，赤某果然沒有看錯兩位。」
話說完，大門口的弓箭手，紛紛讓開，一道騎影緩緩出現，那發聲的赤先生，端坐於馬上。
赤先生是個中年男子，看模樣不太能判斷年齡，不過相貌堂堂，威儀俊朗，三綹長鬚，隨風飄蕩，頗有一股尊貴氣息，望之儼然，教人不敢輕舉妄動。
赤先生自是為滅口而來，連日來為這兩個小子損兵折將，對他的大計阻礙不小，故而此次親自出馬，務要一舉殺除兩人，不過，這樣的想法，卻在與兩人對面後，有了改變。
蘭斯洛與小草，一個威武雄壯，一個丰神俊逸，俱是人中龍鳳，難得的人品，仔細打量之後，赤先生起了招攬之心。
「兩位少俠，俱是難得的人品，如此人才，棄之鄉野，未免可惜，若是願意投入老夫麾下，老夫當可既往不……」
一面說，一面仔細觀察對方反應，只要兩人稍微有不從意思，便要示意弓箭手，將他二人射成刺蝟，正自得意，忽見蘭斯洛背上背了某物，仔細一看，恰巧與那貓女打了個照面。
那眉宇，那神韻，雖已相貌大變，但他不會認錯的，是她，是她，那個每天夜裡，不斷糾纏他的夢魘，如今化作厲鬼，由地獄的最深處回來了。
赤先生恍若見到世上最恐怖的東西，狂瞪雙眼，大聲慘嚎，狀若癲狂，周圍的侍從上前探看，卻給他一劍砍做兩斷，跟著，他披頭散髮，昏倒在馬上。
侍從們大驚失色，擁著他快速離去，弓箭手得不到下一步命令，進退不得，也只得撤退，只留下目瞪口呆的蘭斯洛、小草，面面相覷。
「喂！你說，那個人到底是來幹什麼的啊？」
「誰知道，這樣的結束，你不覺得挺好的嗎？」
對於赤先生的怪異舉動，小草亦是百思不得其解，好在眼前的處置，只要這樣就夠了。
「喔！天亮了啊！」
驚覺第一道曙光自東方乍現，蘭斯洛發覺又是一天的到來了。
「該回家睡覺了。」小草笑道。
「喵…喵…」
「哦！原來你會說話啊！」
蘭斯洛看著貓女，後者親匿地親著蘭斯洛，「該為你取個名字，你的名字該叫什麼好呢？」
「翁…翁…風……空…」
「什麼嗡嗡嗡，口齒不清。」
蘭斯洛罵道，「你是貓，不是蜜蜂，不要亂叫，這樣會被人說沒教養。」
「不如這樣，叫她小楓吧！」
小草有了點子，「反正她說話也是嗡嗡嗡的，取個近一點的音，聽起來也不錯，怎樣，你喜歡嗎？小楓。」
「翁…翁…翁…」
「那，你沒意見，我就當你同意了，小楓。大哥，這樣可以嗎？」
蘭斯洛哼了一聲，「一個小草，一個小楓，咱們家要成植物園啦！」
「植物園清幽靜雅，有什麼不好，難道你想開動物園。」
「開動物園…哼！那都是被你這只死兔子害的。」
「你真過分，我說過討厭人家叫我兔子了。」
「哈！你不喜歡，我偏要叫，兔子，兔子、兔子……」
「可惡，我打死你。」
「哇哈哈哈，別打了，你看看，小楓的手腕，有兩道很漂亮的紅圈胎記喔！」
「管他什麼胎記，我要打死你。」
「哈哈哈，打的到就來啊！」
……
在兩人喧鬧不已的背後，一棟民房的屋頂上，嬌艷猶如天仙下凡的紫鈺，輕飄飄地站起身來，微笑道：「兩個活寶，害我擔心了半晚，唉！真是……」
轉頭望向東昇初陽，紫鈺讓自己沐浴在陽光中，享受著陽光的溫暖，也享受著短暫的寧靜。
是的，對他們而言，寧靜的日子，無疑是短暫的。
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風姿物語座談會
小草︰在開始之前，有點事要預先聲明。
蘭斯︰是的，因為有人誤會本小說乃是搞笑小說，所以特此說明（笑）。
小草︰不過，真的有人會一面看風姿，一面在螢幕前捧腹大笑嗎？
蘭斯︰誰知道，不過，如果有的話，作者一定會很高興的，因為每一則爆笑對話，都是他花心思想出來的。
小草︰就是因為他的無聊笑話，害我腿傷住院半個月，我要控告，編劇無能，凌虐演員。
蘭斯︰不談這個，我們進入正題吧！
小草︰好的，首先，經過了漫長的時間，這次終於追平銀河篇的記錄了。
蘭斯︰是的，作者在十個小時之內，連趕一萬一千字，已經又向超人的境界，邁向一大步了。
小草︰這次編寫的期間，可也發生了不少事啊！
蘭斯︰的確是不少的事。
小草︰其中，有些值得悲傷的事，一度讓作者有了擱筆的衝動。
蘭斯︰但是，也還是有很多值得高興的事啊！
小草︰是的，首先，極具有高度評析眼光的評論，出現了。
蘭斯︰這是很值得高興的一件事，同時，也希望各位能把對風姿點點滴滴的心得，化成文字，來鼓勵作者。
小草︰還是那麼一句話，您的鼓勵與意見，是作者的精神食糧，也是支持他的唯一動力，希望大家能多多的關心與愛護。
（不遠處傳來「汪！汪！汪」的聲音）蘭斯︰是小楓在叫，該回去了。
小草︰不對，小楓是喵喵叫，不是汪汪叫。
蘭斯︰有差別嗎？
小草︰當然有啊？貓跟狗會沒有差別嗎？
蘭斯︰就我來說，它們都是四條腿會叫的東西。
小草︰哪有人這麼分的。
蘭斯︰唔！仔細說來，你與它們有點淵源。
小草（浮現了抹明知故問的奸笑）︰哦！怎麼說？
蘭斯（仰天大笑）︰因為你是兔子啊！兔子不就是四條腿會叫的東西嗎？哈哈哈……哎呀……
小草（拿出上次的狼牙棒，狂毆蘭斯）︰兔子，兔子，你那麼喜歡兔子是嗎？我要把你打得連兔子也做不成……
由於女主角拿出狼牙棒鬧場，整場追打男主角，座談會再度宣告閉幕。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 18:40
銀河篇 第五章 顛顛倒倒將心織
他永遠記得那一日的景象。
在那一天之前，他是一國之君，雖然僅是一個幾百里的小國，但在這數百里地內，他呼一諾百，令出莫不遵從，玉帛子女，予與予求，自出生那刻起便圍繞在富貴之中，這樣的生活似乎永遠也不會有盡頭。
直到那天來臨，叛軍忽然發難，以破竹之勢攻破王宮大門，將一切化為火海，他立刻判斷出大勢已去，而就在那一刻，他做了魔鬼的決定。
祖先傳下來的開國神器，真龍寶劍，歷來便是正統王權的證明，也是叛軍勢在必得的目標之一。
他將之托付給長女，囑咐其攜劍突圍而出，而他，卻在眾人皆以為他將死守王宮、以身殉國之際，偷偷自地道逃出王宮，趁著所有敵軍注意力都被女兒引去的當口，離開國境，安然脫險。
途中，幾遭敵軍追趕，他甚至把向來疼愛的二女兒推下車，一面加快速度，一面製造混亂。
就這樣，當叛軍首腦氣至跳腳，他終於成功脫逃了，在犧牲數百條人命以後。
這些犧牲，他認為都是有代價的。
一將功成，尚且萬骨隨枯，何況是一國興復大業。
王權證明只是表面，王國的主體僅在國王，只要國王還在，就有復國的一天，至於什麼父女親情更是不足道也，大丈夫為成大事，什麼也可捨棄，倘若拘泥於俗子情愛，那如何有重奪帝位的一天！
所以，從頭到尾，他從來沒有後悔過。
然而，從那一晚後，他沒有一天能睡好覺。
每每躺下，腦海裡總是出現一片火紅光景，在燒得通紅的夜晚裡，有士兵們的呼喊、有屍體的焦臭、有令人戰慄的殺伐之氣、有嬪妃臨死前的哭喊，還有她，一抹鮮紅色的淒厲身影。
她不可能還活著了。
那一天，把真龍寶劍交給她時，他就有這個想法，事後，一如所料，她和妹妹一起被叛軍俘虜。
兩個美貌少女，又兼有王族身份，落入一群如狼似虎的兵匪中，那還有什麼好下場，只知道，在那無比瘋狂的一晚後，她們從此就沒了消息。
她應該是死了吧！
不能確定這個答案，成了他心裡一個日重一日的負擔。
從很久以前，他就害怕這個大女兒，她聰明機敏，個性剛烈，處處不讓鬚眉，武學上的造詣，更是遠遠超過了他這個安於逸樂的父親。
她侍奉父母極孝，他卻不知怎地極怕這個女兒，只是從來想不出理由。
而現在，理由出現了，一旦她未死，想通所有關節，是怎也不可能放過他這個父親的。
那樣的怨恨，那樣的背叛，她會為所有的亡魂，要回這筆血帳。
所以她非死不可。
他時時刻刻都在打聽她的下落，旁人都以為他是關心女兒，不錯，他是關心女兒，除非確定她死，否則縱使他重奪帝位，亦永難安心。
他甚至不斷隱姓埋名，除了躲避叛軍追蹤，更在躲避她，如果她不死，定會天涯海角地追覓他的形跡，倘若當真給她發現……
可是，饒是如此，他還是躲不過。
每個夜裡，那個手持長劍的厲紅身影，劍尖滴著血淚，總是令他在滿身大汗中醒來，一年來，他的精神已在崩潰邊緣。
而現在，她回來了。
那天在那個渾小子的背上，儘管形貌已經大改，他還是一眼就把她給認出來了。
是她，絕對是她，她當真從地獄裡回來了。
無怪兩個無名小子能屢壞自己大事，她天生便是自己的魔星，但教她一日不死，他今生今世寢食難安。
夢裡，重複的戲碼再度上演，銀白色的劍光，鮮紅的血，冰冷的劍尖，又刺進了他的胸膛。
「啊！！！」慘叫聲中，赤先生滿身大汗地驚醒，當瞥清眼前空無一物，他野獸般的嚎叫。
「去找她…給我把她找出來…碎屍萬段……碎屍萬段啊……」
為什麼？
為什麼你不能放我好好入睡……
艾爾鐵諾歷五六五年七月三十日艾爾鐵諾王國杭州
「喂！怎麼養寵物是這麼困難的啊！」
「這個……我也不知道，可能這只特別一點吧！」
在一間中等民房內，蘭斯洛、小草癱坐在地上，看著一片凌亂的屋子，兩人的臉上，除了因連續熬夜，所產生的黑眼圈外，儘是疲憊。
打從十多天前，從地下倉庫領回了楓兒，兩人的日子便再也不得安寧，看似健康的楓兒，在進屋後不到兩個時辰，忽然歇斯底里的倒在地上，渾身抽搐，口吐白沫。
小草診斷的結果，令兩人不約而同的破口大罵，早有傳言，妓院為了控制旗下女子的行動，會對她們施打毒品，想不到楓兒也是犧牲者。
蘭斯洛當機立斷，馬上有了決定。
第一，楓兒不能這樣被控制下去；第二，蘭斯洛沒有毒品可供施打，現在沒有，將來也不會有。
所以，最後的結論，便是要幫楓兒戒毒。
話說起來容易，做起來卻難。
靠著小草精於醫理，到藥店配了幾服靜心、清血的藥物，給楓兒按時飲下；戒毒的時間按照估計，約莫需要十來天，為防止楓兒在半昏迷時，亂撕亂咬，只得用兒臂般粗的鐵鏈，將之鎖在牆角，否則以她獸人的臂力，力大無窮，一但發起狂來，誰擋得住。
這十多天的日子並不好過，為了要照顧楓兒，兩人可說是寸步不離，連紫鈺那邊也沒時間去，讓蘭斯洛整日對空長吁短歎，最慘的，還是小草，儘管蘭斯洛誤當她是男性，但楓兒的便溺處理，卻得由小草一手包辦，原因無他，「因為你是兔子，兔子不會對女性有不規矩的動作。」
這便是蘭斯洛的理由。
就這樣，小草當起了保姆的工作，好在她本就是女兒身，做此工作，也是公道，只是，以她公主之尊，平日只有被人伺候的份，今日居然落得如此下場，慘喔！
不過，在這段時間，也讓小草看到了蘭斯洛的另外一面，由於荒謬的「父親作用」，每當楓兒熬不住痛苦，哭鬧不休的當口，蘭斯洛就會在一旁，用樹葉捲成直笛，「咽嗚咽嗚」
地吹起來，隨著笛聲悠揚在每一個角落，楓兒會停下動作，宛如子女向父親撒嬌一般，輕輕依偎在蘭斯洛的身畔，沉沉睡去。
沉浸在笛聲中的蘭斯洛，表情會特別的溫柔，那種安靜平和的微笑，常看得小草呆呆出神，「在這個男人的外表下，到底是什麼呢？」
對於能夠進一步，靠近這個問題的答案，小草感到高興，雖然也不免有幾分傷心，因為讓蘭斯洛表露出這一面的，並不是自己。
十餘天的日子，轉眼即逝，楓兒體內的毒素，已經清除的差不多，今夜便是最後關鍵，只要能熬過今晚，楓兒便從此擺脫毒品的控制了。
為了防止楓兒在激動下，誤咬舌頭，所以，她口內被安置了一團毛巾，雙手也被緊緊綁起。
為了怕有什麼變故，自晌午開始，蘭斯洛便一步也不敢離開，雖說獸人的體質，與人類大同小異，但還是有所不同的，而會動腦筋幫獸人戒毒的，大概除了蘭斯洛，也不會有別人去做，所以，在毒素漸漸減輕的當口，確實有可能發生什麼讓人意想不到的突變。
再者，負責診斷的小草，在每日金針拔毒的過程中，亦發覺楓兒體內，除了麻藥的毒性外，另有一種不知名的詭異毒素，它膠繚深纏於腑臟、血液之間，驅之不去，教小草束手無策，是以用藥時分外小心，以免藥性互衝，造成慘劇。
太陽西下，微星漸升，逐漸回復生氣的楓兒，安靜的睡倒，呼吸勻稱，該是無大礙了。
得以喘一口氣的小草，打了個長長的哈欠，想找根柱子靠著睡，一瞥眼，看見蘭斯洛倒在院子的槐樹下，呼呼大睡。
捉弄心起，小草折了根草管，悄聲走近蘭斯洛，很小心、很小心地，把草端放在蘭斯洛的鼻間，搔來搔去。
「哈…哈…」
蘭斯洛涎著臉，睡得香甜，儘管小草百般逗弄，但沉醉於夢鄉的蘭斯洛，確實是具有豬玀般的特質，天塌下來當被蓋，每當鼻頭感到騷癢，蘭斯洛就翻身側睡，繼續打呼，渾若無事。
「可惡，就不信弄不醒你。」
小草頑心大起，跟著蘭斯洛，轉東轉西的。
「啊！」
一聲驚呼，卻是蘭斯洛不耐騷擾，發動奇襲，一個側身，翻至小草腿上，將佳人結實而充滿彈性的玉腿，當作枕頭，舒舒服服地大睡起來。
帶著幾許見腆，小草芙蓉也似的嬌顏，綻放出淒清的笑容。
輕輕將蘭斯洛的大頭扶正，溫柔地替他把蓬草般的亂髮，一根一根的梳理。
「你啊，真是個笨東西，連我這樣嫵媚的美女，都看不出來，真是沒用的傢伙。」
話意雖然在責怪，語氣卻是輕柔呢喃，好似在向情人撒嬌。
不知從什麼時候起，小草有了窺看心上人睡臉的嗜好，睡著的蘭斯洛，臉上一片祥和，完全不見白日的莽撞樣。
「我這樣幫你整理，像不像你妻子啊！」小草溫言笑著，「娶到我啊，是你的福氣唷，小草人又聰明，又能幹，女孩子會做的事，她一件也不少，長的不壞，身材也很好，你不覺得自己撿了大便宜嗎？」
這樣的話，一般所謂的淑女，是絕對不會說出口的，但是小草不同，她一向認為，勇於向心上人表達愛意，並不是錯事，誰說求婚時候，捧花跪地的，一定要是男方。
切身的幸福，只有自己才能爭取。
但是，自己真的能有幸福嗎？
若是莉雅的身份揭曉，所要面對的，決不只是蘭斯洛的反應這麼簡單。
拋棄女王的地位，置所有人期盼於不顧，對雷因斯。蒂倫王國而言，莉雅無疑是千古罪人。
莉雅尚不敢做到這樣的地步，目前，她只能用小草的身份，暫時欺騙自己，讓自己藉此可以不去面對，莉雅本應面對的一切。
一但身份被揭穿，無論面對是怎樣的殘局，也不管聖力能否使用，莉雅都不得不回去，擔起她非擔起不可的責任，屆時，就算與蘭斯洛的感情再好，也只有分離一途。
那麼，說出自己是女兒身與否，又有何意義？
唉！過往看民間的傳奇小說，總覺得裡面的女主角太疑太傻，只會一味祈求命運的施捨，不會為自己爭取幸福，哪知事到臨頭，方曉其中甘苦，非不願也，是不能也。
世間造物弄人，竟是一應若斯。
蘭斯洛在夢裡，覺得身體顛來覆去，頗不舒服，猛地張眼一看，大聲慘叫，連滾帶爬，瞬間竄出十丈以外。
「你……你想做什麼？可別以為大家熟，就可以毛手毛腳的，我……本大爺不來你們那一套的。」
心驚膽顫地作了宣告，發覺小草低著頭，纖瘦的身子微微抽動，沒有反應，蘭斯洛大著膽子，緩步走近。
「你在幹什麼啊……咦！你在哭什麼？」
「沒……沒有。」怕蘭斯洛察覺，小草趕忙抹去眼角的淚水，強擠出一個笑臉，「哪裡有，是你自己眼花，看錯了吧！」
「會嗎？你的眼睛快比猴子屁股還要紅，還說沒有。」
「喔！那是剛剛被沙子吹進眼裡，所以流了幾滴眼淚，已經沒事了。」
雖然是老掉牙的理由，對付蘭斯洛這樣的粗枝大葉，卻很足夠，他嘴裡咕囔幾句，把這件事拋諸腦後。
兩人坐了下來，開始閒聊。
小草為了轉移蘭斯洛的注意力，設法開了個話題。
「怎麼你還會吹奏草笛啊？」
「喔！那個東西，是我以前閒著沒事幹的時候，跟老頭子學來的。」蘭斯洛笑道：「很方便，折片樹葉，就可以當草笛，走到哪裡，吹到哪裡。」
「挺有意思的，改天教我吹好不好。」
為了與心上人能有可以共同分享的回憶，小草向來很努力。
「教你啊！唔……雖然你是笨了點，但是有我這位名師在此，應該是沒問題。」
蘭斯洛自信滿滿的說著，邊說，腦裡靈光一閃，「喂！你不是會作曲子嗎？幫我想條曲子，看看能不能打動紫鈺小姐。」
「真是三句不離本行。」
小草心中，暗罵對方不解風情，但卻無意拒絕，稍稍想了想，舉起手掌，打著拍子，輕輕哼道：「關關雎鳩，在河之州，窈窕淑女，君子好逑。」
雖只有寥寥數句，但在清亮的嗓音襯托下，卻是悅耳動聽。
那本是絹之國的四言詩歌，是該國士人必讀的經籍，在風之大陸上，流傳不廣，但以紫鈺的才識，必然識得，蘭斯洛偶然奏出，或可收得奇兵之效。
「嗯……聽不懂。」蘭斯洛一臉迷惘，「什麼斑鳩、九官鳥，文謅謅的，能不能換一條啊！」
小草笑了起來，「你的紫鈺小姐，學識淵博，不是一般的膚淺女子，市井小調，怎入她法眼，便是時下流行的吟唱，人家也只覺得俗氣，不用這條曲子，她哪會放在眼裡。」
「說的也是。」
「詩的意思，是一個少男，對一名少女心懷思慕，想要努力的追求她。很適合你，來試試看吧！」
不知為什麼，小草心底，隱隱有個期望，即使有生之年難以做到，但是，她希望有一天，蘭斯洛能對自己唱起這首曲子。
對命運之神來說，這樣的想法，算不算奢求呢。
「關關……」
蘭斯洛張口欲唱，卻被房內的巨響所打斷，回看屋裡，原本安睡的楓兒，不知道受到什麼刺激，突然狂性大發，猛力掙脫身上的鐵鏈。
閒情逸致全消，兩人急奔入屋內，採取對策。
「小心啊！趕快抓住楓兒，別讓她亂動，熬過今晚，她就沒事了。」
小草取出了金針，想暫時麻痺楓兒的行動機能，但卻因目標不停扭動，為了怕針給折斷在體內，而遲遲不敢下手。
「你說的倒是很容易，她力氣比三個大男人還大，怎麼抓啊！」
負責穩住楓兒的蘭斯洛，因為面臨超乎想像的怪力，叫苦連天，在幾次嘗試失敗後，他給那極為強壯的軀體一撞，跌至牆角，頭暈眼花。
「楓兒不是很愛聽你吹草笛嗎？你試著吹吹看，緩和她的情緒。」
硬的不行，只好來軟的，聽到小草建言，想起最後法寶的蘭斯洛，正要取出葉笛，卻看見楓兒在一輪緊掙後，猛一用力，吐出了口裡幾成稀爛的毛巾。
「不要。」
護口的毛巾消失，楓兒癲狂之下，竟用力咬向舌頭，小草為之驚呼出聲。
危急之際，一隻厚實有力的手臂，及時伸至楓兒嘴畔，挽救了她的生命。
手臂的主人卻不好過，獸齒尖銳無比，猛噬之下，皮開肉綻，大量的鮮血，噴泉般地湧出，還虧得是這條手臂特別結實，否則當場便要壯士斷腕。
「大哥。」
眼見蘭斯洛受傷，小草心急如焚，哪管對方是什麼人，便要將針扎入楓兒的面部要害，令她鬆口。
「不要亂來。」
蘭斯洛皺著眉頭，他愛逞英雄，卻不愛充英雄，手腕上陣陣劇痛，幾乎疼得他想大叫，但是既然決心救人，便得有始有終。
用左手制止了小草，蘭斯洛無視右手的疼痛，像個兄長般的拍拍楓兒的頭，低聲道：「你要咬，就用力咬著，高興的話，就送條手臂給你，但是不許亂動，絕對不許。」
說著，用左手取出草笛，低聲吹奏起來。
低沉卻嘹亮的笛音，忽高忽低，隨著乾爽夜風，鋪灑了一地清涼。
蘭斯洛僅能用左臂，加上本身的技巧並不純熟，所以聽來頗為生澀。
但是，在笨拙的背後，有種太古的清新、純樸感情，不經意地流瀉出來，那像是參天密林的風嘯，像是山澗清溪的飛瀑，像是絕壁古洞的猿鳴，更像是繁空閃爍的星語。
那種感情，就像是一個人，在滿身疲憊之後，回到母親懷中的舒適、安心，沒有任何的作偽，也找不到半點虛假，可以讓你完全地放鬆，閉眼長眠。
從笛聲奏出的那一刻起，楓兒就沉靜下來，默默聆聽，原本慌亂、凶暴的眼神，也逐漸變得安詳，回復了翡翠般的碧綠。
受到震撼的，不只是楓兒，小草亦然。
不知道什麼時候起，她的眼中，滿是淚水。
不是悲傷，沒有哀痛，而是一種超乎於其上的感情。
在音樂的鑒賞裡，音質、音色之上，還有音品，此刻的小草，便是為那偉大的音品，而深深感動。
在那未臻成熟的笛音裡，小草聽到了歷史的詩歌，大地的傳言，那是種無法修飾，純純天然的聲音。
在這一刻，她有些明白了，為什麼楓兒會對蘭斯洛的笛聲，如此醉然，這或許是因為他倆同來自山林，那種屬於大地的頻率，讓他們在某種程度上，心靈相同，而也在這一刻，小草對培育蘭斯洛的老師，充滿感謝，感謝他培養出了這樣的一個好學生。
笛聲高鳴一陣後，不弄半分花俏，靜靜的收尾。
「喂！你們還呆在那裡幹什麼，看戲啊！還不快幫我止血，本大爺快要昏過去了。」
確定局勢已經可以控制，蘭斯洛從楓兒的口裡抽回右手，卻看見兩個人呆若木雞，不禁皺眉罵道。
「啊！對…對不起。」
小草從音樂的震撼中醒來，看到蘭斯半身是血，差沒又要翻白眼。
「幹什麼，沒看過血啊！大驚小怪。」
蘭斯洛平日流血受傷，早已習慣，這點小傷，根本不放在眼裡，只是失血頗多，有些頭暈腦脹。
「一點小傷就把你嚇成這樣，真不知道你是不是男人。」
「我本來就不是男人。」小草低聲回嘴。
「你說什麼？」
「我什麼都沒說，擦藥，擦藥吧。」
取出應用物品，以俐落的手法，先止血，上藥，再裹上繃帶，所有的動作還不到一分鐘，長期跟在蘭斯洛身邊，小草的護理實習，進步的讓人咋舌。
一旁的楓兒，看著兩人忙來忙去，感到好奇，奈何身體被捆，動彈不得，索性把身體打橫，滾到蘭斯洛身旁，湊上去猛舔，跟主人親熱。
「哎呀！笨貓，不要在這個時候過來……」
「大哥，你不要亂動，傷口又裂開了。」
「還舔，你還舔，今晚所有的事，都是給你搞出來的。」
「我叫你不要動，你沒聽見是不是，再這樣下去，我就不管你了。」
「哎呀！寵物性騷擾啊……」
「喵喵喵……」
在一團嘻笑怒罵聲中，另一個黎明重新到來，感受著暖和的晨光，似乎可以讓人相信，所有的煩惱憂愁，即將被驅除一空。
煩惱憂愁被驅除一空，去騙鬼吧。
看著天邊金色的晨曦，紫鈺幽幽歎了口氣。
算起來該有十四天了，打從十四天前，那活寶二人組，險象環生地脫身之後，就未曾再進落瓊小築一步了。
負責暗中保安的紫鈺，自然沒有怠忽職守，她派遣兩名得力僕從，日夜暗中看護，一有動靜，立刻回報，她會在最短時間內，趕到現場。
這樣的安排，應該是沒有問題了，只是，或許自己太閒了吧！居然會想念起那兩個人。
連續多日的共聚，使屋子裡面生氣蓬勃，打打鬧鬧慣了，每日都有不同的笑料，有些時候，只要想起來，就會有種微笑的衝動。
哪知幾日不見，竟然懷念起他們來，真是奇怪。
紫鈺不諱言，蘭斯洛、小草是對很好的朋友，跟他們在一起的時候，永遠也不會有冷清、寂寞的感覺，只是……
唉！
為什麼，時至今日，還會對「朋友」兩字，有種莫名的悸動呢？
這麼多年，自己不都是這麼一個人地走過來了嗎？
失去父母的悲哀，沒有知心友伴的寂寞，不得不獨處的淒涼，早就把她訓練成這冷清自若，傲視一切的孤僻個性。
既然，過去是這麼走過來；未來，當然也要這樣走下去。
這是自己早已認清，無法更改的命運。
怎知會遇上這兩個剋星，在不知不覺間，與自己分享了家人般的溫暖，把原本冰冷的心壁，漸漸融化。
這幾天，獨坐小樓的紫鈺，總覺得好像失去了什麼。
嘗過暖陽，方知寒冰酷冷；享有溫馨，更覺寂寞難耐啊！
真是可笑，一直以來，她總把蘭斯洛當成使喚的小丑，跟左跟右的無聊傢伙，總是看不起他，鄙視他。
卻又怎想的到，幾日不見，襲上心頭的孤寂，竟是如此之深，偶爾回過頭，想確認某人的身影，卻只是令她更加寂寞。
仔細回想，紫鈺露出了微笑，看蘭斯洛與人動手，是件很有意思的事，儘管武功拙劣，常常連打帶跑，十分狼狽，但是，那個時候的蘭斯洛，意氣飛揚，自有股難得的男子英氣，使人心折，那是種極難見於世俗，真正的英雄氣概。
更糟的是，那日蘭斯洛所執著的為人道理，越是日久，咀嚼的滋味，越是深刻，而那張只會傻笑的蠢臉，卻是隨著時間飛逝，而越益清晰，茶餘飯後，打坐練功，那幅笑容，總是不自主地浮現眼前。
這樣的感覺，便是男女情愛了嗎？
是誰多事惹相思，惹來相思，又怨相思。
紫鈺不認為，自己會動心於人間情愛，只是，那種莫名的寂寞與想念，又是什麼呢？
這幾日，總是聽見婢女們竊竊私語，擔心小姐的心事……
唉！
怎會弄至如斯田地啊！
為了今後起見，正確的作法，是完全保持公務的態度，視他們為任務中的對象，不再有其他牽扯，這對雙方而言，都應是再好不過的，然而……
思量良久，紫鈺喚來婢女，下了乘車出門的命令。
「小草，為什麼我會覺得，你長的像只熊貓呢？」
「彼此，彼此，大哥，你現在的尊容，也像頭貓熊。」
蘭斯洛、小草睡眼惺忪，兩雙黑眼圈，彼此對望。
饒是蘭斯洛精力旺盛，連續幾天勞累熬夜，卻也禁受不住，在熬過最後一晚之後，爬回了幾天不見的床，狠狠地趴下去，呼聲大作。
小草則是連舉步的力氣都沒有了，隨便找了把椅子，還沒來得及爬上去，整個人癱在地上，昏死過去了。
快樂的夢鄉之旅，沒能持續太久，小草便被拉回現世界，正確的說法，是被踢回，因為蘭斯洛在久叫失敗，用力踐踏無效後，索性一腳把小草踢到院子，用水潑醒。
把人弄醒還不算，蘭斯洛差點把小草剝光，押去清洗儀容，嚇得小草在尖叫中，跑得飛快，一分半鍾內完成所有內務工作，再創記錄新高。
叫人起床的理由很簡單，因為耽誤多天，沒有去參拜紫鈺小姐，蘭斯洛焦心不已，生恐有情敵出現，是以沒睡滿四個鐘頭，便要拖著小草登門拜訪。
「讓我睡…讓我睡…」
彷彿吸毒犯得不到滿足，小草不住呻吟，事實上，她現在的精神狀況，可能較毒癮發作時的楓兒，更為惡劣。
「不要睡了，大好人生，你不覺得應該做點更有意義的事嗎？」
「追女孩子是你的事，為什麼要把我拉起來。」小草勉強撐著眼皮，搖搖欲墜的說著。
「這個嘛……因為我們是兩兄弟，你年紀輕，對追女孩子沒經驗，所以你兄長我要示範給你看，讓你日後進退有據。」
不好意思說是自己會緊張，蘭斯洛硬是想了個冠冕堂皇的理由。
「這個理由太假，我不接受。」
小草勉強擠出個笑容，命令道：「楓兒，去舔他。」
「喂！不要亂來啊……你這招…實在太毒了。」
看見蘭斯被追的滿場跑，雖是疲憊，小草仍開心的哈哈大笑。
這幾天以來，楓兒的親匿親舔，是蘭斯洛的夢魘，不知怎地，他對這種過度的肢體接觸，本能性地感到恐懼，又不敢出手推開，只有逃跑一途了。
「喂！為什麼她只會追我，不會追你啊！」
「喔！誰教當初人家大姑娘睜眼的時候，大爺您剛好站在她眼前，她當你是主人，當然與你比較親啊！」
小草的話並沒錯，楓兒的脾氣，就寵物而言，可說是極端孤僻，很難與人親近，除了蘭斯洛之外，對每個靠近的生物，都懷著深深的戒備，就連小草自己，也花了頗長的一段時間，才能讓她安心靠近，在此之前，小草身上摔傷兩處，咬傷一處。
「楓兒，不要鬧了，回我這邊來。」
雖然與蘭斯洛親匿，但因為負起教養工作的是小草，日子一久，楓兒反而對小草的命令最習慣，聽到命令，立刻飛撲回小草懷裡。
「乖乖趴好，不要亂動。」
小草順著體毛的紋路，輕輕撫摸，楓兒舒服地喵喵叫。
把毒癮戒除的楓兒，臉色雖然還有些憔悴，但毛髮膚色，卻泛著健康的光澤，只要再調養個一段時間，身體當無大礙。
她趴在小草膝上，輕舔手足，清理毛髮，整體來說，楓兒的外表極為秀美，倘若換上禮服，施以妝飾，一點都不比人類的美女遜色。
小草心底，有個疑問，這些天以來，楓兒的行動，完全像個獸類，雖然說，獸人族的智商，彼此之間相差懸殊，不可一概而論，但是由楓兒對人類語言的靈敏度來看，應該並非天生就是如此的。
比較高層的獸人，會站立，會說人言，也能做深度的思考，除了外觀上的差別，與人類並無二異。
楓兒對人類語言的理解度很高，應該是屬於這一類的種族，那麼，為什麼她的舉動，會與普通的牲畜無異呢？
洗腦的手續，相當危險，一個差錯，就是爆腦而亡，而且就算成功，也會對腦部組織造成傷害，照這樣看來，楓兒是因為被洗腦，才導致智能退化，如同獸類。
腦部損傷，治癒極難，小草自問沒有這種能力，心想，將來定要尋訪名醫，盡力醫治，讓楓兒回復洗腦以前的智力，重獲過去的回憶，這才不枉彼此相識一場。
「看起來還真像是你的大女兒。」
小草的外貌俊秀，楓兒健美的胴體，也是賞心悅目，兩個湊在一起，是幕足以稱為名畫的風景，只是，看到這幕光景的蘭斯洛，忽然有這樣的古怪想法。
「這麼說很不公平喔！」
手上的動作未停，小草反駁道：「當初是你的意思，把她帶回來養的，怎麼工作全是我在作呢？」
「我負責決策，你負責實行嘛！」
蘭斯洛看了看天空，日正當中，「時間剛好，現在去，恰好可與紫鈺小姐共進午餐。」
「其實呢？你大可不必急著去。」小草笑的有點詭異，「欲速則不達，物極必反，你連續幾天不去，說不定會有意外收穫喔！」
「什麼意思？」
蘭斯洛聽的滿頭霧水。
「沒有什麼意思。」小草笑道：「只是，如果你肯再多挨幾日，說不定人家會主動登門拜訪喔！」
「開什麼玩笑。」蘭斯洛不信道：「紫鈺小姐難得出門，怎麼可能會主動來這裡，這種事，就像是期望天上無故掉下美女一樣可笑。」
話方說完，輕輕的叩門聲響起，一個嬌柔的聲音，清晰地傳了進來。
「兩位公子在嗎？多日不見，妾身特來拜望。」
「真有你的。」
蘭斯洛大喜過望，丟下一句，匆匆去應門。
唉！
這人總是這樣，在不知不覺中，傷透了身旁人的心。
楓兒仰著頭，一點也不明白，劃過姊姊臉上的水珠是什麼。
「原來是這樣，難怪多日不見兩位公子的蹤影。」
聽了蘭斯洛雜七雜八的生活簡報後，紫鈺笑著點點頭。
這些內容她早已知道，只是，聽蘭斯洛親口說出，別有一番樂趣就是了。
蘭斯洛不改一往的興奮，從櫃子裡翻出茶葉，沏茶款客，當然，實行的工作，永遠是由小草來擔任。
小草一面燒水，一面感慨，蘭斯洛的江湖閱歷畢竟不足，對於紫鈺的來訪，除了欣喜之外，並無其他，殊不知在三人交往的期間，並沒有對紫鈺提過，目前的落腳住所，兩人進屋之前，也有仔細探看是否被人跟蹤。
這樣嚴密保安，紫鈺尚能不請自來，代表此女殊不簡單。
要知赤先生等一夥人，對兩人的相貌刻骨銘心，若是輕易洩露行蹤，大隊人馬早已上門圍殺，哪能安居至今日。
不過，對紫鈺來歷，小草已掌握七八成，是以並不吃驚，目前，就是等誰先翻底牌了。
紫鈺抿了口茶，滋味甚劣，不過這不是講究茶好不好的時候，隨即笑道：「兩位久不涉世，不知外面的世界，給鬧的天翻地覆了。」
「是皇帝老子駕崩了嗎？」小草全沒好氣，一句話直接頂了回去。
「皇帝老子倒沒事。」紫鈺不以為忤，「可是皇帝兒子的問題卻不小。」
「據聞十二皇子殿下遭到襲擊，至今生死未卜，怎麼還沒有下落嗎？」
「皇子失蹤，所有的警政機關全面動員，尋找皇子的下落。」
紫鈺饒有深意地，看了小草一眼，「可是，說也奇怪，那與此案牽涉最深的兩名悍匪，就如同在空氣中消失了般，怎麼找也找不到。」
兩名悍匪中，唯一的男性，此刻很不自然的笑著，「這個嘛！說不定他們已經逃出城外了，哈哈。」
紫鈺輕搖玉頸，「不可能，挾持太子，是何等大事，案發後不到半刻，方圓五百里便給封死，若是東躲西竄，行蹤早露，故而必是事前周密計畫，藏匿於城中的某處。」
紫鈺狡獪笑著，「或許，便藏在城中的某處民宅也未可知。」
「呃！這個……」
「紫鈺小姐。」不似其兄長的無能，悍匪中的女性，及時反擊，「怎麼紫鈺小姐對這案子這麼關心，連匪徒的落腳處都一清二楚，旁人不知，還以為小姐是匪徒的同黨呢！」
紫鈺掩口輕笑，「小公子說笑了，妾身素來愛看熱鬧，只是對兩名匪徒落網後，會被處以何種酷刑，感到興趣而已。」
雙方你來我往，進行著堪稱辛辣的毒舌料理，不過，在其中，小草也獲得了些寶貴的情報。
錢繼堯動員了不少手上兵力，對城內的諸處可疑點，進行搜查，似乎有意在中秋之前，將事情做個了斷，但由於雷峰盛會的來臨，杭州城內湧進大批江湖豪客，使得搜查工作進行的並不順利。
另外，事有湊巧，在十多天前，錢繼堯突襲了十五所妓院合辦的拍賣會，並封鎖該區域，進行搜查，結果，因恐平日販毒、買賣人口被查獲的一干匪徒，群起突圍，當然也有不少妓女，趁機開溜。
在局面混亂的情況下，錢繼堯下令將所有不聽指令者，一概格殺。
想不到命令一下，竟激起了大規模的民變，雙方展開武裝械鬥，激戰一晚，雙方死傷在六百人以上，該區妓館、酒樓，混戰中被燒殺一空，幾成鬼域。
小草心想，錢繼堯果真是個扶不上檯面的角色，明明搜查只是作戲，他卻挑錯舞台，事發時還下了這等謬令，杭州城如今龍蛇混雜，官方稍有不慎，便釀大禍，更何況是錢繼堯這等大手筆，看來他甜頭沒吃到，這苦頭卻是吃定了。
不過，這也解釋了，為何當日與鼬鎌兄弟激戰多時，竟沒有半個人聞聲而來，而具有洗腦設備的地下倉庫，造價亦屬天價，兩人誤闖時，連半個守衛也無，看來該區的人員，是全部棄屋而逃，讓兩人撿了大便宜，而離開倉庫時，暴動已接近結束，官兵、賊夥，均已死傷慘重，無力封鎖，就此給兩人輕鬆溜掉。
想到此處，小草不由得暗暗感謝錢繼堯，若非他的搗亂，兩人不可能誤闖密庫，楓兒很可能就此喪身毒窟了。
「哇哈哈！大家不要講這種沒意義的事了，難得天氣不錯，悶了幾天，出去逛逛吧！」
有的時候，蘭斯洛扮演的角色，是極為重要的，雖然從來沒有插上話的機會，但是，如果沒有他從中打斷，兩個沒事幹的饒舌女性，很可能就此講到天黑。
「說的也是，既然大家都無恙，就繼續前些日子的未了之行吧！」紫鈺首先贊成。
「你們去吧！我想留下。」小草想了想，決定留下。
一方面是因為非常想去夢周公，另一方面，也是為了照顧楓兒。
大陸諸國的都市，對於獸人非常歧視，特別規定，獸人上街，必須穿斗篷遮面，並且要系項圈，換言之，是把所有獸人，以奴隸的地位論處，不承認有自由的獸人存在，也因此，獸人大多活動於荒野，極難與人類共處。
小草視楓兒如姊妹，不想把她獨棄在家，要把她當奴隸對待，更是不願，左思右想，決定留下陪她。
看出了小草的顧慮，蘭斯洛道：「放心吧！楓兒的毒癮解掉了，她人又聰明，放她在家，不會怎樣的。」
小草仍是擔心，但拗不過蘭斯洛再三請求，甚至威脅相向，最後只好點頭答應。
拍拍楓兒的頭，小草像個姊姊般，柔聲吩咐道：「要乖乖的喔！」
應該是不會出什麼事的吧！
小草心想。
小草仰身打了個哈欠，兩眼惺忪地四處看看，那個紫鈺，什麼地方不好去，居然跑來間破廟，做啥？許願嗎？
仔細說來，廟也不能說是破啦！
只是，廟的規模不大，屋瓦簷壁，都已經褪色，完全遮掩不了歲月的痕跡，廟前馱碑的石龜，斑駁龜裂，該是許久前的古物了。
由香爐裡稀落的香火看來，廟裡供奉的神祇，似乎也不太靈光，才讓自己的住所，殘破成這等模樣。
自古人心，貪慕榮利，拜神求佛，到頭來，所求的還是不出「名」、「利」二字，對這兩字沒助益的，便是神明，也遭棄如敝屣，唉！人啊！
小草不用香燭，兩掌合十，恭恭敬敬拜了三拜，自古參神禮佛，心誠則靈，香燭麼？哈！倒也不用那麼在意了。
懶的跟在蘭斯洛身旁做參謀，沒事還會挨頓揍，小草找個理由，溜到廟裡清淨角落，想要補個美容覺。
唔……
其實這間廟也不算太壞啦！它後院面積頗大，除了清淺池塘，還種植了七株梧桐樹，每株都有三人合抱，枝幹繁密，綠蔭遮天，陽光從綠葉的縫隙間，灑落庭院，午後涼風徐徐吹來，是個難得的午睡環境。
小草找了根大樹，倚樹閉目，聆聽松風過耳，池塘鯉魚兒躍水，心舒神暢，逐漸睡去。
有人說，老天爺不喜歡懶惰的人，這話真是一點不錯，小草眼睛沒閉兩分鐘，一陣孩童嬉戲聲，把她自夢的邊緣扯回來。
「老天爺，我到底做錯了什麼？」
小草心底哀嚎不已，睜開眼睛，搜尋聲音的來源。
「你輸了，你輸了。」
「阿明太沒用了，換我來，看我青頭將軍的厲害。」
「好棒，好棒。」
在庭院的另一角，三五幼童圍成一圈，遊玩嬉鬧，小草好奇心起，緩步趨近，看看他們在玩些什麼。
***中心，是兩隻蚱蜢，一青一紅，看起來都是雄赳赳，氣昂昂，十分威武。
「這倒是奇事一件，只聽說有人鬥蟋蟀，還沒聽說有人斗蚱蜢的。」
小草覺得有趣，忍不住出聲詢問，「小朋友，你們在斗蚱蜢嗎？」
突然見到陌生人出現，孩童們並不驚慌，個個都是笑嘻嘻的毫不怕生。
一名梳著兩條沖天辮的女孩，笑著說：「我們是在比跳高。」
「跳高？」小草奇道。
小朋友們挖了兩個等深的洞，把蚱蜢放在洞裡，比試誰的蚱蜢跳的高，若是同樣深的洞，一隻跳的出來，一隻卻跳不出來，自然是跳不出來的輸了。
只見青、紅兩隻蚱蜢，為了自己的活動自由，在洞底摸索一陣，確定無路可出之後，開始奮力往上跳，但是因為洞挖的頗深，要跳出來並不容易。
看著蚱蜢們努力的樣子，小草心中沒由來地一動，有種似曾相似的感覺，忘形之下，張口替蚱蜢們加油。
「加油，加油……」
「姊姊，不是這樣。」
辮子女孩側著頭，俏皮笑道：「要這樣喊才對。」
「跳啊，跳啊，跳出來吧！」
「跳啊，跳啊，跳出來吧！」
一旁的孩童，以獨特的方式，扯開喉嚨，賣力叫喊，為自己支持的蚱蜢加油，小草感染了這股氣氛，很自然地加入其中，隨他們吶喊。
「跳啊，跳啊，跳出來吧！」
一輪激鬥過後，青色蚱蜢不負所托，率先跳出土穴，登時歡呼與歎息共作，嘻笑同責罵並發，小草並沒有支持哪一方，但看到孩子們玩得高興，無形中也興奮起來。
「又在玩跳蚱蜢的遊戲啦！」
「婆婆，是婆婆來了。」
「糖果婆婆。」
說話的，是一位衣著華美的老婆婆，錦緞的高級衣飾，價值不菲，該是富貴人家，身後還跟著兩名家丁，看來身份不低。
顫著雙手，老婆婆從衣袋裡，掏出滿把的糖果，一一分贈與小朋友們，仔細叮囑著，「吃了以後，要漱口，不然閻羅王會抓你們去拔舌頭的。」
「婆婆又來了，是說謊話才會拔舌頭。」
孩子們搖頭大笑，似乎覺得婆婆比自己還笨。
「呵呵……是嗎？大概是婆婆弄錯了吧！不過，吃完糖，還是要漱口喔！」
老婆婆不以為忤，開心地笑著。
「小朋友，吃了糖要說什麼？」
小草提醒孩童們，並讓他們一一道謝，不知為什麼，她很喜歡這位夫人，她的身上有種高貴的氣質，肯定是出身好人家，卻是難得這等平易近人，眼尾的皺紋，是俗稱的笑紋，想來，這位夫人年輕的時候，也是常為身旁的人帶來歡笑吧！
把糖給分光，老婆婆擦亮眼鏡，仔細打量小草一番，溫言道：「小姑娘尊姓大名啊？」
「我叫小草。」小草本能地回答，隨即愕然，「婆婆……您看的出我是女子?銵v
婆婆呵呵笑起來，道：「你花朵般的肌膚，又生的這等俊俏，除非是瞽子加呆子，誰會把你當男孩看啊！」
「就是有人瞽子加呆子，還不只一個。」
小草暗暗詛咒某人，另外也對自己女性魅力尚在，鬆了一口氣。
「小草姑娘來這兒，是來遊山玩水的了。」
「婆婆，您叫我小草就可以了。」小草笑道：「小草是陪朋友來的。」
「既然是來玩的，那這間小廟，你不可不看。」
說著，婆婆興沖沖地，挽著小草的手，朝廟裡走去。
小草喜歡與老人家相處，在相處的過程中，可以獲得許多難得的知識，是以欣然接受，跟著走去。
「老夫人，請小心。」
兩名隨從不放心，要伸手過來攙扶，卻被老婆婆揮手拒絕。
「真是的，老是以為我不中用了。」
老婆婆喃喃道，小草一笑，將原本被挽著的手，順勢攙扶老婆婆，步進廟內，再對兩名隨從感激的眼光，頷首致意。
「小姑娘的心地不錯啊。」
「婆婆說笑了，不知您今年多大歲數了。」
「呵呵呵……我自己也記不清了，嗯！三百五十歲的生日，是在十七年前，那麼現在是……」
小草聞言一驚，風之大陸上，人類的平均壽命是兩、三百歲，這老夫人近四百歲，那真是高齡了，看她談吐清晰，步履猶健，大概是平常保養的不錯吧！
思量間，已走進廟裡，廟的後堂，沒有供奉神明，土牆上畫著美麗的壁畫，還有紗縵保護，看起來一塵不染，該是有人常常打掃吧！
小草望了老婆婆一眼，她拉起了廉縵，一雙手彷彿在探視多年老友，充滿感情，珍而重之地輕撫壁畫。
壁畫裡，土地乾涸，火紅的太陽肆虐，正是大旱時節，一條小河流經中央，兩批人馬，各據一方，手持兵器，怒眉騰騰。
一個白衣少女，努力地排解紛爭，在兩方人馬間勸說，最後，是眾人一齊祈雨，而天空也降下大雨。
當小草看到壁畫的瞬間，整個人如遭雷殛，不敢置信地呆住，然後，啞著聲音，熱淚盈眶。
畫裡的白衣女子，眉目如畫，祥和柔雅，那面孔、那神韻，依稀是那麼地熟悉，小草心底呻吟出聲：「媽媽……」
不會錯的，在那個女子的左袖，繡著朵菊花形的紋章，那是母親年少時愛用的印記，她曾在母親未繼位前的幾篇詩稿裡看過，那幾篇詩稿，還被偶然發現的小草，當作寶貝，藏在宮裡。
「畫很美對不對？」
老婆婆笑了幾聲，開始敘述一個遙遠的傳奇。
在三百年前，那時的杭州城，尚是荒郊田野，一次大旱，把所有的田地都乾涸了，唯一可維生的水源，就是來自左面深山的一條小溪。
人們依照姓氏、種族，分成兩派，紛紛聲稱自己才是水源的主人，在幾次會談破裂後，雙方展開大規模械鬥，死傷眾多，事後，更開始互設柵欄，偷偷到對方處放毒，使得原本嚴酷的天災，再加人禍，民不聊生。
一位名叫阿綾的少女，就在此時來到了杭州，她以義診獲得了普遍的好感，後來，更進一步地為兩個勢力作調和，歷經無數困難，在她的努力之下，終於讓大家握手言和，共同渡過天災，而老天也適時地下了雨，杭州就此恢復和樂。
「想當年，阿綾與我情同姊妹，我還在她的診所裡幫忙過哩！」老婆婆遙想當年，不勝欷吁。
「您…與傳說的那名女子相識。」
小草小心地問著，她知道，自己終於接觸到，母親不為人知的過去了。
「豈只認識，當初阿綾逃家偷溜…」
「什麼？」
小草傻了眼，不是說「微服出巡」嗎？
怎會是逃家偷溜，那個視女王責任為天職，寧可捨棄親情，終其一生未有違背的母親，居然會…偷溜，這怎麼可能？
小草心底，浮現無數疑團，照這麼看來，母親當年，是否也像自己一樣，為了某種理由，不告而別，偷溜出宮。
「阿綾在杭州的第一個朋友，就是我，我們一起開診，一起收留孤兒，照顧他們，阿綾的心太好，是爛好人一個，經常連野貓野狗也撿回來養。」
婆婆笑著說，「可是阿綾也有很風趣的一面，孩子們跳蚱蜢的遊戲，就是她發明的，嘿！想當初，那群蚱蜢本來是要下鍋的，卻給她變成了這等把戲。」
「她膽子很大，記得當年上游設水閘，下游快乾死了，她自己做了炸藥，三更半夜，一個弱女子，偷偷去把水閘炸得翻了天，回來以後，還行若無事地做早餐，不是我一直逼問，她還不肯說咧。」
「這…這是怎麼回事？」
前半段是對的，可是後半段，怎麼會這樣，婆婆所說的，真的是母親嗎？
自己的母親，居然有這樣的一面，小草腦裡一片混亂。
「她是個很聰明、也很堅強的女孩子，而且不是一般膚淺的小聰明，是真正聰明。我們努力化消人們間的誤會，可是困難重重，我曾經想要放棄，但阿綾一直想要堅持到最後，她想讓鎮上的人知道，仇恨、對峙，並不能解決問題，最後會一起走上毀滅的道路。」
婆婆緩慢地說著，她不斷回憶當年與摯友相處的時光，「最後，她成功了，人們被她感化，握手言和，大家合力祈雨，老天爺也終於下了雨。」
婆婆指著茶几上的物件，那是幾隻用草編織的燈，草質粗劣，極易傷手，但燈卻編的巧致精美，足見編燈人下了不少苦心。
「阿綾讓大家編草燈，奉獻祭天求雨，她自己建了個高台，穿著白衣衫，美得像個仙女一樣，在台上禱祝三天三夜。老天，便下了雨。」
小草知道，這是所謂的築積之法，把眾人的意念，藉著某種儀式增幅，傳達給上天，藉以祈求風調雨順，母親以此法祈雨，可謂別出心裁。
「以後，杭州城沒再鬧過旱災，可是這套東西，就此傳了下來，人們用草編成某種東西送人，藉以傳達心意，成了習俗。」
婆婆說完，看著壁畫，呆呆出神，這些年來，她每天總要來這一趟，懷念那段難忘的歲月。
「那…後來呢？那個女人最後怎麼了呢？」
明知道結果，小草還是忍不住問了。
「走了，可惜這麼好的一個女孩子。當一切事情有了結果，阿綾對我說，她要去做自己應該做的事，就離開了，人們為了紀念她，就在廟裡畫了壁畫。」
婆婆的眼中有淚，或許，是對好友離別的感傷吧！
「我還記得她離開時候，對我說的話。」
因為心神激盪，婆婆的聲音有些低沉。
那一天，她起了個大早，在晨光中，阿綾向她道別。
「我要走了，謝謝你對我的照顧，和你相處的這段時間，我一生都不會忘記。」阿綾緩緩笑著，笑容裡，有某種犀利的決心，「我，有幾件非完成不可的工作。為了不讓錯的事情，繼續錯下去；為了讓我以後的繼任人，明白什麼是真正的幸福，我必須回去。」
「……」
「這些事，可能我無法完成，不，在我這一代，是不可能做到的，可是，我仍然會終其一生，為這個理想鋪路。」
阿綾的音容，在未散的晨霧中，漸漸隱沒。
「或許有一天，我的女兒，會追尋我的腳步，來到這裡，屆時，請你務必讓她知道，她該知道的東西。」
「這就是她的交代。」
婆婆轉過頭來，溫和地問道，「你是阿綾的女兒吧！」
小草聽這一連串的故事，心情起伏，激盪的說不出話，顫聲道：「我……我……」卻是半句話也說不出。
「我不問你的身份，也不管你現在是什麼人？」
婆婆笑著，眼神中蘊藏著洞悉世情的笑意，「我只知道，你是我好朋友阿綾的女兒。」
「是的，婆婆。」
「果然就是你了，我已經等了七百年了，撐著不死，就是為了想見你一面。」婆婆的聲音裡，是卸下負擔的疲倦，「如今，我總算是如願了。」
「可是，這是怎麼一回事呢？婆婆口中的媽媽，完全是我所不知道的啊！」
因為心情激動，小草有些失控，「陪孩子們玩蚱蜢，偷偷跑去炸水閘，我從來沒有見過這樣的媽媽。」
在小草的眼裡，母親與自己之間，有一層無形，卻無法逾越的鴻溝，雖然自己不是不被關心，但是宮廷的生活，總讓人覺得冰冷。
在國民與親情之間，母親顯然選擇了前者，整日忙於公務，為民眾捨身，難得見幾次面，母親也只是冷冷的叮囑，要她好好注意身為繼位人的義務，充實自己，不要只想著膚淺的個人情愛，而要為國民舍身，成為為國為民的大愛，以備日後成為個出色的女王。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 18:40
這是雷因斯。蒂倫歷代王室，女王必遵的信條，母親，也只不過是其中之一而已。
可是，隨著年齡增長，小草的內心，對於這種教條，越來越抱持著懷疑的態度。
博愛，是人類的精神裡，極為偉大的一環，只是，這種東西，能夠以教條的方式，流傳下來嗎？
一個連自身親情都能捨棄的人，真的還有「心」，去博愛其他的人嗎？
不知有多少次，小草故意犯錯，想看看是否能將母親寒霜面具打破，但每次都大失所望，她只是淡淡的，冷冷的，點頭表示瞭解，好像這些事連聽的價值都沒有，小草甚至懷疑，對於母親而言，自己唯一的意義，僅是繼位的人選，她們之間，不需要親情的存在。
「笨蛋，只要你肯稍微對我笑一下，一下也好，我就滿足了啊！」
這是小草的期盼，每一次的生日，每一次的得獎，從宮內省官員手中取過獎章的時候，小草真正期望的，是母親的擁抱。
不需要什麼形式上的獎勵，只要像普通百姓家一樣，媽媽對放學回來的孩子，親匿地摸摸頭，溫暖地將她抱在懷裡，如此而已。
然而，這個心願，從未達成，以致於每當學院放學，看著旁人，親子相依的溫情，小草臉若冰霜，從此行為越來越叛逆，總愛與宮廷唱反調。
事實上，倘若不是因為這樣，小草的人生，可能會走向另一條道路，她會與同年紀的朋友一般，在貴族私院中，學習知識，努力當個淑女，日後成為個端莊的女王。
今天，從婆婆說的話裡，小草聽到了不一樣的母親，那個名叫阿綾的女子，不僅是慈愛、祥和，她為了守護的東西，充滿勇氣，不惜挺身對抗，這正是小草所期望的母親。
為什麼兩種樣子，前後會差那麼多呢？
為什麼母親回到宮廷後，會變成這種樣子？
母親臨走時所覺悟的東西，到底是什麼？
幾個疑團，令小草沉思難解。
「婆婆。」抬起頭來，小草問道：「我媽媽……媽媽想傳達給我的東西，到底是什麼呢？」
「這個，我就不知道了。」婆婆語帶機鋒，笑著說，「我所知道的阿綾，可不是那種不負責任，會把沒做完的事，丟給朋友的人。」
「她要我告訴你的東西，她一定早就跟你說過了，只是你自己沒發現而已。」婆婆扶著桌子，巍巍站起身來，「又或者，她是要你自己去尋找這個東西。」
「要我自己去尋找？」
「小侄女啊！人的一生，有某些問題，是只有自己，才能給自己答案的。」
婆婆笑了起來，「你的母親，是一個凡是靠自己解決的堅強女人，身為她的女兒，你不該這麼問啊！」
「我明白了，我會找出那個答案的。」
小草眼裡，有了前所未見的神采，不知道為什麼，在這一瞬間，她覺得婆婆就像是母親的化身，而且是她嚮往已久的那個母親。
在僕役小心攙扶下，婆婆緩步出門，臨走前，她對小草說：「其實，你和你母親當年很像，真的很像。」
「媽媽年輕的時候，也和我一樣嗎？」
「一模一樣，那個神韻，講話時的語氣，全是一個模子出來的。」
小草笑了，她很自然地回答，「那是當然的了，因為她是我媽媽啊！」
送走婆婆，小草驚覺滿室斜陽，竟已是黃昏時分，在夕陽照映下，壁畫中母親的形象，光彩流動，栩栩如生。
「媽媽在這趟旅行中，找到了她的人生理念，我一定也要去看看，媽媽想傳達給我的，到底是什麼東西。」
小草暗自下了這樣的決心。
走出廟門，小草分外感到神朗氣清，十多年來的陰霾，在這短短的一個下午，彷彿消去大半。
「咦！那邊不知道在幹什麼？怎麼這麼吵？」
左邊人群聚集，喧鬧吵雜，似乎是發生了什麼事。
「哎呀！糟糕，放那個白癡獨處大半下午，一定出事了。」
憶起與蘭斯洛分別一個下午，再看到眼前的人群，小草已經有了很不好的想法。
匆匆跑去，走近一看，蘭斯洛一膝跪地，手上拿了束莫名的野花，正在高唱情歌，而在他面前，紫鈺頗為尷尬的站著，不知所措，小草來的及時，剛好聽見「君子好逑」這句結尾，聲音高亢，令人有掩耳逃竄的衝動。
現場的群眾，依舊鼓噪，他們雖然不對蘭斯洛的走調怪歌，抱持好感，但為那畫中仙一般的美女所驚艷，每個人都想看看，這個美女，要如何拒絕，那個想吃天鵝肉的渾小子。
幸災樂禍，自古人性皆然。
小草又是好氣，又是好笑，「那個大白癡，真以為自己是大鼻子情聖啊！叫他用音樂來打動別人，是用笛聲，不是用歌聲啊！唉！好破的歌……」
饒是小草聰明多智，此刻也沒了主意，只得靜觀其變。
而事情的發展，是沒有人能夠料到的。
眾目睽睽下，紫鈺笑了，彷彿可以融化萬年雪般的溫暖笑意，她接過花朵，在一片歎息聲中，與蘭斯洛挽手而去，狀極親匿，教現場觀眾捶胸頓足。
「總算了去一個麻煩。」
小草長吁道，她可沒有那麼天真，會認為蘭斯洛的爛歌，打動佳人芳心，紫鈺之所以肯這麼幫忙，多半是看在大家的交情上，不忍蘭斯洛太丟臉，才肯稍稍作戲一番。
「那個大渾球，為什麼我要這麼替他擔心？」
小草喃喃自語，腳步卻不自覺地追尋兩人而去。
杭州文風極盛，騷人墨客本多，在圍觀的群眾裡，才思敏捷者，不乏其人，看到這幕「不可能的任務」，奇跡似的成功後，不少人以此為題，加上自己的想像，寫成了傳奇故事。
愚夫愚婦信以為真，將廟中神祇，誤認為專管戀愛之神。
此廟居然成為年輕男女表白、求愛之所，而一舉奏功者，竟也大有人在，此後數十年，香火鼎盛，絡繹不絕，這就不是當初在場的任何一人，所能料及的了。
「想不到還是被拒絕了。」
在回家路上，蘭斯洛有點沮喪。
「什麼叫做想不到，你那種方法，不被拒絕才是怪事。」
一旁的小草，把握機會，努力落井下石。
回想剛才的場景，小草覺得好笑。
才走出廟門沒兩步，紫鈺便抽回了手，本來飄浮在雲端的蘭斯洛，一下子便摔落地獄。
紫鈺微一拱手，盈盈下拜，朱唇輕啟，低吟道：「憐君密密情，感此傷妾心，徒歎奈何，徒歎奈何，自古紅顏彈指老，華發早生，色未凋，愛已殘，不如歸去，不如歸去。」
語畢，連半句話都不再多說，轉頭離去。
小草心下佩服，這才是敢作敢為的女中英傑。
這個女子，只怕是不會輕易系心於人的，她的冷清，不是獨對蘭斯洛一人，而是對整個世俗。
「色未凋，愛已殘」兩句，道盡千古女子的悲哀，男人會對美女傾心，為的，也就是那一張絕世容顏吧！
一但年華老去，昨日的江山美人，就只有「掩面低泣窺新人」的份。
像紫鈺這樣的女子，深明這個道理，又怎麼肯將自己的心，輕易托付。
要擄獲這樣的一顆心，難啊！
「算了，再想別的辦法吧！」
對於紫鈺的想法，小草悠然神往，自己與之比較，不由得有點興味索然，「我有點擔心楓兒，把她獨自丟在家，不知道會不會有什麼問題。」
「你怕什麼，楓兒又不是三歲小孩，難道你還擔心她會走失啊！」
說著說著，已經走至胡同口，小心看看有無跟蹤，蘭斯洛將門打開。
「楓兒，我們回來了……」
話還沒說完，蘭斯洛被眼前的景象所震驚，說不出話。
庭院裡，恍若廢物棄置廠（簡單來說，就是垃圾堆），被拆成碎塊的桌椅，壓扁的銅鍋，破爛的窗戶……諸般傢俱器物，被徹底破壞，四散滿地。
在這堆廢棄物的中心，楓兒跳來跳去，手裡撕扯由衣櫃中翻出的綢衫，還將扯下來的布料，一把塞入口中，津津有味地吃著。
形狀優美的小口，嘴邊沾有泥土、雜草、還有……
「哎呀！我的鐵線蘭。」
小草慘叫一聲，去搶救心愛的盆景，同時也忙著和楓兒爭奪，所剩無多的衣衫。
「不行，這個不可以吃啦！……你再不聽話，我就要生氣羅……啊！笨蛋，別把我的手放進嘴裡……」
蘭斯洛望著眼前的一片凌亂，頭暈腦脹，很難得地，他有了想一頭撞死的衝動。
花了不少功夫，把瀕臨廢墟的屋子修好，成了垃圾的傢俱買齊，好在小草原本就有隨時跑路的準備，東西隨丟隨買，方便的很。
此後連續數日，小草待在家裡，半步不出，任憑蘭斯洛怎麼引誘，也沒興趣出門，一來，是為了好好靜心想事情，二來，也是為了照顧楓兒。
楓兒的野性未除，想要讓她安靜呆著，得費不少功夫，小草就花了相當的心力，才教會她穿衣，不要四處亂跑，拿無辜的器物磨牙。
其實，養動物就是要肯花時間，只要別讓她覺得寂寞，一般來說，寵物都是很溫和的。
這天，小草心血來潮，到外面抓了兩隻蚱蜢，回來找楓兒玩跳蚱蜢的遊戲。
「楓兒，這一隻紅翅膀的，是你的；這一隻腳上有斑點的，是我的。」
小草費力解說，楓兒則是滿臉奇怪，不明白這兩隻蚱蜢有什麼好玩。
「等一下我把蚱蜢放進洞裡，你就跟著我喊，知道嗎？」
「……」
「知道了嗎？」
「喵！」
小草的遊戲，在尚未開始之前，便宣告流產，因為缺乏挖洞的經驗，小草掘的洞，深度不夠，兩隻蚱蜢甫一進洞，便即躍出，兩頭逃竄，小草還沒來的及反應，楓兒伸手便是一抓，把自己的蚱蜢丟入口中，當作美食大嚼起來。
「哇！我的蚱蜢…哎呀！不對，楓兒，快把東西吐出來，那個東西不能吃的，吃了會拉肚子，教了你那麼多遍，怎麼你就是教不會呢？」
擔心楓兒吃錯東西，小草又是攔阻，又是拍背，弄的手忙腳亂。
「這個東西有什麼不能吃的，以前在山裡，獵不到山豬野兔，本大爺還不是大把大把的吃下肚。」
閒得發慌，又不肯負起教養職責的蘭斯洛，在一旁哈哈大笑。
「你笑什麼，當初說要撿東西，事後一點都不負責任，你哪來的臉在笑。」
「誰說我不負責了。」蘭斯洛笑道：「楓兒，你過來，我送你一件禮物。」
不敢靠太近，蘭斯洛把禮物擲給楓兒，以免又給撲倒，舔東舔西的弄的滿臉口水，對於楓兒表示親切的方式，蘭斯洛始終不習慣，而很無奈的，這也是小草屢教無效的項目之一。
蘭斯洛的禮物，是條紅色的皮革項圈，除了顏色搶眼之外，形式卻簡單，僅有一個金屬環扣，與市面上五花八門的種類相較，是條相當素淨的項圈，幸虧小草搶救的快，否則就給楓兒吞下肚當點心。
大陸的公約法，把獸人族的地位，定在奴隸與牲畜之間，若要在都市行走，必須配戴項圈。
市面上所賣的項圈，大多標榜「附麻醉效用」、「內附鎖脈針」、「穿骨固定」之類的效果，藉由傷害獸人的身體，到達箝制的作用。
小草將楓兒當作姊妹看待，要讓她受這等痛楚，自是怎麼也不願意，可是，若不配戴，則無法上街，只得整日在家，對於好動的楓兒來說，無異是變相拘禁，為此，蘭斯洛特別施展匠人手藝，做了條項圈出來。
別上了環扣，楓兒不住轉動頸子，伸手去抓，似乎對這個新的束縛物，感到極度不耐。
蘭斯洛頗為感慨的歎了口氣，幫楓兒把項圈套正，歎道：「你就忍一下吧！你的主子們，眼下還沒發跡，改變不了這些勞什子規章，既然改變不了，你就只好學著適應了。」
靠著「第一眼作用」，楓兒對蘭斯洛真是百依百順，聽到蘭斯洛這樣說，楓兒似懂非懂，不再亂動，把項圈套好。
「唉！」
「歎什麼氣？又在想你的紫鈺小姐。」
「唉！」
「想就去找人家啊！又沒人攔住你。」
「唉！」
小草暗自苦惱，自被紫鈺明確拒絕後，蘭斯洛這些日來，長吁短歎，悶在屋裡，卻又想不出任何方法，來個絕地大反攻。
「人家的要求很高，不是現在的你能做到的，還是多努力個幾年，等到功成名就，再捲土重來吧！」
這番話，是小草充份考慮過的衷心之論，紫鈺所要求的，並不是單純的榮華名望，想要配得上這樣的女子，必須要有相當出色的條件。
小草不認為蘭斯洛條件差，目前的蘭斯洛，是塊原石，只要經過琢磨，將來必能大放異彩。
這個涉世未深的少年，慷慨豪邁，毫不做作，武功雖然不高，但發展潛力卻幾近無限，有種江湖上少見的鐵骨英氣，這樣的人，日後成就不可限量，更重要的，他舉手投足間，與生俱來的領袖氣勢，霸氣凜然。
小草敢斷定，只要能有個兩年時間，加強蘭斯洛的武功，以他的條件，屆時必有一番基業，眼下局勢混亂，群雄並起，艾爾鐵諾的國勢，也逐漸走下坡，對於各處的動亂，無法有效鎮壓，只要把握機會，說不定蘭斯洛也能成為一方霸主。
可是，這些東西需要時間來醞釀，以目前的蘭斯洛，想要打動紫鈺的芳心，簡直難比登天，就算能讓紫鈺傾心於他，紫鈺背後的龍族，也不會接受這樣一段情緣，兩人勢必面臨重重險阻。
「聽我的話，等到自己條件夠了，再來吧！」
「不行，就這麼放棄，哪算的上是男子漢，我一定要堅持到底。」蘭斯洛不改初衷，還是堅持目標。
「是，是，你是男子漢，真了不起。」小草挖苦道：「不但是男子漢，馬上就要當先烈了。」
自從明白了紫鈺的想法，小草便懶得再去出主意，反正雙方的差距太大，強求無益。
「對了，我記得你好像懂得一點魔法的知識。」蘭斯洛眼放異彩，想到了個新的點子，「快幫忙想想，有沒有可以用來幫人談戀愛的魔法。」
「有的話，我自己不會用嗎？」小草暗罵道。
其實，這類的魔法式存在的，經由某種符法、儀式，可以讓本來陌路的異性，瞬間產生一見鍾情的效果，進而傾心相戀。
只是，那種術法，無非是控制對方的心智，使異性失去自主能力，甘為愛奴，對於這種作法，小草輕視至極，那根本是污蔑了「愛情」這個名詞，只要想到蘭斯洛像條哈巴狗，吐著舌頭，等著撿骨頭，小草便覺得反胃。
風之大陸的魔導師公會，對於有關「操控人心」的秘法，一律禁止，不完全是為了道德因素，事實上，這種違逆天道的法術，果報極強，使用者往往遭到反噬的命運，不得好死，所以這是屬於禁用的系統。
「會想要依靠法術來談戀愛，是墮落的象徵。」
「沒有那麼嚴重啦！」蘭斯洛忙解釋道：「我是想看看，有沒有什麼東西，能夠扭轉乾坤，讓她對我有好感之類的。」
對於這種不明魔法真諦的蠢問題，小草根本懶得作答，無奈蘭斯洛緊問不捨，腦筋一動，小草眼珠轉了轉，很高深莫測的笑起來。
「要說有的話，倒是有一個。」小草正色道，「我聽過個傳聞，是種傳說中的秘法，至於靈不靈，那我可不保證。」
「什麼秘法？說來聽聽。」黑暗中突然出現了一線光明，蘭斯急忙追問。
「用草編成九千九百九十九隻草燈，排成圖形，點燃以後，默默祝禱一刻鐘。」
「這麼簡單？」
蘭斯洛鬆了一口氣，編九千九百九十九隻草燈，不過費點功夫罷了，只要能贏取佳人芳心，什麼都劃的來。
「不簡單。」
小草補充，反正是撒謊，乾脆撒大一點吧！看看這個呆子會不會因此知難而退。
「用的草，必須是沾著無根水，初生的嫩草，所編成的草燈，不可枯萎，要保持青綠，祝禱的一刻鐘內，不能有半隻燈熄滅，所有工作必須在三天內獨力完成。」
為了怕蘭斯洛故計重施，把一切的準備工作丟到自己頭上，小草特別把「獨力」兩字，念的特別大聲。
「這麼困難！你還不如叫我蓋做金字塔算了。」蘭斯洛聽的眼珠快凸出來了。
「是啊！所以才說沒人做到。」小草微笑道：「知道怕的話，就聽聽算了，沒有人會笑你的。」
「不。」
蘭斯洛猛拍桌子一聲，站起身來，躍躍欲試，找到了新的奮鬥目標。
「越是困難的事，我能辦成，這樣才能顯出本大爺毅力不搖，越挫越勇的決心。」蘭斯洛鬥志高張，昂首宣示道。
「你……你沒弄錯吧！」
小草張口結舌，說不出話。
蠢的人見多了，還沒見過蠢成這樣的，真想知道他老爸老媽是什麼人，生出這種賠本兼倒貼的兒子。
「天下無難事，只怕有心人。」蘭斯洛笑的好燦爛，「本大爺為君死，為君狂，為君猛做凱子武大郎。」
充滿決心的笑容，誇張的宣告，加上楓兒識趣地喵喵叫，看來一場災難是避不了了。
怪事年年有，今年特別多，為什麼自己會對這樣一個呆瓜，如此放不開呢？
小草無聲地仰天歎息，或許，因為自己也是個大呆瓜吧！
艾爾鐵諾歷五六五年八月十日
寂寂深夜，將近子時，紫鈺獨自一人，緩步走在街上。
在一個時辰之前，數日不見的小草，造訪了落瓊小築。
帶著很窘迫的表情，小草說明了這七天來的過程。
把笑話當成秘法，而認真實行的蘭斯洛，把人類的體能，發揮到極限。
他在每天天亮之前，自城外山上，大量採來沾著露珠的幼草，然後便躲在前日被拒絕的古廟裡，專心進行著編草的工作，不飲不食，不眠不休，把自己埋在草燈堆中。
小草去看過他幾次，才僅僅幾天，蘭斯洛因為耗竭體力，整個眼眶凹陷，面色臘黃，跟鬼沒兩樣了，與他說話，蘭斯洛也是充耳不聞，只是盡力與時間賽跑，把枯黃的草燈捨棄重編，務必要在三天內，編出九千九百九十九隻青綠的草燈。
「原來如此，看來人的執念，有時候真是可怕。」
「紫鈺小姐。」
「嗯！」
「小草有事相求。」
思量再三，小草決定請紫鈺幫忙。
「我知道這事很慚愧，自己做的事，居然要請你來善後。」
小草盡量把話平順地說出口，「但是，我想請你去看看他，也許……也許可以讓我大哥停下來。」
說到這裡，小草已經無法整合自己的語句了，這一刻，她不是什麼聰明多智的才女，僅是一名為愛擔心受怕的女子。
看見蘭斯洛失魂落魄的樣子，小草真是打從心裡擔憂，苦無對策之下，只好懇求紫鈺的幫忙。
紫鈺面有不豫之色，事實上，來自某一方面的警告，提醒她勿與蘭斯洛等人，關係過於密切，否則尾大不掉，再加上自己心中，逐漸混亂的心門，使她不願意干涉此事。
「我拜託你了。」
眼見紫鈺拒絕在即，小草什麼也顧不得了，一咬牙，叩地下拜。
「別這樣！」
紫鈺伸手相托，阻住小草的動作。
「你可能知道，我對你兄長並沒有多少好感，若是他以為這樣的小動作，就能打動人，那也未免將我看太低了。」
紫鈺小心控制情緒，冷然道：「我對這樣的男人沒興趣，文不成，武不就，自傲自大，粗魯凶暴，完全集男性的缺點於一身，這樣的人，有什麼理由，要我去在意他呢？」
「你所說的，是真心話嗎？」
「咦？」
「你所說的，真的是你的真心想法嗎？」
「如果說，大哥當真如同你說的那樣，我也就不會這麼為了他而奔波了；如果說，紫鈺小姐，是那種只看事情表面的人，大哥也就不會對你癡戀若此，我今日也就不來找你了。」
「沒錯，目前的大哥，文不成，武不就，既沒有高強的武功，也沒有豐厚的身家，找不到半點吸引人的條件，但是，紫鈺小姐，應該不是那種只看眼前的人吧！」
小草正色道：「和一般的世家豪門子弟比較，大哥在未來的可能性，幾乎是無限的，於他身上下投資，我想是件值得期待的買賣。」
「大哥他粗魯自大，一點也不細心，總是讓身邊的人傷透腦筋。」
「可是，從別種角度看來，大哥是用屬於自己的表達方式，來關心他所愛的人，他的個性粗枝大葉，不會假意的做溫柔，也不懂的怎麼扮斯文，和所謂的彬彬君子比起來，的確是差的一蹋糊塗，可是，在粗魯的表面之下，大哥的真誠心意，無人能及，比起表面上的斯文，這應該才是最重要的東西！」
小草頓了頓，說道：「紫鈺小姐，我想，能夠擄獲你芳心的人，應該不是那種平日風度翩翩，遇到大事便腿軟的庸碌小子吧！」
「現在正處於亂世，不是賣弄辯才、附庸風雅的時候，身為一個男子漢，就要有能力，守護他所珍惜的東西，在這一點上面，大哥對於自己所愛的東西，勇於表達，勇於付出，也在危難當頭的時候，勇於挺身守護，這才是一個男子漢足以建功業於當世的條件。」
「我想，我這一生，都會以有這樣的兄長為榮。」
在漫長的發言後，小草作了結論，「不管日後，紫鈺小姐與我大哥之間如何，我希望你能發現他真正的價值所在。」
「真正的價值所在……」
紫鈺默然不語，其實，這些東西，她並非毫無察覺，只是從沒用心去細想，今次聽小草一說，許多想不通的疑團，撥雲見日，清晰地浮現心頭。
坦白說，蘭斯洛對紫鈺而言，是有影響的，在朝夕相處的那段時間裡，紫鈺確實為蘭斯洛的獨特氣質，所漸漸吸引，只是，她始終想不通，為何自己會對這條沒骨氣的哈巴狗，如此記掛，因為找不到答案，所以紫鈺對蘭斯洛的求愛，始終抱持抗拒的心態。
「大哥對於自己所愛的東西，勇於表達，勇於付出，也在危難當頭的時候，勇於挺身守護。」
小草的話，讓紫鈺找到答案，蘭斯洛的表現，是建築在勇於表達，勇於付出的條件上，因為肯付出，所以他不在意被心上人當小丑使喚，那不是沒骨氣，事實上，那反而需要更多的勇氣。
「能擄獲你芳心的人，應該不是那種平日風度翩翩，遇到大事便腿軟的庸碌小子吧！」
「一個男子漢，就要有能力，守護他所珍惜的東西。」
回想起蘭斯洛的數次戰役，紫鈺不禁微笑，那種處身危難，卻談笑自若的氣概，真是教人心折，而當事情臨頭時，蘭斯洛銳身赴難，用自己的身體來掩護小草，這等英俠豪氣，也常常讓紫鈺看得癡了。
為了給他一次機會，也為了給自己一次機會，紫鈺往小廟出發了。
「真正的男子漢是嗎？」
紫鈺低首沉吟，推開了古廟的大門。
不用費多少力氣，紫鈺看到了蘭斯洛，他坐在大殿裡，一副疲憊欲死的表情，幾天沒清理的鬍鬚，生得猶如箭豬般雜亂，面色枯黃，黑色眼圈張得老大，看來隨時會倒斃一樣，不過，儘管累成這樣，蘭斯洛眼裡，卻是相當平靜，還閃爍著喜悅的光彩。
看來小草是多慮了，紫鈺這樣想著。
「你來了。」
看到紫鈺步進殿來，蘭斯洛拖著沉重的身子，想站起身，但腳底一陣虛浮，險些跌倒。
「小心。」
紫鈺舉手相扶，卻不料蘭斯洛直直撞過來，把紫鈺也給撞倒。
蘭斯洛身上，一股難忍的汗臭味，撲鼻而來，顯然是多天沒有洗澡了，不知道什麼理由，看到這樣的蘭斯洛，紫鈺有股莫名的感動，湧上心頭。
「真……真是對不起，撞到小姐了。」
蘭斯洛掙扎著起身，卻是沒什麼力氣，又跌了下來，軟玉溫香，撞個滿懷。
「不打緊，我扶你一把吧！」
紫鈺把蘭斯洛攙扶起身，溫言問道：「我聽小公子說，你在這裡，就過來看看，你怎麼會弄成這副樣子？」
「那個不重要。」蘭斯洛的聲音聽來有氣無力，卻掩不住由心底發出的喜悅，「有樣東西，我要給你看看，非看不可。」
也不知是哪來的力量，蘭斯洛拉著紫鈺，穿過殿門，跑向後院。
雖然也覺得不妥，但紫鈺並沒有把手抽回，讓蘭斯洛握著。
跑進後院，出現在眼前的東西是……
「這是我送給你的禮物。」
在紫鈺的視線裡，七棵梧桐樹的枝葉，以串索的方式，交錯成了巨大的黛綠廉幕，九千九百九十九隻草燈，被排成一對猴子交頸而眠的圖案，吊掛在樹籐網上。
仔細說來，圖案的排列，十分粗糙，一眼就可看出是外行人的作品，而且，那兩隻猴子的滑稽模樣，十分引人發噱。
可是，當清冷月光，透過枝葉，將草燈圖鍍上一層銀白光澤，配上背後閃爍的點點星光，所呈現出來的，是與天地同生、宇宙共鳴的壯闊景致，在剎那間，恍若銀河運轉不休。
兩隻猴子，一公一母，構造的線條，極為拙劣，看來沒有半點的雅致氣氛，只是，看著他們相依相倚，好像一似老公公、老婆婆，在垂垂老矣的暮年，懷念相戀時的甜蜜，雖然沒有激情，彼此間，卻充滿寧靜的溫馨……
對！
就是那種溫馨。
無法言喻的激盪，化作暖流，送進了紫鈺的心房，基於某種未知的情感，紫鈺的眼眶發熱，濕潤起來，有生以來，她第一次有了想哭的衝動，不為悲傷，而是為了一種超乎感謝的情緒。
「做這個東西，費你不少功夫吧！」
無意瞥見蘭斯洛的手指，滿是割傷的痕跡，是在不眠不修的編織時，給草割破的吧！
深深吸氣，控制不了內心由衷的感動，紫鈺的聲音，竟有些咽嗚。
「本來我想做一對鴛鴦，還是天鵝之類的，可是想來想去，那樣的東西不像我，所以我還是做了這個。」
搔著亂髮，蘭斯洛有點難為情地，看著自己的傑作。
「接下來，只要把燈點著就行了，可是，要怎麼點火，是個大麻煩。」
「不必點了。」紫鈺低喃道。
轉過頭來，不讓奔流的眼淚，給蘭斯洛看見。
「咦？……」
「火已經點燃了。」
「在……在哪裡？」
深怕這是心上人出的禪機，蘭斯洛搔頭動耳，努力想著話裡是否另有玄機。
紫鈺微笑著，讓晶瑩的淚珠，首度流下臉頰，她伸出指頭，指向心窩。
「在這裡。」
蘭斯洛吃驚地望著紫鈺，紫鈺回望蘭斯洛，兩人相互凝視著，在這一刻裡，某種一直存在的間隔，瞬間破裂。
在蘭斯洛的眼裡，紫鈺的笑容，如同水面的波紋，輕輕晃動。
儘管口中說不出任何言語，但超越形式的溝通，在兩顆心之間，牢牢相系。
「你真是傻的可愛。」
走在回家的路上，蘭斯洛如同醉漢一般，顛顛倒倒地跳著走路，腦裡不住重複適才的情景。
「你真是傻得可愛。」
說了這句話的紫鈺，在蘭斯洛的臉頰上，印下驚鴻一吻，這個意想不到的獎勵，令蘭斯洛興奮的快要飛起來了。
「從明天起，本大爺要再接再勵，讓紫鈺小姐刮目相看才行。」
下了這樣的決心，蘭斯洛推開屋門，悄聲進屋。
「喵喵喵…」
「哇！不要靠過來……口水不要亂噴…」
守候多時的楓兒，在蘭斯洛開門的剎那，縱身撲了上去，與主人好好親匿親匿，自然，難以消受美人恩的蘭斯洛，大聲討饒，不過他現在心情大好，倒也不賣力掙扎就是了。
「恭喜大哥，得償所望，小草為你設宴慶祝。」
一早預備好慶功宴的小草，語笑盈盈，站在房門邊。
「你怎麼知道有功可慶？」
一面與楓兒玩耍，蘭斯洛對小草的行動迅速，感到驚奇。
「若非與紫鈺小姐之間，有重大進展，大哥你又怎肯回來，又怎會如此興高采烈地回來。」小草笑道。
只是，多少有點「我怎麼叫你，你都不聽；別人一叫，你就聽了。」的苦笑意味。
宴會開飲，細心的小草，特別熬了清粥，準備了薄餅、淡湯之類的清淡料理，以防數天未進食的蘭斯洛，因為暴飲暴食，而生出胃病。
酒過三巡，蘭斯洛感歎道：「愛情大有進展，接下來就該發展事業了，這兩樣都掌握，此生就沒有遺憾了。」
忙著與楓兒戲耍，心中亦別有所思的小草，隨口說道：「將來大哥練好武功，好好闖一番事業，揚名天下，就光宗耀祖，對的起身邊的人了。」
「光宗耀祖啊！」
蘭斯洛舉杯對月，緩緩說道，「我是被老頭子養大的，在下山以前，十幾年來，我除了老頭子之外，沒見過半個生人。」
「大哥的父母呢？」
「誰知道。老頭子說，我是沒人要的小鬼，給丟在山溝裡，被他撿來。」
提起自己的身世，蘭斯洛頗為黯然，「老頭子沒人性，他那種教養方法，要不是本大爺福大命大，早就沒命了，不過……也多虧了他，要是沒那死老頭子，本大爺可能也活不到今天。」
「你丟我撿，果真是好事一件。」
蘭斯洛打了個嗝，大笑道：「老頭子當年撿了我，說不定很後悔也說不定。」
「可是，打我下山以來，先是撿了你這個義兄弟，又撿了楓兒，本大爺卻是不後悔。」
蘭斯洛大著舌頭，微有醉意，「這些日子以來，你們幫了我很大的忙，也給了我很多以前想像不到的東西，對我來說，你們就是我的家人了。」
「往後本大爺闖蕩江湖，雖然說，拖著你們兩個，是多個累贅，不過，你們放心，只要我有的，你們都會有一份。」
「謝謝大哥了，楓兒和我都會好好努力，不會給大哥添麻煩的。」小草笑應道。
已經半醉的蘭斯洛，沒有發現到，小草的笑中有淚，是為了能正式被他視作家人而感動吧！
或許，也是為了不僅僅想當個家人而落淚。
「好！」
蘭斯洛一把摟過楓兒，反常地再她臉上親一下，哈哈大笑道：「以本大爺的名譽發誓，我一定會在雷峰盛會上，一展身手，把那勞什子寶物取出，不會讓你們失望的。」
把所有料理一掃而空，也把慶祝酒喝個壇底朝天，蘭斯洛面紅耳赤，酩酊大醉，趴在桌上，不省人事了。
「大哥，大哥，唉！怎能睡在這，我扶你進房，楓兒，幫我把……」
話沒說完，小草搖頭輕笑。
除了蘭斯洛之外，楓兒也被灌了一罈酒，睡死過去，成了頭醉貓了。
凡是還是得靠自己，撐著蘭斯洛，小草努力把這個滿嘴醉話的醉鬼，送到床上去，在去安置另一個。
正要離去，猛被蘭斯洛一把拉倒。
「大哥。」
「唔！這樣看起來，你的樣子，真是俊俏的像個女的。」
捧著幼滑的小臉，蘭斯洛醉眼朦朧，喃喃道：「可是，為什麼你的笑，會和紫鈺小姐一樣，都帶著眼淚呢……」
「大哥。」
已經鼾聲大作的蘭斯洛，沒有進一步的回應，沉沉睡去。
小草輕輕抽出身子，望著漸落明月，思潮如湧。
自從遇見蘭斯洛之後，掉眼淚的機會，是大大的增加了啊！
這些，並非她所願意，可是……
可是……
就安於當個家人吧！
靜靜地守在一旁，跟著他，看著他，不要越過這層界限，當有朝一日，分離的時刻到來，所造成的傷害，所必須面對的傷悲，也就不會那麼大了。
在對面胡同的屋頂上，有兩個斥候，小心地注視蘭斯洛等人的一舉一動。
「真奇怪，赤先生下令，那兩個小子先放在一邊，無論如何，要先料理掉那隻貓女，絕對不能留有活口。」
「你管他奇不奇怪，反正赤先生有交代，你就作吧！既然已經確定他們的藏身處，就趕快回去通知，派大隊人馬來圍殺。」
兩個人剛想要撤身，一道冰冷的聲音，在空氣中浮蕩著。
「偷窺別人的生活起居，可不是一件好事啊！」
驚覺後方有人，兩人連忙翻起，做好全副戒備。
「誰！」
「什麼人！」
兩聲暴喝，還沒能說完，宏大的氣勁，在第一時間轟中他們，可憐的斥候們，連慘叫的能力也沒有，給炸的四分五裂，爆成一堆血雨碎肉，殺人者好高的功力，好辣的出手。
「世上到處都有不自量力之輩。」
一個相貌英偉，器宇不凡的男子，漂浮在半空中，白色的高級斗篷，隨風飄動。
乍見他的人，很自然的會打個寒顫，面部的線條，如同斧劈般陡峭，孤絕俊逸的臉，左半邊為金屬面具所覆蓋，深藍色的眼眸，恍若冰晶，內中透露的危險訊息，教人時時刻刻感到心悸。
「自古情關難過。」他悠然道，聲音如同水晶互碰般悅耳，「紫鈺，既然你掘地自困，就莫怪做師兄的，要專斷行事了。」
離雷峰塔盛會，僅餘五天，隨著隱藏於幕後黑手的一一浮現，也為蘭斯洛等人的命運，投下了新的變數。
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風姿物語座談會
小草︰經過了一番努力，銀河篇終於走到第五集了。
蘭斯︰原定九集的故事，也完成一半了。
小草︰是的，所有布線的工作，已經完成的差不多了，自下一集開始，便是收線的時候了。
蘭斯︰本次出刊的記錄，似乎又刷新了。
小草︰因為作者自從看到許多鼓勵之後，便下定決心，一天參千字，以這樣的速度在趕稿中。
蘭斯︰看來做什麼事，都還是要有計畫的進行，效率比較高啊！
小草︰追女孩也是這樣嗎？
蘭斯︰兔子有必要問嗎……哎呀……
（給小草打了一下）小草︰講到追女孩子，這一集，大概是作者最沒把握的一集了。
蘭斯︰一個從沒談過戀愛的人，整日在猜想，要如何寫戀愛場景，真是件苦差事。
小草︰寫到一半，還被朋友嘲笑「沒談過戀愛的人，還在那邊說什麼大話」，害作者傷心地呆對螢幕。
蘭斯︰可是，作家作家，不就是「作一點，加一點」嗎？
小草︰還是有些事，是「虛擬實境」無法完成的。
蘭斯︰哦！你已經明白身體力行的重要了嗎？
小草︰那種事我早就明白了……你在作什麼……鋪床單做什麼……
蘭斯︰哈哈？當然是做愛做的事羅！除了戀愛的場景，也有人批評？場面是一大敗筆，你不認為，我們有必要好好身體力行一下嗎……
小草（從背後取出機關鎗，瘋狂掃射）︰力行你個頭，你腦裡為什麼只有這種事，難道不知道外面正在取締色情嗎？
蘭斯（忙著躲子彈逃命）︰你……你換武器了……，在武俠小說裡用機關鎗，你不覺得可恥嗎？
小草（已經進入半瘋狂狀態）︰哇哈哈哈，讓你見識一下新時代女性的厲害……
為免遭池魚之殃，本次座談會就此閉幕。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 18:41
銀河篇 第六章 焉知情愛幾多哀
艾爾鐵諾歷五六五年八月十一日艾爾鐵諾王國杭州
落瓊小築之內，紫鈺滿臉不悅，看著眼前不請自來的客人。
一名身著騎士裝甲的男子，態度倨傲，朗聲道：「末將蔣忠，奉將軍之令，送來書信一封，請小姐過目。」
接過婢女遞來的香茶，細細茗了一口，紫鈺緩緩道：「你們將軍沒臉見人嗎？怎麼連傳個話，都得用送信的。」
「送信本是小事，以將軍的身份，自然無須為這等雜務勞神費心。」
「哦！沒膽量的主人，會養出沒教養的僕從。」
紫鈺冷冷道：「你主子平日是教你，用這等禮數送信的嗎？」
「用何等禮數，要看出使的是什麼地方。」
蔣忠忿忿不平，憑他「四鐵衛」之一在江湖中的地位，肯折節送信，已是天大的屈辱，這女子居然還敢跟他要求「禮數」！
實在不明白，為何將軍會給他這樣的一個任務。
「如果小姐不收，那末將就告辭了。」
話沒說完，陡覺眼前一花，也不見紫鈺怎麼起身，整個人如幽靈般，倏地出現在面前，蔣忠大吃大驚，雙掌護住前胸，腳踩青雲步，急忙後退，拉開距離，以防敵人進襲。
甫一定神，卻發覺紫鈺仍好整以暇地，端坐在五丈外的小機上，細斟慢飲，動也沒動一下，適才的一切，彷彿只是幻覺。
再加細看，原本緊握手中的信，已不知何時，被放至紫鈺的茶几之上。
蔣忠這一驚非同小可，想不到這看來風吹會倒，美的像朵花般的少女，竟是身負絕頂武功，適才她一進一退，動趨若神，已是江湖上極罕見的身手了。
紫鈺展開信札，迅速覽過，驀地臉上一紅，揚聲道：「你主子這是什麼意思？」
領教過對方的武功，知道紫鈺非是普通人物，蔣忠一改前態，小心的回答：「將軍的意思，是希望小姐能夠自重。」
「自重？」
紫鈺心下大怒，那個討人厭的傢伙，總愛干涉自己的行動，這次居然明目張膽地要她自重。
「回去告訴你的主子，就說……」
說到半途，紫鈺娥眉猛地一緊，跟著嬌叱一聲，揚手將信札射回。
紫鈺出手雖快，信札來勢卻慢，飄飄蕩蕩，恍若無力。
蔣忠不知何意，看到信札已至面前，伸手欲接。
「接不得。」
不知由什麼地方而來，一人閃電現身，擋在蔣忠之前，猿臂輕展，將信攫於掌中，接著便是聲悶響，信札爆炸，碎紙滿天飛揚。
蔣忠嚇出了一身冷汗，看不出這女子外表溫靜，一出手居然如此剛烈，更兼有這等凌厲的內力，剛剛若他當真接信，以那爆炸的威力，莫說出醜，弄不好甚至當場廢去一隻手掌。
「多謝將軍出手相救。」
見到主子現身，蔣忠躬身下拜。
「藏頭縮尾的傢伙，終於肯露面了嗎？」
紫鈺冷哼一聲，她便是因為發覺了這討厭的人潛伏在左近，所以才猛下重手，藉此逼他現身。
「將軍」的外表十分俊朗，高佻的個子，白皙的皮膚，就像尊完美的雕像，有種看不出年齡的美感。
金色的短髮，如同赤金般耀眼，而形狀極為姣好的臉孔，覆蓋了半邊面具，湛藍的眼珠，燦若水晶，內中散發的，是足以使人冷徹心扉的光彩，配合唇邊犀利的笑意，讓所有人明白，他，決不是易與之輩。
「你不該硬逼我現身啊！紫鈺。」
「男子漢大丈夫，敢作敢當。」
紫鈺道：「公瑾，你有膽子干涉我的行事，就沒有膽量承擔嗎？」
打從入門的第一天起，基於某種潛在的危機感，紫鈺便瞧這個師兄不順眼，討厭他的作風，討厭他的言語，原本自製功夫甚強的她，只要碰觸到有關這人的事，便很容易因為被他的氣質所刺激，而憤怒得失去理智。
「沒有錯，本來雷峰盛會怎麼樣，與我無關，全由你負責，依照師尊的意思，我只需從旁督導。」
公瑾道：「可是，那野小子的進境，出乎了我的意料，在短短時間之內，成長驚人，當然，莉雅公主的出現，也是造成失算的理由。」
「這樣發展下去，我原本的規劃，有受到破壞的可能，為了要確保這種情形不會發生，從現在起，監視他們的工作，由我親自處理。」
公瑾停了停，道：「再說，我懷疑現在的你，有處理大事的能力。」
「你這是什麼意思？」紫鈺怒道。
「沒什麼，只是有些擔心，小師妹會否因為沉溺男女情愛，而失去了正確的判斷力。」
一聲巨響，紫鈺舉掌一拍，將堅固的茶几，轟斷成兩截。
「你自己的私事出了問題，少全往我這推。」紫鈺怒喝道。
「喜歡什麼人，那是我自己的事，輪不到你來管，對於我所傾心的男人，我相信他有他價值的存在，可是，我不會因為這樣，而忘記了本來的責任，公與私，我分得很清，也會處理的很好。」
儘管急怒攻心，紫鈺那傾城的美麗，仍沒有半點失色，兩頰緋紅，鳳目含威，怒氣勃發的她，雖然失去了平時的冷靜溫婉，但卻更增添了三分英氣，麗如盛開的火紅玫瑰，艷美絕倫。
美人含怒，真是件賞心悅目的風景。
面臨對方的怒意，公瑾好整以暇地欣賞著。
「要說公私不分，你最好檢討一下自己，恩師的命令，只有要我們在中秋之夜，以血開封，取出寶物，並沒有提及其他。」
紫鈺一一分析，冷靜回辯道：「換言之，除此之外的種種，全是你自己的私事，與任務無關，我無需聽你的指揮，更無需為你的私事成功與否，而有稍毫顧慮。」
公瑾不語，好半晌，他開口道：「真是遺憾！這麼看來，你我之間，已經沒有和平的解決方法了。」
乍聞此言，紫鈺不由吃了一驚，同門多年，公瑾為人，她知之甚詳，這師兄城府極深，平日善於隱藏實力，若非緊要關頭，決不輕易出手，今次他主動訴諸武力，這麼看來，他進行的計畫必是非同小可。
「好，勝者為王，大家手底下見真章！」
師兄妹談判破裂，劇鬥隨之爆發，眾人眼前一花，兩人已經對在一起，「碰、碰、乒」
聲連響，轉瞬間便已交手百餘招。
紫鈺展開身法，閃形幻位，腳底依照玄奧步法，變化無端，忽焉在左，忽焉在後，偏生姿態美妙，衣帶飄動，如穿花蝴蝶般，曼舞翩翩，看的旁觀眾人眼都癡了。
公瑾使的也是同一門功夫，兩人交手間，在廳堂間幻化身影無數，功力稍弱之人，完全掌握不住他們的動向。
蔣忠看的嘖嘖稱奇，「他師兄妹倆對招，使的不知是什麼功夫，這等好看，簡直就是在跳舞，哪是在施展武功。」
他可不知，這「踏雪驚鴻」身法，是白鹿洞十八代院主，女俠李清照，恃以成名的絕學，動趨之間，形如羚羊掛角，無跡可尋，出手攻擊，一沾即退，教人難以追擊，且每出一招，便隨之變化一次所處方位，端的是變幻莫測，防無可防。
紫鈺衣帶飄飄，一經真氣灌注，便如一件厲害兵器，亦剛亦柔，遙遙制敵，再不時夾以雙掌，攻勢極為凌厲，但無論她如何進攻，如何換位，公瑾揮舞兩臂，輕迅靈動，將週身三尺守的水瀉不通，竟是攻之不入。
兩人素知對方了得，而彼此間功力伯仲，當真要分出輸贏，非得生死相博不可，是以招式儘管好看，攻擊看似兇猛，手底的勁力卻不強，只打算把勝負限制在「給對方一點顏色」
的層度。
「小心了。」
到了第三百回合開外，公瑾猛地變招，雙掌速度加快，點、拍、擊、戳、勾、刺，一雙肉掌，拳、掌、指、爪，交落錯雜，眨眼間竟生出了二十來種兵器的變化，眾人看的神馳目眩，大聲讚了聲：「好。」
紫鈺的婢女，喝采之後，驚覺不對，為小姐的安危擔心起來。
「這斯竟練成了胡笳十八拍！」
紫鈺心下一驚。
胡笳十八拍，是白鹿洞三十六絕技之一，當年才女蔡琰旅歸，於白鹿洞書院中整理典籍，回思半生淒苦，她才華本高，又是旅經異邦，見識廣博，廣覽天下秘笈後，大徹大悟，竟創出了這套號稱「長短兵器無所不包」的散手，胡笳十八拍。
胡笳十八拍，練者必須先博通各式兵器之用法，運用純熟，方可修息，而其中的呼吸功法，氣息拿捏，極難控制，故習者甚少，修成者更少，想不到公瑾竟爾練成。
知道此功厲害，紫鈺不敢怠慢，抱元守一，凝神待敵，兩道「繞指柔紅」激射而出。
「西王母族的繞指柔紅！」
公瑾長笑聲中，兩臂環抱成圓，將太極掌勢融會於散手，運勁一攬，將兩縷指風接過，納於掌心，以太極纏絲勁緩緩化消。
「五指齊發，看你怎麼化勁！」
紫鈺嬌喝一聲，便要發指，公瑾豈容她再度奏功，胡笳十八拍化為漫天掌影，急旋而下。
紫鈺舉臂相迎，鬥在一起，兩股內力互相碰撞，爆出震天巨響，登時氣勁狂流，撕空毀物，廳內擺設亂成一團，場中餘人全給震退。
兩人身形急變，自屋內鬥至屋外，從地下打到半空，轉眼間交手近千招，紫鈺連連變招，想扳回先機，奈何「胡笳十八拍」果是不朽神技，公瑾掌勢一開，剛柔並濟，矯若九天神龍，攻似水銀瀉地，守若火雲鐵桶，紫鈺猛催掌勁，四處遊走，居然還是落在下風。
「這樣下去怎麼成，說不得，得用真功夫了。」
知道公瑾並未展開全力，而自己竟已顯如此醜態，紫鈺惱怒至極，決心施展真功夫了。
「睜大眼睛看好。」
紫鈺驟提真氣，欲發猛招，不料，胸口驀地劇痛，一口氣提不上來，招式大亂，給公瑾趁隙印上一掌，轟落地面。
紫鈺連退數步，才拿定樁子，驀地，腳下所立土地，砰然爆裂，鮮艷的血絲，自蒼白的嘴角滑下，顯然已受內傷。
眾婢女驚呼連連，忙著上前相助，同時組了一道人牆，以防公瑾追擊。
「認輸了吧！我雖然只用了兩成力，但是，應該足夠讓你起不了身了。」公瑾淡淡道。
紫鈺本有舊傷，只要用力過久，便會觸發傷勢，此事公瑾自是熟知，他不欲與紫鈺反目成仇，是故激鬥多時，連一半的功力都沒有使足，當然紫鈺亦是如此，只是，紫鈺的身體無法久戰，公瑾則是蓄意久鬥，等到她傷勢發作，在她背心氣門印下一掌，讓她受點小傷便是了。
「勝負已分，要是你沒什麼意見，這件事就這麼說了算。」夾著勝利的餘威，公瑾冷冷笑道。
然而，他的笑容持續並不久，特別是當他看到紫鈺掙扎站起身的時候。
「不要再鬥下去了，你經脈已傷，勉強運氣，對身體的損傷重大。」
「……」
「取出寶藏，拿到九天冰蟾，可治療一切傷患，對你也有好處，還是別固執下去了。」
忍住疼痛，紫鈺推開婢女們的攙扶，鐵青著臉，竭力將四散的真氣，重新逼納於丹田，想恢復行動力。
這樣運氣，自是加劇傷勢，但她的眼神裡，閃爍著「為了守護重要的東西，不惜一戰」
的堅定意念，教人不敢輕視。
見她手臂不住顫動，知道紫鈺還想再戰，公瑾原本冰冷的表情，有了抹諷刺的微笑。
想不到，這個自尊自豪，對人間俗子不屑一顧的女子，竟也有著這樣的一面。
那個男人，真有這般價值麼？
「我明白了。」
把披風一揚，公瑾轉身離去，蔣忠連忙跟隨在後，行至門口，回頭道：「你就繼續做你的保護人吧！不過，你的愛心範圍，僅限於那小子，對於其他的人，希望你不要多事。」
聲音一停，人已在十丈之外，飄然而去。
強敵已去，紫鈺再也撐不住，大口鮮血噴出，頹然倒地。
這個人終於正面表示他的意願了，對蘭斯洛而言，勢必是個太過龐大的強敵，以目前的蘭斯洛，根本連與他抗爭的資格也沒有，自己又能夠保護到何時呢？
「蘭斯洛……」
意識逐漸模糊，這是紫鈺昏迷前的最後一個念頭。
夕陽時分，杭州城郊的永福樓客棧，蘭斯洛、小草坐在三樓雅座，對看晚霞。
蘭斯洛的愛情大事，有了大步進展，便全心致力於參予雷峰盛會的準備，事實上，遠自一月以前，他與小草便利用種種機會，去探勘雷峰塔，搜集資料。
雷峰塔內藏寶物，這已是千餘年來，公開的秘密了，自八月起，每至夜半，奇異的光華將塔周圍映出一片氤氳，而中秋子夜，驚人的靈光，匯成光柱，直衝天際，歷時一柱香，五百里之內，清晰可見，完全是神物現世的徵兆。
而不知有多少才智之士，竭力搜索，試過了各種可能的方法，翻遍一瓦一石，仍是毫無所獲，唯一可疑的漏洞，便是地底。
雷峰塔的地下，土石異常堅硬，無法挖掘，不少有心人士試著探測地底，卻仍宣告失敗，更有甚者，所有曾經打過這類主意的人，都在事後慘遭橫禍，死於非命。
當然，這正是此地無銀三百兩的宣告，所有努力的方向，幾乎都肯定，要解開雷峰之謎，答案必在地底，可是，任誰也無法擺脫「地底詛咒」的命運，在五百年前，魔導師公會的七人顧問小組，便因試著解咒，全部橫死當場，自那以後，便沒人敢再嘗試了。
到現在，雷峰盛會，已經成了一個江湖盛會的代名詞，雖然人人知道，覓得寶物的希望，極為渺茫，但一些落魄多時，在武林中混不出名堂，或是初出茅廬，想找個成名機會，像蘭斯洛這樣的青年，卻仍然期望能夠找到寶藏，一舉成名，故而與會者水準日降。
總之，儘管寶物找不著，杭州城的旅館、飯館，卻是大蒙其利，每年八月，城裡湧入大批尋夢者，旅館供不應求，連帶賣小吃的小販，也大發利市。
唯一傷腦筋的，就是艾爾鐵諾政府。
因為城內龍蛇混雜，尋寶人彼此間劍拔弩張，氣氛緊張，更有些人，存心藉著大批人聚集的盛會，惹事生非，想要成名。
這樣的局勢，管理上稍有不慎，便會形成難以想像的大暴動，甚至形成國際問題，是以每任官員，皆為此神傷胃痛，深恐官帽不保，而眼下的杭州軍區總兵，錢繼堯，就是此中佼佼者。
他前日的荒謬命令，激發的暴動，那可不是一言兩語可講得清的。
依照過往習慣，雷峰塔在七月中便封閉，由官兵把守，直至中秋，期間，只有官方特別聘請的前輩高人，方有資格入內探勘。
蘭斯洛、小草名不經傳（正確說來，他們是大名鼎鼎的頭號通緝犯），自然不可能進入，是以這些日子，小草僅由遠處觀望。
靠著多日觀察、雷因斯。蒂倫密藏的資料，與本身的判斷，小草肯定，雷峰塔之下，的確不尋常。
只是，事情有許多疑點。
寶光的出現，已有千餘年，推算時間，是在雷峰塔落成一甲子之後，將時間前推五百年前後，在這之間，並沒有什麼寶物失落於該地的消息，而分析該時期有關神秘寶藏的傳聞，也是毫無頭緒，那麼，埋在地底的東西，究竟是什麼呢？
再者，地底的詛咒，絕非天然，更非開始即有，而是在寶塔建成後，方有此事，否則若是不能破土動地，雷峰塔如何興建。
雷因斯。蒂倫的宗卷記載，建立寶塔是艾爾鐵諾王室，一名王妃為還願而興建，可是，當要仔細追溯的時候，一切線索模糊不清，難以調查。
如此說來，是有人一開始便知曉寶物的秘密，為了不讓寶藏現世，才建塔掩飾，還下咒封印，斷絕後患，而且，這個人可能與艾爾鐵諾王室關係匪淺，方能以如此神通，千餘年來隱身於幕後，令各方追查無功。
這人是誰？
他並不是要獨佔寶物，否則又何須藏寶，可是，藏寶的原因是什麼？
最古怪的，是每當小草接近雷峰塔，身體深處會有種不尋常的感覺，雷因斯。蒂倫的王女，每一代都是最傑出的魔導師，小草雖未修習魔法，但天生的資質仍是遠超凡人。
在她的感覺裡，雷峰塔之中，有股特別的陣形，源源不斷地在運作，架構十分複雜，功用不明，而且與生平所學的架構大異，不知是什麼東西。
這一切，都只有等到中秋夜晚，實地探勘方能明白了。
「樓下好像有人開始排隊，不知是排什麼東西。」
發覺一樓的人群漸漸增多，又不像顧客，小草頗感好奇。
「你管他們排什麼。吃你的吧！」
蘭斯洛看著剛買的瓦報，飛快地將桌上食物送進嘴裡。
「唉！可惜紫鈺小姐，打昨天起身體不適，不然就能與我們一起出來了。」
昨天一早去找紫鈺的時候，看門的丫環說紫鈺突然急病，不能見客，而且醫師吩咐，拒絕任何人打擾，讓蘭斯洛吃了閉門羹。
「人家難得生病，你就讓她好好睡吧。」
對於紫鈺的身份，小草始終抱持疑慮，擔心她對蘭斯洛不利，但隨著時間過去，也逐漸釋懷了。
「什麼叫難得生病，人家弱女子一個，哪像你我粗枝大葉，她生病，我們本來就該關心才對。」
「弱女子……真是個大騙子。」小草心裡暗罵。
「懶得理你……喂！你別吃那麼快，等一下還要幫楓兒買吃的，小心她在家不高興。」
小草自斟自飲，腦中整理相關的資料，順便欣賞屹立夕陽中的雷峰塔。
因為擔心上街後的種種困擾，同時也希望多一點與蘭斯洛獨處的時間，所以小草把楓兒留在家，協同蘭斯洛進行勘查工作。
永福樓的位置，可直接看到雷峰塔的全景，是以兩人常至此地，喝茶、吃飯，兼調查。
「我說，那個莉雅公主啊……」
蘭斯洛突然的一句，把小草驚的失了魂，口裡茶水噴的老高，嗆的咳嗽連連。
「唉！怎麼這麼糟蹋，居然用鼻子喝茶，你媽沒教你，小孩子不要隨便浪費糧食嗎？」
不知道自己是罪魁禍首，蘭斯洛在旁說著風涼話。
「你……你說什麼莉雅公主……」忙著止住鼻水倒灌，小草顫聲問道。
「你自己看吧！」
蘭斯洛將瓦報遞給小草，低聲道：「艾爾鐵諾那票傢伙，把綁架莉雅公主的案子，一併算在咱們頭上了，唉！雖然說錢是我們拿的，但是，人可不在我們這裡啊！」
「人就在我們這裡。」小草暗自罵道。
原來，艾爾鐵諾官方，把兩件案子懷疑是同一批人所為，是以在兩人的通緝令上，多加一筆。
對於自己「作案」的手法，小草有相當自信，不會留下線索，看來只是給人歪打正著，剛好碰上了而已。
但是，小草心中卻有疑團，官府所發的通緝令，人物失真實在過了頭，她可不記得自己何時變成一名壯漢，而蘭斯洛的那章圖像，就更不像話了，她多次細看，總是有個令人發噱的疑問，蘭斯洛何時入籍獸人族了？
赤先生的手下，與己方數次交戰，雖然蘭斯洛難得留活口，但是自己兩人的相貌，對方該是一清二楚的，如果想藉通緝的力量，來給兩人壓迫，又怎會用出這等圖像。
看來，這整件事的背後，只怕還有一個更深藏的計畫，有人在暗中袒護他兩人，是敵是友，目前不知道，但小草衷心期望，不要是敵人。
「擄人勒索、詐欺、惡意傷害、蓄意謀殺……唉！連我都成了無可藥救的重犯了。」
細數這近兩個月中所犯的案子，小草為之歎氣。
蘭斯洛曬道：「有啥關係，大不了直接落草當強盜，有吃有喝還有拿，多好。」
「你想當強盜？」
「不要叫的像見了鬼一樣，當強盜有什麼不好的。」
蘭斯洛吃完最後一口點心，大笑道：「咱們幹下了那麼多案子，又綁票又殺人的，不是強盜是什麼，本大爺是從山裡面出來的，說是強盜也不為過，過去是強盜，現在是強盜，將來還是很有可能繼續幹強盜。」
懶的與他鬼扯，小草直接祭出尚方寶劍，「你想當強盜，我倒是無所謂啦！可是，紫鈺小姐呢？難道要讓她當強盜婆嗎？」
提起紫鈺，蘭斯洛張大了口，一臉「對喔！」的疑呆表情，果然是致命的一擊。
唉！
一句話就搞定，真是無聊透頂。
回思與蘭斯洛相處的這段期間，小草思潮翻湧。
這是多有生趣的一段日子啊！
將來自己倘若回宮，絕對不會忘記，這段時間的點點滴滴，一直到老，這將是她最溫馨的一份回憶。
「去你媽的，老子打牌，你來賣花，擺明觸老子霉頭，給我滾……」
小草正思索間，樓梯間傳來響聲，一名黑袍女子，給人從四樓踹了一腳，像個車輪一樣，滾到三樓來，餘勢未消，直滾到兩人桌前，看她手裡提著花籃，該是賣花的吧，儘管給人踢的像球一樣，花籃裡的花，半朵也沒少，真是名敬業的女子。
乍見此景，蘭斯洛、小草俱是一呆，剛想要有所反應，一名錦衣公子，帶著四五名家丁，怒氣沖沖地自樓上奔下，怒喝道：「老子還覺得奇怪，怎麼今天打牌，從風頭輸倒風尾，原來是給你沾了霉運。」
一旁的小草聽的快笑出來，你打你的牌，她賣她的花，在相互碰面以前，兩者根本毫無相干，何來霉運可沾，真是「吹皺一池春水，干卿何事」。
那錦衣公子越罵越高興，似乎把滿腹輸錢的怨氣，全發洩在那女子的身上，「總之，全是你不對，老子今天非得好好教訓你不可，家丁們，把她給我打得連她媽也認不得她。」
「等一下。」
蘭斯洛站起身來，臉上一派正氣凜然，「欺負弱女子的惡行，就到此為止了，正義感強烈的俠士，決不會眼見你們欺凌弱小的。」
說的得意洋洋，真的把自己當成說書人話本裡面，行俠仗義的英雄了。
「正義感強烈的俠士？是誰？說的是誰？你不是山賊嗎？」
看蘭斯洛猖狂的模樣，小草強忍住笑意，不敢破壞他的英雄幻想症。
發覺有人插手，那公子打量蘭斯洛兩眼，見他只是孤身一人，沒啥可怕，仗著己方人多，喝罵道：「小子，你是什麼人，憑什麼替這女人出頭。」
蘭斯洛仰頭大笑，「鐺」的一聲，自腰間抽出柄鋼刀，笑道：「就憑本大爺有刀。」
「哦！有刀就了不起嗎？」
「對，本大爺就是非常了不起，怎麼樣，怕了吧！」
話還沒說完，那公子使了個眼色，背後幾名家丁，一齊抽出配刀，亮晃晃的，每一柄的尺寸都較蘭斯洛的那柄為大，聲勢壯盛，相形之下，蘭斯洛便顯的很沒用了。
「怎樣，你不是說，有刀就了不起嗎？跟我這幾把比呢？」
公子有恃無恐，顯出一副得意的表情。
「哈！本大爺的刀，不同於你們的破銅爛鐵。」
「哼！怎麼個不同法啊。」
「我問你……」
蘭斯洛賊賊地笑起來，「你的頭和這個桌子，哪個硬？」
「哈！老子修過鐵頭功，這區區桌子，哪比的上我。」
「是嗎？」
蘭斯洛大笑聲中，舉刀剁向桌子。
砍的太快，差點就砍到小草的手。
「你自知不敵，想砍桌子獻醜嗎？」
那公子與家丁們，哈哈大笑，直至他們發覺，蘭斯洛那一刀砍下去後，桌子絲毫無損，而那柄鋼刀，卻在與桌面相碰的瞬間，斷成四截。
這張桌子並非特製，就算刀子再鈍，桌子再堅硬，也絕無不損之理，更何況反將鋼刀折成四段，這只有一個解釋，那就是持刀者修為極高，事先以強猛內力鼓蕩刀身，以致刀子自行迸裂。
自秘庫一戰後，小草處心積慮，想讓蘭斯洛能自行使用內力，奈何「雄霸天下」心法別走捷徑，小草於武學一道所知有限，最後仍然失敗，但小草卻另行想了法子，透過某些特殊的吐吶法，向「雄霸天下」借來內力，蘭斯洛依法修習，果然一舉奏功，今日恰好試試身手，嚇的幾個人臉色頓青。
「那麼，你們認為，自己的頭，和這柄刀相比，哪個硬？」
瞇著眼睛，蘭斯洛笑道：「本大爺給你們一個機會，三分鐘內消失在我面前，否則本大爺會打的你，連你媽都認不出你。」
將對方適才威脅的話，倒加相向，蘭斯洛正充份享受「欺凌弱小」的快意。
「大哥，我覺得這樣不太好。」在一旁的小草，覺得有趣，過來參上一腳，「你還是打得他，連他媽都不肯認他。」
幾字位置一換，意義差別可大了。
天生具有暴力傾向的蘭斯洛，聽了這番話後，眼發異彩，不懷好意地瞪著那公子，摩拳擦掌，預備有所行動。
「欸，這位小公子請了，您小小年紀，為何出言如此狠毒？」那公子顫抖道：「我媽媽不肯認我，於你又有什麼好處？」
「什麼…」
一時間有點沒會意過來，自己好像是被調侃了兩句，小草不由得一呆。
「廢話些什麼，這種人就是該受些教訓。」
蘭斯洛得勢不饒人，臉上表情越加惡形惡狀。
「喂！兩位朋友，這樣暴力，對身體不太好…」
那公子臉如土色，顫聲道：「有話可以慢慢說，大不了不說話，我馬上告辭，馬上告辭……」
說完，帶著一群家丁，頭也不回的跑下樓梯。
一群家丁連滾帶爬地下了樓梯，而便在那公子要下樓時，他忽地抬起頭，向小草瞥了一眼，嘴邊泛起微笑，卻不料恰好與小草目光相觸，嚇了一跳，大叫一聲，腳底踏空，連滾帶爬的跌下樓了。
看著對方狼狽的窘像，蘭斯洛大笑起來。
小草卻覺得有些迷惑，適才那少年公子雖是滿面驚懼，但眼神中卻有絲奇異的笑意，那不是一個心驚膽戰的喪家犬，該有的情緒，是不是暗藏些什麼呢？
而且，在那眼神之中，除了笑意，更有一抹無法形容的親切與…熟悉！
這到底是怎麼回事呢？
莫非……哦！千萬不要，千萬不能是這個預想…
只希望是自己太多心了！
「哈哈！行俠仗義，真是愉快。」
沒發現小草心神不寧，過足了英雄癮的蘭斯洛，顯得很高興。
所謂的英雄豪傑，大概沒有比這更膚淺的了。
「我說大哥啊！」小草強自定下心神，在蘭斯洛耳畔低語，一向瞭解兄長的她，提出問題，「這不像你啊！看到有人跌倒，你居然笑也不笑，還這麼有正義感，是不是今天吃錯藥啦！」
「小草，你要明白。」
聽清楚了這個問題，蘭斯洛森然道：「所謂的英雄，就是要比別人晚笑五秒鐘。」
啥？
這是啥意思？
是不是說，倘若當時沒有那個公子來當惡人，在這裡笑到捧腹，滿口飯菜亂噴的人，就是他老兄了。
這種想法，根本就是「因為好玩的壞人已經被他當了，所以本大爺只好扳起臉當好人了。」
果真是個廉價的英雄，小草搖頭不已。
可是，世上的事，可能本來就是這樣，看到有人滑倒，旁邊的人在伸出援手的時候，是否也忍住了訕笑的衝動呢？
人的心，是同時具有善惡兩極的，要找個百分之百的英雄，恐怕比找個方的太陽還難。
蘭斯洛會在這方面坦承不諱，究竟是因為個性直接呢？
還是磨練不夠，小草不得而知，不過，這種率真的感覺，的確是她所欣賞的特點之一，而非優點。
「嗯！救了人以後，聽不到被害人的感謝，也是件遺憾事。」
蘭斯洛舔舔嘴，搜尋賣花女的蹤跡。
小草聽得差沒昏去，「你這是哪門子的英雄。」
這句話硬是吞了下去，她太清楚蘭斯洛的個性，這麼一問，他勢必無賴的反擊，「哈！
本大爺本來就是強盜，怎麼樣。「
面對這個轉職速度驚人的兄長，她確實是一點辦法也沒有。
賣花女收拾東西，便要離去，蘭斯洛眉頭一揚，剛要出聲，卻給小草擋下。
「姑娘，賣花嗎？」小草問道：「我想買束花送朋友，不知怎麼賣？」
「是啊！是啊！買束花給紫鈺小姐。」蘭斯洛半途插嘴道。
賣花女一語不發，逕自把花籃遞至兩人面前，意示他們自行挑選，態度無禮之至。
蘭斯洛不以為意，高高興興挑選花朵，反正他平常便是粗蠻無禮，別人這麼對他，反倒是習慣的緊。
小草卻留上了神，一般賣花人，聽到有人肯買花，那還不是極力推銷產品，唯恐顧客跑掉，怎會像這般愛理不理，好似存心趕客人一般。
雖說雷峰盛會水準日降，但還是有不少風塵異人，潛身而來，是以杭州城中臥虎藏龍，誰也不知，街口的一個骯髒老丐，客棧的一名笑面夥計，會不會便是隱身風塵的武林高人。
小草不露形跡地仔細打量，生怕錯待了異人，觀察之下，果然發現怪處，賣花女身著黑袍黑衣黑鞋，全身裹得密不通風，寬大的黑斗篷遮住身體，連手上都套了手套，莫要說是面容，便是連半點肌膚也看不到。
此時天氣雖已轉涼，但仍是頗熱，這女子如此裝扮，行若無事，決非常人。
大凡江湖異人，均是特異獨行、嗜好怪僻之人，似這等行徑，可說司空見慣，小草不敢怠慢，專心應對。
「這朵吧！這朵菊花不錯，帶去給紫鈺小姐。」
「拜託你。」小草歎氣道：「紫鈺小姐又不是重病，你拿菊花去，是會觸霉頭的。」
「那這朵吧！這花的顏色不錯，她該會喜歡吧！」
「這朵更糟。這是黃玫瑰，它的花語是『愛情漸冷』、『妒忌』。」
「什麼是花語？花的語言嗎？」蘭斯洛搔著頭，不解道。
小草別了他一眼，解釋道：「說是花的語言也不為過，那是某種人類間公定的語言，用一種花，來代表一個意思，藉此傳達心意。」
「哦！有這回事。」蘭斯洛顯的興致勃勃，「這朵花怎樣，它的花語是什麼。」
「喔！這朵啊。你留著自己用吧，這是八仙花，它的花語是『吹牛的人』。」
小草笑著搖頭，道：「真是什麼人挑什麼花，你挑的全都是與幸福無關的東西。」
「我哪知道這麼多，我以前在山上的時候，花朵的唯一用途，便是用來吃，那，這花籃裡的花，本大爺全都吃遍了。」
「花籃裡所有的花……你沒搞錯吧！」小草失聲道：「這株夾竹桃是劇毒，你也能吃下肚。」
蘭斯洛聞言，怪叫一聲，「什麼，老頭子還告訴我這是養顏聖品，害我小時候拚命猛吃，這麼說來，我會拉肚子，都是因為這鬼玩意兒羅！」
「你……你還算是人類嗎？」
那花籃裡的東西，還真是包羅萬有，令人吃驚的是，許多不同時節開放，彼此間相隔千里之遙的花卉，居然都放在一起，足見有異，小草更是小心翼翼。
蘭斯洛繼續挑花，而這人的手氣亦是一絕，儘是選中些不吉的怪花，代表「愚蠢」的石柳花，「不忠實」的月桂，「饒舌」的雞冠花………然而，若是仔細一看，籃子裡代表吉祥的花卉，為數稀少，這似乎也代表了花籃主人的異向思想。
到後來，蘭斯洛隨意地抽取每一朵花，想考考看此花花語，小草雜學博通，區區花語，她隨看隨說，不當一回事。可是，回答至半途，小草心裡驀地一動，彷彿有什麼重要的事，給自己遺忘了，想要去記起，卻是怎麼也想不起來。
「到底是什麼事呢……好像很重要……為什麼就是想不起來呢………」
苦苦思索，找不出答案，抬頭一看，一朵杏花，擺在自己面前。
「杏花，意思是『希望』。」見面至今，賣花女終於出聲，她的聲音，低沉而有某種磁性，聽起來別有奇特的魅惑力。
「謝謝。」小草接過杏花，低聲道謝。
賣花女拾回竹籃，視蘭斯洛若無睹，轉身便走，她步子好快，轉眼間便消失在樓梯口。
「這是什麼態度啊！」蘭斯洛嘖嘖道，看見小草還是一副失魂落魄樣，蘭斯洛笑道：「不錯吧！跟在本大爺身邊，連魅力都增加了，買個花還碰著艷遇，有美女送花。」
「人家蒙著面，你怎麼知道她是美女。」
「直覺，男人特有的直覺。」
「哦！是嗎？怎麼我就沒有呢。」
為了自圓其說，蘭斯洛努力地想了想，找了個答案。
「這個嘛！我想兔子的直覺，應該比一般男人要差吧！」
「誰是兔子……」
對於這個問題，小草已經不想辯解了，反正，他愛這樣想也好，可以省去解釋許多東西的麻煩。
想不出來的東西，就先放下吧！
現在，也不是想東西的好時機，放楓兒獨自在家一整天，實在不放心，該回去看看了。
剛想起身付賬，樓下傳來了喧鬧聲，幾個酒客喝醉了酒，在大聲嚷嚷。
「真可惜，好不容易探到那兩個傢伙的落腳處，圍殺行動卻沒我的份，獎金泡湯，赤先生真是不夠意思。」
「你想死啊！那兩個傢伙裡面，有一個可是高手，咱們多少兄弟給他宰了，連赤先生重金聘來的殺手，都給他打退，憑咱們這等功夫，參加圍殺，豈不是送死。」
「去你的，說的多嚴重似的，反正也是背後暗算，放火燒屋子，管他武功多高都沒用，對了，你知不知道，為什麼赤先生指定要先宰了那獸女，看他急的那個樣，好像比那兩個小子還重要似的。」
「你管那麼多做什麼，有酒就喝吧！乾杯。」
蘭斯洛大笑起來，「哈哈！你們想不到本大爺福大命大，不在屋裡吧！」
挽起袖子，便要衝下去，先拿這幾個倒楣鬼開刀。
「大哥。」
小草臉色倏地慘白，顫聲道：「楓兒……楓兒還在屋裡。」
蘭斯洛猛然驚覺，罵道：「該死。」
一把拉過小草，也不走樓梯，從三樓窗口縱身跳下，安全落地後，急奔回家。
楓兒天生力氣甚大，而獸人族齒尖爪利，要是真的攻擊起人來，無異於一名武功好手，但是，赤先生手下好手不少，絕對不是楓兒抵擋的了，何況若是他們直接在屋外放火，獸類天生怕火，不敢亂動，只怕就要因此被燒死在屋內了。
抬頭遠望，前方一片黑煙籠罩，烈焰飛騰，有不少房屋已被捲入火舌之內，火勢甚大，災情慘重，哀號之聲，不絕於耳，路上許多民眾，提攜老幼，手裡抱著搶救出來的家當，四下逃散，也有民眾正自撫屍痛哭，哀悼已成焦屍的親人。
蘭斯洛心驚不已，腳步再行加快，衝到胡同巷口，看清眼前的景象，不覺呆在當場。
整條胡同，全給烈火吞噬，嗆人的濃煙，不住由火場冒出，炙人的熱浪，一波波撲面襲來，那種氣體溫度之高，甚至可以瞬間灼傷肺部，建築物倒塌、物體受高熱爆裂、生物的哀嚎，編織成了一曲「火場三重奏」，教人不寒而慄。
一般的火，不該燒成這樣，對方果真兇殘，為了避免與蘭斯洛正面衝突，造成過多死傷，便以蘭斯洛的屋子為中心，在其四周的屋子預伏爆裂物，在一起引爆，讓火勢斷絕所有出路，一舉把屋裡的人燒成焦炭。
只是，無辜的居民，遭了池魚之殃，因走避不及，葬身火窟者，不計其數，足見對方做事不擇手段，毫無人性的作法。
蘭斯洛想也不想，找了桶水，把自己淋濕，在隨便找了條棉被遮身，便要衝進火場。
小草憂心不已，他們的居所，是火場中心，離此有百餘公尺之遙，裡面的溫度之高，火勢之大，足以讓任何生物化作黑炭，蘭斯洛跑的再快，躲避功夫再好，想要闖進裡面，仍是九死一生的行為，極可能在還沒見到楓兒以前，便喪命烈焰之中了。
伸出手來，她想扯住蘭斯洛的衣袖，不讓他進去，可是，楓兒是「家人」啊！
這麼多日的相處，楓兒與他們之間的感情，就與一家人沒兩樣，只要還有一線生機，就不該放棄她不管。
蘭斯洛也就是明白這一點，所以才毫不猶豫，要衝入火場救人。
小草深自悔恨，如果不是一己的私心，她決不會放楓兒獨自在家，如果自己能力很強，足以守護「家人」，就不必讓蘭斯洛獨自涉險了。
在此刻，她深深詛咒自己的無能。
「我進去救楓兒，你待在這裡，不要亂來。」
「不要去。」
說話的是紫鈺，她一直在暗中注意著蘭斯洛的動向。
以紫鈺的修為，可以察覺方圓五百里內的大氣流動，縱火的事，自是瞞她不過。
然而，想起那日公瑾的留言，紫鈺不欲多生枝節，累人累己，故索性見死不救，直至蘭斯洛要親入火場，才被迫現身阻止。
「火燒成這樣，你進去哪有生路，別做傻事。」紫鈺勸道：「再說，這樣大的火，裡頭的人早就沒命了，你還進去做什麼，節哀吧！」
「不！」
蘭斯洛堅決地搖頭，毅然道：「我可以感覺的到，楓兒還活著，就在那裡面。」
「怎麼可能的事。」紫鈺搖首歎息，「你這麼說，根據在哪裡？」
「沒有根據，只是男人的直覺。」
小草相信蘭斯洛的直覺，同樣來自山林的蘭斯洛與楓兒，彼此心靈之間，有些時候，確實有種難以理解的聯繫，這是小草親眼目睹的，再者，為了預防緊急狀況，小草曾在屋裡做了點佈置，只要使用得當，應該是可以多熬一些時候的。
「這種事哪能憑直覺來判斷。你不要傻了。」
看到蘭斯洛仍是一副義無反顧的樣子，紫鈺知道勸說不成，輕輕一歎，左手按住蘭斯洛肩頭，真氣透入，衝擊穴道，令他動彈不得。
「紫鈺…你…」
蘭斯洛嚇了一跳，他不知道紫鈺會武功，而且似乎還較他為強，不過，這不是爭辯的時候。
「紫鈺，快點放開我，再不進去就來不及了。」
「我不會放的，在這種情形下去救人，簡直是送死。」
異於蘭斯洛的激動，紫鈺淡淡說著：「我不可能讓你因為這種傻事而死的。」
「那不是傻事，這關係到一條生命啊！」
掙扎的面紅耳赤，眼裡燃燒著火焰，蘭斯洛很努力的傳達某種訊息。
的確，那不是傻事。
「親人遇險，只要有一線希望，不管多渺茫，都要盡力救助，哪怕要冒著九死一生的危險，也絕無悔憾。」
小草很清楚，這是蘭斯洛一直抱持的信念，也是他自許為男子漢的矜持，事實上，這種精神，也是人類這種動物，之所以成為萬物之靈的地方。
只是，對於生長環境特殊，從小失去父母關愛，不曾擁有過家庭，不曾體會親情溫暖，也沒有機會知道親人可貴的紫鈺來說，要她明白這點，只怕是太難了。
「有必要那麼激動嗎？不過是一頭畜牲，下次再買……」
紫鈺的話，在瞬間被打斷，原本動彈不得的蘭斯洛，受到某種刺激，衝開了穴道，重重打了她一耳光。
「楓兒不是畜牲，她是我的家人，家人啊！」
充滿魄力的吶喊，形成了一道颶風，吹進了紫鈺的胸口。
「紫鈺！你真的讓我很傷心。」蘭斯洛的聲音很冷靜，但語氣中的怒意，卻教人為之心怯，「你不配哀歎寂寞，因為你連擁有家人的資格都沒有。」
丟下了這句重話，蘭斯洛抱著濕棉被，衝入火場。
大火起來的時候，楓兒正趴在後院午睡，當她驚覺熱浪逼來，火勢已一發不可收拾了。
本來，以她矯健的身手，遠超人類的跳躍力，要兵行險著，冒險跳過火線，謀求生路，這並非不可行，但野獸天生怕火，看到火頭四冒，周圍熱氣逼人，早已慌得沒了主意，只有喵喵叫的份了。
野獸毛多，易於燃燒，楓兒遲疑片刻，火差點就要燒上身了，總算及時發覺，廚房裡安置了個大水缸，內中盛滿清水，可以躲避一時。
楓兒越過幾處火堆，鑽進缸裡，把身子完全浸在水中。
獸人的生命力，遠較平常人類為強，所需的氧氣，也沒那麼多，靠著這些優渥的本錢，楓兒得以延續生命。
但是，惡劣的情形，並未改觀，隨著火焰的燃燒，氧氣逐漸消失，而難以想像的高溫，使得屋裡形同蒸爐，楓兒只覺得周圍的水，越趨滾燙，彷彿要把自己煮熟，而腦袋也昏昏沉沉，意識不清，想爬出水缸，卻已給煮的沒力氣了。
水缸倒映外頭一片赤紅，「啵啵」爆炸聲連響不絕，出於野獸的本能，楓兒嚇得心膽俱裂，顫抖不已，喵喵喵的哀叫。
「喵……喵……喵……」若斷若續的咪嗚，形成步向死亡的鳴奏，楓兒浸在水裡，眼前的景物，看來漸漸模糊，如水波湯漾。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 18:42
這個場景，她曾見過，那時她被浸在水槽裡，忽然感覺生命的來源被斷，全身給逆走的能源充的幾乎爆裂，痛苦不堪的時候，驀地感覺壓力減輕，眼前一片光明，然後，映出了一張男人的臉。
「咪……」恍惚中，原本模糊的影像，在剎那間變得清晰，重映在視網膜上。
「楓兒，楓兒，你沒事嗎？」
看到楓兒被浸在水裡，蘭斯洛喜不自勝，他此刻身上被燒傷多處，因為被掉落的燃燒物擊中，嚴重的傷口也有三、四處，眼睛給煙薰的睜不開，肺部也給燙傷，呼吸不順，眼淚直冒，怵目驚心的血跡與傷痕，訴說了他來此之前的驚險過程。
當發覺缸中人兒一息尚存，由心底湧上的狂喜，遮過了一切的傷痛。
「楓兒，你還活著，太好了……該死，現在還不是道喜的時候。」
一但處理不好，那就是兩人一起陪葬的下場，這種死法，不太合蘭斯洛的個性。
小草是個隨處小心，事事留下退路的人，她一早利用地下室，做了個密窖，以應不時之需，入口便在廚房，蘭斯洛推倒水崗，暫時澆熄周圍的烈焰，趁機打開水缸下的窖門。
一條條赤紅火舌，不住吞吐，奪人魂魄的熱氣，猶如風暴，使人生出置身太陽的錯覺。
「哪個沒血沒淚沒骨頭的傢伙，讓火燒成這樣啊！」
儘管環境惡劣，蘭斯洛還有開玩笑的興致，這也正是他日後成功的要素之一。
窖門開啟，蘭斯洛正要把半昏迷的楓兒拋下去，一股爆炸的熱風，將他們震開，撞在牆上。
楓兒毛多，首先著火，蘭斯洛見狀大驚，撲上去用身體蓋住她，打滾滅火，而就在此時，支撐屋子的主梁斷裂，整個廚房剎時塌陷，壓向他兩人。
紫鈺呆呆的站著，臉上熱辣辣的，甚是疼痛。
蘭斯洛臨去前丟下的話，讓她失了神，也失了魂。
「她是我的家人，家人啊！」
「紫鈺！你真的讓我很傷心。」
「你連擁有家人的資格都沒有。」
一字一句，化作鐵錘般的重擊，深雋在她心裡。
「什麼嘛！明明都是為你著想，你還……要不是顧慮你的安危，我又哪用…」
她應該反駁的，只要紫鈺願意，她是可以有充份理由的。
可是她沉默了，可以用來辯駁的話，紫鈺一句也說不出口，因為，在某個層面來說，那些話的確是她的真心話。
「為什麼要為了一頭畜牲而……」
這句話，她真的是這麼想的。
對於蘭斯洛為了保護一頭畜牲，不惜捨命的事，紫鈺顯得有些迷惘。
在多次的暗中保護裡，紫鈺很自然地為蘭斯洛所吸引，當蘭斯洛面對眾多刺客，談笑用兵，揮灑自如的模樣，那種男子漢的英雄氣概，實在很令人為之醉心。
可是，在那些之外，有樣東西，卻是深深嵌進紫鈺的心坎，震撼著她的靈魂。
那是當蘭斯洛處於劣勢，將小草護在背後，獨自挺身陣前的時候，那種「為了守護某人而戰」的氣魄，靜靜地、慢慢地，以一種不為人知的方式，壓倒了所有的敵人。
而剛才，當蘭斯洛為了楓兒衝入火場的時候，那種氣魄，又出現在他身上了。
到底是為什麼呢？
為什麼，能夠為了一個不相干的人，做到這種地步呢？
「因為她是『家人』啊！」
說出了與蘭斯洛相同的理由，小草低語道，「對大哥而言，他重視家人過於一切，一但他們遇險，大哥會不惜一切的守護，決不讓他們有半絲傷害。」
「家人……」
「『已經來不及了』、『太危險了，不要做傻事』，這些話我們都說得很輕易，可是，當我們被困在火裡的時候，也是希望有人來救我們的啊！」
忍不住心中的激動，小草的聲音有些哽咽。
「如果，今天在火場裡面的，是紫鈺小姐，大哥也一樣會衝進去的，這些事，你應該明白的。」
是的，這些她早就明白了，比起蘭斯洛為了守護家人，不顧自身安危的舉動，自己的行為，真是太可恥了。
「小公子，請後退兩步，由妾身進去尋他們二人吧！」
紫鈺揚起右臂，「升龍氣旋」打出，狂飆的氣勁，將阻礙的東西全給撕裂、扯碎，在熊熊烈火之間，開闢了條「風道」。
紫鈺刻意使了陰寒內力，升龍氣旋輪轉之下，火焰給逼的往兩旁不住倒退，呲呲作響後，地上冒著急速降溫後的裊裊白煙。
「走。」
以神功開路，兩人飛快前進，不花多少功夫，便已到了火場中心，一聲驚呼，剛好看到屋子整個塌陷的一幕。
「大哥。」
看到蘭斯洛給火幕掩埋，小草神魂俱喪，衝動的不能自己，差點就往火堆裡跑去。
「看清楚再說。」
因為有了覺悟，紫鈺顯得比較冷靜。
她拉住小草，右手再度催勁，升龍氣旋化為巨大的龍捲風，轟然巨響中，赫然將整片斷垣殘壁刮扯至半空，分解成木屑瓦礫。
「大哥。」
「蘭斯洛公子。」
心急如焚的兩個女人，趕到原本塌陷的遺跡之下，欣喜若狂地發現蘭斯洛昏倒在地窖裡，而楓兒正焦急地在他身邊咪咪叫。
在屋子塌陷的瞬間，蘭斯洛眼見大事不妙，摟著楓兒就是一滾，摔落地窖之中，雖是骨折當場昏了去，卻是因此得保平安。
「大笨蛋，在跌下去的時候，你一定是用自己的身體，替楓兒當肉墊??I」
忙著急救的小草，一面進行手續，眼淚一面不爭氣地滑落，「傻瓜，也不替我想想，你受傷了，我會擔心啊！」
紫鈺一旁觀看，她雖擔心，卻已肯定蘭斯洛性命無礙，當下忙著調理亂成一團的真氣。
三個女性，各自懷著心事，大火漸漸熄滅，但見明月在天，又是一夜了。
艾爾鐵諾歷五六五年八月十三日艾爾鐵諾王國杭州
「唉呦……痛死了，這是哪裡啊！」
躺在床上，蘭斯洛逐漸清醒過來，望著眼前既熟悉又陌生的環境，他呻吟出聲。
「你醒啦！昏迷了一整天，讓人擔心死了。」
應聲的是小草，她一直在床邊照料，尚未闔眼。
蘭斯洛的傷勢並不重，經過包紮、上藥之後，幾處燙傷、燒傷，已經沒有大礙，只需休養數日，便可復原。
「楓兒沒事吧！」
神智清醒，蘭斯洛立刻想起楓兒的安危。
「她沒事。毛給燒了不少，要調養些時候，不過不是什麼大問題。」
小草坐在床沿，把溫瑩的小手貼在蘭斯洛的額頭，柔聲道：「辛苦你了，要是沒有你，我們可能就此失去楓兒了。」
「小草。」
「嗯。」
「你照顧我，我是很感激啦！」蘭斯洛苦笑道：「可是兩個大男人間，可不可以不要做這種婆婆媽媽的動作，噁心死了。」
「有什麼關係。」小草笑了起來，「我是兔子啊！你早就知道的。」
「我不是啊！」蘭斯洛嘟囔道。
「對了，這是哪裡啊！」
「這裡，這是落瓊小築啊！」小草笑道：「咱們的房子給人燒了，除了來這裡當食客，還有什麼法子。」
「落瓊小築！」
這個名詞讓蘭斯洛的睡意，瞬間飛到一百光年之外，想起衝入火場前的種種，蘭斯洛驚得坐起身來。
「毀了，毀了，今次完蛋了。」
蘭斯洛顫聲道：「我怎麼會對紫鈺小姐講那種話，她一定恨死我了……哎呀！我還打了她，這下該怎麼辦……」
看著蘭斯洛滿臉通紅，只想找個地洞鑽下去的狼狽樣，小草溫然一笑，道：「隨便你吧！反正，該發生的，都已經發生了，現在再後悔，不是已經太遲了嗎？你好好休息，我出去了。」
語畢，端起臉盆，步出室外。
坐在床上，蘭斯洛左思右想，自艾自怨，「唉！這次真是虧本，好不容易讓人家有了點好感，現在全搞砸了……是不是還要砍手去謝罪啊！」
想到明天一早還要面對紫鈺，蘭斯洛覺得無地自容，這個在面對十倍敵人，仍舊談笑風生的男人，現在卻顯得非常膽怯。
越想越是覺得不對，蘭斯洛決定偷偷溜走，省得明天沒臉見人羞愧的切腹自殺。
把衣服披上，蘭斯洛躡手躡腳地下了床，打算從後門翻牆溜走。
打開門，但見冷月如玉，流瀉一片銀白清輝；拱橋流水，假山花樹，暗送飄香，小亭中，佳人獨坐，倚花對松風，語笑嫣然，卻不是紫鈺是誰。
「啊……」
「公子傷勢未癒，深夜出門，不知欲往何方啊？」
「那個……」
「既然公子也有賞月的雅興，不如過來聊聊吧！」
完全被人牽著鼻子走，蘭斯洛覺得自己就像只賣藝的猴子，一邊歎氣，一邊走向絞刑台，等著被宣告死刑。
「那個……」
「請喝茶。」
不給蘭斯洛開口的機會，紫鈺笑吟吟地斟滿了杯熱茶，遞給蘭斯洛。
「請用。」
「呃……謝謝。」
蘭斯洛舉杯欲飲，但是由於過度緊張，杯子在手裡抖個不停，茶水四濺。
「這……這個…我想…我要為昨天的事道個歉……那個…」
蘭斯洛低著頭，吞吞吐吐的說著，臉色像塊通紅的烙鐵，就差沒冒起煙來。
「太難看了吧！我可不記得，我喜歡上了這樣的男人。」
「咦！」
聽到了出乎預期的回答，蘭斯洛有如聽到大赦，又驚又喜的抬起頭來。
「你說的沒有錯，我沒有擁有家人的資格，或許，我根本連『心』都不曾有過。」紫鈺緩緩道。
「打從出生，我就沒有父母。因為天生體弱多病，被送到杭州靜養，與外界隔絕，一般人會有的親人、朋友，我都沒有，這麼多年來，我始終是一個人走過來的。」
「我並不覺得遺憾，也沒有感傷，因為我認為這是生而為人，要成為人上人所必須面對的考驗，真正的精英，是不需要與凡俗為伍，所謂的朋友，也只不過是個拖累人的名詞。」
月光照在紫鈺的嬌顏，顯得格外落寞。
蘭斯洛開始明白，這個女孩，並不是一開始就願意走上這條路的。
「可是，這樣的想法，當認識你們兩人以後，開始有了改變。我開始在想，生而為人，除了成為人上人以外，是不是還有其他更重要的東西呢？」
「你們教會了我很多東西，讓我明白，什麼是發自真心的笑，什麼是真摯的哀痛，人與人之間的相處，又該是怎樣的。更重要的是，你讓我明白了，什麼是心的形狀。」
「心的形狀…」
蘭斯洛覺得很不好意思，他一向都是作的多，想的少，全然沒想到自己的作為，原來還有這等意義。
「我從來沒有過家人，也一向以為不會有需要的一天，可是……」紫鈺仰起面來，緊咬住唇，妙目裡隱然有水氣，「當我每次看到你為了家人，奮不顧身的時候，我突然很希望，也能夠成為你的家人。」
蘭斯洛不再沉默了，他知道，該是自己有所表現的時候了。
「我發誓，今生今世，一定竭盡所能，帶給你溫暖，決不再讓你孤零零的一個人。」
蘭斯洛想也不想的抱住紫鈺，兩人在月光下顫抖相依，感覺彼此的體溫，在無言的交流中，撫平對方的哀痛。
經過了一段亢長的沉默，看似很長，卻又很短的時間。
「以後請多多指教啊！小姐。」
紫鈺微笑著輕聲說道：「多多指教啊！先生。」
在這個晚上，深深感動的，不只是這兩個人，在一旁草叢觀看全程的小草，確實明白，自己功成身退的時候到了。
「大哥，紫鈺小姐，祝你們得到幸福。」
緊抿著嘴唇，不讓眼淚流下，在心願完成的同時，少女的心，被撕裂成碎裂。
「傻瓜，掉眼淚做什麼…這樣…這樣不是很好嗎？讓有情人終成眷屬，你哭個什麼勁啊……」
僅管理智不住這樣告訴自己，但內心深處的低語，卻不是那麼容易停止的，胸口疼的像是快要被扯碎了，小草蜷曲著身子，緊緊摀住嘴唇，不讓哭泣聲自指縫間溢出。
「嗚…不要哭……不要哭……嗚…」
越是想壓抑，眼淚越是滿溢。
打從母親死後，從未有過如此的悲傷，而深刻的心痛，則是打從出生以來，從未有過的程度。
「喵……」發覺女主人正在痛哭，楓兒無聲地靠近，輕輕替她舔拭臉上的淚珠。
「楓兒…乖、乖，不要出聲，我不想給人看見這個樣子。」小草低聲哽咽道：「以後，就只剩下我們兩個人了。」
「喵……」為了三方著想，小草放棄了可能的幸福，當雷峰盛會結束後，她便要返回宮廷，屆時，應該能無牽無掛了吧！
儘管非是出於真心，但她努力地讓自己接受這個想法。蘭斯洛的戀情，有了著落，小草唯一牽掛的，就只有楓兒了。
為了徹底醫治楓兒體內的餘毒，小草與紫鈺商量治療方法。
「你怎不早說，眼前就有個絕妙的良機。」紫鈺笑道：「女神醫最近旅至南方，會在杭州落腳義診，推算日子，應該就是這幾日了。」
小草一驚，喜道：「你說的女神醫，莫非就是有『最後的南丁格爾』之稱的……」
「沒錯，便是她。」
「那還等什麼，咱們這就動身。」
女神醫玉簽風華，是近年來風之大陸上，名聲響透半邊天的神話人物。
風之大陸上戰禍不斷，醫療體系又不健全，只有高級軍官有醫護兵隨侍，一場戰爭結束後，往往有很多下層士兵，明明受的不是致命傷，卻因為缺乏適時的救治，被棄置在戰場上，就此一命歸陰，這是戰爭的殘酷，也是被強趕上戰場的士兵的悲哀。
不知道從什麼時候起，有個口語之間的神話，在諸國士兵中流傳，當戰爭結束，受傷的兵卒，垃圾般地給拋棄，當所有生存希望都已破滅，士兵們開始祈禱。
這時候，柔和而溫暖的祥光，照遍整個戰場，祥光中，有一名丰姿約婥、清麗脫俗的白衣女子，以高明而精湛的醫術，拯救了大量的生命，凡是被她醫治的病患，都能從死亡關頭回來，迅速康復。
儘管她救活的生命，成百上千，但卻沒有人說得出她的長相，人們只模糊記得，那祥和的身影，與無論沾滿多少血污，也不曾染上半點紅的白袍。
在短短時間之內，她在大陸人民心中的地位，足以與「人類的母親」並駕齊驅，為了紀念她的恩德，人們以一個尊榮無比的名號來尊稱她，「最後的南丁格爾」。
據說，她每年會在大陸巡迴義診，所到之處，百姓視之若萬家生佛，紫鈺與之未曾謀面，但推算時日，該是她旅經杭州的時候了。
「要到哪裡去找她？」
蘭斯洛有這樣的疑問。
紫鈺跟著解釋，玉簽風華自三年前起，旅遊行醫，卻是不肯公開露面，以專用的鳳輦代步，行蹤飄忽，令人難以捉摸，義診時，也隔著一層紗幔，不讓人見到她的真面目。
她上次至杭州義診，設駕於永福樓，為期三天，當時鄰近州郡的百姓，蜂擁而至者，近三萬人，逼得杭州官府，特別派軍警維持秩序。
「永福樓，那不就是我們常常去的那一家。」蘭斯洛驚訝道。
「不錯，玉簽風華的落腳處極為固定，一旦選定，就不會再變。」
紫鈺解釋道：「雷峰盛會即將舉行，說不定她便是為此而來，預防傷亡。」
小草握住楓兒的手，回想雷因斯。蒂倫的記錄中，有關女神醫的傳聞，根據許多臨床病歷的宗卷看來，這名女子的醫術，出神入化，不管是什麼疑難雜症，全都藥到病除，與雷因斯。蒂倫王家的聖力，平分秋色。
大陸諸國的門閥貴族，相爭欲招募其為宮廷醫師。
然而，雷因斯。蒂倫的聖力，僅能瞬間修補破損肉體，消除一定程度的毒物，想要醫治像楓兒這樣的病症，並進行復健，卻是萬萬不能。
為了楓兒，小草衷心祈禱，那些傳言並未誇大。
蘭斯洛已情有所歸，只要能再將楓兒治好，她這趟俗世之行，便再也了無牽掛了。
四人乘著馬車，行至永福樓，得到的，卻是令人大失所望的答案。
「什麼！不來了。」蘭斯洛忿忿道：「當醫生也可以晃點病人嗎？她的醫德在哪裡？」
「聽說，是因為她有個冤家對頭，緊追不捨。」紫鈺道：「為了避開這個對頭，她變更行程，不來杭州了。」
聞風而至的人，不在少數，把樓下擠得水瀉不通，失望的群眾，鼓噪喧嘩，幾乎要暴動起來，永福樓的掌櫃、夥計，全面出動，忙著安撫民眾的情緒，同時暗叫倒楣。
道路上人車擁擠，要回去只怕得費點功夫，蘭斯洛一行人，索性直接上了三樓雅座，點了壺茶，幾樣點心，聊天看風景，順便碰碰運氣，看看女神醫會否改變主意，再度出現。
配上項圈，初次上街的楓兒，對四周的景物，顯的很好奇，一雙眼珠子，滴溜溜地四下打量，看看嶄新的人、事、物。
紫鈺、小草的無雙嬌容，氣質高雅，儼然一對璧人，楓兒的外表，極具野性美，便是蘭斯洛，經過了多次磨練，也非剛下山時的粗鄙模樣，顯得神采奕奕，四人坐在一桌，引來周圍群眾不斷側目。
「當醫生的只會救人，這樣也會有敵人嗎？」
「有希望某人得救的人，當然也有不希望某人得救的人。」小草道：「有時候，醫生也會被捲入某些恩仇，成為無奈的一份子。」
「成名也是件壞處，或許，有人想找她別別苗頭，藉此成名也說不定。」
分析了可能的狀況，紫鈺再加一條理由。
楓兒趴在桌上，把茶一飲而盡，順勢再搶了盤點心，大口咀嚼，差沒連盤子也吃下去。
「真難看，小草，都是你沒教好。」發覺臨桌的古怪目光，蘭斯洛埋怨道。
「乖、乖，楓兒，別這樣。」
輕輕安撫著楓兒，小草將熱騰騰的點心吹涼，撕成塊，一塊塊地餵入楓兒口中，關切之情，溢於顏色。
「我想，大家也不必那麼擔心。」發覺了小草的憂慮，紫鈺溫言安慰道：「天底下的能人異士不少，今日雖是見不著女神醫，了不起再另訪名醫便是了。」
「不。楓兒體內的毒素，極是詭異，與一般毒物大異，深纏肺腑，非一般治法所能醫。
普天之下，除了醫術天下第一的玉簽風華之外，只怕是無人能治了。「
小草家學淵源，她自身的醫術，不在當世任何名醫之下，能讓她在此道甘拜下風者，不過兩三人耳，自己既然束手無策，又何必多費工夫在一眾庸醫身上。
紫鈺默然不語，雷因斯。蒂倫的聖力，為諸神的恩賜，是普天下醫療術法之冠，身為唯一使用人的莉雅公主，都已悲觀至此，那尋常的名醫、丹藥，便與廢物無異，不必再試了。
她卻不知，小草雖是王室血脈的唯一繼承人，卻是無法使用聖力，另外，就算能夠使用，聖力對這種莫名毒物，亦是生不了作用，白費力氣。
蘭斯洛不明白確切情形，但見兩個素來足智多謀的人，一齊愁眉苦臉，也知此事難辦，不由得歎了口氣。
「誰說玉簽風華的醫術天下第一，在我看來，也不過稀鬆平常。」
就在眾人失意落魄的時候，一個低沉而有磁性的聲音，自樓梯口傳來。
眾人定睛一看，出聲者一身黑袍，全身散佈著神秘氣息，正是昨日於此巧遇的賣花女。
「賣花的還那麼囂張，人家醫術好不好，關你什麼事。」
幾名位置靠樓梯口的醉漢，聽她出言不遜，舉腳踢去，女郎站立不穩，一個倒栽蔥，從樓梯口滾了下去。
「怎麼每次遇見她，她都在滾來滾去？」蘭斯洛滿臉詫異，大笑道。
這一次，他連五秒鐘也不必等了。
小草雖感驚異，但這類高人行事，本來就非常人所能臆度，她既然口出此言，想必自有驚人本領，說不定便是醫治楓兒的一線希望，不敢怠慢，急忙起身，便要追下樓去。
「好小子，原來你們在這裡。」
小草眼前一花，一個青色身影擋在面前。
「小心。」
蘭斯洛驚呼聲中，小草給甩了出去，在空中翻了兩下，安然落地。
行兇的青衣人，面目兇惡，毫不掩飾自己的殺意，正是鼬鐮兄弟的老二，青無用。
鼬鐮兄弟自那日刺殺失敗後，赤先生要求暫停交易，轉雇他們做另一樁買賣，兄弟三人暫時棲身杭州城，期間，青無用對那日莫名其妙的慘敗，始終忿忿不平，剛巧今日碰到蘭斯洛，便要順手將他殺除，一雪前恥。
仇人見面，分外眼紅，蘭斯洛卻是暗暗叫苦，急謀對策。
上次戰勝，實屬險勝，若論手底下的功夫，他有自信能保命逃生，但要正面交戰，卻是十條命也不夠死，何況小草、楓兒全無戰力可言，今次拖了個大包袱，情況實是險惡到了極點。
冷汗直冒間，一隻溫膩的柔夷，放在他的肩頭，安撫他的不安。
回頭一看，紫鈺微笑淺淺，渾不把眼前的緊張當一回事。
「對了，紫鈺小姐好像也會武功，倒不知道功力如何，敵不敵的過這個傢伙……唉！男子漢大丈夫，怎能要女人保護，真沒面子。」
蘭斯洛左思右想，懊惱不已。
另一邊，青無用看清局勢，亦是大吃一驚。
他適才的一甩，使上了勁力，本來要將小草直直摔落樓下，重傷身死，哪知給一股莫名勁風衝撞，化消力道，小草輕輕落地，就好像是給人抱著放下來似的。
舉目一看，與蘭斯洛同桌的，除了那赤先生下令必殺的貓女之外，還有名美的讓人屏息，渾不似人間俗物般的少女，看來神色自若，沒有半點驚嚇的樣子，暗中出手者，必然是她了。
想起兄長們對那日慘敗的描述，青無用冷汗涔涔，知道自己不是對手，速謀退路。
這樣的場面，紫鈺自是毫不放在眼裡，青無用能自行退去，固是最好，她本來就不欲在蘭斯洛面前施展武功，但若是青無用不自量力，妄圖動手，那鼬鐮兄弟從此便要少一名成員了。
就在彼此各有心事，局面一時僵持不下的當口，青無用高聲慘叫，像是給人連砍了幾十刀，痛的倒地打滾。
在他背後，原本的樓梯口，賣花女鬼魅般地出現，手裡拿了根細針，顏色藍晃晃的，顯是沾有劇毒。
「殺手的首要信條，就是無聲無息，隔壁班的，你有失一個身為專業殺手的顏面啊！」
看著青無用痛的面孔抽搐，全身痙攣，賣花女一派悠然，沒有半分多餘的情緒波動。
「你……你用的是……」
口鼻中不住噴出血沫，青無用給劇毒折騰的不成人形。
「被退學沒多久，好像把學會的東西都忘光了嘛！連這『藍血神針』都不記得了嗎？」
紫鈺聞言一驚，藍血神針，是山中老人門下的獨門暗器，每個出自其門下的學徒，入門學習毒物的第一件功課，便是製作一根屬於自己的藍血神針，因此毒性變化多端，隨每人煉製而不同，強弱也不一，雖算不上是什麼一流暗器，卻是成了山中老人一脈的信物。
這麼說來，這女子亦是山中老人門下羅！
可是，大雪山的殺手，除非負有任務，不會踏足塵世，更別說任意殺人，偶有例外，便是像鼬鐮兄弟這樣，那是被山中老人逐出師門的劣級品。
「你…你也是……」
「和你們兄弟一樣，都是從大雪山肄業的，不過可沒那麼沒面子，居然給校長退學。」
不明就裡的人，乍聞此言，還以為是同學間敘舊，誰也想不到會是這等場面。
山中老人在大雪山中，所創的殺手之鄉，對門下殺手採取學園式管理，分組教學，所以門下的殺手，訓練精良，非一般濫竽充數者可比。
只是，當殺手們偶然相逢，交談起來，談話的內容，往往是「隔壁班的老師好嚴厲，他的學生傷亡率特高」、「合作社的小妹很漂亮，只是他老哥宰掉了上百個追求者」、「上次期末考，甲班的同學好慘，掛掉一半」之類，與世人印象中的殺手不符，不倫不類的談話。
小草搜索腦中的圖書館，找到了件有趣的記憶。
江湖傳聞，三年前，有個殺手自大雪山私逃，臨走時還帶走大批珍貴丹藥，氣壞了山中老人，暴跳如雷之下，對她發下格殺令，鬧的江湖為之沸騰了好一陣子，看來，就是眼前這名女子了。
青無用不動聲色，偷偷積蓄功力。
他表面上滿頭大汗，不停慘叫，都是分散敵人注意力的手段，身為殺手，自然有相當程度的抗毒、忍耐力，不至於這麼容易失去抵抗力。
從剛才話語判斷，這女子應是與自己同級，屬於乙級殺手，僅要擁有專長，便可出師。
看她用毒功夫厲害，但腳步虛浮，不似身負上乘武功，只要能小心避毒，當可取勝。
主意既定，青無用打算偽裝中毒垂死，伺機全力一擊，置其死命。
「你們兄弟的班導是誰？怎麼教出了這麼糟糕的學生。」
「你說夠了沒有！」
一聲大喝，青無用暴起突襲，袖中劍疾若星火，刺向賣花女心口，務求一擊致敵死命。
賣花女反應亦是奇速，手中花籃當胸一擋，立刻斜身退開數丈。
「就憑這點……」
賣花女一語未畢，圓流刃無聲破空而來，血光迸現，當場身首異處，直挺挺的站著。
「哈哈！這麼簡單的兩段式攻擊都躲不過，你夠格算是職業殺手嗎？」
為了報復適才遭到的嘲笑，一擊成功的青無用，意態張狂，開心的大笑。
「你判斷事情之前，連看都不看清楚嗎？」
說話的是紫鈺。
青無用聞言大駭，定睛一看，原本賣花女的「屍體」，僅餘一件被削去頭部的黑斗篷，篷內人早已不知去向。
還來不及有任何反應，青無用後頸一涼，冰寒徹骨的陰勁，狂走在體內各處。
「故意站著不動，誰知你還是失手，不如到地獄去，繼續你未完的學業吧！」
賣花女像擒小雞般的揪住青無用，手臂寒勁運轉，周圍溫度驟降，恍若冰室。
乍見賣花女的真面目，蘭斯洛一行人，都覺眼前一亮。
褪下斗篷之後的她，僅著一套甲衣，一身幼嫩肌膚黑得發亮，是大陸西南方的黑膚人種，垂腰的烏絲閃閃動人，細而長的眼眸柔美且嫵媚，五官雖不細緻，卻生得極有性格，眉宇之間，纏繞著一股陰狠詭艷的氣息，充滿了神秘的媚惑力。
這樣一個美人，完全是天生的殺手材料，只要她願意，過人的美色，是足以讓許多男人甘心被誘殺的。
「你……你為什麼要殺我……」
一如先前死在他手下的被害人，青無用也提出了這個疑問，一面說，凝結成冰的血塊，從口鼻間溢出。
這女子的功力之高，大出他的意料，單是這手凍氣，便足以獨步天下，這絕非乙級殺手的級數。
「十九年前，你們三兄弟為了得到碧血幽蘭，與二十五名同夥，盡屠我華氏一族，當時，你想不到會有今日的下場吧！」
「你…你是華氏遺孤，為親人報仇來著了…」
殺人者人殺，每一名殺手都有這樣的覺悟，知道是苦主索命，青無用自覺死的不冤。
「不。」
賣花女搖頭否決，道：「對『替家人復仇』這種無聊事，我沒有興趣，既然沒錢可賺，我也懶得做賠本生意。」
「那…你為什麼……」
「因為我要上樓，你擋了路，如此而已。」
語罷，賣花女把手一鬆，青無用摔在地上，立即暴斃。
那股冰寒至極的凍氣，早已讓他身體各處細胞完全壞死。
青無用滾地的首級，滿是瞠目欲裂的神情，明顯的告訴旁人，他，死不瞑目。
賣花女拾起被割破的斗篷，喃喃道：「怎麼破了，這衣服很貴的。」
話還沒說完，臨座又傳來慘叫，只見原本推她下樓的幾名酒客，面色泛紫，七孔溢血，一起倒斃，顯然是不知何時給她下了劇毒。
見到如此詭異的兇殺案，酒樓裡客人心膽俱裂，哪敢再待，只聽得喧嘩聲連響，三樓的客人跑個精光，僅剩蘭斯洛這一桌。
蘭斯洛看的心驚肉跳，這女子美則美矣，出手可真是驚心動魄。
他雖然也殺傷過不少人命，但都是在激戰中自衛而殺，絕非如這女子下手狠辣，行若無事，把殺人當成消遣，且錙銖必較，有仇定報，饒是蘭斯洛心粗膽大，也大大的喘了口氣。
小草、紫鈺倒是沒什麼反應，她二人雖是女兒身，但皆非尋常弱女子，紫鈺更是有志於沙場，對於這等場面，自是神不驚、色不變。
小草暗想，這女郎說自己是華氏一族，華氏、華氏，莫非是上古神醫華佗的後裔，傳聞中，華氏血脈，是天生的神醫，只是早自九州大戰以後，便已銷聲匿跡，倘若這女郎真是華氏一族，聽她適才的口吻，或許醫術也是出神入化，那麼，楓兒的毒症，就有希望了。
「這位小姐……」
小草剛要出聲，賣花女已朝他們走來。
「我向來只殺人不救人，不過，對於非玉簽風華不能治的病，我很有興趣。」
女郎渾無表情的笑了兩聲，問道：「你們誰是病人？」
不待蘭斯洛回答，她逕自細看了起來，首先便是蘭斯洛。
「氣血淤塞，肝火太旺，不是什麼了不起的大病，不過你氣色不對，印堂又黑，最好回去多洗臉，如果洗不掉，近日內，謹防血光之災。」
「你……你真的是醫生嗎？」
「我是殺手，不過……」女郎似笑非笑的說，「生意不好的時候，也兼作點副業，偶爾會當當占卜師。」
「你會看相嗎？」
「會。而且專看死相。你想要我幫你看看相嗎？」
蘭斯洛給她看得全身發毛，連忙搖手推辭。
跟著是小草。
「兩眼無神，眉角含春，你的病是心病，自己想辦法醫。」
再來是紫鈺。
還沒等女郎走近，紫鈺便已縮回手，推拒道：「妾身沒病，也不要人醫。」
「有沒有病，由醫生判斷，病人無權發言。」
女郎伸臂一探，握住紫鈺的手，開始把脈。
紫鈺吃了一驚，適才她縮手回放，雖然未用武功，但暗藏九種變化，只要遇上敵襲，隨時能掙脫、箝制，甚至順勢反擊對方，哪知女郎伸臂一切，手勢詭秘難測，居然給她說握就握，不費半分力氣。
手掌被制，為免脈門被扣，紫鈺連忙運勁，想要衝開對方的箝控，怎料她的剛勁一出，對方亦是傳來股冰寒的陰勁，沿臂而上，紫鈺不防，打了個寒顫，甚是難受。
「當病人就不要亂動，妨礙醫生診治。」
女郎面露詫異之色，雙方內力接觸的剎那，她亦給震的手臂發麻，她的「冰魄冥爪」，乃是山中老人不傳絕學，她偷溜下山時，順手牽羊將秘笈帶出，學成後，沒遇過什麼像樣的對手，倒看不出這個嬌美的小姑娘，竟也是個深藏不露的高手。
紫鈺心下佩服，山中老人果不愧是與恩師同級數的人物，這女子的武功，無論是內力的深厚，招式的變幻，俱是當今天下罕見的高手，先前看鼬鐮兄弟，除了暗器獨特，詭計多端外，一無可取，還以為傳聞誇大，想不到，方才一試，才知大雪山武學別走捷徑，果有獨得之秘，鼬鐮兄弟不過是未窺廟堂之妙的二流貨色。
女郎越是把脈，臉色越是凝重，再仔細觀察了紫鈺的面容後，她問道：「姑娘今年芳齡多少？」
「十九。」
女郎點了點頭，正色道：「小姐的出身非凡，又身負天骨絕脈，世所罕見，照尋常醫理，你本該在兩歲時候，經脈鬱結而亡，但從脈相看來，十多年來，一直有高人以內力為你疏通經脈，加上你自己的武功，所以能延命至今。」
「但是，天骨絕脈，千萬中難見其一，乃是授命於天，縱是人力強挽，亦難過雙十之數，若無回天之物，姑娘過不了今年的壽辰。」
蘭斯洛、小草聽的俱是嚇了一跳，他倆雖早知紫鈺有舊疾在身，但平日大家相處無事，哪知道事情嚴重到這等地步。
「喂！」蘭斯洛疾問道：「你這醫生，太也不負責任，哪有這種看病法。」
「人生壽命有定，大限一到，神仙難救，所謂醫道，不過盡盡人事，若是強違天意，必遭天刑。」
女郎徐徐道：「再說，醫生只管看病，如何抓藥，是病人自己的事。要醫治天骨絕脈，非九天冰蟾不能全功，你們自己想法子找吧。」
「九天冰蟾！那是何物？」
知道蘭斯洛不懂，小草跟著解釋，九天冰蟾，是天地間的難得聖物，有奪天地之造化的妙用，記載於三大奇書中的「冥典」，據聞，是神話時代，生物合成術的顛峰之作，製法不明，事實上，也未曾有人當真見過此物，是僅存於神話中的東西。
「妾身的病，尋訪過百名醫，均是不明其所以，閣下能一語點破，醫術精湛，果是天下第一。」
紫鈺彎身施禮，佩服的五體投地。
怎料女郎毫不領情，兩眼一翻，怪道：「世間庸醫本多，看不出所以然，不足為怪，我自己的醫術，自己有數，要說是天下第一，倒也未必。」
「沒有九天冰蟾，你卻能夠活到這般年紀，醫治之人，除了內力高強之外，也必須對症下藥，分別以至陰、至陽的先天真氣，由手少陽三焦經注入，易經洗髓。」
女郎說道：「能夠做到這步，醫術便已極高明，非在我之下，你不必故作違心之論，把我捧高，反正我也沒法醫你。」
給她搶白一頓，紫鈺訕訕地說不出話，看來這名醫生，非但醫術高明，連脾氣也是怪的可以。
最後，輪到了楓兒。
驚見楓兒面容，女郎一怔，先是察探脈相，繼而仔細端詳，好半晌，她仰天大笑。
「好、好、原來是你啊！好、好。」
她一連四個「好」字，笑聲尖銳刺耳，殊無半分歡喜，卻是充滿諷刺之情，只震得屋瓦齊鳴，塵土簌簌而下。
笑聲停止，女郎起身，便欲離去。
「等一下。」
蘭斯洛給弄得糊里糊塗，開口詢問，「你病還沒看完，想去哪裡。」
「病已經看完了。」
女郎沉聲道：「她的反祖現象，我救不回；病根的源頭，生死花之毒，天下間無藥可解，我也解不開，既然救不回、解不開，我待在這還有何意義？」
「反祖現象！」
「生死花！」
聽到這番診斷，小草、紫鈺互望一眼，俱看到了大惑不解的眼神。
生死花，是魔界五大毒物之一，雖然毒性猛烈排不上前三名，但因藥性古怪，無藥可解，反而是最為棘手。
生死花藥性入體，不會致人死命，發作後，可讓人產生強烈的幻覺，渾渾噩噩，失去五感，是種極為強烈的麻藥。
真正恐怖的，是在藥性揮發之後，會強烈傷害腦部，使中毒者疑呆，與禽獸無異，無論什麼內功、什麼靈丹妙藥，均難以救治，可謂不解之毒。
然而，這種花卉，若是少量服食，能夠麻痺感官，以倍數增強肉體的強韌度，對於意圖飲鴆止渴，要在短期內大幅提升功力的人來說，足堪為聖品，只是份量極難拿捏，故素來為魔族所使用，其花卉也僅出現於魔界，非屬人間之物。
反祖現象，是人類因為某種理由，肉體產生獸化，長毛、銳齒、利爪，不足而一，返回進化為人類之前的模樣，是謂反祖。
依照生死花的特性，人類誤中後產生反祖化，是很有可能的，這麼樣說起來，楓兒是因為中了生死花，才變成這副模樣的！
那麼在她中毒以前……在她中毒以前……
「楓兒曾經是個人！」
這個想法讓小草震驚當場，怎麼可能呢？
怎麼會有這種事？
那個怎麼教都教不會，總是愛把屋子弄的一團亂，總是愛黏著蘭斯亂舔的楓兒，會是人類……這怎麼可能？
理智雖然這樣說，但在小草心底，有個聲音，很小聲，很小聲地說著，這不是理所當然的嗎？
自那日聽說赤先生指定要殺楓兒之後，小草便有懷疑，相較於自己與蘭斯洛的重要性，楓兒的存在，顯得非常微不足道，為什麼會被列為頭號必殺的對象呢？
要說是聽錯，那麼在初遇楓兒的當天，面對敵人重重包圍，若非赤先生突然如見鬼魅，給當場嚇昏，他們是不可能有生路的，當時雖然不明白其所以然，但現在想來，驚走赤先生的，便是化為貓女的楓兒。
幾件事情湊在一起，小草已經排除了所有的偶然性。
在楓兒的背後，到底存在著怎樣的一段過去呢？
輕撫著一臉天真的楓兒，小草詳視著那清麗的容顏，心想，楓兒在當人類的時候，一定也是很美的。
為什麼一個像她這樣美的女孩，會中了這等罕見奇毒，退化成獸類，又被賣到妓院呢？
她與赤先生之間，又有什麼牽連呢？
這些，只怕都已成不解之謎了。
「這兩件，都是絕症，我治不了，不過，你們大可不必白費力氣。」女郎傲然道：「這些病，便是當真交給玉簽風華，她也只有搖頭歎氣的份。」
「說了半天，原來還是為了這個。」蘭斯洛心道。
看來，這女子似是有心與玉簽風華一爭高下，所以聽到非對手不能治的怪病，立刻心癢難耐，而玉簽風華今日之所以取消行程，改道它途，所要躲的冤家對頭，也多半就是為了這女子了。
唔……有了這種敵人，任誰也要毛骨悚然，難怪連玉簽風華也要逃之夭夭。
「醫生……」
小草驀地驚覺，聽那女郎剛才的口氣，好似認得楓兒，是不是可以向她打聽一下呢？
好似看破了小草的疑問，女郎淡然道：「我的工作是殺人，偶爾兼差也會救救人，可沒再當包打聽的興致。」
小草待要再言，女郎眉頭忽地一緊。
好傢伙，不過才露了一點行蹤，這批傢伙就追過來了……枉費她特地到魔界躲了兩年半，居然一回來就被盯上，學弟妹們的效率挺高的嘛！
真是一群不可愛的傢伙。
老傢伙也有不對，才不過拿了幾瓶丹藥當乾糧，順手取了幾本秘笈當路上消遣，他居然這等小氣，又是追蹤又是格殺令，好似她當真很需要這些東西似的……下次回去定要好好找老傢伙理論一番。
「一天之內，居然連續對兩個病人判定絕症，看來我的醫術確有不足。」掩不住幾許落寞，女郎自嘲道。
「姑娘，我同伴的病……」
「生死有命，定數在天。」
女郎輕描淡寫道：「你若當真看不開，那我就只好請你節哀了，利用最後一點時間，去旅遊，去看風景，去做喜歡做的事，不要愁眉苦臉，好好地享受人生，多快樂。」
這女的真是不識好歹，外加超級烏鴉嘴，真不知道她的醫德在哪裡？
蘭斯洛給氣的七竅生煙，不料她還補上一句。
「照我看，你印堂黑的一蹋糊塗。運氣不好，說不定也過不了這個月了，有什麼未了之事，趁早辦了吧！」
蘭斯洛的怒火，從兩眼裡熊熊冒出，差點就要撲上前去，和對方一決生死。
「姑娘……」紫鈺拱手問道。
「什麼事？」
「今日承蒙指點，紫鈺感激不盡，未敢請教姑娘芳名。」
「芳名？我的名字不芳也不香，就不用提了。」
女郎走到樓梯邊，想了想，還是丟下了這樣的一句話。
「不久之後，華扁鵲這個名字，將會響徹整個江湖，你們不妨拭目以待吧！」
語畢，舉步下樓，不料後腳踢到前腳，一個重心不穩，再次成了滾地葫蘆，滾下樓去。
「不用將來，現在你的聲音就響徹樓梯間了。」
看到對方出醜，報了一箭之仇的蘭斯洛，開心大笑。
「不要亂講話，小心被毒殺。」
聽到小草提醒，想起前幾個受害人，還倒在隔桌，蘭斯洛登時噤若寒蟬。
「華扁鵲。一個名字，同時壓住了兩大神醫，好狂傲的女人。」
紫鈺眼裡閃著光芒，對於這樣有意思的一個角色，她確實要好好拭目以待了。
日後，華扁鵲以「暗黑研究院院長」之職，侍奉於蘭斯洛王麾下，成了令敵方我方俱超級頭痛的人物，然而，因為幼年時的際遇，她始終有著「走路時，後腳踢到前腳」的怪疾，終其一生，未有更改。
月上枝頭，群星當空，充滿涼意的夜晚，蘭斯洛在房內睡的正熟。
由於原本落腳的胡同給燒了，蘭斯洛、小草索性搬入落瓊小築，在這裡當食客騙吃騙喝，反正也不是第一次這麼做，蘭斯洛自是習慣的緊。
「嘎！」的一聲，房門被推開，一人躡手躡腳地走近床沿，探看蘭斯洛的睡況。
一如往常，儘管床鋪是超大號的，但睡相極度不佳的蘭斯洛，硬是有辦法滾到床邊，把半個身子睡到床下去。
「真是的，和楓兒一個德性，睡得像是給人姦殺了一樣，真難看。」
埋怨聲中，輕輕把蘭斯洛扶回床，把被褥重新拉上。
近滿的圓月，自窗口射入潔淨的光輝，照在小草的身上，就像是尊純銀打製的女神像。
「大哥。」
輕聲喚著他的名，小草的聲音，溫柔無比，「今天，是我最後一次偷看你的睡臉了。」
「還有五天，我們相識就滿兩個月了，很可惜，我不能留下來陪你慶祝了。」
看著蘭斯洛，小草情絲深繞。
在這近兩個月的時間裡，到底發生了多少事啊！
從見面相識到深自傾心，從嬉鬧歡笑到生死一瞬，數不清的點點滴滴，只要想起來就會心痛的回憶，發生在兩人之間。
「雷峰盛會一完，莉雅就要回去了。我不能永遠都在逃避，那樣的話，你會說你這個大哥很沒面子。」
是的，在幾經思量後，她決定要去面對一切。
不管聖力能不能使用，不管要面對什麼樣的未來，她都得一肩扛下，因為這是無法逃避的責任。
儘管尚未領悟母親遺留的隱語，小草還是下了這樣的決定。
經過了這些時日的磨練，她再非原來那個驕縱蠻橫的溫室公主，而有了長足的成長，跟在蘭斯洛身邊的見習，讓她學到了勇氣，得以去承擔未來的命運。
可是，也是這兩個月的歷練，那個只會在天邊捕風紡雲，不知世間愁的
作者:
globe
時間:
2014-10-30 18:42
銀河篇 第七章 曲終回首低顧盼(上)
艾爾鐵諾歷五六五年八月十五日 艾爾鐵諾王國 杭州
斜陽半落，彩霞滿天，一輪明月，已隱現在東方的天際，隨著太陽漸落，八月十五的夜晚終於來臨了。
雷峰塔自晌午時分開放，大批尋寶人士，湧入塔中，東鑽西竄，四下摸索，試試看自己是否是天選的幸運兒。
小草不打算去湊這個熱鬧，寶光衝霄的奇景，是在月正當空，也就是子時的時候才會出現，換言之，能否得到確切線索，全繫於此，太早動身，無異於觀光。
眼見天幕漸黑，該是出發的時刻了。
小草將幾樣器具收一收，正準備出發，門口傳來了叩門聲。
「誰？」
「是我。」
打開門，來訪者赫然便是紫鈺。
「所有東西都準備好了嗎？」
「嗯！差不多，就準備出發了。」
「是啊！」
幾句寒暄過後，紫鈺似有心事，遲疑不決，欲言又止。
小草見狀，低聲問道：「有事嗎？」
「公主。」
「嗯。」
紫鈺素來稱她「小公子」，乍聽不覺，小草應了一聲，卻又立刻察覺不對。
「你說什麼？」
「莉雅公主，妾身有禮了。」紫鈺彎身一禮。
「嗯。」
小草先是一驚，隨即坦然。多日來的相處，兩女之間，高談闊論，暗中較勁，對彼此才學相互欽佩，也對相互的底細，有了大概的瞭解，小草既能猜出紫鈺的出身，紫鈺要料中小草的來歷，自也不難。
紫鈺心思何等細密，小草整日繞著蘭斯洛打轉，眼中孕育的深情，她豈會不知。以前不過是冷眼旁觀，看看蘭斯洛這個傻蛋，什麼時候才會發現這天大的福氣，哪知天意弄人，陰錯陽差下，自己也深陷情關，真不知是哪一門的糊塗帳。
「今晚雷峰盛會過後，你就要離開了嗎？」
同是女兒身，紫鈺自是明白小草的心思，對於自己「橫刀奪愛」，紫鈺雖問心無愧，但面對小草，總有幾分難以釋懷。
「嗯。該是我功成身退的時候了。」小草毫不思索，做了回答。
該做的，該留的，該照顧的，都已預備妥當，多留已是無益。眼見蘭斯洛、紫鈺，兩情相悅，前程大好，小草這趟塵世之行，也到了該結束的時候了。
雖然無怨，卻是有憾，只是，她的處境，連這小小的遺憾，都不被允許。
「以後，祝你和大哥幸福，天長地久。」
紫鈺也是聰明人，能夠體會自己的苦處，小草無須多說。
「以前，你曾經這麼問過我，現在，換我來回問。」紫鈺緩緩道：「你說的，是真心話嗎？」
「把自己心愛的男人，這麼輕易地拱手讓人，你甘心嗎？」
像是為小草抱屈，紫鈺道：「這麼做，看起來好像很偉大、很大方，其實，你根本就是在逃避。為什麼不老實說出來呢？向那個男人，說出自己的心意……」
紫鈺不再說下去了，她原本就不擅長勸說此類話題，談到這裡，已經足夠了。
「我在逃避，這我早就知道了。」小草的聲音，漸漸低沉，「可是，除了大哥之外，我也必須面對所有的臣民，這是身為公主的我，該有的義務，我不能只顧到私人情感，就放棄應盡的職責，這樣，才真的是逃避。」
紫鈺不語，那些東西，她當然知道，也曉得小草必然也知道，她之所以還刻意重提，不過是想再提醒小草一次。每個人，所作的每個決定，都應深思熟慮，很多事，一但衝動決定，便再無挽回的機會了。
紫鈺喟然一歎，問道：「就這麼樣的離開，你放心嗎？你可能再也見他不到了。」
「愛護他的心情，你與我並無二異。只要大哥過的好，過的幸福，我的心願已了，是否待在他的身邊，無關緊要了。」
至此，該說的，能說的，都已經說完了。
「這麼說，或許很厚顏無恥，可是……」小草向紫鈺深深一揖，「以後，大哥就麻煩你照顧了，紫鈺姊姊。」
看著小草水盈盈的眼瞳，那之中，依稀有水光蕩漾，唉！這個傻女孩。
「說起來，你還是第一次叫我姊姊呢！」紫鈺微笑道：「衝著你這聲姊姊，我會用兩人份的愛心，陪著這傻大個的。」
得到了承諾，小草又是一揖，這是兩個女人間的約定。
「喂！你在幹什麼啊！該走了。」蘭斯洛在催了。
「走慢點不會怎麼樣啦！你怕寶物給人搶走嗎？」急急應聲的小草，奔出門外。
「喂！問你一件事？」蘭斯洛神秘兮兮地咬耳朵，「紫鈺小姐到你房裡做什麼？朋友妻，不可戲啊！」
「喔！沒什麼，紫鈺小姐問我們今晚想吃什麼消夜而已？」
「是嗎？」
頭腦依舊簡單的蘭斯洛，半信半疑，嘟囔著道：「怎麼只問你不問我，紫鈺也真是奇怪……」
一直送到花園門口，紫鈺向傻笑的蘭斯洛揮手送別。望著漸行漸遠的騎影，紫鈺悄立花園，閉起眼睛，回憶起這些日子的點點滴滴，從初識贈傘、闖入香閨、長街血戰、月夜送情……每一分，每一秒，都過著充實又溫馨的生活。
無可懷疑的，自從遇見這兩人開始，自己的生活，就產生了天翻地覆的改變，變得富有生趣、不再冰冷；朋友、家人，不再是遙不可及的名詞，打從出生以來，她第一次感受到所謂的「人間有情」。
所幸，紫鈺相當喜歡這些改變，而未來，自己的人生，也將順應著這些變化，而令人期待吧！
念及小草，紫鈺不由得一歎，這水仙般的女孩，聰穎絕頂，可偏也癡得絕頂，只要她願意，應該也可以過著不一樣的人生吧！紫鈺無意糾正，每個人有權做不同的抉擇，既然小草選擇以這樣的態度，面對人生，不管是對是錯，紫鈺都得尊重她的決定。
說到傻子，自己何嘗又不是呢？傻就傻到底吧！
睜開眼睛，紫鈺的眼中燃燒著熾熱的火焰，那是為了捍衛所愛，決不退讓的眼神。
「該來的，總是要來。你還要藏頭露尾到什麼時候！」
「很好，我也很想知道，你對自己的行為，能有什麼合理的解釋。」
冰冷的語調，冰雪般的面具，絕對零度的人，公瑾現身，紫鈺也要面對自己的戰爭了。
雷峰塔，建於南屏山麓，相傳為一王妃，為祈福、還願而建，塔分六層，形做六角，對應六合天象之數，保境安民，世代平泰。
民間傳言，塔落成之日，曾有高人言道：「但教雷峰長在，自可保人間界不受兵災之苦。」
然而，人間戰禍，此落彼興，生靈塗炭，無時而終，就連小小杭州城，械鬥、群毆，皆是日有所聞，故此傳言僅被當作笑話一則。
不論如何，雷峰塔終是西湖畔的名勝，「雷峰夕照」之名，馳譽天下，各色人等，來往不絕，特別是當寶物傳聞興起後，更是受到了特別的矚目。
蘭斯洛、小草，混在人群之中，緩步入塔。蘭斯洛四下張望，一副好奇的模樣，渾不像個尋寶人。
周圍的人，也有不少像蘭斯洛這樣的少年，他們左顧右盼，看人的時間遠比看塔的多，顯是初出江湖的新手。
「要增長經歷，這確實是個好機會。」小草暗道。
雷峰盛會，是艾爾鐵諾武林，頗受重視的一件大事，各門各派，除了派出長老耆宿共襄盛舉，也往往會攜同值得培養的後輩，來長長見識，培養人際關係。
放眼場中，形形色色的人，各自聚在一堆。衣飾上繡著皇家徽印的騎士，大多是貴族子弟，出自名門正派，個個自信滿滿，不可一世的樣子。
幾個身著普通服飾，卻以鷹隼般目光打量四周的，可能是軍方、六扇門的高手，特來監視這次的大會。
穿著學士服的學者，小心地對每一個細微之處，進行推敲，希望能找到線索。
小草稍微遮掩了頭臉，雖然換做男裝，莉雅公主在東方諸國，是相當知名的人物，見過她的不在少數，她可不希望在此莫名其妙給人認出。
獎金獵人、遊俠、吟唱詩人……五花八門，甚至連身披黑袍、手持法杖的魔道士，都在場內來回探看，真的是難得。
要知任何一種聚會，往往只限於該種派系。所謂的武林大會裡，極難看到魔法相關的人物參加，反之亦然，要同時集會這許多職業，除了戰爭以外，就真的只有這種以利為前題的聚會了。
不過，也難怪艾爾鐵諾政府傷腦筋了，聚會了這許多人，隨便惹了什麼亂子，都有可能在全國各地，發生大規模暴動，甚至引起國際問題，那可不是能一笑置之了事的。
「人是不少，可是……」小草移目一回，作出結論。
來的人雖多，但並沒有二大公會，七大宗門的人，縱使有，也不過是單獨的一兩個，非代表性的人物。
換言之，這次的與會者，無論是武林，抑或是魔法界，都只有第二、三流的人物，對於這種漸趨形式化的尋寶會，真正的高人，已經提不起興趣了。
甚至還有杭州本地的名流士紳，好像當作參觀一樣，三五成群，混雜在武林人士中，四處遊走，像觀光客多過尋寶人。
雷峰盛會的品質，真的是日漸低落了。事實上，還真有小販在外頭賣吃的，真是不知所謂。
雷峰塔內，有人走上走下，忙著找頭緒，也有人乍逢老友，欣喜欲狂，還有不少在江湖上混不出名堂的人，帶著晚輩，到處見禮，把希望放在下一代，更有些人，看來是每次都到的雷峰迷，幾人對面打過招呼後，便埋首於今年的尋寶新招中。
小草逕自走到牆邊，選了個偏僻的位置作下，用心感覺雷峰塔的氣脈流動。
人有經脈，他物亦然，大凡建築物都會有獨特的氣脈，尤其是廟宇殿堂，依風水格局、天象地勢而建，分外明顯。
雷峰塔的建落藏有玄機，而本身亦屬上千年的古跡，靈氣深蘊，自然也有本身的氣脈，只要能勘察氣脈流向，便可對塔內的隱密處，有更深的瞭解。
勘察氣脈的功夫，是高段魔法師經過長時間修煉後，方能準確使用，然而，雷因斯·蒂倫的血脈，在魔法力的修行上，可謂天骨，感應的敏銳、學習的快速、對魔法的適應、與精靈間的協調，小小年紀，便已達到跡近完美的境界，旁人縱使畢生苦修難以企及。
這「感氣溯流」，全憑魔力感應敏銳與否，小草雖未修習魔法，但靠著天賦異稟，根本不當一回事。靜靜閉上雙眼，把精神嵌入地脈，去探查雷峰塔的地氣烙印。
蘭斯洛克制不住興奮，好奇地到處跑，這是他第一次涉足所謂的江湖場合，看到以前老頭子所說的江湖軼聞中的人物，實地出現，真是沒由來地雀躍不已。
「嗯！能夠打倒那些個殺手，說起來，本大爺也是個高手羅。嘿！只要能再找到雷峰寶藏，本大爺就一舉成名，邁往成功的第一步了。」全然浸淫在成為武林高手的每夢中，蘭斯洛咧著嘴傻笑。
現場與他相同反應的人，不在少數，很多少年，初步武林，也都抱持著美妙的夢想，期望有朝一日，練成絕頂武功，行俠仗義，成為眾望所歸的大英雄、大豪傑。
雖然不久之後，他們會發覺，事情不是想像中的那麼美好，絕世武功，不是人人能練；行俠仗義的代價，往往要付出生命；英雄豪傑並不好當，那是用無數的血淚、無盡的哀痛所堆積，一個真正的大俠，常常是個鬱鬱寡歡、笑不出來的大俠。
到了許多年後，當初的英俊年少，變成了白髮蒼蒼，每當天雨雲陰，身上各處舊傷，會為了鬥爭中失去的朋友、親人，齊奏哀歌，那個時候，他們或許會後悔，為什麼當年不肯聽勸，執意要走上看似風光的江湖路，其實，好好的在家耕田，對著那頭老牛、那棟破屋、那盞舊燈，不也是挺美的嗎？
「一步江湖無盡期」，這不是目前的他們所能體會的事，現在的他們，都只是做夢的年紀，蘭斯洛也是其中之一，儘管如此，他還是比許多人幸運，因為，能夠活著體悟人生的江湖人，並不是很多。
沸騰的心情，逐漸冷靜下來，蘭斯洛學著四周尋寶的老手，檢查每個可能的線索。
儘管每個人都知道，唯一疑點的地底，是塊不能碰的禁區，但也有許多人相信，破除詛咒的線索，就藏在雷峰塔，為了證實這個想法，眾多尋寶人仍為此前仆後繼。
擺設的器物，千年來已遭人移動無數次，不可能有機關，現在，就只能從塔內，試著找尋隱藏的訊息了。
雷峰塔未有供奉神祇，但四周的牆壁上，卻繪有壁畫，各式各樣的神話人物，畫在壁上，顏色雖以半褪，卻個個栩栩如生，每個人物，風格不同，顯非出自一人之手，但從精美的線條，生動的表情看來，繪圖者俱是名家。
蘭斯洛的學識膚淺，見聞又少，許多典故皆不明白，自是認不得這許多人物，猴樣的孫悟空，威武的楊戩，端莊的女媧，帶點邪氣又嬌?猼睽H己……他看得嘖嘖出奇，卻是半個也不識得。
許多人物中，他對兩個人物，有特殊的感覺，說不上什麼理由，但這兩個人物，確實讓蘭斯洛在看到的瞬間，心頭猛然一震。
一個是手可撐天的巨人，威武挺拔，作奔跑狀，令人充份感受到，他那非同小可的力量；一個是嬌羞動人的美女，她霓裳飄飄，雲袖半遮面，分外有種飄渺空靈的美感。
所有的人物，沒有一個是靜態，像是要追逐某樣東西，或跑或飛，向正上方而去，那充滿力道的線條，令畫中人幾欲破壁而出，更增美感。
順著人物的方向，蘭斯洛仰首上望。
正上方，雷峰塔頂，一枚金幣由紅線所繫，懸空搖晃，是所謂的鎮塔金錢。
「嗯！此中必有緣故。」蘭斯洛搖頭晃腦，感覺到掌握了重要線索，想找人問問資料。
「喂！老兄，我想問一下……」
周圍的人，或是忙著檢閱壁畫筆觸，或是詳查人物典故，見這無名小子冒失亂問，都只是兩眼一翻，繼續做事，懶的理他。
連續問了幾聲，蘭斯洛討了老大沒趣，頗為懊惱。
「對了，去問小草，讀書人見識多，總該有點墨水吧！」主意打定，蘭斯洛在人群裡搜尋小草所在。
雷峰塔的地下，另有玄機，此事小草已是知曉，早在塔外探勘時，她也已經發覺了怪異之處，此刻小草努力將思感往下延伸，探源追溯。
感氣溯流，看似玄奧，其實僅是東方仙術的堪輿學，與一般氣學的結晶，只是欲熟練使用，除了靈感度高，還必須具有這兩方面相關知識，故而會者不多，但寶藏謠傳千年，以此術察探者，卻也不少，雷因斯·蒂倫圖書館，便存有這方面的文獻記錄。
全部的記錄，都作出同樣的結論，雷峰塔的地下，有一層附含神聖力量的能源壁，由此判定，埋藏地底的寶物，必是上古聖器，就是不曉得確切資料而已，因為厚實的能源壁，能夠隔絕人類的思感，無法做進一步探勘。
也是因為這個判斷，艾爾鐵諾才公開寶藏尋覓權，否則若是地底藏了遭到封印的邪惡兵器，重新現世，那豈非釀成大災，不可收拾。
一般的強力寶物，均會自我形成磁場，學者們口中的能源壁，就是這類東西。小草卻另有想法，如果真是聖器，現世該是眾生之福，為何要用詛咒埋藏，再者，在塔外徘徊所感應的奇特知覺，蘊藏著某種不尋常的訊息。
於是，小草異想天開，反其道而行，不去探查能源壁之後的東西，反而把精神透貼表面，試著分析能源壁的內容。這千餘年來，多少才智之士，早已試過各種可能的方法，既然他們都失敗了，那當然要換種思考方式，把一切賭在自己天賦的感應力上。
「對了，果然有問題………」小草喃喃道。
思感透入的瞬間，一股極陰冷的寒意，筆直傳來，小草打了個寒顫。
地下的能源壁，由兩組能量組成，主要的一組，是純度極高的神聖之氣，另一股微細氣息，卻陰寒無比，只怕便是守護保藏的咒術。
唯恐遭到咒力反噬，小草連忙收回思感，僅是這樣，她已得到許多寶貴的資料了。
「親自來一趟，還是有好處的，這就叫做實事求是。」印證了原本想法，小草低聲道。
在剛剛的接觸裡，她已經有了重大發現，是足以推翻所有前人結論的發現，能源壁的構成有問題，那不是由寶物散發的天然磁場，而是由後天排設的運作所產生，那可能是某種術法、某種防禦陣勢，抑或是……某種封印結界。
倘若真是結界，所有的事就要重新來研判了，大凡結界的設置，不外乎「阻擋外界碰到封印之物」或「阻止封印之物碰到外界」，無論是哪一種，會由神聖力量作為封印的物品，絕對不是正物，很可能是某種邪惡的魔器。
更驚人的是，地底陣局的排設，精妙的程度，令小草歎為觀止，排設的人，必定是了不起的魔導師。那是永久回流型排設，能夠自我再生能源，不因時間久遠而失去效力，這種魔法陣局，牽涉太古魔法的範圍，極度困難，九州大戰後，便已失傳，小草僅在幾處遺跡中見過，卻萬萬想不到會在此地，見到一個如此完美的範本。
任何修習魔力之人，修為越強，功力純度也越高，那是全憑日積月累，半點也假不得的事。結界神聖力量的純度之高，實屬小草生平首見，遠遠超過了她所知道的每一名祭師、先知、魔法師，莫要說是雷因斯·蒂倫沒有，便要在當今世上找一個，怕都是千難萬難。
能夠有如此修為之人，尚須以結界來封印物品，那物品的駭人程度可想而知，是否要讓之出土，可得好好思量，可是，埋藏的東西究竟為何？設陣者，又是誰呢？
「小草。怎麼一個人蹲在這裡，肚子不舒服嗎？」找著了小草，蘭斯洛揮著手，大步走來。
「你不是去找線索了嗎？有沒有什麼新發現啊！」
「哈！本大爺親自出馬，豈能無功，不過……」蘭斯洛賊溜溜地一笑，「可不可以跟我解釋一下，那些壁畫有什麼意思？」
小草微笑，這就是有無知識的差別了，雷峰塔的壁畫，並非塔落成時即有，是一千年前杭州官府舉辦繪畫展覽，邀聘各地畫家繪成，其時寶光已然出現，故而不太可能有什麼線索藏在裡面，調查也是徒勞，不知底細之人，還辛辛苦苦地研究呢。
不過，跟蘭斯洛解釋一下，也是挺有趣的，反正這寶藏看來大有問題，安全起見，便先擱置一邊吧！
「左邊那個是孫悟空，巨人是誇父，小狗是哮天犬……右邊的美女是嫦娥、織女……」
小草解說每個人物的來歷，兩個人撇下了尋寶，坐在塔邊，饒有興味地說起故事來。
敘述間，一個念頭飛快從腦海裡掠過，卻是太怪，還來不及有個清楚的輪廓，小草不由一呆。
蘭斯洛聽的津津有味，這些故事，以前都聽老頭子說過，此時一點就明，立即問道：「那上頭的勞什子玩意兒是什麼？」
「鎮塔金錢。」小草解釋道。
有些建築，為了鎮邪保平安，會在屋樑中心，懸掛某樣鎮宅之物。那枚金幣，便是雷峰塔的鎮塔金錢了，據說原本懸掛的，是一枚古代貨幣，但因為屢遭尋寶者盜走，官方無奈，將之換成艾爾鐵諾通行金幣，並加掛「禁止竊盜」的字樣。
「哈！真好笑，誇父應該是追日，嫦娥是奔月，怎麼通通跑去追錢了。」蘭斯洛搖頭道：「建塔的人，不曉得在想什麼，是不是真的很缺錢花啊！」
乍聞此語，小草如遭電殛，腦裡湧過無數念頭。既然一直有人在看護這座塔，那麼，是不是也會有某種訊息，留在塔裡呢？特別是，這個人與艾爾鐵諾官方的關係匪淺，那繪畫展……
許多魔導師，會在所排設的陣局，留下記號，這裡可一找出記號的地方……
「誇父追日」、「嫦娥奔月」，那金幣呢？金幣的意思是什麼……
「星星的金幣」，真虧他想的出來，小草神秘地笑了起來，她知道設陣者是誰了。儘管單憑這些來判斷，尚欠單薄，但能夠排出這種陣局的人，除了他們，又有誰呢？
瞥了蘭斯洛一眼，小草笑了。
「喂！沒事幹嘛對著我笑，很恐怖的。」蘭斯洛給她笑的渾身發毛。
「沒事，你別多心了。」小草搖首笑道。
這人的野性直覺真是強啊！居然一下就抓住了壁畫隱藏的資訊，果然有些事，不是全憑理性解決的了。
不會有錯。既然陣局的歷史，可推至九州大戰時期，排設陣局的，定是大戰中的救世主，日、月、星三賢者，根據傳說，日賢者皇太極，精擅太古魔法，這「永久能源回流」的陣局，正是他的拿手科目，而神聖之力的純度，除了他們，再不可能有他人能達到了。
有了這個發現，小草又驚又喜。喜的是，三賢者是人間界至高無上的人物，能夠瞻仰他們的陣局排設，當作範本，那是多少魔導師夢寐以求的事啊！
驚的是，三賢者中，皇太極、陸游、卡達爾，任何一名都具有通天徹地之能，普天之下，又有什麼東西，需要三人聯手封印呢？
小草搜遍腦裡的圖書館，找不到半點相關資料，驀地，她憶起了個禁忌的名字，成吉思汗。
九州大戰的相關資料，因為年代久遠，加上各國政府有意無意地封鎖，所以，要詳查並不容易。
根據文獻記載，在長達五百年的戰爭中，人類在幾位出色的領導者統帥下，始終有辦法固守一地，不致覆亡，只是，面對魔族難以想像的龐大實力，想要反攻，根本如癡人說夢。 看似永無止境的對峙，在五年之內，有了天翻地覆的改變，魔族大魔神王玄燁忽然駕崩，繼位者，名叫鐵木真。
鐵木真不知從何而來？亦無人知曉他的真面目，因為他終生皆穿戴著，由名匠隆·貝多芬打造的「黑魔鎧」，從未取下。一直到兩千年後的現在，他的身份仍然是個謎。有人猜測，他是魔界的千年老妖，也有人認為，他是來自天外的惡魔，而在他登基以前，人間界從未
聽過這個名字，他擠下原本公認的皇位繼承人，胤禎，堂皇繼位。
對人類而言，這個名字是場惡夢。鐵木真藉著種種方法，或猛攻或和談，令許多原本歷
五百年而不破的關卡，一一潰敗投降，再加上，他將僅剩的頑抗區域，畫為「人類自治區」，一時之間，無論人間、魔界，都成為他的領地，鐵木真成了自有歷史以來，領土最大的統治者，眾臣感佩之下，請上尊號，成吉思汗。
殘存的人類，感到恐慌，再這樣下去，人類真的要滅種了，許多散居各地的高手，挺身而出，刺殺鐵木真。
然而，鐵木真是魔族有史以來，最有才華的武學天才，魔力之高，已到了常人夢也夢不到的境界，多少高手全折在他手上。面對棘手的軍隊，黑色騎影單獨闖陣，在短短半小時內，血流成河，屍積成山，強大軍勢，瞬間灰飛煙滅。
最後，三賢者眼見局勢危急，決定聯手誅魔。
艾爾鐵諾公佈宗卷裡，有著如下記載：
天魔肆虐，殘暴無道，生靈塗炭，民不聊生，十方人間，剎那焦土，鮮血滿空，殘屍遍地，煉獄重現。
三賢者，憤而挺身，激鬥天魔，大氣狂嘯，山崩地裂，日月失色，天為之哭。
一晝夜，天魔伏誅，自此奠定日後戰勝基礎。
在該役結束後，三賢者負傷凱旋，當旁人問起此役戰果，三人俱搖頭不語，一直到戰爭結束，未有發表過相關的隻言片語，可見此戰慘烈，已成了三賢者提也不願提的夢魘。
日、月、星三賢者，每個人的能耐，都是百世難逢，萬中未見其一，居然得要三人一齊出手，方能擊斃敵寇，由此固知，鐵木真的修為，實是高深至曠古絕今的地步了。
此後，三賢者的聲望如日中天，他們領導大陸聯軍，逐步邁向勝利，在多場聖戰之後，魔族被趕回魔界，歷兩千年之久，不敢再進犯人間，人間界也從此恢復光明。
對於這樣的記錄，小草抱持懷疑的態度。魔族的強大，是整體的優勢，絕非全繫於一人。五百年來奠下的統治基礎，內中培育出的精英、人才，實是多如過江之鯽，絕無可能因為領導人死亡，便走向潰敗之途。
再者，鐵木真繼位以前，人類便已在魔族的兵威之下，苟延殘喘，鐵木真被誅，至多也不過回復原狀。為什麼從那以後，人類便能扭轉乾坤，節節勝利呢？
種種的疑問，成了歷史上的謎，想要查出究竟的學者不是沒有，但無論是各國政府、學術界，都有意忽略，甚至封殺這種研究，因為對人類而言，那是段被封印的記憶，無論如何都不想再重提。
小草本身，亦對此謎團，感到高度的興趣，曾數次進行深入調查，所獲得的結果，卻相當有限，與公訂課本無二異，並沒有辦法證實些什麼。看來，想要瞭解真實的歷史，幾近不可能了。
另有一件奇事，儘管記錄可能遭到竄改，但九州大戰的重要戰役，發生地點、經過、死傷人數，都有一定程度的記載，可是，三賢者誅殺天魔，這扭轉戰史的一役，相關資料卻少得可憐。
據聞，鐵木真的屍體，並未被送回魔界安葬，有數件寶物，隨著他的死，而永遠湮沒，他的埋骨之所，成了眾多疑問裡，最引人注目的一點，因為那象徵了巨大的秘寶，天曉得他帶了什麼東西在身上，只要能找到，或許就可以憑此再建一番風雲事業。
「鐵木真的寶藏……」
這個超級震撼的結論，讓小草愣住了，她沒想到會遇到這種問題，原本的計畫，是想揭穿雷峰塔的奧秘，令蘭斯洛揚名立萬，一夜之間，成為武林新秀。
計畫並未失敗，反而還可以說是超乎想像的成功，截至目前為止，單只是地底詛咒的真相、三賢者的結界，就足以使大陸為之沸騰，雷峰塔成為諸國矚目的焦點。
但是，若真是鐵木真的寶藏，那可不能等閒視之了。那很可能存在著，足以推翻整個歷史的證據，對整個風之大陸的民族，造成重大影響。
自九州大戰後，不管是哪一方面，人間界已沒有再出現，神話級數的高手了，一方面是因為缺少競爭，一方面也是因為許多厲害功夫的失傳。
而鐵木真，這個畢生未逢敵手的魔王，若是他真的在留下了什麼秘笈、寶物，若是有人能得其真傳，勢必會給人間界，帶來一場滔天巨浪，甚至改變目前的權力分配。
這不是可以隨便處理的問題，一個處理不好，便會引發國際間的全面戰爭，那會是九州大戰以來，風之大陸最大的浩劫。
小草覺得自己擔憂過頭了，壁畫的標記，不見得是真的；神聖的結界，也不是只有三賢者才能佈置；結界內的東西，更不一定是鐵木真的秘寶，馬上就把結論推到這裡，不是太可笑了嗎？
問題是，這些推想，並不是沒有根據，而是靠著逐步分析之後的結論，儘管可依據的證據仍嫌不足，但就可能性而言，這絕不是空穴來風，只要有一絲可能性，就不能輕率處理。
「怎麼了，臉色好難看。」察覺小草有異樣，蘭斯洛問道。
「沒什麼，只是有點不舒服。」小草虛應兩句。
倉促下決定，非是上策，還是等到多取得些資料，多做些準備，再決定作法吧！雖然放棄這個機會，有些可惜，但比起可能面對的後果，小心謹慎些，總是不會錯的。
正自思量，忽地腳底一震，塔身受到某種力量牽引，有些搖動，跟著，轟隆聲中，一道柔和的祥光，逐漸醞釀、變粗，化成光柱，筆直射向天際。
「寶光，是寶光啊！」「是雷峰寶光，真是三生有幸。」「唉！」
對於塔內的人來說，現在看到的，是神跡般的奇景。由於祥光籠罩整座雷峰塔，人們沐浴在光華之中，所有的屋瓦琉璃，氤氤氳氳，看不真切。
身體如同感受諸神的恩賜，暖和地像是要給融化了般，四肢百骸，充滿了新生的力道，全身數百萬個毛孔，說不出的舒服。
寶光的來源，小草已經知曉了，所謂「永久能源回流」，是以某種玄奧的佈置，讓魔法陣的能源，不住自我循環，無有稍減，維持定量，故能永久，而某些時候，為了陣型運作，也會以特別的方式，另行吸取能源，作為後備。
地底的結界，必是以太陰月華為能源，故每逢中秋，月華最盛時，以地心陰電為引，吸取月光精華，兩者交會融合，便形成了這道「雷峰寶光」，由於祥光內全是能源，故處於內中的生物，確實可由中得到不少好處，才有如此的舒適感。
祥光歷時一柱香，便會消失，那代表最後一絲線索的隱沒。
人們開始歎氣，既然今年也沒有什麼發現，就只有明年再來了，這麼年復一年，希望有朝一日，能夠見著寶物出土，他們之中，有人為了這個虛渺的希望，空擲了大半輩子的光陰，現在，已經不再具有別的企圖，只是單純地希望能夠解開這不解之謎。
「唉！可惜這麼白忙了一場，還是趕快回去，準備吃消夜吧！」
沒能發現寶物，蘭斯洛有著些許的失落，不過，他的本意也只想觀摩一番，目的達到，可以盡興而返了。
小草沒有異議，反正現在也不可能起出寶藏，就此抽身，本是應當，雷峰塔平日照常開放，要詳細調查，大可以後慢慢來。
祥光漸弱，有些人開始收拾器具，走向門口，蘭斯洛、小草也準備回去了。
「諸位請留步，本人有特別獻禮奉上。」
一個聲音，壓過全場喧嘩，眾人這才驚覺，入口大門處，不知何時湧來了一批人，堵死出路，個個手執兵器，殺氣騰騰，顯然來者不善，並非為了尋寶而來。
蘭斯洛、小草乍見來人首領，嚇的魂飛魄散，連忙蹲下，用上衣遮住頭臉，生怕給認了
出來。對方不是別人，正是要命的死對頭，赤先生，身邊一黑一藍，隨侍左右，是老相好鼬鐮兄弟。
「諸位英雄乖乖棄械投降，赤某可保今晚平安。」赤先生拈鬚笑道。他說的是假話，為的只是要看看群豪的反應。
「說的是什麼鬼話。」「你是什麼人，膽敢在此撒野。」「敢叫老子棄械，你算是什麼東西。」「這位朋友是何來歷？有話不妨慢慢說。」「哈哈哈……這人發瘋啦！說的是什麼鬼話。」
驚覺情勢不對，群雄反應各自不同，鼓噪不已，有人和顏悅色，有人惡言相向，但都抱持著看笑話的心理。
群豪人數眾多，怕沒有個兩、三千人，而赤先生手下，不過僅近百人，看來素質亦差，相形之下，反而是人單勢孤的一方，衡量局勢，出言威脅根本就是大放厥詞。
蘭斯洛、小草對望一眼，心中登寬，看來赤先生不是為己而來，而是別有所圖。
「既然來了，當然有準備，諸位若是不肯聽勸，就莫怪不能生離此地了。」赤先生微笑道。
他早年身居高位，也算的上雄霸一方，言語之間，自有一股凜然威儀，教人不敢輕視，群雄一時給鎮住，私語紛紛。
「不對，他如此有恃無恐，必是留有後著。」察言辨色，發覺赤先生並非虛張聲勢，小草仔細注意敵方的一舉一動。
一些經驗較老的江湖豪客，基於多年臨陣的直覺，都知道今日之事難以善了，暗自抽出兵器，提升功力，準備惡戰。
赤先生仰天打了個哈哈，右手打了個暗號，黑無常會意，自懷中取出個古舊香爐，燃起紫煙，口中唸唸有詞。群豪的注意力全在赤先生身上，反倒沒察覺此事。
小草眼尖，又是全神留意此處，第一時間發現。奈何距離遙遠，也沒聽清咒文，她不曉得施的是什麼法術，但是，某種至冰至寒的陰氣，確實在瞬間大幅提高了。
場中的一些魔導師，漸漸察覺情形有異，紛紛出聲喝問。
「喂！那老傢伙在弄什麼玄虛，咱們要不要準備開溜。」也看出場面不太對勁，蘭斯洛
小聲問道。
小草搖頭，低聲道：「先看看情況，不要輕舉妄動。」
她不明白赤先生的舉動，有何目的。黑無常所施的術法，雖然提高了陰氣，但卻感覺不到半分邪惡氣息，要說是正在使用什麼妖法邪術，卻又不像，那麼，他到底在做什麼呢？總不會只是單純的故弄玄虛吧！
群豪之中，大多只是練武之人，對於另有天地的魔道之術，一竅不通，也對這未知的學問，感到恐懼，看到黑無常詭異的舉動，人人不安起來，鼓噪不已，甚至有人打算先下手為強，除去這群討人厭的東西。
電光石火間，有件事掠過小草的腦海，令她大叫不妙。
祥光並未消失，代表結界的能源吸收，尚未結束。結界的本身，靠神聖光力來維持，而不知為了什麼理由，三賢者在結界之外，又加了道殺氣極重的陰寒陣勢，造成了所謂的地底詛咒，斷絕後人挖寶之心。
總之，因為這樣的設計，兩種強大的能源流，達成了某種平衡，得以隱匿千年，而不被發覺真相。現在能源吸收尚未結束，兩個陣勢都處在鼓動激烈的震盪期，若是有一方急速升高，彼此的平衡就會被打破，屆時失控的能源流暴走，與一堆強力火藥並無分別……
「不好，大家盡快疏散，這裡馬上就要爆炸了！」小草大聲呼喊道，希望能點醒眾人，挽回生路。
「什麼！這老小子埋了炸藥，真是陰險。」蘭斯洛聞言，失聲怪叫道。
在場群豪，倒有一半與他相同心思，要說是有埋伏，還有什麼東西比萬斤炸藥更有效，雖然沒人聞到火藥味，但這事攸關性命，寧可信其有，不可信其無。當下呼喊一聲，紛紛抽出兵器，奪路外闖。
「來不及了。」赤先生高聲笑道，跟著，眾人腳底傳來連串轟隆響聲，越來越近，立足地開始產生小隙縫，漸漸龜裂，終於裂成大洞，整座雷峰塔搖來晃去，砂石簌簌落下，像是要倒塌了一樣。
「危險！」看到一塊落石，砸向小草，蘭斯洛想也不想地撲上，將小草摟在懷中，就地滾開。
轟然一聲巨響，猶如天雷落地，整個地面給狂衝的能源流，炸開個深不見底的黑洞，群豪腳底一空，慘叫聲中，全往下掉，寶光彷彿迴光返照，猛然漲至最粗的寬度，衝破雲霄。
震波與暴風的交錯下，屋瓦土石頹圮瓦解，「轟隆」一響，雷峰塔倒地砸成碎片。
寶光消失，只留下一地殘骸廢墟，與殘骸下的黑色深洞。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 18:43
銀河篇 第七章 曲終回首低顧盼（中）
艾爾鐵諾歷五六五年八月十五日艾爾鐵諾王國杭州
夜風吹送，花香飄蕩，落瓊小築的花園裡，一男一女，對面而立，空氣中隱現的危險氣息，打破了可能的綺想，讓人明瞭這雙男女正在對峙中。
「有幾件事，我一直覺得很奇怪，所謂的雷峰寶藏，到底藏了什麼東西？」紫鈺問道。
「雷峰塔底，有九天冰蟾。」公瑾淡然道：「你應該知道這個，也只需要知道這個。從以前我就說了，你只需要執行工作，其餘的，沒必要多問。」
打從入師門之後，紫鈺便知道，九天冰蟾是自己的唯一活命靈丹，而師尊也明確指示，九天冰蟾極難尋獲，現知的一隻，埋藏於雷峰塔下，是故紫鈺自小便遷居杭州，為的，便是這雷峰寶藏。
雷峰寶藏，有「彩虹聖壁」、「十方血囓鎖」守護，前者純屬神聖力量，阻隔一切邪惡氣息，是以只要心無邪念，所修習的功夫並非妖邪魔力，便可通過；後者卻相當麻煩，屬於東方仙術的陣型，凝聚九天陰氣而成形，會將一切意圖接近的東西，予以撲殺。
由於當初沒有重開的打算，是以三賢者設陣時，是用了最高的技巧、功力，聯手封印，現在想要開禁，便是陸游自己，也束手無策，唯一的方法，是找一名陽年陽月陽時出生的天靈之人，在今年中秋月光全消以前，以其純陽命格的鮮血，灑陣開路，自可化消「十方血囓陣」，安然取寶。
這個令她等待多年的天靈之人，便是蘭斯洛了。陸游根據天象推算，命定之人會在今年出現，屆時便由紫鈺守護其安全，並伺機取血開封，為了慎重起見，甚至連最受器重的二弟子，也一齊調來，見機行事。
對於師尊的諭令，紫鈺奉若神明，豪無異議，只是，在這兩個月的過程中，她發覺了某些不對勁的地方。
「沒用的，這個說法，再也不能塘塞我了。」紫鈺搖頭，「這次的工作定有內情，否則若只是單單取個九天冰蟾，光是我就足以勝任，又何須勞動你周大元帥千里而來。」
「再來，你對蘭斯洛的注意，謹慎的異常，雖然說與你自己的計畫有關，但我總覺得不對。」紫鈺沉聲道：「告訴我，當寶物起出以後，你打算怎麼處置他，若是我不到確切的答案，你是不可能離開這裡的。」
不只是口頭宣告，紫鈺的身體，已經調整到隨時可以出手的最佳狀態。
而當確認了這個事實後，公瑾開口了。
「你說的沒錯，我的確是不懷好意。」公瑾冷冰冰的笑著，道：「恩師的意思，不讓任何知道寶藏秘密的人活著。」
「啊！果然不錯。」紫鈺心裡，無聲低語。
早在質問公瑾之前，她便有了這個猜想，九天冰蟾是第一流的神物，與之共埋的東西，又豈是泛泛，以公瑾素來的野心，斷不可能放手不理，他會讓蘭斯洛獨得寶物，那才是天大的怪事。
「可是，你知道了以後呢？你又打算怎麼做。」公瑾海水般的藍瞳裡，出現了譏嘲的笑意，「別忘了，這次任務成功與否，不只關係著你，也對恩師影響莫大，絕對不能有半分差錯的。」
人的壽元有定，像陸游這類，已至兩千五百餘歲高齡的賢者，是不斷靠秘法、靈藥之助，方能延命至今，但也因此，違逆天道，而有天降爆雷之刑。
為了躲避天刑，數百年來，陸游自封於玄冰之中，不見外客，潛心思索扭轉天數之法，經過千多年盤算，終於想出了解決之道，而必須使用的藥引，即是九天冰蟾。
換言之，此次任務若是失敗，要再開啟「血囓鎖」，得要再等六十寒暑，非但紫鈺絕症難愈，便是對陸游自己，亦是沉重的打擊，是以決不允許任何差錯。
紫鈺內心反覆掙扎，自己的生死是一回事，恩師的命令又是另一回事。
自幼時相逢起，恩師不惜耗損真氣，替自己洗髓續命，而後又蒙他老人家青眼有加，收為關門弟子，授以白鹿洞絕學，在眾弟子間最得寵愛，呵護倍至，能有今天的成就，全拜恩師所賜。
儘管紫鈺也曾隱約想到，師父的愛護，可能是因為自己出身非凡，利用價值甚高，但無論如何，師恩便是師恩，寧教自己性命不要，也不能讓恩師損及分毫。
可是，蘭斯洛呢？想起那張傻笑的大臉，紫鈺心中一陣撕痛，難道當真順從恩師命令，就此殺了他，殺了那個對己疑心一片，奉獻所有的人……
不行，計決不行……
「我不會讓你傷害他的，要去雷峰塔，先過我這一關。」紫鈺抬頭，毅然道。
「哦！你說的倒是清高。」公瑾冷笑道：「取不到九天冰蟾，你的壽元過不了今年，這樣也無所謂嗎？」
「在這世上，有某些東西，為了守護它，一己的命，並不算是什麼。」
在月光照映中，紫鈺就像尊神祇雕像，凜若冬雪，傲然不可侵犯，奇異的是，她的臉上，竟是在笑，笑裡面有種大無畏的氣魄，教人不解其意。
久處沙場，慣看生死的公瑾，心下明白，那是有了覺悟之後的表現。因為對事情有了覺悟，得以看破一切，所以才會有這種笑容，可是，讓她產生覺悟的動力是什麼呢？
「你死不死，不關我的事。」公瑾的口氣不變，「可是這次的大事，關係到恩師，難道你也不顧了嗎？」
「等到此間事了，我會取出九天冰蟾，向恩師請罪。」紫鈺一咬牙，斷然道。
「很了不起的想法，以恩師對你的寵愛，也很可能就此赦免你，可是……」公瑾道：「
若我執意要那小子的命呢？」
「那你第一件要做的事，就是問過我手中長槍。」話聲方落，紫鈺手臂抖動，一套組合式長槍，閃電貫串成形，拄地而立，散發出森然氣象。
「這妮子真的是長大了。」微微一愣，公瑾暗讚道。
對於這個小師妹，公瑾一直是以一種矛盾的心情在看待的。公瑾的出身，是艾爾鐵諾某支皇室的指定繼承人，甫一出生，便注定榮華富貴，尊貴無比，他所享用的財勢，是常人十輩子也賺不到的。
為了要扛起「繼承人的擔子」，公瑾自幼受到精英式的斯巴達教育，更投入白鹿洞門下，在數萬弟子中，為陸游所賞識，收為入室弟子，後來，晉身仕途，縱橫沙場之上，令大陸諸國聞名喪膽，不敢有進犯之心。
年紀輕輕，便已成了艾爾鐵諾舉足輕重的人物，但是，在得到這些尊榮的同時，公瑾突然發現，自己並不怎麼高興。也許，在他生長的過程裡，並沒有學過高興是什麼東西，就他記憶所及，連上一次露出笑容，都是幾十年前的事了。
當然，公瑾並不後悔，這樣的生活方式，正是他所追求的。他一出生，便注定是要站在所有人之上的，就算不是降生在這樣的家族，就算是降生在某戶貧民窟，他也會憑著自己的實力，爬到今天的地位的，大丈夫，自當如是也。
可是，每當夜闌人靜，晚風低拂，公瑾的心底，總會個聲音，小聲地誘惑，倘若自己能過著與平民百姓相同的生活，倘若自己能安享那份和平，不知道會是怎樣的人生？
在這想法逐漸萌芽時，一個女孩出現在他的面前。兩歲的紫鈺，因為經脈鬱結，由族中長老提攜，前來白鹿洞請陸游施予援手。這個女孩，是上任族長的遺孤，換言之，只要她不死，將來便會是龍族族長，多巧。
這樣的身世，與自己何其相像啊？他們都是為了成為某種身份，某種毫無選擇的身份，而來到世間的，早在相逢的那一剎那，公瑾便已看透了，這女孩往後的生涯。
果然所料無差，在眾人的期望下，紫鈺接受的教育，與他毫無二異，相同的優異表現，相同的驚人天份，相同的冷傲孤僻，他們師兄妹是走在相同的人生道路的。在某些方面來看，紫鈺就是另一個公瑾。
「紫鈺的人生，前半段是與我一樣的，可是，往後呢？她也會繼續這麼走嗎？繼續為了達成別人的期望，毫無目的的活下去……或者……」
無疑地，公瑾將紫鈺當作是分身，當成了另一個自己。而對於這個半身，與其說是譏誚，倒不如說是期待，在公瑾的內心，有某種期望，他期望這個女孩會走上不同的道路，讓他看看另一種人生。
有人說，遇到一個與自己太過相像的人，會很反感，紫鈺隱約有這樣的感覺，儘管她尚未清楚地想到，但她討厭公瑾，那個永遠只會在旁窺視，對她的一切嘲以冷笑的男人，紫鈺有種難言的厭惡感。其實，公瑾嘲弄的對象，就是另一面的自己，換個角度看來，他也不怎麼喜歡自己。
在與蘭斯洛的相處中，紫鈺似乎有了改變，公瑾看到了他想看的東西，無關好壞，那只是他想證實的東西，現在、他要再作點確認。
「看來，你是真的愛上了那小子。」
「不，這點你說錯了。」
「哦！」
「仔細想想，我並沒有愛上他，至少，目前沒有。」紫鈺緩聲道：「正確說法，我正在努力試著愛上他。」
公瑾不作聲，男女情愛，是一直令他困惑的一環，特別是像紫鈺這樣一個，與自己某些特質極為相近的女子，她的情愛觀，會是什麼樣，公瑾感到高度的興趣。
「對於他的心意，我很歡喜，可是，現在不是談戀愛的好時候。」紫鈺如是說。
蘭斯洛真摯的感情，確實在紫鈺的心湖，掀起了軒然大波，令這自幼清心寡念的少女，初領略傾心的滋味。可是，男女相愛，是雙方面的事，對於目前的自己，紫鈺不認為有資格接受這份的真情。
「身為龍族的下任族長，我有非盡不可的義務……」她不斷地這樣告訴自己。
身為注定的繼承人，打出生以來，紫鈺便接受帝王學式的精英教養，在這樣的環境中，紫鈺的表現實是可圈可點，文才武功，都有傑出的成就，絕美的容顏，超卓的見識，小小年紀，便已非常早熟，對大陸局勢侃侃而談，並且雄心非凡，無論哪一方面，俱是光芒萬丈，她絕對是龍族最適任的繼承人。
在嚴苛的學習過程裡，紫鈺的身邊，全是僕役與婢妾，偶爾回到龍翔山，親族看她的眼神，敬畏如天神，就差沒跪地膜拜了。為了迎合眾人的期望，為了得到誇獎，紫鈺刻意將自己培養成冷清、孤傲的個性，來配合自己的身份，既然身為繼承人，言行舉止就必須莊重、有威儀，不能有半分孩子氣的舉動。
「想要達成族人的期望，想要被師父誇獎，我一直努力做好這個繼承人的角色。」
「可是，照現在的情況看來，我似乎是忽略了些更重要的東西了……」
在敵前月下，紫鈺想起了從前許多事。許多早已遺忘的童年往事，不由自主地一一浮現心頭。
看見紫鈺臉色陰晴不定，眼眶裡的濕潤漸深，公瑾出奇意料地沉默，基於某種同理心，他可以清楚地聽見紫鈺胸中的低語。
如果在這個時候出手突襲，失去平常心的紫鈺，絕非自己十合之將，可公瑾沒有行動，比起師父交代的任務，現在這一刻，有著更重要的意義。
「直到他出現，在這兩個月的相處裡，我逐漸試著不用心機與人交往，開始學習怎麼去愛人，第一次出自真心地大笑，這一切的一切，都是那個只會傻笑的愣小子教我的。」
想起蘭斯落，紫鈺微微一笑。如果說，有一天，自己真的能夠認清心中的情感，學會了怎麼去愛一個人，那才是相愛的好時候。
其實，愛情之為物，本就毫無半分理性可言，可是這名以理性為優先思考的奇女子，就是在這上面無法想開。
另外，紫鈺對小草，總有份說不出口的歉疚感，在一切未能塵埃落定前，保持現狀，是最好的作法。
「不是談戀愛的好時候？那是因為死人不需要談戀愛嗎？」公瑾一派悠然，「不管你是怎麼想，我的決定，不會有半點改變的。」
「我知道你會這麼說，因為你一向都是如此冰冷。」紫鈺露出了淒清的苦笑，歎道：「
這種心情，你永遠也不會懂的。」
為了要捍衛自己學到的那些東西，為了要感謝教會自己那些東西的人，紫鈺決定挺身一戰。
不懂嗎？公瑾再度冷笑了，自己可能到死也無法理解吧！不過，也正是因為如此，他要從紫鈺身上尋找答案。
局面發展至此，已無須多做言語了，師兄妹倆均聚精會神，抱元守一，仔細尋找對方的破綻，同時也不露出半分可乘之機。
高手過招，非同小可，他兩人素知對方之能，此刻正式交手，不同於上次的泛泛之爭，竟是誰也不敢搶先出手。
時間一分一秒過去，紫鈺仍是拄槍而立，公瑾雙手環抱，俯視地面，如同一個沉思的冥想者，冷冽的鬥氣，有若實質，激湯在空氣中的每一處。
驀地，「轟砰」一聲震天響，東南方一道光柱筆直衝天，雷峰盛會的高潮來臨了。
公瑾動了，依舊是「踏雪驚鴻」，他身形好快，幾個換位，已至紫鈺面前，既然對手用的是長槍，那就要在攻擊以前，搶進她的槍圈範圍，讓她失去優勢。
紫鈺不退，若退，可以拉開雙方距離，重新攻擊，但也必定失去氣勢，為敵所乘，此消彼長下，更難扳回局面，是以紫鈺不退，非但不退，紫鈺將槍頭往地一擊，整個身體順勢飛騰半空，槍尖化作龍影無數，把下方的公瑾團團困住，亂槍紮下。
「好俊的槍法！」
公瑾喝了聲采，瞧見來勢猛烈，不欲硬接，將披風一抖，當成軟索來使，藉此化消攻擊，箝制紫鈺長槍，同時身若游雲，忽地飄上，對準紫鈺，便是一掌。
公瑾的披風，是以流雲蠶絲所織，刀劍不能傷，若給套住，掙脫極難，紫鈺只得收槍回勢，同時亦是一掌推出，毫無花巧地，與公瑾對了一招。
掌力相觸，都是發覺對方內力充沛，紫鈺心知若是回手稍慢，勢必又給公瑾纏住，是故掌力用個十足，將人震開，趁便拉開距離。
紫鈺應變奇快，身在半空，已將長槍舞成一團灰影，虎虎生風，威武有若天神，她這式「千里羿龍」，必須先行蓄力，一但發出，當真具雷轟之威，非獨剛猛難當，而且後勁洶湧，要教公瑾擋無可擋。
當勁力蓄到頂峰，紫鈺人槍合一，整個人幻做一線急電，向公瑾飆射而去，人未到，強大的氣流，已經封死了公瑾週身。
公瑾一個斤斗落地，消去餘力。驚見猛招臨頭，公瑾不慌不忙，反臂抽出腰間配劍「湛盧」，長吟道：「半畝方塘一劍開，天光雲影共徘徊！」，劍招輪轉，擋了這勢若奔雷的一槍。
劍清如雪、劍麗如花、劍騰若鳳翔、劍鳴若龍吟，公瑾劍式一出，登時便升起了道虹橋，燦而奪目，穩穩架住紫鈺的槍。
儘管槍上傳來的內勁，如拍岸怒潮，一波強過一波，但公瑾的劍，卻如萬里長空，綿綿無邊境，不管怒濤如何兇猛，卻是半點也摸不著邊。
紫鈺的眼光收縮，怔道：「抵天三劍。」
抵天劍，是陸游所創的絕學，共分三式，外界不知，通稱為抵天神劍，其實若要細分，尚可分成三劍，公瑾此時所用，便是三劍中的「長空之劍」。
「千里羿龍」，剛強迅烈，無論躲避、格擋，都難以攬其威力，最好的方法，莫過於以這「天下第一守招」，卸了這一槍。紫鈺與之同門，這長空之劍雖然熟識，卻也並無破解之法。
公瑾得勢不饒人，未等槍上勁力全數卸去，長劍如點水蜻蜓，輕飄飄地順著槍桿削上，紫鈺連忙變招，長槍反挑，兩人重新纏鬥在一起。
紫鈺的槍，名作「焚城槍法」，是龍族的秘傳絕技。「蒼龍心法」、「焚城槍法」，是龍族非族長不傳的兩大絕學，前者流傳於炎之大陸的緋櫻帝國，軒轅皇帝憑之建立不世功業，後者傳於風之大陸，紫鈺是當今天下，這套槍法的唯一傳人。
焚城槍法，顧名思義，便是所擊出的每一槍，都具有一轟焚城之威。龍族的武功，素來走的都是剛猛的路子，龍本來就是大威力、大氣魄的生物，他們現世，都是在世界已經陷入動盪不安的亂世，要的不是溫吞，而是一擊斃命的魄力。
紫鈺在半空出槍。打從交手那一刻起，她的繡鞋，就沒有再沾上半點泥土，龍並不是停留在地上的生物。
龍族的武功，確有奧妙之處，紫鈺的身子，在半空騰挪翱翔，真個仿似九天神龍，見首不見尾，變幻無端，而那姿態曼妙，竟若天女翩翩舞，看的人心都癡了。
驚人的是，儘管動作看似嬌弱無力，紫鈺握槍的纖手，穩若磐石，她出槍極快，卻是連半點聲音也無，焚城槍法的巨大威力，一擊千鈞，每一槍刺出，周圍的空氣，都給那逼人的炎勁，煉成真空，自是半點聲音也發不出。
這樣的槍法，本來極損內力，而且聚氣耗時，出槍不得不緩，但紫鈺不愧是龍族千年一見的天才，加上曾服食靈藥無數，年紀輕輕，內力已遠勝許多修行百年的高手，她瞬間聚氣，出槍快速，而威力不減，這等境界，龍族史上決不超過七人，而紫鈺，絕對是其中最年輕的一名。
她此時所發的每一式，槍上實有千斤之力，倘若是普通的高手，早在與槍接觸的瞬間，血肉橫飛。
但是，公瑾不是普通高手，在白鹿洞的諸多弟子裡，他無疑是最超卓的一名，能夠讓「
月賢者」陸游特別器重的人，絕對不是普通的高手。
與紫鈺相反，公瑾的劍，並不迅捷，相反的，如秋水般清逸的劍勢，還帶著一種不經心的悠閒，渾不似與人生死相博。
公瑾並不想贏過紫鈺，正確的說法，是他不能贏過紫鈺。
焚城槍法的本身，抱著一往無前、誓死不歸的壯烈氣勢，倘若遇到了更勝一籌的敵人，與之正面劇鬥，那決鬥時迸發的鬥氣、殺意，會令使槍者的精、氣、神，瞬間提升到前所未有的高峰，突破本身界限，發揮出更強橫的實力，屆時，縱能獲勝，怕離兩敗俱傷也無多遠了。
公瑾不要兩敗俱傷，他一向拒絕慘勝，要贏，就要徹底的贏，贏的那麼淒慘，只是另一種形式的戰敗，是以，他不求獲勝，只求不敗，他要等，等對方的氣勢由最盛，逐漸衰竭，那時候再出手取勝，就容易的多了。
公瑾使的劍法，「天光雲影」，創自白鹿洞第十四代院主，大儒朱熹。
劍走陰柔，泊泊然、綿綿然，蓄勁於其中，只要遇到外力襲擊，立刻會有強猛劍勢反擊，但本身的殺傷力卻不強，如謙謙君子，威而不怒，正是主守的劍法。
用此劍法，參以抵天劍的劍訣，兩相輔成，縱以焚城槍法的剛勁，亦難以越雷池一步，完全符合公瑾以逸待勞的需要。
如此戰法，或許有失光明，可是，公瑾並非一般江湖武人，他要的勝利，絕非表面榮光，而是確確實實擊倒的完全勝利。
只是，儘管抱定這個戰略，公瑾的劍，也絕不平凡。天光雲影劍法，一昧主守，在白鹿洞三十六絕技中，並不是最出色的功夫。
但見著公瑾的劍，卻沒有人會相信這個說法。他在閒意中運舞出劍，把四周的一草一木、一沙一露，全變成了他的劍招。
月光之下，所有的東西，被劍勁賦予了生命，循著看不見的軌道，組成劍鞭，亂舞攻敵，煞是好看。
紫鈺將長槍舞成圓圈，「叮叮叮叮叮叮」連響不絕，那是兵器相互碰撞發出的聲音，聽起來好似音樂般，悅耳動聽。
這種紓緩的攻勢，讓紫鈺漸漸心浮氣噪了，無疑地，公瑾看準了她的弱點，被這種小伎倆所阻，她的戰意、鬥氣，都已不若先前強烈，這樣下去，遲早會破綻大露。
公瑾並非徒然等待破綻的出現，他是充份運用自己實力，提早了破綻的到來，這一點，或許就可以看出他的真正價值了。
「時候差不多了。」
公瑾推算時間，有了這個判斷，紫鈺的身體，不耐久戰，若是激烈戰鬥持續一刻鐘，她的氣血倒流，馬上便會不支，算來，時間已經差不多，是反攻的時候了。
「別再打下去了，就算你真能打倒我，也保不住那個小子的。」公瑾冷笑起來，手上卻是半點不停，將紫鈺的槍全阻再劍圈外，「你認為，我會在什麼準備都沒有的情形下，與你在這纏鬥嗎？」
紫鈺大驚，她的本意，若能打倒公瑾，那是最好，若是不能，至少也要拖延時間，在天亮以前，不令公瑾趕到，讓蘭斯洛取了寶物，公瑾便傷他不得。
可是，公瑾的配合度高的嚇人，非但當真陪她「話家常」，還在此地大打出手，一點也不在意時間的流逝。
這個師兄，向來不是會被小事所迷惑的人，他既然敢在此穩若泰山，自是對一切有了妥善佈置，莫非，他在雷峰塔裡，已埋下伏筆，另派了人對付蘭斯洛，這可真是聰明反被聰明誤，想不到被拖延住的，反是自己。
紫鈺這一驚，心神稍分，原本提到頂峰的內力，因為過度的催運，加上時限已到，這時再也控御不住，全身氣血忽地倒流，直衝上腦，一口鮮血噴出，腳底站立不穩，長槍脫手，從半空直直跌下。
公瑾沒有半點的遲疑，立時飛身上前，想點住紫鈺的穴道，只要令她動彈不得，也就可以了。
雷峰塔底，是個大地洞，既深且寬，且直通湖心，看來十分開敞。
此地離空怕沒有個十來公尺高，眾人雖說是練過武功，身手敏捷，但多數人還是給摔的七葷八素，功夫差一點的，當場就筋折骨斷，嗚呼哀哉了。
「唉唷！痛死我了，屁股一定摔成好幾塊了。」
「你根本是摔在我身上，哪裡有臉跟我說這種話。」
蘭斯洛的武功不行，挨打耐撞的本事，卻不輸給一流高手，反正以前在山裡打獵，受到死老頭凌虐，從半山腰摔下來，是常有的事，早已練出一身銅皮鐵骨了。
當發現腳底踩空，往下摔落的時候，蘭斯洛摟住小草，在空中連續翻轉了幾下，把跌勢消去，再用自己當墊背，護住懷中人兒，因此，當兩人砰然落地，摔的頭昏眼花，蘭斯洛的頭臉手腳上，只有幾處擦傷，小草更是半點傷痕也沒有。
小草頗為心疼地，用衣袖拭擦蘭斯洛身上的些微血跡，笑道：「真難得唷！大哥，要是以前，你一定把我當作墊背的，摔死我也不死你。」
聽到這種指責，蘭斯洛反常地沒有大聲反駁，只是有些尷尬道：「這個嘛……本來我們做兄弟的，就應該互相犧牲，更何況你是……呃！更何況你功夫不好，自然我要多照顧你些。」
「那我可要多謝你啦！」臨別在即，還能夠再貼近一次這個胸膛，總是好的。
「閒話休提。我們現在應該怎麼辦啊！」
「看著辦羅！」小草隨口應道。
這裡人這麼多，總會有法子離開的，所顧慮的，是既然已落至地底，那麼，該不會有人發覺雷峰寶藏的秘密吧！
收懾心神，小草嘗試去弄清楚周圍環境，因為深處地底，所以四週一片漆黑，伸手不見五指，潮濕的寒氣，透體沁涼，由人聲所造成的回音來估計，這個洞穴大的驚人。
黑暗中，隱隱傳來兵器互擊，金屬破風聲。
場中眾人皆目不視物，呼喊連連，平日冤仇結得多的，此刻分外擔心會給人偷襲，趁機了結性命，無不抽出兵刃，嚴陣以待，不讓任何可疑之物，靠近自己。
一些較有歷練，遇事不慌的前輩，連忙出聲安撫，言道必須同心脫困，不可自相殘殺，否則黑暗中人心惶惶，若是處理不好，便是一場大斯殺。
妥協訂定，揮舞兵器的聲音，緩和了下來，眾人逐漸定下心來，共謀出路。
這樣看來，一時之間，是不用擔心什麼寶物的事了，真正值得憂心的，是赤先生的動向，他露了這麼一手，總不會只為了把人摔下來，看看笑話吧！
「不好，快趴下。」野生的觸覺，感受到空氣有異動，蘭斯洛把小草按倒，兩人一齊滾到巖壁邊。
就在他倆滾開的同時，箭矢破空聲，撕裂了大氣，狂嘯在洞穴裡的每個角落，與之伴隨的，是某些人猝不及防，中箭後的慘叫，與其他人狼狽閃躲的的喝罵聲。
不久，箭矢聲停，空氣中明顯地多了股血腥味。在眾多怒罵聲中，一個陰惻惻的聲音響起，「洞穴聽風，起舞弄劍，乃人生一大雅事，未知諸位無恙否？」
「媽八羔子，全部的事都是你這陰謀者搞得，老子宰了你。」一句怒罵，幾個較衝動的江湖豪客，聽清了方向，舞著鋼刀，殺了過去。
「不對，赤先生必定另有埋伏。」小草心道。
場中群豪，雖然受傷、死亡不少，但總有個兩千餘人，若赤先生的實力，還是他剛才所展示的那樣，鐵定成為眾人怒氣下的犧牲品，而今，他猶敢采高姿態，手上必有王牌未掀。
果然，衝上去的幾個人，瞬間就發出了長長的慘叫，聽聲音是不活了。
眾人大駭，那幾個人並非無名之輩，事實上，他們雖非一流高手，卻也都是江湖上頗有名氣的劍客，敵人能在瞬間將他們殲滅，實力雄厚必定遠超意料。
「不是本人誇口，在場諸位，若是還有誰人能提運功力，那我赤某人的名字就倒過來寫。」赤先生得意洋洋，長聲笑道。
這個宣告，再次讓洞內驚呼四起，所有人都不約而同的發現，自己多年苦修的真氣，全在剎那間不見蹤影，丹田空蕩蕩地，渾若無物。
要知人天生的力量有限，所謂的武林高手，之所以能作出種種超乎常人所為的行為，皆因由後天修行而得來的內力，讓原本的體能，得到千百倍的提升，是以習武之人，對自身內力珍逾性命，若是內力不能使用，那一身武功，也等於化為烏有了。
「給我殺，一個也不許留。」赤先生大聲下令，手下們應聲而去，他們準備周詳，先以符法開眼視物，在以特殊複製的護身符，保住功力不失，如此一來，便穩操勝卷了。
相形之下，群雄便屈於無法翻身的劣勢了，對於一個練武者來說，失去了內力，招數再精妙也無用，何況現在伸手不見五指，縱有一身絕技，卻又向誰施去。
眾人為求自保，哪管身邊是什麼人，把兵器急舞成一團光網，護住週身，卻沒想到這麼一來，無異於自相殘殺，因為身邊突然飛來一刀而斃命的人數，一下就多了幾百名。
聽聞洞裡殺聲震天，小草凝神思索，為何赤先生能讓群雄的功力，頃刻間化為烏有。
是藥物嗎？不太可能，就算是再強力的藥品，以這洞窟的大小，想要同時令這許多人喪失功力，可能性雖非沒有，卻也極低，何況人群中不乏用毒好手，要無聲無息瞞過這許多人，豈是易事。
是太古魔道嗎？這更不可能，太古魔道神秘莫測，大陸上擅者屈指可數，而且使用時，必須要大量儀器相輔，也決不可能在此使用。
那麼，唯一的可能，就只剩魔法了。在魔法的領域裡，確實有著這類的封印魔法，一經施展，特定範圍內的人、事、物，反抗力會下降至最低點，給輕易地手到擒來。
但是，依照魔導師公會的規定，這類魔法是被禁止的，要知武功、魔法，幾乎是背道而馳的兩門學問，若是這類術法大行其道，那練武者豈非任人宰割，哪有生存的餘地。
靜觀場中發展，赫然發現，某些魔法師，還能夠以較低層的咒數還擊，顯然魔力未失，而赤先生的手下，也是先以魔法師為屠戮對象，這顯示赤先生的禁制，只限於練武者，自己的猜測並沒錯。
問題是，縱是有人無視於魔導師公會的規章，要施用這類的術法，所需要的魔法級數之高，耗力之巨大，幾乎就是天文數字，絕非普通的魔道士，隨隨便便所能施用，放眼風之大陸，勉強夠格被算在名單之內的，連五人都不到，小草不認為這類高人，會被赤先生請動。
那麼，他們是憑什麼來施用這高等級魔法呢？回想赤先生的一言一行，小草得到的結論是，敵方對於雷峰寶藏的秘密，一開始就有了相當的瞭解，至少，他們對於這些陣型的運作，瞭解清晰。
若非如此，赤先生不可能知道，藉由陰陽兩氣的操縱，可以讓陣勢超出運作負荷，發生爆炸，而只要通曉了陣勢的陣眼，用某種手法予以催動，在技術層面而言，是有將原本防護用的結界，轉換為封印功力的禁制，這個陣型既是三賢者聯手所布，在魔法級數上來說，當然遠超世上任何一名魔導師，能達成這樣的功效，也就不足為奇了。
看來，自己是太過大意了，小草不認為低估了赤先生，憑這兩個月來的接觸，小草對於敵方的實力，有了大概的瞭解，以赤先生的能力，與他的手下來判斷，是不可能有這種能力，去瞭解、進而擬定出這種策略，他們的背後另有主謀。
「喂！我們要怎麼辦，難道就一直蹲在這裡，等敵人亂刀把我們分屍嗎？」
儘管局面危急，蘭斯洛仍然不改戲謔的口吻，他一向的生活，都是在鬼門關前打轉，久而久之，功夫沒練到上乘，臨危不亂的樂天本事，卻是無人能及。
再者，他也相信，不管是什麼情況，這個好兄弟一定有應變之測，那不是盲目的信任，而是這兩個月來所累積出的信心。
「你的功力還在嗎？用的出幾成？」小草低聲問道。
經過這些天的努力，蘭斯洛已有辦法，使用本身功力了，「雄霸天下」的威力舉世無雙，蘭斯洛只要操縱得當，便立刻成為一流高手。
「哈！半成也沒剩下了。」蘭斯洛回答的也乾脆，他剛才依照平日的吐納法，試過幾遍，原本遊走於經脈間的真氣，全都四散無蹤，提不出半點勁來。
反正，在學會運用內勁前，蘭斯洛照樣打獵，照樣面對刺殺，那些獅子老虎，甚至後來的刺客，並不是因為他會內功才輸給他的，現在無法提運內力，蘭斯洛也不覺得自己就束手待斃了。
「嗯！意料之中，你看看四周的環境，再把地勢告訴我。」
蘭斯洛的夜視能力極佳，他以前原本就是住山洞裡，早練成了視黑夜如白晝的本事，這時雖是黑漆一片，在他看來，卻是清晰無比。
「唔！沒什麼好看的，赤老頭在獰笑，黑、藍兩頭蝙蝠，在左右待著，那邊有十幾個人護著，剩下的人在互相對砍……」
「正經一點，我問的是這個洞穴裡面，有沒有什麼特別的佈置。」
「太遠了，看的不是很明白……」
「你如果不想死的不明不白，最好用心點看……」
挨了小草一頓搶白，蘭斯洛努力地朝赤先生那邊望去。看起來，他們似乎是站在一處制高點上，不怕有人衝上來，黑無常的臉色十分難看，顯然要操控這個陣勢，得要消耗相當大的精神力，周圍的人，小心翼翼地守護，砍殺任何一個接近的人。
「嗯！赤老頭站的那塊高地，附近好像有幾面怪東西……」
「是鏡子，還是旗子？」
「是旗子，看那個樣子，應該是旗子。」
一點也沒錯，這是東方仙術的陣型，小草暗道。
以她對各種魔法的瞭解，幾乎不可能有不認得的東西，就算叫不出名字，也可以從氣脈的流動，術法的特性，看出大概。
對於這個陣型，小草感到陌生，那與現在所知道的魔法系統不同，可能屬於極為罕見的東方仙術之作品，而在東方仙術裡，符法、旗幟、鏡子……之類的法器，大量被使用，由這些東西來判斷，這個封印的建設，是靠東方仙術了。
三賢者中，月賢者陸游，是此道佼佼者，這應該是他的作品吧！永久能源回流、東方仙術，這兩種萬中難逢其一的東西，會一起出現，擺出這個陣勢的人，必是三賢者無疑了。
那麼，以「與艾爾鐵諾的關係深淺」看來，設立雷峰塔，而暗中守護的，是艾爾鐵諾當今國師，月賢者陸游羅！赤先生與之有關嗎？不然，又怎會對此陣如斯瞭解？
現在不是想這些的時候，不管怎麼樣，還是先設法脫困吧！
小草腦裡一轉，已經想出了幾條計策，雖然都有其危險性，但現在面臨險境，也只得冒險一試，博個死裡求生了。
「附耳過來，等一下，你就…………」
赤先生戴上了施過魔法的鏡片，視力不受影響，眼見自己一方佔了上風，開心地呵呵大笑。
今次他造出了這場血腥屠殺，並非他的本意，而是他幕後合夥人的意思，至於為何要殺盡這許多人，他並不明白，也不想多問，反正大家相互協定，自己幫他剷除禍患，他幫自己復國，各取所需，正是妙哉。
此刻，那頭蠢豬錢繼堯，大概還在那發白日夢吧！其實，那傢伙也滿可憐的，雖然說，杭州軍長的位置，是靠裙帶關係得來的，但是，他也不是完全的無能之輩，只是長久以來，在「姊夫太過傑出」的陰影下，出不了頭，只能用聲色犬馬來麻痺自己。
漸漸地，他真的墮落成了個貪圖逸樂的小人，還妄想有朝一日，能夠爬到他姊夫的頭上，穩坐第一軍團長之位。嘿！什麼狗只能吃什麼料，軍團長手握雄兵數十萬，這等高位，豈是他坐的起的，想更進一步，下輩子吧！
赤先生得意地輕捻鬍鬚，這是他的小動作之一，他認為鬍鬚是男人的表徵，是以每當心中得意，便會捻弄那撮長鬚。
錢繼堯已經入了圈套，只要再把這些人殺光，那工作就結束了，接下來，就等那人履行諾言了，與他相較之下，錢繼堯的微薄實力，連屁也不如，有他允諾相助，復國大業，指日可待，自己馬上就可以取回屬於自己的東西了。
屠殺開始後一刻鐘，洞窟內已經成為血肉屠坊了，群雄雖然人多，但在失去武功、四面漆黑的恐懼下，大多數人都驚惶失措，特別是當四面一片喊殺，難辨敵友的情形下，所有人都給恐懼沖昏了頭，只能盲目舞劍，揮刀亂斬，倒楣的，當然就是身邊的無辜死者了。
當然，也有某些較為鎮靜之人，試圖高聲呼喊，勸大家冷靜，或是點起火種，製造光源，使混亂平靜下來，但是，當群眾的情緒已經失控時，想要有明智表現的人，下場往往是悲哀的。
一個年輕人從懷中取出火摺子，才剛點亮，十幾樣兵器，來自四面八方，把他給大卸八塊，一個人有幸同時死在十八般武器之下，不曉得算不算祖上有德。
「各位英雄冷靜一……」一個想當擴音器的豪客，在出聲的瞬間，一柄長茅由他的胸膛突出，當場氣絕，原因無它，在他左右的幾個人，因為他的出聲，察覺了有人在附近，為求自保之下，不問情由，先宰了再說。
發茅的那人，也在還沒把茅抽回之前，給人一刀削去了腦袋，不過，他死的不冤，因為砍他的人，確實是赤先生的手下。
以人數來說，群雄的人數遠勝過赤先生一方，雖然失去了功力，但憑著平日的身手，與人數上的優勢，還是大佔上風的，只是因為每個人都只顧自己，存著「我安全就好，管你那麼多人死活」的自私想法，導致一群人互相殘殺，多數的人反而是死在同伴手上。
赤先生的行動，顯是經過相當規劃，每一名手下，戴著經過特殊處理的鏡片，悄聲行動，手上的刀劍，塗抹上了傳自山中老人的劇毒，提供者，自是鼬鐮兄弟了。
他們的行動並不張揚，相反地，還非常小心，以微小的動作，貼近狙擊的對象，一刀斬下，也不需要刺中要害，反正這些人失去了抗毒內力，毒力入體的剎那，見血封喉，立刻就見閻王去了。
就在這樣的情形下，活人的數目，迅速減少了。
一名殺手剛砍飛某人的首級，露出了得意的笑容，他們的武功都只是普通，今次有這個機會到處殺人，而且殺的都是高手，那種快感真是無法形容，這個想法還沒消失，赫然驚覺胸口一痛，一柄鋼刀由他肩頭砍下，將他砍成兩段，登時氣絕。
背後行兇的蘭斯洛，很惋惜似的搖搖頭，學那日華扁鵲的口氣，歎道：「居然會給人從背後暗算，兩截的，你有失一個身為專業殺手的顏面啊！」
不過，是偷笑在心底，他可不想與周圍的人同一下場，在出聲的同時，給亂刀分屍。
一下竄高，一下低伏，令人困擾的黑暗，對蘭斯洛一點影響也沒有，他很小心地，向赤先生的方向，潛伏而去，順手宰掉二十來個敵方的殺手，那些傢伙動作畏畏縮縮，極是易認，兼之沉溺在「屠殺高手」的錯覺中，渾然沒發覺死神就在背後。
「哈！真是體會到了當黃雀的快感。」
蘭斯洛邊跑，邊掩嘴偷笑，他可一點都不覺得自己卑鄙，什麼敵人就用什麼方法來對待，那些傢伙根本是拿著毒刃在偷捅人的鼠輩，難道還要求要光明正大的決鬥嗎？
小草的看法，若是只有那些鼠輩，還可以不論，若是正面對上鼬鐮兄弟，不能運用內力的蘭斯洛，必死無疑，唯一的方法，就是解除陣勢的封印，團結眾人的力量，那樣局勢便會在瞬間倒轉了。
這個陣型的設置，僅是為了守護此地，並不具有封印他人功力的作用，之所以會產生這種效果，定是赤先生以某種玄奇手法，轉用了陣型的魔法力，而問題的癥結，也就出在黑無常手上的那盞香爐了。
「只要弄壞那盞香爐就好了嗎？」
「這個嘛……」
小草不是全能者，對於東方仙術，只是知道相關知識，卻不可能通曉每個細節，黑無常究竟施展的是什麼，小草也弄不太清楚。
「知道了，乾脆宰了那小子怎樣？」
「大哥。」
「怎樣？」
「你真是一隻自大的蟑螂。」
最後，兩人敲定的計畫，是設法打斷法術的運行，甚至弄壞那盞香爐，至於是否能傷到敵人，那就要量力而為，反正以解除禁制為優先任務。
「該死的陰謀者，等著吧！蘭斯洛大爺來了。」雖然知道任務充滿險難，極有可能還沒碰到黑無常，就身首異處，蘭斯洛依然充滿鬥志，全身沒有絲毫的畏懼。
在他認為，不管前面的路有多危險，既然非得要面對，就沒理由擺出一副畏懼的模樣，一頭給他闖下去就是了。男子漢，就算是在最痛苦的時候，也要笑。
這樣的想法，在某些人看來，無疑是太過樂天了。但是，很不可思議的，就是這種「螳臂擋車」的樂天精神，成了日後每個蘭斯洛夥伴的奮鬥力量，無論是多困難的環境，他們都能笑顏以對，在生死關頭，仍為了引人發噱的理由，大發雷霆。
而這樣無可救藥的個性，不久之後，完全重現在某個女孩的身上。
藍無命看著僱主的身影，心底有種異樣的感覺，他們雖是殺手，但看到這麼大規模的殺戮，卻也是第一次，這個人的心底，不知道在想些什麼？居然搞出這麼大的事，聽大哥說，這個赤先生似乎也是受人主使的，那麼，潛身於幕後的那個人，不是太可怕了嗎？他是為了什麼，要將這許多人屠殺殆盡呢？
藍無命突然有個預感，自己兄弟這次可能接錯生意了。打前幾天，老三死的不明不白，他就有這個預感。身為殺手，應該做完生意就走，不牽扯任何俗務，才容易長生，這次貪圖赤先生給的僱用金豐厚，特別再為他服務，可能真的要令他們萬劫不復了。
這個念頭才剛冒起，驚聞腳底下轟然一聲，站立之處的岩石，給炸的塌了，跟著便是黑煙四冒，讓人看不清景物。
「發……發生了什麼事？」「有人偷襲。」「小心別讓香爐熄滅。」
看到敵人因為遭到突襲而手足無措，身為肇事者的蘭斯洛，開心地掩嘴偷笑。
他是用火藥炸崩岩石的，而四散的黑煙，則是原本用來掩護逃命的煙霧彈。自從長街血戰後，小草深思遠慮，除了設法增強蘭斯洛實力，也花不少精神，配製出了些可以保命逃生的小東西，只是蘭斯洛的武功漸強，平日又有紫鈺暗中保護，是以終能履險如夷，這些東西沒有用到的份，卻估不到今日會大派用場。
那些煙霧彈，是特殊配方，風吹不散，而且內中滲入刺激藥物，讓接觸到的人，咳嗽、流淚不止，可以說是簡陋的化學戰。
蘭斯洛戴著口罩，一面奔跑，一面從懷中取出秘密武器，小草將配好的武器，濃縮進圓球狀的蠟丸，只要投擲出去，就能發揮效用，這對以一敵眾的蘭斯洛而言，是最好不過的武器。
赤先生一方，可說是非常淒慘，到現在，還有很多人弄不清發生了什麼事，他們雖然戴了可以在黑暗中視物的鏡片，卻給濃煙困住，什麼也看不見，而且煙霧裡傳來的辛辣氣味，讓他們淚流滿面，眼睛也給薰的張不開，完全失去了抵抗能力。
就在這報應式的諷刺攻擊下，他們也只能像那些群眾一樣，胡亂揮舞著兵器，防止敵人偷襲。
「這就是以其人之道，還治其人之身。」蘭斯洛暗道。
因為整日看別人出雙入對，小草心中氣苦，賭氣之下，做東西的時候，也有點亂七八糟，做出了一堆奇怪東西，蘭斯洛將整個藥囊一起拿走，情急之下，也來不及問清用途，只曉得方形蠟丸是火藥，這時玩的興起，索性把懷中的蠟丸，胡亂拋丟。
「哈哈哈……嗚嘻嘻……噗呼呼……嚕嘿嘿……」這是中了笑彈的。
「嗚……哇……」相反地，這是哭彈。
「…………」咚的一聲，倒地大睡，這是中了迷香的。
「我的眼睛，我的眼睛看不見了。」這是石灰。
「上個月東門的案子是我做的，三天前城北胡同的胡老六是我殺的，我不怕被抓，哈哈……」這更誇張，是中了自白劑。
諸多不同的中彈反應，聽得蘭斯洛毛骨悚然，「這小子真恐怖，以後要盡量避免得罪他，省得給毒殺。」
不管怎麼說，靠著這些秘密武器的掩護，蘭斯洛在煙霧裡神出鬼沒，以迅雷不及掩耳的速度，殺掉敵人，反正對方人多，他蘭斯大爺可是孤家寡人一個，不趁此時下手，等到藥力過去，那豈不是要他一個人打一百多人。
男子漢大丈夫，做人要有英雄氣概，可也不必死的也像個英雄，鐵定壯烈犧牲的事，做不過，做不過。
充滿野性的矯健身手，成了敵人的夢魘。在他看來，殺人與獵殺動物沒什麼分別，對準要害，手中鋼刀一擊斃命，不要給自己發出第二擊的寬裕，同時攻擊後立刻移位，避免遭到獵物臨死反撲，或是聞聲而來的其他敵人。
而這些要訣，也正是游擊戰的要領，靠著煙霧之助，蘭斯洛以簡單、確實的動作，大量削減了敵方的人數。
藍無命屏住氣息，盡量不與毒氣接觸。
照理來說，似他們這等接受過抗毒訓練的殺手，煙霧不該有太大的影響，可是，小草的煙霧彈，用的原料並非劇毒，只是辣椒、朝天椒、洋蔥……之類的普通蔬菜，是以饒是他們兄弟浸淫毒物多年，還是給嗆的眼淚流不停。
身為殺手，自然有受過「聽風辨器」、「以耳待目」的本事，儘管眼裡一片迷濛，藍無命卻相信，在敵我皆不能清晰見物的情形下，他是佔便宜的。
當然，他並不知道，蘭斯洛的成長環境，大異常人，是以雖是武藝不精，但在以耳代目，憑感覺發覺獵物所在的能力上，卻遠非任何高手所能及，是以面臨如此困境，他卻能如魚得水的自在活動。
結果，這下可苦了鼬鐮兄弟，他們是殺手，不是保鏢，在身邊全是自己人的情況下，兄弟倆賴以成名的毒物、暗器，全都成了廢物，倘若亂髮「圓流刃」，傷了別人倒也罷了，要是傷了兄弟，或是打傷了僱主，這筆帳可真不知道該怎麼算了。
特別是黑無常，他受命護爐，根本動彈不得，適才跌下時，因為不能出手擊飛落石，還給砸了幾下，傷的冤枉。
「啊……」
同伴的慘叫，忽遠忽近，顯然對方是游擊戰的高手，斃敵後立刻換位，不讓人掌握他的位置，藍無命不禁納悶，照赤先生所言，這禁制該是萬無一失才是啊！為何還有人功力未失，讓他們在猝不及防下，傷亡慘重？而若是來人功力已失，又何能有如此殺傷力呢？
這個疑問還來不及得到答案，左側風聲響起，有人偷襲。
藍無命舉掌拍出，使足陰勁，務必要將對方內臟一掌震碎，連死前呼喊的機會也沒有。
手掌結實地貼在來人胸口，那人哼也不哼一聲，內臟破裂，登時斃命。
藍無命一怔，這才驚覺，給丟過來的是一名同伴，不知怎地給人當作了靶子，死的不明不白。
「敵人定在左近。」身為殺手，如今竟成了遭人狙擊的對象，藍無命賭上自身的榮譽，小心戒、貱後方風聲再響，藍無命剛要有所反應，卻發覺一陣細碎腳步，轉向右側。
「哈！任你奸滑似鬼，還不是給我抓住狐狸尾巴。」斜斜一掌，向右推出，出掌無風，要讓這個卑鄙的小賊，含恨而亡。
擊中了來人，聲音如中敗革，對方毫無反應，「是具死屍，糟糕。」剛想回身防禦，死屍的背後，驀地飛出一柄鋼刀，斬向他頸項，藍無命大驚，待要閃避，卻已不及，百忙之中把頭一偏，右掌推出要將鋼刀撥開。
總算是多年功夫沒有白練，對方持刀的勁力不足，刀子給撥了開，躲過了斷頭之厄，藍無命的右手，卻給劃破了道長長的口子，鮮血迸現。
驚魂甫定，藍無命怒不可抑，照著敵人退去的方向，「呼」地一掌，擊中了偷襲者，對方給打的鮮血狂噴，飛跌了出去。
藍無命待要追擊，卻發覺了件恐怖的事實，他的右手，從剛才的傷口開始，異樣的麻癢感，快速地蔓延，毒力散佈的好快，才沒兩下，他便已覺得頭暈目眩，連忙坐地運功，要竭力阻止劇毒侵入心脈。
「呼嚕希哩……怎麼每次挨打都那麼痛說……」蘭斯洛支撐起身來，口鼻之間，全是噴出的血塊。
中掌的蘭斯洛，直跌到七丈之外，藍無命那一掌用了全力，差點要了他的命，所幸平日雖學藝不精，這挨打的功夫，倒真個是學個十足，加上胸口墊了不少東西，卸去那撕心的陰勁，總算保住一條小命。
儘管胸口的疼痛，有增無減，不知是否給打斷了肋骨，蘭斯洛的眼裡，卻閃爍著勝利的喜悅。那一著，還是壓對了，一路上看赤先生的手下鬼鬼祟祟，手上的兵刃大有古怪，就猜測是塗抹了劇毒，順手撿了把，一試之下，果然不錯。
對於赤先生、鼬鐮兄弟這樣的敵人，蘭斯洛還沒有自我膨脹到，以為也可以像殺雜魚般地，把他們一刀斃命，體內的莫名真氣既然被封，他等若是失去了創造奇跡的最大本錢，唯一的優勢，便是趁著敵我難辨的情形下，暗施辣手，反正這本就是敵人採用的策略，將計就計，這才有意思。
但是，倘若一擊不中，反而洩露了行蹤，惹來敵人反擊，那他蘭斯洛大爺可真是死路一條了，在出手機會只有一次的情形下，採用安全一點的措施，總是保險一點的，那麼，使用毒刃，自然不失為一個好方法，特別是，這毒刃還是敵人替他準備好的，不用多可惜。
這個策略果然成功，這毒藥來自大雪山，端的是見血封喉，藍無命因為同出於大雪山，受過抗毒訓練（當敵我皆中毒，而自己能生存較久，就是殺手的本錢），是以尚能運氣抗毒，換做是另一個相若修為的高手，早已一命嗚呼，饒是如此，也讓他失去作戰能力了。
「唔！這刀子還是得小心點，要是不小心捅到本大爺，那還得了。」蘭斯洛抹去血污，喃喃道。
他的任務尚未了結，在破壞那盞香爐，解除禁制之前，是沒有休息餘裕的。蘭斯洛睜大眼睛，耳聽八方，在漸散的煙霧中，尋找下一個夠斤兩的敵人，他的時間已經不多了。
忽然，幾聲急促的呼吸，傳進蘭斯洛耳裡，回頭一看，一道人影，若隱若現，臉上表情痛苦非常，冷汗直流，卻是動也不敢動一下，手中香爐散發著奇異的氣味，正是負責施法的黑無常。
黑無常並非魔法師，只是因為當久了殺手，身上陰氣最重，最有施法的資格，被赤先生委此重任，但他全無此類的訓練，在強制陣法運行的反震沖激下，身體痛的快要四分五裂了，哪裡還能妄動，這時看到蘭斯洛，心裡也只有叫苦的份。
蘭斯洛大喜過望，提起鋼刀，大步跑過去，要趁他無法還擊時，砸掉那盞討人厭的鬼爐子。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 18:43
銀河篇 第七章 曲終回首低顧盼（下）
公瑾飛身前移，想趁紫鈺真氣渙散的時候，將她制住，這樣整件事情，便可兵不血刃地宣告落幕。
他主意既定，下手便毫不容情，指尖貫滿真力，要一次點住紫鈺十三處穴道，以防她功力太深，穴道瞬間就給衝開，就在指頭將要碰觸到的剎那，紫鈺白玉般的肌膚上，泛起了一層淡金色的光澤，晶瑩氳然，直如天神降世，凜然不可侵犯。
「不妙，是龍體聖甲。」
公瑾暗叫中計，不待招數用老，連忙化指為掌，護住身前要害，足不抬，手不移，全憑一口真氣，往前急衝的身體，像支後射的羽箭般，倏地急速倒退，進如雷轟電閃，退若鬼魅閃形。單只是這手功夫，便足以揚名天下了。
可是，儘管公瑾應變奇快，到底還是慢了一步，原本萎靡在地的紫鈺，雙目精光大盛，穿雲一掌直擊公瑾面門，公瑾閃避不及，也是一掌打向紫鈺腦門，要逼她收招。
紫鈺收掌與他對了一招，公瑾藉著反震力想飄身而退。紫鈺豈是易與之輩，左足一挑，地上長槍如箭離弦，射向公瑾，恭謹反手將之撥開，卻避不過紫鈺的追擊，給她一指結結實實地點在胸口。
公瑾穩穩落地，立足之處的地面竟給他踏凹半尺，嘴角一絲血跡殷然，顯是受了內傷。
「報應來得好快，你暗算我，我也暗算你，大家扯個直，互不吃虧。」順手抄回了長槍，紫鈺嫣然笑道。
前日交手，公瑾趁她舊病復發時，出掌將她擊傷，今番想要故計重施，卻給她將計就計，真是報應不爽。
公瑾撫胸而立，他給紫鈺「繞指柔紅」當胸點中，傷的著實不輕，正極力調勻內息。真是三十老娘倒繃嬰兒，自百年前與絹之國總帥一戰後，自己縱橫沙場，頭髮也不曾少過半根，想不到今日會給這樣擊傷，說到底，只能怪自己太大意了。
「龍體聖甲」是龍族非族主不傳的護體神功，據說頗耗體力，施展不易。紫鈺的病，在得到九天冰蟾前，絕無治癒可能，那麼，為何她還能站起來？為何這個早該病發倒地的女子
，還能出其不意地擊傷自己？
「你……你還真是狠心，連你自己也不放過。」公瑾閉目歎道。
理由應該只有一個吧！決心拚死也要戰勝的紫鈺，把一切豁了出去，在氣血逆轉時，用了某種強橫的特異功力，將傷患盡數壓下，重新恢復作戰能力。
「你用的功夫是什麼？雷霆風厲心法、捨身大法、還是斷脈神功？」
「是燃血心訣。」紫鈺緩緩道。
這類功法，將身體潛能迫至極限，幾近邪道，且對自身傷害更大，一旦壓制不住傷勢，登時便是真氣狂竄，爆體而亡的下場，就算能夠撐到結束，事後不死也要大病一場，是以，若非面臨生死關頭，是不會有人肯干冒奇險，使用這類功夫的。
「我說過，這種心情，你永遠也不會懂的。」紫鈺抿著嘴唇，低聲道。
她的臉色，一反平日的蒼白，而紅潤異常，眉宇間的英氣勃發，看上去，分外有種烽火佳人的驚艷，可是，這種美，這種燃燒生命力換取的美，卻是美的讓人心悸。
「在與你動手之前，我便已有了覺悟，公瑾，你不該小看我的覺悟。」
是的，確實是自己太大意了，全然忘記了，在戰場上，那些已經對自身生死有了覺悟，為了守護某種東西，決心捨棄一切的士兵，往往是最恐怖的敵人。他們往往能夠打倒，強過他們數倍的敵人，這就是人性。
「看來，你好像非要打倒我不可了。」
「如果說，你肯罷手的話……」
「不可能的。就算我答應了，你也不見得會相信吧！」公瑾睜開眼睛，苦笑道：「再說，我不認為你會比較佔便宜。」
公瑾雖然受了傷，以他的修為，要與人動手仍是綽綽有餘，受了傷的猛獸，只會比未傷前更可怕，而紫鈺雖然壓下發病，功力又提升不少，但催勁運氣，傷勢隨時會發，兩相比較，剛好扯了個直，誰也不佔優勢。
「我會在傷勢發作以前，把你擊倒的。」紫鈺擢槍揚聲，浮現面上的，是看破一切的沉靜。
「那就賭賭看，幸運女神在誰的頭上了。」公瑾手腕一抖，湛盧劍登時湯漾著一片青虹光芒，凌厲的劍氣逼人而來。
師兄妹再度交鋒，招式不再以快打快，而是轉為凝重，一擊一殺，每一招都帶著足以致敵死命的大威力，彼此間的肅殺氣氛，讓人充份感覺出，兩人對此戰的決心。
紫鈺素知這師兄功力之高，直追陸游當年，兼之多年處身沙場，實戰經驗豐富無比，而自己的傷勢隨時會發，下手再不容情，一支長槍舞的風雨不透，招數凌厲之至。
面對狂風暴雨般的槍擊，公瑾淡然以對，白鹿洞武學，源自儒家正宗，但在數千年的傳承裡，不可免地混入了道家的心法，講究清心沖虛、平淡入妙之道，越是平凡的招數，越是能發揮強大威力。
公瑾擋開紫鈺槍挑，一式「朝天闕」，挺劍直擊，劍氣撞天而出，迫的紫鈺近不了身。
他這路「河山鐵劍」，創自前朝絕代神將岳鵬舉。鵬舉一生用兵如神，武功亦是高深莫測，雖然明知大勢不可挽，仍盡忠職守，拋頭顱於戰陣之間，只恨生平不遇明主，未能直搗黃龍，克盡全功，只好將滿腔慨歎、一身熱血，盡數寄托在這劍法之中。
河山鐵劍，招數平凡，並無多大變化，全憑一股浩然之氣，從中生出無數奧妙，克敵制勝。
公瑾亦是當世名將，對這路劍法的神髓，掌握的入木三分，招數看似生澀，劍意揮灑間，森然氣勢，氣吞山河，儼然便是岳鵬舉重投人間。
若論所學廣博，紫鈺身兼龍族、白鹿洞兩家之長，實是非同小可，公瑾雖專修白鹿洞一門，但在三十六絕技的專精上，卻是紫鈺所不及，兼之多了數百載的內力修為，相較之下，各有千秋，不遑多讓。
紫鈺長槍疾刺，公瑾反手一招「八千里路雲和月」，劍光若月光瀉地，無處不至，又如白雲濛濛，劍勁虛實不定，將敵招完全卸掉。
紫鈺不待招數使老，朱槍往地一擊，借力斜挑向敵人小腹，公瑾左足一點，輕飄飄地騰身而起，竟要落足在紫鈺的槍尖上。
「哪有如此美事。」紫鈺叱道。
臂腕一沉，便是一招「蒼龍點頭」，槍尖高速顫抖間，竟由一化三，分刺公瑾小腿、膝蓋、小腹，要在他落腳前，把人給刺個洞穿。
公瑾一聲長嘯，足底凌虛輕點，整個身子竟白鶴掠起，憑空拔高兩丈，避過裂腹一擊。
「禮尚往來，接我『斷弦有誰聽』。」
人在空中，公瑾將劍一折，彎的似把曲尺，劍刃吞吐滿月光華，爆射出奪目銀虹，猝地打出，驚人的氣勁，分作三重，如強弓飆射，笞向地面。
紫鈺知道此招厲害，吸取月華，分勁攻敵，而且一重強似一重，不欲硬接。先是後退避過第一擊，跟著身形急旋，滑開六尺，閃過第二擊，而第三擊已轟至眼前，只得舞槍招架，「轟」的一聲，給震的連退了幾步，才消去那股大力，手腕疼痛欲裂，胸口氣血翻湧不停。
公瑾也不好過，剛才他那一番騰挪，使用了真氣，牽動內傷，胸口煩惡欲嘔，頗是難受。
被氣勁打中的地面，全給炸出了丈餘見方的深洞，可見適才一招的威力。
挨了這一招，紫鈺竟不稍停，急提一口真氣，朱槍發出嗤嗤聲響，如驚濤裂岸般，化作滿天槍影，再度攻敵。
對於這樣高昂的鬥志，公瑾也不得不佩服。
「不成，這樣硬拚下去，勢必要分個死傷，很不划算。」
公瑾的本意，旨在拖延，並不真是要分出個生死，是以實無必要，與紫鈺高亢的鬥志，正面相對。公瑾的本質，是個將領，要與人做硬拚的意氣之爭，對他來說，只是種不智的行為。
雷峰塔那邊，有赤先生一夥人處理，雖然他們只是群雜碎，但若能好好利用那項秘密武器，要制住蘭斯洛，是不成問題的，自己僅需絆住紫鈺便可以了。
主意既定，公瑾縮小劍圈範圍，把「天光雲影」、「河山鐵劍」交互為用，以最省力的方法固守一地，三不五時參插其他幾項絕技，他白鹿洞傳承數千年，內中奇人異士不計其數，高手如雲，三十六門絕技，均是經過千錘百練的不朽鉅作，這一番施展，真是讓人連讚歎的時間都沒有。
紫鈺越打越是心急，她雖知這人名震西方國境，手底下的實力深不可測，卻沒想到竟是高明到了這等地步，若非先前施計將他擊傷，只怕自己還要折在他手裡。
白鹿洞絕技威震天下，紫鈺是陸游愛徒，自也精通不少，但今日面對的是本門師兄，在這方面的功夫卻是萬萬比不上他，索性藏拙，僅以龍族武學應敵。
腳輕踏雪，身若驚鴻，紫鈺倏地橫掃一槍，公瑾振臂反削，長劍盪開了這槍，紫鈺早算好後著，趁他劍給槍黏住，左臂一轉，「升龍氣旋」夾帶狂飆颶風，朝公瑾猛捲而去。
公瑾毫不驚慌，左腕亦是一振，先是作穿花之形，再變為貓爪，前抓兩道，左劈四下，最後直直斬入風眼中心，將整道旋風瓦解無形。動作看來遲緩，卻有著三分疑意，三分癲狂，四分清寂，一種令天地風雲為之停頓的大滅寂。
乍見此招，紫鈺驚異不已，脫口道：「大自在他化心觀無限光明如來伏魔拳。」
公瑾搖頭，傲然笑道：「是瘋貓咬狗拳。」
此拳是佛門無上伏魔密法，與另一門絕學「大梵聖掌」齊名，修煉極難，九州大戰時，為一神僧「無言」所創。無言少年之時，本是眾所矚目的成名俠士，後因一段情孽，大徹大悟，遁入空門，潛心參禪。
大戰爆發，他抱著慈悲救世的大發願，參予戰爭，對抗魔族，最後壯烈犧牲。陸游與之相交甚篤，感懷故友，便將這路拳法，珍而重之地傳給公瑾。
無言年輕時遊戲人間，後來雖入空門，但豪氣不減，這路拳法，半是前人所創，半是自行參悟，他生性舒懶，嫌原來的名目太過囉唆，索性改了個古怪名頭，便叫做瘋貓咬狗拳。
這路拳法，內中含意深遠，非有大智慧者不能練成，陸游自己也只是學個拳式，公瑾以白鹿洞心法催運，卻也頗有幾分架式，其實，若公瑾真能發揮到五成功力，紫鈺不單是旋風被破，連人也要給擊飛出去。
紫鈺卻不知道這許多，她曾聽師父提起過這套蓋世武學，也曾在族中記載文獻看過，知道厲害，這時看公瑾使的舉重若輕，更是吃驚，心知如再纏鬥下去，不曉得對方還有多少壓箱底的功夫未現，對內息漸趨混亂的自己來說，絕非妙事，當下將功力提至高峰，打算以猛招速戰速決。
看見紫鈺酡紅的面容，驀地一白，繼而再轉盛紅，淒艷地恍若要燃燒起來，公瑾知道將要全力一決了，這亦在他的意料之中。紫鈺實非蠢人，自己一昧游鬥牽制，拖延時間，她豈會不知，最後自然要發全力退敵了。
紫鈺天生體弱，以致有幾門龍族的上乘武學，她無法修習，而焚城槍法的威力，亦因她不敢太過逼運，失色不少，現在她豁盡全力發招，定是再無保留，威能非可小覷，自己可要當心了。
從另一面來看，若是能接下這一招，當紫鈺的氣勢，由最高開始下滑的瞬間，便是制敵的良機，只要能抓住這個點，便能一舉致勝。
苦鬥一晚，兩人的對戰，終於到了最後關鍵時刻了。紫鈺連連催勁，無視於身體各處隱然作痛，誓將功力提至最頂峰，焚城槍法的沛然氣魄，燃起熊熊烽火，炙乾了周圍的水氣，紫鈺立足的草地，冒出白煙，跟著「呼」地一響，開始焚燒起來。
公瑾亦將真氣運轉全身。發覺紫鈺的來勢驚人，必要時，他得反守為攻，搶得先勢，免的一開始便處在挨打地位。
紫鈺出招了，朱槍仍在臂上，施展「踏雪驚鴻」，身形變幻，兩折三晃，在空中化出好幾道身影，虛實莫測，她輕功本高，再配合踏雪驚鴻的身法，更是難以捉摸，看的人眼都花了。「嗤、撥」聲響中，朱槍幻做九道槍影，分襲公瑾全身大穴。
乍見此招，公瑾不由一怔，「龍族武學素來剛猛，焚城槍法更是其中翹楚，怎會有如此詭奇縹緲的一招。說不得，總之力分則弱，就各個擊破吧！」
主意拿定，抖起劍鋒，往其中一道槍影斬落。甫相碰，公瑾驚覺槍上勁力空空蕩蕩，渾若無物，暗叫不妙，轟雷一聲響，槍頭猛地迸裂炸開。
灼熱的火勁，昇華成巨大的爆炸力，順著劍刃直傳入體，直似萬馬奔騰，勢如破竹，瞬間燒破了護體真氣，侵入經脈。
公瑾胸口好似大鐵錘用力擊中，喉間一甜，鮮血飛濺，整個人給轟的飛了出去。
這招「霧隱雲龍」，是焚城槍法的絕招之一，專門對付橫練功夫的高手。發招時分身不定，叫人難以掌握，而後再連發數擊，只要其中一擊探到該處防守功力稍弱，剩餘的幾槍，便會化為虛招，而將全副力量集中炸開。由於內中牽涉到氣息轉換、血液升降、身法靈動，太過繁複，是以此招全憑先天真氣發招，壓縮真氣產生爆炸，耗損固是極鉅，但威力也是強猛無比。
公瑾不明此招奧妙，竟爾中計，他內力雖強，但此刻紫鈺以燃血心訣激發潛力，一身內力較日常還高了四成，此刻全力而發，公瑾倉促之下，自是遠非其敵，登時受傷。
紫鈺大喜過望，提一口內息，將攀至高峰的功力，再推上更高，飛身追擊，長槍直指公瑾右胸，務必要趁他回氣前，將之擊敗，否則萬一給他施起抵天神劍，趁隙療傷，那一番心血可就都成泡影了。
黑無常動彈不得，只能任由蘭斯洛奔至面前，鋼刀斬下。
「住手。」
蘭斯洛暗暗好笑，你說住手就住手，天底下哪有這等好事，況且自己志在必得，就是天王老子喊停，這一刀也是非砍不可。是以非但未停，還更加快了幾分。
「喵……」後方一聲細微的咪嗚，傳進蘭斯洛耳裡，聲音雖小，但在他聽來，卻無異晴天霹靂。
「是楓兒。」蘭斯洛大驚，回頭一看，在已轉為淡薄的煙霧裡，一人手執利刃，刺在楓兒背心，滿面紅光，雙眼給熏的有些紅腫，正是敵方首腦，赤先生。
赤先生快給氣炸了肺，本是十拿九穩的計畫，竟給這小子莫名其妙的打亂，讓己方產生了不該有的巨大傷亡，要不是事先準備了這個人質，讓他給破除了禁制，未死的群眾反撲起來，可不是鬧著玩的。
楓兒本是安置於落瓊小築，安全無虞。但其時紫鈺正與公瑾全面對峙，心無旁騖，赤先生一夥人，便趁機侵入，將人劫走。楓兒力大，行動時，還傷了好幾名敵人，最後是鼬鐮兄弟出手，才將她拿住。
蘭斯洛的反應亦是奇快，一見情勢不對，馬上也把刀架在黑無常的頸子上，充作人質。
赤先生呵呵笑起來，他為人深沉，心裡越是氣憤，面上表情越是和緩，要讓敵人失去戒心。
「果是英雄出少年，少俠在重重敵陣來去若無物，好俊的身手。」
「少說廢話，快快把手上兵器丟了，把人給放了，再自掌三十個耳光，將身上全部財產獻出來，不然，你就等著為你手下收屍了。」
趁著對方還在瞎扯的時候，蘭斯洛一口氣說完威脅宣告，反正大家手上都有人質，這些話他不說，對方也會說。
場中已經沒有多少活人了，只要再過個一刻鐘，群眾被屠戮殆盡，就是解除禁制也來不及了，拖的越久，越是不利，可是人質在對方手中，又要如何突破僵局呢？
「呵呵……你既然知道他是我手下，就知道他對我一點利用價值也沒有，你要殺儘管殺。」赤先生大笑道。
這鼬鐮兄弟橫豎是雇來的殺手，他對之毫無愛惜可言，要是就這麼死了，連積欠的尾款也可以省了，多快樂。
「哈！你以為本大爺就會害怕嗎？你大可……你大可……」
看見楓兒充滿哀憐的眼神，蘭斯洛什麼也說不出口了。他人生經歷到底是不足，無法像赤先生這樣的老狐狸，輕易說出不在意夥伴的話。
「喵…喵…」楓兒眼淚汪汪，身上有多處傷痕，顯是受了虐待。她扭動身軀，拚命掙扎，似乎知道自己替主人添了麻煩，她四肢全給鐵練鎖住，雖然焦急，卻只能哀戚的悲鳴。
「唔！這該怎麼辦才好……」
蘭斯洛雖然機警靈變，卻不是權謀之才，在籌謀計策上頭，遠遜小草，是以儘管氣憤、焦慮，卻是半點方法也沒有。
忽然，後方響起破風聲，有人偷襲，蘭斯洛不及閃避，百忙中，拖過黑無常，剛好挨了一掌，成了活盾牌。
偷襲者是藍無命，他用功將毒逼住，再服下獨門解藥，已恢復了作戰能力，看到兄長被人挾持，立刻出手攻擊蘭斯洛，想救回兄長，哪知道弄巧成拙，這一掌竟打在黑無常身上。
「哈哈……笨瓜，這就叫做……」
話還沒說完，被鋼刀架頸的黑無常，忽然飛起一拳，打在蘭斯洛腰間，把蘭斯洛連人帶刀給打上了天。
黑無常只是因為顧忌陣勢瓦解，因而未敢妄動，否則若是讓血囓陣回復原本運作，發揮護法威力，連他們都要遭殃，但看見赤先生打算犧牲自己，氣憤之下，便決定不顧一切反擊，剛好挨了兄弟一掌，拼著受這一擊，將真氣走遍全身，壓過陣勢的反震，立刻發招打飛蘭斯洛。
蘭斯洛重重跌下，他雖皮粗肉厚，但在沒真氣護體的情形下，挨了這一拳，受傷程度遠超以往任何一場戰役，右側肋骨斷了三根，兩處內臟登時破裂，大量出血，差點就沒命了。
掙扎著想爬起來，卻看見十幾名嘍囉，大聲呼喊，提刀奔來，要趁他無能還手之時，了結掉這個危險人物。
「唉！這死蝙蝠的一拳，還真是重，今趟虧大了，非但救不了楓兒，連自己也要沒命了……」腳步一個不穩，又跌了下去，就看見好幾把兵器，向自己亂斬了下來。
千鈞一髮之際，幾個煙霧彈給丟了上來，「嗤嗤」爆裂聲連響，周圍又是煙霧瀰漫，伸手不見五指。
「誰……」「大家小心，這小子還有煙霧彈。」「不要吸這些煙霧……」「咳咳……」
所有人給這突來的一擊，弄的手忙腳亂，重新陷入了咳嗽、流淚的窘境。而在煙塵的掩蔽下，一道纖細瘦小的人影，竄了上來，扶起蘭斯洛，往外飛奔。
「大哥，你還好嗎？」小草腳底不停，低聲問道。
她一直擔心事情有變，所以悄聲潛至附近，一見赤先生亮出了楓兒當人質，就曉得要糟，尚幸趁亂丟出身上的煙霧彈，成功救走蘭斯洛。
「我可能會好嗎？」蘭斯洛咳血道：「楓兒怎麼辦？難道不管她了嗎？」
小草緊咬嘴唇，忍住喉間的酸意，半句話也不說，她愛護楓兒，如同姊妹，但是若要她在蘭斯洛、楓兒之間選其一，那答案幾乎在瞬間就被肯定了。
以他們目前的情況，是否能逃出生天，都大有問題，要再多救個人，那便多份累贅，生存機率再減一成，儘管心中痛楚非常，也只有先捨棄楓兒了。
「那小子給溜了。」「快追，決不能讓他跑了。」
參予雷峰盛會的群眾，已被殺個精光。赤先生命令所有手下，務必要殺死蘭斯洛，這小子潛力驚人，兼之洪福齊天，屢屢從自己手下逃生，若是有成長機會，後果不堪設想，是以無論如何，再不能給他生路。
「他用不出輕功，跑不掉的，在周圍給我仔細搜，每具屍體都戳幾刀，不要讓他們魚目混珠。」赤先生提點了敵人可能使用的策略，不讓蘭斯洛有可趁之機。
赤先生分派妥當，陡覺兩對冰雪似的目光，射在身上，卻是鼬鐮兄弟。
黑無常仍在維持禁制運行，不能開口。藍無命一臉陰沉，恨聲道：「閣下的高風亮節，我兄弟二人今天記下了，待得此間事了，只要我兄弟不死，定有回報之日。」
赤先生撚鬚微笑，不作答覆，心中卻在思索，要如何借刀殺人，將這兩個失去利用價值的殺手，一起除掉。
一名看守楓兒的守衛，見她貌美，伸手去碰她臉蛋，發覺她頸中系的紅帶，感到好奇，想去摸，楓兒壓低了頸項，不讓他碰到，守衛罵道：「這是勞什子是啥東西，你不讓我碰，我偏要碰。」
說罷，使出大力要將紅帶扯下，他看準了楓兒四肢被鎖牢，爪子再利也傷不了人，自然沒有半點畏懼之心。哪知他一使力，楓兒好似最重要的東西給人褻瀆了般，尖吼一聲，不曉得哪裡來的力量，驀地彈起，一口便咬斷了守衛的喉管，登時斃命。
四周眾人大驚，正想砍死這頭猛獸，為夥伴報仇，赤先生喝阻道：「不准殺她，她還有用，好好的看守。」
手下們依令而行，再把鐵鏈多繞了兩圈，小心看守，不過，卻是再也沒有人敢去碰那條帶子了。
已經沒有人質作用的楓兒，是赤先生早欲除去的附骨之釘，無奈公瑾有交代，這貓女於他有大用，不可傷她性命，一旦事了，還得把人押解交予公瑾，故而必須保持楓兒活命。
蘭斯洛、小草藉煙霧隱蔽，覓處逃逸，但蘭斯洛受傷甚重，舉步困難，小草力氣有限，這麼扶著一個彪形大漢，哪裡還走的快，才跑了幾下，後方傳來密集的撕空聲，是敵人發暗器射殺了。
兩人連忙躲避，但暗器數量多且密，「波、波、波」幾聲輕響，終究是沒能完全躲開，蘭斯洛的背上中了兩枚，他筋骨佳，這點傷算不上什麼，而小草卻給打中一枚，恰好擊中右小腿，暗器的力道很強，整枚嵌入肉裡去了。
「唉唷！」小草痛呼一聲，想要舉步，小腿劇痛，整個人跌了下去，還把蘭斯洛也給累的摔了一跤。
「小草。」
「大哥，你自己跑吧！我走不了了，就躺在這裡裝死屍，他們不會發現的。」小草審視傷勢，確認自己無法再行走，不想拖累蘭斯洛，要兄長獨自逃生。
「說的是什麼傻話，我們兩個是一起來的，難道要我一個人??隉H本大爺傷成這樣，沒有你扶，要我跑到哪裡去？」不理小草的抗議，蘭斯洛將她扶起，便要繼續奔逃。
蘭斯洛舉目四望，發覺左側山壁有個隙縫，似可容身，聽得後方人聲越來越近，不及細想，兩人跌跌走走，便往左側行去。
一到山壁之前，蘭斯洛不禁叫苦連天，那個隙縫雖然隱密性很高，但也非常狹窄，僅夠一人容身，決不可能同時塞下兩人。
掀起小草褲管，形狀極為優美的小腿上，鮮血淋漓，蘭斯洛將嵌入的暗器取出，吸去傷口污血，再撕了半截衣襟當繃帶，把傷處裹住。
「大哥，你不要再管我了，自己趕快逃吧！敵人已經追來了，你不走，就來不及了。」
小草急的不得了，不明白蘭斯洛為什麼要浪費這種時間。
蘭斯洛充耳不聞，逕自把傷處理好，不給小草任何掙扎的機會，把她打橫抱起，塞入巖壁縫隙中。
「大哥。」
「閉上你的嘴，等一下不管發生什麼事，你都不要出聲。」
說著，蘭斯洛取出最後幾枚煙霧彈，擲在附近，讓煙霧籠罩住他們兩個，跟著，蘭斯洛用刀拄地，撐住身體，站立在縫隙之前。
小草睜大眼睛，她明白兄長想做什麼了，蘭斯洛這樣的處理，是打算放棄逃走，用自己的命來守護小草。
要是能夠發生奇跡，讓他打退所有敵人還好，要是不幸落敗身亡，仗著對方不曉得他還有夥伴，周圍景物不清，敵人的目標只放在他身上，不會發現身後的小草，她自然可以躲過這一劫。
「大哥，你幹嘛這樣……」
「閉嘴，平常那麼聰明的人，不要突然笨起來。」蘭斯洛小聲罵道：「不然難道換你來當靶標，我躲在巖縫裡嗎？你大哥我這麼大的塊頭，躲的進去嗎？」
這一次，是死定了吧！
事實上，過往的許多次戰役，蘭斯洛從未想過自己能創造奇跡，只是在七分潛力，三分運氣之下，莫名其妙地扭轉了局勢，讓敵人慘敗。而這次，賴以為生的潛力給封住，幸運也見了底，所有底牌全掀開，該是百死無生了。
地面離此尚有十來公尺，周圍的巖壁未算太陡峭，倘若有充份的時間、體力，要攀爬上去並非夢想，但是，偏生這兩樣條件，蘭斯洛都沒有。
黑暗中，小草看不清他蒼白的臉色，是以不知，儘管身體表面只有數處小傷，但內部卻有數處腑臟破裂，斷掉的肋骨插入內臟，大量出血，拖命至今已是奇事，罔論再行逃跑了。
聽到敵人腳步漸漸逼近，正如同死神的催告越來越急，蘭斯洛的心中，很奇怪地，竟是前所未有的平靜，這種與以前迥異的心境，讓他有些納悶，自己與剛下山時相比，改變很多，到底是什麼東西讓自己改變了呢？
時間嗎？若是兩個月前，雖然知道必無幸理，他還是會拚命逃跑的吧！
果決地丟下夥伴，選擇最有生存機率的方法，爭取保命的機會。
不，這與時間無關，倘若沒有遇到小草，今天的蘭斯洛，仍然會作出同樣的舉動。是因為這段時間中，兩人不斷的在各方面並肩作戰，不斷地嬉鬧歡笑，分享彼此的種種喜怒哀樂，在這之中，蘭斯洛真正領悟了夥伴的重要，以及什麼是「為了某人而奮戰」。
是這樣的動力，改變了他，以致於今日面臨生死關頭，蘭斯洛第一件想的，不是獨自逃生保命，而是用他的身體來掩護夥伴，在心中的某處，蘭斯洛已經明白，世上有某種東西，它的價值遠遠超過自己的生命。
而且……
「在這裡了，大家圍過來。」「別讓他跑了。」
一番呼喊，周圍的人過來了，數數腳步，該有三十幾人吧！
足以被稱為淒厲的戰爭上演了，面對從四面八方斬下的刀刃，蘭斯洛沒有一點懼色。
「呵！是長街血戰的延伸版本啊！」
蘭斯洛沒有坐以待斃，儘管不能移動身子，但他如同勇猛的雄獅，揮刀相向，敵人的攻擊，他以較不重要的部位去擋，而在瞬間飛刀斬出，每發出一擊，對方就少了一人。
敵方發動七次攻勢，地上多了七具死屍，都是一刀斷喉，而蘭斯洛，身上的傷痕已經數不清了，血也沾濕了全身衣服，他還是站在那裡，牢握著刀柄，神威凜凜，恍若地獄中的阿修羅。
敵眾感到畏懼了，就像那天長街血戰一樣，某種超越人類感知的情緒，壓倒了他們，這個早該倒地的年輕人，明明身體在顫抖，明明眼神已經模糊，但驚人的鬥氣，卻源源不絕地由他身上散發出來，這怎麼可能，他們的刀刃上都塗抹了劇毒，而這少年也確實不懂武功，卻為什麼能夠這麼支撐著。
不知由誰先起步，他們擴大了包圍圈，正確的說，是拉長了與蘭斯洛之間的距離。跟這種怪物做生死相搏，誰也不敢保證，是不是在殺了他之前，自己就先沒命了。倒不如靜靜守在一旁，等他毒發身亡。
躲藏在巖縫中的小草，不敢發出聲音，怕讓蘭斯洛的苦心付諸東流。眼眶中滿是熱淚，胸口酸的快要裂開，打從母親死後，從來沒這麼激動過，那是傷心、氣惱、感激、悲慟……
多種情緒的混合。
視線給蘭斯洛遮住，小草看不清東西，但是，在激鬥中，兄長溫熱的鮮血，一點一滴，飛濺在她身上，小草知道蘭斯洛的命已如風中殘燭了。
「大哥……你為什麼，為什麼……為什麼這樣……」發覺周圍的人退開至外圍，小草啞著聲音，激動地半哭道。
「小草……」
傷疲欲死的蘭斯洛，回應了一聲低語，他不曉得自己居然還能出聲，原本便已大量失去的血液，好像半點也不剩了，全身上下，找不到一塊完整的皮肉，失去了療傷真氣，所有的傷處真個奇痛無比。
可是，現在已經不痛了，奇異的麻痺感，從四肢開始蔓延，是因為毒藥的發作嗎？或是……或是所有將死之人的共通反應呢？視力開始模糊，意識漸漸不清，在自己真正斷氣之前，蘭斯洛想要交代一些東西。
「你……你是女孩子吧！」
而從他口中說出的，是這樣一件看似平常，卻又讓小草愣在當場的話。
「你……你怎麼知道？」
小草掩不住驚呼出來，他……他真的知道，他怎會知道，知道多少，什麼時候知道的，會不會，從一開始他就……
「你這兔子，習慣真糟，三更半夜跑去偷看別人睡臉，還偷吻別人，哪裡像是個黃花大閨女。身為一國公主，不該這麼胡鬧的。」
本來以蘭斯洛的粗枝大葉，大概到死都不會發現，身邊這俊俏小弟，竟是盈盈女紅妝，但是，自從疑心小草有特殊的性癖，蘭斯每晚睡覺特別留上了心，以防某日貞操不保，昨晚他因為緊張，有點失眠，恰好小草來作告別，便……
就這樣，蘭斯洛知道了很多事情，很多足以使他懊悔非常的事。他驀地明白了，偶爾不經意與小草眼神相觸時，她眼中那抹特別的情感，似淒楚，似愛戀，在那之中，竟有種讓人心碎的悲慟，特別是紫鈺在場時，特別明顯。
原來如此啊！那是因為明明傾心相愛，卻因為彼此間的距離，而不得不推愛於人的傷心，蘭斯洛全都明白了。
可是，明白了又能如何？小草的障礙，只能由她自己去闖過，蘭斯洛曾有其他的想法，但現在一切都不重要了。
「這些日子以來，謝謝你的照顧了。」
「哪有，全是你在照顧我啊！你忘了嗎？大哥，我是你撿回來的啊！」
小草拚命壓低聲音，不只是為了怕被敵人聽見，而是因為如果讓情感解壓，她的心會在瞬間碎裂掉。
「大人講話，小孩子不要插嘴。」蘭斯洛沒什麼力氣了，微微喘息道：「對於我的兄弟，我不會說感謝，但是對你，我有些話想說。」
「這些日子，一直欺負你，不管什麼麻煩事，全都丟給你，還逼你去幫我追女孩子，其實，我是很沒用的，多虧了你的幫忙，我才能走到今天。」
「欠你的東西，欠你的情，全都還給你了，以後……以後你自己保重了，別在這麼糊里糊塗地，吃男人的虧了，自己想要的東西，要靠……要靠自己來爭取……」
「別了……」
聲音越來越低，終於寂靜無聲，小草連喚數聲，不見回應，雖然兄長的身軀仍穩穩站立，但卻沒有了動作，可能是因為失血過多，昏了過去，但不管怎樣，倘若就這麼放著，重傷加中毒，不用多久，蘭斯洛真的要沒命了。
小草曾經有過許多猜測，如果蘭斯洛發覺了她的身份，如果兩個人真心相見了，會是什麼樣的情況，為此，她向命運之神，祈禱了無數的幻想，可是，那不是這樣子的結局啊！她不要這樣子了斷兩人的關係。
從來沒有任何一刻，小草像現在一樣，深深詛咒自己的軟弱無能，倘若自己有足夠的實力，能實際幫的上蘭斯洛，為他分擔風險，那就不會弄成這種樣子了。
自兩人相識以來，提取贖款、長街血戰、秘庫大戰、火中救人……每一次的戰役，都是這樣，蘭斯洛就像神話中，守護公主的勇者，拼盡了全力，為她的安全而奮戰。
自己又做了些什麼呢？永遠只能在事後，替心上人包紮傷處，儘是做一些處理善後的檯面下工作，一旦親臨戰陣，枉有才女之稱的她，不過是個累贅。有好多次，小草由衷地羨慕紫鈺，只要有那一身高強武藝，不就能實際幫上蘭斯洛了嗎？
武功也好，魔法也好，只要能扭轉眼前的局勢，什麼能力都好，就算是本身的聖力也可以……聖力……
小草忽地驚醒，只要有雷因斯·蒂倫的聖力，便是新死未滿一時辰之人，也能救活，蘭斯洛的這點傷勢，在她們天賦的治癒力下，簡直如兒戲一般。只要有聖力，就能救活蘭斯洛……
照時間來推算，若是自己不曾逃家，那麼身為唯一的王女，莉雅會在這一兩天之內，舉行潔身大典，打開靈竅，得到一項屬於自己的異能。
上代女王，自己的母親，在潔身大典之後，所得到的能力，是將原本的聖力再加強，瞬間清除所有的邪惡之氣，讓傷者加速復原，而且體能更勝於前。
那麼，與母親具有同樣血統的自己，倘若開了靈竅，是否也能擁有這一類的力量呢？不管如何，這是小草僅想到的方法了。
可是，開靈竅，是極高段的秘法，必須由七位修行超過九百年的祭司，聯手施為，而公主本人必須齋戒七日，清心潔身後，方可實行，現在卻去哪裡變一個「立即開竅法」出來。
敵人的腳步又近了，是因為發現蘭斯洛沒有動靜，而上前查探吧！不管是什麼方法，再不想出，就真的來不及了。
憶及長街血戰時，局面幾乎亦可說是絕望了，但蘭斯洛反而激發出了更強的潛能，突破整個困局，轉向勝利。瀕臨生死關頭，生物會產生強大的爆發力，把原本沉睡的潛能，全數迫出來，再造生天，這是自然界的一大定理，蘭斯洛的異變，正好符合這個道理。
如此說來，置之死地而後生，是唯一的辦法羅！可是，若是失敗，哪豈非白白喪命，成了荒謬無比的愚行……
只要繼續躲在這巖縫裡，她或許可以不被發現，安然逃過，可是，那又怎樣呢？到了這個時候，才突然發覺，少了一起與自己共同觀看世界的人，世界再美，竟是毫無可戀。
閉上眼睛，兩個月來的點點滴滴，悲傷、歡笑、憤怒、愉悅……，數不清的回憶，在腦中飛馳而過。
「在這世上，有我們不得不去面對的事，所以……」「其實，你根本就在逃避。」「自己想要的東西，要靠自己來爭取。」
耳中聽到的，是誰的聲音呢？母親、紫鈺，還有蘭斯洛……
小草忽然笑了。的確，回想起來，自己的人生，是一連串的逃避，逃避應盡的義務，逃避屬於自己的命運，逃避心中的感情，她從未正面去處理一件事，而若是她的態度能夠更果斷些，很多事情，或許就不會發生了吧！
那麼，就冒險這一次吧！哪怕這是最後一次也無所謂，不再規避，不再多做思量，正面地向命運挑戰，無論成功與否，她要憑自己的意念，去爭取真正想要的東西。
有了這樣的覺悟，冒險能否成功，蘭斯洛能不能得救，反而成了再不足觀的小事。聽到漸行更近的腳步聲，小草再無遲疑，清除雜念，心頭一片清明，祈求著能夠得到改變一切的力量，對準巖壁上一方突出的尖石，使出全力，將整個腦袋砰地砸上去。
「碰」的一聲悶響，小草頭破血流，那尖石前端鋒銳，竟刺穿了前顱骨，鮮血似噴泉般噴出，登時灑了滿面，順著流下，染紅了前半身的衣衫。
腦內景象，走馬燈般地開始映現，二十年來的大小事物，歷歷如在眼前，「呵！這就是迴光返照吧，感覺不錯。」
腦部受創甚深，小草的神智，漸漸模糊，眼皮重的像粘了膠，就要睜不開了。生命力一點一點的消逝，看來，這酢酢魽自己是輸了，不過，想到蘭斯洛也在一旁，這樣的死，似乎也不錯。
「去年是野薔薇，前年是艾草，大前年是谷中百合……木瓜花、玫瑰葉片，哼！宮內省還真是省嘛！」
「跳啊，跳啊，跳出來吧！」
「用一種花，來代表一個意思，藉此傳達心意。」
「為了不讓錯的事情，繼續錯下去；為了讓我以後的繼任人，明白什麼是真正的幸福，我必須回去。」
在意識快消失前，幾個意象，突然在腦裡飛掠而過，小草靈光一現，領悟了母親當年留下的隱語，母親真正想對她說的話。
跟著，一個黑黝黝的物體，自小草懷中飛出，緩緩升起，飛離巖縫，直升到場中央，如同一個微型太陽，爆射出驚人的強光，黑暗的空間，給照的亮如白晝，沒有半個人能睜開眼睛。
劇變發生了。
紫鈺人在半空，矯若千里飛龍，朱槍氣勢如虹，風馳電閃般的一擊，刺往公瑾右胸。
公瑾給剛剛那一炸，震破護體真氣，傷了幾處經脈，這時正拚命運氣鎮傷，想不到對方有這等厲害招數，竟能將火勁的燒著，昇華為爆破，別開武學新天地，自己敗的心服口服。
看到紫鈺這勢無可擋的一槍，公瑾欲避，但周圍早給紫鈺凌厲的氣勁封死，退無可退，無奈之下，公瑾一提真氣，全身骨骼猛地爆出風雷之聲，他也要以某種功法壓下傷勢，全力拚個兩敗俱傷，總好過坐以待斃。
「轟隆轟隆」巨響中，湛盧劍身自吟，清若鳳鳴，脆如擊玉，公瑾的身上，浮現了某種飄逸的仙氣，劍招揮灑間，湯漾出一片波光，水波瀲灩，整個人好似要離地飛起，恍惚中，竟有種只應天上有的驚艷。
「他竟連這也練成了……」紫鈺吃了一驚，手底更不容情，長槍貫勁刺出。
公瑾兩眼一睜，手中長劍亦是對準槍頭，水平削去。
眼見槍劍即將相碰，驀地，一聲巨爆，朱槍爆炸了，不是氣勁炸開，而是整支精鐵長槍，在紫鈺發出雷霆一擊之時，忽地炸成碎片。
打兩人交手以來，焚城槍法的每一招，都是威力萬鈞的重擊，而適才重創公瑾的一招，那股驚天動地的爆炸力，更是強到無法估量，這柄長槍雖是精鐵鑄造，卻非上等神兵，哪堪承受這許多強大招數，早已殘破不堪，這時再要做重量級接觸，登時彈性疲乏，炸成碎片。
長槍炸碎，紫鈺凝聚欲發的氣勁，無處宣洩，立刻反衝自身經脈，紫鈺給這股沛然大力一撞，口中鮮血狂噴，所有壓下的傷患一齊迸發，整個人給拋的老高，傷重的無以復加。
局勢急轉直下，以這樣的方式收場，公瑾為之一愣，卻馬上收劍出手，運指如風，連點紫鈺身上一十七處大穴，再以深厚無比的內力，貼住紫鈺背心，助她將四處竄流的氣血，疏導平復。
一輪急救瞬間完成，公瑾自行坐地療傷，他的傷勢亦是不輕，幫紫鈺輸氣導勁，耗損真元極為巨大，若不盡快止住體內的出血，逼出入體的焚城勁，只怕連他都需要急救了。
紫鈺運功導氣，奔騰的血氣，漸漸平和，朱槍爆炸，威力回衝，和出全力刺自己一槍，沒什麼分別，要不是公瑾及時出手，合兩人之力，止住氣勁炸斷心脈，她此刻早已爆體而亡了。
一番調息結束，睜開眼睛，月光斜照下，公瑾已站在身前，除了臉色蒼白以外，渾無半分異樣，顯然已將傷勢鎮住，重新恢復作戰能力了。
「你輸了。」
「若有隆基弩斯之槍在手，今晚的結果會完全改觀。」
隆基弩斯之槍，是龍族族長專用的神兵，據聞有一擊轟天之力，倘若紫鈺用的是如此神器，在出槍之時，便不可能因為承受不了而碎裂，倒地不起的，也就是公瑾了。
「是嗎？」公瑾蒼白著臉，淡笑道：「你自己明明知道，縱使今晚龍之槍在手，最後的結果，不會有任何改變。」
是的，越是絕頂神兵，在使用時對主人的耗損，也就越大，以紫鈺現在的病體，妄要使用隆基弩斯之槍，只怕在槍斷以前，她的身體就已經負荷不住，斷成數截了。
但是，倘若紫鈺病體痊癒，又手持隆基弩斯之槍呢？那樣的話，這一戰的結果會是怎樣呢？
這很難說啊！因為自始至終，公瑾也沒有能夠全力以赴，先是沒有下重手的打算，後來因為出其不意的給擊傷，許多厲害功夫不敢使用，白鹿洞威力最強的三種武學，他一種也沒用，而另一項得意兵器「千里神鞭」，也未有攜帶，倘若他一開始便下定決心，生死相搏，結局雖然未測，但過程卻肯定更加燦爛。
所以，這一戰，不管對哪一方來說，都不是一場全力之戰。
不過，這些都不重要了，紫鈺僥倖保住一命，卻是再沒有了動手能力，這場戰役，終於到了落幕時候了。
巨變陡生，耀眼的白色光芒，照亮了洞穴中的每個角落，赤先生一夥人，全給刺的睜不開眼睛。
蘭斯洛背後的巖壁，忽地產生高熱，整個熔解開來。
一道窈窕倩影，蓮步纖纖，自洞穴中步出，原本剪到耳根的短髮，一下子延伸過膝蓋，長長地垂在地上，冰肌玉骨，芙蓉作面，全身籠罩在一層聖潔的光華之中，就像天上的女神，懷著淺淺的慈愛，降臨人間。
小草微笑著，手指扣做拈花狀，輕輕放在蘭斯洛的背上，晶瑩的白光，覆蓋了那副傷痕纍纍的身軀，光華流轉間，蘭斯洛面上的黑氣漸漸消失，全身傷口不可思議的癒合了，心臟也回復跳動，神跡發生了。
是的，這是神跡，雷因斯·蒂倫的聖力，就是諸神留下來，普惠人間的遺跡。
開靈竅的典禮，非有渾厚的功力不能完成，故而方需多位大祭司聯手而行，那與個人的天資無太大關係，絕非單以生死關頭的激勵，可以盡其全功的。
在小草血流滿身，氣息奄奄，即將嚥氣之時，一股熱流，從懷中流遍全身，本已逐漸冰冷的身軀，剎那間變得滾燙，血液好似萬馬交馳，以令人難以置信的高速，在體內運轉不休，骨骼、肌肉，甚至身體的每一個細胞，都發生了天翻地覆的大轉變，跟著，小草睜開了眼睛。
頭部的傷口已經消失，全身上下，感覺不到半點痛楚，心田的感受，清澈爽朗，竟是前所未有的舒適，看著身體隱隱散發的靈光，小草知道，自己已經完成開竅的進化手續了。
「到底發生了什麼事……」
即使以她的聰明才智，也是弄不清楚發生了什麼事，自己不是已經殆然欲斃了嗎？為什麼……為什麼反而重得新生，還衝破生死玄關，完成了開靈竅的大典。
懷中的熱感消失了，在小草承受的能源，已足夠完成進化後，熱力的來源，飛了出去，直升到半空。
發覺外面耀眼的光芒，小草舉目端視，奇怪的是，她能感受到那強大的光與熱，卻不會有半絲不適，也沒有刺眼的感覺，一切就是那麼平常。
思索著光源的來歷，半晌，小草想起了一事，驚呼道：「希魯哈斯之眼，為什麼會出現在這裡。」
希魯哈斯之眼，翻成普通語，就是「神秘之鎖鑰」，又名作天地情譜，屬於三大奇書之一，是最高等的聖物。
若是將世上的寶物，作個排名，三大奇書絕對在前十名之內。希魯哈斯之眼、六法冥典、創世紀之書，分別代表人、法、史，各自具有無窮妙用，傳說是神話時代，太古諸神聯合以神力所創，後傳至精靈王，再傳於命運三女神，後隨神話時代的終結，而不知所蹤。
而這部代表人的神秘鎖鑰，根據古老文獻記載，它的作用，是能夠打開生物的靈智，啟動潛能，只要生物具有某種程度的潛能，它便能將之開啟，突破原本界限，開出一片開闊天地。
它雖不能令人突然爆增一甲子的功力，但對於真正的絕頂高手而言，這樣寶物的意義，幾乎是無限的，那是他們突破瓶頸的唯一途徑。
在過往的傳說裡，聖賢王憑之創出「聖心劍法」，龍冥王憑之創出「嘯天心訣」，軒轅皇帝在觀視三晝夜之後，悟出了「皇極驚世典」，甚至有人懷疑，歷代魔族王室，之所以能如此之強大，乃是從希魯哈斯之眼獲益良多。
依照魔道士的傳說，希魯哈斯之眼，是一塊巨大的水晶，供奉在有「智者的故鄉」之稱，移動的冰城，雪歌。多少才智之士、英雄豪傑，為了尋找這項傳說中的秘寶，虛蕩終生，而這項太古奇珍，又怎麼會出現在這裡。
往懷中一探，赫然發覺少了一物，那是一枚巴掌大的石子，是蘭斯洛從「死老頭」身上盜走的路費，自從大鬧飯館，發覺這東西沒什麼價值之後，蘭斯洛把它順手丟進了垃圾堆，小草為了紀念兩人初遇，把石子拾回，貼身收藏。
自從知道蘭斯洛的老師，乃是一名異人，小草也曾細心研究過這石頭，卻看不出任何端倪，想不到……想不到這不起眼的頑石，竟有這等了不起的來頭。
蘭斯洛的師父，當年是非同小可，叱吒風雲的人物，他旅遊的足跡踏遍大陸各處，甚至遠渡海外，在偶然的機緣之下，得到了希魯哈斯之眼的一小部份。知道這是聖物，他也曾費心鑽研，只是找不出用法，只得望物興歎，每日把玩，徒歎奈何，怎知給蘭斯洛這不長眼的劣徒，偷走寶物，還誤打誤撞地使用成功，解了今日之厄。
希魯哈斯之眼的使用，全憑靠使用人的潛能強弱，以及當時的心境，來達成腦波共鳴。
小草其時悟空一切，腦波與之起了共鳴，加上雷因斯·蒂倫王室的鮮血，亦富含強烈的清聖之氣，滴在石頭上，登時觸動，這就是旁人難以想像的奇緣了。
對於教育蘭斯洛，間接解了今日之危的那個人，再一次地，小草充滿了感謝之情，若是沒有他，自己毫無疑問地，會一命嗚呼吧！人間的緣份，真是一件奇妙的事。
半空的光芒熄滅了，希魯哈斯之眼，燃成了灰燼，消失無蹤。
包圍住蘭斯洛的敵人們，恢復了視力，乍然發覺蘭斯洛身邊多了個少女，俱是吃了一驚，但發覺蘭斯洛已經昏迷，大喜過望，連忙亂刀斬下。
小草微微一笑，白玉般的手臂，極優雅地對空一揮，跟著，他們便什麼都看不到了。
失去視力的並不只是這些人，包括赤先生、鼬鐮兄弟在內，所有人的眼前都一片黑暗，施過法術處理的鏡片，不知為什麼，突然失去了功效，在毫無光源的處境下，他們突然成了瞎子。
更有件奇事，本來專心守護香爐，承受著巨大反衝力的黑無常，忽地一輕，全身壓力消失的無影無蹤，好似陣法已經不存在了般。
「怎麼回事，發生了什麼事？」
所有人心中都有這樣的恐懼，他們遭到某種不知名的攻擊，雖然目前沒什麼損傷，但卻陷入了伸手不見五指的窘境中。
赤先生亦是不安，今晚的計畫一再生變，這絕非好現象，可別讓自己也成了被屠殺的一方了，自懷中拿出火摺點燃，手持長劍，他緊緊守護著週身，就如那些盲目的群眾般，嚴防遭人偷襲，特別是已經破臉的鼬鐮兄弟。
鼬鐮兄弟受過夜視訓練，感應力亦佳，憑著多年的直覺，他們嗅到一絲不尋常的詭異氣氛，從剛才那一刻起，周圍再也感覺不到半點法力的運轉，所有與魔法力相關的系統，全都停止運作了。
這便是小草開靈竅之後所得，除了原本聖力以外的新異能，讓一切運作的法力消失。
適才小草以命相搏，在彌留之際，她的腦海裡，一直存著「想得到能扭轉一切的能力」
的念頭。小草的天資本高，甚至足以在歷代女王中排行前三名，而在這股強大的意念，與希魯哈斯之眼的配合之下，小草的潛能被提升至最高，得到了這項千古以來首創的異能。
三賢者聯手設陣，那個陣法的魔法力之強大，不是當今人間界任何人能單獨破解的，不管「量」提到多大都沒辦法，既然如此，便只有從「質」的方面下手，只要能抵銷一定範圍內一切運作的魔法力，陣勢自然也就不存在了。
就因如此，出身魔法國度的小草，擁有了足以稱為「魔法剋星」的異能。這項將令魔法界天翻地覆的能力，對小草的未來，是福是禍，還看不出，但是，它的確解除了陣勢的運作，消去了一大難關。
正當所有人嚴加戒備，謹防遭到暗算的時刻，一道淒厲的吼聲，傳進每個人的耳朵。
倒在地上，給鐵鏈牢牢鎖住的楓兒，好似發了癲一般，瘋狂地用頭猛撞地面，力道好猛，每一下都把堅硬的岩石地，撞出凹槽。怕人的骨骼爆裂聲，在楓兒身體的每一處，激烈地響起，彷彿她全身的骨頭，都在相互碰撞。
黑無常第一時間驚覺有異，燃起火摺，搶近一看。楓兒的體毛脫落了一地，而修剪過的短髮，飛快地生長，濃密而長的頭髮，瞬間覆蓋住整副身軀，而在那之下，全身的肌肉高速蠕動，骨骼互撞聲不絕於耳，顯然她的身體，正發生著驚人的異變。
赤先生也看到了，他對這女人懼怕到了極點，此時發覺不對，第一個想法，便是趕快殺了她，以絕後患，正要將長劍紮下，腦裡突然憶起了公瑾的交代。
這個念頭，令他稍稍遲疑了一下，「不管了，殺了她，就算合夥關係破裂也在所不惜」
，恐懼之心，壓過了對合作的熱切希望，為了日後寢食能安，所有一切都可以押後。
但是，也就是因為他的稍稍遲疑，最佳的時機已經失去了。
怪聲嘎然而止，四周恢復一片死寂，僅有粗重的呼吸聲。赤先生素來怕死，感覺不對，連忙收劍，退後戒備。
「嘩啦嘩啦」跟著，是鐵鏈給扯斷的聲音，在火燭搖曳的光影下，一道身影，鬼魅似的掠空而起，向蘭斯洛的方向，急飆飛去。
「哪裡走。」
鼬鐮兄弟聯手攔截，「嗤嗤」連響，數十道暗器齊發，哪知暗器飛的快，那身影的速度更快，就像只射出去的箭，連半點破風聲也沒有，瞬間超越所有的暗器，遠遠飛了出去。
兩人一起追趕，卻又哪裡追的上。
靠著微光，殺手們發覺蘭斯洛尚未清醒，急欲下手，就在刀子剛舉起來的剎那，所有人的頸部輕微一痛，跟著，他們都沒有意識了。
鼬鐮兄弟才追到半途，蘭斯洛、小草的身邊已經沒有活人了，那道身影又飛掠起來，高速遊走一遭，只聽得「呲、呲」破風聲連響，已清除了所有的閒雜人等，沒有人能擋住一招半式，或著說，根本沒有人能夠看清，到底發生了什麼事。
黑無常看的寒了膽，打他出生以來，從未見過這麼快的輕功，這麼流利的劍法，全都是一招斷喉，連發出慘叫的時間也沒有，而他根本掌握不住對方動態。
這時兩人還躍在空中，正要落地，陡然眼前一花，那身影已攔阻在面前，這怎麼可能，她剛才明明還在另外一端啊！
藍無命大喝一聲，以壯膽色，畢生功力凝聚在雙掌，發出雷霆一擊，黑無命則乖緊的多，他將僅剩的暗器全數發射，自己乘機施展輕功，盡最快的速度向後倒退。
寒光乍現，藍無命只覺身體一涼，便沒了知覺，他在瞬間給支解成八塊，劍的速度太快，非但來不及叫痛，連血也沒濺出半滴。
急退中的黑無常，猛覺身上劇痛，跟著右側一空，整個人重重的摔落地面，他的暗器全打回了自己身上，總算退的及時，只斷了條右臂，保住性命。
赤先生大駭，將長劍舞成一團光網，護在身前，急速向先前預留的出口奔去。
「叮」的一聲，長劍斷作兩截，一柄利刃已抵在他的咽喉，血，無聲的滴下。
在他眼前，一具赤裸的至美胴體，持劍傲立。
楓兒完全褪去了獸身，變回了人類的相貌，高佻健美的婀娜身段，玫瑰般的艷麗容顏，是個與小草相比，毫不失色的絕色佳人。
「到底發生了什麼事……，我好像錯過很多精彩鏡頭了。」
傷勢治癒大半，轉醒的蘭斯洛，發覺一連串的巨大變化，驚訝的說不出話來。
小草微笑不語。楓兒本是人類，只是給施打了生死花之毒，才退化為獸。生死花無物可解，便是當日華扁鵲親至，亦束手無策。
可是，說到底，生死花屬於魔界植物，本身也具有某種程度的魔力，在希哈魯斯之眼的照耀下，楓兒潛藏已久的內力，重新受到激發，與深纏腑臟的毒素，發生激烈的衝擊，而小草的異能，令生死花的魔力，全數消失，得到解放的生命能源，遂在瞬間走遍體內各處，再造進化。
就這樣胡亂瞎碰下，無解的生死花之毒，給完全破解了。
楓兒寶石般的眼瞳裡，閃爍著複雜的情感，有敬愛，有迷惘，還有著更為深沉的悲慟。
打破漫長的沉默，她開了口，已經許久許久，楓兒不曾聽過自己的聲音了。
「你……為什麼……為什麼要那樣做……」持劍的手，輕輕顫抖，顯然心中激動不已。
「我……我是被逼的啊！那時候逆賊殺入宮廷，為了保存正統王室的血脈，我只能這麼做……阿紅，你要原諒父王啊！」赤先生滿臉愧疚，狼狽的痛哭失聲，一點都不見適才發號施令的威嚴氣派。
聽到這段對話，小草統合了腦裡的資料，她知道這男子是誰了。
在艾爾鐵諾鄰近諸國中，有一個小國，前幾年發生了政變，原本的國王，在王宮被破前，拋棄了奮戰中的部屬，獨自逃生，流亡國外。
這種事在戰禍頻繁的風之大陸而言，不過家常便飯，可是，在這段政變中，有個小插曲，國王的長公主，武功高強，奉父親的命令，攜帶宗廟的傳國之寶，突圍離開，卻怎麼也想不到，她那狠心的父親，竟將她的路線通報予敵人，借此誘開大軍，得以闖通國境，安然逃逸。
陷入重重包圍的長公主，在激烈的血戰後，終於力盡被擒，遭到憤怒的敵軍，百般凌辱，最後甚至給派到軍妓營去，就此沒了消息……
小草在獲知這項消息時，頗為動容，然而，在烽火連天的戰爭中，這等事屢見不鮮，那公主也不過是眾多犧牲者中的一名而已。若記得沒錯，那公主的名字，叫「紅」。
難怪初遇楓兒，問她名字的時候，她「翁風空」地叫個沒完了，原來，要說的是一個「
紅」字。
被送去當軍妓的楓兒，因為身上的生死花毒素發作，智能退化，管理人見她沒了價值，又怕會傳染疾病，索性強賣給民間妓院，之後，反祖現象越來越明顯，楓兒退化成獸類的模樣，妓院老鴇不敢留她，再轉賣給奴隸販子，後來給蘭斯洛救出，直至今日。造化之巧，報應之靈，一應若斯，命運繞了一大圈，這父女倆，到底還是對上頭了。
「就為了這個理由，你把妹妹推下車，把我出賣給敵人，對你來說，兒女僅是你利用的工具嗎？」楓兒的聲音哽咽，兩行清淚緩緩流下，她不是個愛掉眼淚的人，但想起這些年的悲苦遭遇，卻又怎由得她不落淚。
「父王是不得已的啊！你是我最愛的女兒，那之後，我也很後悔，只要想起你們姊妹，就整日睡不安枕，沒有半刻好過，阿紅，你……你原諒父王吧！」
赤先生這話半真半假，在成功逃出去後，他確實寢食難安，可卻不是因為愧疚，而是擔心被報復的恐懼，楓兒的個性極為剛烈，武功又高，倘若她知道了事實，要來報仇，後果不堪設想。
是以，當那日重遇，儘管楓兒的相貌已有巨大改變，赤先生還是一眼就認出了女兒來，長久積下的恐懼之心發作，當場就給嚇的暈了去。
事後，他腦裡想的，不是接回女兒好好補償，而是盡快殺人滅口，永絕心腹大患，否則就算他復國成功，重奪帝位，只怕這輩子都別想睡好覺了。
「你要我原諒你，你有沒有想過，這些日子以來，我過的是什麼日子，小妹過的，又是什麼日子。」楓兒淚流滿面，泣不成聲，激動之下，劍尖顫動，劃破了赤先生的皮膚。
「哇！」以為自己給割斷喉嚨，赤先生駭的大聲慘叫，「阿紅……你……你別殺爹，你忘了嗎？小時候，爹最疼你，所有好的東西都給你，陪你讀書，教你練劍，還抱著你到處玩耍，這些你都忘了嗎？爹……爹是愛你的啊！」
給嚇的心膽俱裂，赤先生嘶聲竭力地求饒，卑微的神情，就像頭搖尾乞憐的敗狗。
往事一幕幕浮現心頭，幼時父王對自己的種種好，清晰地在眼前流動，那時的父親，是多麼偉大的存在啊！她一直許願，將來一定要替父親分憂解勞，所嫁的丈夫，也要像父親一樣，是個了不起的男子漢，哪想到……
「爹……」一聲低語，長劍啷然落地。
放過他吧！那個記憶中的父親，已經不存在了，看他這個悲慘的樣子，說好說歹，這人總是自己生父，不管做錯了多少事，他總是……
壓力頓除，赤先生嚇的癱在地上，再起不能。
「楓兒，別上當了，這傢伙哪會這麼老實，別給他騙了。」蘭斯洛高聲嚷嚷道。他對赤先生沒有好感，這種奸詐的老狐狸，若是不死，鐵定會再施詭計來害人的。
楓兒淒然一笑，搖頭道：「算了，他總是……」話聲方落，陡覺小腹劇痛，一柄利刃刺入腹中。
楓兒不敢置信地，望著眼前那個男人。在她已經打算放棄仇恨以後，她的父親，竟再次欺騙了她；在她已經打算饒過這人以後，換來的居然是尖刀入腹的結果！
鮮血狂流，赤先生旋轉匕首，讓劍刃直沒入柄，他面孔因激動而扭曲，獰笑道：「你一日不死，我終究是一日難以心安。」說著，一腳將楓兒踢開，以防她臨死反擊。
「該死的畜牲，看本大爺來制裁你。」蘭斯洛義忿填膺，忘記自己傷勢尚未全數治癒，衝了上去，給赤先生反臂一擊，打的滾了回去。
「哈哈哈……」赤先生狂笑，讓他一生不得安的惡夢，終於消滅了。
「你以為我真的會愧疚嗎？告訴你，身為我的兒女，就注定被我利用到死，你不服嗎？
看你能奈我……」
猖狂的笑聲給打斷了，在他的眼前，楓兒緩緩站起了身來，腹部的傷口，以某種妖異的規律蠕動著，逼出了匕首，而後迅速癒合。
「奇怪嗎？不用這麼驚訝，能和生死花的藥效共存那麼久，這個身體，已經有一半是魔族了。」楓兒寒著臉，一字一字用力地說著。
是的，經過了那麼多的變化，縱然外型變回了人類，這個肉體，還是不可能一如當初的，同樣，飽嘗了一連串的背叛、傷害，那顆碎裂的心，是再也補不回來了。
「父王，我想再問你一聲，你真的愛過你的女兒嗎？」楓兒輕柔地問道，聲音中，有著難以言喻的傷心，與深深的絕望。
「當……當然，父王是愛你的，阿紅……你忘了嗎？那一年，我們父女倆……」赤先生顫聲道。他魂魄都飛到九霄雲外，語無倫次，差沒當場嚇死，故計重施，希望能保住一命。
「都到了這種時候，你還要騙我，你的心到底在哪裡啊！」
一聲怒叱，冷冽的劍光再閃，只聽到長長的慘呼，迴盪在整個洞穴。
赤先生摀住腿根，大聲呼痛，兩腿之間，血流如注，噴泉也似的飛濺出來，竟是遭到閹割。
楓兒面無表情地站著，眼中的傷痛，漸漸擴大，傷心的低語，順著大氣波動，傳進了蘭斯洛的耳裡。
「不要再生出我這樣的人來了，不要再對你的兒女造孽，不要再……」
手中長劍無聲地落地，楓兒蹲下身子，任由眼淚奔流，把過去的悲傷，藉由淚水，盡情地宣洩。
其實，赤先生始終不瞭解自己的女兒，楓兒的個性極為剛烈，卻也是分外重視感情，倘若他裝出決心懺悔的低姿態，貫徹始終，楓兒會原諒父親的，說不定，還會繼續甘心為他賣命。
可是，靠不斷出賣他人謀生的赤先生，絕不可能會相信，這世上真的有人，肯這麼輕易地放棄仇恨，放棄報復的意念，所以他必須下毒手，他不能容許，日後女兒可能反悔的機率，為了不讓今日之事重演，這個女兒非死不可。
說到底，他畢竟是個目光短淺，成不了大事的狹隘小人。可是，一直到了最後，楓兒還是沒有殺他。
蘭斯洛、小草保持默然，沒有試著去安慰，這與情份親疏無關，有些傷口，是只准當事人獨自舔舐的，在這個時候，他們僅需保持沉默，如此就夠了——
風姿物語座談會因為本篇傷者過多，故而座談會於醫院舉行。
蘭斯（全身被繃帶裹成木乃伊，兩條腿被高高吊起）︰抗議，抗議，本大爺抗議作者濫用職權，過度操逼主角，又沒有替身，讓我每集都在受傷，我要申請特別補助傷殘金。
小草（在一旁削只果）︰這樣不是很好嗎？難得可以休息放假，多快樂。
蘭斯（眼珠一轉，想起某事）︰對了，你不是會治療嗎？趕快幫我治治。
小草（俏皮地把頭一搖）︰我不要。
蘭斯︰為什麼不要？
小草（嫵媚地輕笑著）︰難得可以不用再當男孩，可以光明正大，好好談戀愛，太早治好你，豈不是讓你去偷吃！
蘭斯（悲慘的哀號）︰我……我為什麼要來演小說，又沒有加班勤務，又沒有年終獎金，沒事還要給打的全身骨折，真是了無生趣。
小草（將削好的只果，放入蘭斯口中）︰這樣也不錯啊！有美女護士來照顧，有什麼不好？
蘭斯︰仔細說來，作者這次又破了記錄，五萬字的大長篇，真是恐怖。
小草︰日以繼夜，拚命的趕稿，簡直不要命了。
蘭斯︰本來暑假只打算寫兩篇的，沒想到糊里糊塗，居然只剩一篇了。
小草︰這麼算起來，銀河篇也快要結束了。
蘭斯︰哈……對我沒影響，主角不管哪一篇都會是主角的。
小草︰為了進入正篇，作者正努力地設定人物，在這段期間裡面，也蒙許多網友大力協助，在此表示深深的謝意。
蘭斯︰靠著大家提供的資料，作者眼界大開，而從某幾位網友的設定集看來，有能力獨力寫小說的好人才，也是不少啊！
小草︰總之，感謝大家的愛護，風姿是在大家的支持中成長，日後也會這樣走下去的。
（棒壁的病房發生乒乒乓乓的響聲）
蘭斯︰是哪個沒格調的傢伙住在隔壁，吵死人了，本大爺要過去扁他一頓。
小草︰是紫鈺姊姊，她這一篇武打場面太多，也進了病院，公瑾剛剛帶白菊花去探病，可能兩人對花色有意見，大打出手了。
蘭斯（大驚失色）︰什麼，威脅主角的頭號情敵出現了，不行，我要趕過去，宰掉那個鐵面死人妖。
小草（再度笑著搖頭）︰不准，有我在這裡，不可以去找別的女人，就算是紫鈺姊姊也不行。
蘭斯（努力地想要起床）︰誰理你啊！我說要去，就是要去，你管的著嗎？
小草︰你真的要去！
蘭斯︰當然。
小草（眼中閃爍著狡獪的光彩）︰就算我要攔你也一樣。
蘭斯（大聲嚷嚷）︰沒錯，夫綱不振，何以治國。
小草（猛地取出狼牙棒，重重打在蘭斯的腿上）︰哈哈……你有本事，就坐輪椅過去吧！
蘭斯（長聲慘叫）︰你……你這女人真毒啊！
進來探病的楓兒，呆在門口，喃喃道：這是在作什麼啊……
座談會到此告一段落，蘭斯延遲出院一個月。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 18:44
銀河篇 第八章 卻問何日君再來（上）
艾爾鐵諾歷五六五年八月十六日艾爾鐵諾王國杭州
杭州的總兵府裡，錢繼堯滿臉不安，在室內來回踱步，焦急不已。他忠實的夥伴，赤先生，在今天傍晚突然不告而別，留下了一堆爛攤子，不知道該怎麼是好。
說來都怪自己利慾薰心，竟給這人面獸心的傢伙蒙了眼，認為可以爬到更高的位置，而與他合謀，幹下這等錯事。
綁架皇子，待事情鬧至一定程度時，再佯作破案，救出人質，如此一來，定可大受皇帝賞識，而榮升第一軍團長之位。
這個計畫看似周密壯大，但仔細一想，卻無處不是漏洞，虧得這兩個月沒有走漏半點風聲，否則立刻便是連誅九族的大罪，想起姊夫平時鐵面無私，律下極嚴，這事若給他知道，那麼……那麼……
念及東窗事發的後果，錢繼堯全身冷汗，涔涔而下，腦中不住求神念佛，祈求能夠逃過一劫，卻全然想不出怎麼解決這個困境。
「將軍。」一名高階的軍官快步奔入，看來很是經歷了一番奔波。
「怎麼樣，有他們的下落嗎？」
「這……」軍官面露尷尬之色，顯是一無所獲。
「這可怎麼辦……這可怎麼辦……」錢繼堯口中唸唸有詞，慌的沒了手腳。
「將軍，依屬下之見……還是找個安全地方，去避避風頭吧。」
他是錢繼堯的心腹，對於上司這些日子的所為，一清二楚，照現在的情勢看來，事發只是早晚，再不逃便來不及了。
「說的倒容易，哪裡才是安全的地方！」
「地府。」
窗外傳來聲低語，跟著某種鎖鏈式的奇形兵刃，破牆而入，將那軍官攔腰斬作兩截。
「什麼人想行刺本將軍！」
錢繼堯抽出配刀，與敵刃一碰，火星飛濺，鎖鏈兵刃倒旋而歸。一個年輕男子，自牆破處緩步走出，手臂一振，唰啦唰啦，兵刃回纏腕上。
「大膽狂徒，你……」
錢繼堯氣急敗壞的喝問，在他看見來人的白色騎士服後，愕然終止，那是正式的軍裝，而且，白色是艾爾鐵諾第二軍團的顏色，恰好與黑色的第一軍團不睦。從這年輕人服色看來，僅是隨從一類的職務，但肩上的徽印，卻清楚地顯示，他的軍階比錢繼堯只高不低。
有這等身份的人，為何還會是隨從？錢繼堯張大了口，想起了個馳譽西方國境的名詞，「四鐵衛」。
那是四個武功高強，忠心耿耿的護衛，他們雖然厲害，但比起他們背後的主子，就根本不算什麼了，而依照傳說，四鐵衛絕不離開主子的身邊，換言之……
一個充滿威嚴的身影，緩步踱進大廳，衣衫如雪，眼眸若冰，金屬面具閃爍著寒光，俊朗的半邊臉上，儘是令人坐立難安的笑容。
錢繼堯腦裡轟地一聲，他認得這個人，卻怎麼也想不到，會在這個時候見著他。錢繼堯呻吟了出來。
「周大元帥！」
艾爾鐵諾五大軍團，各司其方，手握重兵，而其中戰績最少，年紀也最輕的一名軍團長，便是第二軍團長，周公瑾。
第二軍團管轄西方國境，該區與強大的絹之國，隔海相望，常興兵災，而該區蠻族常有暴動，治安奇糟無比，是個被眾人皆不看好的荒脊之地，沒有幾個軍團長能穩坐位置，反而戰死任內的，比比皆是。
而打破這個不吉利的慣例，穩坐西方國境最高負責人之寶座的，便是現任軍團長，周公瑾元帥。
甫一上任，便以雷霆手段發動襲擊，將不肯歸化的蠻族，殲滅一空，除了願意投降的部份人等，剩餘的不是死，便是被逐出海外，而後，與絹之國名將司馬仲達，發生數次激烈海戰，讓對方從此心有所忌，不敢輕言犯境。
消滅了所有武裝勢力之後，這元帥一反前態地採取懷柔政策，鼓勵當地種族通婚，嘉獎文教，發展通商，與司馬仲達擊掌為誓，保證雙邊的和平，西方自此蓬勃發展，成了艾爾鐵諾中最安定的幾個區域。
雖是出身王室，卻與一般的貴族子弟不同，每次作戰，公瑾親臨陣前，指揮大軍，衝鋒陷陣，讓整支軍隊士氣如虹，成了罕見的常勝軍。算起他出征總數，不過九次，是五大軍團長中最少的一名，但除了絹之國外，其餘幾場戰爭的敵人，都已經再也沒有復起的可能了，因此，他並沒有締造戰績的機會。
如此的實績，令王室對之另眼相看，封賞不斷，暗中卻擔心其功高震主，兼之手上實力太強，隨時有擁兵自重的可能，故而三個月前，明升暗降，將其調任閒差，公瑾索性辭官，藉此機會遊山玩水去也。
可是，公瑾一離職，司馬仲達立刻興兵來犯，當地爆發民變，將士拒不出戰，諸多動亂此起彼落，該處行政功能完全停擺，已成了無法之地了。
此事震驚朝野，三軍將士、士大夫、商賈富豪聯名為其抗辯，不下十數次，總人數逾百萬，照估計，大概再不用多久，公瑾便會接到皇命，官復原職。
而這麼一個大人物，竟無緣無故出現在此，更糟的是，姊夫與他互為政敵，兩人明爭暗鬥已久，今日他的到來，無疑是敲響了死亡的喪鐘。
「錢繼堯，你好大的膽子，居然膽敢犯下這等大逆不道之罪。」無視於錢繼堯的驚懼，公瑾冷笑道。
錢繼堯嚇的跌坐在地，原本還期盼對方不知道這件密事，哪知道公瑾一開口，便掌握了全盤優勢，讓他除了跪地求饒外，再沒別的事可做。
「本帥旅經此地，聽聞殿下被歹徒所劫，明查暗訪多日，終於給我抓到你的罪證。」公瑾沉聲道：「還不快招出殿下的所在，要是殿下有絲毫損傷，你萬死不足贖其罪。」
「在……在西首兵器庫的暗窖裡，這是鑰匙。」
顫抖著聲音，錢繼堯自動將鑰匙交出，蔣忠接過，跑去釋放人質。
「元……元帥……，下官亦是遭奸人所惑，我……」
錢繼堯自知這罪刑太大，只怕還得牽連親族，倒也不敢開口要求饒命。本來逼虎跳牆，人到絕境，惡向膽邊生，但想起傳說中，公瑾出神入化的武功，他又哪敢妄動。
公瑾卻是笑了，白皙的臉上，浮現了詭異的笑意，緩聲道：「我也認為這事並不單純，背後定有他人策劃，若你肯供出主謀，或許我可以法外施恩……」
錢繼堯匍匐在地上，看不見公瑾的臉色，只聽他語氣轉為和緩，似有一線活命希望，可是，說起來，他與赤先生都是犯案者，主謀……哪來的主謀……
「元帥，您所謂的主謀……」
「你不過是區區一名軍長，如何有能力犯下這樣的大案，定是受到上司指使……」
乍聞此言，錢繼堯如遭五雷轟頂，恍然大悟，他已是軍長，再往上追溯，那身為第一軍團長的司徒星霜，定是責無旁貸，公瑾的意思，便是要他作假供，誣陷姊夫，乘機除去這眼中釘。
內心受到罪惡感、活命慾望的反覆激盪，錢繼堯遲疑不決，他顫聲道：「是不是只要我供出主謀，就能活命……」
「主謀既是你上司，那你也是身不由己，值得同情，我會在陛下面前求情，對你從輕發落……」
公瑾輕描淡寫的幾句，瓦解了錢繼堯的心防，同時也暗示了，決不接受其他人選的「主謀」。
在「願意放棄一切，只求能夠保住一命」的心情驅使下，錢繼堯顫抖著手，揮筆寫下了供詞，供稱所有的一切，都是受到司徒星霜的指使下完成，自己雖不願意，卻是無計可施。
「這是供詞。」錢繼堯呈上紙張，整張臉脹成豬肝色，顯是承受了巨大的罪惡感。為了保存一命，他簽訂了惡魔的契約。
「很好，寫的不錯。」公瑾滿意的點點頭，手方落下，錢繼堯已給遠遠的擊了出去，撞塌樑柱，口噴鮮血倒地。
「你！」錢繼堯驚怒交集，想不到對方這樣反臉無情，一經事成，立刻過橋抽板。
「不用訝異，這是很正常的結果，有了這紙供詞，我還要你作什麼。」
公瑾搖搖頭，似是嘲笑對方的愚昧。
錢繼堯「哇」的一聲，噴出大口鮮血，他胸口中招，兩排肋骨俱給震斷，倒插內臟，已是致命傷。死亡當口，神智一片清明，猛地想通一切，暴睜雙眼，掙扎道：「原來……原來所有的事……都是你在策劃，赤先生只不過是……」
是的，雖然不是戰爭地帶，不必特殊戒備，但皇子出巡，身邊攜帶的護衛，豈是泛泛，若非公瑾親自出手，憑赤先生手底的實力，只有全軍覆沒的份。
而皇子被劫，這又是何等大事，想要在各方嚴密搜查下，絲毫不露破綻，這等高難度的策劃，也只有公瑾才能辦到。
「自然是我了。能夠想通這些，你死的不算冤。」公瑾微笑說著。
隔空一指轟碎了柱子，巨大的花崗岩紛紛而落，砸在快嚥氣的錢繼堯身上，登時喪命。
「元帥，殿下救出來了。」蔣忠側身讓開。
一名長相十分清秀的男子，出現在廳口。雖然神情有些疲倦，卻是毫髮無傷，眉宇間有股精明達練的丰采，親和而不失威儀，確是一副天皇世冑的尊貴模樣。
皇子拱手施禮，感謝道：「多謝元帥相救，孤王感激不盡，日後定當奏請父皇，大大的封賞。」
公瑾冷笑道：「些微小事，何足掛齒。」說罷，反手一掌，打碎了皇子的頭顱。
蔣忠侍立一旁，臉色半點沒變，似是早知有此變局。
「司徒星霜謀反，挾持皇子，我們不及相救，皇子已遇害，黨羽錢繼堯寫下自白供書後，畏罪自殺。這就是事實的真相，你明白嗎？」
「末將明白。」
對蔣忠做了些交代，公瑾點了點頭，負手沉思，皇子、錢繼堯俱已身亡，此事疑點雖多，卻從此死無對證，只要一切依計畫進行，僅憑這紙供詞，司徒星霜見不著明年的中秋了。
這皇子為人頗為精明，甚得聖眷，又與自己不睦，日後諸皇子爭位，大是個麻煩，這與自己所繪製的未來藍圖不合，早應糾正，只是未有適當時機，才多年隱忍不發，今次一箭雙鵰，利用他的死，扳倒司徒星霜，除去兩個心腹大患，日後當可高枕無憂，靜觀艾爾鐵諾國勢的變化了。
「唉！好的敵人，又少了一個。」
遙望明月漸沉，公瑾頗為寂寥地，慨然長歎，話意是真？是假？只有本人方知。
黑無常雖然是殺手，職業道德卻還不壞，收拾了兄弟的屍體，竟然還將赤先生一併帶走，省去不少麻煩。
也許是知道技不如人，黑無常並沒有為兄弟報仇，其實，身為一個殺手，早就已經有所覺悟，隨時隨地面對死亡。
蘭斯洛沒有攔阻他們離開，沒有什麼特殊理由，只是由死至生走了一遭，看見周圍都是死屍，不太想再殺人，如此而已。
楓兒止住了眼淚，默然目送那個男人離去，自此之後，他還會這麼繼續錯下去嗎？楓兒不知道，只是，這些事情再與她無關了。
「阿紅……」小草輕聲喚道。既然知道了真名，就沒有理由再叫她楓兒了。
「不！」楓兒搖頭道：「我是楓兒。」
小草會意，比起「阿紅」，這個女子寧願選擇「楓兒」這個身份，這種心情，與自己不是很像嗎？
「呃！我們……該想個辦法出去吧！」蘭斯洛通紅著臉，很尷尬地說著，一直相處的兩個同伴，都有了巨大變化，讓他有點不知如何自處。
小草也就罷了，反正早就打鬧慣了，只不過要換個角度，把她當成女孩子而已。
楓兒就麻煩了，原本的寵物，突然變成了這麼一個大美女，更糟的是，那健美的胴體，一絲不掛，散發著難以抗拒的誘惑。
發覺蘭斯洛感到不適，楓兒啞然失笑，當獸人當了這麼久，早已習慣裸身，突然說要穿上衣服，還真是不習慣。隨便弄了套衣衫穿上，反正洞內死屍這麼多，要剝套衣服，那還不簡單。
楓兒看了看周圍巖壁，道：「我帶你們上去吧！」
巖壁不算太陡，全身武功已復，依這等地勢，根本困不住自己，要帶兩個人飛馳，有點麻煩，但既然黑無常都做的到，自己沒理由不行。
「且慢上去，我想確定點事情。」小草笑道。
既然到了寶山，豈可空手而回，不好好鑽研一下，還真枉費了今晚這番折騰呢！
「你還要做什麼，快點上去了。」
「尋寶啊！我們來這裡，不就是來尋寶的嗎？」
「什麼！找到寶物的藏匿點了嗎？這個好耶！」
小草俏皮一笑，向赤先生原本立足的高台跑去。聽到有寶物的蘭斯洛，就像是見了胡蘿蔔的兔子，一馬當先，衝在前頭。
楓兒不發一言，緊緊跟在後頭。
巖壁給炸塌了，幾面旗子，繡著不知名的怪獸圖形，依照特殊的排列，參差插在周圍壁上，果然是東方仙術的陣型。
「很有意思的排法，是照五行生剋的方位，不知道陣法的名字叫什麼？」
小草側著頭，仔細端詳，這陣法已給她暫時消掉，作為法器的旗幟，此刻也如廢物一般，但是，還是可以從中學點東西的。
神仙術是種很罕見的派系，想要見到優良的範本，並不容易。小草好學成癖，一看到這陣型，不禁入迷的揣摩起來，想要推算出陣勢運行的法門。
「喂！不是說有寶物嗎？在哪裡？在哪裡？」蘭斯洛四處張望，搓著手掌，一副猴急模樣。
不知是雷因斯·蒂倫的治癒聖力，果然名不虛傳，亦或是這人的新陳代謝能力舉世無雙，蘭斯洛完全忘記自己不久前重傷垂死，充滿活力地連跑帶跳，十足一個淘金客。
「別著急，寶物這種東西，是不會莫名其妙掉出來的。」小草笑道。
靈竅開啟，得到進化的不只是身體，彷彿連心也換了一顆新的，或許是明白了母親的遺言吧！小草覺得心裡自信滿滿，敢放大膽子，去爭取一些以前不敢觸碰的東西。
聖光封印、十方血囓陣都已被解除，雷峰寶藏處於千年以來，首次不設防的情況。既然老天爺讓他們來到此地，又讓自己得此異能，誤打誤撞地解了所有守護魔法，那麼冥冥之中，可能早就注定了，他們是天命的得寶之人，無須再多作顧忌了。
小草走向巖壁，把手放在璧上，閉上眼睛，用氣去探索巖壁後的東西，發覺不對，便再換個地方，就這樣重複這個過程，試探了八九處地方，最後，停了下來。
「就在這面石壁後面了，可是，要怎麼打開呢？」
那面石壁沒有半點縫隙，並非設有機關，而是由石塊崩塌所形成的巨壁，看來，可能是周圍石壁遭到大力轟碎，將這裡堆堵了起來，感覺上，的確像是埋藏了什麼重要的東西。
可是，麻煩來了，面對這小山堆高的石塊，蘭斯洛、小草不由為之一愣，一般人是絕對無法移開這些東西的，至少蘭斯洛做不到，小草的異能，雖然能消除一切的魔法力，但卻無法搬移重物，派不上用場。
「這要怎麼辦，我的炸藥用完了，你的呢？」
「早就全部給你了，哪還有剩。」
「讓我來試試。」
一直悶不吭聲的楓兒開口了，她拋去了適才隨手撿來的劍，在屍體堆中來回找尋，取了把材質較好的劍，擺出突刺的架式，沉聲道：「舊時的武功，我不知道還記得多少，你們讓開一些，免的給誤傷。」
在當初被敵軍所擒的時候，因為忌憚她武功太強，曾挑斷了她的手筋，這也就是手腕上兩圈紅痕的由來，但是，生死花除了讓人腦部退化之外，以強化肉體而言，反而大有助益，能將舊有傷患完全修復，故而蛻變完成的楓兒，身體的強韌度，只有更勝昔日。
甫一提氣，澎湃的真氣，如怒海狂嘯，自丹田急速奔流於全身各處，勢道之猛烈，連楓兒自己都吃了一驚。
將真氣緩緩導於劍上，劍刃倏地亮了起來，嗡嗡作響，逐漸轉為通紅，她舊日所修的武學，與紫鈺的焚城槍法頗似，都屬於炎系武學，一經催運，周圍兩丈之內，都能感覺出那股熱浪，這也是為何要找一柄材質較好的兵刃的原因，否則高溫之下，還不待劍刃揮出，整柄劍早給熔成廢鐵。
「小心了，大家後退。」
長劍忽地急轉起來，如同柄鋒利的錐子，配合上足以熔石化礫的高熱，楓兒整個人化作一團火旋風，向石堆鑽了進去。
「轟隆轟隆」震天連響中，巨石堆發生連串爆炸，拳頭大小的碎石塊，給轟的滿天都是，紛落如雨。
「打死人了，打死人了。」
「不過給打幾下而已，不要叫成這樣，亂沒男子氣概的。」
蘭斯洛抱頭哀號，他雖然躲在遠處，但還是給落石打了幾下，眼冒金星。小草給蘭斯洛護在懷裡，半點擦傷也沒有，好整以暇地開著玩笑，她既已回復女兒身，自然有她當女孩的好處，要是以前，早給蘭斯洛一腳踹出去，說「身為小弟，有為老大擋石頭的義務，勇敢的挨砸吧！盾牌。」
「還好沒有別人在這，否則一定給砸的頭破血流。」
「是有別人，只是沒有別的活人而已。」
不過，也真奇怪，算算時間，外頭也該天明了，雷峰塔鬧了這等的大事，怎地沒有半個人下來察探，莫非有什麼事也鬧在外頭。
爆炸聲停了，楓兒一聲鷹唳，飄身而退，原本的石壁，給開出了條長長的甬道，恰容一人通行的寬度，煞是嚇人。
「真可怕，你怎麼不去專門給人拆屋，穩賺的。」蘭斯洛喃喃道，他因為剛才給石頭砸中，頗有懷恨，不給楓兒正面評價。
「別理這傻子，楓兒，跟姊姊進去。」小草牽著楓兒，快步走了進去。
見到楓兒展露的功力，小草暗喜在心，楓兒的武功，比她預期中還要高的多，對於未來自己的某些計畫，可以說是多了個無法替代的好幫手。
楓兒給小草挽著手，沒有抗拒，她從以前就不喜歡跟人有肌膚接觸，就算對方是女的也一樣，但是既然是小草，那便不同，對她而言，在如今的世上，蘭斯洛、小草是她僅有的親人了。
變回人類身體，回復原本年齡的楓兒，看起來比小草還大上幾歲，但彼此這樣叫慣了，卻是誰也沒有要改變稱呼的想法。
走道的盡頭，是一堆古怪圖形，楓兒給一股柔韌的力網阻住，化消了所有力道，再前進不了半分，故而到此便停了手。
「後頭應該是空的，只要解除了封印，就可以進入。」楓兒做了補充，在她看來，那層力網似是魔道之術，與武功無關，接下來，就交給小草來判斷了。
壁上的圖形，是神話時代的古文字，倘若不是相當有水準的學者，或是高深的魔法師，是認不得的，當然，對小草來說，看這文字便像吃飯般容易。
小草大略看了看，一臉的古怪，說道：「唔……是太古時代的文字，嗯……怎麼會用這種咒語，設封印人的腦筋，一定不正常。」說完皺著眉頭，退開至三丈之外。
楓兒會意，也跟著後退幾步。
小草揚起手臂，朗聲頌道：「解除千年的封印，打開通往禁忌的道路，繼起宇宙繼起之生命，西哩嘩啦轟通誇媽，我是你媽媽，奉阿里巴巴之名，芝麻開門。」
話聲方落，後頭響起了一陣爆笑聲，是剛剛感到的蘭斯洛，聽到了這不知所云的咒語，笑倒在地。
石壁上，產生了一圈圈的波動，猶如水面生波，跟著，打開了一道兩丈見方的石門。
濃密的黑霧，恍若實質，迅速自洞口冒出，一接觸外界，立刻幻化出種種鬼魅魍魎之形，張牙舞爪地撲過來。
楓兒眉頭一皺，第一時間移至小草身前，嚴密護衛，小草有些感動，輕拍了好姊妹的肩膀，笑道：「先別忙。」手一揮，祭起異能，所有的鬼魅，全消失的無影無蹤。
楓兒見狀，皺眉道：「是魔氣。」
凡是修煉魔功者，身上通常都會散發著妖氣，若是功力極高，轉妖為魔，可以散發出魔氣，這已是魔族中難得的好手。隨著修為越深，氣的純度也越高，能夠高到足以產生幻化，變出種種低階妖物，那本人的修為之高，已經是難以想像了。
對人類而言，遠自九州大戰以前，「魔族」這個名詞，便是種種不祥、恐怖、怨恨的代表，楓兒不希望親愛的小姐，與之有所牽連。
「是啊！很強吧！這可是某位歷史名人的陵墓喔！」小草渾無所覺，微笑道。
三人小心地步過了洞壁，準備面對著名的雷峰寶藏。小草尤其興奮，她有種預感，自己即將接觸的，將會是一段塵封數千年的秘史，足以將整個人類顛覆過來的大秘密。
點亮了火摺，能看清周圍的景物，石壁之後，是間狹長的石室，而在石室的盡頭，有道模糊的身影，端坐石床上，相距約五十丈，有些看不真切。
但是，雖然隔著這麼遠的距離，甫進洞門，一股沉重無比的王者氣息，恍若實質，撲天卷地而來，立刻壓的三人喘不過氣，就連武功最高的楓兒亦不能倖免，連提了幾次真氣，鬱悶的感覺卻越來越重，彷彿只有俯身下拜才能順氣。三人對望一眼，均在對方的眼中看到了驚駭之意。
連蘭斯洛這般遲鈍的人，都感覺到了這股懾服力，疑惑的問道：「是什麼人的陵墓，有這等派頭。」
小草心中再無懷疑，緩聲道：「魔族君主，大魔神王，鐵木真。」
楓兒呆了一呆，饒是她冷靜過人，乍聞此名，還是當場呆住，半點聲音也發不出來。
蘭斯洛的反應卻很奇怪，只見他收起戲謔的表情，神情肅穆的連叩三個響頭。
這反而把小草弄呆了，對人類而言，大魔神王代表著殺戮、死亡，是罪惡的化身，而鐵木真這個名字，更是魔中之魔，不管是什麼人，聽到這個名字，都會神情緊張地擺出戒備的架式，像楓兒這樣，那是正常的反應。
這位魔王的一生，充滿了神秘的色彩，事實上，對魔族而言，這名字也是個禁忌，自從魔族退回魔界，幾個首領就聯合發佈了箝口令，不准任何人再提到，違者殺無赦，所持的理由，似乎是，因為他敗給了人類，是魔族的恥辱。
那麼，蘭斯洛的反應，又是該怎麼解釋呢？這個「本大爺」的個性幾乎是狂妄自大了，偶爾談論到史上的成名英雄，他都嗤之以鼻，再不然，就是「雖然肯定他的作為，但本大爺也做的到，沒什麼了不起」，從未見他對什麼東西表示敬意，又怎會如此尊崇這個魔王呢？
「你……你到底知不知道，你拜的是什麼人啊！」蘭斯洛磕完了頭，小草疑惑問道。
「知道啊！老頭子曾說過他的故事，鐵木真是天地間一等一的英雄好漢，我拜他幾拜，瞻仰一下，也是應該。」蘭斯洛一臉「這有什麼好奇怪」的回答。
小草疑雲滿胸，蘭斯洛的老師，究竟是什麼人，怎會有如此觀點，莫非，是知道了那一段失落的歷史……
楓兒擔心石室中伏有機關，默默向亡者祝禱一番，將劍收起，趁那兩人還在說話，獨自向前探索。
火光輝映之下，楓兒發覺石室的兩邊牆壁，全都密密麻麻的寫滿文字、圖形，好奇心起，湊近看了看，才瞄了兩行，不由得驚呼出聲。
「什麼事？」
「楓兒你沒事吧！」
蘭斯洛、小草聽得驚呼，也是給嚇了一跳，忙跟過來，發覺楓兒的眼光牢牢盯在壁上，也跟著看過去，一窺之下，登時如遭雷殛，一齊驚叫。
石壁上，凌凌落落地放，著些奇怪東西的碎片，碎絲帶、斷成兩截的法杖、聖靈石的碎塊、某種刀劍的一部份……約莫八九樣東西，沒有一個是完整的，可是，儘管已是廢物一堆，三人依舊可以感受到，那些非同小可的殘留氣息，足見當年的威力。
特別是小草、楓兒感覺最為強烈，出身魔法世家的小草，一眼就可以肯定，那裂作兩段的琴弦，只要稍加接復，便是難得一見的魔曲樂器。就算是那些已成粉屑的精靈水晶，只憑那殘存的聖光，已是一級的伏魔至寶。
楓兒浸淫劍道多年，也曾換過多柄上好名劍，卻從未看過如此清澈冷冽的劍光，只要將這碎片投爐重煉，必是絕世神兵。
在旁邊的壁上，龍飛鳳舞地寫著幾個大字。
「孤峰血戰，擊殺敵人多名，留其兵器以為念。」
只用「敵人」，卻不說「強敵」，留言人睥睨天下的遺意，狂的令人無法置信。
小草約略看的出這些物品的來歷，也就是因為看的出，她蒼白著臉，喃喃道：「十二強者，是十二強者。」
在九州大戰中，有一些絕頂高手，與魔族激烈抗戰，他們分別在武道、魔法上，有卓越成就，這包括了名聲最響的「二聖、三賢者」在內，與另外幾名正道、邪道的高手，共有十二名。
他們在大戰中有著卓越的貢獻，為了抵抗魔族，這些人一一犧牲了，淹沒在歷史的洪流之中，為了紀念，後世尊稱為「十二強者」。
十二強者的記錄，存在於不少典籍之內，小草就對每個人的事跡耳熟能詳，但卻有點疑惑，在當時，與這些人齊名的高手並不少，對戰爭的貢獻相若，彼此的修為也相近，為什麼只有這些人被列為十二強者，而且，那些未被列名的人，居然半點抱怨也沒有，這與素來好爭名的人類社會不符。
再者，十二強者的各場戰役，典籍上清清楚楚，但是，對於每個人戰死之役，卻語意不詳，匆匆一筆帶過，甚至沒有記載，從這裡面，小草已經嗅到不尋常的氣味了。
對於這段疑似遭到竄改的歷史，小草曾有種種推想，現在，她知道答案了。
無怪當年三賢者誅殺天魔後，落落寡歡，從此未再提起相關的一言半語，因為，當年參與誅魔之役的，不是三賢者，而是十二強者全數動員，經過一番血戰，九名強者全數陣亡，三賢者只是其中的倖存者。
三賢者是何等人物，餘下的九名強者，能與之並列，足見彼此修為相差未遠，單只是西王母、龍騎士，便已是曠世難逢的絕頂高手，何況其他，這十二個人中，隨便挑出六個人，只怕已足夠將如今的風之大陸，掀去半邊。
可是，這許多高手聯手，合攻一人，居然還落了個慘勝的結果，十二強者給擊殺九個，僅有三賢者能全身而退，這固然可以看出三賢者的高明之處，那麼，締造出這種戰果的人，又是何等的偉大啊！
史書對那一戰的記錄，雖然只有寥寥幾句，卻可看出當真是慘烈無比，直讓天為之哭，遙想昔人風範，小草不禁神往，不管鐵木真是多殘忍的惡魔，只看他以一敵十二的豪氣，便足以氣蓋千古，不朽於青史了。
往左看去，又是一段文字。
「鐵木真得挫眾敵，盡窺諸門雜技，雖未足與議也，後世小子習之，亦足以建功立業，成一方之雄，茲將戰中所見錄下，盡繪於左。」
後頭，便是連篇文字、圖形，例如說，「焚城槍法，龍族武學，剛猛迅捷，交戰半日後，分其心神，破招殺之。」跟著，便寫著「盡破焚城槍法一百零八式於此」，畫出圖案，寫明此招厲害之處，如何修練，又要如何破解，每一處皆註解仔細，儼然就是一套綜合秘笈。
一幕幕的解說，看的人眼花撩亂，小草不通武學，卻也知道這是無上瑰寶，而最後面幾篇，則是寫了幾個已然失傳的強力魔咒，自然也附了怎樣修習，如何與簽訂契約的法門，看的小草眼發異彩，捨不得移足。
眼見兩個人皆如疑如醉，蘭斯洛暗暗好笑，他武功、魔法皆不成，這些東西對他而言，誘惑力不至於太大，隨意漫步，想找找看三賢者的武學，哪知從頭到尾，數十項絕學，就是沒有與三賢者相關的資料，只是在左面最後牆壁，寫著：「三賢者未死，其技當不至失傳，無須重抄於此。」
蘭斯洛心想，這鐵木真也是個怪人，居然擔心對手給他殺了之後，一身武功就此失傳，還特別將這些功夫抄寫壁上，遺留世人，當真是古怪到了極點。
可是，也真奇怪，一個垂死之人，會有能力寫這麼一大堆東西嗎？精神未免也太好了吧！想來，定是雙方激戰之後，鐵木真給打成重傷，躲於此地，三賢者隨後追到，因恐逼虎跳牆，遭他絕命反撲，索性以咒術封起洞門，候其傷發而亡，而鐵木真內力深厚，不至於立刻斃命，嚥氣前留下了這許多東西。
看完左邊，蘭斯洛逕自步至右方，細觀起來，那只有一堆文字，不見圖形，唯恐有字不識得，硬是把沉迷在魔法中的小草給拖了過來。
「余受叛徒暗算於先，復力戰十二強者於後，神枯力竭，行至此地，氣血沸騰，不克自制，即當大歸，憾有未了心事數件，故留書於壁，以傳後世英傑。
入此室，拜吾遺體八十一，起出天魔古經，即為我魔族第三十三代大魔神王，持歷任魔主加護，光我魔族，魔照天下。玉盒內藏魔血三滴，九天冰蟾一隻，習我天魔功者，飲魔血通九大經脈，杜絕後患，後可依法修習。九天冰蟾，療絕症，化萬毒，奪天地之造化，望後輩善珍使用。
余誤殺摯愛，心如死灰，蒼天戲弄，更無生趣。畢生學武，所為何事？能與天下英雄生死一博，暢然快哉，不枉此身矣。生為帝王，死於沙場，馬革裹屍，亦得其所，環顧前塵，叱吒風雲，盡握人間興衰無數，鐵木真此生無怨。
死時方悟，世間浮華，到頭皆空；皇圖霸業，難了恩怨，付之一笑，消於塵土，不過螻蟻等閒事爾。縱有蓋世武功，通天權勢，難挽五百載光陰，畢生遺憾，難悔當初。
鐵木真絕筆」
原來是遺書。
驚人的事實，又爆發一項，從遺書內容得知，在力戰十二強者之前，鐵木真已受暗算，負傷在先，之後又與十二強者大戰，尚有如此戰績，鐵木真一身的修為，非獨空前絕後，簡直已經到了驚天地、泣鬼神的地步了。
看來，這位魔主的一生，也是多彩多姿了。「誤殺摯愛」，不知是怎樣的一段愛情故事？「蒼天戲弄」，又是怎樣的戲弄法？他武功蓋世，權勢通天，卻惋惜難挽回「五百載光陰」，那又是怎麼一回事？
最令小草感到不解的，是最後的那一句「難悔當初」，這是什麼意思？
既是後悔，一般人只說悔不當初，何來難悔當初，他難悔些什麼？這一切，只怕隨著他的長埋荒塚，而永成謎題了。
小草沉吟未果，卻發覺一旁的蘭斯洛，滿臉興奮，高聲笑道：「九天冰蟾，九天冰蟾啊！紫鈺小姐有救了。」
這句話點醒了小草，要醫治紫鈺的病，非九天冰蟾不可，此物世間難尋，便是殺入魔界王城，也未必能找到幾隻，哪想到今日機緣巧合，竟會在此發現，紫鈺生機有望了。
放眼四望，看不到什麼特殊的佈置，可能要如遺言中所說，對其叩首八十一，方能發現，這是所有前輩高人，愛用的怪僻。
蘭斯洛、小草恭恭敬敬的走上前，每走一步，那股凜然不可侵犯的氣勢，便越益加強，令人喘不過氣來。因為不敢侵犯遺體，所以兩人在相隔十丈之處停下腳步。
前頭擺放了一張石床，石床之上，是一套巨大的黑色鎧甲，瞧不出是什麼材質，顏色黑漆漆的，一層奇異光澤通體流動，彷彿有生命一般，絕非凡品。盔甲上破損多處，佈滿了多種兵器的傷痕，可以看的出那一戰的激烈，特別是頭盔上的大裂痕，尤其怵目驚心，而胸口的一個大洞，由前胸透至後背，說不定便是致命傷。
而在盔甲之後，令萬物俯首下拜的威嚴氣息，恍若千斤大石，讓所有接近的人，如遭法術定住一般，給壓迫的動彈不得。
「是黑魔鎧。」小草低語道。
鐵木真在繼位的當天，穿戴上了魔界名匠隆·貝多芬打造的無雙鎧甲「黑魔鎧」，此後一生未有脫下，也因此，無人得知其真面目究竟為何？
可能是覺得死了還穿鎧甲，是件累人的事，所以鐵木真在死前，還是卸下了這身戎裝，把覆蓋他多年的黑魔鎧脫下，整齊地放在身前。
兩人心中都是同樣的想法，人死已近兩千年，卻仍能散發如此氣勢，何況是生前，這麼一想，對於他那不可思議的修為，也就不那麼驚訝了。
「鐵木真老前輩，我不是魔族，所以也就不必稱你叫陛下了，後生小子蘭斯洛，這廂有禮了。」
蘭斯洛虔誠的合掌揖拜，他個性便是如此，雖然說對方是值得尊敬的人物，也不必在那邊掉書包，直接說便可以了。
小草明白兄長的個性，只看他把「本大爺」改成了「我」，甚至還自稱「後生小子」，就知道他對鐵木真的確是很尊敬的。
「你的天魔功，可能很厲害，但反正我不想替你光大魔族，無功不受祿，也就不練了。」蘭斯洛輕描淡寫的說著，把可能以令他無敵於天下的蓋世武學，不當一回事的推開。
「但今天為了救心上人，就借你的九天冰蟾用用，您老人家英雄一世，該不會跟我們後生晚輩計較這些小東西吧！反正您在這裡坐了那麼久，也沒半個客人來，今天我們來陪陪您，您就把東西當作見面禮吧！」說完，神情肅穆，開始磕頭。
小草聽的又是好氣，又是好笑，這傢伙真是標準的山賊個性，連死人的便宜也占，倘若鐵木真死後有知，拜他遺體的竟是這種無賴，鐵定會氣的跳起來，拔劍追殺蘭斯洛。
八十一個響頭磕完，蘭斯洛站起身來，發覺四周並無異樣，怪叫一聲，哭喪著臉道：「
有沒有搞錯，死了還晃點別人，騙人家磕頭，這魔王真是惡到極點了。」
話聲方落，一個石台，緩緩升起於面前。石台之上，放了一本手卷，一個玉盒，蘭斯洛湊近觀看，發黃的手捲上，寫著「天魔古經」四個黑字，看來甚是古老，不知多久歷史了。
玉盒中，一個小磁瓶，一隻通體碧綠，眼睛朱紅的玉蟾，籠罩在一層淡紅色的光罩之下，穩穩放著。
「九天冰蟾！」蘭斯洛大喜，伸手去拿。
「不可。」小草出手攔阻，說道：「九天冰蟾，與外界大氣接觸，一刻鐘內立刻失去作用，化為輕煙，所以必須以真氣化罩來收藏，你現在取出，還來不及送到，東西就沒了。」
「那怎麼辦？」
「沒別的辦法，把紫鈺姊姊帶來，就地服用吧！」
蘭斯洛有些遺憾地放下手，瞥見旁邊的天魔古經，眼睛滴溜溜的打轉，臉上浮現了邪惡的笑容。
「你……你不是說不想練的嗎？」小草驚道。
「哎呀！只是看一下而已，不算練，你不要妨礙我純潔的求知慾。」
小草嘴上說不要，卻沒有認真阻攔的意思，也很想看看，這天下第一武學，到底是什麼模樣，同時，也可解開所謂的天魔經之謎。天魔功，是魔族至高無上的武學，歷代非王族不傳，讓魔王的血統，永遠稱霸於魔界。
天魔功，記載於天魔古經，而其中，有條神秘的傳說。據說，若是從抄錄本，或是後人口述，而修習天魔功，功力雖高，卻永難修成最高境界「太上天魔」。
只有每一任的大魔神王，能夠直接從天魔古經依法修練，是以古經僅傳繼位者一人，也是大魔神王始終能統御群魔的理由。
到底古經裡面，有什麼不同點呢？那個修成最高境界的訣竅是什麼？這是千古以來，魔族的一大謎團，魔族固然好奇不已，便是其他的各種族，也曾有過無數推測，而這個秘密，馬上就要揭曉了。
解開束書的絲帶，蘭斯洛打開了第一頁，當兩人看清了裡面的字，不由得面面相覷。
第一頁中，一行血字，看來怵目驚心。
「欲修練天魔功者，需以人生的一部份，作為交換。」
小草歎息道：「原來如此，這是所謂的咒禁武學。」
天地間，有某些物品，受到某些詛咒的纏身，擁有不可思議的力量，能夠在最短時間內，完成個人的理想，然後讓宿主遭到生不如死的命運。
這類的東西，在魔導士的世界裡，常有所聞，有許多不肖術者，藉著這類的魔器，來完成自己的私慾，但後果往往都是很悲慘的，與惡魔簽訂契約，無異與虎謀皮，最後當然不得善終。
「這就是天魔經的秘密了，無怪非經書在手，不能修練最高境界，原來是這等因由。」
「仔細想想，魔族的大魔神王，好像沒幾個是壽終正寢的，真是悲哀。」
「這種武功，就算能練到天下第一，我也不要。」蘭斯洛搖頭道。
的確，就算武功無敵於天下，卻不知道什麼時候會被詛咒反噬，這種膽顫心驚的日子，只怕是生不如死，縱使權勢再大，也沒有意義。
這可能是上天給人們最大的一個玩笑，讓你在一段時間中，要風得風，要雨得雨，卻告訴你在多久以後，你的生命將要終結，這樣子的生活，你要不要。
無疑的，蘭斯洛、小草是不要的。他們也想不出，什麼樣的人，會去練這種功夫。
很惋惜地合上經書，重新放好，蘭斯洛的眼睛又亮了起來，看往黑魔鎧的背後，一副躍躍欲試的模樣。
「怎麼樣，現在，歷史的謎題，只剩一個了。」
「這樣很不道德，人家會生氣的。」小草嚴詞推拒，眼中卻閃著狡獪的笑意。
鐵木真的真面目，也是一個大謎題，今晚已經解開了這麼多疑團，如果留下這一個，總覺得有點意猶未盡。
「怎麼樣，做不做？」早就看穿了小草的動搖，蘭斯洛笑道。
「嗯……他老人家英雄一世，我們只看一眼，他應該不會跟我們一般見識的。」果然有其兄必有其弟，小草把某人的無賴學了個十足，標準山賊個性。
默默祝禱了一番，大意是「不要見怪，反正您老人家是英雄豪傑……」之類的話，兩人躡手躡腳，很小心，卻又不約而同的繞到石床後方，快速一瞥。
原本打算只匆匆看一眼的，卻在瞥見之後，目光給牢牢定住，再也不能移動半點。如果說入洞以來，一切的東西都讓他們震驚，那麼，在這一刻，所有震驚，都變得微不足道了。
對於鐵木真的身份，一直以來眾說紛紜，隱居千年的老魔、來自天外的怪客、由咒禁法所甦醒的怪物、太古魔法所造的特殊生命體……，真個是千奇百怪，一般來說，人們都相信，鐵木真的面目、身體，定有不能見人、猙獰醜惡之處，否則何須終生穿戴黑魔鎧，不敢現面。
可是，沒有一種說法，曾經想到，黑魔鎧下的真相，竟是這樣。
在石床之上，大魔神王鐵木真，身體無半分腐朽，神情安詳，猶帶半絲笑意，端坐床上，彷彿只是深深的睡著，而非死去。
這個名震千古的魔王，看起來渾無半點怕人之處，除了頂上的一隻角外，全身與一般人類無多大分別，纖弱的膀臂，和巨大的黑魔鎧一比，顯得額外瘦小；蒼白的臉孔，雖不算是英俊，卻也是白淨清秀，讓人看不出，這樣的一個人，居然會有這等高的能為，開疆拓土，締造魔族不朽的傳奇。
但這並不是令蘭斯洛、小草吃驚的理由，讓他們深深為之震撼，無法發出一言半語的，是眼前的這具身體，不是什麼「老前輩」，而赫然只是個未及弱冠的少年。
不會錯的，雖然因為經歷許多滄桑，讓他的臉龐看起來顯得老成，但那瘦弱的身體、表情裡那股未脫的稚氣，清清楚楚的讓每個人知道，鐵木真只是個十二、三歲的少年。
不，不該說是少年，十二、三歲的年紀，認真來說，根本就只是個孩子，應該還天真的歡笑著，悠然不知世間愁的年紀。
無怪三賢者不願提及此事了，他們乃一代宗師，不願如所謂的人類正史，信口雌黃，可是，他們又哪裡說的出口，合十二人之力圍攻的，竟只是名孩童，就是大勝又有何光彩，更何況勝的如此慘烈。
回憶史冊中的記載，鐵木真在位僅有五年，這麼說，他繼位時才不過八、九歲而已，難怪他要藏身黑魔鎧，不以真面目示人，以免讓部下心生輕視之後，有不軌的意圖。
這樣的謎底，兩人不禁悵然若失，比起鐵木真堂堂正正，以一敵眾的光明作風，人類史上的英雄、賢者，居然要事先暗算，再群起圍攻，事後又歪曲事實，抹煞對方的存在，實在是太卑鄙了。
當然，那時的情況，並不是單純的較量技藝，而是形如兩軍交鋒，一切以得到勝利為最終目的，在「兵不厭詐」的大前提下，任何手段都是被允許的，所以十二強者並沒有做錯。
這些小草也明白，可是，儘管理智這麼告訴自己，她還是無法從那股自我嫌惡中釋懷。
「好過份，他明明只是個孩子啊！」想起當初的那場血戰，這孩子是怎麼樣的拖著傷疲的身體，周旋於十二強者之間，試圖開出生天，小草就有種想掉淚的衝動。
蘭斯洛的心裡，又是另一種心思。照年紀來算，他較鐵木真年長八九歲，而後者早在十歲之前，便已天下聞名，成就一番大事業，十五歲前，已是打遍世間無敵手，相較之下，自己實在太沒用了。
「大丈夫當如是也，有朝一日，本大爺也要憑這一雙手，開拓出我自己的事業，也要學學他，打遍天下無敵手。」
遙想前人，雄心不已，蘭斯洛胸中儘是豪情壯志。
「小姐，公子，該走了。」看見兩個人愣在那裡，楓兒出聲喚道。
石壁上的武功太過博大精深，縱使鑽研個三、五十年，也未必能窮究其中一門，只好粗略記下，待日後再行研究了。
「嗯！是該走了，等一下找到紫鈺小姐，大家再一起來好了。」想起了紫鈺的病，蘭斯洛清醒過來，直嚷著要出去。
恭謹的拜了幾拜，小草再次揚起手臂，頌起出洞咒文。
「解除千年的封印，重開通往禁忌的道路，繼起宇宙繼起之生命，西哩嘩啦轟通誇媽，我是你媽媽，奉阿里巴巴之名，芝麻開門。」
不難想像地，爆笑聲再次迴響於洞中。
天色黎明，初升的朝陽，綻放出和煦的金芒，照映在胡水上，粼粼金光，萬頃碧波，把寧靜的西湖，締造出一片瑰麗風光。
嘩啦嘩啦，一道水柱沖天而起，噴的老高，水柱中，三道人影，狼狽地跌入水裡。
「搞什麼鬼，楓兒，你選的是哪門子的出口。」
「不要亂叫，能出來就已經不錯了。」
「已經不錯！什麼鬼話。」蘭斯洛吐出口裡的湖水，大聲埋怨道：「都是你的鬼主意，說什麼從這邊出來最接近岸邊，結果呢！這是湖心……湖心耶！」
「計算錯誤了嘛！」小草吐了吐舌頭，努力的划水，這趟杭州之行，泳技大有精進，「
人有失手，馬有亂蹄，吃燒餅哪有不掉芝麻的。」
「掉芝麻！這種差錯夠讓燒餅也掉下來了。」
儘管泡在水中，蘭斯洛的火氣絲毫不減，一面游水，一面開罵。小草充耳不聞，自顧自的打水，楓兒還是靜靜的泡在一旁，不發一言，以她輕功，自可凌空虛渡，掠水過湖，只是見這兩人鬧的興起，不好意思打斷而已。
適才三人出石室後，地洞範圍遼闊，廣及湖底，根本搞不清楚東西南北，小草硬說東面離岸邊比較近，堅持要從那裡上去，蘭斯洛本來也沒什麼意見，反正這會兒有個「人形挖土機」，從哪邊出來都是一樣。
哪知道，地面一給打通，立刻便是大水淋頭，三人給沖得七葷八素，差點便做了魚蝦的夥伴，定睛一看，位置不偏不倚地恰在湖心，離周圍湖岸遠個十萬八千里，又是一段長途泳程。
正給淹得昏頭轉向，後方忽然傳來一聲吆喝。
「怎麼搞的，這麼倒楣，一出船就遇到落水的，還偏偏就是你們兩個倒楣鬼。」
一葉扁舟，快速地劃了過來，停在三人旁邊，小船上，一個船夫撐著船篙，搖頭道：「
真是倒楣，看在大家舊識一場，順道送你們一程吧！」
七手八腳地上了小船，船夫唱起悠悠船歌，朝岸邊劃去。
沒等坐穩，小草習慣性的，檢查船底是否有破洞，恰好看見蘭斯洛也是同一舉動，兩人目光相觸，不由哈哈大笑。
經歷了一晚的生死凶險，能夠重出地面，真有再世為人之感。想起初遇時，也是這樣搭船落水，上的也是這船夫的船，今番重上「賊船」，而兩者之間，已不知經歷多少滄桑了。
三人彼此對坐，相顧默然。僅僅相隔一晚，相互間的關係，已產生了天翻地覆的變化，面對這種轉變，每個人都有些難以適從。
小草靜靜思索著母親的隱語，在迴光反照的剎那，她陡然悟通了，母親想說而沒有說出口的心意。並非是雷因斯·蒂倫的女王，而是身為一個母親，真正的心意。
依照每種花卉的代表語，野薔薇是「自由」，艾草是「穩靜、幸福」，谷中百合是「重獲快樂」，木瓜花是「勇氣」、玫瑰葉片是「期待、希望」，將這些花語組合起來，小草可以很清楚的明白，母親一直想告訴自己，別向所處的環境低頭，勇於爭取自己的東西。
身為雷因斯·蒂倫的女王，母親也是很困惑的，她知道這樣的作法大有問題，「不應該為了大多數人的幸福，而強迫犧牲個人的幸福」，這種靠著犧牲某些東西換來的慈悲，只是個假象，終有一日，這個想法會造成更多數的傷亡。
雖然有了這種體悟，但是母親並沒有將之扭轉的能力，王室的傳統，根深蒂固，決不是輕易說改就改的，所以，母親把希望放在下一代，努力培育著優秀的繼承人，一個能夠透過事實，看清真實，不為陳腐規條所限制的女王，她勇敢爭取自己的權利，為已經朽化的雷因斯·蒂倫注入新血。
就是基於這樣的心理，母親把對女兒的關愛，藏在冷冰冰的面孔之下，故意擺出那樣的面孔，不斷的刺激小草，目的就是希望小草在這樣的過程中，由對母親的怨懟，產生對整個體制的懷疑。卻藉著每年的生日禮物，不斷地告訴女兒，「你是媽媽不及的希望」、「勇敢爭取自己想要的東西」、「得到自由吧！」、「去找尋你的幸福，真正的幸福」。
自己會離家，千里跋涉到杭州，母親早就料到了吧！早在幾百年前，她就作過同樣的事了。
離家到杭州、遇見蘭斯洛、開啟雷峰寶藏的秘密、學會使用聖力……
小草相信，這些事情並非偶然，冥冥天意中，有只無形的黑手，操縱了這一切。
當使第一次用聖力，將蘭斯洛由死亡邊緣拉回的時候，專屬於蘭斯洛的回憶，對小草的關愛、擔心楓兒的心情、為了保護家人不惜生命……許許多多難以開口的情懷，藉著精神的共鳴，全數流進小草的腦海裡，在剎那間，她明白了雷因斯·蒂倫聖力的真相。
據說，雷因斯·蒂倫的聖力，是諸神留下的遺產，效力猶勝最好的回復咒文，可治癒各種絕症、重傷，可是，卻很少有人知道，在使用聖力的同時，受救人的記憶，會流入施術人的腦裡。
所謂的聖力，其實是種昇華後的回復咒文，藉由施術人的慈愛之心，與受救人產生共鳴，修復破損肉體，同時分享受救人的種種痛苦心情。
不知是誰曾經這麼說，雷因斯·蒂倫王家的力量，是慈母的力量。的確，它不只是修補肉體上的傷害，它甚至連破碎的心靈，也要一起填補。這也就難怪每一任女王都不長命了，在大量消耗生命能源以後，還得承受種種心靈上的痛苦，心力交瘁，壽命當然大幅縮短。
就是因為聖力是這般慈祥的力量，所以想要使用，便必須知道，要怎麼樣去愛一個人。
怎麼樣為了真正心愛的東西，甘願放棄自我的福利；寧願流著眼淚，也要笑著目送某人離去；為了所愛而忘卻自身生死；以無私的心，去愛護某樣東西。而這些事，以前的莉雅是不會懂的。
可是現在的她懂了，當她化身為小草以後，她學會了愛人的方法，從而愛屋及烏，能夠推愛於人，真正具備了使用聖力的資格。
愛，應該是發自於內心的東西，基於源自內心，淺淺的慈愛之心，而對身邊人的痛苦，起了同理心，因而關懷彼此，這是純出於天然的東西，無法刻意去做的。雷因斯·蒂倫的作法，無疑是走火入魔了。
把一切的希望放在下一代，這種作法看似不負責任，可是，有些事情也的確是需要長時間的，不管是怎麼樣厲害的魔法，還是無法瞬間讓小幼苗，長成千年老樹，要對雷因斯·蒂倫做意識改革，非得要兩、三代的時間。
改革的路很漫長，也是難以想像的艱苦，母親一定也很矛盾的，她希望女兒能繼承這個志願，卻又不忍心讓女兒為此辛勞一生，所以，才會選了向日葵、草織蚱蜢，做生日禮物。
向日葵的花語，是「有你在身邊，就覺得很溫暖」，草織蚱蜢呢？小草彷彿看到，媽媽的臉上，充滿了溫暖的笑容，拚命的在一旁打氣，「跳啊！跳啊！跳出來吧！」
是的，媽媽把選擇的權力交給了自己，端看自己的想法而定，可以選擇走上漫長的改革道路，或者，乾脆勇敢的跳出來，管他雷因斯·蒂倫怎麼樣，去尋覓個人的幸福，只要自己能得到幸福就好了。
媽媽臨終的遺言，「去做你該做的事」，就是這個意思吧！一直到死亡的那一刻，媽媽還在為女兒的將來，擔心不已，而努力的把最後的關心，傳達給她。
為什麼以前沒能夠發現呢？每朵花的花語，不過是個簡單的常識，自己早就知道的啊！
為什麼沒有早點看出母親的心意呢？如果能早點想到，整件事會有許多的不同吧！
小草有點遺憾，沒有能夠向媽媽道歉，為了自己這些年來的不懂事而道歉，不過，那已經無關緊要了，她依稀能聽見，媽媽開心的笑著說：「沒有關係唷！因為你已經知道了嘛！
雅雅永遠都是媽媽的乖女兒，只要你能幸福，媽媽就很開心了。」
偷偷望了蘭斯洛一眼，在這一刻，小草已經抉擇了自己的未來，然而，她尚未料到，自己選擇所帶來的影響，將在兩年後，波及整個風之大陸。
「大家不要那麼沉默嘛！能成功出來，不是應該高興一點嗎？」打破沉默的是蘭斯洛。
打從上船以後，小草便一個人坐著傻笑，若有所思；楓兒則是冰著一張臉，一句話也不說，這種詭異的情況，讓他覺得有點難以忍受。
「我……我有個妹妹。」經過了漫長的回憶，楓兒開口了。
「從小我就很疼她，我們的感情也很好。」楓兒試著讓自己的聲音，聽起來平和些，經歷了這麼多事，她已忘了什麼是笑容了，只是，對於這兩個僅剩的親人，她不想讓自己的情緒影響他們。
「在王城被破的時候，她和我一起被捕……」
小草「啊」了一聲，以楓兒的遭遇之慘，她妹妹既然也是落於敵手，相等待遇之下，恐是下場淒涼。
「她現在可能還在王城裡頭吧！我放心不下，想去看看她。」楓兒說著，伸手解下頸項的圈帶。
蘭斯洛這才想起，既然楓兒已經恢復為人類，哪有戴著項圈的道理，這豈非天大的侮辱，很是尷尬地伸手去接，哪知卻接了個空，楓兒將解下的項圈，慎重的摺好，收入懷中。
高傲若雪的臉頰，很難得地浮上一抹緋紅，楓兒細聲道：「謝謝你們這些日子以來的照顧，這個項圈，對我來說，是個很寶貴的回憶，我會好好收著它的。」
東風輕拂，湖麵湯漾，黑瀑般長髮隨著飛揚，修長的手指，拂開了紛亂的髮絲，楓兒緩道：「我要走了，等到該了斷的事，有了個段落，我會再回到你們身邊的，到時候，我會再請你們為我戴上這個。」
「別了！請保重。」
語罷，楓兒飄身向後，整個人就如獵取魚兒的鷂鷹，掠水急揚，輕盈的好似根羽毛，在水面幾個起落後，已經消失的無影無蹤了。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 18:45
銀河篇 第八章 卻問何日君再來(下)
「走了……楓兒走了……」受到這快速的生離所震撼，蘭斯顯得有些失神。
與粗豪的外表不同，蘭斯洛其實是個很重感情的人，儘管平日一副滿不在乎的樣子，但他的確為楓兒的的離去，而受到打擊，心裡好像失落了什麼東西，一片空蕩蕩的。
在蘭斯洛的感覺裡，大家好像會應該一直在一起的，他、小草、紫鈺、楓兒，像是個密不可分的群體，就算是以後闖蕩江湖，他們也會一直在一起嘻嘻笑笑，打打鬧鬧，過著熱鬧而又充滿欣愉的日子，而這樣的日子永遠也不會結束。
蘭斯洛沒有想過什麼「齊人之福」，只是單純地覺得，大家不會分開。
後來知道了小草的處境，他為此感到苦惱，蘭斯洛喜歡紫鈺，卻又不想讓小草離開，他與小草之間感情，超越情侶、知己，現在的小草，對蘭斯洛來說，幾乎是半個身體，一旦少了她，蘭斯洛不敢想像自己的生活會變成怎樣？
可是，能留下小草嗎？這與取捨的問題無關，小草的本身，有著許多客觀條件上的阻礙，除非她自己願意，沒有人有這個資格，強自挽留她，蘭斯洛也是一樣。
為此，蘭斯洛的心裡，已有與小草分別的預備了，只是，再怎麼都沒想到，首先與他們生離的，居然是楓兒，這令蘭斯洛悵然若失，心情惡劣到了極點。
「喂！臉色不要那麼難看嘛！楓兒只是暫時離開，以後還會再遇到她的。」小草安慰著蘭斯洛，心下頗有感歎。兄長外表豪邁，內心情感卻是纖細，這樣的個性，到底好不好呢？
「誰的臉色難看了。」蘭斯洛強辯道：「我只是想起來，她就這麼跑了，這幾個月的食宿費都白花了，非常肉痛而已嗎？」
「哦！是真的嗎？」
「當然是真的，哪像你還笑的那麼開心。」
「我笑，是因為有值得開心的事啊！」
小草已有所決定了，她要接下母親的擔子，為雷因斯·蒂倫的將來而努力，也為自己的將來而努力，不再以逃避的方式面對命運，只要是真心想要的東西，她決不放棄，要好好地與頭號情敵，來局情場大戰。
不過，在這之前，是得回宮廷一趟，好好為往後幾年的大計，做些佈署，來場雙贏的戰爭。這條路很艱苦，但是小草充滿了信心，她有著足夠的支持力量，支撐她走下這條路的。
扁舟靠岸，船夫搖著船歌，再度啟程。
蘭斯洛有些擔心的看著小草，小草會意，抿嘴笑道：「別擔心，我會再多陪你一陣的。」
話還沒說完，周圍的樹林裡面，突然冒出了大隊人馬，將兩人團團包圍住，看服色，是艾爾鐵諾帝國的正規軍，個個氣勢洶洶，不知所謂何來。
蘭斯洛習慣性地把小草護在身後，全神戒備，只要對方有些許異動，便要搶先發難。
雙方正自僵持，一聲嘹亮語音響徹樹林，「艾爾鐵諾政府，恭迎莉雅公主回宮。」跟著，一道雪白騎影，自林中竄出。
蘭斯洛、小草俱是一驚，他們行蹤一向低調，小草又從未洩露過身份，怎會為人知曉，莫非艾爾鐵諾情治單位，神通廣大到了不可思議的地步！
小草心知有異，本想胡亂應付幾句，待看清了馬上身影，登時倒抽了口涼氣。鐵面雪衣，劍眉朗目，厲如寒星，剛毅的線條，不怒而威，特別是臉上的金屬面具，這是為國際間所盛傳，某個人的特有記號。
「周大元帥。」錯不了，衣著可以假冒，但那種胸懷十萬兵甲，指揮若定的氣魄，是假不了的，這個人，就是傳說中的鐵面神將，周公瑾。
小草確實大吃了一驚，艾爾鐵諾五大軍團長的身份，非同小可，若是論起手上掌握的實權，甚至還在某些國家的國王之上，而周公瑾的聲譽，早是五大軍團長之首，威震西半大陸，這樣的人，怎會離開職守地，千里跋涉，出現在杭州呢？
可是，也唯有如此，才能解釋眼前的情形。武學練到頂峰，高手往往身具所謂「鎖魂」
之術，能夠憑著靈覺，感應出敵人所在，現時狀態，相距千里而不失。如果是這類高手展開搜尋，自己的行蹤自是毫無保密性可言。
然而，事情真的只是這樣嗎？小草不以為自己有那麼了不起，會值得這絕代神將親自前來接駕。
看出了小草眼中的疑慮，公瑾翻下馬背，俯身深深行禮，作為騎士覲見貴族的禮儀，他目前無官職在身，這樣的大禮並不為過。周圍的士兵，連忙單膝跪下，施以參見王族之禮。
緊抿的嘴角，綻放溫雅的微笑，公瑾溫言道：「公主殿下此番出遊，貴國宮廷曾托敝邦代為照應，公瑾旅經杭州，偶然探得殿下芳蹤，久聞才女之名，響徹大陸東半，特來護駕，趁此一睹殿下丰采。」
代為照應，哼！怕是要求引渡自己回國吧！小草看看自己滿身濕透的樣子，活像只落水狗，把手一攤，苦笑道：「莉雅這等狼狽樣，怕是有辱元帥尊目了。」
「殿下說笑了。」
公瑾仔細地打量兩人，打他二人進入杭州城以來，公瑾暗中窺視不知多少次，卻是到此時，雙方才正式碰面。
蘭斯洛能活著離開雷峰塔，赤先生一黨無疑是失敗了，看來，自己是低估這兩人聯合的力量了。塔底的十方血囓陣、聖光封印，突然間感覺不到半點氣息，消失得無影無蹤，莫非是蘭斯洛誤打誤撞，以血開路，解開了陣勢，可是，看這兩人衣衫單薄，要說是取得了寶物，卻又不像啊！
蘭斯洛回瞪著公瑾，他不喜歡這個人，自雙方一見面開始，他就有種強烈的厭惡感，一個大男人，好端端的戴個面具在臉上，陰陽怪氣的，十有九成不是好東西，而除此之外，某種潛在的危機感，也讓蘭斯洛如坐針氈，渾身起雞皮疙瘩。
對於公瑾有禮而不失親切的態度，小草微笑以應。能見到這充滿傳奇色彩的人物，她亦是尊崇有加，回思公瑾適才下馬時，手不抬，腳不移，一晃眼便已到了面前，單只是這身手，便證明此人成名絕非偶然。
只是，不知怎地，小草總覺得有什麼地方不對頭，好似疏漏了什麼似的。
「此處非是談話的好地方，請殿下移駕驛站，貴國的官員，已恭候鳳駕多時了。」
「如此便勞煩元帥了，本宮久聞元帥英名，也早希望能請教一二。」
「殿下謬讚了。」
雙方一番客套話說完，便要動身，公瑾忽道：「且慢，前些日子，曾有傳聞殿下遭匪徒挾持。貴邦所傳來的疑犯圖像，與這位公子十分相似，為了安全起見，這位公子必須與公瑾往府衙一行。」
蘭斯洛神色一緊，正欲開口，一隻溫瑩滑膩的小手，緊緊牽住他的手，小草面上堆滿笑容，使了個眼色，暗示別輕舉妄動。
「元帥說笑了，挾持既是傳聞，怎可輕信。這位公子是本宮的朋友，陪同旅遊多日，請元帥不用多慮。」雖然不明白確切情況，但這周大元帥的一舉一動，皆帶著不尋常的氣息，還是與他保持距離為妙。
「貴邦的通告中，並未提及公主殿下是與友同行，既然真是殿下的朋友，為了洗清嫌疑，又何懼往府衙一行呢？」
周圍的兵士，得到了暗示，向前踏進一步，隱隱成了包圍之形。
看見公瑾微帶譏誚的眼神，小草心下一凜，暗叫不妙，這元帥果是另有圖謀，絕非單純為了接駕而來，而且目標似乎還放在蘭斯洛個人身上，這可奇怪了，左思右想，都找不出這呆子有什麼值得覬覦的價值。
照情形看來，是很難脫困了，姑且不論周圍的這許多人，單只是一個周公瑾，只怕蘭斯洛再練個一百年，也無法自他手上走脫，與赤先生那般丑角相比，這人的存在無疑是太過巨大了。
「糟糕，楓兒走的太早了。」若是楓兒在這，至少有一拼之力，不至於像現在這般束手無策，巧婦難為無米炊，有些事，並不是單純憑智慧可以解決的。
「元帥，本宮已然說過，他是我的朋友，莫非您對本宮的話有所懷疑嗎？」此話可大可小，稍有不慎，可能延伸成國際問題，小草希望能形成一點阻嚇作用。
公瑾又哪會被這給嚇倒，冷笑道：「殿下，這關係艾爾鐵諾的聲譽，敝國計決不容許無視法治之徒的存在，倘若您因此而有了個什麼損傷，那可就不得了了。」這句話一語雙關，似在警告小草別要妄動，否則一切後果自負。
士兵們又踏前了一步，包圍之勢更密。蘭斯洛沒有動手的打算，倒不是怕了什麼，而是因為若在此處發生糾葛，勢必牽連小草，若是有個閃失，如何是好，反正對方的矛頭看來只針對自己，跟他走一遭就是了。
不管是什麼樣的龍潭虎穴，只要僅有自己一人，都能履險如夷，蘭斯洛確實有著這樣的自信，雖然在小草的眼裡看來，那不過是種錯覺。
「不要緊張，不要緊張，有話慢慢說，這世上沒有什麼事，是值得那麼緊張的。」
悅耳的男子聲，稍稍紓解了劍拔弩張的氣氛，公瑾皺起眉頭，不是因為出現了一個礙事者，而是一群，在語音響起的同時，樹林「希希娑娑」的大批腳步聲傳來，幾隊人馬自四面八方奔出，人也不算是很多，只是恰恰好，把公瑾的部眾圍的密不透風而已。
一個錦衣公子，緩步踱至場中，笑吟吟的臉孔，依稀有些熟悉，正是那日永福樓上的富家惡少。
「咦？這小子是……」蘭斯洛一頭霧水，有些弄不清狀況。
「別作聲，靜靜的看。」小草微笑不語，臉上明顯是鬆了口氣的表情。等了許久，這只王牌終於發揮作用了。
錦衣公子漫不經心地踱至公瑾身前，欠身行禮，微笑道：「周兄，昔日凌煙閣一別，不覺已近十載，望君風采猶勝往昔，令我好生欣羨啊！」
「尊駕是……」公瑾搜尋著腦裡的人事記錄，想不起這張臉。略微看看，圍在外頭的人馬，皆別著雷因斯·蒂倫的國徽，陡然靈光一動，猜到了來人的身份。
「哥哥……你終於來了……哈哈哈……」小草衝上去，摟著錦衣公子又跳又叫，開心的不得了。早在永福樓上，初遇華扁鵲時，她便覺得這男子的眼神好熟悉，是種遊戲人間的淘氣，今番重遇，她便特別注意錦衣公子的眼睛，果然從那抹戲謔的笑意，認出了來人便是她的親哥哥，雷因斯·蒂倫的王子，白無忌。
「死丫頭，不要亂抱，你幾歲了……」嘻笑聲中，錦衣公子自臉上揭下了一層皮，露出了面具之下，俊逸不凡，充滿魅力的面孔。
「哥哥，你怎麼找到我的。」
「哪用的著找你，幾個月來，我一直跟在你後頭。」
「怎麼可能！我出走的路線很隱密啊！」
「是嗎？」白無忌瀟灑地把手一攤，曬道：「你隨貨運車偷渡出宮的時候，我和大哥還在城樓上揮手帕呢！只有你一個人沾沾自喜，以為別人不知道而已。」
「什麼！連大哥也……」
這大概就是聰明反被聰明誤吧！小草眼睛瞪的老大，想不到自己的離家出走，從頭到尾都在人家的掌握之中。
「那扒走我旅費的，也是你羅！你的骨肉親情在哪裡？居然讓你唯一的妹妹流落街頭，因為沒錢吃飯給人趕來趕去，還流落到去當小偷。」
「呃……幻滅是成長的開始嘛！計較太多會生皺紋，這種小事，不要提了。」
白無忌不好意思說出，那是因為要報復這個妹妹，在半年前學術辯論會的時候，把他準備的資料偷換成色情書刊，出了老大的糗。
吃力的躲過妹妹的拳頭，白無忌一拱手，笑道：「周兄，舍妹年少無知，有什麼得罪之處，還請見諒。」
「豈敢……」
「不過……」白無忌收起了笑臉，彬彬有禮的態度，隱藏著無匹的銳氣，正色道：「她作的保證，也就是雷因斯·蒂倫全體的承諾，計決不容絲毫懷疑，這位小兄弟，也不會是什麼惡人，還請周兄明察。」
白無忌知道蘭斯洛對妹妹的重要，決不允許有半點差錯，是以一開始便擺出了強硬式態，表示若公瑾不肯善罷干休，那面對的敵人，將會是雷因斯·蒂倫全體。
白無忌口中述說，一雙眼睛看似漫不在乎，卻盯緊了公瑾身上的每一處，謹防對手突然發難。這次來的倉促，所調來的部屬，雖說實力都是國內的一時之選，但面對公瑾這等級數的高手，雙方要是一言不和，動起手來，儘管自己這方人多，只怕還是輸面居大。到時候，只有以人海戰術拖延，護著這兩人逃離。
公瑾心中卻也好生猶豫，看見周圍這許多人，目光炯炯有神，太陽穴高高突起，顯然是各有所長，功力頗高，而自己在昨晚一戰後，內傷未癒，縱能將這些人一舉殺盡，也要付出極大代價，而此舉無疑是正式與雷因斯·蒂倫反目，雖也無懼，卻是無必要結此強敵，再者，他與白無忌有數面之緣，深知此人的麻煩。
雷因斯·蒂倫王室的男子，並沒有繼承權，是以白無忌沒什麼負擔，成日縱情酒色，過著讓人皺眉的浪蕩子生活，但是，與妹妹相同，他高超的學識，豐富的內涵，在東方大陸也享有才子之名。
關於這人的武功高低，魔法深淺，沒有明確資料，唯一可確知的，是他非常會交朋友。
白無忌生性豪爽，兼之不拘小節，不管是什麼樣的人，只要彼此真誠，都肯折節下交。是以交遊廣遍三山五嶽，王侯將相，屠夫小卒，無所不包，影響力廣及海外，惹上了他，比惹上了整個雷因斯·蒂倫還麻煩。
有他在此，無論如何是動不得蘭斯洛了，也好，雷峰塔底的情形未明，說不定還有要用蘭斯洛的地方，太早撕破臉，並非上策。
主意一定，公瑾哈哈一笑，回禮拱手道：「本來也就只是小事一樁，只是為了公主殿下的安全，不得不慎重行事而已，既然白兄這麼說，天大的事一筆勾開，公瑾就不多事了。」
白無忌不講禮節俗套，兩人又頗有幾分相重之情，相互稱兄道弟，反倒不必多鬧虛套。
白無忌見公瑾願意善罷，心中暗叫僥倖，欠身再是一禮，笑道：「周兄如此英雄人物，無忌早盼能再重睹風采，若不嫌棄，不如共往驛站，大家多多親近親近如何？」
「不敢叨擾，既然公主殿下安全無虞，公瑾尚有數件公務未了，便先行他往了。」
公瑾一揮手?犎蛚凰搕U，便要離去，見包圍人眾依舊擺出強烈的備戰架式，毫無讓開之意，心中微怒，冷笑道：「白兄，可是想考驗小弟來著。」
白無忌命部屬退開條大道，再度揖讓拜謝，道：「不敢，區區淺水焉能困蛟龍，周兄見笑了。今日盛情，他朝無忌自當登門拜謝。」
「好說了。」
一聲呼嘯，公瑾一群人就如潮水退潮般，散的乾乾淨淨。
「呼……好險啊！」
公瑾一走，白無忌立刻大大地舒了口氣，打兩人對峙開始，他便一直處在巨大壓力下。
公瑾的能力，他知之甚詳，今次他純為顧慮人情而退，若是雙方扯破關係，說不定這裡連半個活人都不會留下了。
「大哥……」小草望著蘭斯洛，情形比預期中來的早，兩人終於到了分開的時候了。
白無忌悄聲離開，揮手命部下們撤至林外，兩個月看下來，他明白眼前這對男女的感情並不單純，以小草兄長的身份看來，不管妹妹做的選擇是什麼，他都抱著樂見其成的態度。
「傻瓜！又不是以後見不到面了，這麼緊張幹什麼。」想不出什麼好說的話，蘭斯洛盡力擺出毫不在乎的樣子。
「你以後會來找我嗎？你不會那麼壞心，把我一個人丟在冰冷的宮廷，找不到伴吧！」
一反常態，小草裝出一副可憐兮兮的模樣。
「會啦會啦！少說廢話，要滾就趕快滾了。」蘭斯洛一臉不耐，只是揮手叫嚷。
「你呀！真是一點情調也沒有，真不知道哪個女孩子會看上你？」小草笑道。
問題的答案，早就揭曉了，她並不是因為這個人會調情才看上他的。
穿花蝴蝶般貼近，在蘭斯洛頰上印下驚鴻一吻。遭到突襲的蘭斯洛，瞬間楞住了，只聽見耳畔吐氣如蘭，軟語輕喃，「謝謝你這些日子的照顧，期待與你的下次相逢。」
「別了。」小草輕笑著，快步退開，步入樹林，銀鈴般的悅耳笑聲，繚繞林間，久久不散。
蘭斯洛呆呆地站在原地，自下山以來，從未有一刻，感覺像這樣的孤獨，看著身邊的人一一離去，卻又沒有留住她們的能力，真是難過的想大哭一場。
小草上了預備的馬車，起駕往接待處而行。
白無忌見到妹妹回來，反而一臉奇怪的表情，有點吃驚，笑問道：「怎麼？就這麼放棄了嗎？我還以為你會再度私奔呢！枉費我把人都調開的那麼遠。」
小草微笑，信心滿滿，「從現在這刻起，我要的東西，絕不輕易放棄。私奔太老套了，又容易給人亂扣帽子，當作癡男怨女的範本，我偏偏要光明正大的爭取所愛，等著看吧！」
白無忌聳聳肩，不做言語，這個妹妹自小古靈精怪，各種點子層出不窮，每當她有這樣的笑容，就是有人要遭殃了，安全起見，閉嘴為妙，省的莫名其妙讓炮口對準自己。
只是，那個小子也真倒楣，會被這個麻煩女人給看上，無所謂，反正兩個麻煩貨色配一起，從今以後可就熱鬧了。
是誰說的呢？秋天，是有情人的季節。
垂頭喪氣的蘭斯洛，回到落瓊小築，想要探視紫鈺，順便商議治病事宜，哪知方進門，小築裡亂成一片，紫鈺在床上昏迷不醒，問了服侍的婢女，都說是蘭斯洛走了以後，小姐突然發病，吐血昏迷，病勢一發不可收拾，短短一晚，竟已宣告病危。
蘭斯洛這一驚非同小可，不顧屋裡僕役的阻攔，連忙抱起紫鈺往外衝，直奔雷峰塔而去，希望能以九天冰蟾救心上人一命。
匆匆帶了幾個工具，趕到已成廢墟的雷峰塔，只見已給當地官方畫為禁區，附近大批人群包圍，聲勢浩大，可能是昨夜尋寶者的親屬朋友，發覺家人逾時未歸，過來找尋。
杭州城警備軍，還守內圈，刀出鞘，弓上弦，全神灌注，如臨大敵，他們接獲嚴令，堅守此地，有人敢下地洞者，格殺勿論，包括他們自己在內。
這就難怪三人尋寶時，沒有半個阻礙者出現了，不知是什麼人的刻意阻礙，存心掩埋雷峰塔的秘密。
對防守的士兵來說，這實在是件苦差事，特別是當他們發現，外頭的群眾為了親友安危而焦心不已，卻受到了沒理由的阻攔，焦慮、擔心，逐漸昇華成了憤怒，而且將要沸騰了，眼看就是一場暴動，圍守的兵士，心中皆是大喊倒楣。
「錢將軍到底在作什麼？難道想要再引發一場暴動嗎？」一名因巨大壓力，而瀕臨崩潰的士兵吼道。
「該死的東西，自己下了這種命令，卻躲的沒個人影，讓我們賣命，可惡，我就不相信，如果我們都死光了，他還能高枕無憂。」旁邊的士兵，受到同樣的刺激，也是反應激烈。
不管他們有多生氣，已經魂歸地府的錢繼堯，是不會回應的，事實上，這命令也不是他下的，反正替死鬼的罪名永遠不嫌多，公瑾自然是善加利用所有機會了。
在一陣你來我往的叫罵後，群眾的怒氣爆發了，他們再也無法忍受，那群擋住去路的陰謀者，眾人拔出兵器，高聲嘶喊，朝圍堵的官兵，蜂擁前去。
大規模的民變，就此發生，雖然群眾大多通曉武功，亦不乏高強者，卻比不上官兵的組織嚴謹，進退有序，且武器精良，雙方劇烈衝突之下，血肉橫飛，瞬間便造成了大量死傷。
在一番衝突之後，包圍網終於出現了缺口，湧至地洞口的群眾，輕功高明者，紛紛躍下，要找尋昨晚失蹤的親友。
蘭斯洛見機不可失，找個空隙，溜進封鎖區域，垂下繩索，緣繩攀下。
「真是黑啊！怎麼跟昨晚一模一樣啊！」蘭斯洛抱怨連連，手上緊抓繩索，交相攀錯，猿猴般地迅速攀下。
驚呼、哀嚎聲此起彼落，這地洞的深度著實不淺，輕功的造詣稍差，很容易便摔個筋折骨斷，而不少人成功落地之後，發覺落腳處竟是屍體堆，極度震驚下，慘呼者有之，哀天搶地者有之，還有人當場便嚇的暈了去。
官兵們全在上面防守，雖然發覺有人闖入地洞，卻也沒人敢下來阻止，上頭交代的命令，是對任何入洞之人，格殺勿論，包括他們自己在內，要是冒冒失失地下去，事後給查出，說不定會給上級治罪，殺人滅口。
這是官場必然的道理，卻也不能怪士兵們不肯盡忠了。
蘭斯洛身形敏捷，如頭黑豹般竄高伏低，動作快而無聲，在沒有驚動任何人的情形之下，往密室潛去。
他是舊地重遊，對周圍地勢熟悉無比，兼之視力不受黑暗影響，很快便找到了楓兒開出的甬道，竄了進去。
「咳……」
背後的紫鈺，昏迷中發出數聲輕咳，一張俏臉白的嚇人，星眸微閉，長長的睫毛不住輕顫，唇邊幾點殷紅，看來怵目驚心。
「別擔心，本大爺在此，決不會讓你有絲毫損傷。」蘭斯洛輕拍佳人玉背，拂去嘴角溢出的血跡，柔聲安慰道。
小草、楓兒都已離去，雖然不知日後是否會再相逢，至少在這一刻，背後的玉人，是他唯一擁有的東西，絕對不允許半點的傷害，降臨在她的身上。
「呃……阿里巴巴，大麥……不對，小麥開門……也不對……」
正如古老童話中的主角，蘭斯洛絞盡腦汁，回想著開門的咒語，在一番折騰後，好不容易憶起了那篇引人發噱的怪詞。
「芝麻開門！」
當最後句咒語念完，石壁再次發生液化，溶出入口，蘭斯洛哪敢遲疑，趕忙奔進去。
進了石室，宏偉的霸氣依然，玉盒在案，淡紅色的晶瑩光圈裡，九天冰蟾，安放於斯。
「就是這個！」
蘭斯洛將紫鈺平躺放下，便要伸手去取九天冰蟾，雖然不太清楚用法，但小草一直說服食服食，整只吃下去，總不會錯的。
方要舉步，巨變已生，撕裂般的劇痛，剎那間傳遍全身。
某種鋒銳利器，帶出一篷血雨，自他胸口刺了出來。
「怎麼會……」
蘭斯洛呻吟出聲，頹然倒地前，吃力而無法置信地，看清了背後的景象。
紫鈺傲然獨立，神色冷清，臉色雖然雪白如舊，卻是神采奕奕，哪有半分病危的樣子。
「紫鈺！你……」蘭斯洛的聲音中，滿是痛苦，他不明白，為什麼重病昏迷的人，會突然好端端地站在眼前；又為什麼要這樣刺他一招，這看來不像是在開玩笑啊……大大小小的疑團，盡數呈現在蘭斯洛眼中。
「真噁心，下等人的血。」好似給什麼污穢之物沾著，紫鈺取出潔白的手巾，將手上沾到的鮮血拭去，再將手巾遠遠拋棄。
「你……」乍聞此言，蘭斯洛如遭五雷轟頂，只驚訝地說不出話來。
「不用那麼奇怪，這是癩蛤蟆妄想天鵝肉，應得的代價。」紫鈺冷冰冰的說著，萬年雪般的臉上，沒有這幾個月來熟悉的笑容，而儘是輕蔑、不屑，彷彿連多看他一眼也嫌骯髒。
「為了要從你手中取得九天冰蟾，可真費了我不少功夫，整天要對你裝出笑臉，想起來就噁心。」紫鈺冷笑道：「你真以為，我會對你動心嗎？憑什麼？你是天皇世子麼？你武功蓋世麼？還是你有金山銀山？你認為自己有什麼，能夠跟我腳下的那些王孫公子，相提並論。就憑那幾隻破草燈嗎？真可笑。」紫鈺冷著面，說出與她氣質並不相符的話。
「想不到你是這樣……」開始明白了紫鈺的意思，驚駭之餘，蘭斯洛痛的說不出話來，胸口的劍傷，頃刻便造成了大量出血，可是，痛的不只是身體，更有被踐踏的心意。
「想不到我是這樣的人麼！」輕蔑地看了蘭斯洛一眼，紫鈺恨恨道：「我本來就是這樣的個性，只怪你自己瞎了眼而已，不過，這也難怪，若不是你自己瞎了眼，又怎會看清自己的本事都沒有呢？」
完全不似平時的模樣，紫鈺聲若寒冰，傲著臉說道：「告訴你，我打心底看不起你，看不起你那些幼稚的思想，這個世界，強者為尊，只有實力夠強的人，有資格主宰一切，今天你之所以被我打的像狗爬，唯一的原因，就是你沒有我強。」
說完，發覺蘭斯洛想起身，紫鈺舉腳踢起一枚石子，激撞在蘭斯洛胸口傷處，把他打的跌了回去，鮮血似噴泉般濺出。
「不要做無謂的掙扎了，念在這些天的情份上，我會爽快的一掌送你上西天。」紫鈺輕聲道：「不過，你不會寂寞的，雷峰寶藏的秘密，不能宣揚出去，所以你身邊的那個笨女人，還有那只笨貓，我會一路收拾下去，你馬上……」
聽到小草的名字，蘭斯洛目中寒光爆射，顧不得胸口鮮血直冒，掙扎坐起身，一字一字的說道：「只要你敢碰她們一根頭髮，我發誓，你絕對會後悔的。」
冷洌的殺意，瞬間膨脹到駭人的地步，紫鈺暗暗吃驚，緩道：「現在的你，馬上就沒命了，還有威脅人的資格嗎？就算你不死，我也不會怕你，一個廢物的話，是沒有半點價值的。」
「只要我不死，終有一天，會報此仇的。」蘭斯洛鐵著臉，緩慢說道。
鮮血大量流失，眼前景象開始模糊，恍若昨晚重傷的再現，只是，這次小草不會再出現了。
被欺騙的憤怒、感情被踐踏的傷心、從頭到尾被利用的慚愧……種種的痛楚，匯流成巨大的恨意，打出生以來，蘭斯洛從沒這麼恨過一個人，這麼想致一個人於死地。
「我等你，不過，你沒那個機會了。」紫鈺舉手一掌，打在蘭斯洛腦門上，後者登時氣絕，一雙眼睛猶自張個老大，顯是有滿腔遺憾未能了結。
探了探蘭斯洛鼻息，發覺呼吸已停，心跳亦悄然無聲，確實已經斷氣，紫鈺緊繃的表情，整個崩潰下來，眼淚簌簌而下，滴在蘭斯洛的臉上。
「對不起，對不起啊！這樣傷害你……可是，我只有這麼做了……」
紫鈺細聲低泣，向已經聽不見的人，為了自己的行為，不停地道歉。
昨夜激戰，紫鈺功敗垂成，在最後關頭，被公瑾一招擊敗，事後走火入魔，險些就當場喪命了，雖然得到公瑾幫助，壓下逆走氣勁，卻已元氣大傷，再無反抗能力。
公瑾開出了條件，蘭斯洛非死不可，就看是紫鈺來動手，抑或是他親自下手。
在沒有選擇的情形下，紫鈺接下了這讓人心碎的任務，親手了結戀人的生命。
時間不多了，公瑾定在不遠處，以氣監視此地的變動，自己只有賭一賭了。一咬牙，紫鈺咬破嘴唇，鮮血泊泊流出，俯身吻住蘭斯洛，將自身的血液，一點一點地，渡入他口中。
龍族族長，據說都是太古龍神的後裔，體內的血脈，是龍神的血脈，具有神聖的力量。
傳聞中，龍神的血，是難得聖藥，能助長功力，強筋健體，更有甚者，還有謠傳其具有返魂重生的效用。
傳聞是否真實，紫鈺不知，但是，公瑾這種級數的高手，能夠憑氣直接追蹤敵人，一般的假死手法，根本瞞不過他，徒然弄巧成拙，只有真的將蘭斯洛殺得奄奄一息，再將全數希望，賭在傳說之上。
這是兩人最初的一吻，或許，也是最後的告別之吻，當血與淚交相混雜，初吻的滋味，是難以言喻的苦澀。
唇分，紫鈺舔去嘴邊的血跡，對沉睡中的情人，信誓旦旦地，許下承諾。
「如果你能再回到我面前，紫鈺就用下半輩子，來補償你的感情。這是我對你的承諾，所以，為了拿回你應有的東西，你一定要再站起來。」
這是紫鈺許下的諾言，並非出於激動，而是源自深深的歉疚，只是，她未曾料及，就是這樣的承諾，讓兩人的後半生，從此糾纏不清，更未料及，這個承諾的代價，實在太大了。
對蘭斯洛的身體，施以某種秘術，保持肉身在一定時間內，堅若鐵石，可不受外物侵害，這樣，若是龍血當真有神效，若是蘭斯洛能再從鬼門關回來，身體也不至於有損。
「別了！我的愛人。」
淒然瞥下最後一眼，紫鈺伸手拿起了九天冰蟾，以自身真氣形成氣罩，重新包裹，要將之送回白鹿洞。
當九天冰蟾被拿起的剎那，石案的機關被觸動，鐵木真所坐的石床，忽地下沉，整個巖洞劇烈晃動，開始崩塌。
「原來另有機關！」
鐵木真顯是早有設計，一旦後人拿取了遺寶，便無需再留洞中，打擾死者安眠，是以，寶物一經取用，機關觸動，立刻崩毀整座巖洞。這樣看來，公瑾想要探勘此地，學到魔族絕學的計畫，是成泡影了。
崩落的石塊，尚不至對施咒後的蘭斯洛產生傷害，自己無須掛懷，正要離去，忽然看見玉盒中的瓷瓶，心念一動，將旁邊的不知名古書，收入玉盒，再一併放入蘭斯洛懷裡。
一切均已妥當，紫鈺不捨地再望一眼，悲揚一聲龍嘯，展開輕功，於亂石紛飛中，逆流衝上，她重傷之餘，護體真氣仍是剛猛無匹，觸體的石塊都給爆成粉碎，轉眼間破頂而出。
「呼嚕呼嚕…………」
石塊砸落成洞，西湖湖水全湧進來，淹沒了一切，形成巨大的洪流，受到石洞門口結界所阻後，開始回流，同時將所有東西都往上捲去，這其中，也包括了僵化後的蘭斯洛。
紫鈺破空飛出，盤旋轉折，幾個起落，悄然無聲地落在湖畔，面前，公瑾低聲冷笑，好整以暇地等著她。
「九天冰蟾，拿去。」
掩飾不住聲音中的恨意，心內的惱怒，不管怎樣都停不下來，不只是對公瑾，也是對自己，她痛恨自己的無能，只能任由別人來擺佈。
看到九天冰蟾，公瑾目光一亮，微微頷首，卻不伸手去接，只是沉吟道：「那小子，死了嗎？」
這就是明知故問的問題了，但見紫鈺臉色倏地慘白，恨聲道：「你要是擔心他沒死，怎不親自去看看，要是人當真沒死，或許可以補上一刀。」
公瑾微笑不語，他才不會中了這激將之法，鐵木真的陵墓，既是設有機關，說不定還有什麼厲害佈置，貿然侵入，極有可能吃上大虧。也是失算，沒想到取寶之後，石洞會整個塌陷，白白浪費了探勘的良機，真是令人扼腕，重新探查是有必要的，但卻是在稟明師尊，準備齊全後再來，這等大事，豈能鹵莽。
將思感再掃瞄周圍一次，那小子的氣息，確實是消失了，照常理判斷，該是一命嗚呼了，可是……公瑾瞥了紫鈺一眼，後者除了明顯的憤怒、恨意，感覺不到其他情緒，據他所知，龍族技藝博大精深，或許有什麼獨門秘術，能夠瞞過他的思感追蹤，護住蘭斯洛性命也說不定。
對這個師妹，公瑾一點也不敢小看，即使她已經給封住大半功力也是一樣。
也罷，就這麼辦吧！若是那小子當真有辦法逃出生天，也未嘗不是件有趣事。
「不了，你辦的事，我很放心。」公瑾點點頭，不再追問，卻故意嘲弄了一句，「只是，我對親手了結摯愛的心情，有些好奇，不知是怎樣的感覺？」
「周公瑾！」紫鈺氣的幾欲暈去，雙拳緊握，身體因為激動而發抖，她沒有忘記，自己的功力經封鎖後，只剩三成，完全不堪公瑾一擊，可是，這樣的屈辱，實在欺人太甚了。
「三十年風水輪流轉，你不會永遠佔上風的。」
「是嗎？」公瑾冷笑著聳聳肩，道：「照理說，手下敗將沒有放狠話的資格，不過，我還是要說一聲，我很期待。」說罷，伸手去取九天冰蟾。
紫鈺雖是不甘，卻也只有盡快交出冰蟾，想要趕快離開這個人面前，回去痛哭一場。
眼見公瑾將要取走冰蟾，忽地手腕一翻，迅雷不及掩耳間，扣住紫鈺脈門，另一手跟著便是掐住紫鈺咽喉。
「你……」紫鈺功力大減，又是猝不及防，一招之間便給制住，雖不信公瑾敢傷自己，但掐住喉嚨的手掌，卻是出乎意料的大力，強猛的內勁，化作怒潮，以某種奇異的規律，朝腦部不住衝擊，恍惚間，意識很快地降低，眼皮沉重，昏昏欲睡。
「喃無達拉瑪茲，哄巴哩揭帝蘇扎………」
拚命保持最後一絲靈智，紫鈺竭力與入腦的古怪真氣抗衡，公瑾是想對她施以某種術法，而他所頌的咒語，自己依稀有些熟悉，那是白鹿洞的禁忌咒文，用途是……是……
看見紫鈺越益驚恐的表情，公瑾只是冷笑，道：「依照師尊的意思，為了你以後的幸福起見，你這兩個月的記憶，沒有保留的必要。」
紫鈺瞪大眼睛，驚駭莫名，公瑾竟是要替她洗腦，抹煞掉這兩個月來的種種記憶，抹煞掉所有關於蘭斯洛的記憶，回復為以前的她。
不要，她不要忘掉這段刻骨銘心的記憶，不要忘掉那些教會她溫暖的人，不要忘記蘭斯洛，不要……
勢無可擋的強大真氣，突破了最後一道防線，爆發於紫鈺的腦裡，在深深的歎息中，紫鈺昏迷了過去，讓那使人心痛的名字，化為不及出口的低語。
「蘭斯洛…………」
「他的傷勢還好嗎？」
「嗯！總算運氣不錯，華大夫尚未離城，能救他一命。」
耳畔傳來了聲聲低語，胸口的傷痛，漸漸恢復感覺，自己似乎還活著，可是，怎麼會呢？早先不是給一劍透胸了嗎？看來華扁鵲那古怪婆娘，確實有點門道。
心情一鬆，蘭斯洛又沉沉睡去。
「呵呵……這小子的福氣真是不淺，能讓你親自在這裡為他守三天。」
「你是不是想問我，如果受傷的是你，我會不會這樣照顧你？」
「哈哈哈……真不愧是我英明神武的妹妹，一下子就看穿了哥哥的心意。」
「你要是不想以後病中被人毒殺，就馬上離開。」
「喔！女王陛下，你是如此的偉大，我是如此的渺小。」
「滾！」
看著兄長離去時，一臉「有了愛情就不要親情」的沮喪表情，莉雅暗暗好笑，這一次，倘若沒有哥哥的幫助，杭州之行的收場，很可能就是場悲劇了。
因為突然感覺有些不對，擔心之下，委託白無忌暗中一探，果然發現了蘭斯洛，奄奄欲斃，漂流至西湖岸邊。他的傷勢相當沉重，所幸華扁鵲適時出現，本來是找白無忌報那一腳之辱，卻陰錯陽差的救了蘭斯洛一命。
種種的巧合，只能說是冥冥中的天意了，看著蘭斯洛安詳的睡臉，莉雅輕笑起來，真是想不到啊！繞了一大圈，還是回到原點了，雖然知道自己會再見到他，可沒想到會這麼快！
依照華扁鵲所言，被一劍穿心，理應必死的蘭斯洛，之所以能活回一命，主要的原因，除了她華大大夫舉世無雙，絕對超過玉簽風華（她本人特別強調）的醫術外，下手者的手下留情，也是重大理由。
劍勁筆直如劍，雖擦心而過，卻未損心脈分毫，將肉體的傷害降至最低，而事後，蘭斯洛的體內，又給某種莫名靈藥，重灌生機，幾相配合，終能自鬼門關死裡逃生。
這等功力，除了紫鈺，再不會有第二人了，事情怎會變成這樣啊！莉雅長吁一聲，混亂的事態，饒是她聰慧過人，也給弄了個昏頭轉向。
算了，那些以後再想吧！眼前，只要照顧好蘭斯洛便行了。
又不知過了多少時分，蘭斯洛轉醒，睜開眼睛，赫然看到一個百合花般的清麗少女，呆呆坐在床沿。絕美容顏，堪稱無雙，雲瀑般青絲，在黑夜中閃閃發亮，深紫色的蕾絲低胸禮服，把玲瓏浮凸的身材，完全襯托出來，美目倩兮，讓人為之心神湯漾。
這女子依稀有點眼熟，可是……怎麼想不起來呢？兩人目光相觸，女孩癡癡的眼神中，深情孕育，蘭斯洛驀地驚醒，想起了這雙眼眸，與這眼神的主人。
「是你啊！」
「是我。」
這雙眸子的主人，一直以來，除了她之外，再也沒有別人了吧！莉雅的明眸裡，充滿了喜悅，卻掩飾不住那股倦意，看來，是很久未曾闔眼了吧！
以她的死性子，在未曾看到自己轉醒之前，是絕對不會去休息的，這點，自己早就知道了，不是嗎？
「怎麼穿成這副古怪樣？差點認不出你來。」
「我本來就是女孩子，這樣穿是很正常的啊！哪有人像你一樣，換個衣服就認不出人來了。」莉雅笑道。
蘭斯洛擺出沒可奈何的態度，喃喃道：「我還是覺得，你以前的樣子，比較好看。」
「哦！真的嗎？我這樣你不喜歡嗎？」
掛著俏皮的微笑，莉雅翩然起身，舉止優美地，輕輕走了幾步，接著，腳底依照某種樂曲旋律，「踢達踢達」打起拍子，牽著裙擺，輕快地跳起舞來。
以前的小草，總是穿著寬鬆的男裝，是以看上去，總是個稚氣未脫的美少年。
可是，換回女裝打扮的莉雅，低胸禮服將那身傲人曲線，完全展露，雪白的乳溝，讓人不禁吞口饞沫，繫腰的絲帶，更顯出纖腰的盈盈可握，因為嬌羞而泛起的紅潮，無論是氣質、舉止，都是個大美人了。
明快的節奏，有力的肢體語言，莉雅的動作，漸漸加快，結實的肢體輕輕擺動，在寂靜的夜裡，奏出無聲的樂章。月光斜映下，莉雅的神情，隨著舞姿而變幻無定，忽而大膽奔放，忽而天真輕俏；時如拈花天女，聖潔莊嚴，時如深宮怨婦，眉角含春；萬種風情，只把蘭斯洛看的連大氣也不敢喘一聲。
一般的宮廷禮儀，為了仕女間的交際，都會有幾曲社交舞，列為必修課程，但大多含蓄保守，點到為止。莉雅的曼舞，是年幼時隨兄長欣賞，當世第一舞姬，潘朵拉·塔蓮的表演，事後模擬而成。
她天資穎悟，練習又勤，居然也學了個似模似樣，只是以她身份之尊，哪有為人獻舞的道理，是以從未當眾表演，今日擔心蘭斯洛不快，所以傾情一舞，博君一笑而已。
輕盈地轉了圈，莉雅仰頭站定，擎手向天，纖手連作了幾個姿態，恍若百花齊放，妙不可言。驀地，整個身體開始急轉，猶如穿花蝴蝶，輕巧地踱至床沿，停步收舞，微帶羞意，笑望著蘭斯，等待心上人的評價。
蘭斯洛給看的渾身不自在，臉上發燒，不知道該怎麼回答。無疑地，他是深深受到吸引的，不過，儘管心裡怦然大動，可是從口中出來的話，卻還是，「普普通通啦！又沒身材又沒臉蛋，不男不女的，難看死了。」
「真的嗎？」
「當然是真的，這樣子難看死了，如果是別的女人啊……」
說起別的女人，蘭斯洛念及紫鈺，登時胸口一痛，說不出半句話。莉雅見他眼中閃過悲痛，知蘭斯洛想起了傷心事，為了要分散蘭斯洛的情緒，哪管其他，捧起蘭斯洛的臉頰，就是一吻。
「你……」
「明天，我就要回國了，或許今晚，就是我們相處的最後時刻，我不喜歡你想起其他的女人，誰都一樣。」莉雅情深款款地說著，「所以，只有今晚也好，你只准想我一個。」
蘭斯洛訥訥地呆在當場，最後，他別過臉，轉身向內側，沉聲道：「快睡吧！我的傷口有點痛，你也應該很久沒闔眼了，快去休息吧！」
他不知道該怎麼回應，一方面，也是他自覺沒有回應的資格，不管是身份、心意上的差距，他不曉得怎麼去回應這份虧欠太多的感情。
背後，傳來輕聲的歎息，與「唏嗦唏嗦」的布料摩擦聲，跟著，被褥掀開，一具溫瑩滑膩的嬌軀，猛地鑽進來。
「你……你幹什麼！」
「睡覺啊！你不是說我該休息了嗎？幾天沒閉眼，都快累死了。」
莉雅平穩的聲音裡，聽不出任何異樣。
「我不是說這個！你……你怎麼……」
蘭斯洛結結巴巴的說著，緊張的快要昏了去，拚命的往床裡面縮。他並非第一次與小草同床共枕，可是卻從未這般的肌膚相親，甚至，隔著單薄的衣衫，蘭斯洛可以完全感覺到，那成熟誘人的美妙曲線，馥郁的處子幽香，這快要讓他精神崩潰了。
「這樣子背對一個少女，很沒有禮貌喔！」莉雅嗔笑道：「你這樣，我會傷心的。我難道連一點魅力也沒有嗎？」一面說，水蔥般的手指，沿著脊髓的線條，來回輕繞，或輕或重的刺激。
「少做那種無聊事，又沒胸部又沒臀部，哪來的魅力。」蘭斯悶哼道。
有沒有魅力，身體是非常清楚的，儘管胸口還是不適，但股間的部位，瞬間已腫脹至疼痛的地步了。
「真的嗎？那這樣呢？」莉雅輕笑著，一改平日嫻雅的形象，往蘭斯洛的耳根吹氣，修長的小腿，順著蘭斯洛的腿間，往上輕劃，挑逗大膽的令人難以置信。
「喂！女孩，我不是聖人，只是個普通的男人，你再這樣下去，小心發生很不好的事喔！」竭力保持最後一絲理智，蘭斯洛低聲道。
以男人的分界來說，蘭斯洛並非所謂的守禮君子，雖然不是色情狂，卻也終生與「禁慾」絕緣，早在初至杭州時，他便整天嚷著往妓院跑，可是，對於真正傾慕的女性，蘭斯洛溫文有禮的引人發笑。
即使是面對紫鈺，他也是敬若天神，不敢有半分褻瀆，事實上，當在廟裡面對神明時，他從未有過如此的緊張，是以，儘管體內熱血奔騰的快要爆掉了，他還是竭力克制自己，未敢逾矩。
察覺蘭斯洛的心意，莉雅更是感動。她環臂摟著蘭斯洛，把身體貼緊，嗅著那股男性的雄猛氣息，低聲道：「你難道還不明白嗎？我對你的心意，你真的一點都不明白嗎？我明天就要走了，如果讓你繼續這樣，我們很可能再也見不到面了，可是，我不想就這麼結束。」
「為了把所有事情做個處理，我希望你能等我三年，可是，依照你的個性，如果不把你綁住，你一定會和別的女人遠走高飛。」莉雅的聲音很輕很輕，沒有半分激動，因為這是她早就下定的主意。
口中這麼說，但是莉雅心中卻有著更深的一層意義，她不是那種用身體綁住男人的庸俗女子，要掌握蘭斯洛，更是用不著此法，今晚的舉動，主要是想為杭州之行，烙上完美的句點，同時，也可藉此更確定自己的心。
要被綁住的，不是蘭斯落，而是她自己呵。
「本來應該是男方主動的，可是，要等到你開竅，不知道要什麼時候。」
「莉雅是個很笨的女孩。」貼著寬厚的背膀，莉雅柔聲道：「紫鈺姊姊能給你的，我也一樣能，嘿！我不至於真的那麼沒胸部沒臀部吧！」
一個那麼美的女孩，用這樣的聲音，傾訴著大海般的深情，大概沒有什麼人，會無動於衷吧！如果有，那個人一定不正常。
蘭斯洛是個正常人，正常的男人，情、欲方面都是，而現在，他兩方面的情緒，都已經爆出滿水線了。
「傻瓜！」
猛地翻過身來，緊擁住莉雅，生怕她突然消失不見，拂去掩面的瀏海，蘭斯洛顫抖著聲音，半笑道：「你是個沒臉蛋沒身材，又沒胸部又沒臀部，除了我以外，再沒別人敢要的大傻瓜。」
吻技十分笨拙，卻這一生首度地，回吻了佳人的櫻唇，兩情相悅的興奮，令蘭斯洛陷入狂喜之中。
當忘情的嬌喘，響徹整間寢室，緋紅的綺帳，無聲落下，掩住一室春光。若隱若現的蒼月，輕映花影，冉冉晃動，猶如龍鳳紅燭，為這對新人祝禱幸福。
正如某人所說，秋天，是有情人的季節。
肢體交纏，被翻紅浪，數不清的軟語呢喃中，有這樣的一句誓言，永雋心頭。
「雅雅，雅雅，從此刻起，你是我結髮妻子。」
「唉……！」
彷彿做了一場深沉的夢，甦醒的紫鈺，緩緩地睜開眼睛。
「發生了什麼事……這裡是哪裡……」
頗為疑惑地，環顧四周，才想起來，這是自己居室，落瓊小築的閨房。
「怎麼搞的，頭好痛啊！」
腦子昏昏沉沉的，似乎還沒從沉睡的後遺症中醒來，身體累的彷彿要虛脫了，紫鈺敲了腦袋幾下，想要恢復清醒，睡太久真是件麻煩事，連身體各處都在抗議了。
說到睡太久，在昏睡之中，自己好似做夢了，是什麼樣的夢呢……紫鈺努力地回想，卻是半點殘餘記憶也無。
「哼！看來是病的太久，腦子也不靈光了！」紫鈺自嘲道。
這個病真是不方便，有好多想做的事，都給拖累了，不過，這情形馬上就要改變了，剛剛收到師尊傳的訊息，著她立刻返回白鹿洞，搜尋多年的聖物，九天冰蟾，已被二師兄找到，自己的頑疾，終於有徹底根治的希望了。
「雖然不甘願，看來，是要欠那討人厭的傢伙一份情了。」紫鈺不喜歡公瑾，特別是，打剛才被怒雷驚醒後，紫鈺發現，自己對這師兄的憎厭之情，好似又多了幾分。
剛剛做的那個夢，到底是什麼呢？雖然只記得一些模糊的片段，但是，不知道為什麼，只要回想那些片段，就有種很溫馨的感覺，莞爾、喜悅、感傷、哀愁，交相雜落，臉上表情一下好笑，一下沉思，最後，胸口就痛的好像要給撕裂了般，眼眶忍不住濕潤起來。
「啊！」一聲驚呼，卻是紫鈺發現，床褥上的枕頭，濕了老大一片，水源的來頭，自是她的眼淚了。
「到底是怎麼回事？」紫鈺皺眉道。絕美的嬌顏上，儘是迷惘的神情。
對於那個模糊的夢境，在震驚之餘，她有著很大的好奇，自有記憶以來，她從不記得自己曾落過淚，半次也沒有，今日，怎會如此失態呢？
正在沉思間，某樣東西吸引了她的視線，一縷晶瑩的白光，自枕頭的淚漬中透出，剖開察看，一顆渾圓剔透的明珠，柔柔地綻放光華，隱約間，浮現了一個「畜」字。
基於某種不知名的直覺，紫鈺將明珠拾起，緊握在掌心，她有種預感，這顆明珠對她非常重要，日後，將會有重大的影響，幫助她尋回那個失落的夢境。
總有一天，她會憶起那個夢的，一定會的。
一番雲雨過後，莉雅摟著蘭斯洛，沉沉睡去，臉上猶掛著幸福的微笑，似是作著好夢。
蘭斯洛斜倚床沿，輕拂著佳人絲緞般的肌膚，平靜無波的心底，激不起一絲慾念。
遭到背叛所受的心痛，因為被欺騙所刻下的忿恨，這些心情，都不是輕易能夠彌補的。
「憑什麼？沒有家世，沒有高強的武功，沒有萬貫的家財，你認為自己有什麼？」
「這個世界，強者為尊，只有實力夠強的人，有資格主宰一切。」
「今天你之所以被我打的像狗爬，唯一的原因，就是你沒有我強。」
「一個廢物的話，是沒有半點價值的。」
在洞中紫鈺所說的話，一一浮現腦際。是的，在這個世界，弱肉強食是不變的鐵則，只有實力才代表一切，就是因為自己太弱，所以才會任人欺負，任人利用，連守住心愛東西的能力都沒有。
在此刻，蘭斯洛暗自發誓，一定要變得更強，比現在強，比所有人都強，不管任何代價，他要強大到無人能比，再也不會被人蔑視，再不用被命運玩弄的地步。
可是，要怎麼做呢？拜投明師、找尋靈藥，這都是不切實際的作法。人情如紙薄，以自己毫無背景的資歷來說，根本沒有一個名門，肯接納這樣的弟子。
固然，以雷因斯·蒂倫的背景，可以立刻就獲得良好的機會，深造學藝，可是蘭斯洛的自尊心不允許，他要在不倚靠任何人的情形下變強。
幾番苦思，都無結論，正自氣惱徬徨時，忽地瞥見了茶几上的物件。
「怎麼會在這裡……」
茶几上，一個玉盒端放，對映月華，散發出妖異的光芒，正是鐵木真的遺寶。
彷彿受到了某種牽引，蘭斯洛悄聲移開了莉雅的擁抱，緩步下床，將玉盒拿至屋外，坐在走廊間，緩緩開啟。
盒內，白色磁瓶靜靜地躺著，秘笈安放於側。這兩樣東西，為什麼會在這裡呢？是自己在昏迷前抓到的嗎？或著說，是給水流一起衝出來的呢……
不管是哪種理由，也不管是否巧合，看來，這是上天所指點的一條明路了。
如果想要變強，有什麼武功，比這天下第一魔功更適合呢？
打開秘笈第一頁，那行紅色的血字，在月光下，冉冉舞動，就如同惡魔的低語。
「欲修練天魔功者，需以人生的一部份，作為交換。」
心中的理智層面，好似發出了最後的警告，為了所愛的人，為了關心自己的人，不該犯此愚行，可是，也就是因為愛的深，遭到背叛的恨就更深。
當時的自己，還在奇怪，是什麼樣的人，會笨的去練這種武功，現在，他知道了。
看著血字，蘭斯洛笑了，笑聲中的寒意，猶如夜梟悲鳴，讓人不寒而慄，如果兩相比較，或許會發現，那種笑聲，竟和公瑾有相似。
「用人生的一部份，換取天下第一的武功，這實在是太便宜了。」
沒有一絲的猶豫，蘭斯洛簽下了與惡魔的契約，一口飲乾了磁瓶內的液體，他翻開了第二頁。
天上剎時轟雷爆作，晴天霹靂，似是為了這不幸的開端，而哀號警告。
聽得窗外爆雷驚轟，莉雅睜開眼睛，坐起身來，皎潔的月光，照在光裸的肌膚上，勾勒出渾圓的白玉曲線，成了一副懾人心魄的藝術品。
「到底是開了封印……」莉雅幽幽一歎。
蘭斯洛開啟天魔經，早在意料之中，莉雅沒有阻止的意願，魔功、神功，運用之妙，存乎一心，只要運用得當，也沒有什麼不好的。
天魔功的威力舉世無雙，倘若就此失傳，的確很可惜，就讓蘭斯洛傳承下去吧！雖然說，日後要面臨的許多困難，大是棘手，甚至還有不知何時會發作的詛咒，不過，在強者的路上，面對挑戰，本來就是在所難免的事，就讓蘭斯洛自行決定吧！
反正……莉雅笑了起來，不管他選的是怎樣的路，自己都會陪著他，一路走下去的，這是他們兩人共有的誓約，不管怎樣都不會改變的誓言。
「你曾說過，決不會丟下我一個人，同樣的，不管你走的道路是什麼，我都會陪你走下去的呵！」如此，許下了一生相隨的約定，作為杭州之行的休止符。
因為雷峰塔的事端，導致杭州一帶，爆發大規模暴動，所幸辭官旅遊的元帥，周公瑾，即時妥善處理，擒殺錢繼堯以平民憤，同時還發覺了帝國重臣意圖叛國的陰謀，數件大功，讓周公瑾立時官復原職，獲得封賞無數。
三月後，被捕入獄的司徒星霜，於天牢暴病身亡，理由不明。隨著皇子的亡故，艾爾鐵諾帝國亦陷入了帝位奪嫡之爭，宮廷間自此不得寧日。
莉雅結束西湖之行，回國繼位，是為雷因斯·蒂倫女王。依照古禮，必須進行潔身大典，但不知是否靈竅不能連開，亦或是與蘭斯洛相處後，降低了本身的氣質，再開靈竅後，所得到的能力，俱是令人咋舌的異能，諸如「在兩處垃圾堆間，瞬間移動」……之類的恐怖能力，令雷因斯·蒂倫王城，今後不得安寧。
艾爾鐵諾歷五六五年八月，蘭斯洛、莉雅定情於西湖。距離兩人正式結髮，蘭斯洛王登基，尚有兩年。
自那以後，風之大陸的歷史轉輪，以驚人的速度，飛快地運行不休，英雄豪傑輩出，彼此以「天下」為賭注，用血與汗繪製成圖，進行著令人熱血沸騰的競賽，一幕幕可歌可泣的烽火詩篇，頌揚在大陸上的每個角落，正式揭開了風姿物語的序幕。
傳說中的史實，又翻過了一頁——
風姿物語座談會蘭斯︰終於……
莉雅︰終於……
蘭斯︰終於還是做了，不這麼寫的話，期待已久的讀者，一定會開罵的。
莉雅︰可是，這麼樣的寫法，讀者會接受嗎？風姿物語還能算是一部ss嗎？
蘭斯︰總之都是作者沒本事，寫不下H場面，只好用這種方法帶過。
莉雅︰可是，也真是很難得呢！二十一萬字的大長篇，雖然有些拖稿，還是寫完了。
蘭斯︰有好幾次，作者都打算就此停筆了，總算靠著大家的鼓勵，走了下來。
莉雅︰現在，銀河篇已經結束了，就只剩特別篇，就要邁入正篇了。
蘭斯︰說起來或許有些任性，可是，為了想看看，風姿到底有多少的讀者，同時達到更改缺點的目的，現在開始，舉辦感想徵文。
莉雅︰是的，希望大家寫出對風姿的感想。喜歡哪些人，哪些片段，為什麼？什麼地方寫的不好，什麼地方設定有誤，又有哪些地方，會令你入迷，歡迎大家踴躍參加。
蘭斯︰字數不拘，長短不限，只要在兩周內，在版上發表，或是寄回作者信箱，凡參加者，可立刻獲得風姿人物設定表一份，包括九天御使在內，各式人物簡介，一共二十餘人的設定。
莉雅︰其中較優秀的，會獲贈特別篇一份。請大家多多支持。
蘭斯︰不用擔心寫的好不好，也不必在意是否與別人有重複，風姿的成長，需要各位的意見，所以，請多多的參加吧！
莉雅︰最後，代表風姿的諸多人物，向一直支持風姿的各位，深深的一鞠躬。
蘭斯、莉雅（深深鞠躬）︰謝謝。
感謝長久以來，對風姿的照顧。
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本帖最後由 globe 於 2014-10-30 18:47 編輯
]
作者:
globe
時間:
2014-10-30 18:46
太陽篇 第一章 今日意
黑魯曼歷五六四年九月五日
利加斯王城
城郊夜涼如水，濃密的黑雲，遮住了明月，四野無聲，唯有山間的晚風，撫動樹枝，發出「沙、沙」的摩擦聲，倍添清幽。
驀地，急促的馬蹄聲，踏破重重夜幕，奔馳而來。一騎黑駒，恍若暗夜幽靈般，幾乎足不點地的向前馳去，速度好快，是匹千里良駒。馬背上一名女子，以精湛的騎術，配合愛馬。
黑絹般的頭髮，順風飛揚，寶石般的眼瞳，白色珍珠般的肌膚，即使在能見度極低的晚上，也無掩其驚人的絕代風華，杉木般挺直的身子，雄赳赳的戎裝，彷彿是雅典娜的再現。耳後風聲呼嘯而過，兩旁景物不住倒退，她思潮如湧，想起了一個時辰前，令她椎心難忘的事。
數聲慘叫劃破寧靜的夜空，「出了什麼事？」她自床上一翻而起，只見西邊窗外一片火紅，照亮了整個天空，顯是發生了大火。大氣之中，強烈的兵氣，刺激著皮膚，加上越來越強的兵器交擊、士卒殺伐之聲。她立刻明白，發生什麼事了。
推測的事實，馬上得到了印證，房門被推開，父親一身戎裝，出現在門口，黃金盔甲上的鮮血，說明了國王到此的過程。
「父王！到底在做什麼？」
「有一些部下引起叛變。」國王喘氣道。他已不年輕了，這次突遭政變，結果難料，為了留條退路，他必須要有所準備。
「紅兒，朕是國王，為了東方王室的榮譽，朕不能離開，你快逃到鄰國去吧！」
「不！紅兒要和父王同生共死！」
他將女兒輕輕摟在懷中，慈愛但堅決道：「不行，決不能斷了香火。你將國王的證物，真龍寶劍帶著，逃到鄰國去吧！」
「要走就一起走，女兒願保父王殺出重圍。」
「朕意已決。朕死不足惜，但若正統王室不能傳承，縱使身亡，亦無顏見列祖列宗於地下，東方正就成了千古罪人。諸皇兒中，你的武藝最高，今後東方王室的興衰，就全在你身上了。」
彷彿盡最後一份父親的義務，在女兒額上輕輕一吻，東方正大步出門，抽出腰間配劍，再不回頭。
東方紅的眸中有淚，臨別時父皇英偉的背影，有若仍在眼前，而今生今世，未知仍有相會之期。
「父皇，您．．請您保重．．」儘管心中絞痛，東方紅不敢回頭，望向從小生長於斯，如今一夕變天的皇宮，默默地為父親祈福。
「找到了，有人想突破包圍網！」
「是公主，別讓她跑了。」
「總帥有令，擒下公主者，賞金十萬兩，封萬戶侯。」
原本漆黑的道路盡頭，忽然間亮如白晝，十數盞孔明燈高高昇起，幾百隻松脂火把一起點亮，顯現了一個鐵桶般的攔截網。
「總算來了！」東方紅沒有天真到會認為，自己可以毫無阻礙地離開帝都，既然謀反者敢發動政變，事先想必已封鎖了周圍的所有道路。
不過，明明知道這種情勢，東方紅卻不從隱密的山間小道遁走，反而從最主要的國道強行突破，這固然是為了保持王者的氣度，另一方面而言，也是藝高人膽大，對自己的劍技有絕對自信之故。
「殺！」數名狙擊手自樹上舉刀砍下，藉著衝力，聲勢駭人，眼見即將劈中，東方紅仍無反應，不由大喜。這是他最後一個念頭，原本還在鞘中的真龍寶劍，化作一道赤紅厲芒，瞬間斬其首級。
「還想回家見父母情人的，不要來。不要冤枉死在東方紅劍下。」言畢，皓腕輕拉韁繩，人與馬化作一道輕煙，以極為優雅的姿態，卻又是令人難以置信的速度，衝向敵陣。
「等她進入射程，弓箭手馬上放箭！」見到對方這等聲勢，負責把關的軍官哪敢怠慢，下了指令。
「任你武功絕頂，數百隻飛箭當頭射來，也要你顧此失彼，受傷落馬。」他有這樣的自信。
「長．．長官，聽說長公主的劍術舉世無雙，你認為，我們安全嗎？」身邊的副官，對自己的處境，反而不太放心。
「放心，我們深處陣中，穩若泰山，絕對沒有任何危險。」
在一旁當人牆的小兵，聞言悲傷歎氣道：「那我們是死定了。」
「放箭！」隨著一聲令下，破風聲連響，滿空箭雨齊飛。如果被射中，一定當場成為一隻刺。
只可惜海水不可斗量，夏蟲不可語冰，這個設想與實際情形差的太遠，一道初時極微細的赤芒，自東方紅的腕間綻開，隨即化成點點光雨，鋒銳無匹的先天劍氣，鋪天席地罩下，將埋伏的狙擊手全數斬殺，繼而挑開來箭，衝入包圍網中。
大部分的弓箭手為光雨所懾，呆立當場，一箭未出，便已身首異處。總算東方紅不願濫殺無辜，手下尚留餘地，但仍有不少人，甫一照面，便遭先天劍氣破體震斷心脈。
東方皇族之紅日神劍，為昔日太祖皇帝，恃以橫掃九州的不世神功，端的是厲害無比，可惜時日久遠，幾度失傳，但東方紅憑過人天資，補殘本所不足，使之重見天日，雖然未盡全貌，卻也不是凡夫俗子所能抵擋，所有人都只感到一股熾熱氣勁襲體，便遭紅日勁侵經蝕脈，魂歸離恨天了。東方正會選派女兒突圍，實是其來有自。
千里良駒配上蓋世神功，東方紅恍若天上女武神再現人間，盞茶間，便已連破九重包圍網，即將離開帝都地界了。
「逆賊．．啊．．」一聲慘呼自後方響起，然而，隨即被兵器交擊聲所掩。
東方紅聽音辨氣，知道是宮中御林軍副統領，冷瞳。心下大驚，暗道：」瞳兒是我至友，不該不救。」
念及此處，東方紅掉轉馬頭，只見冷瞳身上七八處傷口，面對六名硬手，果是迫在眉睫。劍尖輕顫，紅日真勁氣隨意走，摧枯折朽般，將六名敵人一舉斬於馬下。
冷瞳力戰之餘，氣力衰竭，待得看清眼前倩影，不由得悲喜交集，哭道：「公主，瞳兒無能，無力保護陛下，亂軍已攻破內城，眾人只怕是凶多吉少了。」
雖是心底早有準備，聞此噩耗，東方紅仍是不由得一呆，想起父母親人，今生成永訣，惟覺滿腔悲苦，無處可發。激憤之下，縱聲長嘯，只震得四周樹葉滿天飛舞，群鳥紛飛。
心情稍緩，只見冷瞳在馬上搖搖欲墜，登時醒悟，「她傷重之餘，承受不起嘯聲的衝擊。」
「瞳兒，沒事吧？」邊說邊將真氣輸入冷瞳體內，助其療傷。
「公主，多謝你相救。這次，又是你救了瞳兒一命。」
「別說話，我替你鎮傷止血。」東方紅道：「連一起長大的朋友都不救，我還能算是人嗎？」
死裡逃生的冷瞳，在馬背上劇烈地喘氣，高聳的胸部不住起伏，引人入勝，她雖渾身浴血，但外表卻仍是俏麗動人，雖不及東方紅的驚艷傾城，卻是英姿煥發，另有風味。
東方紅手中運氣，腦海裡卻回憶到，許多年前的那一天。
那時，她才六歲，出遊回宮時，看見一群人衣衫襤褸，身綁枷鎖，被趕赴法場。原來是這家人衝撞了天子座駕，被判滿門抄斬。東方紅年紀雖小，卻已是一副俠義心腸，得知原委後，義憤填膺，趕去東門刑場，只可惜晚了一步，其家只剩一個五歲的女孩。
東方紅也不喊刀下留人，逕自排眾而出，當刀斧手為其驚人的美貌與勇氣而呆立時，走到女孩身前，伸出小手，笑道：「來，跟我走吧！」
這件事為京城百姓傳為美談，東方正雖然氣惱，惟其疼愛女兒，只得不了了之。後來，女孩成為了公主伴僮，一齊學習文事武學，更在東方紅有心提拔下，破例成了禁衛軍統領。
對東方紅來說，冷瞳不是侍衛，而是共同分享悲傷喜樂，一齊說心底話，深宮中唯一可以相信的摯友。而在冷瞳記憶中，那抹初陽般的笑容，與將之拉出深淵的小手，亦是自己永生難忘的一頁。種種的因緣，將兩個女孩拉在一起，當然，那時的她們，完全想不到日後的發展。
此時，巨變陡生。
「嘩啦！」數枝長槍破地而出，登時將黑馬刺斃，同時一陣亂箭自四面八方再度射來。東方紅反應奇速，抑住哀痛，玉臂輕展，一手摟住冷瞳，左足輕點，蠻腰微扭，嬌軀輕飄飄地沖天而起，同時暗運巧勁，將箭群轉射下方，一舉殲滅狙擊手。
東方紅的臨敵經驗甚多，便是敵人忽施偷襲，也計決傷她不得，卻沒想到對方眼光高明，竟棄人殺馬。這匹「夜星」是她十二歲生日當天，東方正由提蘭國貢品中挑選出的生日禮物，自來愛惜之至。她為人素重感情，否則適才也不會回身救冷瞳，此時見到愛騎刺般的慘狀，當真是心痛如絞。
「公主！帶著瞳兒，你突圍不易。瞳兒請公主以大局為重。」
「說什麼，要走一起走。」
一波未平一波起，正上方一疊大網罩下，東方紅心神大亂下，加上抱著冷瞳，回轉不靈，閃避稍慢，竟給團團裡住，手腳動彈不得，摔落地面。
「這是特製的金絲綿網，反覆纏了六層，內中加藏五羅迷煙，不信鎖她們不住。」埋伏的士兵大喜若狂，不待長官吩咐，一擁而上。
然而，只見網子在瞬間被燒個通紅，彷彿裡著的不是人，而是高溫的熔鐵，跟著，太陽般耀眼奪目的劍氣撞天而出，斬破六層金絲網，東方紅再度突圍，走避不及的士兵，全給紅日勁斷心而亡。
「還要再來嗎？我不會再手下留情了。」抖了抖身上的灰塵，東方紅冷聲道。劍雖已回鞘，一股凌厲的劍氣，仍是遙遙鎮住在場的所有人，沒有任何人敢忘記，剛才破網而出的太陽，有多麼的耀眼。
互看了一眼，士兵們大叫一聲，轉身拔腿就跑，頃刻間走得乾乾淨淨。看到危機暫除，東方紅緩緩坐倒，喘息不已，她今晚為突重圍，連續催運紅日勁，適才又強提尚未修成的「太陽真訣」，縱是武功已臻至化境，卻也禁受不住，加以吸入迷煙，只覺得一陣暈眩，急忙坐下調息。
「好厲害的迷藥，瞳兒也有吸入，得幫她祛除才是。」憑著深厚內功，東方紅不多時已將藥性散去七七八八，無視內力的虛耗，第一個念頭便是幫好友療傷。
驀地，背心一麻，一股冰寒已極的指力，刺破護體紅日勁，任脈十餘處穴道連珠被封，偷襲者下手好快，顯是一流高手，為怕她衝開穴道，立刻加點她督脈十二穴，截斷體內真氣。如此一來，東方紅便是有通天之能，也無法短時間內恢復行動力。
東方紅半晚血戰，擊殺高手無數，無人能擋自己一招半式，眼見離去在即，卻忽遭暗算，又急又氣，想起復國重任，盡成泡影，卻又口不能言，真氣一，身子慢慢軟倒。但她豈是徒自傷心的尋常女子，腦中急轉，謀求脫身之法，靈光猛現，想起了關鍵之處，一種難言的恐懼，首次爬上心頭。
「縱是絕頂高手，也不可能近我一丈內不被發覺，枉論偷襲，那．．那難道是．．」縱是身處絕境，她也不至於驚惶失措，但面對自己的懷疑，確實令她打從心底恐懼起來。
努力轉動頸子，眼眸中出現的身影，證實了自己的想法。那無聲無息下手暗算之人，正是她死命維護，救其脫險的好友，冷瞳。
「好．．你．．你好．．」語調中，有著不平、忿慨，與深深的哀慟。滿腔激憤下，已是語不成聲。
自己中了敵人的苦肉計，卻是失察，但怎麼也沒想到，從小一齊長大，情同姊妹的夥伴，會偷襲自己。冷瞳看著自己的戰利品，銀鈴也似的輕笑出聲。蹲下身來，輕撫著東方紅滑嫩的臉蛋。
「公主，你冒險救我，瞳兒總是感謝你的。」冷瞳的眼中忽然綻出一道詭異色彩。
「可是，你為什麼要來救我呢？」語畢，將東方紅推倒於地，用左腳踩牢。
「人來！將這反賊綁了。」幾聲斥喝，一些未逃遠的兵卒，取出鎖鏈，將東方紅手腳牢牢困住。
冷瞳滿面儘是得意神色，純稚的眼神，嬌憨的笑靨，一點都不像是個剛剛暗算多年摯友的女人。
東方紅口不能語，看著這曾誓同生死的故友，眼光中，是足以灼傷人的深深哀傷。
「公主！你一定很想問，為什麼我暗算你？」冷瞳歎道：「很俗氣的一個理由，榮華富貴。」
「真的很俗氣對不對？可是，最俗氣、最平凡的理由，也就是最好的理由。」冷瞳再道：「自五歲那年死裡逃生後，我就領悟了世間的至理，『弱於人者，人恆欺壓之』，那時候，我就發誓，此生際遇，有上無下，縱死無悔。」一滴清淚，自東方紅白玉般的臉頰上，緩緩滑下，自是傷心到了極點。
「沒錯，公主，你給了很多東西，我的過去，我的未來，都是你給我的。這點，瞳兒真的很感謝你。」
「可是，你還能給我些什麼？禁衛軍總統領嗎？以我的美貌，我的武功、智謀，不只區區一個禁衛軍統領。」冷瞳坦然笑道：「所以，我今日．．．」「賣友無悔。」
在一旁囁嚅的士兵都呆掉了，在他們的生命中，從未有見過這樣一個，同時具備了真誠與詭詐，將邪惡與純真完美合一的融合體。
「公主！看來受到衝擊的不只是你嘛！真是欠缺磨練啊！」冷瞳笑道：」喂！你們幾個綁好了沒有？動作這麼慢。唉！一定平時綺紅院去得多了，連鎖個人都手酸腳軟的，不像男人。」
聽到咯咯嬌笑，士兵們只覺得毛骨悚然，他們不會忘記，這名女子適才就在笑聲中，賣掉了自己最好的朋友。
「啟稟統領，我們綁好了。下一步是．．」「下一步啊！我想想，嗯！還是先請你們休息一下好了。」
看見冷瞳緩緩抽出腰間長劍，眾士兵大駭，連忙逃命。但一股冰寒刺骨的劍氣瞬間追上。
冷刃斷魂。
冷瞳將東方紅扛在肩上，輕聲道：「我討厭別人聽見我的心事，那會讓我覺得自己很脆弱，所以只好讓聽到的人上天堂避難了。深交如你，我尚且如此，何況他們。」語畢，大步而行。
太陽篇 第二章 昔時因
叛黨首腦得知東方紅被擒，欣喜異常，吩咐於內殿審問。立下大功的冷瞳，奉命將俘虜送往內殿候審。
路上，發覺東方紅身上的鎖鏈略有鬆動，冷瞳輕拍著高高翹起的美臀，輕聲笑道：「不要急，就快要到了，難道你不想看看誰是政變的主使人嗎？」
「參見陛下，冷瞳已將叛逆擒住，供後陛下發落。」
「做的好，這次你打開城門，立功居首，朕不會忘了曾經許你的東西。」叛逆！說的到底是誰？東方紅心中氣苦。入耳的聲音依稀有點熟悉，一等到被放在地上，幾經掙扎，舉目上望，赫然看清了叛軍首領的真面目。
「三皇叔，竟然是你？」
「久違了，紅丫頭，多年不見，倒是出落的越來越標緻了。」
眼前之人，左半邊臉被紗布裡住，身材修長，外貌雖然頗見蒼老，卻仍顯得氣宇軒昂，風度翩翩，漏出來的一隻眼睛，目光炯炯有神，不怒而威，正是東方紅的親叔父，東方白。
東方紅知道，這位叔叔年輕時，文事、武功均臻上乘，長袖善舞，廣結豪傑，曾是下任皇位的不二人選。但在一次返家時，遭人刺殺，妻兒喪生，自己也毀了半邊臉。自此意志消沈，閉門不出，借酒澆愁。東方正繼位後，每逢節慶，仍贈禮遣人問候，但都遭他婉拒。卻不意竟是今日的反逆策劃人。
「皇叔！父王平日待你不薄，你居然報他如此。」
滿不在乎地揮揮手，一如他當年的風采，東方白笑道：「不用這麼緊張，一個位子，沒有人能長久坐穩，現在，不過是換朕坐坐而已。」
「你對父王有何不滿，竟要謀反，將來死後，你哪有臉見東方家列祖列宗於地下。」
「沒什麼不滿，只是朕想當皇帝而已，就這麼簡單。」東方白隨意曬道：「至於百年之後，朕倒要看看，是誰無顏見祖宗於地下。」
「你這是什麼意思？」東方紅怒道。聽出話裡有不尋常的弦外之音，令她感到不安。
「什麼意思？」東方臉色忽沉，猶如籠罩了一層寒霜，他仰天大笑，笑聲中只存著無限的蒼涼、悲慟，他厲聲道：「丫頭，上一輩的舊事，你知道多少？既然不知，就別在此大放謬詞。」
東方紅猛地想起，當年宮廷皇位之爭，謠言眾多，東方白之案，雖說立即抓到兇手破案，但案情中仍存有諸多疑點，莫非．．莫非．．「哈．．哈．。正老頭！當日你收買殺手，率人暗算於朕，自以為天衣無縫，卻也可曾想到有今日嗎？」
「胡說！休得污蔑我父王清名！」東方紅聽到舊日宮廷秘聞，急忙替父親辯護，但念及父親平日行事，心下黯然，卻已信了七八成。
東方日聞言一笑，多年的忍氣吞聲，無盡的憤恨，又豈是旁人所能瞭解。低眼斜看東方紅，絕動人的臉上，看到的是一副絕不向任何迫害低頭的倔強表情。
好半晌，開始大笑，道：「對了！差點給忘了，你小時候朕教過你武功，雖然說時間久了，也不至於退步這麼多吧！幾個穴道真可以困你那麼久嗎？」東方紅自被檎後，便一直潛心衝穴，預備突襲敵人首腦，報滅家被擒之恨，此時已衝開九成，聽得計畫被發現，再不猶疑，運勁迸斷身上鎖鏈，抽出腰間暗藏匕首，飛身而上。
「逆賊受死。」
「保護陛下。」
殿內護衛紛紛挺身向前，試圖擋成一座人牆，但紅日真勁再現威能，又豈是他們所能抵擋，尚未看清敵人身影，就已被劍氣破體而出。說時遲，那時快，轉眼間便已攻到東方白眼前。
東方白雖已拔劍在手，卻沒想到對方的身法快至如斯，「叮」一聲，長劍被斷，明晃晃的匕首已架在眼前。
「無怪朕損兵折將，仍是奈你不得，果是好身手，不愧是東方家五百年來的第一人。」無視於自己命懸人手，東方白好整以暇地稱讚侄女的劍法。
東方紅內心反覆交戰，激動不已。只要手下輕輕用力，立時便可為家國報此大仇，可是，果如叔父所言，不對的應是父王自己呵！想起幼時，對自己照顧輩至，百般呵護，種種的恩義。一時之間，竟是不忍心下手。
「皇叔！我只問你一句？」東方紅咬牙道：「就為了榮華富貴，連命也送掉，值得嗎？」為了找到下手的理由，她只得如斯問。
「送命？就憑你？」東方白眼中厲芒大盛，顯是另有後著。
一聲水滴落地聲，吸引了東方紅的注意，卻為防東方白偷襲，不敢回頭。「陛下！小公主好像醒了。」出聲的是在一旁的冷瞳，驚覺尚有大敵在旁，東方紅心中一凜，但更驚訝的是她的話。
「哦！方丫頭醒了嗎？」
聽明白了兩人對話，東方白這一驚非同小可，連忙仰頭一看，發現一名稚齡少女，滿身傷痕，衣不蔽體，竟被麻繩捆著，吊在天花板，鮮血不停地滴落地面，卻不是自己親妹妹東方方是誰。
見到妹妹受此折磨，東方紅眼中都快滲出血來。手上用力，在東方白頸間留下一道血痕。
「公主！還是讓瞳兒提醒你一下吧！瞳兒現在從一數到三，若是你不棄劍投降，有什麼後果，你冰雪聰明，自當心知。」語畢，身後的一排侍衛，彎弓搭箭，對準空中的身影。
「一．．．」「你．．你們好狠毒。」
「無毒不丈夫。你武功太高，若讓你逃逸，日後行刺於朕，豈非教朕日夜寢食難安，只是，朕自問無人能正面擋你一劍。不能力敵，便得智取。」東方白毫無愧色，冷然道。
「二！」
隨著聲音一出，一枝長箭射向空中的東方方，穿臂而出，鮮血飛濺，東方方痛的慘號出聲，她年紀小，聽不懂底下大人的對話，只看到姊姊為己為難，小小的心裡，亦是痛苦萬分。
東方紅暗忖，若是飛身救人，敵近我遠，能否趕在敵箭前到達，由是未知之數，可是東方白武功高強，以雙方現在的距離，自己身形稍動，空門大開，他趁隙攻擊，實是九死一生。
「只有棄劍投降，才能救妹妹一命，可是．．我半晚的血戰、父王的重托，難道就此落空．．」一邊是父母家國，一邊是姊妹情深，內心的掙扎，令她握劍的手顫抖不已。
「三！」
「鏜！」一聲，匕首落地，東方紅頹然跪倒，她知道，今生就此毀了。空中的東方方，無聲地淚流滿面。
「啊！」厲芒乍現，一聲慘呼，只見東方紅雪白的雙腕，出現兩道紅絲環，逐漸擴大，紅色的液體不斷地滴在地上。卻是東方白重持斷劍，立即出手，挑斷了這頭號大敵的雙手經脈。雙手是用劍者第二生命，手筋既斷，東方紅今生今世再無持劍的可能了。
「紅日神劍，自今日起，絕響於江湖。」東方白緩聲道。*
半生心血，盡付東流，東方紅真正絕望了。
「朕一世英雄，豈能死於女子之手。」看著腳下的失敗者，東方白昂首闊步，傲然道：「說到底，你也只不過是個女人。」
一旁冷眼旁觀的冷瞳，很明白這句話的意義，『成大事者，六親不認』，因為她自己也是同路人。若是東方紅能六親不認，根本沒有任何陷阱困得住她，當然，東方白也就勢必得到陰間去當發夢皇了。
「人來！」東方白命令。「帶長公主下去更衣。」
侍衛們應聲向前。說是更衣，其實只是拖到大殿中心，強行除去衣衫。
「不要，快點住手，你們這些禽獸。」東方紅拚命掙扎，奈何手上無力，抵擋不了侍衛們如狼似虎的暴行。
侍衛們努力按住東方紅手腳，一名侍衛遭指甲會破臉皮，吃痛之下，猛摑巨掌，把東方紅打得腦眼昏花，嘴角流血。
「公主是王族，需得待之以禮，倘若她受了半點傷，你們等一下全都人頭落地。」東方白隨意道：「若是侄女不願在此更衣，那也好得很，待我命他們將你拖至正門，讓文武百官看看長公主赤身裸體的誘人模樣。」
似乎是恐嚇發生了作用，最後，只聞衣衫撕裂聲大作，輕蘿外衣，長褲，蕾絲的月白小衣，在一番激烈掙扎後，離開了主人的身體。
侍衛們對東方紅覬覦已久，只是平日身份懸殊，只能暗自吞口水，現在有了機會，哪還不趁機上下其手，只急得東方紅不住扭動身體，卻是徒勞無功。「陛下！既然諸事已定，冷瞳不妨礙陛下享樂，就此告退。」
「很好。朕許下你的元帥一職，明日早朝會宣佈。」東方白點頭道。
東方白轉頭命令道：「你們全都下去，替朕傳旨，召今晚所有殉難士兵的男性家屬，殿外候旨。」
察覺到皇帝語中的承諾，侍衛們高興的一擁而出。
自一歲起，東方紅從未在男子之前裸露半點肌膚，而剛才非但在眾目睽睽之下，被剝光衣衫，只羞憤的欲立刻死去。
「你這惡魔，你這樣做，怎對的起死去的父王。」東方紅悲憤道。
「死去的父王！哈哈．．丫頭，你太不瞭解自己的父親了。」
「你這話是什麼意思？」
「什麼意思？」東方白猛地轉過頭來，半邊臉上如同罩了一層寒霜。
「惡魔的兄長，當然也是惡魔。」東方白道「你真的以為他會死守殉國，丫頭，你大錯特錯了，他利用你帶真龍寶劍突圍，掩人耳目，自己卻從密道早一步溜出都城了。」語氣中有著無盡的遺恨，似是為了未能一報多年之恨而氣惱。
「跑了老的，也無妨。今天我就先奸了你們姊妹，來日再取正老頭的首級。」
「你放過方方吧！就算你不念她是你的親侄女，那麼小的孩子，你也忍心下手嗎？」
對自己的命運，東方紅悲哀的認命了。為了妹妹，拋棄了僅有的自尊，向折磨她的死敵哀求。
「你父親既然捨得，我又何必客氣。」東方白道：「你可能還不知道，你妹妹身上的傷，是你那慈愛的父親，為了逃命，把她從車上踢下來阻擋追兵所造成的。」
東方紅驚駭莫名，幾乎不敢相信自己的耳朵，自己最慈祥、最相信的父親，居然會．．「我不相信，父王他不會做這種事。」
「信不信由你，不過．．」東方白詭異笑道：「若不是他命人密告你逃離的路線，要伏擊你還真不容易。」
東方紅腦中轟然一聲巨響，眼前金星四冒，胸口氣血翻湧不已心中淒楚難當，彷彿五臟六腑都要一齊絞碎。就僅僅一個晚上，最信任的摯友暗算自己，肢體半殘，被親叔父施以地獄般的凌辱，到了最後，竟然連父親都出賣了她。「我這一生，到底是為了什麼戰呢？我的生存，又是為了什麼呢？」這樣的疑問，不斷堆臆在胸口，彷彿所有的生存意義，全被一齊抹煞。
最後，她聽到某種東西的碎裂聲，那是她的靈魂、理智、意識，瞬間化為碎片的最後聲響。兩行紅色的淚珠，在白玉般的臉蛋上，靜靜地留下了深刻的紅妝。東方紅目光呆滯，神情癡呆的坐在地上。
「姊姊！姊姊你怎麼了，你說話啊！方方好害怕啊！」看到姊姊的崩潰，東方方驚駭莫名，半跪半爬的蹭近東方紅身邊，用被綁住的身體搖晃著親愛的姊姊。
「哈．．哈哈．．哈哈哈．．」打破了可怖的沈默，最後，東方紅開始大笑，恍若地獄最深處的厲鬼，重回人間，讓人心肺功能為之衰竭的狂笑，響徹了整個殿堂。
從這一刻起，東方紅的意識已經徹底崩毀，存在的，不過是一個美麗的肉體而已。
東方方驚慌的不知如何是好，「姊姊。」看見妹妹表情，東方紅淒然道：「是啊！你也是被所有人給拋棄了，整個世界，就剩下我們兩個人了。」
殿門外，無數的人聲嘈雜起來，東方白沉聲道：「已經準備好了嗎？」
「稟陛下，人已經帶齊了。」
「很好，再多找一點也無所謂，就當作是朕犒賞你們的勞軍禮吧！在沒有滿兩天前，不得打擾余朕，違者斬。」語罷，抓起東方紅看也不看一眼，垃圾般地丟出宮門。
血，無聲再流。
宮門之外，東方紅躺在泥地上，朦朧的眼神中，映出了無數禁衛軍的身影。一個禁衛軍大漢猛地撲上……
國境邊界小路上，一輛簡陋馬車緩慢地馳著。
「陛下！我們已經成功躍過國境了。」
「做的好，辛苦了。」一個頗見蒼老的身影，撚鬚笑道。
「可是帶著真龍寶劍的長公主，已經失去了消息，留下的小公主，也．．。」「小事一件，國家的重心在於國王，寶劍不過是象徵，沒多大意義。至於女人，還怕沒有嗎？哈哈哈．．．」滿天的雲朵，悄悄地遮住了月亮……
黑魯曼歷五六六年
利加斯王城
娼館「處女宮」
破舊的屋子，低俗的擺設，鮮艷的足以刺眼的錦繡大紅被，凌亂地被踢在滿是污塵的地板上，屋子隱約散出一股發霉的酸氣，其中夾雜著難言的異味，那是年輕女子的體香，汗的臭味，以及男女激烈交合後散發出的氣味。
一對男女，躺在沒有被褥的破舊木床上。那名男子，看上去身體粗壯，是一般下階層的普通工人；女子的長長秀髮遮住半邊臉，看不清長相，只看的見纖細如葫蘆般的窈窕身材，以及雪白雙腕上，兩道驚心的紅痕。
驀地，一陣喧嘩的鑼鼓嗩吶聲，隱約由窗縫間傳來，夾雜著鞭炮與人聲的聲響，喜氣洋洋。女子睜開眼睛，「是．．是哪一家在辦喜事？這麼熱鬧？」
「你連這麼大的事也不知道嗎？」男子勉力道：「先帝東方正，回國重新登基，今天是皇太子與冷瞳元帥的結婚大典。」
女子聞言，似乎有些許的震動，但外表並沒有什麼特殊反應。
「上個皇帝也真倒楣，登基沒兩年，就被手下政變刺殺，他的頭，聽說是冷瞳元帥親手交到東方正陛下的手中的。」
「是天意嗎？那個人到底還是死在女人手上！」腦海裡依稀還記得，那個男子昂首闊步，傲然道：「朕一世英雄，豈可死女子之手。」
「說起來，倒有件奇事。」客人饒有興味道：「你長得有點像先帝的長公主殿下。」這個女孩很特別，雖然身在娼寮，卻沒染上風塵氣息，反而有另一種難言的清新高貴，可能是好人家出身的女孩。他聽人提過這個女子的來歷，據說是在半年前，姊妹兩個人一齊由軍妓營被賣到私娼館的，現在她一個人賺錢養活妹妹。
軍妓營的日子，簡直不是人過的，那些禁衛軍殘猛粗暴，動輒將身下的女子打得皮開骨折，京城裡的妓女們，視接他們的生意為畏途。她妹妹一年內墮了十五次胎，最後精神崩潰成了呆子，軍妓營的長官為了怕負責任，將她們兩人一起轉賣娼寮。聽說進院子的時候，姊妹倆下半身都還在流血；天殺的，她妹妹根本就還是個孩子。
剛來的時候，聽說她也是癡癡呆呆的，老闆什麼客人都讓她接，不知道後來怎麼變好的。
「客人你說笑了。」她笑道，嫵媚的笑中，似若有無限淒楚，「我們這種低三下四的私娼，哪會像什麼公主？要是我真像公主的話，就到街口的換裝俱樂院，扮個什麼國的公主，再多接一批客人了。」
「再說，要真是公主，又怎會和您做這等事呢？」如同要一舉撇清般，丁香軟舌伸進了客人口中。「啊．．嗯．．不．．不管什麼勞什子公主了，你好好服務，我會多給一點小費。」
想起在家裡發燒等著治病的妹妹，想起漏水的屋頂，還有不知在何處的晚餐，女子加倍地賣力……
「啊．．啊啊．．」最後，客人全身痙攣，虛脫在麻痺的舒活快感中。
風，無聲地吹著，似乎，有一聲人類聽覺可及以外的歎息，緩緩地滲入微風之中，吹往南方的國度，掀開了風姿物語的另一章。
謝伍德森林
（兩年後，東方紅會與正進行千里長征的蘭斯一行人相遇，加入其中，日後成為九天御使的一名。）
作者:
globe
時間:
2014-10-30 18:47
月亮篇 月亮 (一)
黑魯曼歷五五九年四月七日
達耳甘王國東部
時至夏初，猶如湖水般的藍天，只有幾片微稀的白雲，點綴其上，氣溫已經回暖，卻還沒真正開始熱起來，午後爽朗的涼風，令人精神為之一振。
空氣中，除了樹林特有的松香，還夾雜著不知名的花卉香氣，未殘先落的花瓣，落在嫩綠的野草叢上，被太陽的熱力烘培，發出陣陣薰香。
樹林間，有著昆蟲求偶的聲音，鳥類吸引同伴的鳴啾，以及一陣小小的鼾聲。
一名嬌俏可人的女孩，正在馥郁的薰草床上，聆聽悅耳的鳥鳴，作著香甜的好夢。一片凋零的花瓣，飄落於小巧精緻的鼻樑上，被呼出的香氣，吹得飄上飄下。
「哈．．哈．．哈啾！」終於，女孩忍不住打了個噴嚏，稍微睜開了慵懶的雙眼，又再睡去。
「清純可愛的小姑娘，她嫣紅的雙頰可比山林的紅玫瑰，滑嫩的肌膚有如珠穆朗瑪的新雪，倦慵的睡姿，連森林中的精靈，都要飛來讚歎，過路的旅人想請問你，斯登爾克要往哪裡去？」
一把柔和好聽的聲音，悠揚動聽地響起，驅走了睡夢女神的召喚，女孩睜開眼睛，見到一個容貌秀氣，舉止優雅的旅人，手裡牽著只瘦灰驢，笑吟吟地站在不遠處，對自己行了個脫帽禮。
「你好，大姊姊。」
旅人秀雅的瓜子臉蛋上，閃過了一絲錯愕，隨即轉換成手足無措的窘迫。「受到美女的誇獎，我很高興，不過，我是男的呵！」
「大哥哥是吟遊詩人嗎？」
「是的！我是個遊走四方，為各地帶來歡樂的詩人。」被提到自己的職業，旅人自豪地挺起胸膛，不過隨即喪氣地垂下肩膀，「只是，卻是個連三餐都沒著落的落魄詩人。」
看到旅人變化多端的逗趣表情，女孩輕聲笑著，自口袋中取出了麵包，遞給他。
「你還沒吃飯嗎？」
「我已經一天半沒吃過東西了。」旅人接過麵包，毫不客氣的張口大嚼。女孩看著眼前的男子，雖然狼吞虎嚥，但舉止仍是說不出的好看，顯然受過良好的教育，身上的斗篷雖然骯髒，背後的一把琴卻保養的很好，似乎在為他的身份做證明。
女孩很興奮，吟遊詩人是大陸上一種受人尊敬的職業，多由落魄的貴族，與受過教育的平民所擔任，他們走遍四方，吟唱著優美的史詩及動聽的詠物歌曲，出入於豪門貴室間，卻也將知識傳遞給一般民眾，有時候，還會以魔法幫人治病。
有時候，某些公國的王室，為了訓練自己的下一代，會命他們以詩人的身份旅歷各地，其中，也不乏日後叱吒風雲，威震四海的不世英傑，這些人的存在，為吟遊詩人這個職業，蒙上了一層浪漫的輕紗。
在女孩的村子裡，只有重大節慶，才會有詩人的來到，她還記得，去年豐收祭的時候，村子裡的婦女，是如何在悠揚的詩歌聲中，翩然起舞。
灰驢在一旁低頭吃草，似乎為了主人的寒酸而不滿，不住地搖著頭。
「呼！太感謝了，我已經好久沒吃飽過了。這傢伙還可以靠吃草來解決，我卻只能在一邊啃竹子。」飽餐一頓，旅人滿意地拍著肚子。
「吃飽了嗎？還要不要？」
「已經夠了。善良的小姑娘，為了感謝你的慷慨，我決定要說個故事來當謝禮。」說著，熟練地彈起琴，在清亮的琴聲中，旅人引吭高歌。
「在那遙遠的雪山深處．．．」「喂！這個故事我聽過了，是大賢者卡達爾為睡夢公主解除魔咒的故事吧！」
「啊！聽過了是嗎？那西方沙漠裡，青銅城市的十五人失蹤記呢？」
「也聽過了。」
「那．．海外胡努島的海盜王寶藏呢？」
「還是聽過了。你怎麼只會說卡達爾的故事啊！」
「因為大賢者的故事最多嘛！」
連續換了四五個開頭，女孩都笑著搖搖頭，旅人不由得有些困惑的抓抓頭。
「啊！真是輸給你了。我知道的故事都在用完了。」
「你還真是個二流的詩人哪！就只知道這些老故事。」
「所以才連三餐都沒著落啊。」
自己的專業能力遭到否定，旅人有些生氣，側著頭想了想，喜道：「有個謎語，你一定不知道。請問，怎麼把一隻大象放進櫃子？」隨即補充道，「只能用三個動作喔！」
「硬塞。」
「不對。」
「用腳。」
「還是不對。」
「用鋸子鋸。」
「你怎麼那麼殘忍？」
答了幾個答案，都不對，旅人笑道：「都不對，要我宣佈答案嗎？」
「先不要說出來，我一定會想出答案的，只是現在腦筋有點亂，答不出來而已。對了，你不是問斯登爾克的路嗎？往前直走，穿過這個樹林，三叉路口左轉就是了。」
「真的不要我說答案？」
「真的不要。」
看見女孩倔強的表情，旅人啞然失笑，笑道：「那麼，下次我們見面的時候，你再把答案告訴我好了。」拉過滿不情願的驢子，旅人轉身離去。
「我叫若蘋．洛克斯裡，詩人哥哥的名字呢？」
「遊走於大陸四方之上，與自由的清風為伴，飛揚的音符，為人民帶來歡笑與祝福，有人問起他的名和姓，那是僅存於耳語間的傳說，有個聲音叫作奇諾。」
奇諾是風之大陸上，著名的遊玩之神，風趣而愛好嬉鬧，所有的慶典都少不了他的蹤影，旅人用這個當名字，自然是不留真名的意思。
喧鬧嬉笑了半天，忽然靜下來，聽著逐漸遠去的蹄聲，女孩不由得有些悵然若失。
「若蘋．．若蘋．．」「我在這裡。」
一個黝黑的男孩，氣喘吁吁的跑過來。
「克新。找我幹嘛啊？」
「麗雅小姐在找你。」
「我才出來一下下，姊姊就不放心嗎？」
克新不說話，只是把手指向天空，只見天邊泛著紅霞，竟已是黃昏時分了。
「啊！糟糕，竟然把時間給忘了。」若蘋驚呼道。「我要回去了，克新，你也一起走吧！」
「等一下。」
猝然間，一個精緻的小荷包被塞進掌心，若蘋還來不及有反應，克新已紅著臉，向反方向遠遠跑開，一面跑，一面回頭作了個鬼臉。
「若蘋．洛克斯裡，我最討厭你。」一個不小心，跌了一跤，隨即馬上爬起，竄入樹林中，不見蹤影。
若蘋呆在當場，「這是在幹什麼呀！」
甩弄著小荷包，若蘋輕哼著小調，漫步回家，小荷包上，金絲相繞，繡紋古雅，是一件價值不菲的精品，決不是一般鄉間所能購得，克新是村長的獨子，有機會進到城裡，才有金錢與機會買到。
「等一下要把這個東西給姊姊看，讓她高興高興。」若蘋把玩著這難得的奢侈品，喜孜孜地走著。
若蘋的家裡，就只有她與姊姊麗雅兩個人，對於姊姊口中早逝的父母，若蘋根本就沒有印象，只存著小時候不斷搬家的記憶。平日麗雅以手工擔負起生計，外加教若蘋讀書識字，已是二十五芳齡的麗雅，拒絕了所有傾慕者的追求，專心地與若蘋相依為命。
「姊姊，你應該趕快找個姊夫啊！」
「姊姊那麼醜，哪裡會有人要。」每當若蘋問起，麗雅總是淡淡的笑著拒絕，秀麗嫻雅的臉龐上，若有一層抹不去的哀愁。
躡手躡腳地步進了院子，煙囪裡炊煙升起，正想嚇姊姊一跳，驀地，屋子裡傳來巨響。
「你莫要以為我受了傷，就不敢殺你，這裡守備的芝麻綠豆般兵力，我還不放在眼裡。」
「你殺了我，走漏風聲，在追捕者的緝拿網下，你亦不過百日之命。」
若蘋震驚當場，記憶中，不管是怎樣的場合，姊姊總是很有教養地輕聲細語，而現在，雖仍是語氣平靜，但冷冷的語句中，卻表現出一股針鋒相對，死不退讓的語意，怎不教她驚駭於心。
另外一名男子的聲音，則更加古怪，非常的低沈，語氣間帶著異樣的冰冷，使人不寒而慄。
「死小娘皮，嘴倒是很硬，看來是十年的放蕩日子，讓你把以前受的調教全給忘了。」一聲清脆聲響，似是什麼器皿被砸破，跟著是布帛撕裂聲。
「你．．你想幹什麼．．啊．．」若蘋從窗口隙縫悄悄望眼進去，看見裡面情景，只嚇得心膽俱裂。
房裡，麗雅坐在椅上子，上身衣衫被撕開，一片陶瓷的碎片，插在她雪白的左肩上，鮮血染紅了肌膚。麗雅抿著嘴，兩道蛾眉緊蹙，似是忍著極大的痛苦，不敢發出聲。
一個黑色背影，負手站立，打扮十分古怪，碩大的身體全部包裡在斗篷裡，黑色的披風無風自動。
「脾氣倒是跟當年一樣硬，哼，我問你，咱們的那個孩子呢？」
一提到孩子，麗雅登時臉色大變，卻依然不作半語。
「哼！看你忍到幾時？」將手一推，碎片更加刺入，劇痛更加三分。
若蘋再也忍耐不住，拿起一根當柴火的木棍，衝進房裡就是一棒。
「不准打我姊姊。」語聲未落，棒子好像落在什麼極有韌性的無形網上，若蘋還來不及有任何反應，已被反震力倒撞而回，重重地摔落在牆上。
「薩達卡，不要傷她。」麗雅驚呼道。
若蘋勉強站起身來，只看見黑衣人薩達卡已轉過身來，兩隻血紅的眼睛，有若散發出陣陣邪力般，籠罩住自己。
「哦！這就是那個孩子嗎？」薩達卡冷然道，語氣雖冷，但明眼人卻可感受到，那經過刻意壓制後的激動。
「來人啊！快來人啊！」若蘋高聲疾呼，她雖然驚慌，卻也知道眼前的敵人，不是自己所能對付，連忙呼救，引村人前來。果然，薩達卡雙手顫動，顯是心中忍不住害怕。
一旁的麗雅卻不這麼想，薩達卡的凶狠，不是小小的若蘋所能明白的，此刻他目中凶光大盛，雙手顫動，顯是已在凝聚法力，要將所有來人一舉格殺。忍住疼痛，麗雅咬牙道：「你要的東西，你已經看到了，你的條件，我都答應，求求你先離開吧。」不得已，只得希望他權衡輕重，先行避開。
果見薩達卡猶疑了半晌，冷哼道：「記著你說的話。」也不見他怎樣動身移步，眼前一晃，黑影已消失不見。
窗外，一抹黑痕快速地消失在西方。
「發生什麼事了？」
「麗雅小姐，你們沒事吧！」嘈雜聲傳來，是村人聞聲來查看了。
麗雅披了件長衫，掩住露出的肌膚，步到窗口，忍痛輕道：「沒事了，只是走火燒了件衫子，勞煩各位鄉親了。」
眾人既見無事，也就各自散去。
麗雅不顧自身傷處，先扶起若蘋，焦急問道：「有沒有受傷？還疼不疼啊。」
若蘋咬著嘴唇，道：「我沒事了，姊姊你的傷口．．」麗雅慘笑著，搖了搖頭，掀開上衫，只見碎片深入約莫半寸，血仍從左肩上不住外流。
忍著痛，麗雅猛地拔出碎片，鮮血向外激射而出。「姊姊！」若蘋急道。
麗雅用紗布覆蓋住傷口，疲倦道：「不要擔心，姊姊沒事啦！」跟著低下聲音，道：「今天的事，無論如何，不可以向別人提起，什麼人都不可以，知道嗎？」
若蘋點了點頭，心裡的疑惑，卻更深了。
當天晚上若蘋因為驚嚇過度，臥病在家，發冷發熱，連接著好幾天，完全下不了床。
於此之時，一向平靜的村子，也發生了教人驚駭莫名的事，從若蘋臥病的隔起，每日清晨，雞鳴之前，就有一名妙齡少女，毫無理由地失去蹤影，任憑村人怎麼搜索，都找不到她們的下落。
失蹤的女子，都是十六、七歲，外貌姣好的無瑕處子，這令村人們有了某種聯想，而大為恐慌。
一、二、三、四、五，連著五天，已經有五名純潔美貌的少女，遭到毒手，焦急的村民，組成了自衛隊，在夜裡四下搜尋，卻仍是徒勞無功，當第六天的雞鳴聲，高高響起，第六名少女也加入了失蹤者的行列。
「魔鬼！這一定是魔鬼！」激動不已的村長，喃喃自語道。他們雖然把村子裡的每條出路，守得水瀉不通，卻連敵人的影子也沒摸著，只好把想法傾向於鬼神。
「那該怎麼辦？這裡又沒有僧侶，也沒有魔法師．．」說到底，他們只是普通的常人，對於人類能力以外的東西，自然有種最原始的敬畏感。
若蘋也感到焦急，這不光是為了失蹤者裡面，有她的朋友，事實上，自那一天起，原本足不出戶的麗雅，開始在每天正午時分，攜帶著一堆食物與傷藥外出，直至傍晚。
面對若蘋的詢問，麗雅也只是苦笑不答。有時，若蘋很肯定，在薄薄的土牆之後，姊姊的啜泣，很小聲，很小聲地傳過來。這讓若蘋加倍不安，她隱隱約約感到，事情與那天的薩達卡有關。
但是，也不是每件事都那麼糟，在連串的恐懼裡，有件事令若蘋雀躍不已，自她臥病的第二天起，每天清晨，都會有串編織精巧的花環，被安置在她靠庭院的窗前，讓若蘋每天，總是沐浴在淡雅的花香裡，不想起床。
這成了若蘋每天最深的期待，對於這位不知名的關心者，她充滿感激，一直想找個機會謝謝他。
在第六天的清晨，一夜沒睡的若蘋，閉上眼睛，悄悄等待著送花人的蹤跡，在她的耐心快要到達臨界點之前，一陣細碎的腳步聲，由遠而近，濃濃的花香，溢滿了整間屋子。
若蘋小心地睜開眼睛，看到一個熟悉的背影，正要離去，黝黑的身子，敏捷的步履，那是．．．「喂！克新。」
少年聽到背後甜美的呼喚，知道自己東窗事發，微黑的皮膚泛起血色，大叫一聲，連忙以最快的速度，飛奔出門，落荒而逃。看到克新的反應，若蘋亦是呆在當場，作聲不得。
一早便察覺兩個孩子的童稚舉動，默默在一旁觀看的麗雅，啼笑皆非，莞爾道：「這就是少年十五的煩惱啊！」
驀地，一陣撕裂般的劇痛，自小腹深處強烈傳出，迅速地直衝腦門，麗雅疼得幾乎要跪倒在地，一手扶住門框，一手緊抓著小腹，額上豆大的汗珠涔涔而下，面孔亦因疼痛而扭曲。
驚覺姊姊的異狀，若蘋心裡蒙上了一層未知而強烈的陰影，彷彿有一隻巨大的黑手，把她緊緊攫住，久久不能釋懷。
第七天的清晨，克新編好了花環，小心翼翼地走入麗雅家的庭院。不知道為什麼，他打從心底喜歡上那個，充滿山林毓秀之氣的金髮女孩。打從三年前，她們姊妹遷進這個村子，他立刻就被年尚童稚的若蘋所吸引，那清溪般的泠泠笑聲，水晶似的綻藍眼瞳，以及俏麗可人的外貌，深深地烙進了克新的心裡。
每當她跑進後山遊玩時，克新常常緊躡在後，那時候的若蘋，天真無瑕的神采，真的就像是森林裡的精靈。走到窗邊，剛要把花環放下，只看到若蘋半躺在床上，一雙可愛的藍眼睛，眨呀眨的瞧著他看，巧笑倩兮，卻是早就等著他了。克新的臉立刻紅了起來，有點不知道該如何是好？
「早啊！克新進來坐嘛！」
一句話解除了他的疑惑，克新舉步進屋，若蘋的床邊，放置了一張茶几，上頭已經準備好了粗糙卻可口的小點心。
「請坐吧！這些點心是麗雅姊姊，為有著不知名煩惱的少年專門做的，你一定要嘗嘗看喔！」若蘋狡黠地輕笑著。
「啊！謝謝，很可口。」有點手足無措，克新紅著臉道。
「說謝謝的人應該是我，謝謝你送了我那麼多天的花，對了，那天的荷包，我還沒謝過你呢！」
「你喜歡嗎？」
「很喜歡。」若蘋很高興地點點頭。「這是我第一次收到別人的禮物，麗雅姊姊還在抱怨，說自己年輕時候，就沒有遇到這麼可愛的小男生。」說著，看著克新，吃吃的笑。
發現自己的用心已被看穿，而對方沒有拒絕，克新反而冷靜下來，開始與若蘋對談，兩人慢慢地有說有笑起來。最後，談到了家庭。
「我好羨慕，那些有兄弟姊妹的人，都不會寂寞。」若蘋想了想，隨即補充，「不過，我也有個沒人比的上的好姊姊。」
「你記不得爸媽的長相了嗎？」
「根本想不起來，姊姊說，他們在我有記憶以前，就過世了。」若蘋的眼眶，開始紅了起來，「每次看到別人有爸爸媽媽接他們回家，我就拚命地想著爸爸媽媽的樣子，可是，怎麼想都想不起來，想不起來啊！」
看到若蘋的樣子，克新心痛了，輕輕握住伊人柔夷，道：「從今以後，讓我陪著你好嗎？」有點唐突，但他知道這是自己應有的表現。
受到了克新的表示，若蘋很開心地點點頭，道：「謝謝你。」驀然間，突然想起，年幼時候，姊姊總是帶著自己，四處搬遷，沒有一個地方能住長久，好似在躲著什麼人，莫非．．．一陣淒厲的警鐘聲，劃破了原本安寧溫馨的氣氛，克新驚醒過來，現在還是非常警戒之中，守備隊今早又失去了一名女子的蹤影，現在急敲警鐘，必是有事招集。
「我要走了。」克新起身，便要離去。
「啊！等一下。」若蘋湊近新的小情人，輕輕的吻了他，「謝謝你，給了我這麼一段美好的記憶。」
隔著衣衫，克新感覺到身旁溫暖滑膩的動人肉體，輕柔的髮絲，拂過頸項，陣陣的處子幽香，刺激著鼻間，令他有股莫名的衝動。他今年十五歲，在村子裡，已經算是大人了，他知道這股衝動是什麼。
猛地轉過身，將若蘋緊緊抱住，通紅著臉，顫聲道：「若蘋．．我．．我．．」看見懷中的小情人，仍是不知道發生了什麼事，一派天真的望著他，克新慾念全消，卻又捨不得放開。兩人便這樣緊緊相擁，感受著這刻的美好氣氛。
月亮篇 月亮 (二)
「克新少爺。」一個不速之客出現在門口，看樣子，是來通知克新去參加會議的吧。
克新與若蘋窘得滿臉通紅，有點捨不得的放開彼此，整理有點皺亂的衣衫。
「抓到了內奸，是兇嫌的助手。」通報的村人冷冷的說著，「若蘋小姐也可以一起去看看。」
不用特別敏感，若蘋可以明顯察覺到，對方語氣中，強烈的輕視與不屑，這讓她非常不安，嗅到了一種危險的氣味。
集會的地點，在村子南邊的議事廳，樣子很簡陋，卻是全村重大集會的地方，要是依照一般的規矩，以若蘋的身份與年齡，是不可以進入的，此次讓她前來，定有重大事故，這點，克新很清楚。
進了廳堂，有數人已在廳中等待，臉色凝重，是村裡面幾位年高位重的長者，而地上，一個人神情萎靡，雙手被縛地躺著。
「麗雅小姐。」
「姊姊！」看清了俘虜的面孔，若蘋失聲道。
急忙飛奔到姊姊身邊，把她扶起，看到姊姊狼狽的樣子，如蘋急得掉下眼淚，「怎麼會這個樣子，姊姊，到底發生了什麼事？」
「麗雅小姐是內奸，這怎麼可能？是不是弄錯了？」面對一眾長者，克新不敢造次，但亦勇敢地提出詢問。
「不會有錯，雖然，我們也很不願意相信．．」村長搖了搖半白的頭髮，緩緩道：「傑德，你把你看到的東西，當著大家的面，再說一次。」
「是的。村長。」適才把克新與若蘋帶來的村人點頭道。他開始述說他今天早上看到的東西。
依照他的說法，他因為要多賺一點錢，所以，今天特別提早到後山撿柴，當天快要亮的前一刻，他發現了一道黑影，以驚人的高速，向西方移動，速度之快，幾乎令他以為自己看到了山精鬼怪。
想起了村子裡近來的怪事，他勉強壓下了心底的恐懼，朝黑影消失的方向，一路追蹤過去，最後，停駐在一個山洞之前。他小心翼翼，不發出一點聲音，躡近了山洞，探頭一觀。看清了裡面的情景，只驚得差點失聲叫出。
一聲淒厲的慘叫，迴響在整個洞內，黑衣男子猛地低頭，咬住女孩雪白的頸部，不是吻，而是野獸般的撕咬，女孩開始不斷地哀嚎，鮮紅的血，開始流下，那黑衣人竟是在吸食少女的血液。
女孩雙手不停地揮舞，就像一名將溺死之人，努力地想要抓住什麼，駭人的異變發生了，女孩原本晶瑩的肌膚，開始逐漸枯黃，成了一層乾癟的皺皮，這樣的變化，在全身各處出現，最後，狂揮的雙手無力地垂下，少女兩眼暴瞪，淒慘地死去。
看到這驚心動魄的一幕，他差點嚇得昏過去，剛想趁著腳還能動的時候，溜回去報訊，一個聲音響起。
「你要造孽到什麼時候？」
聲音依稀有些耳熟，定睛一看，赫然是平日，素為大家仰慕在心的麗雅。只見麗雅神色冷然，一若冰雪，渾不似平日的溫柔親切，身上一襲黑袍，是用來掩人耳目的夜行衣衫。
「利用這些無辜女孩來療傷，你的傷勢應該好了九成，兩日後，當你功成，就馬上離開這個村子，不要再來騷擾我。」
「兄妹倆十二年不見，作哥哥的前來探訪，怎能說是騷擾呢？」黑衣人乾笑兩聲，將腳下女孩的屍身，踢個老遠。
「再說，這些村姑野婦，又怎比得上我妹妹動人的肉體。」將麗雅黑袍的鈕扣解開，任衣衫緩緩滑至腳下，露出了一副粉雕玉琢的美妙胴體，黑袍之下，竟是一絲不掛。
麗雅仰著頭，眼眶中隱現淚光，忍著屈辱，一任自己的肉體，曝露在寒風之中，
「啊．．」沒有任何前戲，黑衣人猛地進入，強烈的疼痛，讓麗雅叫出聲來。
「嘿．．別故意裝出一臉清高樣子，你幫我行功，男女雙修，對你自己也有好處！」
「這種殺人得來的功力，我不想要。」
「嘿！看來這十二年中，並沒有別的男人，享用你的身體，真是可惜！」黑衣人喘息道。「對了，你身邊的那個丫頭，樣子倒是不壞，不知道是不是跟她母親一樣。」
「啊．．她是我撿來的棄嬰，你別要亂來．．啊．．」拚命隱藏的事實，終於被提及，麗雅心虛地接應著。
「哈！你全身上下，有幾根毛我都知道，這種謊話，瞞的過我嗎？」「妹妹，咱們當年生的那個孩子，你藏到哪裡去了？」
最深的秘密被揭發，麗雅只覺得全部的犧牲，都成了泡影，頹喪地趴倒在地。旁觀的村民，被這些兄妹亂倫的內幕，嚇得傻了眼，此刻，他亦知是該離去的時候了，要是等眼前的這對男女完事，發現了他的行跡，立刻就是死無葬身之地的下場。
半奔半爬地回到了村子，糾合了幾個身強力壯的男人，帶妥傢伙，將踏進村子的麗雅先行捕獲，送至議事廳查問，再準備突襲黑衣怪人。
「這就是整件事的經過，這對狗男女實在可惡，應該盡快把他們處刑，以絕後患。」
村人恨恨道，他有一個堂妹，是第三天的犧牲者。
「姊姊．．這不是真的對不對？他們說的是謊話對不對？你說說話啊．。」若蘋驚慌地掉著眼淚，受到這麼大的衝擊，只覺得自己的世界，化作碎片，一片片地散落滿地。
「若蘋，我對不起你，你要原諒．．」話到嘴邊，看到若蘋驚恐不已的眼神，麗雅知道了答案，女兒不肯認她。
「自己是兄妹亂倫的孽種．．」這麼骯髒的答案，確實是超出了，若蘋所能承受的範圍，這點，麗雅很清楚，可是，她是自己的親骨肉呵！自己多年來，心底一直期望，有朝一日，她能喚自己做母親啊！如今．．如今．．「這個賤種也不是好人，剛才我去請克新少爺，就看到他們兩人，在床上摟摟抱抱，一定是這賤貨，想勾引少爺．．」聽到這句話，旁邊的人開始落井下石。
「是啊！母女倆都是禍水，小小年紀，就會引男人．．」「兄妹亂倫的孽種，還能有什麼好東西．．」「惡魔．．這一定是惡魔的種．．」「這關惡魔什麼事．．」「你是誰？」
「你不知道我是誰嗎？啪啪（拍掌聲）我就是怪叔叔。」
「給我滾出去．．＠％＆＄＊．．」周圍左右鄙視的眼光，猶似一柄柄利劍，刺在若蘋身上，明明昨天還是和藹的叔叔伯伯們，現在卻用鄙夷與不屑的眼神，看著自己，彷彿自己是一件骯髒到不得了的東西，若蘋剎那間，天旋地轉。
「騙人．．騙人．．你們都是大騙子．．」若蘋哭喊著，一轉身，奔出了議事廳。
有幾個村人想要攔阻，卻因為克新的臉色而作罷。畢竟，還是對付主凶比較重要。若蘋沒命地奔跑著，整個腦袋亂烘烘地，適才的畫面，一幕幕，在腦裡不住重映。
「孽種．．」「賤貨．．」「惡魔之子．．」「勾引男人的小騷貨．．」幾個字眼，一如最惡毒的詛咒，不住在耳畔迴響，若蘋只想迅速找到一個沒有人的地方，躲起來，避開這些事。跑出了村子，跑到了平日休憩的樹林，她躲進了一個隱密的樹洞，開始舔著深深的傷口。
這個森林，是最喜愛的地方。蒼鬱的樹木，濃密的枝葉，會令一般人為之卻步，但對若蘋而言，每一涉足於此，就好像回到了幼時的搖籃。靜靜地聆聽，松濤拍干，鳥雀啾鳴；流過的小溪，水聲潺潺，是最能洗滌心靈的地方，置身於斯，彷彿可以聽到精靈們的低語。
平常，若蘋總在這裡睡過頭，等到夕陽時分，焦急的麗雅姊姊，會踩著細碎的步子，到這裡來尋找妹妹的影子，柔聲的呼喚，比森林裡任何一種鳥類，更悅耳動聽，這是若蘋最溫馨的記憶，可是．．可是．．思緒流轉，若蘋想起了很多舊事。有年節慶，全村唯獨若蘋沒錢添購新衣，麗雅心疼妹妹，特地賒了布料給她做衣衫；某次生病，麗雅背著高燒的若蘋，在大雪夜裡，翻過山去找大夫。
多少個晚上，溫柔地說著床邊故事；當醒來的第一眼，就是麗雅和煦的笑容，「起來吃早餐羅！要小心，不要著涼了。」
無數溫暖的回憶，再次暖活了若蘋的胸中，她一直認為，姊姊是世界上，自己最親近，也是最敬愛的人，這個事實，不會因任何的時空而改變，但是，再怎麼樣，也想不到，姊姊竟然會變成媽媽。
沒錯，打從有記憶開始，若蘋就盼望，自己能像別人家的孩子一樣，有個媽媽，可是，為什麼上天會以這種方式，實現自己的願望呢？
「雲開水映月澄弦，清輝照簷前，紅燭點點，竹箏淺淺，弄兒寒窗前。心心相連一條線，圈成一個圓，圈裡有圈，圈裡有緣，你是我的甜。」
這是若蘋小時候，麗雅每晚的搖籃曲，那時候，年紀太小，只是聽著歌睡，卻不明白歌詞的意思。
弄兒，弄兒。細細咀嚼，才明白詞中深意，原來姊姊是將所有的思念，女兒就在眼前，卻不能相認的痛楚，寄托在這首兒歌中。
涼風吹拂著肌膚，周圍的氣溫變得涼颼颼的，樹洞外，夜梟的聲音，開始低鳴。
「大概是晚上了吧！」若蘋的思緒冷靜了下來，可是，問題仍然是存在，她不知道，自己應該用何種表情，去面對麗雅，那個多年以來，與自己相依為命的姊姊，或著說，她的親生母親。
突然，一陣沙沙的聲音，由遠而近，慢慢響起，有人靠近這裡了。
「姊姊！」若蘋欣喜不已，習慣性地奔出洞外，尋找麗雅的身影，隨即黯然想到，那尚未解決的問題。
「小……姑……娘……」一隻手抓住了若蘋的腳踝，若蘋大驚失色，「是山精？還是鬼魅？」不及細想，舉腳用力地往下連踩。
一陣長長的慘叫聲，響遍樹林，待得若蘋鎮定下來，才看清抓住自己的，是一個滿身襤褸的年輕旅人，正是七日前巧遇的流浪詩人，奇諾，而倒楣的他，已經被自己踩得昏了過去。
「啊！好吃，真是太好吃了，迷路了好幾天，已經好久沒吃東西了。」
生了團火，兩人席地而坐，奇諾靠若蘋隨身帶著的小餐包，飽餐一頓。這個糊塗詩人，似乎從七天前起，就在森林裡迷了路，受困於其中，直至今日。「你身邊的那頭驢子呢？」
「喔！它啊！大概是看不起我這個主人，六天前就不知跑到哪裡去了？」
「你還真的是有夠拙了。」
看著他逗趣的表情，原本鬱悶難解的心情，竟漸漸舒緩起來，這個變化，令若蘋感到不可思議。
仔細打量眼前這個人，雖然頭臉上滿是泥塵，樣子很狼狽，但只要看著他的動作，就有一種爽朗的感覺，彷彿夏日的涼風，輕輕地吹走所有的陰霾。
若蘋突然有種感覺，在以往的傳說中，吟遊詩人的行列裡，有許多不平凡的人士，眼前的這個人，是不是也是位風塵異人呢？他，能不能夠替自己，解開心底的疑惑呢？
「有美貌的小姐對我注目，真是令我感到榮幸，不過，我們的年齡差距，似乎嫌大了點啊。」奇諾笑著，對若蘋眨了眨眼。
「年齡差距？你今年幾歲？」
「有時候，男士的年齡，也是種秘密，總而言之，我比你大就是了。」
「到底大幾歲啦！」
?讔`之比你大就是了！]
這段回答，並不特殊，只是，奇諾的嘴角，一直掛著抹神秘的微笑，彷彿答案裡，有某種特殊的意義，這點，讓若蘋覺得很難以忍受，好像自己被當成個未解人事的稚氣孩子。
這個問題的答案，一直到很多年以後，若蘋才由香姬的口中輾轉得知，而當時，並沒有任何人，知道這個笑容背後的意義。
「謝謝你的招待，那麼，要我再唱首歌，來當作謝禮嗎？」
「才不要呢！你的歌一定很難聽。」
「那可就傷腦筋了，我的故事，你都已經聽過了啊！」
「我……我有個問題，想找個人談一談。」躁紅了臉，如蘋勉強提起了僅有的勇氣，道出了今天一整天的經歷。
其中有些片段，若蘋羞愧得無法說下去，但不管聽到的是什麼，也不管是多使人震驚，甚至唾罵的內容，奇諾的表情，從頭到尾，沒有半點改變，始終如一，只是很溫和地淺笑著，就像是聽到了一個孩子，拾起了一片樹葉般的自然。
這給了若蘋說下去的勇氣，幾經停頓，奇諾並沒有打斷，讓若蘋自己說完故事。當柴火添到第二輪的時候，若蘋說完了。
「奇諾哥哥，你會覺得我很骯髒嗎？」
「不會啊！」
「你騙人……村子裡的人，都說我是騷貨，是兄妹亂倫生下的孽種……」講著講著，若蘋激動的哭了起來，「你表面上這樣說，心底一定也和那些人一樣想。」
「在我心底，你還是跟我第一次見到的時候一樣，是個純潔無瑕的好女孩。」奇諾笑道，輕拍著若蘋因啜泣而顫抖的背部，「小女孩，有件事，我希望你好好記住，如果說今天你有什麼錯，那絕對不會是你的出身。」
「每個人都是為了獲得幸福，而來到這個世間的。評斷一個人功過與否，是看他後天的作為，而不是他的出身。」
「可是……村子裡的人……」「一個人活著，就要堅強。你絕對不必為了他人的眼光，而感到自卑。」奇諾道。「等到你長大，就會發現，人是最善變，也是最善忘的生物。」
深鎖的娥眉，有了舒開的跡象，但陰鬱的神情，卻未有好轉，奇諾知道，這個小病人，還有未解決的疑難。
「若蘋，你恨你姊姊嗎？」
「沒有。怎麼會……只是……只是……」受到這突然的一問，若蘋說出了心裡的想法，對於麗雅，若蘋無法抱有絲毫懷恨之心，然而，對於她的種種，卻難以輕易釋懷。那是一種哀憐、憤怒、不值，與親情的綜合體。
「遙遠東方的絹之國有句古老的童言，他們唱；他們說，生的站一邊，養的恩情大過天。」(哎，咱們中國有這句諺語嗎？--Fire)
流暢的琴聲，在深寂的樹林裡，傾瀉了一地。當優美的音色，順風穿過樹梢時，原本忙著啃樹果的松鼠，都停下動作，四處張望，找尋著聲音的來源。若蘋聆聽著，那來自異國的童謠，樸拙的旋律，卻另有種進入人心的特質，讓她為之呆然，更重要的，是那看似簡單的歌詞，當若蘋聽到「養的恩情大過天」的時候，不禁一愣，跟著，一滴眼淚，緩緩地落下。
「女孩，不管你怎麼想，有份情你不能不記著，那就是把你扶養到今天的人。」奇諾柔聲道。「或許，你對你姊姊有些誤會，她對你的感情中，一定有最真實的東西吧！」
「真實的東西……？」
「是的。我相信，你的到來，決不是一夕風流的產物，而是一個女人最深的祝福，當你要有所決定之前，是不是應該與她談談，聽聽別的聲音呢？」
若蘋聽到這裡，站起身來，小小的臉蛋上，有了堅定而深刻的表情，適才的那些話，確實為她在一片黑暗中，照出了一條明路。
「謝謝大哥哥，你給了我很多的勇氣。」
「找到了自己的答案了嗎？」
「還沒有……但是……我會找到它的。」若蘋笑道，語笑嫣然。「大哥哥也要好好找到自己的方向，別再迷路了。」
「知道了啦！真是個麻煩的小鬼。」奇諾報以一笑。「那麼，我們就為充滿勇氣的女孩，彈首曲子吧。」
音符再次飛揚在樹林中，若蘋帶著勇氣，奔回村子，她要找麗雅談談，勇敢面對她的姊姊，或是……母親。
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一路飛奔回村中，若蘋的心裡，全然沒想到勢必要面對的許多困難，只想著要如何面對麗雅，也因為如此，她沒有發現身邊的異狀。
雖說是深夜，但自她踏足於村口的那一刻起，整個村子，完全感覺不到半點人氣，靜悄悄的，就如一座死城。
若蘋奔向議事廳，途中，沒有遇到半點阻攔，當然也沒看到半個人。
到了議事廳，見到大門虛掩，一種不吉祥的預感，佔據了如平的心裡。
驀地，一個物體撞門而出，被擲出廳外，險些撞上若蘋。
若蘋定睛一看，赫然是一具人體，她認得這是村口鄰家的小女兒，妮絲。妮絲渾身赤裸，姣好的面孔，因痛楚而扭曲，鳳眼中充滿血絲，下半身儘是鮮血，白色的頸項上，有著一對怵目驚心的牙洞。
若蘋忍住驚叫，只見妮絲口吐白沫，痙攣一陣後，頭無力的垂下，登時氣絕。
「臭老頭，你好大的膽子，竟敢率人偷襲於我，我今日殺光了你們全村的男人，再讓你嘗嘗家破人亡的滋味。」
這個腔調，讓若蘋嚇得魂飛魄散，冰冷而低沈，正是那日薩達卡的聲音。探頭向裡張望，議事廳裡的景象，幾乎讓若蘋昏死過去。
出現在眼前的，是一副人間地獄，全村一百八十三個男性的人頭，被丟棄在廳裡的一角，其中不乏老弱孩童，個個瞠目圓瞪，鮮血淋漓，一骨刺鼻的血腥味，中人欲嘔。
薩達卡依舊是一身黑袍，說話的聲音中氣十足，顯是傷勢盡愈。他的腳邊，村長的人頭被踩在鞋底，爆突的眼底，滿是驚恐的神色。
村長的獨女，巧鵑，倒在大廳裡，看情形，雖然沒死，但看她通紅的眼睛，與口角一直滲出的唾沫，顯然已遭到了薩達卡的凌辱。
最教若蘋瞠目欲裂的，是看到了姊姊麗雅。她一絲不掛，躺靠在廳角的柱子上，水靈靈的眼瞳裡，茫然無神，彷彿失去了焦距。
忽然，若蘋發現廳內左首的布幕一動。
「裡面有人。」
不知道是什麼人隱藏在廳中，若蘋希望對方是自己的夥伴，更希望他的行蹤不要被發現。
正在這時，薩達卡提小雞般的抓起地上的巧鵑。
「能被我吸乾，是你的福氣。」低下頭，一對尖牙隱現，薩達卡張口噬下。
「去死吧！」幕掀動，一人手持短劍，電光石火般，自薩達卡背後紮下。
「克新。」看清了對方的面孔，若蘋失聲叫出。
若蘋離去後，克新隨即四處找尋，也因此，當村裡組成自衛隊，擒補薩達卡，遭到徹底屠殺時，得以倖免於難。
他躲在廳裡，看見姊姊被蹂躪，悲憤難當，卻又自知無法勝過敵人，不能無謂犧牲，等候多時，見到姊姊即將遇害，再也忍受不住，挺劍而出，只盼圖個僥倖，一舉斃敵。
眼見短劍刺中薩達卡，克新不由得大喜，但是，這份喜悅並沒有能夠維持。
短劍穿過了薩達卡，準確的刺進巧鵑的小腹，直沒至柄。
利刃入腹，巧鵑兩腿一蹬，登時斃命。
克新知道中了敵人幻術，誤殺了姊姊，傷心的淚流滿面。還來不及有所反應，幾枝飛針電射而來，克新側身閃躲，卻不料幾枝飛針的準頭甚差，全射在地上。
金針釘住了克新的影子，而後，克新發現自己動彈不得了。
「你躲在廳裡，以為我不知道嗎？想不到你如此狠心，連自己的姊姊也下的了手。」
一道黑影，自虛空中幻出，冉冉現身，正是薩達卡。
「門口的小娘皮，你還想躲嗎？」
若蘋大吃一驚，正欲躲避，卻不料像是被看不見的手抓了起來，鎖住她的的四肢，扛入大廳。
將若蘋以定影之法，定在廳裡，薩達卡轉過頭來，看著另一個小俘虜，臉上流露的神情，一如捉到老鼠的貓。
「你的勇氣不差，我應該怎麼處置你好呢？」
「要殺就殺，何必多說。」克新怒道。[既然如此，我就成全了你.]薩達卡獰笑聲中，招風為刃，對克新舉手揮下。
一聲撕心裂肺的慘呼，若蘋睜眼欲觀，恰巧一蓬鮮血，噴在她的臉蛋上。
隱約看見了眼前的景物，人間地獄般的景象，深深印入腦海，若蘋當場昏了過去。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 18:48
月亮篇 月亮 (三)
「滴答……滴答……」冰涼的液體，滴在若蘋的臉頰上，她醒了過來，第一個感覺，就是撲鼻而來，濃厚的血腥味。
「啊……。！」睜開眼睛，看清了前方的事物，難以想像的恐怖鏡頭，刺激著胸臆，若蘋開始嘔吐。
在她的正前方，克新的屍體，「大字形」被釘在土牆上，死狀極慘，胸肺之間，內臟清晰可見，已被開膛剖腹，兩腿深處，是一個大血洞，竟是慘被閹割。
若蘋不住狂嘔，她還記得適才看到的眼神，悲怒交加，卻還有一絲的不捨。不捨，他還有什麼放不下的嗎？莫非，是在為她擔心，為了這個只作了一天的初戀情人，而深深牽掛。
「克新……克新……是我害了你……」若蘋簌簌淚下，想起枕畔的花香，精巧的荷包，念物思人，悲痛的難以自己。
「這小子，給我閹了，小甥女，高不高興啊！」
聽到這個聲音，提醒了若蘋，苦難尚未過去，轉過頭來，眼前的的景物，使她為之目眩。
一頭雪白美艷的母獸，跪在地上不住扭動。姊姊麗雅，雙手反縛在背後，跪在薩達卡的身前，當其仰起身子來的時候，渾身性感的顫抖。
「小甥女，過來看看你是怎樣誕生的。」薩達卡心生一念，念動咒文，把若蘋攝來。
抓住若蘋的頸項，將之往下壓按，再用另一手分開麗雅的雙腿。
「喔……唔……」若蘋緊閉著眼睛，不敢目睹，薩達卡手上用力，若蘋痛叫出聲。
「不要！」若蘋掙扎著，一口唾沫，吐在薩達卡臉上。
「該死的賤貨！」薩達卡勃然大怒，左掌一揚，便要打在若蘋臉上。以他功力，盛怒下出手，立刻就是筋折骨斷的下場。
「不要傷她。」麗雅心急如焚，連忙掙扎起身子，擋在若蘋身前。
薩達卡似乎想起某事，臉上的表情，和緩下來，揚起的手掌，又放了下去。
「傷她？我怎麼捨得傷她？」薩達卡獰笑道。「你們母女倆，是我培育魔種的最佳母胎，老子冒著九死一生的大險，從龍翔山盜來龍血，就是為了等今天，怎會笨得讓自己血本無歸。」
乍聞此語，只驚得麗雅魂飛魄散，她近日來腹中常傳劇痛，知道薩達卡有對己施以邪術，卻萬萬想不到，薩達卡是將龍血植入子宮之中，育孕魔種。
大陸之上，雖然罕見，但確有飛龍，它們棲息於神者的遺跡，或是人跡罕至的聖山、魔境。飛龍擁有極強大的力量，會噴出高熱的火，也能控制天氣、招來雷電、呼風喚雨，可以與大陸上的各種族溝通，就某些方面而言，他們可說是太古時代，神明的遺產。
飛龍是高傲的種族，不與其他族類往來，只有當世界面臨極大危機時，會守護所擁戴的勇者，與之並肩作戰，成為龍騎士。
而薩達卡所言，那來自龍翔山的龍血，可說是至高無上的聖物。龍翔山，直入雲端，高不可攀，自古傳言，有五隻神龍宿於其上，那是真正的龍神，擁有高度的智慧，會幻化人形。如果說，飛龍是神的遺產，那五匹神龍，就是真正的神，換言之，龍翔山的龍血，是神之血。
然而，龍血雖是聖物，然其中卻含猛烈的毒性，非任何種族所能承受。自古以來，雖有無數英雄豪傑，欲藉龍血以增功力，卻落了個毒發身亡的結局。 薩達卡本身是一名極優秀的魔道士，通曉許多失傳的太古秘術，但因為修煉邪功魔法，殘殺人命，因而被魔導士公會永遠放逐，視為異端。
在其所研究的古代魔法之中，有一門魔族的至高術法，就是練制魔種。
在魔族中，凡是修煉魔功到最高境界，皆能自生魔種，進軍無上天道，但古有奇人，別走捷徑，欲以魔法煉製魔種，再將之吸食，意圖一步登天。但這門術法全是憑空想像，全無根據，兼之施術者大損陰德，違逆天道，往往中途便不得好死，故而古來試者雖多，卻至今未有成功之例。
薩達卡實是個不世出的奇才，他妙想天開，以龍血為種，育孕魔種，再得一純潔無瑕的母體，作為母胎，想藉聖物之靈，孕化魔種之厲，兩者合而為一。
只是，龍血毒性實在太強，母體承受不住，勢必經脈爆裂，全身滲血而亡，故而，需要兩副相近之母胎替換。然而，一個純潔無瑕的母胎，已是是世間難尋，何況兩副，又何況要彼此相近，更是可遇而不渴求。薩達卡尋覓多年，卻也是一無所獲。
後來，他冒死自龍翔山盜得龍血，卻也被護殿高手擊成重傷，遭人千里追殺，逃逸至此，驟逢親妹妹麗雅，又見到若蘋，兩母女清新純真，均是萬中選一的資質，心中大喜，為求修成魔法，狠下辣手，以潛魂之術，在交合之際，把龍血植入麗雅的子宮，育孕成胎。
「你這魔鬼。」麗雅淚流滿面，無奈身體被綁住，激憤之下，飛身向薩達卡撞去。
薩達卡輕鬆避過，飛起一腳，將麗雅踢倒在地，牢牢地踩在豐滿的酥胸上。
「若蘋，讓你遇到這種事，媽媽對不起你……」流著眼淚，麗雅哭著向女兒道歉。
薩達卡低下身來，輕撫著麗雅雪白的小腹，冰涼的肌膚之下，似乎有著隱約的胎動。
薩達卡面露喜色，仰天大笑，二十年辛苦，就為今日。哈哈……哈……麗雅，你和你女兒，都是我的心肝寶貝。」
自腰間取出柄長劍，薩達卡神色凝重，全神貫注，默唸咒語，不住對劍刃畫咒文，盞茶時分後，他倒轉劍柄，大喝一聲：「沙陀遮咪希利底。」
將劍刺下，淒厲的慘叫響起。長長的劍刃，完全沒入麗雅的腹中，奇異的事，開始發生，長劍恍若某種吸收器，只見原本雪亮的劍刃，在吸收了麗雅腹中的血液之後，逐漸變成赤紅色，那不是人類的血色，反倒像是將黃金煮熔後，混和鮮血的顏色，奪目而鮮活，有若飛跳的岩漿。
薩達卡眼中染滿興奮之意，高興的不能自己，顫聲道：「龍血……真的是龍血……我終於得到你了。」
麗雅的身體，在作為母胎時，便已被腐蝕的千瘡百孔，此時失去了龍血神力的依憑，所有內臟紛紛爆裂。
清麗的臉蛋，因難以想像的痛楚，極度的扭曲，口鼻之間，湧出了大量的鮮血，雪白晶瑩的肌膚，變成了嬌艷的粉紅色，漸而變深，最後，細雨般的血霧，自全身的毛細孔，爆放而出。
「姊姊……姊姊……」若蘋想哭叫，但卻嘶啞著喉嚨，發不出半點聲音。
利用價值已失去，薩達卡看也不看一眼，一腳踢開自己的妹妹。走向若蘋，赤金色的劍刃，在微光的照映下，淒麗動人。
「你就陪你母親一起上路吧！他日我無敵於天下，成為三賢者般的人物，便是你們母女倆的功勞。」
長劍刺下，早被緊緊定住的若蘋，流下淚痕，認命地閉上了眼睛。
寒光乍現，一聲慘呼。
若蘋察覺到，一股溫熱的液體，灌入口中，再自頸項間緩緩流下，「是我的血嗎？我就要死了，可是……可是……為什麼一點都不痛呢？」迷濛中，只感到一個物體，墊在自己身上。
「賤人！壞我大事。」
薩達卡發怒欲狂的暴喝聲，驚醒了若蘋，睜開眼睛，赫然見到，本該奄奄一息的麗雅，不知道從何處來的一股力量，奮力撲在如蘋身上，替女兒挨了這一劍，登時，內臟爆裂，生機立絕。
「賤人，自找死路。也罷，就讓你們母女共赴陰司，在黃泉路上開園遊會吧。」薩達卡推開麗雅，便要再刺。
不料，麗雅為了保護女兒，雖以氣絕，仍是緊緊的，將若蘋覆蓋在身下，薩達卡用盡全力，仍是無法弄開她的身體。
麗雅的身體，逐漸變得僵硬，濕黏的鮮血，流遍若蘋一身，而有相當的部份，灌進若蘋的口中。
看著母親不肯閉上的雙眼，內中有無限的慈愛，與深深的牽掛，若蘋震驚的呆住了，模模糊糊中，身體完全失去了知覺，只感到口中嚥下母親的鮮血，漸漸變冷。
就在若蘋幾乎喪失自我意識時，某些若斷若續的殘缺畫面，電光石火般地，在若蘋腦裡掠過。是麗雅在臨終的前一刻，以言魂之術，向女兒交代遺言。「若蘋。薩達卡，他是我的哥哥。媽媽從小，就是出身在魔道士的世家裡，我們家，世世代代敬奉魔神，以獲得魔神之力。家裡的女孩一出生，就注定是繁殖下一代的工具。當女孩年滿十三歲，就會被送進祭壇，接受當家主的成人禮，直到懷孕。哥哥薩達卡，是這一代的當家主，他的天份優稟，是上一代指定的繼承人，可是，在我十五歲的那年，他為了追求至高的法力，發了狂，把整個家族的人，一夜殺光。我拖著懷孕的身體，偷偷逃走，在躲避的時候，那個受詛咒的孩子，流掉了。就在這個時候，我遇到了你真正的父親，他被人追殺，我們相遇，而且相愛，雖然相處的時間不長，但是，他給了我生命中僅有的陽光，在他去世前，我們有了你。若蘋，你不是兄妹亂倫所生的孩子，你的父親，是個了不起的人，你應該因此而感到自豪，污穢如我，沒有資格當你的母親，沒有資格玷污你的一生，所以，我不敢認你，只能讓你當我是姊姊。可是，你是我的孩子啊！我懷胎十月的親骨肉啊！每次看到你，我的心就好痛，不知道有多少次，總是夢到，你親口喚我母親，蘋兒，你肯認我這個媽媽嗎？」隨著遺言的交代，若蘋正看著母親一生的記憶，一幕幕的景象，走馬燈般在眼前瞬間上演，忽起忽落。
最後，來自麗雅的眼角，一滴冰冷的血淚，滴在若蘋的雪白臉龐上。
「媽媽……媽媽……媽媽……」感情的時鐘，彷彿為血與淚的鑰匙所打開，若蘋抱緊麗雅已經僵硬的身體，拚命地叫著母親的名字。
「你們母女倆一起去死吧！」無法將麗雅的屍體弄開，薩達卡暴跳如雷，一狠心，手上用力，直接把劍刺穿過麗雅，再中若蘋的小腹。
異變就在這剎那發生。
將劍紮下的薩達卡，看見見上的赤紅色，消退為白色，龍血完全輸入。畢生的夢想將要實現，尚沒來的及高興，一股超乎想像的大力，自劍尖猛地傳上，將一柄劍震成碎斷，薩達卡半身如遭電殛，急忙抽身而退。
只見，在麗雅的身體覆蓋下，一道小小的金芒，瞬間放大，照亮了整間屋子，一如天上最耀眼的明星，光芒之盛，讓人無法正視。
見此異變，薩達卡驚疑不定，「到底是發生什麼事了？」
轟然一聲巨響，強大的衝擊波，自光源中心，爆放而出。周圍的擺設、佈置，在強風中震個稀爛，桌椅被吹得離地飛起，互撞在牆上，砸成粉碎，碎、首級，在空中飛舞，恍若血肉屠坊，就連堪稱堅固的議事廳，都開始搖搖欲墜。
薩達卡應變奇速，手上結印，以魔法力張開一層防護牆，不受侵害，然而面對的力道之強，卻是大出他的意料，結印的雙手吃力非常。
衝擊坡在持續二十秒後，漸漸停息，薩達卡解開護身光罩，正想上前看清情況。
「咻！」一道光箭，自光源中心激射而出，來勢好快，薩達卡尚不及有任何動作，劇痛直衝大腦，鮮血飛濺，已被光箭穿透左膊，其勢不止，將他往後帶去，牢牢地釘在牆上。
「轟！」受此一撞，樑柱間的塵沙土石，簌簌而下。
屋子的中心，光源逐漸減弱，隱約看到美妙輕盈的身影，最後，強光消失，一個丰姿約綽的金髮少女，俏然站在廳中，明眸皓齒，雪肌玉膚，梅花瓣似的臉蛋旁，長了對精靈族特有的尖耳朵，背後一雙天使般的白色羽翼，輕輕舞動，全身籠罩在一層淡淡的五彩金光中。
「怎麼可能……龍血居然被她吸納了……這怎麼可能……」看清了眼前的異象，薩達卡喃喃道，半生辛勞，想不到最後竟是為人作嫁，這對他的打擊，超乎想像，可是，龍血的毒性猛烈無比，這小娃兒怎麼可能承受的住……「麗雅這賤人，居然敢偷人，而且是與精靈族的賤種……」心念急轉間，薩達卡想通了關節，恨恨道。
薩達卡料得不錯，若蘋的親生父親，確實是個精靈，而且是精靈中極罕見的羽翼人，也因如此，若蘋才能以遠較人類優異的體質，抵住龍血的毒性，但是，這還是不夠，真正令若蘋能夠化險為夷的原因，是她的母親，麗雅。
薩達卡以潛魂之術，將龍血植入麗雅的子宮，進行育孕，當麗雅的身體，為毒性侵蝕得千瘡百孔時，她的血液中，卻也產生了些微的抗體。
適才麗雅捨命護女，兩人血液交融，抗體流進了若蘋體內，再加上祭劍先穿過麗雅的身體，方刺中若蘋，毒性一減再減下，終於被若蘋融合。
如此，魔種雖然沒能練成，若蘋卻史無前例地，成為了龍族外，第一個成功吸納龍血的其他族類。
龍血的確是天地間無上的至寶，若蘋將之吸收後，功力怒潮也似的暴漲，瞬間完成了遺傳因子的改良蛻變，晉身大陸上一流高手的行列，修為遠遠超過了薩達卡。
「惡賊，還我母親命來。」若蘋嬌喝一聲，耀眼的強光凝聚於掌心，化為一道五彩金箭，左掌急揚，便要將薩達卡射個洞穿，替母親報仇。
薩達卡見到這等聲勢，自知不敵，腦中閃過無數念頭，「想不到半生辛苦，付之一炬……罷了，今日先行暫避，來日再設法奸了小娘皮，將她開膛破腹，吸出龍血便是了。」
黑袍一幻，便要以遁術逸走，卻見若蘋動作一頓，整張臉變成慘白，額上汗珠涔涔流下，頹然跪倒。
「太好了，天助我也，這小娘皮尚無法完全掌控龍血，遭到反噬，我趁機將她吸乾，效果更佳。」連忙搶上前去，右掌雷霆轟下。
若蘋只覺得，體內如有數十隻刀劍，在相互碰撞，內臟糾結，幾乎疼得昏死過去，薩達卡一掌轟下，無力躲避，只得將頸一偏，避過頭頂要害。
「啊……」慘叫響起，卻是薩達卡遭到護身氣勁反撞，他魔法雖強，武功卻是稀鬆平常，單只這一下，已將他五指指骨，一起震碎。
「想不到龍血如此厲害，果不枉我二十年歲月。」薩達卡不怒反喜，忍住手上疼痛，扣住若蘋左腕腕脈，對準白嫩的粉頸，一口噬下。
皮膚被咬破，大量的鮮血，自傷處源源流出，若蘋登時感到頭暈目眩，想要蓄力反擊，但體內的不適，卻未有稍減，只能有少半力量，集中在右腕上，卻也是舉起無力，只能眼睜睜地，承受那刮骨的疼痛。
「打擾了，我想問個路，請問這裡有人在嗎？」危及之際，一把柔和好聽的聲音，在廳口響起。
「無聲無息就出現，是絕頂高手，莫非是追捕者。」薩達卡大吃一驚，停下動作，轉頭向後，全神戒備。
若蘋感到頸上壓力一輕，勉力壓下昏眩，把全身的力道，電轉般集在右掌，奮力轟出。
薩達卡不虞有此一著，近距離之下，難以遁走，給這驚天氣勁轟個正著。「轟！」薩達卡給第一重勁，擊穿了屋頂，震至半空，再被爆發性的第二重勁，全身肢體炸成碎塊，粉身碎骨，一蹋糊塗，稀哩嘩啦，死得慘不堪言，到地獄，去贖他個一百八十幾年的罪了。
『練魔胎，違逆天道，大損陰德，修煉者必定不得好死。』
他到底沒辦法脫離這條定律。
得到了舒洩的管道，逆走的氣勁消除小半，殺母大仇得報，若蘋心中一寬，所有的疲勞傷痛，一齊湧上，再也忍不住，幽幽昏去，在她的金髮觸到地上時，紫瞳中映出了熟悉的身影。
奇諾悠然踱進大廳，臉上的表情，仍是一派悠閒，彷彿滿地的死屍都不存在一般。
扶起了若蘋，右手中指、拇指輕扣，結成法印，強大的內力，源源不絕地灌入若蘋體內，引導著到處亂衝亂撞的氣勁，跟著，若蘋雪白的臉龐上，出現了墨黑一片，繼而緩緩消失。
至此，龍血的毒性完全消失，真正的與若蘋融合無間。
看到廳角麗雅的裸屍，奇諾卸下披風，蓋在上頭，向這偉大的母親，致上敬意。
驀地，一縷晶瑩的白光，自麗雅的眉間綻出，一顆小東西咕嚕嚕地滾落，仔細一看，是粒渾圓剔透的明珠，柔和的白光中，隱約浮現一個「願」字。
奇諾一笑，那是一抹洞察世情的笑顏，笑意中似有無數玄機。
「一字曰『明』，托之於風。」
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黑魯曼歷五五九年四月十六日達耳甘王國東部優雅的琴聲，再次飄揚於空中，錚錚淙淙的樂音裡，帶著濃濃的哀傷，與樸拙的古意，那是僧侶唱詩的歌曲，藉以為死者祈求冥福，安全地渡過黃泉。
黃土堆前，靜靜地擺著幾束淡雅的鮮花，潔白的花朵，隨風顫動，似乎為墓裡那位不惜犧牲生命，守護自己孩子的偉大母親，致上最後的敬意。
「心心相連一條線，圈成一個圓，圈裡有圈，圈裡有緣，你是我的甜。」若蘋站在墳前，低哼著母親的兒歌。因連串打擊而頗見消瘦的臉龐上，有著深刻的哀愁，卻已不見淚痕，而多添了一種磨練後的堅毅。
渡過這場巨變，給了她很大的轉變，恍若脫胎換骨一般，以前那個天真愛哭的小女孩，已經淹沒在記憶的微風中了。
「所有的事，都處理好了嗎？」安眠曲奏完，奇諾收起了琴，輕輕問道。「媽媽生前，最喜歡的就是花，有這些東西陪著，媽媽就不會寂寞了。」望著灰白的墓碑，若蘋緩道。
為什麼上天總是這樣喜歡捉弄人？為什麼人總要等到失去了，才發現失去了自己不能失去的東西？如果能再多給自己一天時間，讓自己依偎在母親的身旁，親地喚她「媽媽」，相信麗雅會很高興的，只是……只是……人生中有著太多的只是了……「以後有什麼打算？」
「去東南方，去找我的族人，好好生活。」根據腦裡傳自父親，逐漸釋放的遺傳因子，若蘋知道了自己一族的所在地。
「一個女孩子，千里跋涉，方便嗎？」奇諾這麼問，是有其道理的。
若蘋雖只有十歲，但經過脫胎蛻變後，已發育的與豆蔻年華的少女無異，以她出眾的美貌，很容易遭人覬覦，更何況她特別的身份，在力量未能自由使用前，孤身上路，確有其凶險。
「請放心。從今以後，我不再依靠別人，要靠自己的力量，保護屬於自己的東西。」
語罷，搓手成刀，聚力一揮，將散於耳畔的金色長髮，一齊斬斷。
黃金般的柔絲，隨風四散，轉眼間便無影無蹤，斷去長髮的若蘋，好似把過去的悲傷，寄諸髮絲，一起付諸東流。若蘋抬著頭，浮現著無畏的笑容。在晨光的映照下，清秀的臉龐，傲然的神情，乍看之下，就像是個俏皮的美少年。
「很好，我也放心了。」奇諾點點頭，他知道，若蘋已經完成了心理的再建，從今以後，這個女孩的一生，將由她自己來創造。
「那麼，我要走了，後會有期。」
「大哥哥要往哪邊去呢？」
「往西方。那裡，或許會找到我尋覓多時的東西。」西方深處，為層層白雲所籠罩，奇諾舉目望著，清澈的目光，彷彿穿透了雲層，直射而去。
若蘋看得心中一顫，此時的奇諾，緊繃著嘴角，眼中閃射出強烈的光彩，原本優雅秀氣的容貌，突然充滿了威風凜凜的男性之美。
「大哥哥的真名呢？」
「源五郎。」奇諾微笑道。「天野源五郎。」
「源五郎．．」若蘋仔細咀嚼著這個名字。
「那個．．，我們以後．．.」「什麼？」
「不！沒什麼。」本來若蘋想問的是，何時再有相見之日，但看到源五郎的神情，忽有所悟，只要有緣，終有再見之期。
「告辭了，小姑娘。若蘋．洛克斯裡。期待與你的重逢。」踏著輕快的步履，源五郎走向西方，去尋找他的未來。
一陣狂風吹來，周圍的樹木、花草，發出了沙沙的摩擦聲，搖曳的枝葉，彷彿在作著離別的揮手。
「你們在向我道別啊！謝謝你們.。媽媽！蘋兒走了，你要保重啊！」
展開了翅膀，迎風而起，乘風而逝，若蘋翱翔在空中，飛往南方，頃刻間，就消失在層層白雲中，成了一個黑點。
往後，若蘋改名羅賓，扮成男兒身，領導族人，活躍於家鄉的謝伍德森林，以義賊的身份，憑藉著卓越的弓箭技術與魔法，與當地的壞官吏對抗。羅賓．洛克斯裡。大家可能聽過她的外號吧！沒錯！她就是羅賓漢。
風，依然吹著，散落在四處的金髮，隨著大氣的流動，飄到了各處，山間、溪流、海洋，尋找著下一個停駐的地方。隱隱約約，一聲輕輕的歎息，融入了風裡，穿越了長久的時光，去到風姿物語的下一章。
京都。（多年後，在自由都市攻略戰中，若蘋遇到了蘭斯王，加入其旗下，成為九天御使之一。）==================================================================
哇哈哈哈，又與大家見面了。
對於能看到這裡的諸位，小弟再次至上深深謝意，謝謝愛護風姿物語的每一位讀者。
兩萬五千字的長篇旅程，諸位有何感想呢？是不是有人，對於若蘋的未來感到興趣呢？或者說，有人想知道，源五郎又有著什麼樣的旅程呢？什麼…….薩達卡，不會有人希望這個失敗的三流反派再出場吧！倘若有人會對風姿物語裡的人物，產生喜怒哀樂的感覺，我會很高興的。
在第一集問世後，我收到了一些人的支持信，這是第二集能出現的主要原因，灌籃高手中，阿福向觀眾要求掌聲，我想，這是每一個作者共同的希望。請大家多多支持，並且給予意見。
第三集的設定已經完成，能否如期問世，就再看看了。如上所說，您的鼓勵，是我的精神糧食。
最後，還是請大家多多給予意見，無論是劇情走向，或是筆法批評，如果可以，也可以提供女主角的名字（想起來很費工夫）。
那麼，等您的回音了。
※作家與學生都是需要鼓勵的。————天野源五郎
星星篇 星星 (一)
黑魯曼歷五五一年一月自由都市波魯特佳爾
「快來看啊！新鮮的水果，好吃的水果。」
「來自絹之國的上好彩絹，童叟無欺。」
「由西方沙漠引進的秘藥，讓女士們常保青春美麗，歡迎試噴。」
「糖葫蘆，賣糖葫蘆唷。」
「霹靂月刊，這一期的霹靂月刊，上一期的霹靂月刊，下一期的霹靂月刊，有葉小釵的簽名照喔！」
「風姿物語，第三期的風姿物語，欲訂從速。」
風之大陸的東南方，在兩千年前，是帕羅奇公國的屬地，帕羅奇公國滅亡後，此地由商人組織所聯合統治，標榜著自由與奔放，不屬於任何一個國家，每個城市由選出的代表，獨立自治，專心地發展著自由貿易，成為了一個奇特的地帶。
波魯特佳爾，原名亞達城，是前帕羅奇公國的王都，在公國解體後，以豐富的物產，與海陸皆便捷的地理位置，蓬勃發展，成為了數一數二的興盛地方。
茶藝館中，有來自鄰國日本的僧侶，由絹之國遠渡而來的學者，進行著深沈的思辯；市集上，黑魯曼的商人，利加斯的幻術師，推銷自己的貨品；酒樓裡，緋櫻帝國的吟遊詩人，七島聯盟的舞者，高聲談唱，各色的人種，將波魯特佳爾點綴成一個充滿異國風情的港都。
繁華的市街上，一名黑袍的旅人，漫無目的的閒遊著。看他的打扮，應該是某種僧侶吧！
一身的黑袍，在喧鬧的街裡，顯得有點格格不入。但是，風之大陸上的宗教很多，彼此之間的戰爭，也不是什麼罕見的事，所以，各地的人民，早就有了不過問別人信仰的共識。
「這位客人，天氣那麼熱，穿著黑袍，一定很難受吧！小店的清茶，清涼解渴，來一碗怎樣？」茶店門口，一個模樣頗胖的掌櫃，慇勤地招呼客人。
「是哪產的茶葉？」
「客倌您真是行家，小店的清茶，是產自東南低地的鶴嶺，風味純正，還是您要海外進口的大吉嶺紅茶，上個月才從商船運來的。」
「簡單一點的就可以了。」
旅人沏了壺清茶，選了個靠門的位置，坐下細茗。
「老闆，最近的生意怎樣？」
「托您的福，過的去。」掌櫃堆滿了笑臉，哈腰道。
「聽說您的茶，幾天前改了價碼？」
「哪有這種事？小店的清茶，三年來都是同一個價位，童叟無欺。怕是客倌您弄錯了吧！」自己的店譽遭到懷疑，老闆不禁有些生氣。
「啊！跑的地方多，腦子也不重用了，說錯了話，老闆您可別見怪。」
閒談幾句後，旅人將目光轉至街上，注視著人群攜來攘往，剛才的談話，他已經知道了想知道的東西，這個城市，物價沒有太大的波動，人民也沒有失去進取心，與質的本分，這個情形讓他很安心。
「讓開……讓開……沒事的不要擋在路中央……」幾聲呼喝，一陣馬蹄聲，由遠而進，轟然奔來，街上行人紛紛閃躲，路邊的攤子被擠翻，正在飲食的客人，被潑了滿身，蔬果被踐踏在地，雜貨也散落四處，還有人想趁亂打劫。
幾匹健馬呼嘯而過，看情形，是來開路的，不知道後面是什麼人，這等聲勢。
旅人低吟不語，黑袍下，兩道形狀極為優美的眉毛，緊蹙在一起。
「老闆，剛才奔過的是什麼人。」
「客人，您是外地來的，所以可能不知道。」老闆小心的四下張望，低聲道：「他們是東方日本國的使者，來出公使的。」
一直以來，自由都市沒有強大的武力，所以，身為東方海島強國的日本，*可以說完全控制了週遭的海運，掌握了波魯特佳爾的命脈。
如果惹得日本發怒，號稱「陸上蜃樓」的波魯特佳爾，會在海外交通完全斷絕下，遭受最恐怖的經濟打擊。因此，向來就任日本予與予求，近幾年，波魯特佳爾的自治政府，根本就成了日本的傀儡。
也因此，日本的使者，態度囂張跋扈，仗著自己的身份，在街上公然索賄、勒索，惹起不少民怨，只是敢怒不敢言而已。
旅人聞言，正自沈吟。
「小心！」店外有人驚叫。
一名女童，站在街中心，哭著找媽媽，可能是剛才混亂時走失的。
在她身前不遠處，第二股塵煙揚起，馬群快速奔來，看這聲勢，怕沒有幾十道騎影。
街上的人，雖然失聲驚叫，但通通躲在一旁，袖手旁觀，並沒有人打算實際有救人的行動。
眼見女童，即將被亂馳的馬蹄踏成肉泥，已經有膽小的婦女，拿手掩住孩子的眼睛。
「嘶………。！」
長長的一聲馬鳴，跟著是吵雜不已的人聲。
三匹當先的駿馬，硬生生的停在路中央，被後面衝上的馬撞個正著，登時便是一陣大亂，馬上的騎士，狼狽的跌下馬來，還必須躲避亂踢的馬蹄，形狀滑稽之至。
而長街的中心，黑袍青年傲然站立，擋在女童的身前，沒有人看到，他是怎麼出現的，他左掌直伸，一種頂天立地的氣勢，震住了所有的旁觀者，也便是這股氣勢，讓奔馬望而卻步。
「好啊……真是了得……」「格老子的……硬是要得……」街上的觀眾，爆起陣陣掌聲，歡呼聲，為這難得的義行，而竭力喝采。
青年的眉頭依舊緊蹙。倘若今天自己，是用身體護住這女童，而慘死蹄下，會為此而感動的，大概連現場的十分之一也不到吧！這些人完全忘記自己剛才的醜態，只會事後喝采，在他們的內心深處，鼓掌的理由，說不定，只是因為看了一場精彩的雜耍秀。這不能不說是一種奇怪的心態。
「八格野鹿！什麼人敢擋住我的路！」一聲暴喝，壓過了所有的喧鬧，跟著，一道極龐大的騎影，飛越過擋路的馬群，凌空而降。
重重的落地聲，震得周圍土石簌簌而下，兩旁的行人再度噤若寒蟬。
馬上的身影，雄壯凜然，是個高大的巨漢，全身結實的肌肉，盤根糾結，使人望而生畏。
「你好膽量，敢擋住我的去路，報上你的名字，我會視情況判處你應有的懲罰。」
「要懲罰別人之前，自己應該好好反省，況且，我不打算將我的名字，告訴個不知禮數為何物的蠻夷。」
黑袍下的臉孔，已經顯露在陽光之下了，那是張英偉而俊逸的容顏，嘴角一撇傲然的微笑，冰藍色的眼瞳，彷彿有種冷眼天下、不把一切放在眼裡的譏誚與嘲弄，不像是青年人該有的眼神，迷濛間，竟彷似個數百歲的老頭，總體上看起來，有種看不出年齡的美，倍添神秘。
「很好，在我國，賤民殺之無罪，既然你說不出名字，想來也是個無足輕重的賤民，既然如此……」「你就給我去死吧！」
巨漢言畢，掛於鞍間的朱槍，閃電一般的刺出，看不出他這樣碩大的身體，動作竟是這般迅捷。
朱槍的寬度，足足有長年人手臂的三倍，被擊中的人，大概連喊痛的時間都沒有，就被分成兩段了。
急不容發間，青年側身避過。但對方的武藝，確實出了他的意料，原本直刺的槍影，立刻變成橫掃，擊撞而來。
青年的身子，頗為瘦弱，大概沒有任何人，會以為他可以擋得下這一槍。除了他自己。
青年眉頭一皺，右手不慌不忙的擋在身前，低喝一句咒文：「梅克米。」腕間自生一股大力，將急掃的朱槍牢牢握住。
◎梅克米：暫時給予施術者強大力道的勇者系咒文。
巨漢見狀，雙目精光大盛，狂喜道：「原來是個魔道士，好，很好，真是好……」巨漢平日嗜戰如狂，在日本，並沒有什麼傑出的魔道士，不可能與他動武，更罔論接他一槍，所以早就希望能與之交手，想不到今日能逢此良機。在大陸上的諸多職業裡，魔道士是相當受人敬畏的一種，魔道士以個人的秘術，操縱古代的咒語與術法，和精靈溝通，任職於宮廷、貴族，或孤身行走各地，他們不受世俗律法的約束，只聽命於獨立在各國組織之上的魔法師公會。
心術不正的魔道士，會受到公會的制裁，甚至驅逐（第二集的薩達卡就是一例），要是有重大情節者，甚至會遭到公會派出刺客，暗中誅殺。
「勝家將軍。」就在局面就要進一步演進之前，一個猿臉武將，自隊伍後方竄出，看服色，應該也是這群武士的領頭之一。
「勝家將軍，這是大街，請勿惹出不必要的爭端。」猿臉武將喘吁吁道。「少廢話。」因為遇到難得的對手，興奮不已的勝家，完全容不下別的聲音，再說，這個聲音，又是來自他最討厭的對象。
「給我閉上你的嘴，猿臉傢伙，別以為得到主公賜名，就可以改換身份了，在我眼裡，你永遠都是一隻土猴子。」這個聲音，幾乎可以說是咆嘯了。
猿臉武將在瞬間白了臉，原本有點燥紅的膚色，因為屈辱之鞭而失去血色。
勝家使勁回奪，黑袍青年也不知是後繼無力，還是怎樣，讓他輕鬆的奪回朱槍。
「是沒力氣了……還是法力失效……管他的，試一試就知道了。」就像所有的戰爭狂人，勝家對於勝負執著異常，舉槍便要再刺。
「咻！」一聲銳響，一隻長槍，插入兩人之間，打斷了勝家的挑戰，令場中所有人一驚。
擲槍者，是一名妙齡少女，甲冑娥眉，明艷英爽，眉如彎月，眼若秋水，驚人的美艷中，散發著勃勃英氣。她是波魯特佳爾的自衛隊隊長，蕾拉。
「東方來的客人，請自重，你們眼前的這位，是波魯特佳爾的貴賓，卡達爾老師。」
乍聞卡達爾之名，在場諸人，心頭無不劇震。
提起大賢者卡達爾，那真是在風之大陸上家喻戶曉，幾乎是神話般的人物。
在大陸之上，有三名魔導師，超然於魔法公會，他們各自均已有數千歲的壽命，學究天人，博通古今，擁有神一般的智慧，與強大無匹的力量，並數度挽救人類於危亡。
兩千五百年前，魔族大舉進攻人間界，史稱「九州大戰」就是在三賢者的領導下，統合群雄，歷經數百次大小會戰，將魔族趕回原地，至今已兩千年之久，不敢再進犯人間。
日賢者，皇太極，精通神話時代遺留之科技與魔道之術，尤擅古代秘咒。九州大戰後，因一大失意事，飄然而去，自此而後，兩千年來，生死不明，行蹤成謎。
月賢者，「劍宗」陸游，自號白鹿洞主人，東方魔法的創始人，並擁有劍聖的稱號，文武雙全。大戰之後，輔佐黑魯曼帝國，受封國師之位，近年來，於白鹿洞閉關潛修，帝王貴族欲見其一面而不可得。
星賢者，卡達爾，博通各家術法，醫、卜、星、相，奇門雜學無所不窺，驚才絕。九州大戰後，隱姓埋名，雲遊天下，神龍見首不見尾，每於民間鋤強扶弱，廣濟眾生。是三賢者中，最常出現於吟遊詩人的傳奇故事裡，為民間所敬仰的人物。
「卡達爾嗎？有意思。」柴田勝家的眼中，燃起了熊熊的鬥志，他在戰場上，是勇猛無匹的悍將，一向以挑戰強者為樂，此刻見到千載難逢的好對手，怎不叫他心癢難耐。
「勝家將軍，請注意我們這次的任務，若你一意孤行，返國後，我會在信長公座前，作出彈劾。」一旁的猿臉武士，看穿了勝家的心思，急忙設法制止。
念及主公的威嚴，勝家鬥志大減，恨恨的瞪了身邊一眼，掄臂收回朱槍，道：「卡達爾，你是個讓我感興趣的對手，我們會再見面的。」說畢，率眾絕塵而去。
猿臉武將在馬背上一欠身，恭敬道：「卡達爾導師，我是日本的羽柴秀吉，適才冒犯之處，多請見諒。您的大名，我久仰多時，希望他日有聆聽教誨之日。」拱了拱手，轉身追上勝家的隊伍。
「羽柴秀吉……這武士生有異相，日後成就不可限量啊！」雖只是短短的幾照面，但卡達爾已由秀吉的面相，看出他的命格。
「老師……」轉過身來，蕾拉俏生生的站在眼前，原本英氣浩然的俏臉上，飛起兩道紅霞，展現了難得的嬌羞。
「唔！好久不見了！蕾拉！]卡達爾想了想，溫言笑道。
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夜風吹起，半邊新月掛在天邊，波魯特佳爾的市街，依舊充滿熱鬧的氣氛，繁華的***，閃亮的霓虹，為城市帶來另一種風貌。
卡達爾獨坐旅店，聽著牆外的喧囂，沏茶讀書。為了避免不必要的騷擾，他拒絕了蕾拉的邀請，由驛館搬到旅店。
「結廬在人境，而無車馬喧。問君何能爾，心遠地自偏。」
這是傳自絹之國的五言詩，此時吟來，別有一番情趣。
「叩、叩、叩！」敲門聲響起，有訪客到來了。
「卡達爾導師在嗎？千里來客到訪。」
「既是千里而來，卡達爾不會失去待客之道，請自便吧！」
門推開，來者是日間的猿臉武將，羽柴秀吉。
「久聞星賢者大名，今日一見，實乃秀吉畢生之幸。」他慣戰沙場，見過多少大風大浪，但是面對這個傳說中的神話人物，仍是激動的聲音微顫。
「良夜如水，良月難得，卡達爾不忍虛耗良辰，將軍有話，不妨直言。」夜裡造訪，絕非無因，看透了秀吉的目的，卡達爾直接開門見山。
秀吉一愣，繼而道：「好，導師快人快語，秀吉受教了。」
分主賓坐下後，秀吉道：「籐吉郎少起卑賤，蒙信長公賞識，屢次破格提拔，方有今日之榮華，此事，秀吉沒齒不敢忘懷。只是………」微歎了口氣，秀吉續道：「信長公豪勇蓋世，氣吞天下，只是有些作為，確實是教人不知如何說起……」卡達爾旅居各地，對這名日本的絕代霸主，略有耳聞。織田信長，以一藉藉無名之身，突然崛起，迅雷般攻滅了當時的翹楚，今川義元，成為日本如今聲勢最浩大的諸侯。
他的手段、作為，有人視之為一代霸王，也有人視若凶殘狂人。不過，成大事者無所不為，有時候，確實不能以常人道理看待。
秀吉仰首半晌，再歎道：「如今的織田家，外有武田、上杉壓境，內中又有不穩的聲浪，秀吉追隨信長公左右，實是憂心忡忡，然信長公天縱英才，自恃高傲，秀吉人微位低，難以濟事，不知如何以自處，故來求教於導師，願導師以教我。」
卡達爾饒有興味地看著秀吉，數千歲的壽命，讓他看盡了人間的冷暖興衰，區區一個國家的興亡，自是瞭然於心，只是，這個年輕人，確實是勾起了他的興趣……「在回答之前，卡達爾有一事相詢。」卡達爾緩聲道：「據我所知，貴國信長先生，性格古怪暴躁，羽柴將軍今日之言，若是走漏消息，不怕身首異處麼！」
「但存丹心照汗青，何懼浮雲蔽日影。」秀吉凜然無懼，端坐於位。
卡達爾只是一笑，這樣的答案，並不能使他滿意，秀吉所言，不過是愚忠而已，然而，這個人的命格，看來竟有帝王之相，絕非一藉尋常武夫，日後…………這倒是很有意思，為了看到日後的變化，就助他一臂之力吧！
「好！我就為將軍卜上一卦，不過，日後，將軍需得答應我一件要求。」「只要力之所及，秀吉必當竭盡所能。」
兩人對擊三掌，以為誓約。
誓約既定，卡達爾巡視身邊景物，牆外，陣陣喧嘩聲傳來，辨其音，聽其先後，是兩女一男。樹枝上，幾隻鳥雀盤桓，仔細觀察，兩公一母。
如此觀視一番，卡達爾已有分較，在仰首望天，只見繁星點點，宿換斗移，半晌，大局定矣。
「上卦，陽陰陽，屬火，得離；下卦，陰陰陽，屬山，得艮，二者合一，火山為旅，是為旅卦。」
「何解？」
「小亨，旅貞吉。大利遠行。」
「導師是要我遠避他方。」
「不錯。適才觀星，將軍驛馬星動，近日內必有遠行。將軍遲行緩回，可免殺身之禍。」
秀吉琢磨著這番話，不錯，他早已知道，信長公有意命他出征中國（日本地名），確是遠行，可是，卡達爾所言，可免殺身之禍，殺身，殺身，莫非是織田家將有禍災……抬起頭來，卡達爾一臉成竹在胸的笑容，似乎印證了他的猜測。
?蠷仵v指點天機，秀吉銘謝於心。只是我身為織田家家臣，主公有難，豈能坐視，自當追隨左右，死而後已。」秀吉挺起胸膛，昂然道。
卡達爾聞言一笑，這個漢子所言，在他意料之內，只是，天意難違呵…….「織田家氣數，冥冥中早有定數，無須太過牽懷，若是將軍執意，念在今日之緣，卡達爾有一物相贈。」
取出個不知名金屬製成的鎖片，只見通體晶瑩，氤氳纏繞，自發五彩，確實是罕見的珍物。
「這是一道護身符，將軍帶在身上，可保大難。」
秀吉知道，這是難得仙緣，恭恭敬敬的收起，道：「多謝導師厚愛，今日暫不言謝，若是他朝有命相逢，秀吉定當報此大德。」別過卡達爾，秀吉踏步出門，面對自己將發展的命運了。
卡達爾看著杯中之物，默然不語，今日他又破例幫人卜了一卦，上次算卦，該是四百年前的事了。
天機，天機，為何人的命運，總繫於天，賢愚貴賤，帝王將相，亦無能脫此定數，自己，又能不能有著『我命由我不由天』的一日呢？
「叩、叩、叩！」又有敲門聲。
「卡達爾導師在嗎？」
「看來今晚是沒得睡了！」訪客不絕，卡達爾只有苦笑。
打開門來，訪客赫然便是蕾拉。
「老師！」
「是你啊！進來吧！」
蕾拉一改白天的英武模樣，卸下了金盔甲冑，穿著簡單的家居服，嬌美的容顏，含羞的表情，更添三分嫵媚風情。
卡達爾自行囊中取出茶葉，重新沏了壺茶，與蕾拉天南地北的聊起來，從別後卡達爾的旅程，談到各自的近況，再回想到多年以前。
「是嗎？已經這麼久啦！回憶起來，把你抱在掌心，好像還是昨天的事，轉眼間，小丫頭就成了美麗的少女了。」
「您忘了，就連我的名字，都是殿下您取的呢！」
「我已經不是王子，不必再叫我殿下了。」
卡達爾原是帕羅奇公國的皇子，少年時，才華洋溢，曾經率軍橫掃四方，酣戰時，橫槊賦詩，技驚四座。閒時，迎風邀月」結交各地豪傑，風流韻事不斷，自詡「天下第一品風流人物」，是天下間人人驚羨的奇才。
六十七歲（常人壽命約莫是五、六百歲）時，突然對一切世俗之物，失去興趣，毅然割捨，遁入深山，追求無窮天道，經兩百年有成，適逢魔族入侵人間，挺身而出，經三戰而名震天下。
戰時，結識皇太極、陸游，合稱三賢者。三人之中，卡達爾因年紀而排名居末，但綜合各人天資、成就，卡達爾實是三賢者之首。
大戰結束後，帕羅奇公國早已滅亡，卡達爾為求專心向道，亦沒有興復故國之心，遂孤身雲遊天下，只是，每三、四年必回波魯特佳爾一趟，算是憑弔故鄉吧！
二十二年前的重遊時，適逢蕾拉出生，卡達爾與之投緣，破例暫住，指點文藝、武術，直至五歲。亦因此，蕾拉與卡達爾的關係，分外不同於常人。
「老師這般的能力，天底下應該再也沒有難事了，為什麼您總是鬱鬱不樂的樣子呢？」
卡達爾搖了搖頭，修為到了他們這等地步，已經超脫了常人的生理循環，但並不等於不老不死。
「這一千年來，我不斷以時間之砂，逆轉肉體的年齡，保持年輕，但是，也已經到了極限。」
「沒有辦法可想嗎？」蕾拉問道。
「天數早定，豈是區區人力所能扭轉。」卡達爾苦笑道。「我所擔心者，倒不是自然的限制，而是天刑。」
「天刑！」
自然界的循環中，每隔數十萬年，人間的惡氣累積到極限，上天便會降下天劫，以千枚天雷，轟盡地上不潔物。天劫降臨，是人間最恐怖的浩劫，每枚天雷，均伴隨光明火、聖靈冰、太陽風、宇宙光，具有毀滅一切生物的無窮威力。
挽救天劫，必須有一名具帝皇命格、豪勇無雙之士，奮起絕世武功，硬擋天雷，若能接到六百枚以外，便可緩除天劫，期間倘若漏接一顆，便是傾覆人類的大禍。
◎前兩次天劫，由三女神之首--阿特洛波絲；緋櫻帝國的軒轅皇帝所接下，而兩者亦為天劫所轟殺，神形俱滅。
所謂天刑，是當有個人違逆天道運行時，上天降下天雷誅殺，直至所殛之人斃命而止。
幾千歲的壽命，到底是逆天行事，三賢者另外的兩名，皇太極行蹤不明，陸游避居白鹿洞，已經有千多年，沒再出現人前。
「這些年來，我以太古藏魂之術，瞞過天上靈覺，卻也導致一身修為，被封鎖至五成以下，若是稍有差池……」「老師！」蕾拉不知道應怎麼回答，在記憶裡，卡達爾一向聰明睿智，是所有問題的答案，揮灑自如間，令她心顫不已，卻沒有想到，那個人也有迷惘如斯的一天。
「一點小事，倒是讓我的小蕾拉，擔了不必要的心了。」伸手輕撫蕾拉的臉龐，卡達爾溫言笑道：「生死之數，我早已不放在心上，若不是一樁心事未了，讓天雷轟個神形具滅，免卻輪迴之苦，倒也乾淨俐落。」
「老師！」蕾拉驚得流下淚來。
卡達爾一笑，站起身來，緩緩走到窗邊，迎著撲面的晚風，仰觀天上星斗，怔怔出神。
割捨榮華，刻苦修行，只為了得到更長的壽元。
數千年的壽命，不斷的旅行，為的，只是再見那兩人一次」再與她說句話，再向他道個歉；漂泊多時，看盡人間滄桑，卻始終緣慳一面，難道，錯失的時間，真的無法再重來；做錯的事，真的無法再挽回了嗎？
與蕾拉投緣，也是因為蕾拉的神韻，與她有三分相像。上天如若當真有靈，自己這番苦苦追尋，又為何不賜個機會，給這千載癡心人。如果能再給自己一次機會，就算是逆轉自然法則也無所謂，一定……一定……念及一生摯愛，卡達爾胸中大慟，滿腔悲苦，不能自己。
蕾拉見到這副光景，心裡下了一個決定。
背後，一陣唏唏娑娑的聲音響起。
「老師！蕾拉有點東西，想讓您看看。」
轉過頭來，一具天地間至美的女體，出現在眼前。澄纖畢露，渾圓剔透，玉雕般的完美裸體，足以讓所有男人，忘記呼吸。
「蕾拉……」蕾拉走近身來，纖纖素手，按住了卡達爾的話。
「也對，這個時候不適合說話。」卡達爾一笑，拂袖熄了***，如玉般雪白的身軀，在皎潔的月光下，分外動人。
卡達爾執起蕾拉水蔥般的手指，順著手臂的肌膚，逐步吻上，輕柔的吻，細緻的貼在櫻唇上。
「好了，蕾拉，我們差不多可以開始了。」卡達爾溫柔地在蕾拉耳畔呢喃。
「嗯！蕾拉要把自己的一切，送給老師。」
……
進行到最激烈的高峰，身下的蕾拉，忽然掩面咽嗚，失聲哭起來。
卡達爾停下動作，手指輕柔地，在光滑的裸背上來回，溫言問道：「怎麼了，小女孩，不舒服嗎？」
蕾拉拭去淚珠，撇了撇秀髮，重展歡顏，道：「沒事，蕾拉只是……只是太高興了……」卡達爾知道，這個結下合體之緣的女子，有心事在隱瞞，然而，現在並不是談心的好時候。
卡達爾開使最後的衝刺，蕾拉似乎也做好了準備。
「哦哦……。哦哦哦！」
卡達爾用力地推送著蕾拉的腰，然後一口氣解放了所有的慾望。
「啊啊……啊啊啊！」蕾拉無力地陷落床內。
激情過後，卡達爾將錦被覆住兩人，左手輕撫著蕾拉的裸被，享受著餘韻。
蕾拉欲言又止，輾轉良久，囁嚅道：「老師，你可以對我說一句……」「蕾拉，我愛你。」察覺了懷中少女沒說出的心情，卡達爾溫柔的表達了情意。
彷彿受了巨大的震撼，蕾拉呆然半晌，繼而，喜極而泣。
「傻瓜！這也要哭。」卡達爾親吻了顫抖的長睫毛，吻去了淚珠。
「謝謝你，老師。蕾拉愛你。」
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鳥聲啾鳴，庭中花草的芳香，清淡挹雅，當晨光爬上第三格窗格，卡達爾醒了過來。
枕畔，依稀留著伊人髮香，幽幽的香氣，刺激著鼻間，想起昨夜的激情，卡達爾不禁莞爾。
「一張單人床，來睡兩個人，實在是嫌擠了點。」
蕾拉是在天亮前走的，卡達爾感覺她起床穿衣，還在臨走時，與自己深深一吻，吻中，有著無盡的依戀與摯愛。
看來，得為這個小情人，在這故居長住下來了。
思量間，石牆外隱約傳來鑼鼓喧天，陣陣的嗩吶聲，由遠而近，是喜慶的奏樂隊。
「哪一家辦喜事，這等鋪張。」卡達爾心情甚好，踱出門外，看看莊嚴華麗的儀仗隊伍，感受一下，久久未有的喜氣。
「卡達爾導師。你好。」看見卡達爾的身影，儀隊中一名騎士駕馬奔來，卻不是羽柴秀吉是誰。
「哦！原來是貴國的迎親隊伍。」主從兩地之間的政治聯姻，乃屬常事，如此聲勢浩大，實不足怪。
「是敝國織田公的結婚典禮，我等奉命將新娘迎回日本。」
「卻不知是哪家的閨女，這麼有福氣。」這句話卻是卡達爾的違心之論，織田信長的傳聞，只要有十分之一屬實，就已經教人難以消受，這個新娘，可說是倒了八輩子霉，卡達爾為其哀歎三聲。
「說來您也認識，是前日所見的蕾拉小姐。」
「什麼？」饒是卡達爾修養不凡，驟聞此語，仍是拿捏不住，臉色微變，放在身後的右手，指甲深深陷入掌心。
秀吉不見卡達爾臉色，仍是喜孜孜說道：「上個月，亞達市商團到京都進貢，蕾拉小姐隨團護送，信長公驚為天人，便已定下婚約，命我等前來迎娶。」
想起蕾拉昨晚激情時的失常，卡達爾恍然大悟，「無怪……無怪……昨晚她這般反應，原來是為了這件事。」隨著心情起伏，右手忽鬆乎緊，顯是內心激動。
「導師，有什麼事嗎？」見到卡達爾面色不善，秀吉有些猶疑的問道。
「不，沒什麼。」卡達爾喟然而歎，一顆心飄飄湯湯，落不著實處。
秀吉是何等人物，腦筋聰敏無比，單只是從這蛛絲馬跡，便以猜出個大概。
「導師，區區一名女子，不過爾爾，大局為重啊！」
大局為重，大局為重，卡達爾知道，蕾拉下嫁日本，必是為了波魯特佳爾全體人民的生計，若是婚禮破壞，勢必遭到信長的血腥報復。
可是，說到底，這也是蕾拉自己的選擇，倘若自己出面阻止，會不會只是一廂情願呢？再說，自己對蕾拉的感情，真的是愛嗎？大局為重啊！自己心底的願望，還沒解決，在重見那人一面以前，決不允許節外生枝。
一念至此，臉色頓和，緊握的右手，緩緩的放了下來。
秀吉見狀，亦是鬆了口氣，握在兵器上的手，得以放開。如若卡達爾做的決定，是另一個方向，他可真沒有把握，是怎樣的一種後果。
亢長的樂隊走過，來的是蕾拉的花車，卡達爾輕揮右手，作最後的道別，或許，將來有一天，他會到日本探訪故人。
花車上的蕾拉，和式新娘打扮，端莊秀麗，看到卡達爾的身影，眼中一亮，似要開口說話，待得見到那道別的揮手，原本充滿希望的表情，剎時間黯淡下來，繼而，淒然一笑，再不回頭。
卡達爾心頭狂震，然而，卻有熱淚滲進眼中，那一笑，笑得太美，隱然有訣別的意味，這絕非吉兆，自己的決定，是不是做錯了呢？
黑魯曼歷五五一年一月日本京都
張燈結綵，紅燭高掛，和式的新房裡，喜氣洋洋，蕾拉身穿和式素服，打扮典雅，臉上卻露出寂寞的表情，獨坐房中，渡過她的新婚之夜。
燈過三更，房門被粗野的推開，一名漢子，帶著無限威儀，豪邁的步進房中。正是日本的掌主，織田信長。
依照日本的禮節，蕾拉盈盈拜倒，恭迎她的丈夫。
「好美的臉蛋……不枉我命人千里迎娶……」信長捧起蕾拉的俏臉，仔細端詳。
「把身上衣服脫了。」沒有任何的尊重，信長簡單的命令。
曉得自己並沒有多少自主權，蕾拉忍住屈辱，緩緩將衣衫褪去，布帛的落地聲響起，當最後的褻衣，自肩頭落下，美麗的胴體，展現在大氣之中。
原以為脫去衣服後，信長會立刻過來擁抱，可是毫無動靜。
信長雙手環抱胸前，凝視著她的裸體。
「過去躺下，把腿分開。」又是一條冷酷的命令。
蕾拉幾乎要崩潰，顫聲道：「太過份了……這太沒道理……」「少說這種話，你我之間，沒有任何的感情，也不需要，我娶你，是因為你的肉體，引起我的興趣，你嫁我，也只是為了保護波魯特佳爾。」信長冷冷道：「你不需保有任何理性，如果，你反對，我就立刻下令，封鎖海道三個月，看看後果如何？」
聽到這樣殘忍的對話，蕾拉不得不有了覺悟，咬著嘴唇，她抬頭挺胸，走到床上躺下，分開雙腿。即使肉體受到摧殘，但是，自己高傲的心靈，絕對不能失去。
冰冷的男性巨體，壓了上來，沒有半點憐香惜玉的表現，信長開始進行挺進，狂風暴雨般的動作，讓蕾拉疼的死去活來。
「咦……臭婊子……啪」信長瞥向下身，卻沒有看見預期中的落紅。
反手一掌，摑了蕾拉一耳光，雪白的臉蛋，登時高高腫起。
「明知我要娶你，你的處女竟然敢給別人。」反手又是一掌，把蕾拉擊的快要昏去。
「那個姦夫是誰？」
蕾拉瞪了信長一眼，猛地張口，把血沫混著掉落的牙齒，吐在信長的臉上，恨聲道：「你可以羞辱我，卻不能污辱他。」
「即使我要血洗波魯特佳爾，也是一樣嗎？」
蕾拉不答，眼中的堅毅神情，已經代表了一切。「好，有意思，我就喜歡這樣。」信長大笑，「像你這樣的女人，很適合替我生孩子。」
淒厲的慘叫聲，迴響在京都的夜空中，久久不去。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 18:49
星星篇 星星 (二)
黑魯曼歷五五一年二月自由都市傑斯市
依舊是熱鬧的市集，這是所有自由都市的共通點，市中心的某處酒樓上。
「喂！你們知道日本的那件事嗎？」
「是指信長新娘的那件事嗎？」
酒樓裡，商人們七嘴八舌的交換各地的情報。
「聽說，成婚當晚，新娘就給剝光，吊出門外，供過路人欣賞。是不是長得太醜，所以被丟出去了。」
「胡說，那新娘是波魯特佳爾的蕾拉隊長，我曾見過，可是個大美人呢！」
「那頭雌豹啊！我曾經看過，的確是真***漂亮，這倒是可惜了。」
「後來又怎樣了？」
「在城牆上吊了三天，後來就送進宮裡，不知道後續了。」
「這我知道，我有個當親衛隊的妹夫，曾告訴我這事。」一名來自日本的商人說道。
「哦！怎樣？」
「信長說，淫蕩的女人，不配住他的屋子。把那女的綁到廣場，讓過往的行人干，我妹夫說，這女的真夠騷的，每個上過她的男人，都全身沒力氣，好像生了場大病。」
鄰座靠窗的一名黑袍男子，聽到這話，手上的酒杯，頓時爆成細粉。*[真的是做錯了嗎？卡達兒，你還有資格稱為智者嗎？連這種事都看不出……」卡達爾知道，當日的決定，已然鑄下大錯。
「因為你總是不停地重複同樣的錯誤啊！」
多麼熟悉的聲音，卡達爾不知道已經在夢裡，夢過多少遍了。猛然回頭，一名模樣可愛的少女，無聲站在身後。
少女的樣子，嬌俏可愛，水靈靈的大眼睛，閃爍著狡獪的光芒，形狀極其優美的瓜子臉，讓人倍添憐愛。纖細的身軀，似乎被一層輕煙纏繞，氤氤氳氳，教人看不真切。
這幾乎是不可能的事，以卡達爾今日的修為，天下能入其三丈而不被發覺者，絕對不超過五人。
但卡達爾卻不覺得奇怪。
「我終於，又見到你了！」
「不行啊！卡達爾。」少女笑著搖頭。「你還是跟以前一樣，眼睛裡面只有自己。」
少女的臉上，有種倔強而任性的神韻，奇異的是，這與卡達爾的滿不在乎，竟有三分相像。
「已經兩千年了，這兩千年來，你不停的向過去懺悔，不斷的試著尋找真愛，想學習怎麼去愛一個人，可是，當真正的愛情，出現在你面前的時候，你又做了什麼呢？」
乍聞此語，卡達爾如遭五雷轟頂，作聲不得。
「你一直在追尋已經失去的東西，對於到手的東西，卻一點也不珍惜，所以你永遠都得不到，真正想要的東西。」
少女側著頭，有些哀傷似的，緩緩道：「對你來說，我們到底算是什麼呢？卡達爾，你真是個冷血無情的壞東西。」
「艾兒西絲！我……」「即使如此，我還是深愛著你，這是不是很奇怪呢？哥哥。」
少女低下身子，在卡達爾的唇上印下一吻。卡達爾伸手欲抱，卻摟了個空。
少女一笑，緩步向後，身形冉冉消退。
卡達爾大叫一聲，恍若自夢中醒來，舉目四顧，哪裡還有伊人芳蹤，只是一縷若有若無的幽香，依稀還在唇邊。
「不是夢……艾兒西絲，這就是你想要告訴我的東西嗎？連死了都要來糾正我……」千年來的願望，實現了一半，卡達爾百感交集，激動的說不出半句話。
「走吧！去做我應該做的事。」黑袍一振，卡達爾已出現在三十公尺的高空，繼而，往東方飛去。
黑魯曼歷五五一年二月日本
兩方軍隊正激烈的交戰著，戰爭雖然慘烈，但卻已經接近尾聲，屬於織田家的軍隊，已經取得了絕對優勢，勝利已是一定的必然的了。這一切，都是山頂那人的功勞。
山頂上，羽柴秀吉對幾個部下，做最後的指示。「叫太助率人從後方攻入，如此一來，就可以完全獲勝了，接下來的，你們就看著辦吧！」幾個武士接了命令，應聲而去。
「這場戰役差不多了，該往下個據點推進了。」秀吉對自己目前的戰績，感到滿意，如此，凱旋而歸的日子，也不遠了。
忽然，左右方的密林中，湧出大量敵兵，是預先的埋伏。
「木下籐吉郎，快快受死。」
「納命來。」
秀吉的親衛隊，雖然奮勇抵抗，但敵眾我寡，頃刻間，便已死傷慘重，無力再戰了。
「去地獄向你殺的人賠罪吧！」敵人亂刀砍下。
「啊！我命休矣！」腦筋急轉，卻想不出任何辦法，秀吉只有閉目等死。「啊……。！」說時遲，那時快，就在千鈞一髮之際，一道遠距離神射的光箭，將刺客射殺當場。
「什麼東西？」
話聲方落，從對面的山頭，光箭連珠射來，速度之快，令人目不暇給。
當秀吉發覺有異，睜開眼睛時，身邊已儘是刺客群的死，以及一身黑袍的卡達爾。
「卡達爾導師，救命之恩，秀吉在此記下了，他日……」彷彿沒聽到秀吉的話，卡達爾神色漠然，冷冰冰的看著他，看得秀吉心裡直發毛。
他亦非蠢人，看到卡達爾如此神情，已知對方來意，以及對方將往何去。「導師，蕾拉小姐一事，我也不知為何會至如斯田地，只能說句：我很遺憾。」
卡達爾冷電似的目光，看得秀吉心虛，不敢抬頭。半晌，卡達爾歎道：」罷了，其錯在我，不在你，你不用感到歉疚。」
聽出了卡達爾的弦外之音，秀吉更是一驚，心知不妙，連忙道：「導師，秀吉還是一句，大局為重啊！」
大局為重，大局為重，為何還是大局為重？只是，此時的他，還要個大局做什麼？
卡達爾忽然問道：「秀吉，在你們的眼中，我是個怎麼樣的人。」
秀吉不虞有此一問，呆在當場，腦裡急忙彙集，以往聽到的傳說，斷斷續續道：「導師您……才華驚世……對人類……」卡達爾一揮手，打斷秀吉的話，仰首向天，蒼涼笑道：「在世人的眼中，大賢者卡達爾是個絕世英雄，我為人類而戰，為弱小而戰，為孤弱之人而戰，為世上公理正義而戰，可是，直至今日，我才發現……」「我從未為我自己，真、正、一、戰。」
卡達爾的眼中，燃起了熊熊的火焰，舉手投足間，意態飛揚，在秀吉的眼裡，此時的卡達爾，眩目的有些怕人。
「秀吉將軍，兩軍相爭，各為其主，卡達爾此行，便是向你打個招呼，從此大家各行其是，再不相干。」
說罷，再不停留，念動咒文，化為一道流星，消失於天際。
秀吉見狀，暗暗叫苦，知道這一次，主君是惹下了前所未有的強敵，連忙傳訊京都，自己亦整理裝備，以最快的速度趕回。
黑魯曼歷五五一年二月日本京都附近
一隻軍隊，軍容盛狀，亢長的隊伍，綿延在山道間，看來令人讚歎。
一名身著主將盔甲，坐立馬上的武將，兩手合抱又放開，顯是心中有難事，無法決斷，思量良久，半晌，他抬起頭，臉上有了一往無前的決心。
「去吧！就去到地獄的最盡頭！反正，自己也已經沒有退路了。」基於種種的估量，他已經有了這樣的覺悟。
他揚聲道：「改向！敵人就在本能寺。」
黑魯曼歷五五一年二月日本京都本能寺本能寺，京都的大形寺院，織田信長七日前，忽然率眾至此，滯留至今。
寺內的大殿之中，原本的佛像，給棄置在一旁，信長坐在椅子上，冷冷的看著眼前的這幕戲。
沒有點著任何的***，黑暗中，傳來陣陣男女的喘息聲。
「好……好……我忍不住了……」跟著是長長的慘叫聲，之後，再無聲息。
「一個月以前，還是清純的小姑娘，現在看來，一天十個壯丁，已經滿足不了你了。」信長拍了兩下手掌，那是喚人進來的信號。
「你就盡情享用吧！反正，在那個人到來以前，應該還有點時間吧！哈哈哈哈……」詭異的笑聲，回湯在大殿裡，內中的意思，只有他才明白。
又一個男人，壓上了她的身體，在深深進入時，她流著眼淚，叫喚著心上人的名字。
「老師……老師……」寺門口，幾個衛兵，進行著交談。
「主公這次在本能寺停留，是想要幹什麼啊！」
「誰知道，總不會是突然看破了世俗，想進入空門吧！」
「進入空門，那為啥要把那個女人一起帶來。」
「這你就不懂了，我聽說，有些高僧，能夠修習歡喜禪。」
「這麼好，那我也要。」
「你，看你這副豬樣，等下輩子吧！」
三個看門的衛兵，因為無聊的工作，避開了長官的視線，打鬧嬉笑。
突然，他們發現，有工作上門了。
一個身穿黑袍的男子，不知何時，出現在寺門之前，神情冷峻，整個人就像塊冰似的。「喂！小子，要變魔術就走遠點，這不是你該來的地方。」
「說那麼多幹嘛！小子，你那是什麼臉，耍酷啊！」
「大熱天的穿黑袍，你是變態啊！」
男子冷漠的臉上，半分笑容也沒有，只是吐出兩個字。
「開門。」
兩個衛兵聞言大笑。
「這小子得了失心瘋啦！叫我們開門，我們就開，豈不是好沒面子。」
「就是說嘛！雖然我們是跑龍套的，戲份很少，但也是有自尊的跑龍套。」
「更悲慘的是，我們只有九句話的戲份，所以讀者們一定要記得我們。」「開門，否則就死。」男子再度發言，他的聲音，不像是人類的說話，反倒像是天山上的萬年雪。
「開……開玩笑，你以為你是誰啊！葉小釵闖魔域，也沒你那麼囂張。」
「為了所有配角的自尊，我們死也不會開門的。」
「沒錯，就讓我們雜兵甲、乙、丙英勇的雄姿，永遠留在風姿物語讀者的心中。」
「那就去死。」聽到這些對話，他差點瘋掉，趁著神智還清醒前，左掌一揚，魔光凝聚，七彩隱現，接著……「魔弓閃光矢。」
刺眼的強光，剎時間遍佈天地，地動山搖，當強光消失時，宏偉的寺門，連同後方的牌樓，左右的圍牆，一齊在強光中化為烏有。
卡達爾踏著箭矢破壞場地，所形成的道路，踱進本能寺。
「哦！」赫然見到，本能寺的廣場中，千軍萬馬早已備戰以待，看這情形，只怕有個數千人吧！
「卡達爾，今天你插翅也難飛了。」一個巨漢，意態張揚，得意的狂笑著，原來是老朋友柴田勝家。
卡達爾並不意外，他轉戰沙場，身經何止百戰，又豈會被這等小場面給嚇退。
「卡達爾不想多造殺孽，連累孤兒寡婦，愛惜生命的，就先離去。」
也如意料之中的，沒有半個人聽進他的話，全軍大喝一聲，軍隊如潮水般的湧來。
千軍萬馬，只為他一人而來。
「來吧！小朋友們。」一笑，他只是一笑。
卡達爾展開身形，游魚般的到處靈動，在槍林刃雨中，四下穿梭。刀槍斧鉞雖然相交而下，卻沒有半根能碰到他的衣衫。
施展獨門密咒，把阻在前方的士兵，全給定住動作，再加上迅捷無倫的移動，轉眼間便移到廣場中心。
「全是飯桶，都給我讓開。」大喝聲中，柴田勝家躍馬奔來，人未到，槍先到，朱槍迎面就是一擊。
卡達爾知道他變招奇快，左足一點，輕飄飄的避到遠處，猿臂輕展，把身邊士兵的的長槍迅速奪過，往勝家擲去。
勝家把槍隨手撥去，怒罵道：「彫蟲小技，卡達爾，你只有這等功力嗎？」語聲方落，數十隻長槍，連珠射來，饒是勝家眼明手快，還是顧此失彼，鬧了個手忙腳亂。
「卡達爾，你這卑鄙小人，用這等戰法。你在哪裡？給我滾出來。」槍群射完，卡達爾早已藉機隱遁，氣得勝家哇哇大叫。
「我在這裡。」勝家循聲抬頭，五彩的豪光，刺得自己睜不開眼，一道黑影，如飛燕般畫出優美的弧形，飄然落於馬上。
「愚蠢的東西，連我上次手下留情也不知。」聲音近在耳畔，勝家只驚得魂飛魄散，來不及轉身迎敵，一隻冰涼的手掌已貼上背後。
「爆靈地獄。」氣隨聲走，勝家只感到一股大力，灌進體內，瞬間膨脹，迸斷筋脈，幾欲爆體而出。
勝家知道，若不能馬上採取應對，立即就是粉身碎骨的下場。勉強吸進一口氣，勁走全身，骨骼咯咯作響，一聲狂吼，在生死關頭激發出無上潛力，將體內異勁逼出。
強大的反震力，當場把胯下的健馬，震成一團血肉糊，方圓三丈之內，所有的人、器、物，斷線風箏般的被震至半空中。
勝家口中鮮血狂噴，頹然倒地，被兵卒救起，扛回內殿。
卡達爾藉反震力而退，輕飄飄的翔於半空，祭起護身光罩，將亂飛的箭矢，盡皆彈開。他不欲殺生，所以適才手下只使了兩成力，否則勝家早於第一時間化成一灘爛泥，饒是如此，柴田勝家上半身骨骼盡碎，縱能治好，今生也只剩三成功力了。
◎日後，柴田勝家與豐臣秀吉互爭天下，慘遭敗亡，未嘗不是受此傷勢所累。
「咻！」
卡達爾祭起鎖魂之術，想要確定蕾拉的位置，卻見一枚圓錐形金屬物，尾巴拖著長長白煙，朝自己飆射而來。
卡達爾這一驚非同小可，他太清楚這是什麼東西了，自當年九州大戰後，他從未想過，有生之年，會再看到這種武器。
黑袍揚起，幻出層層身影，卡達爾身形急轉，迅速降下。
「轟！」金屬物爆炸了，在空中化成一團火球，烈焰飛騰，強大的衝擊力，將卡達爾轟落地面。
爆炸的威力，超乎想像，一些地面上的士兵，慘遭波及，被炸個血肉橫飛，屍骨無存。
「哈哈……還道卡達爾是什麼神一般的人物，在我的面前，還不是變成了滾地葫蘆。」
隨著話聲完結，一個龐碩的身影，出現在大殿的門口。來者虎背熊腰，霸氣凜然，正是織田信長本人。
「織田信長！」適才的爆炸，卡達爾及時應變，加強了護身光罩，得保無事。
「卡達爾，你遠道而來，我贈你一枚混沌火弩，不失待客之道吧！」
「果然是混沌火弩！」卡達爾心中狂震。混沌火弩是太古時代流傳的神器，殺傷力超強，九州大戰之時，敵我雙方慘死於其下者，不計其數，戰後，因免遺禍蒼生，將有關資料盡皆銷毀，歷時千年，人間早已失傳，萬萬想不到今日會在此重現天日。
「怎麼可能……莫非是那人……不！決不可能是他。」卡達爾立刻否定了自己的想法，當日雖然銷毀所有資料，但或許有少數火弩遺下，為信長僥倖獲得，必定是如此，當今天下，已不可能再有人會製造火弩了。
大敵當前，不容分神，卡達爾定下心神，沉聲道：「交出人來，卡達爾不想多傷人命。」
信長哈哈大笑道：「卡達爾，你幾千歲的人了，說起話來恁地可笑，你今日破門而入，傷我大將，殺我士卒，我若讓你全身而退，今後何以立足於日本。」
卡達爾聽到此處，已知今日之事難以善了，更不答話，運起咒術「黑鳥嵐飛」，避開左右刀槍，整個人猶如一隻大鳥，飛撲向信長，他是全軍主帥，擒下他，餘人再不足畏。
見到對方來勢洶洶，信長不閃不避，沉聲道：「來的好。」
伸臂拔出腰間長劍（日本刀），簡簡單單的一劍，砍向卡達爾。
卡達爾人在空中，已算定了數十步後著，不管信長避往何方，都會遭到厲害的攻擊，但對方這樸實無華的一劍，看似簡單，卻封住了他所有的進路，而且隱然發出一種沛然氣流，箝制住自己的行動，赫然便是先天真氣。
卡達爾大吃一驚，暗道：「這魔頭享有盛名，果非偶然，一身武功，竟已修練到了反璞歸真、先天之境。」無暇細想，身形一晃，鬼魅也似的閃形變位，右足在信長的劍上借力一點，飄然而退。
信長這一劍使上了先天真氣，再加上獨門的劍訣，自信是無人能從中全身而退，怎料卡達爾，在劍法威力，將到達頂峰前的一剎那，抽身即退，而且要走便走，全無半分窒礙，這是他藝成以來從所未有的事。不過，卡達爾享名千載，原也沒期望能夠輕取獲勝，倘若這一劍真的將他斬殺，吃驚的反倒該是自己了。
交手一招，驚若翩鴻，兩人站立原地，重新評估對方實力。
卡達爾陡覺腳底一涼，右腳的鞋底，不知何時，裂了道長長的缺口，是剛才信長的劍。這亦是令卡達爾聳然動容，自己的衣物，相伴多年，雖非奇珍異寶，卻也是施過法咒，適才不過輕輕一觸，竟被劃成兩半，而且觸物隱力，潛時後發，這是一等一的神兵。
仔細一看，信長手中的長劍，全長一尺五寸三，樣式古，篆刻奇紋，劍刃上隱隱有天光湯漾，陣陣的殺氣，化作沁涼的寒意，透空而來。
卡達爾沉聲道：「菊一文字宗則。」
信長大笑，道：「不錯，這是菊一文字，卡達爾果是識貨之人，今日，我便以菊一文字取你性命，料你必當含笑九泉。」
在風之大陸上，騎士所用的劍，有兩種，純能源體的光劍，與具實體的真劍，兩者各有優異，大體上說來，持光劍者，必須要具有相當修為，所以持有光劍者，往往都是第一流的武者。然而，真正的絕頂高手，所用皆為實劍，蓋因實劍鑄造時，能夠將鑄劍者之精魄加於其中，成為無敵神兵，這點，是光劍為之望塵莫及的地方。
◎同時兼具光劍與實劍特色者，更為稀有，緋櫻帝國裡，天地神威的聖劍，魯克那巴德；日後蘭斯王的草剃劍，就是其中的珍品。
一般的習武者，只要顧慮到本身的修為，就可以了。但晉陞到絕頂高手之境，若是要與同級的高手較量，所持兵刃的等級，往往就是主導勝利的關鍵。倘使能得神兵，靠著兵器的靈氣，往往就能夠發揮出，超逾本身實力的威力，這也就是自古以來，無數人追逐神兵的理由。
信長手中的「菊一文字宗則」，是日本史上，有數的神器，兩者配合，實力強得無法估計。
不過，這仍是奈何不了卡達爾。
卡達爾緩緩道：「不見得有兵器的就佔上風。」這話倒是沒錯，比起刀劍的等級，持劍者與兵器的同步率，更是重要的一環。菊一文字雖然厲害，但與信長的同步率，尚是未知之數，這之間，未必沒有可乘之機。
腦筋稍動，已計畫出下一步進攻策略，卡達爾身形立定，開始陀螺般的急轉，速度越來越快，身邊刮起的強風，把五丈內的士兵拋到了遠方。就在眾人為之錯愕時，黑影分身為八，以肉眼無法看清的高速，幽靈也似的繞著信長飛轉。
信長狂笑道：「小小幻術，也敢拿來丟人現眼。」側耳傾聽，四面八方雖然儘是呼呼的風聲，但只要仔細一點，仍是不難發現，有某一處的聲音顯得特別沈重。
「在這裡了。」菊一文字砍出，準確的將那道黑影，一分為二，定睛一看，卻只是一枚破布，信長不由得一愣，於此同時，所有的幻影一齊消失，一個聲音在背後響起。
「為什麼你會認為，八個分身裡面，一定有一個是真的呢？」信長大驚，*菊一文字以最快的速度，最小的角度，反刺背後。
「來不及了。」卡達爾左手法力一吐，爆靈地獄再度施威。
不料，釋放出的魔法力，卻未有造成任何實質的傷害，恍若泥牛入海，在信長體內消失無蹤。
卡達爾觸手感覺有異，心知不妙，菊一文字已當胸刺到，未及細想，急忙身化幻影而退。
「嘶！」一聲，卡達爾的袍子由胸至腹，被劃開了一條長長的口子，若非抽身及時，當場便是開膛破肚之禍。
「你身上穿了什麼？」卡達爾喝問道。
信長不答，心中暗叫僥倖，若非身上這套「邦迪亞斯之鎧」，現在必已身負重傷，不能再戰了。
邦迪亞斯之鎧，是魔界名匠，隆．貝多芬，近幾年的得意之作，可以自成結界光罩，將一切的魔法攻擊，全數抵銷，可說是魔法師的剋星。
大凡魔道士之流，因為修煉法術，抵銷自身的先天能源，自身的體能相對衰減，無論是速度與體能，都遜於常人，雖能習武，卻達不到什麼高等境界，騎士亦然。這也就是為何，魔法師與騎士，必須分工合作的原因。
在人類的歷史裡，只有極少數的天才，能夠突破生理上的限制，同時兼修兩門，月賢者陸游，就是其中的代表人物。
當然，也有某部份的武功，是將魔法力混和內力，達到恐怖的破壞效果，但是，這種混和類的功夫，到底不是純粹的物理力量，沒法子突破專對魔法力而設的結界。
換言之，身為魔道士的卡達爾，已經吟驢技窮了。這點，信長有著相當的自信。
卡達爾眉頭深鎖，顯然亦是想到了其中的關鍵，正在苦思對策。
「換我來回敬了。」信長舞起菊一文字，斬向卡達爾，他適才在對方神出鬼沒的身法下，吃足了苦頭，這次得了教訓，豈肯重蹈覆轍，主動搶攻，務必要封住敵人的行動。
對於菊一文字的威力，卡達爾不敢輕視，知道護身光罩不足以抵擋，連忙飄身後退，閃避攻擊。
現場兵卒見狀，紛紛避開，兩人便在廣場中火拚起來。卡達爾仗著魔法精湛，身形一化再化，忽分忽合，與猛攻的信長鬥了個旗鼓相當，但只守不攻，久而必定破綻叢生，漸漸的，信長佔了上風，好幾次，菊一文字都由卡達爾的臉旁削過，險些便斬到了。
「沒辦法，只好用那一招了，一千多年沒用了，希望還記得起來。」在身處劣勢中，卡達爾重新謀定對策，想要接近信長，重新發動攻擊，但菊一文字急舞如驟雨，哪裡找得到可趁之機。
「啊……」雙方正自僵持，一聲淒厲的女子悲嚎，劃破了酣戰的氣氛，自大殿之內傳來。
卡達爾聞聲，心中大亂，險些就被砍成兩段，危及之間，不及細想，拼著受對方一招，搶進信長身旁一步之地。
信長大喜，「這老頭打得糊塗了，居然想用近身戰。」手中長劍攔腰就砍，務求將對方一招格殺。
電光石火間，卡達爾已破入信長的劍網，在菊一文字將到之前，五指並起，對著信長胸口，輕飄飄的一掌貼下，赫然便是絹之國裡，佛門無上絕學，大梵聖掌。
這是純粹的物理打擊力，邦迪亞斯之鎧，當場裂成碎片滿地。信長感到，胸口似被大鐵重重一擊，空湯湯的一片，跟著，一股排山倒海的洶湧力道，自中掌處轟傳全身。
「哇……。！」第一重掌勁，帶著一篷血雨，自信長背後爆噴而出。
信長瞪著卡達爾，眼中滿是驚異，菊一文字雖距卡達爾不到一寸，卻以無力再舉。「你……你是……魔法師……怎會……怎會有這麼強的……武功……」說著，濃稠的鮮血，自喉間不斷湧出，模樣可怖之至。
「魔法與內功，同樣都是能源，只要掌握到訣竅，要將兩者相互為用，並不是難事。」卡達爾冷然道。
卡達爾說得輕描淡寫，但這實是古往今來的不世成就，兩者雖同是能源，屬性卻各走極端，當今之世，唯有緋櫻神宮的宮主，能以異寶「賢者雲約（手環）」之助，將二力互相切換，卡達爾僅憑一己之力，便能施此異術，雖非後無來者，卻肯定是前無古人了。
信長聞言，第二重掌勁爆發，虎吼一聲，經脈爆裂，全身毛孔一齊噴血，整個人成了個血球似的，緩緩倒下。大梵聖掌，不愧為一品絕學，只是一下，便以將其體內器官完全摧毀，回天乏術了。
見到主公身死，場中士兵鬥志全消，也不知是誰起的頭，哄然一聲，紛紛丟盔棄甲，朝門口逃逸去了。
擊敗強敵，卡達爾連喘口氣的餘裕都沒有，舉步奔進內殿。*
黑暗中，看不真切，只是看到隱約有個女體，在暗處悲鳴。
「蕾拉！是你嗎？」
「老……老師……」知道佳人無恙，卡達爾鬆了口氣，急步上前，默唸咒文，點起周圍的照明物。
「啊……老師……不要……不要看……」隨著亮光點燃，蕾拉悲叫出聲，乍見眼前的景象，饒是卡達爾慣見大場面，亦是呆在當場，作聲不得。
大殿左側，大堆士兵的乾屍，橫七豎八的棄置著，一看即知，是給吸盡了精元，枯槁而死的。
不過，這一切，都還比不上蕾拉身體的異變。蕾拉的四肢，被兒臂般粗的鐵鏈，鎖在地上。身上華麗的和服，散亂的敞開，蕾拉兩眼迷濛，淒涼的躺坐在地，整個人像一個玩壞的玩具。
驚人的，是蕾拉圓圓鼓起的腹間，分別不過兩月，原本纖細的腰身，竟較懷胎十月的婦人，更為碩大。小腹上，肌膚波浪般的起伏，陣陣的胎動，以一種妖異的頻率蠕動著。
蕾拉的下身，殷紅一片，儘是腥臭的乾凝血液，是胎兒異常脹大，爆破母體內臟，吸取所需的養分，所流出的血液。驀地，蕾拉兩腿間流出溫熱的液體，是羊水破裂，孩子即將出世了。
卡達爾見多識廣，一看之下，已經知道發生了什麼事，也知道，自己到底是遲了一步。
「魔種……」卡達爾恨聲道。他後悔適才沒有將信長凌遲，這種魔大法，損人利己，最是陰毒不過，施術者必定不得好死，只是，為了難以抗拒的誘惑，以身試法的人，仍是絡繹不絕。
閃亮的金髮，此刻已黯淡無光，晶瑩的肌膚，亦化為了枯黃，顯是被腹中的孩子吸乾了精元，原本自尊與自傲的英氣，在飽受摧殘後，已蕩然無存，卻另有一種楚楚可憐的淒，更叫人怦然心動。
「蕾拉……」「老師……不要看……我希望留在你心裡的我……一直都是最好看的樣子……」蕾拉淚流滿面，想用手遮住臉孔，卻被鐵給綁住，只得側過頭，避過卡達爾的視線，讓淚水無聲落下。
「在我的心底，你的樣子，永遠停在那個晚上，最美的樣子。」卡達爾忍住眼淚，強顏歡笑，見到蕾拉身體上的諸多徵兆，魔種的育孕，已經到了將生產的一刻，宿主氣血以竭，縱有大羅金仙，亦是無藥可救了。
「就算……就算你是騙我的……我……我也很開心……真的好開心……」「蕾拉……」捧起蕾拉的臉龐，卡達爾深情吻下，蕾拉用盡一切的力量，回應著對方的感情。
唇間，嘗到了苦澀的鹹味，是不知不覺間，流下的淚水吧！
好不容易，雙方都拋開了顧忌，願意真心相愛，卻又偏生橫禍，將要失去彼此。為何？為何？為何總是天意弄人……既是相思，最難堪是分離兩地；既要分離，怎耐偏偏天人永隔……熱情而激烈的吻，將彼此最後的摯愛，深深刻在自己心底，這份用生命燃燒的戀情，沒有過去，沒有未來，僅僅剩下這最後一刻。
「老師，蕾拉沒福氣，沒法子再見到你啦！在你有生之年，可別忘了我啊！」
唇分，蕾拉似乎精神大振，蒼白的臉頰，恢復了嬌的血色，呢喃輕語。卡達爾勉強壓抑住心中的悲痛，點了點頭。他知道，這是迴光返照，兩人相處的時間，到了盡頭啦！
想說的話是那麼的多，能說出口的，卻又那麼的少。
「別了，我的愛。」蕾拉嫣然一笑，閉目躺在卡達爾的懷中，溘然長逝。「蕾拉……蕾拉……」卡達爾緊抱著，懷中漸冷的嬌軀，眼裡滿是淚水，不停地叫喚著愛人的名字，聲音裡，漸漸成了咽嗚，已經有兩千年之久，他沒見過自己的淚水了。大殿裡，一陣低微的哭聲，小聲的，小聲的，飄湯在空中…
星星篇 星星 (三)
卡達爾縱聲長嘯，心情激湯，加上充沛的內力，只震得屋瓦樑柱，土石簌簌而下，嘯聲中，有著他的悲哀，他的傷痛，他的悔恨，一切的感情，全部孕藉其中。
「轟隆……。！」
悲嘯不到一盞茶時分，整座寺院已被震的木樑鬆軟，再半晌，只聽見轟然*一聲，本能寺的寺頂，在音波的衝擊之下，竟整座給一齊掀掉。瓦礫土石落個滿地，被卡達爾的護身光罩，震成粉末。
「波噗……」鮮血飛濺，在陣陣的抽搐後，胎兒裂腹而出。
一個染滿污血的肉球，滾動在地上，詭異的跳動。
卡達爾心亂如麻，不知道應如何是好，以他功力，要誅殺這魔種，不過是舉手之勞，但是，這孩子卻是蕾拉唯一的骨血，念及此處，心中大慟，舉起的手掌，復又放下。
「殺……殺光這裡所有的人……。」「殺掉敵人……。」「保護主公，討伐叛賊……」寺廟外，陣陣的殺伐聲，由遠而近，漸漸傳來，似乎有兩軍在互相攻擊，由聲音的規模聽來，人氣旺盛，是兩支極強大的軍隊在對戰。
卡達爾心知有異，將蕾拉身體輕輕放下，踱出大殿，一看究竟。
甫出殿門，尚未來的及看清眼前，一道驚人的先天劍氣，破空射來。
卡達爾猝不及防，加以悲痛之餘，反應不靈，僅來得及側頭避開。鮮血飛濺，卡達爾左肩重創。
「是你……」「你想不到嗎？」
廣場之上，一個巨漢聳然站立，滿身的血污，看來甚是恐怖，但更叫人吃驚的，是他臉上的表情，輕鬆愜意的微笑，自信滿滿的眼神，給人一種山雨欲來的深沈。
如果說，剛才的他，是爆發性的火山，現在的他，就是一個不見底的深潭，內斂而冷靜，更加的可怕。
不是別人，正是應已斃命的織田信長。
「你應該已經死了啊……」卡達爾有點吃驚，心裡隱隱覺得，今日之事，決不單純，有一隻看不見的黑手，在暗中操控一切。
肩頭傷處，血流不止，稠濃的魔氣，鹽酸般的腐蝕肉體，卡達爾瞥向信長的手中，菊一文字透體通紅，劍刃變形，籠罩在一層朦朧的血光之下，彷彿是一個有生命的異物。
「妖刀不知火！」卡達爾脫口叫道。
妖刀不知火，是日本史上，傳說中的魔刀。故老相傳，在戰國時代，一名鑄劍名匠，在採得上好奇礦，欣喜回家時，赫然發現，整個村子的人，被散亂的流兵所掠奪，燒殺一空。
他看著父母妻兒的屍體，呆然站立，他詛咒自己的無能，詛咒老天的不公，詛咒殘酷的兇手，詛咒一切的生者。在悔恨、怨忿、悲傷交錯之下，他出賣了自己的靈魂，作出魔鬼般的行為。
費了三天三夜的時間，提煉體，匠師將全村人的鮮血，裝滿了七隻大壺，而後以之鑄劍，將無盡的悲憤，無盡的血淚，盡數封印在劍中，最後，他連帶深刻的怨念，自身投入爐中。
轟然巨響，熔爐炸裂，妖刀不知火出世，這柄神兵的出現，確實是對世上的一個詛咒，在此之後，因它而造成的禍事，不知幾凡，每個持有人，均遭到了不幸的命運，發狂以終。但趨之若騖者，仍是前仆後繼，就在血與血的爭奪中，不知火自歷史上消失，據說，是被帶入了魔界。
似不知火這等神兵，威力已經到了無從想像的地步，然而，劍能通靈，何況是魔劍。怨氣反噬，操控人心之事，時有所聞，而且持之實戰，劍會不停吸收主人的精氣，作為能源，故此，幾乎不可能為人類所用。
「你不是人類！」卡達爾問道。
信長微笑，紳士般的行了個禮，左手作了幾個莫名的手勢，最後化為烈飛騰狀，緩緩道：「奉大魔神王克斯脫拉之名，光我魔族，魔照天下。」
「果然是魔族……」卡達爾剎那間，明白了一切，打從信長要娶蕾拉的那一刻起，就已經是個布好的局，藉著他與蕾拉的關係，來引誘他上鉤，藉機誅殺。自己在九州大戰中，斬殺魔族無數，遇到此事，毫不足奇，只是可憐蕾拉，無辜受害。
「卡達爾老師果然厲害，無怪昔日，傷我魔族同胞逾萬，不枉我以真面目出現人間，哎呀，還是這個樣子舒服，已經八百年沒有好好透氣了。」信長理斯慢條的說著，斯文的樣子，一反剛才的狂野粗暴。
但卡達爾卻知道，現在的信長，比剛才的模樣更為可怕，已經完全恢復魔體的信長，展現了真實的性情，在他身上，強大的魔氣，恍若實質，一波波的侵蝕著周圍的大地。
寺廟外的吵雜聲，越來越近，偶爾夾雜著一兩聲，臨死前的哀嚎，不多時，幾百枝的火箭，如同驟雨，亂射進來，箭枝遇物即燃，轉眼間，本能寺已成了一片火海。
「明智光秀這小子，總算還有點膽量，居然敢發兵反我。」
信長悠然道。
他與卡達爾均有氣罩護體，紛落的羽箭，根本進不了方圓三丈之內。
「對於卡達爾老師，我十分佩服，如果可以，我很想向您好好請教，但是，很可惜，我還是必須殺了你才行啊！」
「不必裝出一臉英雄好漢的樣子，倘若當真光明正大，又何必忽施暗算，用這等卑鄙手段。」
信長不答，抬起手來，急催真力，不知火遙指卡達爾。不知火受到感應，開始吸收主人的精氣，漸漸轉為通紅，沖天的魔氣，鎖定對手，潛聲道：「請！」
肩頭的傷處如遭火焚，血液開始蒸發，不知火果不虛傳，卡達爾使盡全力，仍無法將入體的魔氣逼出，看來得要覓地療傷，但眼前又哪裡有這等餘裕，說不得，只得速戰速決。
一直以來，卡達爾為避天刑，刻意壓制本身功力在五成以下，適才與信長激鬥良久，所用的，也不過是兩成功力，現在為求速敗強敵，長嘯一聲，將全身威能提升到四成。
「魔弓閃光矢！」
卡達爾率先主攻，魔法箭由一化繁，雨點般的射向信長，無論是威力還是速度，都與剛才有顯著的不同。
但是，對恢復真實力量的信長而言，這已無法造成威脅了。
「只用魔弓閃光矢之類的三流咒文，導師是太看不起我了嗎？」不知火以一個神妙無方的角度，斜斜劃過，將箭矢全數擋在外門。
「天子劍法。」卡達爾又是一驚，這套天子劍法，是魔界寇拉斯王朝的絕學，歷來非王族不傳，端的是厲害無比，傳聞中，只有魔界第三代皇帝，朱棣，亦即是天子劍法的始創者，能夠發揮到十成的真傳。看信長的架式，不過得到五成火侯，卻已是極難對付。
不知火配合天子劍法，威力大的令人咋舌，就連可卸萬刃的護身光罩，也在接觸的同時，被剖成兩半。卡達爾再不敢輕心，打起十二分精神應敵。
說到底，信長雖然厲害，但星賢者享名千載，豈是泛泛，以個人級數而論，實是高出信長不只一班。卡達爾面對魔劍的驚人威力，不欲硬接，當下連連倒退，腳踩奇門步法，忽焉在前，忽焉在後，在不知火的凌厲攻勢下，從容遊走。
卡達爾一面後退，一面卻運起靈力，在空氣中，佈滿太乙五蘿絲，用以滯礙敵人的行動，當信長發現身體變得沈重，動作不靈時，已經晚了一步了。
「咦！」信長察覺有異，將內力運諸於不知火上，發出通體熾焰，想要熔去五蘿輕絲。
卡達爾幽靈般的搶進，一眨眼，已到眼前，大梵聖掌再度施威。這次有了經驗，手下更是全力而施，掌勁一分而三，連打頭、胸、腹，三處要害。
信長怒嚎出聲，鮮血狂噴，被爆發的勁力，炸得離地飛起，體內氣勁股湯不休，顯然馬上就要爆體而出。信長忍住撕心劇痛，施展魔族保命絕技，欲將潛勁迫出。
「碰！」全力而施之下，總算將勁力逼出體外，但沒除盡的真氣，卻在右臂迸裂，一條右手齊肩炸成血粉，不知火飛個老遠，不見蹤影。
「隆隆……。！」雖然保住一命，卻已耗損八成真元，無法施力，從半空中摔下來，砸落地面。這還是因為，卡達爾的功力僅有四成，倘使力道再重一成，信長連掙扎的機會都沒有，第一時間就喪命當場了。
寺門口的殺伐聲大作，防禦的一方終於徹底潰敗，叛亂的軍隊殺了進來。看見滿是血污的信長，士兵們大喜過望，紛紛搶上，要把這位舊主子亂刀分，搶得新功。
「猛鷲要死，也是死在大鷹爪下，怎能被螞蟻踩死。」雖是傷疲不堪，又缺一臂，但巍巍站立的信長，自有一股凜然威風，教人不敢妄動，卡達爾看在眼底，亦是對其暗暗佩服。
周圍的士兵，為之震懾，不敢有所寸動，但想起了鉅額的懸賞，薰心的利益，蓋過了敬畏，他們大喝壯膽，亂刀斬下。
「魔皇星爆！」
信長猛喝一聲，全力發招，剎時間，眾人眼前，出現了一個極強的光源，一如初生的超新星，灼燒著所有人的視網膜，接著，威猛無倫的衝擊波，夾帶著席捲一切的狂風，足以融化天地的熾熱，向四周瞬間擴散。
周圍的士兵，在百分之一秒的時間裡，融化的連殘渣也不剩，方圓十里之內的人、事、物，先是在狂風裡，被撕扯得四分五裂，再被熾焰一逼，熔成了半液體。
整個天地就如同修羅鬼獄，哀嚎遍起，由於敵我不分，最可憐的，便是原本能寺的守兵，他們有些仍在奮勇的與敵人作戰，突然感到後方傳來尖嘯，就化成了一堆的碎肉。
全部時間，歷時不過兩分鐘，當星爆的威力漸漸停息，大氣重歸平靜，顯露出滿目窗以瘡痍的大地，十里之內，沒有半點生物的氣息，不留一個人，一條蟲、一株草，寂如死域，光禿禿的一片，青山成焦土，最中心的半里，表層的地面，甚至成了黑色的玻璃，那是土地受高熱融化，再瞬間冷卻凝結後，所形成的奇象。
十里之外，因為速度慢而脫隊，卻因此而僥倖逃過一劫的殘兵們，見到這天崩地裂的奇象，只給嚇得心膽俱裂，狂叫一聲，逃的不知去向了。
「這傢伙恁地了得，竟然連魔龍皇拳的三大絕式，都給練成了。」思極此招神威，被護身光罩包圍，飄在半空的卡達爾不禁悚然。
不過，此招雖然厲害，卡達爾卻也是無懼，魔皇星爆，正如其名，是一對多，大範圍的強力招式，只是，因為範圍過大，在單獨的集中力上，卻是大大遜色，換言之，倘若把廣及十里的威力，全數集中在見尺之地上，卡達爾未必承受的住。
◎日後，織田香將此招式予以改良，一點集中，以魔界黑火催動，即是炎類咒術頂峰絕招，「死黑核爆地獄」。
「魔龍皇拳，非大魔神王不傳，他拚命使出，拳力反噬，應該已經粉身碎骨了。」看著地面煙塵滾滾，蒸氣未息，卡達爾暗自替對手的不屈意志，感到敬佩。
驀地，一道氣勁自煙塵中，射向卡達爾。遇襲的一方，全然不當一回事，隨手撥去，眼中綻出了欣賞的神情。
煙塵散去，信長魁梧的身軀，毅然不搖的站在當場，雖然是魔族，但他身上所受的傷，也早該讓他步向黃泉路了，為何……「是麻藥嗎……」卡達爾猜到了大半，同時再一次，對敵人誓死完成任務的決心，有了體認。
他猜得沒錯，為了能與卡達爾周旋到最後，信長自數年前，便以服食微量生死花，來增強肉體機能，果然在今天的一戰，發揮了驚人的效果。
「雖然你是魔族，但我不得不對你表示敬意，可是，」卡達爾肅然道。」你是殺不了我的，我很好奇，魔族怎麼會派你來當刺客，在我記憶中，貴方的君上，從來不打沒把握的仗。」
「不勞你費心，我還有最後的武器。」信長抬頭望天，注視著卡達爾身後的天色，明月幾近西墜，差不多是時候了。
「卡達爾！接我最後的一擊。」信長喝道，一按鈕，一枚預備多時的混沌火弩，破地而出，射向卡達爾。
卡達爾不避不閃，左手一揚，魔法箭射出，兩物對碰，在空中爆炸。火弩中似乎另藏塵粉，隨著爆炸，散落滿空，卡達爾確定煙塵無毒，也就不予理會，因為，有更值得他費心的事。
這一次，卡達爾看仔細了，這枚混沌火弩乃是新造，並非千年前的遺留物。
「這怎麼可能……當今世上，怎麼還有人會製造火弩，莫非……莫非當真是他……」思潮如湧，卡達爾驚疑不定，忘記了地上的敵人。
正自思量間，晨曦乍現，第一道陽光，穿透了層層雲霧，照耀大地，與尚未消逝的彎月，形成了日月對映的景觀。
此時，更教卡達爾吃驚的事發生了，自陽光照到他的那一剎那起，全身的魔法力，似乎消失的無影無蹤，魔力既消，再也無法停留空中，「呼」的一聲，自半空摔落。
仔細觀察，適才火弩中的塵粉，此刻反映著日月光華，形成了一個大光罩，把方圓一里的範圍皆籠罩於其中，形成了一個大型結界。
「卡達爾，這天羅魔窖，耗費我族無數心血、人力，專程為你而設，你該感到榮幸了。」信長數道劈空掌，立即攻向卡達爾，務趁敵人法力盡喪時，斃敵於掌下。
卡達爾驟遭遇難，人在半空，心神不亂，強提一口真氣，身形猛地拔高，避過信長的攻擊。適才對戰時，他預先將三成魔法力，轉換成內力，此時遭逢大變，仍有應變之力，尚不至於任人宰割。
信長運功強壓傷勢，把握這千載難逢的良機，狂風暴雨般的發動攻擊，雙掌或施劍氣，或近身直擊，一身武功發揮到極限。
反觀卡達爾，就顯得破綻百出，他雖能以魔法力施展無上武學，但到底還是魔法師，先天反應與動作上，無法與真正的武者相比，一但失去了魔力，登時處於下風。
勉強避了幾下，終於被信長擊中，卡達爾連退三步，胸腹間氣血激湯，信長又是一掌擊來，卡達爾揮掌相迎，碰然一聲響，卡達爾左肩鮮血激射，這才憶起，左肩的傷勢未癒，此刻失去了魔力療傷，又被掌力傳震，登時傷口迸裂。
卡達爾抽掌欲退，赫然驚覺對方掌力轉吐為吸，極柔韌的內力黏住自己手掌，抽身不得，更驚人的是，信長正以某種密法，吸取他的內力。
「真是老糊塗了，明知他是魔道中人，怎沒想到他會吸收別人功力，還笨的與他對掌。」卡達爾暗罵自己，此刻無暇再想，必須要立刻破除結界，恢復魔力，否則敵強我弱，不用多久，自己就得化作一具乾屍。
這結界的設法奇特，光華流轉，與生平所學之途，大相逕異，遍思所見，盡皆不符，朦朧間，腦裡閃過一段對話……「三光者，日、月、星；三才者，天、地、人。」
「大哥可是想要，以此排設出一個陣局？」
「不錯，二弟、三弟，此法古人未有所見，若能依此排設，必能達到攻敵不意的效果。」
「可是這六者，中間既有相生，又有相剋，要如何才能將之調和無間，可不容易啊！」
「嗯！二弟所言不錯，這之間確有許多需要琢磨之處。三才者……」念及此處，神智登明，「三光者，日、月、星，此陣正是三光結界。」卡達爾恍然大悟。日、月、星，難得同時並出，故此，需以別物取代星光，適才信長「魔皇星爆」一式，看似鹵莽，卻是暗藏玄機，以人光感召天光，繼而混同日、月光華，藉特殊材料予以保留，形成三光結界。
一但明白結界的構造，破法隨即而出，只需有兩道力量，內外合攻，結界轉眼便可破除，雖然難找外力，卻也困不住卡達爾，以他修為，大可借助周圍神之力，破除咒法，只是……「破除這等規模的結界，絕非兩三個神明就能成事，而要大規模的借助神力，耗損功力，絕對是超乎想像的龐大，一但運功超過五成，豈非天刑立降……」這個想法，震驚了卡達爾，一直以來，他在這場鬥爭中，始終游刃有餘，就算面臨險境，也堅信可以憑自己的力量脫困。但是，打從這一刻起，他的心頭有了面對死亡的恐懼，佈局者精巧的設計，讓他在不知不覺間，深陷其中。
修煉到了卡達爾這等層次，已非尋常人禍所能傷，唯一可以威脅到他們生命的，只有天。
而設計人的心思，陰狠精密，先用蕾拉引卡達爾入殼，再以信長讓卡達爾產生大意，最後才暗伏殺著，引天刑降臨。
這等計策，非得對卡達爾生平、個性、修為，都有深切瞭解者不可。
「混沌火弩……能想出這樣的計畫……布下這等結界……莫非當真是他…………唉！若真是他，我命休矣！」念及那人的手段，卡達爾自知今日九死一生。遲疑間，功力已被吸掉一成，看見敵人興奮的模樣，卡達爾暗道：「就是死，也要死的有價值。」當下，默唸咒文。
信長不住吸納卡達爾的功力，只覺得全身精氣飽滿，甚是受用，星賢者的絕世修為，果不尋常，若是正面相對，肯定連半分機會也無。
眼見任務即將成功，魔族從此剪除了一名大敵，正自狂喜間，一絲若有若無的聲音，迴響在耳畔。
「敬告四天與四方地，守護著吾鄉與吾故土，來自虛渺之堂，遵從太古盟約，日出之國的八百萬神明啊！輔助我命，破除邪惡！」
信長這一驚非同小可，「你想用本國的神靈來破去結界，我不會讓你得逞的。」顧不得再吸功力，全身勁道運於左臂，務求一招將卡達爾擊殺。
然而，已經晚了一步，結界外，太陽的方向，升起了七彩虹光，轉射在結界光罩上，結界的光華登時減弱，卡達爾趁此機會，以殘存的魔力施法。
「風捲雲殘，化成大氣漩渦吹四方，摩陀天利娑訶，風天神。」
平和的大氣，突然激烈的旋轉，瞬間化作了強猛的颶風，吹向四方，將凝結結界的微塵，吹的乾乾淨淨。
微塵一除，卡達爾魔力盡復，隨即以斗轉星移之遁術，卸去信長的掌力，身化千億幻影，陡然拔高到空中，雙手結印，大喝道：「信長，下黃泉去吧！」口中頌咒。
「冥界的賢者啊！用七把鑰匙，打開地獄之門。」
雙手間形成一團耀眼赤，越來越強。是炎系法術的強猛招數。
「七鍵守護神。」爆喝聲中，卡達爾全力出招，炎系法咒中，最強的一式，七鍵守護神，化為熊熊火焰，朝信長噬下。此招與「魔皇星爆」有異曲同工之妙，所不同者，一者為魔界烈焰，一者為天界淨火，如此而已。
絕招發出，耀眼的光芒，猶勝剛才星爆之威，澎湃的熱浪，剎那間，散佈至天地中的每個角落。毀滅性的力量，掩蓋了一切。只是，卡達爾刻意抑制了此招的威力，看上去，反倒是沒有適才的威力驚人。
面對這等招數，先機已失，滿身傷痛的信長，豁盡功力，把護體真氣升到頂峰，全身經脈扭曲欲裂，骨骼咯咯作響，極力抗拒著死亡的陰影，然而，蜻蜓終難搖動石柱，在僵持一會兒後，信長氣竭力空，被吞沒於飛騰的熾焰裡。敵人終於消滅，卡達爾的臉上，卻不見半分喜色，「到底是逃不過天數啊！」卡達爾慘笑。
仰頭望天，原本絢爛的初陽，被急湧而起的烏雲所遮蔽，濃密的雲朵中，隱見電光飛騰，聲勢甚為怕人，整個天空，剎那間晃如黑夜，正是天刑降臨之兆。
卡達爾飄然立於空中，回想起這一生的經歷，楞楞出神。
猛地，察覺地上有所異動，卡達爾注目急視，赫然發覺，有個物體，以緩慢的速度，移向本能寺的殘骸。
「什麼麻藥這麼厲害？」信長的韌命，就連卡達爾，也為之倒吸了口涼氣。
魔族的生命力，再加上生死花的效力，果然非同小可。此刻的信長，下半身已成為焦炭，上半身的皮膚全數炭化，卻還能拖著身子，移往本能寺的方向。
支持他不倒下去的，大概是其民族所特有，不達目的決不罷休的不死鬥志吧！
本能寺在如此近距離之下，連受兩式超毀滅性的攻擊，屋瓦土木，早已化作灰燼，但在一片焦土中，卻仍有一物，絲毫未損，妖異的緩緩脈動。
卡達爾猛地驚覺對方意圖，連忙自空中降下，想要攔截。但已遲了一步。「魔胎……我還有魔胎……」信長將跳動的肉球，納於掌心，想予以吸化，倘若成功吸納魔種，他便成了古往今來，第一個以外力修成魔種之人，功力大進，可以保住性命，重新再戰。
「住手啊！」卡達爾厲聲道。
恐怖的事，就在這一瞬間發生，信長掌力甫發，一股更強大的吸力，自掌心反傳回來，將他的精血，長江大河般的吸攝而去，信長長聲慘嚎。那刮骨蝕肉的劇痛，強烈的衝上腦門，偏生他的神智卻又清清楚楚，這等痛苦，實非筆墨所能形容於萬一。
卡達爾見狀，知他反為魔種所噬，心下駭然，暗道：「自古以來，練魔種者不得好死，你又何能例外？」
失去功力的支持，信長強壓下的傷勢，一齊迸發，眼耳口鼻鮮血激噴，甫一離體，便因高熱，蒸發作陣陣輕煙。慘嚎聲漸漸衰弱，最後，信長全身著火，在地獄煉火的焚燒下，成了一團灰燼。
卡達爾與之激鬥一日，最後更因之而性命垂危，但對於信長之堅毅鬥志，佩服於心，此刻見他如此下場，雖覺罪有應得，亦不免為之惻然，當下低聲頌咒，為敵人祈求冥福。
恍惚間，眼前的火光中，出現了個黑髮金瞳的少女，容貌美的讓人屏息，明麗的神韻，依稀有些熟悉，她無表情的看了卡達爾一眼，轉身消逝不見。
火焰燒盡，魔種厚實的胎衣，忽地分作兩半，一個紅通通的女嬰，沒發出半點聲息，躺在地上，明亮的黃金眼瞳，不帶一絲的感情，望向天空。
卡達爾知道，自己目睹的，是一件千古奇聞，修行者練至化境，有所謂的「道胎」、「魔種」，但那是指個人的精、氣、神，並非真是胎兒。
魔種煉製之術，別走捷徑，因自古以來，沒人練成，誰也不知道最後是何光景，卻想不到，今日魔種功敗垂成，信長作法自弊，焚燼身死，而本該被吸化的魔種，卻育孕成胎，這真不知道是哪一門子的糊塗帳。
由於這胎兒，非自然所生成，所以沒有人心意識，雖然會呼吸，雖然有心跳，卻不會哭、不會笑，沒有任何的感情，也沒有任何的感覺，只是一團肉塊而已。
看著嬰兒的小臉，卡達爾想起蕾拉，心中一痛。
「說到底，她是蕾拉的女兒，我欠她母親太多，就回報給這孩子吧！」卡達爾下了決定，手指結印，綻放光華，欲以太古秘術，拼著大耗本身元氣，要開啟孩子的天心意識。
「阿波茲多頡氐頡氐摩氏利」法咒急頌，卡達爾左手三指，點在孩子的額頭上，灌注靈力。手指甫觸，赫然驚覺如觸磁石，本身內力泥牛入海般，消逝無蹤。
「這女孩的體質恁地奇怪。」卡達爾吃了一驚，內力不收反吐，他自忖無能避過天刑，今日必死無疑，內力保留多少，以無關緊要，是以再不吝惜，務要打通孩子的靈竅。
「喝！]隨著一聲暴喝，嬰兒的嘹亮哭聲響起，密法已然全功，卡達兒閉目調息，汗下如雨。
不過僅是盞茶時分，卡達爾的左臂，被吸蝕至乾枯如柴，內力折損三成，再加上適才所得，這女孩甫一出生，便已擁有信長的全身功力，再加上卡達爾的四成靈力，躍身為絕代高手之林。
卡達爾抱起孩子，仔細端詳，清秀的眉宇，雪中透紅的肌膚，看來就跟母親一樣，將來是個大美人，卡達爾暗自祈禱，這孩子未來的命運，多福多壽，無災無病。
女孩的左手，自剛才便一直緊握，卡達爾好奇心起，小心的將手指扳開。剎那間，濃郁的馨香撲鼻，一縷晶瑩的白光，出現在小小的掌心裡，一枚渾圓剔透的明珠，柔和的綻放光彩，隱約之間，浮現一個「生」字。
卡達爾心知有異，望向嬰孩，孩子咯咯輕笑，明如秋水的眼眸，咕嚕嚕的轉動，靈活地看著他。
黃金色的眼瞳中，映出了卡達爾的身影……黃金色！卡達爾猛地想起，適才火中看到的幻影，難道是……恍惚中，心底若有所悟……「卡達爾導師！」
一個人影，在遠處緩緩走近，赫然便是羽柴秀吉。
秀吉自那日分別後，知道必有連場劇鬥將發生，連忙率領少數精銳，回奔京都。途中遇上明智光秀的軍隊，雙方為攻守本能寺，發生激戰，卻不料戰至中途，本能寺傳來強大的衝擊波，敵我雙方，在信長的「魔皇星爆」之下，全軍覆沒。
「前次，我說你不宜回奔，想不到你還是回來了。」
「秀吉拜謝導師救命之恩。」說著，秀吉深深的行了個禮。
適才星爆之威，遍及八方，他能夠活命，全仗日前卡達爾所贈之護符，代主碎裂，方能保住一命，因此，心中對卡達爾感激不已。
本來，為人臣子，主君死於人手，豈能坐視一旁，但他剛才目睹了信長的真實身份，知道這是牽涉了人魔之間嚴重問題，非一般可比，再看卡達爾，亦是傷疲交加，又哪裡下得了手。
空中的雲層，越來越密，悶雷的響聲，亦漸趨洪亮，天刑降臨的時間，又近了幾分。
「秀吉兄，昔日你我擊掌為誓，此約記否？」
「壯士一言，駟馬難追。但教義之所在，力之所及，秀吉自當鞠躬盡瘁。「
卡達爾點點頭，瞥見天上隱現的電光，他知道，自己沒有多少時間了。
「卡達爾今日在劫難逃，行將大歸，臨去之前，一事相托，勞煩秀吉兄代我，將此女養育成人。]「這女孩是………」「是貴方信長公的遺孤。」秀吉心裡疑團無數，迎娶蕾拉，不過一月有餘，如何能懷孕生子，但想起信長並非人類，也就隨即釋然。
「導師請放心，公主既是主公的骨血，秀吉必當視若己出，竭力撫育成才。」
「如此甚好，就勞煩秀吉兄辛勞一世了。」卡達爾跪倒在地，拜了三拜。「不敢！」秀吉對拜還禮。
「公主可曾命名？」
卡達爾思索片刻，道：「此女出生，身上馨香馥郁，就名作『香』吧！」「織田香……織田香，真是個好名字。」
將孩子抱過，卡達爾自懷中取出一錦盒，珍而重之的交給秀吉，錦盒上的絲線斑駁，外殼泛黃，看來是很舊的古物了。
「錦盒中有一勾玉，內裡記載我畢生所學，待日後此女長大，請交付於她。」秀吉知道此事重大，點頭答應。
卡達爾瞧著孩子的小臉，呆呆出神。心底，有個微弱的聲音，在向孩子低語。
我和你的母親，共同有有了一段傷心的回憶，因為我的怯懦無能，連累她遭到不幸，最後連我自己，也付出生命來贖罪，對於這個懲罰，我並不後悔。那麼，我的孩子啊！將來的你，會走出什麼樣的人生呢？無論如何，希望你能踏出嶄新的足印，同樣的錯誤，別讓它再上演了………「天刑將至，我以傳送術將你們送出千里之外。」
「導師！」
「永別了！」靈力施展，秀吉的身形，被籠罩在一團光圈之中，漸漸消失。
「天，實在對我不錯，竟然還給我交代遺言的機會。」
卡達爾負手望天，昂然直視。心願既了，他，已然無憾。
轟然巨響中，第一批天雷降下，妖雷魔電，化作電龍飛舞，噬向卡達爾。*「喝！」卡達爾釋放全身的功力，將護身光罩，威力提到極限，與第一枚天雷相撞，爆出震天巨響。
堅固無比的光罩，竟連抵擋一會兒的機會也無，在接觸的瞬間，被天雷炸個洞穿，直襲卡達爾。
「大梵聖掌！」卡達爾將功力凝聚在右臂，揮掌對擊。
掌力未至，天雷所蘊藏的光明火，熾灼奔放，燒向卡達爾的手臂，聖靈冰隨即凍住毛孔，太陽風、宇宙光交錯襲來，肌肉組織幾乎完全壞死，而後是威力最大的爆雷。
「噗！」只是一擊，卡達爾給震得七孔流血，五癆七傷，一口鮮血噴起兩丈高，豁盡全身功夫，才把入侵體內的雷殛，化除殆盡。
「天地之威，果然不是平常人所能相抗。」心下再不敢怠慢，施起遠距離攻擊，靈光急舞成盾，務必要在天雷襲體之前，予以卸去。
一枚天雷，可以將方圓五百里地，瞬間夷平，若是第二枚聯合爆發，威力會以幾何級數相乘，換言之，千枚天雷所形成的末世天劫，真的是具有毀滅整個世界的能力。
卡達爾或擋或卸，第一批的五十枚天雷，轉眼即過。在巨大的殺傷力撞擊下，表面無傷的軀體，內裡就彷彿被炸彈炸過一般，千瘡百孔，本來枯乾的左手，猛地爆成血霧。
「呵……報應來的好快啊！」失去一臂，卡達爾並不如何驚慌，重吸一口氣，竟躍身起來，迎向第二批天雷。
適才他竭盡所能，固守一地，尚且重傷，這時主動搶攻，無疑是自殺的行為，但他自忖在劫難逃，索性豁出一切，要在人生的最後一剎那，留下永恆的光輝。
其實，若是他主動自裁，當可躲過天刑，雖是身死，卻能再世輪迴，但如此一來，天雷勢必亂轟大地，造成難以想像的天災，秀吉等人亦勢難倖免，故此，不惜神形俱滅，亦要捨身面對天刑。
卡達爾飄翔半空，拳飛掌舞，在生死關頭中，激發出全部的潛力，一身的修為，提升到另一個層次。
只見他武功、法術並用；掌勁、靈光並發，將天雷遠遠卸開，轟爆於外，在妖雷魔電的纏繞中，神威凜凜，恍若戰神。但，人力有時而窮，在第一百九十八枚天雷，被一掌轟碎後，卡達爾猛覺一口氣提不上來，正是身體透支過度，功力消散的前兆。
措手不及間，一枚天雷自後方轟至，狠狠的擊在卡達爾身上，護體氣罩登時被破，五種毀滅性的力量，一齊迸發，將卡達爾打落天空，重墜於地。
這一擊，引發了所有舊創，卡達爾體內五臟盡數爆裂，脊椎骨震成碎片，摧毀了他所有的力量，再起不能了。
其實，若非卡達爾先前折損四成功力，雖是必然無倖，但以他修為，必可支持到三百枚以外。
卡達爾巍巍顫顫的坐起身，腦海裡，走馬燈般的回憶著，少年的榮華富貴，刻骨難忘的戀情，深山修道的經過，九州大戰的種種，再到蕾拉的重逢…….這一生的一點一滴，在腦海中迅速翻過。
傷疲不堪的臉上，忽憂忽喜，有時微笑，有時流淚，最後，回歸於平靜。當一生的記憶演完後，恍惚間，他看到了些模糊的景象。
那是一個大規模的戰爭，兩方人馬激烈的對戰，鮮血飛濺，不斷的累積死
，之中，有人類，有精靈，也有魔族，恍若末世的浩劫，而在那其中…………一名短髮女郎，以驚人的高速，縱橫於戰場之中，熾熱的劍勁，如紅日昇空，叫人不敢正視。
一名精靈族的女孩，手中的魔法箭不斷射出，箭無虛發，將敵人的大將，準確的射下。
東南隅，有個穿著和服的女孩，左手劍光飛跳般的揮舞，右手卻施展著太古的咒文，所到之處，瞬間就造成了大量的死傷。
在她背後，一位少女，美的讓人屏息，駕馭飛龍，手裡長槍舞動，態擬神仙。
在主帥的駕車上，一名漢子，挺拔英偉，霸氣凜然，全身充滿皇者的威嚴，他意態飛揚，自信滿滿，對將領發號施令。
在他身邊，有位女子，獻策提議，充滿智慧的眼眸，深情如水，癡看著所倚靠的男人。
在陣前，一個容貌秀氣，舉止優雅的男子，聲音柔和好聽，指揮若定。
接到了他的命令，左營的一個女郎，撥動琴弦，當悠揚的樂音，流過戰場，隸屬於不死系的士兵，全數還原為枯骨。
一幕幕的景象，流過了卡達爾的眼前，彷彿是在預告，將到來的未來。卡達爾睜開眼睛，只見一道紫龍皇氣，冉冉升起於西方。
「真是不想死啊！」卡達爾喃喃道。
第兩百枚天雷盤旋轟下，打入卡達爾天靈要害。卡達爾閉目不動，再不言語。
天刑已過，湛藍的天空，重新放晴，回歸晴朗，一切，就好像沒發生過一般。
一陣微風吹來，輕撫著大地，卡達爾的身軀，在風裡，化為塵粉，消逝的無影無蹤。
卡達爾，神形俱滅。
此次事件，後代史書稱為「本能寺之變」，是役，明智光秀叛變，率眾攻入本能寺，日本的絕代霸主，織田信長，絕命於斯役，此後，原為信長手下的羽柴秀吉，自我獨立，改名豐臣秀吉，興兵為主伐罪，討平明智光秀，再與柴田勝家爭奪天下，憑其天賦，終成大業，成為號令天下的大人物。
而大賢者卡達爾，從此更無消息，未曾再現於人間。星賢者之名，從此成了僅存於傳說中的耳語。
風，緩緩的吹著，在和煦的晨光之中，隨著大氣的暢流，浮游在海洋之上，帶著鹹鹹的海草味，穿過內陸，到處流竄。
一聲耳語般的低低歎息，混在風裡，穿越千里之遙，去往風姿物語的下一站。
斯菲爾倫多王國。
（日後，織田香靠著優異的體質，以僅僅十六歲之齡，盡得卡達爾真傳，精通武功、秘法，成為年輕一輩女性的第一高手。
在日本攻略戰中，化身「沖田宗次郎」，與蘭斯王相遇，率領新撰組，給了蘭斯很大的苦頭，而後，為蘭斯、源五郎聯手挫敗，成為九天御使之一。）
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三萬五千字的大長征，看來是一次比一次恐怖了，轉眼間，風姿物語已經到了第三集了，這是我當初所沒料到的事情。
第三集看完，諸位有什麼感想呢？對於裡面的人物，你喜歡誰？討厭誰？或著說，有某個人，能夠牽動你的心弦呢？不管你的感覺是什麼，希望你能給我意見，這是繼續寫下去的原點。
第三集中，我試著參進歷史事件，不知道大家感覺怎樣？但是，有幾點是必須要澄清一下的，正史上，本能寺之變時(fire註：本能寺之變發生於1582年，有興趣的可以去查查日本編年史)，秀吉仍在出征中國，勝家也在外領軍，都是不在的，另外，信長的配刀，叫做一文字吉房，不是菊一文字宗則。菊一文字，是沖田宗次郎的愛刀，這個人，大家應該知道他是誰吧！對！他就是沖田總司。
這樣的小說，對我也是創舉，如果將來這部作品，長命到寫出日本攻略戰，各位將會看到新撰組活躍於京都的風貌，池田屋事件，還有八岐大蛇，怎樣，會不會感覺很過癮呢？
照預定中，第四集「雲」莉亞公主，第五集「風」天流紫鈺，如果能寫完，九天御使就已經出現五個了，可是，說實話，風姿物語可能要暫時休息一下了，敝人在下，欠了幾個報告，得要去趕作業了。
另外，想不出什麼好題材，更是主要原因，直到現在，對於怎麼安排第四集的內容，還是沒有著落，只好等想到再開筆了。
時間差不多要天亮了，小弟就此擱筆，當然，一如前兩集，希望所有風姿物語的讀者，多多給予意見，這是往後故事能否出來的重要關鍵。
為了健康與美容，睡前要喝一杯紅茶。————出自非風姿物語的諺語。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 18:50
隕星篇 起 首
魔界歷天鵬縱橫五年人間界地底
「我，我要死了嗎？」
體內的氣血，翻騰不已，身上各處傷患，彷彿一齊發出嘶嚎，在為那場天地為之變色的戰役，默默哀悼。生命力隨著時間一點一滴的流失，他知道，自己的時間，已經差不多了。
寫好了遺言，將各項佈置處理完畢，他閉上眼睛，回憶著生平的點點滴滴。無盡的黑暗中，浮現了好多人的面孔，他最敬愛的父王，最信任的兄長，最摯愛的情人，與許多最好的朋友、敵人，都以不同的表情在面對他。所有的記憶，傷心的，喜悅的，永遠鐫刻在胸口的，全如走馬燈般，在眼前緩緩流動。
迴光反照的過程中，他憶起了許多早已遺忘的事。
是的，他，驚才絕艷，武功之高，曠古絕今，出身尊貴無比，堪為萬物之統治者，在位五年，兵壓所有反抗勢力，縱橫沙場，未嘗一敗，讓大陸上的各種族，開始和睦相處，把國勢推往最高峰，而且從未稍停步伐。
魔族長老心誠悅服地，尊稱他為「海內外共同的皇帝」，同時兼具霸氣與溫和的偉大君主，所有青天照耀之下，全部歸屬於他的統治。他憶起了自己的名字，鐵木真。
沒有錯，魔族的大魔神王，風之大陸的統治者，天地間的不朽名君，「成吉思汗」鐵木真。
隕星篇 第一章 初識
他出生於帝室。
那一年，大魔神王玄燁，親自壓陣，攻破聯合軍的最後一個要塞，徹底瓦解了人類與其他種族的聯合勢力。聯軍首領鐵木真，被玄燁親自斬殺於陣上，他的獨生女兒，莉蘭公主，已經婚配，但玄燁對之驚為天人，親斬其夫於面前，納莉蘭為妃。為了紀念此次勝利，玄燁將其與莉蘭公主的第一個孩子，以他外祖父的名字為紀，命名為鐵木真。
鐵木真八歲時，父王殂逝，死前遺詔，任鐵木真為三十二代大魔神王，此舉令群臣嘩然。
原本，在玄燁的數十子嗣中，勢力最強的是二皇子胤礽，武功最強的是八皇子胤嗣，但屢經淘汰後，脫穎而出的，是第四皇子胤禛，精明能幹，手段厲害，文武全才，早在百年前，便實際參與魔族最高決策，被公視為帝位的接班人。
鐵木真年紀幼小，母親又非正室，背後亦無有力後台，唯一所長者，便是一身過人武功，雖然僅僅八歲，但鐵木真的天份之高，簡直駭人聽聞，習武不到五年，已將魔族正統王室之秘傳──天魔功，練至第六層，其父親玄燁、兄長胤禛，雖然亦是魔族公認的武學天才，但要達此境界，前者花了一百年，後者也足足花了一甲子的時光。
魔族的一大好處，便是實力代表一切，只要武功無人能敵，任你年紀多輕、什麼出身、有無後台，都立刻會成為萬眾敬之的人物，再加上胤禛的強力支持，鐵木真排除眾議，登上帝座。
剛繼位的鐵木真，面臨紛至沓來，從未接觸過的種種政務，感到拿不定方向。在某次會戰結束後，他獨自一人，散步出宮，也便是在這一次，鐵木真遇上了令他傾情一生的女子。
鐵木真獨自漫步在山間道路上，不帶隨從，不配盔甲，八歲的他，除了額上的角，與金色眼瞳之外，看起來便與一般的人類孩童，毫無二異。
繼位至今，已經兩個月了，為了向群臣展示身為君主的強橫實力，他照著四皇兄建議，忙於南征北討，擊潰任何一個意欲反抗他的勢力。
為了不讓臣下對年幼的自己產生小覷之心，鐵木真依兄長胤禛的意見，對大臣們下禁口令，每次出現在群眾前，也披上在他即位當天，魔界名匠隆.貝多芬所制的「黑魔聖鎧」，不以真面目現世，所以現在的他，正享受久違的新鮮空氣。
帶著有些漫不經心的態度，鐵木真緩緩踱步，回想著某件令他困惑的事。
適才，他花了半個時辰的時間，攻破了一座要塞。要塞的主人，是人類，他因為公開對鐵木真有所挑釁，被選來當作殺雞儆猴的範本。鐵木真身先士卒，單騎闖陣，天魔功所向無敵之下，沒花多久，就將防衛軍屠戮殆盡。
依照魔族軍隊的習慣，凡是攻城時，對方不肯降伏，城破後，必以屠城作為報復手段，防衛軍既已潰滅，現在便是屠城的時刻了。
打了勝仗，鐵木真並沒有多高興，事實上，那時的他，心情極度惡劣。
在破城而入，將目光所及之處，全部化為焦土後，鐵木真在街上漫步，看看自己今次的戰果。魔族的軍隊，此刻毫無忌憚的四處燒殺，反正既然要達到警嚇作用，那自然是做得越徹底越好，是以，他們見物便搶，見人就殺，甚至連有些同為魔族的平民，也慘遭不幸。
對於這等事，鐵木真自小耳濡目染，早已司空見慣，毫不在意，只是，以他的觀念，與其說他已淡看戰爭的恐怖，倒不如說，他根本就尚不瞭解戰爭為何物。
在閒逛途中，鐵木真看到了一對母女，母親是個姿色平庸的婦人，女兒的年紀也很幼小，約莫與自己同年，她們的身邊，倒了半截男屍，該是家裡的男主人吧！而此刻，母親為了保護女兒，用身體覆蓋住她，被幾個士兵當沙袋踢打著，呼天搶地的哀號聲，全身肌膚，血肉斑駁，形成一幕極悲慘的畫面。
「大家都玩完了吧！這婆娘沒什麼味道，讓她們母女一起做成串燒好了。」
四五柄長矛一齊刺下，母親哼也不哼，登時斃命。「下面的小鬼死了沒有？」
「誰知道，多刺幾下不就行了嗎？」
「住手。」出於本能，鐵木真喝阻了部下，話一出口，連他自己也有點意外。
這等事，不是很正常的嗎？人類是卑賤的生物，沒有生存的權利，只要高興，千百個都可以隨意宰來玩，每個人都是這麼做的啊！自己為什麼要喊停呢？
他自己也很納悶的當口，部下們翻開了母親的屍體，本來應該已成千瘡百孔的女兒，竟毫髮無傷，她抓了塊石頭，奮力擲向鐵木真。
「惡魔！沒人性的傢伙，把我媽媽還給我。」
不消說，小女孩在石子離手的瞬間，就給亂刀剁成肉醬，與她母親同倒在血泊中。可是，她所擲出的那塊石頭，卻結結實實地擊在鐵木真的頭盔上，發出清脆的響聲。
沒有強大的內勁，也不是難以躲避的發射手法，就是這麼平凡的一塊碎石，卻猶勝世上的任何暗器，擊中了他們那尊貴無比、威能蓋世的大魔神王，四周兵卒，驚訝得連半點聲音也發不出來。
若要說他們感到震驚的話，鐵木真心中的震驚，更遠勝於他們。為什麼小女孩能夠不死呢？七八柄長矛刺下去，便是再多三個小女孩，也給刺成洞穿，為什麼她還能存活呢？原來，在長矛刺下的瞬間，母親夾緊全身的肌肉，抵銷了長矛的刺擊，讓身下的愛女，半點傷也沒受，這樣一件連武術高手也極難辦到的事，卻給一個母親做到了。
一個卑賤的生物，能夠做出這種事，鐵木真絲毫不能理解，有生以來，他第一次對人類這種生物，產生困惑。那個小女孩的眼神，亦是令他心悸，那裡面，包含著悲傷、絕望、驚恐、憤怒、駭然欲絕，彷彿看到了世上最可怕的怪物。
自己有那麼可怕嗎？在盔甲之下，他與那女孩的長相，並沒有多大差別啊！為什麼，女孩要用這種眼神來看他呢。
轉過頭來，仔細查看，鐵木真很吃驚的發現，所有士兵，看待自己的眼神，竟與女孩那臨終的一眼，毫無差別。士兵們怕他，鐵木真不喜歡這種感覺，也許這是歷代大魔神王，用以馭下的方針，可是，鐵木真就是不喜歡。
在被點名登基以前，鐵木真常常溜出宮廷，與首都的民間孩子很要好，其中也有許多人類的小孩，他們親暱地一起堆沙包、跳格子，相處融洽，那些人都很喜歡他，反倒是孩子們的長輩，也是用那樣可怕的眼神，在看著他。到後來，只要他一靠近，孩子們都一哄而散。
為什麼人們會如此怕他呢？為什麼孩子們看到他就跑呢？他並沒有打算要傷害什麼人啊！為什麼呢？
在曠野中一面散步，鐵木真一面思索著。幾個疑問，在他的腦海裡，反覆盤旋，讓心情更形惡劣，也讓他沒能察覺周圍的動態。
「該死的魔族，去地獄為自己的所作所為贖罪吧！」
一聲嬌叱，一名嬌俏少女，打半空中飛襲而下，人未到，急勁的指風，已刺向鐵木真的眉心。
在照面的瞬間，鐵木真看得呆了。
少女的相貌相當出色，淡金色的頭髮，宛如柔軟金線，輕輕揮灑。儘管滿臉怒容，面孔卻未因而扭曲，反而更激發出一股凜然生氣，教人為之眼前一亮。這女子雖是俏麗，卻還比不上魔宮中由諸國進貢的美女，但是，她的神韻，令鐵木真有似曾相識的感覺，彷彿已經等了她很多年，就為了在此見她一面。
迷糊間，鐵木真忘了閃躲，直直的站著，任由那一指點至眼前。
「啊！是個小鬼？該死！」
發覺自己搞錯了狙擊的對象，少女驚呼一聲，她這一擊用了全力，情急之下不及收指，只得把身子往旁邊一翻，在空中連翻幾圈，「嘩啦」一聲，卻是用力過猛，止不住勢子，摔入旁邊水塘，把泥漿激起了老半天高。
「該死該死真是該死」怎麼這麼倒楣，艾兒西絲抹去臉上的泥漿，暗自懊惱。
好不容易知道了那人的所在，想去找他，卻又想帶個禮物，表示自己也是很能幹的。千辛萬苦，探聽到附近有魔族軍隊正在激戰，而此地正是必經之路，埋伏於此，趁著敵人大意之下，說不定就能趁機刺殺一兩個高級軍官。
就這樣，自己努力地壓下初次殺人的恐懼，躲在樹上和恐怖的蒼蠅、蚊子、毛毛蟲、磕睡蟲奮戰一個下午，代價居然是來了個小鬼，害她差點殺錯人，還弄成這副德性。
艾兒西絲爬起身來，左看又看，那孩子一臉驚嚇過度的樣子，可別是給誤傷了吧！
當然，艾兒西絲不知道，倘若那一指當真刺中，她早在百分之一秒內，給反震的天魔勁，化成一灘碎肉，那可就不是區區一句誤傷可以了事的。
「小弟弟，你沒事吧！姊姊有沒有打疼你啊！」艾兒西絲關心地問道。
她不喜歡魔族，對於那些殘暴的入侵者，她深惡痛絕，可是，這小弟弟只是個孩子啊！不管面臨怎樣的戰禍，孩子都是無辜的。
她最看不起那些徒有其表的騎士，當魔族軍隊大舉攻來，他們個個躲得像縮頭烏龜，然後待軍隊撤走後，再劫殺落單的魔族婦孺，取其首級來誇耀功績，這些人類中的敗類，比魔族更加可惡千百倍。
男孩很是吃驚，小聲道：「你、你不怕我嗎？」
「這小鬼腦子有問題！」艾兒西絲立刻有了這個想法。看他一副眉清目秀，雖然年紀幼小，樣子卻很俊俏，除了頭上的獨角，就與一般人類的孩童無異，有啥可怕，不知道是患了被害妄想症，還是加害妄想症。
該不會，他是剛剛被自己打笨了吧！唔，看他一臉呆呆的傻樣，大概不用打就挺笨的了，哇哈哈，不關自己的事「你有什麼可怕啊！既沒有青面獠牙，也沒有裂嘴大口，想嚇人，等你長大了再來吧！」
艾兒西絲滿不在乎的說著。聽神官們說，成年的魔族，嘴巴會裂開至齶下，長出黑色的翅膀，如果真是，倒可惜了，這孩子生得如此俊，長大一定很帥。嗯！再帥也沒有那個人帥，不要亂打歪主意了。
祛除自己的歪念，艾兒西絲輕輕敲了自己一下，這才發現，自己全身沾滿了泥漿，醜的像個張牙舞爪的食人妖。「哇！變鬼了，怎麼辦？怎麼辦？」艾兒西絲忙的團團轉，想把身上的污泥甩乾淨，卻不料甩出去的泥巴，不偏不倚地濺在鐵木真身上，雪白的綢衫，登時染上了老大塊污垢。
鐵木真不以為忤，很明顯的，這女子一點都不怕他，這令鐵木真十分開心，隱約地，他好似感受到了那許久未有的輕鬆溫暖。
「對不起。姊姊幫你擦擦。」發現做了蠢事，艾兒西絲連忙補救，想把污泥擦去，一時忘了自己身上已沒有半處乾淨地方，擦拭之下，越抹越黑，又多了五六處污漬。
「啊！」真是糟糕，怎麼今天盡作蠢事，自己的幸運星，到底上哪去了？昨天的占卜，明明說今日「出門大吉，遇貴人，受惠一生」，真是漫天大謊，回去第一件事，就是甩了那個失靈的水晶球。
嗯！也不能一直站在這裡，就這麼樣與這只會嘻嘻傻笑的小鬼對看，艾兒西絲覺得自己真是傻斃了。
這孩子的衣著，料子非常的高級，手工也很細緻，是很昂貴的東西。在這戰亂的時代，黎民百姓連溫飽也成問題，哪來的閒情逸致穿上等衣飾，而即使是魔族，也有貧富差距，這孩子的衣服，不是平凡人家擁有起的。
這麼說，孩子的父母，是上級魔族羅！說不定還身居高位，掌握重權，那捉了他，豈不是奇貨可居？艾兒西絲立刻放棄了這個念頭，再怎麼說，所有的孩子都是無辜的，要利用一個天真幼童來要脅他的父母，這種事，艾兒西絲做不到，即使對方是魔族也一樣。
「小弟弟，你是和父母走失了嗎？家住哪？快回去吧！」
這一帶很不安全，附近有個要塞，與魔族交戰已久，聽說，近日魔族高層會親來督戰，勢必又有一場激戰。她也就是聽說這個消息，才想埋伏路上，刺殺幾個高階魔族。
無論戰爭勝負如何，屆時勢必又是一陣生靈塗炭，潰敗的流兵四竄，是最恐怖的事，往往將附近城鎮搜殺擄掠一空，這孩子倘若給碰見，立刻便是橫屍就地的收場。
看對方仍是傻傻的沒反應，艾兒西絲有些沮喪，聽說魔族個個殘暴無比，可沒聽說他們小時候竟這麼難伺候的。
「嗯！姊姊的名字，叫做艾兒西絲，很好聽吧！你的呢？」
「朕？」鐵木真驀然驚醒，昂首傲然道：「朕乃尊貴無比，魔族第三十二代大魔神王……」
話還沒說一半，只看到艾兒西絲張大了口，活像看到鬼一樣看著自己。
「她、她也害怕了嗎？」見到這樣的眼神，鐵木真深自懊悔，不該說出真實身份，破壞了這份難得情誼的開始。
「大魔神王，你騙誰啊！」沒想到艾兒西絲卻狠狠地敲了他一下，「小小年紀就學會說謊，你這樣的小鬼，要真是大魔神王，魔族早就完蛋了。」
艾兒西絲壓根兒就不信。
大魔神王，是魔族的最高統帥，君臨神、魔、人三界，魔力高強，寰宇無敵，是會讓每個哭泣的嬰兒停止哭聲的恐怖角色，據說在魔族裡，不管是功力多強、平時多麼殘忍的惡魔，只要見著他，都會給嚇的趴在地上匍匐發抖。
上任大魔神王，在兩個月前過世，新任的大魔神王，真面目不明，各方相爭打探，聽說也是個無比殘酷的辣手人物，不管在什麼時候，都穿著一身黑色盔甲，騁馳於戰場，令所有人罹患黑色恐怖症。這樣的人物，會是一個乳臭小鬼？真是天大的笑話。
艾兒西絲的肚皮都快要笑痛了，這小鬼不單是一個傻子，還是個瘋子，真不知道他父母是怎麼教的。
「你、你不信嗎？」知道艾兒西絲並未給嚇到，鐵木真頗為高興，但是被她貶低到這種地步，也不是什麼有趣的事。
「我信、我信，哇哈哈哈，笑死我了。」艾兒西絲毫無形象地捧著肚子，笑得眼淚直流，對於這個妄想症末期的小鬼，她懶的多說，反正就當哄哄小孩子，每日一善吧！唔，不知道妄想症會不會傳染，倒是要小心一點。
「大魔神王陛下，小女子護送您起駕回宮可好？」忍住笑，艾兒西絲打算送他到安全的地方，放一個孩子在這亂跑，不是一件安全的事，她不能旁觀。卻全然沒想到，要送孩子回去，便要涉足魔族，對她而言，更加危險。
鐵木真剛想答話，一陣惱人的喧嘩，伴著幾聲瀕死的慘叫，從後方傳來。
旗幟倒落，軍容散漫，儼如打輸的敗軍，四處奔竄，毫無紀律可言。鐵木真皺起眉毛。來的是獸人軍，他們本來受命與自己合攻要塞，哪知竟然珊珊來遲，拖到戰爭結束後，才大搖大擺的現身，擺出勝利者的姿態，要求戰利品。
獸人軍是由半獸人、食人妖之類的魔族組成，靠著強韌無比的肉體，颶風般的破壞力，成為戰場上的健旅。雖然智商不高，但那毀滅性的蠻力，卻已讓許多國家的騎士團，成為黃沙中的余跡了。
令鐵木真感到厭惡的，是獸人軍殘暴不仁的作風，他們以虐殺生物為樂，所經之處立成廢墟。如果這情形僅限於人類倒也還好，偏生獸人軍全無理性可言，肆虐起來，連自己人都不放過，隨便殺來當作消遣，還曾經有過半路偷襲友軍以取樂的例子。
艾兒西絲嚇了一大跳，她的武功，得自高人傳授，有相當程度的自保能力，卻從未有過實戰經驗，更罔論獨對一小只部隊，眼前的獸人軍，約莫有數百人，每個身長都在兩公尺半以上，面目猙獰，如果自己立刻掉頭就跑，應該是可以擺脫的，但……
「小弟，你趕快跑，姊姊替你阻擋一陣，你有多遠跑多遠，不要回頭看。」說完，還不等鐵木真反對，一舉手就把他遠遠推出去，落入草叢。
草叢的草極長，生長濃密，以這個做掩護，加上自己的阻敵，那孩子應該可以成功脫離吧！艾兒西絲暗忖道。
魔軍的殘暴，她雖未親見，卻屢有耳聞，而獸人軍又屬其中之最，實在不敢想像，那麼一個天真可愛的孩子，落在他們手裡，會是什麼下場。
那廂獸人軍，見到生人，個個摩拳舔嘴，興奮難耐，他們本就以虐殺生物為樂，一個人類女性，雖然全身沾滿爛泥，卻仍掩不住婀娜的身段，是個上等的美女，可以好好玩一玩，至於那個小鬼，雖然沒瞧清長相，但看起來細皮嫩肉的，想必非常可口，該是很好的佳餚，為了這兩個上好的獵物，他們狂哮而至。
「嘿！一群大個子笨蛋，有本公主在這裡，你們一個也別想過去。」
儘管有點害怕，艾兒西絲忍住發抖的衝動，緊抿嘴唇，抬頭挺胸，強裝出一副無畏架勢，一夫當關，擋住獸人軍的前進。戰鬥隨之爆發，以一種令人詫異的方式進行，艾兒西絲獨鬥獸人軍，她用的是指法，雖然功力尚淺，但招數嚴謹，隱見大家風範，顯是出於明師。
「是小天星指。」儘管年紀幼小，武學天才的稱號可不是混來的，鐵木真一眼便看出了來歷。
小天星指，是「星賢者」卡達爾少年時的成名絕技，蛻變自祭禮時的舞蹈，艾兒西絲輕功本高，相輔而用，更顯神妙。
艾兒西絲展開身形，猶如天女曼舞，四下飄忽，無蹤無定，竟無半刻停留在一處，獸人軍追著她的倩影，好似一群無頭蒼蠅，亂成一團。
獸人兵原本就沒什麼規律的戰法，為了要打下艾兒西絲，幾百個獸人兵擠做一堆，胡亂揮動能充份發揮其蠻力的狼牙棒，卻被艾兒西絲於間不容髮間避過，全招呼在自己人的身上。艾兒西絲得勢不饒人，進退規避，小天星指化作星芒點點，逼的獸人軍連連後退。
攻勢雖然凌厲，可偏生她動作輕盈，一下翱翔於半空，忽又猛地貼地掠過，盤旋飛舞間，看的人無不神馳目眩。
「這小姐是卡達爾的什麼人？三賢者的名氣不小，看來果然有真才實學。」看著奮戰中的艾兒西絲，鐵木真欣賞之餘，也不免讚歎在心。
三賢者在風之大陸上，是無人不知的人物。這三個無名小卒，在五百年的戰爭中實力漸增，脫穎而出，成為當今反抗勢力中第一流的人物。對大陸上諸種族而言，他們是偉大的救星；對魔族來說，這三人是可恨的強敵。他們領導為數不多的反抗軍，屢屢阻礙魔族的統一大業，並造成嚴重的損傷。
三賢者的威能強大無匹，若要單打獨鬥，魔族中能穩操勝卷者，著實不多；事實上，便是合攻，想要除去這三人，勢必得付出相當代價，是以，魔族上下恨之入骨，卻也避之唯恐不及。
鐵木真並未與之謀面，除了沒有機緣以外，認為無刻意需要，也是原因之一，即使三賢者的能力再強，他們所能庇護的地區，不過些許，無關整個大局，在魔族壓倒性的優勢下，個人的強勢，起不了什麼作用。在政治立場來看，保留一定程度的反抗勢力，也未嘗不是一件好事。
但現在，在艾兒西絲這邊儘管她豁出每一分力氣來戰鬥，但是，以獸人兵龐大的身軀來說，艾兒西絲的攻擊，只能造成皮肉傷害，並無法造成多大的效用，再巧妙的武功，缺乏強大的內力作後盾，就成了「花拳繡腿」的最佳寫照了。
果然一招「繁星點點」，戳中敵人左臂，但敵人沒有如預期中的乖乖倒下，反而立刻揮臂反擊。狼狽地躲過了攻招，艾兒西絲很沮喪地發現，她平素引以為傲的武功，並不如想像中厲害，不該是這樣啊！小天星指明明是很上乘的武術，至少，在原主人的手上是。
武功，是在不斷徘徊於生死關頭的實戰中創出的。再多的練習，若是偏離了實戰，就不過是種運動，當然，也許這樣反而是好事，所有的武術，不以殺人為目的，是個多美的夢想。只可惜，這個夢想對人類而言，可能太過沈重了，至少對現在的艾兒西絲很不適用。
不管怎麼善戰，她到底只是個女孩，體力有限，當她的攻擊無法有效減少敵方人數，就淪為虛耗體力的動作，沒有多久，艾兒西絲喘著氣，汗流浹背，動作也不再輕盈，明顯地變遲鈍了。
若要逃走，還是有機會的，只要展開輕功，獸人兵的動作緩慢，必然追不上，可是，一直顧慮著「孩子成功逃走了嗎」的艾兒西絲，儘管已居於劣勢，仍不放棄為人掩護的任務，死纏著敵人。
如果這樣下去，等到她體力耗盡，局面就會倒轉，成為她被敵人纏住的結果了，艾兒西絲並非不知，但天生的惻隱之心，卻支持著已感疲憊的身體，繼續奮戰。
「人類真是種奇怪的生物啊！」
鐵木真有這樣的想法，在魔界，由於生存環境嚴苛無比，所以實力代表一切，對魔族而言，因為缺乏力量而遭到淘汰，是件再正常也不過的事，令他們崇敬的只有強者。以這為大前提，天生微弱的人類，自然被視為下等種族。這是大多數魔族的想法。
人類這種生物，力量微弱，卻又無比好戰，在悠久的歷史裡，寫滿了無數的血淚。他們在殘害其他種族的同時，也以令人難以置信的殘酷手段，彼此殘殺，卑劣無比，欺凌弱者；但在遇到強者時卻又卑躬屈膝，奇怪的是，作出這種種惡行的人類，不但沒有半絲的悔悟，反而常常把「邪惡」、「魔鬼」這類名詞，套上與他們為敵的無辜者，再加以屠戮，藉以誇耀。
雙方長久以來的鬥爭，令魔族反感到了極點，他們雖然喜愛掠奪，強橫霸道，但卻表現的明明白白，從來沒想過要遮掩，在魔族而言，一向認為「敢做就不要怕被講」。
奇怪的是，人類也有另外的一面，有的時候，有部份的人類，他們會為了旁人，而豁出生命奮鬥。這個旁人，甚至可能與他們非親非故，連面也沒見過，對於徹底信奉弱肉強食的魔族來說，「自我犧牲」的精神，令他們難以理解。
然而，當這些人為了某種理由，犧牲生命來奮戰，他們的實力，會在燃燒的瞬間，千百倍提昇，成為一種恐怖的力量，也就是因為這種未知的力量，使得掌握壓倒性優勢的魔族，進攻人間界，歷時五百年之久，居然還是無法徹底擊潰人類。
不是為了什麼三賢者，不是為了什麼種族聯軍，也不是為了什麼「傳說中的勇者」，就只是因為這些怪異的人類。
這種人類，鐵木真今天見到了。儘管只有一面之緣，這個女孩正豁出一切來守護他，獨自面對強大的敵人。她為什麼要做這樣的犧牲呢？支持她戰鬥的動力是什麼呢？究竟是什麼力量，支持她面對遠較自己強大的敵人而不落敗呢？鐵木真回憶起早先那個為孩子犧牲的母親。在某方面來說，也許，這兩個女子的力量根源是相同的吧！基於未知的理由，很難得地，鐵木真迷惘了。
「那個呆瓜小子到底在幹什麼啊！」察覺到那孩子沒有走遠，還躲在草叢裡，艾兒西絲焦急得無以復加，這麼一來，她的誘敵不是毫無意義了嗎？
敵人已經發覺到她的窘狀了，他們圍成了好幾層圈，把艾兒西絲困在圈內，限制住她飛舞的範圍，僅由內側的人員來對付，剩餘的人，就好似看猴戲般地，靜待一旁。
自己已經沒有突圍的力氣了，艾兒西絲作出了這樣的判斷。
「可惡，我可沒想要為人犧牲而死啊！」
因為一時衝動，居然落到這種結果，而那該死的小鬼，居然還被嚇得待在草叢裡，沒有移動半步，今天真是倒楣到家了。
狼牙棒迎面打下，艾兒西絲縱身避開，飄到半空，剛想轉身變位，左腳驀地一緊，足踝被抓住，跟著一股大力，將她對準地上的尖石擲去。
「嗚」獸人兵首領出聲阻止，這樣的女孩，應該可以好好拿來當玩物的，一下就摔死，太可惜了。
「就這樣就死了嗎？」驚覺死亡已在眼前，艾兒西絲心中竄過無數念頭，最後，那人的形象、音容，充塞整個心頭。「哥哥」
兩道激光飆射而至，震天巨響中，將那獸人兵炸成一灘血漿，艾兒西絲只覺腳上忽鬆，跟著一股柔勁，將她輕輕護至落地。
獸吼咆嘯如雷，瘋狂湧向艾兒西絲，在下一瞬間，連射的激光化作光網，緊緊護住艾兒西絲，光網外，連珠響起的爆炸聲，瀕死的哀叫，把整個世界變成修羅煉獄。
置身煉獄中心的艾兒西絲，只覺得被一股極溫暖的力量所包裹，安詳無比，感覺不到半點危險氣息。
當所有的狂嘯，恢復平靜，艾兒西絲睜開眼睛，只見滿地的斷肢殘臂，鮮血鋪流成河，整隊獸人軍，在剎那給誅滅殆盡，找不到半條活命。地上恍若遭到血鞭重笞，所有的血跡碎肉，以艾兒西絲為中心，向四周爆飛激散，地面上儘是一道道的深痕凹槽，猶如大刀闊斧開鑿的太陽形。
艾兒西絲輕顫起來，她第一次見到這許多死屍，而且是死的這等恐怖，撲鼻的血腥味，令她震驚的嘔吐不出來，剛才激戰許久所體會的恐懼感，完全比不上這短短的一瞬。
慢慢地，艾兒西絲轉過頭來，她知道，出手殺盡這許多生命的人，就在她背後。
背後，一個清秀的小童，嘻嘻傻笑，看來天真無比。
「你？！你是？」艾兒西絲的聲音在顫抖，在剛才的激光裡，她感受到強大的魔氣。一般的魔族，不管武功有多強、法力多精深，都僅能以妖力催動，想將妖氣轉成魔氣，猶如跨越天生的鴻溝，難如登天。
是以，能散佈魔力者，絕對是魔族之中超級的高手，通常只限於王族。而在剛剛的感覺裡，她所感受到的，百分之百，是貨真價實的魔氣。這等功力，如此身手，可能連哥哥卡達爾也未能夠，這般的高手，到底會是誰？
小童昂首望天，龍行虎步，皇者威儀，吞天蝕地而來。
「朕乃尊貴無比，魔族第三十二代大魔神王，鐵木真。」
艾兒西絲昏了過去。
「你是大魔神王，你真的是大魔神王嗎？哇！好棒喔，我居然遇到了大魔神王。」艾兒西絲樂不可抑，高興地蹦蹦跳跳。
鐵木真非常希望艾兒西絲住嘴，打從她醒來以後，已經重複「大魔神王」這個名詞一百三十七次了。
就他記憶所及，每當人們曉得自己正面對魔族統治者時，顫慄、魂飛魄散、跪地叩拜，都是正常的反應，就連嚇的屎尿齊飛，也大有人在，更誇張的甚至心膽俱裂，當場暴斃。
如果說那些表現是正常，那艾兒西絲的表現又該算什麼呢？
這個女孩能夠不怕他，這是很好啦！可是，她的表現，也未免太異常了吧！看她手舞足蹈的樣子，簡直把他當成了某種珍奇異獸，就差沒有撲上來要簽名了，對於被這樣的看待，鐵木真覺得自己實在糗到家了。
或許是初生之犢不畏虎，艾兒西絲好像完全不曉得厲害似的。在轉醒之初，她是有點害怕，但是看這小鬼只會呆呆的傻笑，怎麼看也不覺得有害，而他對自己好像也沒什麼惡意，便大著膽子摸了他幾下，發覺其實他與自己也沒什麼不同，都是有血有肉的生物，並不可怕。
恐懼的心盡去，艾兒西絲無可救藥的樂天精神發作了，在她眼裡，這孩子就和一般的人類小孩沒什麼兩樣嘛！雖然那炯炯有神的目光，流露出了不屬於這個年紀的成熟，但大體上說來，他還是屬於天真無邪的年紀，特別是清秀的臉蛋上，猶掛著一抹稚氣的笑容，這真是太可愛了。
而且，大魔神王耶，聽說很少有人能活著見到大魔神王的，尤其是人類，那自己豈不是人類史上的第一人！有著這樣的心情，艾兒西絲雀躍不已。
「呃！如果可以，請你不要那樣稱呼朕，朕的名字是鐵木真。」身為大陸上最有權力的統治者，應該是不允許任何人直呼他的名的，可是對於這個女孩，他給她這個權利，鐵木真希望，她只是他的朋友。
「鐵木真？這名字好怪啊！」艾兒西絲沈吟道。
鐵木真傻眼了，這個女孩的神經是不是有煙囪那麼粗，居然敢挑剔他的名字，要是在平時，這已是抄家滅族的大罪了。
「你真的是大魔神王嗎？」艾兒西絲還是有點疑惑。
「當然！朕的身份，豈有他人膽敢冒充？」
「可是你看起來一點氣勢也沒有，又不威嚴，又沒有王者氣魄，個頭又那麼小……」艾兒西絲品頭論足一番，最後引經據典，得了個很中肯的答案：「對啦，就是望之不似人君。」
受到這樣批評，鐵木真沒什麼反應，據他所知，本來魔族眾臣就有這樣的疑慮，艾兒西絲不過是老實過了頭，直接說出來而已。
「嗯！這要怎麼說呢??」鐵木真想試著向艾兒西絲解釋，自己之所以能坐上這位置的原因。
「算了，反正你們魔族一向古怪，我是弄不懂的。」艾兒西絲把手一揮，那個人總愛說她頭腦簡單，把很多事都看的太容易，成不了大事。哼！很希罕嗎？自己身邊的這個小鬼，可比誰都要大。
「我叫艾兒西絲.福斯.怛尼塔。」
「從姓上面看來，你是帕羅奇王家的人吧！」
「賓果，答對了。」
鐵木真一笑，適才見她使用「小天星指」，就猜到她與卡達爾有牽連，卡達爾是帕羅奇公國的王子，艾兒西絲也是，兩個人是什麼關係呢？
「對了，有一個人，不曉得你知不知道？」艾兒西絲眼裡閃爍著狡獪的光芒，問道：「你聽過卡達爾這個名字嗎？」
「聽過，星賢者名氣不小，是人類中少見的高手。」鐵木真淡淡地說道。
「哇！好棒喔，連你也知道他啊！」艾兒西絲喜形於色，那是一種為了親人的榮耀，而余有榮焉的表情。
不知道為什麼，看到艾兒西絲這麼為卡達爾而開心，鐵木真的心頭，掠過一絲不快。「他是你什麼人？」
「是我哥哥，我的武功就是他教的，怎樣，很了不起吧！」艾兒西絲陶醉道。
照艾兒西絲的解釋，卡達爾是她王族內同系的兄長，王族內連姻頻繁，關係複雜，兩人的血緣關係已然頗遠，不過，卡達爾對這個小妹妹，自幼呵護被至，疼愛到了極點，親自傳授武功，教她文采，只要艾兒西絲開口，沒有不允諾的事。
「宮裡的生活悶死人了，我想看看哥哥在戰場上的英姿，所以偷溜出來，想要找她。」艾兒西絲可謂「人在福中不知福」，帕羅奇公國，是五百年來，少數沒有遭到戰火波及的地方，而這個事實的背後，是卡達爾為了保衛家鄉，拚命阻擋敵人的血汗。
「可是，為什麼我剛才那麼沒用呢？小天星指我看他用過，不是這樣的啊！」想起方纔的表現，艾兒西絲有些懊惱，在這之前，她一直以為自己已是絕頂高手，想不到這個美夢，甫一離宮，立刻便被戳破了。
「這不值得奇怪，你的練法有問題。」
鐵木真年紀雖小，武功卻比艾兒西絲高出千百倍不止，小天星指，雖然在他眼裡算不上回事，卻也是門人類武學的絕技；只是，這套指法許多精微變化，需要相當深厚的內力，才能發揮得淋漓盡致。
艾兒西絲平素養尊處優，練功又不勤，雖是得遇名師，卻實在沒有多深的內力，小天星指發揮的威力，連十分之一也不到，徒具形式而已，自然無法克敵制勝。
卡達爾本身，則抱著極矛盾的想法。他希望妹妹有自保能力，卻又不希望殺戮後的血腥，沾染上艾兒西絲，破壞她天真善良的心地，所以教授武術時，總教個半調子，沒有認真督導。
聽到鐵木真的評析，艾兒西絲有些懊惱，想不到自己這麼不堪一擊，那麼，到時候一定被哥哥笑死了。抬頭看見鐵木真，憶及他適才所展露的驚人武技，艾兒西絲靈光一動，奸笑道：「我問你，我們是不是朋友啊。」
「是啊，當然是啊。」鐵木真呆瓜似的猛點頭，說了那麼多，拐彎抹角地，還不就是希望她能成為自己的朋友，一個真心的好朋友。
「看到好朋友的武功這麼差，你會不會覺得難過。」
「不會呀！我可以保護你啊。」
「你真鈍啊！再這樣說一次，我馬上翻臉，再問你，你會不會覺得難過啊。」
「有，有一點。」可憐的小傻瓜被迫屈服了。
「有就行了。」艾兒西絲笑道：「以後呢，你教我武功，我就陪你玩，怎麼樣？」
鐵木真側著頭想了想，雖說魔族武學不能外傳，但揀幾樣中級武學傳授，應該不是什麼大問題，與艾兒西絲的重要性相比，根本就無用考慮。
「既然這樣，我們打勾勾。」
「打勾勾？！」
「對。」艾兒西絲正色道，「這樣才保證大家不會反悔。」
真不是自己愛想，鐵木真心道，以精神上的年紀來看，本應年長的艾兒西絲，絕對是比較「天真無邪」的那一個。
「我，艾兒西絲.福斯.怛尼塔，發誓願意做鐵木真的好朋友。」
「朕」
「等一下。」艾兒西絲喝止道，「我是你的朋友，你對你的朋友用朕這個名詞，不會太過分了嗎？我們說好要做普通好朋友的。」
鐵木真點頭，反正他原本也就不太在意這些虛名。「我，鐵木真，發誓願意做艾兒西絲的好朋友。」
為了表示誠懇，非但不說朕，連那一大串冗長的姓氏，都一併省了。
「以後呢！我就叫你小鐵。」
「為什麼這麼叫？」
「我的年紀比你大，這樣叫是很應該的。」
跟著，兩人相互勾了手指，象徵永恆友誼的開始。
隕星篇 第二章 手足
魔族的王城，大魔神宮，處於魔界深處，九州大戰後，為了統治上的方便，在人間界另建陪都天魔堡，作為另外的首都。
與艾兒西絲分別後，鐵木真拋開了進行佔領工作的部屬，獨自返回王都。他的天魔功已修至第七層，是世上一流高手，以這等修為，千里縮地，隔空移位，不過等閒事耳，是以行蹤當真是神出鬼沒，難以捉摸。
回駕宮中，已是夜深，王宮***通明，鐵木真不欲驚擾他人，靜靜地回到御書房，想要處理些宗卷，順便看看兄長在否。
***搖映下，一個渾身散發致命吸引力的俊逸男子，神采奕奕，專心批閱著桌上小山般的奏章。
「四哥！」
「哦！你回來了。」
胤禛放下手上的文件，頗為欣喜的看著十四弟的歸來。「你的天魔功，修為又有精進了，我居然是到你推門的那一刻，才發現你的存在，四哥真是不中用了。」
「四哥是開玩笑的吧！要不是你專心辦公，天魔堡裡的一舉一動，哪能瞞的過你。」
「說的也是，這些麻煩東西真是累人，真是好想直接去指揮實戰，就可以不用面對這些。對了，既然你回來了，陪我喝一杯吧！我剛拿到了壹千多年份的胭脂紅，要嗎？」
「喔！那是好東西啊！我要，給我一杯吧！」
這是他倆兄弟的習慣，每當在私下見面，總喜歡喝上一杯，邊喝邊聊。魔族多半好酒，喜愛歌舞喧鬧，任職於軍旅者，更是酒不離身，鐵木真小小年紀，在週遭的薰陶下，也很自然沾染到這項傳統。
在玄燁的數十子嗣中，能通過重重考驗，存活下來的並不多，其中，胤禛排行第四，鐵木真排行十四，在諸多兄弟裡，兩人的感情最好。
環顧眾多皇子，俱是文武雙全的英傑，戰爭爆發後，諸皇子無不各顯身手，以圖謀儲君之位。當時，重臣們皆看好後頭強硬的二皇子胤礽；而軍方則支持天魔功修為直追父親的八皇子胤嗣，但隨著戰爭與激烈的內鬥，這些人先後倒下，而四皇子胤禛，則在群臣一片詫異中，展現了自己隱藏許久的實力。
之後，胤禛跟在父親身旁，統軍輔政，於戰爭中攻城掠地，建立了無比輝煌的戰績，當他的旗幟飄揚時，敵軍聞名如見鬼。
可是，怎麼也想不到，玄燁臨終前，卻指定將王位傳給鐵木真，而更讓人為之跌破眼鏡的是，當魔族決策高層，為了這道人事令譁然不已，暗中策劃陰謀時，胤禛獨排眾議，全力擁護鐵木真繼位，自己則甘屈第二位，做輔佐的工作。
胤禛為何會有這樣的舉動，沒人知曉，總之，在玄燁過世之後，他無疑便是第一號權力者，一呼百諾，靠著他的支持，鐵木真繼位了。
對於繼承王位，鐵木真本身興趣不高，卻也在四哥一再鼓勵下，出來作番事業，兄弟聯手打天下，奠定江山。是以，鐵木真與胤禛之間的關係，與其說是君臣，不如說是合夥人。對這名兄長，鐵木真崇敬有加，而胤禛亦然，兩人分主內外，合作無間。
在鐵木真的眼中，自從母親過世後，在諾大的王宮裡，會對自己展露笑顏的，就只有這名兄長了，是以，即使如今身為帝王，面對胤禛，他還是將之當作最親的親人。
「有什麼麻煩事嗎？」
「麻煩倒不至於，只是」胤禛苦笑起來，「小蟲們的生命力還是很旺，讓人心煩啊！」
自大戰爆發以來，已將近五百年了，雖然魔族的實力，占壓倒性的大多數，連戰皆捷；但是，殘餘的人類，總是能固守住最後幾塊地方，而佔領區的各種族，也不甘被統治，三不五時組成反抗聯軍，以游擊戰的方式，做持續的抵抗。
魔族的軍隊，能輕易地消滅每一處反抗勢力，但各式的叛變、暴動，此起彼落，根本無法安心統治，而且日子一久，魔族的內部也有不滿聲浪，更有野心份子，圖謀不軌，雖然這些人立刻就被胤禛查獲，而且殺雞儆猴，但就遠景看來，這仍然是個麻煩的問題。
「唔，真的是很麻煩。」鐵木真也頗為傷神，卻也找不出可以治本的好法子就是了。
「也沒什麼大不了，最多不過是費點力，偶爾除除蟲當作消遣，也不錯。」胤禛淡淡的說著。「不服者，死」這是魔界的鐵則，也是既定政策，胤禛的作法，不過是所有魔族共有的常識而已。
「對了，看你今天興致不錯，有什麼有意思的事嗎？」話題談開，胤禛與弟弟閒話家常。
「哪有什麼事，普通而已。」鐵木真平聲道，卻掩不住眼中的笑意。
「是嗎？我可是過來人，你瞞不過我的。」胤禛哈哈大笑，道：「看你一臉春情蕩漾，就像頭髮了情的基塔公牛，是看上哪家的秀女了嗎？」
胤禛風流自賞，身邊艷事不斷，加以身處高位，府第中的侍妾逾百，自各方貢來的女奴過千，這等男女之間的隱情，早是個中老手，一眼就看出了弟弟的異狀。
禁不住兄長百般調笑，鐵木真把今日與艾兒西絲會面的經過，一一回述，想讓四哥分享這份喜悅。
「唔，不錯，真是不錯，聽起來是個很有意思的女人。」胤禛連連點頭，難得弟弟會對女人動心，這也不是壞事，可是，對方怎麼是個人類啊！
在魔族的傳統觀念裡，總認為人類差魔族一級，入侵人間界後，領導階層又刻意宣導，已經將人類的地位，看至與家畜等齊，是上不了檯面的低等生物。身為統治階層的胤禛，當然知道真相並非如此。人類雖然在天生的體力、戰力上，比不過魔族，但在精神力的強度上，卻不輸給任何民族，特別是他們有許多難以理解的情緒，總能發揮出許多超乎意料的力量，若非如此，面對這麼一個低等種族，魔族又怎會始終無法完全征服呢？
可是，弟弟的想法是怎樣呢？若只是想收個婢侍，那倒無妨，高階魔族的府中，常常馴養大批人類奴隸，這毫不足奇，然而，看見鐵木真熾熱的目光，胤禛有些擔心了，這孩子，不會認真了吧！
「那麼，你打算怎麼做呢？要把她收來當貼身女奴嗎？」裝做若無其事的問道，胤禛想要試探弟弟的真心話。
果不其然，鐵木真皺起了眉頭，在他想來，只想與艾兒西絲交個普通朋友，連談戀愛都沒有想到。戰場上的常勝勇者，魔族的至高君王，在處理情感層面上，也與尋常人類沒什麼兩樣，只是個遲鈍的男孩。
他的反應，一絲不漏地，給胤禛瞧進眼底，也讓胤禛擔心起來。
這個眼神，不會錯的，那是與父王相同的眼神。十四弟雖然還沒發覺，但或許有一天，他會對那名女子動真心的，這可不是好事啊！
儘管心裡這麼想，胤禛不動聲色，仍是笑道：「還是說，你想要把她納為嬪妃嗎？聽你說，她也算是個公主，要是你喜歡，我明日便發兵把她帶來，給你當妃子，怎樣？」
「四哥！我、我沒有那樣的意思啦！」鐵木真滿臉通紅，拚命的搖手，慌忙道：「再說，我的年紀也還不到該結婚的年紀吧！」
「呵呵呵，你是我魔族的大魔神王，有什麼女人娶不得的。」胤禛笑道：「再說，早點娶妻，生個繼承人，也是你身為帝王應盡的義務啊！」
鐵木真現年八歲，若照人類的年齡來看，雖屬幼齡，卻已具生兒育女的能力了。而魔族的種族甚雜，其中天賦異稟者，大有人在，回顧歷任大魔神王，甚至有在十歲時，便已擁兒成群，是以，只要鐵木真有這個意願，是可以迎娶王妃，誕育下一代的。
事實上，自鐵木真登基，魔族的王公大臣，就拚命的想把妹妹、女兒，送進後宮，以博主君歡心，而上表奏請早日完婚的要求，也是絡繹不絕，只是因為鐵木真一直不允，這才擱了下來。
聽得「繼承人」三字，鐵木真正起神色，誠懇道：「我不需要繼承人，這個位置，本就是四哥的，倘若有個什麼意外，下任的大魔神王，就是四哥，不需要什麼繼承人了。」
聽到兄弟這樣的心聲，胤禛一時之間，也不知該說些什麼，他本就極重權位，只是因為繼位人是鐵木真，才甘心讓位輔佐，要是換了其他人，早在遺囑發佈的那一刻，就殺人奪位了。
「這可謝謝啦！不過，就算不是迎娶王妃，你也可以考慮一下後宮的女子，生個……」
「不要。」鐵木真堅決搖頭，他知道兄長想要說什麼，也就是因為知道，所以才分外難以忍受。
對魔族王室來說，生下子嗣，除了當作繼承人之外，還有另一層更深的用途。
放眼浩瀚魔門，無數的奇奧魔法中，有不少門術法，都與血親後代，有著很深的關連，特別是由於血脈相傳，彼此間肉體的差異性最易調適，若是自身得了不治之症，往往可以藉著終止後代的生命，延續本命。
歷任大魔神王，往往都會在自己的子嗣中，選一潔淨無瑕之胎兒，封印密藏，用以充作副體，若是自己得了重病，受了重傷，便可藉該副肉體重生，十分方便。
只是，或許基於心理上的潔癖，鐵木真對於這樣的作法，反感至極。
「是嗎？那就隨便你了！」胤禛攤著手，笑道。「去貫徹你的選擇，四哥會支持你的。」
「謝謝四哥。」
「不過，若是你的選擇錯誤，你會下地獄被火烤。」
「四哥，你又來了。」
「哈哈哈哈」胤禛仰頭大笑，心裡卻慎重起來。未來，是要多留心兄弟一點了，說到底，這事關魔族全體啊！他可千萬別忘了自己的身份才好，希望，不會有那麼一天，否則……
作者:
globe
時間:
2014-10-30 18:51
隕星篇 第三章 約會
第一次的約會，鐵木真起了個大早，事實上，從好幾天之前，他便開始坐立不安、輾轉反側，這情形看在胤禛眼底，除了暗自莞爾，心裡也憑空多添了一層憂慮。
約見的地點，是帕羅奇王國邊境，艾兒西絲常在該處溜躂，熟悉環境，所以約在附近的一個小山丘上見面，以距離來看，離天魔堡極遠，趕路的任務，全由小傻瓜一肩扛了。
胤禛曾以「預防圈套」的為由，打算遣派護衛暗中隨行，卻被鐵木真一口拒絕。「我相信艾兒西絲的眼睛，有那樣一雙眼睛的人，不會害人。」
結果，胤禛也只好同意了，好在，以十四弟如今的修為，除非對上三賢者級數的高手，否則便能從任何狀況中全身而退。
傷腦筋的反而是鐵木真自己。要教艾兒西絲武功，就得準備好相關教材，而光是這點，就足以讓小小的大魔神王想破腦袋。
首先，倒不用擔心會讓魔族上乘武功外傳，因為看艾兒西絲把小天星指練得一塌糊塗的樣子，就是傳了她天魔功，練成的效果想必也相當有限。
然而，魔族武學首重實用，大多數都是在戰場廝殺中所創，招招殺性極重，凶殘無比，鐵木真實在不想讓艾兒西絲沾上這種血腥。
沒可奈何，只得選幾樣鍛煉內力的靜坐功夫，還得由自己慢慢引導，免得艾兒西絲這武學白癡練沒幾下就走火身亡。不過，就後來發生的狀況而言，這名熱心過頭、想得太多的傻小子，也只能悲歎三聲，感慨所遇非人。
約定時間一到，兩人秘密見面，自有一番歡喜，但是，當鐵木真準備開始授課，先將口訣內容大概說一遍，艾兒西絲的眉頭就微微皺起。
完全弄不清楚發生何事的鐵木真，只能硬著頭皮把口訣念完，果然，他話才一完，艾兒西絲就跳起來大叫。
「無聊，無聊死人了啦！」艾兒西絲抱怨道：「還以為換魔族來教會比較有趣，哪知道還是這種無聊的爛東西。」
爛東西？
準備多時的上乘心法被說成爛東西，感到委屈的魔族男孩不敢有半點怒氣，只是很納悶，魔族和練武樂趣有什麼關連嗎？為什麼由魔族來教就會比較有趣呢？百思不得其解，最後，他竭誠惶恐地發問。
「少來這一套，你以為我不知道嗎？」艾兒西絲擺出一副老江湖的樣子，揮手道：「這功夫這麼氣悶，本小姐哪練得下去，你們魔族不是有那種功夫嗎？趕快挑幾套出來展示一下。」
「哪、哪種功夫？」
艾兒西絲為之氣結，想不到這小子如此沒有默契，怒道：「你們魔族不是有很多上手超級快的妖法魔功嗎？就練那些啦，不要選那種還要練一百幾十年的東西。」
「不會啊，用不著一百幾十年，這心法練起來挺快的，像我就才不過花了……」渾若無事地說著自己的練功記錄，魔族男孩一點都沒想到大禍將要臨頭。
「喂！小子，你很囂張嘛。」斜瞥著眼，艾兒西絲瞬間面若寒霜，翻臉速度之快，令鐵木真為之瞠目結舌，「好、好厲害，就連魔族也沒這種本事！」當然，這句話是說在心底的。
「你是故意在嘲笑我是不是？」
「沒、沒有，哪裡敢？」
「我要的就是這些武功，你到底給不給？」
「哪、哪些啊！」
「上乘武功快速入門、成為高手的一百法、開開心心學武功、一夜成為絕頂高手……就是這一類啦。」
「哪可能有這種武功啊，你腦子壞了嗎？」面對如此荒唐的要求，大魔神王也只有呼天搶地的份了。
「為什麼沒有？你不是說自己是魔族之王嗎？」一點反省都沒有，少女非常地理直氣壯。
「這和魔族之王有什麼關係？」腦裡這樣想著，一時間卻想不出話來答辯，艾兒西絲的理不直而氣壯，確實在氣勢上，將這位魔族之王給壓倒了。
好半晌，鐵木真才囁嚅道：「這樣不行的，練武要腳踏實地打好根基，一昧求快是不行的。」
帕羅奇公國中，是有著「你比魔族還懶惰」這樣的俗諺，但這句話一旦成了真，自己還成為其中主角，那感覺也是很奇怪的，艾兒西絲不禁為之愣然。
花了老半天力氣，鐵木真好不容易才讓艾兒西絲明白，即使是魔族，想練成上乘武功，也是得要花費相當代價的。而魔族王室更由於權力鬥爭激烈無比，雖處王族之尊，仍是拼了命的苦練，即使是胤禛，在處理政事之餘，也是每天勤練不輟。而自己之所以身為魔族之主，天魔功的造詣實為主因，現在還是每日勤下苦功，只是……
「只是怎樣？」
鐵木真沈吟不語，仔細想來自己在天魔功的修練上，固然是相當用功，但卻沒到當年幾位皇兄、歷代先祖那樣嘔心瀝血的地步，可是，自己的功力，非獨遠超任何大魔神王在這年紀的修為，甚至還在一部份大魔神王畢生功力之上。
是因為自己天資超凡嗎？鐵木真不這麼覺得，他自己的資質不差，然而，也僅只是不差而已，從不像諸位皇兄一樣，什麼武功稍教就懂，稍學便就舉一反三，聽說已故的八皇兄胤嗣，便是這種天才，對各種武功的掌握，已經到了隨心所欲的地步，臨陣創招，技驚天下，自己可萬萬沒這份本事。
只不過，只要遇到有關於天魔功的種種，自己就變了樣，許多地方一看就會，不看也會，上手奇快，諸多旁人修練時的難關，自己輕輕越過，渾沒半絲窒礙，各種技巧更是甫上手便即熟練，看得眾長老瞠目結舌，而自己壓根兒就不覺得這有什麼特別的。
現在給艾兒西絲問起，還真不知道該怎麼回答。
艾兒西絲見問題沒有答覆，當下轉了話題，問另一個她極感興趣的題目。
「喂！小鐵，你和我哥哥比起來，誰比較強啊！」
鐵木真小心挑選詞句，想了好一會兒，慢慢道：「彼此的級數應該差不多吧。」
艾兒西絲喜形於色，顯然很滿意這答案，而沒有聽出弦外之音。
三賢者，應該已經晉級天位了吧！
武學修練到顛峰，突破肉體限制，與自然之氣結合，問鼎天人之道，便可晉級天位。天位高手的舉手投足，都具有常人難以想像的大威力，放眼天下，正道之首的二聖──龍騎士、西王母，都是天位級數，剩下的，世間不過寥寥數人。
三賢者應該已經進入天位了，否則也不能在大戰中支撐上這許多年。
天位並不好進，其中又分數級，每一級均相差懸殊，如估計無誤，卡達爾應與自己相若，是最初級的小天位；自己比他稍強上一些，只要再加把勁，將天魔功提昇至第八、九重，晉級強天位，將彼此距離拉開，屆時便是三賢者聯手，也無所畏懼了。
「好，既然這樣，我要和你做個約定。」艾兒西絲笑著伸出手，「認真點，要打勾勾喔。」
「約定什麼？」
「以後，不管是什麼情形，你都不能和我哥哥動手喔。」
「為什麼？」被這樣要求，鐵木真頓時覺得受到傷害。
「他是我哥哥，你又是我的朋友，不管哪一個人受到傷害，我都會很難過的。」
鐵木真心下稍安，這樣的話，總算讓他心裡好過一點。不過，這份安心還是來得太早了些，艾兒西絲緊接著說：「反正你穿鎧甲的時候那麼威猛，隨便被打幾下不會受傷的，所以你就乖乖地當一下沙包，不會有事的。之後，你找機會逃之夭夭就行了。」
「我咧＠＃！＄＆＊」或許是怯懦吧！他還是無法拒絕少女的要求，最後，鐵木真做出了這樣的承諾，「好吧，我只能答應，我不會主動對付他，可以吧！」
「不滿意，不過可以接受。」一本著「理不直而氣更壯」的精神，艾兒西絲笑著站起身來。「好，該做的事都做了，今天的成果非常豐碩，我們去娛樂一下吧！」
「娛樂？你功夫都還沒練呢？」
「練功是人生最重要的事嗎？就算練到和你一樣，如果人生沒有半點樂趣可言，那活著也是毫無意義的，所以人生就要懂得休閒娛樂。」
「你，你的人生該不會是只懂得休閒娛樂吧！」
「少囉唆。」艾兒西絲臉不紅，氣不喘，目光瞥向山下，「山腳那邊有個城鎮，賞臉的話就一起去逛逛，不賞臉的話，就自己一個人滾回去，你有意見嗎？」
「……」
所謂的市鎮，其實只是個小村，整體說來，只有幾十戶人家，和一些快速搭建的木屋草房。
「聽人家說，這裡以前很繁榮，不是這樣的？」
對於艾兒西絲這一輩，甫出生就要面對一個戰爭的時代，有關和平時候的景象，只能從書本裡，或是長輩的言談中窺見一二，自己卻從來沒有實際見過。
不過，生長於帕羅奇王國的艾兒西絲，已經算是十分好運了，自始至終，由於帕羅奇王國面積不大，地理位置不甚重要，又有三賢者的守護，並沒有受到多少刀兵之苦，換做是其他地方，好比文明古國雷因斯.蒂倫的王城，雖然魔族沒能攻下，但城內百姓也屢嘗彈盡援絕、啃樹皮、喝污水的經驗，更有許多佔領區的人民，連笑都忘了怎麼笑了。
鐵木則真沒什麼反應，周圍景物於他而言，可謂十分平常。像這種邊境式的城鎮，想當然爾，是歷經過無數次攻防戰，所以，到處都可以看見斷轅殘壁、烽火遺跡，不過，人們的回復力也十分旺盛，只要軍隊一撤走，就會回來重新搭建起茅草屋，再次建立起家園，繁殖人口，期望有朝一日，能好好地安居樂業，別再受到戰禍之苦。
「說來說去，都是該死的魔族不好，討厭的魔族！」艾兒西絲一面走著，嘴裡一面唸唸有詞，眼角餘光卻瞥向小小的大魔神王。
並不覺得自己有什麼過錯，不過，鐵木真還是有些沒趣地迴避艾兒西絲的目光。就某些方面而言，少女的話沒有說錯，把這裡弄成這副模樣的，的確是魔族。甚至在魔族內部，還隱隱有這類的聲浪，「對人類怎麼樣都沒有關係，反正他們繁殖得很快，就像家畜一樣」。
鐵木真當然不至於與這些激進派為伍，只是，從小受到魔族文化的薰陶，自然也就不覺得開疆拓土、戰爭、掠奪這些事有什麼不該，反而還把它當作身為君主應有的責任。當然，他不至於笨到和艾兒西絲爭辯這個。
入鎮前，艾兒西絲拿出了頂大帽子，給鐵木真戴上，掩飾頭頂的角，算是簡單偽裝。兩人在街上溜躂一陣，便晃進鎮上唯一的一家飯館。
飯館是用茅草搭成，地方不大，這時又正值早餐時間，店舖裡客人來來去去，兩人好不容易才找到了張靠門邊的桌子，各自坐定。鐵木真對貼寫在壁上的菜單一樣也不識，全由艾兒西絲作主，結果，點了以蛋為主的幾樣料理。之後，艾兒西絲展露了她出身貴族的證據，她要用自己的茶葉泡茶。
「嘿！小子，你真有口福，居然能嚐到本小姐親手炮製的香茶。咦！為什麼打不開，暗語是什麼？」
艾兒西絲取出了放置茶葉的木盒，卻怎麼也打不開。鐵木真一看之下，心裡好笑，輕輕在盒上一點，魔力運轉下，木盒應聲而開。
木盒上的標示，寫明是雷因斯的魔法產品，使用者可以用專門的魔法秘語上封，比什麼鎖都可靠，只不過，遇著艾兒西絲這種常常忘記咒語的主人，就顯得很危險了。
「哈哈，哈哈哈，還好我沒有當上魔法師，不然可真是危險啊！」面對窘狀，艾兒西絲常用乾笑來帶過。
「你這種腦袋，不管是當什麼都很危險。」心裡這樣想著，說出來的卻是別的，「怎麼會把自己的咒語都忘了呢？」
「那些咒語又臭又長，誰記得起來啊。」艾兒西絲道：「所以呢，小鐵，當你以後為東西設密碼的時候，就記得把咒語設簡單一些，像什麼阿里巴巴、我是你爸爸之類的，淺顯易懂，不是很好嗎？」
「哪、哪有人用這種東西當咒語的，被人看到，一定會遺臭萬年的。」
「這就是你的不對了，身為魔王，居然如此畏首畏尾，一點都沒有嘗試新東西的勇氣，真是全體魔族的悲哀啊！」
「你的存在，才是全體人類的悲哀！」
「你說什麼？」
「沒、沒什麼，茶泡好了，喝茶吧！」
藉著這個誘因，好不容易才把注意力轉回茶壺。老實說，那玩意兒的樣子實在古怪，鐵木真甚至看不出它哪裡像茶，墨綠色的稠濃液體，咕嚕咕嚕地往上冒氣泡，好像腐爛的沼澤，微一搖晃，水面像給油彩潑到，出現五彩。
「這東西真的能喝嗎？」
「嘿！自己少見多怪，少丟人現眼。」艾兒西絲得意笑道：「這是我哥哥的獨門配方，養身益顏，長期飲用，對身體很有好處的。」
許多魔法師都有飲用草藥汁的習慣，卡達爾是魔法師出身，艾兒西絲會有這種東西毫不稀奇，鐵木真露出恍然大悟的表情。
「艾兒西絲。」
「什麼事？」
「你就是長期喝這種東西，才變得神經不正常的嗎？」
「我宰了你！」險險避過桌底飛來的一腳，夥計恰於此時送上料理，這才使得一場翻桌子拆店的鬥毆不致發生。
將茶緩緩送入口，鐵木真有些吃驚，那的確是道地的茶味，只是添加了某些奇異香料，令得風味更增。「味道好棒，是怎麼配出來的？」
「都告訴你是獨門秘方了，既然是秘方，又怎麼會笨的告訴你呢，傻瓜。」艾兒西絲詭異地一笑，「而且，為了你的食慾著想，你還是別知道的比較好。」
對這個回答，鐵木真同感慼慼焉，既然是魔法師的獨門配方，說不定就加了些些奇奇怪怪的東西，倘若知道這茶裡面有蜥蜴尾巴、蝙蝠眼睛之類的，不管味道多好，想必也會食不知味吧。
不過，也許配料出乎意外的正常也說不定，因為依照艾兒西絲的個性，倘若配方中有什麼噁心東西，她一定會等人喝下後，大聲地宣佈配方，觀賞別人驚惶失措的模樣，一定會的。
茶的味道十分香甜，料理的水準也相當不錯，令從不計較食物口味的鐵木真吃得很盡興。不過，看見艾兒西絲在對面狼吞虎嚥，毫無淑女禮儀可言的吃相，魔族之主不禁覺得很奇怪。「艾兒西絲，你吃這些東西很高興嗎？」
「怎麼？這些東西入不了陛下的尊口嗎？」
「不是啊，只是很奇怪，你不是公主嗎？怎麼會吃得下這些民間粗食。」
「你的話才好笑咧，你自己不也是王族嗎？還是當今天下權力最大的大王呢，還不是一樣吃得很開心。」
「那不一樣啊。」鐵木真小聲道：「我有很多時間都在外面作戰，有得吃就不錯了，可是你？」
「這個啊，雖然說是有公主稱號，也只不過是一個沒落小國的虛銜而已。」艾兒西絲拍掉手上的麵餅碎屑，笑道：「而且，本來我就比較適合民間生活。」
艾兒西絲慢慢地解釋著自己的出身。她是有著帕羅奇王家的血統，不過，卻屬於血裔末枝的那種，從小就在民間生長。表哥卡達爾，則因為傑出的才能而備受矚目，早在艾兒西絲出生之前，就是帕羅奇王國的英雄人物。
受到表哥的眷顧，她也與三賢者交往甚密，而一心籠絡三賢者以提昇地位的帕羅奇王廷，則愛屋及烏，賜予艾兒西絲公主名銜，准許其回歸王室。只不過，壓根就沒把王家好意放在心上的艾兒西絲，只是輕輕的哼了一聲，雖然移居王宮，卻依舊過著自由、任性，不願受到任何管束，令所有王室成員大皺眉頭的野蠻生活。
「所以羅，公主的名號，只不過是叫好聽而已。」艾兒西絲大笑道：「要我穿那種煩死人的裙子，用扇子掩住嘴巴小聲說話，這種事我壓根就做不來嘛！真不知道王宮的那群白癡在想什麼。」與其行為相對應，其言詞粗俗，也絕非任何王室淑女可及。
「這個呢，艾兒西絲啊，我是覺得」連自己也沒想到會說出這樣的話，鐵木真脫口道：「我覺得，比起穿裙子，拿扇子，現在的你好看多了。」
艾兒西絲先是一愣，跟著，臉上微微一紅，笑道：「小鬼胡說八道，你又沒看過那個樣子，怎麼知道我現在比較好看。」
「才不是胡說，我是真的這樣覺得的。」
「好啦，再怎麼說，我也還沒淪落到被你這種小鬼欣賞的地步，什麼話說一遍就夠了。」
兩人談笑正殷，後頭忽然發出了聲響，卻是有個客人走路跌跤，往這邊撞來，鐵木真正全神貫注，聆聽對話，察覺到有人跌來，毫不在意，只是把身子往旁稍稍一讓。
「啊！」的一聲，飯館同時響起數聲驚叫，聲音中充滿倉皇、驚恐、憤恨的不同情緒，艾兒西絲的笑容也突然僵住，鐵木真還弄不清楚發生什麼事「對不起啊，這位小兄？啊！你！」聽聞身後叫嚷，鐵木真這才發覺，頭上的帽子不慎跌落，露出了自己身為魔族的證據。
「你，你有角，魔族，是魔族啊。」剎時間，飯館裡一陣大亂，人人爭相衝出門外，比較來不及的，就躲在桌椅後面，全神戒備，有人甚至一頭鑽進了桌子底發抖。外頭隨即響起了警鐘，警告居民，可能有魔族大軍襲來。
「大家不要怕啊，我們沒有惡意的，只是來吃東西而已，喂！老闆，你別跑那麼快啊，我們還沒付錢啊。」艾兒西絲張口大叫，不過卻沒什麼人相信她。基本上，像「殘暴的大魔神王與一名頑皮少女共進早餐，無危險性」，這種事，別說鎮民們不相信，只怕全體魔族都很難相信。
「我們真的只是來吃東西的，沒有其他惡意，也就只有我們兩個人，大家不要害怕啊！」但這句話立刻起了效果，不過卻是反效果，當鎮民們得知並非大群魔族入侵，情緒立刻鎮定下來，跟著，全鎮數百人包圍住飯館，鼓噪起來。
敵人似乎只有一個女孩和小鬼，這讓鎮民們很安心。如果讓他們知道，眼前這名傻呼呼的男孩，就是天底下最危險的魔族，也許鎮民們不敢輕舉妄動，不過，卸下黑魔鎧的鐵木真，除了頭上的角，就與一般人類男孩一樣，看起來沒有任何威脅性。
「大家總算鎮定下來了，很好。」艾兒西絲的話才說完，外面就丟進來了各種東西，鍋、碗、瓢、盆鎮民們把一切能拿在手裡的東西當作武器，各式器物由四面八方給扔進來。
「艾兒西絲，要不要讓我……」
「不行，所有事由我來解決，你乖乖在一邊看就可以了。」顧慮到可能會刺激鎮民情緒，艾兒西絲把鐵木真藏在身後，抄起一張椅子，將砸進來的東西一一打下。
「大家不要那麼衝動啊，雖然是魔族，可是這小鬼也是個不錯的魔族，你們這麼多人欺負他，丟不丟臉啊。」
起先，艾兒西絲還算行有餘力，一面申辯，一面格擋東西，但是，當鎮民們將火把丟進來，令飯館開始著火燃燒後，就沒有那麼輕鬆了。
「艾兒西絲，你還好嗎？」
「好個頭，咳、咳、好漢不吃眼前虧，我們轉進吧！」
「轉進？大魔神王只能前進，不允許撤退的。」
「別那麼死腦筋，打不過就要跑，這也算是用兵者的通權達變啊！」
「打不過，我們怎麼可能打不過這點人類？」
「你？」
說話間，一個磁碗用力砸來，艾兒西絲分心之際沒有接下，給磁碗打中一邊臉頰，「乓」的一聲，臉頰紅腫起來。「唉唷！」
「啪」的一聲，鐵木真一掌重擊在木桌上，臉色整個沈了下來，他一掌擊桌，兩道夾著陰勁的罡風立刻向左右迫出，所到之處，火焰嗤嗤作響，立刻熄滅。跟著，整間茅屋開始搖動，最外圍的茅草，猶如怒火中燒的刺蝟，根根直立豎起，蓄勁待發。
艾兒西絲看得傻了眼，這種功力她雖非僅見，但實際再看到，又是在一個比自己小那麼多的小鬼手中使出，還是有些不能接受。
她知道，鐵木真再有動作，整間茅屋的茅草，就會朝四面八方射出，夾勁之下，更勝尋常利箭，週遭這數百人，一個活口都別想留下。
鎮民們早已驚得呆了，個個都像被老鷹盯住的青蛙，動彈不得，甚至還有少數弄不清楚狀況的，舉頭張望，不知大禍即將臨頭。
鐵木真稍覺快意，艾兒西絲在他眼前受傷，令他怒不可抑，這無疑是他保護不周所致，非得殺盡這般人來謝罪不可。
但勁力將發之際，一隻手掌冷不防地從旁邊伸了過來，揪住他左邊臉頰，用力擰開。
「哈哈，做鬼臉！」
鐵木真一驚，忙一頓足，將身上力道卸入地底，以免誤傷。
蓄滿的勁道忽然消失得無影無蹤，茅屋不堪受力，「嘩」的一聲全癱塌下來。鎮民們如逢大赦，哪還管什麼魔族不魔族，第一時間跑得精光。周圍又回復靜悄悄死寂的一片。
不久後，茅屋殘骸下，傳來了這樣的對話。
「為什麼忽然擰我的臉，這樣好痛喔！」
「哈哈！」艾兒西絲笑得好開心，「第一，我的臉腫起來了，你的卻沒有，一人腫一邊，大家都不吃虧。」
鐵木真為之氣結，但仍順著她的話問道：「那第二個理由呢？」
艾兒西絲的聲音小了些，也認真得多。
「你是我的朋友，我不希望我的朋友在我面前殺人。」
隕星篇 第四章 考驗
就這樣，鐵木真、艾兒西絲開始了每週一次的交往，他們約定每隔七天，見一次面。需要跑腿的人，當然是鐵木真，憑他的修為，可在萬里之外，靠氣的移動，鎖定艾兒西絲的位置，再施展類似千里縮地的魔法，趕去赴會。
見面的時候，沒有什麼其他事好做，都只是玩，艾兒西絲總有辦法，找出些稀奇古怪的遊戲、童話故事，纏著鐵木真去玩，或說故事，或放紙鳶、拋陀螺、跳格子、畫畫過著打鬧嬉笑的日子。
兩個人每次會面，艾兒西絲便會說個故事，同時贈他一朵鮮花，這是帕羅奇公國的禮節，送鮮花藉以祈求幸運。
艾兒西絲是少女心性，本就好玩，偏生平日處於王宮，這也不行，那也不行，難得抓到一個玩伴，當然要好好玩個過癮，至於當初說要學好武功的弘願，早就在艾兒西絲的休閒娛樂論之下，給拋到九霄雲外了。
鐵木真也安於這樣的交往，在這樣的交心中，他找到了許多快要失去的東西，對於目前所感受的溫暖，他很珍惜，所以也分外不想改變。
為了避免不必要的紛爭，兩人曾有協議，玩耍的時候，不提國家大事，也不提種族間的仇恨，他們只是一雙玩樂朋友而已。
可是雖然艾兒西絲無心干涉，但在有意無意間，卻也影響了鐵木真的一些作為，使得不少人類，因此能逃過一劫，在戰禍中保住一命。若有意、若無意間，鐵木真刻意限制魔族，不得靠近帕羅奇公國，他人不知，三賢者的光榮戰績就此添了一筆。
只是，快樂的相處，還是有不愉快的時候，每當魔族又有中度規模的戰事，或是鐵木真親征，毀了某處城池，艾兒西絲口中不說，但總會整天怏怏不樂，甚至遷怒到鐵木真的身上，為此，鐵木真總是小心翼翼，不敢在艾兒西絲面前，談到相關話題。
「哈哈哈，又該你了。」見到艾兒西絲樂不可抑，鐵木真大是懊惱。今天，艾兒西絲帶來了一套組合木塔，可以慢慢拆開，但若是哪一個拆的人手勁稍大，就會讓整套木塔崩毀，那便算輸，這是考驗控制力、平衡感的遊戲。
玩了半晚，鐵木真心不在焉，已連輸了幾局，理由無他，只因為明日便要出征，討伐一個前日叛變的小國。這雖然只是舉手之勞，但倘若艾兒西絲得知，想必又要發上老大一頓脾氣。
心裡正煩，手底用力不覺過大，「嘩啦嘩啦」數聲，整座木塔散成了一地的碎積木。
「啊哈哈，小鐵又輸了。」艾兒西絲拍手笑道。
鐵木真心情本已不好，再給她這一笑，怒從心中起，隨手一掌，將積木打得灰飛煙滅，連地面上都「碰」出了老大個土坑。
「哎呀！對不……」驚覺自己的失態，鐵木真剛想要道歉，「啪」一聲，臉上已熱辣辣地挨了一下。
「唉唷！」叫痛的是艾兒西絲，她給了鐵木真一耳光，整只右手卻給天魔勁反震得發疼。
「男子漢大丈夫，有什麼事，應該努力的去解決，而不是遷怒到這些死物上頭。」艾兒西絲甩了甩手，厲聲道：「如果你再作一次，不管我們有多好，我一樣會這樣打你的。」
「艾兒西絲」鐵木真撫著臉，講不出話，打他出生，修練天魔功有成後，沒人敢稍有不敬，更遑論給掌嘴，這突然的一耳光，怎不教他為之呆然。
艾兒西絲站起來，低首踱步，好半晌，幽幽歎道：「為什麼人與人之間，總愛打打殺殺，不能好好的一起生活呢？」
鐵木真先是驚訝，隨後瞭然，他整個晚上愁眉苦臉，雖然口中不說，艾兒西絲又非蠢人，怎會不知。
「我也不想這樣啊！如果你們肯投降，不就什麼事都沒有了嗎？我也不用整天東奔西跑的作戰了。」鐵木真囁嚅道。
「說什麼鬼話，發動侵略的人可是你們，有什麼理由要我們投降呢？」艾兒西絲立刻反駁。
「可是，我們的實力比較強，人間界的土地，本來就該是我們的啊！」鐵木真一板正經的說著。
這就是兩個種族的思想差異，對人類來說，魔族無疑是邪惡的入侵者，但在魔族看來，他們只是取回屬於自己的東西。
魔界的天然環境極度惡劣，數千萬年的困苦求生，所培養出來的，是絕對優勝劣敗，物競天擇的定律，魔族對於本身的實力的重視，遠超一切；他們尊敬強者，蔑視弱者，凡是沒有實力生存的，就應該被淘汰，以免拖累整個族群。
在他們看來，以人類這麼低等的種族，根本沒有資格，擁有這麼溫暖舒適的土地，所以，人間界的領土，應該是屬於魔族的，他們有權取得這裡的統治權。
當然，被統治的一方，可不會這麼想，雙方就這樣，開始了五百年之久的大戰，不，不只五百年，早自神話時代開始，雙邊就已經為此紛爭不斷了，九州大戰的來到，只是把這問題表面化而已。
艾兒西絲對此無言以對，她並不是說不出話，事實上她想說的話，有一座山那麼高；可是，鐵木真的說法，卻代表了魔族數千萬年奠下的鐵則，想駁倒鐵木真，就必須能打破這個生態律，她找不到什麼比較有利的說法，來駁倒這個社會淘汰學。
驀地，艾兒西絲眼睛一亮，某人曾經說過的話，忽地掠過心頭，既然不能駁倒，不如反其道而行。
「喂！你們的實力真的比較強嗎？」艾兒西絲輕笑起來，「真是這樣，為什麼始終沒辦法拿下整個人間呢？」
「這個嘛」鐵木真想來想去，找不到一個好的答案，人間界是有某些強者，他們的修為，放眼魔界也極難一見，可是那也僅是少數，整體上的軍勢來說，魔族是佔絕對上風的。
事實也是這樣沒錯，魔族在攻佔領地的行動上，幾乎每戰必勝，但是往往大軍離境，該處即便叛變，使得魔王軍東奔西跑，終日騁馳於烽火間，為此，魔族的強硬軍事派，甚至提出了要將其他種族屠戮殆盡，建造一個僅有魔族的理想國。
鐵木真當然沒有瘋狂到這等地步，只是，始終這樣也不是辦法，整天打打殺殺，不僅浪費資源，也使得許多政事建設無法推行，這很麻煩，魔族要的，並不是一個殘破的人間界。
「喂！有沒有興趣，我可以告訴你一個讓魔族成功佔領人間，千秋萬代的方法。」艾兒西絲面上浮現狡獪的光彩，嘻嘻笑道：「怎麼樣，要不要聽聽看。」
鐵木真不太敢答話，多日的相處，他太瞭解這女人的個性，艾兒西絲雖然聰明，但所提出來的主意，往往只有三分正經，七分胡鬧，若是把魔族的統治權交到她手上，保證魔軍大敗虧輸，反抗軍殺到天魔堡來。
「怎麼，我說話，你敢不聽嗎？小鐵，你很不給面子喔！」艾兒西絲插著細腰，凶巴巴的威脅，鐵木真無奈，只好點頭傾聽，每次都是這樣，只要大小姐發脾氣，他就只有投降的份，
唉！真沒面子，他可是堂堂的大魔神王啊！怎麼會……
「很簡單的兩個字，懷柔。」
「懷柔！」鐵木真一愣，有些似懂非懂。
「對，就是懷柔政策。」艾兒西絲得意的笑著，揚聲道：「人類這種生物，再賤不過了，不管你怎麼打、怎麼踢，為了保住面子，他們都會裝出一副很偉大、很聖潔的模樣，可是啊！只要你稍稍給一點甜頭，他們就會乖乖的屈服了。」
「不要亂說啊，真的是這樣嗎？」
「不要一臉不相信的樣子，你想傷害少女脆弱的心靈嗎？」看著鐵木真半信半疑的樣子，艾兒西絲加重了表情，板起臉來，開始引經據典，從神話時代的星宿排列，到空間膨脹論，說的天花亂墜，讓那可憐的大魔神王，聽的頭昏腦脹，只有點頭的份。
「總之呢，就是這樣，北風吹的越大，人們反而把衣服拉的越緊，可是太陽只要溫暖的一照，人們就很爽快的脫光了，這就是光子速動脫衣定律。」艾兒西絲搖頭晃腦，得意道：「根據這個定律，我們可以知道，與其光明正大的施暴，不如背後偷偷放冷箭，有道是，小毒可以成家立業，大毒可以統治世界。」
「艾兒西絲！」
「閣下有何指教？」
「看不出你平常呆呆的樣子，背後卻那麼惡毒。」鐵木真無限讚歎道：「你真是魔族中的魔族啊！」
「哦呵呵呵，你終於發現本小姐的聰明了嗎？咦，好像不太對。」有些搞不懂「魔族中的魔族」算褒還是貶，艾兒西絲怒道：「少說廢話，我講了那麼多，你到底懂是不懂？」
「大概懂了三四成」
「懂不懂？」
「懂！我懂了。」
「啊！我一定是最沒用的大魔神王了，怎麼落到這種地步?呢？」鐵木真對於自己的處境，有些悲哀，若是讓別人看到，一定會覺得可笑吧！
可是，艾兒西絲說的也有些道理。強硬的手段，也持續五百年了，並不能收到多少成效。或許，真如她所說，得天下的方法，並不是安天下的辦法。
就試試看吧！先挑出一小部份人，再找一兩個小地域，用來嘗試柔性的統治法，說不定，能有意外的成效也說不定，就算失敗了，也不過是再來幾場叛亂而已，要剿滅，也不過舉手之勞，沒什麼好顧慮的，不是嗎？
如此，鐵木真在半信半疑下，開始進行改革計畫；只是所造成的結果，非但他想不到，就連當初提案的艾兒西絲，也是所料不及了。
回宮之後，鐵木真徵詢了兄長的意見，在取得同意後，他秘密召見了一批大臣。
在魔族，有激烈的強硬派，當然也有溫和的保守派，保守派反對一昧的戰爭，主張以和平的方法，來達到種族共榮，安居樂業的政治理想，只是，在一向以實力為依歸的魔族思想下，他們的主張，得不到多少迴響。
鐵木真向他們徵詢了許多意見，在幾經熟慮後，選了幾塊領地，試著以溫和的方法，對領地的人民，進行統治。
新增的條款，非常簡單。對於願意宣誓效忠魔族的人類，給予公民權，保障其安全；禁止掠奪，改為定時收賦稅；除非有特別舉動，不得任意殺害人類。這都是很簡單的事情，甚至只是起碼的要求，但是，在過往的幾百年裡，魔族向來將人類視作低等民族，任意虐殺，鐵木真的律法，對保護區的人類來說，已是天大的福音。
而事實上，歷經了五百年的戰爭，許多地方也接受了魔族數百年的統治，反抗只是不得已，為了獲得起碼的生存而發生。很多人類，早已放棄「讓魔族滾回魔界」的奢望，只希望能與統治階層共存，和平的過日子。只要統治的一方，不要需索無度，給他們生存的權利，維持一個基本的法度，他們是願意接受魔族統治的，而鐵木真的改革，正好給了他們所需的東西。
結果，不出三個月，實驗得到了令人滿意的結果，無論賦稅、治安，幾處地方都有了明顯的改進。人們收拾殘破的家園，滿懷朝氣的準備開始新生活。
這個結果，令鐵木真頗為欣喜，溫和派更是大喜若狂。跟著，鐵木真起用了數名溫和派的貴族成為閣員，更在幾經醞釀後，引進願意歸降的人類，進入統治階層。保護區的範圍擴大，更多的共榮條款頒布，鐵木真正式制定律法，進行改革。
而許多的魔族，其實也厭倦了無止境的廝殺。畢竟並不是那麼多人都有自信，自己能成為「物競天擇」的優勝者，終年生活在隨時被淘汰的心情，是件很難過的事，將心比心，處於弱勢的人類，一定也這麼想吧！
在下階層的魔族裡，有越來越多的「人」，默默響應了鐵木真的政策，以和善的態度，與人類共處，藉著彼此交流，逐漸化?消隔閡。戰禍所造成的血仇，不可能遺忘，但卻可以在相互的交心中，漸漸被原諒，靠著這樣的往來，兩個族群的下階層，建立了值得期待的相處模式。
這個結果，給了鐵木真不少自信。他在政策推行之初，並沒有期待能造成這樣的效果，可是，照這樣看來，倘若能如此良性發展，或許可以為魔族、人類的共同生存，找到一條出路。
累積了足夠的幕僚，得到了胤禛的首肯，鐵木真大幅推展了改革政策，然而，在變法的途中，不可免的阻礙出現了，魔族的高階層，多數屬於強硬派，鐵木真的改革，令他們對自己權力的損失，產生危機感，進而排斥新法。天魔堡因此，重新陷入權力鬥爭的漩渦中，鐵木真在面對人類反抗勢力時，還得同時留心背後的暗箭。
而麻煩猶不只如此，因為鐵木真的革新，許多人類放棄了反抗，努力地建設新國度，這讓原本反抗勢力的中堅，產生恐慌，絲毫不經思索，他們便片面地認定鐵木真的作法非是真心，只是打著「和平共存」的口號，欺騙人類，藉以瓦解反抗勢力。
為了想要「喚起沈醉在美麗謊言中的人類」，他們大量的發動攻擊，想逼魔族展現其殘暴的真面目，因此而徒增了不少的死傷，改革派的魔族固遭其害，就是有感於鐵木真的改革，願意其效力的人類，也被判以奸細之名，毫不留情的刺殺。
這類事件，給了魔族強硬派絕佳的藉口，他們強烈主張要追緝，嚴懲兇手，並認為人魔不可能和平共處，人類只是單純的奴隸，這低級的種族，只能被奴役，不該有進一步的地位。
強硬派的魔族，手上的實力堅強，殊不可小覷，若非當真有此必要，萬萬不能與之破臉，為此，鐵木真不勝其擾，終日游移在兩個派系之間，同時努力增強實力，廣納自己的班底，他自己也知道，今日之所以能穩坐此位，乃是別人敬畏他的武功，是以，不管政事有多繁忙，天魔功的苦修，從未間斷。
天魔功本屬皇者武學，若能以天子龍氣相輔修持，效果倍增。在鐵木真的幕僚裡，不乏術法高人，於是經眾人研議，終於成功的以萬眾民心，強化天子龍氣，使鐵木真的天魔功，一日千里，百尺竿頭更進一步。
艾兒西絲對這樣的改變，驚訝的合不攏嘴，她原本只是希望人魔之間，能減少戰禍，和平地生活，但自己也知道，這聽起來太像神話，是以說過就算了，怎料鐵木真當真實行，造成了這等變局，這就當真是始料未及了。
時光匆匆飛逝，轉眼間，兩人相識，已有兩年三個月了。
就在這時，震動大陸的「席庫利斯事件」爆發。事件的起因是，西方的席庫利斯公國，發生饑荒，鐵木真為此派遣救濟的使節隊前往，卻沒想到進行救濟的使節隊，在抵達時遭到暴民侵襲，全隊盡墨。
此事憾動了整個魔族，被壓抑多時的強硬派，趁勢大張旗鼓，主張要血洗該域，為死去的魔族高層，復仇雪恨。而這事得到了胤禛的默許。
已取得相當執政地位的溫和派，固然感到傷痛，卻也萬萬以為不可。使節隊的組成份子，有不少是溫和派的中堅份子，還有許多高層魔族，論武功，俱是一時之選，就算是遇到軍隊突襲，也肯定有一拼之力，豈是區區暴民所能傷。
而且，整個事件的蔓延速度之快，明顯地有情報操作的痕跡，雖然沒有確切證據，但已足可證明，此事決不單純，根據地下情報網的消息，突襲使節隊的，是以三賢者為首的反抗軍。
可是，身為王者的鐵木真，卻一反平時的寬容，對此事怒不可抑。由於死去的使節中，有幾名是王族，而且是與他感情甚篤的好兄弟，親人逝去的血仇、哀傷、忿恨、自責，令他失去了平心靜氣的判斷力，看不清整個事態。
天魔功的特性，本就有殘忍好殺的徵兆，習有魔功之人，衝鋒於戰場上，往往殺意急湧，不能自制，一殺成狂，鐵木真這時也是如此。
努力的改革，盡心的付出，換來的竟是這等結果，想起了死去親人的面容，鐵木真痛心不已，既然別人把他的退讓，看作懦弱，那唯一能矯正這個事實的，只有血的教訓。
艾兒西絲、改革派的諸臣，為此憂心忡忡，鐵木真倘若採取了血腥報復，兩年多來改革所奠下的基礎，所歸附過來的人心，都將毀於一旦，影響實在太大。
為此，他們極力的勸阻，但已經氣昏了頭的鐵木真，關閉在自責的心門內，不理會眾人的勸說，下令「有敢諫者死」，決心依胤禛的建議，以實力血洗該域，杜絕此類事情的再發生。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 18:51
隕星篇 第五章 身試
魔界歷天鵬縱橫三年，依鐵木真命令，魔族大軍包圍席庫利斯王城，等待最後的屠殺命令。
傍晚時分，鐵木真與群臣會聚於營帳內，商討國事。今天，本是他與艾兒西絲相會之日，可是，上次見面，艾兒西絲又是苦勸，又是怒罵，軟硬兼施，他都充耳不聞，最後甚至一走了之。
今天的會面，她也會這麼勸著自己吧！鐵木真越想越是氣憤，這件慘案的背後不單純，他如何不知，從諸多疑點來研判，背後的下手者，根本就是以三賢者為首的反抗軍。
可是，明明是他們犯下的過錯，為什麼她不去責備他們，卻反而把矛頭針對自己，哼！他就是不服氣。
鐵木真一賭氣，索性延遲會議，打算爽約，等到這件事處理完後，再去赴約。
會議時間一分一秒過去，盔甲後的鐵木真，卻變得有些焦急。自己不去，艾兒西絲會不會生氣呢？她還在那裡等嗎？帕羅奇公國已入冬，該下雪了，艾兒西絲一向糊塗，衣服也不知多添，總喜歡讓自己握著她的手，幫忙輸功驅寒，她一個人獨處野外，會不會感冒了呢？
不知為何，心裡的不安，迅速擴張，令鐵木真坐立難安。去確認一下她的位置吧！儘管自己爽約，好歹也要確認一下艾兒西絲的位置，安安心，這樣比較好。?鐵木真凝聚精神，運起鎖魂之術，遙隔萬里，搜尋艾兒西絲的所在，想確定伊人芳蹤。
「啊！」得到的結果，令鐵木真大吃一驚，艾兒西絲不在帕羅奇公國，依照氣息的感應，她處身的位置，是某個北方國度。
那個領地的統治者，是一群粗野獸族，屬於魔族旁枝，而且是強硬派的望族，憑著堅強實力，總愛與鐵木真唱反調，因而給遠調北方。牠們對人類極度仇視，又喜歡以人類的血肉果腹，艾兒西絲這樣一個嬌滴滴的少女，倘使在那裡給發現了，只怕沒兩刻便成了鍋中佳餚。
「那個傻女人跑那裡去做什麼？」照理說，艾兒西絲不是三歲小孩，既然要深入這等危險地方，身邊必有高手護衛，只要有三賢者的任何一人在旁，龍潭虎穴無憂矣。
可是，兩年的相處，鐵木真徹底明白，這個女子是個超級直線條的單細胞生物，所作所為常常是不經大腦的，總是讓跟在一旁的鐵木真，慶幸自己的神經還夠強韌。
鐵木真越想越是擔心，匆匆撂了句「你們自己看著辦吧！」，在一片突然的肅靜中，施展移動咒文，化為一道黑芒，飛空而去。
一旁的胤禛，無言地一歎，收拾手上的宗卷，推門離去。剩下來的諸臣，你看看我，我看看你，面面相覷，均不知是發生了什麼事，惹得陛下突然拂袖而去，眾人俱是同樣的心思，只怕明日有人腦袋要落地了，而每個人也在暗自祈禱，那個名額千萬別落到自己頭上。
黑芒落地，鐵木真現身，甫出現在眼前的，便是一副令他心膽俱裂的景象。艾兒西絲給綁在根柱子上，手腳滲血，雙眸緊閉，似乎昏迷了過去，週遭圍了群拿著狼牙棒揮舞的魔人，狂歡高歌中，負責宰殺任務的執刀者，正要揮刀。
「住手啊！」
彷彿初遇時情景再現，鐵木真驚得魂飛天外，大叫一聲，「爆靈魔指」揮手打出，兩道激光，狂飆射向魔人們。
早在當初，鐵木真的爆靈魔指，便足以將整隊獸人兵誅滅，事隔兩年，天魔功的修為更是增長至不可以道里計，加上情況危及，手底下更不容情，使了全力，所有的魔人們，根本來不及弄清發生何事，就給這如九天狂雷怒吼般的指勁，轟個正著，灰飛煙滅，不留半點殘渣。
「糟糕！」指勁轟出，鐵木真暗叫不妙，剛剛因為焦急，慌忙中失去理智，一心殺敵，那兩道指勁，毫無保留，端的是畢生功力所聚，轟殺了魔人們後，餘勁形成的狂旋氣流，亦足以讓一流高手筋折骨斷，艾兒西絲正身處其中，怎生能禁受的了。
只聽得「碰」一響，地面給巨大的爆炸力，破開了個深坑，而綁在柱上的艾兒西絲，就似斷線風箏般，給轟至半空，飛的老遠。
「艾兒西絲！」鐵木真狂吼中，飛身半空，接下艾兒西絲。只見伊人臉如紫金，口角一絲鮮血，泊泊流出，顯然內腑已破裂多處，身受重傷，若不急救，立刻便要香消玉殞。
鐵木真連忙盤膝坐地，把一身內力，毫無保留地，灌進艾兒西絲體內，鎮傷止血，以期能保住她一命。
鐵木真心中滿是自責，這全都是他害的，若非他故意爽約，若非他下手沒有輕重，艾兒西絲怎會變成這樣。一面運功，鐵木真拚命向魔族的歷代先祖、人類的諸神，暗暗禱告，千萬別那麼早帶走艾兒西絲，只要能保住這女子的一命，他願意用任何東西來換。
也直到此刻，鐵木真才發現，在自己的心裡，艾兒西絲的地位，有多麼重要，只要艾兒西絲能平安無事，不管她提出什麼樣的要求，他都會答允的。
「小、小鐵」
「艾兒西絲。你別說話，我運功給你壓下傷勢。」
搶救好一會兒，艾兒西絲星眸微張，喃喃低語幾聲。
「強、強大的力量、只能、只能帶來、悲傷與死亡、沒有辦法、沒辦法開創明天、你……」
鐵木真恍然大悟，原來艾兒西絲不惜拿生命當賭注，以身試法，為的就是要勸告他，血腥的報復，並沒有辦法解決事情，一昧妄想用力量來解決事情的人，終有一日，會遭到力量所帶來的苦果。這些東西，自己早就知道了，不是嗎？可是，卻因為沒有能及時領悟，固執地想靠力量來解決一切，這才讓艾兒西絲陷入這樣的痛苦中。
「對不起，對不起啊！都是我不對。」鐵木真啞著聲音，完全像個做錯事的孩子，拚命的道歉。
天魔功果是當世第一神功，一輪運功後，艾兒西絲的命，總算是保住了，對兩個人說起來，這一天的會面，都可以說是個難忘的回憶吧！
天初拂曉，席庫利斯城的人民，屏住呼吸，等待黎明。
魔王軍已經作出宣告，要在天明的剎那，作出判決。而圍城的魔軍，保養兵器，個個摩拳擦掌，準備好好大幹一場的架式，讓城內每個人都對自己的命運，抱著無比悲觀的想法。城內的權貴，早已逃之一空，留下來的，是太晚得到消息，當魔軍圍城後，才知大勢不妙的普通百姓。該國的領主，本是一名大臣，在魔軍攻入人間界時，刺殺了主君，開城投降，因而獲得了魔族的賞識，也因此招來反抗軍的忿恨，才選在此地進行刺殺。
只是，所有的王族，一早便得了聲息，養尊處優的他們，全然沒有與人民共存亡的精神，趁黑夜收卷財寶，打開城門逃命去了，留下滿城驚惶失措的平民。人們張著空洞的眼神，呆望周圍的景物，在他們的心裡，無論是魔軍或是反抗軍，都是可恨的傢伙，魔族本就可恨，而打著正義旗號的反抗軍，也同樣令人憎惡，讓他們陷入如此絕境的傢伙，不就是他們嗎？
緊抱著家人，享受最後一刻的溫暖，有不少人，本來在外地生活，因為聽說家人將遭到屠殺，特意趕回來，與家人同生共死。這是何等悲痛的事，而等待他們的將是淒慘的下場。
第一道曙光，穿破濃濃雲霧，照耀在所有人身上，對席庫利斯的百姓而言，這道曙光，無疑與喪鐘同響。
一陣清風吹拂，黑色盔甲的惡魔，翩然降臨城頭，他的現身是那麼的自然，可偏生又沒有人能夠看清這道黑影是怎生出現的。
鐵木真緩步踱至城樓，無比的威儀，至高的尊嚴，兩旁的魔族士兵，給這氣勢所懾，感動的不能自己，紛紛下拜頂禮。
鐵木真站立城樓，一雙眸子，冷冽的掃過場中群眾。民眾早已沒有反應，只是麻木地等待死亡的宣告。
黑色的惡魔沒有說話，只是默默地卸去左臂裝甲，右手中，雪亮的匕首迎風燦爛，他在左臂劃了道既深且長的口子，鮮紅的血液，立刻飛濺半空。
所有人都還弄不清怎麼回事，當看到鮮血灑出時，才驚醒過來，驚呼四起，擔任服飾的隨從，快步奔上，要為陛下止血。鐵木真把手一揮，制止了近侍上前，低沈的嗓音，自盔甲後緩緩發出。
「對於此次慘案的發生，朕深表遺憾，對於真正的兇手，朕將追究到底，但是，以血還血，以牙還牙的行為，只會造成更深的哀痛，無益於事。」
「如果說，必須有個人，為此次慘案付出血的代價，那麼，就將一切的罪責，歸諸於朕吧！今天，朕以自身的鮮血生祭，撫慰已逝的亡靈。」
鐵木真揚起左手，鮮血順著胳臂，滴落在地面，滴答滴答的聲音，似是某種哀樂，為逝去的亡者，祈求冥福。
「他們的生命，不會無意義的消逝，朕希望，藉由賢臣們的亡故，能夠創造新的世紀，打開另一條生存的途徑。」
「魔族、人類、大陸上的各種族，應該是有共同生存之路的，相互尊重，和平互存，可以讓這類悲哀的事，從此杜絕。」
「只要有心，吾等亦可創造一個理想國。對著過逝的賢臣們，吾以鐵木真之名起誓，朕將造出一個，讓所有種族和平共處，同心共榮的理想國，為此，請諸位助朕一臂之力。」
跟在鐵木真身邊的禁衛軍，本就以改革派的魔族居大多數，其中亦不乏他族的人種，聽到這樣一番慷慨激昂的陳詞，都感動的熱淚盈眶，說不出話來，嘶啞著聲音，伏地高呼萬歲。
原本呆滯的群眾，開始有了種種反應，有人掩面痛哭；有人摟著家人，開懷大笑，從必死的深淵，突然獲得解放，每個人都處於狂喜的狀態中，他們本已為諸神所捨棄，憤怒的詛咒一切，現在卻出乎意料的得救了，不管身為救世主的人是誰，他們會毫無保留的獻上了忠誠、喜悅。?不知是由誰起的頭，城中的百姓，紛紛下拜，以極熱切的情緒，叫喚著皇帝的名字。
「陛下萬歲！陛下萬歲！」
「我主鐵木真萬歲。」
「千古的聖主，鐵木真千秋萬載。」
不分什麼人種，所有人都陷入了瘋狂的狀態，基於極度的感動，他們哭著，叫著，嘶喊著，在這一刻，鐵木真徹底擄獲了他們的心，得到了縱是人類史上的英主，亦極難一見的熱切擁戴。
「這樣就夠了吧！艾兒西絲。」看著群眾的欣喜浪潮，鐵木真向某個不在場的人，默默低語。不以暴力來統治，而以正當的手法來獲得人心，這就是你所謂的明君了吧！
場中的魔族激進派，則為之大驚失色，他們原本預期會看到一出血腥屠城，卻怎麼也沒想到，事情會有這樣的急變，現在，他們充份感受到了身邊群眾高張的情緒，而人人自危，擔心自己會成為這股狂流下的犧牲者。
一旁的胤禛，冷眼旁觀。這些民眾，並不是真正為了鐵木真的改革政策而感動，只是基於被解救的情緒，無條件地高呼萬歲而已。可是，不管如何，從政治角度上看來，這件事的宣傳意義之大，是無法想像的。席庫利斯的人民，遭到了統治者的拋棄，而一向打著正義旗幟的反抗軍，也沒能展現任何作用，真正把這群人救出來的，反而是魔族的魔王。這件事，清楚的把人類的種種低劣面，作了反面教材，卻大幅提高了鐵木真的地位，受到他感召，而真心加入改革的人，想必會越來越多吧！
不過，可真是驚人啊！在他記憶裡，從未有那一個魔族的高層，曾經接受他種族的歡呼，縱有，也是在暴力脅迫下的哀號，絕非像現在這樣，人人充滿喜悅，真心的呼喊。這就是所謂的「民心」吧！胤禛深深的受到震撼，有生以來，他首度對群眾的力量，感到畏懼，在不久的將來，這股熱切的人心，將化為洪流，淹沒風之大陸的每個角落，改革的大業，自此水到渠成，再也無可遏抑了。
步下台來，鐵木真走向兄長，低聲道：「抱歉啊！兄長。」
長久以來，贊成柔性統治的胤禛，對鐵木真的改革，抱持著保留的態度，他認為，人類與魔族之間，還是要保持一定的距離，不該把相互的關係拉平。
而今日的改革宣告，他事先並未得知，這樣的專斷獨行，鐵木真對兄長有份歉疚，再加上未能替死去的親戚復仇，或許兄長會不快，是以鐵木真立即與兄長面談。
「呵，沒什麼關係，小孩子長大了，能自己決定事情了，我也很欣慰。」帶著和煦的笑容，胤禛拍了拍弟弟的肩膀。
「四哥。」
「不要用那種聲音，男子漢大丈夫，敢作敢當。」胤禛大笑道：「去貫徹你的選擇，四哥會支持你的。」
「謝謝四哥。」
「不過，若是你的選擇錯誤，你會下地獄被火烤。」
「四哥，你又來了。」
「哈哈哈哈」
能夠得到兄長的支持，鐵木真不勝之喜，胤禛的首肯，不僅是政治實力的一大助力，更有心理上的意義。對於這個一起長大，對他關懷倍至，恩比天高的四哥，不管是什麼事，鐵木真都希望能得到他的祝福。
只是，這時的鐵木真，雖然滿懷信心，卻仍是缺了幾許閱歷，尚無法體會「朱門先達笑談冠，白首相知猶按劍」這千古名言，背後的真正意義。
隕星篇 第六章 因由
「怎麼樣，我的話很有幫助吧！」
「嗯！被你這一說，我也實在是……」
披著毛裘，艾兒西絲在飄零冬雪中，展露花朵般的笑靨，重傷初癒的面容，看來有些蒼白，除此之外，卻是淘氣活潑不減平時，為了自己的進言生效，而得意洋洋。
艾兒西絲笑道：「五百年都做不到的事，卻可以在幾年內通通做好，理由很簡單，因為以前都沒人做啊。」
一切就如胤禛所料，鐵木真的宣告，被改革派以最快的速度，傳遍大陸全土，造成了相當轟動的效果。許多原本對魔族改革的誠意，抱持懷疑的異人，紛紛被打動，願意放棄過往的仇恨，投入鐵木真旗下，合力締造新世界。
同樣的效應也出現在魔族，不少猶疑不定的魔族高層，經此一事後，重新思考人魔之間的相處模式，有感於新時代的來臨，也表態支持，願意為這理想而努力。
改革派聲勢大振，每日忙著接待各方人潮，統合各種人材資源，隨著鐵木真人望水漲船高，改革派躍身於主要執政流派，許多原本窒礙難行的改革措施，都勢如破竹的通過，眼見民心高漲，未來形勢一片大好，新世界的建造，將不只是夢想了。
鐵木真在目瞪口呆之餘，亦是感觸良多，他想起了以前的很多事。
「我說艾兒西絲啊！」
「什麼事？」
「我好像有點明白了，」鐵木真喃喃道：「我明白了為什麼父王選我來繼位的理由。」
「咦？」
鐵木真有點靦腆地，述說著回憶。其實，回想起來，鐵木真有一半的人類血統，他的母親，就是人類的名門，莉蘭公主。
玄燁強納莉蘭為妃後，起初是抱著馴服的心情，後來，漸漸為莉蘭的特質所傾倒，莉蘭也希望能以殘破之身，為人類作點事，兩人終而真心相戀，成為只羨鴛鴦不羨仙的眷侶。
當莉蘭猝逝時，年幼的鐵木真，為之傷心不已，便是平日以堅毅著稱，不輕易表露感情的玄燁，也遭到重大打擊。
當時，玄燁正出征在外，當他得知愛妃的死訊，立刻從激烈的戰局中班師，趕回都城。當晚，天魔堡方圓十里，都可以聽到大魔神王的慟哭，玄燁抱著妻子冰冷的屍身，呆坐一日。
自那以後，玄燁便無心政事，整日徘徊於天魔堡中，尋覓往日的歡樂情景，一直到他駕崩，未曾再離開天魔堡一步。
可是，仔細一想，在玄燁過世之前，曾有計畫的頒布幾道政令。這些政令要是以現在的眼光看來，就是想改善人類與魔族的?關係，要大家放棄征戰殺伐，好好的相處。而這正是鐵木真如今致力的改革，只可惜，因為玄燁的忽然逝世，這些計畫未能實施。
「嗯！你父親大概也是希望，大家能夠和平共處，不要再打打殺殺的，所以才會選你當繼承人的。」艾兒西絲點點頭，有悟於心。
一定是這樣的吧！藉著與母親的相處，父親漸漸受到感動，希望能消弭過往的仇恨，建立兩個種族間的溝通。說到底，魔族固然要謀求更好的生存環境，可是，那並不代表非殲滅人類不可啊！兩邊之間，應該是有別的出路的。
因此，把帝位傳給鐵木真，這個混血而出的孩子，雖然沒有什麼尊榮的身份，卻是兩個種族的結晶，讓他坐上領導者的位置，或許有朝一日，他會顧念起母親那邊的血系，而走在更好、更溫和的道路上。
對於已逝去的母親，鐵木真充滿敬愛，她僅憑一介弱女子之身，卻完成了這難得的工作，為兩個族群的共榮，起了開端，推想起來，當母親發現懷了這個孩子的時候，心裡必然是充滿期望的吧！
對於父親，或許有些人會批評他懦弱吧，居然為一介低賤女子所迷惑。可是鐵木真卻很能體會，他完全明瞭父親當年的心境，那只想替心愛的女子做點事的心境，因為，如今的他，也沈浸在同樣的情懷中，只要能讓艾兒西絲綻放笑靨，他是願意去做很多事的。
而且，鐵木真對於自己進行的改革，也有了新的體悟。打打殺殺，並不是最好的方法，人類之中也有強手，終有一日，魔族會嘗到當初所種下的苦果，淪為失敗者的一方。
然後呢？重複這樣的過程，在彼此的對峙裡，累積更深的仇恨，徒然流了許多無意義的血，在那之中，會不會有人領悟到，這只是一場不停重演的鬧劇呢？
既然如此，那不如加強彼此的溝通，如果能讓雙邊平等看待，願意好好的共謀發展，應該可以走出更美好的未來吧！如果有一天，人類、魔族，能在街上彼此談笑，在酒館中把臂言歡，兩方的戰禍從此消弭，對整個世界來說，會是幅更美好的遠景的。
雪又下大了，艾兒西絲拉緊了皮裘，不自覺的握住鐵木真的手，引導由他掌心傳來的溫暖真氣，運遍全身。這是她喜歡的小動作，不但可以趨寒，還可以一過高手的癮。
「對了，從今天開始，我教你天魔功吧！你這樣下去，早晚會把我嚇死。」想起那日艾兒西絲的重傷，鐵木真心有餘悸，這女人顛三倒四的行為，層出不窮，這樣下去，自己頭髮一定白得很快，安全起見，還是教會她護身之技比較保險。
基於情深之切，鐵木真自願將不傳之秘相授，可是，另外一方卻不怎麼領情。
「不要。」艾兒西絲俏皮的笑著，搖頭拒絕。
「為什麼不要，你當初不是要我教你武功的嗎？」
「喔呵呵呵，本大小姊改變主意了。」
「哪有這樣的？」
「怎麼，你不知道善變是女人的專利嗎？」
拗不過鐵木真的逼視，艾兒西絲想了想，開始說個故事。
「很久很久以前，有個國王，他非常的喜歡錢，整天都在想錢，天上的諸神聽到了他的要求，給了他特別的能力，只要被他碰到的東西，都會變成黃金。國王當然很高興啦，整天在那邊啦啦啦，到處亂碰，把宮裡很多東西都變成了金子，金馬桶、金床舖、金房子……剛開始，他很高興，可是到了後來，他就發現不對了。因為碰到的東西都變成黃金，他根本吃不了東西，所有的人擔心會給碰到，都離他遠遠的，他變得好孤獨，最後，連唯一親近他的女兒，都給他碰到，變成了一尊金人。國王非常的後悔，卻也已經來不及了，這世上的很多事，是沒有機會去彌補的。」
將滿頭烏絲，稍稍梳攏，收在斗篷裡，艾兒西絲緩緩道：「我不討厭練武，可是，怎麼說呢？我總覺得，擁有強大的力量，是件很麻煩的事，或許有一天，會因為這樣，傷害到什麼人也說不定。」
對於艾兒西絲的心情，鐵木真不太能體會，對他來說，實力強橫的重要，高過一切，倘若沒有過人的實力，又怎能去開拓一切呢？只要他能好好控制，又怎會去傷害到什麼人。
「沒關係啦！反正你很強，我哥哥也很強，有你們保護我，我不會有事的啦！」艾兒西絲笑了起來，似乎是覺得有些冷，索性一把摟過鐵木真，輕輕呵氣。
被艾兒西絲這樣一說，鐵木真也只有放棄了，反正有自己在，決不會讓艾兒西絲有半點損傷的。想起來，他也不願讓這女孩沾染鮮血，卡達爾或許也是基於同樣的心理，才不督促妹妹武功的。
「對了，我想起來了。」艾兒西絲想起了某事，用力猛搖鐵木真。
「什、什麼事？」鐵木真給搖的昏頭轉向，不明白什麼地方又得罪了這女魔頭。
艾兒西絲環抱著手，語笑嫣然「這次你能有這麼好的成績，我的功勞不小吧！」
「是啊！」
「對於我這個大功臣，你難道一點表示都沒有嗎？」
鐵木真一時給弄的糊塗了，沒想到艾兒西絲是在向他要獎品，艾兒西絲見他沒有反應，扯著他的衣領，拚命猛搖。
「給我，給我，把東西給我，身為大魔神王怎麼可以這樣小氣，快點給我！」
鐵木真七葷八素，也不知是該氣還是該笑，連忙道：「我給，我給，別再拉了。」
「你啊！真是長不大，簡直就像我女兒似的。」
「你說什麼！」
「沒有，我什麼都沒說。」
伸手入懷，找不到什麼可以當獎品的東西，每次與艾兒西絲相會，俱是輕裝簡便，身上哪會帶什麼珍貴物品，無奈之下，心念一動，自懷中取了塊物件出來。
那是枚彎月形的藍玉，通體碧綠，沒有半絲雜斑，淡淡的晶瑩藍光，在周圍添了層薄霧似的光華，隱然躍動，瞧不出年代，但應可看出是頗久的古物了。
「哇！好漂亮。」艾兒西絲驚呼一聲，夾手搶過，愛不釋手的細心把玩。
「喜歡嗎？」
「太棒了，我要把它串成項鏈，喂！小鐵，這玩意兒不錯，有辦法給我多找幾個來。」
鐵木真笑而不答，「多找幾個」，只怕尋遍整個世間，也找不到第二個了。這「八咫勾玉」，是魔族幾樣無上至寶之一，與天魔古經同等級數，非大魔神王不能持有。
據說，這勾玉有上達天道，通古今玄理的奧秘，鐵木真因為無暇分心，尚未能勘破內中的奧義，如今轉贈艾兒西絲，自然也是件「為博佳人一笑，烽火盡戲諸侯」的壯舉了。
「這可謝謝你啦！嗯，真漂亮，拿回去一定讓別人羨慕死了。」艾兒西絲滿心歡喜，興奮之下，在鐵木真的臉頰上，輕輕一吻。
年輕的大魔神王，在這方面卻是非常的缺乏經驗，當場呆住了。
「艾兒西絲……」
艾兒西絲高興的賞玩，全沒發現身邊人的異狀，自顧自地說著：「這東西真有意思，對了，將來呢，我就把它送給我最愛的人，當定情禮物，小鐵，你說怎麼樣？」
「那你還等什麼？快給啊！」
「你說什麼？」
「不，沒有什麼，請繼續吧！」看著艾兒西絲專注的神情，鐵木真暗罵自己豬腦，為什麼膽子不大一點呢？若是剛才大膽一點，或許就可以趁機來個大告白了。
不管怎麼說，這位文治武功均屬千古難見的魔王，在談情說愛的本事上，實在貧乏的令人發笑，或許也是因為年紀還小的關係吧！雖然說，許多同年紀的人類孩子，都已經有了足以對他發出訕笑的資格了。
諸多改革，持續的進行，鐵木真極力推動諸項設施，實踐自己理想國的諾言。受到其感召，願意追隨其下的人，越來越多，許多原本一直固守的碉堡，紛紛宣佈投降，願意歸附，鐵木真將之一視同仁，施以寬大的對待。一般的魔族、人類，開始放棄成見，展開新的相處模式，之間雖然細小摩擦不斷，但總體上的結果，令人滿意。
數不清的優秀人才，加入了改革派的陣營，不僅是魔族，就是包括人類以內的許多種族，也大量的投入。而所有加入的成員，都有個特徵，他們以處在鐵木真的旗幟之下為榮。這些人才的加入，使得改革派無論是在質或量，都得到了大躍進的提昇，奠定革新成功的基礎，鐵木真的聲望，順勢漲高，到了足以與神話中古聖先王齊平的地位，「魔王」這兩字，被賦予了新的意義，一個新的神話，正展現在人們眼前。
得到提昇的，不僅是聲望，在人心強烈依附下，天子龍氣相應升高，鐵木真的天魔功，以三級跳的方式爆增，穩坐天下第一高手的地位。
而因此得到損失的，除了原本的魔族激進派，就是殘存的反抗軍，他們拒絕與鐵木真合作，將其盡心的改革，視為一時的假象，魔族居心叵測的陷阱，儘管如此，他們卻面臨了成員大量流失的困擾，所謂的正義旗幟，變得模糊不清，需要被拯救的，似乎只有他們自己。
部份反抗軍，仍試圖以戰爭來喚起人類的恐怖記憶，但鐵木真在一掃國內不平勢力後，跟著便大幅消減反抗軍的活動範圍。像
他屯駐重兵，務必確保在某個界線之後，沒有反抗軍的行蹤，而於該域專心內政。
這獲得了驚人的效果，一如當年的實驗區，大陸各角落的人民，收拾殘破的心情，整建家園，而仍主張以戰爭解放人民的反抗軍，處境一再下滑，願意協助他們游擊行動的人民，明顯的減少了，相反的，人民反而向魔族檢舉，造成了多處行動失敗。
在高呼奸細可恥的同時，他們完全沒有想到，比起如今的魔族，他們才是扮演破壞者的一方。
而當諸事穩定後，帶著些許的惡意，鐵木真故意宣告，以帕羅奇公國為首的部份區域，劃為自治區，乾脆的承認反抗區的政治地位，給予大陸人民另樣的選擇，而這件事的結果，更是徹底的氣炸了反抗軍一方。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 18:54
隕星篇 第七章 情繭
魔界歷天鵬縱橫四年，一月，諸多事宜俱上軌道，穩健的進行，鐵木真預備回魔界一行，卻因為諸多的納妃請求，而不勝其擾，其時，與艾兒西絲的交往，堂堂邁入第四年。
「對你，我心儀已久，在整個世界，你是我最心愛的人，如果可以，我希望能與你……不行，好丟臉喔！」站在每次相約的巨大老樹下，鐵木真滿臉發紅，專心練習著求愛的名句，在戰場上縱橫無敵，談笑破千軍的大魔神王，首次感到窘迫，在記憶裡，不管要面對多強大的敵人，他從沒這麼緊張過。
自繼位以來，全副心神都放在人間界的經略上，反而疏忽了母國，留在魔界的族人，似乎有著奇異的小動作，經過兄長的提醒，鐵木真明白，自己該往魔界一行了。
只是這一去，牽涉甚多，想要把事情處理完，不是短時間，大可能長達三年五載。想要與艾兒西絲見面，就沒那麼方便了，當然，以他如今的功力，要做瞬間移動，仍是做的到，只是，這樣跨越間界的移動，太過耗損精力。再者，鐵木真有個希望，他不要一直都是七天見一面，他要與艾兒西絲朝夕相對。
臣下們的納妃請求，越來越難推辭，兄長也認為時間到了，仔細衡量一下，不管是文治、武功，自己都有相當成就，是有資格成家了；雖然仍對十幾歲的年齡，有些尷尬，但環顧列祖列宗，有不少人在這個年紀，便已兒女成群了。
那麼，最後要考慮的，就是艾兒西絲的意願了。對帕羅奇王室來說，艾兒西絲不過是眾多公主中的一名，而根據情報，在重尚虛文迂禮的宮廷中，艾兒西絲並不受寵，如果提出和親的要求，看似堅持的帕羅奇王廷，定會如哈巴狗般的忙點頭。
可是，無論如何，還是得要先問過艾兒西絲才行，比起隆重盛大的婚禮，那女孩想必更重視充滿誠意的求婚吧！
為此，鐵木真下了密旨，於深夜招集身邊的智囊團，要求寫出最浪漫、誠懇的求愛詞。荒唐的命令，讓眾多才子們目瞪口呆，忍著笑，完成了有生以來最艱鉅的任務。
「小鐵！」
朝思暮想的溫膩語音，這時從背後傳來，儘管相識已久，儘管每週見面，可是每次聽到伊人聲音，他還是有心神蕩漾的感覺。
轉過頭來，艾兒西絲的笑靨，麗如夏花，眉宇間清淡的寂意，美如秋葉，巧笑倩兮，快步奔過來。
這就是他的公主，儘管舉止一點也不文雅，雖然個性淘氣、衝動，又沒有大腦，絲毫沒有淑女的氣質，但鐵木真一點也不懷疑，這就是他所選中，希望能與之共度一生的伴侶。
「怎麼今天來的這麼早，以往不都是我等你的嗎？」一面說，一面把手裡的鬱金香遞給他，這是他們相約的習慣，每次見面，艾兒西絲都要送鐵木真一朵花。
「謝謝。呃！今天有點特別，我想，我想……」收好了花，一如所有準備求愛的男生，鐵木真也發生了結巴的現象，所有準備好的文雅台詞，全給拋到九霄雲外，若是一眾賢臣得知心血給這樣糟蹋，定然搥胸頓足。
看著艾兒西絲笑吟吟的眼神，鐵木真強令自己鎮定下來，吸了口氣，道：「今天有點特別，我想，改由我來擔任送花的一方。」
說完，揚掌拍向樹幹，「嘩啦嘩啦」響聲中，千百朵紅色玫瑰，猶如千百顆赤誠真心，從枝葉的縫間，紛飛落下，微風吹拂，幻化作瑰麗的花瓣雨，繽紛燦爛，好似眩目的煙火，灑滿半空，再隨著清風，墜落到兩人頭臉、身上、腳邊。
「哇──好棒喔！」艾兒西絲發出讚歎，眼前的景象，看得她失了神，也驚了心，更有種前所未有的震撼，本能地，一滴清淚，倏地流過臉龐，添了道新痕。
「他們說，人類都是用這種花來求愛的。」有些無所適從，鐵木真小聲說道：「族裡的長老要求，我明天就要返回魔界，這一去，可能有很長的時間，都見不到你了，而在這之前，有些事，我想要做個了結。」
「雖然相處的時間不多，但是，你給了我許多許多美好的回憶，對我來說，你是我最重要的人，不管什麼東西都無法替代，我沒有辦法想像，聽不到你聲音的世界，會是怎樣的光景。」雖然是早先擬好的詞，但卻一點也不生澀，因為這本就是他心底的話。
「我希望，在往後的日子裡，你能與我共有，一起分享我的幸福，光榮，喜悅，成為相依相靠的伴侶，以我的名義起誓，我會把天堂送給你。」
艾兒西絲沒有作聲，縱使她再怎麼遲鈍，也知道，這個男孩，正在向她許下系定一生的諾言，此刻的她，正為難以言喻的悸動，深深為之疼痛。
對於鐵木真的感情，她並非毫無所覺，當少年的眼神，漸漸變得深沈專注，當耳鬢廝摩時分，他會突然紅著臉躲開，艾兒西絲知道，他們已不只是玩伴了。
如今，這一天終於到來了，聽到這樣真情的告白，艾兒西絲打從心底感到歡喜，這麼多年來，使盡種種辦法，她不是一直在等待這樣的一席話嗎？只是，為什麼傾訴的一方，不是他呢？
「謝謝你啊！小鐵，我好高興，真的好高興。」艾兒西絲微笑著說道，嘴邊的笑意漸濃，眼角卻克制不住地流下了眼淚。
「這麼說，你是答應羅！」鐵木真歡喜高呼道，他不明白艾兒西絲為何流淚，或許是人類所謂的喜極而泣吧，因為，連他自己，也突然覺得很想掉眼淚。
萬分雀躍的狂喜，在下一瞬間，卻冷卻成玄冰，艾兒西絲撫了撫鐵木真的前額，流淚笑道：「謝謝你，小鐵，可是，不行，不行的啊！」
鐵木真呆立當場，說不出話，艾兒西絲的答覆，再明白不過了，他雖如雷殛般震撼，卻一點都不意外，早在很久之前，從艾兒西絲的言談中，他就已經隱約感到，她的心裡有個人，而在她與那人之間，似已無外人插足的餘地了。
「嘿！我不是什麼事都那麼笨的，你對我的心意，我都知道的唷！」抹去臉上的淚珠，艾兒西絲勉強笑出來，流淚的表情不適合她，「可是，真是對不起，雖然說對不起很不負責任，可是我還是只能跟你這麼說。」
「那個人，是他嗎？」鐵木真低聲問道。儘管給拒絕了，他沒有暴跳如雷，沒有大吼大叫，這無關乎地位，也無涉先後，而是給他摯愛的一份尊重。
「嗯！是他。」艾兒西絲口中的他，應該就是同族的兄長，星賢者，卡達爾了。
「我出生在宮廷，母親很久以前就過世了。跟那麼多的姊妹比起來，我只是個惹人厭的存在而已，什麼東西都不行，做個東西也被嫌東嫌西，父親根本就忘了有我這個人，有時候，自己想想，還不如死掉算了。」
「可是，在那麼多人中，還是有他會疼我，關心我，照顧我，因為他，我的存在才有價值，所以，在很早以前，我就把心許給他了，他的一切都是那麼棒，對我來說，他是我的一切，是我的親人，我的偶像，我的神……」
艾兒西絲緩緩說著，她知道，現在的鐵木真，不需要被同情，而她唯一所能做的，就是把自己的心意解釋清楚，這也是她最後所能回報這份感情的方式。
卡達爾是她父親眷族的繼承人，稍長她幾歲，兩人從小也就要好，以兄妹互視，在她十歲那年，母親過世，臨終前，請卡達爾照顧她，而卡達爾也忠實地執行這項遺命。知道妹妹的癡戀，卡達爾自己也很動心，但這個石頭男人，卻固執的認為，自己受的托付，是要替妹妹找個好歸宿，而並非收為己有。
基於這層潔癖，卡達爾壓抑住自己的真心，極力躲避著妹妹的死纏爛打，最後，甚至不惜拋棄王位繼承權，深山修道去也。但艾兒西絲從未放棄，她始終相信，能夠突破哥哥的心防，終成良緣，兩個彆扭的人，就這麼無止境的耗下去。
注視著鐵木真的臉龐，炯炯星目，如今黯然無神，愁容慘淡，緊緊地抿著嘴，艾兒西絲心生憐惜，被人拒絕，很痛吧！她就是一直遭到拒絕的一方，怎會不知呢？
「對不起啊！小鐵，我明明已經許過願，以後決不讓人因為被拒絕而心痛了，可是、可是」艾兒西絲柔聲低泣道：「我與你之間的感情，還不到五年，可是，我喜歡那個人，卻已經五百年，五百年了啊！我……」
「別再說了，姊姊，我已經明白了。打從一開始，我就沒有介入的餘地了。」鐵木真決斷道，既然事情已定，他尊重艾兒西絲的選擇。
自己的失敗，是從什麼時候開始的呢？是從被喚做「小鐵」的那一刻起吧！自那以後，兩人的關係，早已被注定了。或許姊弟的關係，才是他們應有相處的模式。只是自己太癡，妄想去越過那條禁忌的線。
「謝謝你了，小鐵。」艾兒西絲微笑著，在鐵木真額頭上一吻，「這不是安慰獎喔！而是給我第二心愛的男人，小鐵，你是個很好的男人，不應該配我這種人，你應該，可以找個更好的伴侶的。」
找個更好的伴侶嗎？鐵木真苦笑，「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲」，這兩句人類詩歌的意義，他到此刻方知，為何弱水三千，只取一瓢飲，那個心境，他終於明白了。
「如果我放棄了，你能得到幸福嗎？」
「嗯！我會爭取我自己的幸福的，總有一天，我會把那個男人拖進禮堂，就是綁架也無所謂，到那個時候，我會請你來觀禮的。」
「真的嗎？」
「當然是真的羅！不過，你的禮金，一定要是最大號的。」
「呵呵，姊姊的貪心脾氣，到死都不改呵。」鐵木真突發奇想，笑道：「姊姊也該很自豪喔！你所擄獲的兩個男人，都是不得了的人物啊！」
「是啊！這麼說，我果然是不得了的超級大美人羅！」
「這個當然。」
「哈哈哈哈」兩人相視而笑，毫無形象的笑作一堆，這是他們僅有的表情了，既然不能哭，就只有笑了，希望這樣的笑容，真能掩去所有的傷悲，讓心上人得到她專屬的幸福。
「姊姊！」
「嗯！什麼事？」
「不，沒有事。」
這與相處的時間長短無關，倘若真有這緣份，不管她與卡達爾認識多久，最後被選擇的，就應該是自己吧！
可是，鐵木真還是忍不住，他忍不住要想，倘若自己能早生五百年，早在卡達爾之前，認識了艾兒西絲，那麼或許就能夠……
「艾兒西絲！」
「艾兒西絲，到處找不到你，怎麼跑到這來，咦？」
鐵木真眉頭一皺，因為分神，他沒注意到有人走近，但以他今時功力，來人居然能到出聲後，才給他發覺，足見修為高絕。
來者有兩人。為首一人，是個高壯的偉丈夫，虎背熊腰，一雙眸子，炯炯有神，就似頭原野中的豹子，給予人非常彪悍的野性美。
後頭一人，是個俊逸青年，眉宇間有股淡淡愁意，與艾兒西絲相似的輪廓，嘴角一撇傲然的微笑，冰藍色的眼瞳，目負大志，卻又頗有飄然出塵的仙氣，兩種截然不同的美感，全給他擁有，卻在與艾兒西絲目光相處時，有意無意的錯開。
如此氣勢，這等修為，當今天下不作第二人想了，鐵木真亦料不到，會在這等情形下，面見「日賢者」皇太極，「星賢者」卡達爾。
卡達爾見到妹妹，也吃了一驚，早知道這個妹妹給寵壞了，天真嬌蠻，什麼胡天胡地的事都敢作，可怎也想不到，她會與個魔族在一起。
這小鬼看來只是個孩子，照說這附近沒有魔族領地，這孩子不知從何而來，但妹妹平素便愛撿東西，這孩子可能也是她的戰利品之一，就看要怎麼處理了。
「哈哈，哥哥、大哥，你們怎麼來了，他是我的小朋友，你們別嚇壞他了。」艾兒西絲心中暗暗叫苦，擋在鐵木真身前，忙著打哈哈，想要混過去，否則要是讓雙方起了衝突，後果不堪設想。
皇太極打量了鐵木真幾眼。三賢者中，他本有魔族血統，對魔族比較沒有那麼仇視，況且以他身份，自也不會去與一名孩童為難，反倒是看見鐵木真沒有半點懼意，一副冷眼看人的態度，頗感新奇。
他是艾兒西絲的追求者之一，自從當年偶然看到艾兒西絲，立即驚為天人，全力追求。雖然多少年來，佳人對他不理不採，但照卡達爾所言，艾兒西絲並沒有意中人，所以也就很有耐心的等下去。
卡達爾輕斥道：「艾兒西絲，怎麼這麼沒禮貌，明知有貴客來，還到處亂跑。」
皇太極笑道：「呵呵，沒有關係，大家都是熟人，本也無須如此見外，艾兒西絲，大哥這次帶了禮物給你。」
「禮物？什麼禮物？」艾兒西絲聽了一呆，她早知道，那塊大木頭想把她推銷給皇太極，所以拚命製造兩人相處機會，真是氣人的傢伙。
卡達爾微笑道：「上次田獵，大夥兒看鷹，你不是說喜歡陸二哥的千里追嗎？大哥知道你喜歡，特別替你捕了一頭，還不快謝謝大哥。」
「謝謝，謝謝大哥。」回答的有氣無力，艾兒西絲笑的好勉強，既然要謝謝，自不免要求謝禮了，大概是一頓晚飯還是什麼的，今晚難過了。
皇太極笑道：「都是自己人，這麼客套做什麼？走，大哥帶你去看看那頭鷹。」說完，也不管一旁的鐵木真，拉著艾兒西絲就跑，這人個性直來直往，有什麼東西，往往先做了再說，興頭一起，根本不管別人意見的。
「喂！放開我，我還要照顧朋友啊，喂」
「大哥難得來，你就陪他逛逛吧！」聽得妹妹聲音遠去，卡達爾不禁苦笑。皇太極大哥，是當世最頂尖的英雄豪傑，艾兒西絲若能嫁予他，自是天大的福氣，如此，自己也可了了樁心事，對得起阿姨臨終的托付了。
想到艾兒西絲嫁人，卡達爾心中一痛，他對這個妹妹實是蘊有深情，只是，既然自己受人所托，若再對她有非份之想，豈非與三流的登徒子毫無分別。艾兒西絲對自己的戀情，不過是少女的一時糊塗，只要能尋到好歸宿，她會清醒的。
想著想著，忽覺一道冷冽目光，如箭矢般鋒利，直逼視而來，轉頭一看，卻是那名少年。
鐵木真注視著卡達爾。當皇太極牽走艾兒西絲的時候，卡達爾的眼中，有著深刻的痛楚。這個男子，對艾兒西絲，也是鍾情的吧！可是，為什麼他這麼想不開呢？
罷了，既然艾兒西絲已有抉擇，這就不是自己所能干涉的了，就把一切交給她吧！
「姊姊就交給你了，你要好好的照顧她，別要讓她傷心，倘若她掉了半滴眼淚，我不會放過你的。」盯著卡達爾，鐵木真緩緩道：「我是說真的，倘若她為了你而傷心，我不會放過你的，你要好好記住。」
雖然是童稚的臉孔，但所散發的壓迫感，卻讓人難以漠視，為其威儀所懾，卡達爾不由自主的點點頭，鐵木真掉轉頭去，大步走開。卡達爾呆在原地，看著鐵木真的背影，竟忘了阻攔。
這孩子，到底是什麼人啊！自始至終，他的神態鎮定，渾不似一般同齡少年，而且，在他發出威脅的剎那，一股難以克制的惡寒，爬上皮膚，令自己渾身不自在，絕非普通人家。說不定，艾兒西絲這次，是撿了個非同小可的東西了。
當晚，鐵木真回轉天魔堡，破天荒地答應了臣下納妃的請求，卻無意與魔界望族聯姻，只是在天魔堡的眾多預備婢妾中，挑選了一名陪寢。為什麼會作出這個選擇，令眾多臣子們百思不得其解，而真實的理由，只有身為另一當事人的胤禛明白，那名少女，有著雙酷似艾兒西絲的眼眸。
三天後，鐵木真返回魔界，專心武道，要把天魔功推上新的境界，對人間界的政務，以每日匯報的方式來遙控，分毫不失。
胤禛仍是頭號掌權者，雖然在某些方面有欠積極，卻仍是或多或少的，幫助了大小政務。鐵木真先前所發掘、培育的優秀人才，著實不少，在眾人齊心努力下，戰禍消弭，黎民百姓過著更好的生活。相當多的魔族，拋棄了過往的高姿態，嘗試著與人類做友善的接觸，整個世界往著充滿生氣的方向進行。
既然整個天下，除了公開的直轄地，就是特設的自治區，那麼，鐵木真當真是「青天之下，所有大地的統治者」了，這個無與倫比的豐功偉業，可說魔界史上的第一人，為此，各部族的長者，請上「成吉思汗」的尊號。
對於種種殊榮，鐵木真只是淡淡一笑，他雖只有十三歲，但飽經歷練，慣看人世起落，心境卻已冷寂，此刻，唯一能讓他關心的事，除了改革的順利與否，就只有艾兒西絲的近況了吧！
每天，獨坐孤崖上勤修苦練，在狂風吹拂，大氣流動時，看著腳下雲朵如萬馬奔馳，為心上人祈求幸福──希望那個可人兒，能夠如願以償的嫁給所愛的人，過著無憂無慮的日子，如此，他便於願足矣。
這樣的日子一直持續吧！藉由天地之靈、真龍皇氣，鐵木真將天魔功推至第十一重天，這已是自首任天魔以來，不過兩人修成的至高境界，而這時的鐵木真，才只不過是個未滿十五歲的少年。
「八歲就當了皇帝，小小年紀，權勢、武功，都已經到了人生的最頂峰，那接下來要做的，大概就只有死了吧！」一念及此，鐵木真的面上，出現了抹自嘲的陰影。
就在這時候，鐵木真接到了一張喜帖。帕羅奇公國公主，艾兒西絲的喜帖。這是帕羅奇公國的大事，該國宮廷已經發函四方，邀集各方名士，魔族雖然未受邀，但胤禛仍設法取了一份喜帖，命人專程送來。
令鐵木真瞠目欲裂的，是喜帖上新郎的名字，不是卡達爾，而是同為三賢者之一，「日賢者」皇太極。
喜帖在離開掌上的瞬間，給煮金融鐵的高熱燒成灰燼。帖子已焚，火卻未滅，熊熊烈火，正燃燒在鐵木真的眼裡，和心裡。
「這是怎麼一回事？」聽到弟弟的質詢，胤禛報以一笑。果然不出所料，帖子才送出，當晚這人就重回天魔堡，看他的一舉一動，已經尋不到半絲斧鑿痕跡，處處渾然天成，而一身的霸者氣勢，更逾分別之時，足見天魔功的造詣大有突破。
「呵，別那麼急，先來喝一杯吧！就人類而言，結婚不是一件喜事嗎？」故意吊著弟弟的胃口，胤禛淡然道。
「四哥！」
不理會鐵木真的焦急，胤禛照以前的習慣，斟了杯酒，緩緩說道。
事情的來龍去脈，十分簡單，總之，因為鐵木真的改革，越來越多的人期望和平，想要以和緩的方式來配合，這令餘下的強硬派反抗者感到不安。居首的帕羅奇公國，便想藉著聯姻來強化本身實力，恰逢皇太極對艾兒西絲鍾情，正是一拍即合，決心靠結親，來籠絡這號大人物，而身為當事人的艾兒西絲，根本連說話的餘地也沒有。
「卡達爾呢？他沒有半點意見嗎？」鐵木真冷冷問道。
「這可就不知道了，至少在表面上，他是擺出樂見其成的態度的。」胤禛悠哉道。打從鐵木真初識艾兒西絲，他便於帕羅奇公國佈滿眼線，對於艾兒西絲身邊的情絲糾葛，一清二楚。
鐵木真驀然不語，緩緩踱步，走來走去。
依照艾兒西絲的個性，決不可能如此安分，坐視婚禮的舉行，就算是遭到家族強迫，也會設法逃婚，豈有毫無聲息直至今日之理，唯一可能的解釋，就是卡達爾的不聞不問，傷了她的心，才會賭氣下嫁。
「可惡，可惡，可惡的東西。」鐵木真握緊了拳頭，只要一想到艾兒西絲可能正在傷心落淚，心中就一陣絞痛。這個該死的傢伙，居然漠視他的托付，辜負艾兒西絲的真心，決不能原諒他。
「四哥！」鐵木真猛地抬頭。
「陛下有何吩咐？」胤禛微笑道。他曉得，鐵木真已作出某種決定了。
「發出密函，三天之後，我要約見卡達爾。」
下了旨意，鐵木真轉頭望向窗外，當初每日累積而栽種的野花，如今已開成一片花海，念及佳人，胸中激動如昔。是非曲直，所有的一切，就等見了卡達爾，再弄個清楚吧！
反背著雙手，鐵木真靜靜沈思，也因此，他看不到胤禛面上一抹即逝的笑意，那是個充滿不吉意味的笑容。
隕星篇 第八章 薄命
巴蘭卡之丘，位於帕羅奇王國近郊，高度普通，是平日鐵木真與艾兒西絲相約之處，基於某個理由，他們將之命名為「爾雅之峰」。
卡達爾獨立孤峰之上，靜聽松濤，冷月襲人，等待著對方到來。
微風吹拂，一道黑色人影，無聲立於場中，黑盔黑甲，在夜色中綻發著冰涼墨澤。
「星賢者，卡達爾。」鐵木真的瞳孔，劇烈地擴大了。
「大魔神王，鐵木真。」卡達爾的聲音，聽來有些含糊。
相互確認了對方的身份。黑魔鎧配上無雙霸氣，放眼天下，豈有第二人。而鐵木真則是從對方身上，與艾兒西絲極為相似的氣息，得到肯定。
「雖然血統已淡，到底還是血親啊！」
此刻他兩人遙遙相對，相距百餘丈，便要看清對方身影，也是不易，何況交談。鐵木真功力高絕，聲音凝聚不散，傳得越遠，越是清亮。
卡達爾亦是不凡，他修為雖遠遜於鐵木真，但卻藉著某種秘術，聚聲成線，層疊送出，雖然稍失清晰，可真是具有千里傳音之效。
「聽聞卡達爾是魔導師出身，精擅奇門雜學，看來功力也是不俗，真是少見的人材。」鐵木真心中讚許。
卡達爾的步伐、舉止，沒有半點練家子氣息，與其顯赫大名不符，然雖立於低處，卻坦然不落下風，足見一身修為，以臻至反璞歸真的化境，比之半年前，更上一層樓。
「好！這樣的人，才夠資格成為我的對手。」鐵木真胸中頓時熱血沸騰，低喝道：「卡達爾，你可知道，朕今日為何約見於你。」
「卡達爾不知，還請君上見告。」拱手一禮，雖然面對敵人統帥，卡達爾仍保持了相應的禮節。
「朕且問你，你可是愛著艾兒西絲。」
卡達爾一呆，顯是料不到對方有此一問，怔了一會兒，喃喃道：「這是本人私事，與君上何干？」
「何干？」鐵木真冷笑道：「天下人干天下事，這件事，偏生就與朕相干。」
「舍妹婚事，自有家人作主，無須君上橫加過問。」相對的，卡達爾也擺出強硬的態度。
「卡達爾，你可知道，有一名女子，對你真心相愛，為了你，她甘願付出一切，而你卻以這等態度來回應她！」鐵木真怒道：「卡達爾，這樣的好女孩，你怎麼配得上。」
不知是給說中心事，或是惱羞成怒，卡達爾亦是怒道：「這是我兄妹間的私事，艾兒西絲嫁予我義兄，本是良緣，君上而今一再相逼，究竟是何居心？」
「相逼！哈哈??」鐵木真仰天長笑，聲傳四野。這樣張狂作風實不合他的個性，此次本意僅是約見卡達爾，將事情問個清楚，哪知卡達爾始終采不合作的高姿態，想起艾兒西絲的癡心，又怎由得他不怒。
「你既說朕相逼，朕便相逼到底。」鐵木真猛喝道：「朕最後問你一句，你若當真愛著艾兒西絲，允諾與她結成連理，朕便就此罷休，若不然……」
「你待怎地！」
「若不然，朕便帶走艾兒西絲。」
「萬萬不能」卡達爾揚聲道：「久聞魔族蠻性難除，君上身為一國之君，想不到行事亦是這等荒唐。」
鐵木真怒極反笑，道：「好，你既認為魔族野蠻，那朕今日便以野蠻之法處理此事，你我對擊三掌，勝者主宰一切，朕不願以強凌弱，便先讓你動手吧！」
卡達爾沈默下來。沒想到，終究還是走到這一步，看來，答應的事，是守不住了。片刻，他開口道：「人類、魔族之間，幾經困難，方有今日之和平景象，若是你我二人決戰，多年心血毀於一旦，望君上三思。」
他所言不錯，以他兩人今日在己方陣營的首腦地位，若是互相決鬥，不管哪方遭到損傷，都有可能引發一場戰爭，破壞掉改革的成果。
「寧負天下，不負紅顏。」鐵木真撫胸長笑道：「卡達爾，若是你不願應戰，那也好，朕現在便直入帕羅奇王城，帶走艾兒西絲。」
為了艾兒西絲，他什麼也顧不得了，縱使再起干戈，讓樂土化為血海，他也要讓那個人得到幸福。
卡達爾口唇微動，似是低罵了聲「傻瓜」，跟著，揚聲道：「此地本屬人間，何用相讓，卡達爾本是地主，就由君上先行發招吧！」
「好傢伙，這等小看於我。」發覺遭到輕視，鐵木真怒極，隨手彈出一縷指風，挾著尖嘯，射向山下。
卡達爾不慌不忙，揚起黑袍，大袖飄飄，化消了這道指勁。
鐵木真一凜，他這道指風，雖是隨意發出，並未當真用上什麼功力，但以他修為，亦是足以令普通的一流高手，經脈爆碎。可卡達爾僅是揚袖輕拂，便消去了這道指勁，用的全是巧勁，是在辨明敵招來路後，以柔勁卸去。換言之，這除了代表卡達爾本人功力深不可測，也證明卡達爾對魔族的武學，有相當的瞭解，這或許是長年交戰，刻意留心所得，總之，若是自己太過大意，很可能反吃上大虧。
鐵木真平心靜氣，沉聲道：「敬你也是個英雄人物，吾等無須互讓，對擊一掌，若你能將朕逼退，朕立即歸去，再也不過問此事。」
「好。」
鐵木真運勁於掌，他不想真的擊殺卡達爾，若是這人有了什麼損傷，艾兒西絲必定痛不欲生，這非他所願，但基於星賢者的盛名，卻也不敢過於低估這人。
幾番估量，決意取個巧，雖說是一掌，但勁力卻分兩重，先以三成功力應敵，若是不足，可在瞬間連加到八成功力，自己的天魔功已練至第十一重天，八成功力，已足夠無敵於天下，卡達爾萬萬不是對手。
「呼──」乘著夜風，鐵木真忽地飄身至峰下，對著卡達爾，一掌擊出，聲音不響，但所挾帶的威力，卻讓周圍的空氣，發出「嘶嘶」的撕裂聲。
卡達爾苦笑，亦是一掌平胸推出。
鐵木真微微一愣，卡達爾的盛名，在於其之魔力，是以原本預料中卡達爾該應以某種魔力咒術應敵，卻沒想到對方也以武功應敵，莫非這人深藏不露，在武學上也有驚人業藝。
雙掌相觸，並未如預期中的爆出巨響，鐵木真只覺得，對方的掌上空蕩蕩的，一無所有，是誘敵之計嗎？不是，他清楚的聽到了卡達爾手臂的骨碎聲。這人盛名若斯，怎會這等不堪一擊？這個疑問，伴隨著某種不祥，在鐵木真的心裡，激起了波波漣漪，他突然有種感覺，就好似許久前，他誤傷艾兒西絲那時候的感覺。
驀地，一個恐怖的念頭，在他腦海中掠過。「艾兒西絲！」鐵木真發出了肝腸寸斷的慘叫，急忙收勁。
但已遲了，霸道無匹的天魔勁，碾碎了手臂的骨頭，撐爆了肌肉，本應橫飛的血肉，在尚未離體的瞬間，就給吸蝕枯乾，天魔勁繼而竄走於體內，摧毀了所有的經脈、內臟。
頭罩脫落，黑袍下，玉人神情慘淡，口中溢血，卻不是艾兒西絲是誰。她扮成兄長的樣子赴約，兄妹倆的形貌本就相像，夜間辨識不清，加上鐵木真心情激盪，竟是沒能認出來。
艾兒西絲左手手掌，只剩一半。她武功本不強，憑著與鐵木真相處日久，明白他的武功路數；彼此又常輸送真氣，體內稍能適應，這才能化消那道指風，但卻給後續的潛勁，炸去了半隻手掌。
隨意揮出一指，尚是如此，何況是充滿力道的一掌，當她倒下的時候，輕軟似綿，全身上下的骨頭，沒有一處完整的地方。
鐵木真將艾兒西絲摟在懷中，毫無保留地，將全身功力，瘋狂輸進艾兒西絲體內，哪怕力竭而死也沒關係，只要能救回她一命。
「怎麼辦，怎麼辦，找三大神醫，雷因斯.蒂倫的女王，還是用九天冰蟾？不行啊！」鐵木真憂心如焚，想著世上的名醫、靈藥，一面想，眼淚卻簌簌的滴落，心底的理性，正小聲的告訴他，救不活了。
天魔功之所以令人聞名喪膽，其來有自，除了本身真氣剛烈無匹，威猛絕倫外，一但侵入人體，立刻呈螺旋狀爆裂，破壞內臟，而且，經歷任魔王不斷改良，天魔勁本身便有劇烈的吸蝕性，侵經蝕脈，最是凶狠不過，是同時兼具威力與殺傷力的絕學。
上次艾兒西絲受了重傷，不過是給爆炸力的餘勁波及，雖然腑臟受損，還算可以醫治，但這次卻是天魔功正面打中，勁力入體爆壞，想要救治，不但要醫術超凡，還得要能壓制住天魔勁的破壞，兩個條件加在一起，就是把當世所有的神醫找來，也挽不回她的生命了。
「擁有太過強大的力量，早晚有一天，會傷害到自己，也會害到身邊的許多人。」艾兒西絲當初所抱持的想法，他總算是體會了，當時還自信滿滿的以為，自己能好好控制這些力量，結果呢？
自己和故事中的那個國王，有什麼兩樣？鐵木真深切的詛咒自己，若不是自己的力量太強；若非他一心想倚仗這份力量去解決爭端，又怎會發生這等事，錯手傷了艾兒西絲。
眼睜睜的，看著最心愛的人受這等痛苦，卻無能相救，自己算是什麼大魔王。這是報應，當初艾兒西絲就教過他的，卻沒想到他還是犯下了同樣的錯。
二次的錯，是不值得原諒的，這一次，他將連彌補的機會也沒有了。
「魔界的祖先，人類的神啊！我誠心的祈求你們，千萬別帶走這個女孩，她是這樣的好，從來沒有傷害過什麼人，怎麼能這麼早就帶走她。」
「如果要懲罰什麼人的話，就把處罰降臨在我身上好了，只要能讓她活過來，我甘心放棄一切啊！」
嘶聲竭力的請求，似乎獲得了回應，懷中的艾兒西絲，發出了輕聲的呻吟，轉醒了過來。
「小……鐵……」
「艾兒西絲！」聽到微弱的叫喚，狂喜的鐵木真，在觸及艾兒西絲眼神的瞬間，給驚了心。身受致命重傷的人，怎會有這樣清澈的眼神，又怎會這樣的紅潤面色，他不願承認地知道，這是迴光返照的跡象，他將要失去她了。
「強大的力量、不、會帶來、任何好處……」
「我知道，我知道……」他已經很清楚的明白這個道理了，可是，這個代價，實在太沈重了。
「找到勾玉……問話……」哇的一聲，給狂溢的鮮血，塞住喉嚨，繼而噴了鐵木真滿頭臉。
鐵木真加強了真氣的輸送，盡量延得一時是一時，這是他們最後相處的時光了。
受了這樣的傷，一定很痛吧！艾兒西絲不知道，她的手腳，漸漸失去了知覺，麻木的感覺，好似潮水一般上湧，漫過了腰，就要淹過胸口了。眼前一片黑色，看不見鐵木真的臉，而他的聲音，聽起來好遠好遠，這可不行，她還有好多的話沒有說呢。
「你要等我……要耐心的等……喔……下一輩子……我……我要把……你的……心……還給你……」
要還的，不只是心吧！欠他的東西，怎麼數得清呢？長久以來的關懷，付出的真情，她不過是一介平凡女子，哪裡有資格，受的起他這些情份。剛才聽到他為了自己的幸福，慷慨陳詞的時候，自己都快要哭出來了，可是，還是不行啊！對那個人的思念，讓自己只能作個自私的女人。欠他的東西，只好下輩子再還了，如果有來生的話，她要還他好多好多……身體漸漸冰涼了，要死的人，都是這樣嗎？
「小鐵……好冷啊……」
「艾兒西絲……」
遠遠傳來的聲音，似乎有些哽咽，一顆顆溫熱的水珠，滴落在臉頰上，是眼淚嗎？怎麼會，他從來不哭的啊！
低聲的咽嗚，順著微風，很小聲很小聲地傳進耳裡，是的，他哭了，為自己而哭了，欠他的，又多一條了，失手造成了這樣的後果，最痛心的，還是他吧！
鐵木真淚流滿面，自母親亡故以來，這是他第一次掉眼淚，深深的哀痛，襲上心頭，他不敢想像，失去了艾兒西絲後的自己，會是怎麼樣。
微微地，艾兒西絲的手動了動，似乎想抬起，卻是沒了力氣，鐵木真會意，將猶溫的小手執起，貼在臉上。艾兒西絲勉力擠出個笑容，一如當初，試著伸手，想擦去鐵木真的眼淚。
「傻瓜……男孩子哭……好難看的……」
「艾兒西絲……」鐵木真哭泣著，奔流的淚水，把眼前染的一片迷濛。輸進去的真氣，完全失去了反應，此刻，除了拚命叫喚她的名字，他什麼也不能做了。
驀地，貼臉的小手，無力的垂下，而懷中的她，已經再也沒了聲息。
「艾兒西絲！艾兒西絲！回答我啊！！！」鐵木真涕淚縱橫，哭的像個失去父母的小孩，拚命呼喊著親人的名字。而能夠回應他的人，已經沒有生命的軀體，在他懷裡靜靜的躺著，逐漸冰涼。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊──」悲慟的嘶喊，恍若史前怪獸的悲鳴，山洪海嘯般地，傳遍了整個帕羅奇王國，他正在向整個世界傾訴，他最心愛的人死了，死了，死了──
「天殺的魔族！」一聲怒喝，卡達爾打塌半堵牆，這已經是第二十七面了，自從聽聞了妹妹的死訊，他悲痛欲狂，極度的憤怒之下，差點掀了帕羅奇王城。皇太極尚不知此事，否則，以他的剛烈個性，還不知會鬧出怎樣的慘事。宮廷的女官，不讓他見艾兒西絲的遺容，他在怔了一會兒後，哀慟的點了點頭。
艾兒西絲的死狀極慘，當侍女在床上發現她的屍體時，全身上下，像灘爛泥似的，沒有半根完整的骨頭，有多處的肌肉給撕裂，鮮血四濺，很是怕人，足見下手者毫無人性。
經過一再逼問後，侍女們供出了事情始末，在前天夜裡，艾兒西絲接到一張戰帖，是大魔神王鐵木真約戰卡達爾的挑戰書，艾兒西絲經過考慮後，嚴令婢女們不得外洩，而自己則打扮成兄長的模樣去赴約，才釀成慘禍。
站在妹妹的青塚前，卡達爾深自懺悔，為何一再辜負芳心，艾兒西絲對他的重要，直至此時，才深身體會，早知如此，他當初決不會跑去修道，一定乖乖的與艾兒西絲進禮堂，管他人類、魔族誰當家，去悠遊山水，作對快樂夫妻。
「艾兒西絲一定很遺憾，這麼多年來，我從來沒有向她求過婚……」卡達爾低頌聖歌，默默祝禱，基於自己的私心，他希望妹妹能早日輪迴，這樣，或許自己能再見她一面，彌補這份遺憾。
艾兒西絲的一顰一笑，隱約出現在眼前，有時俏皮，有時情深款款，越是想起，後悔就越深。
聽說，艾兒西絲出門的時候，還天真的笑著，「不用擔心，我會去和那傢伙好好講一講，不會有什麼事的。」
可憐的孩子，她哪知道魔族的凶殘，一直以來，她深居宮中，根本就不曉得世間陰險，對方定是見赴約的人不對，大怒之下，殺了她洩忿，藉以示威。天殺的魔族，對一個這麼好的女孩，居然也下的了手，他原本還以為，新的大魔神王與以往不同，是個值得期待的人物，想不到全是一丘之貉。
殺意不斷拍激胸口，有生以來，他從未這麼想致某人於死地，理智給壓到最後的角落，卡達爾做了決定，為了除掉這個惡魔，他願意與另一個惡魔聯手。
艾兒西絲過世後，鐵木真專心政事，或許是為了讓死者安眠吧！他就像個工作狂似的，不眠不休，將全副時間，投入變法中，專心一志的態度，讓身邊的眾臣，感到畏懼，人人都有點擔心，陛下是不是發生什麼事了。
胤禛則似乎忙於某事，久久不見人影，對於鐵木真來說，這個兄長，是他唯一的親人了，常常走訪探望，卻老是撲個空，頗覺奇異，在印象裡，兄長似乎不曾為了朝廷以外的事而著迷過。
日復一日的埋首苦幹，鐵木真的心裡，藏著某種願望，聽說，人類的轉生週期，約莫一百餘年，那麼，大概只要再等一百年，他或許就可以見到艾兒西絲的轉生體了，為了那一天，他要建造一個更好的世界，來歡迎她。
這個願望，成了鐵木真生活的原動力，不告訴任何人，這是他最深的一個秘密。
然而平淡的生活，在某一天，卻有了改變。當初被選中的妾侍，懷胎成熟後，產下一女，鐵木真有子嗣了。
突然升格當了爸爸，鐵木真有點茫然若失，帶著淡淡的喜悅，與某種說不出的哀愁，他在孩子出生後的第三天，命退了隨從，獨自步至育嬰室，看看他的孩子。
「這就是嬰兒啊！」乍見新生兒，鐵木真有些驚訝。嬌嫩的肌膚，恍若新雪，小小的手腳，在半空中揮舞，似乎想抓些什麼東西，稀疏的毛髮，香香的奶味，純潔的笑容，惹人憐愛。
「小傢伙，讓爹親看看你。」帶著某種感動，鐵木真抱起了嬰兒，初為人父的心情，彷彿感受到新生命的重擔，抱著孩子的手，竟有些顫抖。仔細端詳孩子的面孔，小巧的鼻子，紅紅的嘴唇，白裡透紅的肌膚，吹彈可破，將來定是一個美人胚子。
「呵，長的挺俊啊！一點都不像我。」鐵木真開心的笑道，好像感染到父親的喜悅，嬰兒「咯咯」的笑起來，父女倆開心的笑著。
這孩子的面貌，很是秀美，是遺傳誰呢？側頭想了想，鐵木真憶不起那名姬妾的模樣，所記得的，只有那雙如夢似的眼睛。與孩子目光相對，記憶中的容顏，瞬時清晰起來，那盈盈笑語，彷彿昨天才發生的事。
「真是像啊！你的眼睛……」
或許是繼承了母親吧！這孩子的眼睛，水燦燦的，真與艾兒西絲有幾分相似，雖然瞳色不同，但孩子眼中漾溢著靈氣，卻把整個眼睛點綴出生氣，依稀，與那張面孔有些相似。
「艾兒西絲……」儘管時間過去，對她的思念，卻是有增無減。觸物傷情，鐵木真的眼前，又因潮濕而模糊了起來，恍恍惚惚，驚鴻一瞥間，兩張面孔竟重疊在一起。
「怎麼會？」突如其來的念頭，令鐵木真呆住了，他渾身顫抖，重新看著孩子的面孔，那眉毛，那嘴角，那眼睛，那相似的神韻……在那面容的背後，他看到了另一張臉。
瞬間，他痛嚎出聲。
是她，當真是她，遵守了臨終前的承諾，她還恩來了，等不及一百年的輪迴，她投生重入人間，來償還欠下的深深情債。
「你啊！真是長不大，簡直就像我女兒似的。」
可是，怎會是如此的還情法。昔日戲言，猶在耳邊，卻難料竟是一語成偈，當真造化弄人。
既然注定有緣無份，當初又何必相見；既然情牽來生，能在茫茫人海中，再度重遇，又為何偏偏讓自己有份無緣，蒼天再三戲弄，情何以堪啊！
人說，相思最苦，苦在兩地分離，天人遙遙永相隔，個中真意，鐵木真只能慘笑。分離不苦，天人永隔又如何，縱是黃泉碧落，終有相會之日。
真正的苦，是苦在朝夕相對，卻遙望而不可及，這才是相思至苦。
難道，冥冥天意，當真是早有前定，自己的一片真心，到頭來只是癡水東流，意中玉人到底是他家人婦！
殘酷的老天啊！命運怎能如此荒唐呢？
自己也不得不認命了。或許早在被拒絕的當時，就該死心了，只因自己太癡，妄想得到一個重來的機會，哪知天意不可違，換來的，竟是這般殘忍的機會。把嬰兒抱起來，逗弄著短短的小手，鐵木真柔聲細語：「你回來啦！還是這麼性急，上輩子得到教訓了是嗎？」
新月如勾，一片溫馨風情中，隱藏著多少傷心往事。
次日，鐵木真下旨，剝奪孩子的繼承權，並於所有正式文獻中，抹煞其存在，自此而後，再也沒人知道孩子何去何從，鐵木真之親生女，成了歷史上的一大謎團。
一周之後，鐵木真約見三賢者，是為九州大戰爆發以來，雙方最高決策單位的首度接觸，也是最後一次。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 18:54
隕星篇 第九章 毒酒
魔界歷天鵬縱橫五年魔界大魔神宮地牢
幽暗地底，閃爍著磷光的碧火，將周圍染上一層詭異昏綠，胤禛獨自佇立，良久不語。
這是地牢，而在他對面，除了一片深沈的黑暗，什麼也沒有，甚至沒有半根牢欄。
這裡囚著的人，是用不著那種東西的。
「久違了。」對著黑暗，胤禛冷然道。
此時的他，與面對鐵木真時截然不同，臉上不見半分笑意，取而代之的，是令人為之膽寒的肅殺之氣，猶如一柄散著寒氣的利刃，見者心怯。
許久之後，黑暗中有人回話，那是個沙啞卻陰沈的嗓音，幾乎就像是某種野獸的咆哮。聲音中的危險氣息比胤禛更濃，倘若聲音可化為實質，聽者勢必給亂刀分屍。
「胤禛，你還有什麼臉來見我？」
「現在再說這句話，已經沒有什麼意義了。」胤禛道：「我只問你，對於我這幾次給你的提議，你願不願意？或者，你打算繼續現在這樣，永遠在地牢裡當個失敗者。」
對方不答，只是傳來微微的喘氣聲，似是根本不願與胤禛說話。胤禛也不答話，轉身離去，道：「我明天還會再來一次，而那也是最後……」話聲未了，陡覺一道凌厲已極的勁力，悄沒聲息地逼近到背後，臨危不及細想，胤禛雙掌合併向後擊出，兩力相撞，爆出巨響，震得四周微微搖動，土石簌簌而落。
黑暗中的喘息聲更急，而胤禛連退了兩步，臉上閃過一層黑氣，隨即散去。
「十九根封魔針鎖脈，深囚地底兩百年，居然還能把功力推上第十層。」胤禛道：「你不愧是千年一見的武學天才。」
「你卻教人失望了。」黑暗中的聲音道：「以你的天分，就算再不濟事，這時也該晉級第九層，看來你這些年為了謀權，費盡了心力啊！」
胤禛冷笑道：「要勝利有許多方法，如果武功就能決定一切，你今日又為何會身處此地？」
地牢又歸寂靜，很顯然地，雙方都沒什麼興趣再繼續對話，而從對方的回應中，胤禛知道自己已經獲得想要的結果了。
「你繼續待在此地，到了那天，我會來替你解去封魔針，放你出牢。」
「我若出牢，會殺你。」
「弱肉強食，勝負孰知？」胤禛一聲長笑，踱步出了地牢。
「為了對付今日的敵人，連昨日的敵人你都要利用？」黑暗中的聲音喟然而歎，「胤禛，你這等用心，才當真是令所有魔族自歎不如啊！」
會談的約定地，是在兩方勢力交界的一座山峰，該處風光明媚，鐵木真甚是喜愛，故將會談設於此地。
人間界是片遼闊的土地，要論起眾多高手的排名，三賢者成名不過數百年，尚算不上最頂尖的人物，只是，在所謂的正道人士上頭，這三人最具代表性而已。
如果能約見他們，雙方就未來的發展，好好的作趟溝通，對於往後的天下大勢，應該能再跨出一大步吧！若是能夠把這些理想漸漸完成，也就對得起艾兒西絲了。
迎著清風，鐵木真喟然一歎，這是第一次，他覺得身上的這副鎧甲，真是越來越重了。
「他們已經來了，正在上山。」一旁的胤禛微怒道：「人類奸險多詐，果然不錯，這麼幾十個人一起上山，到底是不是來和談的？」
這次面談，鐵木真原意是約見三賢者，共約和平，但雙方長期交戰，想來對方必是大有戒心，因而邀約書上不限與會者人數，而魔族一方僅由鐵木真出席，連胤禛也未有參加。
「無妨，就由得他們吧，彼此當了那麼久的敵人，他們信不過我，這也是應有之理。」鐵木真微微一笑，道：「人多，一次把事情談好，這樣也不錯。就算他們當真不懷好意，我一個人也能應付來的。」
他的無畏，並非無謀，天魔功第十一層的修為，爍古震今，強絕當代，倘若對方群起而攻，就算自己不能技壓當場，單單只要全身而退，也不是什麼難事。
比較起來，真正會擔心的，應該是三賢者那一方吧！為了表示誠意，由他一個人出面，應該就夠了。
「謝謝你了，四哥，這麼多年來……」
「怎麼突然說起這種話。」胤禛哂道：「這次會談若能成功，對你的改革政治，幫助不少，往後應該就不用那麼忙了。到時候，咱們兄弟倆，就抽個空，好好去輕鬆一下，就像你小時候那樣……」
回憶小時候的種種溫馨畫面，鐵木真露出了微笑，這些日子以來，忙於政事，與四哥疏遠不少，多虧了他，總是在一旁鼓勵、打氣，若是沒有他，自己不可能從痛失摯愛的打擊中走出的。
「來，預祝會談的成功，咱們兄弟倆乾一杯。」胤禛開朗的笑著。雖然世間對這兄長的謠傳，總說他心狠手辣，不留餘地，但是對自己，他卻始終關懷倍至，這點，讓鐵木真覺得非常窩心，正如艾兒西絲一樣，自己若有來生，也定要償清這欠下的緣份。
胤禛滿滿地斟了兩杯酒，酒液作琥珀色，透澈澄亮，氣味香醇，而且有股獨特的辛辣味道，卻不知是什麼名字。
「呵呵，這酒是西南地方的蠻族所釀，前些日子進貢的名產，有個嚇人名目，叫做穿腸酒。」
鐵木真聞言一笑，道：「酒之為物，本就穿腸，何來嚇人之有？」
胤禛舉杯飲乾，酒液在陽光下，透射出一片絢爛光彩，微笑道：「去貫徹你的選擇，四哥會支持你的。」
「謝謝四哥。」鐵木真仰首，將美酒一口飲盡。
胤禛眼中，笑意更濃。「不過，若是你的選擇錯誤，你會下地獄被火烤。」
話聲方落，鐵木真眉頭一皺，「乓」的一聲，竟將手中酒杯捏成粉碎。盔甲之後，鐵木真冷汗直流，在他體內，彷彿有數十柄小刀，在肚腸內使勁亂剮，而喉嚨間殘存著的灼熱感，若非護體真氣及時運行，怕是早給燒出一個大洞了吧。
「兄長，為什麼？」拖著沙啞的嗓音，鐵木真沉聲問道。他不敢相信，不敢相信竟是由這人，來讓他喝下這樣一杯穿腸酒。
鐵木真沒有努力驅出劇毒，一如他曾對胤禛說過，「你辦事，我永遠放心」，以胤禛的才智，一但採用了下毒的老招數，就決不可能讓人有逼毒的餘裕。
事實上，從毒酒入口，尚未來得及流入腑臟，就全經由微血管滲透，奔流全身，速度之快，範圍之廣，護體真氣根本攔截不住。胤禛一聲長笑，輕飄飄的一掌，迎面襲來，鐵木真反手格檔，雙方掌力互碰，身體俱是一晃，鐵木真駭然發覺，兄長的武功，遠比他平日表現來的高強，天魔功的修為，只怕已是第八重的頂峰了。
一絲陰柔氣勁，猶如利針，刺穿護體真氣，牽動體內毒性，鐵木真胸口劇痛，大灘鮮血，猛地自鼻中噴出，招數上破綻大露，給胤禛一掌擊在前胸。
胤禛得勢再追，手掌幻成一團黑光，急斬而下。鐵木真無奈，收回抗毒的真氣，爆靈魔指，全力反擊。尖嘯風聲倏地大盛，猶如怒濤拍岸似的反擊，逼得胤禛不得不回掌招架。
兩股天魔功相撞，所立之處給炸成了個大凹洞，胤禛在空中翻轉幾下，消去餘力，哪知一落地，兩腳猶如踩上泥地般，插入石地，半身酸麻，胸口氣血翻湧不已，還是吃了暗虧。
胤禛暗自駭然，他下毒在先，又以重手突然出擊，竟佔不了半點上風，倘若真是平手相搏，自己絕無半分勝望。
鐵木真則更是難受，他適才以第九層的天魔功全力反擊，無暇他顧，又給毒力深滲了一層，差點燒破肺壁。嗆出鮮血，啞著聲音，他還是要問一聲，「為什麼？」
「不為了什麼，阿弟，你的作法，對魔族來說，遲早會造成重大危機，為了魔族全體，你的存在必須被消滅。」
「兄長，你難道不明白，唯一能讓整個大陸……」
「毋用多言，阿弟，不管你的理想有多美好，對我來說，只有由魔族統治一切，才是所謂的理想政治。」
「原來如此。」鐵木真閉上眼睛，緩緩道：「那我的確是該死了。」
胤禛說的斬釘截鐵，連半分抗辯的餘地都沒有。他的論點，正代表魔族激進派的世界觀，他們對自己的力量，有著絕對的自信，高唱所謂的弱肉強食，認為不如自己的人，只有被奴役的份，堅決反對所謂的共榮革新。
鐵木真的變法，大大損及了激進派的利益，令他們不滿已久，近年來，激進派沒什麼活動，改革進行的非常順利，原以為是因為缺乏有力的領導者，內鬥後逐漸式微，卻不料是暴風雨前的寧靜，胤禛暗中統合激進派要員，準備刺殺鐵木真，重奪政權。
「你是我最疼愛的弟弟，阿弟。但既然你違反了大魔神王的職責，我就必須將你除去。」胤禛冷冷道：「這點，父親大人也是一樣。」
「你說什麼？」聽出了弦外之音，鐵木真駭然道。
「永別了，阿弟。」不再多看一眼，胤禛化作一道輕煙，在空氣中冉冉消逝。
鐵木真呆立原地，仍無法從剛剛的震撼中回復。他的父親，前任大魔神王玄燁，是急病過世的。然而，在這背後，卻有著頗不尋常的傳言。
玄燁在天魔功上的修為，已練至第九重，雖猶不及鐵木真，卻已是歷代大魔神王中的佼佼者，這樣的功力，體力又正盛，怎可能急病身亡，一般的說法，是先王因愛妻過世，傷心而亡。
但是，在父親去世前的一段日子，曾力圖振作，想要對目前的人類、魔族關係，進行和平改革。既然生命已有了目標，又怎可能因頹喪而鬱鬱以終。
事實的真相，原來是這樣，鐵木真不由得仰天長歎，父親大人也是因為想要改革，被兄長判定危礙魔族全體利益，才遭到刺殺的吧！現在，自己也走上了同樣的老路了。
想起父親的音容，鐵木真胸中一痛，抗毒的內力稍弱，又是一口鮮血嗆出。
黑芒落地，胤禛出現在天魔堡，望著長空，他亦有歎氣的衝動，世人皆知他極重權位，為排除異己，手段毒辣，卻很少有人明白，權位非是他的最重；若非父親意圖改變現狀，他是不會弒父奪位的。
對於鐵木真，他也是真心的認為，「讓這小子繼位，也是個不錯的構想」，否則以他當時的權勢，區區一紙遺詔，焉能阻他登帝之位。
會讓位於鐵木真，有兩個原因，一是給父親臨死前反擊一掌，令他身受重傷，必須要休養幾年，才能復原，為了不讓虎視眈眈的權臣們，有可趁之機，就由鐵木真繼位，自己背後輔佐，滿朝文武心有忌憚，不敢造次。
另外一個理由，就是鐵木真是他摯愛女子的獨生子。與玄燁相同，胤禛在初見的剎那，也對那名人類女子，一見傾心，之後，一直到她去世，這份情思成了深埋心底的遺憾，為了想要彌補這份遺憾，胤禛給了鐵木真獨有的關愛，甚至連鐵木真重蹈父親覆轍時，他還猶疑再三，先後兩次，試圖點醒弟弟。
第一次，是與反抗軍聯合，策劃席庫利斯事件；第二次，是將約見的傳書改為挑戰書，故意送給艾兒西絲，想要直接消滅禍因。只是，不管受到什麼打擊，鐵木真仍秉持初衷，到了最後，胤禛只有狠心走下最後一步。
步進天魔堡內殿，一個龐大的陣壇，已經佈置妥當，三十六道透明的灰影，沒發出半絲聲息，在燭光中，忽明忽滅，煞是詭異，胤禛停下腳步，冷冷的下了命令，「三刻鐘後，發動陣型運作。」
隕星篇 第十章 風起
鐵木真緩緩調息，他此刻的內力之強，已是鑠古震今，幾成不壞之體，那穿腸酒雖毒，卻也毒他不死，只是毒力已深入腑臟，以一般的正常療法，非得十天半個月方能驅出，胤禛既已決心下殺手，必然還有厲害後著，是以當務之急，還是先恢復戰鬥力為佳。
此刻背後傳來了腳步聲，一、二、三、四、五……竟有七十二人之多。胤禛絕非蠢人，既然挑在此時發難，必然已與敵人連成一氣，來人的目的不問可知。
「要統合兩邊勢力，花的力氣可不小啊！」鐵木真低聲苦笑道：「四哥，你是真的想殺了我麼？」
腳步聲站定，七十二人全上了山峰，凜冽山風刮面，鐵木真靜靜評估敵我實力。他不用回頭，單憑彼此間的氣機感應、呼吸方式、步伐，已能推算出眾人的來歷、武功級數。
風之大陸的武功層級，當修練到顛峰，可進入「天位」境界，再隨著力量、技巧遞增，劃分為小天位、強天位、齋天位，與至高無上的太天位。
而以鐵木真此刻的修為，除了天位高手，余子皆不被放在眼內。
幾下呼吸，鐵木真已盡估來人實力。七十二人中，值得注意的只有十一、二人，剩下的都是湊人數的雜碎，不堪一擊。而這十二人中，真正進入天位級數的，只有五人。
「五人？」鐵木真身軀一震，已想到因由，當下緩緩轉身。
「人間界高手，自來便以二聖、三賢者為首，能與爾一會，朕也算不枉此行。」
縱目望去，儘管人多，鐵木真仍是一眼便認出了主要敵人。
三賢者站在西首，其中「日賢者」皇太極早已見過；「月賢者」陸游是個俊美書生，腰懸長劍，身著潔白儒衫，頗有出塵之態；而卡達爾……
看見卡達爾，鐵木真念及心傷處，登時大慟，忙將目光移向東首。該處，一對男女離群獨站，男的身材壯碩，滿面虯胡，背插套布長槍，看來極是高大威猛；女的相貌艷麗，巧笑盈盈，一身冰誚似的素裳，隨風飄飄，兩人攜手而立，儼然便是一對神仙眷侶，叫旁人自慚形穢。
女子朗聲道：「天魔功是魔族第一奇功，陛下更是當今魔族第一人，妾身一介女流，今日便率天下英雄之先，向陛下請教個三招兩式。」
眾人一陣譁然，此行雖是為圍殺鐵木真而來，但一瞧見他，黑鎧惡魔的種種不敗傳聞湧上心頭，人人皆是揣測不安，卻想不到會由這麼一名嬌俏女子搶先撂戰，只是她嗓音悅耳至極，雖是主動挑戰，仍令旁人聽得心曠神怡。
二聖、三賢者，是當今人間界最強的高手。其中，三賢者是近五百年內在戰火中崛起成為頂尖人物，而二聖──「龍騎士」、「西王母」卻是世代相傳，淵源久遠。
龍族、西王母族，謠傳是太古時代諸神血裔，其兩族之長，向來被視為正道兩大領袖，只是兩族礙於歷代嚴規，不得干涉世俗之事。龍族根據地位於大陸西部龍翔山，而西王母族根據地崑侖，則是一大謎團，戰爭爆發後，魔族為避免引出兩族干涉，從不在龍翔山脈周圍用兵，故五百年來，兩族始終未有參戰。
胤禛素知鐵木真武功之強，故而發動「天羅地網」計畫，合人魔兩方高手之力，圍殺鐵木真，為此，三賢者親上龍翔山，請動本代龍騎士敖洋。敖洋深知此戰關係人間氣數，思量再三後，終於答允，恰巧本代西王母與敖洋互為知心愛侶，兩人遂一同下山參戰。
鐵木真此刻劇痛如絞，哪裡還說得出話來，心知若不能盡快將毒性壓下，今日必然無倖，輕歎一聲，運起天魔功，將吸蝕的特性反施於己身，想把散在全身的毒素，吸聚一處，再以內力裹住，將之強行壓下。
他知道，此役實是生平未有之險，二聖、三賢者俱非易與之輩，若是平時，自己當然不懼，但此刻身中劇毒，功力大受影響，運氣逼毒尚且不及，哪有餘裕再與人生死相搏，更何況還有兄長胤禛在背後虎視眈眈，坐收漁利。
而且，雖說天位高手僅有五人，但鐵木真心中仍有一絲不祥預感，彷彿場中另有某種變數，令他本能性地覺得不安。
忍住疼痛，鐵木真壓著嗓子，冷然道：「朕今日相約，本是懷著誠意，意欲和平，諸位自命正道，卻反以干戈相待，看來所謂的光明俠義，不外如是。」
眾人互望一眼，頗覺面上發赤，他們雖非絕頂高手，但能參與圍殺行動，功夫自也非同一般，大半甚至俠名早著，今日以如此手段算計敵人，實與平日倡言的仁義道德不合，但對方既然是一名萬惡魔頭，殺他是為天下除害，那麼視情形使點手段，好似也沒什麼不該。
西王母笑道：「今日之戰，並非比武較量，而是兩國交兵，陛下以魔族至尊之身，統兵千萬，自然是我們必除之而後快的第一人。」
「好個兩國交兵。」鐵木真哼道：「諸位打著剷除魔族的旗號，卻與胤禛皇兄共謀，這口號果真響亮得緊啊！」
「既是兩國交兵，自是兵不厭詐了。」西王母道：「對付陛下這等人物，自不能以平常手段待之，說不得只好與虎謀皮一下了。更何況，種下今日禍因的，可是陛下您自己啊！」
「卑鄙暗算，無恥奸謀，與朕又有什麼相干？」
西王母掩口輕笑道：「我們與胤禛合謀，固然是與虎謀皮，但令這頭老虎有機可乘的，難道不是陛下麼？您既無識人之明，今日養虎成患，又怪得誰來？」她娓娓道來，人美聲嬌，只聽得眾人連連叫好，渾然忘了身處戰場之上。
鐵木真眼前一黑，一口鮮血差沒噴出，想起兄長從此與己反目，非致己於死地而不能安心。除了受到背叛的氣憤，在內心深處，其實更有著無窮無盡的傷心。
他不擅雄辯，此刻更無心雄辯，在天魔功竭力鎮壓之下，已將毒質鎮住，暫時不發，雖然內力減了兩成，劇痛未減，但總算恢復行動力了。當下朗聲道：「人間豪傑，不過爾爾，看來當世之上，果然無人能與朕光明正大的放手一搏了。」
一個響亮聲音哼道：「將死的人，有什麼好光明正大的，能活下來的，才有資格稱英雄。」
眾人循聲看去，卻是日賢者皇太極。他有一半魔族血統，自小生長環境特異，素來就對仁恕之說嗤之以鼻，更不將什麼手段問題放在心上。眾人聞其之言，頗覺好笑，但想到其中的殘酷含意，又無人真能笑得出來。
皇太極道：「死到臨頭，還在耍什麼烏江豪氣，愚昧若此，敗亡自取，識相的，就快快自我了斷吧！」說話間，雙拳緊握，根根青筋暴露，幾乎便要衝上去廝殺。自從聞得艾兒西絲死於鐵木真之手，他便無時不刻誓將此人碎屍萬段。
旁邊的陸游亦踏前一步，道：「尊駕武功蓋世，我輩確然不及，但今日衛道除魔，大義之下，個人名節為輕，縱是手段卑鄙，那也顧不得了。」一面說，手亦按至劍柄之上。胤禛曾應允事先對鐵木真施下奇毒，此刻見鐵木真遲遲不肯動手，便疑心他在拖延時間逼毒，當下朝皇太極使個眼色，預備雙雙搶上。
鐵木真仰首大笑道：「二聖、三賢者不但武功高強，連話也一個說得比一個動聽，反正朕是十惡不赦，你們打著大義旗號，怎麼做怎麼對，只要能殺得了朕，一個個便是真好漢、大英雄了，嘿嘿嘿！」他故意將「真好漢、大英雄」說得特別響亮，之後的冷笑更是鼓起內力送出，只震得眾人耳內發疼，腦袋微暈，相顧之下，皆是駭然。
「住口！」卡達爾排眾而出，怒斥道：「我妹艾兒西絲天生善良，不知人心險惡，你約我不到，竟遷怒無辜，將她打死洩憤，她武功與你天差地遠，你也忍心下手，這樣的心狠手辣，有什麼資格稱英雄好漢。」
聽見卡達爾的怒罵，盔甲之下，鐵木真臉色蒼白，沈默不語，本已壓制住的劇毒又四處竄走，扼抑不住。
「魔族凶殘無比，侵我疆土，虐我生靈，對付這等殘暴之徒，還講什麼手段，早一日除盡，黎民生靈便早一日解脫。」陸游道：「在場諸位英雄，有哪位沒有與魔族結下深仇的？今日我們便先誅首惡，一雪國仇家恨。」
講到與魔族間的大小仇恨，人人都是滿腹怒火，立刻鼓噪起來，大罵魔族該殺，眾人忘記了擔懼，個個摩拳擦掌，預備爭前廝殺。
鐵木真心中一歎，情知今日之戰，無論如何難以避免。五百年來戰禍怨毒之深，絕非言語所能化解，而自己身為魔族之長，擔起這份擔子亦是責無旁貸。
只是，眼下山峰之上，九成以上是白鹿洞、雷因斯.蒂倫兩大體系出身，皆是如今反抗勢力的中堅人物，雙方動起手來，只要自己傷了一人，往後再想取信於人，那便是千難萬難。
「就算有傷在身，拚死一戰，未必便輸於他們，堂堂魔族之長，臨陣退縮，不戰而逃，日後哪有臉再面對天下臣民！」但轉念一想，「罷了，大局為重，只要和議能成，我個人榮辱又有什麼相干？」
自天魔功大成以來，大小數百戰，雖非無往不利，鐵木真倒也從沒畏懼過，但斯時斯景，自己劇毒未解是一難，不能出手傷人更是一難，內外交攻，進退兩難，卻不由得令他動了退卻之念，當下大吼一聲，踏前一步。
他一吼一踏，全身殺氣騰騰，眾人為其氣勢所攝，紛紛兵刃出鞘，屏息以待，哪知鐵木真這一步尚未踏實，整個人便如箭離弦，飛也似地向後疾退。
「大家快追！」
「莫走了鐵木真！」
眾人正準備呼哨一聲，群起而攻，哪想到鐵木真會有此舉，慌亂之下，追之不及，眼看就要被他退下山峰。鐵木真心中正自一寬，陡覺上方一股氣旋急壓而下，扯得自己身形不定，同時一股銳勁夾於其中，勁道未至，倏乎化為點點星雨，盡數封死了週遭退路。鐵木真心知這是有高手持兵器凌空攔截，當下翻起一掌，強橫破去氣旋，迎向兵器，要在攻勢及身前，先將對手逼退，以免就此給牽制下來。
「碰！」兩力一交，渾厚掌力如中敗革，對方長槍一彎一旋，柔若無物，竟將掌力卸去大半，攻勢未有稍減，如狂風驟雨，直逼而下，倉促間攔截不及，僅能偏開腦門要害，「噹」的一聲，正中右肩。
槍尖刺在黑魔鎧上，鐵木真護身真氣本能反震，哪知對方實非庸手，一股剛猛內勁，排山倒海似的透甲而入，雖不如天魔勁侵筋蝕脈的凶狠，卻另有一股威猛無儔的陽剛威力，震得鐵木真?痛澈心肺，當下再不敢分心他用，力貫右臂，一記「爆靈魔指」便往來人飛射而去。
那人變招極快，本欲反挑槍尖再組攻勢，見得爆靈指勁撲面而至，百忙中挺腰一翻，人在半空中弧形抽起，形態瀟灑之至，身形未定，長槍舞作一團龍影，怒潮一般湧向鐵木真。
鐵木真不敢怠慢，運起掌力，凝神還了三招。他內力之強，天下無雙，這一蓄力反擊，對方便難攬其纓，三招一過，竟為他掌力所逼，飛退至五丈開外。局面拉平，鐵木真定睛看去，來人赫然便是「二聖」之一，龍騎士敖洋。
敖洋不擅雄辯，更素不喜與人口舌相爭，但武功高強，幾為場中諸人之冠，適才他未加入舌戰，獨立一旁，全身感官卻無時不刻緊盯場內大小動靜，以應付任何變化，是故鐵木真一動，敖洋立生感應，以獨門輕功追截，果然一舉奏功。
給這一耽擱，眾人已將追至，鐵木真心知機會稍縱即逝，一道微含天魔勁的掌力凌空發往敖洋，腳下再不停留，向後急退。後方退路，「月賢者」陸游已當先攔住。
陸游出身於門閥帝室，是三賢者中的濁世佳公子，精於劍技，修業於白鹿洞，與屬於雷因斯.蒂倫體系的皇太極、卡達爾不同，個性最為倨傲，他平生對敵素不與人聯手，這時更是潔癖發作，打算趕在眾人之前，與鐵木真獨力交手幾招。
鐵木真卻沒這等浪漫情緒，左手握拳，右手成爪，他深知眼前這人實有不凡業藝，又是急於脫身之際，這一拳一爪，招數著實凌厲。
「嗡──」有如古琴撥調，陸游橫過手中凝玉劍，連劍帶鞘，橫放於胸。拳劍相碰，烏木作成的劍鞘，不堪衝擊，炸成粉碎。鐵木真的拳勢，如激流般湧向劍刃，但陸游全憑一口先天真氣，牢牢守住，整個身子猶如一尊石像，動也不動，他所修習的內家真氣，綿密柔軔，正適合面對剛力作持久戰。
鐵木真急速變招，指頭彈出，勁分四重，敲向劍脊，想一舉敲碎凝玉劍，哪知凝玉劍雖然承受大力，整柄劍劇烈彎曲，卻分毫未損，輕輕搖動，將所有攻擊全給抵住，而且隨著鐵木真的氣機震盪，整只劍產生了波浪般的抖動，每抖動一次，劍身便直了一分，將鐵木真的四重剛勁逐步化去。
鐵木真心下一凜，但見對手劍勢，如萬里長空，曠遠不知其深，包容萬物。這才想起來陸游一套名動人間界的絕學。
正自僵持，陡覺手上勁力如泥牛入海，摸不著底處，暗叫不妙，又發覺後方敵人已趕至，再不撤身，就會陷入被前後夾攻的窘境，無奈之下，只得抽身。
藉著劍上反彈而來的大力，鐵木真飄身於空，化消追擊的三道先天劍氣，掠過卡達爾、皇太極的追擊，長聲道：「抵天神劍，不愧為天下第一守招！」
陸游還劍入抱，長長吁了口氣，剛才交手，雖然只有短短數下，但對手內力之強，所承受的壓力之大，卻是他生平僅見，抵天神劍的三式變化，長空、柔柳、中流，全數用上，才能擋住鐵木真的攻擊。而且鐵木真在他即將發動最強攻勢前的剎那，突然撤身，說走就走，這份功力，實遠非自己之所能及。
鐵木真騰身於空，一個迴翔，已與敖洋交上手，他舞著長槍，招招存著震裂大氣的威力，與鐵木真鬥得激烈異常。
三招一過，鐵木真心中驚訝不已。傳聞中，龍族「焚城槍法」，威猛絕倫，首重氣勢，因此招式變化不大，卻充滿誓死必敵、一出不還的絕決氣勢，令敵人招未接、心已怯，不戰而屈。但在敖洋手上，原本充滿霸氣的槍招，卻多了三分柔勁，剛柔相濟，使得原本簡單的槍招，憑空多了許多神妙變化，進退間更見揮灑自如，而槍法的剛猛內勁，雖然內斂，但接觸時的爆發威力卻只有更強，還別具一種奇異的潛勁，饒是自己內力遠勝，每當與之接觸，仍是給槍勁透體，迫得氣血一陣不順。
「不對，從古以來，龍族內功全以剛猛見長，哪來這等柔韌，這人定是混修了別派的心法。」高手研習別派技藝本是尋常，而以敖洋這樣的武技，藝兼眾門，相互參照，更是理所當然，可是，鐵木真心底還是有種莫名的疑慮「焚城槍勁急走剛強，絕無可能與其他內功並存，便是白鹿洞、西王母族的內勁也壓之不住，他又怎能如此配合無間，還有，他用的潛勁手法……似乎……似乎……」
陡然間，腦裡靈光一閃，鐵木真隱約猜到了一個事實，是真是假，還不敢斷言，不過，倘若是真，那這場戰役背後的內幕，只怕遠比所有人知道的要更複雜。
轉瞬間，兩人在空中連拆十餘招，龍族輕功本善於半空迴翔騰挪，敖洋得了地利之便，手中朱槍更不饒人，著著進逼，竟攻得鐵木真還不出手來，直至二十餘招後，方以三道連環指勁，將敖洋迫退，扳回平手。
一番空中交手，兩道人影乍分乍合，進似神龍矯捷，退若靈蛇竄動，看得地上眾人眼花撩亂，而激出的氣勁橫掃四方，更令旁人無法插手其中。三賢者全神貫注，隨時預備接手，剩餘之人則依照先前安排，在西王母的指揮下，開始某種佈置。
鐵木真將敖洋逼退，胸口已隱然作痛，又見到西王母指揮眾人移動，似乎在組排某種陣勢，心下更是不安，剛想要重新突圍，皇太極、陸游已急撲而上，雙拳、長劍雙雙攻至，同時，敖洋一個盤旋，長槍劃破大氣，一式「千里羿龍」，如箭飆射而來。
猛招臨頭，鐵木真再難保留，微微一歎，動手以來首次催起天魔勁，在槍尖將及之前，右手中指蓄勁一彈，「叮」地一響，敖洋但覺一股凌厲勁道蝕槍急上，沒等接觸，整條手臂已劇痛起來，忙叫一聲不好，棄槍而退。當朱槍在空中炸得粉碎時，人趁勢飛退至遠方，只覺胸臆間酸疼難當，心下駭然。
同一時間，鐵木真左手揮出一道天魔刀，斬向皇太極、陸游，料想兩人無力接下，必然閃躲，自己便得趁這最後空隙脫身。
哪知，三賢者亦非浪得虛名，驚見刀勁臨頭，皇太極、陸游兩人一側身，由後方的卡達爾撲上，兩人各出一掌，猛擊向卡達爾背心。星賢者的「紫微玄訣」尤善於借勁卸力，當下將兩名義兄的內力一匯，卡達爾猛喝一聲，雙掌擊出，與天魔刀勁一抵，紫微訣轉，「碰」地一聲，反將天魔刀逼回。
然而，當三人合力接下天魔刀的一瞬，內力甫接，腑臟間跟著便是一陣劇痛，紛紛給震得嘴角溢血，相顧驚疑。
而鐵木真本已騰身而起，忽見天魔刀倒飛而回，沒可奈何，硬生生止住去勢，舉臂迎向這使了八成力的強招，剛要接觸，背後又是一聲嬌叱。
「鐵木真陛下，當心你的後頭吶！」
這句話喊的時刻甚是刁鑽，看準鐵木真花上大半力氣卸招之際，一道綢帶襲向他後腦，務要打個他措手不及。
「嘿！終於到你了嗎？」鐵木真心下苦笑，左手一揮，搶先揮開綢帶，但覺兩記「繞指柔紅」指勁趁著自己力道最虛時，鑽破護身氣勁，直逼肺腑；同時右手卻已半接半卸地接下刀勁，手一旋，將殘餘刀勁反襲向後。
西王母一舉奏功，正自暗喜，陡見刀勁撲面，百忙中嬌軀向後一仰，幾絡秀髮散落間，險險避過，驚得花容失色。
「這指勁純走陰柔，卻完全不在龍族的剛勁之下，西王母族果非凡響，無怪『二聖』排名在『三賢者』之上。」鐵木真心下感歎，他此刻亦極不好過，「繞指柔紅」的內勁逼入腑臟，費了好大力氣才將之化去，卻是痛入骨髓，眼前發黑，而內力一時間運轉不濟，壓抑不住斷腸酒的毒性，心臟如火燒般灼痛，「哇」地一口鮮血噴出，人落於地。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 18:55
隕星篇 第十一章 封魔
眾人這時見鐵木真受傷嘔血，面上均有喜色，平心而論，交手至今，鐵木真一心避戰，處處退讓，讓眾人佔盡上風，可每當他認真鼓勁還招，相差懸殊的內力，便逼得眾人遠遠退開，毫無接招之力，當真是臉面無光之至。
敖洋與西王母對看一眼，額上見汗，心裡都是同樣的想法，「胤禛說得不錯，這廝的天魔功果真了得，只怕已是齋天位頂峰，若非眾人聯手，普天之下不知還有誰傷得了他。」
一番動手，雙方大概瞭解彼此實力，儘管同屬天位高手，三賢者是初晉天位的「小天位」，二聖功力較勝一籌，達到「強天位」，而鐵木真武功最強，幾乎已是「齋天位」頂峰，與每一個人都相距甚遠，若非他使不出全力，又一再手下留情，只怕場中無人能接下他十招。
然而，也許旁人不知，但身為天位高手的二聖、三賢者卻心中雪亮，天位高手之戰，一旦出現了層級差異，那絕不是靠人數所能彌補的。換做平常，兩個不同天位的高手互鬥，拔腿便跑是既有常識，若當真要越級挑戰，就得結合天時、地利、人和等條件，盡量彌補雙方實力差，而當這一切具備，不過有了六成勝算，剩下的，還是得聽天由命。換言之，若是在正常狀態下，自己這邊的勝算實在不高，若想獲勝，得要使用另外幾張預備好的王牌了。
「眾人聽令！」西王母舉起手臂，叱喝道：「依個人所屬方位，佈陣。」
呼叱聲中，西王母做了幾個奇怪手勢，而眾人則順著手勢，四散開來。
鐵木真心下頗奇，但見七十二名高手依照某種佈置，此來彼往，將自己圍在圈內，就不曉得是何種陣型，這七十二人各有專精，總括在一起，幾乎可說無所不通，他們擺出的陣勢，是魔法、東方仙術、太古魔道？還是……
各人站定，抱元守一，腳下立足之地，受到某種氣機牽引，隱隱有些突起，鐵木真一瞥之下，臉色大變，驚呼道：「沙伽胡拉阿瑪茲達。」
這句話譯成普通語，就是「子午相離，九宮封魔乾坤大陣」，那是魔族最高的秘密陣法，專門來克制大魔神王的最後武器。
相傳第三代魔王時，兄弟爭位，落敗的哥哥，遭到徹底的逼殺，無處棲身，給放逐至人間界，哥哥滿懷怨恨，為求重奪王位，痛定思痛下，創出了這套封魔大陣，想作為奪位的本錢，哪知陣法雖然創好，但卻找不到配合的人選，就給弟弟親自誅殺，壯志未酬身先死，之後，這套陣法便深鎖於大魔神宮之中，成了魔族不可言的禁忌。
胤禛為求穩操勝卷，自是無所不用其極，尋出了這套被封印的陣法，事先排練妥當，來克制鐵木真，以期收到奇效。
封魔大陣的牽涉極廣，必須要先得到被封之人確切的生辰，再吸引自然能源，配合排陣者的修為，廣成結界，陣法一成，便會自成強力的能源網，種種精微之處，一一衍發，不死不休。
封魔大陣是鎖定鐵木真命格而設，陣勢一起，冥冥中自有一股力量，開始克制鐵木真的蓋世神功，使天魔功提運倍覺吃力。
「這套陣法，你們從何處得來？」話方出口，鐵木真登時省悟，暗自一歎。
果然，西王母一聲嬌笑，道：「陛下果然戰得糊塗了，這封魔大陣既是你魔族重寶，會把它外傳的，難道還有旁人嗎？」
「是四皇兄？」這問題實是多餘，可是，鐵木真仍忍不住要問。
「如果說是旁人，只怕連你自己都很難相信吧！」西王母微微搖頭，笑道：「以陛下這樣的武功，既然決心叛你，你一日不死，只怕胤禛這輩子都寢食難安了，陛下自當覺得榮幸，為求殺你，人魔兩界可真是發動了天羅地網啊！」
自己該自豪嗎？
鐵木真不知道，不過，他真的笑不出來，不管怎麼鎮定，想到自己從小最信任的人，如今決裂成這樣，心裡的難過，更勝於肉體上的痛楚。
所幸，內心的傷痛，似乎反有刺激效果，封魔大陣雖克得自己內息不順，真氣提運倍覺艱辛，但此刻不知為何，便在一片氣苦中，內力忽地澎湃騰湧、不受扼抑，迅速流過四肢百骸，鎮傷止痛，再將斷腸酒之毒壓下。
一揮手，兩道指芒射向遠方，轟然巨響中，將一座小山山頭炸了個大窟窿。群雄一片譁然，顯是想不到鐵木真在大陣克制下還有如此功力。
「封魔大陣不過爾爾。創成以來從未用過的東西，值得爾等托付希望麼？」鐵木真冷冷說道，他此刻心緒之壞，若非一再自制，當真想大殺一場以洩情緒。
西王母笑意未減，緩聲道：「都說是天羅地網了，單憑我等的地網，困不住陛下也不足為奇啊，不過，如果加上天羅呢？」
「天羅？！」
天魔堡內，三十六名魔族高手閉目提勁，將全身功力慢慢向殿中匯聚，而大殿中，胤禛腳踏罡步，表情肅穆，聚精會神，默默引導四方之氣，發動預備好的陣型。
驀地，胤禛舉手向天，長聲喝道：「天地風雷，日月星光，輔我開陣，鎖魂封魔。疾！」語罷，一道魔光沖天而起，直入雲霄。
就在胤禛施法的同時，天上雲氣聚集，狂風四起，大氣壓力有若實質，如千斤重擔般壓下，降臨在鐵木真身上，越來越重，亦難以估量的速度增加著，鐵木真的動作，登時遲緩下來。
眾人也驚覺這天象異變，一時之間忘了出手，呆呆的望著天上，只見烏雲遮天，陽光隱沒，濃密的黑雲之間，隱隱可見電光流竄，聲勢煞是嚇人。
卡達爾是此道行家，一眼便看出，這是藉著群星共鳴，吸收大量能量，所施行的秘法，耗力之大，自己萬萬施展不開，卻沒料到胤禛居然能在朗朗白日，就打開陣型，法力之強，佈置之巧，令人歎為觀止，相較之下，自己實在枉對星賢者之名。
其實，卡達爾高估了胤禛，胤禛的武功固然遠勝於他，但若要說起魔法力上的造詣，卻不見得能夠贏過卡達爾多少。為了搏殺鐵木真，胤禛多年以前便密謀佈置，自魔族秘藏典籍中，尋得此一「星臨九霄」秘術，其後，費寢忘食地苦修，還自魔界各地吸取施法所需的能量，甚至調回了一直秘密培育的所有高手，準備周詳，豈是卡達爾倉促間所能及。
「集人魔兩界高手之力合而為一，這才算是天羅地網。」西王母道：「如今天羅地網合圍，陛下又覺得如何呢？」
「西王母若當真想知道，怎不派一兩個人出來試試。」鐵木真道：「朕雖然不欲傷人，但如有人自願送死，倒也不便阻人之興。」
這般冷言冷語，實非他本意，卻因心情極度惡劣，連言詞也刻薄起來。此刻獨立場中，運力內鎮劇毒、外抗天壓，卻又要分神注意封魔大陣的變化，當真是內憂外患。總算眾人忌憚他武功太強，不敢強行進攻，只是運轉陣勢，將陣法威力逐步提昇。
封魔大陣主要的奧妙，便是將組陣之人的內力彙集，組成一個絕對密閉的無形力場，一面克制敵人功力，一面讓眾人內力交互為用，同時吸收所有力場內的零散能源，重新匯流利用。當陣法威力運轉到極致，陣上每一處受力點，都有著眾人功力的總和，牢不可破。
這陣法亦是胤禛最後幾張王牌之一。武學修為一旦進入「天位」境界，所有一切遠非常人所能想像，不同級數的天位高手力量差距之大，涇渭分明，越級挑戰幾乎是絕不可能的事，而天位之戰，更不是單純累積人數就能獲勝的。
胤禛苦思良久，復於魔族聖地悟得箴言，明白只有「眾人歸一」，才是唯一致勝之法，所以才不得不動用這個隱憂極大、卻是最能將力量歸納統合的陣勢，讓與陣高手的內力結合一體，無法催破。否則以鐵木真如今的修為，倘若當真豁出一切，以天魔勁全力出擊，縱是三賢者這樣的級數，也是一個照面便送了性命，哪還談什麼聯手。
鐵木真舉目環顧，心中思潮如湧，眼中所及的，儘是一雙雙仇視、戒慎的目光，虎視眈眈。不只是皇太極、卡達爾，場中所有人類，幾乎都與魔族有國仇家恨，倘若憎惡的眼光能切割物體，鐵木真一定體無完膚。
可是，非得要這樣不可嗎？
與親人生離死別的痛苦，在那天夜裡，自己已經深切體悟了，那真的很痛，痛到幾乎活不下去，然而，如果不起來做些什麼，那痛苦就會一直痛下去，傷口也永遠不會癒合。
難道說，真的是自己一廂情願？也許吧！就這麼一昧地要求別人放棄仇恨、共創新未來，聽起來非但是夢想，簡直就是諷刺的妄想了。但是，現在不是已經認真在做了嗎？自己並不是空口說白話，而是真的想開創出一個比較好的未來啊！為什麼就沒辦法取信於人呢？而且，還非得用這種形式解決！
鐵木真閉上眼睛，艾兒西絲的音容宛在眼前，她是那麼樣的討厭武力、認為用力量來解決事情，只會把事情弄得更糟，而最後，甚至可以說是為了這個信念而殉身了。
從今以後，再也別用武力去解決事情。自己原本已經這麼立誓了……
看來，自己和艾兒西絲都還是太天真了啊！這世上的確是有非武力解決不了的事！
「對不起啊！艾兒西絲。」在胸中小聲地對艾兒西絲說抱歉，鐵木真睜開眼睛，黑魔鎧面罩的眼洞中，精光四冒。
「朕意欲和平，無意傷人，但爾等既一再進逼，朕也不得不以實力服眾了！」
聽得鐵木真類似宣戰的語句，群雄一片譁然，人人均是心下揣測不安，但嘴裡叫罵得可更大聲。
「這魔王要出手了，大家守好崗位啊！」
「講什麼和平，少假仁假義了，有誠意的話，自刎謝罪吧！」
「裝什麼假惺惺，你終於露出真面目了。」
「大家別給他療傷機會，我看他根本就是虛張聲勢。」
一陣喧嘩中，鐵木真「嘿」地一聲，奮力催起天魔功，將全身功力不住提昇，真氣源源不絕地湧向體內各處，勢若萬馬奔騰、長河潰堤，將所有窒礙經脈瞬間打通。餘勁所及，將腳底地面震出一道道裂痕，往外延伸，剎那間地面搖動，聲勢駭人。
三賢者面有憂色，鐵木真的功力似乎猶超預計之上，而瞧這形式，封魔大陣只怕徒具其名，並沒能起多少克制作用，等會兒一場苦戰是免不了了。
其實，並非封魔大陣不濟事，倘若在魔族歷史上隨便挑一個大魔神王，十之八九已動彈不得，只有喘氣的份，之所以效果不大，只因為遇上了這自有魔族以來，前所未有的武學天才。要知道，大魔神王在天魔功上的修為，窮其一生，往往也只練到第七、八重，封魔大陣的標準也是依此而設，哪想到有人能練到十一重天頂峰，效果自然大打折扣。
鐵木真自我估計，自己現下受毒傷所累，又有天壓、封陣加身，最多只能使出第十重初段的天魔功，再憑著齋天位的修為，只要尋隙以重手法傷得一兩人，想勝得今日之戰並非不可能。
然而，自己並不想要這樣的勝利，在運功的同時，他已立下目標，希望不傷人而勝，特別是三賢者。如果勝得這場戰爭，卻失去好不容易建立的和平基礎，那往昔的所作所為就沒有意義了，所以，就算當笨蛋也好，他希望能打場不流血的勝仗。
而且，為了達成這目標，首先就不能使用天魔勁，否則一出手就鑽爆旁人經脈、蝕人血肉，縱算勝利，也屍橫遍地了。
「不流血而勝？聽起來像是神話嘛！」鐵木真暗自苦笑，「就讓我試試看能不能令神話成真吧！」清嘯一聲，鐵木真搶先攻向西側，戰役再次進行。
敖洋長槍已碎，背上的包袱中，雖裹了龍族鎮族神器「隆基弩斯之槍」，但隆基弩斯之槍極耗氣血，非到最後關頭不敢輕用。當下從族人手中取過備用朱槍，與西王母一持長槍、一揮綢帶，雙雙攻上。
三賢者不落人後，跟著追截鐵木真，陸游展開長劍，皇太極、卡達爾俱是空手，趁著鐵木真對上二聖，合力攻他側面。
鐵木真催運功力，神威凜凜，一改先前屈守的頹勢，主動搶攻，兩手一帶一引，同時盪開了綢帶與長槍，順勢點在凝玉劍之上，化消了削向腰間的一劍；身子輕輕一晃，踩著奧妙步法，避過卡達爾的閃華星矢，反手一掌追擊向半空中的敖洋，一個照面卻與皇太極對轟了四拳。
「九州大戰五百年，今日且看人魔界武學，孰勝一籌？」呼喝聲中，鐵木真已與五名高手各對上一招，他赤手空拳，在幾名高手的攻勢間，穿梭自如。西王母的綢帶，忽而堅硬勝
鐵，忽而輕軟似棉，招式舞動間，極為優雅，但碰上鐵木真的黑魔鎧，所有攻勢都潰散化消。
眾人的攻擊雖然猛烈，但卻未能對鐵木真造成什麼傷害，除了他本身功力太高之外，黑魔鎧的防護，也是一重要原因。這黑魔鎧是由魔界名匠，隆.貝多芬所打造，是他畢生最得意的幾樣作品之一，可以強幅度地吸化物理打擊力，最特別的一點，就是能與配戴者的功力相結合，主人功力越高，鎧甲的防護力也是越強。鐵木真就靠著天魔鎧的掩護，揮手擋住所有襲來的劍槍氣勁，於此游刃各方，諷刺的是，這套盔甲，本是他即位之前，由胤禛親自造訪隆.貝多芬，要求打造的。
但在封魔大陣的運轉下，眾人的攻勢也得到了強化，鐵木真每一與人拳掌相交，便覺得對方的內力以倍數增強，再非一碰即潰的懸殊局面，自己便得要催起更高一層的功力，才能將敵勁逼回，頗感吃力。
三賢者面上均有喜色，封魔大陣的確有著無窮妙用，將所有結陣之人的功力，在交手瞬間，全彙集於發招之人身上，使之能使出超乎本身功力的殺著，比之一擁而上的群毆，這樣反而更能發揮效果。三人信心大增下，出手更是凌厲，其中，又以卡達爾最是奮不顧身。
西王母的綢帶、陸游的凝玉劍，兩件不同兵器，分作長短，組成一波波強力攻勢，鐵木真心有旁騖，不敢全力而為，採取游鬥之法，想先瞧出這幾人的武功破綻。爆靈魔指輕點數下，凌厲的指風割裂地面，迫退眾人，鐵木真忽地閃身至敖洋面前，敖洋閃電似地一槍挺刺，近距離間，更是勢若轟雷，結結實實地刺中鐵木真左臂盔甲。
黑魔鎧的防身，是與穿戴者的真氣相結合，此刻鐵木真功力運遍全身、真氣鼓蕩，焚城槍勁全給震潰，敖洋待要變招橫劈，已給鐵木真乘勝追擊，蓄滿勁道的一拳，還轟向敖洋胸口。敖洋自知如此距離下，閃躲只有更陷劣勢，當下猛吸一口氣，身上隱然泛起一層金芒，不避不閃，挺胸硬接來招，只聞「噹」地一響，竟是響起金鐵之聲。鐵木真只覺對方胸膛堅硬無比，自己的內勁全給抵住，無法寸進，「龍體聖甲！糟糕。」鐵木真一拳無功，剛想鼓勁再攻，頭頂天壓忽地加劇，胸口亦沒由來地一痛，只得撤拳後退。
「天魔功好大名頭，看來也不過如此。」敖洋呼喊著，忍住胸腹間的劇痛，手中長槍急速旋刺，要給招式已老的鐵木真，臨頭重擊。他卻不知，鐵木真因分心鎮毒，兼之不再使用天魔勁，否則以他天魔功十一重天的修為，管他什麼龍體鳳軀，還不是一掌而摧。而背後，剛拳、凝玉劍與綢帶亦先後攻至。
鐵木真長嘯一聲，兩手或點或捺，分別在幾樣兵器上敲中數下，眾人均是胸口一熱，手上勁力使不出來，鐵木真趁勢脫出包圍，哪知陸游的凝玉劍，猛然暴漲數尺，「噹」的一聲，斬在黑魔鎧上，發出巨響，竟震得鎧甲出現了幾條細紋。
鐵木真也是暗暗吃了一驚，想不到此人劍芒勁力這般厲害，只怕三賢者中，會以此人首先與二聖追平。
隕星篇 第十二章 奇兵
天魔堡中，胤禛守住星位，口頌魔族秘咒，從他以下，三十六名高手無不是額上滲汗，功力較差的，甚至扭曲著臉孔，顯然正身受極大的痛苦。然而，整間正殿，除了呼吸以外，沒有半點雜聲，針落可聞。
半晌，胤禛身軀一顫，低聲道：「時刻差不多了。」
鐵木真逼退眾人，忙將真氣在體內環繞一遍，檢查有何不妥，忽地胸口一陣激烈疼痛，眼前發黑，差沒痛昏過去。
他按住前胸，大口喘氣。他的心臟，適才激烈跳動至每秒兩百五十下，若非及時運功壓抑，說不定就要炸裂。魔族的身體構造特殊，生命泉源在於體內的「核」，並非心臟，可是心臟仍屬重要器官，若是碎心，至少要失去一半以上的行動力。
鐵木真拭去嘴角血跡，慘然笑道：「嘿！兄長，好一杯穿腸酒啊！」
而這也是胤禛高明之處，以天魔功的威力，再強的劇毒只怕都能鎮壓，故他向毒皇重金禮聘，研製劇毒時，所要求的，不是「可以毒死他」的藥，而是「可以毒到他死」的藥，是以鐵木真雖以厚實內力鎮住毒性，不使其迅速漫延發作，但毒藥的後續威力，卻仍在體內慢慢浮現，讓他分出越來越多的功力去鎮壓，無法全神作戰。
與胤禛一方相同，場中高手多半亦是氣喘吁吁，二聖、三賢者更是汗流浹背，封魔大陣雖具神效，但本身對於肉體的負荷亦極為沈重，非天位高手不能承受，儘管如此，在連續激戰後，眾人也是大見疲乏。
「除惡務盡，大家一鼓作氣，就此誅了這魔頭。」不待西王母呼哨，皇太極、卡達爾再行搶上。
鐵木真正全力壓制二重毒效，無能控制力道，一記重手劈在皇太極肩頭，讓他的「大日皇拳」尚來不及使全，便遠遠跌開。
而面對卡達爾時，鐵木真始終不願出殺手，只是迫於無奈，一指戳向卡達爾肩頭，還刻意放慢速度，讓他有暇退避。哪知這一念之仁反害了自己，卡達爾「紫微玄訣」再度奏功，將指勁反轉，同時趁勢搶攻，鬧得鐵木真一陣忙亂，才解了劣勢。
這情形看在旁邊陸游眼裡，卻不由得想起胤禛戰前提過的一些話，他說，封魔大陣會配合使用者命格而有不同威力，卡達爾命格奇特，倘若能以之為主攻，必收奇效。當時一笑置之，只以為這是無聊的借刀殺人之計，但如今看來，莫非胤禛所言不虛？
與調息方畢的皇太極使個眼色，後者登時會意，兩兄弟聯手攻敵，採用的卻全是以卡達爾為主力，兩人輔攻的戰法。
這一來，卻苦了鐵木真，待得敖洋、西王母加入戰團，局勢更加不妙。如此連鬥數回合，但覺焚城槍、蓮華索的攻勢漸盛，更古怪的是，雖然兩人派別不同，但所發出的攻招中，卻都有一股說不出的奇異潛勁，總能在兩勁交接後滲入黑魔鎧，造成一定傷害，防不勝防。
剛應付了二聖的聯手，皇太極的拳頭、陸游的劍也越來越顯出威力，顯然這場戰役對兩人刺激不小，實力亦隨著攀升。而每當拆解完四方強招，才想主動出擊，那卡達爾卻偏偏總礙在眼前，令鐵木真一陣心軟，許多遞出的重招復又收回，再加上紫微玄訣不住轉移勁道，鐵木真幾乎陷入挨打不還手的局面。
局勢惡劣，加上身上傷患，本有的英雄壯志不由氣短，重新打起了撤退的主意。二聖、三賢者卻沒想到，上風架打得順手之至，趁著對方還不出手，各式強招轟個不亦樂乎。鐵木真分力拆招，卻仍沒放棄最後希望。
「諸位如此苦苦相逼，難道不怕鑄下大錯，終生遺憾嗎？」
眾人正佔盡優勢，哪理他說些什麼，只是暗驚這廝尚有如此餘力，人人手下攻得更急，無暇答話，反倒是外圍的一眾結陣者鼓噪不休，呼喝助威。
「個人生死事小。人魔兩界數百年爭戰，好不容易才有今日局面，倘若干戈再起，黎民百姓的苦處，各位可曾想過。」鐵木真提起真氣，將語句一字一字清晰傳遠，他的情況遠較眾人估計的要好，之所以陷入劣勢，實在是因為非但不敢傷人，更不敢豁出去一戰之故。
「嘿！魔族一日佔領人間，百姓能有什麼好日子。」陸游連擊三劍，喝道：「只要將魔族全趕回魔界，百姓自然會安泰康樂。」
「魔族不是非立於人類之上不可，人魔之間，也未必就沒有攜手之途啊！」
「你花言巧語，騙得誰來。」陸游疾道：「愚人不知，中你魔族懷柔之計，可別想把這招用在我等之上。」
旁邊四人攻得正急，無暇開口，將辯答之戰全交給他，若能以此牽制鐵木真部份心神，亦是不錯的戰術。
「朕全力革新，百姓確實是受了好處，又怎能說是花言巧語？」
「好處？」陸游冷笑道：「誰不知你魔族個個殘暴不仁，這等假仁假義、收買人心的手段，不過哄哄愚民，想要以此一手遮天，那未免太小看人間界才智之士。」
鐵木真心中惱火，萬萬想不到這人如此見識狹隘，枉負賢者之名，看來二聖、三賢者之崇高地位，多半憑的是武功修為，與氣度胸襟無關了。
聽著週遭一片喊打喊殺之聲，真不知是該怒抑或該哀，當下仰首一嘯，鼓勁聲中，大喝道：「開戰至今，若非朕一再留勁不發，此處早已屍橫遍地，難道這也是假仁假義、收買人心麼？」
這話喊出，旁人不覺如何，三賢者卻首先一呆。
不錯，戰鬥至今，確實是苦戰，但是，好像有什麼地方不對頭。照原先的估計，要在戰爭中取得優勢，縱使封魔大陣真有奇效，自己這方至少要折損三分之二以上，而三賢者自身，更早有重傷、甚至當場陣亡的心理準備。
然而，現在已經將大魔神王逼到如此地步了，這邊全沒半個人受傷，這真是與預算相差懸殊。雖沒親自接觸過，但三賢者也大概熟悉天魔功的種種特徵，而一直以來，鐵木真雖以無匹內力，恃強力敵眾高手，但所擊出的掌力，僅有渾厚，卻沒有傳說中侵筋蝕脈的凶狠。
「莫非此人有假？」這當然不可能，首先胤禛就不可能讓此事發生，再者，這人的確一度使過天魔勁。憶起那一瞬的短兵相接，三賢者心有餘悸，的確，倘若從頭到尾接的都是那種勁道，又配合這樣強橫的內力，自己一行人能否支撐得住都很難說，絕無可能佔得如此優勢。
「難道他真的在留手？」
「嘿！」三人正自疑惑，一個低沈嗓音響起，「他不是留勁不發，是無勁可發。」出聲者，赫然便是一直沈默無語的敖洋。
三人登時省悟，仔細想來，自從封魔大陣結成後，鐵木真就未曾再用過天魔勁，這封魔大陣既是專對天魔功而創，自然有克制天魔勁的奧妙法門。同時亦驚出一身冷汗，倘若剛才自己信了鐵木真的話，手下稍有遲疑，說不定就給他趁隙脫陣，屆時天魔勁源源而發，這裡一群傻子就通通死無葬身之地了。
「你！！！」鐵木真驚怒交集，萬萬想不到這一直沒開口的敖洋，唯一的一句話竟這等厲害，心神稍分，給西王母一指擊在後心，異勁潛透天魔鎧護身氣罩，只擊得心疼欲裂。
一擊得手，西王母嬌笑道：「陛下，您口口聲聲為了人魔兩界著想，那麼妾身倒想請教，您這麼一個了不起的作法，怎麼會淪落到今日這個田地？」
「受你恩的人類不信你，魔族要反你，為了殺你，深仇大恨的兩邊可以合作。」西王母道：「到頭來，你什麼東西也留不住，縱有一身蓋世武功，卻眾叛親離，人魔皆仇，連一手栽培出你的親生哥哥都要毀了你。」
她這話似是而非，有些地方甚至連三賢者也罵進去了，但聽在鐵木真耳中，卻每一字都似鐵鎚一般重擊在心坎，念及言中種種，眼前忽地白茫茫一片，不知方向。
心神激盪間，三賢者一齊攻上，而敖洋則趁隙貼近，趁著他大半力量集中身前，捨槍不用，一記重拳再擊向他後心，竟是與西王母一般，都是對準了他體內毒患最重的地方。
劇痛襲來，鐵木真驀地驚醒，天魔功狂催至最高，亂拳飛舞，將眾人全數擊開，於此同時，口中一道血柱仰天噴得老高，心脈重創，險些就要倒下。
忽然之間，他有種感覺，敖洋的那句話絕對不是誤解，和三賢者的心有定見不同，二聖自始至終，就有著相當多的古怪，他們似乎對自己的傷處、武功破綻相當熟悉，難道早在三賢者上山之前，胤禛皇兄已與他們有過更檯面下的接觸？
不，應該不對！兩大聖地素不與塵世來往，據自己所知，皇兄並沒有路子與他們取得聯繫。那麼，會不會反過來呢？
抬起頭來，恰好與敖洋打了個照面，當眼神接觸的剎那，鐵木真明白了很多事，二聖武功中奇異的潛勁、對天魔功破綻的瞭解、屢次發言所持的態度……還有，那雙不一樣的眼神。
「原來如此，是你們啊！」鐵木真拭去口邊鮮血，微微苦笑。連續幾下重招，心脈受創非輕，讓他失去了再行遊斗的本錢，如果再要戰，不是你死就是我亡了，因此，他已下定決心，拼著再硬受一兩擊，立刻就要奔離現場。
「鐵木真，乖乖納命。」皇太極、陸游瞧見鐵木真重傷嘔血，雖拿不準他傷勢狀況，仍然奮勇再上，務要把握如此良機。
鐵木真蓄滿勁道的一擊打出，目標卻中途轉向地面，「轟」的一聲，地上立時陷了個大坑，塵土飛揚，一時間目不識物。
皇太極、陸游與鐵木真交戰多時，只防著他內力重招，卻壓根也沒想到他會行使這等詭計，當下連忙撤招護身，給夾著強橫內勁的砂石鬧得手忙腳亂。
塵沙揚起，十丈之內一片混亂，但天位高手動作不需倚仗耳目，塵土一起，敖洋、西王母已知要糟，便當皇太極、陸游後退之時，二聖雙雙搶上，無顧眼前夾勁砂石，一槍一帶，配合同時間趕至的卡達爾，一齊擊向鐵木真位置，要趁他起身前，將之截下。
哪知道，鐵木真正屹立原地，等著三人這一擊，一確認三人發招，手上使出全力，模仿卡達爾「紫微玄訣」的手法，將三人來招攪成一團。而三人亦是只防到他同時還以重招，卻全沒想到這慣使剛勁的敵手，會有如此巧妙的手腕，心中狂叫不妙之際，已然不及，給他強大的內力帶起，全跌作一堆。
趁著五名強手亂作一片，外圍弄不清楚發生何事的混亂中，鐵木真鶴唳一般沖天而起，一轉身就往西方陣角回飛而去。脫出重圍，鐵木真頭也不回，直衝而出，將五人甩在後頭，戰鬥拖延至此已是極限，倘若再打下去，必有死傷，如此一來，前功盡棄，絕非本願；況且，自己血脈如騰如沸，也已經到了不得不收手的時候了。
西王母指揮陣形，變換攔截，但鐵木真為求一舉脫身，拼著讓毒力擴散，奮起十成功力，兩道天魔刀勁破空發出，剛中藏柔，將所有擋路之人全給震開，自身人隨勁走，轉眼間便到了陣圍邊緣。
「糟糕！」「不能讓他走了，快追！」皇太極、卡達爾最是焦急，發力拚命追趕，卻又哪來得及。
就在鐵木真將要突破陣圍之際，一名灰衣人冷不防地搶出，兩腳一站，便擋在鐵木真之前，如岳之鎮，兩道天魔刀勁射至他跟前，也不知他使了什麼手法，便將這兩道無堅不摧的勁力一舉化消。
此人甫一出現，鐵木真心中不祥之感更盛，看他化消刀勁的手段，舉重若輕，武功似乎猶在二聖之上，雖然不知來歷，卻必定是今日之戰的最後王牌，哪裡敢有絲毫小看，八成功力一催，左掌便往那人身上轟去，只要能逼得他一退，此戰便算完結了。
「生死關頭，還在為敵人留力，這就是你最大失敗之處。」那人一聲冷笑，亦是舉掌相迎，就在眾人驚呼中，兩道澎湃無匹的掌力正面對撞，爆起巨響，地面立刻便給炸出了一個大洞。
「怎麼會，居然是齋天位級的？！」鐵木真心中大駭，雖有料到此人非同小可，卻怎也想不到他實力厲害若斯，藝成以來，這還是第一次遇著齋天位高手，這必是兄長最後王牌，但兄長到底是從哪裡請出此人的？
這個驚駭還沒獲得解釋，更出乎意料的事發生了，兩人掌力僵持不下，鐵木真待要再催內力，逼開此人，哪知對方冷笑一聲，一股極為熟悉的內勁從左掌上傳來……
給這無名怪客一耽擱，二聖、三賢者已趕至兩人週遭三丈處，但聞一陣怪異的咯咯聲響，跟著，鐵木真的左臂好似給什麼劇烈毒物腐蝕，發出骨肉爆裂聲，眾人起先以為是劇毒發作，待得見到那堅固無比的黑魔鎧亦開始脆化碎裂，這才省悟，齊聲驚呼道：「天魔功，是天魔功！」
此言一出，場中群起譁然，人人皆知天魔功是魔族鎮族神功，非王族嫡系不傳，便算長老重臣亦不得窺，而魔族正統王室，除了鐵木真、胤禛兩人，餘者皆已在戰爭中死傷殆盡，此刻卻哪裡再跑出了個天魔功高手。但瞧那獨門的吸蝕威力，腐血蝕肉，無物不化，普天下除了天魔功，再無第二門功夫可及。
一片驚異聲中，那人抬起了頭。他身著粗布灰袍，披頭散髮，打從雙方交手開始，便一直低頭待在最外圍，不惹起他人注?意，此時一抬頭，眾人只見他相貌俊秀，於憔悴中頗見英氣，但一張臉卻慘白如蠟，毫無血色，彷彿一抹剛由地底竄出的幽魂，全身上下渾沒半絲人氣。
「這人是誰？」他會使天魔功，必是魔族皇裔，否則就算胤禛因孤注一擲，肯破祖例私傳外人，短短五年，也計決練不到如此功力，只是，魔族皇裔早在戰爭中死絕，又怎會突如其來的又冒出一個？
敖洋與西王母對望一眼，閃過了然神色，顯是早已知道胤禛有此一著。
「這人是……八……八……」人群中好似有人憶起，驚訝得說不出話來。
三賢者中，皇太極最是年長，兼之熟識魔界事物，聽到這句話登時猜到，「他是胤嗣，前任大魔神王的皇八子胤嗣！」
這句話真是震驚全場，年長一輩的都知道，昔日玄燁在生時，眾皇子為爭王位，台上台下鬥得慘烈無比，當時，眾皇子裡武功最高，幾乎可與乃父比肩的，便是八皇子胤嗣。他的天魔功修為高絕，又掌軍職，人間界高手喪亡於其下者，不計其數，後來在一次出征中，中了敵人埋伏，整枝軍隊給殺得大敗，他自己也身受致命重傷，有傳說是給俘虜起來，也有人說是死在亂軍之中，總之就此無影無蹤。
如此一名天位級高手會在普通戰役中身亡，這是任誰都不肯相信的事，因此魔族高層一片譁然，一般猜測，這是胤嗣的死對頭，二皇子胤礽設下的圈套，令胤礽成為眾所矢的，但隨著時間過去，胤礽垮臺，而種種線索牽連起來，直指最後勝利者胤禛。但其時玄燁已亡，鐵木真在胤禛扶持下穩坐王位，還有誰敢多言半句，只有暗自咒罵胤禛手段毒辣。
可誰也想不到，這樣一名早該成為歷史的人物，會在此時重現人間，而且一出手便展出技壓當場的實力，立即克住鐵木真。
鐵木真聽著皇太極的話，心中驚駭無倫，他沒見過八皇兄，卻常常聽過他的名字，魔族重臣常在私下將他與自己並稱為「魔族千年內兩大武學天才」，武功之高可想而知，事實上，除了自己，這是鐵木真有生以來首次見著齋天位級數的高手。
以他性情，與親生兄長見面本當大喜，無奈對方非但不存手足之情，攻過來的天魔勁反而凶狠異常，便如同一把把銳利小刀，狠狠地刮剁著手臂血肉。天魔勁在腐蝕血肉之餘，更有吸化對方精氣、功力的奇效，鐵木真之所以一直忌用，這便是一大原因。
早先與胤禛動手時，兩人功力相差懸殊，胤禛的天魔勁未及入體，便給逼回，但此刻對手換做同為齋天位的胤嗣，又失去先機，局面便整個倒了過來，鐵木真只覺全身功力隨著血肉乾癟，而源源不絕地向外流竄，情知再不有所決斷，立刻便要慘死當場。
「喝！」的一聲，一蓬血雨揚天而起，鐵木真右臂上撩，硬生生地將左臂斬下，身子同時向後急退，右手連戳斷臂處穴道，止住失血。
「跑得了嗎？」胤嗣將抓住的斷臂一拋，身子跟著欺上，與鐵木真鬥在一起。
苦戰半天，只不過維持著個佔不了多少便宜的優勢，現在突然跑出來的一個不速之客，三下兩下，便讓鐵木真斷臂重傷，面對著驚人變局，眾人驚訝得連高興都沒半點。
三賢者全停了手，雖然說早已決心與魔族聯手，先除此大敵，但胤嗣的出現，卻是他們完全不知道的一著暗棋，親眼看到魔族加入戰圍，三人都難掩心中的嫌惡，不願與他聯手夾攻，遠遠退至一旁。
眼見兄弟兩人鬥得激烈，三人的臉色都極為難看，怎也想不到胤禛會留下這一著王牌，照理說，胤嗣與胤禛互為死敵，胤禛居然有辦法請出此人，其手段高明之處，可想而知，而想到一旦誅殺鐵木真成功，對手就要換成此人，任誰也高興不起來。
敖洋、西王母則面色凝重。此戰開打之前，他們曾經計算過，當眾人誅魔成功，精疲力盡之際，以胤禛一貫的作風，必然有另外的狠辣手段，將人間高手也趁虛誅盡，而根據某個特殊的情報管道，兩人大概算到了胤禛手上的幾張王牌，故而適才作戰時，兩人暗自存下幾分實力，以備戰後變局。
然而，胤嗣出現的時機卻不如兩人所料，這是否代表胤禛另有後著呢？倘若胤嗣就此將鐵木真殺斃，那對胤禛絕無半分好處。首先，人間界高手並無重大損傷，對將要執掌魔族大權的胤禛來說，是重大障礙；而依照兩人這般打法，鐵木真敗死前勢必給胤嗣吸掉大半功力，而捲土重來的胤嗣亦將成為胤禛心腹大患。
難道胤禛是打著讓胤嗣、人間高手兩邊互鬥的如意算盤？不太可能，在人人都知道胤禛會漁翁得利的情況下，胤嗣絕不會笨得在此時與人類發生衝突，己方亦然。那麼，胤禛打的主意到底是什麼？
眾人各懷心事，驚疑不定間，鐵木真已給胤嗣逼得連連倒退。剛剛雖及時斷臂，卻已給吸去兩成功力，應付起毒患、天壓更覺吃力，加以僅於一臂，實力此消彼長，交手沒過幾下，險象環生，當下再無保留，天魔勁全力還擊。
「嘿！現在才用真本事，不覺遲了嗎？」胤嗣口中冷笑，手下卻絲毫不敢小看，全力鼓起天魔勁，主動搶攻。
兩人這一番交手，局面登時不同，兩股天魔勁彼此交攻，招式偏重鎖、拿、戳、刺，招招攻向對方要害，變招迅捷無倫，內力發揮到極處，股股罡風直刮出去，令人生疼。
鐵木真失去一臂，招式運用大是吃虧，但第十一重的天魔勁，仍令胤嗣不敢冒進。隨著兩人過招，周圍空氣變得乾燥、腳下踩過周圍的植物瞬間枯化，說明了天魔勁的威力，旁觀眾人看得心驚膽跳，暗自想像倘若鐵木真一開始便以此勁出手，如今不知還剩幾個活人。
當激盪的罡風越來越強，忽然響起幾聲慘叫，幾名距離鐵木真、胤嗣最近的高手，渾身血肉枯竭，變作乾屍，慘死當場。
「怎麼回事？」「不好，大家快退。」三賢者見機最快，情知這兩人俱是天位以上的絕頂高手，過招時週遭佈滿天魔勁的餘勢，逐漸往外擴張，遇物則噬，功力稍差的抵受不住，當場就給蝕乾全身血肉。「好歹毒的功夫！」卡達爾想起妹妹正是傷亡於此功之下，更是怒不可抑。
鐵木真見得慘狀，下意識地招式一頓，但值此生死關頭，又怎容得他遲疑片刻，只聽胤嗣冷笑一聲，中宮直入，右臂閃電似的抓住他咽喉。
「婦人之仁，注定你今日有此一敗。」胤嗣大喝聲中，右手天魔勁瘋狂急吐，爆裂聲立刻在鎧甲之內響起。鐵木真獨臂猛力轟出，胤嗣早已料到，反掌握住，天魔勁施威下，拳到中途便已無力化。
三賢者互望一眼，情知今日之戰至此已然完結，但這胤嗣瞧來也是心狠手辣之輩，武功又高，吸納鐵木真功力後，為禍更大，三人都有些遲疑，不知是否該趁他功力未固，利用封魔大陣一舉將他除了。
鐵木真連連鼓勁反震，可面對強大的腐蝕勁道，又是掐在頸間，所有發出的勁力只有給吸乾的份，毫無效果，腦袋不多時便已暈眩。
「如此下去我命休矣，只有放手一搏，將殘存功力壓縮之後，一次爆發，拚個同歸於盡就是了。」
胤嗣佔盡上風，體內功力則數倍增長，即將邁入第十一重的天魔功，心中極是歡喜，忽覺鐵木真體內真氣有所異動，微一思索，已明其理，忙趕在真氣將爆炸的前一刻，縱身躍入空中，同時鼓勁護身，希望能把這最後一擊造成的傷害減至最低。
「怎麼回事？是魔族的『解體震爆』！」
二聖、三賢者見胤嗣於大勝之際行此異舉，哪還不明白發生何事，連忙呼斥眾人後退，以免給這天位高手瀕死一擊、可能廣及數十丈的爆炸牽連到。
便當所有人各自以最快速度退避，運功護身，希望捱過最後震爆的當口，漆黑的夜空，舫穗、紫微、天機、魎魅、蠱冥、鷲翎、破軍、古夢、馥思，九顆夜空中的主星，驀地大亮，九道星光急射而下，定住了地面中的鐵木真。
「嘿！兄長，當真是這麼想殺我嗎？」鐵木真慘笑聲裡，體內積蓄的真氣，發生了最強大的爆炸。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 18:55
隕星篇 第十三章 蛻變
「轟！」巨大的爆炸發生，飆激而起的暴風，四處狂掃的衝擊波，把眾人弄得好生狼狽。
鐵木真解體散功所發出的最後一擊，威力極強，本該將這山頭整個夷平，卻給胤禛以九道星芒及時封鎖，令九成以上的能源狂流，以鐵木真為中心，集中於方圓十丈之內，達成了徹底消滅的目的。
遠遠看去，似乎可以發覺，該處因為過大的能源膨脹，而呈現了空間扭曲的現象，鐵木真，是絕無生理了。
好半晌，風暴停息，眾人紛紛落下，小心戒備，想要一探究竟。
只見諾大的一塊地，見不到一根草，一隻蟲，被破壞的十分徹底，而在那中心，黑魔甲成跪姿，巍巍坐立，歷經了那麼大的能源沖激，這套鎧甲竟是分毫無損，只是，在裡面的那具軀體，已經沒有半點生命氣息了。
天魔堡，胤禛長長吸了口氣，汗如雨下，「星臨九霄」之術，初學乍練，身體尚不能完全適應，適才的一輪施法，負擔不小，得要稍作喘息。
「恭賀主公，重登王位，統我魔族，魔照天下。」在他身邊，三十六道灰影，環繞一圈，他們之中，有魔族長老、投效魔族的凶人，以及胤禛私下培育出的新進高手，為支撐陣勢運行，人人耗力極大，這時感應陣勢已然瓦解，鐵木真想來該是斃命，自己前途更是一片大好，連忙向主公致上賀喜之意。
一名留著山羊鬍，模樣老成的男子，似是參謀之類，走近胤禛，低聲道：「魔族叛徒既除，八皇子將是主公大患，依微臣愚見，不如……」
話方出口，卻見胤禛冷冷的目光似嘲若諷，令他再不敢把話說完，搶著跪倒於地，「卑職該死，自作主張……」
「好了，省下你的廢話，多蓄點力氣。」在部下的驚異聲中，胤禛冷笑道，「你們馬上就會發現，這場戰爭，好長……」
戰鬥結束，眾人心裡都有不踏實的感覺。照原先的預算，這場驚天之役該打得鬼哭神號，甚至兩敗俱傷，雙方沒半個生還。結果，除了幾名被天魔勁波及的死者，剩下的別說殞命，連輕傷也沒半點。
三賢者的感覺更是強烈，不錯，正如早先想的，此戰不能說不激烈，胤禛出盡奇謀，甚至冒險用出了胤嗣這等辣手，而自己一方也是豁出了全力在作戰。可是，還是有很不對勁的感覺，這場戰役雖然「激烈」，但感覺上，好像只是一場激烈的體能競賽，從頭到尾，竟沒有半點生死相搏的感覺。而且，自始至終，此戰中佈滿疑雲，似乎在眾人奮力拚鬥的過程中，隱藏了某些檯面下的秘密。卡達爾望向敖洋、西王母，他隱約感覺到，這兩人絕不如表面上所見的那麼簡單，說不定，「三賢者連袂請出二聖」僅是旁人算計中的一件大笑話。
並沒有在意卡達爾的目光，敖洋、西王母攜手而立，神情肅穆，在他們目光的盡頭，出現了胤嗣的身影。胤嗣一語不發，只是忙著將吸蝕來的內力歸並本身，適才交手中，他吸去了鐵木真近半內力，功力暴增，已進入天魔功第十一重天的境界。
不過，饒是體內十分受用，他眉頭確是緊皺著的。這次，他立下魔族咒誓，以出手誅殺鐵木真，換取自由，心裡早存著吸蝕鐵木真功力後，反手再將胤禛除去，重掌王權的想法。
這事胤禛當然不可能不知，故而戰鬥中他一直未有動作，想看看胤禛是否布了什麼後著，待得最後關頭，才被迫出手。而現在，自己功力大增，胤禛更遠非己敵，以胤禛心計，怎可能平白送此機會予敵，那麼必是有自己尚看不透的佈局。想到這點，胤嗣絲毫不敢掉以輕心。
眾人正自思量間，陸游首先發覺了異狀，黑魔鎧之內，有種非同小可的氣，以極度驚人的速度成長，席捲風雲而起。
「嗡……」黑魔鎧發出了鳴叫，聲音由低至響，不過一瞬，而黑魔鎧的內部，「轟隆轟隆」的悶響，相互呼應，到最後，竟如風雷大作，排山倒海而來。
「怎麼回事？」
「你們看，天空！」平靜的大氣，產生了激烈的流動，狂吹而起的颶風，飛沙走石，讓人看不清景物，也站不穩腳。而天上，雷電奔流，燦亮的閃電，明如金蛇，把夜空劃出一道道白痕，讓人為之目瞪口呆的是，天空清若黑玉，見不到半片烏雲，那些電光不知從何而來。
天現異象，天魔堡中的胤禛，喃喃自語道：「終於誕生了，太上天魔。」
黑魔鎧輕輕震動著，似乎為著主人的力量感到興奮。共鳴的聲音，越來越響，受到莫名力量的牽引，大地開始搖動，眾人心下驚駭無端，連忙拿樁，在狂風、地動中站穩身子。
胤嗣、皇太極這兩人，最為精熟魔族秘聞，見到這種種異狀，腦海裡都是同樣的想法，「太上天魔，太上天魔現世了！」
天魔堡中，胤禛閉目尋思，暗道：「果然所料無差，眾強者加上封魔大陣，可以將十四弟的潛力完全迫出，推上太上天魔的境界。」
太上天魔，是魔族中至高無上的地位，也是天魔功第十二層的境界，離所謂的神，僅是一步之差，卻已號稱是永生不壞之體。自神話時代以來，魔族中達此境界者，不出三人。
「二聖、三賢者俱有驚人業藝，八皇弟更有齋天位頂峰的實力，再加我從旁協助，實力足可再殺他一次，到時候……」胤禛知道，自己在冒一個天大的險，可是，為了往後的自己，這個險，不能不冒。
場中所有的武者，都曾經看過、聽過如下的描述，「太上天魔，魔極之至體，身具五奇六神通，得曉世間一切法」，具有不可思議的實力，得到最強稱號，就是太上天魔。太上天魔的威力到底有多大，每個人都不敢想像，或許，就像剛才鐵木真的表現，這可能又是一個過大的傳言，但看見此時山動地搖，天地皆變的種種異象，沒有半個人敢掉以輕心。其他高手雖然對傳聞所知不多，卻也各自運起了最強的功力，來應付可能的變化。
「嘿！好你個的胤禛，這就是你的真正意圖嗎？太上天魔的功力！」本是最得意的胤嗣，恨聲不絕，他知道，自己再次被利用了。
「太上天魔又如何？這廝已身受重傷，又被吸掉大半功力，能有什麼作為？」皇太極鼓勵著群豪，試著減少瀰漫空氣中的恐懼感。
理論上說來是這樣沒錯，不過，卻沒人膽敢搶先出手，結果，依照原先的佈置，眾人再度組成了封魔大陣，靜觀其變。
驀地，風停了，地震停了，連共鳴聲也沒有了，鎧甲之下沒有動作，現場籠罩在一份令人不安的沈寂。
「哼！」胤嗣冷哼一聲，他誰也不看，逕自冷冷道：「人類，要命的話，不相干的人通通可以滾了。」
這句話沒有對著人說，但靠得最近的皇太極登時省悟，只見幾名位置靠內圍的人，見鐵木真沒有動靜，性子又急，想撿這現成便宜，悄悄地靠了過去。
「不得私自離開崗位，速速歸位。」西王母見狀連忙喝止，卻已遲了一步。
一個悠遠縹緲的聲音，從鎧甲內部，清晰的傳出來。
「天蒼蒼兮地茫茫，乾坤渺兮斬八方。」
眾人還沒會過神來，密集的劍氣，爆發成雨，以黑魔鎧為中心，向四面八方激射橫飛，所有人雖是立即催起護體神功，卻沒半個抵擋的住，全給擊的倒飛出去，皮開肉綻。
不僅主動進擊的數人如此，連帶後方靠得最近的十數人，首當其衝，給劍雨轟破護身真氣，連連倒退中，承受不住萬千劍雨的狂剁，慘嚎聲裡，給斬的血肉饃糊，轉眼間屍骨無存。
僅僅一招，堪稱完美的封魔大陣被破，場中人人皆傷。恍惚中，黑色惡魔站起身來，一雙金色眼睛裡，赤紅的血光暴漲，在黑魔鎧的周圍，籠罩著一層深黑的魔氣，張牙舞爪，猶若實質。
斜斜一瞥眼，地上斷臂騰空飛了起來，自動接到斷處，鐵木真右手在接合處閃電般連點數指，筋肉骨骼「喀喀」作響，一片驚異聲中，枯萎的斷臂已經完好如初，血肉重生。
鐵木真向前走了七步，一手指天，一手觸地，聲音莊嚴，長吟道：「指天為名，拄地為身，天上地下，唯我獨尊。」
眾人為其威勢所震，全數呆立，面具之下，鐵木真有了抹冷酷的笑意，一抬足，以肉眼難見的高速，瞬間便移至一人左側。
可憐那人還沒來得及發覺，就給鐵木真抓住左腕，奇異的真氣，好似把心脈當成琴弦撥弄，急衝而上，鐵木真把適才戰役中所背負的高速心律傳給了他。就在一秒內，那人的心跳，高達每秒七百二十下，沒有人能承受這種心律，任何高手都不行，就在三賢者欲奔來搶救前，那人慘叫一聲，以心臟為震源，整個胸膛炸的粉碎，慘死當場。
各人俱是大駭，剛想再組聯合攻勢，鐵木真胸膛一陣起伏，「噹！」的一聲巨響，強大音波化為衝擊震波，直接擊打在每個衝過來的物體上，凡是波及到的無不頭暈目眩，功力淺的甚至傷重嘔血，而幾個想衝過來突襲的白鹿洞高手，當場灰飛煙滅。
發聲器官，是鐵木真的心臟，西王母族的至高秘傳「寂滅心鍾」。
「能知世間一切法」，現在沒有人會懷疑這句話的意思了。
「可惡！」「不能讓這魔王再害人！」突破心音衝擊，三賢者以丁字陣形衝上，鐵木真冷笑一聲，正要應付，陡聞上方異響，卻是西王母飛身以「繞指柔紅」襲來。
「嘿！還想故計重施麼？」指勁對指勁，「爆靈魔指」將「繞指柔紅」轟至潰不成軍，西王母大驚，兩條繞身綢帶靈蛇飛竄，擋在身前。「轟」的一聲，綢帶炸成漫天碎屑，西王母以絕頂輕功卸勁飛退，勁猶未止，她凌空一個折彎，抽出腰間一雙短劍，天地刃、宇宙鋒，再行攻上。
鐵木真一指逼退敵人，目光卻掃向三賢者。於此同時，三賢者只覺前方一堵氣牆推來，勢若排山，三人不約而同出招擋架，卻一齊給氣牆震回原處。
「給吸掉大半功力，還有如此神威，太上天魔果然深不可測。」敖洋看在眼底，實是駭然。他與胤嗣未有出手，站在一旁，希望能看出鐵木真的破綻。
而另一邊，鐵木真不待西王母攻上，身形一起，將西王母、三賢者甩至身後，繞場而奔，所經之處，儘是血肉橫飛，天魔勁非但無堅不摧，更是無孔不入，只聞得慘嚎聲不住響起，一具具給蝕盡血肉的乾屍紛紛倒地。
三賢者看得眥目欲裂，死傷的眾人裡，多半是他們的同僚、好友，其中更有師門長輩，雖然功力未至天位，無法實際參與戰鬥，卻都是鐵錚錚的大好男兒，在無數戰役中奉獻良多，現在卻給像殺狗一般屠戮殆盡，怎不令他們悲憤難當。
鐵木真在鎧甲下滿意地笑著，如果艾兒西絲在，她會發現，這時的鐵木真，渾然不似平時。通紅的眼瞳裡，只有嗜血的瘋狂。大幅提昇的魔氣，直衝入腦，讓他成了個十足十的魔王。
不到一刻鐘，便在舉手投足間，已給他殺掉二十多人，而也直至此時，眾人才真正明白，「黑色惡魔」的傳聞，到底有多可怕，比較起來，剛剛持續近一日的激鬥，不過如兒戲一般。
在前半場的戰鬥裡，鐵木真不欲多傷人命，又曾發願禁用天魔勁，始終未有出重手，而艾兒西絲死後，他心情沮喪，戰意低落，加上中毒、受傷、被封在先，故而一直處於劣勢。但此刻十二重天初成，全身魔氣前所未有的高漲，狂飆的殺意，再難遏制，鐵木真毫不留手，全力出招，眾人錯估對手實力，措手不及下，死傷慘重。
西王母、三賢者竭力搶攻，鐵木真頭也不回，僅是以護身氣罩將四人牽制，全副精神享受在殘殺的過程上。皇太極、卡達爾的拳掌難以奏效，便連陸游、西王母的神兵也無用武之地，四人打得心底直沈下去。
剩的人越少，鐵木真的手法就越凶殘，一人給他揪住雙手，硬生生扯成兩半；而旁邊一人則是扯出肚腸，繞在頸上勒斃，一聲聲淒厲慘叫，變作山上余響，久久不絕。
胤嗣尋思道：「他以天魔勁殺人，卻不吸蝕對方內力，這是為何？是了，他功力大進，自然不屑吸蝕這無關緊要的小小內力。」自太上天魔現世，他一直仔細觀察，卻找不出半絲可乘之機，鐵木真一舉一動，渾然天成，不留半點破綻，更隱隱透出克制舊有天魔功的痕跡，顯然太上天魔的境界，完全超乎前頭十一重天的境界。
旁邊的敖洋亦是冷汗涔涔，腦中搜遍平生所學，就只有一個問題，「該怎麼辦？該怎麼辦？」
而場中，鐵木真的目標僅剩一人，那是一名白鹿洞長老，名醫柳江南，實力不俗，是陸游師叔。見到師叔危難當前，陸游驚駭得大叫。
「師叔，小心啊！」
問題是，小心，有用嗎？魔王再次移位，出現在柳江南的面前。
「太……太恐怖了……」柳江南顫聲道。當醫生，本已慣看斷肢殘臂，但這麼血腥的殺人手法，仍是讓柳江南看的呆了，而死亡的陰影，已籠罩至他的身上。
鐵木真舉掌一砸，威猛掌力，無異於萬斤鐵柱，將這一代名醫，由頭至腳，給打成一團稀糊血肉。
「天殺的魔族，還我師叔命來。」陸游悲憤不已，挺劍疾衝，兩名兄弟唯恐他有失，奮身合攻。三人的攻勢，全撞在氣牆上，天魔勁怒湧過來，便連卡達爾也卸之不去，三人如遭電殛，臂上肌肉萎縮冒血，千鈞一髮之際，聯手全力將入體異勁逼出，三賢者一齊吐血飛退。
同時，西王母也不得不撤身後退，雖沒鬧得像三賢者那麼狼狽，卻是鬢髮微亂，臉色蒼白，握著短劍的雙手顫抖個不停。
「哈哈哈……」鐵木真冷笑起來，剛要行動，天上星光受到催動，九顆主星再度大放光明，射下星光柱，困鎖鐵木真。
眾人大喜，正想故計重施，大加圍攻，哪知鐵木真抬頭仰望，冷喝一聲，「討厭的天。」手指一指，濃密的魔氣，急湧至半空，遮蔽了點點星光，也阻絕了將要降下的大氣壓力。
現在，一如適才柳江南的感受，每個人都給強烈的恐怖感，緊緊攫住，在他們眼前，鐵木真就像個不可能被擊倒的魔神，高?高聳立，讓人心膽俱寒，提不起奮戰的意志。
鐵木真舉目橫視，眼光從眾人面上掃過，血一般濃艷的紅瞳，令每個人心底七上八下。
如果說剛才的行為是清場，那麼，真正的戰鬥就要從現在開始了，可是，實力相差如此懸殊，這戰鬥又從何鬥起？
眾人俱是竭力思索著可用的招數，有某些屬於天位高手的禁招，能吸納自然能源為己用，令己身實力強大百倍，無堅不摧，但發招時耗力之大，往往令發招人也力竭而亡，更何況控馭天地之氣稍有差遲，立刻便是爆體身亡的慘劇，是以不到拚命、同歸於盡的關頭，絕不使用這類大排場招數。
現在，既不用擔心傷及無辜，而局面也處於生死一瞬的危險關頭，該是把所有顧忌拋開的時刻了。
但是，該由誰打第一陣？
越後面出手的存活機會越高，更有可能看出鐵木真破綻所在，這道理人人皆知，又有誰願意當這冤大頭。
「二弟、三弟！」皇太極望向兩名拜弟，他與魔族仇怨極深，本身孤家寡人，此次又是報仇而來，決心捨了這條性命，讓兩名手足有成功的機會。
「大哥！」「大哥！」兩聲感動的呼喚，而卡達爾的聲音卻顯得有些異樣，他響起剛才想到的些許端倪，懷疑的目光望向二聖。
察覺到卡達爾的不安，敖洋冷笑一聲，牽起西王母柔夷，低聲道：「怕嗎？」西王母眼中有懼意，臉上卻綻放出笑靨，握緊敖洋鐵掌，嬌笑道：「不怕。」
兩人相視一笑，彼此會意，都覺得只要能如此並肩抗敵，便是立刻戰死也絲毫無懼，手下一緊，便要一同搶上，陡聞耳畔風響，灰影掠過，搶先立於鐵木真身前，正是胤嗣。
此舉令眾人大吃一驚，原本在這樣的情勢，人人都怕給旁人坐收漁利，而其中特別招惹忌諱的，便是這名魔族皇子，哪想到他會主動出頭打第一陣。
但這樣的想法，卻是太不瞭解胤嗣了。玄燁的十餘名皇子，多半是高傲不馴之輩，胤嗣尤是其中翹楚，他當年便極為蔑視人類，怎能容忍與人類聯手，更不屑與這干人算計這等小心眼，故而看見他們臨敵之際仍算計不休，心中鄙夷，仗著對自身武功的信心，率先出擊。
胤嗣的步子不大，前進的速度也慢，面對比自己高上一班的太上天魔，他不敢有絲毫懈怠，打起全副精神，令全身上下無可乘之機，緩慢地向前。他腳下步伐依足某種旋律，每走一步，身上的天魔功便強上一分，而當他步至鐵木真身前，最強的天魔功會凝聚在一招內發出。
望著世上僅剩的幾名血親之一往己走來，鐵木真雙眼赤色稍褪，隨著瞳中身影漸漸清晰，竟似有某種情感緩緩流動。
胤嗣從來就不是一個膽怯的人，但此刻，每前進一步，就有一股莫可抵禦的壓力，迫得他呼吸急促，舉步維艱，饒是如此，他的每一步仍是既沈且穩，筆直地一條線往前，分毫無誤。
三賢者看在眼底，心中佩服，知道倘若換做自己，說不定在步進鐵木真十丈之內時，就給龐大壓力壓折了腿腰。
二聖卻暗叫不妙，胤嗣步子雖穩，但每一步的足跡卻深，在石子地上踩出一個個的足印，換言之，儘管外表不露破綻，胤嗣的內心已然怯了。
鐵木真沒有出手阻攔，胤嗣每往前一步，鐵木真身上的魔氣有若實質，壓得他氣息不暢，而只有天魔傳人才感應到的強弱訊息，更令他心驚不已，全力鎮定，兩人雖未出手，但彼此間的針鋒相對，卻已在每一步、每一呼吸、每一瞬眼神交接中展開。
不需要別人相信，兩兄弟目光相會之際，也同時在交換著彼此意會的心語。
「為什麼要打頭陣？」
「因為所有人中，我最強。」
並不是心理戰的手法，只是兩個出生以來從未見過的親兄弟，在進行最初也是最後的兄弟對談。
「原本是死人的你，為什麼還要出來？」
「身為天魔傳人，不能永遠沈寂，我必奪還帝位，重掌魔族大權。」
「奪位，必要能忍，必要能狠，為何蠢得與我正面對上？」
「魔族皇嗣之爭，豈能假手外人？便要身亡，只能身亡於彼此之手。」
「所以，你永遠輸給四皇兄！」
心語交談間，週遭的一切彷似全靜止下來，天地間僅餘彼此二人，而當胤嗣再次驚醒，蓄滿他全身勁道的一拳，已經結結實實地轟往鐵木真胸口。
「勁道發揮得很好，堪稱得意之作。」胤嗣這樣想著。
「砰！」地一擊，擊在天魔鎧上，黑色鎧甲沒起半絲細紋，胤嗣亦沒來得及有任何動作，鐵木真爆雷似的重拳，已擂在他小腹上。
轟！
骨碎與噴血聲同時響起，夾著內臟碎屑的鮮血噴灑在半空，胤嗣整個人血箭一般射起，直撞至百餘丈外的山壁，嵌在山壁中，餘力爆發，山壁猶如軟沙，癱塌頹圮，將胤嗣身體埋於其內。
一招一擊，胤嗣潰敗於太上天魔之下，身受重傷。天位之爭，級數差距就是一切，即便是瀕臨齋天位頂峰的功力，也得慘敗收場。
沒有半分勝利的喜悅，眼中紅光再次大盛，鐵木真回過頭來，慢慢慢慢地訴說了他沒出口的語句。
「下一個，是誰？」
隕星篇 第十四章 死鬥
正當鐵木真、胤嗣全神貫注於彼此時，旁人也絕沒閒著。
卡達爾心念急轉，遍思平生眾多絕技，都覺不可行，以自己功力，便算傾盡所能，配合自然威力出招，也計決傷不得這個差上三天位的太上天魔，徒然賠上一命而已。更可怕的是，如果一招殺不了他，他就能立刻領悟這一招的奧義，因此時間拖的越久，只會讓他越來越強。
可是，難不成就這麼認輸了？艾兒西絲的血仇、人類未來的希望，豈不是就此斷送了。正自著急，肩頭給人輕輕一拍，背後，皇太極神情凝重，沉聲道：「是時候了，就用那個技巧吧！」
卡達爾一怔，隨即會意。
論起太古魔道上的成就，皇太極幾乎是當世第一，而在不斷的研究中，皇太極發現，萬物皆由分子、原子的小單位所組成，當原子受到巨大能量沖激，排列失控，進而發生分裂時，會誕生無可估計的大力量，皇太極在武道上的修為亦高，便由之創了一套武學。為了要造成原子分裂，需要龐大的能源，非一人所能施展。
卡達爾經皇太極一說，登時醒悟，道：「不錯，這是咱們唯一的生路了。」當下更不遲疑，兩人盤膝而坐，由卡達爾將魔法力輸入義兄體內，逐步累積能量。
解決了八皇兄，鐵木真皺起眉頭，似是察覺了不對，邁著大步，向兩人走去。陸游大喝一聲，挺劍護在兩人身前，鐵木真揮掌拍下，陸游展開抵天之劍，穩穩抵住。
哪想到，鐵木真將下拍的掌力，陡然轉為橫拖，一來一往急遽變化間，力道實在太大，抵天神劍承受不住，劍勢潰散，陸游本人給震過來的巨力，轟得離地而起，直飛入半空。
五百年來，抵天神劍首度失守。
給這麼一耽擱，敖洋、西王母已攔在身前，朱槍、短劍封死鐵木真去向，他們不清楚皇太極的意圖，卻知道絕不能讓敵人破壞這一絲希望，所以豁盡力氣阻攔。
「也好，先把這兩個礙事的給剷除了。」鐵木真微一揚手，繞身天魔勁如毒蛇洪水似地爆起，亂攻向兩人，敖洋見來勢兇惡，搶身在前頭，護住西王母，當長槍給天魔勁爆成木屑，兩人險險而退。
甫一站定，敖洋反手背後，檠出隆基弩斯之槍。布套一掀，一柄鑄有蟠龍紋的銀色長槍，威風凜凜，寶光流竄，熾熱灼氣撲面而來，端的是氣勢非凡。這是他龍族鎮族神器，施用時耗力劇烈，可是威力也堪稱驚天動地，倘若配合強橫殺招，便有希望與鐵木真抗衡。
只不過，當他檠槍在手，一個聲音也同時響起。
「龍之槍配上天驚五擊，這算盤確實不錯，很好、很好。」
敖洋、西王母身體劇震，不敢置信地循聲望去。他們非常驚訝，倒不是驚於自己的戰術給料到，更是沒想到會給人看穿自己二人的真正身份。
鐵木真緩緩道：「你們的滲透功夫當真了得，竟連龍族、西王母族兩大聖地都滲透了進去，而且還是這麼高的位置……」他的聲音裡，似有幾分遺憾，而慨歎的內容，只有他本人方知。
鐵木真並沒有壓低聲音，所以這番話全給三賢者聽在耳內，心頭都是一震。皇太極、陸游不知真相，卻也感覺到事情並不單純。
卡達爾卻是猛地想起一事，在雷因斯王立研究院求學時，曾聽前輩提起過，大陸上有某個神秘宗派，其存在是真是假沒人能肯定，但傳聞中，這宗派勢力深入大陸每個角落，甚至遠及魔族，自古至今，始終在暗影裡活動，與風之大陸歷史關係甚深。鐵木真適才所言的「天驚五擊」，便是這宗派的一門絕學，知者甚少，而看二聖的反應，顯然是給說中心事，難道他們當真是這宗派之人。
詫異的神色一閃即逝，西王母沈聲道：「陛下好眼力，我二人已竭力隱藏，自信沒有半分破綻，想不到還是給您從武功家數中看了出來。」為了擊殺鐵木真，他二人手下使盡全力，無法保留，所以才認為是給鐵木真認出了武功家數。
「不是武功！」
「咦！」西王母難得地再吃一驚，她不以為除了內勁之外，還有什麼其他的破綻。
「你們的眼神，與旁人不同。」
「眼神？」西王母大惑不解，但此時大敵當前，也無暇思索這問題。
鐵木真心下瞭然，早先混戰中，全場七十二對目光，就只有敖洋、西王母的眼裡，沒有仇恨，沒有三賢者一般的憤慨，甚至連半分激動都沒有，這說明他們別有所為而來，也讓自己由此肯定了他們的身份。
這點，可能連他們自己都想不到。
「有龍之槍助力，便令你們能負荷起天驚五擊的浩瀚之氣。天驚五擊，一擊強過一擊，縱是差上兩天位，也有五成勝算。」鐵木真道：「不過，不知道你們兩人能發出幾擊？」
敖洋沒有答話，只是握住西王母的手，不住將愛侶傳來的真氣匯入體內，以此行功，吸攝天地間的自然能源，預備出招。像天驚五擊這類招數，威力固然駭人，但發招時大量耗損本人精氣，每發一擊，往往便要嘔血一升，功力差點的當場就沒命了。隆基弩斯之槍亦有同樣凶險，當下別無他法，只希望在兩人力盡前，能先擊斃這黑鎧惡魔。
當敖洋將兩人功力匯聚至頂峰，槍尖斜舉，剎時間，山頭狂風大作，飛砂走石，怒飆的旋風，夾著沛然無匹的能源流，襲向鐵木真。
「好，第一擊是風。」
面對如此強招，稍一不留神，腳下竟有些虛浮，給風力捲動，鐵木真沈聲吐氣，運起天魔功，踩著千斤墜的勢子，止住身形。這天驚五擊他僅是耳聞，據說能配合自然能源發招，而今看來，聲勢果然非同小可，若非二聖功力不足以發揮，殺傷力應當遠不止於此。
風刮得越來越強，鐵木真雖能穩穩站定，卻也無法以目視物，只能閉著眼睛感覺來勢，同時增強護身氣罩的威能，來抵禦這刮骨一般的疾風。
三賢者距離得遠，三人以餘力組了道氣牆，得保不失。
第一擊動了。
敖洋、西王母一齊縱身，乘著旋風，隆基弩斯之槍毫無花巧，銀光如虹，直刺鐵木真；天地刃、宇宙鋒順著風勢，化作千百道光影，環剁週身各處要害。
「好。」鐵木真不慌不忙，看準了風向，身形急轉，將西王母的斬擊卸去大半力道，只斬在天魔鎧上，迸出點點星火，但雙臂卻是好整以暇負於身後，週身迸發出一道氣流旋風，風中隱傳聲聲悲嚎，比剛才敖洋所用的「昇龍氣旋」更強烈淒厲了不知道多少。
「昇龍氣旋最高境界──龍嚎千里！」敖洋駭然道。
「正是。」長笑聲中，以第十二重天魔勁變化發出的昇龍氣旋，已將槍勢硬生生鎖死，再難寸進。表面上贏得漂亮，私底下卻也給震得兩臂發麻，血行不順，鐵木真心中一驚，「這天驚五擊果然有些門道，並非浪得虛名啊。」
二聖更不好過，鼓蕩的風極之氣無法去盡，反激回來，兩人俱是眼前一黑，情知已受內傷，當下不顧狂風未止，攜手並躍而上，吸攝別種自然能源，預備發出第二擊。
距離戰場百丈外，山石之下，一股異樣黑氣，隱隱醞釀。
鐵木真將真氣運於雙臂間來回數次，通暢血脈，凝神預備著第二擊的來臨。
「第二擊，會是什麼？」這個念頭才剛起，上方一股灼熱風壓迫來，敖洋、西王母蒼白著臉，將凝聚完成的火極之氣，混於風中，全力轟出。只見風助火勢，數道烈火旋風，猶如九天炎龍，吐著熾盛光舌，天火熊熊，焚空而來。
鐵木真露出凝重之色，猛吸一口氣，體內骨骼喀喀作響，週身魔氣忽地實體化，重重黑氣，組成氣罩，將他團團包裹於其中。火龍飆至，尖錐似的火勁撞在護身氣罩上，爆出連天巨響，火舌四竄，逼得周圍全燃起燎天炎柱。
僵持片刻，二聖再難持久，將體內積蓄的火極之氣一次放發，火龍忽地粗壯數倍，正要鑽破黑氣之際，氣罩內產生一股極強的吸蝕力，頃刻間便將數條火龍吞入黑氣之內，過程之快，半點聲息也沒來得及發出，連帶周圍燃起的火柱，一併給黑氣吞沒。
黑氣散開，鐵木真雙目緊閉，面上泛起濃濃黑氣，顯出痛苦的神色，不久，口中呼出一縷白煙，無比高溫，燒得週遭空氣嗤嗤作響。竟是以天魔功的絕頂修為，強行將火極之氣吸入體內，無影無蹤。
半空中，敖洋、西王母不約而同地噴出大口鮮血，卻沒有絲毫停留，兩人身形合一，自空中急速俯衝，要在鐵木真回氣之前，擊出第三擊。
人未至，漫天水勢如巨浪咆哮，澎湃不可當，直壓向黑鎧惡魔，誓要將其淹沒於無邊巨浪。
第三擊，是水極之氣。
敖洋、西王母的功力已連成一線，連發兩擊而無功，令他們的腑臟齊受重傷，此時一面滑翔，嘴角亦不停有鮮血溢出。這第三擊可說是他們畢生功力所聚，亦是身體所能負荷的極限，倘若這擊再不奏效，體內氣血已竭，再也無能出第四擊了。
沿著滑翔的軌道，巨浪排空之勢越發浩瀚，便當兩人信心大增，一幕景象令他們心涼了半截。
鐵木真往地一蹬，人躍於空，竟主動迎擊來了。
雙方將交鋒的剎那，鐵木真掄起左臂，一拳轟在龍之槍槍尖，兩股巨勁相觸，倒迸出強猛的罡風，似流星天雨，亂墜於地，把地面射得千瘡百孔。勁道一時僵持不下，但第三重水勁爆發，如江河潰堤，海嘯噬天，澎湃絕倫，將勢道已老的天魔勁瞬間轟潰，趁勝湧向鐵木真。
二聖方自大喜，但隨即的變化再次令他們寒了心。鐵木真也鼓起第二重天魔勁，而其中更雜著別的東西，怒焚的火焰立刻將水勢蒸乾，正是適才吸入體內的火極之氣。
空中炸雷似的連珠爆響，雙方再不停留，將體內的自然之氣毫無保留地轟出。龍游於水，敖洋槍勢在巨浪中更是靈動莫測，不單將負擔減至最低，更將水極之氣的優勢發揮淋漓盡致；而鐵木真的天魔功，在火極之氣助威下，亦是殺傷力大增，每每水火遭逢，拳槍對轟，便將對方的攻勢整個震潰。
激烈的交手，打得空中風雲色變，異光不斷，地上的三賢者只看得驚心動魄，渾然忘了身處何處。最後，鐵木真將火極之氣匯於拳中，十二重天天魔勁全力擊下，正迎上對方逼出剩餘水極之氣的最後一槍。
轟！
巨響中，最後的火極之氣強大無比，將對方槍勢徹底轟潰，鐵木真正要以天魔功一舉殺斃對手，忽覺身體劇震，給二聖最後一槍殛得渾身發麻，氣血翻湧不休。
「好傢伙，居然有這等手段。」鐵木真大吃一驚，要知那電能是單一自然之氣中最強一種，二聖縱得龍槍之助，本也喚之不出，卻是西王母眼見無幸，兵行險著，在水極之氣將盡時，拼著全身氣血枯竭，瞬間聚力發出些微電能，電遇水勢，威能大幅增強，又是鐵木真未及料到的奇招，一拼之下，天魔勁被破，經脈立時受創。
二聖情形更慘，體內真氣渙散，如斷線風箏般遠遠飛出，好不容易才拿定樁子。敖洋不顧自身嘔血連連，搶先握緊了愛侶手掌，一探之下，立即虎目含淚。
西王母以全身功力幫著連發三擊，氣血早已嚴重受損，最後那一記奇招，更是在氣血將盡時，拼著性命不要，強行聚力，電能一發，她自己也經脈迸斷，氣息奄奄。
敖洋平素沈默如金，此刻卻極難得地聲音哽咽，「妹子，你又何苦……」西王母在懷中淺淺一笑，重傷欲斃之餘，自是花容慘淡，卻仍看得出那份為郎捨身的喜悅之情。
儘管平時相隔一方，會面時日無多，但兩人之間確實是依戀情深，這時眼見愛侶傷重，敖洋也存了不活之念，當下真氣一提，乏力的右手再次舉起龍槍，重新開始吸納自然之氣。
三賢者看在眼底，暗叫不妙，傳聞中，天驚五擊一擊厲害過一擊，而最後兩擊的殺傷力，更是強到了匪夷所思的地步，非齋天位以上不能駕馭。合二聖之力連發三擊已是極限，事後非得大病一場，功力大減不可。現在敖洋意欲獨力發出第四擊，那是決心一死已報紅顏，不願獨活的意思了。
只聞大地震動，由緩而劇，便如早先太上天魔現世，地面迸裂出多道地塹，吞沒掉地面上各具殘屍，大小樹木一一倒下，地縫底咽嗚鳴響，很快便響到了令人兩耳生疼的地步，遠近山峰受到感應，一齊作鳴。頃刻間山動地搖，鬼哭神號，又是火起，又是地鳴，彷彿末日降臨。
「什麼招數這麼厲害？」陸游挺劍護在兩名兄弟身前，暗驚道：「莫非當真是凝聚了天地元氣！」
天位高手雖號稱能吸攝天地元氣，但往往僅能摘取一種自然之氣，二聖能連用風、火、水三極之氣，已是極了不起的成就，但現在風火齊動，群山皆鳴，顯然敖洋已突破過往常識，直接吸取大地元氣出擊，這怎不令陸游心中狂跳。
他暗思道：「我白鹿洞武學練至顛峰，有一式飛仙之劍，也是號稱能吸攝天地元氣，不知是否也有如此磅礡之威？」
鐵木真亦為之悚然，似乎也顧慮不能輕易接下此擊，天魔勁一提，不待體內氣息平順，躍身飛起，要在敖洋吸攝完全之前，先將之擊破。
才飛至中途，敖洋大喝一聲，眼耳口鼻一齊濺血，一張臉漲成青紫色，全身筋肉賁張虯起，幾欲爆裂，顯然已經將群山地氣吸納完畢，瀕臨失控邊緣，而手中龍槍驟然爆亮，赤金色的飛焰將天空照得通明，更把雲層如波浪般向兩旁滾滾迫去，正是猛招來臨前兆。
「敖洋已是強弩之末，沒必要與他硬拚，浪費功力。」心念一動，鐵木真雙目紅芒再亮，將天魔勁鼓至高峰，身體急旋，整個人化作一枚尖錐，向上刺去。
敖洋手一舉，正要挺槍出擊，哪知手臂酸軟，不聽使喚，再一提勁，整條手臂毛孔破裂，溢滿血珠，險些就要當場粉碎，而數道真氣直衝入腦，疼痛難當，心知自己功力不足，雖然能成功吸攝地氣，卻無能控馭使用，唯一之法，只有在敵人貼近的瞬間，自我引爆，拚個同歸於盡了。
轉眼間，鐵木真已至，尖錐中心直指胸腹，敖洋長吸一口氣，便欲運功，忽地聽見一聲痛楚呻吟，原來天魔勁波及甚廣，此時敖洋體內盈滿地氣，不懼侵蝕，但懷中的西王母，卻直接給蝕去手臂肌膚，痛得哼出聲來。
這一分神，時機已逝，鐵木真立時變招，欺近身來，輕輕伸掌，貼在敖洋胸口，跟著，一聲破鑼也似的悶響，就像某種金屬器物突然朽了般，竟在他小腹炸開了個猙獰的血洞。
龍體聖甲，足以讓任何外部攻擊無力化，但是，純走陰柔的天魔勁，卻潛入了他的體內，爆破了所有的器官，開膛裂腹。
敖洋慘嚎出聲，仰天便倒。他絕不甘心，以群山地氣之威，倘使能夠發出第四擊，又或是用以自爆，必能重創敵人，偏生自己什麼也沒能做到。
突然，他瞥見不遠處隱隱竄起的黑氣，心念一動，將地氣全數灌入龍槍之內，在墜下空中之前，奮力將龍槍遠遠擲出。
黑氣似有感應，山石下悶響不絕，魔氣沖天。
陸游看準墜勢，頓足一躍，硬生生地將敖洋拉開，順手挾起西王母，飄身急退。既是戰友，他便不能眼睜睜地看他們死得如此淒慘。
擊斃敖洋，鐵木真縱聲長嘯，狂態睥睨，似是得意不已，眼中紅芒殺氣閃耀，隨手便要補上一拳，將二聖連帶陸游轟殺。
「鐵、木、真！」
忽然又一聲大喝，震得人人耳中嗡嗡作響，心跳加快，百丈外，所有山石爆成碎粉，一道人影沖天而起，正是雖敗未死的胤嗣，鎮傷之後捲土重來。他伸手接過飛來龍槍，身形一轉，動作迅捷無倫，兩道紫電芒還射鐵木真。
驚見電芒，鐵木真亦給逼得收招抵禦，勁灌於臂，一揚手便將電芒擊潰。
地面上，敖洋、西王母俱受致命重傷，全仗精純的先天真氣續命，拖得一口氣。兩人咳著血，敖洋用手指了指卡達爾，陸游會意，將兩人移至卡達爾身後，把手貼在卡達爾後心，輸送著殘存的功力，希望能為誅魔大業，盡最後一點力。
胤嗣幾下旋身，已將槍內所藏地氣全數吸納，以他齋天位頂峰的功力，自不可與敖洋同日而語，磅礡地氣在體內運轉自如，鎮住早前所受傷患。只見他週身環繞著一層彩光，若有還無，連肌膚都泛起白玉般的光華，顯然天魔功在連續刺激後，大幅提昇，隱約有突破齋天位的現象。
「皇弟，你我未了之戰，便在此一擊內了結吧！」胤嗣連發數道電芒，爭取時間蓄氣。他雖能駕馭地氣，卻不能用基弩隆斯之槍，更不會天驚五擊，自然沒辦法替敖洋擊出第四擊，故而必須藉此地氣，換做本身的魔門絕學出擊。
下方，二聖傳功完畢，體內功力點滴不剩。「大哥……」「妹子……」敖洋、西王母用最後力氣，牽握住雙手，相視一笑，了無憾恨，就此力盡而歿。陸游將兩人並首排好，低頭默頌，為戰友祈求冥福。
「皇弟，接招吧。」胤嗣左臂一振，十數道灌滿大地能源的電弩弓箭，疾射鐵木真。
卡達爾心下歎服，不管人品如何，胤嗣的武功，確實僅次於鐵木真，遠勝諸人。凝聚電能發招，已是天位武學中的最高段，而胤嗣初學乍練，不僅一發十餘道，而電光亂竄間，竟隱見蛟龍形象，當真是強絕之至。於大拙間見至巧，單只是這一手，胤嗣足以穩立宗師之位，只是，對太上天魔而言，這招似乎還嫌不夠。
驚見來招，鐵木真笑了起來，虛捏劍訣，當胸橫立，劍勢若萬里長空，將電弩輕輕接下，竟是陸游的成名絕招，抵天神劍。
鐵木真武功遠在陸游之上，反手一個轉折，已將電弩一一化消，好整以暇地瞪著胤嗣，看看他還有何絕招。
胤嗣浮起了抹得意的笑容，鐵木真腳下陡然一空，方圓二十丈的空間，化成了個無底深洞，猛烈的颶風，造成強大的吸引力，將上方的所有物體，全吸扯入內。鐵木真狂提功力，想要凝住身形，僵持了一會兒，支撐不住，黑色的身影，化成了一個小點，倏地消失在洞裡，想是給吸進去了。
在無物可吸後，深洞急速合攏，一切回復平靜，除了微風吹拂，看不出有任何異狀。
卡達爾倒抽了口涼氣，如果說他剛才是歎服的話，現在簡直就是五體投地了，胤嗣所用的招數，「星辰之門」是最為罕見，也是最危險的秘術。此一秘術藉著龐大的能源，打開異空間的障壁，把強敵丟棄至異次元，任敵人魔力再強，也只能在異空間漂流，直至遇上千萬光年才有一個的時空隙縫。
這類的招數，超脫所有武學窠臼，幾近魔法幻術，是魔族五大至高絕技之一，難中之難。據卡達爾所知，這通常是由數十名資深長老，聯合施為；而以一人獨力施展，這卻是想都沒想過的創舉。這樣的一擊，鐵木真縱有通天本領，也回不來了。
胤嗣臉色發白，腳步踉蹌，似是耗力過大，連站也站不穩，儘管如此，面上卻充滿喜色，欣喜自己一擊成功，打倒了太上天魔，這是足以永留魔族史的大事。
他的歡喜，並沒有能夠維持到下一刻，鐵木真的聲音，在耳際響起。
「很精彩的技巧，確實有讓朕戰敗的能力，差一點八皇兄就成功了！」
胤嗣大駭，腰腹間給鐵木真一腳踢中，爆飛至百丈高空。
「由何而來，從何而去，八皇兄，永別了！」
呼喝聲中，鐵木真擎天一拳，搗在胤嗣心窩。淒厲的血柱，自背後如箭噴射，胤嗣心核盡碎，手中龍槍直飛出百里之遙。一代魔族強者，就此斃命。
鐵木真有些喘氣，修成太上天魔後，他是首次有了驚懼的感覺，星辰之門，確實是很厲害的絕招，他差點就給拋留在異次元飄蕩了。所幸，鐵木真當機立斷，把部份功力凝成副體，以留形借體之術，避過一劫，遁回人間。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 18:56
隕星篇 第十五章 超越
所有的敵人都已被清除，鐵木真的目光，移向了三賢者。最強的強者均已死絕，這三隻天差地遠的螻蟻，完全不在他眼下。
皇太極、卡達爾，冷汗涔涔，要讓靈子能源達到原子分裂的臨界點，需要的龐大能源，超乎想像，雖然兩人合力，再加上了敖洋、西王母的臨終相助，數度把能源推上高峰，仍是差了一點，始終徘徊在臨界點的邊緣，無法引發分裂變化。
如果就此撤手，先前的努力勢必作廢，而最後的結果，也難脫死局，是以兩人明知死厄臨身，竟是不敢移位，努力地再推功力。
陸游自抵天神劍被破，給震傷兩處筋脈，無法動手相助戰局，一直在旁調息，觀察破綻。眼見己方頹勢，兵敗如山倒，陸游一咬牙，決意使出白鹿洞最後絕學，飛仙之劍，同時吸引九天九地元氣為己用，以之攻敵。
這招的難處，在於如何集氣，以及一介血肉之軀，又如何承受天地間的沛然元氣。當龐大能源，山洪爆發似的湧入體內，只要功力稍有不純，立刻就是爆體而亡的慘劇。敖洋的狀況，就是最佳例證，以他強天位實力尚且如此，換做自己，結果可想而知。又何況，他僅是吸攝地氣，而飛仙之劍，卻是同時吸攝九天、九地所有元氣。
以自己的修為，哪有能力吸來這許多能量，又哪能負荷了？
所幸，九地元氣已由敖洋集成，胤嗣凝固，此刻尚未完全散去，卻是佔了天大的便宜。
經藏圖譜中曾言道，若能練成白鹿洞第一品的三套劍法，內外功均至化境，便有資格使用。然而，此招對身體傷害莫大，畢生僅能使用一次，回顧過往的白鹿洞高手，凡用過飛仙之劍，不是當場爆炸，就是力竭而亡，唯一的幸運者，憑著超卓修為全身而退，也在事後武功盡失，成了廢人。
陸游的天份，眼下的修為，都已是先賢中的佼佼者，白鹿洞三十六絕技，早已精熟，卻發夢也沒想過用此禁忌的一劍，而此刻，只得拚死一試了。
長吟一聲，清若龍嘯，陸游飛身半空，凝玉劍舞成一團銀光，掌握著劍意，將胤嗣適才所用，尚未散去的群山地氣，重新招來。無可想像的地脈洪流，怒湧至體內，陸游僅在瞬間，便感受到撕裂般的劇痛，根本來不及吸納九天之氣，全身肌肉脹裂，體內真氣如亂馬奔騰，不能控制，就快要爆炸了。
「還是不行嗎……」
危急之際，西南方一道紅光，沖天而上，迅速流竄過滿天星斗，整個天空，倏地大亮，點點星光，紛射而下，將遮蔽天空的魔氣，蒸發的點滴無存。強大的九天元氣，自月面反射，匯成星光柱，透入陸游體內，原本快要撐爆經脈的地脈能源，得到中和，而陸游得此之助，一身修為，暫時躍昇至另一境界，只覺天心人心，交融無間，匯流的天地之氣雖然澎湃，卻是與己無涉，操控自如了。
九天元氣雖然龐大，相對的，負擔也就更大，饒是以胤禛的超凡修為，卻也禁受不住，腳踏罡步，傳鳴天星之餘，口中鮮血開始滴涓流下，在一旁護法的眾高手，身子也劇烈搖晃，人人口角溢血。
太上天魔的功力，實是超乎預料，可是，三賢者的潛力也尚未見底，胤禛有自信，三賢者有辦法把鐵木真逼到那最後一步。
看著這許聲勢，鐵木真發覺了不對，飛步搶上，決意要先發制敵。
皇太極、卡達爾心焦如焚，正要盡棄前功，去掩護陸游，另兩道奔湧的宏大內勁，自天頂狂衝而入，瞬間就衝破了臨界點，靈子能源開始進行了分裂，兩人大喜，連忙加速功力運行，要趕緊去助兄弟游一臂之力。
鐵木真奔至中途，天上紫微星大亮，遠近星群遙相呼應，滿天星光筆直射下，定住了鐵木真的行動。
澎湃的能源流，在陸游週身，罩上一層淡淡薄霧，若隱若現，陸游舞劍其中，真個彷似九天神龍游雲間，見首不見尾。天人共映，星月交輝，輸功輸得兩眼發直的卡達爾，見此奇景，仍是不由得讚歎於心，暗下決心，若能生還，必將窮究天人之術，補己不足。
驀地，陸游兩眼一睜，凝玉劍在月光照映下，幻成一道銀芒，陸遊人劍合成一線，馭劍直射鐵木真。
劍未至，鼓蕩不休的劍氣，將鐵木真週身的黑色魔氣，驅散的點滴無存，鐵木真情知來招非同小可，祭起全副功力，重拳轟出，想要格擋。
拳劍交集，震出轟天巨響，鐵木真的雙拳給震開，陸游信心大振，連刺出六劍，將鐵木真的守勢給轟至潰散，充滿天地能源的一劍，筆直刺向鐵木真左胸。
「噹！」的一聲，堅硬無比的黑魔鎧，首度出現了傷害，給刺個洞穿，長劍透胸而出。
陸游大喜，正要抽劍，陡見鐵木真冷視眈眈，心叫不妙，已給鐵木真一拳轟中腰間，鮮血狂噴中，倒飛空中。
鐵木真在守勢被破時，心念急轉，硬是以無上魔功，將核的位置移開，避過致命一擊，趁隙反擊，饒是如此，也已給透胸的凌厲劍氣，刺成重傷，全身嚇出了一身冷汗。
也是因為這樣，鐵木真反擊陸游的那一拳，只剩了六成力道，加上陸游體內的天地元氣尚未散去，竟不能致其死命。
「惡賊，納命來！」
第二波攻擊，立刻爆發，體內能源膨脹到極點的皇太極，龍嘯一聲，躍身半空，挽住了倒飛的陸游，兩人的內力貫串成一線，狂吼聲中，猶如群山齊壓，無可比擬的一掌，劈向鐵木真的頭頂。
這一掌，除了三賢者、二聖、胤嗣的內力之外，還有陸游體內尚未散去的天地元氣。而鐵木真卻處於舊力已盡，新力未生的間隔時段，護體真氣降至最低點，倘若這樣的一擊還殺不死他，天地間只怕再沒任何力量能傷他了。
轟雷般的一掌，結結實實地擊中鐵木真額頂，發生了驚人的爆炸力，那是純能源分裂到臨界點，所產生的巨爆，瞬間誕生的威力，無異於天雷降世。天空受到這強大的能源亂流所影響，迅速聚起了烏雲，雷聲轟隆，電光亂竄，山動地搖間，恍若末日。
三人所立的山峰，歷經封魔大陣、太上天魔降世、星辰之門、飛仙之劍這些大排場的攻擊，早已地基不穩，這時再遭到這樣的重擊，哪裡還承受的住，轟然一聲巨響，整座堅石山峰，
給震成了土粒細紗，整個崩毀了。
眾人立足不穩，全跌了下去，又給逆走的衝擊波所激，各自震得半天高，重重落下。
天魔堡裡，胤禛一口鮮血噴的老高，頹然坐倒，支撐到現在，他的體力也到極限了，眾高手人人溢血，其中有幾名，無法完全化消能源流，眼珠子激噴而出，魔法陣宣告解體。
截至目前，還算在估計中發展，三賢者的潛力果然驚人，各自絕招綜合在一起，就是太上天魔，也不得不慘敗，鐵木真該是受了致命重傷了，那麼，自己的下步計畫，也該要付諸實現了。
胤禛知道，鐵木真有個孩子，卻在出生後立刻被抹煞存在，依照魔族過往的慣例，合理的解釋，只有一個。鐵木真是要將那孩子當成寄生體，一但自己受了無法救治的重傷，就會以那孩子的身體，做為寄生，迅速回復。
而胤禛早已準備，在鐵木真靈體脫離，進行借體轉生的瞬間，以魔門秘法，將其元神吸蝕，一舉獲得太上天魔的功力，也唯有如此，胤禛才能在鐵木真死後，迅速壓制住各方的動亂勢力，趁勢一舉征服人魔兩界。
現在，就要等著鐵木真靈體脫離的那一瞬間了。
滿天煙塵漸落，三賢者各自摔落於地，狼狽不堪，身上的衣衫，因為諸多衝擊，早已滿是斑駁，佈滿血污。
「那傢伙，死了嗎？」
三個人的心裡，都有這樣的疑問，那樣子的攻擊，照說是再無幸理了，可是，想起適才鐵木真數度敗中求勝，自不可能的絕境活過來，這個答案顯得不太能肯定。不管如何，他們是沒有力氣再戰了，不管是直接、間接的創傷，三人都給重傷了數處經脈，需要立刻醫治，而全身的內力、魔法力，也在一連串的劇烈攻擊中，消耗殆盡，搖搖欲墜了。
卡達爾緩步站起身來，正要與兩位兄長會合，突然見到陸游直盯著自己背後，一臉驚訝莫名的表情，卡達爾心叫不好，他也是應變奇速，將殘餘功力全聚掌上，回身便是一指。
背後，黑色鎧甲巍巍峨峨地站立，堅硬的護甲上，佈滿了細小的裂痕，上面儘是淒厲的血跡，有眾強者的，也有他自己的，儘管他已搖搖欲倒，卻仍是站著，而且，與胤禛估計不符，鐵木真居然還有戰鬥能力。
卡達爾的一指，轟在鐵木真面門。鐵木真吃痛，一腳踹飛卡達爾，舉掌往他腦門擊落。
卡達爾給踢得腸胃都快翻了過來，看見重掌臨頭，全身偏偏酸軟無力，微歎一聲，只有閉目等死。
皇太極、陸游一齊驚呼，只是相距太遠，不及相救，只能眼睜睜地看著慘劇發生。
「艾兒西絲，哥哥沒用，沒辦法替你報仇，現在，哥哥就要來陪你了……」
可是卡達爾閉目良久，卻不覺得重擊臨身，頗覺詫異，睜眼一看，登時如遭電殛，呆立當場。
黑魔鎧的頭盔，因為連續的重擊，結構早已被破壞，再加上卡達爾的一掌，登時裂成兩半，露出了頭盔下的真面目。
三賢者都呆住了，不敢相信，自己一直拚命想打倒的，竟是這樣的一名孩子。卡達爾尤其吃驚，那張清秀而不失童稚的臉，依稀有些熟悉，不正是那日艾兒西絲身邊的少年嗎？
這樣的一個孩子，就是大魔神王鐵木真？
卡達爾整個腦子亂哄哄地，只看見，鐵木真滿臉血污，顯是給那一擊重創了腦部，而一雙充滿殺意的瘋狂血眼，卻在看見自己胸口的某物後，逐漸回復清澈平和。順著他的目光看去，卡達爾赫然發覺，鐵木真注視的東西，是掛在自己胸前，輕輕搖擺，發著碧光的青綠勾玉。
那枚勾玉，是艾兒西絲的遺物。卡達爾記的很清楚，就在慘案發生的前一月，艾兒西絲將這枚勾玉，珍而重之的贈與自己，嘮叨了一堆怪話，自己還笑她神經，沒將這些東西放在心上，只是覺得這玉並非凡品，而追問著來歷。哪想到一月之隔，竟是天人永隔。
為了追悼艾兒西絲，也為了強調勿忘復仇之念，卡達爾將這此物隨身攜帶，這時看鐵木真的眼神，悲慟欲絕，莫非，這勾玉有什麼玄機嗎？
鐵木真看著八咫勾玉，心情漸漸平和，瘋狂的殺意，在看見勾玉的剎那，消的乾乾淨淨，與艾兒西絲相處的時光，在眼前緩緩流過，心中充塞著柔情萬縷。
他猶記得，把勾玉送給艾兒西絲的那一天，是個大雪天，艾兒西絲摟著自己，搓手取暖，她還這麼說：「這東西真有意思，將來呢，我就把它送給我最愛的人，當定情禮物。」
這東西，終於傳到她最心愛之人的手上了，不是嗎？明明知道這種結果，鐵木真還是忍不了那股撕心之痛。
驀地，鐵木真憶起了艾兒西絲臨終的遺言，那是自己以鮮血為誓，約定要守住的東西。
「找到勾玉……問話……」
低沈著聲音，鐵木真緩緩道：「勾玉的主人，交代了些什麼嗎？」
卡達爾一怔，回想起艾兒西絲贈與勾玉時的交代，似乎只是在向自己要求那一件事，為此，自己還笑他天真，不切實際，小腦袋瓜不知在想些什麼？
「別再傷人了，好嗎？別再用你的力量，再犯下同樣的錯，未來的時代，沒有人能從殺戮中獲得好處的。」
聽到了這樣的傳言，鐵木真淒然一笑，竟是傷心到了極點，卡達爾心頭狂震，這種笑容，他曾見過，當艾兒西絲向他求婚，而他卻不惜遠遁深山，在出發的那一刻，她的臉上，就是這種笑容，莫非，這個男人，也和自己一樣……也對艾兒西絲……
不對，一定有什麼事不對。這個男人，是真心愛著艾兒西絲的，既然如此，他又怎會下了這樣的毒手，不對，一定有什麼地方不對了……
卡達爾說不出半句話，腦裡各種意念，紛至沓來，只覺得自己陷入了一個天大的陰謀。
「你要我別再殺人了嗎？既然是你說的，我當然會答應啊！這樣，你就可以放心了吧！艾兒西絲。」鐵木真在心中向艾兒西絲低語，作出了承諾。
艾兒西絲，大概是早就料到有著麼一天了吧！儘管她一直費心阻止，站在敵對陣營的哥哥、摯友，總會有兵戎相見的一日，而到了那個時候，獲得勝利的會是誰呢？不管是哪方勝利，艾兒西絲都不會高興，對於她生命中最重要的兩個人，她不希望他們有任何的損傷，更不願見他們相互傷害。
所以，艾兒西絲留下了這步棋子，一直到她臨終都念念不忘。她希望鐵木真能夠手下留情，不是為了兩人相交的情份，而是徹底的明白，「用力量來解決事情，只會造成更大的傷害。」
如果鐵木真格斃了三賢者，那麼，人類與魔族之間，勢必永無寧日，多年的辛苦毀於一旦，為了讓鐵木真能深切的明瞭這點，艾兒西絲甚至親身試法。
直至此刻，鐵木真才完全明白了艾兒西絲的心意。
「別用力量去解決事情，這就是你要傳達給我的東西吧！」
鐵木真苦笑著，稚氣未脫的臉上，有著不符年齡的悲傷表情，為了要明白這一點，他到底付出了多大的代價啊！再想起對戰時，敖洋、西王母的戀戀情深，而自己居然硬生生拆散了這對有情人。
「罷了，今日死的人，夠多啦，你們走吧！」
看著呆住的卡達爾，鐵木真苦笑著，舉起了右手，想拍拍他的肩，告訴他，「你是個幸運的男人。」卻在心神蕩漾間，陡覺一陣劇痛。
長劍穿喉，重掌劈腦，鐵木真猝不及防下，再受重擊。陸游、皇太極蓄勢已久，一見鐵木真舉起手掌，以為是要殺斃卡達爾，連忙搶上，把所有剩餘的功力全用在這一擊，要一舉殺掉這恐怖的敵人。
「喀！」清脆的聲響，鐵木真的喉骨、頭骨，一齊碎裂，他的護體真氣已降至最低，黑魔鎧的頭盔又已解體，完全地承受了這兩擊的威力。
狂噴著所剩不多的血液，鐵木真奮起殘存功力，將三賢者一起震至十丈之外。
「你們！」話沒來得及出口，鮮血大量湧出口中，鐵木真咳著血沫，怒吼道：「朕要和談，你們不許，都已經戰成這樣了，你們還要繼續鬥下去，難道想全數喪身此地嗎？」
「不要你假惺惺。」皇太極狂吼出聲，沾滿血污的一張臉，看來格外猙獰，他努力撐直身子，同時扶起幾乎失去意識的陸游，兩人跌跌撞撞，想要再戰，卻終究站不起身來。
「要殺便殺，你想藉我等殘軀使什麼詭計，收買人心，那可萬萬不能。」重傷之餘，陸游有些口齒不清，「三賢者豈是甘受敵人恩惠之人。」
「朕從來就沒有過這種想法，你們這群頑固騾子，到底要怎樣才肯相信！」
「除非你死，否則說什麼都是廢話。」皇太極竭力吼道：「艾兒西絲的仇，這麼多人的血，鐵木真你這狗種，你一個人怎麼?償得清啊！」話落力盡，又滾倒在地，連帶撞倒旁邊的陸游、卡達爾，三個天位級的高手，如癱軟的毛蟲一樣倒在泥濘裡。
「哈！哈哈哈哈！哈哈哈……」顛跌著步子，鐵木真撐著身體，狂笑出聲，想起自己為了人魔間的和平共存，付出了一生的心血，到最後，始終無法取信於對方，卻還落得如此下場，剎那間，只覺得萬念俱灰。
揮手拔出了長劍，遠遠拋出，鐵木真慘然笑道：「你們這麼希望朕死嗎？好，就如你們所願吧！」說著，將一身功力全聚在右拳，對著自己的胸膛，猛力轟下。
「轟！」的一響，堅固的黑魔鎧被打穿，鐵木真的胸膛，開了一個大洞，血淋淋地，由前胸直透後背，他打碎了自己的核。
三賢者全然呆了。魔族會與人類和平共處，他們不信；魔王願意主動談和，他們不信；鐵木真願意罷鬥，他們也不信，全將這一切當作收買人心的障眼法。
可是，若當真是障眼法，為什麼這人會在掌控全局，餘人已無力還手的勝利後，舉掌自盡呢？他們不懂，真的不懂！
「轟隆轟隆！」
也就在鐵木真揮掌自戕的同時，天上聚集的濃濃烏雲，剎時怒雷連響，下起了傾盆大雨。
是雨嗎？不是吧！在狂風疾捲下，水勢迅速的擴大，一滴滴豆大的水滴，槍彈般地飆打在地面，降水量之大、之急，完全不像是下雨，反而像是有人把萬頃碧波，直接傾倒落地。雨水立刻便造成了洪流，三賢者在雨裡無法見物，腳底又站立不穩，支撐的異常辛苦。
而一里外，天明如鏡，繁星點點，竟無半絲雨滴。
淋著大雨，卡達爾已經呆住了，喃喃道：「老天哭了。」
鐵木真跌坐在雨裡，他的血淚早已流乾，而一顆疲憊的心，只求靜靜的邁向終點。
朦朧中，鐵木真想起了很多事，十幾年來的往事，走馬燈般地在眼前跑過。
「這就是迴光返照嗎？」
鐵木真無力的笑著。真是奇怪啊！到了最後的這一刻，自己的心裡，竟是誰也不怨，好像拋開了某種負擔，心間一片清明，身心都得到了許久未有的輕鬆。
突然間，一絲明悟，剎那掠過心頭，鐵木真坐了起來，眼瞳裡閃爍著某種奇異的光彩，他想通了，他明白那東西的真正意義了。
「原來如此，那四個字的意思，原來是這樣。」
某種超越感官的悸動，震撼著三賢者的心靈，他們不約而同地轉頭，向著大雨裡的某處，駭然望去。
他們感覺的到，有某種不尋常的事，正在發生，而那將是足以憾動整個天地的大變化。
天魔堡裡，胤禛呆呆的望著天空，一向冷靜而睿智的他，極為罕見地，出現了驚駭莫名的表情。事情超乎了原先的預料，鐵木真沒有借體轉生，相反地，鐵木真自裁了。
可是，這不是讓他感到震驚的事。
感受到千里外的異樣波動，胤禛喃喃道：「怎麼可能，這怎麼可能，他突破太上天魔了？！」
狂風怒號，暴雨飛瀉中，三賢者聽到了某種聲音，正確來說，不是聲音，是某種心靈上的呼喊。
「人類的三賢者啊！到這裡來，朕要見見你們。」
大雨中心，隱然可以見到，有個身影端坐在地，渾然不受暴雨影響，悠然自得。
不知哪來的力氣，三賢者勉力走過去，一步一步地，在怒流的水面中行走。
「老天似乎總喜歡把臨終的場面，弄的又是風又是雨，這樣很麻煩啊，停止吧！」
話聲一落，更驚人的事發生了，方圓十丈之內，所有的雨滴消失得無影無蹤，遮天的烏雲，開了一個大口，清朗的明月，璀璨的星斗，一覽無疑。
「這、這是什麼？！」三賢者看得目瞪口呆，說不出話來。在他們的記憶裡，從未有任何一種魔法，可以達到這種境界，舉手談笑間，叱吒風雲，這根本就已經不能算是人了。
鐵木真端坐地上，一派悠閒，臉上不再有任何痛楚、哀傷的神情，只是似笑非笑的看著來客。一身的滔天霸氣，消失的無影無蹤，取而代之的，是某種難以描述的神秘風采，悠然曠遠，杳渺莫知其高深。
不知為何，三賢者竟有種俯身參禮的衝動。
這不是太上天魔，更不屬於天魔功，在適才迴光返照的瞬間，鐵木真再有突破，提昇到另一個未知的新領域。
太上天魔，已是魔族對最強者的稱呼，自天魔古經創出以來，練成者不出三人，更遑論能超於其上，太上天魔之上，會是什麼？這就好像在問，天的上頭，還有什麼？
三賢者不知道，也從未想過，一種超於感知以上的未知感，強烈地震憾住了他們，他們只隱隱曉得，這已經是人類不可能跨足的領域，就是魔族也不行。
鐵木真兩者皆非，他的中心核已碎，余時無多了。
「請坐啊！三位。」
鐵木真微笑道：「打了五百年，也該是個休戰的時候了，大家坐下來談談吧！」說著，瞄了三人一眼，笑道：「或者說，有人抱持著相反的想法呢？」
受到某種高深氣魄所懾，三賢者依言坐下，看著那個不知怎麼形容的敵人。
「啊！」
陸游打量著鐵木真，想找出某些端倪，卻發現鐵木真的胸口，傷處附近的肌肉，正妖異的蠕動著，迅速癒合。
察覺了對方心思，鐵木真輕笑道：「請別擔心，雖然肌肉癒合得很快，但是核已經打碎，大概沒多少時間好活了。」
自己的擔心給看破，陸游不禁臉上一紅。
打量著三賢者，鐵木真笑道：「你們的技藝，朕很欣賞。」
即使是放下身段，和顏悅色地交談，鐵木真仍自稱為朕。自他登基以後，能讓他用「你我」來對話的，只有兩個人，其中一個人，已經不會再用這個稱呼了，而另外一個，卻因為自己所犯的錯，已不在人世了。
「飛仙一劍，是了不起的絕技，堪稱天下攻招之首。不過，若是沒有練成天人共濟，物我兩忘的境界，使用者隨時會爆體而亡，這一點，你是知道的。」望著陸游，鐵木真徐徐道。
雖然是敵人，這一番精闢的見解，卻令陸游連連點頭，靠著剛才的使用，他已經掌握住飛仙一劍的訣竅，只要努力精修，他日必有所成。
「利用純能源，造成原子分裂，進而爆炸，這招的威力，足以雄霸天下。」鐵木真淡然笑道：「可是，這樣的技巧，沒有靈魂，所以說，儘管威力強大，卻是沒有辦法打倒真正的強敵。」
乍聞此言，皇太極一愣，隨即眉頭深鎖，思考著鐵木真話中的意義。
鐵木真微微一笑，他隱約能夠看到，這個人往後的生涯，會走向哪個方向。
這兩招，在他們的手上，是不可能被完成的吧！陸游剛才的使用方法錯誤，已經傷了經詠，無法再練飛仙之劍；皇太極背負的包袱太重，無法寬闊地看待事物，是不會明白武術的靈魂何在的。不明白武術的靈魂，再強的技巧，也只不過是單純的力量，無法打倒真正的敵人。這個人，只怕會重蹈魔族過往的覆轍，單純的想要以力服人，而造成更大的悲哀吧！
最後，鐵木真望向卡達爾，微笑不語。
在三賢者中，卡達爾算是個幕後功臣，雖然不顯眼，但紫微玄訣卻在牽制敵力、協助同伴上，發揮了極大的效果，而適才的一擊，出力最大的，也是輸功輸到快要口吐白沫的卡達爾。
對於卡達爾，鐵木真反而不再說些什麼，群星行空，自有其天道運行，卡達爾有他自己的路可以走，假以時日，他的實力將會是三賢者之冠。
「四皇兄，和你們約定的條件是什麼呢？」鐵木真側著頭，輕輕說道：「若朕所料不錯，他應當是與你們約定，只要朕就此一命嗚呼，魔族將會無條件退回魔界，永不進犯，是吧！」
三人不作回應，鐵木真說的沒錯，胤禛確實是用這個條件，與大多數的強者約定，當作圍殺鐵木真的報酬。「但這可就令朕不解了，四皇兄從不對敵人守信，這事眾所皆知，以三賢者如此人才，不該就此上當啊！」
圍殺之役結束後，參戰高手勢必死傷過半，這事三賢者不可能不知，而胤禛的實力，不管是哪方面，都非眾強者能單獨抗衡，在大半強者已逝後，胤禛勢必以大魔神王的權威，席捲整個大陸，成為無人能與之相抗的魔王，對黎民百姓來說，只有更慘。
帶著某絲看透事實的揶揄，鐵木真微笑道：「或著說，即使是這樣，朕也是非死不可呢？」
鐵木真的眼中，沒有半點的責怪，只有淡淡的笑意，可是，給這雲淡風輕的眼神一瞄，三賢者全都低下了頭，不敢與他目光相觸。
他們回憶起了當時胤禛所說的話。
「再這麼下去，人類真的要永遠淪為魔族統治了。」胤禛冷笑道：「你們沒什麼選擇餘地，讓我登位，你們是大陸上的英雄，人類的救星；讓鐵木真繼續改革下去，你們連雜碎也不如。」
「認清現實吧！對於你們這些正道人士而言，你們是需要一個殘忍好殺，暴虐無道，典型的惡魔，所以說，所謂的反抗軍，是絕對需要我的存在的。」
三人中，皇太極、陸游，雖不喜與胤禛聯手，卻是對鐵木真的革新，抱著懷疑的負面看法，而卡達爾最是淡泊，也對鐵木真的改革有好感，卻因為妹妹的血仇，決心向鐵木真復仇。就在不同的誘因下，他們終於答應與胤禛合作，在某個方面來說，胤禛說的沒錯，如果是一個典型的魔王，不管有多強，想要推翻他的人，勢必前仆後繼，終有一日，會有打倒他的人出現，可是，如果是鐵木真這樣的魔王，人類會給他看似正直的謊言所惑，真正永無翻身之日了。為了不讓人類永遠沉淪，三賢者決定與胤禛合作，只是，事情怎麼會演化成這個樣子呢？
不再理會這些庸俗的人間事，鐵木真舉目向天，喃喃道：「人類所謂的理想國，到底是怎麼一回事呢？」
「咦！」聽到這個話題，卡達爾不由一怔。
「所謂的理想國，是什麼樣子呢？」鐵木真喃喃道：「有個女孩曾告訴我，傳說中的理想國，是沒有戰爭，沒有憎恨，所有的人民，衣食溫飽，和樂相處，歡歡喜喜過日子的世界。」
淡然的語氣，滲入了讓人為之心痛的哀傷，鐵木真慘笑道：「這些東西，現在不都已經漸漸達到了嗎？為什麼你們要一手再把它破壞呢？」
悲愴的控訴，一字一句，打在三賢者的心上，讓他們無言以對，在這以前，他們從來沒有從這個角度，來看待這件事，而現在，他們開始明白，自己的錯，究竟有多大。
「難道說，人類的理想國，是個容不下其他種族的世界。只有人類親手建立的夢想，才能獲得肯定是嗎？」鐵木真無奈的笑著，「這樣的想法，與你們所憎惡魔族的，又有什麼不同呢？」
三賢者都呆住了，他們應該可以說些話來反擊的，但他們都說不出半個字，面對鐵木真的質詢，他們完全找不到半點正當理由，來解釋自己的行為。在這之前，他們從未懷疑，自己是站在正義的一方，而現在，這個想法逐漸崩毀，他們有個感覺，因為自己錯誤的決定，某個可能實現的美麗夢想，就此化為烏有。
「算了，就隨你們去吧！朕已經累了，再也不想管任何事，再也不想傷害任何人了。」鐵木真揮著手，有些疲憊的說道：「只是，所有的人類，會真心的支持所謂的反抗軍嗎？」
真正看清整個事實，明白目前的改革，對大陸上各種族之重要性的人類，會為了這個夢想，而誓死捍衛吧！
可是，這樣的人，到底只是少數，大多數的人類，只是在沒有選擇餘地的情形下，願意與侵略者共存而已。一旦最高指導者改回以前的作風，而反抗軍登高一呼，他們還會有和平共處的意念嗎？大部分的人，可能還是認為，「其實人間界還是應該由人類來統治，侵略者最好全都滾回去。」
到時候，所有為改革而投下的努力，就在內憂外患的交攻下，付諸東流了。
唉！終究是個倉促成行，未經重大考驗的陽春改革啊！如果能夠再給自己五十年，讓改革的效果深入人心，而行政的權力也漸漸開放至各種族的手上，到時候，改革的根基就牢不可破了，而現在改革的成果，將隨著自己一死，煙消雲散，非是自己沒有培養後繼者，只是，比起胤禛，再多的人才，也顯得微不足道了。那麼，將來還會不會有人，像自己一樣，同時為了人類、魔族而著想，邁上這條艱辛的改革之路呢？
鐵木真不知道，也不敢再想，他的時間不多了，為了盡量減低雙方的死傷，他還得要作些事。
沒有特別擺出什麼架式，他猛地一拳，擊在地面，也沒聽見什麼響聲，方圓一里的地面，竟開始漸漸下沉。
當鐵木真提拳欲擊，三賢者俱是一驚，本能地飄身退開，退至一半，才察覺不對，訕訕地停下腳步，卻又驚覺地面的異變，相顧駭然。
破壞力廣及一里，對強天位以上的高手來說，並非什麼難事，便是合三賢者之力，也可以一擊轟出這樣範圍的破壞力，可是，鐵木真的一拳，對地表絲毫無損，連絲裂痕也沒一道，卻讓整塊地爛泥也似的下沉，這手功力，已遠超乎人的修為，可以稱之為神了。
「朕即將大歸於此，你們離開吧！」發覺三賢者面面相覷，鐵木真莞爾一笑，緩緩道：「若是爾等不能放心，一年之後，自可來為朕封墓，想來，這樣一個大魔頭的葬身之所，也是不被允許存於人間界的吧！」說罷，把手輕揮，一道輕柔的微風，將三賢者遠遠帶開。
水，漸漸淹沒了過來。
就在地面凹陷的同時，千里之外的天魔堡，胤禛心頭一震，怪叫一聲，連忙飛身而起，也就在這一瞬，一道無可想像的巨大衝擊波，由地面傳來，轟然一聲，直擊而上。
胤禛在瞬間騰挪移位，留形借影，把攻來的拳勁，四散卸開，卻還是沒法完全卸去，整個身體給炸成血人似的，重摔落地。而當他落地時，已經殆然欲斃的眾高手，九成以上當場化為焦炭，餘下之人各受重傷，一時不起。
胤禛全身經脈皆受重創，天魔功幾乎被廢，沒有長期的療養，決難恢復，饒是如此，他滿是血污的面上，卻露出了絲詭異的笑意。
一陣微風吹來，整座天魔堡正殿，化為塵粉，冉冉消散。
鐵木真無言的一歎，不管今日如何，念在當年的種種，兄長始終是好的，而為了魔族整體了延續，兄長的存在，也是必須的，是以，剛剛的一擊，自己並沒有用全力。
中了這麼一擊，即使是兄長這樣的武學天才，也非幾百年內所能康復，這樣，為了保存日後爭奪天下的實力，他必然將所有魔族撤回魔界，如此，人間界應該可以維持很長一段時間的平安，讓人類生養休息，培育出相當優秀的高手，來準備下一次的戰爭。
只是，兄長本來未曾看過天魔古經，終生與第十二重天無緣，但以他天資，挨了這一擊之後，卻能由之吸取經驗，從而修至太上天魔，甚至再行突破，一旦他功力大成捲土重來，到時候，還有人能與之對抗嗎？
這是飲鴆止渴，但眼前，也只好這麼做了。
遙望天頂，烏黑如綾緞般的夜空，晶亮的星星，就像是一顆顆的寶石，閃爍於其間，無限的遼闊，讓人心曠神怡。
「好美的天空啊！在那片星空的盡頭，會有些什麼呢？我真想去看看。」掛著微笑，鐵木真喃喃低語。
在那片星空之後，會是什麼樣的世界呢？在那裡，會有著和自己一樣，想讓大陸上的種族，和平的相處，而為之付出所有心力的人嗎？他會不會成功呢？在不同的世界，也會有著不同的結果吧！
那麼，他是不是能和所愛的人，相知相守，直至最終。不會像自己這樣，屢遭戲弄，到頭來，才悟得一切皆空，只剩心中那朵不凋的花。
「好想去看看啊！」鐵木真輕聲道。
水，漸漸漫過鐵木真的身體，無影無蹤。
看著大雨淹沒凹地，即將成湖，卡達爾呻吟出聲：「天啊！我們到底犯下了什麼樣的錯啊！」
回應他的，是一片的沈默。
西湖之役後，一如原先所約定，胤禛率領部眾，將魔族撤回魔界，保存基業。屬於改革派的魔族，拒絕撤回，因而與聲勢大振的反抗軍，發生大戰，卻因為失去領導人，意見分歧，大家各自為政，內憂外患下，遭到被殲滅的命運。
然而，正如鐵木真的預料，在與改革派魔族戰爭時，反抗軍受到了難以想像的傷害。為了悼念他們敬愛的皇帝，改革派豁出性命與敵人作戰，讓反抗軍屢受重挫。
很諷刺的是，當初人類之恃以對抗魔族的利器，今日卻出現在魔族身上，讓大佔優勢的反抗軍，傷透了腦筋。
皇太極為艾兒西絲之事，遷怒於卡達爾，而陸游醉心於輔佐正統王權，竭力清除陸上所有魔族勢力，三賢者間的距離漸漸拉遠。
當聯手封印西湖陵墓後，三人大打出手，自此反目成仇。
胤禛受傷沈重，閉關潛修，鑽研更深奧的天魔功，魔界遂陷入群雄割據的無法狀態，內亂不休，歷時兩千年之久，無力進犯人間。
隕星篇 終章 尾聲
他做夢了，在恍惚的沉眠中，他做了一個夢。
夢裡，他在某個花園散步，而在那繁花錦簇中，有個十二、三歲的嬌俏女孩，歪著頭，俏著嘴，語笑嫣嫣。
「嘿！你是誰啊，為什麼會來這裡呢？」
「我是來見你的啊！這一次，我們是同年紀的羅！」
「真的嗎？那我們打勾勾，從現在起，我們要一生都在一起，直到很老很老，你的鬍鬚變白了，我的頭髮也變白了，都不分開。」
「好，打勾勾。」
「對了，我有個從沒見面的哥哥，今天會回來，你陪我一起去見見吧！」
「好啊！我們走。」
兩個孩子，手牽著手，開心的離去，在往後的日子裡，他們將會相知相守，一起嬉笑、成長，渡過令人期待的未來。
他們沒有舉世第一的武功，沒有號令天下的權勢，他們不是王子、公主，但卻過得很開心，因為，他們擁有彼此。
然後某天，在雙方兄長的衷心祝福下，他們交換了戒指，從此過著幸福快樂的日子。
好悲哀的夢啊！?湖底墓穴的一切佈置均已妥當，鐵木真緩緩睜開眼睛，回憶前塵往事，感慨萬千，最後，看著壁上題字，怔怔出神。
「難挽五百載光陰」，會有人知道它的意思嗎？會有人知道，一直到最後，他寧願自己不是這樣的地位，只想早生五百年。這個心願，怕是要隨著自己身歿，從此淹沒於黃土了。
「難悔當初」，如果當初沒有走上那條路，不遇見艾兒西絲，後來，大概也就不會有這麼多痛苦了吧！可是，即使痛楚是這麼的深，如果要讓自己再選一遍，那麼，毫不遲疑地，自己還是寧願再受一次這樣的苦，把所有的傷痛，仔細回味。
「『失戀了就跑去死，你怎麼這麼沒用啊！』如果你在，一定會這麼說的吧！艾兒西絲。」鐵木真輕輕笑道，在他漸漸模糊的視線前，彷彿看得到艾兒西絲，插著腰，倔著嘴，很俏皮的笑著。
可是，艾兒西絲啊！沒有了你，天下之大，我卻是無處可去；人世雖美，我竟是生無可戀。少了你，我才發現，所謂的皇圖霸業，不過是螻蟻等閒事，這樣的人間，留下來又有什麼意義呢？既然我的心思你都已經看不見了，就讓我好好偷懶一下吧！
好像聽到了這些話，模糊的影像，有些無奈的側著頭，很靦腆的說著，『你這麼說，我也沒辦法啊！不過，你也很累了，就把那些東西都放下，到我這邊來，好好的睡一覺吧，小鐵。』
「謝謝你啦，艾兒西絲。你從以前開始就很嘮叨，一直仗著自己年紀大，連死了都還要交代一堆東西。這些東西，我全都做到啦，而你，也可以不用再念了吧！因為現在，你的年紀比我小太多啦！」
鐵木真輕笑著，沈重的眼皮，緩緩闔上，再也沒有打開過。他臨終時所掛著的滿足笑容，沒有人能夠明白，也沒有人知道，在他死前的那一刻，為下一任天魔傳人，留下了多寶貴的遺產。
魔界歷天鵬縱橫五年，帝國歷前一千五百六十八年，史上最具神話色彩的王者，「成吉思汗」鐵木真，溘然長逝，坐化於西湖湖底，死時年僅十三。
自此而後，再也沒有任何一個君主，曾經致力於各種族間的統合而有成，一直到蘭斯洛王為止，這份工作中斷了兩千年。
鐵木真的存在，遭到人、魔兩界徹底封殺，黑色惡魔的故事，成了人們談而色變的傳說，而後世史書中，有著這樣的記載：
天魔肆虐，殘暴無道，生靈塗炭，民不聊生，十方人間，剎那焦土，鮮血滿空，殘屍遍地，煉獄重現。三賢者，憤而挺身，激鬥天魔，大氣狂嘯，山崩地裂，日月失色，天為之哭。一晝夜，天魔伏誅，自此奠定日後戰勝基礎。
他們如是說。
傳說中的史實，又翻過了一頁。
《風姿物語》隕星篇完
柔雲篇 楔 子
『我說，小五啊！』
『老闆娘，您好。』
『在這裡這些日子，還習慣嗎？』
『您太客氣了，這裡的東西很好吃，床也睡的很舒服，眾家姊妹們也很客氣，能住在這，是我的榮幸。』
『不用客氣，我是一向把你當妹妹看待的，還客氣些什麼，只是，姊姊有件事，唉！丟死人了，不知當講不當講？』
『姊姊請說。』
『你的那個……好像沒有來。』
『姊姊指的是……』
『就是你這個月的那個。』
『喔！匯款可能是漏寄了，我去銀莊催催看，說不定馬上就到了。』
『小五啊！天香苑的規矩，你是知道的，小本經營，恕不賒欠，你要是給不出房飯錢，就算咱們情同姊妹，姊姊也不能徇私於你，讓姑娘們看笑話吧！』
『……』
『怎麼，你沒有什麼話想說嗎？』
『哦！原……原來，住店是要付錢的啊！』
啪！（巴掌聲）
『來人，把這人給我拖出去，行李全扔到地窖。』
『啊！這太過份了吧，我也只不過住店不付錢而已，怎麼能這樣……』
『告訴你，沒有人可以在這白吃白住，在你付清欠債以前，別想踏出房門半步。』
『喔，您真是好人，姊姊意思是說，我可以繼續白吃白住下去羅！』
啪！（巴掌聲）
『灑鹽，給我灑鹽，再給我牢牢的看住，不准讓這小賤人離開房間一步。』
啪！（用力甩門聲）========================================================
『娘娘，請用膳吧，您冥想好些時日了，再這樣不吃不喝下去，身體會壞的。』
『我知道您的心情不好，唉！有些事，還是放開些吧，對了，雷因斯·蒂倫的莉雅女王有信到，我念給您聽好了……娘娘，我要念了……娘娘……』
『啊！』
『快來人啊！大事不好，娘娘昏倒了……』
『娘娘昏倒了……』========================================================
『花公子，花公子慢走。』
『花公子，您幾時再來教我們吟詞作對啊！』
『花公子，您可要再來啊！姊妹們都會想念您的。』
…………
『唉！腰好痛，一定是昨晚扭到了，早知道就不該相信那黑婆娘，用那什麼鬼姿勢，頭下腳上，讓本公子閃到腰。』
『體力不行了啊！要是當年，別說是三天三夜，就算是七天七夜，本公子還是英偉挺拔，七出七入，勇不可當，哪會像現在這樣……不過，即使這樣，本公子還是……哼！哼！』
『盤床大戰了幾天，山珍海味也吃膩了，總得找些新消遣來玩玩，玩什麼好呢……把臭傢伙的副官宰了，腦袋放在軍旗頂，嚇得他尿褲子……不好，聽說這兩天西方的天氣大壞，可提不起什麼興致長途跋涉去殺人啊！』
『對了，聽那些雌兒說，城南來了個大美人，弄樂的本事一流。找她玩玩，大家一起來吹簫。對！就是這麼辦，好好的再去大醉一場。』========================================================
『喂！獨眼雄，我哥上哪去了？死人刀疤陳說你知道。』
『五……妮姑娘，頭目已經出發了。』
『出發！出發去哪裡？』
『頭目說，這次的點子很扎手，要做大案，就要知己知彼，百戰百勝，所以他去進行偵察工作了。』
『我知道要去偵察，可是，不是說好三天後，我們一起去偵察的嗎？』
『這……就像你知道的一樣，頭目常常搞錯日子。』
『是嗎？我看不是去偵察，是想去城裡鬼混吧，哼！還好我把隊裡的錢全扣了，我看他拿什麼去混。』
『呃……頭目也說了，哪有做強盜還隨身帶錢的，他會找一支很肥的肥羊拿路費的。』
『什麼！就憑他的爛武功也敢去搶，那笨蛋上次在妓館付不出錢，就大喊搶劫，差沒給人斬成肉醬。他是不是這次還想被人砍回來。』
『頭目說，他已經想到了萬全之策，要我們睜大眼睛，等著看他的豐碩戰果，同時等他的消息。只要一看到煙花炮的信號，大夥便衝進去殺人放火。』
『等！等個鬼！我等著幫他收屍！』========================================================
『zzzzzzzzzzz』
『喂！你還活著嗎？』
『？？？？？？』
『魏！走吧。』
『！！！！！！』
『和我一起走吧，我們要去參加一場非常有趣旅程唷！』
『……』========================================================
就這樣，組成天空的雲朵，隨著萬里長風，逐漸聚合了，
而後……
新的傳奇展開了。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 18:57
柔雲篇 第一章 千里長空聚萍蹤
黑魯曼歷五六六年三月自由都市暹羅
暹羅，屬於自由都市同盟裡的中級，經濟力普通，交通地位普通，雖然同時有水陸交會，卻因為先天上的障礙，成不了什麼大氣候，唯一所長者，即是其獨樹一幟的南國風情。
暹羅的氣候四季如夏，到了六、七月的時節，市內與火爐無異，現在雖只是三月天，火辣辣的太陽，仍曬得人昏昏欲睡。
奇妙的是，有別於暹羅的酷熱，相鄰不遠的鄰市，丹麥，卻是處於終年大雪的嚴寒中，一冷一熱，明顯的對比，相映成趣。
造成這樣氣候的理由，非常簡單，即是地氣的效果。所謂地氣，即是潛藏於地下的大地氣流，那個能量的龐大充沛，遠非世上任何能源所能企及。自神話時代以後，大陸上的有識之士，無不竭盡心力在「如何使用地氣」的能源開發上，現今鯤侖四大陸最主要的長程交通工具，地氣車，即是以地氣作為能源的。
地氣的脈動，能影響當地整個磁場運轉，造成許多不可思議的效果，東方仙術中的堪輿之法，即是由此而生的專屬學問。地氣對於該地氣候也具有很大的影響力，冰之大陸西方外海的一處群島三角洲，便被公認為地氣不穩定的一級危險區，經過該區的商船，常常無故失蹤，至今仍未被尋獲。
自由都市所在之處，即是風之大陸上，地氣最不穩定的一帶，最顯著的特徵，便是如暹羅、丹麥這類的涇渭分明，或是昨天五十度高溫，今天零下三十度低溫；至於普通的「東邊太陽西邊雨」哪早就是稀鬆平常，見怪不怪的普通事了。
透過千萬年來的研究，大陸上的生物，已逐漸能在一定範圍內控制地氣，像是在都市交界設立大規模結界，保持一個都市終年長熱，另一都市長年冰寒，或者把原本差異極大的天氣，鎖定在某些天內，如使某城市終年晴天，但七月一至，便一夕變天，連下一個月的豪雨，種類繁多，不勝例舉。
「隆！隆！隆！」
遠方隱然傳來幾聲悶響，是地氣車進站的聲音。
以目前的文明，地氣車高速浮空行駛時，本可到幾乎無聲的地步，但因為後來屢遭抗議（無聲的高速物體，往往令人不及防備，造成意外傷亡），無可奈何之下，只好刻意降低了消音器那類設備的效能。
這裡是入城幾條要道必經之處，基本上而言，想從陸路進入暹羅，最好的主意，自然是地氣車，而地氣車的車站，據暹羅城尚有十里之遙，這十里路，就得要靠個人交通工具或是步行了。
飽含熱氣的微風，帶起地上沙塵，吹拂開來。一名壯碩青年，抹去額頭涔涔汗珠，咒罵道︰「天殺的，怎麼今天手氣這等糟糕，本大爺等了一個早上，半頭肥羊都等不到，真他***。」
要講耐心，蘭斯從來都沒好過，他為了搜集入城後的旅費，特意在這個必經之點上，挑了個絕妙的位置埋伏，哪知苦候半日，卻是徒勞無功，此刻時近正午，火毒的太陽照在頂上，更是氣的破口大罵。
從早上到現在，並不是真的沒有人經過。非但有，而且還很多，多到都是一二百人同行，這麼大的規模，當然不是蘭斯這個笨強盜可以吃下的。
由於長期以來的貧富差距大，風之大陸的治安並不算太好，除了雷因斯·蒂倫以外的少數區域，剩下的國家都可說是小紛擾不斷，只要偶遇天災，隨時都會釀成災荒，造成大規模民變，若再遇到治理的官吏不好，一場變亂是跑不掉的。
平民窮餓到了極點，大則造反，小則當盜賊，如此一來，治安當然不好。
便算不生災荒，眼下年輕一輩，也流行一種觀念，「盜賊是成名、累積實力的最佳職業」，比起老老實實的練武、考騎士，考上以前便得忍受落魄；直接下海當盜賊，無疑是條捷徑。既可大量掠奪金錢、女人，又可名正言順地拿人試刀，藉實戰增強武藝，有什麼修練比這還愜意。
因此，一個有名氣的盜賊團，受矚目的層度甚至超過同級數的騎士團，往往會吸引許多初出茅廬的少年，自動加入，以期迅速成名，甚至有些成名的騎士，為了牟取暴利，或藉機了斷私怨，也加入或自組盜賊團。就分類而言，蘭斯屬於前者；而狼嚎騎士的花風雲，就屬於後者了。
基於這各種理由，大陸上想當然爾是盜賊遍佈，各地官府抓不勝抓，有時候甚至反而還不是對手。在這樣的情形下，來往商旅只好自求多福，或聘傭兵，或是結伴上路以壯行色。一二百人的商隊，根本就是常見到不能再常見的常識，只有蘭斯這等笨賊，才會沒有將之估計在內。
「好渴啊……啊！***！」發現水壺的水已經見底，蘭斯氣的隨手拋去水壺。
「不管了，再等一刻鐘，要是再沒有人來，本大爺就直接入城。去裡面也是搶，在這裡也是搶，幹啥子要在這裡曬太陽！」
對業績感到氣餒，蘭斯只好這樣自我安慰，自己怎麼說也是大盜……呃！未來的大盜，像這樣小家子氣的買賣，實在和自己的身份不合，做不成是應該的……
「咦！有人來了。」
不遠處傳來了腳步聲，聽來只有孤身一人，正是下手的好時機，蘭斯欣喜若狂，低身躲進埋伏的位置，等著肥羊進入圈套。
「沙沙」的腳步擦地聲，肥羊進到目標物之中，再等個一分鐘後出手，就萬無一失了。
蘭斯不禁有些興奮，自離開杭州以來，他便立志作盜賊，這期間，也曾做過十幾起案子，但都是和部下一起下手，而且失敗件數居多，像這樣全憑個人能耐作案，倒還是第一次，心下難免緊張。
「三、二、一」蘭斯默數時間，確認時機已至，低喝一聲，自埋伏處奔出。--------------------------------------------------------
「呼！好舒服啊，上廁所果然還是應該這樣……」
「肥羊」提著褲帶，半蹲在公廁的毛坑上一洩千里，雙目微閉，似是為腹內一空而感到輕鬆，忽然，耳裡傳來一聲虎吼，跟著，「嘩」的一響，毛廁的門竟給人一腳踢破。
「呔！此路是我開，此樹是我栽，要從此路過……」蘭斯搖頭晃腦，說著這一行慣用的台詞，眼睛微瞄了下那頭肥羊。瞧瞧是誰有這等榮幸，成了蘭斯大爺手下的第一號犧牲者。
不看還好，這一看，只把蘭斯氣了個七竅生煙，只見一名矮胖青年，手提褲帶，臉如土色，滿身肥肉不停地抖動，一雙紅色眼瞳居然像貓一樣，瞇成了一條縫。蘭斯怒道︰「什麼！本大爺埋伏半日，居然埋伏到了個雪特人！」
雪特人，與大魔神王相同，這個名詞在風之大陸上是種禁忌，但是，和大魔神王的禁忌不同，有關於雪特人的禁忌，大概是這類的形式，「本地屬於高級餐廳，狗與雪特人禁止進入。」
傳說中，在神話時代，有一個種族協助諸神開闢天地，但是因為自身的貪婪、高傲，以及極度的貪財，忘記了諸神的恩賜，狐假虎威，犯下了許多的惡行，因此被諸神處罰，從此之後，這個種族的身高便比一般人矮，卻比矮人稍高，而一雙眼瞳，便因為其短視近利，成了貓一般的怪瞳孔。這個民族，就是雪特人。
雪特人沒有獨立的國家，而屬於流動性民族，他們遊走大陸各地，靠占卜、打零工、跑單幫……等雜役為生，與其說他們熱愛旅遊，倒不如說是他們的血液裡，有一種無法久居一地的衝動。有人相信，這就是諸神詛咒的一部份。
雪特人為大陸諸民族所輕視，便連最低等的矮人族也瞧他們不起，這當然不是因為神話的關係，而是因為雪特人的民族性，極為卑劣，他們膽小、怯懦、聒噪、好色，遇到危難來臨，立刻一哄而散，如果散不掉，那便爭先恐後地賣友求榮，有句俗語，「世上沒有戰死的雪特人，只有投降而被屠殺的雪特人；世上沒有團結以終的雪特人，只有爭著相互出賣而給踩死的雪特人。」
歷史上，所有的神話詩歌中，幾乎都有雪特人的存在，他們毫無例外地扮演了所有佞臣、小人的角色，每個著名的英雄人物，幾乎都有過被雪特人出賣的紀錄。據說，雪特人的祖先，在神話時代末期，甚至曾經出賣過自己的老師，某個神聖宗教的救世主，讓其被釘死在十字架上，這當然僅不過是雪特人骯髒歷史中的一頁而已。
每個種族都視雪特人為蛇蠍，事實上，光從「雪特人」這個名字，就不難理解大陸諸種族對其之蔑視，之所以雪特人能長存不滅至今，除了因為這民族的草根繁殖性特強，也是因為雪特人獨一無二的商業天分。
與其品德成反比，雪特人有著相當傑出的商業頭腦，只要他能停下腳步，專心做事，往往很能創一番事業，而且，雪特人固然阿諛成性，但從另外一個角度看來，他們的口才也是絕佳，特別是在如今這等世道，各國王侯往往被身邊的雪特人幕僚，奉承的飄飄欲仙，而對其大加封賞。因此，盡避為人所不齒，但仍是有相當數目的雪特人，在大陸上掌握一番勢力的。
有鑒於往昔幾次失敗，蘭斯痛定思痛，決定想出個萬無一失的法子，將肥羊手到擒來，而不是反給肥羊吃了，幾經思索，他終於想出了辦法，預先埋伏在入城要道的唯一公廁旁，當入廁方便之時，任是什麼高手，也得暫時失去抵抗力，如此一來，絕對可以收到使敵人措手不及的奇兵之效。
這樣無節操的行搶，自然是連同行也為之搖頭歎氣，但蘭斯大爺素來臉皮厚，也不會覺得有什麼不該。盤算幾遍，心中自以為得意，哪知道這條妙計第一次使用，居然碰到了雪特人。
不管怎麼樣，遇到雪特人，總不會是一件太過賞心悅目的事，以蘭斯來說，第一次獨自行搶，居然對象是個雪特人，這當然是一件大大觸霉頭的事，怎不由得他火冒三丈。
再瞥見那雪特人放置門邊的背貨架，卻只看到寥寥幾樣商品置於其上，都並不是什麼高價品，行囊羞澀，一望即知，說不定比自己還窮，這樣一想，越想越火大，舉手提起刀來，一下砍破木門，怒喝道︰
「天殺的，你這雪特人為什麼會在這裡。」
「我……我不知道……」
「混帳東西，你這死胖子為什麼是雪特人？」
「我……我也不想啊！」
那個可憐的雪特人，本來上廁所正覺舒適，卻忽然給人踢破了大門，驚的目瞪口呆，又看到來人手持鋼刀，一臉凶神惡煞，開口便說要搶劫，更是嚇的魂飛天外。他本來手提褲帶，這時給蘭斯一嚇，真個是屎尿齊飛，臭氣熏天。
「哇呃……你能不能有點水準，怎麼這麼臭啊。」看這雪特人一副沒膽的樣子，再逼下去也是無用，而且，如果再這麼對峙，自己可真受不了他的臭味。
雪特人看到鋼刀在眼前晃來晃去，心膽俱裂，兩手把頭抱起，哭叫道︰「別……別殺我，千萬別殺我啊……」
「喂！把值錢的東西……」
「哇！別殺我，我什麼都不知道。」
「喂！」
「嗚哇！神啊，什麼神都可以啦，我還不想死啊……」
蘭斯每吼一句，那雪特人只是渾身發抖，抱頭大哭，這反而令蘭斯不知如何是好。
行搶的時候，被搶的一方不抵抗，態度合作，這樣是很好啦！可是，如果遇到這樣一個，除了哭叫以外什麼也不會的傢伙，倒也是傷腦筋的一件事。
無奈之下，蘭斯把刀一擺，大聲道︰「給我滾出來！」腦中想起一事，趕忙又補充道︰「給我穿好褲子，滾出來。」
雪特人十分畏懼地偷看了蘭斯一眼，蘭斯不耐煩道︰「我先不殺你。一分鐘之內給我滾出來，否則馬上亂刀分屍。」
雪特人聞得此言，如臨大赦，連滾帶爬的跑出來，人還沒站穩，就伸出一雙肥手，抱住蘭斯大腿，哭喊道︰「大俠，大英雄，大豪傑，您大人有大量，請饒了我這條狗命吧！」
傍這麼一攪和，蘭斯也是啼笑皆非，心下還隱約有些飄然欲仙，火氣登時消了大半，再看看那雪特人，臃腫的圓臉，涕淚縱橫，也是一副可憐兮兮的模樣，不由得起了惻隱之心，佯怒道︰「混帳東西！」
「是，是，小人是混帳東西，小人是混帳東西……」
「你身上有多少錢？」
「啊！這個……帶的不多，只有些銅幣。」
「我的天，運氣真糟。」蘭斯暗叫倒楣，喝道︰「少囉唆，全部給我。」
「是，是……」雪特人欲言又止，慢吞吞地把手伸進懷裡。
「快點交出來，不然馬上剁成肉醬！」
傍蘭斯這一吼，雪特人才依依不捨地掏出十來枚銅幣。一般說來，雪特人極度貪財，幾乎已經到了嗜錢如命的地步了，他們對金錢的執著，僅在求生的慾望之下，這時若非蘭斯的鋼刀晃來晃去，擺明了「不給就死」，他們是怎也不肯拿出來的。
「混帳的雪特人很多，像你這麼窮的雪特人，更是混帳加三級。」
蘭斯老實不客氣地一把搶來，心裡著實犯著嘀咕。這番出師不利，搶不到什麼大錢，再埋伏下去，大概也不會有什麼收穫，還不如就此入城，好好撈票大的吧！
正想行動，卻見那雪特人的一雙貓眼，賊兮兮地望著那十來枚銅幣，蘭斯不由一凜。
「臭傢伙，你看什麼看。」
雪特人擦擦眼睛，嘴角邊瞇出了一絲笑容，對著蘭斯傻笑。
「笑什麼笑，是不是想找打挨。」蘭斯給他笑得心裡發毛，左手又握緊了拳頭。
雪特人道︰「小人開心，所以笑。」
「神經病，被搶了還那麼開心。」
雪特人連連搖手，道︰「大俠此言差矣，雖然是被搶，可被搶也有種類的不同，給三流毛賊搶，是搶；給一等一的大英雄、大豪傑搶，也是搶，怎可混為一談。」
「哦！」蘭斯道︰「你的意思，該不會是拐彎罵本大爺是三流毛賊吧！」
「不敢，小人哪敢有這樣不敬的想法。」
「嗯，難不成，你在誇我是一等一的大英雄，大豪傑嗎？」
「不敢，這樣不敬的想法，小人哪敢有。」
「有趣。」蘭斯奇道︰「這也不是，那也不是，那你倒說說看，本大爺是哪一等的強盜。」
「大俠您虎背熊腰，英姿颯然，儀表端正，正氣滿面，正正當當，政通人和，鄭和下西洋……這等英雄氣概，怎會是三流毛賊能相提並論。」雪特人抱著手，諂笑道︰「可是，英雄、豪傑這等虛名，只是一般凡夫俗子的名號，給您提鞋也不配。像您這等超凡絕俗的人物，應該稱偉人、神仙、老祖宗、北極星、人類的舵手，這樣才夠稱頭。」
說著，雪特人俯身下拜，讚揚道︰「喔！能夠被您這樣了不起的人物搶劫……喔，不，是能將錢財供奉給您這樣了不起的人物，實在是小人祖上積德，千百世修來的無上光榮啊！」
千穿萬穿，馬屁不穿，這番諛詞，只聽得蘭斯心花怒放，只覺打出生至今，從沒有這麼光榮過，看那雪特人在跟前下拜，幾乎爽得連腳底都要飄起來。總算腦裡還有一絲理智未失，硬生生把這感覺壓下。
「唔！好險，差點忘了連自己叫什麼都忘了，這碗雪特迷湯果真是厲害。」蘭斯勉強鎮定下來，咳了兩聲，道︰「嗯！看你一副油腔滑調的模樣，說起話來……嘿嘿，倒還挺實在的。錢，我是不可能會還你了，不過，本大爺現在心情不錯，可以破例一次，不殺人滅口……」
「謝謝，謝謝。」雪特人又趴又拜，好一會兒，才很畏懼地抬起頭來，小聲道︰「多謝英雄，不知……不知……」
蘭斯道︰「不知什麼，有話快說，本大爺最討厭別人說話吞吞吐吐的。」
「是。是這樣的……」雪特人看了蘭斯一眼，搓著手道︰「像您這等偉人，能與您多相處一刻，也是小人的福氣，就是不知道有沒有這等榮幸，陪您入城，讓小人多多瞻仰您的風采……」
蘭斯一怔，沒想到對方會有這等要求。仔細想想，這雪特人被搶了錢，非但不生氣，還把自己捧的舒舒服服，真是標準的奴才性，不過，既然受了他的禮，若不答應這小小要求，倒顯得自己心胸狹窄了，況且，這一路上，再多被他奉承幾下……不也挺舒坦的嗎？
思索幾定，忽然想起，這雪特人該不會是要到城門口高喊搶劫吧！素聞雪特人多詐，此事不可不防。
蘭斯便要開口，瞧這雪特人卑躬屈膝的樣子，又覺得自己太多慮了，有人會相信一個雪特人的告狀嗎？
主意拿定，蘭斯抖了抖手上的銅幣，把刀收起，道︰「那，念在你說話還像個樣，就答應讓你多瞻仰一下偉人的風範，不過呢，你只能陪我進城，一進城，便得分手，省得你的霉氣沾到本大爺，害我也倒楣。」
「是，是；不敢，不敢；一定，一定。真的只能到入城為止嗎？」雪特人微微諾諾，完全是一副低姿態。
「沒錯，只能一進城門，大家就分道揚鑣。一言既出，駟馬難追，這是絕對不會變的。」
「真的駟馬難追嗎？」
蘭斯沒好氣地答道︰「那當然，你怎麼那麼煩。偉人是可以隨便瞻仰的嗎？」
「走吧！」
邁開步子，蘭斯朝城門的方向步行而去。
背後雪特人露出微微的笑容。--------------------------------------------------------
「唔！好疼，怎麼會變成這樣呢。」揉著左眼的黑眼圈，蘭斯覺得自己上了大當。
罷剛在城門口，蘭斯打了一場莫名其妙的架。本來，一切便如預定，同行的兩人，一入城便要分道揚鑣，可是，在入城的時候，守城的衛兵見到蘭斯與雪特人結伴，便依法要求交出鉅額的入關稅。
蘭斯不明就理，一來沒那麼多錢，二來只覺得剛入口袋的錢，立刻便要吐出來，心疼無比，而那雪特人忽然大聲嚷嚷起來，一面指責這是貪官污吏不好，一面又「大哥，老大」的叫個不停，再加上蘭斯的口氣也不好，一場言語衝突就產生了。
混亂中，也不知是誰先動手的，反正有人偷偷的踢了衛兵一腳，衛兵反手一肘，卻打中了蘭斯的左眼，蘭斯本能地還以一腳。這立刻引發了化學效應，城門口混戰連篇，許多攜帶違禁品想趁機闖關者、不想付關稅者，一哄而散，衛兵們追不勝追，混亂中又不見了蘭斯的蹤影，只給氣炸了肺。
「人家說，雪特人是動亂的根源，這話果然不錯。」蘭斯揉揉眼睛，斜視那雪特人。
雪特人把貨架裡的東西稍稍整理，往身後一背，笑道︰「感謝偉大的大哥，讓小人瞻仰了這麼久，實在是心滿意足，為了不拖累您，就此告辭了。」剛才那混亂中，他是第一個趁亂開溜的，高額關稅自然落不到他的頭上，與蘭斯搶去的銅幣相抵，反而還大大的省了筆錢。
「混帳東西，誰是你大哥。」蘭斯暗罵道。他便算再笨，此時也明白自己給利用了，這雪特人如此可惡，豈可放過，好歹也要撈點醫藥費回來。
「大家萍水相逢，也是緣份，就這麼分別了，實在可惜。」蘭斯道︰「再說呢？能遇到本大爺這樣的偉人，也是你天大的運氣，你難道不想多瞻仰一下嗎？」
「可是，大哥不是說過，入城以後，大家就分道揚鑣，一言既出，駟馬難追的嗎？」
「呃……那種事啊！你我既然投緣，那這就是小事了。」蘭斯信口胡謅︰「剛好我對這城不熟，也需要個嚮導，你就再陪我些時候吧！」
「這樣啊，好，要當嚮導，小人絕對是第一把的好功夫。」雪特人笑道︰「不知道大哥高姓大名啊？」
「蘭斯。」
「喔！丙然是好名字，一聽就知道名字的主人，一定是高大威猛，英偉不凡，天生麗質，花容月貌，沈魚落雁，玉潔冰清，天妒英才，殘花敗柳……」
蘭斯臉上堆滿了笑容，聽他胡說八道，心裡卻在計算，等會兒怎樣找個奴隸商人，把這王八死胖子給論斤賣了，多少彌補點損失。
「那麼，大哥，現在便由小弟帶路了。」雪特人打蛇隨棍上，一聽到蘭斯有求於他，便改口自稱「小弟」，拉近關係。
「好啊，就由你帶路吧！」蘭斯笑得燦爛無比，肚裡的火氣已經燒到百來度高。
兩人舉步前行，穿越小巷，步入市街。
「喂！你叫什麼名字。」
「有雪。天地有雪。」
「天地有雪，嘿嘿，好怪的名字，一聽就知道沒我的好。」
「這個自然，小弟的賤名，怎能跟大哥相提並論呢？」
「哈哈哈哈……說的好……（等會兒一定宰了你）。」--------------------------------------------------------
暹羅有著完備的政治實體，堪稱遼闊的領地，近千萬的人民，一切與一個小柄無異，說「城」只不過是個概稱而已。在自由都市同盟裡，這樣的情形並不少。
地氣車的固定軌道，在城外不遠處設站，南方有河流經過，水陸交會，給予暹羅十分優渥的地理條件。
南方的湄公河，除了濕潤的水氣外，也帶來了肥沃的土地，居民世世代代安分守己，靠著農業為生，自給自足，對於其他的外來者，多半抱持著婉拒的保守態度，這種想法使得暹羅成了一個農業型的都市，無法有太大的發展。
而此刻，蘭斯漫步在暹羅的街道上，首次接觸到這份特殊的文化。
「這裡的東西怎麼看起來這麼怪啊！」
「哈哈，大哥，因為這裡是南國啊！」
一如有雪所言，走進暹羅城，完全陌生的異國風情，幾乎令蘭斯看傻了眼。
與古典、繁榮的杭州城不同，暹羅城的風貌，就像一名籠罩面紗的魔女，活躍、多變、衝突與變幻不定。
建築上揉合了許多不同的風格，佛像、神話故事、白象、金翅鳥、鱷魚……全都以巧妙的雕刻，裝飾在屋瓦飛簷上。
種滿椰子樹、花團錦簇的熱帶花園，與一座精緻、典雅的東方式寶塔，竟從原本平凡無奇的店舖屋頂上冒出來；窄窄的渠道在擁有幾百個房間的豪華酒樓的陰影下，無聲無息地流過；有些荒涼、但仍可看出舊日氣派的維多利亞式宮殿，裝飾了一些雜七雜八的東西，座落在飯店的後頭。
巨幅海報上，嬌艷的美女面露微笑，裸露的胴體讓行人發出驚歎；一群孩子踏著輕快的步伐，大聲歡笑，踢著籐球穿過街頭；成千支盤旋的燕子，高棲在最喧鬧的市街上，昂首闊步；正在舉行的一場陽光茶會上，暹羅古典舞者，在綠草如蔭的草坪上翩翩起舞。
地攤上擺著各式各樣的蔬果，因為氣候溫暖潮濕，暹羅盛產各類水果，攤販也擺出特產，招攬客人。賣花的、賣水果的、賣手工藝品的、耍雜技的，每一刻都為街上增添了新的風貌。
風拂過高大的椰子樹梢，雖然仍是炙熱，卻另外混和了特殊的清香，使人精神為之一振。
「哦！原來世界上還有這樣的地方啊！」蘭斯摸摸下巴，瞧著周邊事物而出神。
截至去年下山為止，蘭斯大部分的生命旅程，都是在杭州旁的深山度過的，「死老頭」在茶餘飯後，也會向他提起外邊世界的種種奇觀，但總是沒有機會實地一見。
這次蘭斯長程跋涉，特地來到自由都市，為的固然是一樁買賣，卻也存著「到外面世界去看看」的想法。對蘭斯而言，更多的歷練絕對是必要的。
路邊的攤販很盛行，特別是販賣古物的商人，五花八門的貨品，便像是等待探索的寶藏，散發著神秘的誘惑，只是，相較於器物本身的引誘力，小販們卻個個懶洋洋地，或側趴或仰躺，有的甚至直接在臉上蓋張瓦報，在街邊打盹，一點都沒有招呼客人的打算。
蘭斯有些疑惑，望向有雪。有雪聳聳肩，道︰「在熱帶地方，這很正常啊！天氣那麼熱，誰還有力氣去大聲叫賣，正統的暹羅人大多很懶，只要賺夠今天可以吃喝的錢就收攤，省事的很啊！」
熱帶地方由於物產豐富，人民不需要努力地謀生，隨地一撿都是食物，因此人們相對地沒什麼鬥志，再者，長時間的高溫，也會使得該地的人民懶洋洋地，終日昏昏沈沈，沒心力做事，就最南方的馬爾地夫來說，該區甚至連工作都省了，純以觀光業作為主要的經濟來源。
「天氣太熱啊……」蘭斯看看四周，別有深意地笑道︰「這話果然是不錯的。」
因為天氣熱，居民的衣飾就以涼快的麻質為主。在以前，民風保守，暹羅婦女大多是穿著藍色色調，再繡上簡單的傳統花紋，看上去很有一種純樸美感；不過，近年來暹羅與外界接觸漸多，服飾風格上受到影響，年輕一輩的衣服開始出現了較為鮮艷的顏色，繡紋也精巧起來。
在街上便可以看到，幾名年輕少女，在金飾攤子前選焙頭飾，三不五時互咬耳朵，交換悄悄話，然後笑成一團。
少女姿色只是普通，卻因「年輕」、「歡笑」而綻放光彩。她們的裝扮清簡，麻質的背心與短褲，恰到好處地裹著豐滿的肢體，大半截的粉臂、小腿都裸露在外，輕聲笑語間，搖曳生姿，手腕上的金環相互碰撞，發出悅耳的「當當」聲，瞧得旁人為之心神蕩漾。
不過，相較於這些女孩，街上的另一群人，穿著不合時宜的皮衣，不停地用手巾擦汗，一雙眼睛，目光兇惡，狠狠地注視著來往行人一舉一動。這群人和街景顯得格格不入，一看便知道是外地來的。
再仔細看看，這樣的人還不少，一群一群，分佈在各處店舖、酒樓，彼此間陌生、仇視的表情，可以看出他們互不認識，只是因為某種原因，而處於將要發生衝突的狀況下。
「唔！事情不太對啊！」蘭斯回想起來，剛才在城門口就有很多這樣的人，而在早上的埋伏中，這些人也佔了入城者的大多數，他們都身有武功，大部分還都具有騎士資格，這可以從橫插腰間的光劍得到證明。暹羅城並非什麼一等富庶之區，突然湧入了這麼多的江湖豪客，只怕是要出什麼事了。
「不成，這樣下去不是辦法，本大爺是來作案的，不是來泡妞的，得先想辦法弄清楚情形再說。」察覺到自己可能有許多競爭對手，蘭斯心生警惕，決定找個地方先坐下來。
他眼光方動，有雪已湊趣的靠過來，道︰「大哥辛苦了一早，想必是餓了吧，小弟知道這裡有間不錯的館子，不如……」
「嗯！也好。」斜著看有雪一眼，蘭斯點點頭。心想道︰差點忘了這死胖子，等會兒要找個奴隸販子把他給賣了，如果奴隸商不收雪特人，那就轉給肉攤論斤賣，喂的重一點，到時候賣的價錢也好一點……
便欲舉步，西南方某處，受陽光照耀，反射出極耀眼的光芒，照的蘭斯睜不開眼。
定睛看去，只見是座高樓，卻和暹羅本地的金頂釋式建築不同，而是座典型的東方式樓台。周圍的其他建築物，都與那高樓有段不小的距離，顯然是給隔離了，看樣子，該是某位達官貴人的居所，只是，為何看上去有些殘舊呢……
蘭斯眼露疑惑，望向有雪。有雪會意，臉色立時凝重起來，道︰「大哥，那個地方可不能亂看，我告訴你，那是鬼屋啊！」
「鬼屋！」蘭斯吃了一驚，隨即好奇地追問原因。
「這個喔……」--------------------------------------------------------
原來，那座高樓，是個花園的一部份，當年原屬於一沈姓家族，歷史極為悠久，沈家財勢最盛時，把這花園修建的是美輪美奐，氣派堂皇，常常邀請許多名人雅士來此吟詩作對，後來沈家敗落，後人遷移，這花園也就從此荒廢下來。
沈家後人搬遷時，本欲將此花園轉售，可偏有一件奇事，暹羅城本乃酷暑之地，自從設立大範圍地氣結界，圈地建城後，更是如此，可是一進這沈家園林，非但沒有半絲暑意，反而陰氣森森，教人遍體生寒。更有甚者，自沈家敗落後，這林園終年朝霜夕霧，白梅遍開，蔚為奇觀。
暹羅城多次欲深究所以然，總是得不到結果，日子一久，便有人傳聞其中有厲鬼佔據，生人見之則頭暈嘔吐，大病一場，人們彼此耳語相傳，早將那沈家林園當作人間鬼域，生人莫近，這鬼屋之名，也就不脛而走了。
「是這樣啊！」蘭斯沈吟不語，試著去猜想其中的關鍵。促成他這次旅行的那人，希望他本著歷練的精神，凡事多看、多想、多記，這樣才能迅速增強自己的閱歷，所以，非常難得，蘭斯認真地進行著自己並不擅長的腦力激盪。
那園林距此已是不遠，從這看起來，實在是看不出有什麼特異之處，會有如此異便，實在是難以索解。
「唔∼唔∼唔∼就是這樣！」同桌的有雪可沒那麼閒情逸致，這名雪特人充分發揮其生物本能，趁著有人肯作東，把桌上的四色點心流水般送入口中。
這家酒樓叫做「楠」，是香格里拉某知名酒樓的連鎖店，在暹羅城中算是一等一的高消費場所，有雪一聽到蘭斯要找地方吃飯，便義不容辭地把人帶了進來。
不過呢，盡避是高消費場所，還是有專門招待一般顧客用的低等席次，蘭斯身上旅費微薄，心裡打的又是吃霸王飯的主意，當然也不敢跑上貴賓席，省得等會兒跑不掉，兩人老老實實地在一樓靠門邊的角落，挑了張座位坐下。
既然是一般席，自然在各方面都會有差，桌上的開胃點心也做的頗為粗糙，只有那雪特人像餓死鬼投胎一樣，大吃猛喝。
或許因為是正午時刻吧，盡避這是較低等的一般席，前來光顧的客人仍然不少，『楠』的場地又大，單只是一樓，怕沒有個三、四百人。他們高談闊論，喝酒吃肉，把一樓鬧的與市集無異。只是，正如字面上看到的一樣，大部分的客人並不專心，嘴裡講話，一雙眼睛卻不時向街上探望，發現了什麼風吹草動就急忙伸手探向懷內，想拔兵器，整個人都處於一觸即發的緊張狀態。
很顯然地，這與先前在街上看到的，是同一類的人，或者說，是為了同一目的而來的人。
同處一樓的客人中，向這樣的人佔了大多數，剩下的多是本地人，他們感覺不到這種詭異的氣氛，開心地談天說笑。
在斜對邊的那個角落，坐了一個黑髮男子，從隨便繫在腰間的光劍看來，應該是個騎士，便是不知道修為如何。他對於街上的種種，顯得毫不關心，只是一個勁地猛喝酒，桌上擱了盤不曉得是花生還是瓜子的點心，剩下的便全是堆成小山高似的酒瓶。
這人也不是真的在品酒，他捧著酒甕便是一陣狂飲，地上堆棄的瓶瓶罐罐，包含了各種不同的酒類，唯一共通點便是酒精濃度夠高。不過，這人的酒量顯然不錯，盡避一雙通紅醉眼朦朧欲睡，可還是開了新酒便乾，把烈酒當成白開水，換做一般人，早給醉死在桌下了。
蘭斯瞧的嘖嘖稱奇，剛想過去看看，是什麼人物這麼囂張，另樣東西阻止了他。
是蘭斯正對面那桌的客人。
那人也是個青年，身著白衣，一人獨坐，桌上也僅放了瓶小酒。他呆呆的斜望著門外街角，一副坐立不安的樣子，偶爾鎮定下來，想給自己斟杯酒，手卻抖得拿不穩酒瓶，臉上的表情又是擔心，又是驚恐，彷彿有什麼事難以決定似的。
蘭斯大奇，伸肘撞撞有雪，低聲道︰「喂！你看。」
有雪正把最後的兩塊點心塞入口中，給蘭斯這突然一撞，差沒當場噎死，囫圇吞棗地把東西嚥下，順著蘭斯的目光瞧去，不由得笑道︰「這也有趣，一個猛灌酒，一個拿了酒又不喝……啊！是了，大哥是不是認為那小子太浪費了，有酒不喝，沒問題，他不喝咱們來喝，我這就去找他說去……」說著便要起身。
蘭斯暗罵一聲，把有雪拉回座位內，道︰「笨蛋，誰要你注意這個，我是要你看那拿酒不喝的小子……」特別把聲音壓低，蘭斯道︰「別看這小子白白淨淨，斯斯文文的，告訴你，他是個賊，他來這兒鐵是為了搶劫。」
「哇塞，大哥果然了得，英明神武，睿智不凡，實在是天生的舵手，人類的太陽，居然連這小子是來搶劫的都能看出來。」有雪驚歎連連，問道︰「不知大哥是怎麼看出來的？」
蘭斯當然不好意思說，因為自己也是個賊，此乃同行識同行。當下只是板著臉孔，故作神秘道︰「天機不可洩漏。」
嘴上胡扯，心裡卻是又喜又憂。喜的是，能夠吸引這許多江湖豪客，自各地而來，此地必有大案可作，自己沒有白跑一趟；憂的是，截至目前為止，自己仍弄不清有關的資料，這麼昏頭昏腦的，只怕錯失良機。
「不成，再這麼下去就糟了。」蘭斯瞥向有雪，這雪特人別的不行，對於大陸各地的見聞，倒還算是淵博，或許可以從他口裡問出些東西。
趁著蘭斯還沒回過神，有雪招來夥計，用不純的暹羅語，想點幾樣料理。
「喂！別點太貴，我身上沒帶多少錢。點多了自己負責。」蘭斯發現有雪要點菜，吩咐了兩句。
「喔！要自己負責啊。」
有雪點點頭，想了一下，一對貓眼得意地瞇了起來。確定了蘭斯又在發呆，有雪對夥計說道︰「這個、這個、還有這個，天氣很熱，我要一份『鍋湯』，這位大爺什麼都好，但是『普力奇奴鑾』要多加一點……對了，我還要幾份『南媽泡』，謝謝」
夥計見著是雪特人來光顧生意，臉上儘是不悅之色，但聽他點的道地，也不禁有幾分親近，面色漸和，待得聽到後半句，這才吃驚的望向蘭斯。
「哦！沒關係的，這位大爺，了不起，一等一的。」有雪指指蘭斯，豎起大拇指表示稱讚，同時又不停地拍胸脯保證。
蘭斯弄不清楚發生何事，看到夥計滿是吃驚的表情，而有雪又正在竭力保證，自然也知是夥計看不起自己，當下重重地哼了聲，他不會說暹羅語，便伸手拍拍胸膛，擺出自信滿滿的樣子。
夥計見蘭斯這樣的態度，又是這等壯碩的身材，認為這人大概沒問題，一番鞠躬哈腰後，跑去張羅了。
「去，什麼玩意兒，狗眼看人低，等本大爺發了大財，要你們一個個磕頭認錯。」蘭斯嘴裡嘟囔，他不知道發生什麼事，但想來大凡夥計會看不起客人，一定是嫌客人沒錢，所以一開口便罵夥計嫌貧愛富，不是好東西。
發現有雪對暹羅城一帶似乎很熟，蘭斯便想發問，有雪已經笑著開口，道︰「咱們來的早了些，再坐些時刻，可以看到美女喔！」
「美女！」一聽到美女兩字，蘭斯把買賣忘了個一乾二淨，連聲追問道︰「什麼美女，美不美啊！」
有雪笑道︰「美不美，現在還不知道，我也是聽族人說，這間店最近中午，會有個美人兒出來彈琴，樣子真是風華絕代，傾國傾城，這才眼巴巴地趕來，想要一賭美人的風采啊！」
蘭斯聽的心癢難耐，恨不得立刻見到那美人，暗道︰「你這矮胖子，人高不滿三寸釘，還瞧什麼美人，回去瞧瞧鏡子，自我了斷還差不多，要看美人，至少……哼哼！至少也要本大爺這等風範……」
有雪又道︰「可真想不到，美人還沒看到，就先遇到了偉人，能一睹大哥您的偉人風範，小弟可比看光了十個八個美人更開心啊！」
蘭斯聽得搖頭輕晃，暗讚這小子說話得體，果然是個識英雄的人物。他本來打算把有雪賣給奴隸商人，但這一路上受他奉承，等會兒又說不定有用於他，現在反而有點想與這人結伴同行，作案時也有個接應，已開始把他當作是夥伴了。
有雪道︰「咦！看大哥的表情，莫非您也是同道中人？」
「同道中人！」蘭斯一怔，看見這死胖子猥褻的笑臉，急忙否定道︰「誰和你是同道中人，本大爺正常的很，可……可別以為我是你那條道上的。」
「我不是說這個。」有雪靠了過來，小聲問道︰「看大哥的樣子，也是外地來的，不知道大哥在別處窯子裡，有沒有要好的粉頭啊？」
「粉頭？那是什麼？」蘭斯側著頭想了想，他知道什麼是窯子，可是聽不懂「粉頭」是什麼，是某種食物嗎？
有雪遲疑道︰「這個嘛，就是問您，有沒有要好的婊……呃！紅顏知己，對，有沒有要好的紅顏知己……」發現左右有奇怪的目光投來，有雪在百忙中把「床上的」這補充詞省略掉。
蘭斯卻是一時答不上話來。
要好的紅顏知己！那個人，算嗎？
去年八月中，自己偷了死老頭的寶物當路費，偷溜下山，路上遇見了個笨呆子，搶了他的衣服，準備進城……之後，之後的事情就怎麼也記不得了。
只記得，當自己再次有意識時，是躺在一張挺舒服的軟床上，身體不知怎地受了傷，而出現在眼前的，是一名好美好美的少女，她帶著輕笑，一直陪伴著養傷中的自己。
在養傷的這段期間，少女每日都來探他，待他極好，終日在床邊說些有趣的故事，削削果子，使他不致氣悶。
她告訴蘭斯，自己的名字叫做蒼月草，是雷因斯·蒂倫一位高官的私生女兒，因為遊學來至黑魯曼。前兩天遊湖時，遇到暴徒調戲，幸虧蘭斯突然衝出，大展神威，打退歹徒，這才保住了平安，但在混亂中，蘭斯給一棒子敲中腦袋，就此昏迷了過去。
聽完了這些解釋，蘭斯似懂非懂，他有些不理解，為什麼自己的傷，是腦袋給敲中，可是痛的卻是胸口呢。
蘭斯對所謂的貴族沒有好感，實在是想不出，也想不起來，自己怎麼會去救一個千金小姐。剛開始，蘭斯對蒼月草的家世還有幾分忌憚，不敢隨便亂說話。想不到，這女子外表看來高貴優雅，內裡卻是放蕩之至。
沒等蘭斯傷癒，在某天夜裡，她就藉口要報答救命恩人，偷偷摸上了蘭斯的床，恣意挑逗，然後……兩人就這麼勾搭上了，在那段時間，每天夜裡，春宵不斷，內中的激烈處，讓蘭斯想起來也不禁臉紅。
傷癒後，蘭斯離開杭州，到處旅行創業，可沒想到，從此竟給那花癡纏上，不得安寧。蘭斯行蹤不定，有時給官兵追捕，那更是朝不保夕，可說也奇怪，不管蘭斯走到那裡，每隔一段時間，她總會找上門來，共度一夜，待得翌日天明，又自行離去，如此數次，蘭斯也習以為常了。
有時蘭斯靜心想想，這蒼月草其實也是個好女孩啊！對自己那麼好；腦袋瓜很聰明，古靈精怪的點子層出不窮；樣子也很美，至少在看過的那麼多女人裡，還沒別人比得上她；在那方面的反應又好……實在是沒什麼好挑剔的。
可是，她算是紅顏知己嗎？
蘭斯不敢確定，他只知道，如果自己要討老婆，絕對不會娶這樣的女人。
對男人的態度那麼輕佻，找個理由就可以和男人勾搭上，這樣的女人，娶回家難保不紅杏出牆，記得兩人共度的第一夜，她「已非初夜」的這個事實，便令蘭斯心生不快。蘭斯甚至在想，這女人平時對其他的男人，是不是也這樣浪蕩，隨便看上哪個身強力壯的家僕就可以勾搭上一腿，就像她摸到自己床上一樣。
不管怎樣，對這女人還是保持一定的距離比較好，如果說她只把自己當作消耗性慾的對象，自己也沒理由把她定位的太高，免得以後失望，不是嗎？
「沒有。」蘭斯回答有雪道︰「現在沒有。」
作者:
globe
時間:
2014-10-30 18:58
「這樣啊！那好極了。」有雪笑道︰「等會兒我就帶大哥去逛逛，您別瞧這暹羅城不是風雅之地，嘿嘿，異國美人，還是挺有異國風味的……」有雪說完，乾笑兩聲，彼此心照不宣。
打了這陣岔，卻耽誤了蘭斯問話，蘭斯待要問起最近暹羅的情勢，跑堂的夥計走近，送上了熱騰騰的料理。
大概因為是一般席的關係，料理也是極普通的本地菜。有雪點的『鍋湯』，是一種打上蛋花再加上肉片的米粥，那是清邁的名產；送給蘭斯的，則是很普通的咖哩飯，點心是裝在熟椰子裡的軟果凍，包在香蕉葉中的蜜餞，除此之外，還有一壺冰鎮椰子汁，也就是有雪點的「南媽泡」，透明清澄，散發自然的芬芳。
「來，別客氣，趁熱吃啊！」有雪顯是識途老馬，拿起桌上諸多調味料，看都不看，猛往碗裡加去。
暹羅料理以辣味為主，除了辣椒以外，普通的調味料也很多，胡荽、大蒜、紫蘇、小豆蔻和一種圓圓的蛋茄。此外還有一種調味醬，也是暹羅人的珍寶，那是一種將魚磨碎成漿狀後加工的醬，『魚露』，暹羅語是「楠普拉」，滋味非常的鮮美。
蘭斯對有雪瘋狂加調味醬的舉動，顯得有些不敢苟同。看看自己盤中的料理，微黃的暹羅黏米，蒸出道地的米香，橘色帶綠的咖哩醬，撲鼻的辛辣味，適中地引出人的食慾，怎麼看都是佳饈。這家店的水準果然是一流，就連一般席的料理也做的這麼好，真該好好打賞。
暹羅料理大多都是湯湯水水，故而絕少用筷，改以湯匙取代。蘭斯舀了一匙飯，正要往口中送，卻見周圍的食客全都瞪大眼睛盯著自己，幾個夥計聚在一起，驚訝地向這邊指指點點，口中不住說著什麼「普力奇奴」。
蘭斯皺起眉頭，問道︰「那些傢伙在說些什麼鬼東西？」
有雪喝口湯，隨口道︰「喔！他們說，要是大哥能吃完這盤飯，那咱們這餐就免費……」
「神經病，落後地方就是落後地方，連吃個飯也要大驚小敝。」蘭斯沒好氣地回答，大力舀了匙飯，想也不想地送入口中。
飯入口中，沒嚼兩口，蘭斯便覺得自己的口中給人放了一把火，一股好熱好熱的感覺，恍若燒紅的細針，正不斷地刺激著味覺神經。
有雪察覺異樣，頗為遺憾地停止進食，看著蘭斯。
「大哥，你不舒服嗎？你的臉好紅喔！」
「……」
「真的耶，越來越紅了喔，不會是中了奸人暗算吧！」
「……」
「你知道嗎？你現在的樣子，好像是吟遊詩人常常說到的那個……那個……噴火龍！」
『吼！』
蘭斯狂吼一聲，一張臉紅的可以滴出血來，眼淚直流。他以幾乎超越聲音的速度跳起來，踢翻了椅子，大聲嚷嚷道︰「水，水，水……」
「大哥你等一下，我有準備……」
蘭斯哪裡還等他，瞥見旁邊桌子上有杯東西，該是冷水或是什麼的，夾手奪過，直灌進口中。
一口飲盡，味道似乎有些不對，蘭斯再一看，杯裡裝的原來是該處有名的烈酒，「烈焰紅唇」。酒的主人，那個遲疑不決的白衣青年，正吃驚地朝他看來。
「吼……！」
在眾多客人眼前，蘭斯把頭一仰，一道鮮紅色的火焰柱，自他口中熊熊噴出。--------------------------------------------------------
「唉呀！大哥啊，我媽媽從我小的時候，就一直告訴我，吃東西要小心，要細嚼慢咽，否則很容易吃壞肚子，怎麼你媽媽沒告訴你嗎？」
有雪拉拉雜雜地說著，還不忘召來夥計，再要一份鍋湯。在他對面，蘭斯通紅著臉，淚眼汪汪，只是一個勁地喝椰汁解辣。
罷才，在蘭斯當眾表演噴火雜技，讓所有食客目瞪口呆，繼而掌聲如雷之後，他揪住那該死的雪特人，逼問出所有事情的真相。
原來，暹羅料理多屬辛辣，而咖哩是暹羅的著名料理，自不例外，在製作咖哩的種種辣椒醬料中，最辣的一種，稱為「普奇力奴鑾」，這種由綠色小辣椒所調配成的醬料，漂亮的橘色外表常使人低估了它的威力，往往只要一小匙，就可以讓外地人辣得從椅子上跳起來。
為了配合外地人的口味，暹羅地方的料理師傅，通常會將醬料稀釋，但『楠』的大廚師極有自尊，對此作法嗤之以鼻，反而以獨門配方特別加辣，升格為招牌菜，並立下規矩，如果有人能吃完一盤普奇力奴咖哩，面不改色，這一頓就可免費。
「所以你這龜蛋就這樣把我賣了。」蘭斯沙啞著嗓子回答，這是表演噴火的後遺症。
有雪道︰「大哥你說沒錢，又說點多了要自己負責，那只好用這方法了。你看，結果不是很如人願嗎？」
雖然沒吃完那盤飯，而且臉色大變特變，但因為蘭斯誤打誤撞地露了一手雜技絕活，『楠』的主管人員驚異非常，宣佈這頓餐半價招待，而觀賞到此一表演的食客，也依足規矩，紛紛丟賞金過來，七折八扣之後，反而還撈了筆小財。
蘭斯一肚子的火，把這雪特人的十八代祖宗都給罵盡了。心想，雪特人具有商業天分，此話果然不假，要不是這人只會拿身邊的朋友來發財，倒是個大大的旅遊良伴。現下當然是不能與他久處，還是快快問明了有什麼買賣，趁早分道揚鑣才是。
「喂！我說小子啊……」
「大哥，我叫有雪。」
「我管你叫什麼，你聽我說就是了。」蘭斯問道︰「這暹羅城裡……最近是不是有什麼大事要發生啊！」說著，對著那些若有所待的人撇了撇嘴。
有雪登時省悟，道︰「哦！那些人啊，是為了東方家的婚禮而來的。」
「東方家，什麼東方家？」想不出什麼眉頭，蘭斯問道。
「這嘛！大哥可知道，大陸上的五大奇人、七大世家，是哪幾人？哪幾家？」匆忙吞下口中的肉片，有雪含糊道。
「五大奇人？」蘭斯一怔，卻是答不上話。
下山至今已近一年，打離開杭州後，自己大部分的時間，都花在自我鍛煉、招募夥伴上，並沒有機會增加江湖歷練，陸續加入的同伴，出身也不高，實在是不可能知道些真正的江湖事故。
此刻給這麼一問，理所當然地答不出來，可偏又不想在這矮鬼面前丟臉，只得猛搾腦子，試著從死老頭的支言片語中，湊出些零星記憶，打腫臉充胖子。
「五大奇人！嗯，本大爺當然是知道的，就是那個什麼來著，對，二聖三賢者嘛，剛好五個。」臉不紅氣不喘地說了一串，蘭斯不禁佩服自己的腦子實在很好，居然還真的能湊出五個數。
「三……三賢者，哈！炳哈哈哈哈……」
哪知此言一出，有雪彷彿見著什麼極荒唐可笑的玩物，先楞了一下，繼而大口椰汁混粥噴出，指著蘭斯捧腹大笑。
「唔嘻嘻嘻……噗呼嚕嚕……啦嘿嘿嘿……哈哈哈……」
平心而論，看一個雪特人在面前狂笑，實在不是什麼賞心悅目的樂事，聲音古怪難聽不說，單是那亂晃的五短肥手，就足以刺激觀者的毀滅欲，特別是，當自己身為被嘲笑的一方，那就有點像將火把投入菜油中……
蘭斯先是莫名其妙，給嘲笑得面紅耳赤，然後惱羞成怒，新仇加舊恨，火噴三丈高，最後終於決定，要翻桌子來頓狠打，掐死這青蛙種的雪特人。
大概感應到了殺氣，只見有雪白眼一翻，道︰「我說大哥啊！你的資料太落伍了。龍族、西王母族千多年沒族人現世，怕是早就亡族滅種了。至於皇太極、卡達爾這兩個老頭，還不也是幾百年沒聲沒息，說不定，早就死得連骨頭都給人拿去打鼓羅！這些過氣的老排行，還是別拿出來丟人現眼了。」
停了停，有雪低聲問道︰「想不想知道當今江湖上的風雲人物是誰？」
這一問，問的巧妙，蘭斯到底是少年心性，又是初出茅廬未久，本就對這些雜事軼聞深感興趣，有雪的這一問，剛好擊中了他那所剩無多的求知慾，臉上怒容登時改成一副興味盎然的模樣，放下原本緊握的拳頭，催促有雪快說。
有雪面有得色，賊笑道︰「大哥有沒有聽過，江湖上有三柄神劍，四位公子，五個奇人與七大宗門。」
蘭斯聽得一頭霧水，把頭搖得像個鈴鼓似的。
有雪扁嘴搖頭，就像是『連這都沒聽過，你怎麼不去死一死再回來』的眼神，望向蘭斯，只是瞥見蘭斯拳頭重新握緊，趕忙又堆滿笑容，大聲笑道︰「不打緊，不打緊，想必是大哥神威蓋世，這些微末的小人物，入不了您的尊耳，所以您才不知道，哈哈……哈哈……」
「嗯！這還像句人話！」蘭斯點點頭，仍是催他快講。
其實，蘭斯對於此江湖事故全然不知，倒也非完全都是他的錯，他的授業師脾氣是狂傲到了極點，素來不把別人放在眼裡，自身的眼界又是極高，自也不會向蘭斯提起這些後生晚輩。
有雪擺出一副說書先生的模樣，搖頭晃腦，猛地一拍桌子，長聲吟道︰「朱鳥刀，白鹿劍，魔導終屬雷因斯；五霸強，七雄出，三王四公誰論尊？」
自九州大戰至今，已二千餘年，期間故國復興、衰亡者有之，新邦強霸天下者亦有之，隨著烽火不斷，戰端紛起，在四大勢力確定大致版圖前，風之大陸可以說是進入最亂的戰國時代。
在與魔族的抗戰中，上世代的高手幾乎死傷殆盡，能夠存活至戰國時期者，寥寥無幾。然而，遍地英雄千里浪，江山代有才人出，長期血與血的爭伐，為培育人才提供了絕佳的試煉場，世代交替得以進行，群雄並起，能人倍出，一時多少豪傑，足以取代舊世代江湖的新血出現了。
舊世代江湖的白道代表，二聖、三賢者，不是敗落凋零，就是生死行蹤成謎，除了「月賢者」陸游仍屹立不搖外，剩下的甚至連傳人也沒有，江湖上自然需要新的領袖人物來填補空缺。
因此，經過幾次大型比試，配合各式詳細資料，由「不落之都」香格里拉為主證，公佈了一份「封神榜」，記載當前大陸上高手一百八十人，傳之天下，每五年重封一次。而在這封神榜之上，尚有兩句膾炙人口的俚言。
「朱鳥刀，白鹿劍，魔導終屬雷因斯。
五霸強，七雄出，三王四公誰論尊？」
蘭斯奇道︰「那是什麼鬼玩意兒？」
有雪道︰「嘿！俗語說的好，百日練刀，千日練槍，萬日練劍，世上兵器雖多，稱上顯學的，還是刀劍。而當今世上，要講練刀，那是武煉朱鳥稱霸；若說習劍，自然是白鹿洞獨尊，可再要說起魔法上的程度，到底還是雷因斯·蒂倫，舉世無雙。」
蘭斯本是粗人，對各國局勢解不多，此刻雖然聽的有趣，卻還是一個頭兩個大，有雪只得跟著解釋。
朱鳥騎士團，是武煉的護國騎士團，內中高手無數，乃當世三大騎士團之一。
武煉偏處西南蠻夷之地，初代國主大會三十四族蠻酋而建國統一，為了促進彼此團結，故邀集諸酋共組騎士團，歃血為盟，畫為鳳凰旗，此即朱鳥騎士團之由來。
有鑒於其時白鹿洞勢大，劍術千錘百鏈，實非任何其他門派所能企及，如若固守傳統「劍為王道之兵，騎士必用劍」的規章，朱鳥永遠及不上白鹿洞嫡出的破穹騎士團，初代國主毅然棄劍從刀，延攬各家高手，或重金購買絕學，或偷師，或鼓勵研習，傾一眾英才之力精研刀術，如此數代而有大成，朱鳥刀遂與白鹿劍齊名。現任朱鳥騎士團大統領，大刀王五，甚至有「天下第一刀」之美譽。
至於白鹿洞、雷因斯·蒂倫，均是九州大戰前便享譽久矣的顯學。白鹿洞號稱風之大陸武學正宗，掌門陸游隱然便是當今武功第一，七名入室弟子均是天位高手，破穹騎士團九成以上出自其學堂，聲勢之盛，一時無兩。
雷因斯·蒂倫，數千年來的文化累積，在魔法文明上的發展，實是非同小可，雖然連續幾任女王所任非人，國勢如江河日下，但到底是百足之蟲，死而不僵，仍能穩穩掌握魔導師公會的大權，令其餘強國既羨且妒。
「這前半句話，代表了眼下大陸上的三大強國，再加上自由都市同盟，大陸就這麼切成四塊啦！」有雪停住說話，把杯中椰汁一口飲盡。
雪特人的食量頗大，有雪自也不會例外，他動作又是奇快，趁蘭斯聽的入迷，口說典故，手底移動如飛，桌上點心倒有大半進了他的胃袋，雪特人的雜草謀生力，可見一斑。
「而其中，最有代表性的人物，就是四大公子了。」發現蘭斯開始注意桌上的殘羹剩菜，有雪打了個嗝，不動聲色的把話帶開。
丙然，蘭斯的注意力又被引開，問道︰「什麼四大公子？」
「嘿！所謂四大公子，是指目前大陸上，四個具有王侯身份的奇男子，他們分屬四大勢力，豪俠好客，養士蓄財，翻手為雲覆為雨，都是不得了的大人物。」有雪道︰「黑魯曼的『定遠君』旭烈兀，武煉的『長樂君』石崇，雷因斯·蒂倫的『信陵君』白無忌，和香格里拉的『唐殤君』李煜。」
「李煜？」蘭斯皺皺眉頭，疑惑道︰「怎麼這名字好熟啊！」他彷彿記得聽很多人提起過。
「熟是當然了，劍仙李是近年來大陸第一風雲人物啊！他三闖黑魯曼王城，於千百高手環伺下輕取仇人首級，劍試天下。有人說，他的武功已經凌駕三大神劍之上了。」有雪頓了頓，發現椰汁已給喝完，便乾咳兩聲，諂媚地對著蘭斯笑起來。
「行了行了，我再叫便是，別用那種眼光看我，嘔心到家了。」蘭斯招招手，想再點一份，旁桌的客人已自動遞了壺滿滿椰汁水來。
為了謀生，雪特人多是說故事的能手。有雪顯然也是個中好手，一輪說話，條理分明，言語滑稽有趣，反將酒樓上幾百人的注意力全都引來。
「嘿！謝謝。感謝大家賞光。」
有雪見到另外有聽眾，更是精神大振，整整衣冠，擺出一副說書先生的模樣，用湯匙把桌上的陶碗敲得叮噹作響，扯開嗓門放聲高歌。
「左手碗，右手匙，響了個叮噹來說話，別的段子今日不消說，就來說那個老啊老南唐∼∼」
停了停，有雪依足規矩，站起來向聽眾作了個四方揖，更是贏得滿堂喝采。
「說南唐，道南唐，金蓮宮娥好輝煌，可偏生了個李後王，落得國破又家亡∼∼得兒隆咚飄一飄，得兒隆咚飄一飄，得兒飄得兒飄∼∼」
人的個性多幸災樂禍，有雪的缺德歌詞雖然讓一些客人為之噴飯，可他一面唱，周圍聽眾還是張口大笑、鼓掌不絕。蘭斯一呆，卻是沒想到這矮胖子還有這手說唱絕活。
大陸上平民的教育程度普遍不高，一些歷史事跡、人文典故，只能從神職人員處學習，或是於祭祀慶典時，由吟遊詩人表演中聽來。
可是神職人員講授時，多托以神意，聽來大失其真；吟遊詩人的演唱雖然優美，有時也失之艱澀，所以，一種古老職業，遂應運而生，就是所謂的說書（說話）人。
說書人多出現而都市的酒館茶樓，他們將歷史故事、流行小說，取其精彩篇章加以編整，換上俚言俗語，使之淺顯易懂。有時為了增加戲劇性，自也會誇大事實，竄改原意，但聽者明知如此，仍是聽得津津有味，賞金反而因此更為豐厚。
由於說書人的流動性高，與雪特人習性相類，加上「雪特人是噪音與廢話之友」、「有廢話的地方就有雪特人」的民族特性，兩相一湊合，使得雪特人成為說書的最適任人種之一。
就算是最嚴苛的評判，也不得不承認，雪特人的多嘴、誇張、吵鬧，為說書增添不少色彩，但是，原本的說書先生，卻對這群不請自來的同行，怒目以向。理由無它，由於雪特人的大量加入，說書者從此也被歸入下九流的低下行業，對於原本從事此業的其他人種而言，這當然是無妄之災。
有雪敲打碗盤，引吭高歌，以吟遊詩人的標準來看，他唯一的長處就只有聲音大，至於五音不全、荒腔走板，自是不在話下，反正歌詞具有爆炸性，客人聽得眉飛色舞，哄堂大笑，也就是了。
人群中有知道李煜事跡者，聽了這嘲諷意味極重的歌詞，暗暗搖頭，有些人甚至變了臉。但雪特人天生缺德，眾所周知，他若說書說得謙遜有理，哪反而是奇事一件了；而李煜行事又確有可議之處，三年來兩面評價在人心。加以非親非故，眼見旁人聽的高興，當然是誰也不會出來冒此大不諱。
為了增加說書的趣味，說書先生往往雜用諸多技藝開場，或配合連環圖，或唱數來寶，又或鳴奏樂器，五花八門未足而一。有雪雖只是對蘭斯說說典故，並非當真說書，卻也以花鼓擊樂來帶起開場，算是雪特人最常用的開場俗套。只聽他高哼最後一句，尾音特別拉長……
「說李郎，鐵膽好兒郎，英姿不凡神劍無雙，秦淮河畔威名揚，贏得∼∼贏得∼∼贏得綠帽烏龜大王八∼∼∼」
他刻意將「贏得」的音抬的高高，吊住聽眾的胃口，當人們引頸盼望時，這才猛地快速滑下來，「烏龜大王八」之聲繞樑不絕，在哄然大笑中，場面整個熱絡起來。
聽眾固然聽得有趣，但其中也不乏大皺眉頭之人。雪特人的說書戲劇性夠，卻由於該民族的天性，往往尖酸刻薄。這倒也不是存心找打，只是雪特人總會覺得，熱鬧的紛爭勝過無味的平淡，與其說些雞毛蒜皮的瑣碎話，還不如語不驚人死不休，「雪特人是動亂的根源」這句話在某層面上，有百分之百的真實性。
也因此，有許多案例證明，不少可憐的雪特說書人，只唱完開場，還沒來得及正式開講，就遭到憤怒的群眾斬殺當場，這也使得該民族的死亡率再度提高。
「咚！」
拌聲一停，但聞左側一聲響，卻是那猛灌酒喝的男子，終於醉得滾跌下桌去，恰巧把頭栽進空酒罈，在壇裡悶打著醉嗝。
眾人見狀，又是一陣大笑。有雪喝口茶，清了清嗓子，開始講話。
「說起這李煜啊！本是黑魯曼南方小柄，唐國的王子，拜在陸游的門下，天生便是個用劍天才……」有雪仔細道來，說明李煜當年如何武功超群而意氣風發，如何比武招親而結怨；怎樣慘遭下毒而家破人亡，又怎樣全身殘廢而被賜死，其中緊張處，自不免加油添醋，說的活靈活現，彷彿他親眼目睹全程一般。
在場聽眾大半都曾聽聞此事，但多只知個模糊輪廓，此時聽有雪這般說來，個個喟然而歎，覺得實是人間慘事。
有道是︰「雅人做俗事，再俗也雅；俗人做雅事，再雅也俗」，蘭斯不愧是煮鶴焚琴的能手，聽了故事，面不改色，只是一個勁地追問，「那美人呢？不是還有個美人嗎？」
有雪搖搖頭，沒好氣的說︰「國家亡了，美人當然進人家後宮了。」
蘭斯「哦」了一聲，點頭道︰「這樣啊！唉！難怪叫做烏龜大王八了，死了還戴綠帽，李小子真是死不瞑目。」
一些景仰李煜的少年，給他這句話氣白了臉，本欲發作，卻顧慮到蘭斯與說書的是一夥，索性不理他，只是催促有雪快說。有人甚至刻意貼近蘭斯看看，懷疑他是不是改裝後的雪特人。
有雪道︰「如果就這麼死了，那倒是乾乾淨淨，黑魯曼鴻福齊天。」
蘭斯愕然道︰「怎麼李小子沒死嗎？」
有雪白了他一眼，似是責怪「怎麼叫人家小子，真沒禮貌」，道︰「自然沒死。非但沒死，兩年後，那李大公子重出江湖，也不知得了什麼奇遇，一身劍術，只有比未傷時更厲害，把祖傳的青蓮劍歌練得出神入化，立刻鬧了個天翻地覆。」
聽眾曉得接下來的是精彩部份，連忙屏息以待。
「李大公子一出江湖，立刻潛入黑魯曼王城，刺殺仇人，但不曉得怎地，竟失了手，無功而返，嘿！想那中都，戒備何等森嚴，能全身而退，單是這份身手，便已是第一流中的第一流。」
眾人皆是默然，雖然都覺得這很了不得，但他若真是矢志報仇雪恨，卻連這點本事都沒有，那也不必重出江湖了，抹脖子變鬼還快些。
「黑魯曼丟了這個大臉，自然誓殺他而後快，哪知海捕公文才發，又給李煜潛進王城，這一次，他劍法大進，悄沒聲息地刺殺了幾名親王，又將皇宮正殿的匾額斬為兩段示威，大大地威風。只是在離開是給破穹騎士撞個正著，一場惡戰，李煜也討不了好，在連傷百多名騎士後，重傷遁走。」
群眾聽得此事，這才有些聳動，特別是黑魯曼人。破穹騎士團是黑魯曼菁英所在，高手如雲，又兼之人數眾多，幾可說是三大中的首位。能在其包圍下逃出生天，已是千難萬難，更遑論造成如此輝煌戰果。
「乖乖，這麼囂張，黑魯曼沒能人了嗎？」蘭斯驚奇道。
「此後九個月，黑魯曼廣調高手，想趁他有傷在身，將之格殺，哪知李煜行蹤飄忽，追捕者總是失諸交臂。李煜反而在傷中遊走各地，一面刺殺黑魯曼高官大吏，一面劍試天下，從南到北，直入武煉，連敗各地劍術名家一百四十三人，轟傳江湖。」
有雪道︰「後來，黑魯曼打算一面把這人逼離國境，一面大會國內高手，組成殲殺小組，合眾人之力，致其死命……」
蘭斯點點頭，道︰「聽來挺不錯啊！有什麼問題嗎？」
有雪微笑道︰「主義自然是不錯，只是啊！如果什麼事都給他們料中，李煜早隨唐國而亡，今日也不會有這麼多麻煩了。」
聽有雪這麼說，蘭斯一愣，想起早先所說，道︰「你說李小子曾三入王城，難道……」
有雪拊掌而笑，道︰「猜對了，就當眾人以為李煜仍在武煉的時候，李煜不知用了什麼神行法，越過層層搜索網，又殺入中都了。不過，這次倒略有不同。」
「什麼不同？」
「前二次，是偷偷潛入，這一次，可是光明正大的破門而入了。」
此言一出，眾皆嘩然。蘭斯不知這話有何特別之處，只見左右俱是一副難以置信的臉色，心下大奇，連忙出聲詢問。
有雪知他不懂，解釋道︰「黑魯曼王城中都，東南西北四城門俱是金屬，材質特異，高的像座小山。相傳乃是神話時代，由天外隕星提煉而來，黑魯曼定都築城時，由高手匠人費盡無數心血建鑄，再加四十九道結界護法而成，任是多厲害的神兵寶劍，也決難傷損分毫，是黑魯曼的不落象徵，哪知道……嘿嘿！」
有雪乾笑兩聲，道︰「我聽人說啊！那日李煜馭劍飛來，直衝東方正門，遇著重門擋路，竟不稍停，反手就是一劍，幻化為三，守門將兵還沒看清影子，那千百年來無人能傷的城門，竟給剜出了個長形巨洞，給人名符其實地破門而入。」
聞得如此神劍，蘭斯又驚又羨，咋舌道︰「那接下來呢，又死了多少人？」
有雪不答，忽地沈默下來。眾人沒有催快，隱隱約約，每個人都感覺到，接下來要說出的段子，必是驚天動地已極。
好半晌，有雪開口了。只聽他緩緩道︰「那一天，是黑魯曼歷五六二年，正月一日……」
包括蘭斯在內，眾人皆是難以置信地失聲叫道︰「什麼！」
蘭斯雖鈍，卻也有個基礎常識。每年元旦，是一國天子率臣下祭天的重要節日，此事各國皆然。以黑魯曼而言，非但破穹騎士得要全數在場，一個不少，便連平日分據各地的五大軍團長，也會帶麾下高級將領回京，可說是黑魯曼國內頂尖高手大集合的時候。挑在這時去生事，豈非與送死無異。
「據當時親眼所見的人轉述，祭天之禮行至一半，幾名天位強者已經察覺不對，東方忽地大亮，一道驚天劍氣蔽日而來，直指第三軍團長曹彬。
那曹彬是黑魯曼王室第一高手，一身武功已經到了出神入化的境界，神拳無敵。因為戰功彪炳，所以剛從第四軍團轉任第三軍團長，更兼任破穹騎士團該任團長，威能何等了得。
他見到點點青光襲體，竟不閃避，大喝一聲︰『賊子休得猖狂』，縱身躍入青光之中。兩人在空中大戰，對拆一百九十八招，霹靂雷吼，劍氣衝霄，只震得場中人人失色，當拼到一百九十九招，曹彬技高一籌，一式「九仞爆雷」，轟潰青蓮劍氣，把李煜的兵器震脫了手。」
「後來呢？有怎樣了嗎？」蘭斯問的很急。眾人依稀可想像當日的情景，曹彬重拳如雷，轟破劍網，連李煜的劍也給震脫了手，他無兵器可用，又給曹彬乘勝追擊，局面是險到了極點。
「那李煜見著猛招臨頭，不慌不忙，半空中把身子一仰，避過迎面重拳，曹彬待要變招下擊，李煜左手已經抄回神劍，說時遲，那時快，他反手一揮，劍化為三，將那曹彬斬作三段，當場慘死……」
有雪放慢了聲音，聽眾們只聽得一個個心顫神搖，張大了口，說不出話來。
蘭斯在一旁覺得好生奇怪，有雪把這事說的繪聲繪影，彷彿親眼所見，難道他當時也在場？高手過招，除非特意炫耀，否則又有誰會預先喊出招數名，自惹劣勢。這些都不合常理。
不過，瞧他精熟的模樣，這段子又是如此熱門，怕早已說了幾十次，以說書者的職業習慣，當然是自行改編故事，務求生動，加油添醋又參醬，這也就難怪他講得那麼活靈活現了。
「李煜斬了曹彬，卻不逃走，他落下地來，沒等旁人出手，就發劍向四面撩戰……」有雪道︰「接下來的事，諸君可以想像得到，李煜單身孤劍，力戰四大軍團長，劍挑破穹騎士團，這一場惡戰打下來，只打得中都風雲變色，天愁地慘，殿前校場幾乎成了血肉屠坊，慘不忍睹啊……」
「後來呢？李煜沒事嗎？」一名商人打扮的男子，聽的入迷，明知李煜日後無恙，仍是忍不住發問。
「到後來，四大軍團長人人帶傷，在場的破穹騎士也沒一人可以全身而退，至於李煜，據說在連番激戰後，給打成血人似的，全身皮肉骨頭沒一塊完整，奄奄一息。」有雪歎道︰「可是，饒是傷成這樣，他要走，竟是沒人攔他的住，就這麼給他重傷突圍而去。」
「李煜在中都三入三出，出來時的傷一次比一次重，可他展露的武功，也一次比一次強。」有雪道︰「皇城裡驚天動地一戰，黑魯曼寒了膽，暗中聯合四大勢力，開打秦淮血戰，又把李煜打的拖命而逃。」
他雖輕描淡寫的帶過，但稍知時事的人都知道，秦淮血戰，堪稱是百年來最慘烈的一戰，斯役，李煜單人獨挑四大勢力、七大宗門高手三百二十六名，殺得鬼哭神號，日月無光，與役者生還僅僅一成，據說，戰役結束後，秦淮河水為之飄紅三月……
有雪道︰「此役之後，李煜銷聲匿跡，人人都猜測他已傷重而死，黑魯曼王室更是為此相互擺酒慶祝，哪知半年後，李煜於金陵重現，一身武功只有更高，這一次，他雖未再與人動手，但所有見過他的人，都只有這樣四字，『深不可測』。」
蘭斯道︰「以他那麼高的武功，這次該有些更大的作為了吧，是不是刺殺了黑魯曼的皇帝？」
有雪搖搖頭，道︰「這次發生的事，跌破所有人眼鏡，委實叫人難以理解。李煜他與黑魯曼握手言和了。」
蘭斯「啊」的一聲叫起來，怎樣也想不到，在練成如此神劍，結下這等血海深仇後，李煜居然一反初衷，與黑魯曼和解。
「總之，事情急轉直下。黑魯曼發詔天下，唐國正式歸屬於黑魯曼，劃為特別行政區，從此免賦稅、免徭役，享有諸項特權，李煜受封『隴西郡公』，賜萬金，上殿帶劍、免跪，見皇親不拜，從此身屬黑魯曼貴族。」
「當時，這是大陸上頭等熱門新聞，有人高興，有人失望，也有人憤恨。」
蘭斯問道︰「怎麼還有人憤恨嗎？」
有雪道︰「怎麼沒有，唐國遺民中有一派死硬氣節派，堅持不服從黑魯曼，就一直期盼李煜率領他們反抗，現在聽說李煜跟人家談和，氣的吹鬍子瞪眼睛。他們心有不甘，便在李煜授官當日，潛入會場，當要頒發爵印時，衝出去集體自殺。」
蘭斯嚇了一跳，想不到有人這等蠻幹。
有雪冷笑道︰「可是啊，他們死他們的，人家好希罕嗎？李煜瞧也不瞧，拎了爵印，也不喝黑魯曼的慶祝酒，就此離去。在那以後，大陸上關於李煜的傳聞，那可就多啦！有人說他了不起，是大英雄；也有人說他卑鄙無恥，是個第一不要臉的懦夫。」
蘭斯想了一會兒，覺得這人的行事，實在無法理解，道︰「我只有兩件事不明，一是他為什麼會和黑魯曼談和呢？一是他的那個未婚妻呢？」
有雪道︰「為什麼和黑魯曼談和，這事普天之下怕是只有李煜自己才曉得。有人說，他是看黑魯曼勢大，為保唐國遺民不受兵災，才談和的；有人說他貪生怕死，還有人認為啊，是黑魯曼請動了國師陸游出關，這才逼得李煜不得不談和。」
眾人一時默然，李煜武功再怎麼高，到底是白鹿洞門下，無論如何敵不過早兩千年前便已威震天下的陸游，師傅若是當真出馬，徒弟自然只有俯首聽命的份。
「至於那名姬妾呢？那就更加有趣了。有人說，李煜是為了這位紅顏，才甘心與黑魯曼講和，可是，和談結束後，那女子卻突然失蹤了，不在黑魯曼，也不在李煜身邊。」
有雪道︰「這當然說法很多啦，有人說，黑魯曼為了報復李煜，早將這女子處死了；也有一種說法是，李煜氣那女子水性楊花，親手將她一劍殺了。說法很多，可是始終沒得到過證實，自也沒人膽敢去問李煜，『你那雙舊鞋哪裡去了』，照我說呢，像這等給他戴綠帽的女子，越看越是生氣，要來做啥？」
一名客人忍不住說︰「舊鞋人人穿，難怪給人叫做烏龜大王八……」說到一半，嘴便給同伴掩住。聽到的人，有些對李煜沒好感的，便是哄堂大笑。
蘭斯只覺得笑也不是，不笑也不是。這李煜的行事，確實是爭議性太大。
「嘻嘻……綠帽烏龜大王八……嘻嘻……大王八……」也不知那裡傳來的聲音，有人悶打了幾個醉嗝，反覆喃喃念著「大王八」，聲音低沈，且越來越是悲涼，到後來，竟是放聲大哭。
眾人聽得哭聲悲切，均感詫異，循聲望去，大哭的赫然便是那酒甕醉客，他的頭還插在酒甕裡，而哭聲卻是不住從甕裡傳來，蔚為奇觀。
有幾名好心人走近，問他為什麼哭的那麼傷心，他默然不答，只是長長一歎，歎息聲中似有無數委屈、無窮悲苦，更有無盡的傷心，周圍人心腸軟一點的，聞之險些落淚。
有人想問他有什麼傷心事，卻聽得甕中鼾聲大作，那醉客已然沈沈睡去了。群眾相顧默然，想來這人也是個傷心人，給有雪的故事勾起了回憶，故而大哭長歎。只是，聽他歎息聲悲苦已極，想不到一個人心中，居然可以有這麼樣的哀傷，那此人豈不是生不如死。
有雪歎了一口氣，道︰「這些年來，每次說到李煜的故事，堂下都是像這般好生難決，看來，要評定此事，只有千百年後，由後人來蓋棺論定了。有分教︰世事如謎天難道，終有道人在後頭。各位客倌，今回到此散場，明日請早。」說罷，做了個四方揖。
聽眾皆是不勝欷噓，看有雪行禮，無分樓上樓下，紛紛報以如雷掌聲，震耳欲聾。
這番故事，聽得蘭斯一時不語，好生神往，心想，不管這李煜評價如何，若是有朝一日，能似他這般，憑著一人之力，睥睨天下，這樣才算是大丈夫、大事業。
「李煜是人，我也是人，他做的到的事，我當然也做的到，總有一天，我也要像他那樣……嘿嘿！」想起英雄豪氣，蘭斯開始坐立不安，只想好好大鬧一番。--------------------------------------------------------
「各位，各位，請靜一靜，請靜一靜。」不知道發生了什麼事，跑堂的夥計忽然叫嚷起來。
客人們止住談話，往那邊看去。夥計讓開身子，一道人影自他身後緩步踱下樓梯，出現在眾人面前。
有雪眼發異彩，連手底的香蕉果都忘了，道︰「終於來了，終於來了……」
只見一名年輕女子，手裡抱著把月琴，蓮步纖纖地走下台階，向客人們欠身行了個萬福。她臉上罩了層面紗，瞧不清面目，一身暹羅式天藍衫子，絲緞般的長髮輕輕梳攏在耳後。她的手指較一般人為長，白皙而修長的水蔥，晶瑩一如嫩玉，給予人極深刻的印象。
「好個天仙似的人物。」雖然看不見面目，但看她這等婀娜體態，想必是個相貌是不錯的，真想不到在這地方會遇到這樣的人物，蘭斯暗暗喝了聲采，回思所見，除蒼月草之外，實無見過這等佳人。
有雪道︰「那，我說的就是這個了，我聽人家說，這家館子最近來了位大美人，嘿嘿，果然沒有白來啊。」一面說著，臉上儘是急切、貪婪的神色。
「各位，各位。」夥計朝四方做了個揖，朗聲道︰「各位今日來光顧小店，是小店的福氣，可今兒個有件事，需要各位爺兒們幫忙，敝店有位五娘姑娘……」
夥計恭恭謹謹地說了些客套話，大體上的意思是說，這位五娘姑娘，是貴族之後，名門世家，家鄉遭遇戰禍，要前往黑魯曼投靠遠親，行至暹羅，因為欠缺路費，流落此地，一個單身女兒家沒什麼技藝，百般無奈之下，只好拋頭露面出來賣藝，希望各位幫幫忙，幫她湊足路費……
這類的事在風之大陸很常見，旅人行至某地旅費用盡，便以街頭走唱、表演雜耍之類的技藝，賺取生活費，此亦是吟遊詩人的開端，後來這風氣慢慢傳開，也就不只是吟遊詩人，往往一般人旅途遇險，也會行此一途，若是能找間聲譽好的館子長期駐唱，收入更是可觀，這五娘看來便是如此了。
蘭斯笑道︰「真有趣，剛結束了個說書的，現在又來了個賣藝的，今天倒是巧啊。」
夥計介紹完，退在一旁，五娘向客人們欠身行禮，自行找了張凳子，靠牆坐下，深呼吸了一口，朱指撥弦，調聲弄調，開始泠泠淙淙的彈起來，曲調輕柔，是現今大陸上的流行小曲。
群眾們自行談笑開來，也有人聆神傾聽，五娘的指技著實不錯，撥弦轉軸，豆蔻輕揮，琴聲曲盡其情，引人入勝，而她指頭本長，撥弦時姿態更是美觀優雅，教人著迷。只是連彈了幾曲，她未有輕唱支言片語，看來是只彈琴不獻唱了。
美人默默，雖然讓人好生遺憾，但她既是世家貴女，書禮持身，出來獻技已屬難為，想來也是不可能當眾賣唱的了。但見玉人峨眉微鎖，香鬢帶愁，偶爾舉臂揚弦之時，水嫩的肌膚，欺霜賽雪，端地是絕代芳華。
群眾初時還有出聲，要求彈些較風行的歌謠，慢慢地，受琴聲感染，都止住說話，聽她彈琴，便是那不解風雅的莽夫，也覺得五娘的琴實在好聽，就算不好聽，那美人，總是好看的！
「呃……好聽，好聽，好……的琴啊！再來一杯！」連那醉鬼也悠悠甦醒，跟著琴韻搖頭晃腦，連帶那頭上酒甕也晃呀晃地，甚是可笑。
幾曲帶著南洋風的柔和小調之後，五娘琴聲忽地一變。
「錚！錚！錚！」
五娘連揚三聲，似鐵箭離弦，琴音衝霄般陡然拔高，直擊心房，聽得在場人俱是一驚。
五娘恍若不知，只是專心彈奏，指下錚錚，連擦帶扣，速度以倍速增快了起來，五指變幻、諸四並奏間，戰鼓旌旗，鐵馬金戈，兵甲肅然，儘是一派莊嚴肅穆的恢弘氣派。
群眾皆是一呆，想不到這樣一個嬌弱女子，會彈出這樣陽剛的曲子，只聽她指底飛快，由『將軍令』變做『點將行』，再變『破陣子』，一曲緊跟一曲。
「好啊！好琴，真是好琴。」
「人美琴也好啊！」
「好一個鳴琴美人啊！」
聽眾紛紛賀起採來。值此戰國之世，大國小柄殺伐不絕，像這類軍曲，人們早已聽個爛熟，倒哼如流，此時聽她鳴琴若忘，把曲中意境發揮的淋漓盡致，簡直不輸當代一流宮廷樂師，識貨的人都忍不住大聲鼓掌叫好。
琴音揚挫不定，前一下是萬馬奔騰、壯志饑餐的戰陣豪情，後一下卻是黃沙萬里，冷月斜照無定河的悲愴哀愁，短短四根琴弦，變幻出千萬種不同風貌，漸漸地，琴聲越行高亢，竟是隱帶殺伐之氣。
琴韻連轉，到後來，琴音忽剛忽柔，融合無間，月琴本身便有幾分滄桑意味，而在五娘手底，激越中更帶著悠悠古意，顯非一般軍曲，而其中「十面埋伏，烽火黃沙」的韻味，卻只有掌握的更深。
眾人只覺得眼前一花，剎那間，彈琴的哪裡還是個嬌弱紅妝，簡直是個披冑帶甲的女巾幗，她胸藏十萬兵甲，意氣風發，正要破陣於沙場之上。
「公孫大娘，是公孫大娘啊！」一個武煉客商低聲叫起來。聽到之人皆是一震，公孫大娘是武煉有名的女英豪，她武功極高，又是精於音律，常擊劍於對敵前，敵人聞音知人，往往就此不戰而逃，武煉人一向視之若勝利女神，愛戴有加。那客商一念及女中巾幗，登時想起了這位女英雄來。
幾個靠他近的客人，聞其言，對視而笑，卻又相顧駭然，發覺對方臉上皆是兩行清淚。原來五娘的琴聲絕妙，聽得久了，竟是不知不覺落下淚來。
五娘琴聲漸響，連隔壁幾家店的客人、行走的路人，也給吸引過來，站在門口，凝神傾聽。
蘭斯也難得地聆聽著樂音，五娘的琴音，讓他想起了適才李煜的豪情萬丈，現在只覺得胸中熱血沸騰，很想跳起來大吼大叫一番。
「等等，李煜是很好沒錯，可是他和暹羅城的案子又有什麼關係，東方家又是什麼玩意兒。」蘭斯驀地驚醒，想起有正事沒辦，顧不得聽琴，一把扯過有雪，問道︰「莫名其妙的東西扯了一堆，你還沒解釋這東方家到底是什麼東西，暹羅城又有什麼事了。」
「幹什麼啊！人家演奏的正好，你不要沒事來吵……」
蘭斯登時大怒，罵道︰「混帳！到底你是老大我是老大，我要你說，你就快點說，聽什麼臭琴。」說著，揪起有雪，拖到一樓後院，遠離琴音，以便催問，也以防自己忍不住衝出去聽琴。
「想回去聽琴，就快點把東西說完。」
有雪給他扯的有些天旋地轉，定了定神，沒可奈何地道︰「這東方家，便是那七大宗門的其中一支，有道是『遍地珍異生豪光，引得紅日出東方』，嘿嘿，這東方家啊……」
蘭斯心知這雪特人說話，拉雜無比，若是再給他扯下去，不知何年何月才會說到正題，喝道︰「沒時間了，誰要聽你說書，給我講重點！」
「重點，聽重點多沒意思啊，還不如……」
「放你的狗屁，本大爺要作案，現在沒時間了，快把有用的東西招出來。」
有雪無奈，心不甘情不願地開始簡介。
原來，在當前的風之大陸，有七個經商極度成功、富可敵國，勢力甚至超越一國王侯的大家族，合稱七大宗門，也稱七雄。七雄在獨門的商業領域上，賺進驚人財富，發展家族勢力，同時也以各別的家族武學，馳譽一方，其一舉一動，往往牽動所在國的重要國策。
其中，東方家以煉鐵、鑄造各式奇巧器械，雄踞自由都市，有歌雲︰「遍地珍異生豪光，引得紅日出東方」。據說，東方家的先祖擁有矮人血統，在鍛造各類器具上得享盛名，更以此而發跡，其後代子孫繼承祖業，幾代下來，竟讓東方世家成了個鍛造世家。
值此戰國之世，打造兵器的生意，自然是發了大財，東方家的純種血脈時隱時現，未必每一代都有祖先的優異能力，但長久以來，東方家都與矮人族維持著親暱的往來，有六個矮人都市便是在其羽翼下成立，是以長久以來，東方家在此業上始終執掌牛耳，當前的創師，甚至有近一半是出自東方家的教習館。
東方家雖然勢力雄強，但素來少關心天下大勢，這次不知怎地，傳出了消息，家族中有一族女，將與外人連姻，也不知道是在聘禮還是嫁妝裡，據說有上古珍寶「隋侯珠」。
隋侯珠是上古明珠，與和氏璧齊名，皆乃無價之寶。既有隋侯珠，那其餘陪襯的禮物，想必也是價值連城。此一消息傳出，不少存心不正之人，便眼巴巴地趕來，想要撈點便宜。
「照理說，隋侯珠是要運回總堡的，可是，要往東方家總堡，暹羅城是必經之地，所以運寶隊伍一定會經過這，或許有人打算在此就動手，省得進了東方家總堡出不來。」
「話是這樣講。但是暹羅城到底已經算東方家勢力範圍。」有雪壓低了聲音，道︰「那東方世家何等了得，想在他領地內老虎頭拍蒼蠅，嘿嘿！十條命也不夠死啊。」
「原來是這麼回事。」蘭斯點頭道。記得那日纏綿過後，天已大亮，蒼月草起身更衣，臨去前，留了這麼一句「沒事的話，到自由都市走走，暹羅城有樁大買賣，很是有趣，瞧瞧無妨。」蘭斯雖然給弄得一頭霧水，卻知伊人素來多智，這樣說必有其意，便長程跋涉到了自由都市，淌這趟渾水。
蘭斯道︰「嘿嘿！丙然有趣，隋侯珠啊……」
瞧這麼多人為此聚集，這樁買賣肯定是有的瞧了，不過，聽起來這東方家絕不是易與之輩，這些人多半買賣作不成，反鬧個灰頭土臉的，不過呢，這事那些人也應該知道，那他們會打什麼主意？
嗯，多半是心存僥倖，是打算等別人出手，然後混水摸魚，看看能不能撈到些什麼好處，嘿嘿，別人能這麼做，自己為何不能，乾脆大家混水摸魚，來個大亂特亂好了。
經過了些磨練，蘭斯眼界開闊了不少，做事稍有謹慎，既然決心參與此事，就要好好估量下己身實力。近些時候，他不斷鍛煉，目前的武功，大概是見習騎士、Ｄ級騎士之間的水準，東方家號稱是當世七雄，想必高手眾多，要明刀明槍的硬幹，那是以卵擊石，看來也只好等旁人混亂時，趁火打劫。
說來也是遺憾，只怪自己學識不夠，大好的秘笈不會運用。那日在杭州醒來後，趁著四下無人，打開了步包，那是死老頭每日把玩的東西，想必是寶物。
結果，布包裡是半本手卷，外表已經模糊不清，從內容上看來，似乎是什麼武功秘笈，只是，裡面字字句句，看來雖有深意，自己識得其字，卻是不明其意，又知道像這類的上乘武學，只要一個練錯，立刻走火入魔，經脈俱斷而死，是以不敢亂來。
以死老頭平日對這秘笈的重視，裡面所記載的東西，必定是非同小可，只恨自己沒有相關知識，而這等秘密又不能向人開口求教，只好眼巴巴地將秘笈擱置，對著歎氣。
「要是練成了秘笈上的功夫，今天哪用這麼狼狽，那死老頭，留著好功夫不教，盡講些莫名其妙的東西，還騙我說是絕世武功，簡直是耽誤本大爺的青春嘛！」
想起從小到大在山上的辛酸，蘭斯立刻就是滿腹不快。從小到大，死老頭每次突發奇想，就把他召到跟前，說「喂！我覺得這樣鍛煉，應該可以練成絕世武功，你去試試看吧」，然後就是一堆難以想像的折磨，把他整的死去活來，要不是命大，早不知道多久以前就了帳了。
當時刻苦忍受，固然是為了不聽話就一頓好打，但也存了「練成絕世武功，可以威風八面，想做什麼就做什麼」的念頭，哪想到，下山後與騎士動手，沒兩三招就給打趴在地上起不了身，所謂的絕世武功，根本就比一些三角貓的拳腳都不如。
想到這裡，蘭斯歎了口氣，很有些興味索然，如果說，這些「絕世武功」是騙人的，那死老頭也不過是一個發了顛的老騙子，那麼，那本秘笈，也很可能只是幾招不值錢的江湖把式，便算真的練成，又能怎樣？自己出人頭地的理想，可實在渺茫了。
「老大，講完了，可以回去了吧，那麼好的琴不聽，那麼美的人不看，你不覺得這實在是……」講完了典故，有雪開始嘟囔。
「好了，好了，去聽吧。」蘭斯一揮手，正要說話，外頭傳來了喧鬧聲，隱隱還有管鑼絲竹之聲，由遠處漸漸靠近，似乎是有什麼隊伍來了。
「咦！」
「是什麼東西？」
蘭斯、有雪對望一眼，齊道︰「難道是……」--------------------------------------------------------
搶將出去一瞧，五娘琴曲已畢，正靜坐一角，飲茶休息，等著表演下一場。而大半的客人猶自靜坐，恍恍惚惚，尚未能從那絕妙的琴韻中清醒過來。
店外大街上，有不少人開始聚集圍觀，等著看隊伍遊街的熱鬧，過不多時，樂聲漸近漸響，人們歡呼不已，只見五百名紅衣高大漢子，排成方陣，衣襟上俱繡太陽圖樣，腰間束斧，騎著清一色的白馬，當先開路，個個看來威武挺拔，叫人好生敬服。
苞著又是五百名漢子，手上拿著各式樂器，一面行走，一面吹打，用的都是婚慶之樂，加上鑼鼓喧天，人群歡呼，更加顯得喜氣洋洋。
只聽得人群歡聲雷動，還不時夾雜著兩三竊語聲，說道今日不過是送禮回總堡，已有這等聲勢，等到婚禮當日，那場面還不知會怎樣盛大咧。
蘭斯出身鄉野，從未見過這等熱鬧，瞧得大是有趣，眉飛色舞。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 18:59
柔雲篇 第二章 難得肝膽識友朋
黑魯曼歷五六六年三月自由都市暹羅
晨風送爽，拂曉的天色，因為厚密的雲層，而顯得有些陰霾，看來，對暹羅人民而言，今天似乎不是個好天氣。
同樣的，對蘭斯而言，這天氣也的確不好。累了一整天，東奔西跑地到處奔波，現在只想一頭鑽進被裡，蒙頭大睡，無奈還有許多事需要考慮，只得紅著雙眼，靜靜思索。
昨天真是非常倒楣，不知所謂地出生入死幾次，半分進帳也無，連用的刀都不知道在混亂中丟哪去了，實在是大大虧本的一門帳。
在一旁，有雪自背包中取出了簡陋的炊具，弄來些乾柴生火，做起早點來。雪特人習慣流浪為家，這些小本事早是熟手家生，只見他烹磚為茶，融酪成粥，沒幾下便弄出了幾樣小點。
源五郎跟在一旁，捲起袖子幫忙。他此時已換回男裝，看上去更是俊美無瑕。因為沒有現成的衣服，只得向有雪借，雪特人身材多是矮胖，源五郎穿在身上自然不合，好在那褲子的質材特別，是產於自由都市的一種植物絲所編，具有相當程度的伸縮性，是以源五郎穿上去還不至於鬧大笑話。
最惡形惡狀的是花次郎，一點起身幫忙的意願也沒有，大剌剌地躺在地上，鼾聲大作。自從昨晚相逢後，這人不是喝酒就是睡，蘭斯可以想見這人平時的生活，真是糜爛到了極點。
在所有人中，最令蘭斯感到戒心的，就是眼前的這口睡豬。迄至目前為止，這人的來歷、身份、意圖，完全不明。源五郎尚可解釋說是因為無處可去，感念相救之德，所以跟在自己一邊。
可那花次郎又是為了什麼？雖不知這人武功深淺，但看他腰間那柄證明騎士身份的光劍，怎樣也該比自己為強，蘭斯實在有些不懂，這人跟著自己到底是為了什麼？
「喂！開伙羅。」諸般東西調理完畢，有雪出聲招呼。
「好香啊！」花次郎把眼一睜，搶到火堆旁，拿了東西便往口中送。
「一人一碗，大家別搶。」
「不公平，為什麼那碗比較大」
「那碗是我……是我要孝敬給大哥的。」
沒聽出有雪語氣的轉折，蘭斯嘿嘿一笑，捧起稀粥便飲，一面打量花次郎的形貌。
相貌是挺俊的，年紀也應該不大，可惜少了股英偉挺拔的男子氣概，兩眼中只有因酒而迷離的醉意，打扮又邋遢，全身上下除了那柄光劍外，找不到什麼值錢的東西，顯然生活潦倒，不過，盡避神色很是憔悴萎靡，卻不像個壞人。既然如此，他為啥像跟屁蟲似的不請自來。
「大哥，您對以後有什麼打算？」碗底稀粥將空，源五郎放下碗來，出聲發問。
有雪點頭稱是︰「是啊！大哥，你瞧瞧咱們這夥人，要錢沒錢，要糧沒糧，個個都是邋遢樣，真他娘的是寒酸，這麼下去可撐不了幾天了。」
蘭斯沈吟不語，卻將眼光瞥向花次郎。
花次郎會意，悶哼了兩聲，道︰「兄弟我呢，作個自我介紹，小姓花，行二，朋友們起個渾名，花次郎……」
話沒說完，有雪中途插入一句，「你姓花，和長安花家有什麼關係。」
花次郎一愣，嘿嘿笑道︰「兄弟我嘛！不在幫派不在會，三江五湖沒名位。不過是花家外門一名見不得人的小角色，不值一提，不值一提。」就這麼輕輕一語帶過。
蘭斯問道︰「什麼長安花家？」此言一出，花次郎、源五郎俱是睜大了眼睛，像瞧見什麼不可思議的事物。
有雪有過一次經驗，連忙替蘭斯解圍，道︰「黑魯曼花家，七大宗門之一，有道是︰『珍珠鞍，輕騎馬，一日看盡長安花』，就是指黑魯曼的長安花家。」
九州大戰後，七大宗門趁勢興起，各霸一方，其中，花家以開設牧場，販賣良馬而致富，其當家主更雄心勃勃，將鉅額財富投資利用，聘請高人，教育族中子弟，以人才來達成優性循環，如是數代，花家人才鼎盛，擠身當世七大宗門之列，雄踞黑魯曼西南。
花家馬，名揚天下，而花家武學，更以輕功、腿法馳譽於風之大陸，有鑒於花家勢大，天下姓花之人，無不設法攀上關係，好在行走江湖時得益良多。
然而，花家依照祖規，歷代均分長門、旁枝，旁枝的花家子弟傳兩代後即除名於外門，不再依照族譜命名排行，也算不上是所謂的花家人。花家年輕一代的子弟，均是「風」字輩，花次郎連族名也沒有，自然是早給族譜除名的小人物了。
花次郎道︰「兄弟我呢！姥姥不疼，舅舅不愛，天生的資質差勁，學藝不精，靠著幾套三腳貓的武功，浪跡天涯而苟活至今，也是趣事一件了。」
蘭斯聽得臉上一紅，花次郎固然是自我陶侃，但他蘭斯又如何不是這樣，習武未成，急急忙忙地闖蕩江湖，想要出人頭地，能夠存活至今，非獨是趣事，簡直是奇事了。
「至於兄弟我為什麼會出現在這呢！嘿嘿。」花次郎乾笑兩聲，朝源五郎看了一眼，面露尷尬之色，笑道︰「說來好笑，昨日在酒樓，兄弟我見這位五郎……嘿嘿！五郎兄弟，那個真是貌美無雙，心下神魂顛倒，就這麼迷迷糊糊地跟了來，想一親美人芳澤，哪知……」
蘭斯、有雪對望一眼，俱是點頭，心想女裝的源五郎，那個模樣的確是人間絕色，也難怪花次郎一見之下，色授魂與，傻呼呼地跟過來了。
想起來也沒錯，蘭斯依稀記得，從昨晚到現在，花次郎的一雙眼睛，總是在有意無意間瞥向源五郎，這麼說，這個人果然是……唔！真是危險人物，自己不是那個***的，最好還是離他們遠一點。這樣一想，蘭斯不自覺地往後移了移。
「就是這樣，我便跟了來。不怕說與大家知道，小弟的武功是個半調子，高不成低不就，只能靠這傢伙騙點飯吃。」揚了揚手中光劍，花次郎道︰「最近年月不好，無以為計，恰巧聽到幾位的雄心壯志，所以厚著臉皮來入個夥，希望共謀一番事業。」說著，和身長長一揖。
蘭斯欠身還了一禮，心底卻在盤算這些話的真實性。
花次郎的話是真是假，只有他自己才曉得。是真，那他是個大大的好色之徒；是假，倒也無所畏懼，反正自己這夥人一窮二白，壓根兒也就不用擔心被圖謀些什麼。
「再說……」蘭斯朝直嚷著吃不飽的有雪瞥了一眼。要講不可信任，這大陸還有比雪特渾球更糟的東西嗎？
無論如何，眼下是湊到四個人了。一個盜賊、一個騎士、一個雪特人、一個……呃！人妖，盡避橫看豎看，這都不太像是稱頭的戰力，但好歹也算是個集團，有起碼的行動能力了。
一旦組成了團體，蘭斯的腦筋就動得很快，離開杭州以後的日子，他並不是無所事事，相反的，藉由指揮多次的掠奪行動，蘭斯開始學會了謀定而後動，而在召集同志、組織隊伍、指揮掠奪的過程中，這名男子發覺自己有著某種水準的領導天分，換言之，他頗能依照團體的特性，而制訂出合適的大方向。
從構成戰力的角度來看，源五郎、有雪只是兩包巨型垃圾，不可能在實戰中幫上什麼忙，但是，從另一面而言，源五郎的美貌，或許可以在誘惑敵人、刺探情報上發揮作用，而雪特人的見聞廣博，也是個不可多得的助益。這兩人都是極有潛力的。
而主要的戰力，就是在自己與花次郎的身上了。
「可是這樣不行啊……」蘭斯暗自沈吟。
泵且不論花次郎是否值得信賴，就算他是真的全力以赴，再加上自己，也不過才相當於一名Ｃ級騎士的實力，絲毫沒有硬碰硬的可能。
如果是打劫鄉村，或許還有希望，可惜這裡是自由都市，城內警備隊具有相當的水準，若是貿然行搶，只怕腳還沒踏出苦主大門，就給警備隊活逮，屆時被問起誰是主謀，這雪特人在胡天胡地說書一番，自己的小腦袋就很有機會和身體說永別了。
至於打劫富商，那更是休提，值此亂世，哪個有錢人不是聘請大批人手當保鏢，其中也該有騎士級的人物吧，暹羅雖非繁榮大都，但從另一方面而言，卻已是東方家的勢力範圍，說不定內中有高手埋伏，一舉一動都得當心。
有雪口口聲聲說要作大案，但是憑現在的實力，尚不足以策定什麼好計畫，自己對暹羅城的人文也不熟，不曉得肥羊數目，自然更找不到對象。
唉！講到肥羊，有什麼肥羊肥過昨日那支隊伍了，有錢人真是造孽，那些口玉箱子，隨便給自己一口……不，半口就夠了，怕都有幾年的安樂日子了吧，無怪昨日行搶者前仆後繼，個個都像發了瘋似的。
想到玉箱子的珠光寶氣，蘭斯不由得吞了口饞沫，他干盜賊也有好幾個月了，見過若干金銀珠寶，可從來沒想過人間有這等奢華風光。
「嘿！能掠奪這些財寶，這才是大丈夫所為，打家劫舍不過是三流的盜賊行為，就像扮家家酒，那是根本不值一提的。」蘭斯不禁有這樣的想法，可是念及東方家高手一招鎮住全場的驚人武功，自己拖命而逃的狼狽，此刻思之猶自心有餘悸。那口肥羊扮豬吃老虎，自己是怎樣也吞之不下了。
「而且，這時隊伍也早該上路，追之不及了。」給昨天那一鬧，這支迎親隊伍必定加快速度，及早進入東方家腹地，以東方家勢力之強，那時便是向天借膽，也無人敢在老虎嘴邊拔毛了。
這頭肥羊去了，只得在暹羅城中另找肥羊了，但該怎麼找呢？蘭斯為此苦惱不已，本來他此行的目的純為偵察，多生事端實是不智之舉，這點他自己也曉得，但不知怎地，心裡又有種渴望，很想自己獨力做些事出來，證明毋須倚仗團體，他蘭斯大爺也能有所作為，好好露臉一番。
「所以，如果能拿點東西再回去，那是再理想不過了。」這就是蘭斯的想法。
但是許多事不是光想就想的到的。蘭斯一面苦思，一面瞥向那群不怎麼可靠的夥伴，卻見有雪已與花次郎有一句沒一句地聊起來，內容都是風花雪月，言不及義，這是雄性動物普遍的通病，無關種族。
「可惡，怎麼好像只有我一個人在真的動腦筋，這是領導者悲哀的宿命嗎？」察覺自己的徒勞，蘭斯有些火光，但惱怒中也有幾分身為「領導者」的自豪。
「大哥。」源五郎不知什麼時候踱到身旁，微笑道︰「光在這裡想，想一百年也想不出結果，還是進城看看再說吧！」
出奇意料地，蘭斯發現，源五郎有對好看而深邃的眼睛，而其中，隱然散發著某種智慧的光彩，使人為之信服。
蘭斯道︰「也對，坐而言不如起而行啊。」
站起身來，蘭斯大聲宣佈了其盜賊集團的方向，進城去也。--------------------------------------------------------
城門和昨天沒什麼差別，但警戒卻是明顯增加了，有較平時多出一倍的警備隊，在城門口盤問檢查著出入行人。
「怎麼回事，城裡又發生了什麼事嗎？」
「不曉得，可能是昨天暴動的餘波蕩漾吧。」
蘭斯點點頭，有雪的解釋是目前僅有的可能，至於新的資料，就得要入城後再搜集了。
有鑒於昨天在城門口，與守備兵發生過毆鬥，蘭斯取了副假鬍子黏在臉上，扮成個隨處可見的虯髯漢子。他一晚沒睡，眼中滿是血絲，甚是憔悴，再扮成這副模樣，更是大見潦倒，很似一個千里跋涉的逃犯。
依足雪特人的規矩，看到別人有新打扮，不分青紅皂白都要先誇一番。有雪搶先讚道︰「哇！大哥，果然是能者無所不能，天生的英雄人物，怎麼打扮都有英雄氣概，想不到您用鬍子遮去大半邊臉以後，模樣反而更加威武了，真是讓小弟……」
「等一下！」
「大哥有何吩咐？」
「你說，我遮去大半邊臉反而好看。」蘭斯兩眼一翻，道︰「那你的意思，是指本大爺相貌醜陋，還不如乾脆把臉蒙了，免得嚇人是不是？」
「啊！我……這……」有雪一呆，這才想到馬屁拍在馬腳上，還來不及更正，已被蘭斯狠狠的一拳打在頭上。
見到這一幕景象，源五郎只是微笑。其實，他們這一夥人，花次郎邊幅不修，有雪形貌猥瑣，蘭斯身上的污泥未盡，自己又穿著不合身的衣服，可以說是個個衣衫襤褸，直如難民，寒酸狼狽尚有不及，何來威武之有。
花次郎沒有其他的言語，只是自顧自的猛灌酒。打從他昨晚出現以後，就一直酒不離手，對其他事漠不關心，教人不由得懷疑，臨敵之際，他會否在斃命於敵人劍下前，先行醉死。
四人依次序經過城門，守備兵一一盤問，到了蘭斯時，守備兵瞧了他一眼，尚未問話，忽然臉色大變，向同伴處跑去。
蘭斯大感不妙，這守備的眼神他很熟識，憑著職業直覺，蘭斯當然知道那是看到了犯人的眼神。
有雪湊近身來，低聲問道︰「大哥，怎麼搞的，不會是案子發了吧！」
「我也奇怪。」蘭斯含糊應了一句。其實他自己也大感奇怪，幾個月來，是做了些搶劫案，但那都是在黑魯曼邊境，與這裡相差了十萬八千里，而且規模也都僅止於地方盜賊，怎也不會弄至被國際通緝啊！
再說，自己為了避免這類困擾，還特別化了妝，也沒有理由被人認出，怎麼這守備兵一見他就好像見了江洋大盜，這就委實令人不解了。
源五郎道︰「大哥，我瞧情形不大對，趁早脫身吧！」
蘭斯點頭道︰「沒錯，大家快點入城。」說著，卻是一把扯過有雪，不讓他有叫嚷的機會。雪特人的記錄不良，倘若他突然發揮起民族劣根性來，那後果可是大糟特糟。
花次郎嘟囔道︰「不過是群守城兵，有什麼好怕的呢，退卻對騎士來說是種侮辱啊！」但是因為團體中的非騎士佔大多數，這名醉眼惺忪的騎士也只得跟著偷跑。
四人混在出城的人群中，躡手躡腳地出了城門，有雪回頭探望，確定沒有他人跟著追來，心下大定，長長吁了口氣。
「呃……大概是我們太敏感了吧！」蘭斯打了個哈哈，正要說話，卻聞後方一聲沈悶巨響，城樓上拉動繩索機閥，兩扇城門緩緩地關了起來。已進城的民眾被趕的四處奔走，還沒來得及進城的民眾大聲呼叫，想趁縫隙擠進來，卻給兵丁擋在門外，情形亂成一團。
事情發生的突然，蘭斯腦筋一時轉不過來，還想慶幸自己動作快，進城的早，源五郎在旁低聲道︰「不好了，大哥，這是甕中捉鱉啊！」
蘭斯隨口應道︰「什麼甕中捉鱉？」說到一半登時省悟，對方定是怕擒拿不成，反給自己逃出城去，抓拿不易，所以故意放自己入城，再關上城門，斷絕後路，好來個「囊中取物」。
一想通這道理，蘭斯登時大叫不妙，道︰「不好，大家快跑，官兵馬上要來了。」話雖如此，蘭斯仍摸不著頭腦，自己到底做了什麼大案子，能鬧得這麼勞師動眾。
四人狂奔而去，沒跑過幾條街，剛跑到條十字路口中央，只聽得一聲呼哨，人馬聲嘩動，數十名守備兵自街頭街尾竄出，潮水似湧了過來。
「抓拿淫賊。」
「莫走了那淫賊，捉到了重重有賞。」
「小心，上頭說這淫賊的武功厲害，可別給他跑了。」
呼喝聲中，四人已被遙遙圍住，困在中央，守備兵似是顧忌四人反撲，並不一下擠上，只是慢慢逼近。有雪臉有懼色，推推蘭斯，道︰「老大，怎麼你平常做的是這等買賣？」
蘭斯道︰「別胡扯，這事與我無關。」他蘭斯大爺最多也不過攔路行搶，至於擄劫婦女，雖然平日反覆想過好幾遍，但因為被人盯的緊，連摸摸手的機會也沒有，何來淫賊之說。
不是自己，當然也不會是雪特人，那最有可能的人是……？沒等蘭斯開口，花次郎從葫蘆中喝了口酒，橫了蘭斯一眼，冷然道︰「不是我。」
「不是你。也不是我，更不可能是這貓眼渾球。」蘭斯把掌一拍，道︰「五郎，你老實招來，不要連累兄弟們，你是不是有姦淫良家婦女過啊？」
源五郎一呆，正不知該怎麼答話，有雪怪叫道︰「大哥，你別開玩笑了，憑五郎那副樣子也能姦淫良家婦女？他是被良家婦女姦淫啊！」
一旁花次郎心下暗笑，源五郎那種手無縛雞之力的文弱樣，說他是淫賊還真沒人肯相信，倒是那張天生麗質的俊臉，說是有女子投懷送抱，這才是一點也不稀奇咧。
因為罪名太過費疑猜，四人對被包圍的事實都有些欠缺真實感，你一言我一語地脫罪起來，所幸守備兵似乎對他們非常顧忌，雖是團團包圍，卻不敢進逼，這才讓四人有時間大唱雙簧。
有雪喃喃道︰「傷腦筋，剛進城就被圍起來，這是出師不利啊！」
「各位大哥，不知道我們犯了什麼罪，這麼勞師動眾啊！」蘭斯展開以往的談判功夫，一面胡扯，一面觀察可以逃脫的路線，「如果是要抓淫賊的話，那就先抓走旁邊這個胖子好了，他是雪特人，雪特人一向好色，你們要找的淫賊一定就是他……」
「無恥淫賊，還在瞎扯。」一名領頭的官兒排眾而出，卻又刻意保持了相當的距離，顯是忌憚蘭斯一行人的武功厲害，他厲聲道︰「你這無恥賊人，上月在雷因斯連壞三十三家閨女名節，又在光天化日之下，先後行搶七戶富商，罪大滔天，雷因斯特別發下通緝公文，要求四方邦國聯手緝拿……」說著，手一揚，便是一張圖像清晰的海捕公文。
鮑文上，三個大字寫明了匪徒的姓名，「柳一刀」；上方另用硃筆批了『悍匪』二字，其下儘是密密麻麻的蠅頭小書，講清匪徒的罪行，末了還標明了「懸賞金幣五百枚」的重量級懸賞。而在文字之下，一張虯髯漢子的圖像，虎背熊腰，昂首顧盼，看來甚是威武，且有一種滿不在乎的倨傲氣勢。
而那正是蘭斯現在的模樣。
「怎……怎麼會有這種事……！」
蘭斯幾乎是傻了眼。他是為了隱藏相貌所以才特別戴上假須，哪想到反而惹來這等麻煩，更妙的是，圖像中人的神韻活靈活現，完全就是自己平時的縮影，此刻便是摘去了鬍子，只怕也沒人肯相信這不是同一人。
朝另外三名夥伴望望，蘭斯無由地一歎，不是「只怕」，是百分之百的肯定。那畫像更有一古怪處，畫中人的眼神，不知怎地看來非常邪惡，任是誰看了都會認定這是大奸大惡之徒，這更是教自己百口莫辯，雖然熟人一眼就可以看出這其中的差別，但這當口卻是去哪找熟人。
「天殺的，怎麼天底下真有這麼巧合的事？」蘭斯心裡大呼冤枉，知道一場硬戰必然無倖，當下腦筋急轉，籌謀脫身之計。對方的陣營裡好像沒有騎士級的人物，也難怪，這裡是農業都市啊……嗯！如果只是單純的人多，應該逃走有望……
「柳一刀，你別自恃武功高強，雷因斯幾次圍剿都抓不住你，老實告訴你，我自由都市可不是……」
那官兒雜雜絮絮的說了一堆，猛然驚覺，公告上說柳一刀是一流高手的級數，數度逃過雷因斯政府的追緝網，武功非常厲害，不然也用不著五百枚金幣的重金懸賞。
自由都市的武裝參差不齊，暹羅是農業都市，實在沒有多少高手，全仗東方家的背後庇蔭，換言之，憑這麼點兵力想緝捕他歸案，豈不是自找死路。
這一想，那官員的背後立刻嚇出了一身冷汗，可是，當他仔細打量蘭斯一遍後，心下卻是一定。公文中雖未明言柳一刀的武功特長，但既然連名字都叫做「一刀」，想當然爾是用刀高手，而眼前這人衣衫單薄，並未帶有兵器，功夫至少去了一半；而這四名匪徒看來個個都是飽嘗風霜，一副殆然欲斃的模樣，還沒打就先倒了，全不似公文中說的可怕。
「常言道︰『虎落平陽被犬欺，英雄也有落難時』，這四人定是為了逃避追捕，千里跋涉，早累掉了半條命，說不定還有暗傷在身……這……這就不費吹灰之力了。」
悍匪成了天上掉下來的大功勞，官員大喜，喝道︰「還等什麼，快快把這四人給我拿下。」守備兵哄然應聲，揮舞著刀劍向蘭斯這邊湧去。
「糟糕，敵人殺來了，計策還沒想出來，如何是好？」蘭斯正著急，有雪湊過身來，低聲道︰「大哥，你是我們的龍頭，身嬌肉貴，萬萬不能有失，等會兒我們全力護你衝出去便是了。」
蘭斯聽得一呆，顯是沒想到這雪特人會如此講義氣。有雪又道︰「大哥，小弟有幾枚秘密配方的煙幕彈，十分管用，等一下我把煙幕彈一丟，趁著煙霧四起，我們四人併肩子往東闖，集中力量，一定能把大哥送出去的。」
源五郎道︰「是啊，大哥，你如果有失，我們就群龍無首，請您先保重自己吧！」說著，向花次郎招手道︰「花二哥，你沒有意見吧！」花次郎哼了一聲，冷然道︰「多數人決定的事，我沒什麼意見。」
蘭斯大是感動，想不到這群新結交的同伴，在危難時居然如此捨己為人。這麼好的夥伴，倘若自己丟下他們一走了之，那豈非是豬狗不如。
見蘭斯猶疑未決，源五郎道︰「大哥，當機立斷啊！他們的目標只是你一人，只要你逃走，守備兵就會散去，不會對我們怎麼樣的。」誰都知道這是假話，守備兵以將他們四人當成同夥，走了蘭斯，正好抓他三人抵帳，豈會因為首犯不在就散去，但源五郎說話時語音充滿誠摯，完全是出於一片真心，讓蘭斯感動的幾乎掉下淚來。
有雪急道︰「大哥，快點決定吧，守備兵靠過來了，再不走就來不及了。走一個是一個啊。」
蘭斯眼見情形危急，再不做決定，反而辜負了同伴們的一番心意，當下拍拍兩人肩頭，道︰「好，果然患難見真情，你們真是一群忠肝義膽的好兄弟，今天我忍辱負重，只要有一口氣在，一定會回來救你們的。」他卻沒想到，若這幾人等會兒給當場榜殺，那他唯一能做的就只有收屍了。
旁觀三人慷慨陳詞，花次郎不置可否，只是微微搖頭，提起酒葫蘆又飲了一大口。--------------------------------------------------------
守備兵越逼越近，有雪低聲道︰「煙霧一起，大家全力往東面街口闖啊！」說著，右手用力往下一揮，「噗」的一聲輕響，濃濃的黑煙，迅速冒起，向四面散去。
有雪用的煙幕非常奇怪，雖然只是小小一粒，引爆後散發出的煙霧卻是出乎意料的多，不僅多，而且傳播極快，風吹不散，順著風勢，轉眼間便籠罩了整條街。如此神效，怕是千百年來雪特人在血淚史中發展出的救命寶物。
煙幕中，人人伸手不見五指，驚恐與嘩噪聲齊響，慘叫同劈風聲共鳴，隊伍大亂，前人踢到後人，立刻便亂成一團。
蘭斯也給這煙幕的神效嚇了一跳，但總算還記得當初計畫，煙霧一起，呼喝一聲，立即發足往東面急奔，途中拾起一根事先看好的木條，當作棍棒狂揮，要再煙幕散去前打出一條路來。
他手中舞的雖急，步子卻不敢太快。有雪的煙幕冒起的太奇，出乎原先意料，自己獨自往東面衝，也不知道剩下那三人有沒有跟來。
往前衝了老大一段距離，混亂中似乎也打倒了幾個人，街道距離有限，眼看即將脫出重圍，蘭斯忍耐不住歡喜，低聲呼道︰「幾個小子，大家都在嗎？」
棒著煙幕，左面傳來聲冷哼，似乎是花次郎所發，而源五郎則在背後模糊應了一聲，蘭斯大喜，忽聽得後方長聲慘叫，「大哥……五郎……你們快走……不要管我……啊！」聲音隔的遠了，若斷若續，聽來有些不清晰，但出聲者已遭橫禍的事實卻是不言自明。
蘭斯心中一痛，「可憐的小雪特人，已經壯烈犧牲了」，雖然僅僅相識一日，但他對待自己著實不錯，臨難時又首先慷慨赴義，而自己對他百般欺負，還一直擔心他臨陣倒戈，現在想來真是不該。
「可憐的有雪，你會永遠活在我心中的。」雖然是雪特人，卻是蘭斯出道以來首次有同伴陣亡，此時心情百味陳雜，又是懊惱又是悲傷，蘭斯心神大亂，奔跑間忘了注意前方的動向。
「該死的柳一刀，快快納命。」煙幕盡頭，有人事先守住街口，迅雷不及掩耳間，一柄光劍已筆直地斬落下來。
「糟！怎麼會有騎士。」蘭斯驚呼一聲，偏頭帶側身，想避過這臨頭一招，卻是距離太近，而對方動作又太快，閃讓不及，眼看就要中劍了。
「這下慘了，不死也半條命……咦！」
說時遲，那時快，蘭斯向後急退中，好似撞到了什麼人，一股真氣，猛地自背後大椎穴透入，沿著脊椎，直衝腳底湧泉穴，再從右腳處爆發出來，一蹬足，踏裂了方圓三尺的土地。勁力透土而傳，只聽對面那騎士悶哼一聲，光劍脫手，顯是吃了大虧。
蘭斯見光劍將落地，大有便宜可撿，連忙夾手搶過，而此時又一道潛勁從地底湧來，全震在蘭斯腳底，勁道之大，將他整個人托的離地而起，穿過包圍網，騰雲駕霧般從空中飛了出去。
「柳一刀在東邊。」
「柳一刀用輕功逃跑了。」
「快追，莫讓那淫賊走了。」
雖然長街上煙霧瀰漫，但青天白日之下，看見蘭斯騰空而出的人實在不少，頓時又引起了另一陣驚叫。只見蘭斯人在空中，手腳不停地舞動，彷彿划水似的，不明就理的人還以為「柳一刀」正在施展獨門輕功，哪曉得連他自己亦是驚駭莫名。
這邊引起的騷動還未停止，那邊又亂起來。
「西邊有人闖關。」
「有賊人從西邊溜了。」
「是雪特人。」
「***，那該死的雪特人從西邊溜走了。」
「唉呀！中計了，這是聲東擊西之計啊！」
連走了兩個人，守備兵的士氣大受打擊，紛紛驚訝於江洋大盜的一流手段。
煙幕中，花次郎微微冷笑，如果說這是聲東擊西之計，那尚留在街上的自己，又該算是什麼呢？
是棄子吧！
丙然，不久就聽到另一聲呼叫，「千萬別再放過剩下的那兩個，活要見人，死要見屍。」
「見屍，有本事便見見看吧！」花次郎自言自語道。走了兩人，換言之，還留在街上的，就是自己與源五郎了。這樣很好，閒雜人等全都不在了，正是出手掂掂那人斤兩的好時候，這才是當初的本來目的，為了這個，和那票荒唐傢伙胡混了半天，真是浪費時間。
彷彿一早就鎖定了源五郎的所在，花次郎漫步踱去，一點也不受煙霧的影響。
源五郎的運氣並不好，他雖然也學有雪躡手躡腳走路，但走沒兩步就給人撞上，三個守備兵追著他猛打，源五郎在刀光劍影中左避右閃，大呼小叫，情形狼狽到了極點。
「唉唷，救人喔——」
「五郎嗎？」
「是二哥嗎？快救小弟一命啊。」
「好，這不是來了嘛！」
話音方畢，光劍劃破煙幕而來。劍未至，冷冽的劍氣有若實質，將源五郎籠罩於其中。
「二哥，你刺錯了……」聲到中途，嘎然而止。花次郎的一劍，取勢極為刁鑽詭異，刺到一半，速度忽然不可置信地增快，就似一條暴起傷人的毒蛇，電光一閃，便已到了面前。
這一劍，可說是盡得海南詭狐劍派的精義，全無其他厲害後著，就只憑單純的快劍制敵，卻也因為快到了顛峰，敵人根本避無可避，方見劍光便被利刃斷喉，自也毋須其餘後著相輔。就單是一個「快」字，只要發揮到顛峰，一樣有驚人的神效，而能使出這等快劍的，就連詭狐劍派內也不出五人。
能揮出這樣一劍的，當然也不可能只是一個Ｃ級騎士！
花次郎期待著將面臨的回應。為了某個不為人知的理由，花次郎對源五郎的出身極感興趣，故而尾隨其後，一直想找機會試探一番，空等了一晚，這機會終於來了。
要在這一劍下逃生，必須是特級騎士以上的級數。而根據某件事的結果來看，花次郎有信心，源五郎逃過這一劍的可能性高達九成，但是，無論他是擋架、閃躲、以護身真氣硬接，都勢必會暴露本身武學來歷，自己也就可藉此獲得想要的答案了。
「唉呀——」
劍光隱沒在煙霧中，源五郎長聲慘呼，似是給刺中了要害，當場斃命。
大吃一驚的反而是花次郎。手上的確是有刺中東西的感覺，難不成源五郎果真如此不濟，一招就給了了帳。
「難道他真的不會武功……還是武功級數在特級以下，但是，他又明明……」花次郎給弄至一頭霧水，不由得深悔用的是詭狐劍派的快劍，一劍便將對手刺死，全無其他資料可判斷武功級數。
「等等，剛才的觸感有些不對……」自己的劍術已經到了收發由心、無不如意的境界，仔細回想起來，剛才光劍觸物的瞬間，那觸感有些異常，莫非事有蹊蹺？
正自猜疑，腦後警兆忽現，花次郎頭也不回，光劍反手揮出，與敵人兵刃相交，火花四濺。花次郎心中一驚，手臂上承受的力道大乎尋常，絕對不是普通刀劍，而是其他的重型兵器。
「不是光劍，是實體兵器，會是什麼呢……」花次郎意念飛轉，猛地想起一事，大叫不妙，「不好，是東方家好手到了。」
眼角餘光回瞄，見到一把赤柄小矮凌空劈來，正是東方家揚名大陸的獨門兵器，用者必是東方家好手無疑。
「傷腦筋，這樣很麻煩啊！」煙霧中，花次郎揮動光劍，與新加入的敵人交上了手。以他劍技，尚無懼三五好手夾擊，但若煙霧散去，給人看清了他的相貌，那他花次郎不啻是和東方世家結上了樑子，端地是後患無窮。
「藉著煙霧開溜嗎？不成，先辦正事才是要緊。」源五郎給一劍刺死，這件事怎麼想都不對勁，還是得看看屍體再說。光劍纏住對方小矮，花次郎趁機後踩兩步，退至源五郎橫屍地，伸手一探。
一探之下，花次郎立刻氣得七竅生煙，連罵自己是頭傻鳥。地上一人橫躺於地，肩胛骨給光劍洞穿，早已痛的昏了過去，口吐白沫，身上穿著守備兵的制服，看來是守備兵的一員，只是不曉得怎麼給人移花接木，轉來此地代受了這一劍。
「這下子三個臭賊都給跑光了，只留我一個人在單挑。嘿！說什麼兄弟同患難，原來是如此患難法。」
氣惱之餘，花次郎也不禁好笑，而其中更有三分駭然。以自己在劍道上的修為，雖不敢自稱是神而明之，但出劍時對於發招的目標，也有一定程度的心靈鎖定，使其難以脫逃。
而源五郎在如此近距離下偷天換日、調龍轉鳳，自己竟絲毫未覺，這份本事可比站著受自己一劍更難。
花次郎苦笑道︰「好傢伙，果然是狠角色啊！」不過，也只有這樣的對手，才有些興味，自己已經無聊了好一陣子了啊。
煙霧已開始消散，既然確定了事實，花次郎虛晃兩招，便想趁著煙幕未散盡前，抽身而退，卻不料對方也發覺了這個意圖，暴喝道「說來就來，說去就去，尊駕未免太小看我東方家了」，同時，一道熾熱火勁透過小矮猛震過來，小矮上火舌暴盛，烈焰飛騰，光劍尚未接觸，能源劍刃便給震至支離破碎，潰不成軍。
「這點功夫，也敢在我面前逞能。」花次郎嘴角冷笑，但手中劍柄卻已給火勁震至崩散，碎裂在即。雖然是街上買的雜牌光劍，但對方能純以內勁將之震碎，足見對方修為也不平凡。
「我不是看不起東方家，只是看不起你而已。」撂下了一句足以使對方氣至發昏的狠話，花次郎展開玄妙手法，已經崩潰的劍勢，突然變得幻冥虛渺，吞吐不定，猶如五里迷霧，將火勁團團裹著，聲勢大減。
「咦！」對手一驚，顯是沒想到花次郎有如此劍技，當下便欲提高功力重組攻勢。花次郎哪容他再次攔截，長笑道︰「尋常兵器，確實不足抵高手一擊，勝之不武，不戰也罷，少陪了！」
語畢，手上驀地一緊，劍柄炸裂，化作無數細小碎片向前爆開。卻是花次郎在光劍將崩解的前一刻，自行以內力炸碎光劍，充作暗器發出。
炸碎的劍柄灌滿真氣，無異是千百枚細小暗器，勢頭既足，又是在如此近距離之下，持斧高手也給鬧了個手忙腳亂，不得不撤回小矮防身，同時把護體火勁提升至極限，要將碎片全給震開、焚化。
一輪揮動，總算將碎片摧毀完畢，持斧高手但覺身上有幾處微疼，卻還是給漏網之魚擊中身體。而花次郎早趁對方忙著抵禦時，矯若游龍，破霧而起，在附近屋脊上借力一蹬，剎那間不知所蹤了。
「喝啊！」
持斧高手猛喝一聲，全身火勁猛向四周蔓延，守備兵只覺一陣熱浪襲體，呼吸不暢，而周圍未散的煙霧給火勁一逼，灰飛湮滅，消失無蹤了。
煙霧散去，眾人眼前一亮，但見一名精瘦漢子橫立街中，面上頗有精悍之色，他將小矮插回腰間，雙眉深鎖，似是為了什麼事而煩心。
暹羅城是東方家屬地，那名守備隊的官員見那漢子是東方家門人，如見上司，便要上前奉承禮拜，突然想起，萬一對方是個不吃官場俗套的人，自己馬屁拍在馬腳上，反而大大不美，轉念一想，已有主意，當即呼喝手下，趕快追捕逃犯，務必要在三日內緝拿柳一刀歸案，否則就有他們好看的。
「不用多事，這些人不是你們能追的上的。」漢子沈聲道︰「就算追上了，你們也不會是對手的。」
不錯，武學中有「一寸短，一寸險」的道理，東方家的小矮最利於近身搏鬥，一旦貼近身邊，使光劍的對手往往反因距離太近，不易施展得開。但是，在剛才的動手中，那年輕騎士雖然已給自己貼近了身，卻仍將一柄光劍揮灑自如，敏如游魚，暢勝行雲，渾無半分窒礙，劍術之高，確是罕見。
最後的那一手自爆光劍，也顯示對方的內力不在己之下，而機靈應變之巧則遠有過之。這等的對手，又是這樣的年輕，放眼大陸後起之秀，屈指可數。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 18:59
「花家那柄風流名劍，怎會在這時候出現在此？他又為什麼和柳一刀混在一起？」對著戰鬥後的凌亂街景，漢子皺眉道︰「嘿！暹羅城從此多事了。」
身體騰雲駕霧似的飛起，穿過了幾條街，蘭斯感覺腳底的潛勁已盡，整個人猛往下墜，剛好砸在一家店舖的屋棚上。穿破屋棚，一個姿勢不良，「砰」的一聲響，又摔了個四腳朝天。
「唉唷！為什麼本大爺最近總是莫名其妙的會飛到天上！」摸了摸摔痛的屁股，蘭斯掙扎著起身，第一件事就是摘掉臉上的那片鬍子。
「該死的東西，戴你是掩人耳目，卻害的本大爺變成通緝犯。」連罵了數聲，蘭斯把鬍子收進懷裡。
看看後面，好像沒有追兵，暫時是安全了。蘭斯歎口氣，擔心地向長街那邊望去。自己雖然脫了險，但是同伴們卻還被困在包圍陣中，倘若當真這麼一走了之，那自己還算是人嗎？
「作人這麼沒義氣，真是豬狗不如。」想起了可能已給剁成八塊的雪特人，蘭斯更覺黯然。「怕雖然是很怕，可是作人不能沒有義氣，就算他們已經壯烈成仁了，好歹也得替他們善善後，盡點心意吧！」
可能是從小所受的教育，也可能是天性使然，更或者兩者都有，蘭斯把義氣這項規條，置於一切道德之上。在他的觀念裡，殺人放火算不上什麼，因為英雄好漢都必定要殺人，至於燒殺搶劫，那更是不值一提，因為成大事者，行事多少都有些不同，誰看不順眼，宰了就算。
要當英雄好漢，不必太拘謹於一般的道德，甚至有時候反而要更放的開，所以，做事可以不擇手段，只要結果成功，一切是非都可扭轉。唯有義氣，一個人如果沒有義氣，非但當不成英雄好漢，甚至連男人也算不上。
這樣的想法未必是對，卻是蘭斯至今深信不疑，由弱肉強食、盡我生存的法則中，所培養出的唯一信念。他現在也還記得，從小，每當酒足飯飽，死老頭總是一面說︰「成大事者無所不為」、「燕雀焉知鴻鵠之志」，卻又一面痛罵自己的兄弟沒有義氣、卑鄙無恥。
當時老頭子那份如狂如顛的神情，至今仍清晰在目，蘭斯記得，老頭子每次發洩過怒氣之後，總有三五天鬱鬱寡歡，可見事情影響之巨大。不過，或許連蘭斯自己也不明白，如果從受到影響的深遠而言，目睹那幕光景對他的一生，有著更沈重的影響。
拿定主意，蘭斯準備潛回戰場看看情況，倘若運氣好，或許可以幫上些忙。方要舉步，後方傳來了人聲，卻是他摔破了店家的屋篷，店家出來察看。
「哇！發生了什麼事？」
「不關你的事。」蘭斯沒好氣的答道。
「哇！柳一刀。」原來那家店舖是間麵店，有幾名開小差的警備兵正在其中大快朵頤，一看到蘭斯，個個緊張得兵器上手，嚴陣以待。
「我……我不是柳一刀。」終於逮到了機會，蘭斯分辯道︰「你們看，他有鬍子，我沒有啊。」
警備兵互看一眼，斥道︰「還在胡說八道，剃了不就沒有了嗎？」說著，取出守備兵專用的角笛，便要呼叫同伴。
這些人中沒有騎士，蘭斯自忖，要了結他們不是難事，但是若時間拖長，引來大批人馬那就大大不妙，而且，這時出手傷人，那只是更增加麻煩而已，三十六計，還是走為上策。
把手一擺，蘭斯拔腿就跑。守備兵盡皆錯愕，照理說，自己才是弱勢的一方，就算喚得同伴圍剿，也未必能困的住柳一刀，五十個普通人也比不過一名Ｄ級騎士，這是常識，何況是柳一刀這種悍匪，哪想到他會主動逃跑，大喜過望之餘，本能性的從後追趕。
照理說，既然彼此實力懸殊，守備兵應該是不敢追上，但蘭斯這「柳一刀」表現的太過窩囊，毫無高手氣派，令所有人都生出「他定是身負重傷，虎落平陽」的錯覺，加以雷因斯出的懸賞實在太重，五百枚金幣對升斗小民而言，已是天文數字般的巨富，是以，要圍剿柳一刀，或許沒人敢上前，要打落水狗得鉅款，這可是個個爭先。
「嘩！追啊。」
「別讓柳一刀跑了。」
「五百枚金幣，哇哈哈哈，老子發財啦！」
彷彿慶典一般，參加的人越來越多，到最後，蘭斯在前面沒命狂奔，後方卻有近百人緊追不捨，除了守備兵，也有些聞風而來的江湖人士，甚至還有一般民眾，拿著菜籃、菜刀，想要分一杯羹，一顆人頭值五百枚金幣，要是砍了根手指，好歹也可以風光個幾年吧！
「要命，這柳一刀到底是混哪條道上的，怎麼結了那麼多仇家，什麼妖魔鬼怪都追來了。」身為被追趕的一方，蘭斯心中悲歎不已。
自己跑，別人追，追的人不但沒被甩脫，還越來越多，再這麼下去，自己定給累死，得要盡快把他們甩脫才行。問題是，要比熟悉地勢，自己根本比不過這些土生土長的暹羅人，而現在又不可能回身大殺一場，那要如何甩脫。
「哎，窮則變，變則通，找不到可以甩脫人的地方，那就換個讓人不敢追的地方。」一面跑著，蘭斯有了個連自己都覺得荒謬絕倫的主意。--------------------------------------------------------
追趕蘭斯的眾人，追過幾條巷子，只見蘭斯忽然加速，拉開了與眾人之間的距離，消失在街尾。群眾大感吃驚，連忙加快速度搶上，但奔到街尾，也只見對面人影一晃，隨即不見，如此幾次，蘭斯蹤影早無，不知去向了。
「可惡，就不信他那麼會跑，一定還在這附近，大家協力，把這淫賊搜出來領賞……不對，是除害，千萬不可讓他跑了。」一名持刀男子振臂一呼，希望獲得響應，卻發現回應出乎意料的少，包括警備兵在內，暹羅本地人俱是一片默然。
男子呆道︰「怎……怎麼了嗎？」沈默中，更有一種令人心悸的驚悚，這不是形容詞，因為有過半的人，臉上的確出現了極度懼怕的神色。
男子舉目四顧，在蘭斯消失的方向，不遠處，是一堵舊牆，牆上的繪飾，看得出曾經的華麗，但如今籐蔓繚繞，青苔厚塗，已然殘破不堪，牆的面積甚廣，後方的植樹成了密林庇蔭，看不清牆後景物，卻依稀可以看見東方式樓台的影子，看來，牆後是座敗落的庭園。
「這……難道是……」發覺氣氛詭異，而又想起了某個流傳的傳說，男子的聲音也顫抖了起來。
他也曾經聽人提起過，暹羅城中，有座沈家廢園，自荒廢之後，就給城中宵小所佔據，發生無數冤案，有人自縊於其中、有人在園中進行交易後，給黑吃黑棄屍、有人埋嬰屍於園中練邪法、亦有女子在內遭到姦殺……不知道什麼時候起，廢園中傳出了鬧鬼的消息。
一群相約園內交易的混混，遭到異物侵襲，慘死在園裡，之所以會被發現的理由，是因為其中一人在拚命逃跑之餘，已經翻到了圍牆之上，卻還是逃不過殺身之禍，慘死在圍牆上，被第二天路過的路人發現他僅餘的半個身體。
在那以後，廢園中不時傳出種種異聲，清晨梟鳴，暗夜鬼哭，而各類慘案也時有所聞，厲鬼之名遂不脛而走。有人大著膽子入園探看，卻在隔天早上橫屍街頭，最有名的例子，就是三年前和人賭約試膽的快腿祈六，他的屍體被發現掛在廢園的老樹上，死不瞑目的雙眼，變成了兩個深沈的血窟窿。
到底廢園厲鬼是男是女？是老是少？沒有人能給出肯定答案，上百種說法，在耳語的傳聞中，累積了廢園的淒厲傳說，而繼續吞噬著人命，甚至連已有相當根基、想藉陰氣修練巫法的魔導師，也成了傳說犧牲品的一部份。魔導師公會在派人勘定後，將此地劃為一級危險區，而禁止有人涉足其中。暹羅城的一般居民，更是將此處視為禁地，相爭告誡。
現在，明明知道蘭斯極有可能躲進了廢園，但要說是進去搜查，眾人面面相覷，皆如土色，憶起從小聽過的種種傳說，幾乎連腿都快軟了，哪還有膽子進去窺探。
可是，就此讓五百枚金幣從身邊溜走，那又說什麼也不甘心。莫可奈何之下，只好各自散開，自行巡視廢園各處出口，反正蘭斯遲早得出來，而廢園的鬼再凶，也不至於攻擊到園外的世界，這樣，應該是沒問題的。
「可惡，這些傢伙怎麼這麼煩人啊！」蘭斯從牆壁的破孔，窺視著外界的動向，基於專業的經驗，他判斷出人群沒有散去，而是改為把守出入口式的巡邏，並且絕非一時三刻內會散去，自己得藏匿在這園中一段時間了。
他是翻牆進來的。既是做賊，自然要習慣給人追，像這類的求生本事，蘭斯早就滾瓜爛熟，先是加快速度拉開距離，趁機翻過圍牆，屏息藏匿，果然，一如原先的預料，懾於鬼屋的盛名，沒人敢追進來，逃脫計畫成功。不過，倘若讓蘭斯真的弄清楚了這廢園的種種傳聞，恐怕奪門而逃的就是他了。
「算了，反正本大爺也還要多呆一陣子，就讓這些傻鳥在外面喝風好了。」蘭斯說著，由林中覓路往內走去。
其實，連他自己也不是很清楚，為什麼要選擇這地方做藏身所。昨晚，自己給那女鬼嚇得破膽而逃，可是事後回想，實在也不覺得有什麼恐怖，雖然沒看見女鬼的臉，無法判斷是否是青面獠牙，但從記憶中的苗條身段來看，似乎是個美人，自己連面目也沒看清，就被嚇得奪路狂奔，真是大大的沒面子，趁著現在青天白日，百鬼辟易，剛好重來一探，挽回面子。
還有一個理由，就是要撿回昨晚弄丟的那柄刀子，這柄刀的來歷有些特異，失落了非同小可。昨天大小混亂接踵而來，待得到城外與有雪會合，才發現兵器失落，後來回想，便是失落在這沈氏園中，此次進城的目的之一，本來也就是為了取回兵器。
撥開長草，蘭斯走上了迴廊。這沈家園林確實是相當壯觀，雖然現在已經殘破不堪，但仍是可以從其規模中想見昔日盛景，而且盡避草木荒蕪，籐蔓遍生，但園子大致的面目卻還保留的不錯，實在不像是兩千年前的東西。
「這麼說很奇怪，不過，這座園子不像是荒廢，反而倒像是……」一面走著，蘭斯心裡犯著嘀咕。
明明是青天白日，但園中瀰漫的寒氣，仍然讓人凍的直打哆嗦，而且不是那種凍人身體的涼氣，而是讓人打從心底涼起，直令頭皮發麻的寒意，就連蘭斯這麼粗線條的人，也本能地感到不安。心驚之下，所有的景物都變得不對勁，就連靜棲的草木也好像張牙舞爪起來。
在他的感覺裡，這座園子不像是荒廢了，反而像是被某種力量給封住了，不然，本來應該風化的東西，為什麼還能保存的那麼完整呢？
想到這裡，蘭斯不由得心裡暗罵，都是雷因斯的那臭丫頭不好，每次歡好過後，總愛挑些鬼怪傳聞、魔法常識來當床邊故事，就是因為這些東西聽太多，才害得自己一聽到鬼怪就頭痛。
「這麼說起來，死鬼臭老頭也很愛講鬼故事啊！」出自一種難以理解的心情，蘭斯想起了養父。記憶中，荒山寂寂，每當夜晚無事，老頭子也很愛說一些江湖軼聞，或是吹噓自己當年多麼神勇，誅除了多少厲害的妖魔鬼怪，講到誇張處，常引得壓根兒就不信的蘭斯捧腹大笑。
很奇怪的，一想起這兩個人，蘭斯就有種想笑的衝動。不是可笑，而是某種安心、舒適的感覺，填滿了整個胸膛，讓人不由自主的微笑出來。園子裡的陰森氣息，也彷彿消褪許多，沒有那麼可怕了。
「去，有什麼好怕的，瞧瞧本大爺百邪辟易的手段吧！」哼著不成調的歌謠，蘭斯邁開大步，朝後方梅林步去。--------------------------------------------------------
步進梅林，那種極冰涼的感覺又冒了上來，蘭斯呼了兩口氣，大著膽子邁入林中。
昨晚夜色太黑，很多東西沒有看清楚，而現在看來，在茂密的枝幹間，梅花朵朵綻放，紅的、白的、青的、黃的，英華繽紛，便宛如多種不同色的雲彩，飄蕩於樹上，雖然沒有一般詠梅的暗香稀疏之美，卻也大見雅致。
「他娘的，果然是個鬼地方，梅花哪有這等開法？」蘭斯生長山野，各類花草的開謝時節自然熟知，只見眼前梅樹成林，各類名種梅花錯落生長，而沒有一棵樹的開放時節與旁邊的相同。寒冬盛放的白梅旁，是正含苞的青梅，換言之，這裡的每一株梅花，都被停滯在獨立的時光中。
「難怪有雪說這裡梅花終年不謝，想不到還有這等古怪。」越看越覺不對，還是早點離開為妙，蘭斯定下心來，照著記憶中的方向，去找自己昨晚的行跡。
「哎呀，找到了。」就在前方不遠處，蘭斯隨身配戴的長刀，斜插在一株梅樹之下，蘭斯大喜過望，一個箭步竄上前去，將刀拔起。
「乓！」
刀拔起的剎那，下方響起了清脆的聲音，蘭斯順勢一看，只驚的差沒連頭髮也豎起來。
在下方，一個瓷甕裂成兩半，看樣子，適才鋼刀就是插在那上面，給自己魯莽一拔，登時破裂。而那瓷甕的形式，似乎便正是昨晚所見的骨灰甕。
蘭斯這一驚非同小可，所謂「鬼是女的厲」，自己弄壞了人家的遺骨，倘若就此惹得女鬼纏身，那只怕沒命離開暹羅城了。心驚膽跳之下，便要跪下祝禱道歉，忽然又覺得眼前有些不對，定睛看來，卻見那甕中並無骨灰遺骸那類的東西。
「這是怎麼回事？」蘭斯蹲下身來審視。既然甕中裝的並非骨骸，那蘭斯大爺膽子便大的多，舉指撥開瓷甕碎片。在碎片之下，是一些細碎物件，一隻荷包、一根簪子、幾封紙包，與一柄團扇。
「奇怪，這不是骨灰甕啊！」蘭斯嘖嘖稱奇，一時間忘了離去，想起甕上好像有字，便試著將碎裂的骨灰甕拼好。
這瓷甕埋地已久，而蘭斯拔刀時手勁又大，如今裂成粉碎，哪裡拼的回去，但從地上的碎片中，還是可以看到殘餘的一些字樣，「愛女病弱」「早亡」「生平愛物」「最愛庭園」「遠眺」「長思」……，拼湊起來，大概可以明白原先的意思。
記得昨晚看見這甕上有個大大的「沈」字，這麼說來，是當初不知道哪一代的沈家主人，有個女兒病逝，他傷痛之餘，將女兒平時愛用的小東西，埋在這庭園中，故而才有這瓷甕的存在。
蘭斯心道︰「我就說嘛，哪有人把骨灰葬在自家院子的，原來是這麼回事。」這些小東西值不了多少錢，便算是價值連城，此情此景下，他也不敢妄動。恭恭謹謹地禱告了一遍，將東西拾回碎瓷片中。
待得拾起那團扇時，扇面似乎有字畫，輕輕將灰塵拂去，扇面上是一副仕女梳妝圖，旁邊題著一款小令。
「今年花信又匆匆，為誰開，雪中高樹？
鬢影雲絲，孤燈白兔，鏡裡風華處。
病榻寂寞久纏綿，鳳幃苦臥更難眠。
鵲巢空築，流星徒墜，只有月相憐！」
筆致柔順嫵媚，是出自閨秀之手，清簡數筆間，別有一種淒涼意味，再配合詞中意義，當時的情境更是昭然若揭。蘭斯雖然不通文墨，但「鵲巢空築、流星徒墜」中所流露的病中自傷寂寞之意，這點他是可以咀嚼出來的。
取餅幾封紙包，蘭斯湊近一聞，果然，雖然味道已經變淡，但依舊可以分辨出來，是某種山草藥。紙包封口隱然有胭脂香氣，看來，這應該是團扇主人當年服用的藥草吧！
蘭斯回望所來之處，在重重梅林的盡頭，是一座獨立式樓閣，恰好可以眺望整個梅林，那麼，是不是在許久許久之前，有一名深閨少女，長年纏綿於病榻，對鏡感傷年華。在百般寂寥之下，她望著園中的梅花墜落，猜想自己來日無多，提筆填詞。
那份寂寞、無奈，這時想來，真是想想也覺得淒涼，而那女孩卻「只有月相憐」。
蘭斯把玩著團扇，在梅樹下佇立不語。有一種很哀傷、很哀傷的感覺，無聲地灑遍了他的精神大地。不知道是什麼原因，當他注視團扇，想像一個妙齡女子，在藥爐燭火下，靜臥病榻，蒼白著臉，舉帕輕咳的景象，突然間，一抹紫影在腦際劃過，跟著，胸口整個痛起來。
「怎麼回事，舊傷不是已經好了嗎？怎麼突然又發作起來，真他娘的。」蘭斯撫著胸口，皺起了眉頭。下山之後，與蒼月草相會之前，自己的胸口，曾經受了莫名其妙的傷，傷癒，結了近寸長的傷疤，而後，每當夜闌人靜，往往胸口就會有莫名的隱痛，跟著，便是極劇烈的頭痛。
「可惡，又來了，下次見著阿草那臭女人，一定要她徹底檢查一次，不能再用風濕的爛理由搪塞過去了。」頭又開始做痛，蘭斯忍不住呻吟出聲。
他非常厭惡這個時刻，不光是為了快要裂開的頭痛，更是因為在頭痛之餘，有另外一種想落淚的衝動，重新湧上心頭。
就像現在。
蘭斯深深吸了口氣，把那份感覺壓抑下去。此刻他心情大壞，而刀既然已經拿了，就該早點離開這裡，該做的事還很多呢。
把東西放入瓷甕，重新埋好，蘭斯便欲離去，方要舉步，瞥見地上散亂的梅花瓣，心中一動，打個哈哈︰「人說禮尚往來，今天本大爺從你這邊把刀拿走，總也該留點什麼做補償，可別給人家說，蘭斯大爺欺壓婦孺。」
他這麼說，一半是因為心情惡劣之餘，很想開些玩笑自我消遣，另外一半，卻是有些異想天開，想說人家寂寞已久，自己既然從她「墳上」取走刀子，總得另外留個什麼東西陪陪她才是。
在懷中左掏右找，尋不出個適當的物件，他個性豪邁，素來不愛細小玩物，現在突然說要找，一時之間也還真變不出來。翻了幾翻之後，忽然眼前一亮，喜道︰「有了。」
從懷中掏出一塊絲絹，樣式很是美觀，送給女孩子正合適。蘭斯挑了根較細的樹枝，把絲絹縛在枝頭上，笑道︰「你是深閨怨婦，本大爺是無德浪子，說來也算是一對，這帕子是不是算作定情禮物呢？」
炳哈一笑，邁開步子，覓路出園了。
微風輕輕拂過枝梢，吹弄手絹，沙沙聲響，如初雪般的梅花瓣，重新又灑遍了一地。暗香襲人，冷光疏枝中，似乎有一道素白身影，在梅樹下若隱若現。
「唉……」
一聲低語，合在風中輕輕響起，不知是風聲，抑或是歎息？--------------------------------------------------------
蘭斯來到了一所廢棄的大屋前，這所大屋位置偏僻，又因主人搬走已久，故而以荒廢了好長的一段時日，雪特人口耳相傳，往往成為了在暹羅城中的棲身所。
在入城之前，有雪提供了這場所，作為四人入城後，暫時的歇腳處，哪想到事隔不到幾個時辰，當初約定的夥伴已經死散零星了。
步進內堂，荒置的廳堂內散發著一股霉味，四周死寂，僅有遠方偶爾傳來的風吹聲，地上狼籍一片，看來不知是幾天之前，另有他人在此生火煮食過，這屋子是雪特人常用的聚會所，那麼來此的應該也是雪特人吧！
此情此境，蘭斯格外感受到孤單，他本就是個愛熱鬧的人，這時卻連個可以說話的對象都沒有，想到入城以來事事不順，剛結交的幾個朋友也遭遇橫禍，不由得仰天長歎。
「咦！是蘭斯大哥嗎？」
蘭斯歎息未畢，左首方桌下的乾草堆中，突然竄出一人，長發佈衣，面目清雋，卻不是源五郎是誰。他一把抓住蘭斯，高興的拉住蘭斯直搖晃，喜道︰「太好了，太好了，還能看到大哥，真的是太好了……」
蘭斯乍逢故友，也是大喜過望，一時間什麼隔閡都給忘了，握著源五郎的手，好半晌說不出一句話來。看他身上綁了好幾條繃帶，顯然在掩護自己逃走時受了傷，又想起在危難之時，這人不顧自身安危，只是一個勁兒掩護自己逃走，蘭斯真是感動的熱淚盈眶。
好一會兒，蘭斯才勉強擠出一句話，「患難見真情，你果然是我的好兄弟。」
源五郎似乎也極為感動，清了清嗓子，道︰「當初是大哥助我脫離火坑，小弟欠大哥的太多，根本都還不完，這點東西又算的了什麼呢？」
蘭斯道︰「自家兄弟，說什麼欠不欠的。」又道︰「對了，你是怎麼逃出來的？其他人呢？」在蘭斯推想，花次郎武功最高，最有希望殺出重圍，而源五郎和有雪這兩人幾乎是不會武功，在那情形中等若是九死一生，而今源五郎在此，那其他兩人呢？
源五郎黯然道︰「是花二哥拼了死命救我出重圍的，那時候情況危急，他一個人打二十個，身中十八刀，渾身是血，還拼了命掩護我，唉……可憐的花二哥，我離開時最後一眼，只看到他被團團圍住，恐怕凶多吉少了。」
蘭斯聽得目瞪口呆，很想說︰打死都想不到那陰陽怪氣的傢伙這麼有義氣，但是又覺此話不便出口，於是改問道︰「那有雪呢？他也逃出來了嗎？」
源五郎遲疑道︰「那時候場面很混亂，煙霧又濃，我們與有雪大哥失散了，不知道他……」話聲未落，門口傳來一聲呻吟，兩人一齊望去，只聞門口血腥味大盛，一個血紅色的肥胖身影，跌跌撞撞的摔了進來。
「哇！表啊。」「哇！血人李煜來了。」蘭斯、源五郎驚叫聲中，那道人影已經跌倒在地，呻吟出聲。
「哎呀……」
源五郎驚道︰「咦！大哥，是有雪大哥啊。」蘭斯亦是一驚，再一看，果然便是有雪，只是不知道為什麼全身是血，弄得跟個血人似的。
「有雪，你怎麼變成這樣了。」
「哎！我……我身中八十三刀，那些……守備兵一定看我是雪特人，特別多砍的。」有雪躺在地上，低聲呻吟，聲音有氣無力，奄奄一息。
蘭斯胸中一陣激動，將有雪抱入懷中，悲痛道︰「都是為了掩護我，你才變成這樣的，有雪，你真是個頂天立地的雪特漢子。」源五郎道︰「大哥，您的衣服……」蘭斯道︰「沒關係，他是我們的兄弟，染上兄弟的鮮血，是一件光榮的事。五郎，能有這樣的兄弟，你應該覺得驕傲。」源五郎應道︰「是，大哥，小弟非常驕傲。」
「是……是大哥嗎……？」有雪勉力睜開眼睛，神光渙散，已是入氣少，出氣多，他喘息道︰「能……能掩護……您……平安……平安脫險，我……我……已經……已經……」
蘭斯心中悲痛，雖然覺得有雪的身體尚溫，說話的中氣也還頗足，但想來也是迴光反照之象。這雪特人盡避愛貪小便宜了些，想不到卻是這樣的忠肝義膽，自己能有這樣的兄弟，也不枉在人間走這一遭了。
看他滿身鮮血尚未凝結，顯然創口是既多且深，他一個逃跑的雪特人都身中八十三刀了，那深處敵陣，與敵人堅持到最後一刻的花次郎，豈不是被砍的血肉橫飛，連腸子都流出來了。
蘭斯望向源五郎，源五郎會意，歎道︰「花二哥武功高強，又是吉人天相，我想，我想他會沒事的……」蘭斯聽得直搖頭，在那種情形下，能有多吉人天相，至多不過是粉身碎骨變成大卸八塊而已。
「是啊！幾位好兄弟，個個都吉人天相，百靈庇佑，我區區花次郎蒙其庇蔭，又怎麼能不逢凶化吉呢？」夕陽照映下，花次郎無聲地出現在門口，眸子裡神光懾人，原本的醉意一掃而空，一頭長髮隨風飄動，看上去很是有種教人怦然心動的神采。
他緩步踱進來，一雙劍目先是與源五郎別有深意地對看了一眼，繼而望向蘭斯，笑道︰「蘭斯大俠無恙否？」
蘭斯給他瞧得一呆，實在想不起來，眼前這人和早上的那個醉鬼有什麼關連，唯唯諾道︰「你……你不是給砍了十八刀，身陷重圍嗎？」
「哦，我那麼糟糕嗎？」瞧了源五郎一眼，後者一副笑嘻嘻的模樣，花次郎笑道︰「大概是我體質特殊，好的快吧！」說罷，不待蘭斯發問，逕自對地上的有雪道︰「有雪大俠平時定是喜歡小雞小鴨這類的動物了？」
蘭斯聽不懂這天外飛來一語，道︰「什麼？」
「不是嗎？」花次郎冷笑道︰「不然為什麼喜歡在身上塗滿雞血、鴨血來裝睡呢？小心感冒啊。」
蘭斯先是一呆，繼而爆發了前所未有的狂怒，怒喝聲中，一拳就往有雪身上打去，要活活扁死這假死偷生的雪特人。沒等他打到，有雪已經翻身逃開，對著花次郎嚷嚷道︰「你個死花次郎，扯老子的後腿，老子可跟你沒完沒了……咦！你的身上為什麼有油膩味？」
花次郎一笑，淡然道︰「吃了肥雞燒鴨，當然有油膩味。」
「肥雞燒鴨？」有雪一愣，怪叫道︰「哇！你這傢伙真沒良心，不但扯我的後腿，還吃我辛苦偷來的雞腿，來來來，我們斗三百回合分個輸贏，我要打的你連豬腿都做不成……」話沒說完，已經被蘭斯撲倒在地，霹哩啪啦地就是五個巴掌。
花次郎曬道︰「我是看你人不在，雞鴨又快被燒焦了，這才好心代勞，你這雪特人真是不識好人心。」轉向源五郎，嘿聲笑道︰「五郎兄弟好厲害的高腳啊，頃刻間跑得不見蹤影，累得花某事後搜遍了暹羅的大街小巷，把什麼蒼蠅蚊子通通趕上了天空。」
源五郎報以微笑，欠身一揖，道︰「多虧了花二哥冷裡飛來一劍，小弟才有機會逃出生天，還要多謝您的救命之恩了。」
花次郎嘿了一聲，摘開葫蘆蓋子，咕嚕嚕地又灌了幾口酒。這個源五郎的確不簡單，利用自己與人過招時心神稍分，把氣息隱藏至灰飛湮滅，就此甩脫了「鎖魂」的追蹤，逼得自己大耗心神，用思感搜遍了整個暹羅城，最後還是無用，要不是因為記得蘭斯曾提過此處，說不定就此給他甩脫了。
既然要玩，大家就來玩玩看，且瞧是誰的手段高明些，反正，就算撇開其他的不算，光是剛才街上的那一下，大家還有一筆老帳可算呢。
他兩人你一言我一語，說的人是面帶微笑，聽的人也是詼諧應對，但言語中的機鋒卻銳利至極，直讓聽的人為之捏把冷汗。當然，如果有人在聽的話。
而事實上是沒有的，在另一邊，蘭斯已經把有雪痛毆的不成人形，越揍越是生氣，這小子貪生怕死，定是不曉得溜到哪去，然後塗了滿身雞血鴨血回來騙人，還騙的自己幾乎掉下淚來，真是想想也有氣。
痛揍了半天，餘怒未消，而手也揍累了，正在想是否做罷，還是乾脆拿刀將這雜碎劈成兩半，有雪已經殺豬般的大叫起來。
「別……別再打了，其實我是私下去查探情報，是為了辦正事，不是逃跑啊！」
「情報？你還能有什麼鬼情報。」
「是很重要的情報啊！真的很重要，是有關於東方家那批紅貨的最新消息。」
蘭斯一驚，與源五郎、花次郎對看了一眼，就此放下拳頭。--------------------------------------------------------
「喂！五郎、次郎，現在這算是什麼情形。」
「我不知道，大哥，不過我肚子好餓。」
「呃……兩位，你們要繼續呆下去，我是不反對啦，不過，你們真的確定我們有必要那麼躡手躡腳的嗎？」
在街角的一端，蘭斯等四人黑巾蒙面，偷偷窺視著前方的那所巨宅。
有雪剛才報出了驚人的消息，不知道為了什麼，本來已該遠去的東方家禮隊，如今仍滯留在暹羅城，而且似乎沒有離去的打算。這消息一傳開，當然再度引起了震撼，讓目睹昨天惡鬥的江湖豪客又開始竊竊圖謀，為的，當然是那份價值連城的財寶。
「窩鑿賒額士氣渣但經報，泥悶邊別印。（我早說我去查探情報，你們偏不信。）」臉腫成大餅似的有雪，仍在為了自己的行為辯解。
花次郎曬道︰「豬臉大俠比手劃腳，意欲何為啊？」
為了查探情報，蘭斯決定立刻起身，到東方家禮隊棲身的驛館去搜集資料，由於早上的風波，蘭斯下令全組人遮掩面容，免得又給人當柳一刀追殺。
結果，出乎意料的是，驛館前人來人往，看來似乎只是些普通行人，但稍有江湖閱歷的人都看得出來，這些人個個兵器放在及手處，擺明是來踩盤子的，而為此特意蒙面的蘭斯，不但沒收到原本的效果，反而成為全場最矚目的焦點，不少人都在奇怪，「哪裡來了這樣一個笨賊？」
源五郎道︰「大哥，我覺得自己這樣好糗，如果人家問起，我該怎麼解釋啊。」
蘭斯不耐煩道︰「就跟他說，你是魔導師，誰有意見你就咒死他。」
四人入城後波折連連，如今已是傍晚時分，他四人都已一整天未進食，肚子早餓的咕嚕直叫，只是因為蘭斯的堅持，才一直在這裡蹲著看。
有雪道︰「大哥，我覺得我們可以回去休息一下，明天再來。」蘭斯道︰「胡說，早起的鳥兒有蟲吃，不睡的鳥兒吃的更多，現在天色已晚，正是查探情報的好時機，等一下天色更黑，我們就設法溜進那屋子去，看看能不能……」
他講的全是如意算盤，完全沒考慮過實行的可能性，只是他話才說完，那屋子的大門就「呀--」的一聲打了開來，一個相貌頗為清秀的小僮，腰間橫插著柄赤色小矮，衣飾華貴，蹦蹦跳跳地走了出來。
在他身後，一群精壯漢子推了幾輛小車跟著，一時間瞧不清是什麼東西。
小僮站定身子，向周圍打了個四方揖，朗聲道︰「各位英雄豪傑請了，暹羅城是主，我東方家是客，自來強龍不壓地頭蛇，也請各位英雄自重。」他模樣討喜，此刻稚氣未脫的臉上，強充出一副老江湖的樣子，實在是使人莞爾，但有鑒於他代表的身份，話中又自有一種威嚴氣氛。
小僮又說了幾句，最後道︰「倘若還有什麼人心懷不軌，想要夜間來擾人清夢的，這幾位仁兄便是榜樣。」
說罷退身回宅中，而那群漢子則是將推車一倒，幾名江湖人士，或缺胳膊或缺腿，如滾地葫蘆一般，狼狽的滾下了車子，看來就是早先潛入大宅，給東方家拿住，然後被變成這樣來殺雞儆猴。
此舉令群眾嘩然，哪裡還趕圍觀，不一會兒就散的乾乾淨淨。只剩那幾個男子，傷處淌血，在地上輾轉呻吟，狀極哀憐。
蘭斯瞧得一股涼意直透脊背，很自然的想到，倘若自己晚上真的潛入，不成功還好，倘若成功進了去卻出不來，那……
「大哥，我想，咱們還是改天再來吧！」
聽到有雪的要求，蘭斯默然地點了點頭。--------------------------------------------------------
夜闌人靜，晚風吹拂，一行人又回到了先前的廢屋。因為這一天實在很累，所以在勉強啃了有雪僅餘的口糧果腹後，蘭斯與有雪立刻倒在乾草上呼呼大睡，看來大有不到日上三竿不起床的打算。
花次郎在屋外挑了根大樹，選了較粗壯的一根枝幹棲身，橫躺其上，隨著樹枝擺動，靜靜閉目。
源五郎似乎也是常露宿野外之人，熟練地在那棵樹前生了火，鋪好墊布，把背往樹幹上一靠，就這麼舒舒服服的閉上眼睛，令人想不到他這麼一副公子哥的嬌貴樣，能夠這麼吃苦耐勞。
「喂！人妖小子。」
「哦，花二哥還沒睡啊。」
源五郎才一坐下，頭頂響起了花次郎的聲音。
「我想問問你，你這麼跟在那兩個雜碎的身邊，到底是想作什麼？」
「哪有為了什麼？」源五郎笑道︰「報恩啊，我無處可去，兩位大哥肯收留我，我自然應該感恩圖報，這樣作，花二哥認為很奇怪嗎？」
「哼！」花次郎冷哼一聲，道︰「真人面前不說假話，兩個雜碎睡的跟死豬一樣，這裡現在只有你我二人，你大可不必再裝下去。」說完，他沈吟道︰
「嗯！昨天東方家的那場混戰，雪特人抱起你狂奔之際，小子你發了三招，兩劍一指，第一招是白鹿洞的『天光雲影』，第二招是白鹿洞的『河山鐵劍』，這兩招隔空劍指，打亂了東方家在花轎旁的護衛，也讓東方家預伏的高手措手不及，所以場面才失去控制。」
花次郎道︰「『天光雲影劍』、『河山鐵劍』，都屬白鹿洞三十六絕技，你這樣年輕的年紀，兩樣兼修，不簡單啊！」
源五郎微笑道︰「白鹿洞是當今武學正宗，一向廣為流傳，或許小弟誤打誤撞，偶然學得了一招半式，那也不足為奇啊！」
「那白衣小子趁亂逼近花轎，可是卻被圍住，闖不出來，你又發了第三道指勁，盪開左右兵器，助他脫險，這一指可不尋常啊！」花次郎聲音忽地一緊，道︰「你到底是什麼人？與西王母族有何關係？西王母族千多年未現人間，你又怎地會使『繞指柔紅』？」
源五郎一笑，女孩子氣的臉上，出現了慧黠的笑容，「唉唷！這可得問我師傅了，他老人家只管教，我作徒弟的在一邊學，哪知道師傅教的是什麼？又怎麼曉得還有這麼多典故？」
花次郎一怔，道︰「你師傅？」隨即想起這小子狡猾多詐，他說有師傅，說不定只是推托之詞，三十六絕技向來非白鹿洞嫡系門人不傳，能同時兼修任兩門絕技者而有成者，當世不過二十人，自己可說無一不識，可是哪有白鹿洞門人會兼學西王母族武學，又會教出這等鬼徒弟的？
沒等花次郎開口追問，源五郎已經反客為主，笑問道︰「沒想到花二哥懂得這麼多，了不起啊了不起，如果不是看您的打扮不對，小弟還真要以為您和那柄名劍有關係咧？」
「什麼名劍？你又知道了什麼？」搖晃的樹枝忽然停止了擺動，花次郎的語音整個冷峻了起來。
無視於頂上直逼而來的寒意，源五郎如頑童也似的笑道︰「哈哈，您既是姓花行二，劍法那麼了得，又是這等英俊風流人物，小弟自然將您與花家那柄風流名劍聯想在一起了。」
花次郎聽了這一句，面色轉和，冷哼一聲，過了好一會兒，緩緩道︰「你既然不願說，那也由得你。你既然與東方家結下樑子，到時候自有東方家本門來找你算帳，至於我們的份，就看看到時候我有沒有心情追打落水狗了。」
花次郎心中想到，這源五郎週身透著古怪，白鹿洞對於上層武學向來防守得極嚴密，這人居然運用自如，就連已經成為傳說武學的「繞指柔紅」他也會用，而且行運間大見餘力，這等功力，絕對是當今世上的特級高手。
這麼樣的一個人，卻故意裝出一副不會武功的拙樣，跟著那兩個雜碎瞎混，又故意破壞東方家的行動，內中定有驚人圖謀，反正自己無聊已久，很想找些事來活動筋骨，那就用這小子來開刀吧！大家不妨耗一耗，看看誰才是老狐狸。
源五郎笑道︰「花二哥哪的話，咱們既是一黨，便會禍福與共，他朝小弟要是有什麼麻煩，還望您像今天這般，多多拔劍相助啊！」
樹上，花次郎微微冷笑，閉上雙目，再不答話。
微風吹過樹梢，在兩人一齊閉目沈眠後，今日暹羅城中的最後一場戰爭，終於告結了。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 19:00
柔雲篇 第三章 平生交契貴知心
黑魯曼歷五六六年三月自由都市暹羅
「混帳東西，給我起床！」
「干……幹什麼啦！大哥，你可能不明白，睡眠對雪特人的重要喔！謗據我一族的傳說……」
「少囉唆，到底你是老大我是老大。」
為了一雪前恥，也為了不想在其他人面前鬧笑話，蘭斯在一夜輾轉難眠後，決定好好弄清楚一下江湖大勢，免得以後聽到專有名詞時瞠目不識，給人當作白癡。蘭斯一早便挖起了有雪，要來個晨間惡補。
「什麼？江湖大勢，這很複雜啊，你要先聽哪一邊的。」有雪揉了揉惺忪睡眼，含糊道。
蘭斯也愣了一下，轉念一想，現在與自己最有切身關係的，應該是包括東方家在內的七大宗門了，不如就從這裡問起吧！
有雪點點頭，道：「嗯，七大宗門啊，挺方便的，有歌為證。」說著，又是一副雪特人說書的模樣，搖頭晃腦起來。
巨艦如林旗如海，難載東海一個白。
遍地珍異生豪光，引得紅日出東方。
千層銀階萬里地，十方寶帝麥第奇。
天上缺了白玉床，龍皇來請洛陽王。
赤金虎，瑪瑙獅，大地金剛武煉石。
珍珠鞍，輕騎馬，一日看盡長安花。
女兒紅，醉溫柔，人間風流在青樓。
東海白家、洛陽王家、長安花家、威尼斯麥第奇家、武煉石家、自由都市東方家，這六大家族與青樓聯盟，並稱七大宗門。
有雪道：「七大宗門裡面，王、石兩家在武煉，花家、麥第奇家在黑魯曼，白家在雷因斯，東方家與青樓在自由都市，勢力大概均分。」
有雪是這樣說，蘭斯卻另有一層想法，如果說七大宗門俱有富可敵國的財力、人力、勢力，那麼，能否與國內的家族取得合作，就是該國興盛的條件之一了，而境內只得一家的雷因斯，先天上就處於不利的位置。
有雪跟著開始解釋。
在雷因斯境內的是白家。
白家發跡甚早，靠航運業起家，之後兼營魚鹽之利，雄霸大陸東方海域，足跡所及，遠至炎、水、土三塊大陸。
白家的獨門武學，因長期與雷因斯王庭結合之故，別樹一幟，與一般的魔武不同，而練的是由太古魔道延伸出的太古魔武，獨步天下，數百年前，曾一度極為勢大，但因為某件事故，白家高手名宿一夜間死去大半，連當家主也暴病身亡，白家勢力自此一蹶不振，為後來興起的麥第奇家所取代。
麥第奇家發跡於武煉。
武煉由諸蠻族共組聯邦，其始皇帝統一體制而建國，麥第奇家便是其中一支，經營礦產，無論人口、財勢均極為雄強，歷來能人輩出，漸有威脅武煉王權之勢。
百年前，麥第奇家在當家主忽必烈的職掌下，本族極度強勢，更兼之網羅大陸上成名高手，聲勢如日中天。白家勢力衰退後，麥第奇家更是趁機大展雄圖，大量利用培育、聯姻、挖角的方法增加實力，到後來，終於起意問鼎武煉王座，而在百年前爆發震驚當代的『槿花之亂』。
槿花之亂，一如其名，朝開夕謝，為時不過一月，但對於風之大陸的影響，卻是始料未及的深遠。
武煉蠻族中的另一強門，是洛陽王家。王家憑煮鹽起家，累積數代而致富，其家族中人有一半的獸人族血統，故而天性勇悍，熱愛戰鬥。家族當家主世代與武煉正統王權交好，長期擁戴正統王室。
槿花之亂爆發，由於事出突然，兼之忽必烈果是不世奇才，一切策劃均極周密，事發當晚便即攻陷王都，武煉國主倉皇出奔、禁衛軍總帥，亦即是斯任王家當家主死守城門，當場殉難、黑魯曼如約出兵，逼壓國境，教守備兵無法回師勤王、國內諸侯多存觀望態度……情勢亂到極點，武煉易主似成定局。
便在一片混亂之中，洛陽王家首先發表宣告，誓師勤王，他們將國主迎回洛陽，並出兵討伐叛國賊忽必烈。連續幾戰，支持雙方的諸侯各自增多，而在決定性的那場戰爭中，原本為麥第奇家所僱用，身為挖礦奴隸的侏儒一族，事先漏所有軍機，同時配合討伐聯軍背後奇襲，麥第奇家慘敗，高手一役死傷泰半。
此後，麥第奇家難挽頹勢，兵敗如山倒，最後的躍馬橋之役，忽必烈被王家新主，「大刀」王五一刀斬殺馬下，而其弟旭烈兀陣前受命，成為麥第奇家主人，放棄原有基業，率領族人逃往黑魯曼，槿花之亂自此落幕。
動亂結束，而真正的影響卻在戰亂後開始顯現。
忽必烈與旭烈兀之母，是黑魯曼的公主，兩人有一半的黑魯曼王室血統。為躲避追殺，麥第奇家舉族遷往黑魯曼，於黑魯曼落地生根，靠著帶走的財寶為資本，經營金融、開設紡織而致富，在異國的土地上，穩穩的站住了腳。
在武煉境內，動亂得以平息，而於斯役建立最大功績的王五，身價隨之水漲船高，成為朱鳥騎士團大統領，王家當家主，更被奉上「天下第一刀」的美名，聲威直追陸游之後，隱然便是九州大戰後，新世代的第一人。
而最令人想不到的，則是石家的崛起。為了獎勵侏儒一族的大功，武煉國主做出了破天荒的決定，他讓侏儒一族接收麥第奇家原有的一切，並賜予國姓「石」，給予種種難以想像的榮寵。在此優越的條件下，石家迅速崛起，憑礦產富甲一方，更開闢了以護身硬功為走向的一脈武學。
一場槿花之亂，造成麥第奇家出走，王家稱霸，石家崛起，其影響不可謂不大。
有雪說的口沫橫飛，蘭斯聽得暗暗驚心，追問道：「那剩下來的便是花家與東方家了是不是？」
有雪開始解釋。花家販馬，東方家鑄造，皆是其家本，這兩族成立頗早，與白家同期，東方家甚至早過白家，然而在態度上，東方家是矮人後裔，早放棄爭霸天下，而以一流生意人自命，安然居於自由都市，冷眼看天下。花家則是時有所圖，但奈何地處西陲，諸事不便，往往甫得天時，想要有所行動，時機便已消逝，是故長居於黑魯曼西南，虎視眈眈。
而在武學上，花家以輕功、腿法馳名，東方家則是魔武火技的翹楚，雙方各自擁有宗師地位。
蘭斯側著頭，將這些資料一一記住，屈指算來……蘭斯奇道：「白、王、石、花、東方、麥奇第，一共六家，還有一家是什麼？」
被問到這個問題，有雪一副饞沫欲滴的模樣，搓手笑道：「這最後一家嘛，正確說起來不能算家族，只能算是一個利益聯盟而已。」
蘭斯不解。有雪道：「女兒紅，醉溫柔，人間風流在青樓。七大宗門的最後一家，青樓聯盟，成立的最早，資格最老，風之大陸所有雄性動物的天堂啊！」
青樓聯盟，據說在九州大戰前便已成立，大戰後正式定名。一言以蔽之，就是大陸上娼門與人口販子的大聯合，全大陸青樓、奴隸市場都是分舵，單以分佈勢力而言，堪稱七大宗門之首。
有雪道：「不過這聯盟和咱家雪特人一樣，有些挨人白眼就是了。」蘭斯心道：「和你雪特人一樣，那不叫有些挨人白眼，那是人人喊打啦！」
青樓聯盟的總舵設在香格里拉，沒有當家主，而是由聯盟內數大派系首領共同議事。雖然說平時遭人白眼，而聯盟內高手良莠不齊，組織整體的控制力也欠佳，但青樓聯盟自有其不可忽視的實力。
除了買賣人口、娼門中一擲千金的暴利，還有另一項寶貴資源，情報！青樓聯盟有全大陸最完善的情報網，甚至連黑魯曼、武煉的國家情報單位也有所不及。在此動湯不安的時代，能否掌握第一手情報，便是致勝關鍵，所以青樓聯盟便成了人人皆不敢輕易得罪的存在。
「原來如此，是情報啊！」蘭斯摸著下巴，若有所思，喃喃道：「將來有機會，倒是要去見識見識。」
有雪道：「那可得去香格里拉了，那裡是大陸繁華之最，只要有錢，什麼醇酒美人都任由享用，包你享盡人間風流滋味。」
蘭斯道：「誰跟你說這個，我們是要作大事的人，怎麼可以為了區區女色而動心呢？你老大我想見識的是情報，情報啊！」
有雪沒料到馬屁拍在馬腳上，正想補過，蘭斯已低下聲音，小聲道：「不過，工作不忘娛樂，等到咱們這票幹完，去香格里拉樂一樂，那也是合情合理的。」
有雪大喜道：「一定一定，豈止是合情合理，簡直就是應該的。」
蘭斯歸納了一下，正色道：「照這樣排行，當前的七大宗門，該是以王家為首吧。」
有雪點頭道：「對，論起聲勢、實力，王家為首，麥第奇、石家居次，再來是東方家與花家，最後是白家。青樓從不參與江湖事務，實力也很難估計，所以不列排名。」
蘭斯道：「東方家只能排進第三級，怎麼它這麼差勁啊？」
有雪道：「也不能說差勁啦，只是一直以來東方家的目標不同，沒有稱霸大陸，爭雄天下的打算，相對的，就沒有招攬外派高手，吸收游離份子增強本身實力的措施，實力自然比不過前幾家。」
蘭斯讚道：「了不起，看不出你一個混帳雪特人，居然知道這麼多事，果然是行萬里路，見識不凡啊。」
有雪笑得好燦爛，道：「啊，這沒什麼啦，只是常識，常識唷，雪特人最愛聽人說是非，聽多了，大概就知道的多一點吧，對了，不管怎麼說，東方家還是當今魔武大家，不可小覷喔。」
「魔武啊……」乍聞『魔武』二字，蘭斯忽地眉頭一揚，沈聲道：「有雪啊，咱們兄弟的交情如何？」
有雪不意有此一問，一時不敢輕率答覆，只是有些謹慎的答道：「大哥……待小弟恩重如山，小弟對您的景仰，有如……」
蘭斯一揮手，打斷有雪的話，道：「這樣就夠了。」探首左顧右盼一番，確定四下無人，低聲道：「你小小聲的告訴我，什麼是『魔武』？」
下一刻，只見有雪的嘴，立刻像是被塞了十七八個生雞蛋，，大大……大大的張開。--------------------------------------------------------
早在蘭斯醒來前，昨晚睡在庭院的二人組便已起身，進行晨間散步。正確說來，是其中一人悄沒聲息的溜出了門，樹上的另一名察覺不對，跟著上了街。
「啊……」伸伸懶腰，花次郎打了個大大的呵欠，有些睏意地道：「有沒有搞錯，這麼早起來，你到底想幹什麼啊？」
源五郎笑道：「買早餐啊，不然大家起來要吃什麼？」
「早餐？」花次郎曬道：「那兩個傢伙一窮二白，你身上也沒半毛錢，穿的還是雪特人的鬼衣服，拿什麼去買早餐……等等，別打我的主意，我可沒錢給你，昨晚的一壺酒花光了最後的一串銅幣，現在窮死了。」
源五郎賊兮兮地笑起來，道：「花二哥的光劍呢？雖然是非冠名，又是舊貨，好歹也可以當個百枚銀幣吧！吃一年都夠了，既然陪著上街，總得給點貢獻吧。」
「想都別想。」花次郎打開酒葫蘆，「咕嚕咕嚕」地灌了兩口，道：「早知道你在打我這柄光劍的主意。」
「這就奇怪了，您也沒錢，為啥跟著我上街呢。」源五郎道：「咦？莫非花二哥有晨間運動的習慣，佩服啊佩服，強身健體，果然是一等一的好男兒。」
花次郎冷笑道：「你是雪特人嗎？滿嘴沒一句實話，我為啥出來，大家心裡一清二楚，總之，在我把你摸清楚以前，你上哪？我就跟著，你什麼壞事也別想做。」
這就是目前的打算。不可否認，從初見面起，自己對這個名為源五郎的小子很感興趣，瞧他的年紀，約莫是一百出頭，甚至可能未滿一百，正值少壯，以現今七大宗門的輩份而言，算是最年輕的一輩。
唉！如今的風之大陸，白鹿洞也好，三大騎士團也好，都已經找不到什麼有趣的年輕人了，就連七大宗門，雖然新世代的高手個個趾高氣昂，不可一世的模樣，但放眼望去，近一百五十年內出生的一輩，並沒有什麼真正傑出的人才。這個江湖，是越來越無聊了！
不過，這個源五郎卻不同。他很有趣，年紀輕，長的那麼美，腦子、武功看來不差，背景神秘，又沒有俗不可耐的驕氣，很值得花時間來纏纏，畢竟，自己無聊太久了啊！
源五郎也不答話，笑著往前走去。此刻時間尚早，天方拂曉，街上沒什麼行人，不必擔心干擾旁人。
「唔，你說自己姓天野，那你就不是大陸陸地上的人了。」花次郎猶自叨叨不休，道：「天野是東方島國日本的姓氏，你是從那邊過來的嗎？」
這個問題大有干係，三大神劍之中的「劍爵」天草四郎，便是長年居於日本，如果源五郎也是出身日本，這兩人說不定便有關連，否則天下哪可能莫名其妙地跑出一堆高手。
「光是問我，這樣很不公平喔。」源五郎笑道：「花二哥又是哪兒的人呢？」
花次郎登時語塞，卻又不想信口雌黃，免得給拿住話柄。只是又悶聲灌了兩口酒。
穿過兩條窄巷，道路開闊起來，兩旁房屋也變成飯館、商店一類的建築，人聲漸漸多了起來。花次郎起先沒留意，卻越走越覺得不對，出聲道：「等等，買早餐怎麼會走到這裡來，這條路不是……」
話聲一停，源五郎轉過街角，眼前出現了一條長街，正是那日東方家禮隊引發軒然大波的大街。
花次郎道：「你買早飯為什麼買到這裡來？」
源五郎道：「這兒店家那麼多，不來這買要去哪買。再說，順便來這勘查點資料，也是應該的吧！」
順便？花次郎心下冷笑。這小子是專程來這集資料的吧，買早餐云云根本全是鬼話。
長街看來頗為整潔，兩旁的店家已經打掃過，運走屍體、拭去血跡，以便開張做生意。不過，石板路上的裂縫、各式腳印、深漬石板裡的暗紅色，仍說明了那日戰鬥的激烈。而源五郎，正是為此而來。
「有什麼好看的，自己不是始作俑者嗎？還想來這裡看什麼？」花次郎道：「當心給人家認出來，亂刀分屍。」
源五郎不去理他的嘲諷，只是低頭看著地面的痕跡。某些威力特別強大的招式，會在發招或接招時，留下特定的痕跡，如果是熟悉該種武功運行的特徵，便可以從殘留痕跡中找到有用的線索。
「對於這場混戰，二哥有何看法啊？」源五郎低首踱步，口中發問。
「嘿，有趣的問題，你想聽什麼？」花次郎也不規避，直接了當的回應。
「東方家素來注重血統，散開的旁枝姑且不論，本家的血脈一向不外流，更絕少與外界有生意以外的往來。」源五郎道：「這一次，東方家破天荒地與外界聯姻，雖然說僅不過是個直系末流的族女，無關輕重，但想來背後是有些問題的，不知花二哥有什麼見解。」
「說話別那麼文謅謅的，一副娘娘腔樣子，煩死了。」花次郎道：「我沒什麼見解，矮子配侏儒，天作之合，妙的緊啊，有什麼不好的。」
源五郎『唔』了一聲，沒頭沒尾的應道：「果然不錯，是石家。」
花次郎道：「當然是石家。前天挑大箱聘禮的黃衣漢子，個個穿的是土色龜紋，動手時用的全是『大地金剛打』的散手功夫，不是石家是哪一家。小子你明知故問的本事練得不累嗎？」
源五郎道：「別那麼說嘛，我只是有些奇怪，這兩家怎麼會碰在一起，實在是有些不合情理啊。」
「哪有不合情理？再合情理也沒有了。」花次郎曬道：「一個挖礦，一個鑄造，矮子配侏儒，芝麻對上綠豆，哪有什麼問題？他兩家不搞在一起，那才真叫不合情理。」
他二人你來我往，完全是一副鬥嘴的模樣，但是，如果真正明白他們話中代表的意思，勢必會為這短短幾句話所震驚。
前天禮隊的組成份子，並不單單只是東方家的族人，那些身穿土色衣衫，挑扛玉箱的漢子，便是同屬七大宗門之一的石家，這也就宣告了本次聯姻，是東方家與石家的雙方結合。
而他們的對話，則暗示了七大宗門進行連橫合縱的可能性。七大宗門個別而言，皆可謂當今大陸上最強勢的勢力單位，雖然其中有強弱之分，但並沒有哪一家，能夠憑自己一家之力獨霸天下，便是最強盛的王家也不行。但倘若任有兩家結成同盟，那意義就不同了。
源五郎道：「我也只是推測而已。因為以東方家一貫的作風來說，這件事實在有些奇怪。」
花次郎沈吟道：「唔……倒也是，怎麼會由東方家先起這個頭呢？世上的事還真是奇怪啊。」
依照東方家對外的宣稱，僅是一名族女對外通婚，故而毋須張揚，一切低調處理，饒是如此，也已經是轟動自由都市一帶的大新聞了。仔細想來，東方家並沒有明確地宣告親家身份，而人們也下意識地以為，此次聯姻的對象，僅是自由都市的當地富豪、仕紳，卻沒想到其他。
不過，對像如果是石家，不管是怎樣形式、層次的聯姻，在意義上來說，都像徵兩家開始進行勢力聯合，這非但會對其他五家造成震撼，便連黑魯曼、武煉、雷因斯也不會視若無睹的。
只是，連橫合縱的手法，居然是由素來低調的東方家先發起，這實在是件怪事啊。
懶得想多，反正和自己沒什麼關係，倒是源五郎這小子，該不會就是為此而來吧！
「哈哈，天下本無事，庸人自擾之。」花次郎道：「不過是兩家的低輩族人嫁娶，又不是什麼首腦聯姻，哪用這麼大驚小敝。」
源五郎道：「是嗎？但石家送的聘禮，可真正是價值不菲呢，後輩族人聯姻，用得著那麼大手筆嗎？」
「對方不是普通的土豪，是當世七大宗門之一，石家存心討好，那也是有的。」花次郎故意唱反調：「況且，石家當家主石崇，是大陸上最有名的暴發戶，最愛講究排場派頭，揮金如土不過等閒，這些聘禮，你還怕他送不起麼？」
「嗯，有道理，花二哥果然有見解。」源五郎步至街心，微笑道：「不過，您腳底的東西又怎麼說呢？後輩族人聯姻用得著這個嗎？」
「什麼東西？這塊香蕉皮嗎？」
「呃……不好意思，香蕉皮下面的東西。」
花次郎舉足踢去香蕉皮，地上一反其他地方的雜亂印痕，顯得乾淨的多，僅有一個半徑三尺的圓痕，彷彿火烙，深深印在地面，而圓圈的周圍，有七八個怵目驚心的黑色人形，像是影子，可是，沒有人，哪來的影子？
「焚卻阿房！」花次郎脫口道，眉頭亦深深皺起。
源五郎鼓掌道：「哦，是六陽尊訣的『焚卻阿房』啊！小弟還在想，是哪一門霸道武功，能把人連皮帶骨瞬間燒融，留影地面，哪曉得花二哥一語便揭破了，真是令小弟佩服。」
花次郎瞪了他一眼，心知肚明這混帳早就認出地面痕跡，只是藉自己的口道破而已。
「阿房火起，生人遠離。」花次郎道：「沒記錯的話，這式『焚卻阿房』，是東方家『六陽尊訣』之一，是不是？」
「一點沒錯。」
「而『六陽尊訣』是東方家的掌門神功，對吧？」
「正是如此。」
「換言之，出手的人是……」
「錯了。」源五郎打斷道：「二哥，我還記得，前天逼退眾人的那道火牆，火焰顏色是紅色的。」
花次郎回憶東方家的武學家數。東方家是當世炎系魔武的權威，其子弟依修為高低，Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ的級數，招數中可隨發藍、橙、黃、紅四色火焰，能修至紅色火焰者，該擁有Ａ級高手的實力了。
「可是……」花次郎道：「傳聞中，『焚卻阿房』屬於紫焰的天位武學，如果要發揮此招神髓，火焰必然是紫色，便算要發揮一半威力，也得要有白焰的特級實力。」
「所以，發招者不可能是當家主本人。」源五郎道：「六陽尊訣雖然是掌門神功，卻不是非掌門不傳，東方家的高手耆宿都可參詳前四式。而以地上的痕跡看來，這該是數人聯手所發，至少也有三名，實力都是Ａ級以上，說不定還有特級。」
「特級？」花次郎又皺起眉頭。據他記憶所及，東方家家主東方不韋，武功級數並未能晉陞天位，換言之，東方家目前最高的武功級數也不過是特級，三名Ａ級以上的高手，那等若是當前東方家的一流菁英了。
「所以，問題來了。」源五郎道：「就為了一個普通族女的嫁娶，有必要動員三名Ａ級以上的高手來此嗎？」
花次郎本想回答，是為了護送嫁妝而來，但想想也知太欠說服力。一者，聘禮雖然貴重，卻未必是什麼希世奇珍，為此動員一流高手，徒讓人恥笑不分輕重，自折身價。其次，若是護寶，為何不隨眾而行，只是等到局面已不可收拾時，才出手鎮壓，這其中確實透著詭異啊。
「唔……的確不對勁。」花次郎點頭承認，他也是明快之人，一旦確定便不再強辯，浪費時間。「不過，這又有什麼關係呢？兩家有什麼古怪，也是他們自己的事，再說，不管其他人怎麼樣，結婚的本身，是件好事啊？」
「二哥認為結婚是好事？」
「難道你有異議嗎？」
「不敢，豈敢如此。」源五郎的笑容，夾著幾絲狡獪，「只是，小弟有些不明，您既然認為結婚是好事，那麼前天您又為什麼阻礙婚禮的進行呢？」--------------------------------------------------------
有雪的大嘴張開到一半，見到蘭斯臉色不善，登時憶起過去的糟糕經驗，馬上閉嘴，動作之快，險些連舌頭一起咬下。
「呃……這魔武嗎？關於魔武……該怎麼說……」基本上這是一個任何習武者必知的常識，但要如何向一個不懂的人描述，一時間有雪張口結舌，想不出妥當言語。
「所謂魔武，顧名思義……就……就是魔法與武術的結合」一番話，雪特人說得結結巴巴，渾沒半分頭緒，花了蘭斯好大的功夫，才大概聽懂其中意思。
魔武者，魔法與武術的結合體。
許久許久以前的年代，神話時代結束之初，不需仰仗精靈魔力，而是靠機械為力量根源的太古魔道，曾經一度勢大，勢力席捲天下，打壓其他的力量流派。
當時的力量流派，最廣為人知的，是武術與魔法。
練武，不斷地鍛練自身肉體，藉著培養『氣』的修行，與天地同步，進而獲得強大力量。但是，縱使天資聰穎，武術要有小成，也得要十年苦練，而要練成足以與太古魔道一較長短的境界，再快也非一甲子之功不可。人生，又有幾個一甲子？
魔法也是同樣，提升魔力，記頌咒文，以各種自然或超自然力量，來發揮威能，然而，盡避魔法比武術易於修練，但真要有所成就，而不是一般的小術士，往往需要更長久的時間。世上又有多少個年輕的大法師。
太古魔道卻不同。盡避太古魔道的道理非常深奧，要研習有成，絕非三五十載之功，更不能單憑一人天資而獨霸天下。但是，要操縱太古魔道的成品，卻是出乎意料的容易，只要一時半刻的教導，任何人都可以用太古魔道兵器發揮毀滅性的威力。
一般的武術高手，在這股威力前完全不堪一擊；具有遠距離心靈、物理攻擊的魔導師，雖然較為吃香，但當太古魔道研發出按鈕攻擊的技術後，魔導師也只有慘淡收場了。
夾著這股優勢，太古魔道學者在神話時代結束後，得以獨尊一時，壓黜百家，並不是什麼奇怪的事。
只是，有一點是出乎意料的。太古魔道稱霸，這個事實所直接導致的，竟是各種力量流派的大聯合。為了與之對抗，數十位足以被冠上宗師頭銜的宗主，秘密地展開研究工作，希望能發展出一種嶄新而強大的力量。
研究之路非常遙遠，從試著構想、確定方向、展開研究、克服技術難關……百多年的漫長光陰流逝，而研究成果有了小成，雖然僅是小小的一步，卻為後來整個鯤侖世界帶來天翻地覆的影響，新的力量終於誕生了。
魔法、武術，以其個別優缺點來看，的確是有所不足，但是，如果將這兩者合而為一呢？
說到底，這兩者都是在體內鍛練某種能源，經由此途徑而讓人得到強大力量，與借重機械的太古魔道不同。既然是能源，儘管性質有差異，但未嘗就沒有殊途同歸的地方。
以這觀念為主軸，『魔武』這種復合新力量，正式地出現世上。
蘭斯道：「什麼太古魔道的，我是不太懂啦，不過魔武的優勝點在哪裡呢？」
有雪道：「大哥，你也知道的啦，我們雪特人大半沒練過武，所以也知道的不太詳細，只能說個大概而已……」
蘭斯不耐煩道：「說就行了，本大爺自己會聽，要你多事。這麼囉唆。」
有雪抓抓亂髮，勉強歸納出腦裡的常識資料，道：「大概來講，如果和純武術比較，魔武的一個特點就是有附加價值。」
「附加價值？」
有雪道：「對啊，如果是練純武術，你看過誰出招的時候，全身還冒火的啊。」
傍有雪這麼一說，蘭斯登時省悟，道：「照你這麼說，那所謂的七大宗門……不就是……」
有雪點頭道：「啊，是啊，七大宗門全是以修練魔武成家的。」
有雪用旅行時聽過的故事，和蘭斯解釋當時的情形。魔武剛有小成的時候，所使用的招數，僅是一些劍上冒火的魔法劍之流，太古魔道也能做到的技巧。
不過，當兩者相遇，高下立判，由魔武所發出的能源火焰，其威力遠非一般火焰所能相提並論，就由此一線之差，而分出成敗。而魔武在效能上，亦有革命性發展，修練魔武上手甚易，修練魔武十年，便能擁有修練純武術一甲子的威能，靠著這些優勢，魔武有了稱霸天下的本錢。
決定性的戰役發生了幾場，太古魔道初時佔著上風，但隨著魔武技術的日漸成熟，太古魔道的缺點也逐漸暴露，盡避使用容易，可一旦失去了真正明瞭其中道理的創作者，機械也成為廢物了，而這損失卻是極難彌補的。
有雪道：「最後呢？魔武一派獲得險勝……」
蘭斯道：「就憑這樣嗎？好像有些不太對勁吧！」
「我所知道的就是這樣，任何一所學堂的初級課本也都這樣寫。」有雪聳聳肩，道：「只是啊，從我們雪特人記錄的傳說來猜想，魔武一派或許也用了不少不光明的手段吧……」
「什麼不光明的手段？」
有雪道：「不管一件兵器有多麼厲害，使用它的人才是最重要的啊！」
蘭斯一呆，顯是想不到這雪特人會說出如此有哲理的話，細細咀嚼，確實是不得不同意這份道理，點點頭，示意有雪再說下去。
有雪道：「總之呢，歷史再一次重演，得勢的一派，對太古魔道的相關知識，展開了徹底無情的鎮壓。曾經盛極一時的太古魔道，就這麼『波』了。」
蘭斯奇道：「完蛋啦？」
有雪道：「差不多，殺的殺，燒的燒，幾乎沒有什麼剩下的了。而在那以後，魔武技術蓬勃發展，到達黃金時期……」
魔武成為了新的力量標準，技術也大範圍的被開發，各種自然界的能源都被廣泛地使用，火勁、冰勁、五行勁力……甚至電勁，都一一被使用在新武術中。
這並非首創，在以前的純武術中，絕頂高手可以憑藉個人修為，摘星取電，吸取天地能源攻敵，但這類武者極為罕見，百世難逢其一。
但在魔武倡行後，吸取天地能源攻敵的大排場招數，雖然仍是高難度，卻已容易得多。魔法方面的知識，召喚精靈、引動天地能源……之類的技術，使得這類招數的實行性大大提高了。
而以此為主的魔武文明隨之建立，神話時代結束初期，以人類為主的各種族，壽命不過百歲，而魔武的出現，令生物壽命得以延長，甚至透過遺傳影響下一代，於是，經過長期的鍛練、優生，整個世界的種族自然壽命延長了，人類由短短數十寒暑，增長至具有兩三百年的壽元。
早期的魔武，人們必須要同時鍛練魔法、武術，再以特殊功法將之融合，而經由不斷地改進，新一代的才智之士，直接創寫揉合兩者為一的新功法，魔武的傳承進一步獲得確定。
從此，魔武成為大陸上的力量顯學，由於這力量具有通用性，武者、魔導師都可鍛練，武者藉此得到部份抗魔力，而魔導師也藉此增強本身力量，改善過往魔法師弱不禁風的刻板印象，這自然對原本的武術、魔法造成打擊。
無可置疑，魔武這項新力量，是以武術為主、魔力為輔。故而當魔武修練到某一層度，會對魔法的修為造成妨礙，令修習者必須二選其一，這項限制總算為魔法留下一席之地。但原本的純武術就沒那麼好運了，有了修練更快、威力更強的魔武，純武術與落伍劃上等號，再沒人肯花心思修習，因而走上滅絕的道路。
人們將所謂的純武術，稱之為『古武術』，而以使用機械力量為主的太古魔道，也正式定名為『太古魔道』，使之與神話時代遺傳之『古魔法』咒文有別。
有雪道：「這就是魔武來源的常識了，現在說到練武，人人練的都是魔武，而大哥你練武練的那麼久，居然弄不清什麼是魔武，這點實在是奇哉怪也了。」
蘭斯不去答他，因為連他自己也不知道該怎麼回答這問題。在山上時，老頭子從不解釋任何東西，所以自己沒有機會獲得相關知識，下山之後，每想問人，又看見別人一副不可思議的表情，為了要充老大，只好哈哈混過，不敢發問，要不是今天遇著這雪特人，說不定再過十年，問題仍然是問題。
有雪道：「古武術沒落後，只有白鹿洞還保留一些，而當世七大宗門全是魔武大家，東方家練火、石家練護體神功、王家練刀、花家練腿，青樓沒人知道，而白家和麥第奇家最是特別。」
蘭斯奇道：「怎麼個特別法？」
有雪道：「麥第奇家練電，威力無儔，剛猛霸烈，而白家就很奇怪了，他們家的魔武不是普通魔武，而是從太古魔道衍生出來的太古魔武，練的是壓力。」
「壓力？」蘭斯愣道：「那是什麼武功？」
有雪道：「這我就不知道了，我又沒被打過，只是聽族人這麼說起而已。」
蘭斯聽得心生嚮往，不知那是什麼樣的武功？正自遙想，忽然覺得不對，有雪不是說，魔武爭霸得勝後，太古魔道的知識已經徹底被銷毀了嗎？為什麼白家還能練啥太古魔武？而世上的光劍、地氣車……這些都是太古魔道範圍的產物，又為什麼會存在呢？
蘭斯問道：「等等，你剛剛說太古魔道已經不存在了，那又哪來的太古魔武？又怎麼會還有人能製造光劍？」
有雪一臉「對喔」的驚訝表情，顯然是第一次想到這問題，看來他也是個不求甚解的雪特人，旁人說什麼就聽什麼，全然不經大腦分析，不過，這倒也是標準的雪特人啦。
蘭斯把握機會，問出另一問題：「目前世上武者的力量分級，是Ｄ、Ｃ、Ｂ、Ａ再到特級，這些力量分級的依據是什麼？」
「呃……力量越強，級數就越高吧。」
「廢話，這個我當然知道。」蘭斯道：「沒有更仔細一點的嗎？應該有點更明確的東西吧！」
有雪把手一攤，苦著臉道：「唉唷，我說大哥啊，你一早把我挖起來，連早飯都沒吃，就連問了這許多。你說嘛，連你這個練過武的都不知道了，我這從沒練武的又哪知道這許多呢？您還是改天找個會武的，再慢慢問吧。花二哥就很不錯啊。」
想起花二郎那張陰沈的賊臉，蘭斯就沒了求知慾。他不討厭發問，卻討厭被人笑，要他對花次郎不恥下問，那不如死了算。眼看有雪再答不出什麼，蘭斯只得放棄。
蘭斯道：「好了，情報問完了，把五郎、次郎找來，大夥兒該商討一下如何進行大事了。」話未說完，便看見有雪拉長了一張臉，好像在等什麼。
「你想幹嘛？」
「早餐，早餐啊。」有雪道：「一早起來不吃早餐，整天會受到詛咒的，這是我們族裡人人都相信的喔。」
蘭斯肚裡暗罵「是你們雪特人的詛咒吧」，但想想肚子也確實有些餓了，吃吃早餐無妨，便道：「算了，去叫醒那兩個懶蟲，大家一起吃早飯吧。」
有雪應聲高高興興的去了。
看著有雪的背影，蘭斯這才想起，自己早就沒錢吃飯了。沒關係，船到橋頭自然直，山人總有妙計。
花次郎不意他有此一問，口中的酒差點噴出，訕訕地說不出話來。
源五郎笑道：「前天，那白衣少年搶花轎時，他逼退轎子旁的護衛……嘻，您要說是小弟做的手腳，那也不錯，不過呢，當一對璧人趁亂離開現場，快要跑出長街時，發火勁的東方家高手……對不住，那兩人我不識得，他們凌空夾擊，若不是您從中攔截，這樁搶花轎的美事，多半還是落得一場空咧。」
「……」
「倘若結婚是好事，您為什麼出手阻攔呢。」
花次郎心裡大罵，詛咒起源五郎的十八代祖宗。
前天，自己在『楠』飲酒買醉，正喝得起興，卻剛好看到了那白衣小子，一副坐立不安的傻相，引人發噱，再看他瞧見花轎時那種激憤模樣，瞎子也知道他是來搶花轎的。
本來，自己是對那毛頭小子嗤之以鼻的，以東方家的勢大，他就這麼衝出去，後果肯定是有死無生，這等愚魯之徒，活著也是多餘，正好看他的死相來下酒。可是，盡避腦子是這麼想，但在自己心裡深處，又好似有些羨慕這傻瓜的愚勇，為了所愛豁出一切的傻勁。
結果，他搶了花轎後，陷身重圍，明明四面八方都是刀劍，但這青年一面揮舞光劍，抵擋敵人，一面卻把新娘子護在身後，沒走出十步，身上已有七八道傷口，新娘子卻連血也沒給濺到半滴。當看到這幕光景時，自己動容了，無可置疑地，這青年讓自己想起了一些往事，塵封已久的往事……
也因為這樣，盡避理智不斷地提醒，別要多管閒事，但當兩名東方家高手凌空發掌要截下兩人，千鈞一髮之際，自己還是忍不住出手了，一道破空劍氣，阻住所有追兵，讓一雙新人成功脫離現場。
自己行事向來如此，快意恩仇，作事前從不深思，事情作了也就絕不後悔，雖然說，為了一個不相干的小子，就此開罪東方、石兩家，實在不划算，但自己孤家寡人行走江湖，從也沒怕過誰來，什麼人想要算帳，盡避放馬過來。
不過，當初沒有料到會給源五郎抓來當話柄，真是一大失策。奇怪，這人那時候不是已經被雪特人抱離現場了嗎？
「嗯，這個嘛……」花次郎反問道：「你又為什麼要出手呢？」
「我想……大概和您一樣吧。」源五郎笑道：「不是嗎？」
「彼此彼此。」
花次郎隨口敷衍，心裡卻提防起來。
看這源五郎的外表，應該不是個壞人，不過，世上事難說的緊，他會在那時候出手，而現在又毫沒理由地與蘭斯鬼混在一起，也許便是針對東方家而來，像他這樣的人物，絕不會為那批玉箱珍寶所動，必是有更深的圖謀，說不定便是同時對付東方、石兩家，嗯，那他的真實身份，會不會也是七大宗門之人呢？
不管如何，從現在起還是小心為上，別給他扯進去，成為圖謀的一部份，那才真是得不償失。
出奇地，好像看穿了花次郎的想法，源五郎笑道：「您還真是妄自菲薄啊，我說二哥，您其實可以對您自己有更高一點的評價的。」
「什麼？」
「沒什麼。」
花次郎給他弄得摸不著頭腦，心裡又有些發毛，催促道：「你要看的東西看完沒有，兩個雜碎該醒了，小心有你好受的。」
「別那麼心急，還差一個地方沒看。」源五郎笑道：「這趟出來收穫不少，首先，確認了東方家有好手在此，實力是Ａ級以上，人數至少有三名，而聯姻的對象是石家，說不定也有隱藏高手在此，而最後，還有一樣東西要確認的。」
「看什麼東西？」
源五郎步至街角，來到蘭斯前天被震飛時，所立足之地，而地上，僅是一個遭重擊後的裂痕。
「前天，蘭斯大哥在此遇險，而火勁襲身之前，有人出手相救，發招逼退火焰，同時震開蘭斯大哥。」源五郎道：「是什麼人出的手，我很好奇，花二哥有印象嗎？」
「沒有。」花次郎搖頭道。他當時雖有察覺，但蘭斯死活與己無干，自然不會多加留心，而現在想來，只記得出手之人，似乎內力頗強，但要說是什麼門派、什麼招數，那可實在是沒印象了。
端詳地面的痕跡，並沒有多特別，就像是被一把大槌擊中，石地崩裂，裂紋朝八面散去。這痕跡很平常，任何隔空傷人的招數都能做到，雖然說激起的勁風能順勢讓人震飛，顯得發招人功力了得，但也並不足以推斷其身份來歷。
「唔……瞧不太出來，只知道有Ａ級以上的實力。」花次郎說道。他是由發招人能逼退火勁來論斷的，能逼退Ａ級高手所發的火勁，本身自也應該有Ａ級以上的水準。
花次郎自認見多識廣，熟識天下各門各派武術，不過，眼前資料實在不足，無法判定。而這應該還牽涉到另個問題，發招人會出手相救蘭斯，足見與蘭斯有某種關係，說不定，也會和源五郎有關係，這可是一樣有趣的線索。
「花二哥沒有答案麼？讓我來看看吧！」
源五郎彎腰檢視地面裂痕，又繞著裂縫中心走了一圈，微微思索，半晌之後，點頭笑道：「我想我有些線索了。」說罷，用腳跟往地上輕輕一蹬。
轟然一聲響，方圓半尺之內，地面好像內裡給抽空了般，忽然下墜，形成一個無底地洞。怪異的是，地面崩落凹下，但周圍的土石並未隨之癱塌，再定睛一看，壁面平滑如鏡，就似刀斧鑿劈而成。
花次郎未等人落下，腳尖一點，已飛身躍出土坑，漂亮著地，而源五郎卻早就讓在一旁，這土坑雖深，卻不寬，臨時踱開不是難事。
花次郎看著土坑的模樣，奇道：「這是……」
源五郎笑道：「花二哥想必已經看出些端倪了。」
花次郎道：「白家的壓元功。這武功怎會出現在這裡？」
花次郎著實透著納悶。七大宗門大體上而言，各以獨特的魔武而成家，而其中，有兩家最為獨特，麥第奇家的電功、白家的壓元功。
江湖傳聞，白家先祖原是雷因斯「王立太古魔道研究院」的院長，武功與太古魔道上的修為俱是深不可測，居然給他別走捷徑，將這兩者合而為一，開創白家一脈魔武。
白家以「壓元功」獨步海內，顧名思義，即是壓縮的功夫。修習壓元功者，功力初級，是不斷地將自身的元氣壓縮，擊出時的威力將遠遠倍增，或是甫以螺旋式激進，形成『氣彈』，往往可以收到一擊必殺的奇效。而當功力修練到Ａ級以上，則可以憑本身功力操縱週遭壓力，發出『重力彈』。
眼前的這個土坑，深度黑黝黝地看不出來，但想必有個幾十丈吧。要一擊擊出個幾十丈的深坑，天下間任何特級以上的高手都可辦到，但勢必會又長又寬，威力波及到周圍房屋，絕不能造成這樣的怪洞，周圍壁面還這等光滑。
能有這種效果的，風之大陸上僅有白家嫡傳的『壓元功』，可是……
「能使用重力彈，修為至少在Ａ級以上。」花次郎疑道：「白家已經式微了，是什麼人用出這樣一招的。」
花次郎是一名好劍客，更是一名不斷尋求挑戰的劍客。七大宗門的魔武，除了白家的壓元功，他幾乎都領教過了。十幾年前，他遠赴東海，想與白家高手一較長短，卻失望地發現，整個白家總壇竟找不出一名Ａ級以上的高手，便算有，也是從稷下聘請來的數位護法，那並不是真正的白家人，當然更不會壓元功。
見識白家武學，當然要領教壓元功。可是，領教發不出重力彈的壓元功，有什麼意思？徒令一般俗人驚惶失措，又有什麼意思？為此，花次郎敗興而返。
傳說，兩百五十年前，當時的白家，聲勢如日中天，除了家族內高手如雲，更掌握了雷因斯、稷下的九成人脈，威風不可一世，更不甘局限一隅，時有問鼎天下之志。
可是，一場無名惡疾，令白家一日之間死去數十名高手耆宿，便連當家主也於該日暴病身亡，頂級高手為之一空，元氣大傷，事後許多厲害功夫失傳，族中子弟後繼無人，白家從此一蹶不振。
必於此事，直至如今還為人津津樂道。有人說，此事必與五大奇人中的「毒皇」有關；也有人謠傳，是白家與某門派結怨，對方高手大舉而來，登門復仇；還有一種說法，是壓元功中有強烈缺陷，練至後來走火入魔，高手自相殘殺……由於白家的沈默，各種謠言不脛而走，到現在仍是風之大陸的一大謎團。
經此一事後，白家退出大陸勢力爭雄，僅經商而再不過問江湖事，近數十年來更下了禁令，不許後輩子弟在江湖中行走，使得白家在七大宗門的勢力排行居末，壓元功絕跡於江湖。花次郎想見識壓元功，還得千里迢迢行至東海。
所以，花次郎有疑問，以目前已趨式微的白家，到底是誰，有能力發出這一擊壓元功，更不遠千里行至這暹羅城？
疑問的目光移向源五郎，源五郎笑道：「不知道啊，我和白家又不熟，哪知道是什麼人？說不定是白家、東方家兩家當家主，同時降臨暹羅城，那可有意思了。」
花次郎道：「嘿，說的那是什麼廢話。」
現任白家的當家主，白無忌，在風之大陸名頭極響，位列當世四大公子之一，不過，那是指他交朋友的本事，與武功毫不相干。
人人都知道，白無忌是個出了名的浪蕩子，武功低微，風流好色，遊戲人間，最有名的形象，就是他常常在黃昏時分，穿著一襲長衫，拖著板鞋，邊幅不修，瀟灑自在，踢搭踢搭地在稷下學宮踱步。而一言以蔽之，就是說他不是作大事的人才。
他平時流連花叢，與三教九流的人物縱酒高歌，橫槊賦詩，卻全然不理白家的行政，所有大小事務由三名長老合議裁定，這三名長老是白家長輩的少數倖存者，雖然逃過了那一役，卻也武功全失，因此，白家的沒落，執掌者所托非人實在是重要理由。
源五郎道：「白家已然沒落，這是不錯的，但是，有個傳聞不曉得二哥有沒有聽過？」
「什麼傳聞？」
「謠傳，白家當家主白無忌，因為自知不是比武鬥勝的料，所以在許多年前，便把白家壓元功的秘笈送給了一位摯友……」
「是誰？」
「雷因斯首席大神官，魏素勇！」
花次郎又皺起了眉頭，不是為了這消息，而是為了這消息的出處。他早就知道這個傳聞，而告訴他這個傳聞的人，是一名非常了不得的女性，她，應該是不輕易露面人前的，源五郎又怎麼會知道這本屬機密的事實？
「這消息你從哪聽來的？」花次郎冷聲道，一手已悄然按放在光劍上。
「臉色不要那麼恐怖嘛！扁劍隨便出鞘，可不是一個一流劍客的作為喔，說過，這只是傳聞，我又怎麼會記得每一個傳聞的出處呢？」源五郎笑得像個沒事人樣，道：「不過，如果是你後面那兩位，也許會知道的清楚些唷！」
「後面……糟！有埋伏。」驚聞背後有人，花次郎不敢貿然回頭，僅是用眼角餘光稍稍一瞄。
後方，正是『楠』的所在，一群人高聲喧嘩，正要步進店內，而其中為首的兩名男子最為顯眼。一名身材微胖，衣著華麗，油頭粉面，似是某富家的公子，另一名臉有倦容，相貌頗為英俊，但眉宇間有股說不出的陰鷙之氣。
花次郎一見之下，心頭登時一震，顯是想不到會在此處見著這兩人，當下別過面孔，不欲多惹是非。
便在此時，源五郎出聲道：「花二哥，您瞧到哪去了，我不是說你的正後面，是講你後面二樓的那兩個人。」
花次郎給他這一說，忍將不住，回頭朝後方二樓望去。
二樓扶桿旁，兩名儒生打扮的青年，甫覽大街，見到花次郎朝自己這邊望來，都退進樓去。
花次郎看得分明。其中一名少年，眉目如畫，相貌極為俊俏，尤其是一雙水靈靈的大眼，與唇邊甜甜的微笑，欲語還休，給人極深刻的印象。他摺扇輕搖，風度翩翩，退去前還遙遙做了一揖，令人很難不對他心生好感。
而另一名男子，則是教花次郎著實吃了一驚。匆匆一瞥，僅能感覺到他週身散發出一股無可匹敵的冷冽殺氣，這絕非一般江湖武人所有，更驚人的是，花次郎無法看清他的面目。這並非因為他退去太快，而是自始至終，他的臉部好似給一層黑氣所籠罩，黑烏烏地瞧不真切。
這是Ａ級高手的力量象徵。
這兩個人，是誰？--------------------------------------------------------
「什麼？人不在，這兩個王八羔子，大清早的也能亂跑。」聽到有雪回報說，前院空無一人，蘭斯火冒三丈，立即開罵。
「一定是花老二不好，他名字都叫得那麼花，一定是半夜誘拐我們家五郎出去了。」順著蘭斯的怒氣，有雪忙著點頭，同時不忘記拚命進纏言。
「兩個渾球，回來有得他們受的！」少了兩個人吃早餐，蘭斯心底是又怒又喜。怒的是，這兩個人藏了私房錢，可能趁夜撇下自己，偷偷跑去大吃二喝；喜的是，等會兒出去吃飯，可以少負擔兩張嘴，此乃意外之喜。
唔……也不能老想著吃，該開始辦正事了，至少要先弄清楚，東方家禮隊為什麼突然改變行程，停留在暹羅市，背後應該是有什麼原因的，如果掌握到這個秘密，對於未來的行動，想必幫助不少。
蘭斯再回想起那日群眾的混戰，以那時的混亂局面而言，什麼事都有可能發生，也說不定真是出了某些事，讓東方家被迫把禮隊停在此地。
可以判斷的資料還太少，要搜集相當的情報，才能有進一步的判斷，既然如此，往事發第一線場跑一趟，大概是難免的了。
「喂，雪特傢伙，走吧，咱們吃早飯去。」
「老大，你要去哪吃早飯？」
「去每個人都要去的地方啦，囉唆傢伙。」
踩著尚算輕快的腳步，蘭斯出發了。可能連他自己也沒想到，他此刻對於整件事情的推算，是出人意料地接近事實中心的。--------------------------------------------------------
另外一邊，在『楠』之內，花次郎、源五郎挑了張靠裡面的桌子，點了壺茶、幾樣點心，進行私人早餐。
會突然出現這種局面，實在不能不說是件怪事。起因是，對於剛剛在『楠』門口的那群人，源五郎感到好奇，也認為說不定能探到點情報，便興沖沖地拖著花次郎進去喝早茶。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 19:01
本來不願多惹是非的花次郎，則是很想看看進『楠』之後，源五郎要如何對自己的「被綁架」自圓其說，便以一貫的冷笑態度跟進去了。
結果，兩人坐定之後，花次郎立刻有種感覺，自己好像上了大當！
無論是掌櫃、夥計、跑堂……所有人都沒有留意到源五郎的存在，這並不是說他們沒有看到源五郎，而是目光逕自從他面上掃過，沒有特別的停留，就好像看到個普通客人一樣。
花次郎忍不住懷疑，拉過幫忙點菜的夥計，問道：「你不認得這位姑娘了嗎？五娘姑娘啊，前天還在你們店裡彈琴的……」
話還沒說完，夥計已經一副狐疑的表情瞪著他，道：「客官，您病的厲害啊，這位公子明明是個男的，您怎把他當成女孩啦，我們做的是飯館買賣，又不是彈琴妓館，哪來的姑娘彈琴？」
說著，又對源五郎道：「客官，您這位朋友病得糊塗啦，盡盡朋友道義，最好帶他去看看大夫，那，西街第二轉角有家不錯的，趕快去看看吧。」
源五郎正色道：「唉，小二哥有所不知，我二哥風流成性，造孽太多，可偏偏前不久給我二嫂掃地出門，可憐的二哥受不了這個打擊，從此精神失常，性別錯亂，本來英俊瀟灑的他，現在只要看到稍有姿色的男人，就會像是見到我家二嫂一樣，饞沫欲滴，讓我每天晚上都非常頭痛……」
夥計露出同情的表情，連聲道「可憐，可憐」，邊走邊搖頭歎氣，還特別吩咐道：「櫃上，給裡面那桌的客人多添一壺茶，積積陰德唷。」
他兩人一搭一唱，旁邊幾桌的客人都在竊竊私語，為這不幸的故事而惋惜，而花次郎則是早氣白了臉，說不出話來。
源五郎為他斟了杯熱茶，笑道：「花二哥，這一局，你怎麼說？」
花次郎狠狠地瞪了他一眼，道：「這一局是我輸了，想不到你居然和這裡的人有勾結，小子本事不小啊。」
源五郎漫不經心地玩著茶杯，笑道：「哦，怎麼說？」
「第一，依照你的人妖模樣，所有人如果是第一次見你，都應該把你當成女的，可是這小二卻沒有，可見你和他有勾結。」花次郎道：「你前天明明在這裡彈琴，現在卻沒有一個人說認得你，可見你和他們的關係很不尋常。」
源五郎道：「就算是這樣吧，偶爾讓你個一局，省得總是贏你，讓你懷恨在心，又找機會背後捅我一劍。」
不理會源五郎的諷刺，花次郎朝左右瞥了一眼，只見掌櫃、夥計都在偷笑，接觸到他目光時急忙低下頭繼續辦事，可見得自己推測非虛。
花次郎肚內暗罵：「死老太婆，當初說什麼朋友間兩肋插刀，現在居然胳膊向外彎，幫這小子來對付我，好啊，下次上香格里拉找人算帳。」
再瞥向源五郎，只見他一派悠閒自得的模樣，望著窗外，不知在想些什麼。花次郎心中一動，尋思道：「莫非這小子是老太婆的人，那就難怪他的氣質這麼特殊，不像尋常江湖中人，功夫又這等高強，嗯，有道理，除了老太婆那邊，哪家也不可能突然冒出來一個這樣的少年高手……」
罷想發言，源五郎已放下杯子，道：「別猜了，二哥。你的聰明才智，小弟絕不敢小看，但要猜中我的出身，僅憑目前的資料是不夠的……咦！這個位置很麻煩啊……」
花次郎沒想到他突然岔開話題，一時反應不過來，半晌後才恍然大悟。
早他們一步進來的那群人，已與讓夥計給找好了位置，坐上了二樓的雅座，自己二人阮囊羞澀，坐的是一樓最偏僻的位置，如此一來，當然不可能聽見他們有什麼談話。要跟，怕漏了形跡；不跟，又白來了這一趟，真是進退維谷。
源五郎歎息道：「唉，空跑了一趟，真是划不來，算了，大家喝茶吧！」
花次郎道：「有茶喝不是挺美的嗎？管那麼多江湖閒事，小心英年早逝啊！」
他這句話是故意說的，剛才的那兩個人，他有過數面之緣，深知惹上他們的麻煩，特別是還在這個區域內。
這兩人會突然出現在暹羅，的確有些蹊蹺，不過，既然江湖事與自己無關，那就別去花這個神了。
「怎麼花二哥很無聊嗎？」
「咦？」
「沒什麼，只是看花二哥好像很無聊的樣子，小弟想來助助興。」源五郎緩緩道：「二哥，我有個提議，不如我們來個賭約如何？」
花次郎神色不變，揚揚眉，道：「賭約？遊戲才剛開始而已，小子怎麼這麼沒耐心，掀起底牌啦。」
「不。只是想把綵頭下大些，遊戲會更有些意思。」源五郎道：「就看二哥肯不肯奉陪了？」
花次郎沒有馬上答覆，手中把玩著瓷杯，沈吟不語。
此番跟著源五郎瞎混，固然是因為好奇心，卻有大半是為了打發無聊，並不是有什麼非纏著他不可的理由。
從這幾天的觀察看來，源五郎的背景神秘，手底下的功夫雖然不明，但想來也是不弱，而且，從他的眼神、舉止看來，這人應該不是個壞人。
但這人的一舉一動，又處處透著詭異。明明身負絕技，卻又裝出一副弱不禁風的模樣，和兩個雜碎瞎混，其中一個還是雪特人，真噁心……江湖中各家各派的年輕俊彥，自己沒有不識得的，就算沒見過，也聽過名號，可從沒聽過有這麼一號人物。
可他偏偏又對江湖事如此瞭解！培養一個武功高強的少年好手容易，培養一個見識廣博的老江湖那可難，他今天早上的談吐，所顯露的優秀眼力、判斷力，甚至超越許多名門大派的長老級人物，這顯示他出來走江湖已不是一天兩天的事了。
這麼好的功夫，這麼俊的人品，若說在江湖上打滾多年，卻無半點名頭，那就代表他長期以來都在隱匿自己的鋒芒，如此苦心孤詣，必有重大圖謀。
從早上交談的字裡行間聽來，源五郎似乎對此次東方家招親，有若干圖謀。以他這等人才，不鳴則已，若有圖謀，必是驚天動地，自己有必要跟著他淌這趟江湖渾水嗎？
「唔……惹上東方家和石家，後果很麻煩啊？」花次郎心中喃喃私語。
他花次郎在風之大陸上是響噹噹的人物，一向獨來獨往，面對十倍、二十倍強大的敵手，從來也不畏懼。即使對方是七大宗門也一樣，他不怕得罪東方家或是石家，只是覺得惹上他們很麻煩而已。
再說，本來也就沒有必要，為了一個不相干的理由，涉入江湖恩怨，自己的人生走了太多冤枉路，不能再重蹈覆轍了。
察覺到花次郎的反應，源五郎道：「怎麼，花二哥不願意聽麼？」
「你這小子刁鑽古怪到了極點，你說的話，應該連聽也不聽，直接扔掉，這才是上上之策。」花次郎微笑道：「不過，如果我真這麼做，你一定認為我不夠資格陪你玩下去吧！」
源五郎兩道形狀極為姣好的眉毛，稍稍一揚，只是微笑，顯是認可了花次郎的話。
花次郎一拍桌子，沈聲道：「好，小子你有什麼稀奇古怪的賭約，就說出來，看看你家二爺敢不敢跟。」
「賭約很簡單。」源五郎道：「以三個月為限，只要花二哥能猜出我的出身，那麼小弟便算輸了，之後，便任由花二哥差遣一件事。」
花次郎道：「倘若花老二猜不出，便要輸你一次差遣，是也不是？」
源五郎道：「不錯，但教不違天地良心，不違俠義本分，一切差遣，有求必應。」
花次郎暗自尋思，賭的這一個心願，可大可小，一個弄不好，實是後患無窮，不過既然有言在先，不作違反良心之事，那後果當然輕得多，而源五郎這人似乎也信得過，賭一賭無妨。
嘿嘿，再說，憑著自己的見識，怎麼可能猜不出他的來歷，莫要說是三個月，只要現下對源五郎發出全力一擊，看他接招時的反應，什麼秘密都給抖得一乾二淨了。
彷彿看透了他的心思，源五郎道：「為了讓賭局更加有趣，我另外再補個附加條約。」
「附加條約？」
「不錯。」源五郎笑道：「從這一刻起，任何時間、地點，只要花二哥覺得妥當，便盡避對小弟出手，倘若小弟還以一招半式，賭局立刻算輸。」
斑手過招，差之毫釐，失之千里，倘若其中一方只守不攻，另一方自是穩勝不賠，只見花次郎冷哼一聲，目光遙遙瞥向窗外，態度傲慢已極，竟是不願意佔這個便宜。
他素來心高氣傲，甚至不願與低自己一級的對手過招，更何況去攻擊一個絕不還手的後輩，再說，他也看透了這項提議隱藏的另一層意義……
「小子好大的膽子啊。」花次郎道：「讓我佔了那麼大的便宜，不怕自己吃虧嗎？」
源五郎搖搖頭，笑道：「不會，因為您也有相對的責任。」
「什麼責任？幫你收屍嗎？」
「不是！」源五郎一字一字地道：「這三個月內，請代我保護蘭斯大哥，受傷倒無所謂，只要別讓他缺胳臂少腿斷氣就可以了。」
「什麼！」
花次郎真的很驚訝。這幾天以來，他不斷地琢磨，源五郎為何要在那兩個雜碎身上下功夫，以他這樣的傑出人物，會整天纏著兩個雜碎胡混，背後一定有一個理由，只要能想通這一點，要猜出他的出身就不難了。
依照判斷，雪特人沒什麼可疑之處，問題的中心必定是在蘭斯身上，而源五郎現在的要求，更證實了這個想法。可是，從這要求看來，源五郎又不像是在利用蘭斯，反而有點……
「為什麼要我保護那雜碎？他有這個價值嗎？」
「你過界了喔，這個答案屬於謎底的一部份，現在還不是揭曉的時候。」源五郎想了想，最後悠悠道：「其實，我也只是受人之托，來了卻當年的一份人情債而已。」
「哦，人情債啊？」花次郎看似漫不經心，卻慢慢地將身子移近源五郎，悄聲問道：「受誰之托啊？」
源五郎朝四周望了望，也貼近花次郎的耳朵，小聲小聲的說：「秘密！」
「什麼秘密？」
「秘密就是秘密，你想我會上這種當嗎？」
「當你是早上了，現在後悔已經太遲了。」長笑聲中，花次郎趁著兩人坐的貼近，袖底光劍掣開，揚手便是一劍，直指源五郎眉心，要叫他在如此距離之下，避無可避。
扁劍刺出！
花次郎已暗伏七八記後著，無論源五郎是後仰，亦或是左右偏閃，都會引發更猛烈的第二波攻擊。他沒有打算真的殺了源五郎，也不認為源五郎會接不了這一招，只要看他接招時的反應，就可以算出這小子出身的門派了。
眼見劍光臨頭，源五郎沒有任何反應，眼光呆呆地穿過花次郎，看著他身後的東西，喃喃道：「糟糕！」
「糟糕？什麼糟糕？」還來不及弄懂源五郎的話意，劍光已及眉間，也便在這一刻，後方傳來怒罵聲。
「***，這兩個王八羔子定是偷偷甩下我們，自己去風流快活了。」
「是那兩個雜碎！」花次郎心神稍分，下手便慢了一慢，便是這一慢，花次郎只見眼前一花，源五郎已經不見蹤影。左右環視一遍沒瞧見人，原來是鑽進了桌底。
「嘿！好傢伙。」花次郎暗讚一聲，收起了光劍。
以剛剛那劍的位置之近，乍然暴起，便是一流高手都難逃中劍身亡的厄運，源五郎能在間不容髮之際躲開，足見修為不凡。
不過，這不是花次郎誇讚他的原因，正如先前所想的，花次郎壓根兒就不相信這劍能傷到源五郎，只是，任他修為再高，在接招之時也會露出形跡，由此便可推算出他的來歷了。
然而，源五郎的狡猾卻大大地出乎意料，他居然有辦法引得自己分心，當注意力出現破綻時，一溜煙地跑掉，這才真的是了不起的手段。--------------------------------------------------------
蘭斯、有雪步進店來，隨意找了張桌子坐下，呼來夥計，點了兩碗熱粥。在暹羅城，類似粥、湯、燴……這一類的料理方法，可以說是大宗，而一般百姓在早上，也往往以粥類做食物。
兩人入境隨俗，點了兩碗白粥，心中卻沒有品美食的雅致，理由很簡單，因為直至此刻，他們還不知道付帳的錢在那裡。
「我說大哥，我們兩個就這麼大搖大擺的進店，這樣好嗎？這裡的夥計會不會認出咱們？」
「你擔什麼心啊，你不是戴了墨鏡了嗎？那些人認不出你是雪特人的，就算認出了也不怕，他們能告我們什麼？拐帶人口嗎？我們還告他們逼良為娼咧。」
有雪道：「話是這麼說啦，不過大哥啊，我戴上了墨鏡，你是不是也應該戴戴假鬍子，省得給人認出來，說你上次吃飯不付帳。」
「才不要，你是不是很想我再給人當成柳一刀。」
兩人你一言，我一語，壓低了聲音，看在旁桌客人的眼裡，卻是加倍詭異。早晨的客人雖不多，但蘭斯坐的位置剛好靠在門邊，看不見在角落的源五郎二人。
一會兒，夥計端上白粥，依舊招呼，似乎沒發現兩人就是前天的不法惡徒。有雪長長吁了口氣，他根本就不想來這家店，只是蘭斯堅持，這才不得已跟來，現在能夠不被認出，自是上上大吉。
有雪喝了口粥，遲疑道：「大哥，你身上還有多少錢啊？」
「不多，七八枚銅幣是有的。」
「七八枚！那連喝一碗粥都不夠啊。」
「你那麼大聲是要死啊。」蘭斯怒道：「我不是告訴過你，不用怕，我自有辦法的嗎？」
「真的不怕，那你還坐門邊了……」
「你說什麼？」
「沒……沒什麼，我說您真偉大，喝粥、喝粥吧。」有雪嘟嚷道，咕嚕咕嚕地喝下白粥。
「不過是吃飯賴帳而已，又不是什麼天大的事。」蘭斯開始了長篇大論：「一個人要成功，腦子就要靈光，想要吃飯不付錢呢，也是有很多方法的，你看，那邊不就有兩個嗎？他們的方法雖然傳統了些，但是也不錯啊……」
有雪定睛看去，只見牆角處那一桌，有兩道身影蹲低身子，蒙著頭，鬼鬼祟祟地往後頭溜，看那樣子似乎是在找後門。
「這就較無獨有偶，人家的方法不錯啊，趁夥計不注意，從後頭開溜，這是最基本的一種賴帳法啦！」蘭斯低聲道。兩道身影已經爬到了門邊，一溜煙地鑽進去了。
「喔，你放心吧，大哥。」有雪道：「這麼土的伎倆，那兩個傢伙不會成功的。」
「為什麼？」
「因為那個門不是後門，是廚房。」
話聲方落，門內就傳來一陣雞飛狗跳之聲，喝叫怒罵、金鐵齊奏、雞鳴豬啼、乒乒乓乓……各種奇怪聲響不絕於耳，聽得外面客人是目瞪口呆。
蘭斯有些不好意思地，道：「呃……因為太傳統了，就比較容易出問題，所以說作一個人要成功，絕不能拘泥傳統，要求新求變才行。」
「是啊，求新求變沒錯，老大你還是快點變出錢來吧，我覺得櫃檯上那夥記的眼神有點不對了。」
「別急，錢是不會憑空變出來的，要嘛，只能從天上掉下來。」蘭斯道：「我問你，咱們兄弟現在是做什麼的？」
「賊！」
「王八蛋，一點志氣都沒有。」蘭斯敲了雪特人一下腦袋，道：「我們是強盜，而且立志要干天下第一號大強盜，怎麼可以把自己的身價看成小小毛賊呢。」
「喔，是強盜啊。」有雪摸摸被敲痛的頭，不解道：「那和付不付帳有什麼關係，是不是當大盜就可以吃飯不付錢啊。」
「錯，那樣你只能當個被毒殺的強盜。」蘭斯悄聲道：「我的意思是，你看過當強盜的還要帶錢包嗎？」
「你的意思莫非是……」
蘭斯獰笑道：「嘿嘿，不錯，本大爺現在要干下入城後的第一樁買賣。你瞪大眼睛，等著看第一位受害者的慘狀吧！」
有雪給他笑得全身直發毛，好半晌，這才戰戰兢兢地開口道：「敢問大哥，不知道您想挑什麼人下手啊。」
「嗯，問的好，要挑什麼人動手，這可是關係成功與否的重要學問，待我想想……」蘭斯沈吟道：「唔，最好是挑那種腦滿腸肥、身材笨重的胖子，這類人大概都不會有什麼武功，嚇他一嚇就尿褲子了，接著要衣著華麗，這樣才夠本，而且，又胖又有錢，那就飽暖思淫慾，十之八九都是軟腳蝦，這種人最好不過了……」
有雪環視一遭，苦笑道：「這裡都是平民百姓，哪來的有錢胖子，您還是換個法子吧。」
蘭斯還沒開口，左後方櫃檯突然傳出一聲吆喝。
「夥計！」
只見一名肥胖男子，身著華服，後方跟了兩個從人，從樓上雅座踱下，走向櫃檯。華貴的衣服，穿在他臃腫的身上，只顯得俗氣，不過，就算再怎麼俗不可耐，衣服造價還是很貴的，再加上他從二樓雅座而來，這百分之百顯示，這是一頭大肥羊。
包有甚者，油亮的皮膚下，隱隱泛起兩道黑眼圈，這是長期縱情酒色的現象，幾個條件一綜合，他立刻成了蘭斯虎視眈眈地第一號肥羊。
「不會真的那麼巧吧！」目標物能突然出現，蘭斯大喜過望，更相信這是老天給的最佳發財良機。
「哼哼，天堂有路你不走，地獄無門闖進來，今天被你家蘭斯大爺看中，你插翅難飛啦。」蘭斯越想越是興奮，只差沒直接拔刀衝出去。
聽得明白，那胖子質疑酒菜不乾淨，吃壞了他的肚子，要去上個茅廁，回來再找夥計算帳。蘭斯計上心來，找了有雪吩咐幾句，便也藉口肚子疼，偷偷地溜到後頭去了。
苞著那胖子的腳步，蘭斯算準時間，悄悄走近茅廁。他一手拔出腰間長刀，正要出聲，忽然看見旁邊有一個屎桶。
「唔，安全起見，還是多準備點東西。」半年歷練，蘭斯多少有了些憂患意識，為防茅廁中人暴起傷人，蘭斯提起屎桶，只要對方一有異動，便先淋個他一頭一臉，遮蔽視線，比石灰管用得多。
準備妥當，蘭斯叫道：「此路是我開，此樹是我栽，裡面的，如果你想好好地上完廁所，就把全身金銀財寶給本大爺獻出來。」--------------------------------------------------------
蘭斯去那邊搶劫，另一邊，有雪卻被賦予了其他任務。蘭斯看那兩個隨從高頭大馬，說不定有幾斤蠻力，所以吩咐有雪，在後頭傳出慘叫聲時，設法絆住這兩人，以便大家從容逃逸。
有雪無奈，只好硬著頭皮，偷偷走近兩人，先搶個有利位置，等會兒逃跑方便些。離對方身後數尺，有雪躲在一張門板後，恰巧聽見這兩人無聊地相互低語。
「這暹羅城是什麼鬼天氣，真是熱出他娘的了。」
「甭叫啦，咱們這趟出來是有事在身，你當是遊山玩水麼，就算你現在還在南海老家，這天氣還不是一樣熱。」
第一個說話的男子，似乎有滿腹的牢騷，咕噥幾句後，道：「我說六哥，咱們這趟不是受石家公子之邀，去東方家總堡觀禮的嗎？怎麼莫名其妙跑到暹羅城來，這方向可不對啊！」
「對與不對還用得著你說。」六哥道：「有道是宴無好宴，會無好會，石家公子請咱們喝的這杯喜酒，你道好喝嗎？嘿！他是怕失了地利之便，在自由都市孤掌難鳴，請咱們來助拳的。」
「助拳？助什麼拳？他這趟是成親，可不是動刀子啊！」
「嘿！所以說你少年人沒見識，這趟喜宴，我看大大的不單純啊！」六哥道：「你看，東方家與石家聯姻，這是大陸上何等大事，怎地如此低調？再說，東方家那邊只怕也很有問題，不然怎麼早不出事，晚不出事，偏生在聘禮入他勢力範圍後，鬧說新娘跑了呢？」
「什麼？新娘跑了……那咱們……」
「禁聲，別忘了這是哪裡……你想害死我們嗎！」
這兩人一陣交談，只聽得背後的有雪冷汗直冒，知道自己聽到了不該聽的東西，讓人知道，准給殺人滅口，當下便想舉步逃跑，他也算細心，還事先看看腳底，免得像自己說書故事中的笨蛋，每次逃跑時都踢到東西給人發現。
腳下跑出兩步，忽然一陣微風吹來，有雪瞥見那兩人的左肩，用金絲繡上了一頭狐狸，用以識別出身門派，登時心慌意亂，碰倒了旁邊的盆景。
「磅！」一聲脆響。
「誰？」「有人！」那兩人立刻驚覺，反手抽出光劍，就往有雪這邊跑來。有雪待要跑開，已給這兩人截住。那兩人眼色一對，都露出同樣的眼神，殺！
「哇！千萬別殺我，我家還有八十老母，四十孩兒，我……」光劍還沒砍到，可憐的雪特人已給嚇得屁滾尿流，連逃跑的念頭都沒有，跪地求饒。
出乎意料地，光劍沒有斬下，非旦如此，那兩人白眼一翻，口吐白沫，一齊昏了過去。
「咦！沒斬下來，怎麼這招這次這麼靈？」
「是啊！真靈，我們再晚來一步，你就真的要到陰間去天靈靈、地靈靈了。」
「咦！這個如此賤賤的聲音……」
有雪睜開眼睛，那兩人已給敲昏，而在他們背後，是滿臉不耐煩的花次郎，和依然在微笑的源五郎。
「你們……」
「你怎麼會在這裡，老大呢？」源五郎問道。
有雪這才想起來，叫道：「哎呀！糟了，快點去阻止老大，他惹大麻煩了。」
話沒來得及說完，後院方向已經傳來一聲慘叫！
「我數一二三，快快滾出來……不對，是把錢交出來。」蘭斯自認穩佔優勢，得意洋洋。這招攔廁打劫，是他苦思多時的妙計，本擬以此法在暹羅城大大發財，哪知道第一單生意，便碰上了雪特人的賠本買賣，現在終於有機會故計重施了。
「一！」
想到自己居然在人家茅坑外數數，蘭斯覺得自己實在很呆，而廁所裡的胖子始終不出聲，也讓他感到自討沒趣，更有幾分不對勁。
「嘩啦！」
木門炸裂，白練似的劍光，在木屑紛飛中，畫出長虹，直指蘭斯胸腹要害，取的角度甚是刁鑽，剖腹後上挑咽喉，顯然是恨透了蘭斯。
「不好。」蘭斯這半年來，武學上的見識增長不少，卻從沒看過有那麼快的劍，劍光一閃，便直指過來，慌忙之下，手腳亂揮，壓根兒就忘了該怎麼防禦。
奇怪地，千鈞一髮之際，他腦中忽然有個念頭，廁所打劫唯一的長處，就是出乎意料，攻敵不備，在對方還沒回過神之前，把錢乖乖奉上，而自己卻笨到去數一二三，給人可趁之機，真是愚不可及。
長劍疾刺，卻發生了出人意料的變化，因為蘭斯雙手亂揮，長劍刺破了蘭斯手中的糞桶，這麼一來，立刻屎尿紛飛，往外四濺，但就這麼一耽擱，蘭斯手中鋼刀上揚，恰好封住咽喉要害，擋著了這一劍。
「叮！」的一聲，金鐵相鳴，對方似乎為了沒刺死蘭斯而有些意外，但在發出第二劍之前，迎面飛來的屎尿，嚇得他立刻施展輕功，瞬息間後退十丈，跌撞進後方花圃裡，動作之快，怕是連他自己都想不到。
蘭斯才沒那麼有格調，顧不得屎尿濺滿身，掉頭就跑，自己這次踢到鐵板，再不跑，小命休矣。
勉強擋住這奪命一劍，他已嚇出一身冷汗，再想起剛剛胖子用的兵器，更是連叫不妙。
胖子用的是實劍。在大陸上，會用實劍的只有兩種人，一種是連騎士資格都沒有的初習武者；另一種則是具有Ｂ級以上實力，不屑使用光劍的正統劍術高手。這胖子，該不會是後面那一種吧……
「小賊，不要走，把命留下！」
後方傳來一陣怒喝，胖子氣白了臉，青筋根根暴現，他雖然閃的快，但衣服上還是沾著了一些，思之欲嘔，而剛剛跌倒進花圃，身上爛泥狗屎之物，在所難免，差沒當場七孔流血。
他在南海是鼎鼎有名的人物，平時個性粗暴，頤指氣使，誰也不敢不看他的臉色行事，哪想到今日會撞上這等不名譽之事，倘若傳了出去，自己豈非臉上無光。故而下定決心，無論如何都要將這無恥賊人碎屍萬段。
在蘭斯快要逃進門時，後方劈風聲響起，胖子揮劍削來，蘭斯無奈，只得回身招架。
「鏘！」鋼刀與敵劍交了一記，但對手變招奇速，立刻反挑眉間，總算蘭斯反應不慢，側頭避開，肩頭剎時見血。
蘭斯吃痛，叫嚷道：「裝什麼高手，有啥了不起的，連出兩劍，還不是都給本大爺擋下。」這是他在百忙中想到的主意，對手的劍實在太快，既然自己的武功接不下，那就只能用腦袋去接，試著與敵人瞎扯，看看有沒有機會逃命。
胖子給這一激，想起自己對一個無名雜碎連出兩劍，卻仍取不了他的性命，這事傳出去確實惹人訕笑，心頭怒火又添三分，怒道：「一劍斃命太便宜你了，老子今天不殺你一千刀，從今以後便不姓辟。」
蘭斯心中一喜，暗道：「胖豬上當了。」對方既然要殺自己一千刀，而不是一劍了結，那便又多了逃命時間，反正自己皮粗肉厚，大有本錢，只要設法不讓他斬斷筋骨，一點皮肉傷根本沒影響。
暴雨般的快劍，籠罩住蘭斯全身，每一下劍光，都伴隨著一道血絲濺開，沒多久，蘭斯身上就多了幾十道傷痕。這胖子出劍的確很快，眼前儘是一片光網，待得看到劍光，身上早已中劍。
蘭斯自知沒有招架的本事，索性把刀亂舞，護住要害，一面慢慢往後退去，十劍之中居然也給他接下了一兩劍。
而胖子的氣就更厲害了，他說要凌遲對方一千刀，卻想不到這賊子如此命長，每一下斬中他身體，都好像斬中什麼柔韌之物似的，滑去大半力道，沒法斬斷筋骨，這才令蘭斯拖延至今。
而另外一個失算點，就是蘭斯現在一身屎尿，胖子自高身份，豈肯往屎污之處落劍，這麼一來，攻擊範圍被限定，劍上威力也小得多，反而給蘭斯佔了大大便宜。
「可惡，跟這種人拆上幾十招，要是傳了出去，我的臉往哪擱啊？」
但是，當他刺出至第十四劍，驀地想起了一件奇事。這賊人用的是刀，而且不是光束武器。賊人武功平常，換言之，這柄刀也該只是普通的鋼刀。既然如此，為什麼他的刀，能擋著自己的挺刺而無損。
胖子的級數已達Ｂ級，配合上家傳劍法的威力，一劍斬落，甚至可以將尋常光劍震爆，至於普通的鋼鐵，那更是勢如破竹，不值一提。但這人手中的長刀，卻結結實實地接了自己十幾劍，非但沒有折斷，連一個缺口都沒有，這可能像徵了一個事實。
這柄長刀是極罕見的神兵利器……每個練武者都知道，擁有一柄好兵器的重要性，如果能得到流傳久遠的史上神兵，那所獲得的助益，更是難以想像的大。而今，如此一柄利器，居然落在村野凡夫之手，只要一想到這點，胖子就全身發燙，恨不得立刻將刀搶來。
雙方這一陣瞎纏，趁著胖子分神，蘭斯已後退了一段距離，只要溜進大廳去，到時候有桌椅和其他客人做掩護，逃生的機會就多了。
「該死，有雪跑到那裡去了，真用得到他們的時候，一個個都看不見人，真可惡……」
機會稍縱即逝，蘭斯猛地連退數步，一轉身，就要衝進門裡。胖子驚覺過來，知道若讓他這麼跑進去，勢必就要多費上一番功夫，當下哪管其他，一劍直刺蘭斯背心，要置他死命。至於一千刀還沒砍完，他老兄以後姓不姓辟，那就先忘光了。
蘭斯往前急衝，忽覺腳底一絆，整個人往前倒去。
「是門檻，糟糕……」
在這當口跌倒，蘭斯大叫不妙，而在滿廳客人的驚訝叫聲中，胖子的長劍已當頭斬下。--------------------------------------------------------
一劍斬下，蘭斯連閉眼的時間都沒有，只有睜眼等死。
鏘！
只聽得一聲脆響，跟著一股大力由後傳來，有人抓住蘭斯衣領，間不容髮之際，將整個人飛快地猛往後拖，當蘭斯回過神，自己已脫離劍光範圍，而一臉淡然的源五郎，則是在旁邊微笑。
胖子滿以為這一劍，定將賊人斬至身首分離，故而一劍斬下，左手跟著探出，要將蘭斯的兵器搶到手，來個捷足先登。
哪知道，一物打橫裡伸出，抵著劍勢，跟著便是道強力反震上來，胖子虎口吃痛，劍更是險些脫手，只好把探出的左手收回，兩手一齊握住劍柄，這才免得當場出醜。
「什麼高手這麼厲害！」胖子吃了一驚，定睛瞧去，只見一名黑髮騎士，長衣輕揚，意態悠閒，臉上的表情像是在自家花園散步，而不是與人動手，他右手中光劍劍柄，恰恰好抵住自己下擊的劍。
見著這等架勢，胖子知道來人功力非同一般，沒等劍被鎖緊，手腕一抖，「刷刷刷」連環五劍，連刺來人眉心、胸口、小骯，劍光似電，迅若流星，旁邊人方自看得眼花撩亂，五記奪命劍式已於瞬間遞出。
胖子擋得快，對手擋得更快，也不見他怎麼作勢，便只是手腕、手肘輕抬，光劍劍柄便恰恰好封死對方劍鋒，每一記均是妙到顛峰，姿勢揮灑自如，一派閒適，看得旁觀眾人喝采連連。
胖子心中卻更是吃驚，這連環五劍，名作「怒蛟翻江」，取其五爪飛騰之勢，乃是他生平得意之作，曾以此在南海連挫許多成名劍手，揚名立萬。剛剛料想對手不是尋常之輩，故而一出招便是這殺手，哪想到會被對方輕易接下。
而令他吃驚的尚不止如此，對方的接劍手法，這才是恐怖。
這人居然在和他比快！
比快的方法不外乎兩種，一是廣識敵招，料敵機先；一是出手迅捷，敵未動而我先至。剛才自己連發五劍，劍還沒刺到，這人的目光已經移到劍尖將中之處，很顯然地，他識得自己的劍招。但他卻故意等到劍尖將及的瞬間，這才動手攔截，不佔料敵機先的便宜，這等劍法、神速、膽識，無一不是可畏可布。
再者，他光劍並未掣開，僅用劍柄便隨手接了自己古劍五擊，顯示內力亦非泛泛，至少遠在己之上。
一念及此，胖子不敢再行近身，連退開五丈，拉遠距離，出口問道：「閣下何人，為何橫加出手？」
騎士看著手中光劍柄，微微一笑，對他卻是看也不看，道：「你也算知名人物，在大庭廣眾下追打這麼個小小毛賊，又屢殺不死，難道不嫌丟臉麼？」
飯廳裡的食客見著有人拔劍動手，紛紛付賬逃開，卻還有不少好事之徒，想起剛才的精采畫面，捨不得跑遠，便半趴在欄杆外，想多看個一招半式。
「知名人物？」胖子持劍護身，道：「你知道我是誰？」
「南海一字快劍門，『辟氏雙雄，劍若驚鴻。』您辟仙岳辟大劍客的威名，自由都市中人哪個不知，哪個不曉啊!」他說得客氣，但嘴邊那抹傲然冷笑，卻讓人清楚地明白，這些話全是反諷。
趴在欄杆旁觀的十數人，聽到一字快劍門、辟氏雙雄的名字，個個臉色大變，怕偷看看到不該看的東西，惹禍上身，就此一哄而散。
「既知我一字快劍門威名，為何還敢阻我行事！」胖子辟仙岳口中極硬，心下卻已經怯了，他不提自己名字，而是用整個門派的聲威來壓迫對方。
可惜眼前的這名劍手從不吃這一套，更對他的心理瞭然於胸，當下只是淡淡道：「久聞一字快劍門的快劍，又是斬蛟射月，又是什麼破浪驚虹，令人擋無可擋，我早想有朝一日要領教一番，但你剛才的怒蛟翻江，徒具形式，毫無半分劍威可言，看來什麼一字快劍也不外如是，這趟不走也罷。」
「大膽狂徒，竟敢口出不遜，快快準備受死吧！」這一輪大鬧，登時驚動了貴賓廳，原本尚在其中飲酒作樂的二十多人紛紛跑出，發現兩名同伴昏倒在走廊，都吃了一驚。趕到前廳，剛好見著少爺與敵人對峙，趕忙搶到少爺身後護衛，既不刺激他的自尊心，又可擺出一副忠心護主的樣子。
辟仙岳伸手一指，道：「那邊的三個也是同黨，圍起來，別讓他們跑了。」他僅命令手下包圍，卻不敢輕舉妄動，怕就是怕這些人的武功也和眼前劍客相若，雖然說他們既是與蘭斯為伍，武功應該不可能強到哪去，但總是小心為妙。話說回來，這大便賊子武功低微，怎麼他的同夥中竟有如此高手，此事真是奇哉怪也。
辟仙岳奇怪，猶自喘氣不休的蘭斯則更加奇怪。原來這花小子一直深藏不露，平時整天看他醉後與源五郎打打鬧鬧、摟摟抱抱，用的又是水貨光劍，便以為他級數再高也不過是Ｃ級上下，哪想到這醉貓竟有如此功力。
蘭斯曾經聽人提過，一字快劍門是南海極富盛名的大派，勢力甚強，而「辟氏雙雄」什麼的，則是近年來的後起之秀，在南海享有好大的萬兒，想不到自己今日惹上這等辣手人物，還能僥倖逃生，真是運氣。
眼光輕輕掃過辟仙岳，花次郎冷笑道：「聽說一字快劍門稱雄南海，呼風喚雨，可惜這是陸上，不曉得倚多為勝的拿手本事，還剩個幾成？」
一群門眾聽了這話，俱是大怒，只待少主一聲令下，便要將這無禮小子斬成肉醬。
辟仙岳心下另有計較，眼前人武功甚高，倘若真是高自己一階的Ａ級高手，那麼縱使己方人多也討不了好。他本來也非善男信女，但想起此行目的，實不願多生枝節，一拱手，道：「尊駕劍法之高，辟某甚是佩服，未敢請教尊姓大名？」
花次郎抬眼向天，擺明了「就憑你也配問我姓名」的倨傲態度。
辟仙岳一股氣直往上衝，想不到自己生平罕有地低聲下氣，換來的，卻是對方的半分面子也不給，心中打定主意，一待此間事了，必要聯合平時與己相好的師兄弟，聯手宰了這混帳東西。
「我輩行走江湖，萬事抬不過一個理字。尊駕武功再高，也不能偏理而行。」辟仙岳強忍怒氣，道：「貴友適才的行為，已有辱我一字快劍門的威名，今日不留下個交代，休怪我等得罪了。」
「早知道你狗屁雙熊不是什麼人物，你辟仙岳更加不是個東西，平時自命風流，在南海專用下流手段壞人女兒家名節，這等龜字輩，也想來和我講理，放什麼狗屁。」
花次郎大笑道：「照我平常個性，你們這票無膽鼠輩，今天一個也休想生離此地，不過本公子現下心情不壞，又不值為這傢伙惹什麼是非上身，好吧！你倒說說，你要我給你什麼交代？」
醜事當眾被揭，辟仙岳只給氣得手腳冰冷，決定再也不管什麼生事不生事，只要一逮到機會，便要發動所有力量，將這人生吞活剝。他不欲露出心意，強聲道：「也不難，只要貴友手中的那柄長刀，今日之事，一筆勾消。」嘴上這麼說，心裡的主意卻是人也要，刀也要。
花次郎聽到這要求，頗出意外，辟仙岳別的不要，卻要蘭斯手中那口破刀，難道自己這幾天沒留心，走了眼，竟看錯了柄利器不成，心下狐疑，便回頭向蘭斯望去。
蘭斯見他回頭，又是這副表情，以為他同意辟仙岳要求，要自己交出刀來，不禁怒火中燒，怒道：「好啊！花老二，你小子胳臂向外彎，出賣兄弟，以後本大爺和你沒完沒了……」
一句話沒喊完，旁邊的有雪已驚道：「小心！」
辟仙岳一見花次郎轉頭，暗叫天賜良機，哪還有半分遲疑，運起畢生功力，猛地一劍刺向花次郎後腦，他取劍角度刁鑽，狠辣無比，算好了一擊中的之後，立刻抽身，免得遭受對方瀕死一擊。
這一劍之激速，甚至隱隱在空氣中擦出火花，說是他拚命之擊，實不為過，而劍將及腦，花次郎仍動也不動，恍若未覺，辟仙岳正自大喜，忽聽見一絲冷笑：「鼠輩總喜歡偷偷摸摸。」
伴隨這話的，是一點寒星。
是的，在辟仙岳的眼中，只看到一點寒星。
在長劍將要破腦而入之前，花次郎頭也不回，反手掣開光劍，乍開的藍白色光虹，幻作森然冷氣，直向辟仙岳腦門點去，花次郎知道，自己這劍，絕對會比辟仙岳要快，後發先至，逼得他收劍後退；就算後發齊至，他也必然會收劍，因為既然是鼠輩，便萬萬沒那個膽。
後發又後至？這可能花次郎連想都沒想過。
要破解這一招，方法不勝枚舉，只要自己高興，甚至一回手便可宰掉這頭老鼠，之所以用那麼笨的方法，只因為這頭老鼠出身一字快劍門，要徹底贏他，就要比他還快，這樣才贏得過癮。
丙然，辟仙岳一驚覺冷氣撲面，便知不妙，大叫一聲，向後飛退，他一字快劍門的身法別具一功，而辟仙岳也確實有幾分真功夫，竟給他在疾進中硬生生止住去勢，朝後方退去。
一退便是五丈，中途難免撞倒幾個手下，踩斷些骨頭手腳之類的，不過保命當兒，這些都不是重點，五丈還嫌不夠，辟仙岳又是一點，反正大廳寬得很，他瞬息間便退至十丈開外，直至狠狠地撞到牆邊。
一口氣猛退十丈，真氣消耗甚鉅，辟仙岳不禁白了臉，大口喘氣。第一口氣才吸進去，森寒無比的劍光，已抵在他眉心，冷冽的劍氣，將他全身血液，化作冷汗，大量地從各處毛孔流出。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 19:02
梅之卷 梅之卷
夜深了，黑紗似的天幕上，星光像永恆之鑽似的閃爍，早在數十億世代之前，們就已經存在，數十億世代之後，當所有的生物滅寂於無，們也一樣會存在的。
在千萬個夜晚的夾縫中，人們作夢了。為了把這些夢境，忠實地記錄下來，我，將與星光同在，整理所有夢中的故事。
雷因斯·蒂倫王立史學圖書館宮廷詩人
∼∼天地有雪
※※※
又是下雪天，每當下雪的天氣，人們的故事，就特別多。
當纖細的雪花，揉合銀白色的潔淨月光，無聲地點綴大地，銀髮劍士趴伏在桌案上，掛著淡淡的笑容，在熟睡中作著溫馨的夢。
那是個白楊梅的夢境，一枝潔梅，在冰雪中飄散芬芳。
那是個夜夜私語的夢境，有對男女，隔著迢迢長路，許諾千里纏綿的誓詞。
那是個……
「猜猜我是誰？」
「從嘉哥哥！」
「猜對了，嘉敏，你看看這是什麼？這可是我從師傅的園子裡摘的，整個大陸上最美的梅花，好不好看？」
「嗯！好美啊。」
「梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。可比起我的小嘉敏，梅雪都比糞土還不如，來，我幫你把花簪上。」
「謝謝啦！」
「你知道嗎？師傅曾說過一個白楊梅的故事，他老人家說，只要在圓月夜，滿懷誠意地為心上人簪上梅花，兩個人的感情就能夠長長久久，永不分離。」
「那……後天晚上月圓，你再幫我簪一次花，好不好？」
「不行啊，從明天起，我要回書院閉關，三悟青蓮劍歌，你知道的，這劍歌對我實在太重要了……」
唉！這人總是這樣，在他的心裡，自己的地位，是不是還比不過那些冷冰冰的劍呢？
這想法令她有些憂怨，但是，只要想起他在閉關前夕，仍不遠千里，專程回來為自己簪花，心裡的一抹不快，也就釋然了，當下幽幽一歎。
「從嘉哥哥，我好希望，能早一日成為你的新娘，把你好好拴住，不用積年累月的在窗台盼你。」
「哈哈！你放心，這一天不遠了，只要我修成劍歌，遊歷大陸一周，振興我唐國的威名，那時候，我們就風風光光的拜堂，以後呢，我再也不離開你了，我們就生滿山滿谷的兒子……」
「討厭，人家說正經的，你還笑人家……」
「哈哈……你還真的臉紅了，哈哈……」
哈哈哈……
※※※
艾爾鐵諾歷五六○年十二月十七日艾爾鐵諾帝都
別來春半，觸目愁腸斷，砌下落梅如雪亂，拂了一身還滿……
帶著幾分惺忪，她從夢中醒來。百鳥彩繡的錦被，給體溫一烘，散發出濃郁的女性幽香，引人無限遐思。
冷風吹進，室內多了一陣寒意。
「好冷啊！又是下雪了嗎……」
口裡呵著熱氣，腦子還是卻有些昏沉沉的，是感染的風寒尚未痊癒吧！
打消了召喚隨身侍女的念頭，她穿上披風，輕輕地走到窗邊，眺望外面的世界。
精美雕刻的木窗，在冷風中輕輕晃動，發出「嘰、嗄」的低沉聲響。窗外，一點一點的皚皚銀粉，輕飄飄地，灑遍每一地面。
「雪真是好啊！好像可以掩蓋一切似的……」
稍稍拉緊了披風，她喃喃說道。
從下床以來，她一切的舉動，都是那麼的動人，充滿含蓄的美感，略嫌有些骨感的纖瘦肢體，配合微微搖擺的婀娜體態，勾勒成了動人心魄的誘惑力。
大陸上的人們都說，她是大美人。毋需胭脂擦面，緋點絳唇，朱丹嬈嬈，金粉花黃，只要往花旁斜斜一倚，所有的鮮花都為之失色；她的一顰一笑，本身就是最美的圖畫。
可不是嗎？她是絕代美人。然而，正如史冊中的許多故事，這是不是也成了一切災難的根源呢？
「咦？」
臉上依稀有幾絲冰涼，當伸指觸摸，這才發覺是水痕。
錦被猶暖，枕畔卻又濕了老大一塊，會是與臉上水滴同樣的鹹味嗎？若是，只怕……只怕又是想起他了吧！
從沒想過，人的一生，會有那麼大的改變，兩年前，自己只不過是個從不出深閨，喜歡對著鏡裡的絕世姿容，作著綺麗美夢的待嫁女兒。
那時候，總喜歡追著他的身影，欣喜地到處跑。山澗賦詩、星台詠詞、亭間烹茶、松泉對奕，特別是在親友們的簇擁起哄下，她填詞、譜樂、鳴笛奏樂，而他撥劍起舞，騰龍起蛟，顧盼生風，兩人眼波流轉，不知羨煞多少旁人。
每一刻相處，每一眼凝視，都是最美、最真的風流韻事。
哪知天降霹靂，硬是炸開水邊鴛鴦，折枯並蒂雙蓮。一場巨變，她再也沒能見著他一面，祖國被滅，家破人亡，原本美好的童話世界，一下子便墜進了萬丈冰窖裡，跟著，她被擄進王宮，成了勝利者掌心的禁臠。
剛開始，為了保住貞潔，她一心求死，卻是欲死不得。一是對方監視的緊，苦無良機；再來，她始終相信，有朝一日，他會來把她帶離著深鎖牢籠的，未在見他一面之前，怎能如此就死，怎忍得如此就死！
所以，她刻意讓自己變得麻木，不吃不喝不睡不想，對身邊的一切事皆充耳不聞，就像一個活死人，整日行屍走肉，如此幾個月，連她都不知道自己是人是鬼？
既然對方也故充斯文地承諾過，「不以暴力而凌其身，必等到佳人回心轉意的一天」，那麼，這樣，那些人就應該沒辦法了吧！
當然，這想法實在是太天真了，那些披著斯文皮衣的野獸，凶殘狡猾的程度遠超你的想像呵！
當一個個唐國遺臣，給押來全家斬首於她面前，那些爺伯嬸的眼神裡，有三分同情、三分悲涼，卻更有四分怨毒！
是你，是你自以為是的悶不作聲，犧牲了我們！
這些眼光猶如利斧巨鑿，把她自以為堅固的冰巖外表，一一剝除，當第三批人的鮮血，飛濺在她蒼白的臉上，她終於哭倒在地，點頭屈服了。
王府裡張燈結綵，喜氣洋洋；街外鑼鼓喧天，煙花繽紛。那個男人自以為恩寵似的，賞了她這亡國孤女一個王妃的名分。當陣陣喜樂鳴奏至最高點，她還忍不住幻想，下一刻，他就會出現在眾人眼前，憑著高超的武技，救她脫出牢籠外。
可是，他終究沒有來。
他當然不可能來，這時候的他，正像只無骨的蛆，顫抖在大獄的最深處，受那生不如死的折磨。
洞房花燭夜，當那個男人的笨重軀體，伏趴在她身上做獸性的發洩；粗燙的鼻息，伴著撕裂似的疼痛，麻木了她所有的感官。她沒辦法發出一點聲音，無聲無息中，淚，悄然滴落！
「對不起！從嘉哥哥，嘉敏沒能為你守身如玉，可是，我只能用這方法，盡力為你多留些東西……」
那晚，對映著鏡裡的憔悴嬌容，她砸破了妝台鏡。
在那以後，她再也沒照過鏡子。
後來，人人都那麼傳說，他已在獄中，被艾爾鐵諾賜牽機藥毒殺，棄屍荒野了。
她試著不去相信，卻又莫可奈何，因為沒有別的東西支持剩餘的希望。
「從嘉哥哥，不管你在哪，嘉敏都要跟著你去。」
可她終究是沒有死。那一對對悲哀而怨恨的眼神，至今仍繚繞在她夢裡，揮之不去。
對方曾經承諾，只要她乖乖聽話，就會給唐國子民優渥的生活，不加折辱。
為了那數千萬的生靈，再怎麼苦，她都得生不如死的活著。但，「乖乖聽話」這四個字，卻是得用多少的淚珠才能串成啊！
特別是，每當他昔日的朋友，為了往昔恩義，不惜冒著大險，潛入王城，想救她出宮，卻每每在破穹騎士的手下落敗身死，又或誤中機關而亡，這些消息，怎不令她心碎神傷。
是以，為了不讓這無意義的死傷再發生，她不得不在出席於社交場合時，強顏歡笑，裝出一副為榮華富貴而樂不思蜀、夫唱婦隨的恩愛模樣。
她曾經想過刺殺仇人，可是，報了仇又怎樣呢？已經玷污的身體，是再也不可能回到當初了，便算是刺殺成功，唐國的子民也不會因此受惠，反而大有可能因此受累。
不！不能再牽扯旁人了，與其變成那樣，還不如只犧牲自己一人，只要能夠換得親眷子民的平安，就是再怎麼羞恥、痛苦，她也甘之如飴。
很諷刺地，這麼一來，造成這一切的仇人反而不能死，因為只有獻媚於仇人，才能遂得所願。當然，這也一定是對方早就算計好的。
她不想這樣，她深深為自己的行為而反胃欲嘔，可是，又有什麼辦法呢？人世間，有太多的人、事，都不是情願被發生，卻還是不停的上演。
「從嘉哥哥，為什麼你不來接我呢？你明明答應過的啊！」
「怎麼又是下雪天啊……」
乘著夜色，他縱身飛躍，在城內各處出沒不定。
先一刻，他在層層屋瓦上踏雪急奔；下一刻，卻又在街邊酒館舉觴慢飲，形跡錯落無蹤，讓人產生奇幻莫測的感覺。
艾爾鐵諾號稱是當今大陸第一強國，王城中端地是臥虎藏龍，別的不講，單只是長駐王都的破穹騎士，就不知網羅了多少奇人異士，實力堅強可想而知。
要在這麼多強敵環伺下行動，便算能夠落足無聲，只怕在舉步的同時，身上就中了十七八劍，死的莫名其妙。對於能以思感代替耳目的一流高手，任何氣息的流動，都會引起他們的注意，非至死不能擺脫。
他神劍初成，大陸上除了少數幾人，當真是誰也不懼，不過，眼下卻非仗劍大殺的好時機，特別是在今晚，如果環境許可，他甚至連撥劍的念頭都不想有。
白鹿洞的「踏雪驚鴻」身法，混用大雪山「魅影迷蹤」心訣，他全身的反應倏地攀升至顛峰，整個人幻作一道清風，在華燈瑩雪中飄行無定。
雖然不是高速，卻巧妙地越過張張思感網，在眾多明暗樁的戒備下，從容潛行。
忽地，他停下腳步，在遠方一盞搖曳***的背後，他感受到了熟悉的氣息。
「雪好像越來越大了。」
披好輕裘，她緩步踱至室外，捧手接住繽落的雪花，碰觸口唇，感受沁涼的寒意。
「好冷啊！呼……」
似乎有些抵受不住，她不自覺地拉緊了皮裘的襟口。
她喜歡雪。從那一夜之後，她就深深地愛上了雪。喜歡瑩雪的潔淨，喜歡新雪的無暇，更喜歡雪的掩埋一切。
彷彿只有置身雪中，讓這些天上淨水洗滌已骯髒的身體，她的心靈才能得到些許安慰。
前天夜裡，就是為了貪近雪景，不顧侍女的勸阻，在大雪紛飛的花園裡怔怔出神，吹了一夜冷風，才惹得風寒纏身。
不知為什麼，打前天夜裡，滿月盈空的那一刻起，心裡突然很不安寧，彷彿有什麼重要的事即將發生，使得這兩天來心緒不寧，食不下嚥。
給冷風一吹，精神似乎好了些，瞥向後堂，只見***通明，那個人……也還沒睡麼？
「是有什麼事嗎？」
仔細想來，那人這一周來似乎都睡不安枕，天皇世冑的生活，其實也是很不安穩的。
並不是關心那人，只是……出於一種難以言喻的悸動，她仿似著了魔，中了蠱，不由自主地朝那***通明處走去。
***照射處，男子正在書案上閱卷苦思。
身為艾爾鐵諾的皇子，並沒有常人想像的那麼美好，帝國極度盛強之下的隱憂，連瞎子也看得出來；眾皇子間並沒有足以穩坐繼承人位置的優異人選，彼此間的權力鬥爭，會隨著時間而漸趨白熱化吧！
撇開嫡系血親，旁系的皇親卻不乏有力之輩，優秀的王親，一旦與強大的軍閥勢力結合，所產生出的力量，只要想一想就覺得擔憂，特別是那人，只要一想到那名字，和那人日漸龐大的勢力，男子就食不下嚥。
「旭烈兀，你為什麼要出現……」
現在，在幾個皇子的有心打壓下，是暫時迫得這人韜光養誨，退身於廟堂之外，但是，還能壓制多久，要是有一天壓制的力量鬆了，那個後果，絕對是無法想像的嚴重。
更何況，自從兩年半前的一場宴會後，又有一個新的名字，令男子寢食難安。
身為皇子之尊，男子可說是嘗遍各式佳麗，可是，卻從沒有哪個女人，會讓他非欲得之而不甘心，為此，男子不惜以皇子之尊，親自上台一顯身手，蠃得美人歸。
哪知道，這番平生首為的壯舉，卻成了引人訕笑的大恥辱，擂台上走不出十招，男子便給他踢飛了兵器，一腳踹下台去。
受到挫折的尊嚴，和難耐的慾火重疊，男子用盡了種種方法，甚至不惜與虎謀皮，最後，終於得償所望，美人在抱，而該殺的他，已經永遠不會再出來礙事了。
事情本來是應該這麼發展的。
可是，一周前，探子傳回了驚人的消息，本來早該腐爛朽化的他的屍體，竟然怎麼找也找不到。屍體是不會走路的，必是有人將之搬移了，應是那些該死的唐國遺民，偷出屍體想厚葬吧！
男子特別下令，要對此事從嚴調查，但在發下命令的同時，一個不祥的想法浮現心頭。
「莫非，他還沒死……」
這該是不可能的，那麼樣的折磨還毀滅不了他，那世上就該再也沒有死人，而看守大獄的特殊獄卒，也全該吞豆腐自殺了。
可是，對方是他啊！
如果是一切均以天才著名的他，是不能用常人的標準去衡量的，如果是他的話……
哼！就算他還沒死，現在又能作什麼，生米早成熟飯，人事盡改，便算他捲土重來，也得不回失去過的一切了。
想到這裡，男子不禁有些得意，到最後，自己才是勝利者！
彷彿有意要嘉獎男子的勇氣，書房前方的兩扇門，給無名急風一吹，「呼」一聲，猛向兩邊打開。
「啊！」
男子的瞳孔倏地睜個老大，不敢置信地死瞪著門外正前方。
門外……
就在門外，十丈遠的一棵青松上，銀髮的騎士，反映月色，乘風立於松枝上，隨著松枝起伏不定。
「是他？」
月如銀盤，面如雪，衣如雪，飄揚中的長髮更是光潔勝雪，冷風未有稍停，在他的身上鍍了一層又一層的銀白，而掌中斑駁的木劍，此刻正逐漸綻放出耀眼的白芒。
「他來了，他到底是回來了！」
給那鷹隼般的視線一盯，男子驚出了一身冷汗。在這之前，男子從未想過，原來，一個人的眼神，居然可以散發這麼濃的怨毒；原來，一個人的心，可以產生這麼深的怨恨。
男子想逃，最低限度，也要開口說些話，對方只是個失敗者，怎能再次失去自尊，上次所受的屈辱，猶自歷歷在目，清晰一如昨日。
可是，想出口的場面話，卻成了沒有意義的夢囈，儘管隔著十丈之遙，凌厲的氣勢，第一時間就壓倒了對手。男子整個身體彷似被釘住一樣，癱在座椅上，，早已濕透了整件衣衫。
銀髮騎士在笑，見到這麼光景，他的嘴角更是泛起了微笑，那是抹充滿譏嘲意味的笑容。
不只是譏嘲這無用的男子，更是譏嘲他自己。將他害至家破人亡、一無所有的，原來就只是這麼一個窩囊傢伙！這麼看來，自己也實在不怎麼樣嘛！
（他想殺我，他是回來殺我的！）
恐怖的想法，有如電鞭，讓男子稍稍鎮靜下來，多年的武術鍛煉，到底是有些用的。男子虎吼一聲，猛地推翻書桌作障礙，以最快的速度向內堂奔去，同時盡最大力量發聲求救。
桌子推倒，人方舉步，救命聲還沒來得及發出喉嚨，男子只覺眼前白光驟亮，逼的人睜不開眼，而足以凍結肺腑的冷冽劍氣，覆天蓋地直指而來。
（我逃不過的，我死定了……）
走進內堂，只見眼前一片白芒耀眼，淒美的劍光麗而奪目，叫人為之失神，看不真切。
她不懂什麼高明的武功，卻知道什麼是高明武功，驚見此景，馬上瞭解到大部分的狀況。
只是大部分，而非全部。
「有刺客」
傳聞近來皇室鬥爭越益明顯化，想不到已經鬧至這個田地了，電光石火間，她只有這個念頭。
（這個男的還不可以死！）
為了許多方面的維持現狀，必須要這個男子存在才行，否則自己這些時日的犧牲，豈不是全都白費了。所以，現在還不能讓他死……
（儘管我非常希望這人早些死……）
在那瞬間所做出的決定，她撲上前去，用整個身子覆蓋住大半劍光。
雪，簌簌落下！
輕飄飄，彷似無根的白蓮
羽毛般地遨翔……
滴答……
滴答………
滴滴答………！
水滴在地上綻放了紅梅
一朵一朵又是一朵
紅梅，會不會流淚？
落在地上的紅色水滴，是什麼？
熟悉的溫熱，融化了雪，
像淚，很溫暖的眼淚，
情人的眼淚！
劍光如雪，長衣如雪，握劍的手慘白似雪！
當他飛劍疾刺，心中充滿了快感，激盪的心情，甚至讓整個人有些飄飄然，血海深仇，切膚之恨，就將一劍了結。
但，當這一劍將刺中實物前，一道人影打橫裡衝出，趴蓋在男子身上，這令他微微一楞。
（是王府侍衛？還是內侍？愚忠的傢伙！）
冤有頭，債也到底有主！唐國李煜豈是濫殺無辜之人。
心念急轉間，他撥劍回抽，打算發出第二劍，再取敵命。
哪知男子驚見敵刃臨頭，正自狂呼「我命休矣」之際，喜覺一個人體衝來當活盾牌，膽顫心驚之下哪顧其他，把背上那人往敵刃一推，寄望阻得敵人一阻，趁機撥腿逃命。
「卑鄙小人，竟用這等無恥手段！」
他勃然大怒，卻已回手不及，劍刃已刺入來人體內，雖覺是其咎由自取，卻總不願就此誤傷人命，又發覺入懷的是個女體，當下硬生生止住劍勢，整個人如箭矢般向後飆射。
劍尖淺入即退，僅僅入肉三分。
男子發力狂奔，將要奔入內堂。他心下大急，不待腳步站穩，向前猛跨一大，揮劍攔截。
劍光水平揮出，便要斬去男子首級。
血光濺起，那女子竟從中攔截，伸手緊緊握住長劍，不使他再能前進半分。
（天殺的愚忠蠢貨，壞我大事！）
眼見良機將逝，他又急又怒，便想猛施辣手招數殺敵。便在此時，他與那女子打了個照面。
天地彷彿死寂了下來。
猶記小蘋初見，兩重心字蘿衣，琵琶弦上說相思！
她把身子覆蓋上去，還來不及弄清發生何事？只覺身體直往後跌，徹骨寒氣襲體，剎時，脊椎一涼，緊跟著便是微微一疼。
沒有多劇烈的疼痛，僅像給蚊子叮了一口般，稍稍麻了一下，慢慢地，麻痺感往下傳去……
（我受傷了，傷得重不重？刺客是什麼人？）
白光再起，劍芒又盛，這些念頭全集中成一個，「那個男人還不能死！死了，過去的犧牲就沒有意義了。」
也不知從哪來的勇氣，她以快得連自己都嚇一跳的敏捷動作，猛地轉過身來，手一伸，將刺去的劍刃牢牢握在掌中。
稠濃的鮮血，順著劍刃滴落。
好痛！
與剛才的麻木不同，手指立刻就痛的失去知覺，而她終於看清了刺客的相貌。
（怎麼會！）
兩人目光交接，心頭皆是劇震，彷彿數十個晴空霹靂在耳畔同時響起。
剎時間，恍若隔世。
他顫著口唇，說不出話來。握劍的手，這輩子從來沒有那麼沉重過。
猶記玉階送別，小兒女笑說眼前事，兩情相悅思無窮，歡喜怎管其他。
誰料一去不歸，鴛鴦翼驚破兩邊飛，生死淒涼無話處，滄桑哪堪回首。
多少日子以來，朝思暮想的那人兒，終於出現在眼前。熟悉的面容上，竟有著全然陌生的表情。該殺的賊天啊！自己到底被奪走了多少的東西啊。
想說些話，但哽塞的喉嚨早已失去功能，兩行清淚，爬上了滿是風塵的臉。
自古男兒有淚不輕彈，可是，斯情斯景，又怎由得他不流淚。如果可以，他甚至想把全身血液，化作淚水奔流，洗去這些年來造成的傷痕。
雖然，那是不可能的……
對不起，對不起啊！嘉敏，一切都是我的錯，都是我不好，我沒有用，居然這麼久了才來接你……
跟我走吧！嘉敏，從嘉哥哥接你離開，我們一起離開這裡……
喉嚨間咽嗚出聲，他伸出手來，想把玉人扶起，趁著沒惹出大事前，全速脫出重圍，好好為她填補這些年的傷痛，卻發現她還緊握著劍刃，連忙撤去真氣，使劍刃化利為鈍，再成無鋒。
「啪！」
伸出的手，給無情的撥開，他便猶如給一桶冰水臨頭罩下，呆立當場。
再見情郎，她如何不是淚眼朦朧，柔腸寸斷。眼前的他，是自己懂事以來，魂牽夢縈，誓同生死的夫君啊！
幾百個夜晚，她輾轉難眠，泣不成聲，唯一的念頭，便是只求速死，而就是為了想再見他一面，才甘願苟活下了的不是嗎？
現在終於見著，知他安然無恙，卻是一頭黑髮盡轉銀絲，顯是不知經受多少苦楚，再瞥見右手上的斑斕傷痕，她淚如泉湧，完全忘記了自身的遭遇，把整副心神放在探索他受過的傷害上。
只有老天知道，她有多想投入他懷裡，緊緊擁住他，為了已失去的那麼多東西，好好痛哭一場。
可是，她又哪裡還有臉，再回到他的身邊呢？他神采奕奕，意氣風發看來猶勝往日，而自己……這副已萬劫不復的身軀，這麼污穢的自己，又怎能再配的上他！
況且，又怎能如此兒戲，說走就走。想起在宮裡的這些日子，不管是侍女還是內侍，都在有意無意間，替主子傳遞了同樣的訊息。
「只要你敢有二心，我就命人入金陵城屠城，看你怎生忍得，怎生承受得起！」
她忍不得，更承受不起，若因自己的一舉一動，而使得故國百姓遭劫，那怎對得起塗炭生靈，又怎有臉再向他交代，所以，不管再怎麼屈辱，她都得放下羞恥，作一隻乖乖的籠中鳥。
現在，突然說要離開，不管他武功多高，拖著自己想必是沉重負擔，姑且不論成功與否，便算成功逃逸，若這些冷血人魔當真實現諾言，那又該如何是好？她不能牽連這許多人民，更不能累他為己成為千古罪人。
所以，當他伸手來扶，她下意識的動作，便是揮手把他撥開，彷彿害怕什麼一樣，整個身體直往後縮。
（她怕我……為什麼？）
從沒想到會以這種方式進行別後重逢，他呆立原地，怔怔不語。
在流浪的一年間，他聽過許多傳聞，泰半是說她貪慕榮華富貴，喜新厭舊，忝不知恥，一受封為王妃，便爭寵獻媚，極盡下流之能事……每次聽到這樣的傳言，他都只有流淚。
自小青梅竹馬累積的感情，怎會如此不堪一擊，她的心、她的脈脈深情，普天下不會有人比他更瞭解；也再不會有人，比他能體會在表面之下，內心的悲傷。不管身體分離多遠，他們的心始終會是連結在一起的呵！
因此，由始至終，他只是不斷的憎恨自己無能，眼見心上人倍受凌辱，卻只千里旁觀，不能相救，這麼樣的廢物，算什麼男人，哪有資格稱作男子漢。
可是，當看到她這等反應，再想起適才她兩次捨命相救那狗種，他不禁動搖了，種種陰鬱的謠言、由傷痛所產生的怒火與恨意、因背叛而受辱的男性自尊，形成啃食人心的蛀蟲，散發著不祥的濕臭，開始腐蝕彼此間的真摯感情。
嘉敏！難道你也像師兄一樣麼？
你們都是我最相信的人啊！
難道，連你也背叛我了嗎？背叛了家國，背叛了親人，背叛了我的感情、我的信任……
原本便已激動的心，此刻被新的憤怒所填充。握劍柄的右手，下意識地逐步捏緊，而又忽地放鬆，如此不斷反覆，他長歎一聲，兩肩無力地垂下，卻是拿不下半分主意。
他的眼神，為什麼突然變得那麼熾怒？
他的手為什麼移到劍上？
他身上的殺氣，為什麼突然大盛？
多年來的相處，他的一喜一怒，各種情緒的大小動作，她實在太瞭解了，見他如此異舉反應，一顆芳心登時直往下沉。
從嘉哥哥，你不相信嘉敏麼？過往那麼久的廝守，你對我的那麼多好，難道不能成為信心的依據麼？
你的傷、你的痛、你的苦，我都明白，如果，把怒意轉移在我身上，可以令你稍洩鬱悶，嘉敏甘之如飴。
只是……只是……
她淒然一笑，搖頭不語。
只是……只是想不到，所謂的金石堅盟，三生之約，也不過就是這麼回事……
她放開劍刃，想撐起身來，對他說些什麼，哪知腳底一個蹌踉，狼狽地重跌在地，不知從什麼時候起，兩條腿彷似麻木了般，竟是使喚不動。
「啪！」
見她跌倒，他驀地驚醒，連忙伸手相扶，哪知剛觸及柔夷，卻又給她揮手用力撥開。連續兩次給撥開，他不由得一愣，作不出反應。
記憶中，不管是什麼事，她總是那麼語笑焉焉，和顏悅色，說話低聲細氣，儼然如最重禮儀的傳統仕女，從沒有大聲說話的時候，更不曾在人前生過氣。
可是，現在出現在她眼中的，卻是淒楚的哀傷，與熾盛的怒意，一種因為不信任而心痛的怒意。
我這個大笨蛋！我……我是不是又作錯了……
如果說，不是想像的那樣，那她為什麼不肯跟我走？
離開這裡，不正是我們期待已久的事嗎？
嘉敏，為什麼？
正當他驚疑不定，大隊人馬聚集的腳步聲，有條有理的靠近，相當多數的人馬，包圍住這內書房左右了。
而在門外，一個熟悉的討厭嗓音響起：
「李煜！你別以為自己可以為所欲為，只要你敢動孤一根毫毛，艾爾鐵諾的大軍，就立刻踏平唐國……」
他先是一呆，繼而恍然大悟。當下又是悲憤，又是氣惱，猛地長吸一口氣，白皙纖細的右手臂，突然漲個老大，彷彿盤根錯節的百年老松，筋肉突起，聲勢甚是怕人。這一掌，是他畢生功力所聚，一振臂，只見狂飆的劈空掌勁，如颶風般破窗而出。
「呼！」
男子與屋內相距數十丈，又是身處過百騎士間，安全無虞，方自得意洋洋，哪料一道勁風忽在面前響起，驚覺不妙，趕忙側頭避過，卻是遲了半步，面門彷似給人一拳狠狠打中，噴出的鼻血，合著兩顆門牙濺個半天高，在昏死過去前，男子聽見了自己的骨碎聲。
在往後的許多天裡，男子只要一有表情，立刻便會疼的流下眼淚，一直到一年後的每個深夜，這鬼神難敵的一掌，還是每每讓男子自夢中狂叫驚醒！
人在屋內發掌，破空的掌勁，居然能隔著這麼遠的距離；穿越那麼多騎士的護衛，從容傷敵，這等武功，天威莫測，又豈是可畏可怖四字所能形容，騎士們一時嘩然大亂。
斗室內，他緩緩放下了手臂，這一掌，應該對外面的騎士，有相當程度的阻嚇作用，讓他們不會立刻衝進來，如此，當可多爭取到一點時間。
他望向她，目光中既有無限溫柔，無限依戀，又是無盡的傷心。
嘉敏！嘉敏！這些日子以來，苦了你啦，都是因為我的窩囊，才讓你吃了那麼多的苦，把那麼多人的苦全都扛下……
強做出微笑，他又伸出手來，要攬她起身。
故國的子民，不是不重要；無情的兵災，絕不能再次牽連到子民們。只是……只是，為了你，就算是千古罪人我也心甘情願，來！跟我一起離開吧！
比較起來，百萬生靈，又哪比得她回眸一笑要來的重要，只要能讓她重展歡顏，哪怕是墮天惡行，他也將照做不誤。
見他如此心意，她感動莫名，長久以來的期盼，終於成真，兩顆飄零而破碎的心，此刻得以緊緊連繫，一如當初。得願如此，復能何求？
只是，在歷經了這麼多事變之後，傷疲不堪的心，縱能癒合，也絕不會是當初的那顆心了。
從嘉哥哥。為什麼？為什麼你兩年前要走？
既然你的走，粉碎了一切，那又為什麼要再回來，讓我多添一絲假希望。
既然要回來，為什麼又不在一年前回來，如今……如今事物依舊，人情早非！
如果是在兩年前，甚至一年以前，見著他，她會不顧一切，管他什麼後人議論、千夫所指，她必將放下所有束縛，與他共同脫出牢籠，雖死無悔。
但是，這兩年來的憂患生活，教她學會了穩重多慮，更明白了人情憂患，當看到那麼多無辜被斬首的人頭，怨憤而無依的堆在腳邊，她再也沒辦法硬下心腸，讓不相干的人因己而受害了。
更何況，一旦百姓遭劫，受到非難的，除了自己，還有他。世間的人，會把他形容成一個「不愛江山愛美人」的昏庸亡國主吧！
這點，是她就算死，也不願見到的。寧教「紅顏禍水」，莫成「千古罪人」！
頃刻間，她心意已決。
趁著主子昏迷急救，幾個貪功的侍衛，瞄準了室內的銀髮身影，猛力射出細小暗器，寄望能圖個僥倖。
但聞「呲呲」連響，牛毛針、菩提子、鐵蓮子、袖裡箭……各式大小暗器，在觸及他身體三丈前，全給護體氣罩擋下，一一無力地墜落在腳邊。
他沒有反擊，也無心反擊，因為更重要的事，吸引了他全副精神。
「啪！」
第三次，碰觸柔夷的手，又給撥回。
而這一次，兩人的嘴邊有笑，眼中，卻有淚。他們是笑著淚眼相對。
自始至終，他們無發一言，既是無能，也是毋須。
在目光交觸中，他們清楚地瞭解彼此的心意。
你的好，我的傷，彼此的苦，我們都明白呵。
你不能走，而我，也不能再留了。
事已至此，夫復何言！再多說，只有侮辱了彼此的心意。
他望著她，熱淚盈眶，忽然間，他想起了臨別前，自己的諾言。
「我們打勾勾，從嘉哥哥，一定要回來喔。」
「好，我就跟你打勾勾，笑一笑吧！要是騙你，我就吞一千根針，這樣行了吧！」他蒼涼苦笑，跟著，他蹲下身，拾起了腳邊的細針，就這麼對著她，彷似嘗什麼津津有味的佳餚，開始一根一根地，往口中送。
她沒有阻止，也無能阻止，手掌和背後的失血，已讓她的視線有些茫茫然，她只能靜靜地看，然後，伸出手來，輕輕撫著他的臉。
自今而後，或許無能再見，那麼，這一刻，說不定就是他們最後的相聚了，她又怎麼能打斷，他最後證明心意的機會呢！
針色湛藍，是有毒嗎？
他不知道，反正，在毒藥麻痺他口唇前，他的感官早就麻木無覺了。利針扎舌刺喉的痛楚，完全渾然無覺，反倒是她的輕觸，她的一顰一笑，整個地清晰起來。
血，皓腕上的血，舌尖的血！
淚，凝視中的淚，心底的淚！
當血沿著臉龐流下，混合無奈的淚珠，緩緩入喉，當真是血淚斑斑。
曾有詩人悼念亡妻時，這麼說：「小軒窗，正梳妝，相顧無言，只有淚千行。」
而此刻，他們亦是無言相對，淒涼欲斷腸呵！
辛酸的感覺，隨著眼淚慢慢流盡，取而代之的，竟是有些甜美、有些苦澀、有些溫馨，卻又化為無盡傷心的滋味。
這滋味中，苦中有甜，一如他們笑中有淚。
腳邊的針，用完了，他滿口鮮血，嘴唇泛紫，卻想移身再撿。她拉住他，輕輕搖頭，對著外邊越益喧鬧的人聲，莞爾一笑。
他亦一笑，停下動作，在她水蔥般的纖指上，深情一吻，烙下血之誓印。
「但教有生一日，我，永不負你！」
良久良久……
他放下玉指，向後退開。跟著，他仰空長嘯，頓足一點，身如掠空大鶴，撞穿層層屋瓦，破空而去。
騎士們的呼喊、怒罵聲，與清嘯混合，卻立刻顯得微不足道。而後，嘯聲漸遠。
她跌坐在地，聽著大批侍衛跑近的聲音，而因為身上的失血，漸漸昏昏欲睡。
不曉得為什麼，在昏迷過去之前，她忽然有個預感，自己從今以後，將不會再落半滴眼淚了。
今晚一別，兩人將璶在不同的地點，以不同的方法來繼續自己的戰爭，也許再也見不到面了，也許從此生死相離，不過，在那一吻的誓言中，她知道，儘管身處兩地，或許天人永隔，兩顆心，將會超越一切的距離，緊緊相系，這是他的諾言啊！
在這個大雪紛飛的晚上，宮燈黃，初映雪，王城裡所有的民眾、達官貴人、販夫走卒，都給這樣的嘯聲驚醒。
那彷彿是九天蒼龍，長聲怒吼，盡情傾洩自己憤怒的嘯聲，迴盪在王城之內，餘音繞樑，久久不散。
夢醒了，盅底酒液已干，而窗外的大雪卻猶自未停，紛紛飄落地面。
在那以後，劍仙李煜之名，響遍整個崑崙，成為第一位闖進艾爾鐵諾王城能全身而退者，由是三次，斬殺破穹騎士、王室高手不計其數，期間艾爾鐵諾更聯合四大勢力，策動秦淮血戰，激戰一日夜，還是給其逸去，李煜自此號稱當代第一劍術名家，聲勢之盛，似乎猶在三大神劍之上。
在屢次的戰役中，李煜越來越狂。
這次中都之行對他的刺激實在太大，本來已經漸漸平和的心境，重新又掀起驚濤駭浪，恩、怨、慟、怒，激烈地沖激著他的心靈，讓所出的每一劍都凝聚沛神威，當者披靡，卻也因此導致天心意識大亂，武功強弱不定。
在理智上，他知道自己不得不狂，因為唯有如此，才能藉著不斷的征戰證明自己的實力，使艾爾鐵諾心有所忌，不敢對唐國妄動，也不敢再對她稍有侮慢。
最後，雙方在四大公子另一「定遠君」旭烈兀的牽線下，達成秘密協議，李煜受封「隴西郡公」，艾爾鐵諾畫唐國舊地為特別行政區，從此免稅，更給予諸多優惠，而李煜則從此停止一切刺殺行動。
當一切的大事底定，人們在茶餘飯後，有著數不清的傳言。有人說，李煜是大英雄，忍辱負重，以一人之力，逼得大國低首；也有人說，李煜是窩囊廢，居然與亡國仇人妥協，還任由舊情人給他戴綠帽，真是烏龜王八。
當然，每當大家爭論不休的時候，也是有人裝模作樣，一副慣看世事的樣子，搖頭歎道：「都是紅顏惹出的禍水啊！」
而他，長年流連於酒館歌樓，聽著人家批評起李煜的種種時，無由地癡癡傻笑；卻又總在聽到旁人提及「紅顏禍水」、「妖女誤國」時，憤然與人老拳相向，繼而放聲長哭。
之後，就在每個大雪夜，獨自對著一個個見底的酒甕，愣然出神。
而她，也在每個雪夜，推著輪椅，在大雪中對月凝視，久久不語。
偶爾，她在晨間醒來，會發現在枕邊、窗台上，靜靜地放了一枝白楊梅。
是誰曾經這樣說：
數天涯，依然骨肉，幾家能夠。
比似紅顏多命薄，更不如，今還有！
《風姿物語》梅之卷完
作者:
globe
時間:
2014-10-30 19:02
黑姑娘 黑姑娘
在很久很久以前，某個遙遠的世界裡，有一個國家，叫做雷因斯。蒂倫，在那個國家裡，有個名叫「黑姑娘」的傳奇，至今為人津津樂道，不過，向來沒人相信它。
現在，由我為大家講述這個故事。
不過，親愛的讀者啊！在開始講之前，我要告訴一直在關心著風姿的你們。
接下來的故事……還是不要看的好……
你最好是不要看。
看了之後，你會擔心，你一定會後悔的。
因為接下來的，是一部你最好不要看的故事。
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王國歷１９９９年９月９日雷因斯。蒂倫
黑姑娘的父親，叫做赤先生。某天，赤先生和鐵面人妖談完復國大業，買了復國牌燒雞，抽著復國牌香菸，不知不覺，走到了某座小山丘。
忽然，天上散發出瑰麗的光芒，雲層之中，有個好帥氣的少年，頭上有角，手中環抱著一枚光球，全身充滿聖潔的光芒。
在光球的中央，有個嬌小的女孩。
「你……你是上帝嗎？」赤先生興高采烈道：「我不是你們的會員，不過，我也想上天堂，你的飛碟在哪裡，帶我一起去吧！」
「ＯＨ！ＮＯ，ＦＵＣＫ，ＩＡＭＮＯＴＹＨＥＧＯＤ！ＨＡ！ＢＯＹ！ＬＩＳＴＥＮ！朕乃是魔族之主，『成吉思汗』鐵木真。」
在閃爍的靈光中，少年開口說話了。
「這個女孩出生到現在，一直生活在聖潔的光芒中，完全不知道，現在社會上的污穢，是有著純淨靈魂的人……」
「這個孩子是生是死，她的一生怎麼樣，都要看你了。」少年微笑道：「一切拜託你，我會在天上守護你們的。」
光球降到赤先生手中，鐵木真不見了。
「真奇怪，怎麼會突然遇到這種事。」赤先生驚喜道：「一定是祖上有德，本尊顯靈，來指導我復國大業，一定是這樣。」
為了把養成遊戲玩成ＳＬＧ，赤先生決定為女孩取個名字，可是，要叫什麼名字好呢？
「鳴澤唯、平井美惠子、櫻木舞、西露、葉月……嗯！都不好。」
無視於懷中嬰兒的歡天喜地，赤先生覺得這些名字太女孩子氣，成不了大業。
「明日香、詩蒂寇、鯰川圓、格林西爾、可羅索……嗯！也不好。」
難以想像這孩子駕駛初號機，到處暴走的慘狀，赤先生捧著嬰兒，苦苦思索，忽地，他恍然大悟。
「對啦！就是這個名字，又聰明又帥氣，既威武又好聽。」
赤先生捧起嬰兒，無限榮耀的說道：「從今天起，你的名字就叫做『山本五十六』。」
轟！
第兩百枚天雷盤旋轟下，妖雷魔電，化作電龍飛舞，打入卡達爾天靈要害。
黑魯曼大軍攻破金陵城門，南唐滅亡。
天上剎時轟雷爆作，晴天霹靂，嬰兒嚎哭不已，似是為了這不幸的開端，而哀號警告。
果然，赤先生在收養孩子後不久，因為「莊敬自強，復國大業」不成，抽復國牌大麻遇到千面人事件，一命嗚呼，山本五十六就在眾多後母中，被丟來丟去。
每一個後母，都面臨了同樣的困境，這個掃把星出乎意料的恐怖，以至於他們家庭中會發生許多意想不到的倒楣事，聚賭被抓、開六合彩被倒會、賣大補帖遇到警察、做公娼遇到陳水扁、選總統遇到飛彈演習……總之就是非常可怕就對了。
後來，山本五十六被送到第一百零七任後母，冷瞳的身邊，也不知是從什麼時候起，山本五十六有個小名，叫做妮兒。因為討厭原本的名字（真正的理由，是因為作者討厭，字太多），這個小名逐漸取代了正名。
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後母冷瞳，和兩個後生的姊妹，視妮兒為眼中釘，常常用各種陰毛…陰謀，來謀害妮兒，以求早日脫離苦海。
她們給妮兒吃高熱量的食物，每餐九客牛排、十九個漢堡，外加奶油拌薯條，一杯紅茶放九十九塊方糖，還規定她躺在床上，不讓她做運動，整天窩在電視機前，收看垃圾節目「虎門朱顏記」。
（冷瞳：「她自己好吃，關我什麼事。」編劇：「管你的，她是女主角，你沒有發言權。」）
可是，老天保佑好人，妮兒雖然生長在填鴨式家庭，不但沒有因此得高血壓、心臟病，就連身材都沒走樣，始終維持２３腰的美妙曲線……真是惡魔一般的體質啊！
「鬼！你不是人，你一定是魔族！」
「是啊！母女倆都是禍水，小小年紀，就會引男人…」
「惡魔……這一定是惡魔的種……」
「這關惡魔什麼事……」
「你是誰？」
「你不知道我是誰嗎。啪啪（拍掌聲）我就是怪叔叔。」
「給我滾出去……＠％＆＄……」
街坊鄰居相爭指責，而妮兒依舊照吃不誤。後母冷瞳，只好換別的方法謀財害命。
「妮兒！糧倉壞了，你找姊姊一起去修好。」
「知道了，馬上去。」
妮兒放下手中的千層蛋糕，跑上天花板，找大姊一起去修糧倉。
大姊，蒼月楓，正在天花板的個人寢室，作她的個人嗜好，摺風車。
「大姊，我們一起去修倉吧！」
「一個風車，兩個風車，三個風車……昨天只殺了九個人，業績太差，期中考鐵定要被當了。」
「大姊，我們一起去修糧倉吧！」
「……」
一分鐘……
兩分鐘……
三分鐘……
「算了，我自己去。」
受不了大姊的酷，妮兒決定自己去修糧倉，同行的，是小妹，隆。愛因斯坦。
「糧倉先生，鐵叉先生，稻草先生，還有其他的各位先生，大家好，愛菱來修理你們羅！」
「少囉唆啦！愛菱，幫我扶好梯子，我上去鋪稻草。」
妮兒身手俐落地上了屋頂，迎著陽光，美少女的肌膚散發著青春的光澤。
「呵呵，我真是宇宙無敵超級霹靂大美女。」妮兒看著自己的膚色，很滿意的點著頭。
其實她可不知道，大美女已經退流行了，現在最流行的女性尊稱，是「宇宙無敵超級霹靂吸精女王」。
「愛菱，把箝子丟上來。」
「姊姊，不用那種落後的工具，我昨天晚上剛剛完成ＡＢＳ系列的新作品，無敵大炸蟹扭扭萬用工具一號，我現在把它丟上來給你。」
「哇！不要亂來啊！」
愛菱一派天真的把工具丟上來，可是，在工具落入妮兒手上的剎那……
轟！
「哇！爆炸了，好燙……好燙……」
「怎麼會這樣…怎麼會這樣呢……嗚……」
姊妹相處多年，「怎麼會這樣」，變成了最常出現的一句口頭禪，而很顯然的，這絕不是第一次出現。
「喂！有沒有人啊，快點來救火啊，快來人啊……」
因為大火，糧倉燒了起來，妮兒被困在火中央，動彈不得。
黑煙嗆鼻，烈焰飛騰，眼看就要陷入危機了。
「可惡，連一支笨貓被火烤，都有傻蛋去救，為什麼我這種大美女會沒人理呢？」
「姊姊，你別擔心，我剛剛做好了『舉世無雙超能金光通訊器』，馬上就可以救你出來了。」
愛因斯坦自信滿滿的打開機械，發出了Ｓ。Ｏ。Ｓ的訊息，希望所有經過此地的飛行物體，惡魔、超人、創造神、ＵＦＯ、神、騎拖把的巫女……唉呀！什麼都行啦，只要能把人救出來就行了。
「我要飛上青天，上青天…咦！怎麼有求救訊號呢？下去看看。」
大火燒起，七小時四十五分二十三秒後，一個丰姿約綽的金髮少女，長了對精靈族特有的尖耳朵，背後一雙天使般的白色羽翼，輕輕舞動，緩緩降落在妮兒面前。
因為怕等得太久，妮兒已經拿出了預備好的紅茶、蛋糕、小西點，開始下午茶，同時換上了連身泳裝，順便日光浴加火烤三溫暖。
什麼？火為什麼能燒那麼久，不奇怪，一點都不起怪，因為糧倉很大啊！
是真的很大喔！糧倉的設計，採取了「薛格丁之間」的特殊空間，所以當火燒起來的時候，糧倉可以無限的往後延伸。
而且，糧倉的材質，用的是全究加最堅硬的物體「一點也不軟」，就算是獵戶幻象的雙管破壞炮也打不壞喔！很強吧。
「女神啊！你是來救我脫離火海的嗎？」放下手邊的冰鎮大吉嶺紅茶，妮兒高聲問道。
「我是精靈族的羅賓。洛克理斯，你召喚我，所為何來？」
好像給烤的很熱，若蘋不住用翅膀風，忽然，若蘋的兩眼亮起來，盯著妮兒的腰間，那裡，有一支號角。
「你怎麼會有這支角？」
「喔！是我父親給我的。」
「這是我同伴的角，你父親殺了我的同伴嗎？」
「呃……可不可以請問一下，精靈哪來的角？」
「管你的，少囉唆，劇本是抄人家的，覺得不滿，可以去找編劇啊！快點回答。」
「喔，不是，是和商人買來的。」有些昏頭轉向，妮兒還是回答了。
「是怎樣的商人？」
「這個嗎？」妮兒回想了一下，道：「是個矮胖青年，癡肥的臉孔，五短的身材，一副看上去很猥褻的肥臉，就像是隨時會拐騙小妹妹去看金魚的那種變態，背後扛了個超大的背包……」
「我明白了。」若蘋點頭道：「是青蛙胖子。不論如何，那是我同伴的紀念……請你馬上還給我。」
「喔！」雖然有些不情願，妮兒還是照著劇本的安排，把號角交還，雖然明明知道那只是地攤買來的便宜貨。
「好，聰明的姑娘，我要代替月亮，提高你的力量作為獎勵。」若蘋說完，從手指綻放出強光，包裹住妮兒。
答答答噹噹噹噹……
妮兒提升等級，可以配裝新裝備「彩虹羽衣」，最大體力增加五十點、最大氣力增加一百點、攻擊力增加二十五點、防禦力增加十五點。
妮兒學會了新的技巧——天魔功。
靠著精靈的幫忙，妮兒的衣服具有了飛翔的功能，瞬間飛離火場，躲過一劫。
後母冷瞳的陰毛……陰謀，就這樣失敗了。
後母冷瞳在咆哮，「糧倉自己燒起來的，關我什麼事。」
編劇：「管你的，你是反派，責任通通要算給你。」
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糧倉火災後、沒過幾天，非常非常壞心的後母冷瞳，又用她那惡毒的陰毛……陰謀，來謀害妮兒。
「妮兒！水井堵塞了，你找姊姊一起去修好。」
「知道了，馬上去。」
妮兒放下手中的蜂蜜糖霜巧克力，跑上天花板，找大姊一起去修水井。
大姊，蒼月楓，還是在天花板的個人寢室，作她的個人嗜好，摺風車。
「大姊，我們一起去通水井吧！」
「一個風車，兩個風車，三個風車……這個月只殺了九支貓，業績太差，這學期一定被教練二一了（喂！喂！你念的是什麼鬼學校！）。」
「大姊，我們一起去通水井吧！」
「……」
一分鐘……
兩分鐘……
三分鐘……
四分鐘……
「算了，我自己去。」
無法和冷面殺人狂進行溝通，妮兒決定自己去通水井，臨行前，可愛的小妹，隆。愛因斯坦，自願幫忙。
「妮兒姊姊，愛菱跟你一起去。」
「不要！」
以十分理智的頭腦，妮兒拒絕了小妹的援助，基本上來說，只要有小妹出現的地方，都不會太平安，無獨有偶的，某個銀髮男子與她意見相同。
水井的堵塞並不嚴重，倒是垃圾問題比較嚴重，死魚、死蝦、恐龍蛋、化學廢料、所羅門王冠、黑星手槍、法櫃、分屍的下半部、核子彈頭、諾亞方舟的碎片、三葉蟲、北京人頭骨……
反正，很可以理解的，垃圾不落地實施後，難以想像的垃圾就特別多。
「可惡，都是不良的政府惹的禍。」
妮兒費盡九牛二虎之力，才把水井的垃圾清乾淨，就在她準備休手歇息時，突然發現井底有個亮晶晶的盒子。
「是什麼東西，雷峰塔寶藏嗎？」妮兒眼前一亮，毫不思索的躍入井中，打開盒子。
「歡迎你回來，龍頭！」盒子中，有個蒼老的聲音，「你這次的任務，非常危險，必須深入敵後，七進七出，血流滿面，粉身碎骨，無津貼、無勞保，鞠躬盡瘁，死而後已……」
「搞什麼，當現代阿信啊！」妮兒搖搖頭，聽得一頭霧水，隨手便要將之拋棄。
「……這次的行動，命名為『天衣計畫』。」蒼老的聲音說道：「當然，如果你或你的組員遭到不測，一切有關你們的行動，我們會完全予以否認。」
「為了確保行動的機密性，十秒鐘後，這座水井會自動銷毀，祝你好運，龍頭！」說完，盒子開始冒起了陣陣青煙。
「哇！這算什麼，變相裁員啊！」妮兒氣的大叫，把盒子摔在地上，而盒子在融化前，發出了斷斷續續的機械聲音。
「本系統……由ＡＢＳ工作室設計……隆。貝多芬監製，謝謝您購買正版……」
「你們父女倆都不是好東西！」大叫聲中，水井發生了十級大地震，妮兒要給活埋在井中了。
危急之際，妮兒衣服上的龍紋開始發亮，隱約照射出，前方淤泥中，有個通路。
無計可施之下，妮兒有洞便鑽，順著污泥的紋路，直鑽了進去。
在井口，壞後母的笑聲，得意的響起。
「哇哈哈哈，轉行成功，這一次我終於當壞人了。」
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妮兒進入了一個怪異的洞穴……
洞窟的深處，有位全身漆黑的惡魔正在沉思中……
「哼！***…這鬼鏈子……（喀哩喀哩）……為什麼咬不斷……（喀哩喀哩）……」
惡魔的頭髮黑黑的，全身浸泡在污泥裡，背後有對蝙蝠般的巨大羽翼，兩支纖細的手腕，被粗重的鏈子鎖在金屬球上，他怒氣勃發，露出一對閃亮的尖牙，拚命啃著鐵鏈。
「***……（喀哩喀哩）……死老鬼胤禎…（喀哩喀哩）……只要我咬斷鏈子…（喀哩喀哩）…一定第一個宰了你…」
妮兒小心走近，問道：「請問，你是惡魔嗎？」
「不要說廢話…（喀哩喀哩）……快點念台詞…（喀哩喀哩）……我很忙……***死鬼胤禎……」
惡魔完全保持了魔族的態度，無視第一女主角的存在，只是拚命啃著鐵鏈，自顧自的念起台詞。
「這不是人類能來的地方……咦！你拿的是什麼東西？」
不待妮兒回答，惡魔立刻說道：「讓我看看，啊！這是惡魔的首飾，這東西讓人類帶著，是沒有什麼價值的……（喀哩喀哩）……***，煩死人了，趕快交出來，不然馬上就宰了你…（喀哩喀哩）……」
啊啊！果然是惡魔，一點也不照劇本來，真是有夠野蠻到家了，因為奇雷斯的缺乏職業道德，妮兒連趁機賺到魔法力、錢的機會都沒有，兩人直接進入戰鬥狀態。
RoundOne
Fight！
妮兒使用防禦。
奇雷斯使出直拳攻擊。
妮兒受到了四百點的傷害。
妮兒使用防禦。
奇雷斯使出魔龍皇拳。
妮兒受到了四百五十點的傷害。
妮兒的ＨＰ少於四分之一而變紅了。
奇雷斯對妮兒比中指。
「ToDieYou！Girl！」
妮兒使出必殺技——封神劍奧義秒殺無限地獄極樂斷！（上上、下下、左左、右右、Ｂ＋Ａ）可是由於ＣＰＵ等級不夠，妮兒的指令來不及處理。
奇雷斯使出天魔斬擊。
妮兒受到兩千五百點的傷害。股市崩盤，妮兒被打倒了。
奇雷斯大笑道：「哈哈！三下兩下就被打倒了，賀歲版的名字要改了，就叫黑皮少年的故事。」
「誰要叫那種難聽的名字。」妮兒掙扎道：「等著吧！臭蝙蝠，你馬上就要後悔了。」
RoundTwo
Fight！
妮兒使用防禦。
奇雷斯使出順逆自在劍。
妮兒受到三百點的傷害。
奇雷斯：「膚淺的女人，你就只有這幾招嗎？」
妮兒：「YouMustBeKill！BlckBat！」
妮兒使出奧義！（Ｒ＋Ｑ＋Ｎ＋Ｆ⒈⒉、Ｆ⒈０＋滑鼠移動）奇雷斯！
「喔喔喔喔……這個架勢是……！！！！」
「密技！天劫召喚。」
空中霹靂聲大作，滿空天雷，打向奇雷斯。
「太卑鄙了，居然使用PC-TOOLS級的賤招。」
奇雷斯天魔功推到最強，擋下前一百枚天雷。
奇雷斯受到兩千六百點的傷害。
妮兒預備攻擊。
作者在旁催促：「快點打完，我想睡了。」
奇雷斯使用天魔亂舞，再接下兩百枚天雷。
奇雷斯受到兩千點的傷害。ＨＰ少於四分之一變紅了。
妮兒決定使出最強秘技。（上、下、左、右、、、右轉半圈，Ａ＋Ｂ）八百枚天雷同時打下，奇雷斯的身體發生自爆。
奇雷斯受到九萬點的傷害。
李煜吞火，卡達爾跳樓，蘭斯跪鍵盤，胤禎吃早餐……
奇雷斯被打倒了。
奇雷斯被打倒了。
答答答噹噹噹噹……
妮兒提升等級，由見習生升格為蒼月騎士。
妮兒可以配裝新裝備「妖刀村正」，最大體力增加五十點、最大氣力增加一百點、攻擊力增加二十五點、防禦力增加十五點。
妮兒的天魔功更進一層。
「我不相信我輸了…你那一招，太卑鄙了……」
就這樣，妮兒從壞後母的陰毛……陰謀中脫身了，而她人生的轉折點，也即將到來。
街上的鄰居，開始散發一個消息，兩個月之後，雷因斯。蒂倫即將為王子選婚，進行盛大的舞會，歡迎全國的仕女參加。
更悲哀的故事即將開始。
嗯嗯！話說黑姑娘躲過了繼母的陰毛……陰謀，成功的脫險了，連續的計畫失敗，繼母冷瞳為了自己即將成為，梁山泊第一百零八好漢，而瀕臨崩潰邊緣。
「啦啦啦啦……我是快樂的黑姑娘……天上的精靈，樹上的猴子，洞穴裡的惡魔，大家通通摔下來…啦啦啦…」
妮兒趴在電視機前，興高采烈的看著採花行，口邊哼著歌，輕鬆愜意。
「妮兒，去倉庫把殺蟲劑拿來。」
「知道了，我馬上去。」
妮兒跑去倉庫，到處找殺蟲劑，找來找去，就是找不到，正自奇怪，門口突然傳來巨響，鐵門被關上了。
「妮兒，媽媽有事要出去，你在倉庫裡好好待著，餓的話，櫃子裡ＦＭ２、鐵扇公主，閒的沒事做，倉庫裡有大英百科全書，你慢慢看，等個一百幾十年，媽媽回來就會放你出來。」
說完，門口一陣呵呵笑聲，壞心的後母遠去了。
「哇！太卑鄙了，虐待兒童啊！」
妮兒拚命敲著大門，轟隆轟隆作響，可是超過４００００ＫＧ的衝擊力，還是沒辦法打開施過Ａ。Ｔ力場的大門，如果這時候有重破斬就好了。
「太可惡了，一定是有好吃的東西，這樣撇下女兒，一點骨肉親情都沒有。」妮兒無奈之下，只好向天禱告，祈求救助。
祈求立刻獲得了回應，突然，整間倉庫彩光飛揚，香氣瀰漫，笙歌吹奏間，有位女神出現了。
「我是崑崙山的西王母，玉簽風華，異世異形的少女啊！祈願救世的就是你嗎？」
妮兒給嚇得說不出話來。
風華緩緩說道：「王宮辦了選妃的舞會，你的母親和兩個姊姊，已經去參加了，基於某人的要求，少女啊！你將不至於孤立無援，我會成為你的後盾，並賜予你……」
「大嫂。」
「什麼事。」
「你好像背錯台詞了吧。」
「啊！是真的嗎……真是抱歉，的確是記錯了。」
「搞什麼啊！你也好，他也好，難道就沒有半個有敬業精神的人嗎？雖然這是賀歲版，但並不代表台詞可以亂念啊！」
「抱歉……」
「算了，直接把該給的東西放下吧！什麼時間了啊！」
來自崑崙山的仙女，揮動了不知從哪來的棒子，剎那間，整間倉庫籠罩在一片金光之中。
「哇！這是哪門子的禮服啊！」
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晚燈初照，皇宮的夜晚，依舊金碧輝煌，為了慶賀本年元旦，雷因斯。蒂倫舉辦了盛大的舞會，笨蛋皇帝「我意王」蘭斯，打爛了象徵開幕典禮的「鐵面人妖」蛋糕後，舞會宣佈正式開始，全民都陷入歡欣鼓舞的氣氛了。
衛兵甲：「這麼大的舞會，為什麼我們還要當衛兵呢？」
衛兵乙：「不錯了，這次當衛兵，至少還有台詞可說，上次在雷峰塔演死屍，只慘叫幾聲就完蛋了，薪水又那麼少…」
衛兵丙：「你們還算好的，上次我在本能寺當衛兵，才講了幾句話就被轟死了，事後作者說我們不照劇本來，還要扣錢，真是有夠……」
衛兵丁：「你們那都不過是小兒科，我被派去演食人妖，連露面的機會都沒有，就被鐵木真一指幹掉……」
衛兵們你一言，我一語，交換著彼此不良的打工經驗，相爭扼腕，正當人人流淚歎息，割腕泣血時，一樣物體以驚人的高速，瞬間飆來，停在他們面前。
「這……這是什麼東西……」
「是日本巨蛋嗎？」
「是剛彈嗎？」
「是Ｕ。Ｆ。Ｏ嗎？」
「是傳說中的神聖大要塞，紅色諾亞嗎？」
「ＯＨ！ＮＯ！」
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王宮中，優雅的音樂飛揚，男男女女，很熱烈的貼在一起，跳著華爾滋。
雷因斯。蒂倫現任皇帝，蘭斯，頗為遺憾的看著大廳，他也很想下場熱鬧一番，只是，昨天晚上玩３Ｐ，不知道是不是重心沒放對，把床弄垮，扭傷了腳，所以他現在，只能很遺憾的看著別人跳舞。
不過，有人認為這是皇帝首席參謀「蒼月草」的預謀，因為如果讓笨蛋皇帝取得宴會的主導權，選妃舞會很可能就會成為「進貢配偶大會」了，而根據某不願透露姓名的可靠高層人士指出，這項傳聞的可信度高居九成。
場中的仕女們，個個打扮的花枝招展，竊竊私語，不知道誰會雀屏中選，成為王子眼中的白雪公主。
而在眾多人中，有三個傻蛋，完全無視俊男的勾引，一進門就佔領了餐桌，大吃大喝。
「冷瞳媽媽，為什麼我們要來這裡吃飯呢？」
「因為，妮兒那個掃把精…希哩呼嚕（吃麵條聲）…最近家裡的股票大跌…喀滋喀滋（啃麵包聲）…媽媽又把美金換了韓元…西西呼呼（吞魚子醬聲）…所以我們沒錢吃飯，只好來這裡吃吃到飽的…嘩哈哈哈（喝麻辣鍋聲）…」
「那…媽媽，我們什麼時候可以回家吃飯呢？」
「大概等到……呼滋滋滋（飲波霸奶茶聲）…韓元回升，新台幣大幅上漲，股市再破一萬點…嗚呼呼呼（被牛排燙到聲）…就可以回家了……」
愛菱聞言，一口氣吞了六個蛋糕（喂！小姐，你是蛇媽？），而一旁的楓兒，以大雪山的特殊功法，掩飾住自己的氣息，消去所有生命跡象，躲在角落，偷偷拿起塑膠袋，把食物通通打包帶走（喂！小姐，這是違規的。）。
「超級無雙美男子，玉面郎君賽潘安，第一王子李煜，隆重登場。」
用非常帥氣的三分臉，李煜登場了。
「哈哈，真是了不起，外傳還沒寫完，就能用本名登場，這是美男子的特權…喂！燈光，靠近一點，沒關係，你可以再靠近一點……」
李煜環顧左右，忽地眼前一亮。
「美麗的小姐，你那寂寞的容顏，正如高山上的寒梅，讓身為美男子的我，非常心疼，不知道我有沒有這個榮幸，與你共舞一曲呢？」
面對李煜的邀約，忙著偷偷打包的楓兒，停下動作，冷冷的回看，心裡在想，這傢伙是不是也要來分杯羹，是的話，要馬上給他死，殺人滅口。
不曉得自己已經徘徊在鬼門關前，銀髮男子為了自己的魅力失效，而大為沮喪。
「小姐！」
「……」（楓兒考慮用劍還是下毒）
「小姐！」
「……」（楓兒考慮一劍穿心還是分屍八塊）
「小姐，我有幸請問你的芳名嗎？」
「刷！」
冰涼的袖裡劍，抵在李煜咽喉，楓兒冷聲道：「只有兩種人能問我的名字，一個是主人，一個是死人，而你……即將成為後者的一員了……」
「不！不！我不問了。」銀髮男子陪笑離開，讓冷面殺人狂繼續進行打包的豐功偉業。
什麼？楓兒穿的是無袖晚禮服，哪來的袖裡劍？我說過，這是賀歲版，那些東西不重要，在這裡，流行不穿袖子，照樣出劍耍帥。
魅力受到挫折，李煜轉移目標，搜尋下一個對象，忽地，他眼前一黯，連忙轉身就走。
「莫…問…先…生。」
「這是幻覺…這是幻覺…我一定是聽到來自大自然的聲音……」
「莫問先生。」
「不存在……這個外表是女孩的使徒根本不存在…我眼前其實什麼也沒有……」
「莫問先生。」
「我的眼睛…我眼睛突然瞎掉…我什麼也看不到了…怪醫黑傑克…你在那裡……」
「莫問先生！」
「哇……」Ａ。Ｔ力場承受不住一再的攻擊，大和號沉沒，銀髮男子終於崩潰了。
「為什麼，為什麼你會出現在這裡！」
愛菱很委屈的嘟著嘴說：「這是風姿的賀歲版，所以原來的人物必須要出現……」
「ＯＨ！ＮＯ！你不要拿卡司當藉口。」李煜很懊惱地咆哮道：「只要你出現在我身邊，我就會很倒楣，所以，請你離我遠一點。」
「可是，至少也要問一下我的名字吧！不然，作者會不發出場費的。」
「休想！你以為我還會上當嗎？」
李煜撇開了掃把星，尋找第三號目標，忽地，眼前大亮。
「喔！哪裡來的絕世美女。」
在大廳口，一位打扮極為撩人的性感美女出現了，極具誘惑性的比基尼，在眾多大禮服中，顯得特異，她不顧一切，一進來就霸著一張桌子，大吃大喝起來。
「關關雎鳩，在河之州…不對！奴為出來難，教郎恣意憐…不對！綺年玉貌應猶在，只是朱顏改…唉呀！不管了。」
幾乎是鼻血一噴，李煜趕上前去。
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強光過後，妮兒只覺身體一輕，睜開眼來，端視了身上的衣著。
「哇！這是哪門子的禮服啊！」
原本的粗布衣裳不見了，取而代之的，是用上好綾蘿織成的…比基尼。
雖然是素淨的連身款式，但手臂、大腿的肌膚完全裸露，高雅的設計之餘，也分外襯托出少女身材的豐盈，纖細而結實的蠻腰，微呈古銅色的肌膚，都造成了極大的誘惑力。
「這是怎麼回事，你們所謂的舞會，是跳艷舞的亂交宴會嗎？」妮兒的眼珠快要突出來了，這套衣服已將她的忍耐度，瞬間擴張到極限。
「服務讀者也該有個限度吧！那個絕代大淫魔，居然連我的豆腐也吃，他難道連自己妹妹都不放過嗎？」
「抱歉啊！小妹。」風華有些不好意思，輕聲說道：「這的確是你兄長的要求，他認為，像小妹這樣的美人，如果穿著俗氣的禮服，實在是有辱風之大陸第一美人的身份，所以，需要特別的衣物來襯托。」
某人顯然對自己妹妹的個性一清二楚，給這麼一說，超級樂天派的單細胞生物，立刻手舞足蹈，開心道：「嗯！也對，像我這種美人，本來就該用特別的衣服來襯托嘛……」
「門口停的，是準備好的座車，只要一坐上去，就可以直達宮廷了。」
「座車啊，這個挺不錯的……嗯！符合我的身份嗎？」
猶如釋迦拈花，風華別有玄機的笑了笑，道：「放心吧！這絕對是全王城內獨一無二的名車了。」
「是嗎？哈哈哈……」
「不過，一到十二點，衣服就會還原……」
「知道啦！一到十二點，衣服就會變回原樣，所以要早點回來是吧，沒問題，這故事我熟的很…來不及了，我先走了。」
「等一等啊…唉！怎麼又是一個不肯把話聽完的…算了，還是回惡魔塔織毛衣吧……」
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「真是有夠變態了。」
妮兒口裡塞著蛋糕，心裡也火冒三丈高，一定是受了死鬼庵野的影響，那輛八頭大豬所拉的「豬車」，在王城中橫衝直撞，要不是速度夠快，在抵達會場之前，就先進拘留所了。
「抱歉啊，小妹，因為北門天關的軍需過重，宮內省今年的預算嚴重不足，所以只有這種車了……不然，下次換八岐大蛇車怎麼樣？」
「不要！」
就是這樣，別人騎白馬，妮兒只好乘黑豬，穿著比基尼，直直殺到王宮來。
「可惡的死鬼老哥，下次黑魯曼再打來，我就故意棄守，讓鐵面人妖把你剁成十八塊…
…「
為了洩憤，妮兒嘴裡一面嘟囔，手邊盤子中的食物，如變魔術一般，堆的如小山般高。
「美麗的小姐，你那美麗的容顏，正如三月初的桃花，讓身為美男子的我，非常心醉，不知道我有沒有這個榮幸，與你共舞一曲呢？」
「我們家的家訓，醉鬼與男人都是拒絕來往戶，你兩者皆備，給我滾開。」
完全顛倒了參加舞會的目的，妮兒推開了李煜，逕自狂掃桌上食物。
自己的魅力受到連番挫折，銀髮男子有些難以置信。
「這些女人是怎麼回事，一個個都對本美男子視若無睹嗎？不行，一定得扳回顏面。」
「香格里拉第一搭訕王」，決定使出渾身解數，來扳回顏面，遺憾的是，接下來的事實，只證明他選錯了開始。
「那麼，美麗的小姐，我是不是有這個榮幸，請問你的芳名呢？」
「……」（妮兒不語，臉色慢慢發黑，低下頭來。）
「就是姓什麼，名什麼之類的。」為了怕妮兒不懂，李煜特別說的淺白點。
「……」（妮兒不語，雙拳緊握，兩肩微顫。）
「像你這樣美好的女性，想必有個無比優雅的名字吧！高貴、大方、優美，這樣的名字才能配你……」一句話，注定了悲哀的結局。
「山本五十六。」
「咦！什麼？」
「我說我叫山本五十六。」
猶如上古暴龍的咆哮，怒吼聲中，妮兒飛起一記下勾拳，直接打在李煜下顎，把第一王子打飛到天上當星星，李煜退場。
「真是大混蛋，居然敢問少女最傷心的事。」妮兒怒氣不消，只能繼續大吃來洩憤。
「呵呵！連這種問題也問，那小子是第一號白癡。」寶座上，扭傷了腳的宴會主人，對這一幕饒有興味的發表感想。
「哦！是嗎？比起問問題的一方，取名字的人才是一切罪惡的根源吧。」在寶座旁，一個身穿紫裳，美的難以形容的佳人，柔聲笑道。
「少女的芳名，是種禁忌，隨便亂問會惹來意想不到的災禍的。」寶座的另一邊，一位短髮佳麗輕聲微笑，靈動的眼眸中，儘是吟吟笑意。
彷彿與她的話相呼應，一個氣宇軒昂，儀表不凡的貴公子，走向了正預備轉移陣地的愛菱。
「可愛的小姐，我是二王子『信陵君』白無忌，不知道有沒有這個榮幸，請教一下你的芳名？」
說著，微微躬身行了個禮，在戰國四大公子中，這位二王子也許不是最出色的一個，卻絕對是最彬彬有禮的一個，他謹守著宴會禮節，在邀請女伴跳舞之前，先詢問對方姓名。
不過，好的開始，未必有好的結果，如果同為四大公子的李煜也在，就會流著眼淚，告訴老友：「你真是不曉得厲害啊！」
聽到白無忌的詢問，冷場一整晚的愛菱非常興奮，連忙點頭，喜道：「嗯！我的名字叫做隆。愛因斯坦。布加耶拉。普林斯。匹茲克拉福。拉普它。物流。羅嚴克拉姆。達太安。
紅丹鼎。奇古利。敏爺司。克羅諾夫。阿私達也家。阿碼多卡碼。古稀達茄私。阿保羅福帶泥其私福阿課諾騾夫普機米羅。儂茄達阿黛芙柔西雅……「
女孩滔滔不絕的說著，為了維持紳士風度，白無忌也只有苦笑著，認真聽著，而寶座上的一群人，早已笑得前翻後仰，不知天上宮闕，今夕是何年。
名字的長度，可以媲美一本詞海，這是除了善於打造器物外，矮人族的另一項特點，而沒有這等常識，又笨的去問名字的人，就只好在這上頭吃大虧了。
「這就叫上一次當，學一次乖。」妮兒含著水果糖，含糊說道。看她一副心有慼慼焉的樣子，或許以前也曾因這理由而上過當吧！
正要把蔬菜果凍全放進口裡，妮兒被人拍了一下，猛然回頭，卻發現有位打扮舒爽，挽著長髮的美女，眼中閃爍著知性的光華，笑嘻嘻的看著自己。
「這怎麼可能，除了怪物嫂嫂以外，怎麼可能還有女人的皮膚比我還白，腰也比我還細……嗯！還好，她的胸部沒我……」
斜眼打量對方，妮兒顯然受到了不少打擊。
妮兒一直不說話，對方只好先開口了。
「這位絕世佳人……」一開口，妮兒才發現，這美女竟是個男人，當場便差點要吐血。
「幹什麼？人妖。」
「我…我想……」
「不准想，被你一想，連我都心。」
「啊！不是那個意思，我是想……」
「告訴你，你什麼也不要妄想，本小姐不可能看上你的。」
被這樣一說，男子連忙搖著手，解釋道：「妮兒小姐，你誤會了。我是三王子，天野源五郎，不知道有沒有這個榮幸，請你跳支舞嗎？」
「我討厭和娘娘腔跳舞，你這傢伙油腔滑調，一定不是好人，快點滾開，不然等下把你宰了煮火鍋。」
妮兒沒好氣的回答，其實她的不悅，還有另一層理由，這個男人雖然一副娘娘腔的樣子，但相貌之美，實在沒話可說，更糟的是，妮兒實在不能接受，一個男人比自己還美。
「別這麼說嘛！妮兒小姐，我等這支舞等好久好久了，請給我一個機會，也是給你一個機會。我將點亮你心底的***。」
對著佳人，源五郎不敢分毫掉以輕心，連忙引用當年蘭斯王泡妞成功的例句。
無奈，妮兒不是林清玄，對點燃心燈沒什麼興趣，更討厭眼前這個男人，還是多吃點比較實際。
「咦？你怎麼知道我的名字。」想了想，妮兒想到不對，開口疾問道。
源五郎立刻擺出一副「大鼻子情聖」的姿勢，深情款款地凝視著妮兒，俊美的容顏，海一般的深情眼眸，讓場中無分男女，都為之陶醉。
「這小子不錯啊！學到本大爺三成的泡妞本領了。」身為地主的蘭斯，感到於有榮焉，連忙驕其妻妾。
仍舊是一把好聽的嗓音，源五郎柔聲說道：「因為，我就是為了遇見妮兒小姐，所以才出生的，你的一切，我當然都知道的清清楚楚。」
「啪！」
話還沒說完，一記熱辣辣的耳光，響在源五郎的臉頰上，突然的一巴掌，讓所有男人為之震驚，感同身受，剛剛發出豪語的蘭斯，甚至不自覺的捂著臉頰。
「果然是三成功力啊！夫君。」一旁的泉櫻，微微笑著，卻是一臉的揶揄笑意。
「嗯！嗯！對付棘手的角色，三成功力顯然不太夠。」本著一貫的厚臉皮，蘭斯也跟著落井下石，點頭稱是。
「死鬼娘娘腔，長的沒人家帥，還學人伴浪漫，沒事說什麼鬼台詞，聽的人肉麻死了，真心。」
妮兒抖了抖身子，似乎覺得雞皮疙瘩掉了一地，不想再被無聊男子糾纏，朝另一處火鍋走去。
方舉步，陡覺腿上一重，仔細一看，卻是源五郎扁著嘴，哈巴狗般的抱住美人大腿，裝出一副可憐樣。
「死鬼人妖，快點放開，沒事抱人大腿，你要死啊！」
「你不肯答應，我就一直抱著……」
「好啊！這招死纏爛打，有我七成的功力了。」蘭斯面有得色，忘記剛剛的教訓，大聲叫好。
「這樣還不夠，如果技術高桿的話，就會趁機用臉在女方大腿上磨蹭，便宜不佔白不佔……」
「劈！哩！啪！啦！轟！隆！嘩！差！」
一陣激烈的巨響，妮兒對著腳上的不良附著物，拳打腳踢，招招致命，看的蘭斯膽顫心驚，說不出話來。
「七成功力啊！夫君。」蒼月草淺淺而笑。
蘭斯訕訕道：「抱歉，家教不嚴，家教不嚴……」
「死人妖，別以為死纏爛打就有用，本小姐一年打死上百個你這種貨色！」
「打是情，罵是愛，不打不罵是禍害，如果打我能讓妮兒小姐高興，就請你盡避動手吧！」
「好！我就打的你連你媽媽都認不出你。」
「壹！貳！參！肆！伍！陸！柒！捌！玖！」
九頭龍閃加陸奧牙斬，八極拳雜獅子咆哮彈，盡避猛招如雲，源五郎就像是傳說中的怪老頭，一抱緊就不放手，讓妮兒也莫可奈何。
「對了，就是這樣，十成功力，打不死的蟑螂。」看到源五郎的堅持，蘭斯點頭稱讚。
「哦！死纏爛打後，是打不死的蟑螂，這方法挺有趣啊！」
「泉櫻姊姊，因為啊！夫君對於自己唯一的長處，理解得十分清楚啊！」
「死蟑螂，我就不信甩不開你，看招！」
「唉呀！」
一聲慘叫，卻是妮兒苦無良計之下，索性把人踢去撞柱子，轟隆轟隆霹靂連響，殘忍的手段，讓旁人看的整臉發白。
「不行，再這樣陪她玩下去，柏林影帝都要成肉泥了。」
發現在這女子之前，連蟑螂都難以生存，天才軍師決定改變戰略，他急忙招供道：「其實呢！以妮兒小姐舉世無雙，全大陸第一的美貌，您的影迷俱樂部，早就可以堆到大海的另一頭了，我是您的影迷，所以對您的事情一清二楚，請您給我跳舞的機會吧！」
泡妞泡到這種地步，可以說是一點節操都沒有了，不過，見人說人話，見鬼說鬼話，這番話對妮兒顯然相當受用，她笑了起來。
「說的也是，像我這種『宇宙無敵超級霹靂大美女』，會有影迷俱樂部，也是很正常的事啊！」
給這一捧，妮兒完全忘記剛剛的盛怒，對著源五郎，一個燕尾服男子，一個比基尼女郎，兩人就在大廳跳起舞來。
「嗯！北風太陽大作戰，這是當年鐵木真留下的最高境界啊！」蘭斯煞有其事的忙點頭，左右的泉櫻、蒼月草，都是一副「這個人無藥可救了」的表情。
跳舞到一半，突然間鐘聲大作，連響十二下。
「怎麼會！」
「怎麼搞的，不是才剛滿八點嗎？為什麼突然敲午夜鐘。」
「王宮的鍾壞了嗎？怎麼會這樣。」
「一定是設計者不好，用的一定是ＡＢＳ系列的爛貨。」
（作者：其實是頁數快不夠了，要趕快結尾。）
「啊！」
一聲尖叫，妮兒用手環抱住身體，蹲了下來。
十二點的鐘聲一打，妮兒身上的比基尼，立刻還原，卻不是還原成原來的粗布衣裳，而是還原成……剛出生的樣子。
「啊！是哪個白癡設計這種東西，本小姐要砍她一千刀。」妮兒尖叫道。
「啊！是哪個天才設計這種東西，本大爺重重有賞。」
雖是兄妹，反應卻是不同的，而不愧是當世第一魔功的繼承者，美人給剝光的剎那，蘭斯如獵犬般睜大眼睛，眼如銅鈴，伸出長舌，口水如瀑布般地奔流。
一旁的源五郎，應變奇速，扯下桌上桌巾，罩在妮兒身上，而裸體美人也沒再給餘人任何遐想空間，健步如飛，奪門而逃。
「轟！」
只聽得廳門轟然巨響，厚實的大門，給撞出了一個少女的人形，看的讓人瞠目結舌。
「哇！」
「可惜。」
「呵呵，美麗的小姐，期待與你的再次相逢。」
蘭斯大呼遺憾，源五郎好像很期待似的笑著，李煜還在環遊銀河沒回來，而白無忌……
「客裡米夫阿脫羅米。斯茲羅夫西科阿里夫戴甚……」愛菱語笑嫣然，還在講。
天花板的吊燈上，一名個頭矮小的男子，安安穩穩的坐著，冷冷的面容，不帶一絲笑容，手臂上繡了一個鐵血騎團的徽章。
看著弟弟的醜態，他喃喃道：「白癡！」
他的對面，頂頭上司，一個笑得滿是天真稚氣，梳著長長馬尾，和式打扮的女子，在另一盞吊燈上，頗為好動地輕輕搖晃，向他舉杯。
「乾杯！」
這是整場宴會最平安的一場對話，也為這場鬧劇劃上休止符。
而將要來到的，是另一場鬧劇。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 19:02
愛菱篇 楔子
艾爾鐵諾歷五五九年十二月艾爾鐵諾新領地金陵
皚皚白雪，漫無邊際的飄灑而下，周圍的建築物，都被漆上了一層銀粉，被房屋中的***一，霧氣氤氳，在有心人的眼中，美的不像人間世。
來往的路人，穿著厚厚的皮衣，搓著雙手，口中呵出熱氣，試著增添些溫暖，皮膚因為寒冷，而顯得有些凍傷，像這種冰點以下的天氣，要是稍有不慎，說不定連耳朵鼻子都要被凍下。
「你好啊！」
「你也好啊！你家的媳婦該生了吧！」
「快了，就在下月月底。」
「平安就好，平安就好啊！」
兩個相遇的路人，相互道賀，卻又分離，再沒幾天，就是年關了，百姓們趕著辦買年貨，店家也忙著招攬生意，人們雖然忙碌，但卻顯得喜氣洋洋。
「來啊！來啊！最新鮮的山雞。」
「上好的燒酒，剛出窖的，客倌您嘗嘗吧！」
「桂酒釀湯圓，獨家配方，十五銅幣一碗，不好不要錢喔！」
商店夥計正努力增加業績，金陵本富庶之地，民生經濟也很穩定，雖說一般的平民百姓，會自製年糕、醃肉等基本料理，但還是也不少奢侈品，是必須上街採買的。
在眾多的行人中，有個存在，顯得特異，分外的引人注目。
嚴格說來，他不算行人，因為他根本沒有行的能力。
他是個乞丐至少，沒有人會對他的外表有其他聯想。
幾難蔽體的衣衫，殘破的無法辨認，骯髒的泥漿、污血，教人一看之下便想掉頭，皸裂的皮膚下，是許多爛瘡，雖然在冰雪中壞死凍僵，但仍散發出心的臭味。
一個少年難忍惻隱之心，想去救濟，卻立即被同伴拉住。
這類的人，天曉得是惹了什麼麻煩，落到這等地步，救了他，說不定反惹禍上身，而且看他這樣，大概也不能醫治了，反正這人衣衫單薄，在這等大雪天中，不用多久，就會變成一具凍屍，那時候，再來替他收屍吧！
他踽踽而行，這樣說並不正確，因為他起不了身，只能靠兩肩與膝蓋來爬行，忍著刺骨的寒風，在地上匍匐前進，身上的傷口，在摩擦中破裂，卻立刻給地上的冰雪凍住，連血也流不久，就這麼樣子，在雪地上拖出一行血路。
風好冷，地也好冷，身上的傷口好痛，但卻又好似沒什麼感覺，自己快死了嗎？
這大概是所有路人共有的預測吧！
這也和自己在三天前的想法相同。
沒有人能想到，他在過往的三天裡，就這麼爬過了七百里顛簸的山路，就像沒有人會想到，在一年前，他曾是翩翩美少年，意氣風發，在金陵的武道大會上，獨挫群雄，蠃得佳人青睞，揚名天下。
過往行人，見他可憐，雖不敢靠近，怕給傳染疾病，卻也會丟幾枚銅幣，當作施捨，他沒有接，連看也不看一眼，還是持續爬行，只有在有個大嬸拋了半個冷掉的饅頭時，一口吞入，大嘴咀嚼。
他不能去撿這些錢，除了僅存的自尊外，也是為了要早一步到達目的地，他已沒有別的力氣，連伸手撿錢的力氣都沒有，僅能不斷地重複蠕動，往目的地前去，那個他在絕獄中無時或忘、死裡逃生後立刻浮現腦中的故園。
不知道過了多久，夜深了，周圍行人散去了，當店家一一熄去***，他終於爬到了目的地。
在他的眼前，出現了一座巍峨宮門，玉階琉璃瓦，紅樓黃金塔，建築豪華精美，一派宏偉氣象，然而，諾大的庭院，僅在遠處有兩三盞***，其餘的地方，雜草叢生，器物損毀，杳無人聲，和宏偉的建築相比，不覺生起荒涼的鬼氣。
在過往的三千七百年裡，金陵為唐國首都，九州大戰前，也曾輝煌過一時，皇親李白，就以劍仙之名，縱橫風之大陸，無人能敵，後來王室內訌，一蹶不振，為魔族所滅，九州大戰後，後人雖復國於斯，卻已無復昔日榮光，成了鄰國艾爾鐵諾的附庸。
十一個月前，艾爾鐵諾大舉入侵，第二軍以迅雷不及掩耳的速度，攻破王城，唐國一夕滅亡，由於行動太過神速，唐軍甚至還來不及抵抗，就被殲滅，可笑的是，正因如此，金陵的建築、唐國皇宮並未遭到戰火的洗禮。
但之後的發展就讓人笑不出來了，接任負責駐守的第三軍，展現了完全不同的作風，「斬草不除根，春風吹又生」，是他們奉行的口號，無視於第二軍團長 「善待亡國遺族」的勸喻，第三軍對李氏王族趕盡殺絕。
位列王親而遭斬殺者，不下數百，成年男子全數當市腰斬，幼兒活埋，女子發配官家為奴，行為劣跡者充軍邊關。
更有甚者，有位身懷六甲的宮女，被確認懷了王室後裔，卻因為執法的軍官好心，決意私下為其開脫。不料，遭到同僚密報，宮女連同該軍官，全數遭到逮捕，處以極刑，兩人被數柄燒紅的長槍所貫穿，在火焰中哀嚎至死，而第三軍的高層，將此事美其名曰「三人行」，為侵伐史寫下了殘酷而淒厲的一頁。
他緩緩爬近半頹圮的宮牆，看著裡面的一草一木，地上的血跡，被搗毀的雕像。
據說，地上的鮮血，是第三軍在斬殺王族時所留下的，此刻看來，格外驚心。
「疴哿哿……」
張開喉嚨，已經嘶啞的喉管，僅能發出些許的怪聲，難以想像這是以前人人稱羨的優美歌喉，在監獄的那段時間，獄卒敲碎了他的臂骨、腿骨，為了怕他日後反擊，又割斷了他手足的神經，當體內的毒素發作，逐漸往上蔓延，那天下無雙的俊美容貌，就這麼毀了。
舉目四望，儘是瘡痍，那大石龜，是他小時候攀爬過的，那半折的古樹，是他小時候最愛去的地方。
那時候，一切都像春光般美好，宮廷的武將對他的劍技讚賞有加，父親更期許他是先祖李白後的第一人，每當劍技比賽獲勝，他就會帶著獎章，跑到心愛的人身邊，把榮耀分享於她，當小小的手，把早就預備好的花環，放在他的頭上，他便會摟著她，縱情歡笑，再沒有任何事，比這更讓他歡喜了。
想起過往種種，他痛哭失聲，充滿了悔恨。
那一天，若不是同門師兄為他慶賀即將新婚，若不是他在毫無防備下喝了那杯酒，艾爾鐵諾怎能趁他毒發，攻滅家園？不，倘若他一身武功猶在，那群鼠輩怎敢妄動唐國分毫！
激動之下，他撐起身子，拚命的叩頭，讓額頭在地上磕出一個個的血印，宛如雪中紅梅，怵目驚心。
他對不起父親、母親，對不起那許多叔伯，對不起那些年幼，甚至尚未出世的弟，也對不起那殉節而死的忠貞臣民，因為自己的膚淺，造成了這無可弭補的禍事。
艾爾鐵諾王室，忌憚他的武功，雖然明知這人已成廢人，仍不敢掉以輕心，由皇帝曹壽秘賜下「牽機藥」，要令他蜷曲而死。
天可憐見，不知是為了什麼緣故，飲下牽機藥的他，僥倖不死，只是昏迷，被失察的兵卒隨手棄屍山溝。
當他從水溝中醒來，唯一的念頭，便是再見故園一眼。
這個意念，支撐著他不死，並且橫越七百里山路，重回金陵，途中數度險些不支，都在這未了心願的遺憾下，又重新爬了下去，現在，他終於回到這裡了。
在不知是第幾下的叩頭後，他頹然倒地，所有的力氣，都已用光，額頭的血也已乾涸，唯一可以做的事，便是等死了。
可是，他不願死啊！
他想復仇，想重建家園，想要重新搶回她。
然而，即使他武功仍在，身體完好如初，這些也是莫大難事，更枉論如今。
現在的他，比廢人還不如，他甚至不敢說出自己的身份，只要艾爾鐵諾知曉他尚在人間，必定不計代價的要他一死。
自己已走投無路了，師父雖是大陸上的絕代高手，但看師兄待己如此，師父卻不聞不問，想必也是默許了那麼，放眼大陸，是沒有人能幫自己報這血海深仇了。
既然如此，還是死了吧！
腦裡的念頭還沒消逝，他的瞳孔突然暴睜起來，在不遠的前方，地上有幾片金屑，亮晶晶地，甚是動人，是艾爾鐵諾軍隊拆卸宮廷寶物時落下的。
雖然相隔了段距離，雪中視線又不清，他還是一眼便認了出來，那是他的金蓮花。
當時，宮內有名舞姬，名叫娘，舞姿美的像天仙下凡，為了追求舞蹈的美，為了博佳人一笑，他不惜巨資，在宮廷大殿以黃金鋪造，鑄成金蓮花，令娘舞於其上，此等佳事，成為國際美談。
唐宮被破，艾爾鐵諾王廷欲睹金蓮舞，特命軍士將金蓮花拆卸回國，不料娘撞柱殉主，金蓮舞自此成絕響。
「嗚呱呱……嗚……」乍見舊物，故人音容，歷歷如在眼前，他激動的難以自己，啞著嗓子，哭喊出聲，他挪動身體，向金屑爬去。
尚餘半尺，氣力已盡，任他怎麼努力，就是再抬不起身子，原已遺忘的冰冷，此刻全襲上心頭，手足麻木，直挺挺的趴倒在地上。
大雪未停，天地無情，白雪皚落，逐漸掩埋一切，也蓋住了他大半身體，在他頭髮上結了白霜。
周圍一片死寂，僅有微弱的心跳聲，而當這最後的聲音也停下，就是他告別人世的時候了吧！
（老天對我，到底是好還是壞呢？居然還成全了這最後的心願。）
很奇怪的，當生命走到了盡頭，腦裡竟然有這想法。
不管是喜是悲，這人間的一切，將再與他無關了。
「嘿！好像還活著的樣子。」
當意識漸漸消失，耳邊突然出現了人聲，某個蒼老卻充滿活力的聲音，在前方響起。
是幻聽嗎？
不，靠著尚餘的理性，他肯定有個人站在前方。
勉力睜開眼睛，眼前卻空無一物，聲音卻從背後傳來。
「喂！廢人小子，你還活著嗎？要是還活著的話，就出個聲吧！」
他認得這個聲音，是那個老乞丐。
當師兄邀己赴宴時，他抱了柄古舊的木劍，面前放了只破碗，躺靠在階梯角。
自己看他可憐，料想是名落魄劍客，命隨從取了錠金子相贈，取笑道：「老丈，身為劍客淪落如此，不是太淒慘了嗎？」
老乞丐聞言，僅是一笑，道：「小伙子，你別說我淒慘，小心飲食不慎，落至我這個田地，到時候你比我還淒慘啊！」
隨從紛紛欲老拳相向，自己雖然喝阻，卻也斥以無稽，哪知老者一語成言讖，當真印證了今日的淒慘光景。
「嗚巴……嗚巴嚕嚕……」
他拚命掙扎，努力地發出些聲音，像是溺水的人，極力想抓住些什麼。
「哦！還活著啊！」
蒼老的聲音，發出笑聲：「你的運氣不壞，艾爾鐵諾王室怕你不死，給你下了牽機藥，剛好和你體內的寒天玉膏互衝，雖然整得你半死不活，卻也沖淡了毒性，讓你能支撐至今。」
「你也算是個天才，這種身體，七百里的山路，居然還是爬的過來。」
「可是，今後的你，打算怎麼辦呢？你的毒沒解，一身武功廢了，內力散盡，筋脈半斷，以後的你，連當個平常人都做不到。」
蒼老聲音繼續揶揄道：「不，你連以後都沒有，在這種大雪天，以你這樣的傷勢，又無內力護身，只要不管你，半刻之後，你就凍死了。」
「你打算怎麼辦呢？這麼死了，倒也乾淨，不會牽連到其他人，你獨自一人到黃泉去懺悔就行了。」
「對你來說，死該是比較好的選擇吧！你若活著，僅是不斷面對痛苦的人生而已，那還不如死了輕鬆。」
看著殘破的宮廷，碎落的金蓮花，想起了許多人的面容，他再度激動起來，撐起身子，對著虛空，不住叩頭。
「嗚巴嚕巴……」他不想死，至少，不能就此死去，還有許多事，等著他去做，該窮盡他的餘生，去對那些已逝去的人，做些弭補。
「你這樣讓我很為難啊！你的師父，那麼厲害；你的仇家，勢力又那麼大，我若是幫了你，他們豈不是連我也殺。再說，人心難測，我救了你，誰知道你會不會恩將仇報，反咬我一口。」
老者嘮嘮雜雜的說著，而他只是一個勁的磕頭，血，再度於雪地上開滿了紅花。
老者見他若此，亦不禁啞然。
「好吧！念在昔日受你一金，老夫今日便還你的人情。」
老者說完，長歎了口氣，「唉！老夫渡海東遊，本是希望一睹別塊大陸上的人文風采，誰知卻看見了這麼淒慘的一幕。」
聽得老人允諾，他大喜若狂，磕頭謝禮。
他不曉得這老者是誰，也不曉得他能否救助自己，只是，憑著過人的直覺，他有種預感，這人就是自己的救星。
「且莫高興，老夫答應救你，卻得要靠你自救，老夫成行前曾立誓，不能干預此地俗事。」
老者的聲音凝重起來：「要是你當真有心，就站起來給老夫看看。」
站起來！
這簡直是天大笑話，且莫說他半絲氣力也無，便是有，此刻四肢骨骼盡皆碎斷，如軟皮章魚一般，又如何能站起，這要求不啻於海底撈針。
但是，老者語氣的堅定，讓人徹底的明白，這不是個玩笑。
虎吼一聲，他抓住了金蓮碎屑，昔日少年種種，走馬燈似的閃過，如果，自己在這裡倒下了，那麼，截至目前為止的人生，就是一敗塗地了。
要活著，要繼續活下去，不是為了逃避死亡的恐懼，而是要面對更多人世的痛苦，唯有藉著這些痛苦，才能弭補那些永遠的遺憾。
是無盡的血淚，是最深刻的情感，難以想像的力量根源，此刻豁然貫通全身。
「嗚……」
一聲怒號，恍若地獄的修羅重回人間，他筆直地站了起來，卻在站起的剎那，創口爆裂，鮮血飛濺，又倒了下去。
迷糊間，僅看到一個蒼松也似的遒勁身影，正如絕嶺上的古松，凌風雪而獨立，忍冬而越發青郁。
「好！為常人所不能為，這就是天縱其才，你和我一樣，都是天才。」老者大笑道：「從今日起，你便隨我學劍，學那天才的劍法。」
在大笑聲中，他昏了過去，卻很安心的明白，這不是結束，而是另一個開始。
自己睜眼之後，將會開始第二次的生命，而那將是個讓人期待的開始。
風之大陸面積廣大，有著許許多多不同風貌的城市，基本上說來，一個都市的繁盛，必定與周圍土地的肥沃，可用資源的多寡，有著密切關係。
香格里拉，卻是個不遵循這條定律的都市，她位處於西方沙漠、北方叢山的交會處，方圓五百里內，土地貧瘠，荒蕪人煙，各式的沙暴、瘴氣、奇異射線，讓附近的地理環境，成為幾近絕域的存在。
可是，今天的香格里拉，卻是風之大陸上首屈一指的都會，理由無他，重要的地理位置，造成了奇跡的緣由。
香格里拉處於「銀海公路」的中心，無論是經濟、政治、軍事上的地位，均重要的無以附加，更是風之大陸上最大的商業都市。
早在遠古時代，當時的先知，有鑒於大陸東西兩邊交通大半被「龍騰山脈」 所分割，便順著地氣流脈，開出銀海公路，又在其中心，與山脈龍口交點，聯合布下強力結界，清除不潔物，建設了這座夢幻之都，香格里拉。
風之大陸東西部的交通，主要依賴北方的蟠龍長廊、中南部的銀海公路，而兩座中心都市，一是軍事要塞「北門天關」，一是商業巨都「香格里拉」。
然而，論地位，北門天關是遠遠不及香格里拉的，一來，北門天關是軍事型要塞，門禁森嚴，又處於崇山峻嶺，沒什麼商業價值，而香格里拉卻是完全商業化的經營，廣汲各地商旅；二來，北門天關僅僅接通艾爾鐵諾與雷因斯。蒂倫，而香格里拉卻是同時溝通四大勢力，相形之下，重要性不言可喻。
自建成以後，香格里拉便發表宣言，言明此塊樂土，將永屬中立，不受任何政治勢力的統治，而且禁止一切軍事行為。
這個誓言背後根據的實力為何，不得而知，總之，數千年來，沒有半個國家曾妄想染指於她，事實上，就連九州大戰時的絕代霸主鐵木真，也承認其自治權，而未稍加干涉，此事便成了極耐人尋味的一章。
現在，香格里拉，由多位商會代表組成的聯合會所管理，數年改選一次，居民們保持著樂觀、奔放、自由的風氣，愉快的進行種種交易，使得香格里拉成為最豪華的淘金窟。
由合議會所頒布的法令中，有著這樣的告知，香格里拉不屬於任何政治體系，換言之，不管在外界犯了什麼過錯，只要入城後安分守己，就不會遭到追緝，許多逃犯、走投無路的亡命之徒，故而將此視為逃難的最佳場所。
反正城中酒色財氣、聲色享受，一應俱全，與其潦倒一生，不如狠狠地幹一票買賣，到此狂歡一夜，縱是明日橫死街頭，也算不枉此生。
香格里拉，就這樣吸納了大量的贓款，為其繁華的夜色，增上了血腥的一幕，有人說，夢幻魔都的每一棵樹，均是以旁人血淚灌溉而成長的。
事實上，也果真不錯，只需肯按時繳納巨額稅款，合議會漠視一切的不法行為，管他殺人也好、買賣人口、逼良為娼、走私聚賭……都是在合議會的許可下進行的。
只要沒有違反遊戲規則，就不會遭到警衛隊的通緝，可以在城內為所欲為。
只是，這裡並不全是違法之徒的樂園，雖說處於特殊地帶，各國官府不能直接行使權力，但也因為如此，獎金獵人、殺手、忍者……之類的地下行業，大興其道，黑吃黑的案件，每天都在大街小巷內，不斷重演。
相對於殺手的橫行，保鏢業也是大大興旺，許多有錢的富商，為了性命安全，出入皆攜帶數十名保鏢，前呼後諾，好不熱鬧，而令人噴飯的是，也有許多保鏢護院，在交班後立刻轉行當殺手，大賺外快。
靠著種種的地利、人和，香格里拉很自然地吸引了各方的奇人異士，成為了雷因斯。蒂倫的「稷下學宮」外，另一個人脈寶庫，市井街坊臥虎藏龍，有人戲稱「一塊招牌砸下來，可能砸出一籮筐高手」，這就是香格里拉的寫照。
當然，真正擁有強大力量的高手，為了種種原因，通常是不露象的，一般的人，也很難判斷，到底怎麼樣的人，才算高人，為此，香格里拉的詩歌故事裡，增添了許多鬧劇，也附加了許多傳奇色彩。
把時光回溯到艾爾鐵諾歷五六○年年尾，此時，以「我意王」之名為後世所知的蘭斯洛，仍然在杭州荒山上，做著日後成為大陸第一盜賊的夢想；雷因斯的第一公主莉雅，正在稷下發表詩文新作；日後任職於他們手下的神秘軍師源五郎，則於武煉獨自漫遊，做著修業旅行……
在他們所不知道的地方，大陸中北部的龍騰山脈裡，一段罕為人知的小小旅程，無聲地展開……
愛菱篇 第一章 禮聘高手
艾爾鐵諾歷五六○年十二月龍騰山脈龍口
茂密的叢林，健木三天，遍佈地上的枯葉，因為潮濕，散發著嘔人的霉味。
周圍的空氣，彷似凝結了般，連半點風也沒有，陰寒的濕氣，幾乎要讓人的汗毛都豎立起來。
「咕……咕……咕……」夜梟的鳴叫，在森林中特別刺耳，巴掌大的蜘蛛，在發著白霉的樹幹上，悠閒地攀爬，斑斕的蟲類，隱藏在及人高的草叢中，吐著鮮紅的舌頭，顯示出一個了絕人煙的世界。
急促的腳步聲，劃破了寧靜，枝影林葉中，有道纖細的綠影，飛快地移動，是名很可愛的少女，雖然算不上美人，但俏麗的五官，卻也讓觀者為之精神一振。
少女手提包袱，腳底不停飛奔，還不停地向後看，明亮的紫瞳中，閃爍著憂懼的色彩，小麥色的肌膚，顯得緋紅，就不知是因為急遽的奔跑，還是為了後方的危機。
手中的包袱，看上去沉甸甸地，和本就不高的身體比較，更顯得過大，若是把它拋去，該可以省去不少麻煩吧！
可是少女儘管跑的氣喘吁吁，香汗淋漓，卻仍死命地抓著包袱，不肯放開。
「呱嗚……呱嗚……呱呱嗚……」後方的大氣，有了變化，某種生命體，發出詭異的叫聲，以驚人高速緊躡著少女的步履，拉近了彼此的距離。
少女似是早就知道，雖然聽到，卻是頭也不回，深深呼了一口氣，腳底跑得更急了。
「呱呱嗚嗚！！」
一聲驚唳，三具龐大的巨體，瞬間跳躍至少女身旁，團團圍住，張牙舞爪的姿態，讓人想起密林中的黑猩猩，如果世上有兩公尺以上的猩猩的話。
怪物揮出巨掌，用意不是攫取，而是捏碎，如果這一下打實，少女想必會在下一刻成為一灘肉泥。
眩目的強光，在瞬間爆亮，有若數個一等星同時被點燃，整片森林，被照耀得有若白日，禽獸驚走，鳥雀紛飛，可是，只有光，即使在光芒最盛時，森林裡的陰冷氣氛不變，一如平常。
強光過後，少女蹲在地上，剛剛還嫣紅的臉蛋，此刻慘白如雪，好像所有的精力，都在適才的光芒中，消耗殆盡。
怪物已不見蹤影，彷彿在那白光中灰飛湮滅，徹底蒸發了。
她大口喘著氣，把打開的包袱，重新綁好，順手把一個圓形的莫名物體，遠遠拋開。
「怎麼辦？連最後一枚聖光彈也用掉了，如果它們再來的話……」
少女喃喃說道，她舉目望向前方，憑著遠超人類的視力，隱約可以看到，在森林末端之後的遠方，陽光遍灑處，有座高聳的城壁，巍峨屹立，那是閃耀著金黃色光彩的夢幻之都。
「只要跑進去，就可以暫時躲一下，到時候……」
少女的自言自語還沒說完，後方，又響起了詭異的吼聲。
「呱嗚……呱嗚……」少女皺起了彎月似的細眉，邁開小跑步，重新奔走在草叢中，嫩綠色的身影，再度淹沒在林中草間。
香桂廣場，位於香格里拉西側，是個完全露天式的開放性場地。
細碎的白石子地磚，巧妙鋪設成精美的幾何圖案，卻未因歲月的婆娑，而稍有模糊，顯示出管理人員的用心。
來自各方的旅客，坐在水晶桌旁，啜著飲料，爾偶也能看到表演台上的藝人雜劇，或是詩歌吟唱，穿著涼快服飾的侍女，勤快的奔走，再配上涼風送爽、桂葉飄香，是一個極好的休憩處。
小几上，酒客們三三兩兩，或看著剛出的瓦報，或幾個人竊竊私語，談論著目前最流行的話題。
「你們聽說了嗎？賽爾特的花蝴蝶，前陣子不是突然沒了消息嗎？」
一名長鬚漢子，高聲和夥伴說道：「嘿！有消息傳出來了，據說啊！是那淫賊在作案時瞎了狗眼，撞著了定遠公子，當場就給宰了。」
「哪個定遠公子？」旁邊的一個黃臉瘦子，不解問道。
「不是真那麼孤陋寡聞吧？連堂堂「定遠君」的大名都沒聽過！」
一旁的人只是甩了個白眼，好似怪他沒見識的樣子。
給這麼一瞪，黃臉瘦子彷彿想起了什麼似的，脫口道：「哦！難道是當今麥第奇家的主人，「定遠君」旭烈兀！」
「可不是嘛！我說那花蝴蝶啊，他犯案纍纍，不知道糟蹋了多少良家婦女，可偏生老天不長眼，這淫賊不單是刀法快絕，輕功更是了得，艾爾鐵諾官府幾次想抓他，都給撲了空。」
長鬚漢子大口飲了杯酒，用力抹了抹嘴，繼續道：「可是呢！這報應到頭啊，是神仙也難救，他什麼人不好遇，可偏偏就在犯案時，撞到了旭烈兀公子，就這麼一劍，給了了帳……」
長鬚漢子越說越是高興，口沫橫飛，當說到精彩處，更是比手劃腳，花蝴蝶怎麼使出獨門刀法，旭烈兀公子怎麼談笑破招，一劍斃敵，一來一往，巧妙處鉅細靡遺，只聽的旁人連連點頭，如癡如醉。
在香格里拉，由於本身的繁華，除了經商的商旅、本地的居民外，很自然的吸引了許多觀光客、賭徒、吟遊詩人，也不乏來此地見習的騎士、魔導師，因此像這類的江湖閒談，成為了每間茶樓飯館，最常見的話題。
而在隔壁席，也有一群青年男女，正頗為沒趣的閒聊。
「真是無聊啊！這城市根本沒有傳說中來的有趣嘛！早知道還不如去稷下見習算了。」
青衣少年抱怨道：「什麼千年魔屋、聖者迷宮，看來只不過是傳說罷了。」
紅衣少年也點點頭，「是啊！就算不理那些傳聞，在這裡待了那麼多天，別說三大騎士團了，就連稍微有名一點的武者也沒有，真是白來了。」
旁邊的白袍少女，一副心有慼慼焉的表情，歎道：「我父親還說，當年曾經在這裡，認識破穹騎士團的小統領，也見過紫微騎士團的騎士，怎麼我的運氣就那麼差呢？」
一堆少年，你一言，我一語，說的不亦樂乎，照他們的話聽起來，似是全無所獲。
在目前的諸國體制，凡是習武有成，經過當地官方評鑒通過者，無論出身，皆可被授與騎士之資格，行走四方，而視其意願，決定是否出任官職。
雖然說，也有相當數量的武者，不願意成為體制內的一員，拒絕所謂的評鑒，而成為流浪劍士，但是，以一般的社會觀看來，騎士的存在，仍是較為顯赫的。
首先，騎士的技藝，經過正式的評鑒認可，較有公信力，而所謂的劍士，往往是學藝不精的武人，打著劍士的旗號，行盜匪之實，自然為人看不起。當然，擁有騎士資格，卻毫無俠義精神，戕害百姓的，也是大有人在，不過，大多數的騎士，還是謹守騎士道，表現高潔志向。
再來，騎士的資格，形同高級軍官，只要取得了騎士資格，就可以在法律中享有特權，受到鄉里尊敬，只要入公職，也可以收到較高的薪俸，就連在民間機關做事，也可以憑此而坐領高薪，所以，凡是習武的青少年，幾乎都是以成為騎士為志向的。
在這戰亂頻仍的時代，除了以和平為國策的雷因斯。蒂倫，其餘國家無分大小，均是以富國強兵為號召，大量的培養騎士，而最能看出一國軍事概況的，往往就是其國內騎士團數量的多寡與品質，而眾多騎士，也前仆後繼地想加入高水準的騎士團，以自抬身價。
在這情形下，出自艾爾鐵諾、武煉兩大軍事強國的騎士，在素質上，是遠超余國的。
而現在大陸上的三大，分別為艾爾鐵諾的王家騎士團「破穹」、武煉的王家騎士團「朱鳥」、自由都市的「聖殿」，這三個騎士團，無論素質、武技、裝備，都是風之大陸一流的水準。
四大勢力中，雷因斯。蒂倫屬於魔法大國，神秘的五色旗幾乎被視為風之大陸的最強軍隊，但因為長駐惡魔島，不三與大陸爭霸，故而不列入三大騎士團。
這些喧鬧不休的少年，都是出自於貴族豪門，有些已經具有騎士資格，有些將來也很可能成為騎士，為了增長見聞，多添閱歷，他們往往會結伴做見習之旅。
依照大陸公法的規定，倘若沒有經過長程旅行，是不能成為騎士的，而要說起大陸上的人脈匯流，除了稷下學宮，就是本地了，而要比較起冒險色彩，後者絕對是令其他地方瞠乎其後的。
所以，香格里拉每年，都會湧入豐富的人潮，其中的大多數，與其說是見習騎士，倒不如說是觀光客，因為並不是每個人都能藉由旅行，拓展自己眼界的。
總之，不管如何，這些少年懷抱著可期的夢想，來到這夢幻之都，開始編織著瑰麗的夢想，猜想自己會否像傳奇故事中的主角，遇著異人，學習神功秘法，或是偶然得到了古老的秘寶，從此揚眉吐氣，可以稱雄於天下。
看到涉世未深的他們，確實會讓人感到「年輕真好啊」！
客人們各自談論感興趣的話題，亢長的漫談，綿綿無休止。
忽然，不曉得是從什麼地方開始，香桂廣場發生了小小的騷動。
騷動的源頭，是名可人的少女。
她穿著一身翠綠的背心與短裙，赤著雙腳，光著膀臂，小麥色的肌膚，泛著健康的光澤，長長的金髮，綁成俏麗的馬尾，直垂到小腿。
清爽的打扮，散發著屬於青春的朝氣，未施脂粉的臉蛋，給人樸質的清新感受，可是，那本來應該笑盈盈的小臉，此刻卻愁雲深鎖，焦急的嗓音，讓人不由得想到受驚的百靈鳥。
青黛色的倩影，連跑帶跳地奔走各處，凡是她所到之處，客人都是呆了一會兒，繼而很傷腦筋似的苦笑起來，搖手說抱歉。
少女的要求很簡單，她向每個客人，都提出了同樣的要求。
「對不起，我有急事，真的是很急的事，可不可以立刻幫我找到「逐魔獵人」 韓特，我想聘用他，再不然，其他同級數的先生也可以……」
沒等她說完，客人已經哈哈大笑，若不是看她一副泫然欲泣的可憐，說不定就有人要出言嘲笑了。
「逐魔獵人」韓特，是年輕一代名氣極大的獎金獵人，遊走於大陸中西部，專門接受委託，獵殺各式罪犯或偶然出現的魔族，一手「天亟劍法」，享譽業界。
這類級數的人物，身價極高，通常都屬於王公富豪的專屬護衛，雖然也有些不按行情收錢的怪胎，但大多數而言，都是要巨額金錢才能請動的大人物，這少女貌不驚人，一身打扮看來像是某個山林部落的村女，居然一開口就指定這等天價人物，怎不教人為之發笑。
少女問遍了大半個廣場，卻沒有人能幫上半點忙。
第一，固然是有傳聞，在廣場的某地，用某種暗語，可以與某幾位頂級殺手聯絡，甚至直接聯絡殺手中的金字保證「大雪山」，但是，誰也不知道那方法是什麼。
第二，這些殺手、獎金獵人的級數，換算成騎士的等級，那已經同位於三大的厲害人物，連遇到一個也是困難，哪是說找就能找的。
「怎麼辦……怎麼辦……不能找不到啊……」
連續吃了多次閉門羹，少女一面跑著，口中喃喃自語，眼眶也紅了起來，卻還是努力的重複鞠躬、發問、拒絕、鞠躬道謝的過程，認真的態度，看的人好生心疼，偏生就是無能為力。
「開什麼玩笑，所謂的騎士，是為國王和美麗的淑女而奮戰的，被你這種醜小鴨聘用，我會死不瞑目的。」
一個騎士受到少女要求時，大聲嘲笑。
少女儘管外形嬌俏，但在身高上卻僅有一百三、四十公分，以一般人的評鑒來看，實在太矮，被這麼說也不是沒有理由。
此刻，大家的心裡，都有了同樣的想法，這個少女，大概是家鄉受到盜賊的騷擾，出來找尋傭兵當幫手的吧！
香格里拉再往北，就是三不管的叢林地帶，那裡雖然有人跡，卻是不集中，因此，常常有些亡命之徒，集合成龐大的盜賊團，騷擾民眾。
因為地點特殊，所以也沒有官府可以求助，居民們只好自己組成防衛隊，抵抗盜賊，有時候，實力懸殊之下，也會派人到大城市裡聘幫手，這類的例子之多，甚至已經被改編成話本小說了。
在場的群眾中，雖然不乏騎士級的人物，但是，一來看少女的寒酸打扮，擺明是無利可圖的生意；二來不明白敵人的實力，若是妄自逞英雄，說不定連命都得賠上。
只要想到了這些關節，原本想發揮騎士道的幾名年輕騎士，也都別有用意的轉開頭，視而不見，到底，沒有什麼事，會比自己的命還重要。
就在少女屢遭拒絕的時候，有群人向她招招手，喚道：「小姑娘，到這裡來，你的問題，我們可以幫忙。」
那群人，都是同樣的打扮，不知是哪國的破爛軍服，因為長久沒換洗，顯得酸臭，滿面鬍渣，一口的酒氣，明顯是某國的逃兵，因為戰敗，不敢回國，只好到處流浪混飯吃的傢伙。
這種人通常皆非善類，特別是當其走投無路，往往會成為三流的傭兵，糟一點的，直接成為盜賊，騷擾地方，令百姓深深厭惡。
少女顯是涉世未深，看到有人肯伸出援手，便高高興興的小跑步過去。
周圍有些客人看不下去，想在少女受騙以前，出聲阻止，但看見了那群人有意無意間，從懷中半露出的光劍劍柄，有心主持正義的客人，也只好重新坐下，視而不見。
光劍，是騎士身份的代表物，雖然不知道他們武藝如何，但同時面對八九名騎士，這眼前虧是吃定了，大多人都不願多惹麻煩，只好眼睜睜的看少女上當，暗自搖頭歎氣了。
一個大餅臉的胖子，裝出了和藹的笑容，笑瞇瞇的問道：「小姑娘，你叫什麼名字啊？」
少女先是愣了一下，囁嚅道：「我叫愛……愛菱。」
「哦！是愛菱小姐啊！」
大餅胖子摸了摸下巴，溫和的笑道：「你要找韓特先生嗎？他可是響噹噹的人物，不隨便接生意的，一般人絕對見不到他，不過呢，你的運氣不錯，他是我們的好朋友，只要我們出聲，一定找的到他的。」
愛菱抬起了頭，驚喜不已，道：「真的嗎？真的可以幫我找到韓特先生嗎？」
「當然是真的啊！我說過，韓特是我們的老戰友，大家交情不曉得有多好，前幾天，我們還一起喝酒、賭排九、招妓咧！」
「不過呢？凡是也都該有個規矩，雖然我們是好朋友，也不能壞了規矩。」
大餅胖子緩緩說道：「你知道的啦！像韓特那種高手，要請動他，一定也要很多的謝禮，小姑娘，你準備出多少僱傭金呢？」
「我……我的錢不多，請您幫幫忙。」
愛菱一面說，一面從腰間取出個小布囊，頗為遲疑地拉開繫繩的紅線。
布囊看起來相當沉重，但是，當看清布囊中的總數，一群流兵不約而同的發出噓聲，那裡面，將各式錢幣，小碎金飾，統合計算，不過相當於三百餘銀幣而已。
但是，又怎麼能怪她呢？
這筆錢，很可能是他們村落裡，人人縮衣節食，拿出平日積蓄的結果，從這少女的風塵僕僕也可以明白，這真的是她僅能拿出的了。
「這可難倒我了，巧婦難為無米之炊啊！」
大餅胖子皺著眉頭，苦著臉說道：「這點錢，根本不夠，是請不動韓特的。」
愛菱咬著小指頭，一臉不知所措的表情，只是用哀憐的眼神，望向大餅胖子，希望胖子能夠幫忙。
「他奶奶個，這小娘皮這麼沒有誠意，還幫她娘的幹嘛！把她娘的打發回家算了。」
流兵中的一個紅鼻漢子，大聲的拍桌子罵道。
與大餅胖子軟硬兼施，相互幫腔。
「噗！」
聽到紅鼻漢子的話，愛菱急的不得了，再想起那件事已迫在眉睫，幾乎都要哭出來了，心裡一急，跪倒在地上，哀聲道：「拜託！請幾位騎士先生幫幫忙，錢要是不夠，我還可以再湊，我有很重要的事，真的要找韓特先生那樣的人…… 拜託……」
說到後來，真個是聲淚俱下，讓旁觀人好生不忍。
「哎呀呀呀！你這樣，我們很難做啊！」
胖子一面敷衍，一面留意群眾的動向，他們不能太過分，否則，激起眾怒，那可就得不償失。
「老六！你坐下，對人家這樣的小姑娘，怎麼可以這麼沒有禮貌，要記住，我們都是騎士，要有騎士的樣子。」
胖子假意斥退夥伴，卻在「我們都是騎士」這句，刻意加重語氣，讓想出頭的群眾，不敢妄動。
仔細打量一下這女孩，衣著純是手制拼湊，粗糙簡陋，標準來自貧窮地區的樣子，大概也搾不出更多的油水了。
正想就此打住，胖子瞥見愛菱手臂、足踝上，共套著四個臂圈、足環，大概是他們部族的裝飾品吧！
看上去黃澄澄的，不知是什麼金屬，但多少該有點價值吧！
「唉！這樣吧！就算是我們吃點虧，希望韓特賣好朋友的面子了。」
胖子很惋惜的說道：「你這些錢，再加上你身上的幾個鐲子，剩下的尾數，我們會幫你湊齊的，誰教我們是騎士，必須遵守俠義精神呢！」
聽到這話，愛菱很是吃驚，仰起頭，連忙說道：「不行啊！這幾個鐲子，我不能給人的……」
胖子聞言，曬道：「不行嗎？那我們也沒辦法了，我們的錢也不多，沒有辦法幫你墊那麼大筆錢，小姑娘，要請人辦事，就得要拿出誠意啊！」
「可是……這幾個鐲子，對我真的很重要，我不能給人的，真的不能……」
想到要讓出這些珍貴的東西，愛菱緊握著手，說不出話來。
「操他娘的，咱們不管了啦！」
「老六，怎麼可以這麼說。」
「不是嗎？咱們好心好意的幫忙，連自己也要倒貼錢，這他娘的小潑皮，連這麼點小玩藝兒也吝嗇，那咱們何必出這個力，大家散伙了便是。」
「老六，話不是這樣說，人家小姑娘也有她的苦處，況且，濟助弱小，本來也就是我們應盡的騎士精神……」
兩個人一搭一唱，說的好生動聽，旁觀人有些看不下去，想要出聲，卻給同夥的傭兵一瞪，又心虛的低下頭。
愛菱看著手臂上的臂圈，輕輕撫摸，無限依戀的樣子，顯示出這些裝飾品背後的重要意義。
這些東西，固然意義非凡，可是，想到不能找到幫手回去的結果，想起對那個人的諾言，這些東西，就顯得很單薄了。
把心一橫，愛菱迅速除下了臂圈、足環，再不依戀，把金飾交給大餅胖子，拜託道：「就拜託幾位騎士先生了，不夠的，我會再想辦法湊齊，請你們一定要找到韓特先生……」
「放心吧！」
胖子接過金飾，很愉悅的笑道：「小姑娘既然這麼有誠意，我們一定會把韓特帶來的，自家兄弟，那還有什麼話說。」
拿起了錢，胖子一行人起身欲行，臨走前，胖子還不忘小聲的對愛菱說：「 等一下呢！你就租一輛車，放滿稻草，停靠在北門門邊……嘿嘿！你知道的啦！像韓特這種大人物，不能輕易被人看見樣子，如果你做到了，那麼，在入夜以前，韓特就會來找你了。」
「是真的嗎？騎士先生。」
愛菱睜大眼睛，喜孜孜地道：「謝謝騎士先生，謝謝騎士先生……」
「哈哈！不用謝。」
胖子揮手笑道：「這只是我們身為騎士，應盡的俠義精神而已。」
一行人不敢多留，一溜煙地跑離了現場，只留下愛菱，還在不斷地鞠躬說謝謝。
「謝謝大家，謝謝大家，謝謝所有先生的幫忙，謝謝……」
可能是心情大好，愛菱向全場的人說謝謝，卻沒有發現，旁人回應的，僅是悲涼的眼光，一種「把你賣了，你還幫人數鈔票」的悲涼眼神。
而這一幕，被某個一直藏匿在廣場一角的男子，看個明白。
黃昏時分，淡淡斜陽，將川流不息的路人，多添了一道長長的影子。
愛菱備好了一頭駱馬，一輛堆滿稻草的小車，獨自蹲在城門邊，等候著「逐魔獵人」韓特的到來。
想起將要面對的艱難工作，愛菱著實苦惱。以前在家鄉時，都聽人說有個叫韓特的高手極為厲害，但到底有多厲害，自己也不清楚，這個人真的能幫到自己嗎？
眼下也沒有別的方法了，就算要再找人，自己也沒有多餘的錢，再說，倘若這次再失敗，自己就真的一無所有了，十幾年來的努力，全都付諸流水，而且… …更沒有臉回去見那個人！
一面陷入沉思，愛菱不禁有些焦急，時間不多了啊！
要是來不及在滿月前回去，就真的來不及了。
「韓特先生怎麼還沒來呢……嗯！騎士先生說，韓特先生在入夜以前會來，現在還只是黃昏，時間還沒到，不用擔心！」
雖然心焦不已，愛菱仍是很小聲、很小聲的告訴自己，只要再等一下，韓特先生就要來了。
「馬先生，馬先生，你說韓特先生什麼時候才會來呢？」
愛菱輕拍馬頸，悄聲自語。
馬兒僅是無奈的嘶鳴一聲，似乎為這個難以啟齒的答案，感到困擾。
時間不停的飛逝，晚霞的顏色越來越淡，相對的，漸漸深沉的天幕，開始閃爍明亮的星斗，而兩旁的商店街，也隨即亮起燈光，開始營業。
入夜了，可是，韓特依舊沒有來。
「怎麼會這樣呢……是不是，韓特先生正在忙，沒有辦法馬上來赴約，還要等下去才行……」
愛菱側著小腦袋，煞有其事的思考著。
「可是……我還要等多久呢……」
在某個角度看來，這樣的女孩，是種相當罕有的存在了，一直到現在，她還在為尚未見面的韓特先生而擔心，卻一點也沒有想到，自己受騙上當的可能性。
驀地，一個身影，出現在不遠的前方。
在長街的那頭，有道小小的影子，漸漸變大。
是個男子，高瘦身材，看不出年紀，一頭雪白銀髮，直垂腰際，反映漸起的月光，顯得閃亮動人，過長的瀏海，遮住大半面孔，讓人懷疑他是如何看路的。
他邁開大步，三下兩下便行至愛菱跟前，微微施了個禮，之後開始說話，話意十分簡單，他是個在野的騎士，與韓特頗有交情，這次韓特有事不能來，所以把任務委託給他，只要愛菱付得出佣金，他就能幫愛菱解決問題。
聽懂了銀髮男子的話，愛菱很是吃驚。
「可是，我的錢，已經交給了韓特先生……」
未等她說完，銀髮男子斬釘截鐵地做了個切的動作，淡淡道：「這與我無關，韓特是韓特，我是我，要是沒有酬勞，那大家就沒什麼好談的了。」
愛菱一時愕然，她所有的錢，都給了早上的胖子，現在身上確實沒有多餘的錢了。
「您的酬勞，我一定會付的，可是我現在身上沒有別的財物，請您等到事情辦完，我無論如何都會湊給您…」
銀髮之下，男子冷漠的笑了笑，伸手指了指馬車上的大包袱，愛菱急忙搖手，道：「不行的，那些東西沒什麼價值，不能給人的……」
男子似是有些不悅，看了看愛菱，又指向她頸部的小飾物。
愛菱大窘，她身上確實還有些小飾品，不過都是別具意義的紀念品，絕不能失去的。
銀髮男子顯然不是一個多話的人，發覺愛菱面有不豫，再不開口，掉頭就走。
愛菱吃了一驚，急忙追下來，攔住銀髮男子。
「抱歉，騎士先生，您的酬勞，可否……」
銀髮男子冷冷地看了愛菱一眼，伸出右腳，在地上寫了四個字。
「北風王子」那是一個古老的童話，傳說中，為了達成身邊動物的願望，北風王子捨棄了自己的紅寶石眼睛、手腳，幫助那些動物飛到南國，享受溫暖的南風。
銀髮男子的用意很清楚，如果愛菱的目標當真那麼值得守護，那一點身外物的犧牲應該是很廉價了。
銀髮男子緩聲道：「任何任務都有危險性，說不定還會把命送掉，你我非親非故，我幹嘛要沒理由的替你出生入死？騎士也是人，同樣也是一條命，沒理由就得義務的為人犧牲奉獻！」
愛菱緊抿嘴唇，半晌說不出話，這番指責，對她打擊不小，卻更堅定了完成目標的心意。
的確，過去也就是因為自己的不成熟，所以才一直招致失敗，既然早已下定決心，要把往後的人生全賭在這次，再大的犧牲，都算是值得的，不是嗎？
心意既決，愛菱俐落地解下頸圈，又從腰帶的裡層，強摘下幾顆裝飾的寶石，這些都曾是意義非凡的禮物，而現在，卻成了最傷心的訣別。
將除下的飾品交給銀髮男子，愛菱細聲道：「這個頸圈，是葛蘿美金屬打造的，再加上這些寶石，當作這次工作的報酬……」
愛菱的聲音很輕很小，幾若蚊鳴，因為她知道，只要自己的聲音一大，很可能就會當場哭出來了。
銀髮男子接過飾品，很懊惱的側著頭，似是挑剔報酬太過微薄，但最後，仍是點了點頭。
「謝謝，謝謝您。」
得到了銀髮男子的首肯，雖然仍為失去心愛飾物而傷心，愛菱仍是歡喜若狂，拚命的說著謝謝。
「謝謝您，騎士先生，我叫愛菱，從今天開始就要麻煩騎士先生了。」
表示深深的謝意，愛菱行了個鞠躬禮。
「騎士先生的名字呢？」
當愛菱這樣詢問，銀髮男子打破冷漠，微微笑了笑，伸出右腳，在地上寫了兩個字「莫問」。
「是莫問先生嗎？從今天起，請多多指教。」
糊塗的人，不管到哪，都是糊塗的，並沒真的理解這兩字的意義，愛菱一個勁的說著謝謝。
對於這女孩的迷糊，「莫問」似乎也有些啼笑皆非，伸手摳了摳面頰後，還施以一個標準的騎士脫帽禮。
夜色籠罩大地，在北風凜冽中，有部小車，「踢踢」地朝北而行，姑且不論此行的結果，呈現在愛菱與莫問眼前的，是無邊無際的黑暗。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 19:04
愛菱篇 第二章 赤眼魔猿
艾爾鐵諾歷五六○年十二月蜀道
「花先生早安，草先生早安，大樹先生也早安。」
清晨的山嶺上，少女清亮的嗓音，取代了鳥雀們的鳴叫，為這一天揭開序幕。
愛菱拍著手掌，口中唱著家鄉的小曲，這邊看看，那邊走走，嗅嗅花香，和枝頭的鳥兒行禮問好，一派天真爛漫的模樣，無疑的，這少女在大自然中，得到了遠較都市為多的快樂。
這一點，在旁冷眼相看的莫問，也有同感。
昨晚連夜啟程，往北而行，當夜深紮營時，莫問二話不說，取走了唯一的毯子，自顧自地在乾草堆上睡倒，而愛菱也沒有表示不滿，獨自找了顆小樹，在樹下打盹。
山區的夜晚極涼，有時候還會結霜，這女孩就這麼不吭不響地安睡了一夜，反倒是在車上裝睡，等著愛菱叫冷的莫問，折騰了大半夜，直至天明方才闔眼。
這還不算，本來是睡覺時間，愛菱還要自己唱催眠曲來入睡，少女的歌聲雖然柔美，但所用的歌詞，卻不曉得是哪國的土話，讓一心想入眠的莫問，火冒三丈高。
當一早醒來，愛菱的精神好得出奇，除了到處向花鳥植物打招呼，就是一個勁的蹦蹦跳跳，當莫問睜開惺忪的睡眼，定下神來，一頓簡單卻豐盛的早餐，已經擺在面前了。
水煮的鵪鶉蛋、醃過的鹿腿肉、抹了果醬的雜麥麵包……簡簡單單的幾樣食物，因為料理者的巧思，而顯得十分可口。
處理好幾樣料理，愛菱取回了鍋子，她昨晚特意將鍋子安置於花朵間，集清晨的花露，準備充作泡茶的材料，可是，當她打開茶罐，這才很懊惱的發現，罐底只剩些殘渣了。
「唉呀！怎麼會這樣呢？上次喝光了，這次入城的時候又忘了買……」
有水無茶，少女為了自己的粗心，慌得團團轉，正當愛菱不知如何是好，背後傳來一聲輕咳，莫問遞來了個小罐。
「用它吧！」
罐子裡，是蔭干的茶葉、細碎的果粒，正是泡果茶的材料，而且是素質相當高的那一種。
「謝謝，謝謝，謝謝莫問先生。」
愛菱以她的招牌動作，行著一百八十度的鞠躬大禮，看她的馬尾上下搖動，莫問轉過頭去，默然不理。
莫問原本是預想，這少女不見得有什麼手藝，那麼早上自己就可以煮一壺花茶，充作早點，當這女孩要求分一杯時，再開出高價，教她知難而退。
哪知道，愛菱的手藝好的驚人，看到這麼可口的早點，莫問心底立刻就宣佈投降了。
半晌，經滾水澆燙，香氣四溢的花茶，在莫問的唇齒間留下芬芳，他深深認同了自己的選擇。
不過，這個念頭，在下一瞬間，有了天翻地覆的轉變。
當莫問把醃鹿肉放進口中，銀髮之下的臉孔，剎時間變得雪白。
「怎麼了呢？莫問先生！」
愛菱發覺不對，也學著莫問的動作，把鹿肉吞入口中。
彷彿受到天大的美味所震驚，愛菱的俏臉，由白變紅，再由紅髮紫，最後，變成淒慘的綠色。
顏色轉換之激烈，讓對面的莫問當場傻眼。
「哇！好鹹，不，是好甜，也不對，是好苦……」
大口噴出了嘴裡的食物，愛菱嗆的留出了眼淚。
莫問沒有說話，只是把手上的花茶遞給愛菱，同時很用力的點了點頭。
他對於愛菱此刻的「痛苦」，十分的感同身受。
「不對，怎麼會這樣呢？」
愛菱一口飲乾了花茶，隨手又抓起了麵包，塞入口中。
結果沒什麼改變，過程也類似，只是顏色的變化顛倒了，為此，莫問從沒有任何一刻，如此深切地體認到，何謂色彩美學。
「哇！好辣……好辣喔……」愛菱嗆得紅了臉，一口飲乾了莫問遞來的花茶。
莫問默默地遞送花茶，一杯又是一杯，對這熱心有餘，手藝嚴重不足的少女，投以同情的眼光。
事實上，他也確實不明白，草莓果醬，為什麼會辣得像是朝天椒。
愛菱喝乾了鍋底的花茶，氣呼呼地跑到旁邊的一個木頭機器，上下其手，東調調，西摸摸，進行檢查，同時喃喃自語。
「沒有理由啊！機器沒壞，程式也沒設定錯誤，為什麼我的「全功能超美味究極無敵大廚師」會做出這種菜呢……」
莫問看著這位不知是可憐，還是可怒的小姐，說不出話來。
附帶一提，儘管相識還沒一天，莫問已經領教了不少類似的笑話。
這位可愛的小姐，似乎具有某種發明家的才能，針對不少日常工作，開發了各種別出心裁的道具，只可惜，截至目前為止，還沒有一件成功的。
如果站在旁觀者的立場，大可抱著事不關己的風涼想法，毫無保留的支持這種種實驗，不過，當自己也身為被實驗者的一員，且正深受其苦時，大概就沒有人會那麼寬容了。
像此刻，當莫問察覺嘴裡剩餘的辣勁，想喝茶去辣時，才很沮喪的發現，鍋底的茶，已被那糊塗女孩，給喝的一滴不剩。
雖然沒有明確表達感想，但從那倒弧形的嘴角，仍不難明白銀髮男子的心意， 「啊！早知道，還是應該向她收錢的！」
似乎感到不甘心，愛菱敲碎了蛋殼，想看看最後一道料理的成績，卻很吃驚的發現，鵪鶉蛋裡空無一物，那台瘋子料理機，在煮干外鍋水分的同時，似乎將蛋殼內的物質，也一併蒸發了。
「怎麼會這樣……怎麼會這樣……嗚……哇……」新的發明，在製成後的第三小時，宣告失敗，小小的發明家，在得知自己的作品面臨重大失敗後，又是傷心，又是懊惱，「哇」的一聲，大聲的哭了出來。
抑制住想斬人的衝動，莫問面色不愉地自懷中取出手巾，遞給了正哭得淅哩嗶啦的少女。
結伴而行未至一天，「怎麼會這樣」，變成了最常出現的一句口頭禪，而很顯然地，未來還會繼續出現。
在一旁吃草的駱馬，高聲的鳴叫起來，引人發噱的叫聲，似是對這兩人的最佳寫照。
早餐過後，兩人繼續駕車上路。
這條縱走龍騰山脈的山道，險峭難行，是千萬年來旅人所走出的小徑，窄小顛簸，路況奇差，人稱「峽道天關」，又名「蜀道」，自古即有「蜀道難，如上青天」之語，許多路段，根本走在群山稜線，周圍除絕壁深淵，僅有白雲渺渺，最是驚險不過。
道路崎嶇難行，本身又不是主要的地氣流脈，以至於最通用的數種交通工具，在此無計可施，只能用最原始的方法來行進，愛菱所走的這段路程，雖然頗嫌陡曲，但仍在馬車可行的範圍之內，因而得以省去老大力氣。
「馬先生，馬先生，輕舉步，別貪快，終會到達目的來……」
哼著不知是哪個地方的曲調，愛菱填上了自己喜歡的詞，輕快愜意地哼唱著。
（這女孩是武煉哪個遊牧民族的族民嗎？）
莫問不由得有這樣的想法，一般來說，只有武煉的少數民族，才會有這樣出口成曲的習慣，武煉人會跑到這裡來，雖然有點稀奇，但香格里拉本就是融匯各類人種，會出現遊牧民族也不是什麼奇事。
真正奇怪的，是她的氣質，天真爛漫，毫無心機，而且，並不是愚蠢，愚蠢的人，不會有那麼巧的手藝，儘管她的手藝有待爭議。
是年齡的問題嗎？
嗯！
不對，雖然不太能確定愛菱的年紀，但是這女孩的行為與年齡無關，只怕幾百年後，這女孩老了，還會是個天真善良的老奶奶吧！
前一分鐘還在嚎啕大哭，下一分鐘可以捧腹大笑，完全不做作，發自真心的感謝每樣東西，這種種特質，造成了莫大的誘惑力，莫問閱女無數，卻也沒見過這樣的女孩。
而且，明明是那麼聰明的一個女孩，為什麼還會老是上當呢？
為什麼會這麼無保留的去相信別人，當自己吃虧，卻仍報以笑靨呢？
從某種角度看來，這女孩也算是天才吧！
（天才之間會互相吸引，是這個意思嗎？老師。）
莫問摳摳臉頰，有點訝異，這或許就是自己會身在此地的理由吧！
「莫問先生，您在想些什麼呢？」
發覺銀髮男子的沉思，愛菱關心問道。
莫問板起了臉，作了個「不要你管」的手勢，躺在稻草上，逕自仰望天空。
愛菱偷偷打量著莫問。
莫問的打扮很怪，一頭遮面長髮，毫無修飾的披散。
穿的服色，似是某個民間騎士團的制服，料子不錯，卻給洗的發白，大小補丁不計其數，顯示其主人的不得意，而非身經百戰。
很難得看見莫問的表情，除了長髮遮住大半臉頰外，莫問總是陰著一張臉，冷熱不定，好像有什麼不開心的事，雖然偶爾會在交談時對愛菱微笑，但大半時間，都是獨自沉默，不知在想些什麼。這人的個性也是絕對好靜，與他相處整天，難得聽見他開口說幾句話。
最特別的，是莫問的右手，和修長而白皙的左掌不同，原本也應秀美的右掌，佈滿了蚯蚓般的鮮紅傷痕，彷彿被利刃亂割過，讓人看了就心。
愛菱有著種種不同的猜測。
莫問先生，以前是軍人，本領也很好，只是因為戰爭受傷，才退役成為在野的騎士。而只要想起那場戰爭的慘烈，愛菱除了覺得難過，也深深的敬佩莫問先生的英勇。
「會讓手傷成這樣，又變成這麼自閉的個性，那一定戰得很激烈了，可憐的莫問先生……」
這個想法並沒有什麼依據，只是小女孩一廂情願的幻想而已，然而她本身卻深信不疑。
「嗯！莫問先生。」耐不住一人駕車的寂寞，愛菱悄聲問道，「可以讓我看看你用的劍嗎？」
莫問不答話，只是從腰間露出了光劍的劍柄。愛菱仔細看了看，有些失望，那支光劍沒有出產標籤，並非雷因斯研究院生產的名牌，而是屬於普通軍用的一般品。
所用的武器，往往也象徵了該騎士的身份，武功越強、等級越高的騎士，會配戴高品牌的光劍，以增加攻擊力，若是能得到命名後的非量產光劍，那更是收到先聲奪人之效。
至於莫問所用的光劍，是市面上最常見的品種，甚至還可能是水貨，光只是這點，便讓僱用者信心為之動搖了。
「嗯！一定沒問題的，莫問先生，不會是那種只倚賴光劍的人的。」
怕自己不信任莫問先生，愛菱小聲地安慰自己。
從這裡看來，實在是個很可愛的小動作。
莫問沒有說話，只是獨自回想一些事，昨晚向愛菱問及工作性質時，女孩的答案很奇怪，「嗯！我想從一個人的手中，取回某樣東西。」
「就這樣？」
「呃……在這之前，我們要先趕到布朗村，在那裡等消息……」
愛菱解釋，布朗村是個座落於蜀道之間，名不見經傳，連地圖上都找不到的小村落。而對於這個不管從哪個角度看來都嫌籠統的答案，莫問皺起眉頭，只是他從愛菱的目光中判斷出，這不是適合繼續追問的問題。
就在兩人相對無語的下一刻，異變陡生。
「呱呱嗚……」淒厲的獸類鳴叫，兩團龐然大物，自左右側山嶺飛撲而下。
「什麼東西？是山精？還是野獸？」
莫問心念急轉，從速度與來勢，判斷出對方絕非善類，回手啟動光劍，對著左邊的黑影，當頭斬下。
「鏗！」
一聲悶響，恍若金鐵相鳴，莫問只覺得如中堅石，兩臂給震的酸麻，鋒銳的光劍竟是斬之不下。
「怎麼搞的……」
莫問吃了一驚，特別是，他有鑒於對方的體型龐大，一開始便將光劍的輸出率調至最強，猛力揮斬下，直與利斧無異，加上光束武器特殊的灼傷力，對方縱有深厚的硬氣功，也必接得十分吃力，怎會出現這等場面。
而當莫問看清了來者的相貌，心中更是訝異。
敵人並非人類，而是兩頭詭異的類人猿，濃密的黝黑獸毛、兩尺以上的碩大軀體、手掌前端是對長長的獸爪，血紅的雙眼，看上去猙獰可布，教人心怯。
而最特別的，在於這兩隻類人猿的背上，都有對龐大的羽翼，正在拍動，顯示其當真具有功用。
「赤眼魔猿！為什麼會出現在這裡……」
莫問不由的一驚。
赤眼魔猿，是魔族的一支，生性殘暴，毫無智商可言，以嬰兒與少女的血肉維生，九州大戰時，肆虐生靈無數，後來三賢者誅殺大魔神王，赤眼魔猿也遭到封印，再不出現於人間。
「怎麼搞的，如果是在西西科嘉島上那還有話說，這裡可是大陸的中心地帶啊！」
受到突來的巨大震驚，莫問有些分神，回手動作稍慢，此時左側的赤眼魔猿已揮下巨掌，待得他驚覺，利爪距離後腦已不滿一尺，而前方的赤眼魔猿竟單手扣住了光劍，將右爪筆直刺來。
「碰！」
眼見利爪即將破腦，莫問當機立斷，右手棄劍，整個身體如箭矢般沖天飛起，脫出兩雙利爪的環抱範圍，讓兩個笨重軀體，結結實實的撞在一起。
「呱呱嗚……」莫問人在半空，尚未落地，又有一頭赤眼魔猿，張開兩翼，發出尖嘯，由前方山壁飛出，凌空射向莫問，而莫問武器已失，只得一面使勁急墜，一面預備空手迎敵。
「莫問先生，接著！」
後方風聲響起，莫問回手一撈，接住了愛菱擲來的物體，卻是一柄沒有牌子的長柄光劍，而此時赤眼魔猿已飛至面前，莫問未及細想，推啟能源開關，伸手就是一刺。
他適才吃了一次虧，是以此次出手，不敢貪功，直刺赤眼魔猿雙眼要害，以期一舉傷敵。
出乎意料的事，剎那發生。
激長的光劍，在接觸的第一時間，便毫不費力的刺穿了赤眼魔猿的腦袋，接著，如斬紙切豆腐般，將碩大的獸體從中剖開，腥臭的血液灑滿空中，而由於光劍太過鋒銳，赤眼魔猿甚至連哼也沒哼一聲，當場斃命。
莫問俐落的一個轉身，翩然落地，還巧妙地避開了飛濺的血雨，當他檢視手中光劍，心中的驚訝，卻是有增無減。
光劍本身，具有吸收持劍者的能源，再予以強化發出的作用，換言之，如若持劍者本身實力堅強，能將光劍的能源發揮至上限，就可以造成極強的破壞力。
同樣的功力，會因為光劍本身的高下，而造成差異。
莫問剛剛兩次使用光劍，所使出的功力同樣，而結果卻有這等分別，唯一的解釋，就是後者的品質，遠勝於前者。
依照莫問的經驗，能造成這等輸出功率的光劍，已是市場上第一流的高價產品，屬於名牌中的高級貨，但是，當他檢視光劍上的出產徽章，卻發現，這與他原來使用的相同，僅是一柄無別識編號的普通光劍。
這等光劍怎會有如此高的威力，唯一的解釋，就是經過高手的調整改裝，這麼說來，那女孩是調整師。
「哇……」被前方的尖叫聲所驚醒，莫問心叫不妙。
兩頭剩下的赤眼魔猿，已在他分心時，走向愛菱，受到同伴慘死的刺激，它們凶性大發，兩對尖爪對準愛菱，狠狠地耙下。
愛菱身處險境，卻好似給嚇的呆了，也不離車逃跑，只是一個勁的搜索放在後座的大包袱，從裡面取出了個與火銃相仿的巨型物體。
莫問見愛菱遇險，暗暗責怪自己是個失職的保護者，腳底猛地加速，凌空幾個起落，竟不落地，一個翻身，已追至赤眼魔猿背後，手中光劍疾展，掃向赤眼魔猿的頸項。
劍未至，愛菱手中的物體，倏地爆起一團亮光，迅速擴大，成為柱型的藍白色光柱，筆直轟向前方。
首當其衝的兩隻赤眼魔猿，連眨眼的時間也無，給光柱貫穿胸口，在千分之一秒內，被急速擴張的陽電子粉碎了週身細胞，完全氣化，還原成最基本的分子，連半絲殘渣也沒留下。
莫問看的傻了眼，他見識雖廣，卻也沒見過這等毀滅性的太古魔道武器，總算他身手矯捷，在光柱爆發的前一刻，發覺不對，急忙收劍抽身，倒飛而起，撞在後方山壁上，躲過了被波及的命運。
而可笑的事情發生了，似乎是釋出的能源超過負荷，而又受到了近距離發射的不良副作用，巨銃在射出第一發後，自行切換成連射模式，以愛菱為圓周中心，藍白色的高能量光彈，如散彈鎗般，開始向四周瘋狂掃射。
「啪啪啪啪……哇！救命啊……靼靼靼靼……我停不下來，誰來幫幫忙啊… …呸哩啪啦呸哩啪啦……」
目光所及處，不分遠近，一律遭殃，堅硬的岩石山壁，給轟出一個個不見底的深孔，所有的花草木石，在被打中的那一刻，立刻氣化，無一倖免。
「我……我怎麼會這麼衰啊……」
莫問展開輕身功夫，健步如飛，在激光流彈中跳高伏低，給射的抱頭鼠竄，狼狽到了極點。
這不是講究形象的時候，倘若是兩名武者生死決鬥，馬革裹屍，死了也還算光榮，但給這種怪異武器打中，那絕對是死不瞑目。
流彈持續了近三分鐘，當左面山壁消失了大半，周圍生物為之一空後，巨銃噴出了大量的火花，轟然一響，解體爆炸了。
笑話並未鬧完，當莫問確認了自己四肢健在，長長吁了口氣，這才發現，那個糊塗的蠢天才，給巨銃最後的後座力，震至半空，就要摔落山崖了。
連喘口氣的時間也沒有，莫問發足急奔，躍至山壁上，借力一點，身子如箭離弦，射向已落出山崖邊線的愛菱。
千鈞一髮之際，莫問及時射至，手臂一展，輕輕巧巧地將愛菱摟過，要拖回崖上。
「啊！不好！」
直至被摟入懷中，愛菱才回過神來，剛以為脫離險境，卻發現自己仍身在半空，而莫問的力道已盡，而此處偏生懸空，無法借力，兩人筆直的向下墜。
「莫問先生……」
莫問不慌不忙，轉開光劍開關，趁光劍劍端與崖壁觸碰的一點，得以借力，展開騰挪身法，連點連上，最後，整個身子撥高三丈，腳底凌空一抖，愛菱只覺耳畔風聲呼呼響起，兩人便如騰雲駕霧般，輕飄飄的落至馬車上，用力之巧，應變之快，令懷裡的愛菱看的癡了。
「莫問先生好厲害啊……唉呦！」
發覺了僱用的保鏢身手不凡，愛菱發出了衷心的讚歎，沒想到對方的回應，卻是反手一個爆栗，外加一腳踹下馬車。
「好痛喔！莫問先生……」
像是小女孩般地撒嬌，愛菱嘟起了嘴，表示不滿。
莫問板起臉來，轉過頭去，剛剛的荒唐暴動倘若再來幾次，他可沒把握全身而退，像這種女孩，應該讓她得點教訓。
「莫問先生……啊！」
聽見愛菱的驚呼，莫問不回頭，來個相應不理。
「莫問先生，那柄光劍可以還我嗎？」
愛菱的聲音，聽來有些心虛。
莫問負手作了個「沒收」的手勢，事實上，他對這柄光劍，有著許多疑問，正要仔細三詳，自也不能交還愛菱。
「拜託你啦！莫問先生……」
少女的聲音轉成哀求了。
莫問硬著心腸，作了個「閉嘴」的嚴厲手勢。
察覺了莫問的堅持，愛菱沉默了一會兒，好半晌，才小聲的說：「既然這樣，那，莫問先生，愛菱要向你說聲對不起，另外，有個小秘密要告訴你，你可千萬別生氣喔！」
莫問仍是板著臉，不肯轉過頭，但卻豎起了耳朵，全神貫注，準備仔細聆聽少女的話。
「那個……那個……那個光劍，是我前幾天才調整好的，因為時間匆忙，有些細部問題還沒解決，依照改裝的技術問題看來，它在連續使用超過三分鐘後，會發生散熱不良的問題，而產生高熱，所以……所以……」
似乎對自己的最後判斷感到遲疑，愛菱囁嚅了一會兒，最後實在忍不住，才鼓起勇氣，一口氣說出：「所以……所以，莫問先生，你的手不覺得燙嗎？照我的估計，那支光劍的劍柄，現在應該已經有個兩三百度了！」
給這句話驚醒，莫問的眼光移至自己右手，只見那支特製光劍，不知何時起，黝黑的劍柄給燒的通紅，而火焚般的劇烈痛楚，沿著神經，猛地襲上腦部。
「哇嗚」漆厲的慘叫，在山壁中迴響不絕，為今天的荒謬戰役，劃上句點。
很諷刺的是，這場戰役中，唯一的一聲慘叫，竟然是由戰勝者所發出，失敗的一方，非但沒有慘叫的機會，甚至連屍體都不剩了。
愛菱篇 第三章 荒山明月
傍晚時分，愛菱找好了紮營地，把駱馬的繩解開，放馬吃草。
今天的運氣不錯，紮營的地點，附近有山泉，山壁上還有個巨大的巖洞，可供棲身，不必露天而眠了。
「蛋先生，蛋先生，愉快的攪拌吧，輕鬆的心情，無限的微笑，一切都會更加美好……」
愛菱哼著小曲，將攪拌均勻的蛋花倒入沸水，準備做簡單的湯花料理。
「全功能超美味究極無敵大廚師」，似乎有著嚴重的設計錯誤，以至於這位小小的發明家，在拆卸檢查後，沮喪地宣佈發明失敗，無法作業。
不過，也幸虧如此，莫問深深慶幸，自己可以吃一頓正常的餐點了，如果再被愛菱惡搞下去，恐怕在戰死沙場之前，自己便要命絕於營養不良的悲哀死法了。
莫問的右手，已經纏上了繃帶，有一定的護體功力，肉體又遠較常人為強，原本會造成三度灼傷的高熱，僅是包個繃帶了事。
早上臨行前，莫問刻意檢視了赤眼魔猿的殘屍，發現和傳說中的魔猿形貌有些不同，在濃密的黑色毛髮之下，赤眼魔猿的肌肉呈現鱗甲化，這也就是為何光劍失效的原因。
回憶起在稷下學宮讀過的資料，莫問不記得赤眼魔猿是鱗甲化的生物，至少在九州大戰時不是。
那眼前的變異該怎麼解釋呢？
自然的進化嗎？
莫問搖搖頭，兩千年的時間，要造成這麼大的生物演變，雖非不可能，但仍嫌機率過低，倘若說是人為，那還比較容易讓人相信。
通曉古代秘法的魔導士，可以利用其知識，施以生物改造之類的手術，達成這類的變異，這想法絕非不可能，赤眼魔猿屬於魔界生物，絕不可能越境出現在人間界的中心地帶，除非是有能力極高的魔導士，強行打開兩界通道。
能開設境界通道，這等級數的魔導士，絕非庸手，要施行生物改造，自然駕輕就熟，那這解釋也就順理成章了。
看了正在忙碌中的愛菱一眼，莫問隱隱感覺到，自己惹上了一個不小的麻煩。
愛菱的委託，是要求保護她，直至她從某個人的手中，取回某樣東西。從眼前的情勢看來，倘若赤眼魔猿與那「某個人」有關，那「某樣東西」的內容，就大不單純了。
會是魔道之類的器具嗎？
莫問很沒有好感，這是所有武者的共通反應。正常的武者，通常把自己的精神、心力，全數放在武道的追求，並不像吟遊詩人，除了本身的武技，還通曉某些特殊咒文。
除了極少數雷因斯的魔法騎士，一般武者都對所謂的魔法，抵抗力欠佳，雖然也可能曾留心一些簡單的魔法常識，但基本上說來，都是與魔道之術南轅北轍，老死不相往來。
也因此，莫問皺起了眉頭。
麻煩並不只來自敵方，就連身邊的這個迷糊小姐，也是個不知何時會出問題的隱性炸藥。
這女孩會調整光劍，單單從其成果看來（而非後果），已是個合格的調整師，那是種專門負責光劍維修、調整功率的搶手行業。
一柄好的光劍，也必須要有好的維護者，事實上，一流的調整師，往往可以使光劍起死回生，因此，優秀的騎士團，也都會聘請數名調整師常駐。
由於光劍的製作，牽涉到太古魔道的相關知識，若是學有專精，甚至可升格為創師，所以一個合格的調整師，也必須是個飽學之士，加上種種考核，方能出師。
而這女孩的年紀……唔！雖然身高不太好判定，但從肌膚的光澤、面孔、說話的神韻，這麼年輕的調整師，是莫問生平僅見的。
不！
這麼想，可能還低估了她，要是從愛菱的發明傾向來看，這女孩很有成為創師的潛質，只要能改掉那粗心大意的迷糊個性，假以時日，必成大器。
莫問不禁拈發微笑，這女孩的資質之優異，也可以算是名天才人物了。問題是，如果以上的推測都屬實，那背後隱藏的意義就非同小可了。
調整師不可能憑空冒出，再怎麼了不起的天才，也沒辦法一出生就通曉太古魔道的奧義，要培育出一個成功的人才，就必須有相對的知識脈絡。
愛菱的談吐、打扮，明顯的表示，這女孩雖然旅行過些時日，但仍涉世未深，她生命中大半的時間，都是在某處隔絕人煙的荒山中度過的，既然如此，她製作物品的知識由何而來？
家傳嗎？
這是個必須要弄懂的問題。
「莫問先生，吃飯了。」
愛菱盛了碗熱騰騰的湯，小心翼翼的端給莫問。
此處山地，但未算孤絕，周圍叢林郁樹，飛禽走獸頗多，先前莫問獵了頭香獐，採了些野生菇菌，交給愛菱洗手烹湯，是以晚餐甚是豐盛。
愛菱將兩人的食物分好，獨自退到一旁，合掌跪地，閉上眼睛，收起笑容，小小的臉上，神情肅穆，口中唸唸有詞，進行某種餐前儀式。
莫問見怪不怪，知道這是某些民族的特殊禮儀，需於餐前，向信仰的神明禱告，告謝神明，得以享有此餐的恩典。
對於此事，莫問的想法是：「要謝應該謝我才對吧！那些東西是我辛苦獵的，謝神做什麼？」
不過，莫問並沒有嘲笑的意思，一來，是尊重個人的宗教信仰；二來，在許久之前，他也曾如這女孩一般，為著每個成功，衷心的感謝神明庇佑。
直至那件事發生以後……
「莫問先生，為什麼不吃呢？」
做完餐前禮的愛菱，發覺莫問正對碗發呆，低聲說道。
「是不是，愛菱做的東西不好吃呢……」
一面說，一面嘟著小嘴，頭低低的，偷看莫問的反應。
莫問一笑，舉臂將碗放置唇邊，讓微涼的湯汁，順著咽喉，緩緩溫暖整個胸腔。
他不敢大口喝下，除了想要仔細品嚐食物外，也是擔心，倘若這笨蛋女孩，會天才到把料理當發明一樣的惡搞，那喝下這碗湯的後果，想必凶多吉少。
事實上，就因為不敢放心，莫問連料理的材料，都自願一肩擔起，若非懶得動手，他甚至還想親自下廚，以免喝了湯，才發現湯頭是一堆五彩繽紛的花菇，屆時便在惡德料理下，死不瞑目，到陰間給鬼卒笑到下輩子。
所幸，湯的味道正常，雖然嫌冷了些，但滋味仍然鮮美，莫問放心的一口飲盡。
（看來，只要不和機械有關，就不會出岔子啊！）
莫問以手巾擦了擦嘴，這麼想著。
以後來的評價而言，莫問此時的想法，無疑是樂觀的過了頭，幸運的是，他並沒因此而受到苦果，真正為之深深苦惱的，是群飽受意外傷害之苦的研究生，與為之付出大筆金額，而慘翻白眼的某大爺。
「哇！好棒，莫問先生喝完愛菱做的湯了。」
彷彿自己的發明受到肯定，愛菱雀躍不已，甚至抓起了莫問的手，一面笑著拍掌，一面唱起兒歌，翩然而舞，高興的像是獲得了千金重寶。
晚餐之後，愛菱收拾東西，點起營火，預備就寢。
莫問找來愛菱，取出光劍，做了幾個手勢，詢問她調整光劍的知識，由何而來。
「這柄光劍，是我自己調整的，改裝了些舊設計，效果會比原來的增強三至五倍，因為還沒調整完，所以還有許多問題，讓莫問先生受傷，真是對不起。」
背著小手，低著頭，愛菱一本正經的道著歉，但是，當被問到從何處學來時，愛菱的表情黯淡下來，小聲的說道。
「是布瑪教的。」
布瑪是遊牧民族對父親的稱呼。
「果然是家傳啊！」
這個答案，莫問並不意外。
「布瑪很厲害，會做很多東西，可是，有些人想找布瑪做東西，布瑪不願意，就帶我和西瑪，躲到山裡面。」
西瑪，是稱呼母親，當愛菱說這段話時，臉色顯得很憂傷，似是有什麼事令她難過。
愛菱的這番交代，說的很含糊，莫問注意到，愛菱是刻意含糊其詞，不過，他也沒打算多問。
聽愛菱的說法，她父親似是名創師。
手藝很高的創師，因為製成的器物事關重大，故會慎重選擇顧客，但這也往往會得罪當地權貴，而招來禍端。
為了躲避種種騷擾，許多創師隱姓埋名，躲至荒山野嶺，隨自己的理想來製作器物，這已是大陸上的常識了。
能教出這麼優秀的女兒，父親的能力可想而知，若得聘於公家，應該也是宮廷創師一類的級數。
莫問翻著腦中的人名簿，回想有那位一流創師，得罪宮廷而銷聲匿跡，思索良久，並無所獲，這類的例子雖然不多，卻絕非罕見，莫問又沒有特別留心，故而想不出確切人選。
莫問無意繼續追問，像這類的人物，雖然能力超卓，卻可能因為得罪於權貴，而遭到通緝，故而深居簡出，深恐行蹤外漏，愛菱不願多說，也是正常，自己倒也不該多問了。
一念至此，莫問亦想起了自己之所以「莫問」，不由心情大壞。
滿腔鬱悶，無處發洩，莫問自懷中，取出了只珍藏的洞簫，卸下外層絹套，放在口邊，咽咽嗚嗚的吹奏起來。
那洞簫，是上好的硬玉所造，溫潤晶瑩，通體碧綠，一看便知道是價值連城的寶物，形狀卻很是古怪，僅有五孔半，尾端少了小半截，似是被人以利刃削去。
愛菱在品鑒器物上，算是個行家，一看這洞簫的模樣，便看出大概，這等珍品，在人間非王侯貴族之家不能擁有，如此看來，莫問先生的過去，也是大不尋常了。
簫聲裊裊，忽高忽低，雖然缺了一孔半，但在吹奏者高明的技巧下，曲子仍是流暢飛揚，聽不出半分窒礙，足見吹簫人的音樂水平之高。
聽這曲子，像是種情歌，一些轉折處還特別耍了幾個花腔，把音吊住，綺旎輕柔，婉轉情深，可是，聽在愛菱耳裡，卻感受不出半點戀愛時的喜氣，反而是感覺到一種不尋常的哀傷氣氛。
為什麼會這樣呢？
要仔細說來，大概是原本七孔的曲子，勉強用五孔半來吹奏，雖然莫問先生勉強用其他音階變調取代，仍是產生了輕微的不協調感，當然，除了這以外，還有些更重要的原因，那就不是現在的愛菱所能理解的了。
簫聲漸響，而且越吹越高，如擊玉，如水晶相鳴，到後來，直如飛瀑山洪，奔騰浩瀚，不可扼抑，彷彿吹奏者把自己滿腔的激情，全寄托在簫聲中，讓音符順著山風，在群山之間徘徊。
到最後，遠近左右，周圍數十里的山峰，全傳來了回音，只奏的群山皆鳴，聲傳千里。
當樂聲高到最高，愛菱的心也為之懸掛胸口時，忽地又是急升，似若銀瓶乍破，響鑼碎裂，簫聲像是劃破天際的流星，在提到最高的天邊後，忽地急速下降，殞落地面，而後歸於無聲。
莫問放下了洞簫，將之握於手中，細細搓磨，似有萬般心事，之後，再無半分言語。
愛菱一旁默然，這並不是需要她說話的場合。
蜀道南段的氣候溫和，夜晚恆溫，但此時已屬深冬，又處於高山，是以晚上的低溫，常使路過的旅人，凍的牙齒打顫。
愛菱添加了柴薪，把營火生好，裡面放了特殊的燃石，足令營火徹夜不熄。
莫問獨坐一旁，好整以暇的喝著花茶，長久以來的教養，令他養成了在休息時必定喝茶的習慣，一天五次，絕不妥協。
其實，以他個人的意願而言，他更希望喝酒，只是現在不適合而已。
「嘿呦嘿呦……」
愛菱將車上的乾草，搬至巖洞中，攤開毯子，搬來些石塊樹枝，作成了張簡單的木床。
當一切工作完成，愛菱跑到莫問面前說晚安。
「莫問先生，可以休息羅！」
莫問拉長了臉，斜著眼睛，瞪了她一眼。
和這發育不良的女孩同床，不是什麼引人遐想的事，再怎麼說，他都不認為自己已淪落到要和這種小鬼同床共枕的地步。
愛菱的手上，揪著幾件厚衣服，看來，是打算像昨晚一樣，自己找棵樹斜躺，把床讓給莫問。
愛菱一面說，一面有些瑟縮著身子，似是感受到夜晚的涼意，莫問看在眼底，心底有數。
今晚紮營的高度，更勝昨夜，氣溫自也再降，要是放這女孩露天夜寐，說不定第二天就要感冒了。
或許，愛菱是認為自己給的報酬不夠，擔心倘若一個招待不周，好不容易得到的幫手，就此拂袖而去，所以才在這些細節上，刻意委曲求全。
要怎麼想，是她自己的事，不過，莫問對於這種作法，並不欣賞。
「唉呦！」愛菱結結實實地給賞了個爆栗。
莫問站起身來，選了株靠近山崖邊的巨大松樹，看準了主要的枝幹，縱身一躍，四平八穩的立於其上，落腳處的松枝，竟連晃也沒晃。
隨意抹了幾下，清干了環境，莫問憑著高明的輕身功夫，仰躺於樹枝上，以松枝為床，順著呼呼山風，如波浪般的起伏搖曳，靜聽松濤，瀟灑的有若神仙。
「莫問先生怎麼這麼睡啊！」
愛菱不放心，追到樹下，柔聲問道。
莫問不理她，只是隨手打幾個手勢，示意說：你這個笨蛋太過危險，和你走太近可能性命不保，還是保持距離，以策安全。
「討厭，怎麼這麼說……」
給莫問這一說，愛菱紅了小臉，微微嗔道，不過，話語中卻是喜悅多過其他。
床位分配既定，莫問堅決睡在樹床，不肯下來，鋪好的乾草床，自是讓給了愛菱。
莫問仰天而望，但見明月在空，千里浮雲雖然廣闊，卻是一片淒清，徒剩冷月清輝，添人寂寞，念及世事如月，萬般無常不由人，當真感慨萬千。
（以前你常說，共看明月應垂淚，現在我雖與你相隔萬里，共看明月的心卻是一樣的，你又可曾為我這莫問的人，落過眼淚呢？）
想起了往日的種種溫情，朝夕相偎，現在卻被迫分隔兩地，不能相見，莫問心中大痛，恨不得立刻飛到那人身邊。
（對不起啊！我實在太沒用了，一直到現在，都沒辦法救你出來，請你再等等，只要再過些時候，一年期滿，我一定會把你救出來的。）
想起那人現在的處境，莫問握緊了雙拳，心急如焚。
以他素來情感優先的個性，早在重傷初癒時，便曾深入敵境，想救出那人，怎料敵方實力太強，而自身的功力卻已大不如前，此消彼長下，輔一接觸，莫問險些喪命，總算見機得快，在暴露行蹤之前，及時脫困，否則後果不堪設想。
「請你再等等吧！只要一年期滿，我一定會去見你的。」
深深的思念，卻被無情的現實所阻斷，化成了地獄業火般的燒灼，鞭苔銀髮男子的身心。
莫問詛咒自己的無能、怯懦，又是憤恨，又是傷心，無可發洩下，猛地一拳，擊在背後的樹幹上，松樹一陣輕微搖晃，枝葉沙沙作響。
若是以往，隨手一拳，即可斷樹，今日激憤下一擊，僅不過讓樹幹輕晃，功力衰退的程度，真是相去不可以道里計。
低頭看著自己滿是傷痕的右掌，莫問難過的幾乎要哭出來。
「阿波姿多，謬卡阿挪多羅……」
後方的山洞中，傳來少女的輕唱，是愛菱的歌聲，這女孩似乎堅持，沒有聽歌便睡不著覺，在窮極無聊下，只好自己唱給自己聽。
曲子本身很是悠揚動聽，雖然不明白語意，卻仍無損於其之優美性。
只是，基於某種難以解釋的情緒，莫問一聽這曲子，便心情極壞，也說不上來是為了什麼，總之立刻心頭煩悶，好似有什麼重物鬱結在胸口，無法釋懷。
惱怒之下，莫問抽出了愛菱的那支光劍，反手使力擲入洞內，表示自己的喝倒彩。
光劍入洞，只聽得一陣乒乓亂響，愛菱止住歌聲，知道了莫問的憤怒，不敢再唱。
莫問光劍甫離手，心中便即後悔，再怎麼不高興，也不能拿無辜的人來出氣，何況對方僅是個未知人事的女孩，遷怒於她，實是不該。
正在猶豫要否向愛菱道歉，洞中傳來了一陣古怪的機鈕聲，跟著，一首輕柔而和緩的鳴奏曲，自洞穴中流洩而出，聽曲調，正是愛菱唱的小曲。
莫問不禁啞然，怒氣盡消。
這女孩竟天真的以為，是自己的歌聲不好，會引起旁人的不悅，所以不知道在什麼時候，巧手巧腳地做了個音樂盒，若是歌聲繼續引起不快，便改放音樂。
一個小女孩，便能對環境有如此的韌性，樂觀面對每件事，反觀自己，卻只懂得自艾自怨，比較之下，真是太該慚愧了。
莫問打定了主意，明早無論如何，要向這女孩道個歉，卻在此時，聽見洞內傳來奇怪的金屬聲響，跟著，便是一聲悶響。
「砰！」
「哇！怎麼會這樣，齒輪不是上緊了嗎？為什麼會解體了呢……」
聽得洞內的騷動，莫問一時莞爾，輕笑出聲來。
這糊塗女孩，確實為他增添了不少歡笑，倘若沒有她，自己現在想必會更加陰鬱吧！
真是個奇妙的人物，明明是個迷糊的小傻蛋，卻有著如此的同化力，讓身邊的人陷入歡笑中。
正自沉思，陡覺耳後風聲微響，有某樣物體，正從右後方接近。
「呱呱嗚……」
回首一看，一頭赤眼魔猿，展開雙翅，順著山壁悄聲飛上。
察覺敵人已發現自己的位置，赤眼魔猿發出尖嘯，鼓舞勁風，直撲了過來。
莫問的光劍已在早上碰撞中損毀，借來的那支又擲還給愛菱，現在身無寸鐵，又是橫臥樹枝上，立刻陷入險境。
乍見敵爪將臨頭，莫問神色如常，隨手拈了根松針，對準赤眼魔猿來勢，橫頸便是一劃。
「呱」奇事發生，當松針劃過赤眼魔猿頸部，不，正確的看來，自始至終，由於雙方身體的差距，松針一直距離赤眼魔猿實體三之遙，僅是隔空劃過。
但是，當這優美的弧形劃完，赤眼魔猿就彷彿給最鋒銳的利劍切過，兩倍於常人的粗壯頸部，斷成兩截，身首分離，噴出大蓬血雨，墜落山崖。
「果然還是不行啊！居然還發的出聲音……」
莫問無言一歎，順手拋去了松針，銀髮之下的臉孔，既無勝利之後的得意，也無半分笑容，僅是一片平淡，就像隨手完成了件芝麻小事，無關緊要，這樣的表現，就說明了他真正的實力，一份不願意現於人前的強橫實力。
仰臥松枝，莫問望向明月，毫無睡意，周圍的氣溫漸涼，卻比不上心頭的瀟湘涼意，枝葉隨風搖晃間，夜，也深了。
山洞中的響聲不絕，看來小小的發明家，今夜是很難睡了。
艾爾鐵諾歷五六○年十二月，日後以ＡＢＳ系列光學武器、ＸＹＺ系列魔導系列，與眾多神器之製作，名震鯤侖，執掌太古魔道研究院的全能創作者，隆。愛因斯坦，此刻僅是一名笨女孩。
或許就和莫問自己的評價一樣，由於身體狀況並未回復，他此刻的武功大不如前，以至於雖然感應到還有別的赤眼魔猿隱匿左近，但卻沒有發現更重要的訊息。
見到自己的同類給這人一劍斃命，躲匿在附近山頭上的兩隻赤眼魔猿，本能地感到驚恐，沒有再發動攻擊。
只是，深植於它們腦海裡的決殺指令，正與它們此刻的恐懼衝突，一時間還無法決定撤退或出擊。
這時，一把聲音影響了它們的決定。
「何必多此一舉？既然來了，就別回去吧！」
伴隨這話聲而來的，是凌厲的殺意與殺著，一雙手同時擊在兩頭魔猿的後心，就如同他先前已經做的的幾十次一樣，兩頭魔猿被高溫血焰纏身，眨眼間就熟透成了兩團形狀難辨的炭黑東西。
「人類真是奇怪的東西……把這樣的東西稱之為魔，簡直是對我族的羞辱啊！」
輕易焚殺掉兩頭魔猿，來人踩在樹枝上，身形英偉，紅玉般的赤髮，在星夜中燦發著光彩。凝視著在對面山腰的莫問與愛菱，他露出困惑的表情，喃喃自語。
「該要現在就把人帶回去嗎？師傅一定又會怪我多事吧！可是，小師妹惹事的天賦不可小覷，可別要又牽扯進什麼難以擺平的麻煩了……」
苦於自己的尷尬立場，這個以「朱炎」為名的男子，在又一次拿不定主意後，無奈地苦笑了。
只是，到最後朱炎也事與願違，因為善於招惹麻煩的人，縱是安坐在家，麻煩也會自然而然地出現。
距離愛菱與莫問棲息處兩百里外的一個山窟，數十頭赤眼魔猿棲息在內，原本它們是預備要向敵人發動攻擊的，感應到了同類的死亡，它們有著強烈的憤怒與殺意，只是這感覺卻一閃即逝，跟著就回復它們剛才一直在做的事……蜷縮著身軀，劇烈地顫抖。
赤眼魔猿是體型龐大的生物，也因為這樣，看它們彼此緊擁，不敢抬頭的可憐樣，就讓人感到很不協調，可是，看它們一個個顫抖到連獸毛都要直立的地步，卻使人完全可以明白這極度的恐懼。
恐懼的源頭，在洞窟最深的黑暗盡頭，那不住傳來的金鐵相鳴，以及陣陣使人血液僵凝的冷冽寒氣，出自野性直覺的恐懼，赤眼魔猿只能抱頭蜷縮著，一點都不敢入洞探查，這個在不久前急掠進洞的同時，將它們十名同類絞殺成碎肉的東西，究竟是何方神聖？
「……媽的……這煉子是什麼東西做的……為什麼咬不斷……」
低聲說話的同時，金鐵碰撞聲驟響，似乎是一直在試圖咬斷身上煉子的他，再一次放棄了這徒勞動作。
「……沒辦法了……看來……還是先把那死剩種殺掉，再去找她老頭子解鎖煉吧！」
作者:
globe
時間:
2014-10-30 19:05
愛菱篇 第四章 最後武器
「在開始授業之前，有些事，我希望你先有個覺悟。」
「你今後要接觸到的劍道，是平凡人十輩子也夢不到的境界。要有成於斯，你必須成為天才。」
蒼老的聲音如是說。
「……」
「當然，所有天才共同的痛苦、寂寞、悲哀，你都得一肩扛下，切記，這世上，只有孤獨的天才，而沒有眾人的天才。」
「倘若你不能體認到這點，那麼，你將會成為一個短命的天才。這點，你務必謹記在心。」
艾爾鐵諾歷五六○年十二月蜀道
幾天的跋涉後，兩人翻山越嶺，來到了愛菱先前所說的布朗村。那是個規模不大的小村落，而此刻看來，與其說是村落，還不如說是一個曾經是村落的廢墟。
原本的十餘間房舍，全變成焦木餘燼，而這些屋子的主人，更是半個影子都沒有，整個村落空蕩蕩地。
「發生什麼事了？」
愛菱大吃一驚，跳下馬車，慌忙地四處察看，想尋找村人的蹤跡。
莫問經驗老到得多，三下兩下就找到了線索：被壓在房屋廢墟之下，已經燒得面目難辨的多具焦屍。由於多數不是全屍，東一塊、西一塊的，又幾乎完全炭化，一時間倒難以確認死者人數。
在莫問的指引下，驚見遍地屍骸，愛菱呆愣當場，雙膝一軟，就跪在地上。
「我……我晚回來一步了嗎？」聲音裡有明顯的哽咽，聽得出來，小女孩要哭了。
「那倒也不必這麼難過。」見多了這類場面，全然沒有常人的激動，莫問僅是冷冷道：「第一，你晚回來不只一天，看這些東西的樣子，熟透起碼三天了；第二，應該是還有倖存者的……」
從現場跡象判斷，有人成功逃跑了，只是走得很匆忙，行李散落一地，至於方向，是往東邊逃去了。
環視週遭慘狀，嗅著大火之後的獨特焦臭，莫問手腕驀地一震，某些他努力逃避的記憶，再次出現眼前，讓他頃刻間殺意大盛，立刻有了撥劍狂奔的衝動。
深呼吸幾口氣，把這份感覺強行壓下。現在仍不是讓殺意爆發的好時機，一年之期未滿，自己必須要忍耐，不能為了一時之憤，壞了好不容易得到的重生機會……
把精神集中在現場的蛛絲馬跡，行兇者的手法相當凶殘，而且目標似乎也不是掠奪，當然，這種窮鄉僻壤的小地方，如果還會鬧強盜，那值得悲哀的反而是那批強盜，因為這趟買賣肯定是要賠大本的，一個幾十人的小村落，能搶什麼？地瓜嗎？
既然不是強盜，又是這樣殘忍的殺人手法，最可能的對象就是……唉！真是不想再想下去……
「莫問先生，你說有倖存者，他們人在哪裡呢？」聽莫問說有村人生還，愛菱揪住莫問衣角，急切地探問。
不用回答，驟然劃破長空的獸嚎聲，就說明了一切。在東方不遠處的天空，幾頭赤眼魔猿的身影上下盤旋，似乎正在對什麼東西進行攻擊。
「糟糕，莫問先生，請你……」
沒等愛菱把話說完，莫問已將她一把拎起，飛身朝赤眼魔猿現身的地方趕奔過去。
「鏗！」
一聲尖響，莫問將赤眼魔猿的左臂，齊腕斬下，光劍盤繞間，又斬落了赤眼魔猿的首級。
「好棒，莫問先生加油。」
見到莫問大展神威，後頭愛菱高興得鼓掌再三。
後頭有個山洞，裡頭有人藏匿，在莫問與愛菱趕到之前，他們好像試著用某種怪光在抵擋赤眼魔猿的攻擊，但情勢危急已顯而易見，幸好莫問及時奔至，把愛菱往山洞方向一扔，自己掣開光劍，獨自斗上這一批赤眼魔猿。
自從數日前首次遭遇赤眼魔猿後，這幾日中碰上它們的機會著實不少，數量更是有增無減，讓負責護衛的莫問，不堪其擾。
（這女孩到底惹了什麼麻煩，敵人也未免嫌太多了吧！）
原本只是一時起意，與愛菱共行，藉此稍洩鬱悶心情，哪知道會牽扯出這等事，看來今年真是流年不利。
這一次對上的赤眼魔猿竟有十五頭之多，雖然說，赤眼魔猿智商低劣，沒受到指揮，便完全是群烏合之眾，對付不難，但要一面應付這群咆哮的猿猴，一面又要留心背後的大累贅，即便是莫問，也要大喊吃不消。
（不是說魔猿在九州大戰後就已經絕跡了嗎？那為什麼這裡有這麼多？蜀道幾時變成古生物博物館了？）
雖然數目多了些，但這些魔猿尚不至於對莫問產生威脅，只是世事禍不單行，要是再跑出些強力的魔物，甚至連所謂的魔人都現身人間，以自己現在的體能，怎樣也討不了好。
（可惡，怎麼會惹上這種麻煩，早知道就不多管閒事，也不用在這裡受小丫頭的荼毒。）
心中怨尤不已，手上光劍卻是運轉如飛，莫問將一頭逼近過來的有翼猿魔斬去首級，反手又是一劍，把一頭欲奔向山洞的魔猿剖成兩段。
「好棒啊！莫問先生，加油喔，愛菱幫你加油。」
似乎不曉得莫問的苦水，愛菱的加油聲不住從後頭傳來。
（誰要你的加油！閉上嘴吧！）
莫問心中嘟囔，揮舞著光劍，快速斬擊下，組成了一道光網，不讓赤眼魔猿越雷池一步，奮勇守護著身後的山洞。
會讓他如此賣力的原因，沒吃過苦頭的人，大概很難想像。
赤眼魔猿還算好對付，但要是在防守上出現破綻，讓它們接近愛菱，天曉得那瘋子女孩會拿出什麼古怪武器，說不定一轟就是半座山，倘若又碰上連射，那自己鐵定是最無辜的受害者。
兩天前，莫問一時不慎，給兩頭赤眼魔猿繞至背後，想趁機偷襲，哪知道背後忽地一熱，兩道毀滅性的陽電子光炮從後射來，要不是躲的快，當場就像那幾頭赤眼魔猿一樣，成為一團焦屍。
雖然跑得快，身體沒給打著，頭髮卻給擦著了，在半空中燒了起來，令自己眼前一片火光，不辨東西，差點沒摔下山崖。
事後，自己花了好大功夫，才令這小發明家明白，「武者的戰爭，不需要外人插手，這有關個人自尊，絕對不能再犯」。
這丫頭也真是個恐怖的狠角色，拿了她的武器上陣，只怕在殺盡敵人前，友方已經傷亡殆盡了。
閃身躲過尖爪的撲擊，莫問腳底倏地加速，搶進赤眼魔猿的懷裡，光芒閃動，已將赤眼魔猿一分為二。
「呱呱嗚」
莫問收回光劍，正以為敵人已全數掃蕩完畢，陡覺上方風聲急響。
「莫問先生小心！」
不待愛菱示警，莫問及時把頭一偏，避開了這破腦一爪，同時反劍刺出，卻是刺了個空，赤眼魔猿已騰空飛起。
說時遲，那時快，便在赤眼魔猿騰身欲起時，莫問化刺為撩，光劍似受無名力量牽引，暴長三，登時擊斃赤眼魔猿。
慘號聲中，赤眼魔猿殘屍墜落山崖。
「好棒，好棒，莫問先生太棒了。」
乍見此奇招，愛菱大感新奇，連忙鼓掌。
這樣一手光劍變長的技巧，在真正的劍術名家眼中，不過是花俏的小伎倆，原理是藉由功力大小的控制，變換輸出功率，造成在極短時間內，光劍暴長的效果，算不上是什麼絕技，莫問此時使出，也不過就是賣弄一下劍技，博愛菱一笑而已。
其餘的劍刃暴長法，還有利用快速搖動，做出真空，產生衝擊波，在短時間內維持劍刃增長的效果，只是這類的效果不明顯，莫問略去不用。
聽得愛菱誇讚，莫問微微一笑，環顧四周，確定並無敵人殘餘後，莫問將光劍擲還愛菱。
「莫問先生……唉呀！好燙！好燙……」
愛菱不疑有他，伸手接過光劍，卻給散熱不良的劍柄，燙的立刻拋去光劍，甩手跳腳，直冒眼淚。
莫問面無表情，但肩膀的微微抖動，卻可以看出報復成功的爽快。上趟他給這不良品燙傷手，早已懷恨在心，今日終於等到機會，那還不趁此報一箭之仇。
沒笑兩聲，莫問已察覺不妥，愛菱抱著兩手蹲在地上，似乎甚是疼痛。
（不好，玩出禍來了！）
上前湊近一看，雖然僅是稍稍碰觸，立即拋去，但愛菱的手掌已給燙傷，白嫩的小手，給燙的紅腫，顯然傷的不輕。
愛菱捧著雙手，拚命對手掌呵氣，用不知是那裡的童謠，喃喃道：「不痛，不痛，好孩子不痛……」
莫問在旁好生尷尬，腦裡卻不由得思考，好孩子和痛不痛，這兩者之間會有什麼關係。
女人不知是什麼做的，這麼輕輕一碰也會被燙傷，真是好脆弱的東西。不過，這孩子將來可是會成為創師的大人物，一雙巧手受了傷，可能會是非常嚴重的事吧！
這麼一想，莫問不由得懊悔起來，自己的氣量也恁地狹小，居然和這樣一個女孩開起玩笑，實是不該。
對著愛菱，莫問低聲道：「有沒有傷的怎樣？痛不痛？」
以實務的觀點來看，這兩個問題，根本全都是廢話。但忙著對手掌呵氣的愛菱，仍是仰起頭，小聲說道：「沒關係，愛菱不痛，很快就會好了。」
看得出是在忍著眼淚，愛菱裝出了笑臉，道：「不過，這樣我們就扯平羅！莫問先生被燙了一次，愛菱也被燙了一次，我們兩不相欠了。」
相當出乎意料的，與其天真的個性相左，這女孩在某方面的洞察力，敏銳的令人咋舌，竟窺見莫問的心態。
想不出該如何回應，莫問別過頭去，不做回答。
殺盡魔猿，愛菱大聲呼喊，藏匿在山洞裡的人緩緩地探出頭來。
「愛菱姊姊！」
「是愛菱小姊姊回來了！」
六、七個孩童跑了出來，圍在愛菱身邊，又哭又叫，傾訴著這段時間發生的一切。本來孩子氣極重的愛菱，此時卻似乎成熟了些，和這些孩童說話，一個個安撫他們的恐慌與不安。
莫問掠進山洞，裡頭還有幾個大人，卻多數帶傷，幸而都僅是皮肉傷害，沒有明顯地性命之憂。自己不是醫師，但多少還會些急救手段，當下協助點穴止血，幫這幾人施以救治，一一移出山洞。
動作間，外頭的談話聲不時傳入耳內。孩子們哭訴說，愛菱外出求救後沒有多久，赤眼魔猿就再次出現，攻擊村子，由於彼此實力懸殊，村人雖然有了若干準備，卻仍然抵擋不住，死傷慘重。
最後是幾名村人領著孩童們逃命，躲躲藏藏，來到這山洞暫棲。藏匿了幾日，到今天早上，外出覓食的他們，被赤眼魔猿發現蹤跡，追擊過來，眾人躲回山洞，靠著愛菱之前留下的秘密武器禦敵，勉強支撐到現在，要不是愛菱及時帶幫手回來，他們這些倖存者勢必難逃此劫。
「愛菱姊姊，你的秘密武器那麼厲害，為什麼非要等到最後關頭才能用呢？」
「是啊！如果我們早點用的話，說不定就能打退魔猿了！」
孩子們的問句裡，帶著些許怨懟，而愛菱只是支支吾吾地答不出話。關於這問題，莫問倒是曉得答案。
朝旁邊瞥了一眼，有一把類似之前火銃的物體，好像彈藥用光了一樣，被棄置在地，大概也就是孩子們所謂的秘密武器。如果這東西和先前險些把自己一炮成灰的武器性能相同，那這些小鬼真是走運，因為極有可能，這玩意兒在轟殺魔猿之前先行自爆，把他們全活埋在山洞裡。
「去……這玩意也有人敢用，果真是死到臨頭的最後武器啊……」
冷笑一聲，莫問舉足踢在這槍銃上，哪想到這看似用盡彈藥的東西，卻在受外力震盪時，盡了它的職責：當場自爆！
還不至於轟塌山洞，但是也讓莫問痛澈心肺，幾乎要捧起右腳哀嚎。
「什麼事？發生了什麼事？還有魔猿嗎？」
結果，慌忙跑進山洞的愛菱，就只看到一個抱著右腳做單腿跳的傷者，挨了一下好響亮的敲腦袋。
愛菱篇 第五章 操持賤役
確認赤眼魔猿暫時不會來襲，愛菱忙著協助安置村人。眾人先在一個比較隱蔽的山坡落腳，周圍都是自然原料，要搭個臨時籐屋並不為難。
接下來就是要醫治傷患。可能的話，應該要送去大城市就醫治療，但是眾人手上並沒有足夠的診金，時間上也不允許，眾人都不曉得該如何是好，最後還是快失去耐性的莫問發言，先去採一些祛毒、退燒的藥物回來，做個暫時處理。
擔起任務的自然是莫問與愛菱，兩人駕著馬車，外出採藥。身在山區，加上運氣不壞，在天黑之前採了滿滿一籃子藥草，乘車歸返。
愛菱手掌的燙傷已經處理完畢。擦上了專治各種外傷的藥膏，綁上繃帶，因為沒有什麼武功底子，肉體的抵抗力較差，所幸接觸時間甚短，大概兩到三天後，便可痊癒。
不過，在這兩三天內，原本全拋給愛菱的雜務，莫問肯定要一手接收了，值此多事之秋，光是想到自己要做的事，他就有著歎氣的衝動。
雖然很是有些心不甘情不願，不想操此賤役，但想起了愛菱忍住眼淚，勉強裝出的笑臉，莫問仍是握起繩，坐在前座，開始充當臨時車 .
真是落魄啊！居然會淪落到當車的下場，祖先若地下有知，定會悲歎三聲。
回憶當年，意氣風發之時，自己雖然從不歧視這些車、奴僕，常常不顧身份，和他們飲酒暢談，請教百工技藝，談論最近的景氣、生活瑣事等等，但在心理上來說，他們到底是下人，像駕車這種粗重工作，由自己來做，簡直便是種污辱。
不過，現在想這些，已經毫無意義了，倘若還一直沉迷於這些過去，那僅是更顯出了自己的膚淺。
落魄王孫君莫問啊！
銀髮下，莫問苦笑著，暗地自嘲道。
近一年來，流浪於民間，所見所聞，所思所憶，大非昔日光景，這才深深體會到，身為一個平凡人的心情，是這等無奈、痛楚。
雖然不願意承認，但是，藉由這些時日的漂泊，自己的見識、思想，踏出了僵化的貴族眼界，再非以前狹隘的世界觀，而是真正用一個更接近人的心，去審視整個世界。
這樣的轉變，是件美好的事，然而，所付出的代價，也未免太大了吧！
念及世事無常，變化莫測，莫問不由得感慨萬千，僅僅不過是一年的時間，一切熟悉的事物，早已人事全非，這完全是當初自己所想不到的。
表面的光榮，是何等脆弱啊！
倘若自己沒有給過大的自信蒙蔽住眼睛，很多令人悲傷的事，或許就不會發生了吧！
「莫問先生……」
「……」
「莫問先生！」
「……」
「莫問先生，你好像走偏路了喔！」
給愛菱一言驚醒，莫問這才發現，馬車朝山崖的方向前進，要是再不改變方向，就要連人帶車一起墜落山崖了。
莫問趕忙拉緊繩，改變方向，躲過了墜崖身亡的鬧劇。
「這畜生比豬還笨，看到懸崖在前面還四蹄如飛，和它的主人一個德性，真是糊塗的笨馬！」
為了自己的失神，險些造成鬧劇，莫問惱怒之下，向馬兒發脾氣。
似乎聽懂駕馭者的叱罵，駱馬嘶鳴不已，發出不知算是抱怨，抑或是嘲笑的古怪鳴聲。
「莫問先生，你在想什麼呢？」
愛菱趴在乾草堆上，有些膽怯地仰著小臉，湛藍的明眸中，是拚命掩藏的笑意，自是為了剛才的一幕而發笑了。
「莫問先生！」愛菱輕聲喚道。
連喚了幾聲，莫問毫無反應，不知在想些什麼，愛菱屢試無效，索性猛地撲上去，勾住莫問的頸子，大力搖晃，微微嗔道：「討厭，莫問先生都不理愛菱… …」
莫問只覺背後忽重，一具溫暖的少女軀體，毫無保留的貼在背上，香氣襲人。
出乎意料的，與發育不良的身高不符，在鹿皮背心之後，愛菱的嬌軀，結實而有彈性，雖然讓人有些不敢置信，但那飽滿的觸感，卻實實在在的提醒莫問，背後的少女，不是小女孩，而是一個青蘋果般的小女人了。
很不可思議的，莫問臉紅了。
在他過往的生涯裡，曾有過數不清的床伴，對於男女間的各種性事，早已到了麻木的地步了。
可是，今天，就只是這麼一個簡單的小動作，沒有任何挑逗的意味，莫問居然為之臉頰發燒，當意識到這點，他本人也覺得相當驚奇。
愛菱的存在，很難讓人產生綺想，聽到那童稚的嗓音，會讓對之有慾念的人，產生極大的罪惡感。
「放手啦……」
耐不住愛菱的一再磨蹭，莫問的臉，紅的像只醉酒的蟹，連忙揮著手，要把愛菱趕開，以免等下出醜。
「哇！莫問先生不要亂動啦……」
哪知錯有錯著，莫問揮舞著手，恰好呵著愛菱的腋窩，女孩肌膚本就敏感，愛菱受癢，咯咯嬌笑，原本勾住頸子的小手，胡亂移動，竟蒙住了莫問雙眼。
「討厭啦！莫問先生，這樣很壞喔！」
軟語呢喃，飄香襲人，乍聞耳畔撒嬌的親暱嗓音，莫問心下一凜，再嗅到那淡淡的少女體香，如百合花般的香氣，飄進鼻端，莫問剎時如遭雷殛，恍惚中，彷彿回到了很久很久之前。
那時候，一切都是這樣美好，每當午後，他會躲開太傅，偷偷溜到一棵古老榕樹下歇息，總是沒能闔眼多久，背後便會傳來細碎的腳步聲，接著，一雙小手遮住他的眼睛，某個令他至今仍魂牽夢繫的聲音，在耳畔小聲響起：「從嘉哥哥，從嘉哥哥，嘉敏來羅，你猜猜我是誰？」
「哪有人在問人家的時候，會一起說出名字的，那你還問什麼？」
「人家不管嘛！從嘉哥哥猜不出來，嘉敏就不放手。」
……
多少甜蜜又辛酸的往事，瞬時全數湧上心頭，莫問剎那間熱淚盈眶，鼻酸欲泣，不自覺地握緊了眼前的小手，輕輕撫摸。
「莫問先生！莫問先生！」
腦海中的少女嗓音，一變而轉為驚惶、不安，驚醒了莫問，這才察覺馬車又走偏了路，僅差十步，便要墜落山崖了。
莫問急拉繩，在千鈞一髮之際，改變了馬車的方向，轉回正路。
甫脫險境，莫問深深吸了口氣，鎮靜心神，把激盪不已的心情壓下，現在不是想這些的時候，想這些，只有讓自己更痛苦而已。
察覺愛菱還貼在背後，莫問伸手撥開愛菱的擁抱，為了不讓她再纏上來，莫問特別使了勁力，然後，嚴肅地告誡：美麗的淑女，應該有教養，不可以這麼沒禮儀，隨便攀著別人。
「對了，我有件事情要問你。你不是說要找東西嗎？怎麼我現在看你比較像是要找人對付赤眼魔猿？」莫問冷冷道：「如果這真是你的企圖，那你應該另請高明，我沒有那麼大的本事。如果你擔心錢的問題，只要把此事通知雷因斯在香格里拉的代表處，讓他們曉得有魔物在此出現，他們自然會來處理。」
「我……我真的是要找東西啦！」愛菱囁嚅道：「只是現在還欠一些線索，不過，只要再等幾天，在滿月之前，一定可以找到線索的……」
「哦？是嗎？你可別把我當白癡騙啊！」莫問道：「連要找什麼東西也不告訴我，沒道理出現在此的赤眼魔猿，一批接著一批，我開始懷疑我們的契約是否有必要維持下去了？」
「要找的東西叫做黑曜鏡，至於那些魔猿，我……我其實也不太知道，嗯，它們可能是……」
終於說到事情關鍵，莫問正自傾耳細聽，愛菱卻似乎發現什麼，驚呼道：「 莫問先生，我……我們現在好像騰空了……」
什麼叫好像，根本就是。
兩個人都心神不專，所造成的後果，就是沒有人在駕車，而那頭智力顯然偏低的駱馬，似乎沒有二次元的平面觀念，只知一直線的向前衝，那結果就很單純了。
俗語說，事不過三，這一次，莫問也來不及導正方向了。
只聽得驚呼聲中，兩人一馬呲哇亂叫，馬車衝出了山崖，直往下墜。
「哇」
「天啊！為什麼」
「嘶」
咚！
「***，***，真是***……」
基於過去良好的教養，莫問不是個愛說粗話的人，以一個詩人的身份而言，他的言談舉止，甚至是相當風雅的。
可是，現在的他，卻是滿肚子的窩囊氣，除了罵髒話洩憤外，找不到其他的方法。
在第三次的走偏後，他們終於摔下了山崖，所幸莫問身手敏捷，在墜崖的剎那，順手揪起愛菱與草藥籃，騰身飛起，衝回崖上。
本來，若是時間再充裕些，或許可以連那頭可憐的駱馬，也一併救上，無奈，愛菱死命抱住隨身的那個大包袱，不肯放手，就這麼一耽擱，已經失去救馬的良機。
可憐的駱馬，連同馬車，一齊墜落深不見底的山崖，只聽得馬鳴悲嘶，在急勁的風聲中，拖得好長，淒厲難當，久久不散，當是粉身碎骨了。
飛身躍回崖上，愛菱一副泫然欲泣的可憐模樣，為了馬兒的墜崖，而傷心不已。
莫問看在眼底，倒也很難去責怪她些什麼，再說，駕車的人是自己，出了這等「交通意外」，怎也不能將責任推給她。
可是，倘若說事情與她無關，似乎又有些不太對頭，自從遇上她以來，麻煩事多的令人難以想像，在以前，怎也不可能發生這種疏失。
對一個劍客而言，方寸大亂，是足以致命的傷害。
嗯！或許這女孩會吸取身邊人的運氣，造成自己的幸運，與其他所有人的不幸吧！
結果，莫問一肚子懊惱無處宣洩，只好不住暗罵粗話洩憤，倘若這時赤眼魔猿出現在面前，一定二話不說，就給大卸八塊。
沒了代步車輛，莫問又給氣到有些手足無力，不想施展輕功，兩人慢慢步行，朝村民暫棲的山坡歸去。
想起愛菱適才的支支吾吾，莫問微皺起了眉頭，基於本身的直覺，他感到這女孩委託的工作，越來越不單純。
他的脾氣頗有些舒懶、疲憊氣息，雖然情緒化，卻是大而化之，自從遭逢慘禍，重習劍藝後，更是養成了隨遇而安，凡事笑觀淡然的自在胸襟。也是因為這樣，所以當在廣場看見愛菱，為其所打動後，他連工作內容都不問，就欣然與之同行，而當遇著赤眼魔猿後，雖覺任務詭異，卻也僅是約略一問，隨即帶過，再不關心。
可是，眼看情勢演變越來越不對勁，為了避免牽扯進一些失去控制的嚴重事件，最好還是弄清楚一點。
赤眼魔猿的出現，背後意義重大，那甚至牽涉到境界通道的問題，倘若有一條貫通人間魔界的天然通道，在未經管理的情況下為人發現，甚至落入野心份子的手中，那極可能釀成一場浩劫。
不過，這個可能性並不高，天然的境界通道，牽涉到地氣的流向，周圍靈氣的轉換，絕不可能突然便冒出來，比較可能的作法，該是有人，藉由某種失傳的古代秘術，喚出了本生活在魔界的生物。
遠自神話時代以來，人類便與魔族交惡，九州大戰後，雙方的關係更是惡劣到了極點，凡是有關魔族的一切，在人間，都是禁忌，像開啟境界通道這類的術法，在魔導士公會中，是絕對被禁止的。
如果僅是召喚術那類的等級，倒也還好，而開啟境界通道，屬於最高層的秘法，如若對手真是那種級數，那可就棘手了。
從以前到現在，莫問對魔法的涉獵，膚淺的可笑，他雖然也有認識些優秀的魔法師，但是自身卻未曾接觸過相關技藝，就他而言，自己是個武者，是個用劍者，把時間花在魔法上，實在沒有什麼意義，也因此，當想到敵方的背景是魔導士，莫問登時一個頭兩個大。
（真是傷腦筋啊！早知道，不如撒手不管算了，臭傢伙韓特的爛攤子，為什麼我要幫忙收……）
越想越是不安，莫問暗自嘟囔，決定要找機會向愛菱問個清楚，以免臨敵時，一見面就給咒殺。
（我可不想死的不明不白……不對，我作人那麼善良，就算明明白白，我也不想死……）
走著走著，莫問忽地眼前一亮，暗想晚餐有了著落。
前方山坡邊的灌木叢裡，一頭母鹿正在低頭吃草，一派悠然自得，渾沒察覺危機已在左近。
（運氣不錯，看這鹿的顏色，就知道肉質一定不錯，體積又那麼大，就算是大家一起吃，那也夠了……）
腦裡這樣想著，莫問彷彿已經聞到了燒烤之後的佳餚，不由食指大動。揮手向身後的愛菱示意，要她滾遠一點，跟著推開光劍的開關，莫問躡手躡腳，如臨大敵，小心靠近。
用光劍去獵鹿，聽起來似乎有點小題大作，不過，總比空手獵鹿來的好看吧！
不知為何，莫問總有種感覺，覺得自己將會失手，不過當再三確定母鹿的位置，肯定一擊必中後，他消除了所有的疑慮。
（是太過多心了嗎……不管了，鹿啊鹿啊！今天你運氣好，就此解脫，來世再去當個好人吧！）
默默祝禱完畢，莫問揮起光劍，口中呼喝出聲，衝向母鹿。
「呼喔喔喔喔喔……」
「莫問先生！」
「啊」就當莫問將要揮下光劍之時，後頭愛菱忽然衝出，抱住莫問的雙腿，阻止他的獵捕壯舉。
很自然的，銀髮男子遭逢突擊，重心一個不穩，滾倒在地，連帶踢倒了愛菱，兩人跌成一堆，而餘勢未止，只聽得慘叫一聲，兩人便像顆肉球般，跌纏在一起，滾下山坡去。
母鹿停止了吃草，圓溜溜的黑眼珠，睜的老大，看著眼前這幕引人發笑的光景，在它身旁，有頭剛學會走路的小鹿，學著媽媽的動作，好奇的睜大了眼睛。
「哇……」
「天啊！為什麼……」
「轟隆轟隆……」
咚！
「他***，他***，真是他***……」
如果說，早先的莫問，僅是不滿而已，現在的他，無疑就是座活火山，全身噴射著滾燙的岩漿，只要有人輕輕一碰，立刻就會大爆炸。
給愛菱那一撞，不僅撞飛了晚餐，兩人還纏在一起，在山坡地上滾了幾十尺，當好不容易停下來後，愛菱全身上下，毫髮無傷，莫問卻是狼狽到了極點，皮破血流，擦傷多處，外加幾處劍傷。
為啥會有劍傷？滾下山去的當口，莫問立刻把愛菱摟在懷裡，護著不受傷害，哪知道這笨女人亂摸亂碰，推開了光劍的開關，嚇得莫問魂飛魄散，要不是眼明手快，閃躲得宜，等到兩人滾至山坡底，莫問身上早給刺了十七八個窟窿，成了具千瘡百孔的難看死屍。
事情到了這等地步，莫問有了新的體悟。
這女孩的危險，不在她所發明的東西，而是在於她本身，所有的人、事、物，到她手上，都會變成殺人利器天殺的！這麼有天份，怎麼不轉行？別當創師，直接改行當殺手，保證連山中老人都會來挖角。
而一切災禍的主因，此刻正笑吟吟地和幾名孩童圍著說話，一起蹲坐在熾熱的營火旁，盯著火中的烤魚，吞著唾沫，一副熱切期盼的樣子。
下午，愛菱為了馬先生給摔成肉泥，憂傷了好一會兒，不過一到晚飯時間，立刻又眉開眼笑，從這點看來，實在是不得不佩服這女人的健忘性。
「全功能超美味究極無敵大廚師八代」給摔下了山崖，愛菱的手傷又沒好，晚餐只得由莫問親自下廚，吃飯的人數又多，著實是辛苦。
因為獵鹿失敗，弄得一身疲憊，莫問沒興趣再花時間打獵，索性直接到山溪裡，捉了幾條肥魚，充當晚餐。
出乎意料地，與邋遢的外貌不符，莫問的手藝，竟可媲美高級餐館的大廚，將幾條魚燒的有聲有色。
先將鱘魚刮鱗、清除內臟，之後，如同進了自家的廚房，莫問從森林中，毫不費力的摘了幾種野果、山菜，絞爛剁碎成泥狀後，一股腦的塞進魚腹，再置於營火旁，大火烘烤。
鱘魚本是肥美，長年生長於冰寒的山溪中，脂肪厚實，滋味更是鮮美，莫問又不知從哪弄來了檸檬，塗抹於外層，與外冒的肥油相觸，滋滋作響，香氣更是熏人，看得旁人直吞唾沫，恨不得立刻將魚吞下肚去。
「這位大哥哥好棒喔！是香格里拉的大廚師嗎？」嗅著烤魚的香氣，幾名孩童議論紛紛。他們自小生長於山野，到現在也還沒機會見識大都市的風光，自然也想不到，村人常常食用的鱘魚，能料理得這般美味。
「不是喔！莫問先生是騎士呢，不過，如果去當廚師，一定也是很棒的廚師！」
愛菱在一旁解釋，然後眾人就用無限崇敬的眼光，仰望著莫問，敬佩一個有如此手藝的男人。
莫問別過頭去，懶的答話。
他往日錦衣玉食，對這飲食變化之道，自是熟知，不過，從老饕升格為名廚，那是過去一年的事，藏於深山潛修，一切飲食起居，都得親力親為，在某個糟老頭的日夕薰陶下，練成了這一副好手藝。
「莫問先生，我們可以吃了嗎？」
盯著肥油四冒的鱘魚，愛菱實在忍不住，發出衷心的請求。
莫問陰沉著表情，無言地點點頭，他今天胃口奇差，一連串的惱人事，令他心情大壞，隨時都可能炸開。
「謝謝莫問先生，謝謝。」
雖然急著把烤魚送入口，愛菱仍未忘記應有的禮儀，將烤魚一一分給饞涎欲滴的孩童們，再保留下一份，等會兒要拿給其餘行動不便的傷患，最後才抓過一條烤魚，高呼「好燙、好燙」，把魚送進口中，大嚼起來。
「好吃，真是好吃，雖然有點對不起鱘魚先生，不過真是太好吃了。」
有了吃，便忘了一切，這就是此刻眾人的寫照，只見他們半閉著眼，一臉幸福的樣子，充分沉浸在烤魚的鮮美口感中。
莫問冷眼旁觀，倒是有些納悶愛菱在這團體裡扮演的角色。從自己所知道的線索來推論，好像是這村莊受到魔猿襲擊後，請愛菱攜帶金錢，到外界求援，但這女孩卻又知道一些其他村人不曉得的事，最少……她好像知道這些魔猿的出處 ……
「喂！小鬼們，這笨丫頭和你們是什麼關係？是你們的姊姊嗎？」沒有耐心再多花時間猜測，莫問用最直接的方法詢問。
「不是，愛菱姊姊是外地來的，那一天她到我們村子裡，說會有怪獸來攻擊，結果下午那些怪獸就出現了……愛菱姊姊幫我們對付怪獸，然後留下秘密武器給我們，說要出去找可以消滅怪獸的幫手，就離開了……」
一名叫小芳的少女低聲說著，眼眶跟著也紅了起來。
「那一天，愛菱姊姊剛到村子來的時候，大人都不相信她，不肯做準備，如果我們有了預備，就不會……也就不會……」
在赤眼魔猿的首度攻擊裡，這個平靜多年的村子，就少了四分之一的人口，幾名孩童們的親人，在當日都有死傷，現在想到那時的恐怖光景，也顧不得吃魚，抽抽噎噎地飲泣起來。
「莫問先生！」
愛菱急忙地站起身來，牽著莫問的手，就拉著他往外走，直走出數十尺外，確定說話不會給人聽見之後，這才不滿地道：「你這樣太過份了啦！那些孩子們剛剛有家人過世，這樣說話會讓他們很傷心的。」
「哦？那你呢？在我看來，你的所作所為才是一種偽善！」
「怎麼這樣說……」
「不是嗎？你明明知道這些魔猿的來歷，卻一直神秘兮兮的，什麼都不講出來。
嘿！這些魔猿的出現，該不會是與你有關，甚至是因你而起吧！」
莫問冷笑道：「如果是這樣，那你這肇事者現在所做的一切，不是偽善是什麼？」
剛才聽完孩童們的說話後，莫問越發覺得事情不對，有種濃厚的陰謀氣味，在這事件中漸漸發酵，對愛菱講這些話不過是發難的借口，真正目的是下頭這一句。
「不做了，不做了，這麼少的酬勞，要做這麼多事，你準備另請高明吧！」
粗魯的站了起來，刻意發出巨大聲響，莫問明白地表示，他要辭職不幹了。
突如其來的舉動，把尚為著莫問指責而震驚的愛菱嚇呆，來不及作出反應，好半晌，才低著頭，小聲哀求道：「拜託……我真的……真的是很需要莫問先生，如果沒有莫問先生，那群赤眼魔猿，那些村人，我根本……」
粗魯的打斷了少女的訴說，莫問道：「你擔心他們嗎？這很容易啊！下次魔猿再出現，你只要自己靠過去，可憐的赤眼魔猿就全死光了！」
「怎麼這麼說呢？」
給莫問這麼一說，少女顯然非常難堪，不知該怎麼回答。
莫問先生為什麼生氣了呢？
愛菱有些難以想像，明明一切不都是好好的嗎？
為什麼會突然發這麼大的脾氣呢？
這些天以來，能夠走到這裡，可以說是全靠莫問先生的幫忙，倘若沒有莫問先生，自己早在離城之初，就被赤眼魔猿打成肉泥了吧！
自己的長處，是在鑄造器物，而不是拳來腳往的武鬥，儘管自己可以改造出一柄優秀的光劍，卻沒有辦法持之上陣，與敵人戰鬥，這點，愛菱很明白。
能夠遇到莫問先生這樣的好人，已經是自己的莫大幸運了吧！
可是，對於一個這麼好的騎士，那麼少的佣金，也實在是太低廉了，自己又給莫問先生惹來那麼多麻煩，製作的東西，都是缺陷品，在他眼中，自己一定僅是個大累贅而已。
而且這時候如果讓他離開，當魔猿們再次襲擊村莊，自己或許還有辦法逃跑，但這些村人、這些孩童，肯定會被魔猿殘殺殆盡，那就全都是自己的過錯了。
「那個……莫問先生……我知道這樣的報酬太少了，等到我們回去以後，我一定會再給您更多的酬勞的……」
愛菱沮喪著臉，這樣的話，連她自己都覺得沒有說服力，可是，自己身上，確實是沒有半毛錢了。
搜索過全身上下，愛菱很悲哀地發現，自己沒有半點貴重物品，她本就不是貴族仕女，怎會隨身攜帶這許多首飾。
當小手摸到頭髮，愛菱猛地想起一事。
「莫問先生……」
愛菱小聲說道：「我的髮箍，是葛羅美精金鑄造的，如果拿到特別商店去賣，可以兌換百多枚金幣，不過，因為有些原因，我必須要到事情辦完以後，才能給您，您覺得呢？」
愛菱一面說，一面指向發中的金箍，讓莫問看個清楚，同時偷看莫問的反應。
（葛羅美精金……果然不對勁……）
莫問沉吟著。在魔道世界中，葛羅美精金是頗為貴重的金屬，專門用來鑄造法器，具有某方面的神效，加上愛菱又說是特別商店，那就代表這枚髮箍，並不單純，很可能是某種魔道器之類的。
不過，現在的莫問，無暇想到這些東西，當愛菱說要讓出髮箍時，臉上的表情，十分的悲哀。
是哀傷嗎？
又不太像，當看到這個表情，在銀髮之後，莫問呆住了，這種表情，他似曾看過，是在哪裡看過呢……
作者:
globe
時間:
2014-10-30 19:06
愛菱篇 第六章 難得知音
「從嘉哥哥！你別去好不好？」
「不行啊！嘉敏。師兄難得抽身，又是專程來三加我們的婚禮，他約我小酌一番，提前慶祝，我怎麼能缺席呢？」
「可是，我總覺得，那人好可怕，戴著一張那樣的面具，眼神冷冷的，不知在想什麼？從嘉哥哥，我好怕，怕你一去就不回來了。」
「哈哈，別擔心，我怎麼可能不回來呢？我等了那麼多年，終於等到了這一天，你說，我怎麼捨得離你而去呢？」
「那……我們打勾勾，從嘉哥哥，一定要回來喔。」
「哈！快要嫁人了，還這麼幼稚，好，我就跟你打勾勾，笑一笑吧！這樣的表情，讓人心痛死了。」
「從嘉哥哥，你一定要回來喔！」
「知道了啦，不過是去喝個酒罷了，快的話，傍晚就回來了，別窮緊張了，要是騙你，我就吞一千根針，這樣行了吧！」
「從嘉哥哥……」
對了，是在她的臉上看過，當時，如果能體會到這表情的意義，那麼，往後的許多事，就會以別的方式來發生了吧！
一念及此，莫問胸口大痛，原本的怒氣，消失的無影無蹤，再看看愛菱一副小可憐的樣子，心中一軟，便要出言安慰。
莫問大半張臉，全遮在銀髮下，愛菱瞧不見他的表情，還以為他正自猶豫不決，連忙搶先開口。
「或著說，您是為了今天的事而不高興呢？愛菱向你道歉。」
愛菱恭恭謹謹的鞠了個恭，朗聲道：「可是，我認為，那是必須要作的事，如果傷害了鹿西瑪，小鹿一定會很傷心的。」
這倒是挺有意思，莫問露出了頗為詫異的表情，由於個性上的差異，兩人旅行至今，每次只要莫問稍有堅持，愛菱便立刻退讓，從來沒有大聲說話的時候。
是什麼事，讓這女孩有據理力爭的衝動呢？
這很值得一聽，姑且靜觀其變吧！
打定了主意，莫問更不答話，冷冷的瞪著愛菱。
愛菱見莫問不置可否，有些心虛，卻仍不退讓，揚聲道：「小鹿的年紀，還很小，如果在這時候失去西瑪，往後一定會很難過的。」
「你怎麼知道？」莫問隨口問道，而此言一出，他便登時後悔。
果然，被這麼一問，愛菱立刻低下頭，眼眶紅了起來，哀聲道：「因為愛菱的西瑪也不在了……」
聽到愛菱這樣說，莫問有些尷尬，怎麼把話題扯到這上頭來了，不過，一時想不到適當的話來安慰，只得讓愛菱繼續說下去。
依照愛菱的說法，她的父親是個創師，因為要躲避許多俗務，父親決定遷居進入深山。在某個偶然的情況下，認識了母親，兩人志趣相投，從而發生了感情，兩情相悅下，不顧旁人的反對，結了姻緣，後來，不知是為了什麼理由，在愛菱六歲那生，母親就過世了。
「以前，西瑪很疼愛菱的，做了好多好多東西送我，還有睡前的催眠曲，也是每天睡前，西瑪會唱給愛菱聽的，西瑪不在了以後，愛菱就是一個人了……」
愛菱一面說，小巧而晶瑩的淚珠，一顆顆滑下臉際，看得人好生心疼。
「你別不用太難過啦！像你那麼聰明的女孩子，又會做那麼多東西，你父親一定很疼你……」
傷悲是自己挑起，莫問只得設法勸解。愛菱的手藝雖然欠佳，但目前所表現出的潛力，卻是不可限量，對於一個創師來說，能有一個這樣的女兒，想必是心懷大慰，無上的喜事。
哪知愛菱隨即搖頭，道：「沒有，布瑪說，女孩子只會壞事，沒有資格當創師，所以不准我做這些東西。」
聽到愛菱的講法，莫問不覺苦笑，這就是言多必失，在許多行業中，都很看不起女性，便是崇高的創師，也是如此，愛菱的父親，倒也不是多特殊的存在。
只是，愛菱對於製作器物的濃厚興趣，似是與生俱來，而在莫問生平所見中，也從未見過這麼有天分的瑰玉，倘若就這麼中斷，確實是太可惜了。
「愛菱相信西瑪的話，如果是喜歡的東西，就要堅持到底。」愛菱抹乾眼淚，道：「所以不管布瑪怎麼想，愛菱一定要堅持到底。」
「喔！那你就加油吧！」
這類空泛而無意義的祝福語，莫問說不出，很難想像愛菱會有這樣的一面，與平時的嬌柔軟弱不同，此時的愛菱，小小的眼睛中，散發著無比的堅定，讓人明白，為了達成理想，她願意作任何事……
等等！
莫問猛地想起一事，問道：「你出來旅行，家裡知道嗎？」
愛菱搖了搖頭，用小小的聲音，說出了自己的想法。
「我是偷偷離家出走的，一定要取得了相當資格，可以讓布瑪認可，我才要回去。布瑪年輕時候製作的東西，有些如果落到壞人的手上，就會有問題，所以必須進行回收的工作。如果愛菱能獨自完成回收工作，那布瑪也許就會對愛菱另眼相看了。」
「原來是這麼回事……」
莫問終於弄懂了自己的任務，原來取回東西，是這麼回事，那麼，愛菱之前也說過，要取回那個叫做黑曜鏡的東西，究竟是什麼呢？
他望向愛菱，少女會意，開始說道：「黑曜鏡的存在，呼應月光，彙集大量的陰氣，是一種強力的增幅器，用在術法上，可以進行開境界隧道的魔道術，呼喚出某些魔界生物。」
乖乖！怎麼會是這樣的東西，到時候，面對一堆魈魅魍魎，倘若還遇上了非常厲害的魔人，豈不是連怎麼死的都不知道。
莫問摸著下巴，沉吟不語。
「啊！請放心。」
看出了莫問的疑懼，愛菱小聲說道：「黑曜鏡僅是一種增幅工具，它的呼傳，是依使用者的魔法力，而有不同的。這次的敵人，據我的調查，魔法力並不強… …」
換言之，也就是說，對方僅能傳呼出赤眼魔猿那類的東西了，這倒還算好，趁事態擴大前，把事情一舉解決。
「那赤眼魔猿又是怎麼一回事？為什麼它們會攻擊你？」
愛菱解釋著，在追蹤到黑曜鏡的時候，她發現黑曜鏡落入了一名魔導師手裡，正在召喚赤眼魔猿。窺看到這一幕的她，不幸被對方發現行蹤，之後就一直派遣記住她氣味的赤眼魔猿，發動襲殺。
在窺看的過程中，愛菱聆聽到對方要在滿月時實行一個召喚術法，而為了施行術法，必須要大量生人的血肉做為祭品，因此派出魔猿，襲擊散落在附近山區的村莊。
得知此事的愛菱，趕到自己唯一所知道的布朗村，發出警告，卻仍是晚了一步，之後便急忙趕赴香格里拉，聘請能幫得上忙的武術好手，來解決事端。
想到她這樣一個小女孩，一月之內來回長程跋涉，無懼風霜之苦，意志之堅，莫問也為之動容，只是，他並不會把這樣的情緒顯諸表情。
「所以，我們一定要在本月月圓取回黑曜鏡。黑曜鏡有儲備月能的功用，那個人曾說過，到本月為止，他已經吸收了半年的月華，可以直接招喚出高等的魔族，那樣我們就很難回收了。」
愛菱說道：「我一直都在追蹤黑曜鏡的位置，雖然還不確定，但是一定距離這裡沒有多遠。布朗村還有倖存者，魔猿要追殺的我也在這裡，所以魔猿還會再發動攻擊，只要再有個一兩次，我就可以鎖定住黑曜鏡的位置了。」
離滿月還有八天，照理說，是來得及的……
不過，世上的事很難說，誰知道會突然生出什麼變數。
而且，真頭痛啊……
莫問暗自沉思。即使是創師這樣的高等級職業，要製作出魔道器具，仍是高難度的工作，那牽涉到的範圍之廣、技巧之高，是普通人所無法想像的，能完成這種器具的創作人在創師中，必定是數一數二的優秀人物，只是莫問一時之間想不起來，會是哪號人物而已。
事情發展至此，工作的難度，已超乎預料，倘若再繼續下去，便與自己的本意不和，再說，一年之約未滿，而身邊的這個小麻煩，又是超級會惹事的……
「拜託您，莫問先生！」
發覺莫問仍無所動，愛菱低聲懇求道：「請您繼續護送我，取回黑曜鏡，如果不行，請你守護這些孩子，那樣也就夠了……」
看著少女的哀求，銀髮男子被打動了。
他本就非鐵石心腸，相反的，他還相當的多愁善感。拒絕少女的請求，實在不忍心；阻止這種禁忌之術的發生，以免擾亂整個大陸的安寧，也是身為武者的義務；不過，更重要的是，當他看見愛菱臉上，那抹似曾相似的神情，銀髮男子立刻下了決定。
「嗯……」
莫問思索了一會兒，道：「如果說，敵人不多的話，倒是還可以……」
「真的嗎？太好了，謝謝莫問先生……」
看到莫問答應，少女雀躍不已，高興得只差沒跳起來。
「等一下，先別高興太早！」
揮手打斷愛菱的感謝，莫問開出了條件。
「有幾件事，要先說在前面。」
莫問道：「追加的酬勞，我不要，不過，原先給的首飾，我是不會還給你的。」
莫問一面說，一面板著臉，凶了愛菱一眼。
雖然感覺莫問先生一臉凶樣，愛菱不知怎地，一點畏懼的感覺都沒有。
「第二，我不做酬勞以外的事，如果讓我發現赤眼魔猿以外的敵人，二話不說，掉頭就走，這點，你要先想好。」
會不會有出乎意料的敵人呢？
據愛菱早先得到的情報，對方僅是一名三流的魔導士，雖然透過黑曜鏡，可以增幅魔法力，但終歸有個限度，是不太可能呼喚出更高等級的魔物的，換言之，敵人的陣容，不會有什麼變動的。
再說，自己早就沒有選擇餘地，這次的離家，是賭了所有的自尊、未來在裡面，倘若失敗了，就再也沒有臉回家了。
「嗯！沒有問題，不會有新的敵人了。」
為了表示肯定，愛菱說的毫不猶疑。
莫問點點頭，不再言語，一切就這麼說定了。
「你此刻，已盡得我之真傳……！等等，沒有那麼多，大概只有六七成吧… …咦？有這麼多嗎？……如果說只有兩三成，會不會太打擊你……」
「……」
「劍氣的操控訣竅，我已盡傳於你，但要靈活運用，與身體融合為一，至少還要一年的時間，因此，一年之內，你切忌動武，就算不得已，也不可動用劍氣，否則這些日子的辛勞，可能功虧一簣。」
「……」
「不要一張不服氣的臉！你命中的災劫之期未過，與人兵戎相見，不但原本的目的達不到，貿然使用劍氣，更會引來十年劍劫，讓你倒楣一輩子……」
「……」
「為什麼臉色那麼難看，是不是心裡在罵我糟老頭，講話、動作沒有高手的氣派，告訴你，別以為我年紀大，你心裡想的是什麼，我用眉毛想都知道。」
「……」
「總之你相信也好，不信也罷，這一年之內，給我乖一點，不要亂來！人生的好運，不會再有第二次了。」
艾爾鐵諾歷五六○年十二月蜀道
由於暫時沒有戰事發生，愛菱得以清閒地幫助村人重建家園，這時候她的土木長才就派上用場，只不過欠缺人手，干粗活進度緩慢而已。
「莫問先生，能請你過來幫幫忙嗎？」
對於這樣的請求，躺靠在樹下，喝著自泡香茗的莫問，則是臭著臉一口拒絕。
「你認為我是干粗活的人嗎？我的工作是對付魔猿，蓋房子什麼的，那是你家的事。」
「可是，現在魔猿還沒有來啊？」
「真煩，不然我們交換工作，我去蓋房子，魔猿來了交給你對付，怎麼樣啊？」
被這樣一問，愛菱只有摸摸頭走開，放棄了這些請求。
不過，看在莫問眼裡，這個小傢伙還真是賣力，跑東跑西的，一下安撫著孩童們的不安，一下幫著照料傷患，跟著又從她那大包袱裡頭取出工具，弄一堆木材來割割鋸鋸，試著弄出一間通風良好、適合養傷的木屋。
平時一副總要依賴人的嬌弱樣，但和那些幼童在一起時，她只是說著最樂觀的話，雖然孩子們都笑這比他們年長的小姊姊，想法天真得過了頭，卻也接受樂於她的撫慰，暫時忘掉悲傷與艱困，振作起精神來。
看到這一幕幕，莫問不由得對這小女孩刮目相看。
這天中午，莫問打了幾隻山雞作午飯。用餐後的午休時間，愛菱拎著她那大包袱，帶著孩童們來到莫問面前，賊笑兮兮地提出請求。
「好無聊喔！莫問先生，你可不可以幫我們一個忙？」
幫這小瘋子一個忙？
莫問有自知之明，他還想活久一點，愛菱的包袱，比起前兩天的尺碼，好像又更大了，誰知道是不是又有什麼新作品要找實驗者，自己可千萬不能當這白老鼠。
只是禁不住孩子們期望的眼神，莫問只好屈服，想了想，道：「不能碰到那個包袱，剩下的好商量。」
「這樣啊……」
自己的意圖被窺破，愛菱的俏臉上有明顯的失望，但又好像想起什麼似的，眼睛隨即亮了起來。
看見少女熾熱的眼神，莫問本能地有種畏懼的感覺。
「沒關係喔，大家，莫問先生除了是一名武功高強的騎士，也會吹很好聽的音樂喔！」愛菱對孩童們誇耀著，然後眾人就一起用那種很期盼的眼神，熱切地瞧著莫問。
「莫問先生，請吹一曲給我們聽好嗎？」
捧著小手，少女提出了祈願。
「……」
「莫問先生的簫很好聽，愛菱很喜歡，孩子們也都在等著你呢！」
似乎不知道該如何拒絕，遲疑一會兒之後，莫問取出了洞簫，放在口邊，選曲待奏。
看了孩童們一眼，莫問心想，既然是為了驅走悲傷而奏，便挑首輕快的曲子吧。
翻閱腦海中的曲目，莫問選了首「慶豐年」，那是南方的武煉蠻族，在年節時的歡慶樂曲，聽起來喜氣洋洋，節奏甚是輕快，拿來哄孩子們開心，應是再適合不過。
主意拿定，莫問將簫湊近口唇，高聲吹奏起來。
他早年曾於此道下過苦功，大陸上的知名樂評家，亦評之為「只應天上有的仙音」，這番吹奏，儘管只是平凡的歡慶樂，但也能於平凡中顯出優美的音色，細微處更是變化精微，轉折如意，直如一位武學名家試演生平絕技一般。
愛菱側腕托著頭，左手手指跟著在車板上打節拍，她對音韻之學，所知不多，但「慶豐年」簡單輕快，節奏分明，要聽明白不是什麼難事。
趁著演奏者專心奏曲，愛菱向孩童們比了一個要大家安靜的手勢後，便偷偷瞧著莫問。
平常時刻，莫問似乎對人深有戒心，只要愛菱一盯著他，就會很不客氣地把頭轉開，要仔細的看看他，除去睡覺時間，就只有現在了。
莫問先生，到底是什麼人呢？
本著發明家的科學精神，和少女愛作夢的幻想情節，愛菱有過無數的推敲。
莫問先生，一定是個貴族。
在這些天的相處裡發現，莫問有些生活習慣，不是一般人會有的。
他每天要喝下午茶，只要時間一到，不管原本在做什麼，都會停下來，準備泡茶休息，同時對於打擾者絕不輕饒，愛菱就曾經看過，他一面喝茶，一面斬殺來犯的赤眼魔猿。
在飲食起居上，莫問也甚為講究。愛菱做的料理，常常出錯，反倒是莫問本身，對於料理的品鑒、該如何調理，如數家珍。
這些林林總總，再加上他本身的騎士資格，那只價值連城的洞簫，都不是平民階層容易接觸到的。
一個貴族，為什麼會變成現在這樣呢？
最可能的理由，應該是戰爭吧！
愛菱這樣堅信著。
莫問先生的身上，有經過戰火洗禮的氣息，他身上的那套軍裝，自相逢至今，從未換過，卻總是洗的乾乾淨淨，這不是普通的貴族騎士會有的舉動，而是一個軍人騎士的習性，右手的傷痕，這更是慘烈戰鬥後的勳章。
莫問先生，一定是在戰爭中受了重傷，遇到了很傷心的事，所以才放下貴族的身份，像個流浪騎士一樣，四處漂泊的。
這是愛菱的想法。
其實，在這個烽煙四起的時代，階層的變化非常迅速，往往一個政治鬥爭、戰禍牽連，原本的貴族，就被貶為賤民，桂冑家族就此流落民間。
落魄的貴族，心懷舊日的榮華，又難以忍受現在的生活，往往借酒澆愁，又為了維持豪華的生活，他們仗著自己的武藝，淪為盜賊，做出種種不法的勾當，成為地方治安的最大困擾，詐騙愛菱金錢的那些人，就有些類似這種類型。
發覺愛菱看的出神，莫問微微一笑，並不言語。
真巧，想起那人，她也是愛聽簫聲，總在相會之時，要求鳴奏一曲，然後在旁撫琴輕哼，一副悠然神往的表情，令自己為之愛煞。
「哼哼哼……嗯嗯……」
出自幼時習慣，愛菱聆聽到後來，不由得跟著打起拍子，閉上雙眼，輕哼出聲，感受著音韻的流暢，可是，好像覺得有什麼不足，從頭到尾，愛菱的眉頭都是皺起的。
而這似喜還怨的表情，被莫問看在眼底，當場又是一怔。
為何？
為何？
饒是千里相隔，她的音容卻總是在眼前，想念的心情，也從未有稍減，然而，明知她現在身處虎口，卻偏偏只能坐視，不能相救，這是哪門子的人生！
想起種種阻撓，又是心急，又是氣惱，莫問的眼眶又紅了，他的個性素來多愁善感，本也不是「男兒有淚不輕彈」的類型，這時越想越是心傷，真恨不得好好大哭一場。
心情這一激盪，簫聲大亂，嗄然而止。
「嗯！不好，不好，比起那天聽到的差多了。」
沒有發覺莫問的異樣，愛菱睜開眼睛，儼然一個小樂評家的勢態說著；孩子們也都學著她的動作，一個個大搖其頭。
聽到這樣的評論，莫問微覺好笑，自己的樂藝，當初在金陵，任是誰聽了，也都讚不絕口，哪輪到這些小鬼來挑剔，當下好奇心起，詢問愛菱哪裡不好。
「這首曲子該是很有喜氣的音樂，可是被莫問先生吹出來，卻讓人聽了好傷心，和曲子一點都不合，嗯，不好，不好，比那天差太多了。」
愛菱搖頭晃腦，顯然對自己的樂評，感到得意。
聽音樂，能聽出演奏者的真心，那真的是知音了。只是驟聞此言，莫問登時一愣，如遭五雷轟頂般呆住，說不出話來。
好半晌，莫問幹著喉嚨，冷笑道：「胡說八道，小孩子懂得什麼？」
自己的音覺遭到不正當的否定，愛菱似乎有些生氣，嘟著小嘴抗辯道：「小孩子又怎樣？我一樣聽得出來，莫問先生心情不好。」
愛菱篇 第七章 夜逢驚鴻
躺靠在樹幹上，隨風晃蕩，莫問回想著早上愛菱天真的抗辯，不由得苦笑。什麼時候開始，自己的心事，連這小女孩也看得出來了呢？
他生性本就豁達，早年旅學四方時，深受浮屠之學的影響，於恩怨榮辱之事，更是看得極淡。遭逢慘禍後，雖為此痛澈心肺，悲憤難當，卻也未曾激起復仇、重建家園之念，只是獨自深深懊悔而已。
但是，唯有她，是莫問最放不下心的存在，偏生礙於一年之約，不能相見，這才真教他心急如焚，日夜難安。
這樣的個性，倘若會惹來千古臭名，那也是無可厚非的事，這點，莫問也知道，不過，每個人有每個人不同的個性，要像每個亡國貴族那樣，咬緊牙關，全心恢復舊日光榮，這等事，自己做不來啊！
現在，就僅希望故鄉的百姓，生活無虞，待得一年期滿，再將那人救出，自己的心事，便算是有個了結了。
一年之約，已將近期滿，等到完成愛菱委託的工作，就該整裝出發，去完成心願了。
只是，為什麼自己會改變心意呢？在這不該心軟的時候心軟，可不是什麼好事啊！老師知道的話，一定會譏笑自己的……
不過，心裡卻不覺得後悔，因為這小丫頭確實在某處打動了自己。呵！真是可笑，她個頭是那麼的小，但是……
尋思間，莫問察覺到一股異常氣息，是赤眼魔猿又來進攻了嗎？數量有個十多頭，看來是打算來次大夜襲啊！
「真是不走運啊！因為我現在正好就很想斬人……」
在下方的臨時草屋裡，愛菱和村人們都已經入睡。沒打算驚擾到他們，莫問展開輕功，飛身而起，逕自直奔往赤眼魔猿襲來的方向。
照估計，魔猿們會穿越一個樹林，而莫問預備藏在樹林裡伏擊，這樣省事許多，也可以減少處理屍體的麻煩，然而，掠進樹林後，始終也沒有等到魔猿們的逼近，反而察覺魔猿的數量正在快速消減。
（怎麼搞的？）
心下好奇，莫問躡蹤快奔，朝前方趕去。在樹林的盡頭，隱約看到一個紅髮男子，輕而易舉地焚殺赤眼魔猿。
（好功夫？是東方家的一流高手嗎？）
懍於對方的火焰神威，莫問著實一驚，不敢貿然現身，先行窺看此人的相貌。
手臂一揚，最後的兩頭赤眼魔猿，化作燃燒的火塊，隨著焰火漸熄，碎裂於地上，紅髮男子舉目環視，似乎是想確認還有沒有魔猿僥倖逃脫。
對於這張臉孔全然陌生，莫問想不出東方家何時有這樣的高手？況且他使用的血焰似非正道，不像是正統東方家武學……
「……好像都解決了，如果我把你也殺掉，她在無計可施之下，會不會就乖乖回家了呢……」
這段話講得有些沒頭沒腦，而在這一句之後，則是一聲冷笑。
「……既然你聽得懂人話，那我就順便說一聲了。我叫朱炎，黃泉路上可別報錯了名字！」
起先仍不敢確定對方是在對己說話，但炫目火焰卻在瞬息間筆直撲向面門，莫問一驚，對方的殺意已如洪濤般將自己完全籠罩，熾熱無比的高溫，將銀髮燙出了些許焦臭。
生死一瞬，百忙中不及細想，抖手一劍就發了出去。出人意料地，那竟是白鹿洞三十六絕技中，河山鐵劍的殺著「朝天闕」，劍氣如箭，撞天而出，筆直射向來人咽喉，要拚個兩敗俱傷。
比起沒法發揮真正實力的莫問，朱炎單憑地界頂峰的力量，就足以粉碎這記絕招，只是，在雙方貼近攻防的瞬間，銀髮揚起，朱炎瞥見了那張隱藏在銀髮之下的面容。
「是你？！」
一聲驚呼，劍氣已至咽喉，朱炎不欲硬拚，身子一仰，倒飛而起，直退出十餘尺外，落地之後，他沒有再行搶攻，只是撂下了簡短的一句。
「這件事情比你預估中的要複雜得多，好不容易活了下來的你，如果愛惜生命的話，最好別待在這裡……」話聲完結，火光閃動，人已破空而去。
莫問收起光劍，臉色鐵青，胸口為著適才緊急發招的大力，疼得說不出話來 ……
（怎麼會有這樣的高手？那個死小孩到底還有什麼東西沒告訴我？）
關於昨晚發生的事，莫問並沒有機會向愛菱詢問。在交手時牽動了仍封鎖於丹田尚無法運用的劍氣，所造成的劇烈疼痛，花了他很長的時間去鎮壓。
待得清醒過來，已是次日接近正午，愛菱領著幾個孩子，採集山菜、撿野鳥蛋，預備做午飯。
而看到莫問的樣子不對勁，孩子們跑去對愛菱說，那個冷漠的騎士先生好像生病了。
「怎麼會？」愛菱先是一驚，繼而惋惜道：「真可惜，前兩天才完成的「自動診療機」，不知道為什麼壞了，要不然就可以幫上忙了。」
想起最近的一次發明失敗，小小的女孩有些沮喪。當然，她不會曉得自動診療機之所以故障，是因為前兩天莫問趁她不注意，偷偷卸下了幾顆主要螺絲。
開玩笑，一個沒有半點醫學知識的人，居然也能製作相關機械，這擺明是庸醫殺人，白老鼠可不是這樣當的。
莫問有自信，那些帶傷的村人，經過自己的處理後，性命已然無礙，慢慢調養一兩個月，便可康復；但若是給那台鬼機器一醫，後果就很難預料了，天曉得它會不會跟它主人一樣脫線，把牙疼當胃病來醫。
實際見到了愛菱，莫問卻沒有明白地提出自己的質疑，因為想一想，昨日那人說的話裡，讓莫問產生了某些聯想，再者以他素來高傲的性子，倘使給人隨便一嚇就慌了手腳，這更是一件萬萬不能容忍的事。
所需要擔憂的反而是……昨晚那人似乎認出了自己。
所以，當愛菱跑來詢問，是不是有什麼事不對勁？莫問僅是陰沉著表情，低聲道：「……沒事。」
午餐時，愛菱把湯端給莫問，卻在對方伸手接過時，問了一個問題。
「莫問先生，你的手還好嗎？還痛不痛？」
盯著莫問的右手，愛菱柔聲問道。
「右手……」
給沒頭沒腦的這麼一問，莫問有些摸不著要領，還以為是問早就治癒的燙傷，直到發現愛菱直盯著自己右手瞧，這才領悟。
右手上，十餘道血痕，交縱錯雜，傷刻極深，讓人清楚地瞭解，當初受的嚴重傷害與痛楚。
莫問不禁苦笑，這傷痕是他一生的轉捩，到現在，右手雖已能活動自如，但傷勢卻並未痊癒，剩下的傷，至今仍在心底，不停地淌血，提醒著自己，為當初的無知付出代價。
似是不太願意沉湎往事，莫問轉開了話題，他伸出右手，輕拍愛菱的腦袋，取笑她的身高。
「像你這樣發育不良的小南瓜，現在就這麼矮，將來一定長不高。」
「哪有？我在我們族裡，已經算是很高了。」
不喜歡被當作小孩子看，愛菱揮開了莫問的輕拂，氣鼓鼓的嘟著小嘴。
愛菱很少提到家裡的事，這時這麼一說，莫問心中微感一奇，卻也不以為意，反倒是對愛菱氣嘟嘟的表情，為之莞爾，笑著說，她只有可能比侏儒高。
這話有某部份的真實性，雖然無法得知確切年齡，但愛菱的身高，比起女性的平均身高，低了不少，又留了一頭長髮，本來是別人垂至腰際的長度，卻直拖至小腿，更顯得身材嬌小，再加上一副天真漫爛的笑容，幾乎就像個精緻的洋娃娃。
會一直被莫問取笑，也不是沒有道理的。
（平常應該讓她多吃點的……）
一個將來的美人，就此毀在身高上，實是可惜，莫問決定今晚好好做點東西出來，給愛菱開開眼界。
「啊！是喜雉！」
發覺草叢裡彩影一閃即逝，愛菱驚呼了一聲，隨即好像想起什麼似的，喃喃道：
「對啊！天氣暖和所以沒想到，已經接近年關了啊！」
（已經年尾了嗎？好快啊！）
乍聞此言，莫問心裡激起了無聲的漣漪。
（是啊！馬上……就要滿一年了，真是好長又好短的一年啊！）
此處偏南，氣候本溫，加上有地氣調節，雖然處於高山，卻也只有早晚的時段奇寒，結霜降霧，其他時間，和風吹拂，甚是舒適，但是，其他的地方，應該已經在飄雪了吧！
還記得，自己飲酒入喉的那天，那天，似乎也是飄雪的時節……不，不只是那天，自己的人生，到底在雪中發生多少故事啊！
在雪中毀滅，又在雪中重生，往後的人生，又會發生什麼樣的事呢？
兩年了，這兩年來，她好嗎……
這些日子以來，他完全不記得自己是怎麼走過的，每過一天，就像一柄利刃刻在心上，他是用自己的血肉來記日的。
而現在，一年的時間，終於要滿了……
（你好嗎？嘉敏，再過不久，我就要去找你了！）
莫問抬頭望天，握緊了手掌，默然不語。
「莫問先生。」愛菱有些畏懼似的喚了一聲。
今天的莫問先生很奇怪，而她有點怕這時候的他，不像是在生氣，但是，有時候莫問就會突然這樣陷入沉思，雖然看不見表情，但看他兩肩微微震動，顯是心情激盪不已，彷似有千萬憤恨，無窮悲號，要一起爆發出來般。
莫問先生的過去，一定很悲傷……
「莫問先生。」愛菱連忙轉移話題，小聲問道：「你是貴族嗎？」
「唔……」
莫問一時不察，隨意應了聲，作為答覆。
「哇！好棒喔，我就知道自己猜的沒錯。」
愛菱拍掌笑著。
相處多日，小小的發明家，完全沒有尊重隱私的觀念，本著「大膽假設，小心求證」的精神，對同伴做出諸多臆測，然而，每次到求證階段，都給莫問臭著一張臉，揮手趕開，此時逮到機會，那還不大問特問。
「你出生地在哪裡？」
「莫問先生曾當過軍人嗎？」
「去過哪些地方？有沒有好玩的事情？」
「哇！一定好棒喔，那些地方很有趣吧！」
一個接一個的問題，忽而讚歎，忽而歡喜，讓銀髮男子為之哭笑不得，不知道該好好回答呢？還是順手一個巴掌打下去？
「那麼，莫問先生的武功，是跟什麼人學的呢？」愛菱側著頭，俏聲問道。
提起授業恩師，莫問心中一痛，臉上表情登時凝如寒冰，甚是怕人。
愛菱雖然瞧不完全，卻也給驚的噘起小嘴，一臉受委屈的樣子。
（不好，怎麼這麼失態！）
發覺自己的失態，莫問連忙自制，只是心情惡劣下，再怎樣也變不出笑臉來。
「莫問先生不願意說嗎？」
想到自己可能問錯了問題，愛菱擺出了準備道歉的姿勢，看到這姿態，莫問不禁啞然失笑。
（往昔的惜花人，怎麼淪落到和這小姑娘嘔氣的地步啊！）
莫問苦笑自嘲，但念及昔日學藝種種，一股怒氣又直湧了上來，內中更有無數酸楚，但看見愛菱那副怯生生的模樣，又不想讓這女孩為此而猜疑。
眉頭一皺，計上心來。
莫問搖了搖手，裝出一副神秘莫測的樣子，示意愛菱靠近。
愛菱好奇心起，莫問先生不肯明說，這樣地神秘，要自己靠近是想做些什麼呢？
只見莫問掂起右腳，在地上飛快的寫起字來。
「我的師傅是……」
愛菱大覺有趣，連忙貼近，想看個仔細，卻發覺字跡末端給莫問壓在腳底，有些模糊，正想低頭細看，陡覺腦後一痛，卻是給他狠狠地敲了一下。
「唉唷！好痛。」愛菱著後腦勺叫痛。
只見莫問讓開了位置，腳下赫然便是兩字「秘密」！
「哇！好過份，莫問先生騙人。」
愛菱發覺自己上當，大發嬌嗔，直扯著莫問衣袖撒嬌，周圍的孩子們無不歡聲大笑。
「人家是想說莫問先生的功夫這麼好，一定是向很厲害的師傅學的。」
愛菱笑道：「對了，莫問先生使用的感測器，是哪間工作室生產的呢？做的好棒喔，我找了好久，都沒有找到ㄟ！」
感測器？
莫問不由一愣，這話是什麼意思？
「因為……因為，莫問先生使用功夫的時候，眼睛雖然看不著，隨便出手就有中。」
少女側著頭，整理一下思緒，笑道：「我找了好久，還是看不出藏在哪裡，一定是名家設計的吧！」
莫問前額瀏海太長，遮住了大半張臉，對敵時目不視物，愛菱大奇，只見莫問出劍迅捷，赤眼魔猿紛紛敗亡，心中自然認為，莫問配戴了某種太古魔道的感測裝備，用以確定敵人位置。
看著這女孩一副天真爛漫的樣子，莫問為之莞爾。
聽風辨器，本為武學一道，更是成為武者的必修課程，以免在黑暗中給人突襲，死的不明不白，只是愛菱不知，反以為怪就是了。
而自己的狀況又有些不同，他早年學劍，雖曾自命不凡，卻也是當真下過苦功，非同於一般，日後迭逢異遇，劍術修為，幾乎到了出神入化之境。但憑一絲靈識，毋須感官，只得一劍在手，當真如心使臂，是要斬哪裡，就斬到哪裡，隨心所欲，分毫不失。
此中情由，自是不必向這小丫頭提起，不過，看這些小鬼們好奇的模樣，博君一笑倒也無妨。
莫問一笑，再度裝出一副神秘兮兮的樣子，表示自己不是靠感測器，而是靠真實的本領。
「真實的本領？」愛菱拍手笑道：「好棒喔，是什麼樣的本領啊！」
莫問將右手按至放於腰間的光劍，擺出名劍客的架勢，煞有其事地緩緩撥出，低聲道：「我的老師，就是名震東方島國，威名顯赫的……盲。劍。客。」
比劃的同時，右手以東洋的撥刀勢，猛地將光劍撥出，「刷！」的一聲，斜橫上推，藍白色的光環燦若驚虹，彷彿切裂大氣一般，在半空中劃了個優美的弧形，迅速回鞘。
一切動作，猶如雷轟電閃，同時兼備速度與美感，將撥刀術精要掌握的淋漓盡致，看的愛菱神馳目眩，正要開口叫好，只聽得一聲慘叫。
「喔嗚……」
只見撥刀大劍客，很狼狽的捧著小腹，蜷曲著身子，大聲哀嚎。
原來適才的動作雖然漂亮，卻在還刀入鞘的最後環節上出了問題，因為既然是盲劍客，就難免盲中有錯，在小地方鬧些悲慘的大笑話。
「哈哈哈哈……莫問先生好笨喔！」
突然的鬧劇，讓愛菱和孩子們笑得前翻後仰，過了好半晌，才抹著眼淚，把呻吟於地的大劍客扶起，笑聲勸問。
「莫問先生……沒事吧！」
對著愛菱拚命忍住笑的嬌容，莫問搖頭不答。
能夠博君一笑，原先的目的便已達到了，基於某種心意，他相當感謝這個女孩，如果沒有她，這些天以來，自己是絕對不可能過著這麼愉悅的生活的！
真是個奇妙的女孩，她的存在，彷彿是為了把太陽的光與熱，無私地送給所有身邊的人，只要有她的存在，笑容永遠不會少……
呃——
儘管有時候代價大了點。
很難想像，會有人不喜歡這女孩，讓她孤伶伶的飄零在外，她的父親，到底是個怎樣的人呢？
莫問答不出來，心裡也頗為好笑，多日以來的相處，兩人的角色，似乎也產生了互換，不只是愛菱，有時候，連莫問自己，也會猜測愛菱的生長環境，為不相干的事擔上心。
（真是無聊，怎麼想起這種事來。）
莫問搖了搖頭，自己最重要的事，是滿一年之約後的行動，其他的事，還是別想太多，以免節外生枝……
作者:
globe
時間:
2014-10-30 19:06
愛菱篇 第八章 狼嚎騎士
在眾人嬉鬧的同時，兩個聲音先後響起，自村子入口處傳來。
「哈！賈六，我還以為是什麼厲害角色，原來不過是個活寶，那些赤眼魔猿真是沒用，連這種角色都收拾不了。」
「可不是嘛！我說祁三哥，頭兒也未免太多慮了吧！」
驚覺有人來到，愛菱趕忙帶著孩子們，躲至莫問身後。
莫問亦收起了戲謔的表情，皺著眉頭，照理說，自己的敵人應該是不會口吐人言的啊！
至少赤眼魔猿不會，這麼說，出聲的這兩人是……
不用花太多時間，莫問本能的感覺到，麻煩上身了，一面想，一面狠狠地瞪了愛菱一眼，這傢伙，明明保證過不會有其他敵人的。
後者似乎察覺到了凌厲的視線，微微縮起了身子，吐了吐舌頭。
「照這麼看來，不必等到明日，咱們兄弟倆直接搶下頭功，將這小丫頭擒回，頭兒定會讚賞咱們的。」
「不錯，順手便宜，不妨多佔些。」
兩道灰色身影，從前方兩側樹林步出，當見到他們腰間的配戴物後，愛菱身體微微一震，認出那些都是很高品牌的光劍，能持有這樣的高價位光劍，理論上來人就絕非庸手。
當然這些僅屬於理論，因為看見同樣東西的莫問，就只是淡淡地露出一副不屑的表情，跟著冷哼一聲，從兩人肩上狼形徽章，直接認得了對方的身份。
狼嚎騎士團，在騎士公會一年前的評鑒中，被評為中上位的實力，以堅強的實力、不留活口的作風而著名，活動範圍屬於銀海公路中西段。
自稱是騎士團，但觀其作為，也不過是個傭兵團，並沒有多少騎士精神，騎士團的稱呼，僅是用來自抬身價而已。他們接受各地諸侯的重金聘用，到處遊走，偶爾也會突襲過往的商旅，因為行蹤飄忽，加上本身實力精強，所以地方政府往往不聞不問。
儘管如此，這個傭兵團卻非烏合之眾，他們以「兩百名騎士組成」為號召，是個純由騎士組成的團體，成員皆有相當的武術水準，並非隨便的烏合之眾，「 騎士團」
的名稱絕非虛言。
狼嚎的戰績彪炳，甚至有幾個小城市遭其一擊而滅，警備隊被其消滅的事，也是時有耳聞，事實上，若非其素行不佳，以該團的評價是可以更高一些的。
（真該死，早知道臭丫頭料事如鬼，什麼除了猴子不會有其他敵人，昨晚的那個噴火傢伙是什麼？現在這兩個傢伙難道又是變種猿猴嗎？）
給突發的狀況氣得翻白眼，莫問的表情並不好。意料之外的敵人一個接一個出現，事情漸漸複雜了起來，這樣對自己可是相當不利。
兩個敵人身材偏高，一個覆額紅髮，另一名紫發披肩，都是一副趾高氣昂的樣子，就差沒有大搖大擺了。
很明顯的，他們並沒將莫問放在眼裡。
隔著銀髮，莫問估量著兩名敵人，判斷對手的級數。雖然是騎士，約莫是三、四流的小人物，應是充作斥候的角色，不過，也足以證明狼嚎「全由騎士組成」 的稱號，絕非空口白話。
（大麻煩，怎麼會惹上這種人……）
按耐著將爆發的窩囊氣，莫問示意愛菱把孩子們帶開，謹防敵人突襲。狼嚎騎士團的風評不佳，莫問不敢期望對方有不傷婦孺的義舉，這些人動手時，完全沒有騎士操守可言。
而這兩人之所以沒有採用偷襲的方式，並非是因為謹守騎士道德，只是單純地沒把眼前的獵物放在眼底而已。
雙方對峙一陣後，紅髮的高個兒說話了。
「祁三哥，等一下，你我左右夾攻，先料理了這小子，然後再擒了這小娘皮去立功。」
被稱為祁三哥的紫發漢子祁三點頭道：「好，就當是動動身手，在山裡悶了這些天，身體都快要銹掉了。」
兩人一搭一唱，完全不將莫問當回事。
遭人如此輕蔑，莫問微覺有氣，若換做當年，定要這兩個毛賊立刻飲恨劍下，總算近年來心境大異，再無心與人爭強鬥狠，當下也不動作，只是滿不在乎的比了幾個手勢，再掏掏耳朵。
「搞什麼鬼？」
「這活寶在耍些什麼？」
兩個騎士雖然不懂，卻也知道對方並非稱讚他們，連連出口喝問。
見到孩子們走得遠了，莫問這才冷笑道：「你們這兩隻紅頭紫屁股臉的笨猩猩，盡說些來自大自然的聲音……喔！不，是噪音，實在是有損人類的聽覺，還是趕快閉嘴自刎，免得遺禍人間……」
每講一句，銀髮男子搖頭晃腦，當說到最後一句時，還故意喵了瞄對方腰間的光劍，大力的搖了搖頭，嘲笑對方的膚淺。
「臭小子，死到臨頭還在胡言亂語。」
「囉唆什麼，一劍宰了他。」
一如原先所預料，給這一激，兩頭顯然沒什麼大腦的花臉猩猩，發出了憤怒的吼聲，抽出腰間寶劍，大步搶上。
莫問轉開光劍，一個箭步揉身搶上，將敵人擋住，免得給他們衝到後頭，傷及無辜。
「鏗！」
三柄光劍撞在一起，莫問展開劍勢，使了個「纏」字訣，以貼身式的小巧步伐，輕便迅捷，將兩名敵人的光劍封鎖住，進行遊鬥。
「咦！這小子實力不錯啊！」
兩名敵人都有同樣的感想，原本看到剛才引人發噱的一幕，他們根本不把這邋遢小子當回事，不料交起手來，對方的劍勢也是中規中矩，攻守有度，展現出一個騎士應有的實力。
不過，他們並不擔心，從對手光劍的威力來研判，也不過普通騎士，稱不上高手，兩人夾擊，不過費些手腳，盡可收拾的了，正好當作是運動，反倒是要留心，別讓那女孩和祭品趁機溜走，那才是功虧一簣。
一般來說，真正上過戰場的軍人騎士，對於只廝混武道場的普通騎士，都有輕視的傾向，「沒有經過血戰歷練的，只是成不了氣候的傢伙」，這是他們普遍的心理，就連騎士的見習旅行，也常有人炫耀，自己在旅行中，三加了多少戰役、殺了多少人、消滅了哪些怪物……以此做為戰績。
像狼嚎這等傭兵團，團員往往都是嗜血狂，自詡「歷經無數戰爭後的勇者」，憑恃豐富的閱歷，根本就不把同級的騎士放在眼裡。
「祁三哥，你留意些，可別讓那小丫頭溜跑了，頭兒的意思，要抓活的。」 紅髮男子舞動長劍，刺向莫問，順口說著。
紫發漢子配合夾攻，笑道：「放心，有你老哥在，不怕這小丫頭片子飛上天去。」
（抓活的！）
莫問微一揚眉，這代表，愛菱對他們而言，有某種利用價值，真該死，那笨女人一定隱藏了什麼沒說。
辛苦地舞動著光劍，莫問被逼的毫無還手之力這是愛菱的看法，但是，倘若細心一點，便可以發覺，莫問只是隨意地擋架刺往要害的斬擊，對於其餘的虛招，連瞥一眼的興趣都沒有，他的毫無還手之力，只是因為他沒有反擊的念頭而已。
沒有能察覺到這點，並非是愛菱的錯誤，她是個未來的創師，而非優秀的騎士。
銀髮男子的心裡，正盤算著重要的事，他審查了附近的山林，確定沒有其餘生人的氣息，以免這番戰鬥給人看的清清楚楚，之後，他開始盤算了。
要應付眼前的戰鬥，不過舉手之勞，可是，如果事情再這樣發展下去，估計之外的敵人勢必越來越多，這和與赤眼魔猿為敵不同，規模太大的任務，已經大大打亂自己的計畫了。
最理想的方法，莫過於把劍一拋，撥腿就跑，那此事再也與己無關，不過… …
與外表的戰鬥相同，莫問的心裡，進行著更為激烈的天人交戰，他對於是否要戰鬥下去，感到遲疑，結果表現在外的，就是劍招越加無力，一劍遞出，尚未擊到便中途收招，看得愛菱好生焦急。
「莫問先生加油，莫問先生加油。」有感於自己的無力，少女將所有的力氣投入，拚命嘶喊。
「這小子真行啊！居然還有啦啦隊在喝采。」
「囉唆什麼，馬上宰了他。」
紫發漢子感到不耐了，交手至今，雙方已對拼了百餘招，感覺上自己佔了壓倒性的優勢，對手的劍威也越來越弱，可是不知為什麼，敵人的身上，連半點擦傷也無，這真是奇哉怪也。
這正是現在騎士們的通病，他們只知一昧的注意，光劍能發揮出多少力度，將劍術單純化為力量的比拚，卻沒有發覺到，眼前的銀髮男子，正在展露與其劍威不符的精湛劍技，隨手遮擋，便將所有攻擊，一概拒諸門外。
劍光斬落，莫問一個不留神，閃避稍遲，額前的銀髮被削落一撮，險些就中招了。
兩個騎士大喜，紛紛使出拿手的招數，趁勝追擊，劍勢大盛，誓要將這麻煩的獵物，立斃於劍下。
「莫問先生小心！」
看見莫問陷入險境，愛菱尖叫出聲，再顧不得自己人小力薄，抓起地上的石子，拚命往前丟。
「可惡的丫頭，在耍什麼寶。」
兩個騎士大窘，這些細沙土石當然傷不了人，但若給擲中，卻也頗失身為騎士的尊嚴，閃躲之間，頗為狼狽。
「唉喔！」
莫問叫一聲痛，愛菱亂擲的石子，哪分敵我，有些也招呼到他的笨頭上，卻令莫問登時一醒。
（不管那麼多了，人家小姑娘以赤誠待我，我怎可就此棄她於不顧。）
念及至此，心意登決，莫問連打連退，慢慢退到樹林邊緣，趁勢賣了個破綻，引得敵人來攻。
「小子！撒手吧。」
紅髮男子見到莫問右腕忽然露出了老大破綻，大喜之下，連忙揮劍上削，打算一舉把敵人手腕削斷，奪得戰利品。
「呼！」
為敵人劍招所逼，莫問毫不遲疑，撒手拋劍，同時抽身而起，以飛燕般的姿態，躍身至半空。
「好……唉呀！好燙。」
不曉得這柄光劍的劣質性，紅髮男子伸手去接，喜孜孜的表情，瞬間就被扭曲變形，慘叫聲中，把那柄燒紅的烙鐵，重拋至半空，捧著又紅又腫的手掌叫痛。
「唉呀！燙死我了，這是什麼不良……」
叫聲嗄然而止，自半空飛下的莫問，接過光劍，順手一劍，輕而易舉的斬斷敵人手臂，再順勢將其斬落樹林內。顯然地，某人的手掌，經過多日以來的操練，耐熱力更上一層樓。
所有動作，發生不過一瞬，主客優勝，已發生徹底的異位。
「真慘啊！居然淪落到和這種敵人交手。」莫問浮現一絲苦笑，輕聲自嘲， 「不過，總算是個人類，身為騎士，整天和猿猴打架，可真是辱沒列祖列宗啊！」
「該死的小子！」
背後傳來吼聲，是有人要為同伴報仇吧！
莫問連看都懶得看，腳下加速，衝入樹林，追著前頭、引誘後頭追來的，三人先後衝進樹林。這是他的計算，基本上，他並不想讓外頭那些心智年齡不成熟的孩子，看太多血腥畫面。
然而，這決定卻成了莫問戰鬥生涯裡少見的誤算。才一奔進樹林，莫問還沒發動攻擊，兩名敵人就幾乎是同時失去了蹤影。這是完全不合常理的事，那兩個人距離他前後不過數尺，怎也沒理由這樣突然消失。
難道他們其實是深藏不露的高手，隱藏了實力，在入林後展開高速身法，消失蹤跡，再來向自己發動攻擊嗎？
可是看那兩個傻鳥的樣子，怎樣也不像高手啊……
方自錯愕，答案已經出現，兩顆血淋淋的人頭，急速飛掠出來，揚起血雨，穿過莫問身邊。
殺人者的手法極為凶殘，兩顆頭顱並非被劍刃割下，而是硬生生被扯斷，但又並不是尋常的撕扯；兩顆頭顱均不完整，一個少了上半邊，一個缺了左半邊，以傷痕來看，該是殺人者一擊之下，力道強大，將他們的腦袋轟去半邊，頭顱也撥離身體。
懍於這樣的殘酷手法，莫問更驚於對方的武功。看這傷痕，應該是爪；不用任何刀劍，能以這樣的殺法殺人，縱是自己當年盛時也萬萬不及。再者，這兩人失蹤前距離自己不遠，來人閃電間將他們殺掉，而自己到現在仍無法察覺他的位置，武功之高，實在是可畏強敵。
（是昨晚的那個傢伙嗎？）
高手不會平白無故冒出，更別說是這樣的厲害角色，莫問謹慎地將光劍強度開到最大，朗聲道：「你是那個笨丫頭的家人嗎？我告訴你，我……」
對方明顯地耐性欠佳，沒等他將話說完，便有了動作。瞬間，莫問只感到一種幾乎是戰慄的寒意，那是他這級數的武者，面對強敵時的感應，過往除了師傅本人，他從未對誰有過這種感覺，但此刻，強烈的顫慄感，幾乎是鞭擊一樣狂笞著全身。
（不好！）
警兆忽現，正想舞動光劍護身，但手腕甫動，手臂已是一痛，熱辣辣的大股鮮血噴飛，若不是劍光及時蕩過，肯定整條手臂都給人撕扯下來。
（好厲害？什麼高手？）
從未感覺死亡如此地迫近，莫問全神貫注，光劍舞成一團星雨，每一著都是白鹿洞劍術裡的拚命絕招，密密麻麻地護住全身。
饒是這樣，情況並未因此好轉，每一劍刺出，敵人都閃電躲開，總算對方對他的劍招也有顧忌，不欲硬撼，但每次出手，卻總能破入劍網空隙，狠狠地傷到莫問。
那感覺就像是與風敵對，每一刺出劍，都只能刺中空氣，但當風圍繞著自己吹動，立刻就有一處肉體被殘酷撕裂。
（太……太強了，到底是何門何派？怎麼會有這樣的高手？）
苦戰至今，莫問仍沒法看清楚對方的形貌。記憶中，就算是以速度著稱的花字世家，也沒法做到像此人如鬼似魅的神速反應。
環思自己所知的高手，大雪山教務長嚴正可以在內力上勝過此人，但要拚個死活，肯定沒法在此人手裡走過一百招。
除了師傅、山中老人，風之大陸上實在想不出有哪個人堪與來者比拚，自己功力縱復、神兵在手，也未必能與之匹敵，更何況此刻。
只是眨眼功夫，莫問腹側劇痛，卻是給敵人破劍網而入，中了一記，要是反擊再遲一分，肯定給敵人破腹直入，什麼東西都給扯出來。
百忙中，莫問有一種荒謬感覺，與自己敵對的這傢伙不像是人，到像是一頭武功奇高的赤眼魔猿，無比凶殘，獸性勃發……
血腥味大盛，敵人顯然非常興奮，發出一種尖銳的咆嗚，淒厲無比，要不是此刻流血流得兩手發軟，莫問說不定會再次打起寒顫。
（該死！沒別的辦法了，要解封丹田，做最後一拼嗎？但一年之期未滿，解封了也是死啊……）
生死交關之際，許多念頭在腦裡閃過，驀地，一個呼喊聲傳入耳裡。
「趴下！」
似是愛菱的呼叫，不及細想，莫問立刻趴倒地上，緊跟著，背上劇痛驟生，有一隻手爪按上了背心，似乎就要破背挖心。
瞬間，後方大氣奇異地波動，強烈的藍白光芒，夾帶衝擊波，掠過莫問背上。
「桀桀」
莫問聽見一聲像是野獸怒吼的狂嚎，對方沒能躲開這一記，已在小愛菱的太古魔道武器下吃了大虧，手臂給高能量的陽電子炮射中，千分之一秒內氣化無蹤。
「嗶啦嗶啦！」
樹木倒塌的聲音紛紛響起，光柱所經之處，樹林被切出了一個整齊的圓形，筆直貫通，深不知處。
疼得幾乎要暈昏過去，莫問聽得勁風響起，卻是敵人驚怒交集，舍下自己，直往林外掠去。
這又是一件極度震驚的事。愛菱那件太古魔道武器的威力，莫問目睹多次，估計若是給正面擊中，地界以下沒有任何高手能夠生還。這人剛才不曉得給轟中多少部位，但半個身體該是跑不掉，非但沒死，還能出手攻擊，簡直是駭人聽聞。
（糟！那個笨女孩還有其他的小鬼……不能這樣！）
拼起一口氣，也不顧身上傷重，莫問咬牙翻起，從被轟開的大空洞之中，第一眼看到的就是一道黑影急撲向愛菱。
（不好！）
要趕去已然不及，莫問灌勁於臂，光劍雷轟電閃般擲出，直射向攻往愛菱的敵人。
照對方的速度，這一劍絕沒可能將之射中，但給先前被炮擊受到的傷勢拖累，速度減慢；而愛菱好像又喊了一句話，讓他身形一頓，因此便給莫問的光劍透肩而過。
「桀」
連番重創，對方終於打消了再戰的念頭，身形一閃，破空而去，也在這時，莫問見到了「它」的背影。
那是一個黝黑的瘦小個子，背後生了一對漆黑如墨的蝙蝠羽翼！
（魔……魔族！）
這個念頭在莫問腦裡閃過，腳下一軟，險些當場摔倒，卻被趕奔過來的愛菱扶住，沒有出醜。
而雖然無法確認表情，但從那緊繃的嘴角，少女知道，莫問先生現在，非常的不高興。
真的。
愛菱篇 第九章 細說重頭
夜晚時分，莫問端坐在潭邊的岩石上，運功調息，鎮壓傷勢。
稍早時，莫問把送來晚餐的愛菱，一把推倒，逕自清洗了傷口，到附近一個迴繞山溪而成的小潭，運功療傷。
（真是不好啊……）
呆望著黑沉沉的夜空，莫問確實有著這樣的想法。
神秘高手連接出現，讓莫問充分理解到，自己如今被牽扯進的這件事，已是絕絕對對的不簡單，愛菱那臭女娃更不曉得隱瞞了什麼話沒說，騙自己落至如此窘狀。
但現在已不是愛菱說不說真話的問題。就算她把整件事老實交代，自己也絕對不想跟這樣恐怖的高手敵對。
又沒有天位修為，要和這種地界頂峰級數的魔族強人作戰，那就是標準的自尋死路，就算被人當作膽小鬼，那也無妨，會以自己這樣的實力，和那種野獸作戰，這是白癡的作為。
況且，白天的戰鬥，是近十個月來，首次與高手對拼，雖然沒有解封丹田，但交戰中卻也隱隱牽動囚鎖於其中的劍氣，一直到現在，氣血還在體內奔流。
「你天資極高，已與我的期望相去不遠，但是，當真想要用劍，必須還要等一年的時間，讓劍氣潛移默化，與肉體產生同步，否則，任是哪一式，都會對你的肉體造成極大的損傷，輕則癱瘓，重則爆體身亡，這點，你要謹記。」
念及老師臨去前的囑咐，莫問心中一凜，自己是那麼樣的僥倖，才能從絕境中爬出，怎能再為了不相干的事，輕易拿未來當賭注。
老師說的沒錯，人生的好運，不會有第二次了。
況且，絕遇逢生後，莫問才體會到生命的可貴，想做的事、該做的事、不得不去完成的事，還有那麼多，好不容易撿回的生命，是絕不能浪費的了。
也是因為這樣的想法，昔日目無餘子、睥睨天下的美青年，學會了忍辱負重，收斂了風發的氣焰，甘心作一流浪劍士，行屍走肉般地到處流浪，靜待破繭之刻的來臨。
「從嘉哥哥，你一定要回來喔！」
「別窮緊張，要是騙你，我就吞一千根針，這樣行了吧！」
是啊！這一次，絕對不會再失約了。
忽地握緊拳頭，莫問做出決定，將愛菱的光劍放在地上，便要起身，但是… …
「拜託……我真的……真的是很需要莫問先生，如果沒有莫問先生，我根本 ……」
少女朦朧的淚眼，浮現在眼前，莫問不覺一呆，他個性本是優柔寡斷，心中雖已決意離去，但想起愛菱落淚的淒楚表情，不覺又猶疑起來。
（不管了，事有輕重，再說，我們也早就約定，倘若多出了其他的敵人，我立刻掉頭就走！）
一番思量，莫問決定維持初衷，把牙一緊，打算起身離去。
「莫問先生。」彷似雛鳥的悲鳴，細小的聲音，由後方傳來。
在背後，愛菱披著毯子，微濕的臉蛋上，儘是不知所措的羞怯。
兩臂張開，毯子滑落到地上，澄澈如水的月光下，呈現在莫問眼前的，是少女美好的胴體。
「莫問先生。」似乎覺得羞怯，愛菱把頭別開，聲音細若蚊語。
「真是對不起，我……我已經沒有別的報酬可以酬謝你了，如果你不嫌棄這副身體，我……」
說到這邊，愛菱偏著頭，笑了笑，那是一種儘管窘迫，卻仍讓人感到爽朗的笑容。
莫問也看呆了，他早年流連煙花，是出了名的風流人物，女性的美妙胴體，不知看過幾凡。不過，此刻眼前的景色，仍讓他為之一呆。
梳成馬尾的柔順長髮，沾濕貼在身上，幼滑的肌膚，映著月華而泛起白玉般的光彩，嬌小玲瓏的青澀曲線，讓人有擁之入懷的衝動，配合那升起於背後的滿月，成為一副至美的景色。
少女的俏臉上，因為靦靦而泛起紅潮，嘴角的微笑，好似吹拂過心頭的微風，使人感到一陣暖意。
順著寒風，莫問嗅到了奇異的氣味，是血腥味……是從自己身上傷口發出來的嗎？
並不是……
目光較為銳利，莫問將愛菱轉過身去，赫然看見在她背上有五道怵目驚心的爪痕，皮肉翻起，雖然上過藥，卻猶自滲血。
是今天早上那神秘敵人的攻擊，以他的鬼魅身手，剎那間還是傷到了愛菱。
「莫問先生，您不喜歡嗎？」
凜冽的夜風，讓愛菱打了個寒顫。
在旅途中，小小的發明家曾聽人說過，「對一個男人而言，最滿意的酬勞，就是女人的肉體」，她並不是很明白這句話的意思，不過，是不是能拿這當報酬，讓莫問先生滿意呢？
可是，莫問先生一動也不動，整個人好像木雕，一點動心的樣子也沒有，是自己的身體沒有誘惑力嗎？還是因為背上受了傷，看起來不漂亮，沒辦法勾起莫問先生的胃口呢？
這實在沒辦法了，因為自己也痛得眼前發暈，快要昏過去了……
「傻瓜！你這是在幹什麼？扮可憐嗎？我對你說過，如果有預算外的敵人出現，我掉頭就走，你以為我像你一樣說話不算話嗎？」
自己身上的傷口不少，要不是強撐英雄，真是疼得想哭，這女孩細皮嫩肉的，給這樣撕了一記，還能裝出笑跑到這裡來獻身……
光是想到這裡，莫問就覺得佩服，不過他卻只是大聲斥責，解下外衣要披在她身上，不想讓這些傷口在暴露在空氣中，卻恰巧瞥見愛菱的肩上，有一抹微紅。
是「守宮砂」嗎？這是宮廷仕女才會有的東西，這小丫頭怎麼會……
不對，莫問立刻否定了這想法，守宮砂是點在手臂，沒有人點在肩上的，於是下意識地再瞥一眼確認，當他看清了紅印為何，整個人剎那愕然。
是烙印！
在纖柔渾圓的肩頭上，深深烙著某種印記，紅色的肌肉被燙開，可以想見當時的痛楚，看來更是猙獰可怖。
烙印的圖案彷彿有些熟悉，莫問一時記不起在什麼地方看過。
這是大陸上的習慣，畜養奴隸的豪族，為了彰示自己的所有權，同時防止奴隸私逃，會在買來的奴隸身上，燒上極不人道的烙印，可是，一想到有人曾對這樣的一個女孩，施以那種暴行，莫問胸中一股怒氣，不自覺地翻湧起來。
不知道身後的男人為何呆住，愛菱只感到沮喪，這是她最後所能想到的報酬了，如果莫問先生不肯接受，那就真的沒辦法可想了。
大著膽子，少女猛地撲了上來，把身體貼緊莫問，將他一把攔腰抱住，低聲道：
「莫問先生，我……」
不料，此刻莫問也驚覺到少女的赤裸，正轉身把目光背開，恰好給愛菱這一撞，整個人直往前跌，順勢帶動背後的愛菱，兩個抓不到要領的笨蛋跌成一團，從座石上滾了下去。
噗通！
少女獻身的激情戲，出現了讓人掉落下巴的結局，夜晚的深山，冰涼的潭水 ……
好冰啊！
「我咧＃％！」
這是莫問浮上水面後，第一句出口的話，由於嘴裡都是水，話講得不清不楚，但若將之翻譯成具體的文字，那就是「好冰啊！」、「那個天殺的笨女人」。
抹去臉上的水漬，莫問舉目四顧，沒有看到愛菱。
已經一會兒了，這笨女人的背後還有傷，總不會潛水潛得太開心，忘記上來了吧！
不對，關於這笨女人，什麼事都要往最糟的地方想，可別是真的疼昏過去，在這小潭裡溺水了吧！
這樣的話就糟糕啦！
莫問有些焦急，無疑地，愛菱成功地再度引起了他的關心。
此時夜色已黑，可見度不高，莫問在潭水中邁開步子，伸手到處摸索。
愛菱的頭髮甚長，直至小腿，落水後必定四散。這潭說小不小，說大卻也不大，以此為目標，要找到她該是不難。
果然，搜索不過片刻，莫問的手掌接觸到了少女的柔絲。
「哼！」
揪住髮絲，莫問手腕使勁，「嗶啦」一聲，猛地將水中人兒提了起來。
「啊不要看。」
隨水聲而起的，還有少女的尖叫聲。
莫問有些奇怪，剛才幾乎都被看光了，現在還有什麼不要看的，但在下一刻，他明白了這句話的意思。
這個女孩，是愛菱嗎？
落水後被打亂的長髮，已經不是馬尾，凌亂地垂落腰際，嬌小的身子依舊，充滿稚氣的娃娃臉，這些都沒有錯。
但是，恍若最嬌艷動人的紅寶石，那雙紫紅色的眸子，尖而長的耳朵，這是怎麼回事呢？
這女孩，不是人類。
（是矮人族嗎……可是未免太高了吧？！）
莫問的心底，震落了無聲的轟雷。
「莫問先生。」
真實身份給發現，愛菱怯生生地看了莫問一眼，察覺他臉色陰晴不定，過往的恐怖經驗，登時浮現心頭。
愛菱驚呼一聲，便想逃開，卻給莫問一把拉住。
幾件事瞬間閃過腦海，她的矮小身材、巧妙手藝、能夠製造出魔道器具的父親、葛羅美金屬的束髮器……
這就難怪了，遠自神話時代，矮人族便以巧妙的鍛煉技術而著名，許多傳說中的神劍、魔器，均出自其手，如果說愛菱是矮人族，那這一切都有合理解釋了。
等等，這麼說來的話……
幾個線索在腦裡快速彙集，而環顧世上的頂級創師，莫問腦裡倏地閃過一個名字。
他知道這女孩的父親是誰了。
魔界名匠，隆。貝多芬！
添過足夠的乾柴，營火「劈哩啪啦」地燒得甚是熱烈，由於意識到將有一段不便為人聽聞的交談，愛菱與莫問沒有回去，而是就近找個地方坐下，重新為被水弄濕的傷口上藥。
這種時候也難以避什麼嫌，莫問替愛菱用繃帶裹住背後傷口，再熟練地替自己身上的傷口上藥。雖然有多處撕裂傷，甚是疼痛，不過都不算嚴重，這是莫問反應極度靈敏的證據。日間一戰，只要他稍微慢一點，身上任何一處傷口，都會變成撕裂肢體的重創。
愛菱用毯子裹住身體，手裡捧了杯熱茶，靜靜的烘乾身子，面上平靜的表情，著實讓莫問覺得詫異。這丫頭沒有武術基礎，更不會有什麼機會和人比武廝殺，很難想像這樣嬌嬌怯怯的女孩，會有著和自己一樣的忍痛功夫。
被打散的長髮，重新束成馬尾，少女的外貌再度隱藏成「人模人樣」。莫問蹲在營火旁，添加柴薪，並不言語，他明白，自己此刻並不需要發問，只要作個好聽眾。
為什麼要易容改扮，理由應該很簡單吧！
人類對於所謂的「亞人類」，並不是抱持著平等的態度去看待的。早在九州大戰前，人類對獸人、精靈……都是以歧視的態度，百般迫害，事實上，即使是同類，人類仍然彼此歧視，從而引發鬥爭。
像矮人族這種高利用價值的種族，如果落單被人類發現，一定會被抓起來，終其一生，都關在籠子裡，脅迫其打造器物。
矮人族是天生的巧匠，對人類而言，他們本身就是件超值工具。
更何況，隆。貝多芬的女兒……
光是這個名字，就足以引發一場轟動了吧！
隆。貝多芬，是遠遠超越各類創師的「創作者」，遠自九州大戰時期，便已揚名天下。
以製作各類魔道器具而聞名，有不少人恃其作品，一夜暴強，而其所鍛造的兵器，更成為強者們你爭我奪的搶手物。
魔道神兵的操控，非一般人所能負荷，故多為魔族所用，再加上其長期旅居魔界，故為人類視之為魔族。
然而，隨著時間的流逝，「隆。貝多芬」的名字，已成為傳說中的一部份，吟遊詩人也往往喜歡講述，英雄們手持由「隆。貝多芬工作室」出品的神兵，與強敵作戰的故事。
這個不起眼的小傻蛋，會是這絕代神匠的女兒，真是出乎意料，不過，倒也不算太奇怪啦！
愛菱用毛氈遮蓋裸身，小心翼翼地偷窺著莫問的動作，她清楚的記得，當自己以真面目初履人間時，險些就被奴隸商人抓去，要不是剛巧飛來了顆石頭，讓那傢伙的腦袋開了花，現在的處境一定很慘。
莫問先生，會不會也像他們一樣呢？
雖然感覺莫問先生是個好人，但許多好人，往往都是遇到強烈的誘因後，才現出真面目的。
把愛菱的擔心全看在眼裡，莫問搖頭微笑。
他本非無慾之人，身為劍客，自是愛劍成癡，如果有人把隆。貝多芬所制的劍贈送於他，他當然欣喜若狂。
不過，君子愛財，取之有道，會以卑鄙手段去詐騙這樣一個女孩，持劍者的劍骨，卑劣不堪，在劍道上的修為，也就有限的緊了。
早在從前，自己所走的劍道，便已毋須倚仗神兵，往後更是得之無用，神兵利器於己，是收藏意義多過實用，誘惑力自然低的多。
更何況，持這笨女人打造的兵器上陣，嘿嘿，該不會有人嫌命長了吧。
「名字？」
「咦？」不理解莫問這句話的意思，愛菱僅是呆呆地看著他。
「顯然我有必要重新瞭解一下你的身份，那就從自我介紹開始吧！」莫問道：「你的真名是什麼？重新報一遍吧！」
「啊！問我的名字嗎？」
愛菱先是欣喜，而後有些遲疑，囁嚅道：「不好啦！愛菱的名字，莫問先生一定不喜歡的……」
莫問揮手示意，要她少說廢話，實話實說，愛菱見狀，心中一顆大石落地，小聲說道。
「嗯！我的名字是隆。愛因斯坦。布加耶拉。普林斯……」
嗯！這麼聽來，「愛菱」是暱稱了，隆。愛因斯坦，挺美妙的名字嘛！
「匹茲克拉福。拉普它。物流。羅嚴克拉姆。達太安。紅丹鼎。奇古利。敏爺司。克羅諾夫。阿私達也家。阿碼多卡碼。古稀達茄私。阿保羅福帶泥其私福阿課諾騾夫普機米羅。儂茄達阿黛芙柔西雅……」
這名字似乎嫌長了點，不過，也不算太奇怪，大陸上的帝王之家，名字也是又臭又長的一大串，這一點，莫問當年深受其苦，再是明白不過。
可是，時間過去，愛菱仍口若懸河的說個不停，瞧不出她有那麼好記性，把這麼長的名字記的滾瓜爛熟，倒背如流。
「客裡米夫阿脫羅米。斯茲羅夫西科阿里夫戴甚……」
莫問聽的眼珠子快突了出來，他是知道不少長姓氏的貴族，可也從沒見過這麼誇張的。
看這傻女人搖頭晃腦，大有說上一整晚的準備，莫問腦裡閃過一事，大叫不妙。
訕訕地比了手勢，莫問打斷了愛菱的報名。
在大陸上的禮節中，阻止別人報完名字，是件不禮貌的事，有些民族甚至視之為奇恥大辱，會為此而決鬥。
不過，這個禮儀用在矮人族身上，似乎不太適當。當年在旅遊時，莫問曾聽長輩說過，矮人族相當以自己的家族自豪，往往把祖先的名字全數保留，因此，矮人族的名字個個又臭又長。
人類的帝王家，喜歡在名字前加尊號「文成武德仁智孝義至聖信愛聖母皇太后」
等等，八九十字甚是常見，但矮人族的名字，動輒以數千起跳，誇張的甚至可以編成一部辭典，可真不是鬧著玩的。
談起這件事的長輩，並沒有說到，矮人族寫名字時，是不是寫個三天三夜；也沒有說到，矮人族報名被人打斷時，會不會也打斷對方的鼻樑，但在這時間緊迫的當口，讓這女人說上整晚，實在不是多有趣的想法，而自己的理性恐也會崩潰，無可奈何，禮貌也只好不顧了。
「嗯！」
愛菱對這反應不感訝異，點了點頭，卻想不出該說些什麼，彼此間的氣氛，又沉悶起來。
「莫問先生好像沒有問題，太好了。」
證實自己沒有看錯人，愛菱喜不自勝，但是，接下來又如何呢？
事情不能說超出預算，但確實是往最壞的那個方向在進行。不但平白無故冒出來一個狼嚎騎士團，還有一個殺傷力極度恐怖的怪物，莫問先生還會肯繼續待下去嗎？
他說過不和預算外的敵人作戰的，更何況，現在變數那麼多，根本不用想，答案就已經很明顯了。
彷彿為了證實少女的疑懼，莫問低聲道：「我還不太清楚整件事，不過照現在來看……如果要堅持下去的話，可能會沒命喔！」
愛菱呆了一會兒，隨即點點頭，臉上平淡的微笑，卻吐露了一往無前的心意。
莫問有些不能理解，照理說，取回黑曜鏡，並不是什麼非作不可的工作，她既然是來自魔界，真有什麼事，大可躲回魔界，相信也不會有別人難為她。
「有什麼非走下去不可的理由嗎？」
「這個……」
愛菱顯得欲言又止，她本來想照以往「這點，請您不要問好嗎」，但是，看見莫問的態度，她明白，要爭取這個男人，這是最後的機會了。
「莫問先生，我想說一段故事給你聽……」愛菱低下頭，小聲小聲地道：「 如果可以，請你千萬別笑出來好嗎？」
以魔界第一名匠，甚至可能是風之大陸第一名匠的稱號享譽於世，愛菱的父親，隆。貝多芬，卻是個貌不驚人的矮人。
成名於九州大戰時，以優秀的鑄造本領，在一眾創師中脫穎而出，他所製造的魔具、兵器，就是當時武者與魔導師們的最愛，人人都以持有他鑄造的兵器為傲。
個性孤僻，貝多芬拒絕人魔兩邊陣營的加盟邀請，把所有心神集中在鑄造兵器上，不管委託者是誰，只要能提出令他心動的條件，他便會為其鑄造兵器，這作風雖然為他惹了些麻煩，但這位名匠亦是當代武學高手，憑著強橫修為和其獨門武學「煉陽手」，隆。貝多芬輕易便把上門挑釁的不速之客轟得支離破碎。
驚聞有此奇人，大魔神王玄燁親自登門造訪，請這位名匠為其妹鑄造一雙刀劍作為生日賀禮，刀曰村正，劍名十字，前者隨著第二任使用者鐵木真一同在歷史上消失，後者則在九州大戰末期建下無數武勳。
玄燁猝死後，魔族四皇子胤連續三次登門請托，希望貝多芬為自己即將登基的十四弟鑄造一副盔甲。這副名為黑魔聖鎧的甲冑，堪稱貝多芬的畢生傑作，除了把他的名聲推到顛峰，也為他的人生開啟新里程。
經由黑魔鎧的製作，貝多芬結識了大魔神王鐵木真，並且對他的理念、為人十分歎服，傾全力支持於他。儘管短暫，但那短短數年，卻是這位名匠人生中最具光輝的日子。
無奈英雄不長命，已經天下無敵的鐵木真，最後被他付出一生去奉獻的對象所圍殺，和他那偉大理想一同消逝在孤峰之上。
敬愛的主君亡故，隆。貝多芬怒不可抑，無奈大勢已去，面對敵人強大的反撲，改革派一敗塗地，貝多芬也只得黯然退隱，躲到龍騰山脈的遼闊山區裡，過著不問世事的隱逸生活。
對於父親當年的英雄事跡，愛菱並不清楚，因為貝多芬就不是一個喜歡提陳年往事的人，而她也僅僅曉得父親的成名創作，還有曾經追隨過大魔神王，又因為主君亡故而退隱，之後，就遇到了她母親……
作者:
globe
時間:
2014-10-30 19:08
愛菱篇 第十章 魔界名匠
時間是百年之前，意志消沉的名匠，隱居在渺無人煙的龍騰山脈，隨著兩千年過去，附近的山區慢慢有了人跡，開始出現一些小村落。
村莊裡的人類，知道附近住著這樣一名神秘的老矮人，紛紛以冷漠而敵視的態度，敬而遠之。
九州戰後，人類與其他種族的關係並不好，如果不是因為察覺到這老矮人並不尋常，他們說不定還會先把他宰殺，來確保居住環境的安全。
對人類同樣沒有好感，貝多芬僅是以看待小蟲的眼光，在凝視附近的人類，認為他們是一群礙眼的東西，只是因為曾經加入過鐵木真陣營的影響，他才稍微願意與這些害蟲「和平」共處。
只是這情形卻因為一個契機而有所改變，某日，貝多芬正在研讀友人寄放於他這邊的一份手卷，思考新作品，忽然有人來敲門。從感應裡發現，來人不具有天位力量，甚至沒有武功，這使他大為吃驚。
緩慢地開了門，門外站著一名穿著白袍的美麗女子。這點並不稀奇，因為過往來請求他鑄造神兵的訪客中，不乏以美色來引誘的例子，比較起來，今次上門的這位，雖然漂亮，但還沒有到足以誘惑人的地步，未免太弄不清楚行情了吧！
心中方自估量，不過，對方跟著的動作，卻令這位矮人名匠大為錯愕。
將一個水桶、一根掃把塞了過來，這位美人兒笑道：「我是剛被派駐到下面村莊的神職人員，明天我們村莊會舉行大掃除，由於您離我們村莊很近，算是鄰居，希望矮人先生您也能捲起袖子來三與，大家一起把這座山頭弄乾淨……」
無視對方的驚愕，白袍美人笑了笑，眨眨眼睛，輕聲道：「對了，可以請矮人先生告訴我您的名字嗎？」
這是隆。貝多芬與卡特琳娜的首次見面，當時，看著門外滿是開朗笑意的美人，貝多芬就覺得好像是忽然有一道陽光，射進自己這陰暗千年的腐舊房子。
雖然說貝多芬毫不客氣地將她攆出門去，但卡特琳娜卻接二連三地上門拜訪，邀請這位芳鄰三與村裡的活動、祭祀，或是熱心地送來新收成的瓜果蔬菜，更在冬天飄雪時扛了一床棉被上山，擔心這獨居的老矮人難以過冬。
擔心這可能是有心人的計謀，貝多芬特別花時間作了調查，而後他便知道，這個叫做卡特琳娜的女人，是個從雷因斯稷下學宮裡畢業的優秀學生，自請外調到國境邊緣，龍騰山脈的荒涼山區中服務，只要任期一滿，就可以回到稷下，升任神官。
抵達村莊後，卡特琳娜發揮一般神職人員少見的活力，領著村人作祈禱，教導村中孩童讀書識字，也將在稷下學到的農務常識傳授給村民，希望能改善大家的生活。
不久後，她從村人口中知道附近有這樣一位矮人隱居，也不管眾人勸阻，便本著一貫的熱心，前來與這位隱者敦親睦鄰。
山區生活本就寂寞無趣，況且如此兩千年如一日，心內自然也希望有伴，或許就是因為這樣，被卡特琳娜連續幾個月上門問候的貝多芬，慢慢有了改變，雖然沒有真個去三與人類的活動，但卻對卡特琳娜釋出善意，在她上門時願意花時間，聆聽她那不怎麼生動的傳道，雙方因而有了交往。
「為什麼要當神職人員呢？以你的聰明才智，可以有些更好發展的？」某次閒談時，貝多芬這樣地問了。
「什麼是更好的發展呢？窮鄉僻壤又有什麼關係？重要的是開心啊！能像現在這樣幫助需要幫助的人，我覺得很開心啊！」
卡特琳娜輕敲著頭，笑道：「我這個人啊！沒有別的優點，就是愛多管閒事。看到有人悲傷，自己也會整天不開心，想要去幫助他們……那就乾脆當神職人員羅！拿幫助別人當職業，一舉兩得，不過我很希望能當上神官喔！當我位置更大，就可以幫更多更多的人了……」
對這些話不置可否，因為在九州大戰時，貝多芬清楚見過許多後生小輩所不知道的內幕。當時魔族還曾經有過一個說法：「最卑鄙的人類就是雷因斯人；而雷因斯人中最無恥陰險的，就是那些穿著白袍的神職人員。」
儘管這樣，貝多芬此時卻對這來自雷因斯的女性有了好感，除了談話之外，更邀她去鑒賞自己的創作，要她撿選一樣做為禮物。
並不清楚眼前這老矮人，就是當代神匠，卡特琳娜僅是以平常心去欣賞每一件刀劍作品，雖然驚訝，但貝多芬看得出她並沒有多少欣羨之情，而在整個看完之後，卡特琳娜側著頭，有些尷尬地笑著，問了一個問題。
「我……我並不是很懂啦！不過照矮人先生你剛才的說法，這些東西都是武器羅！」
「不錯，雖然稱不上我的傑作，但比外面世界那些不成器的俗物要強過太多了……」
「換句話說，矮人先生你做出來的東西，沒有一件是能幫到人的羅？」
成為創師多年，隆。貝多芬從沒想過這個問題，剎時間如遭雷擊，呆呆地站在當地。
「鋤頭、鐮刀，雖然都可以拿來當武器，不過它們的正常用途，都是用來幫助人的，人們也會因為使用這些器具，得到幸福。可是矮人先生你的作品，威力都那麼強，不能拿來切菜種地，也幫不到什麼人，對我來說，實在是沒有什麼用耶！」
講話太過老實的下場，就是被惱羞成怒的名工匠掃地出門。可是在當天晚上，貝多芬卻一直想著日間聽到的話語。
對他而言，鑄造器物是一種藝術，一種追求真理的「道」，而創師的工作，就是將心血投注，將一份作品處理到盡善盡美，威力強絕，當這份作品被人使用，自然就會煥發出一種奪走使用者光彩的絕世鋒芒。
可是，這些東西對人有用嗎？
沉吟著，他忽然想到許久之前，將製作好的村正刀、十字聖劍交託給其首任主人時，與那位女性的對話。
「……鑄刀鑄劍，和鑄造者的精神有極大關連，若其人剛直不阿，刀劍中自然有一股不屈之氣，反之……」
「唔，您是說，從武器裡頭可以看出鑄造者的風骨是嗎？如果真是這樣那一定很可憐，因為鑄造者就和那些武器一樣，只會傷盡身邊所有的人。」
對方無疑是一位非常聰慧的女性，也因為這樣，原本殺性極重的村正刀、十字聖劍，在她手中始終未曾開鋒染血，隆。貝多芬很高興自己鑄造的神兵，能夠為這樣的人所擁有。
而千年之後的現在，又再次有一位女性，提醒了自己這個事實……
想著想著，這位矮人名匠露出了許久未有的微笑。
第二天，對著提上一籃瓜果來串門子的卡特琳娜，貝多芬認真地詢問，什麼東西才是對人有用的東西呢？
兩人花了一段時間去尋找答案，而從那天起，以善於鑄造神兵而聞名於世的隆。
貝多芬，放棄了他過往的工作，開始用他的巧手，去作一些最普通的木桶、木雕。
從製作這些簡單的東西裡，意外地發現樂趣，隱居山中兩千年的貝多芬，至此時才發現到恬淡生活的樂趣。後來，他試著去設計一些應用器材，像是從地底汲取山泉的自動系統、沒人操作便會行走的耕牛，憑著簡單的齒輪與機括，就能做出這些效果，那無疑是一種比太古魔道更神奇的手藝。
卡特琳娜始終也陪在身邊，幫著出點子、給評語。雖然她的存在帶給人活力，但這名女子卻百分百不是個創師的料，粗心大意的她，經常失手弄砸了貝多芬新完成的作品，或是令整個預備要啟動的系統功虧一簣。
「有什麼關係？作人最重要的就是開心，開心就行了嘛！」
對著將要發脾氣的貝多芬，每次卡特琳娜都是眨眨眼，大聲地笑了出來，彷似盛開薔薇般的笑容，讓人怒意漸消，隨著她一同笑了起來。
只要開心就可以了……
對這句話，貝多芬慢慢地很有感慨，他一生埋首於鑄造之中，每當一件傑作完成，胸中確實有一股滿足感，但那種滿足卻遠遠不及此刻快樂的十分之一，看來，自己真是浪費了許多時間啊……
山下村莊中的村民，對這位見習神官非常敬愛，卻對她整日跑上山，與那老矮人廝混的作法不敢苟同，時日一久，自然有些不好聽的冷言冷語。
卡特琳娜毫不在意，反而是隆。貝多芬感到難以釋懷。在與這個女人相處的過程中，他慢慢地有所改變，而當他察覺到自己的心情，那個感覺是相當錯愕而矛盾的。
自己是個矮人，這女的卻是個人類；自己是兩千多歲的糟老頭，她是個正值花樣年華的美麗少女……更何況，她還是個必須嚴守戒律的神職人員。
這些存在於雙方之間的差距，讓貝多芬感到不安，遲遲不敢表達心中的想法，一時間脾氣還暴躁起來，喜怒不定。
最後，實在是忍耐不下去，一天清早，已有十多年未曾離開住處的他，獨自下山，在路上採集了一束鮮花，來到山下的村莊。
當時，卡特琳娜正領導著村民做祈禱，在一眾低低的驚呼聲中，察覺到訪客到來，喜孜孜地迎了上去。
凝視著微笑走來的美人兒，隆。貝多芬生平首次有了自慚形穢的感覺，不過，他仍是鼓起勇氣，說出自己來此的目的。
「我很喜歡你，可以嫁給我嗎？」
「好啊！」
回答得太快，讓詢問者一時間有些意會不過來，為了安全起見，他又問道： 「可是……你的神官呢？」
「不當了，嫁個好老公比較重要。」
沒有誤解的可能性，卡特琳娜的回答簡單明快之至，她將頭上的神職禮帽摘下，跟著就緊緊擁抱住這個剛剛成為自己丈夫的男人。
「真是的，居然讓我等那麼久……我還在擔心，該不會要我來主動提呢？」
平心而論，那場面實在不太浪漫，身高有差的兩人抱在一起，男方赫然雙腳離地，成了一幕引人發噱的景象，饒是如此，兩人面上卻都佈滿了幸福的笑意。
在一片嘩然聲中，兩人攜手離開村莊。
事後，卡特琳娜被取消了神職資格，不過她似乎也全然不在意，與夫婿在山上過著和平安逸的生活，雖然常常挨村人的白眼，但她仍自顧自地教導願意來上課的孩子們識字，像往常那樣，將關心付出給每一個人。
隆。貝多芬沒有干涉妻子，反而熱心地幫助她所需要的一切。對他而言，雖然自己堪稱是風之大陸第一名匠，但在這場婚姻裡，妻子才是受委屈的一方，因此，雖然他對妻子把熱誠奉獻給那群不懂得回報的人一事，頗有微詞，卻也從來不說些什麼。
不久，兩夫妻有了孩子，一個被取名為「隆。愛因斯坦」的女孩，在父母的滿心期盼下來到人間。這段時間，可以說是隆。貝多芬一生中最開心的日子，那張佈滿皺紋的老臉上，整日都是瞇瞇笑容，令得皺紋全擠在一起。
一切看來是那麼地美好，無奈世事難料，這段幸福而平淡的生活，終於因為不速之客的到來，被迫畫上休止符。
大凡兵器創師都會遇上一個困擾，就是有人登門，強行委託製作兵器，這個困擾對隆。貝多芬幾乎已經不存在。本身有著強橫的天位修為，所有妄想對他動武威逼的敵人，都被他的煉陽手當場格殺，不構成威脅。
然而，強中更有強中手，只要是習武，就避免不了這個困擾，當一切的幸福到達頂點，一個有實力威脅、粉碎這份幸福的強人，出現在隆。貝多芬一家的面前。
愛菱仍然記得很清楚，那天晚上，父親忽然面色大變，示意母親帶自己躲好後，獨自走出屋外。隔著窗口，她看見有三個穿著黑色斗篷的客人站在外頭，散發著一種難言的詭異氣氛。
來人與父親以奇怪的語言交談，愛菱聽不懂那裡頭的意思，卻感覺得出雙方正在爭執，而到了最後，這番對談不歡而散，隆。貝多芬搶先動手，將訪客殺掉兩名，卻仍是攔截不及，讓第三人遁逃而去。
死在地上的兩具屍首，慢慢融化為墨綠色黏漿，流入地底，瞥見這一幕的愛菱，給嚇得說不出話來。
「這裡不能再待了，安全起見，我們要立刻搬走。」
進屋來的隆。貝多芬，向妻子做出吩咐，盡速收拾重要物件，馬上要遷移他處。
年紀還小，愛菱聽不太懂父母的對話，她只聽到父親稱剛才來訪的客人為魔族，是來自魔界的高手，因為有一個「大王」即將要出關，與之敵對的他們感到恐懼，尋求能增長力量的方法，因而探訪到昔日魔界名匠的下落，希望能取得可以幫助他們的武器。
對方希望取得的器具只有兩樣：貝多芬從前打造過、能封鎖魔族力量的「封魔針
」，並請他開發出一種能阻絕天魔功吸蝕奇效的物質。若是能取得這兩樣東西，他們就有向大魔神王挑戰的信心。
不願再干涉魔界內鬥，隆。貝多芬沒有答應，而當這些不識好歹的後輩，拿這附近山區的人命來做要脅時，貝多芬的煉陽手就給他們一個慘痛教訓。只是，貝多芬也心有所忌，既然行蹤暴露，想來用不了多久，就會有第二批、第三批的訪客，說不定還會有天位級數的魔族強人跋涉而來。
若是從前，那也沒有什麼好怕的，自己同樣擁有天位力量，硬拚起來，勝負猶未可知，且此地到底是人間界，除非有爆發第二次九州大戰的覺悟，魔族應該還不敢輕舉妄動。但現在卻不成，自己有妻女在側，比武戰鬥時有什麼閃失，那就是一家人都任由宰割。太過清楚魔族的殘戾手段，貝多芬不敢冒險，決定在魔族高手到來前，帶同妻女遠避他處。
「東西盡量撿重要的帶走，那些沒大腦的粗鄙傢伙，根本不懂得這些東西的價值，發現我們不在，肯定會氣得將這間屋子一把火燒光……」
自從婚後知道丈夫的身份，卡特琳娜就能理解丈夫此時的心情，沒有責怪，幫著收拾家當，只是，在聽見丈夫這麼說的時候，她不禁呆了一呆。
「看不到我們，他們會把這間屋子燒掉嗎？那山下的村民呢？」
「大概也會順手殺個精光吧！理性的魔族幾乎不存在，遷怒是很正常的，不過他們也不便在人間呆太久，頂多把山下那個村子屠掉後，就要離開，破壞規模不會太大。」
對於丈夫的這段話，卡特琳娜顯得無法認同，希望能先到村子裡去說一聲，通知村民們疏散。
貝多芬則是持反對意見。他本來就討厭這堆人類，不願意為他們做事，更何況此刻情形已經很緊急，敵人隨時都可能出現，就算去通知村民，他們也未必肯相信，然後放棄自己的土地財產逃跑；即使相信，要帶著這麼一大群人逃命，那也只是自找麻煩，給敵人機會。
「平常也就算了，現在是緊急關頭，你又何必再為這些不領情的廢物著想，不過是些雜碎一樣的小蟲子，就……」
「可是，他們都是我的同胞啊……」
雖然僅有短短的兩句，卻是愛菱記憶中，父母親首次出現意見相左，這個尷尬的情形並沒有繼續下去，因為僅是這樣一耽擱，敵人已經出現，將屋子團團圍住，發誓要為死去的同伴復仇。
開啟了秘密逃生通道，再將一些強力的魔導器具交給妻子，貝多芬要她們母女先行離去，自己負責斷後，因為他不願意給敵人任何抓到人質的機會，只要沒有負累，以他的修為要掃除外頭這些雜碎，是很容易的。
從逃生秘道裡出來，卻沒有去向與丈夫約定的會面地點，卡特琳娜帶著女兒，直奔村莊。
「雖然有點危險，不過這是西瑪必須要做的事，你願意跟西瑪一起去嗎？」
聽見母親這樣說，完全弄不清楚狀況的小愛菱，只是一個勁地笑著點頭，高興地拍著手。
抵達村莊時，那邊正受著襲擊，焰火四起，有三頭半人半獸的魔族，正在大肆攻擊，同時吼叫詢問：「隆。貝多芬與他的妻女在哪裡？」看樣子，似乎是搞錯了方向，到此處問路兼殺戮。
根本不可能答得出來，村民哀嚎著四處逃竄，這時，卡特琳娜出現了。身上帶了可以隱蔽氣息的魔導器，如果她不主動現身，縱然是天位高手也無法輕易察覺，但對於眼前同胞的苦難，她就是無法坐視不理。
（如果在這種時候置身事外，那我還能算是人嗎？）
抱著這種想法，卡特琳娜挺身而出。使用丈夫所製造的魔導器，聖潔的白光編織成圓罩，護住她與女兒。
「你們要找的人在這裡，不要傷害無辜的人！」
對魔族而言，無辜這個字眼根本沒有意義，但卡特琳娜仍是這樣喊了出來，同時招呼村人，躲進光罩裡，得到庇護。
生死一瞬之際，見到救星，村人們急忙奔來，躲進光罩裡。這道由神聖力量組成的光罩，可以阻擋相當程度的物理攻擊，亦令魔族感到畏懼，不敢靠近，可是，聖光籠罩的範圍有限，沒過多久，裡頭的人就站滿了，而感應到這邊有不尋常的氣息，魔族則越聚越多，朝光罩裡的人類虎視眈眈。
情況不妙，而早該解決敵人的丈夫，卻遲遲沒有出現，卡特琳娜擔憂起來，卻在這時候，眾人發現有一個孩童，一面哭叫著媽媽，一面朝這邊奔跑過來，後頭的魔族並沒有追趕，似乎是想看看光罩裡的人有何反應。
光罩裡的空間已滿，想要多容納一個人，就只有讓一個人從裡頭出去。想到這一點，剎那間，卡特琳娜已經有了決定。
（如果非要有人出去，那就由引發此事的我……）
只是，在她有所動作前，一隻手奪過她手中的魔導器，同時更將她推出光罩去。
動手的，是那孩子的父母。希望自己的孩子得救，他們把卡特琳娜推了出去，把自己的孩子抱進來。
對於這反應，其餘的村人先是一呆，繼而也做出抉擇。對於卡特琳娜與那老矮人的婚姻，他們一直有一種受到背叛的感覺，此刻既惱怒這個女人引來怪物，破壞了村子；更希望魔族得到這女人後，便會撤退遠走，他們默許了這樣的動作，更紛紛出聲開始斥罵這個「背叛者」。
看看那個因己而得救的孩子，看看那對父母喜悅欲泣的神情，最後再看看一眾因為恐懼、不安而憤怒的村人們……如此，也就夠了！
一如過往平和的個性，卡特琳娜接受了這個無情的待遇。朝想要衝出來的女兒拚命使眼色，她緩緩地跪了下來，開始向神明祈禱。
雖然她已不是神職人員，但心中始終信仰神明，也相信神明不會在此時拋棄她，因此，祈禱村人和自己能夠脫險，便是她唯一所能做的。
似乎是神明對這份祈禱的回應，在四周魔族圍上來之前，她聽見了丈夫的怒吼聲。
「你們這些雜碎，給我滾開！」
聲音來自天空，瞧見下頭發生的所有事，隆。貝多芬不顧身上帶傷，催運天位力量趕來。
只可惜，另外一人卻先他而至，那是適才與他纏鬥，並且將他創傷的強敵。
呼呼風聲劃過，包圍住卡特琳娜的魔族，給人一擊而滅，血漿與碎屍四散飛濺，緊跟著，殺滅這些魔族的兇手，已經先一步來到人質身邊，一隻透著寒氣的手爪，拍按在卡特琳娜的頭頂，令她昏迷了過去。
「奇雷斯，把你的髒手放開！」
「哈哈！老頭，這就是你的婆娘嗎？果然有幾分姿色啊！要是就這麼死了，你也很捨不得吧！識趣的就快點把密碼告訴我，不然說不定我就在這裡把你家婆娘先姦後殺的幹掉！」
火光飛騰，一切的景象瞧來驚心動魄，嚇得快要呆掉的愛菱，仔細記下敵人的樣子。他是一個瘦瘦的小個子，背後生著一雙蝙蝠似的羽翼，渾身上下刺著許多根長長的尖針，在月色下閃著寒光，四肢更被厚重鎖煉給捆住，另外連接上四個金屬煉球，鉗制他的行動。
這樣的囚鎖，應該足以讓尋常高手沒法動彈，這人的行動卻如鬼魅變形，無蹤可覓、無跡可循，身上散發的氣勢，更讓人充分明了他的不好對付。
貝多芬很清楚眼前這敵人的資料。奇雷斯，又名弘歷，是今任大魔神王胤之子，個性喜怒無常，殘忍好殺，靠著一身天魔功，和與生俱來的瘋狂戰意，縱橫魔界，難逢敵手。
它個性極為凶殘，不管高興或是生氣，往往一時興起，大殺無辜出氣，冤死在它手底的生靈，成千上萬，號稱「魔族中的魔族」。
奇雷斯嗜戰如狂，又從不把任何人放在眼底，到最後，甚至悍然挑戰乃父胤 ，一場大戰，奇雷斯被打成重傷，背釘封魔針，四肢鎖上煉魔鐐，拖命而逃，此後便一直與各方追捕者廝殺。
一直在找尋突破封鎖之法，但配合封魔針的咒語，除了胤本人，就只有身為鑄造者的隆。貝多芬知道，當貝多芬的下落在魔界傳開，奇雷斯便以其實力突破境界封鎖，來到人間界。
鎖住他武功的封魔針，是貝多芬在九州大戰時期的傑作，每一根針配合一句咒語，將囚徒的武功層層封鎖，奇雷斯身上給釘了十八根，仍能發揮小天位戰力，令貝多芬在適才交手中，無法佔到上風，由此可窺知他的實力。
此時，隆。貝多芬心中大亂，因為若讓奇雷斯解開封印，以他嗜殺的個性，必在回復功力後大開殺戒，將在場所有生命血祭；但若不告訴他密語，妻子立刻便有性命之憂。
想到此處，他便對身後的人類憤恨不已，若不是他們，怎麼會有這種情形出現？
沒可奈何，貝多芬最後也開始說出咒語，而隨著第一句咒語唱頌完畢，一根封魔針從奇雷斯身上緩慢地倒退出來。
感受到封鎖已久的力量重新出現，這位魔族皇子發出了喜悅的狂笑，而大意之下，他並沒有發現自己的人質已經甦醒過來。
迷迷糊糊中，卡特琳娜仍能聽見敵人與丈夫的對話，雖然不是很明白，但她依稀明白，不可以讓這個惡魔得到力量，去傷害更多的生命，因此，她做出了勇敢的舉動。
抓住那根脫落掉下的封魔針，她心裡默念神的名字，運起她微不足道的力量，往敵人身上刺過去。
或許是因為對方的輕敵，又或許是因為神明終於賜予了遲來的庇佑，她成功地暗算了這個強過她千萬倍的敵人，用封魔針刺進奇雷斯的身體。
這一下的後果絕對嚴重。和以往的魔族邪力不同，這一根封魔針是由神聖力量所發，雖然微弱，但是和剩餘的十七根互相呼應，聖魔合壁之下，爆發出了比以前更強的封鎖效果，將奇雷斯打落天位。
發出淒慘的痛嚎，面對逮著機會、急速攻來的貝多芬，僅餘地界修為的奇雷斯根本沒法硬拚，只得狼狽逃命，但在逃跑之前，他仍來得及做一件事：給這個害慘自己的女人最後一擊。
沒有護體真氣，卡特琳娜根本沒有抵禦這一擊的力量。內臟的碎片，隨著鮮血自口中噴出，沒有當場四分五裂已是運氣極佳，但接過妻子瀕死的身軀，貝多芬就知道死亡已是不可避免。
「……嘿……不要這麼難過嘛……死亡……對神職人員來說……並不是什麼值得
恐懼的事啊！」
意識不是很清醒了，看著丈夫悲傷的表情，她心裡也是很不忍。有一樣東西，應該隨著自己的死亡一起消失，這樣對人類比較好，可是，為了預防不測，希望給丈夫和女兒留下一點庇護的後路，所以……請神明原諒自己的這點自私吧！
「我……用了一位神明的召喚語作為封印禁咒……就是女兒週歲時候的那條手煉 ……你……」
「不要管那種東西了，你支持下去，我一定會救你的！然後……然後我們一家可以繼續生活在一起，你不是一直希望幫女兒添個弟弟妹妹的嗎？千萬不要放棄啊……」
聽著丈夫的呼喚，卡特琳娜只能溫柔地微笑，沒有多餘的體力。
已必死無疑，她仍堅持自己的信念，很高興能以自己的生命，換來丈夫、女兒與其他人的安全，只是，她也知道，如果自己就這樣死了，憤怒如狂的丈夫，必定會血祭在場的所有人類，為此，她必須要做一點事。
「來不及了啦……你可以答應我……為我發一個誓嗎？」
不明白妻子的意思是什麼，但在此時此刻，隆。貝多芬拚命地點頭，不管是多難的要求，都要為她辦到。
「請……請你發誓……如……如果你往後出手傷害任何人類……你死去的妻子將
會在冥府受業火煎熬……不得安寧……」
與其說發誓，這更像是一個詛咒，可是看著妻子乞憐的眼神，他又怎麼肯拒絕她這臨終的最後請求。
「……真是……太對不起你啦……好好保重……照顧女兒……和人類好好地…… 相……」
聲音越來越低沉，跟著……
「卡、卡特琳娜……你不要丟下我一個人啊……」
抱著已經失去生命的妻子，隆。貝多芬涕淚縱橫，為永遠失去了這名教導自己如何去愛人的女子，幾乎是心碎一般的悲慟。
打擊太過沉重，整整三天的時間，他就像雕像一樣地待在那裡，抱著妻子的遺體，全然感覺不到外界的一切，腦裡不停地閃過以往的畫面，沉浸在過去的回憶中。
亦直到三天之後，在雨中回復清醒的他，要埋葬妻子，找尋女兒過來時，才發現女兒已經失蹤。
當卡特琳娜瀕死垂危時，驚駭不已的愛菱想要跑到母親身邊，可是卻有一隻手住她嘴巴，跟著就將她抱走。
動手的是一眾村人們，見識到隆。貝多芬的驚人力量，他們知道惹上了大麻煩，為了避免敵人報復，他們決定把敵人的小孩綁架，作為保命的護身符而這也就是他們對於卡特琳娜的回報！
很不幸，這張護身符並沒有使用的機會，因為當四天後隆。貝多芬以鎖魂之術追上他們時，卻發現十多具被殘殺死去的屍體。雖然逃過了魔族的侵害，但風之大陸上仍有不少強盜，殺起同類絕不手軟。
沒有在屍體中找到女兒，隆。貝多芬持續追查，但一時之間並沒有頭緒，直到他求助於青樓聯盟，這才在事發七天之後，於自由都市的市場裡找到女兒。
長相討喜，可以預見將來是個美人，強盜們沒有下殺手，而是將她轉賣給奴隸商人。因為是混血種，沒法當一般人類販賣，奴隸商人在小愛菱後肩烙上牲畜的印記，預備販往艾爾鐵諾。
見到這一幕的隆。貝多芬憤怒欲狂，想要以殺戮來平息憤怒，但卻在出手瞬間，想起了妻子的遺命，硬生生止住攻擊。
如果僅是承諾，那他此時可以輕易反口，撕毀諾言，但他答應妻子的卻是一個詛咒，且並非針對自己，而是將惡報歸於妻子身上的詛咒……
為此，這位絕代名匠跪倒在地，掩面痛哭。
為什麼老天總是這樣安排？所有一心想為人類做事的好人，最後都得不得好下場？是否人類就真是一種不值得扶助的東西？
自己敬愛的主君、摯愛的妻子，都是因為人類而死於非命，縱使自己再蠢，也該學到一些東西了……
此後，本來為了避免麻煩，定居於人間界的隆。貝多芬，遷居到魔界邊境，收魔族少年為徒，更一改原先「只管創作，不問使用者」的原則，專心的為魔族量身定作武器，冥冥中，似是希望使用者藉以屠殺人類，達成報復的快意。
而愛菱，也就在這樣的氣氛裡長大……
愛菱篇 第十二章 調虎離山
轟！
「如何，這一劍不錯吧！以你的天資，只要能好好照我的計畫去作，一年之後，不難有這樣的程度。」
「真是太厲害了，老師，這根本就是天下無敵了，要怎樣才能到達這樣的境界呢？」
「天下無敵！呵，這名詞聽來怪刺耳啊！你要記住，這套劍術會有怎樣的發展，就關係於你想揮出什麼樣的劍……不過，你真的認為這套劍術很厲害嗎？」
「難道不是嗎？學生畢生所學的劍術，沒有任何一套比得上它的。」
「呵呵！看來你的歷練還不夠啊，往後，你會發現，這其實是最沒用的一套劍術……」
「……」
艾爾鐵諾歷五六○年十二月蜀道
「嘿唷！嘿唷！」
群山環抱，荒煙蔓草間，隱約傳來呼喝聲，一群滿面悲憤，被硬束上手鐐腳銬的人們，在皮鞭揮動的威脅下，頂著太陽，賣命工作。
奴工的人數近百，而在一旁手執皮鞭的五、六名監工，似是對這「大才小用」 的工作感到不耐，一邊彼此閒聊，一邊抽打奴工出氣。
儘管級數不高，但他們也是擁有騎士資格的人物，莫名其妙被派到這種苦差事，令他們的自尊頗受屈辱。
這感想並非獨創，在離他們不遠處，也有一個男人，為自己目前的處境，而悲歎三聲。
「一、二、三、四……光是看守的，就有十五個……散佈在周圍的氣，怎麼算也低不過有四十多個，唉！死期到羅！」
銳利的目光，透過枝葉，莫問正窺視著山林間的一切動靜，看他四肢大張，緊緊環抱樹幹並咕囔著。
根據赤眼魔猿的氣息，這幾天裡頭，愛菱使用得自父親的魔導器，鎖定了黑曜鏡的位置，將結果告訴莫問之後，跟著便是現在的潛入調查，因為顧慮到可能會對上一整隊騎士團的困境，他也非常地謹慎小心。
奴工們在搬運某種奇怪的東西，是很大的玻璃管子，每一個均有好幾尺高，寬約一尺，很難想像在這荒山野嶺，搬這東西幹嘛？
莫問一眼就看出來了，他曾看過兩次這種東西，那是蘇生水槽，屬於太古魔道的器具。
正統規格的蘇生水槽，價格十分高昂，製造的技術也很困難，是只有國家階層才造得起的高價品，不過，這裡的主人既然能聘騎士團來當護衛，要買一個蘇生水槽應該不困難吧！
「荒山野嶺的，買這東西幹嘛？」
透過特殊的調息法，莫問把自己身上所有的生命跡象，全部消除，將外放的氣息轉為內斂，連體溫、心跳都降至低點，用以避過敵人的搜查。
在方圓一里的範圍內，至少有四十三名騎士，來回搜查警戒，只要稍有不慎，被他們發現了行蹤，便是血戰密林的慘狀，屆時，不管再怎麼不願，也只有採取硬碰硬的戰術了。
敵方的根據地，外表看來僅是一廣場，三兩間茅草屋，集中在廣場東側，照規模來看，應該是這些奴工的住所，破破爛爛的，恰好足堪遮風避雨而已。
那麼，敵人的藏身所呢？
照觀察的結果看來，則是全數轉為地下化了，龍騰山脈的原始密林極多，自遠古以來，便有許多私人組織，在此地建築秘密基地，作為各式用途，換言之，此地出現了個地底要塞，也不是什麼值得驚訝的事。
既然如此，那接下來的問題，就被單純化了。
為了取回不知深藏何處的黑曜鏡，自己必須潛入這地底建築，見機而作，如果只有這樣，倒也還好，麻煩的是，由於對各類魔道器具不熟，為了避免發生不必要的意外，所以必須要帶愛菱一起潛入。
其實，以莫問的眼光看來，帶愛菱一起潛入，那才是大大增加了「不必要的意外」的發生率，奈何，他對於如何回收黑曜鏡的具體方式，一竅不通，而愛菱本人又一個勁地搖頭，表示那牽涉到她的最高機密，所以在莫可奈何的情形下，只好由兩個人共同潛入。
先決條件是別節外生枝，如果像奇雷斯那樣的高手再次出現，現在的自己十條命也不夠死，最後結果就是自己與小愛菱，連帶整個狼嚎騎士團一起被幹掉。
關於這點，莫問心裡也有一點預備方案，可是事情能不能像自己預期的一樣順利，那就是個大問號了……
撇開這些不談，把精神集中在眼前的狼嚎騎士團上，莫問在腦裡統合各種資料。
「嗯！如果能夠再多些好幫手，來招各個擊破的話，倒也不是沒有勝算啊！」
對敵陣作了大概的評估，也把隱藏的明哨、暗哨，瞧了個清楚，以偵察行動來說，該是相當足夠了。
莫問從枝葉間浮下，抽身撤退。
頗讓人難以想像地，匆匆一瞥間，莫問已對敵人的實力，有了八九不離十的瞭解，從部署位置、兵氣流動、敵人的腳步、呼吸、地氣反應，莫問取得了為數眾多的情報，他甚至肯定了這樣的事實。
從目前的資料看來，對方雖非烏合之眾，卻也絕對不是精銳之師。像這類的騎士團，在掠奪性的游擊戰上，可以輕易締造驚人的戰績；但在防守上，會因為整體的素質不齊，缺乏完整性的訓練，遜於一般正規軍，彼此間的連繫、分工，會出現極大的破綻。
換言之，只要自己能指揮二十五名實力一般的騎士，組成精銳隊，莫問有九成把握，一戰殲滅狼嚎騎士團，當然，若自己仍能發揮昔日的實力，單憑一人一劍，就可以輕易把這鬼騎士團幹掉。
從莫問的外表來看，很難聯想到他會有這樣的判斷力，但是，對他本人而言，卻是一點也不值得奇怪，因為在他成為流浪劍士之前，曾經是個統領近萬軍隊的軍人。
只可惜，再銳利的眼光，此刻也無用武之地了，時序遷移，人事早已全非，現在的自己，身邊並無一兵一將，所能倚賴的，僅有雙手一劍。
「近兩百人是跑不掉了，再加上些赤眼魔猿還是什麼的，動起手來，可真是件輕鬆的工作啊！」
一面在山林中高速奔走，莫問一面苦笑。
敵我兩方實力懸殊，自己雖非孤身一人，但基本上而言，那名夥伴是不構成戰力的，換言之，這根本是場不能開打的戰爭，人生走到這種地步，實在不能不說是件有趣的事。
莫問腳底彈、跳、蹬、點、滑、躍，輪轉如飛，在枝頭騰身迴翔之際，身形圓轉如意，就像頭大蝙蝠，雖然詭異，速度卻高得嚇人，恍若是傳說中的「神足」，化為密林間的一陣清風。
「唉呀！不好。」
前方忽然閃出兩名騎士，其勢甚急，莫問待要閃避，已然不及，急中生智，取了枚石子，以迴旋手法射至兩人身後，趁敵人回頭查探時，左足虛空一踢，身體倏地撥高，踩草上樹，身形迅若急電，左一彎，右一轉，眨眼間便在林葉間前行了近百尺，而左右晃蕩的騎士還渾然未覺。
就這樣，莫問在數十名騎士的警戒網中，來去自如，便是偶爾撞遇敵人，也立刻被他以急智引開，不漏破綻。
照理說來，騎士的耳目之靈，遠逾常人，警戒的騎士中，不乏好手，便是你武功再高，也不易來去無蹤，全身而退。
然而，莫問所施展的「白雲流泉」身法，雖然說不上是頂級的輕功，卻以某種秘傳的調息法，增快了真氣流轉的速度，也倍數加強了提縱時的靈巧，又能自生巧勁，將落足時的聲響抵銷，可說是隱匿潛行時的最佳功法。
「嘿！不枉當初被大鬍子老頭折騰半月，果然今日派上用場了。」
想起當日學習這身法的經過，銀髮男子的嘴角浮現了笑意，當時他心高氣傲，學這身法僅為自娛，卻從沒想過會有朝一日，當真恃之躲避敵蹤。
大陸上以輕功而聞名的門派不少，其中的高手更是多不勝屬，但會專心開發 「沒影子」輕功，而成就最高者，必是大雪山麥德西亞城無疑。
大雪山是風之大陸的第一刺客營，對於種種匿蹤、潛行的技術，當世無雙，莫問當年曾奉師命，遊學大雪山，拜見絕代劍豪，山中老人。
他天資極高，雖只是短短半年，卻已由山中老人一脈武學，獲益良多，更順便習得了這套無聲的身法。
「雞鳴狗盜，君子所不為，不過現在君子落難，也只好窮而濫矣了，悲哀啊！」
兩腳半空連踩，莫問脫離了敵人的搜索網，回奔布朗村，準備與愛菱討論一下如何潛入，那是個大傷腦筋的問題，不過，也只好走一步算一步了。
「偉大的諸神啊！我上輩子到底做錯了什麼……」
趕回布朗村，卻沒有看到愛菱，向村人查問，得到一張她留下來的字條，令他苦著臉，可憐的下巴張得老大，對著手中的字條發呆。
「異變！東方三里猴形石！速來！」
詢問村人，他們什麼也不知道，只說在今早莫問離開後，愛菱也行色匆匆地留下這張紙條，然後就出去了。聽見這情形，銀髮男子忽然有種衝動，想把這張紙條擰碎，正如他想掐斷某人的咽喉。
「什麼時候了，還在節外生枝，真的是嫌不夠忙是不是？」
話雖然這麼講，但也只好跟隨過去，莫問離開山洞，一面搖頭，一面朝東方而行。
一里的距離，在一流的輕功急行下，並不用多久的時間，然而，令莫問惱火的是，約定處的岩石下，並沒有看到少女的身影，反倒是可以瞥見一張白色字條，在迎風招展。
字條上頭寫的是，臨時又有了發現，要莫問再往東方追去。
（她一個人不會武功，腳程怎麼這麼快？獨自跑到外頭來，不怕撞上奇雷斯嗎？）
暗自納悶，可是，才離開沒幾步，陡然聽見後方轟然一聲巨響，岩石下方發生劇烈爆炸，土石橫飛，強大的威力，甚至讓地面隱隱搖動。
「……」
莫問閃避落下的碎石，一臉迷糊的樣子。
「這是怎麼回事？要消除行蹤也不必這麼驚天動地吧！」
他沒有多少時間細想，這麼大的爆炸聲，遠遠地傳了出去，狼嚎騎士團的人，一定會馬上趕來，再走遲片刻，就要身陷重圍了。
聽得遠方隱約傳來人聲，莫問再不遲疑，展開輕功，朝約定處奔去。
這女人真是危險，連離開她一下都不行……
奔走中，莫問有這樣的想法，給這麼一驚動，騎士們會立刻對周圍區域，做聯合性的搜索，這下可是大麻煩，如果敵人有了警覺，要潛入就不容易了，這樣的話，今天的行動是不是要被迫放棄了呢？
字條上的異變是什麼意思？
如果運氣好，說不定就是扭轉乾坤的關鍵……
莫問搖搖頭，這樣的想法，未免太過一廂情願，不過，以目前的處境看來，手上的籌碼，是越多越好的。
就這樣，莫問隨著紙條跑了三個地方，而每當他離開時，約定地也一定遭到爆破的命運，莫問覺得有些不尋常，玩這種諜對諜的遊戲，的確是愛菱的風格，不過，現在應該不是玩遊戲的好時候吧！
而且，一個弄不好，自己不就成為靶標了嗎？
憑著騎士之間的感應，莫問敢肯定，自己的身後有相當多數的騎士，離開了警戒地，正隨著爆炸聲而追蹤而來，最前面的幾名，甚至已經逼近半里之內了。
「真是可惜，難得有這調虎離山的良機，現在是潛入的大好時機啊！」
為了要陪這笨女人玩遊戲，而失去大好良機，莫問感到扼腕，但是，當他準備往下一個約定點而行時，剛剛的想法，化做黑暗的不祥氣氛，重擊他的胸口。
「等等，該不會……」
一聲爆炸聲，將之驚醒，不祥的預感，讓莫問感到深深的戰慄，那聲爆炸，是來自南方……
「糟了，那個笨女人！」
想到事情現在的發展，莫問為之大驚失色，連忙展開輕功，以最快的速度回奔。
（糟糕，可千萬別要迷路啊。）
利用特殊的工具，在地底潛行，愛菱低聲嘟囊著。
一個布袋也似的絲質物體，包裹住少女的身體，左右的泥土，彷彿受到某種力量的推擠，朝兩旁潰開，直至少女離開，才又像潮水般湧回，歸復原狀。
「柏布絲之囊」，是九州大戰時由矮人們製作的道具，在魔界極為搶手，本來人間界也有流傳，但是製造絲囊的材質，在人間界絕種，只在一種魔界植物上可以找到，所以「柏布絲之囊」絕少流至人間界。
絲囊的本身極為堅軔，可以抵抗急遽的溫度變化，也會把囊中生物的氣息予以阻絕，達到潛形的作用，當時的矮人族就常靠它來狩獵、躲避敵人。
隆。貝多芬的工作室，有數件這類的絲囊，愛菱離家時順手牽羊，靠這絲囊躲避了不少危險，上次她潛入此地，也是靠這道具的掩護，否則以她這等身手，稍有動作，早被騎士發現，如何能夠全身而退。
利用特殊的潛望鏡，愛菱確定至少分散了一半的騎士了，照第一聲爆炸的時間來估算，莫問先生應該已經抵達最後一個約定點了，而南方的爆炸，會把追兵分散，憑莫問先生的身手，要脫身應該不難，那麼，就沒問題了。
這是潛入敵陣的大好良機，只要計畫一切順利，靠這套絲囊，安然取回黑曜鏡的希望就有六成，這樣就很夠了。
如果有莫問的掩護，成功的機率想必也會增加吧！
這點愛菱明白，可是，她並沒有任何把握，能夠保自己的夥伴平安，要面對那麼多預計內與預計外的敵人，他們很可能在暴露行蹤的瞬間，就給從四面八方湧來的敵人亂刀分屍。
取回黑曜鏡，是無可改變的心願，為了達成這目標，愛菱已經有了覺悟，她願意為此賭上自己的生命，然而，這並不關莫問的事，他僅是受雇而來，為了一己的義理、榮譽，而一直陪伴到如今，沒有理由再被要求更多了。
嘿！
自己並不是那麼傻的。
這些日子以來，愛菱可以清楚的感覺到，莫問先生對於是否要繼續旅程，不斷地感到猶豫，有好幾次，要不是他突然改變了心意，便就此拂袖而去了。
想要離去的理由，並不只是單純地對旅途不滿，從莫問陰鬱的表情，嘴邊偶爾一現的譏諷笑意，愛菱明白了，這個男人和自己一樣，他有一件解不開的心事，有更重要的事，在等著他去解決。
那麼，就在此分手吧！
為了消弭自己的遺憾，卻造成了他人更深的遺憾，這種事，愛菱做不出來，也許父親會認為這太不成熟，不過，愛菱一開始就沒有想到自己能完成回收工作，正如她過往不斷的失敗記錄。
對於陪伴自己，忍受一切笨拙的莫問，愛菱有著由衷的謝意，剩下的部份，就由自己來完成吧，盡力就是了。
當然啦！
如果能成功完成回收工作，愛菱會償還積欠的僱用費，不過，這就得要看上天的旨意了。
他的名字，叫李恩，是狼嚎騎士團的小隊長，出身於艾爾鐵諾的貴族，受過高等的武術訓練，以個人實力來說，算是團裡的好手。
加入狼嚎騎士團，是因為個人興趣，他喜歡聽人們的嚎叫、劍刃斬斷骨頭、鮮血噴出的聲音，特別是狎弄男妓後，用劍狠狠地斬下，看著溫暖的紅液，染上雪白的肉體，這時所產生的興奮，甚至會讓他忘了自己是誰。
但是，官衙可不會忘，即使身為艾爾鐵諾的地方貴族，如果沒有情由的濫殺無辜，就算能逃過刑責，名譽也勢必會留下污點，在申請加入一流的騎士團時，便會因此而遭到歧視，所以，他匿名加入狼嚎騎士團，這可以讓他快快樂樂的殺人，在愉快的享受中，磨練自己的劍技。
今天，他又要殺人。
不知道是什麼地方來的笨賊，接近了警戒區，還弄了那麼多聲響，惹得嗜血的騎士們狂追不已。
李恩的輕身功夫極佳，他甩開了部屬，獨自追蹤，再加上幾分運氣，他發現敵人的蹤影了。
那是個銀髮小子，披散的長髮遮在臉上，洗到泛白的淺藍軍服，顯然是個不知哪來的落魄劍士，實力嗎……
從感覺到的氣來看，武功大概只能算三流，小角色而已。
「唔……」
本來想招呼夥伴的，一轉念，李恩閉上口，微微冷笑。
在這鳥不拉屎的鬼山，悶了快一個多月，又不能斬殺所剩不多的奴工來洩慾，實在是無聊透了，難得有好機會，怎能交給他人，當然要留著自己好好享受。
看到了漸漸變大的銀色身影，李恩興奮不已，抽出心愛的長劍，半蹲下身，準備當敵人經過時，狠狠地給他致命的一擊。
他對自己的實力，有絕對的信心，這可以從他能領先同伴追蹤到敵人，而得到證明，不過，他還是喜歡偷襲，這是個人興趣使然，看見被偷襲的一方，在地上抱著肚子哀嚎，總能讓他快樂個老半天。
敵人已經到五十尺外了，這是個好距離，騎士舔了舔唇，手上的劍也做好了準備。
李恩腦海裡，已經浮現一幕幕血腥的畫面，他決定了，等一下，要把這人支解，先砍去左手，再來是……
「呼！」
破風聲響起，李恩發出了蓄勢已久的一劍，一切動作是那麼的完美無瑕，以至於他臉上浮現陶醉的微笑，他甚至可以感覺到，熱騰騰的血液濺在臉上的感覺。
但是，這一切並沒有發生，不，應該說是換了個形式。
乍見這突如其來的一劍，對方毫不吃驚，反而好像嫌煩似的，腳底不停，右手順勢一推，開鈕、出劍、畫弧，劍招後發先至，奇異的是，藍白色的光劍，竟然隱隱蕩漾青色虹光。
虹光乍現，李恩的眼前，一朵青蓮，盛。開。綻。放！
下一刻，銀色身影從視網膜中消失，而李恩很驚訝的發現，自己的身體輕飄飄飛了起來，向後急退。
不，不是整個身體。
他看到了一幕非常荒誕的光景，自己的身體，少了頸部以上的東西，而拿著劍的手，此刻猶自進行上刺的動作。
「啊」
銀髮身影飆行而去。
潛行了一刻鐘，愛菱受到了阻礙，前方的觸感變得堅硬，泥土的氣息消失，而換成岩石特有的潮濕感，愛菱伸手摸了摸，終於肯定，前面就是敵人的地底建築了。
經過改造後的絲囊，具有穿越巖壁的功能，愛菱深深吸了口氣，集中精神，向前跨出大步，穿越巖壁，進入建築內部。
脫下絲囊，收入腰間內袋，愛菱打量了自己的立身處。
這看來似乎像個儲物室，雜七雜八的堆砌了些衣物，對一個身為盜賊的人來說，自己的運氣似乎不錯。
愛菱快速換上了一件衣服，原主人是誰不得而知，但從左肩的徽印看來，想必也是狼嚎騎士的一員。
把衣服穿好，很幸運地，地上還有帽子，有這身裝扮掩飾，再加上地底光線不清，視野昏暗，應該可以幫上老大的一個忙。
推開木門，愛菱小心的探出頭來，確定周圍無人後，這才躡手躡腳地走出來，無聲前進。
門外是條走廊，沒有火把，也沒有任何照明器具，放眼處儘是一片漆黑，除了隱約傳來的滴水聲，沒有半點生命跡象，這確實是方便了愛菱的行動，她深深吸了口氣，取出計量儀器，來決定下一步的方向。
黑曜鏡的功能，愛菱自是熟知，若在魔界，不過是項普通的魔道具，但在人間界，就成了威力強大的法器，它以月光為能源，大量增幅使用者的法力，甚至可以打開相應的境界通道，用以呼喚出魔界的生物。
可是，如果使用者的法力不足，能喚出的東西，就是像赤眼魔猿這樣，魔界的低等生物，所以，為了弭補這個缺點，魔道士往往都會以融合術之類的術法，對召喚來的生物進行生化改造，像莫問所發現的蘇生水槽，就是生化改造的必備品。
赤眼魔猿身上發現的鱗甲，就是最好的證明，這群生物在被召喚之後，遭到了一定程度的改造，如果這類的手術還在進行，那麼，黑曜鏡的所在之處，必然散發著極強大的魔法能量。
地底的構造很複雜，愛菱不是很清楚，但從儀器的反應看來，西方有強大的魔法能量正在運作，可能是某種陣形、結界，也可能就是自己要找尋的東西。
沒有什麼其他的選擇，愛菱展開小跑步，往西方跑去。她只祈禱一件事，在有人察覺黑曜鏡的真正用途之前，把事情解決掉……
作者:
globe
時間:
2014-10-30 19:57
愛菱篇 第十三章 狼嚎劍陣
前進了些時間，沒有發現什麼特別點，但儀表上的震動，確實是越來越強，方向應該沒挑錯，照這樣走下去就成了。
這想法剛起，愛菱陡覺眼前一亮。
左方岔進來的一條通道，來了兩名騎士，手持沾過發光苔的照明棒，邊走邊聊的愉快。
兩名騎士見到愛菱突然從通道冒出來，也嚇了一跳，以為是什麼山精鬼魅，本能性的手按劍柄，待得看清是隊友的制服，這才定過神來，喝問道：「口令呢？」
愛菱一呆，含糊道：「什麼口令！」
一面說，心裡暗叫糟糕，從沒想到會在這裡給人攔住，雖然對方一時沒懷疑，但自己既然答不出口令，馬上就要被識破偽裝，那要怎麼脫身？
果然，發問的騎士見她答不出來，再看愛菱用帽沿遮住臉，裝扮詭異，心下登時起疑，半撥出腰間的光劍，揚聲道：「今天的口令：白日依山盡，風簷展書讀。你的口令呢？」
聽起來，似乎是某種東方的四行詩，如果能知曉相關知識的話，或許可以隨口碰碰運氣，但對愛菱來說是不可能的。
以發明、製作器物來看，這女孩毋寧是個天才，儘管如此，她卻仍不是通才，在文藝的相關方面，愛菱的學習程度等於零。
既然答不出，愛菱緩緩貼著牆壁，摸著內袋，試著找尋有沒有什麼東西，能助自己脫離險境的。
兩名騎士見她答不出口令，更增疑竇，掣開光劍，準備動手了。
「黃河入海流，古道照顏色。」
一個細微語音傳進兩人耳裡，講的就是口令的下半段。
聽到愛菱答出口令，兩名騎士心中一寬，關起光劍，卻又立刻感到不對，剛剛的口令，是從後方發聲，並非前方的愛菱，換言之……
後面有人！
能夠無聲無息的靠近，必是高手，至少，是比自己要強的敵人！
兩人大驚，連忙轉身應敵，同時光劍再度掣開，要在回身的剎那，就做好一切的準備。
以軍人的素質而言，他們的反應已是上上之選了，然而，卻還是慢了一步。藍白色的長虹，斬裂了黑暗的空間，通道中傳來兩聲輕響，「咚！咚！」兩聲，愛菱還沒弄清怎麼回事，兩顆人頭已滾到腳邊，嚇得她差點失聲大叫。
男子的身影，從黑暗中慢慢浮現，他拾起地上的照明棒，交給愛菱。少女的臉上，先是不可思議，而後轉為狂喜，她看見了熟悉的銀色長髮。
「莫問先生……唉唷！」
什麼話也不說，莫問用力的在愛菱腦袋上敲了一下，力道頗大，愛菱彷彿可以看見，有九隻大象在小腦袋瓜上不停地跳著踢他舞。
「好痛喔啊！頭好昏……」
摸著頭上被敲的地方，小小發明家流下了眼淚，是因為痛嗎？
或許吧！
更或許，是為了某種超越感謝的心情，莫問先生回來了，明明有那麼重要的心願還要去完成，明明知道這裡的危險，他還是回來了，莫問先生呵……
相對於愛菱，莫問似乎沒有一絲情緒起伏，只是打出了詢問往哪走的手勢。
別後重逢，對於愛菱的心意，銀髮男子的心裡，其實有一座山那麼多的話想說，但是，現在不是促膝相談的時候。
為了找到愛菱，莫問幾乎是全速趕來，確定位置，為求最快速抵達，在前來此地的途中，不可免的撞上了幾個巡邏的騎士，被迫露形殺了幾人。
自己不會土遁術，又沒有時間找路，只好把光劍調至最強，強行破地斬石而入。
水準以上的騎士，可以憑氣感應周圍的異動，雖然隨能力高下而有不同，但大體上都是有的，自己搶入時洩了行蹤，再加上這一番騷動，只怕大隊人馬立刻就會圍殺過來，必須要盡速找到東西，搶路出去。
愛菱也知道事態嚴重，收起笑容，抹了抹眼淚，伸手指向西方，小聲道：「 在西邊，魔法能源最強的地方就是了。」
莫問點點頭，只要知道目標，他根本不用愛菱指引。
雖然不懂魔法，但以他的級數，是毋須使用儀器，可以自行感應出一定範圍內的各式能量運作的。
「我們走吧！」
愛菱牽住莫問，就要起步，哪知莫問紋風不動，只是作了個手勢，示意不用那麼麻煩。
愛菱眨了眨眼睛，猜想莫問是什麼意思。
莫問一笑，將愛菱拉至身後，把光劍的能源鈕開至最大，起手便是一劍，對石壁斬去，嗶然一聲響，石壁轟開了老大的一個洞。
莫問劍勢不停，就像狂風中的風車，輪轉如飛，但見大小石塊簌簌而下，聲若雷鳴，好似有十來個工匠，持利斧巨鑿在開闢山道，塵沙飛揚間，憑著光劍神威，竟直接在石壁中開了一條通道出來，往西直行。
愛菱張大了口，說不出話來，光劍是她親手改造，有多少的威力，她自是清楚。
這柄光劍，在衝鋒陷陣的威力上，不輸給一流的命名光劍，但要這麼拿來當開山的工具，卻是會大量消耗持劍者的功力。
光劍的威力，在到達輸出功率的極限前，是與持劍者的功力成正比，吸收的能源越多，發揮出的破壞力也越強，像這樣的大規模連續動作，所消耗的能量，非獨是可觀，簡直是可怕了，那足以令一個見習騎士，在瞬間被吸成乾屍。
（能做出這樣的動作，莫問先生絕對不只是一個三流騎士。）
愛菱的這個想法，在下一刻獲得證實。
斬石開道的行動中，有時候會接到現有的通道，撞到幾名騎士，莫問倏地一劍，又狠又辣，或中咽喉，或斬胸腹要害，落位極準，全是一招斃命，對手莫說是反擊，便連哼一聲的時間也無，雖然說事出突然，但光只是這份劍技，就足以晉身一、二流的高手了。
愛菱的心裡「噗通！噗通！」直跳，她現在才發現，莫問先生的武功原來這麼好，說不定，和師兄朱炎一樣好。
敵人顯是想不到他們有如此詭異的行進法，幾條主要通道上的佈兵全部落空，給弄得陣腳大亂，讓愛菱搶到不少時間，直到最後一條往西直道上，才被攔截住。
將近六十名騎士，在道路上嚴陣以待，光劍均已掣開，見到侵入者現身，都是一副躍躍欲試的嗜血狂表情。
莫問打量著敵人的佈局。
確實是殺氣騰騰，如果是普通人，大概在見到這麼多敵人的瞬間，就給嚇昏過去了吧！
但是，在莫問眼中，這個曾是率領近萬軍隊的良將眼中，敵人佈局有顯著的破綻。
敵人人數雖多，但山道狹窄，僅能容三人並行，若想要打鬥，那更見運轉不靈，換言之，敵人的攔截網，被地形分割的支離破碎，反而變成了被個個擊破的大好良機。
只要稍稍用用腦子，就不會有人選擇在這裡攔截敵人，敵人會做出這種選擇，是因為攔截不及，被迫於此一戰；或是根本就沒把這兩個侵入者放在眼裡呢？
可能兩者都有吧！
總之，對莫問而言，攻擊只會來自前方，這非但避免了被夾擊的危險，更可以不用為背後的愛菱而擔心，可說佔了天大的便宜。
六十名騎士中，全身散發顯著殺氣的，佔絕大多數，那都是些武藝平常的騎士，體悟不足，尚不能理解「厚積而猝發」的道理，未經一戰而銳氣已洩，不足為懼。
有七個人站在最後，他們的光劍仍未掣開，繫在腰間，人人環抱著手臂，臉上一副自信滿滿的樣子，從散發的氣勢看來，是算得上好手。
但感覺得出來，沒有真正高手級的人物！
很好！
莫問不禁有點奇怪，如果說，眼前的隊形，就是狼嚎騎士團的組成比例，那真正的高手，大概只有團長以下的一兩人，這樣的實力，怎能有在江湖上有如斯響亮的名頭？莫非這也是江湖妄傳？
不管如何，這對自己大大的提高了勝算。
盤算既定，莫問仰頭，縱聲長笑，邁開大步，既不是快速搶入，也不是施展詭異的身法，而是堂堂正正，好似凱旋一般的光榮姿態，步入敵陣。
很奇怪的，當莫問一仰首長笑，所有人都泛起了一種怪異莫名的感覺，彷彿這落魄的銀髮劍士，突然變成了一個睥睨天下的霸主，皇者威儀，龍行虎步，幾乎要讓人生起跪拜於地的衝動，在場諸人都給一股說不出的沉重壓力，壓得胸口氣息不順。
為首的一名騎士，挺起長劍，一式「斬蛇開道」，當頭斬下。
莫問仍是仰首望天，對這攻擊看也不看，光劍揮出，架住這一劍。
那騎士只覺得光劍上有股怪異內勁傳來，跟著便是手上一沉，好似有什麼東西，讓手臂變成千斤重物，拖的自己直往前跌，心下剛叫不好，莫問隨手變招，光劍反挑，割斷他的咽喉，輕取了這一勝。
這一擋、一挑，動作迅捷無倫，後面的那名騎士甚至弄不清狀況，看見莫問一招致敵死命，還輕蔑的以為是同伴平日貪花好色，以至於劍法不濟，遭人輕取，當下啐了一口，一式「卞莊刺虎」，直刺過去。
莫問姿勢不變，光劍下擊，截住了這一劍，反手上挑，刺穿對手咽喉，輕易再建一功。
騎士摀住咽喉的血洞，卻遮不出大量溢出的黑紅色血塊，「荷荷」悶哼中，身子軟倒，瞪大的眼睛，顯是不甘心這樣的死法，和適才交劍時，手臂上的那一沉。
莫問就這樣往前走去，銀髮搖動，長袖飄飄，行進間的姿態，霸氣凜然，儼然便是一個正在接受百官朝拜、萬民頂禮的真命天子。
可是，他所揮出的劍，卻是另一個極端，每一刺出劍、收劍之間，必有一條亡魂隨附，不管敵人怎麼變招出擊、閃避、發勁，全都沒用，莫問就只是這麼一架、一挑，簡簡單單的重複同一招，卻沒有人擋得住他一招半式，一切便如天子龍令，「君要臣死，臣不得不死」。
在狼嚎騎士看來，眼前的這個男人，無疑就是傳說中的極惡魔神，明明就不是什麼精妙的劍招，但所有同僚居然毫無反抗之力，全給一招了結，這個男人根本就不是人，使用的不是人的劍，是冥府之主魎魅的妖劍，是大魔神王鐵木真的魔劍。
才不過一會兒，莫問已經走到走道中央，在他的身後，三十幾具屍體，七零八落地橫躺著，這是幾乎不可能的戰果，就算是團長本人，也不可能連續對付這麼多騎士而毫髮無傷，一種超越人類理解力以外的恐懼，深深控制住這些人，摧毀了他們的戰意，一些控制力稍差的騎士，甚至已經歇斯底里了。
一名騎士被莫問走到跟前，本想揮劍擊出，哪知手臂剛剛抬起，卻被莫問一瞪，兩道火焰也似的目光，直射而來，登時給嚇得魂飛魄散，當場昏死過去。
本來就緊張的氣氛，給這樣一嚇，就像點了引線，轟然大亂，騎士們戰意全消，一股腦的全往回逃，相互推擠間，亂成了一團，莫問得此良機，再不從容，連忙從後趕上，一劍一個，要在下一波大批人馬到來前，盡可能的削減對方人數。
這股騷動，也波及到了站在最後的幾名好手，面對這種聞所未聞的敵人，他們的臉上終於出現了懼意。
從一開始，他們便全神貫注，緊盯著莫問的一舉一動，結果卻發現，這人從出劍、踱步、昂首，每一個動作之間，無懈可擊，渾然天成，找不到任何的破綻。
這個事實，讓他們驚疑不已，也發現如果還要在這甬道中作戰，只會和那些倒下的隊友同一下場。
感受到對手如日中天的氣勢，他們終於動搖了，也不知是誰先起了頭，他們一齊轉身，從後方的那所大門退進去。
兵敗如山倒，這氣氛也感染了剩下的騎士，除了一些跟著撤退的騎士以外，剩下的都被莫問被誅戮殆盡了，總體算起來，一共有近四十名的騎士，在剛才的激戰中喪生，這是了不起的戰績。
而當最後一名騎士逃入大門後，莫問望著笨重的厚鐵門，長長吁了口氣，跟著，整個人仿似癱瘓了般，用手撐在門板上，半晌說不出話來。
看起來，莫問這一仗勝的風光無比，每一個騎士都是被輕取，他獨力殲滅過半數的敵人，而且個個一招斃命，游刃有餘，非常輕鬆愜意，但是，緊跟在背後的愛菱卻看到，就在莫問隨手揮灑劍招，顧盼稱雄的同時，他的汗，濕透了背後的衣衫。
這一戰，蠃的並不輕易，所有的戰果，都是莫問苦心營造出來的。
首先，他活用了新學會的武技，施展「帝王」之訣，立身成帝，以帝皇之威勢、王者之霸氣，使所有敵人為之奪其勢、摧其心志，自然而然地俯首於帝王之下，不戰而屈人之兵。
而之後，他那一架、一挑之間，則是其不傳秘劍中的「借勁鎖」，趁著敵人僵死的瞬間，一招致命。
然而，這套劍法的威力確實是無堅不催，但在耗費真力上，也是相當可怖的，在兩年前，莫問將之修練至揮灑自如，但在兩年後的現在，以他尚未回復的虛弱體力，根本沒有使用它的能力。
也因此，原本可以捆死敵人全身經脈的「借勁鎖」，僅能使對方的手腕一沉，饒是如此，莫問也得將全身的內息，提高至極限，同時更被迫動用了，那一道絕不該動用的劍氣！
「啊！問我動用了會有什麼後果嗎……我這麼說吧！你可以想像一下，讓一枚以亞光速行進的西瓜，撞擊在地面上，會是什麼樣的畫面……什麼？聽不懂？這可不行，你太古魔道的知識沒學好，要不要你再留下來，讓我幫你補習個三年五載，我告訴你，不是老師愛自誇，講到太古魔道，老師我實在是……」
回憶起當時的「諄諄告誡」，莫問不由得苦笑，他雖然極力避免，但提氣運勁間，仍不免牽動了那道劍氣，現在身體內彷彿有數股高伏特的電流，在各處經脈中噬咬，實不難想像，如果當真以那劍氣來發勁，後果必是……
爆體而亡！
不管怎樣，現在總算是走到這裡了，下一戰是否還能這樣順利，就得聽天由命了。
愛菱很擔心地看著莫問的背影。
莫問先生從剛剛起，便一動也不動，半點聲息也無，甚至連呼吸都快停了。
不知是否自己多心，愛菱突然覺得，莫問先生的背影，蒼白的可怕，被籠罩在一層沉沉的死氣之中，彷彿這個身體只剩下乾涸的軀殼，而沒有了靈魂。
良久，莫問詢問目標物是否在門後，愛菱連忙點頭，道：「嗯！魔法反應最強的是在這裡，黑曜鏡一定也是在這裡了。」
莫問點點頭，把手放在門上，推門而入。
在開門的剎那，莫問有著些許的遲疑。
在這門的背後，大概有十多名好手，可能還有其他的伏兵，就憑自己兩人要獨闖，大是凶險。
但是，這些並不是讓莫問止步的因素，憑著優異的劍手直覺，銀髮男子本能性地感覺到，在這扇門之後，有某種相當熟悉的感覺，令他卻步不前。
「怎麼了呢？莫問先生。」愛菱關心地問道。
莫問沒有答話，到了這個節骨眼，就算門後有十萬大軍，自己也得照闖不誤了，當下再不猶豫，手一用力，推門而入。
門後，是個截然不同的世界，有別於入口的羊腸小道，門後是個極度寬闊的殿堂，在一個數百尺見方的巖洞中央，架了一座木製高台，高台上方的巖壁，給開了一個筆直的長洞，透過長洞，可以看見清朗的天空。
愛菱一眼便看出，這是為了黑曜鏡而專設的祭壇，透過巖洞，每晚的月光可以直接投射在祭壇上，讓祭壇上的黑曜鏡，得以吸收月華，術士得以憑之行咒。
撤退至此的、再加上原本的守衛，總數十五名騎士，此刻在高台下結成了某種陣式，如臨大敵，做好了和敵人一戰的準備。
高台之上，彷似有旗幟飄揚，莫問皺起眉頭，向愛菱詢問那是何物？
卻見愛菱蒼白著嘴唇，輕輕顫抖，小聲說道：「那……那是拿黑曜鏡召喚高等魔物的準備工作……」
愛菱跟著補充，黑曜鏡用以召喚普通的魔界生物，僅需滿月光華，配合施咒者的法力，即可成功，但若是要以之呼喚高等級的魔族，那就必須特殊的儀式來輔助，黑曜鏡要從一個半月以前就被禁用，以儲蓄滿月光輝。所以為了安全起見，這面鏡子的所有人聘了狼嚎騎士團當護衛。
至於需要的特殊儀式是什麼呢？
愛菱沒有說，莫問也沒有問，騎士的嗅覺極靈敏，他可以嗅到，高台上傳來濃厚的血腥味，想來不會是什麼有益身心的儀式，不問也罷。
莫問道：「那面破鏡子真的在台上嗎？」
愛菱遲疑道：「那裡是有黑曜鏡遺留的氣味，不過……」
莫問一擺手，示意等一下由自己將敵人纏住，愛菱設法爬上高台，取走黑曜鏡。
手勢打完便把愛菱推開，全神注意敵人的舉動。
時間所剩不多了，敵人組成的劍陣，氣勢不可思議地一再增強，必須要盡快搶攻，取得先機，以免牽制策略弄巧成拙，真個被困在劍陣中，脫身不得，那就真正是糟糕了。
（這傢伙到底是從哪裡冒出來的？）
敵對的騎士們無不訝異，人人腦中都是同樣的一個問題，江湖中的年輕高手裡，有哪一人是這樣銀髮披面，又有一手這樣厲害的劍術呢？那絕不該是無名之輩啊！
很遺憾的，沒有人想到答案。
「快去吧！小心。」
手一推，將愛菱借力送開，莫問微一提氣，發足奔向敵陣。
莫問一動，身形竟爾飄忽開來，每踩下一步，就立刻騰挪閃形，從另外一個想不到的方位竄出，雖然看上去有些生澀，卻當真是忽焉在前、忽焉在後，捉摸不定，以一人之身，包圍住了十五名敵人。
幾名年紀較長，見識較博的騎士，見到莫問的身法，通通都「咦」了一聲，他們曾經看過這種身法，就是沒看過，也曾經聽過，那是白鹿洞三十六絕技之一的「踏雪驚鴻」。
想到這個念頭，人人心下都怯了幾分，白鹿洞是當前風之大陸上，武學的泰山北斗，掌門人便是昔日三賢者之一，月賢者陸游，單以劍術而論，只怕已是天下第一高手，門下更是人才濟濟，高手如雲。
這男人能修至三十六絕技，怕已是親傳弟子外，首席學堂的學生，如若將之殺傷，與白鹿洞結下樑子，日後給人尋仇上門，那可不是開玩笑的。
思考還沒來得及得到答案，莫問已然逼近，光劍一抖，點點藍光如雨灑落，大有先聲奪人之勢，騎士們也隨之發動劍陣，巧妙的運作，幾個起落後，反將莫問重新包圍進來。
劍陣發動，莫問只覺得數股不同的力道，組成了重重力網，好似漩渦般的打轉，扯的自己身形大亂，動作也遲緩下來，而且，那越益加重的力網，讓心頭泛起了種熟悉的感覺。
（是仙道術……不！不是……）
周圍的騎士們顯是忌憚他功力了得，不敢率先出手，只是把劍陣的運轉加快，多股不同的真氣，編織成力網，層層披鎖在莫問身上。
莫問凝神觀看。
他對於俗稱「東方仙術」的仙道術，僅是微有涉獵，但早年闖蕩江湖，多歷征戰，闖過各式劍陣，是以此刻雖然身陷重圍，仍立即靜下心來，試著在劍網中理出破陣頭緒。
劍陣由九人組成，三人為一組。
每一組以一人主攻，餘下兩人則負責將內力源源灌輸，讓三種不同的力度，相互激盪，組成力網。
單是從這點來看，劍陣的設計人，對於東方武術定有深入研究，因為這種傳功並力的法門，是東方武術所獨有的。
然而，若純說是東方武術，卻又有些不似，大凡東方武術的三組式劍陣，往往是根據三才之位，或是其所演繹出的九宮之學用以佈陣，再暗合其他的生剋變化。
但此陣的排列，既非三才，亦非九宮，而是某種從未見過的組合方式。
另外，要發動這劍陣，所需要的功力必然極大，因為劍陣的組成，全是由狼嚎騎士團的好手，只有西首的那一組，似乎因為人數不足，所以被迫由三流的角色去頂替，而顯得有些配合不上。
這就是一極大的破綻，任何團體陣形，最忌諱分配不均，而讓某一處的強弱失調，反變成了陣式的破綻。
看來，儘管這陣的包圍網力度之大，為自己生平僅見，只要仍採用個個擊破的方式，破除劍陣應是不難，可是，心頭的那種不快感，究竟是怎麼回是呢？
身為一個劍手，莫問相當相信自己的直覺，那是任何騎士在長期處於生死關頭中，所自然鍛煉出的靈覺，靠著這種純出本能、無關大腦思考的預警，往往可以助他們掌握先機，反敗為勝。
敵刃逼近，唔！
那種熟悉的不快感又來了。
莫名的憎惡感，使得莫問的情緒開始有些失控，他將真氣灌注於劍上，一式 「碧血丹青」，光劍化作藍光千百道，同時向四面八方點去。
「鏗！」
「嗡！」
「轟！」
明明同是光劍與光劍的碰撞，卻爆發出三種不同的聲音，發動的攻擊，全給組陣的力盾抵去。
莫問也覺得劍上傳回三種不同的反應，金鐵之壁的硬擋、棉絮之幕的吸化、滾滾長河的抵銷，對方的劍勢如萬里長空，曠遠而不知其邊際，有一種包容萬物的淵博，散化去了所有的攻擊。
這感覺……這感覺……莫問實在是太熟悉了！
他幾乎當場便要怒吼出來。
抵天三劍！
白鹿洞的鎮派之寶，陸游恃之成名的不朽神技，天下第一守招，抵天神劍！
重見抵天，莫問百感交集，心下又是激動，又是痛楚，回憶當年學習這套劍法時，自己是師兄弟中最短時間學會的，師尊還為此著實誇獎了他一番，期許他是白鹿洞千年一見的劍術天才。
當日的誇獎猶言在耳，人事卻已全非，莫問可以聽見自己的心滴血的聲音，師兄啊！師兄……你怎能如此待我……你曾是我最敬重的人啊！
「莫問先生，小心啊！」
心神激盪下，險些便給人一劍劈成兩半，總算莫問及時驚醒，挺劍還擊，重新又鬥在一起。
一名騎士在貼近時，似乎看到了，在銀髮之下，這男子的眼角隱然有淚，心下不由得大奇，「男子漢大丈夫，有什麼好哭的，莫不是給嚇得尿了褲子，偷偷掉眼淚來著吧！」
戰鬥雖然激烈，戰況卻是一面倒，莫問所發出的攻擊，遇上那三道劍網，全給吸收了進去，反觀狼嚎騎士，雖然劍陣的威力主守不主攻，但他們逐步縮緊包圍網，無疑便是將三面鐵壁向內推擠，佔盡便宜，不一會兒，莫問已是破綻大露，迭遇險招了。
莫問心下大恨，他終於知道，為什麼狼嚎騎士團會有如今這等響亮的名頭了。不知是哪個白鹿洞叛徒，學了這劍法，再將之演變成劍陣，兩百人合力，約可組成十個劍陣，將所有的敵擊都擋去化消，除非是遇上熟識此劍的本門高手，不然確實是足以橫行天下。
會使用抵天三劍的，必是白鹿洞門人無疑，若是說門人中出了不肖的叛徒，這樣一來，狼嚎騎士會使用高段白鹿洞武術的現象，也就合情合理了。
能將這三劍組編成劍陣，聰明才智自是了得，但就其威力而言，也不過是個雜碎拼盤，創設者顯然只是依樣畫葫蘆，並未當真學到這三劍的真髓，如過是遇到公瑾、旭烈兀這等熟悉劍招變化的頂尖高手，只怕劍陣還沒走上三招，就潰不成軍了。
說到在劍法上的修為，莫問比之公瑾等嫡傳弟子，只高不低，然而，上乘劍術均講究內力與招數的配合，以莫問這時的內力，已經用不出往昔慣用的那些劍技，適才開道、激戰，又耗力不少，此刻雖然能看出劍陣的破綻，卻是無力將之破解。
愛菱此時已貼近高台，她雖然不太懂武功，卻也看得出莫問落在下風，心下焦急不已。
狼嚎騎士們，見到莫問的劍招大亂，起先還不敢妄動，怕是有計，卻見越到後來，莫問的反擊越是無力，知他技窮於此，均是狂喜不已，主陣者一個呼哨，三道劍網同時向內擠，要把這可恨的傢伙一次做掉。
劍網驟緊，在莫問眼中，彷彿有幾千幾百道抵天劍，同時迫到面前來。
（***混蛋老天，這抵天臭劍困了我半輩子還不夠，現在還來束縛於我！）
眼見劍影幢幢，也不知是哪來的一股力量，激得莫問血滾如沸，完全忘了剛才的疲勞，劍花一挽，對著重疊而來的劍網硬碰而去
愛菱篇 第十四章 騎士之風
狼嚎騎士們操控劍陣，滿以為這一下可穩致敵人死命，哪知包圍網中突然驚響一聲長嘯，清亮若九天龍吟，只震得舉室皆鳴，所有人耳中嗡嗡作響，手底下的劍勢，不由得一緩，讓包圍網出現了空隙。
一道藍色身影，彷彿沖天仙鶴，自重重劍影中破網而出，跟著，在眾人的眼前，開了一朵青蓮花。
是的！
開了一朵青蓮花。
明明是藍白色的光塊，竟蕩漾出一片碧青霞光，瑰麗不可方物，瞧的眾人意亂神迷。
狼嚎騎士先是給那嘯聲一驚，又突然給人強力突圍而出，一驚之下，劍陣登時瓦解，正要重組陣式，剎那間，劍鋒來勢神妙無方，又是對準劍陣的破綻處，眾人擋得手忙腳亂，只聽得慘呼連連，兩名騎士中劍身亡。
莫問心中一喜，卻見守候於旁的騎士立即補上空位，劍陣重組，又將莫問包圍起來。
莫問心下清楚，只要能將劍法的威力，發揮至五成以上，以自己對抵天劍的瞭解，破去此陣可謂輕而易舉，就只恨受傷後功力大損，必須要將內息提高到極至，方能勉強運用此劍術，更別說發揮其真實威力。
「可惡，若我經脈未傷，這等拼盤陣法怎困得住我？不管了，放手一拼吧！」
惱怒起來，也不管三七二十一，莫問長嘯一聲，把內力提升至顛峰，光劍指天，一式「我本楚狂人」，劍勢如狂潮怒濤，逼得左右敵人紛紛舉劍招架。
身子一側，「飛上青雲端」，倏地騰身而起，便似傳說中的劍仙，人在半空，把光劍舞成朵朵青虹，「二水中分白鷺洲」、「浮雲遊子意」、「筆落驚風雨」、 「孤帆遠影碧山盡」，「刷刷刷」連環四式，妙著紛呈，只逼得狼嚎騎士不住後退。
騎士們人人大驚失色，在他們的記憶中，任你是多強的高手，一但陷入這狼嚎劍陣，都只有被耗盡體力，任憑宰割的下場，從也沒哪一次會像這樣，反被陣中的敵人逼得倒退。
功力較深的騎士已經看出，這銀髮男子絕非普通人物，他所出的每一招，均是針對劍陣的死角，顯然是熟悉白鹿洞武學的高手。
更重要的，是他所出的每道青虹，都產生一種不同的大氣象，忽如長江大河，忽如空谷幽月；一下是無定白骨，一下又變化為百花齊放，其中更有一股傲然仙氣，折服萬物，若不是他總在緊要處凝住不發，幾乎要打得騎士們連劍都拋了。
鬥到緊處，莫問猛將內息往上一提，「別有天地非人間」、「千里江陵一日還」
，兩式厲害招數一齊遞出，騎士們只見眼前青光大盛，全是劍影一片，嚇的魂飛天外，慌忙中將劍網再緊，只聽得諸多怪聲，如鞭炮般連響不絕，光劍全撞在劍網上，未能突破。
騎士們長長呼了口氣，總算是抵天劍網固若金湯，而莫問的劍招又不知為何，傷人的威力不大，才保得平安。
愛菱努力的攀爬高台，看見莫問奮戰的英姿，只看的張口結舌，連大氣也發不出一個。
自莫問變招出劍後，整個人便一直藉力浮在半空，迴翔如意，一朵朵的青蓮，不住從他劍底綻放，打的騎士們還不出手來。
很奇怪的，明明劍招舞得那麼急，但莫問的一舉手，一投足，是那麼的自在、優雅，充滿了貴公子的秀氣，彷彿是一個詩人，徜徉在湖光山色之間，舒閒寫意，長髮飛揚間，說不出的好看，渾不似正陷身於重圍，與人兵刃相向。
光劍與敵刃相觸，隱隱發出音律之聲，莫問周旋於其間，舉重若輕，瀟灑隨心，似乎壓根就不把劍陣當回事，隨時都可出陣的樣子。
愛菱這時才明白，莫問先生的武功，非但是比想像中的更好，簡直好到了難以想像的地步。
不過，有件事，愛菱卻不知道，莫問的身體經過一再損傷，現在的功力，僅不過是當年的三成了，而且，他所使用的這路劍法，與一般武學大異其徑，越是戰況不利，看來越是瀟灑。
而此時，莫問的心裡，正自暗暗叫苦。
催動這路劍法，需要極深的內功底子，莫問現在是憑著過去的底子，以一口真氣強自催動，若再過一會兒，真氣耗竭，便當真無計可施，要任人宰割了。
唯今之計，便是趁真氣尚存時，一口氣催破劍陣，但上乘武學，當真是不能差一分一毫，他此刻內力不足，許多厲害招數只是徒具其形，發揮不出應有威力，若非如此，狼嚎騎士早已橫屍遍地了。
再鬥片刻，騎士中漸漸有人察覺不對，他們見莫問手上有傷，顯然是曾經受過傷殘，那麼，是不是此人力有未逮，以至於發揮不出這套劍法的十成威力呢？
大著膽子，他們縮緊了劍網的包圍，果然一如所料，莫問的劍招仍是凌厲，但卻總是無法突破劍網的藩籬，這個結果讓狼嚎騎士精神大振。
「不要怕他，他不過是個空殼子，大夥兒並肩齊上啊。」
莫問冷哼一聲，左邊袖子揚起，一枚金戒指夾帶勁風，射穿了一名正要爬上高台抓拿愛菱的騎士的腦袋，只聽得咕咚咚幾聲，騎士的屍體重重摔落在地上。
本來要一齊撲上的騎士，見莫問能於重圍中，輕易殺掉陣外的敵人，差點沒給嚇得寒了膽，他們本是傭兵，計決不肯做於己無益之事，看到敵人尚有如此威勢，均都放慢了攻勢，先保住自己的小命再講。
莫問的眉頭卻皺的更厲害了，剛剛那一下殊非輕易，實是平生功力所集，還佔了個偷襲的便宜，否則若是那麼輕易便能取敵之命，哪容得這些雜碎猖狂至今。
劍陣的威力不減，看來前半路的劍法是不足以克敵致勝了，那麼，要使出後半路嗎？
後半路的劍法雖然遠比前半路為強，但一經施展，非得整套使完方休，自己的內力，可以支持到那個時候嗎？
正自思索，胸口突覺一陣氣緊，心脈狂跳，正是內息崩潰的先兆，莫問突然有一個想法，一個他不該想到的恐怖念頭。
既然要拚死一擊，就動用那個吧！
如果它的威力當真如老師所言，要破去這個拼盤劍陣，不過是舉手之勞而已。
這念頭方起，老師昔日的吩咐又重現耳邊。
「灌進你體內的劍氣，已經可以自行運作了，不過，要讓你的身體能夠與之融合，還需要一年的時間，你不愧是劍的天才，換做是你師傅，就算是再給他一千年，他也未必能容納這天流不動劍啊！」
胡亂動用劍氣，會有什麼後果呢？
莫問曾有過一次經驗，那時他潛入艾爾鐵諾王宮，與前來捉拿的大內侍衛發生劇鬥，戰得內力竭盡，體內潛藏的劍氣自然被牽動，劍上的威力暴漲，逼退侍衛，這才得以脫身，但是，當他狂奔回到住所，赫然發現，全身的每一個毛細孔都在滲血，顯是經脈爆裂的前兆。
稍微被牽動尚且如此，若是當真動用，只怕一劍未出，自己便爆成一堆血粉了。
授業時，老師曾說，這絕世神劍唯重明悟，若是能解開其中關鍵，立刻便可修得最高境界，一年之約，並非是牢不可破的。
那麼，要解開什麼樣的死結呢？
「喔！這個啊，其實呢，只要你想得出，自己究竟想揮出什麼樣的劍，這樣就行了……你問我這個做什麼？不會是想提前使用吧！想想西瓜，西瓜啊……」
撇去後半句不談，自己這近一年來，一直不斷的問，到底想要揮出什麼樣的劍。
想起世間劍道淵博無邊，各式劍技自有千秋，委實難以決定，其實，只要能打倒敵人，管他是什麼劍，這樣不就好了嗎？
（我想要揮出打倒敵人的劍，這樣算是回答了吧！）
一年之期所剩不過十數日，或許自己的身體已經能適應了也說不定，縱使不能，當自己使出後半路的劍招，內力提運不上時，一樣會牽動劍氣，那結果還是相同啊！
握緊劍柄，莫問做出決定了，正當他深深吸上一口氣，準備提升內息，做出最後一擊時，狼嚎騎士的劍網忽地加緊，莫問把劍一格，對方的光劍中突然噴出一陣塵霧，莫問猝不及防，險險把頭一偏，飛身急退，卻還是給沾了些，眼睛熱辣辣的，甚是疼痛。
「無恥鼠輩，竟然用這卑鄙手段。」
從感覺上來說，似乎不是什麼至毒藥物，莫問略略把心一寬，留心傾聽敵人動向，將光劍舞成一團藍光，務要在視力恢復前，不給這些鼠輩可趁之機。
正自徨無計，左方突然驚傳一聲巨響，似是有什麼東西爆炸了，跟著便是一片驚叫聲。
「什麼鬼東西，我看不見了。」
「那無恥的小賤胚，放了迷煙啦！」
「什麼烏漆摸黑一片，大家小心，別讓那臭小子給跑啦！」
聽這情形，似乎是愛菱也趁機放了煙霧彈之類的東西，四周黑成一片，狼嚎騎士為求安全，也是人人舞劍護身，怕遭了敵人的毒手。
細碎的腳步聲貼近，跟著，一隻溫瑩的小手牽住了莫問，某種布帛之類的東西罩了上來，莫問只覺得腳下的土地一軟，整個人往地下沉了去。
「莫問先生，莫問先生。」
用隨身帶的藥劑，抹去眼中的塵粉，視力逐漸恢復正常，莫問睜開眼來，漆黑中，隱隱浮現少女的輪廓。
「你沒事吧！莫問先生。」
出現在愛菱臉上的，全是關心的神色，她在一旁把所有的戰況看的分明，一發現莫問遇險，立刻發出預藏的煙幕彈，遮斷騎士們的視線，再使用「伯布絲之囊」，和莫問一起潛入地下。
莫問問起自己處身之地。愛菱簡略解釋了一遍，道：「我們現在在地底，只要沒有太大的動作，他們不會發現的，我們可以靠著這絲囊逃出去。」
逃出去，莫問苦笑，他不知愛菱是怎樣潛入的，但是，現在的地上，有數名經驗老到的騎士，很有可能會察覺到有人在地底潛行，這仍是有危險性的。
「黑曜鏡拿到了嗎？」莫問道。
現在沒有太多的時間，他剛剛看到愛菱已經爬上了高台，照停留時間來算，台上便有十個黑曜鏡也一起拿了下來，如果目標物已經取得，現在只要一心顧到如何撤退，那事情當然是容易的多。
黑暗中，莫問看不清愛菱的臉，只聽得她遲疑了一下，問道：「莫問先生，你能打蠃……哦！不，你有辦法可以讓我們安然撤退嗎？」
給這麼一問，莫問為之啞然，要逃當然比要戰容易，不過，如果現在衝上去，勢必又給劍陣纏住，屆時還脫的了身嗎？
經過這一番激戰，自己的內力所剩無幾，已無強運劍法的本錢，斷斷不可能故計重施了。
想來想去，最後的方法，還是只有孤注一擲，就算自己爆體身死，也有餘裕讓愛菱趁亂而逃……
啊！事情怎會走到這一步呢？這未免太本末倒置了吧！自己最重要的生存目標，不就應該是拖命活下去，待一年期滿後，去救回那朝思暮想的人兒嗎？怎能在此輕易就死。
都該怪自己衝動，逞一時之勇，弄至這個田地。
一念至此，莫問真有種衝動，想一把掐死這笨女人，可是，手一舉，莫問歎了口氣，又將手放了回去。
說到底，是自己思慮不周，又怎能怪這女孩呢？
生命中連續兩次，都是栽在這抵天劍之下，或許這也就是自己的命吧！
（老天真混帳，看我第一次死不掉，還又給我來第二次。）
「莫問先生！」
愛菱的夜視能力，遠較莫問為佳，發覺莫問沉吟不語，臉色奇差，自然明白他對這一仗全無把握，是抱著拚死一戰的想法。
說來也是，不管一個人武功再高，要同時單挑那麼多對手，也太勉強了，更何況，莫問先生還拖了自己這個窩囊廢，如果少去了自己的拖累，以莫問先生的武功，一定可以安然脫困的。
感受到少女的關心，莫問微微一笑，伸出斑駁的右手，撫摸愛菱的小臉，低聲道：「不用擔心，不管最後怎麼樣，小愛菱是一定逃的出去的，把鏡子交給你父親，他以後就會好好對待你了。」
哎！捨身取義實在不是自己的作風啊，這麼死實在是挺不甘願的，可是，總不能倒過來，要愛菱捨身掩護自己吧，姑且不論道義上的責任，光是想到可行性，就令人大搖其頭了。
好，就算要死，也要死得像個英雄，重回人間走了這一遭，還沒來得及有機會留下些什麼，就幫這小姑娘完成她的心願，當作是弭補最後的一點遺憾吧！
輕輕捏了捏少女滑嫩的臉蛋，莫問乾笑幾聲，道：「以後要做個讓所有男人著迷的好女孩，還有，有空的時候，要想想莫問先生……」
「莫問先生！」
愛菱擦擦眼角，眼眶中有微光閃爍，莫問正想出聲，卻被她一把抓住。
只聽少女嘻笑出聲來，似乎是為了他的一本正經而覺得好笑，小聲道：「莫問先生不用擔心，事情沒有那麼糟啦！如果你的方法太危險，就別用了，還是用我的方法好了，愛菱為了這種時候，特別留下了秘密武器喔！」
能夠不死，當然不會有人主動想死，特別他還是一個有這麼多心願未了的人。
不過，這女孩的秘密武器，可靠嗎？該不會是那種不分敵我，見人就殺的瘋狂血腥大炮吧！
看愛菱衣衫單薄，平常的那個大包袱也沒帶在身邊，不像有什麼重型武器的樣子，看來還是別寄望太深，問清楚再說。
承受了懷疑的眼光，愛菱笑得燦爛無比，小小發明家驕傲的挺起胸膛，低聲說道：「等一下，作戰的時候，莫問先生虛晃個幾招，就跳到那個高台上去，然後，再往頂上的那個巖洞跳，對，大概是那個高度以後，就把現在用的那柄光劍，按下底下的紅鈕，用力丟下來……」
聽著愛菱的解釋，莫問疑惑滿肚，這聽來像是某種強力爆裂物的使用方法，那笨女人該不會是在光劍裡，安裝了烈性炸藥吧！
天殺的，虧自己天天拿它和敵人作戰，要是突然爆炸的話……
「不是啦，沒有那麼恐怖，只是煙幕而已，只有煙幕啦！和剛剛用的黑煙是同一種啦！」
愛菱連忙解釋道：「這次的煙幕裡面，有放催淚藥物，我躲在地底，等到煙幕整個擴散開來，我們不就可以逃跑了嗎？」
聽完愛菱的作戰計畫，莫問想了想，這的確是沒有辦法中的辦法，比貿然衝出去決一死戰要可靠，雖然說計畫聽來還有幾個障礙，但以自己的力量來排除，想來也是辦得到的。
「找到了，那臭小子就在咱們腳下。」
敵人已經發現，沒有時間了，就照愛菱所說的去做吧！
莫問拿起光劍，便要破土而上，心中卻隱然有份不安，難以釋懷，想了想，自懷中取出了個紙折的護身符，交給愛菱，比劃道：「把這別在身上，很有用的。」
這護身符，是他當年在白鹿洞時，師傅贈予幾個師兄弟的，據說，這是三師叔親手所製，具有莫大神效，不過，自己這些年來疊遇險難，這護身符從也未發生過半點功效，想來是純屬虛言了，現在送給愛菱，也僅是拿來討討喜，做點象徵意義罷了。
「莫問先生……」
拿起護身符，愛菱面上的笑容忽然斂住，牢牢握住莫問的手，說不出話來。
幾滴熱燙的水滴，落在莫問的手掌上。
「一個護身符，不必那麼感動吧！唉，真是婆婆媽媽，敵人就快要殺下來了 ……」
正想一把撫開愛菱的手，少女說話了。
「莫……莫問先生為什麼……肯陪我……肯陪愛菱走到這裡呢？愛菱已經付不出報酬了啊！」
莫問一笑，拍拍女孩的小腦袋瓜，道：「所謂的騎士啊！就是為國王和美麗的淑女而奮戰的。」
言罷，莫問轉開光劍，真氣一提，自絲囊的開口處，揮劍破土而出，衝鋒再戰去了。
愛菱望著手上的護身符出神，彷彿還感受的到，莫問先生的體溫，而耳邊的聲音猶自迴響不已，那是她初到香格里拉，在香榭廣場上四處求援時，一個騎士所說的話。
「開什麼玩笑，所謂的騎士，是為國王和美麗的淑女而奮戰的，被你這種醜小鴨聘用，我會死不瞑目的。」
原來……原來他那個時候，就已經在旁邊了啊！那麼，所謂的受韓特所托，來打個臨時工，全……全都是……
作者:
globe
時間:
2014-10-30 19:58
愛菱篇 第十五章 許下約定
「敵人在這裡，大家快過來。」
「組成劍陣。」
破土而出之際，莫問曾經想過，要不要以迅雷不及掩耳的手法，搶先殺掉一兩個騎士，讓劍陣瓦解，不過，這個想法卻因為對方的組陣奇速，而被迫胎死腹中。
不知道為什麼，莫問對於愛菱的計畫，有著些許的不安，好像在什麼地方有大破綻似的，說到底，這種靠煙幕偷襲、逃命的伎倆，殊非光明正大的英雄手段，只是現在身處落魄，不得不低頭而已。
當一個騎士揮劍斬來時，莫問有種衝動，想奮力一拼算了，自己已經找出答案了，「想揮出能夠打蠃敵人的劍」，有了答案，不就可以趁機印證了嗎？
想歸想，那一劍到底是沒有遞出去。不能再魯莽行事了，這一生，為了一時衝動而吃的苦頭，難道還不夠嗎？在應盡的責任了結之前，是怎樣都不能再亂來了。
一聲長嘯，莫問向後急退，如一隻大鳥般貼著高台衝上，腳步點個幾點，輕而易舉地上了台頂。
高台上原本埋伏了守衛，見到有人上來，從影蔽處飛劍斬來，莫問先是一驚，馬上又反手一劍，「飛流直下三千尺」，青蓮花剎那開謝，騎士頭斷魂飛，當場斃命。
藉力在高台上一點，莫問身形急速撥高，向頂上的巖洞射去，同時按下紅鈕，將光劍往下釘射，心中靜待煙霧的升起。
巖洞頂端的天色已泛紅，該是黃昏時段了吧！
莫問忽然覺得有些不妥，既然高台上埋伏了騎士，那愛菱怎能從容上台，取得黑曜鏡；仔細想想，剛才在地底的交談中，愛菱果然沒有提到，自己是否已經拿到黑曜鏡了。
這麼一想，莫問登時覺得事情不妙了。
愛菱剛才的舉動，有些反常，可別是有什麼很不好的計畫吧！
眼光微略瞥見，高台上有什麼東西堆聚，當莫問看清楚那是什麼，立刻給嚇出一身冷汗。
一個個黑色的正方體，散發著奇異的黑色金屬光澤，其中隱隱有五色彩光流轉，剎是好看，飛揚的色彩，讓人有種感覺，這些東西並非死物，而是某種有生命的有機體。
原本莫問一直有個疑問，聽愛菱說，擁有黑曜鏡的人，僅是一名魔導師，雖然有錢，卻沒有到富可敵國的地步，這樣的人，能夠請動狼嚎騎士團，實是怪事一件，莫問原本以為是為了私人交情，而現在，他知道理由了。
這種東西，莫問曾在雷因斯。蒂倫看過，這是濃縮過後的魔法能源。像雷因斯。
蒂倫那一類的魔法王國，許多器物的發動，都必須要倚仗魔法能源，武器更是如此。
雷因斯。蒂倫對外引以為傲的魔法炮兵團，就是使用濃縮的魔法能源塊來發動的。
不過，優質的魔法能源，得來不易，必須要極高段的魔導師，才能將魔力凝縮成塊，形諸於外。
雷因斯。蒂倫的稷下學宮，有專設的大法師塔，魔導師定期將自身的魔力凝成魔法能源塊，再藉由諸神的祝福，使之安定化，便成了魔法炮兵團的能源。
因為僅有雷因斯。蒂倫那樣的魔法大國，才有辦法維持這種揮霍行為，也因此，魔法炮兵團成了雷因斯。蒂倫獨有的兵種。
魔法能源塊在黑市的交易價格極高，而且性質不穩定，濃縮的能源一旦被觸動，立時會引發驚天大爆炸，所以被列為高度危險物。
這種黑色的能源塊，等若最純的原油，與經過諸神祝福轉白的安定品不同，內中遭到壓縮的能源，異常的活躍，只要在處理上不小心，隨時都會造成毀滅性的破壞。
黑曜鏡本身有打開魔界通道的力量，那麼，或許也能藉此，從魔界的瘴氣、爆雷中，提煉高濃度的魔法能源，狼嚎騎士多是亡命之徒，只要價錢賣的好，管他危險不危險，雙方想必是因此一拍即合了。
照高台上魔法能源塊的數量看來，足以轟掉半座山而有餘，管他什麼狼嚎騎士、黑曜鏡，通通都只剩一堆灰燼了。
那麼，如果說愛菱沒有取得黑曜鏡，卻發現了這些能源塊，她所擬訂出的計畫會是……
猜到了事情可能的發展，莫問為之大驚失色，剛想改變身形俯衝去攔截光劍，只見一團黃光，從自由落體的光劍上爆亮，逐漸轉為熾熱，跟著……
驚天動地的爆炸發生了，不知道愛菱藏的是什麼爆裂物，整間洞窟立時給轟得土石搖落，巖壁倒塌，無可抵禦的熱風，席捲了洞內的每一個角落。
這爆炸明顯的屬於魔法性質，爆炸的威力，形成了一個紅色光罩，逐漸擴大，而將範圍之內的東西，全數吞噬、毀滅。
莫問待要衝下，只覺得一陣熱流，將他身子托起，就像發射火箭一樣，從那巖洞直往上送，但見明潔天色越來越近，馬上就要被送出地上了。
眼看爆炸光罩越來越大，只要再過片刻，就會觸及高台，屆時牽動魔法能源塊，引發連鎖反應，整個地底建築都會在瞬間付之一炬，自己雖能逃過一劫，但藏在地底的愛菱，鐵定給燒成焦炭了，不，說不定連灰都不剩了。
這就是那女人最後的想法，拼著一死也要把任務完成；即使是死，也不放棄原先承諾的工作。她怎麼會有這種想法，沒有了命，就算完成了工作又怎樣？
她怎能這樣！
莫問彷彿胸口給重重錘了一下，愛菱的行為讓他感受到極深的震撼，而和這女孩相比，自己的一再猶疑不決，實在是太卑懦可恥了。
「你這個笨女人，什麼是男子漢大丈夫的作為，我還用你來教嗎？」
莫問發出了一聲狂吼，努力拿住樁子，使個「千斤墜」，想把身子往下沉，哪知這熱流澎湃難當，他雖已將功力盡量提高，仍是被托著緩緩上升。
「不行，沒有時間了啊！」
莫問深深地吸了口氣，把所有提聚的內力散去，心靈清虛一片，緊跟著，他將原本禁錮於丹田的一道劍氣，極小心地釋放出來。
管他什麼心事未了，如果讓這笨女人就這樣死在自己面前，自己這一生都別想再闔眼了。
剛開始，並沒有什麼明顯的感覺，突然間，莫問只覺得自己的體內，湧進了一個銀河那麼多的澎湃能量，心知不妙，連忙阻斷內息，將劍氣重封於丹田，卻已晚了一步，有一絲極微薄的劍氣，還是竄進了都脈。
同一時間，莫問體內響起了一陣又一陣的雷爆，彷彿天地初生時的渾沌大爆炸，正在他體內反覆進行，各種元素間不住劇烈撞擊，激烈奔走的狂飆能源，幾乎要把所有的經脈一齊撐爆。
身體痛的好像要四分五裂了，這遠比當初所受的各種酷刑相加還要痛，莫問簡直想不到，人體怎能發生這種疼痛，苦的是，神智偏生清清楚楚，這才真是痛入骨髓。
好像有一個銀河那麼多的能源，不停地衝撞，莫問的經脈甚至滲出血來，整個人便如同氣球似的，皮膚漸漸膨脹起來，爆體只是遲早的事了。
正自危急當口，巖洞上方，猛地飛進了一枚石子，不偏不倚地，正中莫問頭頂百會穴，給反震的劇烈內勁，爆的點滴無存。
就在石子爆碎的剎那，莫問只覺一股熾熱火勁，由頭頂迅速流往各處經脈，所經之處，遇物即焚，差沒把血液全給煮開，莫問甚至有種感覺，他聞到自己內臟給燒熟的味道。
然而，這股火勁卻將到處狂洩的能源，暫時緩得一緩。
照理說，沒有任何功力，壓的住這如宇宙初生似的能量，但這火勁運用之巧，實是匪夷所思，它在與狂奔能源融合後，以火之熱力，連貫各個氣旋，使衝撞之勢稍稍緩和，這令莫問神智一醒。
（哼！終於肯出手了嗎？）
估計中的一份助力終於出現，而這人的武功比自己預期更高，看來隆。貝多芬除了鑄造器物，教徒弟武功的本事也有一手。
無論如何，這火勁令莫問稍稍逃過爆體之厄，忙將散於各處的能源，全數吸納於奇經八脈，反而因禍得福，體內真氣鼓蕩，不吐不快，充沛的內力，似較當年最盛時，有過之而無不及。
身體仍然痛得像快要裂開了，不過，卻已經可以忍受。
巖洞之上，又是一物飛下，定睛一看，竟是柄光劍，就不知是從哪個倒楣的狼嚎騎士手中奪來，而擲來的勢道之急，一面與空氣摩擦，竟成了個火球。
莫問看出光劍的行進路線，側身讓開，再飛身急追而下。
魔法光罩逐步擴大，就將要碰到高台了。
擲來的光劍，夾帶強猛火勁，正中光罩頂端，令光罩微微一晃。
光劍無法突破護罩，反彈開來，急追而至的莫問，順手抄起，狂嘯一聲，將全身功力聚於手臂，和著劍中尚存的火勁，對著光罩，用力劈下。
「喔喔喔喔……」急切、悔恨的心情，支持住疲累的身軀，銀髮飄舞間，他發出了莫可抵禦的一劍。
碰！
不是什麼蓋世劍招，也沒有任何花朵伴隨，這最純粹的一劍，將整個魔法光罩，從中剖成兩半。
失控的魔法力，化做怒飆的暴風，襲向莫問，那是一種難以想像的破壞力，足以把一頭飛龍在剎那間燒成爛泥，不過，和剛才發生於莫問體內的能源暴走相比，這又顯得微不足道了。
莫問橫劍於胸，使用了抵天三劍的第一訣，長空之劍，神劍絕妙氣機牽引下，竟將來自四面八方的能源風暴全數抵住，一時之間，僵持不下。
（必須要盡快將這風暴洩出，拖的時間再長些，觸發了能源塊爆炸，這可萬萬撐不下去了。）
主意一定，莫問將劍一收，身形如陀螺般急轉起來，在半空中盤旋不定，強招蓄勢而發。
「君不見！」
銀髮男子擎劍指天，光劍的劍尖輕顫，漸漸發出強大的吸引力。
「黃河之水天上來，奔流到海不復返。」
莫問彷似發了顛，一個人在半空中揮劍，狂舞不休。
隨著這股劍舞，本來狂嘯不已的能源流，就像受到牧笛牽引的牧羊，逐步轉為平靜，以莫問為中心，開始打傳。
這路「青蓮劍歌」，是劍仙李白昔日賴以縱橫天下的絕學，戰遍各方高手，無人能敵，而這後半路劍訣「將進酒」，除了本身難度高絕外，招招連貫，一氣呵成，非有極大內力修為做根基而不能使，故自昔日劍仙李白歿後，就一直被封鎖於白鹿洞後山，使歷代宗師望之興歎。
莫問在劍術上的資質，實是爍古震今，猶在乃師陸游之上，便是比之先祖李白，亦是不遑多讓，故而年紀輕輕，便修到這失傳數千年之久的「將進酒」。
自中毒廢功、傷筋殘脈後，莫問已無能運使這「將進酒」歌訣，此時神技再現，便有如重遇舊友，心中激動得無以復加。
不過，莫問心中清楚，現在這身內力，突如其來而無法控制，只要將之消耗殆盡，自己立刻會被打回原形，得要在內力消耗完之前，把這股爆炸力消去才行。
「祭壇的位置在西方，得把爆炸力往南北方卸去。」
確定大概的地理位置，莫問決定下一步的行動了，當下長劍再次刺天而出。
「君不見！」
劍勢如天流清泉，朝兩方輝映，剎時間，恍若明鏡。
「高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪。」
一直被莫問以氣機牽引的魔法能源，得到了出口的方向，立時停止轉動，化作奔騰洪流，朝北方巖壁轟去。
「轟！」砰然巨響，北方巖壁給轟出了一個十來丈見方的大洞，凜冽的山風，立刻從破口中灌入。
莫問沉氣收勢，手中光劍承受不住這無雙劍威，赫然爆成粉碎，功成身退。
莫問一面閃避落下的岩石，一面依照記憶中的位置，找尋可能被埋在地底的愛菱。
原本地面上的騎士，早在爆炸剛起的剎那，就化為灰飛了。
莫問只衷心祈禱，爆炸的威力不會波及地底，否則那怯生生的小女孩，哪禁得起這一炸。
（找到了。）
莫問以手掘土，把被埋在土裡的絲囊挖出，跟著，他看到了愛菱。
情形真的是很不妙，少女的身上全是燒傷，有過半處屬於二、三級的嚴重燒傷，在大量失血的同時，也造成脫水。
可是，在胸口，那個紙折的護身符，碎成片片，卻猶自散發著潔白光華，看來也正是這護身符，在這大爆炸中保住了小愛菱。
口鼻間還有呼吸，光是這樣就已經是奇跡了，不過，如果無法馬上得到醫治，那大概一刻鐘後，這女孩就要搭上往冥府的單程馬車了。
傷勢雖然嚴重，但仍非無藥可救。但是，以風之大陸的醫療水準而言，這結論是可能被打破的。
如果有擅長回復咒文的僧侶、精於治癒氣功的仙道士，是可以治好這些傷勢的，照理說，莫問出身白鹿洞，又是這等的內力，施展治癒氣功可謂毫不為難，但是……
「一旦你成功的駕馭劍氣，便可將之轉化為一般的內力。不過呢，模擬的東西到底是有差，恃之攻敵，那自是無物不克，若是其他用途，那便一概不能，所以說，你早晚會明白，這其實是最沒用的一套劍術啊……說到這裡，你其實可以再多留些時日，不是自誇，講到煉丹製藥上的本事，老師實在是……」
便是因為如此，莫問只能呆望著愛菱半碳化的身體，詛咒自己的怯懦，如果自己一開始就放膽一拼，這女孩又怎麼會變成這樣，與自己常常嘲笑她是包袱不同，到頭來，是這女孩捨出性命救了自己啊！
愛菱的想法很明白了，如果說回收黑曜鏡的工作無望，就直接採用銷毀的策略，引爆高台上的能源塊，炸毀這整座山，黑曜鏡自然化為烏有，這樣，工作便也完成了。
實在很難想像，一個傻呼呼、嬌怯怯的女孩，認真起來，會有這麼剛烈的氣魄，因為她，莫問才發覺，從頭到尾，自己只是一直在逃避每個人生階段的任務。
「大笨蛋，為什麼要死呢？人一死，不是什麼都沒了嗎？」
極度激動下，銀髮男子怒喝出聲，在兩人進行旅程以來，他少有這種程度的憤怒，只是，旅程的同伴，是不是還能聽見這一聲呢？
「莫問先生……」
半昏迷的愛菱，發出輕聲呻吟，莫問捧起她發黑的小手，卻不敢握住，怕弄痛她。
「你為什麼那麼傻呢？我說過會保護你的啊！」
「黑曜鏡……是布瑪以前製作魔導器的重要道具……從上頭遺留的訊息，有可能解開封魔針的密碼……我……不想給那個傢伙機會……這是我唯一能為西瑪作的復仇 ……」
勉強笑了笑，愛菱微弱道：「而且……不行的……莫問先生……很重要的事 ……愛菱不能……再添麻煩了……」
斷斷續續的幾聲輕語，令莫問為之呆愣，原來，自己的心事，早就被這女孩一一看在眼裡了，她雖天真，可是並不蠢啊！
就像愛菱所說的，可能她比莫問自己還清楚，在銀髮男子的眼裡，她僅是一名笨手笨腳的包袱。
「傻瓜，我怎麼會這麼想呢，其實，我一直……」
手忙腳亂地，莫問說著笨拙的謊言，但是，愛菱的眼光，已經漸漸失去焦距，她快聽不到莫問在說什麼了。
迴光返照似的，愛菱睜開了美目，輕輕掃視莫問的口唇，輕笑道：「雖然… …愛菱一直看不到莫問先生的臉，但……但是，愛菱卻覺得莫問先生很溫柔……」
聲音嗄然而止，愛菱把頭一側，昏死過去，驚得莫問眼淚直流，忙探愛菱的口鼻。
心跳還有，可是，再這樣放下去，人真的要沒命了。
該怎麼救？
治癒氣功使不出來；荒山野嶺的，又到那裡去找名醫？
如果有太古魔道的器具，也許還有希望，可是，唯一懂得太古魔道的人，就是傷者本人啊！
突然間，莫問腦中靈光一現，太古魔道……蘇生水槽不就是嗎？
在稷下學宮曾看人用過，如果有蘇生水槽，是有希望治好這種程度的燒傷的，而蘇生水槽，這裡不是有嗎？
「你放心，我和你有過約定，一定會把黑曜鏡送到你手上，在那以前，你無論如何都不可以死，知道嗎？」
耳中傳來急切的腳步聲，大批狼嚎騎士湧入，見到洞窟內，劇烈破壞後的殘景，人人都是張口結舌，說不出話來。
莫問默默向少女許下約定，站起身來，面對包圍過來的狼嚎騎士，朗聲說道：「這是隆。貝多芬的女兒，立刻送她進蘇生水槽醫治！」
語罷，自懷中取出一物，擲向前方石壁，去勢奇猛，整個釘入石壁中，跟著，莫問撥起身來，向後飄退，幾個起落，人已經退至北方巖壁的巨大裂口。
迎著山風，銀髮男子發出血的誓言。
「盜用他人技藝的鼠輩聽好，我兩天後必將重來，若這女孩不治，我便教你狼嚎騎士團沒有半個活人，通通與她陪葬！」
說到一半，莫問左足一點，整個身子從洞口直跌下去，墜下絕崖，而剩下的半句話，於風中飄轉，「通通與她陪葬」聽來倍顯淒厲。
為首的狼嚎騎士，給弄得一頭霧水，這瘋子說的話不知是真是假，這峭壁之下，是千仞絕壁，跌下去肯定死路一條。
如果是魔導師的死前詛咒，或許還讓人敬畏三分，但一個發了瘋的落魄騎士 …別開玩笑了，兩天後，大概只能來條鬼魂吧！
但他曾說，這女孩是隆。貝多芬的女兒，那就是奇貨可居。姑且不論真假，有利的籌碼是越多越好。
「喂！你們幾個，把這女人送進蘇生水槽；你們幾個，把這裡的事情向頭兒報告；剩下的人跟我來，好好加強戒備，居然會讓這種人潛進，看守的人到底在幹嘛……」
破洞之口，強烈的山風，刮得令人心怯。
山溪潺潺流動，碧綠的水波間，一個人體載浮載沉，冰涼的溪水，使人為之精神一醒。
他是不會這樣就死的，一如當年的絕處重生，他終會教所有敵人為之大吃一驚。
再怎麼逃避，該來的，還是要來的，不能夠再「莫問」了，他要憑自己的力量，取回所有失去的東西，首先要取回的，就是已經棄用許久的名字。
天邊的雲朵，隱約浮現心上那人的音容。
「從嘉哥哥，我們的約定，你不記得了嗎？」
奇怪的是，耳邊所聽到的，卻是另外一個聲音，那是一個整天迷糊的笨女孩，她在說，「是莫問先生嗎？從今天起，請多多指教。」
望向天邊晚霞，銀髮的他苦笑出聲。
「對不起了，嘉敏，我和你有過約定，不過，我現在要履行與另一個女人的約定了。」
夜幕逐漸爬上，離滿月的日子，還有兩天。
愛菱篇 第十六章 白鹿朱鳥
艾爾鐵諾歷五六○年十二月十四日香格里拉。天香苑
「久違了，老闆娘。」
「我道是誰呢？原來是大芋頭啊！怎麼今兒個心情不錯嗎？聽說你前幾天轉了死性，和個小姑娘一起鬼混，到山裡去玩了一圈，怎麼玩成這一身狼狽德行啊？」
「我想取回暫寄此處的那樣東西。」
「……是我聽錯了，還是你記錯日子了，離一年期滿，還有個兩天不是嗎？」
「沒錯，我就是要那樣東西。除此之外，還請你帶話給一個老朋友，如此如此……這般這般……」
「隨你吧！話我會帶到的。不過，看你風塵僕僕的樣子，等下還要趕路嗎？」
「嗯！我還有遠行，明日月正當空之前，我要趕到蜀道的兔兒坑。」
「呃！這倒是奇事一件，快馬三天的腳程，你一天就到，你真以為自己學會千里縮地法啦！」
「放心，套句以往的老話，這不過是小事一樁。」
「我會做到的，因為，我是個天才。」
是的，為了要完成這項任務，為了要成功駕馭劍氣，自己必須要成為天才。
艾爾鐵諾歷五六○年十二月十五日兔兒坑。地底建築
他叫陳由，是一名騎士，出身於武煉的沒落貴族，現在是狼嚎騎士團的一員。
以他這等功夫，與團裡一眾好手相比，自是永無出頭機會了。
陳由不是沒有想努力，他還曾經親往東方武術本宗白鹿洞書院求學過，可是，人的天份未足而一，成就自也有高下之分，他苦修數十年，也僅能練至最低位的騎士，反而是頗通文事，靠著和狼嚎騎士團的團長相熟，加入了狼嚎。
同伴們誰也看他不上眼，礙於他的特殊身份，也不好要他去衝鋒陷陣，最後，一個騎士就此淪為打雜的小角色。
這天，他奉命來看守祭壇，順便整理一下雜物，打掃一下祭壇四周。
一起當班的同袍，開了小差去喝酒，陳由無奈，嘴裡嘀咕著，清掃地面的碎石。
驀地，一樣東西吸引了他的視線，在石壁上，有個突出物緊緊釘著，陳由好奇心起，走近一看，赫然發現，一柄沉香木製的折扇，雕刻精緻、金佩玉，大非凡品，扇子的尾部，有一半沒入了石壁之中。
看這樣子，扇子是給人以重手法，擲入石壁，因為壁面剝落，才顯露了出來，能將這樣一柄遇力即折的折扇，沒入堅硬的石壁，出手人的內力深厚，可見一斑。
陳由心中暗自駭然，伸手將折扇撥出，卻見那折扇上似有字跡，攤開一看，白白的扇面上，題了首小詞。
「春花秋月何時了，往事知多少！小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中！雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流！」
白鹿洞為漢學大宗，弟子均是文武兼備，陳由學武不成，在鑒賞文藝上，倒是遠較其他騎士為強的。
此時但見詞義悲切，自生一股解不開的哀愁，陳由本是識貨之人，一看之下，脫口讚道：「好詞。」
陳由將詞細讀一遍，又鑒賞起扇子上的書法，又不由得搖起頭來，詞意既是憂懷，又兼敘亡國之悲，照理而言，寫起來的字，不是劍撥弩張，要與敵人分個生死，便該是骨瘦崢嶸，顯示其憂憤難解。
但這人的書法，一昧求雅，便顯得娟秀有餘，而剛直不足了。
陳由心想，便是這等窩囊氣，無怪會有亡國之恥，只是，這字跡，為何恁地眼熟啊……
反過扇面，另一面上，畫了副極精美的鴛鴦戲水圖，花開並蒂，樹結連理，鴛鴦交頸，正是一派綺妮風景，扇的左側，填了首風流艷詞。
「花明月黯飛輕霧，今宵好向郎邊去，衩襪步香階，手提金縷鞋。畫堂南畔見，一晌偎人顫；奴為出來難，教郎恣意憐。」
當陳由瞧清了這詞，確定了填詞者的字跡，三魂七魄全嚇飛到九霄雲外了，他知道，前兩天在此地大鬧一場，殺死不少團員的人是誰了，這字跡，他曾在白鹿洞看過，這下大事不妙了。
「頭兒，頭兒，不好了，咱們惹上大麻煩了」陳由大聲驚呼，跑去報信去了。
艾爾鐵諾歷五六○年十二月十五日兔兒坑
平靜的午後，因為天氣已涼，顯得有些蕭條。
二十幾個騎士，負責在廣場上守備，他們待在往地下建築的門口前，三五成群，喝著老酒，玩牌嬉鬧。
負責搭建東西的奴工，已在昨天晚上通通滅了口，善後處置也做好了，只待今晚月圓，契約時間便告終止，他們便可以扛著能源塊，打道回府，過舒舒服服的日子，不必再困在這鳥不拉屎的荒山野嶺了。
由於上次的怪異爆炸，騎士團炸死了四分之一的組員，損失慘重，有鑒於人手不足，外頭的搜查網全部撤回，守好大門口就行了。
突然損失這麼多成員，對狼嚎騎士團的傷害非常大，但大多數的騎士對此都無動於衷，反正他們本來就是為利而聚，少個人便可以多分點，自是上上大吉。
不過，那個敵人也真狠毒，居然用這麼厲害的火藥，實在是太卑鄙了。
驀地，一聲尖嘯，似若九天龍鳴，清亮震耳，由遠至近，打遠方傳了過來。
幾個騎士抬頭張望，卻見遠處天邊，好像有什麼東西，以極高的速度飛射過來。
影像漸漸清晰，一個騎士眼尖，看到飛來物竟似個人形。
「仙人，是仙人啊！」
大陸上，有飛行能力的人形種族，雖然稀少，卻非沒有，不過，要以如此高速飛行，那是萬萬不能。
傳說中的天位高手，也能憑特殊功法飛行，但這騎士乍見人形急飛，第一個反應便是天仙降臨。
騎士揉揉眼睛，正想再看清楚些，只見那物體已然不見，跟著，很難以想像的，左方山上，傳來一聲山搖地動的巨響。
轟隆！
騎士吃了一驚，推了推同伴，說道：「不得了了，有仙人飛在天上撞山啦！」
同伴的手氣正順，給這麼一推，沒好氣地道：「你發什麼神經，這種地方連老鼠都不肯來，哪來的仙人，去去去，別礙老子發財。」
那騎士自己想想，心裡也覺得好笑，哪有仙人還會撞山的，就是魔導師也沒這麼蹩腳的。
不，怕是自己眼花，把流星當成仙人了，大白天見到流星，嘿！不知是什麼兆頭。
一行人吆喝幾聲，重新又玩起來。
過了一會兒，左側的草叢，發出「沙沙」聲響。
聽到這聲音，騎士們紛紛停止動作，累積的經驗告訴他們，有東西接近了，而且從聲音來判斷，是人。
幾個騎士站起身來，正要去搜查，卻見如人高的長草向兩邊分開，一個銀髮男子緩步踱來。
這男子的臉色很差，雖然銀色長髮遮住了他的面容，狼嚎騎士們還是有這種感覺。
他的呼吸，好像拖車的老牛般粗重，走起路來微微搖晃，連身體都在發抖，彷彿隨時都會倒地似的，完全是一副身染重病的樣子。
（哪裡來了個死病鬼？）
狼嚎騎士們皺起眉頭，他們當然不是善男信女，不過，看到這樣的一個病漢，還是讓這些人的心頭一陣不快，總是怕自己給傳染了什麼怪病。
銀髮男子緩緩站定，又好像站不住腳似的，連忙用手裡的劍拄地，撐住身子。
眾人這時才注意到，他手裡原來還有柄劍。
不是光劍，那麼，是什麼寶劍嗎？
騎士們定睛看去，但見劍長數，遠較一般的長劍為短，像柄匕首似的，劍身黝黑，黯然無光，隱然有銹掉的斑駁，當他們仔細一瞧，赫然發覺，這男子手持的，竟是柄木劍。
會在這時候到這種地方的人，不管外形如何，都不會是普通人，可是，單只是眼前所見，這男子根本不勞他人動手，自己就奄奄待斃了，再看他手中長劍，廢人持木劍，狼嚎騎士們實在提不起多少的警覺心。
更重要的一點，他們感覺不出，這男子的身上，有多強盛的氣。
氣，可以說是「能量」的簡稱，也是大陸上判斷強度等級的通用知識，凡是水準以上的高手，無論是騎士或是魔導師，身上都會有強大的氣，即使身在傷病中，氣仍然是凌厲盛大。
儘管高手們往往會對自己的氣息加以掩飾，精華內斂，不形於外，但是，從這男子的一舉一動，騎士們可以清楚的感到，他沒有隱藏。在這病鬼的體內，連一點可觀的氣都沒有，他病得就快沒命了。
男子重新站定，開口問道：「兩天前的那個女孩，現在還在嗎？」
令人奇怪的，儘管身體搖搖欲墜，男子的聲音仍然悅耳悠揚，恍若樂器鳴吟。
「她在……」
一名騎士本能地回了口，話甫出口，立刻驚覺不對，只見同伴們怒目以向，訕訕地退回隊伍裡。
聽聞愛菱無恙，李煜笑了，當初棄下愛菱，純是冒險之舉，不得已而為之，並沒有多少把握狼嚎騎士團當真會救治她，現在知道她已然獲救，心頭一塊大石落了地，接下來的事，就簡單了。
劍氣已然發動，自己沒有太多的時間，要盡速料理此事。
「交出那女孩，再交出黑曜鏡，大家便可相安無事……」
說到一半，李煜苦笑，為什麼要問明知道結果的問題呢？
而自己所用的言詞，也實在是了無新意啊！
果然，還沒等他說完，騎士們先是一呆，繼而爆發了活火山般的盛怒。
「臭小子，發什麼神經。」
「你是活的不耐煩了，來找死的是不是？」
「囉唆什麼，馬上宰了他。」
講歸講，這男子的詭異現身，總讓他們忌憚幾分，加上人人都是自私，希望由同伴搶先出手，因此，騎士們罵聲連天，卻沒人肯率先動手。
李煜搖搖頭，歎道：「真是有辱騎士精神啊！不想動手的話，也可以，你們讓開一旁，我就這麼進去，大家兩不相干。」
說罷，也不管他們回應如何，開始慢步前行。
騎士們均是一愣，這傢伙實在是膽大包天，自己不殺過去，他已該酬神謝佛，現下居然主動靠過來，真是不要命了。
不過，因為這樣，騎士們更是不願主動出手，怕這癆病鬼是真的身負絕技，自己貿然上前，可大大的划不來。
可是，他僅孤身一人，自己這方卻有二十來人，要是就給他這樣虛張聲勢唬過，別說到時候頭兒責罰，日後傳出去，自己這夥人臉上無光，還怎麼做人啊！
正當局面僵持不下，一個騎士瞥見了李煜右手的傷痕，喜道：「大家不要給他唬住，這人的右手早就廢了，還用什麼劍？」
狼嚎騎士們聞聲，看向李煜右手，只見白皙的手掌上，佈滿了歪七扭八的傷痕，顯然早給人挑斷神經，沒有使劍的能力了。
也有人猜想，這人會否使左手劍，但自始至終，李煜一直是以右手持劍，看來不可能是左撇子。
再看他有氣無力的動作，所有的騎士都不相信，這人還有辦法舉劍迎敵，這樣一想，原本壓下的憤怒，現在全爆開了。
「兀那小子，膽敢欺騙你家大爺。」
為首的一名騎士，將光劍抽出，對著這可恨的騙子，一劍劈下。
「刷！」
沒見到李煜有什麼動作，只是把木劍斜斜抬起，隨手一刺，也不見得有多迅捷，卻是後發先至，在那騎士的咽喉，開了個血洞。
騎士悶哼一聲，頹然而倒，後面的同伴見了，還以為他招數太過明顯，給人家碰了巧，一劍殺斃，當下改變戰術，光劍半空挽了個劍花，招數靈動，劍光籠罩李煜胸腹間五處大穴，同時伏下三記後著，只要李煜閃躲來勢，便立刻將他砍做兩截。
哪知李煜雖還是一副束手待斃的模樣，對著來招，只輕輕一劍上挑，穿過來招。
這沒啥力道的一劍，竟還是後發先至，刺中騎士眉間，當場斃命。
連連喪生兩名同伴，後面的騎士嚇了大跳，估不到這小子的劍法如此詭異。
「小心，這小子的劍法有古怪，大伙併肩子齊上。」
幾個眼力好的騎士均已瞧清，這銀髮男子，步履虛浮，出劍時軟弱無力，顯然不知為何，弄得身上半分內力也無，只是憑著一手詭異的劍招，脫得大難而已。
此時，人人都是同樣的想法，暗道：「你劍法雖怪，但經脈既斷，劍上無內力隨附，招數再妙也是有限，手上拿的又是木劍，一碰即折，只要運力於劍上，逼你硬碰硬，管你劍法再高，也是死路一條。」
存著這樣的想法，七個騎士相互一瞄眼色，大喝一聲，將李煜圍在中央，共同出招，人人均提起了十成內力，橫劈直砍，想說如此一來，雙方無異比較內力高低、兵器優劣，又是七人同時出招，任這小子劍招再妙、出劍再快，了不起能傷個一兩人，亂劍之下，也必給砍成了肉泥。
劍如暴雨驟下，這七人中，有兩名內力甚佳，七人合力，更是勢不可當，劍刃上甚至隱有風雷之聲。
只一時之間，四方都是劍刃劈風之聲，聲勢驚人。
卻聞七聲悶響，劈風聲嗄然而止，騎士們著胸口，先後倒地，他們左胸心房，給一劍洞穿，位置竟是毫無二異，人人面上都是一副驚恐之色，彷似在剛剛的戰鬥裡，見著了最難以置信的東西。
適才，當數柄光劍，或攻胸腹，或削足履，自七處先後攻來，便當劍刃將及身時，李煜抬起手來，遞出七劍。
本來，七處攻擊雖分先後，但及身時間卻是相差無幾，任你速度再快，連擋帶閃，身上也難免被刺出三四個窟窿，就算是遇到絕頂高手，閃退格擋之際，也必然有跡可尋。
但李煜就這麼舉手發劍，去勢不急不徐，卻搶在所有光劍之前，刺穿了騎士們的胸膛，而且，每個人的劍傷落點，都是同樣的位置，不失分毫。
更驚人的是，當其中兩名騎士驚見如此神技，連忙撤招急掠，而李煜的劍長未滿兩尺，再加上手臂長度，也不及兩丈，敵人退至丈餘開外，又是分兩個方向而退，照說，該是再也傷不著他們，哪知道腳方落實地，兩名騎士胸口一涼，就此人事不知。
餘下的十來名騎士，乍見此景，都驚的說不出話來。
他們都不是初出茅廬的生手，可卻也從沒見過這等劍法。
從倒地的屍體看來，每個人都是單純的被劍刃穿心，並非是被內家高手震斷經脈而亡，這人的劍上確實是沒半點內力。
要說是劍招精妙，令人招架不住嗎？
這也不對，他出的每一劍，平平無奇，全無半分奧秘之處；那麼，是出劍太快，擋無可擋嗎？
這更加荒謬了，剛剛他一劍斃七敵，速度雖不慢，可也絕對談不上迅捷兩字，一招一式，全給看的清清楚楚，何快之有？
從頭到尾，這人的劍法，既非威猛絕倫，也非輕翔靈動，與一切上乘劍法的要訣大相逕庭，可偏生就無人能招架他一劍，這樣的劍招，只能用神奇兩字來形容。
不，他的劍，甚至連劍招都算不上，就只是重複提腕、遞出的動作而已，這等三歲頑童也會的動作，怎能算是劍法？
這究竟是怎麼樣的一種劍法？
現場鴉雀無聲，這詭異莫名的劍，讓騎士們都傻眼了。
李煜閉目站定，輕輕抖去木劍上的血漬。
自他收劍的那一刻起，銀髮之下，臉色忽地恢復了光彩，身體的顫動也漸漸停止，整個人站的筆直挺撥，一掃適才奄奄病容，全身上下，竟爾散發出橫掃千軍、銳不可當的氣勢，神彩飛揚，完全是高手的姿態，他睜眼橫視，邁開大步，昂然向前走去。
見到李煜前後判若兩人，騎士們的心裡涼了半截，估不到這人扮豬吃老虎，先示敵以弱，再暴起傷人，自己可上了大當啦！
這人用的不是劍法，世間哪有如此劍法？定是使了什麼妖術，對，這人使的是妖法……
這人是魔導師！
一想到這個答案，騎士們紛紛點頭稱是，鬥志全消。
敗在這麼厲害的妖法上，再怎麼看都是理所當然的。
其實，以他們十位數的人數，全體再一次上前圍攻，未嘗沒有一拼之力，但狼嚎騎士大多都是自私自利之人，只要想到有送命的可能，珍惜皮肉猶恐不及，哪裡還敢上前硬拚。
再加上，只要一想到對手是魔導師，大陸上的騎士都會有一種幾近是懼怕的厭惡感，那是對未知事物的正常反應，而現在，當騎士們把未知和魔導師劃上等號，強烈的恐懼感立刻緊攫住他們，只見幾個騎士臉色倏地變白，大叫一聲，向後逃去。
「大敵當前，臨陣退縮，該殺！」
後方大門傳來一聲暴喝，一柄兩尺餘長的厚背長刀，打橫斬出，將正自奔逃的數名騎士，攔腰斬作兩段。
「副……副團長！」
見著長刀，騎士們均知來者身份，恭謹地彎腰行禮。
「平時只曉得吃喝玩樂，仗著光劍耀武揚威，全然沒想過提升實力，哼！光一個來路不明的小子，就讓你們屁滾尿流，真是一群飯桶。」
一個鐵塔般的高壯漢子，從洞門大步走出，聲若宏鐘，又是蓄力喊出，只震得眾人耳中嗡嗡作響。
這番話大有見地，狼嚎騎士團成員，雖是大多配戴光劍，但能發揮其真實威力者，十人也不見二三，換言之，光劍僅不過成了華美的裝飾品，遇著大敵，非但無法克敵致勝，自身反遭其害。
李煜停下腳步，見著此人相貌，心下一凜，認得他是朱鳥騎士團的成員，名叫公孫雄，曾隨王五學刀一年，算是武煉西南一霸，名頭頗響，卻不知怎麼會到這裡來當副團長。
騎士們見到副團長親至，如吃了定心丸，知道這副團長武功甚高，有他壓陣，管他是什麼妖法，也只有碎屍萬段的份。
公孫雄走至李煜跟前，見他手持木劍，登時面露不屑之色，對左右道：「你們拿把劍給他。」
跟著對李煜說道：「報上名來，本座刀下不殺無名之人。」
一面說，一面輕撫長刀，他這刀幾乎有一個人高，若非他這樣的巨漢，當真是誰也使不動。
剛才李煜連挫多人，公孫雄在旁看的清清楚楚，雖想不透其中奧妙何在，但他武功本強，又有獨門絕技傍身，自也不將這小小戰果放在眼裡，認為最終理由，還是這班酒囊飯袋太過膿包所致，自己親自出手，哪怕這銀髮小子不手到擒來。
撥開擲來的光劍，李煜微一揚眉，笑道：「真巧，敝人劍下卻專殺無名之輩，像你這等貨色，問來作啥？」
言下之意，自是認為閣下也是一招斃命的貨色，問名字有何意義。
公孫雄差沒給氣的七竅生煙，過往對敵，敵人還不用見他出刀，單只是見到兩方身形上的差距，便嚇的魂不附體，那裡見過這等倨傲角色。
以他身份，便是一刀將這小子斃了，也是頗不光彩的事，心下猶豫，只聽得李煜笑道：「閣下來當這勞什子的副團長，給你們大統領知道了，只怕不會放過你吧！」
公孫雄登時一驚。
王五待人寬厚，不干涉騎士團加入別派組織，但狼嚎騎士團幹的是盜賊買賣，傷天害理的事不少，傳了出去，自己必大禍臨頭。
自己因為貪財，受聘加入狼嚎，為了隱密起見，近十年來已極少露面，哪想到會被這男子一眼便認出來。
這小子萬萬不能留著。
隱私給人一語道破，公孫雄心下不禁怯了幾分，重新打量眼前敵手，驚疑不定。
朱鳥騎士團對當前大陸上的各個高手，都有長期集資料，可是公孫雄卻從不記得，哪個勢力門下有這樣的一號人物，正自遲疑，卻見旁邊的手下，以狐疑的眼光望著自己。
公孫雄忙叫不好，狼嚎騎士團的維持，全憑實力，若是讓手下懷疑自己實力，那往後可就麻煩了。
再轉念一想，朱鳥騎士的身份，絕不能洩漏，否則讓大統領知曉，縱然他不追究，其餘的朱鳥騎士也計絕不會放過自己，不管這小子是什麼人，眼下都非得殺了他滅口才行了。
主意拿定，公孫雄大喝一聲，揮刀飛斬，他已擬好了戰法，先以喝聲令對方腦袋一昏，再趁機出刀，一舉制敵死命。
他見過那神出鬼沒的劍招，暗忖沒有避開的把握，便不敢放手而為，刀招有七成是守勢，又將護身氣勁提至最高，暗自尋思：這人手中所持又非是神兵利器，自己偷師石家的大地金剛身已有相當火喉，就算給刺中，也足以震碎木劍，何來可懼之有。
「白鹿劍、朱鳥刀」之名，威震大陸，由他這樣的好手施展，更非尋常，再加上巨刃助威，發出的威力較早先七人合擊，有過之而無不及，只震得地上塵土飛揚，視線不清，李煜似毫無還手之力，給長刀逼得倒退連連，敗象紛呈。
騎士們見到副團長虎威，紛紛張口叫好。
公孫雄也頗是得意，原先的料想果然不錯，這小子的內力不繼，不敢與自己兵刃相碰，倘若剛剛給他虛張聲勢嚇倒，那這個人可就丟大了。
公孫雄手底加勁，要在下一招將李煜瞬間砍為四截，藉此在手下面前顯威。
長刀快斬，公孫雄喝道：「報上名來，莫做無名之鬼。」
「無知蠢物，我瞧在王五面上，屢次相讓，你竟連這也不知？」
李煜怒斥一句，對著敵招，還是一模一樣的姿勢遞出劍去。
乍聞此語，公孫雄心驚肉跳，忙把全身功力運至臂上，大地金剛身威力發揮至最強，使勁斬出，要恃強破去這一劍。
虎嘯似的刀風，瞬息間充滿整個天地，震的眾人頭昏腦脹。
旁觀騎士忽覺得幾滴熱熱的液體，濺在臉上，沾來一看，竟是鮮血。
只見李煜、公孫雄對視而立，一道丈許長的刀痕，在地上劈出深坑，直至李煜腳底。
過一會兒，李煜身體顫動，連退數步，似乎正在忍受著極大的痛楚。
狼嚎騎士大喜，以為副團長將這會妖法的小子殺斃，連忙開口歡呼讚揚，趁這機會大拍馬屁。
「鏘當！」
歡呼之聲剛出口，只聽得公孫雄虎吼一聲，仰天便倒，手中長刀，連帶他那壯碩身子，一齊斷成兩截。
騎士們腿都軟了，他們知道副統領的武功極高，刀法威猛不說，單是那一身硬功，水火不侵，便是他們以光劍一齊斬下，也是毫髮無傷，而今居然給人用木劍攔腰斬作兩截，這銀髮小子的妖法，可實在是太恐怖了。
會硬功的尚且如此，那不會的豈非死的更難看！
也不知是誰先喊了聲，騎士們撥腿便往洞裡跑，就恨爹娘沒再給自己生兩條腿，人人爭先恐後，丟下猶自呻吟的副團長，一溜煙地跑進洞裡去了。
公孫雄滾地痛呼，他內力深湛，一時間不得斷氣，給折磨得鬼嚎似也。
只見他兩眼暴瞪，似乎不能接受這樣的戰敗，適才對招，他的刀足可將上好花崗岩劈成碎粉，本來以為猛招之下，那小子必死無疑，哪想到李煜反手一劍，木劍笨鈍，劍上又是半分內力也無，但這滯拙的一劍，卻切菜切瓜般地，斷了他的刀，還將他的人也砍做兩段，可真是奇哉怪也。
這是什麼劍法？
公孫雄身為朱鳥騎士，見識過各類神劍，可世間哪有如此劍法，無視強弱、快慢、軟硬、巧拙、多寡，甚至連距離也不管，一劍遞出，定教人亡命其下。
驀地，公孫雄想起一事，大統領曾提過，世間有這樣的劍，那是在極遠的大海彼岸，另個大陸，有一名無雙的劍豪……
他瞪大了眼睛，呻吟聲中，慘呼道：「不動真劍！你這是不動真劍……」
話說到一半，已給李煜刺穿咽喉，就此氣絕。
「答對了，你還挺聰明的嘛！」
公孫雄的武功，在江湖上本已算是不弱，只是倒了八輩子霉，撞著這個大煞星，這才死的如此狼狽。
輕輕抖去劍上血跡，李煜冷笑道：「不過，該聰明的地方不聰明，死不足惜！」
清除了門口的障礙，李煜深深吸了口氣，邁步走入大門內。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 19:59
愛菱篇 第十七章 同門一場
展開輕功，李煜在地道中飛馳，朝愛菱氣息所在之處，快速逼近，他腳底如飛，手上更是不慢，路上被他遇到的狼嚎騎士，順手一人一劍，全數給宰掉。
所有的騎士，都存著同樣的念頭，他們絲毫不能理解，為何自己會死在這等劍招之下。
而李煜此戰之所以能無物不克，其中的奧秘，便在於體內的一道劍氣，不動真劍。
不動真劍！
風之大陸上的劍客，大概沒有什麼人，會知道這路劍法，但是，像陸游、山中老人、天草四郎、忽必烈……這類的絕頂高手，都曾聽過這樣的一個神話。
在遙遠的大海彼方，異國的大陸之上，曾有個人，靠這樣的一路平凡之劍，打遍天下無敵手，在他的劍鋒之前，一切的內力、招數、神兵、魔力……皆等於無，不管是多麼厲害的高手，都只能在這平凡一劍下，俯首稱臣。
人們對這樣的劍法，感到無比敬畏，將之尊稱為「不動真劍」。
當日這絕世劍神過世後，這莫可抵禦的劍，成了最美的神話，未再一現於江湖。
可誰也想不到，數十年後，這套幻影神技居然遠渡重洋，在李煜的手中重現。
當李煜奄奄一息，將絕命於金陵城時，為一老者所救。而這老者，便是當日的劍神，在炎之大陸親手創立自在門的一代奇人，蕭寒山。
蕭寒山少年時，為緋櫻帝國王家圖書館雜役，藉著職務之便，飽覽各家經典，他天資本高，又是終日鑽研，短短十年，居然成為一位上通天文、下知地理的大學者。
相傳，世間各法練到極至，突破最強的太天位境界後，可修成「終極」，得到媲美主神級神明的至尊力量。
蕭寒山天生體弱，不能習武，加上經脈特異，連最粗淺的內功也練不成，醫者判斷，他至多不過四十之壽。
一日，蕭寒山跌坐於樹下，苦思萬物生化，循環不休之理，不料樹果落下，正中腦袋瓜子，也不知是他福澤深厚，亦或是天意弄人，居然成就了這千古奇緣，把精神烙印嵌進終極境界。
蕭寒山仰天長笑，悟「天流不動劍」。自此劍試天下，終其一生，雖非舉世無敵，卻是縱橫宇內，未嘗一敗。而後創立自在門，收徒數人，影響所及，牽動了日後炎、冰大陸的天下大勢。
蕭寒山手建自在門後，反思其畢生所學，創出無數神妙武功，授予門徒，但這「天流不動劍」，卻是無論如何傳不了人。
天流不動劍，追本溯源，乃屬「終極」武學。
而終極之境，乃人體突破一切極限，白日飛昇前的最終階段，古往今來也沒多少人能涉足於此，內中的神妙，非親歷其境者不能體會，更無法述之於言語文字。
蕭寒山機緣巧合，半悟終極，以此運於劍上，自是天下武學莫有能敵，人人敗得心服口服，卻又莫名其妙。
可是，饒是蕭寒山深明武學經要，關於終極之秘，他自己雖能領悟，卻無法形諸言談文字，要說授之於人，那更是萬萬不能。
是以，自在門上下，便連其獨子，在緋櫻帝國號稱智者的蕭風健在內，竟無一人能習得這曠世奇劍，蕭寒山無奈，又不忍見神劍失傳，遂借死退隱，雲遊四塊大陸，想藉機覓得一傳人。
行至風之大陸，本想與此地武學宗師談劍論道，卻撞見了李煜這大冤屈，因不願一劍道奇葩就此冤死，遂出手相救，更將成名絕學傾囊相授。
自在門素以諸般雜學揚名，蕭寒山本人醫術之精湛，更是不在話下，要挽住李煜一命，只是舉手之勞，三顆「七情龍丹」，生死人肉白骨，一日功夫，李煜身上傷病殘疾，已不翼而飛。
然而，李煜武功已廢，七情龍丹雖效應如神，卻只能挽回其三成內力，想要再像未傷之前一樣使劍、修習武功，那是此生無望了。
天生萬物各有所用，惟其適性而已，蕭寒山有鑒於此，遂死馬當活馬醫，將不動真劍授予這關門弟子。
道可道，非常道，為了授業，蕭寒山甘冒奇險，震動自身本命元氣，與李煜之本命元氣共鳴，將不動劍氣灌輸於他，又將劍法要義，硬生生地形式化，成為九式劍訣，以之傳授。
學不動真劍，惟重頓悟，一瞬不成，終生無望。
李煜於劍道的資質之高，空前絕後，一晚苦思，終於學齊了九式神劍，但一頭烏亮黑髮，卻也從此轉為銀灰。
劍氣已得，劍訣悟通，本該運用自如，唯終極力量強大，實遠非任何人所能想像，李煜又是以模擬之法學劍，非當真悟通終極，故而需要一年時間，讓肉體適應劍氣，兩者合一。
若是一年內有所妄動，勢必給爆發的終極能源，炸得粉身碎骨。
學劍完畢，蕭寒山語重心長的說道：「你進境之佳，遠遠超乎我期許之外，這九式劍訣，你已全數悟通了，不過，天下至道，非能以言而道，不動真劍，你只能學得九成，還是練不成天流不動劍的。」
李煜雖然遺憾，卻也知此事不能強求，跪地叩謝老師重生之恩。
他不動真劍既成，一年後待劍氣運行無阻，便可憑之催動往日所學，只需「 青蓮劍歌」能使，普天之下，已是難尋敵手了。
是以，隨愛菱旅行以來，他始終顧慮良多，便是怕一旦牽動劍氣，自己爆體而亡，死的奇慘無比不說，牽掛於胸的那些大事，不免付諸流水，抱憾此生。
現在，為了相救愛菱，李煜豁出一切，再無顧忌，將不動劍氣自丹田解封，運遍全身，要藉此單挑狼嚎騎士團。
在香格里拉時，李煜本可找幫手相助，但他劍氣既動，所依恃者，便只有幾天前的一度催動，身體已有經驗，或可適應；與讓自己陷於生死關頭時，所激發的潛力。
是以，李煜非但不能找幫手，反而狂得可以，不惜大耗功力，以傳說中的劍仙神技，馭劍而飛，身化金虹，自香格里拉飆射至此地，只是將落地時真氣忽地一亂，這才弄至撞山的慘狀。
憑不動真劍的威力，要對付狼嚎騎士，自是舉手之勞，只有在與公孫雄的決鬥時，被逼動用較高功力，體內真氣失控，花了好大力量鎮壓、疏導，傷害較大。
其實，李煜是取了個巧，他手中木劍，看似朽殘，其實卻是蕭寒山以深海百炎蛟木，親手削制，堅猶勝鐵，是柄不輸給任何古劍的一流名劍，若非如此，以李煜現時身體狀況，要同時斷刀、斬人，絕不能如此舉重若輕。
對於自己的身體，李煜心知肚明，真氣雖在週身運轉無礙，卻只是一時之象，整個人就像個不定時炸彈，不知什麼時候會爆發。現下外表雖無異狀，但激走真氣僅是由外表潛入腑臟，為禍只有更深。
看來，一年未滿，冒險解封劍氣，始終是太過勉強了，現下，就必須盡可能在身體承受不住、真氣爆體而出前，把敵人敗盡，救出愛菱，不然可真是一死百了，乾乾淨淨。
一路奔來，凡是遇著的騎士，全部給李煜順手滅口，連還手的餘地也沒有。
追蹤愛菱的氣息，來到當日死戰的祭壇一帶，李煜更不遲疑，穿過窄廊，雙手推開大門，一步奔進去。
「唉！可恨今年時運低，鳳凰倒楣不如雞……」
雙掌推開大門，李煜不禁暗暗長歎一聲，最壞的情形成了真。
這一路走來，所殺的大部分是二三流角色，原本，自己還存了個僥倖心理，希望大部分的硬手，分散各處，只要速度夠快，採取閃電攻勢，或許在可以救出愛菱後，悄無聲息的全身而退。
而現在，擺在眼前的情勢是，百餘人的大批人馬，在祭壇下團團圍住，擺開陣勢，似乎早就為他這名貴賓，做好了準備。
祭壇上，有個黑衣人，寬袍長袖，一副魔導師打扮，看來，就是這次事件的主謀人了。
祭壇上傳來愛菱的氣，雖然微弱，卻很平穩均勻，傷勢應已痊癒大半，接下來的問題，就只是如何把人帶走而已了……
如果走得出去的話！
李煜約略審視敵我狀態，百餘人的騎士組織，這樣的規模來對付一個人，不能不說是榮幸之至。他實在有點納悶，自己這副狼狽樣，到底有什麼地方，讓狼嚎騎士團如此大禮相待。
狼嚎騎士團的實力，比想像中要堅強，如果運用得宜，甚至可以攻陷一個中等規模的城池了。
一般來說，騎士不會一開始就採用圍攻的策略，倒不是說遵守騎士精神，而是單純的自重身份而已，像這樣百餘人對付一人，更是想都想不到的佈局，李煜不禁懷疑，是不是自己有什麼地方漏了形跡，讓人這般提防。
（啊！那只折扇……我真是笨蛋！）
李煜暗罵自己糊塗，那日被迫離去前，除了表示愛菱的身份，更將平日隨身帶的一柄扇子，擲入石壁中，扇子上的詩文是他所吟，字亦是他親題，以他過往在江湖上的名氣，稍有見聞的人都會知道，如此雙管齊下，狼嚎騎士團必會盡心救治愛菱。
當時擲出折扇，只是一時義憤，事後忘的一乾二淨，卻沒有想到，狼嚎騎士在盡心救治之餘，必也嚴加戒備，以防大敵，這下事情更棘手了。
「快快把人交出，雙方一切好談，否則我今日必血洗狼嚎騎士團！」
這叫趕鴨子上架，不上不行。
明知道事情要糟，李煜也只得硬著頭皮，虛張聲勢，裝出付不可一世的狂傲氣派。
「李師兄，許久不見，怎地一見面就這等不客氣啊！」
大隊包圍中，一個聲音響起，跟著，一名騎士排眾而出。
看清了他的相貌，李煜的眉毛皺了起來。
「是你，花風雲。」
「久違了，李師兄。自當日白鹿洞一別，匆匆十二年，小弟掛記你的緊啊！」
狼嚎騎士紛紛讓道，恭謹的態度，說明了來人的團長身份。
團長的模樣看來很年輕，大概是一百幾十歲的年紀，走路的姿勢很能顯示其幹練，只是，看來精明的臉上，眼中有抹殘忍狡獪的邪氣。
「李師兄，怎麼弄成這種狼狽樣啊！太難看了吧！」
「你也好不到哪去啊！被趕出白鹿洞以後，居然作了強盜，人類實在是很容易墮落啊！」
李煜記得這個師弟。
在白鹿洞近三百年來的弟子中，花風雲的武術天份相當不錯，尤其是劍術，很受到諸位夫子的讚賞，認為他將來大有可為，只是，他太沉迷於武道，反將主修的聖人哲言置諸不顧，終日爭勇好鬥，逼人比劍，屢經懲戒無效後，被白鹿洞逐出師門。
因同是好劍者，李煜對這人有點印象。記得，好像有過幾次，撞見他劍傷無辜，便以師兄的身份說了他幾次，應該是這樣，不過，記不太得了……
「夫子們好像太低估你了。」李煜苦著臉笑道：「能夠把抵天三劍偷出來的人，不應該只有驅逐了事的。」
抵天三劍，是陸游的畢生絕學，只有七名親傳弟子才獲得傳授，花風雲能夠憑一己之力，藉由日積月累的觀察、模擬、苦思，把這神技「偷」出來，確實是個罕見的鬼才。
被說中痛處，花風雲怒道：「哼！那些迂腐的老傢伙，怎麼能明白我的志向，我今天就要證明，將我逐出師門，絕對是他們最錯的一個決定。」
（是啊！他們該把你碎屍萬段，我今天就不用那麼累了！）
李煜心中暗自罵道，表面上卻得繼續裝出一副高手氣派，傲然道：「你與師門的恩怨，與我不相干，念在同門一場，你把人、鏡交出，大家各行其是，否則，就算我肯放過你，只要把你偷學抵天三劍的事傳出，你還怕沒人來清理門戶嗎？」
被李煜這麼一說，花風雲大喜過望。
為何大喜？
他知道這師兄昔日仗著神劍無敵，目無餘子，從不把人放在眼裡，遇到這種場合，哪有和人談條件的餘地，先把對手殺掉一半再說，現在肯如此屈就，必有隱情。
自從知道前日來犯者便是這人，花風雲為之忐忑不安，李煜的劍法之強，只怕是七大弟子中第一，犯上了他，計決討不了好。只是，一年前唐國滅亡，傳聞艾爾鐵諾已將此人毒殺，便算能僥倖逃過一死，說不定也殘疾大半，撥了牙的老虎，有啥可怕。
這時聽到李煜語氣雖硬，卻是主動談和，心下疑竇大起，仔細打量李煜全身上下，發現除了一身頹喪不說，「劍客生命」的右手，更是被畫上了永難磨滅的傷痕，任何人受到這種傷，是再也不可能像往昔那樣用劍了。
花風雲把心一寬，反唇相譏：「嘿！你以為自己還是當年的「金陵第一劍」 麼？
清理門戶，哼！如果現下周師兄在場，不知道他會先清理掉哪一個？」
花風雲也很清楚這師兄的過往。
他和李煜同年，更是同一期進入白鹿洞學藝，同樣好劍，同樣是夫子眼中的劍術奇才。
可是，強中更有強中手，雖然是同一期入門，李煜方入門，便立刻獲得宗師陸游垂青，破格收為入室弟子，授以白鹿洞三十六絕技。
而他，卻必須忍受屈辱，侍候年長的夫子、師兄，從最低階的學員當起，整日把時間浪費在灑掃應對上，一步步循階漸進，至此，雙方的差別，有若雲泥。
在學業中，他一直聽到這師兄的種種傳說。
李煜被譽為「風之大陸古往今來第一劍術天才」，短短一年半，就學齊三十六絕技中所有劍學，甚至進軍被歷代宗師視若瑰寶，白鹿洞三大絕劍之首、劍仙李白的曠世絕學青蓮劍歌。
青蓮劍歌，創自於「青蓮居士」李白，分為前後兩套，前半套講究變化精微，使敵人捉摸不定，極盡雕琢之能事；後半套「將進酒」劍訣，卻是如同天馬行空，羚羊掛角，無跡可循，於平凡中見大神奇，小筆大寫意，其中神妙之處，人所難測，除了李白本人，白鹿洞數千年來俊彥無數，竟是誰也沒能練成。
李煜是唐國正嫡，對於這祖上神劍，是志在必得，把全副精神投入其中，不食不眠，一心求劍。
這番心意，加上其餘各方面和祖先的相似，第一劍才果然名不虛傳，短短十個月，便盡得前半套劍法經要，再過七日，李煜得其全功，突破了多少一流劍手為之歎息的難關，修成了整套青蓮劍歌，而其時，李煜年尚未滿二十。
這番成就，驚才絕艷，震驚宇內，人皆視其為李白第二，陸游本人甚至打趣說：
「若論劍中資質，我不如煜兒多矣。」
李煜學劍有成，遂旅行大陸四方，行俠仗義，結交各路豪傑，他是王侯之身，當代劍豪，個性又豪爽風趣、一擲千金，自是人人樂意相交，鋒頭之健，一時無倆。
而後，李煜回歸故國，準備與青梅竹馬的戀人，唐國第一美人，周嘉敏，完婚成家。
為了把婚事辦得盛大，順道向日漸跋扈的鄰國艾爾鐵諾示意，唐國宮廷特意辦了個比武招親，聲言誰若敗盡群雄，便可蠃得美人歸，反正，來賓多是李煜故友，自不會有人行這等橫刀奪愛之舉，便算有，也不會是李煜的對手。
李煜也是少年心性，能在未婚妻面前大大顯臉，有何不好，不顧幾位師兄勸阻、反對，允諾了這場比賽。
比武的結果，一如所料，青蓮劍歌所向無敵，李煜得了個「金陵第一劍」的名號。
只是，福兮禍所倚，李煜這一勝，反引來了天大禍事，艾爾鐵諾第三王子，在擂台上對盈盈淺笑的周嘉敏，驚為天人，卻給李煜一腳踹下台去，又羞又怒，發誓報復。
然而，李煜劍術之強，當世罕見，艾爾鐵諾也對之深深忌憚，這才不敢進犯唐國，說要報復，談何容易。
百般無奈之下，只好請動第二軍團長，周公瑾，雖然明知這是與虎謀皮，但恨欲交織下，三皇子也顧不得這許多了。
結果，周公瑾設計，李煜身中寒天玉膏之毒，落敗被擒，艾爾鐵諾大軍攻破金陵，周嘉敏被俘，成了三皇子的宮中佳麗。
似李煜這種人，雖然死了九成，只要有一絲機會，就有可能東山再起，艾爾鐵諾哪敢掉以輕心，不久之後，傳出了李煜被賜牽機藥而死的消息。
乍聞此事，花風雲茫然若失，其時，他已被逐出白鹿洞，可是，一直到最後，他都沒有忘記過，那個和自己同時入門，長久以來把自己壓得喘不過氣的師兄。
不管表現有多好，夫子總會將他與李煜相比較，不管有多努力，總是得不到肯定，或許，也就是他的天分傑出，同門反而故意輕視。
「有什麼了不起，和李師兄比起來，你這不過是三腳貓的程度！」
「俊彥當然是很不錯的，不過比起天才……」
為了證明實力，花風雲只好到處找人比劍，越比越恨，如果沒有李煜，那自己或許早就成為眾人的焦點，白鹿洞新一代的新星；或許，被陸游收入門下的，就是自己；或許，李煜今天擁有的一切，都該是自己的；或許……
都是或許，這些或許，遮礙了他的視線，最後，花風雲得到了被逐出師門的判決。
花風雲感到不忿，感到憤怒，因為這樣，他更要做些大事出來，因此，他放棄了加入其他二、三流實力，卻屬於正派的騎士團，而將記憶中的抵天劍編出，自組狼嚎騎士團。
抵天劍的真實威力，他施展不來，只能以劍陣的形式模擬，卻靠著這個，狼嚎騎士得以揚名。
當名氣有了，大把錢財隨之賺進，花風雲始終覺得不滿足，他沒有辦法抹去心頭的屈辱感，只要想起當年幾次鬥劍時，給李煜撞見，一腳把他踢進水溝，事後連他名字也記不得，恥辱就像鞭子，打在他本已不多的自尊上。
花風雲決心復仇，唯有打敗李煜，才能揚眉吐氣，可是，憑什麼，拼盤劍陣嗎？
正當花風雲徨痛苦，他聽到李煜身亡的消息，剎那間，他以為自己這一生，再也沒有扳回顏面的機會了。
而現在，這個糾纏他一生的陰影，就在面前，而且功力可能連當年的一成都不到，這是多好的機會，這一定是老天賜下的復仇良機，只要想到這點，花風雲興奮的發抖起來。
「你發什麼抖，傷寒還是瘧疾？」
一點都不能體會對手的心情，李煜冷然道。
念及周公瑾，李煜怒不可抑，不過，由死到生走了幾遭，一年的顛沛流離，使他再非昔日的意氣少年，不會再那麼輕易的給挑動情緒了。
只要自己不死，終會把這筆帳討回，現在該費心思的，是怎麼蠃得眼前的這場戰爭……或者說，怎麼逃過一命！
一切就是那麼簡單。
「從現在起，大家不許插手。」
花風雲喝退想上前的騎士，轉向李煜道：「念在同門一場，只要你跪地求饒，我就……」
公平比劍打蠃他，之後，再命他跪下來，像奴僕那樣舔淨自己的鞋子，或是 ……
面對唾手可得的勝利，花風雲尚未開打，便給虛幻的喜悅沖昏頭，他一點都沒想到，猛虎即使失去了牙，也依然有虎的危險性。
「你就怎樣！」
花風雲並非蠢人，口中雖然狂言如湧，到底還是留了個安全距離，省得被李煜臨死一擊，死的冤枉，哪知道李煜語音一落，也不見他有什麼動作，黑黝黝的劍鋒便已刺至胸前。
花風雲這一驚非同小可，怎樣也想不到，斷了筋脈的手，還能出那麼快的劍。
總算他也是劍技不凡，知道若是向後急退，必然躲不過這凌厲無匹的一劍，百忙中半抽出腰間光劍，在胸前一格。
「噹！」
兩劍相格，火花亂冒，李煜吃了一驚，想不到對手居然擋住了這突發一擊，實是可惜，而當他看清了花風流配劍的式樣，心頭猛地一震。
湛盧劍！
上古名匠歐冶子的遺世神劍之一，據聞有鬼神莫測之威，是第一品的古劍，不過，這些不是讓李煜愣住的理由。
花風雲的湛盧劍，僅是模仿真品樣式擬造的贗品，然而，湛盧劍的真品，李煜是曾經見過的，它如今的主人，是一名戴著半邊面具的鐵面男子……
李煜心頭劇震，劍勢一滯，花風雲趁機藉力飄退，卻給李煜一腳踹在脛骨上，重心不穩，成了滾地葫蘆，狼狽地滾倒在地。
「殺了他！殺了他的人，我重重有賞……」
一個照面，花風雲多年的美夢，破碎成了地上的塵埃，見不得人的敗姿，甚至勾起了以往屈辱的回憶，他已經不管其他了，只要能殺了這多年來的夢魘，管是單打獨鬥，還是大石砸死蟹。
得到命令的狼嚎騎士，個個爭先向前。對於團長命令，有一定修為的騎士，沒有多少尊重感，在他們看來，會一直沉迷在過往失敗中，無疑是懦弱的表現，如果不是因為劍陣的獨門排設，花風雲的團長之位早不保了。
這時再看他輸得狼狽，幾個騎士登時眼露輕蔑之色，不過，李煜昔日的名頭甚大，這時雖已過氣，但若能斬他首級，身價必定一夜百倍，名動江湖，而且，以他與艾爾鐵諾的仇恨之深，說不定還能換到一場榮華富貴。
是以，人人展開渾身解數，務必要將這殘廢斬殺於劍下，才一會兒，李煜就陷入重重包圍了。
愛菱篇 第十八章 不動真劍
自己實在不是個作大事的料！
給人包在重圍，李煜不禁有這個想法。
如果自己能再沉得住氣些，就不該下那麼重的手，應該懂得藏拙，保留實力，趁敵人大意時，發出致勝一擊；再不然，剛才的奇襲一舉斃敵也不錯，少了劍陣的編設人，要脫困也容易多了。
現在的情形，就成了兩頭空的最佳寫照，李煜苦笑，狼嚎騎士這麼大的陣仗，實在是高估自己的實力了，剛剛又沒能夠宰掉花風雲，劍陣一旦發動，後果堪慮喔！
其實，有一點，所有人都弄錯了，右手手掌上的傷痕，是千真萬確，不過，手掌下的筋骨，卻已完好如初，自在門的醫術實是一絕，又是蕭寒山親自出手，接筋續脈，手傷早已完好如初，只是留下表面的傷痕，當作刻骨銘心的警惕，至於一路來騙倒不少敵人，這倒是意外收穫。
十幾柄敵刃攻來，將李煜吞沒在中央，忽地，劍勢沖天而出，如潮水般向四面八方散去，勢若奪日，澎湃的內家真氣，雄若怒濤，激得騎士們止不住腳，倒退連連。
李煜矯若神龍，在劍網中撥身飛起，反手揮劍一斬，前方的騎士退得正急，雙方距離又近，但見青光迴盪，驚呼驟起，最前方的七、八名騎士，全數中劍倒地，誰也沒能逃開的去。
「劍陣、快布劍陣！」
不意李煜強悍若此，花風雲也有了覺悟，要收拾掉眼前這只平陽虎，是絕不可能靠單打獨鬥了，李煜的內力較當年雖有不如，劍法的威力卻似乎更大，就是一湧而上或車輪戰，只怕現場的一半人都得被犧牲掉，唯今之計，只有指望這抵天劍陣了。
不待花風雲呼喝，騎士們也有了同樣的理解。
狼嚎騎士團成立以來，面對李煜這樣的高手，還是破題第一遭，僅管眼前這人似乎受過傷，卻還是保有了相當的實力，要收拾他，絕對不是一兩個人的傷亡可以了事的。
花風雲呼哮幾聲，騎士們踩著熟練的步伐，幾下排列後，一個巨型的劍陣已然成形，但見藍光輝閃，劍風縱橫，把李煜圍在中央。
當花風雲欲組劍陣時，李煜便欲先發制人，以不動真劍搶先破陣，哪知真氣方提，心房猛地劇顫，痛徹肺腑，整個身子虛蕩蕩地，落不著實處，登時給嚇出一身冷汗，知道這是自在門武學反噬的前兆。
自在門武學，別走捷徑，於武學中另開出一片天地，是出了名的天才武學。
其一派武學首重明悟，精義共分「心」、「技」、「體」三訣，蓋因其獨門武學，十有八九反天道而行，以至於對人身傷害沉重，若不能充分理解該技的深意，往往一招未發，便遭該技藝反噬而亡。
是以，自在門子弟，平日皆需拚命鍛煉體魄，以承受每次發招後的反作用力；不停地熟練該技藝，由熟而生巧，終至了悟其義。
不過，這樣的武學也有好處，除了本身威力奇大外，若是在「心」之訣上有精進，許多絕技甚至不修而成，換言之，只要能徹悟這一門武學的背後深意，不經修練，立即可成。
像「天流不動劍」這類的掌門絕學，甚至是「一夜不成，終生無望」。
李煜的不動真劍，至今尚未悟通最後一著，「心」之一訣未通，那如天地初生般龐大的終極能源，便由本身的肉體、對劍技的熟悉度來負荷，整個人的負擔重至無以復加，體內便如一桶隨時會炸開的火藥，只要真氣運轉一個不順，不動劍氣立即反噬，危險之至。
這麼一耽擱，劍陣已然發動，攻勢連接而來，讓人措手不及，李煜自是大歎。
在決定闖陣之前，對如何破解劍陣，作過思索，當時的想法有二，一是趁其劍陣尚未布穩時搶攻，可收奇兵之效；二是直接以不動真劍硬闖，只要不動真劍的威力果如傳聞，要破解劍陣並非難事。
現在兩個算盤盡皆落空，敵人的劍陣非但組成，而且在花風雲的主持下，威力只有更勝前次；不動劍氣卻在這個節骨眼產生反噬前兆，若還要繼續使不動真劍，立刻便得慘絕當場。
為今之計，只有先以青蓮劍暫擋，過得一時是一時。
李煜無奈一歎，將全身真氣猛灌入手中木劍，剎時間，木劍上青光大盛，劍氣有若實質，在身體四周點化出朵朵青蓮，環環相扣，組成了一個綿密而結實的劍圈。
「左陣隨癸水之位前進，右陣踩戊土之勢斜退。」
花風雲連連下令，將三方劍網齊往內推，想藉這三面鐵壁的夾擊，一舉奏功。
此時三邊劍網，分別由花風雲與另兩名高手主導，每邊各有三十餘名騎士，威力當真非同小可，只要修為稍弱個幾分，立刻便在龐大壓力下爆死。
是以，花風雲了充滿自信。
當三面劍網同時向內急速推擠，騎士們忽覺劍圈內一道大力湧來，兩力相碰，電殛似的劍氣，穿過護體真氣而入，所有人俱是虎口劇震，整個身子直往後跌。
剎那間，在眾人眼前，朵朵青蓮
枯！
榮！
開！
謝！
李煜竟以一人之力，將瓣瓣蓮花組成劍圈，憑力御力，盡擋抵天劍陣的每式攻招，與百多名騎士扯平，這等內力，非但毫不弱於當年，反而更顯猛不可當。
花風雲這才知道自己的判斷，錯得有多厲害，適才青蓮盛放，他立於陣前，首當其衝，要不是急舞湛盧，格擋得宜，早已身中十七八劍。
百餘人的陣勢，進攻時固然威力強大，勢所難當，值此敗退之時，卻不免扭來撞去，你踩了我的腳，我踢了你的膝蓋，進退不一，亂成一團。
眼見己方連連後退，陣形大亂，花風雲急忙指揮挽救，總算李煜沒有趁勝追擊，劍陣得到重組的時間。
李煜非是不欲追擊，只是他此時全身上下，如患了傷寒病般，忽冷忽熱，酸麻難當，一身內力更是時有時無，剛剛奮力一擊，把劍網迫退，大半身體登時如墜冰窖，下一刻又彷似身處洪爐，光是要壓制逆走真氣便已忙亂手腳，哪有辦法再行追擊。
這樣的過程幾次來回，李煜累得冷汗直冒，劍圈的威力卻是分毫未損，逼的狼嚎騎士無法近身。
抵天劍本屬守招，劍陣編演後，也還是以守勢為主，倘若李煜一昧搶攻，那無論攻勢多強，非但無法突圍，反而會陷入連綿不絕的後著中，但李煜此時別出心裁，在原地舞劍成圈，以守禦守，弄得狼嚎騎士手忙腳亂，應對困難。
不過，以花風雲的眼力，自也看出了其中破綻。
不管內力多高，像這樣以團團劍圈護身，耗力想必極大，只要雙方這樣僵持下去，不出兩刻，李煜必然不支。
再過一會兒，連一般的騎士也察覺到了，於是人人放慢腳步，以無隙可尋的姿態，地毯式收緊劍網，只待李煜真氣稍有不濟，便要一擁而上。
李煜手上不停，心下卻是大恨。
花風雲的抵天劍陣，並未當真體會抵天劍的奧秘，把「一劍化三式」的精微變化陋化為龐大而笨重的劍網，如果自己功力一如當初，早已輕取此陣了。
不過，花風雲在白鹿洞的日子，的確沒有白待，這劍陣確實是將抵天劍的三種變勁，長空、柔柳、中流，層次井然的付諸實現，又以巧妙的運勁法門，將百多人的內力予以貫串、並力，發揮出不啻於特級高手的威力。
「再僵持下去，可就不妙了啊！」
這樣下去，無異重蹈覆轍。
雖是不成器的仿冒品，但抵天劍自有其妙用，饒是青蓮劍歌這等劍法，也是攻之不破，幾次全力發招，都給花風雲指揮擋了下來。彷彿一柄利劍，卻給又黏又稠的糖漿附著，怎樣也甩不脫。
不可否認的，由花風雲親自指揮的抵天劍陣，確實是掌握了此劍的三分神髓。
仔細想來，便是自己實力最強時，也從沒能攻破師兄弟手中的抵天劍。
幸好今日對峙的不是師兄弟們；不過，自己的實力也不如當年了啊！
前半套劍法，看來是發揮不了作用了，想破陣，就必須將功力提高一層，對準劍陣破綻攻去，方能一擊致勝。
而只要使出「將進酒」劍訣，或不動真劍，這個計畫應是可實行的，然而… …
如此一來，問題就在自己是否能在功力提高的同時，成功駕馭隨之爆發的真氣，若是失敗，莫說作戰，自己便先給暴走的劍氣震碎經脈而死。
走到這個田地，局面又回到前次被困劍陣的窘狀，跑不掉、打不蠃，除了節節進逼的外在敵人，體內蠢蠢欲動的劍氣更是大敵，僵持下去，自己只能在力盡而亡、經脈爆裂這兩種下場中擇一。
（該死，那豈不是一點進展都沒有，我這些時日以來的武功都練到哪去了？）
對自己的無法可想，李煜感到非常憤怒，非但救不出愛菱，還落至這等窘境，這麼看來，自己現在的行為不就是「匹夫之勇」了嗎？
氣惱中，手中劍招雖然依舊凌厲，思緒卻不免大亂特亂，恍惚裡，眼前的景像有了改變，一片白光的劍網中，彷彿有個男子，漂浮在半空中，手持古劍，半邊面具之下，深藍色的眼眸，恍若冰晶，散發出譏嘲的笑意。
（連這點小陣都破不了，將來哪有資格決戰於他……不行！豁出去了，不是你死就是我亡……）
想起與那人的恩恩怨怨，李煜一股氣直往上衝，一咬牙，強逼自己拋開所有顧忌，將真氣重新逼運至頂峰，大喝一聲，震驚百里，兩腳幾個起落，竟以不動真劍飛身刺出，直指花風雲。
「咻！」
花風雲驚見李煜飛身來攻，心中又驚又喜，驚的是觀其來勢大有一往無前的誓死決心，劍陣未必接的下；喜的是，只要能接下，趁其舊力已老、新力未生時，劍陣一個合攏，便是有十個李煜也了帳了。
當下不動聲色，暗使眼色，示意三方人馬預備做最後一擊。
李煜此劍並無必勝把握，只是憑著一股義憤，作同歸一劍而已，若是失敗，便當場陣亡，總好過這樣陷入僵局。
木劍遞出，畫出了個長長的弧線，就在劍上勁力將發未發之時，一段話忽地掠過李煜腦海。
「別以為哀兵就是必勝，置諸死地而後生，能不能生不知道，死卻死定了。情急拚命、窮鼠反噬，威力固然不可小覷，卻也不過是三流伎倆，真正的上乘劍術，似有意而若無意，劍我兩忘，這才能發揮劍法的真正威力。」
「記住！別動不動就想拚個同歸於盡，生存的機會，一向只留給想求生的人！」
幾句話，猶勝暮鼓晨鐘，令李煜為之一醒，止住前衝之勢，反手收劍。
照理說，在全力一擊時中途抽回，無疑是回招自傷，收召者輕則嘔血重創；重則當場經脈爆碎而亡。但李煜此時心境隱與不動真劍相通，身與意和之下，說收便收，人輕輕在原地轉了幾個圈，消去衝勢，不費半分力氣。
（老師說的對，人死了，就什麼也做不成了，孤注一擲只是逃避現實的行為，我該做的，是好好想清劍法的真意，而不是像野獸一樣拚命……）
劍法的真諦是什麼呢？
「喔！這個啊，其實呢，只要你想得出，自己究竟想揮出什麼樣的劍，這樣就行了……」
這是老師臨去前的留話。
（我想揮出的，到底是什麼樣的劍呢？）
李煜沉思起來，上一次，他的回答是「想揮出任何能打倒敵人的劍」，這答案顯然不對。
那麼，自己真正想用的，是什麼樣的劍呢？
（我想揮出的劍……）
反思此生，自己一生求劍、練劍，卻從沒想過，練成劍法後要做什麼？練這些劍法又為了什麼？
到最後，劍法固然練到最高境界了，可是，最高境界又怎樣呢？自己的人生並未因此而得到幸福，反而因此把更多的人牽涉入不幸之中。
這樣說來，自己的前半生，不是一點意義都沒有了嗎？
回過神來，只見四面八方劍氣縱橫，無數的抵天劍一起射來，把週遭封鎖的連半點光都不透，劍影依稀中，許多人影一一浮現。
這些幻影，自己都是看過的，就在最苦的那段日子，每當高燒昏迷，總會看見這些身影，溫暖的問候，咬牙切齒的詛咒，全數刻成不滅的傷痕。
幻影中，最後也是最清晰的一個，是那半副金屬面具，還有那鬼火似的譏諷笑意，而在他的身後，更有一道巨大的模糊身影，隔著一層朦朧冰壁，巍峨聳立，仰之弭高的氣勢，使人不由自主的心生畏懼。
這個人是誰？
那道身影代表什麼？自己該是再清楚不過了。
幻影們劃成了一道道絲線，師恩、親情、刻骨的愛戀、滅國殺親的仇恨、遭到背叛後的憤怒、對己身無能的憎惡，還有更深沉的悲哀，編織成網，緊得讓自己喘不過氣來。
如果能得到新生，究竟想做些什麼……
又到底能做些什麼呢？
注視著滴水不能透的抵天劍網，李煜的雙眼忽然亮了起來。
（對了，就是這個，我知道我要的是什麼了！）
這一刻，原本模糊的巨大身影，竟爾清晰起來，顯現出來的輪廓，是那麼的令人熟悉，不可思議的，竟與自己毫無二異。
是的，最後的那道影像，竟是另一個李煜，穿著華麗，滿面傲氣，完全是他往日的武陵少年模樣。
（我要揮出的，是能斬開一切，不被任何東西所拘的劍！）
斬斷過往的恩義，把所有擋在面前的阻礙砍開，不管阻礙有多麼巨大、艱難，他要的是柄足以斬開一切，再也不受任何拘束的劍，而這些阻礙中，亦包含了過去的自己！
這番想法，想來甚長，卻只是一瞬，當狼嚎騎士隨應李煜的拚命一擊而發動全力攻擊時，李煜已輕巧巧地收回劍勢，俐落地原地轉半圈，騰身而起，手上長劍反臂斬下。
急湧的不動劍氣，衝破了以往窒礙難行的鬱結處，灌入劍中，兩者交會的剎那間，黑黝黝的木劍，爆成一團雪亮光華，木劍恍若千百白玉磨製，光可鑒人，內中更有一股浩然仙氣。
劍至中途，驀地一化為三，三褪為莫可名之，而後又綜合為一，跟著，這一劍結結實實地砍在劍網中央。
「抵天？今日看我三天劍斬一夕破天！」
兩股力道正式相碰！
就在接觸的剎那，李煜忽然見到，那幻影中的自己，鬆開了冷酷的面容，向他溫和一笑，而後，轉身消失無蹤。
李煜只覺得身子忽地一輕，彷彿靈魂在瞬間給抽出體外，耳畔呼呼風響，睜不開眼，肌膚明顯地感受到超高速的移動，刮面生疼。
當風聲暫停，李煜睜開眼睛，周圍是無邊無際的黑暗，在黑暗中，逐漸浮現了點點星光，隨著彼此的旋轉不休，在虛空中攤開一道長長的光帶。
光帶的邊緣，突然放大，一顆藍白色的球體，呈現在李煜眼前，慢慢旋轉，看來……竟有某種熟悉感……
正欲細看，半空中忽然響起了聲爆雷，有個聲音在無聲地撼動。
天道循環！
生生流轉！
萬化不息！
森羅永劫！
十六字的真言，聲音不大，卻轟得李煜頭昏腦脹，三魂七魄站不住腳。
風聲又起。
當李煜再睜開眼睛，定下神來，他發現自己已回到了原處，身在半空，手中持劍，依著一種玄奧的弧度，反臂斬下。
兩股力道正式相碰！
花風雲大駭，本來見到李煜持劍飛來，他下令三邊劍網同時朝內推擠，哪想到李煜還有這手說退便退的本事，反而變招為凌空下擊，佔盡便宜，此時劍陣招式已老，變更不得，只得硬著頭皮接下這一劍。
「嘶！」
兩力相碰，響起的不是金鐵交鳴，反而像是某種布帛的撕裂之聲。
以花風雲為首的狼嚎騎士，只覺得劍上傳來的勁力之大，實是可畏可怖，彷彿數座山嶽齊降，又好似正面接下一枚墜落的流星，只震得人人魂飛魄散，五內俱焚，可偏生叫喊不出，所有壓力悶積體內，苦不堪言。
跟著，一道奇異劍氣，穿過護體真氣，侵入體內，令他們感到強烈的戰慄感，不由自主的打了個寒顫。
這是他們最後一個感覺。
李煜輕輕落地，微風拂動，長髮下，眼角彷似有淚。
好奇怪的感覺，這該怎麼形容呢？
並沒有什麼特殊感覺，不，並不是完全沒有感覺，而是……和心靈上的震撼比較起來，肉體上的感官顯得微不足道而已。
全身真氣，以微弱至幾難察覺的形式，涓滴不斷地緩緩流動，可只要一提氣，立刻化點滴為怒潮，奔騰暢然，不可遏抑。
真氣運轉間，通體舒泰，欲弱即弱，要強立強，呼之即來，揮之即去，一切運行，無不隨心所欲，運轉如意。
這該怎麼形容呢？
逍遙自在……對！就是自在。
超然於六物之外，無名無功，遵天運而行大道，寂寂乎而萬物皆有所得，而後方為自在。
李煜緩緩睜開眼睛，無匹銳氣一閃即逝，又換上了慵懶疲憊的倦意。
自這一刻起，不動劍氣與身體融合無間，再無分你我，這門劍法到如今，可說是大功告成了，而自己現在的感覺……嘿！終於進到所謂的天位了，憑著這份實力，該有資格取回昔日失去的一切了。
「噹啷」一柄光劍，連柄爆成粉碎，跟著，百餘柄光劍先後爆碎，長長的淒鳴聲，譜成了奇異的低語。
當光劍爆碎，彷彿推骨牌似的，狼嚎騎士維持著原來的姿勢，一個接一個的倒地，他們的臉色如常，事態的急速變化，甚至讓他們來不及有表情。
大部分的騎士，都睜著眼睛，他們無法理解，世上怎麼會有這種事，理應無堅不摧的劍陣，怎麼會這麼輕易的就被破了，而對方僅憑一人之力，竟能輕取此陣，繼而取了這百多人的性命。
他們無法理解啊！
其實，也真是他們運氣太糟，不動真劍固然是近終極的武學，超凡入聖，不受一切世俗條件所限制，但在李煜的手底，並無法發揮出那毀天滅地的絕大威力。
只是，適才雙方交劍，恰逢李煜初悟劍道，體內澎湃真氣作釋放、統合的緊要關頭，新星爆炸似的能量，先與抵天劍陣對撞，在兩力僵持不下時，不動劍氣趁虛而入，恰好是體內護身真氣最弱的時刻，而每個人的內力互通，劍氣也就無遠弗至，立時給震斷心脈而亡。
舉劍微視，晶瑩白光逐漸消褪，劍刃又回復成斑駁的木紋，李煜還記得，當不動劍氣灌入其中時，整柄劍輕猶勝羽，劍身璀璨有若白玉，光華輝映，彷彿是最美麗的新雪。
這柄「明肌雪」，是寒山老師相贈的三禮之一，看來，便是一柄專為不動真劍所削制的神兵。
正自思凝，頭頂轟然一聲響，只見壁頂巖洞口，清亮的月光，筆直照射至高台。
「不好，把正事給忘了。」
頓足一點，飛身急掠上台。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 20:00
愛菱篇 第十九章 晉身天位
高台上，畫了一個簡單的魔法陣，在中央，燭火搖映裡，一名黑袍魔法師，正姿端坐，口中唸唸有詞，見敵人終於奔上台來，驚得連退兩步。
在他腳邊，愛菱給綁住手腳，側躺台上，雙眸緊閉，大概是給什麼東西迷昏過去。看來血色還是很蒼白，不過，肌膚已經重新生長，已脫離生死關頭了。
見到愛菱無事，李煜心中一顆大石落了地。
蘇生水槽的效果一如預期，只要把愛菱帶回，好生療養，再過些時日，便可痊癒，自己的責任也就了了。
把目光轉向魔法師，只見他懷中一枚黑色菱狀晶體，迎著月光，妖異的脈動，彷似自有生命一般，讓人產生心的不快感。
「累我辛苦一月，原來黑曜鏡是這副德行。」
李煜微笑前行，他劍道已成，以此刻的天位修為，無懼一切敵手，縱然對方是自己所不瞭解的魔導師，卻也已無所畏懼。
取回黑曜鏡後毀去、愛菱平安、那頭小黑鬼奇雷斯又沒有出現攪局，一切能如此順利，真是上上大喜。
「老兄，你運氣不壞，我現在心情很好，不想殺人……呃！我是說，不想再殺人，把那塊石頭交給我，或是你自己砸了它也成，再讓我帶走這笨女人，你就可以平安開溜了。」
這樣的說話語調，是李煜少有的客氣，不過對方顯然不怎麼相信。
「你別過來！否則我立刻殺掉這個女孩。」
「你很煩耶！不是告訴過你我不殺你嗎？把人交給我，然後你就可以滾了！」
「我不相信！像你們這樣的練武狂，一定會趁我交人質的時候反悔動手，你想要我上當，沒有那麼容易！」
「囉唆死了！那就宰了你好了，你以為我宰不了你嗎？白癡魔導師！」
被這樣一吼，那名魔導師立刻傾身，似乎想拿愛菱來要脅，只是身形一動，右手三根指頭瞬間被削斷落下。
出招的李煜甚是滿意，能這樣運使無形劍氣，天位力量真是一種舒服的享受。
完全控制住局面，李煜沒打算多花時間，俯身將愛菱抱起，就要離開，全然沒把背後的人放在眼裡，連問他姓名的興趣都沒有。說來這傢伙很可憐，他應該是這整件事的主謀，可是在這整件事裡頭，卻又卑微得離一點地位也沒有，想來實在滿可笑的。
正要出言索取黑曜鏡，陡然間木台一震，一道月光自上方壁洞射入，那是滿月的月光，終於射了進來。
「滿月！終於來了……這附近最強的魔物三頭魔鷲，馬上就會應召而來，讓你這阻撓我理想的惡徒受到神罰！」
三頭魔鷲在記錄中大概有赤眼魔猿的十倍戰力，李煜初是一震，但想到以自己這時候的武功，就算上千頭赤眼魔猿齊上也無妨，微微冷笑，任這傢伙唸咒，自己俯身先抱起愛菱。
抱起了少女，一個念頭卻從李煜腦中閃過。這傢伙是要召喚附近最強的魔物？但據自己所知，附近最強的魔物不是什麼三頭魔鷲，而是那個小黑鬼奇雷斯，雖然被愛菱的陽電子炮重創，一時間沒能力行動，但如果強迫被召喚而來……
開玩笑！就算有了天位力量，但武技尚未練習圓融前，要戰那樣的對手還是很勉強的，更何況照愛菱說的，黑曜鏡有解除他身上封印的可能，要是被他接觸到，那……
心中大驚，李煜立刻要出手毀鏡，卻已是慢了一步。黑曜鏡突然綻發出慘綠色的光柱，跟著，一聲尖唳，恍若冥府萬鬼齊鳴，驚破雲霄，震得整個洞穴土石搖落，山愁地慘。
「哎、啊」
一道赤紅色的身影，夾帶濃厚的血腥味，自光柱中急速射出，還沒露出整個身子，利爪一伸，竟將魔法師的心臟給扯了出來，捏成稀爛。
「該死！果然是你！」
李煜懷中抱人，出手不易，卻立刻迫發劍氣，疾往前方射去，卻先聽到一種晶石破裂聲，是化為粉碎的黑曜鏡，同時三根尖針自血團中射出，將劍氣擊潰。
（糟糕！來不及了，先放下人！）
李煜飛身下台，想找個安全地方放人，警戒心提至最高，尚未落地，忽然血腥味大盛，一道勁風，以難以想像的高速，在前方響起。
「桀桀桀……」
怪聲響起，李煜忽覺得臂上一輕，竟是給奇雷斯把愛菱搶去，這一驚非同小可，反手遞出「明肌雪」，對準風聲最勁處，一劍直刺過去。
「桀桀……」
叫聲中顯然有幾分驚奇，面對這直取要害的一劍，敵人亦不得不出手格擋，但見他揮臂一擊，一枚沉重的金屬球，夾帶勁風，朝李煜砸去。
李煜這一劍卻只是虛招，一引得對方出手還擊，立刻揉身搶進，想趁機奪回愛菱。
「呼！」
李煜手尚未伸出，金屬球的一砸，速度、力道均強的無法想像，後發先至，已然砸至面門，總算李煜變招奇速，千鈞一髮之際，把頭往後一仰，險險避過了這破腦一擊，只要再遲片刻，當場便腦袋開花。
「怎麼會？」
避過了金屬球，但揮動時所激起的勁風，卻猶勝實質，李煜只覺得面門一痛，彷似給人用數根巨木狠狠砸中，忙運劍氣護體，卻還是給打得鼻血橫飛，痛得流出眼淚。
已臻至天位，對方卻能如此輕易勝過自己，莫非他的天位力量猶勝於己？真正見鬼，愛菱她老媽當年是怎麼樣偷襲這傢伙得手的？
對手功力高的難以想像，又是殘忍好殺，如果讓愛菱在它手裡多留半刻，哪裡還有命在？
想到這點，李煜竟不抽身，噴著鼻血，再次逼近，趁這怪物變招未及的剎那，搶手將愛菱奪過，不敢逗留，飛身而退。
「桀桀……」
對方似乎沒料到李煜有這一手，只氣的呱呱亂叫，正想飛掠截擊，只覺得肌膚一陣裂疼，卻是李煜在退走時，預先以「明肌雪」劃下數道劍氣，阻擋追擊。
「呱呱桀……」
（怎會這樣，他的身體是什麼做的？）
奇雷斯怒嘯一聲，爆放的衝擊波，竟將伏設的劍氣全數震潰。雖說甫入天位，功力尚未能控馭自如，但那數道劍氣卻也已是李煜全力而發，這怪物居然說破就破，毫不停頓，怎不令李煜為之失色。
震開劍氣，敵人立刻便要殺至，李煜反手出劍，預備與對手一決高下。
「桀桀……」奇雷斯又是一聲尖鳴，正要有所行動……
「阿古難他。桎怛奈難耶！」
「轟！」
隨著一聲暴喝，勁風再響，五枚龐大火球，帶著足以燒盡一切的灼烈熱勁，交織成大片火牆，席捲天地，先後射至。
（哼！終於來了嗎？只憑我一個人，實在是保不住你家小師妹啊！）
由於朱炎動手，李煜得以抽身一緩，先行退開，卻不知道要把愛菱放至何處，才算是安全地點。
奇雷斯發出長嘯，抖手打出一道爪勁，直奔火牆。
爪中夾帶的陰勁，冰寒刮骨，受此一擊，火牆「嗤嗤」聲不絕，五顆火球給滅了三顆，聲勢大減，眼看便要熄滅。
「桀桀桀……」
奇雷斯得意得尖嘯，他嗜戰如狂，此刻重複天位力量，又戰得興發，忍不住長聲高呼。
自他現身於此，李煜只能聞到強烈的血腥味，感受到撲面的勁風，而看不到形影。憑著天位力量催運，奇雷斯的速度更形快絕，又藏身於風中，李煜雖能確定位置，卻是見不著它的模樣。
本已被爪勁壓制的火牆，不知受到什麼力量催發，忽地熾盛再燃，火焰更轉升為血紅，熊熊烈焰，在極近距離的助攻下，朝敵人擊去。
「桀桀……」奇雷斯不虞有此一變，更驚奇於對方忽然爆發的天位力量，險些中招，氣得亂吼亂叫。
一振臂，又是一道爪勁，抵住火牆，但見火網熊熊，陰風慘慘，雙方一時間僵持不下。
「好傢伙！也是天位力量？」
李煜為之一驚。自己是剛剛突破天位，奇雷斯是回復天位，倘使朱炎也有天位力量，那肯定是一開始就有了，若他當初用這力量和自己敵對，肯定數招內便能將自己格殺，卻是不知他為何不用？
這個答案李煜是不會知道的。若朱炎以天位力量進入人間界，由於他的魔族身份，勢必讓人間界的天位強者出動干預，而無法好好地執行保護工作，故而自鎖力量，進入人間，此刻實在是見到情形不妙，不顧自身受傷，強行破鎖回復力量，解決眼前困局。
自與奇雷斯交手以來，直至現在，李煜方脫離屈守的困境，得以主攻，更知道敵人武功太強，眼下也管不得其他，匆匆將愛菱往朱炎一拋，反臂抽出明肌雪，劍隨意轉，一式「砌下落梅如雪亂」，白芒爆射，整個人化做一道劍光，趁著奇雷斯陷入僵局，朝他背後筆直釘去。
「桀桀！」
面對這舉世無雙的兩面攻擊，奇雷斯怪嘯一聲，兩手交揮，轟出兩團霹靂氣芒，迎向火牆、劍氣，本人卻如火箭似的，朝上急衝。
「轟隆……」但聞爆響連連，奇雷斯竟是鑽破石洞，飛出地面了。
李煜不動真劍斬出，勢如破竹，將氣芒劈的四散消化，哪知手臂還是給反震力震得酸麻難當，而其中更有一絲陰寒勁道，沿著手臂上升，侵蝕血肉，還隱有爆破之力
……
（我的老天，該不會是……）
想起那門耳語中的超級禁忌武學，李煜更是大驚，不敢怠慢，急運不動劍氣，把入體的天魔勁盡數驅除。
正猶豫是否要追擊，頭頂上，如風起雲湧，大氣震動，傳來了極高能源反應的氣。
對面的朱炎見狀，驚呼道：「不好！」
李煜登時省悟，奇雷斯既破頂而出，身手得以伸展，必是要施展毀滅性的強力招式，把整個地底堡壘連同敵人一起摧毀，以現在所感受到的氣來判斷，那甚至足以轟掉半座山，至於會不會轟掉自己，委實沒什麼把握。
「我去追！」
李煜撂下一句，便自剛撞出的洞口射起，追擊敵人，但看奇雷斯面對自己與朱炎的夾擊，仍顯得游刃有餘，就這樣與他對上，勝負實在是難講得很啊！
剛掠至洞口，只聽得一聲清嘯，初如擊玉，如揚琴，後而竟若千百顆天雷齊鳴。
強大的氣流，自極遠處馭電破空，高速逼近，只見天空中雲層，如萬馬奔騰，不住往兩旁散去，顯是來人功力之強，已經到了能令天地風雲為之色變的地步。
又有絕世高手到了。
「真是抱歉啊！小朋友，我不該在這塊土地上多事，但就這樣讓我的傻弟子傷在你手裡，好像也說不過去，就請你先退下吧！」
話聲伴隨著強烈風聲而至，而在那勁風拂過的同時，李煜驟覺頂上一亮，竟是頂上的半座山峰被這一劍削斷，崩散滑落。
高速捲繞的雲影遮住半個天空，激起狂風怒嚎，大氣撼動，一時之間，空中電光流竄，霹靂之聲連響不絕，迅速往東方掠去。之後，一切重歸於平靜，連那刺耳的「呱呱」聲，也隨之消逝。
急遽的轉變，讓李煜瞧的目瞪口呆，震撼之餘，更感歎不已。
「老師！這種事你都幹得出來，你真的是人類嗎……」
回到洞內，火牆卻已不見，先前有過一面之緣的朱炎，抱著猶自昏睡的愛菱，站在裡頭。
「去！從頭到尾都在睡，讓別人打生打死，這笨女人真是夠幸運了！」
李煜落地，收劍於腰，正欲發言，朱炎已搶先一步，道：「此番小師妹受您照顧，我謹代表師尊向您致上謝意。」
李煜一愣，不禁有些奇怪。看來，隆。貝多芬對女兒並非毫不關心的，否則，又怎會派大弟子一路跟隨呢？
彷彿知道了這念頭，朱炎抱著愛菱，笑道：「我這小師妹，還沒有辦法體會師傅的苦心，令公子辛苦了。」
「不敢當！是這小傢伙有運道而已。」
「奇雷斯今日雖退，但如今他天位力量已復，李公子日後請多留心。」
不知道是不是兩族間的用語不同，還是硬想把話說的文雅些，朱炎的用詞聽來有些生硬。
「此事因我而起，我自會負起責任……倒是這裡有一物，還請朱炎兄交還愛菱。」
李煜微微笑著，自腰間解下一皮囊，平手托起，交給朱炎。
「如此，告辭了。」
似乎知道皮囊裡的東西，朱炎的語氣顯得很溫和。
「不送。」
火光再盛，當一切歸於寂靜，洞內冷風清清，該走的，都走了。
朱炎走了。
愛菱也走了。
而朱炎臨走時的一句話，卻在洞內迴響不休。
「希望下次相逢時，是再與您聯手抗敵，而非相反的局面。」
一場旅程，就此落幕，對著頭頂一輪明月，回想前事，李煜不由亦是感慨良多。
這趟旅程，影響實在太大了，如果沒有這一番際遇，這一番歷練，即使一年期滿，只怕自己仍是繭中之蛹，永無破繭成蝶的一日。
「脫胎換骨，原來是這種感覺，真是好啊！」
李煜喟然輕歎，從這刻起，他算是獲得了徹底的新生，要與陳腐的過去一刀兩斷，接下來，只要接回思念的那人，便可重以真面目見人了。
在眾多的屍體中，花風雲雙眼未閉，雙手緊握劍柄，兀自心中不甘。
「可憐的傢伙，到頭來，你也是被一個名叫「李煜」的枷鎖給絆住，不能脫身……不過，說起來你和我可真像啊……」
似乎有些兔死狐悲，李煜甩甩頭，為了撇開不快的牽扯，他轉念想起愛菱，喃喃自語。
「想不到最後竟然沒能和那笨女人告別，有些遺憾啊！」
激鬥一日，突然冷清下來，李煜不由得有些寂寞，正想離去，忽然聽見西方石壁後隱傳呼吸聲。
「誰？」
連續的打鬥，令李煜警覺心一直高吊，幾乎立刻就要撥劍，待得看清，卻是不禁失笑。
只見西方壁角陰暗處，一名騎士口吐白沫，昏倒在地，卻是狼嚎騎士團的長年雜役，陳由。
他膽小怕死，又是武藝低微，排劍陣自也輪不到他，沒想到卻因此逃過一劫，再看到李煜、朱炎、奇雷斯的激戰，嚇得屁滾尿流，昏了過去。
看他這等醜態，李煜自也懶得下殺手，低笑道：「我曾說過，若是那女孩不治，便血洗狼嚎，令此處沒有一個活人，既然你們照作了，我就留下你這一個活口吧！」
語畢，邁開大步，飄然而去。
兩場大戰，虛耗了一日，論驚險，前一場激戰時間雖長，卻遠不及第二場那樣星馳電閃，變外生變，時時刻刻皆有喪命的危險。
想起朱炎臨走時的話，李煜喃喃道：「什麼意思啊？魔界的傢伙都是這樣，見人就想挑戰嗎？」
艾爾鐵諾歷五六○年十二月十四日香格里拉。香桂廣場
夕陽西下，晚霞的紅光，斜斜照映，將廣場的石子路，染成一片火紅，倍添艷麗。
有一群人，踏著洩氣的腳步，走進廣場。
他們是流兵，前幾天，因為得到了老戰友落草榮發的消息，想去投奔，哪知走到中途，老戰友已經被當地的騎士團所剿滅，兵敗身亡，他們被迫撤回，想到還要繼續過無止境的遊蕩日子，心裡這股喪氣，是不用說了。
為首的大餅臉胖子，盤算著目前可用的款子，已漸坐吃山空，看來，得要把手上的金飾變賣了。
前陣子，就在這廣場之上，有個不長眼的小侏儒，笨笨奉獻了身上的金飾，還被他們騙去城門口，苦候那根本不會出現的人，後來沒了消息，他們自也毫不關心。
本來金飾早該脫手了，不過，胖子認為，這金屬的材質不明，倉促脫手，怕自壞商機，是以遲遲不肯就地變賣，現下活動經費將盡，只得找地方賣，謀個出路了。
走進廣場，赫然發現，平時他們一夥人慣坐的南首座位，給人捷足先登。
廣場面積甚大，而南首座位又甚多，那張桌子是個九人位的長桌，那人放著旁邊大堆單人位不坐，獨自大剌剌地在此佔位，顯是找碴來了。
佔位的，是個男子，身上披了件大大的披風，蓋住大半邊身子，額頭上圈了一圈白色頭巾，背後背了個長形包裹，模樣甚是英偉，卻瞧不出實際年齡。
他自斟自酌，一副悠閒暢快的模樣。
胖子看到這副模樣，心裡著實有些嘀咕，在香格里拉日久，要說結仇，也著實有了好些仇家，可別是給尋仇上門了，自己這一行九人，全是騎士，論實力，足夠承擔任何的硬碰硬，就是要小心，別中了人家的奸計，敗的不明不白。
正要出聲，那男子一聲長笑，率先發言。
「眾家兄弟，上哪發財去啦！這麼好的生意，也不通知小弟一聲，真是枉費了大家老戰友、好朋友一場啊！」
隊裡的紅鼻老六，脾氣最是暴躁，此時哪管其他，伸掌往那男子肩頭按去，喝道：「兀那小子，少來這裡亂認朋友……」
話沒說完，紅鼻老六的一張臉，連帶那紅色的酒糟鼻，忽地全成了慘白，只聽他一聲不哼，仰天便倒，也不知那男子施了什麼手段，竟令他氣絕身亡了。
胖子心中駭然，知道這是頂尖高手的真氣傳勁，敵人有這等功夫，若是當真尋仇而來，那自己這些低層騎士，是計決不堪他一擊的。
正自心慌，忽然瞥見在披風下，那男子的右手，被層層繃帶所包紮，胖子心下一驚，想起傳聞中那人的打扮，兩相對照，差沒口吐白沫，顫聲道：「你…… 你是……」
男子的表情，仍然在笑，但笑意裡已無半絲歡愉，倒像是貓捉老鼠時，玩弄獵物的尖銳笑容。
他笑道：「您真是貴人多忘事，前些日子，我們還一起喝酒、賭牌九、招妓咧！
諸位朋友都不記得了嗎？」
一旁的騎士，見到同伴突然倒地，紛紛大怒，撥出光劍，想趁亂把這男人斬成肉醬。
「唉！翻臉不認人，世態炎涼啊！」
男子臉上的笑容斂住，對著幾柄光劍，竟不閃避，伸出左手食指，對空虛點幾下。
衝上來的騎士，只覺得身體如遭電殛，手腳麻軟，一個個倒地不起。
「天……天亟劍法！」
胖子驚呼道：「你是……逐魔……浪人……吸血鬼韓……韓……」
說到這裡，想起傳聞中這人的辣手，只驚得牙齒打顫，再也說不出話來。
「不錯，還認得你韓特大爺的天亟劍，總算是見過世面。」
韓特冷笑道：「你等無賴，連我都不識，也有膽子冒我韓特之名行騙，賺了錢也不懂得分我一份，嘿嘿，好大的膽子吶！」
行贓撞著這棘手人物，胖子怕得跪在地上磕頭，連叫饒命。
「哼！要是以往，定將你等大卸八塊。」
韓特臉色稍和，道：「不過，今日我重逢故友，心情不錯，交出所收贓物，饒你一人不死。」
這話說了等於沒說，胖子的那一夥人，除了他本人以外，剩下的人在倒地同時，就已嚥了氣。
不過，對胖子而言，能逃得一命總是大好，連忙將裝有愛菱飾物的皮囊，雙手奉上，還連帶貢獻出許多掠奪所得。
韓特也不客氣，將這些貢品盡數收起，揚長而去。
他沒有興趣宰了這胖子，也無意殺他為民除害，會被這種人所騙，受騙的人自己就該檢討，此行，也只是受故友之托，代為取物。
（不過，挺奇怪的，他什麼時候這麼愛替人出頭了。）
想起故友的種種，韓特不禁微笑。
（該不會，是給那女孩人迷上了吧，聽說是個沒身材的小鬼……嘖嘖！口味太差了，真是飢不擇食了啊。）
將東西送到天香苑，然後，準備與老友慶祝劫後重生，大醉一場，不過要把這些價值不斐的東西交還，還真是心痛，最起碼要好好吃這李小子一頓，撈一點出差成本。
背著陽光，無視於廣場眾人的議論紛紛，逐魔浪人消失了蹤影。
或許命運就是一個以嘲弄人為樂的東西吧！因為此刻韓特怎樣也想不到，僅僅數年之後，他將與那個「沒身材的小鬼」有段冒險之旅，而且……
真是一段非常難忘的旅程。
※※※
「李煜未死，重出江湖，功力更勝從前」、「李煜一人盡誅狼嚎騎士團」的消息，在半個月後，靠著流浪至香格里拉的陳由渲染，轟傳了整個江湖，武林習劍之士，無不撼動。
一個月後，李煜正式再入江湖，劍試天下，從南至北，連敗當代劍術高手一百四十三人，期間，三闖艾爾鐵諾皇城，最後一次，甚至在新年閱兵大典，眾目睽睽之下，刺殺第三軍團長曹彬。
在那之前，秦淮血戰一役，李煜力戰艾爾鐵諾、武煉、自由都市同盟、稷下 ……各方圍剿高手三千兩百六十人，全身而退，威震風之大陸。
經此一役，「劍仙」之名，奠定了無人能及的地位，青樓聯盟更以他的名義，在香格里拉設招賢館，款待四方賢才，天下風騷無不敬佩。
四大公子之首，「唐殤君」李煜，名揚鯤侖，成了四個大陸皆知的傳奇人物。
※※※
「老師！勞煩您出手相助，我真是非常慚愧。」
「不錯啊！看你的樣子，不動真劍已成。雖然天流終生無望，但依你求劍之心，此劍當可名曰天痕。」
「天痕？」
「不錯，正是天痕不動劍。日後你若遠行，當可恃之與天柔不動劍，爭一日之短長。」
「如果有朝一日，我能像老師一樣，晉身天流，那時候，我的劍會是天下無敵嗎？」
「這個啊……說無敵，好像沒那麼了不起，不如這麼想吧！自在門只有不敗的劍，與無敵的人。」
「三禮相贈，你好生收藏，將來自有大用，我要去了。」
「……」
「以後的人生，就由你自己一手來操控了。我不會勉強你要放棄仇恨，假如你還是想建國復仇，掀起腥風血雨，大殺一場，那也由得你。練成絕世劍法，卻連憎恨的權利也沒有，這種人生有不如無……不過啊！呵呵……只以復仇為目標的人生，這樣的生命，不是也太狹隘了嗎？」
「……」
「傳你武學，固然是為了不使此技失傳，不過，正如我對每個弟子說的，我並不是為了要讓你不幸，才教你武功的啊！……往後，好自為之……喂！你在幹什麼，兩個男人老狗，不要來這一套，很難看的！」
「叩別恩師，長祝恩師多福多壽，萬福金安！」
「免禮免禮，你小鬼也萬福金安……我去也！說老實話，能收到你這麼優秀的弟子，我很欣慰，如果你能夠多陪我些時日，有些東西就可以多教一點了……」
「叩別恩師！長祝恩師多福多壽……」
「大人講話，小孩子不要插嘴，你乖乖讓我把話講完！不是我自誇，在煉丹、房中術上面，我也是……」
「叩別恩師……」
「哇！你這個笨蛋弟子，實在是有夠不受教，連聽我把話說完都不肯……哼！別以為我不知道你在想什麼，你一定是嫌說，對方是糟老頭，聽他的話沒有意思，對不對……」
「……」
(愛菱篇完)
嗚雷篇 楔子
艾爾鐵諾歷五六五年六月魔界邊境熔爐裡，火焰已然熄滅，猶自冒著裊裊輕煙，夜已深，爐子旁的人卻未歇息，正盯著眼前的幾絲火苗，呆呆出神。
屋子的一角，幾件器物如垃圾似地隨意棄置，蕩漾著龍紋光華的古劍、不知什麼金屬組成的黑沉盔甲、以蟒蛇形狀製成的手杖……
每一件，都於簡單樣式中顯出不凡之處，足以令識貨的武器商人為此付出高價，而倘若他們看清製作者印下的專屬記號，這些器物的價值甚至可飆漲百倍以上。
而現在，這些東西只是亂沒價值地給丟在牆腳。
正在發呆的，是個矮小老人，身形枯瘦，滿是皺紋的臉上，清楚地可以見到各種風霜留下的痕跡。
老人的聽力似乎很不好，也因此，屋裡幾頭老鼠給養得又肥又大，此刻，正躲在屋裡黑暗處，以穀類殘渣大快朵頤。
忽地，一道冷風急遽刮入，所有火光為之一暗，當一切重歸正常，屋裡悄沒聲息地多了一人。
「師傅，弟子朱炎參見。」
聽著人聲，老人立刻由沉思中醒來，表情回復了一貫的強悍精幹，沙啞著嗓子道：「是炎兒嗎？說過多少次了，好端端的男子漢，動作就別學那山中老鬼一夥人，鬼鬼祟祟，獐頭鼠目，不成體統……」
被責備的一方，是個年輕男子，面對師傅這不知該算是調侃，亦或是單純牢騷的指導，他便如往常一般地不做反應，只是聲調平平地回報剛才的去向。
「師傅，小師妹已經越過邊界了。」
男子的身材英偉，是名十足十的美男子，紅玉般的赤髮，在爐火輝映下倍添光彩。
「不知道這一次，是否還是由我跟在後頭……」
「不必了！」
老人的脾氣十分暴躁，大聲怒道：「這丫頭就是愛亂跑，既然不肯老老實實待在這裡，那她的死活也與我們無關，不必理她！」
多年的師徒相處，朱炎很明白，師傅此刻真正的怒氣並沒有表面上的十分之一，因此，他還是緩聲道：「其實，讓小師妹多出去歷練一番，也未嘗不是一件好事。」
「就憑她那點把戲？哼！連門縫都沒有。炎兒，你可別忘了，只有你，才是我的真正傳人啊。」
「是的。然而，恕弟子多言，小師妹的資質，如果經過適當磨練，成就是遠在弟子之上的，弟子不明白師傅為何不……」
「就是因為她的資質好，所以我才生氣，如果她……」
發現自己在無意中說出了真正的心情，老人立即閉上了眼，有些洩氣地默坐著不出聲。
聽到了想要的結果，朱炎不敢再刺激老人，轉移話題道：「師傅，關於那樣東西的處理……」
「用不著了，它的主人已經把它拿回去了。」
「啊！那位先生來了。」
提到「那位先生」，朱炎的聲音有些微顫抖，那是一種混和了崇敬、熱切的語音。
老人瞧了徒弟一眼，把頭別開，道：「今早來的，唉！瞧那模樣……撐不了多久了。」
與朱炎不同，老人的聲音裡，有著濃濃的感傷。
朱炎沒有作聲，他很清楚，師傅話裡的意思是什麼。
似有無限感慨，老人一掌拍在桌子上，震得火燭直搖晃。
「唉！魔族這東西，沾上了一輩子都是麻煩。」
艾爾鐵諾歷五六五年六月香格里拉「噹啷！」一聲，長劍給挑飛在半空，轉出幾道炫目弧形之後，掉落地面。
他長長地喘了口氣，彷彿全身精力都被搾乾似的，重重跪倒在地，身上給汗染得濕透，喉嚨卻幹得發不出半點聲音。
在長劍落地的剎那，樂聲嘎然而止，由魔曲所幻化出的鬼神虛相，在瞬間消失無蹤，無邊無際的黑暗裡，只剩下面前那位放下手中大提琴的淡妝麗人。
「你的武功又有進步，比起三個月前，這次又多撐了半炷香的時間。」
「可惜還是攻不破這些魔曲。」
「關於這點，你應該不意外吧！」
麗人輕輕一笑，唇邊笑意雖是雲淡風清，卻別有股嫵媚迷人的成熟風韻。
「既然輸了，原先的委託還是要繼續嗎？」
「當然！」
雖然累得像灘爛泥，他的回答猶自斬釘截鐵，沒有絲毫遲疑。
「很好。」
麗人有些不合形象地聳聳肩，似乎這答案不感意外，微笑道：「搜索工作到目前為止，雖然有線索，但並沒有目標的具體下落，如果要再繼續下去，搜索的層級就必須再提升一級，當然，需要的報酬也相對提高。而今天，你並沒有能打敗我……」
「……」
「依照當初的約定，既然你還勝不過我，那就只好公事公辦。」
麗人輕揚素手，一束紙卷悄然飄落至他面前。
「這是委託任務需要的金額，等你把錢湊齊，我會交給你最新的搜索報告。」
不用打開，他完全理解紙上的數目會是多麼巨大，當下只是大口大口地喘氣。
並非為了那天文數字一般的金錢，而是因為適才那場戰鬥的激烈、疲憊。
「看在大家的私人交情，我奉送一個情報。」
麗人收起愛琴，轉身而去，窈窕背影逐漸隱沒在黑暗中，「自由都市最近不太平安，如果是你的話，也許能從中撈點好處吧。」
「哪裡？」
「自由都市的沙爾柱。」
「那個鳥不拉屎的小地方？」
「包子好不好吃，不能只看皮的。」
他不再多言，將整個身體倒在冰涼地板上，好好地休息一下，呼呼大睡，以備跟著的長途跋涉。
艾爾鐵諾歷五六五年十月自由都市叢林陰鬱，濃密樹枝交相錯雜，完全阻住各方的光源，成為一個密閉的黑色世界。
並沒有吹風，但卻響著詭異的金屬破風聲，樹叢枝葉不時搖晃，正是有人於其間交手的證據。
倘若有人能在黑暗中視物，便能看到飛濺在樹葉上的血珠，快速增多。
樹木越搖越劇烈，雙方的交手也漸趨白熱化，終於一聲巨響，兩根合抱大樹同時折斷，一道人影悶哼咳血，以驚人高速向林中深處急退，幾下就沒了影子。
原處，七名著夜行黑衣的男女，先後從樹上躍下。
七人中有老有少，有高有瘦，分執刀劍匕首，或是一些難得看見的奇形兵刃，各自有著不同的特徵，但卻有著相同的一點，就是每個人都帶著或輕或重的傷。
最輕的，左臂少去了一截；嚴重的，甚至要同伴立刻就地急救，才能保住一命。
所有傷口也有著異樣的巧合，就是無論輕重，每個人都僅有一處傷口。
因為能承受對方連發兩招的人，絕對不是活人！
所有人都忙著止血、包裹傷口，他們都是受過嚴格訓練，不輕易讓情緒波動，但想到剛才那場廝殺的驚心處，卻不由得不動容。
一名中年女子尖聲道：「那賤人……好厲害，她出手比任何教官都快，她……她……」
因為失血過多，說沒幾句，已是上氣不接下氣。
旁邊的一位少女接著說下去，「真想不懂，同樣都是學生，她也不過比我們早了幾屆，怎麼能讓我們追殺萬里，還傷了學校這麼多人！」
「就因為有這種實力，所以她才成為『目標』啊。」
為首的一名青年沉重道：「何況教官說過，她是校長大人近五百年內最得意的門生之一。」
一個老人纏妥腹側的傷布，道：「我關心的不是這個，而是我們還要不要繼續追下去嗎？」
「沒必要。雖然命令上是要把她截殺，奪回物品，可是看別組的例子，能把她逼到這地步，我們應該也能及格了。」
青年苦笑道：「何況，我們已經不可能再做剛剛那樣的組織攻擊了。」
入林時，他們這組原有十八名組員，排好平日熟練的殺陣，現在，只剩下七人，剩下的都已殞命在某個樹頭上，成為任務的遺跡了。
想到能存活下來代表的意義，眾人雖是傷重，卻都有喜色。
為首青年道：「走吧！」
一語方出，突然臉色大變，呼喝道：「快退……」
話沒來得及出口，一股凝結萬物的寒意，鋪天蓋地般罩下，七人奮起最快身法，朝不同方向逃去，只聽得「砰！砰！砰！」三響，有三道人影及時竄入林中，遠遠逃逸，餘下四人則似關節僵硬一般，動作越來越遲緩，終而停歇。
沒多久，屍體外部漸漸散發白氣，竟罩上了一層薄霜。
不遠處的一棵樹下，有個身影倚樹而立，看著自己用盡力氣發的一擊，默數成績。
「第二十六組，餘數三！老頭子教學手段大有進步啊。」
她緩緩地睜開眼睛，一襲黑袍與陰暗樹林作最完美的結合，只有那一雙眸子，如魂如魅，隨著主人的思考而幽亮。
「果然還是太勉強了，右手暫時是完蛋了。」
看向右手手腕，就像與幾具屍體同樣，凍得像根鐵棒，膚色異樣地慘白，腕上肌肉壞死過半，饒是如此，還是傳來難熬的痛楚。
而身上其他刀傷、掌傷、毒傷，並不比這輕鬆！
「不能再硬拚下去了。」
她舉起左手，將腰間一個布包放入懷中，「不過，還是得把這東西送到那人手上。」
黑袍輕揚，身形隨之變幻，正要以一貫的神秘姿態，幻化消失在黑暗中，忽然……
咚！
往前栽倒，摔了一個極難看的前撲。
是傷勢沉重，所以立足不穩嗎？
「***！又踢到前腳了……」
風之大陸幅員廣大，隨著各地區的天文地理，呈現種種不同的風貌，也誕生出種種不同的文化。
在北方的精華區域裡，西北方的大片土地，屬於第一大國艾爾鐵諾的疆域；東北方則是文明古國雷因斯。蒂倫立國其上。
南方的文化、開發程度沒有北方高，在西南邊，是由眾多蠻族所聯合，附屬於艾爾鐵諾的特別行政區，武煉；而東南方，則是零星散佈的自由都市同盟。
在龍騰山脈以東、銀海公路以南，風之大陸的東南方，本是塊危險而不適人居的所在，不知是什麼原因，自太古神話時代以來，這範圍內的磁場極不穩定，因而導致天災頻仍，沙暴、地震、龍捲風、霜害、冰雹、磁場波……
以及嚴苛到極點的氣候突變，使得這區域生人難近。
只有被放逐的罪犯、戰爭落敗後的亡命者，才會踏足其上。
經過千百年研究，大陸上的文明，足以克服天然環境，於是開始有部族進駐，依法設立磁場結界，在一定範圍內維持天候正常，跟著便開始建立都市，設立根據地，之後，有了自由都市同盟的誕生。
自由都市同盟，正確來說，可以加上「商業」二字。
散落在東南方的各都市，因為不可能自給自足，所以便建立交通網，與鄰近都市展開貿易，因為這層關係而結成商業共同體，於是便有了同盟體制的誕生。
特殊的環境，產生了文化的不同。
與艾爾鐵諾、雷因斯相異，自由都市的法律，顯得寬鬆的多，各都市的市民，也相當自豪於「自由、熱情、追求夢想」的城市風格，再加上半開化的都市風情，使得自由都市有若閃閃發光的待采金礦，吸引了大量的外來客。
除了商人，也有遊走各地的旅人、作武藝修行中的流浪劍士，除此之外，當然也不乏罪犯與亡命之徒。
總之，只要揮霍得起，自由都市共通的口頭禪是「來者皆客，四海之內亦兄弟」。
不過，姑且不論商旅，罪犯、投機客的大量湧入，實在是項傷腦筋的問題，為此，自由都市有個熱門行業，「捉通緝犯」。
獎金獵人在各式高額懸賞中，應運而生，他們從懸賞佈告中記下對象，滿足僱主要求，看是生擒活捉，或是人死見屍，甚至清蒸紅燒，無所不包，之後，收取報酬。
一般來說，由於組成份子複雜，獎金獵人的社會地位不是很高。
初出江湖亟欲成名的武林新秀、仕途失意的武人、缺錢的流浪劍士、地痞流氓……
反正只要對自己的武功有信心，誰都可以下海兼差，用不著領牌註冊，甚至獎金獵人兼作殺手買賣，這都是常事。
因此，獵人常常遭人白眼，但是，獵人中並不乏際遇不佳，卻有一身好功夫之人；同時，也有不少知名人物，當初是以獵人身份出道。
大陸上，各城市中會設立多處紅牆，作為官方公告各個通緝犯之所，同時也提供各類懸賞的張貼，標明此重犯的姓名、相貌特徵、懸賞金額，並註明懸賞需要。
而紅牆，也就是獎金獵人聚集的工作場所。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 20:01
嗚雷篇 第一章 稚犢不識憂
艾爾鐵諾歷五六五年十月自由都市
沙爾柱紅牆之下，許多人注視著各類佈告，交頭接耳，竊語不斷。
他們倒不全是獎金獵人，在懸賞告示中，也有以尋人為目的的任務，倘若恰好碰到，那也是一筆意外之財，當然，像這種「尋找故友蔡德統，見人二十銅幣，見屍三百銀幣……」
大家心知肚明的內容，那就不在考慮範圍了。
「喂！最近有什麼好工作啊？」
「亞達市懸賞四百銀幣，捉三個越獄的逃犯。」
「哈，老弟，不若咱們兄弟倆聯手，小小逃犯，還不手到擒來。」
「是，你老兄武功最強，那麼有本事，怎麼不去把柳一刀抓了，只會在這嚼舌根。」
獎金獵人們交換著工作的情報，在這行，報酬最高的工作，不一定是好工作，說到底，不管酬金有多高，倘若沒命去花，那也是沒意義的。
紅牆榜上的大陸第一號通緝犯，已經高居榜首三周了，那是雷因斯境內新近崛起的採花悍匪，柳一刀。
這人在雷因斯境內連續作案，專挑貴族、富商下手，出入香閨無數，雷因斯官方幾次圍捕，都給他逃逸，連相貌也沒看清。
怪的是，給採花的婦女，也是模模糊糊，除了一口咬定對方是個大鬍子採花賊，其餘的相貌、特徵都說不出所以然來，有的講高、有的說瘦，眾說紛雲，反而使得雷因斯官方更為頭痛。
王城內也曾大肆搜捕，但除了抓到一堆想藉名作案的冒牌貨，連個影子也沒摸著。
雷因斯的富商、貴族們氣憤有加，懸賞越加越高，現在已經高達五百枚金幣，成了大陸第一淫賊。
「借過，借過……前面這位好心大叔，拜託你讓一讓好嗎？我看不到了……」
紅牆下的人群，因為有人強力的擠入，而起了一陣騷亂。
不過，當人們看清騷亂的源頭，原本要脫口的髒話，頓時收進肚裡。
那是一名留著短髮，百靈鳥一般的少女，她穿著一身翠綠的背心與短裙，赤著雙腳，光著膀臂，小麥色的肌膚，泛著健康的光澤，臉上掛著爽朗微笑，看來有些迷糊，盯著紅牆上的告示，來回搜尋。
周圍人們都有些好奇，這樣的一個女孩，瞧起來，完全是一副涉世未深的模樣，怎麼會到這種地方，與人群斯混呢？
「偉大的仙得法歌大神，請您賜給我一件好工作。」
暗自祈禱一番後，少女目不轉睛地看著各類佈告，想尋找一些合意的目標，嘴裡喃喃自語。
「抓殺人犯……這個不行，愛菱打不過人家……驅逐盜賊……這個也不好，沒什麼把握……保護百斛珍珠送至武煉……這…這種穩死的……尋找市長愛妾遺失寵貓，這個可以接，可是……怎麼最近都在幫人找小貓小狗啊！」
看完了告示，少女愛菱無奈地垂下肩膀，有些喪氣的搖搖頭，臉上表情雖然仍在微笑，卻嘟起了小嘴，頗為失望。
從模樣看來，愛菱僅是個普通的少女，不過，倘若旁人知道她父親的姓名，可能會為之大吃一驚。
隆。貝多芬，當代第一鑄造名匠。遠自九州大戰時期，魔界名匠隆。貝多芬的名號，便揚名大陸，名聲之廣，便是鯤侖的其他角落也有所聞，其所鑄造的器物，特別是武器，每件都在戰爭中隨戰績而享有盛名，至於特別製作的魔導器，更是魔導師眼中的無上秘寶，總之，只要是烙有其代表徽印的器物，都有成為黑市拍賣會上壓軸寶物的本錢。
九州大戰後，一如其他的許多人物，這位名匠從此生死不明。
愛菱是隆。貝多芬的女兒，也有著直承而來的鑄造天賦，從懂事起，就立志成為父親那樣的一流名匠，但是，隆。貝多芬卻對女兒的志向嗤之以鼻，自始至終抱持著打壓的態度。
從小到大，為了向父親證明自己的能力，除了無數次的爭吵外，愛菱不斷力求表現，以回收父親的鑄造品為任務，進行一次次的人間之旅。
六年前的一次旅行中，愛菱遇見了當時化名「莫問」的超級劍手，劍仙李煜，兩人合作追蹤父親作品之一的黑曜鏡，最後，黑曜鏡在打鬥中炸成碎片，勉強算是完成工作，而愛菱更險些在旅程中喪命，若不是李煜的全力救護，這名立志成為一流匠師的少女，早已在爆炸中成了焦炭。
旅行結束，愛菱著實挨了父親一頓臭罵，還有連續半年的冷嘲熱諷，少女並未因此而氣餒，但是，她也發現了自己的能力不足，只會成為夥伴的累贅。
因此，六年裡少女乖乖地待在家裡，鍛練自己。
去年九月，自認為磨練已經足夠，愛菱再度離家，繼續六年前未完的「江湖歷練」。
要培養一名好的工匠，僅憑優秀的鍛造能力是不夠的，還要具有卓越的判斷、構思，這些都得從生活經驗中學習，所以，為了讓自己更上一層樓，親身到人世去歷練，增長經驗，這是必須的。
而當歷練成熟，製作器物的本領也會隨之提高吧！
無奈，現實與構想有著許多差別，儘管有心想鍛練，但出來幾個月了，卻學不到什麼東西。
以前，愛菱聽說過，初出茅廬的年輕人，往往會到紅牆接工作，藉此增加經驗、名氣，所以她這次一出來，也學著別人到紅牆下觀望，然而，手無縛雞之力的她，什麼工作也接不來，就只能幫人家尋找失物，找些小貓小狗之類的工作。
別說是小風小浪了，這樣的生活完全是風平浪靜，比起幾個月前，見識、思想沒半點長進，徒然浪費囊中的旅費罷了。
就在剛剛，還在入城時，對一名病弱老人施予援手，把上趟工作的餘額全給了他，事後才發現身上只剩幾枚銅幣，這下真的要潦倒街邊了。
愛菱望著紅牆上的告示，嘟起小嘴，長長地一歎。
看來，在增長經驗之前，還是得先擁有相當實力啊！
那麼，難道自己就真的一點實力都沒有嗎？
一面對起這個問題，愛菱就為之氣結。
應該不是這樣的啊！
自己不是從小就才華洋溢的嗎？
為什麼現在會這樣呢？
「算了，還是再去幫忙找找小貓咪吧！」
一時間沒有解決方法，肚子卻不爭氣地餓了起來，愛菱只好向現實低頭，再接一檔微薄的生意。
「仙得法歌大神，希望您庇佑這次的動物很好找，拜託拜託。」
向自己信仰的神明祝禱後，愛菱伸手揭了佈告，往後退到角落，正要轉身離開，一張不知從哪飛來的卡片，忽地掉在她頭上，把眼睛遮住。
「哇哇！什麼東西啊！」
少女著實給嚇了一跳，但當她抹開臉上的那封卡片，瞧見上頭的內容，不禁呆得說不出話來。
那是一份徵人佈告，大意是徵召自由都市境內，乃至於其他國家的英傑，共同在四月之前，前往阿朗巴特山，共襄盛舉。
令愛菱眼前一亮的是，佈告下方，特別註明主辦單位在自由都市境內各市都有聯絡處，倘若憑此卡至聯絡處報名參加，可向聯絡處索取旅費及相關資訊。
「太好了，這看起來好像很棒啊！」
沒想到可以輕易地解決食宿問題，愛菱喜不自勝，可是，喜悅過後，她又有些擔心，這會不會是廣告噱頭呢，世上哪會有這麼好的事啊？
「喂！可愛的小姑娘，漂亮的小姑娘。」
叫喚聲在耳畔響起，愛菱轉頭一望，只看到一雙如貓眼般的紅色眼瞳。
「哇！」
愛菱嚇了一跳，退了幾步，拉開彼此距離後，才看清對方是個矮個頭的胖子，身上的打扮，看得出是常遊走於大陸各處的旅行藝人，而那雙與貓相似的細瞳，則是雪特人的著名象徵。
雪特人是大陸上不太受歡迎的一族，他們天性貪婪、好吃、怯懦，加上有對討厭的瞳孔，所以處處受到歧視、排擠。
「漂亮的小姑娘，你手上的東西是我的，請把這張邀請函還給我吧！」
聲音中含著奇異的韻律感，那是因為雪特人常以說書、講故事，作為旅行大陸的求生技能，習慣成自然之後的結果。
愛菱瞧瞧對方，笑瞇瞇的樣子，不像是壞人，應該沒有問題吧！
她遞還卡片，小聲問道：「請問，這是什麼東西啊！」
雪特人接過卡片，道：「你說這東西啊？嘿嘿，老實告訴你，這玩意可不得了，是尋寶的邀請函啊。」
「尋寶？」
聽到尋寶這敏感的字眼，愛菱連眼睛都睜大了。
雪特人道：「是啊，只要憑著這張邀請函，就是受邀前往的賓客，路上可以向招待處索取旅費，還供應食宿咧！」
聽到有食宿可以供應，這的確是好消息，不過，此刻愛菱的心神，已經全部被「寶藏」
兩個字所吸引了。
「請問，那是什麼寶藏呢？」
「哦！你不知道嗎！就是很有名的撒拉脫寶藏啊！」
雪特人細數道：「真的很有名喔，傳說中，埋藏在阿朗巴特山的千年秘寶，裡面包括萬枚金幣、數不清的寶石首飾、失傳的魔法書……嘿！還有特殊的神兵利器，聽說還是魔界名匠隆。貝多芬的得意作品呢。」
聽到父親的名字，愛菱不由得驚呼一聲，「隆。貝多芬？」
「沒錯，就是那位大名鼎鼎的特級匠師，只要能拿到一兩樣他的作品，那就夠我發達的了，而這一切呢，都要靠這張得來不易的邀請函。」
雪特人說著，將手中卡片得意地又揚了揚。
「布瑪的作品？這是真的嗎？」
布瑪是愛菱一族中對父親的稱呼，也就是隆。貝多芬。
難以接受這消息帶來的震撼，愛菱心裡七上八下，忐忑不安。
仔細回想，父親確實提過，曾在阿朗巴特山待過一段不算短的時間，當然也曾在那邊製作器物，所以，寶藏的存在並非沒可能的。
出來了那麼久，一事無成，又淪落到花光旅費的窘狀，心底其實早萌生了退意，但如果就這麼兩手空空地回去，不僅會被父親恥笑，同時對自信滿滿離家的自己也說不過去。
可是現在不同了，撒拉脫寶藏的消息，無疑是上天指引的一道福音，倘若能把握住這個機會，就可以抬頭挺胸地回家去了。
這時候，一個大膽的想法，悄悄地從愛菱腦海裡誕生了。
「雪特人先生。」
「咦！」
近距離面對少女的笑臉，本應是悅目的景象，卻不知為何帶著奇妙的壓迫感。
「有……有什麼事嗎？」
「我也很喜歡尋寶，不知道是不是能夠和雪特人先生一起同行呢？」
雪特人愣了一會兒，仔細地打量了愛菱兩眼，從頭到腳，最後發出瞭然的笑聲。
「哈哈哈！你…你是和我開玩笑的吧！像你那麼漂亮的小姑娘，又不能跑，又不能打，怎麼能學人家尋寶呢？雖然上面是有註明要組隊參加，但是你……呃！你是和我開玩笑的沒錯吧！」
愛菱心裡無聲地歎了口氣，嘟起了小嘴。
怎麼每個人都這麼看不起她？
儘管自己的確沒有一身好武功，不能打，動作也不快，可是，愛菱還是可以做很多事的啊！
「組隊參加？那麼，您打算到哪裡找同伴呢？」
愛菱口裡問著，趁著雪特人轉過頭去，喃喃不休，手在後頭牆邊摸索，看看有沒有什麼趁手物件。
雪特人笑道：「當然是能找到有力夥伴的地方啦！」
「什麼地方可以找到有力的夥伴呢？」
很好，手底傳來的觸感，好像是某種棍棒類的東西，粗細軟硬也沒問題。
雪特人不疑有他，還是笑得很開心，「像是武館、技擊賽場，都是很理想的地點啊，如果同行的夥伴武藝高強，在和旁人競爭的時候也會比較吃香……」
愛菱心裡默默祝禱，手裡握緊了棒子。
對不起了，雪特人先生！
「其實你也不用失望，好買賣什麼地方都有，像我本來得到消息，聽說暹羅城最近有樁大買賣，可以撈票油水，正要趕去的，只是因為臨時拿到了這張東西，管吃管用，才改變主意的，所以我說你……」
雪特人說得正興高采烈，猛然一個回身，正要再說些什麼，一塊黑影猛地籠罩臉上。
咚！
碰！
重物墜地的聲音響起，沒待旁人望來，愛菱夾手奪過邀請函，飛也似地拔腿就跑。
對不起，對不起了，雪特人先生，你的犧牲，一定不會白費的，等我從撒拉脫寶藏裡找到布瑪的作品，一定會酬謝你的。
當然，愛菱一點都沒有想到，那時候受害者早就不知道到哪去了，在些許的不安與愧疚中，她很快就把小腦袋轉到了別的方面。
「雪特人先生說，要找人同行參加，還說武館、技擊賽場很容易找到強力夥伴，對，就往那邊去。」
帶著滿心的熱切，這名剛剛轉行成功的小盜賊，消失在街角的盡頭。
技擊賽場，本是附屬於武館，方便定期考試、弟子們間相互較量的場所。
不過，隨著時代演變，逐漸有了新的定義，人們在觀賞比賽的同時，相互預測贏家，從賭一口氣，慢慢變成有實質意義的賭錢下注，到後來，腦筋動得快的商人，索性將技擊場獨立為格鬥賭局的賽場。
格鬥賽有其危險性，艾爾鐵諾、雷因斯兩國，都是禁止公開舉辦的，然而，「什麼錢都賺」的自由都市同盟，顯然是不理這一套。
格鬥賽一月一次，訂於每月十五舉行，而比賽內容會在幾個月前就公佈，愛好此道的觀眾等待已久，從數月前就選好自己中意的選手，存好賭金，就為今日放手一搏。
期待再加上賭局的刺激，賽程還未開始，場內氣氛便已沸騰。
此刻天色黃昏，正是格鬥場一貫的開賽時間。
沙爾柱最大的一所技擊賽場內，觀眾席上的近千群眾，鼓噪不安，他們通紅著眼，揮舞手中的彩票，大聲嚷嚷。
賽台上，選手們已經擺出架勢，如箭待發。
代表藍方的，是一個身材高大，體型魁梧的虯胡壯漢，渾身賁結的黝黑肌肉上，佈滿各式各樣的傷疤，顯示其主人不僅是一個突具蠻力的莽漢而已。
而紅方的代表，是個模樣尚稱俊俏的年輕人，右臂從肩頭到手指，纏著密密麻麻的繃帶，好像受了傷；臉上卻是一副滿不在乎的笑容，還不時向觀眾席上的少女擠眉弄眼，完全一副輕鬆自在的模樣。
照身材的比例來看，紅方甚至可能連藍方的一拳都接不下，但與常理不同的，那名壯漢卻擺出十分謹慎，幾乎就是畏懼的態度。今天的比賽，意義非凡。
沙爾柱市內最大的兩家商行，恆興社、永通會，為了一塊土地的問題而大動干戈，雙方械鬥數次之後，決定以一場技擊賽來裁定勝負。
永通會的人脈較廣，搶先一步，禮聘來在沙爾柱的技擊冠軍，擁有多次一拳擊斃對手紀錄的好手，「殺人王」寇克。
他的實力堅強，在附近幾個城市內，算得上是第一人，照理說，這場賽事永通會幾乎是必勝了。
恆興社非常焦急，打算重金禮聘更厲害的高手，問題是，在這種中等以下的小市鎮，就算出得起錢，也未必能請到什麼厲害角色，更何況是要能勝過「殺人王」的人物。
出乎意料地，在開賽前三天，事情突然有了轉機，恆興社宣稱，他們遠從艾爾鐵諾聘來了高手，一位大有名氣的獎金獵人，「逐魔獵人」韓特。
沙爾柱的市民們不太清楚這個叫韓特的外鄉人是什麼來歷，但調查結果讓他們知道，自由都市前年對境內獵人排行的時候，韓特名列前五名內，更是前十名中最年輕的一位。
出道至今，捉過的厲害盜匪不計其數，雖然獎金獵人算不上什麼光榮行業，但韓特確實是新一代江湖中的知名人物。
此事令民眾為之嘩然，他們沒想到這樣的人物，居然會到這個稱不上中等的小城市來參賽？更覺得恆興社不該把賽事委託給外地人。
「殺人王」的名氣雖然響亮，可是，讓這名稱霸附近三五小城的賽場好手，去面對名揚全自由都市的知名人物，戰局不用打就一面倒了，而更重要的，自己投在「殺人王」身上的賭金，也就全部泡湯了。
然而，比賽規則裡也沒有不許聘外地人出賽這一項，所以，當雙方選手正式確立，往恆興社下注的賭客，三天內以等比級數遞增，雙方面的烘托，使得今天的賽事備受矚目。
「快點投降，饒你不死，否則今天賽場將被鮮血染紅。」
賽鍾甫一敲響，代表恆興社的韓特立即發出豪語，襯托著背後的歡呼，聲勢大漲。
另一邊，他的對手，「殺人王」寇克卻擺出十分謹慎的態度，緊守住門戶，絕不主動搶攻，顯然對韓特忌憚甚深。
「去，男子漢大丈夫，弄出這麼一副縮頭烏龜樣，我真是替你引以為恥啊？」
韓特得意地笑著，還一面向後方的歡呼聲揮手致意，配合著那張迷人的俊臉，一些女性觀眾甚至將手帕、領巾之類的物品也拋上台來，台上台下鬧成一片。
為了已花下去的賭金，賭客們當然也對寇克的怯懦大喝倒彩，然而，這名壯漢僅是靜靜地守在賽台角落，雙目緊盯著韓特的一舉一動。
似乎過足了明星癮，韓特再度放話，「這麼下去太無聊了，我數到三，你再不動手，就讓我一招把你了結吧！一……」
張狂的發言，更令背後的支持者為之瘋狂，他們高聲大叫、大笑，同時更不停地譏嘲著寇克。
「寇克，你這麼丟臉，算什麼技擊高手，我是你的話，還不如自殺算了。」
「你的殺人王，就是殺自己的意思嗎？」
「憑你這貨色，哪是人家正牌高手的對手，乖乖認輸吧！」
「別丟咱們沙爾柱的臉了，快認輸吧！」
韓特半瞇著眼，似乎在享受這些喝采，完全不將面前對手放在眼裡，架勢狂到了極點。
轟笑、喝罵、嘲弄、尖叫……
令本應氣氛緊張的賽台，儼然如三流藝人的表演所。
寇克仍是沒有動作，在這位身經百戰的賽場好手眼中，對方的確派頭十足，擺足了身為高手的架子，但以自己長久的經驗看來，對方的舉動似乎有些做作，很不自然。
照理說，以「逐魔獵人」韓特這樣的人物，是沒有必要在這種小拳賽上虛張聲勢的，那麼這感覺是……
忽然，寇克有了種假設，而為了印證這個假設，他開始緩慢而不露破綻地移動腳步，往韓特靠近。
「哦！終於下定決心來受死了嗎？好，等會我就讓你開開眼界，見識見識我的得意招數……」
韓特一面說著，一面也高高昂著頭，擺出倨傲姿態，往寇克迎去。
正當雙方將接觸，戰鬥一觸即發的緊張關頭，突然，一道小小的身影，從門口一溜煙地竄進來，躲過守衛的攔阻，也不看清場內的情況，就扯開嗓子，高聲呼叫。
「請問……有沒有哪位願意和我組隊，一起去阿朗巴特……唉唷！」
話沒說完，鬧場的少女已經給守衛抓住，然而，因為這一高呼，場內大部份人的注意力登時全給吸引過去，就連台上的韓特也不例外，聲音一起，他立刻回頭望向音源。
「好機會！」
繃緊每一根神經的寇克，見得對手分神，哪敢怠慢，以野豹般的高速衝過去，奮起全身之力，猛地一拳直搗敵人左頰。
砰！
一聲巨響，韓特給結結實實地轟中，連聲音也來不及發出，整個身體給拳力帶起，高高飛起，直摔出場外，重重落地。
旁邊群眾趕忙圍上一看，只見這名在賽台上不可一世的猖狂小子，竟難看得兩眼翻白，昏死了過去。
幾名公證快步奔了過來，確認韓特不可能上台再戰後，大聲宣佈，「由於韓特選手昏迷，本次賽事，由寇克選手獲勝，依照判定，土地屬於永通會所有。」
由於突然的鬧場，大部分人，只看到守衛抓住鬧場的小女孩，扔出大門，再回過頭來，那位有名的高手已經不爭氣地昏死在地，給人一拳了結。
這結果與預期中相差太過懸殊，群眾們直過了好一會兒，才有反應。
「怎……怎麼會有這種事？韓特怎麼會輸的？」
「發生什麼事？剛才到底發生什麼事了？」
「好啊！寇克贏了，給錢，快點給錢！」
恆興社的人驚怒交集，完全沒想到會有這結果，他們大聲主張剛才遭人惡意鬧場，比賽不公，但卻無法挽回已成的定局。
而真正歡喜的人並不多，因為在賽前，看好韓特的人佔大多數，大部分的賭金也集中在他身上，現在比賽慘敗，場內一時間全是哀嚎聲，不少人甚至在尋找那昏死在地上的倒楣鬼，想要暗踹兩腳洩憤。
賽場一面派人以擔架移走韓特，一面也對寇克頒發獎牌與獎金，領獎時，寇克兩腿發酸，幾乎坐倒。
適才一戰，他雖然只揮一拳，但心理上的負擔卻是超乎想像。
他明白，自己之所以能逆轉戰局，真正的理由只有一個，不是因為突來的鬧場，而是因為這個「逐魔獵人」是個假貨。
寇克有自知之明，像自己這種地方拳手，遇上真正的高手，根本走不過三招，對方實在沒必要這麼故作姿態，直要求自己投降；而那種飛揚跋扈的舉動，也與獎金獵人素來講求實用的戰法不同，就是這些，讓自己深深起疑。
仔細想想，過去是曾聽過有關韓特的打扮，「整條右臂以繃帶密纏，擅用左手」，可是包括自己在內，沙爾柱市並沒有誰真正見過這號人物，那麼，難道所有在右手纏上繃帶的年輕男子，都是韓特麼？
這麼一想，膽量登時大壯，再趁著對手轉頭的絕佳時機，全力一擊，果然奏功。
「不管賽程中的表現如何，只有最後仍站在場上的，才是真正的強者。」
在裁判們錦上添花的誇讚中，寇克學起剛剛「韓特」的動作，高舉雙手，心裡卻暗暗感歎。
「好險啊，如果剛才賭輸了，現在我大概已經屍橫就地了吧，真正的勝負，不到最後，是分不出來的啊！」
的確，不到最後，分不出真正的勝負。
所以，寇克並不明白，真正的勝負，是決定在其他地方的。
「唉呀！好痛啊，那頭大蠻牛出手就不能輕一點嗎？」
在後台的選手休息室裡，剛剛被寇克一拳擊倒的俊朗青年，對著鏡中的自己直皺眉頭。
「雖然現在不靠臉吃飯，但也許以後會用到啊，還好沒有淤青，不然到時候怎麼見人啊。」
挨了那樣一記重拳，他卻好似沒受什麼影響，只是一個勁地擔心臉上有沒有傷痕。
看了又看，青年終於安心，滿意道：「好！可以開溜了。」
「你以為你還跑得了嗎？」
後方傳來怒喝，休息室的門被用力推開，一群人手執棍棒刀槍，來勢洶洶衝進休息室，將青年團團圍住。
「咦，這麼大排場，怎麼你們還有心情擺慶功宴嗎？」
「宴你個大頭鬼，臭小子，你知不知道你作了什麼好事？」
來的人儘是恆興社的成員，領頭的就是恆興社老闆杜魁，他們給這冒牌貨所累，比賽輸得淒慘落魄，連帶所及，諾大商行幾乎瀕臨破產，眾人稍稍定下神，立刻想起要找這騙子算帳，不將他斬成肉醬誓不為人。
青年從左到右地瞄了瞄來人，最後將目光定在杜魁身上，道：「知道啊，不過就是輸了比賽嘛！勝敗乃兵家常事，杜老闆何必介懷呢？」
「你說的倒輕鬆？我們恆興社被你害得不能翻身了。」
一想起輸掉的鉅額資產，杜魁幾乎當場吐血，「你既然不是韓特，為什麼當初不講明？
害得我們恆興社輸了比賽，輸了土地，還……還……「
「還輸了杜老闆在場外投下的大筆賭金是嗎？」
青年微笑著替杜魁說完講不出口的話，面對憤怒的人群，他面上並無懼色，只是一副「真是抱歉啊」的戲謔神色。
「唉！杜老闆。」
青年把手一攤，苦笑道：「三天前，我來到沙爾柱，人生地不熟，是你莫名其妙地跑來，也不問個清楚，就一直叫我韓特，拉我參賽，不是嗎？」
「那是因為你的右手……」
「那時候，我也提醒過你，不是每個這種打扮的人都是韓特，要你好好想清楚再說，對嗎？」
「我……」
「可是你想也不想，就要我替你們出戰，那我又對你說，出賽可以，輸贏可不敢保證。
那時候，可是你一直說沒有關係，只要肯出賽就好，其他一切好談的。「
杜魁給說得啞口無言，當初自己的確是說過這些話，可是，在覓人心急與先入為主的觀念下，哪會想到這些話另有玄機，就此上了這大騙子的當。
「我拿了一半報酬，也很努力為你出賽，誰知道騙不過那頭大蠻牛，還挨了他這麼一記重拳，對你總算說得上仁至義盡了。」
青年道：「從頭到尾，我可都沒說過自己是韓特，杜老闆你不帶眼識人，怪得了誰。啊！對了，約定好的酬金，尚欠銀幣八十七枚，請如數付清。」
青年侃侃而談，說得頭頭是道，可恆興社眾人卻聽得個個七竅生煙，固然他講的沒錯，可是難道事情就這麼算了，自己一群人成了冤枉的受害者，還要再付這老千八十七枚銀幣？
「付你媽的，你有本事下地獄去拿吧！」
杜魁呼哨一聲，幾十名手下一擁而上，現在比賽已完，這騙子既是外地人，就算把他大卸八塊，也不會有什麼人過問。
財產已經輸掉了，可是若不把他宰掉洩憤，怎也難消這口心頭之恨。
「唉唷！欠債不還而已，何必又說粗話，又動刀子，多不給面子啊！」
亂刀臨頭，青年仍不改嘻笑語氣，眼神中，只有更深的沉靜。
下一刻，令人難以置信，至少是令杜魁難以置信的事發生了，所有前衝的人，還沒來得及揮動手臂，只見眼前一花，身體一輕，就這麼騰雲駕霧般飛了出去。
一時間，但聞「砰砰」、「空空」聲連響不絕，當杜魁好不容易看清眼前景象，幾十名手下有的撞穿了木板牆壁，有的懸掛在屋樑上，還有的直接撞破屋頂，全都低聲呻吟，動彈不得了。
「你……這怎麼會……」
杜魁驚得說不出話來，待看見那名騙子仍好好地站在面前，一雙「真是抱歉啊」的眼神又往自己望來，這才想起來還有一雙腳，急忙拔腿奔逃。
甫轉身，背後一麻，全身無力地攤倒，卻聽見那青年笑道：「唉！我常說，幹我們這行的，還是多留幾樣壓箱底的比較安全，杜老闆，我沒說錯吧！」
一面說，青年已蹲在杜魁面前，笑嘻嘻地瞧著他。
還是那張臉沒錯，然而，好像有什麼地方變得不一樣了。
俊朗的臉上，掛著一抹玩世不恭的笑意，黑色眼瞳中，仍是充滿著嘲弄、戲謔，但卻不像早先拳賽時的倨傲、低俗，整個人看來神彩飛揚，卻又有一種好整以暇的沉靜，組合成一股奇異的魅力。
突然間，杜魁知道自己上當了，真正的上了一個大當。
「你……你又說自己不是。」
「唉，杜老闆，你聽話不聽完的毛病，怎麼總是改不掉呢？」
青年微笑道：「我從來沒有說過我是韓特，但是，我也從來沒說過我不是啊！」
「既然你是，為什麼還會……」
「因為，獎金獵人也是有自尊的。」
韓特笑道：「雖然是上不了檯面的職業，但我在自由都市，好歹也算知名人物，怎麼能幫你出賽呢？你們兩家商社平常都是靠詐欺老百姓賺錢，我騙你一次，心裡也說得過去。唉！像『快點投降，否則今天賽場將被鮮血染紅』，這麼拙劣的放話，平常我還真說不出口咧。」
「可是，傳說中你是出了名的愛錢，只要給錢，你連殺手都做的，怎麼會……」
「這就是了。」
聽到錢，韓特笑得更加「抱歉」，「如果說是殺手，像我這種價位的殺手，杜老闆只出兩百枚銀幣聘我動手，難道不覺得有傷在下微薄的自尊心嗎？」
杜魁氣得險些暈了過去，說什麼「一流人物的自尊」，搞了半天，還是為了錢，難怪這人在外界風評不佳，果然是貪財鬼。
「對了，杜老闆，你剛才好像說，要取尾款得下地獄去取，是不是？」
韓特作出傷腦筋的模樣，困擾道：「這可麻煩了，我最近很忙，實在沒空下去啊。」
「怎麼樣，杜老闆有沒有興趣替我跑一趟？」
面對那張笑得瞇了眼的笑臉，杜魁幾乎虛脫，哪裡還說得出半句話，乖乖地從懷裡掏出可兌換銀幣的票子，連算也懶得算，直接交上。
「唉呀！真是太謝謝了。」
看到票子數目的剎那，韓特的眼睛整個閃亮起來，「杜老闆真是慷慨，祝您舊的不去，新的不來，咱們有空再合作吧！」
「倒了八輩子才遇到你這個討債鬼，再合作，老子下輩子一定當蟑螂」，肚裡雖然這麼想，嘴上卻已沒了氣力，杜魁翻著兩眼，不停喘氣。
「銘謝惠顧，您和諸位衣食父母的穴道，十二個時辰後自解。」
韓特不放過最後的機會，「當然啦，如果要我現在幫忙解開也是可以的，一人五枚銀幣，划算吧？什麼，大家都沒興趣嗎？那就多多保重啦！」
「等一下！」
正要出門時，杜魁聲嘶力竭的叫喚讓他停住腳步。
「杜老闆有何見教啊？」
「我不明白！」
杜魁喘息道：「同樣是收了這些錢，為什麼你不幫我打贏這場賽，以你的實力，應該輕而易舉的啊，而且，這對你的名譽不是比較有利的嗎？」
現在問這些東西，當然無濟於事了，可是，他還是忍不住想要問個清楚。
韓特露出個很惋惜的笑容，「這個麼，只能說杜老闆不明白獎金獵人的規矩。」
「什……什麼規矩？」
「永遠別讓其他人猜到你的想法。」
沒有再多說一句，杜魁昏了過去，和這種人對話，說什麼都是多餘。
「韓特，你真是惡魔。」
彷彿聽到杜魁昏倒前的心聲，韓特微笑道：「我也很有同感呢！」
這邊的事告一段落了，可是該做的正事卻還沒有著落。
剛剛在比賽的時候，好像見著了樣熟悉的東西，還不敢肯定，趁著手邊無事，就先去確認看看吧！
揉著給人狠搥一拳的小腦袋，愛菱喪氣地走在街上。
本來的計畫是，到技擊賽場找個可靠的旅伴，一起前往阿朗巴特山，哪想到那邊的警衛這麼不通人情，連話都不讓她說完，就把她揪出場外，用力搥了一下腦袋。
「好痛喔！」
頭上好像腫起了包，那時候的拳力，讓愛菱現在還有些眼冒金星。
其實，警衛看到這麼一個模樣可愛的女孩，手下已經留了情，倘若他知道，因為這魔鬼女孩的突然鬧場，自己聽內幕消息而下的賭注，全化作廢紙一堆，現在大概會隨著一群人追著砍殺禍害的根源吧！
「技擊賽場失敗了，接下來該去哪裡呢？」
愛菱瞧著邀請函，茫然若失。
從小生長在偏僻邊境，少女並沒有多少處事經驗，本身的個性又有些少根筋，像這種實務問題，對她來說，真是個大難題。
「雪特人先生說過，也可以去武館看看，對，就去這裡的武館找一找吧！」
到最後，少女還是只能依照旁人的意見來作指標，就目前而言，愛菱並沒有能夠自我下判斷的能力。
有了方向，跟著面對的問題是，上哪找可靠的武館，愛菱側頭想了想，決定邊找邊看。
「反正離邀請函的日期還早，慢慢去應該也沒關係吧，真的找不到，就一面旅行一面找吧！」
「小姑娘，你想找什麼啊？」
一名男子突然攔住愛菱，從浮誇的語調、流里流氣的穿著，愛菱直覺地體認到對方的不懷好意，糟糕的是，因為剛才的思考，自己居然走進了一條陰暗的小巷子，呼救無門，對方一定也是看準這點，才挑在此時攔路的。
「呃……沒什麼要找的，您請回吧！」
發現對方有動手打算，愛菱轉身欲逃，卻發現後方也有兩名男子阻斷退路，無路可跑。
「嘿！小姑娘，你剛剛在賽場不是要找人作伴嗎？我們三個一起陪你，怎麼樣啊？」
男子臉上露出淫穢的表情，眼睛直盯著愛菱纖瘦的身軀。
愛菱一手護在身前，一手卻下意識地緊抓著邀請函，緩步後退，想躲避那兩道令人不快的視線。
可是後方的兩名男子也逼了上來，愛菱無處可退，又找不到突圍的空隙，就這麼一直被逼到牆角。
「他***，就是你這臭小娘皮，害得老子輸錢。」
「你還算好，我們恆興社這才叫倒楣，現在什麼都沒了。」
「不錯，就是這鬧場的臭婊子和那個冒牌貨，可把你家少爺給害慘了，今天瞧我怎麼好好整治你。」
「婊子」、「臭小娘皮」，愛菱聽得不太懂，只是依稀知道這是罵人的粗話，但他們說自己害他們輸錢，這點可實在聽不明白了，反正，他們肯定要對自己不利就是了。
偷偷探了探衣囊，可以防身的東西一樣也沒有，本來離家時帶了幾件自製的防身武器，但這些日子為了生活，早已經典當乾淨，又沒錢買材料作新的，所以現在真的毫無還手之力了。
「不行，留在這邊，等一下一定會很糟糕。」
愛菱心裡噗通噗通直跳，趁著三名惡人污言穢語，不亦樂乎，覷準個空隙，拔腿就沖。
「唉唷！」
慘呼一聲，還沒沖個兩步，就給人扯住衣領拉回來，摔倒在地。
為首的男子打量著愛菱，「瞧這小丫頭還有幾分姿色，等會兒把她賣給西三巷口的黃胖子，換點錢來，說不定還可以賺回這次的賭金咧。」
聽到要把她賣掉，愛菱嚇得魂飛天外，拚命想掙扎，卻給三個大男人壓住，動彈不得。
「嘿！我說這丫頭好像還有那麼幾斤肉，要不要在賣她之前，我們自己先樂上一樂？」
「好啊，那我就先瞧瞧她到底有幾兩肉羅！」
獰笑聲中，一隻粗野大手就要解開少女胸口的扣子。
「別看了，乾癟癟的，沒三兩肉的。」
地痞們驚覺另有旁人，全都嚇了一大跳，急忙停下手邊動作，回頭張望，只見一名俊朗青年笑嘻嘻地斜倚巷口，似乎對他們的動作很感興趣，正是技擊場上的那個冒牌貨，累他們輸錢的另一罪魁禍首。
「如果放著你們不管，也許等一下就有好戲看了吧，可是今天事情那麼多，沒有看戲的時間，所以只好抱歉了。」
韓特微笑道：「賣給黃胖子的提案可以取消了，這種貨色，穩虧的。」
發現來人是那個可恨的冒牌貨，三名地痞懼意盡消，其中一人更想起輸錢之痛，氣得大吼一聲，從腰間執起棍棒，就往韓特衝去。
「王八羔子，老子宰了你這冒牌貨！」
餘下的兩名地痞正打算跟上，哪知道眼前一黑，那位全力前衝的同伴突然倒撞而回，將他們兩人撞倒，三人一起成了滾地葫蘆。
另一邊的愛菱脫離險境，立即快步跑開，躲在巷子尾端，偷看接下來的發展。
三名地痞莫名其妙的跌作一團，好不容易站起身，正要再往前衝，韓特微微一笑，舉起食指道：「問題一，『殺人王』的全力一拳，號稱可以擊斃奔馬，為什麼半小時前某個無恥的冒牌騙子挨了一拳，現在卻還能在這裡大噴口水？」
三名地痞本欲再上，聽到這話後紛紛止住腳步。
對啊，殺人王的拳力在沙爾柱非常有名，一般人中了全力一擊，立刻就頭骨碎裂，當場橫死，為什麼這個冒牌貨一副沒事人的樣子，還能在這裡談笑風生？
再想到剛才摔的那一跤，三人滿腔怒火突然全飛去九霄雲外，渾身打顫，說不出話來。
「非常好，現在是第二個問題。」
韓特笑得更加燦爛，可表現出來的動作卻不同凡響，他揚手一擊，「轟」的一響，左面的土牆應聲坍塌半邊，塵土飛揚，聲勢怕人。
「問題二，三名本地的好色小地痞，對上了從外地來的超級嗜血殺人狂，五分鐘後，還能站在這裡的會是哪一方？」
不用太多的暗示，見著那面土牆灰飛湮滅，不待韓特把話說完，三名地痞慘叫一聲，彷彿給毒蛇咬中一般，連滾帶爬地奔出巷子，頭也不回地跑得不見人影。
「鬧場的走了，省事多了。」
韓特拍拍兩手，緩步往巷尾步去，走到愛菱身前，執起少女右手，溫言笑道：「小姑娘，面目猙獰的壞人已經不在了，如果你還這副表情的話，很傷人自尊心的。」
愛菱被這麼一說，雖然仍不放心，也覺得很是不好意思，見這陌生男子執起自己右手，以為是要行初見面的吻手禮，順勢把手舉起。
「這才對嘛！」
韓特將頭一低，正要碰到手部肌膚時，忽地轉過愛菱手掌，盯著愛菱手腕上的金屬臂圈直看。
「有……有什麼事嗎？這位先生？」
愛菱心裡一驚，就想把手抽回。
韓特讓她抽回手，當他再次抬起頭時，臉上是一副頗堪玩味的表情。
愛菱有些打不定主意，不知道是要繼續留下，還是立刻逃跑，這個人看起來不像色狼，可是，很多事從外表來看是很難說的。
而就在她有決定之前，韓特說了一句讓她吃驚的話。
「難怪，剛剛一直覺得很眼熟……」韓特道：「這臂圈是葛蘿美金屬打造的吧！」
愛菱嚇了一跳，葛蘿美金屬是一種硬度相當高，本身蘊含多種能量的特殊合成金屬，通常使用於魔法道具，或特殊兵器的製造，手臂上的兩個臂圈，確實是由未開光的葛蘿美金屬鍛造，這名男子能一眼認出來，可以說是相當識貨。
「你怎麼知道？」
「我就是知道。」
韓特露出個神秘的笑容，「隆。愛因斯坦，小名愛菱，小小的未來名匠，初次見面，請多指教。」
被奇襲成功，愛菱真的張大了口，完全愣住。
「原來如此，這麼說，你真的是韓特先生啊。」
確認了對方的身份，愛菱顯得很高興。「啊，是啊，沒想到會在這種地方碰著你。」
韓特喝著茶，滿不在意地回答著。
結束了那段奇怪的初會，兩人來到城裡紅牆附近的一間酒館。
酒館不算大，客人也不多，櫃檯左方的小平台上，負責伴奏樂曲的中年侍者，有氣沒力地彈奏曲子。
週遭客人有的竊竊私語，有的猛喝悶酒，誰也沒往那邊看上一眼。
這酒館是本城獎金獵人的集會處，同時兼營黑市交易，也提供一些檯面下的情報。
韓特取回了寄放於此地的武器、行李，隨意點了一壺茶，預備喝茶聊天。
之所以簡單了事，主要是因為他沒有打算在此久留，稍後就要離城；而另一個較私人的理由，是這名剛詐欺了一票的吝嗇傢伙，真的想省些錢。
不過，這算盤好像打錯了些，本來只打算喝茶的韓特，沒想到這位小客人一進來就連點好幾樣點心，夥計才一送上來，就立刻開始狼吞虎嚥。
看著比預期中暴增三倍的帳單，韓特的臉色頓時有些凝重。
「這女的多久沒吃飯啦？早知道就不來這裡，隨便找個台階說說話就行了。」
看起來很不合高手身份，不過此刻韓特是真的在苦惱，「唔，沒關係，等一下要她付錢就行了……不過她好像也沒錢，還是以後再向姓李的渾球算錢……」
韓特與愛菱並非舊識，不過，兩人之間確實有段因緣。
六年前，愛菱為了追尋黑曜鏡下落，來到自由都市。香格里拉，打算聘用「逐魔獵人」
韓特幫忙，被歹徒藉此騙光了身上的錢，誤打誤撞，遇著當時化名「莫問」的絕代劍手，李煜，兩人因此有了段旅程。
之後，黑曜鏡成了碎片，當初的目的失敗，不過，身在香格里拉的韓特，卻受好友李煜所托，代為取回愛菱被人騙走的紀念性飾物，其中，就包括了一套葛蘿美金屬的臂圈。
「沒想到韓特先生的記性這麼好。」
愛菱道：「那麼混亂的場面，您這麼瞥一下就認出來了。」
韓特哂道：「普通啦，這是當獵人必備的本能，不算什麼。」
其實，因為知道葛蘿美金屬的高價，當初要把這些東西交還時，韓特還著為此實連歎了好幾口氣。
也就因此，剛才賽事中只是瞥見金屬反光，就立刻勾起了回憶，在比賽完後銜尾而來。
「等一下，照這麼說，我不是為了搶東西而來的嗎？為什麼我要坐在這裡，還被這個餵不飽的小鬼訛詐呢？」
質疑起原本的來意，韓特頓時有些困惑。
上下打量愛菱幾眼，韓特笑道：「還是矮冬瓜一個啊，你這幾年一點都沒長高嘛，已經進入停滯期了嗎？對了，我聽李小子說過，你本來面目不是這樣的，是用了什麼東西嗎？」
愛菱指了指項練上的護身符，道：「以前是用髮帶的，後來剪了頭髮，就改用護身符來變化相貌了……」
愛菱是矮人族與人類的混血，外表雖然是人形，但眼瞳顏色、耳朵形狀，還是與一般人類有所不同，為了在人界行走方便，所以用了某些自製的法具改變相貌。
「韓特先生。」
抹了抹嘴巴，愛菱心虛地問道：「請問你，莫問先生……他最近好嗎？」
少女口中的莫問先生，也就是如今的「劍仙」李煜，雖然已經明白真實姓名，但愛菱始終還是使用初見時李煜所用的化名。
韓特一呆，腦裡卻很自然浮現了故友的身影，那是一道披散著銀月長髮，孤高、驕傲，如絕崖般冷冽，又似雪花般溫柔的男子背影，每每念及，總是令他一時無語。
遲疑了半晌，這才回答道：「我想他應該……還活著吧！」
「還活著？」
韓特苦笑，以愛菱的年紀經歷，應該是聽不懂這句話的真意的，但是，自己卻只能這樣回答。
這位摯友的生平，讓人無論如何都說不出個「好」字，甚至就連「還活著」這樣的回答也值得存疑。
他很明白，只怕連故友本身，也弄不清楚自己如今究竟是死是活吧！
「噢，還活著啊……」
愛菱輕咬著小指，顯然是聽不明白話中語意，「那麼，他在不在這附近呢？」
「不曉得，以他的習慣來看，就算在，也是找不到的。」
「糟糕，要是能找到莫問先生，就可以和他組成一隊了。」
「組什麼隊？」
韓特微一揚眉，他還記得，剛剛愛菱鬧場時，曾提過「組隊」、「阿朗巴特」這兩個字眼，雖然自己不是很感興趣，不過聽聽也無妨。
「就是……」
愛菱遲疑了一下。
要找個值得相信又有力量的隊友，看來沒想像中的容易，那麼，眼前的韓特先生怎麼樣呢？
早在初次人界之行時，她就曾經聽過韓特的名字了，當時的韓特，僅是個初出茅廬的獎金獵人，卻受雷因斯的委託，專門緝拿越過東北邊境、擅入人界的魔族，出手既快且狠，絕不留情，因此得到「逐魔獵人」這個名號。
不過，伴隨著這個稱號一起傳至魔界的，就是「韓特的嗜錢，比他的天亟劍法，更似蛆附骨，一旦被纏上，不死不休」的惡名昭彰……
姑且不理後面的那一項，單就實力、名聲而論，他都是十分靠得住的幫手，而且，如果是莫問先生的朋友，應該也很值得信賴吧。
於是，愛菱拿出了緊抓手中的邀請函。
「就是這個。」
「哦，我看看。」
當愛菱遞來邀請函時，周圍立刻有幾道好奇、覬覦的目光往這邊射來，韓特不發一言，冷冷地往四周橫視一遍，所有存著非份之想的視線登時撤回。
這些獵人大多直覺不錯，雖然不知道對方的身份，卻感覺得出不是可輕易招惹的對象，不會自找麻煩。
接過邀請函，稍微一瞥，韓特露出了瞭然的微笑，「去，原來是這玩意兒啊。」
與欠缺江湖閱歷的愛菱不同，他一看就明白這是怎麼一回事。
風之大陸上有各式各樣的寶藏傳說，在過往的歷史中，基於某些理由，許許多多的秘寶從史冊中消失，而湮沒在大陸上的某一角落，其中有神兵利器、武功秘笈、失傳秘咒、神奇藥物，當然也不乏鉅額的財富。
追尋著這些寶藏，有不少人沉迷於各色傳說之中，為了一個虛渺的夢境散盡家財，終其一生在大陸各地追蹤寶藏的消息。
有些喜好尋寶遊戲的貴族、富豪，甚至會自掏腰包，邀請賓客共同前往，一償尋寶的心願，這張帖子，就是這種活動的產物。
讀讀帖子的內容，還真寫的煞有其事，提供旅費、沿途有專門的服務站……
主事者確實為此花了不少心思，耗了不少人力、物力，不管從哪個角度看，受邀者都絕對不會吃虧。
然而，這到底劃不划算呢？
「韓特先生。」
「等一等。」
看完帖子，韓特滿面笑意，「如果我猜得沒錯，你是不是想找我組隊，一起去阿朗巴特山？」
「對啊！」
驚喜於對方一口答應，愛菱高興得一個勁地點頭，「那韓特先生的意思，是願意和我一起去羅？」
「沒錯。」
「太好了，我這就去準備。」
「可是我有一個附帶的小條件。」
「咦？」
「這筆生意，你預備付我多少錢？」
「錢？」
沒想到對方會有這種要求，愛菱睜大了眼睛，說不出話。
韓特笑道：「當然啦，獵人也是人，同樣都靠錢吃飯的，像尋寶這種不著邊際的傻事，我自己是不會去的，不過，如果委託人出得起錢，那我也很樂意充當保鏢。」
「我……我身上沒有錢。」
「身上沒錢沒關係，你可以先付頭期款，剩下的慢慢再付，你是李小子的朋友，看面子，我幫你打九折。」
韓特從懷中取出一個小算盤，劈哩啪啦打起來，「路上的食宿費、尋寶需要的設備……
粗略計算……「
「不要食宿費，帖子上說他們會提供旅費的！」
「啊，被你發現啦。好吧，那就扣掉食宿、設備和雜費吧！」
韓特手指非常靈活，只見大小算珠在他指上上下跳躍，簡直像是撥弄樂器。
「僱用我一天的費用是三十枚銀幣，乘以估計的路程天數，還有承擔路上風險的保險金，再打九折之後……算出來了，剛好是一千三百六十二枚銀幣，大家是朋友份上，零頭不要，一共是一千四百銀幣……什麼？一時付不出來嗎？沒關係，頭款只收兩百銀幣，啊？還是不行。這就愛莫能助了。」
愛菱仍試著做最後努力，「能不能用找到寶藏裡面的錢來支付啊，到時候，我就把韓特先生的酬勞付清，不，就是把寶藏分你一半都沒關係的。」
「你這麼有自信找到寶藏嗎？」
「一定找得到的。」
「你認為真的有寶藏嗎？」
「一定有的。」
「不行的。」
韓特瞧了她一眼，有些惋惜似的搖搖頭，道：「撒拉脫寶藏，因劇匪撒拉脫而定名，其生前率領盜賊團，劫掠於自由都市東南部，兩百八十四歲時壽終正寢，屬下盜匪團在分贓不均，連場內訌後解散，撒拉脫生平所累積財寶消失無蹤，據盜匪團中其餘頭目所說，財寶埋藏於某處，此即撒拉脫寶藏。依其生平活躍範圍，寶藏可能的存在地有希司多河、聖安特城、海牙之丘……」
聽到韓特如數家珍般把寶藏地點一一道來，愛菱渾身連半點力氣也沒了。
原來，真的是自己太天真了，什麼也不知道，就像傻子般悶著頭蠻幹……
「……以上共計七十三處，而你的阿朗巴特山在可疑地點排列中，還只位列第五十二。
可愛的小姐，我請問你，你真的確定有寶藏嗎？「
韓特笑道：「如果沒有，你又用什麼東西來支付酬勞呢？我也喜歡賺不勞而獲的錢，不過尋寶這種無聊事，很久以前我就不幹了。」
給這一連串的問題問倒，愛菱一時間無言以對，陷入了尷尬的沉默中。
時間漸晚，進來店裡的客人也越多，老闆將原本無趣的伴奏換下，改由一名耍雜技的藝人，表演空拋酒瓶的技藝，技法既不成熟，題材也沒有吸引力，就連周圍的掌聲都是稀稀落落，幾乎沒什麼人注意到他的存在。
「真無趣，唉，畢竟是小地方啊，把時間浪費在這裡，損失慘重喔！」
韓特瞥著表演，無聊到了極點。
他本來是依照可靠消息，來沙爾柱尋找賺錢商機，可是胡混了幾天，除了打場荒唐的拳賽，無聊的快發昏了，再想到連續幾天沒接工作的損失，心痛得更加厲害。
不過，再怎麼沒事可幹，以「逐魔獵人」的身價，斷斷不能淪落到陪小女孩玩尋寶遊戲，否則這輩子在同行面前，哪裡還抬得起頭啊？
「我看你也是偷溜出家裡的吧！像你這樣的女孩，在江湖上到處亂跑，太危險了，這一餐我請，你吃完以後就乖乖回家吧，別再找什麼寶藏了。」
以大人向小孩訓話的口吻，韓特想把這小鬼打發了。
愛菱很是遲疑，回家去當然是可以，但這麼一來，這次的人界之行又是白費，自己再次成了個徹頭徹尾的失敗者。
要這樣嗎？
絕對不要。
那麼，就要有方法，突破目前的困境。
些許時間過後，就像適才棒打雪特人的驚人之舉，愛菱的眼中悄悄地綻放出放手一搏的決心，就在剛剛，她把有關韓特的傳聞想了一遍，特別是他那個要不得的致命缺點……
她有主意了！
「韓特先生。」
「做什麼？」韓特回頭皺眉道：「不要打斷……」
當看清眼前的這張臉，他不禁為之啞然。
還是同樣的一張臉，可是卻沒有剛才的扭扭捏捏、欲語還休，淺藍色眼瞳炯炯有神，隨著這種轉變，似乎整張臉都精神起來，而給這專注的眸子看著，竟讓他感到些許的……
壓迫感。
「好吧，再給你一次機會，你又有什麼提議啊？」
雖然還是不當回事，但韓特也多少感染到少女的全神貫注，坐直了身子。
「韓特先生，你能不能和我合夥呢？不是委託人和保鏢，而是兩個對等的委託人。」
「不可能，這種沒搞頭的賠本生意，我才不作呢。」
「那麼，韓特先生之所以不接受，是因為不能確定寶藏的存在嗎？」
「這麼說也沒錯啦，不過……」
「如果我能證明寶藏存在呢？」
「咦？」
「我說寶藏是存在的。」
愛菱深呼吸了一口氣，心臟緊張的幾乎躍出胸口，有生以來，第一次以這麼積極的姿態，爭取一件事，為此，她要用所有的力量，才能讓把表情繃緊，不洩漏真正的心情。
這麼做好累，但卻是目前必須的手段，儘管她不確定自己這麼做是對是錯，但為了知道結果，這條路必須走下去。
「我剛剛……沒有對你說真話？」
「哦，那真話是什麼呢？」
「以前，我聽布瑪說過，他居住在人界時，曾經在阿朗巴特山開過工作室，有過許多魔力作品，後來因為離開的匆忙，沒有將工作室毀滅，只是稍微作了個簡單的封印。」
「唔！也就是說，不是撒拉脫寶藏，而是隆。貝多芬寶藏啊！」
韓特給這話題稍微提起了興趣，認真的聽著。
名匠的工作室遺址。
這不能不說是個很具誘惑力的香餌，像隆。貝多芬這樣的特級製作者，他所製造的器物都可以在拍賣場上喊到天價。
除此之外，由於是突然離開，遺留在工作室裡的材料也很可觀，金、銀，甚至像葛羅美金屬這類珍貴合金，絕對可以大賺一票。
作戲作十足，愛菱小心地確認四周動向，這時台上的雜耍人將六、七柄小刀擲上空中，另行接住，吸引了大多數顧客的注意力，沒什麼人在看他們這邊。
愛菱小聲小聲道：「這次我出來之前，特別記熟了解開封印的方法，所以只要你送我到阿朗巴特山，一定可以找到寶藏，到時候，我就支付你酬金！」
韓特頗覺意外，姑且不論這女孩說的話是真是假，她表現出來的樣子，真是與先前判若兩人，因為她不再是一個勁地說拜託，而是試著用邏輯的方式來說服自己。
「名匠的寶藏，這倒真是不能小看了，如果有隆。貝多芬親制的作品，那委託費也就夠了。」
「這麼說，你是答應羅。」
「別高興得太早，我還是有條件。」
韓特道：「雖然說寶藏的可信度提高了些，但是那也不過是你一個人的片面說詞，從頭到尾，並沒有什麼證據可以證明。」
「證據？」
「沒錯，要我相信，你必須提出能證明寶藏存在的證據。」
韓特冷笑道：「還是，你以為隨便捏造一些粗劣的謊話，就能把我這個『逐魔獵人』給騙倒，小傢伙，太天真了吧！」
眼看謊話將被揭穿，愛菱緊咬住嘴唇，想著應變方法。
捏造出這樣一篇話，已經是極限了，現在身上空無一物，要怎麼取信於人呢？
就算隨便拿個東西充數，以韓特的閱歷豐富，只怕沒幾下就被拆穿了。
那……
只好說把東西放在別處，先矇混一時了。
「怎麼樣，你該不會說沒把東西帶在身上吧？」
韓特先行叫破，「這麼重要的東西，不隨身攜帶，有人會相信嗎？」
「我……」
正當兩人再度陷入僵局，突然四面打起強烈火光，幾個由火把拼組成的粗製移動浮燈，移到兩人上方，將他們這一桌照得通明，周圍人聲隨之大嘩。
突然的變局，令韓特一驚，立刻將警覺心提至最高，手也按放劍柄上，預備出鞘。
結果事情的下一步演變，卻讓他們不知所措。
原來，他們兩個人談得專心之時，台上表演雜耍的男子，見台下反應不佳，決心拿出壓箱底絕活，轉盤射飛刀。
射了幾回，準頭不錯，客人們紛紛叫好，而雜耍人打鐵趁熱，要求一位客人上台共同表演，隨著他的手指，***打到韓特這一桌。
弄明白事情原委，韓特心裡稍安，正要出言拒絕，只聽到台上大聲說，「燈打錯了，不是這一桌的兩位，是牆角邊的那位小姐，沒錯，就是你，請上來吧！」
一片喧嘩聲中，燈光迅速地移動到角落，在火光輝映中，眾人卻隨之眼前一黑。
火光下，一名黑袍女子獨自站在牆角邊，全身黑袍黑鞋黑斗蓬，裹得密不透風，瞧不見面孔，只能從袍子的輪廓中判別出性別。
她手中拎著只竹編花籃，裡頭一堆花草，似乎是來此賣花，可是這副奇怪的打扮，卻令所有客人在瞧清後，為之轟然大笑。
稍有不同的，是與這名女子遙遙相隔的韓特，從火光亮起那一刻起，他的全副精神都放在這名女子身上。
似他這等級數的劍手，都擁有一種毋須藉助耳目的感知力，即使閉上眼睛、聽不見任何聲音，仍然是可以感覺出在一定範圍內，有什麼物體存在。
可是，打從進這個店開始，韓特一直沒有察覺到在屋角有任何物體，即使是現在，親眼看著這名黑袍女子，還是有種很不真切的感覺，彷彿她並不存在。
也許一般人不覺得這有什麼，但對於獵人們而言，這非常地恐怖，因為這代表了，倘若和這種人動手，可能一直要到對方的兵器刺進自己胸膛，才驚覺對方的存在。
因此，韓特打起精神，盯著這人，想多記一點可用資料，以備他日之需。
「這位小姐，請你上台協助表演，謝謝。」
台上喊得大聲，台下的獵人們也跟著起哄，有韓特那種認知的人這裡並沒有，對他們來說，會在這場所裡面看到女人，是十分稀奇的事，所以都大聲嚷嚷，希望看到精彩的飛刀表演。
黑袍女子往外舉步，似想離開，但在眾多鼓噪聲中，最後還是改變了方向，筆直地走向表演台。
「哦，這就對了，謝謝你小姐，各位觀眾，請熱烈鼓掌。」
在掌聲裡，韓特微笑了起來，他有預感，等一下的飛刀表演，將會有一齣好戲上演。
不少獵人們想趁黑袍女子上台的時候，看看她的相貌，但在那似急似徐的步伐裡，都只能瞥見斗蓬內的一團黑影。
當黑袍女子終於走上台，觀眾掌聲逐漸停息，噓聲漸起，表演擲飛刀絕技的男子，堆滿笑容，指著後面一個大型旋轉盤，笑道：「啊，謝謝小姐你的幫忙，接下來，只要把背靠著旋轉盤，閉上眼睛，相信小生的技術就可以了。」
台下轟然大笑，黑袍女子不發一言，走到旋轉盤旁，執起盤上用來固定物體的索帶，冷然道：「用皮帶就夠了嗎？」
眾人直至此時才正式聽見她的聲音，那是一種低沉而有磁性的嗓音，但聲音裡卻沒什麼高低起伏，不是因為壓抑，而是出自一種根源於天性的冷漠。
但雜耍男子卻在剎那間變了臉色，原本的笑容全沒了，眼中因為獵物上鉤而雀躍光芒，一聲呼哨，旋轉盤上迸出一道合金圈，就恰好將黑袍女子的右手扣死在盤上。
「對付學姊，當然不夠！」
合金圈發動的一刻，雜耍人鬼魅般搶至旋轉盤前，急攻一掌，黑袍女子以左掌接下，兩人瞬間以擒拿手法交拆了七八招，迅捷無比，最後似是黑袍女子氣力不支，左臂稍輸半式，也給合金圈鎖住。
雜耍表演驟變為江湖仇殺，觀眾無不大驚，可在驚訝聲出口之前，屋頂「轟」地一聲裂開個大洞，砂石飛揚，熄滅***，眾人紛紛走避。
在***完全熄滅之前，眼力較佳的幾名客人，隱約看見是兩道窈窕身影從屋頂躍下。
接下來是一片黑暗與混亂，只聽見一聲嬌叱，「叛徒受死」，跟著就是一連串的「嗤嗤」作響，慘叫聲起，是來人對準台上目標以暗器遙攻，其中當然也不免傷及無辜。
但聽見慘叫聲響不了幾下就了無聲息，顯然暗器上餵了極厲害毒藥，中毒者見血封喉。
「糟糕。」
「我們中計了。」
「唉唷！」
「啊！」
幾聲嬌呼，破風聲響起，好半晌，一切又恢復了平靜，待得燈光重新亮起，眾人回復視力，大多都灰頭土臉，有的甚至頭破血流，當然最倒楣的就是地上新添的六具屍體，他們貪看表演，搶坐前排，暗器射來首先成為箭豬。
表演台旋轉盤上，一具屍體雙手被合金圈縛住，死狀極慘，鮮血不停地往下淌。
來人暗器造詣甚佳，雖是黑暗中仍認位準確，暗器將屍體面孔打成稀爛，之後又衝上台來，對著目標連砍十餘刀，全中要害，從屍體上滴的是黑血來看，用的定是毒刃。
狠辣無比的刺殺手法，準確迅捷的行動，一切看來是那麼完美，只有一點小問題：旋轉盤上的屍首是男的。
那名黑袍女子竟有本事，在千鈞一髮之際偷龍轉鳳，反將雜耍人調鎖在旋轉盤上，當場就給暗器狙殺，她躲在一旁，趁著來人上前砍殺時，出手暗襲，一舉退敵。
有人好奇地上前察看，鎖住屍體雙手的合金圈分毫未損，不由得嘖嘖稱奇，真不知那名女子是如何脫身的。
經歷了這麼驚心動魄的一幕，所有人都身虛力軟，只想找個地方躺上一覺，沒多久就四散乾淨，只留下抱怨連連的店老闆、夥計，以及仍呆在桌上的一對男女。
韓特微微一笑，將手上的針收進腰間皮囊裡，剛才暗器四射，也有一兩枚「流」針射到這邊，倘若自己的本事和對面那小傻瓜等若，現在這裡大概就只剩兩具發黑的丑屍了。
從暗器的特徵，韓特大概猜到了來人的身份，也證實了原先的某項預感，果然，同行識同行啊。
這樣看來，也許大家還會有碰面的機會也說不定。
「初次見面就這麼熱鬧，了不起啊。」
韓特摸摸下巴，並沒有說出「期待下次」的話語，但眼神裡卻閃爍著喜悅。
「好了，小傢伙，別浪費時間了，真拿不出東西就承認吧，乖乖回家，別再瞎混了。」
「韓特先生，我……」
愛菱把手伸向懷裡，幾分遲疑之後，慢慢地從懷中取出了一個金像。
「這是……！」
韓特一驚，很難得地，他也沒想過自己有睜大眼睛的時候。
金像的構成物是黃金，純度極高，上頭綴飾著各色寶石與奇奇怪怪的花紋，鑄工精巧，寶光環繞，單是黃金像的本身，已經是高價的藝術品。
韓特急忙取張手帕稍作遮掩，責怪道：「財不露白，怎麼這也不懂？」
「是你要人家拿出證據的嘛！我說不要，你偏偏要，我只好等人散了再拿出來啊！」
「這就是證據？」
韓特半信半疑，這黃金像怪模怪樣，大頭小眼睛，手長腳短，上頭雕鑄的花紋，與其說是裝飾，倒不如說是某種咒文，只是自己在這方面所知不多，難以有結論就是了。
「對啊，不信的話，你可以看看黃金像的底座。」
韓特舉起黃金像，果然，金像底座有隆。貝多芬專用的章紋，以自己專業眼光來判斷，這是隆。貝多芬的作品，絕無庸議。
「這黃金像就是尋找寶藏的線索，只要能找到入口，就可以用它上面的咒文開啟入口，也就能取得封印在工作室裡的東西了。」
愛菱一字一字地把話說完，看韓特如此專注在黃金像上，她大氣也不敢喘一口。
剛才，就在一片黑暗混亂中，她正想鑽到桌下避風頭，突然背後吹起一陣涼風，跟著腰間一重，伸手去摸，就多了這個黃金像，巧合的是，這正是布瑪的作品。
從韓特先生的表情看來，應該是相信六七成了，雖然不知道這黃金像是怎麼來的，但可真是幫了自己一個大忙呢。
「冥冥中果然有天意。」愛菱喜孜孜地想著，「這證明我這次的選擇是對的，阿朗巴特山一定有寶藏。」
愛菱完全沉浸在喜悅中，對於不肯定的未來滿懷信心，至於黃金像的原主人是誰？會惹來什麼麻煩？這已經全被她拋諸腦後了。
「那……韓特先生，你的意思怎麼樣呢？」
愛菱俏皮道：「證據我已經提出來了，如果你還是不肯答應，那我只好去找別人了。」
「臭小鬼，居然學會跟我要脅！」
韓特肚裡暗罵，心中卻得下個決定。
「六四。」
「什麼？」
「我說六四分帳，找到寶藏以後，我六你四。」
「不行，要就只能平分。」
「你一個小鬼要那麼多錢做什麼？」
「韓特先生又要那麼多錢幹嘛？我堅持五五。」
愛菱大喜若狂，但是，她也知道，不能答應的太快，否則會引起懷疑，最後在兩人的堅持中，以五五分帳做結，從此刻開始，他們就是共同往阿朗巴特山尋寶的夥伴了。
「那麼，為了安全起見……」
韓特一面說話，一面悄悄地將黃金像收入懷中，「像黃金像這麼高價的財寶……不，重要的路標，在你手裡實在太危險了，我想還是……」
「還是讓韓特先生保管吧！」
愛菱托著臉，一派天真，眼眸裡清澈如水，「像這樣貴重的東西，放我身上實在太不安全了，還是讓韓特先生這樣的劍法高手來保護，我比較放心啊！」
這樣說，應該沒問題吧！
到時候如果黃金像的主人回來索取，韓特先生也一定會誓死守護這「路標」的，只希望他知道真相後不會氣成豬肝臉了。
韓特倒是很意外，沒想到這女孩這麼容易就把東西交給他。
難道寶藏有假？
不管它，就算寶藏是假的，這黃金像可確實是寶物一件，只要緊抓著不放，最後再吞了它，什麼損失都賠得起。
「你就那麼放心我嗎？要是我吞了黃金像，那你不是血本無歸嗎？」
出於好奇，韓特還是將這問題問出口了。
少女僅是簡單地報以一笑，「沒問題的，因為你是韓特先生，是莫問先生的朋友啊，我相信莫問先生，所以，我也相信韓特先生。對吧？」
「對，對。」
兩人相視大笑中，韓特更是暗暗好笑，「小傻瓜，你上了大當啦！」
以他向來的習慣，像這黃金像那麼高價的財物，不管有沒有找到寶藏，都是絕對要吞沒為己有的，誰來都沒人情可說。
「對了。」
止住笑聲，韓特忽然想起一事。
「聽李小子說，你當初和他旅行時好像非常的礙手礙……」
「那是以前的事。」
愛菱搶著說，「以前，我真是很沒用，可是，這幾年我在家裡自修，學會了很多東西，不會再像以前一樣了。」
「哦？哪些東西？」
「打造更好、更耐用的東西，戰鬥時候的護理技術。」
愛菱道：「我學了些基本的武術，還有了信仰喔。」
「有了信仰？」
韓特給這句話聽得一個頭兩個大，還是別再問下去了，反正，不過是一個小不點，能惹出多大的麻煩。
彼此握手，表示締結盟約，兩人都對將來的旅行滿懷信心，認為自己絕不會有所虧損，卻都沒想到，不久之後，他們會給彼此帶來多大的麻煩。
「好了，我們走吧！該去做一些旅行的準備了。」
「好啊，咦，韓特先生，要離城的話應該往左邊走，為什麼你往右邊走呢？」
「有兩個理由。」
韓特大聲地回答道：「教你個乖，這就是獎金獵人的守則，永遠別讓其他人猜到你的想法。」
「喔！那第二個呢？」
「呃……剛剛有場拳賽，我托人在一頭大蠻牛身上下了超級大注，現在他打贏，我就要去收錢了……」
作者:
globe
時間:
2014-10-30 20:01
嗚雷篇 第二章 不波非江湖
艾爾鐵諾歷五六五年十月自由都市境內
「韓特先生，我們現在是要去哪裡呢？」
「不是告訴過你了嗎？去拿錢啊！」
離開了沙爾柱，韓特與愛菱這對剛組成的搭檔，相偕往東南方而去。
在沙爾柱狠狠地撈了一票，韓特的腰囊此刻裝滿銀幣，要用來支付旅費，可說是十分充足，但是，雖然相處不久，愛菱卻深深地明白，那是絕對不可能的事，因此，兩人朝最近的一處服務站出發。
儘管邀請函上說，自由都市內均設有服務站，讓參加者報名之後提供旅費，但沙爾柱實在不是什麼大地方，所以最近的一處服務站，是在距離沙爾柱約一天路程的希爾恩城，也就是兩人的下一站。
小毛驢有氣沒力地拉車，木製車輪無力地發著嘎嘎聲，由於韓特打算省錢，所以買了輛驢車代步，雖然在愛菱眼中，毛驢好像嫌小了些，車子也嫌舊了點，但韓特認為，反正不趕時間，慢慢去也無妨，也許路上有順水生意可做也說不定。
午後的涼風，夾著太陽的暖意，吹在身上十分舒服，嗅嗅樹木散發的清新氣味，不遠處還有天堂鳥的啾鳴，對著這些，愛菱心情極佳，拚命呼吸森林的氣味。
目前所走的道路，仍處於城市結界的屏障之中，所以未成不毛之地，山野間風光明媚，隨四季而不同，加上自由都市以無戰爭為號召，境內從無戰事，旅人們只要不碰上猛獸或盜匪，就可以進行一趟舒舒服服的山林之旅。
「空氣好涼，好舒服喔！」
「小鬼，有沒有人告訴你，你真的好吵啊！」
相較於愛菱，韓特一上車就用黑布蓋住臉，丟下這麼一句，「我是生存在黑暗世界的殘忍劊子手，光明的世界不適合我」，就此呼呼大睡。
不難想像，獎金獵人絕大多數，都是盡責的夜貓科生物。
「大白天就睡懶覺，你會變成軟皮科動物喔。」
愛菱道：「說不定等一下會有敵人來偷襲喔，要是你真的睡著就糟糕了。」
「放心啦，這條路我特別選過。」韓特咕噥道：「入夜以前是不會有敵人的……」
不太明白這句話的意思，愛菱把注意力移到韓特披風下的右手。
整條右臂裹著繃帶，外表看來沒有血跡，聞起來也毫無藥味，不像是受傷啊。
但是，既然沒受傷，為什麼要裹著繃帶呢？
「韓特先生，你右手受傷了嗎？」
「沒有，受傷的是我的心，因為我的搭檔一直問我討人厭的蠢問題。」
「討厭，人家是很正經的問耶。」
「我也是很正經的回答你啊。」
問題得不到回答，愛菱轉移目標，將眼光停在韓特腰間的佩劍上。
「韓特先生，你用的是實劍啊？」
這個問題，問的大有干係。
風之大陸上的習劍者，大體上說來，在初學時期，都會使用實劍，而在練至相當根基，取得騎士資格後，就會改用威力較大的光束劍。
光束劍的製造，是太古魔道的一環，也就是被通稱為科學的神奇技術，通常都屬於重要的國家軍事機密，不會洩露至民間。
而光劍的使用，與平凡的實劍不同，會由持有者本身的內力、真氣，取得能源，發揮出強大威力，但同時也對持有人造成相當的負荷，是故一般初學者，沒有能力使用光劍。
然而，當個人修為邁進高手的層次，本身內力超過光劍的能源負荷量，往往一甩手，勁力未發，光劍就機件故障了。
是以，真正的第一流劍手，便需要依照自己本身的需求，另行訂製光劍，或者，轉而使用本身具有靈氣的實劍，又稱「古劍」。
這類的劍，威力精強，而且往往能與使用者相呼應，人劍合一，創造出不可思議的戰績，而在承受能量的限度上，也是普通光劍的數十倍以上。
「是啊。」
韓特隨口答道：「我這個人很重格調的，要我用那種發光玩具，門都沒有。」
這段話是許多劍術高手的想法，他們普遍都有著輕視光劍的傾向，認為那是「量產的玩具」，而不屑使用。
「胡說，光劍也是很有價值的武器啊。」愛菱分辯道：「調整輸出功率，把輸入的能源發揮到最大，這些都是很不容易的工作，不能小看喔。」
「哦！」韓特調侃道：「你該不會是因為自己只會作光劍，所以才這麼說的吧！」
製作光劍的匠師，被稱作「創師」，而要製作古劍，則需要極為優秀的「創師」，甚至是在那之上的「創作者」才有資格。
「才……才不是這樣呢。」
愛菱雖然家學淵源，但因為缺少正式學習，所以現在僅是「創師」之下的「調整士」而已。
無意義的拌嘴後，愛菱把注意力放回韓特的佩劍上。
劍在鞘中，整個用布條小心裹起，外觀看來，比一般長劍稍長。
解開封布，古銅色的劍刃，蕩漾著水波光紋，寒氣撲面；而在劍柄上，刻紋著一頭古怪異獸的形象。
「好奇怪的動物喔！」
愛菱覺得眼生，有志成為創師的她，理應對各種兵器徽印有相當的瞭解，但是，這頭像豹又不像豹的生物，記憶中卻從來沒見過。
剛要拿起長劍，卻險些摔落，這才發現劍的重量不似外表，竟是超乎意料的沉重。
「到底是什麼東西作的？好怪的材質啊。」
看看摸摸，研究劍的構成，愛菱若有所思。
「韓特先生，你有沒有聽到什麼聲音啊？」
「當然有啊，你不覺得自己很吵嗎？」
「沒聽到咚咚的聲音嗎？」
「那聲音不是重點，你不要顧左右而言它。」
韓特狐疑起來，眼見這女孩摟著愛劍不放，一副神出物外的表情，可真擔心她有什麼鬼主意，對這把劍不利，當下出聲道：「喂！你別亂玩啊，快點把劍還我。」
愛菱依言交還了劍，神秘兮兮道：「韓特先生，你這把劍利不利啊？威力怎麼樣呢？」
「絕對鋒利，像你這樣身高的小東西，一口氣可以連劈十來個，滴血不沾，厲害吧！」
「果然鋒利，這樣大概就沒問題了。」
「為什麼？」
「因為它馬上就要派上用場了。」
韓特一呆，正要開口詢問，突然覺得上方微暗，空氣流動，有什麼東西落了下來。
舉目一看，差點讓一雙眼睛飛出眼眶，竟是一顆兩人多高的巨岩，夾帶砂土，由左面山巔當空砸下。
「去你的大西瓜，現在才說。」
「人家對韓特先生有信心嘛！你不是說劍很鋒利的嗎？」
「那是指用來砍你，不是用來砍這種東西！」
怒罵聲中，韓特急催韁繩，對著毛驢後臀連鞭數下，毛驢吃痛，死命前奔，但聞一聲震天巨響，岩石落地，周圍地面劇烈晃動，驢車車輪給震得離地飛起，連顛了幾顛，險些翻倒，兩人在千鈞一髮之際，險險避過。
「呼！好險啊。」
韓特放下韁繩，奇道：「怎麼會突然掉下這個大東西。」「現在不該關心這個問題吧！」
「為什麼？」
「那塊大石頭是圓的啊！」
「圓的又怎麼樣？」
「依照力學原理，圓的石頭……會滾動！」
愛菱的話才說完，只聽得「喀答」幾聲，巨岩在原地搖晃幾下後，發出了可怕的聲響，壓毀旁邊的樹木枝幹，就往他們這邊滾來。
「我去你的香蕉芭樂……這麼大一塊……」
韓特瞪大了眼睛，呻吟一聲，反手從腰間抽出長劍，劍上水波紋路給陽光一射，登時森寒逼人。
愛菱大受鼓勵，喜道：「好啊，就這麼把石頭劈成兩半。」
哪知韓特手起一劍，就刺在毛驢臀上，在毛驢震天價的慘嘶中，車子已如箭離弦，飛快地往前飆射出去了。
從驚愕中回復過來，愛菱大叫道：「你……你好卑鄙啊，不去砍石頭，居然來欺負小毛驢。」
可是，被抗議的一方也很理直氣壯，「你才有神經病咧，那塊大東西有你三倍高啊，要我砍它，我砍了你還差不多。」
「你不是一流劍客嗎？為什麼連這種小事也辦不到？」
「一流劍客是砍人一流，不是砍石頭一流，你要砍石頭，該僱用開礦工而不是雇我。」
恬不知恥地發表了立場，韓特又刺了毛驢一記。
「嘶∼∼」隨著聲聲悲鳴，這頭可憐的小動物邁開大步，四蹄如飛，帶著後頭木車高速疾奔，一溜煙地就衝出好遠。
「嘿，你瞧，我就說不必買馬的嘛！驢子還不是跑得一樣快。」
韓特的自鳴得意並沒有多久，巨石的滾動速度極快，只見後方一道土黃沙塵蔽天遮日，岩石越滾越快，將阻著前路的樹幹、稍小的岩塊，一一碾成碎片，就此拔山倒樹而來。
「為什麼石頭一直追著我們啊？」
「誰叫你一直走在下坡路段！」
兩人幾乎是用對吼的方式，交互喊著。
黑影罩頭，愛菱只是閉上眼睛，拚命祈求仙得法歌大神救命，而韓特雖然再刺驢臀，但驢子跑得脫了力，速度反而越來越慢，此地山道狹窄，除正上方之外無處騰挪，眼看驢車就要被壓到了。
「啊！偉大的仙得法歌大神，求您庇佑。」
「這種時候不要求神了，想點實際的辦法吧！」
愛菱睜眼說道：「辦法倒是剛想到一個，不過韓特先生一定不肯用的。」
韓特喜道：「什麼不肯用，我一定用，快說快說。」
「減輕重量。」
「啥意思？」
韓特一愣，尚未領悟話意，就看愛菱從車上拿起一袋東西，向車後拋出。
韓特雖然不知道那是什麼，但心裡卻升起一股不好的預感。
「嗯……那袋東西是？」
「你剛剛數完亂放的硬幣。」
愛菱一臉無辜地說，「錢本來就很重啊！何況要是我們被石頭壓扁了，有再多錢也沒用。韓特先生也快把身上的錢丟掉吧！」
「天啊∼∼∼那可是錢啊！我的錢耶∼∼∼∼」還沒聽愛菱說完，韓特的身子已飆出車廂之外，身形之快，是自愛菱見到韓特以來最為迅捷的一次。
單就這一手輕功而言，的確是具有被稱為一流獵人的資格。
在黑影離開車廂的同時，毛驢察覺到後方重量減輕，彷彿存心報復一般，長嘶一聲，加速開跑，連驢帶車化作一道灰影，就此絕塵而去。
不過幾個起落，韓特已彎腰抄起那落在地上的錢袋，而東西才一入手，韓特心裡更是一股窩囊氣直往上衝。
這所謂錢袋，掂掂重量，大概也只有幾十個銅幣，自己反射性地衝到亂滾的巨石跟前，為的竟是救這點數目的小錢！
沒想到愛菱這小不點竟會使詐……
「你們兩傢伙都是畜生！」
韓特一邊將錢塞進懷裡，一面破口大罵。
此時巨岩已經整個壓了過來，無奈之下，看準巨岩來勢，反足一踢，整個人如飛燕似地旋身急轉，已藉力重躍至半空，手一揚，長劍對映陽光，紫虹迸射，躍於劍上。
「我破你個大西瓜！」
巨喝一聲，韓特兩臂聚力，乘著飛馳之勢，舉劍就是一劈。
轟隆！
震天聲響再次揚起，那兩人高的巨岩，竟給這一劍斬做兩段，雖說石質沒有特別堅硬，又有利劍助勢，可這一劈之威，確實也非同凡響。
韓特有鑒於巨岩勢大，劈開後餘力未消，仍會滾動，所以下手時取勢偏斜，將岩石斜斜地剖開，果然兩半岩石在幾下翻滾後，就此停住，不再前滾了。
石塊的動作停住，韓特並未收劍，左足一點，輕飄飄地斜飛出去。
時間真是配合得剛好，就在同一刻，一顆半人高的大石，重重地砸落在他原先的立腳處，將地面砸出個大洞。
「哼！果然有問題，這麼大的東西，怎麼可能莫名其妙地掉下來。」
一面抱怨，韓特已掠近左側山壁，看準山崖上數處突起，猛吸一口氣，便如大鶴一般往上飆射，驚人的高速，一轉眼就拔升了十餘丈。
他速度快，山崖上敵人的動作也不慢，大小石塊如連珠炮似的交錯擲下，儘管沒有剛才兩塊巨石的規模，但每塊也有人頭般大小，加上墜落時添的百來斤力道，殊不可小覷。
韓特揮劍砸打，或砍或挑，連破二十餘塊後，離崖邊已近，正要一口氣搶上，忽然聽得一道特異破裂聲，心知這是有高手以潛勁遊走地底，當下不及細想，挺劍將迎面砸來的一塊岩石消去來勢，往外挑去。
轟嘩！
一聲驚爆，左右數尺山壁全給炸開，韓特腳底一空，剛要往下摔去，他凌空換氣，朝適才往外挑去的那顆石頭飛去，右腳在石上一蹬，有所借力，當石塊往下墜去，他已扭身迴旋，如一支灌滿力道的羽箭，直射崖上。
這挾劍疾射，勢不可當，立刻就將三顆砸來石塊剖開，哪知石塊甫碎，跟著就是幾道金屬反光逼向面門。
「厲害！」
韓特大叫高明，對手正是趁著自己奮力一擊，無法再行變化方向的當口，將暗器跟在石塊後射出，縱是自己能搶上崖邊，身上也得多幾個窟窿，而且從反光色澤看來，暗器上定有喂毒，只要連中數枚，人在空中就成了一具毒屍。
值此處境，只得放棄攻擊，韓特竭力猛施千斤墜，在間不容髮之際，硬生生止住去勢。
並在身體將落未落的一瞬，韓特一仰身，先讓數枚暗器貼面飛過，同時由袖中抖出兩枚石子，往崖上還擲。
對方顯然沒料到韓特在這等狀況下，還能避過暗器，甚至還以顏色，只聽得一聲悶哼，已將敵人創傷。
而韓特至此力盡，又無其他借力之物，真氣一濁，往下摔落。
「嘿！」
落勢奇急，在將要摔成肉餅之前，韓特低喝一聲，反手將劍刃猛力插入山壁，藉摩擦力消減墜勢，一串星火連接冒竄，就此安然落地。
連續數次凌空改變方向，旁人看似絕無可能的動作，韓特卻一一完成，顯示這名嘻皮笑臉的守財奴，確實有著不負名聲的表現。
將劍還收於腰間，韓特以衣袖抹去滿面塵土、石屑，連連抱怨，「呸呸，所以最討厭這麼做，每次都弄得灰頭土臉，髒死了。」
「還要追嗎？」
望著崖上，韓特轉了幾個念頭，「算了，這時候再上去，已經不可能追到人了，還是先趕上那個亂丟我錢的笨蛋再說……怪了，應該還沒進入債主群的勢力範圍啊，為什麼會有人在路上拿大石頭砸我呢？」
實在想不出自己到底有哪些仇家在附近，韓特展開輕功，追著驢車的印子而去。
另外一邊，駕著瘋狂驢車沒命狂奔，一口氣衝出里許的愛菱，則是遇到天大的麻煩，跑沒幾下，原本就嫌破舊的木車更是諸聲齊作，搖搖欲墜，偏生笨驢橫衝直撞，疾逾奔馬，毫無停步的念頭，而眼前則在此時出現了一個大轉彎。
「哇！仙得法歌大神救命啊。」
嘴裡亂叫著信仰的神明，全力把韁繩一拉，驢子順勢轉彎，順利奔過彎道，但轉彎時用力太急，車子有瞬間騰空在外。
「哇∼∼∼∼∼」漂浮在山崖外的極度刺激，幾乎要令愛菱心為之停。
而當驢車驚險萬分地重返地面，第二波噩耗緊跟著傳來。
碰！
一聲巨響，驢車整個瓦解了開來，毛驢背後一鬆，腳步更快，就此消失在山道盡頭。
「奇怪，為什麼會有人在大轉彎的地方……種樹呢？」
這是愛菱在昏迷前的唯一想法，看著眼前朦朧樹影，她趴倒在木車殘骸中。
距離再醒來似乎沒花多少時間，遠方隱約傳來韓特的叫人聲，愛菱慢慢地睜開了眼。
倚靠樹幹，坐直身子，除了一些擦傷，身上並沒有什麼骨折、瘀血的情況，看來大半的衝擊是全被木車給吸收了，在那種高速下撞樹，這樣的結果應該謝天謝地了。
「啊！仙得法歌大神，多謝您的庇佑。」
信仰虔誠的少女，先向神明道謝，再來便要回應韓特的呼喚。
「咦！」
正要高呼回應，愛菱忽然發現，這棵合抱粗的樹幹已在撞擊中折斷，而在倒塌的半截樹幹下，剛好有個倒楣傢伙被壓在下面，在他腦後，一大灘乾涸血跡，怵目驚心。
「哇哇！」
這一驚非同小可，愛菱急忙繞到樹後探看，果然，是個男人被壓在樹下，還是個老人，穿著一身大紅袍，給鮮血染上的部份看得不是很清楚，但後腦流了那麼多血，一定是沒有命了。
「我……我殺人了……我殺人了……」
一想到自己殺了人，素來膽大不落人後的愛菱，也嚇得手腳發軟，一跤跌坐在地。
韓特的呼喚聲越來越近，而她全身乏力，動也不能動。
「別……別開玩笑，只不過是車子撞到樹，連我都沒事，他怎麼會有事呢？怎麼會有事嘛！」
冒著涔涔冷汗，愛菱拚命想說服自己，但是「你殺人了，你是兇手」的良心責備，卻不斷在腦裡響起。
「等等，也許他還有得救，我應該先確定一下。」
抱著幾分希望，愛菱努力搬開了樹幹，將那人拖了出來，想移到安全位置，好好檢查救護，無奈人小力弱，才搬開樹幹就累得汗流浹背，而韓特距離極近的叫喚聲，更是令她怕到了極點。
「愛菱，愛菱，你這臭妞跑哪去了？」
想到被韓特發現自己殺人，愛菱怕得魂飛天外，就在此時，那具血流滿身的「屍體」忽然發出了呻吟，一隻手軟弱地往上攀附，就按在愛菱的肩上。
「哇啊啊啊！」
一瞬間的恐懼，少女發出尖叫，下意識地將「屍體」丟到一旁，卻忘了旁邊正是山溝，慌亂中用力過大，只聽得一連串的滾石砸動，屍體滾落數十尺下的山溝，消失在茫茫樹叢裡，不見所蹤了。
「我殺了人，真的殺人了！」
如果說原先對自己的責任還有絲毫懷疑，現在終於無話可說了，愛菱再次眼冒金星，手腳發軟。
而韓特終於轉過彎道，見著了這驚惶失措，哭得一塌糊塗的小笨蛋。
「喂！到底誰是受害者啊！」韓特心裡嘟噥著。
耐著性子，他聽完愛菱語帶抽噎的簡述，一張原要發作的怒容，逐漸凝重而深沉下來。
「唔！這麼說，你不但蓄意謀殺，而且還當場棄屍羅！」
「哪有？你怎麼這麼說啊！」
「別辯解了，你這個殺人兇手！」
韓特大聲斥責：「照你的說法，這個人明明就是被你殺害，而你把他丟到山溝裡，這不就是棄屍嗎？殺了人之後棄屍，那就是謀殺。」
跟著語氣一變，長歎道：「唉！可憐無辜的一條生命，就此斷送黃泉，生命是何其殘酷啊！」
他邊說邊搖頭，配合本身的俊朗外型，還真有幾分詩人的慨歎模樣。
「你不要亂說啦！」愛菱急得又要掉眼淚，「那個人摔下去的時候，又還沒有死，你不要把他說得像死人一樣啦！」
韓特冷然道：「這麼高的地方掉下去，哪有不死的，不信你掉掉看。」
嘴上一面說，腦裡一面描繪出案發的情況：掛著邪惡微笑的愛菱，拖著猶自抽搐的人體，用力甩出山崖，看著人體隱沒在山下樹叢裡，發出滿意而冷酷的嘿嘿笑聲……
「愛菱！」
「怎麼樣？」
「幹的好啊！」
韓特大笑出聲，自顧自地說起來，「看不出你笨呆呆的模樣，居然是個狠角色。嗯，在成功狙殺目標之後，立刻有效處理屍體，雖然事後反應稍欠俐落，但就新手而言，這樣的表現已經可圈可點，以我這專業人士的眼光來看，你真是大有可為啊！」
無視於愛菱瞪圓了眼睛，韓特還越說越高興，拍拍少女肩頭，道：「怎麼樣，乾脆別當什麼鬼創師了，我介紹你去當個快樂的獵人吧！」
對於充滿期待的眼神，愛菱的回應，是狠狠的一拳打中他下巴。
「王八蛋！人家已經夠難過了，你還在旁邊開玩笑！」
「我……我也是很認真地用鼓勵來安慰你啊。」
「我才不像你一樣草菅人命！」
這幾句話完全是用吼的罵出去，話才出口，愛菱自己也覺得吃驚。
捫心自問，自己雖不算個文靜的乖女孩，但也一向以禮儀自豪，從沒粗聲粗氣的習慣，而由於個性迷糊，總是給人添麻煩，人際交往也一向處於下位，更不可能發生與人對吼的狀況。
怎麼這次會變成這樣呢？
唯一的解釋，大概是這次的旅伴，非但個性上比自己更荒唐，甚至還是個連基本人格常識都欠缺的傢伙吧！
但是，給這麼一鬧，心裡的陰鬱感是好去不少，難不成就像他講的一樣，說這些話是為了安慰自己的罪惡感嗎？
愛菱往韓特瞥了兩眼，只見他一副嘻皮笑臉的模樣，還挺有趣地不住往山溝方向眺望，毫無半分良心不安的樣子。
「韓特先生，你在看什麼啊？」
「沒什麼，我只是想，從這麼高的地方被丟下去，屍體一定四分五裂，迅速腐爛。唔，堪稱傑出的處理方法啊。」
「真懷疑你到底做的是獵人還是殺手？」
說著，愛菱又想起一事。
「對了？追著我們的那顆大石頭呢？」
「喔！那種中看不中用的東西啊，一劍就解決掉了。」
「果然。」
愛菱甩甩頭，清醒過來，「我就覺得很奇怪，以韓特先生的武功，為什麼會被石頭逼得那麼狼狽呢？」
「你懂什麼？一流劍手的自尊，是不會輕易對人體以外的東西出手的。」
察覺少女投來不信任的眼光，這名以一流劍手自居的男子，在一段沉默之後小聲地說出了真話，「石頭那麼大，隨便用劍去砍，要是折到了怎麼辦，修理費很貴的，這幾天又沒什麼進帳……喂！你幹嘛用那種眼神看我？」
「沒什麼，是我自己的錯，居然還會對你有點期待……」
終於明白夥伴的個性無可救藥到什麼地步，愛菱往山溝下看看，毅然道：「決定了，我要下去。」
與其在這邊鬼扯蛋，倒不如親自下去看看，哪怕萬分之一的機會也好，說不定事情不像想像中那麼糟呢。
「從那邊山壁找路的話，應該可以繞下去吧。」
愛菱道：「就算不行，這個高度應該也可以用繩子慢慢爬下去吧！」
有了打算，事情就輕鬆多了，至少比依賴不值得信賴的夥伴可靠。
韓特側過頭，似乎在思考什麼事，一會兒，他聳聳肩，並沒發表什麼意見，僅是道：「隨便，反正黃金像是放在我這裡，時間上也不用趕路，今天就在這裡歇息吧！」
跟著又補上一句，「如果晚餐時間你還不回來，我可不等你喔。」
很顯然地，他並不打算陪愛菱下去。
「你一個人自己吃吧！」
愛菱沒好氣地說道，「真不懂，你和莫問先生真的是朋友嗎？怎麼個性差那麼多？」
剛要往前走，卻看到韓特蹲了下來，在木車殘骸中忙東忙西。
「你在做什麼啊？」
「撿錢啊。」
韓特從一大片碎木塊中拾出銀幣，「剛才你亂丟錢，有一小袋給夾在後車板夾縫裡，現在要找出來啊，唉！你真是浪費，難道就不曉得看錢往後飛走，會讓人有多心痛嗎？」
「……」
結果，在前方不遠處，兩人找到了幾間小木屋，那是某個行商隊伍在此地休憩時搭建的，現在雖然已棄置，但僅作為一夜的棲身之所，那是沒有問題的。
向韓特借了繩索之類的攀爬用具，愛菱單獨外出，預備爬下山溝，找找那名不幸者的屍體，盡一點心意；而韓特則是樂得休息，決定在木屋裡睡上一覺，再想辦法弄飽肚子。
黃昏時分，斜斜的夕陽照進屋內，落日前的餘暉，努力散發著最後的溫度，空蕩蕩的屋子，韓特側著身子，躺在木板床上，發出細微的呼吸聲。
驀地，一道白煙由屋壁的木板縫中滲出，淡淡甜香四處飄散，冉冉消失在空氣中，沒個幾下，屋裡原本細微的呼吸聲，轉成沉重的鼾聲，屋內人陷入熟睡了。
「颼」「颼」兩聲，兩道黑影從窗口閃進屋內，落在木床前，盯著床上人直看。
從外觀看來，那是兩個穿黑色夜行衣的女子人形，卻因為詭異的身法，兩道身影在屋內微光中若隱若現，如幽靈一般，令人驚懼。
沉默半晌，確認韓特應已昏睡，兩道黑影分別探手進被子裡，搜索韓特的衣袋、腰間皮囊，找著某樣東西。
而緊接著來的，是一聲淒厲的慘叫。
「哇！蜘蛛，好大的花蜘蛛，還有蠍子、蜈蚣，唉呀！我被咬到了……」
「什麼東西咬你的？看清楚，快回去擦解藥！」
「豬……是豬籠草，它把我的手咬住了，唉呀！你……你的手著火了，燒起來了。」
「水！水！哪裡有水？」
以神秘的氣勢出場，卻落得幾近荒謬鬧劇般的畫面，這大概是連她們自己都始料未及的吧！
「茶水在桌上，才剛泡好，兩位請慢用啊！」
得到點醒，兩個糊塗女賊忙搶過茶壺，一個弄熄手上的磷火，一個甩開了已經開始分泌腐蝕液的豬籠草，當她們好不容易定下心神，卻發現一名俊逸男子不知何時坐在屋子角落，手拄長劍，滿面悠閒，笑嘻嘻地看著她們。
「剛覺得奇怪，怎麼才出城就不對勁，又是石頭砸，又是被人跟蹤。守株待兔果然沒錯。」
韓特悠然笑道：「夜行衣在晚上固然有隱蔽作用，可是現在太陽還沒下山，怎麼你們不覺得自己在路上很搶眼嗎？」
從早先的巨石攻擊，韓特就起了疑心，懷疑自己已成了某人的目標，又察覺到似乎有人在跟蹤，所以趁著愛菱不在，沒人礙手礙腳。
就在被窩裡放了隨身帶著的牛皮人形，自己守在旁邊，果然逮著兩隻兔子。
兩名女賊想要退走，卻已失了先機，給韓特守住門口。
這時的他，與和愛菱鬥嘴時的無賴模樣截然不同，全身散發著矯健氣息，兩道目光直鎖住對手，讓人一點都不懷疑，只要對方稍有異動，他必有極厲害的殺著攻至。
「看你們倆的身手，不過是尋常毛賊，這可奇怪了。」
韓特笑道：「想殺我的人不少，想洗劫我的人卻沒幾個，你們是想從我身上找什麼東西嗎？」
左邊的那名女子，目光閃爍，似乎不打算回話；但右邊的那名藍眸女子卻沒那麼好定力，搶先道：「你……你不是在床上打鼾嗎？怎麼能……」
她的話還沒了，沉重的鼾聲再度響起，只見韓特怪抱歉地瞧著她，笑道：「我常說，幹我們這行的，還是多留幾手壓箱底的比較安全。怎麼你們沒看過有人用腹語打鼾的嗎？」
一面說，那古怪的鼾聲還不住響起，剎是怪異。
「先迷昏敵人再下手當然很好，可你們在放手進被子之前，都不會事先看一看的嗎？」
韓特道：「至於迷藥，如果你們認為這種一百多塊銅幣的便宜貨，能夠迷倒『逐魔獵人』。那也未免太可笑了。」
聽到『逐魔獵人』，兩名女賊俱是身體一震，驚訝於對方的身份，跟著，一齊驚呼道：「你就是那個死要錢的！」
發現自己這方面的名聲遠傳千里，實在令韓特有些洩氣。
不過，還是從她們的反應中看出些端倪；這兩個笨賊，並不曉得自己的身份，也就是說，她們的跟蹤，是為了其他事端。
不過，接下來的發展稍稍出了韓特的意料。
兩名身手不怎麼樣的「小毛賊」，對望一眼之後，就像空氣一樣，突然在眼前消失無蹤，屋內回復一片靜寂。
「咦！」
韓特認真地蹙起眉頭，他明白這是怎麼回事，那兩名女子並沒有真的離開，只是藉助某種特別功法，閉住呼吸、氣息，再用類似障眼法之類的手法，讓身形從屋子裡消失，其實卻並沒有離開屋內範圍。
「這和昨晚那黑袍女子是一樣的功夫！」
而他之所以皺眉，是為了其他的理由，在韓特堪稱豐富的記憶中，擅長這種隱匿氣息功法的門派，只有兩個。
其中之一與自己關係密切，而另外一個雖然只曾聽聞，卻是江湖人人談而變色的地方。
韓特朗聲道：「韓特身無長物，也自信未有什麼值得被偷香竊玉之處，兩位樑上佳人如此造訪，意欲何為啊？」
這種匿跡功法雖然高明，但這兩名女子顯然沒學到家，偏偏韓特是這方面的大行家，所以才不過默數到五的時間，韓特已經發現她們的藏身處，只是暫不揭發，等候對方的回應。
隔好一會兒，一個刻意捏緊喉嚨的女聲道：「你快快將那人去向招出，只要招出那人去向，我們便不與你為難。」
「果然有問題！」
韓特腦中連轉，卻想不到最近有牽扯上什麼江湖糾紛，會讓對方找人找上門來的。
「說話要說清楚，什麼人啊？」
「你自己心裡明白！若是再這樣包庇於那人，就是存心與我們……與我們兩人為敵，你想清楚了。」
話雖然說得很硬，但從支吾的語調中，不難看出虛張聲勢的心態。
那女子原先說的「我們」，是指她背後的一整個派系吧！
但她們顯然無權代表全派，又或者想隱藏身份，所以才臨時改口。
只是，想必她們非常對自己門派極有自信，因此才會下意識地想以派門聲威壓倒敵人。
短短一個語誤，韓特已經窺出對方虛實，倘若兩名女子知道自己透露了多少東西，一定悔恨得想自殺。
只是，韓特實在覺得好笑，不管她們背後靠山有多硬，眼前不過就是兩名庸手，就憑這樣也敢向自己叫陣，豈不可笑。
「最近的後輩是怎麼了，一點江湖禮節都不懂就出來跑了嗎？」
韓特道：「你們這樣口出不遜，別說我聽不懂你們在講什麼，就算知道，也懶得理睬你們，你……」
姑且不論江湖禮節，對方在行動上似乎相當有決斷力，韓特的嘮叨尚未說完，兩道銀虹驟然在他眼前竄起。
「唔！」
雖然僅有一瞬，但韓特真的為這兩道刺擊心中讚歎，完美的配合、完美的角度、完美的計算，就在那一瞬間，由利器所幻出的銀虹，牢牢將獵物要害鎖住，彷彿再沒有別的東西能阻止銀虹沒入身體。
精準無比的一招，讓兩名女子發揮了實力以上的威力，能把比自己強十倍的對手殺死。
不過，那也只是一瞬間的事。
燦爛奪目的劍弧，在韓特舉劍的同時，黯淡下來。
長劍看好對方來勢，在抵達面門的前一刻，準確無比地架住，沒有半分多餘動作，甚至連劍都沒拔出。
光影消沒，露出隱藏在後的兩道人影，與她們滿懷不安的眼睛。
依照平時所學，面對實力比自身強的敵人，一擊不中，便當以最快身法遠遁，可是，後退的念頭才剛起，兩人赫然發現韓特劍上傳來一股吸力，將兩柄短劍連帶持劍右臂一起吸住，緊接著更送出莫名的輕微電流，讓她們連運氣回奪的時間都沒有，就給電得全身發麻。
韓特的嘲笑恰於此時到來，「一個小問題，我們貼得那麼近，你們不覺得有危險嗎？」
行動失敗，又遭對手嘲諷，兩名女賊對望一眼，竟不約而同地用左手掏出不同利器，卻不是攻向韓特，而是齊往右臂切去。
「碰！碰！」
連續兩聲轟響，韓特在千鈞一髮之際急吐內勁，將二女連人帶劍一齊震開，爆發的勁力過大，兩具人體被遠遠拋開，穿破木板壁，跌到屋外。
「搞什麼鬼？」
韓特一臉不悅，仗劍追往門外。
一如預料，才追出門外，只看到兩道身影已掙扎起身，飛也似地躍入林間，逃逸而去。
「混帳東西，別再來了。」
韓特是真的不太高興，沒想到那兩個笨手笨腳的女盜賊，會突然有這麼壯烈的斷臂氣魄，他不想在不明究裡的狀況下與對方結下深仇，所以立刻發勁震開兩人。
韓特當然不是畏懼血腥，但對這種無必要、意料之外的流血，則感到十分憎惡，如果二女真的在他面前切下手臂，那他大概會有幾個小時的心情惡劣吧！
只是，望著敵人逃逸，韓特正在煩惱另外一件事。
「優秀的劍技、特異的匿蹤術、視死如歸的勇氣……雖然表現拙劣，但卻有出自名門的架勢啊。」
收劍回鞘，在夕陽餘暉照映下，這個素來粗線條的男子，面上難得地有了幾絲憂慮。
「麻煩透了，真的是和那個變態地方有關嗎……」
作者:
globe
時間:
2014-10-30 20:02
嗚雷篇 第三章 仇蹤千里還
艾爾鐵諾歷五六五年十月自由都市境內
當韓特正在屋內正遭遇到古怪事件的同時，在另一邊的山壁，愛菱以繩索縛在腰際，雙手抓牢，緩緩下爬。
數十尺的山壁，雖有一定斜度，但只要繩索扎得牢，就算是愛菱也可以慢慢朝下移動。
「韓特先生真是的！武功好的不幫忙，要我這個武功不好的自己來爬！」
心驚於腳下的高度，愛菱抓緊繩子，拚命禱告。
如果換做韓特，以他的輕功，這種高度大概幾下起落就安然著地了吧！根本不必那麼麻煩地攀繩而下。
不過，對夥伴徹底死心的愛菱，再也不作這方面的考慮了。
「其實韓特先生本來也就沒有義務幫忙……」
當繩索即將用盡，愛菱腦中閃過這個念頭。
說起來，韓特還是被自己騙來的，只要一想起如海市蜃樓般的寶藏，愛菱就有很深的不安感。
繩索用盡，距離下方尚有七八尺距離，雖然無法判斷地面情況，但看一堆樹木生得茂盛，就是摔下去也無大礙吧。
心意一決，愛菱解開腰間繩索，看準一棵樹頭，縱身跳下。
「啊！仙得法歌大神，請您保佑。」
耳畔風聲呼呼響起，幾秒之後，求神奏效，少女的身體落至樹梢，在連續壓斷幾根樹枝後，摔落地面。
除了滿身的樹葉泥巴外，肢體尚稱完好。
「呸！呸！」
愛菱一面爬起身來，一面吐出嘴裡的爛葉。
在這山壁底下，長年掉落的腐爛樹葉混和著泥巴，形成地上厚厚的一層葉床，也就多虧這些東西，才能把愛菱墜落的力道完全吸收。
從這情形看來，那名老人摔下來的存活率又高了幾分。
愛菱打起精神，從身上取出火摺，開始在樹林裡尋找。
「咦……找到了！」
靠著眼力不錯，四處搜尋之後，愛菱在右側的樹梢上，看見了一個懸掛著的人形。
費了番手腳，將人放下，林中黑暗，看不清這人確切相貌，似乎便是那老人，探探鼻間，猶有氣息，這點令愛菱大喜過望。
「太好了，他還沒死，我沒殺人，沒有殺人……」
這種反應看在韓特眼底大概只覺得好笑吧，不過愛菱是真的很高興。
再等到把人拖到樹林邊，比較有光線的地方，太陽早已西斜，將要落入山巔了，愛菱急急忙忙地生火照明，進行急救。
說是急救，但也僅是用攜帶的清水洗滌傷處，裹上塗抹傷藥的乾淨麻布而已。
愛菱既非醫師亦非魔導師，就連傷藥都是向韓特要的，所會的急救手續俱已在此，剩下的就要看老天了。
也直到這時，愛菱才有機會看清楚這名受難者的相貌。
這人是個男人，年紀已經很大，面上滿是一道道縱橫的皺紋，白花花的大鬍子掩去半張臉孔，瞧不出確切歲數。
再給一圈圈繃帶裹住腦部，變成木乃伊一樣的相貌。
身體也很奇怪，像是長期不曬日光一樣，皮膚是沒有血色的蒼白；又像缺了很久的水分，肌肉枯乾，硬梆梆地沒有彈性，整個人縮水似地又瘦又小，一雙手臂更是乾枯得有如雞爪，完全符合如字面上的意思，是個「枯瘦老頭」。
「奇怪，為什麼一位老人家會跑到這裡來？」愛菱心中疑惑，「這應該不是一般人的行走路線啊？」
老人的打扮也很奇特，一件天鵝絨的套頭大紅袍，邊緣是用昂貴的金線滾邊、袍子上也繡了精美的藍色圖騰，看得出其昂貴價值，但是似乎因為時間太久，衣料已破舊不堪，又摺又皺，許多地方都已褪成淡白，而穿的人習慣也不好，袍子上有不少破損與油漬，還有隱約的酸臭味，讓人皺眉。
愛菱心中納悶，眼下又不好先跑回去，左右望望，在十餘丈外找了根樹幹坐下。
忙了半天，隨著體內疲倦感陣陣湧上，她倚著背後樹幹，不知不覺地閉上眼睛。
疲倦的睡眠，好像有個不錯的夢境，而在不曉得多少時間之後，愛菱聽見了這樣的干擾聲。
「丫頭，丫頭，別睡啊，怎麼睡在這裡呢？」
「不……不要吵啦！人家正在做好夢唷，別在這時候吵我啦。」
「要睡也不能在這睡啊，感冒了怎麼辦呢？唉，現在的年輕人真不懂事。」
「韓特先生，讓人家好好睡一下啦，我好累喔。」
一面說，一面揮著手，也就在揮手的同時，身體失去平衡，愛菱驚醒了過來。
醒來的第一個反應，是驚覺天已經黑了。
一個人待在入夜後的山林，身上又沒有防身武器，是件很危險的事，沒想到這一睡居然睡出問題來了。
想起耳邊的聲音，愛菱稍稍寬心，「沒關係，還有韓特先生在。」
繼而又想起韓特根本沒有跟著下來，還有點迷糊的腦筋又轉到其他親近的人，「是莫問先生？還是師兄？」
這兩者都不太可能，一個行蹤不明；一個應該還待在魔界邊境。
這麼一想，人可完全驚醒過來了。
「那會是誰？」
一抬頭，看到一雙碧油油的眼睛，近距離盯著自己，詭異的綠光，嚇了愛菱一大跳，立刻就要驚叫出聲。
「別叫！這兒是樹林，要是引來什麼東西就不好了。」
說話的聲音異常微弱，卻近在咫尺，定睛一看，一個瘦小的身形，在寬大的紅袍下顯得滑稽，正是那名昏迷的老人。
剛才他不省人事時，眼睛閉上，還真看不出是這麼雙炯炯有神的銅鈴大眼。
「老爺爺，你醒了！」
「老爺爺！」
老人身體一震，伸手撫摸面部，喃喃道：「老爺爺……居然給小丫頭叫老爺爺，怎麼我看起來已經這麼老了嗎？」
感覺到對方不是很喜歡這個稱呼，愛菱試著補救，「沒有啦！您是我見過最精神、最健康的老人喔，很少有老人向您那麼有活力的，嗯，我剛才叫錯了，應該叫您……叫您『老伯伯』才對。」
老人微微一笑，道：「『伯伯』就好了。」
以這個形式接受了愛菱的道歉。
「伯伯，您的傷沒事了嗎？哎呀！」
林中昏暗，愛菱湊近過去，想看清一些，卻看到了出乎意料的東西，而低呼出聲。
老人左半邊臉頰，隆起了十餘粒小指般大的畸形肉瘤，在黑暗中，竟隱約流動著紫青色的微光，看上去煞是怕人，而愛菱在這時才發現，老人的手、腳、面部，一直輕輕顫動著，雖然動作不大，卻表示老人的身體非常不對勁。
「伯伯，你的臉……」
「如果你還想提醒我，這張臉有多老的話，那還是省了吧！」無視於愛菱的緊張，老人沒好氣的回答，「陳年舊病，死不了的，不要大驚小怪。」
「可是，那看起來好像很嚴重。」
愛菱急道：「伯伯，我帶你去看大夫吧，這樣拖下去不好的。」
「大夫這東西，我是不看的。天下醫者，庸者六七，要把性命交在這種人手裡，那和自殺有什麼分別。」
老人緩聲道：「山裡住了多少年，病也多少年了，既然又沒死，看大夫作什麼？」
『啊！大夫跟仵作是不一樣的吧！』
愛菱心裡這樣想著，但是，老人說話雖然有氣無力，但聲音中自有一股威嚴，教愛菱插不上話。
「而且，與其要把時間花在這上面，我倒是比較有興趣知道，為什麼我會坐在這裡，而你剛才又躺在那裡。」
說到正題，老人的目光頓時銳利起來，「我記得自己是躺在樹下曬太陽、打盹啊，為什麼會倒在這裡，又被人把頭裹得像海螺呢？」
「這個……這個……」
如果韓特在這，大概會笑著說「還有能力開玩笑，看來你沒受什麼傷嘛！」
但是單純的愛菱，被問到致命傷，立刻跪了下來，拚命磕頭，「對不起，全都是我的錯，真是太對不起您了。」
跟著，她把自己如何和朋友旅行，如何駕駛失控，如何撞著大樹，之後又如何下來尋人的過程，一一清楚招供。
拉拉雜雜地說上一堆，等到全部講完，已經花了大半夜了。
「……我知道自己很不值得原諒，不過……不過還是請您原諒我！」
愛菱把頭埋得低低的，從小到大，她一向很會闖禍，儘管保證下次沒什麼用，但每次與人道歉時，都是最真心真意的。
「若是照我早年的脾氣，這件事……嘿嘿！」
老人沒把話說完，只是瞧著愛菱，神情專注，像是在思索什麼事，好半晌，他點點頭，溫言道：「這件事就算了吧，不過，我有個條件。」
「什麼條件啊？」愛菱誠誠懇懇地道：「只要我能作的，我一定會幫您做到的。」
「你當然作得到。」老人詭異地一笑，「我要你待在這裡，陪我三個月。」
「什……什麼啊？」
這要求太過匪夷所思，愛菱變得結結巴巴。
「老頭兒老而不死，在山裡住了多年，早就孤家寡人慣了，不過，偶爾也希望有個伴兒，陪我聊天說話。」
老人的用語很奇怪，他不喜歡別人說他老，卻又自稱老頭，「丫頭，我一見你就覺得投緣，很想與你多相處些時間，你就當作是體恤老人家，陪我在這山裡住些時日吧！」
老人說得真誠，愛菱沒想到其他，只覺得大是困擾，她素來天真心軟，若是平時，可能就此一口答應，但眼前與韓特的尋寶計畫，是個難得的機會，斷斷沒有放棄的理由。
左思右想，還是打算婉拒，而她剛要開口，老人已搶先道：「丫頭，你陪我住幾個月，伯伯不會讓你吃虧的。」
說著，他抬起頭，露出個既自負又自信的微笑，道：「你可知道我是什麼人？」
這句話沒頭沒腦，更沒半點線索，愛菱哪裡答得出來，卻見老人微閉雙目，一聲低喝，揚起左手，一道碧綠火苗自掌心飛出，落在地上，「呼」地一聲，爆燃成了個尺徑見方的大火團。
「哇！」
乍見此狀，愛菱著實一驚。
老人神情嚴肅，口中唸唸有詞，青綠色的火焰隨之燒得熾盛，逐漸轉紅，幾分鐘過後，火焰轉為赤紅。
「好棒喔！」
老人不發一詞，彈彈手指，烈焰中爆出幾星火花，剎那間變為一枝銀白色的美麗花朵，帶著滿月般皎潔光華，朝愛菱飄去。
愛菱伸手欲接，卻從中穿過，接了個空，而花朵爆散成瓣瓣花雨，飄零墜落，又在接觸土地的瞬間化為烏有。
「伯伯，太厲害了，你真了不起。」
愛菱看傻了眼，連聲誇讚。
「還是猜不到嗎？」
老人笑容依舊，聲音中卻多了些許失落與焦躁，顯然是不滿意愛菱對這番落力表演的遲鈍。
「這個啊？」
愛菱腦裡想著老人的舉動，再看他有意無意地指著自己袍子上圖騰，登時叫道：「我知道了，伯伯是魔法師。」
隨即又道：「不對啊，魔法師都是穿黑色或白色的袍子，怎麼會有紅的呢？」
雖然並不是沒有穿紅袍的魔導師，但是，在一般人印象中，魔導師總是按照自己法力的屬性，穿著黑、白兩色的袍子，鮮少有其他雜色，所以愛菱推翻前論。
老人臉色頓和，道：「說對了，我的確是個魔法師，穿紅的是我的愛好，顏色和職業有什麼相干？」
「喔！這樣啊。」
「什麼叫『這樣啊』！」老人像是受到傷害似的，怪叫起來，「魔導師是既尊貴又神聖的職業，被你叫得一文不值似的，怎麼你看不起魔導師嗎？還是你懷疑我說的話？」
從表情看來，他明顯地在意後一個問題。
「沒……沒有啊！」
老人指向左袖上臂的圖騰，面有得色，「這袍子，是雷因斯王立魔導學院的制服，而這個印記，則代表了高級研究生，你看看，下面還有號碼。」
愛菱凝神看去，果然看到以奇怪數字寫成的號碼，不過因為年代過久，已經模糊了。
「嗯，雖然不是很懂，不過好像真是很了不起的東西呢。」
愛菱察言觀色，小心道：「這麼說，伯伯以前是很了不起的人羅？」
開始到現在，大概就是這句話最說中老人心坎了，他呵呵大笑，道：「不錯，當年在稷下，老夫被尊稱為天才紅法師，那個時候啊，嘿嘿，可真不得了……」
老人像是很久沒和人誇耀，一說起這話題，話就滔滔不絕，大談當年勇。
也虧得愛菱無比耐心，忍著睡意，靜靜坐著聆聽。
聽老人的故事，他當年在研究院裡好像很被倚重，那後來又為什麼淪落成這個樣子呢？
愛菱不太敢問，每個失意人的背後，都有他們難過的往事，這種事少問為妙。只是啊，愛菱想著，「不管老伯伯當年有多了不起，又和我有什麼關係呢？」
發現愛菱的疑惑，老人在說到一個段落後，道：「老頭兒一向對你這樣的小姑娘很有好感，今天與丫頭你投緣，說起來，你也很有心，算救了我一次，我也該還送你一點東西。」
愛菱連連搖手，「不可以的，這樣不行的……」
「有什麼不行，我說可以就是可以。」
老人道：「丫頭，只要你在這裡陪我三個月，我就教你魔法，讓你成為一流的魔導師如何？」
風之大陸有所謂「朱鳥刀，白鹿劍，魔導終屬雷因斯」的俗諺，其中，第一流的魔法師都出自雷因斯。蒂倫的稷下學宮，這可以說是全大陸盡知的常識，其他國家並非不想發展相關技藝，但由於先天環境的限制，雷因斯「魔法王國」的頭銜，始終屹立不搖。
在民間，黎民百姓對所謂的魔導師是又怕又羨，就像是對武學高手一樣地崇拜著，但雷因斯的規律森嚴，又有眾多心性考驗，有心人往往不得其門而入。
老人現下的這個提議，毋須繁複程序，只要點頭立刻可學，確實是很多少男少女夢寐以求的奇遇，換做普通情況，爭著點頭答應的人不知有多少，但是……
「嗯！撞傷伯伯是我的不對，您肯原諒我，愛菱就已經好感激，絕不能再拿您的東西了。」
謹守著父親教誨的自尊與禮節，小愛菱溫和而有禮地回絕了。
當然，能成為一流的魔導師，是件想起來就興奮的事，自己不能說是毫不心動，然而，就算這個遠景再怎麼美好，愛菱也不能答應，因為早在許久之前，她就把所有心力用來追逐另一個夢想了……
「我現在有些事情在辦，等到事情完了，再來陪伯伯住吧，我一定會遵守約定的。至於您說要教我魔法……」
愛菱有些抱歉地笑起來，不是韓特那種嘲諷人的「抱歉」微笑，而是真心地因為滿懷歉意，不知該用什麼表情的笑容。
「我希望自己將來能當個傑出的創師，而一個人的精力是有限的，所以，我也必須拒絕伯伯的邀請，對不起了。」
說著，她深深地鞠了個躬。
聽到愛菱的答覆，老人生氣斥道：「啥？當創師，這麼沒出息的志向，換了換了吧！」
愛菱微微一笑，並不言語。
在大多數人的眼中，優秀的創師雖然有利可圖，但絕對比不上一個優秀的魔導師那樣，處處受人敬畏。
只是，夢想之所以成為夢想，就是因為它可以獨立於利益計算之外，也許韓特會對這話嗤之以鼻，不過愛菱始終是這麼深信著的。
所以，她僅是再次深深鞠躬。
在她想來，老伯伯或許會因為自己的回答而生氣吧！
但是，當愛菱抬起頭來，老人卻點著頭，撫鬚微笑，不是嘲笑，而是真的對於某件事情感到滿意，欣喜地微笑。
「不錯，真是不錯。」
「伯伯。」
給老人的反應弄糊塗了，愛菱不解地搔著頭。
便在此時，遠方隱隱傳來人聲，是有人在叫她的名字。
抬頭一看，上方樹葉間隱隱有光透入，原來兩人這一番談話，竟已度過一夜，韓特終是放心不下，出來尋找了。
「愛菱，愛菱，你這笨女人跑到哪去了，快點出來啊∼∼」
想像得到如果讓韓特久找不著，自己回去之後會有什麼下場，愛菱預備向老人告別。
『可是，放老伯伯一個人在這好像很不安全，要不要帶他去看大夫呢？』
「丫頭。」打斷她的思緒，老人說話了，「事情辦完以後，可千萬記得要回來喔，我要送你另外一份謝禮。」
「伯伯，我想我……」
「年輕人不要毛毛躁躁的，聽老人家把話說完。」
老人露出了狡猾的笑意，「你說不想學魔法，那如果是太古魔道呢？」
「太古魔道！！」
聽到這名詞，愛菱立刻把眼睛瞪得大大，整個人幾乎跳了起來。
所謂的太古魔道，又被稱為科學，根據雷因斯。蒂倫的古老記錄，似乎是某個已不存在的文明所傳下的技術，因為其中的道理非常艱難，所以被世人歸類於魔道之術。
儘管如此，太古魔道卻與一般借用精靈、惡魔或自然元素的魔法不同，而是憑著機械的組合，發揮強大威力，和魔法達成同樣效果，卻又有別於尋常魔法，成為一門獨立學問。
如果說擅長魔法的是魔導師；那麼研究太古魔道的，就是專門創造各式器械的創師了。
舉凡光束兵器的製作、調整，盡皆是創師的工作範圍，而太古魔道的科學知識，也是高等創師的必通學問。
但是，一如魔法是雷因斯。蒂倫的專利，九州大戰之後，除了雷因斯，大陸上有關太古魔道的相關藏書給毀得乾乾淨淨，使得這門學問就此成為雷因斯的不傳之秘，想要研習此道的學者、創師，除了拜入雷因斯王立學院外，別無他法。
愛菱的學習過程則更是怪異，隆。貝多芬早在大戰時期就已名揚天下，在這方面自有不俗造詣，愛菱卻沒得到傳授，僅是積年累月偷窺父親房中一本沒有封皮的超長手札，從中學習，雖然成功拼製出不少深奧器械，卻不明所以然，更不瞭解太古魔道的基本學理。
所以當聽到這個超級誘惑的提議，驚喜得險些跳上天去。
「伯伯，您是說真的嗎？」
一反剛才的淡然，愛菱就像挖到寶藏般的高興。
老人道：「在雷因斯的時候多少學過一些，雖然是些入門的粗淺常識，但拿來教教小姑娘是不成問題的。」
愛菱猛點著頭，她就是欠缺一些最基礎的正規知識，如果能在這方面有所增益，很多苦思不得的問題都可以獲得解答，離夢想就更進一步了。
「不過，我有個條件，你要先答應。」
「一定答應，一定答應。」
老人正色道：「你不能對任何人提起這件事，還有任何有關我的事，否則這份約定立刻取消。」
不明白老人的用意，愛菱仍是一個勁地點頭，答應在這方面守口如瓶。
見她答應，老人寬言道：「我年紀大了，身上又久病不愈，所以不希望被人打擾，你明白嗎？」
覺得這解釋合情合理，愛菱點點頭。
當確定老人怎樣也不肯去看大夫後，愛菱承諾再三，依依不捨地作別。
「對了，伯伯，我還沒向您介紹呢。」
愛菱笑道：「我的縮寫名是隆。愛因斯坦，叫我愛菱就可以了，伯伯您的名字呢？」
面對這問題，老人僅是撫鬚一笑，看看自己泛白的紅袍，若有所思地道：「名字對上了年紀的老人來說，早已沒了意義。既然以前有過紅法師的稱號，你就叫我赤先生吧。」
「赤先生，赤先生。」
將這名字在口中反覆念幾遍，確定記牢後，愛菱向赤先生揮手作別。
臨行前，赤先生一抹若有含意的笑容，讓她久久難忘。
「你也別難過了，有形的東西難免是要滅亡的，這樣想想，心裡不就好過得多了嗎？」
走在進城的大道上，韓特對愛菱這樣說著。
早上愛菱回去後，遵守與赤先生的約定，告訴韓特說找不到人，在樹林裡迷路了一夜。
基於昨天的經驗，韓特一改前非，對失意的夥伴急切地致上關懷，努力安慰愛菱，從「身為江湖兒女，殺人是在所難免，早點習慣就沒事了！」、「死亡有時候是種解脫，也許你作了件好事喔！」，一直到最後的「有形物質必亡說」，儘管每種說法聽來都有些刺耳，但至少也表示他對同伴的沮喪並非無動於衷。
「所以羅，你不應該再這麼愁眉不展了，還是放聲大笑，把不愉快的事都忘光吧。」
韓特嘻皮笑臉道：「再說，如果你還不開心，不是很對不起一直在安慰你的我嗎？」
「呃！你那叫做安慰嗎？我怎麼一直覺得好像在被人嘲笑呢？」愛菱沮喪地答道。
既然死人不存在，那她當然沒有傷心的理由，不過，自己的心情就是高興不起來。
和那位老伯相處的時間雖然不長，但卻很有一種莫名的親切感，以至於分別才沒多久，自己就好像長久離別那樣地難過，甚至有些後悔，為什麼沒有留下來多陪他些時間。
「唉！現在也來不及了，希望老伯伯身體健康，我能早一點回去看他就好了。」
一面想著，愛菱也默默替老人家祝禱安康。
不知不覺間，兩人進入目的地，希爾恩城，預備到城內的招待處領取旅費。
希爾恩城的規模，在自由都市裡算是中級，人潮來往比沙爾柱繁密得多。
愛菱左看看、右看看，為市街上熱鬧的氣氛感到高興，很快就將心中陰霾掃空。
而原本一路笑嘻嘻的韓特，則是從入城起，臉色越來越怪，變成一張臭臉。
「韓特先生，你怎麼好像不太高興啊？」
「哦！真的嗎？」
韓特隨口道：「那大概是因為沒吃早飯的關係吧！」
聽得出韓特語氣異常，目光游移不定，愛菱也跟著環顧四周，尋找原因，這才發現來往行人、街上茶館的客人中，許多都佩帶兵器，形貌粗獷，目露凶光，不停地朝這邊打量。
他們的服色、穿著都各自不同，顯然是外地來客，只怕也都是來領取路費的對手，韓特想必也是為受到這麼多惡意視線而不悅吧！
不過，這些人的目光，多半都集中在韓特身上，相互低語，完全將後頭隨行的女孩視若無物，讓愛菱覺得好生古怪。
「韓特先生。」愛菱悄聲問道：「為什麼那麼多人都在看你啊？」
「呵，大概是因為我長得帥吧！」
給了一個毫無誠意的回答，韓特加快腳步，帶著愛菱離開街道。
服務處設在希爾恩的中央廣場，從四方都市湧來的參加者，在廣場上大排長龍。
近千人的群眾裡，大多數都是滿面風塵，衣衫襤褸，顯然是為賺領路費而來，並沒有參與尋寶的實際能力，服務員往往隨意看個兩眼，就剔除了他們的參賽權，不列入補助路費的名單。也有為數眾多的劍士、傭兵之類的參賽者，他們全副武裝，掛著自信滿滿的表情，昂首闊步走到服務台，而服務人員也對這類人較為慇勤，在請他們留下姓名之後，一一給予滿袋金錢，其中特別魁梧威猛的，所得的路費更遠較他人為多。
愛菱看得眼花撩亂，道：「想不到有這麼多人來參加，看來這次尋寶的對手很多啊！」
「喔，人是很多，不過雜碎更多。」韓特輕蔑道：「這種程度的角色，我認真起來，一兩百個根本不放在眼裡。」
「哦？是嗎？那拜託你講這種話的時候，不要特別躲在暗處，這樣一點說服力也沒有啊！」
愛菱擔心道：「可是，看他們的樣子，很多人都好像很強的樣子，像那個紅頭髮的，他身上兵器好多喔！」
「是啊，讓他去打獵正合適。」
韓特哂道：「那傢伙一副緊張冒汗的窩囊樣，又把刀子抓在手裡不放，光看就知道是剛出道的……嘿，周圍左右這樣的人多著了，這趟純粹是人多而已，沒什麼了不起的人物，連七大宗門的新生代都沒看見半個，可輕鬆多了。」
突然的一句，讓愛菱莫名其妙，「什……什麼是七大宗門啊？」
「就是當今江湖最大的七大勢力啦！王、白、石、花、東方家、麥第奇家還有……」
說到一半，韓特閉上嘴，「算了，現在不是教你江湖常識的時候，你給我乖乖排隊去領路費吧！」
沒得到想要的答案，愛菱給韓特攆去排隊，理由是「有警覺心的劍手，不會輕易讓自己身陷人擠人的環境」。
愛菱覺得有些不安，打從一入場，韓特立刻用手巾遮住面容，並且站在入口邊緣，怎樣也不肯到廣場中心去，顯然是忌諱某些事物，自己在什麼都不知道的情形下去報名，要是遇到什麼事，豈不是九死一生。
而臨走時，韓特欲言又止地補上一句，「希爾恩應該還好，不過也很難說……總之你等一下報名字時候小聲點，要是遇到什麼事，就什麼都別管，拿了錢就跑，大家在三條街外的白樓下會面，知道嗎？」
這些話聽得愛菱渾身毛骨悚然，不知道這一去會碰到什麼恐怖事。
而這問題獲得解答並沒花上多少時間。
在一連串推擠之後，險些嚥氣的愛菱擠到服務台前，在服務員狐疑的眼光中，填好相關文件，遞了出去。
服務員先是輕蔑地看了她一眼，繼而輕念起名單上的人名，「隊員：愛菱……去，小女生也學人組隊，這次騙子真多，隊長：韓特……韓特！」
服務員的聲音像給毒蛇猛獸咬著般陡然提高，由於拔高得太急，幾乎變成尖叫。
同時，原本紛鬧的四周，忽地完全死寂下來，外圍的人覺得奇怪，也停止說話，緘默氣氛迅速往外擴張，沒一會兒，整間廣場一片沉靜，只有遠處隱隱傳來幾聲人聲，針落可聞，詭異的氣氛讓愛菱呆在原地，不知道自己犯了什麼過錯。
「請問……」
「這位小姐，您的隊友……是那個韓特嗎？」
愛菱聽出對方的措辭變得恭謹有禮，卻沒有發現對方因為緊張而幹著嗓子，「是啊，就是那位很有名的逐魔獵人啊，有什麼問題嗎？」
「他……請問韓特先生也在這裡嗎？」
「當然羅，我們是一起上路的，韓特先生他就在……」
愛菱剛想指出韓特位置，卻找來找去看不見他的蹤影，心下叫糟，擔心可能因此拿不到路費，哪知服務員的臉色驀地變成雪白，匆匆忙忙提了個最大最重的錢袋交給愛菱，立刻把「服務中」的牌子蓋倒，招呼同伴，幾名服務員三兩下就消失得乾淨。
「怎……怎麼了嗎？」
愛菱方自疑惑，身邊的人群已響起一陣低語。
「你聽見了嗎？韓特來了，是那個『剝皮韓特』、『吸血魔人韓特』啊！」
「我剛剛在街上看到有人右手纏繃帶，又帶著那種配劍，心裡就犯嘀咕，果然是那傢伙。」
愛菱越聽越覺得不對，江湖人為了誇耀自己的武力，是常常以兇猛的外號，剝皮、吸血、殺人王……
之類的嚇唬敵人，但聽這些人的語氣，似乎又沒有那麼單純。
「那傢伙怎麼還敢來希爾恩，五年前的那檔子事還沒了咧，現在不知道有多少人想把他吞進肚子。」
「聽說那個死要錢的，兩月前在波魯特佳爾幹了一票黑吃黑，害得十五家賭坊連鎖倒閉，有三個老闆當場發了瘋，兩個中了風，還有一個幾天後嚥了氣，死前遺命就是著人把這傢伙千刀萬剮。」
「自由都市裡要他命的還少啦？我聽說這傢伙邪門得很，只要在他週遭三尺內待上幾下，全身的錢都會被刮得精光……」
四面是聲音越說越大，愛菱是越聽越怕，看看週遭，有些人雖然不言不語，但面部卻劇烈抽搐，似是想起平生恨事，心情激動到了極點，這才想起韓特補上的那幾句話，頓時渾身打顫，悄悄地把錢袋摟進懷裡，壓低身子，想悄悄溜走。
「哇！去你媽的死韓特，老子要殺你全家，剁你的骨頭！」
「我也要殺他全家！」
不知道是哪裡冒出了一聲歇斯底里的慘叫，場內有數百群眾情緒整個爆發開來，有的喊韓特害他祖產賠光，有的嚷嚷韓特搶了他的珠寶，有的叫是韓特害他淪落至此，更有的氣得說不出話，只是一個勁地高聲嘶喊韓特，亂揮手上武器虛砍，情形一發不可收拾，最後有人高呼一聲「殺掉吸血害蟲，還我血汗錢」，所有人就像發了顛似的搶出廣場，到處尋覓仇家的蹤跡去了。
愛菱在一片混亂裡貼牆而行，心底直向老天祈禱，這不干自己的事，請把一切算在那不負責任的混帳頭上，千萬別讓群眾的怒氣波及到自己。
「唉！又發生了。」
一個斯文而平靜的聲音傳進耳裡，在四下騷動中分外顯得突出，愛菱正奇怪是誰還能那麼冷靜，卻聽到有人呼喊要抓到韓特同伴的那個小妞，逼韓特出面，心底大驚，接著便覺得腰間一麻，身體一軟，不省人事了。
離廣場數條街外的街角，當憤怒群眾奔馬似的揚塵衝過後，紅影一閃，原本新漆的磚牆如布匹般卷倒脫落，露出了布面後的人形。
「呼！好險，幸好還有這手壓箱底的本事。」
判斷情況已經安全，韓特捲起偽裝用的布廉，悠悠哉哉地斜倚著牆。
「傷腦筋，本來沒想到會這樣的，那笨女孩不會有事吧？」
韓特有些懊惱地抓抓頭，依照原本的估計，希爾恩已經幾年沒來，一些事情應該已經逐漸淡化，卻忘了因為尋寶，各方人潮湧來此地，相對的仇家人數變多，一聽到自己的名字就變成暴動。
雖然擔心，不過，身為始作俑者的他，並沒有懺悔的打算，「唔，要在那種環境裡脫身可沒那麼容易，那笨女孩又是短腿，照我估計……大概再等一刻鐘吧，光等太無聊了，要不要去對街買些點心來吃呢……」
「你這個大混蛋！」
出乎意料的罵人聲響起，愛菱從不遠處快步奔來，鬢髮散亂，面染塵土，明顯花了好大力氣才從暴動中脫身。
「咦，怎麼這麼快就回來了。」
韓特大奇，張口笑道：「我還打算去買些東西等你回來吃咧。」
「你還好意思說，惹了那麼大的麻煩，居然還把我一個人丟在那裡，如果不是有好心人幫忙，我就……」
想到剛才的驚險，愛菱真的是很生氣，腳下越走越快，恨不得當面給這傢伙一拳。
韓特仍在滿口胡謅，「這怎能怪我，你去之前我明明……」
可是當愛菱說到「有好心人」，韓特臉色倏地一變，左手立刻移到劍柄上。
而驚變也在同時發生。
前一刻，愛菱還在奔來，「我就」兩字剛出口；下一刻，所有東西消失無蹤，一柄光劍驀然出現，藍白光柱直刺韓特咽喉。
「如影隨形！」
瞬間，韓特腦中閃過對方使用的技巧名稱，情知是有擅長匿蹤、刺殺方面的高手，利用愛菱掩飾本身氣息，貼近刺殺，百忙中不及還擊，將腦袋往後急仰，整個人驟彎成弧，右腿趁勢全力揚踢，要在第一時間將對手迫開，取回主動權。
嗤！
「好險！」
幾根髮絲飄散，光劍貼面掠過，距離之近，讓面部甚至為之灼痛。
但對方並未技窮，一劍刺空，立即蜷曲下身，迎著韓特上踢右腿，以驚人的柔軟度乘於其上，藉力一躍，上半身姿勢不變，光劍追削韓特面門。
變招又快又狠，韓特別說拔劍，甚至連喘息的功夫都沒有，但見藍光一閃，劍刃已追至眼前。
「蓬」的一聲，兩道人影乍分即散，在地上打滾數圈後分跌作兩堆，一躺一趴，俱是動也不動。
給連串變化弄得目瞪口呆的愛菱，到這時才清醒過來，搶上前去，想探看韓特傷勢。
「韓特先生。你沒事吧？」
「叫魂啊，那麼大聲。」
韓特翻身挺立，低聲道：「要是再招來幾個這樣的傢伙，我可招架不了了。」
適才，當光劍正要斬斷腦袋，韓特振臂一揮，竟是以未出鞘的劍直擊向敵人頭顱。
對方正全力不讓韓特有時間拔劍出鞘，哪料得他有此一著，而擊過來的勁道又超乎意料地大力，猝不及防下，給連人帶劍一起掃了出去。
由於撞擊是正中頭部，本應造成相當程度的傷害，但是在擊中的瞬間，對方身上突起的柔勁，卸去大半力道，以至於在兩人分開時，還有能力反踹中韓特一腳，阻斷進擊。
韓特一能坐起，身也不回，第一時間反手將劍後擲；在後方，那名來歷不明的刺客，低聲呻吟，剛要縮身遁走，長劍已「颼」的一聲射至，危急中偏頭一避，半截劍刃沒入地面，還來不及再有動作，韓特已出現在旁，握住劍柄，厲聲道：「一動就鍘掉腦袋。」
對付這種高明刺客，應該連話也不說，直接下手。
但是，這種刺殺手法讓韓特感到懷疑，再加上昨天的突然事件，韓特雖是天不怕地不怕的個性，也打算先問點東西……
「別動手，我投降。」
本來以為得花上一番功夫突破心防，哪知對方立刻舉手投降，這讓韓特為之一呆。
而接下來的事更讓他吃驚。
「別傷他！」
後方愛菱驚叫，「就是他把我從人群裡救出來的。」
「廢話，他就是利用你來接近我，這點事都還不明白嗎？」
「可是，他說他是你的好朋友，要給你一點久違驚喜啊！」
愛菱無辜道：「我哪知道你的朋友見面，都喜歡來這套？」
「什麼？」
韓特露出驚訝表情，繼而臉色一沉，望向抵著自己小腹的一把鋒利匕首。
刺客抬高了頭，慢慢露出臉來，一張斯文秀氣的娃娃臉堆滿笑容，還笑得十分燦爛。
「久違了，老戰友，這麼久不見，你退步了啊！」
而韓特則是呆呆的看著這人，放開手中劍柄，臉上從驚愕、喜悅，到疵牙咧嘴。
「白飛？！」
「韓特，你真的是退步了。」
「能不能換句話說啊。」
一口喝盡杯中茶水，韓特不耐道：「一壺茶還沒喝完，你同樣的話已經說了十四次了，你不煩我都煩死了。」
在他對面，白飛輕輕拿起茶杯，以常人難以模仿的優雅姿態，細茗一口，道：「茶葉的品種、燒水的火候，都是烹煮好茶的必備條件，連這點堅持都沒有，看來你除了武功之外，連那少得不能再少的飲食品味都退步了。」
「神經，大家都是喝三塊錢的爛茶葉，就你那麼多規矩。」
「雖然喝的是同樣東西，我的動作就是比你好看太多，這種精神你一輩子都學不會。」
「誰會像你那麼變態！」
雙方的舌戰，讓旁聽的愛菱忍不住竊笑連連。
在剛才的重逢後，他們在城裡僻靜角落，挑了間小茶館的二樓來說話，地方很安靜，應該不會有給人撞見之虞。
那個名叫白飛的男子，拍去身上灰塵，換上乾淨衣衫，戴上眼鏡後，整個人煥然一新，展露出與韓特同樣俊逸卻不同氣質的外表。
據韓特的說法，這人是他初出江湖時的「創業」夥伴，在立穩腳步，各奔東西之前，兩人曾聯手幹過不少生意。
愛菱覺得很好奇，那時候的韓特到底在做什麼呢？是已經像現在這樣當獎金獵人了嗎？
而白飛是這樣回答的，「才不是咧，那時候兩個人剛出道，武功不好，見識也不足，當獵人很難找到僱主，自己又心高氣傲，不想接一些雜七雜八的工作，只好去當傭兵羅。」
「傭兵？幫國家打仗嗎？」
「是幫國家出力沒錯，不過不是打仗。」
韓特搶道：「兩個傻瓜填了志願表，賣身到西西科嘉島值勤。」
「西西科嘉……」
愛菱在腦中找著地名，驚訝道：「你們在惡魔島當傭兵？」
「沒錯，就是這麼回事。」
白飛喝完了茶，而韓特則是一臉不願回憶的疲憊樣。
所謂的西西科嘉島，是位於雷因斯。蒂倫東北方的一個大陸島，基於某個原因，以「惡魔島」之名，廣為全大陸人民所知。
九州大戰後，潰敗的魔族紛紛撤回魔界，人間界則隨後將來往人魔兩界的大型通道一一封死，阻絕魔族重來人間之路。
現在，除非有極高明的魔導師，利用某個地磁高度不穩區域，行施特殊功法強開通道，否則魔界生物是不可能隨意出現在大陸上的。
不過，情況也有例外。
雷因斯東北方的西西科嘉島，當初是連結人魔兩界的巨大入口之一，由於磁場的變異太過嚴重，始終無法將之封閉，而成為目前唯一的大型境界出入口，俗稱「惡魔島」。
西西科嘉島上，因為充滿由魔界瘴氣形成的風暴、受魔氣侵蝕而異變的動植物，而危機四伏；最棘手的，還是越境而來的魔界生物，雖說大戰結束後，鮮有高級魔人再臨人間，但光是不時越境的低級魔族，就已經夠讓大陸諸國頭痛了。
試想，一群嗜血、凶暴、毫無頭腦可言，揮舞著巨大狼牙棒，在把敵人砸成肉餅的同時，也以敲碎旁邊同伴腦袋為樂的半獸人，幾十個一起大呼大叫地衝過來，那場面實在很有震撼力。
而這還不包括其他噴火、吐毒氣的生物，如果再遇上智力高到足以使用武功或魔法的傢伙，只怕光是想像，胃就開始痛起來了吧！
兩千年來，距離最近的雷因斯，全力擔起惡魔島的防禦工作，其足以傲視大陸的特殊軍隊，五色旗，就是常駐惡魔島上，架設強力結界，斬殺魔物，不讓任何魔族有過海來到大陸的機會。
惡魔島的面積不小，光靠軍隊防守仍有疏漏，雷因斯也招募志願者，由於這不失為一個修行的好機會，加上只要能從惡魔島歷練歸來，日後無論是行走江湖，或是加入騎士團，都會受到極高評價，所以儘管地方危險，金錢報酬又低得可憐，每年仍有相當人數自願加入。
惡魔島的存在，成為雷因斯的心腹大患，然而，這個大患也有好處。
正因為惡魔島的強烈磁場，餘波所及，讓雷因斯境內成為修練魔法易於有成的特殊地理，魔法王國之譽得以不墜。
這到底是福是禍，就很難有定論了，不過，韓特與白飛的確因此而受惠良多。
「那個時候啊，想快點闖出名堂來，在填志願表的時候認識了這傢伙。」韓特指指白飛，道：「也是孽緣啊，幾次作戰下來，同組的生存者就剩我們了，在那以後，我和他就成了搭檔，這小子就很幸運地在我的庇護下，一直生還到最後了。」
「別聽這傢伙胡說。」白飛笑罵道：「我們搭檔的時候，由我策劃每次行動，而他除了勇往直前以外什麼都不會，有三次，不是我及時抓住領口，他早就一頭栽進食人葵的嘴巴裡了。」
「喂！你這麼說就不對了，那次明明是因為……」
一面聽著，愛菱心裡突然覺得好羨慕。
雖然兩人一直鬥嘴，但流露其間的真摯情誼是躍然可見的，這個白飛，對於韓特而言，應該就是像莫問先生那樣的好友吧！
看看這兩個人，她依稀可以想像當時的樣子。
兩個少年俊才都是滿身幹勁，相貌溫文的白飛，戴上眼鏡之後，分外有學者氣質，事前做好所有攻擊計畫；韓特則是充滿彪悍氣概，對著敵人勇敢揮劍，兩人並肩闖過一次又一次的危險。
人想要闖蕩天下的動機是什麼呢？
而不管這個答案為何，能在闖蕩過程中，有這樣的同伴相陪，應該也是一件很幸福的事吧！
「喂！別人在講話，你幹嘛邊笑邊流口水，好恐怖喔！」
對一旁傻笑的愛菱感到莞爾，韓特轉問道：「差點忘了問你，當初在惡魔島拆夥，各奔東西以後，你上哪去了？怎麼這麼久也沒你的消息。」
「這個嘛……」白飛頓了頓，微笑道：「就先賣個關子吧，倒是你，我有點問題……」
說著，朝韓特使了個眼色。
韓特皺皺眉頭，「怎麼東西這麼快就吃完了？愛菱，你再去要兩籠吃的來，小心夥計偷工減料，你就呆在那邊，等東西弄好了再回來吧！」
「咦？」
「咦什麼？」
「小氣的韓特先生居然主動加點東西，老天馬上就要下雨了嗎？」
「你給我馬上滾！」
一口吼開了愛菱，待得少女身影消失在樓梯口，韓特正色道：「有什麼話就直說吧！我可不喜歡連說話都要猜來猜去。」
「因為你一向不用腦啊。」
輕笑一聲，白飛也正起臉色，「可是你真是退步了啊，居然接下這麼無利可圖的生意，還當起小女孩的褓母來了，真是有辱逐魔獵人這浮濫的名號啊。」
「丫頭是熟人介紹，靠山太大，要是放著她亂跑出了事，到時候我會很難交代。」
韓特聳聳肩，「何況她也付了夠本的佣金，不管怎樣我都不虧的啦。你自己才是有病，那麼久不見，一見面就用那種方法捅我一劍，嚇我一跳。」
韓特話中另有別意，令他吃驚的，並不是白飛的偷襲，而是白飛當時所用的手法。
「想測試一下你的身手有沒有進步啊，還好你成功躲掉，這樣我就比較放心了。」
「為什麼？」
「因為你馬上就會再用到了。」
對這話似懂非懂，韓特眉頭皺得更深。
他很清楚這個朋友的個性，完全深得白家血緣的真傳，在表面的燦爛笑意之下，是一堆足以媲美惡魔的恐怖主意。
他不認為白飛的突然出現，只是偶遇與探望故友，一定還有什麼理由。而且九成以上是壞理由！
「說話不要說一半。」
「誰叫你只聽得懂一半。」
白飛露出了詭異的笑容，「你我都知道，如影隨形是什麼地方的代表招數。」
「如影隨形」是一種廣存於各門各派的匿蹤技巧，普遍說來，主要形式是借用某個物體來隱藏自己的氣息蹤跡，像白飛這樣，能藏在比自己矮小的愛菱身後，已經是相當高段的技術了。
不過，這方法說來神奇，其實卻沒有什麼特別了不起的地方，只要經過特殊訓練，要練成不是難事，也往往是刺客、探子這類職業的必修。
只是，大陸上有個地方，能將這個小技巧發揮到堪稱藝術的地步，據說他們長於此道的高手，甚至可將人體融入影子裡，毫無痕跡可尋。
「喂！那地方可不能隨便拿來開玩笑啊。」
「我才不會對缺乏幽默感的人開玩笑。」
白飛收起笑容，低聲道：「這是我從秘密管道得來的消息，聽說你惹上他們了。」
韓特雙手交疊，皺眉道：「果然是大雪山嗎？」
二樓的客人僅此一桌，否則，倘若有人旁聽他們的談話，此刻可不是單單皺眉就能了事的。
在風之大陸上，大雪山之名早成禁忌，凡習武者聞之，無不噤若寒蟬。
誰都知道，在艾爾鐵諾極北的大雪深山中，存在著全大陸最強的暗殺組織。
近萬名接受精英教育的特種殺手，在此接受酷刑般的訓練，以生死作淘汰。
由大雪山結訓的殺手、刺客，是這一行中的頂尖人物，素有「老人要你三更死，誰能留人到五更」的黃金招牌，鎮懾天下。
千百年來，大雪山鮮有失手，而以其過人實力所產生的功績，非獨是刺殺高手、要人，甚至有過破城滅國的記錄，這樣的能力，奠定大雪山人人畏而敬之的地位。
更何況，即使無視這些精通各類殺技、毒學，神出鬼沒的殺手群，大雪山仍有一位恐怖人物，那就是一手建立組織的首領，「山中老人」拉希得。阿丁。西納恩，位列三大神劍之一，與號稱天下第一高手的白鹿洞宗師陸游，比肩而立。
像這樣神話級數的高手，諸國自然莫敢攬其纓，別說是對抗，每逢節慶，大雪山上甚至是各方勢力，賀禮不絕。
所以，江湖上人人皆信，一旦成為大雪山的目標，唯一可以不死在大雪山手裡的方法，就是自殺。
而至於說正式開罪大雪山，那完全是沒有人敢想像的事。
而韓特現下就在好好想想，自己怎麼會和這個煞神中的煞神扯上關係。
「是指有人僱用他們來殺我嗎？這倒一點也不稀奇。」
韓特沉吟起來，「可是又不太對勁啊……」
韓特想起了昨天遭遇的兩名女笨賊，在交手時，他就對於兩人的武功家數感到懷疑，一度猜測她們來自大雪山。
然而，若大雪山真的將自己當作獵殺目標，又派人來執行，斷無可能派出這樣蹩腳的殺手，自取其辱，破壞信譽。
那兩個女賊雖然有著不錯的技術，但反應、經驗、動作，都明顯不足，倒像是愛菱這樣才剛出江湖的雛兒，哪裡像傳說中冷酷無比的大雪山殺手。
而且，那兩個人的舉動不像是在刺殺，反而像是在找尋什麼東西……
「喂！想了那麼久，有沒有想到什麼？」
「還想不到，可能結怨的人太多了。」
韓特聳聳肩，只要一想起自己在自由都市的仇家人數，甚至有「怎麼殺手這時候才來」
的荒謬感想。
「跟結怨無關。我得到的消息是，你成為目標，但不是受人委託，而是大雪山本身的行動。」
「哦！」
韓特頗覺意外，像他和白飛這類老江湖，各自都有獨特的情報管道或線人，所以才能事事消息靈通，只是他的情報管道竟能探知大雪山的內線消息，這實在是頗耐人尋味的事。
「你到希爾恩來領路費，應該是打算參加這次的尋寶吧。」
「廢話，不然來這裡做什麼。」
「可是，你對尋寶的內容知道多少呢？」
白飛道：「本來，發起這行動的，是艾爾鐵諾的一個侯爵，他獨生兒子得了怪病，藥石無效，只有奧歌哈根是唯一希望，所以不惜大灑金錢，促成這次的尋寶。」
韓特邊聽邊點頭。
奧歌哈根，經過翻譯就是「七情龍丹」，僅存在於傳說中的無上聖藥，是圓是扁從沒人見過，只是聽說能解百毒、治絕症、破惡咒。
而在眾多似真似假的口耳相傳中，奧歌哈根恰好與阿朗巴特山的撒拉脫寶藏有所牽連。
「有錢人瘋狂起來真可怕，這麼多錢直接給我不是很好。」
韓特抒發了自己感想，道：「那和我現在問題又有什麼關係？」
「基於某個我不知道的理由，大雪山對寶藏也有興趣，而且是志在必得，根據我得到的消息，他們已經有了寶藏的具體資料，甚至連如何開啟都智珠在握了。」
白飛小聲道：「而接下來的，就是事情的重點。開啟寶藏需要某個東西來當鑰匙，而那樣東西……」
「是什麼？」
韓特裝出恐怖表情，「不會是活人祭吧。」
「你死到臨頭，還有心情學人開玩笑。」
白飛看了他兩眼，道：「是一尊黃金像。」
「什麼！」
韓特大吃一驚，沒想到自己懷裡這尊黃金像，居然有這等價值。
其實，再深想一層，愛菱本來就說過，這尊黃金像是她離家時由父親那邊偷來，開啟寶藏的重要線索。
只是自己對她的話始終半信半疑，所以才忽略了這件事，而把注意力集中在黃金像本身的價值。
看來自己是捨本逐末了。
「我並不知道大雪山為什麼把你訂為目標，但這是目前最可能的理由。」
白飛道：「所以，告訴老朋友吧！那尊黃金像不會真的是在你手上吧！」
「等等，在那之前我有個問題。」韓特疑道：「這情報是怎麼來的，據我所知，江湖上應該沒什有哪個情報組織，有實力滲透到大雪山那級數的禁地吧，我想先確認一下消息的真偽。」
不是懷疑朋友，但有些必要的手續還是得要。
面對朋友的疑問，白飛先是有點訝異，繼而輕輕地笑起來。
「做什麼？問題的答案會很好笑嗎？」
「不，與那無關。」
白飛微笑道：「你以前從來不會問情報出處的，現在會注意到這些，看來我們拆夥之後，你還是有所進步嘛。」
「好，就告訴你吧，事情其實是……」
當白飛的話剛出口，一樓突然傳來異響。
愛菱慢慢地走下樓，她看得出白飛是有些話要對韓特說，雖然不曉得是什麼話，但兩名好友久別相見，總有些心裡話想說，這也是很正常的吧！
所以，完全弄不清事情嚴重性的愛菱，很識趣地在樓下晃蕩不上去了。
櫃檯是設在一樓，可是負責看店的夥計卻不曉得跑哪裡去了，愛菱選好想要的茶點，等了一會兒，還是沒人來，便不耐煩地叫喚了幾聲，這才看見夥計姍姍來遲地推開門廉，走進櫃檯。
「你……客倌要點些什麼？」
聲音清脆，竟是女子嗓音。
愛菱抬頭一看，並不是入店時看到的店老闆與夥計，而是一名女子，除了一身工作服外，還用領巾圍住頸子，連帶遮住口鼻，僅有一雙藍眸閃閃動人。
「咦，這位姊姊，為什麼你要裹成這個樣子，是不是很冷啊？」
「因為……因為姊姊有點傷風感冒，這樣穿安全些。」
「那，這位姊姊，為什麼是你出來，剛剛的夥計先生呢？」
「剛才……他老婆突然要生孩子所以請假回家了，由我幫他代班。」
愛菱似懂非懂地點點頭，跟著點了自己想吃的東西，藍眸女子像是在留心什麼其他東西，一直側耳聆聽，心不在焉，但等愛菱點好東西之後，則顯得非常敬業，立刻跑進廚房，端了一個大托盤，遞給愛菱。
「咦？我沒點那麼多東西啊？」
托盤上茶水與點心的都是高價物品，而且都是韓特絕對不會付錢的東西。
「因為遇到你那麼可愛的小客人，我們決定請客，這些東西都是附贈的。」
藍眸女子帶著笑聲回答著，但如果愛菱仔細留心，應該可以察覺到這笑容有些不自然。
不過那當然是不可能的事！
「喔！謝謝你。」
愛菱捧起托盤，滿心歡喜地轉過身，預備上樓大快朵頤，哪知道，才剛舉步，一頭癩皮小狗忽地從桌底竄出，撞著愛菱腳踝，她一失手，整個托盤全都打翻了。
「唉呀！」
愛菱驚叫一聲，還來不及惋惜那些美味茶點，一聲叫得更淒慘的呼聲已然響起。
「喔嗚∼∼∼」癩皮狗發出最後的慘呼，它給打翻的茶水濺著，身上潰爛的皮膚立時冒起白煙，才眨眼的功夫就燃燒起來，等到愛菱眼光移來，已經成了一團四處亂滾的火球了。
「哇！你這是什麼茶，喝了以後都會變成這樣嗎？」
回頭一看，只見對方目露凶光，就算再笨，也知道事情有問題，愛菱拔腿就往樓梯跑。
而一道驟然亮起的刀光自背後朝她落下。
「糟糕！」
摔盤子的聲音、狗哀嚎的聲音並作，韓特便知道不妙，連起身動作的餘裕都沒有，腳下猛然發力，轟的一聲，將地板穿破個大洞，連人帶椅直墜一樓。
而下方正是鬧得一塌糊塗的時候，木屑滿空紛飛中，女殺手的短刃刺向愛菱後心，韓特凌空一腳將椅子勾踢過去，自己也跟著直射而下。
由於沒把握這些亡命之徒會有什麼行為，椅子不是射向殺手，而是射在短刃落下的路線上。
砰的一響，利刃砍在椅子上，木椅碎成數截，四面散落，而女殺手也痛哼一聲，給反震的潛勁震裂虎口。
就此一頓，韓特已然迫至，連劍也不拔，逕自以擒拿手法攻向對方手腕，藍眸女子忍痛還擊，削向韓特手腕，雙方急拆數招，藍眸女子武功遠遜，給一記切中手腕，震斷腕骨，卻也得隙退後，順手挾持了愛菱當人質，連退數步。
只是，當藍眸女子把閃著藍光的短刃，架在愛菱頸間，威嚇道：「你一動，我就殺了她。」
卻發現韓特並沒有自己預期中十分之一的驚慌。
他只是很有趣，像是看著什麼有趣東西一樣地笑起來，「我很好奇，你抓了她有什麼用呢？你認為能拿來換些什麼呢？」
愛菱幾乎快暈過去了。
從韓特的笑容，她很肯定，剛剛如果韓特有阻截的意思，對方應該是不可能有機會挾持人質的，但韓特一招得手後，就收勢不動，讓對方把一連串動作作完，換言之，就是故意讓她變成人質的。
雖然不知道他的意圖何在，但愛菱發誓，等一下絕不與他干休。
「你別故作姿態，我什麼都知道，這女孩對你很重要。」
藍眸女子厲聲道：「如果你還想要她的命，就拿黃金像來換。」
話放得很硬，可說話時卻結巴打顫，讓人完全清楚到底誰在故作姿態。
「哦！黃金像？什麼黃金像啊？」
「你別裝傻，我知道黃金像在你身上，你剛剛在上頭已經承認了。」
藍眸女子道：「留那東西在身上，對你沒有好處，識趣的話就乖乖交出來。」
「咦？怎麼大雪山這麼想要這尊黃金像嗎？」
「那是我派志在必得之物，你如果不交出，就是與我派全體為敵。」
藍眸女子一口氣說完，發現韓特低頭沉思，她怕對方另有詭計，又呼喝道：「你別想亂來，我劍上毒藥厲害，只要擦破皮膚，這小姑娘立刻就變得像那隻狗……那團黑炭一樣黑，我數到三，你立刻交出黃金像，一……」
愛菱暗自向仙得法歌大神祈禱，她不知道自己變成黑炭是什麼樣子，卻很肯定自己夥伴的良心，肯定比黑炭要黑得多。
「二！」
「呵呵……」
韓特忽然低聲笑了起來，而且立刻轉為大笑，非常開心地哈哈大笑，一面笑一面後退，模樣極度張狂，完全沒把面前兩人放在眼裡。
藍眸女子給笑得渾身不安，手下隨之一緊，劍上的寒氣，讓愛菱瞬間冷汗涔涔。
藍眸女子感覺得出韓特必有他圖，自己該留意提防，但是，倘若他要搶救人質，應該是找機會前進，為什麼後退得越來越遠呢？
疑問中，「三」字仍是吐出口了，而就在刃口將要劃開肌膚的前一刻，一樣細小物件穿破屋頂木板，擊中短刃，將短刃擊得脫手飛出。
藍眸女子手中劇痛，兵器已脫手，這才想起，「糟！他還有個同伴在樓上。」
但已為時太晚，愛菱一脫險，樓上「嗤嗤」破風聲連響不絕，十數粒細小木塊破板射下，分毫不差地擊在藍眸女子要穴上，將她木乃伊似的當場定住。
深深震懾於那手暗器功夫，藍眸女子眼中流露不勝驚異之情。
當時劍刃與愛菱頸口貼得極近，稍有摩擦就會出血斃命，要在這種情形下以暗器救人，需要非凡的膽識與計算能力，就是距離咫尺也絕難成功，更何況是隔了層天花板，不能見物的情況。
點穴的手法也很了得，木塊下墜時彼此相互碰撞、彈射，藉此連封了幾個包括喉下方寸的穴位。
這樣的手法，則出手者的計算之準、拿捏之妙，已經到了出神入化的地步，想不到這裡會有這樣的高手。
愛菱也是嚇了一大跳，她知道出手的是白飛，卻想不到這個剛才和韓特在地上打成一團的男子，實力竟似不在韓特之下，甚至猶有過之，如果旅程中能增加這樣的夥伴，一定會很有意思。
「唉呀！能這樣了結真是再好不過了。」
韓特滿面春風，笑著走過來。
「你到底是幹什麼吃的，要不是白飛哥動手，我剛剛差點被你害死了。」
愛菱氣得冒火，竭力忍住掐韓特脖子的衝動。
「唉，所謂的一流高手，就是要輕輕鬆鬆獲得勝利，你看，從頭到尾我只負責笑，笑完什麼事都沒了，這樣不是很好嗎？」
韓特拍拍愛菱，笑道：「再說，我如果不讓她抓點東西，以為自己在掌握局面，她又怎麼會說出這麼多東西呢？」
「不錯。」
說話的是踱下樓梯的白飛，「對付大雪山的殺手，拷問是沒用的，能誘她們主動說話才是上策。」
韓特接口道：「正常情況是這樣，不過現在有點不同，唔，大雪山怎麼會有這種貨色，如果是這種不入流的角色，我倒知道幾個有效的拷問法喔。」
白飛步下樓梯，和韓特對擊一掌，慶祝合作順利。
然後一齊轉頭望向動彈不得的俘虜，當兩副威嚇的冷笑嘴臉重疊在一起，愛菱不禁暗自感歎，這兩個人果然是好朋友。
對著藍眸女子，白飛伸手一推，將適才封穴時一併撞脫的下巴接上，道：「先問第一個問題，你還有沒有同夥的？」
「還有一個。」
搶著回答的是韓特，他問道：「我的問題比較重要。我先問，喂，那天……」
正當韓特要問，門口忽然跑進來四名持兵器的男子，他們大呼大叫，對著這邊衝過來。
「去，儘是些不入流的角色，大雪山墮落了嗎？」
韓特稍一回身，出手如風，愛菱眼前花花幾下，四名男子已給擊暈在地上，手中還緊握著刀劍，怕是連敵人動作都還沒看清就給打昏了。
「唉！」
愛菱歎了口氣，道：「如果在打雜碎以外的人物的時候，也有那麼厲害就好了。」
韓特不去理她，才要開口再問，白飛道：「喂！想清楚喔，黃金像重要還是命重要，大雪山可不是都這種貨色，如果來了真正的高手，你就吃不了兜著走了。」
「如果拿黃金像和命來比，當然是命重要，不過……」
韓特悄聲問道：「你預估寶藏大概價值多少？」
白飛聳聳肩，隨口道：「如果是那個撒拉脫寶藏，折合寶石和首飾，起碼也有個十萬枚金幣吧……啊！」
話一出口，這才想到不妙，卻已晚了一步。
只見韓特眼中燃起熊熊鬥志，高聲大笑，「如果只是黃金像，當然有得商量，但把黃金像換做一個寶藏，天塌下來老子也不怕，想叫我吐出黃金像，有本事就叫山中老頭和我單挑，挑贏了再說，哇哈哈哈……」
白飛與愛菱對望一眼，都在對方眼中看到相同答案，這名隊友的神智已經處於亢奮狀態，簡單來說，沒救了。
「我現在再問你一個問題。」
停住笑聲，韓特問道：「昨天你來我這裡搜索黃金像的時候，還問我有沒有包庇一個啥玩意的東西，那又是怎麼回事？」
藍眸女子嬌軀一顫，目中露出疑問神色，似是不解韓特有此一問，奇道：「怎麼你……」
問題再次被打斷，這一次，遠方傳來鬧哄哄的聲音，像是有超過數百人的大隊伍正往這邊來。
韓特眉頭一揚，冷笑道：「好傢伙，居然還有這麼多同伴，大雪山不愧是大雪山，居然玩起人海戰術的本事。」
「喂！不太對勁啊。」
愛菱左右張望了一下，拉著韓特道：「好像不大對啊，我看那些人不像她的同伴，倒…
倒像是你的同伴啊！「
「啥？」
「我說那些人不像是來救她的！」
愛菱有些遲疑地說道：「倒挺像是來找你的。」
韓特這一驚可非同小可，急忙奔到門口一觀，果然在人群中有不少熟悉的面孔，他們看見自己出現，就像是早先那四名男子一樣，紛紛拔刀劍出鞘，發狂似地向這邊飛奔。
「糟糕！」
「唉！又發生了。」白飛一邊搖頭歎氣，一邊好整以暇地從懷中取出新鞋換上，似是對這情況感到習以為常。
而糟糕的事情還不只如此，就當眾人注意力放在門外時，屋內喀啦一聲，有人穿破地板而出，同時擲出幾顆煙霧彈，一時間店裡煙霧四起，四下一片朦朧。
「不好，那女的給救走。」
「我就說過她還有一名同伴的，果然沒錯吧！」
「你還有時間說這個，先想想你門外那一大群同伴吧！」
門外殺聲越來越近，而屋內的白煙也是越來越濃，唯一的幸運就是煙霧除了嗆眼刺鼻，倒沒有其他毒素，三人得以無事。
「現在到底該怎麼辦？」
「等等，我突然想到，現在一片白茫茫的，外面也看不見我們，這不是天大的好機會嗎？」
於是，在三個人瞬間取得共識下，他們決定一起開溜。
轟轟兩聲撞穿牆壁，韓特牽著愛菱，白飛前頭開路，三人拔腿飛奔。
跑得上氣不接下氣，愛菱突然有個想法，自己騙韓特組隊上路，到底是他上當了，還是自己誤入歧途了呢？
天曉得！
風姿物語座談會
韓特：隔了頗長的一段時間，風姿物語終於又能和大家見面了。
愛菱：因為作者本人的一些個人問題，導致書遲遲出不來，在這裡要向等待已久的風姿讀者致歉。
韓特：真要說起來也是很丟人的，不過也因為這樣，作者與編輯老大約好的時間一再開天窗，結果拖到現在才讓書本面世。
愛菱：是啊！我幾乎都要以為沒機會出場和讀者見面了呢！不過，好高興喔！第一次風姿紙上座談會的主持，是由我和韓特先生一起喔！
韓特：哇哈哈！能把主角一腳踹開，搶到這個殊榮，這可以說是最爽快的事了。
愛菱：呃！這個高興也太早了吧！作者已經慎重宣誓，鳴雷篇是最後的前篇，在鳴雷篇之後，就是風姿的正傳登場了。
韓特：呵呵，正篇遲遲不出來，前篇連出十本，這事該說是小說的創舉，還是笑話呢？
愛菱：至於一直以來最受爭議的人物名問題，也要在此說聲抱歉。由於風姿最初是單純的網路創作，作者在寫的時候，完全沒有想到日後讀者的適應問題，現在除了已經設定好的人物難以更改外，不會再讓多餘的歷史人物登場了。
韓特：這倒是啊！不然要是有讀者受到誤導，在考卷上寫說陸游是周瑜的兵法老師，那麼作者晚上只怕要做惡夢了。
愛菱：希望大家繼續支持，而如果您有任何對風姿的看法或意見，也歡迎來信，除了寄到出版社之外，有在使用網路的朋友，可以直接發表在連線武俠討論版上。
韓特：作者可是個瘋狂的網路迷喔！常常誇稱每三小時上網一次，所以只要有討論，他一定會看到的。
愛菱：那麼，在座談會的最後，謝謝您購買與觀看這本作品，同時也謹以仙德法歌大神之名……
韓特：暨風姿物語所有演員……
愛菱、韓特：閉幕一鞠躬！
場外：
白飛：好呆板的主持啊！不進去參與是對的。
一名魁梧青年神情黯然地蹲在地上堆石頭，「可惡，第一次的紙上座談會，居然把本大爺踢到一邊去！我才是主角耶！」
作者:
globe
時間:
2014-10-30 20:02
嗚雷篇 第四章 啼聲初試震四方
艾爾鐵諾歷五六五年十月自由都市境內
血花濺起，韓特以右手擋了凌厲一劍，發出清脆的金鐵相鳴聲，左手劍順勢揮下，將敵人分作兩段。
當敵人倒地，韓特長吁了口氣，抹去臉上血污，坐倒在地。
「呼！這一波結束了。」
話聲未了，一顆灌滿力道的石子打進左前方樹幹，悶哼響起，石子帶血飛出，已擊斃了一名藏在樹幹中預備發暗器的敵人。
「嘿！這樣才是真的結束了。」
說話的是白飛，他在韓特對面坐下，面上同樣是激戰後的疲憊，卻與韓特滿頭是血的狼狽模樣不同，一身白衣潔若初雪，完全看不出血戰的痕跡；嘴角掛著微微笑意，仍是一派高雅悠閒。
當確定這場廝殺已劃上休止符，躲在一旁的愛菱跑了出來，越過地上十五具屍首，開始為戰鬥二人組裹傷上藥。
「呵呵，一個立志挑戰山中老人的有為劍手，怎麼才對付幾個小嘍囉就氣喘，太丟人羅。」
「誰立志挑戰山中老人了？」韓特回瞪朋友一眼，只是為了保留氣力，沒有多說話。
「當然是我們的韓特大俠了。」白飛道：「為了一尊黃金像，居然連人家整座大雪山都不放在眼底，這是何等氣概，日後必定永留青史，成為獵人輓歌裡悲壯的一頁。愛菱，你說是不是啊？」
正忙著給韓特裹傷上藥的愛菱，哪有時間回答，只是含糊應了一聲。
「講話別語裡帶刺，有什麼不滿直接說出來，不要拐彎抹角的。」韓特哂道：「還有，不要每次都裝作沒事的樣子，痛就直接講，沒人會笑你的，這點我就真的很佩服你，剛剛後頭給人砍了那麼深一刀，你居然忍得住，還有力氣假笑……咦！呵呵，你在冒冷汗了喔。」
愛菱聽得大吃一驚，連忙跑到白飛身邊，這才看見，雖然白袍前方乾乾淨淨，背後卻已染紅了老大一塊，又給冷汗濕透，至少有五六道刀劍傷，其中最深的一道，要不是避得及時，早給人連脊椎骨一起砍斷。
「哇！你傷的那麼重，怎麼不早點說啊！」
「白家的家訓，不管外在受到多重的打擊，表情永遠都要悠閒，動作要保持高雅，臉上一。直。都。要。笑！」最後幾個字，白飛是咬牙硬說出來的，背後刀傷的疼痛，已經累積到快要忍不住的地步了。
韓特皺眉罵道：「去你的，覺得痛就叫出來嘛，又沒人會笑你，裝什麼高貴樣，你這小子從以前開始就不坦率。」
白飛道：「想要我像你一樣，趴在地上大聲哀嚎嗎？這麼粗魯的事我可做不出來。」搖搖手，拒絕愛菱的上藥，白飛將手按在後背，神情肅穆，不一會兒，手掌微微發光，而傷處也漸漸止血。這是最初級的回復咒文，白飛出身雷因斯，又曾在王立學院中修業，一些簡單的自療術法，倒練如流，這點就是韓特所不及的地方。
跟著，無視於身上的傷口，韓白兩人針鋒相對地鬥起嘴來，如果是不明究理的外人，一定會認為這兩人交情很壞。不過愛菱不會這麼想，在與他們兩人共同歷經多場激戰後，她很清楚，這兩人真的是很好的戰友。
離開希爾恩城已經五天，三人正朝著阿朗巴特山的方向行進，只是，從離城的那刻起，自己這一行人就成了大雪山的目標，而遭遇到數十次大小狙擊。
依照韓特的解釋，這是因為大雪山看上了阿朗巴特山的寶藏，並對黃金像志在必得，這才引發這連串伏擊。聽韓特這麼說，愛菱覺得很心虛，她沒想到這尊來歷不明的黃金像，會是大雪山的目標，讓自己牽扯進現在的麻煩局面，更連累到對此事一無所知的韓特與白飛。
她不只一次地想對韓特坦白，說出黃金像並非自己所有，更不是從家裡偷帶出來。但一想到韓特明白真相後怒髮衝冠的模樣，少女就感到畏懼。更何況，現在事情的重心早已轉移，就算黃金像的原主人不是愛菱，沉迷在寶藏美夢中的韓特也不會就此放棄，而受到挑釁的大雪山一方，更不可能善罷干休。
聽白飛說，似乎是因為事出倉促，大雪山不及在自由都市調集高手，所以目前的追殺行動，僅是單純地對他們三人下格殺令，命令正在方圓多少範圍內出任務、受訓的殺手，趕來進行截殺，奪取黃金像。由於其中沒有高手、缺乏計畫性的組織行動，內中份子更是良莠不齊，所以抵擋起來不是太困難，三人這才得以過關斬將至如今。
然而，大雪山絕非浪得虛名，即使是些未上檯面的小人物，聯合起來亦是未可小覷。
剛開始，韓特與白飛仍有說有笑，在十數名殺手的匿蹤包圍下，切菜切瓜地斬殺來犯殺手，渾沒將敵人放在眼中。
但到了第二天，敵人的質與量都有明顯增進，雖然行動仍欠整合性，但一個個殺手捨身似的連續襲擊，讓韓特與白飛不得不凝神以待，而失去了早先那份餘裕。
當第四天到來，情形更趨惡劣，雖然一天內僅受到四次攻擊，但面對實力再次提升的敵人，白飛、韓特終於先後負傷。而到了今天，第十二場攻擊戰剛剛結束，兩人身上分別都新添了十數道傷口。
「照這比例來計算，活過第十天的機會渺茫啊。」面對一波波攻勢，白飛這麼感歎著。
這感歎並非無因，大雪山這黃金招牌果是真材實料，調教出來的殺手，不單是武功素質高，行動起來更是神出鬼沒。
他們易容成各式各樣的路人，田間揮汗工作的農夫、砍柴的樵夫、在陽光下辛苦喘氣的老婆婆、攙扶老婆婆的小孫女，都可能在毫無預警的情況下揮刃殺來；就連掛著慇勤笑容的小販，都會在遞上甜品的同時附贈一把要命的匕首，那次如果不是白飛及時彈出手中鋼珠，愛菱大概還弄不清為什麼，喉嚨就給切開了。
除此之外的荒謬事更讓愛菱目瞪口呆，偽裝技巧更上層樓的殺手，並不見得會改扮成路人，而是同化為路上任何一物。
一蓬長草驀地活動起來、路旁的樹忽地炸開、腳下踩的地面突然迸裂，其他像花盆、水缸、溪石……之類的，常常莫名其妙地活動起來，再不然就是爆炸一聲跑出人來。種種匪夷所思的突變，倘若不是殺手狙擊，還真像處身一個魔幻的爆笑世界中。幾天下來，愛菱甚至覺得，自己長這麼大所受的驚嚇，還沒有這幾天來得多。
而若不是韓特與白飛的全力救援，這一遇到變化就瞠目結舌的小傻瓜，早就不知道成為哪條水溝中的臭屍了。另外一方面，雖然不是很懂同行人的武功深淺，但愛菱也大致感覺得出，假如換做另外兩個和白飛韓特武功相若，卻沒有他們的機靈與經驗的好手，是絕不可能撐到現在的。
屢屢在敵襲前搶先洞察、在各式殺陣中把傷害減到最低，這些都是在惡魔島當傭兵時培養的本領，也就是靠這些，才能幸運地存活至今。
「事情不可能就這麼下去。」白飛緩慢調息，道：「已經五天了，大雪山雜牌軍的集結也該差不多了，大概就在這兩天內，他們會發動到目前為止最強大的一次攻擊，而如果我們能撐得過這次……」
「接下來要來的，就是大雪山能拿得上檯面的厲害角色了吧！」韓特笑道：「不用怕，兵來將擋，總有辦法對付的。」
「只有你被砍不算無辜，你當然無所謂。」白飛嘀咕著。當背後的傷口在回復咒文的治療之下癒合得七七八八之後，白衣青年不再說話，默默地運起內力，不多時，幾處尚未收口的傷處倒流起泊泊黑血，殺手中有些嗜用毒刃，被這些兵器傷到，自然也倒楣些，只能暫時用內力把毒逼住，待廝殺結束後再行驅毒。
等到傷處毒血由黑轉紅，在一旁的愛菱立刻將傷口處理乾淨並敷上金創藥。由愛菱的動作中不難看出這幾天的「實習」又讓她的護理技術更加熟練了。
「該來的總是會來，如果光是擔心就能讓敵人消失，那我一定會努力讓自己坐立不安的。」完全沒有朋友十分之一的擔憂，韓特道：「把心情放開一點吧，一副愁眉苦臉的，連傷口會癒合得慢喔！」
在戰場上經歷無數次生死，以血戰累積實力的武者，往往會從中體驗出獨特的作法。這幾天，愛菱就充分見識到了兩種不同的處事態度，說不上對錯，卻都是寶貴的見識，而且，這兩種價值觀還能在面對敵人時彼此協調，發揮出更強大的作用。
腦中一面整理，韓特的一樣動作又吸引了愛菱的注意力。他從披風口袋裡取出繃帶，將戰鬥中破損的右臂繃帶，重新纏好，在繃帶的破孔間，隱約可以看到黑色的金屬光澤。
前幾天，愛菱向韓特問起，關於他這條江湖上有名的繃帶右臂，到底藏了什麼秘密。韓特只是尷尬一笑，在再三要愛菱保密後，他道：「剛出道的時候，功夫不好，人又莽莽撞撞，手臂就這樣沒有了……後來就換接了條鐵手，纏上繃帶可以唬人，危急時又可以拿來砸人，威力不錯唷！」
而問到白飛，他則是聳聳肩，表示打從認識時開始，故友的右手臂就已經纏上繃帶了。
這話是真是假尚不得而知，然而，在幾天來的戰爭中，愛菱倒是親眼目睹幾個人給韓特揮舞右臂，硬生生地砸破腦袋。套句韓特的話，這還真是留的好一手啊！
看著這條纏著繃帶的鐵手臂，一心想成為創師的因子又開始活躍，愛菱不禁想像，如果能讓自己改造這鐵手，加裝一些輕重型暗器、火器，應該可以憑空增添不少威力的。
會有這想法，和數日來的際遇有關，每當戰事發生，愛菱就只能給推到一旁躲起，待廝殺結束之後再跑出來。除了偶爾當誘餌，讓白飛以鋼珠射殺一些朝她動手的敵人，在對戰時根本幫不上忙。所能做的，僅是戰役完結後，幫戰鬥的二人組裹傷上藥。
這種派不上用場的無力感，讓少女非常沮喪，偏偏她又很清楚，以自己能力說要幫忙，只會增加同伴的負擔，所以不得不安於這樣的角色。
就算是沒有大腦也好，就算是不知天高地厚也好，少女還是希望自己能對戰鬥有實質貢獻，讓夥伴們肯定，自己是個靠得住的夥伴，所以，她已經好幾次向韓特提出請求，希望能讓自己負責他們的武器維修與整理。
聽完了少女認真的提案，韓特在哈哈大笑後，一口回絕，半點商量的餘地都沒有。對武者而言，武器的品質攸關生死，愛菱平時怎樣的腦筋，他心裡有數，要是把武器交給她保養、處理，說不定第二天就大雪山殺手幹掉，橫屍街頭。
看愛菱哭喪著一張臉，白飛有些不忍，卻寧願相信朋友的判斷力，結果，在事情有所變化之前，愛菱就心不甘情不願地繼續擔任醫務兵的任務了。
離開樹林，繼續趕了一段路，總算在天黑之前，三人進入了今日的目的地，托爾夫市，一個不顯眼的貧瘠小市鎮。
聽從韓特的意見，挑了間破舊小店做一晚的棲身所，之後，由白飛講述今後幾天的作戰計畫，而他慎重地提出了一個問題。
那張往阿朗巴特山尋寶邀請函上有言明，請各方賓客在十二月二十三日日出之前抵達，逾時失去資格。從希爾恩城到阿朗巴特山，本來僅需一個月又十天便可抵達，從現在算起，尚有二十多日的餘裕。
但是，有了大雪山眾人的銜尾追殺，腳程就慢得多了，三天的路程走了五天，這麼下去，很有可能來不及如期抵達阿朗巴特山。
「為了能及時趕到，我們有必要趕路了。」白飛正色道：「明天，大雪山的雜牌殺手會做一次總和攻擊，照我的估計，我們全身而退的機會有兩成二，以輕重傷結束的機會有六成三，全軍覆沒的可能性有一成半，所以見到後天太陽的機率是很高的。」
「全是廢話，你們姓白的怎麼老愛這麼說話啊！」韓特不耐煩道：「說重點，接下來又怎樣呢？」
白飛瞪他一眼，道：「當我們結束這戰後，距離大雪山派出真正的高手追上我們，會有兩天半左右的時間。而這也就是我們要掌握的東西。」
韓特點點頭，「嗯，你是想趁機趕路，拉開間距，多拖延時間就是了。」儘管有些魯莽、樂天派，這位獵人中的名人卻絕不是傻瓜，一聽白飛的話意，就曉得搭檔的意圖何在。
愛菱還聽得迷迷糊糊，白飛解釋道：「我們只要利用這兩天半時間，多趕些路，就可以延後被追上的時間。同時也離阿朗巴特山更近一些，在十二月二十三之前抵達就不成問題了。」說完又補上一句，「當然，這些計畫是假設在『我們能活到十二月二十三』的基礎上的。」
「明白了，明白了。」韓特道：「無聊的諷刺就省了吧！既然有了作戰計畫，那接下來就該整頓裝備了。」
愛菱插嘴道：「既然這樣，這次的戰鬥我也要幫忙，三個人一起分攤，壓力就輕得多了。」
韓特搖搖頭，微笑道：「我說愛菱啊！這次的敵人不尋常喔。」
「我知道，所以我才自告奮勇啊。」
「不，你不瞭解，這次的敵人實力堅強，就算我們三人聯手，可能也贏不了喔！」
「那該怎麼辦？」
「那就麻煩你戰鬥的時候躲到一邊，不要礙手礙腳，害得我們兩個人發揮不出應有實力，這樣我們就很感謝了。」說完，韓特誇張地哈哈大笑，只笑得愛菱臉上陣紅陣白，幾乎沒有當場掉眼淚。
結果還是旁觀的白飛好心，出來打圓場。他判斷，敵人要集結到總攻擊的程度，勢必要花上相當時間，在這時間內派人出去採買，整頓裝備，當可安全無虞，而其他人則趁機調息養氣，爭取時間。
於是，被公認最游手好閒的愛菱，終於有了期盼已久的轉職機會，由醫務兵升職為採購兵，一肩擔起未來幾天趕路、戰鬥裝備採購的任務。
聽起來很是風光，但其實也沒那麼了不起，因為經濟大權是掌控在韓特手中，基於省錢的緣故，採購單上僅寫了寥寥數樣乾糧，反而是白飛在聽了韓特大笑說「中毒和挨刀子算什麼，有骨氣的男子漢用自己肉體就可以輕鬆接下，根本不必花錢買傷藥」後，臉色頓時發白，搶過採購單，連寫了十來樣器物，確認再三後，這才交給愛菱。
韓特看看單子，臭著一張臉，提筆劃去其中五樣，卻在故友滿是殺氣的目光中重新填回，最後，他心不甘情不願地掏出錢袋，數了老半天，塞了滿袋子的銅幣零錢，遞給愛菱。
「省點花啊！能殺價就殺價，只要你敢多花一分錢，回來鐵定沒命。」
臨走時，韓特還反覆囑咐，愛菱把握機會，再一次向韓特提出買些小東西回來組合的請款要求，而這失去耐性的不良男子連話都懶得說一句，直接比了一個會讓任何好女性為之臉紅的粗蠻手勢。
提案再次遭到駁回！
而愛菱只好拿著採購單，一手緊緊握著錢袋，預備出發。
想當然爾，外面早已被人監視，為了讓採購組能瞞過敵人監察，成功進行任務，韓特連耍了幾個障眼法，趁著幾個窺視者眼花撩亂時，收了兩倍小費的夥計，讓愛菱藉垃圾車偷渡出店，對他們而言，這種事常有，很多人都是用這方法來避債的。
之後，打扮成男裝的愛菱，獨自走在街上。
「唉！真討厭，為什麼就不肯給我一次機會呢？我一定也能幫得上忙的。」長吁短歎並無法解決問題，而少女的心裡也知道，自己平常的表現，是人家無法寄托信心的主要原因。
「可是，只有一次也好，只要讓我放手做一次，一定能做出讓韓特先生和白飛哥肯定的成績的。」
以自己的能力，只要有足夠的器材與金錢，想拼組一些太古魔道的厲害科學武器絕不成問題。麻煩的是，溜來人界之初，為了生存什麼都賣，一些組合用具與基本零件，早不知賣給哪家廉價商店當生活費了。
歎著歎著，少女來到了商店門口。
大陸上的各個城鎮，都有這一類的商店，它們往往是好幾家開在同一條街上，分別販賣基本的武器、防具，療傷或魔法用的藥草。在大城市，如果商店進貨的路子廣些，甚至還買得到太古魔道的基本組件。
愛菱走進店裡，放眼四望，店內冷冷清清，只有一個瘦瘦高高的男人坐在櫃檯，看來應該就是老闆了。兵器架上稀稀落落地擱著幾樣長短兵刃，還有一柄堆塵的輕型光劍。擺放藥草的櫃子也烏漆嘛黑，不少抽屜都貼上了「缺貨」的字樣。托爾夫市是個小城，白韓兩人原本也就沒期望能在這裡買到什麼好東西，因此採購單上只是寫了些隨處可見的通用型物件。
買了白飛慣用的鋼珠暗器，老闆告訴愛菱，她要的九種草藥中，有四種已經賣完，必須等上三天，才能由別的城市調過來。這種沒效率的答案，讓愛菱渾身乏力，不過倒也是意料中事就是了。
把買好的東西打包，要出店時，愛菱向老闆詢問，「嗯！老闆，請問您一下，您的店裡有沒有賣太古魔道的相關貨品呢？」這句話的答案其實心裡早明白，只是壓抑過久，潛意識裡忍不住問這一問。
太古魔道的研究，舉世以雷因斯為最高，並且設為國家機密，但即使是雷因斯，也僅有兩三個包括首都在內的大型都市，能販賣太古魔道的相關科技產品，剩下的地方，能賣賣光劍便算是不錯了。像托爾夫市這種小城，此問實屬多餘。
但老闆卻給了個出乎意料的答案。
似乎有些驚訝這名小不點男孩會開口問起高檔貨，老闆也調侃似的回答，「有是有，可是你買得起嗎？小兄弟，那種東西可不便宜，不是賣給小孩子的玩具啊！」
「真的有？是真的嗎？」好像在海裡抓了一塊浮木，愛菱從懷裡取出錢袋，一股腦地全倒在桌上。原本出門時，韓特對採購的金額算得剛剛好，但因為幾樣昂貴東西缺貨，加上餘額，所以袋裡還剩一些錢。
只是，重量未必等於價值，本來老闆看愛菱拿出沉甸甸的一袋錢，還有些刮目相看的驚訝表情，但等愛菱把袋裡的錢全倒在桌上，一堆銅幣叮叮噹噹響，眼中期待立刻轉為嘲弄。
「哈哈哈，小孩子，這點錢你想買些什麼啊？連買半柄光劍都不夠啊！要不要你再多買袋鋼珠，算我賠錢，多送你一根幸運草當贈品好了。」
老闆的笑聲，讓愛菱很難受，為什麼自己到什麼地方都被錢壓著走呢？
剛到人間界的時候是這樣，遇見韓特先生是這樣，現在又是這樣。原來沒錢是那麼麻煩，難怪韓特先生那麼愛錢。
當這個念頭浮現腦裡，老闆的笑聲嘎然而止。愛菱覺得奇怪，抬頭一看，只見老闆露出詫異神情，跟著便拿起已空的錢袋，瞇著一雙眼睛仔細端詳，彷彿上頭有什麼特異的東西。
心頭狂跳，但愛菱忍住不去看，反而回頭確定門戶所在。這錢袋是韓特的東西，自己接過後沒仔細看，說不定上頭有什麼代表他的印記。倘若這老闆恰巧便是他的仇家，以那天希爾恩城的瘋狂局面來看，自己還是早點腳底抹油比較妥當。
「果然沒錯，你怎麼不早點說呢？」檢視錢袋良久，老闆打量起愛菱，眼神將信將疑，最後，他正起神色，竭誠惶恐地向愛菱躬身行禮，道：「原來是總部的貴賓大駕光臨，剛才小人不知貴賓身份，言語衝撞了貴賓，還請貴賓大人大量，不要和小人一般見識……」
愛菱聽得一頭霧水，行走人間界到現在，「笨蛋」、「小賤種」不知給人罵了多少回，可從沒給人叫過貴賓，記憶所及，這還是第一次有人這麼歡迎自己，真是想想都覺得感動。
只是，總算她還有點自覺，曉得事情如此急轉直下，必與錢袋有關。當下不動聲色，悄悄地拿起錢袋，收回懷裡。
收東西時趁機偷瞄了一眼。韓特對於非必要物品實在不怎麼愛惜，錢袋看來灰樸樸的，沒半分起眼，僅是在側邊以銀線勾勒出一朵不知名的半凋鮮花，如果要說是某種江湖印記，倒也有幾分樣，看不出韓特吊兒啷當的一個人，居然還和某個江湖門派有關係呢！
「貴賓！」見愛菱久不答話，店老闆滿面擔憂，深怕這貌不驚人的男孩要對剛才的言語侮辱殘忍回報。
「喔，沒事。」愛菱暗忖，現在不是思考這些事的時候，還是把該買的東西買齊再說，「嗯！你剛說店裡有太古魔道的器材，那麼到底有哪些東西呢？」
因為被認做貴賓，愛菱心虛地裝出趾高氣昂的模樣，免得給人識破。
「嘿，貴賓您運氣真好，有好貨。」這一次的答案自然不同了，老闆加意補過，對愛菱大獻慇勤，「您知道，這種小地方根本拿不出什麼像樣的東西，可是昨天剛有批貨運經這裡，上頭說是從雷因斯弄出來，要運回香格里拉總部的，嘿！聽說還是從遺跡裡盜出，九州大戰以前的超高檔貨，連雷因斯的技術員都只能判別出四成不到咧！後頭還有兩三批，這一批本來今晚就要運走，現在既然是貴賓問起，當然讓您先行過目了。」
「呃……不是很懂，可是好像很有意思。」老闆說得煞有其事，愛菱也給勾起了興趣，但左右張望，並沒有看到哪個東西符合老闆的說詞。
「呵呵，貴賓請跟我來。」老闆先把店門關上，掛上休息的牌子，跟著走進櫃檯，旋轉幾樣東西，再在牆上忽長忽短地敲擊幾下。但聞轟然一聲響，整個櫃檯往旁移開，顯出一條兩尺寬，黑黝黝的階梯。
「這是……」驚於眼前突變，愛菱瞪大眼睛，江湖閱歷又學了一課。
「嘿嘿！下面的才是精彩東西，以前總部也有幾位大人來視察過，個個讚不絕口呢！」
老闆得意地笑起，率先走下階梯。
禁不住滿腔好奇，雖然可能有些危險，愛菱仍跟在老闆後頭，快手快腳地跑下去。
當兩人走入地下，上方異聲重響，櫃檯又合蓋了起來。
無疑的，這是間百分之百的黑店。
目睹地下密室的驚人規模，愛菱完全感受到這個事實。
誰會想到，在這麼一個小城市的破武器店地下，會有個至少比地面建築大二十倍的密室，全石材建築，從斑駁紋路來看，起碼也有上百年的歷史。
無暇驚訝於這組織的勢力，老闆將愛菱帶到編號第十七的石室，緩緩推開沉重石門。
「那些東西是……」門才半開，略微窺見內裡物件的愛菱已經按捺不住，從門縫裡鑽身過去，快步跑進。
「果然沒錯，這是物質轉換光波，還是最精密的那種，這是合金式組合關節……攜帶型粒子炮……記憶型超合金，呵呵，怎麼會有那麼多東西啊，這麼多一流材料可用，好像作夢一樣。入這個社團的福利真好，天啊！居然連超微型光子引擎都有，我以前只在書上看過耶……感謝仙得法歌大神！」
一看見架子上陳列的東西，愛菱兩顆眼珠瞪得快要脫出，張口結舌了好一會兒，然後就像個最熟練的專家，如數家珍，順著目光所及，將架子上的每一樣器材連珠炮般說出名稱與用途。這份專業能力，看在隨後進來的店老闆眼中，分外相信貴賓的身份不錯。
愛菱完全進入忘我境界，就像老饕見著百年珍饈、韓特手捧百斤金條；眼中發出異彩，嘴裡唸唸有詞，小手在各式儀器上輕輕撫摸，一副歡喜讚歎的沉醉表情，身體卻因為過度興奮而顫抖，險些就要暈去。
對少女而言，過往研究太古魔道技術時，只能參考手札中的記載，七拼八湊；而所使用的材料，也只能趁父親不注意偷拿，或是哀求師兄幫忙搜集，十有九次都得使用代替品，根本不可能買到高價的真貨來組裝、試驗。記得初履人間時，就曾以幫忙調整光劍為名，盜用顧客光劍中的部份零件來試做作品，被人發現而追殺了三條街。現在這些實物全擺在眼前，而且大有可能讓自己使用，怎由得她不欣喜若狂。
「請問，您對這些東西的興趣如何呢？」
老闆不懂科學知識，卻知道這些東西大有來頭，是由雷因斯一處挖掘中的遺跡盜來，技術遠超現今世代的器物，雷因斯這方面的專家，僅能辨別出裡頭四成不到的東西，剩下的完全有待考證，而這貌不驚人的男孩居然一眼就清楚認出，果然是名大大的行家，不愧為總部優待的貴賓，當下連問話都又多了幾分尊敬，生怕行家看不上這些東西。
「呃，是不是我要在這裡就付錢呢？」愛菱小心地確認事情的關鍵。
老闆不疑有它，答道：「依照貴賓享有的權利，您可以在此提貨，由小人將款項上報，待您回到香格里拉總部再結算就行了。您是否要使用這些東西呢？」
回答之前，愛菱有著些許的猶豫。
說到底，真正的貴賓應該是韓特，自己在這裡胡亂提貨，會不會給他帶來麻煩呢？那麼樣嗜錢如命的韓特先生，倘若曉得被人冒名花了那麼多錢，想必會吐血昏倒吧！
特別是……當事情被揭曉，他一定提著劍追斬自己，到時候絕不是跑三條街能了事的。
但，這麼好的機會，說不定只有這一次，就這麼白白放過，多浪費啊！
遲疑間，愛菱想起手札裡記載的一些話語：「生命之所以寶貴，正是因為有其夢想的存在，而為了追求夢想，有時候必須做出現實的犧牲。也正因為犧牲的殘酷，所以更顯得夢想美麗」、「在太古魔道的研究中，犧牲是不可避免的，為了追求結果的真與美，創作者必須有含著眼淚，狠心將自己雙手弄髒的覺悟」。
這些話，平常她不是很懂，卻回想起韓特剛才的嘲笑「麻煩你滾一邊去，別礙手礙腳」
時，有了最深刻的體悟。
是的，儘管自己真的是非常心痛，但為了研究，還是得像書上說的一樣，忍著眼淚，做出必要的犧牲。
雖然說，與其說心痛，自己其實比較想笑………所謂忍住眼淚，難道指的是忍住笑出來的眼淚來嗎？
「貴賓，您的意思呢？」
「是的，這些機器我非常中意。」
「那麼，您要其中的哪幾件呢？」
已經狠心作了犧牲，髒掉的雙手也不可能再變得乾淨，既然如此，再多髒幾次也無所謂了。
「這裡的東西……我全部都要了！」
反正，被犧牲的又不是自己，弄髒雙手也只要再洗手就好了，至於說到時候被砍，那就在這之前勤練腳力吧！
哼！有膽量嘲笑別人的人，終有一天會反被別人嘲笑的。
「全部都要？呃，其實也不錯啦，能在這裡就提貨用掉，就可以省掉運到總部的運費和人力了。」老闆聳聳肩，隨即更取出往後幾批將運來的貨物清單，讓愛菱過目，希望自己的推薦能讓貴賓賞識，而愛菱則是十分配合地照單全收。
事實上，愛菱僅是從手札中，明白這些東西的珍貴，卻並不曉得這批科技器材在大陸上的價格。就她今日買下的東西，若連後頭的幾批一起，以當前黑市價格來算，足以買下兩三個小國，更是自由都市裡大型都市一整年的收益。
結果，韓特在完全一無所知的情形下，給某個忍住眼淚的少女，花掉了足以令他氣到七孔流血身亡的金額。
「選好了請跟我來。」老闆帶著愛菱離開，往後看著起碼數十間的石室，愛菱好奇心起，問道：「後面幾間也有放類似的機件嗎？」
「沒有，不過有別人在使用。」老闆壓低聲音道：「右邊有三間，這兩天租借給了別人避風頭，他們脾氣很暴躁，又是在討論些重要東西，如果您聽到他們的談話，可能會殺您滅口，我們夾在中間，不好處理，所以請您小聲一點。」
愛菱吃了一驚，立刻放低聲音，躡手躡腳地跟在老闆身後。
當打開暗門，老闆往上走去，還說道：「對了，這地下密室的出口只有一個，就是在後院的枯井口，每次兄弟們爬上爬下怪不方便，也挺難為情的，我們請示好一陣子了，都沒得到回音。麻煩您回總部以後向上頭說一聲，早點發下改建分舵的准許和經費……」
從枯井底踩繩梯爬出去，輾轉繞到後堂，愛菱考慮著，買了這些東西，自己絕不能馬上用完，而若是帶著一大堆機件到處亂跑，這也不切實際，倘使給韓特發現，更是立刻會剝了自己一層皮。
「老闆啊！我想，那些東西我只要一小部份就好了。」
「咦？是這些東西不合貴賓您的需要嗎？」
「不，這些東西都很好。」愛菱誠懇道：「只是，我還在旅行中，不方便帶這些東西到處跑，而且您也說過這些東西的來路……要是在路上給人認出，那我……」
「原來是這種小事。」對愛菱的態度很有好感，老闆拍胸脯道：「您太小看我們的能力了，我們在自由都市的大小城市都有分舵，如果您覺得攜帶不便，只要指定一個地方，我們可以幫您把貨物直接送去，您就地提領就行了，要是一次用不完，還可以繼續寄往下一個分舵，絕對能滿足您的需要的。」
老闆的回答，再一次讓愛菱見識到這地下組織的勢力龐大，原來這就是江湖，真的是存在許多意想不到的事呢！
既然大小問題都解決，就可以放心使用了。愛菱想了想立刻要用的幾樣東西，說出編號後，由老闆去取件，而她則待在無人櫃檯，開始計畫要製作怎樣的東西來用。
「把壓縮器接在光子引擎上，調整以後就可使用陽電子，戰鬥時候一定能幫得上忙。」
想像白韓二人靠著自己組裝出的武器，在戰場上威風無敵，敵人紛紛望風而逃，到那個時候，身為武器製造者的自己可就神氣了。
愛菱暗笑，「只要能打敗大雪山的那些傢伙，韓特先生和白飛哥就不會看不起我了。」
「我們大雪山……」
咦？
「連續失敗這麼多次，這是大雪山百年來最大的恥辱啊！」
突然傳進耳裡細微的話語，讓愛菱嚇了一大跳，再聽清楚話中的大雪山三字，更是魂飛天外。尋找聲源，赫然發現在櫃檯裡的隱密角落，橫七豎八地放了幾十個蓋起來的酒瓶，其中一個蓋子沒關好，而聲音就是從裡頭跑出來。
發出聲音的那一端有大雪山的人！
明顯地，這些酒瓶是某種機關，可以監控地下每個石室的動態，利用這個，可以竊聽到裡頭的一切。只是，一面將地方出租，一面又暗裝了這種東西，真不知道是該說多元化使用，還是說沒有職業道德。
而大雪山的人又怎麼會在這裡呢？
愛菱想起老闆臨去時的話，地下有幾間石室這兩天租借給別人，他們在商討秘密大事，千萬別竊聽。原來竟是這麼回事，這個組織的營業範圍還真是複雜啊。
大雪山調集殺手聚會，當然不可能在酒樓高掛布條，見者有份，必是選一個極秘密的所在，而想在托爾夫市找處隱密地點，除了此地更有何處。只是世界真是太小，居然會出現獵人與獵物一牆相隔的窘態。
倘若在這裡給發現，想必馬上會被大卸八塊。愛菱第一個念頭就是拔腿逃命，可是一個極富誘惑力的想法隨即浮現腦中。
大雪山殺手的聚會，如照白飛所言，必是研究明日的攻擊策略，倘若自己能竊聽個一兩成，等到敵人襲擊時便可料敵機先，事半功倍，而等一切輕鬆結束，自己可就立下大功了。
這念頭一起，愛菱停下腳步，反往瓶口貼去，預備竊聽。她聽韓特提過，武學高手能聽到近處呼吸聲，瓶子另一邊的雖然不見得是高手，但這群受過特殊訓練的殺手說不定耳力特強，所以她連大氣也不敢喘一聲，只是屏住呼吸，小心聆聽。
從瓶子那端傳來幾個不同的說話聲音研判，裡頭該有十來人，並非是集結的總人數，僅是各個小組的代表人而已。
討論程序倒是進行得快，畢竟彼此出師同門，手法、思考模式都相若，因此襲擊的方式很快就確認完畢，雖然有些沒新意，但殺手們認為，因為點子厲害，江湖閱歷又多，下劇毒容易被發現，不如下迷藥穩當。最後決定採用在杯緣下毒、施放迷煙配合突襲的圍殺行動，比較重要的細節是各小組擔任的角色與攻擊順序，所有討論在一刻鐘內結束，確實是很有效率的組織。
「哼！都是你們兩個廢物不好，如果不是你們，黃金像怎麼會落到這批人的手裡，讓我們這麼費手費腳。」討論結束，一個在會議中居長位，老氣橫秋的聲音斥責起某人。
「我……我們也不想啊，當初的命令是追殺叛徒，拿到叛徒手中的黃金像，誰知道那女人會突然轉手，把黃金像交給這夥人。」說話的聲音好熟，愛菱思索一會兒，記得便是那日放毒酒的藍眸女子，登時連大氣都不敢喘一聲。
「這夥人真是不知死活，居然與那叛徒勾結，謀奪我大雪山之物！」
「搶我們大雪山的東西的確該死，但是否真是有與那叛徒勾結，還未確定，這幾天來沒看到雙方有聯繫啊！」
「胡說，他們擺明就是一夥的。」
這些話讓愛菱著實一驚，她終於知道那座黃金像的來歷了。那天只覺得腰間一重，黃金像便給插在後腰，聽這些人說的，似乎大雪山為了取得黃金像，正在追殺某人，而這人給追得急了，便將東西藏在自己這邊，除此之外，這人好像還是大雪山的人。
這人會是什麼人呢？那天自己把全副精神放在如何打動韓特上，根本沒有注意週遭，所以也沒什麼印象。那麼，為什麼會選中自己呢？嗯，既然黃金像是尋寶的關鍵，那麼同樣是前往阿朗巴特山的自己，就應該是最理想的寄放人了。
困惑稍稍解開，可是還有滿多的疑點存在，不過，現在不是想這些東西的好時候，還是回去和白飛、韓特一起商量吧！
「客倌！」一聲咳嗽，是老闆回來了，愛菱急忙掩上瓶蓋，再回頭，老闆已經拿著她點名的機件，回到櫃檯了。
「客倌，有事嗎？」老闆的笑容看起來十分古怪。
「沒事，一點事都沒有。」少女的笑容也不正常，總而言之，那是種心照不宣的微笑。
「唉呀！真難得，好幾天沒有這樣好好睡一覺了。」開窗迎著初升的朝陽，韓特伸直腰桿，精神抖擻。
「作這行的還想睡好覺，下輩子吧！」白飛整理儀容，「如果讓仇家知道你在這裡，往後你都別想有空睡覺了。真不知道你那是什麼神經，敵人環伺之下還能睡得像死豬一樣。」
「嘿！本人藝高人膽大，這種小小危機是不放在眼裡的。何況丟了頭東西在外頭，如果來了敵人，總會汪汪叫吧！」韓特奇道：「咦？怎麼一晚上什麼聲息都沒有，難道給敵人摸上來割斷喉嚨了嗎？」
說著，韓特打開門，一個倚著門板熟睡的人形，應聲滾進來，倒在地上鼾聲大作，手裡卻猶自抱著個東西不放，正是在外頭吹一夜冷風的小愛菱。
昨日愛菱回來後，先將偷帶回來的一包東西藏好，再來見兩人，還來不及開口說話，便因為忘記把買東西所找的錢拿回，給暴跳如雷的韓特鎖在門外，打死不開門，罰愛菱在外頭一夜。如果白飛醒著，應該會設法勸阻，但正以回復術全力催愈背後傷患的白飛，一晚專注，物我兩忘，直至此刻才驚覺門外有人。
「你這傢伙真沒人性，怎麼把人家小姑娘丟在外面，一點俠道精神都沒有。」白飛慌忙搖醒愛菱，所幸她身體雖冰，卻沒有感冒的徵兆。
「去你的，沒聽人說，利益、利義，沒了利還談什麼義！」韓特道：「這丫頭丟了我的錢，給她一點教訓也是應該的。」
白飛輸了一道內息，助愛菱通活血脈，沒多久，少女悠悠轉醒，而醒來的第一句，不是向白飛說謝，而是立刻將手中東西推給韓特，「韓特先生，請你接受我的道歉禮物。」
白韓兩人登時一呆。仔細看那東西，原來是一隻中空的金屬義肢，外表花了不少美工功夫，顏色調得幾可亂真，的確是樣花了心思的作品。
「韓特先生的義肢是鐵手，雖然纏上繃帶，但也容易成為敵人目標，如果外頭改罩上這個，那就不容易被人認出來了。」愛菱邊咳嗽邊道：「而且這個也比較好看，用了這個，韓特先生就不會被那麼多仇家認出來了……」
韓特心想豈有此事。但看這女孩說得懇切，倒也不好推拒，而她給自己丟出門外一夜，還能如此幫自己著想，相形之下，真是自己的不是了。不過，小丫頭也真是無聊，正事不做，把心思花在這些小地方。
白飛道：「你真沒良心，看看人家小姑娘的表現，你應該羞愧而死了。」這幾天來，每當有什麼事，白飛總幫著愛菱講話，弄得韓特常有「你到底是誰的朋友」之問。
「韓特先生，請你戴上這禮物吧！不然我心裡會不安的。」
「是啊！小姑娘知道你心胸狹窄，不收禮物一定會暗中報復的。」
「好啦，我用就是了啦！」韓特接過義肢，隨口問道：「這東西是什麼玩意兒？」
給問到這問題，愛菱喜道：「喔！它的全名是手好壯壯多功能六段變速攜帶型義肢，因為紀念我的信仰，所以簡稱仙得法歌一號……」
「等一下！」正在安裝的韓特，聞言立即綠了臉色，「這麼變態的名字，這東西該不會是你自己做的吧！」
一面暗怨不知這人聽過自己多少壞話，愛菱靈機一動，道：「不是，我身上半分錢都沒有了，就算想做東西也沒材料，這點韓特先生你知道的啊！這個東西，是昨天我去買東西的時候，老闆誇我長得可愛，送我的贈品，我看它沒名字，所以自己取了一個。」
「胡說，哪有人會誇你漂亮，他是瞎了眼還是戀童癖，這我絕不相信。」韓特道：「從實招來，這東西是哪來的？」
「你發什麼神經病？有人送東西還不好嗎？就算是小姑娘親手做的，又不要你付錢，有什麼好怕的。」韓特未曾向白飛提起愛菱的來歷，因此他一直對故友不讓愛菱製作東西的禁令感到疑惑。
「不，你不明白。」韓特耳語道：「我怕這東西裡頭有古怪，或許藏了什麼殺人武器也說不定。」
白飛嗤之以鼻，「婆婆媽媽的，太難看了吧，就算真的藏了東西，一條義肢而已，難道會吃了你嗎？還是說韓特大劍客會害怕一個黃毛小姑娘的小玩物嗎？」
在好友調侃的目光下，韓特將義肢接在右臂上，金屬接合聲一響，牢牢扣緊，除了略嫌壯碩些，整條右臂與常人一般無異。
愛菱心兒狂跳，不枉自己昨晚一夜苦工，半晚冷風，構思設計連帶組裝，用光了所有道具，這麼辛苦的結晶，總算戴在韓特手上了。她有自信，義肢的外表雖不起眼，但若上了戰場，準能令敵人大開眼界。
剛要開口解釋，這義肢其實內藏玄機，韓特取來斗蓬穿上，將右臂藏在斗蓬裡，拉起白飛往前廳走去。
「一早起來就一堆狗屁倒灶事，再拖下去連早飯都沒得吃了，走羅走羅。」
「等等，我有話還沒說啊！」愛菱追在後頭，追向前廳。
一進前廳，韓白兩人立即停步，後跟來的愛菱撞上兩人，好生疼痛。
「為什麼突然停下，好痛……」愛菱停止呼痛，韓特白飛臉上的神情給了她某種訊息，兩人都擺出若無其事的平淡模樣，那也是每次他們發現情形有異時，都會裝出的姿態。
韓特歎氣道：「唉！下次吃早飯果然該早點來，現在連碗白粥都沒得喝了。」
「怎麼了？有人埋伏嗎？」這問題的答案應該是肯定的，但愛菱還是忍不住想問，因為眼前一切毫無異狀，五名客人分據三桌，各自談話吃早餐，兩名跑堂夥計與昨天的人相同，正慇勤地擦抹桌子、遞上餐點，完全就是一副平和景象，難道這些都有問題嗎？
韓特不語，只是挑了張桌子坐下。白飛坐在他對面，為友人倒了杯茶，韓特接過，先湊近鼻間一聞，臉色頓時一變。
「小心，這裡面已經被下迷藥了。」愛菱忙著擺出老江湖的架勢，補充昨天偷聽到的資料，「這裡面的迷藥很厲害嗎？」
「不，這迷藥過期了。」韓特喃喃道：「杯底的是百日酥，杯緣混抹了一杯倒，都是大雪山的專用麻藥。本來兩種藥混和，是最簡單的無色無味迷藥，但百日酥的味道不對，這種帶杏子香的微酸，是蒙汗藥過期的典型象徵，唉！這批雜魚的裝備真爛，連迷藥都是用過期的。」
愛菱聽得眼珠子快突出來，連用的迷藥都會過期，這算哪門子的荒唐組織？所謂的暗殺集團大雪山，難道是個笑話集團嗎？
「你怎麼知道迷藥過期是什麼味道？」
「幹這一行，當然要多嘗點東西做訓練，才不會莫名其妙給人毒殺，像這種東西，我剛出道的時候不曉得喝過多少……」
事情還沒完，兩人交談之際，白飛靜靜地望著桌面，嘴裡發愣似的唸唸有詞，「後面走廊上有六件，廚房裡有十五件，屋樑上七件，假扮大梁的那件裝得真不像，屋頂上有十四件，眼前有十二件，地板下有二十六件，縮成一團辛苦了。」
這下更聽得愛菱傻眼，平常還真看不出他還有這手本事，事到臨頭，竟把敵人算得清清楚楚。但是，如果他們兩個都這麼高明，自己不就一點表現的機會也沒有了嗎？
「好，既然敵人那麼多，等一下我們就攜手合力，一起殺出重圍。」嘴上這麼講，愛菱心裡頗為心虛，畢竟負責砍殺的都是另外兩人，自己要做的只是輕輕鬆鬆走出重圍。
沒理會愛菱，白飛疑道：「有古怪。」
「怎麼了？」
「你看看，前面這三桌，還有左邊那個夥計，動作很不自然，雖然刻意掩飾，但我推斷他們身上都有輕重外傷；空氣裡隱隱浮著的血腥味也不對勁，如果料得不錯，埋伏在周圍的人也都受了傷。」白飛道：「看來，我們並非他們唯一的目標。」
韓特點頭贊同。白飛的意思他明白，這些人昨晚或今早一定曾與另外的強手對上，劇烈火拚之後，弄得傷痕纍纍，原本計畫好的圍殺網，也就因此破綻百出。不過，這倒也奇怪，自己一行人應該是大雪山的主力目標才是啊？又有什麼棘手人物會讓敵人放棄圍殺計畫不顧，改將力量對付那人呢？或者說，除了自己，還有人主動向大雪山挑釁不成。
如果愛菱有發言權，一定會想到殺手們是遇著了真正的主力目標，那位將黃金像轉藏她手的神秘人物。然而，還跟不上事態發展的她，只能努力推敲韓白兩人的對話，無暇發言。
「既然敵人實力大減，那這邊就簡單多了。」白飛道：「我的知心好友啊，這點雜魚交給你應該綽綽有餘吧！」
「你想做什麼？你的笑容看起來好沒良心啊。」
「沒什麼，只是我昨天給人砍得那麼傷，你不覺得我應該多休息一下嗎？」說完，搶在韓特出言反對之前，白飛舉起茶杯，在眾目睽睽之下，將杯中茶水一飲而盡，對韓特微笑。
「一切就拜託你了，我的知心密友啊！」
「敝人非常誠懇地問候你白家十八代祖宗還有你娘。」
「哇！白飛哥！」
簡短卻粗俗的瞬間交談，夾雜著仍弄不清楚狀況的愛菱驚叫，白飛腦袋搖晃了幾下，跟著便重重地趴倒在桌上，半側的臉上，還故意露出驚駭莫名的表情，看在韓特眼裡，更深深後悔剛才少問候了幾代。「客倌！客倌！」一名要走過來伺候的夥計，看到客人突然昏倒，更盡責地加快步子跑來詢問。他臉上的驚訝神情絕非假裝，顯然是納悶怎麼過期的迷藥居然比正常時候還靈驗？
「客倌，您的朋友怎麼……」
「不，我的朋友他……」具整合性的對話僅進行到此，接下來，韓特兩眼一翻，「算了，大家都玩到這種地步了，就我一個人那麼正經裝下去，像神經病一樣。」話還沒完，他一手抓住近距離刺來的匕首，「小子，敬業點嘛！易容膏不是光抹在臉上就算了的，下次記得把殘渣刮乾淨知道嗎？」跟著便是飛起一腿，將那倒楣的夥計胸前肋骨給踢斷，整個人被踹得直往上飛，撞穿屋頂，茅草土石簌簌而下。
「我去你媽的！」第二腳緊接踢出，卻不是踢向敵人，而是公報私仇，把桌子連帶白飛、愛菱一起遠遠踹開，撂下一句不知給誰的留言「把人看好」，便反手掣劍出鞘。
利器離鞘，四座皆驚。長劍隨著主人心意，散發陣陣森嚴寒氣，迫人心肺。
韓特執劍在手，大笑道：「別再裝了，走廊的、廚房的，屋上的和屋頂的，還有地下的和左右附近的，全都一起上吧！」
一雷天下響，韓特呼喝一聲，臨接的三桌率先發難，不是攻擊，而是分別擲來一蓬煙粉，白茫茫的一片，內散異香。
「迷藥之後是迷煙，你們都是採花賊嗎？」眨眼間，韓特自懷中取出一物放入嘴裡，跟著張口便是一道狂飆烈火噴出，頸子一轉，一圈火網將漫空煙粉燒得乾淨。
意想不到的怪招，讓原本趁勢攻擊的五名敵人一愣，韓特已衝進其中一方，長劍貼身一旋，血光飛濺，兩人痛哼倒地。
「一點小事就讓你們呆掉，修練還不夠啊！」韓特長笑聲中，偌大飯廳爆出連串巨響，屋樑、櫃檯、柱子、地板，先後裂開，埋伏在各處的殺手一一現身，或蒙面或戴帽，男女老少，以預備好的殺陣撲擊韓特，其中有幾名也撲向愛菱這方。
「救∼∼啊！」預備發出的尖叫，還沒離開喉嚨就失去意義。颼颼風聲刮過，愛菱驚訝地看著兩名撲過來的殺手在一步外，額頭湧出血泉，頹然而倒。
「這是……」轉過頭去，背後的白飛兩眼緊閉，仍舊是中藥昏迷的模樣，但右手細不可察的一下輕顫，五顆鋼珠暗器悄沒聲息滑入指縫，而他的左手，則打了「噤聲」的小暗號。
「幹得好，白飛哥。」愛菱心裡大讚，既然知道安全無虞，就可以全神觀看這場戰鬥，學習些東西了。
迷藥失敗，迷煙被破，剩下來的就是真刀真槍的廝殺了。
大雪山弟子的攻擊、組隊、佈陣，相當巧妙，八十多人擠在一間飯廳裡，卻如臂使指，運轉如意，非獨不見擁擠，反而徹底發揮人多的優勢，五人一組，狂潮般的攻勢一波接連一波，要逼得韓特喘不過氣來，的確是名門手段。
這是愛菱看得出來的部份，事實上，大雪山武學獨樹一幟，每名弟子的出招，一斬一擊，變化不多，看似平平無奇，卻是一種精練後的斬刺，經過千錘百練的計算，摒棄所有多餘的動作，因為其變化不多，所以出招人心意更專，殺意更濃，一招便逼得敵人不得不中招。
大雪山享譽千載，長久以來威懾天下，實是其來有自。
但在韓特眼裡，又有不同的感受。
出招者在人，越是完美的招數，越難以發揮十成威力。敵人的聯合是有相當實力，殺意強猛，招數精粹，但礙於個人天資所限，以及入門尚淺，沒有時間好好苦練上乘武學，發揮出來的威力極其有限，不過三四成，而過半人身上帶傷，破綻更顯，雙方交手沒幾回合，韓特便知今日之戰絕不困難。
大雪山合擊之技，確是精妙，與弟子們個個悍不畏死，勇猛前衝的狠勁與殺意相結合，氣勢非凡，若是一般高手，三兩下便左絀右拙，被淹沒於一波波攻勢中。
但傭兵出身，再歷經多年獵人生涯磨練的韓特，實戰經驗充裕無比，只見他東一拐、西一繞，游刃有餘地在殺陣中靈活穿梭，閃避之餘更到處放髒話，將一早便負傷在身的大雪山子弟氣得發昏，心意不專之下，攻勢露出疲態，整體動作變得遲緩，拚死決殺的氣勢也衰竭了下來。
而當眾人因傷勢所累，使得陣形出現破綻，也就是營造這場面之人出手反攻的時刻了。
「喝呀！」
一聲蘊含內勁的爆吼，聲波往四面八方衝去，當者無不頭暈腦脹、動作停頓，而急電似的閃光，亦於此時劃破聲波而至，凌空飛旋，立刻便倒下一圈死者。
韓特掄劍劈砍，在敵人重圍中銳不可當，長劍化作道道驚虹，燦爛奪目，每一道驚虹翻飛，都濺起鮮血煙花，錯落相伴，構成一副怵目景觀。
他的成名劍法喚作「天亟」，出劍時如電破長空，迅捷無倫。照理說，使劍招者必佩用薄刃快劍，以發揮速度上的長處，但韓特的愛劍反其道而行，異常沉重，而這之間卻大有道理。
將獨門內勁灌注劍身，長劍在他手中竟輕似無物，運轉如飛，迴旋斬來，敵人哪想到他劍中有此玄機，數百斤的超重擊力無異大刀巨斧，在中劍瞬間便筋折骨斷，再起不能。
「來來來，全部上來，只要你們今日有一人能活著離開，我就倒吊身體，用鼻孔吃完飯廳裡所有的飯，哈哈哈。」一劍震飛兩人兵器，再往喉頭補上一劍，韓特朗聲大笑。
在敵人眼中，他實在是名聒噪的討厭對手，但是，這些戲謔的話語，也真有其效用的擾亂敵人思緒，進一步打擊敵人鬥志，對以殺意彌補實力的大雪山一脈，正是其致命傷。
事實上，大雪山弟子的實力殊不可小看，一輪游鬥下來，韓特身上又多了十來道深淺傷處，雙方生死一搏，勝負猶未可知。只是他一直用種種戰術，營造出自己掌握大局，穩佔上風的局面，更好像這些攻擊完全對他無效，讓敵人氣勢由餒而衰，鬥志大減，連有人暗中偷襲都不知道。
在飯廳一角，愛菱拚命忍住笑，看著白飛直挺挺躺在地上，右手卻連續規律顫動，讓一顆顆鋼珠暗器魔術似的自指縫中快速消失，除了清光有意來犯的敵人，更不停往場中射去。
他與韓特是多年戰友，韓特舞劍時的風聲、口中叫喊，都在暗示暗器該射來的方位，而白家的暗器功夫昔日稱雄大陸，一套「凝氣成彈」的神技，尤是著名，白飛雖然無此修為，但以此指勁彈射鋼珠，威力仍足以穿木裂石，射在人身，更是中者立斃。此時全場注意力全在韓特身上，他躺在地上全神傾聽，悄悄發射暗器，除了愛菱外誰也沒發現，明攻加暗襲，有效而確實地刪減敵人人數。
「加油，加……」看得熱血沸騰，愛菱出聲鼓勵，卻給嚇得險些翻身動手的白飛在臀上用力一擰，這才明白，白飛發射暗器的唯一條件就是無人察覺，倘若出聲叫喊，那豈不是將所有人的注意力都給引來。
而給這一擰，她才想起，如果戰局這麼演進下去，就算大獲全勝，還是沒有自己露臉的份，要幫忙，就得用更有效的方法。
「如果我這時候突然發動，會不會反而給韓特先生帶來麻煩呢？」一抹疑慮閃過心頭，但她隨即有了答案，正如某人所說的，與其不做而悔，倒不如做完了再後悔。
「外部指令『大紅帽遇上了小野狼』，解除所有鎖定，自動防護模式啟動！！」
此言一出，登時為整個戰局帶來天翻地覆的改變。
韓特右手忽然響起一連串嘎嘎異響，金屬摩擦聲，雖然說正在激戰，但所有人仍不禁為之側目，動作也稍慢了些，緊接著，驟變發生了。
一直到事情過去許久之後，韓特回憶起當時情景，仍無法準確地說出到底發生了什麼事。只記得，那見鬼的仙得法歌一號，突然泛起一層光澤，接著物質異變，成了金屬外表，五隻手指分得老開，各別伸展出不同形狀的鋸齒利器，飛快地轉動起來。
嘎嘎！鏗鏗！嘰嘰嘰！
五隻近尺長的畸形金屬手指，猶勝利劍，在內裡機械的催動下，瘋狂地往周圍切割而去，但見血花四濺，瞬間就對猝不及防的敵人造成大量死傷。
韓特大驚失色，想要穩定住狀況，但這只自行活動的義肢，竟是遠出意料的強而有力，像頭嗜血魔物一般，猛往前方擇人而噬。他雖是竭力壓制，卻根本無法取回主控權，反而給這只魔手拖在後頭跟著。看著周圍眾人爭相走避，這感覺絕不好受，事實上，若不是他身手敏捷，好幾次險些就給這五隻鋸齒怪物分屍八十塊。
而截至目前為止，是控制內的攻擊威力，在這之後，臨時拼湊組裝的不良品，終於暴走了。先是義肢嘎嘎兩聲，像什麼齒輪壞了似的，停止了動作，令得眾人一呆，而奔逃中的大雪山子弟覷準良機，正要反撲，義肢驀地爆出一聲「嗚嗚」氣響，噴出一道高溫白煙，瘋狂運作。
好戲正式展開，五根手指以先前七倍的速度，狂舞亂斬，火星四迸，手背手掌也有了動作，成串的牛毛細針，連續不停地往前方左右發射，數量多而濃密，近距離之下，哪有人躲得開，立即便是一片哀鴻遍野，連韓特都悶哼不絕，中了個六七針，所幸上頭沒有塗抹毒藥，否則此地必是一片膿血。
稀奇古怪的武器層出不窮，教人難以相信，這簡簡單單的一隻義肢，竟然藏得了這麼多東西。在牛毛針之間，偶爾指頭關節還會打開，迸發出一兩道藍白色異芒，中者連慘叫的時間都奉欠，身體在瞬間被融解出一個冒著青煙的大洞，身體斷成兩截，無血無傷，死得詭異無比。
「***什麼東西啊！」
韓特只驚得魂飛天外，這種厲害暗器別說見識，就連聽都沒聽過，自己武功再高十倍，也計決挨不起一擊，可偏偏這古怪東西就與自己肢體相連，擺脫不得，倘若不小心也中了一下，那不是當場死無全屍。
而這念頭剛閃過腦海，整條手臂忽地綻亮起來，藍白色的光芒，閃耀在眼裡……
愛菱待在角落，隔著人牆看不見內裡狀況，但聞慘叫共呻吟同作，飛針與死光齊飛，不時還有數尺長的青白色火焰，直噴上屋頂，映得人面皆碧，相爭逃命。
愛菱哭喪臉道：「怎麼會這樣？照設計上來說不該會這樣啊，那些東西不是已經失去作用了嗎？」
裝睡的白飛早睜開了眼，瞪著眼前荒謬情景說不出話來。是有曾聽韓特提起，這女孩立志成為創師，也會作一些稀奇古怪的東西；可是怎也想不到所謂的古怪東西，會是這麼恐怖的殺人武器。現在才知道，為什麼韓特一路上始終不許愛菱製作器物，又在懷疑義肢來歷時如此慎重，果然是其來有自。
「白飛哥，現在該怎麼辦！？」
「嘿！這話你留著問韓特吧！」
無暇問起材料的出處，白飛掣開光劍，護住身前要害，直往騷動中心衝去，看看能不能幫到朋友一點力。
「喔！白飛吾友！太好了，你終於來了，在我最需要幫助的時候，你真太夠義氣了。」
「哇塞！你手上是什麼東西啊？！你……你千萬別靠近我！」
「喂！吾友，白飛吾友啊！你要跑去哪裡啊？」
「我管你去死！你千萬不要靠過來！不然在被你砍到以前，我要是先砍了你就不好意思了。」
裡頭一對活寶在追逐中，大雪山殺手群已經蜂擁奪門而出，爭著四散逃命去了。他們都是受過長期訓練，漠視生死之人，再強大的敵人，他們也只會豁出生命去和敵人同歸於盡。
可是，和這種對手拚命簡直是荒謬，一種唯恐自己死得可笑的感受，讓他們罕有地感到恐懼，人人都覺得在這種狀況下拚命、決鬥，毫無意義可言，於是不待各組領頭人號令，場中的生者全拔腿狂奔，逃離這怪誕戰場。
而給這班人埋伏過的飯廳，本已給破壞得根基不穩，再經不起這樣的戰鬥，當韓特又是一道閃光擊中屋頂後，整間瓦房轟然倒塌，滿天塵埃中，成了一堆碎磚碎瓦。
嘩啦嘩啦！
撥開瓦礫，愛菱灰頭土臉地探出腦袋來，屋子倒塌時，她及時躲在柱子邊，逃過大難，等到確定安全之後，馬上探頭出來察看狀況。嗤嗤兩聲，還沒看清眼前景象，便已給人封住了穴道，身體坐在瓦礫堆中動彈不得。跟著，出現了一張火冒三丈高的暴怒容顏。
「這個東西，怎。麼。拆。掉？」
聽得出來，韓特用了全力在鎮壓怒氣上，如果不是背後白飛一直在輕咳，提醒他所剩不多的理智與控制力，說不定立刻便手起一劍把這臭女人給劈了。
愛菱也不敢再多嘴，小心答道：「製作的時候是用九百五十個超細合金關節鎖上的，設計的理念就是防止脫落，所以現在要拆……要拆的話……我想我要好好想一想方法……」至少在這一點上，是完全符合當初設計的。
白飛聳聳肩，這是意料中事，剛剛略微檢視義肢構造時，就有了這樣的推測，這麼精密的東西，哪有那麼好拆的道理。再說，既然見識到這丫頭製造麻煩的能力，要說這麻煩可以立刻甩掉，只怕誰都不會相信。
「嗯！那你就在這裡好好想想吧，我們等一下再來接你，我想你會有很充足的思考時間的。」白飛說著，拉起韓特往另一邊走。他知道，如果這時候不把盛怒中的朋友拉開，事情一定不可收拾。
回過頭，對愛菱露出下不為例的表情，指間微顫，兩粒小石子分別擊在愛菱的肩頭與腰際，解開穴道。
當韓白兩人的背影消失，愛菱慢慢掙扎起身，臉上滿是懊惱、不安。
看來，這次自己又搞砸了！
真是難以理解啊，明明花了那麼多時間畫設計圖，組裝時特別小心，還連加了幾道保險，為什麼作品還是失敗了呢？
想起瓦礫下的眾多死者，愛菱打了個寒顫，對此，她是真的感到不安惶恐。父親與師兄都認為，殺各把個人沒什麼大不了，莫問先生也說過，只要不是以殺人為樂就好了。但是，自己還是有種難以釋懷的不安，為什麼呢？
默念著仙得法歌大神的名字，愛菱閉上眼睛，為死者祈求冥福，而當她睜開眼睛，背後響起了一聲蒼涼歎息聲。
轉過身，在給屋樑壓塌半邊的一隻破桌上，居然還有客人，正從自己攜帶的水壺裡倒出茶水，緩飲入喉。
「你是……」
「以一個立志成為創師的人來說，剛才的表現實在丟臉丟到家了啊，丫頭。」
來人放下茶杯，滿是皺紋的老臉上，露出不以為然的表情，一身赤紅袍子無風自動，正是數天前崖底偶遇的老人，赤先生。
驚見來勢猛惡，白飛情知敵人瀕死一擊，全部生命力集中在這一刀上，非同小可，反手已掣開光劍，藍白色劍刃刺天而起，手臂旋轉增力，一回身，毫無花巧地與敵招對撞。
砰！
火光四濺，由劍柄上傳來的沛然大力，震得白飛胸前一疼，虎口劇痛，險些光劍脫手，但總算能穩拿手中，再一鼓勁，劍刃藍白光芒大盛，勢如破竹，先是一聲脆響，擊斷柴刀，繼而由右肩破開敵人身形，斜斜斬下，兩截屍體尚未落地便已死透了。
「吁！」白飛長呼一口氣，抹去臉上雨水、汗水，緩緩調息，平順胸口混亂的氣息。剛才一交手，雖未受傷，但也給逼得氣息不順。主要可真是想不到，這魂天官求勝意志如此堅強，一招內就要分生死，看來，他是故意不閃，利用死前劇痛，令攻擊力憑空再增兩成。
再檢視看看，果然就像想的一樣，魂天官在決戰前已服用過某種藥物，刺激生命潛能，把全部精力燃燒化為一擊；這類藥物，相當昂貴，所以只有相當等級以上的人員才能配有，而效用上，便算是一個不會武功的普通人吃下，也能爆發出近乎高手的一擊，擊出之後無論勝敗，均是力竭而死。一開始便把自己逼到這等地步，對方戰意之強、之堅持，真是令人悚然動容。
「可是……好像有什麼東西不太對啊！」
感覺上，這人武功雖然比雜牌的強，卻仍是嫌低了些。剛剛見他以柴刀出手，自己著實吃了一驚，以為柴刀是奇形神兵，或是敵人內力驚人，哪知雙方一交接，爛柴刀應聲而斷，魂天官也死得淒慘落魄，實在有失正規軍的實力啊！
魂天官已歿，在空中監視的老鷹長鳴一聲，在雨幕中飛走不見。
放棄思索，白飛憶起了本來目的，也便在這時，不遠處響起女子驚叫，吸引了他的注意力。
「是小愛菱的聲音，不好！」聽別方向，是在北面樹林傳來，白飛提氣奔起，在最短時間內穿越樹林，出林時動作放小，閉起一切氣息、聲音，想先窺視一下情形。
局面一如預料，是個明顯的陷阱，在突出的懸崖一角上，有棵老樹，樹下倒了個像木馬似的東西，而一條粗索由樹枝上垂下，愛菱給懸在半空，放聲呼救，只要繩索一斷，她就連人帶繩直摔下峭壁了。
「有什麼機關？」白飛心下存疑。這一類的安排，應該是趁來人搶救愛菱時偷襲，所以敵人必定埋伏在樹林裡，或是那棵樹周圍，而就目前看來，至少在表面上，樹的周圍沒有人，而此樹枝葉不密，也藏不了人。
「樹幹裡？地下？還是樹林裡？」
倘使時間充裕，白家有幾項獨門功訣，來掃瞄週遭生命體，但懸掛繩索的樹枝本細，現在已經岌岌可危，逐步斷裂，再晚個十幾秒，少女就要摔成肉漿了。
無暇思索，白飛猛提一口真氣，縱身竄出，眨眼間便衝至樹下，人未至，雙手紛揚，十顆鋼珠同時打穿樹幹、沒入地底，卻半點反應都無，顯然無人在此埋伏。
「是藏在樹林嗎？」樹幹斷裂，愛菱尖叫一聲便往下掉，白飛趕個剛好，左手一伸，拉住繩子將人扯上來，眼角餘光一瞥，確認應該沒有易容，右手就要扯斷繩索，放愛菱下來。
左手剛觸及，忽覺繩索鬆軟崩裂，心中狂叫不好，冷鋒寒氣已貼近手腕，百忙中彈出指間兩顆鋼珠阻截敵勢，不料對方竟似早知有此一著，近距離錯身閃過，刀光一揮，右手腕已多了道血痕。
白飛左掌還擊，卻仍不敢用力，施用柔勁迫開敵人，己身趁勢後退，一著地，光劍立刻掣開，抖劍護住週身，面對前方敵人。
而在他的對面，所謂的敵人，當然只有「愛菱」。嬌憨的俏臉蛋上，不見以往的爛漫笑容，而是滿溢的殺氣，因為傷了敵人而喜悅不已，右手握著的短劍上，血跡殷然，混著雨水，在劍尖凝聚成一滴滴的黑血落下。
「喂！你們大雪山可不可以別每次都在兵器上塗毒啊，好煩啊。」白飛顫抖著手腕，催起內力鎮毒。他會的回復咒文僅能癒合傷口，卻無法解毒，因此還是得用最傳統的方法。
面對敵人，本來應該沉默地冷靜觀察，但白飛卻選擇話說個不停的戰術。照白家人的說法，物體受到刺激，才會產生變化，所以刺激對手是爭取變化的必然條件，這點，韓特也深得其中三昧。
白飛盤算著，現在的愛菱當然是迷失了神智，可要怎麼破解那就是問題，若說受到藥物控制，她的眼神又異常清明，沒有胡斬亂砍，這是什麼控制法呢？
以個人的戰術來說，自己其實已做得相當不錯，既估算了埋伏，又考慮到易容換人的可能性，卻沒想到還是中了招，真是棋差一著。
「唔嘿嘿嘿！我說過你今天一定要死的。」「愛菱」得意道：「我是魂天官！」
「什麼？！」
與先前樵夫同樣的聲調，魂天官陰陰地笑起來，「我叫魂天官，就是說我能讓自己的魂魄自由轉移。雖然我武功不強，可是卻只有我能殺人，天底下沒人能殺得死我，小子，你的武功不如韓特，卻也是個麻煩，等我先把你宰掉，再用你的身體去幹掉韓特。」
「說得和真的一樣，你到底是殺手還是魔導士嗎？」白飛嘀咕著，他知道武煉有種引魂入體之術，與一般魔法大異，是專門借助靈魂的術法，自己對此雖是一竅不通，但以此為基礎，魂天官的話倒也不是太稀奇。
不過，這種對手讓人很頭痛啊，他如果能不斷地換身體，那怎麼殺他也是無用；更何況他現在用的是愛菱身體，難不成再像剛才那樣把少女一劍兩斷嗎？而且，如果敵人開始使用那一招，那自己就真的要上吊了。
「唔嘿嘿嘿，小子，你別抖手了，這種蝕骨散是我大雪山秘藥，憑你的功力是逼不出的。」以愛菱的聲音，卻發出猥瑣笑聲，聽起來格外詭異，「別拖時間了，我們來把一切了結吧！」
魂天官揮劍搶攻。愛菱的身體雖無內力可言，但魂天官早針對自己長處下功夫，攻擊全憑狠惡招式，一昧主攻，又快又辣，對自己要害擋也不擋，加上短劍上的劇毒，威力大增。
白飛右腕漸麻，知道倉促間難以逼毒，當下劍交左手，連點右臂數處穴道，光劍一撩，挺劍擋架。他左手使劍不便，兼之心有顧忌，招數全採守勢，可魂天官對光劍避也不避，遇著劍刃，反而特意用愛菱肢體去碰，這樣一來，白飛連防禦也是極難，沒幾下便左絀右拙，險象環生。
「閣下武功高強，白某不是對手，今日告別，他朝再戰吧！」既不能攻，又無法守，那最理想的辦法只有逃命了，白飛虛晃一招，腳下連點，瞬乎間已飄身至三丈外，再一加力就要逸入樹林。
「唔嘿嘿嘿！又是這種無聊的把戲！」魂天官作哨一聲，樹林裡爆出連串巨響，隱隱約約，可以看到是幾個一人高的圓石，壓倒樹木滾來，卻是林中另有助手，推動預藏大石。但聞樹木爆裂聲連響不絕，不多時便要壓到面前。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 20:03
嗚雷篇 第五章 荒野驚變生肘腋
艾爾鐵諾歷五六五年十月大雪山
群山環抱，終年飛雪，主峰的議事廳內，此刻卻既難得又理所當然地滿是肅殺之氣。理所當然，是因為此地本來便是與死亡相伴的城市，但對於一群早已脫離學員身份，名聲遠揚大陸各地的高級幹部來說，死亡又是一件陌生許久的事。
今時今日，以大雪山在風之大陸上的地位，會遇到難以解決的敵人，簡直是件不可思議的事。但是，近月來，先是為了一人，鬧得派中上下雞飛狗跳，在五天前，又出現一批不知死活的小丑，狂妄地向大雪山正式挑戰，而五天後的現在，這群小丑居然未受到應有的懲罰，反而依舊以眼中釘的角色活躍在自由都市。這到底是怎麼一回事？
「解釋吧！」在會議桌首位，穿著青色長袍，面色冷峻的紫髯漢子道：「在這輪報告之後，若是爾等無法做出任何讓我滿意的解釋，就用生命來盡爾應盡的職責吧！」
聲音鏗鏘有力，在座十八名幹部無不心中緊張，雖是代理校長職務，但這長期以來執掌大雪山刑罰的教務長，「幽冥王」嚴正，仍有其不容冒犯的尊嚴與實力。
「教務長，各位同袍，就由我的情報組作個開頭吧。」
一個瘦小男子率先發言，而在眾人無聲同意後，相關報告立即呈上，而在其朗誦聲中，席間眾人開始對敵人資料有了認識。
「白飛：艾爾鐵諾四一六年，出身於雷因斯白字世家，旁系，修業於雷因斯王立稷下學宮，藝成後獲推薦進入太古魔道研究院，擔任神官，但於修業結束前因故肄業，自願請調西西科嘉島，並於島上七年軍旅生涯中與韓特並肩作戰，戰功彪炳。七年役滿後離島，與韓特拆夥，其後五十三年動向不詳。
其人智勇雙全，謀率周詳，武功根源於白家基礎武技。「
當說到出身於雷因斯白家時，眾人稍稍提高注意。白字世家數百年前曾一度勢力雄強，睥睨天下，與白鹿洞並稱「雙白」，如今雖是家道中落，但百足之蟲死而不僵，倘若此人是白家嫡系，背後有白字世家整體在撐腰，事情就變得複雜多了。所幸，一句旁系，解了大家的困惑。
「韓特：出身不詳，年紀不詳，艾爾鐵諾五零五年，崛起於西西科嘉島，結識白飛，兩人搭檔七年。拆夥之後，以獎金獵人為業，起初受雇於雷因斯，三年間斬殺逾境魔物兩千，並於庫德利一役中聲名大噪，其後，於大陸各地廣接任務，慣常出沒於自由都市一帶，並從十年前起，號稱是自由都市裡仇家最多的前三名之一。擅用快劍，以天亟劍法成名，為人機警多智，在本派年前的評估中，是年輕一代最有實力與潛力的五十人之一。
附註：個性貪財，極度貪財，嗜錢如命。「
報到韓特時，幹部們只是稍稍留神，主要還在分析適才那白家新人的資料，因為此人他們完全陌生。至於韓特，在會議之前，他們就已經知道敵人主力是此人，而這人的江湖名氣，也早已到了值得注意的地步，所以對這年輕一代的知名好手，幹部們並不陌生。
「與他們同行的，還有一名不會武功的女娃兒。根據底下的報告，他們是在沙爾柱與目標接觸，並取得黃金像，並在希爾恩正式向本派挑釁，此後一直與本派的實習學員交戰，直至此刻，集結在托爾夫市的學員，正對他們發動攻擊。」
瘦小男子道：「只是，最新情報，昨晚學員們遭遇第一目標，雙方發生戰鬥，中了第一目標的埋伏，損失頗重，今日圍攻的成功率不高，以上就是情報組的報告。」說完，他向首席的嚴正敬畏地投去目光，道：「我所要補充的是，為求確實性，這份報告直接由『彼方』製作。」
此言一出，座上幹部無不震動，就連身為首座的嚴正，都罕有地眉頭一皺。為了某個理由，大雪山的情報部門，千多年來始終和另外一個勢力相結合，倚仗對方的技術與人力，這是大雪山不為人知的最高機密。而這代號「彼方」的合作對象也確有其實力，情報網遍佈大陸，在「彼方」的字典裡，幾乎沒有「秘密」這個字眼。
而這次的報告，既然是「彼方」親自製作，會用到「因故」而不寫明，已經是不尋常，而「不詳」這字眼更是難以想像。比起麾下的學員刺殺失手，在座幹部更想不到彼方也會有查不出來的東西。這麼說，這兩個年輕人果真是大有來頭羅！
聽完報告，嚴正冷聲道：「這些解釋並不足以開釋爾等的罪責，特別是在校長大人出巡的這種時候，上演出此等醜態，墮我大雪山聲威，日後何以交代。」
此時，大雪山的最高權力者，山中老人，並不在學園內，而是在本月初外出雲遊。這個位列「三大神劍」之一的頂級強者，卻有著全大陸皆知的惡劣嗜好，一想起校長大人出遊的理由，所有幹部不禁搖頭大歎。
「啟稟教務長，事情發展到這個地步，確實是我等失職。」左首的一位獨目老者，在同僚的目光推舉下起立發言，雖然對上司滿心敬畏，但他的發言仍不卑不亢，未失去大雪山高等幹部的尊嚴，「但是，這也是因為第一目標太過棘手的緣故，如果不是因為眾家兄弟沒有著手處，又怎麼會鬧至今天這個地步！」
講到所謂的第一目標，眾人俱是面露尷尬之色，他們都是或都曾是一流的殺手，無論目標武功多強、心機多狡詐、環境多困難，都不會令他們畏懼；但是面對一個背後靠山太大，既殺不得，連傷了都怕難以善了的目標，實在是縛手縛腳，所以事情一開始時，所有人都抱著能推則推的踢皮球心理，把事情交給低層學員，甚至是實習學員來處理，自己落個乾淨清閒。哪想到一拖拖出問題，現在居然丟了這麼大的臉。
不過現在簡單多了，既然目標換了不相干的人，雖然聽起來都是極有潛力的新人，日後可能大有成就的優秀人才，可是目前還不成氣候，只要幹部級人物親自出馬，他們有信心，這幫年輕人沒有一個能活過三天。
嚴正從左至右，橫視各個幹部；每個人都是羞愧不安的表情，但也都抬頭挺胸，表示願意負責此事的態度。在沉默盞茶時間後，他道：「我明白爾等的難處，也知道責任不能全算在爾等身上，但既然現在第一要務只是取回黃金像，與第一目標無直接關係，那爾等就可放心做事了吧！」
「我嚴正以代理校長的身份，在此下令，各級幹部由此刻起，發動手上最強力量，在最短時間之內，把向我大雪山挑釁的愚昧之徒，由這世上抹……」
命令中途打住，另一樣東西吸引了眾人的注意力。一名隸屬情報組的部下，將剛剛收到的最新訊息傳到長官手上。那名瘦小男子，情報組長子群瞥了內文兩眼後，臉色大變，起身報告道：「『彼方』從自由都市送來的最新情報，第一級緊急公函。學員們對韓特一黨人的襲擊行動，已經宣告失敗了……」
在實力原本就有差距，而又另外受了傷的情形下，失敗是意料中事。幹部們互望一眼，不明白這樣的消息有什麼價值，需要動用到第一級緊急公函的狀況。
「還有一件事要特別報告的，是『彼方』首腦附在公函裡的親筆信。」
子群的聲音聽來氣急敗壞，看來重要問題就在此處，「裡面提到，韓特這一黨人，特別是韓特本人，有極大的利用價值，請大雪山僅給予其應有的懲戒。」
「僅」給予其應有的懲戒………這是什麼意思？
這段話令議事廳內一片嘩然，對方的話雖然莫名其妙，但意義是很明顯的，就是不希望韓特一行人受到致命傷害，也就是變相為這三人討保。
「荒唐，他們自以為是什麼東西？居然膽敢干涉我派的行事。」座上的幹部之一，教師明道，憤怒地重擊桌子，「敢正面向我大雪山挑釁？應得的懲戒只有死，這難道還有第二句話說嗎？」
這次襲擊中，明道麾下的學員死傷不少，身為教師的他尤感痛心，態度尤為強硬。
不論是個人還是組織，想對大雪山進行干預，實力是首要條件，而「彼方」有上得了檯面的籌碼嗎？
有！絕對的有！
「我知道各位都對此憤怒，我子群也身有同感，但情報組還是要提醒各位一事。」子群立身道：「直到後年為止，我們與彼方還有三十七個企畫案在合作，如果中途停止，會造成難以接受的重大損失，而且，如果雙方關係破裂，依情報組的評估，彼方有能力讓大雪山整整一月與外界音訊斷絕，所以請各位仔細考慮。」
眾人面面相覷，儘管不像子群那麼清楚，他們對彼方也非一無所知，雖說他們有信心克服這些威脅，但如果因為自己的獨斷，使本派受到損失，那就大大不好，所以眾人最後仍是將目光移到主事者身上。
對方實力是肯定的，那麼要確認的就是牽涉的程度。
嚴正道：「收訊時有沒有確認過，韓特與彼方的關係？」
特別是，韓特是否在彼方授意下行動，那代表面對敵人層次的不同，尤要認清。
「有，彼方回應，韓特不是他們的人，與他們毫無關係，只是目前有重大計劃要利用他，不希望他有什麼重大損傷。」
這話當然可信度不高，但是要保人的態度是十分堅決的。嚴正為此沉吟不語，既為了創派以來與彼方的良好交誼，也為了他很清楚彼方實力的正體，既然校長不在，身為代理人的自己必須十二萬分地慎重……只是，大雪山的尊嚴不能不顧啊！若給對方一嚇而退，今後顏面何存，如何面對山中十萬子弟！
一番考慮後，嚴正有決定了。
「能影響大雪山校務決議的，只有大雪山本身，任何勢力想要干預都是癡心妄想，我等絕不向任何威脅妥協。」嚴正緩聲道：「但是，念在我等與彼方長年來的情誼，就姑且寬容一面，在二十一天內，讓彼方將他們的計畫進行完，而時間一到，不論彼方回答如何，一概沒有人情可講。」
眾人彼此相望，覺得這是兩全其美的方法，但對那三名狂徒，這會不會太便宜他們了。
「當然不會，所謂二十一天的時間，是我等不派出一級高手的寬容，但仍會對取回黃金像一事，做出行動。」
結果，這就是大雪山的最後決定。
問題是，那到底會派什麼樣的人執行任務呢？
「老伯伯！」失意之下乍逢故人，愛菱高興得立刻撲了上去，「你怎麼會來這裡的？」
「來找你的啊。」見到愛菱對己親匿，老人顯得很高興，「打從你走了之後，我就常常想起你，你說事情辦好了以後就來陪我，也不知道是什麼時候，左想右想，我就跟著你們了，唉！一路上打打殺殺的，險些連老頭兒我也被連累了，年輕人就是這點不好。」
「老伯伯你一直跟著我們啊！」愛菱道：「那……剛才的那些，你一定也看到了。」
「當然看到了，簡直是丟死人了。」赤先生輕蔑道：「頂尖的設備，卻被不良的設計和粗劣的組裝弄得亂七八糟，搞到連半成威力都不剩，真是丟人現眼，連伯伯我在一旁都覺得難過啊。」
「果然連您也這麼覺得……」得到這種評價，愛菱滿心沮喪，但是，旋即又燃起了新的希望，「那樣的話，可不可以請伯伯現在就開始教我太古魔道的知識，如果我能從頭學好，就不會做出這麼容易壞的東西了。」
「啊？現在就要教？這……不太好吧！」愛菱的要求，老人面露難色，似乎大有困擾。
「是啊，伯伯你原本就答應以後要教我的，現在我急需要用，就求求您現在就開始教我，拜託啦！」
在愛菱的苦纏下，老人最後還是答應了。想著自己有了明師，指日便可大有長進，愛菱為之雀躍不已，卻沒注意到老人眼中深思的神色。
「丫頭，你且莫高興，我要說在前頭，我的修業是很辛苦的，跟我學東西，倘若吃不了苦頭，是學不成的喔！」
「您放心，我很能吃苦的，我會好好學，什麼苦都不怕。」
「還有一點，我的教法很怪，但都是為了你好，不管以後接受的訓練有多特別，你都不許懷疑，知道嗎？」
「知道！」
聽著愛菱大聲地回答，老人這才有了安心的微笑。
「在開始學藝之前，你必須要選一位神明，做為自己的守護神，將來在學習上有任何危險，神明都會佑護你安然度過。這是所有魔道士必須的手續。」
「可是我又不是要當魔道士。」
「都一樣，太古魔道也是魔法的一環。」赤先生道：「這門又被稱為科學的學問，在最古遠以前的時代所用的魔法，就是太古魔道，雖然和我們這個時代所使用的魔法大不相同，但還是有很多相關地方，太古魔道裡對礦物的知識，影響了煉金術的誕生；而有關天文的知識，也變成了我們現在使用的占星術法，所以這兩者之間是互通的。」
這些知識，是雷因斯學園教導魔法時，都會說的啟蒙課程，但愛菱初次聽聞，便覺得大為驚奇，聞所未聞。再想一想，到底選擇哪一位神明來當守護神比較好呢？自己對魔法世界知道的實在有限啊！
「唔！你就沒有一些平常信仰的神明嗎？那些也可以啊，你不是正式學魔法，不用考慮太多，只要有個形式就可以了。」
「哈！有了。」愛菱喜道：「我就請仙得法歌大神來當我的守護神好了。」
「仙得法歌？那是什麼神明？」老人聽得一呆，實在想不起來以前曾聽過這號神明，「丫頭，你信的是什麼神？我怎麼從來沒聽過？」
「我也不知道耶，家裡有在祭祀，我也就跟著信了。」愛菱吐吐舌頭，說出信仰的來歷。其實她根本也不知道仙得法歌是什麼神，以一個長年住在魔界邊境的人來說，會有正常信仰簡直是不可思議的事。
「這就奇怪了，那是什麼宗教……」大陸上以雷因斯為信仰中心，但其他地方仍是有一些獨立的零星宗教，老人思索片刻，將仙得法歌在口中念了幾遍，點頭道：「呃！既然這是你的信仰，那就請他作你的守護神吧！只要你夠誠心，他一定會保佑你的。」
老人口中念了幾句，算是結束一個簡短儀式，跟著，他要開始教授課程了。兩人這時已離開原來的飯廳殘骸，來到不遠處的一間廢宅，赤先生也不多話，走到牆角邊一件給布蓋起的物件旁，掀起遮布，道：「這是課程修練的第一件道具，鍛練體力用的特製三角木馬！」
「三角木馬！」愛菱驚呼一聲，瞪著眼前的怪東西。那是一匹尺餘見方的木製迷你馬，外表完全沒經過修飾，全是粗劣木紋，馬背上安放了馬鞍，應該是給人騎的，但是就不知道騎這木馬有什麼意義？
赤先生道：「當你騎上這木馬，木馬裡的機關就會劇烈震動，你就要像馴服悍馬一樣，緊緊抓住，能連續撐上十二時辰不給震下來，木馬會靜止不動，就算馴服成功。而只要丫頭你能讓木馬不動，就算過了第一關了！」
愛菱還是不懂，也許這機關設計得不錯，但是和教學有什麼關係？
「當然有關係。」赤先生道：「當一個優秀的創師，要長時間守在火爐旁不眠不休，體力是最重要的東西，當然要特別加強，你有意見嗎？」
原來是這麼回事！愛菱聽得大有道理，原來當個創師，身體一定要強健，自己師兄不就有著一身好武功嗎？想到這裡，腦裡不禁悠悠神往，難以想像是否父親當年也曾接受這樣的訓練。
「既然知道，就給我上馬，今天第一天，簡單試一下就好。」赤先生轉轉木馬耳朵，道：「我調整過了，木馬只會在原地顛簸，不會四處亂跑，就算是讓你適應一下好了。」
只在原地顛簸，那應該還好吧！
儘管對自己的體力沒什麼自信，但想來既然沒危險，愛菱也就快手快腳地騎了上去，拍拍木馬，輕聲道：「馬先生啊馬先生，別人蹲馬步，我們騎木馬，一切就拜託你了哦！」
赤先生開動機括，卻見那木馬一抬頭，兩眼冒紅，跟著就猛烈地上下甩動起來，還不停地搖晃腦袋，要把背上乘者狠狠地摔下地。愛菱覺得自己就像置身在驚濤駭浪中，方向感全失，胃裡的液體一股腦地湧向嘴裡，心裡怕的不得了，饒是如此，手裡卻死抱著馬頸不放，閉上眼睛，拚命地向自己的守護神禱告。
只是神明似乎不願給她什麼幫助，在機關開動滿五分鐘後，木馬瘋狂地一下跳動，將摟住馬頸的雙手震鬆，跟著後蹄一揚，小小的身影就此飛向空中。
「啊呀！忘了這點，以空間的概念，正上方也算是原地啊！」赤先生歎息聲中，少女摔落在馬背上，跟著滾落地面。
「早就說過了，我的教學是很嚴苛的，你這樣子還差得太遠，明天我還會給你更嚴的鞭策，如果受不了，現在還來得及退出，你好好想想。」
「我……絕不放棄，請伯伯繼續給我鞭策，讓我再騎一次……」
就這樣，當白飛好不容易將韓特的情緒安撫下來，決定給愛菱小小懲罰了事，回來的兩人，卻看到愛菱呆坐在瓦礫堆中，一臉塵泥，額角滲血，一副累得半死的模樣，驚訝之餘，連僅有的怒氣也不翼而飛。
愛菱推說是給倒下的半根柱子擦傷，白飛雖然心裡暗自訝異，卻立刻責怪出手點穴的韓特，而韓特自認理虧之後，也就打消了原先要掐著愛菱脖子逼她拆義肢的打算。這或許算是意料之外的收穫吧！
而接下來面對的，就是韓白兩人的懷疑，愛菱是從哪裡弄來這些機件的，照理說，身無恆產的少女，不該有能力買到這些東西啊！而愛菱照著先前想好的答案信口胡謅，主要的機件是離家時偷帶出來，而假手部份則是在武器店的垃圾堆裡撿來，當時因此觸發靈感，所以才會想到製作義肢。由於相形之下，這答案比「所有東西都是在托爾夫的武器雜貨店裡提來」要合理得多，所以韓白兩人就半信半疑地接受了。
另一方面，他們也沒有那麼多閒暇去注意這問題。依照白飛的計畫，在這場戰役結束之後，就要加緊趕路，以拉開距離。所以三人幾乎是連多睡一晚的時間都沒有，當天夜裡就乘著月色趕路，如此連趕不停，連續數日。
愛菱與赤先生約定，每晚碰面時說出第二天行進的路線，並沿途留下記號，以便老人能尋跡趕上。少女對老人拖著病體銜尾趕路一事，心裡十分擔憂，但在赤先生的堅持下，也莫可奈何。而赤先生也當真腳力不俗，儘管會面時的氣色不佳，但無論韓特怎麼趕路，每當夜裡愛菱悄悄溜出，赤先生總會在約好的地點等候，利用一點時間，指導愛菱當天課程，然後放任愛菱獨自練習。
而所謂的課程內容一成不變，就是騎木馬；看來，在愛菱將這木馬馴服之前，老人是沒有教新東西的打算了。而愛菱也在此一方面上加意努力，幾天過去，在過人毅力下，她已經能牢牢勒住馬頸，任由木馬到處狂奔，支撐過半時辰之久了。明顯地進步，讓赤先生都覺得有些意外。
夜晚的特訓，代價便在白天出現。連續兩天，騎馬訓練結束後，睡不到一時辰，就被拖起來趕路，毫無精神可言的少女，一路跌跌撞撞，不是撞樹摔倒，就是險些一頭栽進山溝；韓白二人哭笑不得，便決定由白飛負責，把愛菱背在背上，舒舒服服地打盹趕路。所幸，兩人僅是認為這是小女孩嬌生慣養的貪睡習慣外，沒有起任何疑心。
時間過得飛快，眨眼六天已逝。六天裡，除了偶爾有感覺到被人監視，但不久便給甩開外，並沒有受到任何襲擊。推算起來，大雪山應是禁止了實力差太多的實習學員作無謂犧牲；而比較高明的好手，臨時調來需要點時間，就此讓三人有了全心趕路的餘裕。
第六天清早，韓白兩人起床梳洗，留下酣睡中的愛菱，一起踱至前院。
接下來的路程，將有十來天的時間，路上沒有任何城市，也無法進行補給，所以，昨天趁夜已經將大小東西補齊，預備今天之後的山野跋涉。
今天是個細雨天，陰陰的天氣，如絲小雨輕灑在臉上，讓人一陣清涼。
「喂！感覺到了嗎？」韓特沒頭沒腦地問了一句。
「什麼東西？雨嗎？感覺很有浪漫氣息啊！」白飛的聲音有些低沉。
韓特為之失笑，和自己這種完全草莽出身比較，白飛是屬於世家公子的，儘管是落魄王孫，但所接受的正規教育，讓他極富文才與重視騎士精神，更有著白家人出名的浪漫主義，以前在惡魔島上，每逢閒時，他不和眾人一起打牌賭博，而是獨自作詩繪畫，特別是這樣的細雨天，他認為這是最有詩興的日子。而打從今早起床後，一向冷靜睿智的友人，也就有那麼幾分的癡狂氣發作。
「腦袋清醒一點吧！這種時候還那麼迷迷糊糊，我們真的看不到明天太陽了。」
「呵呵，無所謂，看這樣子，明天多半也是陰天……」沉吟片刻，白飛接受了韓特的點醒，打起精神，認真地回答。
「嗯，昨天還沒有，今天一早才有的感覺，還不錯，比預計中多拖了一天。」
兩人的武學修為，還沒有到大範圍察覺各種人氣的境界，但惡魔島的傭兵生涯，培養出了卓越的第六感。此時無論是皮膚的緊繃，還有心裡的自然戒備，都在告訴他們同一件事：敵人已經追上來了。
「不知道這次的敵人實力如何？」
「怎麼？你這粗線條的傢伙也會害怕嗎？」
「怕當然是不怕，不過，我想把不怕的時間延長一點。」韓特低聲道：「不若我們立刻開拔，再趕他個幾天幾夜路，看看能不能把敵人甩掉久一點。」
「去你的。」白飛笑罵道：「這主意不成的，大雪山眼線遍佈各地，我們的行蹤根本藏不住，與其慌慌張張地給追上，還不如走慢點，以逸待勞比較穩當。」
「好好，隨便你，反正你是策劃的，我們是跑腿的。」想扯開原先的氣氛，韓特轉話題道：「對了，有件事我一直想找時間問你，當初我們在惡魔島拆夥以後，你到底上哪裡去了，我怎麼找都找不到？」
拆夥不久，已經混出點名堂的韓特，立即有尋訪友人的念頭，但在江湖上多方打聽，竟找不到白飛半點訊息，其後五十年，白飛就像人間蒸發一樣，蹤跡杳然，韓特平時不說，心裡卻對此甚是掛念，卻怎樣也想不到，今趟會在如此奇妙的情形下重遇故人。
「這個啊……你知道我對闖蕩江湖沒有興趣，在那以後，我就獨自隱居，研究一些東西……」白飛微笑道：「不是什麼了不起的事啦，只不過住得偏僻了些，平時沒和人來往而已，要不是這次偶然聽到你的消息，現在還在山裡窩著。你要有興趣，我以後再說給你聽。」
「在山裡研究東西？真虧你那麼無聊。」韓特說著，臉色忽變，「等等，你該不會還在繼續那玩意兒……」
話聲未完，一種木頭爆裂的響聲吸引兩人注意，聲音來自他們住宿的內院，白飛展動身形，最快時間掠進內院，只見一個灰撲撲的影子撞塌牆壁，飛馳而去，速度好快，一眨眼的時間就消失遠方山線上，徒留一道長長煙塵。而在那影子的背上，有一個纖弱的身影，不是愛菱是誰？
「搞什麼鬼？這麼大聲響？」韓特亦於此時奔進，恰好看到灰影消失前的最後一瞥。
這情況令兩人都有些摸不著頭腦。那東西到底是什麼？是大雪山殺手嗎？如果是的話，愛菱早沒命了，何必擄人？而倘若這又是那丫頭自己製造的破壞，那……她就真的該死了。
白飛皺眉估量。大雪山的殺手任務是殺人而不是擄人，倘若他們會抓住人質，唯一的解釋就是用來要脅自己與韓特，代價就是把他們誘進極為不利的險地。
如果照一貫的處理法，那就是不聞不問，只要己方不露出破綻，敵人自然無可趁之機。
既然大家是同夥，就應明白不可拖累同伴的最高準則，同樣的，也該有為了大局而隨時被犧牲的準備，這都是以前傭兵時期的準則。
這麼做應該是最好的，因為以前已經不知道這麼做過多少回了！但這一次，自己卻有些拿捏不下……特別是在這種天！
韓特默不出聲，等著白飛的答案，這是他們兩人合作的一貫模式。他知道友人的腦中會有什麼主意，外面的情勢不明，隨便行動危險性很高，愛菱若出了什麼事，只好自認倒楣。
今天如果只有自己一人，那怎麼動作都很隨意；現在是群體行動，自己絕不能因為顧慮對李小子的責任，而逼得另一名友人為此涉險。
而在短暫思考後，白飛已經有了決定。
「就這麼辦吧！我們追過去，把人帶回來。」說著，白飛整理腰間兵器，便要出發。
「咦！你說什麼？我們現在隨時都可能再被狙擊，哪有時間照顧小鬼，你不是說要以逸待勞嗎？」韓特嚇了一跳，想不到友人會有此決定。
「小愛菱可能是被敵人帶走，於情於理，她是受我們牽連，我們不能就這麼袖手旁觀，這就是大丈夫的騎士精神。」
「你腦袋有問題啊？你平常偷襲敵人的時候，怎麼從來不和他們講騎士精神！」韓特嚷道：「再說，我怎麼看都不覺得那是敵人，如果是臭丫頭自己惹的禍，就讓她自己吃點苦頭好了。」不是不關心愛菱，而是比較起來，好友的安危重要多了。
「別說傻話。敵人已經追上來了，外面現在非常危險，不快點把小愛菱帶回來，可能就有意外發生。」白飛道：「不管怎麼樣，她總是我們的旅伴，剛剛如果我們也在房裡，就不會有這意外，現在意外既然發生，就不能不管她。」不知怎地，白飛的語調不若往常溫和，而有些微的強勢。
「喂！有句話我說在前頭。」韓特正色道：「人是我帶來的，有什麼責任也是我的。你可千萬別是為我著想而……」
「誰會為你著想啊！如果今天換做是你被擄走，我一定帶著小姑娘有多遠就跑多遠，讓你自生自滅去。」
看老友態度堅持，韓特愕然之餘，心中也是一喜。這名從小受騎士教育成長的白家人，有時候騎士精神發作，那還真是死硬脾氣，只是有些料不到，愛菱與他非親非故，怎麼白飛會如此庇護於她……當然，可能的理由自己也多少知道一些啦。
「去，真不曉得那丫頭到底是跟誰的？」韓特哂道：「算了，既然你打算玩命，我也只好跟著，就讓敵人以逸待勞吧！」
「好，你往東邊，我往西邊，找到了就回來這裡。」白飛道：「我知道這樣是力量分散，不過現在是以找人第一，明白嗎？」
「我只明白你腦子真的不正常了！」
提氣直奔，快速穿梭，加上準確的推測，不多時，白飛站在西方的小山上，打量周圍遭受過劇烈撞擊的痕跡，確認自己的方向沒錯。
「方向對了，可是卻是最麻煩的狀況啊！」白飛暗自歎氣，再往西走，那是結界以外的範圍，也是一個十分麻煩的地方。
自由都市的城市，都是靠一個個大小結界維持，這才保得都市周圍氣候如常，至於兩個都市間的道路，則是依照城市大小比例，來分配結界的張設，或是由專門的組織，在專門的道路上架設結界，穩定磁場。而在這些結界之外，就是天氣變化猛烈，時常有磁場風暴的地方。
而由現在的立足地再往西，那便是此市結界之外的範圍，以自己武功當然不畏懼惡劣天氣，但在這時候，無疑也是多添了新的危險。
沒奈何，白飛依著判斷的方向，繼續追尋下去。
滿山滿野的一陣亂竄後，愛菱從木馬背上摔了下來，再次痛個半死。
因為今天可能要繼續趕路，所以昨晚投宿時，白飛幫愛菱爭取了一間單人房，讓她好好睡覺。本意是很好的，但深夜偷溜出去與赤先生會面時，赤先生似乎身體不舒服，說要休息個幾天，更強迫自己把木馬拆散帶回，途中找機會練習。
今早起來後，發現韓特白飛在前院談話，一時心動，快手快腳地將木馬組了起來，想趁機練習一下，哪想到睡眼朦朧中忘了轉耳朵限制範圍，機關一開，木馬就飛也似衝了出去，變成現在這個慘狀。
周圍煙雨濛濛，看不真切。離開了城市結界的範圍，外頭正在下雨，而且雨勢不小，愛菱根本找不到回去的方向。
「糟糕了，回去一定會被韓特先生罵死的……」
這是想當然耳的事，也是打沙爾柱市相遇以來，不斷重演的事。對自己的屢屢惹麻煩，韓特一向以言語奚落來回應，冷嘲熱諷不斷。自己對此並沒有多少怨憤之心，畢竟要是換做別人，連給波及到那麼多次，早已拔刀子斬人了。
相形之下，白飛的態度就好得太多，不管自己惹了多少事，給他添了多大麻煩，這名像學者多過其他的斯文男子，總是以一貫溫文微笑相對。韓特說，那是大部分白家人的典型，重視外表儀態、風範、騎士精神，不做出有損優雅與美感的動作，不管內心感受如何，在外從不惡聲惡氣。
但是，愛菱自己的感覺不僅如此，白飛的微笑包容，絕不是單純的君子風度，在那之後，確實有一份真誠的關心，事實上，如果從日常相處來看，白飛對自己幾乎是關懷備至了。
這點讓愛菱很疑惑，她實在想不通，為什麼一名十多天前完全陌生的男子，會對自己那麼好。是因為與韓特友好，所以愛屋及烏嗎？
這當然不可能有男女之情的成分，愛菱很有自知之明，自己一副笨呆呆的小女孩模樣，就像韓特說的那樣，「哪有人會看上你，他是瞎了眼還是戀童癖」。可那又是為什麼呢？
同樣對自己好的陌生人還有一個，就是身旁木馬的製作人，赤先生。在這之前，也是徹底陌生的一個老人，對自己也真是好，長途隨後跋涉不說，更拖著病體教授自己東西，在每次墜馬後像親人一樣的呵護，這樣的溫情，讓自己好生感動，也因此消去了不少旅行的寂寞與想家的心情。
想起昨晚分別時，老人咳嗽不已，臉上青紫色肉瘤浮腫的神情，愛菱更是不放心，將木馬扶起，她想著，既然等一下鐵定要挨罵，不如趁著已經出來的機會，去探望一下老人，有什麼事也來得及照料。
正要把打算付諸行動，前方草叢裡突然傳出異聲！
「什麼東西！」
驚覺這可能是敵人埋伏，愛菱立刻後退幾步，想要牽馬逃跑，而這時，草叢中一雙朱紅色的目光亮起，牢牢鎖住了她的視線。
白飛使開輕功，在樹林草地上直奔。結界外的區域渺無人蹤，自然也無道路，找起人來分外吃力，只得依照先前確認的方位，沿途比對各種痕跡來修正追蹤方向。
甫離開結界範圍，立即便覺得身體一沉，天空也開始飄著毛毛細雨，而且離開得越遠，雨就下得越大，連帶視線都模糊起來，周圍樹木蒼蒼，煙氣瀰漫，實在不是找人的好環境。
不過運氣算不錯了，這一區的地理磁場還算穩定，結界外不過是天氣不穩；要是換做其他幾個危險區域，一離結界就有磁場風暴，冰雹、雷電交參直下，那就真的是絕地了。
「嘖！麻煩的地方，這裡應該讓韓特來才對的。」白飛朝四周探望，不禁苦笑。當年在惡魔島上雖然整天面對的是窮山惡水，但距今已久，而韓特做的是獎金獵人，越出結界找到逃亡目標的機會想必不少，這環境應該是適合他才對的。
「這種環境，再找不到人就連我都要麻煩了……」白飛說著，忽然搖搖頭，啞然失笑，「呵，怎麼以前都沒發現，原來我自己也是個烏鴉嘴！樵夫老兄，你說是嗎？」
雖然景物不清，但在正前方，一名腰插柴刀的樵夫，踏著大步走來，滿身的殺氣更是藏也藏不住。
大雪山的正規軍終於出現了！
想到此點，白飛也不由得提醒自己。六天前的那場混戰，之所以能無傷而退，實在一半是運氣。眼前的對手可絕不能小覷了，特別是，他不用偷襲的方法，而是光明正大的現身，想必非常有自信吧！
很好，這和自己差不多。
「我很困惑，結界外的世界不該有人，所以你應該是埋伏起來偷襲，但你既然會這麼大搖大擺的現身，又為什麼要做這種無謂的偽裝呢？」白飛笑道：「還是說，你以前真的是砍柴的嗎？」
一面估算雙方逐漸縮短的距離，白飛出言刺激對手，無論結果如何，都是搜集情報的一種策略。
「不管你有多困惑，今天注定慘死此地。」樵夫伴著十分奇怪的詭異笑聲道：「唔嘿嘿嘿，我是魂天官，將要終結掉你性命的人。而你的死訊，將很快就會被頂上的鷹兒傳回大雪山。」在兩人的上空，烏雲大雨裡，有幾隻老鷹盤旋飛繞，便是他所謂的傳訊鷹。
「魂天官？這是哪號人物？」腦裡想不起有關資料，白飛手中卻已搶先發動，在敵人進入三尺範圍時，扣在掌心的兩粒鋼珠破雨而出。
啪！啪！兩聲，鋼珠沒入土中，激起泥柱，魂天官飛身半空，夾勁下撲，聲勢猛惡，白飛覷準他身在空中，轉動不靈，手腕一振，又是五顆鋼珠射出，角度算好，要害之外，打手腳兼封退路。
波！波！連續五響，魂天官竟是視死如歸，五顆鋼珠連一顆也沒能閃掉，全數夾帶血線透體射出，其中一顆更是打穿了腦殼。而魂天官在劇痛刺激下，勢道更猛，面孔痛楚猙獰間，他狂吼一聲，以腰間柴刀悍然斬出絕命一刀。
「怎麼又是大石頭？」白飛暗叫一聲苦，敵人終於用上了最麻煩的手段。要繼續逃入樹林並非難事，這種大小的石頭，只要以光劍全力斬下，可以砍開一個，奪路而逃。但是，白飛敢打一百個包票，魂天官一定會直挺挺的站在那裡，任由大石碾過，反正被壓扁的又不是本體，隨便再換就好了。
雨勢更大，白飛看準一顆巨石來勢，使盡全力往石上一蹬，當石頭往後滾去，他也如羽箭般飆射出去，功力提升至最高，指掌並用，聲勢驚人；要賭這份強勢，在魂天官有所動作之前，看看能否把他擊昏，至不濟也要把人撞開此地。
魂天官不愧是精於此道，白飛的算盤亦在他計畫之中，當下也不還擊，等白飛迫到最近時，再一呼哨，腳下地底又是連串爆響。
「萬萬不可！」明白敵人策略，白飛怒喝出聲，強行再提真氣，速度驟增，搶在爆炸力破土之前，一把揪起愛菱，勢子不停，就此衝出崖外。
爆炸威力亦在此時顯現，火藥裂石，竟將方圓十丈的突出崖地一起炸掉，土石紛飛，夾著龐大衝擊力往四周轟去。
白飛給這炸力從後一震，腦中登時暈眩，又連中了幾下石塊，狠狠砸中背部，鮮血淋漓，而胸口氣血翻湧，已受內傷。他竭力維持頭腦清醒，半空回身，想找借力處掠回，但地面一空，此時離崖邊已有十餘丈，人非飛鳥，又如何掠得回去。
千鈞一髮之際，見到原先那株崖邊孤樹正在下墜，立即解開腰帶，只要揮帶纏住孤樹，有所借力，就有機會施輕功掠回地上。
「啊！」
「嘿！你今天是死定了，別掙扎，老老實實地讓我再捅幾刀吧！」
剛要揮出腰帶，腰間已傳來劇痛，低頭一瞥，少女面上冷笑連連，正是魂天官出手襲擊，一柄短劍沒入腰際，只疼得白飛滿頭冷汗，和著雨水一齊滑下臉龐。
時機稍縱即逝，魂天官獰笑聲裡，孤樹已墜得老遠，追之不及，而白飛亦於此時力盡，真氣一濁，兩人筆直往下摔去。
「你去死吧！」
魂天官拔出短劍，全力再刺。白飛望著越來越遠的崖上，長長一歎，不閃不避，任由短劍刺進小腹。
「哈哈！你死定啦！」魂天官喜出望外，卻還想再作攻擊，哪知短劍像給磁鐵吸住一般，怎樣都抽不回來。
「喂！鬧夠了吧！」白飛眼中，綻出前所未有的森冷神色，震得魂天官不敢妄動，跟著白飛重掌擊下，立刻將魂天官打暈。
「對不起啦！小愛菱。」白飛皺著眉頭，托劍上毒藥的福，傷處只覺酸麻而無痛楚，倒是省了麻醉的功夫。他連短劍也無暇拔出，當下只是緊緊將愛菱抱在懷裡。
無視於即將墜地的恐怖，白飛除了冷靜之外，面上表情，竟是異常地溫柔。摟著懷中的小小人兒，他低聲說著。
「小心點，小妹，我們準備著陸了！」
呼呼風聲、雨聲不住刮過耳邊，地下色彩逐漸清晰，一聲巨響，兩具人體終於與地平線接觸了！
「奇怪，這邊怎麼追也沒看見，看來是追錯邊了。」在此都市最高的牌樓上，韓特迎著細雨，向四方眺望，既沒發現愛菱，也沒有看見白飛，一種不詳的第六感，讓向來嘻笑處事的他，也感到幾分焦慮。
「沒看到小白，他追的方向應該沒錯，可是怎麼看不見人，唔……他該不會跑出結界範圍外了吧！」
這個推論讓韓特不安，因為他知道越出結界的危險性，特別是在此刻。而原本應該冷靜的人，如果做出這種不冷靜的舉動，那自己百分之百有應該不安的理由。
「真討厭，好想找幾個人來砍一砍。」韓特惡聲惡氣的自語著，然而，這時的他，絕非在開玩笑。對兩名夥伴，特別是對白飛的擔心，讓他滿身殺氣，很想找些東西破壞來發洩焦躁心情。這時如果有敵人被他碰上，一定殺無赦。
驀地，韓特眼睛一亮，站在高處果然是有好處，至少，容易發現一些平常不好發現的事物……或是人。
不再多浪費半句，韓特縱身往目標追去。
水的聲音仍大，朦朧聽來，若有風雷齊鼓、萬馬嘶鳴；可是，一曲輕哼著的小調，仍在耳畔迴響，曲子的歌詞是一種古老語言，聽不出意思，但藏在柔和曲調中的那種深沉哀愁，則無論風雨聲怎麼加大，都無法將它淹沒。
愛菱醒了過來。
一醒來，立刻給眼前情景嚇了一大跳。她還記得，自己不省人事前，在草叢裡看到了一雙赤紅眼睛；可現在，自己似乎是在一個巖?[裡，有人生了火，外頭一片昏天黑地，景物朦朧；雨下得好大，傳來水聲轟隆，附近一定有河。而在洞口，自己的木馬給扔在一邊，火光對面有個人影倚坐著，披頭散髮，輕輕哼歌，雖然在出聲，全身上下卻沒半點生人氣息。
愛菱吃了一驚，立即想往後退，可是身體整個僵住，四肢麻痺，一個轉動不靈，仰頭就倒，跌得像個滾地葫蘆似的。
「唉唷！」
歌聲頓止！
「嘿！是這個叫聲沒錯……小愛菱，你醒了嗎？」
幾枚碎石準確地擊在愛菱肩膀、腰肋處，將封住的穴道解開，準頭沒錯，但力道卻嫌大了些，擊得愛菱好生疼痛，這代表發石子之人已不太能控制手勁。
認出了聲音，甫一起身，愛菱立刻往前奔去。卻不太敢相信自己看到的東西，在記憶中，不管戰鬥有多激烈，白飛哥總會讓自己保持一副優雅又整潔的俊逸外表，與血污臭汗絕緣；但現在的他，長髮披散，面色憔悴蒼白，幾無血色，身上更是又濕又臭，看起來就像是鬥敗的公雞一樣頹喪。
「白飛哥，你怎麼這麼難看啊？」
「多管閒事的丫頭，我的樣子難看，你現在的樣子倒是挺美的啊！」
什麼意思？難道自己的模樣也很狼狽嗎？
愛菱想找個可以照出樣子的東西來看看，火光映照，卻驚覺自己的外衣、長褲，不知何時給褪至洞內一角，身上僅著一件貼身內衣與短褲，光滑肩頭與大腿整個裸露在外，少女嬌小的玲瓏體態，展露無遺。
「啊∼∼∼哈啾！」尖叫到一半，給突起冷風一吹，立刻變成了個大噴嚏。
白飛揚手將一件干了的外袍擲給愛菱，微笑道：「穿上吧！全是骨頭，半點肉都沒有，我不會淪落到對小丫頭有非份之想的。」聲調仍有著平常的詼諧，但聲音卻有氣無力，他傷得可不輕啊！
愛菱急忙穿上袍子，滿臉通紅，卻訝然發現袍子上有幾處染上一團血跡，再望向白飛，他將左手貼在腰間，發出微弱光芒，正在已回復咒文全力療傷。
「白飛哥！你怎麼會傷成這樣，是給大雪山的人害的嗎？」
「是啊，傷我的人是一個迷糊的小渾球，可惡透了！」白飛沒好氣地回答。自己不是正職僧侶，而回復咒文自療的效果不彰，兩邊一打折扣，療傷的效果實在有限。這兩劍上頭抹的蝕骨散未算致命劇毒，行功一陣後已無大礙，真正麻煩的是刃傷入肉頗深，而短劍又是特製的放血刃，現在血行不足，無功可運，這才是頭痛的事。
唔！與其說頭痛，不如說頭暈，因為自己此刻真的好暈，如果倒下，說不定就一睡不起了。
僥天之悻，山崖下有條溪流，因為大雨而暴漲，自己連續翻滾卸去大半墜力，連著愛菱一起摔入河中，順水漂流。漂浮中偶然拉著一物，居然是那古怪木馬，便攀著木馬在水中浮沉，除了躲避河中巖堆，竭力維持清醒，還得全神照顧用腰帶綁在背上的這個累贅，就此連飄了十餘里，好不容易在有陸地的地方上岸。
之後，找了個凹陷巖洞暫避，先止血療傷，吞藥祛毒，再把愛菱身上的濕衣服全脫了個乾淨，為了擔心她醒來後仍是魂天官，還得先點了她十餘處大穴，防止萬一。最後，滿地難覓乾柴，只好用珍藏的一塊特異礦石，擊碎後灑在其餘普通石塊上，施魔法燃燒。
當這些動作全做完，沒力地貼在洞口，勉強監視著洞外一切，以防追兵，眼皮早沉重得睜不開，如果不是愛菱在此時醒來，說不定一累一闔眼，就此葛屁著涼也。
見到白飛面色如此，袍子上的血跡又那麼大一塊，再笨也知道他傷勢沉重，愛菱從自己的上衣口袋裡拿出繃帶，便要給白飛包紮。
「是繃帶啊！」
「是啊！白飛哥，你先把手拿開，我幫你把傷口包好吧。」
「不，等等，你先撕一塊下來，幫我把頭髮綁好。」
「綁頭髮！」愛菱不禁啞然，這人真是怪毛病，這時候還要綁頭髮，難道外表會比傷勢還重要嗎？
「當然了，要我一直這麼披頭散髮髒兮兮的樣子，我都快要吐了，最起碼也要把頭髮綁好。」
在白飛的堅持下，愛菱只得如願幫他綁發。托了白飛捨命保護的福，少女除了有點著涼，啥病痛也沒有，動作俐落得很。綁完發，跟著就是包紮，見到傷口處散有腥臭，肌肉微爛，愛菱一陣噁心，不敢多看，急忙將紗布裹上。
「喂！小愛菱，和我說說話吧！」
「說……說什麼話啊！」
「什麼話都行啊，讓我有精神一點，不然我等一下睡著了，就真的……沒人再陪你講話了。」白飛聲音漸低，聽得出來，他真的是很危險。
愛菱大急，也不知道該怎麼辦，隨口道：「那……那我自我介紹給你聽好了，白飛哥，你可千萬別睡喔！」
「聽人說話睡著，我才不作這麼失禮的事，你有話就快點說吧！」
於是，愛菱烤著火，眼裡瞧著白飛，將自己出生以來的大小事，一件一件地說出：自己的家世、理想，如何蹺家，怎樣和莫問先生旅行，怎樣遇見韓特……由於心裡慌亂，又是想到什麼講什麼，所以沒有任何保留，連自己是由一本手札學得技術、這次旅行黃金像來歷有蹊蹺、大雪山的目標尚有他人，這些以前或隱瞞，或沒有時間說的東西，也全說了出來。就只隱瞞了赤先生與那天地下取貨的事未講。
白飛靜靜聆聽，儘管仍是一副疲累欲斃的表情，但每當愛菱說到重要處，眼中仍神光炯炯，將入耳資料分析整理。當代七大宗門裡，白字世家立足於雷因斯境內，受一眾僧侶神職影響，所修練的內功在自我療傷、生肌續骨方面，遠非其他門派所能及。白飛才兼數能，默催內力、掌運咒文，雙方面料理傷勢，換做旁人，入此絕地又受重傷，早已在黃泉路上排隊了。
透過愛菱的述說，白飛對許多事終於有了瞭解。他不知道愛菱口中的莫問先生是誰，但聽起來，一定來頭不小，不然就是與韓特交情不小。而愛菱的出身……嘿！隆。貝多芬的女兒，這件事如果宣揚出去，效果一定非同小可。
這也就解釋了這女孩為何一心想成為創師，也的確擁有過人天分的理由，龍生龍，鳳生鳳，家學淵源啊！
「唉！你想學太古魔道怎麼不早說，我雖然會得不多，但好歹也在太古魔道研究院待過，教你一點基本知識有什麼困難的？」
這話半真半假，而且說得有點心虛，自己的確只能教些基本的。雖然說自認在這方面頗有成就，但看這女孩那天製作義肢的技術，自己事後研究，儘管一些零件都是現成，但要把這麼多高危險性的機件拼組一起，相互為用，只要設計與組裝上稍有差錯，別說當天那種規模的混亂，更大十倍的傷害都不止。自己萬萬無此本事，而這女孩卻真的讓機件在最安全的情況下啟動了，換言之，她在這方面是真的有天分，之所以作不好東西，只是因為不得其法而已。
「真的？啊！對啊，白飛哥是雷因斯白家的人……」愛菱這才想起來，以前就聽過，雷因斯的白字世家，當年最盛時，整個雷因斯太古魔道研究，都囊括在其勢力下，白家先祖就是研究室的研究員，因為研究時有悟於心，轉為創出上乘武學，自此開創了白字世家。今天雖說家族勢力衰弱，但仍是這方面的翹楚。只是自己一直沒想起來而已。
太好了，這樣一來，有兩個老師，相互參照，一定學得更快。
「我還記得，這木馬是研究所的第一個作業。你設計的外表又難看，功能又貧乏，鐵定不及格，立刻就被退學……」白飛瞧向橫放在地上的木馬，道：「呵，不過你作得倒還真結實，這樣都沒壞，速度還能快成這樣子，我們那一屆可不行……」
愛菱忽然想到，要是兩個老師都要求自己騎木馬當第一課，那一天課程下來，自己恐怕給摔得支離破碎，半條命都沒有了。
「一直聽我的，太不公平了，該輪到白飛哥來說了。」感覺自己說得太多，而眼前人的精神漸好，愛菱提出要求，她一直也想好好瞭解一下這位大哥哥一樣的男子。
「我嘛！沒什麼東西好說啊，還是說那個吧！」
「哪個？一定很動聽吧！」
「是啊，很動聽，那是以前我在雷因斯時候聽到的故事，這故事，我很久都沒說了。」
白飛面上有一絲苦笑。凝視外頭的雨幕，他的眼神變得有些虛渺，「你說，你的夢想是當好創師，這很不錯啊，不過，這個故事的主角，他的夢想是要當個好醫師。」
「醫師？」
「嗯，他出身於名門望族，但是與主系血緣已遠，只是個不相干的閒人。沒有什麼實質好處，只不過沾了姓氏的光而已。而在他很小的時候，父親母親就一起過世了，留下他和他妹妹相依為命……」
「這個人有妹妹啊？」
「就像你有老爹一樣，這沒什麼好稀奇的啊！」白飛輕笑道：「他們從小家境就不好，父母過世以後更糟，不過城裡的神職人員看他們兄妹做事俐落，手腳乾淨，收留他們在神廟裡打雜，還讓他們受教育。他和小妹都很爭氣，入學以後一直拿到獎學金，每一筆錢他們都小心存起來，希望以後用來建立事業，證明他們出身不好的孩子，將來一樣能揚眉吐氣。因為這樣，所以平常很窮，偶然吃塊糖都高興個半天，他小妹最愛吃的是雪花糖，每次放進嘴裡都樂個半天，笑嘻嘻的樣子就像你一樣，臉上有個酒窩，很可愛。」
沒聽出話裡的玄機，愛菱聽得很感興趣，「這個人的妹妹很像我嗎？」
「輪廓是滿像的，而且他小妹也和你一樣，喜歡創造性的東西，只不過你是愛拼機械，她是愛種些花花草草。」白飛的聲音又低了下來，不是因為乏力，而像是陷入某種古久的回憶，「她特別喜歡種花，把每朵花都當作寶貝，每次花謝了，都要大哭一場，有一次一個同學摘了她的花，她哭了整晚都不肯睡，一直鬧著哥哥讓花再長出來………」
「嗯，聽起來，像是可以和我成為好朋友的人喔！」愛菱笑道：「等到這次尋寶結束以後，白飛哥你帶我去雷因斯，我好想見見那女孩喔。」
「應該見得到吧………如果墓碑還在那裡的話！」
咦？
驚訝間，白飛的聲音繼續傳來，儘管平靜，卻聽得出強力壓抑後的不自然。由於是背著身子，看不見臉部表情，但從背部的輕微顫動，不難想像他此刻的面容。
看到這一幕，再遲鈍的人也會有反應，愛菱曉得故事不單純了。
「小妹的身體一直就不好，那個人當醫生，就是想學好醫術後不用求人，親自治好妹妹的病。」白飛道：「他十七歲那年，神官們把他推薦給王都的總部，送他到稷下學宮深造。
這是千中選一的難得機會，他高興得不得了，只要能從稷下畢業，他就是第一流的醫生，可以幫小妹治病了。「
話語突然停頓，愛菱的心緊繃得快要跳出來了，她知道，接下來的一定是重點。
「那時候，小妹的身體還算穩定，又有那麼多的僧侶、神官照顧，不會有問題。而他也有自信，七年的課程，憑他的資質與苦讀，他三年內就可以學成，為了她好，結果，他不顧小妹要他留下陪她的挽留，到稷下學藝。」
說到這，壓抑的堤防終於潰決，風雨聲中，白飛的情感傾瀉而出。
「結果事實是他錯了，在他離開快滿三年的二月，接到神官們的緊急通知，小妹的病突然轉重，而且為了不耽誤他，前幾個月一直隱瞞，現在已經非常危險！他得到消息後用最快速度趕了回去，可是還是晚了一步……那天晚上，外頭的雨就下得像現在一樣大，雨點拚命打在窗台上，而他可愛善良的小妹，她就這麼冷冰冰的躺在石檯子上……」
高亢聲調，配合著洞外轟雷霹靂、大雨滂沱，一字字都震撼著人心；而在這段話之後，男子陷入了沉默。
異樣的沉重氣氛，愛菱說不出話來，她不太清楚自己該在這種環境中，說些什麼話，用什麼樣的表情、什麼樣的態度，感覺起來，沉浸在回憶裡的當事人，完全進入了一個專屬的領域，那是不容許任何外人觸碰的。
電光驚綻，一瞬間，愛菱隱約看見白飛的半邊臉龐。那表情、那眼神，甚至連臉部的輪廓，都帶著讓人心悸的深沉哀傷。
「他看著小妹，心裡在想，如果他早點回來，如果他不去稷下，那就來得及見她最後一面了，不，他甚至可以陪著她，走完人生的最後一程，而不會像現在這樣，放她孤伶伶獨自上路，路上又黑又冷，她一定很害怕……」
白飛道：「後來，他一直在想，他去稷下，真的是為了想幫小妹醫病嗎？還是說，他只是為了自己的前途、自己的私慾，因為他知道，去稷下可以讓他出人頭地，不用再依賴他人而活，可以讓他揚眉吐氣，再也不必過那種見鬼的窮日子，因為這樣，他遭到了報應，代價就是再也見不到自己的妹妹………」
故事完了嗎？白飛沒有再說下去，但是，有更多毋須說出口的部份，直接衝擊愛菱的心靈。
而洞內就此陷入一片死寂，良久良久，直到愛菱覺得不能這樣下去，她鼓起勇氣，走近白飛。
「白飛哥！」
「嗯。」
「我覺得，事情會這個樣子……我是說，你妹妹會發生這種事，其實不能說是你的責任。」
「你不明白。」
「我是不太明白，不過，我覺得你這樣下去不好，你妹妹，她也一定不希望看到你這樣的。」愛菱不知道該說些什麼，只好學著平時看過的一些戲劇對白，盡力去安慰面前這個男人，而一面說話，她的手也搭上白飛肩頭。
白飛回頭了。
而他這刻臉上的表情，則成為愛菱永生難忘的一幕。
她看到了一張精心炮製的鬼臉！
「哇∼∼∼！！」
打死都沒想到會看到這種東西，愛菱尖聲慘叫，嚇得連往後退，立刻跌成仰八叉。
而刺耳的狂笑立刻迴響在耳際。
「哇哈哈哈，你是這個故事第六百七十三個受騙者。」扶著石壁，白飛捧腹大笑，「你剛才的表情真棒，不枉我裝動作裝得那麼辛苦，唉！怎麼，你還真的以為我有妹妹，故事裡的人是在說我嗎？哈哈哈，笨蛋就是笨蛋，這麼容易就上當了，哈哈哈……」
笑聲爽朗而愉悅之至，與剛才的的悲愴神情判若兩人，愛菱呆了片刻，終於明白自己上當了，又羞又氣。
「你剛剛說的全都是騙我的！」
「那當然，像我長得那麼英俊，當醫生豈不是好浪費，要當也去當演員，專門騙你這種看戲看入迷的小傻瓜，哇哈哈哈，笑死我了。」眼淚從眼角淌下，如果是剛才，愛菱一定以為他傷心而落淚，可是現在，白疑也知道那是什麼眼淚。
「你一點良心也沒有，我剛才真的為你好傷心呢！」愛菱羞憤交加，奮力舉起腳邊的石塊，就往白飛砸去。
「唉唷！別氣別氣。」白飛躲過石塊，笑道：「別這樣嘛，我是傷者，要保持愉快心情傷才好得快，捉弄你一下也沒什麼啊，而且，我已經想出對付敵人的方法羅。」
「真的？」愛菱止住追打動作，等候白飛的下句話。
白飛一腳將木馬撥立，動作乾淨俐落，全然沒有受傷勢影響，「我傷勢已癒，普通的小角色還不放在心上。我剛剛看過了，這木馬還能動，你等會兒坐上它，往城裡的方向沖，敵人如果看到你就會追出來，以這東西的速度，他們一時之間追不上你的，而我會跟在你後頭，趁著他們被誘出來的機會，把這些傢伙全部解決掉。」
愛菱看看白飛，腰間的繃帶上僅有淡淡紅色，出血已止，如果白飛的回復咒文像他說得那麼有效，裡面應該也長出新肉，和人動手自然沒問題。那麼他的計畫呢？嗯，被人當成誘餌，好像有點危險。
看穿愛菱心意，白飛笑道：「不然倒過來，我騎木馬當誘餌，你負責把追我的敵人通通解決。」
呃！看來自己沒什麼選擇餘地了。
愛菱湊近頭去，再看看白飛傷口，哪知才一靠近，給白飛悄悄彈出塵屑撲在臉上，立刻就淚眼汪汪。
「哇！你又在惡作劇。」
「哈哈哈，笨就是笨！」
兩人打鬧成一團。
對於白飛的故事，愛菱仍有些許無法釋懷，幾天後，她找個機會問韓特，「白飛哥以前想要當醫生嗎？」
而韓特先是驚訝一陣，立刻爆出大笑。
「什麼？他對你說了那個姊姊妹妹的故事啦！哪個版本？」韓特大笑道：「那是我和這小子以前泡妞用的手段，如果女方年輕，就說妹妹；比我們年紀大，故事就說姊姊。如果外頭天氣好，就說死時是大晴天，天氣不好就說下大雨，靠我們兩個的精湛演技，當年不知風靡多少女性，咦？他對你說這玩意兒幹嘛？他想泡你？不會吧，這小子一向對美人很有品味的，怎麼會突然戀童起來了，古怪！我找他問問去。」
這個毫無浪漫情懷可言的回答，徹底讓愛菱死心，自己真的是不折不扣的大笨蛋。
倚著石壁調息養神，白飛看著愛菱，她正對著火光，神情專注地調整木馬，預備進行自己的計畫。
「咳！」
一聲咳嗽，在不驚動任何人的情形下，白飛用手摀住嘴巴。
「白飛哥，有事嗎？」
「沒有，你繼續吧！」
攤開手掌，掌心裡溫熱的液體，卻是參雜青紫的詭異紅色。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 20:04
嗚雷篇 第六章 撲朔不辨是友敵
艾爾鐵諾歷五六五年十月自由都市
韓特由牌樓上躍下，追蹤目標的形跡，在幾排屋頂上飛奔。
打從希爾恩城開始，自己這一行人就一直受到跟蹤、監視，但在剛剛的一陣奔走中，韓特赫然發現，所有跟蹤監視的大雪山門人，消失得不見蹤影，可見事態已經有了重大變化。
所以眼前跟到的這個線索，計決不能有失。
他以獎金獵人為業，你追我跑的情形是家常便飯，對於輕功、背後擲物傷人之類的本事也是大有心得。以輕功造詣而言，雖然及不上他手中快劍，但亦是不弱。
此處是城裡貧戶所群居，皆是木造屋房，韓特將真氣一轉，運起獨門秘訣，腳下就如冰上溜行，在相鄰的一排木板屋頂上輕飄飄地滑過，半點聲息都沒有。
然而，這次的目標也非庸手，眼看雙方距離已拉近，而對方仍無所覺，韓特心中一喜，預計在巷子尾端可以追上目標。哪知巷子一盡，那人往左一轉，突然間身形幻化，幾道黑影同時往四面八方散去，而當眼前再回復清晰，人已經消失無蹤了。
「媽的，有一套。」韓特肚裡暗罵，從屋頂上翻身落地，只見周圍幾樣斗笠、衣服之類的散落在地上。那是對方適才奔走於巷內時，順手由周圍拿的，目的就是為了施展這樣的障眼法。
既然是障眼法，對方當然也還藏匿在這附近，這種技法，好熟悉啊……
叮！叮！兩聲，卻是韓特提起配劍，連鞘格飛了分左右襲來的兩枚飛針，再往背後撩去，招架敵人猝起的突襲。顯然，敵人與自己一樣，現在都沒有時間與耐性打持久戰。
招式未發，韓特一驚，對方的掌勁居然比預估中早到！
要知尋常高手決戰，任何因素都要考慮在內，而彼此間的距離更是關鍵所在，一個估量不好，下一刻便已落敗身亡。他剛才以背後響起的風聲，估算雙方距離，哪知對方竟能以某種特殊手法，中途加速，令得招式驟快，比原先早到數秒。
高手過招，容不得分毫差錯，換做一般好手，這一下已給了結性命。但韓特應變奇速，立刻鼓勁劍身，令劍鞘受激飛出，與敵招相撞，而他本人趁機轉身，第一時間劈下手中之劍，連環攻擊，反要攻敵人個措手不及。
蓬！
對方反應也是極快，見劍鞘飛來，已知韓特變招之法，也不眷戀，立即飄身後退，襯著一襲黑袍飄揚，身法如鬼似魅，虛緲得讓人不敢置信，待得長劍劈空、劍鞘墜地，人已立在一丈之外，轉身便走。
「等一下，請留步！」匆匆一瞥，韓特已經認出，對方就是那日沙爾柱市酒吧中遇見的黑袍女郎，當時她給大雪山門人追殺，被叫做叛徒，而剛才交手，她的身法、招數，都帶有大雪山家數，自然與此淵源極深，說不定能向她查問點情報。
另外，而此地一非大城，二無主要幹道，會在此見著，偶遇的可能性太低，誰也不敢保證她不是為己而來，先扣下來問問再說。
眼見對方並無止步之意，韓特告了聲「得罪」後，揮劍追截，黑袍女郎冷哼一聲避過，還了一掌，雙方就此動起手來。
連拆幾招，黑袍女郎始終沒用兵器，並且右手一直收在袖內，似有隱疾，僅是單純地以左手拆招還擊。照理說，拿了兵器的佔便宜，韓特本應大佔上風才是，但這時巷內交手，騰挪空間狹小，對於大開大闔的快劍反而不利，而黑袍女郎招數變幻，詭秘莫測，時出奇招，將近身短打的長處發揮盡致，連續幾下重手，反令韓特應付維艱。
嘩啦！
一聲脆響，卻是韓特一招使得老了，波及旁邊木桶，把桶子剖成兩半，而他心念一動，索性勁灌劍上，大力劈斬，仗著重劍巨威，週遭房板器物多是木造，稍微帶著便毀得乾淨。
這一來局面又是不同，韓特大劈大剁，威力驚人，黑袍女郎不敢硬接，全憑小巧身法在劍招間閃避，處了下風。
「在下只想問個幾句，不欲傷人，我數一二三，一起停手。」佔了優勢，韓特提出停戰要求，自己目的是尋人問話，不是沒事找人動手廝殺，在此交手更是不智，還是早點罷戰為宜。
「一、二、三！」
「哼！」
當韓特收招之際，黑袍女郎冷笑一聲，抬起手，一指點在劍上；而韓特只覺一道奇冷寒勁沿著劍刃，瞬間摧破護體真氣，直入經脈，沿途血液為之僵凝；韓特大驚失色，連忙鼓起最強內力，要在寒勁入侵主要脈絡之前將之驅出。
他是有料到，收招之後對方可能還會動手，卻料不到會有如此厲害的手段。古怪的是，以自己見聞，雖非盡知一切，但江湖上的著名武學也多有耳聞甚至親身體驗，只是，卻從沒聽過這門古怪指勁，而這指勁雖是奇寒徹骨，偏走陰柔，但勁力之渾厚卻非普通陰毒武學可比，必然大有來頭。
總算，對方並未真心出手，指勁一發即收，讓韓特順利驅除，饒是如此，背後也已冷汗涔涔，當下連退數步，拉開距離，以防止對手再有異動。
「這是對你在大街上隨便攔人的懲罰。」黑袍女郎冷冷地說道，聲音一如那晚，低沉而有磁性。她瞧了韓特兩眼，「想找你朋友，等會兒躲在一邊」，說著腳下一點，整個人羽毛似的飄上了屋頂。
「好好保管黃金像，我會再來找你。」
「什麼？」
沒聽懂黑袍女郎的話，韓特頗感訝異，只見她撮唇尖嘯，短短一聲，音色急促淒厲，遠遠傳出，跟著便飛身往南急走。兩人這一輪交手，本就已驚動四周，再這麼刻意一嘯，更是八方皆聞，而也就在她發嘯的同時，不遠處的屋子忽然有了動靜，有人隔著窗子窺視外頭。
「是什麼人在呼哨……」
「！！！」
「是第一目標！」
接下來就是一陣騷動，下一刻，將近三十名的蒙面黑衣人，自周圍幾處地方竄上屋頂，一起往南方追去，速度不慢，幾下就消失在遠方屋簷後了。
而這一切，全給躲在某處簷角下的韓特，看得一清二楚，包括這些人所出來的藏身點，這一下，他可什麼都曉得了。
「老友，你可千萬別出事，我馬上就搞定過來找你。」安靜地移動，往其中一地趕去，韓特祈求朋友平安，而同時……
「嘿！有趣的女人，最近還會再見到嗎？」
和愛菱一起步出洞穴，外頭雨勢出奇地開始減小，白飛扶愛菱騎上木馬，計算往城裡的方向，當一切妥當之後，他給愛菱一個鼓勵的微笑。
「加油羅，小愛菱，誘敵的工作是很重要的。」白飛微笑道：「你不是常常想有所表現嗎？這就是好機會了，好好表現吧！」
「真的沒問題嗎？」愛菱道：「你在後頭一定要盯緊我啊，不然……不然……」
「放心啦！不會有人能傷到你的，就怕你自己摔下馬給弄傷。等會兒你摟住木馬頸子，什麼也別想；千萬別回頭，也千萬別轉向，就直直往前衝，等到你再睜開眼睛，一切都沒事了。」
愛菱半信半疑，但仍在白飛鼓勵下，摟住馬頸，機括一開，人馬化做一道棕影，轉瞬間便奔出老遠。
在她身後，本應以最快身法追隨而去的白飛，卻還默默站著不動；而原來因為傷勢痊癒大半而紅潤的臉色，此刻竟泛起一層灰敗色澤，連呼吸也粗濁了下來。
「唉！這趟結束以後，應該多花點時間研究解毒的！」再次把真氣盤運體內一周，白飛喃喃說著。
在早先的全力催愈下，腰間所受的劍傷、出血，都已經勉強鎮住，恢復活動能力。但是，因為要求在最短時間內恢復戰力，體內蝕骨散的毒性，只是強行以內力鎮住，時間一長，便逐步侵蝕筋骨，敗壞氣血，對自己更加不利。
「不過如果能多爭取到一點時間的話，那也就划得來了。」
「爭取你自己先上路的時間嗎？唔嘿嘿嘿！」
熟悉的刺耳尖笑與嘲諷話語來自背後，白飛毫無訝色，如果是韓特遇著的那名黑衣女子，那還有話說：其餘像這種程度的潛行匿蹤，是瞞不了自己這個在惡魔島上特別鑽研此道的行家的。
「正確的說法，應該是幫小愛菱爭取上路的時間。至於你說的那條路嗎？不用擔心，說不定你馬上就要上去了呢！」淡淡地丟出辛辣諷刺，白飛轉過身，對著背後的魂天官，動作謹慎而不露空隙，不給敵人任何偷襲機會。
後方，魂天官半個身體猶在土裡，這一次的他，身材極矮，露出土面的上半身看來就像個圓滾滾的冬瓜，十分滑稽可笑。
「呵，樵夫之後是鼴鼠嗎？很合你背後捅人刀子的形象啊！」白飛自然也清楚，這副模樣鐵定不是魂天官的本體，而是不曉得哪個被奪了身體的倒楣鬼。麻煩的是，一會兒動手時就算自己把這具身體劈了，甚至再劈個十具八具，也只不過是讓魂天官多換具身體而已。
這傢伙果如他所言的，能將靈魂任意轉換身體，那麼除非有辦法克制這項能力，否則殺他再多次都是多餘，白費力氣。只是，這力氣自己如今又不能不費。
白飛掣開光劍，藍白色光柱立即由劍柄透出，卻因為持劍者元氣不足，忽明忽滅，極不穩定。
「你想用這玩具來幹嘛？殺我嗎？唔嘿嘿嘿！」有恃無恐，魂天官的笑聲一如前次那般陰沉。
有法就有破。在稷下所受的教育、惡魔島上的經驗，令白飛堅信，魂天官的移魂術法，必定在某處有著極重大的缺陷，否則這種能力如此厲害，他憑這便可於大陸上獨霸一方，又怎麼會屈就於大雪山，當一名默默無聞的殺手。
如果找到了破解方法，白飛發誓要這傢伙用命來為他的難聽笑聲負責，不過，目前還不可能，所以僅能用最笨的方法來應付。
刷刷兩下，光劍蕩出兩道光虹，分左右向魂天官合攏，使的是白鹿洞入門十二技之一的知禮劍，招式簡單明瞭，正適合現下因為蝕骨散而筋骨乏力的手腕。
魂天官見機甚快，揮掌濺起沙土一阻，整個人趁勢縮鑽進地底，潛地逃命。
「哪裡走！」白飛見他始終沒整個人離開地面，早知他有此一著，出劍時手中暗扣鋼珠，見狀立即擲出，只聽得魂天官悶哼一聲，左肩骨半碎，忍痛遁進地底。
「鼴鼠胖子，別逃。」白飛計算敵人地底潛行路線，仗劍直追。
出洞前，他曾對愛菱說過，這是誘敵戰；話是沒錯，卻只說了一半，而且誘餌用的也不是愛菱，而是自己。他估計，以自己的修為，武法齊施，要將身上傷患痊癒，回復十成戰力，沒有兩天半絕對不行。而這樣長的時間，已足夠讓許多危險變數發生，特別是身邊還有一個不能拿來冒險的小愛菱。
當然這段時間裡，韓特有九成機會循線找來，但在不明白魂天官的特殊能力時，他被偷襲受傷的機率也頗高，要是兩個主要戰力一起受了傷，而大雪山又再有高手來到，那結果就是一敗塗地。
所以最好的方法是退而求其次，寧願讓毒素侵入筋骨，延長療傷時間，卻回復一定戰力，再來，最低限度也要把愛菱送回韓特身邊，告知魂天官的真面目。當然這計畫不能讓愛菱知道，所以編個善意謊言把少女騙過，讓她全心全意趕回去。
就大雪山一方而言，趁強力敵人帶傷時將他解決，絕對比追殺一個無關輕重的小女孩重要；加上木馬的快速，只要大雪山主力被自己引來，愛菱便可以一路順風地回去。而自己也非無一拼之力，魂天官的武功不強，便是自己有傷在身也穩操勝卷，如果把時間拖得長些，又無別的大雪山高手出現，只要能拖到韓特來援，那就大勢定矣。甚至說得極端一點，一旦少了愛菱這包袱，便是猛然出狠招幹掉魂天官，自己全力飛奔回城，這也不是不行的。
白飛一面截追，手裡鋼珠一面往地底射去，雖是勁力不如平時，仍足以破地傷人。卻見地面在輕微隆起痕跡之上，不時有鮮血往上噴出，隨著地痕拖了長長一道，顯示地下魂天官傷勢不輕。
由於怕真的殺了魂天官，又讓他有機會轉明為暗，變化形體，白飛鼓催專門用以強化腦域、提升推算能力的白家神功，對著快速移動中的目標，仍能控制好鋼珠不傷要害；但眼見魂天官毫無戰意，只是死命地往前衝，心裡也知不好，自己必是給敵人往某種陷阱引去，只是此時雙方互相牽制，不追也是不成。
就這麼一追一逃，在盞茶時間追逐後，一幕景物漸漸在眼睛裡清晰了起來。
「要引我去的，是那裡嗎？」
浮現在眼前的，是一座蒼鬱樹林，乍看之下沒瞧到盡頭，但肯定是面積甚廣，而這樣大的樹林，的確是很適合埋伏的好地方。
「不能再讓他走下去！」白飛心念一動，奮起手上內力，將光劍灌勁擲向地下，要將魂天官轟出。
「蓬嘩」一聲，魂天官終於破土而出，週身血淋淋的，四肢還有不少處直接給鋼珠射得洞穿，瞧來十分可怖，而他頭也不回，撐著傷殘身體竭力往樹林跑去。
「放棄吧！你跑不了了。」實在佩服敵人的忍痛功夫與鬥志，白飛真氣一提，縱身躍在魂天官身前，將人截住，反身出指想點他穴道，卻給魂天官一個倒栽蔥狼狽避過。
幸運只得一次，近距離之下，白飛再次出手，擒拿手已拿住魂天官肩頭，身高懸殊下，立刻將他按得不能動彈，勁力再一透，只要他稍有異動，立即便能將他斃於掌下。自然，這樣的話也就前功盡棄了。
一輪奔跑，血行加速，血中毒素也加倍蔓延，白飛腦中微暈，極力提氣凝神，口中敷衍道：「對啦！這樣喘口氣不是很好嗎？你傷我也累，大家坐下來休息一下如何？」照正常狀況，敵人現在已是半死不活，可偏偏對著這古怪傢伙，越是傷重越是大意不得。
雙方身高差距太大，看不清表情，魂天官二話不說，張口便要咬斷舌頭，白飛雖說扣住他脈門，又哪敢當真發勁，所幸這著也在預料中，左手一動便卸脫了魂天官下巴，此時，按在他肩頭的右手忽覺異動！
「糟糕！」心裡叫糟，白飛狂催真氣，於千鈞一髮之際斜後飛退，躍至半空，而腳下巨響一聲，火焰沖天中，慘叫震耳，魂天官已給藏在體內的炸藥炸得粉身碎骨。
白飛一點都沒有憐憫敵人壯烈死亡的感覺，反正他換副身體立刻就回來，說不定還更俊俏些，對戰起來不會讓自己噁心。倒是自己的處境堪慮，這一下飛退，身法是飄逸美觀，可人卻躍到了樹林上空，便是想退也來不及，鐵定要被請入甕了。
沒奈何，當真氣一洩，白飛筆直落入林中。這邊，騎著三角木馬的少女，在山野間急奔。靠著求生潛力的發揮，以及這些日子的騎馬練習，於體力、臂力大有好處，愛菱任著木馬上下瘋狂顛簸，卻坐得四平八穩，身體隨著起伏卸力，距離城市也越來越近。
「太好了，誘敵成功！」想到自己終於能圓滿完成任務，少女心中滿是歡喜。原本還以為這任務很困難，沒想到這麼簡單，路上好像是有人打算攔截，但木馬的高速讓他們計算錯誤，猛地闖過之後，又哪裡追得上。而那些人，想必也已經被殿後的白飛哥解決了吧！
念及此事，愛菱覺得有點奇怪，路上她也偷偷回頭看過幾次，都沒看到白飛的形跡，當時只以為他匿藏在後不便出聲，但現在前方建築已清晰可望，進城在即，為什麼他還不現身呢？
再回頭呼叫了幾次，除了耳邊風聲，全無半點回應，一個驚悸的想法掠過心頭，愛菱感到不對，想要回頭。
「赤伯伯說，轉向是拉馬尾還是扯右耳啊！算了，沒時間了，兩邊都試試看吧。」
兩個動作齊作，一陣激烈磨擦之後，木馬冒著煙火掉頭回奔。扯右耳是轉向沒錯，那拉馬尾呢？
是加速！
糟糕的是她還拉到底了！
於是，在白飛與魂天官都沒料到的情形下，一個不怎麼靠得住的友軍飛快來援了！
往樹林裡墜下，白飛伸手腰畔抽劍，這才發現平時習慣插在腰間的光劍，已於剛才擲劍出手時，留在林外。不由得暗叫一聲苦，現下手無寸鐵了，真正是糗大了。
沒法可想，只得鼓勁護住週身要害，採取較安全的姿勢，在連續踏斷幾根樹枝卸力後，安然落地。腳踏著實處，白飛舞動雙掌，護身兼清出視野，既已身陷林中，便不急著出去，還是先看清楚情況，免得猝遭暗算。
藏身在樹後，白飛調勻氣息，隱蔽自身的蹤跡，緩慢而謹慎地觀察林中一切。
調息之餘，白飛已運起白字世家六藝絕學之一的無相訣，掃瞄周圍動靜。白家六藝，是當年處於全盛期的白家祖先所創，其中的無相訣，道理非常玄妙，是憑著修習者的六識思感，去洞察施展範圍內所想瞭解的一切，最高段的「武中無相」，號稱具有與魔族太上天魔同等的靈覺，無論天下間任何絕學，在其之前都無所遁形，在瞬間理解、破解。
白飛並不是嫡系子孫，但由於曾入雷因斯研究院求學，因而以優異宗親的身份，獲准傳授六藝中兩藝的部份口訣，恃之防身。其中，修習無相訣便讓他有著遠超常人的計算能力，與匪夷所思的思感靈覺。
現在，他便以這能力在探索八方。
樹林裡，所有生物都有著不同的氣息，饒是同屬同種，亦無兩同。以自己如今的等級，雖然可以憑著生物的氣息來判斷一點事，但畢竟能力不足，所知有限。可是，如果配合無相訣來使用，就可以擁有遠比自己應有更強大的洞察力，讓林子裡發生的所有事，自己無所不知。
思感緩緩掃過，白飛肯定，樹林裡生物雖多，但在自己掃瞄過的一里多範圍內，除了自己，並沒有第二道人氣。換言之，並沒有如先前預料一般，有人在此埋伏。
然而，這並不代表沒有埋伏。
「唔！那鼴鼠胖子會搞什麼鬼？」不知道魂天官的真面目是什麼，白飛擅自替敵手取了個不雅綽號。
「唔嘿嘿嘿！白飛，這次我看你怎麼逃得掉？」
陰沉而張狂的笑聲，再次響起，在林內到處引起回音。白飛忍住想歎息的衝動，靜靜地靠著樹木不動，依照林木茂密的程度來算，只要自己藏得夠好，敵人想找來也不是那麼容易的事。
只是，這傢伙怎麼這麼麻煩啊！自己還是首次見到這麼耐打的敵人，雖說他表現出來的鬥志，在劇烈痛楚下堅持忍著把敵人引進陷阱的毅力，確實令人佩服，但此刻白飛腦中唯一意念，就是把魂天官聯想成某種家庭害蟲。
「白飛，你以為不出聲我就找不到你了嗎？」
「廢話，你要是找得到？哪用得著噴那麼多口水？」白飛心底暗罵，卻覺得有一絲不對勁，這樹林裡應該沒有其他的人啊！
「魂天官是我藝成之後的代號，但我在武煉修行時還有另一個代號，你不知道吧！」
「我管你叫阿貓還是阿狗，關我什麼事。」一面在心裡回罵，白飛思考著剛才的想法，如果說樹林裡頭沒有其他人，那就是說，魂天官的附身不限於人體羅！
「嘿嘿，我的另一個代號是，獸天官！」
「不妙！」警訊乍起，白飛連忙換位，兩條墨黑色小蛇恰好撲在他適才所立之處，動作疾若星火，要不是閃避得快，已經被蛇牙咬中了。
墨蛇在樹上一頓，盤屈身體，立即轉向射來，動作靈活迅捷，白飛不慌不忙，隨手折下一截樹枝作劍使，橫臂揮出，將小蛇擊落。
「嘖，沒想到還有這招。」白飛嘴裡抱怨，手中舞動樹枝護身，此時上方傳來聲響，有生物從上投擲樹果攻擊。
閃避之餘斜眼上望，卻是幾隻猴子在那裡拍掌唧唧叫好，跟著自己的動作躍至別棵樹上，持續攻擊。它們擲得高興，自己可大大不好，才想找地方暫避，只聞前方獸吼低咆，一雙綠油油的眸子出現在黑暗裡，竟是一頭花豹聞味而來，而稍一遲疑，右邊也給一頭豹子堵死，兩頭動物口中低嗚，嗜血的目光盯住自己身上每一寸肉。
「別這樣，我並不好吃啊！」情知狀況險惡，白飛仍維持家族優雅信條中的從容，「唉呀，我上輩子是作了什麼對不起動物的事嗎？」
武煉位處大陸西南，境內偏多蠻荒森林，這魂天官在那處修練，除了移魂之外，居然還學了這手驅趕野獸的本事。唉！如果不是處身這種情況，自己其實是很樂意與動物們親近的啊。
「唔嘿嘿嘿！白飛，我從昨夜起便召集群獸，現在這林子裡聚集了方圓數百里之內的野獸，你好好享受吧！」
「你如果不當殺手，大可改行當獵戶，保證不會餓肚子。」冷冷回撂一句，白飛心下揣揣，瞭解敵人並非虛言，空氣中瀰漫了獸類獨有的腥味，當風聲帶來遠近聲音，猿鳴、虎嘯、豹咆、狼嗥、蛇嘶……不知道有多少不同的動物潛伏在四周，聲勢駭人之至，魂天官沒有說錯，他的確已經方圓數百里的動物集中在這林子。
縱是平時十足狀態，面對這情形也是十分棘手，何況現在。自己就算大發神威，殺獅斃虎，又能殺得了多少？唯一慶幸的就是沒把愛菱留在身邊，不然真是半點生機也沒有了。
微微出神，腳下忽地一涼，卻是一頭蟒蛇悄沒聲息地爬過來，纏著腳就要往上爬，白飛大驚，趁著蟒蛇尚未纏緊，鴛鴦連環足連踢甩開，同時飛身上樹想要暫避攻擊，哪知人才躍高，手還沒攀上樹幹，樹上兩隻猴子奮不顧身地撲在他身上，將他撞下去。
下頭的豹子同時搶上，對著頭臉張口嘶咬，蟒蛇也纏過來，箍緊身體，要將他勒殺，連身上猴子也是又抓又咬，護身硬功本就不是白飛拿手項目，真的挨實了這幾下，不死也得重傷。總算反應靈敏，在掉地同時搶先伸手，抵住兩頭豹子腦袋，解決破喉危機，手肘運上巧勁，將猴子送進蟒蛇身旁，給勒得呱呱慘叫。
花豹的灼熱氣息不時噴在頸邊，白飛竭力抵住。看看兩頭豹子，綠色的獸瞳轉為火紅，噴出的氣息也熱得異常，顯然這些野獸受到的控制力非常強大，讓它們以殺死自己為第一目標，無視其他，否則不是早就自相廝殺成一片。
腳底猛然發力，將一頭花豹從肚子踹向另外一頭，當兩頭豹子滾跌作一堆，趕忙起身奔跑，想先逃出這個吃人樹林，哪知立刻又給四頭野狼擋住。
就這樣，白飛空手血戰群獸，情況的激烈，較諸日前與大雪山殺手的纏鬥有過之而無不及，百獸從每一個樹叢、角落，絡繹不絕地竄出。別看猛獸以外的生物沒有殺傷力，便算是麋鹿，給它從背後踢上一下，也夠讓人疼得眼冒金星。
戰情激烈，白飛一身雪衣上全染滿了鮮血；近距離與獸纏鬥，什麼上乘武功都不管用，而白飛也無法再維持優雅風範，狂提一身功力，拳腳翻飛，掌劈野狼，左腳一起，將一頭花額虎遠遠踢飛，好不容易喘口氣，身上一緊，又給一條巨蟒盤腰纏住，只得在鼓勁狂震時，混參巧勁滑開。
披頭散髮，呼喝連連，白飛豁盡每一分力量轟殺群獸，每屠殺一頭，身上也就不可免地多了數道傷痕。發起狂的野獸，無疑比不怕死的殺手更不要命，戰鬥在大量鮮血中進行。酣鬥中，最可怕的並不是虎豹這一類的兇惡猛獸，而是攀扶在樹木上往下掉的蜘蛛、螞蝗、蜈蚣……這些毒物，體積細小，最是難防，而一給咬中，毒素滲進體內，實無遜於遭到狼噬虎吻。
戰到後來，身體各處知覺都已麻木，縱然獸爪再身上撕過一道血痕，也是一無所覺，只是依照最直接的反應，擊殺身邊的動物。這副情景，令窺視在一旁的魂天官暗暗心驚，沒想到除了大雪山之外，還有別的地方能培植出這種耐戰人才，傳聞西西科嘉島是個猶勝大雪山的修羅場，這樣看來果然不錯。
當戰事撐到一刻鐘後，饒是白飛鬥志未竭，心律卻不爭氣地劇烈痙攣起來，那正是內力、體力即將耗盡的前兆，只是雖至此絕境，白飛神智不亂，仍舊清明一片，連續三記重腿，把迫上來的蛇、狼踢翻幾個觔斗，趁勢後退喘息，連退十餘步後，倚在一棵參天巨樹底下，剛以為平安，哪知手腳驀地一緊，古樹的樹籐就像有生命一樣，將他四肢牢牢纏住。
「不好！」料不到魂天官還有驅動植物的能力，白飛登處下風，正想運勁強扯斷樹籐，上方嗚嗚獸吼，一頭身體碩大的巨猿由樹頂躍下，目露凶光，一落地，便揮動兩條巨臂，要把這棘手的人類拍扁成肉醬。
手腳動彈不得，生死一線，白飛大喝一聲，拼盡體內餘力，一個頭槌猛往巨猿腦袋上砸去。
「呱嗚∼∼∼！」只聽得巨猿尖聲慘嗚中，雙方都是頭破血流，而白飛一次拼到盡，弓起身體，又是一記頭槌砸下，以硬碰硬；恐怖而殘酷的場面上演，連續幾下豁出性命的狠撞，熱血飛濺，巨猿發出震天嚎叫，給連續頭槌釘得腦漿迸流，重重身體後仰倒下。
當巨猿倒地，幾頭狐狸、豺狼之類的小動物想要撲上撿便宜，卻給白飛咬碎頸邊樹籐充作暗器，一一釘死在地，額頭貫穿。
之後，白飛滿頭滿臉，都是稠濃紅液，噁心可怖，而他凜冽的目光，夾帶爆殺巨猿的威勢，絕對冰冷地由左至右，再由右至左地橫掃一遍，百獸遭其神威所懾，盡在原地低聲咆叫，卻無論後頭魂天官怎樣驅趕，都命之不動，只能在一旁虎視眈眈。
這情形完全看在白飛眼底，饒是死戰，身為白家人的訓練，仍讓他保有最冷靜的頭腦，來推算一切。從這情況看來，百獸無知，已經給自己唬住，魂天官若是能驅動，就不會這樣兩相對峙；倘若僵局要打破，那麼一直藏匿在暗處的魂天官，就必須親自動手了。
沒有鏡子看，但現在的儀表鐵定是威武怕人，充滿肅殺之氣；只是，白飛很清楚，自己的身體並沒有外表的十分之一光彩。酣戰時還不覺得，現在難得靜下來，所有累積的傷患都在呻吟。連續中毒、大量失血，加上各處輕重外傷，現在光是連站著都覺得萬分吃力，疲憊得只想閉上眼好好一睡，倘若群獸不顧一切再次攻擊，自己只有束手待斃，在一分鐘之內便給野獸碎屍，死得不能再死。
說起來還真該感謝這幾道樹籐，若不是手腳被綁住，撐著身體，此刻必是倒地不起了。
悄悄運勁，右腳的樹籐略有鬆動，有機會掙脫。直至此刻，白飛仍未放棄求生，甚至是求勝的念頭。在他的推算中，自己並非是毫無勝算的，只要能誘出魂天官，面對面地再一戰，那麼，自己仍有機會贏得勝利……
一會兒之後，大氣裡有著異樣的波動，魂天官陰惻惻的聲音再次響起。
「姓白的，能在這裡頭撐到這時候，當今七大宗門的年輕子弟裡頭，你算是數一數二的人傑，白家任你閒置實在是錯誤啊！」讚許的話只說到這裡，繼而又是癲狂的大笑，「可惜你今天是死定了，下輩子投個好胎，到大雪山來當學員一展你的長處吧！唔嘿嘿嘿！」
其他的姑且不論，大雪山弟子對自己門派的向心力，還真是沒話說！
「和你這種沒有美感的鼴鼠當同學，我的美學神經會受不了的。」急忙運氣鎮傷調息，白飛咕嚷著，心裡卻為之一喜，這聲音是從不遠處逐步靠近，魂天官要親自出手做出最後一擊了。
能以人聲發話，咬字無差，那他附體的動物便不難猜到。鸚鵡？九官鳥？猴子？人猿？
選擇雖多，但從攻擊力強的著眼點考量，應該是剛剛那頭巨猿一樣的猴類吧。
有些期待敵人會以何種面目出現，白飛調息療傷之餘，更偷偷弄鬆了縛住右腳的樹籐。
下一刻，就在白飛身前，土地忽然沒預兆地崩散，一個碩大物體竄了出來，奇異聲勢，驚得四周百獸往後連退。
「怎麼會是這種東西？一頭巨鼠！」
沒有錯，竄出地面的，是一尾不折不扣的大老鼠。野狼般的大小，長長的尾巴，前爪、門牙上都戴了鋼套，除了鋒利的鋸齒外，更理所當然地發著淬毒後的藍光，詭異的外表，通告著所有生物，這是一頭有著強大殺傷力的鼠類啊！
「沒理由啊！老鼠的發聲器官與人類……算了，和一個不正常生物討論正常學理，只會是我的錯。」白飛歎息道：「你選的動物還真沒有美感可言啊！不過也對，和閣下很配，同樣是鼴鼠作為。」
巨鼠張嘴發出魂天官的古怪聲音，瞧來更是滑稽可笑兼而有之。「唔嘿嘿嘿，等一下殺了你之後，我會砍下你的頭，送回大雪山供奉，這是我們對優秀目標物的尊敬。」
如果是韓特在此，或是某個正率領四十大盜在自由都市北區作案的男子，聽到這話，大概會反唇相譏「又不是你自己的實力，卑鄙小人，有什麼好誇耀的」。但是白飛有著不同感受，無疑魂天官的武功不強，手段也絕不光明正大，但他也是一個盡職的好殺手，用心去設計自己的長處，然後做出各種配合，拚命把自己升到可能升到的強，也許他不算高手，卻能因此而殺掉遠比他強的高手，這樣的他，又有誰能說是錯的呢？
更重要的是，白飛從這樣的行為裡，感受到一份美的存在，這讓他對敵人產生一種心有慼慼焉的感受。當然，用他摯友韓特的話來講，這就是白家人血統裡最不可救藥的一面。
不過，敬佩對手是一回事，可沒有理由就因為這樣而把命奉上。盯住魂天官的每一個動作，白飛籌畫著僅有一次機會的反擊。
魂天官的巨鼠軀體慢慢移了過來，在這種情形下，讓人出奇地感受到老鼠的壓迫感。從角度來看，他的意圖很明顯，是想躍起來，憑著口中淬毒鋼牙，攻擊白飛頸部；以鋼牙的鋒利，一口把頭咬掉，這也未必是做不到的。
白飛閉目不言，嘴角一陣唸唸有詞，神情肅穆，前進中的魂天官頓覺一股異樣波動，在空氣中流動，心裡大大不安，立即腳下加快速度。
在魂天官沒有新命令之前，百獸俱在十尺以外圍觀。雙方距離越來越近，當距離來到最近，魂天官看準角度，猛地躍起。
嘶啦！
爆裂一聲，白飛右腳迸斷樹籐，往上一踢，右手樹籐碎裂中，白飛右掌疾出，一記手印結實打在魂天官胸口。魂天官不意有此突變，雖然立刻還了一爪，令白飛胸口鮮血淋漓，右手傷幾見骨，卻阻不住右腿的第二招攻勢，給他一腿踢在鼠頸。
砰！
擊中鼠頭，白飛大喜，剛要忍痛發勁，腰側忽然一陣酸麻，壓制住的蝕骨毒素恰於此時發作，大口鮮血噴出同時，腿上勁力消失得無影無蹤，僅是擦過了事。
魂天官站立不穩，往後摔倒，獸群失去心靈控制，又感受到某種威脅，轟然一下，四散奔逃，但見週遭萬獸奔騰，樹木倒散，沒一下功夫，百尺之內的獸類跑得乾乾淨淨，林子裡頓成死寂。
不久，巨鼠從地上翻身立起，魂天官的聲音再次出現。「嘿！好可惜啊！如果你不是太拘泥用手的習慣，先浪費一腳解脫手臂，而把全力一腿集中攻我頭部，殺掉這頭老鼠身體，至少還可以拖點時間，現在，嘿嘿，你到底是輸了這一場。」
毒發與最後一擊，耗光了白飛僅餘的體力，令他只能癱靠在樹上，啞著嗓子回答：「不，我才是最後贏家。」
話聲一落，空間裡響起一種像是琴弦迸斷的聲音，巨鼠頸部為之爆裂，鮮血像是噴泉一樣噴得老高。剛才那一腿雖已無力，但這絕頂聰明的男子，對招數的運用也是絕頂巧妙，竟將一分殘力灌入，待得時間一長，立刻爆裂動脈。
魂天官連忙止血，但鼠身終非人體，充其量僅能減小出血，要說止血，又那裡止得住。
然而，有恃無恐的他，並不覺得有什麼了不起。
「無聊的小動作，我只要換個身體不就成了嗎？說吧！這次你想要什麼動物來送你的終？獅子、蟒蛇，還是讓森林裡的毒沙蟲活生生腐蝕掉……」
聲音突然一斷，跟著便是怒吼，「姓白的，你對我做了什麼？」
本已體力耗竭的白飛，聽著魂天官惶恐的叫聲，竟疲憊地低聲笑起來，「你現在知道，我為什麼要浪費那一腳了吧？大雪山的資料有沒有告訴過你，我以前在雷因斯當過神官，雖然時間不長，不過也會一些基本的神聖封印法術。怎麼樣？你現在還能離開這個身體嗎？」
這個印法早就該用了，只是離開稷下太久，自己又非魔法師，早把使用方法忘得精光，為怕差錯反傷己身，哪敢亂用。拚命時一舉成功，這就算是老天垂憐了。只可惜，因為某個戰術破綻，還是功虧一簣。
充滿不祥語調的問句，首次讓魂天官對死亡產生恐懼。白飛的戰術的確漂亮，先用法術封印住他的魂魄不能離體，再施以致命一擊，便算是現在，只要血一直不停地流，放血都足以將敵人放死。然而，魂天官隨即寧定下來，靠著聽過的些許魔法知識，他發現這戰術有個破綻。
「唔嘿嘿嘿！真是可惜，你說的這種封印，我在武煉也見識過。這種封印，只要施術人解咒或是自身死亡，封印就會解除。」魂天官狂笑道：「只要我殺了你，我就能在這身體毀壞以前轉換身體，所以最後贏的人只會是我，我沒說錯吧！」
最大的破綻已給敵人發現，白飛無話可說，如果一切能照計畫，第二腳送掉魂天官鼠命，這個戰術就不會有破綻，失去操控者的百獸也會散去，自己會成為勝利者。遺憾的是，任何計畫都難免有算不到的變故……
「說的沒錯，就如同你說的一樣。」白飛頹然慘笑，「我現在只想知道一件事，既然你能驅使百獸，為什麼剛剛不直接調頭大象過來，踩死我算了。」
「大象？」魂天官愣然，想不到敵人有此一問，「嘿！那是你小子運氣，要是方圓幾百里內真有大象，你會活到這時候嗎？」
「沒有大象？」難以理解，白飛對這問題甚為關心。
「別想再轉移我的注意力，現在任你說什麼也改變不了命運。」
白飛恍若未聞，只是露出一絲詭異笑容，低語道：「沒有麼？那麼……最後贏的還是我。」
「死到臨頭還在說鬼話。」巨鼠連竄帶沖，撲往白飛，他這次下定決心，不管敵人有什麼反擊手段，拼著受一擊，也要在這身體毀滅前，殺掉這詭計百出的麻煩男人。
雙方距離再次拉近，而此時，後方樹林隱約傳來不明顯的樹木倒塌折斷聲……
「以老鼠而言，你算是厲害的……」白飛低著頭，喃喃自語。
魂天官已撲至最近，樹林裡的異響也大聲起來，恍若長空霹靂大作。
「……不，甚至可以說你是這世上最危險的老鼠……」不知是鎮定或是放棄，白飛頭也不抬，只是說著難解的話語。
魂天官驚覺不對，急轉過身，眼前忽然一黑，一個強勁有力的馬蹄，從天而降，正好踏在巨鼠面門。正是小愛菱在緊要關頭趕到，木馬的高速裂樹毀物，無物不摧，一路驚得萬獸竄走，待見得白飛命懸一線，少女嚇得魂飛天外，猛然一扯馬尾，木馬騰空飛起，重重落下，將可憐的魂天官當場踏死，巨鼠成了一灘碎骨肉泥。
白飛最後一句話恰於此時說出，「但那終究不過是一隻老鼠的程度。」
驚險的戰局，還是由萬物之靈取得最後勝利，白飛一如自己的預告，成了最終勝利者。
但，他的危機並沒有解除。
木馬踏死魂天官，其勢未止，仍筆直往前衝去，白飛首當其衝，眼看就要與魂天官同一命運。
愛菱大駭，慌亂中只記得赤先生曾說過，要是能馴服木馬，木馬就會停下。但馴服木馬的條件是連續一十二時辰不墜馬，就算自己做得到，現下又哪有這種閒功夫。
幾個念頭電光石火在腦裡一閃，愛菱徬徨無計，只是兩手死命勒住馬頸，放聲大叫。
「木馬∼∼停∼∼∼停∼∼∼∼∼」在最緊急的時刻，奇跡發生了。不知是仙得法歌大神顯靈，亦或是連續幾日騎木馬訓練讓少女臂力大增，就在大叫聲中，木頭碎裂聲響起，愛菱竟硬生生將木馬頸部抱斷，馬頭掉落。而木馬在失去主要機括之後，嘎地一聲停止動作，往右翻倒，背上的少女則是一頭栽進了白飛懷裡。
從頭到尾都保持冷靜的白飛，在確定自己已遠離死亡威脅後，抬起頭來，對著地上稀爛的鼠屍輕笑，「你一直說我今天必死無疑，而我也一直相信我會是最後勝利者，比較起來，我的預言准多了啊！」
不管敵人的素質如何？這場戰鬥將讓白飛永難忘懷，決定好好記住這頭鼴鼠。
從緊張情緒裡釋放的少女，淚腺也同時運作，靠在這滿身血污卻無損其氣質的男子胸膛，放聲大哭。
同樣的情形，有人因為危機過去，得以安心喘口氣；卻也有人正因為計畫處處失利，而處於極端的懊惱中，這群不幸的人就是仍未撤離的大雪山學員群。
他們目前仍然算是見習殺手的身份，雖然多數已經取得資格，將在回到大雪山後正式述職，以正職殺手的身份，開始累積江湖名聲，但此刻，他們仍只是大雪山最低階的學員。
這次的任務，剛開始，僅是調集這一期的所有學員，去追殺一個目標，並奪取目標身上的某件物體，所有人都認為這很簡單。然而，到後來一些內幕消息逐漸流傳，眾人才知道這件任務的難處，而事情發展到現在，更引來了三個棘手的不速之客，破壞了所有計畫不說，還讓總部為此派了正職的學長姊來處理事態，真是怎麼想都沒面子。
在他們之中，更有一雙姊妹，分外感到失意。就在沙爾柱市近郊，學員群總集結，發動總攻擊，眼看就要將本來受傷不輕的第一目標截殺，奪取物件；卻因為這兩人的貪功，令圍殺陣形有了破綻，讓第一目標在連傷十數人後重傷逃逸，之後，第一目標將黃金像寄放給同夥，產生了新的敵人，而且還十分難對付，進而連累到整個團體。為了這點，她們姊妹這些天來，除了挨教官的紙上臭罵，更整日飽受同學們的白眼，甚至還有人故意在圍殺行動中對她們放冷箭，想像得到，她們簡直就變成過街老鼠了。
現在，整件工作轉交給正職的學長姊接手，所有任務已了的見習學員為免阻礙，全數撤回大雪山。想來回去之後，大夥兒挨教官們一頓狠刮，是免不了的，一念及此，見習學員的士氣都很低落，對她們兩人更是白眼有加。
就像剛才，五名學員在屋內整理行囊，預備入夜後啟程，忽然間上級學長專用的聯絡嘯聲急響，探頭一窺，竟是第一目標出現。儘管明知這是引誘，但目標出現，學員們就得追去。她們兩人也取出兵器，預備一起出擊，哪知卻給同伴推開，扔下一句「你們別來了，多了你們，我們不知道還有幾個人能活著回來」。
於是，兩人只好無奈地待在屋裡。如果是第二目標三人中的那個女孩，看到她們的處境，必然很心有慼慼吧。
「叩！叩！叩！」
門口響起不該有的敲門，令姊妹倆心中一顫，紛紛持匕在手，佔了屋裡最有利的位置。
那門，當然是沒有人去開。
敲門聲驟止，姊妹二人提高警覺，這土屋建築簡陋，有門無窗，雖然出入口只得一個，但牆壁不牢，硬要突破並非難事。忽然上方嘩啦一聲，磚瓦剎那如雨齊下，裡頭還伴著一隻原先放置屋外的石磨，鬧得兩人好不狼狽。
驚覺敵人可能自上方突襲，兩人本能地望向上方，這時又是一聲嘩啦，兩扇木門給擊開，一道人影迅若急電，闖進屋來，攻得兩人不備，一手一個，全都給點了穴道。反腳踢起凳子一撞，將門闔上。
「唉呀呀！有人敲門卻不應門，你們真是沒禮貌啊。虧我還想假扮送外賣的來混一下咧。」說話的自是韓特。有了前車之鑒，為防止人質立即自殺，韓特立即封住兩人諸多穴道。
他對女性的禮儀遠不及好友白飛的十分之一，雖不至於大占手上便宜，但該點的地方也全無避諱，點了個結結實實。
穴道點完，暫時不用擔心人質暴斃。韓特抽劍出鞘，那是無數血淚換來的教訓，防止有人遠距離狙擊人質，害得自己無話可問。回頭一望兩女，饒是在屋內，兩女都是黑衣、黑頭罩，把自己包裹得只露出雙眸子，標準夜行人打扮。
「真有一套，你們都不嫌熱啊。」韓特哈哈一笑，反正兩女無法抵抗，一抬手便將兩副頭套揭下，「這樣不是比較好嗎？除了對自己長相沒信心的人之外，沒必要整天戴著這……
咦？「
頭套之下，姊妹兩人都是少女模樣。看來老成些的是姊姊，棕髮黑瞳；妹妹則是在希爾恩城見過的那一名，棕髮藍瞳，與那天易容過後的臉孔相比，依稀有些熟悉。兩女雖不算絕色，但也是容顏姣好，五官清秀，唯獨有些特異的，是她們的耳朵是像貓耳一般的豎耳。
「真難得，原來大雪山也收武煉人作弟子啊！」
武煉位於大陸西南，面積遼闊，本是境內三十六蠻族合組聯邦，但由七百年前起，就臣服於艾爾鐵諾，成為武煉特別行政區。其境內多是原野叢林、蠻荒大川，民風強悍，逕多非人類的種族居住。
據文獻記載，兩千五百年前九州大戰時期，魔族的各類獸兵動輒淫辱婦女，有部份生下混血兒，也就是外表帶著野獸特徵的半獸人。當九州大戰結束，這些半獸人不見容於人類世界，皆被逐往大陸西南方的蠻荒世界，又與當地土著成婚生子，孕育後代，連續千年累積後，武煉人丁大旺，而有所謂三十六蠻族之稱。
雖說是蠻族，但血統繁延至今，人類的血統早將獸系血統蓋過，武煉蠻族的外表，也與一般人類無異，僅是有少許特徵不同而已。像這樣的貓耳朵，就是其中特徵之一。
「呵，奇怪，我記得武煉人應該很不喜歡往外跑的啊！」韓特搖頭一笑，「算了，這不重要，從現在開始，我問一句你們答一句，要是有什麼不對的地方……哼！我還沒問，你們就已經打定主意了嗎？」
無視於韓特略帶威脅的口吻，二女一齊閉上眼睛，全不答話。大雪山的教育，低階人員成為人質時，應該立即自殺，如果不行，也該保持沉默，無視無聞，不受敵人的挑撥。
「開玩笑，給引到外頭去的那票傢伙不知什麼時候會回來，哪有時間在這裡胡混！」韓特將臉色一沉，正要施展在惡魔島上練出的逼供手法，忽然屋頂上轟然一響，有人以金絲網之類的的東西，封住了頂上缺口。
也就在金絲網封好屋頂破口的同時，整間土屋成了密閉空間，韓特頓覺腳下一沉，土地像灘渾不受力的爛泥，讓自己緩緩陷入其中。
「該死，這麼快就給盯上了！」
敵人的攻擊自然不是區區下沉這麼簡單，韓特只感腳底微痛，立刻飛身拔起，落在旁邊一隻小凳上。檢視腳板，兩邊鞋底已給腐蝕掉一個大洞，要不是退得快，腳底早已毀了。
「出師不利，少爺我下回再來。」見著敵人有此一招，韓特不敢怠慢，搶著離開。一頓足，便往門口躍去，剛想以重手法破壞牆門闖出，一絲熟悉酸臭味竄進鼻端，韓特一驚，半空中硬生生止住去勢，倒翻一個觔斗，落回原先的小凳上。
這時室內景觀已然大變，四面牆壁、屋頂、地面，全化做一種詭異的墨黑色，蕩漾濃稠酸臭，緩緩腐蝕接觸到的物件。室內僅有的幾張凳子、小桌、木櫃，都發出呲呲聲響，冒著青煙，漸漸沉進地面，韓特腳下凳子因為重量加倍，下沉的也特別快速。
「去你的，大雪山的殺手什麼時候都成了魔導士了。」韓特咒罵出聲，他的疑惑與白飛遇著魂天官時相同，這樣的古怪殺技，怎麼看都不像武功，自己行走江湖，也從沒聽說有哪個殺手以此法殺人，難道這是大雪山不為外人知的神秘武器？
「王八蛋，這麼愛吃，就讓你吃個夠。」一飛身，韓特夾手奪過二女緊握著的匕首，再一揚臂，匕首夾著勁風，分射向牆壁、地底。射往地面的那一柄立即給吞沒無蹤；設往牆壁那一柄，卻是釘在牆上，讓黑色壁面腐蝕掉金屬劍刃，而劍柄落地，再給吞噬。
「連這也吞得下？好，我就不信邪。」怒喝聲中，韓特勁灌劍身，全力往牆上斬出。結果一無所獲，感覺上就像砍在水底，長劍繞了半周後拔出，黑色壁面絲毫無損，但長劍也明耀如恆，沒給蝕出半點傷痕。反而是韓特不得不藉力倒飛回凳，免得招數使老，身體接觸到黑色壁面。
「好劍……嘰嘰……真是好劍……等一下，我就用這劍斬下舊主人的頭顱……」刺耳的怪笑，與魂天官有異曲同工之妙，唯一聽得出來的，就是個男聲。
「你拿去把自己閹了還差不多！」韓特嘴邊回罵，眼中凝神觀察，沒過多久，他發現了一處異狀。
這麼一段時間過去了，連腳下凳子都快被腐蝕到凳面了，而那兩個女人仍直挺挺的站著，亦沒有露出痛楚神色，這代表……
「嘿！兩塊防毒墊子，委屈你們一下了。」韓特長笑一聲，縱足將兩女踢倒，跟著便老實不客氣地踩在她們身上。如果是以騎士精神為信條的白飛，必然不會有如此薄待女性的舉動。不過韓特是從來沒這信仰的，了不起腳下施展輕功，盡量別把人壓痛，這也就是了。
見著韓特這反應，正在暗裡窺視的敵人，也沉默一下，繼而出聲。
「嘰嘰……你以為這樣就逃得出去嗎……嘰嘰……」
「剛剛還不行，但現在既然有墊子可用，那就有辦法。」韓特冷笑一聲，飛腿將黑色眼瞳的姊姊踢往牆上，自己乘勢撞去，要藉著這具阻毒肉墊，破解黑色壁面的劇毒腐蝕。
「啊∼∼∼！」
肉墊剛貼著牆壁，韓特還沒撞上，黑瞳少女突然殺豬似地慘叫起來，而另一邊仍躺在地上的藍瞳妹妹也是尖聲嚎叫，韓特情知敵人已放開顧忌，狠下殺手，心下歎息，伸手將黑瞳少女拉回，倒飛途中順道踢起藍瞳的妹妹，將兩人並排放在屋內最高的木櫃上，自己則再找了張凳子落腳。
「不要，不要啊學長，別殺我和姊姊啊！」
藍眸女子哭叫得甚是慘烈，她的背部給毒力腐蝕，燒灼了老大一塊，腥臭難當，污血直流，想想也知道那份劇痛。反而是她姊姊看來氣硬得很，雖然左手與前胸也有傷痕，卻緊咬著嘴唇，一聲不哼。
大氣中傳來異樣的波動，那名看不見的敵人，以如同字面上一樣的生硬語調，冷聲道：「身為殺手便不該珍惜生命，既然是我大雪山的一份子，就該隨時隨地犧牲自己，來完成整體的任務。」
兩女似乎平常受的就是這種教育，給這麼一說，立即忍住痛楚，不再發出半點聲音，顯是對自己的命運有了覺悟。
怎樣也算不上旁觀者的韓特，卻旁聽得甚是惱火。在西西科嘉島上的傭兵生活，他其實很明白，敵人所說的規矩，無關乎正確與否，卻有著相當程度的必需性；在戰場上，如果固執地想照顧每個夥伴，就會為整體帶來超乎預計的嚴重損傷，而這帶來的後果，可能是全體人沒法再面對下一場戰鬥。
儘管如此，本性豁達的他，在精神上的某一層面，對於犧牲他人這種事極度反感，特別是那些毫不在意便笑著犧牲同伴的人，往往就在戰鬥結束後，給韓特打得跌地不起。
而此刻，最應保持冷靜的一刻，韓特給這番話弄得有些不悅，非常的不悅！
「干你娘的，你這麼愛犧牲，怎麼不先把自己犧牲掉！」韓特冷笑道：「你對這點小花招很得意嗎？告訴你，惡魔島上這種把戲多著了，瞪大眼睛好好見識吧！」
說著，韓特披風一揚，從裡頭夾層取出一隻小磁瓶，砸在劍上。磁瓶碎裂，而劍身蕩漾著一層碧綠光澤，像是塗抹了某種異樣草藥。
「狗種，好好享受吧！」一聲呼喝，韓特擎劍猛往上刺，依照計算，上方原本只有金絲網，該是上下四方中最薄弱的地方，果然一劍刺去，劍刃半截沒入黑色壁面，雖然緩緩下陷，但的確有抵著實物的感覺。
韓特一喜，正待發勁，下方地面突然異變，平坦地面隆起成一個土丘，其中更有一條繩索似的墨黑泥柱，纏住韓特腰間下扯。
「王八蛋，還有這一手！」韓特大罵一聲，將護身真氣全力護住腰際，對抗毒力侵蝕，同時右腳飛起，將長劍剩在外頭的半截盡根踢入。只聽得一聲悶哼，那名隱身在某處遙控攻擊的敵人吃了暗虧。
韓特人在半空，下一步就是以腳傳勁，創傷敵人。哪知正躺在半沉櫃子上，輾轉呻吟的黑瞳姊姊，突然尖叫一聲，飛身起來，撞開韓特，兩個人一起往地下摔。
本應給封死穴道的人，為何突然會動，看來是那名見不著真面目的敵人，嘴裡說得強硬，卻仍幫二女解了部份穴道，讓她們得以尋隙逃生。卻不想這女人放棄逃生機會，而且還作了與敵同亡的一擊，這下可鬧得韓特手忙腳亂。
饒是韓特膽大，也驚得一身冷汗，忙鼓起全身內力，當大半截腿沒入地面時，鼓勁護住下半身，同時張臂一抱，將這猶不知名的黑瞳女子接住。
「你瘋啦！這樣撞我，你自己也會沒命的！」
「為了……任務……個人的犧牲……是必須的……」雖已疼得神智不清，但對於組織的信條仍然堅定，看她的眼神，如果還有活動能力，一定會努力把韓特往地下擠。
「救你們真是白救了！」韓特咒罵一聲，心裡卻也很明白，對方這樣的立場沒錯，反倒是自己為此救人，這才是不合理的事。
地底隱隱有股吸力，將自己往下拖，而兩腿傳來輕微刺痛，顯然護體真氣絕不能持久，再不謀定對策，就要沉進土裡，一命嗚呼了。長劍刺在正上方，這樣的距離，已難再夠到；左右一看，斗室不大，而放著另一人的櫃子離此不遠，或許能利用機會來做點事。
腦筋一轉，計上心來，韓特嚷道：「那邊櫃子上的藍眼睛美女，你幫個忙，等一下接住你姊姊好不好？我自己一個人完蛋就好了，不想拖著別人一起死啊！」
以韓特的性格，這句話的真實性實在低得可憐，但基於姊妹情深，加上疼痛使頭腦不清，一聽到韓特呼叫，躺在櫃子上的那名藍眸少女，馬上翻身爬到櫃子邊，竭力伸出手臂。
「姊姊……拜託別殺我姊姊……」
或許是傷勢較輕，黑瞳女子依舊硬脾氣，嘶啞喊道：「妹子，你躺好，別動……這傢伙……一定有詭計的……」
在下方托著她的韓特，微微一笑，「有獎，這點你還真說對了。」說著，振臂一揮，握住黑瞳女子的腳踝，將她整個人揮向藍眸少女，後者伸臂一抱，姊妹倆肢體接觸，卻驚覺一股極黏稠的內勁，由黑瞳女子體內傳來，把二女一起黏住。
於此同時，韓特額間冷汗直流，面上一道金氣大盛，暴喝一聲。
「起∼∼！」
說時遲那時快，兩具連成一線的女體給他握在手中，就像一件兵器一樣舉了起來，往插在屋頂上的劍柄碰去。
兩相接觸，二女都感到一股電流也似的勁道，在體內竄過，直通劍柄。
在眾人都看不到的另一面，黑色壁面下，劍柄上綠液驟然發亮發熱，跟著便整個兒地炸了開來。
爆炸一起，地底吸力頓消，韓特提氣拔身，整個人破土而出。他小腿上有些潰爛，那是剛才將全力放在那一擊上，放棄真氣抵禦的必然後果。
在爆炸的同時，兩女失去連結力量，一起摔了下來，但四周黑色壁面已消，不過是單純地摔落地面而已。
韓特躍往屋頂，拔下陷在金絲網中的愛劍。敵人的技法，看來是要在四面密閉的空間才能使用，而給自己這一炸，傷及本體，雖然不至於重傷，但也不是一時三刻就能再戰的。
從披風裡取出密藏丹藥，韓特連吞三粒，祛毒、療傷、止痛，三效合一，既然沒有老友白飛回復咒文的本事，受傷只好多吃藥。為此，還在配方上花不少心思，裡頭加上大量紅糖、蜂蜜調味，甘甜潤喉，沒事時還可以當養身補品，獨門秘方的一級良藥。
往地上一瞥，兩名姊妹依靠在一起，神情憔悴，韓特搖頭一歎，揚手將藥瓶往她們拋去，朗聲道：「武功差就別學人亂犧牲，一人吃半瓶，應該可以多撐一點時間，趁這時間找你們學長要解藥吧！」停了停，又道：「你們吃我的藥，不算受我恩惠，而是給我添了很大麻煩，不會牴觸門規，放心吃吧，我不是每天都有興致救人的。」
救人還要顧到對方心理！這麼做，真像白癡一樣，沒有半點道理，韓特自己也明白，但是，人並不是純按照道理來做事的。何況，不管用什麼理由，這兩人可能也會以辦事不力的罪名，回去後飽受非難吧！而那就不是自己該管的事了，個人事，各人命啊！
正職殺手的威力果然非凡，小白失去聯絡那麼久，可別真出了事才好，越想越不安，該跟著去找找了。
「喂！」方欲舉步，背後傳來微弱呼喚。
「怎麼啦！兩位美女，再要藥我可沒有了。」
出聲的是藍眸少女，吃了藥，她的精神大見健旺，而她姊姊一直拉扯她衣服，不想她多說。
「我的代號是夏草，我姊姊是冬蟲……」
「耶？冬蟲夏草！」韓特心裡一愣，沒想到會聽到這種怪名字，如果讓白飛聽到，想必會抱怨大雪山命名沒有美感吧！不管怎麼說，這實在聽起來不像是殺手的名字。
夏草道：「你的朋友，應該在城外東方二十里的樹林，你趕快去……也許來得及和他死在一起。」
聽到後面半句，韓特的下巴差點掉下來，但看見對方沒有惡意的表情，他也就明白了。
「唉！知道了，知道了，我這就去死，可以吧！你們絕對沒有背叛組織的！」長聲歎氣中，韓特快步出門，臨走還可以聽到輕微的語句，「去，真是不坦率的傢伙！」
艾爾鐵諾歷五六五年十月十二號
白飛、韓特於自由都市與大雪山正職殺手發生戰鬥，不管是哪一方，都與全身而退有段很長的距離。而無論他們是否能如預期般平安上路，今日的戰鬥，總算是告一段落了！
作者:
globe
時間:
2014-10-30 20:04
嗚雷篇 第七章 千里相隨非故人
艾爾鐵諾歷五六五年十月十四日自由都市
夜色深沉，位於結界外的某處短木叢旁，細雨飄揚，一道黑色身影，靜靜地獨坐大石上，閉目養神。從背後看來，曲線窈窕，是名十分引人遐思的俏佳人。
時間靜靜流逝，也不知道是過了多久，短木叢的另一面，傳出了一把沙啞的男子嗓音。
「久違了啊，華扁鵲小姐。」
回答的一方並沒有前者十分之一的禮貌，從未為任何事物而熱切的聲調，此刻也僅是冷冷地答道：「以年齡差距來算，我還沒有到被你稱呼為小姐的地步。無聊的話就省下吧，你和我都沒有說閒話的餘裕了。」足以令一般人皺眉不悅的話語，不是討厭對方，而是打出生以來，便是以這樣的態度處世。
而另一方也很清楚她的習性，淡然道：「人群集結的狀況如何？」
「比預期中好，在大雪山干預這次尋寶的消息傳出後，現在朝阿朗巴特山集結的，已經超過兩千人。」
「那麼，你的身體狀況如何？」
黑袍女郎華扁鵲揚起手臂，一直藏在袍子下的右臂，赫然纏滿了繃帶，怪異的形狀，讓人不由得想起某名嗜錢如命的左手劍士。她深深吸了口氣，手臂發出喀喀爆響，振臂一揮，繃帶寸寸斷碎，如無數小灰蝶般漫飛空中。
而裸露的黝黑右臂，彷似精琢黑玉，散出絲絲森寒冷氣。
只是，手臂上插了十數根小針，而原本黑色的肌膚，更彷似鍍上了一層淡淡薄霜，看來有些灰白，顯然與安好兩字仍有段距離。
華扁鵲簡單地回答：「差不多了，只要再有十個時辰，右手就可以痊癒，真氣運行無礙。」
另一方的男子很瞭解她在這方面的本事，這個武功、應變均屬上乘的女子，在醫道上更有驚人造詣，號稱位列當今世上前五名之內，她對身體的預測，不會有錯。
「你自己的身體又怎麼樣呢？不管計畫進行得有多成功，要是主持人沒命享受成果，那就沒意義了吧！」
「我不會有事！至少在那一天到來之前……」男子道：「你該不會想離開我這邊吧！」
「我作人的原則，永遠只站在佔上風的一方。」華扁鵲道：「只要你保持優勢，我就會遵守諾言，站在你這邊。」
「呵！這樣是最好。」男子道：「你與韓特交過手，又跟了他們這麼多時日，對他們這夥人的評價怎麼樣？」
「優秀。」
「哪一個？」
「兩個都是。」
「哦？」
「在地界級數里，這兩人都有很高的水準，雖然韓特武功略高一籌，但白飛智略不凡，更加不可輕視。」華扁鵲道：「兩個人都不是名門嫡系，練的武功也只算中等，能有這種成績，全是本身的因素。如果另有際遇，未來的成就遠不止於此。在今年初香格里拉做的排名裡，近百年內的新生代，韓特是最有潛力進入天位的五十人之一。」
「那麼，以這兩人的實力，能依照我們的計畫，抵禦住大雪山的追截，平安把黃金像送到目的地麼？」
「不能！」華扁鵲道：「潛力不等於實力，大雪山的地界高手，能獨力擊敗他們兩人的，大有人在。倘若大雪山豁出全力來奪黃金像，韓白兩人撐不了多久……」冷淡的聲調出現遲疑，這並不是這女子一貫的說話方式。
「有什麼問題嗎？」
「很古怪的一件事，大雪山這次似乎受到某個理由的牽制，到現在還沒有真正對韓白兩人動手。」華扁鵲道：「也因為如此，你才能一直躲在幕後到現在。」
「呵呵，我該說聲感謝嗎？」幕後的黑手道：「那麼與他們交手的兩個天官又是什麼人？」
「不熟悉，應該是直屬於某個秘密訓練，不受大雪山一般管轄的特殊組織，你應該也注意到了，他們用的並不是單純的武功。」
「那些並不是重點。如果要對上這批人，韓白兩人的實力並不足，如果他們沒辦法趕在十二月二十三日之前，把黃金像帶到阿朗巴特山，那麼計畫就失去意義了。」提到計畫，樹叢後的男子，聲音帶了幾許急切。
「你的高見呢？」
「由你去混入他們之中，一來增強他們的實力，增加安抵機會；二來就近監視。」
「就近監視？現在還有這必要嗎？」女郎美麗的臉龐露出不愉之色，與其說她不喜歡臥底的工作，倒不如說她對於和不相干的人相謀一事，打從心底感到不悅。
然而，最後她仍是接受了這項工作，不是因為想法改變，而是基於「受人恩惠，與人消災」的必然性。
「我知道了，那麼，往後我就轉暗為明瞭，對於大雪山那邊來說，這兩大目標的合流，說不定會引來比現在更糟的反效果。」皺著眉頭，華扁鵲道：「另外有件事，一直處於幕後的你可能不知道，連跟了這幾天，我發現尾隨他們一行人的，除了大雪山，好像還不只我一個啊。」
「有這等事？」樹叢後的人身子一震，顯是十分訝異。
「唔，是單純的追蹤，還是……知道了阿朗巴特山與黃金像的秘密，來分杯羹的呢？真是值得玩味啊……」
在結界外有人密談的同時，結界內的某一角，也有人在偷偷摸摸地移動著。
踩著敏捷步履，愛菱小心地在小巷裡移動。因為白飛傷勢未癒，加上韓白兩人的一些考量，行程延至明天出發，今晚暫逗留在這城市，饒是如此，愛菱也有兩天沒見到赤先生了。
上趟分別時，身上有病的老人，陰濕天氣的影響，臉色顯得很差，這點讓愛菱非常擔心，而在連續兩天見不到面之後，掛念老人病體的愛菱，終於忍耐不住，冒著可能再給韓白兩人惹麻煩的危險，趁夜偷偷溜了出來。
似乎是運氣不錯，又或者自己不是主要目標，在一段提心吊膽的路程後，愛菱來到了一所廢屋，那是由幾片木板勉強釘成的棲身所，數月之前似乎是有人住的，而在兩天前，那成了老人與她約見的所在。
「咦？老爺爺呢？」
搜索空屋，愛菱尋找著老人的蹤跡，相識至今，她當著面是叫伯伯，私底下卻是隨著心情亂叫一通，若讓顯然十分重視自己外表年齡的赤先生聽到，想必面色難看。
環顧周圍，西面長草叢隱約傳來奇怪的聲音，愛菱感到奇怪，尋聲找去。越是靠近，將聲音多聽清晰一分，心裡就越覺得不安，那似乎是某種動物的聲音，聽起來，好像是什麼受了傷的動物在喘氣，激動而不規則。
走進草叢一丈深處，愛菱撥開阻住視線半人高的長草，大著膽子望去，赫然見到老人蹲坐在地上，兩手環抱住頭，口中荷荷出聲，雖然看不見面部表情，但從背上染遍冷汗的情況看來，老人正在承受極大的痛苦。
「老伯伯，你怎麼了？」愛菱嚇了一跳，快步跑近。
果然，老人的一張臉上，青紫肉瘤不住猙獰突起，除此之外全無血色，嘴唇乾裂，面孔整個糾結在一起，樣子非常嚇人。
愛菱手足無措，腦子裡唯一想到的，就是回去把韓特找來。
「老伯伯，你忍一下，我立刻去把韓特先生找來……」
「喝！」赤先生的手抓住要起身的愛菱，狀若瘋癲，怒罵道：「找韓特？韓特是誰？是那個年輕俊俏的小白臉嗎？你為什麼要找他？為什麼要去找那個小白臉？為什麼你們總是喜歡那種小白臉……」
連串喝問，弄得愛菱頭昏腦脹，更為老人的瘋態而擔心，他每一句都是用盡力氣吼出，但一面吼，兩眼幾乎翻白，嘴角也不自主地直冒白沫，顯然是舊病發作，而且病情還不輕。
除此之外，更有一樁奇事，隨著老人喝罵，他面上青紫肉瘤不住顫動，原本枯瘦的身體，左臂卻忽然漲大，漸漸變得肌肉賁起，成了只不成比例的壯碩手臂，而嘶啞的吼聲，逐漸有力起來，最後簡直聲如洪鐘，每一句喝問，都像在愛菱耳邊落了個炸雷，霹靂不絕。
「你們這些女人沒半個有真心，全都喜歡那些年輕英俊的小白臉！小白臉也是混帳，卑鄙無恥，假仁假義，全沒有兄弟義氣……」
手臂握力急增，咯咯骨脆聲響起，愛菱吃痛，又掙扎不脫，剛要叫出聲，卻給老人的目光一掃，什麼聲音也發不出來。
在斗蓬下，赤先生的雙瞳閃爍著黯淡紅光，逐漸發亮，琥珀般的赤紅色，讓人不由得聯想到最稠濃的鮮血。
愛菱沒有再哼半聲，在家鄉，她曾看過這種眼神，那是在小時候一次偷溜玩耍的途中，遇著了正在覓食的母蝠蛇，那種嗜血猛獸盯著獵物時的目光，就像現在這雙眼睛一樣，凶殘、狂暴而擇人待噬。
透過這雙血紅瞳，愛菱本能地感到危險，但是現在所需要的，是鎮定。
在這刻，少女發揮了與外表不符的勇氣，她索性坐了下來，與老人面對面，輕聲道：「伯伯，這裡沒有什麼小白臉唷，我不太明白你的意思，不過，能讓愛菱幫你做什麼嗎？」短短一句話，卻花了好大力氣，才忍住臂上疼痛，將每個字都說得清清楚楚。
老人聽了這話，動作一頓，幾下猛咳之後，目中紅光稍斂，劇喘道：「左……左邊第四口袋……拿藥……藥包……」
不待老人說完，愛菱已打開老人左邊第四衣袋，濃濃藥味撲鼻而來，裡面各色配好的藥草包，五花八門，看得人昏頭轉向。
「哪種顏色的？藥草包好多。」
「綠……綠色……三角錐形……」
依照赤先生的指示，愛菱小心地取出綠色三角錐形的藥草包，解開包紙，幫忙把裡面的草藥粉末倒進他口中。老人閉目不語，凝神催發藥效，不多時，他全身關節響起啪啪脆響，面上肉瘤逐漸消腫，手臂也慢慢恢復原形，半晌過後，老人長長吁了口氣，手勁鬆緩下來，讓愛菱得以把手拿回來。
「伯伯，你好些了嗎？」再睜眼，老人眼中的赤紅盡褪，回復原本無力卻清明的眼神。
愛菱不敢掉以輕心，還是小心地探問。手臂給抓淤青了一圈，剛才那一幕真是難以想像，一隻乾癟的枯瘦手掌，竟會突然變得那麼粗壯有力，這是什麼怪病啊？
赤先生連吸幾口氣，調勻呼吸之後，從衣袋中另行掏出三、四個藥草包，打開服下，直過了好一會兒，他緩聲道：「唉！讓你看到丟臉的一幕，丫頭，老頭兒多謝你了。」
「伯伯，您好點了嗎？」
「好多了。」老人說著，微微咳嗽，「陳年舊病死纏著不放，一發作起來就沒完沒了，你剛才看到的，可千萬別對人提啊！」
兩人一面說話，老人從衣袋中取出一種褐色粉末，輕輕灑在愛菱手腕上，沒幾下功夫，原本的淤青就全部消褪，手腕但覺一片清涼，沒半分痛楚。
「好厲害喔！」愛菱驚訝得瞪大眼睛，「伯伯，你真是了不起。」
老人面有得色，剛要再說幾句，忽然臉色大變，劇烈地咳嗽起來，沒幾下便咳得臉色青白，透不過氣，愛菱也不知如何是好，更擔心剛才的場面重演，當下只是一個勁地幫他輕拍背部，暢通胸口，直折騰了好一會兒，老人的呼吸才又平順下來。
「老伯伯。」這一次，愛菱的聲音裡有明顯的擔心，「我想你還是先回去吧！等我把這邊的事忙完，我一定會去找你的。」
「胡說，為什麼要我回去？」老人怒道：「你是嫌我這沒用的老頭給你添麻煩了嗎？」
不管怎樣，只要沒再扯到「小白臉」，愛菱心裡就已經偷偷慶幸，她道：「我沒有這種意思，伯伯，你身上有病，現在沒有靜養休息，反而還被我累得到處跋涉，看您這麼辛苦，愛菱真的好擔心，還是您先回去，等我從阿朗巴特山回來，再去找您好了。」愛菱盡可能地委婉說話，然而，這仍是刺激了老人的怒氣。
「阿朗巴特山有什麼了不起，那裡的環境我熟得很，有我跟著你，你才不會吃虧啊！」
老人道：「別人都是功夫學完以後才欺師滅祖，丫頭，你連第一課都還沒學成呢，這麼快就急著丟掉師傅了嗎？」
「我不是那個意思，我是說……」
結果，無論愛菱好說歹說，老人始終態度頑固，不肯回去養病，堅持要尾隨愛菱去阿朗巴特山，而愛菱再次要求他入隊同行，好方便照應，老人也矢口否決，到最後，甚至發起脾氣，不再與愛菱說話。
愛菱無奈，只得依著老人的意思，當她離開時，赤先生的咳嗽聲再次傳進耳裡，擔心之餘，少女也納悶，老人病發時候的奇怪症狀，那到底是怎樣的一種病呢？
次日清早，一行人依照預定繼續旅程，離開了這小城。接下來的路程並不平順，預料會有十四日不見城鎮，路上儘是荒山叢林，又因為瀕臨結界邊緣，所以天氣大壞。
愛菱為此疑惑不已，問說為什麼選擇這小路，不走正常的商道，白飛的回答簡短有力，「因為那是捷徑。」
三人就如字面上意義那般，跋山涉水、披荊斬棘，筆直地朝著阿朗巴特山的方向邁進。
這樣的行進路線，充滿不可測的變數，多少拖慢了行程，但韓白兩人認為，同樣都是不可測的變數，面對自然環境總好過面對大雪山殺手群。至於談到在森林裡面迷路，對自己計算能力極度自豪的白飛，壓根兒就沒考慮這種事的可能性。
不過，正確說來，進行旅程的不只是三人，至少，愛菱就知道，後頭還有個病弱老人緊跟不捨。數日來，每晚紮營歇息，總是可以看見老人留下的記號，雖然有時候會落後，但在第二天出發之前，愛菱一定會看到老人已跟在後頭的證明。
幾天下來，少女開始有些無法理解，如果是普通商道也就算了，這麼惡劣的路徑，連大雪山的殺手群都難以追蹤了，為什麼一個病得氣息奄奄的老人，能準確無誤地跟上來呢？
這幾天趕路時，愛菱趁機向白飛求教，雖然時間甚短，但是卻推翻了不少以前對太古魔道的錯誤科學見解，也因此，愛菱發現，赤先生教的那些東西，與白飛口述的比較起來，簡直風馬牛不相及。
「老伯伯是壞人嗎？」
愛菱搖搖頭，除了天生的善良個性，不喜歡先將善惡預設立場之外，也是因為老人的關懷，給離家許久的自己，一種難以言喻的溫暖。
也因此，雖然連續幾日見不到面，少女仍是將每天自己食用的乾糧，偷偷留一部份下來，偷藏在老人留記號的地方。她想，荒山野地，一個老人家哪有辦法覓食，如果自己不設法留下食物，那老伯伯該怎麼辦呢？
她就是這麼樣的一個女孩！
這天，肌膚感受到的涼意，說明了太陽下山的事實，三人挑了一棵大樹，伐木做棚，靠著兩名熟手的技術，沒幾下功夫就搭好夜晚棲身所，之後，韓特打來野味，三人烤火烹食晚餐。
烤山芋香氣撲鼻，愛菱誠心讚道：「看不出你還滿有一手的嘛！這麼會煮東西。」
「我常說，幹我們這行的，還是多留幾手壓箱底的比較安全。」韓特面露苦笑，「你想想，一天到晚要擔心被人下毒，如果自己不學著燒幾手好菜，平常哪有飯吃。」
「是這樣嗎？我還以為你又是為了省錢呢？」
「你說什麼？」
愛菱吐吐舌頭，繼續低頭大啖手中香噴噴的烤山芋。
一如平常，三人在火堆旁坐了一圈，只是出乎意料地，負責將各色野生植物化為實際料理的人，不是有著好男人形象的白飛，而是這位自居山野美食家的男子。
但見韓特動作飛快，手法熟練，比之一流名廚亦毫不遜色。一面將山芋串枝火烤，一面將愛菱撿回的野菇扔進鍋裡，涼拌的涼拌，煮湯的煮湯，沒幾下功夫，一堆莫名其妙的野菜，變成了四菜一湯的料理。
烹煮過程中，韓特不停地從腰帶間格裡取出多樣佐料，五花八門的程度令人目不暇給。
當然，從兩名大雪山笨殺手的吃鱉經驗，讓人不由得想探究這人到底在衣服各處藏了多少東西，但只要一想到裡面的東西，可能反過來吃掉檢查的人，大概就沒什麼人會動這主意了。
愛菱大口大口的吃得十分高興，為了表示支持，她一副連舌頭都險些吞下的饞相；而另外一邊，無論用餐的地點、料理為何，白飛始終維持著一貫的儀態，他優雅的動作，配合著自己獨特的節拍，給人一種賞心悅目的感覺，但同時食物卻快速地自掌上消失，在旁人看到以前進入口中，這就是白家子弟無人能及的本領。
「喂喂，兩個沒良心的，客氣一點啊！」韓特皺眉道：「吃東西的居然比煮東西的還不客氣，要是等一下我沒得吃，就煮了你們這兩口不知感恩的瘦豬下肚。」
愛菱不去理他，道：「白飛哥，你的傷都好了嗎？」
放下手邊河蟹，白飛歎道：「唉！現在才問，如果靠你救命，那早就沒命了。」
韓特道：「去，這小子哪會有什麼事？江湖上，大家都不喜歡和白家人動手，就是因為他們像蟑螂一樣麻煩。」
愛菱不解，聽白飛解釋。原來，白家位處雷因斯，許多中堅份子亦兼任神職，對於僧侶們擅用的回復之術極有心得，後來更研究出一種武學，亦即是白家六藝之一，乙太不滅體，能大幅強化新陳代謝，在最短時間內修補破損肉體。
白飛是旁系子孫，雖然天資過人，但並不具有修習六藝的資格，僅是獲傳六藝中「武中無相」、「乙太不滅體」的初段口訣，憑此自行修練無相訣、乙太綿體。而靠著乙太綿體之助，他傷口癒合極快，再重的外傷，只要無涉筋骨，一晚便可催愈，與魂天官惡戰時的傷勢，如非因為中毒，根本花不了什麼功夫。
「論到護體功夫，大陸上七大宗門各有其奧妙，只不過別家是練打不穿，我們白家的重點是在打不死。」
韓特哂道：「是啊！還好近年來沒什麼白家子弟行走江湖，否則不是蟑螂滿地爬，收都收不乾淨。」
愛菱問道：「每次都聽你們說七大宗門，那是什麼東西啊！」
韓特露出副快翻白眼的表情，白飛微笑道：「艾爾鐵諾的花家、石家、麥第奇家，武煉的王家，自由都市裡的東方家、青樓聯盟，還有我們雷因斯白家，這七個家族，是現在大陸上最強大的非官方勢力，合稱七大宗門。」
「才怪，真像你說得那麼了不起，七大宗門怎不去挑了白鹿洞。」韓特道：「而且，什麼叫非官方勢力，艾爾鐵諾的五大軍團長，四個都是一族宗主，還有你們白家，如果沒記錯的話，雷因斯王廷好像都是閣下同宗嘛！」
白飛微微一笑，作了個難以回答的手勢，道：「總之，我們應該慶幸，這次阿朗巴特山的尋寶，並沒有驚動七大宗門的嫡系高手，否則大雪山加上七大宗門，我們的處境會更加艱難。」
「我有個問題一直想問。」愛菱道：「為什麼尋寶活動會引起那麼多人的注意呢？」
「因為錢啊！傻瓜。」韓特說出最合他個性的答案，「你以為錢很好賺嗎？告訴你，十個武林人，九個都是缺錢的。那些七大宗門的嫡系，每月族裡會給零用，但花慣了也是不夠的，至於尋常的武林人，誰不是想錢想到眼紅。」
「為什麼呢？」白飛笑道：「這我來說吧！武林人把時間花在練武上，相對來說，也就不事生產，沒有收入。護院保鏢的工作，人人都嫌錢少，又認為糟蹋了自己的身手，所以是下下策。有良心一點的，就去作獎金獵人；沒良心的，直接就打家劫舍，這些方面的收入高、賺錢快，可是往往也花得快，到頭來，一年裡有十一個半月都在等錢用，所以，江湖上只要一有可靠的尋寶風聲，都可以吸引很多好事之人，去年艾爾鐵諾的雷峰塔寶藏，就是一個例子。」
「那是什麼東西啊？」
「甭提了，是個大笑話。」韓特道：「那是大陸上很有名的寶藏傳說，等級是一級寶藏，千多年來，都謠傳下面埋了不世奇珍，每年尋寶人都會聚集一次。結果去年莫名其妙，聽說是有人挖掘不得其法，觸動自毀機關，把整個地方炸成一個深洞，死傷慘重，其中有些人來頭不小，所引起的善後問題，艾爾鐵諾政府到現在都還在傷腦筋。」
見愛菱聽得入迷，白飛笑道：「還想知道什麼這類消息，你的韓特先生，可是這一行裡頭有名的寶藏迷喔！」
愛菱瞪大眼睛，不敢置信，「騙人，韓特先生怎麼會是寶藏迷？」
「咦？韓特，你從來沒跟她提過嗎？」
「韓特先生和我剛見面的時候說，像尋寶這種不著邊際的傻事，他打死也不會去，怎麼會……」其實以韓特的貪財個性，尋寶這事應該最對他的胃口，自己怎會從沒想到呢？
「以後我是不知道，不過早在惡魔島上，這傢伙就愛錢成性，除了撿敵人身上的戰利品，一有空閒就四處去挖寶，最瘋的時候，惡魔島著名的七十二處寶藏傳說地，全被他挖得一塌糊塗，敝人在下就是他的被迫共犯，到了最後，寶藏沒挖到，不過雷因斯軍部卻頒發特殊榮譽勳章，表揚我們不顧自身安危的賣命，讚許這堪為所有工兵的表率，呵！真是往事不堪回首。」
回憶當年事跡，白飛瞥了一眼韓特，後者事不關己地移開目光。
「照你的說法，我想這小子大概受了太大刺激，所以離開惡魔島以後，直接當獎金獵人，把所有精神放在追緝獵物上，後來才有所謂的庫德利之役。」
「庫德利？是地名嗎？」
「沒錯，是雷因斯北方的一個小鎮。」白飛笑道：「那是這小子的成名之役，他轉職獎金獵人之初，名頭不響，於是專從雷因斯官府接下追殺境內零散魔族的任務，剛好在那一年，有一群魔界盜匪越過了惡魔島的封鎖線，進入大陸。這小子一路追緝，最後在庫德利把對方殲滅，從此有了名氣。當時最為人津津樂道的是，他在庫德利浴血苦戰，身上被斬了二十七道傷口，還紅著眼睛追殺敵人，一面追一面嚷嚷，『混蛋不要跑，把我的賞金還來』，事後更不論死活，一律把敵人身上的錢財搜刮乾淨。那就是你韓特先生的成名史，在那以後，誰都知道他要錢多過要命。」
一番話娓娓道來，讓愛菱笑得捧著肚子直打跌，話題的本人雖然沒說什麼，但也轉過頭去不予置評，用他的說法，「人剛出道的時候難免會有些糗事」，不過在這方面，所有人都不覺得他比剛出道時有什麼長進。
想不到還有這一段趣事，愛菱暗暗好笑。回想起來，韓特雖然嘴上說對寶藏沒興趣，但卻又對大陸上各處可疑的藏寶地如數家珍，這不就代表他其實對此非常地關心嗎？人啊！真是不能只看表面的。
用餐時間結束，白飛與韓特繼續討論路線問題，和如何應付大雪山可能的敵人，愛菱將藏好的食物揣在懷裡，藉口四處走走，溜往與赤先生的會合處。
來到赤先生留有記號的樹旁，愛菱疑惑地看著記號，那上頭並沒有標明方向位置，換言之，這記號只能證明老人的確在此留記號，卻沒指引出他現在在哪裡，這是以前沒發生過的狀況。
「仙得法歌大神保佑，老伯伯你可千萬別要有事啊！」
少女擔心起來，在這樣的密林裡，一個病弱老人可能遇到的危險，多得沒法計算。或許遇到野獸、或許在山嵐裡迷了路、或許病發了沒人知道，甚至遇上了大雪山的殺手。想像老人血流滿面地哀嚎，愛菱打從心底後悔起來，自己實在不該讓老人跟在後頭的，就算惡言惡狀把人趕回去也好，如果老人有了萬一，那不全都是自己的錯嗎？
枯想不是辦法，愛菱試著在附近尋覓，看看能不能找到老人的行跡。
而在少女焦急的背後，有道冷冷的目光，緊跟在後。
「伯伯，你聽得見我嗎？你在哪裡啊？」
放眼四望，周圍是高大樹木與長草，愛菱心下盤算，一個老人家不可能走得太遠，既然記號是留在附近，人應該也離此不遠。只是，少女並沒有省悟到，對一個能暗中跟著自己作長途跋涉的老人，這立論是不成立的。
不一會兒，愛菱在留下記號的樹南邊不遠處，發現了一棵被壓得半倒的小樹，樹旁還留下了像是有人撲跌在這的痕跡。
愛菱心裡一驚，連忙延著跌痕旁那不甚明顯的足跡找去，最後在一處小山洞之前停了下來。山洞的洞口被樹枝籐干遮蔽，看不見裡頭的情景，但是從那一聲聲的熟悉低喘，愛菱知道自己沒有找錯。
「伯伯，你在裡頭嗎？你沒事吧！」
記取前車之監，愛菱不敢輕率踏進洞裡去，如果這次給抓住的是脖子，不用等到骨頭喀啦喀啦，這條小命就算是完蛋了。
而洞內的赤先生，聽到了她的聲音後，立刻也有了反應。一道紅影電也似地竄出來，還沒看清怎麼回事，手腕一緊，又像上次那般給抓住了。
「伯伯！」愛菱驚叫一聲，藏在懷中的食物落了出來，掉了滿地。老人顯然是再次發病，但這一次的樣子又大有不同，臉上的肉瘤突起盡數消失，皮膚變得像其餘地方一樣枯乾，面色一下靛青，一下深紫，變戲法似的轉換不定，目光渙散，唯一值得慶幸的，就是沒有上次的血紅眼睛。
「伯伯，你感覺還好嗎？我……我這次該拿哪種藥啊！」
老人沒有答話，只是顫抖著雙手，從懷內取出一個布包，嘴裡斷斷續續說道：「丫頭，伯伯快撐不下去了，這布包裡的書，記載了我畢生所學，我把它送給你，希望你以後好生珍惜……」
愛菱依言打開了布包，登時哭笑不得，裡面哪有什麼書，只是幾十片發臭的爛樹葉，但是看老人兩眼翻白，神智不清的樣子，也只好順著他的話直點頭。
正當局面亂成一團，一個聲音又在後頭響起。
「我就覺得不對勁，這幾天一直好像有人跟在後頭，原來是這麼一回事。」後方傳來韓特的聲音，「撿些野貓野狗那還好，你卻撿了個野人回來，這是在幹什麼啊！」
話聲之後，是一連串嗤嗤破風響，那是同時來到的白飛，一眼便看出老人極為不妥，立即出手用石子封閉老人十餘處穴道，再搶上前去，仔細探看病情。
有個懂得醫術的人在場，愛菱心中一寬，只是，韓特皺著眉頭的臭臉隨即出現在面前。
「好了，讓我聽聽看你有什麼好理由，可以讓我今晚不踢你的屁股！」
「神智錯亂，脈象混雜，暫時還看不出病情，不過沒有生命危險。」一番診斷、傳輸真氣之後，白飛結束醫療過程。
老人的病情很奇怪，雖然氣血紊亂，但身體又檢查不出什麼真正的毛病，如果要詳查，看來是要花段時間作追蹤的。
「回復咒文能癒合傷口，卻不能直接治病，目前只能做到這地步了。」白飛歎氣道。
剛才他和韓特從後頭偷看，被愛菱身體擋住，沒看到老人的臉色變化，而當石子封住血液運行的時候，老人血色淡化成蒼白，不再變色，是以白飛並未瞧清病人的確切症狀，否則，他決不可能如此輕鬆。
而在另一邊，愛菱也把遇見老人的大概經過，全部講了出來，只是顧忌韓白兩人嫌棄病人，稍稍略去了老人發病時的種種可怖異狀。
「去，原來是那天被你撞倒的倒楣鬼啊！」韓特無言喟歎，「早知道就別只是撞著，直接輾過去就不會有這麼多麻煩了。」
這番太過露骨的發言，立即引起少女的強烈反感。
「韓特先生，你怎麼可以……」
「笨蛋，你還沒發現自己被騙了嗎？」韓特冷笑道：「蠢也該有個限度吧！人家三言兩語就耍得你團團轉，你怎麼會這麼好騙啊！這老頭也算魔導師，那我去雷因斯好歹也可以當個大神官了。」
自己隱約猜到而不願證實的事實，被韓特直接揭露了出來，愛菱帶著幾分疑慮，將眼光移向白飛。
「很遺憾，不過這次他說得沒錯。」白飛搖頭道：「這個老……老先生，用的全是些江湖把戲，並不是什麼魔導師。像你說的，當初第一次見面時，他發出的火焰，那是用摻雜磷火的藥粉做出來的效果，只要力道掌握得好，更花俏的火焰樣式都做得到。」
「可是，老伯伯的袍子真的是雷因斯的東西啊，上面繡的東西，他說都是代表榮譽的徽紋呢！」
「首先你要明白，魔導師的制服只有黑白兩色，雷因斯在這五百年內，從沒有哪個魔法師是穿紅袍的。這袍子款式是魔導學院的制服沒錯，但是已經在三十二年前被廢掉，改換成現在通用的新款式，如果他真的是魔導師，就應該已經換上新式的袍子了。而很不巧，這種舊款式在贓物市場很暢銷，不少江湖郎中都會買一套用來行騙。」
白飛道：「至於徽紋，樣式倒是沒錯，不過如果自己加繡上去的，要多少有多少。而且這件假貨也作得太誇張了，這麼多種的徽紋集在同一件袍上，不是祭司也是大神官了，王廷敬之唯恐不及，又怎麼會落魄成這番田地呢！」
「那太古魔道呢？老伯伯教過我的。」仍不死心地替老人分辯，愛菱道：「還有那一匹東西，那也是老伯伯造好送我的呢！」
「被你這麼問，我真是傷心。在我這幾天教了你那麼多基本知識以後，你認為這位老先生教你的東西，是正統的科學知識？」白飛搖頭道：「至於那匹東西，只要有設計圖，要作出來根本不用花什麼力氣，而那種程度的設計，雷因斯的贓物市場很輕易就可以買到。」
「跟笨蛋講再多也沒用啦，我看她根本是上當上出癮來了。」韓特瞥了老人一眼，「老頭也不是好東西，連這種樣子的小女孩都訛詐，是想騙財還是騙色，我想起來就噁心，嘿！
說不定這老頭還是大雪山的奸細，不如一劍砍了了事。「
經過白飛的治療，老人安靜下來，只是目光仍然沒有焦距，聽著韓特的話，表情茫然，一動也不動。
愛菱很是覺得沮喪，特別是，比起自己上當的難堪，少女更難接受老伯伯突然變成壞人的事實，這種感覺她真的很不喜歡。
白飛道：「愛菱，我知道我們這麼說，你可能一時無法接受，不過，人心險詐，世上就是有許多不法之徒，利用別人的善心善意來達成他自己的私慾，這些都不是表面上看得出來的。」
韓特道：「還囉嗦那麼多作什麼，我看這老頭子來路不正，還是早點砍了以策安全。」
說著，舉腳往老人身上踢了兩腳。
這動作引起了愛菱的反感，不管是不是騙子，對方是個生病的老人，怎能這麼粗暴地去傷害他呢？
韓特可不管這一套，既然已存有敵意，他就絕對不會客氣，過往的江湖閱歷中，不知道有多少次，明明對方只是個垂死的老頭，卻總莫名奇妙地爆發出幾個大漢都及不上的力道突襲，只要自己稍有懈怠，早已亡命當場。因此，他從不對任何敵人留手。
白飛微皺起眉頭，他非常明白好友的考量，只不過，讓這一幕在愛菱眼前上演，是不是太殘酷了一點呢？
「喂！韓特，別那麼粗暴嘛，對一個不能還手的老人病弱施暴，不合騎士精神喔！」
「你也發癲啦！這老鬼能跟蹤我們那麼久，會是普通老頭？十有九成就是大雪山的那班渾蛋，反正他不想還手，直接送他上路算了。」
老人可能是大雪山殺手，這是韓特的猜疑，也是激起他殺意的主因。
「韓特先生，你不覺得這樣很過份嗎？」愛菱終於忍不住說話了，「老伯伯生了病，又不會武功，你還……你還……」
「生病？」韓特冷笑：「喂，你檢查出他是什麼病了嗎？」
白飛苦笑道：「檢查不出來。」
「那你以前有沒有聽過或是看過什麼病，是這老頭現在的這種症狀？」
「從來沒有聽過，不過那可能是……」
「好。」韓特轉向愛菱，「這可不光是我說的，連那小子都沒聽過，這會是什麼病？告訴你，裝病。根本是裝出來的，不然，為什麼現在會檢查不出來。哼，生病，說是走火入魔我還相信。」
愛菱把眼光移向白飛，後者聳聳肩，「幫不了你啊！小姑娘，韓特這次說的話，確實有他的道理，我得要站他那邊了。」
「什麼確實有道理，我說的本來就是事實。」韓特道：「你怎麼不直接告訴她，這老騙子只是在利用她無聊的同情心，從頭到尾耍得她團團轉，就差沒有把她給賣了。」
愛菱嘟著小嘴，難過得說不出話，她不是第一次被人當作白癡，但是，當自己是那麼樣的相信與喜愛一個人，卻得到這樣的結果，那真的是讓人好傷心。
「喂，我拜託你一下，我們現在在趕路，離阿朗巴特山有好一段距離，後頭還有一群跟屁蟲在追，你可不可以收斂一下你的笨腦袋，少給我們惹一點麻煩啊！」
望向老人贏弱的身軀，眼神依然昏白，只是，不知為何，這時的他，看起來沒有平時的那股狂傲氣焰，反而讓人覺得孤單和……可憐。
老伯伯，你所做的一切，真的都是騙我的嗎……
「喂，韓特，你用詞稍微溫和一點吧，小姑娘的臉色不對了。」
「為什麼要我考慮措詞，幹嘛？說實話有錯啊！」
「不是那個意思，不過我們做人有時候也該……」
「去，都是這老鬼不好，惹我發脾氣。嘿，還真會裝死，再踢你兩腳，看你死不死！」
「你鬧夠了沒有？」
出奇地，在韓特舉腳欲踢時，少女爆發了遠超平常的怒氣。她猛然撲上前去，把韓特的腳大力撥開，同時用自己的身體護在老人身前。
擔心會誤傷到愛菱，韓特急忙收腳，施力太大，險些重心不穩。立定身體，他嘲笑似的望向少女，卻驚訝地看到一雙認真而充滿壓迫感的眼眸。
「我知道，自己很笨，很不聰明，常常被壞人騙，也給別人帶來很多麻煩，這些我全部都知道。」愛菱道：「韓特先生和白飛哥關心我，把這些事告訴我，我也很感謝，但是，事情為什麼非這麼說不可呢？」
「愛菱！」白飛搶上一步，道：「事情不是你想的那樣，我和韓特都是為了你著想。」
韓特閉口不言，他想看看，這女孩會不會說出什麼讓他吃驚的話語。
「我明白，韓特先生和白飛哥都是因為擔心我的安危才這麼說的，但是，老伯伯也對我很好啊！」她神情堅決，張開兩臂，護衛著老人，「在這一路上，老伯伯都很關心我，認真地教我東西，他，他不會是個壞人的。」
韓特冷哼道：「白癡！」
白飛雖然沒有明顯表示，但也在設法讓女孩瞭解，老人的關心只是別有用心，至於所謂的教導，那不過是利用她的天真耍猴戲而已。
然而，少女接下來的話，卻改變了他們的想法。
「老伯伯教我的東西不對，這點我後來也發現了，可是那又怎麼樣呢？就算他不是真的魔法師，也還是一個好人啊！他一直跟在我後面，像你們一樣地關心我，給我鼓勵，也許有時候脾氣很不好，但從來也沒有傷害過我啊！」
韓白兩人一聲不吭，並不是贊同愛菱的見解，而是感到此時不適合發言，再者，少女的話，也讓他們感到少許的難以回答。
「我想，老伯伯一定是因為寂寞，希望有個人在身邊陪他說說話，解解悶，所以才不得已向我說謊的，這種心情我很能體會，因此我相信老伯伯絕對不會有什麼不好的意圖。」
與其說能夠體會，倒不如說她太熟悉寂寞人的表情吧！這說法對韓白兩人太過牽強，但是，在某一方面，他們又很能理解這種心情。
「為什麼一個人，一開始就要去提防別人，把每個人都預設成壞人呢？我真的好不喜歡這樣。我相信老伯伯，也相信只要我能信任他，他就不會是壞人的。」
唯物主義與唯心主義者的差別啊！這根本是場無意義的辯論嘛。一旁的白飛不期然地有了這個想法。只是，他對愛菱的說法並不討厭。曾經有一段時間，他也是一心一意地相信身邊的人，絕不預設立場，並且以自己能有這樣的胸襟為榮，那個樣子的自己，是什麼時候改變了呢……
只是，愛菱的說法仍有個很大的缺陷。想保持良善的心靈與行為，不去計較自身得失，這誠然是種高潔的心性。但若因此拖累旁人，那就是莫大的罪惡了。不管是多正確的理由，沒有人有權利去要求旁人非自願犧牲的。
出乎意料，一向表現遲鈍的笨女孩，此刻竟是難得的靈敏，有了自覺。
「讓老伯伯繼續跟下去，對於阿朗巴特山的尋寶很不方便吧！但是，我也不能把老伯伯就丟在這裡。」愛菱的表情瞬間動搖了一下，最後毅然道：「謝謝韓特先生與白飛哥這段時間的照顧，我決定退出旅行，陪老伯伯回去。」
這個決定讓韓白兩人著實意外，白飛道：「你要退出？可是黃金像是你的啊！你不要了嗎？」
說到這件事還真讓她慚愧，連忙搖頭，「就送給韓特先生吧！希望你們尋寶成功，將來如果有遇到莫問先生，請替我問好。」說著，她攙扶起老人，預備離去。
看著少女的背影，白飛微笑起來，不是嘲弄，而是一種莞爾的笑意。這女孩認真而負責任的態度，使他的騎士精神感到一種美感，因而有著喜悅。
只不過，隊伍的領頭是韓特，自己並無權挽留愛菱；而依照韓特的重現實作法，是不可能接受這種理由的。
「唯物主義和唯心主義者，兩者始終沒有共存之道嗎？吾友！」白飛笑著問道。
出乎意料的事，今天似乎特別多。如果愛菱的果斷態度算是異常，那麼，以白飛對這朋友的瞭解，他此時的決斷就是另一個異常。
「這森林那麼大，你走得出去？路上要是撞到大雪山的臭傢伙，你保護得了自己和這老頭？」
一但有了決定，就顯得很堅持，愛菱扶起老人，頭也不回地道：「那也是沒辦法的事，我不能再給韓特先生添麻煩了。」
「真不想給我惹麻煩，就少作出一些莫名其妙的事，將來李小子找我要人，你要我拿什麼給他？」韓特臭著一張臉，冷聲道：「我給你兩刻鐘時間，把這老鬼給我弄好，然後跟上來。」說完，鐵著表情拂袖而去。
愛菱為之愣然，白飛打了個手勢，笑道：「好好珍惜吧！小氣鬼的奇跡不是常常會有的！」也跟著韓特而去。
「呼！」愛菱長長地呼了口氣，她很少主動地去爭取什麼東西，剛才一輪說話，發乎自然，但現在回想起來，實在驚訝自己怎麼這樣大膽。
一聲同樣地歎息聲從後傳來，轉頭一看，赤先生不知何時已醒了過來，直直地看著她，雙目炯炯，但眼光中滿是蕭索之意。
此情此景，愛菱不知道該說些什麼，雙方尷尬地對望著，過了好一會兒，赤先生才啞著嗓子說話。
「丫頭，你現在已經知道，我只是個沒用的老騙子，以前對你說的，全都是耍你的，你想學的東西，我根本教不了你了，既然如此，你還護著我作什麼？」老人聲音乾澀，聽在耳裡倍有淒涼之感。
「老伯伯，我不這麼想喔！」愛菱蹲下身子，誠懇地道：「我覺得，您已經教會我很多東西了，像是……我的臂力就練得比以前好很多啊！」
話雖誠意，但在這時聽來，卻有幾分諷刺意味。事實上，少女本身也相當困惑，像這樣小心翼翼地去安慰某個人，並不是她拿手的科目。
只是，這番話卻出奇地有了作用。
「呵呵……」一反適才的頹喪，老人低聲笑了起來，而且是種十分愉快的爽朗笑聲，「不錯，真是不錯，果然沒有挑錯人啊……雖然缺點不少，但仍然是可造之材……不錯……」
如果是韓特，聞言大概會冷笑吧！但愛菱聽得一頭霧水，疑道：「伯伯，你的話是什麼意思啊？」
赤先生微微一笑，剛要開口，卻忽然臉現急惶之色，跟著便大聲咳嗽起來！
也便在這時，前方樹叢裡漸有聲響，似乎有人往這邊來了。愛菱吃了一驚，安全起見，要赤先生先回洞穴裡躲避一下。
「咳……咳……」
「唉呀！伯伯你現在就別玩了，等這邊人走光我再陪你玩吧！」
老人的病不知是真是假，愛菱無奈，匆忙間強把人推進洞裡，還來不及跟進去，腳步聲便已響亮起來。當下側身躲至一旁的長草堆中。
「他娘的，你帶咱們走的這是什麼路？一路上烏漆抹黑的，是不是迷路了？」
「怎會有錯？我保證，方圓五百里之內，再沒第二人比我更熟這一帶的群山地理了，要從結界外直走阿朗巴特山，這是最安全的捷徑。」
「你們兩個別光顧著說話，聽說那吸血鬼韓特就是打這方向走的，江湖上現在都說，取得寶藏的關鍵物就在他身上，該想個辦法弄到手才是。」
說話聲中，前後走出了十來人，都是佩掛兵器的江湖人物，面有疲憊之色，說明了對這蠻荒山野的不耐，眾人你一言我一語，討論有關寶藏的小道消息。
從他們談話中，愛菱這才曉得，大雪山追截自己一行人的連串事件，已在自由都市引起轟動，更有人傳出大雪山的目的，是為了韓特身上一件與重寶有關的神秘物品，為此，不僅有更多人前往阿朗巴特山守株待兔，亦有人開始追查韓特蹤跡，他們雖不敢與大雪山正面為敵，卻打著禿鷹似的主意，希望能趁隙撿些便宜。
聽見這番話，愛菱不期然有些開心，自己這次總算混得有聲有色，有些名堂了。但她也知道自己現在處境不安全，這批人看來不像善男信女，於是低低趴著，大氣不敢喘一聲。
只是，這草叢實在嫌稀疏了些，稀疏到，甚至遮不住一個瘦小少女的身影。
「誰？是什麼人在那裡偷看？」
一名眼尖的胖子發現草堆中的人影，叫嚷起來，眾人聞聲紛紛拔刀抽劍，戒慎的目光一齊射向草堆。
「不要過來！」愛菱站起來，緊握著早上白飛委託她保養的光劍，努力虛張聲勢，裝出一副無懼的表情。
「你……你們不要過來。」愛菱努力虛張聲勢，學韓特那樣，裝出一副勇者無懼的表情，「一過來，我就不客氣了，我……我可是能一次就把木馬的脖子勒斷喔！」
這大概是少女此生最得意的武勳了吧！不過，當手中光劍久久無法凝聚出劍柱，再逼真的表情也沒了威脅性。
對面的一眾人等，則是呆呆地看著她，沒有反應。姑且不論其他，從外表看來，這樣一個傻呼呼的女孩，實在讓人難有什麼危機感。倘若與韓特一起出現，他們或許會有所動作，但現在，這群人只是挺有趣地，看著這長相甜美的少女，在那邊耍寶似的個人演出。
而危機也在此時湧現！
就在雙方僵持不下的當口，愛菱突然發現一件奇事，在這十餘人的後方，有個幽靈般的詭異黑影，沒聲沒息地掩近過來，說是影子又有些不正確，因為那黑色東西像片薄布一樣，飄呀飄的，速度好快，一下子就來到人群的最後方，跟著驀地一張，像蟒蛇大口吞掉雞蛋似的，將最尾端一人整個罩住，下沉不見。
「啊！」愛菱尖叫一聲，表情驚恐地直瞪這幕景象，眾人聞聲回頭，什麼也沒看到，有人誤疑為這是聲東擊西之計，急忙轉頭回盯住這可疑女子。
只是這樣一下，已有一條生命悄沒聲息地消失了，而事出倉促，就連他的同伴也沒有察覺。
愛菱不寒而慄，那東西的樣子，不像是野獸，是什麼山裡的魔怪？或是大雪山的奇術殺手？不管是哪一種，都是大大不妙的事，自己該怎麼辦呢？
從沒獨自臨敵經驗的愛菱，自然不可能知道，她此時所面對的，正是當日韓特遇上的詭異敵人，而只懂幾下粗淺武術的她，完全不知如何是好，光是站在這裡，就已經是勇氣的最大表現了。
同樣過程幾次重演，當第四名犧牲者被吞入地底，有人目睹了這一幕，叫嚷起來，眾人這才驚覺不對，撇下愛菱不管，個個挺起刀劍，合力抗敵。
只是，儘管他們戰意可佳，但當看清敵人真相之後，所有鬥志都化消為零了。
他們對著敵人揮斬出刀劍，但是砍中的只有面前的空氣與濺起的塵土，而黑影卻幽魅般地出現在腳下，瞬間就吞噬了他們的血肉，小腿在接觸到的那刻，就給腐蝕不見，一具身體直接沉到腰部，接著就在哭嚎聲裡，整個人被地上的黑影所吞沒。
與一般江湖斯殺不同，這戰鬥連一滴血也沒落到地上，但死亡卻快速地降臨到每個人身上。這群江湖漢子所持用的，僅是尋常鐵器，莫說是韓特那樣的神兵，就是連支光劍也沒有，所遭遇到的困境也就可想而知了。
「這……這是什麼東西啊？」
「怪物，這是怪物啊！」
「我的刀……哎呀！我的手……啊∼∼∼」慘叫不斷地響起，兵器在斬中黑影的同時，就遭到腐蝕而碎裂，繼而就是本人的手腳。
沒幾下功夫，僅餘的倖存者就已明白，這異物絕非他們所能應付，拔腿逃命。但黑影在地下神出鬼沒，有時更波浪一樣，直接翻起將人吞沒，轉眼間，場內只剩三名生者了。
「住手！」
叫出聲音的是愛菱，她在一旁看得是渾身發抖，但眼見一條條生命殘酷地消逝，一股激動，使她不由自主地呼喝出聲來。
黑影的外形既沒有手，更沒有住手的道理，但少女這聲嬌叱，黑影立即停住了動作，改向愛菱這邊高速飄飛過來。僥倖逃過一劫的三人，連滾帶爬的滾入旁側樹林中，奔逃而去。
不久之前，這少女曾對人高喊「別一開始就懷疑別人」、「試著相信人」的性善觀，遺憾的是，眼前這團黑影，來勢猛惡，怎麼看都不像可以說得通的對象，這學說不攻自破。
一晃眼，黑影已來到面前！
「嗚！一個學說要成為定理，果然是要重重考驗的。」
奪命黑影夾著腥臭氣味，對準少女當頭罩下。
「喂，韓特，別走那麼快嘛！體諒傷者一下好嗎？」
幾下追趕，白飛追上了快步疾走中的友人，並肩而行。
「怎麼這次表現得如此失態，還作出那麼沒有經濟效益的決定，真不像你啊！」
韓特停下腳步，「為什麼我覺得你好像很幸災樂禍呢？」
「不是幸災樂禍，我這是樂見其成！」白飛撇清道：「而且我覺得有點好奇，你怎麼會走得這麼氣急敗壞，不符合你絕不讓人猜到心意的職業守則喔。」
「我百分之百肯定你是來糗我的。」頓了一頓，韓特臉上出現平時的調侃笑容，「理由應該不用我說吧！你也一向討厭與白癡為伍的，怎麼這次改變了。」
「我的確討厭和智能不足的白癡共處，不過，如果是大白癡又另當別論了。」
白飛斂起笑意，卻又微微笑著點點頭。
要在氣勢上壓倒這兩名膽大包天又有過人實力的男子，絕對不是一件容易事，縱使面對強敵，或身處險境，他們都能淡然以對。不過，適才聽著女孩的慷慨陳詞，兩人卻不約而同地有著強烈的壓迫感，窮於應對。
他們並不認為自己有所理虧，但仍是無法從那感覺中釋懷。這感覺是來自那女孩本身嗎……
「真是個難得的女孩，她似乎有著許多我們已經失去的東西。」白飛這樣感歎著。
「之所以失去，是因為必須的捨棄。」韓特道：「算了，別扯這個無聊的話題了。關於上次你我遇到的那幾個怪物傢伙，我有線索了。」
「哦？」
「我情報管道那邊的消息，那是大雪山正在培訓的一個組合，叫作天官組，一共九人，被派出來執行任務的只有三人，你和我遇到的，就是三人中的魂天官與蝕天官。」韓特道：「這天官組的訓練構想，是教導出一批使用大陸上奇門武技的殺手，讓一般的正統武術窮於應付，所以那個魂天官用的不是大雪山武功，而是武煉的引神入體。」
「是啊！就因為這樣，害我跟一頭巨鼠盤樹大戰，噁心透了。」
「而我對上的那個蝕天官，他練的是一種很麻煩的東西。」韓特道：「聽過雲夢沼澤嗎？」
「毒門武學？大雪山幾時和他們有關係了？」白飛認真地蹙起眉頭。
大陸上稍有江湖閱歷的都會知道，在雷因斯與自由都市聯盟的勢力交界，有一個數百里方圓的雲夢沼澤，沼氣瀰漫，障厲遍佈，入者沾之即化骨，百入無一出。
也就在這號稱大陸五大絕地之一的雲夢古澤裡，隱藏著一個組織，人稱毒門，其門人個個精於用毒。創派門主毒皇，遠自兩千年前九州大戰便已成名，過世之前，傳位於弟子。而本代毒皇，已繼位五百餘年，號稱擁有天位修為，又仗著一身毒物毒功，放眼大陸，除了三大神劍等幾位絕頂高手，誰也不敢輕易挑釁。毒門中人，最擅長的，就是長期吸納毒物所修出來的毒質內力，而毒皇本身更有一門絕學，妖蠱化龍指，將毒質內力催入敵人體內，腐骨蝕筋，功力高的，甚至可以煉化他人精元，武林中人聞之無不色變。
「那天交手的時候，我就有所懷疑，事後一想，雖然說是邪法，但有這種腐蝕特徵的，除了毒門一派武學，不會有別的了。」韓特道：「這次我僥倖贏了半招，不過那有一半是運氣，下次碰到，就很麻煩了。」
「哦！難得你會這麼說，敵人真的很強嗎？」白飛估算著韓特口述那次交手的種種，「確實，和這種看不見的敵人對上，是很棘手，而且下次敵人的本體位置在哪，又是一個關鍵，除非能掌握敵人真身，不然沒辦法一勞永逸的。」
這點韓特自己也很清楚，兩人便照著平素的習慣，商討起下次遇到蝕天官時，應該如何誘敵，一人為餌，另一人趁機找出敵人真身所在，一舉誅殺；同時，有鑒於此名殺手出身於毒門，身上必然攜有種種匪夷所思的毒物，所以也要思考，避免敵人臨死一擊，利用毒物拚個同歸於盡的可能。
種種策略討論既定，要說到實施成功，那也不過六成把握，饒是如此，韓特已經非常滿意，他早已習慣這樣的勝算比率，事實上，當年在惡魔島上的作戰計劃，有六成勝算的，往往都可以憑鬥志克服而成功；反而是那些十拿九穩的戰鬥，總因為莫名其妙的理由而功敗垂成，這實在是件怪事。
「嘿，下次再碰到，我就要給那烏龜好看，背後一劍，教這臭賊死不瞑目。」
「別忘了，你能在人家背後放冷劍，是因為前面有我這塊餌。」白飛苦笑道：「你可別放得太得意，忘了小弟的存在，要是我被蝕得乾乾淨淨，那就真的死不瞑目了。」
韓特哈哈大笑，正要答話，突然聽得後方隱然響起的金鐵相鳴，兩人一齊色變，腳下發力，並肩往後回奔而去。
黑色厲影當頭罩下，愛菱只驚得魂飛魄散，腦裡唯一的念頭，就是自己這次計決是死定了。
「幸好，老伯伯已經躲起來了！」
也就在這想法閃過腦裡的同時，背心好像碰到了什麼硬物。下一刻，愛菱只感到一股岩漿似的灼熱氣流，從脊椎處狂湧而入，迅速地衝往四肢百骸，奔騰澎湃，腦子昏沉一片，體內血液如同滾水。
這個變化在一瞬間發生，愛菱來不及有什麼動作，整個人已經被黑影罩頭吞沒。
而意識不清的她，完全沒感受到被劇毒腐蝕的痛楚，只覺得，自己像是給十個太陽一起炙烤，汗出如漿；而當所有熱氣匯流在一處，齊往腦門衝去，她更不能自制地大叫出聲！
「啊！」
連她自己也想像不到的，尖銳聲波伴隨著龐大無匹的衝擊力，將那已罩下卻未及合攏的腥黏黑影，一舉震得潰散。
「哇！」
又是一聲驚叫，那是愛菱清醒之後，睜開眼睛，卻發現那黑影好像撞著了一堵看不見的牆，不但倒飛了回去，並且更散得七零八落，掉在地上，試著重新聚合。
自己也很奇怪，有別於剛才的昏眩，現在腦袋雖然有點暈，但精神卻是前所未有的清爽，身上衣服則莫名其妙的全都濕透，這是怎麼一回事呢？
「哎呀！管那麼多，現在應該趕快逃命啊！」
沒意識到所發生的一切古怪變化，想起自己仍在險地，愛菱第一念頭就想跑，但想起赤先生，轉身回去，這時腳底忽然一軟，整個人倒栽蔥地跌進老人藏身的的山洞裡。
「哎喔！痛死了。」愛菱坐直身子，在黑暗中找尋老人的身影。山洞窄小，她很快就發現，赤先生蹲坐在洞中一角，雙手抱頭，發出粗重的喘息聲。
「伯伯，外頭情形不對了，你和我趕快離開這裡吧！」愛菱說著，拉起老人便想離開。
聽了韓特的話，明白老人的病情只是假裝，雖然沒有任何不滿，但也對赤先生這麼危急的當口還要裝樣子吸引注意，感到哭笑不得。
「伯伯，別再玩變臉色的魔術了，我們現在很危險，你要玩，等到我們安全逃掉以後再玩吧！」
但是，當預備拉起老人的手，與他枯乾的皮膚相接觸，愛菱忽然間手底一疼，掌心碰到的，竟像是一塊燒紅的烙鐵，痛得她立即縮手。
「老伯伯……！」
縮手得快，沒給燙傷，愛菱吃驚地望向赤先生。黑暗中，老人的皮膚又在變色，紫綠色的斑紋來回交錯又消失，與本來蠟黃的膚色相映，顯得極為詭異。
「伯伯！這個時候就別再變戲法了，我們沒時間玩啊！」有點發覺情形不對，愛菱湊上前去，「您不是真的有事吧！伯伯，你還好嗎？」
老人的粗重喘息越益急促，原本乾癟的肌膚，更像是給抽乾血液一樣，緊貼在骨肉上，血管清晰可見。而當帶著明顯痛楚的呼吸聲脈動到頂點，老人豁地站起。山洞狹窄，他這一下用勢過猛，腦袋重重地撞上了壁頂。
「老伯伯，你幹什麼呀？」愛菱驚叫起來。這樣一撞，換作是自己，一定頭破血流了，但當她弄清視線，卻看見老人的半個腦袋嵌進壁頂，把堅硬山石撞出了一個大洞，而在土塵飄落中，愛菱看到，一雙血紅的眼眸森冷地瞪著自己。
那天的手痛記憶浮上心頭，愛菱再也不認為這是什麼戲法，就算真是變把戲，也絕對是一種太過危險的把戲。
「伯伯，你……」
還來不及講什麼，近距離響起的一聲大吼，震得愛菱頭昏眼花，耳膜欲裂，只見老人手臂一揮，山石飛濺，一邊的巖壁給他轟陷了老大一塊，愛菱看得瞠目結舌，根據上次經驗，老人兩眼通紅的時候，手勁大得怕人，但這時看來，上次那樣根本不過是小兒戲，如果被這樣的手勁打中，鐵定一聲不吭就橫死當場。
「伯伯他也會武功嗎？」此刻，愛菱有了這個想法，若不是身有上乘武功，那條細柴一樣的手臂，哪會有這種威力？而看這破壞力的程度，甚至不輸給韓特啊！
一如上次，赤先生兩眼暴放紅光時，手臂肌肉也開始漸漸粗壯，同時，他的目光瞄向了在旁乾著急的少女。
「嘩！」手臂一展，瞬間已掐住少女細嫩頸項，立即就將她逼得喘不了氣，直吐舌根。
「為什麼？為什麼你偏偏就喜歡上那個小白臉，他有什麼好？為什麼你要背著我喜歡上他？到底是為什麼？」
逐漸遞增的手勁，令得愛菱頸骨喀喀作響，彷彿隨時都會折斷。
「見鬼了，我哪知道為什麼？你問人為什麼的時候，都是用這種問法嗎？難怪到現在都問不出來。」
生死一瞬間，愛菱腦裡卻不自主地閃過這些念頭，無法呼吸所產生的頭痛與耳鳴，讓她一時間想不到其他，只覺得這樣死掉真是沒道理。
就在這時，眼前忽然一黑，身後的洞口給某樣東西堵住封死，緊跟著，與那黑影相同的腥臭氣味，瀰漫整個洞裡，愛菱覺得腳底一疼，好像給火把在底下燒，但腦袋昏昏，什麼痛楚都有些不著邊際，只剩眼前這雙盛怒中的熾盛紅瞳。
基於一個愛菱不知道的理由，因為她此時氣若游絲，腳底的腐蝕黑影沒有再往上延伸，而是轉向朝呼吸劇烈的赤先生行去，從腿部漸往上升。
從陷入下方泥地的雙腳開始，赤先生的身高慢慢地變低了，只是，原本應該隨著血肉腐蝕而感到劇痛的他，恍若未覺，只是一個勁地向愛菱喝問，赤紅眼瞳中的癲狂之意，更是節節高昇。
當愛菱覺得自己為了那莫名其妙的小白臉，就要死得糊里糊塗，而變形的黑影亦將赤先生胸口之下全包裹住之時，因為體內氣血失調而神智大亂的老人，似乎終於察覺到了這灘惹人厭煩的障礙物，並且轉移了怒氣的方向。
「無聊的小技倆，三流把戲，傷得了我麼？」
一聲大吼，驟如雷爆，近距離貼耳邊響起，同時，剛猛無匹的衝擊感，震打在愛菱身上，讓本已氣息奄奄的她，震脫了老人的掌握，一個觔斗猛往後頭飄栽去，連滾幾下，撞壞洞穴口的障礙，翻了出去。
「哇啦！」
甫一落地，少女便是一大口的鮮血噴出，胸口疼得像是絞成了一團，但精神卻是陡然一振，回復了清醒。
睜眼一看，登時給眼前景象嚇了一大跳。只見原本的山洞正在坍塌，老人的紅色衣袍在崩落的土石中飄揚，雖然看不清楚，但似乎沒什麼問題。
這時，一聲淒絕慘叫傳進耳裡，趕忙回頭，恰巧瞥見一幕，那人體模樣的東西，在西首樹叢的不遠處，筆直地彈上半空，一路上鮮血狂噴，像個噴泉似的出血量，眼見是不活了。
理所當然的，愛菱不會知道，那名飛上半空的倒霉鬼，是大雪山秘密訓練的奇術殺手之一的蝕天官。
剛才，老人在大喝的同時，身上爆射出了極度強烈的反震罡氣，將那由蝕天官血氣元神所凝聚操控的含毒黑影，一舉震得潰不成形，更有甚者，黑影的本質屬陰邪之聚，卻碰上了這股純陽至剛的內力，那影響又遠超別種傷害，在被震潰的同時，散化得乾乾淨淨，連躲在遠處操控的蝕天官，都為此七孔溢血，當場橫死。
如果是韓白兩人也就罷了，就這麼死在一個不知名的怪老頭手底，想必蝕天官會萬分悔恨吧！不過，世上就是有許多這樣古里古怪的事，就算是大雪山的精英殺手，也不能倖免。
也就在不久之後，大雪山收到了這樣的一份報告書。
「日期：艾爾鐵諾歷五六五年十月二十日代號：蝕天官死因：百蠱蝕魂術為不明強大內力所破，全身骨骼碎斷而死。
判定：再起不能，宣告死亡。「
「伯伯！」
剛剛死裡逃生，但愛菱感覺得到，老人這樣做並非本意，而從種種症狀，她也明白赤先生本身亦在承受巨大痛苦，所以一有行動能力，立刻向赤先生奔去。
「別過來！」
強而有力的斷喝，止住了愛菱的腳步，而隨著煙塵消散，她看清了老人的樣子。
「伯伯，你的身體……」
就如同她的驚歎，赤先生的身體有了驚人變化。原本他的手臂就在膨脹，但此時，不僅是手臂，老人的左半邊身體，肌肉賁起錯結，骨架壯大，呈現最富精力的古銅色，油光閃亮，完全是一個壯年人的青春肉體。相比之下，右半邊的乾癟肉體份外顯得老態龍鍾。
「伯伯！」
愛菱跨出一步，但還是因為赤先生的警告而怯步不前。這時，就連老人的頭部，都明顯地分成兩張面孔，右半邊是熟悉的臉龐，而左半邊，則是一張相貌威武，卻散發著霸殺邪氣的臉孔，而左眼中閃爍的赤紅厲芒，更是激烈地跳躍著。
從沒見過這種怪事，愛菱呆得不知如何是好！
「老鬼！」赤先生的左半邊臉說話了，那是一個渾厚的壯盛男子口音，光是聲音，就可以充份讓人感受到聲音主人的力量。
「別再頑抗了，如今我日正當中，你卻垂垂老矣，早點放棄，可以省得受無謂之苦！」
「哼！我可不會像你這般沒骨氣，好好的人不作，甘願墮落去當那傢伙的奴才。」
老人的右半邊臉，說出蒼涼的嘲諷，兩種不同的聲調，卻出自同一張口。
「嘿！你自己也很清楚，以你如今的功力，計決阻止不了我破體而出，就算你費盡心機，也不過把時日多延一月，徒然受那氣血沖激之苦，又有何意義？」
赤先生的右半臉不再答話，反而右手疾凝劍指，迅捷無倫地在身上幾處要害大穴重戳，動作強而有力，一氣呵成，直到左半邊身體暴出震天吼叫，這才把一旁的愛菱驚醒。
從老人的眼神，愛菱很有默契地急奔過去，從赤先生的衣袋裡拿出上次同樣的草藥包，花了好大功夫，這才把藥粉倒進他口中。
雖然沒有動作，但從左半邊肉體的肌肉劇顫，血筋突起，可以知道另一邊的掙扎激烈，也直到老人將整瓶子藥粉一口吞盡，深刺進左胸的右手指，才敢慢慢地抽回。
僅管不是很瞭解詳情，但愛菱隱約感到，藥包裡的藥粉，與其說是猛藥，不如說是某種劇毒，也因此，老人在吞下大量藥粉之後，整張臉變成死人一樣的慘白，但顯然也有神效，整個身體在連串骨爆聲之後，縮回原樣。
「丫頭，你剛才看到的，可千萬別對旁人提起啊！」
這是前幾天她目睹赤先生病發時，對方的特別叮囑，此時，老人的表情仍是同樣慎重，但愛菱卻特別明白嚴重性地連點著頭。
等不及讓她開口問些什麼，老人身體一軟，就此昏了過去。同時，後方傳來了韓特與白飛的聲音。
「小愛菱，你沒事吧！」
「怎麼這裡變成這樣？發生什麼事了？」
轉過身來，面對的是兩張急惶而維持最高警戒的臉孔，少女別無選擇，如果要忠於自己與老人的承諾，那麼便只有一條路可走。
「剛剛……有一群自稱是大雪山的男人過來，要對我不利……老伯伯拚命保護我，和他們打起來……這裡……就變成你們看到的這樣……老伯伯受傷昏了過去……他們剛要下手，聽到你們來的聲音，就全往那邊跑了……」
以一篇不打草稿的謊話，這篇算是佳作了。韓特與白飛對看一眼，發揮身為最佳搭檔的默契，當白飛伸手為老人把脈，韓特怪叫一聲，離地躍起，一個倒翻竄入林中，追蹤敵人去了。
愛菱捏了把冷汗，待要詢問老人身體狀況，白飛卻像想起了什麼似的，開口囑咐。
「對了，小愛菱，你最近要小心一點，大雪山這次派出的殺手，是一個叫作蝕天官的麻煩人物，這人不好對付，我和韓特剛剛才想出辦法去把他誘出，決一死戰，但把握不敢說有多少，在我們成功解決他以前，你要特別小心周圍，特別是地上突然出現的影子之類。」
「…………」
「唔！你這表情是什麼意思？」
作者:
globe
時間:
2014-10-30 20:08
嗚雷篇 第八章 草莽扁鵲充神醫
艾爾鐵諾歷五六五年十月自由都市
「等等，為什麼我們要帶著這糟老頭一起上路！」
當發現赤先生出現在己方隊伍裡，儼然以新旅伴自居，驚愕不已的韓特，為之發怒。
仔細一想，這其實是理所當然的事。愛菱堅持要帶著老人一起上路，而自己並不打算把這笨女孩一腳踢開，那麼多一名成員就是必然的結果。
只是，韓特仍然十分不滿。
「一個只會扯後腿的笨丫頭已經夠了，現在又多個沒有戰力的糟老頭，這樁生意越來越虧本了。」韓特道：「喂！你就沒有意見嗎？我可忍受不了和這兩個笨蛋搭檔。」
「喔！你絕對會忍下來的！」白飛事不關己地笑道：「因為我就已經忍受和笨蛋搭檔忍了很多年了。」
贊成的佔大多數，赤先生的入隊通過了，而韓特滿臉不悅地提出警告。
「要一起走可以，不過要把話講清楚。首先，找到的寶藏沒你一份。」
韓特道：「另外，在我記憶中，近幾年內自由都市裡知名的赤先生一共有三個。一個是寶石富商赤千金，一個是赤翼航運當家，東方世家的旁枝，赤野龍，還有一個也被懷疑是東方世家旁系，一個亡國貴族，用的名字就是赤先生。」
一旁的白飛奇道：「咦？你除了獵人之外也兼作包打聽嗎？那照你看，他是三個中的哪一個呢？」
「三個都不是。」韓特冷笑道：「第二個赤先生被我敲過一筆錢，那傢伙是大胖子，這老頭太瘦了；第三個赤先生我沒見過，聽說是個中年大叔，這老頭太老了；至於第一個赤先生，四十五天前他在家門口甜水巷看上賣糕餅的女孩，硬娶回家做第七房小妾，他的六個老婆爭風吃醋，女孩的老爹要報仇，一起出了五百四十三枚銀幣，買兇殺人，現在已經嗝屁著涼了……」
「咦？你怎麼連這種細節都那麼清楚！」
「因為他們買的兇手就是我嘛！生意不好，什麼買賣都得接。」韓特不耐煩地揮揮手，道：「總之呢，老頭，你既然不是那三個之一，就只有兩個可能，一是你用假名，二是你從來沒混出名堂。不過是哪一種並不重要，既然你說對阿朗巴特山附近的地理很熟，我們就姑且留你一用，但倘若你有什麼圖謀不軌的地方，哼哼！我和我這位朋友就是殺老弱婦孺也絕不留情！」
「你自己殺就行了，扯上我幹什麼！」
就這樣，赤先生成為了這隊尋寶隊的新成員。
不難想像，韓特對於這名累贅，沒有半點好臉色，而赤先生則表現得十分吃苦耐勞，幫忙處理著一路上的大小雜務，動作勤快，只是，這更增添了韓特的厭惡感，因為這使他更加深信，老人之前的病徵，僅是在裝病。
相較於韓特，白飛仍是維持著一貫的禮節，縱然輕視，也絕不會顯諸於外。因此，真心對待老人的，就只有小愛菱了。
趁著夜裡，愛菱帶著幾分膽怯，詢問老人的身份。
「伯伯，你……你是誰啊？」
與預料相符，赤先生沒有回答，只是端視著少女，眼神溫和，良久，他拍拍愛菱的頭，微笑著說：「我現在，只不過是個不得不服老的糟病老頭，想和偶然遇見的小朋友走一走，進行一次生命中最後的旅程。我只能說這麼多，你也只需要知道這樣就夠了！」
基於某種感覺，愛菱沒有再問，她曉得老人不會再回答。而目前，她知道兩件事：第一、這位名叫赤先生的老人，絕非常人，但對己沒有惡意；第二、他有很嚴重的疾病在身，而且似乎越來越嚴重。
第二件事特別讓愛菱擔心，也因此，她終日跟在老人身邊，勤奮地幫忙料理各種雜事。
而在晚間，赤先生像往常一般的說，要成為匠師，就得常常用火爐來鍛造東西，火爐高熱，所以必須學會特殊的呼吸法來調適。跟著，便以這個理由，要愛菱開始學第二課。
耐高熱的呼吸法！愛菱從沒聽過這種東西，但既然知道老人不會傷害自己，又不忍拂逆他的意思，只有點頭答應，傻呼呼地照單全收。
於是，一行人白天趕路，愛菱向白飛請益太古魔道的科學知識，晚上，她則隨老人學習那古里古怪的呼吸法，一路無話，七天行程轉眼即過。十月二十七日，四人在連續趕路後，來到一處無名山隘，韓特、白飛眺望著前方不遠處的森林，上方五彩雲煙斑瀾，氤氳深鎖，瑰麗之餘，說不出的古怪怕人。
「失算，捷徑的路雖短，卻沒想到會遇著這東西。」白飛凝視一會兒，摸著下巴歎氣。
即使是愛菱也知道，這種深山裡獨有的瘴氣，劇毒無比，綿延數里，若強行穿越，不用多久就全身潰爛而死。現在給這一林瘴氣阻住去路，要前進，那是不能了。
自稱熟悉此地地理的赤先生，雖然知道瘴氣有時間性，但也無法肯切說出消散時日，四人遇上了僵局。
韓特皺眉道：「距離十二月二十三還有近兩個月，時間上還充裕，可是總不能在這裡乾耗幾個月，等著鬼瘴氣變沒有吧！」
正自苦惱，不遠處傳來人聲，四人循聲找去，發現是一名膚色黝黑的矮子，背了個裝藥草的木簍，受困在瘴林邊緣。韓白兩人硬憋一口氣，飛快地將人救出。
「嘰哩咕嚕∼∼嗚巴魯巴∼∼」黑矮人雜七雜八的說了一堆，用的是一種雪特語旁系的方言，白飛與赤先生聽得懂，雙方一輪交談後，弄懂了他的意思。
「這個人說，感謝我們救了他，瘴氣一時之間不會散，如果我們願意，可以到他們的村子暫時待一下。」赤先生微笑道：「他還說，瘴氣最晚會在十五日之內散去，我們還來得及的。」
「唔，只耽擱十五天，那還好。」韓特轉向白飛，「喂！你又有什麼問題，幹嘛一副這麼怪的表情，啥事有問題？」
「沒事……只是，這個人的名字讓我覺得有點不安？」
「哦！什麼鬼名字這麼厲害？」
「他說他叫星期五！」
「……………」
四人在星期五的帶領下，去到他的村子。那是個簡單的小村落，近百位村民，俱是皮膚黝黑，身材不高，從種族上看來，似乎是雪特人的分支，散落此地。韓特對也是略嫌矮小的愛菱笑道：「嘿！這下你可回到家啦！」
即使是借宿，寧願挨眾人白眼的韓特，一毛錢也不打算付，厚著臉皮，比手劃腳要求住屋。村人十分友善，為外來客整理好屋子，雖然簡陋，卻是竭誠歡迎，只是，韓白兩人都看得出來，他們神情憂慮，似乎村子有什麼麻煩事。
追問之下，四人這才知道，儘管是這樣的深山，仍是存在著盜賊團，他們以武力脅迫村民，每半年交一次平安保費。十多天後便是這一次的交費日，但村子近日忽然發生疫情，許多人因而病倒，牲口暴斃，連帶莊稼也受損，眼看到時候就要大禍臨頭。
村民們一面說，一面打量著明顯是武人的韓特，露出期盼目光。韓特何等精乖，立即會意，拍胸擔保趕跑這批不要命的毛賊。
「我，這個，一級棒！」韓特指指自己，再指指配劍，比出大拇指，村民們看懂意思，登時歡聲雷動。
本來韓特想趁機索取報酬，一補自己被耽擱在此，十多天沒有進帳的虧損，但負責翻譯的白飛打死不從，結果雙方妥協，出口的話是「就以趕跑盜賊來當這幾天的房飯錢」。
「會不會有問題啊？」愛菱擔心道：「那些盜匪會不會很厲害呢？」
「厲害個屁！」韓特狂笑道：「真有那麼厲害，會甘心在這種地方討生活？還不都是一些拿起柴刀就當強盜的三腳貓，看我一腳把他們踢得遠遠的。」
雖然不像韓特那麼肯定，但白飛左右盤算，也想不出什麼反對他的可能性，於是點點頭表示同意。雖然，在不久之後，他們就以實際代價，知道自己此時的這個推論，實在是錯得離譜了些。
當一切安排妥當，四人預備稍事歇息，星期五突然興奮地跑了過來，表示說族裡的醫神，聽人描述了四名外來客的形貌後，決定要見他們。
「醫神？」聽了赤先生的翻譯，韓特揚起眉毛，「那是什麼怪東西？」
「不知道。」白飛聳聳肩，「這種地方的醫生，大概是族裡世代相傳的巫醫吧！」
「不是喔！」又與星期五交談了幾句，赤先生道：「他說，這名神醫是外地人，也和我們一樣受到瘴氣阻礙，而來到他們村子，剛好這邊發生疫病，便開始為村民醫治，受到尊敬，才被奉為醫神的。」
「還有這種事？」韓特直覺地感到奇怪，不過也沒什麼特別話說。
跟著帶路人，一行人來到醫神住在離村子數百尺的小木屋，當星期五推開木門，屋內一名身穿厚重黑袍的長髮麗人，以著一貫的冰冷語氣，淡淡地對這四名或初識或熟識的來訪者說話。
「我是華扁鵲，無聊閒話省了，把我的黃金像還回來吧！」
「……………大致上就是這樣，總之，我被大雪山追砍得急，所以把黃金像放在小丫頭身上，事後我一直在追你們，現在終於遇上了，該是物歸原主的時候了。」
聽完這名自稱華扁鵲的女子一番敘述，韓特將目光移向愛菱，眼裡幾乎可以噴出火來。
愛菱嚇得蜷縮起身子，一溜煙地把自己藏在赤先生身後。
「唔！」赤先生讓愛菱躲在身後，捋捋白鬍子，道：「這麼說，所謂隆。貝多芬的寶藏根本就不存在了，是嗎？」
沒有言語，但這名美麗的黑膚女子，上下打量著赤先生，似乎對這人的注意遠高於對韓白二人。
「臭小鬼，等一下看我怎麼教訓你。」韓特狠瞪愛菱一眼，轉頭道：「你說這黃金像是你的，那大雪山要追殺你又是怎麼回事？這黃金像和寶藏到底有沒有關係？」
「是啊，這一點我也覺得奇怪。」白飛道：「我想，華女俠最好能對這一切做出解釋，不然，大概很難拿回金像了。」
「我平生殺人多過救人，更沒興趣行義舉，俠這個偽稱還是省掉吧。」
華扁鵲嫌煩似的皺起眉頭，兩道如彎月般的細眉，充滿了美感。
「阿朗巴特山寶藏是有的，不過和隆。貝多芬沒什麼關係。」華扁鵲道：「這是極少有人知道的機密，阿朗巴特山埋有昔日三賢者的研究遺跡。」
「三賢者？」
韓特、白飛對看一眼，均在對方眼中見到驚訝，而韓特眼中更有三分喜悅，從隆。貝多芬變成三賢者，寶藏的珍貴性只有狂升，雖然說大陸各地號稱是三賢者秘寶的騙人傳聞成千上百，不過這次出自此名女子口中，又有大雪山的實績為證，看來可信度很高，自己定可以大賺一票。
「你說的三賢者，是那個三賢者嗎？」白飛小心地問道。
「大陸上被冠以此名的，應該沒有別人吧！」華扁鵲道：「皇太極、陸游、卡達爾，連三歲小孩都知道的名字。不錯，正是他們遺下的三賢者寶藏。」
「阿朗巴特山一帶，在九州大戰爆發之前，曾經是科學研究的重鎮，後來因為戰爭而殘破，戰後雖然化為廢墟，但謠傳三賢者中有人，或是三人都有，曾在阿朗巴特山中建立密室，研究秘法禁咒、神器玄兵，到現在還有部份寶物藏在該處，而那尊黃金像，就是找到密室與開啟的重要鑰匙。」
「那大雪山的人為什麼要追殺你呢？」白飛問道：「他們也知道寶藏的秘密，所以想佔為己有嗎？這有些說不通啊！我一直奇怪，山中老人是與三賢者同級數的絕頂天位高手，以他如今的身份地位，沒理由還會對任何寶物動心，還這麼不顧身份地強搶啊？」
「和寶藏沒關係，這黃金像原本安放在大雪山主樓東側當裝飾，我盜了出來，他們只是在追還失物而已。」華扁鵲淡然道：「那晚我獨自潛入，拔了黃金像之後給發現，下山時受了十二處傷，殺了八個人，傷者四十七。他們大概是覺得很沒面子，所以雖然不知道這東西的價值，還是一直緊追著不放，就這麼從大雪山追到這裡來。」
韓特尋思著，這女子憑著一人之力，與整個大雪山的絕命追殺相抗，其中的驚險困難，較自己一行人有過之而無不及，雖說她孤身一人，可以采游擊戰的飄忽方式，稍佔優勢，但那也是足以轟傳江湖的盛事了。回想起自己與她的交手，果然是狠辣陰森兼備，特別是最後那古怪一招，真是教人思之而栗。
想到這邊，忽地念及一事，韓特一拍桌子，霍然站起，道：「等等！照你這麼說，我們……不，我不是好冤枉，莫名其妙替你扛起了這擔子，開罪了大雪山不說，還沿途被他們殺狗一樣的追斬！」
「沒錯，在這一點上，我必須向你表示謝意。」華扁鵲淡淡道：「如果不是你替我送貨，單憑我個人之力，當時又身上有傷，還真難把黃金像帶到這裡。怎樣，要我頒給你感謝狀嗎？」
知道自己可能當選本年度大陸最大冤大頭，韓特又驚又氣，幾乎拔劍出鞘，可又不知道該往哪邊砍去。是這名讓自己背上超級大黑鍋的女人？還是那個正躲在老人背後顫抖的臭丫頭。
「三賢者寶藏，你還有寶藏啊！」白飛悄聲提醒著韓特，讓他得以壓抑怒氣。跟著，白飛道：「聽聞華小姐乃是大雪山棄徒，果然身手不凡，連那樣的龍潭虎穴都能自由來去，又能在重重追殺中履險如夷，這份本事真是令我佩服。」
「我是大雪山的叛徒沒錯，不過還未算棄徒，至少，他們現在還沒開除我的學籍。」彷彿專門為了頂回別人的話，華扁鵲冷聲道：「至於那天能順利下山，主要的理由是因為老傢伙出外雲遊，目前不在山上，不然大概很難全身下來吧！」她不說全身而退，而說全身下來，自有其大雪山思維的意義。
白飛與韓特再次對看，原來山中老人目前不在，這就是敵人的動作古怪，而始終未有全力追殺的理由嗎？但是回心一想，以人家絕頂天位的身份，怎也不可能親自出手來對付自己兩個後生晚輩吧！
「閒話不說了，請把黃金像交給我吧！」交代完一切，華扁鵲再次提出要求。
「哈！有入無出，有借無還！要我交出黃金像，別想。」韓特用力一掌，拍裂桌子，怒喝道：「就為了這尊黃金像，我被大雪山追殺得屁股都快冒煙了，今天你只憑一句話就想拿走，你以為我吸血鬼韓特的外號是白叫的嗎?憛v
「哦！吸血鬼是嗎？」華扁鵲淡聲道：「我還以為你較喜歡鬼手韓特這個新外號呢。」
雙方氣氛緊張，似乎立即要動武分高下，白飛低咳兩聲，繞到華扁鵲身後，形成夾擊之勢，要這名女子注意到翻臉動手的後果。
對峙一會兒後，華扁鵲開口了。
「你們有四個人，扣除累贅不計，以一敵二，我確無勝算。」華扁鵲道：「可是，就把黃金像讓給你們，你們也不知道怎麼開啟寶藏吧！」
這話令韓特心頭一凜，不錯，自己確實是不知道啊！
「毒瘴阻斷去路，一時間不可能上路，你們又答應村民幫忙消滅盜賊，怎樣都要在此呆上些日子的。」華扁鵲道：「先別急著做決定，等到你們要離開的時候，再把最終決定告訴我吧！」
說罷，華扁鵲轉身出門。室內的四人，則陷入另一波更怒濤洶湧的清算問題。
一陣紛擾喧騰是免不了的，但最後也沒有什麼實際結果。畢竟喊打喊殺，又不可能真打真殺，而當怒氣爆發完之後，韓特開始認真檢討目前為止的情況。
想不到大雪山的追殺，並不是因為要爭奪寶藏，只是為了追還失物，那這樣說來，豈不是自己理虧在先，還莫名其妙惹下這天大的梁子，真是好沒道理。
「那又怎麼樣呢？」白飛哂道：「如果早讓你知道了，也不過是換成你親自上大雪山偷東西，說起來華小姐還幫忙省了你的事咧！」
這話令韓特氣結，但卻也心知好友說得沒錯。
講起來，白飛也有責任，如果不是因為開始的情報導向錯誤，或許自己不會這麼一廂情願地讓事情發展下去，但白飛也甚為懊惱，納悶情報為何會出錯。
眼下的情形混亂，黃金像的正主雖然找上門來，卻不像是有什麼惡意，最理想的情形，莫過於兩方合作，一起往阿朗巴特山上路，以華扁鵲展露出的武功，的確是強助，有此人為伴，起碼可以抵銷一下另外兩個累贅的拖累。但這女人怪裡怪氣的，又讓人不太能放心。
韓特左思右想，一時也拿不定主意，橫豎也得在這呆上些時日，這問題，姑且就些留待觀察吧！
於是，四人便暫時過著悠閒的山居生活，這可以說是件難得事，因為打從希爾恩城的三人會之後，日子就是一連串的追殺、逃亡……或是說趕路，大堆事情緊湊地連接而來，連停下來好好想想、說說話的時間都沒有。
現在大雪山一方沒追上來，背後沒壓力，正好趁機喘口氣。韓特與白飛聚在一起聊天敘舊，愛菱忙著在白飛和赤先生兩邊學東西，日子倒也算輕鬆快活。
韓特並不打算虛耗時光，這些日子與大雪山的連串交戰，對自己的武學修為大有助益，現在一得閒暇，他便試著以一路廝殺所領悟的心得，印證自己武功，進行改良。
白飛的武功修為與己相若，且白家絕學變化精微，兩人彼此拆招、對戰，互補不足，數日下來，兩人均覺得自己大有長進，十分滿意。
這天午後，用過餐飯，韓特照例找白飛出來餐後運動，村裡的孩童們好奇地圍了過來，應一群小觀眾的要求，兩人對戰得十分賣力，韓特一劍快過一劍，呼呼風生；白飛凝神拆解，將一招招風雷似的勁招化為無形。
十數回合後，兩人神智漸專，手上內力越增越強，過招間夾帶的勁風，直往周圍刮去，逼得旁觀者往後連退。不久，韓特大喝一聲，長劍高舉，配合強大勁力當頭斬下。
「好！」
白飛手中光劍舞成一道光輪，百忙中接下韓特一擊，巧勁一轉，將大半力道卸入地下，己身飄然後退，站定後，口中呼出一道熱氣，散去餘勁。
「不打了，我的手麻掉了。」
白飛出聲喊停，將冒白煙的光劍擲給在一旁的愛菱，維修調整。
圍觀的孩童看得有趣，紛紛湧上，纏著一向對他們友善的白飛，麻雀似地問個不停。
「去！如果是美女群還有話說，整天和小鬼胡混，單身漢的身價會減低的。」韓特嘟噥兩句，逕自坐下，以絹布細心擦拭配劍。
愛菱湊了過來，問道：「韓特先生，我記得，你說過你用的是天亟劍法是嗎？」
「是啊！怎麼？你想被我砍砍看嗎？」
「不是啦！我是想，天亟的意思就是雷。」愛菱道：「那你使劍的時候，是不是會放電呢？」
「這是哪門子論調！」韓特哂道：「叫做天亟就會放電，那東方世家的矮鬼練烈焰混元體，你怎麼不去問他們會不會自焚？」
「我是照一般情理來推測的嘛！不然幹嘛取這名字。」
「放電我不會，那個姓白的無良色狼才會，有事沒事就亂放電，勾引無知少女，絕代淫魔！」看著白飛繼兒童後，又被村裡的少女群包圍，韓特抱怨起來。他語言不通，溝通時只能比手劃腳，自然魅力大減，機會全給友人占走。
「這劍和劍法是我祖上傳下來的，想知道為什麼叫這名字，我送你下去親自問好了。」
韓特道：「就我自己來說，是因為出劍奇快，下手的力道又重，中招者像被雷打到一樣，所以配這名字並不為過。要是真的能發出電流，那我就晉級天位，哪還用得著在這裡苦哈哈的。」
「天位！」愛菱心中一動，她曾經聽父親提起過這個字眼，但卻不明白這是什麼意思，連忙追問。
「你怎麼那麼煩，什麼東西都要問，去查字典啦！」韓特不耐煩地揮手，結果還是白飛過來解答。
「所謂的天位，是大陸上所有練武之人都聽過，都夢寐以求，但鮮少有人達到的至高境界。」白飛道：「傳說中，武學修為晉級到天位級數的高手，他們的威能都強化到不可思議的地步，破天裂地、轟山撕海，只憑個人之力，就能扭轉乾坤。」
「好……好難想像喔！這是真的嗎？」愛菱覺得很不真切，實在很難相信，血肉之軀能做到這麼誇張的地步。
「是很令人難以相信，如果不是真的有天位高手存在，大概誰都會把這當作笑話的。不過，白陸洞的陸游宗師，大雪山的山中老人，東瀛的天草四郎，這三大神劍都是遠從九州大戰時便已揚名，當今世上的絕世高手，前兩人久未出手，但八百年前，天草四郎曾憑一人一劍，滅掉大陸上一支數萬人的軍團，在那一次之後，沒有人再懷疑天位高手只是種誇張的神話。」
「哇！這麼厲害？」愛菱驚呼一聲，奇道：「那現在還有多少天位高手呢？」
「又不是便宜拍賣，哪有那麼多。天位境界虛無飄渺，根本沒人知道該如何修練。五百年前，陸游宗師曾說過，九州大戰後新晉級天位的，有五大奇人，但到底是什麼人，也沒有人曉得。」白飛道：「目前江湖上都傳說，武煉王家的當家主，天刀王五，已經擁有天位實力；還有一個就是最近幾年的新神話，號稱媲美三大神劍的……」
韓特乾咳一聲，把白飛的話打斷。白飛望向友人，別有用意的笑了笑，繼續道：「總之，為了與天位區分，像我們這樣的小角色，就算作地界。所以，我和韓特都是地界級數，不過，說得自滿些也可以，我們算是地界中的佼佼者喔！」
說到這，白飛正起神色，慎重道：「而我，有個畢生的心願，就是有朝一日，一定要擠身天位！」
聽得如此壯志，愛菱連忙鼓掌叫好，但隨即又有疑問，「唔，那韓特先生剛才那句話又是什麼意思呢？」
「喔！那個啊。嗯，故老相傳，天位高手能化自然元素為己用，引水、火、風、雷……
於招式中，倍增威力，這就是韓特剛才的意思。但是，九州大戰後，有些才智之士，試著別走捷徑，以獨門秘法吸攝自然元素為武學，所誕生的，就是如今的七大宗門。「
壯志正揚，白飛說得興起，索性站起身來，手中比劃，口中繼續說明。
「花家屬風，人動如風，出腿如風，身法勝風，萬綠叢中過，片葉不沾身！」
但見一道白色身影，竄入西首竹林，以驚人高速在翠竹間來迴旋繞，影子輕飄飄地似若無力，但在毫無憑力的半空中，飛快出腿，震落竹葉繽散，滿空綠痕，卻沒有一片能沾著白影。
「王家歸水，以天下至柔之力，發天下至剛之刀，力隨心走，剛柔並濟，潛勁後發，無堅不摧。」
白飛立定身形，舉臂凝勁，一記手刀，帶著說不盡的柔韌綿意，緩緩砍在一株手腕粗的竹幹上，只聽得喀啦一聲，竹干竟從反方向，筆直地給剖成三截。
「石家藏土，形如大地，混同金石，身軀不壞，體似金剛！」
振臂連削斷幾株竹子，當尖銳的竹角，發出銳響落下，白飛先是當胸硬頂，接著竟以腦門強接，眾人驚呼聲中，波波波三響，竹干在觸體的一瞬間，就給反震力轟得碎斷。
「東方鍛火，烈陽真焰，熊火乾坤，融會萬物，焚盡一切阻礙！」
說著，白飛揚聲吐氣，手一舉，一道灼熱勁力急飆而出，將散落中的碎竹殘塊，全數自燃，燒成飛灰。
當一連串動作完成，白飛收勁調息，兩旁爆起震天價的鼓掌聲，旁觀的村民看得目瞪口呆，愛菱沒命似的鼓掌叫好，就連冷眼一旁的韓特，都不禁為好友暗中喝采。
七大宗門的武學，最少的也有數百年發展，變化精深，內勁層次分明，要說兼修，在技術上就千難萬難。白飛之所以能通使，那是憑著白家神功的無相訣，模擬出花、王、石、東方四家的武術特徵。雖然大多數是虛有其表，又有許多不盡不實之處，但能模仿到這個地步，足見這幾日好友的修為亦有相當進步，換做早些時候，定沒有如此火喉。
白飛想成為天位高手的志願，不是隨便說說而已的，早在以前惡魔島上，韓特就不只一次聽友人提起。那時候覺得很奇怪，不能理解既對江湖名利興趣缺缺，又不是武癡的白飛，為何對此志願表示異於平時的高度堅持，而現在看來，他似乎仍未放棄這個夢想。
「咦？怎麼只有四家？」發覺數目不對，愛菱問道：「白飛哥，你自己本家的功夫呢？
還有另外的兩家，怎麼不一起表演出來啊？「
「丫頭，你把我當作耍猴戲的啦！」白飛笑道：「七大宗門之一的青樓，沒有獨門武學；麥第奇家的電功我不會，聽說連他們的當家主也沒練成，至於我們白家的壓元功嘛！我還真不知道世上有誰會使呢！」
愛菱似懂非懂，剛想再問，就被旁邊的鼓噪聲壓下。
意料不到這個斯文的年輕人，有這樣精湛的武功，村民們盡皆大喜，圍著白飛，七嘴八舌的誇獎。而在一眾稱讚聲中，卻有另一個冰冷聲線，令韓特覺得刺耳。
「僅僅憑無相訣，就能擁有幾乎近似武中無相的效果，你不但是白家的菁英，更的確是地界高手的佼佼者啊！」
之所以刺耳，是因為韓特聽得懂話的內容，這也就表示說話的並非一般村民。轉過頭來，一個黑色的窈窕身影，幽魅似地站在竹林中，冷淡的表情聲調，不是華扁鵲是誰。
韓特白飛同時色變，這人悄沒聲息地出現在這樣的近距離，自己毫無所覺，若是她有心出手偷襲，現在豈不是大糟特糟，白飛的臉色尤其難看，無相訣本身有搜查敵蹤的效果，自己剛才在竹林中試招，這人也同在竹林，自己居然察覺不到！
但轉念一想，大雪山本來就以匿蹤刺殺混飯吃，這女人又是裡頭的優等生，倘若隨隨便便就會給人發現，那山中老人大可捲鋪蓋回家睡覺了。如此一想，也就釋懷了。
「呵呵，他們是年輕才俊，女娃兒你也不錯啊，沒聲沒息的出現，嚇壞老人家了。」
一個驚嚇未了，韓白兩人連忙回身，赫然發現赤先生端坐在愛菱身旁，安然自若的模樣，彷彿他早已坐在那。這次，連華扁鵲都皺起眉頭，她記憶所及，那個老人剛才應該是不在場的，自己怎麼也會有這種失誤呢？
看著眾人相互狐疑的表情，愛菱噗嗤一笑，道：「你們在幹什麼呀！玩捉鬼遊戲嗎？一個個都那麼神神秘秘的。」
「喂！那邊的黑鬼婆娘！」韓特最先回神，立即發難，揚劍遙指華扁鵲，喝道：「別人在練武時不得旁觀，這是最基本的江湖規矩，你連這都不懂嗎？」
華扁鵲對這挑釁並不搭理，搖搖頭，轉身就要離去。
「喂！八婆，就這樣就想走了嗎？把話說個清楚。」有意糾纏，韓特再度出聲，而這次卻意外地有人打破僵局。
一名布衣村婦，匆匆忙忙地提了個大茶壺過來，看他比劃的意思，是看韓白兩人練武辛苦，特地在家裡熬了補品來慰勞兩位英雄。
茶壺中斟出四碗熱茶，除了韓特、白飛，華扁鵲是目前村中備受敬重的神醫，自有人恭恭敬敬地捧上一碗，而愛菱剛才看得心跳加速，正覺口渴，也要了一碗喝。
四碗茶，四個人站在四處，分別舉碗入喉。
「乓！」
幾乎是同時，三聲茶碗碎裂先後響起。華扁鵲在茶碗沾唇的前一刻，忽地將茶碗遠遠擲出，韓白兩人也在舌頭碰到茶液的瞬間，將手中茶碗連同茶水，一齊摔得粉碎。
「碰！」
三聲之後又是一聲響，渾然沒察覺四周變化，直直地將熱茶喝得碗底朝天的愛菱，一句話都沒來得及說出，兩眼翻白，仰天便倒。
接下來發生的事，過程之緊湊，實說得上教人目不暇給。當愛菱昏倒的同一刻，華扁鵲黑袍揚起，三枚雪亮銀針閃電沒入愛菱胸腹間，她也搶近過來，一輪急速彈指，將愛菱小腹上幾處要穴封閉，阻止毒質蔓延。
白飛則搶先出手，將那提供熱茶，而見事跡敗露正要逃跑的婦人，點穴擒住，韓特第一時間擎劍在手，縱身竄入樹林中，消失不見。
旁觀眾人給這一連串事情鬧得混亂不清，待得驚醒，一聲聲嘈雜的廝殺喧鬧，已經在竹林另一頭高聲響起。
依照直覺與經驗，會有人莫名其妙地跑來下毒，下的又是麻藥，那就代表定有大隊人馬埋伏左近，預備等人毒發暈眩後一擁而上，剁成肉醬。所以在這方面經驗無比豐富的韓特，立刻飛身竄出林外，要搶在敵人前頭發動突襲。
果然，十餘名男子在樹林外嚴陣以待，但看到估計中的獵物率先殺出，人人都大吃一驚，饒是如此，仍有反應快的已抄起弓箭，朝半空中的人體連珠射去。
「十四個！這麼少，探路的嗎？」
韓特心中有這念頭，但瞥見有四個人掣開手上光劍，預備伏擊自己時，著實對敵人的實力有點訝異。
勝負在頃刻間便決定了，彼此武功太過懸殊的結果，韓特在半空連續旋身，卸去羽箭，幾個觔斗後，巧妙地落在包圍網中央，趁著敵人一時反應不過來，兩腿連踢，長劍橫掃，當白飛率領膽大的村民前來支援，地上只剩下十數名氣息奄奄的死傷者。
經過村民辨識，這群人並不是平時騷擾他們的盜賊，而下毒的那名村婦，也只是因為受到威脅，所以才幫忙行事，於是，整件事以「消滅了另一股對村子有意圖的盜賊」做結束，村民們十分高興，也對這兩個年輕武者信心大增，讚不絕口。然而，事實的真相卻沒有那麼簡單。
韓特對幾名傷者的認識，以及白飛的推判，得到了這樣的事實：由於寶藏已成熱門話題，自由都市裡有不少人開始前往，而意圖走捷徑到阿朗巴特山的也不在少數，雖然不見得都與自己一行人同路，但無疑的，在這條路上的行人，都受到樹林瘴氣的阻攔而停滯，他們發現了自己四人，打算以卑鄙手段取得寶藏的關鍵物，因而有了這次的暗算。
由於自己成了目標，意外的反而給村民帶來麻煩，白飛一度建議離開，但是，韓特認為這樣於事無補，心懷不詭的小人，一樣會對村民不利，反正這樣的鼠輩不會有多厲害的角色，把他們與盜賊團一起解決也就是了。
但是，為了這理由，原本輕鬆的守衛工作，變得沉重許多，韓特與白飛也認真地開始輪流值班守夜，預防歹人，這情形看在村人眼裡，當然是敬重有加。
同樣獲得村民敬重的，還有一人，就是在村裡擔任醫療工作而活人十數的華扁鵲。
儘管韓特四人對她仍是敵友難分，但這女人不單似乎對黃金像的得失毫不在意，也對四人的存在視若無睹，整日漫蕩在山野間，除了定時為病疫未除的村人治療，就獨自離開村子，到山裡尋藥。
記掛著當日幫忙解毒的恩情，愛菱在韓白兩人一是露出明顯嘲諷，一是寄予無比悲憫的表情下，大著膽子，造訪了這位女怪醫。
和四人住的草蘆相比，華扁鵲住的木屋無疑是禮遇得多，愛菱敲了兩下門，沒人應門，但聽得內裡有聲音，於是推門進去。
「請問………」
才進門，一句話還沒來得及說完，卻聽見一聲淒厲慘叫，一道黑紅液柱高高噴起，血腥異味，撲鼻而來。
「抱歉！我走錯地方了。」
驚鴻一瞥，少女看見屋子當中的長檯邊，站著一名身穿黑袍的美貌女郎，長檯上卻躺著一具四肢抽搐的人形物體，黑血噴得老高，當下只想奪門而出，但不知怎地，門竟推不開，而這時黑袍女郎轉過身來，手中一柄銀色小刀閃爍著銳光，表情漠然地開了口。
「既然來了，就別急著離開。」
依照少女後來的說法，這時的她太過於緊張，加上眼前景象太過駭人，以至於她將這句話理解成：「嘿嘿！既然來了，就別想再活著離開了！『
「哇∼∼∼別殺我，我只是來說謝謝的，殺掉我你會下地獄的！」一面慘叫，愛菱滑稽地抱著頭，不敢再多看一眼這黑袍魔女。
似乎早已習慣旁人這種模樣，華扁鵲眉頭微皺，道：「沒事的話，就去那鍋子旁邊，幫忙攪拌鍋裡東西。病人很多，我快忙不過來了！」
「攪拌鍋子裡的東西………你……你要把我吃掉啊！」
「你認為自己很好吃嗎？」
「那………那個鍋子！」
「囉唆！再多說一句，你就連自己也一起下鍋吧！」
什麼話都不比這句有用，愛菱慌忙跑到那只半人高的大鍋旁，煽熱火勢，執起大木杓，攪拌鍋裡不停冒著氣泡的黃銅色稀糊物體。
鍋裡散著濃濃的刺鼻藥味，不知道加了多少山草藥在裡頭熬，可是看起來又不像與醫療有關。愛菱再注視華扁鵲的動作，只見她已回神專注於工作，這時台上病人的流血，已由黑轉紅，華扁鵲平舉右手，唸唸有詞。
「巫卡希多。撒列昂。韃拓它耶……」
一面念，手中灑下一些粉末，落在病人身上，泛起紅煙，血幾乎在瞬間就被止住。病人起身道謝，精神益益地走出門去，再換一人進來。如是十四人，看得愛菱目瞪口呆。
「哇！真的是巫醫啊！」
看這醫病的詭異手法，哪裡像個大夫，簡直就是個魔導師，但是，她下刀時的準確、對人體脈絡的熟悉，又比任何大夫更像大夫。看著看著，愛菱不禁疑惑起來，這女人到底是什麼人呢？
「華……華姊姊，這些人得的是什麼病啊？」
「不是病，他們是中了……」華扁鵲聲音稍頓，似乎是覺得難以解釋，頭也不回地道：「這些人體內藏有某種毒質，我一時之間還沒找到方法根治，暫時以每三天放血一次，按時吃藥，淡化體內毒質的方法治標。」
當病人全數放血完畢，華扁鵲示意愛菱將右手邊桌上的一隻磁碗捧來。
愛菱依言而行，碗裡的稠濃紅汁，說是血液，顏色又太鮮紅了些；若說不是，又有著濃烈的腥味。
「華姊姊，這是你調配的藥水嗎？」
「不，只是單純的七種獸血混參磷粉而已。」說著，華扁鵲從衣袋中取出某種動物的遺骸，搓揉成粉，加在那碗混和獸血中，搖參均勻後，拎起一管毛筆，沾起獸血，取過一疊紙來，在紙上劃下一個又一個的圖騰。
愛菱湊過去看，紅色圖形像蛇一般彎彎曲曲，有時候還有恐怖的骷髏標誌，教人心怯。
「華姊姊，您……這是在為病人開藥方媽？」
「不，這就是藥！」
手腕一抖，劃好的紙符無火自燃，燒成灰燼，一道符搜集成一堆，各自分裝給門外等候的病人，叮囑一天吃多少次，不得超過。村民們是又拜又謝，感激涕淋地回去。
「以闇黑夜後梅杜紗之名施印的法咒，治他們的病，比什麼藥草都有效。」華扁鵲擦乾淨手，若無其事道：「不拘泥成法，因病施藥，這才是名醫手段。對了，獸血還有剩，你順便倒進鍋子裡去吧！」
這時愛菱已百分之百確信自己遇上了巫婆，天曉得那鍋東西是什麼邪惡咒語的材料，問都不敢多問一句，照吩咐把半碗獸血倒進大鍋裡。
「對了，小丫頭，你來我這裡做什麼啊？」
「喔！我……我是來謝謝您，那天及時幫我解毒。」愛菱誠心道：「謝謝你了，華姊姊。」
「華姊姊！呵！」這時才發現少女對自己的稱謂，華扁鵲頗感新奇，道：「沒什麼，一點麻藥，就算不幫你解掉，你躺個三天，早晚會醒來的。唔，我倒是要多謝你了啊，一路運送黃金像，一篇謊話也說得似模似樣。」
「咦？」愛菱睜大眼睛，「華姊姊，你怎麼知道這些，你一路都跟著我們嗎？」
「大多數時候都是跟著的，如果不方便近跟，十里的範圍內，只要沒有障礙波，用水晶球也是看得見的。」華扁鵲道：「這裡地方不對，如果是尋常地方，十次應該可以成功八九次的，這裡障礙波多，成功率只有三成，不過追蹤位置是夠了。」
「華姊姊，你這個樣子，到底是醫師還是魔導師啊！」
「嘿！出大雪山後，會這麼直接問我這問題的，丫頭你是第一個。」華扁鵲道：「一個人如果想命長一些，就不能只有一技傍身，多幾樣技藝總是本錢，至於我到底算什麼，就要看我喜歡做什麼了。」
沒什麼共通話題，兩人的談話一時有些沉悶，愛菱努力地想找些話聊，結果幾句之後，說到了自己的信仰。
「對了，愛菱也有守護神靈喔！」愛菱笑道：「老伯伯說，太古魔道也是魔道之術，所以要選一個神明作守護神靈，我就選擇仙得法歌大神來當守護靈。」
「學太古魔道有這規矩？雷因斯什麼時候這麼麻煩了？而且，我也沒聽過什麼仙得法歌的神祇，是異大陸的神明嗎？」華扁鵲的眼神突然銳利起來，「你說的這些……都是那位老法師告訴你的嗎？」
「是啊，呃……」察覺自己似乎有些多嘴，愛菱忙道：「老伯伯說自己是魔導師，不過，韓特先生與白飛哥都只說他是老騙子而已。」
急急忙忙想撇開，但華扁鵲的眼神，看得少女心中不自在，剛好村中的飯鈴聲搖響，她起身告退。
「等一下，我這裡也剛做好了晚餐，如果不介意的話，留下來共用如何？」
「不，我想我還是……」
華扁鵲逕自走到大鍋邊，對著鍋裡灑了些粉末，當白煙揚起，室內頓時瀰漫著一股誘人的香味，原本的草藥異味，消逝無蹤。
「這是晚餐，那那些血……」
「煮粥加血進去並不稀奇，你把它當豬血糕，不也一樣美味？」
愛菱不再說什麼了，這幾天村中的供食，味道不佳，早吃得有些無趣，而這粥的香味，令已到門邊的她，饞涎大流，恨不得立刻喝個鍋底朝天。
坐下來請華扁鵲盛了一碗，愛菱怔怔地盯著碗裡，膽怯地問道：「華姊姊，這裡面不會有什麼蟑螂、壁虎、死人牙齒之類的東西吧！」
「那種東西能吃嗎？」華扁鵲哂道：「魔導師也是人啊，這鍋粥裡面，絕對沒有任何正常人不吃的東西。」
「那就好。」愛菱高興地捧起碗來，希哩呼嚕便喝去半碗，但覺滋味鮮美，平生未嘗。
「對了，有另外一件事我要問你。」華扁鵲舉匙慢食，道：「你對蛇這種生物有什麼看法。」
「如果說，狗是人類的忠實好友，蛇就是人類的天生敵人。」愛菱道：「雖然我只有一半人類血統，不過也是把蛇當敵人的。有什麼問題嗎？」
「沒有。既然如此，那你就繼續放心地消滅敵人吧！」
「什麼意思？」
「沒意思。只是你剛剛把敵人咬了半截而已！」
「這碗粥……正常人不是都能吃的嗎？」
「是啊，特別料理的百蛇羹，很滋補的，有什麼不妥嗎？」
框鐺！！
「咦？怎麼這麼揮霍，你不喜歡吃，也用不著摔破碗吧！」
夜裡，愛菱與赤先生一同呆在兩人住屋裡。她照著老人指示，仍舊練習著呼吸法，這是她最近夜裡唯一的功課。
老人則是坐在桌畔，就著燭光，手中小刀仔細地雕刻著某種東西。在那次的激烈病變後，老人的言行有了許多改變。在白天，他沉默寡言，四人旅行時，幾乎注意不到他的存在；而當夜裡與愛菱獨處，他再沒有半分狂躁之氣，變得沉靜而溫和，除了偶然指點練習的方向，就是靜靜地聽愛菱說話，然後獨自沉思。
能有著這麼融洽的相處，是件值得高興的事，但是，即使老人不願明說，愛菱仍然推想得出來，老人罹患了一種或許不是疾病的病症，而且目前僅是靠某種方法強行壓下，這絕對不是一件好事。
除此之外，對於目前所學習的呼吸調節，她也十分納悶。呼氣時發出啊音，吸氣時發出嗯音，在嗯嗯啊啊不斷中，做一堆繁複的功夫，還要分神去想像，把自己想成是一個冒汗中的火爐，甚至是太陽。一段時間練習下來，察覺不出什麼改變，看來還要多忍些時間了。
這天，在結束功課後，愛菱向老人述說今日與華扁鵲會面的一切，老人頻頻點頭，問起愛菱對這女子的看法。
「華姊姊啊！嗯，雖然有些怪裡怪氣的，不過是個好人唷，說話很直爽，和她說話很高興，個性上很不錯，又多才多藝，真是讓人很佩服呢！」這是所能誇獎的極限，因為如果再往下說到共同用餐的回憶，每一段都像是惡夢。
「唔，有點東西不大對勁。」聽了愛菱的轉述，赤先生沉吟半晌，道：「我起先也沒留心，不過，照那女娃娃說的方法，村子裡的這些人不是單純的生病，而是中了毒了。」
「中毒？」
「施咒代藥，這法子異想天開，但細細想來，也不是全不可行，但是，用來解毒尚可，直接要治病，那仍是嫌勉強了些。」赤先生道：「就不曉得是哪一種？事情很是古怪啊。」
「伯伯的意思是，這些人都沒得救了嗎？」
「天底下沒有解不掉的毒，但實際情形如何，這就得要另行確認過才曉得了，光這樣說，是無法肯定的。」發現愛菱欲言又止，赤先生問道：「小丫頭，有什麼話直接問吧，再沒有比吞吞吐吐更教人難以忍受的事了。」
「老伯伯。」愛菱終於問出口，「你本事那麼大，武功又那麼好，為什麼你不幫忙韓特先生和白飛哥，去對付那些大雪山的人呢？如果你肯幫忙應付掉那些人，我們很快就能到阿朗巴特山了。」
「哦？為什麼你會說我本事很大呢？」
「那天你一揮手，就把大雪山的殺手打跑，隨便一下就把山洞打塌掉。」愛菱道：「我雖然不會武功，可是看起來，你比白飛哥和韓特先生還要厲害。」
「呵呵，小丫頭真會說話。」赤先生微微一笑，又似有著無盡感慨，歎道：「也好，就讓你知道吧！」
「咦？」
「丫頭，伯伯現在的身體……唔！說是中毒也無不可吧，總之，在過去一段很漫長的時間裡，伯伯始終是靠內力強行鎮壓體內的毒素，但是，隨著時光流轉，病發的狀況越來越嚴重，鎮壓不下是早晚的事。」赤先生道：「原本估計還可以再拖兩年的，但因為某些緣故，伯伯的功力大幅衰退，再沒有能力壓下毒素，上趟發病，伯伯用最後的餘力，將毒素全數壓下，如此一來，雖然可以在一段時間內完全不發病，但最多半年後，被壓下的毒素就會爆發，而且一發不可收拾。」
「那……伯伯你會怎麼樣呢？」
「也不怎麼樣，這副軀殼還殘留著，但從此變得靈識全失，生不如死，那樣跟死了也沒什麼差別。」
首次聽到老人的病情如此嚴重，愛菱瞬間嚇白了臉，揪住老人衣袖，著急得不得了，卻不知道該說些什麼。
「而我現下雖能使病情不發，但卻絕不可動勁使力，否則牽引蟄伏毒性，病情立即復發，眾神難救。」赤先生淡然道：「其實，活了那麼一大把年紀，生生死死，早該看得坦然，只是還牽掛著幾件未了心事，捨不得現在就走，說來也……嘿！」
「那，我現在就帶你去找華姊姊，也許她會有辦法的。」愛菱急道：「而且你剛才也說，天底下沒有解不掉的毒，伯伯你一定還有救的。」
「病毒易除，心毒難悟。縱是世上至毒的妖蠱化龍指，也有西王母的天針可治；但貪、嗔、疑三毒，發乎於心，怨韁癡鎖，將人牢牢困住，這毒，是怎樣也解不去的。」赤先生搖頭道：「不必白費功夫了，丫頭，我今晚所告訴你的東西，你好好記住，卻切切不可傳於六耳，懂嗎？」
有幾分不願，但看著老人的眼神，少女唯有點頭答應。
「好了，現在我問你一件事，你認真回答我。」赤先生緩緩道：「白天你看那兩個小夥子練武，感覺怎麼樣？」
「你會羨慕嗎？」
「是有那麼點啦，不過我已經立志要當創師了，所以不會太羨慕。」愛菱道：「而且，像我那麼笨手笨腳的，怎麼苦練都不可能像他們一樣的。」
「這點你就錯了，只要能給我三個月好好調教，別說是這種程度，就算是天位，也是輕而易舉的事。」赤先生望了愛菱一眼，語重心長地道：「但是，這種虛偽的力量，對於你們，甚至是這個大陸，在不久後將面對的那個嚴苛未來，一點幫助也沒有。」
「伯伯，您這些話是什麼意思啊？」
「你要記著，像那兩個小子一樣的拚死苦練，至多只能讓人提升到地界頂峰；如果想成為真正的天位強者，就必須要去思考，自己身而為人的意義何在？你和與你所共存的這個天地，又有著什麼樣的關係？」赤先生說得激動，氣息有點急促，「對於一心成為創師的你，伯伯也許是說了一堆讓你困擾的話了，不過，我還是希望你記住我此刻所言。」
「伯伯，愛菱越來越聽不懂你說的話了。」愛菱疑惑著。儘管直覺到老人這番誇口狂言並非尋常，但她大部分的心思，仍記掛著老人的病體，無法釋懷。
「呵呵，不用懂，現在的你要理解這些，是太困難了。」赤先生笑著從頸上解下一個五芒星狀的金屬護身符，吩咐愛菱戴上。
「護身符什麼的，對我是一點用都沒有了，不過，丫頭你應該還用得著吧！」赤先生笑道：「再過幾天，你會遇上更辛苦的戰鬥，這個護符叫做鐵之星，你把它戴上身上，會有好事發生的。」
「可是，我什麼武功都不會，在戰鬥的時候也幫不上忙啊！」
「但是，你也不希望自己一直只能旁觀吧！」一語說中愛菱的心病，赤先生道：「那兩個小子有朝一日若晉級天位，一定是因為他們比旁人要多好幾分的堅持與固執。丫頭，假如真的有什麼事發生，你只要一心一意地相信仙得法歌大神就可以了。放心，好運會降臨你的身上，這是我紅袍魔法師衷心的保證。」
華扁鵲與愛菱的會面，大原則上，愛菱留下了不錯的印象，但是，第二天遇著韓特與白飛時，兩人面上都有著同樣的驚訝。
「咦？你沒有被那個鬼婆娘吃掉啊！」
「真高興你能平安生還！」
不同的答話，卻有著相同的意思，聽到這樣的安慰，少女的表情不禁一片灰白。
接下來的數日，四人依舊維持著這樣的生活，基於幾許好奇心，愛菱常常往華扁鵲那邊跑，雙方逐漸拉近關係。
韓白兩人則忙於修練武技，相互研討，對兩人來說，時光彷似回到許多年前，兩名毛頭小子未出江湖，僅是聯手與魔物作戰時的生活，單純、充實而富有活力。
「叮！」
光劍冒起火花，白飛飄退數步，搖手停戰。在他全心幫忙的調整、改良下，韓特劍上的勁力更增，兩人的交手，也往往都是他先喊停。好友的武功勝己一籌，對此，白飛沒有任何不滿，反而像自己武功大進一般，為之喜形於色。
「好小子，果然還是要有你才行啊！」收起配劍，韓特笑道：「等到這件事了了，我們就像以前那樣再搭檔，好好再去幹幾票大生意吧！」
「這種賠本買賣，你還是去找惡魔島的那些蟲類去做吧！整天當你練劍的靶子，早晚會不夠你砍的。」
趁著白飛調整光劍，兩人聊起天來，相互諷刺、笑罵個幾句後，韓特神色一頓，罕有地慎重道：「那天，你曾對我說，這些日子以來是在山裡研究東西，對吧？」
「唔………沒錯。」聽到韓特的問題，白飛動作驀地一沉，繼而神色如常地點頭稱是。
「別再搞那東西了！」
「…………」
「雖然我不是那一行的人，不過我也知道，你走的那條路，在那個領域裡是種禁忌。再走下去，對你一點好處也沒有的。」韓特眼中閃爍著強勢的色彩，顯示他真的很擔心友人的所作所為。
這個朋友頭腦好，人也好，就是在這方面……
「知道了，既然是你開口，我會考慮的。」白飛點頭答應，但輕率的態度，只有令韓特更加不安。
「喂！你不要……」說到一半，兩人心頭警兆忽現，舉目望往東邊山道，隱然有道黃煙滾滾而來。
敵人在這最不適合的時候來了。
「喂！你別想這樣敷衍我，等我把那些臭傢伙料理掉，再來和你好好談談。」韓特拔劍在手，連續幾下起落，奔得遠遠，趕往東方村口攔截敵人去了。
「多謝你了，吾友，在這世上還會對我寄予關懷的，大概也只有你了吧！」望著韓特背影，白飛幽然歎道：「可是，即使是深交如你，有些事我還是………」
「白飛哥！」愛菱的聲音遙遙響起，轉過身，少女跑得汗流夾背，大口喘著氣，傳達著重要消息。
「村民們設在西邊的哨口，說是看到那群土匪來了，可是那些傢伙看起來有點怪怪的，正要起你和……咦？韓特先生呢？」
不待愛菱說完，白飛已朝西方村尾急奔而去。
村口村尾，兩處敵人同時到來。
等待已久的戰鬥，終於要開始了。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 20:09
嗚雷篇 第九章 絕境護友捨其誰
艾爾鐵諾歷五六五年十一月十日自由都市
「一、二、三、四………一共十二個，去，怎麼世上那麼多要錢不要命的傢伙！」
發現眼前十多人不像是村民口中的盜匪，而是單純為己而來的「閒雜人等」，韓特皺著眉頭抱怨。假如這番話讓白飛聽到，一定會要他先反省自己吧！
「算了，既然來了，一次把事情了結掉也好。」韓特揚劍遙指敵人，「你們誰要先上啊……沒人要打頭陣嗎？怎麼都是這副緊張表情啊，去，那就由我來打頭陣吧！」
早想覓地殺人放火一番，印證自己武功的長進，韓特掄劍衝入敵陣，就要大砍大殺。
「好快！」
「大家小心，鬼手韓特來了！」
「要特別小心他右臂的殺人機關，那就是最近很有名的鬼手！」
聽見敵人呼喊著這樣的警告，韓特心中一亂，腳下步伐頓止，手中劍更是乏力得幾乎脫手，呆站在原地，反讓敵人為之一愣。
「鬼手！居然膽敢提起我最痛心的事，還擅自給我取這種不倫不類的怪綽號……！」些許停頓之後，韓特爆發了霹靂也似的狂怒，「你們這票狗仔東西，我要把你們一個一個斬成肉醬！」
「哇！這個人為什麼氣成這個樣啊！」
「鬼手韓特發瘋了！」
對這些人來說，實在是有些無辜，他們甚至不瞭解，為什麼韓特在聽了他們的呼喊後，狂性大發，掄起劍來猛追亂斬。狂性更增劍威，招招致命，殺得這十幾人叫苦連天，不一會兒功夫就死傷大半。
連發十餘劍後，韓特砍殺一人，回身一劍刺向左方一名來敵，卻被對方一下轉身閃躲過去，更舉腿反踢他面門。此時，韓特不禁有些吃驚，但隨即露出了然神色。
「花家的子弟嗎？好得很啊！」
對手展開渾身解數，連續幾記快腿，迅捷無倫，輕鬆避開所有劍擊，踢得韓特似無招架之力，心中正感得意，哪知一腿踢出，近在咫尺的韓特忽然速度倍增，沒了蹤影，而下一刻，韓特的聲音已在耳後出現。
「花家的快腿與身法確實一絕，但當敵人能趕得上你的速度，你招式的威力不足就是致命傷！」
來不及有什麼動作，已給韓特從背後冷裡一劍，平平敲裂頭骨，倒在地上狂吐白沫了。
「嘿！還剩兩個垃圾，清理完就可以收工上路了。」韓特朗聲笑著，朝兩名剩餘敵人走去。就在同時，右側勁風急響，有人趁機發動突襲。
「唔！是剛才殺漏的傢伙嗎？好煩啊！」頭也不回，直接揮劍往敵人身上斬去。
『咦？這票傢伙叫我鬼手……知道這條手臂有古怪的人，應該只有大雪山之人才對啊，怎麼消息傳得那麼快……不對！』
發劍同時，韓特突然想到此事，同一時刻，來襲敵人避開劍擊，一掌便轟在劍上。
熾熱的火勁，透過劍刃直傳至韓特手上，澎湃的高溫洪流，彷彿要將五臟六腑全數焚燒一般，狂湧進韓特體內。
村子西邊，白飛仗劍守在通道口上，注視著眼前這票搖搖晃晃的盜賊。
村人說，這批盜賊以往都是騎馬來的，可是現在卻排成一直線，緩緩徒步走來，個個臉上都是一副失魂落魄的神情，兩眼無神，衣衫襤褸，步履維艱，像隊乞討團多過盜賊。
村人們有向他們喊話，但這批人表情漠然，就像完全沒聽到似的，村人把這些異狀告訴白飛，他想了想，再仔細觀察了一番，最後露出一副很不願意承認的表情。「喂！」白飛朗聲叫道：「怎麼你這條臭老鼠還沒死嗎？」
「唔嘿嘿嘿！」
刺耳的尖笑聲，在敵方人群中爆響起。聽到這熟悉聲音，白飛的表情像是剛踩了一腳大便，提不起半點戰意。因為回想起與這名敵人的交戰，就足以使任何人鬥志全消。
大雪山天官組中的魂天官，擅用魂魄轉移之類的邪異法術，回想起上趟那絕不快樂的回憶，白飛便有強烈的噁心感。
「怎麼你還沒死嗎？」
「唔嘿嘿嘿！對於可以自由轉移魂魄的我，死，是一種毫無意義的名詞。」聲音仍然刺耳，卻無法判定是由一群人中的哪一個所發出。
「哼！我早晚會把它變成動詞的。」白飛冷笑著，腦中急速整理起上次與這怪物對戰後，自己領悟的東西。
這人雖然號稱可以轉移魂魄，並且控制被轉移的身軀，但顯然也有其限制，否則為何不直接轉移到自己身上，令自己自殺就可以了。換言之，被轉移的身體需要經過一段加工，儘管時間不長，但卻不是說轉就轉的。
上次最後一擊，雖然力道已經疲乏，但應該已成功了，而它竟能不死，可能的理由……
排除幾個太荒謬的想法後，白飛推測出最接近事實的答案。聽聞武煉的移魂術中，有一門是將自身魂魄移放在某個物體上，以保肉身平安；那麼，魂天官一定另外有一個主魂的放置所，要消滅這東西，才算真正地幹掉他。
不過，上次一戰想必也對他造成了相當的傷害，否則不會等到這麼多天過去，他才重新復出。換言之，在找不到主魂之前，用上次那方法把這群傀儡殺乾淨，應該可以再阻他一段時間吧！
腦中急轉，白飛掣開光劍，大步走向敵眾。
在沒找到主魂之前，殺再多也是枉然，可是，一直枯站著也是不成，好在這批人本就罪有應得，順便清掉也不算傷及無辜。
雙方交接，白飛驚覺敵人全是赤手空拳，只是身手矯捷，力道也大得驚人，顯然身體已被動過手腳。
「唉！真是賤視人命，這老鼠傢伙一點都沒有改進啊！」
光劍連揮，斬斷兩條敵臂，避開濺血，正要順勢斷其首級，忽然腥臭的血污味，薰得腦袋一暈，劍勢不穩，給另外兩記拳頭結實轟中後心。
「原來如此，是所謂的毒人嗎？」暈眩之際，這是腦裡唯一的明悟。
敵人身上的毒力，竟是超乎想像的厲害，白飛一時受困於其中，沒法凝神出招，連連被敵人重拳轟中。中招的地方，不久後便麻癢難當，若不是乙太綿體的護身神功奏效，怕是要連肌膚都開始潰爛了。
戰情一時陷入膠著，白飛竭力支撐，試圖用昏沉的腦子謀求對策。
熊熊火勁透入，韓特急提全身功力相抗，同時挪移身子，想要拉開與敵人的間距，哪知劍上傳來的火勁，與他本身內力一碰即退，而來人也同時退開數步，讓他得以喘息。
「大雪山門下天官組，焚天官，為取爾命而來，請賜招！」
定下神來，發現面前站著一個身材健壯的偉丈夫，態度堂堂，依著江湖決戰的架勢，出言邀戰。
「喂！你這傢伙真的是大雪山的人嗎？」
並不是首次遭逢這種陣仗，不過韓特仍難免錯愕感，焚天官與其身份不和的光明態度，甚至讓他懷疑這是更大詭計的前奏，但基於個人的直覺，似乎又不是這麼回事。
「請指教！」
似乎對韓特的猶疑感到不耐煩，焚天官率先搶攻，勁力一催，熾熱氣流迴旋四周，兩掌猛地交錯，灼熱火勁恍若實質，直撲韓特面門而去。
「咦？終於來了個有幾分真功夫的傢伙，大雪山還算有幾個人嘛！」
韓特吆喝一聲，舉劍相迎，與敵人鬥在一起。
大陸上使用這類火勁內力的武學，以七大宗門的東方世家為第一，雖然說門規嚴峻，不得外傳，但焚天官招招得其要義，迫發出的氣勁灼熱難當，顯然深得東方家武術精要，兩人一時間鬥得難分難解。
沒過幾回合，韓特便發現對方內力勝己不少，無法正面與其火勁相抗，只得憑著快速劍招與神劍鋒利，趁隙閃避還擊，暫時維持個平手。
焚天官經驗豐富，覷出雙方差距，一面恃強搶攻，一面大聲斥喝，聲如洪鐘，近距離之下，震得韓特兩耳不住耳鳴，腦袋轟隆欲裂。
「無知小子，今日要教你得知，大雪山之名是憑真材實料打下的。」
焚天官大喝一聲，雙掌並力推出，這一次，卻不若之前那樣夾帶勁風，反而連半絲聲息也無，直襲韓特胸口。
韓特情知這掌必然有異，但給對方掌力四面八方逼住，當下只得硬接，揮起長劍，挺刺敵人掌心。
「蓬！」的一聲，利劍如中綿革，積蓄好的劍勁半點也發不出來，反而一股極陰寒卻又熾熱無倫的詭異勁力，從劍刃上直傳過來，震破護身真氣，韓特胸口一聲脆響，疼得幾乎暈去，總算百忙中奮起劍勢，拚命似地直挑焚天官左目，逼得他撤招後退，暫解此危。
「小子，你要為自己剛才的那句失言付出代價。」似乎對韓特先前的一句感到侮辱，焚天官道：「比較起來，你那幾招花拳繡腿，不過是第二流的武學，哪能與我大雪山、東方世家的一流武學爭雄，今日要你長長見識，敗個永不抬頭。」
焚天官再次發動攻勢，掌力重重將韓特圍住，窮追猛打。韓特在剛才那一掌中，已受內傷，這時只覺得對方的掌勁驟冷驟熱，每一接觸便令自己異常的難受，連呼吸都困難起來。
這人的確是辣手角色，自己所遇到的大雪山殺手，當以此人為最，換做十幾天前遇到，怕現在就要投降認輸了。平素倚恃的快劍，被掌力封死，難以奏功；縱使找到機會還擊，卻受阻於對方帶起的雄渾氣牆，無法突破，這樣下去，落敗身亡是遲早的事。
「你之前的戰績，只因為遇到的都是不學無術之輩，其實你自己也不過二流武功，今天遇上我，便要你敗得心服口服。」焚天官喝道：「接我這招，迎接你應得的失敗吧！」言畢，兩掌夾著十成功力，勢如破竹地直攻韓特面門。
「王八蛋，這麼多話，怎麼不去當乞丐，穩賺的！」
照例地心中回罵，但見敵招猛惡，來勢洶洶，也明白對方想一招分個勝負，不可怠慢，可自己此刻傷疲乏力，又對著這名遇襲以來大雪山的最強高手，又該怎麼解此厄難呢？
「賭賭看吧！最近武功增長不少，也許可以駕馭那一招了……」
千鈞一髮之際，韓特心念急轉，挺身迎向敵招，右腳一蹬，飛身而起，以一個極巧妙的角度，自層疊掌勢中脫出，翻躍在焚天官頂上。
「小子，找死嗎？」見得韓特脫出，焚天官先是一驚，但見他此刻身在空中，無可躲避，忙重振起掌勢，內力一催，兩道急旋而起的氣柱，夾雜寒熱兩勁，一齊往韓特飆轟而去。
「大個子，瞪大眼睛看好，這就是你說的一流武學！」
韓特猛地一旋身，當手勁積蓄到頂點，奮起全身功力發出一劍，劍到中途，爆閃成一團雪亮光華，更不可思議地一化為三，三道沛然劍氣，輕描淡寫，猶如無物一般地穿過焚天官的火勁，直往他腦門劈去。
「三天劍斬！怎地會被你……」焚天官高聲驚呼，既驚訝於自己絕招被破，更復訝於對手所使的招數，心膽俱喪之下，招式潰散，只覺得腦門給敵招壓得頭疼欲裂，忽地腰間一痛，卻是韓特收起劍勢，反腿踢在他腰側，將焚天官重重地踢了出去。
「我常說，幹我們這行的，還是多留幾樣壓箱底的比較安全。」韓特拭去嘴角不停溢出的血絲，朗聲笑道：「大笨蛋！真正的武功是要看人用的。在我這種第一流人物的手中，就算不入流的武功也會變成絕招，大個子，學著點吧！」
剛才之所以收劍，除了不想就此殺掉此人，也是因為打從出劍開始，全身氣血就不停地從劍柄處，源源不絕地往外散去，如果剛才那一劍使得完全，說不定還沒劈下，就已經被吸成人干。
「去，真掃興，看來還差李小子一大截啊！」韓特想起傳授自己這招的友人，微微搖頭，自己此刻耗損甚巨，內傷也隨之加重，似乎連手都有些顫抖。
焚天官卻不知韓特的窘狀，他自己內力反震受創在先，又給韓特全力一踢在後，現在體內多處內臟破裂，一時再起不能。想著敵人就在身側，剛想勉力站起，卻看到韓特收起配劍，轉身走回村子裡去。
「為什麼……你不殺我？」
「因為你是個怪胎啊！」韓特歎道：「你和之前的那些傢伙不太一樣，雖然是來要我命的，可是你剛才口口聲聲嚷的，都只是想在武功上打敗我，像個武者多過殺手，如果讓大雪山裡面少掉你這種人，就太可惜了。」
「戰死是殺手的宿命，只要我一恢復戰鬥力，會立刻再來殺你。」
「不意外的答案，這次我們算打和，下次再拼過吧！」韓特道：「不過下次你還是找白飛當對手吧，這麼辛苦的對戰，我可是一次就夠了。」
言罷，韓特加快離去，趕著察看友人在另一端開啟的戰鬥狀況。
在村子另一邊，白飛正自苦戰，這批人的身上都沾有劇毒，就連呼出的氣息、汗水，都有毒素混參其中，當彼此打得激烈，勁風外散，兩旁的草木漸漸枯萎而死，看得白飛暗暗心驚。
「好霸道的毒藥，要不是這次出山前特別鑽研過乙太綿體，現在一定承受不下。」
白飛這個自我評估沒有想錯，白家的乙太綿體，較諸別派的護身神功，在催愈、療毒上別有神效，換做別派弟子，在連續身中多拳後，早已肌肉潰爛，哪會只有區區頭昏而已。
「唔嘿嘿嘿！」混亂中，傳來魂天官的怪笑，「這批活屍毒人的製造秘法，本來是蝕天官的壓箱寶，他在你們手裡死得不明不白，我今天就用他的遺寶，讓你們感受一下他的怨恨！」
「胡說八道些什麼，是你自己的怨恨吧！」白飛反唇相譏，卻頗為訝然蝕天官已故的消息。
「韓特那邊應該快處理完了吧，如果再拖下去，會被那小子笑的，要趕快想個辦法解決才行。」腦裡儘管這樣想，但真要想出辦法，又不是那麼一件容易事。
這些被操縱的活屍偶，畢竟是以藥物、邪法，強行提增功力，時間一長，發出的勁道大不如前，速度也急遽減退，顯然快支持不了；但在魂天官的鼓催下，他們沒命似的最後攻擊，卻更讓白飛頭疼，而他也推算得出，當這些屍偶力盡倒地時，魂天官必然會將他們催爆，屆時毒血滿天，危害更大。
「不成，雖然冒險，不過也只好賭一賭了，就希望小愛菱的仙得法歌神真會顯靈了。」
想到了可行的作戰方針，白飛縮小劍圈，預備等一下的突襲。這時，他凝神注視著這些本是盜賊的活屍偶，但覺他們的目光中，隱隱有一絲哀憫、乞憐的意味在。
「放心吧！等一下我立刻讓你們解脫，不必再受這屍毒侵體的痛苦！」白飛默默祝禱，這時，東邊傳來一聲轟然巨響，那是韓特與焚天官的最後火拚，突來的響聲，令得圍攻之勢頓時一阻。
「機會來了！無相訣，助我一臂之力吧！」
清嘯一聲，白飛飛躍而起，憑著無相訣的精巧計算，他自屍偶團中脫出，劍光一閃，一式「銀河落九天」，來勢洶洶地朝屍偶團俯衝墜下。
將一半元靈寄身在屍偶團之一的魂天官，見白飛如此發動最後一擊，心中狂喜。以光劍的長度，難以一擊殲滅所有屍偶，而只要能犧牲一兩具來阻他一阻，剩下的趁機亂拳猛轟，立刻就能制白飛死命。
如意算盤打得響亮，哪知眼前陡然亮起一道藍白色閃電，白飛手中光劍劍刃毫沒由來地暴增了七八倍長度，劍刃猶如威猛長鞭，亂鞭揮笞在屍偶群身上，其銳斷金，將十餘具屍偶盡數瞬間支解，砍得七零八落。
魂天官驟見劍光變形，剛想躲避，一股夾雜在劍勢中的神聖咒力，再次將這一半元靈鎖住，跟著光劍已在眼前飛躍而過，首級帶著大蓬血雨，高高飛起。
白飛直至此時才落地，著地時步履虛浮，險些摔倒，連忙收起光劍，拿樁穩住身子，這才穩穩站定。
看著地上屍偶堆，白飛歎息道：「以前在雷因斯，我有個兼差賣表的太古魔道老師，叫做摩陀若拉，他有句名言：科技，始終獲得最後勝利。」
光劍的劍刃，是有規定一定的長度的，但前幾晚，愛菱閒著沒事，試著把光劍改裝了些新功能，才有辦法作這樣的花式表演。而更重要的關鍵，是白飛的無相訣，絕頂巧妙的計算，讓原本離開規定長度就自動渙散的真氣，得以凝聚延伸成光鞭，一舉消滅屍偶堆。
不過，這幾乎是把全身功力一次往外釋放的賭命行為，耗損也是超乎想像的大，白飛連連喘了好一會兒氣，這才勉強平復呼吸。
「一昧隱身幕後，喜好用傀儡交戰，是什麼都無法得到的愚蠢行為。」白飛暗歎道：「不過這種絲毫沒有美感可言的戰鬥，下次還是讓韓特來打吧！每次都是我來打這種泥沼戰，倒楣也該有個限度吧！」
兩個人都只想把戰鬥往對方身上推，這該說是太有默契，還是太沒有義氣呢？白飛一時也說不上來，匆匆地把劍一收，預備回村休息，但是，幾個面帶焦急而趕忙迎上來的村民，卻傳達了另一個糟糕的壞消息。
急急忙忙地跑回村子，韓特沒有看見友人的蹤影，在西邊村口，只看見愛菱依著赤先生的交代，指揮村民清理白飛適才戰鬥的場地，去除餘毒。
追問之下，原來剛才兩人分頭與敵人激戰時，有一批人潛入村裡，強行劫走了九名幼童，白飛聞訊後，已經追趕出去，現在正在左近山林裡搜索敵人蹤跡。
「真麻煩，怎麼還有這種事。」韓特抱怨兩句，整件事聽起來就是明顯的陷阱，白飛是不得不追，但縱然追上了，對方挾持人質在手，怎樣都是難以應付。
「好，我也過去助他一臂之力吧！」韓特問道：「知道小白往那邊去嗎？」
「我知道。」出聲的是愛菱，「我們一起追過去吧！」
在滿山遍野中奔走，白飛並不至於茫無頭緒，與魂天官的戰鬥中，對方使用的是操控屍偶一類的邪術，那藏身之所，必是與墓穴墳場有關，而既然是存心引自己前去，當然也不可能選一些太過奇怪的地方，所以向村民詢問村中墳場所在，急忙趕去。
找到目的地並沒有花多少時間，而敵人也一如預料地出現，只是，不管從哪個角度看，這都是相當棘手的局面。
一個與剛才那些屍偶相似的人形，站在孤絕崖邊，手裡一串長長麻繩，吊掛著九名孩童，身體完全懸空，大聲哭叫不休。周圍另外有幾具屍偶，來回巡邏，阻止外人靠近。
「奇怪，魂天官的給我重創，那現在是誰在指揮屍偶？」
白飛的疑問不久便獲得解答。
「唔嘿嘿嘿！」手持長繩的那具屍偶尖聲笑了起來，「白飛！你來了嗎？我感覺到你來了。」
「你很奇怪我為什麼立刻就能活動是嗎？這裡是墳場，陰氣濃厚，只要沒有受到致命一擊，我就可以迅速重生。這是我的聖地，不過卻是你的葬身之地。」魂天官尖聲威脅道：「出來，不然我就把這群討人厭的小鬼丟下山崖去！」
「唔，為什麼每次都是這種局面，上次是愛菱丫頭，這次又是另一批，不能有點新招嗎？」無計可施，白飛慢慢地從藏身處走出，暗自計算距離，試圖以輕功高速接近，看看能否及時斬殺敵人，救到人質。
然而這計算也早被敵人想到。
「把你的光劍丟掉，我可不想冒險。」
計畫被識破，對於是否要放棄這防身利器，白飛有些猶疑。魂天官立即火上加油，裝出一副手拿不穩的樣子，讓長繩又鬆脫幾節。
「唔嘿嘿嘿，要掉羅！要掉羅！這些臭小鬼如果摔成一灘肉泥，全都是你害的喔！」長繩被山風吹得連續擺湯，下方的孩童哭叫聲更加淒厲刺耳。
「說什麼鬼話，你才是罪魁禍首吧！」沒可奈何，白飛依言將光劍遠遠擲出，「唉！有時候我真悔恨，為什麼自己每次都要選擇當好人？」
光劍一離手，幾具原本像遊魂一樣到處走的屍偶，朝白飛這邊慢慢移動過來，他瞄了一眼，索性將手反收在背後，昂首望天。
「唔嘿嘿嘿！白飛，你真是聰明人，好，就這麼站著別動，要是你敢妄動，這些小鬼立刻就被摔成肉醬！」
「聰明是當然的，反正你的愚蠢腦袋除了這樣，也沒可能有什麼新把戲，總不成你會叫住這些屍偶，乖乖讓我打吧！」
不能實際動手，白飛以詞鋒還擊，另一面，卻將乙太綿身的功力催運至最高，對於包圍過來的屍偶群，屏息以待。
一面倒的圍毆開始了！
屍偶們拳如雨下，擊擊到肉，將重拳毫無保留地擊在白飛身上。白飛忍著全身痛楚，一面調整至受傷最小的姿勢，一面拚命地維持腦袋清醒，思索對策。
惡魔島傭兵的經驗告訴他，這樣的盲目受罪是毫無意義，即便自己給這些屍偶亂拳打死，對人命毫不重視的魂天官，一樣會把長繩連帶孩子們丟下山谷。不過，目前的情形還未至絕望，只要能掌握到某個突發時機，就有機會扭轉局面。
乙太綿身的護身氣勁，自丹田起護住整個身體，為每一處傷患迅速驅毒，散去瘀血，回復到最初始的狀態。有了早先與屍偶團交手過一次的經驗，配合無相訣，將乙太綿身變化提升，雖威力不至於陡增一倍，但對於這些屍偶的攻擊卻能更有效率的抵禦化解，得以在圍毆中苦苦支撐。
不過，時間一長，適才使用變形光鞭的影響，內力接濟不上，乙太綿身的效果大減，白飛漸覺毒力入體，氣喘心悸，如果繼續維持這個樣子，不到一刻鐘，自己便要完蛋大吉。
「可惡，撐這麼久了，韓特這臭小子怎麼還不來，動作這麼慢，有辱你一向自誇的機靈啊！」白飛心道：「快等不下去了，要再多撐一下嗎？還是孤注一擲，用險招拚一拚……」
不久之後，白飛就有了決定，一個人突然的出現，為他製造了先前等待許久的良機。
「快住手！把那些孩子放了，怎麼可以用這麼卑鄙的手段！」
就在白飛快要支撐不下的時候，一把衰弱卻怒氣勃發的喝罵聲，在魂天官附近響起，只是出乎意料的，這名突來者不是韓特，而是同屬大雪山殺手的焚天官。
附近似乎另有捷徑，焚天官突然地出現，一把就揪住魂天官手腕，怒喝道：「我們的目標只有韓特白飛兩人，怎可為此濫傷無辜！」
「你發什麼神經病，只要能消滅掉目標，用什麼手段還不都是一樣！」
「不可，盜亦有道，就算不能完成任務，我甘受責罰，也絕對不使用這等卑鄙手段！」
「那你準備受罰吧！自己死自己的，別連我也給累了！」
兩人拉拉扯扯，爭吵不休，看得一旁的白飛目瞪口呆，更對於焚天官的行為有著無比的錯愕，正如之前韓特的納悶，他也不禁喃喃道：「有沒有搞錯，這傢伙真的是大雪山的人嗎？」
錯愕只有一瞬，白飛立即回過神來，更發覺由於魂天官的分神，周圍這群活屍停止了動作。
「好機會！」
憑無相訣施展的最高極速，白飛足不沾地，飆射往魂天官的方向。魂天官驚查不對，想要應變，卻又給一旁的焚天官牽制住。單以武功而論，焚天官雖然傷重，仍然遠在這具活屍偶之上，雙方一時僵持不下，就此給白飛攻殺至面前。
「白飛！你再靠近，我就……唉呀！」
混亂中一個失手，魂天官手腕一鬆，長繩滑落，九名孩童一齊往下墜落，白飛尚未奔至，只能眼睜睜目睹慘劇發生。而這一瞬間，焚天官竟做了出乎所有人意料的大膽舉動。
便算這一切都是作戲，此刻焚天官忽然調轉頭來，冷地向自己刺來一刀，白飛都不會感到驚訝；但看到焚天官奮不顧身地躍下，試圖將繩子抓回，白飛真的是幾乎錯疑身在夢中。
「抓到了……啊！」
焚天官一把抓住繩子，但此時已衝得過頭，整個人猛往下墜，總算此時白飛已然趕到，顧不得料理其他，搶先伸出手臂，抓住焚天官足踝，卻不料十個人的體重總和加墜落力道超乎預算，身體功力大減後拿不穩樁子，被扯得往外摔去。
「白飛！你死定了！」
耳後傳來魂天官興奮的叫聲，這才想起剛才沒能順手殺掉這變態怪物，當金屬破風聲響起，熱血噴濺在脖子上，劇烈的痛楚，讓白飛幾乎以為自己已身首分離，但當整個身體被扯出崖邊，凜冽山風中一把熟悉而熱情的聲音，又再度讓他驚醒。
「小白，你睡昏啦！你要掉出去了。」
臨時急穩住身形，但人在半空，又哪裡能夠，雖然危急中一條強而有力的手臂，抓住自己另外一隻手，暫緩墜勢，但整體的下墜力量實在太大，結果又多扯了一個人下去。
連串慘叫聲在呼呼風中響起，一列人串往下摔去，總算在忙亂中，人串最上方的一條手臂，攀住了崖壁上獨立生長出的一株樹幹，得以穩住墜勢，一行人就此飄湯在半空中，搖搖晃晃。
白飛抬頭望向上方抓住自己手臂的人，果就是摯友韓特。他從愛菱口中得知訊息後，匆匆趕來，因為路途不熟，雖然遲了些，卻剛好趕上最危險的一刻，百忙中一劍斬掉魂天官，抓住下墜中的友人，只是功敗垂成，連自己也落了個不上不下的窘狀。
「呵……呵呵呵……」
身臨絕境，白飛卻不自主地笑了起來，一切的情境彷似時光倒流，許多年前，在惡魔島上，依稀也有著似曾相似的一幕，那時候，因為某個爆炸的威力，自己這一隊被震出山崖。
一隊人手腳相拉，在半空中成了一串，正如此刻這般，所不同的是，當日是自己拉住韓特，而今日，自己的生命卻是被摯友的手臂所緊緊維繫。
「這種時候你還笑得出來，究竟是我太沒有幽默感，還是你的神經已經出問題了！」
「你也還說得出玩笑話，可見你沒問題啊！」白飛笑道：「好懷念啊！你覺不覺得，我們現在這樣子，不就是那天在惡魔島上的對調版本嗎？」
「我才不懷念咧！懷念是將死之人才做的事。」韓特苦笑道：「而且，和那天的情形比起來，我們現在的處境更糟糕！」
「哦！為什麼？」
「當初抓住我手臂的，起碼是個我還能相信的人，不像現在！」
「什麼？！」
「你眼睛花啦！抓住樹幹的那隻手，不是我的，我自己也是另外抓著別人的腳啊！」
「呃？那現在我們最上面的那個是誰？」
話聲未了，上方已經傳來少女焦急不已的嗓音。
「你們兩個不要一直在下面聊天好不好？人家的手好痛，就快要抓不住了啦！」
「是小愛菱！」
「哇！我們死定了！」
發現手臂所托非人，下方登時暴起一陣騷動。
連帶愛菱自己，十三個人的重量，就算樹幹支撐得起，一個不會武功的女孩也絕對撐不下去，這樣一來，眾人已經把大半隻腳踏進鬼門關了。
給繩子綁縛在下方的孩子，似乎已經被嚇得暈去，沒有聲音；焚天官有傷在身，但仍死命抓著繩子；韓白兩人外表無傷，可體內亦算傷疲交加，一行人都是勉強支撐。
「喂，韓特，以前有個偉大哲人說過故事，就和我們現在很像，下面是萬丈深淵，上面又快要撐不住了，如果這時候你面前出現一滴蜜漿，你會怎麼做？」
「拜託！我們都快死到臨頭了，你還在想哲學問題！」
「你們不要一直講話啦！韓特先生，把你的劍丟掉啦，最重的就是那個東西了。」
愛菱雙臂緊攀住樹幹，只覺得手臂酸痛無力，再沒有力氣抱攀下去。
「怎麼辦？要摔下去了……」腦裡亂糟糟的一片，諸般事物錯雜來去，忽然一句話掠過腦海：「假如真的有什麼事發生，你只要一心一意地相信仙得法歌大神就可以了。」
這是昨天晚上赤先生說的話，想起來有些可笑，遇到困難如果只會向神明祈禱，那有什麼用呢？可是，現在這處境，除了向神明祈禱，又還能做什麼呢？
當下，愛菱決定相信老人的話，也不管兩手的痛楚，逕自閉上雙眼，嘴裡唸唸有詞，祈求神明的保佑。
「拜託，想點實際些的法子好不好？你就只會求神嗎？！」
韓特似乎在下方叫罵吧！但愛菱已聽不見了，當她全神一致地向神明祈禱，精神慢慢集中於一，陡然間靈台清明，掛著鐵之星護符的胸口，更彷彿有著一個小太陽般的熱源，散發出一道暖暖熱流，像那日遇著蝕天官時一樣，竄入小腹，再迅速流遍全身。
愛菱耳邊轟地一聲，再次重溫當日的神奇經歷，當她回過神來，只隱約瞥見本來黑黝黝的鐵之星，瑩繞著一股淡淡赤芒，而全身通體舒暢之餘，手臂赫然充滿力量，連下方承擔的重量，都似乎瞬間減輕了不少，支撐起來再沒那麼困難，手臂也能牢牢抱住樹幹。
「這到底是怎麼回事？我的身體……鐵之星？」
這些異變在瞬間發生，下方的人可不曉得。而為擺脫這種窘狀，白飛拚命地想著辦法。
「開玩笑，那個夢想還沒有實現呢！要我就這麼死，怎麼可以！！」
望著下方黑烏烏的深谷，當意識到這次面臨的生命危險，驀地，一股強烈的求生意志，佔據了整個心靈。
「韓特！你準備一下！」
「準備什麼？你們不要一個求神、一個問哲學……」
韓特突然止住聲音，在下方，友人的眼神，變得尖銳而充滿壓迫感，他認得這種眼神，那是在惡魔島傭兵生涯戰鬥到最艱苦時，每個人都會有的眼神，就在這瞬間，記憶回到許久之前的那一次，一群人懸掛在山崖，白飛上方有三人，他抓著自己的手，自己另外又牽著四人。
而他至今仍無法忘記，自己那時候作了什麼事……
「小白！不要！」
驚叫聲中，白飛放開了抓住焚天官的手，也就在同一時間，韓特放開抓住愛菱的手，猛地使個千斤墜，一腳把白飛往上踢，自己藉勢下墜，重新拉回焚天官，再緊急揮出腰帶，繫住白飛手腕，險險止住身形。
所有動作電光石火般，當所有人回過神來，白飛抓住愛菱手腕，韓特則以一條腰帶，搭住白飛的手腕。看起來，只是兩個人互相換了位置，但事實上，焚天官與下方的孩童，已經再鬼門關前跑了一遭，而剛才若有分毫之差，不單是他們，連韓特都一起墜入深谷了。
「為什麼這麼做？」發出質問的是韓特。
「你自己很明白。」不同於平時的溫和，白飛此時面容上，是無比的尖銳與冷徹，「比起所有人一起死，不如讓部份做犧牲，我只是選擇了最有效益的作法！」
「但是……」
「你是怎麼了？當年在惡魔島上，親手讓阿米巴、汲利、奈德、吉爾摔下去的，不就是你嗎？」白飛道：「我從來沒有質疑過你那時這麼做的正確性，現在我也是執行當初的信念！」
惡魔島上的傭兵生活，所有人都心知肚明，為了團體的生存，隨時都有可能犧牲個人。
所以，當韓特毫不猶豫地放了手，他堅持相信自己的行為正確，而被鬆開手活活摔死的四名隊員，也沒有怨恨之心。
但是，韓特至今仍無法忘懷，四名隊員從手中摔落時，他們眼中的那種神情……
「我沒有什麼話好說，為了生存，你的行動絕對是正確的。」韓特歎道：「但即使如此，這次的我卻不想放開手，如果你堅持的話，就把這條帶子弄斷吧！」
「如果是別人，我一定把他摔下去。」表情柔和許多，白飛露出了苦笑，「但你就是一個值得我賠上性命的兄弟，如果命中注定真要死在這，那我就認了！」
毋須再多說什麼，此刻，連繫兩人之間的，不獨是簡單一條腰帶，更是一份濃厚的兄弟情感。
連串激變，最上頭的愛菱聽得心亂如麻，價值觀的衝擊，讓她整個腦子痛得不得了，突然，她驚叫起來。
「喂！糟糕了啦，有……有東西靠近我們了！」
正確來說，是剛才那隊五人的活屍團，灰敗而未轉紫黑的膚色，顯然煉製的手續尚未完成，但只要他們靠近過來，弄斷樹幹，一行人就得葬身深谷了。
「奇怪，魂天官的副體剛被毀掉，就算重來也沒那麼快啊！」生死一線，白飛的腦子動得特別快，「難道說，他的主魂就放在附近？那會是哪裡？一定是一個可以看到整場戰鬥的地方……」
一念及此，忽然看到頂上有蒼鷹盤旋，腦裡登時浮現與魂天官初戰時候的情形，魂天官得意的誇耀：「你的死訊，將很快就會被頂上的鷹兒傳回大雪山。」
「他為什麼要特別對我提那一句，是單純的誇耀嗎？還是想掩飾些什麼？啊！定是如此！」
白飛猛地省悟，仰望頂上蒼鷹，高呼道：「有沒有辦法打下這傢伙？只要打下它，活屍就會停止動作了！」
而下方傳來掃興的回應。
「打下它？白老大，你要用哪一隻手把它打下？」
韓特說得不錯，就算不計雙邊的遙遠距離，此刻也沒有人能多出手來做動作了。這情形當然也在魂天官計算中，此刻他寄魂於蒼鷹之內，俯視著地上一切，心中得意萬分。
人體要離地飛行，那除非是擁有天位修為，所以藏魂蒼鷹，不但敵人難以察覺，就算發現，世上更有何人能傷己一根毫毛。眼看操縱的活屍距離崖邊越來越近，魂天官興奮不已，只要能幹掉這群傢伙，回去定可連升三級，大大地威風長臉。
活屍漸走漸近，五尺、四尺、三尺……
正當活屍群要做出動作，突然間，腳下地面爆裂而開，十數雙手臂竄伸齊出，有的已腐爛大半，有的甚至露出白骨，不由分說地抓住五具活屍的腳踝、小腿，直往地下拉去。
活屍們發出恐怖的驚叫、哀嚎，但面對地底的亡者，卻完全無濟於事，沒幾下功夫，便完全沒入泥土中，不見蹤影，泥土瞬間復合，一切就像沒發生過一樣。
魂天官看得全身發麻，不敢相信怎麼會有這種荒謬事，而這時，另一件令他難以置信的事也發生，這樣的高空，在它身後，竟有把冰冷聲音響起。
「塵歸塵，土歸土，處身亡者的安眠所，這些破墳殭屍，就是這麼一樣聽話的東西！」
冰冷語音道：「你的策略不錯，選在陰氣濃厚的墳場作戰，對你的確大佔上風，不過，要不是墳場，我還真找不到工具來對付你呢！」
側回過身，一幕荒謬絕倫的影像，呈現在魂天官眼前。
一道由骷髏、白骨交相疊羅漢堆起的高梯，不知何時在身後矗立，筆直參天，各種頭骨、腿骨、手骨堆雜錯落，瞧來既恐怖又可笑。而在高梯頂端，一名冷艷美女，手捧一本舊書，黑袍迎風飄湯，如仙似幻，與其艷色不符的冰雪眼神，正直直地盯視自己，彷彿是一名受到千百亡靈所擁戴的黑暗女王，冷冷傲視。
「你、你、你這妖女！」魂天官歇斯底里地叫起來，「你這樣還算是人類嗎？」
話聲未完，一道順風激射的薄紙，鋒銳如刀，將鷹首斷成兩截，徹底地殺掉這不斷移魂重生的韌命傢伙。
解開秘咒「骨頭御座」的咒語，華扁鵲衣袂飄飄，踏著滿空散落的骨骸散力，瀟灑落地。
「哼！你這種傢伙哪有批評我的資格，比起你，我像人類多了！」這是給死去對手的臨別贈言。
解決掉當前危機，華扁鵲走近懸崖，俯視著下方眾人。
「華姊姊，太好了，你快點幫忙把我們拉上去吧！」
「那樣可不行。」
「咦？」
「我作人的原則，永遠只站在佔上風的一方。」華扁鵲淡淡道：「你們現在明顯處於下風，我自認沒那麼大力氣，如果這時候去拉你們，說不定連我自己也被扯下去，所以你們自求多福吧！」
話才一說完，下方便響起韓特的連串叫罵！
「臭三八！你有什麼了不起的，只要我能上來，就把你砍成二十段，丟下山崖餵狗！」
「哦！你上得來嗎？」冷冷地還贈一擊，華扁鵲道：「丫頭，你剛才求神滿靈驗的嘛！
如果神明真的那麼靈，就再保佑你一次給我看吧！「說著絕情的話語，華扁鵲的眼神卻不如嘴上那麼冷淡，目光鎖在愛菱胸口，微微地皺起眉頭。
實在有點無力感，但是被這麼一說，愛菱仍不自主地再次向仙得法歌大神祈禱。而另一邊，韓特仍然叫罵不休。
「鬼婆娘，臭三八，我一上去，立刻劃花你的臉！」
「隨你的便，我對整形手術也有獨到心得，你不知道嗎？鬼手先生！」
「大神保佑、大神保佑……咦？鬼手！」
愛菱眼睛一張，對下方嚷道：「韓特先生，你那條手臂還能用嗎？你聽我說，在仙得法歌一號的手臂關節，有個……」急中生智，想起了當初這項發明的另一項特點。
帶著幾分畏懼，韓特照愛菱的說法去做，只聽得兩聲脆響，義肢忽地分開，露出一個黑漆漆的管口，跟著……
轟！轟！轟！
連續三聲震天巨響，管口中爆發出的彈藥，把山壁轟去了半邊，強大的衝擊力，讓韓特有所藉力，兩手奮及全力一揮，把焚天官連帶下方的孩童們，一起擲回崖上，自己在百忙中攀著巖壁，哪知壁面一塌，再度往下墜去。
「颼！」的一聲，手腕上的腰帶被扯緊，是已經躍回崖上的白飛連忙出手，吊著了下墜中的友人。
「喂！渾球白小子，還不快點拉我上去，我要去砍了那個八婆！」
「哦！為什麼我要聽你的啊？」
韓特泛起賊笑，無言地舉起右臂，冒著煙的管口對準數丈外白飛面門。
「射你喔！」
救起了焚天官，送回一眾驚魂未定的孩童。韓特與白飛問起焚天官的去向如何。
「唉！你真的是大雪山的人嗎？學校怎麼會教出這種學生？」從頭至尾旁觀一切戰鬥的華扁鵲，搖頭歎息。她與從崖下上來的韓特有過一場火爆演出，如果不是白飛竭力阻止，兩人說不定就在墳場拚個你死我活了。
「這樣就回去，你很難交差吧！」韓特道：「要不要多休養一陣子，再來找我們干幾架！」
「不，命是你們救的，我再怎麼厚顏無恥，也不能做出這種事。」焚天官說著，有些感歎，「我本來是東方世家的外系子弟，時運不濟，半生在江湖打滾，卻始終潦倒無名，後來投身大雪山，是想好好練成一身武功，揚眉吐氣，誰知道武功雖然練成了，卻得和那樣寡廉鮮恥的傢伙為伍，真是想想都有氣。」
「大雪山是訓練殺手的地方，你在那裡追求武道精神，本來就是緣木求魚。」華扁鵲道：「不過，像你這樣的傻瓜，江湖上還真是不多見。要命的話，這次別回去了，大雪山懲罰叛徒的手段是很殘酷的。」
焚天官搖頭，「再怎麼說，大雪山於我有授業知遇之恩，就算賠上這條命，我也要去把所有事交代清楚。」又道：「你們都是有俠義心的好人，能遇上你們，這次縱使回去受罰，那也不枉了。」
眾人相互道別後，分開離去，而焚天官臨走時的話語，則讓韓白兩人相視而笑。
「我真的很羨慕你們彼此之間的情義，人在江湖，能有一對像你們這樣的知己，實在是太好了。」
就在當天，大雪山接到一份這樣的報告書。
「日期：艾爾鐵諾歷五六五年十一月十日代號：魂天官死因：主魂藏於鷹中，為華扁鵲割斷首級，法術被破，魂魄盡散。
判定：再起不能，宣告死亡。「
而對於天官三人組的倖存者，大雪山則作了這樣的宣判。
「代號：焚天官事跡：於狙殺韓特、白飛二人之役，雖行為失當，但總體表現傑出。
判定：頒發獎勵，由學員升任校務幹部。
裁定：山中老人「
不過，這份宣判是在許久以後的事。
當天夜裡，愛菱與老人待在屋裡，照例地練習。
「怎麼樣？我說得沒錯吧！」老人得意地笑道：「仙得法歌大神是不是很靈驗呢？」
「伯伯。」愛菱怯生生地提出疑問，「我覺得有點奇怪，這些日子以來，你教我的東西，是不是就是內功呢？」這樣懷疑是有理由的，當懸掛在樹幹上，力氣忽然暴增以後，就一直沒有消失。而雖然她不懂得武學常識，但最合理的解釋方法，就是自己已經身有一定程度的內力了。
但是老人一口否定。
「胡說，我怎麼會教你內功呢？我們說好不教武功的。」老人狡獪地笑道：「你學的，只是一些最基本的呼吸法而已，最基本的唷！」
說到一半，赤先生發覺愛菱臉色有異，問道：「怎麼啦？丫頭，有什麼事不開心麼？」
少女「哇」的一聲哭出來，趴伏在老人膝蓋上，哭泣道：「今天在懸崖的時候……白飛哥……他的樣子好可怕……」
彷彿親眼所見，老人輕拍著愛菱，安慰道：「他也是不得已的啊！為了生存，人往往要狠下心來，作些自己不想作的事，而且……」
「而且什麼？」
「丫頭，你要知道，太古魔道基本上說來，就是一種將身邊事物物化的學問，所以，研習太古魔道的人，往往也會輕視生命的重要性，而將最基本的人性物化了。」
老人道：「這種傾向一旦走火入魔，人，就會冷酷無情，為了達到自己的目的，不惜用各種手段，犧牲身邊的一切，然後在不知不覺中做出許多錯事，很自然地傷害了許多人。」
老人的聲音蘊含著深沉的悲痛，彷彿說的是真實發生過的事例。
「那……我以後是不是也會變成那樣呢？愛菱不想變成那樣！」
「呵呵！丫頭，你想太遠了，只要你一直保持現在的自己，就不會迷失方向，而走上錯路的。」
聽到安慰，愛菱這才比較放心地看著老人，聆聽他說出的一句自己又聽不懂的慨歎。
「時間越來越近了，現在，我只希望那個年輕人能做出正確的選擇，別再重複我當年曾經犯過的錯誤！」
所有事情終於有了個了結，樹林裡的瘴氣也散去，一行四人上路的時間到了，回想在這村子裡發生的一切，著實讓人難以忘懷。
出發時，小屋裡來了不速之客，身穿長袍的黑暗女王。
「不用多想了，我們雙方的目的一致，都是為了開啟阿朗巴特山的寶藏，合則兩利，分則二害。」華扁鵲道：「我要的，只有裡頭的幾本魔法書，那對你們毫無用處。而我們合在一起，則有實力對抗大雪山，毋須多想，就這麼決定吧！」
入夥的提案，愛菱表示歡迎，白飛沒有意見，赤先生沒有發言權，結果最後的決定權，還是在韓特身上。
「你這女人神經病！」韓特擺出高姿態，「你以為我會接納一個當夥伴處於危急時，她一個人袖手旁觀的八婆當搭檔嗎？你吃屎去吧！」
「天官三人組敗陣，大雪山馬上就會派出幹部級的人物，要我吃屎，你馬上就吃得到黃泥。」華扁鵲冷道：「再說，對什麼人用什麼交際方式，我並不打算卑躬屈膝地求你啊。」
「哦，這話倒有趣。」韓特抬高了聲調，「難不成你這八婆還有什麼東西能和我談條件嗎？」
「當然有！」華扁鵲冷笑聲中，忽地從背後抱出一件龐然大物，赫然便是個一人高的巨型金柱，金光奪目，彩華逼人，只看得眾人目不轉睛，張開的嘴巴忘了閉上。
「此等俗物雖然市儈，但也唯有如此份量，才能顯示出不凡的價值。」
華扁鵲冷笑道：「閣下以為如何呢？」
「理解，非常理解，人家說數大便是美，如果每個黃金這麼大……那就真是太美了。」
驟見巨金，韓特完全忘光所有恩怨，語無倫次起來。
「哇，好厲害喔。」見慣黃金當製作原料的愛菱，則有不一樣的反應，「華姊姊你是怎麼變出來的啊，這麼大的東西，你到底是怎麼藏在背後的呢？」
受到少女崇拜的眼神，華扁鵲淡淡說著：「魔法這東西並不只是叫出死者而已，虛空搬運之術，也是我擅長的一門。」
「唔！看起來真的挺像回事的。」無視於華扁鵲的皺眉，赤先生走近黃金，端視道：「這麼大的一塊金子，就算是假的，換成銅也值不少錢了。」
這句話卻驚醒了韓特，這八婆這麼會用幻術，可千萬別被她的障眼法給騙了。
華扁鵲窺出他的心意，道：「這是十足真金，你若是不信，可以鑒賞一二。」她一面說話，手掌仍一面按在金柱上。
摸摸、敲敲、刮屑嘗嘗味道，韓特確認這是百分之百的金子，而態度也有了天差地遠的轉變。
「這位大姊，不知道有什麼地方，能讓小弟為您竭誠服務呢？」
雖然特別忍住，白飛與愛菱臉孔還是開始痙攣，而華扁鵲卻一無所覺，「以這樣的價碼，請閣下讓我入夥，共同對抗大雪山，前往阿朗巴特山，是否公道？」
「我將誓死為您提供最周到的服務。」韓特回答的斬釘截鐵，一副萬死不辭的忠義模樣。
「如有違諾？」
「天誅地滅。」
「好。」華扁鵲滿意地站起身，「那我們就該準備上路了，我先到村口等你們，可別讓我等太久啊！」說著，她向愛菱招招手，「丫頭，我有東西要收拾，你跟著我一起來吧！」
愛菱連忙答應，向赤先生一笑，前腳並後腳地跟在後頭，跑出門去。
臨走，仍然可以看見韓特兩眼發直，完全無視於旁邊白飛的叫喚，死盯著金柱，把臉貼在上頭來回婆娑。
「哇塞，真是發財了……這麼大一根，今晚抱著睡一定會夢到好夢。」
出了門去，才起步，卻發現華扁鵲已經轉身疾行，她跑了幾步追不上，呼喊道：「華姊姊，你慢一慢，我跟不上啊！」
華扁鵲放慢步子，兩人並肩齊行，不一會兒已經遠離原地。愛菱問道：「華姊姊，你幹嘛走那麼快呢？我們並沒有急著趕路啊！白飛哥說，現在的時間很充裕呢！」
華扁鵲正經著臉，在陽光下，表情十分嚴肅，「那塊金柱是從別地搬移來，再由魔法變化而成，我在這方面下的功夫不多，能力不足，不能一直維持變化後的外型，所以金柱在離開我手掌後不久，就會變回原形。」
愛菱嚇了一跳，直呆了一會兒，才明白事情嚴重性，問道：「那……那塊金柱的原形是什麼？」
「仙人掌。」
「仙人掌！」愛菱差點跳了起來，「這又不是沙漠，怎麼會有那種東西？」
「天曉得。」華扁鵲擺了個無賴的手勢，「誰知道那鬼東西從哪裡被搬移過來的。」
「而且從哪裡被搬過來的，這問題現在已經不重要了。」
「為什麼？」
「因為有個貪財的傻蛋現在正牢牢抱著它！」
一聲淒厲慘叫，如狼號，如鬼哭，驚破大氣，連太陽都躲入雲層，不敢現身。
「喂！那是什麼聲音？」
「不知道，誰想面對現實，自己去看吧。」
風姿物語座談會
愛菱：唷喔！又到了座談會時間了，愛菱等了好久羅！
白飛：您對這一集有什麼感覺呢？比起前兩集，這一集一定精彩上許多吧！
韓特：因為之前的故事主要在布線，而從現在起，放出去的線索要一一收回來了。有了之前的佈局，現在的劇情進展就容易發揮，作者對這一集可是頗有自信呢！
愛菱：不過也因為這樣，這一集裡頭演員們可真是吃足了苦頭。
韓特：是啊，吊在半空中晃來晃去、給人打斷肋骨、中毒……簡直是對演員的違法虐待，我正考慮自力救濟，向作者申請醫藥費！
愛菱：愛菱也不輕鬆喔，我被逼著喝了蛇羹呢！
韓特：那怎麼能比，我們是受苦，你是進補，說起來你還有賺到咧！
白飛：不過在這一集裡面，最出風頭的似乎是我們的黑暗女王啊！
韓特：什麼女王，臭八婆一個而已。
愛菱：不止是華姊姊吧，伯伯也很威風啊！一次出手就打掉了半邊山壁，比韓特先生和白飛哥加起來還厲害呢！
韓特：真古怪，這老頭子到底是什麼來歷！
白飛：呵呵，別著急，下一集裡會有所揭曉的。
愛菱：鳴雷篇預計是五集，作者說，下一集的大雪山角色會更厲害，所以戰鬥組要小心羅！
韓特：太不公平了，苛刻待遇，虐待演員啊。
白飛：姑且不論韓特的夢囈，請大家繼續支持風姿物語。
愛菱：有什麼意見想傳達給作者的，歡迎投書，或是直接發表在武俠連線討論版上喔。
韓特：那麼，照例，代表所有鳴雷篇演員，閉幕一鞠躬！
愛菱：買書的朋友，仙得法歌大神一定會保佑你的。
場外：
蘭斯洛蹲坐在地上，無聊地撥弄著石子。
「又是要本大爺坐冷板凳，快點把男主角的寶座還來啦！」
作者:
globe
時間:
2014-10-30 20:09
嗚雷篇 第十章 鴛鴦五毒燴
艾爾鐵諾歷五六五年十一月十七日自由都市
不可否認，天官三人組的武功雖未算是一流高手，但每個人都有其獨門秘術，實力殊不可小看，配合其出人意料的刁鑽殺技，絕對能收拾掉比他們武功強上數倍的對手，也因此，韓特一行人應付得頗為吃力。
饒是如此，當天官組全體潰敗的消息傳回大雪山，仍是讓所有幹部大吃一驚。
召集幹部們的議會桌上，呈現異常的氣氛，所有人無不為此感到驚訝，但也都表示出躍躍欲試的態度，希望爭取這個由自己出手，為旗下學員雪恥的機會。
（果真是英雄出少年嗎………）
已不知是第幾次重閱敵人資料，身為代理校長的「幽冥王」嚴正，忽然有這樣的感慨。
大雪山的能力，到底是否名符其實，嚴正當然清楚。雖說未出動幹部級高手，但韓特、白飛一行人，能在大雪山的連串追殺中轉戰千里，並且越戰越強，這兩人就有著不凡之處。
與當今七大宗門那些的紈褲子弟不同，韓特、白飛，這兩名青年都是難得的人才啊！
儘管沒有顯赫的出身，足以炫耀的家傳一品武學，但這兩人憑著自己遇歷，屢渡險阻，練成一身出色本領，有勇有謀，機靈應變，是能說能做的務實性人才。
這樣的人，才是能成大事的人。對於一向以培養武道人才為宗旨的大雪山，他們的存在，就像萬中選一的明珠一樣寶貴。如果能多給他們一些時間，在不久後的大陸上，他們想必會大放異彩，成為新一代的風騷人物。
只可惜他們做了錯事，無法彌補的錯事！！
大雪山的威信絕不容許旁人輕視，而此番連環追殺一再失利，已對大雪山的聲譽造成重大傷害，為了不讓人對大雪山產生懷疑，這兩人是非死不可的。
（不過，真是可惜啊！）
撇開腦中想法，嚴正維持著一貫的冷漠表情，沉聲道：「彼方可有對此事再作意見？」
「彼方」是一個組織的代號，他們多年來與大雪山合作，提供各式各樣的線索與消息，當初也就是他們一再從中作梗，這才使得大雪山有所顧忌，始終沒有派出具有壓倒性實力的人選。
但現在局面不同了，天官組的失敗，代表韓白兩人不是學員們能解決的角色，山裡的幹部都已做好出手的準備，而這次，為了維護大雪山的威信，縱使與彼方交情惡化也將在所不惜。
「沒有。」負責與彼方聯絡的情報組長子群，起身說道：「彼方表示不會再對此事有所干涉，不過……」
「不過什麼？」
「彼方的最後留言，如果在取回黃金像後，我方執意殺盡韓特一行人，那麼事後就必然會發生不可彌補的遺憾！」
幹部們喧嘩一陣。居然說出這樣明顯的威迫，難道彼方已經打算為此事和大雪山破臉了嗎？但不論如何，他們都沒有退縮的打算。
「肅靜！」嚴正舉手示意，道：「你回覆給彼方，如果他們執意如此，我方絕對有能力承擔一切遺憾，只是到時候希望他們不要後悔！」
這個決斷獲得全體幹部一致支持，而之後，各個幹部開始爭取雪恥的機會，期望由自己出手，抹殺掉這些個令自己學員蒙羞的可憎敵人。
「爾等毋須多言，執行任務的人選已經定了。」嚴正冷聲道：「我將親自出手解決掉韓特一行人。」
這一次的嘩然，可不是剛才所比得上的。「幽冥王」嚴正，自近千年前，便擔任大雪山的教務長，是地位僅次於山中老人的第二號人物，比起當今七大宗門的各宗主，輩份尤高，而一身近乎天位境界的修為，更是大陸上的有數高手。由他親自出手殺人，這兩個小子又怎有這樣的身價了！
覺得這對自己是種恥辱，諸多幹部們再三請求教務長收回成命，殺雞勿用牛刀。
嚴正一擺手，制止所有喧嘩，道：「由我親自動手，也算是給彼方一個交代！」
給這麼一說，眾人也就能接受，而各自安靜。只有少數的幾名資深幹部，才從教務長的眼神中看出其他端倪。
（這兩個青年實力不俗，現在又與扁鵲會合，三人聯手，絕難應付；若是派出幹部未能一舉成功，反而貽笑大方，更為不妙，況且……）嚴正心中慨歎，（由我親自把他們了結，也算是對這兩顆新星的一種尊重吧！）
但不論想法如何，此刻在眾人的眼中，韓白兩人等若是已把大半邊身子放進棺材了！
「我們這行過得是刀頭舐血的日子，早就有了隨時睡棺材的準備。不過，要我和你們這群笨蛋一起睡，那就很抱歉了。」韓特朗聲說道：「如果我的棺材旁邊會有你們，一定是我砍了你們，再把你們給踹進去！」
離開村子又已數日，一行人在森林裡面找路前進，韓特對新舊隊友咒罵連篇。除了好友白飛堪稱最佳搭檔，愛菱和赤先生，始終讓韓特覺得自己落魄到從事觀光業；而最新入隊的那個妖怪女人，更讓他有被螞蝗附體的異樣感。
那個名叫華扁鵲的怪女人，是大雪山的棄徒，也就是她，從大雪山偷出了黃金像，陰錯陽差之下，造成了這一次的尋寶之旅。現在，她以黃金像所有人的身份，要求入隊，成為尋寶五人組的一員。
話雖如此，這女人卻有著一身不能忽視的技藝。除了武功不凡、醫術高明，更擅長各式巫法魔咒，讓眾人困擾多時的魂天官，就是在她手中飲恨而亡。
所以，韓特也不得不承認，隊伍中多了個這樣的辣手角色，在迎敵時的確是強助，只是……
「武功高不高是一回事，可是我實在很懷疑，當我們遇到危險的時候，這女人會不會連逃跑都省了，直接在一邊看戲納涼！」
這就是韓特最大的不滿。依照先前記錄，這並不是不可能的，隊友們也沒人敢對此提出保證。至於當事人，則是依然故我，以完全事不關己的態度，悠然自處。
所幸，除了韓特，她與其餘人都還算相處融洽，特別是對小丫頭愛菱，華扁鵲理所當然地擺出一副大姊頭的架子，對所有看不順眼的事，以令人汗毛豎直的犀利話語直接說教。好在對象是對人事極其遲鈍的愛菱，每次都傻笑著混過去；如果換做是韓特，兩人一路上已經不知有多少機會，要動手拚個你死我活了。
也托了華扁鵲的福，愛菱多了個說閒話的對象。這名在大多數人眼中性情乖僻的黑袍女郎，或許也是因為悶著無聊，常常願意在手邊不忙時，耐著性子陪她說話，講一些以前沒聽過的江湖軼聞，讓她大大地長了見識。
不過，不知是什麼理由，當眾人一起趕路時，華扁鵲總是獨自一人落在隊伍的最後方，這令韓特感到些許不自在，但是，想起這可能是人家的職業病，心裡也就能坦然了。而等眾人理解到真正的理由，那是再以後的事。
這時候，在眾人眼中最顯突兀的，就是整天無所事事，只會老人癡呆的赤先生了。韓特不只一次想把這討人厭的無能老頭攆走，但總給白飛以「多個人，旅途熱鬧一點」的理由勸下。饒是如此，朝夕相對時的冷言冷語，那是從來也沒少過，而這狀況在愛菱一次說溜嘴的失言下，更顯得嚴重。
那是在某次餐後閒聊時，赤先生獨自去散步，而白飛問起愛菱整天跟在老人身邊，到底在做什麼。當時愛菱心不在焉，隨口回答。
「喔！那個啊，就是老爺爺在教我東西啊。」
「教什麼東西呢？」
「也沒什麼啦，就是騎木馬和嗯嗯啊啊……」
「騎木馬和嗯嗯啊啊？！說清楚一點。」
愛菱逕自說著，渾然沒發現周圍的人變了臉色。
「很清楚了啊！白飛哥，那匹木馬你也見過的啊！就是那種嘛！老爺爺說那叫三角木馬，是雷因斯學太古魔道的必經修業……嗯嗯啊啊，滿難講的，就是呼吸時候發出的聲音，老爺爺叫我順著他手摸的方向，發出聲音，還說這樣有助於調勻呼吸……」
她一面說，卻沒看到旁邊人的反應。韓特臉色忽青忽白，手臂不停地顫動；白飛臉色鐵青，一聲不哼地將手中陶杯捏成粉碎；華扁鵲若無其事地喝光手中的茶，喃喃道：「事實證明，人的無知真是一種恐怖！」
隨後，愛菱看見赤先生在前方招手，於是趁著眾人在發呆，她跑了過去，也因此錯失了幾分鐘後爆發的騷亂。
「小白！你給我交代清楚，你什麼時候去陪那對大小不良一起騎木馬的，我作夢也想不到，我畢生的摯友，他居然有這麼齷齪的一面！」
「沒……沒有，我完全不知情啊！她在說什麼我完全聽不懂……啊！我想起來了，那匹木馬我看過，不過那時候沒有老先生，而是和魂天官惡鬥的時候，我和他……」
「什麼？！你還和魂天官一起騎三角木馬！你所謂的惡鬥指的就是這種下流東西嗎？姓白的，我總算認清你了，原來你是這麼一個人面獸心的斯文敗類。以前之所以你每天都泡得到新妞，我卻坐冷板凳坐到痔瘡，一定也是你用了這種骯髒手段，說吧！你是不是把那些妞都騙去和你騎木馬了！」
「啊！親愛的韓特吾友，你千萬不要聽信謠言啊！這些都是誤會啊！」
「什麼誤會？你原本說沒看過，後來又說看過，那擺明就是有了，丫頭還說這是你們雷因斯的必經課程，我都快吐出來了，啊！該死的，你剛剛還叫我親愛的，這下什麼都水落石出了，我告訴你，從今天起，我們的友誼沒了……」
兩個無聊傢伙在那邊喧鬧，原本就冷冷淡淡的華扁鵲，也只是冷冷喝光茶杯的茶，道：「說起來你們該羨慕人家，你們兩個到了人家那樣的年紀，不知道還有沒有那種精力呢？」
這晚的結果，自然是非常熱鬧了，而當愛菱回來，看見兩人仍自瞎纏不休，追問理由時，華扁鵲淡然道：「嗯！你的一番話，讓他們兩個面對了很大的人生挫折。」
後來，韓特見到赤先生，總是表示更加露骨的厭惡；白飛對著愛菱，則是垂頭歎息。而赤先生更被取了個相關綽號：戀童老頭！
這天，午後紮營休息時，眾人各有事忙，愛菱跟在白飛身邊，照他的意思重新調整光劍，白飛則拾起竹枝，獨自試演武功。出招雖慢，但每一式都灌注全副心力，法度嚴謹，氣象萬千，颼颼劍氣，在兩旁樹木上，迅速印下錯綜劍痕。一輪舞動之後，他緩緩收招回氣，細看適才練劍留下的痕跡，檢討得失。
「好棒喔，白飛哥。」遞上調整好的光劍，愛菱欽佩道：「這是什麼劍法啊，也是你們白家的武功嗎？」
「不是，這是白鹿洞的書禮劍法，算不上第一流劍法，不過實用性滿高，在大陸上流傳甚廣，就是七大宗門的子弟，學的人也很多。」白飛笑道：「白家的上乘武功，純以獨門的壓元功為基礎，不會傳給我這種旁系子弟。唔……不過，不知道現在本家裡頭，還有沒有人會使壓元功的？」
「咦？怎麼會這樣？」
「說來可悲，或許你也知道，在七大宗門還沒有成形之前，我們姓白的曾經強絕一時，但是在三百年前的一次意外，所有高手一夕之間死得乾淨，許多重要的武功更因此失傳，白家也就這樣衰弱下來。」
「意外？是什麼意外啊？」
「不知道，那是江湖上的一宗懸案，我向本家前輩請教過，但他們也是語焉不詳，事實的真相，只怕是沒人知道了。」白飛道：「只可惜白家六藝的精要，不傳予旁系子弟，就是肯傳也殘缺不全，不然只要我能練成一半，功力就會是現在的三倍以上，面對大雪山的敵人，也就不用那麼吃力了。」
愛菱側頭想了想，道：「可是，我看白飛哥現在也很好啊，韓特先生也是，老爺爺說，你們比很多七大宗門的嫡系青年更厲害呢！」
「但卻比他們更辛苦啊！有現成的一流武功可練，誰願意花那麼多心力自創，當年韓特還許願說，如果陸游肯收他當徒弟，下輩子當蟑螂都甘願。」白飛道：「而且，七大宗門的上乘武學，很多都是為了天位級數而創，如果能研習裡頭的奧秘，對於修練天位力量一定大有幫助。」
「嗯，白飛哥，我一直有個問題。」愛菱道：「你為了什麼理由，那麼想進天位呢？」
「這嘛！應該不重要吧。」明顯地，當事人有意顧左右而言他，「你呢？又是為了什麼問我這些？一心只想當創師的你，不是對武功毫無興趣的嗎？」
「這段日子，看見白飛哥和韓特先生打得那麼辛苦，我又幫不上忙，久了也覺得很慚愧。」愛菱道：「我是想問問看，現在江湖上什麼武功最厲害？看看以後有沒有機會學？」
「呵呵，這話挺好玩的，江湖上千門萬派，又各有門禁。難道我告訴你什麼武功，你都能學得到嗎？」白飛不禁莞爾，但是，想起自己甫練武時，也曾向授藝的白家長輩問過類似的問題，想來，是每個初踏足武道的新手共有的憧憬吧！
「好吧，我姑且說說，你就隨便聽聽吧！風之大陸雖然遼闊，但以門派組織而言，還是以白鹿洞最為淵遠流長，三十六絕技博大精深，又有陸游這樣的絕世強者坐鎮，是當今天下武學正宗，最適合窮年累月地研究。其次有大雪山，山中老人所創的獨門殺技，被公認是最有效率的殺人技巧，將裡面的訣竅混入自己武功，在實戰中非常有效。」
白飛道：「除卻浩瀚的魔界深淵，和這兩個千年門派，東北海外的東瀛群島、自由都市的耶路撒冷，兩者都有出色的獨門武技。至於大陸本土，目前還是以七大宗門最是人多勢廣，除了青樓聯盟是結盟組織，龍蛇混處之外，剩下六派均有高手前輩創下的家傳絕學，都是很值得一學的。」
白飛侃侃而談，愛菱全神貫注地聆聽，乍聽之下，只覺得條理清晰、頭頭是道，卻不知道這樣的一番析論，正代表發言者極為廣博的江湖見聞，清楚地看見當今武林的各家所長。
「而在這六大世家裡頭，東方家的六陽尊訣、我們白家的蒼穹六藝，是內外兼修的完整性武學，歷經千錘百練，最是耐得住考驗。不過，要問說其中最厲害的一套，我想過半的江湖人都會這樣回答你：麥第奇家的睥世七神絕！」
「睥世七神絕？！那是什麼東西啊！」
饒是不知武林事，愛菱也給勾起了好奇心，她很想知道，在剛剛那麼多聽起來很了不起的絕學中，為什麼這套武學能脫穎而出，如其名稱一樣地睥睨天下？
「近五百年中，大陸上能人輩出，新生代高手不斷嶄露頭角，這幾年中雖以『天刀』王五、『劍仙』李煜，鋒頭最健，但更早幾年，卻是由武煉麥第奇家的當家主，忽必烈，個人獨領風騷。他將祖傳的引神入體法、無極電功加以改良，創出了一套睥世七神絕，在最後陣亡於鵬奮坡之前，確實是讓他縱橫無敵……」
白飛道：「更了不起的是，睥世七神絕號稱已融會數大宗門的武功精要於其中，若能將七絕練至出神入化，必可晉級天位，這傳說讓江湖人趨之若鶩，直至現在仍是注目的焦點，只可惜，忽必烈死後，繼任的么弟旭烈兀，據說只勉強練成四絕，不及乃兄甚多，七神絕的傳說，怕是再現無期了。」
一番解說，聽得愛菱如癡如醉。她從沒聽任何說書人講過這麼刺激的故事，心裡像連灌了三杯烈酒似的，感到一陣慷慨激昂，初次體會到父親與師兄口中「江湖人的萬丈豪情」。
「唉！可惜，就算功夫再厲害，我也不可能學到啊！」
「哈，小傻瓜，你現在才想到這問題嗎？」白飛微笑道：「沒關係，你有個好老子嘛！
聽說旭烈兀許過承諾，只要遇到夠資格的英雄好漢，就以一絕相贈。你請你父親為你造一柄神兵當見面禮，我想旭烈兀一定願意拿一絕來換的。「
「嗯，還是不要好了，韓特先生說我是學武的白癡，就連師兄都覺得我不適合學功夫，那種東西給我了也是浪費。」想了想，愛菱振奮道：「對了，如果我真的拿到，那我就把秘笈送給白飛哥，你把武功練成，再來幫我的忙，這樣就一舉兩得。」
「我咧……你的算盤打得真精啊！好啊，如果你……」
話說到一半，白飛驀地沒了聲音，面上更出現一片驚訝、駭然的表情，愛菱直覺地感到不對，剛要出聲探問，白飛「哇」的一聲，咳出老大一口腥臭鮮血，噴灑在地上，隱隱冒起幾絲白煙，顯然是劇毒之兆。
「白飛哥！你沒事吧？我立刻去請華姊姊來！」愛菱大駭，腦中只想到要趕快找人來幫忙，但於此同時，她心中又感到有某些事情不太對勁，自己竟有一種異樣的熟悉感。
而當目光正視到白飛噴出的瘀血，她明白其中緣故了。那血的顏色，並非完全的鮮紅，而是在紅色中參雜了一種詭異的青紫色，這樣的色調，她以前曾經看過，那是赤先生病重的時候，所咳出的病血，兩者的顏色、腥味，竟是完全一樣的。
「白飛哥，你……這是生病嗎？」
白飛沒有答話，只是閉目運氣，片刻之後，蒼白的臉頰有了血色，他睜開眼睛，聲音乾澀地道：「別大驚小怪，我沒事的，這大概是前些日子和魂天官惡戰時的餘毒復發，現在已經給逼出，不會有什麼事的。」
聽到這答案，愛菱登時疑竇大起。同樣的症狀，赤先生說是生病，白飛卻說是中毒，難道其中有人在說謊嗎？這沒有理由啊！不管是兩人中的哪一個，他們都沒有理由對自己說謊話啊！
還是說，是自己弄錯了，這兩灘血只是彼此相似而已，赤先生和白飛得的並不是同一種病症……
愛菱有了這樣自我安慰的想法，但不久之後，她便明白這樣的想法大有問題。
白飛轉過頭來，抓住愛菱手臂，聲音嚴肅地說道：「我毒傷未清的這件事，絕對不許告訴任何人。現在正值趕路的當口，我不想讓其他人為此分了心，特別是韓特。你明白嗎，愛菱？」
感受到手腕上緊緊的壓力，愛菱木然地點點頭，心緒大亂。
沒錯，這兩個人問題是一樣的。
白飛哥這時的眼神，和老爺爺病發時抓住自己手腕的模樣，兩者之間，完全沒分別……
基於能者多勞的理論，負責團體伙食的工作，是由四人當中最擅長廚藝的韓特一手包辦，可是，這樣的情形在有了新成員之後，起了變化。
這天，韓特公開表示，自己也需要時間練劍，而既然團體中多了一人，便建議大家輪流做飯。
提案本身很公道，但餘人心中都有疑慮，萬一掌廚的任務落在從沒煮過東西之人手上，那不是比吞毒藥下肚更慘。就在這眾人猶疑不定的時刻，新入隊的黑袍女郎毅然擔起任務，表示對烹飪頗有心得，由她掌杓，保證一個月之後所有隊員給喂得白白胖胖。
「唔……我還是有點不放心。」韓特徵詢搭檔的意見，「你覺得那婆娘真會煮菜嗎？」
「既然叫人家婆娘，就知道人家是女的嘛！」白飛沉吟道：「我想煮飯這種東西，只要是正常的女性，應該都沒問題吧！」
「你神經病！巫婆也能算是正常女性嗎？」韓特對友人的推論嗤之以鼻，道：「再說，如果真的是女人都會，那讓小愛菱煮給你吃，你敢吃嗎？」
儘管有這樣的疑慮，但終究是內心的惰性戰勝一切，將掌廚重任交給了華扁鵲。然而，在首次試驗之前，韓特仍有著最後的保留。
「呃……我想大家都知道，大雪山對我們現在是無所不用其極，所以很有可能放毒在我們每日的飲食內，你身為掌廚，能確定不會被人偷偷放毒在裡頭嗎？」
「笑話，憑大雪山用毒的水準，我敢說一句：在我的眼前，任何毒物均無所遁形！」
華扁鵲冷冷地哼了一聲，想也不想地就回答了，語氣中似乎還覺得這問題根本是種對自己能力的侮辱。
這番保證令韓特、白飛肅然起敬，放心地將掌廚重任交給這名隊中最年長的女性。在此之前，吃過華扁鵲親手料理的，只有愛菱一人，而當韓特詢問美味與否時，她僅語帶保留的說，「嗯，味道是滿不錯的啦！不過……」
後頭那句沒說出口的話，成了韓特誤判的關鍵。結果事實證明，韓特是用自己的手，把自己給推下了地獄！
「喂！白飛吾友，你老實說，這些菜裡面有沒有被放毒？」
「我覺得應該沒有吧！哪有人會下毒下得這麼明目張膽的。」
「哦！是嗎？那你能不能告訴我，我們面前的這些東西到底是什麼？」
這天傍晚，新任廚師的首道大餐，正式上桌。簡簡單單的四菜一湯，燒、烤、煮、燙、涼拌，香味四溢，至少在味道上，愛菱沒有說錯，廚師的確具有一般以上的水準。
不過那僅止於嗅覺！
望著眼前的五道料理，所有人饞涎猛吞，卻沒有人敢率先用餐。
蠍卷燒、烤紅蛛、煮蝦蟆、燙蛇羹、涼拌蜈蚣，單就顏色而言，真是五彩繽紛，看得人一陣眼花撩亂，可偏生就是沒勇氣動手享用。
「現抓、現殺、現煮、現吃，新鮮熱辣，絕非乾貨。」華扁鵲道：「可惜沒有沒有熟手工具，否則就是只此一家的名宴，鴛鴦五毒燴！」
愛菱咋舌道：「我的天啊！這些東西真的能吃下肚嗎？」
「為什麼不行？」華扁鵲神色自若，道：「一餐有一毒，可避天下蠱；餐餐近百毒，長享仙福祿。這是我的獨門心得，你們放心吃吧！」
「說什麼傻話！我看是一餐有一毒，穿腸又爛肚；餐餐近百毒，齊上黃泉路！」韓特駭然道：「拜託，這種東西有人敢吃嗎？你從哪裡弄到這些材料的！」
「小事一樁，燒些特殊香料，可以把方圓十里的毒物全數引來，就像魂天官招來野獸一樣，容易得很。」華扁鵲道：「怎麼？兩位英雄好漢竟然無膽下箸麼？」
韓白兩人，特別是韓特，聞言有些猶豫。無疑這些東西是毒物，但聞著氣味，也知道這些確實經過精心處理，變成上等的美味珍饈，聞得久了，還真有些饞意。可這菜色也實在太嚇人了些，要是吃下肚去口吐白沫，暴斃當場，自己豈不成了天下最冤的冤大頭。
話雖如此，但給這狂妄女人小看，心裡還真是怪不舒服的……
「我先來吧！」率先說話的，不是韓白兩人中的任何一人，而是一直以來受到眾人忽視的赤先生。只見他笑著舉起筷子，溫吞說道：「唉！你們這班小輩少見多怪，這些東西都是可以泡酒的補品，有什麼不能吃的呢？想我當初住在山裡頭，不知道吃了多少……」
在眾人的注目中，老人夾了一個不知是蜈蚣還是蠍子的肉卷，放進口中咀嚼，只見他面上驀地露出驚異之色，大聲地咳嗽起來，臉色驟轉蒼白，再變深藍，最後化作厲紫，一陣驚人的劇咳之後，整個人重重趴倒在充當餐桌的大石上，動也不動了。
急遽的臉色轉變，彷彿變戲法一般，看得三人目瞪口呆，只慶幸吃那東西下肚的不是自己。
「哇！老爺爺中毒死掉了！」愛菱嚇得魂飛魄散，連忙上前探看。另一邊的韓特也驚得面白如雪，「刷」的一聲，拔劍出鞘，濃烈殺氣遙鎖華扁鵲，隨時預備砍下。
「天殺的……你……你一定是大雪山的奸細……故意來入夥，其實是想趁機行刺……***……你其實也是什麼天官，對了，你就是毒天官！對不對？嘿嘿！給我猜中你的陰謀了吧！我多聰明啊！這麼明顯的下毒，你以為我會笨得吃下去嗎？想騙我這樣的聰明人，你吃屎去吧！」
無視於韓特的質問，華扁鵲冷淡道：「哦！怎麼天官三人組還有第四人嗎？你情報可真靈通啊！」
白飛也奇道：「喂！有沒有搞錯，中毒的又不是你，怎麼反倒是你語無倫次啦！」
「你別管，我今天一定要砍了這鬼婆，她絕對是大雪山的奸細！」
「喂！韓特先生、白飛哥，你們在幹什麼啊？老爺爺沒事啦，我們弄錯了。」
緊張氣氛給愛菱打斷，韓特斜眼瞥去，赤先生已經清醒過來，臉色如常，滿面紅光，看來精神反而更加健旺，渾然不似中了劇毒。
「呵呵！慚愧，太久沒吃到那麼好吃的東西了，一時噎在喉嚨，鬧了笑話……咦？你們的臉色怎麼都那麼壞，發生什麼事了嗎？」
沒等韓白兩人答話，老人逕自夾菜入口，大快朵頤，還把愛菱也拉到座位旁，幫她夾菜，痛快地大吃大喝。
「哼！聰明人，屎好吃嗎？」華扁鵲冷冷嘲笑一句，逕自離開，去把多餘的菜全拿來。
「抱歉，我的肚子也餓了。」白飛聳聳肩，向友人作了個無奈的手勢，也加進用餐隊伍中。
三人六筷齊動，桌上菜餚快速減少，看他們高聲談笑，吃得暢快淋漓，顯然這鴛鴦五毒燴非但無毒，還真的是獨具美味。
「***，你們這班傢伙沒有義氣，留一份給我！」
終於忍耐不住，韓特虎吼一聲，衝過去搶了個位置，強行擠開眾人卡位，筷子一動，也跟著張口大嚼。但覺口中滋味無窮，確實是生平未見的獨特美味。
「嘿！真是好東西啊！呵！那鬼婆將來不干殺手，定可以開業當煮飯婆，我保她穩賺的……咦？大家為什麼停住不吃啊？不好吃嗎？」
當獨自把桌上飯菜掃去八成，韓特滿意地拍拍肚子，卻有些奇怪地發現，眾人都放下筷子，面有訝色地瞧著他。
而大概是吃得太急，肚子微撐，有些許的痛感……
白飛道：「沒什麼，我們只是有點擔心，這些拔去毒性後的毒物雖然很補，但也會不會合起來太補了，要是有人吃得太急，身體又太弱，虛不受補，就會出現輕微的後遺症。」
「什麼後遺症？」
「其實沒什麼大不了，就是食物中毒而已。」
白飛的古怪話語，和餘人的沉默表情，讓韓特感覺有些不對，但仍說道：「去，就算有問題也不會出到我身上啊！小白你姑且不論，赤老頭剛才吃的也不比我少，就算有事，也不該輪到我出事吧！」
哪曉得，赤先生立刻插上一句，「別亂說，我老人家吃的哪有你多。」
說著，他和愛菱不約而同地舉起手中滿滿的袋子，道：「這些東西太好吃了，又不知道什麼時候再吃得到，馬上吃掉太可惜了，所以，我們決定把東西打包，等一下晚上慢慢再吃。」
韓特不知道自己此時的表情是什麼，但想必非常難看，他這時真的察覺到不對勁，特別是肚子裡的痛楚不減反增，慢慢地強起來。心中不安下，他轉頭望向他最信任的摯友，卻失望地看到了一個高舉的食物袋。
「小白，該不會你也………」
「你別那樣看我啊！這種來歷不明的食物，我哪敢入口啊！一人中毒好過兩人中毒，我當然要看看你吃過以後的反應啊！」
「那鬼婆不是說這樣吃沒問題嗎？」
「你自己也說過，別把巫婆當作常人，她的胃怎能作準？」白飛道：「你現在覺得怎樣？有沒有什麼不舒服的地方？」
韓特由左至右，再由右至左地看了一遍，陡然間明白一切。
「我砍你們全家大小！你們這班混蛋，聯手出賣我！」
充滿威迫性的恐嚇，不過當發言人口吐白沫，仰天便倒，再恐怖的威脅也沒有意義。
「咦！韓特先生的樣子好像螃蟹喔！」
「呵！他真的倒了，畢竟是巫婆更勝一籌啊！願賭服輸，你班年輕小輩給錢給錢。」
「唉！韓特也真沒用，這麼點東西也受不了，累朋友輸錢，沒義氣！」
三人觀看韓特的昏倒模樣，議論紛紛，華扁鵲歸來，見狀皺著眉頭，問道：「這白癡怎麼了？為什麼有飯不吃，躺在這裡？」
「呃！他剛剛說……自己吃得太舒服了……所以……決定躺下來休息一會兒……」
當食物中毒的人再睜開眼，已經是深夜了。
不難想像，憤怒的韓特，提劍四下追斬竄逃的同伴，但礙著連白飛都帶頭作亂，整件事最後只好不了了之。
「韓特吾友，你要體諒我們的苦心啊！」白飛忍笑道：「讓你吃這些東西，是為了你和你的胃好啊！」
不明就裡的華扁鵲，在一旁正經道：「沒錯，雖然外表有點嚇人，但如果是長期食用，對練武之人來說，能倍增抵抗力，是最好的食補。」
聽他們兩個在放屁！真的每天吃這種東西，沒出七天胃就報銷了。不過話說回來，那個華鬼婆該不會就是天天吃這種東西，才變得陰陽怪氣的吧！
對於華扁鵲，韓特還有著疑慮，最主要的，是自己對此人一無所知，也不知道她與大雪山的確切關係，只覺得她身上似有著數不清的謎團，和這樣的人作伴，時時刻刻都有不確定的危機。
「嗯！也許該動用那邊的力量，去大雪山查一查這鬼婆的資料……」
難以入睡，韓特在營地外散步，尋思行動方針，還沒想出結果，突然聽見附近草叢中傳來輕微的呼吸聲。
「不像高手，是大雪山的低輩子弟嗎？」
在瞬間估算出來人的可能身份，韓特絲毫不敢大意，反手抽出長劍，掄臂一劈，劍光疾若星火，就往草叢中落去。
「噹」的一聲，草叢中人勉強以兵器架了一下，卻給那數百斤的力道砸脫兵器，更直劈向面門。
「哇……」
聽見草叢中發出女性驚叫，韓特認出來人，連忙收手回劍，但又怕對方趁隙偷襲，趕忙擺好防禦體勢。
「拜託，請收劍，我們沒有惡意的。」草叢中走出兩名少女，嬌俏的臉上，有著掩不住的失意與憔悴，正是打開始以來，一直與自己一行人糾纏不清的大雪山子弟，冬蟲夏草二人組。
韓特收劍回鞘，一方面是因為相信對方沒有惡意，另一方面，也是因為對雙方武功差距的自信。基於直覺，他感覺到對方不像是來刺殺的，那麼，來意是什麼呢？
「怎麼啦？兩位小姐，三更半夜到訪，不會是找我聊天的吧！」
「我們現在和你說話的事，請你保密，別聲張出去。」藍眸少女夏草低聲說著，她姊姊冬蟲站在她身後，仍像前幾次一樣，一臉催促妹妹快點說完的表情。
「上次在那間小屋裡，你救了姊姊和我，我們事後回想，非常感激，所以這次特地來告訴你一些事。」
韓特一愣，沒想到兩女是報恩來了。上趟與蝕天官在木屋中交手，這兩個武功低微的草包險些陪葬，自己不忍見她們無謂犧牲，順手救助，倒沒想到還會有這樣的後續。
但轉念一想，兩女這樣秘密相告，說的定是大雪山的調度秘密，這樣等若是背叛師門，大雪山若是得知，豈肯甘休？反而累得她們身陷險境。當下便想阻止夏草說出，卻已晚了一步。
「你們最好小心一點，我們剛剛接到消息，這一次，是由教務長大人親自出馬來截殺你們。要命的話，快往別的方向逃吧！」
「教務長？幽冥王嚴正？」
瞭解到夏草的意思，韓特著實一驚。他當然聽過幽冥王這個稱號，傳說那是大雪山的頭號幹部，一身幾近天位的強橫修為，在組織裡僅次於山中老人之下，輩份與實力較諸許多長老級人物尤高一籌，是個壓根就沒想過會與之正面衝突的強敵。
而這個不知比自己強過多少倍的敵人，馬上就要殺過來了？
「教務長大人神功無敵，除了校長，學校裡沒有誰能接他十招。你們絕不可能是他對手的，就算加上華學姊也是一樣。還是快點逃吧！順利的話，可以多拖一些時間。」
夏草沒把話說完，她姊姊冬蟲不客氣地插嘴道：「大雪山的情報網遍佈大陸，就算你們想逃，也逃不了多久的，但是，起碼可以多一些時間準備後事！」
這句話使韓特氣結，但卻也無法反駁，倘若傳聞屬實，那麼這個幽冥王確實不是眾人合力便能與之抗衡的，得要趕快圖謀個對策才行。
兩女轉身便欲離去，韓特猛地想起一事，喚道：「等等，你們也是來自大雪山，能不能向我解釋一下，那個華鬼婆到底是怎麼一回事？」
冬蟲夏草回過頭來，都是一副詫異表情。夏草更是奇道：「怎麼你們一起結伴上路，卻對華學姊一點瞭解都沒有嗎？」
韓特把手一攤，苦笑道：「那個婆娘像是很容易讓人瞭解的嗎？除了知道她是個腦子有問題的變態鬼婆，我對她一無所知。」
冬蟲夏草對望一眼，最後由夏草發言，向韓特解釋。也靠著她的敘述，韓特漸漸明白了華扁鵲與大雪山一連串錯綜複雜的關係。
傳說，早在九州大戰時期，山中老人便已位列頂級高手之一，但由於某事的刺激，使得這名劍客對教育有著無比狂熱，因此才會在戰後成立大雪山，從此「作育英才」。當大雪山有了相當規模，身為校長的他仍不滿足，一年中有大半時間花在遊歷大陸上，尋找優秀人才，帶回山中調教授藝。
這個消息在大陸上人盡皆知，不知有多少江湖新手，都曾幻想有朝一日遇著山中老人，成為這天位強者的親傳弟子，往後威震武林。而比起收徒嚴謹的陸游，山中老人有著同樣的嚴苛眼光，但在姿態上卻低得令人噴飯，甚至有過拜託人家認他為師的不良記錄。
華扁鵲，就是近五十年內，山中老人的親傳弟子。
當時，六歲的華扁鵲，夾雜在數百名申請入山的孩童中，給正要出遊的山中老人看見，驚為天人，立刻不顧一切地要收這女童為徒。但是，自小就脾氣古怪的華扁鵲，雖然堅決加入大雪山，卻對這個糾纏在一邊的瘋老頭不屑一顧，寧願像他人一般，連過七關入學試進山，也不願拜這能讓她一步登天的師傅。
然而，不管她個人意願如何，這個瘋老頭確實是大雪山的最高權力者，即使在入學後，也只是更證明了人在屋簷下，不得不低頭的窘境。這樣的僵持仍在持續，不知歷經多少鬥智鬥力，華扁鵲終於在入學七年後，秘密拜入山中老人門下。那位極度興奮的師父，為了慶祝自己在師徒角力中獲勝，特令全校放假三天。
這樣的特殊舉動，令全校師生議論紛紛，所謂的秘密，自然也沒有秘密性可言了。自此，華扁鵲成了大雪山的焦點，雖然僅身為一名普通學員，卻讓所有幹部另眼相看。
就一個學員而言，華扁鵲無疑是性格乖僻，但大雪山是殺手訓練組織，本來稀奇古怪的人就佔大多數，相較之下，她也就沒那麼突出了。儘管常常在行為上有所偏差，但山中老人總表示出一副「我愛徒作的事都是對的，她說的話就是新增校規」的護短態度，因此就成了大雪山中的一個特異點。
韓特皺眉道：「這麼說，那個鬼婆只是背後的靠山大，沒有什麼真本事嘛！」
夏草猛搖頭，道：「不，因為你不是大雪山的人，所以你不瞭解。即使是現在，黑袍魔女的惡夢，仍然在學長姊口中流傳……」
身為山中老人口中的愛徒，華扁鵲卻從沒向師傅學習一招半式，反而是很正經地隨同期學員修習，除了武功進展神速，那份與生俱來的冷淡個性，更屢屢證明這女人選對行業了。
在某個偶然的機緣下，華扁鵲展露了其來自家學的淵博醫道，大雪山的毒物研製部大為驚異，立刻便要延攬她入組，只是因為華扁鵲的堅持，才改變方式，以課餘時間前去協助。
此事在同期的學員中，又產生了重大影響。
韓特不解道：「所謂的影響是……」
夏草解釋說，因為研究室的工作繁重，華扁鵲常常把當天來不及做完的半成品，帶回住處繼續調配，而這懶惰的女人又沒有貼危險標誌的習慣，任意放置，不知情而前往攀談的學員，隨手翻弄，或是錯認了故意做成醬油膏氣味的黑色液體，往往就因此讓慘叫響遍山中。
「聽學長姊說，那時候幾乎每天都有人因此被送急救，但是因為半成品的毒性又特別奇怪，保健室也束手無策，只好又推回來，給華學姊當活馬醫。」夏草顫聲道：「最後聽說大部分的解藥，都是華學姊用臨床實驗配出來的。現在還有很多學長姊，一聽到華學姊的名字就臉色發白。」
韓特點點頭，深有同感，他剛剛就有幸加入了這黑袍女魔最新的凌辱名單之一。
「也就在那段時間，華學姊從圖書館密室裡，得到了一些魔法書的斷簡殘篇，開始與魔道之術發生了關係……」
「啊！」韓特低呼一聲，這簡直是把點了火的引線插到炸藥上。他雖然於此道涉獵不多，但也知道魔法師修煉法術時，要選擇一處無人之所，或是強力結界中，以免修練的法術波及旁人。那個鬼婆的古怪脾氣，連自己死活都不當回事，又怎會記得張開結界，大雪山的弟子定為此倒足了大楣。
「華學姊是沒有拿其他的學員當實驗品啦……不過，學校裡的陰魂、骸骨本來就很多，學姊又愛在宿舍練功，房裡一到晚上就鬼哭神號，附近住宿生夜夜鬼壓床。」
夏草道：「那屆的畢業考，華學姊的那組，遇上兩名監考教官，教官們施展引神入體，導數百陰魂入體增強功力，結果華學姊請前幾屆的學長姊出土幫忙，突然就跑出滿山滿谷的殭屍，把教官們拉到地底下，輕鬆過關。這件事轟動了整個學校，那道白骨天梯，現在還矗立在大雪山呢！」
韓特聽得說不出話來，仔細一想，那日決戰魂天官之後，鬼婆娘似乎也沒有把法術收回，如此說來，豈不是又多了道骨頭梯子立在那裡……呃？華鬼婆該不會是喜歡用這種方式留記號吧！
但聽著夏草的敘述，韓特發現，少女的臉上都有一絲崇敬之情，看來華鬼婆在這個小學妹的心中，還是某個尊崇的目標啊！
「等等，照你們這麼說，那麼華鬼婆反出大雪山，又是怎麼回事呢？」
「真實的情形我們也不清楚，不過聽說是學姊想進一步研究魔道之術，所以一結業就不告而別，還順手帶走了校長大人的幾部秘笈。事後又鬧得學校好一陣子不安，校長大人雷霆震怒，在朝會上把全校師生罵得狗血淋頭，誓要翻遍大陸，擒回叛徒，剝皮處死，當場還連拍壞了三張石台……」
「那他們師徒從此決裂了嗎？」
「不，即使罵得非常難聽，但從頭到尾，校長大人的臉都是笑瞇瞇的，每罵十句，還會有一句誇耀自己教徒弟教得好，讓三賢者全靠邊站。」
「……」
「你的表情好怪，有什麼不對嗎？」
「沒什麼。我只是很遺憾，為什麼這種人不是我老爸？」
包含著三分真心的慨歎，韓特搖頭問道：「那這次的黃金像事件，又是怎麼一回事？」
夏草望了姊姊一眼，冬蟲點頭道：「黃金像本來是主樓頂上的裝飾品，傳說是校長好友贈送的禮物。那叛徒回來盜取，走的時候給人發現，動起手來，雖然成功退走，但身上也受了傷，校方於是發出格殺令，追殺叛徒。」
不像妹妹一樣對華扁鵲有好感，冬蟲的語氣就嚴厲許多。
韓特發現夏草表情有異，問道：「只有這樣？沒有別的內幕嗎？」
夏草道：「校長半年前外出雲遊，現在依照校規，是該不顧一切地把叛徒截殺，但是華學姊又是這樣的一個特殊人物，所有教官都不願意為此出手，害怕校長回來以後找人算帳，推來推去，最後決定是，拿華學姊當本屆畢業考的目標，只要能傷到她，那個學員便算及格，所以才由全體應屆學員出動追殺，而那以後的事，你也都知道了。」
連串說明，韓特終於弄懂了一切。無怪說在遇到天官三人組以前，儘是一些無能的低輩弟子來送死，原來是遇上了這樣一樁荒唐事，若非如此，大雪山一早就精英盡出，自己一行人就算能保不失，也絕不能像現在這樣應付裕如。
而實在也想不到，華鬼婆有這麼大的來頭，看來以後不能隨便亂惹她，否則她暗中下咒，自己真是死了都不得翻身。
「這次為了畢業考，我們從大雪山直追到這裡，凡是能生還至今的同學，都已經過關了，就只有我和姊姊，到現在還傷不到學姊，過不了考試。」
看冬蟲、夏草表情黯然，韓特心想，你倆人過不了是最好，過了反而才糟糕，拿這種本事出道，沒兩天功夫就橫屍街頭。這話自然不好直說，他問道：「那你們有什麼打算？」
夏草搖頭道：「還能有什麼打算？我和姊姊今晚來還你的人情，明天一早就要啟程回大雪山，做留級的準備。唉！其實比起那些陣亡的同學，我和姊姊算是運氣很好了，起碼還有再來的機會。」
兩女起身告辭，韓特安慰道：「考試過不了也沒什麼，下次再來嘛！其實像你兩姊妹這麼年輕貌美，作歌手好過作殺手，前途光明，何必鑽牛角尖呢？」說了又補充一句，「下次見面，如果再要從半山腰扔石頭砸我，選小顆一點的吧，那麼大，砍起來很麻煩的。」
隨口的一句話，沒想到兩女臉現訝色，夏草疑道：「你說什麼啊？我和姊姊沒有用石頭砸過你啊！飛刀和毒針倒是用了不少。」
「咦？那天在小木屋見到你們之前，你們不是在山路上推大石頭砸我嗎？」韓特問道：「還是你們其他的同伴干的？」
兩女對望一眼，同時搖頭。夏草道：「我們沒看到那一幕，追著你的時候，你就已經躺在小木屋裡了。我們是開始跟蹤你的第一批，消息也是從我們這裡散出去，學校才知道黃金像已經落入你們手裡，所以不會是我們的同學。」
韓特臉色一沉，「不是你們？也不是大雪山的人幹的？確定嗎？」
「絕對不是！」
肯定的回答，卻令韓特疑惑大起。
不是大雪山動的手，難道會是哪個仇家嗎？如果是當然最好，但如果不是……
望著冬蟲、夏草，他不由得開始思索一個以前從未想過的問題。
除了大雪山之外，還有另一股勢力在暗中窺視自己一行人嗎？
也就在韓特與冬蟲夏草姊妹說話的同時，營地的另一邊，愛菱盤膝而坐，雙眸緊閉，依著某種特殊韻律，緩緩呼吸著。
在她面前，是燒得正旺的火堆，明滅不定的火舌，隨著她的呼吸，規律地顫動著。
隔著火堆，赤先生獨坐不語，表情專注，似在聆聽，又似在思考許多事。好半晌，老人沉吟道：「居然是嚴正親自出馬，大雪山這次做了正確的判斷啊！」
明顯地，他是將韓特正在進行的談話，全數聽入耳內了。
老人轉望向西方，注視著漆黑的夜空，目光炯炯，似乎想在虛空中尋找某樣東西，一會兒之後，他的視線凝縮成一點，有了發現。
「來的好快啊！堂堂幽冥王果真還有點本事……」
這時，火焰突然暴熾，熊熊火舌猛竄升至兩丈高度，愛菱臉色殷紅如血，涔涔大汗。赤先生手一揚，兩枚石子透火而過，雖然毫無勁力，但落位極準，同時擊中胸口與咽喉，愛菱面色一鬆，長長地呼出一口濁氣，火焰也回復正常樣子。
「可以休息了，今天就學到這裡吧！」赤先生遞過手巾，讓少女自行擦汗。
這是愛菱每晚都在做的創師訓練，美為其名，是為了鍛練日後長時間守在火爐旁的耐熱功夫，但事實如何，雙方彼此都心裡有數。而赤先生所傳授的，實則是門威力強大的上乘內功，但修練之法一味橫衝直撞，若非有此道行家護法，走火率極高。
而愛菱的進度，則讓老人感到滿意。以這女孩的天資，能有這樣的進展已經很可貴了，雖不能說完全符合自己期望，但照這樣下去，幾天後定可以有讓敵我雙方大吃一驚的表現。
「老爺爺，就這樣就可以了嗎？我還想再多練一會兒。」
「呵，你此刻奇經八脈都受到震盪，如果不休息個把時辰，那以後再也不必休息了。」
愛菱依言躺在事先鋪好布的地上，調勻呼吸，預備睡覺。赤先生則是坐在火堆旁，凝視著火光不語，臉上表情時悲時喜。這是他最常做的動作，在愛菱眼中，這個人生閱歷不知長過自己多少倍的老人，似乎總有無盡的心事在回憶。
「老爺爺？」
「嗯！」
「我這樣練下去，有一天也會變成韓特先生那樣的高手嗎？」
「哦？為什麼這麼問？」老人轉過目光，微笑道：「你不是一心立志當創師的嗎？為什麼又對武功有興趣？」
「創師是我自己的理想，可是……在這次旅行中，我發現自己一點用都沒有。」愛菱囁嚅道：「韓特先生也好，白飛哥也好，甚至是華姊姊，都是他們在面對敵人，我就好像是多餘的，什麼忙也幫不上。」
「唔，可是，你不是有幫白飛調整光劍嗎？也是個幕後功臣啊！」赤先生悠然笑道：「你只是個孩子，沒有人會對你有什麼過多的要求，所以你也不必太苛責自己……」
「我不要這樣子！」愛菱坐起身來，朗聲道：「光劍白飛哥自己就能調整了，根本就不需要我，他拜託我，也只是因為想安慰我……他是這樣，我師兄是這樣，當初的莫問先生也是這樣，每次都是這個樣子，大家都在維護我，為我著想，可我卻什麼也不能幫他們做……
我……我不想一輩子都在吃閒飯……我討厭這樣子的自己……「
自從華扁鵲入隊，黃金像的謊言被拆穿，韓特就不只一次出言嘲笑，隊伍裡有兩個只會吃閒飯的傢伙。如果不是因為全隊人都是大雪山目標，一脫隊就有生命危險，韓特怕不早就把這兩個食客踢出隊了。
摸著白鬍子，赤先生心中思量。承傳自父親的血統，這女孩是很有天分的，只是一直以來欠缺琢磨，和表現的機會。這點她自己也知道，所以對於自己的無能表現，就分外難以接受。平常笑嘻嘻的臉蛋之後，大概承受著旁人沒法想像的壓力吧！
赤先生明白，這並不是單純的女孩撒嬌、抱怨，而凝視著少女眼神中，閃爍著不尋常的悸動，他知道自己應該有所表示了。
「丫頭，你是為什麼想要當創師呢？」
愛菱一怔。自從感覺到老人來歷非凡，這一路上她一直有種雀躍的心情，總覺得，這位老爺爺是不是能幫自己實現一些夢想已久的事呢？於是，她對老人的話徹底聽從，不管荒謬與否，忠實修練他指點的每項東西。剛剛，在壓抑的堤防崩潰後，她一口氣說出了心底的苦處。
但是，老人的第一個問題，就讓她陷入迷思。
是啊！自己是為什麼想成為創師的呢？
出生以來，父親就是舉世第一的創師，自然而然的，就以他為目標，希望自己能像父親那樣受人肯定、尊重。而在這條路被打壓之後，就更不服輸地想走下去……
「我……我是……」
「別急著回答。」大異於平時的有氣無力，老人的聲音，此時充滿不可反駁的力量，「明天以後，你的韓特先生會遇到前所未有的強敵，遠超他們應付能力的敵人，而幫他們度過這一難關的，就要靠你。」
「靠我？」愛菱嚇了一大跳，道：「不行啦！我什麼武功都不會，又幫不上忙，怎麼能……」
「嘿！我說出的話，言重如山，連隆。貝多芬都深信不已，又怎到你這小丫頭懷疑。」
赤先生道：「憑著我的幫助，你會大出風頭，一洗吃閒飯的窩囊氣，體驗一下武林高手的快感。而在這之後，我要你回答我，為什麼想當創師？又想要當個什麼樣的創師？如果你的第二個答案沒法令我滿意，我就當場把你殺掉，明白嗎？」
兩段話，先後都令愛菱震驚，她急忙問道：「老爺爺，你認識我布瑪嗎？」
但是，遇到的只是兩道嚴厲的質問目光，和一張舉起的手掌。
「我說的話，你明白嗎？」
短暫的思索之後，愛菱舉起手，往老人手掌上拍去。
「我明白了，謝謝老爺爺給我這個機會。」
與攀龍附鳳的念頭無關，純屬女性的直覺，愛菱知道改變自己一生的機緣來了。於是，儘管心裡著實感到惶恐，但她仍然與老人對擊三掌，約定承諾。
「好了，睡吧！」
沒等她再發問，赤先生倒回自己的臥位，逕自鼾聲大作起來，只留下愛菱一個人，看著自己手掌怔怔出神。
約定已經成立。但，這到底是天賜的幸運？還是惡魔的契約呢？
次日早晨，韓特召集眾人，說明了昨晚得到的情報，除了華扁鵲因故缺席外，餘者或真或假都有訝然反應。白飛的臉色更是難看，他深切知道這意味著什麼意思。
自九州大戰以來，大陸上的最強者，除去少數的天位高手不談，就是各大門派的長老、耆宿。大雪山創派千年之久，論資歷、地位唯有白鹿洞可比，幽冥王嚴正則是其長老群中的第一人，光只是近千年的內力修為，便足以擠身當前二十大高手之內，而自己與韓特兩個後生小輩，居然要和這樣的人物兵戎相見了！
「不成。」白飛霍然站起，「如果消息屬實，最遲三天內，我們就會與幽冥王遭遇，得要立刻想出應變措施，不然一點準備都沒有，就跟人家對上，那還不如請華小姐每人分一道菜，大家齊上黃泉路吧！」
韓特沒有出言斥責友人的悲觀，因為實際的情形便是如此糟糕。打與大雪山為敵開始，就知道遲早會對上敵方高層人員，但這次居然扯來了大雪山的二號人物，那等若是將自己一行人當作一派宗主般對付，卻是完全始料未及的。
「可惡，如果是一群教官級人物，那還有得說，這次的這個……實在是太大條了！」韓特口中抱怨，腦中不知轉過多少主意，但面對太過明顯的實力差，一時間著實徬徨無計。
「喂！那鬼婆呢？這是最需要她批鬥以前師長的時候，她跑到哪裡去了？」
「華姊姊說，她要負責弄早飯，所以一早就不見了。」
「你們一個個死到臨頭，還有心情吃早飯！真的想當個飽鬼上路啊！」
韓特道：「等等，我話講在前頭，那鬼婆弄的東西，我再也不吃半口，以後，我只吃我自己親手煮的東西！」
「咦？大家好像談得滿開心的啊！」說話間，華扁鵲提了個竹籃，走到眾人面前，將裡頭的菜餚拿出，「吃得飽一點，等一下準備一起上路吧！以後怕再沒機會了……」充滿不吉意味的語調，讓原本準備食用的白飛、愛菱，立刻縮回了手。
「你們這是幹什麼？我是說，以後幾天會很忙，沒機會再悠閒地吃飯了，幹什麼每個人都臉色發白？」
「又是五毒宴！哈哈，這次殺了我，也休想我再吃半口！」
華扁鵲也不答話，逕自把菜分好，吃起自己的份。
「哼！我去弄自己的份。」韓特冷哼一聲，正要起身，食物的氣味傳進鼻裡，手突然不聽話地自己動了起來。
「喂！這……這是怎麼一回事……我明明不想吃的啊……手為什麼會動起來……啊！我的嘴為什麼張開了……啊！啊！啊∼∼∼∼」
眾人驚訝注目中，韓特捧起自己那一份，唏哩呼嚕地吞了個一乾二淨，儘管臉上寫滿驚異、痛苦，但動作卻快得讓人咋舌，還連湯汁都舔個乾淨。
東西一吃完，韓特立刻拔劍出鞘，指著華扁鵲，厲聲問道：「你……你這鬼婆，到底動了什麼手腳？」
華扁鵲淡淡道：「也沒什麼，只不過昨天有留剩菜，今天必須吃完，聽他們描述，你昨天吃得那麼高興，所以就特別幫你下了降頭，幫忙消掉剩菜。其實你也不必那麼慌張，我說過，多吃這個會增長抗毒力，你看，你這次的消化力不就比昨天好嗎？」
的確是比上次好，起碼這次在口吐白沫、當倒地螃蟹之前，還多了拔劍的時間。
「剩菜消完，今晚可以弄新菜了……你們三個為什麼表情都那麼奇怪？」
「……………」
一場喧鬧不休是注定要上演的了，而就在距離眾人紮營數百里外的空中，一架類似滑翔翼的物體，以高速自西方逼近，乘者銳利的目光，正如鷹隼般掃視左近山區。
「哼！找到了！」
作者:
globe
時間:
2014-10-30 20:10
嗚雷篇 第十一章 仙得法歌
艾爾鐵諾歷五六五年十一月二十五日自由都市
花費一番唇舌，向華扁鵲解釋事態嚴重，而讓韓特重新醒來，已過了將近一刻鐘的時間，當然其中也少不了韓特拔劍砍人的鬧場，不過，最後總算大家都靜下心來，討論該準備的方案。
白飛向華扁鵲詢問幽冥王的資料，她想了想，除了「是個麻煩的老傢伙」，也給不出較確切的答案，因為早在她入山數百年之前，幽冥王就未再正式出手了。
韓特第一個想到的念頭，就是讓愛菱與糟老頭走路。本來留下這兩個拖累的唯一原因，是擔心他們一脫隊，就會在大雪山殺手的狙擊下，立刻沒命。但現在面對幽冥王，情形凶險無比，縱使三人聯手也不見得能自保，如果還讓這兩人跟著，只是令他們死得更快。
「嗯……以目前的情形，不是我故意講喪氣話，但雙方的實力差距太大，不能用正規的方式作戰。」白飛道：「我認為，應該選擇一處對我們有利的地點，然後想出一個周全的戰術，把幽冥王誘到該處，利用天時、地利、人和，來縮短我們之間的差距，擊倒敵人。」
「好主意。」韓特拍手道：「那就麻煩你快點想，不然怕等一下人家就要殺來了。」
白飛搖頭道：「應該沒那麼快，我們現在走的是山路，他從大雪山過來，到這裡又要翻山越嶺，再快的腳程，也還要三天才能追上我們。」
一旁的愛菱，卻拉著華扁鵲，問道：「華姊姊，那個幽冥王聽起來好可怕，他到底長得什麼樣子啊？」
華扁鵲道：「可怕的人，未必長相也可怕；外表美麗的東西，有時候就是最危險的東西……」
「鬼婆，這是你的自我評價嗎？」韓特插進一句，但立刻又給白飛揪回去討論。
華扁鵲不去理他，道：「不過，說起那個老傢伙，他的樣子還算不錯，瘦瘦高高，就是一副死人臉惹人厭，除了沒表情以外毫無別的表情，常常穿青色的衣服，模樣就像只苦瓜臉的青色蝙蝠……」
話未完，一直被忽視的赤先生冒出一句：「咦？你說的是對面山頭那一隻嗎？速度好快，正朝我們飛過來了！」
此言一出，非同小可，韓、白、華三人皆驚，霍然站起，遙望對面山頭，果然有一襲青影，以驚人高速朝這邊飛飆而至，對方顯然也已察覺自己被發現，濃烈至極的殺氣，如巨浪般湧來，震得三人手足都是一顫，不用接觸就已知道對方何等厲害。
顧不得查問老人是如何發現，韓特急道：「赤老頭，你帶著愛菱先找地方躲，聽到任何聲音都別出來，呃…我可不是叫你們去做那種事啊！」
話剛說完，赤先生笑呵呵道：「沒問題！」一把摟過愛菱，從懷中取出一塊披風，迎風一揚，遮住老少兩人身影，待得話聲說完，赤先生與愛菱已經像變魔術一般地消失不見。
突來驚變，看得三人呆愣當場。白、華兩人更是不可置信地相互對望，在對方眼神中尋找相同的答案。
「是那個嗎？」
華扁鵲呆了呆，道：「應該錯不了。」
看見華扁鵲點頭，白飛真的是嚇了一跳。以魔法師的眼光來看，赤先生剛剛明顯是露了一手瞬間移動的法術。這個法術要施展並不為難，任何中上級的魔法師，都會這個極具便利性的法術。
不過，那只限於自己本身的近距離移動，要攜物移動，難度便高數層；要像適才這般，不唸咒、不結印、不假外物，頃刻之間挪移無蹤，那甚至是雷因斯大神官級數的超級高手才有的本事。
而這樣的本事，剛剛居然在一個糟老頭身上重現！
回想起赤先生一直以來的表現，三人相顧愕然，都感到自己實在太疏忽了，而韓特更有個想法，赤先生會不會就是自己昨晚懷疑的另一股勢力呢？
「難道戀童老頭不是普通人，而是個深藏不露的戀童老頭！」
韓特的這句低語，說出了白飛語華扁鵲的心事，但接下來的表現，卻是足以讓敵我雙方戰意盡失。
「喂！老頭，不要那麼沒義氣啊！我們也是你同伴，把我們也一起變走吧！起碼……起碼變走我和小白啊！」
毫無形象的大呼小叫，讓旁邊的白飛幾乎羞愧得不敢認他，連華扁鵲都有想歎氣的衝動。不過，也正因如此，他們沒給敵人蓄意迫來的殺氣所影響，能第一時間擺出攻守姿勢。
衣衫飄飄，一襲青影擲去手中的滑翔工具，任其飄落遠方，自身憑著超凡輕功緩緩落地。落地的腳步很輕，但散發出來的氣勢卻如岳在鎮，森寒目光打量過現場三名全神貫注的後輩。
「只有三個，還有兩個呢？」
威嚴的聲音，聽來有些模糊，傳入耳裡卻又異常地清晰，這正是來人內功修為極度深厚的證據。
白飛打量著嚴正，這個舉世聞名的幽冥王，有張毫無表情的冷酷面容，一絡深色長鬚隨風搖晃，瞧來倍添威儀。知道此人成名已近千年，在這之前，白飛一直以為見到的會是個老人，但眼前的嚴正，卻保持著中年長者的形貌，這代表著他的功力比預估中更高。
韓特則緊緊盯著嚴正的雙手，想從中判斷出對方的武功端倪，以便有利等會兒的決戰。
嚴正卻是盯著華扁鵲，目不轉睛地瞧著，好半晌，冷峻表情露出了幾許溫和，道：「扁鵲丫頭，隨我回去吧！你腳上的毛病好些了嗎？校長大人很記掛著你啊！」
聽他以「丫頭」這名稱叫喚華扁鵲，韓特、白飛均有一種怪異無倫的感覺。不過，儘管外表上的年齡差異不大，但只要想到對方是從小看著華扁鵲長大，也就能接受了。
「當年你在大雪山曾對我們說過，只與佔上風者為伍，是你處事的準則，難道你現在會認為你們這邊佔優勢嗎？」
華扁鵲沒有答話，右手緩緩縮回袖內，寒光隱現，似是預備動用兵器。
面對這位長輩，她雖然保持冷靜，卻也不敢托大。
「幾年不見，你的脾氣真是一點都沒有變啊！」微微慨歎，嚴正神情回復成初來的冷肅，他本來就不是多話的人，既然對方心意已決，就沒有多費唇舌的必要。
撇開華扁鵲，嚴正的目光移到白韓兩人，冷笑道：「兩位小友算得上是新一代俊才，累得我大雪山損兵折將，顏面盡失。念你們修為不易，若是肯就地自斷一臂，隨本座回大雪山認錯，盜竊黃金像一事，可就此做罷！」
嚴正早年執掌大雪山刑法，專司懲戒各類頑劣強橫，鐵面無私，下手絕不留情。較諸性喜詼諧，有些老來瘋的山中老人，這位幽冥王才是全校師生的最懼，以他素來不留活口的辣手，這時開的條件，已經是破天荒的寬厚。
只是，想當然爾，受話的一方絕對無法這樣認為。
「去你的死老鬼，從剛剛就只你一個人在說話。動不動就砍人手腳，你是賣肉的啊！」
韓特舉起長劍，遙指幽冥王，意態張狂，「拳怕少壯，你真以為自己贏定了嗎？大江後浪推前浪，等會兒就讓你這前浪死在沙灘上！」
「拳怕少壯……韓特，你不是用劍的嗎？」
「你死到臨頭還想挑我語病！拳怕少壯，劍怕青壯，而我們兩個是既青且壯，所以麻煩你去告訴那老鬼，他現在非常危險，馬上就要沒命了，識趣的話，快點滾回大雪山，否則就準備挖墳吧！」
「呃…是用來埋我們的嗎？」
明顯地，與韓特不同，白飛打從心底對戰局抱悲觀看法。
「哈哈哈哈………哈哈哈哈……」
聽著兩人夾雜不清，嚴正忽地仰頭大笑，渾厚的笑聲遠傳數里，只震得群山皆鳴，鳥雀驚飛。
當笑聲終止，他略帶遺憾地瞄過華扁鵲，最後沉聲道：「若依本座平時對學員的教導，現在就該毫不留手地將你們撲殺，但念在這是本座五百七十年來首度出手，而你們居然能請動青樓聯盟在後撐腰，就給你們個機會，十招之內，本座只拆招還招，不主動搶攻，任你們發動攻勢，若十招終結，你們仍有命在，本座立即回轉大雪山，黃金像之事一筆勾消。」
和之前的嚴苛環境相較，這真是一個太過寬大的改變，但看嚴正的語氣，就知道他對己充滿信心，而和這三個閱歷、武功修為天差地遠的後輩過招，對他而言，只是連場熱身賽都不算的遊戲罷了！
一想到這點，白飛便有點喪氣，不過這也是開戰前便曉得的事實。腦子急轉，剛想把幾個想到的念頭與韓特商量，哪知這小子已興奮得大叫一聲，揮舞長劍，直衝幽冥王！
「唉！戰友素質太差，一切從簡！」
白飛心中暗歎一聲，將光劍開至最強輸出，向華扁鵲打了個招呼，持劍隨後趕了上去。
十招之戰就此開打！
「老鬼，要你知道這一代年輕人的厲害！」
韓特大喝一聲，手中劍幻出層層劍影，籠罩住嚴正全身。當年武功未成，在惡魔島也常遇見強過自己數倍的魔物，現在，他就想試著套用那時候的經驗。
「唔！好一把不俗的寶劍啊！」
劍到咽喉，嚴正眼中露出激賞之色，以他的眼光，韓特手持的這柄劍，的確是不俗的器物，劍尖上更流散森森寒意，令得他不敢托大以護身真氣強接，側身避過。
「這一代的年輕人，就只有一張嘴厲害嗎？」
嚴正冷笑聲中，韓特所有劍招落空。他的閃避並沒有後退，甚至也沒什麼速度可言，只是側身或是轉向，卻屢屢從韓特灑下的漫天劍網中，找到空隙，輕鬆退出。
韓特看得一顆心直往下沉，這代表對方在招數的運用上，巧妙過自己太多，縱使他今日身無內力，自己也未必能斬中他。更何況嚴正內力渾厚無比，縱使砍中也得大打折扣。
天亟劍法素以迅捷著稱，兩人數句對話，韓特便已發了十來記劍招，卻全給對方避過，而自己招招落空，身形中更露出了老大破綻，驚得他額上冒汗。
「這老鬼真邪門，拜託給我砍一下好嗎？」韓特心中嘟嚷，眼角瞥見白飛已奔至，打個招呼，整個人倏地拔高，使一招「五雷轟頂」，自上方往嚴正頂上轟去。
白飛自然會意，跟著使一式白鹿洞的「冰廉卷地」，身子一斜，劍走偏鋒，逕自急削敵人下盤。
天轟、地捲同時攻至，招數凌厲，正是兩人當年在惡魔島上的得意招數，雙劍合壁，不知用以誅殺了多少魔物。
然而，大雪山的幽冥王，豈是區區越界魔物可比。
「好，這是本座的第一招！」
只見嚴正將手一抬，五指賁張成爪，立即便是罡風飆起，沛然莫當的急旋氣流，扯得兩人拿不住身形，攻勢潰散。儘管竭力穩住身子，但在嚴正壓倒性的內力催運下，身體就如陷入激流漩渦，白飛居然硬生生地給抽離地面，懸空的韓特更是糟糕，眼前一花，就與白飛在空中撞作一堆。
「無知小輩！第二招來了，全力留住自己的命吧！」
震耳大喝中，韓特、白飛心中狂叫糟糕，跟著就分別給重掌轟中胸膛，那感覺可不是給幾顆大石當胸砸中那麼簡單。雄渾掌力在接觸胸口的時候，便是一股大力襲來擊，轟散掉兩人的護體真氣，而大部分的掌力則順勢潛入胸口，再由內反轟而出。
「哇∼∼∼」「呃∼∼∼」兩道血箭淒厲地噴灑向空中，湯成兩個弧形血勾，韓特、白飛給掌力餘勢轟向半空，飛出十餘丈，像兩團無骨廢物般摔在地上。
嚴正一擊得手，背後驀地陰寒刺骨，數處穴道微感顫動，卻是華扁鵲趁隙偷襲，貼地疾攻，一指一掌，俱已施上全力。
在三人中，嚴正最忌諱的，自是熟悉大雪山武功路數的華扁鵲，兼之心中不願對這呵護長大的小侄女施殺手，所以打開始便將一半注意力放在她身上。而這下襲擊早在意料中，故轟向韓、白兩人的掌中留有三分餘力，一察覺背後寒氣，立即反手回攻！
「你都學到哪去了？都已到了這時候，還不肯拚命出手，那就承擔你應有的失敗吧！」
嚴正一掌反轟，華扁鵲見襲擊失敗，方想退卻，已給嚴正掌力四面八方籠罩住，勢難全身而退，當下眉頭一橫，舉掌相迎，竟是意欲與嚴正比拚掌力。
這下以己之短，攻敵之長，若是旁人，定會趁機爆發掌力，將華扁鵲一舉震斃，但嚴正卻知道這小侄女週身儘是巫蠱之物，當初在大雪山，令所有教職員聞名色變；雖說自己亦是此道行家，但闊別數年，焉知她沒有些新發明出來。不敢犯險，掌力回曲，擊向她手腕。
「喀啦」一聲脆響，華扁鵲腕骨立斷，但她竟似渾然不覺痛楚，趁勢飄退，嚴正雖試圖以擒拿手抓她手腕，可就像握住一隻章魚觸手般，又滑又溜，瞬間給她逃脫。
「第三招結束了。」華扁鵲冷冷道。在站定同時，她黝黑的面上泛起一層赤紅，隨即消褪，顯然亦是受了內傷，只是她聲音平靜如常，逕自伸指連點左腕數處穴道，接正骨頭，跟著再擺出攻擊體勢。
三招轉眼即過，但就在這幾下功夫，華扁鵲斷腕，韓特、白飛重傷，幽冥王果非虛言恫嚇，若真是放手而為，三人絕不可能在他手下走過五招。
「還……還算不錯嘛！我們只要一人再接他幾招……就……就結束了……」韓特以劍拄地，幾句話說得有氣無力，地上嘔出的大灘鮮血，彷彿他把體內三成血液都吐了出來。
「哼……你……你所謂……所謂的結束，是指大家葛屁著涼嗎？」白飛的情形好不了多少，這記有生以來挨過最重的一掌，使得他潔白衣衫上儘是鮮紅血痕。但白家「乙太綿身」
果有奇效，他竭力運功，最後幾句話說得不顫不抖，恢復情形好過韓特許多。
這時，對面的華扁鵲，在嚴正背後使著眼色。白飛會意，以一種只有他兩人看得懂的唇語，向韓特溝通。
「華小姐說，要我們設法拖住幽冥王一會兒，她有辦法對付。」
「去！她不丟下我們逃跑就不錯了，我信她不過啊！」
「不然我和她去拖住幽冥王，你去想辦法對付，想得出來嗎？」
「你給我七十二小時，一定想得出來。」
「可以，你去和幽冥王商量，讓他送你下地獄，在下面想一輩子吧！」
商量既定，韓特心不甘、情不願地拿起長劍，將真氣在胸腹間運轉數回，重新衝上。後頭白飛緊跟，兩人不分先後，一齊攻至嚴正面前。
迎向兩人，嚴正方要說話，卻瞥見華扁鵲身子一伏，將右手五指插入地面，額上迅速見汗，不由得一驚，知道這是邪派武術中，吸取地屍陰氣的歹毒法門，這侄女使出如此手法來激提功力，必是有猛招待發。
心念一動，嚴正本欲立即阻止華扁鵲的蓄力，但評估雙方實力差距之大，縱使她如何提升，以硬碰硬，自己亦夷然無懼，索性任由她吸陰蓄力，來拉近一些以大欺小的距離吧！
韓特、白飛聯手攻來，此時兩人傷疲交煎，嚴正要取他們性命，原是舉手之勞，但為了多給華扁鵲一些時間，便故意與兩人游鬥，細看這兩個年輕人的武功大概、招數運用，越看越是覺得可惜，暗忖就此將他們殺死，實在是種人才上的浪費。
韓、白兩人卻沒有這等好心情，身上的內傷急需處理，現在勉強纏鬥，每出一招都覺得氣喘心跳，舉步維艱，白飛的光劍更有些明滅不定，正是內力接濟不上的前兆。
再拆十餘招，兩人眼光一對，決意分拆兩邊，前後夾攻，看看能不能分散敵人的集中力，哪知腳步才一動，耳邊已響起嚴正喝聲。
「彫蟲小技，何足道哉，接下這第四招吧！」
喝聲同時，漫空狂風再起，本已腳步虛浮的兩人，再次於空中撞作一堆，嚴正左拳轟出，擊在韓特腰間，再透體轟向白飛，一箭雙鵰，大篷鮮血如雨噴灑，兩人再次重創。
「喔喔喔∼∼∼」可就在噴血的同一刻，韓特眼中厲芒閃動，也不顧自身傷上加傷，悍然一劍，凶獸般狂噬向嚴正額頭。
既然武功的差距無法拉近，那就只好拚鬥志，看看誰不要命吧！
險絕一劍，確實讓嚴正吃了一驚，這個年輕人的強悍、膽識，比預料中更甚，便是大雪山，也沒有幾人能在如此情形下還擊的。總算他臨危不亂，右手震開長劍，同時左拳再度發勁，將韓白兩人震開。
勁力甫吐，本來位於後方的白飛，猛地轉位，以自己身體接下大半力道，狂呼聲中，與韓特一起被震退。
「呵呵∼∼我們接下第五招了∼∼」白飛、韓特墜落地上，若不是嚴正適才發勁時，尚有留手，這一擊便可將他們攔腰轟斷。近千年的時間差，雙方就是有著不可彌補的距離！
「小白……你還好嗎……幹嘛沒事跑去挨那一下！」
「我……傷好得比你快，多挨幾下也是應該的……嘿嘿……」
一面慘笑，一面咳血，兩人連坐起身來的力氣都奉欠。瞪著眼前的強大敵人，心中彷彿回到許久之前，在惡魔島上初出茅廬的日子，那時候，每個敵人都比自己強大，要搏殺它們，分分秒秒都得拿命去拼……
若是正常的決鬥，嚴正該立刻追擊的，但先前的賭約讓他停了動作，而另一邊的突發狀況，也讓他不得不暫時扔下這邊。
吸足了週遭陰氣的華扁鵲，全身盈繞著慘綠光點，看上去詭異莫名。她緩緩從地下抽回手臂，一隻右掌赫然變得冬雪般潔白，晶瑩無瑕，活像個冰雕的精品，白腕黑膚，成了最明顯的對比。
（唔！是校長大人的神功！）
嚴正有些後悔起來，他忘了昔日華扁鵲離山時，曾攜帶數本上乘秘笈，其中正包括山中老人的不傳之秘：冰魄冥爪！
（這丫頭修為未足一甲子，自然無力催運神功，所以才用這邪法增力發招，但冰魄冥爪最忌內力不純，何況藉助外力，大打折扣後，何足懼哉。）
這麼一想，嚴正沒有任何舉動。對自己武功的自信、雙方過大的實力差，他甚至肯定，不待華扁鵲攻到，便能破空將她擊潰。再強的拚命絕招，若是使不出來，一樣是沒有意義。
「請接招，這是你將用去的第六招！」
韓、白兩人這時已撐起身子，凝神觀看，隨時預備再上。
華扁鵲長嘯一聲，化作一道黑影，向目標急速攻去。嚴正冷笑一聲，方要出手，腳下地面驀地爆碎，點點慘綠厲芒自地底竄出，旋繞在嚴正週身。
嚴正但覺陣陣陰風襲體，耳邊儘是鬼哭尖唳，竟是千百道怨魂，將自己牢牢纏住，動彈不得。
嚴正本身亦是此道行家，若是平時，幾下功夫便可將這些陰魂驅散，但此刻勝負執於一線，又怎有如此閒暇，稍微一頓，華扁鵲已然殺至，總算他千年內力，急催之下，右臂得以活動，先行擊向華扁鵲，要化解目前之危。
但更出乎他意料的是，這剛剛令華扁鵲斷腕的掌勁，此刻卻不能再把她威脅，一下邪異的凌空折身，將大半掌勁卸掉，冥爪依勢攻至胸口。
（她從何處學來這套本事，既然有這種功夫，剛才又為何不用，空自折損一腕……啊！
這丫頭一直在隱藏實力，誘我上當！）
嚴正此時方悟，這小侄女打開始便自知不敵，所以故意示弱，等待最佳時機，而她的冰魄冥爪，自離山後便苦練不輟，現下已有小成。剛剛吸陰蓄力，只為召敕陰魂，而純正的冰魄冥爪，此刻便毫無花巧地擊在敵人胸前。
（丫頭她在最佳時機之前，刻意犧牲守候，正是身為殺手該有的冷靜，反觀我自己，卻中了這種小把戲………唉！我真的是老了嗎？）
冰魄勁將嚴正胸口的護身氣勁擊出個大洞，纏身的千百怨魂，如獲至寶，齊齊趁隙鑽入，要噬乾此人的精血元氣。
「喝！」
一聲巨吼，嚴正中招後並未倒地，反而奮起神威，一腳把華扁鵲踢飛，但畢竟是強弩之末，緩緩坐倒，一時沒了聲息。
華扁鵲跌了個極難看的仰八叉，也像韓特一樣口噴鮮血，可她所營造的戰果，卻是無人能及。在根本想不到的情形下，挫傷了幽冥王。
「老傢伙……我……現在就來砍第七招……」
韓特勉力站起身，想趁機了結對手，卻給華扁鵲攔手阻止。
「怎麼？你不忍心下手嗎？」
「人是我傷的，你這看戲的哪有臉動手！」
華扁鵲拭去嘴角血痕，冷冷道：「老傢伙受了輕傷，現下只是極力驅出陰魂，無暇顧及我們。他自始至終都沒使用四成以上的功力，如果你逼得他不顧身受重傷，全力發勁吞噬陰魂，我保證我們三個都會很短命，而那批陰魂立刻就要多新夥伴！」
「那我們現在該怎麼辦？」
「逃命啊！他失了先機，現在想把這些陰魂完全滅卻，再快也要十四個時辰，難道你不認為這是逃命的好機會嗎？」
「呃！那剩下的四招怎麼辦？沒比完就跑嗎？會被人恥笑的。」
「這非常容易，我和白飛走先，你一個人留下接他四招，夠光榮吧！」
「……………」
三人彼此相扶，趁著嚴正未能恢復行動，飛一般地落荒而逃。
目送他們的背影，嚴正緩緩抬頭，在大雪山極著名的撲克臉上，罕有地出現一絲慨歎神情。
「小侄女，下場戰役之前，你要多多保重啊！」
足足奔出了里許，進入了一處密林，三人頹然坐倒，直喘大氣。
從結果來看，這次大敗虧輸，給人殺得像狗一樣逃命，當然是丟臉，韓特更說這是近八年來未有的落魄。但三人都沒有難過的感覺，能在幽冥王手底逃出生天，單是此事，便足以在江湖上揚名立萬，何況最後還發夢一般地慘勝，這比當初的預想好上太多了。
華扁鵲道：「等我們再上路，我會在路上以巫法布下迷障，混淆追蹤方向，不讓嚴正立刻追上我們。」
「能拖多久？我和韓特都需要時間療傷。」
華扁鵲搖頭道：「很遺憾，嚴正是武煉人，本身也是巫法的行家，雖然沒領教過他這方面的功力，但最遲，他會在四天之內找上我們。」
「四天！我要把傷勢壓下，回復戰力，需要一天半的時間，在這期間，我們要想出下次遇上他的活命方法……韓特，你表情好怪，在想些什麼？」
韓特貼近白飛耳邊，低聲道：「我在想，以後千萬不能得罪這巫婆，不然給她背後下咒，我們可能每晚睡覺都被鬼壓床。」
白飛暗忖，這的確大有可能。不過當然不敢對華扁鵲明說，仔細想想，也難怪大雪山弟子前仆後繼，萬里追殺，這女人仍能履險如夷，安然至今；她精擅各類毒物，又懂得許多邪異巫法，今日幸好是與她為友，若是為敵，那可能比面對幽冥王更加恐怖。
無可置疑，此戰奠定了華扁鵲的地位，在兩人心中，現下都對這黑袍女郎的實力，不敢再有半點輕視。
不理那兩人的想法，華扁鵲忽然眉頭一動，隨即臉色如常，道：「小愛菱和赤老頭，滾出來吧！」
「嘻嘻！華姊姊，你真厲害，這樣都被你發現了。」愛菱輕笑一聲，從一根樹幹後跑了出來，旁邊自然跟著赤先生。他兩人藏在樹後，白飛與韓特傷後耳力減退，卻沒能察覺。
愛菱摟住華扁鵲笑鬧，卻不知道剛才冒了一次大險。華扁鵲不是那種會喝問「什麼人」
再有舉動的人，若不是及時判斷出愛菱的身份，早有十數種暗器毒物先射過去。
見到赤先生，韓特、白飛互望一眼，齊齊躬身下拜，大聲道：「晚輩有眼不識泰山，師父在上，請受弟子一拜，請師父傳授我們轉移大法，讓我們轉到幽冥王找不到的地方！」
赤先生露出詫異表情，道：「轉移大法……這從何說起……我糟老頭要是會這種本事，早上雷因斯發財去，還用得著在這裡跑江湖？」
「可是你剛才突然消失……」
「喔！那是因為老爺爺的那件披風啦！」愛菱插嘴說道：「老爺爺剛剛說，那是在雷因斯買的魔法披風，用一次就沒了，不過很實用喔！」
韓、白兩人為之愣然。在雷因斯，確實有一種魔法披風，經過神官們施法，能在短時間內發揮隱身作用，兩人在惡魔島時均曾配備此物，只是這披風用一次便即失效還原，而且離開雷因斯境內也會失效，因此實用性不高，此地又非雷因斯境內，隱身披風如何能用？
目光移向赤先生，老人撫鬚笑道：「只要施法是在暗室，再立即密封，不見日光，披風上的魔法就可以帶出雷因斯，不會消失。這是老一輩跑江湖的小道秘方，也難怪你們年輕人不知道。」
不是瞬間移動，而是藉助器物隱身，層級相差雲泥。這回答令兩人將信將疑，他們到底不是魔法師，無法判斷真偽，只好把眼光望向華扁鵲。
華扁鵲沉吟不語，她的疑心與警覺心遠高過韓特、白飛，早在暗中跟隨時，就對這老人感到懷疑，他的一些舉動，常常令自己有高深莫測的模糊感，但自己多次暗中試探、觀察，都百分之百地肯定，老人身上沒有半點內力，僅有著低淺、雜駁的魔法力，怎樣看都只是個單純的老窩囊廢。
「這位大叔說的應該沒有錯。」最後她也只能這麼說。找不到可以證明疑慮的證據，華扁鵲不想打草驚蛇，若對方當真是不願露相，自己當然沒必要多此一舉。不過，倒是可以換個有敬意些的稱呼，以策安全。
「去！我還以為撿到金塊了呢！原來還是根廢柴。」韓特像個洩氣的皮球，大感沒趣。
赤先生與愛菱相識而笑，他既然敢行此突然之舉，自然有充足的解釋來過關。這是早就預想到的局面。
當晚，眾人就地休憩，反正幽冥王正全力驅除入體陰魂，也不可能突然殺來，主力作戰部隊當然樂得清閒，不必瘋狂逃命，加重傷勢。
而他們更體會到有個美人兒醫生在身邊的好處，拋開偏見，華扁鵲其實是個上等美人，芳容冷艷，體態豐腴，無怪昔日在大雪山，有那麼多人不知死活地找她攀談。
她的醫術更如使毒功夫一般地神妙，也不另外採藥，就從韓特那邊取用現有的金創藥，佐以金針刺穴，療效是驚人地快速。
三人受幽冥王重擊，內臟、經脈俱有受損，要痊癒本非十天半月之功，因此韓特、白飛都打算以特殊功法強壓傷勢，但被她這番著手回春，接骨、補元，竟大有好轉，特別是白飛，配合乙太綿身，看來不出一天，傷勢就可痊癒。
白飛道：「只要再過一天，我的傷就可以痊癒，你們怎麼樣呢？」
華扁鵲道：「還要一天麼？太慢了，我已經好了九成了。」
韓特奇道：「大家都是中掌，怎麼你好得那麼快？難道那老頭子對你特別。說老實話，你們兩個都是一副撲克臉，我一直懷疑幽冥王是你老爸！」
如果此事屬實，肯定是大雪山校史上的最大八卦。華扁鵲淡淡道：「我也兼職當醫生，作個醫生，自然懂得讓傷受在好治的地方。」
看她斷腕的左手，已能活動自如，加上所展露的高超醫術，這番話就沒人敢反對。只是，韓特似乎很享受與美人兒醫師拌嘴的樂趣，仍喋喋不休地瞎鬧。
「去！又扮巫婆又扮鬼，你會不會常常有職業混淆，不然殺了救不回來，那不是好糟糕，啊∼∼∼！你針的是什麼穴道，為什麼我像給割了一刀那麼痛？」
「你沒感覺錯，我是割了你一刀，這樣方便放出瘀血。」
「真的假的，我從沒聽過治內傷要放血的，你不要趁機公報私仇啊！」
轉眼間已是晚餐時間，負責掌廚的，是聲稱自己已痊癒的華扁鵲，雖然那只左手腕有時會在非關節處呈現九十度彎折，驚得眾人魂飛魄散，但醫師堅持說這是「傷癒後的正常現象」，因此也沒人敢回嘴。
只是，看著戴上拿取毒物專用的厚手套，輕哼著不知名的小曲，站在火堆旁烹調湯頭的華扁鵲，愛菱有個異想天開的荒唐想法：華姊姊可能出乎意料地是個非常宜家的女子呢！像
不過，聽出所謂的「不知名小曲」，是某種組合的咒文歌謠，白飛與赤先生都暗中搖頭歎氣，這巫婆的職業病真是沒得救了。
菜餚端出，是五毒宴的變化菜色，韓特二話不說，放膽大吃，因為華扁鵲以醫師名譽保證，只要沒有刻意搞鬼，長期食用這種藥膳，確實有提高抗毒力的效果，起碼現在就對療傷很有好處。
酒醉飯飽，不知是藥酒飲過多，或是中毒上腦，韓特不知死活地大發謬論，「唉！這世界真是不公平，為什麼有人能在山的這邊享用美食？有人卻在山的那邊挨餓驅鬼呢？」
這番話差沒讓眾人狂噴口中飯菜，最後是白飛忍住笑，道：「如果閣下不介意，我們公推由你送便當給幽冥王，看看他老人家會不會心花怒放，找你拆個三招！」
想當然爾，不會有人接下這光榮任務，但晚餐結束前的一番爭執，卻又是由昏了頭的韓特引起。
「嘿！我還真羨慕愛菱，我們跟幽冥王打生打死，她什麼也不必做，只要抱著頭哀求***什麼仙得法歌神就可以沒事，作人真是容易啊！」
這番話明顯有著很強的挑釁意味，愛菱在瞬間就變了臉，而白飛訝然於友人的態度，正想出言安慰補過，華扁鵲皺眉說道：「仙得法歌？那是什麼神的名字，為何我從沒聽過？」
這個懷疑，白飛之前也有過，不過大陸上的宗教雖以雷因斯為主，但仍有許多蠻夷部族有著自己的拜物信仰，千門萬道，或許是自己孤陋寡聞，未曾得悉也說不定，此時聽華扁鵲這大行家問起，連忙仔細聆聽。
愛菱道：「仙得法歌大神，就是仙得法歌大神啊！有什麼不對嗎？」
華扁鵲道：「代表神體的兩句真言是什麼？」
這句話大有道理，不論是何種神明，若是當真存在，便會有兩句代表該神的神言，透過祭司傳下。這是魔法師向該神藉引力量的必備手續，所以只要是神明，必會有兩句神言。
愛菱支支吾吾答不上話，結果在反覆詢問下，她才說，當初是和父親鬧脾氣，躲在供桌下生悶氣，突然發現有一尊通體焦黑、看不清是什麼模樣的神像，可憐兮兮地掉在桌子底，頓時大有同病相憐之感。詢問師兄，知道那是「仙得法歌大神」，剛好那時想說有信仰的人比較堅強，於是便許願成為他的信徒，一切便是如此。
聽完愛菱敘述，華扁鵲低頭思索，既然牽涉隆。貝多芬，那應該其來有自。
「仙得法歌……仙得法歌……」反覆念了幾遍，華扁鵲愕然道：「呃！不會是雪特法克神吧！」
此言一出，韓特捧腹大笑，白飛微微搖頭，以一種鬧笑話的悲憫眼神看著愛菱。愛菱感到心虛，又不知道是哪裡有錯。
「嗯！愛菱啊，這個神呢，是雪特人在拜的，信奉他呢……可能不是很好。」白飛委婉地解釋。
以雪特人的臭名昭彰，出自他們族裡的哪會有什麼好東西，這個神根本是低三下四的垃圾神明，事實上，「雪特法克」四字，本身就是侮辱的髒話。
「我不相信，仙得法歌大神一直都很保佑我啊！」
「愛菱，不是我特意要反駁你的話，不過，雪特人是盲目拜物的，他們的神明產生過程，很多都是……嗯！反正以後你會明白的，總之，這個神可能根本就不存在。」
「不會的，不會的，在這一路上，仙得法歌大神一直都庇佑我，他怎麼會不存在呢？」
「哇哈哈哈，真是笑死我了，小白，我還是第一次聽說有人崇拜那雪特東西，哈哈哈∼∼∼」接觸到每一雙不以為然的目光，愛菱又羞又氣，她是很認真相信這個和自己處境相同的小神的，而且，老爺爺不也是告訴自己，無論何時，都要相信仙得法歌大神嗎？
轉頭望向赤先生，老人正露出鼓勵的微笑，向她頷首。這令少女信心大增，有了挽回自尊的膽量，朗聲道：「好，既然你們不肯相信，那我就和你們打賭，仙得法歌大神一定會保佑我們，正面戰勝幽冥王，並且在十五天內安抵阿朗巴特山。」
十五天內抵達阿朗巴特山，這比白飛估計的正常腳程還快一倍，不但牽涉到翻山越嶺，更有幽冥王銜尾追殺的可能性，今日一戰，眾人只是行險僥倖逃脫，正面作戰，那是穩穩的十死不生，這番賭約要實現，那真的需要神跡了。
「愛菱，白飛哥知道你現在心情不好，你說的話我不會計較……」白飛試著勸解，但一旁的華扁鵲突然出聲，「有趣，丫頭，你要賭什麼？」
愛菱一反平時的怯懦，大聲道：「如果我輸了，等我成為創師以後，這輩子免費幫你們製造任何東西，還附送我布瑪十樣一級作品當贈品；如果你們輸了，就發誓成為仙得法歌大神的信徒，早晚膜拜。」
並不具有洞察未來的異能，此時在眾人眼中，愛菱成為創師的前途，根本不值半毛錢，但十樣隆。貝多芬的一級作品，光是售價，就可以買下好幾個都市，更別提恃之橫行大陸，這當然是筆超級划算的生意。
本來是勸阻的白飛，輕咳一聲，正要出言，另一邊給天價金幣沖昏腦袋的韓特，已經率先說出，「好，我賭了，要是輸了，我不但去信奉那個什麼雪特神，還拜你當教派的大姊頭，夠意思吧！不過，如果輸的是你，我要二十件！」
「好！我答應你！」
愛菱點頭答應，卻見本來也躍躍欲試的白飛、華扁鵲，聞言立刻挪位遠離韓特，面上更有駭然之色。
「咦？你們是幹什麼？難得這丫頭發神經，出賣自己老爸，你們怎麼不趁機賺一票？」
「我們怕有錢賺沒命花啊！」白飛顫聲道：「你這傢伙賭運奇爛，我對你連下兩次注，你就累我連輸兩次，我們信你不過啊！要是又被你累輸，被拉去入了邪教，豈不是誤入歧途，一輩子不能翻身？」
「荒唐！你聽聽那丫頭開的條件，我怎麼可能會輸，難道你真相信她說的話會實現。」
兩邊都有很高的風險，白飛回頭與華扁鵲商議，一會兒後，兩人相對點點頭，有了共同的決議。
「呃！我和華小姐剛剛取得協議，我們決定插花外賭，不直接干預賭局本身。」
「什麼？那豈不是丟下我一個人承擔風險，你這朋友到底是怎麼當的？不能棄我於不顧啊！」
「你不是自信必勝嗎？那有什麼好怕的？」
「話不能這麼說，小白，你………」
不管那邊的喧鬧，平生難得有揚眉吐氣感的愛菱，滿懷不安，悄悄地望向赤先生，希望老人能給她一點鼓勵。
而她如願以償地，看到了一副讚許的微笑。
很明顯地，這又是一個從此多事的無良夜晚。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 20:12
嗚雷篇 第十二章 射日金錐
艾爾鐵諾歷五六五年十一月二十八日自由都市
對映朝陽，凝視手中一片青紫色鮮血，他難得地有些發愣，望著鮮血下的掌紋，一股許久未有的惘然，襲上心頭。
自己的血，是從什麼時候開始變了顏色的呢？
不是當年在惡魔島上的那段日子吧！
那時候，他只是個雷因斯魔導學院的三流學生，因為出身不良，受到同儕們鄙夷，難有發展，所以自願往惡魔島從軍。
在島上，他是個最低位的戰士，只懂得拚命揮舞著刀劍，與戰友並肩作戰。不知道有多少夜晚，自己浴血而歸，昏厥在戰場邊緣，身上滿是深可見骨的傷痕，腳下踩過的屍首，戰友多過敵人。
負責醫療的神官，不只一次宣告他已經死亡，但因為體內的魔族血統，使得他從人類本該致命的傷勢中甦醒，再次得到生命。只是這樣的幸運，卻讓己方陣營的所有人，在背後冷眼以待。
這些事他都知道，只是那時候的他，心中堅持著守護人類的正義，徹底憎恨自己體內的魔族血統，為了要向人類證明，自己是個人，不是魔族的賤種，他只有奮不顧身地與魔族作戰。
但是，血緣就是鐵一般的事實，再多的功績，也不可能改變人心的黑暗面。任他怎麼拚命，立下再大的戰功、救了再多的生命，仍無法改變每句祝賀聲底下隱含的鄙夷與懷疑。
戰場上九死一生的恐懼，戰場下乏人認可的孤獨，這令他感到極端痛苦。從來也不是個心思細密的人，要壓下這股痛苦，只有瘋狂作戰時的亢奮、殘殺魔族時的快慰，能讓心中的痛苦暫時消失，所以只要一上戰場，他便是一頭渾然不在乎生死的嗜血瘋魔，一切的動作就只有殺、殺、殺！
或許是痛苦刺激著他的潛能，又或者是終日浴血產生的突變，他的魔力與武功進展一日千里。當他回過神來，自己已是戰場上的知名人物，一襲染紅的赤血長袍，令己方士兵為之戰慄，更令所有敵人見之遠遁百里。
這不是他原本的目的，但意外地，他發現這時人們看他的眼光裡，有著恐怖與敬畏，這確實滿足了他的需要，有生以來，他第一次覺得自己受到敬重，因為在亂世中，強絕的武力便代表一切！
環繞在這樣的眼光中，他感到快樂了！既然殺戮能帶來尊重，那麼他便要更瘋狂地去殺，讓這樣的快感更強。
隨著武功暴強，見識也廣了，本是市井小人物的他，結識了許多出色的英雄好漢，更擁有了肝膽相照的兄弟，雖然魔族的勢力一日強過一日，但一切卻是那麼美好，甚至還在更好下去。
直到他認識了他與她，一個永生難忘的男孩，一個至今仍牽掛在心中的少女。
與他們的相識、相離，對他的生命有著重大改變。當與魔族的戰爭告一段落，他對前半生的自己忽地感到強烈憎惡，於是放棄既有的一切，重新回歸市野，當個默默無聞的小人物，打算就此了結一生。
可惜人雖退隱，心卻未能安定，嗔疑執著，令心境產生偏差，最後驅使他與虎謀皮，為了延長壽命，他以秘法改造身體，想增強魔族的血統，來延長本身的生體極限，結果落入別人的算計之中，當他覺悟自己中了圈套，靈識已一分為二，一個完全魔化的人格，日益強壯，開始爭奪這具軀體的主導權。
察覺得太晚，當他發現到這點，一切的補救都已無效，只能眼睜睜地等著主人格的完全消滅。
知道自己會死，卻不甘心就此消滅，他努力地留下幾步後著。而當一切終於告個段落，他突然有個念頭，想重溫一下當年身為小人物的感覺。
於是他加入這群不怎麼順眼的年輕人，逗逗小女孩，煞有其事地陪他們尋寶。
取了個已被遺忘許久的化名，他就叫赤先生，現在的名字。
盤膝打坐，愛菱行功一遍，偷偷望向老人。距離那晚與大家打賭，已經兩天，應該作為自己後盾的赤先生卻沒任何表示，要是突然給幽冥王追上，自己賭輸事小，萬一大家真的給殺得精光，就大糟特糟了。
那天自己隱身在一邊偷看，這才曉得那個幽冥王真的是好厲害，正面迎擊，這邊的聯手就算再多幾倍威力，也不是人家對手。唯一的希望，就是老爺爺沒有講大話，可是，為什麼他一點指示都沒有呢？
「老爺爺……老爺爺……」
連喚了幾聲，老人看著自己手掌，默不作聲，直到愛菱的聲音急了起來，赤先生才沒頭沒腦地回上一句，「你這幾天練功的時候，都有把鐵之星帶在身上嗎？」
愛菱點頭稱是，因為知道這是護身符，她一刻也不敢離身，總是掛在頸間。而隨著配戴日久，原本黑黝黝的表面顏色，逐漸透紅，像是一塊正在逐漸加溫的烙鐵。她不明白這代表什麼，但卻曉得老人必然有他的用意。
「嗯！」赤先生應了一聲，繼續低頭默想。
「老爺爺！」
「丫頭，什麼事這麼著急啊？」赤先生道：「和人打賭時候的勇氣哪兒去了？既然有辦法誇下海口，為什麼現在又那麼惶惶不安呢？」
「那……那時候也是您答應的啊！」愛菱急道：「老爺爺，您是覺得我做得不對，反悔了嗎？」
赤先生撫鬚大笑，道：「哈哈，放心吧！我老頭子就算再不濟，也不會淪落到對你小丫頭撒謊的地步，一切事都還在掌握中，你就等著看好了。」
「真的沒問題嗎？還是說，老爺爺您決定親自出手了？」
「不行！」赤先生搖頭道：「這畢竟是人家師徒的家事，若我親自動手，對西納恩這老頭很難交代，更何況我早就說過，現在的我，已無能提氣運勁，也不能使用大型咒文，充其量只能施一些無關痛癢的小法術，沒有實戰效果。」
這點愛菱早就知道，但她也暗自期盼，老爺爺先前沒說實話，現在再次獲得證實，心中不安更盛，道：「那該怎麼辦呢？那個幽冥王真的好厲害喔，我們……」
「區區地界級數，何足懼哉！」老人截斷她的話，傲笑道：「嚴正小兒那點微末功夫有啥屁用，以這傢伙當初的囂張，要不是礙著西納恩的一張老臉，早五百年前就送他上老家了。」
看過嚴正當日的出手，任何人都會把這番話當成狂言瘋語，但愛菱卻打從心底地相信老人，而且，從老人身上，她感到一種陌生卻又讓整個身體都熱起來的新奇感覺。許久之後，當少女的見識廣了，她才明白，這感覺就叫做「江湖霸氣」。
「以這三個小鬼的功夫，要對付嚴正是有些不易，但只要用對方法，也沒什麼事是不可能的。」老人道：「明日午後，嚴正會追上我們，到時候，你就讓他們三個如此如此……」
赤先生說出明日的計畫，裡頭有許多愛菱聽不懂的部份，老人便要她硬記，總算她腦子不笨，連續復誦幾次後，終於把該記住的重點，一字不漏地記在腦裡。
老人詢問幾遍，確認無誤後，點頭道：「只要能照這計畫去執行，便可以應付過明日的困局，再多掙個幾日時光。」
愛菱想了想，總覺得有個最大的疑惑，「老爺爺，要是韓特先生他們問起，我是怎麼想出這些的，那該怎麼回答？」
「呵呵！這麼簡單的問題，有什麼好麻煩的。」赤先生笑道：「那時候，你就告訴他們，你是……」
「小白，你那份乾糧再分我一點，我這份不夠吃。」
「你每餐都吃五毒宴那麼補，還要乾糧做什麼？」
「韓特先生、白飛哥，我有點事情要和你們說。」
第二天早晨，愛菱趁著早飯時間，預告今天將與幽冥王再次碰頭。這當然早已是預計中事，為此，負責實戰的三人，這幾天反覆計算，與嚴正再對上時候的戰術，只是此次對方必然不會再掉以輕心，白飛先後想出十幾條計策，但卻沒有哪一條，敢說有把握。
在眾人疑惑的眼光下，愛菱把赤先生教授的戰法說了一遍，三人起先不當一回事，但越聽到後頭，面色越是詫異。這個戰術聽起來沒什麼特出之處，所要使用的招數，有些是深奧的難招，有些僅是某套武功的入門手法，光是這樣聽，也難以判斷到時候會產生什麼效果。
「喂！小白，你覺得怎麼樣？」韓特皺眉道：「這丫頭講的東西，有實用價值嗎？」
白飛沉吟不語。光是愛菱會主動提出實戰策略，就已經是一件莫名其妙的怪事了。然而，她說的東西又不像信口胡謅，裡面提到的一些武功招數，分別屬於大雪山、白鹿洞和一些雜學，無論深或淺，都不是愛菱應該會知道的，那麼，她的這個計畫是怎麼來的呢？
「是昨天晚上睡覺的時候，仙得法歌大神托夢告訴我的。」愛菱一本正經地說著，嚴肅的表情，讓人不知道應不應該把這話當笑話看。
韓特、白飛當然不信，可眼前的問題是，姑且不論計畫的出處，這計畫本身的可行性如何呢？
兩人一時間無法決定，只好將問題丟給第三者。
冷冷盯著在不遠處樹下打鼾的熟睡老人，華扁鵲道：「我想，到時候看情況斟酌吧！」
「如果一切順利，這可以再讓幽冥王多耽擱一點時間，而我們就要立刻北走，趕到那邊的山澗。」
白飛道：「為什麼要往北？阿朗巴特山是在東南方啊！而且山澗那邊不是死路嗎？」
愛菱轉述赤先生的話，道：「不，地圖上雖然沒有畫，但是那裡有一座橋通往對岸，只要我們過橋以後，把橋破壞，幽冥王再想要追上我們，就必須多繞路，這段時間，對我們是很有利的，而往北走，會有一條捷徑直通阿朗巴特山，抄這條近路，可以比原定時間更早到達。」
聽著這番話，韓白兩人一時相顧愕然，這丫頭究竟是從哪知道這些東西的呢？
韓特哂道：「這也是你的雪特神昨晚托夢說的嗎？」
「哦！這個是我和老爺爺商量出來的。」愛菱笑道：「當初老爺爺就說過，他對阿朗巴特山的週遭環境很熟，所以知道有幾條捷徑可以快點到。」
「說得和真的一樣。白飛以前也差一點就當上了神官，為什麼從來沒神托夢給他？」
「因為我的神拜的人少，比較靈驗嘛！」愛菱得意道：「如果到時候我贏了打賭，你們和我一起信仙得法歌大神的話，他說不定也會托夢給你們的喔！」
當然，不會有人理她。而與幽冥王的第二次會戰，就此揭開了序幕。
與幽冥王的再次遭遇，如同愛菱所預告般地發生了。為了離目標山澗更近一些，脫逃方便，眾人急急忙忙朝那邊趕去，未至中途，便感覺到一股透心涼的寒意，從後方急速擴大。
「不好！嚴正老鬼來了。」韓特怪叫道：「愛菱，你……」
他的本意，是想再確認一次作戰計畫，哪知道他才一叫，愛菱立刻回一聲「知道了」，跟著一件披風揚起，老人與少女的身影再度消逝於空氣中。
「又……又變走了。」韓特驚愣得張大了嘴，「隱身披風的法力不是只能用一次嗎？」
華扁鵲淡然道：「那麼，他們手上一定不只一件。」
「沒義氣！只懂得把自己變走，每次都留我們下來，一點基本的義氣都不講，太過份了。」
韓特在原地氣得跳腳，對自己被留下深深不滿。而一襲青影亦於此時出現在三人面前。
環視左右，嚴正道：「又是三個人嗎？另外兩個藏哪兒去了？」
相同的穩重，相同的壓迫感，但與上次相較，此番的殺氣更形濃烈，顯然丟過一次臉的嚴正，已下定決心要下殺手。除此之外，他身上更多了一股難以言喻的陰森鬼氣，遙遙相隔，便讓人覺得身上不自在。
如果事先毫不知情，三人必會為此感到不解，但現在，三人心中清楚，愛菱的話有著不可忽視的真實性。這令某人的心情極端惡劣。
「喂！老頭，換點別的話來說說吧！這一句你上次講過了。我知道你一定要說，這次不會那麼大意，要不顧一切地把我們殺死。廢話少說，有本事就動手吧！」韓特哂道：「還有你那什麼抄襲引神入體的死人骨頭功，要用就快用吧，哼！干放著兩百多年沒用的東西，還能有多少效果，虧你還得意成那個樣，笑死人了！」
此言一出，敵我三方盡皆大驚，白飛與華扁鵲固然意想不到，躲在遠方樹叢偷看的愛菱亦感訝然，韓特這樣宣告，讓幽冥王有了防備，等一下的計畫豈不是不戰自破。
「韓特，你發瘋啦！幹什麼故意提醒他？」
「哼！我才不管呢！你看老傢伙臉那麼臭，一定是被我通通講對了。」
韓特一臉悲哀表情，喃喃道：「打賭輸掉要去叫那丫頭作大姊，與其後半輩子過著那樣的黑暗人生，那還不如就在這裡死掉算了。」
「你想死也不必拖著大家，我們還不想死啊！」
「誰管你們，大家手牽手，一起快樂地下地獄吧！」
「唉呀！打賭輸了不算話不就好了，你又不是第一次說了不算數，有什麼關係，總比死掉好吧！」
這邊在激烈地心理輔導，另一邊的幽冥王卻給打亂了步調，他本擬一上來便施以辣手，以迅雷手段立刻擊殺韓白兩人，哪知卻被韓特一語揭破，弄得一陣驚疑不定。
旁的也就算了，那白骨陰煞功是他歸納畢生所學而創的得意武功，於兩百七十年前整理完畢，除了向大雪山極少數人提及，從未有機會用於實戰，這年輕人從何得知？
饒是他定力深湛，一時間卻也不禁面色鐵青，舉棋不定，不敢動手。
凝神想想，唯一可能的解答，就是校長曾把這件事告訴自己愛徒，華扁鵲轉述給韓特聽，在此時突然說出，影響自己的心理。
這麼一想，心中即安，因為此功從未使用於實戰，這三人便算知道這功夫，也絕不可能曉得內裡的確切招數。
而要證明這想法正確與否，出手便知。
同是大雪山一脈，對殺氣的強弱最是敏感，華扁鵲察覺到嚴正逐漸寧定，便打算搶先出手。
「喂！你們兩個，要動手嗎？」
目前並沒有更好的致勝方法，儘管看不出愛菱的戰術有什麼效用，但在沒更好的選擇，以及到目前為止都在愛菱預料中的情況下，也只好祈禱***雪特神真的管用。
「沒得選擇了，戰吧！」
白飛肯定、韓特滿面不悅地點點頭，三人取得共識，並肩闖上。
嚴正也在此時定下心神，見韓、白兩人當先衝鋒，面色一沉，運起自己的白骨陰煞功。
當年，嚴正本是名殺人如麻的悍匪，因一次重大挫折，投身大雪山，之後除了勤練武技，也兼研各類巫蠱之術，對操縱陰魂行屍之類最有心得，是華扁鵲這方面的啟蒙師，白骨陰煞功即由此而生，此時功力一催，週身籠罩在一片淡淡灰霧之中，陰寒罡風往外刮去，左近林中鳥驚獸走，聲勢駭人。
急奔中的三人，同時感覺到一股冰冷陰勁，潮水般地刺入腦中，不敢大意，都運起了最高功力。
韓特與白飛率先出擊，齊使一招「峰迴路轉」，分攻嚴正左右，他們後頭緊跟著華扁鵲，預備出手。
照愛菱的計畫，韓白兩人只是佯攻，此招的主力在華扁鵲身上。當要與嚴正接觸，兩人突然低身改攻下盤，而華扁鵲使一招大雪山的「魅影再現」身法，瞬間移形換位到嚴正背後，配合韓白兩人，前後夾攻。
簡單的戰術，雖然聽來不錯，但對上精熟大雪山武學的幽冥王，華扁鵲實在沒有多少信心。
「嘿！小輩，這招就要你們付出代價。」
嚴正瞧準韓白兩人來勢，雙拳一振，聲若風雷，朝兩人轟去，途中更不停地變化最佳角度，封死兩人可能的退路，要在他們近身前，一舉將兩人擊斃。
哪知，拳甫轟出，韓特白飛就像早知道有這一擊似地，同時俯身下拜，改攻下盤，險險避過了這破膛重拳。
「奇怪，好像有些不太對勁……」
後方的華扁鵲，見兩人低身，忽然感覺一絲不妥，正要依計展開身法，幻影挪位，誰知道給透骨的陰煞勁四面八方逼住，無法幻化身形。
「糟糕，這樣子豈不是……」
稍一遲疑，已錯失應變良機，整個人等若是以一個毫無防備的姿勢，直直往幽冥王雙拳撞去，千鈞一髮之際，華扁鵲腦裡只有一個念頭。
「好丫頭，你教的那是什麼爛招！」
另一面，嚴正這一驚非同小可，他雖已打定主意，要壓下惜才念頭，必殺韓特、白飛，但對於這名校長的寶貝徒弟，卻僅是預計懲戒一番了事，現在一開戰就碰上了生死立判的局面，怎由他不大驚失色。
愛菱躲在後方林中，窺視著戰局中的一切，見到這一幕，不由得想起那日老人的解述。
那天傳授對敵策略時，她曾質疑這招會否有用。
「呵呵！會管用的。」老人摸摸鬍子，欷噓聲調裡，有著強烈地自嘲意味，「因為當年在孤峰之上，我們就曾經用這方法，逼得一個武功強我們百倍的敵人無法還手！」
果如預期，拿不定主意的嚴正，連忙撤回雙拳，百忙中用力過猛，反激得自己胸口一陣劇痛，氣息不順。此時，正預備搶攻下盤的韓白兩人，突然看到嚴正腋下七寸處露出了個千載難逢的明顯破綻，哪還不懂得把握時機。
二人心意一致，連忙撤手改攻該處。
以雙方武功差距，嚴正本可憑護體真氣硬擋，但該處卻是真氣運轉的空隙，韓特手中寶劍又是把難得利器，他不欲硬接，想稍退以減來勢，哪知兩人聯手毫無間隙，劍勢暴盛，十餘劍雪花般連續湧來，只鬧得嚴正手忙腳亂，退後數步。
「啊！我怎會如此失利……可恥也！」
發覺自己為兩名小輩逼退，嚴正驚怒交集，這是他藝成以來從所未有的奇恥大辱，偏又輸得如此冤枉，狂怒中重招出手，已忘了是否該對某人特別留情。
韓特、白飛正自驚喜，萬萬想不到能迫退嚴正，締造如此佳績。華扁鵲死裡逃生，饒是她素來個性冷淡，也驚出了一身汗。
「哈！趁勝追擊！」
「哇！你真的想找死啊！」
白飛一把拉住樂得昏了頭，大叫進攻的友人，彼此還來不及說什麼，陡覺身旁刮起強烈罡風，勢道猛惡，一如前兩次那樣，將三人硬生生捲得離地而起。
這次，嚴正認真施為，威力較諸前次更不可同日而語，猛惡罡風恍若實質，重擊在地上，印下無數細小裂痕，更把大量砂石泥塵一併席捲上天，旋轉不休。
韓特三人身在半空，只覺週遭陰風慘慘，彷似千百冤魂於耳畔哀嚎，擾人心魄；瀰漫於罡風中的玄陰之氣，更令他們的功力大打折扣，拿捏不住身形，陀螺般來迴旋繞。
華扁鵲試著強行衝破風網，韓特也試著迫近旋風中心，給幽冥王來一記突擊，但均歸失敗，反而當風越轉越急，削肉斷骨，三人紛紛皮開肉綻，傷痕纍纍，在身邊噴成淡淡血霧。
「韓特，照計畫作！」
正自坐困愁城，耳邊響起白飛的提點，韓特登時憶起，早上愛菱講到第二招時候的指引，那是一篇用以放鬆身體、寧定心神的靜坐口訣；和一式閃躲的身法，不甚複雜，充其量就是敏捷地往後跳。口訣與身法聽來彼此毫不相干，當時難以理解，看來便是用在此時。
三人同時依法而行，真氣沒轉個幾遍，身體便輕飄飄地隨風而行，雖然被風帶得更急，轉得更快，但卻沒再給風刃割傷，並且心頭一片寧定，任狂風百轉千繞，再也不能傷他們分毫，徹底瓦解了此招的威脅性。
「真古怪，這丫頭怎麼把嚴老鬼的招數算得如此之準？！」
計畫再次奏功，韓特不勝驚異，而目睹這一切的嚴正，心中駭然只有比他更盛。
此招「怨魂纏身」，是他模仿昔日龍族武學所創的得意招數，專門以一破多，將大量實力遜己的敵人一舉捲入風陣，四分五裂而死，是瞬間宰殺多數敵人的妙法。當初試招時，就曾一招將十二名好手捲上空中，絞成血粉，而那些人的武功，並不比今日這三人遜色多少。
但今天的敵人，輕輕鬆鬆地就解了招，說破就破，簡直像是一早便看出了招式破綻，避重就輕。如此從容，若是出自山中老人那等級數，自然不稀奇，可對方只是三名小自己太多的後輩，怎會有這等眼力、實力。
回想第一招時也是如此。要知那真氣運轉何等急速，雖然像是碰巧，但韓白兩人確實以一種近乎不可能的機率，察覺了那絲破綻，所在的位置又恰巧來得及變招，成功地擊向破綻，令得他一身遠高出兩人的實力不及發揮，連連倒退，失了銳氣。倘要說這全是僥倖，那機率又實在太渺茫了。
「我用的招數遠比他們精妙，我的內力強過他們聯手幾十倍，既然如此，為什麼我不能佔到上風？天底下哪有這種事？」
剎那間，嚴正有種空蕩蕩的感覺，彷彿回到許久之前，一次令他大敗虧輸、畢生憾恨的戰役，那時的感覺，就與現在好像……
嚴正心神不專，手上勁力也自大減，韓特等瞧出有便宜可撿，當下照著愛菱講述的第三招，開始預備。由華扁鵲雙掌抵住韓特背心，韓特再伸掌抵住白飛後背，三人內力串成一線，源源不絕地往白飛匯去。
白飛運起無相訣，把灌進體內的真氣凝聚於光劍上，會於一點，預備出手。然而，他也明白，以幽冥王內力之強，合己方三人之力也遠有不及，這招正面以硬碰硬，倘若嚴正驚醒反擊，那自己是必死無疑。愛菱有什麼妙法來解決這窘境呢？
真氣凝聚完畢，光劍的藍白劍柱更顯璀璨，白飛使一招「掃蕩四方」，這招本是同時連點上下四方的平凡招數，但此時人在半空，白飛發招時，自然地旋身增力，哪想到甫一旋身，便給「怨魂纏身」餘勢牽動，兩相湊合，一發不可收拾，三人在風中急旋成一個尖錐氣柱，而氣錐中央，白飛的光劍劍尖爆閃成一團璀璨火花，直直往嚴正墜下。
「不好！」
沛然氣柱造成的壓力，令嚴正倏地驚醒，全力出掌迎擊，兩手環抱，也是一道氣柱往上轟去。威力雖強，但卻失了先機，又是心神甫定，真氣不純，兩道氣柱半空相撞，爆出悶響連連，僵持一陣後，嚴正的氣柱緩緩被鑽開，白飛三人勢如破竹，光劍帶著龐大氣勁，直刺嚴正胸口。
（等等，這招好眼熟，難道是射日金錐……不，這招是……）
眼前再次浮現當年慘敗時的光景，敵人重重一擊，便如今日這般直刺胸膛，令自己一敗不起……
舊事瞬間閃過，當那恐怖回憶重現眼前，嚴正心神大亂，真氣更是難以凝聚，「轟」的一聲，給閃爍劍尖結結實實地點中胸口，連反擊的力道都沒有，狂吼聲中，射日金錐壓力跟著迫下，將他筆直地往土中壓去，直直沉入地面七尺下，不見蹤影。
「怎麼會這樣？我們打贏了！真的打贏了耶！」
收起光劍，白飛一時間不敢相信自己眼睛。在武林中享有盛名、實力強己百倍的大雪山幽冥王，竟然真的給自己三人聯手，正面擊敗，埋入地底了。難以想像的戰果，雖是親眼目睹，還是有種如夢似幻的感覺。
另外兩個戰友的反應，遠沒他來得強烈。華扁鵲仍覺得些許不對勁，而韓特，則是為愛菱預言的高準確性，滿面哀歎。
地上出現了一個老大的凹坑，大量泥塵堆濺在旁，嚴正給深埋在地下。
對於剛才短暫的交手，三人都有怪異無倫的感覺。他們好像領悟了一些東西，卻又沒法明白說出，那到底是什麼東西？
躲在不遠處樹叢後的愛菱，則不若他們輕鬆，而是緊張得掌心冒汗，在耳邊，赤先生說過的話反覆迴響。
「破解第二招後，三人以白飛為首，將內力傳至他身，使用無相訣融會貫通，再使之攻敵。」老人道：「白家的武中無相，始創於十三代當家主白縱橫，是唯一能以人心模擬天心意識的技巧。無相訣雖然是簡略版，但效果仍有，憑著它，便能將他們三人的內力發揮到極限。」
「借用嚴正第二招的殘勁，他們就能使出兩成威力的射日金錐，如果他們三人各自再多百年修為，就有希望在這招重創嚴正，不過目前這樣，也可以阻住嚴正一段時間，和製造出我要的結果。」
「什麼結果啊？」
「能讓他露出破綻的機會！」赤先生道：「既不能把他殺死，那麼在第三招之後，必然會發生變化，而唯有把握住這個變化，才有真正打倒幽冥王的可能。」
「那我該告訴他們什麼？」
「什麼也不要說，因為第四招，重頭戲在你身上。」
「我！」
給埋在地底，嚴正並未失去意識，相反地，他已第一時間恢復戰力，只是，有些東西仍困擾著他。
自己是沒有理由輸的，以雙方的實力比，連輸半招都沒有可能，但是，為什麼現在會被打落地底，承受這樣大的屈辱呢？
內力、招數、速度都遠勝，但那三名小輩卻能連續抓住只出現千分之一秒的破綻，以近乎不可能的幸運將己挫敗，這種感覺，以前彷彿也有過。
那時候，他是個縱橫於大陸西北地帶的大盜，率領手下過千，殺人放火，劫財掠貨，憑著一身出類拔萃的武功，被公認是武林新生代的前三人。當名氣日響，在連續幾次被圍剿的戰役，殺了十餘名公認的前輩高手，一時間氣焰囂張，不可一世，自覺已無敵於當代，毫不把天下人放在眼底。
最後，在求名心切與同伴的鼓噪下，他自信滿滿，獨自上白鹿洞，預備擊敗「月賢者」
陸游，奪取那武功天下第一的名號。
本該轟動江湖的一戰，最後卻不了了之。只因在上山途中，他遇上一名年輕人攔路。由於對方存心挑釁，雙方一言不合，動起手來。
在開打之前，那名看似溫文的年輕人，竟然比他還要猖狂，主動宣告：「為免以大欺小，我只出一招，若不能敗你，便算我輸；而倘使你能讓我用上分毫內力，也算我輸！」
不用內力，那豈不是普通人一個。一個普通人就算招數再精，又能有什麼殺傷力了？
出道至今，從沒受過這樣的侮辱，他憤怒填膺，誓要以最殘忍的手法，讓這年輕人悔不當初。
可是，不管自己怎麼出招、變招，掌力由三成增至五成、七成，甚至豁盡全力地出手，那年輕人總能搶先一步找到破綻，跨一兩步從容避開。起初他以為只是僥倖，但當一百招、五百招過後，涔涔冷汗濕透了他的背後。
內力與招數，是構成武功的兩大要素。而今對方沒有內力、也不是用什麼極巧妙、迅速的身法，為什麼自己無法取勝？
在慌張與驚恐的壓力下，他心神不寧，招不成招，而一聲厲喝適時地傳入他耳中。
「井底之蛙，念你修為不易，今日留你性命，若再作惡，下趟見面就取你小命！」
伴著這聲說話，一記劍指準確地刺在他胸膛要穴上。指上沒有內力，這是他能活命的理由，但蘊含於劍訣中的一道玄奧念力，卻令他狂噴鮮血，昏倒在地。醒來後，發現多年苦修的力量散失大半，要不是他意志堅定，險些當場自殺。
那以後，他對爭雄成名失去了興趣，解散手下，以武道修練為終生目的，投身大雪山，希望在山中老人的指引下，突破更高境界。而也是經由山中老人辨認，他知道胸前的這記傷痕，是由一種名為「星野天河劍」的武功造成，出手者，正是多年來行蹤不明，號稱三賢者中第一人的星賢者卡達爾。
敗於此人之手，嚴正沒有任何遺憾之心，因為從與卡達爾的對戰裡，他領悟良多，使得他日後武功大有突破，於大雪山中脫穎而出，獲得山中老人賞識，掌握重權。
但是，似乎也是因為那一次的暗傷，打五百年前起，他的力量停滯不前，再沒法邁進每個武者夢寐以求的境界，天位力量。此事他平時雖然不說，但確實是心中最大的傷憾。
這無比傷痛的感覺，居然在今日重現，他彷彿感到自己胸口又劇痛起來。而這一次令他重感屈辱與痛苦的，不是三賢者，竟只是三名小蒼蠅般的後輩小子！
倘若傳了出去，大雪山顏面何存？自己又有什麼臉去面對全校師生？
恥辱像鞭子一般揮打在嚴正心裡，數百年來難得的激動，讓他全身血液快速輪轉，陰寒內力不住往外膨脹。不知不覺中，他近千年的龐大內力，已控御不住地在體內到處奔走，將周圍數里內的陰魂怨氣盡數吸納，而當這股內力爆衝入腦，他發出了震天響的吼聲。
地上的三人，一時還沒拿定主意，忽然腳下一陣劇烈震盪，方圓十丈內的土地，像波浪一樣高低顛抖起來。
「不好！大家退後！」
不用白飛驚叫，剩餘兩人也知道情形有變，但周圍土地齊生變化，欲退無從。
「上面！」
白飛向同伴打個招呼，一齊躍身後退，哪知此時地面轟然爆裂，化作無數堅硬泥刀，追上目標。他們身在半空，無處騰挪，唯有硬著頭皮鼓勁接下，連番巨響後，三人都給轟下，內勁的激盪，震得韓、白兩人氣血翻湧，差沒一口噴出。
「好厲害！這才是幽冥王的實力嗎？」
一如初次交手時的挫敗感，韓特再次感到那層無法逾越的實力之壁，他單膝跪地，一時間根本站不起身來。這時，韓特瞥見一襲青影站在白飛身前，身上散發的氣勢，眼中閃爍的厲芒，告訴旁人，他非常地憤怒！
「小白，快閃開！」
明知友人也受勁力衝擊，難有動作，韓特仍焦急地大喊，同時拚命地站起來，往幽冥王衝去。一邊的華扁鵲，也曉得唇亡齒寒，她受的創擊較小，稍一回氣，立即攻向嚴正後背。
嚴正冷哼一聲，兩臂一振，竟是同時向三人發動攻擊。但見千百怨魂破地而出，夾雜著龐大陰勁，分向三人射去。
韓特揮劍斬出；華扁鵲深吸一口氣，一爪揮去。兩人都是全身劇震，給轟得向後飛退，白飛也是同樣命運，給這一擊打得離地而起。
「不對，這不是他原本的實力！」
雖然功力遠遠不及，但熟悉大雪山武功的華扁鵲，曾用心估計過嚴正的武功層度，那雖然厲害，卻不能這樣一招連敗三人。她感覺到，這名早已進入停滯期的長輩，似乎受到了某種刺激，而讓武功再度往上增強。
瞬息轟開三人，嚴正躍身跳起，擎臂一拳，直擊追向白飛。後者猶未能從適才兩下重擊中回氣過來，哪有力抵擋？給這一拳破去護體真氣，轟斷數根肋骨，數百陰魂竄體噬肉，鮮血狂噴中，遠遠飛了出去。
「小白！」
摯友遇險，韓特驚得一顆心都快躍出口腔，情急中忘卻生死安危，大步搶上，高速竄至嚴正身側，斬出全力一劍。
微微皺眉，嚴正對這青年早有顧忌，上趟交手時，他明明受己重擊，還能發出拚命一擊，足見鬥志驚人，故而今次出手，先了結腦筋最好，無相訣最棘手的白飛後，跟著就要宰掉這潛力不凡的小子。
左手發出數記掌勁，巧妙地迫退急奔而來的華扁鵲，嚴正將大半內力灌注右手，猛地轟出，先以擒拿手接住韓特一劍，只聽得「噹」聲脆響，神劍將他兩指指甲削斷，但他隨即化掌為爪，沒等韓特回過神來，五根利刃般的銳指，已經撕裂他腹部肌肉，插進肚中，血花四濺。
白飛給轟得連滾倒飛，感應到友人遇險，極力想穩住身形，重回戰場，但此刻不單是身受重傷，那些入體陰魂更好比最猛烈的劇毒，逼得他非但無法寧定，反而意識逐漸模糊。
忽然間，身子被什麼東西抵住，不是撞著樹木或是巖壁，倒像給人攔腰抱住，卻沒法將疾飛的勢子抵銷，連著往後倒退，一跤栽倒。
不過，說也奇怪，自後背給抵著的那一瞬，體內陰魂彷彿遇著了天敵，尖嘯著四散退去，沒幾下便散得乾淨，白飛神智一清，立即拿樁穩住身子，跟著，便發現背後有人。
「愛菱？！」
自戰役開打以來，可以說是驚奇不斷，像此刻，白飛怎樣也想不通，為何不通武功的愛菱，能把自己接下，這其中包含了幽冥王一擊的餘勁，一下處理不好，便是兩人的經脈同遭震斷。
但看少女滿眼迷惘，便知問也問不出結果，而知道戰場上險象環生，他便急著要恢復戰力，分擔戰友重擔。可是，乙太綿身終非萬能，白飛一運氣，便知道自己非三刻靜養不能行動，更罔論上場再戰。
正自著急，背後忽地一痛，只見愛菱手裡拿了七根針，逐一往自己背部插下。
「白飛哥，你忍耐一下，馬上就好了。」
沒等第三針插下，白飛就知道，愛菱用的是某種只曾聽聞的刺激針法，那是在雷因斯研究院裡口耳相傳的技術，聽說在九州大戰最激烈的時候，雙方士兵損傷均重，便有人發明了一些特殊功法，能在短時間內暫壓下傷勢，暴增功力，只是事後代價不輕。這些東西在大戰結束時也一併失傳，為何會從這女孩身上用出？
愛菱的針法果有神效，雖然認得位置有些偏差，但每一針刺下，白飛的身體就像充氣一般鼓漲起來，肌肉賁起，體型壯碩數倍，威猛無倫，而乙太綿身效果增幅，骨骼喀喀錯響，自行將折斷的肋骨續回。七針刺完，白飛雙目一睜，爆喝聲音如霹靂般震得樹木搖晃，飆風似地衝回戰場。
一爪破開韓特腹腔，嚴正眉頭一皺，感覺受到某種勁力阻礙，未能深入將他攔腰迸斷。
這麼一耽擱，韓特已忍痛再發一劍，近距離劈向嚴正面門，同時耳後風聲響起，華扁鵲也再度攻上。
「小輩們，找死嗎？」
嚴正兩臂鼓勁爆揮，右手將韓特連人帶劍，遠遠擲出；左手先與華扁鵲的冰魄冥爪僵持片刻，繼而右手帶著七成擊力轟回，擊中華扁鵲肩頭，把她打跌出去。
正要趁勝追擊，後方傳來尖嘯，一回身，已與急撲而來的白飛鬥在一起，沒接兩招，嚴正不勝詫異，這小輩只給自己轟退一會兒，為什麼功力暴增，竟能與自己連拆兩招而不相上下。但五招一過，卻又發現白飛的功力正自迅速減退，體格亦縮小回去。
「哼！原來是這等旁門左道！」
發現對方功力暴增的真相，嚴正再無顧忌，連續幾記重拳，轟潰敵人守招，拼著受白飛一擊，要一拳置他死命。
白飛心念急轉，卻不作攻擊，而是奮起僅存功力，全力纏住幽冥王雙臂，將重拳方向改挪至自己右胸。
連串骨骼爆響，白飛右胸整排肋骨一齊碎斷，但他也鎖住幽冥王雙臂，使之不及抽回。
「幹什麼？」
「嘿！我們武功不及你，但人數卻比你多，而且，不管是你或我，命都只有一條！」
沒頭沒腦的說話，令嚴正省悟，卻已慢了一步，華扁鵲再度凝運的冰魄冥爪，結實轟中他胸口。嚴正無法閃躲、不能擋架，只好以護體氣勁硬接，三人彼此僵持，一時不下。
「嘿！這種場面缺了我怎麼行，老鬼，三缺一的最後一個來啦！」
生命力出奇地旺盛，明明肚腹間血流如注，韓特竟能掙扎站立，躍身而起，人在半空連翻幾下，手中劍閃成一團匹練雪光，以一化三，再歸三為一，輕飄飄地往嚴正頭頂斬下。
「三天劍斬！！」
一如前次焚天官的驚訝，白飛、華扁鵲為了這神話般的曠世奇招，齊聲驚呼。
倘使此劍斬中，大雪山的幽冥王會否身首異處呢？這答案是無解了，因為在韓特掄臂揮下時，勉強運起的內力終於潰散，令這劍大失準頭，而且，華扁鵲微微地鬆了手，讓舊日長輩有閃躲的餘裕。
轟然一聲，韓特一劍斬中幽冥王肩頭，激噴的鮮血，讓人明白，只要他手勁再足，這劍就會卸下嚴正一條手臂。幽冥王長聲劇吼，鼓勁震開三人，腳下一跺，地面裂開，直直沉入地面，不見蹤影。
「喂！結束了嗎？」
「嗯！就算幽冥王，也還是怕閻羅王的，他此番也受重傷，必須要覓地調息，我們又賴過這一次了。」
躺倒在地上，白飛向韓特苦笑，為著死裡逃生同感僥倖。
「還沒有呢！」華扁鵲緩緩站立起來，沉聲道：「正常情形當然是如此，但我感覺到，他的凶性已經被我們激發，所以他潛入地下，不是療傷，而是用大雪山的秘法，強行把所有傷勢壓下，最遲一刻鐘後，就會出來殺光我們。」
「好！一不做二不休，小白，我們先下手為強，搶先把老頭幹掉！」
「說得容易，幽冥王會鑽地，你也會嗎？呃……把頭埋進沙裡不算！」
「那我們該怎麼辦？引頸就戮嗎？我可不喜歡。」
「怎麼你肚子破了還有那麼多話，我都已經快沒氣了。要是你還有力氣，麻煩扶我起來，大家一起快樂地逃命吧！」
這是想當然爾的最佳決定，而這時在三人眼前，出現推著台小車的少女身影。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 20:13
嗚雷篇 第十三章 青樓聯盟
艾爾鐵諾歷五六五年十二月一日自由都市
傷後乏力，韓白兩人就連站起也不能，雙雙坐上愛菱剛拼湊起來的小輪車，滑離現場。
華扁鵲則認為，先施些阻斷性的迷障法術，可以混淆幽冥王的視聽，故而留下斷後。
「小白啊！我們今次真慘，輸得太難看了。」
「能活著就是僥倖了，你沒看剛才嚴正老頭的恐怖樣，若是他再堅持半刻，我們就得準備刨坑埋自己了。對了，怎麼我不知道你會這麼厲害的劍招？」
「我還沒問你咧！剛才為什麼突然變成肌肉男，哈哈，好醜啊，笑死我了，啊，肚子笑得流血了！」
「肚子破了就別笑得那麼得意，嫌命長啊！」白飛苦笑道：「韓特啊，你說，我們到底算不算正面擊敗了幽冥王啊？」
「去，這樣也算擊敗，那世上就沒有輸這種事了。」韓特說到一半，突然省悟，「好啊！你是存心幸災樂禍。沒關係，反正我打定主意要違約，怎樣都無所謂！」
前頭拉車的愛菱回頭道：「講話不算話，神會處罰你的。」
韓特仰頭大笑，「哈！有本事就來，區區一個雪特人的大便邪神，難道我會放在眼裡嗎？哈哈哈哈∼∼∼唉呀！」
或許笑得太得意了，五道血柱從他肚子的傷口向上噴出，像座血噴泉一樣，煞是好看。
「哇！報應，這一定是報應！」白飛搖頭道：「大便邪神果然發怒了，好恐怖啊！」
「你閉嘴！」韓特死不認錯，忙著用繃帶在腹部裹傷，「這點挫折算什麼，有本事就來點更厲害的！」
兩人一陣胡混，車子彎彎曲曲地走了一段路，穿過兩三處樹林，跟著往上攀升，最後到了一處雲霧繚繞的谷口，赤先生早守在那裡，面有憂色，看見三人來到，迎了過來。
「老爺爺，我們渡橋吧，咦？橋呢？」
赤先生指著雲霧中，谷口的一個突出平台，歎道：「本來在那裡有座吊橋的，十五年前我最後來這的時候，還走過一次，大概是年久失修，現在不見了。」
「不見了！」韓特立刻抓住愛菱衣領，「這麼不負責任的話，你們也敢說出口，嚴老鬼等會兒要是殺來，難道你們就對他說聲不見了，就可以讓大家消失不見嗎？」
白飛審視山谷狀況，對面亦有一處平台，兩面以橋連結，如今橋已不在，這段距離說長不長，卻也不是任何輕功所能一躍而過。縱願冒險一試，此處雲煙深鎖，目不視物，一個不准，立刻便掉落深谷，看下面黑烏烏一片，摔下去肯定必死無疑。
赤先生也在煩惱，本來的計畫是，在此地過橋後，將橋毀去，嚴正武功雖強，終究未進天位，沒能力凌空飛渡，而從別地繞路，又得多花上六七天時光，這一耽擱，便可將他甩開。哪知道吊橋已斷，反而將一眾人等逼上絕地。
若是平時，自然不是問題；但此刻手無縛雞之力，又無兩翅在身，人非飛鳥，只能對此深淵徒歎。
「大家不用擔心，我保證一定能過去的。」還搞不清楚的愛菱，以為這也在老人算計之中，信心滿滿地大開支票，「只要對仙得法歌大神有信心，他就一定會顯靈保佑我們的。」
赤先生苦笑著，不知是否該勸阻這張肯定落空的支票；韓特已經狂笑道：「這種時候還不覺悟，看不出你還真是個宗教狂啊，告訴你吧！丫頭，凡事靠自己，信神是不會有奇跡的。」
「哼！如果等一下再有奇跡，你怎麼說？」
「要是我輸，那就是上次答應過的東西再說一遍；要是我贏，上次的東西不算數，再加你家老頭的作品三十件！」
「你已經打定主意要違約了，不算數！」
「這次我要違約，就罰我五雷轟頂而死，怎樣？」
此言一出，旁邊白飛連抬頭看天空的功夫也不作，立刻縱身離開拖車，和友人保持距離，滿面駭然。
「去！膽子這麼小。」韓特哂道：「跑江湖的相信神跡，那還有面子混下去嗎？丫頭，叫你的神表演給我們看啊！」
赤先生移到愛菱對面，想對她使眼色，哪知愛菱會錯意，閉上眼睛，認真地禱告起來，這動作當然惹得韓特又是一陣狂笑。
「丫頭，別做無謂掙扎了，乖乖準備過來舔腳指吧………咦？那是什麼？」
在愛菱虔誠禱告中，眾人看見下方煙霧中出現一道龐然巨影，隔著厚厚雲霧，瞧不真切，但依稀便是座拱橋的模樣，正朝著這裡緩緩上升，隱約還有聖歌伴隨，看上去莊嚴無比。
這一幕看得眾人目瞪口呆，半句話也說不出。愛菱聽得情況有異，低頭看到這麼大規模的神跡，高興得跑到赤先生身邊，悄聲道謝，「謝謝你，老爺爺，你真是厲害！」
赤先生報以無奈的苦笑，「這個嘛……我好像沒那麼厲害。」
「阿蕾路亞，真是神跡啊！果然是真神顯靈！」深受雷因斯教育薰陶的白飛，一時也錯愕不已，讚歎連連。
「沒可能的，沒可能的……」受到最大震撼的，還是首當其衝的韓特，瞪著凌空而起的聖橋，只能喃喃道：「莫非這世上當真有神？！」
橋越來越往上升，眾人忽然察覺有一絲不對，為什麼這座橋會給予人陰森森的感覺，而傳入耳中的聖歌，也慢慢變質成淒厲的哭喊與哀嚎呢？
定睛一看，這時拱橋已落定在兩處山谷突出間，連接完畢，而構成拱橋的建材，赫然便是成千上百的骷髏殘骸，週遭還環繞碧綠鬼火，伴著深鎖濃霧，彷彿是直通黃泉的血路，教人觀之不寒而慄。
至於為什麼荒山野嶺，會憑空出現這種東西？又是什麼人炮製出來的？
眾人連想都懶得去想了。
白飛拍拍友人肩頭，歎道：「唉！你沒說錯，只不過是吸血女魔神！」
「你們都還愣在這裡做什麼？」一把平淡如昔的聲線。布下了數十個迷障結界斷後，匆匆趕上來的華扁鵲，縱身一躍，蜻蜓點水般第一個上了橋頭，「要搭建這種東西很耗法力，我支撐不了多久，你們趕快過來啊！」
「……………」
成功越過峽谷，華扁鵲散去法力，讓橋還原為四散的枯骨，落回崖下。
這樣，縱使嚴正從後方追來，發現失去眾人行跡，要覓路追來，也不是一天兩天的事。
正好將他甩開，否則，以如今人人重傷的狀況，實在沒法再和他交手一次。
雖說傷後乏力，不過吵嘴力氣還是有的，至少，韓特就在竭力賴帳，把剛才過橋的功勞算在華扁鵲身上，怎樣也不肯承認這是神跡的一部份。
華扁鵲才沒興趣加入這種無意義的爭吵，自行在一旁接續斷骨，服藥運氣，調理傷勢。
「韓特，嘴硬不是辦法，小心又有報應臨頭。」
「你還是不是我兄弟？居然偏幫外人，是不是很想見我出醜，叫小丫頭作大姊！」
「不是非要你叫，只不過你最近的賭運都很邪門，明哲保身，還是小心點好。」
「神經病，幽冥王給我們拋在屁股後頭，我肚子也包紮好了，難道他還能飛過來咬我啊！」
「話不是這樣講……咦！你的眉毛！」白飛驚訝地看著韓特，眉毛掉了半邊，手臂上的汗毛也根根脫落，連頭髮也開始掉落。
韓特這時也感覺到不對，身體裡面好像給點燃了把火，頃刻間就把水分燒灼大半，而且還越燒越旺。
「該死……嚴老鬼的爪子……」
白飛也知道，武林中近年出了種厲害毒物，名為「斬草除根」，中毒者初時症狀不顯，待得藥性散佈體內，這才猛然爆發。先是毛髮脫落，繼而燒灼體內水分，當全身毛髮脫落乾淨，最後就化作一具乾屍而死。
這毒物並非無解，當年一併有藥方流傳，而其之解藥乃是民間流傳極廣的一劑補帖，千金湯。但是，煮湯的七種藥材雖隨處可見，但有的生長在海濱；有的生長於內陸沼澤；有的必須摘采後立即服用；還有的非得在摘采後經三日曝曬方可食用。雖然藥材取得不難，但方法卻極刁鑽，倉促間萬難備齊。故而此毒近年來大量為大雪山所用，不知已奪去多少成名高手的性命。
韓特急忙從衣袋暗層中尋找藥材，他曾為此毒專門搜集藥材，並以秘法保存藥材新鮮，但數來數去，總是少了兩樣。
「唉！小白，這趟真的禍從口出，麻煩大了。」
「你先別灰心，我看看有沒有辦法弄到。」白飛詢問赤先生，又多找到一樣，但是在找華扁鵲求助時，卻得到了奇怪的回應！
「斬草除根！這倒簡單。」華扁鵲從衣袋中掏出一物，淡然道：「這是解藥，你讓他整顆吃下就沒事了。」
「這……這是解藥！」白飛瞪著手上的一顆紅蘋果，久久說不出話來。
「快拿去吧！你有什麼問題嗎？」
「這……巫婆的紅蘋果，我想韓特大概不太敢吃。」白飛苦笑道：「而且我要的是解藥，不是水果！」
「你怎麼和大雪山的那票迂腐傢伙一樣煩啊！」
華扁鵲向白飛解釋，當初她仍在大雪山幫忙研製毒物時，曾受同學委託，試作脫毛劑，但是因為效果不對而失敗。
「怎麼個不對法？」
「沒什麼。本來的目的只是脫毛，但大概是藥性下太重，擦了之後整塊肉一起脫落，不過即使如此，當事人仍連一點感覺都沒有，這是整樣開發裡，唯一足堪安慰的地方。」
但這失敗的脫毛霜，卻得到毒物部全體員工的賞識，決定加以開發。成功後，卻出現了問題，由於這東西是個失敗的轉型毒物，所以相對的就很難配出解藥，最後解鈴還需繫鈴人，他們找上了原作者。
「為了顧慮研究員被誤傷，一命嗚呼，我在開發時作了點改變，如果不小心碰到，只要吃顆蘋果就可以解毒，不過研究部的那群傢伙，堅持這種解藥他們不能接受，我只好再開一份千金湯給他們。把這七樣藥材的部份效用湊起來，也是可以達到和蘋果相同的療效。」
「呃……我突然覺得，被你這種巫毒脫毛劑殺死的笨蛋犧牲者，他們真是死得一點意義也沒有！」
這晚，顯得特別安靜，負責實戰的三人組，在各自服藥之後，分別覓地療傷。由於確信幽冥王追不上來，以及周圍沒有太大的危險，他們在作了些簡易防護後，便全神運功。
同樣在調息運氣的還有一人。感覺到身上的功夫有實際作用，近來每到夜裡，愛菱都勤練不輟，用心學習老人傳授的呼吸法門。
赤先生教導的口訣，聽在旁人耳中必然十分古怪：「……想像小腹位置有個包容一切的湖泊，用兩吸一呼的節奏，去想自己吸入的空氣轉化為熱能，經過這裡、這裡、轉到這裡，順著這條線直走，再歸納入湖泊裡，當你覺得身體熱起來，就假想自己正在太陽裡頭……」
修習至今，一切都十分順利，當她希望能再多學一些的時候，赤先生卻笑著說，做事要按部就班，何況她現在的程度，已經要讓常人練上一甲子。
這話讓愛菱喜不自勝，摟著老人傻笑。
不過，背後的理由，當然不是因為這笨丫頭有武學天分，而是那日對決蝕天官，老人曾於自閉經脈之前，將為數不多的殘餘功力，一股腦地輸進她體內。現在將一脈相承的內功口訣傳授，那只不過是在身體可以承受的範圍內，將這份功力慢慢發揮出來而已，進展當然快速。
此刻回想起白天發生的一切，愛菱看著自己雙掌，如在夢中。她還記得，自己在接抱住白飛的瞬間，立刻感到他身上的透骨陰寒，連帶得冷的自己直打顫，險些連手臂都凍僵了。
可是，一股充沛熱流，快速地從小腹升起，讓胸口的護身符發光，驅走身上寒意。而當這股熱流傳到手掌上，白飛身上的寒冷突然就消失了。
「好棒啊！老爺爺教的東西真有用……」突然感到疑問，愛菱跑到老人身邊，詢問起胸口的護身符。
老人瞇著笑眼，道：「我說過，這叫鐵之星，是種量產的護身符，雷因斯隨處可買。它吸收太陽熱能，為配戴人帶來好運，無論你遇到哪個魔導士，他們都會和你這麼說的，只不過，如果遇到了你老子……嘿嘿！」
「怎麼樣？」
「連這點都不知道，你有失身為創師的顏面啊！」老人歎道：「鐵之星每次生產一百枚，雖然是個廉價品，但每作一千次，裡頭平均會有一枚特別的瑕疵品，能大量儲存配戴者平日施法時的殘餘法力，積少成多，達到再利用的效果。當然用在內力上也成，你每日練……
練呼吸法時，我著你把它戴在胸口，你瞧瞧，現在它顏色如何？「
確實，這幾日鐵之星顏色越來越紅，摸在手裡更不似一般鐵器的冰涼，而是透著溫暖，配戴在胸口，更是讓心房暖和陣陣，每次練功時，很快就能進入狀況。
「老爺爺，你好棒喔。」愛菱臉上忽有憂色，「像今天幫白飛哥刺的那幾針也是，你怎麼會知道這種方法的啊？還有，我聽莫問先生說過，像這種瞬間刺激身體的東西，都有很大的後遺症，白飛哥不會有事吧！」
「人的年紀大了，看的東西多了，自然就比小姑娘多懂得一些。」老人撫弄著鬍鬚，悠悠道：「至於那小夥子，雖然有點小小的代價，不過，是絕對不會有後遺症的，你不必擔心。」說著，老人露出了個詭異的笑容。
閱歷尚淺，愛菱當然不會懂得老人的意思。
這七針，名為「七煞迫魂」，是九州大戰時期，魔族高手所研發，專門用來刺激麾下獸人體能，使其瞬間暴強的邪術。受針者雖體能瞬增百倍，但卻於三刻鐘後七孔流血，全身經脈爆破而死，實是得不償失。不過，魔族本就賤視生命，這等犧牲完全不在考慮範圍內，故而流傳甚廣，直至大魔神王鐵木真發令禁止。
大戰結束之後，人類檢討得失，其中談及「七煞迫魂」，眾人為之變色，齊聲譴責。不過，卻也有人暗中研究，將此法轉於人體，赤先生便是其中佼佼者，經過多年思索、實驗，這才研究成功，能如今日一般，瞬間暴增體能，但於頃刻間消失，不傷人體、無副作用，除了幾個時辰的疲累不堪，受針者半點損傷也沒有，所謂小小代價，都由活體實驗中的成千枉死者負擔。
正因如此，老人笑得古怪，只是，這等緣由自然不必特別對愛菱說明。
「不過，生命還真是充滿諷刺啊！記得當初，這個技術就是在阿朗巴特山完成的……」
想起這個偶然性，老人低聲笑了起來。
「老爺爺，真要謝謝你啦，你法子真靈，不過，你怎麼知道幽冥王會用什麼功夫呢？」
「嚴正小子雖然不成材，但也是當今大陸上的成名高手，我早年見過他幾次，要推出他的武功進度，區區小事而已？」
「但是你連他今天會怎麼出手都曉得，這又是怎麼知道的呢？」
「呵呵，這似乎已經超過一個創師所需要知道的常識了啊！」
「拜託啦！人家就是想知道嘛！」不好意思承認自己對武學的興趣與日遽增，愛菱只好向老人撒嬌。
「這問題解釋很麻煩啊……」老人露出深思的表情，沉默一會兒後，他開口道：「好，你先回答我，對武功這東西有什麼印象？」
「大概就是練力氣和速度吧……老爺爺，我又不懂這些，你問我，我也不知道該怎麼答啊！」
「嘿！就是要你不懂，倘若像外頭那些小子們學了個半調子，還得先把過去學的廢物全忘掉，那比從頭教起還累，這種事老頭子已經沒力氣去幹了！」赤先生道：「你說得沒有錯，武功這種東西，就是為了有效打倒敵人而創造的技術，它的訣竅無非是鬥力氣、斗速度、斗巧妙、斗耐力。」
「旁人一拳百斤，你能千斤，就是你贏；同樣的，出招比敵人快、身體比敵人耐打、招數能夠騙倒敵人，都是你贏的本錢。但歸其所以，好的武功，就是能搶在敵人擊倒你之前，把敵人殺掉的武功。不管是韓特、白飛，還是嚴正，他們追求的就是這些技術。但是，當決戰範圍超越地界之後，這些東西已經不足以克敵致勝……」
赤先生站起身來，隨手拿了根樹枝，使了一式刀法，一招十九變，轉折精微，渾然不知刀欲劈往何方。收招後，老人喘著氣，問說此招如何？愛菱當然是沒命地叫好。
「唔！那麼，我的下一招該使什麼？」
見愛菱不解，赤先生解釋說，縱使是再精妙的招數，一招一式的轉折間，仍存在形成破綻的間隙。高手決戰時，如果兩招之間無法緊密結合，就會被敵人趁隙而入，給予致命打擊。以這論點為基礎，其實便算在同一招內，也存在著無數的小破綻，彼此級數相差越大，能看見的就越多。
「把握住這些間隙，對於內力比你強、身體比你耐打的人，你能一下就擊中他們防不住的脆弱點；對那些動作比你快、招數比你巧的，你也能以准克快、恃穩破巧，事事搶先一步。所以，當自身已經擁有非凡的力量，人就需要一種運用力量的智慧，去洞悉敵人的破綻，去把自己的優點發揮到極限。便算敵人的力量比你強，也能憑這智慧擊敵所最弱，克敵致勝。」
這話若聽在韓白兩人耳中，必然驚得跳起來，這正是他們今日與幽冥王血戰後，隱約領悟，而苦苦思索不出的東西，卻無法像老人那樣說得明白。
對上乘武術漸有概念的愛菱問道：「老爺爺今天就是用這種智慧，幫白飛哥他們找到幽冥王的破綻嗎？」
老人思索一會兒，道：「就是這麼回事了。」
簡短一句，卻隱藏著很多的意義。面對著幾屆地界頂峰的嚴正，縱使韓白三人抓得到破綻，卻也沒有將之掌握的實力，因為這名為「天心意識」的武學智慧並非他們所有。為了要營造理想的戰果，就必須讓嚴正失去常態，露出更大的破綻，這才有正面挫敗他的希望。而蓄意用種種手法，以羞恥、憤怒、恐懼讓嚴正失去冷靜，這等心理戰術，對愛菱太過深奧，不用多言。
然而，還有一樣東西是老人所未說出口的。狂怒中的嚴正，雖會失去正確的判斷力，但同時也會在這刺激下武功再升，突破原有限制，變得更難以對付。而給自身的憤怒與榮譽心刺激，他會不擇手段誓殺三人，甚至不惜牽連旁人。
這樣的後果，必然波及甚廣。不過，多少年來，老人從未在意過旁人生死，此番自然也不例外，只要能把嚴正甩在後頭，自己一行人安抵目標地，那麼幽冥王愛在什麼地方破壞洩憤，就隨他高興好了，與己何干？只不過這番話照實說出，定會讓愛菱大為困擾，所以也就簡單帶過。
「那能不能把這種智慧教會白飛哥他們呢？到時候應付起來就簡單多了。」愛菱打著如意算盤，如果這種智慧比武功好練，說不令連自己都可以學呢！
只是，老人卻對這提議啞然失笑。
「聽你說得多容易，天心意識的啟始，是地界邁入天位的唯一關鍵。玄之又玄，不能教導，只能憑自身的體悟去領會。」赤先生道：「它也不能被轉移，之所以珍貴若斯，就是因為它的困難性。也因此，當年白家人才窮數代之人力，研究可以模擬天心意識的武中無相，不過那功夫存在許多不可克服的難關，意義不大啊！」
「真的沒辦法嗎？」
「唔…倒也不是完全沒有，是有過那麼一個人，研究出開啟部份天心意識的法門……」
老人說著，面上忽然出現一絲掩不住的落寞，「不過那個人已經死了！」
次日，眾人繼續趕路，為了甩開嚴正，雖然實戰三人組有傷在身，也只得硬撐上路，所幸華扁鵲醫術精湛，路上藥物隨采隨用，外加餐餐藥膳伺候，沒幾天功夫，就把眾人內外傷一併治癒。
對於愛菱的戰術奏功，他們都有著疑惑，只是愛菱滿口神諭胡扯一通，三人雖然不信，卻也問不出真相，而他們幾次套言探問，憑著赤先生暗中提點，愛菱也都瞎扯混過去。到後來，三人只好抱著滿腹疑竇，暗地裡觀察究竟。
而連續幾天的路程，當真是跋山涉水，兼而有之。赤先生當嚮導領路，所指點的路徑匪夷所思，阿朗巴特山在東南方，他卻故意往西、往北，明明是反方向，但總在一段路後，忽然出現一條石壁後的小徑，或是叢林裡的溪流，從這些捷徑中趕路，不僅可以繞過某些難行路段，方向更是變化不定，教追蹤者難以辨認。
問起老人怎知這些捷徑，他僅回答，早說過自己對這裡的環境很熟。這話是曾說過不錯，但怎麼想，也想不到會有人熟到這種地步。
此時，韓白兩人都隱約感覺老人有問題，只是怎樣試探，都沒探出馬腳，一時也不敢肯定。畢竟，老少兩人整天混在一起，說不定，有問題的還是愛菱本身咧！
數天轉眼即過，屈指算來，距離那天打賭，已有十二天光景，眾人走的路也漸漸回到一般的公路，往來行人漸多，已經接近阿朗巴特山的外緣，照路程推算，三日之內當可抵達寶藏所在地的主峰。
由沙爾柱開始，歷經重重阻難，終於將抵達目的地，眾人都有說不出的興奮。韓特的心情雖然有些異樣，但對於馬上就能金條金塊掛滿身，也是欣喜多過懊惱。
甩脫了嚴正的追擊，又沒遇上大雪山的其餘埋伏，旅行突然增加許多樂趣，眾人甚至像是遊山玩水一般，有了欣賞景致的雅興，在行程走上公路的當天，他們買了輛簡陋騾車代步。這時，受過正統教育的白飛，就成了解說員。
「快要到阿朗巴特山了，愛菱，其實這地方你早該來了。」談到目的地，白飛忽然向愛菱說話。
「為什麼？這地方有什麼特別的嗎？」簡短回答，少女不禁有些慚愧，仔細想想，這一路上，她除了知道阿朗巴特山是寶藏的埋藏地，什麼相關資料也不曉得，就連自己父親在那裡住過，都是韓特告知。
白飛顯然心情大好，向愛菱詳細解說。
阿朗巴特山一帶，在神話時代末期的久遠年代，曾經是大規模的魔導都市，大量的魔法知識、器材，伴隨著各派魔導師，在山中密切交流著。在漫長的歲月裡，有許多名人曾經造訪此地，研究、求學，三賢者中的皇太極、卡達爾、名匠隆。貝多芬……都曾在此地設過研究室，鑽研魔道之術。
別名科學的太古魔道，也是熱門題材，許多創師和有志成為創師的人，都長途跋涉來此求學。直至九州大戰爆發，阿朗巴特山在幾次大戰後殘破不堪，於焉沒落，再經過兩千多年的荒蕪歲月，如今已是荒山一座。
「不過，即使這樣，仍然有很多高科技遺跡被埋藏在山裡，考古學者和挖掘古物的投機客，都在山中尋找，想找些殘留的太古魔道器具。這趟路上你可以留心看看，說不定也能找到呢！」白飛道：「總之，不管有沒有寶藏，你都是來對了，哪有當創師沒到過阿朗巴特山的呢？」
「什麼叫不管有沒有寶藏！」一旁韓特悻悻道：「九死一生，只是為了文化之旅，這樣的生命一點意義也沒有嘛！」
眼看兩人又要鬥嘴起來，赤先生忽然冒出了一句，「咦？好像不只是這樣吧！我在雷因斯聽到的，阿朗巴特山一帶，在太古魔道上，固然是個著名聖地，但是，把它視為不祥之都的也大有人在喔！」
白飛身子一震，瞥向赤先生。後者怡然自得地承受他的目光，向追問不祥源由的愛菱回答道：「這個啊！傳說在九州大戰時期，為了對抗魔族，那裡的學者、魔導師開始一種禁忌研究，並造成大量死傷，最後還是不了了之，徒然造成數千以計的犧牲，所以後來人們就把它當成一種不祥的存在。」
韓特隨口問道：「死得這麼誇張，到底研究什麼東西啊！」
「大概就是刺激人體潛能、改造人類之類的技術，一言以蔽之，就是所謂不死生物的研究！」
此言一出，愛菱便想問「什麼是不死生物」，哪知卻看見韓特面上一凜，像是極度震驚似的回過頭來，注視著白飛，疑道：「阿朗巴特山和那種東西有關，小白，我怎麼從沒聽你提起過？」
白飛聳聳肩，道：「我也只是聽過傳說，不知是真是假，再說你也從沒問過，我總不可能把什麼事都告訴你吧！」
話說得很輕鬆，但是從韓特的嚴重表情，愛菱知道必然有什麼十分不對勁的事情，發生在他兩人之間，因為此刻韓特的語調，與其說是疑問，不如說是責怪還貼切些，這是自兩人重逢以來，從未有過的事場面陷入僵局，所幸，駕車的華扁鵲及時出聲。
「後面坐的如果有空，就準備一下吧！法雷爾就要到了。」
法雷爾鎮，是一個農牧為主的小鎮，位於阿朗巴特山脈外圍，距離寶藏所在的主峰，約三天路程，雖然規模不大，但卻是入山前最後一個有市場的地點，不管是什麼目的，都必須在此採辦補給品。
一行人抵達時，已經是黃昏時分，先找旅店投宿，韓白兩人則分頭採買物品，這是過往既定的模式，但在此時看來，似乎是白飛有意在躲避友人的一些質問。
鎮上的旅店，住的都是為尋寶而來的江湖人，從他們口中，愛菱聽到很多消息。
大雪山的千里追殺，讓韓特、華扁鵲兩人聲名大噪，成為眾人注目的焦點，幽冥王連續兩次失手，更使江湖中人對他們刮目相看，成為年輕高手中鋒頭最健的數人之一。
嚴正破土而出後，給華扁鵲留下的結界，誘得在山裡大兜***，好不容易確認自己追錯，又已經失去韓特一行人的蹤跡，大發雷霆，下山時順手殲滅了幾個地方幫會洩憤，再命令大雪山子弟於往阿朗巴特山的數條道路上，嚴加注意，追查敵人方向，哪知道給繞行秘密捷徑的韓特一行人，碰都不碰地避過。
聽說，大雪山子弟因為掌握不住他們的行蹤，已經被迫開始在阿朗巴特山主峰集中人力，預備最後攔截。而眾人都在猜，韓特一行人到底與寶藏有何關聯？又掌握了什麼關鍵物？
已經有先上阿朗巴特山尋覓的人傳回消息，說是幾次搜山尋找，一無所獲。
而「一行人中不知名的兩男一女」，也成了眾人猜測的熱門話題。愛菱欣喜刺激之餘，也謹慎地低下頭。漸增的江湖閱歷告訴她，這些圖謀寶藏之人個個貪婪，若自己與韓特的關係被發現，說不定就會被綁架，威脅交出關鍵物。
不過，也真是很值得高興，自己這次，終於混出名堂，不虛此行了！
夜裡，隊中唯一的年長女性，在與眾人互道晚安後，回到自己的房間，預備休息。推開門前，遠超常人的職業反應，令她立即驚覺到門內有人，只是，她也立刻察覺了來人身份。
「夜晚擅入女性的房間，是件很沒有禮貌的事。」推開門，華扁鵲皺眉道：「而且我不認為此時此刻，我們有必要用這種形式見面。」
「我也很無奈啊！因為，要找個和你這樣迷人女性獨處的時間，實在不太容易啊！」
沒有特殊的表情，對於這種浮誇的稱讚，華扁鵲並不會感到高興，事實上，她甚至有些不悅，因為沒效率的談話，只會浪費彼此的時間。
而坐在黑暗屋裡的那個人，也很清楚這一點。
「你與韓特一行人處得不錯啊！」
「拜某人所賜啊，這不是你所希望的嗎？」華扁鵲冷冷回應，當初，也就是這合夥人認為韓特一方戰力缺乏，才要她混入韓特一行人的。
「別誤會，我只是不希望你與他們有太多牽扯，取寶的時候會不好辦事。」
「哼！這顧慮還是留給你自己吧，我想，你應該比我要更憂心才對。」
華扁鵲道：「我的承諾仍然不變，只要你持續佔有上風，我就會站在你那一邊。」
「目前為止，局面都在掌握中，雖然有些變化，但我們始終佔著上風，不過，我擔心有異變的存在。」
「唔！你指的是赤老頭。」華扁鵲明白對方的意思，她自己也早有懷疑，「我曾經七次以不同手法，試探他體內經脈，加上這一路上明察暗探，所得的結論都一樣，他的確是個沒有武功的糟老頭。不過，我也還是覺得他事事透著詭異。」
「那天你們與嚴正交手時，嚴正曾說，青樓聯盟為了你們在阻擾大雪山，這件事我很在意，青樓聯盟是七大宗門裡最神秘的一支，內中高手無數，而且大多資料不明……」
「你是顧慮，赤老頭是青樓聯盟的高手。」華扁鵲搖頭：「我的技術，你大可放心。不管赤老頭的來歷如何，他個人是絕對沒有武功的。」
黑暗中傳來「唔」的一聲，他很清楚，姑且不論武功，能讓華扁鵲在醫學方面出錯的問題，幾乎是不存在的。幾乎是……
「還有一點可以告訴你。」看穿合夥人的心意，華扁鵲道：「從沒聽過青樓聯盟擁有天位級數的高手，既然如此，只要到時候把寶藏開啟，除非山中老人親至，不然大雪山也好，青樓聯盟也好，通通都不足為懼。」
「說得不錯。好，但我希望你也提高警覺，在成功開啟寶藏之前，我們絕不容許任何失誤。」
華扁鵲保持沉默，因為這類的確認並不需要反覆答話。這時，一陣風吹入室內，當隨風湯起的窗廉靜止下來，房間裡的另一個呼吸已經消失了。
「囉唆的男人和愛化妝的男人，這兩種生物都令人厭煩啊！」
微微抱怨幾聲，華扁鵲走向窗邊，想把窗戶關好，預備就寢。而就在她走到窗邊的剎那，迎著晚風，一股邪惡又冰冷的波動，潮水般地湧過全身。
華扁鵲驀地抬起頭來。魔導師的靈眼，讓她看見一層旁人見不著的淡紫薄霧，慢慢地籠罩住整個法雷爾鎮的天空。
有人正在施放咒術，而且是黑暗系的結界。
從幾個可能的選項，華扁鵲算出了敵人的身份。她的眉頭皺得更深，因為此時此刻，那人是不該出現在這裡的。
幽冥王來了！
作者:
globe
時間:
2014-10-30 20:14
嗚雷篇 第十四章 太古魔道
艾爾鐵諾歷五六五年十二月二日自由都市法雷爾
夜色籠罩大地，正是一般人就寢入夢的時間，如果從上方眺望，鎮上僅餘十數盞燈火，明滅不定地閃爍。除了旅社中飲酒作樂的江湖豪客，偶爾響起的幾聲狗吠，是夜晚唯一的聲音。
法雷爾原本就是個安靜的小鎮，居民們以農牧為生，為了應付第二天的工作，都早早入睡。
只是，誰都沒想到，這個夜晚卻成了日後居民們永難忘懷的悲慘記憶。
當幾聲驚恐慘呼讓部份居民從夢中驚醒，他們詫異地發現，窗外不知何時起已燃亮火光，起初還像是哪家意外弄翻了***，可沒有多久，火勢一發不可收拾，有靈性地向四周竄去，立刻就把十餘間房屋吞沒在赤焰裡。
而伴著鮮紅火焰，窮於奔逃的居民，看到了不可思議的東西。幾個原本也是法雷爾的鎮民，一手拿著火把，一手拿著鐮刀、鋤頭、菜刀……之類的利器，大揮大砍、殺人放火。
他們腳步遲緩，每一個動作都像是年久失修的機械般僵硬，但是，從那呈九十度傾斜的脖子、半脫出眼眶的眼珠，誰都明白他們已非生者的事實。
受這群亡者的追殺，鎮民們驚慌地竄逃。不過，一些住宿在旅店中的江湖人物，卻毫不畏懼，紛紛抽出兵器，打算斬殺妖物。
比起不會武功的常人，他們自然勇猛許多，但碰上了已死的亡者，尋常刀劍全無作用，反而在削掉行屍半邊腦袋的同時，給行屍咬住咽喉，掙扎之後就此氣絕，然後又成了新的行屍，開始攻擊旁人。
死者人數超過生者，並沒花上多少時間，而它們更堵住了出村的數條要道，慢慢朝內捕殺、放火驅趕。一時間血流遍地，火光中，慘呼聲、獸類悲鳴聲連續不斷；原本只有魔導師才能看見的紫霧，也濃得肉眼可見，伴著焰紅火舌，淒厲絕倫。
而這，就是呈現在赤先生眼中的景象。
與騷亂發生的源頭成反方向，眾人所住宿的旅店，尚未受到波及。而當感受到不尋常的咒術波動，赤先生第一時間察覺，起身望向窗外，得到了與華扁鵲相同的答案。
「不是已經將他甩開了嗎？為什麼會被找到？」
足以傲視大陸的豐富江湖閱歷，讓老人迅速找出解答。
「失算了，武煉的野性血統，加上近乎天位的靈覺修為，讓他把大雪山的追蹤術突破極限，純憑直覺地掌握我們的方位，銜尾追上。」
有了答案，老人的困惑卻不減。
「沒理由啊！以嚴正的武功，我應該在五百里外就察覺他的存在，為何直到他施了法才發現。憑他的微末功夫，絕不可能做到這種程度，那麼，是有人在幫他……難道是……」
一念至此，老人的右半腦忽地劇痛，如萬針齊刺的痛楚，立刻疼得他無法思考，重重跌坐在地，不停打顫。
與地板碰撞的聲響，驚醒了愛菱。朦朧雙眼，先是為了窗外的異常景象大感困惑，繼而看見坐在地上，手按右腦，面露痛苦神色的老人。
「老爺爺！你怎麼了？」
「碰」的一聲，房門被粗魯地一腳踢開，白飛手持光劍，緊張地闖了進來，厲聲道：「幽冥王來了，快走！」
情勢緊急，白飛見著赤先生的異狀，一時也不及細問，二話不說，將人背起，領著愛菱就下樓。
門外這時早亂成一團，各間旅客、夥計無頭蒼蠅似地奔走。白飛背著赤先生，手牽愛菱，逕自走出大門，快步走入一條巷子，幾下轉彎，與正守候在一堵土牆邊的韓特、華扁鵲會合。
看見一路上的混亂情況，愛菱除了「幽冥王來了」，完全弄不清楚自己到底身處在什麼樣的環境裡，這時白飛已放下赤先生，她看見老人病發，嚇得立刻湊上去照料。
「老爺爺，你還好嗎？」愛菱最擔心的是，要是老人像上次那樣再膨脹起身體，凶性大發，那她就真的不知道該怎麼辦才好了。
「還……還好，我沒事。」赤先生喘息著回答，聲音雖然疼得發抖，卻逐漸回復平穩。
他正在極力鎮壓另一個人格的反噬，原本強行將之壓下的封印，因最近的勞心勞力而被削弱，而另一個人格的反噬力又比預估要強，現在突然發難，他雖有把握將之鎮住，卻已無能再顧及另一邊正醞釀的危機。
愛菱道：「真的可以嗎？要不要醫生看看？」
「醫生說，不像是馬上會要人命的病。」華扁鵲冷冷道：「而且現在不是看病的好時候吧！」
「說得好，只要不會馬上死，那麼就等一下吧！」韓特道：「敵人已經殺上門來了，有病也得擱著，小白，現在是什麼情形？」
「很遺憾，似乎與情勢大好相去甚遠。敵人在我們毫無戒備的情形下摸上門來。」白飛道：「唯一值得慶幸的，就是華小姐不知什麼時候下在我們身上的結界，因為它，幽冥王暫時找不到我們，所以正用小伎倆逼我們現身。嘿！我敢說，他老人家一定正在某個制高點，俯視鎮上的一切。」
「剩下的我來補充吧！嚴正對整個鎮施放了一種亡靈結界，當裡頭的生物死亡，靈魂會為他所吸納，肉體則成為行屍。」華扁鵲道：「這種結界遇到日光就會自動消失，不過，我想我們沒有等天亮的餘裕。如果還想見到明天的太陽，唯一可行之計，就是趁沒被發現以前撤退。」
兩人一面說話，殺伐之聲也逐漸逼近，肌膚也慢慢感受到火焰的熱度。
「整個鎮都在結界範圍內，我們離開不會被嚴正發現嗎？」
「一物制一物，我有個咒語可以瞞過嚴正，暫時讓結界開一個小洞，如果你們的動作夠快，又沒有引起會讓他發現的大騷動，等他發現我們離開，天都亮了。」
喊打喊殺的聲音震天響起，可是沒有多久，就變成了驚呼、痛叫，與瀕死的哀嚎聲。不時還可以看見外頭有人影，從巷口奔逃而過。
「根據上次經驗，大家都明白幽冥王與我們的武功相距甚遠，我想應該沒有人在能避免的情形下，要去和他老人家正面作戰吧！」象徵性的確認，白飛道：「那麼，我們全體撤退，赤老先生由我背，華小姐帶好愛菱，謹在此預祝大家好運，一起觀賞明天日出。」
簡單幾句話，白飛決定眾人方向，正要開始行動，忽然發現韓特面有不豫。
「怎麼了，吾友，有什麼事讓你困擾嗎？」
「小白，我覺得……我們是不是該……」
「呵！吞吞吐吐的，難道你想爭取背赤老先生逃命的神聖任務嗎？這會嚇到我的喔！」
察覺到友人真正的心意，白飛刻意提高了聲音，「還是，你覺得我的決定不對呢？韓特。」
無視已經在巷口響起的連串慘叫，白飛直瞪著韓特，眼神中的嚴厲，甚至帶著責備的高壓意味。
默默承受友人的目光，韓特為之沉默，他知道摯友在催促些什麼，而惡魔島生涯鍛練出的職業式思考，也讓他對自己的遲疑感到厭惡。不過，他心裡有某個部份，正在猶豫不決，就是無法乾脆地照這具有至高正確性的決定去做。
良久，他終於壓下了那股衝動，抬頭道：「你說得對，迅速撤退是最正確的作法，我們快走吧！」
在一旁的愛菱，確認赤先生沒有大礙後，將注意力轉到僵持中的兩人，當她聽清楚了兩人的交談，再意識到目前的整個情勢，腦中不禁有些亂哄哄的。
如果說，殺人放火是嚴正用來逼出他們的手段，那麼，不也就是自己一行人，把法雷爾的無辜鎮民給牽連到了嗎？
他們都是善良純樸的一般百姓，過著與世無爭的農牧生活，卻莫名其妙地捲入江湖風波，淒慘地死去，這些責任難道不是自己該負的嗎？為了彌補這些，應該要主動出面阻止，並且盡量搶救生者才對。以韓特、白飛的能力，沒理由作不到，而任何一個有仁義之心的武者，也都該有這樣的想法啊！
那麼，為什麼他們說要走，這樣那些已死與正面臨死亡的鎮民，又該怎麼辦呢？自己是不是聽錯了呢？
望向韓特，再望向白飛，他們的表情告訴愛菱，自己沒有聽錯。但看討論中的三人，個個正經嚴肅的樣子，少女感到自己價值觀錯亂起來。
這時，巷口傳來細微呻吟，一名給行屍砍破肚腸的中年男子，一時未死，勉強支撐著爬行逃走，到巷尾發現巷中有人，張著嘴求救。
注意到他而且當回事的只有愛菱，她趕緊拉著華扁鵲的手，喚道：「華姊姊，華姊姊，那邊有個人，你不救他嗎？」
「救？救什麼東西？」華扁鵲頭也不回，似乎感到厭煩一般，右手微微一揚，繼而專注在與韓白兩人討論脫離結界的方法。
驚覺呻吟聲突然停止，愛菱回過頭去，只見那名男子給一枚短針射在眉心，哼也不哼地氣絕了。
並不是沒看過死人，但有生以來，這是第一次看見一個無辜的死者，近距離死在自己眼前。給那不甘、怨憤的凸瞪雙眼瞧著，愛菱張大了口，腦裡轟轟作響，剎時間連有沒有呼吸都忘了。
「華……華姊姊！」幾聲顫抖的叫喚後，少女整個爆發開來，「為什麼？為什麼你不救他？這個人明明可以救的啊？為什麼？你告訴我啊！」
「你真煩啊！」
一聲抱怨，華扁鵲轉過頭來，臉上的表情如平常一般冷漠，但同樣的表情，此時在愛菱眼中，卻顯得特別冰冷。因為，這是第一次，女殺手有了足以匹配其表情的冷酷行為；或著說，這大雪山內無人不懼的黑袍女郎，只是恢復了真正的自我！
「那麼想救人就去救啊，外頭還有很多人可以給你救呢！」華扁鵲冷冷道：「我不打必輸的仗，也從不做沒有意義的事。今晚這裡死那麼多人，難道你通通能救嗎？這裡才救了一個，外面就死了十個不止，這樣子的救人有意義嗎？不過是種自我滿足的偽善，和時間與人力的資源浪費。」
「可是，這是每個人都應該做的事啊！我們總不能……」
「每個人都該做？那你去請嚴正老頭來救人吧！」華扁鵲道：「別把什麼事都想成理所當然。你想救人，你有這份實力嗎？如果必須勉強別人去滿足你的行善欲，這不是很可笑又可恥嗎？」
冷酷的言語，將愛菱壓得完全還不了嘴，只能任一字字擊打在胸口。
「世上不是只有對的事才會發生。衝出去救人，是件很簡單的事。但是出去以後呢？被敵人發現，追下來殺光這裡所有人。那時誰來救你？你又怎去救被你拖累的同伴？我倒想聽聽看。」華扁鵲道：「闖蕩江湖，不是只憑運氣，如果不想永遠成為別人的負累，你就要以別人的立場來想一想。」
這番話不僅壓倒了愛菱，也讓韓白兩人為之沉默。他們也都有過這一段日子，在惡魔島上的士兵都知道蜥蜴的故事：不管尾巴再怎麼不願，為了整個身體的存活，就必須被切斷。
切斷尾巴是蜥蜴的責任，如果用在個人對個人的關係，一定會被批評為自私，但是，當蜥蜴成為一整個團體，為了大多數人的存續，切斷尾巴就成了必須的犧牲。他們兩人都曾執行過切斷的工作，也都曾面臨相當的心理負擔，儘管非己所願，最後仍是將之克服了。只是，此時見到愛菱面臨這關卡，心中還是有很特別的感受。
江湖閱歷尚淺，愛菱根本不知道怎麼去面對這番話，她覺得有些東西不是這樣，但卻又無法反駁這番話的正確性，無奈之下，她將目光移向其餘的夥伴。
韓特第一個轉過臉去。
「抱歉了，愛菱。」白飛仍是一派溫文，但那抹平常讓人安心的微笑，在此情境下看來，只覺殘酷，「除非你能像上次那樣提出奇跡點子，不然我必須以我們自身利益為重。」
為了尋求奇跡，最後，她把目光移向赤先生。
老人本來想說些什麼的，但忽地心念一動，慎重地搖了搖頭。
唯一希望宣告破滅，又得不到任何支持，在兩種相反價值觀的激烈衝擊下，少女感到前所未有的孤獨、徬徨與迷惑。
果真是自己太單純了嗎？還是說，體認並接受某些事實，是長大必須付出的代價呢？
她並不覺得自己有錯，可是，如果自己真的是對的，為什麼一句反駁的話都說不出來呢？反之，華姊姊的論點，聽來再正確也不過，但自己卻偏偏無法坦然接受！
想著、想著，愛菱突然好想大哭一場。
「好了，我們時間不多，大家快走吧！」白飛催促著。
這個表現看在旁人眼裡，可能會覺得他膽小怕死吧！不過，瞭解友人至深的韓特，很明白他僅是在貫徹自己的人生準則：選擇最正確的那條路，快步直走到底，絕不停留、絕不回頭！
只不過，看見愛菱的表情，韓特忽然有種忍不住的悸動，一種早在多年前就消失的感覺。
這時，巷外的情形又變，一名哭紅雙眼的三歲女孩，嚎啕著尋找著母親，在幾番尋找後，眼前出現了母親張開雙臂要擁抱她的身影，少女開心地笑起來，大步跑過去。
然而，給淚水弄模糊的眸子，並沒看清母親的雙眼失去光亮，半斷的頸子沾滿血污，大張的雙臂握著兩把鐮刀，像狩物而噬的母螳螂，預備熱情迎接她。
饒是腦中正為兩種價值觀衝擊不休，當眼睛瞥見這幕景象，仍是給予愛菱強烈的震撼。
「我該怎麼做呢？該怎麼做才是對的呢？」
而在腦子有回答之前，在少女意識到自己行為之前，她的雙腳已經邁開大步，急奔過去了。
「笨蛋！」白飛驚呼一聲，伸手阻攔，卻遲了一刻沒有抓住。在百分之一秒的猶豫後，他怒道：「不管了，我們走吧！」
「小白！」
白飛皺起眉頭，卻沒有回過身，他知道，自己最害怕也最不願意見到的場面出現了。
「從惡魔島上與你見面開始，我就一直覺得你頭腦很好，講的話也都很對。這麼多年來，你對我做的建議從來沒有錯過，一直到現在，我也還覺得你是對的……」
「韓特！你……」
「不過啊，大概就像剛才華大美人說的一樣：世上不是只有對的事才會發生！」
話聲隨著急速掠風聲結束，而當感到友人已不在原地，白飛聽見了背後女子的冷哼。
「哼！真是遺憾，到最後仍然事與願違啊！」
愛菱三步並作兩步，急速奔出巷口，手裡扣住兩發自製粗劣火藥彈，當看見行屍手中兩柄鐮刀交錯揮下，她毫不猶豫地將火藥彈擲了出去，自身同時往那女孩飛撲。
「轟！」
火藥彈爆炸，行屍嚎出震天慘叫，愛菱以連自己都難以相信的俐落動作，撲倒女孩，在地上連打幾個滾，避開爆炸範圍。
（幹得好！）
心中暗讚一聲，更為救人成功而喜悅，愛菱拿穩身形，卻感到背後熱氣迫近。那行屍一時未死，竟嚎叫著向她撲來，圖個同歸於盡。
（這下完蛋了！）
當這想法在腦海中出現，耳後勁風尖銳驟響，一柄沉重快劍及時揮起，迅雷不及掩耳間，便將行屍大卸八塊，遠遠飛出。
「喂！笨丫頭，你沒事……」
問候的聲音，嘎然而止，愛菱睜開眼睛，登時明白了韓特停住聲音的意思。被她摟在懷裡的女孩，終究來不及避過那一下鐮刀交揮，給割斷喉嚨，就在愛菱懷裡斷了氣。
原本的欣喜盡成泡影，兩行眼淚立刻從少女眼眶流下。
「喂！這不是哭的時候啊！你趕快把屍體放下，她沒多久也會變行屍了，對，就這樣放下，然後離開這裡找地方躲。」
聽清韓特的話，愛菱驚問道：「我去躲？那韓特先生你呢？」
問題很快便有了答案，一抹駭人黑影無聲無息地矗立在韓特身後，無比肅殺的感覺，完全籠罩住兩人。
「嘿！終於給本座逮著，這次，終於多了個新角色啊！」
「呵！老鬼，你也終於換了登場的首句台詞啊！」
從聲音裡，韓特聽出嚴正已從上次的暴躁中回復，成為了初遇時的冷靜，還更添肅殺氣息。明白生死只在一瞬間，他反手就是一劍，同時預備藉勢拉開距離，帶人逃命。
「長輩說話卻不肯聽完，現在的年輕人真是不知禮數。」
淡漠的語調間，回斬的一劍在半空中給硬生生停住，像是給一樣看不見的東西阻擋，韓特不勝詫異，因為配劍並非凡鐵，出道至今，任何敵人都需為此忌憚三分，現在居然給隔空架住，這是前所未有的奇事。
「說來本座還該感謝你們三個小輩，若非受到你們的刺激，本座亦不能再行突破，讓白骨陰煞功更上層樓，達到目前的最高境界，幽冥邪神！」
這番話說得韓特心裡發毛，本來就已經強絕的敵人，武功再有突破，自己怎能再與他抗衡。當下把心一橫，孤注一擲，飛腳先以巧勁將愛菱遠遠踢開，跟著旋身躍起，當頭便是一劍。
長劍爆亮成一團白光，像流星一樣墜射敵人，更在中途一化為三，看上去玄奧莫測。
「三天劍斬，劍仙李煜的驚世一劍，昔日斬開艾爾鐵諾歎息之門的絕招，無怪上次令老夫慘敗。」嚴正冷笑道：「但為何這能斬天劈地的一劍，在你手中毫無原創者的半成威力啊！」
說話同時，嚴正手不抬、身不動，只是往韓特看上一眼，沒等劍光再由三化一，韓特突然覺得全身劇痛，像是給一堵堅硬至極的無形巨牆高速迎面撞著，耳中立即便聽到骨碎聲，劍勢潰散，鮮血一噴，就往後倒去。
嚴正微吸一口氣，正要追擊，後方已如預期一般響起劈風聲。
「終於肯出來了嗎？」
雙臂一展，嚴正神功再發，沛然氣勁將衝上來的白、華兩人，震得在空中連翻幾個觔斗，打跌落地。街上同時還有幾具行屍，給這氣勁碰著，立時散得四分五裂。
這邊韓特剛摔落地，給撲上來接人的愛菱迎個正著，不致傷上加傷，抹抹嘴邊血漬，苦笑道：「唉！真是沒有搭檔默契啊！我本來還希望你趁這時候逃跑的……」
另一邊的白飛、華扁鵲，則是同感駭然。他們剛剛聯手一擊，當幽冥王發力時，突然感到周圍虛茫縹緲，如墜黑暗迷霧，什麼方向都拿捏不住，頭暈腦脹，跟著就給凌空一擊，打得氣血翻湧，跌落地上。
「不是劈空掌之類的東西，是咒術嗎？」最精明的腦袋立即運轉，由嚴正的手足不動，白飛肯定這不是尋常的破空類武學，先向身旁的女魔導師要求監定。
「不是，至少不是尋常的魔法。」華扁鵲只說到這裡，因為幽冥王跟著以行動說明了一切。
就在眾人眼前，嚴正提升功力，身後的一片虛空裡，刮起陣陣旋風，跟著，一個半透明的八尺巨像，慢慢凝結成形。蛇首人身，型態猙獰，碧磷雙瞳，血紅長舌，不單是外型恐怖，光是那股陰寒的壓迫感，就讓場中四人打從心底為之戰慄。
「你班小輩真有眼福，能見到本座的幽冥邪神，並喪命於它手中。」
得意的話語，令實戰三人組同感一凜。他們知道這是什麼了。
武煉的引神入體，是一種吸納附近的浮游陰靈，暫時增長功力的邪功。
最常見的用法，就是像嚴正的白骨陰剎功初段，吸納死去動物的陰魂，以為己用，隨著功力漸高，一次吸納的數量也越多，但到了傳說中的最高境界，便能將千百陰魂聚為實體，化為陰神，恃之攻敵，無人能擋。麥第奇家的睥世七神絕，就是這類武術的顛峰成就。
白骨陰煞功的頂層功力，赫然也有著相同效果，雖然僅有一神，卻已是地界級數里駭人聽聞的修為，更令三人心頭大震。
華扁鵲低聲道：「老傢伙傾巢而出了，構成這陰神的全是真貨！」
白飛倒吸了一口涼氣。引神入體雖然號稱是吸攝陰魂，但真正吸到的，往往只是易於控馭的低級動物靈，隨召隨散，負擔與反噬都小；嚴正的這尊陰神，若真全由人類魂魄所構，至少也犧牲了近千人命，在怨氣催化下，威力更是難以估計。
「要拚命了，等一下我去纏住老傢伙，你去把韓特拖走，我再想辦法脫身。」
「真好笑。你憑什麼東西去拚命，老頭子任意一下你都未必能接下，送死還快些。」
「憑這個！」
白飛低喝一聲，全身肌肉突然迅速膨脹。上趟愛菱使用的七煞迫魂，他當時便已記住七處穴位，這時以無相訣運轉真氣，自行於體內刺激穴位，立刻便產生相同效果。
「交給你了。」
筋肉充氣似的鼓漲突起，撐裂衣衫，白飛將光劍舞成一團藍光，整個人便往嚴正大步衝去。背後，華扁鵲趁機往韓特一方趕去。
「這等三流伎倆，還敢再用，愚不可及！」較上次功力遠增，此番嚴正完全不感威脅，眉頭一揚，身後陰神吞吐紅舌，凌空截擊白飛，幾招之後，輕易地佔了上風。
華扁鵲搶至韓特身邊，此時兩旁街道均已著火，赤焰、黑煙籠罩著上方天空，灼熱的感覺更使人焦急，幾具行屍靠近了過來，韓特內傷沉重，砍開兩具後不住喘氣，愛菱引火把燒了一具，另有兩具正要砸下，給及時趕來的華扁鵲出掌推入火屋中。
「喂！鬼婆！」見摯友迭遇險招，韓特劈頭就問，「除了挨臭丫頭的鬼針，還有沒有什麼可靠辦法，能讓我瞬間暴增幾十倍功力，去和嚴正老鬼拚個你死我活！」
「有！」華扁鵲回過頭來，神色森冷，「你伸長脖子，讓我現在殺了你，再用獨門秘法把你化為金僵魔屍，就可以與現在的嚴正一拼，至少有四成勝算，就算贏不了，也夠時間讓大家撤退了。」
詭異的提案，卻由於發言者的表情太過正經，反而使韓特一時間不曉得該怎麼回答。
「你這提案一點可行性都沒有，假如要這樣，那還不如讓小愛菱幫你刺個七針，比較有實效。」
「姑且不論副作用，被刺到之後會變成那種肌肉暴漲的醜樣子，一點美感都沒有的東西，你認為我會用嗎？」
「你……你這女人要美不要命啊！」
這邊還沒獲得結論，另一邊的白飛，面對似實卻虛的幽冥陰神，攻守兩難，更不時被陰神帶起的特殊幻境所迷惑，有力難發。要不是七煞迫魂的奇效，加上白家武學護身，早不知死到哪裡去了。
「你自己看著辦吧！要是還能動，就帶著小愛菱先跑，我和白飛會自己想辦法脫身。」
簡單撂下一句話，華扁鵲縱身再回場上，加入戰圈。
嚴正提起功力，幽冥陰神所向披靡，但心中微微一奇，上次白飛暴增功力時，似乎沒有持續這麼久啊！難道他用的刺激法又改良了嗎？再一注意，白飛口鼻之間不住溢出鮮血，原本以為是與陰神交手所受的內傷，這時稍一思索，立明其理。
「年輕人，你義氣深重，本座很欣賞你啊！」
七煞迫魂對體無害的主因，便是功力消散得快，但白飛為了支撐，硬是用無相訣反覆刺激穴位，使得功力不衰。但如此一來，便對身體造成嚴重傷害，雖有乙太綿身護體，也吃不消這巨大耗損，時間一長，內傷加重，止不住的鮮血溢滿了口鼻。
嚴正加提內力，所幸此時華扁鵲趕至，並肩作戰，繼續在陰神的瘋狂攻勢下支撐。連拆幾招，兩人都感覺到，每次陰神一動，週遭就化為一片深沉的黑暗，目難視物，耳邊尖聲嚎叫，鬼影幢幢，恍若置身地獄，連集中心神都難以做到，更別說招架無形無影的陰魂攻擊。
「好吧！死馬當活馬醫。」韓特把心一橫，拉過愛菱，道：「再用你上次那方法，替我也刺上七針，我要和老傢伙拼了！」
還沒從剛才救人失敗的沮喪、挫折中回復，愛菱愣了一下，道：「我怕有點記不清楚了，而且，我現在也沒有針……」
話沒說完，一根白晃晃的銀針，射插在她前方地上。瞧那樣式是華扁鵲所用，就不知是她百忙中擲出，還是被打脫手的。
「沒時間了，快做吧！」
禁不住韓特催促，愛菱深呼吸一口，鎮定下來，依著上次記憶中的穴位，一針針刺在韓特背上。
七煞迫魂果有奇效，每下一針，韓特的肌肉就與白飛一樣，以驚人速度開始膨脹，撐裂上衫，連原本的內傷都大為舒服。
哪知，七針下完，韓特驀地全身劇震，回過頭來，低聲道：「丫頭！你用的到底是銀針還是毒針？！」說完，七孔溢血，往後便倒，不省人事。
愛菱驚得魂飛天外，眼看華扁鵲正給陰神殺得汗流浹背，分身乏術，她轉頭跑進巷子，找施傳授她這套針法的人來解決問題。
巷子裡，赤先生撐著牆壁緩緩站起，滿面疲憊，已經暫時將人格反噬壓下，聽得愛菱所言，大感詫異，道：「不，這是沒有可能的，你確定自己施針的位置對嗎？」
聽愛菱把一切說完，老人皺著眉頭連問幾句，接著，一個念頭閃過腦裡，他料到原因了。
「我有辦法解決這個，不過，外面的另外兩個已經危如壘卵，再不搶救，十招之內就要死在嚴正手下。」赤先生道：「丫頭，一切靠你了，你等一下如此如此……」
雖然對赤先生的吩咐感到難以置信，但此時已無選擇餘地，愛菱點點頭，快步跑出巷口。
巷子外，在不知是第幾次的防禦崩潰後，白飛、華扁鵲同時中拳，噴血飛出的同時，還被陰神半空攔截，再重重補上一擊，給擊出十餘丈，筋骨欲裂，再也沒法作戰。
輕易獲得勝利，嚴正邁開大步，走向兩人，心中對這群小輩上趟逼得自己如此狼狽，感到些許懷疑，但隨即被武功大進的喜悅所蓋過。
「姓白小子，你以前不是呆過雷因斯嗎？現在就為你和你的朋友，做個最後祈禱吧！」
「等一等！」
正當幽冥王要做最後一擊，後方傳來少女嬌叱，回頭一看，一名個頭小小的丫頭片子，揮舞著那瘦小的拳頭，朝自己這邊飛奔而來。嚴正剎那間只覺好笑，光是從腳步，就知道這女孩完全不會武功，自己該怎樣對付這有勇無謀的小姑娘呢？
為了禮儀，就用陰神一擊轟掉她的小腦袋吧！
眉頭一緊，蛇首陰神的形體，再次隱現於背後。
耳邊響起白飛的喝阻聲，愛菱邁開大步向前衝去，因為老人給她的任務，就是「衝到嚴正面前，重重給他一拳」。而就是知道自己拳無碎碗之力，嚴正只要動根小指頭就能制己死命，但拚命想挽救夥伴的急切、對老人的信心，支撐著少女快步向前衝。
雙方距離漸漸拉近，十尺、七尺、五尺……
當嚴正預備出手，不遠處土牆邊的赤先生，神色忽地一緊，面現青紫血色，左半邊身體慢慢地漲大起來……
腦裡動念要陰神出手，卻感覺不到陰神的反應。嚴正大為驚訝，驀地，兩旁燃燒中的民房，猶如火龍竄升，數道飛焰爆炸沖天，聲勢駭人；霹靂聲連響中，一股恐怖又恐怖的壓迫感，如參天巨岳，自背後將他震懾，不能動彈。
半句話都說不出口，連串冷汗自額上淌下，嚴正只覺得自己像只給蛇盯住的青蛙，連呼吸都感到困難。總算地界頂峰的修為，讓他還有些微抵抗之力，強自鎮住快躍出胸口的心跳，他緩緩回頭，面對後方的壓力來源。
但他看不到！
勉強把頭轉到一半，卻只能見著一個比陰神更雄偉的十尺巨影，和一雙地獄膿血凝結成的朱紅雙瞳。睥睨眼神中流露出的滅絕殺意，清楚地告訴他：只要稍有異動，立刻便要橫屍當場！
（校……校長大人！）
向來不是膽小之人，更對自己武功深具信心，但此時恐怖的壓迫感，只令嚴正膽顫心驚，連反抗的念頭都不敢有。更奇怪的是，這股壓迫感似曾相識，竟與校長盛怒時的凜冽威迫一般無二。
這血液僵凝的感覺沒持續多久，下一刻，一隻瘦小的拳頭，打在嚴正胸口。輕微的力道，幾乎讓人感覺不到拳頭的擊力，但隨之傳遞而來的純陽內力，卻委實非同小可。
（王字世家的乾陽大日心法！）
背後壓迫感忽然消失，嚴正這才發現自己給少女當胸擊中，並為著她使用的內力而驚訝，一時間不及運功抵禦，給那股炙陽熱力破入體內。總算純陽內力並非有意施為，而他臨危不亂，出手震開少女，解去立時走火之危。
「不好……哇！」
嚴正大口鮮血噴出，給純陽之力逼入體內，正是引神入體功的首要忌諱，雖然入體不多，但也搞得全身筋血俱亂，而體內陰魂受純陽正氣所逼，紛紛哀嚎著離體而去，還有些無處竄逃的，甚至開始反蝕宿主本身血肉。
（再不壓下體內真氣，我命休矣！）
完全想不到第三次交手，又是落荒而逃的窘狀，嚴正氣得毛髮根根豎立，但顧忌自身傷勢，又懍於適才古怪的壓迫感，縱然不甘，也只得作罷！
「好小輩，就讓你們再多活幾時辰吧！」
匆匆撂下一句，嚴正飛身而起，幾下就躍得不見蹤影，只剩場中數人相顧愕然。
只看到兩旁忽地飆起巨型火柱，卻又四散崩落，白飛、華扁鵲一點都不清楚發生何事。
他們沒見到那個令嚴正心膽俱喪的巨影，只是訝異為何在愛菱搶上的前一刻，幽冥陰神忽地消失無蹤，嚴正回過頭去，就此一耽擱，便給愛菱當胸擊中。而看來輕軟似綿的拳力，竟將不可一世的幽冥王打得抱頭鼠竄，這也是完全無法理解的事。
「糟糕！」
連裹傷都不及，白飛趕到韓特身邊。適才與幽冥王激戰時，他突然聽不見友人聲息，便知大事不妙，只恨分身不得。現在危機一解，立即便趕去探看摯友。
韓特七孔流血的模樣，差點把白飛的心臟都嚇飛出去。但無相訣一施展，他便發現友人僅是在深深沉睡。而華扁鵲隨後診斷，更確認這名看來死相恐怖的男子，只是陷入了一種完全放鬆、徹底鬆弛的睡眠狀態。
「好傢伙！我們被打得九死一生，你倒睡得挺快活！」心中一安，白飛回復了一貫的灑脫，「他好像不是用叫就能起床的，這種睡眠要睡到什麼時候？」
「不知道。這種症狀我沒遇過，無法判斷。」華扁鵲道：「套句老話，可能一分鐘，也可能是一輩子。而且，比起他來，我覺得我們兩個還比較需要看醫生。」
「那……你還愣著做什麼，還不快看！」
「你們沒那種時間了！」
蒼老嗓音傳入耳中，正是愛菱扶著赤先生緩緩走來。這時的老人，神色疲憊，滿面病容，但不知為何，白飛、華扁鵲都無法再像平常那樣談笑以待，或著說，一切的異狀已經沒法再用神跡兩字來忽視了。於是，他們以一種不含敵意的慎重，起身迎接老人。
「老先生，您的意思是……」
「你們兩個都很能撐嘛！畢竟還是年輕人身體好啊！」赤先生道：「算啦，在我老頭子面前，不必硬撐著。大雪山的護身勁向來沒什麼搞頭，乙太綿身也不是萬靈藥，就算你們現在能強壓傷勢，但若兩時辰內便要你們再戰一場，還會有這麼好運嗎？」
白、華兩人面面相覷，己身受的傷著實不輕，體力也將近透支，好不容易幽冥王嘔血而走，以為可以休息一下調理傷勢，但聽老人之言，難道嚴正兩時辰內便會重新追來？屆時若沒有奇跡，韓特又昏睡不醒，結果必然是血濺當場。
「嚴正的傷勢絕沒有外表那麼嚴重，只要有兩個時辰，便能回復戰力。而那陰神現在記住了你們的靈波，立即就可以找到你們，華小姑娘，你還能再放幾個不同的結界嗎？」
若是平常，華扁鵲必然反唇相譏，但此時不明對方虛實，老實搖頭道：「材料用光了，倉促間找不齊全，勉強施放，也瞞不過那頭陰神。」
「唔！我明白大家這時候有很多疑問，不過，如果還想活命，就跟著我老頭子走吧！」
赤先生道：「至於韓特小子，看看你們誰背他上路，不到兩個時辰，他就會醒來了。」
眾人舉步將行，愛菱看看週遭已將被燒盡的屋瓦餘燼，再看看地上的焦黑屍首，遠方仍有行屍走動，悲鳴漸弱，一副欲言又止的表情。
老人拍拍她頭頂，和藹笑道：「丫頭，和你的石頭老子不同，你是個好心人啊！不過，這世上也有無法單純以好心腸解決的問題。放手吧！一切，就讓陽光來解決。」
等陽光一出，塵歸塵，土歸土，扣除被嚴正吸納體內的不算，這些被拘束於結界內的靈魂，就會重新得到解放吧！
愛菱很想再幫這些無辜人們一點忙，但這又是超出她能力範圍的事，老人的話，的確讓她心裡好過一些。此刻，少女希望自己永遠不要有漠視今日所見場面的一天，並許諾將牢牢記住老人所說的話。
只是，連少女自己也想不到，不久之後，這段話復誦於她耳邊，而那時候所伴隨的，是一場傷心的離別。
照著赤先生的引路，一行人進了東北方山區，這不是往阿朗巴特山的方向，不過這時當然沒人理會這個。
路上，華扁鵲眼尖，瞧見老人袖子外的左腕，不知何時起纏了密密麻麻的繃帶，上頭更寫滿紅字，心中一驚，只是礙於場面，沒有多言。
在山路中匆匆趕了半個時辰，內傷在身的白、華兩人，均感氣喘乏力，這時，赤先生要求暫且歇息，稍後再行。而在眾人懷疑眼光中，老人摸索進右側草叢裡，撥開長草，找著一塊六角菱形的平滑岩石，拂拂塵土，石面竟是平滑如鏡，光可監人。老人輕咳兩聲，牽著愛菱坐上去。
「呼！走這等山路，真是折磨老人家啊！」赤先生大口喘氣，嚷著要愛菱幫他搧風。
白飛與華扁鵲同感不解，因為此時並非休息的時機。但又不知老人葫蘆裡賣什麼藥，只得閉口不言。
「呵，年輕人別著急。等會兒，你們背著韓小子往東走，過兩條溪，改往北方，約莫一頓飯功夫，會看到一座山洞，那裡的樣子是如此如此……」
老人描述細部景觀，清晰如在眼前。華扁鵲疑道：「你怎麼會知道的這麼詳細，以前曾經去過嗎？」
「呵，如果我說，這只是因為我對這附近環境很熟，你接受嗎？對了，把這帶著，到時候用得著。」老人從衣袋中，找出了個烏黑鐵牌，遞給白飛，微笑道：「拿著這東西，你們就可以進去洞裡。要是幽冥王追了上來，在那裡，你們自然會得到庇護，將嚴正的殺傷力減到最低。」
想到還要與嚴正再戰，身心俱疲累不堪的兩人，都有大喊求饒的衝動，況且，以這樣的身體，休養尚且不及，哪有辦法再激烈戰鬥？
「不入虎穴，焉得虎子。倘若你們動作夠快，說不定嚴正還追不上你們咧！」老人笑道：「而且，如果你們不去，韓特小子會一睡不醒哦！」
聽見事關友人安危，白飛也不得不強打起精神，問道：「這怎麼說？」
「你們進洞後，在裡頭找一張平台，把韓特小子放上去，一刻鐘內，他自然會醒來。」
「什麼樣的平台？」
「就像我現在坐著的這個一樣啊！」
「什麼？！」
白飛大吃一驚，待要再問，愛菱插嘴道：「老爺爺，我們不跟白飛哥在一起嗎？不然的話，大家不是失散了嗎？」
「這不成問題，反正我們就約在阿朗巴特山碰頭，只要沒給嚴正宰掉，總會碰到的。」
赤先生露出一種山中老狐式的詭異微笑，道：「而且，幸運的話，天一亮，我們就會碰頭了！」
沒給白飛提出疑問的機會，赤先生哈哈大笑，右手重捶在石台中心方寸處，只聽得一聲清脆爆響，跟著，整座菱形石台轟隆作響，爆射出金色強光，直衝天際，將老人與愛菱籠罩其中，更照得白飛、華扁鵲睜不開眼。
待得強光消失，老人、少女，甚至連整座石台，全都消失無蹤，像氣化了似的，半點殘渣都不留下。
「………又來了！」
「每次都是這樣，這老頭不覺得煩嗎？」
「我只慶幸韓特沒醒來，不然他一定會氣得昏過去！」
白飛與華扁鵲對望一眼，正如前幾次一樣，兩人都有個共通疑問，這對老少究竟變到哪裡去了？只不過，這次似乎有了答案。
「阿朗巴特山！」
白飛背起昏迷中的韓特，與華扁鵲往目的地直奔。半個時辰後，已抵達赤先生指點的所在，撥開及人高的長草，揮劍斬去阻礙籐蔓，這才在荒山蔓草間，看到了一座埋於土丘中的山洞，而洞口的模樣，更令兩人一看便傻了眼。
整個露出土壁外的洞口，並非砂石，而是以金屬構成，雖然古舊，卻未有腐蝕痕跡，顯然是人工造成。
「早知老頭指點的地方會有古怪，不過，總該不至於有殺人機關吧！」
華扁鵲停了停，看見白飛正瞧著洞門頂的三個金屬大字發愣，疑道：「這是什麼文字？
又是什麼意思？你懂嗎？「
「你對太古魔道懂多少？」
「只知道有這麼一門東西。怎麼了？」
「這是許久以前的古文字，是太古魔道很高深的一環。這三字是某樣東西的縮寫，至於裡面意思，以你這樣的知識水準，我很難和你解釋。不過，我可以告訴你這三字的發音。」
「哦！怎麼念？」
白飛露出一種古怪至極的表情，一字一字念道：「優。愛夫。喔！」
「究竟是什麼意思？」
「別問！我敢以仙得法歌之名起誓，你絕不會想知道它的意思的。」
進了山洞，裡頭的東西是樣樣奇怪，上下四方俱是由金屬合成精練，哪裡是山洞，根本就是個人工製造的建築物，雖然歷經千百年之久，卻毫無損壞的痕跡。只是烏漆抹黑的，瞧不清確切大小，但感覺上，已是間極寬敞的廳堂。
「這到底是什麼鬼地方？」
「不清楚，不過應該是埋藏在阿朗巴特山周圍的太古魔道遺跡之一，不曉得有多久歷史了，真是了不起的地方，要是傳了出去，一定會造成大轟動的！」
華扁鵲用魔法施放了一個小小的火球，照明週遭，兩人摸索一會兒，結果在一堵牆壁之前，赤先生所贈的鐵牌，發出共鳴細聲，金屬牆打開，顯出通道。兩人直行進入，也無暇細看身旁景物，快步通過，以此法連開十餘道門，穿越十多個遼闊廳室，最後，來到一間圓形房室，在正中央，擺著一張連地的六角菱形平台。
「就是這裡了！」
白飛歡呼一聲，將背上韓特放上了金屬平台，只聽幾聲細微的機件運轉聲，整個房間瞬時亮了起來，五顏六色的光點，在壁上來回閃爍。
華扁鵲道：「這是怎麼回事？」
「我也不曉得，這些都是很高深的太古魔道儀器，我學藝不精，無法判斷，希望不是壞事。」
白飛話聲一落，屋頂忽然翻出十餘盞投射強光，一齊照射在平台之上的韓特。本在沉睡的他，全身骨骼交錯爆響個不停，跟著，十數根異質長針，自牆壁中射出，分插在韓特胸腹之間。
「啊！」白飛一驚，剛要舉步搶上，卻被華扁鵲伸手攔下。
「不妨事，這似乎是某種療傷法，對韓特只有好處，沒礙的！」
「你又不懂太古魔道，怎知道這無害？」
「醫生與女人是世上直覺最準的兩種生物，你懷疑嗎？」
沒等白飛回答，又是兩道照射強光，斜斜射往兩人。白飛、華扁鵲只覺得受照射處舒泰無比，熱流陣陣，忙盤腿坐下，凝神運氣，料理本身傷勢，沒幾下功夫，就進入物我兩忘之境。
也不知多久之後，當白飛自覺傷勢大為好轉，精神健旺，慢慢地睜開眼，只看見一道熟悉的身影，笑著對自己揮手。
「好慢啊！看來什麼乙太綿身也不外如是嘛！」
「韓特！」
難以言喻的喜悅充塞胸口，一直守禮自持的他，也忍不住興奮地奔上前去，哥兒倆熱烈地擁抱在一起。
「真是好險啊！差一點就以為我們兩個都要完蛋了呢！」韓特認真道：「小白，多謝你，你果然是我的好兄弟，我知道，不管最後發生什麼事，你都會來幫我的。」
衷心讚許，卻令白飛心頭一凜，繼而察覺到自己失態，急忙分開，改在友人肩上重擊一記，笑道：「韓特，你覺得怎麼樣，沒事了嗎？」
「嗯！這鬼玩意兒還真有點用，我很久都沒有那麼舒服了。」
韓特微微笑著，白飛看在眼裡，無相訣的直覺忽然讓他有了一絲明悟。
現在的韓特，好像有了些改變，在那樣假死還生走了一遭後，本來形諸於外的一些氣勢，變得內斂，在無相訣之前，他整個人像是一個深潭，多了一些自己看不透的東西。
「韓特，你似乎……有些改變了啊！」
「可能吧！」韓特揮揮手臂，微笑道：「醒來以後，我也突然覺得，自己好像能做一些以前做不到的事。」
「沒問題就少廢話吧！」終於插上嘴的華扁鵲，冷冷道：「兩個時辰已經過去，如果被嚴正老頭追來，那你們就要下地獄去話家常了。」
「對啊！」白飛泛起憂色，「趁他還沒來，我們得先研討個戰術……」
「嘿！我有好主意。」韓特指著適才療傷用的平台，笑道：「其實我昏睡的時候，還聽得到聲音，所以也還大致知道發生了什麼事。你們想想，如果赤老頭能用這東西變走自己，為什麼我們就不能如法炮製呢？」
白飛搖頭道：「他用的那個是傳送台，你的這個是療傷床，那是不一樣的。」
「沒試你怎麼知道不一樣呢？別忘了，老頭曾說，我們能在天亮以前到，又指定過這張檯子，就算不是同樣東西，也該有類似作用吧！」
說得似模似樣，好像有那麼幾分道理，白飛把心一橫，招呼華扁鵲同上平台，加一個韓特，三人圍坐平台上。
「知道嗎？我早想試一次變走自己的滋味！」韓特大笑道：「動身羅！」學赤先生那樣，一拳轟在平台中心方寸處。
一拳擊下，整座平台應聲碎裂，正當眾人驚奇這金屬玩意兒為何如此不濟，整間房裡儀器大亂，七綵燈光胡竄，瘋狂地自動操作起來。同時，更發出轟轟巨響，地下搖動，一會兒，竟連整座山洞都跟著地動天搖。
「小白，這是怎麼搞的？」
「你還有臉問，我早就說外行人不要亂試的，現在闖禍了吧！」
「唉！為什麼跟著你們兩個笨蛋，每次結果都是這樣的！」
三人在忙亂中找路，正要奪門而出，一把金屬合成的女嗓音，柔和且清晰地傳入他們耳內。
「本飛行器即將啟程，請搭乘旅客於座位上坐好。終點預定地是阿朗巴特山，阿朗巴特山，預計將在一小時七分十二秒後抵達。謝謝使用本飛行器，祝各位旅客旅程愉快！」
「這……這是什麼鬼東西啊！」
突來驚變，連華扁鵲這樣冷漠的人，也茫然四望，不知所措；當一陣劇烈搖晃將眾人搖醒後，兩旁牆壁自動開了幾扇窗戶，從窗外的景物，刮進來的涼風，他們才驚愕地體會到一件事：自己現在正位處半空中！
「我的天！那老頭指的是這樣的抵達法！」韓特失聲怪叫，不過樂觀的人總能想得開，「嘿！這樣也好，我看幽冥老鬼怎樣追上我們，在地下吃塵吧！」
然而，樂觀者的最大毛病，就是樂觀得過了頭！
「敬告臨時登機的旅客，您的登機程序不合規定，請速補辦登機手續，否則您將不能享有本機內的一切服務，並將於抵達後遭到逮捕！」
再度響起的虛擬嗓音，令三人同感一陣不安。
千萬般不願，幽冥王到底是在最後一刻趕上來了。
涼風刮過耳邊，呼呼作響，韓特三人站上了飛行器的甲板，注視眼前奇景，嘖嘖稱奇。
飛行器體積，比想像中更長更大，百餘尺的蜿蜒長度，舉目望去儘是金屬機件，小山般的規模，對從不接觸太古魔道的人，看在眼中，充滿違和感。韓特簡直無法想像，如此沉重的一個龐然大物，到底是憑什麼飛上天的？
「太古魔道這東西果然有些門道，看來應該好好籠絡小愛菱，將來送艘這東西給我，一輩子不愁吃穿了！」韓特神馳物外，計畫著美好的遠景。
白飛與華扁鵲緊張之餘，也感新奇。在大陸上，除了少數有翼人種與藉助器物，飛行能力是天位高手的特權，無論是魔法或是武術，要讓人如飛鳥，遨翔半空，就需要天位級數的修為方可辦到。因此，像此刻這樣徜風而行，實是平生頭一遭的經驗，要不是與幽冥王同行的感覺如芒刺在背，這就是一趟絕妙的旅程。
不做言語，三人都在腦中籌畫剛才韓特提出的戰術。
「大家知道為什麼我們三次交手，最後雖然佔了優勢，卻無法了結戰鬥嗎？」
「因為人家比我們三個聯手強太多了。」
「錯！因為我們沒辦法給嚴正老頭強力一擊，不管他多強，只要我們能對他的要害重重一擊，一樣可以打敗他的！」
無法施以致命一擊，這點三人都心知肚明。彼此實力相距過大，就算嚴正肯不避不閃，任自己在他要害上重擊十下，只怕也轟不破他的護體真氣，又哪有辦法對他致命一擊，而雖然因為各自際遇，三人都曉得一些威力奇大的殺招，但礙於功力，又發揮不出應有威力。過去三次交手，根本勝得莫名其妙，如果一切照正常發展，自己三人屍骨早寒了。
「嚴正老鬼一直看不起我們小輩，但這次不同了，剛剛醒來以後，我發覺自己功力大有長進，甚至能讓我用一些以前用不了的武功！」
「唔！是三天劍斬嗎？」默契加上智慧，白飛立即把握到友人的意思。
「不是那個，我有更厲害的。」韓特臉色一紅，不好意思說自己雖有長進，但仍未足使用那驚世劍招，之前幾次出招，都得花上大半體力抑制劍招威力，且不敢使到盡頭，否則自己身體在劍落瞬間，就會爆成一團血粉。
「我常說，幹我們這行的，還是多留幾樣壓箱底的比較安全。等會兒我就要讓嚴老鬼嚇一大跳，你們聽好，我的策略就是這樣……這樣……你們有什麼意見嗎？」
白飛與華扁鵲互望一眼，後者眼中流露出「這就是你的搭檔嗎？」的同情眼神，白飛怪叫一聲，飛撲上去，死命掐住韓特脖子。
「王八蛋，有這種東西為什麼不早用？」
「咳……那時我……咳……功力不夠啊！」
「你到底還有多少壓箱底的，通通說出來！」
「咳……秘……咳……密！」
青影飄忽，微帶怒容的幽冥王，大步來到三人面前。
此時飛行器的速度甚快，雖說平穩無震盪，但風勢卻是極強，所有人都得花上不少功夫，才拿定身形，從嚴正的表情，可以看出他對於在這種環境開戰，心裡十分顧忌，而這正是韓特所想製造的效果。
嚴正口唇微動，似乎想說些什麼，但最後仍是沒有說出口。
「你一定是想問，還有兩個上哪去了？哈！果然是膚淺簡單的腦袋，永遠只有那麼一句開場白！」韓特大笑道：「老頭，不用東張西望，這裡沒有你最怕的東西，放馬過來吧！」
韓特信口胡謅，卻說中嚴正最擔心的事。當壓下體內陰魂反噬，幽冥王最顧忌的，就是那瞬間所見的異象，只是極力說服自己，那多半是華扁鵲製造的幻覺，迷亂神智，自己一時不察，所以中計敗退。
但理智上這樣說，卻仍有許多疑點無法解釋，只是暫且不理，趕來追殺這幾個令自己頭疼一日強過一日的後輩小子。這時給韓特一說，那種不寒而慄的壓迫感，彷彿又出現在背後。
本來打算天南地北瞎扯一通，盡量拖延開戰時間的韓特，對於自己一言之後，敵人立即魂不守舍的神效感到詫異，但隨即把握時間，向友人使個眼色，把正傳往華扁鵲身上的內力，加速送去，實行作戰計畫。
（不，不可能……那一定只是華丫頭製造的幻覺）
再次用同樣理由說服自己，嚴正抬起頭來，發現對面三名小輩神色緊張，鬼鬼祟祟。
（他們在做什麼？為什麼把功力輸給華丫頭，啊！莫不是想聚力施展冰魄冥爪！真可笑，這麼拙劣的計畫，當我是死人麼？）
猜到敵人策略，嚴正冷笑一聲，搶身逼近，因為忌憚上次異象，不敢運出陰神，僅是簡簡單單隔空一掌劈出。
「動手了！小白！」
亟欲試試長進後的身手，韓特率先奔出，舉起左臂，毫無花巧地擋下掌勁。
（好傢伙！）韓特驚於自己武功的增強，比預估中更高幾倍，大喜過望，（真厲害，等一下要找赤老頭問個明白，那七針到底是什麼大補法，這麼管用……唉！赤老頭、嚴老頭，都是老頭，怎麼最近總是老頭纏身啊！）
想歸想，這熱血過剩的青年劍客，第一時間搶近，出拳還擊。
嚴正則又是一凜，自己那掌雖未用足全力，可也絕非這群小輩所能輕易接下的，但事實卻擺在眼前，絕非幻覺，這究竟是怎麼一回事？
一交手，嚴正發現一件奇事，韓特的配劍不見蹤影，他赤手空拳攻來，而且，一招一式，虎虎生風，勁力、速度遠勝上趟交手，竟在這幾個時辰內功力大進，自己幾下大意，反被他逼得還不出手。
除此之外，歷經連續劇鬥磨練的白飛，也有長進，這時再度內運七煞迫魂法，體力狂增，與韓特合作無間，劍飛掌舞，盡數擋住嚴正的攻招。
（功力暴增並非偶然，就算是用邪法刺激體能，能暴增若此的邪法實是聞所謂聞，他們又從何處學來？難道……真有高手背後操盤？）
這麼一想，胸中膽氣再弱三分，嚴正如臨大敵，慎重以待，一時盡收攻招，要先看清眼前情勢。韓白兩人全力搶攻，雙方鬥得難分難解。
遠在十尺外的華扁鵲，仍跪伏地面，右手成爪，擺著冰魄冥爪的姿勢，潛運內力，源源不絕地往下輸去，進行此戰的關鍵任務。而看著韓白兩人並肩作戰，心中不禁欽佩，那樣渾成一體的高配合度，是自己永難替代的。
再戰片刻，白飛終究傷未全愈，時間一拖長，七煞迫魂加深傷勢，力量大為減弱，只剩韓特獨力支撐；而嚴正顧慮漸消，白骨陰煞功的威力慢慢顯現，儘管陰神未現，但每出一掌，陰氣籠罩四周，令兩人不住打著寒顫，落入下風。
（華丫頭的模樣……已經快凝勁功成了嗎？）
儘管不懼這等級數的冰魄冥爪，但給她加入戰圍仍是麻煩，橫豎這邊威脅已經不大，嚴正心念一轉，便要改攻華扁鵲。
韓白兩人見狀，更是不顧一切地發動猛攻，極力拖延，再拆兩回合，畢竟嚴正技高一籌，出掌震飛兩人，急掠向華扁鵲。
「丫頭，讓我考較考較你的冰魄冥鮝！」
華扁鵲右掌往地面上一按，似是猛招前兆，哪知等嚴正一到，她斜身飛退，順著高空強風，輕飄飄地掠出十數尺，躲過一擊。
（她說退就退，這等輕易，剛才就不是在凝運冰魄冥爪了……中計！）
嚴正暗叫不好，後方已響起金屬爆裂聲，一柄透著耀眼紫芒的寶劍，裂地而出，射向半空。
「韓特！看你的了！」
韓特縱身一躍，下方白飛再在他腳底補上一掌，整個人如箭離弦，射向半空中的配劍。
由於正處黑夜，嚴正到這時才發現，上方不知何時，已凝聚了大量的烏雲，隨船而行，當寶劍與之接觸，剎時間，金黃色的閃電亂竄，照得天空似若白晝，聲勢驚人。
接著，電光如千萬條靈動小蛇，迅速纏繞在寶劍周圍，等電能積蓄到頂點，劍往下落，正好迎著下方飛來的韓特。
「哪有這般簡單！」正當韓特將要握住劍柄，甲板上的嚴正面色一沉，幽冥陰神驟出，鬼魅般地瞬間出現在韓特身邊，發力將他震開。
韓特被重拳一擊，雖未受傷，但此刻身在萬丈高空，無所憑藉，風力又急，立刻便給吹得老遠，眼看落腳處已墜出飛行船外，忽然一條長索擲來，借力一扯，重新回到船上，免去粉身碎骨之厄。
白飛應變得宜，救了友人一命，剛想再有動作，寶劍已然墜落甲板上，帶著遠超想像的強烈電能，把甲板炸了一個烏沉沉的大洞。
「哈哈哈∼到底是你們功虧一簣，可惜啊！可惜啊！」
見到爆炸威力，嚴正暗暗心驚，更對於自己阻撓成功，慶幸不已。
韓特的配劍，喚做「鳴雷」，是柄材質特殊且內含法契的寶劍。當持劍者將內力灌輸劍身，隨著輸入內力多寡，鳴雷便會自動召喚等量雷電，再將雷電存於劍身，持劍者恃之攻敵，戰無不勝。當年韓特先祖蒙人贈予此劍，珍而重之，成為家族至寶，而此劍另有一異處，便是當他們家族中人持劍時，會自動將反噬之雷電抵銷十之七八，不傷己身。否則引雷取電，縱是天位頂峰高手也不敢輕言承受，尋常凡人甫一接劍，就給化成飛灰。
但饒是剩餘的十之二三，也非常人所能承受，韓特便是知此忌諱，己身功夫未至，多年來始終望劍慨歎，遺憾自己辜負神劍威能。此番功力大進後，強敵壓陣，他第一個想到的，就是這套先祖昔日的殺著。
為了累積強大殺傷力，三人一早就來到甲板上傳遞內力進入劍身，再以華扁鵲為障眼法，不使幽冥王發現，為的就是這一擊，誰知眼看就要成功，卻晚節不保，現在人人內力輸去大半，劇鬥力衰，情勢惡劣之極。
破招成功，嚴正待要再有動作，卻突然聽見腳下隱約傳來異聲。
阿朗巴特山主峰，茂密樹林的外圍，老人與少女坐在樹下，雙雙啃著身上僅餘的乾糧。
當吃光了手上最後一顆饅頭，赤先生要愛菱取出鐵之星。在多日累積吸收後，此時的鐵之星，已經環繞著美麗的紅彩，這讓老人滿意地點頭。
「老爺爺，你不去幫忙，韓特先生他們真不會有事嗎？」牽掛多時，愛菱擔心地問著。
「我現在等於沒內力，也沒魔法力，就是去了也沒用啊！」赤先生微笑道：「放心吧！
丫頭，他們會沒事的，而且照時間來算，那裝置也該啟動了！「
在飛行器上，眾人忽然聽見異聲，而且就是那金屬合成的女聲。
「敬告登機旅客，您攜帶了違法且高危險的攻擊武器，為了全機安全，請您自動解除裝備，否則本機將強制執行沒收工作。現在開始倒數計時！」
眾人皆大惑不解，韓特那邊寶劍脫手，三人只剩白飛手上一把光劍，暗器倒有，何來高危險性武器？要說是嚴正嘛！他老人家出現至今，雙手空空，又何來攻擊武器？
就此一呆，三到一的倒數已經數完，而就在聲音結束的瞬間，嚴正忽覺身上一沉，有某種極強力的神聖磁場正在運作，一而二、二而三的重重加鎖在他身上，大幅度削減了白骨陰煞功的威力，憑千百陰魂凝聚成的幽冥陰神，更剎那被淨化無蹤。
雖然肉眼看不見，但白飛、華扁鵲卻能感應到魔力的波動，曉得嚴正大禍臨頭，哪還不知道該怎麼做。一聲呼哨，要韓特撿起鳴雷劍，三人一同飛身攻擊。
嚴正心中狂叫糟糕，白骨陰煞功雖是武學，但其得自引神入體術的部份，卻極倚賴吸納陰氣、陰魂以長己用，倍增功力，現在重重光明結界鎖身，這些部份被全數抵銷，讓功力降至數百年未有的最低點。
雖然他估計自己全力抵禦下，可以在一刻鐘後破除鎖身結界，但這一刻鐘內，面對三名小輩的瘋狂攻擊，卻半點把握也無，便算撤退暫避，此地位處萬尺高空，又有何處可逃？
韓特三人圍住嚴正，全力猛攻，情知這是天賜良機，飛行器本身的防衛機能，因感應到陰神的強烈存在而起反應，鎖死嚴正，讓雙方功力逆轉。要是自己沒法趕在嚴正掙脫結界前克敵致勝，等到陰神再現，那己方三人就要被逼得跳下飛行器找生路了。
數個回合轉眼即過，嚴正不愧為大雪山次席高手，雖然功力大幅消退，但各種精妙招數層出不窮，在猛攻中屹立不搖，甚至有幾次不惜使出拚命招數，反令三人險些吃上大虧。
（再這麼下去，我們三人都要死在他手上！）
眼看時間分秒過去，一刻鐘將屆，白飛忽然有個念頭，預備兵行險著，找個空隙，閃進嚴正防衛圈內，左掌直直轟去。
（小子太把我小看，以為這樣拚命就行了嗎？）
近千年修為縱是削減大半，雙方內力差依舊很遠，當察覺白飛這掌乃拼盡內力而來，嚴正心中冷笑，也是一掌擊出，預備趁雙掌相擊時，將這魯莽小子一掌震死。
雙掌一交，嚴正驚覺自己發出的內力，如泥牛入海，無影無蹤，這才想到對方的無相訣。
「韓特！」
聽見友人叫喚，韓特登時省悟，忙將與白飛右掌相抵，將那來自幽冥王的沛然內力，迅速地傳入鳴雷劍中。
雙方內力差距的最佳證據：三人要花好長時間才積蓄的程度，此刻眨眼便已達到。不過，這更造成了嚴正的悲哀。
白飛將無相訣催至極限，力盡後頹然而倒，又沒能把嚴正掌力全數傳出，血噴個不停。
於此同時，韓特揮手將鳴雷劍上擲，再度凝聚的烏雲，重新把大量雷電灌入劍中，這次，劍身什麼光彩也沒有，反而像柄未鍛粗鐵，深黑得可怕，靜默得可怕，一股山雨欲來的可怕。
由華扁鵲在腳底一擊，韓特飛身半空，準確無比地接住鳴雷劍，雙掌傳來一陣劇痛，甚至還有肉焦的氣味。不過，這些都不礙事，反而刺激韓特更快、更狠地灌勁將劍下劈。
直覺到此招不可能被接下，破結界又只需再一口氣，嚴正便想重施故技，破入甲板下層，暫避攻勢，誰知卻冷不防地給拼盡最後一口氣的白飛，從後鎖住，動彈不得。
「這次絕對不讓你跑掉！」
雙方僵持間，韓特已擎劍劈下。
「老爺爺，你上哪裡去啊！」
「喔！剛剛東西吃多了，去樹林裡頭拉屎啊！」
赤先生微微一笑，拎著鐵之星，瀟灑地往樹林裡頭走去，一面走，還一面回頭與愛菱吩咐：「聽說有不少大雪山的小輩雜碎，已經埋伏在阿朗巴特山主峰等我們，丫頭你一個人別亂跑，靜靜坐著等我回來，知道嗎？」
「知道了！」愛菱點點頭。
雖然樹林很繁密，但女兒家害怕看到不雅之物，愛菱轉過頭去，繼續啃饅頭，也因此，她沒看見後方樹林裡突然紅光大盛，只瞧見天上忽現一道銀芒高速掠過。
「咦？流星耶！」
韓特重劍劈下，守在一旁的華扁鵲，及時出手拉走白飛，嚴正待想應變，已晚了一步。
黃金般的電芒，構成了一柄巨劍，結結實實地當頭劈中嚴正，發生了比剛剛恐怖十倍的大爆炸。
煙塵瀰漫，金屬機件到處飛揚，白飛、華扁鵲兩人同受波及，使盡力氣而墜下的韓特也不好受，先是給外圍震盪力轟得吐血，再來拿樁不穩，被暴風吹得在空中直打滾，落出飛行器外圍。總算千鈞一髮之際，華扁鵲抖出袖中索帶，纏住船體一處突出，再抓住白飛，一個拉一個，慢慢回到飛行器。
波及的尚且如此，直接被擊中的豈非更慘上幾十倍！
只見一道長長裂痕，劃破甲板，直延伸向遠方末端，瞧不見的黑暗處。
「喂！我這一下漂亮吧！鬼婆，你猜猜那老傢伙是死是活啊！」
「不知道，你要想弄清楚，可以自己到船尾去看。」
「不要，我現在除了吐血和睡覺，什麼別的事都不想做。」
用僅餘的力量說話，三人都是傷疲交煎，無力再戰了。疲累的程度，如果這時幽冥王再來，大概沒有人會站起來抵抗，直接引頸就戮了。
正當三人都打算離開甲板，到船艙裡大睡一場，一道耀眼銀芒，在他們眼前閃過。
「流星耶！我要許願，希望嚴老鬼剛剛粉身碎骨，變成一灘紫色液體，直接下地獄！」
「你神經病，哪有這麼小的流星！」
「咦？那顆流星往船尾墜落了！」
百尺外的船尾，一堆冒煙的金屬廢件中，血淋淋的雙手撥開阻礙，重新撐起身體。
「可……可惡的小輩，居然讓我受這麼重的傷！」
嚴正慢慢站起身來，步履蹣跚。他全身肌膚焦黑，有幾處還冒著白煙，大小傷口不計其數，衣衫破爛，盡被血污與灰煙掩蓋，像個奄奄一息的倒斃路屍，哪裡還是大雪山威風赫赫的幽冥王。
哇的一聲，又是大口鮮血噴出，嚴正強忍坐倒的念頭，深呼吸一口氣，將真氣運往全身各處，鎮傷止痛。
一刻鐘已過，結界全解，他畢竟是大雪山的二號人物，一旦能恢復行動力，就能作戰。
這一次空中無處可逃，三名小輩也精疲力盡，只要他現在一出手，就能輕易把他們殺掉。
而他已經能出手了……
重傷之餘，功力凝聚較慢，但陰神確實已緩緩成形…
正當嚴正蓄力完畢，要跨出往前的第一步，某種超乎感官的知覺，令他迅速轉過頭去。
在背後，一道曾是那麼熟悉的身影，昂首站立，身上的紅袍迎風飄揚，威風凜凜。
「原……原來是您老人家！」
「呵！你這教務主任表現得有夠差勁啊！」
嚴正的表情由迷惘、省悟，轉為萬分驚喜與敬重，最後，他完全忘卻了身上的痛楚，俯身下拜。
阿朗巴特山主峰，愛菱坐在樹下枯等，一直不見老人出來，最後忍不住離開位置，跟著走入樹林。
「老爺爺……老爺爺……你在哪裡啊……討厭！這次又迷路了啦！」
少女低聲擔憂著，但是，除了迷路的危機，她並沒發現林中突然多出了幾十雙充滿惡意的眼神。雪白刀光、大雪山子弟專有的森冷殺氣，慢慢地向她集中過去！
作者:
globe
時間:
2014-10-30 20:16
嗚雷篇 第十五章
艾爾鐵諾歷五六五年十二月二日大雪山
屬於校長的辦公桌上，各類文件堆積如山，高高疊起，不但蓋住了辦公桌，更佔用了左近地面，堆砌成了一個公文堡壘。這碉堡之所以形成的原因，就是因為主事者離山多日，公文無人批示。
雖然說是校長室，但因為山中老人的旅遊癖，一年之中往往有一半以上是由代理校長坐鎮。而此刻，校長出遊末歸，代理校長為了追殺一群小輩，人在自由都市一帶，儘管事先安排了各部門的代理，但由於逾期過久，一些超過各部門處理能力的問題，累積呈上，惡性循環，就變成這樣的結果。
此時，幾名幹部望著小山般的公文堆興歎。
「本校今年真是諸事不順啊！」一名幹部道：「教務長大人也不知出了什麼問題，竟然到現在還拾奪不下那些小輩！」
「可不是嘛！若是照原先計畫，教務長大人十天前就該回山了，怎會拖到現在……唉！
其實這些都是校長大人的責任，若不是他至今音訊杳然，事情又怎會發展成這樣？「
「說得也對，身為一校之長，放著校務不處理，一天到晚不見人影，你們看，待處理的公文堆得那麼高，簡直都可以把人埋了……」
「混帳東西！」
眾人你一言，我一語，正抱怨得暢快，忽然一聲熟悉怒罵傳進耳裡。起先，還不敢置信地彼此對望，不一會兒，聲音再度響起，這次，他們聽得很清楚，聲音是從公文堆裡傳出來的。
「不見人影？混帳！這勞什子堆得那麼高，你們這班酒囊飯桶當然看不見我的人影！」
「校……校長大人！」
確認了聲音的主人，幹部們驚慌地約集，紛紛朝公文堆躬身下拜。也許嘴上抱怨不斷，但每個人的心底，對這位已成大陸神話的千歲老人，確實有著無比的崇敬與熱愛。
「我今年只不過稍稍離校九個月，回來連杯水都沒得喝，就在這裡批了一個時辰，而你們連點感動都沒有，就只會誣賴一個勤勞的老校長不見人影，故意再給我加高這堆東西，然後睜眼瞎子一樣說看不見我。這種心態，如何為人師表？你們簡直是傷透了一個老人的心和眼淚。」
雖然看不見面孔，但聽著聲音，一個充滿活力而風趣的嘮叨老人，清晰地在腦中描出輪廓。而幹部們尷尬地彼此互望，聽老人泣訴得興起，一時間誰也不知怎樣答腔。
在過去，敢無視校長反對，直接了當打斷他胡扯的，只有兩人：以鐵板冷面著名的教務長、個性古怪的黑袍女郎，遺憾的是，這兩人現在都不在大雪山。
正當眾人以為這無理取鬧的訓話要持續進行，一陣急促奔跑聲急速逼近，而老人也停住了聲音。
一個表情倉皇的年輕人，隨著腳步聲跑進校長室，一面向各個尊長行禮，一面焦急地說道：「啟稟各位師長，事情不妙了，真正不妙了！」
眾幹部皆皺起眉頭，因為這樣的驚惶失措，是大雪山的大忌，他們甚至都可以感到一道嚴厲的責難視線，直射眾人項背。
一名任職首席教官的男子，揮手制止了年輕弟子的焦躁，冷聲道：「不許急！一字一字慢慢地說，太過心急只會讓事情更複雜。」
「可是，事情真的……」
「住口！校長大人一再訓示，一名成功的殺手，任何時候都要保持冷靜，像你這樣倉皇如喪家之犬，豈不是丟盡我大雪山顏面，枉費了校長大人的一番指導。」
巧妙的言語，讓公文堆中的某人老懷大慰，眾人登時覺得身上壓迫感大為減輕，紛紛鬆了口氣。
「是，弟子無能，謹遵師長們教誨。」年輕弟子不明究裡，強自壓下焦急心情，緩緩道：「根據埋伏在阿朗巴特山的師兄弟火速傳書，已經在剛剛掌握到目標五人中的少女，正展開行動。」
「哦！這很好啊！有什麼不對嗎？」話雖如此，但幹部們臉上都有一絲掃興。
以殺手為業，縱使是老弱婦孺，一旦成為目標，他們都會冷血地照殺不誤，但是，尚未摧毀敵人的主要戰力，單挑沒抵抗力的小女孩下手，就算成功，也不是多光榮的事。
「同時傳回來的，還有『彼方』的警告：大雪山的獨斷獨行，將會造成無可彌補的遺憾……」
眾幹部皆哼了一聲，沒想到彼方執意若此，而刻下校長已歸，正好對此事做出處斷。面對這等挑釁，以他老人家一慣的火爆強勢，說不定立刻提劍直奔香格里拉，將彼方殺得片甲不留。
「事情不是單單這樣啊！」發現師長們會錯意，年輕弟子想說話，卻又記起先前訓示，慢慢道：「敢問各位師長，校長大人與魔界名匠隆。貝多芬是否互為好友？」
這問題有些莫名其妙，眾人對望一眼，首席教官點頭稱是。
「那就糟了啊！」終於能把話說完，年輕弟子忙道：「彼方傳言，師兄們正下手刺殺的那名少女，正是隆。貝多芬的獨生愛女……」說著，悄悄抬起頭，想看看師長們有何裁示。
沒有任何動作，他很驚訝地發現，師長們面上一齊露出怪異表情，轉頭回望那高高的公文堆。
把曾訓示過的什麼冷靜戒條都拋出了天外，一聲彷彿年老雄獅奮起的高聲怒吼，似萬雪驟崩，瞬間震撼了整座大雪山！
「你∼你說什麼∼！！！」
聽不見遠方吼聲，迷路在樹林裡頭的少女，只感到著急，她進來是為了找久久不歸的老爺爺，哪知道這座密林黑暗無光，不辨方向，幾下沒找到人，反而連自己都迷路在裡面。
四周響起蟲叫、梟鳴，為黑漆漆的樹林增添恐怖氣氛，若有韓特等人那樣的歷練，或許能將這一切嗤之以鼻，但在連續繞彎、找不到路的少女心中，周圍像是有成千上百頭鬼魅，將她包圍，只待一下撲上就把她生吞下肚。
「不怕，不怕。學習太古魔道的人，要理智，不能被這些幻象迷惑。」
低著聲音，愛菱安慰自己，努力定下心裨。
突然，愛菱發現不遠處的前方，似乎有個人影，定睛一看，果然有個人，靜靜倚靠在一株銀杏樹下。
那是一個讓人看了會屏住呼吸的美麗女郎。雪亮明眸，即使在這樣的黑暗中，依然閃閃動人！及腰黑髮，隨意梳繫在背後，一身穿著僅是普通的粗布衣裡，沒有任何刻意打扮，但舉手投足，目光流轉，簡直就像「優雅」調的實體化。
愛菱著實愣了一下。有生以來，她從未見過這樣的美女。雖然她自己也算個俏麗少女，但和眼前的美人相比，美感的深度與廣度，都相差太遠，特別是那份獨有的高貴氣質，更令她有種自慚形穢的感覺。
「請問……」
沒等愛菱發問，女郎似乎明白她的困擾，微微點頭，淺笑著伸出食指，往西指去，眼中的親切笑意，無言地表達了一切。
愛菱紅著臉道謝，心中狂跳不已。和女郎身上的典雅氣質相比，不管做什麼事，她都下意識地覺得自己正在鬧笑話，臉蛋更止不住地飛紅片片，直想打退堂鼓。
「那邊是出去的方向嗎？謝謝，謝謝你。」
正想快步跑開，愛菱瞥見女郎眼睛中，閃過一絲狡獪笑意，這令她疑心大起，想到這種荒山野嶺，為何會突然出現一名嬌怯怯的尊貴仕女？莫非早有古怪之處。
「大姊姊，你為什麼一個人在這裡呢？」
當她這麼一喚，女郎眼神裡出現了錯愕與遺憾，先幽幽地歎了口氣，繼而開口回答。也在對方開口的剎那，愛菱這才知道自己鬧了個大笑話。
「小妹子，你好像弄錯了些東西啊！」
女郎的聲音，比預期中的更悅耳動聽，只是，儘管嗓音柔和平順，愛菱立即就明白，眼前的美貌之人，並不是大姊姊，而是貨真價實的美男子。
「你……你到底是什麼人！」從震驚中回復，對於這種種的不合常理，愛菱腦中浮現「人妖」這個字眼，警戒心升到極點，後退兩步，伸手摸向腰後新制的的防身武器。
「小妹子，你誤會了！雖然三更半夜站在這裡，但我可不是壞人喔！」
男子趕著解釋，雖然慌忙搖手的樣子，有些狼狽，但即使是如此，在愛菱眼中，這俊美男子仍是說不出的優雅好看，不由得再減幾分戒心。
「那，你是什麼人？為什麼會在這裡？」
「我叫源五郎，天野源五郎，雷因斯人士。」溫雅的微笑，源五郎對第一個問題作了解答，可是，他卻遲遲交代不出第二個問題的答案。
「為什麼不回答？」愛菱緊張起來，「你……你很可疑喔！」
「別那麼說嘛！被你這樣可愛的小妹子討厭，我純潔的心靈正在大聲哭泣呦……」眼前一花，源五郎忽地貼近愛菱，握住她的手，正經道：「事到如今，我只好說出實話，告訴你一個很大的秘密！」
近距離對著那張秀美而無邪氣的臉龐，愛菱實在提不起半分敵意，喃喃道：「什……什麼秘密？」
「其實，我是侍奉仙得法歌大神的神官，因為感受到你虔誠的信仰心，特地來這為你指引方向，代表仙得法歌大神加護於你。」
「真……真的嗎？」
「當然是真的羅！」源五郎笑著，專注地凝視愛菱雙眼，「你看看我的眼睛，擁有這麼誠懇眼神的人，怎麼會說謊話呢？可敬的少女啊！相信你自己所定的路吧！前途雖然坎坷，但能走到盡頭的人，必能見到溫暖的陽光，勇敢的少女啊！邁開你的步伐，在仙得法歌的榮光下，往前行進吧……」
彷彿響起了亮的進行曲，令她精神激昂，再聽見一堆鼓勵言詞，背後又好像當兩人目光交觸的剎那，愛菱忽然覺得一陣暈眩，腦子也亂起來，耳邊給什麼人一推，糊里糊塗地就邁開大步，昂首向前走去，直直走出樹林。
出去後，她甚至有點迷糊，自己為什麼站在這裡呢？老爺爺是叫自己站在這裡等，不過，好像有什麼事被自己忘掉了……是什麼事呢……
目送愛菱離開，直到身影消失在樹林盡頭，源五郎搖搖頭，像個惡作劇得逞的狡童，微笑道：「呵！小女孩真是好騙！」
說著，他回過頭，對著身後一片漆黑的樹林，宣告道：「諸君的穴道，一刻鐘後自動解開，那時候，大雪山本部應該做出撤銷格殺令的決定了。如果不想太早到那個世界，就乖乖地出去吧！」
在他面前，草地上、樹幹上，幾十名大雪山殺手，其中有些還保持著凌空下擊、破土而出的姿勢，就這麼給點了穴道，木頭一樣地待在原地。
※※※
「為……為什麼您老人家會出現在這裡！」
飛行船的尾端，剖面強風中，嚴正凝視眼前的紅袍老者，無法置信地瞪著眼睛。
「沒什麼特別的吧！像我們這種年紀的糟老頭，都喜歡在嚥氣前多逛點地方，你們山裡的那隻老猴，不也一樣整天往外跑，相比之下，我並沒有什麼特別的。」
承受疑問的視線，赤先生淡然道：「不說廢話。天快亮了，你追到這裡，也可以回去了吧！」
嚴正虎軀一震，在見面那刻的驚訝之後，他也隱約想到對方在這節骨眼駕臨的來意。以此人一貫的剛烈作風，倘若自己不見好就收，那便要訴諸武力了吧！這是九死一生的選擇，但是，事關大雪山整體尊嚴，怎能輕易言退。
「呵，整座大雪山，就是你最不肯變通，西納恩那老猴也很為你頭痛吧！」看穿幽冥王的心思，赤先生微笑道：「要你就此放手，你定然不願。可是，要比武功，除了西納恩，大雪山有誰堪我一擊，但就算讓西納恩出面，最後他也會賣我的老面子，既然如此，那為什麼不現在就罷手呢？」
「話雖如此，但即使是您，我大雪山也……」
「更何況，這件事情錯在你們，有什麼資格喊打喊殺的。」赤先生道：「我問你，大雪山追殺這群小輩的理由是什麼？」
嚴正沉默半晌，道：「是因為叛徒華扁鵲盜走黃金像，而韓特一黨人維護於她，並且拒絕交還黃金像，所以我們被迫採取武力，這樣如何有錯？」
「當然有錯。」赤先生撫鬚道：「唔……我記得，那尊黃金像是當年隆。貝多芬委託西納恩代管，並非贈送，沒錯吧！」
此事發生在九州大戰末期，其時嚴正尚未出生，此刻突然被問起，腦中只依稀有個印象，哪敢肯定。當下只得含糊道：「好像是如此。但華扁鵲為我派叛徒，不管此物來歷如何，既然從我方手中失落，自然有以武力取回的必要。」
「哈哈，你大錯特錯了。」赤先生笑道：「與我們同行的一個小女娃，正是貝多芬老鬼的獨生女，華扁鵲是受她之托，取回寄放之物，只是時間緊急，未及通知，而你們不分青紅皂白，居然追殺物主，這樣你說說，錯的是誰啊？」
華扁鵲盜寶時，尚未與愛菱結識，赤先生所言自是胡說八道，但嚴正哪知究竟，被這麼一說，頓覺己方師出無名，他是個極重道理之人，一時間大感棘手。
「雖說大雪山也有傷亡，但既是殺手，斃命殺伐，死而無怨……此事就此做罷吧！他們是群值得期待的好孩子，為了維護某些虛名而被犧牲，太沒意義了。」赤先生的聲音轉為冷峻，「或著，你們寧願先過我這關？」
老人的話，一字字打進嚴正心坎。與此人為敵，是大雪山不能承擔的後果，難得有個台階下，就此善了，對雙方都是最好。況且，以惜才的想法來看，自己本就不願對這批少年俊傑下手，雖說此事損及大雪山威望，但正如老人所言，為了某些虛名而犧牲這幾人，是不值得啊！
「不，您說笑了，您是與校長大人齊名的前輩，我怎麼敢冒犯於您呢？此事就此了結，我會終止一切的追殺行動，那群晚輩就交給您了。」
衡量過情勢，嚴正做出決定。環顧一身大小傷勢，自己也覺得好笑，居然為了追殺三名後輩，鬧得如此狼狽，然而，既然三人後頭有此靠山，那倒也不算去了幽冥王的顏面。
「十分慚愧對您的失體，我就此告辭了，今日一別，不知何年才有機會再拜見您老人家，我代校長大人致上問候之意。」
嚴正飛身躍離，狂風一吹，已給刮到夜空中。儘管傷疲交煎，但以他地界頂峰的修為，從這高度緩緩落下，並非難事。
嚴正最後的話語順風傳來：「也請代我家校長向另外兩位賢者大人問好。除此之外，十四年前，白鹿洞的劍聖大人曾托我家校長傳話予您：東瀛的事相當俐落。」
當這句話傳入耳裡，老人的臉色是一片鐵青。
「流星耶！又可以許願了，怎麼今天那麼多流星，是有流星雨嗎？」
「你神經病！哪有流星是從下往上飛的？」
「從船尾飛上去的，說不定就是剛才那一顆。鬼婆，聽說魔法師用起傳送術，都會在空中化成閃光，如果你來用，有沒有這類流星那麼亮啊！」
「如果要完成那樣，魔法力的消耗會瞬間就把人吸成乾屍。」
在飛行船的另一頭，韓特三人精疲力盡地癱坐著，一方面竭力恢復體能，一方面則留神幽冥王的動向。而對著那顆飛來又飛去的流星，韓特大發謬論。
「我真是敗給你了，怎麼你還有那麼多力氣可以噴口水！」白飛不敢太過樂觀，雖然剛才那幾下攻擊做得漂亮，但是否能對嚴正造成致命傷害，仍屬天知數；加上流星莫名其妙飛來飛去，說不定等一下嚴正就殺過來了。
「拚命是拼定了，我看得很開，所以逍遙自在。」韓特說得事不關己，橫豎不是致命傷，短短時間，運功再勤效果也有限，乾脆喘口氣說風涼話。
乘著夜風，天邊的星辰看來彷彿近了不少，韓、白兩人忽然發現到，自己已經許久沒有好好看過天星了。有多久呢？把時光回溯到許多年前的惡魔島上，那時，兩個人都尚未混出名堂，只會要兩三招保命的武功，每天血戰後，在海灘邊淺酌心酒，慶幸彼此苟活至今……
當與友人目光交會，兩人都在對方眼中看到回憶的色彩，他們胸中徒然升起一股暖流。
直至今日，許多生死險關都是與摯友攜手闖過，如果僅僅自己一人，缺少了那種與好友並肩齊衝的氣勢、為對方不惜犧牲的精神，大概很久以前，就在某場小型戰役中屍骨無存了吧！
對於能與故友重逢，並且共同面對大雪山的連串圍殺，韓特心中確實充滿感謝。
「小白，你的傷還好吧！要不要我分兩顆藥給你吃？」
「還死不掉，別忘了，白家武學是出了名的耐打，要是你真想幫我的話，就出你一點內力，幫我行功吧！」白飛苦笑著，忙著運功催愈。
韓特微微一笑，伸手抵著友人後背，甫一發力，比自己預估更強勁數倍的內力，狂湧入白飛體內。
乙太綿身果有奇效，韓特就看著白飛身上的傷口，慢慢止血、結疤，有些較小的傷口，甚至直接消失無蹤。只是，正當各處傷患慢慢好轉，白飛的左手腕，卻浮現了一抹朱紅色淤傷，令韓特見之皺眉。
「小白，你的手怎麼了？」
「咦？這是什麼？」白飛運功兩轉，手上淤傷越顯朱艷，消之不去，「唉呀！該不會是什麼毒傷吧，剛剛和嚴正碰了幾下，可則是中毒了……糟糕，回復咒文也消不掉……呃！怎麼突然不見了……」
在兩人眼前，那道淤傷忽地消失無蹤，這一幕光景，非但看得韓特雙肩深鎖，也讓白飛大惑莫名其妙。
「古怪，這又是大雪山的哪門子武功？」
「愕！兩個大男人，為什麼這樣望來望去？」華扁鵲冷冷道，她心無旁驚，最早恢復體力，「莫非你們在那方面也是親密戰友嗎？」
「呃！這確實不是閒聊的時候。」又運氣一遍，未覺身體有異，白飛另想起一事，問道：「韓特，你剛剛是怎麼稿的？功力突然暴增那麼多？」
「我也不太清楚，只記得被那堆怪光亂七八糟的一照，醒來就覺得精力出奇地充沛，內力也三級跳，至於為什麼，我又不懂太古魔道，天曉得？」
白飛搖搖頭。所謂的太古魔道，是神話時代某個已滅亡的文明，所傳下來的技術。雖然雷因斯研究太古魔道的成就獨步當代，但比起許多遺跡中技術，仍顯得微不足道。
阿朗巴特山一帶，原本就是這類遺跡的大本營，會出現這樣難以索解的神奇機械，並不為奇，只是，為何赤先生會知道這艘飛行船的位置？一切就只有見了面才能問明白了。
「反正嚴老鬼一直不過來，我們干坐在這裡也沒意義，不如大家再回下面，讓那怪光照照，就算不能暴增功力，療療傷也好啊。」
沒有人反對，三人起身，預備覓路回到船腹。
華扁鵲皺眉道：「有點古怪，風吹來的勁道變強，這機械的速度似乎比剛才快了。」
「胡說，機械的東西又沒人去改，速度怎麼會變。」韓特嗤笑道：「說來這玩意兒還真堅固，我們在它上頭惡戰連連，還打破了這麼大的一個洞，它還是飛得又平又穩，就算我這麼多踩幾下都無所謂！」一面笑著，韓特用力跺了兩腳。
或許是太過自滿惹的禍，而太古魔道一向的定律！凡是太過精密的機械，都很不耐用。
「轟！」
適才韓特使用「五雷轟頂」時，在甲板上打出的大洞，忽然噴出大量火花與濃煙，更有電光亂竄，瞧得三人面面相覷。
「連續意外撞擊，已嚴重損及船體，超越本船自我修復範圍……本船即將迫降，請各位旅客預備承受撞擊！」
合成語音在船艙的每個角落響起，與之伴隨的，還有刺耳的警笛聲，充分宣告著大難臨頭的事實。
「別這麼看我，看我也是沒用的。」面對同伴苛責的目光，韓特毫不知恥地說著：「這麼貴的一艘東西，就這樣毀了，你們以為我不心疼嗎？」
話聲未完，自遠方傳來連串爆響，本是長蛇形連環相扣的船體，自尾端開始脫落，似乎是為了成功迫降，而做出了分解部份船體的判斷。
「好啊！那邊是嚴老鬼的位置，這下可摔得他粉身碎骨了！」
想到頭號仇敵斃命，韓特樂得差沒拍起手來。
「你那麼高興做什麼？」白飛伸手指向前方，「你看到那個了嗎？」
此刻天色已拂曉，晨曦雖未出，但朦朧中，可以見到一座龐大的山，正是三人此行目的地，阿朗巴特山。
「哦！是阿朗巴特山嗎？嚴老鬼摔死，我們成功抵達，真是雙喜臨門啊！」
「雙喜個鬼，死神都要來敲門了，你還那麼得意。」白飛歎氣道：「華小姐說得沒錯，船的速度確實加快了，光是我們說話的這段時間，又再增加一倍，還繼續往上增加中。」
「什麼意思？是說迫降不成功嗎？」
「啟稟韓特老爺，以目前速度來算，不管採用什麼方法，在迫降之前，我們都會先撞山！」
「什麼？」韓特兩眼瞪得老大，「開什麼玩笑，那還不趕快想辦法逃生？我們現在就跳船……啊！這裡好高……鬼婆！科學已經不可靠了，現在是魔法師出頭的時候，你能不能學赤老頭一樣，把我們從這裡變走？」
「晤……那種高段法術，以我眼下的功力，一次最多只能轉移諸如衣服、刀劍等死物，生死關頭沒什麼作用。不過別擔心，比起那招，我還有一招更厲害的。」
「哦！什麼魔法那麼厲害？」
「唉！大家一起朝東跪下，向仙得法歌大神祈禱吧！」
「你不要那麼自暴自棄！」
「終點站！阿朗巴特山，阿朗巴特山……到站的旅客請準備，臨走前請別忘了攜帶您的行李。謝謝各位旅客搭乘天國號，謹祝各位旅途愉快！」
「什麼？天國？」
阿朗巴特山上，不知重複第幾回踱步的愛菱，正感到厭煩，突然，老人從後頭拍拍它的肩。
「老爺爺！」先是歡喜，愛菱旋即嘟起小嘴，「你為什麼大便大那麼久啊？」
「去，淑女不可以這麼說話。」輕輕敲了少女的腦袋，赤先生將鐵之星還給愛菱，原本瑩亮的光華，此刻已黯淡無光，內中蘊藏的能量，在兩次瞬間移動的魔法中，消耗殆盡。
「老爺爺，天快亮了，韓特先生他們為什麼還沒來，會不會出事了？」
「呵呵，別擔心。」老人指向不遠處的天空，「嘿，你瞧，他們這不是來了嗎？」
艾爾鐵諾歷五六五年十二月二日
一幕驚世駭俗的景象，令阿朗巴特山上的眾多尋寶者，目瞪口呆。
一條蜿蜒數百丈，身軀巨碩無朋的大鐵蟒，噴著濃煙與烈火，通體電光竄射，聲勢駭人，以疾如飆風的高速，狠狠撞向阿朗巴特山的第二峰……地動山搖，巨量砂石如山洪爆發，往周圍傾下，人人哀嚎走避，當然也有跑慢的被當場活埋。撞擊使得第二峰、第三峰攔腰折斷，劇烈地震傳遍了整座阿朗巴特山脈。
當人們好不容易回過神，各式各樣的流言，以等同地震波的高速，傳遍自由都市。
有人說是地底毒龍，有人說是天外惡魔，當然也有人聯想到太古遺跡，然而，就是沒有人談到在飛行船撞山前，落入山中深潭的三道人影。一個半月之後，七個來自雷因斯的考察團抵達事發現場調查，不過那都是更以後的事了。
而當三人從救了他們一命的水潭中探出頭來，所看到的景象，是少女俏立於湖濱的身影，對死裡逃生的三人來說，她面上的燦爛笑容，此刻比初升的晨曦更加耀眼。
「老爺爺，找到韓特先生他們了，三個人都還活蹦亂跳喔！」
歷經重重險阻，距離沙爾性的出發，近兩個月後，一行人安然抵達阿朗巴特山，出發時兩人，實到數目五人，全員暫時無恙。
「哈哈！大難不死，必有後福。」才濕淋淋地從潭裡爬起來，確認自己四肢健全，韓特精神百倍，大笑道：「唉呀！不過倒楣的嚴老鬼就沒那麼好運了，現在不是摔得粉身碎骨，就是給埋在地底當化石了。」
白飛歎道：「難怪外頭一堆人追著你砍，你這人真沒有良心，嚴正好歹也是一代名宿，犯不著一脫困就把他咒成這樣吧。」
「你有神經病，因為那嚴老鬼，我們差點就要當華鬼婆的殭屍原料，不咒他死，難道還要祝他得享天年嗎？」
「我只知道，比起他，江湖上有更多人不希望閣下長命百歲。」華扁鵲道：「大家也別太高興，憑幽冥王武功，有八成機會在剛才那種環境逃生，雖然受傷，但也還有六成……」
突然，一道羽箭自數百尺外射來，聲勢急勁，顯是機弩所發，但箭頭折去，華扁鵲毫不費力地接下。箭上纏有紙條，華扁鵲確認過無毒性後，隨手解開。
那是張短函，簡單地寫著「好自為之」四個大字，末了還有一個奇特圖形。
「啊！好醜的字。」韓特笑道。
「這是嚴正親筆。」
「什麼？他來了嗎？」韓特大吃一驚，立即拔劍出鞘，緊張望向四方。
「不，他不會來了。」收起字條，華扁鵲淡然道：「這記號是大雪山暗碼，代表一切行動取消，他現在應該已經在回大雪山的路上了。」
這個消息真是讓韓特張大了嘴巴。
「他回去了？為什麼？」
「不知道。」華扁鵲答得乾脆，「但他既然那麼說了，就不會有錯，大雪山因為某個我們不知道的理由，放棄對我們的追殺行動了。」
「喂！鬼婆，嚴老鬼會不會故意讓我們失去戒心，然後突然再來暗殺我們。」
「不會！何況如果他真有此意，不必用那麼幼稚的手法。」華扁鵲冷冷的道：「據我所知，他比你說話算話得多。」
「啊！這真是悲哀啊，一路與我生死與共約同伴，居然懷疑我聖潔的人格。」
「別吵了，面對毒蛇，人類會猜疑是應該的。」白飛道：「如果一切都照華小姐所言，那麼，我們現在該留神的是另一件事。」
「什麼事？」
「繼嚴老前輩之後，你們不覺得，我們該留心一下另一位老前輩嗎？」
被這一點醒，三人開始竊竊私語！在一陣商議與猜拳之後，韓特三人立刻小心地向老人探問，他老人家究竟是何來頭？
「前輩，未敢請教您……」在猜拳中落敗，白飛被迫負起與老人溝通的任務。
「前輩？不，我不是什麼前輩。」赤先生指著韓特，道：「他不是說過嗎？我只是個戀童的變態老頭。」
此時韓特的臉色，可不是單用尷尬兩字能形容的，陣青陣白，左顧右盼後，他用乞憐的目光望向友人。
白飛心中暗歎交友不慎，卻也只能低著頭，恭謹道：「前輩，您是真人不露相，這一路上晚輩們多有得罪，請您包涵。」
「嘿！客套話就省了吧，個把月時間朝夕柑處，現在再裝樣子也太晚了。」赤先生撫鬚道：「你們這麼低聲下氣，無非也就是想問老頭子的來歷。嘿！你們大可放心，老夫對你們毫無他圖，更對你們的寶藏沒有興趣，所以也不必擔心我多分一份。」
「真的啊！老頭，沒想到你還真上道！」乍聽可以多分一份，韓特喜形於色，習慣語氣脫口而出，直到兩雙責難眼神射來，才愧然低頭。
「老夫倘若推得一乾二淨，只怕你們也睡不好覺。老實對你們說，老頭子的名字，並不重要，你們只要知道，我和香格里拉大有淵源，這樣就可以了。」
聽見「香格里拉」，三人都露出瞭然的神色，然而，韓特的表情額外有些古怪。
「原來如此，前輩您是青樓聯盟的長老。」點點頭，白飛做出了這樣的推斷。
自由都市同盟的第一大城，「魔都」香格里拉，是七大宗門中青樓聯盟的總舵，素來便與自由都市內的另一大勢力，東方世家，分庭抗體。
青樓聯盟，顧名思義，就是整個大陸上青樓妓館的聯合組織，總部設於香格里拉，由十八名委員聯合執掌，每年重達一次。
與其餘的大大宗門不同，青樓聯盟並非世家體系，不過，由於其勢力廣佈全大陸，資金雄厚，廣招各路高手，實力殊不可小覷，只是因為組織架構鬆散，又從不介入勢力爭霸，故而位居七大宗門之末。
然而，除了各地妓館歌樓的收入，青樓聯盟也是大陸第一情報組織，各類消息的刺探、傳遞，無孔不入，迅捷無比，這使得大陸各勢力不敢與之交惡，都維持著一定程度的友好關係。
此時聽說老人來自香格里拉，三人不約而同地想到青樓聯盟，這與其說是推測，不如說是常識。
但是，這對於瞭解老人的身份，並沒有什麼幫助。青樓聯盟長年禮聘各類奇人異士為長老、護法，不必武功高強，只要有一技之長，便可成為貴賓。所以，雖然知道老人來自青樓，但要從大陸上各行各業的傑出人才裡，推算他的身份，那仍等若大海撈針。
「看你們一個個的表情，莫非以為老頭子胡吹亂講嗎？」赤先生哼了一聲，從懷中取出一隻銀質手觸，上面有一朵殘花浮雕，樣式精巧，而白飛、華扁鵲一眼便認出，那是青樓聯盟的標記。
對江湖勢力所知不多，一旁的愛菱聽得滿頭霧水，也不知老人所言是真是假。不過，看著那隻手環，她感到幾分眼熟，更忽然覺得，自己曾經看過類似的東西，而且就在這次旅行中……到底是什麼呢？一時想不起來……
信物沒錯，而白飛也知道，這類前輩高人，往往因為昔日恩仇太多，不喜歡說出姓名，強要追問，反而不妥，既然對方沒有惡意，也該就此打住。
突然，一個念頭閃過腦裡。
「日前幽冥王曾經提過，青樓聯盟為我們向大雪山說情，這麼說來，必是托了前輩的鴻福了，晚輩在此謝過。」白飛向老人深深一禮。
赤先生冷哼一聲，通：「這就不清楚了，老夫沒和香格里拉提過這檔事，或許是有人多管閒事吧！不然，就是另有別的因由了。」
白飛再想開口，老人把手一擺，道：「閒話莫提，老夫和你們小夥子走一道，不為別的，只因為和愛菱這娃兒相處得有趣，剩下的一概不管。你們也不必對糟老頭我另眼相看，大夥兒一切照舊，現在大雪山也不會來礙事，就專心尋你們的寶吧。」
交談至此，情知再問不出個什麼來，白飛與韓特對望一眼，共同向老人作揖行禮。
成功抵達阿朗巴特山，對韓特一行人來說，是值得萬分慶幸的事。而尋寶的工作，卻是從此刻才開始，為此，五人都顯得忙碌。只是，有些事情似乎在忙碌中被遺忘了，或者說，當事人故意不去想起它。
首先是韓特，當初他曾經和愛菱打賭，十五天內來到阿朗巴特山。現在一切正如賭約，幽冥王已被打退，眾人在期限前安抵，如果依照諾言，此刻的他非但要信奉那勞啥子的狗屎大神，還要成為聽愛菱使喚的小弟。
這種情形真的上演，那韓特下半輩子的前途，就黑得一塌糊塗，再沒半分光明可言。好在，立約的另一方似乎忘了此事，韓特也就樂得健忘，把所有一切拋諸腦後，每天過得快快樂樂。
事實上，愛菱並非忘了自己的賭約，只是，和這件事比起來，另一個約定佔據了她整個小腦袋。那是在與韓特打賭前的一個晚上，赤先生對她做出的要求。
「我要你回答我，為什麼想當創師？又想要當個什麼樣的創師？如果你的第二個答案沒法令我滿意，我就當場把你殺掉，明白嗎？」
這些時間以來，她拚命地想答案，但想出了的回答，卻連自己都覺得欠缺說服力。
要是回答不出，老爺爺真會殺掉自己嗎？從那時候認真的神情來想，或許會吧！但是，以自己與老爺爺一路上的相處，也許那僅是一個老人對愛護晚輩的戲言？不管會不會，倘若自己一開始就抱著「老爺爺只是開玩笑」的撒嬌心態，那麼，無論是對往後的人生，還是對認真督促自己的老爺爺，都是種侮辱，而自己也就一直是個長不大的笨女孩了。
（絕對不能像韓特先生一樣……絕對不要……）愛菱偷偷低語著。
有著比外表看來多幾分的智慧，少女完全理解韓特的賴帳心態，儘管沒有責怪的意思，但卻絕對不希望自己地做出同樣的行為。
赤先生那邊，則像壓根就沒說過此話似的，整天悠哉悠哉，四處晃蕩。
愛菱對此稍感惶恐，但在想好答案之前，也不敢隨便提醒老人，免得真的遭殺身之禍。
於是，一種詭異的「假性健忘」，就出現在三人身上，從某方面來看，這也算一種另類的三角關係吧。
當然，日子不可能只花在搞三角關係上。在實際踏上藏寶地後，一些大小麻煩才正式浮現。
首先，是隱藏行蹤的問題。在阿朗巴特山尋寶的各路人馬，由於大雪山的連環追殺，都已經知曉韓特一行人握有找尋寶藏的關鍵物，因此無不留心韓特等人的行蹤，如果被他們找到，恐怕在尋寶的同時，每日血戰不斷，先拚個你死我活。
幸運的是，飛行船撞上所造成的大災難，掩飾了他們入山的行跡。雖然沒釀成巨大死傷，但地裂山崩引發的騷動，打亂了各路人馬的搜查網，錯失正面逮著的良機。
目前，五人一切行事低調，也在華扁鵲協助下，稍微易容改扮，免得惹不必要的麻煩。
第二個問題，則是黃金像。
韓特等人都知道，那是找尋寶藏的關鍵，但當實際踏足阿朗巴特山，眾人才發現，沒有人知道該怎樣運用這關鍵物，也對寶藏所在地一無所知。好在，這問題很快獲得解決。
「藏寶圖？」韓特怪叫一聲，瞪著華扁鵲，「怎麼這一路上，我從沒聽你提過有這東西？」
「這是為了安全。」華扁鵲淡淡說著，從懷中取出一張泛黃的手抄地圖，「有貴重東西，當然要保密一點。再說，以你的人格，倘若早讓你知道有這份藏寶圖，你一定會帶著藏寶圖和黃金像偷溜。」
這個顯然已是常識的說法，沒有人反對，僅有韓特還氣憤地叫囂。
「我抗議，這種私下留一手的行為，明顯傷害了我們團隊的默契。」
「抗議無效，你這個整天偷留一手壓箱的大賊，哪有資格指責別人？」
壓住韓特發言的是白飛，在連續抗議被駁回後，韓特也只好悻悻然地隨大家一起研究藏寶圖。
所謂藏寶圖，其實畫得非常簡略，僅僅標明寶藏的入口位置。
據華扁鵲說，那是在她剛拜師不久，有一次山中老人偶然提到阿朗巴特山中，有昔日三賢者之一的修練地，邊說邊比，描述了大概位置，她暗中記下，多年後，專程前往雷因斯，遍查圖書館中相關古籍，兩相配合，這才找出了位置與入門法。
「呃！那如果你的推測錯誤，我們這趟豈不是白來了！」聽完地圖來歷，韓特愣然問。
華扁鵲道：「我反覆想過許多次，有錯也不會差太多，趁現在還有時間，我們仍然可以修正錯誤。」
照她的說法，黃金像是開啟寶藏的鑰匙，但入口機關有時間限制，每十年方可開啟一次，今年的十二月一日，正是開鎖之時，二十五號關閉，除此之外的時間，縱有黃金像，也無法開啟機關。
「還有這一回事啊，怪不得當初，華姊姊一直說，要在十二月之前抵達。」
韓特皺眉道：「耶！怎麼你們這些創師，都喜歡做這種一百幾十年開一次的笨鎖，你們就不怕自己要進去的時候開不了嗎？」
「這個……布瑪說過，這一行，笨方法往往就是好方法。」
華扁鵲打斷道：「反正就是這麼回事，如果大家沒異議，我們等一下就往山背出發，尋找入口的確切位置。」
華扁鵲轉頭徵詢各人意見，眾人皆表同意，只有韓特，似乎腦裡另外有什麼事在困擾著他。
眾人繞著山脊，朝山背出發，阿朗巴特山脈面積廣大，久無人煙，許多處是不見五指的密林，無路可尋，又有猛獸埋伏，本是一般旅行者視為畏途的險境，但靠著黑袍巫女的水晶球、引路鬼火，大小問題迎刃而解。
韓特曾經這樣自嘲：「從沒試過這樣的走法，每一步邁出，伴著我們的不是鬼火就是陰風，就差沒有無頭殭屍向我們招手，即使到了地獄也不過如此吧。」
如果是正統的魔法師，會有怎樣的作法呢？老人向愛菱解釋，倘若是雷因斯培育的魔法師，遇到方向不明的環境，通常會向該地的精靈求助，找出方向。無奈，這名無師自通的黑袍女郎，似乎酷愛幽靈多過精靈。
身為嚮導，華扁鵲領隊領得有些失責，各種稀奇古怪的自改魔法層出不窮，搞得隊友心驚肉跳，更失手釀成些許錯誤。
眾人的行李，本來是由白飛、韓特、愛菱輪流背運，但在走到一半時，華扁鵲突然說，在場的眾人十分幸運，能見到她一項剛剛想出的改良咒語。
於是，她念出咒語，幾團銀白色光輝，出現在眾人身邊，跟著大家的腳步而移動。
本來該是一項背運行李的好工具吧！但是，可能是因為心理因素，加上密林的黑暗讓光線走色，所以，當華扁鵲要求大家把行李扔上銀光，愛菱與韓特不約而同地，將背上行李放到引路鬼火上。
當行李成為熊熊碧火，接下來的一場混亂，就沒什麼好說了，總之，那也不過是不知第幾次的輪流掐脖子事件。
當眼前出現斷崖、急澗，華扁鵲眉頭一皺，算故技重施，召喚附近的獸骨、人骨，搭建一座骼體橋出來，卻被散到一邊的同伴們驚惶阻止，寧願採用平實一點的方法。
「古人的名言，欲速則不達啊！」一面拭汗一面說著。換做平常，很難想像這種話會從韓特口中出來。
鬼火、骼體、幽靈……當然也少不了拿手絕活「五毒宴」。大概在兩天腳程後，眾人來到山背，由於走的路線極端隱密，沒有任何人發現正常人的形跡。
只是，韓白兩人都有個想法，依照連續兩天不停施法，華扁鵲微微亢奮的精神狀態看來，倘若有人出現攔路，她只怕二話不說，就讓殭屍群將人活活拖進地底。
很諷刺地，與大雪山一路追殺的情形相比，這兩天的旅程，顯然更有資格稱為「幽冥之旅」。
「就是這裡了。」
拿著地圖反覆思量，華扁鵲在一處滿蓋青苔的巨岩前，佇立良久。最後，她點頭確認。
「好大的一塊東西啊！光用砍的，大概要砍很久吧。」韓特檢視巨岩規模，喃喃自語。
「你以前都是用這種方法尋寶嗎？難怪去年香格里拉公佈的盜墓賊名單裡，你名聲最壞。」
華扁鵲說著，走到巨岩下，這邊拍拍、那邊敲敲，清出了一個被泥巴塞住的洞孔，跟著，她向韓特取來黃金像，將底座插入洞孔，兩者正好吻合：當基座進到盡頭，轉手一扭，一陣機械運轉的聲音，從巨岩內部隱隱傳來。
隱約機關聲，由遠而近，韓特等人連忙閃開一旁，不多時，只聽得「嘎嘎」聲響，巨岩緩緩往右打開。
當巨岩開始移動，韓特心叫不好。這麼小山大的一塊巖壁，若然移動，就算不驚天動地，也是聲如山崩，必會引起山前、山下一堆人的注意，哪知，在整個開門過程中，除了些許機關運轉，巨岩的搬移，竟是完全無聲，可見其機關之巧。
「好高明的手法，這到底是怎麼做的啊？」愛菱滿心讚歎，「這麼棒的設計，我根本比不上，這人厲害了。」
赤先生若有所思，喃喃道：「花你老子半月苦思的東西，當然不是你的幾滴口水比得上……」
「咦？老爺爺，你剛剛說了什麼？」
「呃！丫頭，你剛剛聽到了什麼？」
不理會一老一少在旁口舌夾纏，韓特沒等巨岩開完，逕自走向洞口，只見到一條深深廊道，黑馬馬一片，看不清究竟。
當巨岩停止移動，洞口的寬度約莫可讓四人並肩而行。白飛審視形勢，此地位處偏僻，渺無人蹤，這石壁又厚又堅硬，縱使有人猜想那其中藏有玄機，也無法輕易破石而入，無怪一個寶藏地，就此湮沒千年。
「晤！通道好黑，不好走啊！」華扁鵲看看洞內，頗為猶豫。
「大家不要亂來。」韓特連忙斥退眾人，「照我多年的經驗，像這種烏漆抹黑的走道，一定內藏厲害機關，稍微弄不好，不是千斤頂就是萬箭齊發，我們必須要有周詳計畫，絕不能胡亂闖。」
「韓特先生，你對這種東西也有經驗嗎？」
「那當然。」韓特半拉開衣襟，露出胸腹滿滿傷疤，「這就是我連闖一百九十八處藏寶地、墓穴，其中前九十九處給我留下的成績。看，這裡的傷，那是第三十七處的哲雷古墓，真是凶狠，害我身上連插十八支倒勾箭，奪門逃命……啊！往事不堪回首啊！」
白飛歎道：「唉！你從以前就要錢不要命啊！」
「那……那我們該怎麼辦？」想像自己這等體型，若是給連插十八支箭，穩變成人形豪豬，愛菱臉色為之慘白。
「要不，我們就用歷代尋寶者的老方法。」華扁鵲尋思道：「先去想辦法雇些人來當嚮導，然後讓他們……或者去引一批人來……」
「荒唐。」韓特叱道：「你這女人怎地如此惡毒，為了一己之私，居然要犧牲毫不相干的外人來當替死鬼，這是俠道中人應有的作為嗎？」
「哦？敢說我的意見有問題，想必閣下是有些高見了？」
「那當然。」韓特哈哈大笑，神色轉冷，長劍出鞘，抵著已面無人色的愛菱後心，冷笑道：「嘿，這丫頭已經沒利用價值了，我們推她走前面，讓什麼殺人機關通通中在她身上，砍她八十截，我們趁機平安度過。她本來就是我們的人，所以就不算犧牲不相干的外人，這樣，不就一舉兩得了嗎？」
華扁鵲露出恍然神情，「嗯！有道理啊，這點我就沒有想到。」
「這個當然，我就是憑這一招，在後九十九次尋寶毫髮末傷，佩服我吧！」
「你們兩個也夠了吧，還沒看到寶藏，這麼快就想屠殺合夥人了嗎？」
「小白，話不能這樣講，我們幹掉小丫頭，你也可以多分一份啊！」
「哦？照順序來說，你幹掉了小丫頭之後，下一個是不是輪到我呢？」
「你怎麼這麼說呢？小白，你要相信我們多年的友誼，友誼啊！」
「我很試著去相信啊，但身為朋友，你可不可以不要用劍尖抵著我胸口哩！」
隊伍間的內訌行為進行方酣，一聲叫喚打斷了夾纏不清的兩人。只見赤先生手持火摺，不知何時已站在廊道盡頭，叫道：「嘿，這裡還有一個彎道，你們不跟上來嗎？」
「老頭已經進去了，你們兩個，現在怎麼辦？」
「計畫改變，一切從簡。不過，鬼婆，麻煩你走最前面。」
「唔！你很想和殭屍群跳貼面舞嗎？」
似乎與韓特的經驗不同，眾人一路走來，沒碰著什麼厲害機關。
從洞口廊道進入，連續幾個轉彎，高高低低走了一大段路，眾人已經深入山腹。
這個洞穴並非自然，而像韓特早先所乘的那般飛行船一般，皆是金屬構成。眾人早知，所謂的藏寶處，便是一處太古魔道的遺跡設施，但實際進入，仍不免驚歎於其規模。
白飛與愛菱均特別小心，不敢觸碰兩邊牆壁，以免誘發什麼機關，韓特則是無所謂，反正要引發機關，地板下面問題的機率更高，要是不能防腳下，儘是看兩邊也沒意義。
好在，除了黑漆一片，視線大壞，並沒有什麼危機，眾人憑著赤先生手上一根火摺，在黑暗中緩緩行進。
華扁鵲曾想過點鬼火照明，效果遠比火摺可靠，但念及嚴正，可不要咒語一念，立刻也是一個神聖結界將自己罩住，讓一旁的隊友笑破肚皮！這還不打緊，最怕有人認真起來，利用黑暗中自己功力大損，趁機減少分寶藏的名額。
循著通道，糊里糊塗地又走了小半時辰，最後來到了一處較為寬敞之所。由周圍空氣流動來判斷，似乎是間頗大的廳堂。
「兵」的一聲，當殿後的韓特也走進廳堂，先是幾下細微的機關運轉，跟著，整間廳堂驀地大亮，強烈的光柱，照得眾人一時睜不開眼。
「白飛，這是什麼機關？」華扁鵲問道。
「喔！這是太古魔道的基礎產品。」白飛道：「一般俗稱，你可以叫它光明魔焰！或者和我一樣，叫它電燈。」
十數盞強力照明燈，將廳內照得通亮，眾人環顧四周，只見立足處是個頗寬敞的廳堂，沒什麼特別的東西，但除卻剛才進來的門，另外還有四道門通往他處。
「吸呀！讓老人家連走那麼多路，真是折磨啊！」赤先生找了張像是椅子的東西，倚牆坐下。
愛菱忙道：「老爺爺，小心，說不定有機關啊！」
「機關？」赤先生笑道：「這事我不擔心，這裡不會有那種東西的。」
「前輩。」白飛與華扁鵲對望一眼，踏上前道：「您似乎有事沒告訴我們。」
「哦？有什麼不對嗎？」
「我這幾天在想，當初您能利用轉移裝置，瞬間移動到阿朗巴特山，這證明您對此地遺跡非常熟悉。」白飛道：「以門外設計機關的精巧，這裡沒有半點防衛設施，決不合理。但是，您竟然一馬當先，帶我們走了這一大段路，行若無事……」
「嘿！你就不能把這當作正老頭子藝高人膽大嗎？」
「您說笑了。」白飛道：「我覺得，您是不是早就知道這個遺跡的部路線了呢？」
掃視幾對懷疑目光，赤先生撫鬚一笑，道：「唉，想多留點壓箱底的也不行。就告訴你們吧！其實，當我知道你們目的地是阿朗巴特山，就往香格里拉發了信……」
老人解釋說，因為知道目的地，所以，他特別以長老身份，同青樓總部調來阿朗巴特山附近的傳聞與資料，在裡面包含了飛行船、轉移裝置的位置，其中，也有此地的殘缺地圖。
眾人現在立足之處，也是一所太古魔道遺跡。阿朗巴特山一帶，遠從神話時代末期，許多學者、魔導師在此研究，後來因為九州大戰爆發，此地嚴重受損，人員流散，十幾次大小戰鬥連續爆發，幾成廢墟。
戰爭結束，阿朗巴特山景物全非，只有專門的學者，才會造訪此地，考古、挖掘遺跡，盛況大不如前。
現在的這處洞穴，就是阿朗巴特山許多遺跡中的一座，保存得相當完好的山中基地，根據情報，三賢者曾於此地講學、研究，甚至還特別邀請隆。貝多芬來此，共同思索奧秘。
愛菱驚呼道：「真的嗎？老爺爺，我布瑪以前住過這裡嗎？」
「是真的。」赤先生道：「至少資料上是這樣寫的，據上面說的，你布瑪是受邀而來，看看能不能將他卓越的鑄造技術，配合太古魔道來量產，可惜，還沒研究完成，他忽有急事，匆忙離去，很多東西未及攜帶，後來也並未再行取走，所以，如果你們的運氣夠好，這洞穴或許真是個寶藏呢。」
愛菱道：「我還以為，這裡只是三賢者的研究室，沒想到我布瑪也來過這裡……」聲音中滿是熱切，很為了重履父親足跡而興奮。
「前輩，這些情報可信嗎？」白飛感到有些不可思議，雖然他早聽說青樓情報靈通，天下無雙，但青樓聯盟崛起不過五百年，這遺跡歷史起碼兩千年，連這樣久遠的情報都能取得，那真是駭人聽聞了。
「當然可信，不然怎麼能帶你們走到這裡。」赤先生道：「不過，倒也是機緣巧合，就在我要情報的前幾天，總部意外得到一副殘圖，那是當年協助建造這處遺跡的工匠，認為有利可圖，偷偷記下部份地圖，讓後人流傳下去。他後人沒有黃金像，只能望圖興歎。這代子孫不肖，把家產賭光，其中有這副圖，所以才知道這秘密的。」
事情太過湊巧，白飛、華扁鵲都有些難以置信的感覺。
「不過呢，這裡原本就不是刻意藏寶的地方，所以也沒什麼殺人機關，呵！有誰會在自己的研究室裝一堆機關呢？」赤先生笑道：「所以，你們盡可以到處找找，不會有什麼問題。反正這裡大得很，你們就挑些好東西回去吧！」
講說隨便挑挑，但此地是三賢者、隆。貝多芬這類超凡人物的研究所，任何蛛絲馬跡、微言心得，都可能是傾城異寶，愛菱不覺得有什麼，餘者三人想到其中意義，都不禁掌心一熱。
白飛卻忽地念及一事。自己一行人尋寶之事，已在江湖中傳開，早先不知老人身份，未覺有異；現在看他胸有成竹，大筆資料早握手中，莫非是另有圖謀，待自己起出寶藏，便集合青樓勢力，來個守株待兔。
「別想歪了，老頭子說過不會與你們分寶藏，就絕對不會打你們半點主意，你們不相信嗎？」彷彿看穿白飛心思，赤先生嘲弄道：「倘若真有心於此，只消讓嚴正收拾了你們，老頭兒撿了黃金像就走，這遺跡秘密全是我一人的了。」
白飛一想不錯，儘管仍有若干疑心，但此時此刻，雙方能如此坦承相待，已是足夠，當下行禮道謝。當他抬起頭來，卻意外的發現，本該熱衷於寶藏存在的韓特，面上一片迷憫之色。
確認寶藏究裡，眾人並不急進，橫豎離二十五日還有好長時間，不妨慢慢探查環境。
認清來路後，大家退出洞外，時間已然黃昏，各自分配工作，預備晚餐。赤先生特別以想事情為名，支開愛菱，獨自走往暗處。
確認四周僻靜無人，老人撫鬚笑道：「年輕人有話就該直說，這般鬼鬼崇祟的，不是好習慣啊！」
在他身後，尾隨而來的韓特走了出來，神色大反常態地冷峻，沉聲道：「為什麼對我們說謊？」
「我不太明白你的意思啊？」
「你很清楚。老頭，別對我裝蒜。」與平時開玩笑的拔劍不同，此時韓特聲音裡，有著實質的殺意，那是種感到危機後的第一反應。
「青樓對此地的情報很少，根本沒有你說的那些東西，而且，在近百年的人員資料裡，也未曾聘請過你這樣的人物，你到底是什麼人？」
「好，我承認，青樓的情報庫裡面，並沒有我剛才說的那些資料，當然也沒有什麼後人爛賭的故事。至於我是什麼人，這並不重要，重要的是，你又是什麼人呢？」
彷彿有意嘲弄韓特的緊繃，老人微微笑著，道：「明知那裡靠情報操作混飯吃，都還對所謂的資料深信不疑，這不是很可笑嗎？而既然你提起了，那麼也讓我來問一句，你為什麼知道我在說謊呢？」
簡單的問題，卻讓韓特語塞，答不出話。
「還是讓我幫你說吧。因為你是半個青樓的人，所以才能用貴賓身份，調來這裡的情報，也才會自以為是的懷疑老夫。不過，當年隆。貝多芬的確來過此地，而遺跡裡也確實是沒危險機關。這番謊言並沒有危害到你們什麼，老頭子只不過想讓大家輕鬆點而已。」
韓特不語。多年前機緣巧合，他以賓客身份受聘於青樓，此事知者甚少。青樓勢力廣闊，情報能力天下無雙，在漫長的獎金獵人生涯裡，受益良多，但也素知青樓中人行事詭異難測，這老頭來得古怪，又知道自己秘密，莫非真是青樓長老人物？
「別想太多了，老頭子說過許多遍，絕無惡意啊！」赤先生說罷從懷中取出一物，遞給韓特，「把此物好好收著，近日內或許會大有用處，你不妨把這當作來自天香苑那女娃娃的勸告。」
一聞「天香苑」之名，韓特再無懷疑，伸手去接。赤先生遞來的是一卷破舊手札，當韓特看清內裡的東西，一雙眼睛瞪得老大。
連續近二十天，探索遺跡、搜尋寶物的任務，進行得比想像中順利。
在辨認各種高價器物、兵器的本領上，愛菱畢竟家學淵源，很快就判斷出一堆不起眼的弧形匕首，是仿羅哥式的絕版量產品，烏金鍛造，又附上隆。貝多芬的簽名徽印，每柄可以在拍賣中叫價五百金幣……
韓特、白飛到處搜索，每開啟一間房門，就讓愛菱進去鑒定物品，然後眾人將高價物品打包整理，預備運走，日後脫手販賣。雖說量產品的價格，還及不上手工版，但也可以賣到高價了，再加上另外發現的幾個金塊窖，平均一分，眾人都發了大財。
華扁鵲也大有所獲。除了隆。貝多芬，三賢者中也曾有人居此參與研究，儘管沒發現什麼武功秘本、魔法典籍，但他們在幾面牆上，找到一些隨手記下的片段咒語、神祇名。
這種東西對旁人非但無益，還可能有大害，但華扁鵲卻因常常找來一個咒語，改掉裡面部份，成為一個類似用途的變種新咒！托這種練習的福，她整合殘缺咒語的能力天下少有，牆上刻的符文，反而成了她研究的新素材。
赤先生果真信守諾言，對尋寶過程毫不參與，當四人在洞內埋首苦幹，他使獨自到洞外曬太陽。
對寶藏價值最熱衷的韓特，每每獨自跑得不見人影，搜尋各處可能的密室。如此時日匆匆過去，在十二月二十日時，眾人已經大概探勘過基地各處，也將所得珍寶整理完畢，隨時可以運走。
這些天來，他們行蹤隱密，兼之江湖上流言四起，紛紛謠傳說，由於大雪山追殺太急，韓特等人被迫改向，不朝阿朗巴特山而來，朝西北而去。
這個情報明顯是被操作過的結果，然而，山上的警戒網與人群卻因此大為減少，這對正苦于思索如何悄悄離山的韓特等人，不啻是一項福音。
這天，眾人正自進行最後探勘，愛菱碰巧發現了一睹暗門，她也不以為意，哪知門後漆黑遼闊，竟是別有天地。
愛菱換來眾人，一起進去。內裡像是一個大型實驗場，華扁鵲放了幾朵鬼火照明，只見兩旁擺了數十個畸形生物標本，龜兔同體、三眼雄獅、八尺巨猿、鱗甲飛蝠……各種用生體技術組合的怪異軀體，看得人心裡發寒。
韓特早知這裡原是研究太古魔道的相關技術，但像這種生體改造技術，應該是太古魔道的禁忌科目，這裡居然有如此多的樣本，從各式獸類到人類，最後甚至有魔界生物，可見當年的研究並不單純。
不過，話說回來，這麼大的一個基地，倘若從頭到尾都沒什麼違禁品，那反倒有違常理了。
「沒什麼好看的，我們出去吧！」目睹一件件標本，白飛著實皺眉。
韓特對友人的反應，感到安心，正要附和，另邊愛菱又有發現。
那是在往內走的最深處，開啟一道掩飾用的金屬門後，赫然見到一道厚重的水晶門，不，正確來說，一共四道。每一道的後方，矗立著另一道水晶門，彼此光線映照，看上去模糊朦朧。
最後一道水晶門之後，好像有什麼東西，隱約透著彩光，但當眾人運足目力去看，卻又消失無蹤。
水晶門之上，刻著密密麻麻的符文，韓特一字不識，華扁鵲在約略檢查過後，認為那是種阻隔力場，禁制門內門外的接觸。
白飛沉聲道：「我覺得我們還是快點離開這比較好。」
「咦？小白，怎麼你今天這麼膽小？」
「我不想冒不必要的風險。可以運出的寶藏，已經整理差不多了，這次尋寶目的已經達成，我不想節外生枝。」白飛道：「這東西給我一種不太安全的感覺，最好還是別碰。」
韓特沉默半晌，點頭道：「也好！」
當天傍晚，眾人在洞外一齊用晚餐。最後清點已經完畢，許多預備運下山的物品，也準備完畢，明日一早，就要下山。
韓特說出計畫：「明天，我們往北走，翻山到撻姆拉，把這些東西秘密托運到香格里拉，然後在香格里拉分批脫手，大家可以在那裡拿到各自的份。」
「這主意不壞，現在留意我們的人散得差不多，只要行蹤隱密些，安抵香格里拉不成問題。」白飛一拍韓特，笑道：「韓特也可以輕鬆了，十幾天來，每次進洞以後就找不到你，找寶找到瘋掉了。」
愛菱沉默不語。經過那麼多辛苦，終於到了阿朗巴特山，現在尋寶已至尾聲，回想起這一路上的種種，念及事了後將與眾人分開，不禁有點悵然若失的感覺。
「說這些多無聊啊！大家怎麼不談談，拿到自己那份後有什麼打算？」
赤先生道：「對了，乾脆大家就說說，自己有什麼夢想好了？」
眾人先是一愣，繼而對這話題感到興趣。白飛特別望向韓特，也不知怎地，自從來到阿朗巴特山之後，韓特便一反常態，顯得憂心忡忡，好像在思索著什麼難題，這點白飛很感覺得到。
愛菱喝了老人遞來的酒，膽氣頓生，朗聲道：「我……我決定去雷因斯，在稷下留學，好好充實自己，作為當創師的本錢。」
「這點子不壞啊！這樣看，愛菱你大可能成為我的小學妹啊！」白飛斂起笑意，認真道：「我嘛！還是那一千零一個心願，看看能不能用這筆錢尋訪名師，購買靈藥，期望在有生之年，進軍武道極峰，修成天位。」
每次白飛提及此事，眾人便有種怪異的感覺。雖然不比韓特，但多日相處，眾人均知，這俊逸青年平日處事淡然，幾近無慾無求，絕非汲汲於武道修為之人，為何在此事上如此執著呢？那想必也有他的理由吧！只是，這就不是隨便可以問的問題了。
「我沒特別打算，當個大富翁已經是我的夢想了。」韓特道：「不過，光發財大概很無聊吧！我會和小白一起修練，朝天位二人組邁進。」
「二人組？你的野心還真大啊！」
「嘿！這有什麼了不起，有我和小白，哪有什麼事是不可能的？」
話說得輕鬆，困難度卻是大家心知肚明的。九州戰後，至今兩千年，天位已經成為一個神話般的境界，大陸上高手成千上萬，卻沒聽說有多少人能突破地界級數，進軍天位，難度之高，可想而知。
不過，也正因如此，韓特的話，分外有一種賣力去尋夢的感覺，聽在旁人耳裡，全心頓時激昂起來。
「華姊姊呢？」愛菱道：「你的夢想他和他們一樣嗎？」
「不，我的神智清醒得多，不會醒著說夢話。天位是習武之人的幻夢，與投身魔道之人無關。」一向讓人弄不清身份，但黑袍女郎現在顯然是以魔法師自居，「這筆錢可以成立好多個秘密研究室，如果分設在大陸各處，不管將來大雪山怎麼追我，都有地方落腳。」
「咦？為什麼魔法師不能修練天位呢？」
「不是不能，是幾乎不可能。」華扁鵲道：「魔法主要是向大自然借力，和吸納天地元氣增長自體的武道高手不同，就算一等一的魔法師，在晉級天位的資格上，也是遠遜於同級數的武者，所以我不做這種無聊事。」
「那，為什麼三賢者都是天位呢？他們不都是魔法師嗎？」
「命長死不掉，人總會多才多藝的。」華扁鵲道：「而且，這問題我曾問過老頭子，他說，這是因為那群老頭體質特異。」
她口中的老頭子，自然是大雪山的主人，山中老人，當眾人明瞭它的話意，不禁莞爾。
「老爺爺，你呢？你還沒說呢？」
「老頭子一腳已進棺材啦！哪還有什麼將來。」赤先生哈哈一笑，露出一副感慨面容，「許多年前，我和我的好兄弟們，也曾經像現在這樣，一起烤著火，說著往後夢想。這麼多年來，那些遙不可及的東西，都變成了微不足道的小事。可是，那些在營火旁陪我一起喝酒、發酒瘋的好兄弟卻也不見了。死的死了，翻臉的翻臉了，現在回想起來，我這麼走來的人生，到底是成功，還是失敗呢？」
老人的慨歎，聽得眾人面面相覷。愛菱突然有種不安，記得當初，赤先生曾說過，自己命不久矣，這趟尋寶，將是他人生最後旅程。這番話後來因為知道赤先生並非常人，而被愛菱拋諸腦後。
但現在，隨著老人話語，一種強烈的不祥之感，緊緊攫住愛菱。
老爺爺的痛，會再爆發嗎？
「時間不早了，大家去睡吧！」赤先生起身，微笑道：「以我老人家的建言，你們該好好珍惜這一刻。當你們也全變成老頭子，就會發現，再沒有什麼，比這一刻你們之間的情誼更寶貴了。嘿！不過如果當時的我聽了，一定會覺得很可笑吧！」
夜裡，華扁鵲遠離眾人休憩處，靜靜等候著某人。
「該睡的都睡著了，你準備好了嗎？」
須臾，後方傳來熟悉的語音。那是與她共同策劃這次尋寶計畫的同伴，現在，終於到了取寶的時刻。
「浮上檯面的機會終於來了嗎？」華扁鵲道：「不能不說有些遺憾，我本來還期望，赤老頭子的話能讓我省掉一番麻煩事呢！」
「早已決定的事，不會有任何改變。」回答的聲音，無比絕定。
「出發吧！」
基地密室的盡頭，四堵水晶牆之後，莫名彩光強度逐漸增強，透過厚實的水晶牆壁，繽紛燦爛，奇幻無方，仿似傳說中的冰河極光。
一道人影閃進密室，慢慢朝水晶牆走去。當目光觸及牆後五彩，呼吸頓時急促起來，難掩心中興奮。而就當他即將接觸到水晶牆，一個聲音在左側響起。
「說老實話，我很迷惑，真的很疑惑……如果照赤老頭子的話，我應該當作什麼都沒發生，繼續躺著睡大覺，這樣，對你對我都是好事吧！」隨著說話，黑暗中有人站起身來。
「可是，我還是來這裡了，而老天果然不肯給我幾分薄面，你也還是進來這裡了。」
一步一步，隱匿在黑暗裡的人，在微光中露出面容。那是韓特，他的臉上沒有一絲笑容，僅餘的一隻手也早按放在劍柄上。
「說出你有覺不睡來這裡的理由吧！而不論你的回答是什麼，小白，我不會讓你開啟這道牆的！」
作者:
globe
時間:
2014-10-30 20:18
嗚雷篇 第十六章
匈海之共有深洞，是名歸虛。其未無盡，其士無窮，納天下之水於其中，未有盈也。歸虛有存於地上者，分鎮四方，鎖天地之元氣於內，封之以水晶，是硝匈大地虎。
——創世紀之言。第三卷。第七章
艾爾鐵諾歷五六五年十二月二十二日阿朗巴持山遺跡
在刻滿不知名咒文的水晶障壁前，兩名互為好友的男子，相對峙立。沒有平時的真摯情誼，現在兩人嚴陣以待，提防對方突然發難。
「什麼東西都要人解釋，你一輩子都不會進步的。我的意圖，你自己猜猜看吧！」白飛舉起左手腕，歎道：「不過，我的破綻，是出在這裡吧！沒料到有這麼巧妙的潛勁，是我棋差一著。」
韓特道：「那是我的吃飯招數之一，中招後殘勁潛伏，只要再遇上同樣內勁，肌膚就會浮現出印記。上次輸勁助你療傷，見你手腕浮現朱印，我才知道那天推下大石的人是你。」
在與愛菱結識，兩人同行離開沙爾柱的路上，曾有人推動大石突襲，韓特追擊時，擲石傷了來人手腕，便已用了這追蹤技巧。十數天前，在飛行船上大戰幽冥王，韓特幫白飛運功療傷，卻意外發現友人手腕上浮現印記，便留上了心。
「當時我並不覺得有什麼，認為那只不過是你試我功力的玩笑，雖然你沒提起，卻也沒什麼大不了。我是這麼相信的。」韓特道：「可是，當我進了這處遺跡，特別是見到這處密室，就起了疑心。小白，你當初在雷因斯，是稷下學宮的高材生，更被保送太古魔道研究院，推薦為神官候補，為什麼會突然離開研究院，去惡魔島當傭兵？」
「明知故問的事，何必讓我再確認一次呢？」
「惡魔島分開後，我查了一下，本來是想多瞭解你一點，但最後查到的答案是，你是被研究所開除的。開除的理由，是因為你所進行的研究，觸及了太古魔道的禁忌項目『不死生命』！」
無論魔法、太古魔道，對於所謂的不死生命，均視為禁忌科目。那裡頭所進行的研究，牽涉太多非人道的生體實驗，動輒犧牲上百人命，而且部份急走捷徑的研究者，往往落於下乘，與魔物簽訂契約，走上邪道。因此，從事此類研究者，均被硯為異端，不容於天下。
「當年在惡魔島上，你總是把各類魔族的屍體撿回解剖，那時，你說這能幫助我們找到敵人弱點：其實，你是拿它們來做研究的素材吧！」韓特道：「我不知道分開的這些年來，你去了哪裡，但想來也該是和這有關的。這幾天，我一直在想，如果你早知道所謂的寶藏，是太古魔道的遺跡，以你過去的個性，一定對寶藏裡的某些部份感興趣。」
「……」
「但是你沒有，從頭到尾都是一個勁兒的在幫我找東西，對其他東西完全視而不見，就連這間應該吸引你的密室，都勸我退出。於是，我知道你是另有所圖。」韓特瞄向水晶牆，道：「當我看到這東西，一切就明白了，原來這個地窟才是阿朗巴特山的最大寶藏，也是你此行的目的，對不對？」
「對，完全正確。韓特，你長進得多了啊。」白飛苦笑道：「沒想到，你會知道四大地窟的傳說，那是雷因斯的最高機密啊！」
多年前，白飛秘密偷閱研究院中機密檔案，在裡面讀到：大陸上有四大地窟，自開天闢地以來，吸收天地元氣，使世界各種能量維持平衡，神話時代末期，諸神將地窟封印，不現於世。
當時，白飛就有了個破天荒的想法。
「九州大戰以後，大陸就沒有出過天位強者。各種理由很多，但總歸一句，就是修為不夠。那麼，要多少年的修為才夠呢？五百年？八百年？還是一千年？」白飛緩緩道：「這地窟吸納了千萬年的天地元氣，若是能吸收它蘊藏的部份能量，就比什麼神功靈藥都管用，要進天位，易如反掌。」
「我不太懂太古魔道的東西，無法判斷你的話。不過，吾友，如果小愛菱在這，她一定覺得你是個不折不扣的瘋子。」韓特沉聲道：「進天位有那麼重要嗎？小白，我們都是江湖年輕一代裡第一流的人物，而這次的旅行，讓我們更強。五年之內，我有信心，我和你都能擠身天下二十大高手。天位與否，不過是個虛名，我們……」
「多言無益。名利對我毫無意義，但進入天位，是我畢生志願，任你怎說都不會改變。
念在兄弟一場，我把一切相告。「白飛踏前一步，道：」我最後再問一次，韓特，你還是要擋在我前頭嗎？「
「開啟地窟的後果，你知道嗎？」
「很清楚。照文獻記載，地窟的能量直接牽動大地地氣，一旦洩出，山脈走位，江河移道，整個自由都市，會有七日的連續大地震，瀰漫在岩漿與山崩中，就連雷因斯、艾爾鐵諾、武煉都會有所波及。」
「而那時候的死傷，會是千萬上億，這些東西，也全在計算之內嗎？」
「我並不想說一些什麼為了成就總要有所犧牲的鬼話，也不認為自己這麼做是正確的。
不過，早已決定的事，不管怎樣，都不會有所改變。「白飛道：」韓特，天下人那麼多，我寧願和山中老人單挑，也不想與你兵刃相向，這麼多年兄弟了，你真的要擋在我前頭嗎？「
「就像你說的一樣，我們兄弟都這麼多年了。不管你做的事有多十惡不赦，我都會站在你這邊，當然換做你也是一樣。如果你今天為了進天位，要拿九百九十九個人頭當祭品，我二話不說就替你宰一千人。」韓特搖頭苦笑，「可是，唯獨這次不行。在這千萬上億的人裡面，也有我所重視、須要與不想他們死的人，雖然不是像你一樣的兄弟，但這麼讓他們犧牲掉，我可不大願意。如果說死了一、二十個，甚至一、二百個也就罷了，但像你這樣一搞，死剩的只怕只有個位數；所以，小白，請退出去，否則你再往前一步，鳴雷就會斬在你身上。」
「明白了，看來，我們彼此都沒給對方留什麼轉圜餘地啊！」白飛微帶落寞地點點頭，當他再抬起頭來，臉上滿是絕快的銳氣，儘管，任何人都看得出那帶著明顯的遺憾。
「動手吧！」白飛話聲一落，韓特立時拔劍出稍，卻不是揮劍進攻，而是平面下擊，將兩道無聲飛來的細針，截成兩段。
「小白，換新搭檔也該考慮一下素質啊，和鬼婆走一道，胃會壞掉的。鬼婆，出來吧！
一路上的演技辛苦了。「
華扁鵲從旁走出，表情仍是一派冷漠，雙手微微顫動，漸泛起一層蒼白雪色，正是冰魄冥爪出手前兆。
「凝勁速度又快了些，鬼婆，看來你這些天又有長進啊！」
「韓特，我們三人武功在伯仲之間，交手起來你或許稍強一些，但以二敵一，你毫無勝算。」白飛掣開光劍，藍白色劍柱暴現，「必敗的戰役，有開打的必要嗎？」
「嘿！有賭未為輸，在戰場上沒什麼事是不可能的。」韓特自嘲道：「連你我拔劍相向的蠢事都會發生，區區戰局變數又算什麼呢？」
沒等他把話說完，華扁鵲已經搶攻，韓特避過冥爪鋒芒，恃著鳴雷反擊，迫得華扁鵲後退，再回身已與白飛雙劍交擊。
三人一路上聯手作戰多次，對彼此武功招數熟悉至極，交手起來，全是以快打快，轉眼間便已對折二十多招。
照常理說，三人武功相差彷彿，這一路上各有進境，但以二敵一，百招內定可擊敗韓特，但是，千招一過，白飛、華扁鵲大惑詫異。本來，韓特長於劍法，而內力上卻因未蒙名師，造詣不高！但此刻，韓特劍上勁力大得異乎常情，每當招式對拼，都正面將兩人擊退。
華扁鵲更是訝然，冰魄冥爪是山中老人成名絕學之一，雖然自己還不能發揮一成威力，但尋常武者觸之成冰，便算武學高手，也會被寒勁滲入經脈，氣血難順。只有幽冥王那等地界頂峰級數的高手，才能不受影響。
交手以來，她每在擊中韓特時，催運冰魄勁，哪知勁力甫發，立刻給一道強猛剛勁迫回。連試多次，非但不能傷敵分毫，反鬧得自己一陣氣息不順，險受內傷。若對手是幽冥王，這等現象不足為奇，但韓特又哪來如此深厚內力？
白飛亦有著同樣困惑。察覺到狀況不對，他認為這是某種暫時激增功力法門的影響，所以也運起「七煞迫魂」，功力陡升，連發七劍。誰知，自己劍上勁力提升，對方回應的反擊也相對增強，將七劍接下，趁隙反攻，還顯得大有餘力。
白、華兩人均非庸手，現下更是全力以赴，能在這樣夾擊中攻守不失，那修為幾近地界頂峰。回想起上趟三人聯手對抗嚴正，白飛與華扁鵲都有同樣的不解，為何韓特會在短短二十天內，武功如脫胎換骨，激增若此？
那日暗中，赤先生交給他一物，後來又囑他看完後記熟毀去，所遞來之物，正是本無封面的武功圖譜，內裡記載兩套內功心法、劍術精要，每一套皆是自己發夢也想不到的高明。
當他用疑惑的眼神望向贈書者，老人僅是淡淡說著：「七煞迫魂配上飛行船上的一輪治療，對你這樣的人，內力會大有好處，如果你懂得運用，發出來的威力不會輸給嚴正，所以這本書……嘿！就算是青樓機密檔案好了，照你的資質、進境，五十年後該可以自行領悟創出，我現在交付予你，就算幫你省了這五十年的虛度了。」
得窺上乘武道，韓特不勝驚喜，但又奇怪，這武功如此厲害，為何老人自己又不練呢？
赤先生的回答是：「這幾套功夫非我所創，僅是受人之托，將它們轉交於你。我年紀大了，練這些東西毫無意義，也該是薪盡火傳的時候了。」說完，他又交代：「這幾套功夫，倘若功力未到，習之無益，所以也不必給旁人看了。你好好練習，近日內會有大用。」
韓特頗感疑惑，幽冥王已退，剩下覬覦寶藏之人，皆不足懼，有必要急著修練嗎？這個問題，老人沒有回答。
而當韓特質疑起，當日白飛亦有催運七煞迫魂，也曾在飛行船中受異光治療，那是否與自己相同，內力激進？
「呵呵，便宜不是每個人都撿得到的，那套方法只對你有效，也只能用一次，理由是你體質特異。」老人笑道：「這事你自己多少也心裡有數，不然七針插下，為何姓白的小子功力提升，你卻昏了過去呢？」
這回答令韓特臉色青白不定了好一會，但旋即專注在手裡書本。凜於老人告誡，連日來暗中勤練不輟，雖說幾套武學分屬多派，但卻不約而同地，和他原本武功相近，易於理解，而內功心法，重點不在培本而在引出，相輔相成之下，短短時日，韓特自覺修為大進，內外武學煥然一新，欣喜若狂。哪知，卻在這種情形下，印證自己的武功。
三人對戰多時，華扁鵲因為難以負荷冰魄冥用的內力鉅耗，改攻為守，白飛連續催運的七煞迫魂，也逐漸失去效用，勁力減弱；韓特卻是漸佔上風，越打越見精神，光是揮出的劍風，就壓得兩人胸口鬱悶，招式難以展開。
又過數回合，白、華兩人支持維艱，敗象紛呈，只聽韓特厲嘯一聲，鳴雷劍化做一道黃氣，劍光吞吐不定，來勢洶洶，先蓄勁重砸光劍劍柱，無匹勁道將整支光劍迫炸，震得白飛後退，跟著一下變招，速度疾若星火，瞬間搶在華扁鵲前方，倒轉劍柄撞在她肩上，內勁一吐，華扁鵲如斷線風箏一樣飛出去。
白飛連返數步，最後站立不住，一跤坐倒在地。
「別再動手了，小白，雖然是以二敵一，但哪邊較佔優勢，已經很明顯了。你從來不打贏不了的仗，這次也不會讓我失望吧！」韓特收起鳴雷，道：「現在你該相信我剛剛說的話了。等一下我把這些武功傾囊相告，憑著我們兩兄弟，十年內定能和七大宗門比肩。」
韓特自我評估，自己現在的武功，已與嚴正相去彷彿，只要再多個兩二一年功夫，把體內能源化為功力，將秘笈上的功夫練熟，那時除了幾個老一輩的當世強者，還真想不出自己會敗給誰。如此豪語，並非虛言。
他本身對金錢有極高佔有慾，但對權勢卻興趣缺缺，更大感麻煩，如此提議，只為了友人。儘管不認為摯友是汲汲名利之人，也想不通他對天位執著的理由，但大凡人們追求武功蓋世，無非名利，那麼這個提案，應該能滿足他吧！
「離開這裡吧！就當作什麼事也沒發生過，我們還是好兄弟。」說著，他伸手去拉白飛起身。
不料，對方卻沒有伸手相應的動作。
「的確，我向自己說過，不管最後怎麼演變，你都是我的好兄弟，不過，兄弟啊！這世上並不是什麼事都可以笑一笑，就當作沒發生過的。」白飛緩緩道：「你不該小看我的決心。早已決定的事，不會改變；已經開啟的轉輪，也不可能停下來的。」
堅決語氣，令韓特一征，待要再說，一股莫名顫慄，打從心底透著寒意，下一刻，腳底微微顫動起來。
（地震！）
韓特的想法立即獲得了證實。地面的搖晃，在極短時間內迅速增強，沒幾下功夫，整間密室，整座遺跡，都隨著劇烈晃動。
這場地震來得古怪，更隨著波動，籠罩住方圓數百里內，驚得人畜奔走，土石滑落。
韓特穩穩站立，頗為訝異地震驟起突然，心中更有強烈不安，彷彿有什麼更大的災禍將要發生。
熾放光熱。
（糟糕，門打開了，那會變成什麼樣子？）
韓特在青樓的機密檔案裡看過：天地之間有一股元氣，誕育萬物，操縱一切生剋變化，四大地窟的存在，就是用以調和天地元氣，多時儲存、少時放出，內中所藏之能量，堪稱天下之最，驟然鉅量釋出，實有崩天裂地之威，而今這處地窟的守關護牆已開，若不立即關閉，一場自然浩劫便在眼前。
這時，一陣響亮聲音傳入耳內，回頭一看，只見那刻滿古代法咒護符的水晶牆，最外層的一道，正緩緩向兩旁分開。水晶牆的內部，凝結大量天地元氣而成的彩光，像是少了壓制，明光暴現，變化成火焰型態，熊熊往四周前飛。
韓特料定水晶牆開啟，必與白華兩人有關，正要出言詢問，卻又聽見一輪串骨骼暴響，聲音刺耳，定睛看去，白飛的身體像是給大量灌氣，急速彭脹起來，這情形以前也看過，那是用七煞迫魂激增功力後，身體一時間不能承受而鼓漲的現象。
只是這次的速度尤勝上次，不過眨眼功夫，白飛的四肢就腫得像是個氣球，馬上就有爆體之虞。
「小白，你……」韓特奔前兩步，華扁鵲更快，從他身邊擦過，趕搶到白飛跟前，出手如風，二十餘根特製長針，準確地落在穴道上，頃刻間使沒入皮膚。
韓特一時間沒回過神來，卻忽地想起，白飛曾提過，要由地窟吸納天地元氣一事，這本該荒謬絕倫，因為如此龐大的能量，稍稍洩出便地動山搖，哪有人體能承受負荷？但倘若真的做得到呢？世事無絕對，白飛更非空口白話的狂人，要是真有辦法克服技術問題，吸納地窟的天地之氣呢？那效果絕對比任何靈丹有效，功力會暴升到不可思議的地步。
更有甚者，會不會就如他所言……天位的出現！縱然想到這可能，韓特也不知該如何是好？就這麼一遲疑，華扁鵲已完成急救手續，守在一旁，防止他趁隙搶進。
「喂！鬼婆，別對我這麼冷淡嘛！我們可是非比尋常的老交情啊！你剛剛來這之前，是不是去哪裡動了些手腳，說給我聽聽吧！」
拿不定主意，韓特僅能以嘻笑掩飾心中慌張，同時注視著友人的變化。
銀針入體，顯是大有奇效，圓滾滾的軀幹逐漸壓縮成結實肌肉，白飛的呼吸一下粗重過一下，卻也一下漫長過一下，跟著，在連續三下深長呼吸後，白飛豁然站起。
本來瘦高的體型，現在更顯得壯碩，肌肉像老樹根節一樣，呈現最有力的跳動，比韓特還高兩個頭的身軀，正睥暱直視兩人。
很難去形容那種感覺，但從白飛站起身的那刻起，韓特、華扁鵲都感受到一股前所末有的悸動。眼前之人的異變，不僅在體外，對體內的改變只會更大，因為他們此刻對這人的感覺，就像是見著了個前所未聞的異類生物。
骨骼快速伸長，撕裂肌肉，白飛的外觀鮮血淋漓，瞧來有些怕人。他深吸一口氣，渾身肌肉緩緩蠕動，功力到處，所有傷口盡皆癒合，重生新肉，片刻間回復如初，再沒半點傷痕。
「要我說恭禧嗎？小白，你的乙太綿身，現在該是白家第一了。」韓特打個哈哈，心中卻凜於友人突變後的功力。
「不是乙太綿身。」白飛微微笑著，仍是如往常那樣的溫文笑容，但隨著身軀變化，看起來卻無端多了三分戾氣，「當功力提升到足夠程度，這就會進化成真正的白家六藝之一，乙太不滅體。」
「信你才有鬼，胳膊變粗就說功力提升，哪有那麼簡單的。」韓特勉強笑道：「小白，別再鬧了，時候很晚了，我們想辦法把這爛門關上，趁早回去睡吧！頂多到了香格里拉，多分你兩份，怎樣？」
「多謝你啊，韓特，多謝你直至此刻，仍漠視我的背叛而視我為友。」白飛搖頭道：「但是我籌備多年的計畫，不可能中途而廢，所以請你念在我們相交之情，退在一邊吧！」
「哈！只要你肯把封印牆關上，我退出門外又有何妨？」韓特仍不死心，「小白，這地震震下去，會死傷很多人的，這種無謂犧牲你不是一向很反對嗎？剛才比武交手，你們兩個都輸給我了，現在何必多輸一次，快點放棄吧！」
「你還真是個好人！那些以為你只會嗜錢如命的仇家，看到你這樣，一定會有另樣評價吧！」白飛道：「至於動手，你就不用自我欺騙了，我最後說一次，請你退開一邊吧！」
「去你的混蛋，我就是不退，看你姓白的烏龜能把我怎麼樣！」
勸到氣極，韓特忍不住髒話出口。但是，他也很清楚，打白飛異變之後，那種莫名恐怖至今未平，自己素來不是膽怯之人，可現下身體各部傳入腦中的直覺，都戰慄訴說同一訊息：和此人對戰，毫無勝望！
放棄在言語上多做浪費，白飛右手捏成劍指，遠遠指向韓特。後者雖然早有預防，卻仍感到一股大力當胸撞來，連稍作閃避的功夫都沒有，便給擊力帶得離地而起，向後飛返撞在水晶牆上。
水晶牆受了法咒保護，雖是這樣的重擊，也毫無損傷，只撞得韓待全身骨疼欲碎。單是這一記指勁，雖然不知道是否所謂的天位，卻已遠遠勝過幽冥王，但韓特天生一股倔勁，硬是再撐起身體，高聲喝道：「有什麼了不起？有本事就再來一記！」
又是一道指勁飆射，這次韓特有了準備，背牢牢抵住水晶牆，緊握鳴雷，奮起全身之力，對著指勁來勢正面劈下。兩相對撞，金鐵交鳴聲不絕於耳，響徹整間密室，韓特虎口迸裂，鳴雷被擊得當場脫手，指勁去勢末止，正中胸口。
「扼！」韓特強把一口鮮血吞回，胸前劇痛難當，肋骨已斷了一條，之所以傷勢僅如此，與其說護體真氣奏效，不如說是對方手下留情更有可能。
白飛面上未有得色，不知是因威力不如預期，還是對這種優勢不感喜悅，當他再預備提氣，食指突然腫脹起來，更迅速把整只右掌撐成圓球，白飛大吃一驚，急運無相訣，將鼓蕩真氣重納回正軌，才使右掌還原。
應變雖快，但那訝色瞧在韓特眼中，已然足夠。要在短時間內，安全吸納如此豐沛的天地元氣，縱是通天鬼才，也不可能做到盡善盡美，白飛那樣的現象，顯是功力運用仍有缺陷，只要是這樣，那自己就非毫無勝算。
打從惡魔島開始，韓特便慣於面對功力強過自己的敵人，現在明知對方功力遠高於己，卻也不能使他退卻，一捉到機會，立刻把握。
顧不得胸口仍痛，韓特搶身躍起，半空中接回鳴雷寶劍，預備動手。
（小白的武功高成這樣，一般功夫是傷不了他！只好賭最後一招啦……）
韓特心念一動，忙把全身功力灌入劍中，此時他功力遠逾上趟戰幽冥王時，內力才輸入，鳴雷登時通體金亮，光焰四射。
「是鳴雷斷空嗎？也對，現在你只有這樣才有扳回局面的可能……」似乎對自己實力太感自信，白飛全無動作地站著，看韓特運起最後殺著。
「接招，小白，扼……」韓特將劍高舉，預備吸納雷電，怎知劍中法咒像失去作用般，毫無動靜，半點微電也無法召來，這時，下方白飛的說話，清晰傳入耳中。
「有件事沒告訴你。我前幾天發現，當年創建這遺跡的人，不知是否擔心被雷劈了，所以整座基地佈滿了防雷結界，在這裡，鳴雷斷空是招不出電來的。」
韓特大驚，身已落下，跟著耳邊響起風吹衣袂之聲，竟是白飛躍起搶攻，灌滿勁道的一掌，要趁他窮途末路之際，把他擊倒擒下。
（來不及閃了，挨了這一下，我未必還能動手……賭了！）
心念急轉，韓特猛地長吸一口氣，跟著，悶雷般一掌，已經重重落在他小腹上。
一聲痛哼，痛楚與驚訝的神色，同時出現在韓特、白飛的臉上。前者只感到體內像是被巨浪掃過，五臟六俯都湧到嘴邊；後者卻在掌力發出之後，察覺一種遠高於預期的抗擊力。
抗擊力陡生，將原本該把人擊倒的雄厚掌力抵去大半，同時，韓特週身皮膚突然泛起一層淡淡金芒，在黑暗中特別顯眼。白飛知道這是某種護體神功的運行徵兆，而下方華扁鵲的詫語，更證實了他的推測。
「麥第奇家的睥世七神絕！」
為何韓特會使出這號稱「天下第一護體勁」的奇功？現在當然不是深究的時候，白飛一掌誤算，立即化掌為拳，再催勁力，但韓特搶先一步，忍痛舉劍下劈，雖無電勁輔助，近距離下依然威力驚人。
白飛恃著功力遠高，舉臂硬擋，哪知韓特變招奇巧，在接觸前一刻，變化劍勢，狠狠擊在白飛右肩，而一記千鈞重拳，則印上韓特小腹。
雙方痛呼，兩具身軀都給擊得遠遠飛返，落地後去勢難上，紛紛撞壞不少地上物件。
「哈！姓白的渾球，你有啥了不起，我……我還以為……你能兩招就解決我……不也一樣是不行……這就是你所謂的狗屁天位嗎？哇！」
同受重擊，韓特鬥志明顯較高，甫落地就連串大罵，但也立刻付出代價，大口鮮血狂噴而出。
「嘩！鬼婆……別出賣得那麼徹底……只懂得看他那邊！我吐血了……你可不可以……
也幫我醫一醫啊……「
「好本事，麥第奇家的護體金絕，這也是你的壓箱底功夫嗎？」
白飛亦在凝氣療傷，韓特劍勁，雖然無法傷他分毫，但卻看準位置，朝他刺入銀針最多的一處轟發，迫得銀針離體，幾處運功運得正急的部位，馬上炸得血肉模糊。
華扁鵲上前將銀針刺回，要進一步治療時，被傷者揮手阻止。
白飛運起乙太不滅體，身上傷處迅速癒合，回復無傷狀態。
「嘿！嚇到你了吧……你白老兄的天位，不……不過爾爾啊！」韓特抹去嘴邊血跡，氣息漸漸平穩。
他心中有數，睥世七神絕的護體金絕，五百年來，號稱天下護體第一硬功，被自己以近乎地界頂峰的內力運出，本該無物能破；但適才白飛拳勁一發，就如摧枯拉朽，瞬間轟潰護身金勁。這種功力，說出去肯定沒人相信，那除了傳說中的「天位」，更有何解釋？天位傳說中更有鐵則：能破天位者，唯有天位！如此說來，自己豈非毫無勝機？
（沒有東西壓箱子了，再打下去，就不是壓箱底，是墊屍底了！好漢不墊眼前屍……不對，是好漢不吃眼前虧，先跑為妙。）
儘管有過千百次對峙強敵的經驗，但在明知不敵的前提下，仍要死戰到底，這種經歷卻一次沒有。秉持一貫的靈活原則，韓特有了開溜的打算。
「吾友，你傷勢末愈，想上哪去？」很遺憾，華扁鵲不是蠢人，白飛更太熟悉他行為模式，甫一站起，兩人便攔在門口，阻住去路。
「如果我放棄阻止你，那就沒必要打下去了吧！我想到外面吃藥療傷，多年交情，你該不會不讓我實現這小小心願吧！」
「要療傷何必到外頭，這裡可是有大美人神醫呢！」白飛搖頭笑道：「如你所言，我當然不想與你打下去，但是，我並不認為你說的是真話。水晶封印約完全解開，尚需一整日夜，如果你離開之後傳出消息，四方高手群起向我為難，這將會是一個很大的阻礙。」
「聽你口氣，不會是要殺人滅口吧！」
「你說笑了。只要你禁足在這密室裡一天，那就行了；或者，你也可以選擇讓我們封住你功力一天，這樣的話，你可以在遺跡裡任意走動。」
「主意聽起來滿好的……」韓特找著空隙，試圖做最後突襲，「但我兩樣都不喜歡！」
話聲中，人已飆射出去，雖受傷勢影響，拖慢速度，卻仍是極快。
他取向華扁鵲，希望能藉著雙方功力差，一舉突破。
而這自然地在白飛預算中。
「韓特，沒用的，放棄吧！」
白飛把頭一搖，剛要動手攔截，「刷刷」連響，密室壁頂轉出十二座半圓形金屬物體，每個物體上，另外伸出一根捆長的鐵管，以兩人為中心，瞄向他們。
華扁鵲感到危險，白飛卻一跟認出，那是太古魔道的厲害兵器。
「答、答答∼∼答答答∼∼」
連珠爆響，鐵管以驚人高速，不斷迸射出火花與尖頭鐵彈，朝兩人射來，而且像有生命般，無論兩人朝哪邊閃躲，鐵管口都會自動轉向。
華扁鵲初逢如此利器，大感吃力，每在驚險中閃過，讓鐵彈將她腳下掃射成蜂窩；白飛固然不懼，但同時對上來自十二道不同方位的強猛火力，一時間也手忙腳亂。
可是機關牽制終究不久，當白飛算清鐵彈來勢、勁道，立即閃電出手，十二道隔空指勁，一指一個，把機關整個摧毀。
「好機關，沒想到這裡還有這等犀利的火器。」
「好指法。」華扁鵲冷冷道：「不過如果能在破壞機關的同時，也把人截下來，那就更理想了。」
環顧室內，除了滿地彈孔，和一大堆打爛的標本瓶、標本遺骸，韓特早已趁兵荒馬亂之際，逃之夭夭。
「不能讓韓特跑出去，我們追。碰！」
「你怎麼了？剛才受傷了嗎？」
「不……只是又踢到前腳了。」
「王八蛋，機關真是不長眼，連我也打！」
韓特沿著路徑，在漆黑道路中急奔，身上有幾處兀自發疼。剛才鐵彈橫飛，他也誤中數枚，雖然金絕護身，打不進去，可挨在身上卻也著實疼痛。
路徑漆黑一片，比他的心情好不了多少，儘管表面上輕鬆，但相交多年的摯友，突然間拔劍相向，韓特心裡還是有種被背叛的感覺，心情極度惡劣，只是眼下卻非發洩情緒的好時候。
背後的感應告訴韓特，白飛已經破壞阻礙，高速追來；以這速度來看，定可在自己跑到門口前，將己截下，那時又不免一番動手，而結果必然是一面倒的。
正自惱火，前方已經奔到一個多通道的岔口，出乎意料的是，愛菱正站在那裡，同他招手。
「韓特先生！」
「小愛菱？你為什麼在這裡？」
今晚的隱密行動，看來真是一團糟！本來預估中應該倒頭大睡的人，通通爬起床來當黃雀。
「沒時間說那麼多了，你從這邊進去，那裡岔路很多，你盡挑最西邊的那個走，白飛哥一時追不上來的。」
「呃！你怎麼好像什麼都知道了……那你呢？」
「我又不會武功，和你一起走只會拖累，還是在這裡幫你善後好了。」愛菱急忙道：「別擔心，我想白飛哥和華姊姊不會對我嚴刑拷打的。」
韓特想想也是，又定思這丫頭和赤先生素來一起行動，那老頭狡猾多智，雖無武功，卻定有安身之謀。白飛、華扁鵲亦非反面無情之人，他們一老一小的安全當可無虞。
愛菱見他沒反應，道：「你快走吧！你武功最好，如果連韓特先生都跑不掉，我們就真的沒有底牌了。」
這句話確定雙方立場一致，韓特突然間有點感慨，能在此時此境被人援助，證明自己還不至於一無所有，這在與白飛鬧翻臉之後，心情好過一些。
「好，我就多謝你了。丫頭，將來有機會，我在香格里拉請你喝茶。」以韓特素來在金錢上的吝薔，肯請喝茶已是罕見，雖然他在此之前，已經數度單方面毀棄與少女的約定。
不需要再多說什麼，韓特朝最西邊的通道奔去，在他進去後不久，赤先生從東面第二通道走出，而在同一時間，白飛與華扁鵲也已經追至。
「前輩！」見到赤先生，白飛仍是習慣性地行了禮，跟著，他從對方兩人的表情中，確認彼此並非同路人，「這真是可惜，因為您選擇了一條讓我為難的路。」
「呵呵，那是因為這一路上你並沒有給我們選擇權啊！」赤先生笑瞇瞇地回應，話中卻是諷刺白飛在這次旅程中的背後圖謀。
一老一小比肩站著，小的不會武功，老的也差不多，但白飛與華扁鵲仍停下腳步，理由是對老人的忌憚。
在這次旅程中，赤先生的出現，無疑是個意料之外的變數，由於他，眾人得以締造出奇跡戰果，順利安抵阿朗巴特山。在他青樓長老的身份曝光後，白飛與華扁鵲暗中窺測過老人許多次，確認他已無半點武功在身的事實。
不過，由之前數次與幽冥王的戰役，他能透過愛菱指導，以及韓特武功驟然暴強，多半與他有關來看，這貌似風燭殘年的老者，依舊不可輕忽。
話雖如此，但水晶牆已開，白飛現下功力飛昇，縱使再遇上幽冥王，也可輕易擊敗，不管老人有何計謀，他都有自信恃強破巧，畢竟韓特以外，這兩人只是不成氣候的老人和少女，並沒有明顯的威脅性。
估計已定，白飛踏前一步，預備有所動作時，老人說話了。
「天地元氣的轉移，看來相當成功啊！雖然是靠前人遺跡來運作，沒什麼原創性，不過敢親身擔當試驗體，結果還能成功，這的確是不容易了。」赤先生微笑道：「只是，你真的認為自己進天位了嗎？」
白飛不語，深吸一口氣，右手往外一揚，重掌破空轟出。轟然巨響中，區區一隻手掌，竟在堅硬的金屬壁上，開了一個七尺見方的大洞，餘勢末止，把後方一道道牆壁全給破開，直至數十丈外，轟破基地外壁，被山而出。
此時地震仍在繼續，他一掌擊得整座基地搖晃加劇，土石簌簌滑落，真有山動地搖之威。
「哦！好厲害啊，傳說中，天位高手能開山闢地，說不定你真能做到呢？」老人撫鬚道：「只是，傳說中的天位高手還有許多神通異處，那些你也都有嗎？」
這句話令白飛腳下一頓，旁邊的華扁鵲適時道：「緩兵之計。」白飛一想不錯，也不管老人要說什麼，先追上韓特才是重點。
「唉！為什麼年輕人就不能平心靜氣，好好聽我把話說完呢？」赤先生歎口氣，向愛菱使了個眼色，後者虛掩在背後的右手，立即按下一個機關。
接下來的變化，就是適才密室中的翻版，不過小小空間內，翻出十六座炮台，火力更為強猛，其中有數座，直接射出一道道耀眼白芒，全以白華兩人為中心，集中掃射。
白飛有了上次經驗，一見炮塔翻出，馬上便解下外袍，灌注渾厚內力，連袍成盾，將四面八方的炮火盡數擋下，固若金湯。然而，猛烈的火力，也壓制住兩人，一時間動彈不得。
老人的話，卻在炮火中一字字清晰地進入耳中。
「你假設九州戰後，無人能再登天位是由於修為不足，所以想吸納地窟中的元氣，藉其千萬年的天地精華，暴增功力，一口氣邁至天位，這想法是很不錯的……」赤先生緩緩道：「但天位境界，絕不如你想像中簡單。倘若功力強弱，便是決定天位的關鍵所在，為何昔日卡達爾甲子修為而登天，嚴正之輩苦修近千載，至今仍只是地界級數？此謎不悟，你縱然一口氣吸進地窟元氣、也離天位之境遙遙無期。」
這番話，說的是白飛多少年來朝思暮想之事，也是他遍思不解之謎，這時被老人當面說起，一字一句，無不重重敲擊在他心坎中。
「故老相傳，天位高手不只是舉手間開山裂地，更能於體外結護身氣罩，萬刃不傷！又能離地飛行，乘風翻翔。這些神通，你可做得到？倘使不行，你犧牲這麼多生靈，吸取天地元氣，也只不過讓自己內力狂升，當一個擁有千萬年內力的地界怪物。」
以現在的功力，白飛自知確有掌出開山之能，但老人說的那些神通，自己並無法做到，這樣說來，實驗終歸是失敗了。
（不、不可能……我不可能會算錯……一定只是因為地窟沒有完全開啟…所以我的力量還不完全……）
「你一定會想說，要把地窟封印完全開啟，就會真正進入天位吧！可是如果沒有呢？難道你要將四大地窟全數打開嗎？」赤先生歎道：「其實，所謂的天位高手，除了文獻之中，有誰親眼看過了。白鹿劍聖、山中老人千年未曾出手，說不定天位之說只屬誇大，你一場辛勞，終究化為流水，幻夢一場。」
（幻夢一場……我畢生的志願……多少年來的心血……連最好朋友也利用了……到頭來真的只是水月鏡花）
老人的聲音漸轉低沉，字句間恍有一種魔力，加上說的內容是白飛心神所繫，漸漸令他神不守舍，手上「盾袍」越舞越慢，連連給炮火擊中，只是護身氣勁太強，只痛不傷，而他半癡半醒，渾然不覺身體疼痛。
「白飛！」華扁鵲看出不對，想上前施救，卻給猛烈火力逼住，欲救無從。
「你開始已然是錯，縱算走得再遠，又如何能抵達終點？」
老人嗓音越放越低，到後來幾近某種魔幻的咒語。但他身後的愛菱，卻吃驚地發現，老人的背後，汗水濕透了整件袍子。風燭殘齡之身，不能提運半點功力，要以邪門奇術動搖白飛這類高手的心志，豈是易事？
「放手吧！何苦為此執著，徒惹苦楚……」
「你胡說！」
緊要關口，白飛兀地驚醒，虎吼一聲，震得諸人耳際唆唆欲昏，跟著一記手刃，破空化虹而去，摧毀十六座炮台，人趁勢躍起，勢若癱狂，千指縱橫，交織成一張綿密氣網，覆蓋住老人週身大穴。
華扁鵲心中一驚，瞧老人那番言論，若非虛張聲勢，就必是有驚天業藝的絕世高人，白飛這樣窮兇惡極地魯莽攻去，恐怕討不了好。
見著猛惡招式，赤先生面色如常。攜著他手掌的愛菱，卻驚覺老人掌心瞬間變得火燙，手臂亦開始緩緩漲大。
「老爺爺！」愛菱著實一驚，想起了上趟老人病發，身體異變的事情。
赤先生心無旁鶩，逕自提運真氣。事已至此，為了不讓傷害擴大，該是動用武力強行解決的時候了。白飛雖然功力暴升，卻仍非自己認真起來的一擊之敵，等會兒一拳將他擊暈，再來開始收拾亂局吧。
白飛陡然收緊指勁，老人竟渾若未覺，顯示有一身不受其指力影響的深厚功力。
雙方距離拉近，五尺、三尺、一尺……
赤先生正欲出手，突然看見愛菱面上駭然之情，詭異的青紫色，正在他左臂皮膚上班爛泛起！心中狂叫不妙之際，一股熟悉至極的麻痺感，從左半身急速竄升，瞬間便蔓延全身。
（老兒：這次看你怎麼死！）
（多爾袞：又是你！）
一段外人聽不見的對話，在老人腦海中火速交換，那是他與自己潛在人格的對話，也是這亟欲取代主人格的潛在人格暴起發難，令老人失去對自己半邊身體的掌控權，凝聚起來的功力，剎那消失無蹤。
「咚、咚、咚、咚∼∼」
危急之際，老人側過身體，使白飛的剛猛指力，全擊中左半邊身體，鮮血狂噴中，左半邊身體縮回原來干扁模樣，老人應聲就倒。
「老爺爺！」
愛菱的慘叫聲、華扁鵲放心的呼氣同時而作，白飛一擊得手，更不留情，奮起全身之力集在兩掌，重重轟下。
「白飛！」
華扁鵲一驚，急忙奔前阻止，愛菱已搶先一步，用自己身體蓋在老人身上。哪知，白飛完全志不在此，無濤掌力全擊在愛菱身後的金屬牆上。遠超過地界頂峰的重掌，將整面金屬牆擊得扭曲變形，連帶夾扁了各處通道的出入口。
「把這兩人關起來。」白飛落地，滿面鐵青，「去大門口拔出黃金像，韓特受了傷，現在我把他封在另一邊，又出不了大門，暫時沒有顧慮了。」說完，朝密室方向急掠而去。
兩句話用的都是命令口吻，華扁鵲搖搖頭，並沒有不悅的感覺，因為，頗為稀奇的，她滿能體會白飛此刻心情。
「去，居然讓我當起獄卒來。」華扁鵲道：「起來了，丫頭，乖乖準備吃牢飯吧！韓特小子跑了，今晚的五毒羹就你一個人要負責吞光。」
或許是醫者的職業病，雖然認真在基地裡找了個牢房，將兩人關進去，但挑選的卻是很注重通風性，無害於囚犯身體的囚室。
現在的情勢實在很怪。對華扁鵲來說，與其翻臉後還笑顏以對，她寧可當個冷酷無情、徹頭徹尾的卑劣背叛者！然而，她並沒有因此就對愛菱、赤先生痛加折磨，或是惡言相向。
為什麼會這樣，黑袍女郎自己也說不太上來，只覺得這樣是最自然的。
把兩人送進囚室，華扁鵲思索了一下，她以往是直接殺人了事，會弄到像這樣關人禁閉的情形，實在是頭一遭。要加枷鎖嗎？好像太慎重其事了點？要點穴道嗎？似乎也沒這必要。最後，她僅是簡單地將門鎖上，臨走前，還幫流血昏厥的老人止住出血，作了起碼的包紮、醫治。
（果然是虛張聲勢嗎？這老頭……）
曾對老人的戒心，如今看來，似乎是多慮了。
「丫頭！要乖乖的喔！」轉身出門前，她拍拍愛菱腦袋，叮嚀著。話說出口，連她自己都覺得有些可笑。
「華姊姊。」
「嗯！」
「為什麼你要幫白飛哥呢？」愛菱的聲音，隨著主人心情陰鬱而無復往常活力，「老爺爺說，你們要作的這件事，會死傷很多人命，傷害很大，為什麼要作那麼殘忍的事情呢？」
這是個很沒意義的問題，也是背叛者毋須去理會的問題，華扁鵲冷冷一笑，回身使走。
然而，在轉身剎那，她腦海裡沒由來地閃過一幕。
那是當日在純樸小鎮法雷爾，嚴正將整個城鎮的人變成活屍，愛菱為了搶救一個小女孩，魯莽衝出去的畫面。
這當然是個荒唐的回想，不過，在華扁鵲回過神之前，一串話語從她唇邊傾出。
「你說錯了一半。我只站在佔優勢的人那邊，如果你有辦法令優勢倒向你，我就是你的盟友。」華扁鵲道：「至於犧牲很多，我很奇怪你會說出這樣的話，據我所知，太古魔道的研究，不都是要犧牲許多試驗品的嗎？」
背對著愛菱，華扁鵲的聲音，就像它的表情一樣冷淡。
「以前，山中老頭說過，一個人活得太長，到了後來，對生命的價值觀就會改變。我沒活那麼長，大概也活不到那麼長！不過，作為醫者，當犧牲數目超過一個標準，死幾千萬人和死幾個人，最後都沒什麼感覺。」華扁鵲淡淡道：「我在大雪山上，初試青囊經裡的技術時，總以為自己救得了所有人。每次手術都很成功，也的確救了很多人，但是，還是有更多我速度範圍以外的人死了，連續許多次後，我終於瞭解到，假如沒辦法救到所有人，那麼救多少都是沒意義的！倒過來說，自由都市每天都有人死，既然都是要死，那是不是死在同一天，也是沒什麼區別的。」說罷，華扁鵲再不吭聲，將門鎖上，就此離開了。
囚室裡，愛菱兀自發愣。她口才不好，許多事就是知道，卻無法從嘴裡講明白，像剛才華扁鵲說的話，她只覺得事情不是這樣解釋，但也不知該如何與華扁鵲講明。
只是，說不說其實也無意義，照華扁鵲的個性與行事原則，如果期望她會有著一般人的價值觀，那反而是種苛責了。
除了與黑袍女郎的對話，事情的急遽變化，也是少女發呆的理由。不久之前，她從酣睡中被搖醒，跟著赤先生進到基地，莫名其妙做起準備功夫，然後由傳聲設備中，聽到了韓特與白飛的對話……
若非親身所遇，她實在無法相信，那樣溫和可親的白飛哥，會在暗中策劃陰謀，利用他們一行人來對抗大雪山，運送黃金像，更在計畫成功後，企圖造成那麼大的生靈浩劫，來滿足地一己之私。
被背叛的感覺，是那樣不真實。只是，這樣想起來，白飛哥一路上的溫煦笑容、對自己的關懷倍至、對眾人的友情……那些都是偽裝出來的嗎？還有華姊姊……韓特先生受到的打擊一定更大吧！不知他現在怎樣了？想著想著，愛菱忍不住有種掉眼淚的衝動，直到她聽見耳邊響起輕咳。
「丫頭，你的臉色好難看啊！」
「老爺爺，你醒了？你還好嗎？」
「好個頭啊，痛死了。」赤先生虛弱歎道：「真丟臉，難得想在進棺材前，威威風風動一次手，居然給人打成蜂窩一樣。」
早先白飛發指後雖有留力，但指勁如錐，正面擊破他身上多處大穴，傷勢沉重，不是華扁鵲連忙施救，說不定當場就魂歸離恨，現在儘管可以開口說話，但身體卻仍然虛弱。
「那……老爺爺，你要不要運功療傷？我來當你的護法。」
赤先生歎道：「還運功？剛剛冒險運一次，結果被人打得千瘡百孔，喝水會漏！再運一次，立刻就伸腿瞪眼，一命嗚呼了。」
聽赤先生說得嚴重，愛菱不敢答腔，只好讓他獨自沉思。
剛剛受傷沉重，但自己死中求生，讓指勁全數打在左半邊，傷是受了，趁機打散了驟起發難的副人格，解去危機。現在身體失血頗多，加上骨碎與洞穿傷，連行動也不容易，以自己功力，只要能靜下來行功一周，這些皮肉傷都不是問題，然而……
（剛剛的突襲事前毫無徵兆，多爾袞那斯已經強大到這等地步了麼？看來是拖不了多少時間了，就算我不再提氣運勁，他也能在十二時辰內神形歸一……唉！造化若斯，我確難相違，可是，在那之前，我起碼也要把這裡的問題平定……）
老人想著，突然被旁邊少女的輟泣打斷。
「丫頭，怎麼掉眼淚啦？這樣我不能想事情啊曰」
「老爺爺，都是我不好……」愛菱掉下眼淚，「如果我事先多小心一點，把白飛哥的事情說出來，大家有提防，就不會變成這樣子了。」
「呵！白飛那小子心思細密，你是防不勝防的。」赤先生道：「不過，你說有什麼事情沒說，是嗎？」
「嗯！白飛哥好像有傷在身，他說那是中了毒，不想讓大家操心，所以不讓我告訴你們。」愛菱道：「那個毒很奇怪，我也不知是什麼，不過，白飛哥吐出來的血，是又青又紫的怪顏色……」由於老人眼神突然變得銳利，愛菱吞了一句，「和老爺爺你病發時候一樣。」
「有這等事？」老人沉吟半晌，緩緩道：「那你錯了，這不是中毒……說中毒其實也可以，不過是種實驗成功之後，必然的後遺症。」
赤先生繼續說話，忽地聽見牢門外輕微吸氣聲，心中有數，道：「那卷軸是雷因斯秘中之秘的知識，不過，白飛出身雷因斯，待過太古魔道研究院，又是因為研究不死生命而被逐，那麼或許他看過也說不定。」
「那……那是什麼東西啊？」愛菱連忙追問。
「研究不死生命的學者，其共通目的，都是期望增強人類本身的生命形式，為了這點，必須廣泛地研究各種生命型態，取長補短，如此說來，他對天位的嚮往，也就可以理解。」
赤先生道：「為了讓人類擁有比現在優異的生命型態，該派學者大量進行活體實驗，將人類與別的生物改造為一體，藉由兩種生命的融合，來增強新人類的力量、延長壽命。可以用來融合的生物很多，獸類、植物和魔法造成的無生命體，都是不錯的考量，但是，其中成功率最高，也最禁忌的一門，就是和魔族合體……」
「什麼？」愛菱大吃一驚。
「毋須訝異啊！丫頭，魔族的生命、力量，還高於人類和其他生物，人們會嚮往也是很正常的。不過，過往研究中，由於魔族在各方面的優勝，一旦合體，便會佔有壓倒性的控制權，因此人魔合體很不划算。那份卷軸裡記載的，是另辟途徑的新法，不是讓人類與魔族合體，而是藉由種種秘法，讓人類本身魔族化，成功進化本身，又沒受到魔族支配的問題。」
「那樣不是很好嗎？會有什麼問題呢？」
「如果一切都如計算，當然很好，不過真是那樣，太古魔道也就不需要實驗了。」赤先生悄然歎道：「一開始就走錯的東西，便算走得再遠，也不會有理想的盡頭。雖然不會有一個合體魔物來奪走本體意識！可是在逐漸魔族化的過程中，本體卻漸漸受魔氣所侵蝕，除了身體異變之外，思想也會漸趨黑暗面，性格變得暴戾、陰狠，甚至最後人格分裂。」
這番話嚇得愛菱心裡七上八下，又想到老人身體的病變，正合他所謂的人格分裂，顫聲道：「老爺爺……那你……你……」
念及門外人正在聆聽，赤先生揮手道：「我怎樣並不重要，你所看到的青紫血液，就是魔化程序中的改變。我推測，白飛在離開惡魔島之後，該是進了魔界，在裡面吸收魔界瀆氣，用自己身體當試驗體。大概是因為卷軸裡文句殘缺不全，他沒做足實驗手續，並未全功，而得保心智不失。」
「那太好了！」
「不過，那代表魔氣腐蝕全由肉體承擔。倘若這推論正確，他體內必然有著極重傷患，能拖著那種傷勢一路行來，真是不簡單。」赤先生撫鬚道：「這樣也就可以解釋，為什麼他會做出這樣不合個性的事，不惜背負這麼大的罪孽，也要實行計畫了。」
聽出老人話意，愛菱張大了口，好一會兒，才斷續道：「老爺爺，你是說白飛哥他……
他……那你……你……「
這樣張口結舌的胡言，自然沒有引起老人的注意，事實上，他正訝然於某種巧合。
（命運真是個嘲弄人的東西啊……當年研究到一半，留在雷因斯的那些記錄，居然會被後生小子拿來實用，還真的做成功了。又來到我舊日的實驗所，重蹈當年覆轍，這麼說，始作俑者現在是作法自斃了嗎？）
老人自嘲著，門外掠風聲疾起，這是早在預料之內的事。
當！當！囚室東首牆壁傳來敲擊悶響，是有人來到牆後了。
監禁愛菱與赤先生的囚室，是獨立建造，除了入口，上下四方都是實石，因此，當敲擊聲入耳，愛菱著實嚇了一跳。
「老頭、丫頭，你們在裡面嗎？」
隔著厚石，聽起來很模糊，但絕對是韓特的聲音沒錯。
「韓特先生，是你嗎？」愛菱跑到牆邊，回應韓特的叫喚。
「廢話！當然是我，你們退開一點，我要把牆打通。」
牆的另一邊，韓特的模樣很是狼狽。白飛那一掌的威力，委實匪夷所思，剛剛他負傷而逃，陡然聽到一聲巨響，後方的走道就被一股大力扭曲，兩邊牆壁以高速向中合攏，將他夾在中心，要不是緊急運起金絕護體，說不定當場就被夾成肉餅。
之後，他索性運起龜息法，就地行功療傷，等到鎮住傷勢，又掛念起愛菱兩人。以他此時地界頂峰的功力，要感知兩人位置，自是毫不為難，確認之後，憑著鳴雷之力，削鐵如泥，逕自開出通道，尋至牢邊。
韓特舉臂一刺，前方巖壁紋風不動，他心中大奇，運動劍上，再刺一遍，刺入兩寸後再難前進。鳴雷劍本能削金斷鐵，再輔以渾厚內勁，幾乎無物不克，哪想到會有這種問題。
「***，這鬼地方什麼東西都古怪！」韓特罵道，預備再試一次。
赤先生的聲音模糊傳來，「別試了，這囚室以前專門囚禁力量狂暴的大型改造魔獸，更早之前，是火器的試爆房，周圍牆壁設有特殊禁制，你用劍砍了一次，裡面的部份自動強化，單憑你地界頂峰的內力，是進不來的。」
「地界頂峰？」韓特大吃一驚，他知道自己功力大進，幾不遜於嚴正，足以在江湖上縱橫一番，卻不曉得已到了如此高段的境界。
「當然，那飛行船埋在地底，吸收大地之氣為能源儲存，後來全傳在你身上，扣去傳送和轉化時候的能源耗損，也有超過千年的內力，和嚴正相若，不就是地界頂峰嗎？若非如此，碰上白小子的不完全天位，你焉有周旋之力？一招便給他了帳了。」
不只是韓特，就連愛菱也聽得楞在當場，不可思議。儲存的能源可以轉化為內力，這是太古魔道聞所未聞的成就，倘若這秘訣傳出去，肯定是一場大風暴。
「這有啥稀奇，又不是直升天位，是你這班小鬼孤陋寡聞罷了。無論魔法力、內力，或是各種自然之力，歸到源頭，都只不過是種能源，只要能掌握到能源互換之法，便可以吸納於體內，輕鬆炮製一個地界高手。裡頭雖然有許多技術難關，但基本原理便是這樣簡單，可笑一般庸人徒知墨守成法，呆呆練個一輩子，最後武功屁也不值。」
虛弱的聲音，話語中卻充滿狂氣，聽在兩人耳裡，愛菱感到眼前彷彿有了一個新天地，一種無事不可為的可能性！韓特則是心臟狂跳，從老人的話裡，隱約領悟到超越武學藩籬的訣竅。
「前輩。」直至此時，韓特仍摸不清楚老人來頭，但深知青樓中人行事詭異，卻往往有鬼神莫測之機，當下也不管其他，問道：「那麼，由地界升天位的那一步，該如何跨出？」
當把這習武之人夢寐以求的秘密問出口，他掌心滿是汗水。
「白飛！」
華扁鵲出現在門口，早有感應的白飛並不奇怪，反而有些詫異，為何她的步伐不似平時規律。
透過微光，華扁鵲瞥見白飛口鼻間溢滿血漬，顏色正如赤先生說的，是詭異的青紫相間，雖然不知道身體損傷到什麼程度，但這樣看來絕不樂觀。
「你這傢伙……」大雪山的輕功極其優越，華扁鵲一閃身，倏地出現在白飛面前，左掌一探，捆住白飛手腕。
白飛反腕擒拿，要將她推開，哪知華扁鵲的手臂，忽然間像沒了骨頭，倒旋兩圈，扣住他脈門。
變成這樣，總不成立即發勁震開她手掌，白飛沒有動作，只看見把脈的黑袍女郎面色越亦凝重，到後來難看至極，一把甩開他手臂，道：「難怪你以前都自我醫療，從不讓我幫手，好你個姓白的……」
「有什麼值得驚訝的嗎？這表情有損你一貫的美麗啊！」
「你身體裡像是剛被火器炸過一樣，就憑這種身體，你還想吸納整個地窟的天地元氣！
為什麼出發之前不說？「
白飛再拭乾出血，微笑道：「呵！我不是你的病人，更不是戀人，沒必要什麼都對你主動提出。」
「身為合夥人，我認為我們之間不該有隱瞞。」
「對於剛背棄其他合夥人的你我，說誠信不是人可笑了嗎？」白飛沉聲道：「即使我身體有傷，但我現在的功力仍足以壓制大局，我們的約定，只要我持續佔有優勢，你就站在我這邊。現在狀況不變，你毋須顧慮太多。」
華扁鵲沉默一會兒，道：「瞧你的小白臉，真看不出你是個不要命的狂人，我該重修相命法啊！」
「你不是第一個這麼誇獎我的。」白飛道：「有乙太不滅體護身，這些傷殺不了我的。
距離完全解封還有十個時辰，這期間內我不想被打擾，所以拜託你去把守機關室，說不定，會有阻礙者去騷擾。「
「這麼重要的關卡，為什麼你自己不去……」腦中忽地閃過一個念頭，華扁鵲淡淡道：「也罷！就如你所願吧！我去守機關室，你自己多小心，這可能是你最後一個委託了。」
瞧著華扁鵲轉身而去，白飛靜靜地想著。
自己剛剛說，她不是第一個這麼誇獎的人，那麼，是誰呢？
「這個啊，你沒聽見我們之前談的話嗎？」赤先生道。
「之前談的？」韓特道：「沒有啊，我好不容易挖來這裡，敲響牆壁後才知道是你們，哪有功夫聽你們講話。」
「這就是了，你問我天位奧秘，是要對付白飛嗎？」赤先生道：「我倒希望你先說說，你打算怎麼處理這件事？」
「我……」想起白飛，對武學的追求登時被壓下，韓特恨恨道：「我想去問清楚，為什麼他要利用我，去進行這種計畫。我這輩子最恨被人利用，在這上面，我覺得沒辦法原諒他，再見面的時候，我就要把他那張小白臉給打扁。」
「別這個樣子。聰明人應該能見到真實之後的虛假，但是，在虛假的外表下，卻也有真實的存在。就算是利用你，但這一路上遇到艱險時，他搶先擋在你前頭的次數，究竟有多少呢？大概連你也算不清了吧！好兄弟是難得的，別這麼輕易就斷了你們的友情之鏈。」
「老頭，你說的輕鬆，我的心情你是不會懂的。」
「這麼講太失禮了，我年輕的時候，身邊也是有和你們一樣的好兄弟呢！」
「是，你倚老賣老過了，不過，你以前大概從沒和兄弟翻臉，更沒有被人出賣過吧！」
「這你就錯了，雖然有過一段肝膽相照的時光，但我們最後仍為著庸俗的理由，權勢和女人，而從此反目……」赤先生說著，聲音悠遠起來，面上更露出痛苦之色。
愛菱起先以為老人發病，驚得站起來，但看到眼神，才知道老人是回想起一大傷心事。
「我生平一大憾事，就是當初為了一個女子，錯殺了一個不該殺的人，又和兄弟翻臉！
更因為心結難解，我明知己身有過，但妒火卻仍使我無法與兄弟和解。最後，我甚至不能自制地設下計謀，狙殺了他……「
這類恩仇故事，韓特在江湖上聽過許多，早已厭煩！但此時不知怎地，老人的語氣，讓他有種心驚肉跳的顫慄感。
「可是，直到他死的那一刻，我才突然醒悟。過去種種兄弟情誼，全在腦裡浮現，突然間我好後悔，這麼大的人了，有什麼事不能一笑了結，非要讓仇恨妒忌毀掉我們的情誼。現在，就算我想用自己換他回來，也是不可能了……」
聽老人感慨甚深，眼角甚至隱有水光，愛菱心下惻然，握住老人左手，經聲道：「老爺爺，你別傷心啦！我想，如果那位爺爺前輩知道你這麼難過，他一定會原諒你的。」
另一邊的韓特也頗有所感。本來，他預備再見白飛時，就和他拚個你死我活，既然他屢勸不聽，那麼和這笨蛋拚個死活，倒也乾淨，這其中自是大有怨怒之心。但聽了赤先生說話，心中一鬆，決意用柔性態度，再與他周旋看看。
當三人隔牆發愣，轟隆雷響，再次震撼每個人的耳膜，一直在輕微晃動的地面，搖晃加劇，隱約還聽到大小落石聲，在基地外頭不住滾落。
赤先生雙目一張，道：「不好，第三面水晶封印完全打開了。」
作者:
globe
時間:
2014-10-30 20:18
嗚雷篇 第十七章
艾爾鐵諾歷五六五年十二月二十三日阿朗巴特山
阿朗巴特山方圓數千里內的區域，隨著第三面水晶牆的完全開啟，大量濃縮的天地元氣一次洩出，超過空間負荷，立即引發更強烈的自然劇變。
一直在持續的地震，強度再度增幅。在長時間的地表晃動後，許多峰嶺崩塌，大量土石凌空砸下，包括人類在內的眾多生物，走避不及，當場慘遭活埋。
更有甚者，從幾處山脊被撕裂的地縫中，熾熱岩漿開始噴發，如山洪般的速度，頃刻間由山巔席捲大地，草木成灰，爆炎如雨，高熱熔山石將所經之處化為煉獄景觀。
可憐遠近市鎮的百姓，見著這幕奇禍，驚得魂飛天外，什麼也不顧地帶著家人逃命，卻仍不及熔岩流速，連人帶所有建築，齊在高熱中化為灰飛。
地牢裡，韓特只隱約感到外面世界發生變化，但一幕幕慘烈畫面，卻清晰地呈現在赤先生腦海，歷歷在目。
赤先生道：「沒有時間了，必須要在事情不可收拾以前，關閉地窟。」
韓特也知事情嚴重，問道：「可是，要怎麼把門關上呢？總不會硬推吧！還有小白，他不會笨到讓我們去關門的。」
「水晶封印是神話時代的遺產，要開啟絕不容易，但黃金像加上這裡的一個裝置，就是開啟它的鑰匙。四大黃金像傳年久遠，早已損毀，而現在的這一尊，是隆。貝多芬的巧手仿製。白小子是用它開啟了這裡的解封裝置，再另外利用儀器，把釋出的天地元氣盡可能吸收，轉送到他體內。」赤先生道：「現在情形危急，我們只要能進機關室，把那開啟裝置，連帶吸收儀器全都破壞，水晶封印自然會回復原狀。」
韓特來不及關心，為何老人知道的如此詳盡，逕自問道：「破壞機器的事，我可去做，但如果遇上小白，那該怎麼辦？」
「雖然天地元氣大量釋出，但白小子並不懂得使用操控，充其量不過是個內力暴強的半調子天位，並不具有質方面的壓制性，要不是白家無相訣能模擬天心意識，換做別人，早就已爆體身亡了。」赤先生思索道：「你那式鳴雷斷空，通天取電，威力不凡，當有一拼之力……」
「不能用了，這鬼地方真邪門，佈滿了阻隔雷電的結界，劍裡的法咒不能引電，我根本……」
「唉！年紀大了怕被雷劈，自然會多點防範的。」赤先生道：「無妨，太古魔道的操作至理：自動不行改手動，我現在傳你一套口訣，你依法而施，自然能召來雷電，接下來就一切照舊。你聽著，口訣是……」
赤先生念過兩遍，確認韓特記憶無誤，道：「這『五雷正天心訣』，是白鹿洞秘傳的祈雨術，引電只是副作用，但正因如此，不受結界影響。你用鳴雷斷空突襲，阻他一阻，立即要跑去破壞機關，只要時間差配合得當，這計畫就有八成勝算。」
「方法聽起來滿像回事的，可是怎麼只有我一個人在賣命，你們兩個在這乘涼！」
「不然倒過來，你進來蹲苦窯，我和愛菱丫頭出去圍毆白小子，你認為成功率會高一點嗎？」
韓特頹喪道：「算我沒問吧！老頭，等到這件事情了後，你別給我偷跑，我有很多疑問要逼供你。告訴我機關室的位置吧！我還要從這裡挖過去，累死了……」
「從你的位置往西北西挖八尺，會接通一條逃生密道，往空氣流動強的方向走，看到一扇門，開門密碼是四五八二一，出門位置是十三儲藏室，出去左轉直走，如果沒被白小子攔下，就到機關所在的主控室了。」
「太扯了吧！老頭，情報哪有靈通成這樣的？」韓特失聲叫道：「這基地你家蓋的啊！
怎麼連逃生密道都知道！「
「呵呵，就當作老人的智慧吧，解釋起來太麻煩了，別忘了，當初我就說過，我對阿朗巴特山的環境很熟啊！」赤先生道：「快去吧！要是連第二道水晶封印都被開啟，你的鳴雷斷空就沒有牽制力了。」
韓特再不答話，回身以劍掘石，再幹起地底鼴鼠的工作。
當聽見接通密道的金屬聲，老人轉頭對愛菱道：「好了，丫頭，我們也該想辦法出去了。」
「出去？」愛菱被老人說的一堆東西弄得昏頭，現在被叫到，忙道：「我們都不會武功，怎麼出去？而且老爺爺說過，這裡的牆壁超硬的。」
「哈哈！牆是很硬，但門板可就不是了。而且，會武功有會武功的辦法，至於學太古魔道的，當然有太古魔道的辦法。」
「什麼辦法？」
「爆破！」
愛菱不敢置信地瞪大眼，之後，她依照老人的指示，費盡力氣撬開地磚，果然在暗格裡發現一些雜七雜八的組合物。
那都是一些稀奇古怪的心零件，愛菱曾在學得太古魔道技術的那本手札中看過，但並不知道確切用途。
老人喘著氣，一步一步指點，儘管工具缺乏，但還是拆卸下來，重新組合出一個外型怪異的金屬物。
「真奇怪，為什麼監牢的地板下會裝炸彈？」
「附近幾間牢房，是用來囚禁力量強大的改造魔獸，安全起見，地板下引爆的時候就很悲慘了。」
「建這個基地的是個殺人魔嗎？」
「這基地是阿朗巴特山附近遺跡裡最古老的一座。始建者不明，建造的理由多半是為了保護地窟封印。但後來被挖掘發現，一直到再封閉為止，連續四次的改建工程，你父親都有參與，有什麼疑問，就回家問老爹吧！」
地底埋藏機關，一發現不對，立即啟動，消滅實驗體，防止它竄出後造成傷害。幸好華丫頭把我們關在這裡，倘若是另外幾間，地下裝的是腐蝕酸液。
「老爺爺，等到事情了結，韓特先生對您逼供的時候，我一定要在旁邊全程收聽。」
老人微微一笑，示意愛菱將火藥減量，計算好位置，放在門邊，兩人再躲到角落。
一聲轟響，金屬牢門應聲而倒。
從逃生密道中穿出，韓特拔足狂奔，希望能搶先一步進主控室，破壞機關。
可想歸想，心下也明白這機會實在不高。白飛的無相訣，平常就可以很輕易掃瞄出周圍敵人的存在，現下功力大進，要發現自己動向實在易如反掌，以他智慧與能力，自然會搶先截住。
在腦中默誦「五雷正天心訣」，韓特不禁想起了赤先生。那老頭事事透著古怪，雖說青樓中人多半如此，但詭異成這麼離譜的，還真是頭次碰到。
回想起這一路上的相處，自己的觀察與試探，那老人顯然不會武功。然而，他卻精曉上乘武功的奧秘，能背後指引眾人擊退嚴正，更助己躍升至地界頂峰的境界。
如此神乎其技的手段，事後回想，簡直是匪夷所思。而他對這座遺跡的一切，又是那麼地熟悉，彷彿早就來過。這該是不可能的事，因為自從千年前，黃金像轉交給大雪山之後，此處再也沒有重開，倘若他真的在對山之前就到過此處，那這老人豈非已有千歲壽命？
「我的天，那他不是比嚴老兒還老得多…！」韓特低聲說著，驚訝於自己的發現。而當他再要深想，前方氣流的改變，驚醒了他。
雖然來勢甚緩，但的確有樣東西撲面射來，韓特心中一凜，預備閃躲，但當發現那是只杯子時，他舉手接下。
杯中液體晃動，香氣撲鼻，竟是杯上品佳釀。
「怎麼了，小白，這是比照斷頭雞的特殊伙食嗎？」
「見笑了，吾友，只是慰勞你無意義辛勞的一點水酒。」白飛從走道轉彎處現身，手裡也拿著一隻酒杯，緩緩道：「戰力懸殊，無論你有何打算，最後終歸失敗，在我等一下讓你不能動彈之前，先喝杯東西慰勞彼此一下。」
韓特瞧著酒杯，並不言語。
「咦？你不想喝，莫非是不相信我嗎？」
「我應該相信你嗎？」
「呵，倒也是啊……」
「如果你的最終目的只是要我不能動彈，與其交手浪費力氣，下藥迷倒我反而省事多了。鬼婆現在站你那邊，天曉得你會不會往杯裡下迷藥，等我倒地時笑我沒腦子。」
「啊！這一著我倒沒想到……呵呵，不過，如果要下藥，我寧願下在杯子外頭，更穩當一點。」
一聲脆響，雙方在飲盡杯中物後，擲去杯子，向對方奔去。
劍氣與掌風同時響起，碰撞激盪的威力，往兩邊掃去，附近十來盞燈光應聲而破，讓這截走道陷入一片黑暗。
韓特功力遠遠不及，一下對撞，便被狂濤般的掌力擊得飛起，百忙中使個千斤墜，在地上跌成滾地葫蘆，才勉強卸去掌力。
（小白功力強成這樣，硬碰硬穩死的，只有和他斗巧、斗速度了！）
韓特轉念一想，在這狹長通道，什麼身法、快劍都施展不開，更別談使用五雷正天心訣。橫豎是闖不過去，那不如將人引到寬敞之所，於己有利。
又是兩記重掌背後襲來，韓特猛吸一口氣，連起傳自麥第奇象的護體金絕，強受兩掌，借勁飛返，在通道中拔腿狂奔，嘴裡則悄悄地念起五雷正天心訣。
在兩人所看不見的上空，烏雲也迅速地聚合過來。
在韓特狂奔，白飛直追的不久後，失去燈光而黑黜黜的通道中，響起了小小的奔跑聲。
藉由爆破，一老一少順利逃獄，成了韓特一方的生力軍。
赤先生指示愛菱，在韓特引開白飛之後，由她負責破壞機關，但是，用膝蓋想也知道，白飛怎可能讓主控室放空城，華扁鵲定然守在裡頭。
「老爺爺，你有什麼好辦法嗎？我根本打不過華姊姊，要怎麼闖過她去破壞機關呢？」
想不出辦法，愛菱卻相信，老人一定有能力在困境中創造奇跡，因為這一路以來都是這樣子的。
可惜，這次老人要讓她失望了。
赤先生拉開衣襟，內裡有些傷口由於適才連番動作，又滲起血來。
「丫頭，這次要放你單飛了。入學以來，你也學了不少東西，現在就是考驗你一路上所學的時候了。」
「可是，那都是因為有老爺爺在旁邊，我才能做到的，現在我一個人，事情又那麼重要，我……」
「這不是一心想自立的女孩該說的話喔！」赤先生微笑道：「奇跡這種東西，向來都會出現在努力的人身上。而你，雖然有點愣頭愣腦，卻絕對是個努力的笨丫頭。相信你自己吧！不管遇到什麼，只要堅持下去，倒了再起來，奇跡就會發生的。」
「奇跡的發生也要有憑據啊！我又沒有韓特先生的武功，用什麼去和華姊姊對抗呢？」
「韓特有他在武功上的成就，你也有你在太古魔道上的成績啊！」
「可是，太古魔道要有工具，我手邊什麼都沒有，也來不及作……」
「那就去想最適合你，又不必用工具的方法啊！」
對這番話抱著懷疑，但最後愛菱也只能把它當成老人的錦囊妙計，因為看著老人的傷口，她實在不忍心再勞動他了。所以，愛菱匆匆忙趴在滿是爆破碎片的地上，找根鐵條當武器，預備硬闖主控室。
赤先生似乎也沒有閒著的打算，他拿了根鐵條當枴杖，打算去到韓特那邊，希望能給點幫助。在愛菱勸阻無效後，兩人分道而行。
不完全天位對上地界頂峰；華扁鵲對上愛菱，不管怎樣評估，愛菱這邊要獲勝實在需要奇跡。而當她氣喘心跳跑到主控室前，門半遮半掩著，奇跡發生的第一希望：沒人在裡頭，已經徹底破碎。
「丫頭，兩個選擇：乖乖進來陪我喝一晚上茶，或是讓我揍到你三天不能起身。」
以發言人的個性而論，這已經最高度的友誼表示，這樣的溫和妥協，傳回大雪山，將讓眾多師生詫異不已。
不過，愛菱顯然也沒有被這溫情所感動，她揚高鐵棒像只初生的小獅子，大聲吆喝，雄赳赳地往主控室衝去。
韓特正跑得上氣不接下氣，這樣力竭汗喘的理由，並非是因為沒命狂奔，而是在連續挨了多記劈空掌之後，險些當場吐血的緣故。
之所以還撐得下去，除了白飛未下重手，護體金絕則是最大的理由。
這套麥第奇家的鎮派絕學，韓特習來相當僥倖。
當他憑著天亟劍法，在江湖上薄有名氣後，麥第奇家不知怎地，探得劍法的最後一式，有汲電傷敵的威能，於是派出使者，多次秘密相邀，希望能探知此招奧秘。
韓特個性侶傲不羈，雖然出道不久，武功未成，卻不肯與之妥協，雙方因此惡鬥數次，由於對方勢大，每次都是在劇戰後行險使詐，僥倖脫身。智勇雙全的表現，引起了麥第奇家主旭烈兀的高度重視，於是，在摸準了韓特個性之後，旭烈兀親自出馬，除了付出重金，更許諾以七神絕之一，來交換劍招奧秘。
事出突然，韓特大有戒心，但身為當今世上四大公子之一家主人的旭烈兀，展現不凡的氣量，主動將一切坦然相告。
原來，自上任家主忽必烈身亡，麥第奇家的一些絕頂武學也宣告失傳，睥世七神絕的秘笈雖有傳下，但內裡最重要的紫電神功卻殘缺不全，旭烈兀天資縱高，亦受此累無法將七神絕的威力推至顛峰，此次聽說韓特有一奇門劍招，能招納雷電，便亟欲一觀，希望能藉此他山之石，補齊紫電功殘訣。
從結果來看，旭烈兀當然是虧了老本。因為「鳴雷斷空」一式的取電，全憑神劍中的遠古法契，與絕世高手的破空攝雷有所不同，韓特當時也因功力所限，無法實際試演，僅是口頭空述，對旭烈兀幫助不大。但最後，旭烈兀仍將承諾過的金額和金絕秘笈相贈，除了守信，意欲籠絡人才的企圖更是明顯。
韓特拿人錢財從不手軟，唯獨此次有些猶豫，因為這人情債著實代價不輕。但再三衡量這份可能成為壓箱底功夫的價值，外加也有心與此人結納，終於收下此份重酬，一直暗中苦練，但礙於功力低微不能配合，施展不出，卻哪想到，果然在此次事件中產生奇用，成了救命的壓箱寶。
（自忽必烈以來，睥世金絕號稱當世護體神功硬度第一，尤勝石家的大地金剛身，果然名不虛傳，要不是有這身硬東西護著，早給小白打成蟑螂干了。）
他左奔右闖，想找一處空曠所在，哪知忙中有錯，兼之不熟路徑，竟是老大時間不能如願，好在白飛也有意遠離主控室動手，不然現在力道稍使大點，就破壞嚴重，韓特又詭計多端，倘若給他引得親手毀了機關，那可悔不當初。
「韓特，別再跑了！」為恐夜長夢多，白飛腳下一蹬，潛勁迅速趕到韓特前頭，由地面爆開，同時一道掌勁狙擊他後心。
前無去路，追兵又至，韓特百忙間瞥見右前方隱有光亮，再硬受一擊，竄往其中，落地時全身筋骨奇痛，險些全散了開來，睜眼一看，心中微詫，竟是回到了一切起源的那個密室，盡頭的水晶牆，盛放光芒一下閃過一下。
「很好，在這地方解決最好。」白飛出現在門口，立刻堵住退路，「這次你是跑不掉了。」
「哈！誰說我要跑了，別忘了上趟在這交手，我可是前半場的贏家。」
韓特嘴裡說話，暗裡把各處感官提至極限，想確認基地上方的大氣流也是天時所趨，本來以他這樣的門外漢，唸唸咒語便想召雨，根本是滑稽之談；但地窟所釋出的大量天地元氣，超過附近空間所能負荷的能源量，引起自然異變，除了地震不停，天空也早已烏雲密佈，電流竄閃，再被咒語催動，登時大雨傍泥，淋漓而下。
（是時候了！）
時機已經成熟，韓特也不多說，大喝一聲，擎劍向白飛奔去。
「正面硬攻！太不智了。」
白飛舉手一擋，勁力先柔後剛，預備牽制住韓特，予以重擊。怎曉內勁一吐，鳴雷劍立即脫手，直直向上飛去；失去寶劍抵擋，韓特也在下一刻給轟得噴血飛返。
（韓特縱不如我，也不該輕易敗陣……中計了）
暗叫不妙的瞬間，韓特已經飛身躍起，鳴雷劍也插在天花板上，而無相訣的感應，則發現基地上方霹靂劇轟，如蟒電光瘋狂劈向地面，其中一道，直指鳴雷而來。
愛菱筆直往前衝去，該計算的角度、採用的策略、有利的招式，這些東西她通通不想，反正雙方的武功天差地遠，華扁鵲也不是傻瓜，一般詐術對她完全無用，那直直往前衝，就是自己現在唯一能做的。
只不過，倘若這麼簡單就能突破，奇跡也就出現得太輕鬆了。
「啐！」的一聲，華扁鵲揮出一掌，搶先擊在少女肩頭，將鐵棒擊得脫手，人跌往牆壁，撞了一下。
華扁鵲掌上使的是柔勁，所以反震回去的勁力不大，愛菱也並未受傷。
華扁鵲倒是挺好奇，這武功不知遜己幾班的黃毛丫頭，會要什麼樣的詭計手段，來讓自己欣賞一下。
不過，這想法錯了。
愛菱步伐錯亂地站起來，撿起地上鐵棒，又是大聲吆喝地衝過來。華扁鵲猜不透這丫頭的想法，心中納悶，難道就憑這麼蠻沖硬撞，就能突破自己的防守嗎？手一揮，又把愛菱的衝勢弄偏，跌撞在旁邊牆上。
身上頗痛，可是愛菱沒有片刻遲疑，只要一能站直腰桿，立即拾起鐵棒，退後幾步拉開距離，跟著就大步飛奔衝上前。
華扁鵲對這愚蠢攻擊自然嗤之以鼻，毫不放在心上，手一揮，愛菱不是向後摔倒，就是去勢被弄偏，撞在旁邊牆上。
一次、兩次、三次、四次……黑袍女郎本來就是個性冷漠，不喜無謂多言。看著愛菱屢屢跌個狗吃屎，也認為既然採取這種笨蛋攻勢，就該承受必然的痛楚，所以也不答話，逕自重複揮手的動作，一面暗自提防另外有人偷襲。
但是，這過程重複過百次，而周圍又實在不像有人藏匿，她終於有些按捺不住，在推倒愛菱後，做出詢問，想了結掉這無意義的二流攻防。
華扁鵲道：「丫頭，你就只會這一招嗎？赤老頭什麼錦囊妙計都沒交代，就這麼放你過來了嗎？或者，他正藏在附近，打算用你當誘餌嗎？」
愛菱腳步跟蹈地站起來，連摔了百多次跤，她頭臉手腳都有淤傷，若非華扁鵲俱以柔勁出手，那非但受創加劇，連骨頭都撞碎了。
饒是如此，疼痛是免不了的，但她哼也不哼，俯身再拾起鐵棒。
「老爺爺沒來，也沒告訴我該怎麼辦。我很笨，也想不出該怎麼才好。我問自己，如果是武功高手，會採取什麼方法呢？但，因為我不是，所以想不出來。結果，我還是決定用我能做的方法。」
確認赤先生不在，華扁鵲更覺荒唐。論實力，她一隻指頭就可以殺死這笨丫頭，這還不包括她層出不窮的用毒技術與魔法，縱是韓特來闖，也得忌憚三分，可赤先生竟放愛菱獨自來闖，是無人可用？還是蔑視自己？
「真可笑，居然淪落到陪小丫頭玩遊戲。」華扁鵲搖頭道：「丫頭，我挺喜歡你的，你也是少數能與我侃侃而談的人，我並不想重傷你。如果你沒有別的後著，還是直接認輸吧！
這方法不可能成功的。「
合乎情理的勸降，卻被愛菱固執地否決了。
「不是不可能的。像我這樣又蠢、武功又不好的笨蛋，直線突破華姊姊防守的可能，到底有多少呢？把可能的變因算在裡面，千分之一？萬分之一？還是千萬分之一？但總歸不會是不可能。」愛菱道：「太古魔道很重視機率，不管多麼低，只要有一線機會，研究者就不會放棄。在一樣研究成功之前，失敗幾千次、上萬次，都是很平常的，但只要能堅持，就離成功的那次又近了一步。」
少女說著，又吆喝著往前衝，被華扁鵲一揮手，推去撞牆，此次華扁鵲撤去柔力，撞在牆上，痛得厲害，還沒回過神來，脖子上陡然一陣冰涼，一枚細長銀針抵住喉頭，只要稍微一動，就可以刺穿她喉嚨。
「蠢材，世事豈能一概而論，你現在不是在實驗室，是在戰場。」華扁鵲指尖微微使力，針尖在愛菱喉頭剌出幾滴血珠，冷笑道：「所謂的戰場，是隨時都會致命的險惡地方，任何天真、妄想，都會在下一刻要你的命。如果不是我手下留情，一招就可以了你性命，你還有機會去算機率嗎？」
她對愛菱也只抱著教訓的心情，沒打算買下殺手，話一說完，撤開銀針，一掌擱在愛菱臉上，把她重重打開。滿以為如此便可令這未見世間殘酷的天真丫頭覺醒，哪知道，少女又跌跌倒倒地站起身。
「當然，那是各種機率裡面第一個算到的，姊姊如果一抬手就殺掉愛菱，那也沒有辦法。」百來次的重擊，愛菱的嘴唇、雙頰腫了起來，聲音有些模糊，但仍是那麼倔強，「但是，既然我今天站在這個位置，就只能用這種方法；也只要我還沒有死掉，就要繼續向機率挑戰。」話沒說完，人又大步奔上前去。
再舉起手，華扁鵲這時怒氣微生，被這丫頭講不聽的驢子脾氣，動搖了原本冷靜如冰的心緒，手一揚，卻不是推在愛菱肩頭，而是結結實實擷在她臉上，在賞一記巴掌的同時，更把人擊飛出去。自然，這次不會費事再使什麼柔勁，僅是控制在不致命的力道，其餘一概不理。
喲！咄！舶！舶！咄！啦！咄！一記又一記，因為其中一方固執地不肯放棄，另一方掌下的力道相應加重起來。每一記，都是重重擱在臉上，把人打得向後摔跌，到後來，出手速度極快，同時在兩邊各拍一記，連人也打得飛出去。
華扁鵲一語不發，心中真的是很生氣。惱火之餘：心裡也有個聲音在問著，從什麼時候開始，自己再沒有過那麼激動了呢？從六歲離開華氏一族，流落江湖，投奔大雪山，經歷刻苦的學習生涯，藝成後前往魔界，做更深的修煉……回顧過往，大半生的時間都用在漂泊無定。也在這些人生旅程裡，習慣了每日處於生死邊緣的生活，也習慣了淡看旁人生死哀樂。
天生冷淡的個性，再加上這些經歷的磨練，自己並不是個易將喜怒形於外的人，甚至連內心的情緒起伏都不多。除了無波心境能助自己命長一些，也是因為一直覺得，世上沒有什麼值得大悲大喜的事。
那麼，為什麼自己現在會這樣憤怒？憤怒的來源，是一名驢子脾氣的倔強丫頭。依照現在情勢，自己明明已經給了她一條最有效率、最理所當然、最合乎計算的路徑。為什麼她就是講不通，而要堅持那愚蠢行為，不斷地與自己挑釁呢？更奇怪的是，要消滅這樣一個憤怒來源，只要輕輕一指就可以解決。僅需一指，所有不滿就可解除，可自己心底偏生就有某處，怎也不願對這女孩下殺手，讓局面僵持下來。
這情形以往是絕無僅有的。或許說來有些可笑，但是在華扁鵲的人生裡，第一次遇上了不能用死亡來解決的問題。這女孩與山中老人不同，不想殺和殺不掉是兩碼子事，而她打死不退的固執堅持，也與自己素來習慣的殺手風格背道而馳，兩相對照，分外激起了心內的怒氣。
結果，當華扁鵲注意到的時候，自己手掌上不知何時已沾滿鮮血。
她起初還有些詫異，看不出那笨丫頭不堪一擊的蠢樣，意志竟堅強到屢倒屢起，連哼也不哼一下。就算身體沒有傷得很重，但一次加一次的痛楚，難道她也全忍了下來嗎？這想法確實是有些問題，因為當華扁鵲留心，她便聽到了女孩的輟泣聲，而每次跌趴在地上，掙扎站起後，女孩也都是先抹去臉上鼻涕眼淚，再往前衝。
華扁鵲感到不能理解，特別是在嗚咽聲轉大，女孩一步一步哭著衝上前時，她素來的冷靜防線險些就要崩潰了。
醫者與殺人者的生涯裡，她見過太多視死如歸和忍痛前衝的敵人，每次自己也都輕易了結他們。但是，卻從沒有哪個人像這樣，一面哭哭啼啼，一面猛衝上來的。
既然那麼痛，為何還不放棄？倘若哭得那麼傷心，為什麼還要衝上來？剎那有些失神，華扁鵲手一揮，愛菱被遠遠打飛出去，這次力氣用得重了，少女直飛到走廊盡頭，重擊在牆上。
幾響之後，久久沒有聲息，華扁鵲大駭，暗忖不要施力太大，殺了小丫頭。剛想趕去探看，微弱而熟悉的腳步，慢慢地又從走廊盡頭響起。
當愛菱身影再次映入眼廉，華扁鵲著實一驚。
幾百下跌撞，摔得衣衫破裂，手腳軀幹全是青紫淤傷；嬌俏的小臉，給重摑得雙眼瞇成一線，兩頰高高腫起，黑紫交雜，還有多處已經皮開肉綻，鮮血斑斑，和著巨大淚珠，一起流下。
然而，她還是一步一步地向前走，額頭更包了一條被撕下的袖子，像是繃帶，但上頭卻寫著「必殺技」三個代表鬥志的潦草血字。
那根鐵棒已經扭曲變形，而或許是為了不想碰到臉上傷口，她放棄拭淚，當瞧見主控室門影，少女腳步加快，衝了上去。
華扁鵲先是一愣，這才暗罵自己是蠢才一個。對付這傻丫頭，就算不能殺了她，難道連點住她也不行嗎？念及此處，當愛菱撲近，她運指如飛，連點愛菱幾處穴道。哪知指力一入體，立即給一股渾厚內力反激出來，毫無點穴功效，反倒讓人沖了土來。
華扁鵲一驚，變指為掌，再把愛菱掃了出去。瞥向掌間，赫然察覺手掌一陣劇痛，在愛菱鮮血的覆蓋下，整只右掌又紅又腫。
（荒唐，這丫頭連基本拳腳都沒學好，何來如此深厚內力？）
華扁鵲大感無稽，卻怎地想不到，當日對付蝕天官時，赤先生曾將己身一小部份內力轉於愛菱體內，雖然為數不多，但以其修為之高，亦足堪大用，其後一路上又連續教導愛菱運功法門，一日復一日，這股內力真正歸並於她。
由於時日太短，愛菱自己又對內功毫無基礎，以至於體內雖有深厚內力，卻不懂得運行護體，更遑論反震傷敵。饒是這樣，這份內力自然運轉，保護愛菱不致重傷，每次被打倒後，小腹一陣溫暖迅速傳遞全身，才有力氣起來再衝，更反鬧得華扁鵲手掌劇痛。
華扁鵲想不通其中關節，卻知道愛菱內力不淺，自己用一般點穴手法，多半制她不住，要用冰魄冥爪那類絕學，又顧慮小題大作，這丫頭禁受不起，釀成大錯。
眼看愛菱發足奔來，華扁鵲心下已有計較，口中唸唸有詞，左手連結幾個手印。在愛菱飛身躍起的那刻，腳下地板忽有異變，一隻銀色小蛇驀地出現，冷不防地咬在愛菱右腳踝，又消失不見。
愛菱吃痛，更驚覺一股麻痺感，從右腳踝傷處開始往上迅速延伸，本以為是蛇毒發作，哪知一看之下，右腳、右手，乃至整個古半身都在慢慢石化，最後整個變成了石頭。
華扁鵲見到這幕，才暗鬆了口氣。遇著這種點穴無用的敵人，化石術就比點穴好用。
疾電劈下，屬於防護範圍之外的法咒，讓基地本身的結界不起作用，電流長驅直入，正中鳴雷劍刀，剎那爆起的閃光，刺痛了兩人的眼睛。
「小白！接招吧！」韓特的手已經握住劍柄，下一步便是承受預估的電極，拔劍下劈。
「哪有這麼容易！」白飛重聲喝出，銳利而強勁的高音，夾著深厚內力，將室內所有脆質物體全數震碎，便連金屬牆壁也驟然多了幾道裂痕。韓特首當其衝，腦門劇痛，手下為之一緩。
白飛覷準時機，威凌指勁後發先至，擊在猶自插在天花板的鳴雷劍上，壁頂炸成粉，鳴雷劍飛得無影無蹤。韓特正意提金絕抵禦指勁餘威，見到鳴雷給炸飛，心中大駭，跟著就被一拳擊落在地。
（好險，要是那一下給劈實了，說不定真的涯不住！）
念及「鳴雷斷空」那日重傷幽冥王的凜例神威，白飛心有餘悸。當時是初次使用，雙方武功差距又大，尚且如此，今次韓特功力大進，給他全力一劈，自己確實沒有把握接下。
打倒韓特，白飛並沒趁勝追擊。他一輪急速提勁，被招傷人，幹得固然漂亮，可是催運太急，內息極為不順，好不容易穩定在體內的暴增功力，又開始蠢蠢欲動，驚得他立刻吸氣行功，把渾濁真氣鎮壓平復，各歸其脈。
自從吸納天地元氣入體，雖然克服技術障礙，讓微薄肉身得以承受巨量能源，但始終無法運用自如，一旦提氣過急、使勁過大，體內真氣便時有反噬之光。
（一切步驟都很完美，為何我豁盡無相訣之力，仍無法徹底吸化入體能源……莫非真如赤先生所言，整個構想從開始就有重大缺陷，無論我怎樣努力，終歸失敗……不，這構想絕對可行，我只是還需要時間來吸化……）
白飛心頭狂跳，正想閉目凝神，調勻真氣，一聲沙啞大笑又傳入耳裡。
「哈哈！小白，枉你自負聰明，花了偌大心思設下這實驗，最後還是一場笑話……連對我下了那麼多次手，卻仍然沒法把我打倒，你是什麼騙子天位……我瞧還是老頭說得對，你根本沒有得到天位的質，只不過是吸了太多亂七八糟東西；讓內力暴強而已……」
這幾句話字字辛辣，可韓特卻說得有氣無力。白飛那兩下可不輕，花了好大力氣才調勻內息，支撐起身，卻看見身為勝利者的白飛，面色鐵青，亦在運氣行功。優秀的獎金獵人，本來就擅長尋找敵人弱點，韓特一見狀況有異，便立即以言語刺激。
正中痛處的影響果然很大，為此忐忑不安已久的白飛，聞言心中大亂，連帶使得內息鼓蕩，險些一口血就噴了出去。
花了偌大力氣，好不容易真氣穩住，白飛睜開眼道：「別耍嘴皮子了，不管你怎麼逞口舌之能，我現在的優勢是事實。你鳴雷已失，就算能再召雷來，血肉之軀也承受不了，換言之，你半點機會都沒有，再打下去有意義嗎？」
白飛把話說得四平八穩，一點地看不出有內息隱憂，但憑著多年深交，儘管他掩飾得再好，韓特也看得出友人的虛張聲勢。不過，白飛說的也是事實，失去了寶劍，妄想用常人血肉之軀去承受雷電，那是自殺行為！而除了「鳴雷斷空」一式，自己根本沒別的殺招可威脅白飛。
唉！山窮水盡，倘若要繼續堅持下去，那麼縱然千萬般不願，自己仍只得動用那一世都不想再用的最後壓箱寶了。
「誰說我沒機會？我還有氣，還不只是一口氣，我精神飽滿，有手有腳，身體健壯到不得了。」韓特舉起纏滿繃帶的右手，高聲道：「而且，我還有這最後的兵器，會殺人的右手！」
「鬼手韓特是嗎？我還真的忘了小愛菱的雪特法克一號呢！」白飛道：「好啊！這玩具東西是你的最後希望嗎？那我就陪你玩玩吧！」
韓特側頭道：「咦？丫頭那天怎麼說的，芝麻開門、大小姑娘、小姑娘死了大姨媽……
啊！我記起來了，是『小紅帽吃了大野狼』！「
僅錯一兩個字，卻與真正的密碼差個十萬八千里，不過，大概是愛菱後來的調整，或是受到其他干擾的緣故，當韓特把密碼亂念一遍後，嘎嘎機關聲響，五隻規格不同的長短利刀，從右手義肢的指端，倏地彈出，閃耀著銀光。
「小白，接招！」
坐著死等不合個性，韓特率先搶攻，揮舞手上鋸齒利刀，朝白飛衝去。
說是搶攻，其實也不是正面攻擊，而是採取游鬥，在白飛週身跳來躍去，找到空隙就貼過去一擊，趁對方還擊前逃開。
這方法當然難以克敵致勝，卻是在雙方功力懸殊下，拖延時間的妙策，韓特希望能藉著這些二流伎倆，盡可能地多拖點時間，而且奢望一點，也許還能讓白飛露出外在或內在的破綻，增加勝算。
這想法白飛心中也是十分清楚。
「韓特，你幾時變得這麼不乾脆了，明明沒得打的仗，為什麼要死撐著？這沒有意義啊！」
「沒意義的人是你。用那種低級手段去增強武功，搞到這裡地動山搖，外頭鬼哭神嚎，你難道也發起瘋來，學人爭什麼武功天下策一的無聊排名嗎？」
「有些事情你是不會懂的，說給你聽也沒用。」
「那當然，一個瘋子的腦袋，我怎麼可能懂得了？」
韓特一面說，五指端的鋸齒利刀忽長忽短，狂舞亂斬，不時還噴出火焰，極盡變化之能事。當白飛偶然還攻，義肢還自動噴出多股熏淚煙霧，讓韓特得以趁機閃躲，其餘各類牛毛針、暗器，更是層出不窮，全往白飛身上招呼過去。
只是，這些曾令大雪山子弟魂飛魄散的殺人機關，已壓根起不了作用，成為白飛口中的玩具。帶鋸齒的長短利刀，被白飛輕輕一彈就斷成兩截；在濃霧裡，白飛仍可以輕易找出韓特所在；各類暗器都被護體真氣拒諸體外，就連威力最強的光炮，也沒法對他造成傷害。
（可惡，怎麼威力只有一點點，丫頭設計的時候盡用些爛貨，應該裝些更有殺傷力的武器啊！）
韓特越打越吃力，暗暗責怪起愛菱來，卻完全忘了初啟動時險象環生的窘狀。
勉強再撐了幾回合，義肢內的各類機關消耗殆盡，韓特縱想找機會唸咒，卻給白飛逼住，殺得汗流挾背，連喘氣都沒有餘裕，更別說嘴裡唸咒。
出手迸斷最後一根指刀，白飛速出三拳，轟潰韓特防守後，一指當胸點去。
「韓特！乖乖躺下吧！」
韓特給他一拳打住小腹，再次將護身金絕整個擊散，渾身骨疼欲裂，哪還有辦法招架這一指，眼睜睜地看他刺下。
「紫電長虹！」
危急之際，不知哪裡傳來一聲巨喝，喊的是天亟劍法裡一式劍招之名，這招數韓特從小就練得滾瓜爛熟，驟聽指示，想也不想便依樣使出，旋身發招。
他手中無劍，迷糊亂揮，當然只能砍到空氣，但那三步急速旋轉的步法，卻助他險險避過那當胸一指，得保無悻。
白飛一驚，手下隨即變招，化指為掌，加快速度追擊過去，襲向韓特左側。這時又是一聲叫喊，韓特依樣畫葫蘆，照著指點避開。
連續兩聲，韓特與白飛都已聽清楚，那是赤先生的聲音，只是舉目四顧，這老兒並不在密室裡，聲音卻由左近發出，真是奇怪。
韓特不明究裡，暗忖是某種奇門傳音功夫，令得人在遠處，聲音卻清晰如在附近！白飛則是心中有數，剛才兩次指點，聲音分別來自兩個方位，必是這密室某處裝置傳聲設備，將老人聲音傳來，而他則躲在某處窺戰。
（變數越來越多了，不太妙啊！還是趕緊讓韓特躺平，赤先生沒了工具，作用不大。）
拿定主意，白飛出手變急，想趕在局面發生變化之前，把韓特打倒，再回過頭來解決逃獄的赤先生。
主意是這樣打的，不過事到臨頭，現實卻不如預期一般，發生了匪夷所思的變化。
在赤先生不斷地出聲指示下，居於弱勢的韓特，慢慢守住陣腳。雙方功力差距誠然雲泥之別，但是韓特總能趕在白飛吐勁之前，搶到有利位置，將傷害減到最低。
（荒唐！荒唐！簡直謬不可言！）
數次出手無功之後，白飛有了種怪異絕倫的感覺，正確來說，他體會到上趟交手時，嚴正驚駭交集的感受。
雙方功力差距如此之大，只要一指加身，立時便可致韓特死命，可偏生就是打他不著，打他不倒。特別是，當自己屢屢出手不中，便改變策略，手上施力加重，每次擊出，都帶起強烈罡風，兩面席捲而去。
不過，如果說，白飛每次出手，都是一道道驚濤駭浪，狂捲奔天，使得腳下地板到處迸裂；那麼韓特就是有辦法讓自己成為一尾游魚，順著浪的走勢，潛藏其內，不受傷害。
這道理轉來玄奧，其實也只是把武學中借力用力，以柔擊剛的戰術運用到極至，在赤先生贈與韓特的手札中，就記載這樣的劍術，此刻韓特依循老人指點，以金絕護體，佐以那劍術的身法、步法，雖然給白飛狂風一般的攻勢壓得還不出手來，卻能穩穩守住，屢險如夷。
純粹依著入耳後第一反應來行動，韓特壓力大減，除了趁隙運功鎮傷，觀察白飛動向，甚至還有餘裕對敵人擠眉弄眼吐舌頭，作低級的心理戰。
不過，在此之外，他腦裡慢慢開始有了領悟。原來在單純力量之外，武術竟能活用到這種地步，那能不是記死死的精妙招數，而是在洞悉敵人出力方向後，用最簡單的動作，讓這招無力化。
任是武功再強，只要身而為人，先天上就必須受到肉體的限制，發招、施勁都需要由肉體動作來完成，倘使能搶先箝制住某個部份，讓兩個動作連接，多強的招數也是無用。而老人現在作的，就是這些技術，更有甚者，韓特感覺到老人是在教導他這樣的技術。
（混帳，混帳，真是豈有此理！）
白飛一方卻失去該有的冷靜，急躁起來，以他的聰穎，若是靜下心來審思韓特反轉劣勢的理由，所得益處只有比韓特更多。然而，對天位力量的執著，使他的視野變窄，一心想憑著這力量去壓倒敵人，反而忽略了更重要的關鍵。
他想到韓特的動作，都是聽老人指示後再付變化，所以只要加快動作，等老人叫出應對招式，自己早已變招，如此便可獲勝。
可惜，一來他慣用的武功本就不是憑速度取勝，速度一快，力道相應減弱；二來，老人也改了策略，你快我也快，在白飛出一招的同時，他連續喊了七招，韓特啥也不管，聽了就照辦，妙到歎為觀止的編排，突破了力量限制，取得主動權，反逼得白飛連返數步。
白飛內力強橫，又有乙太不滅體護身，韓特赤手空拳，縱使擊中，內力反激出來也會手痛飲裂，然而，當招數巧妙製造出機會，讓他有機會連擊眼珠、耳朵這些功力難至，催愈亦要大半天的脆弱部位，白飛也不得不大為忌憚，為此做出退避。
從絕不可能的劣勢中佔到上風，若非對打的是白飛，韓特幾乎要歡喜得跳起來高歌。天位又怎樣？功力差距又怎樣？不是一樣被打得只有退避的份，只要肯拼，沒什麼是不可能的啊！
在密室左近的一間小小斗室內，赤先生開啟了塵封許多年的設備，盯著灰白螢幕，做出指點。奇跡看來璀璨，但畢竟還是有其條件，倘若換成愛菱對上華扁鵲，自己就不可能做出這樣指點。
又是五招連發，韓特將白飛的防禦，引至外門，從一個刁鑽古怪的角度刺中白飛兩眼。
白飛吃痛，兩眼鮮血直流，目不視物，連忙鼓勁把韓特遠遠震開。眼前黑暗一片，他既慌且驚，除了急運乙太不滅體，催愈眼睛傷勢，兩掌舞成一團風壁，阻絕敵人偷襲。
也就在心中慌亂焦急的當口，一個念頭閃過腦海，整顆心驀地全靜了下來。
（唉！我好糊塗，明明我的內力是絕對優勢，為何笨得用這形式去與韓特纏鬥？）
韓特一擊得手，見友人臉上兩行鮮血流下，心中一酸，卻無愧疚，這種傷換做別人是終身殘疾，但對身懷乙太不滅體的絕頂高手，卻不過是片刻之功，自己反倒要小心別給人詐傷突襲。
他一步步迫近，白飛低頭不語，血沾在面上，很是猙獰可怖，正當韓特要有所動作，白飛忽地仰起頭，哈哈大笑，意態既顛且狂，束在腦後的長髮迸脫髮帶，根根直豎，猶如瘋魔。每一聲大笑，均注滿無儔內力，狂風巨浪向四周飆去，頃刻間猶如霹靂雷轟，疾嘯整間密室。
這密室稱之為室，卻是個大型實驗場，極盡寬敞，足納千人，不然哪容得韓白兩人連番對戰。奔雷長笑形成回音，威勢更增，韓特的金絕畢竟功力不深，擋得住正面音波衝擊，但耳內如萬鼓齊鳴，昏昏沉沉，只得坐地行功，哪能動作。
海潮般的巨音下，八方牆壁俱損，連帶內裡的傳聲、傳影設備，全給毀得乾乾淨淨。當白飛確認這些機械全被清除，收口息音，左拳蓄勁揮出，卻非對著韓特，而是擊向左上方巖壁內的石室，和剛才用無相訣掃瞄找出的赤先生。
轟然巨響，巖壁給這隔空拳轟出一個大窟薩，碎石紛飛，灑向整個實驗場，韓特大驚，只見一襲赤紅身影夾在碎石中，落到身前不遠處，正想去探看，才奔出幾步，背後掌風凌厲，迫得他側身避開。
「小白，你！」一句話還沒說完，險些就被白飛一掌擊中。定睛一看，白飛滿頭長髮像刺蝟般根根豎起，滿面儘是掩不住的殺意，森寒目光射向赤先生。
剛才的情形實在太危險了，回想當初，以自己三人的微弱實力，在這老人的運籌帷握下，竟能挫敗幽冥王這樣的高手！現在韓特得他之助，說不定真有可能打倒自己。
即使力量遠遜，但久戰之後，當自己沒法再去控制體內暴走真氣，韓特使會不戰而勝，倘若那情形真的發生，自己就真的要敗在韓特手下了。
事實上，連續激烈發力，運來維持激增內力的無相訣，開始出現負荷不了的徵兆，丹田里有如千針鑽刺，幾乎疼得想在地上連滾個十來下。
沒有太多時間，一盞茶的時間內擺不平眼前兩名敵人，入體能源沖爆無相訣箝制，自己不是炸得粉身碎骨，就是筋脈盡斷，成為廢人。
能在這裡被打倒？能在這裡倒下嗎？
（不行，現在還不行，神啊，請再多給我一點時間，至少，我要看到四面水晶牆完全開啟……）
生死關頭，天大情義也得放一邊，倘若韓特這蠢石頭硬要阻攔，就先把他打成重傷，事後再慢慢治吧！
見到昨日摯友殺氣騰騰走過來，韓特同感惱火，這笨東西還是決定下殺手了，渾沒半點義氣。
他同時也擔心老人傷勢，適才一瞥，已見到老人傷勢極重，除了早先傷口盡數裂開，腹側間更被撕裂一個長長開口，大量失血，右手手掌整個被炸斷，森白腕骨外露，倘使不急救，那便命在旦夕了。
此時老人的位置在他身後，若非顧慮回頭瞬間，白飛就可一拳擊倒自己，還真想去看看老人的傷勢。為此心裡還隱約想到，要不要馬上投降，換取老人治傷的機會。
「糊塗，你……你忘了自己是為什麼……堅持到現在的嗎？」
方自傍徨，一個微弱卻強硬的蒼老嗓音，在耳邊響起，韓特吃了一驚，卻不敢轉頭，逕自答道：「老頭，你都傷成這樣了，我不能眼睜睜看你沒命啊！」
「我命當休……本來就活不過今日……你看我傷得重，怎不想想外頭世界……有多少人正給岩漿焚化……給地震活埋壓斃……他們的痛苦可比我深得多，救我一個，要用外頭幾十幾萬條命來換，值得嗎？」
韓特一凜，便要答話，老人匆匆喊下七式天亟劍招，白飛的掌勁已經攻了過來，連忙照章應付。
好不容易卸去，韓特聽到背後老人唸唸有詞，是什麼聽不清楚，但從那特殊節奏，他聽出老人正在念誦五雷正天心訣，換言之，是為了再次啟動「鳴雷斷空」作準備。
無暇細想，白飛第二道隔空攻擊已然來到，連忙凝神應付。
化石之術，把愛菱半邊身體漸漸石化封住。不知怎地，當確認小丫頭不會再衝過來，華扁鵲隱約有種如釋重負的感覺。
只是，稍後她就發現，那小丫頭實在比自己估計要倔得多。
這邊的戰場，也許沒有那麼華麗的武功，目不暇給的鬥智鬥力，但是在永遠不放棄堅持的那份鬥志上，卻足以與另一邊的死鬥相輝映。
因為，這個不起眼的女孩，確確實實地是賭上自己性命在戰鬥的。同為女性，她不像華扁鵲一樣是出身戰場，也沒好好練過武，除了太古魔道的天分，只是個平實無奇的糊塗女孩，受了傷會痛，會病得想哭，再怎麼忍還是會哭出來，這是無法要求的事。然而，即使掉眼淚，即使是哭了，她往前跑的腳步並未因此停止。
就像現在一樣，明明應該沒有行動力了，但這丫頭仍是以另外半邊身體的一手一腳，穩住腳步，拖著身體走了過來。
見到這一幕，華扁鵲不得不歎聲佩服，只是，在歎服之餘，她從大雪山所培養出的殺手氣質，也被這種殺不死的精神刺激，決意狠下重手，好好給這丫頭一個教訓。
距離拉到最近，華扁鵲沒有阻攔，只是在愛菱躍起撞來時，一手揮出，暗使「腐屍爪」
功夫，擊向愛菱完好那邊的肩頭，讓這不知天高地厚的丫頭，嘗嘗滋味。
本來估計，腐屍爪無涉內功，純憑毒力傷人，不會受到內力反激，愛菱現在全憑一口氣硬撐著，要是施毒讓她鬆了這口氣，馬上人就倒了。哪曉得，毒力甫發，一股沛然已極的純陽正氣，瞬間把毒力化散，還順勢而上，侵入自己手掌經脈。
華扁鵲這一驚非同小可，情急下飛起一腳，先將愛菱踢開，再急提真氣，讓冰魄勁散去掌上熱力。那股勁力與她所學背道而馳，若是任由其侵入經脈，說不定走火入魔，一身功夫都給毀了。
（丫頭的內功不僅是不錯，說不定還在我之上，哼！又是赤老鬼的把戲。只是這內力純陽剛正，行以王道，難道會是王字世家掌門神功，乾陽大日神功？這神功當年王五恃之斬忽必烈於鵬奮坡，當今世上只他一人懂得，小愛菱又是從哪裡學來？）
滿腹疑惑，華扁鵲少有地懷疑起自己的判斷，然而，除了乾陽大日神功，記憶中的確想不起有什麼功夫類似如此。
一件問題沒想出來，另一個發現則更教華扁鵲吃驚。
一道微弱紅光，像有生命似的在愛菱胸口逐漸綻放，而隨著那脈動一般的閃爍，燦爛紅光一點點地加強，神奇的是，當紅光照在身體上，石化的部份便開始還原，回復成原來的身體。
咒術破解，華扁鵲有著明顯地疑惑，因為愛菱不該有自解咒語的能力。
當眼神鎖在紅光中心，她看到了愛菱掛在胸口的鐵之星。
（鐵之星這種玩具護身符怎能解開石化……莫非是十萬達一的異變品改造，恩嘉紅寶石？但是，改造出恩嘉紅寶石的極焰閃熱咒文，九百多年前就失傳了，怎麼會……）
倘使失傳是必然，那麼再次出現就絕非偶然。一次的意外可以用碰巧來解釋，但是當兩件不合理的意外同時發生，華扁鵲心中的殺手警鐘，便大聲鳴噪起來。
（一切的源頭，是那怪老頭嗎？那對他的估計就要重新看待了……）
華扁鵲閉目思索，身體回復正常的愛菱則努力站起來，雖然多半是皮外傷，但也實在傷得不輕，除了身體上多處皮開肉綻，清秀小臉現在又紫又腫，像個臃腫的小豬頭，雙眼腫疼得直流淚。
基地外頭的暴雷驟雨越亦劇烈，伴著從沒停過的地震，弄得走廊裡唆唆作響，一陣涼風吹來，愛菱半昏的腦袋得以一醒。
（韓特先生一定也還在努力……我……我也不能認輸）
站直身體，想趁華扁鵲心緒不寧時突襲，腳才踏出去，黑袍女子已然察覺，仍閉著眼，冷冷問道：「丫頭，這是我給你的最後機會。回答我，你認為自己這樣的堅持有什麼意義？
韓特沒可能戰勝白飛，你更不可能打倒我，為了賭那千萬分之一的荒謬機會而逞強，有意義嗎？「
「我不覺得荒謬啊！姊姊，有太古魔道精神的人，都是傻瓜，因為就算只有千萬分之一的機會，他們都還是會堅持到最後的。」
嘴巴被打腫了，幾顆牙齒也被打松，連帶使得聲音有些模糊，但愛菱仍是勇敢表達自己的意思。說話中，連她自己也沒有察覺，稱謂由「華姊姊」變成「姊姊」，這不是故意示好的表現，而是種很自然而然的反應。
和另一邊的韓白兩人一樣，即使彼此血戰激鬥，愛菱一點都沒有將眼前之人當作敵人的意識。
當然，察覺到這件事的華扁鵲，也並沒有反駁的意思。
「很抱歉我亂說了一些東西，因為我真的不太會說話。但是，我想說的是，或許我和姊姊是想著不同的東西。倘若我有一天當了醫生，那無論有多少病人，我都要去救，也許還有很多我救不到的人，救不到他們讓『救人』這件事失去意義，可是，對每一個被救到的人來說，那就有他們的意義！」
靜靜地陳述自己的想法，沒有絲毫混亂、慌忙，這時候的心丫頭，就流露著頂級創師的風範。
也在這一刻，華扁鵲感覺到自己的氣勢完全被壓倒了。
「姊姊嗎？哼！愛攀親帶故的小鬼……」只為說給自己聽見，華扁鵲的聲音很低，「只服膺優勢勢力的人生信念，如果這麼簡單就被說服了，活到現在不是沒有意義了嗎？」
受到那女孩笨拙的言語所懾，心念瞬息數變，彷彿為了顯示最後的決心，賁張的右手凝聚寒霜，冰魄冥爪的陰勁已經催運在手上……
作者:
globe
時間:
2014-10-30 20:19
嗚雷篇 第十八章
在韓特背後，赤先生忍著身體各處傷患，肚破腸流所帶來的痛楚，以秘傳的高速語言，朗誦五雷正天心訣。
白飛不是蠢人，在緊要關頭擊破了兩人聯手，而可惜沒有多點時間提點、教育，真正讓韓特擁有天心意識的智慧，那樣，他便不會落得沒有自己提示，立即險象紛呈的慘狀。
以自己眼力，自然看得出白飛已是強弩之末，只要能拖長時間，白飛立遭天地元氣反噬。然而，以自己的傷勢，恐怕會死得比他更早，糟糕的是，在自己死亡剎那，完好的副人格會掌握這具身體的控制權，與日薄西山的自己不同，他會迅速痊癒肉體。
所以，現在要趕的是，搶先擊倒白飛，把開啟封印的設備破壞，以免落入那傢伙的手裡，造成更大禍亂。
少了寶劍，鳴雷斷空的雷電非常人血肉軀體能承受，但韓特還是使得出來的，一切就看他有沒有覺悟，動用最後那一著了……
第二道水晶門的開啟時間將至，肉眼看不見的天地元氣，極度充塞於鄰近空間，令得自然平衡亂上加亂，暴雨疾風，從鳴雷劍打穿的壁頂上傾洩，也打在激鬥中的兩人身上。
白飛見赤先生的舉動，自知不妙，攻勢更急，勢要盡快壓倒韓特。
韓特這方的救急七招早已用完，但憑著適才受指點時的領悟，現學現賣，拼上極限金絕，饒是給白飛打得噴血一口大過一口，還是苦撐了下來。
這也是運氣，倘若白飛一早就下此決心，韓特怎樣也不能支撐，偏生此刻經脈鼓蕩欲爆，小腹更疼得沒法集中精神，縱使想全力出手，也受此累而不能如願，反而給了韓特可趁之機。
不管是內傷或外傷，已經傷重的兩人，此刻都顧不了什麼風範，像莽漢一樣拳來腳往，血污和著雨水飛濺在臉上、身上，看在彼此眼裡，都覺得對方像是個從血肉戰場回來的錢軀幽魂。
不知從什麼時候起，在劇戰的軀體下，兩人的心慢慢平靜下來，彷彿重回惡魔島傭兵時代的面貌，讓他們有種溫暖的安逸感，饒是如此，彼此卻都沒有停手意願，拳頭和掌勁持續重擊在對方身上。
「喂，小白，你到底是在和我打什麼？你那麼聰明的人，難道就沒有別的形式來解決問題嗎？」
「不知道，或許是因為我和你一樣都是呆子吧！」
「去！不管外頭怎樣，我現在只想把你那顆壞心打得稀巴爛！」
風勢驀地增大，席捲進實驗場的風雨，讓兩人霎時睜不開眼，同時，幾道淒厲電光破空而下，其中一道直落向這裡。
「小白！你這爛天位給我好好接下，要是接不下，你就給我去死吧！」韓特長笑一聲，飛身後躍，朝著擊來閃電而去。
「好！你先給我下去！」白飛亦是一聲長笑，躍身而起，揮手一斬，蓄滿全身氣勁的氣環，破空射往韓特腰間。
氣環後發先至，眼見便要擊中，一道紅影高速閃入，搶先捱下氣環一擊，血肉紛飛中，墜往地面。
阻截不及，驚天紫電擊在韓特右手，仙得法歌一號的合金材質，立即出現崩裂，韓特以「鳴雷斷空」劍訣將紫電全吸納在右手，「吱吱」爆響中，整個人飛撲向白飛，一拳擊出。
「韓特，你太蠢了，只要我先擊破你的義肢，爆炸出來的電能就會先把你殖成焦炭！」
猛招臨頭，白飛夷然不懼，運起所能彙集的最高功力，雙掌轟出，要在防守同時震碎已經龜裂的義肢。
「你錯了！小白，這才是我的最後壓箱底！」拳掌相交的前一刻，承受不了過大電能的義肢，連同臂上繃帶，齊化為灰飛，但下一刻，一隻本來不該存在的右手，轟在白飛掌上。
代表九天之威的厲電，在與白飛雙掌觸碰時，停止了下來，不完全的天位力量，仍威力非可小覷，阻止韓特右手長驅直入，雙方就此僵持。
白飛則瞪大眼睛，看著那只纏繞紫電，膚色漆黑如墨，覆蓋著青色鱗片，五爪鋒銳的粗壯手臂。那絕對不是人類的手臂，爆雷乍響，九天霹靂的震撼，搖動整個基地。
華扁鵲微側過眼光，探查白飛那邊的狀況。她不通太古魔道，主控室裡的各種監控設備都不懂得開啟，只是放了顆水晶球，映出實驗場那邊的情勢。
顯而易見，韓特正在使用絕招，而她的目光，則為摔落地上的赤先生所吸引。煙塵中看不真切，只知赤先生受傷極重，整個身體被攔腰打成兩段。
縱是韓特，若無睥世金絕護體，中此攔腰一擊，也必定粉身碎骨，何況是這身無武功的委瑣老人。但是，匆匆一瞥，華扁鵲發現老人非但末死，還在聚氣行功，兩地那已經被轟成血肉爆屑的下半身，從腰際開始，緩緩蠕動，生出新肉，往下回復……當這一幕瞧在眼裡，許多事忽然在腦中走馬燈似的閃過。
老人穿的那件袍子，白飛說是五百年前就被汰換的樣式。假如他真的在雷因斯修業過，那就是學齡五百年以上的魔法師了。
學齡五百年以上，再配上那麼多的光榮繡紋，這些形式換算成能力，遠在現今雷因斯的大神官、祭司之上，屬於傳說聖者之流的賢人級數了。
那絕對和白飛原先預想不同。這老頭不是普通的高人，他的級數之高，可能遠超自己的想像。何況除了魔法，他對武學、天位奧秘的見解，生平所見只有山中老人能與之匹配。
他又對阿朗巴特山，太古魔道的知識，甚至這基地的一切瞭若指掌……華扁鵲想起了那日在飛行船上看到的流星，當時她曾對韓特說，如果這是傳送術的效果，巨量魔法力的消耗，會議施術者在瞬間就化為乾屍。
可是，倘若是天位級數的魔法師呢？世上有天位級數的魔法師嗎？三賢者！這些想法瞬間在腦中閃過，當所有資訊歸納在一起，華扁鵲腦裡浮現了一個名字。
愛菱忍住疼痛，大步奔來，雙方越靠越近時，她瞥見華扁鵲手上的寒煙，嚇得魂飛魄散，閉上眼睛，預備承受將來的至極酷寒與劇痛。
一步、兩步、三步……閉著眼睛跑出三步，預想中的痛楚並沒有降臨，愛菱睜開眼睛，自己已踏入主控室，後方的華扁鵲像座木雕一樣動也不動。
愛菱欣喜若狂，隨手拿起一張椅子，瘋狂地在主控室內橫掃亂砸。
當各式大小爆裂聲傳入耳裡，華扁鵲微微一笑，卻是種近乎歎氣的苦歎。
（可惜啊！白飛，天意的歸屬，最後還是沒有傾向你這邊，優勢的順位轉移了啊）
一邊決定所造成的影響，立刻在另一邊出現。
正自僵持不下的韓白兩人，感到一股奇異波動，下一刻，本抵住韓特雷拳的天地元氣，突然消失得無影無蹤，灌滿九天威龍的電拳，勢如破竹，轟潰白飛防禦，直插進他胸膛。
韓特只驚得魂飛天外，一顆心跳到喉嚨口。本來白飛憑著不完全的天位功力，縱是受了這一拳，亦不過調息半天，可現在顯然另一邊破壞成功，天地能源全數離體，被打回原形的白飛，焉能受得了這一拳。
當下他慌忙收勁，不顧這股勁力急收回體將造成多大的傷害，也不想傷到摯友分毫。
不過慢了一步。白飛先發制人，一腳端在韓特腰間，將猝不及防的他踢開，嘴角有著驚駭後的輕微笑意。
「韓特，你成功了喔！」轟然一聲驚天霹靂，紫電拳勁全數爆開，連帶波及週遭，震得沙土礫石崩塌傾落，將整間實驗場籠罩在滿天煙塵裡。
韓特甫一落地，立即躍起，往爆炸方向找尋友人蹤跡。一陣搜尋後，從微弱呼吸聲找到了奄奄一息的殘軀。
兩臂、雙腿已然碳化，稍一碰觸就變粉墜下，胸口的血洞窟薩裡，沒有心肺臟器的存在。曾經佈滿殺氣狂態的英俊面孔，現在只餘瀕臨死亡前的沉靜，一雙依然有神的明目，則瞧著尋覓過來的友人。
「晦！韓特，真像你說的，我的壞心肝被你打得稀巴爛了。」白飛微弱地苦笑，「可是這樣一來，我不是又變成沒心沒肝的壞人了嗎？呵呵……」
「小白！」韓特一個箭步衝上，湊到白飛身旁。
「唉……你真是沒有幽默感，我忍痛想出來的雙關語笑話，你笑也不笑一下，難道人類的笑話對魔人無效嗎？」
被白飛一講，韓特臉色難看之至，迅速扯下衣襟，把右手纏住。
凝視那條手臂，白飛登時明白，從不肯提及出身的韓特，居然有如此難以想像的背景。
這樣一來，為何七煞迫魂插在他身上有異常反應，也就可以瞭解了。
魔人離開魔界，改扮身份，來到人間界究竟是為什麼呢？想必友人也有他的理由或苦衷吧！那些自己現在都管不著了……
「小白，快點運功，我來幫你，你們白家的乙太不滅體才不把這種傷放眼裡。」
「沒用了，天地元氣離體，我沒法再模擬出乙太不滅體，況且，就算用得出來，乙太不滅體也治不了心臟的重傷。」
「小白！你別說……」
「韓特，作傭兵的，最討厭生死之際不幹不脆，你別學上那種扭捏惡習，讓我嘲笑。」
白飛道：「況且，我的身體在魔化實驗失敗後，千瘡百孔，本來就是在拖日子，能來這裡完成心願，現在死掉已經不顧了。」
此事韓特還是首次聽聞，驚道：「你……為什麼不早告訴我？如果你早告訴我這樣，我一定……一定……」
「一定什麼？倒戈過來幫我嗎？壞人的角色一個就夠了，你再來搶戲，那我要靠什麼來吃飯呢？」
苦笑的話語，在四目對視間，可以完全明白內中意思。
如果白飛一開始就把整件事說出，韓特會如何抉擇呢？不管最後結果是什麼，想必都會讓他很困擾吧！一個死期將至的人，什麼事都敢作，反正事後注定一死了之，但若韓特為了友情而幫忙，那麼事後他必然得負起這件事的所有責任，為了成千上萬的無辜死傷，成為全大陸的公敵。
所以，還是這樣比較好，主謀只有一個，就算要論韓特的責任，那也是站在正義一方，阻止野心份子的俠義行為。
這樣子就好了……
「小白……我……」韓特沙啞著嗓子，說不出話。
自己和白飛的交情，是從惡魔島上無數次生死戰爭中攜手建立的，曾有那麼多次險死還生，他們都走過來了，自己甚至天真以為，不管怎樣危險，他們兩兄弟都能並肩度過，笑著把酒回想的。
事情為什麼會變成現在這樣呢……
「沒了壞心腸，還可以拖命到現在，看來我的魔化實驗不算完全失敗嘛！」白飛輕輕嚷著，「魔族的生命型態，真是好優秀啊！比人類的脆弱強上好多好多……」
韓特什麼也講不出來，他知道，友人想在生命燃到盡頭前，作點交代。
「你知道嗎？韓特，我曾是個神官，以救護世人為任的神官。可是，我卻救不了自己的妹妹，讓深信我會回來醫治的她，獨自死去。那天晚上，我看著小妹，讓雨打在臉上，一心只想跟她一起去。可是，突然我恨疑惑，為什麼人類那麼脆弱呢？如果人類的身體能更強韌，就不會輕易敗給疾病，小妹也就不會離開我了。因為這想法，我胸口有了一種飢渴……」
或許是迴光反照，白飛的聲音一點都沒有中氣不足的現象，緩緩流浪。
「當我在雷因斯見到不死生物的研究，我被迷住了！要是人類的肉體能像那些魔物一樣強，我胸口的飢渴或許就能得到滿足了。所以找朝那方面研究，因此被開除而到惡魔島認識了你。拆夥以後，我回學院偷出記載生物魔化的手札，到魔界研究，花了很多年的時間，一事無成。手札裡另外還記載了四大地窟的秘密，當我知道自己時日無多，就不顧一切地來了……」
白飛咳嗽起來，咳出嘴邊的是青紫血液，魔化徵狀帶給肉體的侵蝕，隨著功力散盡而爆開了。
兩名即將面臨生離死別的摯友，在一角交談著，基地的情形卻也同樣不樂觀。
由於時間緊迫，愛菱是以蠻幹的方式破壞主控室，雖然達成預期效果，水晶封印第一時間回復完全，四道水晶牆盡數封閉，但也因為封閉太快，能量逆流，無法宣洩的天地元氣，在阿朗巴特山內爆開，偌大基地如風中之燭，各處建築紛紛倒塌損毀，危在旦夕。
愛菱和華扁鵲同時搶進實驗場，煙霧瀰漫，看不清景物。華扁鵲運足目力，找到韓白兩人，正要趕去，心頭警兆忽現，連忙折向。
「唉！畢竟是年輕俊俏的佔便宜，沒用的老東西只能坐著等死，這世界的老人果真需要多點關懷啊！」
老人深深歎著氣，一晃眼，華扁鵲已然趕至，見著老人傷重，連忙湊近探看。
「前輩，您可是三賢者的皇……」
「別用那名稱叫我。我現在落得這副狼狽相，老狗一條，你想讓我再次蒙羞嗎？」老人道：「我是赤先生，到死都是。」
難以理解老人的強者尊嚴，抑或是死要面子，華扁鵲點頭稱是，同時也投以疑惑眼神。
以傳說中天位高手的能力，區區這等傷勢，他毫不費力地便可回復，現在卻故意留作一副重傷模樣，是另外有什麼意義嗎？
看出華扁鵲的不解，老人苦笑道：「記得我曾說過，魔化過程會造成人格分裂的事嗎？
我便是受己所累。現在，我用來封鎖它的功力已經消耗殆盡，他正趕著魔化肉體，只要整付肉體魔化完成，我的意識就會消滅，肉體也為他所控。一日讓他奪身而出，以他的濃烈殺性，必定將你們殺得一個不留。「
「那麼……如果我現在殺了你，是不是可以同時消滅你們兩個？」
「我……我好歹也是你們的救命恩人，你居然只想到要消滅我，你這女人真是毫無天良！」老人沒好氣道：「若能同歸於盡，我早作了，難道我很願意坐以待斃嗎？但是，在我意識消失，肉體尚未完全壞死的瞬間，那傢伙會立刻取得控制權，這樣一來反而成全了他。」
「難道真的沒辦法消滅你們兩個？」
「唔，華丫頭，你是想讓老夫有拖人陪葬的慾望嗎？」老人道：「罷了，我現在正用殘存功力，拖慢他魔化還原的速度，你們趕緊離開，這基地也快要塌了。」
「那不是要我們眼睜睜放著你死？」
「你不要說得那麼白嘛！我大限已到，能拖到這已經夠了，你如果有心，可以陪我一起死！」
有別於一般的哀淒，這本來就沒有多少情感交集的兩人，值此情境，也只能交換著冷冷的對話。
「老爺爺！」愛菱氣喘噓噓地跑近，「這裡快要崩塌了，我們大家趕快走吧！」
「你和華丫頭去叫醒韓小子，盡快離開，我決定留在這裡，不走了。」
「你……你在胡說什麼啊！」煙霧中看不清楚，愛菱跑到兩人身邊，這才看清老人的傷勢，整個腰部以下全部不見，一見便知道是致命傷。
「看見了嗎？我已經沒得救了？」老人道：「不信你問華丫頭。」
承受愛菱的目光，華扁鵲心中歎氣。老人的傷不是沒救，根本就不用救，在那血肉模糊的腰際，正逐漸長著新肉，只是被老人自己的功力抑制，不能迅速回復。問題是，老人的身體倘若得救，那自己一干人通通沒得救了。
「是的！這是致命傷，沒法救了！」匆匆攜下一句，華扁鵲趕往韓特一方，看看有什麼需要。
「哇∼∼」聽見噩耗，再看見老人傷勢，將心比心，愛菱放聲大哭起這個老人，是她生命中少數與她親近、待她極好的人，她也早將老人當作至親，本來還打算此間事了後，有許多事可以和老人一起作，哪知立刻便要天人永隔。
不顧血污，她摟著老人大哭起來，對方則是像個父親一樣，輕輕撫摸著它的頭髮，安慰傷悲。
「丫頭，該走了，你快去吧！」
「不要，不要，我不要丟下老爺爺。」
「你很好心，也很勇敢，面對許多的困難，從來不退縮，也從來沒有放棄過。」老人微笑道：「但是，世上還是有些事，是不得不放棄的。現實容不下天真，人生不可能永遠都只有得，面對該捨的時候，也要當機立斷地捨棄，這是每個偉大創師必有的認知，也是……我教你太古魔道的最後一課，笨徒弟。」
「哇∼∼」愛菱竭聲哭著，「師父，我……愛菱對不起你，你交代的問題，我到現在都想不出，一直……一直也不敢告訴你……」
「傻丫頭！人生的問題，如果那麼容易就有答案，師父也就不用錯上那麼多年了。何況，你已經用你的作為，把答案解出了。剩下的，就在你的人生裡慢慢找吧！」
老人說著，從懷裡掏出半面鐵牌與一卷手札，遞了過去，愛菱接過，發現竟是自己從小看大的那卷太古魔道手卷，只是許多殘缺不全的部份已被補齊，厚度更多了十幾倍。
「師父，為什麼我布瑪的手札會在你這裡……」
「你布瑪那土包子，哪懂得什麼太古魔道？這手札是我舊日托他保管，前些時日取回補齊，內中記載我畢生所學，你日後到稷下留學時參照研讀，就能完成你的夢想。師父的衣缽，就由你傳承下去，而這鐵牌的另外半邊，則在一個與師父大有關係的人身上，你日後若是遇著，就協助那笨蛋一下吧！」
愛菱珍而重之地收下，凝視著老人微笑的面孔，一時欲語還休，腳想要站起，卻又沒力站起來。
「呵！猶豫不決麼？你啊……真的是和她很像，都是那麼善良、傻不愣登，勇氣十足，每次看到你們，我都覺得像是看到了太陽。」
出奇地，老人輕撫起愛菱臉頰，眼神朦朧，愛菱突然有種感覺，老人的眼睛，正從自己身上，凝視著某個不在這裡的人，某個早已逝去的人。
「在開始的時候遇見你，讓我陰鬱的生命有了光亮，人生因此而多采多姿；在結束的時候遇見你，本來冰冷的反堆又有了溫暖，讓我能再笑出來。我要感謝你們，讓我的人生如此有意思，走得沒有遺憾。」
「你」和「你」，指的應該是不同的兩個人吧！當愛菱為此而疑惑時，老人的眼神恢復清明，推她一把，道：「去吧！我的笨徒弟，該離開的時候，就別再逗留，讓逝者緬懷過去，而你，走向未來吧！」
被老人一堆，愛菱跌坐在地上，凝望恩師良久，最後忍住哭聲，重重地跪磕三個響頭，不再回頭地跑開。
「遇到你，是我估計之外的事。給你帶來那麼多麻煩，真是對不起了，不過，能在最後的人生路上遇到你，實在是太好了，為此……我要衷心地…向你……向小丫頭說謝謝……」
迴光反照的結果將近尾聲，白飛眼神黯淡下來，讓韓特明白，自己將永遠失去這個摯友了。
「小白！你多撐一點，四道水晶牆還沒有被你打開，你的飢渴還沒有滿足，怎麼可以就這麼開眼了呢？白飛，你不是那麼沒有志氣的人啊！」
「飢渴的產生，是因為獨自被留下的傷悲，而遇著你，讓我變得很幸福。」白飛斷續的道：「……我的飢渴……已經沒有了……」
韓特待要再說，卻驚覺友人最後的笑意斂在面上，再沒有半絲氣息了。
一時難以接受，韓特大慟，整個人呆立當場，腦裡空白一片，手腳不停地發抖，渾然聽不見耳邊華扁鵲的叫喚。
匆匆趕來，見到這一幕，華扁鵲皺著眉頭，不作言語。斗大石塊已經到處落下，老頭的狀況也很危險，應該要馬上逃跑，可是看這傢伙的模樣，好像沒那麼容易叫醒。
「姊姊！」僵持間，愛菱也已經趕到，見著白飛已殘，心內劇痛，但或許是與老人告別的影響，瞬間堅強起來。
「韓特先生，韓特先生，請……先和我們一起離開吧！」愛菱輕聲叫著。
可是，摯友逝去的悲痛、失手誤殺的自責，這前所末有的打擊，讓韓特渾渾噩噩，完全感覺不到外界事物。
事到臨頭，只有用最後手段，愛菱一咬牙，狠狠地給了韓特一巴掌。
強勢的驚人之舉，讓華扁鵲也嚇了一跳，而韓特更從茫然眼神中，露出一絲驚異之色。
見到有用，愛菱鼓起力氣，反手順手又是兩巴掌，重摑在韓特兩頰上。
「你！」韓特清醒過來，滿懷悲傷全轉成憤怒，抓住愛菱右手，便要遷怒於她。
華扁鵲見狀，忙要搶救，哪知愛菱更快，左手一揮，搶先又痛摑了韓特一記。
「閉嘴！你打賭輸我兩次，照賭約，你就是聽我話的小弟了，我打你有什麼不該嗎？」
情知局面危急，趁著韓特還沒完全清醒，愛菱二話不說，拉人便走。
「哼！好丫頭，真是有一套。」華扁鵲搖搖頭，同白飛遺體微微致意。
「精彩的應變，作得好啊，我的笨徒弟。呵！突如其來的驚人之舉，連這點都像嗎？」
無視於上方大小落石砸下，老人悠閒地坐著，靜候人生的最後過程。
實驗場的另一邊，應是白飛屍體放置處，驟起異聲。已經失去生命的肉體，開始蠕動分解，卻也同時將地上沙土、血肉殘塊並入，逐漸膨脹起來。
雖然靜坐，但場中任何變化，全映在老人心裡，「唔！可悲，失去了靈魂抑制，不完全魔化的肉體仍渴求著獨自生存嗎？所謂完美的強健肉體，最後竟是這樣悲慘的收場？真是對我們的嘲笑啊！」
這番的低語，似乎引起了肉團的注意，開始朝這邊蠕動過來，想吞噬這最近的一個生命體。
老人長歎一聲，撤去了抑止自身肉體魔化的內力，轉而將內力匯聚掌上，縱然大型石塊落砸下來，卻沒有半顆能近得他週身一丈，全數爆為灰煙。
凝視眾人離去的出口方向，老人默默地回想著。
人類因為對自身不滿，進而渴望更完美的生命型態，於是朝這目標刻苦鍛練，或練武、或追求長生，因為力量的增進，於焉有了天位。
但是，縱然進了天位，卻未必有足夠的智慧來駕馭。那不是指入天位的關鍵，天心意識，而是能善用天位力量的智慧。
當一個生命體，突然擁有了本不應屬於他的力量，就會出現許多誘惑、渴望，倘若不能駕馭自己的心，便會因此而瘋狂，自我毀滅。
白飛是個這條路上的失敗者，但自己，乃至於同輩的許多人，難道就不是嗎？回想起所謂天位強者的那些人，在那時代中，在往後的這兩千年中，仍是為七情六慾的陰暗面所驅策，不斷地上演引人發噱的二流鬧劇。
（不過……）老人歎息著，（如果是這些年輕人，也許就不會這樣吧……）
憑著感應，老人可以清楚地看見，愛菱三人到處躲避落石，朝基地出口的方向趕去。
（對夥伴的情義、見到不公平事物的仁慈、不惜生命來守護事物的勇氣、絕不退卻的堅持……這群孩子都是走在光明大道上，將來，他們一定不會重蹈老一輩的錯誤，成為我們的希望！）
平生種種盡數在眼前流過，恩怨情仇，想到深處，老人不禁落下清源。
「老二，我真不該害死你，作哥哥的好後悔……」
是夢？是真？當老人閉上雙眼，痛悔前塵，驀地一縷笛聲傳入耳裡，曲調依稀是那麼熟悉，清脆婉轉，只是較諸昔日，多添了許多哀淒之意。
這時，實驗場內除了他，並無他人，更無人吹笛，縱有也沒可能在這山崩地裂的巨響中這般清晰，但是，他還是聽到了。
「喔！喔！你已經有傳承了嗎？還特地來送我一程……這下我真的沒有遺憾了。」
笛聲嘎然而止，老人睜開雙眼，厲光如劍，已經凝聚功力的右掌，更是變得又粗又壯，隨時可以發出。
蠕動肉團已經來到身前七尺，但下半身的肉體也已經復原到膝蓋。
「以前曾有個人說過，我的拳沒有靈魂，儘管威力強大，卻是沒辦法打倒真正的強敵。
這話困擾了我很久。「老人蒼涼地笑起來，笑中，有著自負的無窮傲氣，」現在，我卻終於明白了，就讓我將這最後領悟，用在你這玩意身上吧！「
沒有躍起，也不是任何輕功，當內息一運，老人便如輕煙一般，冉冉升上，所遇巨石全給粉碎，而一股足以教天下強者屏息以待的威凌霸氣，籠罩全場，蠕動中的肉團彷彿有意識似的，瘋狂分裂向四周逃竄。
「雄！霸！天！下！」
愛菱三人奪路外逃，但土石墜落太快，封死前後通道，已經距離門口極近，卻偏生困住三人進退不得。
愛菱、華扁鵲力有未逮，韓特傷重便不足力，都不能轟碎巨石而逃，眼見整座基地崩塌，三人即將被活埋，驚醒的韓特情急而呼。
「我們該怎麼辦？」
「這時候只能相信了。」愛菱叫道：「大家向仙得法歌大神禱告吧。」
韓特奮盡全力，竭力凝聚起金絕護體，來承受等一下的崩塌土石，一面讓兩名女性躲在身下，一面一口匹呼道：「這次如果得救，什麼大便雪特我通通都信！」
「你親口答應的，這次不能反悔！」
愛菱呼聲未完，從基地深處傳來一聲震天巨響，連帶轟得所有建築崩塌，三人眼前一黑，就此被巨量土石覆蓋。
地窟的封印回復，天地元氣不再釋出，千里之內的天氣回復正常，晴空萬里，地震也終於停止。
然而，地震的中心，在震動中一時震幅較小的颱風眼，阿朗巴特山主峰，卻在地震停止後不久，轟然一聲，塌陷了半個山頭。
崩塌同時，一道淒厲紅影從千噸土石下裂地躍出，沖天而飛，轉眼間便不見人影了。
事情發生得太快，以至於幾乎無人得見，除了正在對面山頭，一名貌如絕世佳人的秀美青年。
放下手中橫笛，青年的表情有一絲惻然，他雙掌合攏，對著紅影消逝的方向，默默地為已逝者祈求冥福。
片刻後，他站起身來，牽過繫在旁邊樹上的一頭瘦灰毛驢，跨身騎上。
「老一輩的事，現在告一段落了。唉！接下來是我們這一輩的煩惱了，走吧！笨驢！」
蹄聲在山道上漸行漸遠，朝西北方向去了。
「找到了，他們三個在這裡！」
「真的耶，我們運氣好好喔，這下有面子回山交差了！」
刺眼陽光照下，得以重見天日的三人幾乎睜不開眼。適才土石落下，幸而多半是土非石，數量又有限，韓特用金絕撐住，等土石崩落停止後，奮力向上開挖。
三人的位置本離出口不遠，距地面也近，但精疲力盡之餘，要在土石中掘行，也大非易事，最後已經氣喘心跳，即將被悶斃，忽然聽見右上方有敲擊聲，連忙開挖，終於能重返地上。
哪知，看到在上方挖掘的人，三人登時大吃一驚。
居然是大雪山的糊塗殺手，冬蟲夏草姊妹檔，據她們說，因為任務失敗，在回山路上，接到來自教務長的傳書，指示華扁鵲一行人在阿朗巴特山尋寶，要她們看情形而予以協助，事情辦得好就抵銷前過。
兩姊妹到此已數日，卻始終找不到華扁鵲，反給連串天變驚得魂飛魄散，只是畏懼門規，不敢擅回。
剛剛，她們被一陣笛聲吸引到此，笛聲停頓後，聽見怪聲，發現好像有人被埋在地下，於是著手開挖，沒想到便碰個正著。當然此時此刻，沒人有心情管這個，紛紛癱在地上，大口呼吸空氣。
「哎呀！」
一聲慘叫，卻是出自從沒被聽見叫痛聲的華扁鵲，她遭受突襲，猝不及防下，背後給割了兩刀。
「你們……」肇事的兇手摟做一團，興奮得直流眼淚，又跳又叫。
「我們……我們終於砍到學姊了，而且還沒有受傷！」
「姊姊，我們可以畢業了，我們不會被留級了，我好高興啊！」
已經沒有半點力氣去發脾氣，華扁鵲悶哼一聲，頹然坐倒。
另一邊的兩人早已躺平在地上。
「韓特先生，你以後有什麼打算？」
「稟告大姊頭，我明天就去受洗！」
而在他們所沒察覺到的不遠處，兩個行經山道的雪特人，交談著最近自由都市的連串異變巨災，忽然，一樣東西吸引了他們的視線。
「這是什麼，亮晶晶的。一尊黃金打造的雕像耶，是什麼呢？」
「不知道。撿回去拜吧！」
艾爾鐵諾歷五六五年十二月二十四日發生在自由都市地帶的連串異變終止。
雖然事後有人根據種種資料，判斷此次事端的源頭，應該發生在阿朗巴特山，但是，由於缺乏深層情報，因此在各國史書上，本次事件也只能不清不楚地帶過。
至於此次事件後來造成的重大影響，那是在不久之後才慢慢顯現的。到最後，整件事也只有親身參與而存活的韓特、愛菱、華扁鵲知曉。
然而，連他們三人都不曉得的是，在大陸各處，艾爾鐵諾、武煉、雷因斯、自由都市中都有強者感應到此事發生的訊息。他們有的冷笑、有的歎息、有的靜觀其變，其中，也有雖然感應到，卻摸不著頭腦的大笨瓜。
自由都市遏羅左近的山丘上，一名壯碩青年策馬來到山顛，對著東南方，手裡拿著半面鐵牌，佇立良久！旁邊的手下們等不耐煩，上前探問。
「老大，出來的時間拖太久，妮兒小姐一定暴跳如雷了……咦？老大您的眼睛怎麼紅啦！您本周才第四次行搶碰壁而已，不用落淚啊！」
「混帳！我是被沙子吹進眼睛裡了，誰掉眼淚了！」
一陣追打混亂，幾個人策馬步上歸途，青年的渾厚嗓音低聲說著：「這鐵牌是當初死老頭要我帶著的，剛剛不知怎麼，突然有種眼睛不舒服的感覺，害我……」
鳴雷篇完
※※※
風姿物語座談會
愛菱：這場座談會本是由我們一行五人主持……
韓特：哪有五人？這裡明明只有我們兩個，赤老頭和華鬼婆呢？
愛菱：老爺爺在和多爾袞猜拳決定出誰代表出場，華姊姊在煮鴛鴦五毒膾，白飛哥呢？
韓特：小白說作者最後把他弄得太難看，白家人不能儀容不整的出場。但是他們家當家主跑來搗亂，想替他上場搶戲，他正忙著把人家端下後台去。
愛菱：…………
韓特：別管他們了。說起這次故事，可是犧牲重大，所有壓箱底的都掏了出來，現在箱子已經空了。
愛菱：你箱子裝的東西也太多了吧？
韓特：你管我？獵人守則第二條，壓箱底的東西越多越好。
愛菱：不過真是想不到，原來韓特先也不是真正的人類，難怪性格如此扭曲，風姿物語的混血異種又多了一個（哎喲！口無遮欄的傻丫頭被賞了一記爆栗。）
韓特：雖然付出很多，但相對的，收穫也很大。
愛菱：沒錯，愛菱在這次故事裡也有所成長，還得到了老爺爺的手札，朝創師之路又邁進了一步。
韓特：嘿嘿，小白掛了，他的那份自然由我這個仔兄弟繼承，從此我就可以過著無價一身輕的日子，哈哈哈！（後台的白飛曰：「主主日歎息：吾友……）
愛菱：……韓特：怎麼不說話了？
愛菱：韓特先生，你記得最後一天睡覺前，我們把寶藏放在哪嗎？
韓特：就放在洞口前的露營地上，有什麼不對嗎？
愛菱：當天晚上，白飛哥就開啟了封印，天地之氣釋放出來，引起強烈地震、火山爆發、山崩地裂、雷電亂轟、狂風大作、豪雨成災、山洪爆發、土石滑落、走出現象、山脈位移……（以下省略十個地理現象名詞），整座阿朗巴特山脈跟破人翻過來一樣。寶藏也……
韓特不語，臉上肌肉開始抽搐。
愛菱：根據我的估計，那些寶藏的散佈區域可能有萬平方公里深度從地表到地底一千公尺的範圍……韓特先生？
韓特：哇：我要砍光作者全家！
揮舞著「鬼手」，韓特完全忘了自己的工作，不顧愛菱的呼喚瞬間奪門而出。
愛菱：因為韓特先生離開了，現在，就由我，愛菱代表鳴雷篇所有演員謝謝各位支持！
啪啪啪……
在掌聲中，布幕放下，燈光關閉，會場恢復寂靜。
黑暗之中，突然傳來了某大爺的憤怒聲音。
什麼？就這樣結束了？我還沒上台咧！喂！你們等一下！別走那麼快啊！
嗚雷篇終
銀杏之卷·上卷 第一章 始
艾爾鐵諾歷四一八年，建國歷經四百年，傳國至第四代的大帝國，因瘟疫、水災頻繁襲擊，國內災民流離失所，哀鴻遍野，又遭遇境內蠻族興兵作亂，局勢動盪，開國四百年來未有之衰。
出身於白鹿洞的周公瑾元帥，率領白鹿洞子弟成軍平亂，歷時數月，大破蠻族於景陽崗，在即將掃蕩殲敵時，蠻族進行聯合，於新任盟主的統帥下，對艾爾鐵諾高舉叛旗。
艾爾鐵諾軍連續敗陣，周公瑾再次奉命出擊，與蠻族聯軍對陣沙場，爆發了其軍旅生涯中最驚險的一戰，死傷難以計數，重創艾爾鐵諾元氣甚深。
而在這場戰爭中，有些不記載於史冊上的隱約傳說，流傳在少數人的耳語間。為了忠實記載這些傳說，我，將與星光同在，整理所有耳語傳遞的故事。
雷因斯·蒂倫王立史學圖書館·宮廷詩人
∼天地有雪∼
※※※
「公瑾，我最優秀的弟子啊！你拜入我門下，有多少年了？」
在奇寒刺骨的寒冰洞窟中，透過那層永恆冰壁所傳過來的聲音，聽來有些模糊，正如流逝的悠悠歲月。
盤膝坐在厚重冰壁的對面，青年沒有戴上他的金屬面具，冰晶似的藍色眼瞳，銳利得彷彿能夠射透冰壁而入。
「從拜入白鹿洞的時候開始，到現在一共六百四十四年零三個月又九天。」
「時間不短啊！比艾爾鐵諾的國歷還要長……當初因為曹家是你周家的遠親，看在這一點關係上，白鹿洞扶植他建立王朝，可是……終結它的時間似乎已經到了。」
改朝換代的絕頂大事，就在這冰得沒有一絲溫度的寒窟中決定，但青年沒有什麼反應，他只是知道隨著這一句話的交代，目前統治艾爾鐵諾帝國、聲威赫赫的曹氏王朝命運已定，而自己又要開始新的工作。
「這件工作就交給你了，從即日起，為師將要進入隔絕閉關，不再與外界接觸，專心鑽研抵天劍陣的奧秘。你所修練的千里神鞭尚未功成，執行工作時若是遇到什麼困難，一切交由宿老堂總座裁示。」
「是……一切就照恩師您的意思。」
※※※
艾爾鐵諾歷四一八年十一月艾爾鐵諾中都
從年初開始，雄踞風之大陸西北、傳國已屆四百年的艾爾鐵諾帝國便十分不平安，連番的蝗蟲與水、旱災襲擊艾爾鐵諾的國土，從北到南，這塊本就未算肥沃的土地，被蹂躪得體無完膚。
土石崩流、赤陽旱地，東部水深，西方火熱的困境，讓艾爾鐵諾的糧食產地嚴重受創，千萬畝良田化作淒慘的淤泥與乾涸地，而死在連場天災中的屍首廣盈於野，幾乎每一處河流都看得到腐爛的浮屍。這些腐敗的東西，造成了災後的役病蔓延，讓整個局面被弄至一個不可收拾的地步。
糧食與饑荒方面的問題，在天氣慢慢寒冷起來以後，形成了更大的壓力，就連最以繁華為誇耀的帝國中都，都不可免地開始面對物價快速上漲，甚至有錢也買不到東西的窘境。
不過，中都的居民多半都頗有來頭，不是皇親貴族，就是富商巨賈，昂貴的物價還不至於對他們造成困擾，真正令他們憂心忡忡的，除了南方那些高喊要殺入首都的鬼夷蠻子，就是目前正在中都連續發生的「殺人鬼事件」。
第一個被害人是在九月上旬遇害，此後每隔兩、三天，就有中都市民橫屍街頭，死狀極慘，四分五裂的殘屍，像是被某種大型野獸啃食過。到底兇手是何方神聖，維持中都治安的軍警卻回答不出，也不能有效阻止兇手犯案或逮捕，一個月下來，弄得中都百姓人心惶惶，每當夜晚降臨，一股不安恐怖情緒便緊攫住人們的心。
「最近中都不是在鬧殺人鬼嗎？你一個單身女子獨住，小心肝會不會怕得怦怦跳啊？」
「當然怕啊！不然怎麼會被你這個輕薄無行的浪子，趁虛而入，還入到我床上呢？」
「哈，說錯了一點，我不是一個浪子，是一個輕薄無行的浪女子……麻煩一下，把草遞過來，讓我再哈一口，然後和小心肝你再一次穿越地獄，直達快活天堂。」
「嗯……別親了啦，唔……你怎麼那麼喜歡接吻啊？你這個接吻魔女！」
低聲調笑的親匿話語，在一間破舊的草房小屋中響起。十一月的中都，夜晚已經很涼，草房中就如同左近其他人家一樣，燒起了取暖的火爐，但瀰漫在空氣中的混濁味道，卻不是只有單純的炭火味。
汗水、胭脂氣味、腐敗的酸氣，還有一股焚燒迷幻麻藥時所特有的混濁氣息，在小屋裡繚繞不去。
陳舊的木床上，一張單薄的床單，覆蓋住兩具雪白無瑕的胴體，從那親密交纏的肢體、漸趨粗重的喘息，不難瞭解她們正在享受的動作，儘管裸身交纏的兩人同為女性，這點看來有些怪異，但兩名當事人卻全然不在意這一點。
而當她們終於停止了虐待那張可憐木床的激烈動作，兩個人再次點起了價值不斐的麻藥煙草，又聊到了那個最刺激的話題，猜測最近連續犯下十多起血案的殺人鬼，究竟是何模樣。
「既然是殺人鬼，一定長得青面獠牙，血盆大口，很可怕吧！」
「哦？如果真像胭凝你說的一樣，那殺人鬼豈不是南方的鬼夷人？可是中都根本不讓那些蠻子進城，如果那個殺人鬼真的長成這樣，他要怎麼在中都行動呢？」
「這個嘛……讓我想想，那個殺人鬼一定戴著面具，一個把整張臉都遮住的面具，然後在晚上出來，一步一步靠近受害者的家門前，突然就把門推開！」
「碰」的一聲，本來只是虛掩帶上的門，突然被大力踢開，外頭冰冷的寒風直吹進來，打斷了屋內兩人的談話，而一張散著冷冷寒光的金屬面具，則在寒風中詭異地露了出來。
「啊∼∼∼」
符合恐怖氣氛的慘叫，由一名女子的口中叫嚷出來，但是她身旁的女伴卻沒有什麼反應，只是一副很掃興的模樣，斜斜睨著門口的不速之客。
「有新任務，該走了。」
「……起碼給我一點吻別的時間吧？」
「十秒。」
「胭凝，你……你們是……」
插不進這場對話的那名女子，只能以這樣錯愕的句子，驚訝地看著門口的鐵面男子，還有身旁的女伴。但她的女伴胭凝──一名即使在黑暗中仍美艷得讓人眼睛發光的女郎，面上的笑容卻在瞬間消失，好像有些倦意似的撩起披散長髮，朝她看去。
「通常只在魔界第七區活動的吸血族，為什麼要大老遠跑到人間界來覓食？這一個月來的十七起案子，現在該算一算了。」
以這句話為開端，小屋內掀起了一場風暴。被揭破真面目的一方，嚎叫一聲，整個身體在瞬間獸化，不但人類的面孔變成蝙蝠模樣，整個身體壯碩起來，背後更生出蝙蝠翅膀，想要飛穿破屋子，逃逸出去。
不過這只是徒勞而已，在它變身完畢的剎那，一隻並不粗壯的白皙玉臂就閃電掐住它咽喉，強大的力量，一下子折斷喉管，死亡陰影籠罩眼前，它已經沒有能力發聲，只能用哀憐的眼神求饒。
但得到的答案，卻是必然的無情。
「弱肉強食，我不會說你來人間界有什麼不該，不過，我是兵，你是賊……對不起，我幫不了你……我們今晚親得夠多了，就不吻別了。」
※※※
小屋的後方，是一片樹林，暗夜無光，倍顯陰森冷清，如果有人在這時候經過，看到一個青年一聲不吭地藏在樹林裡，肯定會嚇一大跳；然而，假如人們認出了那張金屬面具，驚嚇程度絕對增添百倍，因為他就是一個不該出現在這等平凡之地的大人物。
從九州大戰後就影響著風之大陸政權更替的白鹿洞，自從月賢者陸游閉關清修、不問世俗塵事後，負責執掌白鹿洞大權的，除了宿老堂中那一群不知姓名的長老外，就是月賢者所收的兩名親傳弟子──周公瑾、陶潛。
有幸被舉世無雙的劍聖收為門徒，他們兩人簡直是整個風之大陸欣羨的目標，但無論周公瑾也好，陶潛也好，卻幾乎不曾離開白鹿洞，只在白鹿洞總壇清修。相傳他們兩人都是月賢者的得意弟子，所以除非是遇到驚世駭俗的大事，否則不輕易出動。
事實上，他們最後一次下山，是在兩年前的戰爭。當時，鬼夷蠻族的游擊兵奇襲中都，在分散討亂的艾爾鐵諾大軍回援前，直逼近中都城外兩百里，殺聲震天，差點就要破城而入。
挽救這個致命危機的救星，是身為月賢者得意弟子的周公瑾將軍。他及時號召鄰近區域的白鹿洞子弟，組成一支儒軍，發動迅雷不及掩耳的閃電戰，不但擊破進逼中都的鬼夷人，更展現個人武勇，在景陽崗上一劍斬下了鬼夷族主的首級，聲威大振。
戰爭結束後，周公瑾騎著白馬入城，兩旁的民眾鼓舞振奮，爭睹這位絕世人物的丰采，但周公瑾卻騎在馬上，不對民眾的歡呼作任何回應，民眾所能看到的，就只有一張金屬面具。
一張完整的金屬面具，遮住了整張臉，只露出一雙眼睛，造成的感覺應該無比冷漠。可是，看在單純仰仗他保護的人們眼中，那種冰冷則變成了不可侵犯的威儀。中都的所有百姓都深信，這名青年將軍會代替他的劍聖師父，執行人間界的公理與正義，只要有他在，那些危及中都的蠻族盜匪，絕對不會是問題。
那次遊行給中都百姓的印象太深，尤其是那張獨一無二的金屬假面，所以只要有人看見那張面具，一定會認出來，並且好奇這位大人物為何離開白鹿洞。
答案……很快就出現。
站立在樹林中的公瑾，冰藍目光從金屬面具底下透出，望向正緩緩從樹林外走來的同伴。
「超過十秒，你遲到了。」
「因為我懂得生活情趣，什麼事情都可以享受過程，不然像你這麼一板一眼無聊過活，做人還活著幹什麼？」
用髮帶挽起長髮，一襲白袍覆蓋住赤裸香軀，隨意用條腰帶一束，瀟灑邁步走來的胭凝，在月光中顯得無比艷麗，如果不是眉宇間那種彷彿無視世間一切的漠然與灑脫，讓她的驚人美艷昇華，她看來真是很像一名來自異界的妖艷魔女。
尤其是，當她十指上的鮮紅血滴，隨著她一路走來，點點滴滴灑落地上，看在旁人眼中，那種難言的邪惡之美，委實令人印象深刻。
「堂堂月賢者的親傳弟子，威風赫赫的周大將軍，來找我這個見不得光的獵魔工作者，有何貴幹啊？」
「親傳弟子並沒有什麼了不起，胭凝你不也是嗎？不過……獵殺一個吸血族也要花十天時間，這個速度嫌慢了。」
「我傷又還沒好，如果不是宿老堂的老傢伙囉唆，我根本就不想出來。上次那頭黑色蝠翼的魔族，是我生平僅見的絕世凶獸，差一點我就再也回不來了，現在應該要好好養傷，根本不該出任務。」
「絕世凶獸嗎？對方大概對你也有同感吧！」
公瑾淡淡地說了一句，卻沒有繼續這個禁忌話題，而是直接提出此行目的的正題。
「蠻族……鬼夷族是什麼，你不會對我說不知道吧？」
「你三更半夜跑來打擾一個應該休息養傷的女人，就是為了問這個高智能的問題？下次奇雷斯再到人間來，由你去打發。」
胭凝一手叉腰，明顯地心情不佳，因為公瑾所問的問題，是一個全艾爾鐵諾人都很熟悉的常識。
蠻族問題，在以前大石國統治這塊土地時便存在，艾爾鐵諾取代立國後，問題越演越烈，幾乎每隔一段時間，就會聽到蠻族騷擾地方，被軍隊血腥鎮壓的戰爭消息。
顧名思義，所謂的蠻族，其實是未接受文化薰陶，被隔絕於文明圈之外的混血人。本來依照白鹿洞「有教無類」的偉大口號，這些蠻族不該成為問題，但是蠻族中人數最多、分佈最廣的一支，被喚作「鬼夷」，或是頭上生角，或是身上有著奇特的花紋，這族人並非單純的精靈或獸人混血兒，而是當年九州大戰的遺留物。
兩千五百年前，魔族進犯人間界，進行幾乎全面性的統治，因此誕生了不少人與魔的混血兒，當魔族撤回魔界，這些混血兒一個也沒有被帶走，全部留在人間界。雷因斯·蒂倫對這些混血兒採取驅逐、鎖國的政策，所以他們除了極少數流亡武煉外，多數都仍選擇留在風之大陸西北一帶的菁華土地。
──那恰好也是白鹿洞勢力最強大的地方。
以守護人間界正道自命，白鹿洞當然不允許這些流著詛咒之血的孽種太好過，不但以「魔鬼遺留在人間的邪種」之意，給予人魔混血兒「鬼夷」的稱呼，更在各方面打壓鬼夷人，用各種方法削減鬼夷人的存在數目。
相較於有著救世主「月賢者」陸游坐鎮，掌握壓倒性資源的白鹿洞，鬼夷人一開始就是打著一場永無勝望的戰爭，從出生的那一刻起背上原罪，無奈承受起沉重罪名的鬼夷人，為著生存權利而抗爭，在這種不可思議的壓力下，鬼夷人爆發出強悍的生命力，每隔百年，總有才能超群的強手出現，率領族人與人類抗戰，即使強勢如白鹿洞，也無法在這場持續兩千年的種族鬥爭中滅絕對方。
「最新得到的消息，鬼夷族又要發動叛亂了。」
「天要下雨，蠻族要叛亂，這又有什麼好稀奇的？有你周大將軍在，小小叛軍能成什麼氣候？兩年前鬼夷族的叛亂，不就是被你平息的嗎？」
「……其實是有些失算，景陽崗一戰後，鬼夷族化整為零，為禍更烈，或許我當時作錯了也不一定。」
景陽崗的慘敗，讓人數日漸稀少的鬼夷族受到重創，再也不能維持軍隊作戰，族人因此作鳥獸散。可是，這麼一來反而演變成更糟糕的危機，由於密集的天災人禍，艾爾鐵諾動亂頻仍，太多難以生活的百姓落草為寇，自己組成了盜賊團，騷擾地方，燒殺擄掠，而散往四面八方的鬼夷族人恰好被各個盜賊團所吸收，利用他們的戰爭心得，與地方軍對抗，動亂就似風吹野火般迅速蔓延。
「這次鬼夷族預備在武煉召開大會，組成同盟，攻向艾爾鐵諾，一雪景陽崗之戰的恥辱，根據我們所探到的風聲，這次的聯盟大會中將會出現真命天子。」
「真命天子？這個口號可動聽得很啊！」胭凝搖了搖頭，忽然覺醒到公瑾不會說些沒意義的話，這句「真命天子」，想必包含著其他不尋常的意義，轉念一想，答案就浮現出來。
「能夠證明真命天子的正統性，難道鬼夷族的三神器又出現了？」
在鬼夷族與人類長年的戰鬥中，某些傳說在風之大陸上流傳，據說有三樣被通稱為「三神器」的神物，在鬼夷族中流傳，每一樣都具有莫可匹敵的威力，只要能得到其一，就能夠讓一名平凡人橫掃千軍。
有人說，這三樣神器來自九州大戰時期的魔界皇族，是名匠隆·貝多芬的得意作；有人說，三神器來自雷因斯·蒂倫，是那個瘋狂白家的巔峰成就；有人說，是來自異大陸的旅客，將這不屬於風之大陸的強絕神兵棄置於這片土地上。
無數的傳說與謠言，增添了三神器的神秘，讓人們對之更為敬畏，而到最後，人們只能確定兩件事。
一、三神器始終在鬼夷族的手上輾轉流傳，偶爾有異種強人持三神器出現，對抗白鹿洞的正派武者。
二、這是支持鬼夷族人生存的一個信念，傳說將來的某一天，某個真命天子會集齊三神器，當三神器合一，消失已久的天位力量即將重現，得到這股力量的王者，不但能夠超越垂垂老矣的陸游，更能夠強絕天下，成為風之大陸的至尊霸者。
三神器的傳說，在鬼夷族的興衰歷史中不斷出現。當風之大陸西北的政權由大石國變為艾爾鐵諾，鬼夷族與人類的衝突，變本加厲地發生，在艾爾鐵諾大軍的一再追殺中，鬼夷族死傷狼藉，但隨著人數減少，裡頭也不斷出現勇猛戰士，分別持有三神器之一，連續向艾爾鐵諾正規軍的壓倒性優勢挑釁。
景陽崗一戰，持有三神器之一的鬼夷族首領被公瑾斬殺，持有的神器也宣告失落，至於剩下的兩件，已經三百年未曾出現於人間，這次鬼夷族在武煉的大會，謠傳會出現真命天子，各路人馬早傳得沸聲揚揚，都推測是與三神器有關，胭凝的推測則正命中要題。
公瑾道：「目前最新得到的消息，成千盜賊團即將以鬼夷族人為中心，在武煉的鵬奮坡舉行結盟大會。結盟大會中，失落已久的三神器將會出現，並且集結起來，在統一領導的指揮下，團結成一個足以與軍隊正面匹敵的武力，然後浩浩蕩蕩地殺向中都。」
「聽起來很具有震撼性啊，但平息動亂是你的工作，我只負責獵殺闖入人間界的魔物，我看不出這項工作與我有什麼相關？」
「這次的工作規模很大，我需要能夠獨當一面的高手協助，而且必須是外界所不熟悉的白鹿洞高手，因為……工作的內容不是平亂，是掀起動亂。」
※※※
公瑾對胭凝說的情報，也在中都城中傳播開來，每個市民都在交談，說是南方的蠻子即將大會，組成聯盟軍，殺向中都而來。
這些類似的叛亂消息，早已讓生活在亂世中的人們習慣與麻木，而且艾爾鐵諾軍一再的勝利，也已經為這場將爆發的叛亂，寫下注定的結局。儘管局勢混亂，此時艾爾鐵諾軍隊仍是相當精良的殺人隊伍，無論在裝備或訓練上，為數百萬的艾爾鐵諾正規軍，遠非一般的盜賊隊伍能夠抗衡，當兩邊發生衝突，零星的盜賊隊伍全數在騎兵鐵蹄下，成為血祭的犧牲品，只不過動亂的根源未除，在艾爾鐵諾強勢軍力鎮壓下，叛亂有如草原上的野火，一個接著一個的冒出。
也因此，當蠻族在南方大會的消息傳來，中都市民不再像上次那般驚恐，這次艾爾鐵諾的正規軍將有充足準備，把那些蠻子、盜匪迎頭痛擊，別說是殺向中都，只怕那群烏合之眾在穿越國境時就已經覆滅。想到上次被蠻族逼得人心惶惶的窘迫，市民們都期盼聽到軍方的捷報，把那群蠻子狠狠教訓。
不過，戰爭還沒有爆發，在市民們的殷切期盼與期許中，一名近似守護神般的男人卻在今日重返中都，那是前次擊破鬼夷族亂軍的英雄，雖然之前他只是在白鹿洞內協助處理事務，並未實際出世入仕，但首次統軍上陣，展露的軍事才華讓人驚艷，而立下的傲人武勳，則滿足民眾對英雄人物的崇拜，也倍添士兵們的信心。
更重要的是，他的現身，就代表了白鹿洞最高統帥「月賢者」陸游的意志，鬼夷族將再也不足畏懼，白鹿洞的正道之光，會把這群流著污穢之血的異種蠻人從大地上抹去。
英雄，就在這樣的榮耀中進入帝都。
但這一次，與公瑾一同策馬進入皇城的，還有一個一身白袍，模樣甚是瀟灑飄逸的青年，劍眉朗目，白袍若雪，看上去與公瑾肅殺的氣質迥異，可是並肩騎乘，看來卻猶如天上謫仙人般俊秀搶眼。
圍觀在街道兩旁的眾人，十分好奇地問著那名青年文士的身份，卻得到令人詫異的答案，這個看起來文文秀秀的青年，赫然就是月賢者的第三名弟子，一直聞聲不見人的陶潛。
月賢者的兩大弟子，連袂出現在中都，這真是一件震撼人心的大消息，但雖然事實擺在眼前，卻沒有人能看到事實之後的真相，眼前並肩騎乘的兩人，其中一名並非表面上的文秀男子，而是美麗艷媚的女兒身。
「公瑾啊！看看周圍人民的眼神，他們很相信你啊！如果他們知道你接下來要做的事，會弄得他們家破人亡，不曉得會怎麼看你呢！」
「胭凝你不必特別對我表示同情，因為這次的改朝換代，你要和我一起下去做啊！」
公瑾所指的改朝換代工作，是白鹿洞兩千年來一直在做的事，選擇並且扶植政權勢力，當王朝出現衰敗與墮落，就要負責把它給消滅掉，另外再推舉與選擇新勢力為王。
這次，公瑾再度受命出發，由於恩師月賢者在半個月前進入深度閉關，完全與外隔絕，一切命令改為宿老堂發佈，但整個計劃的中心部分，就與三百年前擬定的那樣，扶植鬼夷族的叛軍消滅曹氏王朝，然後再由獲得認可的人類勢力消滅鬼夷蠻族，堂堂正正建立偉大的人類王朝。
為了要執行這計劃的最後一個步驟，由公瑾親自出馬，預備率軍剿滅鬼夷族，而在形式上來說，由於要表現對艾爾鐵諾政權的尊重，領軍的公瑾必須來此謁見皇帝，確認統兵時候的正統性。
明明已經將艾爾鐵諾當作預備要處理掉的對象，一面在計劃毀滅它的同時，一面又要尊重它的正統王權，這種兩面作事的陰險心態，讓公瑾對這個學派的思想，感到極端沒有效率。只是，這種無聊與無謂的行為，宿老堂中的儒派長老們卻喜歡它，彷彿做過這些正名的動作，能夠讓他們感到無上的快慰。
「開門！我們是白鹿洞的周公瑾與陶潛，受到艾爾鐵諾皇帝的邀請而來，請打開皇城大門。」
呼喝聲結束，把守皇城正門的侍衛們甚至不待來人出示信物，就連忙把城門打開，不敢阻攔這兩名來自白鹿洞的貴客。
中都皇城的正門，是建城時由陸游親自設計，公瑾和胭凝都有參與監工，除了是用重逾千斤的合金打造，更由不同派系的術者連續施布四十九層結界，得到「歎息之壁」的美名，當皇城外發生變故，只要關起這扇正門，就算是千軍萬馬一起殺到，也只有望門興歎的份。
這兩扇門，是用來象徵艾爾鐵諾政權的穩固，也是對世上誇耀他們現時所擁有的技術與成就。在消失已久的天位力量重現之前，相信沒有任何力量可以把它破開。
獨自策馬站立在門口，看著那兩扇十尺高的沉重大門緩慢開啟，公瑾和胭凝分外感受得到建築的華麗與宏偉，感受得到那股王者獨有的氣派。
然而，這股氣派如今已是徒具其形，再不具有建國時的旺盛生命力，一如那座被守護在不破之門後的華麗宮殿，除了奢華與隱約流露的破敗之象，公瑾再沒法從裡頭感受到任何東西。
「真是無趣啊……才短短四百年而已，就已經墮落成這樣子了……」
歎息之壁的建築，還有整個皇城的建設，公瑾都奉命參與其內，甚至還執行師父的密令，在瞞過所有白鹿洞長老的情形下，於皇城地底埋下大型法陣，預備長期吸納整個都市的山川元氣。
而今看來，法陣仍在地底穩定運作，山川地氣還維持著充沛的能量，但是宮殿上方所漂浮的氣息，卻沒有任何王者的感覺，這多少是因為王位所托非人的理由。
「公瑾你也不能這麼說，曹氏王族的腐敗並非從今日開始，早在創國的時候就已經沒有朝氣，這樣的國家，你能期望什麼？雖然說……現在這一任會爛成這樣，多少有些超乎預期。」
確實就如胭凝所言，艾爾鐵諾的曹氏政權，由一介武將之身，篡奪大石王朝的皇權，獲得白鹿洞支持後建國，原本就不是什麼傑出人物，傳國幾代後，在五十四年前由本代皇帝曹壽接掌帝位。
生性懦弱，無德無能，這個名為曹壽的男子，在未即位之前，就只是一個整天貪圖淫樂的垃圾東西。沒有爭奪地位的野心，也沒有能夠承擔起帝王重任的能力，皇帝之位本該與他無緣，然而五十四年前的一場刺殺，前任皇帝與所有繼承人在鬼夷族的刺殺下死於非命，從劇毒料理中僥倖生存的他，在幸運即位為皇后，開始了一連串的荒唐執政，也因此讓白鹿洞提早決定覆亡艾爾鐵諾。
在曹壽的眾多荒唐行為中，最讓人想要恥笑的一點，就是他無比旺盛的繁殖企圖心。
他似乎認為，那場刺殺令正統皇族人丁單薄，而現在存活著的遠近親戚多是庸碌之輩，所以只有多生子嗣，才能夠延續正統皇族的血脈，多誕生可信任的優秀人才。因此，從即位那天起，他把繁衍後代當成自己的存在意義，整天做著最原始的交配行為，荒唐程度，堪稱古今昏君之最。
在荒唐的行為中，也有一、兩件令曹壽自以為得意的「計謀」，其中最讓人瞠目結舌的，就是現在公瑾與胭凝眼前的那串馬車隊伍。
守城的士兵告訴公瑾，那支隊伍半刻鐘前剛剛奉召進入皇城。隊伍中心是一輛相當豪華的馬車，周圍是身穿獸皮裝、手執尖插的武裝護衛。奇特的打扮與車輛裝飾，說明這輛車是來自武煉的事實，而裡頭所乘坐的貴婦，是當年被選下嫁武煉和親的侍女，這名擁有獸人血統、被贈公主頭銜出嫁的侍女，如今已是武煉豪門麥第奇一族的族主夫人，並且育有一名即將接掌族主位的兒子。
和親的基本效果達到，但與醜聞有關的事實，總是紙包不住火的，明眼人都看得出來，當年那名侍女和親麥第奇家的時候，肚子裡裝了什麼。能夠對這樣的行為自以為得意，確實不是普通人能做到的，而在事隔十多年後，仍明目張膽地召麥第奇家夫人回國「省親」，這只能說他的愚蠢與羞恥心更遠在一般標準之下。
君不君，臣不臣，有做出這種行為的君王，有放任他作出這種行為的臣子，這就是當前的艾爾鐵諾，一個已經沒有生命力、沒有繼續存在必要的國家。
「該完蛋的東西，就讓它早點完蛋吧，不過……」
一直策馬騎在公瑾身旁，用極低聲的真氣傳音與公瑾說話，看似思想、氣質都南轅北轍的一雙男女，卻有著不為外人知曉的友情，只不過當他們策馬走到死角位置，脫離後頭士兵們的視線後，胭凝忽然靠近公瑾，低聲叫了一句。
「喂，戴面具的人妖。」
「做什麼……唔。」
只來得及嚷了一聲，公瑾就被胭凝突來的一吻給襲擊中，面具下方所露出的口唇，被兩瓣豐腴的香香芳唇印上，彷彿蜻蜓點水般的淺淺一吻，一擊得手，馬上撤回，在公瑾來得及有任何反應之前，一拉韁繩，就如箭矢般沖射出去。
「哈哈，第一百二十三次奇襲成功！」
「……每次都來這一手，你這個接吻女色魔……」
被這一下突來襲擊給得手，公瑾並沒有動怒，只是靜靜地看著那道遠去的騎影，心裡的感受十分複雜。
「唔，天上……開始下雪了……也對，時候差不多了啊！」
身在艾爾鐵諾的中都，公瑾仰望片片雪花從空中飄綴，伸手拈起其中一瓣蒼白，看著它在指尖迅速消融，那種夢幻不實的感覺，一如這個國家的未來。
艾爾鐵諾歷四一八年的冬天，他的心情還非常年輕，這是……艾爾鐵諾大元帥周公瑾年輕時候的故事。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 20:22
銀杏之卷·上卷 第二章 初遇
獲得了艾爾鐵諾皇帝的認可，那支扛著「周公瑾」三字大旗的獨立軍隊離開中都，預備朝中都外圍的防禦關卡前進，開始布下阻擋鬼夷族的防線，但在這備受矚目的緊要關頭，一件駭人聽聞的事情發生。
根據作為證詞的士兵口述，那晚一名蒙面男子闖入，猝不及防地施以襲擊，遭受暗算的公瑾將軍身受重傷，性命垂危，但與公瑾大人同行的陶潛，事後卻不見蹤影。
捍衛艾爾鐵諾的國家英雄遇刺，這件事情自然讓整個艾爾鐵諾天翻地覆，只是，在這支隊伍因此而暫時停下，等待主帥傷癒後再行出發的同時，理應藏身在城池內養傷的公瑾，卻已經離開艾爾鐵諾，進入了武煉。
很簡單的障眼法，只要這麼做，有些敵人就會失去戒心，讓公瑾能夠無聲無息地前往武煉，參加並且操弄鬼夷族的大會。
鬼夷族這次同盟大會的所在，就在武煉境內，一處靠近邊境、名為「鵬奮坡」的地方。來自各地的盜匪、鬼夷族的殘存遺民，都會在一月之前趕到此地，選出聯盟的領袖。
鵬奮坡大會的規模雖然不小，但鬼夷族人只佔與會者的三分之一，大部分的參與者還是人類，多數都是盜匪馬賊之類的角色，或是一些不得意的武者、劍士，想要藉著亂世動盪的機會，找尋飛黃騰達的機會。
脫下了掩蓋整張臉的面具，經過適當化妝，公瑾的身份不再是艾爾鐵諾的將軍，而是惡名昭彰的「血影旅團」團長──周瑜。
長年執行各種影子任務，公瑾在各地都有許多不同的掩飾身份，「血影旅團」是他組織起來的一個馬賊集團，專門擊潰艾爾鐵諾的軍隊，「合法」地做一些燒殺虜掠的行為。要殺掉某個人，可以靠暗殺；但要殺掉某一群人，或是廣及整個城鎮的滅口，這樣的集團就會派上用場。
上次鬼夷族慘敗於景陽崗時，在千鈞一髮之際出現，幫助鬼夷族突圍，免於被消滅命運的就是血影旅團，所以他們現在很受鬼夷族禮遇，遠比其他人類集團吃香。
當然，所有旅團成員都不知道公瑾的身份，他們只是單純認為，團長是某個對艾爾鐵諾心存恨意的落魄貴族。事實上，公瑾對於艾爾鐵諾並沒有恨意，他只是……沒有感覺，一如他對世上的其他事物那樣，沒有半分感覺。
觀察這次大會選出什麼樣的人來，是公瑾此行的任務，也是改朝換代大計的最後一步。
不讓人間界受到魔族侵略，是白鹿洞存在的意義，而為了讓人間界能夠自強不息，持續維持鬥爭是白鹿洞兩千年來的不變策略，因此，大大小小的戰爭從不曾停止過，而當白鹿洞扶植的正統王朝失去了活力，長老們就會另外尋找替代對象，暗中支持、扶助某勢力發動戰爭，改朝換代。
無論坐在帝皇至尊之位上的人是誰，都沒有意義，僅是一個可以被白鹿洞隨意操弄生死的傀儡。這一次，在計劃中被選為執行者，預備給艾爾鐵諾政權最後一擊的，就是鬼夷族，只不過這些可悲的東西們永遠不會知道，即使他們攻破了中都，佔據了皇宮，那都不過是一瞬間的幻夢。
因為人間界的王者之位，不可以落在混血的異種手裡，取得帝皇名號的，必須是被白鹿洞認可的人類，所以，鬼夷族將在覆亡艾爾鐵諾政權後，被徹底消滅，而取代他們成立正統王朝的人選，目前並沒有決定，但公瑾臨行前，聽過長老們的說法，知道師父似乎已經有了預備人選。
「周瑜大人，我們該要決定人選了，請您做最後裁決吧！」
身旁副手喚醒了公瑾的失神，這個叫做蔣忠的年輕人，是被他在一處農村中找到，屢次提拔的人才，在武功與智略方面，資質不算特別突出，但做人誠實可靠，能夠把交付的任務妥善完成，是個得力的助手。
「持有三神器的繼承者到現在都還沒出現，各勢力的首領決定以實力推舉盟主，每個勢力可以有兩個名額參加，我們血影旅團除了團長大人，還要推派誰呢？」
三神器到現在都還沒出現？這一點也不奇怪，原本公瑾聽到這傳聞時，就懷疑這傳聞不過是個借口，只是想藉著宣傳效果，有效地把鬼夷人集合起來，至於三神器是否出現，反而不是重點，現在沒出現，這也理所當然。
（不出現或許比較好吧！那三樣神器可不是你們想像中的好東西。）
聆聽著左右人群議論紛紛，公瑾心中這樣想著。
鬼夷人只怕永遠都不會知道，那三件被稱作「三神器」的破銅爛鐵，其實只是三件原自白鹿洞的魔導器，靠著吸攝使用者的精血，發揮威力。使用者的修為越高，使用的力量越強，就越損及自身壽元，而若當真有某個傻瓜集齊三神器，在三神器會齊的那一刻，就是那倒楣傢伙的死期。
天位力量奧妙神秘，豈是三件破爛道具能夠促成的？要憑此超越強天位的千年修為，超越那個迄今仍在不斷苦練的劍聖，更是絕沒可能。
但是，就是有人相信這些遙不可及的神話，中都的這些愚民相信，那些為此爭奪、付上生命的鬼夷人更是深信不疑。白鹿洞操作人心的手段，在這一點上獲得了相當的成功，給予人們一個虛偽的希望，把人們引向白鹿洞所指點的方向。
「不用管什麼三神器，我們用自己的實力去爭取吧！也不用另外再選些什麼人，我一個人上場就可以了。」
傳說中的繼承人沒有出現，那就是手底下見真章，來此參加結盟大會的各勢力推派人選，在單純比畫、不傷人命的前提下，分個實力高低。
公瑾對自己工作所下的定義，只是暗中操控這次戰爭，所以並沒有必要奪取盟主之位，也不需要全力以赴。但是……如果這些人當真如此不濟，那麼搶個盟主寶座來坐坐，強勢主導一切進行，也可以早點把這枯燥工作結束。
鵬奮坡上，鬼夷族砍樹伐木，在茂密森林裡清出了一片空地，中心部分搭出了數十個大小擂台，來此參與大會的各方勢力圍在週遭，人馬多的就搭建營帳，勢單力孤的小集團就只能餐風露宿，席地而坐。開闢出來的道路上，插滿了旗幟，上頭或是畫著代表各個勢力的圖案，或是寫著誓言打倒艾爾鐵諾的文字。
放眼看去，整個被森林所擁抱的山谷，旗海飄揚，人強馬壯，誠然聲勢不凡，但公瑾卻感到一陣寂寥，暗想在這群號稱十萬的虎狼之輩中，當真存在能讓自己眼前一亮的人物嗎？亦或是……只是十萬堆垃圾群，當他們覆亡艾爾鐵諾後，本身也將被一掃而空？
「真是……無趣啊！」
公瑾發現自己最近似乎常常這樣感歎，但是這一次，自己的話似乎說得太早。北邊的陣營忽然騷動起來，好像有某個大人物來到現場，引起了人們的喧嘩。
「蔣忠，去看看發生什麼事了。」
蔣忠所帶回來的答案，確實讓公瑾感到吃驚。
本來照政治關係來說，武煉是艾爾鐵諾的臣屬國，像這等叛逆大會在境內舉行，應該要負責剿滅，但由於艾爾鐵諾國勢中衰，這種號令關係已經不存在，只是徒然剩下表面敷衍而已。但就算只剩下表面也好，擁有這塊領地的麥第奇家第一繼承人親自到場，參加這大逆不道的聚會，這真是一件出乎公瑾意料的事。
（該不會……麥第奇家族也在暗中操縱這一次大會？想要吸收這十萬人的戰力，甚至就此高舉叛旗？）
在公瑾深沉的眼光凝視下，來的人確實是忽必烈，為他開路的那十二名獸人，是他刻意栽培的十二鐵衛，每個也身負不同的技藝，從邁步走路的姿態來看，十二個人還修練某種特殊的合擊功法，聽說忽必烈擅長行軍佈陣，必是為這群菁英手下設計了合擊陣形。
在十二鐵衛的中心，那個看來相當年輕，身材高大壯碩的偉岸漢子，最近這些年公瑾已讀過他的資料無數次，對他知之甚詳。
忽必烈·麥第奇──麥第奇世家的第一繼承人，資料中的他喜好新奇事物，屢次在麥第奇家推行各種新措施，為古老部族帶來新生命力，雖然多半是以失敗收場，但卻是白鹿洞密切注意的新人物。
隔著遠遠距離遙望，公瑾更肯定他是個比資料中更麻煩的棘手人物，背後的長刃巨刀雖未出鞘，但殺氣與霸氣已如海潮般連湧而來，單單只是站在那裡，談笑風生間的氣勢，已經把周圍的一眾庸才壓得黯淡無光，成為人群中最亮眼的所在。
這個漢子……很不得了，只要給他時間，讓伏龍能得天時，公瑾就有個預感，在未來的百年內，他將會在風之大陸上掀起連串風雲激變！
不過，那是在未來的事，目前公瑾很肯定，除非自己手下留情，否則這個智略與武功都尚未成熟的伏龍，會在自己手上敗得極為淒慘。追隨恩師陸游百年，公瑾所修練的白鹿洞神功進境奇速，除非傳說中的天位力量重現，否則當今風之大陸上，只有三大神劍和少數一、兩人能夠令自己有敗陣覺悟。
「蔣忠，忽必烈身旁的那個人是誰？」
「不知道，是個女孩子……沒聽說麥第奇家有什麼傑出的女性人才，而且，頭上有角，是鬼夷人。」
確實是個很奇怪的少女，個頭小小，搶眼的紅色短上衣、翠綠色的短裙，站在忽必烈的魁梧身軀旁，看來格外嬌小；雖然是鬼夷人，卻沒有陰森的感覺，笑得像春花一樣燦爛，真是個奇怪的女孩。
「團長大人，她往我們這邊看過來了……咦，她在對我們笑，在對我們笑耶！」
「鎮定下來，你這是什麼樣子。」
「好可愛的女孩子……不知道是忽必烈的什麼人？他還沒成親，也沒聽說有鬼夷人的姊妹，咦？該不會是他的愛妾吧？」
「……不要胡說。」
很難得地，公瑾對蔣忠的話感到些許不悅，不過那只是短短一瞬間的感覺，接著，眾人就開始進行比武。
鵬奮坡上聚集了十萬多名來自各地的盜賊、蠻人，推派出來打擂台戰的人數過千，但其中值得公瑾注意的，只有忽必烈一個人。
為了隱藏身份，公瑾並沒有使用最拿手的劍，而是取了一把馬賊最愛用的斬馬厚刀，儘管兵器並不趁手，又不能使用白鹿洞刀術，但公瑾依然揮灑自如，使著他所修練過的武煉刀法。
揮、劈、削、斬，刀光在公瑾手中如流水變幻，忽如雪花蓋頂，忽如水銀洩地，欲強則強，欲弱則弱，水雲流暢，就這麼輕易過關斬將，一路上毀物、碎盡敵人兵器，卻不傷人命地把敵人掃下台去。
這不是仁慈，只是有心炫耀，即使底下的血影團員和群眾歡聲雷動，喝采如潮，公瑾心中仍沒有任何波動，只是趁著比鬥的閒餘時間，觀察忽必烈的武功。
同樣使著武煉風格的刀術，忽必烈的一斬一擊充滿霸氣，把麥第奇家的紫電神功推升到另一個境界，每一記刀斬都像是融入天地風雲之變，如似轟雷、如似邪火狂飆、如似長風萬里，四象相濟，從至剛至陽中，生出剛柔並濟的巧妙變化。
這頭獸人確實是武學奇才，公瑾很訝異曹壽的血統能生出這等人才，或許是母系的血緣佔上風吧！不過，自己的結論仍然沒變，若給他時間，忽必烈會是個很可怕的敵人，但此刻他的武功只具雛形，不夠細緻，還存在太多空隙，如果認真動手，自己可以在十招內取下他的人頭。
（但是……他為何要來參加這場比鬥？資料上說他是個武癡，他只是單純為武而來？還是想要來爭取盟主之位？）
如果忽必烈有心奪取盟主位，反抗艾爾鐵諾，那麼這人也還算是一名值得扶持的對象，只要他聲明效忠白鹿洞，而白鹿洞的長老們同意讓一個獸人為皇，那麼，他可以早一百年完成他的夢想霸業。
（唔……那個是……）
公瑾留意到，除了忽必烈之外，與他同來的那名鬼夷少女也下場參戰，在擂台上施展輕巧的身手，像是一隻靈活的小鳥般，把一個又一個的笨重對手撂下台去，雖然沒辦法像自己這般全不見血，但她確實也是貫徹「最少殺傷、最大勝利」的人。
參與戰鬥的人數，出乎意料的多，看來不自量力的人實在不少，證據就是，連場戰鬥的結束，出乎意料地快，大概只是兩個時辰過後，過千人的比鬥就只淘汰剩下前八強。
公瑾成為八強之一，這是理所當然的事，但當他站上擂台，心裡卻只覺得可笑與屈辱，為何自己的對手是一名只有十來歲……考慮到他腳上的高靴後，甚至可能不滿十歲的小鬼？
鵬奮坡的會盟與比武，完全是受到操控而舉行，這本身就是一件可笑的事，但公瑾卻不喜歡自己受到愚弄的感覺。
為何自己要淪落到和一個這樣的小鬼比武？這不是在做武術指導，也不是在玩家家酒，剛剛的混戰中，公瑾沒有看到這孩子是怎樣脫穎而出的，但是對於自己要和這樣的對手比武，公瑾並不覺得愉快。
「幹什麼？你看不起我嗎？如果你覺得和年紀小的人比武很羞恥，等一下被打得滿地找牙的時候，你千萬別丟臉得哭出來，那樣連我都會覺得沒面子。」
小小的個子，說著狂妄的話語，還很沒禮貌地抬手用劍指向對方，給人的第一印象就是欠缺家教。不過，公瑾意外發現了某件事，儘管身上的衣著破爛骯髒，但這名小鬼手上的劍與劍鞘，卻是用上好合金所打造，價值不斐，普通人是不可能擁有的。
不尋常的裝備，公瑾不禁聯想到，這孩子或許在隱藏著他的出身……就像自己一樣。
不過，鵬奮坡上居心叵測的人太多了，隱藏自己身份的人不曉得有多少，公瑾並不在意一個小鬼的背後有什麼身份。在他眼中，足堪與自己為敵的人，只有一個忽必烈，但自己卻正面臨一個很錯愕的局面。
當初分配比武對手的人不知道是誰，但這名未來的武煉霸主無疑抽了一手爛牌，當他輕易打倒層層對手，終於來到前八強的位置時，卻在擂台上碰到了自己人，那名如同兔兒般活潑靈動的少女。
如果要爭取盟主大位，他應該很快就打倒這名鬼夷少女，進入決賽。又或者她本就是麥第奇家派來清垃圾的幫手，既然與忽必烈對上，很快就會宣佈棄權，退出賽事。
無論如何，公瑾心中確實為此感到一陣火熱，近年來能令他感到期待的比武已不多，但是……
（忽必烈……我在決賽等著你。）
如果兩強在此對決，對於他們雙方而言，都會是一次意義深遠的初逢，然而，事情的發展似乎遠出公瑾的意料，忽必烈站上擂台之後，並沒有搶攻，甚至連背後的豪邁鋼刀都沒有拔出，只是兩手交疊，像一座沉默的大山般，靜靜看著眼前的鬼夷少女。
和忽必烈的高大身材相比，那名鬼夷少女的嬌小柔弱，彷彿對方一伸足就可以把她踩死，尤其是凝望著忽必烈雄偉如巨山的霸者氣勢，這種對比的感覺就特別強烈。
「你……現在後悔，還來得及……」
當這句話從忽必烈口中說出，正在全神關注這場戰鬥的所有觀眾，爆出哄然大笑，因為雙方勝負比數實在太過明顯，甚至有人已經在猜測，依照獸人的凶殘本性，當這名少女選擇堅持戰鬥，被觸怒的忽必烈肯定會以最殘忍的刀法，將這名花朵兒似的小美人狠狠虐殺。
可是，公瑾卻覺得事有蹊蹺。資料中的忽必烈，有著水準以上的智慧，公瑾不相信他是個光會逞弄個人武勇與血氣的男人。
忽必烈，你到底在弄什麼玄虛？
公瑾凝視著忽必烈，和他一樣等待著少女的回答。
「嗯，謝謝，可是……已經決定了。」
「是嗎？那真是太遺憾了……」
鬼夷少女浮現蘊含歉意的笑容，向忽必烈盈盈一禮，而忽必烈卻沒有回應，只是在眾人都期待他拔出那柄霸刀的那一刻，猛地轉身，朗聲向全場說話。
「各路英雄豪傑，忽必烈·麥第奇今日來此，只為技癢難耐，一心與天下英雄論武比試，結交朋友，對於盟主大位，並沒有半分興趣，如今興致已盡，無謂耽誤各位的大事，決定就此棄權，退出選拔，祝各位霸業有成，揚眉吐氣。」
忽必烈這段話純以內力送出，一字一句，響亮如雷，卻又清晰入耳，當回音碰到山谷蕩回，滿山皆鳴，當真是有如龍吟虎嘯，氣吞天下，全場眾人無不相顧失色。
但是當他抱拳說完這一段，表示將棄權退出後，卻忽然伸指指向身後的少女，口氣嚴厲地說話。
「這名女子不是我麥第奇家的人，與忽必烈也沒有交情，從今日起，她要做的事情與麥第奇家沒有半點關係，也絕不會從麥第奇家得到任何援助，請在此的各路英雄為我作個見證，請！」
厲聲說完這段警告，忽必烈抬手抱拳，飄然下場，與他那十二名鐵衛一同離去，剛毅絕決，竟連多留半刻鐘看完賽事結果都不願意。
突來的變化，所有人都給弄得傻住，傻傻地看著忽必烈下台離去，還是忽必烈身影消失前，刻意以內力將背後霸刀弄出一聲如雷炸響，這才讓負責主持的人們清醒過來，宣佈由於忽必烈棄權，那名少女不戰而勝。
銀杏之卷·上卷 第三章 脫軌
艾爾鐵諾歷四一八年十二月武煉鵬奮坡
（可惡的忽必烈，你到底在想什麼？）
忽必烈突然離去，公瑾也對這變化感到吃驚，要說是大意也可以，但由於對手是一名毛頭孩子，公瑾就沒有任何必要去刻意留心，只要以半分精神去舞刀拆解，剩下九分半的精神繼續思考。
只是，驀地閃過眼前的血光、面頰上的痛楚，告訴公瑾，自己今天又再一次地失策。
那個孩子……再大個兩歲或許算得上青年，當劍握在手上、當劍在他手裡綻放光亮，赫然生出了一種公瑾不能理解的變化……說是變化可能不夠，因為在那一瞬間，平實無華的長劍彷彿得到生命，一下子活了過來，令他精妙的防禦刀網相形見絀，閃電突破，在他身上留下記號。
「在戰場上發呆，這是代表你看我不起吧？我看出你沒有全力以赴，所以我勸你最好拿出實力來，否則等一下你不只會被打得當狗爬，我保證你會跪在地上，哭得像個娘們似的！」
趾高氣昂的小鬼，但是他手上的劍卻不容忽視，在白鹿洞練劍時，公瑾從未見過哪個後進弟子的劍，有這樣凜冽的光彩，就連長老們都遠遠不及，竟能一劍傷及自己。
他這樣的小小年紀，自然不是因為長年苦練，假若這些是他的天份，那麼假以時日，這孩子的劍會比忽必烈的刀更可怕，而這正是師父所急切期待的人才，天才！
不過，那都是以後的事了，此刻，公瑾摸摸面頰，熱血與痛楚讓他有一股怒意，如果說未經磨練的天才容易半途夭折，那麼自己今天就有責任，給這個未來的絕世劍手一個深刻磨練，挫挫他太過劍拔弩張的銳氣。
「怎麼了？不敢動手嗎？告訴你，我不接受投降，你可別想像隔壁的那個大個子一樣，說聲棄權就開溜啊！我不會讓你平安離開這裡的。」
「大個子？呵，連忽必烈你都不放在眼裡？小朋友你確實是豪氣干雲，可是，世上的事情往往不是表面上看來那麼簡單，強與弱更不是一個固定的東西，如果你能夠記住這些事情，今天的痛……就會有意義。」
頃刻間，公瑾與那個孩子拆了三招。
對方的劍真是很犀利，即使公瑾已經認真起來，那孩子在敗陣前最後一劍的無比鋒芒，還是在他右臂上多留了一道血痕，假如這孩子再年長個十歲，內力再多十年修為，這可能就不只是皮肉傷了。
破去他的劍勢，公瑾手中的鋼刀水平掠過他左肩，在不見血、不傷筋脈的情形下，純以內力把他的左臂骨震成三段……這樣就夠了，因為如果這男孩夠聰明，他會看出自己這一刀本可以砍他用劍的右手，只是硬生生改為左手。
很痛，公瑾明白這一點。那個男孩一下子就紅了眼睛，踉蹌往後跌走，一語不發地走下台去。
在整個過程中，有三件事情讓公瑾非常在意。
第一，那股斷骨的劇痛，那男孩完全忍住，雖然嘴唇緊咬得出血，但他沒有哭出來，連眼淚都忍在眼底。
第二，那孩子在確認敗陣之後，並不是直接走下擂台，而是遠較尋常江湖武人更為有風度地向自己欠身行禮，表達對敵人的敬意後，才轉身走下台。
第三，前面兩點已經很不容易，而那孩子受傷後自始至終，右手都緊緊抓著劍不放。一個用劍的天才，雖然難得，沒有多了不起，但一個以生命執著於劍的天才，以後將會非常可怕。
他現在只是個孩子，但公瑾卻已經預見他的成長。所以，公瑾不傷他的右臂，因為這孩子個性倨傲，說不定樹敵很多，如果完全沒有自保能力，可能沒命回鄉去。
連公瑾自己都沒想到，鵬奮坡大會上，最讓自己感到驚奇的人物，不是忽必烈，而是這個男孩。
公瑾一度遲疑，是否該派人暗中保護，但這似乎多慮了，因為他下台之後，十多名隱藏在人群中、像是護衛模樣的武士圍在他身旁，護送他離去，排場儼然就像是一國王子；而隊伍中，還有一名七、八歲的女孩，典雅而昂貴的衣著，看來也是一位千金小姐，一面跟著男孩離去，一面掉著眼淚。
呵，好一對青梅竹馬的小戀人。
「少年，你叫什麼名字？」
忍不住等到擂台賽後看資料，公瑾在擂台上揚聲喝問。那支隊伍整個轉過來，護衛們攔擋在主子身前，生怕敵人追下殺手，反倒是身為主人的男孩異常鎮定，堂堂正正報上名字。
「我姓李，表字從嘉……你的武功很厲害，承蒙指導，我恭祝你武運昌隆。」
再次彎腰行禮後，男孩離開了。從那依舊通紅的眼睛中，公瑾看出他的痛苦；可能是有生以來的第一次，那男孩驕傲的翅膀被狠狠折斷了，無論是自尊或肉體，這次的打擊都很痛。
公瑾相信他能夠再次站起來，但那是多久以後的事，卻讓公瑾相當好奇。
事實上，在這件事情結束的不久之後，公瑾就收到來自白鹿洞的消息，一名對劍術極有天份的少年，拜入白鹿洞門下，在短短時間內，迅速吸收了所有能學的劍術，先後擊敗數十名劍術教練，威不可擋，震動了整個白鹿洞。
這些都是後話，目前公瑾所在意的事，是即將要碰上的對手。雖然經過一輪淘汰賽之後，只剩下四個人爭取最後勝利，但是其中的兩名根本就是雜碎，如此淺薄的實力，怎能給自己驚喜？怎配讓自己有所期待？
所以，公瑾的眼光只看著一個人，那個因為忽必烈棄權，不戰而勝的鬼夷少女。她的實力並不足以威脅自己，但自己對她一無所知，可以讓她登上盟主位來領導群雄嗎？還是另外兩個人……
看來只怕都不是很妥當，而為了安全起見，是應該放出訊號，讓潛藏在附近觀戰的胭凝出來幫手了。
「各位，經過一輪激烈的競爭，現在檯面上的四強高手已經出現，依照規矩，再經過兩場決賽後，這四個人其中之一將會成為聯盟共主，統領集合在此的十萬英雄，他們分別是豹族的修洛特、象族的伊坦皇松、血影旅團的周瑜，還有鬼夷族的……」
「且慢！」
當主持人說著參賽者的名字，一聲長嘯突然震天蓋地般衝擊而來，在打斷了主持人的說話後，嘯聲驟轉清亮，不住往上拔高，有若九天龍吟，清亮高亢，震得所有人耳畔嗡嗡作響，眼冒金星，宣告著其主人的即將到來，更先聲奪人，未現身便已壓得在場群雄為之低首。
「哈哈哈∼∼鵬奮振翅，長翔九天，各位英雄真是好興致，在這種荒山野地開起大會來，這麼熱鬧的場面，怎麼能少了我陶某人一份？」
長笑聲震得在場眾人耳朵生疼，全然沒注意到一名身穿飄逸白袍、留著兩撇長鬚的文士，閃電出現在擂台前，直到他拱手抱拳，朗聲說話，才注意到他的存在，只不過雖然他自稱姓陶，在場十萬人中卻沒有幾個認得他是誰。
只是，有這樣的強橫武功，又自稱姓陶，即使眾人不認得他，也不免有所聯想，想到一個長年隱居在白鹿洞的高手。
「在下陶潛，草字淵明，兩天之前還是白鹿洞的不得意門徒，因為看不慣周公瑾那鐵面奸賊為虎作倀，白鹿洞逆天行事，所以出手將他暗殺，做為投奔聯盟的禮物，但以我的才能，大才豈能小用，既然來了這裡，少不得搶個盟主當當，各位請了。」
白鹿洞陶潛的鼎鼎大名，足以震懾在場的各路人馬，光是從周公瑾的厲害，就足以想像他師弟的本事，而日前周公瑾遇刺重傷，不能參加軍隊，這件事曾讓所有鬼夷人額手慶幸，想不到會是出於這名同門的手下。
只是，即使這些話都說得沒錯，但這個人真的可以相信嗎？他會不會是白鹿洞所派來的奸細？畢竟世上有所謂的苦肉計，陸游的親傳弟子，沒理由會突然與師門唱反調，搞起叛逆行動。
全場的聲音安靜下來，氣氛異常詭異，顯然都不曉得應該要怎麼處理這件事。對於這樣的詭異氣氛，胭凝渾不在意，改換上一身男裝打扮的她，只是抬起頭，問說是不是有規定不許人類參加選拔？
……當然不是。
鬼夷人與獸人的數目雖然不少，卻不是這次大會的主角，人類始終佔了多數，之所以讓人難以回答的理由，是陶潛的身份，不是種族。然而，主持人無法否認，只好含糊回答，說選拔的過程已經結束，陶潛來得太晚，不能參加了。
「呵，我卻說是來得正好，恰好趕上最菁華的部分。」
胭凝仰首一笑，疏狂姿態中更有著灑脫，翩翩神采，飛揚得像是破空而去的九天神龍，所以當她身影突然一花，整個人瞬間消失時，全場一片愕然。
白駒過隙，白鹿洞三十六絕技當中的絕頂身法，胭凝瞬間就上了擂台，在那名象族獸人反應過來之前，一掌拍上他的腦門。
三十六絕技之一，五嶽神雷。
剛猛無匹的掌心雷，猶如五座大山合而為一，瞬間壓頂，那名皮粗肉厚的像人鼻噴鮮血，整個健壯身軀頃刻間像是爛泥般倒了下去，渾身彷彿再也沒有半根完整骨頭。
兩族獸人之間的情感似乎不錯，見到友人倒下，隔壁台上的豹族獸人驚怒交集，就要以其最得意的高速搶過去復仇，卻被胭凝先發制人，揚手便是一記劈空掌「四大不空」，將那名急速飛掠過來的豹人，以更快更急的速度擊飛出去，死活姑且不論，卻肯定是不能作戰了。
「聽說武煉的規矩，強者為尊，我以一敵二，輕鬆獲勝，現在就由我遞補這兩名選手的位置，大家應該沒異議吧？」
如果有異議，就必須上台與這號辣手人物比過，但那兩名獸人的武功，其實已是眾人當中的佼佼者，看到他們瞬間慘敗的樣子，大概不會有人有這膽量了。
問題是，四名選手少了一人，這比賽怎麼比下去？
「非常容易，我們是要干拿命去搏的造反大事，實力不足怎麼成？我現在分別與這兩名選手比試，看看誰是最後贏家，好了，你們一男一女，誰先上陣？」
胭凝站在擂台上，白袍飄揚，談笑指點對手的昂揚姿態，讓全場豪傑心中稱讚，連帶對她剛才的兩下辣手都不計較。武煉本來就是強者為尊的世界，強者為了立威，一現身就下重手殺戮，這是常有的事，那兩名獸人只傷不死，這已經算是很手下留情了。
但看到胭凝神態自若的表情，隔壁擂台的公瑾卻覺得很安心，從很久以前開始，自己與這個女人就是最合拍的搭檔，兩人聯手進行的任務從來沒有失敗過。
這次的聯盟大會，發展到這裡已經有點失控，所以讓胭凝以陶潛的形象現身，奪取盟主之位，這樣會比較好辦事。雖然說也可以由自己來奪取盟主位，但考慮到自己比較擅長暗中活動的優點，還是由胭凝站在檯面上比較好。
對於個性孤僻的公瑾而言，胭凝幾乎是唯一與他有著友誼關係的搭檔，而回憶起兩人的因緣結識，則要把時間回溯到四百年前。
那時候，胭凝剛剛進入白鹿洞，出身於市井階層，沒有任何背景的她，入學時除了身上一件骯髒不堪的白袍外，什麼多餘的財產也沒有。
在整個修業過程中，她表現得從不出色，禮、樂、書、術、詩、文，都沒有特殊的表現，考較武技時也只是中上的成績，除了在她所喜好的山水畫、詩上面，偶有令人驚艷的作品，因此在一眾同窗中小有名氣外，在她進入白鹿洞的最初十年裡，她就只是一個有些特異獨行的平凡書生。
但是一把銳利的劍，不可能永遠被收在匣中，不管被放在哪裡，終究會展露它應有的鋒芒。在一次冤獄事件中，她為了救出受到冤屈的同學，潛入白鹿洞戒律部救人；負責居尾斷後的她，在那一戰中連敗二十三名白鹿洞高手，最後被恰好回來的公瑾給擊敗，收押監禁。
收押之後，就是徹底的調查，這一查，赫然有些驚動宿老堂的訊息傳出。
陶賤，字胭凝，這個在入學資料上寫著父不詳的女子，赫然流著不純潔的血，是鬼夷族的戰士輪暴人類女性所生，她那名後來淪落風塵，並且死於嫖客爭風事件的母親，打從孩子一出生就心存恨意，把這名看來與人類毫無分別的嬰兒命名為「賤」。
流著魔族之血的女人，又在下賤的娼館中成長，白鹿洞有這種門生簡直是天大恥辱，更別說她還在白鹿洞中學了這麼多的本事。宿老堂為了找台階下，一面懲處失職人員，一面預備暗中將她處死，對外宣告病死獄中，但在這時候，一道命令救了胭凝的命。
……那是來自白鹿洞後山的至高指令。
這個由月賢者陸游親自下達的命令，讓宿老堂停止了原本的處斷，把胭凝給釋放出來。
不只是釋放而已，獲得自由的煙凝，更被陸游收為門徒，正式傳授武功，改名為陶潛，給予她更大的權力，可以閱看白鹿洞內的一切秘笈，所有的武學、東方仙術，都讓她毫無保留地學習吸收，不給她任何限制。
沒有人知道，陸游之所以會下這命令的理由，是因為公瑾親自入永恆冰窟，向恩師極力薦舉，希望能夠留她一命，所以事情才出現逆轉。
那晚的交手，公瑾對胭凝的強悍印象深刻，當今世上能與自己交手的敵人已經不多，而這名女子甚至沒學過多少真正的白鹿洞絕學，若是好好琢磨，她將不可限量。
陸游雖然同意了公瑾的薦舉，破例收了首個女徒，但卻對公瑾說了一句話。
「公瑾，那名女子……是一匹狼，在她的心裡，棲息著野獸。」
向來以消滅魔族為己任的白鹿洞，居然出現了流著魔族之血的門徒，這點對於宿老堂當然是難以交代，而且劍聖大人的弟子是女性，這點也令保守的長老們意見多多，為了撫平保守勢力的不安，陸游將弟子改名，讓胭凝以男性的身份對外出現。
即使做了諸多安排，不敢正面有所頂撞的宿老堂，仍在背後耍著小動作，所以當學有所成後，胭凝就成為白鹿洞最隱密、最危險的「狩魔使」，專門天涯海角去獵殺流竄到人間界的魔族。
有血戰、有苦戰、有九死一生，但是多年來胭凝未曾失手，直到三個月前，她與一頭初次來到人間界，擁有一雙黑色蝠翼的強悍凶獸對陣，激戰了三天兩夜後，兩敗俱傷，她幾乎不成人形地回到白鹿洞，而那頭凶獸據說是少了一邊翅膀、斷了一隻手臂，並且迄今仍未再出現肆虐。
任職狩魔使多年，不斷地與強大魔物戰鬥，更盡得白鹿洞三十六絕技的真傳，現在的胭凝……非常的強，強到一個令公瑾沒有十成勝算的程度，所以由胭凝來爭取盟主位，公瑾覺得這是十拿九穩的事。
「怎麼樣？你們兩個，誰要先上？」
面對這個挑釁，公瑾心中發笑，往前跨上了一步，正預備要開口說話，卻被隔壁擂台的鬼夷少女給搶白。
「第一仗，請由我先來。」
身手俐落，在全場為之嘩然的同時，她已經像是一尾小雲雀似的，輕飄飄飛身降落在胭凝的擂台上，向他抱拳討教。
公瑾驚於少女的勇氣，因為以胭凝瞬息間連續重創兩名強手所展露的武功，任何正常人都會看出他的絕難應付，照一般人的想法，都應該要先讓身旁的競爭者先與強敵拼過一場，這樣才可能有機會搶勝。
「且慢，要把出戰權讓給這位姑娘可以，但我有幾個問題想問。」
公瑾不喜歡多話，但卻想多瞭解一下這名鬼夷少女，想知道她為什麼主動搶戰，想多瞭解一下她的個性與思路，因為說不定，自己會被逼得選她做計劃的執行人。
「為什麼你搶著出戰？難道你看不出這個男人很危險嗎？」
這問題恐怕在場十萬豪傑都想問一聲，但少女卻等到醫護人員將台上那兩名快被遺忘的垂死獸人抬走後，才回答。
「陶潛先生大名鼎鼎，一現身就連傷我們兩名同胞，氣勢無雙，武功更是強得怕人，如果我讓你們兩位先鬥一場，等著漁翁得利，這樣子勝算是比較高……」
說到這裡，都還算是正常人的思考範圍，但公瑾卻意外發現，這名少女的內力相當不俗，甚至好得出奇，因為她緩緩說話，如同珠圓玉潤的好聽嗓音，把每一個字都遠遠傳出去，儘管聲音不大，卻無論遠近都聽得清清楚楚，這是相當好的內力修為。
「可是，這樣子的勝利，裡頭大有僥倖成分，以後同盟中的各路英雄一定不能服氣；大家都是刀頭舔血的豪傑人物，如果心存不服，這個團體就不會穩固，盟主的位置也坐不穩。」
……說得好。
這道理公瑾自然知道，但藉此在聯盟組織裡埋下動盪因子，才有助於在它完成階段性任務後，被輕易消滅。這是公瑾預備的藍圖，卻想不到這樣一名看來涉世未深的少女，也能夠看穿這一點。
「我是女子之身，由我來奪取盟主之位，各路英雄已經未必服氣，如果我再靠這樣的戰術獲勝，這樣的盟主肯定沒有人會尊敬，命令發下去也會被陽奉陰違，所以如果要讓各位心服口服，我就不能退縮，要主動選擇最困難的一條路。」
（真是深得我心。）
公瑾微覺好笑，或許自己該把這名少女收做幕僚，她說說的一番話，讓自己對她非常欣賞，回想起來，除了胭凝之外，已經很久沒有看到這樣有勇有謀的女性了。
而在她說完話之後，本來因為眾人議論紛紛而顯得吵雜的山谷，一下子整個安靜了下來，少女所說的分析話語，連同她的膽識、她的眼光、她的無畏與勇氣，確實傳達給了在場的十萬豪傑，讓他們開始以一個新的眼光，去打量這個不尋常的少女。
當公瑾看到鬼夷族人眼中的佩服，心裡突然醒悟到：一個奇跡可能正在發生，因為如果那名鬼夷少女連續兩勝，奪得盟主位，人們心中的佩服將會昇華為尊敬，再不會有人輕視她的女性身份，這名少女將成為聯盟中的希望女神。
不過，那都是建築在她能獲勝的大前提下。
就公瑾看來，這件事情根本沒有可能。已經盡得白鹿洞武技真傳的胭凝，就連自己都沒有必勝的把握，這名少女的武藝雖然不錯，但這只是相較於她這年紀的平均水準而言，真的要動手廝殺，她與胭凝差得太遠，自己甚至不認為她能撐過十招。
「既然如此，我就珍惜這個以逸代勞的機會了，希望等一下能夠再見到小姐你，不過在你們兩位開戰之前，我想知道一下小姐的芳名。」
「喬，麥第奇家的長輩都叫我小喬。嘻，如果等一下我命喪陶大俠掌底，墓碑上只要簡單刻這兩個字就好了。」
在她微笑著說完這句話，轉過身去的同時，公瑾感覺到某種東西，某種極為沉靜，卻非常深刻的覺悟，她確實知道本身要面對的是什麼，並且已經有承受後果的準備，不是一個搞不清楚狀況的小鬼。
「小姑娘十分有膽色，陶某人很佩服你啊！」
始終站在擂台上不發一語的胭凝，終於開口說話，語氣溫和有禮，但蘊含笑意的眼中，卻冒著危險的火花。
「既然敢上來，想必是有了覺悟，唔……如果和你定下什麼十招、百招的約定，似乎太過看不起你的決心了，不過……」
自顧自地沉吟半晌後，在全場豪傑的屏息注視中，胭凝伸手指向面前的鬼夷少女，大笑道：「好，小喬姑娘，我們就來打個賭吧！只要你勝得了陶某人，我就奉你為盟主，替你賣命；但如果你輸了……」
「那麼無論陶大俠有什麼吩咐，小喬就拼著這條性命答應了。」
少女拱手抱拳，無畏無懼的爽朗姿態，讓全場豪傑齊聲叫好，有人甚至鼓掌起來，她又再一次贏得了這麼多人的喜愛與支持，然而……
（胭凝啊胭凝，無疑你是白鹿洞中的魔狼，但面對這樣的對手，如果太過大意，等一下肯定會栽個大觔斗的……）
這場戰鬥如同公瑾預料中，勝負從一開始就極為明顯，面對胭凝的雄渾掌力，小喬純粹以靈活身法閃躲，她的輕功別樹一格，在窄小的擂台上彈躍如飛，穿梭似電，紅光綠影，剎那間彷彿分身千百，看得人眼花撩亂，捉摸不定。
利用高速身法的優勢，小喬嘗試逼近胭凝，作出閃電攻擊，但雙方內力的明顯差距，就在這時候顯現出來，胭凝的護身力量穩若磐石，小喬的鐵扇才一打中敵人，馬上就被反彈開去，還險些被胭凝反擊一掌。
內力差距太過明顯時，弱勢的一方就算能找到攻擊機會，也根本沒法發出致命攻擊，但是……
（奇怪，這等高速身法，與花字世家武學相近，但卻更為高明，莫非是師父曾經提過的星賢者一脈武學？這名鬼夷少女是星賢者傳人？）
訝然於腦中的這個想法，公瑾仔細觀察，覺得有些近似傳說中的九曜極速，只不過在細微轉折處，有些似是而非，倒像是偷學過來的成果。
但不論她怎麼習得這神技，她確實碰到了強敵，胭凝擔任狩魔使多年，肯定碰過不少以高速為優勢殺著的魔族好手，經驗十足，小喬的靈活身法只能拖延一時，卻不能擾亂他的攻勢。
「好身法，但要穩坐盟主大位，可不是一味逃避就能坐上去的。」
胭凝高聲呼喝，雄渾掌力連接而出，很巧妙地逐漸封鎖了小喬的退路，慢慢限制她的騰挪空間，把她逼到了一個角落，除非她願意棄權離開擂台，否則當胭凝的下一掌擊下，她就只有硬拚，然後面對重創落敗的必然結局。
三十六絕技之一的五嶽神雷。
適才令那名象族高手一招重創的殺著，再度出現在胭凝掌上，如狂風、如暴雷，向小喬轟擊過去。
這一掌，絕對沒有手下留情。
掌力尚未擊實，小喬的衣衫已經受到波及，破碎、焚化，公瑾彷彿就能看到那筋折骨斷的慘烈情形，心裡突然有一股衝動，想要出手去改變這結局。
但就在公瑾遲疑未決的那一瞬間，胭凝似乎察覺到什麼，掌勁加快吐出，一掌正中小喬的後心，在震天轟響中，所碰觸到的衣衫化作灰燼片片，迅速朝外散飛出去。
（好厲害，她把五嶽神雷練到這等地步，掌勁精純，如果是擊向我，那麼……嗯？）
公瑾的面色為之一變，因為這一掌雖然命中，小喬卻似乎沒有受到什麼傷害，也沒有吐血，甚至連稍微後仰一下都沒有，這種穩若巨山的沉定，只有在內力遠勝過攻擊方的情形下才會發生，但小喬卻不可能有這種內力。
答案在下一刻揭曉。破碎的衣衫底下，並沒有露出焦黑的肌膚，反而是一道絢爛的紅光，冉冉釋放出來；紅光中更似乎蘊含強橫力量，把胭凝勢若五嶽齊壓的雷霆一掌，硬生生隔擋在離體一吋之外。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 20:23
銀杏之卷·上卷 第四章 神器
「這……這是……」
胭凝面上的笑容消失，露出了錯愕的表情；紅光的正體緩緩凝聚成形，像是鳳凰的火焰熾羽、像是初死者的鮮紅熱血，紅光在嬌小的女體上組成一套甲冑，妥善而貼身地覆蓋在軀體上。
甲冑形成後，金屬表面上所繚繞的火焰紅光，瞬間百倍增強，燦發出來的光與焰，彷彿一頭振翅而飛的血翼鳳凰，和強大熱力一起往四周射去，而與之相比，胭凝的掌力卻急速衰弱下去，威力萬鈞的五嶽神雷，在轉瞬間被甲冑上的血光給吸化，點滴無存。
不只是胭凝感到驚訝，全場十萬豪傑哄然大嘩，同聲喊出四個字，尤其是附近的鬼夷族人，更是像見到神跡般嚷了起來。
「博愛聖鎧！」
「是三神器之一的博愛聖鎧！」
「三神器的持有人出現了！我族的真命天子出現了！天祐鬼夷啊！」
全場嘩然，就連公瑾都感受到同樣的震動，三神器之一的博愛聖鎧，是一件幾乎難以擊破的防禦聖器；以博愛為名，這件甲冑確實能廣泛地吸納、散化所有擊來的力量，讓受到聖鎧保護的人，能夠把自身抗擊力提高數倍，甚至是數十倍，胭凝的五嶽神雷被輕易拆解，就是最好的證明。
而令全場為之驚駭的奇跡，還不只一件。
當胭凝一掌無功，又因為掌勁全被吸納，不得不撤掌回氣，飛身後退時，一樣黑沉沉的重物，如流星、如天外隕石般向他飛砸而來，來勢又快又準，恰好就攔截在他的退路上，而全場豪傑也不負眾望地喊出了另一個名詞。
「平等神錘！」
「出現了兩大神器啊！」
「有史以來第一次，兩大神器被同一個人給持有……」
誠如人們的叫喊，這件事情的意義極其重大，但目前最與之有切身關係的，就是即將要承受那個鏈子飛錘一擊的胭凝。與博愛聖鎧的創造理念相同，平等神錘的意義，就是平等地給予敵人天譴罰責，將發招者的力量提升數倍至數十倍，發出天譴般的雷霆一擊。
胭凝已無退路，如果還想用輕功閃避，她會被這記鏈子錘砸個正著，所以他只能做出唯一的選擇，就是舉掌硬拚。
「砰！」
悶雷似的巨響，更造成衝擊波往周圍襲去，擂台周圍插著的火把全部熄滅；周圍靠擂台最近的一排群眾，許多人頭暈目眩，翻身栽倒；就連公瑾都不得不暗運內力相抗。
而在那聲悶雷轟響聲中，另外有一聲小小的清脆爆響，那是某個人的骨折聲。
「嘿！」
硬挨了一記飛錘重砸，胭凝竟不後退，反而瞬間強提真氣，像是羽箭般朝著敵人飛射過去，聲勢驚人，擺明是想趁著鏈子錘未能回防的空檔，攻敵措手不及，這次她提防著敵人的甲冑護身，一出手就是直插鎧甲的縫隙，如刀如叉的右手，只要真的擊中，確實可以一擊便將敵人的眼珠挖出來。
……但她的左手卻不正常地軟軟下垂著，剛才那一記硬拚，已經讓她的左腕骨折，再也使不出五嶽神雷了。
全場都為他這一記猛攻而驚呼，但成為攻擊目標的小喬，卻不慌不忙，手腕一抖，金屬長鏈在手腕上連纏了幾圈，把攻出去的重錘給反拉回來。
重力與速度一加乘，平等神錘較之前更狠更惡地回砸敵人後心，當胭凝的手指插中她雙目要害，平等神錘也會命中胭凝後心，把她整條脊椎連同五臟六腑都打得稀爛，絕對是當場斃命。
眼看就是兩敗俱傷的局面，公瑾卻相信胭凝不會硬拚，因為她背後的平等神錘還在加速，照推算來看，大有可能指頭還沒插著敵人，背心已經被神錘給打爛，不值得冒險，更何況她如果選擇退避，反而會得到一個更好的機會……
在全場的驚呼聲中，胭凝的衝勢陡然轉向，憑著「白駒過隙」的靈動身法，她驀地垂直往上拔起，避開了那玉石俱焚的一擊，而在她險險拔高躲過後，重砸回來的平等神錘，卻筆直朝持有它的主人逆擊而去。
「小心啊！」
附近的鬼夷族人都喊著同樣一句，就連不遠處不動聲色的公瑾，都悄悄握緊了拳頭，因為胭凝所作的事，是他一定會採用的戰術，而他自信這個戰術絕對不會有失，可是……如果這少女能再創造奇跡，那自己……
「哈哈哈，最強的神錘、最強的甲冑，矛盾相爭，到底哪個會……」
胭凝的笑聲在半途止住，一如那個被截停下來的鏈子錘。就在鏈子錘將要重重擊中的那一刻，本來纏在小喬手腕上的金屬長鏈飛散開來，像是紡紗的梭子般左右穿飛，迅速交錯成一張簡單的金屬網，恰好攔截住砸來的飛錘。
以柔化剛，小喬的雙手閃電舞動，彷彿是女孩子在玩花繩遊戲般，將金屬網調整出一股柔力；力重萬鈞的平等神錘，在與金屬網激烈摩擦，爆射出一連串的火花後，妥妥當當地被截停下來，跟著她雙手一拉一張，也沒仔細看到是如何變化的，整條長長的鏈子變成了一根粗重鐵桿，連結著末端的重錘。
小喬將錘子往地下一敲，藉著彈力，把沉重的平等神錘扛在肩頭，順勢舞了幾圈，左砸右撞，虎虎生風，最後才扛起神錘，仰首望著降落在擂台角落柱子上的胭凝。
「承讓了，陶先生。」
剛才，如果她不是立即把反砸回去的平等神錘給攔下，胭凝一定會追在神錘之後，搶發出一擊，把兩股沉重力量合一，攻破博愛聖鎧的防護，可是小喬那一輪急速應變，已經充分證實了她的本事，再戰下去，雙方勝負猶是未定之天，而胭凝卻已經折了一隻左手。
至於雙方的氣勢……從那滿山遍野的一片叫好聲中，就是白癡也能夠輕易感受出來。
「唔……」
胭凝一語不發，看看自己垂下的左手，再看看眼前披甲扛錘、沒有一絲空隙可趁的少女，忽然仰頭大笑。
「哈哈哈，真有意思，我陶某人認輸啦！以後就跟著小姐你來搞革命吧！」
胭凝是笑著飄身下台，即使她已經認輸，仍然沒有人敢小看她，因為所有人都看得出來，如果雙方繼續死鬥，勝負的比數還很難說，但公瑾暗叫可惜，知道如若繼續戰下去，胭凝起碼佔著八成的贏面。
胭凝一臂已折，這點沒錯；博愛聖鎧、平等神錘的威力不同凡響，這一點也沒有錯。但是這兩樣被奉為鬼夷族三神器之一的寶物，卻有著嚴苛的使用代價，就是不住吸收著使用者的精氣，每一擊的力量越強，對使用者的肉體負擔就越重，這點長年在外狩魔奔走的胭凝卻並不知情。
（表面上看來若無其事，但是……應該很不輕鬆吧？）
未傷敵，已傷己，小喬不過是個嬌怯怯的姑娘，只要把戰鬥時間拖長，她將不攻自潰，所以如果自己在這時候與她動手，橫死當場就是她唯一的結局。
（可是，現在我該怎麼做？胭凝也敗了，如果我敗的話，盟主之位就讓給這名少女了，嗯，她確實有著統領十萬大軍的器量……）
胭凝敗陣了，所以擂台賽的下一場，就是公瑾與小喬的戰鬥，小喬似乎也明白自己不能持久的缺點，所以馬上扛著大錘，向僅餘的敵人邀戰。
但……這早已不是戰與不戰的問題，公瑾只是要找個適合當領導者的人，去領導這群人，去幹他們自以為是的偉大事業，最後再一起被埋葬與消滅。
所以公瑾選擇放棄。
「實在是太厲害了，看到那麼精采的一場比賽，我周瑜心服口服，請讓我與血影旅團一起跟隨您，去幹我們的大事吧！」
榮耀、歌頌、無數的期望與歡呼……鬼夷人的輝煌傳說於焉展開。
※※※
鵬奮坡群豪大會的結果，在幾天之內傳遍整個大陸，雷因斯、自由都市聯盟都感到這一次蠻族叛軍的來勢洶洶，尤其是在情報被特意宣染下，小喬如何持有兩大神器出現，如何擊敗陶潛、震懾群豪的過程成為情報中的焦點，每個勢力都留意到，蠻族叛軍不但已經統合，而且統合的領袖更是一名非凡人物，如果不是小喬的女子身份，多少弱化了人們心中的威脅性，這個情報的震撼程度會再倍增。
連雷因斯？蒂倫、自由都市同盟都受到如此衝擊，首當其衝的艾爾鐵諾會是怎樣狀況，也就不難想像。位於中都的軍部，在收到鵬奮坡大會的詳細報告後，警覺到這次事件的危險意義，在廣得人心的支持程度上，那名統合蠻族的少女領袖，幾乎就有著一個王朝開創者的氣勢。
近十數年來，艾爾鐵諾的國政狀況有目共睹，不滿與激憤早已在民間深藏醞釀，零星叛亂每日都在發生，雖然在正規軍的絕對優勢下，那些不成氣候的反叛勢力都被一一踩碎，首腦人物被酷刑處死，但殺雞儆猴的效果卻極其有限。
一支軍隊長期作戰，到了後來，要倚靠的不是軍事力，而是經濟力，在長年的國政動盪下，艾爾鐵諾的軍隊也漸漸感到壓力，對層出不窮的叛亂覺得吃不消，之所以還能夠輕易掃蕩每一處叛亂，其實就是憑著雙方懸殊的武器與人數，假使這些零散的火頭連結在一起，成為燎原野火般燒起來，又有優秀的軍事人才來指揮……
這個假設，光是想像就讓艾爾鐵諾軍部的高官臉色發青，而當這個惡劣遠景有可能出現，他們立刻就下決定，要集結軍隊，把這個才剛剛燃起的火頭給撲滅。
正確的決定，但在執行上卻晚了一步，或者該說，相較於他們的正常速度，敵人的思考與反應，如烈火、如疾電，在他們點兵下令的當天，就已經接到敵軍衝破邊關防線，侵入艾爾鐵諾領地的報告。艾爾鐵諾軍部高官們氣急敗壞地下令，讓鄰近武煉邊境的南方各軍團進行調度，務必要把這支烏合之眾的聯合軍剿滅，但是卻在接下來的一個月中，噩耗頻傳。
那支聯合軍隊就像是得到勝利女神的特別眷顧，連戰皆捷，在突破國境之後，神出鬼沒地襲擊集結中的艾爾鐵諾部隊，猝不及防的突擊、巧妙的進退佈局，整個短暫戰爭在半個時辰內完結，當其他艾爾鐵諾軍察覺狀況不對而趕到，敵人早已遠去。
靈巧的戰法，令艾爾鐵諾軍部氣得跳腳，這支迥異於過去叛軍的隊伍，每一著都像是踩在艾爾鐵諾軍方最痛的一處。
潛藏在艾爾鐵諾帝國之內的深沉民怨，就像是緩緩流動的眠火山，只欠缺一個導火線，就會轟然爆發，所以每次艾爾鐵諾正規軍對付叛亂，除了以殘酷手段處死叛亂份子的滿門，戮屍示眾外，還特別著重整個行動的迅速與時效性。
假如讓一場叛亂拖得太久，就可能成為黑暗中唯一的火把，讓其他心存不滿的叛亂份子因此集結，一發不可收拾。再強大的正規軍隊，也不可能一次面對整個帝國民眾怒氣的大反彈，所以近十數年來，艾爾鐵諾的戰術都一樣，就是迅速消滅各處叛亂，不讓零星火頭有彼此串聯的機會。
但是，這次敵人似乎看準了這一點，每次的戰鬥時間都很短，迅速擊潰艾爾鐵諾地方軍後，就整團人馬消失不見，也不佔領地方，讓艾爾鐵諾軍沒有銜尾追擊的機會。
十萬軍隊的游擊戰！
這種事情說說還可以，當真要實現起來，艾爾鐵諾軍部的將軍、參謀們簡直不敢想像，那到底是怎麼做到的？
沒錯，艾爾鐵諾國土遼闊，幅員廣大，南部地方又多大山峻嶺，十萬人的部隊如果有成熟技術好好掩藏，是可以造成徹底消失的假象，藏匿起來一段時間。但真正要做到這種事，卻有一個最大的難題。
補給！
這十萬人的部隊，不是鬼夷人就是盜匪，說得明白一點，全都是不事生產的亡命之徒，每天就是單純地消耗糧食，要支持這批人長時間作戰，就勢必要不斷地掠奪，攻擊有糧食的城池，才能夠餵飽這十萬人，而這也是過去叛亂勢力失敗的主因之一，只要把守住富產稻米的區域，或是在糧倉設下埋伏，很輕易就可以大敗敵軍。
但這次的情形卻不一樣。叛軍在擊破艾爾鐵諾軍後，就整個藏匿無蹤，只要察覺艾爾鐵諾軍正嚴陣以待，叛軍就絕對不冒險出擊；然後等艾爾鐵諾軍分散開來，逐步搜索與掃蕩地方，就冷不防地冒出來，狠狠一下從背後襲擊，得手後再藏上十天半個月，整個過程中，只襲擊軍隊，不執著於糧倉，甚至在攻入一般城鎮時，都只象徵性地簡單掠奪，並沒有造成什麼重大傷害。
叛亂軍用行動在宣示，他們並不急躁，有得是時間與耐性去等待，但令艾爾鐵諾軍部百思不解的問題是：這份耐心的根源到底是什麼？叛軍從什麼地方獲得糧食？那絕不可能是靠掠奪所得，軍部早已計算過每次戰爭後的損失，那些被掠奪走的些微物資，甚至不能夠支撐十萬大軍的一日糧草。
無數累積起來的謎團，不僅讓艾爾鐵諾軍方想破腦袋，就連正身在叛亂軍中的公瑾都感到詫異。
（軍部裡頭的那些庸才，真是酒囊飯桶，這支叛亂軍雖然神出鬼沒，但到底不是從另一個世界來的，不可能不吃不喝，也不可能憑空掉下糧食來，那答案還不明顯嗎？）
公瑾很清楚軍部高官正面臨著什麼樣的困惑，但他也認為，只要經過理性分析，答案其實就在眼前。
十萬人不是小數目，要能夠長期穩定供應這支部隊的糧草，背後如果沒有某個豪強在撐腰，就一定是有國家級的勢力在作後盾。問題是，到底是哪個勢力在背後援助，這點連公瑾也還摸不出來。
那天比武奪帥的程序結束，小喬成為十萬盟軍之主後，她用最短的時間，把這支散兵游勇予以組織化，迅速編組成一個團體。
「組織不用太過嚴密，大家都是來自天南地北，習慣、語言、思想都不盡相同，短時間內硬要湊在一起行動，很快就會出問題，所以組織要維持彈性，相互支援的重要性，大過共同行動。」
當小喬把聯盟中幾個主要勢力的領袖召集起來，開始講述自己對於今後行動的想法，這些見慣刀光劍影的大人物，都不信這個名不見經傳的少女能說出什麼東西，但小喬卻有條有理，直指問題中心地向各個勢力請托，希望各方面配合。
新任盟主並不是哪一方勢力的首領，無幫無派的背景，理應吃虧，可是，小喬卻似乎洞悉人心，反過來利用這一點，讓自己成為聯盟內各個勢力的平衡點。只是那天晚上的一席談話，小喬就把這個烏合之眾的大聯盟做了初步統合。
公瑾也是在場的幾大勢力之一，血影旅團的人數雖然不多，但累積下來的戰績卻讓人不敢輕視。在那個營帳裡坐了一個晚上，公瑾只能用「歎為觀止」來形容自己的感覺，因為要能夠軟硬兼施，說服這些倨傲不馴的江湖豪客，那不是單單口才好就能做得到。
情報，這是致勝的唯一關鍵。當小喬明白指出整個聯盟的共同利益，並且希望大家為著同樣的利益目標努力，暫時忍耐目前的不快，旁觀的公瑾已經有所懷疑，而之後小喬更指著地圖，調派任務，由聯盟的不同分部執行不同任務時，公瑾更肯定她早在參加比武前就做過「功課」。
（這個女孩很不簡單，單看外表一定會給她騙了。她不是天才，但這種謹慎的態度，會讓她變成最麻煩的敵人。）
如果是普通人，那肯定是奪得盟主之位後，先行歡宴兩天，既提高士氣，又能享受盟主的權勢與派頭，但小喬卻在當選盟主的那天晚上，就把整個集團迅速組織化，讓所有人休息半日後，馬上親自率軍越過國境，把艾爾鐵諾軍打了個措手不及。
要做到這種事，公瑾肯定小喬對於當選盟主後的行動，早就有過通盤計劃，所以她對奪取盟主位一事才如此志在必得。奪位後和聯盟內各大勢力溝通，對每位派系領袖的處境、需求瞭若指掌，一席話就直指各人心裡的需要，完成統合；之後又能立即發動攻擊，著著搶在艾爾鐵諾軍前頭。
沒有充足的情報，絕對不可能做到這些事。情報需要龐大的人力組織，麥第奇家則有這樣的條件，尤其是當小喬在會議中提出，聯軍初期所需要的糧草，她將獨力提供，並足以供應十萬聯軍九個月用度時，公瑾更能肯定，忽必烈那番「此事將與麥第奇家完全無關」的發言，不過是惺惺作態，其實一直在背後支持這支聯軍。
（所以……在幕後主宰這些的，還是麥第奇家？）
公瑾這麼猜測，但他很快就發現了不對，因為自己布下了重重偵查網，嚴密注意麥第奇家的一切動作，甚至還向青樓聯盟購買情報，得到的消息卻是一樣，沒有任何證據能夠顯示麥第奇家支持此事，那些糧草也並非是從麥第奇家送來。
（難道不是麥第奇家？那會是誰？還有誰能夠在背後支持這場叛亂？是青樓聯盟嗎？不，她們不可能直接參與大陸動亂。）
白鹿洞既然有打算操控這場叛亂，公瑾當然有準備，艾爾鐵諾各地的軍力分佈、充足的糧草、不露出來歷破綻的大批武器，這些都已經預備好，只要這支聯軍一起事，東西馬上就會不著痕跡地出現，讓叛軍以為自己碰到天大好運……但是，這些東西現在卻似乎用不著了。
小喬的背後，到底是哪個勢力在支持？
為了要查出這一點，小喬的調查報告很快地被送到了公瑾手中。
她的母親是一名人類女子，父親不詳，但從血緣來看，父親應該是鬼夷族。多年前，小喬的母親在武煉病死，她則被麥第奇家收留，收留的理由也不明，但在那之後，小喬一直是以「忽必烈的貴客」身份，生活在麥第奇家。
沒有什麼出色表現這一點上，與進入白鹿洞的胭凝有些類似，記錄上沒有寫說小喬的武功程度如何，沒有寫她如何取得兩件神器，唯一提到的就是她在麥第奇家人緣很好，整個大家族中無論老小都喜歡與她親近。
（真是一份沒有用的資料……）
雖說從沒用的情報中，找出可用的資料，這是身為領導人的任務，但是這份報告上可以判讀的東西太少，公瑾也只能得出「麥第奇家果然深藏不露」這個結論。
（結果還是得要慢慢觀察，一切從零開始……）
在大會結束之後，就是一個月時間的快速游擊戰，在開戰之前，小喬對全軍說出了她的戰略構思。
「十萬人的部隊，不可能一股作氣顛覆艾爾鐵諾這個大帝國，穩紮穩打是我們的基本策略。這一個月的時間，我們快速襲擊各地，打響名聲，在南部地區開始下第一場雪之前，我們就要藏起來過冬，等到春天來臨，我們重新復出，那時候會有更多人加入我們。」
這個策略中，顯現了這名女子不急於求勝的耐心與遠見，但實際執行起來，技術問題馬上就擋在眼前。
「來加入我們的弟兄中，有兩成是馬賊出身，以這兩萬騎兵為機動部隊，實力稍有不足，不過目前我們可以請聯盟中的獸人弟兄配合，我知道他們當中有許多人，在一定的距離之內，跑得比大部分的座騎更快。」
馬匹與騎兵方面的問題，就這樣被擺平，這個聯盟在一夜之間擁有了四萬名騎兵，以這個機動部隊為主力，襲擊艾爾鐵諾軍。當看見滿山遍野的獸人群，或是疾奔快跑，或是騎著野生六足豹，和人類的重裝騎兵一起衝殺下來，從未見過這等誇張陣仗的艾爾鐵諾軍，在震驚的情緒中，被殺得兵敗如山倒，全無抵抗之力。
「那些獸人、強盜，還有蠻子，他們就像是洪水……不，像是土石流一樣衝過來，好像在撕紙似的，把我們的隊伍沖得亂七八糟。」
一名劫後餘生的軍官，在呈報給軍部的報告上這麼寫著，而實際參與每一場戰鬥的公瑾，對這些描述深有同感。
締造出這些輝煌戰績的另一大理由，是這支盟軍有一名極為剽悍的先鋒猛將！
即使手臂折斷的傷尚未痊癒，胭凝卻如同他所承諾的那樣，積極投入革命事業中，每一仗都統軍衝在最前頭。無可匹敵的強橫武功、勢若瘋虎的熾盛戰意，她成了整個衝鋒隊伍的箭頭，不管敵人是鐵甲軍還是盾牌陣，全都毫無分別地被她突破，打出缺口。
每一場戰役，胭凝是第一個衝進敵陣，在全身染上了一層淒厲鮮紅之後，才最後一個衝出來。與她並肩作戰的叛軍士兵對她無比敬畏，稱她為「緋紅將軍」，但也有一些獸人直接稱她為「大狼」，因為她衝鋒時候殺氣騰騰、如顛如狂的狠樣，很像一頭擇人而噬的嗜血魔狼，這點在不曾看過她女裝打扮的士兵眼中，看得特別清楚。
（師父果真沒有看錯，胭凝的心裡有一股瘋狂、一股怨忿，會讓她在戰鬥時候變成一頭魔狼。）
公瑾感歎著這一點，一方面驚訝於友人的強悍，但另外一方面，他也對胭凝在戰鬥中的失控有些擔心。
銀杏之卷·上卷 第五章 悸動
艾爾鐵諾歷四一八年十二月艾爾鐵諾南部地區
「我越來越覺得，白鹿洞是一個很沒人性的鳥地方，尤其是超級會虐待手下這一點，我進白鹿洞四百多年了，有三百多年的時間都非傷即殘，上次對付那個不知道從哪冒出來的蝙蝠瘋狗，整個人被弄得沒剩一塊好肉，連傷都還沒養好，就被沒良心的人妖拖出去作任務，還說什麼這次不會對付魔族，對手只是弱小的人類，手到擒來，結果呢？我連手都被打斷了，現在還垂在這裡搖啊搖的，喂，我說人妖，你是不是沒看到我半身不遂就不甘心啊？」
「……人妖的定義是什麼？」
「好端端的男人戴面具，就是人妖。」
「我現在沒有戴，而且……一個女人臉上長兩撇鬍子，那才真的是人妖。」
「鬍子是偽裝，是黏上去的！就算我變成人妖，那也是一個美艷大方，後面會追一長串女生的英俊人妖。」
「……你是人妖接吻魔。」
沒有任何緊張感的談話，很難想像是出自陸游門下兩大弟子的口中，甩開旁人視線的他們，正偷偷約在無人的溪畔，進行對談。一個是叛軍中的第一高手，一個是近日在叛軍中連續立下功績的猛將，如果旁人看到他們在談話，一定會有所注意。
最近幾場戰役，胭凝始終是第一個殺入敵陣，也最後一個殺出，但是真正負責斷後接應，阻斷艾爾鐵諾軍追擊，並且再一次予以痛擊的，卻是由小喬親自率領的隊伍。盟主親自上陣作戰，身為重要幹部的公瑾也隨行陣中，盡可能多多建立功勳。
說起來相當的糗，但公瑾不得不承認，這整件事情已經漸漸脫離自己的掌控。小喬在檯面下有充足的神秘支援，在檯面上又有胭凝全力支持，自己想要不著痕跡地操控這支盟軍，難度越來越高，現在只好拚命建立功勳，提高自己在聯盟中的地位，才有辦法重新取回掌控權，這幾日戰鬥中，為了努力表現，公瑾起碼已經砍斷了三把配刀，而被他斬殺刀下的敵人更是百倍於此數。
「艾爾鐵諾的那班酒囊飯桶，真是不堪一擊，本來以為他們還有點斤兩，結果沒有一個能挨上我一招，程度太差了。」
「你把他們當成魔族一樣狂打，他們當然會吃不消，但也不能太過大意，現在的勝利，是因為對手並非艾爾鐵諾軍的精銳，充其量只是素質不良的地方軍，如果被勝利沖昏了頭，等到艾爾鐵諾的主力軍出現，傷亡將會難以估計。」
「哦，也對……可是，小喬那邊應該看到這一點了，明天最後一場襲擊戰結束，我們就要撤退去過冬，等到我們再次出來，訓練與強化也已經完成，可以正面和艾爾鐵諾軍一爭長短，不管怎麼看，我們都是穩紮穩打，沒有你所擔心的浮誇不穩跡象。」
「嗯，很遺憾，確實是你說的那樣，這是我最不希望看到的情形。」
公瑾覺得很傷腦筋的一件事情是：叛軍雖然在戰爭中節節勝利，但卻不如預期中的那樣多造殺戮，血流成河，讓半個風之大陸陷入黑暗，人們生活在恐懼與哭泣當中。
戰爭中殺戮太多，就會偏離人道，即使建立了王朝，政權也不會長久，小喬應該是深明這個道理的，所以才立下諸多軍令，不讓事情失控。禁止掠奪、禁止屠殺，甚至還要求屬下軍隊盡可能不騷擾民眾，把目標單純放在士兵身上，小喬的所作所為，就是白鹿洞所推崇的王者仁道，從這點來看，真是沒有得挑剔。
但這樣一來就糟糕了，因為這支叛軍只是被選來摧毀艾爾鐵諾的工具，成立正統與強大王朝的任務，應該由人類來完成，假如叛軍現在不夠殘暴與邪惡，那以後消滅這支叛軍的人類勢力該如何彰顯正統？公瑾不樂見這種情形發生，因為如果小喬真的循王者仁道建立新國家，那白鹿洞的佈局可以說是整個失敗了。
「鬼夷人和盜賊是不可以建立王朝的，現在這樣子的發展太危險了，不能讓那個女人繼續這樣幹下去，我已經想好怎麼做了，胭凝，實行的工作就要拜託你了。」
「哦？你預備要我去暗殺小喬了嗎？」
「不，現在還用不著這一步，她的背後或許有麥第奇家支持，沒到不得已的地步，我不想傷她性命。」
公瑾和胭凝解釋，小喬雖然想走在仁道上，但要在如今的叛軍中推行這等策略，肯定會受到很大的阻力。姑且不論九成九以上的叛軍成員沒有這等遠見，組成叛軍的鬼夷人、獸人、盜賊們，都對整個大環境心存怨忿，把天下人當作敵人，恨不得把所有人的幸福全都摧毀，來彌補自己出生至今所受的苦楚。要這些人不在戰爭中騷擾地方，那幾乎是不可能的事情。
「仇恨如火，即使一時不盛，也很容易再被點燃，只是需要一個可以與盟主權威分庭抗禮的人物，所以要由你來出面。」
公瑾如今想要借重的，是胭凝在叛軍中急遽升高的地位。
無論是獸人、鬼夷人、盜賊，都是過著刀頭舔血、以強為尊的生活，胭凝在武鬥大會、在戰場上下手雖然狠辣無情，但卻由於他超人一等的武力，並未招惹同志的反感，反而更被視為聯盟中的支柱人物。
與小喬相同的一點是，叛出白鹿洞的胭凝無幫也無派，是個沒有背景的人。這個只要離開戰場，個性就變得雲淡風清，一如田園雅士的「男人」，如今成為各族士兵的偶像人物，只要她出現在某處，人群與歡呼聲就在那裡出現。
人們喜歡與他並肩殺敵時的安全感，也喜歡聽他吟唱詩歌，或是在樹下彈著琵琶，胭凝迅速在聯盟中累積了可觀的人望與支持，假如她以高姿態與小喬唱反調，那麼即使是以「真命天子」形象統領聯盟的小喬，也會非常棘手。
「……你還真是會給朋友找好工作啊，這麼讓人不愉快的任務，比較起來，單純去殺殺魔族還簡單得多了。」
胭凝的牢騷意有所指，對於公瑾的計劃，她確實有些話想說。
「公瑾，我們為了尊重宿老堂的意思，在中都面見曹壽，取得正統領軍權力的時候，你曾覺得這種行為很無謂，很虛偽。」
胭凝道：「那我們現在作的事呢？一個想要用仁道來消弭兩族仇恨，把世界變得更好的女孩，白鹿洞能夠再找到一個比她更優秀的領導人嗎？你把她弄下來之後，會得到些什麼嗎？」
話說得很輕，但公瑾的反應卻很大，霍然站起身來，那一瞬間在他身上所燃燒的怒意，驚得水上飛鳥群起逃逸。
「我痛恨鬼夷族，他們是不應該存在於人間界的下等東西，我要把他們一個也不剩地剷除掉，所以，胭凝你不要攔阻我，我不想與你在這上頭有什麼爭執。」
素來冷靜、理智的一個人，居然會有這樣爆發的一面，實在是很難想像。也因此，體內流著鬼夷之血的胭凝，雖然對這番話感到很不愉快，但卻表現出體諒，什麼話都沒有說。
※※※
公瑾執行計劃的速度很快，他利用著潛藏在叛軍中的奸細，順著被抑制於人們心中的耳語，進行挑撥，短短兩天之後，不滿聲浪開始在叛軍當中流竄。
「照領導人的說法，我們這一個月作戰的目的，就是為了要建立聲威，把名聲遠遠地傳出去，吸引更多不滿時政的人來加入。既然要考慮到宣傳意義，下手當然就要重，殺得敵人片甲不留，高掛起每一個抵抗者的人頭，燒光他們的村落，這樣名聲才傳得快啊！」
在叛軍之中，這是很具常識性的觀念，無論是有過戰爭經驗的鬼夷人，還是各路盜賊團，殺人放火對他們來說，根本是家常便飯，而他們也確實是靠著這些手段在打勝仗的，要執行盟主的戰略構想，這是最直接而有效的方法。
「我不想造成不必要的殺戮，這樣子做……對我們一點好處都沒有，而且……而且太過執著於作戰，會延誤撤退時機，這一點對我們所有人都會造成危險。」
小喬最後的反對理由，聽起來實在牽強，但眾人倒也不是不能體會，因為確實有過兩次例子，由於得勝的叛軍過於得意忘形，險些就被敵人的包圍網給攔截，造成重大損失。
從公瑾看來，小喬的立場實在很艱難。身為鬼夷人，面對兩個種族之間的千年血仇，她甚至不能公開說出寬恕與仁愛的想法，只能以實際利益面的理由，去說服身邊的人。
但有心利用這一點的公瑾，當然不會對她客氣，而是利用這機會加倍去見縫插針，把鬼夷人的怒火一再點燃。
「過去兩千年裡頭，我們一直被人類欺凌虐待，現在我們鬼夷人好不容易出頭天了，為什麼要對人類客氣？」
「人類不知道殺了我們多少同胞，我爸爸、我爺爺，就是被人類裝在布袋，活活扔進水裡淹死的，我們不能讓人類好過。」
「那些人類搶了我們家的田，奪走我們家所有的錢，我要他們血債血償。盟主明明也是鬼夷人，為什麼不能體諒我們的痛苦？她會不會只是利用我們，事成之後就把我們一腳踢開？」
猜忌的心情，在聯軍之中迅速瀰漫開來，讓小喬在繁忙軍務之外，必須另外花時間與精神去處理。在這樣的焦躁心情下，作戰的一個月很快就過去，小喬率領著整支叛軍銷聲匿跡。
小喬所選的撤退地點，是武煉與艾爾鐵諾邊境的連巒大山中，花果山下一個名叫「水濂」的森林，周圍都是高山峻嶺，急流大川，是個相當隱蔽的地點，只要有充分的糧食，十萬大軍可以在這裡過一個平穩的冬天，等到來年雪融，再出去繼續作戰。
計劃中，一進入水濂，眾人就要開始休養生息，但目前發生的一點變數是，進入水濂之後，叛軍原本壓抑下來的不滿情緒，終於爆發開來，聯盟內幾個勢力的代表人物，推派胭凝出來，向小喬質疑她的做法錯誤。
「大家出來討生活，在戰場上賣命，無非就是為了以後能過好日子，我自信以我的方法，大家在三年之內就可以收到成果，而這一個月來我們節節勝利，所獲得的東西雖然不多，但是和過去大家零星作戰的損失與風險比起來，已經是數倍的好處，為什麼一定要用殺戮和破壞來發洩呢？」
小喬嘗試用這樣的說法，去安撫躁動的人心，但是成果卻不理想，因為在這個實力為尊的團體裡，身為女子的小喬仍不免遭到歧視，即使她靠著苦戰在結盟大會上光榮奪位，可是卻有一個耳語，在叛軍中流竄。
「……盟主不過是運氣好，得到兩大神器而已，沒有了那兩件神器，她也不過是一個弱女子，打不過陶潛大人，更不夠資格指揮我們。」
在這節節勝利的一個月中，小喬固然是受到擁戴，但胭凝卻更成為各方士兵的偶像人物。原本還對「陶潛」心有所忌，擔心這是否會是反間計的人們，在連續看到她在戰場中勇猛表現後，早就疑心盡去。
戰鬥中，只要一見到血，胭凝就彷彿狂性大發，沉重掌力連環轟出，雪臂翻飛，理性盡失地轟殺掉每一名試圖近身的人，撕開每一具最接近的肉體，把目光所看到的一切生命毀滅。
殺紅了眼的胭凝，好幾次都險些錯手擊斃同志。與她並肩作戰，看她隨手轟殺敵軍，雖然很有安全感，但也要非常小心，因為一下子不注意，靠得太近，近處的友軍可能比遠處敵軍死得更快。
不管是襲擊軍隊，或是強攻城池，胭凝的戰力堪稱當世無雙，但造成的殺戮與流血，也是旁人的十倍。這種在長年與魔族交戰中所磨練出來的戰鬥風格，看在敵人眼裡固然是死神降臨人間，但看在友軍眼中，簡直是有尊戰神在旁邊。
當然不是每個友軍都喜歡這樣的情形，小喬就不只一次對胭凝提出規勸，然而在這些勸導出現效果之前，胭凝已經連同叛軍內的其他領導人物，一起出現在小喬的面前。
「陶先生，我並不想在這樣的情形下與你交手。」
「盟主，姓陶的說話算話，既然答應與你一起搞革命，就絕不會造你的反，但眾兄弟的心情你不能不考慮，陶某只是代表他們來給你一點『規勸』而已。」
如果說拳頭是交談的最佳工具，那麼胭凝的規勸實在非常強而有力。一個月的時間，足夠手臂的傷勢痊癒，而已經知道小喬擁有兩大神器的陶潛，每一著攻防都是針對這點，迅雷不及掩耳的攻勢，逼得小喬喘不過氣來，更別說騰出手使用兩大神器。
這一戰，聯盟中各方勢力的領袖都在旁觀看，而暗中推動這一幕發生的公瑾，自然更不會放過這個機會。
（非常好，胭凝全力進攻，這一戰勢必非常精采，無論勝敗都對我們有利。胭凝若勝，盟主的威信與地位將被動搖，這個粗製濫造的聯盟馬上就會面臨分裂，造反成功，推翻艾爾鐵諾後，也會很快被撲滅……）
但若胭凝敗陣，那也沒有損失。白鹿洞的宿老堂已經在日前作出裁示，小喬的眼界與能力，都具有極大的威脅性，不排除在叛軍推翻艾爾鐵諾政權之前，就要把她先行暗殺掉，再嫁禍給其他人，屆時負責這個任務的，就是公瑾。
使用兩大神器的小喬，武功不下於胭凝，公瑾當然也沒有必勝把握，為策安全，多看看她的出手，這樣也能提高勝算。只是，觀戰的公瑾很快就發現了有些不對，不住閃躲的小喬，明顯錯過了某些空隙，如果好好把握住那些空隙，她是有時間發動兩大神器，扳平戰局的。
那麼，為什麼小喬不把握機會呢？難道她甘心敗戰，決心放棄盟主大位嗎？這點絕對不可能，因為之前她是那麼努力才把盟主位子搶到手的。
（沒理由啊，這樣的退讓毫無道理，難道……她是決心不用？）
當這個念頭在腦海裡出現，公瑾忽然感到一種顫慄，這名少女的見識、智略與勇氣，赫然比自己所預期的更為了得，一向都能直視事物本質的她，一定是已經看穿，知道這場戰鬥之所以發生，是因為她與胭凝的那一戰未能服眾，所以戰鬥再次發生，她便完全放棄使用兩大神器，想靠真本領獲勝，以免類似的事情不斷重演。
（不用兩大神器來獲勝，真是勇氣可佳，但是……這可能嗎？）
公瑾突然驚覺到一點，一直以來，小喬的武功雖然不錯，但給人留下深刻印象的，都是她輕盈靈巧的身法，還有尚算深厚的內力，可是她攻擊方面的武技究竟如何，卻是誰也說不出個所以然來，只記得她在戰場上披甲揮錘的樣子，實在是很英武。
但小喬現在已經不能再靠神器來取勝，而若她沒法有效地創傷敵人，那麼不管她多麼會閃躲，最後都難免一敗。事實上，當這場戰鬥連續進行十多回合後，小喬已經被胭凝的掌力逼得汗流浹背，敗象紛呈，如若她不立刻反守為攻，作出一些讓人驚訝的逆轉妙著，那麼公瑾敢斷言，她撐不過下頭的三招。
（呃，這是……）
觀戰中的公瑾，忽然感受到一種異樣波動，在場眾人當中只怕唯有自己才能感受，因為這股波動並非是普通的力量，而是魔法師施放法咒前的靈波，假如自己不曾修練過東方仙術，那也是絕對感應不到的。
（為什麼這裡會有靈波？難道……）
公瑾腦中急轉，但戰鬥已經在瞬間起了變化，本來在戰鬥中占壓倒性上風的胭凝，不知怎地一掌擊空，威力萬鈞的五嶽神雷沒有擊中小喬，反而印在自己的左腕上，清脆的骨碎聲中，左腕九十度折斷反轉。
「嗚……」
胭凝痛哼一聲，待要強撐著追擊，眼前卻失去小喬的蹤影，跟著背心一痛，被急速移形換位的小喬給踢中，整個人都飛了出去。
兩名傑出女性的第二次交手，以這樣的錯愕形式完結，旁邊的圍觀者都看傻了眼。小喬搶著扶起了胭凝，要眾人去找大夫來治傷，自己卻揚長而去。
「周瑜團長，你過來一下。」
不顧彼此應該疏遠的共識，胭凝找來公瑾說話；公瑾馬上過去，側耳傾聽，也想知道剛才那場戰鬥到底發生了什麼變化。
胭凝的臉色不好，左手腕更是痛得厲害，壓低聲音把經過說了一次。在剛剛的戰鬥中，她的一掌本來要命中小喬，卻突然發生了一個詭異的狀況，不是擊空，不是對手突然消失，而是一種非常怪異的感覺，勉強要說的話，就好像是突然少了什麼。
五嶽神雷的發掌，本是提氣、揚臂、揮下、發勁，由於這套掌法威力奇大，早已成為胭凝最愛用的武技，但是剛剛對小喬出掌時，自己揚臂後明明揮掌下去，但「揮下」的這個動作，卻好像莫名其妙消失，結果「揚臂」之後直接變成「發勁」，勁是發出去了，但整個位置與時間點全然不對，沒有打中敵人，反而一掌擊得左臂骨折。
「是法術，那個女孩會某種不尋常的魔法，這點我無法判斷，因為我所知的東方仙術中，沒有類似的東西。」
「魔法？你不是說她是在麥第奇家長大嗎？麥第奇家的人怎麼會使用魔法？算了，別管這個，公瑾，她剛才扶我的時候，整個掌心都是汗，身體抖得比我還厲害……你明白我的意思嗎？」
如果沒有胭凝提醒，公瑾一定會忽略掉這一點，因為這裡的所有人都在注意胭凝，結果反而忘記了小喬的離去。
這一戰的結果，看來雖然像是胭凝一敗塗地，但如果那個法術這麼好用，小喬不會直到這時才用出來，換言之，使用那個型態不明的神奇術法，肯定要付出極大的耗損或代價，所以小喬才在戰後急忙離去。
「你的傷……」
「手腕骨折而已，沒什麼大不了，你記得我們以前的合作模式嗎？黑臉我都扮光了，你不去當小白臉，還楞在這裡做什麼？」
「你自己小心。」
※※※
當公瑾追著小喬的身影，遠離人群，來到花果山的後半山，穿越層層樹林斷枝後，他知道胭凝的眼光沒錯。
小喬所離開的路上，留下了相當明顯的痕跡，而且越走越清晰。這痕跡並不是血跡，而是一塊一塊的碎冰，零碎散在路上，看來並不是很起眼，只有公瑾留意到不尋常。
而當公瑾終於追著碎冰痕跡來到溪畔，卻見到一幕極不尋常的景象：小喬就趴倒在溪水裡，雙目緊閉，似是已經不省人事，只剩下半個身體露出在……冰面上，以小喬為中心，大半條溪水正急速冷凍，變成一片白蒼蒼的冰雪世界，迅速往外擴張。
公瑾一看就知道發生了什麼事。這顯然就是施用某種耗力極大的招數，自身修為不足，遭到招數反噬的結果，假如沒有及時施救，後果很可能會致命，所以公瑾立刻破冰救人，拔刀切碎冰塊，把小喬從裡頭救出。
「小喬小姐，盟主，請醒醒。」
「你……你是……周瑜團長？」
在公瑾的叫喚聲中，小喬虛弱地睜開眼睛，認出了這個男人的身份。這段時間以來，每次叛軍撤退時，小喬和公瑾都是斷後隊伍的主力，血影旅團的強悍與活躍，讓小喬留下很深刻的印象，現在也很快就把公瑾給認了出來。
略為回復清醒，小喬似乎知道要怎樣才能夠自救，要公瑾別對外聲張，不驚動任何人，並且幫忙砍伐樹木生火，把火堆圍在小喬的四周，跟著小喬就開始盤膝調息，引動周圍烈火的熱力入體，迅速驅除體內的極凍寒氣。
公瑾在一旁冷眼觀察，想藉機看出小喬的武功路數。照理說，這女子從小就在麥第奇家長大，自然也是在那裡學藝，觀察她的調息不但能確認這一點，甚至還能夠推測出忽必烈如今的武學成就。
但一段時間觀察下來，公瑾卻覺得失望，因為他不僅看不出小喬的武功路數，也沒從這別樹一格的內功中，找到任何與麥第奇家相關的蛛絲馬跡，甚至還隱約覺得這種內功似與白鹿洞大有淵源。這當然百分之百是誤判，若真是白鹿洞武術，那麼自己哪有看不出的道理？
（這一關又讓你避過，不過你不會永遠天衣無縫的。）
當小喬盡驅體內寒氣，略為回復精神後，她起身向公瑾道謝，但公瑾卻存著不同的想法。
胭凝的出手已經再次失敗，如果在這種時候強幹，只會讓行動更露出馬腳，所以最該作的事情，就是如同胭凝說的那樣，用過去最常用的方法，一個扮黑臉，一個扮白臉，就這麼去接近敵人。
「盟主你受傷了，陶潛這廝實在是太過分了，居然害得小喬小姐你受傷，事情絕對不能這樣就算，我要立刻公開此事，讓聯盟內有正義感的弟兄為你討個公道。」
有心做著挑撥，公瑾的語氣格外憤憤不平，劍拔弩張、咬牙切齒的感覺，幾乎讓人相信他會為此與「陶潛」決一死戰，當然也只有他自己曉得，這些完全是單純的偽裝，就像胭凝臉上那兩撇鬍子一樣沒有意義。
「請千萬不要這麼做，陶潛先生只是做了很多弟兄都想做的事，我與他都是在眾人認可的公平決鬥中比試，他並沒有做任何招惹人們憤怒的事。」
一如公瑾所料，小喬並不打算把這件事情給鬧大，對這個女孩而言，整個團體的和諧重於一切，尤其在這個節骨眼上，更不能讓這個倉促而成的聯盟出現分裂。
不過這些事正中公瑾下懷，在他護送小喬回去的路上，他就像是一個義憤填膺的護花者一樣，口氣憤慨地批評著許多東西，包括陶潛、聯盟內的保守勢力、存心不良的幾名馬賊團首領，巧妙地把這些人指責為陰謀份子，並且惋惜由於小喬的善良與仁慈，這些人全都自尊自大，居心不軌。
這是很基礎的挑撥技巧，成功的話，會讓小喬與這些人的關係更為緊張，聯盟之內的嫌隙會更大，即使效果沒有那麼大，也會收到另一種成效，因為難得有一個人這麼站在小喬的立場著想，這應該能拉近與她之間的距離。
這一個月來的觀察，公瑾早就注意到，小喬非常孤獨的這個事實。雖然她在人前一直都維持沉穩鎮定，面上的微笑從不稍減，但公瑾認為她應該非常孤獨，因為她在聯盟中沒有任何朋友、沒有任何親屬，只有孤單一個人的小喬，在承擔各種重大壓力時，不可能不覺得寂寞。
如果這時候有人明白地表示要與她同一陣線，她應該會很高興地接受吧，而這也就是自己的機會了。
當兩人悄悄地回到小喬的草屋，公瑾臉上的怒容看來仍是火光十足，單就外表來看，誰都不會懷疑他的忠誠與真心。
「謝謝你，周瑜團長，但我覺得……事情不全是你說的那樣，陶潛大俠在戰場上確實常常有失控的地方，脾氣也有些暴躁，但是……」
「但是？」
「也許我不該這麼說的。平常，士兵們都說陶先生像是一匹魔狼，但我覺得……陶先生有一雙很美麗的眼睛，在戰場上，那雙眼睛映著血光，卻也反映著悲傷。」
「哦……有……有這樣的事嗎？」
詫異的表情下，公瑾覺得這些話很有趣，自己與胭凝相交數百年，卻從來不曾有過這樣的想法，如果把話這麼告訴胭凝，她也一定會覺得可笑的。
「嗯，陶先生的眼睛，總是給我這樣的感覺，我想你與他的交情一定不錯吧！」
「呃？你說什麼？」
突如其來的一句話，打得公瑾陣腳大亂，他想不出小喬為何忽然這麼說，當下只有凝視著她，想從她表情中找出一點痕跡，看看自己是要用言語敷衍過去，還是直接拔刀動手。
但小喬的表情看來一派真誠，公瑾沒法從其中找到任何東西；而對於自己所說的那句話，小喬只是這麼解釋著。
「因為……周瑜將軍你也有一雙很美的眼睛，在你的眼睛裡，和陶先生一樣渴求鮮血，但也有著與他一樣的悲傷……我想，如果有機會的話，你們一定能成為不錯的朋友。」
在月光下，小喬額上的尖角與面上的花紋，正代表她流著鬼夷之血的事實；凝望著她的容顏，公瑾一時間也說不清楚，剛才那些話所帶給自己的震撼感覺到底是什麼。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 20:24
銀杏之卷·上卷 第六章 真情
「胭凝，你會不會覺得……你的眼睛現在流露著悲傷？」
「會！而且不只是悲傷，我現在簡直是悲痛，痛不欲生、痛心疾首、痛得快要尿出來了。」
「那麼……現在的你，也渴求著鮮血嗎？」
「鮮血？才不咧，我現在需要的是繃帶和止痛藥，還有一隻壯壯的大狗。」
「……你要一隻大狗做什麼？你的手剛剛斷了，而且這裡閒雜人多，我不建議你去玩那些不道德的變態遊戲。」
「渾帳，我是要關門放狗，咬死一個對朋友手斷骨折視若無睹，一大早把傷者鬧起來後，滿嘴胡說八道的冷血畜生！」
胭凝的話倒是分毫不假，從昨晚開始，她不只一次感歎著自己的無辜與受害，負責下命令的公瑾只出一張嘴，計劃實施得輕鬆愜意，自己卻要負責實際工作，結果什麼好處沒撈到，一隻左臂卻三天兩頭骨折，搞到現在可以表演九十度垂直轉彎，真是得不償失。
公瑾把昨晚發生的事，全部告訴胭凝。他不是一個喜歡與人商量問題的男人，但如果說有些話想與人喝酒聊聊，那個對象一定是胭凝，這四百多年來一向如此，雙方都對這個情形習以為常……從這點上說來，他與小喬的孤獨狀況其實很類似。
胭凝聽完公瑾的話，收起了調侃的微笑，面上神情轉為認真，道：「公瑾，你一定覺得她的話很可笑，對吧？」
「難道不是嗎？在戰場上常常犯職業病、止不住自己行為的你，那還比較像，我並不覺得自己有什麼地方會特別嗜血。殺戮與鮮血，我並不會特別渴求，即使不傷人命地去解決事情，我也不會覺得不滿。」
「是嗎？我的朋友，有一點我想我必須要先澄清一下，我在戰場上的殺性，那不完全是因為長年與魔族戰鬥的結果，有時候我常捫心自問，若是我擁有師父那樣的力量，我可能會血洗這片大陸，毀滅所有的一切，把這裡化為黑暗世界。」
胭凝道：「我與你們這些整天想要拯救世界的人不同。這塊大陸、這個世界明天是否還存在，我並不會覺得有什麼痛癢，我所看到的人類，他們沒有一個是好東西，比魔族更加可惡，如果給我選擇，我會在魔族重新入侵的時候，把整塊大陸連同上頭的人類、魔族一起毀滅，從此再也不用煩惱什麼魔族入侵的問題……」
「夠了，這些話不用說下去，若是被人知道，對你對我都沒有什麼好處的。」
幾乎是疾言厲色，公瑾打斷了胭凝的話語，不讓她繼續說下去，藉此袒護她這名幾乎是絕無僅有的友人。
至於為什麼胭凝會這麼說，公瑾心裡頭非常明白。
鬼夷人與人類的混血，外表都會有特徵，或是長角，或是身上、臉上有奇形花紋，能夠如同胭凝這般毫無異狀的混血兒，可說是萬中無一，所以白鹿洞當初才會失察。
得天獨厚的外表，本來胭凝是可以像一般孩童那樣成長的，但她的母親卻不給她這個機會。將這嬰兒命名為賤，那名被鬼夷戰士輪暴生子的陶姓女子，對這孩子充滿怨恨，讓她自小就在滿是恨意的環境中生長。
住在骯髒污穢的花街柳巷，母親是一名放蕩形骸的娼妓，胭凝自小所接觸的，就是這世界黑暗的一面。九歲那年的一個晚上，母親和隔壁的屠夫談好價錢，用三百四十六枚銅幣的代價，讓那名屠夫進到自己家來。
……那是胭凝第一次接客。
之後還有第二次、第三次，在胭凝母親逝世、她離開生長地方的時候，她已經是那個城市裡最紅牌、最富有的娼妓。而不管是初次失去童貞的那個冰冷夜晚，赤裸躺在滿是霉味的破床上；或是在埋葬母親的那個下午，凝視著那個簡陋的墓碑，這名美艷無雙的女郎，都掛著討人歡喜的笑容，再也不曾掉過眼淚。
從青樓聯盟所提供的資料中，公瑾讀到這些東西，也得知胭凝在母親死後，把十多年來累積下的大筆錢財、華服、名車、豪宅，全部分贈他人，自己分文不取，只隨意披著一件白袍，毫不留戀地離開了出生地，並且在一年後投考進入白鹿洞門下。
胭凝很喜歡笑，以前在娼館的時候，這就是她得以脫穎而出的最大優點，每個恩客都喜歡聽她的笑語，彷彿這樣能把所有塵俗不快一洗而空。單純聽她的笑聲，會以為她是出身某個很好的貴族豪門，只是時運不濟，淪入娼館，但仍然開朗樂觀，成為這污穢俗地中的一朵向陽鮮花。
在污穢的黑暗中，仍然盛放著燦爛陽光，這是大多數人都喜歡看到的東西；但只有極少數人能夠看到，在盛放陽光的死角下，濃烈而腐敗的黑暗氣息，其實從來不曾被驅散。
公瑾是這極少數人之一，他確實明白胭凝的深層心情，所以總是掩護著她的這一面，不讓宿老堂抓到把柄來攻擊。
「不用再說這些東西了，你與我並沒有那種力量，不用發這種不切實際的議論。」
「是嗎？公瑾，可是有些事情沒法逃避，縱然你以為它已經被拋得遠遠的，有一天它仍然會突然出現在你面前。就像你早知道我會為白鹿洞帶來災厄；就像你我都很明白，為什麼你這麼想要消滅鬼夷人，我相信在心裡的某個地方，你想要毀壞這個世界的慾望不比我少，這是我們為何能變成朋友的最佳理由……」
胭凝拂開落在額前的細細髮絲，縹緲虛無的眼神，像是一縷風中的幽魂，那麼美，卻又那麼不真實。
「但公瑾你有沒有覺得很荒唐？師父看出了我的黑暗，所以讓宿老堂派我去狩獵魔族，發洩我的殺性；但對你……一個黑暗慾望不比我少的人，卻派你來建設這塊大陸，一再負責改朝換代，這樣不是很荒唐？」
「師父量材適用，改朝換代是為了除去瘀血，讓人間界更好，也能培養出更好的人才，日後抵禦魔族入侵。我覺得這是很有遠見的做法，而且我和你不同，破壞是為了建設，我從不造成無意義的殺戮。」
「是這樣嗎？但魔族什麼時候會重來？幾月幾號幾點鐘？如果魔族兩萬年以後才來，這個世界已經被我們給改換成什麼樣子了？公瑾，你說你不嗜血，不妄殺，但你似乎不曾想過，這幾百年來你不斷改朝換代，掀動叛亂戰爭，因此造成的死傷何止千萬？魔族進攻人間有什麼錯？不過就是殺傷人命而已，公瑾，口口聲聲說著不嗜血的你，殺的人可比魔族更多啊！」
討論就在這裡告一段落，為了彼此的友誼，胭凝和公瑾都懂得適可而止，當自己不能夠改變什麼，人就要懂得在應該停止的地方停住，不繼續去揭無意義的瘡疤。
只是，這個晚上的談話是否當真沒意義可言，公瑾和胭凝都沒法肯定，他們只是照平常相處的習慣一樣，把疑惑留在心裡，讓時間去過濾一切，這就是他們過去四百年的交往模式。
※※※
小喬第二次擊敗胭凝，而且還不倚仗神器之功，純憑一己實力，這件事情在隔日把她的威望推到一個新高點，本來對她還心存輕視的不滿份子，現在全部改了態度，給予她應有的敬重與服從。
從這天起，也是整支叛軍在水濂休養生息的日子。這塊山地雖然隱密，但開發程度不高，小喬必須分派眾人各自執行工作，伐木建屋，獵獸捕食，甚至輔導戰士們暫時放下刀槍，在簡陋建成的小鋪子裡，做著公營的小生意。
在之前的戰鬥裡，所有士兵都從小規模的掠奪中，獲得了一小筆錢財，數目不多，可是能夠活著享用這筆小財，卻是比什麼都重要的事情。這是小喬計劃中的一環，因為有了積蓄，就有消費的慾望，而她嘗試進行一些措施，讓士兵們學著從戰鬥、掠奪以外的途徑獲得錢財。
要執行這些工作，只有小喬的構想當然不足，她需要有執行能力的人才，這點並不容易，因為聯軍中雖然不乏優秀的戰士，但卻沒幾個讀過書、頭腦清楚的人，所以在這種情形下，公瑾與胭凝的地位立刻水漲船高。
兩人都是白鹿洞最頂尖的俊才，文武雙全，只要牛刀小試，就能把小喬所分配的工作完美達成，這讓小喬加倍地倚重他們，除了提升他們兩人在盟軍中的地位，三人也在頻繁的見面與合作中，持續累積著「友誼」。
公瑾對這段交往並不存有什麼好心，他只是需要從小喬那邊盡可能套出情報，明白這女孩的背後究竟還藏著多少東西而已。她的武功、她的法術、她的成長過程、她的出身來歷，還有她到底打算做什麼，公瑾都要查出來。
小喬對自己仍抱有幾分戒心，這點公瑾是明白的，但是就他看來，對方不過是一名涉世未深的少女，縱使聰穎多智，對人世閱歷終究有限，只要自己花時間去親近，哪有不手到擒來的道理？所以公瑾賭上自己的信心與尊嚴，誓要把這少女的一切查得水落石出。
為了要盡可能查出情報，並且佔有聯軍內的大權，公瑾除了賣力完成任務，一有時間就與小喬見面談話，想從這些相處過程中，多瞭解這個少女的內心，期間多數談到的，都是目前的各種施政方略。
「依照古代政治家的做法，本來是應該讓士兵屯田耕種的，但我們現在是冬天，五榖不收，聯盟中的儲糧又很充足，所以我讓士兵們學著商業往來；另外一個理由是，我覺得白鹿洞重農抑商的思想，是一種逃避，那樣一味偏廢工商的做法，不能提升社會的生產力，也沒有進步。」
站在山崗上，小喬與公瑾往下俯視，那裡已不是初到時的一片荒地，許多攤子都已經成形，像是一個熱鬧的市集，遵照四邊入口所寫的市場規定，買賣著形形色色的貨物，有些攤子甚至已經頗具規模，擴建發展成了店舖。
從山上往下俯視，可以聞到許多不同食物的香氣，還有群眾來來往往的鼎沸人聲，目前底下所買賣的東西，主要是各族各地的不同飲食，還有取材自附近區域的木製品，雖然花樣不多，卻是個好的開始。
頻繁的買賣，需要精準的記帳，要實現這一點，就要有會算帳的人才，但這裡的士兵九成以上不曾讀書識字，更不可能有會計知識，這點就是陶潛與公瑾的任務，在每日行政之餘，他們也負責開班授課，把這些知識傳授出去，進一步促成這個市集的興隆。
小喬的計劃不只如此，還有其他很多的課程正在展開，有文事、也有武技，整個冬天困守於荒山，是一件非常無聊的事，為了排遣這份寂寥，那些本來認為自己一坐下就會睡著的士兵，還是選擇加入學習，並且從中得到新的啟發。
而無論是教授知識或是做生意，小喬另外還進行一個含意深遠的政策。透過巧妙的編排，她把原有的勢力分配打散，讓所有人與原本陌生的種族、人類共存相處，如果不學習合作與和諧共處，很多的事情就無法完成。
推行這些工作並不容易，也不是每個人都樂於配合，縱然暫時處於同一陣線，但鬼夷族、獸人、盜賊群相互有著矛盾，並肩作戰並不代表他們就認同對方，三個種族之間仍有歧視與歧見，如若有得選擇，他們當然是繼續與族人相處，不會與外族人往來，避免擦槍走火的分裂可能。
但小喬卻不給他們這樣的選擇，用各種積極方式去誘導，讓不同種族的人們密集交流與合作，在這樣的關係下，累積互信基礎，漸漸化解彼此的歧見。三個月的時間，她希望把聯軍內部的不穩因子盡可能消除，不讓這些東西成為日後的致命傷。
公瑾在這方面，很肯定小喬的用心，但對於她鼓勵耕織與商業的做法，就顯得不是那麼認同。
「教導士兵們這些，有意義嗎？這些人不是盜賊就是蠻子，要他們拿刀砍人，掠劫錢財，他們會大呼痛快；要他們學習平淡度日，他們怎麼可能再平淡下去？」
「瑜兄，我也是個蠻子，請你也給我們鬼夷人一點尊重。」
彷彿有意強調這一點，小喬搖了搖頭，額上的尖角分外刺眼。
「我相信他們是願意學的，瑜兄，不管是那些盜賊也好，我們鬼夷人也好，很多本來都是安分守己的農民，都是因為被逼得無法生活，所以才群起反抗的，如果給他們機會，他們其實只想平平安安地過活，不被傷害，也不去傷害什麼人。」
「是嗎？但恕我直言，我們應該利用這個冬季，盡可能強化士兵們的戰技才對，他們的戰力越強，我們來春復出後就越佔優勢，盟主你讓士兵們做起生意，他們做得越順利，心裡就越鬆懈，等到來春復出，他們就直接扔下兵器，從良當老百姓了，那時候我們又怎麼辦呢？」
「是的，戰勝艾爾鐵諾是我們的目的，但作戰只是為了破壞嗎？戰爭結束了又該怎麼辦呢？士兵們不可能永遠都在作戰，當戰爭把一切破壞之後，我不想大家都只感覺到虛無與得不償失。為了到時候能夠灑下建設的種子，我想現在就讓大家瞭解，我們是為了什麼而作戰的。」
說著這樣的話，小喬再次給公瑾一種奇特的感覺，彷彿她不是一名手握大權的領袖，而是一名愛作夢的理想少女。
這個感覺最近常常出現，尤其是大家交情漸漸變深，從小喬口中所聽到的，從來就不是如何爭奪權勢、穩定統治權，而是一些如何改變這世界的策略。每當聽著這些，公瑾和胭凝都覺得很古怪，納悶這個女孩究竟是為了什麼才承受重大壓力，向艾爾鐵諾發動革命？
她是鬼夷人，但滿腦子想的都是促進種族和諧；她千辛萬苦地奪取了盟主大位，可是所作所為從不曾替自己多撈一絲好處，反而把整顆心都用在整個聯盟的份子上。
「很抱歉，我想我必須要說，小喬盟主你太過理想化了，就算這些人有了謀生技能又如何？他們原本就是被惡劣環境給逼為盜賊的，就算想要再回去過以前的生活，貪官污吏與嚴刑苛法，也會把他們再次逼成盜賊的，況且……」
公瑾本來想說──「人要自我墮落的時候，永遠都有借口可找。」但小喬卻搶先一步說話。
「他們不會再回去過以前的生活的。」
並沒有望向公瑾，小喬的目光凝視著山崗之下，看著人們來來往往，臉上露出欣慰的笑容。
「只要給他們公平的法律、公平的生存機會，他們一定會比以前生活得更好。至於怎麼為他們整理出這樣的環境，那就是我們的責任，是我們之所以聚集在這裡的理由……我們之所以要革命的理由。」
像是在說著某個誓言，小喬沉靜的嬌顏上，流露著極為認真的表情。
在旁邊目睹到這樣的神情，公瑾突然感覺到不愉快。這個少女想要革命，自己想要改朝換代，兩者所做的事情是那麼相像，但為何雙方心情會有那麼大的差別？
自己從來不曾像她那樣，相信某事，為著某個想法而執著、奮不顧身，那不知道是怎麼樣的一種心情？
想到這一點，公瑾不由得對小喬有一種妒意，略為後退半步的他，不讓小喬看到自己此刻的表情……那是一種蘊含著陰森氣息的冷笑。
不管這個女人再好，她也不過是一個流著鬼夷之血的賤種，不配飛上天去，理想越崇高，最後就會跌得越重、摔得越慘，而自己肯定會在旁目睹那個令人愉悅的悲慘結局。
只是，在唇邊冷冷綻出笑容的同時，一個念頭卻在公瑾的腦海中飛快閃過。
（如果小喬不是鬼夷人……）
當這個念頭在腦裡一閃而過，公瑾面上的笑容突然僵住，跟著他用力地搖頭，把這個毫無意義可言的想法甩出腦外。
※※※
時間過得很快，眨眼間一個月過去，糧食充足的聯軍，在花果山域過著酷寒卻溫暖的冬天，天氣雖然惡劣，但每個人的心頭卻平穩安逸，像是被晶瑩的初雪給洗滌過了。
小喬的策略實施得很成功，不管是提倡商業或是輔導族群融合，這些苦心都在急速地開花結果。能夠在短短時間之內，有著明顯而正面的成效，公瑾和胭凝的努力絕對功不可沒，尤其是一心想要獲得小喬信任的公瑾。
姑且不論心裡的真實想法，在眾人眼中的公瑾，執行各項任務的時候，簡直是沒日沒夜地在賣命，堪稱小喬理想最忠實的實踐者，如果沒有他搶先一步排除掉所有紛爭，那麼這個新成立的水濂鎮，早已因為誤會衝突而發生數次大械鬥，小喬的苦心也就毀了。
除卻之前進行的食品、木製品生意外，士兵們也嘗試與鄰近山區的原住民以物易物，取得一些物資，加工之後來販賣，而當大雪越下越多，逐漸封閉對外道路時，小喬指導眾人，開始了對附近山區的挖掘工作。
小喬並不是胡亂挑選潛藏地點的，之所以看中花果山域一帶的密林峻嶺，除了易守難攻、地理位置隱蔽外，很大的一個理由，是因為這裡有豐富的礦產，根據記載，在許久之前這裡甚至還有過礦坑與礦工。
進入花果山域後，小喬就花時間在重新定位、探勘上，經過一整個月的時間，礦脈的位置被重新發現，並且打通被掩埋的古礦坑口，正式開始採礦。
要打穿層層堅硬厚密的岩層，這點花了不少功夫，特別是眾人物資不算充裕，沒有趁手工具，所以通常都是由胭凝或是小喬在最前頭開路。
胭凝剛猛無匹的五嶽神雷，固然是開闢這些地方的好工具，但到底是血肉之軀；換穿使用上兩大神器的小喬，簡直就是一個包裹在盔甲中的破壞魔神，平等神錘飛擲而出，不管是多堅硬的巖盤都應手碎裂，恐怖威力令人咋舌。
隱藏住自身力量的公瑾，一直在旁邊細心觀視，想要瞭解小喬與兩大神器的配合程度。博愛聖鎧、平等神錘，看似威力無儔，但那都是大量損耗使用者元氣的結果，兩年前景陽崗上，自己與鬼夷族叛軍領袖一戰，對方以平等神錘力發十三擊，結果在第十三擊上擊落自己兵器，嘔血數升而亡。
小喬是纖弱的女兒身，純以身體抵抗力來說，她遠比那名粗壯漢子更加不如，唯一所恃者，就是她的精純內力。但是小喬的內力，在兩大神器一起使用下能夠支撐多久，這是公瑾急欲知道的事，自己很有可能要預備與小喬動手，因為……前天宿老堂已經透過奸細，送來了密函，要公瑾選擇時機，把這個太過危險的女人暗殺掉，然後自己奪取盟主之位。
（要下手暗殺她嗎？什麼時候比較好？目前這個節骨眼上，宿老堂未免太心急了。）
公瑾對於自己的計劃受到干涉，感覺十分不滿，但他並沒有深思，自己接到要暗殺這女孩的時候，心裡究竟有什麼感覺。
「不好！大家快點退！」
沉思中的公瑾，忽然聽到一聲驚呼與連聲慘叫，本來在礦坑深處碎石的小喬，連同幾名渾身血淋淋的戰士一起奔出，在他們身後追著某種不知名的巨碩凶獸，似有形、若無形，不但一口吞噬掉走避不及的戰士們，而小喬的平等神錘甚至還對它們透體而過，傷之不著。
（這……這不是什麼真實的野獸，是力量或魔力所形成的能量體……）
小喬似乎看出了這一點，拋開平等神錘，想用魔法設下屏障，而這個做法確實發生效果，一道急速形成的結界屏障，暫時擋住了那些如象如豹的惡獸，讓其他人得以逃逸，但全力張設結界的小喬，卻沒發現一頭惡獸由巖壁穿出，往她背心空檔攻擊過去。
「趴下。」
為了隱藏身份，公瑾所慣用的長鞭兵器沒有帶在身邊，這時只能自己高速衝過去，嘗試把人拉開，至於什麼時候該下手刺殺，公瑾已經管不著，腦裡唯一存在的念頭，就是不能讓這女孩死在這裡、死在此刻。
白鹿洞最快的身法，讓公瑾搶在千鈞一髮之際，把小喬撲撞倒下，而在兩人面容相距不過短短數吋，他看到小喬眼中閃過感激與謝意的同時，自己背心傳來一陣骨肉分離的劇痛，跟著……他就失去意識了。
銀杏之卷·上卷 第七章 硬戰
艾爾鐵諾歷四一九年一月武煉剛果自治區花果山
公瑾由昏迷中醒來，周圍聽到一片吵雜人聲，長年培養出的習慣，讓他沒有第一時間睜開眼睛，只是靜靜地先聆聽周圍的聲音，還有運氣審查自己的肉體狀況。
自己是趴在床上，背部的痛楚像火燒一樣，逼得他猛皺起眉頭，不過，久經戰陣歷練的肉體，對痛楚的忍耐性遠超常人，普通人早就狂叫著暈去的重傷，公瑾只是皺眉，沒有多發一語，連冷汗都沒有多掉一滴。
（唔，發生了什麼事……我怎麼會睡在這裡？我昏迷之前……嗯，想起來了。）
挖掘礦坑，發生了不可思議的變化，那些純能量體的惡獸竄出，連身著兩大神器的小喬都吃了虧，險遭不測，是自己倉皇間沒理智地衝過去，將她掩護周全，這才導致身受重傷。
（脊椎骨應該沒有斷裂，但是這痛楚……大概連皮帶肉被扯去老大一塊，除非有魔法師的回復咒文輔助，否則沒有三、五個月的時間是不能復原了，真是不好……）
迅速確認過目前身體的狀態，假如自己這時候是被敵人俘虜，那麼就可以佯裝昏迷，趁敵人不備發動奇襲，然而，周圍的吵雜人聲中，有胭凝故意粗嗓子說話的聲音，還有她在床板上輕敲著暗號，告訴自己可以放心醒來，沒有危險。
確認過這些東西以後，公瑾睜開眼睛，看到一群人圍在自己床旁，除了蔣忠、胭凝，剩下都是與己相熟的其他勢力領袖，見到自己醒來，好像鬆了口氣似的感謝老天。
背後仍然痛得厲害，但上半身卻包裹著繃帶，濃濃的草藥氣味，看來是已經處理完畢。眾人忙著告訴他當時的情形，那時他雖然掩護小喬避過攻擊，自己卻被凶獸的重爪給傷個正著，登時暈去，但小喬靠著兩大神器的支援，且戰且走，終於成功把倖存者都帶出了礦坑，緊急醫治搶救，除了公瑾以外的幾個人，多數在搶救途中就命喪黃泉。
「周兄，你真是福大命大，那個傷只要再嚴重一點，那就會打斷脊椎，縱使大羅金仙都沒有得救了……不過你捨身相救盟主，這點是大功一件，往後盟主一定對你另眼相看啊！哈哈哈。」
胭凝摸著臉上兩撇假鬍子，像是很慶幸似的大笑說著；但從友人晶瑩的眼瞳中，公瑾卻看到擔憂、疑問、關切、責備的神情，似是不解素來冷靜的他因何會這麼衝動，為了救人而受傷。
這點公瑾回想起來也覺得好笑，當時的情勢雖然危及，自己又無長鞭在手，但並非沒有別的路可選，只要抓過旁邊的屍首，全力扔去撞開小喬，會比自己衝去更快更有效，犯不著落得這身受重傷的悲慘情形。但當時完全沒想到這些，一下子就衝出去，彷彿如果不採取行動，自己將會後悔一世。
（我真是糊塗了，這是我周公瑾六百年來最可恥的冒失舉動啊……）
睜眼看看，面前並沒有看到小喬，向胭凝與蔣忠一問，才知道因為礦坑意外造成了不少的重傷者與死者，小喬在確認公瑾沒有生命危險後，就率先去那邊處理安撫，沒有到這邊來。
得知這一點的公瑾，對自己的處境只能苦笑，本來還可以說是英雄救美的壯舉，誰知道對方竟然完全不領情，這下子真是枉做英雄，整個傷勢全都白受了。
「我很疲倦，想先休息一下，大家可以給我一點安靜時間嗎？」
重傷乏力，公瑾聲音說得極低，但一句話能完整說出，眾人看他沒有大礙，也就不打擾重傷者的清靜，魚貫走出。
傷疲不堪的公瑾陷入昏睡，再次醒來的時候，周圍寂靜無聲，一片漆黑，冰寒的氣溫貼著皮膚，已經是深夜時分，而前方不遠處好像坐著某人，那個黑影與壓力，讓公瑾瞬間從意識半昏的狀態中清醒過來，但他隨即發現，坐在那裡的是一名女子。
起初，公瑾以為是胭凝守在那邊，護衛著自己的安全，可是胭凝的身體並沒有那麼纖弱嬌小，整個感覺也不對，所以在那裡的人是……
睜目望去，小喬就坐在旁邊的一張椅子上，兩手垂下，雙目緊閉，早就已經沉沉睡去，看那個毫無戒心的睡容，甚至睡得比公瑾還要舒服，這點實在讓他有點哭笑不得。
但是，這個女孩也承受了很大的壓力吧？在礦坑中鬥完那些恐怖的凶獸，馬上就要處理人員傷亡，一連串的沉重工作，都是獨力承擔，雖然她都一一完成，可是在她能幹精明的形象下，很多人好像都忘記了，她其實只是個花樣年華的少女。
普通的女性，在這個年紀會做些什麼事呢？不管是什麼，應該不會跑出來革命，想要改變這個世界吧？靜靜地看著她的睡容，看看她纖瘦的肩膀，好像比兩個月前比武奪勝的時候更瘦了。這麼纖細嬌弱的肩，到底是怎麼承擔這麼龐大的重任呢？
輕輕地從床上坐起，小心不讓背後傷處碰到，公瑾屏住氣息，近距離凝視小喬的睡容。
皎潔的象牙月光，從窗口斜斜透入，照過空氣中的煙塵，灑在小喬如白玉般細嫩的臉蛋上；精細的秀鼻、小巧的紅唇，正隨著呼吸頻率吐著香氣；垂在兩側的手臂，像是感受到山區夜晚的寒氣，又似迴避著公瑾灼熱的視線，不時交提起來，環抱守護著花朵般嬌柔的香軀。
「這女孩……真小……」
兩個月來，公瑾的心思都放在如何探索她心裡秘密，如何在智謀上勝過她，給予她打擊、給予她毀滅，在公瑾看來，這個少女是一個與自己勢均力敵的對手，自己只有憑著有心算無心的優勢，才能夠穩操勝券，但是現在看著她的疲倦睡容，心裡不存有任何競爭念頭，公瑾好像才忽然發現……這個女孩好嬌小。
她的手掌，和自己的手掌相比，像是一片細小的葉子；她纖細的手臂，肌膚雖然雪嫩白皙，卻細得像是沒有骨頭般；整個身體就像是一朵初綻鮮花，那麼的美，那麼的細緻，讓人感覺不到半分危險……為什麼自己會覺得這個少女是頭號強敵呢？
更貼近一點，她細細呼吸的香氣，像是柔柔的春風般吹拂在自己面上；長長的睫毛，輕輕顫動，即使額上有角、臉有花紋，都無損她動人的美麗；白瓷似的柔細肌膚，連摸一下都怕會破；而那點淺淺的櫻唇，有點蒼白，有點緋紅，有點……
在公瑾回過神來之前，他已經低頭將自己的唇輕印下去，沒有任何猥褻意味，像是親吻春風般的輕啜著香柔唇瓣，一次又一次，任那少女獨有的馥郁芬芳，在鼻端一再盛放。雖然是隆冬，雖然只是簡單的親吻，但是長長的一吻間，公瑾覺得自己好像品嚐了整個春天的甜美。
直到這時候，公瑾才清醒過來，察覺到自己做了什麼，也看到那個本來熟睡的少女，已睜開明曜星眸，很平靜、似乎還隱隱帶著一絲笑意地望著他。
「我……」
公瑾本來想要解釋，但任他想破腦袋，也想不出怎麼為這情形找個合理且合禮的說法，對方可不是沒腦子的傻瓜，不過在他尷尬地絞盡腦汁時，小喬已經搶先說話。
「我是第一次與男人這麼親近，這是我的……初吻。」
這句話聽來極為嚴重，但小喬的語氣卻很輕鬆，聽不出有任何怒意，還好像有點歡喜。
「瑜兄，你知道嗎？女孩子的每個第一次，都是非常珍貴的，初吻對每個女孩子來說，都是最重要的回憶喔！」
「嗯……是的……盟主。」
即使平時足智多謀，公瑾現在也顯得回不過神來。在這種時候提起責任論，有什麼特別意義嗎？莫非是要自己扛起責任來？但是扛什麼責任？為了什麼？就為了一個吻？
彷彿是對公瑾呆若木雞的樣子覺得有趣，小喬微微一笑，從椅子上站起身來，在起身的剎那，翠綠色的短裙旋舞飄揚，像是晶瑩的翡翠，襯著雪白粉嫩的雙腿，煞是好看。
「今天在礦坑裡，我很高興是瑜兄你來救我，真的很高興，謝謝你肯在那個時候衝過來……我沒有什麼禮物可以答謝瑜兄的勇氣，也許剛才那一刻的珍貴回憶，能夠讓你好過一些。」
不想太過叨擾傷者，既然該說的話已經說完，本身也已經疲累不堪的小喬，一下子移到門邊，開門離開。
「……能夠與瑜兄分享那個回憶，我……也很高興……希望以後與你有其他更多更美的回憶。」
匆匆一句話說完，小喬關門離去，但那一瞬間面頰通紅的羞澀風情，卻令公瑾深深驚艷，儘管還弄不清楚這是怎麼回事，但他卻有個預感，覺得自己在往後的悠久歲月中，都不會忘記那一刻的驚艷景象。
可是，短暫的衝擊後，他很快回復理智，整個表情頓時有若寒霜。
「……周公瑾，你這個不知所謂的雜碎，到底在和你的敵人搞些什麼東西啊？」
※※※
引發問題的礦坑，成了隔日要處理的當務之急，沒有人知道這礦坑為何會有問題，沒有人能詳細說出這個礦坑有什麼問題，所知道的事實只有一點，就是這個礦坑裡，有強大的神秘怪獸。
那並不是普通的怪獸。公瑾受到攻擊時，護身罡氣立即發動，以他的雄厚內力，就算是彪形大漢持刀硬斬，也不可能傷到他一點皮肉，但是那頭怪獸卻輕易將他重創，這樣的殺傷力，遠勝尋常的武道高手，公瑾甚至肯定就算是胭凝，也不可能這樣傷到自己。
怪獸並非生物，而是某種純能源的具像化，這點已經做出了許多解釋，但也更增添了公瑾的疑惑。如此強大的力量，是什麼人留在這裡？為了什麼？據自己所知，恐怕只有恩師陸游才能以力量虛擬形象，這樣地重創自己，但照這樣來推測，這座礦坑內豈非蘊藏著一股不遜於恩師陸游的力量？一種已經絕跡於世上兩千年的……天位力量？！
小喬下令封閉礦坑，只容許少數夠資格的人入內探索。公瑾因為背部的重傷，沒有能夠隨行，但他確信胭凝會把自己想要的情報給帶回來，只是，當胭凝兩手空空，面上帶著失落表情地回來，素知友人之能的公瑾著實感到錯愕。
「胭凝，連你出馬都……」
「一共只有兩個人，我和攜帶兩大神器的小喬一起進去，並肩作戰，但只能苦撐到一刻鐘，到後來，甚至連是什麼東西攻擊我們都看不清。」
聽到這樣的答覆，公瑾表情一下子凝重許多，胭凝的武功不在自己之下，更絕對是白鹿洞前五名之內的高手，又有數百年與魔族高手交戰的經驗，堪稱是一名無懈可擊的戰士，她與小喬聯手，卻沒法在礦坑中有所突破，這座礦坑必然藏著天大的秘密。
「當真是九州大戰傳說中的天位力量？」
「誰知道，我們都不曾實際擁有過天位力量，除了師父老頭兒親自鑒定，不然誰能確定這一點？唯一肯定的就是，那股力量非常強大，如果要持續探索下去，我們必須承擔相當風險。」
胭凝刻意強調了「風險」兩字，用意就在警告傷重的友人別太輕舉妄動，但公瑾卻明顯不在意這些，把身上避寒的鹿皮毯一掀，桌上涼掉的豆子湯擱到一邊，彷彿感受不到背後痛楚般，下床披上袍子，要求與胭凝一同再探礦坑詳情。
「胭凝，不要做多餘的事，我要做的事情，從來不改變心意，你可以袖手旁觀，別讓外人知道我們之間的關係，也可以和我一起悄悄潛入，就是別嘗試阻止我。」
「……我說錯了，你這個人不只臉上戴著金屬，連腦子裡頭都是一團廢鐵，既然你決定要往海裡頭跳，那我還有什麼話說？」
真正的朋友，不用說多餘的話，雖然抱怨總是免不了，但胭凝馬上採取實際行動。
曾實際進入礦坑探索過，為求全身而退，胭凝再次找來小喬，說自己找了一個同樣懂得白鹿洞道術的能手，預備合三人之力，再次嘗試探索礦坑。小喬得知那人是重傷的「周瑜」後，大力反對這項提案，但是禁不住胭凝與公瑾的強勢要求，最後被迫同意，三人一起往礦坑深處行進。
這是三人首次直接合作，假如要面對的是一名強大敵人，那麼他們三人聯手，幾乎可以打倒人間界一切敵人，但這次他們要面對的卻是未知，每走一步，心裡就多一份忐忑不安。
被他們三人的氣息所觸發，那些有若實質的惡獸由黑暗中出現，如獅、如虎、如豹、如猿，化作不同型態的惡獸連環襲來，三人閃電應接，各以不同的本事與兵器破敵。
如果是尋常武者，肯定會被這些惡獸乍虛乍實的詭奇百變，鬧得手忙腳亂，但三人卻都具有魔力修為，胭凝、公瑾修練過東方仙術，小喬也精擅某些神秘派系的魔法，當他們將魔力施在兵器上，再配合本身力量，就能夠對這些能量體惡獸造成有效傷害。
在這個三角形的攻守同盟中，公瑾的刀光是最弱一環。重傷的他，雖然已經用特殊功法抑制痛覺，提升戰力，但出手的力量與速度終究有差，又還要刻意隱藏力量，這下子情形更是不堪，幸好每當公瑾的刀網出現破綻，五嶽神雷的掌勁、平等神錘的飛砸，就會及時從左右閃至，為他消滅敵人，解去危機。
明明是三個人聯手作戰的局面，公瑾卻不住「左右逢源」，這種備受呵護的感覺，實在讓他覺得自己很窩囊，由衷感到可笑。但隱藏在這洞裡的秘密，或許極為重要，自己一定要先行掌握，否則實在說不準會造成何等損失。
三人且戰且走，速度雖然不快，卻很穩定地朝前方推進。一刻鐘後，終於突破了上次小喬與胭凝被逼折回的區域，週遭的大小惡獸忽然消失，三人都鬆了一口氣。
「盟主，為什麼你會一口答應我們的行動？我實在很好奇啊！周瑜兄弟堅持要來，是因為盜賊對財貨珍寶的執著；我急著想探索礦坑，是因為你之前答應我，只要能找到礦坑的秘密，你就讓我痛吻一次，陶某要色不要命，這才為你賣命，但你又為什麼執著於礦坑中的秘密呢？我聽說你原本都已經決定要封閉礦坑了。」
稍事歇息，胭凝向小喬提出了這個問題，這是她細心所捕捉到的疑問，趁著三人剛剛聯手苦戰，情誼最好的時候提出。
小喬看了公瑾一眼，跟著就把這些時日一直壓在心頭的重擔說出，問胭凝與公瑾，當眾人離開山谷舉兵，會遇到最強大的敵人是誰？
「艾爾鐵諾正規軍？他們不算什麼啊！我們這邊人強馬壯，傑出人才也多，士氣又高，人人都願意為盟主你效死命，要擺平艾爾鐵諾軍隊雖然要花點時間，但那也不過是時間問題而已。」
「這點我也知道，所以真正會阻礙在我們路上的敵人，不是艾爾鐵諾的大軍，而是白鹿洞。」
「白鹿洞？」
公瑾與胭凝迅速對看一眼，萬萬想不到這名少女居然已經將白鹿洞列為目標了。
「不管艾爾鐵諾或是從前的大石國，都是得到白鹿洞授命為正統，才得以在這片土地上建立王朝的，如果白鹿洞不承認他們的統治權，斥他們為亂臣賊子，他們的王權根本就坐不穩。如今的艾爾鐵諾，是白鹿洞欽點的正統王朝，如果我們執意要顛覆艾爾鐵諾，最後就一定會與白鹿洞對上。」
「哦？但是過去這樣的例子也不少，只要你學四百年前曹氏先祖那樣，在攻破現有政權的時候，向白鹿洞表示忠誠，並且保障他們的權益，你不是非要與他們鬥得你死我活不可啊！」
「我……並不打算要建立王朝，而且白鹿洞絕對不會給我們這條路走的。因為我們這支隊伍裡頭，有著白鹿洞所不能容許的髒血，我的族人還有我，都是白鹿洞最討厭的異種，那些講究民族大義的儒者，不會允許由鬼夷族建立統治政權。」
小喬說著，本來平淡而沮喪的表情，忽然出現一絲怒容，聲音也提高了幾度。
「而且，是什麼人給白鹿洞這種權力的呢？為什麼一個國家的命運，不是取決於國民們的思想方向，而是取決於白鹿洞的許可與否呢？因為白鹿洞允許，就可以建國，因為白鹿洞不答應，就要覆滅亡國……白鹿洞也只是一個門派，是這個社會組織的一部份，不是社會的主宰啊！」
縱然對艾爾鐵諾的國政不滿，決心叛亂，目前的叛軍中仍有許多人對白鹿洞、對陸游奉若神明，小喬這些話說出去，肯定會在反抗軍內掀起軒然大波。
胭凝心中對小喬的想法感到驚佩，也終於明白宿老堂為何不顧一切地搬下暗殺令，那些腐朽得快要進火葬場的老頭，在這件事情上的眼光確實不錯，這女孩會是足以威脅白鹿洞的大人物！
「不為什麼，因為白鹿洞有一顆夠大的遮蔭樹，除非你能打倒月賢者陸游，否則白鹿洞在風之大陸上的地位，將永遠根深蒂固，無法動搖。」
直接指出小喬問題的源頭，公瑾本是想藉此點出，她的想法全無意義可言，既然沒有可能實現，想那些東西全無好處，但是說到這裡，他腦中靈光一閃，終於明白了小喬的用意。
「……所以，當你發現這個礦坑裡有一股力量，足以抗衡陸游，你就把這個當做是希望源頭，是嗎？只要你掌握到礦坑裡頭的力量，將來就不用再把白鹿洞放在眼底了。」
公瑾的質問，無疑就是小喬的打算，她沒有多說，只是快快地點了點頭，想要繼續往前走。
「等一下，一切事情就只有如此嗎？我覺得盟主好像少告訴我們一些事。」
胭凝的話，讓公瑾立刻停住腳步。說來有點奇怪，但胭凝似乎有某種特異的第六感，總能夠看出人們是否有話沒說完，亦或是說著虛假的謊言，當胭凝說有人沒說實話的時候，公瑾絕對相信小喬有所隱瞞。
不過公瑾也能夠肯定，小喬一定會把話說出來，因為在這個團體裡頭，小喬可以說是沒有親信、沒有知心朋友，縱然所有人都喜歡她，但是短短時間之內，她還培養不出足夠深厚的情誼，除了刻意與她親近的自己與胭凝之外，她找不出其他可以信任、可以分擔壓力、可以說話的人。
尤其是在這種大家一起出生入死，應該要相互坦承的時候，小喬沒有理由繼續把話藏在心裡。
「我……以前得到一個傳聞……」
在這樣的情形下，小喬開始說話，把自己所盤算的計劃一一說出。從她的話裡頭，胭凝與公瑾得知麥第奇家……說得正確一點，是忽必烈對於三神器的傳說早存覬覦之心，一直派人暗中搜集相關情報，甚至親自出馬，巧取豪奪，小喬手中的兩大神器，便是由此而來。
但是在那些傳說裡頭，有關於三神器的第三樣，在紀錄中消失超過兩百年的「自由魔環」，最後一任持有人的相關紀錄，就是說那名鬼夷首領前來花果山，為了鬼夷族的某個古老傳說，來此尋找一個藏著秘寶的洞窟，這一去便再也沒有回來。
忽必烈連續派了許多探子來到花果山區，可是最後的結局，不是一無所獲地回去，就是如同那位鬼夷首領般一去不返。這點讓忽必烈留上了心，兩手空空回來，這並沒有什麼問題，但一去不返就透著古怪。
本來忽必烈打算親自前來尋找，無奈鵬奮坡大會召開在即，他唯有放棄尋寶的打算，先去參加大會，而在宣佈絕不插手鬼夷人叛亂後，忽必烈對三大神器的搜集整個放棄，再不過問，反而是小喬希望能夠集齊三大神器，獲得日後足夠抗衡白鹿洞的力量，所以才將藏匿地點選擇此處，希望利用這個冬天，找到有關第三神器的蛛絲馬跡。
忽必烈會把苦心搜集的資料完全放棄，這點公瑾壓根就不信，他認為小喬所說的，不過是障眼法的煙霧，因為如果忽必烈當真放棄，不參與、干涉叛亂軍的行動，那些堆得有如山高的糧食又是從何而來？那絕對不是隨隨便便找些商人採購，就能夠在短時間內買到的，更何況還要瞞過白鹿洞的監測網，悄沒聲息地把糧食送來，除了武煉的地頭蛇麥第奇家，還有誰能做到？
「所以，盟主你甘冒奇險來此，就是為了找尋自由魔環？我們之所以選在這裡紮營，也是為了這個？唔……感覺好一點了，起碼我們知道自己是要來找些什麼，不是茫無頭緒。」
胭凝聳聳肩，對目前的狀況多清楚了些，能夠趁機獲知這些情報，對公瑾來說一定是個很大的禮物，天曉得這傢伙最近為了查東查西的，花了多少精力，如果不幫他一把，他可能會因此累到掛掉。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 20:25
銀杏之卷·上卷 第八章 謎
三人稍事歇息，正要持續往前走，某種無聲的顫動，訴說著危險，在三人有所警覺，渾身寒毛直豎的時候，從黑暗中悄然出現……
公瑾和胭凝同感震驚，這樣令胸口呼吸不順的壓迫感，只有恩師陸游施展力量的時候，他們才曾經感受過，但月賢者的王道氣派，卻沒有黑暗中那股肅殺氣勢的狂暴兇猛，在這一刻，他們不約而同猜測起藏在洞中的東西是什麼？
能有這樣的殺氣，難道是千百頭魔物嚴陣以待嗎？如果真是如此，那單憑己方三人深入，就太過有勇無謀，胭凝朝公瑾使了個眼色，做出撤退的建議。
但公瑾卻不願意。除了一探真相的執著心外，公瑾認為如果撤退，就代表自己與胭凝沒有足夠實力探索這個洞窟，換言之，就必須立刻傳訊回白鹿洞，要求宿老堂援手。必須要向長者低頭，這點倒是沒有什麼，但宿老堂的勢力一來，自己馬上就要面對刺殺小喬的相關問題，這點實在令他不願。
「小心！」
小喬的警告來得及時，從黑暗中吹出的那股腥風，蘊含著莫可匹敵的強大力量，瞬間壓倒三人。
所持有的火把在剎那間熄滅，三人在最不利的完全黑暗中作戰，他們不用煩惱會否誤傷友軍的問題，因為那頭魔物有若天雷轟頂的沉重攻擊，逼得他們只能竭力招架，全力保住自己的性命，根本無暇想到同伴的安危，更管不到是否該聯手組成防禦陣線。
敵人不只速度奇快，而且力量雄渾至極，公瑾在黑暗中招架，只覺四面八方全是悶雷般的轟響，他甚至無從判斷敵人的數量，而背後傷處隱然作痛，顯然強壓痛楚的功法已經快要崩潰，到時候光是失血，就足以讓自己力盡倒下。
（可惡，這頭東西怎麼會這麼強的？我怎麼會……）
在這情勢漸趨不利的時刻，公瑾腦裡有很多東西不能控制地飛轉著，他感覺到那頭魔物的腥臭氣息，感覺到它森寒獠牙的冰寒，正逐漸貼近自己的咽喉，渴求著自己的鮮血，這些危險感覺都令他神經發寒，但他卻仍舊無法專心起來，排除腦內的雜念。
這裡的魔物很強，超乎想像的危險，但這件事自己不是早就知道了嗎？從還沒進入礦坑探索之前，自己就曉得這裡蘊含著一股無可匹敵的力量，為了安全起見，最好還是把情報回傳白鹿洞，交由恩師處理，如果自己還保有平日十分之一的理智，就一定會這麼做的，但為何這次自己沒有？
進退失據，做著不理智、不聰明的舉動，被無聊的理由影響，就連現在都還胡思亂想，自己的表現簡直愚蠢到極點，縱然因此身死，也不能埋怨什麼，可是……為什麼事情會變成這樣？自己到底哪裡做錯了？
（媽的，我要死在這裡了嗎？我周公瑾就這麼屈辱地死在這個鬼礦坑了嗎？我的力量、我的修練都到哪裡去了？我不甘心……我、我死後……）
背後傷口開始大量出血，手上豁出每一份力量揮刀，毫無保留地抵抗著利爪的閃電撲擊，但心裡卻感受到死亡的逼近，公瑾想用危機感來刺激自己，過去許多次生死險難中，他都是這麼度過危機的。然而，這次不管他怎麼想，空洞的胸中赫然激發不起一絲鬥志，腦裡反而開始想著自己死後的事。
一生冷僻孤獨，自己死後並不會有太多人受到影響，更何況在秘密任務中恥辱殉職，依照白鹿洞的規矩，恐怕連正式喪禮都不會有，自己將被埋在某個樸素的無名墓碑之下，無聲無息地從人間消失。
有什麼人會來自己的墓前致意嗎？
恩師陸游不會出現。雖名恩師，但他對自己只有恩，並沒有什麼師徒情誼，自己沒出息、不出色地死在秘密任務中，身在永恆冰窟中的他，只會把自己當成一名調教失敗、沒有資格抗衡魔族的失敗者，就此拋諸腦後，永不記起。
是有幾名包括蔣忠在內的部屬，尊敬並且忠心於自己，但他們卻不知道自己的真實身份，若是知道，這些所謂尊敬並且忠心的手下，會否在第一時間內叛變，誰也說不出來。
長年執行秘密工作，所有的交往，都是為了出賣與背叛。在無數知交被自己親手送上斷頭台後，生命中並沒有任何可以稱做朋友的東西，唯一的知心交往就是胭凝。與自己有著近似的靈魂顏色，兩人之間存在著一種旁人難以理解的友誼，當自己死後，她會像平常那樣穿著一襲飄揚白袍，到自己墳頭澆上一壺濁酒，悼念已經不在的友人。
（除了胭凝……還有什麼人嗎？）
記憶像是走馬燈似的輪轉跑過，無數張悲憤、怨毒的面孔，隨著他們臨終前的詛咒與斥罵一一逝去後，黑暗中好像出現了一絲光亮，一名穿著綠裙、盈盈淺笑的鬼夷少女，很認真、很認真地對著自己柔聲說話。
「瑜兄，希望以後與你有其他更多更美的回憶。」
※※※
就是這麼不知所謂的一句話，害得自己淪落到現在的死亡絕境嗎？這確實非常可笑，但……可笑也好，可恥也罷，在生死之間的最後一刻，公瑾捫心自問，想要聆聽自己心裡最真實的聲音。
自己……想要那些更多、更美的回憶嗎？
在答案出現的那一瞬間，公瑾感覺到某種慾望，不是死亡危機的刺激，而是一種對於生命的強烈慾望，剎那間，他覺得自己傷疲不堪的浴血身軀中，有某種東西、某種力量被解放了。
「嚎∼∼∼」
「吼∼∼∼」
兩種驚天動地的狂吼聲，同時在礦坑中炸開，彷彿要動搖整塊大地，炸得週遭土石爆裂粉碎，狂猛衝擊波橫掃向四面八方，碎落石屑在能量衝擊的高溫下，竟然猛烈燃燒起來。
當公瑾被火光點亮視線，理性稍稍回歸，他才意識到自己做了什麼。那一瞬間，他爆發出來的沛然大力，將那頭幾乎打斷自己頸項的魔物狂震出去，深深撞進巖壁裡頭。
（我……我把那頭怪物給震出去了？怎麼做到的？我怎麼擁有和那頭怪物一樣的力量了？那是……天位力量嗎？）
腦裡盤旋著這個念頭，背後的嚴重失血與劇痛，卻提醒公瑾他目前仍受重創的事實，心神一亂，緊繃的肉體一下走岔氣息，鮮血狂噴，整個身體痛得像是要被撕裂一樣，沒剩半點力氣地頹然倒地。
「瑜兄！」
小喬的尖叫驚呼聲，讓公瑾用盡最後力氣抬起頭來，卻看見一道黑影超越聲音速度地閃電撲擊而來，藉著火光，公瑾看清楚了它矯勁剽悍的雄軀，每一吋肌肉都彷彿充滿了力量與美感，漆黑的毛皮像是柔美綢緞，碧綠眼眸勝過最美的翡翠，額前高傲的獨角像是象牙……那赫然是一頭黑色的魔豹！
時間似乎極短，卻又像是極長，公瑾看到豹子眼中的滅絕與狠毒，知道它絕不會讓自己多活半刻鐘，但自己卻已手腳無力，沒法再為自己的生命頑抗。
「瑜兄！」
這次聲音近得多，而一道黃金光芒也搶先在眼前閃起，不是飛錘，而是一面如太陽般燦爛的黃金巨盾，與它的持有者一起閃電出現，攔擋在公瑾身前。
距離很近，公瑾只看到一幕景象，褪去厚重的金色鎧甲，小喬手持金盾、腕繞鏈錘地搶擋在自己身前，對著那頭魔豹高舉盾牌；她的身上早就染滿了血污，雪嫩肌膚上多添了數道深刻傷口，但神情卻無比專注，像是在表示堅決的守護企圖，那種英勇堅毅、卻又不失柔和的表情……讓公瑾想起白鹿洞中的戰鬥天女塑像。
最重要的，是那種感覺，在魔豹要撲擊過來之前，公瑾就有一種感覺，彷彿已經知道小喬會出現，而當她及時現身，那種感覺……確實非常奇妙。
「嚎∼∼∼」
「嗚！」
魔豹似乎在之前與公瑾的那一下衝擊中，受了一定程度的傷害，所以當小喬全力鼓動「博愛聖盾」的威能，與它正面硬撼時，雙方兩敗俱傷，魔豹再次被拋震出去，而小喬噴出一口淒厲鮮血，虎口破裂，聖盾脫手，整個人同樣在一股巨力的拋甩下震出，恰好就跌到身後的公瑾懷中。
兩個人跌在一起，但卻不是什麼浪漫溫馨的場面。公瑾接住了小喬，卻無法承受那股與她一同撞入懷中的巨力，結果就是與小喬一起狂滾出去，在地上轉了幾十圈，最後撞到旁邊的石壁，在轟然聲響中整個鉗進去，當兩人確認自己還在人世時，渾身痛得像是沒剩下半根連續的骨頭。
「你們兩個，逃啊！」
胭凝急促的驚惶狂叫，讓被卡在石壁上的兩人驚覺危機尚未過去，那頭大佔上風的魔豹又重新撲擊過來，而這次卻沒有其他的救星了。
逃避不開，甚至來不及移動位置，兩人在這緊緊相擁的一刻，眼中看到的只有彼此。滿是血污的面孔、凌亂的髮鬢，自從相識以來，從沒看過對方這麼狼狽的樣子，但是……明明都快要死了，這雙男女卻在彼此眼中只看見笑意，彷彿如果是這麼死了，一生都不算枉過。
時間就這麼無聲流逝，該來的死亡痛楚卻遲遲不來，直到兩人隱約覺得有些古怪，直到胭凝的聲音在旁響起，兩人這才驚醒過來。
「喂！你們兩個，看夠了沒有？」
胭凝不是只有說話，還踢了一腳，恰如其分的巧勁，把兩人從石壁中反彈震出。
險死環生，看著表情古怪的胭凝，小喬與公瑾都覺得不解，不知道為何死亡不曾降臨。
魔豹呢？
兩人定睛看去，那頭代表死亡威脅的魔豹並沒有消失，但也沒有撲過來，而是站得遠遠的，碧綠眼瞳凝視著某個方向。順著它的視線看去，平等神錘、博愛聖盾零散落在地上，裊裊黑煙正從裡頭往上消散。
（這黑氣是……）
從胭凝眼中得到肯定，那股黑煙就是魔氣，只有魔界生物或是修練魔功之人才能發散，但為何那兩件神器中會散發出這麼強烈的魔氣？
側眼望向小喬，她似乎對這情形也感到茫然不解，想要去收回那兩樣神器，卻又畏懼會招致魔豹的攻擊，遲遲不敢行動。
假如再被魔豹攻擊一次，己方三人肯定必死無疑，公瑾考慮到風險，決定放棄先前的固執，招呼同伴撤退，正要開口，魔豹突然低低的咆叫一聲，掉頭就走。
小喬搶上前去，回收兩件神器，很錯愕魔豹為何放棄守護之責，但魔豹並沒有遠離，而是朝三人吼叫一聲，又掉頭開步，似乎是要三名不速之客尾隨它身後。
「瑜兄，這是……」
「不知道，或許……是你兩件神器中所蘊含的……某種氣息，讓這頭豹子誤認了什麼吧！」
公瑾也沒法把話說得很完整，但從理智的角度來推測，當初在這座礦坑中留下埋伏的人，很可能與魔族有關，所以當魔豹察覺到魔氣，便將己方三人認作是同路人，不再攻擊。
情況做這樣的演變，是很出乎意料的一件事，但公瑾三人都決定繼續跟著走下去，想看看魔豹到底要讓自己看些什麼。
有魔豹引路，三人一路上都沒有再被任何魔獸攻擊，而約莫走了半刻鐘的暗路之後，前方出現了一個分岔路口，而在路口處漂浮著一具屍骸，看來死了很久，衣服與皮肉都已經爛得精光，但整具骨骼卻發著異樣的紅光，看來已經半礦物化，詭秘邪異。
骨骸的額頭，有著與小喬類似的獨角，說明了亡者生前的身份；而在那具骨骸的右手骨腕，套著一個燃動火紅光芒的金屬環，小喬一看就知道那是什麼東西。
「自由魔環！」
小喬低呼一聲，想要過去拿取，但又顧忌魔豹的反應，看了幾次，發現魔豹只是趴在右方路口，對這邊情形愛理不理，這才大著膽子把魔環取下。
「嘩啦」一聲，當魔環被摘取下來，漂浮在半空中的骨骸失去支撐力道，整個散落墜地，而本來半礦物化的骨骼，也在墜地瞬間化為塵粉，沒等小喬低身收拾，轉眼間就被風吹得點滴無存。
從散落在地上的長劍碎片來看，公瑾相信這個犧牲者就是兩百年前的鬼夷族主，在入礦坑尋寶的過程中遭遇不幸，而取得了自由魔環之後，小喬已經將三件神器全部收集齊全，公瑾也忍不住催促小喬，將這個手環早些戴上。
「嗯，我試試看。」
小喬套上了自由魔環，一層鮮艷的火光猶如鳳凰展翅，剎那間籠罩小喬全身，明曜光焰像是波浪般掀動吞吐，照亮整個空間，幾乎逼得公瑾和胭凝沒法正視。
「呃……陶兄！」
小喬發出了錯愕的驚叫聲，很不知所措地指向胭凝。剛才走進來的時候，胭凝一直居尾殿後，附近的環境又一片漆黑，同伴們始終沒有看見她的傷勢如何，現在就著火紅光焰一看，才發現胭凝委實傷得不輕。
這個並不意外，因為在之前的戰鬥中，為了要掩護兩名同伴，胭凝主動搶過了魔豹一半以上的攻勢，奮不顧身的戰鬥，如癲如狂，結果受的傷勢也是最重，身上有多處血肉糢糊的傷口，血甚至沒法妥善止住，早就把那件白袍給染得污穢不堪，光是能夠支撐著走到這裡，就是一件很讓人訝異的事了。
但是讓小喬詫異的事情卻不是這個。透過紅光，可以清楚地看見，在胭凝白袍的前襟開口，一些原本緊緊纏裹在那裡、不被旁人看見的白色布條已經斷裂，露出了雪白渾圓的高聳酥胸，即使是在這麼血污斑斑的情形下，仍讓人感到極度的性感……至少在早就知道胭凝性別的公瑾眼中，確實是如此。
「陶兄你……你……你是女人？」
被小喬用這樣的視線瞪著，胭凝順著望向自己胸口，明白了問題所在後，莫可奈何地聳聳肩，不作什麼表示，甚至連拉好衣襟、遮掩走漏春光的打算都沒有，反而是小喬通紅著臉，搶上一步，幫她把衣襟拉好。
「女孩子家……不可以這麼坦坦蕩蕩的。」
「有什麼關係？被看到又不會少一塊肉，這麼好的身材，裹成粽子不是太可惜了嗎？」
「可是……起碼應該用手遮一下啊！」
「我有想過啊，不過……」
胭凝無奈地舉起手腕，被魔豹咬過一口的手腕險些從中斷裂，而另一手則是明顯骨折九十度垂直扭曲。
「兩隻手都變成了這樣，你要我用什麼東西去拉衣服？」
看著胭凝故意裝出的愁眉苦臉表情，小喬有些忍俊不住，想要笑出聲來，但還是馬上警覺到事態嚴重，帶著胭凝往外闖，想盡早幫她治傷。
背部的傷口正在大面積出血，公瑾的情形一點都不比她們好過，但是當胭凝與小喬搶著離開，他卻忍著背部的痛楚，思索著一個重要的問題。
小喬來這裡的目的，是為了取得自由魔環，這點她已經達成了，但兩百年前上任魔環持有者來此，卻是為了尋找另一個寶藏，現在小喬取得了自由魔環，那麼原本就藏在這裡的另一個大秘寶又在哪裡？又是什麼？
礦坑的道路未盡，還可以繼續深入，或許真正的秘寶就藏在裡頭……
然而，當公瑾動起這個念頭，預備繼續往前進的時候，本來趴伏在前方路口的魔豹一下子站起身來，兇惡地發出威脅咆吼，那種不容許外人深入一步的雷霆氣勢，讓公瑾明白它的守護企圖。
「原來如此……魔氣只能證明是你的同路人，卻不是你的主人，對嗎？」
即使是三人聯手，都險些全數死在這頭魔豹的手上，現在只剩下自己一個人要硬闖，那當然是自尋死路的做法，更何況自由魔環已得，做人實在不該太過貪心。
「不知道你在等待的東西到底是什麼，不過我會見好就收的。」
相信魔豹不會從背後襲擊自己，公瑾很放心地掉頭就走，但在離去時，他仍忍不住朝那個路口回望，看看那頭逐漸消失不見的黑暗魔豹，想著礦坑內更深處的無名寶藏。
……或許，將來的某一天，自己會再回來……
對於整支叛軍而言，這天真是傳奇的一日，尤其是當小喬集合眾人，宣佈她已經在礦坑中取得自由魔環，集齊了鬼夷族三神器的那一刻，整個山谷歡聲雷動，慶祝著上天所賜予的至高榮光，歌頌著領袖的偉大。
之前持有兩大神器的小喬，雖然大有真命天子的氣勢，但是沒有能夠集齊鬼夷三神器，終究是弱上幾分，惹人非議，現在終於將三神器集齊，聲勢頓時漲到史無前例的高點，因為在鬼夷族兩千年的悲慘歷史中，能夠一掃過去的血腥與黑暗，集齊三神器的偉大英主終於應命而生，人們對她的擁戴，在此時達到顛峰。
其實就公瑾與胭凝來看，小喬根本就不需要執著於三神器的庇護，因為在這些時日當中，她為鬼夷族、為這個聯盟所付出的一切，是所有人都有目共睹的，即使沒有三神器的加持，眾人對她的擁戴也不會改變。
只是，儘管公瑾曾經這麼和小喬說過，但凡事開明不執著的她，卻在這一點上頭極為堅持，要在最隆重的儀式下，把這件事堂堂正正地昭告所有族人。
或許這也是少女心性的一部份吧？
公瑾沒有攔阻，心裡頭只是覺得非常好笑，因為連小喬這樣的優秀女性，都不能免除這樣無謂的瑣碎形式。但看看群眾歡聲雷動的喜悅，公瑾並沒有再多否定些什麼。
當然也不是單純的慶祝而已。
在徵求過胭凝的同意後，小喬也在眾人之前公佈了她的身份，令眾人驚愕交集地面對這個事實。
驚訝的衝擊，那是在所難免，不過卻沒有招致什麼反感，原本胭凝在這團體中就受到極高的支持，和許多親近的人都是稱兄道弟在相處，而在這個以男性為主體的軍事集團中，一個煙視媚行的美艷女性，肯定比普通的男子漢更受歡迎。
每個情形的發生，都會有反對意見的存在，不過在煙凝以真面目示人的同時，她也同時把另一個秘密公開出去，那就是她不為人知的血統。如果是在人類世界，這個秘密就會像當年在白鹿洞揭發般，掀起軒然大波，成為致命醜聞，但是在這個以鬼夷族為勢力主幹的軍事集團中，煙凝的鬼夷血統非但沒有造成問題，反而讓人們更易於接受這個同種同宗的美人。
因為自己的鬼夷血統，所以才與白鹿洞無法相處，甚至出手襲擊要討伐叛軍的師兄周公瑾。過去胭凝的行為，全都得到了最完美的解釋，聯軍中再沒有半個人認為她可能是白鹿洞作奸細，因為即使她沒有下手那麼狠辣，在戰場上從不留活口，白鹿洞也不可能接納一個鬼夷族人回去，這是所有人都知道的事。
公瑾自然更明白這一點。在私底下，他並不是很贊成胭凝這樣的做法。以真面目示人，還可以說是懶得整天在臉上化妝，弄什麼醜陋的假鬍子，但是一公開自己的鬼夷血統，就等於放棄了外表的優勢，從此再也沒有退路了。
「胭凝，你這麼做……」
「信我吧，人妖男，我是考慮過的……在我沒喝醉的時候，我認真考慮過的。」
「信你才怪，沒喝醉不代表什麼，我以前見過幾個犯人，他們嗑藥嗑到最後，眼神都變得和你一樣，連說的借口都差不多。」
不只一次，公瑾向胭凝提出警告，不只為了她讓人難以理解的動作，也為了她在戰場上明顯克制不住自己殺心的狀況。武者修行不只練武，也練心，如果心被瘋狂所沾染，不能維持冷靜，這樣通常都是毀滅的前兆。
「清醒一點吧！你把自己弄得這麼沒有退路，難道當真想背叛師門？背叛白鹿洞？」
「我很清醒，所以知道自己與那些人終究是要分道揚鑣的。我沒有什麼遺憾或不滿，但公瑾你呢？你做好選擇了沒有？」
胭凝直接了當的回答，反而讓公瑾拙於回答，雖然他稍稍遲疑了一會兒後，說自己將絕對忠於白鹿洞，沒可能和這群即將走向滅亡的傢伙同一陣線，但就算胭凝沒有再反問，公瑾也知道自己的話有破綻。
假如真是這麼忠心耿耿，那自己為什麼還在這裡？沒有把礦坑裡頭所發生的事情回傳師門？為何還不遵照宿老堂的意思，進行對小喬的暗殺工作？
「你是聰明人，很多事情我不說你也知道……公瑾，認真一下吧，該好好保護她了。」
保護？保護什麼東西？
「自從我們進來這裡以後，你一直追著那個女孩的身邊做事，與她同進同出，讓她只看得到你的身影、你的臉，為的是什麼？或許在你的認知裡頭，這只是為了與她親近，容易影響這個聯盟，但是在我看來，或許連你自己都沒有發現，你這一招……叫做美男計。」
美男計？怎麼會？這麼可恥的手段，縱然是早已習慣陰謀詭計的自己，也是不屑去用的。
「你確實很有使用這個計策的資格，而在你這兩個月的努力下，成果也理所當然地出現……你還沒察覺嗎？那個女孩喜歡上你了。」
胡說八道，這種事情怎麼可能？自己與小喬是單純的盟友關係，而自己只是想要騙取她的信任，日後再把她與所有鬼夷人推入絕望深淵而已，至少截至幾天前，自己滿腦子所構思的，就是在這個聯盟內連續埋下不穩因子，讓這群人在歡喜中逐步邁向敗亡之路。
「你好像很訝異？可是這一點都不奇怪啊！公瑾，沒戴面具、沒刻意保持冷酷氣勢的你，談吐見識都很讓人心折，長得又英俊，武功又高，哪有女孩子能不受你的吸引呢？小喬只是個涉世未深的少女，在這聯盟裡頭沒有其他的知心朋友，當她整天只看到你在附近，對她又好，她漸漸被你吸引是很正常的啊！」
胭凝輕聲笑著，將額角垂下的兩絡髮絲，拂掠到耳後，當黑髮掠過白玉般的雪嫩嬌顏，那一瞬間的驚艷風姿，美得令人不敢正視。
公瑾不想去注意這一點，不管胭凝的相貌有多艷麗，他只在意她腦裡的東西，因為如果注意到別的，那麼這份友誼就會變質，而自己確實很珍惜這份得來不易的情誼。
所以他對胭凝所說的話，只是用不在意的口氣帶過去。
「胡說八道，我這樣的人也會對女人有吸引力？胭凝你也是女人，難道你看到我也會臉紅心跳？」
「會啊！不只是臉紅心跳，有時候身體還會發熱，整個人坐立不安呢！」
胭凝抬起頭，一派直接了當的坦率回答，反而讓公瑾不知道該接些什麼話才好，反而是胭凝主動把話說下去。
「但是這沒什麼大不了，因為我看小喬的時候，除了臉紅心跳，身體發熱之外，連胸口都會發硬呢！」
說著大膽的話語，公瑾覺得胭凝此刻的眼神，好像是一尾從背後盯著獵物的大蛇，正貪婪地吐信，雖說自己並不是那獵物，但……現在的表情到底該歎氣還是該大笑呢？
思考還沒有答案，不遠處突然傳來喧嘩，靜心聆聽，似乎是人們在叫喊說有刺客來襲了。
「刺客？」
樹叢搖動，在身上覆蓋草木樹枝作掩飾來秘密談話的兩人，一下子站起來，望向對方的眼睛，想著同一件事。
此地的戒備極為森嚴，尋常刺客不可能摸得進來，最有可能的，就是白鹿洞派來了刺客，而目的自然不問可知。
「宿老堂的人……居然不經我的同意，就派人來……」
眼中閃過一絲怒火，公瑾在剎那間消失了形影，朝著前方的火光飛衝出去。
就算不經過言語，胭凝也知道他為何而怒，又在擔心些什麼。小喬在礦坑一戰中受傷不輕，如果被刺客殺個措手不及，確實有可能發生危險，只是……
「我的朋友啊！縱然你不願意，但逼你抉擇的時刻似乎越來越近了，到時候，你會做什麼樣的選擇呢？」
胭凝無法預測，正因為如此，帶著一絲落寞表情站在那裡的她，只有無聲地歎息。
《銀杏篇》上卷完
銀杏之卷·中卷 第一章 猜忌
艾爾鐵諾歷四一九年一月武煉剛果自治區花果山
整個營地都在大聲喧鬧，因為刺客的出現而鬧得不可開交，各區人馬迅速調動，搶著把潛入此地的刺客包圍剿殺。
發現有刺客潛入的，是市集上一名正在收攤回去的鬼夷少年，他看見樹林中有不尋常的身影在晃動，跟著察覺到可能是有敵人潛入。他往樹林中小心地一看，一柄長劍冷不防地刺出，割斷了他的咽喉，但是敵人也因此暴露了行跡。
會因為這樣的理由被發現，這顯示刺客的專業技巧不足，居然連這麼簡單的潛蹤藏形都做不好，然而，當士兵從四面八方出現，嘗試把這些刺客解決的時候，卻遭到極其強悍的反擊。
姑且不論作為刺客的專業技術，這十多人的劍術修為都很高，強悍武技已經到了不能輕易忽視的程度，聯手出擊，士兵們非但攔截不住，還被連續衝破幾道防禦網，吃了大虧。
但更明顯的事實仍舊沒有改變，這裡是叛軍的大本營，當行蹤暴露，十多個人對抗十萬人，一開始就注定是一場沒有勝望的戰鬥。對手有十萬人，這不僅僅是數字上的優勢，在質量上也是，這十萬人當中，起碼有五千人堪稱一方好手，當這些好手加入戰圍，勝負很快就分出來了。
當公瑾趕到現場，那十多名刺客已經死傷殆盡，全數血淋淋地倒在地上，沒有半個活口了。並不是這邊的幾名叛軍幹部行事莽撞，而是因為這些刺客幾乎是以自殺殉節的方式在戰鬥，根本沒有留活口的可能。
造成他們這麼拚命戰鬥的理由，似乎不是因為個人鬥志的勇悍，只是單純的種族仇恨，那些刺客們好像對陷於蠻族陣營一事，感到莫大的憤慨，每個人戰起來都奮不顧身，只求一死，不求苟活成為蠻族的俘虜。
「就憑這點本事，也膽敢到這裡來撒野，真是不要命了！」
當士兵們這麼叱喝著踢踩刺客屍體，公瑾淡淡朝周圍環視，十多名刺客固然落敗身死，但造成的傷亡卻出現百餘名死傷者，「這點本事」其實相當驚人，每個人都以一當十，如果這是兩軍交戰，叛軍肯定會吃上大苦頭。
「武功不錯啊，這些刺客的來歷……該不會是白鹿洞派來的吧？」
不值得意外，從交戰中顯露的武學家數，人們很快就推敲出了這個事實，確認這十多名刺客來自白鹿洞，並且對此痛罵不休。
公瑾在一旁冷眼觀視，無言地確認著刺客的身份。沒錯，確實都是來自白鹿洞的劍士，有幾張面孔還依稀有些熟悉，都是曾在書院中見過面的學弟，成績不錯，但應該沒有好到可以被派出來執行刺殺任務的程度。
要潛入十萬大軍之中，無聲無息地刺殺重要人物，而且目標對象的武功還相當高強，這不是普通的高手能夠完成，公瑾捫心自問，除了自己與胭凝，恐怕只有宿老堂的幾名千歲長老，才有這樣的能耐。
明知道這些低輩弟子武功未成，卻派他們出來送死，這又有什麼意義？公瑾不覺得這些低輩弟子死得悲哀，因為白鹿洞子弟一向被要求服從命令，但當下命令的人沒有足夠智慧，而造成人命損失，這點便讓公瑾感到不滿。
（宿老堂在搞什麼？派這些低輩弟子出來，根本就還不是時候，這簡直是拿他們當消耗品……不，是犧牲品啊！）
一想到「犧牲品」三字，公瑾心頭閃過一絲寒意，這確實是再合理也不過的解釋，若非是派他們出來犧牲，那還有什麼道理可言？更何況刺客鬧了半天，整個營地都被驚動，向來反應極快的小喬卻遲遲未出現，這個不合理的狀況，早就已經說明了一切。
「中計了，調虎離山！」
公瑾沉沉地冷喝一聲，驚醒了仍在踐踏那些屍骸的士兵，他們眼前一花，已經看不到公瑾的身影，只見到一抹灰煙如疾風般消失在視線盡頭。
（宿老堂用這些低輩弟子來當犧牲品，那麼主力一定是集中在小喬那邊了。我與胭凝排除在外，是宿老堂中的哪位長老親自出手？小喬她抵擋得住嗎？）
公瑾的腳程極快，眨眼間就已經趕到小喬所在的房舍，當那座白瓦小屋出現在眼前，他腳下卻忽然一頓，踉蹌地急止住腳步。
（我、我現在去做什麼？能做什麼？）
現在趕到，若是小喬已經落敗身死，那做什麼都太晚，以那幾位長老的強橫武功，若是在小喬尚未裝配、使用三神器的狀態下，猝不及防地偷襲，這情形並非不可能；但若出現這情形以外的任何一種狀況，自己能做什麼？
和小喬一起聯手抗敵，把長老給殺退嗎？還是執行自己的任務，驟施辣手，斬下少女的人頭？
這是一定會面臨的抉擇，只不過現在事情提早發生，逼得自己要臨時面對，但心裡若是連起碼的方向都沒想好，現在去那裡能做什麼？
遠遠看來，公瑾站在那裡的姿態，像是一塊堅固的磐石般屹立不搖，卻只有他自己才知道自己心頭的緊張，當一股濕意在額間出現，他才驚訝地發現自己正流著冷汗。
縱然是面對那頭魔豹，瀕臨死亡威脅，公瑾也不記得自己曾這麼失態過，但此刻心亂如麻的感覺，卻讓他再也無暇顧及這些。
要做出抉擇是那麼地困難，幸好在他持續猶豫不覺的時候，事情已經有了變化。轟然一聲巨響中，那間屋子整個爆炸碎裂，數股強大力量的激烈衝擊，把爆碎狂射的屋瓦木屑全都變成殺人凶器，瘋狂襲擊四周。
靠得最近的公瑾，自然是首當其衝，但他及時揮刀防禦，組成雪亮刀浪，將及身的亂射碎屑一一撥開，一雙眼睛只盯向爆炸的中心，急著想知道屋裡的戰鬥是什麼結果。
一聲慘嚎，連同大篷血雨噴灑出來，公瑾看到一個缺了左臂的人形被拋震出來，半途又被鎖鏈飛錘當胸砸中，支離破碎地爆成滿空的血粉。
（是男人……不是小喬，不曉得是宿老堂中的哪一位……）
認出了這一點，公瑾的心情馬上寧定下來，而這時候大隊驚覺事情不對的人馬也已經趕到，就與公瑾一起搶奔過去。
破碎的小屋殘骸中，身穿博愛聖鎧的小喬正坐在那裡，大口大口地喘著氣，全身鮮血淋漓，看來傷勢似乎不輕，可是公瑾一看就知道，那多數都是別人的鮮血噴濺上來，小喬本身並沒有受多少傷，只不過之前的傷口破裂，需要盡快治療止血而已。
周圍橫七豎八倒著六具屍體，看來對方不僅僅是單純的偷襲，還動用到夾攻的手段，幸虧小喬已經將三神器集齊，威力倍增，否則負傷遇襲，情形著實凶險難當。
「立刻扶盟主去治傷。」
公瑾一聲令下，旁人盡皆遵從，這兩個月來他在叛軍中已累積了相當的聲望與地位，由他所起草的一些規章與措施，很得鬼夷人的歡心，再加上明眼人都看出他與小喬同進同出、異常親匿的情形，早就將他們兩人看做是一對，現在聽他下令，眾人很習慣地開始行事，誰也不會質疑什麼。
「小喬，你這邊還好嗎？」
「……我……我還好，他們突然從暗中冒出來，我吃了點虧……不過，自由魔環的效果很神奇，平等神錘和博愛聖鎧的攻防威力都被增幅，讓我有機會戰勝他們。」
公瑾扶著小喬，正要離去治傷，後頭突然鬧了起來，有人發現後頭那幾具死屍當中，有一具還會動、還有氣息，原來是趴著裝死，想要藉機逃跑，被發現之後，拔劍起來頑抗，又傷了兩名士兵。
「把他給宰了！」
盟主受到攻擊，自己沒有能夠幫上忙，一眾將兵對此甚為憤慨，現在終於逮到機會出口怨氣，連忙一擁而上，要將這名只剩一口氣的倖存者亂刀分屍。
「……救、救命啊……饒命啊……我不想死……」
白鹿洞的弟子眾多，並不是每個人都那麼悍不畏死，當裝死的企圖被揭破，全身傷口隱隱作痛，而周圍的刀光就要亂劈而下，那名倖存者發出了恐怖的慘叫。
淒慘的哀嚎聲在背後響起，公瑾聽見了，面上表情雖然不變，心中卻起了漣漪，但他並沒有多說什麼，因為每個人有每個人的必然命運，這個學弟的運氣不好，跟錯了師父，在實力還不夠的時候，被派來執行錯誤的任務，現在死亡就是他唯一的出路，這是失敗者的命運，也是……每個進行黑暗工作之人的最後命運。
「救命！請你出來救救我啊……公瑾師兄！」
本來還以敵人瀕死慘叫為樂的諸將兵，聽到那聲喊叫後，全都嚇了一跳，往後退了一步。
「周公瑾」這三個字在鬼夷族中，有著不可思議的魔力。每個鬼夷人都記得，兩年前在景陽崗上，當族人興高采烈地慶祝即將攻下中都，為鬼夷族兩千年血淚歷史揚眉吐氣時，這個人的軍隊突然出現，像是山崩、潰堤一般，萬馬奔騰地衝破己方陣營，轉眼間就把陣地籠罩在一片火光血海當中，輕易斬殺所有勇猛的戰士，連族長的首級都被他給取下，高掛在中都城頭揚威三日後，被艾爾鐵諾的貴族們亂馬踐踏直至粉碎。
景陽崗一戰，對絕大多數的鬼夷人都是一場夢魘，雖然已經兩年過去，但是曾經參與過該役的戰士們，沒有人能忘記周公瑾的恐怖，那張寒冷陰森的金屬面具、那道皎潔如月的奪命劍光，迄今仍成為鬼夷人口耳相傳的恐怖事跡。儘管目前己方與艾爾鐵諾的戰爭節節勝利，可是很多人都認為，若非胭凝出手偷襲重創周公瑾，那麼己方能否這麼順利地連場勝仗，實在是未定之數。
現在，那個半死人口中喊出周公瑾的禁忌之名，這到底代表什麼？如果周公瑾可以現身出來救他，難道……周公瑾已經來到這裡，就在這裡？
（不、不會吧……）
如果說在場眾人都因為那句話而吃驚，公瑾無疑是其中最震驚的一個。別說自己平時行動都戴著面具，白鹿洞中沒人認得自己，這次出來執行臥底任務，除了恩師陸游與宿老堂的長老之外，根本沒有旁人知道，這個低輩弟子又怎麼會曉得呢？
但有一點卻不能忽略，這個低輩弟子……是隨著他的師父師兄來此刺殺，而他的師父正是宿老堂諸長老之一……
壓抑著心裡的詫異，公瑾表面上行若無事，因為白鹿洞是個有嚴密規矩的地方，如果是宿老堂的長老也就算了，這些低輩弟子是不被允許得知機密情報的，所以，他們應該不知道自己潛入了叛軍當中，更不可能知道自己是誰。
可惜，事情的發展卻朝反向進行，那名持續向「周公瑾」之名呼救的低輩弟子，在連續的呼救後，讓眾人有所警覺，發現周公瑾可能就潛伏在己方陣營中，開始連聲喝問；而那名低輩弟子將這當做是一線生機，認為只要自己說出所知道的秘密，就會被釋放出去。
在生命的威脅壓力下，他做出了相當令白鹿洞古聖先賢遺憾的事，除了說出白鹿洞預備藉由鬼夷人叛亂、暗中操縱、覆亡艾爾鐵諾外，也告訴在場眾人，白鹿洞早就派出大量奸細，潛伏進入叛軍，傳遞情報、伺機製造破壞。
「……除了普通的奸細、探子，連周公瑾師兄也來了，不過，他的身份非常秘密，現在除了我之外，沒有別人知道，也沒有別人能告訴你們的！」
那名低輩弟子努力強調這一點，提升自己的重要性，想多換取一點被放生的可能，而情勢也流向對他有利的一方，在場眾人連聲喝問，要他說出周公瑾的身份後，便放他走路。
「真……真的會放過我？」
顫抖著聲音，那名低輩弟子看來相當興奮，但公瑾的一顆心卻筆直沉下去，因為從眼神與聲音來判斷，那名低輩弟子顯然真的知道一些東西，甚至足以危及自己的性命安危。
自己現在該怎麼辦？一人之力再強也敵不過十萬大軍，該立刻掉頭逃跑嗎？但只要事情沒有到不可收拾的地步，就還有彌補的可能，現在就放棄會不會太早了？
公瑾不動聲色，不敢讓心中的烈火焦急洩漏半分，尤其是此刻自己還牽著小喬的手，如果有什麼不尋常的地方，她的冰雪聰明很可能就會發現真相。那時候，自己該怎麼辦呢？除了殺出十萬大軍的包圍外，也要和小喬交手嗎？或者說，自己應該保持以前的冷靜，立刻挾持她為人質，無須動手地平安離開？
又一次面臨痛苦的抉擇，公瑾感覺自己就像個上斷頭台的死刑犯，看著那巨大的鋒銳刀刃慢慢靠近，但自己卻不能掙扎逃避，連稍稍轉頭都不能，只能看著刀刃越來越近，冰涼的感覺貼著頸項……
「周公瑾師兄他……他就在你們當中，他就是……」
那名低輩弟子轉著頭，似乎想在人群中搜索什麼。每個被他目光停留的人，都皺著眉頭閃開，而沒被看到的人，則是隨著他指控般的目光，找尋那名傳說中的強敵。
該來的事情總是會來，當那名低輩弟子的目光看到小喬，看到小喬身旁的那個男人，儘管是一張陌生的英俊面容，但那個熟悉的身形與高度，卻讓他瞪大眼睛、瞳孔圓睜，就差沒有馬上叫出聲來。
確實是只差一點點。
在他來得及說出任何一句話之前，一隻白皙柔嫩的手掌，輕飄飄地印上了他的腦門，像是棉絮白雪般的拂過，但結果卻好似狂雷轟擊，簡單一掌，就把整個腦蓋骨連同底下的東西一起打得稀爛。
五雷轟頂的一掌，把眾人所期待的答案給轟掉，但也帶來了另一個震駭眾人的答案。
「各位，我就是周公瑾。」
震驚四方的話語，用輕柔卻自傲的語氣傳入眾人耳中，他們不知所措地看著眼前那名白袍女子，腦裡一片混亂，搞不清楚她為何一掌擊斃俘虜，又自稱是周公瑾。
「我也是陸游，是現在白鹿洞中最強的男人，也就是你們的死對頭，怎麼樣？你們要來找我算帳嗎？夠膽子的就放馬過來，我周遊公瑾就讓你們嘗嘗我五嶽神雷的厲害！」
儘管那雙扭曲變形的手腕，看起來讓人很想發笑，但所有人都看到那雙白皙柔嫩的手掌，剛才是發出了怎樣的雷霆掌力，將那名人類俘虜一掌碎腦。沒有人膽敢在這時候上前，雖然真正讓他們卻步的理由，並不是如雷掌勁，而是這支叛軍中所有人對胭凝姑娘的敬重與喜愛。
「看看你們剛才的樣子，被敵人的詭計玩弄，猜忌起自己的同伴，你們不覺得自己很愚蠢可恥嗎？白鹿洞的人有多狡詐，你們該不會不記得吧？難道這個人隨口說一個人，你們就相信他是周公瑾嗎？那把他殺掉的我，是最大的嫌疑者，你們就直接懷疑我這個白鹿洞的叛徒，是不是也在出賣你們吧！」
胭凝橫眉冷目，顧盼中自然有一股威嚴，教人心折，而她所說的話確實點出了一個可能性，讓眾人警覺到，以白鹿洞的狡猾多詐，確實有可能使用這樣的技倆，試圖讓人們猜忌與懷疑彼此。
「有沒有人看到剛剛那個人的眼神？他最後看的是誰？是小喬盟主！如果他開口說小喬是周公瑾，難道你們這群豬腦也信嗎？人家說什麼你們都信，那我直接告訴你們，我就是周公瑾，想找我報景陽崗之仇的人儘管站出來！」
慷慨激昂的陳詞，胭凝的氣勢在這一刻壓倒全場，沒有人敢出來質疑她的話。景陽崗之敗，對於所有鬼夷人來說，都是一個刺痛心情的禁忌名詞，假如換作是幾天前，胭凝這樣子說話肯定掀起軒然大波，馬上會有戰士向她要求決鬥，但是現在……一個鬼夷女子提起鬼夷族的恥辱，人們雖然覺得怪怪的，但也沒有什麼人想對此提出抗辯，質疑有什麼不該。
「我相信胭凝姑娘的話。」
在全場鴉雀無聲的時候，小喬站了出來，為這場騷動做最後收拾。
「我是個女人，照理說，我不可能是周公瑾，但假如那個人這麼喊了，我想大家心中也會有所動搖吧？所以我謝謝胭凝姑娘為我分辯，而我也相信，在這裡的每個人都是為了同一理想、同一目的而集合，我們當中沒有背叛者，也沒有奸細，請大家相信這些日子以來與你一同努力的同伴。」
慢慢的說話，小喬的聲音裡，有種穩定人心的力量，讓人們願意去信服她所說的話，並且愧疚自己曾有一瞬間的動搖，居然懷疑周圍一同出生入死的好兄弟中藏著敵人。
氣氛慢慢變得很尷尬，雖然人們心頭的猜忌與疑慮慢慢減低，但他們現在卻不知道該怎麼辦才好，不曉得怎樣才能從這個尷尬情形中找到出口。
搶先有所動作的是胭凝，她忽然一下閃身，就出現在小喬旁邊，在眾人意會過來之前，突然側身吻住小喬。
「唔！」
盟主在眾目睽睽之下被人「襲擊」，這可是不得了的大事，眾人應該要搶上去伸出援手才對，但是看小喬在那邊揮手踢腳，卻始終無法掙脫胭凝親吻的好笑模樣，眾人你瞧瞧我、我看看你，都露出同樣的笑容，誰也不想上前破壞這無比香艷的一幕。
「哈哈哈哈∼∼」
竊笑聲很快就變成了大笑，緊繃的氣氛一下子就鬆懈開來，而心滿意足的胭凝，則是用一副陶醉表情慢慢退後，斜睨著忙用手擦嘴巴的小喬。
「不許生氣，這是你自己答應過我的，只要我陪你一起去探索礦坑，你就讓我吻一次的。」
「可、可是我以為你說的是親臉頰而已，你又沒有說是要……」
「親臉頰？臉頰有什麼好親的？我這輩子從來不親臉頰這麼無趣的地方，你以為我接吻魔女是浪得虛名嗎？」
「胭凝你和我……我們都是女孩子啊！」
「女孩子和女孩子之間，也可以做很多很好玩、很快樂的事情啊！」
對比小喬一副快要掉眼淚的窘迫表情，胭凝就像是一個無賴漢似的攤開兩手，對她的抗議全不理會。這樣的一幕看在眾人眼中，自然又是引得一陣大笑。
一場騷動，就這麼漸漸被平息下來，眾人向小喬與胭凝行禮，開始幫著收拾善後，並且一一退去。
緊繃的心情一下獲得解除，公瑾的感覺實在很奇妙，像是如釋重負，卻又彷彿更為沉重。
這次的事件，像是一次預演，雖然因為胭凝的幫助，把所有人的懷疑引到她身上，最後並沒有被揭發真相，但卻讓公瑾察覺到，如果有一天真相終於被揭發，自己所要面對的，就是今日這樣的局面。
「抉擇……真的不能拖太久了……」
作者:
globe
時間:
2014-10-30 20:27
銀杏之卷·中卷 第二章 誓言
那晚所發生的刺客事件，震動了全軍，在這事件裡頭所代表的某些訊息，讓全軍上下不得不有更進一步的思考。
本來眾人所努力的目標，是為了打倒艾爾鐵諾、消滅曹氏王朝，這個對手雖然強大，但卻不是無隙可趁，在小喬兩個月來的分析與打氣下，多數人都相信推翻艾爾鐵諾不是一件不可能的事。
但如今白鹿洞已經正式表態，而叛軍將要面對的敵人，也從艾爾鐵諾升格為白鹿洞。這看來似乎是理所當然的事，卻不是每個人都如小喬那般看得透徹，已經做好了這方面的心理準備。
就鬼夷族這邊看來，近兩千年的悲慘歷史中，就是白鹿洞對鬼夷族的迫害最嚴重，與白鹿洞對上是早晚的事；但是這支聯軍並不是只有鬼夷族，對於其餘的獸人、人類來說，白鹿洞是這兩千年來世界正義的象徵，月賢者陸游幾乎是無敵的存在，任何膽敢與陸游作對的人，絕對只有慘死的收場。
在小喬的預估中，這一刻早晚會來，隨著戰事的節節勝利，同伴們將會面對事實，發現己方勢將與白鹿洞為敵。可是，預計中的那一刻來得太早，士兵們對這聯盟的信心累積了多少？是否有足夠勇氣支撐他們、去與白鹿洞為敵，這點小喬完全沒有把握，只有看天意了。
如果沒有辦法讓眾人信服，那麼當春來雪融，大家要離開水濂的時候，就是這個團體正式分崩離析的末日。大批認為已經撈到好處、沒必要往下干的人們會離開，而單單只憑鬼夷人，是沒有辦法去推動革命、改變這個世界的。
小喬為此忐忑不安，但事情的發展卻不是她能掌握，不過那晚的刺殺事件中，確實有某個人因此獲得好處，那就是如今幾乎成為叛軍第二號人物的胭凝。
義正嚴詞的話語、凜然無懼的姿態、明艷英媚的美麗，胭凝那晚的表現，讓叛軍中的許多人都豎起大拇指叫好，非但沒有質疑她的行為，反而更贊同她當時的動作。
不管是什麼情況，美麗的女人總是佔些便宜。胭凝改以真面目出現後，並沒有因為生為女兒身，就對身邊的人改變態度，照樣是披著一件寬鬆飄逸的白袍，到處閒閒晃蕩，或是與人喝酒划拳，或是用她一直在痊癒後出事的兩手彈起琵琶。
見識過她在戰場上殺人不留情的凶狠模樣，沒有人會把她當成是一個可以欺負的弱女子，而她爽朗明快、從不扭怩作態的行事風格，卻很討眾人的喜歡，更重要的一點是，她雖然被認為是鬼夷人，卻沒有半點驕氣，這點尤其令人欣賞。
身為鬼夷人居然有本錢驕傲，胭凝還是第一次聽到這說法，但是最近她確實被士兵們反應，抱怨說那些鬼夷人一個個趾高氣昂，令人討厭，遠沒有她那麼待人親切。
覺得不解的胭凝詢問調查，這才漸漸弄清楚狀況。景陽崗一戰後，流亡逃散四方的鬼夷人，憑藉著本身的軍事知識，大量在各個盜賊團中擔任智囊與參謀類的工作。這類工作只出嘴而不出力，往往惹人非議，成為團體中最不討人喜歡的角色，偶爾更會發生摩擦。
鵬奮坡大會舉兵後，由於盟主是鬼夷人，其餘的鬼夷族民與有榮焉，姿態上不免高傲了些，把過去遭受歧視的自卑心情，全以驕傲來取代，其中有些誇張點的，甚至成了眼高於頂，這樣自然不討人喜歡。
幫助小喬制定、執行各種措施的人，又為了讓鬼夷人對小喬滿意，制定措施時有意無意地給了鬼夷族部分特權，讓他們覺得支持這樣的領導人果然沒錯，心滿意足；這情形其他人看在眼中，多少有些不痛快，但是考慮到小喬的立場，人類與獸人們都願意退讓，並沒有對這情形發出什麼不平之鳴，甚至連多提一句也不願，只是偶然與胭凝聊天的時候，談到這些問題。
「哦，是這個樣子嗎？」
胭凝點點頭，不多言語，心知小喬那些時候忙於軍務改革與礦坑探勘，無暇顧及其他瑣碎小事，制定這些措施的人必是公瑾，因為鬼夷人就是為此對他甚是擁戴，覺得「周瑜」是一個很識時務的好人，在小喬面前連連誇讚。
自己當時並沒有十分留意這些，只以為這是「美男計」的一部份，心中暗自好笑，但如今想來，只能希望這些動作的背後沒有其他含意了。
「公瑾，不要做太多到時候會令你難以回頭的事啊……」
多年的老朋友，胭凝並沒有為了那晚的解圍，向公瑾邀功，當然公瑾也沒有為此道謝，至於當時也在場的小喬，似乎對整件事情沒有懷疑，還在那之後的兩天，邀請公瑾與胭凝一起爬山。
一月份的花果山區，紛飛墜下的大雪早就阻斷了往外山路，出入行動不易，但這自然是阻礙不到胭凝與公瑾的行動，三人施展輕功，就像是三隻雪中翔燕般的輕盈，在積雪上輕輕劃過，一下子就飄到最高的主峰上。
三個人都知道，就在自己腳下數百尺的地底，那個神秘礦坑可能還藏著某些秘密，而那頭魔豹可能還在裡頭守護，不讓任何人有機會侵入，不過，只要知道這些就夠了，三人都有足夠的理智去克制貪慾，而那日的一場大戰，也讓他們心有餘悸，目前並沒有任何人還有興趣去探索礦坑中的秘密。
在三人上峰的一路上，雪下得正大，放眼一片都是白茫茫的冰花世界，樹梢、地面、崖壁，全都被厚厚的一層積雪所覆蓋，離開眼前一尺的區域根本看不清楚，陣陣寒風帶雪吹拂而來，刮面如刀的感覺，三人都要運功抵禦，才能夠抵抗得住。
到達山巔，恰好下雪停住，明亮陽光從厚密雲層間透射出來，從山巔上往下望去，視野開闊，雪山連巒，長風萬里，確實有著氣吞天下的豪邁，讓人胸襟舒暢。
一座緊鄰著一座的雄奇大山，全長滿筆挺直立的細針松樹，不似刻意栽種，但排列間卻非常整齊，顯示著自然界的次序，碧綠的針葉上覆蓋著白雪，部分更垂著晶瑩剔透的冰淚，迎向陽光，發著七色彩光。
山巒疊層間，一條清澈的大河蜿蜒流過，沒有被冰雪凍住的河面，因為富含礦物質，在陽光照映下顯出美麗深邃的淡紫色，彷彿一條鮮艷的腰帶般，緩緩套過被冰雪所覆蓋的大山。
冰寒的空氣，呼吸進肺裡的感覺，像是要把整個胸腔凍結，但即使是如此，他們仍舊不能否認，那種不被世俗沾染的冰清氣息，彷彿能夠把整個靈魂都洗滌乾淨般，讓身心無比舒暢。
「我們來這裡，應該不會只是為了看雪吧？」
欣賞著這樣的美景，公瑾卻無法不提醒身邊兩位大小美人這一點。他自己並不怎麼想把時間花在這種玩樂上，還有一堆公務要處理、一堆大小事務要安排，越想就越覺得不該花時間在這裡閒逛。
「等一下再走，我要留個紀念。」
提出要求的是小喬，只不過公瑾與胭凝都猜測不到，她要用什麼樣的方式來作紀念。白鹿洞中也有幾個喜好在遊山玩水同時，留下個人印記的前輩，但那不是用長劍刻印，就是留下墨寶，小喬也是要傚法這種做法嗎？
並不是的。
當看到小喬從懷中珍而重之地取出一塊土，土中生著一株翠綠嫩芽，公瑾和胭凝都在猜測這是什麼意思，直到小喬在腳下雪地挖了一個洞，把那株綠芽連同土塊一起安置進去，這才明白過來。
「我的老師告訴我，不管是刻印或是留字，對於自然來說都是一種破壞，但種樹就不一樣了，它會用實際的生命，把人們想要留念的情感紀錄下來，百年、千年，即使人們已經不在了，樹仍然會在這裡繼續長得高壯。」
同樣都是把本來不存在的東西留下，為什麼題字刻印是破壞，種樹就是尊重大自然的表現呢？也許種下的樹木並非本區物種，帶來奇怪的病蟲害，反而造成了森林浩劫也不一定，公瑾和胭凝都對小喬的話覺得莞爾，但是看見她近乎祈禱的虔誠表情，他們兩人都沒有出聲調笑，而是應著小喬的邀請，分別伸出一隻手，幫著把土推埋下去，讓這個嫩芽在土地裡新生。
「謝謝，其實前幾天我就想找你們一起來了，我希望能夠留下一樣東西，證明我們曾經一起努力過，而這棵樹會是最好的紀錄，來，大家一起伸手，把最後的土灑上。」
小喬的浪漫情懷，也得到了胭凝的共鳴，與她一同伸手植樹，還問著這是什麼樹苗、能否耐得住雪冬；公瑾一面灑著手裡的雪土，一面遙想著日後當這棵銀杏樹成長茁壯，從這個角度往下俯視，整個叛軍的營地都能一覽無遺，確實是最好的回憶地點。
念及此處，公瑾心頭一驚，明白小喬對於能否戰勝白鹿洞，實是一點把握都沒有，所以才會想要留下紀念的東西，再看看她身上完全沒有穿戴三神器，公瑾又嚇了一跳，因為他這時才發現，小喬似乎在強忍著寒風與低溫，不僅纖弱嬌軀連連打顫，就連嘴唇都凍成淡紫色了。
「小喬，你怎麼了？三神器呢？這點風雪不應該難倒你的啊！」
「沒、沒什麼……我不想每天走到哪裡都帶三神器……那是……我擔任聯盟領袖時候的裝備，我不想休息的時候還帶著它。」
一句話，顯示出小喬所承受的壓力。公瑾與胭凝互望一眼，他們平時都只注意到小喬的不平凡，為著她每個英明決策的天才光彩而眩目，卻幾乎忘記她的不平凡之下，仍存在平凡的一面……想來，一定承受了很多壓力吧！
「礦坑裡頭的那一戰……我受了點傷，那天擊殺白鹿洞的刺客後，內力損耗了很多，暫時還沒有回復……」
公瑾和胭凝想把小喬帶回去，但是難得卸下職務出遊的她，卻很堅決地想要在山上多留一點時間。他們兩人無奈之下，只有把身上的外袍脫下，讓小喬穿上，同時一人握住她一隻手，為她運功袪寒。
三人就這麼坐在山巔上，看著太陽慢慢上升到天空，燦發著正午的熱力，為寒風中增添一絲暖意。在三人的談笑間，小喬順著胭凝的話語，不自覺地說起了往事。
「我是出生在艾爾鐵諾的，小時候有一段時間就在那裡生長，那時的艾爾鐵諾，美好得像是作夢一樣，到現在都還常常在我夢裡出現……」
在曹壽即位初期，政治尚稱清明的時候，艾爾鐵諾確實有一段美好時光，但那時間卻不長，而且公瑾感到懷疑，因為不管當時的政局民生再怎麼好，一個備受歧視的鬼夷人怎有機會感受得到？
但從小喬口中說來可不是這樣，她很認真地懷念著那時候的一切回憶，民間的生活尚稱富足，官吏政治還算平和，老百姓除了忙於生計之外，每個人都還對明天充滿希望，心裡沒有那麼多的不滿與仇恨，大家見面都笑著點頭，連跑在街上的狗狗都似乎很悠閒，是一個很棒的好時代。
「後來，局勢漸漸惡化，我和母親一起離開艾爾鐵諾，到武煉避禍。武煉的獸人們不太喜歡人類，但麥第奇家卻很大方地收留我們……」
當艾爾鐵諾的局勢產生變化，大批百姓朝鄰近國度逃難，雷因斯？蒂倫有邊關封鎖難以穿越，所以大多數人還是寧願往南進入獸人領域。獸人對人類確實不抱持好感，但是部分獸人豪族卻需要人類的工匠技術，酌量保護與收留。
小喬的母親擅長針織刺繡，因此受到麥第奇家的保護，當母親去世，她感到彷徨無助的時候，忽必烈出現在她的面前。這一見投機的兩人，成了不需結拜的義兄妹，忽必烈通告整個麥第奇家族，給予小喬等同他親妹妹的尊重，從此小喬成了麥第奇家族一名最奇特的客人。
忽必烈給予小喬的，不只是單純的尊重，還有栽培。除了讓小喬大量讀書，他還為小喬請了老師，傳授她武藝，但是這些有一定名望的高手，不是自身實力有限，就是不屑傳授武技給女性，結果授業不足十天，就一一被忽必烈打掉牙齒，掃地出門。
真正的轉捩點，是在小喬一次頂著風雪出門，在可能被傳染疫疾的惡劣情況下，替一名臨盆的鬼夷婦女接生。那晚，她遇到了一名異人，彼此相見甚歡，那名異人收了她為僅有的弟子，還連帶傳授她與忽必烈武藝，忽必烈大為受益。
在這位師父的教導下，小喬像是進入了一個新天地。對於那些神功秘技，她的興趣並沒有義兄忽必烈那麼高，但師父偶爾教導她的一些魔法技巧，她卻學得很起勁，如果不是因為師父無意教出一個魔法師來，所有的傳授淺嘗即止，小喬今日可能完全是另一種情形。
但真正讓小喬覺得幸運的，是師父所教授她的思想與眼界。義兄忽必烈雖然雄才大略，但他滿心想要建立霸業、成為絕代霸主的信念，讓小喬有點敬而遠之，但師父卻常常以鬼夷族來舉例，向她解釋一名好的領導人應該做些什麼。
「你的師父……是什麼人？」
公瑾試探性地這麼問著，但小喬並沒有回答，只是有些不好意思地笑著說，師父交代她和義兄要保密，不許對外人提師父的名字。
這一點公瑾並不訝異，多數的江湖異人都生性詭秘，不喜歡為此洩漏行藏，但有本事同時教導忽必烈與小喬的異人，這個人一定很不簡單，公瑾腦裡思索片刻，突然冒出了一個可能。
（難、難道是大師伯皇太極或是三師叔卡達爾……）
日、月、星三賢者，除了月賢者陸游之外，剩下兩人都行蹤不明，不知道正活動於風之大陸的哪個角落上，如果是他們兩人之一來教導小喬與忽必烈，那倒是很說得過去。
「我覺得，現在白鹿洞的做法是不對的……要成為他們所謂的仁君，應該是無視分歧，平等地愛著他所統治的所有子民，不管是人類、獸人、精靈、鬼夷人……還有雪特人，讓每一個種族都能和平共處，不偏重任何一方，這樣子國家才能平穩，而多個種族一起攜手合力，進步的力量才會大，這個世界才會變得更好。」
小喬說著自己的想法與理念，對公瑾和胭凝來說，這都是一個新觀念，過去白鹿洞的王道思想，無非就是促成君臣和諧、國富兵強，先是重視民生，而後讓家國強盛，外夷不侵，至於國內的種族問題，卻是隻字未提，所以一再強調人道與仁道的白鹿洞，對鬼夷族與其他種族都是站在鎮壓立場。
「這一次鵬奮坡大會，義兄他其實已經準備了好久，他想利用鬼夷族與獸人的軍隊，進一步組成武煉蠻族同盟，進攻艾爾鐵諾，成王稱霸，為了這個理想，他花了很長時間部署，還秘密搜集到平等神錘和博愛聖鎧，打算用這兩大神器祝他登上盟主位。」
可是，得知此事的小喬，卻做出有生以來第一次的爭取，向忽必烈痛陳厲害，表示麥第奇家族目前實力未足，如果想要對白鹿洞與艾爾鐵諾高舉叛旗，至少還要五十年的時間準備，假使現在就忙著叛亂，那只會令麥第奇家過早滅亡。
如果要利用這次鵬奮坡大會的聯軍，必須找一個並非麥第奇家出身的人，即使叛亂失敗，也不會追究到麥第奇家頭上，還能夠保住元氣，日後捲土重來。
忽必烈是個有勇有謀的男人，在聽完小喬的分析後，決定改變先前的策劃，但要從哪裡找一個適當人選，既與麥第奇家沒有實際關係，又不會危害麥第奇家的利益，這點卻是煞費思量。
當小喬向義兄毛遂自薦，希望能夠擔任這個人選時，忽必烈可以說是驚怒交擊，在之後的簡短談話中，打碎了廳裡所有的桌子與傢俱，破門而出，絕對不答應妹妹的荒唐要求，更不願她離開麥第奇家，去做這麼危險的工作。
然而，就如同公瑾和胭凝所熟知的事實，小喬一旦下了決定，就很難被動搖，最後忽必烈也只有無奈屈服，將辛苦搜集的兩大神器全都轉交給她，幫助她在比武擂台上清除閒雜對手，甚至一直到兄妹兩人在擂台上相遇，忽必烈都希望妹妹能夠改變主意，與他同回麥第奇家。
……但小喬仍舊堅決自己的決定。
忽必烈放棄了之前對鬼夷族大會的一切部署，也切斷了妹妹的所有援助，除了兩大神器之外，他只留下了一句話。
「我沒有其他的東西可以給你，但是為了你的抉擇，我把我的野心與霸念延後一百年。」
在這句話裡頭，公瑾聽見了忽必烈的讓步，也聽見了他對妹妹的疼惜表現。對於一個雄心萬丈，恨不得早日衝上天去的男人，這百年的忍讓一定很不好受吧？
而且，假如小喬真的征服艾爾鐵諾，建立新的政權，那麼忽必烈的霸業將永遠出不了武煉。對於一個燃燒著征服烈火、不斷以奪取手段得到事物的霸主來說，本來可以吞併整個風之大陸的雄圖，變成僅能統一武煉地方的蠻族之主，這不僅是放棄了一生的夢想，甚至可以說是絕頂的污辱與羞恥。
「你義兄……真的是很重視你，我以前看過忽必烈的資料，沒想過他會為了一個女孩子做這麼多退讓的。」
公瑾這麼感歎著，一半以上是出於真心，覺得自己有必要對忽必烈這個男人重新評價，在他鐵漢的形象之下，或許比很多男人都要心軟得多。
然而，即使是公瑾也無法預料未來，更無法得知在許久之後，忽必烈再次為了一個女人、一個兄弟作出忍讓；連續兩次不合時宜、不該做的退讓，讓他的雄圖霸業永難實現，最後成了這名霸主一生的遺憾。
「大哥他對我很好，從小就很照顧我，可是……如果由他來興兵攻掠，最後的傷亡損失一定會很重，殺戮與鮮血會佈滿整個風之大陸，我不希望出現這樣的情形，所以，我想做一點事。」
就因為想做一點事，這個少女在十萬豪傑中奪得盟主之位，領導他們舉兵挑釁艾爾鐵諾，連連獲得勝利，可是，公瑾和胭凝現在都想要知道，在這些勝利之後的終點是什麼。
「我想要改變這個世界，創造一個除了民富國強外，境內每個種族能夠平等、和諧共處的世界。可是，弱者沒有正義可言，如果鬼夷族只是要人垂憐、基於同情心地給予我們生存空間，這個要求永遠不會被實現，所以我才促成這一次的興兵，向世界發出我們的吼聲，以鬼夷族為征服者，在勝利過程與結果，我們都不製造不應有的殺孽，把一些現有的狀況扭轉過來。」
「弱者伸出手也沒人會理。假使強者不願意伸出友善的手，那麼就由我們來當強者吧！只要我們在擁有最高權力的時候，不要忘記本來的初衷，不要被權欲蒙蔽，不擺出高姿態，持續促成人們的平等共識，這個夢想不是不可能的。」
「征服艾爾鐵諾、等到局面穩定以後，我不想用過去的統治模式，那樣子對於促進種族融合沒有幫助，可能的話，我想放棄王權統治，讓境內的人民用適當比例推派出代表，由這些代表組成聯合會議，用這個會議體制來取代王權，治理整個國家，人民的聲音可以直接傳達，這樣或許就能避免艾爾鐵諾今天的過錯，不再有不適任的君主，幾十年、幾百年地讓百姓感到痛苦。」
公瑾和胭凝很難說明自己的驚訝心情。過去他們都曾見過那種統領大軍的領袖，也曾見過一個國度、一個王朝的開創者，但是這個女孩卻明顯地與他們不一樣。
這個少女，她不是像忽必烈那樣，為了本身的征服慾望、雄圖霸業而發動戰爭；她也不想要留名青史，甚至連權力慾望都少得可憐。她想要的，不是如何得到天下，而是怎麼去改變這個天下。
懷著某種理想而興兵，這樣的做法，不是征服，而是革命。公瑾現在才明白，小喬常常掛在嘴邊的「革命」一詞，絕對不是在開玩笑，是非常地認真。
該怎麼說呢？公瑾覺得很荒唐，小喬所說的東西有很多自己全不在意，甚至連想都沒有想過，可是……自己有股衝動，想去看看那樣的世界。
各種族之間沒有仇恨，人類與鬼夷人能夠比鄰而居；鬼夷人的孩子出生時，能夠得到周圍人類的祝福，而不是怨毒的詛咒；每一個種族的兒童都能在和平快樂中成長……那樣的世界，自己很想看一看。
「白鹿洞是我們不能逃避的敵人，但如果可以，我想向他們傳一個訊息，不知道可不可以等到我推翻艾爾鐵諾後，再來刺殺我呢？如果我得權後忘記了今天的理想與誓言，我會很樂意讓他們取下我的人頭……我與他們所想要的，都是住在這塊土地上的人幸福快樂，其實我們可以避免掉這許多衝突的。」
小喬披著袍子，從兩名忠實護衛者的簇擁中站起身來，迎向冰風之雪與熾烈陽光，深深呼吸兩口氣後，轉頭向兩人說話。
「瑜兄、胭凝大姊，可以請你們幫助我嗎？我只有一個人，力量很有限，但如果能夠得到你們的幫助，我想我會更有信心去實現這個夢想。」
冰雪反映著陽光，照在小喬的髮辮上，看來就像是黃金般的燦爛細絲，美得讓人幾乎屏息，而她伸出來的一雙手，白皙粉嫩，每一絲細微掌紋都看得清清楚楚。
如雪一般的純潔，白皙無瑕的邀約，真誠地伸到公瑾與胭凝的面前。在這一刻，他們都受到了一種感動。
胭凝沉默了一下，在她察覺到之前，她已經顫抖著聲音，握住了那只在風中輕晃的小手。
「我的小公主啊，我會……很珍惜這個機會的，從今天起，陶胭凝的命就賭在我們的夢想上了。」
公瑾在旁邊目睹這一切，知道這幕景像有多難得。胭凝看來開朗，卻不是一個容易打開心扉的女人，在她總是掛滿笑靨的艷麗面容下，有一處地方始終維持著冰冷，但她現在卻是用那塊最軟弱、最纖細的地方，真誠地向小喬獻上心意。
彷彿受到這個氣氛的感染，公瑾也伸出手來，與小喬相握。只是，雖然他也感覺到自己眼眶裡濕濕的熱氣，但他卻什麼都沒有說。
……因為他還說不出口。
……因為他還沒有決定自己該說些什麼。
※※※
這個冬天過得很快，雖然說後半個冬季因為眾人各自懷著不同的想法，而使得氣氛有些詭異，但大體上來說，這是一個很溫馨的冬天，叛軍內各個種族在大致和諧的狀態下，消弭了許多歧見，有了更深的瞭解，而原有的派系與勢力分佈，也因此更為緊密，現在如果出兵，整支軍隊不會像之前那樣散亂。
公瑾的訓練與組織化，也幫了許多大忙，小喬本身雖然有見識與領導者眼光，但在於軍旅實務上就沒有那麼擅長，而公瑾正好彌補了這一點，把人類軍隊的優秀處，一一移植到叛軍的隊伍裡頭來。
不過，在離開花果山區、重新投入戰場之前，有另外一個必須解決的問題存在。如果不先解決白鹿洞的壓力問題，士兵們心中懷著對月賢者的恐懼，未來的戰役將會非常危險，在某一場關鍵性的戰爭中，只要陸游現身說話，甚至不用出手，就足以讓十萬大軍一夕間土崩瓦解。
為了要解決這個危機，在叛軍要整裝離開山谷前，小喬把全軍集結起來，在一個臨時草草搭建的看臺上，對著所有敬仰她、支持她的士兵高聲說話。
說話的內容，事先已經與公瑾計劃過了，雖然小喬的志願與理想很動人，但現在的階段，並不是那麼多人都能夠理解。如果要把這十萬人拉向一個美好卻遙遠的夢想，那麼現在要給他們的，無疑應該是一些不久之後就能嘗到的甜頭。
「……基於以上的那些理由，我希望大家能夠記得當初鵬奮坡上的誓言，繼續助我一臂之力。而若是不願意繼續與我們走下去的，我們也絕不強留，你們可以分走那邊的金銀，帶著足夠的生活費離開，我祝福你們有個美好的未來。」
大聲說著這些話語，小喬讓士兵們自行決定去留。這是很冒險的做法，連小喬自己也不能肯定，最後還有多少人願意跟隨自己，但若是強留不應留下的人，那只會在己方軍隊中埋下火種，日後更猛烈地燒及全軍。
結局以令人欣慰的形式揭曉，選擇離去的僅有寥寥數百人，九成九的戰力都保留下來。
鬼夷族深信能取得三神器的小喬，是全族人等待兩千年的救世主，毫不懷疑地跟隨她。
獸人與人類集團雖然沒有這樣的信仰，可是這幾個月來的生活，讓他們見到一種可能性，知道如果戰爭成功，可以創造出一個怎樣的新世界，為了這個夢想，他們決定把自己的性命再一次賭上。
「……嗯，謝謝大家，我不會辜負大家期望的。」
簡單地說了這麼一句，小喬在看臺上對全軍深深地彎腰行禮，表達她的謝意。
艾爾鐵諾歷四一九年二月十八日，鬼夷族的十萬叛軍由花果山再次出擊，以排雲怒濤之勢，短短時間內便席捲了艾爾鐵諾南方，當時雖然只有叛軍相信會創造一個新世界，但所有人都感覺到，一個新時代或許就要開始。
銀杏之卷·中卷 第三章 意外之客
艾爾鐵諾歷四一九年三月艾爾鐵諾南方桂江流域
「宿老堂是目前白鹿洞的中心，由過去、現在、未來三位長老共同執掌，在一般情形下，掌門人必須要尊重三名長老，甚至服從，如果你以後當上了掌門人，也是如此。」
「師父，為什麼三位長老要叫做過去、現在和未來呢？」
「……不知道，或許他們自認為能夠洞悉命運，掌握一切吧！」
「三位長老的武功比師父更強嗎？」
「公瑾，師父並非無敵，若是在一切平等的情形下交手，當今世上還是有幾個人可能擊敗師父，只不過三位長老並非其中之一而已。」
「三位長老的武功沒有師父強，為什麼師父也要聽他們的話呢？」
「師父並不用事事都聽三位長老的意見，但在多數時候，師父卻不能不給他們三位適當的『尊重』。將來你會知道，武功高並不代表你能為所欲為，即使你武功天下第一，仍會有一些東西束縛住你，尤其是白鹿洞這樣的地方，體制重要過一切。」
※※※
這是公瑾剛剛入白鹿洞門牆，被陸游收為弟子時候的對話，一直到現在，公瑾仍然深刻記得，那時自己所感受到的刺骨冰寒，還有師父語氣中的那股嘲諷與無奈。
同樣的無奈，現在也出現在公瑾自己身上。早在胭凝與宿老堂的首次衝突時，請師父陸游下令救人的他，就覺得宿老堂徒具威名，卻沒有相應的實力與智慧，之後幾百年中，他也時常有這樣的感覺，但他仍得聽命於宿老堂，「尊重」他們那不值得被尊重的意見與命令。
這個問題，如今再次浮現出來。離開水濂，到達外界之後，公瑾立刻以水鏡之術，與白鹿洞取得聯繫，之前在花果山域，方圓數百里荒無人煙，沒有雜訊干擾，小喬本身又是術者，若是隨便使用通訊術法，很可能因此被小喬察覺。
公瑾交涉的事很簡單，他希望能夠暫緩刺殺小喬的任務，向宿老堂解釋整件事情仍在自己的控制之下，無須擔心叛軍勢力太過坐大，不可收拾，如果在這時殺害叛軍領袖，反而會讓長期籌備的苦心毀於一旦。
單純解釋著這些，公瑾並沒有詳細敘述小喬的理想，還有她這兩個月來所做的嘗試與努力。宿老堂的三大長老，平均都有一千五百多年的壽命，而他們的思想則留在一千兩百年前，就如同一顆又臭又硬的石頭，絕不接受改變，小喬的努力或許能讓一般人感動，卻絕對影響不了那三名早已與現實脫節的老人。
這個預料還真是一點都不錯，甫一接觸，公瑾就承受很大的壓力，宿老堂對於那晚的刺殺失敗，還連帶損失了一名長老、十多名弟子的事非常憤怒，斥責公瑾的辦事不力、令人失望等等。
公瑾承受著這些壓力，不卑不亢地反擊，他同樣也有許多不滿的事，像是一名低輩弟子為何會知道自己身份，險些令自己置身險境等等，他抗議著宿老堂的行事粗糙，保密不當等等，這場會議的火藥味十足，最後當公瑾提到了恩師陸游的名字，宿老堂才有了妥協。
暫緩刺殺小喬這一點，並沒有達成共識，但宿老堂同意不會要公瑾負責刺殺任務，如果要行動，他們會另外選擇適當人選；從此刻起，白鹿洞不會再支持叛軍的糧草補給與情報，但也不會多加干涉，叛軍得要靠自己的力量去推翻艾爾鐵諾。
從結果來看，這個會議當真是一敗塗地，公瑾無法從宿老堂手中爭取到任何東西，未來的道路會更崎嶇難行，對於自己是否能夠走得順遂，公瑾實在沒有多少信心，而宿老堂的決定，很快就形成了實際壓力。
過去叛軍之所以能夠連連得勝，除了小喬的戰術正確，每次都是看準敵人弱點，打得敵人措手不及外，公瑾所暗自提供的情報，其實也產生了重大效果。如果沒有那些情報，小喬就是研判得再准，也無法正確直指敵人弱點；要是沒有艾爾鐵諾部隊的移防表，叛軍行動又怎能夠如此神出鬼沒，總是襲人不備？
現在白鹿洞不再提供情報，這些優勢等於全部被切斷，叛軍離開山區後，雖然閃電般打了幾場勝仗，但公瑾卻感覺不到欣喜，只是加倍地提心吊膽，知道這幾場勝仗大有僥倖成分。
糧草也是另一個問題，尤其是在叛軍人數一下子暴增之後，如何餵飽這支急速膨脹數目的軍隊，就成為一個棘手問題。
小喬的宣傳策略很正確，在叛軍消失不見的那兩個月，他們之前連戰皆捷的事跡，透過各種傳播管道，散播到艾爾鐵諾境內的每個角落，每一次艾爾鐵諾軍隊外出搜索，勞師動眾，最後卻無功而返，叛軍的聲望就高了一次。
最近十數年內，艾爾鐵諾的老百姓實在累積了許多怨氣，因為得不到發洩的機會，讓帝國各地處於一個看似平和的假向，但叛軍的連續成功，就像是在水壩的堤防上連打了幾個缺口，憤怒與不滿的怨氣，一下子就潰堤似的轟炸開來，從小喬率軍出山的那天起，大股小股的隊伍開始蜂湧加入。
在形象定位上，由於叛軍是以鬼夷族為主體，盟主又是鬼夷人，所以這支叛軍在多數百姓的印象中，仍是蠻族，而非義師，饒是如此，還是有大批百姓願意打開城門，希望迎入叛軍，驅逐一直欺壓他們的貪官污吏。
人數一味地變多，當然也有壞處，公瑾就認為肯定有大量白鹿洞的奸細，在這時候加入了叛軍，刺探情報，也散播謠言，最明顯的一點，就是最近開始盛傳起來的吸血鬼傳說。
類似的傳說故事，之前也在中都反覆出現，那時候是因為有魔族潛入，所以才鬧出這樣的傳聞，公瑾不認為桂江城裡也出現了魔族，如果有的話，對魔氣向來敏感的胭凝一定會有所察覺。
可是傳聞卻讓百姓感到恐慌，尤其是當三不五時便有雞鴨牲口被吸乾血液，棄置在被破壞的籠子裡，百姓就把吸血鬼的傳聞繪聲繪影，傳得更是陰森恐怖。這點當然是讓公瑾更加嗤之以鼻，覺得白鹿洞的奸細欲蓋彌彰，因為如果真的是魔族到來，怎會去攻擊一些沒意義的雞鴨？肯定是先從人類開始吸殺，尤其是初生的嬰兒。
「話是這樣說沒錯，但老百姓那邊就是會受到動搖啊！你要挨家挨戶去勸說嗎？」
胭凝淡淡的笑語，正是公瑾最煩躁的憂慮。幸好，地方百姓沒有因為這樣就輕易動搖，比起那個吸血鬼事件，他們更在意叛軍部隊入城後，會否變成大肆掠奪的吸血惡鬼。
「百姓對我們有期望，我們不可以辜負他們的信任，要記住在這支隊伍裡的各位，曾經也是平凡百姓，也受過與他們相同的苦楚，所以，入城之後不許掠奪，不可以傷害城裡的百姓。」
小喬這麼宣示著，而早就知道她會下禁止掠奪令的叛軍全體，對這點並沒有什麼意見，但這樣一來，糧食就再次成為問題，若是不允許掠奪與強制徵收，那要從哪裡取得足以供給數十萬人的糧食呢？
公瑾為著這個問題絞盡腦汁，每打破一個城池，就打開官府的糧倉，期望能夠從那些貪官污吏的手中，取得他們平時所搜括的糧食，無奈時候不對，這一、兩年的饑荒與水旱蝗災，不只是民間困苦難當，就連擅長搜括的貪官們都沒法多從百姓身上刮出什麼。
「這樣子下去絕對不行，白鹿洞還沒有對我們使用堅壁清野的焦土戰術，我們就已經這麼吃力了，如果被徹底封鎖補給，那該怎麼辦？」
公瑾對這件事情感到莫名的緊張，當這股壓力傳到小喬那邊，小喬終於有了表示。
叛軍連續的戰勝，已經佔領了艾爾鐵諾南方的幾個大城，並且有不少中小城鎮主動殺官迎軍，前來投靠，這時候的叛軍總部，是設在桂江流域的一所城池，小喬請來了公瑾與胭凝，邀請他們一同離開，到城外出遊。
到了城池之外的一處樹林，公瑾看到了令他錯愕萬分的景象。幾十大堆的米、麥、面、蔬果，堆疊得有如山高，全部都用麻袋裝好，但是從幾隻打開的麻袋口看去，那些糧食的色澤說明了新鮮度，全都是品質相當優秀的蔬果米面。
這麼多的糧食，足夠幾十萬人半年需用，短時間之內，一切都不成問題了。天大的難題，在一夕之間解決，但公瑾心頭的困惑卻更是增加。
周圍地方的安全與警戒，自己一直很留心，每個時辰都有巡邏兵反覆巡查，怎麼會搞到突然被人運了那麼多東西過來，自己卻懵然無知？假如運送過來的東西不是糧食，是大批火藥與武器，桂江城早就給人炸上了半天高，全軍覆沒了！
「瑜兄，請你和我一起進到樹林去，我想進去做個交易。」
「交易？」
「是啊，你不是很擔心糧食問題嗎？我們就是去解決這個問題。」
「這些糧食……不是你義兄忽必烈從麥第奇家運來的嗎？」
「怎麼可能？義兄說過他絕對不會資助我們的，如果他送了糧食過來，違反承諾，會給麥第奇家帶來麻煩的。」
綠色的及膝短裙，像是春天新冒出來的綠草，在奔跑的時候盡顯出旺盛活力，還有主人渾圓挺翹的臀部曲線，小喬輕揚著綠裙，跑到麻袋堆前取出一個紅通通的蘋果，很放心地咬了一口，清脆有聲，這才回過頭來和公瑾說話。
「……而且武煉才沒有那麼好吃的蘋果呢！」
這點確實是如此，公瑾環視那些蔬果，確實發現了一些不屬於武煉或艾爾鐵諾的品種，以這點來說，送來補給的神秘勢力，的確不是麥第奇家了。
那麼，會是誰？
「是一群恐怖份子啦！真的很恐怖喔！我們是叛亂軍團啊！很多話本故事中的叛亂軍團，不是都會和恐怖份子買武器和糧食嗎？」
小喬笑道：「因為這樣，所以在我前往鵬奮坡的那晚，我請師父幫我牽線，與現在風之大陸上最活躍的恐怖份子取得聯絡，跟他們談好條件，買賣與提供糧草，我們這段時間吃的喝的，全都是他們贊助的喔……本來恐怖份子都是很保密的，但因為瑜兄你是我們的重要人物，所以我希望你去與他見一見。」
一番話聽得公瑾疑雲大起，為了要探查真相，他毫不思索地跟著小喬，一起走入那個樹林，與恐怖份子的首腦見面。
胭凝雖然隨行到這裡，但卻沒興趣陪他們再進去，獨自一人留在外頭看守這些糧食。雙臂的傷勢已經痊癒，如果有心存不軌的歹徒想要劫糧，即使有百人之眾，她也自信可以獨力料理。
看守的時間很無聊，胭凝很快就不耐煩起來，反覆查看著補給食品的內容，赫然發現這如山高的麻袋中，並不是只裝著糧食而已，其中居然還有娛樂用品。
「呵，恐怖份子真是設想周到，有吃的有喝的，連嗑的都有，不愧是恐怖份子。」
從那一袋寫著「Ｖ？Ｉ？Ｐ」字樣的麻袋中，取出一把熟悉的綠色植物，胭凝快速把東西捲好，照她平常的休閑習慣那樣，把火點起，在煙霧瀰漫中享受那種沒有束縛的感覺。
「唔……這個藥的效果是不是太強了？我的眼前怎麼好像出現了……一個小鬼？」
眨眨眼睛，胭凝發現自己沒有看錯，確實是有個小男孩站在那裡，相貌很俊俏討喜，小手上捧玩著一個新鮮的紅蘋果，有點不好意思，卻又大膽地打量著面前的白袍女郎。
「大姊姊，你……你在嗑我們家的草……」
幼嫩嫩的男孩嗓音，聽來真是悅耳，但他的話卻讓胭凝不知道怎麼回答，脫口道：「傻瓜，草是用來哈的，藥才是用來嗑的，你連這都不懂，做什麼生意？」
「哦……大姊姊，你在哈我們家的草……你沒付錢喔！」
被個小男孩指出這一點，胭凝還真是有點尷尬，但是一股想惡作劇的衝動，讓她一下子伸手把小男孩抱到膝上，摸著他細緻的黑髮，撫平他的不安，在他耳邊輕聲說話。
「對自己有信心的美女，從來都不會帶錢上街的，你要大姊姊付錢，大姊姊用自己的身體付給你好不好啊？」
「……大姊姊你……你沒有穿內衣耶！你的身材好棒喔！胸部比我媽媽的還要大喔！」
「媽媽？你是說你娘親吧。幸好只是比你媽媽大，不是比你媽媽養的牛大，不然就不是美女，是爆乳大妖姬了……」
知道自己衣襟沒有拉好，這男孩坐在自己膝上，從那角度看去，什麼都會看得清清楚楚，胭凝不以為忤，反而很欣賞男孩用這樣純真、讚美的口氣說話，聽起來實在讓人心情不錯。
可是男孩的下一句，就讓胭凝的表情馬上改變。
「大姊姊，媽媽說，會用你這種眼光看小男孩的女人，就叫做性變態耶！變態是什麼啊？大姊姊你是變態嗎？」
「……你這小鬼長大一定會變成性無能！」
沒好氣地說了一聲，胭凝注意到小男孩口袋中的一張瓷版畫，取出來一看，上頭很生動地畫著小男孩被一個穿著典雅的貴婦抱在膝上，週遭起碼圍站著幾十名美貌侍女，都用愛憐的神情看著小男孩，爭著與他再靠近一點。
「唔，我說錯了，你長大以後不會是性無能，會是一個大色魔……或許現在就已經是一隻小色鱉了。」
半開玩笑地說著，胭凝忽然想到一件事。這個男孩是與這批補給一起來到，而從他的穿著、那張版畫裡侍女的打扮看來，那不是艾爾鐵諾、不是武煉，是雷因斯？蒂倫一帶的服裝風格了。
（雷因斯？蒂倫？一直提供小喬糧草，在幕後幫助她的那個勢力集團，該、該不會是……）
存著懷疑與驚訝，胭凝問起男孩的名字，預料他不會老實說出，但卻得到一個很坦率的答案。
「我叫白無忌，是和我爸爸一起來的。」
白無忌，胭凝確實聽過這個名字，那是這一任白家主人與雷因斯女王的獨子，也是將來會繼承白字世家的下任主人，這孩子與他父親一同來此，那麼在樹林裡的人就是……
訝異於事情的真相竟是如此，胭凝突然又受到了另一個震驚，一直坐在她膝上的男孩，趁著近身之便，居然閃電出手，偷摸了她胸口一把，然後才像詭計得逞似的，很得意地睨視過來。
「好傢伙，趁人一不注意就偷香竊玉，你果然有當一名花花公子的資質。」
沒有生氣，胭凝只是笑著在男孩額上輕敲一記，把手中快燒去一半的煙遞給他，半強迫、半引誘地讓他吸上一口。
「不過要讓女孩子開心，你這不成熟的小傢伙還不夠格。來，多哈兩口，讓大姊姊教你幾手，以後你就可以和女孩子穿越地獄，直衝天堂！」
※※※
就如同胭凝所受的衝擊，公瑾也在樹林裡頭見到了一個非常令他吃驚的人。
穿著一襲白色長袍，頭上用白布層層包纏起來，大半張臉覆蓋著濃密的白色鬍鬚、瞧不清楚本來面目，這個坐在池塘邊拿著白色釣竿，自稱是「白拉登」的男人，身上氣勢一如眼前的水潭般沉靜，可是在那種平靜無波的感覺之下，公瑾毫不懷疑這男人有隨時掀起驚天巨浪的能力。
白字世家這一任的主人，「瘋狂的白家」的代表人物──白軍皇。
公瑾也在資料中讀過他的記載。白字世家支配雷因斯千年之久，本身又擁有當今世上最高水準的太古魔道技術，歷代不知道出過多少瘋狂的天才人物，在歷史的暗潮下與白鹿洞數度交手，前幾任家主白金星甚至還必須由陸游親自出關鎮壓，才能夠暫時遏止住白家意圖吞佔整個風之大陸的企圖，對於這樣一個恐怖勢力的現任當家主，公瑾不可能不去留心。
紀錄中的白軍皇，是一名生性舒懶的浪蕩子，繼位之後整天就是釣魚、讀書、騎馬，在年輕貴族專屬的俱樂部賭錢喝酒，看來一派享受人生、不理軍國大政的作風，如果照一般的情形來判斷，白字世家會在這號敗家子的手上日漸衰敗，終至覆亡。
但公瑾卻沒有辦法這麼相信，包括陸游在內，宿老堂的諸位長老也都不信白字世家的主人會沒有野心，放棄了他們世世代代意圖雄霸整個天下的夢想，所以，公瑾現在所看到的事物，就證明了之前的推測，只是他實在想不到小喬會這麼神通廣大，居然能和這個堪稱是風之大陸上的第一恐怖份子搭上線。
瘋狂的白家、天才的白家，這一族人本身就是風之大陸的動亂因子，若是可以，白鹿洞早就想把這族人從風之大陸上徹底剷除，但是要做到這種事，除非是陸游親自出手，否則即使傾盡白鹿洞之力，也是不可能做到的，然而陸游卻似乎顧忌雷因斯的某種力量、某個人，不願意對雷因斯出手，只在多年前白金星試圖進犯艾爾鐵諾的時候，才出手將他「懲戒」。
「小侄女，你要的糧食我已經送來，無論是吃的喝的和刀槍兵器，都足夠你們這麼一大批人的半年用度，如果不夠用，我還會再送第二批來，你只要傳個訊息過來就成。」
收起了釣竿，白軍皇負手信步，與小喬閒閒散散地走在池塘邊，交代這次運送補給的總數，卻隻字不提運送方式。
知道提供這些糧草的是白字世家，公瑾毫不奇怪為何之前探查不出半點情報。白字世家不但有太古魔道技術作支持，還可以調來舉世無雙的魔法師團，只要有這兩項技術作後盾，什麼異想天開的荒唐事都有可能發生，白鹿洞的探子追查不到，一點也不值得奇怪。
（原來是白家在幕後影響，不知道小喬和他們談了什麼條件……）
這個疑慮在稍後得到解答，聽起來非常不可思議，白家要求這支叛軍佔領艾爾鐵諾後，給予白家三條大河半個月的獨佔通商權，還有幾塊平原的一季收穫，這些協約白家可以隨時宣告放棄。
公瑾對這幾條協約的唯一想法，就是白軍皇當真瘋了。獨佔那三條大河的通商權，時間若是百年以上，利益確實可觀，但只有半個月的時間，根本賺不到什麼錢；至於另外指定的那幾塊平原，全都是貧瘠之地，一季收穫甚至還比不上雷因斯一次賑災所派出的糧食。白軍皇開這樣的條件，可以說是全無利益可言，傳說白家主人都是精打細算的商人，白軍皇這算盤到底在打些什麼？
「那些利益對我來說，完全沒有意義，比較讓我遺憾的是，因為小侄女你，我征服這塊大陸的計劃要延緩一百年。」
似曾相識的話語，公瑾起初不解，但是看白軍皇搖起那面寫著「世界征服」的紙扇，長袍飄揚，公瑾就看出了這個男人的滔天野心，可是心裡也覺得有些好笑，一方面是覺得統一風之大陸已屬不易，征服四塊大陸更是癡人說夢；二方面是佩服小喬居然有如此神通，讓兩名不平凡的男人先後為她放棄百年霸業。
從小喬與白軍皇談話時的親匿來看，兩人顯然相當熟稔，想不太出來兩個分處天南地北的人，是怎麼有機會連結在一起的，小喬說過是因為她師父的牽線，所以才和白家取得聯繫，那麼她師父是雷因斯方面的人了？
談話中的感覺，白軍皇似乎不把忽必烈放在眼裡，但又承認對這後起之秀有些忌憚，公瑾不禁懷疑，難道忽必烈和白軍皇是因為顧忌對方，所以才用小喬當緩衝點，雙雙決定把興兵時間延後嗎？
「不，忽必烈或許會認同你們，因此決定放棄他的霸業，這點恰好證明他心裡有狠不下來的地方，當斷不斷，婦人之仁，將來令他失敗的一定就是這點。但我……可不是一個你們所想像的好人。」
當小喬為著白軍皇的退讓與支持而道謝，白軍皇輕撫著臉上假須，很愉悅地大笑說話。
「小侄女，我很欣賞你，你的人格特質讓我重視，但你那無謂而可笑的理想，卻給了我很多的娛樂，不巧的是，在我身邊的許多糊塗蠢狗，他們很喜歡你那一套，認為種族間的仇恨可以被消弭，認為生物的本性仍是善良、強與弱可以和平共存，認為我該用更仁厚的王者作風去行事……如果放任這種思想蔓延，我手下的勢力會出現嫌隙與分裂，但我又不能把他們全部殺光……所以，小侄女你的起事對我很重要。」
白軍皇笑道：「當那些人親眼目睹你的失敗，知道他們所抱持的那絲希望終究還是絕望，那時候他們就會信任我的道理，不會在我面前說些自以為是的錯誤東西，而我也不必花時間剷除或教育他們……為了這個理由，我願意再等一百年，也願意繼續支持你。」
連聲大笑中，小喬的臉色一下子變得雪白，似是難以承受白軍皇的嘲諷。公瑾沒由來地感到一陣憤怒，對於小喬的理想與努力，這樣子受人輕蔑侮辱，他整個人被一陣熾盛怒火給籠罩。
但這怒火卻迅速地熄滅，因為公瑾突然想起，自己為何會對小喬的理想被侮蔑而發怒？自己只是一個白鹿洞派來臥底的，小喬有什麼理想，根本與自己無關，自己應該像白軍皇那樣，冷酷無情地發著嘲笑，為何也會發怒呢？
難道……自己也開始相信，並且追尋著小喬的那個夢想了？
「那邊的年輕人，你叫周瑜是嗎？我的小侄女似乎很重視你，這點不容易啊！如果有一天她終於覺悟，珍惜她的生命，去談一場有意義的戀情，而不是搞那些沒有未來可言的革命，我會很替她高興，但是……唔，我似乎在你眼中看見怒火，你也支持她那些虛妄的理想嗎？」
公瑾沒有回答，只是搶一步站在小喬之前，為她承擔著無形的壓力，這一幕瞧在白軍皇眼中，又是一陣大笑，但這次的笑聲中卻全是歡愉，沒有半點嘲弄的意思。
「白伯伯，我謝謝你的支持，但我想……我們今天所做的事情，不會是沒有意義的，也許以後的人會笑我們，但我相信所有的人都期望和平，都想過幸福無憂的日子，只要每個人都有這樣的想法，我們會成功的。」
「所以，小侄女不信我的話，認為你的眼光比我看得更遠？」
「不敢當，可是小喬相信，世上有各式各樣不同的人，白伯伯的想法，並不能代表所有人的心聲。」
不卑不亢，公瑾很為小喬的表現而欣喜，但負手在背後的白軍皇卻再次一笑，對公瑾問道：「年輕人，我有一個兒子，你呢？這是亂世，你或許不知道父母是誰，但既然會武功，總有教你武功的師父吧？」
「有。」
「很好。我很喜歡我的兒子，想必你也敬重你的師父，世上的人們都期望和平，這些都是很美好的事。但這樣又如何？即使世界那麼美好，人們仍舊會為各種不同的慾望、借口，去把它改變與破壞。為了權欲、為了道義、為了情愛、為了利益，人們會違背自己對美好的渴望，把理想給破壞。」
白軍皇笑道：「正如未來的某天，我最疼愛的兒子會來殺我奪位；年輕人你會親手殺掉自己的師父；小侄女會被她最重視的夢想所背棄……哈，這些東西我當然只是說笑，但人性變化莫測，有誰敢肯定未來會變成怎麼樣？記住我一句話，永遠別向人性挑戰！」
莫名其妙的一席話，讓公瑾和小喬的心情異常沉重，他們在向白軍皇致謝後離開，臨走時，繼續坐回溪邊垂釣的白軍皇，頭也不回地說話。
「世上的每個人都期盼和平幸福，但世上的每個人也都夢想著發財，如果小侄女你認為不可能每個人都變成大財主，為什麼你會相信每個人都可以擁有平等與幸福？哈，我期待著你的革命大業，若是你有一天失敗了，那就好好記住……千萬別來雷因斯，離我們越遠越好。」
毫不客氣的嘲諷，讓公瑾的臉色整個變了，也不管白軍皇到底有何資格這麼說話，很想要當場發難，但小喬卻制止了他。
遠比公瑾更瞭解白軍皇的個性，小喬知道那句話的真正意思，其實是在說「小侄女，你在雷因斯永遠有另一個家」。
白軍皇的支持與關心，讓小喬感到一陣溫暖，但白軍皇的想法卻讓小喬感到不安。
雖然個性上有很大的問題，並且實在與「好人」兩字扯不上邊，但小喬卻無法否定白軍皇的智慧。如果說自己要與他比眼界，看看誰的眼光看得遠，這點小喬可實在是沒有信心。
不過，當小喬與公瑾走出樹林，預備找人來搬運那些糧食，卻看見一幕令人錯愕的景象。
胭凝坐在大石頭上，白袍在風中飄揚著，她膝上坐著一個男孩，與她一樣穿著白袍，兩人臉上掛著相似的笑容，都是那麼放蕩不羈，遠遠看去，那表情好像是一張鏡子的兩面。
坐在大石頭上的兩個人，看起來笑嘻嘻的似乎處得很好，但是這一男一女的相處方式，卻讓小喬看得連頭髮都要豎起來。一般人和小孩玩耍，都會玩些童稚遊戲，可是胭凝抱著那男孩子，兩人的右手都拿著一管煙，嘴裡不停地吐著煙霧，從那極度愉悅的異常表情來看，小喬肯定他們兩人抽的煙有古怪。
「瑜兄，你有沒有看到……」
「有，他們兩個正在嗑藥。」
直接了當的回答，讓小喬差點昏暈過去，三步並兩步地衝上前去，把那對渾然不知今夕是何夕的男女分開，將小男孩送回樹林。
似乎是麻藥的效果太強，小男孩被小喬帶進樹林，交還給打扮得像是牧羊人般的父親之前，還不停地向胭凝大姊姊揮手喊話。
「大姊姊，你要等我啊！將來我長大了，一定會娶你當小老婆的！我一定會娶你當小老婆的！」
男孩的誠懇叫聲與身影一同在樹林中隱沒，公瑾看著胭凝的表情，經過幾分鐘的苦忍，終於忍不住哈哈大笑，重重拍著友人的肩膀，很愉快地嘲弄著。
「胭凝，恭喜你，一個女人最終還是要有個幸福的婚姻，組織一個美好的家庭。從郎才女貌這一點來看，令夫婿無疑相當……品行純厚。」
「……我要宰了那個小鬼，教了他那麼多東西，結果他只記得娶小老婆這一點。」
胭凝說得有些憤憤不平，但是她也不能否認，很好奇這男孩將來長大後，會變成什麼樣的一個迷人男子。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 20:28
銀杏之卷·中卷 第四章 暗夜血噬
得到了充足的補給，叛軍聲勢大振，廣收附近區域攜家帶眷前來投靠的民眾，無論人數或是實力，都有了長足的拓展，在短短的三個月間，由數十萬人拓展至百萬，並且佔領了艾爾鐵諾將近四分之一的領地。
照正規兵學上的做法，要逐漸攻佔艾爾鐵諾這樣的大帝國，需耗窮年累月之功，並不划算；直接攻佔敵人首都、癱瘓敵人的指揮，這才是兵學正道，但是這一次小喬卻無法使用這做法。
有過上一次被鬼夷族逼近中都的經驗，艾爾鐵諾軍部這一次嚴陣以待，王都周邊的關卡都被重兵把守，想要突破層層防守，直線攻入，並不容易，而且白鹿洞也對艾爾鐵諾全面支持，除了調動門下弟子參軍，甚至連那名被胭凝所偷襲重創的周公瑾將軍，也已經傷癒復出，調動軍隊參戰。
叛軍的壓力一下子大了起來，而小喬希望穩紮穩打，不僅是軍事方面能夠獲勝，內政方面也希望能將新的思維傳達給民眾，藉由艾爾鐵諾的外部壓力，促使內部各種族的軍民團結對外，好好相處。
「瑜兄，那個周公瑾元帥，是什麼樣的人呢？聽說他每次出征都戴著面具，不曉得他為什麼要這麼做？面具之下又是什麼樣的臉孔呢？」
某次戰爭結束後，公瑾與小喬一同策馬回營，在回去的路上，小喬這麼問著公瑾，語氣中的憧憬，不含有半分恨意，這點讓公瑾覺得不可思議，因為自己理應是所有鬼夷族人的大敵。
「不知道，但是那麼陰森狠毒的一個人，多半長相也醜得像鬼，見不了人，戴上面具做人也是應該的。」
公瑾淡淡地回答，側眼偷瞥小喬的表情，發現她面色如常，並不像是有心試探什麼。
「是這樣子嗎？我覺得，人的美醜不是重點，反而是瑜兄你這樣的美男子才該戴面具，因為你長得那麼好看，將來你妻子一定不希望自己丈夫整天被女人用很垂涎的目光看來看去。」
由於小喬說得認真，公瑾反而忍不住大笑起來，想不到自己在小喬眼中，居然有如斯魅力，這確實是一件讓人很欣喜的事。
「……我聽說……那位周大元帥，非常討厭鬼夷人，是白鹿洞每次主張討伐鬼夷族的代表人物，如果能讓他聆聽我們的想法，那就太好了……要是有一天，連最痛恨鬼夷族的人都願意拋開歧見，和平共處，那我們的革命也就可以告一段落了吧？」
小喬幽幽歎息著，那種深思感慨的表情，讓公瑾幾乎沒法直視她的臉，尤其是當他注意到，即使在夕陽紅霞的反照下，小喬的面頰仍是顯得蒼白，身軀似乎又更纖瘦了些，他就幾乎忍不住想要靠近過去，把那具日漸消瘦的少女軀體摟入懷中。
戰場的歲月從不輕鬆，更何況是一名纖纖少女，整日要領著大軍衝殺沙場，回城後還要處理政務，就算是鐵打的漢子也會心力交瘁，真不知道她是怎麼支撐下來的。
失去了白鹿洞的資源與情報，勝利雖然沒有變得遙不可及，卻也再非唾手可得。艾爾鐵諾的高階軍官不是飯桶，其中很多人都是有勇有謀的優秀人才，手上指揮的軍隊訓練精良，武器裝備也很齊全；要和這些人作戰，公瑾深知道自己會贏，但實現這些勝利卻需要時間，不是一年半載之內可以完成的短時間。
每次作戰，槍林箭雨中，小喬總是衝在最前頭。她不是那種喜歡凡事打先鋒的急躁型人物，待在大本營從容指揮，這才比較符合她的長才，但是，每當她穿戴上三神器，身影煥發著彩虹金光，騎著剽悍壯馬沖在陣前，後頭的士兵就勇氣百倍，勇猛地跟著衝鋒，悍不畏死地殺敗敵人。
這支叛軍雖然聲勢日大，卻終究成軍倉促，不比艾爾鐵諾正規軍數百年傳承的千錘百煉，一切有法有度，指揮起來反應迅速；要讓這支草莽軍隊打敗正規軍，就必須給他們更多的勇氣與鬥志，而信仰正是促成這些的最有利因子。
不管是鬼夷族、獸人、人類，現在都信仰著同樣的一個夢，希望在不久的將來，能夠安居樂業，過著富足的生活；而信仰中能夠將他們帶到理想國的神之子，就是那名穿戴著三大神器，沖在整個陣營最前頭的少女。
白鹿洞大概也看出了這一點，所以一再散播謠言打擊他們，想削弱這支叛軍的團結與相互信任。其中最惡毒的一個謠言，就是鬼夷族正與魔族勾結，想讓魔族重回人間，幫著消滅人類的政權，而支持這謠言最有利的證據，就是那個越演越烈的吸血鬼傳說。
負責散播這個謠傳的間諜，在執行手段上大有進步，被棄置在街頭的乾枯屍體，已經不只是雞鴨，而開始出現了人類屍首。這情形更增添了百姓的恐慌，公瑾對這狀況為之氣結，但儘管他連連組成保安隊，在各個城市裡頭巡查，敵人的身手卻更高一籌，保安隊每次都遲來幾步。
小喬對這個事件的憂心，任何人都看得出來，只是為了不給公瑾增加壓力，她並沒有為了此事多找公瑾詢問。
事實上，她自己的麻煩也實在夠多了。一直在注意著小喬的背影，公瑾非常懷疑，小喬最近的憔悴消瘦，並不僅是因為軍政方面的工作壓力，三大神器的氣血耗損，恐怕才是主因。
平等神錘、博愛聖鎧、自由魔環，這三樣出於白鹿洞所造的神器，雖然能夠發揮強大威力，但每次使用，都會大量吸收持有者的精血元氣，那個耗損相當驚人，公瑾不認為小喬長期使用下來，會一點都不受影響，那張日漸蒼白的憔悴面容，就是最好的證據。
為了不讓小喬太過勞累，公瑾有意在戰鬥時一馬當先，盡可能不讓小喬有機會動手，雖然深為全軍信仰中心的她，不能不穿戴三神器立在陣頭，但只要減少動手機會，應該就不會那麼疲勞。
（要做的事情越來越多了，不但要抓吸血鬼，還要替小喬掃平敵人，白鹿洞那邊的刺客也不能讓他們得逞……）
宿老堂的三位長老們言而有信，在那次談判之後，白鹿洞派來的刺客就不曾斷過。連續的紛擾，讓公瑾厭煩不已，而每次看到那些學弟一個接著一個來行刺，前仆後繼，做著沒可能成功的拚命，最後或是兩眼圓睜，或是軟弱哭泣地離開這世界，他就感到很深的遺憾。
這些年輕人沒有做錯，那全都是下令的人不好，明知道以他們的實力不可能刺殺成功，還是派他們來騷擾攻擊。但是，這些人也可以不用那麼聽話吧！只要他們有一點反抗心理，今天就不用這麼淒慘地死在這裡。
為了不讓這樣的徒勞之事再發生，公瑾再次與宿老堂舉行會談，要求他們停止派出刺客，並且放棄對艾爾鐵諾的支持。
會談一開始，氣氛就很糟糕，宿老堂切斷給予公瑾的一切情報與支援，公瑾也不再把叛軍中的情報回傳，水濂洞窟、白家秘援的情報都隱匿不說，雙方的關係只差沒正式撕破臉而已，宿老堂的三大長老最後直接就問了一句。
「周公瑾，你和陶賤打算背叛白鹿洞嗎？」
「三位長老會這麼認為，真是令我感到吃驚，我們是白鹿洞的門徒，對我恩師從來不曾有過反叛心理，背叛白鹿洞一事，真不知從何說起？」
公瑾採取的策略，就是抬出師父陸游的名義，讓宿老堂忌憚。單單憑他自己，是沒有能力與份量與宿老堂對抗的，但即使是宿老堂的三大長老，也不可能對師父陸游的存在視若無睹，當初師父閉關時候說是預備與世隔絕半年，如今半年的時間將滿，只要師父出關，自己就有籌碼去改變現在的局面。
照理說，看在陸游的面子上，宿老堂應該不敢把公瑾逼得太絕，但是出乎公瑾意料的是，當他指出師父快要出關這一點時，三大長老卻相當得意地表示，鬼夷族人與魔族勾結，這種天大的罪行，連月賢者也無法改變，即使陸游出關，也會站在白鹿洞這邊，消滅所有的鬼夷叛軍。
「得了吧！這種話只能拿去騙騙外人，我自己身在鬼夷軍中，看得很清楚，哪裡有魔族？那些什麼藏頭露尾的吸血鬼，還不都是白鹿洞派去搞事的？或者三位長老是要告訴我，宿老堂已經與魔族勾結，所以白鹿洞才有辦法讓魔族跑去被佔領的城池危害百姓？」
「周公瑾！注意你的言詞！即使你是陸游的徒弟，也沒有資格這樣污蔑宿老堂！」
公瑾的指控，讓宿老堂怒不可遏，雖然他本人並不怎麼在乎。不過，那三位即使在水鏡傳影中仍顯得高高在上的長老，還是很快就鎮定下來，重新以高姿態對公瑾說話。
「鬼夷族的領導人與魔族勾結，這是絕對不會錯的事，不久之後，宿老堂就會對整個世界公佈這事實，屆時那支叛軍將有如風中殘燭，瓦解在朝夕之間。」
指控對像從鬼夷族全體變成小喬一個人，話真是越說越回去了，公瑾絕對相信小喬，但看宿老堂能夠說得如此篤定，或許他們已經有了什麼自己所不知道的奸計，所以才能如此十拿九穩。
為了小喬的安危，公瑾執意查問。三名長老完全不把他的質問放在眼裡，就算公瑾抬出師父的名義也是一樣，然而，或許是因為費盡心思完成的詭計沒有人可以炫耀，實在太過寂寞，三名長老最後還是把宿老堂佈局多年的計劃說出來。
鬼夷族是人類與魔族的混血種。為了把這污穢的一族從風之大陸上抹去，必須要讓他們受到整個風之大陸的憎惡，其中最能刺激人們恐懼與排斥的，就是鬼夷族與魔族勾結的事實。該如何實現這個計劃呢？三神器就是實現這計劃的最佳捷徑。
公瑾一直知道，三神器是由白鹿洞所流傳散出，刻意讓這三樣神器落入鬼夷族手中的。然而，這三樣神器卻非白鹿洞所能打造，它們的歷史要追溯到九州大戰之前，一名在魔界極負盛名的匠師，為了魔族即將進攻人間界，特別打造這三件東西出來，為頂級戰士增添戰力。
平等神錘、博愛聖鎧、自由魔環，三樣各自具有不同威能、強大殺傷力的神器，在使用時會大量吸攝持有人的血肉元氣，做為本身的能源，但為了避免吸攝過度，三神器也會持續影響持有人的肉體，散發出一種類似吸食麻藥的亢奮狀態，讓持有人無懼傷痛、狂暴化，在戰場上所向無敵。
假如持有人是魔族，這效果會持續刺激亢奮狀態；但是當持有者變成人類，這三樣本來專為魔族打造的神器，就會出現一些超乎設計者預期的變化，慢慢將人類持有者的身軀魔化，異變成為魔族，尤其是在三大神器全部集合為一的時候。
「叛軍領導人聽說是個女人，她多用一次三神器，肉體就會多被侵蝕一層。每用神錘拋擊一次、用聖鎧多擋一記攻擊，三神器都會影響她的肉體，層層大戰一直打下去……嘿嘿，她很快就會變成魔族了！」
從水鏡另一方傳來的陰森冷笑，持續震撼著公瑾的聽覺，一聲聲夾在冷笑中說出的話語，讓他簡直不敢相信自己聽到的東西，如此的荒唐，如此的殘酷。
「鬼夷人本來就是魔種，感染的速度只會比人類更快。到了那個時候，我們白鹿洞公佈叛軍領導人的真相，讓所有人都知道，鬼夷叛軍的領袖是個混入人間界的魔族，那時候又怎由得他們不與魔族勾結了？他們的領導人就是個魔族啊！哈哈哈……」
公瑾無法形容自己此刻的感覺，他希望這是謊言，因為之前師父從沒告訴自己三大神器有這等黑幕，自己是他最忠實的命令執行者，師父沒理由這樣瞞自己的。
「周公瑾，這些秘密你從沒聽你偉大的師父提過嗎？哈哈哈，你太看得起你神聖的師父，也太看得起你自己了，你以為他真的在閉關嗎？他只是斷絕與你的聯絡而已啊！在他、在我們眼中，你不過是一條忠狗，不需要知道太多的事，我們可以重用你，也可以隨時讓你死得不明不白，你沒有資格過問太多的秘密，也永遠別自以為可以對抗你的師門。」
「……明白了，感謝幾位長老的教誨，公瑾不會令各位失望的。」
神色如常，用最平淡的語調把這次對談結束，公瑾幾乎花了一生的克制力，才沒有讓三名長老看出他的真正想法。
鎮定！現在一定要鎮定下來！因為如果連自己都開始慌了，那還有誰能夠支持小喬，為她籌謀定計呢？
小喬……她現在到哪裡去了？對了，她好像曾經說過，今晚要配合搜索隊的行動，去找出那個騷擾城市的吸血魔物，因為那頭吸血魔物越來越大膽，昨天夜裡偷襲了兩戶人家，把一個嬰兒吸成了乾屍，為此群眾已經動了公憤，誓要把那吸血惡魔找出，誅殺殲滅。
也是因為小喬今晚不在，所以公瑾才有時間與宿老堂開會，可是聽完宿老堂的狠惡陰謀後，公瑾忽然有了一個可怕的念頭。
鮮血，蘊含著生物的元氣，對許多魔族都是補充精力的來源，所以當發生連串生物被吸乾鮮血死亡的事件，人們第一個想到的，就是有妖邪魔物在肆虐。然而，假如使用三大神器的代價，是軀體漸漸魔化，那麼，有沒有可能是小喬她已經……
仔細回憶一下，發生吸血魔物肆虐的時間，是叛軍離開花果山域之後，那也正是小喬又開始大量使用三大神器作戰的時期，會否小喬從那時候就已經被……
這個想法讓公瑾感到急躁，只想立刻趕到小喬的旁邊，仔細看看她的模樣，看看是否有什麼東西被自己疏忽掉了。
焦躁不安的心情，讓公瑾沒有保留，身形飆逝如飛，根本不管是否已經超越了周瑜「應有」的實力，許多叛軍中的高手只看到他身形一閃，眨眼間便已跑出老遠，紛紛訝異於周瑜將軍何時武功這般大進。
疾奔中的公瑾，除了擔憂小喬的身體狀況外，也困惑於自己目前的處境。如果宿老堂之言屬實，目前所發生的所有事，師父全都清楚知道，而他之所以宣稱閉關，那也全都是一個故意讓自己無法求援的設計，目的是為了……是為了……
這點公瑾答不出來，因為師父陸游的想法並非自己所能理解，儘管已經為他執行了幾百年的工作，自己仍然常常困惑他為何要那麼做。又或者，師父這次的人才訓練大計，是落到自己身上，他又想藉著痛苦的磨難，看看這個弟子有沒有機會一舉衝上天位去。
如果是這樣，那倒是很符合師父的作風，只要是和這個理由相關，師父沒有什麼事是作不出來的，但只要想到過去被師父暗中磨練的那些人才，公瑾不由得感到一陣寒意，他實在沒有把握，自己是否承受得住那連番打擊與磨練。
「胭凝！」
公瑾身形一閃，如羽箭般穩穩射在胭凝面前，恰好看到胭凝眼中閃過一絲不贊同的神色，似是責難他為何輕率暴露實力。公瑾無暇顧及這些末節，簡單問明白小喬的所在，得知她讓胭凝率領一隊人馬來回搜索，自己卻獨自施展輕功，在城裡飛竄尋找。
「公瑾，你要小心，這個城裡確實有魔族出現。」
胭凝的警告，有職業水準的保證，公瑾當然信得過，但這句話在此時說出，卻更加深了公瑾心頭的恐懼。
「知道了，你繼續巡查，我去找小喬。」
胭凝不明白發生了什麼事，但看公瑾的神色難得地高度慎重，知道事情不對，不發一語地指向小喬消失的方向，公瑾甚至連一句話都不多問，就朝那邊飛射出去。
小喬在哪裡，這點公瑾一時之間找不到，某種感覺告訴他，小喬可能在躲著自己，躲著其他人。而經過些許時間的尋找後，公瑾意外發現了今晚的首批受害者，幾個被吸乾鮮血的屍首，橫七豎八地被棄置在暗巷裡。
（屍體的血沒有凝結，還有微溫，兇手就在附近……）
才這樣一想，公瑾就看到一道黑影閃電竄過，雖然瞧不清楚面孔，但從那甲冑與鏈錘來看，無疑就是小喬。
「小喬！」
公瑾追了上去，經過一番追逐之後，他追上了小喬，而在追逐的過程中他已經發現，小喬的體態與相貌似乎有些變化，最壞的可能或許已經發生。
小喬沒有答話，背對公瑾的她，肩膀輕輕顫動，似乎在恐懼些什麼，又似在無聲落淚。
公瑾知道自己不能太過焦急，所以深吸一口氣，盡量平靜地朝那邊靠近。
「小喬，別擔心，有什麼事情，我們都可以一起……」
手拍到小喬肩膀上，公瑾感覺到一陣強烈的妖氣，心頭黯然之餘，忽然覺得有些不妥，博愛聖鎧的材質……不對勁。
（這不是博愛聖鎧，是偽造的東西，這個人……不是小喬！）
在公瑾意會到這一點，並且有所警覺之前，對面的那個生物一下子轉過頭來……只有頭部而已，詭異地轉了個半圓，並且吐出一陣紫色煙霧，光從那個腥味，就知道裡頭蘊含劇毒。
公瑾第一時間嘗試退避，但那妖物的軀體卻爆裂開來，兩排肋骨瞬間變得巨大，像兩雙手爪一樣張開合攏，一下子把公瑾困住，讓他難以動彈。
（不妙！）
白鹿洞最上乘的內家真氣，在公瑾身上轟然爆發，那兩排骨爪瞬間就出現了裂痕，但在他能夠完全掙脫束縛之前，那個不知道是什麼生物的鬼頭，口中生出一條又尖又長的口器，朝著公瑾的眉心釘刺下來。
（真該死，這應該是胭凝的守備範圍啊……）
銀杏之卷·中卷 第五章 秘密
艾爾鐵諾歷四一九年六月艾爾鐵諾南方桂江流域
爆腦之厄當頭而來，公瑾知道事情不妙，卻不曉得自己還能怎樣去閃躲，至於硬氣功之類的護身勁，並非自己所長，這頭魔物的口器鋒銳，自己未必能夠全身而退……九成九是不能。
正當公瑾再次感到死亡威脅，全力試圖掙脫，一聲悶響破空而來，黃金閃光像是撕天驚雷，搶先命中那頭妖物的腦袋，將它整個頭顱擊得稀爛，餘力順著長長頸項往下傳送，配合公瑾全面爆發的護身罡氣，一下子就把這頭妖物的身軀給粉碎。
在最危險的關頭得救，公瑾鬆了一口氣，但是看平等神錘一擊殺斃妖物，威力強得連自己都刮面生疼，全力發出這一擊的小喬，耗損想必不輕，公瑾心中不安，轉頭回望。
「瑜兄，你……你沒事吧？」
轉頭回望，小喬的身影背著月光，一時間有些看不真切，朦朧模糊，在確認公瑾安然無事後，她似乎不願久留，連一句話都不多說，馬上縱身躍起，想以最快的輕功離開此地。
「小喬！」
公瑾當然不會讓小喬這麼離開，在小喬飛身躍起的同時，他也起身急追，兩個人在月光下化作一雙黑影，進行一場短暫卻激烈的追逐。由於雙方都沒有打算洩漏行蹤，所以儘管他們在房舍屋簷上閃躍飛馳，卻沒有什麼人發現他們的身影。
這場追逐並沒有持續很久，小喬的身體似乎不太舒服，正忍受著某種痛楚，當她發現公瑾無意停止追逐，心中一亂，速度整個慢了下來，被公瑾一下抓住手臂。
「等一下！瑜兄，請……等一下。」
追逐與逃避，始終要有個了結，公瑾放開了手，但卻以絕不離開的堅定姿態，站在小喬身後，等候著她的回首。
「瑜兄，我……我現在的樣子……不太好看……」
小喬的聲音，聽來全不似平日的沉穩鎮定，那種極力壓抑、卻明顯瀕臨哭泣邊緣的恐懼，讓公瑾覺得有一絲悔意，也許自己不該站在這裡，去目睹這少女最脆弱的一刻，不該強行去揭露一個她極力隱藏的秘密，因為從後頭這角度看去，小喬的身形似乎有點變化，與平常不同……
但公瑾卻相信自己沒有做錯，因為當這秘密早晚都要揭露，多一個人在旁支持，或許就會讓小喬好過一點，所以他只是發揮自己最得意的鎮定功夫，讓聲音平穩如常，輕聲告訴小喬，不管她變成什麼樣子，自己都會尊敬她，如往常那樣支持她，並且為她守住這個秘密。
「真……真的嗎……你不會告訴別人……如果讓其他人知道，他們一定會對我、對我……」
啜泣著聲音，小喬遲遲不願意轉過身來，但是當公瑾搭著她肩頭，輕輕地施力，她卻沒有持續抗拒，順著他的施力轉過身來。或許，在她心裡也有著與公瑾同樣的想法，如果這個秘密終究要洩漏，她希望這個男人是叛軍中第一個知道自己秘密的人。
在小喬轉身的一剎那，公瑾已經做好了心理準備，腦裡想像著許多魔族的形象，認為不管看到什麼，自己都不會太吃驚，因此，他就著淡淡的月光，細細地審視那張早已流滿淚水的容顏。
確實與之前有所改變，小喬額上的那只角，如今已經不翼而飛；面上的那些淺色斑紋，也隨著肉體的異變而消失不見，只剩下如初雪般嬌嫩的肌膚；在月光之下，這張面容看不出任何妖異的感覺，反而像個清純可人的鄰家少女般，散發著平凡的秀美，讓公瑾看得有些恍惚。
但他很快就察覺事情不對。這張看不出有半點魔化現象的秀美面孔，卻讓已經做好心理準備的公瑾更加震驚，當他終於明白腦裡那個混亂的念頭是什麼，他險些控制不住地狂叫出來。
「小喬，你……你是人類！」
就算看到小喬徹底魔化成魔族，公瑾都不會有現在十分之一的驚訝，但他所發現的這個事實，實在非同小可；一直與鬼夷族同一陣線，為他們的幸福浴血抗戰，持有三大神器的天命領袖，居然是一名人類少女？天底下還會有比這更荒唐的事嗎？
可是公瑾很快就意識到事情的嚴重性，假如讓其他人知道小喬的身份，秘密一洩漏，這支全憑「真命天子」傳說才湊合在一起的聯盟軍，馬上就會面臨分裂危機，情形甚至比宣佈小喬是個魔族更加嚴重。
這裡附近人多眼雜，不是談話的好地方，又有大量吵雜人聲迅速靠近，情勢不對，必須立刻把小喬帶開，但公瑾才剛要開口，再也壓抑不住激動情緒的小喬已經趴在他胸前，哭泣起來。
淚水，很快就染濕衣衫；溫瑩的熱度，甚至讓冰涼已久的胸膛感到灼痛……
「周……周瑜，你們在那裡做什麼？」
千幸萬幸，第一個過來這邊的是胭凝，她看著公瑾摟過哭泣的小喬，正在安慰，頓時滿臉錯愕之情。
「胭凝，盟主剛剛格斃一名奸細，非常難過，屍體在那個方向……」
「我知道，剛剛我們找到了一具殘屍，不過你說那頭東西是……奸細？怎麼會？明眼人都看得出那是魔……」
「別說了，盟主情緒不穩定，我帶她去休息，這邊煩請你來收拾善後。」
牢牢把小喬擁在懷中，公瑾垂下了一邊的斗篷，不讓任何人看到小喬的樣子，簡單對胭凝交代委託之後，馬上摟著小喬撤退消失。
從後頭趕過來，目睹這一幕的眾軍士面面相覷，只是沒有人覺得有什麼不對。這段時間以來，小喬盟主和周瑜將軍總是出雙入對，全軍上下幾十萬人都知道他們兩人的感情，而大多數人也都樂觀其成，只是想不到今晚居然這麼明顯地水到渠成了。
「胭凝姑娘，盟主和周瑜將軍他們……」
「你們耳朵聾了嗎？不是說他們兩個、一男一女一起去休息了嗎？休∼∼息！這樣子還聽不懂嗎？你是不是第一天出來混的？」
胭凝笑罵著那名魯莽發問的不幸者，本身的心情其實相當焦躁不安，與公瑾多年合作的經驗，光是剛才那幾句話的語氣，她就肯定公瑾與小喬一定出了事。可是，既然公瑾把安定這邊情形的任務交給自己，就不能讓人看出有什麼破綻。
因此，她不但維持著笑容，還很不合時宜地開著玩笑，要身邊的同伴記得吩咐屬下，今晚千萬不要去騷擾城中的大小旅店，以免驚擾到旅店裡頭忙著休息的無辜男女。
※※※
胭凝的吩咐誠然貼心，不過小喬和公瑾今晚是無福消受的。公瑾顧慮到城裡頭人來人往，不知道有多少白鹿洞奸細，隔牆藏耳，並不適合談這絕頂機密，所以將小喬帶往城外。
但是使用三神器對小喬所造成的傷害，也在兩人離城途中顯現出來。甫才離城不遠，小喬悶哼一聲，整個身體劇烈顫抖起來，在公瑾懷中的她，整個身體在剎那間冷得像是一團巨冰，即使隔著衣衫與斗篷，公瑾仍是感覺得到那股刻骨寒意，不住朝自己襲來。
情形就與當初小喬和胭凝二次交手一樣，公瑾馬上讓小喬坐下，在周圍引物生火，排成火焰圈，導引熱力，幫助小喬趨寒。但這次情形比之前惡劣，小喬雖然在火焰圈中坐下，卻已經失去意識，沒有能力自行運氣輸勁，假如不是公瑾在旁協助，她肯定會因此僵斃在火圈裡。
不管什麼是否該隱藏實力，公瑾全力以赴，幫小喬把體內的寒勁驅除，但是從這發作越來越厲害的內傷來看，公瑾知道這是治標不治本的方法，而問題的源頭，就是使用三神器造成的魔氣入侵。
為了要隱藏自己身份，公瑾不能說消息是來自白鹿洞，只說自己這些時日研究三神器的秘密，發現一些驚人的後遺症。
「三神器原本來自魔界，是九州大戰時期的遺物，並不是開發給魔族以外的種族使用。如果持續用下去，會對你的身體造成不良影響，所以從現在開始，我希望你……」
「我知道，但瑜兄你之所以沒把話說下去，一定是能明白我的難處吧！」
公瑾確實知道。要小喬不再使用三神器，那麼又該由誰繼續沖在陣前，引導著整支軍隊的忠誠心與士氣呢？在這支聯軍當中，小喬是一個無可取代的領袖偶像，她如果消失或是表現出畏懼、退縮，整支軍隊都會受到影響，她也就是因為明白這一點，才一直衝在最前線的。
「三神器會吸取使用者的元氣，師父早就告訴過我了。在我前來鵬奮坡之前，師父曾經為我設下防護，把力量封藏在聖鎧與神錘裡頭，減少這兩樣神器對我的傷害，可是，那天在礦坑裡頭……」
公瑾當然不會忘記，那天在礦坑裡頭，三個人一起受到魔豹攻擊，幾乎要一起殞命的時候，就是那兩件神器緩緩散出了魔氣，散出了封藏在裡頭的保護力量，這才使得魔豹放棄繼續攻擊，轉變了對三人的態度。
那時候，只以為這是機緣巧合，三人莫名其妙地得救，怎知道一切的幸運都是要付出代價，在那之後，小喬使用神錘與聖鎧時，元氣耗損就是之前的十倍，而當自由魔環與神錘、聖鎧相互作用，一些超乎預期的副作用就陸續出現。
「最近，我常常覺得身體很累，很疲倦，每次作戰回來都想倒下，好好地睡一覺，可是睡到半夜，又會熱到醒過來，整個身體像是被放在蒸籠一樣地難受，喉嚨好幹，好想……好想喝些特別的東西……」
小喬說得委婉，可是公瑾又怎會聽不出來，那種異樣的口乾舌燥，正代表著身體對於鮮血的渴求。三神器對於血肉元氣的耗損很重，而逐漸魔化的肉體，則以最直接的方式，向主人要求補充；對魔族而言，再沒有比生物鮮血更具有養分的食物了，比較高等的魔族，或許會直接吸蝕生物的血肉元氣，但是無論高等或低等，所有魔族都不會討厭鮮血的甜美。
「最早聽到有吸血鬼事件的時候，我嚇得不得了，一直擔心是不是我自己半昏迷的時候，出去做了這些事……但是我真的沒有。我連續幾個晚上，都用魔法陣印下結界，只要我有離開，我醒來一定會知道的。」
「小喬，你不用這麼急著向我證明，我很相信你啊！我知道這些事情不可能是你做的。」
公瑾對自己的話暗自汗顏，因為剛才他確實對小喬有過疑心，焦急彷徨，但現在卻不能把這些話說出來，她的心理負擔已經夠重了。
「對了，你的角呢？是怎麼弄不見的？」
公瑾本意只是想扯開話題，但是這句話一出口，卻讓他與小喬更加直接地面對現實。
「角不見了。」小喬擦擦眼淚，勉強擠出一絲笑意，「角和臉上的花紋，都是用魔法變出來的偽裝，是師父教我的特殊咒文，施法以後外表會和所有鬼夷人一樣，這個偽裝魔法很有效，至少……瑜兄你就一直沒看出來，不是嗎？」
「為什麼你要假扮成鬼夷人呢？不，我是想問，為什麼你會出來幫鬼夷人做那麼多的……」
得知真相後，公瑾最大的困惑就是這一點。如果是一個鬼夷人，為了獲得更好的生存空間，為了兩千年來的欺壓而反抗，做出什麼犧牲與努力都不足為奇，但是，為什麼一個人類少女，要為鬼夷人做那麼多呢？
「瑜兄，這和我是什麼人有差別嗎？想要過和平幸福生活的，並不是只有鬼夷人，人類也是啊！我知道如果要實現真正的理想世界，光只有人類努力是做不到的，所以才希望和鬼夷族一起奮鬥啊！」
小喬的表情極為認真，閃爍著生命光彩的認真眼眸，熾熱到讓公瑾幾乎無法正視，彷彿是一道強烈的陽光，不住往最黑暗的角落深入照去，令他感覺到一種許久未有過的悸動。
「沒有人願意當鬼夷族與人類的橋樑，那就由我來當吧！可是，鬼夷族對人類的怨恨太深，戒心也太重，如果我用人類的身份靠近，沒有一個鬼夷人會願意聆聽我的想法，所以，我才用魔法偽裝，和鬼夷人一起生活，和他們一起做事，希望能把大家帶到一個比較好的方向……瑜兄，我這麼做，做錯了嗎？白叔叔說過，如果我的身份被發現，鬼夷人會當我是奸細，人類會把我看做是叛徒，我在兩個世界都會無處容身。」
珍珠般晶瑩的淚水，在少女蒼白的面頰上，一一流過痕跡；她一直竭力守住的秘密，和她脆弱的心防一起崩潰，除了自己的理想能否守住外，她更不知道這個男人會有什麼反應，不知道他會用什麼眼光來看待自己，而自己……很在乎他的反應。
「瑜兄，你覺得我是人類的叛徒嗎？我……我有沒有背叛你了？」
「小喬，我不知道你究竟是人類或是鬼夷人，但在我眼中，你就是你，你為這些人們所做過的事、付出的心血，那些都代表了你，而我無可救藥地喜歡著現在的你！」
輕聲說著這樣的安慰，公瑾把身旁的少女摟抱入懷，無視她最初的些許掙扎，把她緊緊擁抱，盡可能多給她一點溫暖；不久之後，完全撤去心防的少女，就在他溫暖的懷抱中失聲痛苦。
「別哭……別哭嘛……你是我們的首領，要有首領的樣子，如果讓人看到你哭泣的樣子，我會變成全軍的罪人，所以，別再哭了吧！」
拍著小喬纖瘦的背部，公瑾祈求耳邊的啜泣聲音會慢慢小下去，可是在這悲傷的一刻，公瑾又覺得有一絲歡喜，因為這一刻、這一秒，這個少女就在自己的懷裡，信任著自己、倚賴著自己，這樣的感覺……真好。
小喬有著這樣的秘密，三神器的負擔又如附骨之蛆，將來的路會越來越難走，但公瑾卻向自己暗暗許了一個承諾，不管未來要面對些什麼，自己絕對不會讓別人傷到這個女孩。
※※※
公瑾並沒有把自己所發現的事情告訴胭凝，這個秘密是屬於小喬的，只不過偶然被自己知道而已，就算是自己最好的朋友，他也不會把這秘密洩漏給她。
小喬的偽裝魔法很實用，多數時候人們不可能看出任何破綻，但是每當魔氣影響的效果發作，半失去意識的小喬，就無法再維持魔法偽裝。那晚她的身體已經極為不適，無法維持魔法偽裝，可是看到公瑾追著吸血魔物，又似乎中計遇險，她才被迫現身出手，也才因此暴露了自己的秘密。
公瑾決心幫小喬守住這個秘密，隔天他就對所有人展示那頭魔物的殘屍，宣告已經找到了吸血魔物，大家可以不用再擔心，而且這頭魔物試圖偽裝成小喬盟主，顯然這件事情的背後有其他勢力在操作。
「周瑜大人，您知道是什麼勢力在後頭策劃這件事嗎？所有人都很想知道，大家猜說是不是白鹿洞的陰謀在……」
「蔣忠，別亂猜測，這件事情我們沒有確切證據，也無法肯定。」
當忠心部屬這麼擔憂地問著，公瑾並沒有很直接回答，不把這件幾乎人人都猜得到真相的事情做個肯定。
當自己與白鹿洞的關係漸趨緊張以後，才分外察覺到白鹿洞的勢力龐大，對普通人來說，簡直是無可抗拒的根深蒂固。高手如雲，輕易能調遣百萬軍隊，又有完整而且縝密的情報網，憑著這些強勢資源，公瑾曾經無往不利，可是如果有朝一日，那些曾經被己所用的資源，全部變成敵人，單憑自己的才智，真的能夠扳平這些不利嗎？
顧慮著這些因素，在恩師陸游出關之前，公瑾不想把事情弄得太僵，逼白鹿洞先發制人。
等待的時刻終於到來，每次陸游閉關，都會告訴公瑾出關日期，這數百年來從不曾有過改變，只有提早，從來不會延遲。七月中，公瑾照著預定的時間，用水鏡向陸游發出獨門的秘密通訊，這個訊息只有陸游收得到，不經過宿老堂，是師徒兩人之間的絕對機密。
然而，水鏡發出的傳訊卻有如石沉大海，公瑾沒有得到半點回應，這是過去數百年裡從不曾發生過的事情。
水鏡發出的訊號不會有問題，唯一的解釋，就是對方的刻意沉默與不回應，當連續第三天的水鏡傳訊失敗，公瑾不得不面對那個令他心若死灰的答案：自己和胭凝已經被師父捨棄了。
被捨棄的理由有很多，正因為過去數百年中，公瑾一直幫著師父處理世俗工作，他很清楚白鹿洞決定某個人沒有存在價值，或是預備用其他人來取代這人時，剎那間的態度改變可以有多決絕。師父可以因為很多理由捨棄自己與胭凝，其中甚至包括了「訓練你們成才」這樣的怪異道理。
發生在別人身上的時候，這件事情可以一笑應對，但實際發生在自己身上，公瑾就怎麼也笑不出來，尤其是當他發現宿老堂把自己手邊的資源全部切斷，其中某些甚至是要師父親自下令才能變更的項目，他就明白陸游到底做出了怎樣的表態。
……又或許，真如宿老堂所言，所謂的閉關，一開始就只是一個謊言，用意只是為了讓自己與胭凝遲遲沒有發現斷絕聯絡的狀態。
「公瑾，你有什麼好怕的嗎？事情都已經到了這個地步，放膽和他們拼過就是，有什麼好在意的。」
「你說得倒是輕鬆，胭凝你難道不知道白鹿洞的實力有多強大，尤其是師父，我們和他們正面為敵，根本不可能會獲勝的。」
「白鹿洞是很可怕沒錯，但是對我來說就沒有差別，因為我早就決定和他們分道揚鑣，正式叛變了！」
胭凝說得滿不在乎，反而讓公瑾吃了一驚，但轉念一想，胭凝與自己不同，或許在雪山頂上的那一天，她就已經做好了決定，現在自然沒有任何心理負擔。
反倒是自己，現在仍顧慮良多，明知道自己已經成為師門所利用並拋棄的一枚棋子，卻還是下不了最後的決定。真是可惡，難道自己就是這麼懦弱的一個人嗎？
「不，公瑾，你只是太過理智，太瞭解白鹿洞的恐怖而已，一個太過理智的人，有時候反而很難因為衝動去下決定。我只是個剩一條賤命的爛女人，什麼時候累了死在路邊，都無所謂，但是你不一樣，你還有很美好的人生……如果你願意去開始的話，所以你才會這麼猶豫。」
胭凝笑道：「可是，我的朋友，我還是要勸告你，人生中有很多的抉擇，有些抉擇你可以逃避，有些抉擇不必那麼急著作，但還有一些……不管你是否願意，你早晚得要做的。」
公瑾沒有回答。有些事情不用形諸言語，直接做就夠了，假使自己不願意讓現在的情形繼續下去，那麼這個世界就需要一些改變。
而公瑾的行動速度之快，委實讓胭凝咋舌。就在隔日的作戰會議上，公瑾一反平時低調的作風，主動提出自己的戰術構想，並且強勢主導整個會議的進行。
在白鹿洞執行與策劃改朝換代工作數百年，公瑾本就是極其具有領袖氣派的英才，當他認真起來，全力以赴，指點江山時候所迸發的領導鋒芒，幾乎讓人忘記了小喬這名真正領袖的存在。
小喬察覺了這一點，察覺到這個深受自己信賴的男人似乎有點不一樣了，但是基於那份信任，她沒有多加干涉，讓公瑾一切放手而為，不用忌憚些什麼。
儘管沒法獲得最新情報，但是以公瑾對白鹿洞情形瞭解之深，他所想出的策略只能用辛辣來形容。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 20:28
銀杏之卷·中卷 第六章 過去
「周公瑾不足為懼，我們真正的敵人是白鹿洞。以我們現在的實力，當陸游、宿老堂、白鹿洞、艾爾鐵諾四者合一的時候，我們可以說是一點機會都沒有，可是，這四者之間並非沒有空隙，至於怎麼利用這些空隙，那就是我們要做的事。」
公瑾在會議上提出這個主張，而之後的戰術也就是以此為中心進行。他身體力行的勇猛態度，一改叛軍成員之前對他的斯文印象，每場戰鬥，公瑾搶在小喬的前頭，和胭凝一起衝入敵陣，高度默契的最佳聯手，把敵軍殺得人仰馬翻，多數時候，小喬甚至沒有出手機會。
自從知道小喬身體的狀況後，公瑾就開始接下她的工作。不管在旁人眼中這是否是種奪權行為，他只想減少小喬所受到的傷害，少使用一次三神器，少一分痛楚的微笑。
公瑾所做的事情，也並不是只有衝鋒陷陣，過去在小喬的統帥下，這支叛軍幾乎所向無敵，連戰皆捷，可是當公瑾逐漸主導戰爭的策劃後，這種長勝不敗的情形就出現了改變。
叛軍與艾爾鐵諾軍隊交戰的時候，變得有攻有守，有時候險中求勝，用奇謀詭道來獲取勝利；有時候該勝卻不勝，叛軍放棄唾手可得的勝利，在很詭異的情形下敗走，種種眼花撩亂的戰局，讓人看得不知道該怎麼解讀。
「少年得志，多半會難以守成，因為過早的成功讓人得意忘形，沒有失敗的經驗，一敗之後反而再難爬起……這是你想要對大家說的事嗎？瑜兄？」
不太懂公瑾這樣的戰法究竟是為什麼，某次與公瑾在晚上賞月觀星時，小喬這麼問著公瑾。
「不，小喬你所說的是做人之道，而我只是在用兵。兵學，就是詐術，就像是在棋盤上下棋，你不能只看到棋子，也要看見整個棋盤。有時前進，有時退後，用你的棋子演著一幕一幕的戲，去迷惑你的敵人，讓他們做出你想要他們做的事。」
「這些……我真的不太懂，我只會悶著頭往前衝，不知道該怎麼領兵作戰。」
「別擔心，我很能幹的，你不擅長的工作就交給我，你也不需要衝鋒，只要騎馬待在前線，讓士兵們看得到就可以了，而我……會負責把這塊土地獻給你。」
公瑾微笑著說話，但斯文的笑意中，卻滿溢著自負的銳氣。小喬不明白這份信心的源頭何在，可是看著這樣的公瑾，她覺得這男人不像是在打仗，反而像是在風之大陸的地圖上下著棋。
……但公瑾所下的每一步，都堪稱是惡魔的得意傑作。
沒有多久，一些流言就流竄傳開，那些讓人聞之不快的傳聞，直指白鹿洞，說這古老門派一直在暗中進行陰謀，操縱著風之大陸上的幾場悲慘戰爭，其中也包括資助現在的鬼夷叛軍。
種種傳言，本來應該止於智者，但是當這些傳言因為一些證據而大幅增添真實性，某些有心份子又利用情報管道廣為傳播後，傳聞就如同野火燎原，一發不可收拾，因為不管艾爾鐵諾的百姓再怎麼將白鹿洞奉為神明，他們仍是對「醜聞」、「真相」這些字眼抱持好奇心。
要挑撥白鹿洞對艾爾鐵諾的信任，並不容易，但顛倒過來就是另一種狀況，當各種被揭露的真相如燎原之火般延燒，許多正與叛軍作戰，被叛軍行動弄得一頭霧水的艾爾鐵諾軍官，就群情激憤，向長期以來推在他們背後的那隻手發出怒吼。
被操縱的對象開始反彈，以白鹿洞盤根錯節的深厚實力，要從軍、政兩方面肅清這些反彈，本來不是什麼難事，但宿老堂此刻卻自顧不暇，忙於本身的激烈內鬥，無力處理外部紛爭。
越大、越古老的組織，越是有著複雜的派系鬥爭，白鹿洞尤其是如此。不只宿老堂、陸游分別成為權力遊戲的兩大山頭，三大宿老本身也有鬥爭糾葛，儘管彼此都是千年同修，可是誰看誰都不順眼，再加上各自門下弟子的勢力消長，早在公瑾入白鹿洞門牆之前，他們就已經明爭暗鬥了數百年。
艾爾鐵諾的高階軍官八成以上都出身白鹿洞，其中不少都與三大宿老的門下勢力相關。公瑾很清楚這一點，不僅知道哪個人是哪個派系，更知道他心裡的真正主人是誰，而利用這些矛盾，他讓叛軍做著種種不同的攻擊，製造假象，故意放棄一些勝利、故意讓某些部隊在友軍全滅的時候能夠完好撤退。
不一樣的結果與待遇，讓人們很自然地起了疑心，再配上種種傳言入耳，人們開始懷疑是否有同伴與叛軍勾結。猜忌、懷疑、謊言、憤怒，在艾爾鐵諾與白鹿洞之間頻繁冒出，當這兩大團體因此生出嫌隙時，他們內部又有更細、更密的問題發生。
三名宿老確實都有著年長者的智慧，看得出是有人在散佈謠言，但就算知道這些也沒用，他們已經猜忌彼此數百年，那些謠言的一字一句，其實只是把他們心裡的話訴諸言語，挑起他們的憤恨與不平，明知道這是敵人的計策，卻漸漸被心裡的黑暗慾望所吸引。
「其實要挑撥三大宿老並不難。他們的慾望更在理智之上，只要讓他們相信，可以在掃除對手的時候，連帶把我們也輕易幹掉，他們就會照我們的期望來做事。」
「哦，公瑾，我的朋友，你真是一頭人面獸心的狡猾東西，如果有一天我要與你為敵，我一定寧願去吃大便。」
「……謝謝誇獎。」
兩個月一轉眼就過去，透過這兩個月內的戰鬥，叛軍成員明顯感覺到，艾爾鐵諾的正規軍仍是很強，但是士兵的鬥志與戰意卻遠遠不如之前，部隊之間的配合也更形疏離，更是有隙可趁。
「別搶著攻擊，別理那些機會，我們還需要再等待。」
公瑾讓士兵們耐心等待，而他們所等待的東西，在下個月初爆發。三宿老的相互猜忌與鬥爭，從白鹿洞延燒到艾爾鐵諾的最前線，形諸表面，在某一次言語衝突摩擦走火後，艾爾鐵諾的前線軍隊爆發內戰，並且在短短十五天之內，把這衝突蔓延到全國。
「這到底是怎麼回事？為什麼我們的軍隊自己打起來了？」
所有艾爾鐵諾的士兵，都有著同樣的困惑，而叛軍中的士兵，困惑一點也不少於他們，驚奇不解地看著艾爾鐵諾陷入一片烽火干戈，各地統軍將帥隨著本身的立場、慾望而出兵攻擊，明明知道叛軍大敵在旁虎視眈眈，但他們仍舊放不下手中的刀劍，執意要與掛著同樣旗幟的敵人分個你死我活。
「這些人類……真是不知所謂。」
叛軍中的獸人與鬼夷人，多數都有這樣的感覺，想不到預期中的艱苦戰鬥，居然急轉直下，變成這個樣子。如果所有敵人都內亂起來，這場戰爭看來不會持續太久，或許再過一年半載，叛軍就可以攻上中都，真正揚眉吐氣了。
比原先預期更早五年完成理想，叛軍上下都為此而歡欣鼓舞，群情亢奮，而每個人都不會忘記，會出現這種大好局面究竟是誰的功勞，從艾爾鐵諾軍爆發激烈內戰的那天起，每個人看公瑾的眼光都不同了。
「單單憑我們的力量，要擊潰艾爾鐵諾，需耗窮年累月之功，但是時間拉得太長，我們這邊的風險會大大提升，目前我們的糧草設備俱是由白家所資助，但白軍皇為人並不可信，如果消息曝光，白字世家要付上提早與白鹿洞敵對的代價，他肯定會立刻捨棄我們。」
公瑾道：「所以，我使用現在的做法，只有激烈內亂才能在短時間內覆亡一個大國。當人們因為慾望而狂舞，他們就不能合作，不能控制自己去做一些正確的事，甚至為了打倒新的敵人，他們會試圖拉起往日敵人的手。」
一堆書信平攤在公瑾的桌上，這些都是近幾日陸續收到的東西，來自混戰中的各個艾爾鐵諾軍團之長，內容全是向鬼夷叛軍表示友好，希望雙方能夠合作，聯手問鼎天下。
「可供選擇的有這麼多，這些人的忠誠心並不可信，假使真的與他們聯手，在掃平所有敵人的慶功宴上，他們一定會偷捅一匕首過來，不過，我們也只要在那之前先下手就可以了，並沒有什麼好畏懼的。」
公瑾淡淡說話，面上一派淡然，全然看不出剛剛結束長途跋涉的疲倦，幾天前他和小喬趕到艾爾鐵諾邊境，與青樓聯盟的密使洽談。白鹿洞切斷公瑾一切資訊後，為了獲得最新的情報，他決定和自由都市的神秘組織聯手，由白字世家幫忙牽線，雙方秘密會談，約好以後購買情報的管道。
「大軍未發，糧粖先行，可是戰爭中有比糧草更重要的東西，那就是情報，青樓聯盟要價雖然是獅子大開口，但他們的情報素質很高，又快又準，這是我之所以願意與他們合作的理由。」
「公瑾，你實在是很了不起啊……可是你做了那麼多事，有沒有察覺到你身邊的事啊？」
胭凝的語氣中帶著一絲陰霾，似乎是在警告些什麼，察覺到這點不尋常的公瑾立刻從書信堆中抬起頭來。
「怎麼了？胭凝，你看到什麼不對嗎？」
「公瑾，你沖得太急了，這只怕不是小喬的本意吧？你有沒有留意到最近士兵們看你的眼神？」
「……」
「你不可能不知道吧？士兵們在怕你，公瑾，他們很怕你。你這段時間所用的戰術，全都是黑暗手段，挑撥離間、流言、暗殺，這些東西不只你的敵人畏懼，就連在你身邊看你做事的人也會怕，怕你有一天會把這種手段用在他們身上。士兵們不是草莽漢子，就是吃過人類詭計苦頭的鬼夷人，你那些謀略剛好是最能激起他們反感的做法。」
胭凝道：「這樣的戰術，成效很快，可是後遺症也最大，我不知道你在急什麼，以你的智慧不可能不知道，當武將招致人們的畏懼，後果就是狡兔死、走狗烹，你該不會告訴我你想這樣吧？」
這麼苦口婆心地勸說，實在是很不合胭凝的個性，但她確實注意到了這點危機。最近在軍營裡到處晃蕩，聽士兵們的談話、與軍官們聊天，胭凝很清楚地感覺到，一股針對周瑜的畏懼情緒，正迅速地在全軍中蔓延，人們雖然敬佩他的智略，但卻是敬而遠之，言談中很有一種忌憚與排斥的感覺。
況且，公瑾最近為了行事方便，很多事情都不經小喬同意，逕自下令執行，看在旁人眼裡，自然就覺得他喧賓奪主，不把盟主放在眼裡，這在一個軍事組織裡絕對是大忌，胭凝覺得公瑾不可能沒想到這一點，然而，儘管友人的智略在己之上，自己卻常常搞不清楚他到底在想什麼。
「胭凝……這個方法確實不好，但是，你覺得我們還有時間嗎？」
公瑾並不想交代自己做事的理由，然而，現在已經沒剩下什麼時間，在該發生的事情發生之前，必須要有一個真正瞭解自己為何這麼做的人。
小喬身體的問題，不可以給胭凝知道。所以公瑾告訴胭凝的，是一個同樣不能讓小喬知道的理由。
「我們現在所做的事情，慢慢把宿老堂和師父逼上了一個極限，當他們忍無可忍，就會主動對我們做出反擊，而他們的第一個反擊……就是對外宣佈我的身份。」
公瑾苦笑著說話，聽到這句話的胭凝，稍稍呆了一下，頓時明白公瑾在擔心什麼，而看著友人憂慮的眼神，胭凝更曉得自己的猜測沒錯，事情的嚴重性恐怕更在想像之上。
「哦……可是，那又怎麼樣呢？不過就是說你以前是白鹿洞弟子嘛，有什麼大不了的？我不也當過白鹿洞弟子嗎？還是陸游老頭的徒弟呢！這有什麼關係？」
胭凝站了起來，動作有點誇張地大笑說話，盡力表現出一副沒有什麼大不了的模樣，試圖藉此揮去友人的憂慮，也稍解自己的不安。可是，公瑾的眼神，卻像是看穿了她想隱藏的東西，一種越來越沉重的感覺，讓她漸漸難以維持習以為常的笑意滿面，自從母親亡故後就不曾浮現的悲傷，開始慢慢地啃噬著胭凝的心。
「真的沒有關係啊！只要你像我一樣，公開坦承自己的身份，宣告你從今日起叛離白鹿洞，成為這聯軍的一份子，他們……他們一定會像接受我那樣接受你的，這根本就是小事一件，你不需要擔心啊……」
當公瑾苦笑著搖搖頭，胭凝覺得自己的心筆直沉下去，聲音由顫抖而漸趨哽咽。
公瑾和自己不一樣，在成為叛軍的一份子之前，他已經積下了太多的血債，殺了太多鬼夷人與獸人，尤其是景陽崗一戰，他不僅斬殺前任族主，還把所有鬼夷俘虜全數屠殺，一個不留，這讓他成為全天下鬼夷人的公敵，自己在叛軍中有這麼高的地位，正與當初「重傷」周公瑾一事有關。
所以，即使公瑾現在公開身份，表示悔悟，叛軍也不可能接受他，無數怒擁而上的復仇者，會要求他為過往的殺戮血債血償，瞬間就把他撕成碎片，連小喬都無法阻止。
「你不用擔心有人敢動你，我可以替你先把他們都幹掉，不管是一千個、一萬個，我不會讓你有事的，你……還有小喬，我都會努力保護到，絕不會讓你們受到傷害……」
「胭凝，沒用的，他們接受你的主要理由，是因為你的血統，因為你是他們自己人，所以他們才能夠無視過往。而那正是我最厭惡的東西，我恨鬼夷人，小喬的理想並不能打動我什麼，就算是要死，我也不想與鬼夷人有什麼友好關係。」
公瑾低聲道：「所以，胭凝你能幫我做的事情就只有一個，如果你把我和小喬看得很重要，那麼我走後請幫我守護小喬。等我把這裡的事情做完，白鹿洞公開我身份的時候，我會離開這裡，這段時間所有戰術造成的負面影響，責任由我承擔。討厭鬼只要一個就很夠了，你們可以在黑暗之後的光明世界建立理想國度，至於到時候軍中必然會出現的復仇聲浪……嗯，請做你們該做的事。」
「公瑾！」
公瑾搖手止住胭凝的話，請求道：「做你們該做的事，好嗎？你可以對外解釋，在白鹿洞時候你從沒見過我的真面目，因為我是一個不喜歡被女人看見臉的變態人妖，整天戴著面具，所以你在叛軍中認不出我來，而你重傷我的那件事，就當作是你中了我的詭計，人們都喜歡你，不會在意這種問題的。」
「可是我在意！」
不復平時的灑脫與典雅，胭凝說話已經帶著明顯的哭音，正因為對這個男人過於瞭解，她知道當他離開叛軍之後，驕傲的他絕不會找地方躲起來，為了仍在叛軍中的自己與小喬，他會持續設法對抗白鹿洞，甚至很有可能利用他對白鹿洞的瞭解，刺殺陸游……這實在是一條生存機率極低的必死之路。
「公瑾，我們不是好搭檔嗎？過去幾百年，我們的默契那麼好，聯手從來沒有失敗過，現在你這樣丟下我一個，算、算什麼嘛？你人其實不錯，長得又很帥，沒有理由離開這裡的，要走也該是我離開，我……」
察覺到自己開始語無倫次，胭凝頹然坐倒地上，無助地用手掩著臉，任自己的淚水開始橫流。
攔阻不住，這個男人眼看就要離開了，這一走，很可能便是永別，自己會永遠失去這個朋友、這段友情。為何自己的生命中總是留不下任何東西？所有美好的、想珍惜的東西，都在接近的時候破滅消失，難道自己真的是一個不祥之女？
「胭凝，不要想太多，也別妄自菲薄。其實你是一個很棒的女人，人長得漂亮，身材好又性感，腦袋很聰明，做事又很有趣，特別是那頭長髮，飄來飄去的樣子，每次都讓人很想要摸一把……雖然你脾氣實在有夠怪，又是個接吻女色魔，不過我沒見過比你更好的女人了，以前我就常常想，下輩子如果有機會，我應該要向你求婚才對的。」
公瑾是個很會使用語言的人，他最後那一句話，充滿震撼力，讓本來垂首黯然的胭凝一下子抬起頭來，一雙漂亮的水燦鳳目中，掛滿驚愕之情；嬌艷的紅唇半張，似怒似驚地看著眼前的男人。
「……不過，這輩子，你值得一個更好的男人。」
在這秘密會談的隔日，事情並沒有什麼改變，曾經談過一些秘密的兩個人，像什麼都沒發生過一樣，繼續作著自己的事。
公瑾和胭凝是很好的搭檔，過去長時間的聯手，只要兩個人一起行動，他們就從不曾失手，無論是什麼樣的困難工作，或明或暗，他們都能妥善完成。然而，這並不代表他們不曾想過失敗。
早在兩人合作的那一天，他們就有過共識，當從事黑暗工作遇到危險，不可挽救時，其中一方必須對另一方視若無睹，決不連累同伴。這個共識曾多次救他們避免全滅危機，而現在，公瑾也是這麼要求胭凝，對不能挽救的事情放手。
至於公瑾所等待的東西，就在兩人談話後的第三天發生。更激烈的內戰爆發，但這次不是發生在最前線，而是發生在白鹿洞，三名宿老在情勢的快速演變下，無法再保持深沉與冷靜，正式翻臉動手。
以過去宿老為主的弟子群，攻擊了未來宿老的一派，燒燬房舍，殺傷了許多弟子，而未來與現在兩名宿老聯手起來，要求過去宿老為此付出代價，過去七百年間奇異的平衡狀態被打破，三方各自召集弟子，進行慘烈的戰鬥，前後歷時三天半，過去宿老的弟子群被消滅殆盡，他本人則在少數弟子的捨命掩護下，逃離了白鹿洞。
內亂在白鹿洞的傳承歷史上，並不是第一次發生，但是鬧到這種藏不住消息的程度，卻是前所未見的嚴重，當這情報傳至外界，人們才知道這把戰亂之火已經到了一個不能被壓抑的程度。
「情形對我軍有利，根據青樓聯盟昨晚傳來的緊急情報，過去宿老預備來收編這一帶的軍權，先消滅我們，再回去反攻白鹿洞，而這也正是我們的機會。」
公瑾道：「後天他會經過地圖上的這個山谷，我們就在這裡伏擊他，讓不幸的過去……成為過去！」
早就在絞緊神經等待機會，公瑾絕不放過各個擊破的良機，迅速調兵遣將，預備做出伏擊。
有人提出質疑，如果之前的離間計能夠成功，讓過去宿老掌兵後反攻白鹿洞，鬥個兩敗俱傷，這樣不是比較好嗎？對於這話，公瑾很不客氣地斥責回去。
在派系鬥爭中失敗的過去宿老，現在急需要一個重建威信的象徵，如果他不迅速重立威信，哪有人會願意繼續跟著失敗者走？而在三大宿老中，過去宿老恰好是武功最高、最厭惡鬼夷族的人，所以在情在理，都必須要趁他尚未與大批軍隊會合之前，將他解決。
這個判斷沒有人反對，眾將官服從公瑾的領導，一一離去進行任務，只剩下心中不安的胭凝，與公瑾談話。
「過去宿老他……」
「我明白，這一戰來得有點早，而且對手很不恰當，我本來以為會是未來宿老被逐出，過去宿老實在不是個好對手。」
公瑾向來自負武功了得，但卻從不自認無敵，深知世上還有些高手武功勝過自己。除了那些神龍見首不見尾的天位武者，三大宿老就是地界中最棘手的敵人，而過去宿老恰好又是三宿老中最強的一個。
「戰鬥進行的時候，我們兩個人負責殺掉過去，小喬率領其他高手肅清他的弟子，並且防止白鹿洞方面出現什麼援軍，干擾此戰。」
「讓小喬帶嘍囉去打嘍囉？你會不會太浪費了？如果小喬與我們聯手，三大神器的威力會讓勝算提高很多。」
「不，單憑我一個人，是沒有把握戰勝過去，但是和胭凝你聯手，我們的勝算已在五五波上下，不必讓小喬參戰。」
用眼神拒絕了讓小喬參戰的提案，公瑾冷笑道：「如果是要玩陰謀詭計，三大宿老比我們這些年輕人強，但如果是要比戰場上的毒辣陰險，我實在不覺得我們會輸給他們。」
胭凝並不反對這個提案，而她與公瑾的配合，也就在隔日進行。當埋伏在兩側山谷的眾人，看著那一行垂頭喪氣的隊伍慢慢走近，幾乎要從肚裡笑出來，只有公瑾與胭凝知道事情並不容易。
戰鬥很快爆發，眾人遠射程的強弩武器，化作滿天箭雨，落在敵人的頭上，造成不少死傷。以過去宿老的武功，本可察覺到山谷內的殺氣與埋伏，但公瑾與胭凝的計算準確，在他察覺到不對，還來不及有所動作之前，他們兩人已經閃電衝出，先行一步攻擊過去宿老。
這場戰鬥的勝負，不是取決於嘍囉剩下的多寡，所以過去宿老回應了兩名陸游弟子的挑釁，三人且戰且走，迅速離開主戰場，到不會波及旁人的地方死戰。
過去宿老的武功之強，更在想像之上。一千多年的內力修為，精通白鹿洞三十六絕技的九成，這名錦袍老人的厲害，讓公瑾幾乎相信對方已經突破地界，胭凝的五嶽神雷與他硬碰，本應無堅不摧的掌力，完全發揮不出效果，被他同樣一式五嶽神雷反震，腕骨險些當場斷裂。
不過，交手數回合後，公瑾和胭凝漸漸察覺到一些古怪，最後得到了結論，那就是在之前白鹿洞的激烈內戰中，這名老者已經受傷，如今實力已有減退，並且不耐久戰。
察覺到這一點，公瑾和胭凝發揮著無聲的默契，一人以快捷身法游鬥，一人則是強行承受過去宿老的無儔掌勁，盡可能讓他多耗力氣。
雙方都心有所忌，不願意戰鬥拖得太久，當胭凝還有幾分遲疑，忌憚著搶攻的危險性，公瑾卻已經撲衝上去，不避不閃，純以自己的護身真氣硬挨了一記「兩儀翻天震」，左側肋骨立刻斷裂，傷及內臟的結果，大口鮮血狂噴了出去。
過去宿老狂妄地大笑，既然公瑾全力運護身勁保命，這一口血與隨後的一擊，又還能有多少力道？
這個狂妄的念頭，在鮮血噴灑在面上，劇烈灼痛感焚燒面門時，讓過去宿老明白自己錯得有多厲害，他作夢都想不到，這個陸游的得意弟子，居然比被稱為「魔狼」的陶賤更狠更凶，竟在動手的時候自行服毒，一口血噴出，來自大雪山的奇毒讓他面門瞬間燒了起來。
跟著的那一擊也不尋常，拳頭上是沒剩下多少力量，可是當拳頭逼近面門，一指陡然彈出，拇指上不知何時戴上的鋒銳暗器，配合三十六絕技之一的金剛指雷，一下子刺進過去宿老的眼窩，插瞎了他的左眼。
被奪目之痛激發潛力，過去宿老狂吼著還擊，一掌幾乎打塌了公瑾的胸膛，讓他像是斷線風箏般遠遠地滾飛出去，可是就在他進一步追擊前，後頭風聲響起，過去宿老急忙回身，一掌全力轟出。
瞎眼的流血，影響了他的視線，當他看見砸下來的東西，是一塊成人高的巨厚大石時，已經晚了一步，掌力雖然將大石擊得四分五裂，但卻被胭凝欺近到背後，趁著他真氣衰弱的瞬間，五嶽神雷粉碎了他的背脊。
狂吼出聲，過去宿老鼓盡殘餘力道的一腿，讓胭凝小腹重創，跌飛出去，可是公瑾卻沒有放過機會，重傷的他無視痛楚、無視胭凝的危險，在過去宿老踢腿的同時，也將匕首送入了他的小腹，橫切斬破內臟，讓這頭猛獅般的強橫老人嚎叫著，重重倒了下去。
「……你、你們兩個……好卑鄙……用這等手段……」
「謬讚了，宿老大人似乎不曾想過，過去三位在我們武功未成時，派我們去做一些必死的任務，我們兩名小輩是如何存活下來的？人從磨練中學到東西，今日我們十分慶幸有機會活用那些知識，多謝三位宿老的苦心栽培了。」
記取敵人臨死反撲的教訓，胭凝並沒有走得太近，遠遠地鼓勁甩出一塊大石，不啻重杵巨柱的一擊，打碎了敵人的腦袋，把這數百年來壓迫自己的可惡傢伙做個了結。
心頭彷彿放下一塊大石，胭凝這時才想到公瑾，也才發現他已經倒地昏迷不醒，身旁全是鮮血。
當晚，為了急救，小喬在公瑾房裡忙了一整夜；對醫術並不熟悉的胭凝識趣地離開，也不管他們兩人到底在房裡做了些什麼。
隔天早上，當白鹿洞把周公瑾元帥潛入敵陣破壞，化名周瑜的消息，故作不經意地傳出，得知此事的一眾叛軍將領協同胭凝，一起破門而入，屋內只剩下一張染滿鮮血的床，還有一扇開了整夜的搖晃窗戶。
……人，已經不見。
銀杏之卷·中卷 第七章 引蛇出洞
艾爾鐵諾歷四一九年十二月艾爾鐵諾南方桂江流域
由白鹿洞所洩漏的那個消息，真是轟動了整個風之大陸：陸游最器重的二弟子周公瑾，受恩師的命令，秘密改名換姓，進入鬼夷叛軍中潛伏工作，探查機密。
白鹿洞尚存的兩名宿老並不是傻瓜，如果他們直接公佈公瑾的身份，可能會反逼公瑾投靠鬼夷叛軍，而叛軍也輕易接受他，但是以「機密外洩」途徑流出的消息，就完全是另一種情形。
最近白鹿洞的負面消息不斷，無論是門下弟子或是帝國百姓，都對連續的權力爭奪風波大皺眉頭，所以必須在這時候釋放出一些消息，讓帝國百姓知道白鹿洞做了些什麼，重新贏回他們的尊敬與信任。
再者，洩漏這個消息，可以讓周公瑾一下子就被憤怒的鬼夷人所包圍，不費吹灰之力便殺人滅口。這個人長年追隨陸游辦事，知道的秘密實在太多，如果有意用這些秘密打擊白鹿洞，後果實在嚴重，事實上，由於他挑撥衝突的手段，白鹿洞這幾個月已被搞得天翻地覆，元氣大傷。
本來這個借刀殺人的手段早就該用，但為了兩個理由而先按下。第一個，是三大宿老對於周公瑾所知道的秘密，確實心有忌憚，不願太過逼虎跳牆；第二個理由，是在三大宿老翻臉動手後，現在、未來兩宿老希望利用公瑾，剷除逃逸中的過去宿老。
宿老堂的算盤打得梆梆響，當過去宿老戰死沙場的消息傳來，剩下的兩大宿老立刻為死去的同僚表示哀悼，並且再無猶豫地把公瑾的身份洩漏出去。
只是，他們料不到公瑾比他們預期中的更聰明，沒等消息傳到鬼夷軍中，就先行逃跑離去，之後不管是白鹿洞或鬼夷叛軍，都找不到他的行蹤。
當然，宿老堂的計策並非沒有得到回應，被這消息所震驚的並不只是帝國將士，也遍及鬼夷叛軍全體，只不過前者是歡欣鼓舞，高贊英雄，後者卻是憤怒怨恨，誓要將叛徒找到處死。
原本公瑾能以周瑜之名，在鬼夷軍中受到人們敬重，變成聯盟草創時候的重要人物，主要就是因為景陽崗一戰，他從艾爾鐵諾軍的手中，救出了大批的鬼夷族人。但若這只是一場假戲，救出鬼夷族的英雄，其實就是造成景陽崗慘劇的劊子手，那麼本來的尊敬就會化成熊熊怒火。
在找不到公瑾的行蹤下，他的一群手下首當其衝，成為人們發洩怒氣的對象。急忙趕去的小喬與胭凝遲到一步，幻影旅團的馬賊群已經死了一半，剩下的一半沒有一個不帶傷，鮮血淋漓地在人群中苦撐著。
「這些人都是無辜的，白鹿洞有什麼奸計，他們根本不會知道，在某個方面來說，他們和我們一樣都是受騙者啊！」
小喬這樣大聲主張著，但縱然是以她的威望，也無法挽救這些人的命運，經過一番轉折，剩餘的幻影旅團成員詛咒著聯軍與周瑜，拖著傷疲的身體，被放逐出去。
對於無辜的人遭受傷害，小喬深感難過，但是情勢比人強，憤怒欲狂的人們需要宣洩對象，如果有人這時候站在他們的面前，哪怕這人是他們平時所愛戴的真命天子，他們都會把那個人撕成碎片。
得知周公瑾混入己方陣營後，所有人都像是被氣瘋了一樣，鬼夷人派出代表，要求小喬下達追殺命令。小喬很難說出拒絕言語，尤其是當他們哭訴著自己的父兄如何死在周公瑾手中，血海深仇，不共戴天時，小喬覺得自己完全沒有辦法去撫平他們的傷痛與仇恨。
但在小喬稍感猶豫的時候，對公瑾的追殺令已經發佈出去，下達這指令的人是胭凝。在所有人眼中，被周公瑾利用與欺騙的胭凝，似乎氣得非常厲害，誓要把這個從前的同門師兄碎屍萬段，才能夠解除心頭之恨。
這樣的反應，讓眾人非常安心，因為如果連胭凝也是奸細，這支聯軍中最重要的幾個人物，就沒有一個可以信任與支持了。
「周公瑾那傢伙果然狡猾，居然用這方法擺我一道……哼哼，不過也難怪，他在白鹿洞的時候，就是一個不喜歡被女人看見臉的變態人妖，整天戴著面具，沒有人見過他真面目，真是卑鄙無恥，我絕不會讓這冷血奸賊活下去的，等我們攻下白鹿洞的時候，就把他剝皮處死，高掛起他骯髒的人頭！」
在無數人群的簇擁中，胭凝義憤填膺地說話，憤憤不平地揮手，將旁邊一根碗口粗的旗竿攔腰打斷，聲勢驚人。
圍在她身旁的人們，很喜歡這樣的表現，隨著她氣壯山河的長嘯而歡呼，把復仇心轉成熊熊鬥志，誓要毀滅奸詐狡猾的白鹿洞狗賊。
小喬在旁看著這一切，儘管身旁的歡呼叫喊聲是那麼狂熱，但她心裡卻無法隨之振奮，反而異常地冰涼。
當初自己離開麥第奇家，領導鬼夷人建軍戰鬥，是為了什麼呢？如果戰爭最終仍不可避免，那麼由自己來當領袖，就可以減少大多數的殺戮，還可以教育自己的士兵，讓他們別在戰爭的血腥中迷失，記得他們之所以挺身戰鬥的理想。
之前，這個理想一直在實踐，自己避免空口說白話的弊端，用實際的生活讓士兵們明白，族群間的和諧可以帶來好處，當他們平心靜氣，放下仇恨與歧見，去握起過往敵人的手，彼此的生命可以更美好，世界可以更好。
在花果山中的那段時間，自己幾乎相信這個理想成功了，但如今，看著數十萬軍民在城裡歡呼大叫，要求自己與胭凝帶領他們，血洗白鹿洞、殺光每一個人類狗賊、平反過去的屈辱，自己的心裡無法因為仍受到支持而快慰，只剩下濃烈的失落感與苦味。
尤其是胭凝。雖然公瑾還在的時候，她都裝出一副與他不熟的樣子，可是在那次礦坑遇險，還有後頭很多次沙場爭戰中，小喬看得出在胭凝與公瑾之間，有種超越言語的深厚情誼，為了這份情義，他們甚至可以為對方犧牲生命。
小喬曾經為這份情義深深感動，好希望自己也能夠擁有這樣的朋友，但是，現在的情形又是怎樣呢？如果連曾經那麼好的朋友，都可以恨得這麼咬牙切齒，不取下對方人頭誓不罷休，那自己所做的這些努力，到底有什麼意義？到底是為了什麼？
從鵬奮坡大會後，連續發生了很多事，小喬從來都不覺得累，可是她現在卻感到疲憊，好像有生以來從沒有那麼累過。
「盟主，你臉色好差，最近太累了嗎？你該多休息才好啊！」
當眾人全都離開，胭凝到了小喬的身邊，注意到小喬的氣色不好，擔憂地發出詢問。
「胭凝，最近幾天我覺得……好累。」
小喬輕聲說著，而胭凝直視著她的眼睛，目光深邃得像是能夠看透一切，好半晌才開聲說話。
「別想太多，這時候想太多沒有好處，身為領導人，你只要直視前方就可以了。」
小喬搖搖頭，道：「但你知道我從來就不是那種不用腦的人。白鹿洞說瑜兄是潛入我們這邊的奸細，可是我無法相信。他怎麼會是奸細呢？明眼人都看得出來，他為我們所做的東西、所冒死立下的功績，比任何人都多；在每個可以傷害到我們的機會裡，他都選擇守護我們，即使他就是周公瑾，難道他做過的這些還不夠嗎？」
「夠與不夠，不是我們一句話說了就算的。世上有那麼多的人，不是每個人都有你這樣的心胸，你把幸福帶給人們，但即使是你，也沒有剝奪他們去恨人的權力。要不去憎恨人，遠比要去愛人更難，這些人就是靠著恨意活過大半輩子，如果你把這點奪走，他們要怎麼面對過往的人生？」
胭凝盡可能平和地說話，委婉地使用詞句，不想讓話意中的冰冷傷到人。
「盟主你希望所有人都能和平相處，但水與火是不可能放在同一個碗裡，如果放開一個人的手，能夠讓大多數的人都握起手來，那就是領導人所該做的事，所以，公瑾他應該要離開，如果他不走的話，盟主你又該到哪裡去呢？」
簡單的話語，卻已經有了很明確的暗示，讓小喬知道，胭凝絕不是如她宣稱的那樣「不知情」，公瑾在離開之前，肯定與她有過某種程度的默契。
假如公瑾不離開，那麼鬼夷族的激烈反彈，會讓小喬難以處斷，所以他那一晚非走不可。但是知道這一點，並沒有讓小喬好過多少，因為她沒有能夠守護該守護的人，甚至連他到底去了哪裡都不知道。
「瑜兄……他現在到底去哪兒了呢？」
※※※
依照一般猜想，完成任務的周公瑾肯定是回到白鹿洞，這個猜測與事實相距並不遠，公瑾在離開叛軍後，確實朝著白鹿洞而去，中途稍作停留，因為他的傷勢難以再拖下去。
在一處隱密地點短暫停留，把胸口的重傷稍作調理，公瑾自己也沒有想到，重傷的他會傷發病倒，整整花了七天時間，才再次回復行動力，重新朝著白鹿洞而去。
這七天時間的療傷非常幸運，儘管藏在一處地窖中的他，沒糧食也沒藥物，但是在地窖裡頭藏匿七天，與外隔絕，卻讓他因此避過了白鹿洞、鬼夷叛軍兩方的明暗搜索網，沒有招致殺身之禍。
重回白鹿洞，為的當然不是投誠，說是自投羅網還比較像，但公瑾覺得自己有必要去看一次，親自確認一次師父的態度。
陸游與三宿老並不是同級數的對手，如果敵人只限於三宿老，小喬可以率軍逐步取勝，但假若真要面對陸游，不管現在贏得多少的勝利，最後仍會一次輸掉，所以陸游的態度，會決定這場戰爭的結局。
天位力量，是凡人絕對無法匹敵的滅絕殺傷力。小喬憑著三神器，固然可以將本身力量十倍、百倍地增強，但能否與天位力量抗衡，實屬未定之數，照公瑾看來，簡直就是九死一生，因此，能夠避免交戰，這才是上策。
公瑾並不期望能夠說服師父，當陸游已經有所決定，要改變並不容易，他所想爭取的，是賭一賭陸游是否看重此事，假若對陸游而言，由誰成為艾爾鐵諾之主並不重要，那麼或許有機會讓陸游改變立場。
要是計劃並不成功，那麼至少也探查一下白鹿洞目前的動向。青樓聯盟的探查能力雖是舉世無雙，但有些深度情報，公瑾自信只有自己能夠查得出來。
這個大膽的計劃，在實行的第一步就遇到阻礙，而且還是個致命的阻礙。趁著夜晚的掩護，公瑾試圖無聲無息地回到白鹿洞，可是就在大門口半里外的五松崗上，一道彷彿已在那裡待了許久的黑影，阻擋住公瑾的去路。
彼此相距數百尺之遙，但這樣的距離卻無法讓公瑾感到絲毫安全，雖然那道身影幾乎與周圍的黑暗融成一體，無法看得很清楚，可是從那股內蘊而凜冽的劍氣，純正的白鹿洞武學氣勢，公瑾知道是誰站在那裡。
「師父……」
公瑾沒法形容自己的驚愕感覺，自從自己入門以來，除了那一次因為後備身體的問題，師父曾經親自出關處理外，數百年來他絕不離開後山冰窟一步。可是，現在他卻為了自己而出關，就在這裡等候自己。
無謂的話已經不用多說，單單是站在那裡，迫發著一身濤天劍氣，公瑾已經讀懂了師父想要對自己說的話，而接下來唯一要做的事，就是全力保住自己的性命。
一道雪亮劍光，劃破深沉的黑暗，化作力重千鈞的流星，朝公瑾轟擊過去。這不屬於三十六絕技的浩然一劍，在公瑾眼前迅速綻亮鋒芒；生與死，在短短瞬間內於身邊交會，公瑾腦裡頓時一片空白，唯一剩下來的念頭，就是奮力掙扎那一線生機。
連公瑾也不明白，自己究竟是怎麼從那道劍氣下逃生出來的，仍未脫離地界的自己，究竟怎麼接下天位武者的一劍？或許，這只能說是火場中的怪力。
總之，當公瑾再度因為痛楚而恢復意識，發現自己已經飛出老遠，撞凹在數百尺外一塊四分五裂的大石上，眼前一堆毀壞傾倒的房舍與人命死傷，正是自己一路撞跌過來的血路痕跡。
（我……還活著……）
手腳被無數細小石屑刺入，流血流得失去感覺，背後則是痛得要命，好像連脊椎都在這一撞當中折斷，但是痛歸痛，自己還能呼吸，自己還有意識，這就證明生命仍屬於自己，師父那一劍並沒有將它奪走。
能夠倖存下來，公瑾更不遲疑，馬上縱身飛逃，全速離開此地。鬧出了這麼大的騷動，就算師父不再出手追殺，其餘白鹿洞子弟也會被驚動，以自己的重傷狀態，甚至不必兩大宿老那級數的高手出馬，隨便幾個白鹿洞弟子就能置自己死命。
一半運氣、一半實力，公瑾成功逃離了白鹿洞，覓地療傷。白鹿洞方面並沒有明白交代這次的事件，只是對外宣稱有鬼夷叛軍的高手前來行刺，被白鹿洞擊退，現在正全力搜捕殘餘份子。
這個說法並不難瞭解，因為白鹿洞不能直接公開公瑾的身份，也不能說是陸游親自出手應付，以免抬高叛軍的身價與氣勢，所以這個說法相當中規中矩，公瑾並不奇怪，真正令他感到不解的是，在那威力無雙的斬天一劍中，他感覺到內蘊深藏的殺意，師父雖然沒有全力以赴，但也沒有手下留情，是真的想以天位力量致己死命。
如果說師父把自己和胭凝逐出的用意，是為了鍛煉人才，那麼似乎沒理由出手殺掉自己！
公瑾這麼想著，卻又開始苦笑。就算師父沒有手下留情，那又能代表什麼呢？師父早就習慣用生死存亡來進行磨練，即使自己是他栽培數百年的弟子，但若沒資格接下他這試煉的一劍，那不如直接死了算，因為現在沒能力存活下來的弱者，將來也一定沒資格對付魔族入侵。
「魔族……魔族……哪來那麼多的魔族？照這種方法練下去，沒等魔族來到人間界，我們就全部被殺光了……」
拖著鮮血淋漓的身體，公瑾疲倦地歎息著。過去胭凝曾經說出類似的話，選擇忠於白鹿洞的自己並沒有十分在意，可是現在回想，卻覺得那些話委實再有道理不過。
「可惡，為什麼每個人都只想著戰爭……如果多幾個像小喬一樣的人，世界就不會變成這樣了……魔族殘暴？被我們殺掉的人可比魔族殺的更多……」
回憶起以前在白鹿洞做過的許多任務，公瑾更有著這樣的感覺，但現在不是空想過去的好時候，身上的傷已經不能再拖下去，必須找個地方養傷。
在作戰中受重傷，必須找地方調養，這對公瑾而言，本該是習以為常的經驗，可是在他過去那麼多次的療傷經驗中，卻從沒有一次過得如此艱難，不但要養傷，更要設法躲避大批人馬的搜捕與追殺。
之前的潛伏工作，每次受傷雖然也會被敵人搜捕，但公瑾總能躲入白鹿洞的勢力範圍或暗樁，不受打擾地安靜療養。但這次不行了，不僅鬼夷叛軍派出高手四面搜捕，過去白鹿洞的庇護所也不能再去，同時受到兩大勢力圍搜的結果，公瑾只感覺天下之大，竟似無處容身。
被人搜索與追殺，是一種很難受的感覺，動輒如同驚弓之鳥，身旁所看到的每一個人，都像是針對自己而來的致命危機，只要說錯一句話、多做了某件事，就可能因此暴露行蹤，惹來殺機。
就算有高強的武功，也要裝作武藝低微的樣子，避免引起旁人注意，否則大隊人馬一湧而上，螞蟻雄兵的威力，就算是猛獅也不敢輕攬其纓，更別說自己如今重傷在身，只要戰鬥時間長一點，光是傷口破裂就可以致命。
幸好，公瑾從來就不是一個沒有危機意識的人，狡兔三窟的道理，他數百年前就已經知道，也早就付諸實現，預先在艾爾鐵諾境內留下幾個藏身所在。
如果是由他親自準備這些地方，那麼被人循線追查到的可能性太高，見識過白鹿洞與青樓聯盟無孔不入的能力，公瑾絕不相信世上有真正的秘密，所以，他並不是建立自己的逃生所，而是以寄生的形式，藏在那些可靠的所在。
養傷估計需要一個多月的時間，之前連續幾次都是強行壓下傷勢，搶著行動，現在這些累積的傷勢一次爆發，如果再用先前的方法去壓抑，事後縱然不死，也會失去一身武功，所以必須要靜下心來，先把傷勢養好。
公瑾所挑選的藏身處，是中都城內的一處武館，那本是某個外國富商招攬門客、培養人才的地方，許多想要出頭的流浪劍客，都會投奔這樣的場所，希望有一天出人頭地。理所當然，武館內龍蛇混雜，來自各方的武者、劍士整天比鬥，一言不合就大打出手，競誇武勇，這樣的混亂所在，卻是藏身的好地方。
幕後資助這個武館的富商，據說是個定居在武煉的大商人，是以前大石國的後裔子孫，公瑾對這號人物並不熟悉，但如果遠在國外，就不會常常來武館巡視，可以少掉很多麻煩。而在武館內，可以聽到許多的傳聞與情報，除了鬼夷叛軍的消息，當然也有白鹿洞的相關情報。
白鹿洞為了搜捕刺客，讓官兵配合，清查中都城內的每個地方，還貼出了高額的懸賞，著實鬧了好一陣子，但是因為只說要捉拿刺客，卻全然沒有刺客的相貌與姓名，結果為了領賞的官兵與獎金獵人，只有胡亂捕殺了一些城內的鬼夷人與其他種族，然後不了了之。
時間一晃眼就是一個多月過去，公瑾的身體漸漸回復，只要一有空，他就思索自己在礦坑中遇險、面對師父絕命一劍時，爆發出來的力量，到底該如何引導出來。
而在這段時間裡，鬼夷叛軍的進攻就緩慢得令人失望，雖然有多吞下一些版圖，可是在艾爾鐵諾軍的反攻下，雙方進行拉鋸戰，頻繁交換著手上的佔領區。
整體來說，叛軍在各方面都還佔著上風，艾爾鐵諾軍因為內部的紛擾未息，在戰爭中只能被逼採取守勢，之所以讓叛軍無法順利擴張的理由，似乎來自叛軍內部，但那些理由是什麼，武館裡的所有人都說不出所以然來。
公瑾確實感到擔心，在近日發生的幾場戰事中，他並沒有聽見小喬的名字，似乎她沒有再像之前那樣衝在最前頭，從這點來看，胭凝確實守住了承諾，把小喬掩護得很好，沒有讓她多受傷害，可是……心頭那種不祥的感覺總是難以抹去。
「奇怪，鬼夷人裡頭的那個漂亮小妞呢？以前每場戰役都會聽到她的，最近怎麼都聽不到了？她沒有再出來作戰了嗎？好可惜啊，能死在這種美人手上，做鬼也值得啊！」
說話的人，是武館裡頭一個無名的怪老頭。衣衫襤褸，個頭矮小，臉上的皺紋多得看不出年紀，像是一頭老猴子似的外形，看來彷彿風吹會倒；這所武館中人人配劍，他卻只掛著一柄破爛竹劍，當每個武者都努力讓自己看來龍精虎猛、氣蓋山河的時候，這個怪老頭就成了武館中的怪人，如果非要為他的「氣勢」找個形容，那就是一個掃地、倒垃圾的老頭。
事實上，包括公瑾在內，許多初次到武館投奔的劍客，都把這怪老頭當成是普通傭人，請他進來處理自己房中的雜物。
怪老頭之所以古怪，不是因為他像只醜老猴似的滑稽外形，而是因為他的特殊性向。武館中的所有人都相信，怪老頭過去吃過女人的大虧，所以變得瘋瘋癲癲，常常在一些練武的劍客旁邊晃蕩，毫不避嫌地看著人家練劍，然後胡說些什麼肌肉好壯，筋骨不錯，願不願意和他回家接受調教，保證每天快活得像是上天堂等等的話語。
這些話，聽起來像是男人在酒館、妓寨中的醉語，武館中的眾人都猜測他過去在煙花之地被壞女人騙過，不再信任女性，所以才來找男人。多數人看到他走近，都是明顯露出嫌惡表情，只有少數喜歡聽他說話，或是喝他自釀的「猴兒酒」的人，才會與他結交。
公瑾對美酒不感興趣，但卻願意聆聽怪老頭說話，這是他一個月來苦悶生活的最大娛樂。起初，他並不是那麼願意接近這個醜怪的矮小老人，外表原因倒是其次，主要是因為最近連續和宿老堂為敵，受夠了三大宿老的陰險奸詐，搞到一看見老人就頭痛欲裂。
更何況，怪老頭的瘋言瘋語委實讓人難以忍受。就如同對其他人說的那樣，怪老頭也曾上下打量公瑾兩眼，跟著就目露奇光，說些什麼他胸膛很壯，肌肉結實，是難得的練武奇才，應該和他一起回家上天堂之類的話語。
公瑾沒有理會，在叛軍中的那些日子，讓他稍微有了點幽默感，不然如果照以前的個性，不把這老頭變成十八段，那自己就不是周公瑾了。
可是，怪老頭的瘋言瘋語引人注目，他一些清醒的言語卻沒人理會。公瑾偶爾與老人談話，論及目前艾爾鐵諾的戰爭情勢，他有些言語卻讓公瑾心驚膽跳。
「……白鹿洞派公瑾小子進入叛軍，會只有探查情報嗎？老頭子拍胸保證，將來鬼夷人的失敗，全都要拜公瑾小子所賜。」
「哦？可是近日來聽各方人馬的討論，公瑾將軍並沒有在叛軍內部造成什麼傷害，現在他已經離開，哪還能再做些什麼？難道老丈以為他還在叛軍內留下奸細嗎？」
「嘿，善戰者無赫赫之功，奸細自然是有的，但以白鹿洞殺人不見血的手段，需要搞到用奸細這麼下流的程度嗎？他們最擅長的東西，就是讓人不攻自潰，公瑾小子雖然走了，他下的毒可在發作啊！」
怪老頭向公瑾解釋，他一直在留意叛軍內部進行的改革，當別人只看見叛軍節節勝利的捷報時，他卻發現叛軍的內部改革出現了不穩因子。
鬼夷人占叛軍份子的比例不少，足足有三分之一，但終究不如獸人與人類那麼多，可是由於盟主出身鬼夷族，鬼夷族又是受到迫害最深的一群，所以叛軍中很多措施，都給鬼夷族特殊好處，更因為要回應他們反抗迫害的呼聲，一再刻意提高鬼夷族的地位，這些現象在戰爭初期由於小喬的威望，還有叛軍全體對勝利的期待，並沒有什麼大礙，可是潛藏著的問題，早晚有發作出來的一天。
「鬼夷族為什麼無法與人類和睦相處？這些歧視為什麼會發生？就是因為不公平。人類自以為高貴，歧視鬼夷人與獸人，所以今天才會招致反撲；鬼夷人現在喊著反抗迫害的口號，得勢之後卻加倍歧視人類，種族間的裂痕只會更深，這種心態，我姑且稱之為鬼夷沙文主義，在打天下的時期很有幫助，但是……不要說得天下之後，恐怕即使是現在，叛軍中也該有些問題浮上來了。」
嘿嘿冷笑了兩聲，怪老頭仰頭飲盡葫蘆中的最後一口酒，抹了抹嘴巴，這才對旁邊的公瑾說話。
「不戰而屈人之兵，殺人不見血，這是白鹿洞最喜歡玩弄的一套手法，我不知道叛軍的那些政策是誰創訂的，可是周公瑾如果真是白鹿洞調教出來的人，又當真如傳說中那般能幹，他在叛軍中幾個月，已經足夠他使出這些手段了……嘿嘿，小兄弟，你說是不是啊？」
公瑾沉默不語，難掩心中的詫異。這個老人竟然一眼就看破了自己的手法，這份眼光委實非同凡響，因為之前就連小喬與胭凝都沒有看出自己的所作所為，現在他能一眼看破，說得好像全程參與般清楚，這真是……
「不過，白鹿洞大概很快就可以驗收成果了，公瑾小子聽說很快就要回來，十天以後，中都城會舉辦十分盛大的歡迎典禮。」
「老伯，你說什麼？」
「你沒聽人說過嗎？年輕人，白鹿洞剛剛才對外宣佈，周公瑾預備在十天之後返回中都，好多人聽了都嚷著要去看呢！」
「這……這是怎麼一回事？」
作者:
globe
時間:
2014-10-30 20:29
銀杏之卷·中卷 第八章 重返硬戰
公瑾的困惑，也同樣發生在叛軍裡頭，當遍尋不獲的仇敵，傳出了即將公開現身的消息，本來稍稍平息的混亂氣氛，又再次喧擾起來。
本來，周公瑾雖然是鬼夷人死敵，但叛軍在建軍時期，並沒有太大反應，頂多也不過是發誓攻破中都後，一定要把他剝皮處死，不至於急著去要他的命，可是，自從公瑾潛入叛軍的事情暴露後，整件事情就一發不可收拾，現在「周公瑾」三字已經變成了一個禁忌之名，只要有人提到，就會引起一場紛爭。
新仇加舊恨，鬼夷人現在將周公瑾列為必殺對象，如果不能早點把他幹掉，被他所潛入蒙騙的恥辱，會像火焰一樣焚燒著身心，令他們晝夜難安。
自己會超越師父陸游，成為這樣的一個萬惡象徵，是公瑾離開時所始料未及的。縱然他不斷計算著可能發生的問題，卻仍是百密一疏，低估了鬼夷人對自己的憤恨，會因為其他的理由而增溫。
這樣的問題，同樣也困擾著小喬，當鬼夷人群起向她要求，希望能組織高手團潛入中都刺殺，幹掉白鹿洞重要人物，尤其是取下周公瑾人頭時，她才頓時明白過來，曾經嘗過鮮血甜美的人們，不可能再歸於平淡，以前公瑾掌軍時使用的黑暗手段，雖然人們畏懼而且不恥，但是他們卻漸漸迷上這些手段帶來的輕易勝利，當公瑾已經離開，他們仍希望使用這樣的方式去作戰。
「傻瓜……瑜兄就是因為不希望我們繼續做這些事，所以才一個人走的啊，如果我們還做著同樣的事，那他之前的努力是為了什麼呢……」
小喬對麾下將士的連番要求感到悲哀，但坐在她的領導位置上，卻無法對這些要求置之不理，因為原本最大力支持她的族人，正殷切期盼她在這方面有所表態，表示出她確實是一名鬼夷人的族長，並沒有對周公瑾產生什麼特殊情誼，否則對她有疑慮的族人，將再也無法保有過去的忠誠，即使她是鬼夷族的真命天子也一樣。
假如小喬是忽必烈那樣的強勢霸者，或者是以白字世家那樣的絕對權威來統治手下，今日的問題就不會發生，因為在這兩大家族的統治中，膽敢向領導人提出質疑的叛逆份子，不是滿門誅戮殆盡，就是全家老小一起被送去洗腦，在滾燙的開水沖刷下，被洗到腦前葉都燒起來的地步。
殘暴而凶狠的駕馭手段，是小喬最不願意做的事情，然而，在這個以力為尊的亂世時代，領導人的凶殘與暴力，總是能夠贏得一定程度的尊重，儘管沒法贏得他們的敬愛，但卻不會被他們看不起，更不會因此被欺到頭上來。
小喬的王道治術，之前獲得群眾歸心，可是，隨著情勢漸漸複雜，這套做法的缺點也逐漸浮現。鬼夷族人開始質疑他們的領袖，是否已經失去了領袖的資格，而在鬼夷人群情激憤的時候，另一些不受重視，卻更為重要的問題也同時發生。
由於小喬正為連串問題所苦，這些問題並沒有傳遞到她那邊，而她身邊的諸將也不願意多提，只有胭凝察覺到這股越益熾烈的火焰。
本來這支叛軍的組成份子就很複雜，當叛軍逐漸組織化，鬼夷人一一進佔要職，與其他種族之間的摩擦就開始出現，而公瑾潛入這件事，更成了一個引爆摩擦的導火線，其他種族中的大多數人，並無法感受到與鬼夷人相同的悲情，反而對鬼夷人的狂躁與憤怒覺得畏懼。
「他們與周公瑾將軍是不共戴天沒錯，可是殺父之仇、殺祖父之仇，那都是他們的仇恨，又和我們沒有什麼關係，為什麼我們也要去報仇？」
「雖然我們是獸人，但是周瑜大人還在軍中的時候，私下對我們都很照顧，要我們把他當仇人看待，這點我們做不到，而且……我們不覺得他像是白鹿洞派來的奸細。」
「我並不是因為自己是人類才這麼說的，公瑾大人以前的殺孽是重了些，但兩國相爭，各為其主，如果公瑾大人這麼做有錯，天底下每一個奉命出征的軍人都有罪。」
這樣的雜音，開始在叛軍內部出現，可是當這些話傳到鬼夷族耳中，卻掀起軒然大波，因為對於打著復仇旗號在作戰的鬼夷人而言，這些不同的雜音簡直是侮辱。那些不曾受過迫害的獸人與人類，怎麼能理解鬼夷人兩千年來的悲情？有什麼資格質疑這場復仇聖戰？
在這樣詭異的緊繃氣氛中，間歇的衝突不住發生，這些內哄讓本來還算和諧的叛軍起了嫌隙，也拖慢了戰爭的步調。小喬嘗試去解決這些問題，可是叛軍已經脫離草創建軍的時期，隨著勝利而到手的權力與利益，讓人心起了變化，種族問題也再非像之前那樣單純。
有些話沒有傳到小喬耳裡，不過出身鬼夷族的胭凝卻一一聽在耳裡，尤其是某次幾名鬼夷人首領的飲酒聊天，酒酣耳熱之際，胭凝聽到他們在誇耀自身的血統，成為奪取權力的利器，只要抬出人類過去對鬼夷族的迫害，用控訴的口氣說幾句話，對族人們喊出過去發生的幾件血腥慘案，提醒他們那些悲痛與仇恨，他們在叛軍中的聲勢就能水漲船高，進而得到比目前更高的職位與兵權。
「我有什麼本事可以坐在這個位置上？你們知道嗎，那個人類白癡居然敢這樣問我？猜猜我怎麼回答他，我告訴他，這是你祖先欠我的！因為你的人類祖先欺壓我們鬼夷人，所以現在你們人類活該要補償！」
一名鬼夷將領志得意滿地說著，旁邊的族人哄然叫好，胭凝起初以為自己酒醉聽錯，但是側目看去，這些人的眼中哪有半分悲愴之情，全燃著熾盛的權欲之火。
胭凝呆了半晌，但沒有說什麼，只是接著拿起了旁邊的一甕烈酒，拍開封泥，繼續痛飲。
公瑾即將回到中都的消息，讓這種緊繃氣氛更形惡劣。鬼夷人認為，白鹿洞是聯軍如今最大的敵人，尤其是周公瑾，威脅甚至比陸游更大，大家應該盡早合力誅殺，那些存有不同意見、對周公瑾抱有同情心的人，等於是和聯軍的死敵握手，簡直罪無可恕，盟主應該把這些不可靠的牆頭草都驅逐出去，甚至秘密處死。
小喬自然是不可能同意，可是鬼夷人的代表一日三訪，每天耳提面命、痛陳厲害的疲勞轟炸，卻讓她身心極度疲憊。
另一方面，鬼夷人的動作頻頻，也讓叛軍中的其他成員感到不安。他們並不是那麼堅持地想為公瑾爭取些什麼，只是隱約有種兔死狐悲的淒涼，他們之中沒有一個人比公瑾立下更多軍功，也沒有哪個人像公瑾一樣為鬼夷人制定許多刻意照顧的政策，如果連這麼樣的一個人，鬼夷族都可以一下子翻臉過來，非要讓他粉身碎骨不可，那麼自己憑什麼有信心不會成為下一個？
儘管白鹿洞宣稱公瑾是潛入叛軍中刺探情報，鬼夷族人認為公瑾是在事發前畏罪潛逃，但多數的人類與獸人卻選擇相信，受到小喬感化的公瑾是被逼走，若然給他機會，他大有可能背叛白鹿洞，選擇叛軍這邊。
這種感覺讓他們很擔憂，置身在一群狂熱復仇者的團體中，並不好受，尤其是他們也看得出來，許多年輕一輩的鬼夷人並非當真對白鹿洞、對周公瑾存有怨恨，只不過想要藉此謀奪權力而已，可是每當他們想對這一點提出質疑，鬼夷族就以更強硬的態度反逼回來，問說他們是否想勾結白鹿洞與周公瑾，背叛聯軍？
並不是每個人都願意繼續忍受這種情形，在公瑾即將回到中都的消息，傳到叛軍轄地的當晚，一個忍無可忍的熊族武將，率領他的族人與屬下，向小喬辭行，預備返回武煉。
小喬極力挽留，在挽留不果之後，預備贈與他們應得的金銀財物卻被拒絕，因為從離開花果山的那天起，讓他們加入這支聯軍的理由，是那個理想國的夢想，而不是金銀，如今夢想不在，再多的金銀也沒有意義，反而侮蔑了武煉男兒的尊嚴。
第一次面對同志的離去，這件事給小喬不輕的打擊，但真正的問題卻發生在兩個時辰後。得知有獸人脫離軍隊的鬼夷族，氣得暴跳如雷，老一輩的固然斥罵不休，年輕一輩更將這看做是絕對侮辱，並認為領導人的判斷錯誤，假如什麼人都可以這樣自由離去，這支軍隊還能打什麼仗？
為了殺雞儆猴，一眾鬼夷族的年輕將領偷偷率軍離營，在城外剛剛建立不久的和平公園內，追上了出發不久的那隊獸人，偷襲了曾經並肩作戰的同志。
事情發生得太快，當小喬得知這件事時，一百多顆血淋淋的人頭已經陳列在校場，作為對全體叛軍殺雞儆猴的宣告。
自己的軍隊中居然發生這種慘事，小喬呆在當場，不知道自己該說些什麼。聽著耳邊鬼夷族將領的歡呼聲，看著眼前百多個首級不能瞑目的驚怒眼神，小喬知道自己該做些什麼事，而且非做不可。
正式的軍令很快就頒布下來，小喬下了她擔任領導人以來最有權威的一道軍令。不顧所有人的驚怒喝罵、恐懼求饒，她把所有參與這樁慘案的將領全數逮捕，立即斬首處刑。
這道命令確實是該做的事，可惜卻做錯了時間，假如是小喬穩固軍權的初期，就用這樣的雷霆手段來統治，血腥與公平懲處會讓人們對她敬畏，但在人心已經被權欲、仇恨給蒙蔽的此刻，她這樣的做法等於是搬石頭拆自己的台。
鬼夷族的群起反對聲浪，比之前更為激烈百倍，雖然從其他成員眼中的肯定，小喬確信自己沒有做錯，但這並不能讓眼前的情勢好轉。
結果，在情勢與胭凝的堅持下，小喬只有答應組成高手團，由她與胭凝親自統帥，前去刺殺回到中都的公瑾。答應的理由，不是為了誓殺敵人，只是為了不想讓前去的成員全軍覆沒而已。
臨行之前，小喬站在城門口，策馬回望，看著那扇漸漸關上的高聳城門，心裡儘是迷惘與失落。
當初，為什麼自己會想要改變這個世界呢……
※※※
小喬和胭凝私下討論，談了幾次都覺得公瑾不可能這樣大搖大擺地進城，事情很可能是白鹿洞設下的圈套；胭凝自己更是怎麼想都不相信，公瑾會在離開之後立刻與白鹿洞握手言和。
可是這些解釋卻不會被接受，兩人只有持續帶領隊伍潛入中都。胭凝很清楚事情的危險性，中都是白鹿洞勢力最強的地方，一行人雖然盡力做到行蹤隱密，但到底有沒有被人發現、是否已經處在嚴密監視下，這點實在不敢保證。
一件事情的成功，可以不需要什麼理由；但是一件事情的失敗，卻都會有理由。當失敗的因素累積太多，奇跡又沒有發生，失敗就是一件理所當然的事。
見到公瑾騎在馬上，在人們的歡呼中緩緩入城，金屬面具迎著朝陽映出千串耀眼光芒，儘管看不見真面孔，身形也與本人毫無二異，但小喬與胭凝仍一眼就認了出來，那絕對不可能是公瑾，這個看不見面孔的男人只是個冒牌貨而已。
「死傢伙，早就叫他沒事不要一直戴面具，現在別人要假冒他，戴一張面具就成了。」
胭凝的氣憤無濟於事，縱然她與小喬下令立刻撤退，但是策劃這一切的宿老堂，卻料中了他們的弱點，在周公瑾的凱旋隊伍中，幾名衣衫不整的鬼夷族婦女被推在前頭，由後方的執鞭者用力笞打，軟鞭發出凌厲的破風聲，重打在雪白的肌膚上，讓女性發出淒慘的哭叫，白嫩肌膚上迅速浮現血痕。
整個鞭打的表演，在周公瑾將軍親自手執長鞭，揮打出去的那一瞬間達到高潮，兩旁的群眾齊聲尖叫，但誰也聽得出來，沒有人對這種情形感到不滿，尖叫聲中滿是喜悅與讚歎的味道，像是最好的鼓勵，請持鞭之人再釋放出更多的血腥。
小喬覺得很難過，那不完全是對女性的侮辱，也為著人與人之間必須要這麼相互傷害而為之黯然，但剩下的鬼夷人可就不只是黯然，他們義憤填膺，無視小喬的命令，揮舞兵器衝了出去，絕不讓那侮辱鬼夷人的狗賊活下去。
結果當然是不難想像，當這群自以為是的鬼夷刺客，大搖大擺地衝出去，數以百倍計的埋伏士兵也從兩旁冒出，像是潮水般的急湧出來，一下子就驅散群眾，把他們圍在中心。
雙方人數比例太過懸殊，白鹿洞又早掌握了地利；硬弩對長劍，兵器上也佔盡優勢，戰鬥幾乎一開始就決定了勝負，假如不是小喬與胭凝及時殺出，擋下了敵人攻勢，單是最開始的那一場亂弩箭雨，就足以讓叛軍死傷慘重了。
小喬以神錘、聖鎧一馬當先，殺出一條血路，她不想造成不必要的死傷，可是如果要在這樣的局勢中殺出生天，看來大開殺戒是免不了的，只有放手大殺一陣了。
胭凝卻另有定計，擒賊先擒王，儘管白鹿洞的首腦人物並沒有露面，但卻不代表沒有人質可抓。輕巧地飛身轉折，白袍化作半空中的清艷雪光，輕易避過底下的亂箭，飆射到敵人隊伍的中心，纖手弄雲，掌影翻飛，在其他人看清楚是怎麼回事之前，已經把「周公瑾」一把擒下。
「讓開，如果還要繼續動手，我保證你們敬愛的公瑾將軍會死第一個！」
胭凝與小喬心知這人只是個傀儡，但全場的群眾卻不知道，在他們眼中，這個戴著面具的抽搐人體，無疑就是守衛著人類的大英雄，而且還是白鹿洞位高權重的人物，誰也不敢為他的生死負責任，在胭凝的要脅下，所有人讓開一條路，小喬領著所有帶傷的同志一起離開。
周公瑾的武功，眾人都久仰大名，看到那艷麗女郎一招把人擒下，展露出來的神功，任誰都心存驚悸，不敢過分進逼，就這麼讓小喬等人逐步退到城門口，眼看要離城而去，忽然一隊人馬打橫殺來，攔住去路。
在敵人將要逃逸之前，隱身於暗處的宿老堂終於被逼上了檯面，率人親自追擊出手，包圍隊伍重新又逼了上來。
敵人隊伍中，胭凝看到未來與現在兩位宿老的身影，這兩位宿老武功卓絕，她以一敵一併無確切勝算，當下只有把人質交給小喬，自己專心應敵。
「小喬，一有機會就往這人身上刺個兩刀，擾亂人心，不然這麼幾千人一湧而上，城門又關了起來，我們就真的沒機會走了。」
小喬被半強迫地接手挾持人質，在聽見胭凝說話的瞬間，似乎有些吃驚，但仍是盡她應盡的職責，把那名似乎早就暈過去的不幸受害者給抓住，配合胭凝的喊話，向敵人做出威脅。
宿老堂不會讓冒牌公瑾的醜事曝光，所以一開始就直斥鬼夷族手段卑鄙，施毒偷襲，無恥暗算，所以才讓公瑾將軍身中埋伏，然而，宿老堂也不可能就這麼放人離開，所以他們高聲拒絕胭凝的種種荒唐要求，說周公瑾將軍公忠體國，寧願自我犧牲，也不願讓叛賊利用，因此鼓動眾人群起而上，把叛賊亂刀處死。
「媽的，公瑾才不會為了白鹿洞而犧牲，那傢伙自私自利又陰險，你們這些不瞭解他的人不要胡說！」
心中氣憤，胭凝連髒話都罵了出口，可是看到敵人嚴陣以待，從兩旁合圍過來，她也只得專心凝神，預備應付敵方頂級高手的襲擊，把照顧其他人的工作交給小喬。
「殺了他們！」
當數千人馬從附近幾個街道狂湧而出，朝小喬等人進行攻擊，小喬的第一個動作，就是把手上已經沒用的人質舉起，扔向宿老堂的兩位長老，喊了一句「這沒用的東西就還給你們吧」。
正以掌力逼退敵人的胭凝微叫可惜，但想到這是小喬不願多造殺生的表現，也就不說什麼，看著那個人質墜向兩大宿老，那兩個老人好像很厭煩似的伸手，以柔勁托住撥開。
哪知道，事情突生變化，就在兩大宿老對這昏迷人質全無提防的那一刻，那個人質忽然有了動作，兩柄鋒銳的淬毒匕首神奇地出現在他手上，化作兩道藍虹，一先一後地送入兩大宿老的體內。
「吼∼∼∼」
「嚎∼∼∼」
兩聲慘叫同時喝出，聽聲音就知道，兩大宿老受傷不輕，而胭凝頓時醒悟過來。
（公瑾？真的是他？可是……怎麼剛剛我認不出來？小喬又是怎麼認出來的？）
隨著那張金屬面具的墜下，真面目露出，之前看來覺得缺少的氣勢與感覺，這時重新回到公瑾身上。一早便以這異想天開的方法混入遊行隊伍，等待機會援助小喬的他，成功傷及兩大宿老，但也並不好過，兩大宿老受傷那一瞬間回擊的一掌，讓他再次有了嘔血的感覺，這一個多月來的療傷，又失去意義了。
（又受傷了……這是不可避免的暗算成本，如果不趁機要掉兩名宿老的性命，小喬和胭凝一定沒機會逃出去……）
對於受創早有心理準備，公瑾不顧一切地繼續攻擊，要在傷勢惡化之前，至少先殺掉一名強敵。
未來、現在兩名宿老被他的拚命攻勢所逼，又中了幾劍，可是兩個老人出乎預期地韌命，普通人見血封喉的傷勢，他們兩人只是活動稍微遲鈍，並沒有明顯重創，公瑾花了好一陣子時間，才終於以傷換傷，重創兩人，並且得到一劍幹掉未來宿老的機會。
「宿老，到下面去向你的師兄弟問好吧！」
公瑾抬手一劍揮出，卻聽見身後十尺外響起一句詭異的唱頌，似是現在宿老所發，但是隔著十尺距離，就算他能以什麼手段傷及自己，也沒法阻止自己的這一劍。
不可思議的事情卻在公瑾眼前發生，在那句邪異咒語唱頌的瞬間，一道金光在未來宿老的身上凝聚成形，熟悉的形狀讓公瑾心頭一震，下手稍遲，跟著，公瑾灌滿力道的一劍斬在黃金光芒之中，劍刃支離破碎，另一道黃金光芒卻冒衝起來，正中公瑾胸口，在連串骨碎聲中，讓他像是斷線風箏似的遠遠摔出。
（怎會？為何兩大神器會……白鹿洞有召喚兩大神器的咒語？）
棋差一著，公瑾自歎失算，勝利良機稍縱即逝，整個佈置全盤皆沒，如今只有奮力保住自己性命。
兩大宿老高聲直斥這個公瑾將軍是冒牌貨，是鬼夷人的奸計，所以公瑾墜地之後，馬上就被大批人馬圍攻。重傷嘔血、腳步不穩的他，搶過一柄長劍，拚死血戰，在身上的傷口數字破百之前，胭凝趕來會合，將他從這必死局面中救出。
「公瑾，你還活著嗎？」
幾乎快睜不開雙眼，公瑾眼中的胭凝並不比自己好過，不但渾身浴血，手臂、腰側、小腿還被幾支弩箭給射穿，猶自出血，雖然不知道骨頭是否有損，但想來一定痛楚不輕。
跟著率眾殺來的，就是小喬。被敵人以咒法強行剝奪走聖鎧、神錘的她，臉色蒼白得像是再沒剩下半滴血液，顯然也正在強忍痛楚，至於傷勢狀況如何，從她那幾乎拿不穩刀劍的雙手就可以看得出來。
兩人見面，公瑾和小喬都沒有開口說一句話，只是一抹微笑，一個眼神，就已經把彼此的心情交代清楚……可惜，她身後族人的仇恨眼神，令這美好的一刻不得不中斷。
「好，我們並肩殺出去，就看看白鹿洞能不能要掉我們的性命。」
胭凝振臂高喊，稍微提振了一下快要不存在的士氣，但是跟著而來的情勢，卻是一面倒地進行。密集的弩箭之雨、厚盾重甲的騎兵隊，如果在平常時刻，公瑾三人自是不放在眼裡，可是如今他們已經重傷，還拖著一班累贅人手，別說逃出去，就連支撐保命都顯得困難。
最後，一群人好不容易搶進了一間堅固屋子，稍作抵抗與休息，但是看窗外人馬所拉起的熊熊火箭、預備衝陣的鐵甲騎兵，他們都有個覺悟，自己的人生或許到此為止了。
公瑾和小喬沒有再往外頭看一眼，疲憊得站不起來的兩人，眼中只剩下對方的身影，即使在這要命的一刻，他們卻都很想笑，心中所浮現的平和與滿足，讓他們很想一面牽著對方的手，一面微笑。
「你……謝謝你在這時候還出來幫我們。」
「你不也是一樣？明知道危險，還來中都找我？」
假如不是因為身上傷口痛得厲害，身旁的眾人又都投以惡意眼光，小喬和公瑾真想把這一刻延續下去，可是，打斷他們的不只是這些事物，外頭這時也傳來了未來宿老的喊話。
「屋子裡頭的蠻賊聽好，上天有好生之德，今天我給你們一個機會，只要你們提那個冒充公瑾將軍的叛賊人頭出來投降，你們所有的人都可以不死！」
聲音如雷貫耳，公瑾和小喬都勢難想到，在生命的最後時刻，命運還這麼開了自己一個殘忍的大玩笑。
《銀杏篇》中卷完
銀杏之卷·下卷 第一章 逃亡之路
艾爾鐵諾歷四二Ｏ年一月艾爾鐵諾中都白鹿洞後山
並不是每個白鹿洞弟子都知道，在禁止所有弟子涉足的後山禁地，到底藏著什麼。白鹿洞是個藏著許多秘密的所在，多知道一些事，往往多一分危險，能在白鹿洞生存長久的人，都懂得適當地控制自己的好奇心。
白鹿洞最高權力者陸游，在後山永恆冰窟中潛修的事，只有寥寥十餘人知道，但是被允許接觸後山的，卻只有公瑾一人，連宿老堂的三大宿老都盡可能不去接近，以免發生什麼意外衝突。
一年多之前，陸游開始閉關，公瑾奉命外出執行任務，在那之後，這裡就幾乎不曾有人造訪，成為完全死寂的沉靜空間。當外界隨著局勢一連串變化，無數人都在好奇，月賢者到底對白鹿洞這一連串鬥爭抱持什麼想法時，這裡始終維持著靜默，尤其是在滿天飛雪飄降的此刻，即使要從這裡多感受到一絲生氣，都極其困難。
但在這一片死寂、沉靜當中，卻有些事透著不尋常的詭異。
大片大片的雪花，從空中散落，一一飄墜在地面山石上，把大地化為銀白世界，可是，在這一大片的雪亮銀白裡，有一處地面還維持著乾燥，那是陸游進行修練的冰窟入口，所有飄落下來的雪花，彷彿受到某種莫名力量的影響，一落至入口十尺範圍內，就整個變慢了速度，以幾乎不動的形式，緩緩飄移著。
在這股詭異力量的影響下，這個冬季所飄下的第一片雪，尚未落到地面，地面也還維持著乾燥。看得仔細一點，甚至還有些蟲只的屍體僵死在那裡，爬進冰窟入口範圍的它們，整個行動速度慢得近乎永恆，但它們的身體卻仍需要養分，於是便沒有一隻能夠逃離地死盡於結界內。
若有精通術法的魔導師或仙道士在此，便會感應出來，這股力量的影響範圍不只是入口，也涵蓋了整個冰窟；他們甚至會感應到，這股力量雖然強大，但卻無比邪惡，黑暗而冰冷的魔界瘴氣正無形蔓延，漸漸覆蓋住整個冰窟，封鎖著內裡的一切生機。
若有人看見、若有人前來，就會察覺出這裡的不妥，但是設下魔力結界的人、仍沉睡於結界中的人，卻都非常肯定，不可能有人會在這種時候，能夠進入這個被封鎖的禁地，即使有，那個男人也在一個多月前，被他看不清面孔的「師父」奪命一劍，驅逐離開。
目前的白鹿洞，沒人有閒暇發現到這件事，所有弟子的注意力，都被吸引在山下不遠的中都城內，一群闖入中都行刺的鬼夷族高手，正被長老們率眾圍困，戰鬥已經進入最後關頭。
在民眾歡呼中入城的公瑾將軍，一下子被鬼夷叛軍挾持，一下子又出手襲擊白鹿洞長老，整件事情的變化之迅速，讓在場的官兵、白鹿洞子弟看得眼花撩亂，沒有人能清楚說出發生了什麼事，不過，正統的官方答案很快傳了出來，原來這一切都是鬼夷族的奸計，是他們使用了某種詐術，偽裝成公瑾將軍，伺機偷襲，但正牌的周公瑾身在何處，這點白鹿洞一時間也回答不出來。
要在短短時間之內，對混亂情況作出合理解釋，宿老堂真是使盡了說謊的本事，而為了永絕後患，他們在把敵人團團包圍後，開始喊話，要求交出那個假冒公瑾將軍的叛賊首級。
就宿老堂來看，胭凝與小喬雖然有威脅性，但始終是女子之身，難成大器，可是周公瑾就不一樣，那天短松崗上的一劍居然殺他不死，足見他的資質與爆發力之強，不愧為陸游最得意的一名弟子，要是不盡快把他給了結掉，說不定再不用多久，他就有機會突破千年以來的才能之壁，進入天位，那時候不但他難以對付，若給他接觸到後山，連陸游都會出關，這就很不理想了。
可是，周公瑾、陶胭凝、小喬三人，都是高手，三人聯手起來的瀕死反擊，兩大宿老並沒有信心能不受損失，所以他們採取了這樣的心理戰，要敵人內哄，斬下周公瑾的首級投降，只要最棘手的人物一死，餘人都不成威脅，就算真的饒他們一命，那也關係不大。
這個計策確實歹毒，當現在、未來兩名宿老，命令身邊軍隊以鷹爪拋擲拆屋，預備讓屋裡的叛軍無所遁形時，這計策的效果已經在屋裡出現。
從宿老堂喊出威脅話語的那刻起，屋裡的整個氣氛就開始變了。生死之間的抉擇壓力，強大得可以扭曲一切的人性，承受著眾人視線的小喬，錯愕卻又清楚地把握到每一個眼神的意思。
「盟主，請你動手吧！」
「我們闖不出去的，只要殺了這個叛徒，我們就有機會活下去！」
「這個叛徒，之前把我們騙得好慘，盟主，殺了他吧！」
「只要殺了他，就能為我們千千萬萬的同胞報仇了，盟主，你別忘了自己的身份啊！」
許多的眼神，最後化成實際的語句，開始在屋裡迴響，催促著小喬動作。胭凝在旁目睹這過程，沒有說半句話，疲憊而傷重的她，現在只想倒地暈去，根本沒有力氣做事，所以她選擇保持沉默，只看小喬如何做抉擇，然後才行動。
小喬有了動作，她嘗試向周圍的人解釋，心裡實在是不瞭解，公瑾的所作所為，明明在這裡的人都有目共睹，假如沒有他的冒險救援，眾人甚至沒辦法撐到這一刻，為何這裡的人拒絕承認這個事實，繼續仇視、憎恨著已經奄奄一息的恩人？
世上的道理，有許多非常複雜，難以輕易理解的部分，但若要解釋，一句話就足夠了。同伴們持續的破口大罵，讓被捲入、波及的小喬，不能明白自己的錯誤在哪裡，可是，當一名同伴跪了下來，涕淚縱橫地哭著說：「盟、盟主，我……我不想死啊……」小喬終於理解了問題所在。
生死抉擇的壓力，太大了。
能夠面臨生死關頭，仍不為改變的人實在很少，多數人在可以抉擇自己生死的時候，甚至可以變成一個全然陌生的人。當看到那些在出發前自誇武勇，發誓要殺掉鬼夷公敵周公瑾的同伴，一個個指著自己大罵，說自己勾結人類惡賊，數典忘祖，不配做個鬼夷人時，小喬不覺得氣憤，只是感到失落……以及深沉的悲哀。
「做你該做的事吧，小喬，也許你這趟到中都來，就是為了在這裡，完成這件事。」
強撐著鮮血淋漓的身體，斜斜靠在屋子一角，努力不讓自己失去意識的公瑾，用微弱的聲音說話。先後中了兩大宿老、兩大神器的重擊，他的傷勢比這裡任何一人更要嚴重，光是說話就快耗盡他的力氣，然而，聽見屋瓦剝落作響，知道敵人正預備拆屋突擊，公瑾曉得自己該趁著還能說話的時候，告訴小喬一些東西。
「我們這次死定了，雖然我們曾經努力反抗命運過，但既然已經失敗了，現在就該果斷地認命。你是我們的盟主，如果犧牲一些成員，能讓大多數成員生存下去，你就不能遲疑，因為這是你不能逃避的職責。」
「斬下我的腦袋，交給宿老堂，胭凝會知道該對他們說什麼。雖然他們未必肯守信，甚至會讓你和胭凝各自砍去一隻右手，但只要胭凝說出該說的話，那麼宿老堂會讓你們平安離開。因為兩名宿老還需要一定程度的敵人威脅，來避免太早反目鬩牆。」
勉強說到這裡，公瑾咳嗽兩聲，倒刺入肺部的肋骨，讓他咳噴出來的鮮血，灑得衣襟一片赤紅。但即使承受著這樣的痛楚，公瑾虛弱的眼神依舊清醒，讓小喬知道他的一字一句，都是在神智正常的情形下說出。
「別怪你身邊的人，他們並沒有說錯，我是鬼夷族的大仇人，即使是現在，我也仍然憎恨著這個被詛咒的種族，若是給我機會，我還是會嘗試去滅絕它，讓世上不再剩下半個鬼夷人。之所以讓我為鬼夷人付出的理由，只是因為我想讓你好過，所以如果要死，我希望我是死在你的手裡，別讓我被鬼夷人斬下首級。」
公瑾的這番真心話，又引得週遭鬼夷人一陣大罵，紛紛要求小喬動手，殺掉這個鬼夷人公敵。
勉強把話說完，公瑾已經沒剩下半分力氣，疲憊地靠在角落，看見小喬被人塞了一把長劍入手後，慢慢、慢慢地走過來。
幾百年的人生歷程，和普通人相比，已經不能算短；過去自己從來就不覺得生命中有什麼值得留戀的事物，無論什麼時候在任務中犧牲了，似乎也沒什麼關係，可是這種感覺，此刻似乎有著小小的改變，自己確實感覺到，假如是由小喬來了結自己的生命，那麼這六百年的人生……也算得上是不枉此生。
心中洋溢著不可思議的幸福感，公瑾只是掛著微笑，看著小喬一步一步地走過來，長劍拖在地上，發出尖銳的嘶鳴。
「……做你該做的事吧！盟主。」
拖著長劍，朝那個男人走去，小喬腦海中白茫茫的一片，只覺得自己像是陷入一個無解的夢魘，想要哭叫，卻叫不出聲音來。
整顆心為著死亡的恐懼而顫抖；自己確實不願意死，自己確實也很想活下去，從這一點來說，自己與身邊的人都一樣，沒有特別偉大，可是，為什麼自己非要殺掉這個男人不可呢？
要做大事、要擔起領導人的重任，很多時候都必須要殺生，但是這個男人有什麼該死的地方嗎？從頭到尾，他都為自己著想，為鬼夷族的和平理想而貢獻，即使現在血淋淋地倒在那裡，也都是因為他要救自己出重圍。
若他真的是冷血兇手，自己早就死了，哪還會像現在這般拖著長劍，要去砍下他的首級呢？
屋瓦壁板的剝落聲，長劍拖在地上的尖銳聲音，像是在催促著小喬快點下手，但她只是凝望著前方，看著那個對她微笑的男人，腳重得像是再也抬不起來。
為什麼自己非要對他下手不可呢？雖然忽必烈大哥說過，為了實現夢想，必須要犧牲一些人命，但自己就為了實現理想，而必須要犧牲他嗎？為了一個逐漸褪色而剝落的黯淡理想……
「……做你該做的事吧！盟主。」
還是說，就因為自己是盟主嗎？因為坐在盟主的位置上，所以為了所有人的生存，不得不斬下這一劍？
那小喬呢？這個叫做小喬的女孩呢？每個人都在拚命為她著想，為她犧牲，難道沒有人在意她心裡真正的想法嗎？
「……瑜兄，謝謝你長久以來的照顧。」
長劍化作一道雪亮的光虹，當劍光隨著寒氣落在公瑾的頸上，公瑾閉上了眼睛，接受著自己應有的命運。
但落下來的卻只有劍光，實際的鋒刃以釐毫之差錯過，順勢揚起，反斬在小喬的左掌心，劃出一道鮮艷的血珠。
「各位，在動手之前，有些事情我想讓大家知道。」
電光石火的錯愕，沒有人意識到眼前正發生什麼事，但在任何人來得及有動作之前，小喬手上的血跡迅速化為符文，順著白皙的手臂迅速蔓延，卻很快地轉為黯淡。
「希魯巴爾！」
除了公瑾之外，在場沒有人知道小喬在做什麼，而唯一知道事實的公瑾，卻已沒有能力再做任何事，所以在小喬那一聲唱頌後，每個人的眼前都彷彿出現了幻覺，看見小喬的外表發生了改變，額上的角、肌膚上的斑紋，全都像潮水退潮一般迅速消失。
才只眨眼功夫，那個站在公瑾身前、彷彿持劍護衛著他的綠裙少女，就完全改變了模樣；當屋瓦壁板朝四面八方倒下散開，凜冽寒風隨著漫天大雪一起飄吹進來，在眾人一片雪花瀰漫視線中的，就只剩下一名人類女孩。
「……對、對不起，我欺騙了大家，和這個男人一樣，我也是人類！」
任淚水奔流，小喬只是努力地彎著腰，向眼前目瞪口呆的同志道歉；鮮血順著她的手掌，一點一滴地染紅早已看不出顏色的綠裙，她渾然未覺，全心全意地說著壓抑已久的話語。
「我是人類，可是，我真的想要幫助鬼夷人，讓人類與鬼夷人之間和平共處，不要再繼續仇視與殺戮，讓大家的生活能夠更好，讓這個世界能更好。我欺騙了大家，如果說瑜兄有罪，同樣潛入鬼夷族的我也一樣有罪，我、我沒有資格對他下手！絕對不會動手的！」
聲嘶力竭地說著這些話語，雖然飄落在身上的冰雪，是那麼地沁心涼，但小喬心中卻仍有一塊火熱，期望某些奇跡能夠出現，哪怕只有一個人被自己打動，這些日子以來在叛軍內的努力就不枉了。
然而，儘管少女的祈禱是那麼虔誠，但回報她的東西卻令人失望。在她說完話，抬眼環視眾人的時候，一顆石頭打中她的額角，鮮血迸發，腳下虛弱無力的她一跤往後跌去。
「無恥的賤人，你和周公瑾是一丘之貉！」
「你們兩個都是同樣貨色，你們人類沒有一個好東西！」
「卑鄙，無恥，你騙了我們這麼久，裝什麼真命天子，你根本是白鹿洞派來的奸細！」
似乎是因為感到生還無望，三十幾名鬼夷人像是發狂似的吼叫洩憤，紛紛拿起手邊能投擲的東西，朝眼前那對狗男女丟去，恨不得在敵人動手之前，把這一對人類叛徒先活活打死。諷刺的是，他們沒有一個人察覺到，自己之所以還有力氣拿東西扔人，全都是因為之前公瑾與小喬的竭力掩護，導致他們身上傷勢較輕的緣故。
如果公瑾還有半分力氣，他會撥開砸向小喬的每一樣東西，但現在他只能接住小喬柔弱的身軀，盡可能側過身體，為她接下砸來的重物。
側著身體，公瑾接觸到胭凝的眼神，她眼中有淚，卻似乎在笑，假若她還舉得起手來，她會用那雙被硬弩射穿腕骨的手，為少女的勇氣與犧牲鼓掌；小喬的真面目固然令人吃驚，但胭凝卻不會因此改變本來態度。
但並不是所有人都像胭凝這樣。在這裡所上演的小小內哄，看在團團包圍此處、預備要衝鋒攻擊的艾爾鐵諾軍眼中，簡直是天大的笑話，那名一年來屢敗友軍，帶領鬼夷人揚眉吐氣的叛軍首領，居然是個人類！天底下還有什麼事情比這更諷刺、更可笑的嗎？
至於小喬為什麼會進入鬼夷族，這點沒有人在意，反正從她進入鬼夷族的那天起，她就是所有人類的公敵，是人類眼中的叛徒，即使她如今被鬼夷族惡劣對待也是一樣。既然是叛徒，那麼死就是她唯一的出路；與這群鬼夷人死在一起，是叛徒理所當然的下場。
「哈哈哈哈∼∼∼你們兩個大叛徒，人類看見你們要殺，鬼夷人看見你們要殺，你們現在是所有種族的大叛徒，難道你們真以為自己能對抗這塊大陸上所有人的憤怒？我真想看看，還有誰能救得了你們？下輩子投胎別做人，當兩條畜生吧！」
不知道是兩位宿老中的哪一位，發出了這樣的猖狂嘲笑，當小喬與公瑾一起抬起頭，只看見滿天如蝗箭雨，劃破潔淨的雪花，朝這邊飆射過來，耳中所聽所聞，儘是四面八方的撥弦破風聲，就像是整個世界都在散發森冷的惡意。
能夠被整塊風之大陸所敵視，這樣應該算是很了不起吧！誠如那位宿老所言，公瑾和小喬也覺得自己命該如此，他們實在想不出還有誰能在這種絕境幫助自己。
「……我！」
一直到許久之後，未來宿老都還很後悔那時候的猖狂發言，當時在萬箭紛射中，他一聽到那聲低沉的冷喝，就知道事情有變，但卻想不到抬起頭來會見到那番景象。
無數的劍氣劃空聲，夾雜在羽箭破風中響起，點點閃耀寒芒，就在每一支箭矢擊中目標前，搶先一步予以攔截，更快、更精準、更狠惡地擊中每一支羽箭，把箭矢全數化為飄散煙塵，轉眼之間，數千支亂射羽箭無一倖免，全部被摧毀殆盡。
就在所有人都還弄不清楚發生什麼事的時候，點點劍雨星芒驀地擴增了亮度，朝四面八方的包圍人馬亂射過去，人們只覺得一道冰寒刺骨的冷風、一股灼燙難當的熱氣，交錯由身邊飆吹過去，身體乍冷驟熱，甚是難受，而當他們勉力睜開眼來，卻發現所有箭手的弓弦都被切斷，所有騎士的馬蹬也遭受同一命運，驚叫著摔墜下馬，全軍剎時間一片大亂。
（是何方高人出手？）
同樣的疑問，出現在敵我兩方陣營當中。這等出神入化的絕世劍技，公瑾不只沒看過，連聽都沒有聽過，師父陸游雖然武功天下第一，但公瑾卻不能肯定，師父是否已經練成這樣精準迅捷的劍藝。
暗中出手的這個人，力量至少足以與月賢者比肩，擁有傳說中的天位力量，這樣的一個人現身，確實足以鎮壓全場，甚至與整個風之大陸為敵，重演當年天草四郎的亂局，問題是……那是什麼人？
「是何方高人出手？請現身說話！」
在兩大宿老的喊話聲中，該露面的人終於現身出來。與他那一手劍技的驚世駭俗不同，現身在一座屋頂上的，只是一個矮小如猴的老人，臉上的皺紋只怕比兩大宿老加起來更多，看來就像是一塊枯槁的老木頭，全身既無威勢，也沒有壓迫感；遠遠看去，像是個掃地老人遠多過劍術高手。
見到是這麼一號人物，兩大宿老都有些吃驚，很懷疑剛才出手的當真就是此人？在底下的公瑾，驚訝一點也不少於他們，儘管他早就曉得武館中的那名怪老頭很不尋常，但卻猜想不到他擁有這等不遜於陸游的驚世劍技。
當今世上，擁有天位力量的武者屈指可數。回憶起怪老頭平時的言語舉動，公瑾腦中突然閃過一個人名，那是一個創立大雪山殺手集團，令江湖中人聞之色變，如今與陸游並列為三大神劍的大人物，莫非……
「底下的小子們聽好，老子是『去死去死旅團』的團長，道上人稱梅斯特？尤達，對你們以眾欺寡的行為很看不順眼，現在老子宣佈要帶這票小子走人，底下哪個不服氣的，儘管上來試試！」
狂妄的口氣，比適才兩大宿老更為霸道，小喬一方固然是又驚又喜，不曉得怎會如此幸運，天上掉下來一顆救星；白鹿洞方面卻是既驚且怒，氣憤於有人在這個節骨眼上出來干涉，但隱約猜到這人身份的兩大宿老卻又不敢輕啟衝突。
若然爆發戰事，那不只是白鹿洞與大雪山之間的問題，單單只是眼前這名猥瑣老人，就足以讓整座中都城化作一片屍山血海。有鑒於此，他們耐著性子前去交涉，抬出了陸游的名號，認為說對方既然不用真名，想必是對陸游的存在心有忌憚；既然不願意撕破臉，那就大有談判的空間。
哪想到，對方竟然是如此不買帳。
「拿陸老兒的名字來嚇唬老子？你們兩個不成氣候的小鬼，好像還搞不清楚，老子心情好的時候，從來不把放翁小子看在眼裡；老子心情不好的時候，連老子的老子都照斬不誤。月賢者的名頭再大，也只能在白鹿洞裡頭當當土霸王，敢拿來老子面前唬人，老子隨手就挑了你們白鹿洞！」
口氣與寄身武館的時候全然不同，口口聲聲自稱老子的怪老頭，這時言語中的火藥味十足，似乎恨不得立刻挑起事來，在這裡殺個血流成河。兩大宿老終於警覺到了這一點，強忍滿腔怒氣，承諾會放過這裡的人一馬，今日的攻擊作罷。
不過，他們確實搞錯了一點，假如陸游在此，就會提醒他們，對方不只態度狂霸，而且還是一個非常得寸進尺的人。
「哦，兩個小鬼居然這麼聽話，白鹿洞全是娘們養的嗎？那老子再告訴你們，替老子傳話出去，從現在起，這一男一女的身家性命安全，全記在老子帳上了，只要他們不再涉及軍國大業，任何人都不得對他們出手，管他是什麼族還是什麼***，有人膽敢把這話當作耳邊風，老子就把他全家大小都給幹了！」
「西納恩，你太狂妄了！看看這是誰的土地！」
平日在白鹿洞中頤指氣使，兩名宿老幾時受過這等鳥氣？現在宿老首先按耐不住，拼著一身力量，飛身而起，重掌朝屋頂上的老人印去。
勝負的分曉，完全不令人意外，但是怪老頭那一瞬間所斬出的冷電劍光，卻讓公瑾留下了十分深刻的印象。他從來不曾見過，一個矮小瘦弱的身軀，會在剎那間敏捷更勝猿猴，倒觔斗地翻身過去，反手發劍，一劍就把現在宿老給斬落回地面。
天位力量舉世無雙，怪老頭只要輕彈一指，甚至不必抬手移身，就可以輕易殺掉現場所有人，但他這一著純以劍招的速度、巧妙，一招就殺敗不可一世的現在宿老，像是為了表示公平，又像是在對公瑾傳達些什麼。
不過對於白鹿洞而言，這樣的威嚇已經足夠了。當現在宿老慘兮兮地躺倒地上哀嚎，右肩出現了一道斬過大半身體的傷口，出血不止，沒有人還有心情戰鬥下去，畢竟形勢比人強，在這時候強撐門面並沒有什麼意義，若不學著低頭，白鹿洞確實可能在今天全滅。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 20:30
銀杏之卷·下卷 第二章 重獲新生
趾高氣昂的艾爾鐵諾軍，一反不久前的得意洋洋，垂頭喪氣地撤退回去。讓叛軍的頭號大敵逃掉，這點著實令人扼腕，不得不被逼收兵，也讓他們覺得非常羞辱，然而，自從山中老人展現他神一般的力量開始，事情就與他們無關，而是山中老人與月賢者之間的問題了，至少……士兵們是這樣認為的。
未來宿老與現在宿老低聲說話，兩個人似乎在商議什麼，似乎是在發誓復仇，並且商量討回面子的方法吧，這次因為山中老人的插手，使他們的大業功敗垂成，甚至將來都不能再對公瑾動手，這點非常令他們憤恨不平，但是，他們還有很長的時間去詛咒、去策劃陰謀，應該還可以再想出什麼辦法的。
得以死裡逃生的叛軍一行人，用自己的腳步走出了中都，路上並沒有人膽敢攔阻。如果一切順利，他們可以在一個月之後返回己方陣地，只是有些與他們一起進入中都的同伴，再也回不去了，其中，就包括曾經深受他們尊敬的領導人。
在最需要支持的生死關頭，他們狠狠地背棄了少女的期望，假如逃生後立刻掉轉立場，那他們就等於承認了自己的卑劣，這點他們無法忍受，所以在離開中都的一路上，他們仍肆無忌憚地給予小喬敵視、唾罵，假如不是顧忌護送隊伍的那個老人會出手，他們連石頭都會丟過去。
當這支隊伍走出中都，小喬與公瑾離開了隊伍，由胭凝繼續帶領著隊伍走下去。他們固然是因為受到排斥，選擇了這個做法，但另一方面來說，這也是山中老人之所以幫助他們的條件。
「謝謝前輩，過去晚輩追隨家師，曾經聽過他對您的推崇，說山中老人的劍技舉世無……」
「無什麼？無就是什麼都沒有，沒有就不要胡亂說話，老子是『去死去死旅團』的團長，人稱梅斯特？尤達，可不是什麼山中老頭，不要隨便亂扯關係，不然老子派人把你全家大小一次幹掉！」
情知這位氣呼呼的老人不可理喻，公瑾只覺得好笑，他似乎有意與白軍皇爭奪「風之大陸第一恐怖份子」的頭銜，一出口不是殺人便是放火，難道這也是殺手的職業病？
但不可否認的一點是，包括公瑾自己在內，中都城內的每個人，絕對是對這個綠猴子似的老人又敬又怕，否則他們一行人根本不可能有機會生離此地。
「那麼，我就直接問了。」
直接了當的說話，不合禮數，但卻是對方所喜歡的交談方式，公瑾很直接地問出，為何對方要救自己一命。
「救你？你搞錯了，救你們出來全都是順便，我只是受這個女娃娃的師父委託，不讓她的寶貝徒弟在中都死於非命而已。」
山中老人的回答，著實讓公瑾吃了一驚，再怎麼說他也都沒有算計到，小喬背後那名神通廣大的師父，不止能夠與白字世家接上線，居然還能請動山中老人出手救援，這個面子委實不簡單啊！
「不過，雖然我來這裡的本意與你無關，但你這小毛頭甚合我的脾味，我是不會讓你死的。唔，雖然你我沒師徒緣分，不過你確實是塊好材料，陸游小子腦袋到底怎麼了，居然這樣對待你，真是……」
談及與師門之間的變化，這是公瑾相當不樂意碰觸的一個話題，所以他迅速轉過話題，再一次地向救命恩人道謝。
「胭凝……就只有拜託她了。她比我更有霸氣、更懂得決斷，會比我更適合成為領袖的。」
縱然被逼著離開聯軍，小喬仍牽掛在那裡的人。在治理聯軍的過程中，她一直知道自己的缺點，只是無力改變，而胭凝正具有她所不及的優點，聯軍如果由胭凝來統帥，一定可以比她在位時更好。
這是小喬的想法，但公瑾卻不敢茍同，因為自己遠比小喬更瞭解胭凝，她雖然比小喬更具霸氣，裁決狠辣，卻並不是一個領袖之才。胭凝的眼界、胸襟、策劃能力，都無法成功駕馭一個數十萬人的龐大組織，將來聯軍領袖如果由她接手，後果只怕相當令人擔心。
話雖如此，公瑾卻沒有提醒小喬。他不願意讓她太過擔心此事，現在再也沒有比保住性命更重要的事了。
只是，命雖然保住，公瑾與小喬的前途卻也從此茫然，因為山中老人昭告天下的承諾中，換取他們兩人安全的條件，就是他們兩人從此不問世事。
公瑾是個意志很堅強的男人，小喬也從不是一個乖乖聽話的女人，不管從哪個角度來看，他們都不會屈從山中老人的安排，更不會接受小喬師父的好意，然而，就實際情況來說，他們現在確實為天下所忌，不管是哪個陣營都把他們當成死敵，至於小喬的少數親友，為了避免連累他們，小喬甚至不能去投奔。
那麼……往後該何去何從呢？
「不要緊，天地之大，總會有地方去的。」
公瑾這麼安慰著小喬，類似的心情，前些日子他早已飽嘗，現在只不過是由一個逃亡者變成兩個，數量上增多，情形卻是一點都沒變。
公瑾並沒有與小喬分開行動，經過了連場生死患難，他們雙方都有一個不用說出口的默契，就是彼此的未來應該有很大一部份重疊，而如今他們就要攜手尋找未來。
雙方一時間都對自己的將來感到茫然，事實上，他們也沒有太多時間去思考，彼此身上的重傷，已經到了不能不治療的地步，所以他們兩人稍微作了改扮後，以假名搭上了一輛往西北而行的馬車，預備到西北的海牙去看看。
不過，這對男女的人生似乎總是充滿了誤算。由於雙方的傷勢都很重，在療傷的過程中，意識都不是很清醒，本來應該負責警戒的那個人，居然也疲憊暈去，在這種情形下，兩人能夠一路平安無事，簡直是不可思議，但行程終點就必然會出現誤差了。
當小喬與公瑾終於在馬車中回復清醒，馬車已經到了最末站的終點，一個叫做烏魯木齊的荒涼小鎮，鎮上只有數十人口，不是病得快死，就是老得快要死，看不見半個年輕人與半棟新屋，據說百年前這裡曾因為挖礦，有過短暫的繁榮，但隨著礦產的貧乏，如今已經是個死鎮，除了因為迷路至此的旅客外，就只有想要繼續往西拓展荒地而路經此地的拓荒客。
地方荒涼，可是景色卻雄奇壯麗，包圍這裡的群山都是巨大岩石，標準的石灰岩地形，讓青翠植物只能生長到半山腰，光禿禿的岩石山頂，在夕陽下映上一片瑰麗紅色，煞是好看。
「烏魯木齊……好怪的地方，瑜兄，我們怎麼會到這裡來的？」
流落到大荒野原，小喬的心情似乎不受荒涼影響，興味盎然地問著公瑾，或許是因為如此，公瑾的面上才能綻出一絲笑容，一反不快心情地簡單回答。
「不清楚，昏迷是主要的原因，但是……你也可以說是命運。」
命運無疑是個好解釋，對於正嘗試學習認命的兩個人來說，這個荒鎮還是一個不錯的落腳處，因為這裡距離艾爾鐵諾中部實在太遠，就連要到最近的一處文明地帶，都要翻過好幾座大山；艾爾鐵諾如今正發生些什麼，對這個小鎮上的老人們而言，就像另一個世界般遙遠，他們也不關心這對男女為什麼來到這裡。
既然決定留下，兩人就要找尋棲身之所，公瑾一開始還想擔起男人的責任，去弄一間木屋出來。無奈的是，儘管公瑾自負武功高強、文才智略俱臻上乘，但白鹿洞卻不曾教過他作木工的本事，結果當那間好不容易拼湊起來的木頭堆，在轟然聲響中化為一地廢木，公瑾很懊惱地搔搔頭，不明白自己到底是哪裡做錯了。
小喬那邊也好不到哪裡去，由於公瑾負責建屋，她就想嘗試一次洗手作羹湯的感覺。由於不想隨便殺生，所以她借了鍋子後，就從周圍山地採集野菜，想煮一鍋野菜湯來充飢。味道上應該是沒有什麼問題的，可是當小喬想要回來嘗味道時，一頭恰巧跑竄過的野兔，吸入煮湯所蒸發的氣體，當場暈倒在地，麻痺不能動彈。
為何野菜湯會有這等意外效果？小喬實在說不上來，只能勉強解釋，或許這裡的植物與武煉不太一樣，十七、八種煮在一起，發生了難以理解的化學作用……天曉得是為什麼，以前她從沒有親自下廚過。
結果，當公瑾以一臉抱歉的表情回來，同樣露著歉疚眼神的小喬，端給他半隻烤野兔；體貼人意的公瑾，不問小喬為何破例殺生，只是把那半隻略為有些異味的野兔吃了乾淨。
這是他們兩人展開新生活的第一餐。
但用餐之後的第一夜卻不好過，本來預備露宿野外的兩個人，碰到了平均一年一次的大雷雨，只有狼狽地跑回鎮上，在小喬還鍋子的時候，一個好心的老人，收留了這一對落湯雞似的年輕男女。
老人的房子很破舊，那間用作倉庫的客房，僅有一張狹小的木板床，濕淋淋的兩個人，只能緊擁著，在那張床上度過一夜。
隔天，小喬與公瑾重新投入熟悉環境的動作上。公瑾繼續砍伐樹木建屋，在山林裡頭意外發現熊的腳印；小喬幫鎮上不識字的老人們念話本小說，因此換到了一些蔬菜與肉。
聰明人學起什麼都快，就在抵達此地的第二天傍晚，兩人建好了自己的屋子，並且在屋子裡烹煮了慶祝落成的晚餐。當晚餐後小喬猶豫著自己該睡在哪個房間時，公瑾很笨拙地握著她的手，用猶豫不安的聲調，向她提出婚約的要求。
「嗯……好啊，我很願意。」
沒有考慮太久，小喬就這麼回答公瑾，儘管事情來得有些突然，她卻覺得自己好像等這句話很久了。
就這樣，兩個新落腳烏魯木齊的男女，決定在此締結終生。這對死寂已久的小鎮來說，可真是一個大新聞，老人們紛紛送上祝賀，著實熱鬧了一番，但是比起這對男女曾擁有過的地位與知名度，這場婚禮還是太過寒酸。
成為新娘的女孩，甚至連一件體面的禮服都沒有，只是穿著她沾染塵沙的綠裙，手捧著一束潔淨的鮮花，笑著站在那裡，迎接著將成為她丈夫的男人。
「小喬，你……會不會覺得很遺憾？」
知道妻子不會貪慕虛榮奢華，但公瑾還是這麼悄悄地問著，既然成為人夫，他覺得自己該要擔負起責任，而用這麼寒酸簡陋的方式，完成人生大事，他自覺於心有愧。
「不會啊！所謂的婚禮，只要有真心攜手過下半生的男女、真心祝福他們的賓客，這樣不就夠了嗎？外在形式並不重要，而且……我不太喜歡連自己的婚禮都要被一堆人注目。」
小喬的語調中聽不出任何不快，只是連她都沒有想到，自己的婚禮想要不被人注目，似乎是一件滿困難的事。
一件精工剪裁、設計典雅的結婚禮服，趕在小喬與公瑾將要行禮之前送到。儘管送來的人刻意隱藏身份，但公瑾卻瞪著那件黑紗禮服發楞，過去他從來不知道，在吉利的喜宴上，有哪家姑娘會穿著全黑的裝束上禮堂，就連首飾珠寶都是黑玉、黑珍珠。
詭異的裝束，公瑾甚至以為是某種詛咒，但新娘卻又驚又喜地捧起婚紗，珍而重之地輕輕婆娑，像是收到了無價之寶。當公瑾在小喬眼中看到淚水，他知道這件禮服必然有著某些典故。
「這是……師父以前準備的禮服，是她家人為她準備的嫁妝……以前我小時候，她常常打開這些嫁妝看，一看就是整個晚上……這個黑珍珠戒指，我向她討過好多次，她都不肯給我，可是……現在她……」
看見小喬感動流淚的樣子，公瑾覺得自己不必多問下去，這確實是一件非同小可的珍貴禮物。
禮物不只是送給新娘，也有送給新郎的特急賀禮，來自大雪山的快遞，把一件嶄新的白色禮服送給公瑾。會由那位山中老人來關心自己的婚禮，公瑾覺得很不可思議，但他並無法否認，那襲仿元帥禮服的全套裝束，和小喬的禮服相襯，一黑一白，站在禮堂前的樣子確實非常好看。
婚禮是一生一次的大事，只要能讓小喬展露歡顏，別說這件拘謹的軍裝禮服，就算是小丑服公瑾都願意穿上，因為他認為這是自己的責任。
當公瑾站在禮堂前，看著小喬翩然現身，他突然感到一種驚艷。
深黑色的蕾絲婚紗，襯托出新娘的冰肌玉膚，低垂領口下的小巧酥胸，若隱若現，白皙得像是初降新雪；上衣的右肩，有條黑色的蕾絲飾帶，斜斜畫過胸前，垂到不盈一握的纖腰，然後沿著開叉的黑紗篷裙，往兩旁岔開；分岔的紗裙裡，是一件及膝的黑色半長褲，緊緊裹住小而圓挺的臀部、修長玉立的雙腿，讓小喬顯得比實際身長高佻。
公瑾不知道自己呆了多久，不過一直到小喬捧著花束，來到他身邊，輕輕推了一把後，他才真正地清醒過來，在人們的指引下，與小喬行禮完婚。
整個過程，公瑾都很安靜，沒有多說什麼話。結婚這種事情，他在幾個月之前，都一直不相信會發生在自己身上，但這件事情由想像成真，他卻立誓要盡到自己的責任，絕對不讓身旁的這個女孩受到傷害。
正因為公瑾的保護意志是那麼強烈，雖然他緊閉嘴唇，不多發一語，但小喬仍是從他異常僵硬的動作中，察覺到了他的心情，不覺莞爾失笑，這個一直守著自己的男人，不像是一般少女夢想中的完美丈夫，倒像是一頭使命感強烈的獵犬。
兩人很順利地完婚，參與這個婚禮的賓客，都是鎮上的居民，沒有其餘的外來人參加婚禮，也沒有任何人來打擾這場婚禮的進行，即使本來有，那也都在靠近烏魯木齊百里範圍時，被消滅殆盡，化為煙塵了。
這對夫婦不至於遲鈍到對此一無所知，所以，儘管沒有在賓客群中看到熟悉面孔，他們仍覺得自己彷彿被一眾親朋長輩所圍繞，在無聲的祝福中締結終生。
連番賀禮，在兩人完成婚禮後，仍不住送來。由於猜到這兩人可能會拒絕金銀珠寶類的實質禮物，所以送過來的賀禮，都是一些相當奇怪的東西。
保證耐用又耐摔的瓷器碗盤、保證最短時間內廚藝上手的手抄筆記、保證婚姻幸福和諧的性感睡衣……當小喬打開盒子，看見那幾乎每吋布料都有鏤空的性感睡袍，她覺得自己的臉從來沒有那麼紅過。
禮物並不是只有新娘的份，公瑾也同樣收到了莫名其妙的賀禮，其中最為詭異奇特的，就是一份明顯來自武煉的禮物，一百二十打用某種生物胎膜所製成的薄套，旁邊還附有說明書，保證如果照著方法來，新婚夫妻絕對不會被意外的孩子給打擾。
送禮的一方為了表示思慮周到，除了這項禮物之外，也另外送了一瓶藥膏，說明書上解釋這罐藥膏接受過巫醫的祝福與調配，在男女雙方都想要孩子的時候，絕對保證一舉得子。
左手拿著薄膜，右手拿著藥膏，公瑾只覺得自己一生從未如此尷尬，腦上簡直要噴出滾燙的蒸氣，窘得說不出話來。然而，就小喬的眼光來看，公瑾這時候的表情簡直是目露凶光。
如果不去管他，這個看來事事機敏的男人，或許就要像頭大笨牛似的，在那裡呆站上一整夜，浪費千金良宵，所以小喬只好歎著氣，讓丈夫把手上那兩樣東西都放下來，與自己一同回到貼上紅紙條的小屋裡。
洞房春暖，良宵千金，在這天晚上，他們相互擁有了彼此，儘管他們仍不知道未來何去何從，但是交纏握在一起的雙手，卻給了他們兩人信心，無論將要面對的東西是什麼，他們都要攜手走下去。
當這一夜到了盡頭，公瑾擁著小喬，感受著新婚妻子的體溫，心裡洋溢著一股莫名的感動與溫暖，那是他出生至今所不曾擁有的東西，正當他想要正經地對妻子說幾句話，門外傳來異響，最後一批賀禮搶在天明之前送來。
公瑾到門前去把東西取來，拿到床上，與用被單遮住赤裸身軀的小妻子一同拆看。在那個信封裡頭，放著兩張招待券，兩張都是以黃金打造，銀線穿字，端的是名貴非凡，至於招待券的內容卻平實無奇，只是兩張很普通的溫泉招待券而已。
信封上沒寫名字，這是所有送禮者共同的特徵，為了怕招惹不必要的麻煩，他們一概保密，但從信封上淺淺的「世界征服」四字印記，小喬和公瑾都明白這是什麼人送來的禮物。
「白軍皇也送東西來，這兩張招待券不知道弄什麼玄虛。」
「你別多心嘛……」
小喬微笑著接過招待券，滿心好奇地想看看招待券的內容，卻在讀完上頭的文字後，表情也開始古怪。儘管這裡沒有什麼明確的地址可以參考，但是照招待券上所描述的地方，似乎距離這裡不過短短半里之遙。
「小喬，你覺得……這個地方會不會離我們很近？」
「確實很近，但是……這方圓百里內，沒有溫泉啊！」
小喬的記憶沒有錯，烏魯木齊的方圓百里之內，別說沒有溫泉，連火山都沒有半座。會形成溫泉的幾個條件，這裡一項都不符合，招待券上所說的位置，應該只是荒山密林，沒可能出現其他東西。
但夫妻兩人都想到了，白字世家是一個專門將不可能化為可能的惡勢力，所以當他們站在那一池池新開闢出的豪華溫泉之前，看著裊裊蒸氣往上竄冒，心裡其實沒有多少訝異，反而覺得說「啊，他們果然干了」。
大理石鋪的台階，整塊大白玉鑿刻出來的池底，周圍用鵝卵石、彩色水晶、翡翠點綴，碎拼出一幅又一幅的美麗圖案，或是歷史詩歌，或是神怪故事，都有文雅典故，看在公瑾與小喬的眼中，這每一座溫泉池子都是無上瑰寶。
溫泉池子不只一座，而每一個池子的水溫都有不同，有燙有溫，還有冰涼得讓人發凍的冷泉；除此之外，有些池子飄墜著不同花瓣，花香在熱水中蒸出濃郁芬芳；有些池子飄散著酒香，也有少數的一、兩座飄散著藥草氣味。
白家的本事真是神通廣大，無怪能讓白鹿洞千餘年來視之為眼中釘，不拔不快；假如不是陸游這個劍中神人一再壓制，白字世家或許早就稱霸風之大陸了。
看著眼前一池一池的豪華溫泉，公瑾就有這樣的感覺，不過，小喬的感覺似乎比他輕鬆許多，這個新為人妻的美麗少女，確實比她丈夫更懂得享受生活。
「嘩啦」一聲，在公瑾從思索中清醒過來時，小喬已經躍身進入一座漂著玫瑰花瓣的溫泉中，只穿著貼身褻衣的少女胴體，在池水中載浮載沉，掀起陣陣波濤，像是一尾輕盈靈活的美人魚，穿梭在碧波春水之間。
公瑾看著這一幕，心中洋溢著滿滿的幸福，妻子充滿生命力的活躍美感，還有那拋開煩擾的悅耳笑聲，總是讓他感覺活著真好。
「瑜兄！」
雖然已經成婚，小喬並沒有改變對丈夫的稱呼，公瑾也無意去糾正這一點，就讓妻子照著這個稱呼叫下去。
「我剛剛有了一個想法喔！」
從溫泉池裡探出頭來，烏黑細緻的長髮，被水黏披在光滑的裸背上，小喬像是很歡喜似的喚來丈夫，與他商議自己剛剛冒出來的想法。
「……我總覺得，不管我們計劃什麼，事情好像總是會有誤算，變成我們預期以外的樣子。既然如此，要不要這一次我們玩得大一點，看看結果到底會變成什麼樣？」
公瑾並沒有反對。此時此刻，他會答應妻子的一切要求。
對於許多人而言，位於艾爾鐵諾西北荒山中的烏魯木齊，是一個充滿傳奇色彩的地方。
兩年半以前，那裡本是出了名的荒蕪之所，是整個西北陸路運輸的盡頭，馬車與商旅到了這邊就算是終點，沒有人會對這個長年被黃沙所覆蓋的小鎮，有任何深刻記憶。
壯闊的巖山、飛捲的黃沙、蒼翠的針葉青松、破舊而古老的建築，這就是人們對烏魯木齊的印象。可是，當人們在兩年半之後，再次來到這座小鎮，第一個動作肯定是先揉揉眼睛，不敢相信自己所見到的東西。
從嶄新的馬車驛站走出，在整潔乾淨的寬敞大道兩旁，遍植著高大的松柏，向初臨此鎮的人們搖曳致意，用青翠綠意洗滌旅人的心靈塵埃；紅磚鋪在人來人往的行道上，兩邊則是各是各樣不同的商店與餐館，在販售著多樣商品的同時，也為造訪此地的商旅提供各國美食。
烤鹿肉的香氣、咖哩羊腦的獨特辛辣、燒牛肉腸串的氣息，在烏魯木齊的正午街道上蔓延著，不同口味與料理的餐館，也提供著種種私釀的得意美酒，配合著本身的料理，讓每個經過的行人垂涎三尺，連胃袋都抽搐起來。
不只是餐館呈現如此多樣化，街上的商店也顯得琳琅滿目。以皮草商和酒商為主，烏魯木齊販賣著最豐美鮮亮的上好皮草，還有濃郁醉人的葡萄美酒，這兩項商品遠近馳名，讓成團成群的商人遠從千里之外趕來採購，一轉手就是數倍的價差。
川流不息的馬車隊伍，帶來了一團又一團腰纏多金的商人群，在大量採購之餘，也把外地的產品在此販賣，間接振興了烏魯木齊的繁榮，連不應出現在此的新鮮農產品，都在商店中打著平價販賣的招牌。
走過鎮上的書院、錢莊、衙門、廟宇、美術館，這些足以代表此地文明與繁華的象徵，曾到過烏魯木齊的舊人同感驚訝，不明白為何那個荒涼小鎮會有如此變化；而從未到過此處的新人更會吃驚，猜不透西北荒蕪之地，是怎樣建立起一個這樣高度繁華的美麗都市。
這個問題很容易就得到答案，餐館裡的跑堂、書院裡的學生、錢莊裡的掌櫃，乃至這個都市裡的每個人，都很樂意告訴新來旅客，烏魯木齊的九成九土地都屬於一對周姓夫婦，除了廟宇與衙門，這城市裡每一樣有形資產都在他們的名下，事實上，如果考慮到借款的抵押品，那麼就連廟宇和衙門的土地都屬於他們。
那對夫婦是在兩年半之前來到烏魯木齊，以正確的眼光、縝密的執行力，迅速給了這座城鎮新的生命，發展起來，創造了奇跡。如今，他們夫妻兩人並沒有住在鎮上，而是搬遷到鎮外半里的溫泉旅店，在那裡經營一家西北地方最高品質的高級旅館。
「真是想像不到，公瑾大人竟然……不過，看來我沒有來錯了。」
一名新抵達烏魯木齊的旅人，在問明周氏夫婦的旅店位置後，十分感慨地點點頭，跟著就消失在人群當中。
銀杏之卷·下卷 第三章 玫瑰紅
艾爾鐵諾歷四二二年七月艾爾鐵諾烏魯木齊
在這座新興都市的外圍，一片煙波浩蕩的水雲熱氣之間，矗立著一座極其優美的旅店。
這座名為「玫瑰紅」的莊園旅館，前庭遼闊的玫瑰花園，在數百坪的遼闊碧綠草坪上，栽種著盛放的玫瑰，朵朵艷紅如火，散發著馥郁的濃香，讓人們還沒走近，就先被玫瑰紅的芬芳所吸引。
在艷紅的玫瑰園之後，是一棟精巧典雅的紅瓦大宅，四層樓高的雪白窗牆，在數百個窗台上都栽種錦簇鮮花，五顏六色，萬紫千紅，像是傾洩著這間旅店的旺盛生命力，為每個到訪的旅客注入活力。
當然，來到玫瑰紅的旅客們，在驚訝於荒野峻山間竟有這樣的一顆明珠之餘，也不會忘記來到這裡的本來目的。穿越旅社的主體建築，來到大屋後方，就會看到那裡的氤氳熱氣，裊裊往上冒升，幾十座大小不同的溫泉池，正以不同姿態與面貌，歡迎新客舊賓。
玫瑰紅的廳堂之中，懸掛著從各地搜集過來的藝術品與書畫，儘管各式各樣的藝術雕刻，令人看得神馳目眩，但真正令觀賞者嘖嘖稱奇的，還是壁樑上懸掛的那些書畫。
書畫並非名人所著，有些來自武煉的山水畫甚至並未落款，但是一筆一畫，大山長河，充滿磅礡氣派，下筆之人胸中似有十萬兵甲，氣勢不凡；而掛在大廳正門口的白色大紙扇，上頭「世界征服」四個濃墨大字，雖然讓人看得一頭霧水，可是一股瀟灑狂傲的氣派，猶若黑色狂龍，直欲破紙飛出，逼面而來。
就是這些細小處見精微的雅心，讓玫瑰紅脫俗於塵世濁流，成為西北地方的第一渡假聖地，不過除了這些外在的優勢之外，還有一個隱約傳聞，在路經此處的商旅間流傳，那就是這間旅店的不成文規矩，無論有什麼紛爭與仇怨，在玫瑰紅之內都得要放下，因為這裡就是一個不允許紛擾出現的和平所在，如果有人要恃強破壞，那麼他將會馬上見識到……這間旅店的後台實在是很硬。
玫瑰紅到底有什麼後台，普通人不得而知，旅店裡頭也沒有保安人員，如果要說有什麼特別引人注目的焦點，那就是坐在櫃檯、穿著一套整齊白色制服的俊美男子。
金色的長髮，很隨意地梳綁在腦後；面上的金框眼鏡增添了幾許斯文，配上和氣的微笑，沖淡了原本的冰冷感覺，可是那種沉穩、成熟的男性魅力，卻讓每個旅客都忍不住多看兩眼，尤其是女性客人，許多甚至是以一見傾心的鍾愛眼神，戀戀不捨地從他手中接過住房鑰匙。
「即使不當將軍，瑜兄還是可以當一個很成功的掌櫃喔！不用賣溫泉，你只要坐在那裡笑，我們的客人就源源不絕了。」
妻子的調侃中沒有妒意，這點讓公瑾很安心，因為他絕對受不了那種小雞肚腸的膚淺女性；然而，妻子對自己的佔有慾過低，卻又常常令公瑾有種莫名憂慮，這實在是一件啼笑皆非的窘事。
假使讓小喬坐在櫃檯，或許對男性客人也有類似的吸引作用，不過公瑾絕不會這麼提議，因為他很清楚自己接受不了這種場面。
（今年夏天乾燥酷熱，葡萄的收成不錯，該有個好價錢；前庭南邊的草坪有部分枯黃，該請人來處理施肥，還有館內的那些白蟻，如果不盡早施藥驅除、補強空洞，會很麻煩。把這些計算進去，這個月要增添的成本是……）
坐在櫃檯後頭，公瑾逐項核對帳本上的數字，腦裡也進行許多盤算，這就是他逐漸習慣的新生活。
從掌管千軍萬馬，到安於平淡營生，中間有不少的落差，但公瑾卻甘之如飴，過得非常適應。以他自己的心情而言，雖然不討厭，卻也不能說喜歡這種生活，然而只要與小喬在一起，不管是做些什麼，他都能感受到一種滿足的快樂。
這樣的平淡沒什麼不好，自己與妻子從無到有，建立了一番小小的成就，並且有了可以規劃的未來，如果照著這軌跡走下去，往後的每一天，都是在這種幸福中度過，不問家國大業、不問天下興衰，只在俗世一隅中恬淡度日，與所愛的人相守，這樣……沒什麼不滿足的。
（真的嗎？你真的願意過這種日子？這種生活……真的是你該過的嗎？你明明知道，你可以擁有得更多……）
偶爾，當忙碌的生活出現空檔、當一陣涼風拂過，公瑾會聽見自己心裡的某種慾望，化作輕聲細語，在耳邊歎息似的響起，每當這個聲音出現，他都是用那些相同的話來告訴自己，讓自己在微微一笑後，繼續投入目前的工作。
不過，當看到那個熟悉的身影踏進大門，公瑾突然有種感覺，那個聲音這次不只是耳語，是以更實際的形象出現在自己面前。
「公……團長大人……」
「許久不見了，蔣忠。」
公瑾沒有忘記這名昔日的忠心部屬，當時自己以幻影旅團首領的身份，混入叛軍當中，進行各種活動，在身份洩漏之前獨自逃離。逃跑之前，他沒有通知任何人，卻早就知道被自己留在叛軍陣營中的部屬，會遭遇到什麼情形。
一方面，公瑾相信小喬會作妥善處理；二方面，他當時並不在意這些人會遭到什麼處置。多年的潛伏生活，他早就對這種事習以為常，利用一批人進行潛伏工作，當任務終了，假身份暴露，這些人不是被自己捨棄的第一批，也絕不會是最後一批。
看到蔣忠出現，公瑾一度疑心他是上門復仇，這種場面過去並不是沒有。但看蔣忠雖然滿面風塵，一身疲憊，眼中卻閃著真摯而熱切的喜悅，公瑾不由得打消了這個念頭，以平和態度接待這名往日部屬。
盡地主之誼，公瑾幫這名屬下安排了住宿與接待。蔣忠對於長官的改變，似乎顯得難以適從，他本已做好心理準備，會看見一名不得志的失意將帥，卻沒想到見著一名溫文可親的旅館老闆；這樣的改變，讓蔣忠努力裝出微笑，在許多地方欲言又止。
蔣忠的異狀，公瑾自然看得出來。這名忠心部屬並沒有到懷念往事的年紀，或許再過個一、兩百年，他會為了懷念往日情誼，前來找故人敘舊，但目前的蔣忠仍然很年輕，會千里迢迢跑到烏魯木齊來，肯定是有所目的。
但公瑾並不想多問，因為有些東西還是不知道得好，這些年來自己與小喬一直刻意迴避外界音訊，不想知道山的那頭到底發生什麼，那片土地又由誰當家。知道卻無力改變，是一件最苦的事，公瑾不願得來不易的幸福被這麼打破。
然而……
「公瑾大人，我……不想打擾你的生活，可是有些話，我覺得自己有責任把話帶到，這是我對眾多弟兄的承諾，我只說一次，請您讓我把話說完，之後我會立刻離開。」
當蔣忠突然站起身來，對公瑾這麼說話，公瑾就面臨了一個抉擇。如果堅持原先的念頭，自己應該立刻站起來，拂袖而去，但這兩年半的生活讓公瑾覺得自己變得心軟，更對這名仍忠心於己的部屬有一份歉疚，因此公瑾維持沉默，任蔣忠說出他想說的東西。
「公瑾大人與小喬盟主離開之後，胭凝小姐接掌了聯盟……」
蔣忠所說出的，正是公瑾這兩年半來所迴避的消息。當日在中都離別時，胭凝不發一言的態度，已讓他微覺不妙，這些年又沒有隻言片語傳來，更足以想見胭凝的心情，現在聽蔣忠一字一句道來，公瑾心中登時掀起滔天巨浪。
胭凝成為聯軍統帥後，為了要凝聚這支風雨飄搖的聯軍，立刻開始清除異己。
以鬼夷人為中心，聯軍把所有血統不純的份子，全數剔除出去，務求所有留下來的成員都血統純正，每一個都是正港的鬼夷人；凡是提出異議，意圖妨礙這個正確目標的不良份子，全都被打上通敵的標籤，遭到軍法整肅，用種種荒唐的證據，去證明這些人私通艾爾鐵諾或者白鹿洞。
這個整肅動作引起了反彈，但很快就被壓下去。聯軍中的人類與獸人提出異議，表示大家都是為著共同理想奮鬥，沒有理由在這時候分出彼此，這樣破壞內部和諧的動作，有違小喬盟主組建聯軍的初衷；然而，鬼夷人完全否定小喬主張過的一切，認為自己才是創立聯軍的主幹，以先來後到的意識，要把所有「後到」的外族全趕出組織，因為除了鬼夷人，其他不曾有過同樣悲情歲月的外族，都有可能通敵。
鬼夷人認為自己的做法絕對正確，但看在其他人眼中，他們只不過是一群被害妄想症強烈的病人罷了。只是，這群焦慮而狂躁的病人，卻有著強大的破壞力，在統一的口號之下，強而有力地整肅異議份子，在派系鬥爭中獲得勝利。
「只要是鬼夷人出身，說什麼都是對的；只要沒有鬼夷人血統，做什麼都是錯的。」
一名被驅逐出聯軍的軍官，在回憶起那段時間的種種時，這樣無奈地說著。
總之，這項整肅獲得了高度的成功，但是在整肅完成之後，元氣大傷的聯軍再也無力維持之前聲勢，加上小喬離去後，白字世家順勢撤去所有援助，聯軍無法再以軍隊形式攻城掠地，維持佔領區的防禦，所以胭凝一聲令下，放棄目前所佔領的八成城池，把剩餘的士兵組成機動隊伍，以掠奪的形式供應補給。
曾經一度擁有百萬追隨者的叛軍，如今只剩下十萬不到。儘管數字上處於不利，但戰鬥時候的狂熱卻超越之前百倍，而在掠奪、屠城的禁令被打破後，鬼夷之禍成了大陸上最恐怖的夢魘。
「赤髮魔女」陶胭凝的名字，令每一個艾爾鐵諾人聞名色變，十萬人的精銳騎兵，在她率領下，像是突如其來的蝗蟲群，每到一處便輕易破壞城池，吸蝕盡那裡所有的糧食與資源，放火燒光所看到的房舍建築，在燒殺掠劫結束後，依地理位置進行毀滅性的屠城。
這樣狂暴的戰術，理論上應該無法持久，但不知道為什麼，這把凶戾之火在兩年半的時間裡越燒越烈，連連敗盡所有敵人，並且在半個月前進逼中都，成就過去鬼夷人戰績的光榮頂點。
在小喬離去後，鬼夷人進行組織整肅之前，部分潔身自愛的才智之士已經悄然隱退，其中有些人選擇與公瑾類似的避世之路，但也有些人仍堅持小喬的那個理想，聚合形成組織，在一些小地方嘗試阻止叛軍的暴行。
蔣忠就加入了這樣的組織，而在十天之前，他們終於打探到公瑾與小喬的下落，便由蔣忠負責趕來，希望能勸公瑾出山，阻止即將上演於中都城的殺戮慘劇。
只是這樣的消息，大致還在公瑾的預料中，並沒有為他帶來多少震驚，但蔣忠接著說出的一件事，卻讓公瑾大為詫異。
中都城的城牆厚重，城內準備充足，叛軍難以正攻而下，但胭凝指示叛軍在城外挖掘，似乎要掘出什麼深藏在附近玉龍山上的地龍，藉由能源爆炸，不但可以輕易毀去中都，還會影響艾爾鐵諾整個中心部位。
（玉龍山的地龍……她怎麼知道那裡的秘密？四大地窟是白鹿洞的絕頂機密，即使是胭凝，也不可能知道地窟位置，為何會……）
驚訝於自己所聽到的東西，公瑾的表情一下子沉重起來，沒有再對蔣忠所說的話作回應。
消息帶到，蔣忠遵守自己的承諾，在把自己所知的一切交代完畢後，立刻離開，半刻都不作停留。
公瑾沒有挽留他，因為蔣忠所需要的，是實際的承諾，不是幾天幾夜的舒適休息，然而那卻是自己最吝於付出的東西。
鬼夷人如此得勢……這點著實令公瑾感到不悅，可是從蔣忠的話裡聽來，事情又似乎蘊藏著古怪，難道……
不管是鬼夷人，或者中都裡的那些人，都與自己沒有任何關係了，自己也沒有理由要出去淌這場渾水。這兩年半的安逸生活，是自己人生中前所未有的幸福，不該為了任何理由將它破壞。
（赤髮魔女，人們這麼稱呼你啊？胭凝……這些年裡，你在想些什麼呢？）
獨自坐在竹籐座椅上，公瑾沉吟不語，腦裡亂糟糟的一片，想要思考，卻又無從想起。
但連他自己也沒察覺到，這時候的他，眉宇間正散發著一種無言的銳氣，一種掌兵將帥所獨有，不應該出現在旅店老闆身上的英銳氣息。
※※※
「今年夏天的葡萄收成不錯，酒市該有個好價錢；前庭南邊的草坪有點枯黃，最好早點請人來處理施肥，還有館內的那些白蟻，把這些計算進去，這個月要增添的成本是……瑜兄，你有在聽我說話嗎？」
小喬的嗔聲叫喚，讓公瑾從思考中回過神來，他在第一時間展露微笑，握住妻子柔弱無骨的小手，為那只略嫌冰涼的手掌增添溫暖。
即使是這樣暖和的夏日，又有溫泉活血，小喬的手掌握起來，仍像是一塊涼冷軟玉，雖是白皙柔嫩，卻欠了幾分健康的熱度。
這也正是公瑾這幾年來一直存在的隱憂。脫離了戰場，不再使用三神器作戰，小喬的身體沒有再急遽惡化下去，精神更見健旺，日常生活也沒有什麼異狀，似乎舊傷已經徹底痊癒。
但公瑾深知這一類的內傷，纏連腑臟，並不是那麼容易就能痊癒，尤其是他注意到，這兩年半中有幾個夜晚，小喬仍會浸在濁燙的溫泉池中，藉著煙霧與飛流沖激的掩護，輕輕、輕輕地咳嗽。
咳嗽的動作很輕微，聲音也很小，比起當初內傷最嚴重時的刻骨顫抖，情形已經好得太多。這可以看做是身體好轉的現象，但也象徵著餘毒未清的事實，小喬的傷患來自過度使用三神器，而三神器的構成，牽涉到魔界的鑄造秘法與魔法，幾項因素錯綜複雜，相互影響，公瑾也無法有效判斷妻子身體的狀況。
不過，既然小喬希望保守秘密，公瑾也就佯作不知，對妻子的舉動表現得像是全不知情，只有在她進入溫泉，引流驅寒時，親自燉煮上一盅雞湯，等她起身離開，就會有這麼一盅溫暖整個身心的關懷，無聲地獻上呵護。
這是公瑾所習慣的表現方式，儘管他的俊秀外表常常讓人錯以為，這麼俊美的男人一定很會說話，可是比起口中說的，公瑾做的其實更多，這一點不用其他人看到，只要小喬珍惜，那就足夠了。
蔣忠帶來的消息，公瑾對妻子守口如瓶，一點都沒有告訴她的打算。小喬是一個心腸很軟，而且很重感情的人，如果讓她得知叛軍此刻的所作所為，公瑾不敢想像小喬會承受多大的心理壓力與苛責，因此這些事沒有必要讓她知道。
公瑾還沒有做好決定，然而，他知道自己有很大可能會外出一趟。艾爾鐵諾百姓與鬼夷人的生死存亡，公瑾並不是很在意，因為不管哪一方滅亡了，自己都能安安穩穩地生存下去，之所以讓自己不得不離開的理由，是因為胭凝！
假如當初胭凝沒有接下盟主的擔子，小喬一定無法安心離開，所以自己夫妻這兩年半的幸福生活，除了要多謝山中老人的庇護，胭凝也是一個付出極多的功臣，自己對她著實有一份歉疚，現在事情演變至此，胭凝要觸碰地窟之秘，自己勢必得出去理解一下狀況。
四大地窟的位置，分別位於風之大陸的四角。艾爾鐵諾在中都附近，武煉的則在距離鵬奮坡不遠處，自由都市的在阿朗巴特山區域，雷因斯？蒂倫境內的位置不明。這理應是白鹿洞的至高機密，胭凝知道這個機密，這代表什麼？
公瑾皺眉不語，即使預備要離開，他也沒有把自己的心情表露出來，仍是微笑著與妻子談天說話。這是他們兩個都喜歡的休憩方式，每當旅店的事務忙到一個段落，他們就一起到玫瑰紅的最上層，一個專門為他們夫妻所保留的雅座，並肩看著星星與滿園玫瑰。
小喬告訴公瑾一些武煉的古老傳說，公瑾則說著白鹿洞關於星星的神話，在這樣的言語交流中，他們更瞭解彼此的想法與成長之路。公瑾對妻子師父的真面目仍有好奇心，但每次說起這話題，都會被小喬巧妙地把話一帶，改為說起自己的師父。
說著自己如何入門，如何蒙他教授武功，又如何開始執行白鹿洞的黑暗工作，公瑾本意是想告訴小喬，那個被世人賦予「月賢者」稱號的男人，到底有多麼危險，可是每次被小喬一打岔，公瑾就說起了一些連自己都早已忘記的往事。
初次學劍時，師父以力量在冰壁上形成影像，不厭其煩地一次又一次反覆演練；在夜晚月光之下，告訴自己那個白楊梅傳說的師父；在晨曦出現之前，教導自己觀星推算的師父……這些東西公瑾快有幾百年不曾記得了，但一重提起來，往事歷歷，卻清晰如在眼前。
「瑜兄，其實……你很喜歡你的師父，雖然他有些地方做得不好，可是，你仍然很尊敬他，對嗎？」
「……唔。」
如果是別人這麼說，公瑾會在輕蔑一笑之後，把話置諸腦後，但因為說話的人是小喬，公瑾並沒有強行否定自己的心情，在簡短的思考後，他有些愕然，又有些無奈地應了一聲。
在自己的人生中，師父實在給了自己很多東西，雖然其中有好也有壞，自己的觀念與思想確實是從其中建立，並且認同許多師父認同的思想，包括他對魔族所堅持的憤恨，還有對於磨練人才的手段。也是因為如此，所以儘管自己遭到捨棄，落到今日這樣的情形，公瑾心中卻找不到多少恨意。
師父對自己而言，是一個太過巨大的存在，從入門以來，自己就一直追隨、仰望著他，那種存在……超越了憎恨與喜怒，所以在知道自己也成為他冰冷訓練的一環時，心裡只有一絲苦意，無怒也無恨。或許，自己並不是他唯一有這種感覺的親傳弟子，之前或是以後，還有別人也會這樣的……
「好可惜喔！瑜兄的師父，那也就是我的老師了，很想去拜見一下月賢者大人，但是他老人家可能不喜歡見我們吧！」
小喬把手放在膝頭，整理自己的裙擺，仰頭輕歎道：「為什麼魔族就那麼討人厭呢？即使魔族很討厭，流著魔族之血的人為什麼也要背負著這種罪呢？」
公瑾表情僵硬地露出了一個苦笑，有關於鬼夷族的話題，是他現在最不想聽到的東西。不過……在自己記憶中，懂事以後，似乎從來沒有喜歡過這話題。
「瑜兄，在白鹿洞的神話體系裡頭，風之大陸上的所有生命，都會反覆輪迴轉世，對嗎？」
「是啊，這一世是人，下一世可能是枝頭的一隻小鳥，就好比我們，下一世或許是走在街頭的兩隻貓。」
「那麼，魔族也會轉生成人囉？」
看著丈夫吃驚的表情，小喬笑著說出自己的奇想。
「這個土地上所有的靈魂，每一世都以不同的面目出現，這一世是人類，下一世是鬼夷人，再下一世或許就是魔族了。人們以這樣的方式，不停地在人間與魔界旅遊，生生流轉，就像是不斷的旅程，這些過程不是很奇妙嗎？魔族也好，人類也好，大家都是一樣的，我們沒有理由憎恨未來或過去的自己啊！」
小喬輕拍著手掌，認真說著這些想法，眼眸因為熱切的期望，粲然若星，令身邊的公瑾為之驚艷，而那個想法更令他覺得趣味橫生。在心裡的某處，公瑾也覺得如果真是那樣，好像也很有趣。
純論姿色，小喬不如胭凝多矣，但妻子能夠這麼牽動自己的心情，或許就是她這種不受拘束的心，強烈吸引著戴著面具的自己吧！
「瑜兄，我知道你為什麼以前總是戴著面具喔！」
「哦，這次又猜到什麼了？」
那個問題的答案，過去兩年半里，小喬已經猜了不下兩千次，但每次公瑾都是笑而不答，小喬也不急著揭秘，只是反覆找著可能的答案。
「你一定是因為長得太好看，所以才特別戴起面具，不讓外頭那麼多女人看你的帥臉。」
半個香軀貼靠在丈夫身上，小喬貼近過去，在他唇上吻了一口，笑道：「我每次看你坐在櫃檯，都很想拿一張面具遮住你的臉，不然每天都有女客人對你流口水，好像想把我老公一口吞掉似的。」
對於這個所有女性共同的話題，公瑾沒有直接回應，以實際行為做出答覆。
回應著小喬的親吻，公瑾右手在妻子的嫩綠短裙上摸索，姆指與食指拉在同心結的繫繩上，抽絲剝繭般的一拉，輕巧褪去她香臀的最外層束縛，絲綢外衫的鈕扣隨之解開，慢慢被拉退至肘間，露出雪嫩香肩，還有淺紫色的彩繡胸衣。
繡著鴛鴦圖案的淺紫色胸衣，在小巧卻豐盈的胸口勾勒出一抹紫線，映著雪嫩光潔的肌膚。
「……我的丈夫……才不讓別的女人吞掉……」
輕輕地嘻笑，小喬的笑語最後已近似香吟。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 20:30
銀杏之卷·下卷 第四章 身不由己
公瑾是一個很藏得住話、不輕易洩漏心事的人，所以縱使要離開，他也沒有對妻子交代太多，只說玫瑰紅有些地方要修繕，有些東西要採買，他親自到外頭辦上一趟。
這樣外出辦事過去也曾發生，不算希罕，小喬並沒有多說什麼，揮手笑著歡送丈夫而去。
乘坐在馬車上，摘下眼鏡，公瑾的表情慢慢產生改變，變得深沉而不帶情感。他固然希望能早一日回到烏魯木齊，別與妻子分離太久，但另一方面，他又曉得事情並非如此簡單，這一去可能不是那麼容易就能脫身回來。
在理智上，公瑾仍不願意打破自己平靜的生活，所以他希望能無聲無息地行動，如果發現事情太過失控，超出自己的能力範圍，那麼他不排除什麼事都不做，悄悄回轉烏魯木齊。
自己並不是一個善良的和平主義者，兩軍之間的爭戰與殺戮，已不是自己這個局外人所應過問，而自己也不想多問。但胭凝想利用元氣地窟的秘密做什麼，這點卻牽連甚廣，一旦發生什麼災變，即使是千里之外的烏魯木齊也不能倖免，這點就讓公瑾不得不有所行動。
與胭凝見一次面，大概是免不了的，可是在那之前，公瑾希望先做一些調查，瞭解一下大概的事態，避免有什麼誤會發生。
越往東南方走，迎面而來的難民潮就越多。戰爭的可怕，並不只是在於那一刻的殺戮與血腥，人們在戰禍來臨之前，攜家帶眷地倉皇逃亡，無數人流離失所，他們眼神中的那抹淒涼與了無希望，讓公瑾看了有許多感慨，自己這幾年全心打造玫瑰紅的世外仙境，幾乎都把這些遺留在世上的悲苦景象給忘記了。
幸好這次小喬沒有跟著出來，這些畫面很不適合讓她看到，身心俱疲的她不能再當個革命者了，尤其在有個家了以後，自己更不會允許她再為這些事勞心勞力。
公瑾雖然急著趕到中都，可是每天傍晚他都會在當地停下來，不是為了休息，而是找機會聆聽各處客棧、旅宿中人們的談話。逃難的人們來自天南地北，談話時候也帶來各地的情報，聆聽那些戰事經過，再配合一些精準的發問，幾天下來，公瑾把所需要的資料查得差不多，大致得到了想知道的東西。
而越是深入瞭解，一個最糟糕的猜測漸漸被證實，儘管公瑾不願意見到事情這樣發展，但自己所搜集到的所有情報，都朝那個方向指去。
軍隊規模萎縮了一半以上，又得不到白字世家的後勤援助，叛軍在艾爾鐵諾正規軍的優勢壓力之下，理應趨於劣勢，胭凝本身並非軍將之才，沒有逆轉回天的能耐，可是這兩年半來，叛軍在她統帥下進退如風，戰無不勝，在艾爾鐵諾的領土上，如入無人之境，這樣的輕易勝利，實在很不尋常。
公瑾對這一點感到懷疑，而資料搜查的結果，他發現胭凝每場戰役所用的時間都不長，完全是針對敵人弱點而發，閃電擊破敵人的戰術缺口，掠取到最大成果後便揚長而去，所以才能一再以弱擊強。如果沒有精確遼闊的情報網，是絕不可能做到這種事的，而叛軍本身並沒有能力組織這種情報網。
或許，胭凝是向青樓聯盟取得情報，與那邊充分合作，行動才會這麼準確。
公瑾明明知道少了白字世家、麥第奇世家的保證與支持，青樓聯盟絕不會冒著開罪陸游的風險，支持胭凝所率領的叛軍，但公瑾仍希望相信友人，相信她是憑著本身的努力，獲取勝利。然而，胭凝有幾場漂亮的大勝仗，過程中不但憑著準確情報搶先一步，艾爾鐵諾軍的行動更是遲鈍得詭異，簡直像是主動衝出去當箭靶子，活活送死，這才讓胭凝以一敵十，反過來殲滅艾爾鐵諾軍，贏得完美勝利。
這種怪異的戰局……與公瑾過去所熟知的手法如出一轍，百分百就是白鹿洞在幕後操作的結果。
胭凝秘密與白鹿洞牽上線，雙方在這兩年來密切合作！
發現這個事實，讓公瑾心頭十分沉重，儘管自己和胭凝都是被師父所捨棄、驅逐，但從另一方面來說，也是好不容易才甩開白鹿洞的掌控，重獲新生，他不理解一向期盼自由的胭凝，為何會重新與白鹿洞的人握起手來？
話說回來，胭凝會知道四大地窟的秘密，肯定也是白鹿洞方面洩漏，甚至連胭凝預備利用四大地窟的打算，都可能是那邊所策劃的陰謀。但是，這陰謀到底在盤算些什麼？
公瑾還記得以前在永恆冰窟裡，師父曾對自己提起九州大戰時候的舊事，當時魔族勢大，精研太古魔道的大師伯皇太極曾主動提議，引爆四大地窟，或許可以讓更多人類得到力量突破。
自己聽師父這麼說，也表示贊同，認為如果能擇一引爆，師父或許就能突破兩千年來苦苦修練的瓶頸，在天位力量中更上一層樓。然而，兩千年來試過一切突破修練的師父，卻很堅定地否決這個提案，和九州大戰時三師叔卡達爾所深信的一樣，認為元氣地窟牽涉太廣，更非人力所能應用，如果當真引爆，所得到的並非人類突破後的慘勝，而是人類、魔族同歸於盡的結局。
師父的堅決話語言猶在耳，可是怎麼會在這上頭又改了心意，回頭使用起元氣地窟來？難道當真是苦練無功，兩千年的怨忿累積，讓師父決定不顧一切了？
猜想不到師父的真正打算，公瑾著實感到苦惱，但他也不能為了這一點就跑上白鹿洞。上次重回白鹿洞，師父的一劍險些讓自己送掉性命，自己如果莽莽撞撞又跑上去，會有什麼結果實在很難說。
況且，現在並不是討論事情原因的時候，去改變將要發生的事，才是最重要的，所以公瑾加快行程，在短短幾天之內便趕到中都城外，鬼夷叛軍與艾爾鐵諾軍交戰對峙的地方。
兩軍的戰鬥，互有勝負，雙方似乎各有所忌，不敢一次放手全面作戰，但在公瑾看來，這正是典型被白鹿洞影響的戰役，在戰場外的決定因素出現前，戰場上的主角們只能持續等待，至於白鹿洞到底在等什麼，那就不得而知，或許還是當年的老劇本，預備讓鬼夷叛軍進入中都大肆燒殺後，由某個揭竿而起的人類救世主來撥亂反正吧！
公瑾現在對這種改朝換代的救世主遊戲，感到極度厭惡，不過，那些正在山區拚命挖掘、工作的鬼夷士兵，想必是深信這些工事能夠幫助攻破中都城吧？
要阻止鬼夷叛軍的工事，一場戰鬥恐怕在所難免，公瑾一個人再強，也不可能單劍力敵十萬大軍，所以他抵達中都後不久，便與蔣忠取得聯絡，得知他們已有預備，打算在七月二十九號晚上，集中少數精銳，突襲叛軍總部。
如若成功，叛軍會騷亂起來，再配合艾爾鐵諾軍方的攻擊，可以解去這一次叛軍圍城之厄。
「那些人已經走火入魔，不知道自己在做些什麼，正因為我們曾伴著他們一路走來，所以有責任要阻止他們繼續危害這片土地。」
與蔣忠一起策劃此事的同志，九成都是原本鬼夷叛軍的異族成員，對於自己必須與昔日同袍干戈相向，每個人都感到無奈，臉上充滿痛心的神情，然而，這些人的責任感卻和小喬一樣強，所以決心盡一己之力，為當初的那個破碎理想做收尾。
「其實，不管是什麼出身、來自哪裡，我們都在艾爾鐵諾這塊土地上住了那麼久，也都算得上是艾爾鐵諾人，我們想要守護這片土地，不想讓它被破壞，就算我是獸人，我也想為了守護艾爾鐵諾而戰。」
一名在戰爭中受傷以致獨目的獸人，這樣對公瑾說道，那種認真卻落寞的眼神，讓公瑾久久難以忘懷，獸人……也可以成為艾爾鐵諾人？
結果，公瑾問過了他們的計劃，卻沒有打算參與，他壓根就不相信任何團體行動。這裡是艾爾鐵諾，行事的地點是中都，當叛軍與艾爾鐵諾軍的行動都在白鹿洞操控下，這個第三勢力的團體行動能有多少保密性，公瑾一點都不指望。
但如果什麼都忌憚白鹿洞，事情就不用做了，所以公瑾雖不參與，卻暗中配合叛軍行動，在他們預備發動突襲的半個時辰前，悄悄潛入了叛軍駐紮在玉龍山上的陣地。
假如白鹿洞對這場奇襲一無所知，那是最好；如果白鹿洞已經守株待兔，埋下陷阱，那麼提早潛入準備的自己，就可以破壞白鹿洞的佈置，讓鬼夷叛軍在動手時反過來大吃一驚。
十萬大軍駐紮遍整座玉龍山，幾處陣地相鄰並不近，但公瑾上山之後卻有了異樣發現。之前他一直好奇，胭凝開掘玉龍山的元氣地窟，到底要如何使用，可是這次在山上一看，短短時日之間，玉龍山的蒼翠林蔭下，赫然埋藏著成千上萬的無數符印。
（這些……是什麼……）
公瑾愕然望向週遭，只見目光所及的範圍內，出現了無數個巴掌大的土坑，每個土坑之內都插著一隻金屬尖錐，金錐末端繫著一片紅布，紅布上寫著複雜的符文，放眼望去，滿山遍野間不知道插了多少符印。
之前公瑾就覺得胭凝不可能當真引爆地窟，這裡距離白鹿洞總部太近，如果真的引爆，別說中都會被夷為平地，連白鹿洞總部都會被炸上天去，而看到整座玉龍山遍佈東方仙術的符印，公瑾更覺得事情沒有那麼簡單，單純引爆地窟，不需要這些複雜佈置。
「……這些符文的構造……似乎是能量轉移與吸納的工具，他們打算做什麼？」
元氣地窟中蘊含的沛然能量，不是說用就可以使用，公瑾過去也做過研究，發現裡頭的天地元氣極其不安定，要吸納這份能量，促長自己的武學修為，那是自殺的行為；以後不曉得會不會有哪個傻瓜作出類似壯舉，但公瑾不認為白鹿洞中會出現這種「烈士偉人」。
可是，如果不是普通人，而是一名本身已有天位力量的武者，是否能藉著吸納能量，來突破本身修為呢？
公瑾不敢肯定，只能說這樣一來，可行性似乎增高很多，換言之，這次利用玉龍山地窟的計劃，多半是師父親自主導，更何況……
（法陣遍佈整座玉龍山，除非是天位武者，或是天位魔法師，否則根本不可能駕馭這麼龐大的術法……）
而整個白鹿洞中能夠晉級天位的，就只有一個人……
（真的是師父他……）
公瑾沒時間停留在個人的傷感中，身為白鹿洞中首屈一指的仙道士，他不只能夠辨識符文結構，更能從這符文中看出一絲古怪。
異樣的黑褐色符文，似是已經幹掉的鮮血，經過確認，這一點得到了肯定。以血畫符，在東方仙術中未算罕見，可是公瑾感覺似乎不只如此，這些符文中還有些自己沒能看清的秘密。
（氣息有古怪，在鮮血裡頭還摻了些什麼，這味道嗅起來……唔，是腐屍灰。）
令人反胃的強烈不快感，讓公瑾皺起眉頭，慣見風浪的他雖不會像江湖新手那樣嘔吐出醜，但也著實感到不快。這次白鹿洞所採用的手段，無疑已經超出了他的接受界線，以腐屍燒灰、鮮血畫符，這樣的陰毒法咒，是過去師父所告誡的禁咒，能匯聚天地怨毒之氣，非白鹿洞的正道所為。
滿山遍野的血符，數量肯定超過十數萬，假如每一道符鏢都用一具屍首，這個不知用途的法陣到底用了多少人命？
（如果做出這種事的也算正道……這個世界是不是瘋了？）
由於結界的巧妙遮掩，這個龐大法陣的氣息並未外洩，但當公瑾識破這法陣的真面目後，他彷彿感覺到一股沖天怨氣，在朗朗明月之下，冰冷無情地朝四面八方吞噬蔓延，遮天蔽日，將所經之處都化為血海。
（沒帶小喬來是對的！）
深吸一口氣，公瑾強自鎮定心神，知道自己因為這份震驚，已經浪費了不少時間，當下火速行動，要找出元氣地窟的入口，希望能夠進行破壞，因為過去聽師父提過，每座元氣地窟都有閘門，只要操控住閘門，就可以打開或封閉元氣地窟。
※※※
動作不快是不行的，但當公瑾找到了那個經過掩藏的入口，驚訝於裡頭隱約透出的血腥氣味，要開始有所行動的時候，數里外的山區突然冒出幾個火頭，迅速朝周圍蔓延出去，跟著就殺聲、爆炸聲大作，顯然奇襲已經提早開始。
「怎麼提早了……出了什麼意外變故嗎？」
公瑾心頭閃過一絲震動，但此刻要回頭過去援助也已經遲了，自己一人之力，在亂軍中做不了什麼，反而如果能夠破壞這裡，造成騷動，那才能大大提高蔣忠他們奇襲的成數。
只是，就在公瑾預備要潛入那個山窟入口時，他背後突然感到一陣寒意，濃烈血腥味從山窟裡頭迅速蔓延到自己身後，似是陰森腥風襲來，很快就會化作滿天血雨。
（不妙，什麼人？）
公瑾反應及時，在敵人的攻擊發出之前，第一時間做出防禦，連著劍鞘把劍抬移至背後。兩年半的隱居時間裡，他不曾荒廢過武技修練，武功甚至更較之前進步，這記擋架又快又穩，自信能夠擋下敵人的任何攻擊。
防禦完美，但卻沒有擋住敵人的攻擊，因為那個「攻擊」只是一種感覺，一種由純殺氣、純壓迫感所組成的錯覺，如若實質，卻仍只是虛幻。公瑾察覺到這一點，不再動手進擊，無聲地撤劍回手，轉頭回望。
回過頭來接觸到的，是一雙孤寂、淒清的含愁眼眸！
這眼神似曾相識，當初在中都城外，自己與小喬一同離開的時候，就曾經看過一雙這樣的眼神，眼神中那種被遺棄的淡淡幽怨、說不盡的愁緒，讓公瑾在這兩年半里心緒難安，一直擔心著他朝重遇時，故人會有怎樣的變化。
如今他再看到這雙眼眸，眸子中的孤寂與冰涼哀愁不變，但眼眸的主人卻已有不同。
過去那一襲飄逸瀟灑的白袍，變成了符合戰場氣息的厚重戰甲，只不過那件朱紅色的尖刺鎧甲，散發著驚人的血腥味與怨氣，單單只是站在那裡，就彷彿牽引無數怨魂齊聲狂嘯，泣訴著它們的仇怨、不甘與悲憤。
戰甲的下擺連接著一襲紅袍，一雙穿著及膝戰靴的如玉長腿，蒼白無血色的肌膚，幽幽瑩發著一層雪膩光澤，出奇地惑人心魄，充滿妖異的媚惑。
但公瑾的視線卻沒有被那雙粉腿所吸引，而是順著吹拂起來的夜風，凝視向飄揚在風中的那些東西。
長髮如舊，但昔日令人印象深刻的烏黑亮麗，卻盡轉成一頭邪麗的血紅，在夜幕中飄飛閃動，似是一朵吸收鮮血而盛放的艷紅玫瑰，邪艷而淒美。
「你比兩年前更美了，胭凝。」
「是嗎？那要多謝你了，自從我知道你和小喬開了座花園，我就改了髮色……你這個溫泉旅館的小老闆，不好好顧店，跑來這裡做什麼？難道你以為自己還是過去的白鹿洞大將軍？」
仍是和過去相同的調笑語氣，可是雙方一問一答，公瑾感覺不到往日的那份熟稔，只是從胭凝的眼神中，看到拒人於千里的陌生。
蔣忠那次前來，公瑾就已經有所聽聞，後來從難民口中探聽，公瑾更得知「赤髮魔女」陶胭凝近幾年威名赫赫，所經之處儘是血流成河，殺戮盈野，凡人聞之無不色變，可是不曾親眼看見，公瑾始終不願相信昔日舊友已變成這樣的一個染血魔女。
「你身上……血腥味好重，來這裡之前，你在做什麼？」
公瑾不是一個愛說客套話的人，眼下時間緊張，更沒有餘裕慢慢兜***，所以他很直接地提出疑問。
「為什麼要這麼做？為什麼要回頭與白鹿洞合作？這不是你過去最希望擺脫的事嗎？如果讓你現在的同伴知道，你選擇背棄了他們，他們不會讓你有好收場的。」
沒有做無謂的否認，胭凝只是冷淡地回望著舊日友人，在一陣沉默後，冷笑道：「是啊，人為什麼會背棄以前的同伴呢？這個道理我還真是想不明白呢！不過，應該會有些痛快吧！因為我看那些背棄同伴的人好像都過得很快活，我自己試著做了以後，也發現感覺很不錯……」
聲音不大，胭凝說話的感覺非常虛緲，像是在對公瑾說話，又好像只是單純地感歎，這讓公瑾再一次痛心地發現，雙方的距離已經遠得再非觸手可及。
……我們現在還能算是朋友嗎？
這個問題在公瑾心頭一閃即逝，他想做些解釋，但局面卻不給他機會，一群人在胭凝的拍掌召喚下，從那個山窟洞口中迅速湧了出來，這裡是鬼夷人的營地，但跑出來的卻全是人類，而且從他們握劍佈陣的動作來看，根本全都是白鹿洞子弟，這種不尋常的狀況顯示，白鹿洞的人已經大量潛入玉龍山，今夜即將要有大動作。
（哼，蔣忠他們的行動，果然全落入旁人的計算中，這次真是被白鹿洞給甕中捉鱉了。）
公瑾心中思索，但手邊卻動了起來，與第一批攻擊上來的白鹿洞子弟戰在一起。
這些低輩弟子都有著不俗的劍技，至少已經到了一個不能輕易忽視的程度，看來宿老堂這兩年銳意發展，已經回補了當初頻頻內鬥所虛耗的實力，或許師父也在幕後出了不少力氣吧！
「殺了叛徒！討伐叛賊周公瑾！」
「就憑你們嗎？小學弟們，發夢還嫌早啊！全給我起床吧！」
根本不把這些得意忘形的小學弟放在眼裡，公瑾反手拔出長劍，斜斜畫出兩道銀亮劍圈，把十四柄纏身刺來的長劍給盪開。
一交上手，彼此劍上勁道激盪，公瑾登時發現這些低輩子弟的陣勢有古怪，似乎是專門排設，用來對付白鹿洞同門高手的。這個事實令公瑾有少許驚訝，儘管白鹿洞在內鬥上實在很有一手，但他無法不懷疑，這個劍陣很可能是為了自己而創設出來的。
斜斜抬頭，公瑾在劍影刀光間穿梭，與胭凝交換了一個眼神，證實了自己的想法。
「……所以，我說你這個溫泉旅館的老闆實在不該回來。」
胭凝冷淡的歎息，讓公瑾得以把整件事情連串在一起，肯定是當初蔣忠等人預備發動奇襲，白鹿洞就已經得到訊息，後來得知蔣忠前往烏魯木齊，今晚的戰役中就算定自己會出現，說不定連自己與小喬的下落，都是白鹿洞洩漏給蔣忠的。
「哈哈哈，周公瑾，真是天堂有路你不走，地獄無門你闖進來，這次你活該死在這裡。是你自己跑出來送死，就算我們把你亂刀分屍了，西納恩老兒也不能為你出頭，真是妙哉。」
在得意笑聲中現身的，是兩大宿老中的現在宿老。兩年前所受的嚴重劍傷，肉體方面似乎已經痊癒，但心靈方面卻顯然沒有，因為現在宿老一現身，就怒斥公瑾背叛白鹿洞，被鬼夷妖女所迷惑，自甘墮落，欺師滅祖，活該受到處置。
「鬼夷妖女？我記得我妻子是個不折不扣的人類，妖女一詞從何說起？至於欺師滅祖，宿老還是請我師父親自出來，好好數落我這個不肖弟子吧！」
公瑾冷冷的答辯，現在宿老登時語塞，跟著就命令門下弟子加快劍陣變化，務必要把叛徒斬殺。
連聲號令，加快催動了劍陣的變化，十數柄長劍錯落輝映成雪亮銀虹，劍尖所指儘是公瑾週身要害，任他怎樣出劍傷敵，只要傷了一個，馬上又有新的人手遞補上來，補齊劍陣的完整。
現在宿老似乎也明白這劍陣對上白鹿洞高手，威力尚不足以克敵制勝，但錯綜劍勢此來彼去，弄得人眼花撩亂，足可削弱敵人實力，再由真正高手重擊狙殺。
正因為如此，現在宿老沒有動手，只是在旁呼斥弟子們變化劍陣，補齊破綻，同時提醒公瑾，他的同伴正被迅速殲滅中，鬼夷人的主力部隊對這場奇襲早已有備，現在已經把公瑾的同伴重重包圍，聚而殲之。
「有沒有察覺那邊的殺喊聲音越來越小了？如果沒有意外，你那些同伴很快就會死光死絕，而老夫敢拍胸擔保，你馬上就會與他們在陰曹地府相見。」
現在宿老說得無比得意，公瑾甚至懶得回答他自以為是的推測，告訴他那些人並不是自己的同伴。儘管公瑾有幾分擔憂蔣忠的安危，覺得這年輕人不該這麼死在此處，但如今自己也幫不上他們，只能祈求他們運氣不要太壞，可以掙扎求生了。
這些低輩弟子的聯手，威力並沒有很大，但確實對公瑾造成了阻礙，只不過，他在白鹿洞劍術上的成就，比他們所有人加起來還要高明，又有陸游親傳的優勢，當其他人以為他仍被劍陣所困的時候，公瑾已經為自己找到了出路。
劍刃虹光畫過，所有持劍進攻的白鹿洞子弟都感到手上劇痛，攻出去的力量撞在一層柔韌劍網之上，十四個人合擊的大力猶如泥牛入海，盡數被吸化無蹤，不但攻擊無效，更被弄得自身氣息大亂，劍勢不攻自潰。
（抵天神劍！）
人們悟到這一點的時候，已經遲了一步，公瑾長劍翻飛，如同銀龍掀浪，只聽得一片金鐵交擊聲響中，所有長劍一起被絞飛上天，朝著陣勢外的現在宿老射去；被困在劍陣當中的公瑾化作一道疾風，也同一時間發動攻勢，穿出陣勢，銳利的劍氣直飆向敵人咽喉。
現在宿老被十四把連環射來的長劍弄得手忙腳亂，雖然以鐵掌功把長劍全數撥開擋架，卻給公瑾的長劍點至咽喉，鮮血迸出，死亡的恐懼在眼神內閃過。
公瑾的奇襲幾乎就要得手，但一記從旁襲來的重擊，卻讓他不得不撤手退開，跟著便很不情願地與胭凝動起手來。
「怎麼了？我沒想過你會救你討厭的人。」
「那是因為我不想看到你總是稱心如意的表情！」
劍影紛飛，公瑾毫不留情地對胭凝揮劍，而穿著厚甲的胭凝赤手應戰，兩人功力相若，又熟知彼此的招數與戰鬥習慣，這一戰幾乎馬上就進入白熱化。
公瑾連連發出重斬，但卻無法突破胭凝堅固的防禦線，可是胭凝反過來的攻擊，也沒法有效對公瑾造成傷害，兩個人快若閃電的攻防戰，看得旁人目眩神馳，根本抓不住他們的動作。
戰鬥的勝負不是一時間能夠分曉，激戰無功之下，胭凝很自然地使用起心戰攻勢。
「那邊的火光熄滅一陣子了，你不急著趕去看看你同伴的死活嗎？」
「你什麼時候也像那個老蠢蛋一樣，認為我會允許自己有同伴了？」
「是啊，我們這種隨時會賣掉身邊所有人的大叛徒，哪來的同伴？你還是和從前一樣冷酷啊！」
公瑾堅固的心防，一點都不比他綿密的防禦劍網遜色，胭凝的五嶽神雷威力雖是石破天驚，但公瑾連連變化三十六絕技招架，她的重掌也難以奏功。
好不容易鎮定下心神，在旁觀戰的現在宿老，對於險遭突襲的窘態大為惱怒，看見另一邊的火光與廝殺聲都已停止，情知早有準備的鬼夷軍已經盡殲來犯者，便發出朗聲大笑，想擾亂戰鬥中人的心神。
「公瑾小兒，看到了沒有，那邊的一片黑暗只代表一件事，就是你不自量力的朋友已經被消滅殆盡，就像你馬上要面對的命運一樣。」
「錯了，這還有另一個可能，就是敵人反過來吞噬了你們的埋伏，把你們的人給消滅殆盡了。」
一個無比豪邁的自信語調，冷冷地在現在宿老的大笑聲中響起，當這老人錯愕地舉頭回望，只見一道冷冽刀光劈天斬下，彷彿破空紫電，一下子就斬過他的身體。
「啊∼∼∼」
血光乍現，一陣不算長的瀕死慘呼，讓激鬥中的公瑾與胭凝都停下手來，驚訝地看著快速由黑暗中竄出來的大批獸人部隊，還有那名手持染血豪邁長刀、渾身散發無比霸氣，甫現身就一刀劈了現在宿老的巨漢。
公瑾見過這個男人，幾年前在武煉的鵬奮坡上，他對這個男人的丰采有很深印象，更得知他近年來接掌一族之主的寶座後，被人獻上「武霸」的名譽稱號。
武煉第一豪族麥第奇世家的主人──忽必烈·麥第奇！
銀杏之卷·下卷 第五章 公瑾之秘
艾爾鐵諾歷四二二年七月艾爾鐵諾玉龍山
乍見忽必烈現身，公瑾難掩驚愕之情，但是看周圍不住湧出身穿軟甲、手執重型兵器的獸人部隊，他腦中也迅速組織出狀況，明白對方多半是趁蔣忠等人舉事的時候，學自己這般「共同」行動，作為掩護，當白鹿洞情報人員的目光全被奇襲隊吸引時，全沒注意到真正的大老虎正悄沒聲息地偷撲上來。
這裡是艾爾鐵諾，白鹿洞勢力最強的地方，想要完全做到無聲無息，那是不可能的，但如果一個領導人計劃縝密，利用其他事件引開白鹿洞的目光，自己帶領手下趁機潛入，攻白鹿洞一個措手不及，這種事仍有可能發生。
只不過……公瑾還是有點懷疑，這件事難度極高，自己自問無法做到，單單只憑忽必烈一個人，可以這麼把白鹿洞玩弄在手上嗎？
「白鹿洞在艾爾鐵諾呼風喚雨，好大的威風，但天下事高不過一個理字，就算有強人撐腰，世上也沒有哪個強權能真正一手遮天，雲縫裡終究會透下光來。」
忽必烈一抖手，甩去刀刃上的鮮血，把那柄厚背長刀收回腰間刀鞘，顧盼生威，卻對地上的屍首看也不看一眼，似是鄙夷至極。
「如果以為白鹿洞什麼事都可以恣意妄為，那麼就未免太小看天下英雄，也太看我們武煉男兒不起了。元氣地窟事關重大，是風之大陸人共有的資產，不是白鹿洞操控局勢的工具，今晚各路人馬已經彙集玉龍山左右，保證會給白鹿洞一個千年難忘的驚喜。」
公瑾眼看忽必烈發號施令、調兵遣將，井然有序的整齊與迅速，猶勝自己昔日治軍，不由得心中暗自佩服，知道那正是自己所欠缺的霸者氣度，而聽他說各路人馬來到玉龍山，顯然動用的人手還不少，就不知道究竟來了些什麼人。
「公瑾，我們不要浪費時間了，你對白鹿洞的佈置與作風最熟，今天我和我的兒郎就由你調度，這樣不會造成指揮混亂。」
口稱「公瑾」，忽必烈的態度親匿一如相交多年，而他所表現出的氣度，更是令公瑾暗歎了得。儘管這確實是最合當前利益的做法，但有哪個領袖肯把自己的部隊就這麼交給陌生人遣調？
「這點你不用多慮，我們並不是陌生人啊！你和我妹妹成婚，你就是我的妹婿了。」
忽必烈微笑著側過頭，對周圍手下喝問一聲，「兒郎們，你們願意把性命交給這個男人？交給小喬的丈夫嗎？」
一句喝問，回答過來的是震天巨喝，團團包圍住這裡的千餘名獸人齊聲叫喊。
「願為小喬公主效死！」
如雷般的咆哮吼聲，顯盡他們的情緒激昂，也代表了小喬在他們心中的地位；從那隱含怒意的吼聲裡，公瑾似乎能夠感覺到，當小喬被鬼夷人放逐的消息傳到武煉後，這些視她為姊妹親人的獸人有多麼憤怒與不甘。
舉目四望，接觸到每一雙獸人的目光，發現都是那麼真誠，那麼急著想做一些事來報答，公瑾頓時一陣感動，單從「小喬公主」四字，便可以想見當年小喬在武煉是如何照顧這些獸人，又是如何受到他們的愛戴。
超越族群與立場的愛，並不是不可能的……你已經做到了，小喬，你真的做到了啊……看看你這些獸人同胞吧，他們對你是這麼敬重與愛戴，你的夢與理想，在他們身上實現了啊！
公瑾不是一個很熱情的人，但冷漠的他，這時卻為獸人們的態度而喜悅。解釋起來或許很奇怪，然而他確實覺得，能成為小喬公主的丈夫，似乎也是一件很榮幸的事。
但感動之後，公瑾的理智發現一件事情不妙，這些獸人太過情緒激昂，剛才那聲吼叫如同震天雷霆，響遍夜空，玉龍山上的十萬鬼夷族大軍哪會察覺不到？若是被十萬軍隊聯合圍攻，這裡寥寥千人，逃命都還來不及，哪能做什麼事？
這個憂慮正要出口，一聲比剛才齊聲吼喝更響的轟天爆炸，連同無數慘叫與人馬嘶鳴，一起從玉龍山北面傳來；只見一道數十尺高的血紅菇狀火焰沖天升起，照亮整個夜色，跟著就是十數次同等規模的爆炸，將整個玉龍山震得土搖石落，飛沙漫天。
「轟隆隆∼∼∼轟！轟！轟！轟！」
連環火光沖天，灼熱氣流撲面而來，公瑾不用問也知道，這十多次爆破發生的位置，肯定是鬼夷族的軍營所在，給這麼一爆，不管正在警戒或是睡夢方酣，鬼夷人肯定死傷慘重，無怪忽必烈有恃無恐，原來已經埋伏下了這麼厲害的後著，但到底是哪些人馬在做這種背後支援？
「忽必烈兄，外頭到底是哪路英雄在……」
「何必在意？公瑾，我新認識的一位恐怖分子前輩說：天下英雄……是一種永遠都死不完的生物。」
忽必烈說著，仰首大笑似乎非常開心，連公瑾都感受得到他那預備大幹一票的決心，剛想對他說話，眼角卻瞥見紅影一閃，登時想起全場中最危險的那名白鹿洞子弟。
胭凝身形一閃即逝，化作一道紅色急電，轉眼間就攻到忽必烈身前，掌勁驟吐，力若沉雷，直破五嶽而來，要試試看這個新得到武霸稱號的男人有多少本事。
自從忽必烈現身以來，就一直表現得狂霸自信，似乎不把旁人放在眼裡，胭凝對他盛名如斯，早想出手一試，見他連那柄豪刀都收入刀鞘，心想武煉刀術首重霸道威猛，任他刀法再精，出鞘入鞘總是不免有空隙，正是最佳的試探機會。
重掌當頭擊下，忽必烈的大笑仍然刺耳，但手上的精光卻乍然迸現，剎那間的雪亮厲芒勝過百萬水晶，斬裂刀鞘，像是一尾沖天流星般的劈向胭凝。
直到此時，公瑾和胭凝才體會到這個巨漢的厲害手段，他從現身以來，就一直以種種手段誘人出手，本身刻意以靜待動，而他所使用的技巧，竟是一種流傳於海外的偏門拔刀術，以拔刀時的爆發力倍增速度，瞬間碎鞘而出，把殺傷力催升到高峰，至強至剛地斬殺敵人。
胭凝一下出手無功，反而誤入敵人的殺意陷阱，心中強自鎮定，兩手一翻一轉，往疾斬而下的刀刃拍擊過去，待要拍實，卻驚覺刀上銳氣強得異乎尋常，當真要空手奪白刃，恐怕雙掌一拍實，立刻會被割出見骨傷痕，當下驚出一身冷汗，百忙中急變掌勢，一式「春雷乍吐」，雙掌豁盡全力，從側拍歪刀刃走勢，利用這絲空隙，自身高速後退，躲避銳鋒。
白鹿洞輕功非同等閒，胭凝自問已經退得極快，理應避過敵人刀氣範圍，哪知道兩絡髮絲飄墜下來，跟著右邊肩頭、手腕輕微刺痛，鎧甲竟不能完全抵擋刀勢，被其創傷，心下不由得大吃一驚。
「轟！」
又一聲爆炸，距離眾人已是極近，滿天塵泥在火焰噴發中灑了下來，眾人卻似渾然不覺，只看著地上被忽必烈所斬出的七尺刀痕，那種破裂地面的可怕痕跡，代表著那一刀之威，更再次證實了麥第奇家新任主人的力量。
「刀刃一閃，傷敵四處……王字世家的獨門柔刀，武煉刀法果然有些名堂。」
胭凝反手點穴，止住肩脖與手腕的四處出血，淡淡點出了敵人刀術門路，也暗嘲麥第奇家主人卻使用王家刀術的問題。然而，胭凝自己也不得不承認，就算是當今王字世家主人親使，也未必能夠一擊發出四記刀氣，傷己若此。
「武煉刀法的精妙之處何止如此，今日讓你白鹿洞的井底之蛙開開眼界，知道不是只有你們一家能夠稱雄武道。」
忽必烈的笑容無比豪邁，大步一邁，籠罩全身的刀氣捲動地上風沙，滾滾繚繞，隨著揚刀邁步的動作，整個人像是一頭振翅欲飛的九天大鵬，氣勢霸道驚人，偏生又細膩得找不出一絲空隙。
「忽必烈兄，這一仗請交給我，你手下的兒郎只有你指揮，效率才最好，玉龍山的元氣地窟，必是由此入口而進，一切交給您了。」
公瑾的話，阻止了這一戰的進行，忽必烈一聲號令，獸人隊伍迅速隨著他搶入山壁洞窟。但在忽必烈率眾離去之前，他在公瑾肩上一拍，悄悄示意，告訴他這名女子不弱，之前那一刀，忽必烈蓄勁已久，本欲一刀就置其死命，哪知道她不輕不重地迎掌一拍，不但卸去致命刀斬，還震得忽必烈右臂酸麻，佩服對手掌力了得。
足以干擾戰鬥進行的人全都離開，又回復到兩名故舊友人對峙的局面，他們沒有再嘗試說些什麼，直接就拔劍相向，透過戰鬥來做實際的心理接觸。
這並不是他們兩人首次交手，只是之前的比武試招中，兩人的武功相若，很難分出確實的勝負，但這次卻有所不同，胭凝的武功似乎在這兩年半中突飛猛進，甫一交手，就以壓倒性優勢逼得公瑾反攻為守，幾乎還不出手來。
（……沒這可能，這兩年之間我從未懈怠，如果照正常程序估計，胭凝不可能得到如此長進，一定有什麼外力輔助……）
公瑾的劍法雖不如忽必烈霸道，但白鹿洞的王道武學，越是久戰越能發揮長處，儘管整個被胭凝壓在下風，一時間卻不露敗相，再鬥數回合，公瑾登時明白胭凝力量大增的理由。
那套赤紅色的邪異鎧甲，就是小喬當初的博愛聖鎧，只不過脫離原主人的馴服掌握後，這套出自魔族名匠手中的神器，與神聖兩字沒有半點關係，重新變回了妖異詭邪的真面目，在倍增了胭凝抗擊力之餘，也讓她力量有了近乎倍數的成長。
（博愛聖鎧只是提升抗擊力，平等神錘才有倍增攻擊力的效果，一定改裝藏在這套鎧甲的某處，要特別小心……）
公瑾打起十二萬分精神應戰，儘管一直落在下風，但他索性放棄所有攻擊機會，完全以抵天三劍進行防禦，胭凝雖然也會使，卻對這套陸游賴以成名的神妙劍術無法可施，任她連環攻擊如怒雷狂濤，可是公瑾抖手揮灑，把長劍滾成一片雪亮虹光，兩腳就像生了根似的，牢牢踩在地上，一步也不移動。
「胭凝，你現在的樣子，沒有過去好看啊，這種怪異的打扮，小喬看了一定很失望。」
專心防禦，公瑾大有餘裕去另打一場心理戰。今晚的事件是由白鹿洞操控，胭凝肯定知道不少內情，如今現在宿老已死，只要己方能夠爭取到胭凝，再收拾掉未來宿老，師父不能長時間離開後山冰窟，事情就可以說是解決了。
「你從前說過，幫白鹿洞賣命不會有好下場，為什麼你還要和他們合作？我和小喬的離開，當真帶給你這麼深的傷害？」
當公瑾靜靜地問出這句話，胭凝心中不禁泛起一絲苦澀，假如這個男人不是這麼瞭解自己，那就好了，過去的長時間合作，讓自己和他太過熟悉彼此的心情，那種默契讓兩個人只要一個眼神、一個動作，就能夠明白對方的意思，即使是那些想要藏住的心事都無法遮掩。
「當時的情形，我和小喬只能選擇那麼做，但平心說來，我們確實有對不起你的地方，尤其是我的過錯。如果沒有你留在鬼夷人軍中，小喬一定不肯離開，讓你做出這樣的犧牲，我很對你不起，但我當時確實認為，鬼夷人對你非常擁戴，你成為聯軍的領袖，應該不是一個太壞的人事方案，有你在，就可以把小喬的夢想與努力傳承下去……」
「你錯了，夢想只有在共同擁有的時候，才有意義；一旦夢想變成單獨擁有，剩下來的就是夢魘！」
重掌揮出，胭凝似乎被挑起心事，聲音一下子提高許多，連帶出掌都增添幾分狠意。
「起初我也希望你們能夠得到幸福，所以才接下這個領導工作……」
但領導者的位置並非想接就可以接，也不是只要決事果斷，夠蠻橫霸道，就能把一切給做好。接下位置不久，胭凝很快就發現了自己的困境，面對聯軍內日益激烈的種族衝突、艾爾鐵諾與白鹿洞的著著進逼，她只要下一個命令，就會衍生出更多問題。
武道上的無雙才華，並沒有辦法幫到她什麼，周圍沒有一個人能夠分擔她的喜樂，在肩頭壓力越來越沉重的同時，白字世家又理所當然地撤除所有支援。後勤與糧食馬上出現問題，但繼承小喬理想的幹部們卻堅決反對掠奪，捍衛義理的同時，全然看不見馬上要面臨的糧食壓力。
「我不是你，我不是小喬，我沒有她那麼偉大的胸襟與堅持，也沒有你的統軍才幹，我只是一個武功夠高的屠殺者，那些傢伙在我面前吵吵鬧鬧，我只想把他們全殺了！」
剛開始，自己還可以忍得住，用理性強行去壓抑，告訴自己不可以再重蹈覆轍，偏離好不容易走上的光明之道。但是當每個晚上都從夢中驚醒，夢中的自己先是站在一片血海，表情冷酷凶殘得像隻野獸，跟著周圍畫面就變成深刻的黑暗，什麼都看不見，一如自己的過往與未來命運，那時，自己就知道一切該要有個抉擇。
「所以我把所有頭腦清醒的人全都驅逐了，剩下來的那群瘋子，整天想著找死的事，既然他們一心想要毀滅自己，我就給他們毀滅吧！白鹿洞已經安排好了，今晚他們就會全都被消滅在這裡，從今以後，再也沒有鬼夷族，再也沒有鬼夷族與其他種族的相處問題了！」
「但……胭凝，那些要死的人……是和你流著相同血色的同胞啊！」
公瑾輕聲說出的一句話，卻似乎挑起了胭凝心頭的最痛。當那刮面生疼的掌風，逼得自己氣息不順，公瑾才驚覺胭凝之前可能都還有所保留，不曾全力以赴。
「同胞！就是這些同胞，姦淫了我娘親，讓我必須出生在妓院裡，讓我要在那種環境裡頭一路爬上來，這些見鬼的同胞給了我什麼？我現在就把該給他們的東西一次給清！」
胭凝的掌勁驟增，整個殺傷力如排山倒海般狂增過來，而當胭凝手中出現了一柄短錘，滔天邪氣如同怒海狂潮奔湧，剎時間把附近空氣一舉抽掉，冰寒刺骨，逼得公瑾甚至喘不過一口氣時，他就知道自己接不下這一擊。
抵天神劍號稱天下第一守招，卻並非真正完美，如果雙方力量差距過大，被敵人恃強壓倒，再好的守招也會被破掉，這點陸游已經在孤峰之戰有過體驗，並且告誡過弟子，此刻公瑾一見到胭凝的聲勢，便曉得自己勢難守住這一擊。
胭凝這一擊足足強過自己數倍，如無意外，自己會在接觸這一擊的短暫時間內，被平等神錘所爆發的五嶽神雷給打得支離破碎。不能力敵，就只能取巧，但該如何取巧？自己生平所學的每一招、每一式，有哪一套武技可以讓自己逃出生天？
一招一招的白鹿洞劍術，在公瑾腦中飛快閃逝過去，那些秘笈中所記載的東西，這時候都變成了派不上用場的垃圾。當腦內的思想不受控制，公瑾反而想起一些早已忘掉的小東西。
那是自己初入門時，師父親自指點自己，把白鹿洞入門的古聖十二劍重新演練。諸如此類的畫面還有很多，全都是師父糾正自己劍術的錯誤，督促自己辛苦練劍的回憶，最深刻的是某年臘月，師父以虛化影像外出，要自己一一試演所會的劍技，但在自己演練的過程中，他站在一旁，淡淡地從雪地裡拾起一朵飄落的白楊梅，凝視不語，似乎在回憶些什麼。
※※※
「你的劍技已有頗深火候，照理說，為師應當高興，但……公瑾你須謹記，過去我教你用劍者要心存正念，卻沒有對你說，持劍者容易過於決絕，若是出劍如處世，縱是畢生守正不阿，遺憾也必定很多，所以你要多體會剛中藏柔的道理……」
一番話說完，師父折下沾雪梅枝，向自己試演太極劍中勁斷意不斷的道理，梅枝揮出，黏住朵朵雪花，雪花片依次遞增，竟然形成了一柄柔軟強韌的雪鞭，剛柔無定，縱橫揮灑，方圓十丈之內竟沒有半片雪花能夠落地。
※※※
（勁斷意不斷……劍不可盡，剛中藏柔……）
想到那柄似劍非劍、若鞭非鞭的奇劍，公瑾隱然有所領悟，只不過他這一劍還遞不出去，胭凝這記猛攻的氣浪太強，攻勢近乎完美，沒有破綻可尋，如果要強行反攻，最多也是拚個兩敗俱傷。
公瑾手中長劍再次握緊，蓄勢待發，整個心完全靜了下來，滔天氣浪猶如狂風吹雪，令他在這滿天朱紅邪氣中，很艱難地找著一絲破綻。
（那是……）
一串晶瑩光華，雪亮燦爛，在滿天朱紅邪氣中顯得分外閃亮，雖然渺小，但卻令這紅色殺陣出現一絲缺口，出現了公瑾所尋找的破綻。
「中！」
公瑾毫不猶豫地出手，帶著他最新領悟的一劍，延勁為鞭，在與洶湧敵勁交撞時，發生了不可思議的變化，巧妙地蕩歪了平等神錘的方向，同時在胭凝手上畫出一道深深血痕，令這強猛狠霸的沉雷一擊不攻自潰，逆走的勁道無處宣洩，登時迸裂腕骨。
「你輸了，放棄吧！」
一劍得勢，公瑾的變招快如閃電，像是一條急竄起來的毒蛇，停點在胭凝的咽喉，穩穩把握住這一仗的勝利。但在長劍貼著肌膚的瞬間，公瑾的動作頓住，明白自己破招的那一絲破綻是什麼。
那是一道雪亮晶瑩的淚珠！
在平等神錘打下的時候，持有它的人已不知不覺地有淚；因為心亂，所以招式也出現破綻，這才被公瑾找到機會，一招破解了這本已大亂不堪的邪紅殺陣。
看到那串淚珠，從蒼白的面頰上流過，公瑾沒有半點戰鬥慾望，不假思索地收劍回鞘。自己並不會忽必烈的拔刀術，如果胭凝把握近距離出手，自己一定會吃上大虧，但自己卻深信她不會再出手，這一仗已經真正了結了。
「你說……獨自擁有的夢想是夢魘，現在我替你把夢魘打破了，你從現在起自由，不用再為誰背負些什麼，也別再與白鹿洞牽扯在一起，去過你自己的人生吧！」
從落敗受傷的那刻起，胭凝就像是失去靈魂，雙眼無神、渾渾噩噩地站在那裡，對公瑾的說話毫無反應。赤紅色的血發仍在飄揚，可是籠罩全身的邪氣已經不見，看來落寞而無奈，就像是當年那個白衣若雪的孤寂女子。
公瑾擔憂忽必烈那邊的狀況，轉身預備離去，後頭卻傳來一聲很輕很輕的低語。
「等一等！」
公瑾聽見了胭凝的話，停下了腳步，但卻不知道胭凝會說些什麼。
「公瑾，鬼夷族的事情，相信長年注意他們的你深有瞭解。鬼夷族是由人類與魔族混血而生，兩種不同的血脈，在同一個身體裡常常發生排斥，令下一代產生突變，所以鬼夷族出現奇人異士的機會很高，有些是武學天資超凡，有些是得到不尋常的異能……」
公瑾知道這件事，但不知道這件事與現在有什麼關係，為何胭凝要在這時候提起。
「你知道我是鬼夷人，但某件事你可能從來都沒有察覺到吧？我從鬼夷血統中遺傳到了某種異能……我可以讀心。當我與人兩唇相接的時候，我可以讀出他的思想，他的意識……所以我一早就知道小喬的身份，使用三神器會有什麼問題，我也曉得……」
胭凝那個讓人不敢恭維的特異喜好，現在有了解釋，但曾經與胭凝親吻過的並不只是小喬……
想起了一件事，公瑾身軀劇震，急轉過身，回望向身後一臉冷漠表情的胭凝。
「所以……公瑾，你真是一個偽君子！」
無比沉重的三個字，重擊在公瑾心頭，那個感覺並不好受，可是他什麼話也說不出來，只是以嚴厲的表情望向胭凝，沉默地接下這三字控訴。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 20:31
銀杏之卷·下卷 第六章 赤血山獸
兩個人無言對視，一時間都沒有心情再說什麼話，但天上的一道火光，卻讓公瑾與胭凝同時有了動作。
整座玉龍山，此刻正處於連場爆炸之中，土石炸裂，煙塵瀰漫，假如只是普通一道火光畫過天空，公瑾與胭凝都不會在意，但這道火焰流星不但畫破天空，還朝他們這邊墜下，這就逼得他們不得不做反應。
雖然剛剛結束一場劇鬥，但兩人仍維持了水準以上的體力，看見火光墜來，紛紛飄身後退，避過了重物墜下的衝擊。
公瑾目光銳利，看見那火光之中隱約有個人形，暗自詫異，在那道火光重重撞擊地面後，搶先湊近過去，卻看見一個人姿態狼狽地緩緩站起。
那個人的穿著打扮非常古怪，身上是一件曳地的白色長袍，頂上用布條裹著包頭，唇邊還貼了一叢可笑的山羊鬍；怪異的裝扮，卻只是偽裝，公瑾知道他的真面目是什麼人。
這個自稱「白拉登」的男子，真實身份是風之大陸的頭號恐怖份子，白字世家的本代當家主──白軍皇。儘管做事與思想有些古怪，但公瑾從來不敢小看這個男人，他對「現實」的掌握準得出奇，當初預言小喬的成敗軌跡，如今完全命中，這等眼光連公瑾也甘拜下風；至於武功，白軍皇成名猶在忽必烈之前，加上白家六藝威名赫赫，公瑾有理由相信這男人的武功甚至高過自己與忽必烈。
之前聽忽必烈的暗示，公瑾就猜測這號辣手人物已親臨玉龍山，再看到附近的連場爆破聲威赫人，九成是出自白字世家的手筆，如果沒有他們的太古魔道兵器，要造成這樣的破壞只怕相當不易，多半剛才在連天烽火中，這個男人也是一面長笑漫步，一面指揮各種破壞吧！
然而，白軍皇現在卻被擊飛出來，像個火焰流星般地重墜於地，敗得異常狼狽。公瑾不敢小看白軍皇的武功，認為即使自己與忽必烈聯手，也不可能把白軍皇敗得這麼慘，地界之內絕不可能有人做到，那麼……
「嘿！這樣的攻擊，還沒有資格取走白家人的性命啊！」
跌墜在坑裡，白軍皇半個身體泛著高溫燒灼後的焦黑與臭味，但這情形卻瞬間發生改變，焦黑的皮膚迅速脫落，在細胞高速活性化的運動下，所有傷處癒合完好，白皙猶若未傷時，跟著白軍皇一個翻身，重新站立起來，精神抖擻，完全回復了戰鬥力。
（好厲害，這就是傳說中的乙太不滅體……）
首次目睹這門傳說神技，公瑾心頭的訝異委實不小，姑且不論自己與忽必烈的武功較諸此人如何，但要鬥起快速回復的痊癒本事，那可萬萬不是此人對手。但這麼強的一個武者，卻被人擊倒在地，白鹿洞中到底是誰能夠……
白軍皇在公瑾肩上一拍，面上卻不見平時的輕鬆笑意，而是很嚴肅地對他警告。
「小心啊，周瑜將軍，那個老傢伙實在不簡單……」
公瑾還沒來得及問起這句話的意思，連串吵雜聲音突然從白軍皇手腕上的一個金屬環中傳出，似乎在報告某個高速移動的物體，正朝白軍皇這邊靠近。
「囉唆！飛行物體有什麼了不起？用地對空雄蜂火箭彈把他給打下來！就算是天位武者，也不可能是不死之身……」
乙太不滅體的神效，似乎也無法徹底痊癒之前那場劇鬥的內傷，白軍皇一面對著手環下令，一面卻由嘴角流出血絲，顯然傷得不輕。
八枚閃著火光的渾沌火弩，在呼嘯聲中激飛上天，似乎在黑暗夜空中追擊著什麼物體，最後被某種力量牽引，混擊在一起，發生大爆炸，炫目火焰燒亮大半個天空，逼得人無法直視，當人們好不容易能夠再度仰視天空，公瑾發現白軍皇的表情比剛才更為凝重，遙遙望向附近山巔上的某一點。
距此百尺高的一處山巔之上，有一個黑影正站在那裡，無聲地與周圍的黑暗融成一體，無法看得很清楚，只有那股內蘊而凜冽的劍氣，純正的白鹿洞武學氣勢，隔著百尺遙距，如海潮怒濤般迫向眾人。
這種由雙方力量絕對差距所形成的壓迫感，公瑾絕對熟悉，這令他想到兩年多前的某個晚上，自己悄悄地回到白鹿洞，想要弄清楚一些疑惑，就是這道黑影攔擋在自己眼前，雷霆一劍令得自己險死還生。
而今，當自己再度踏上白鹿洞的勢力範圍，這個人就重新出現在自己面前，像是一座不能逃避的雄偉高山，壓得自己喘不過氣來。
「……師父……」
公瑾聽見胭凝的聲音，說出了自己在心裡呻吟的那句話語。連場騷動，當白鹿洞徹底面臨失敗時，師父終於再度現身，獨力挽回狂瀾，可恨的是，他確實有這份力量，不管自己、胭凝、忽必烈、白軍皇再怎麼努力，如何聯手，都敵不過月賢者的一人一劍；天位與地界的差距實在太大了，大到一種讓人想要詛咒的地步。
（師父……你的做法已經不合時宜了，為什麼你還要用自己的力量，去阻礙這個時代的進步？難道擁有天位力量，就可以這樣恣意擺弄排人嗎？這種力量……天位力量，簡直就是動亂的源頭！）
面對著山巔上屹立如岳的偉岸身影，公瑾感到一陣憤怒，尤其是當自己與同伴經過努力，正把局面漸漸引向好轉時，師父的出現，即將令這一切努力化為烏有，那種絕望與無力感，讓公瑾感到強烈的憤怒。
「師父！你在那裡做什麼？看著你的同胞受苦，看著你的兩個弟子自相殘殺，這樣子讓你很滿足嗎？你有足夠力量阻止這一切發生的，但是你沒有，你把力量用在製造這個世界的不公平、不合理上頭，這樣是否真的讓你很爽快？忘記自己是個人，把自己當作是無所不能的神，這樣真有那麼快樂嗎？你回答我啊！」
長久以來累積的怨忿，衝破了理智的控制，一下子全吼了出去，但山巔上的身影冷靜如恆，沒有半點回應，直到公瑾喊得聲嘶力竭，才有一句冷冷的話語，隨著冰涼山風一起吹送過來。
「公瑾，你太嫩了，根本不足以抗衡魔族……我想要培養與塑造的人才，並不是你這樣的廢物！」
聲音比記憶中更為嚴峻、更為冷漠，聽起來幾乎不像是個人的聲音，但確實是陸游的口音。這個聲音讓公瑾幾乎失去自制，想要再怒罵回去，旁邊的白軍皇卻伸手攔阻。
「別中了老賊的挑撥啊！明明說了也沒用的話，就省省力氣吧！力量已經不如敵人了，心浮氣躁，只會讓你加快被人斬殺……我現在正在準備飛彈陣，如果周瑜朋友你願意，可以配合我做出攻擊。」
被白軍皇提醒，公瑾才發現自己失去了冷靜，再看白軍皇不動聲色地快敲擊整手腕上的金屬環，似乎在調整什麼，這才明白他在結合伏藏於玉龍山上的太古魔道兵器，預備發出強橫一擊。
單純的戰鬥，地界絕對不可能挑戰天位，但是結合太古魔道兵器之後，又會如何呢？勝算有可能略為提高嗎？
公瑾無從想像，但對於目前仍處於黑暗深淵的眾人來說，這無疑是一絲最後的光亮。
雙方氣氛緊繃，公瑾斜眼望向胭凝，發現她不知何時已然離去，心中微覺失落，但也感到這樣比較好，如果胭凝仍留在這裡，一定會很困惑，不知道該怎麼做吧！
正當公瑾預備再一次發動攻擊時，地面微微搖晃，有些很不妥的事情開始發生。
「這是……」
公瑾還不能肯定問題所在，但腳下地面的晃動，迅速增強了規模，看來已經不是普通火藥爆炸能夠造成，必定另外有什麼變故。
「拉登先生？」
「即使能夠征服世界，恐怖份子也非無所不能。」
白軍皇一句話，解釋此事與白字世家沒有關係，跟著，當地面震動再度增強，附近那處山窟入口突然傳來喧鬧，大批獸人部隊從裡頭狼狽撤出，匆忙奔跑的樣子，看起來根本就是逃命出來。
不知是否因為撤退行動未完，獸人部隊的人數較諸之前進去時大幅銳減，但是從山窟入口的劇烈震動、周圍突然響起一片鬼哭神嚎般的尖嘯聲看來，公瑾與白軍皇都有一個共同的直覺：還沒撤出山窟的人恐怕再也出不來了。
「白鹿洞已經安排好了，今晚他們就會全都被消滅在這裡，從今以後，再也沒有鬼夷族！」
公瑾突然想起胭凝說過的這句話，心中狂叫不妙，自己竟然只把注意力放在與師父的對峙，忘記這句話暗藏的玄機。如果白鹿洞設計在今晚殲滅鬼夷族，那麼必然準備了極其毒辣的手段，換言之，整座玉龍山都是高危險範圍，自己不該執著於戰鬥，應該讓玉龍山上的所有人撤離才對啊！
「拉登先生，白鹿洞今晚在玉龍山上可能有陰毒佈置，請你立刻下令，所有人撤離玉龍山。」
白軍皇也是當世梟雄，一聽公瑾語氣，問也不問理由，馬上透過通訊設備下達撤退令，數道火箭旗花劃破夜空，對白字世家以外的盟友發號施令，讓他們知道要緊急撤退。
地面又是一陣狂猛震動，而那感覺絕非普通的地震，因為那種硬中帶軟的震動感，與地震不似，卻很像踩在某種活物上頭，要被掀動下來一樣。
但這裡明明就是山地，怎麼可能會有這種感覺？
該不會……
公瑾與白軍皇相顧駭然，為著腦裡出現的那個可能性大驚失色。
「走！別楞在這裡！馬上離開玉龍山，一個也不要留！」
「全速撤退，要命的就快點下山！」
兩人奔到獸人群中，弄醒那些猶自驚魂未定的獸人們，讓他們緊急撤退。這時整個山窟又是一陣劇震，由堅硬岩石所構成的山窟入口赫然發生詭異變化，不可思議地開始扭曲、皺折，一如活物，而從山窟中驚惶奔出的獸人，身上無不帶血，傷勢一個比一個嚴重，最後奔出的幾個甚至大半身體都染滿鮮血，缺手缺眼，情形慘重。
「快走──！」
一聲雄沉虎喝，由山窟深處傳來，接著就是一道人影由山窟深處飛竄出來，速度奇快，但公瑾卻一眼看出，有某種東西正由山窟內部快速追出，非人非獸，極其詭異，如果沒有意外變化，忽必烈還沒奔到洞口，就會被那樣東西追上，當下不假思索，從旁邊一名獸人手中搶過繩索，當作軟鞭揮出，纏住忽必烈後猛力使勁，讓他得以加快速度，一下子來到洞口。
「無恥妖物，全給我退開！」
忽必烈的退後，仍遭到那種不明物體的追擊，公瑾看他偉岸雄軀染滿鮮血，顯然傷勢不輕，不知道什麼機關能讓他傷成這樣。
公瑾定睛看去，卻幾乎不敢相信自己的眼睛。無數的血色籐蔓，像是糾結於海底的雜亂草類，以驚人高速朝洞口這邊蔓延出來，纏捲吞噬著所觸及的一切；也就是這種不合理的詭異妖物，讓勇猛善戰的獸人部隊嘗到苦果。
高速飛退，忽必烈仍在猛力揮刀，雄猛刀氣凌空斬出，把追擊過來的血色籐蔓阻住，但連續揮刀後的大損真元，卻令他這一刀的刀勁難以及遠；一旁的公瑾與白軍皇見狀，各推出一掌，讓真氣由背心直傳進去，這一記刀勁光焰暴閃，激增三倍殺傷力地推斬出去，將最前頭的數排血色籐蔓斬斷。
血色籐蔓被斬斷落地，立刻化為赤紅色的淤泥，蠕動攀爬，與岩石地面迅速同化，開始產生出新的血色幼苗，並且迅速成長茁壯。公瑾一件到這種情形，哪還敢有片刻停留，立刻與白軍皇打個招呼，所有人以最快速度往山下奔去。
奔逃的時候，公瑾凝目望向山崗，發現那道黑影仍然屹立彼處，動也不動，似乎沒有躲避的打算。然而，這也難怪，以陸游那神一般的絕世力量，不管遇到什麼問題，都難以傷害得了他，他根本不用像自己這群人一樣倉皇躲避。
而在一夥人循山道急速下山的時候，忽必烈也告知公瑾與白軍皇，他率眾進入山窟之後的遭遇。
「我們進入山窟以後，一路上長驅直入，殺了百多個鬼夷守衛，但沒有遇到白鹿洞的人，後來我們抵達一處水晶祭壇，相信是元氣地窟裝置的入口，可是在我們有所動作之前，祭壇放出詭異血光，把最前頭的一批弟兄化為膿血，跟著地震就開始發生，而那些血色籐蔓也一直追擊著我們，我全力斷後，但弟兄們仍損失慘重……」
忽必烈淡然說來，旁人都隱約感覺得到他語氣中那絲慘烈意味，而僥倖逃脫的獸人們，回想起那幾幕驚險，思之猶自不寒而慄。
從忽必烈的訴說中，公瑾得知那種妖邪籐蔓會吸噬生人血肉，並且與土地同化，近乎無窮無盡，可以說厲害之至，單純靠個人武力強破，是解決不了的，只有先下山再說。
公瑾和白軍皇的戰鬥經驗都非常老道，判斷也極為正確，如果不是他們搶先一步下達撤退命令，只要再慢上一分一毫，情形就會不同，因為在他們奔離山窟後不久，大片的血色籐蔓從山窟入口蜂擁而出，席捲向週遭地面，以驚人高速赤化所經之處的土地。
如果從玉龍山下往上看，可以很明顯地看到一道血線迅速變濃，而且轉瞬間便由線擴展成面，像是一種無名惡疾，大口吞噬著山上的樹、草、石、生物，一下子就把半座玉龍山化為血污般的厲紅，並且加快吞噬向另外半邊。
公瑾注意到，血色籐蔓的綿密生長，在經過那些屍灰符咒時，像是得到了某種催化劑，瞬間加快吞噬速度，顯然兩者間有相輔相成的作用，而地動的頻率與強度越來越猛烈，好像整座玉龍山要翻轉過來，這個咒術的規模實在很大。
（計算錯了，他們不是要吸納天地元氣，助長個人修為，而是要施放這個咒法……假如這咒法是以天地元氣為能量，那可能造成的影響根本無從估計……）
忽必烈與白軍皇所攜來的人馬，雖然都是兩大世家的精銳，卻都沒有通曉術法的人才，幫不上眼前的困境，但在他們下山途中，急奔的眾人遇到一隊鬼夷兵團攔路，雙方展開廝殺，獸人群多數帶傷，竟然一照面就落在下風，難以前進，而公瑾就聽見那名鬼夷將領在哈哈大笑。
「外族的賤種，今天要你們知道我鬼夷族千百年累積的怨恨，來自死難先靈的詛咒，會讓你們一個都無法生離此地！」
話中透著古怪，忽必烈以語言相激，那名得意忘形的鬼夷將領把事情全說了出來。中都附近的山區，存在著幾個萬人塚，是過去艾爾鐵諾大規模捕殺鬼夷人時棄葬的所在，叛軍攻佔此處後，胭凝密令挖掘先人墳塚，把所有被虐殺而死的遺骸焚化，再由願意犧牲性命的鬼夷士兵斷頭集血，製作成插遍玉龍山的符咒，預備施法。
胭凝告訴全軍，這法咒是白鹿洞的禁忌，威力強大，配合元氣地窟的能量，堪稱天下無敵，連月賢者都不是對手。在胭凝的保證下，人人勇於犧牲，懷著滿腔怨毒，一面詛咒艾爾鐵諾人死盡死絕，一面讓同胞斬下自己首級，集血成咒。
恐怖的施法過程，聞者無不變色，公瑾更依此推算出接下來的變化，大驚失色，一馬當先，與忽必烈、白軍皇聯手，馬上就把鬼夷人的防禦線摧破，率人繼續往下闖逃。
在他們動作的同時，一道道狂亂揮舞的血色籐蔓像是迅速滴流的膿血潮，由獸人隊伍後方百尺處出現，迅速往下延伸追擊，像是高漲的潮水，向距離最近的生人急湧吞噬。
獸人隊伍拚命狂衝過防禦線，鬼夷人攔擋不住，就不做阻攔，讓公瑾他們率隊衝過去，並且相信那些血色籐蔓會追上他們，將這些異種仇敵噬殺乾淨。
照胭凝之前對他們的說法，這些血色籐蔓蘊含鬼夷先靈的枉死陰魂，會庇祐後代子孫，所以縱然血色籐蔓靠近，他們也毫無畏懼；公瑾與他們錯身而過時，看見兩個熟面孔，不假思索地抖手揮出繩索，套住那兩個人，想多帶兩個人逃走，不過卻被他們揮刀斬斷繩索。
「周公瑾，你作惡多端，老天遲早有一天會收你，讓你……啊！」
怒罵聲一下子變成驚惶慘叫，理所當然的事，理所當然地發生，當血色籐蔓來到，這些由鬼夷先靈骨肉所凝成的邪惡生物，並沒有如同胭凝所保證的那樣，給予其後代子孫庇祐，反而像是怒濤般纏捲過來，一下子就把人們纏捲過去，蝕肉融骨，迅速絞爛成一攤不成形狀的赤紅淤泥。
「怎、怎麼會這個樣子……我們的先靈、我們的仇恨……哇啊！」
被血色籐蔓襲擊的鬼夷人，一時間都無法接受這個震驚的衝擊，源自他們先靈骨肉而創生、理應與他們有著相同仇怨與悲情的咒術生物，居然不分敵我地攻擊著他們。這其實是很正常的事，但他們之前卻沒有人察覺到這一點，如今每個人都是一副駭然欲絕的表情，覺悟到這血色籐蔓已經是徹頭徹尾的邪物，與先靈庇祐沒有任何關係。
鬼夷人從震驚的表情中醒來，狂呼大叫，悲慘地四散逃命，可是早已失去先機的他們，根本不可能和血色籐蔓比快，一下子就被吞捲進去，成了血肉祭品。
之前被公瑾飛索捲住的那兩個鬼夷人，托福來到比較外圍的位置，還有時間逃命大叫，請求公瑾救命。公瑾終究心中不忍，策馬回頭，再次遙遙拋出繩索，希望救這兩個故舊部屬逃得一命。
繩索扯住他們手臂，用力回拉，那兩個鬼夷人死裡逃生，感激涕淋的狼狽樣子，讓公瑾感到一陣安慰，起碼自己不是什麼人都沒有救到。然而，急捲過來的血色籐蔓卻更疾更快，一下子就纏住那兩人的軀體，絞碎全身骨肉，迅速拉扯回去。
死裡逃生的喜悅、事發突然的驚恐、痛楚、對死亡的極度恐懼，迅速在同一張面孔上變化出現，目睹這一切的公瑾呆若木雞，連繩索被疾扯拉過，在手上擦出血痕都恍若未覺，如果不是忽必烈急拉了他一把，將他從馬背上扯下，他就連人帶馬成了最新犧牲者。
「不用這樣驚訝，當人們失去對祖先的敬意，把過去的悲慘回憶當成鬥爭工具，早晚會被這些悲情反噬。他們褻瀆了祖先的犧牲與精神，如今遭到這樣的懲罰，也屬應有之報，但願他們的後代能夠記取教訓，不要再企圖用先人屍骨獲得勝利。」
忽必烈這樣勸解著公瑾，而他也只能在心中默默祈禱，為那兩名終究沒能逃脫的舊識祈求冥福。
（一路好走，來世別再當個鬼夷人了……）
公瑾換過新馬，與白軍皇一起居尾斷後，憑著太古魔道兵器的強大火力，一再阻斷血色籐蔓的行進，當一行人好不容易撤離玉龍山，血色籐蔓並沒有追出山口，而更詭異的變化則在籐蔓赤化、纏滿整座山後，開始發生。
陣陣令人血脈僵凝的陰風吹起，跟著就是鬼哭神嚎般的怨毒慘叫，無數青紫色的邪異鬼火，由方圓百里內的多處山區內飄升，迅速朝玉龍山飛射過來。那些都是千百年來被虐殺而亂埋的鬼夷人，在屍骨被挖掘使用後，其滿懷怨毒的陰魂也被召喚而來，紛紛被吸納進玉龍山的血色籐蔓中。
以無窮無盡的天地元氣為能量，十多萬的陰魂與生人血肉為骨幹，當這些條件都集合完備後，這個咒術的真實威力才終於出現。大地震動的規模超過之前十倍，在猛烈的土石搖動中，被染成赤紅的玉龍山發生了不可思議的變化。
先是淒厲可怖的震天長嘯，跟著是由土石中分裂出千百隻雄偉的肢足；在那些肢足的支撐下，整座山化為一個巨碩的身軀，連續仰天發出恐怖咆哮後，開始緩慢行動起來。
沒有人能具體形容這一幕景象！
一座偉岸雄踞的高山，變成了一個散發邪異妖氣的巨碩生物，拔地而起後，每一下移動都劇烈震撼著地面；身軀上不住流下腐臭的膿血，把流經之處全數污化，人獸觸及後，毫無例外地在慘叫聲中化作森森白骨；整個山軀在皎潔月色下，反映出一片妖異的血紅色，無數血色籐蔓糾纏蠕動，散發出中人欲嘔的腥臭，一面對月亮發出詛咒的淒厲咆哮，一面追逐著生命的氣息移動。
撤退下山的公瑾等人首當其衝。不管是豪霸如忽必烈，或是狂傲如白軍皇，都不願意與這頭滅世巨獸正面對峙，忙不迭地催促自家屬下撤離，逃得越遠越好，最好逃回武煉或雷因斯，永遠不用面對這惡夢似的恐怖畫面。
這樣龐大的邪異生命體，已經不是個人武勇能夠對付，忽必烈的護身硬功雖強，若是被這巨獸重足一壓，自忖也只有粉身碎骨的收場；白軍皇命令手下攻擊，數百枚渾沌火弩破空飛去，若是照常理來推判，應該可以把山夷平，但是在血色籐蔓與強大能源的遮蔽下，渾沌火弩只是沒入那片赤紅血色中，爆發了一點悶炸的細小亮光，根本無法造成傷害，也無法停止這頭如山巨獸的步伐。
武功沒有用，太古魔道兵器也沒有用，一行人枉稱天下英傑，卻都無法在此時派上用場，白軍皇似是非常扼腕，為了行裝方便，沒有攜帶真正具毀滅性的太古魔道兵器，與這頭龐然巨獸一拼。
事已至此，忽必烈與白軍皇都無意久留，他們不是艾爾鐵諾人，來這裡的原因，是因為得知鬼夷叛軍預備引爆元氣地窟，波及全風之大陸，所以才前來盡力阻止，但既然元氣地窟沒有被引爆的問題，這頭邪異巨獸雖有滅世之威，要滅到雷因斯或武煉，那也是消滅掉艾爾鐵諾以後的事，大可袖手不管，讓首當其衝的白鹿洞與之死拼一場，自己的勢力便可以逸代勞。
主意是這麼打著，但當他們下令撤退，卻發現某個應該要強架著一起撤退的男人，不知何時先走一步了。
公瑾很明白忽必烈與白軍皇的立場，他們不是這塊土地的人，不會也不該為這塊土地流血。自己本該隨著他們一起離去，但是與胭凝一戰後，心情有了一些改變。
「公瑾，你真是一個偽君子！」
胭凝這句話言猶在耳，公瑾當然知道這是什麼意思，而胭凝幽怨的眼神，讓公瑾覺得自己好像欠了很多人似的，就為了這個負咎感，他不能輕易離開。
巨獸動作緩慢，卻以極大的步子朝中都城走近，所經過的十餘里地全被它所流下的膿血污化，成了一大片烏黑的腐蝕血沼，腥臭的毒氣，連稍微靠近都讓人覺得頭暈欲倒。
這樣一頭東西，如果不受控制，當真會摧毀整個世界的！公瑾不知道白鹿洞創造這頭東西出來做什麼，就他來看，白鹿洞根本沒有控制這頭東西的力量……或許師父他自信有吧，所以在眾人慌忙離開玉龍山的時候，他仍穩穩地站在那裡，就是自信他能夠操控這頭滅世異獸，正如他操控週遭所有人生命一樣……
但白鹿洞創造一頭滅世巨獸出來做什麼？用來對抗魔族嗎？這太荒唐了，在魔族出現之前，整塊大陸已經被這頭東西給消滅了啊！
無暇細想，公瑾策馬快速逼近中都城，才一接近，他就看到一幕悲慘的景象。
部分鬼夷人運氣不錯，逃離了玉龍山，因為四面被血沼包圍，無處可去，只有來到中都城附近，藉由城池的防禦結界掩護，暫脫平安，但是城上守軍發現了他們，毫不留情地開始發箭射殺，一幕悲慘景況於是上演。
來此托蔽的鬼夷人，多數是老弱婦孺，主要的戰士都已經殉身在玉龍山上，如何能敵？公瑾看著一個又一個的鬼夷人被箭插滿身，逐個倒地，不少人懷中還抱著嬰兒，不由得急怒攻心。
「給我住手！」
說話是沒用的，公瑾揮劍撥落射來羽箭，一來到城牆之下，立刻施展壁虎游牆功，貼著城壁竄上去，在氣力將要不支時，使出剛剛領悟的劍鞭，一抖手就勾纏住城牆上端，使勁一拉便飛身上去。
腳落實地，就有守城士兵攻擊，公瑾為求立威，長劍揮出，五名士兵血濺當場，逼住周圍士兵不敢上來，跟著便是一聲重喝。
「全都停手，不許放箭，我是白鹿洞的周公瑾，現在執行軍部的機密任務，命令你們打開城門！」
銀杏之卷·下卷 第七章 強者盡出
艾爾鐵諾歷四二二年七月艾爾鐵諾中都
公瑾雖然叛離白鹿洞，但宿老堂礙於顏面與尊嚴，把這件事遮蔽得不透風聲，對外只說周公瑾將軍進行機密任務，不公開現身，惹得艾爾鐵諾內部謠言四起，卻沒有人敢提出質疑，此刻看這個男人天神般降臨，武功高得出奇，火把光輝搖映中看不清面孔，但背影卻與公瑾將軍極其相似，又使得一手正宗白鹿洞劍術，士兵們心下已經信了七成。
打開城門，讓鬼夷人進到城裡來，這個命令實在太過匪夷所思，即使是由周公瑾將軍親自下令，中都士兵們還是覺得難以從命，然而，當公瑾揚手指向城外，那頭流遍滿地污血的參天巨獸，仰頭對月咆哮，正朝著中都城筆直衝過來，目睹這幕景象的士兵哪個不腿軟？
「這些鬼夷人身上有退敵妙策，快開城門！」
牢不可破的中都城門，就這麼被打開，大批鬼夷難民蜂湧而入。當他們看到公瑾騎著一匹白馬，傲立在城門口，所有鬼夷人都吃了一驚，以為這是另一場誘殺詭計，但公瑾卻指揮艾爾鐵諾士兵讓路，幫助城外的鬼夷難民迅速入城，受到城牆的庇護。
在鬼夷人得到的訊息中，周公瑾不但是大肆屠殺鬼夷人的仇敵，更曾經潛入叛軍，進行許多顛覆活動，是最邪惡、最可怕的敵人。但此刻看他騎在馬上，指揮若定，景像一如昔日叛軍中那個英武的周瑜將軍，許多人都忍不住心頭困惑，以詫異眼光望向他。
「你……為什麼……」
「我是你們的仇敵，我們彼此仇恨了許多年……但我不會因此就不救你們。」
公瑾只說了這一句，便策馬而去，他來此是為了救人，卻不是為了獲得人們的諒解，當鬼夷人已經入城，公瑾立即下令關閉城門，跟著讓城內的白鹿洞術士團出動，在他的指揮下開啟中都城結界陣，希望能夠以法製法，憑借法陣的威力，抵禦那頭同樣是術法生成的雄偉巨獸。
縱是宿老堂也不會知道，中都城地下存在一個吸納周圍地氣能量的巨大法陣，以備不時之需，那頭滅世巨獸是吸納天地元氣為能源，中都城的防禦結界也是吸納自然能量，兩者頗有異曲同工之妙，大有一拼之力。
如果城牆結界防禦不住，就只好把所有人都撤進皇城，那裡的結界比外部更強十倍，還有歎息之門的守護，更能確保人們的安全。只不過那樣一來，勢必無法所有人都撤入城內。
想是這樣想，但真實情形如何，公瑾自己也沒有把握，正當他心中惶恐不安，遙遙望著那頭元氣巨獸一步步撼山動地，朝著這邊城頭過來時，士兵們突然騷動起來，有一道灰影如公瑾之前那樣，快馬來到關閉的城門前，棄馬飛起，甩出勾索，一下子就上了城頭。
公瑾方凜於來人武功之高，灰影一閃，已經站到公瑾面前，赫然便是忽必烈。
「你們不是……」
「我們的屬下都撤走了，現在開始的事，不關白字世家與麥第奇家的立場，單純是我們的個人行為。」
忽必烈揚臂指向那頭巨獸，姿態說不出的霸氣凜然，揚聲道：「這頭萬物元氣獸，據說是九州大戰時期，魔族嘗試研發而未能完成的生物兵器，資料由白鹿洞保管，至於弱點何在，拉登先生正在研究尋找，他說他會盡量設法拖慢萬物元氣獸的行動。」
本來公瑾就暗覺奇怪，那頭巨獸的行動速度似乎慢了下來，遲遲沒有來到中都城前，聽了這話，公瑾才知道白軍皇也已經留下，並且在獨力設法拖慢萬物元氣獸的行動，心中一陣激動，方要說話，忽必烈已經低聲說道：「曹家的狗窩有歎息之門保護，防禦結界想必不弱，如果城門守不住，有必要進入內城，曹家那昏君未必答應，到時候我助你殺散官兵。」
彼此都是當代英豪，所思所見略同，忽必烈一語道破公瑾的隱憂與計劃。但被提起了曹壽之名，公瑾突然想到，傳聞中忽必烈與曹壽之間的血親關係，但看忽必烈神色如常，一點表情變化都沒有，公瑾便把這個想法壓下不提。
「為什麼你和拉登先生會留下來？這裡的人與你們……」
「身為領袖，隔岸觀虎鬥才是上策，但你是小喬的丈夫，小喬是我的妹妹，當小喬主動請我們協助你一把，我們怎麼可以置身事外？」
忽必烈的豪氣言語，讓公瑾吃了一驚，再聽忽必烈解釋，原來在公瑾離開烏魯木齊的當天，兩封緊急傳書透過青樓聯盟，分別傳到武煉與稷下，告知兩個世家的首腦白鹿洞將有蠢動，並且請他們出手相助，援護公瑾。
收到小喬求援的白軍皇與忽必烈，二話不說就攜軍西進、北上，幾乎是馬不停蹄地趕到中都，兩邊意外會合後，英雄相惜，約定要一起大幹一場。
「……原來終究沒有能夠瞞過她……這麼說，她也來了嗎？」
為著自己的自以為聰明而苦笑，公瑾心喜於妻子的聰慧，但當他把目光投向那頭巨碩的萬物元氣獸，眼神頓時也轉為擔憂。
「不知道小喬她在哪裡？」
※※※
公瑾他們的目光，只看得到萬物元氣獸的外圍，被血色籐蔓層層繚繞包圍的赤紅部分。但在萬物元氣獸的中心部位，原本山窟入口的位置，卻是另一種不同的模樣。
洶湧魔氣，強烈地狂湧向四方，一層紫青色的光幕，籠罩住化為血色的水晶祭壇，強大魔氣令周圍血色籐蔓無法靠近，彷彿畏懼紫青光幕中的魔氣般，只能環繞在週遭，如海草般地妖異蠕動。
在那青紫色的光幕中，有一個人影，依稀就是之前站立在山崗上的身影，只不過現在他沒有必要再偽裝拿劍，連那件討厭的袍子都可以脫掉。
脫去了那件長袍，他的真面目對公瑾而言，會是出乎意料地熟悉，但卻不是恩師陸游，而是宿老堂碩果僅存的未來宿老，只不過他看來再也沒有半分老朽的模樣，儘管臉上的皺紋還是那麼多，可是眼神中卻不見混濁，反而綻放著一股貪婪、凶殘的紅光。
四面被血色籐蔓包圍，看不見外頭的景象，未來宿老舉手在水晶祭壇上一拍，投射出外頭的影像。
驅使萬物元氣獸逐步迫近中都，先把這裡的人類給殺盡，再滅掉白鹿洞，跟著讓萬物元氣獸緩慢東行，污化土地，屠滅生物，摧毀雷因斯？蒂倫，整個人類世界就毀得差不多了。整個計劃估計花上半年時間，當年九州大戰連胤禛陛下都無法完成的功業，就會於自己的手中完成，自己將是魔族統治人間界的第一功臣，千餘年來潛伏白鹿洞的心血與屈辱，也不枉了。
空間中瀰漫著噁心的濃烈血腥味，普通人類肯定會受不了而暈去，未來宿老卻似乎甚是受用，連續深呼吸幾口，精神大振。
回憶起這一千餘年的辛勞，未來宿老真是倍感疲憊。胤禛陛下閉關療傷，不問俗務，自己希望為魔族建立不世奇功，卻沒有旁人那樣的強橫武功，只好憑著無比耐心與仔細謀畫，殺了真正的未來宿老，頂替行動。白鹿洞這組織整天在黑幕之後玩弄陰謀，卻沒想到本身早已被其他奸細滲透。
憑著宿老的地位，得知玉龍山的秘密與萬物元氣獸的計劃，自己逐步將計劃實施，再利用暗算之便，趁陸游閉關，將他封印在永恆冰窟內，陷入沉睡，感應不到外界發生的事物。
月賢者封印，山中老人幾乎不干涉人間界的事務，星賢者行蹤不明，但已有數百年不進入艾爾鐵諾，不會突然趕來，天草四郎也不會與魔族為敵，人間界再沒有人能阻撓萬物元氣獸。連串計劃，如今終於到了收成時候，現在白鹿洞菁英、麥第奇家首腦、白字世家家主，都出乎意料地前來中都，給了自己大好良機，只要能殺盡他們，人間界的抵抗實力將被摧毀殆盡。
萬物元氣獸的力量強大，更有著無限的回復力，就算出現天位武者礙事，只要不是強天位武者，那就無法造成致命傷害。普通的爭戰殺伐，都會令己方損兵折將，可是自己的妙計非但不折損魔族一兵一卒，還能大量污化人間界的環境，造成生物滅絕，把土地改造成最接近魔界的狀態，適合魔界居民生存活動。
這麼完美而且妥善的策略，縱然是陛下駕前那些素來不給自己好臉色看的紅人，也不得不給自己高評價了，而胤禛陛下也一定會賞識自己的才能，重用自己的。
尤其是，這件事從頭至尾，自己都是假陸游之名在行動，無論計劃是成是敗，都有陸游去扛這大黑鍋。這老兒兩千年來儼然就像個魔族的剋星，享受他不該享有的名譽，如今這一個黑鍋反扣上去，當他終於破除封印，從冰封沉眠中清醒過來，得知外界的變化，肯定會急怒攻心，氣得七孔流血。
再一次凝視立體影像中的情景，感受人類的恐懼與哭泣，未來宿老深深吸了一口血腥氣味，品嚐著成功的美好，覺得生命中從未如此好過，不自禁地感歎一聲。
「能夠為魔族成就如此功業，我血神子縱死亦無憾了。」
這句話只是自言自語，一直獨力完成工作的他，並沒有想到身邊會突然多出夥伴，更沒想過會有人前來分享自己的喜悅。
「既然無憾，那麼你就安安心心地去死吧！」
一聲冷喝從背後傳來，在血神子回轉過身之前，一隻手掌已經拍在他的腦門上。白皙柔嫩的小手，體積並不大，但施加下來的壓力卻重逾崇山，壓得他頭痛欲裂，幾乎爆腦而亡。
（誰……是誰來了？為何我的天心意識全沒發現？）
整頭萬物元氣獸由自己控制，密集的血色籐蔓等若是警戒結界，能夠悄沒聲息突破結界進來，一出手就將自己制住，來人肯定擁有天位力量，而且絕對是強天位。現在無法回頭，只能萬般恐懼地猜測來者身份，莫非是陸游破關而出？或是身在自由都市的卡達爾回來了？
「……多少魔族強人無法做到的成就，居然被你這個連五羅剎都排不上名的弱小東西給完成了，該說是天意諷刺，或是白鹿洞活該有此報應呢？嘿，真是可笑，不過……本來只會耍幻術和詭計的你，能練到小天位，或許不該再當你是個弱小東西了……」
一語道破自己的出身，還知道自己畢生憾事，兩千年前未能憑真實本事成為胤禛陛下的「五羅剎」近衛之一，來人絕對是九州大戰時的舊人，但聲音聽來完全不熟，嬌嫩清脆的嗓音，也絕不會是卡達爾與陸游，那到底會是誰？
「西納恩從九州大戰時期就對人魔之爭袖手；天草蒔貞不會與魔族作對；陸放翁被你們詭計暗算……人間界的強天位高手五去其三，卡達爾與皇太極呢？你這麼有把握他們不會來壞你大事？還是另外派了好手去攔截他們？」
「嘿，這件事你永遠也不會知道，等到真相揭曉的那天，你就會後悔你們人類自私自利，愚蠢無知，明明有那麼多絕頂高手，卻自相反目，不能合作，被我血神子玩弄在掌上……嘿嘿嘿……」
仍然看不見來人面目，血神子自忖今日必死，但聽出身後女子語氣中的關切與擔憂，他仍用著最後一絲努力，以言語帶給對方「傷害」。
但就在雙方僵持不下，氣氛緊繃的當口，一個輕盈窈窕的身影出現在血神子面前。
「師父，時間緊急，請先問出怎麼關閉天地元氣，停止這頭巨獸行動的方法，不然其他人可能撐不住了。」
現身的人是小喬，她與她師父一起來到中都，在她師父的庇護下穿越血色籐蔓，輕易制住血神子。但是看師父雖然制住敵人，這頭萬物元氣獸仍踩著毀滅足跡，迅速接近中都城，憂心忡忡的小喬不得不現身出來，試圖先把危機解除。
血神子看到小喬，滿是皺紋的老臉上閃過訝異之情。他是不曾料到這個人類小女孩會出來壞事，而她口中的師父又是什麼人？
竭力抬起頭，血神子從小喬瞳孔中的倒影，看見了她口中的師父。尖尖的魔法師帽，深黑色的魔法師袍，一個相貌清秀的可愛女童，隨意伸出右掌，壓在自己的腦門上。就是這麼一個女童制住了自己？人間界有哪名高手是這個模樣的？
……對了，雷因斯？蒂倫那個陰謀國家有一個魔法師長老，梅琳？格林，傳聞中就是一直維持著女童的外形。但身為魔法師，卻又擁有強天位力量，熟悉九州大戰時的舊事，又瞭解魔族人事的內情，這麼超卓不凡的人物，會只是一個憑空冒出的魔法長老？
諸般念頭在腦內閃過，隨著過往舊事一幕幕閃過眼前，一個消逝已久的倩麗身影突然清晰起來……
「老老實實把這頭生物兵器給停住，我放你回魔界，否則……」
「不可能！除非天地元氣耗竭，否則這頭萬物元氣獸的設計，根本不可能被停止，不然怎麼能被稱做滅世兵器？嘿嘿……賊賤人，你有本事就動手殺我，能為陛下成就大功，我死已無憾，但是當年玄燁陛下對你施下魔族血咒，你敢與我同歸於盡嗎？」
被這挑釁給激怒，梅琳皺起眉頭，她對萬物元氣獸的結構完全不懂，也沒把握自己是否就能以實力消滅這頭巨獸。或許可以，或許做不到，但假若血神子寧死不說，自己也唯有冒險一試，期望這頭看似天下無敵的巨獸，能夠以強天位之內的力量壓制，不過……在那之前，應該先給這傢伙一點懲戒。
狂妄的話語變成了慘叫，血神子的左臂被梅琳一掌粉碎，悠然卻冷酷的聲音緩慢傳來。
「別忘了，我現在是魔法師，解咒對我來說不算什麼。你已經碎了一條手臂，大可以賭賭看你會不會在四肢盡碎前，把停止方法招供，或是我會不會如你預期的那樣精血逆行，粉身碎骨？」
「叛國賊，就算你殺了我，這頭萬物元氣獸也……啊！」
慘叫聲中，小喬看著師父梅琳舉掌一揮，輕易把未來宿老的右臂也給粉碎，儘管憐憫他所受的苦楚，但眼下情勢千鈞一髮，不這麼做也是不行，正想開口說話，突然看到一絲詭秘景象。
小喬這輩子從沒看過這樣的奇異畫面。
沒有一絲殺氣，也沒有一分預兆，梅琳背後的血色籐蔓突然有了變化，像是被一股莫可匹敵的高熱焚燒，迅速萎縮、融化，跟著一團太陽似的強烈光焰升起，金亮奪目，將周圍一切化作十方火海，朝這邊爆卷吞噬過來。
敵人武功太高，埋伏得太好，當梅琳有所驚覺，抬頭看見小喬眼中的熾盛火光，時間已經太遲，只是縱然她已認出這套武學，認出了來人身份，卻仍不敢相信這人會偷襲自己。
恍若八顆太陽一起升起的熾盛光焰，與莫可匹敵的力量一起襲來，精純的「乾陽大日神功」，在梅琳放開血神子、回身出手的剎那，擊破她的護身真氣，震碎肋骨，讓她噴出了九州大戰後的第一口鮮血。
「皇太極，你投靠魔族……唔！」
渾然不知道日賢者早已為魔化病變所苦，梅琳乍見故人，只以為是皇太極出手偷襲，心神激盪下，力量更是難以集中。
若是平手相搏，這一記烈焰刀威力雖強，卻也傷不到梅琳，但事出突然，她來不及改變骨骼外形，解封力量，又不能以魔法瞬間移動躲避，讓身後的小喬被烈焰刀威力波及，只好以小天位力量與絕頂天心意識硬拚，一接之下，登時重傷，在八陽烈焰刀的無雙威力下，護身真氣全面崩潰，整個人被吞捲進熊熊血焰當中。
梅琳重創，被烈焰刀的光焰吞噬，損失雙臂卻保住性命的血神子，發出了狂喜的大笑，但他的喜悅甚至沒能維持到下一秒，吞噬梅琳後的烈焰刀餘勢未衰，長驅直入地向他斬來，當那無比高熱吞噬身上的每吋血肉，他發出了淒厲的嚎叫。
「多爾袞！你殺人滅……」
話沒有說完，整個人就被徹底焚化成灰，在八陽烈焰刀的強絕威力下，縱然是足以傲視凡人的小天位力量，也不堪一擊。血神子只是不懂，自己一死，萬物元氣獸的秘密從此湮滅，便是魔族也無法控制，為何這人膽敢對自己下手？
正如血神子從沒瞭解過鬼夷族的想法，他也並不瞭解一個半人半魔的混血兒，究竟是用什麼樣的眼光來看待這個世界？如果真的要說，或許有著類似心情的胭凝，才是能夠理解這一切的人。然而……這些都已經不重要了。
整件事情的過程似緩實疾，當烈焰刀吞噬梅琳、焚殺血神子之後，威力便告銳減，但即使只剩下一陽的威力，那焚燒到小喬面前的血焰，仍非一個只有地界修為的凡人能夠抵擋。小喬的衣裙起火，眼瞳中也由於那奪命光焰的迫近，閃過對死亡的恐懼，但就在她整顆心為之緊緊糾結的一刻，一聲雄渾的怒吼由火焰深處發出，面前的熊熊血焰也於瞬間倒捲吞回。
「皇太極，別對我徒弟動手！和我一起走吧！」
是師父的聲音。
還來不及解封力量的梅琳，幾乎豁盡全力，才在烈焰刀的威力下倖存，再看到小喬遇險，她根本管不了萬物元氣獸的問題，第一時間先處理眼前的強敵。
而在這一聲嬌叱之後，面前的血焰、光影消逝無蹤，化作一道漆黑光柱，直射向閃閃夜空，在深沉的天幕中消失形跡。
剛才的驚險畫面，一下子化為冷清，如夢似幻，如果不是因為肌膚上的些許燙傷，小喬真不敢相信那些真的發生過。直過了好一會兒，她才整個清醒過來，知道師父是因為怕自己受到傷害，所以用瞬間移動，將強敵帶走。
但……「皇太極」是日賢者之名，為什麼這位人間界的守護神會相助魔族？受傷的師父又能否敵得過這個強敵？小喬實在是很擔心。
不過，真正困擾她的棘手問題，卻不是這兩個看不見也摸不著的問題，而是眼前的難題。
血神子已經化為灰飛，萬物元氣獸的機密宣告隱沒，眼看著這頭巨獸一步一腳印地邁向中都，自己又該如何是好？
（……對了，還有一個方法……）
心裡彷徨，小喬望向手腕上的金屬環，那是三神器之一的自由魔環，當年取自礦坑的秘寶，自從她與公瑾成婚歸隱，這個魔環就淪為單純的裝飾品，不過……現在似乎不同了。
作者:
globe
時間:
2014-10-30 20:31
銀杏之卷·下卷 第八章 因果輪轉
當中都城週遭正處於一片地獄景象時，一個影響此事甚為劇烈的變化因子，正在千里之外的某處發生。
距離中都數千里之遙的大雪山，一個被埋在公文堆中的老人，正煩躁地轉著手上的毛筆，難以專心在他本就厭煩的文書工作上。
中都城內正在發生什麼事，他不甚清楚，也不想去關心。從九州大戰時期起，不論人類與魔族都很清楚，西納恩永遠兩不相幫，對哪邊的勢力消長都沒有興趣，只要沒有人主動去招惹他，他不會為了任何俗事出手。
長久以來的習慣，從沒有改變過，現在也是一樣，再說中都城明明是放翁小子的勢力範圍，不管他做了什麼，為什麼自己就要出去淌這趟渾水呢？
但不可否認，這兩天自己的心情很煩躁，就連追隨自己多年的嚴正都看不過去了。被牽扯進中都城騷動的人們中，自己對公瑾小子很有好感，不想看他白白浪費生命，但……似乎也不值得為了他，打破自己的原則。
就是因為這些問題，山中老人這幾天的脾氣極為暴躁，不過就在他感應到中都的動亂爆發，心裡煩躁情緒到達頂峰時，一絲異樣悸動直傳進他腦海，是來自某個方向的心語通訊，久久不曾有過的感應，而發出通訊的一方更是令他大為錯愕。
「放翁臭賊？你在這時候找我做什麼？」
「西納恩，我這邊遇到了一點麻煩事，請你助我一臂之力，以天心意識集中思感。」
「你堂堂月賢者也會求人？我以為你自大到永遠不向人低頭了。」
「若是我還有一日一夜的餘裕時間，那我確實不必向你這教育狂求助，便能自行解封破關，但眼下情勢危急，我必須要借助你的力量，提早破開封印，去幫助我的弟子們。」
「哦？你被人封印了？什麼時候的事？又是什麼人有這樣的本事？唔，這麼說……這幾年來發生的事，你全不知情了？」
「知不知情，都不能減輕我大意愚昧的過錯，西納恩，你做好決定沒有？」
「……好，我幫你。」
閉目、聚精、會神，山中老人運轉著天心意識，使用極高難度的天心技巧，隔著千里遙距，與陸游聯手，結合兩大神劍的力量去破解邪惡封印。
這本該不是什麼困難的事，但空間與距離卻成了最大難題，儘管這已經讓陸游壓力頓輕，連續破解十幾個技術難關，能夠在短時間之內破解封印出關，然而，時間卻正是人們現在最欠缺的東西。
血神子被殺、多爾袞與梅琳被傳送離開，這些變化快速發生，卻影響不了萬物元氣獸的行動步伐，讓它一步步跺地撼山來到了中都城壁之前。
中都城有著相當強悍的防禦結界，當白鹿洞的道士們組成陣形，開啟防禦結界時，就算城外有千軍萬馬一起發動攻擊，也能夠做一定時間的絕對防禦，阻絕各種物理攻擊。
然而，這次來襲的，卻是一頭殺傷力猶勝萬馬千軍、同樣是以天地元氣為能量的龐大巨獸。當這頭元氣巨獸與城壁外圍的金光屏障相撞，無數血色籐蔓頓時出現枯萎，似是代表邪力難敵正氣，巨獸也發出了痛苦的嚎叫聲。
但跟著的情形卻讓人們整個悲觀下去。當巨獸迅速適應了金光屏障的神聖力量，這個邪異的生命體赫然產生進化，大量血色籐蔓由他身上迅速湧出，像是千萬觸手般地貼黏在金光屏障上，跟著就好似之前吸蝕生物血肉那樣，迅速吸收起金光屏障內所蘊含的能源。
公瑾又驚又怒，萬萬想不到這頭元氣巨獸還有這等能耐，並不只是單純的蠻力東西，這下子自己更沒有把握能護得眾人安全了。
幸好，白軍皇的奮力作戰，給了眾人一絲期望。由於白軍皇刻意選擇視線死角作戰，公瑾和忽必烈看得不是很真切，只是從那隱約感覺到的沛然氣浪，兩人才不約而同有個駭人的想法。
白字世家的當家主，已經有所突破，由地界進入天位了！
對於意圖在亂世爭霸的野心者來說，實力與保密是致勝的兩大王牌，所以之前與陸游動手，在玉龍山上的奔逃，白軍皇都刻意隱藏實力，沒有全力出手。但如今，決心為了義理而付出的他，已經別無選擇，被迫提早亮出了這張日後爭霸的實力底牌，對此……公瑾確實有著感動。
但小天位的力量，相較於萬物元氣獸來說卻不足夠。白軍皇的奮力作戰，毫無保留揮出的核融拳，如疾風驟雨般重創著巨獸的每一處身軀，無數的血色籐蔓被打得稀爛，卻又在永不竭盡的天地元氣支援下，迅速繁殖生長，重新遮掩住被創傷的部位。
白軍皇的奮戰，刺激了萬物元氣獸的第二波進化。一個似獅似虎的頭部成形，並且由那巨口噴出了燒亮半邊天空的熾盛火焰，本來仍嘗試攻擊的白軍皇，一下子就被火焰吞沒無蹤。
第二波進化的不只是攻擊力量。血色籐蔓釋放出點點紫綠光芒，在空中幻化為萬盞鬼火，每一盞鬼火都有著奇異的魔力，讓凝視它們的人神馳目眩，三魂七魄離體而出，緩緩飄向天空，逐漸被萬物元氣獸所吸蝕。
公瑾目睹著這一切，他所擁有的靈力，讓他不受外魔所侵，沒有魂靈出竅的危險，但他卻仍看得到那不可避免的結局。
連天位武者都已經戰敗，這頭迅速茁壯的元氣巨獸，已是一個不可能被打敗的無敵象徵，自己做什麼都無能為力。這一次……到底是師父贏了，他再次成功操控了千萬人的生死，自己仍無力反抗於他，只不過自己始終不瞭解，做出這些事的師父究竟得到了什麼？
「不要氣餒啊，公瑾，直到你認為自己真的失敗了為止，我們都還沒有輸。」
相較於公瑾，同樣是地界凡人的忽必烈似乎仍有鬥志，但他扛在肩頭的那個白色巨型圓錐，卻讓公瑾看不出名堂。
純以外形而論，那很像是太古魔道兵器，像是文獻中的渾沌火弩，莫非……
「這是我手下剛剛送來的東西，拉登先生出戰之前留下的最後武器，聽說是用什麼核元素推動的渾沌火弩……誰知道，太古魔道儘是些難懂的東西。」
忽必烈聳聳肩，豪爽地大笑：「只要這東西能夠用來殺敵，那就足夠了。這東西的爆炸威力，聽說可以凌駕小天位一擊，如果能夠近身炸在拉登先生打出的傷口上，你猜有沒有可能讓那醜陋東西粉身碎骨？」
公瑾也覺得這計策有可行性，甚至可說是當前最具實用性的戰術，只是，他也無法忽略掉忽必烈面上那抹視死如歸的笑意。
「怕什麼？哪有長生不死的人？覆巢之下無完卵，難道我龜縮在這城裡，就一定能夠長命百歲嗎？」
忽必烈滿不在乎地大笑著，抱起渾沌火弩，站上城頭，尋找著適當的飛躍落腳地點。
能夠凌駕小天位一擊的爆破力，雖然有可能重創元氣巨獸，但對於只有地界力量護體的凡人，卻肯定是必死無疑。問題是，除了自己與公瑾，剩下人的武功，根本不可能支撐到接近目標位置……
不，或許更糟，如果運氣不好，可能剛一降落就被那血色籐蔓纏捲吞噬，根本沒機會接近最佳的爆破目標，所以計算落腳處格外重要。
「……確實是妙計。不過，應該成為天下霸主的人，沒有必要事事身先士卒，你這頭獸人還是閃一邊去吧！」
冷不防地一句冰冷話語，忽必烈右半身忽地一酸，已經中了來自背後的暗算，被人奪走了渾沌火弩，跟著就是白影一閃，出手暗算的那人已經跳了出去。
「公瑾！」
儘管認識的時間不算長，忽必烈卻滿欣賞這個貌似冷漠的人類妹婿，除了一起出生入死建立的義理外，最重要的，是他能夠讓小喬幸福快樂，所以自己才會願意為他們擔起這九死一生的任務，沒想到他竟然搶在自己前頭動手。
當忽必烈衝開穴道，站起身來，他看到公瑾已經躍離城頭，抱著渾沌火弩，朝那元氣巨獸的身上衝過去，可是才一降落，密集吞捲過來的血色籐蔓將人纏住，轉眼間就讓公瑾的身影隱沒在重重籐蔓間。
「公瑾，你這條蠢狗！」
忽必烈重重一拳擊在城頭，心頭充滿激憤之情，更不知道即使今日有幸逃生，又如何去面對小喬，告訴她她的丈夫已經……
老天對忽必烈還算仁慈，讓他不需要去面對這個問題，因為正當他躊躇遲疑，不知道該怎麼行動時，一個無聲的波動傳透過來，跟著所有人都看到，在滿空紫綠色閃耀鬼火中，一個漆黑如墨的詭異光球，緩慢由萬物元氣獸身上飄飛出來。
「那是……小喬？」
※※※
隱約認出了光球中那明滅不定的身影，忽必烈為這幕景象感到吃驚，從那個黑色光球飄飛出來的那刻起，某種無聲的波動，開始在這空間內出現。
本來正在猛烈撞擊城壁結界的赤血巨獸，受到這股波動的影響，供應它能源的天地元氣開始大亂，影響所及，就連身上的血色籐蔓都有部分漸漸溶解，化為血肉爛泥，不能再維持籐蔓的活動狀態。
萬物元氣獸察覺了這點不妥，更本能地找到問題的源頭，回轉過身，那道燒亮半個天空的熾盛火柱再度出現，噴向半空中的黑色光球。
剛剛就是這一道壯闊的火焰流，收拾掉已臻天位之境的白軍皇，如今看到小喬受襲擊，忽必烈只驚出了一身冷汗，但在他能有實際動作之前，熊熊光焰已經噴中了黑球，卻沒有造成任何傷害，被黑球外的某種屏障力場擋住，像洶湧怒濤遇上穩固岩石，紛紛向兩旁退開，沒法造成實質殺傷力。
「這是……魔法師的屏障力場。」
忽必烈認出了這個現象，過去梅琳老師偶爾使用魔法的時候，周圍也會形成屏障力場，一如武者的護身真氣。然而，連白軍皇的護身真氣都接不下這一擊，又有什麼魔法這麼神奇，能夠承受住萬物元氣獸的攻擊？
這一點，忽必烈還想不通，但世上確實有這樣的東西，自從大石國覆滅、顏龍靜兒殞命後，消失於歷史上四百餘年的神技──五極天式如今再次重現人間。
「比黑暗更深沉的顏色，比星空更悠遠的牽連。」
輕聲念著這兩句開啟神明連結的主體咒文，小喬體驗到有生以來首次嘗到的感覺。
雖然梅琳老師告誡過很多次，但小喬仍難以料到，天位級數的魔法竟是這樣凶狠，幾乎一下子就吸盡了自己所有的魔力，那種彷彿五臟六腑一瞬間被吸得乾癟的感覺，不僅是痛，更好像千萬把小刀瘋狂割刺腦部。
（神啊，如果真有神明存在，請給我勇氣，讓我能夠支撐下去，保護我的家人……保護我的……親人。）
朝下方的中都城望了一眼，小喬的目光改望向左腕，凝視左腕上所戴著的自由魔環。這件由魔界名匠所打造的異寶，正散發一股碧油油的磷光，隨著魔力運行，光度逐次增強，越來越耀眼奪目。
（自由魔環，靠你了……你之所以用自由命名的意義，我終於明白了。）
無分敵我，「平等」地給予破壞；無分強弱，「博愛」地給予守護，那是三神器命名的理由，只不過小喬一直不明白「自由」兩字的解釋──直到不久之前。
自由魔環的鑄造意義，是做為一種最後拚命的捨身利器，吸收持有人的靈魂與生命力，產生滅絕性的爆炸，只是小喬如今並不期望爆炸力，只希望自由魔環從宿主身上所吸收的能量，能夠維持五極天式的運作，直至完成。
「轉動於三千時空的命運轉輪，我在此請您聆聽我的祈願，遵守宇宙的至高法則……」
整套五極天式，自己只會這一式，也只練過這一式。起手式的神妙威力，讓自己能夠不倚仗三神器，擊敗遠比自己更強的胭凝，但事後造成的肉體損傷也非常嚴重，小喬不用猜想，也知道等著自己的命運是什麼。
人類，是很柔弱的東西，為了謀求一些更遠大的目標，或是為了改變一些積習已久的錯誤，會發生不得已的犧牲，但是這些犧牲，不可以沒有意義，所以自己必須要在這個時候站出來。
自己是創立鬼夷叛軍的人，帶領這個組織成立，也有責任帶領它走到最後，拉下謝幕的簾幕。這是領導者的責任，縱然必須流血，也不可以交給別人來代替，因為唯有如此，教訓才能夠被留在歷史之中。
（只是……真是捨不得啊！）
小喬再一次望向自由魔環，上頭的碧光閃爍，幾乎到了燒痛人們視線的地步，強光隨著魔法力的急速攀升，很快就轉化成高熱，燒灼著左腕的肌膚。
「請將命運的紡錘線，連結向業障與果報的審判之端，在末日天譴降臨之前，重連因果律之線……」
痛楚猛烈襲來，小喬咬牙忍住，耳邊彷彿聽到師父梅琳的警告，告訴她五極天式不是隨便能夠使用的東西，現在還來得及停手，肯定還有其他方法來挽救一切，不要用自己的犧牲來換取勝利。
小喬的目光再次望向中都皇城，那裡有與她血肉相連的兩個親人，而在底下血色籐蔓的困縛中，有自己最愛的丈夫，如果五極天式的力量真如師父所說那麼強大，可以救到自己關心的那些人，那自己還有什麼捨不得的呢？
微笑浮上了蒼白的面孔，小喬義無反顧地完成了最後一句咒文。
「因果轉輪！」
自由魔環在耀眼的強光中，迸然炸成碎片，繚繞在黑色光球週遭的滾滾黑霧也一下子排開，虛空中出現了一個縹緲不實的神明形象。
一個穿著灰色斗篷，看不清楚面孔的老婦人，面前是一個不停滾動的紡紗輪軸，雪白色的絲線，往外無止境地連結，隨著輪軸的迅速滾動，編織成蛛網一樣的東西。
老婦人一下子站了起來，儘管面孔仍模糊不清，但僅有的一個眼睛，卻綻放出強光，跟著她平舉雙手，兩隻手掌的掌心，各有一隻眼睛，當這三隻代表過去、現代、未來的眼睛一起盛放強光，小喬的身影變消失在強光之中。
而在另一個沒有人看得到的命運空間，小喬出現在那裡，看著眼前蛛網般錯綜複雜的億萬條絲線，知道自己只有非常簡短的幾秒時間。
五極天式是物理法則操作的極限魔法成就，前三式主力在於空間操作，到第三式「星辰之門」而達到顛峰，第四式「逆行時舟」影響時間，而當空間與時間都在掌握中，創招之人更憑著這份理論，把魔法推伸到虛無縹緲的命運，完成了第五式「因果轉輪」的理論基礎。
這麼多的絲線，每一條都代表著某個人、某件事物。有些絲線粗長如索，有些卻短細欲斷，這些粗細柔韌的不同，則是因為事物的因緣業力，如果某些人或事的業障極強，又或者受到強大能量的屏障守護，這些人或事就不容易發生改變，小喬只能祈禱，自己要尋找的東西不會太棘手。
「找到了！」
代表萬物元氣獸的那條絲線，出乎想像地細薄，而且正在逐漸分解，小喬甚至不用動指頭，輕輕一口氣，就把絲線吹斷了。
這代表什麼呢？假若因果律之線如此細薄，甚至正在逐漸斷裂，是否代表只要多等一段時間，這頭巨獸就會被其他力量消滅呢？
這點小喬無從去證實，也不想去證實。「千金難買早知道」，現在去查證這一點，只是給自己多添悔恨，更加嘲笑自己而已。
但既然來到這裡，她想利用自己還剩下的一點時間、一點力氣，在這個不允許凡人進入的禁忌空間裡，去完成一點工作。
首先是中都城外被污化的大片土地。雖然死去的人不可能復生，但被污化的土地如果不處理，即使萬物元氣獸被消滅，仍有成千上萬的人會受到毒氣所害，死於非命。
找到了那條並不堅固的絲線，小喬將絲線弄斷，這時，她眼中出現了另一條如繩索般粗重的長線，殷紅如血，從那特殊的感應與型態，小喬知道那是代表鬼夷族歷史的連結因果。
（或許我可以……）
基於這一點期望，小喬毅然伸手，可是才剛要碰到那條粗索，上頭所蘊含的因果業力，已經造成她手臂的劇烈腐蝕，跟著她腦中聽到一聲淒厲怒吼，那是與她締結契約的命運之神，如約定中那樣結束她的停留時間，並且準備給予她應得的天譴。
（還沒有……再一下！）
硬是在劇痛中撐過去，小喬在那條粗索上扯斷了部分細絲，儘管脫離空間的劇痛，讓她整個身體都像是要分解開來，但她仍為著自己做到的事而驕傲。
※※※
當小喬由空中消失，萬物元氣獸的身影也開始逐漸隱沒淡化，雖然這頭巨獸憤怒地咆哮，連連對城牆進行撞擊，但不管是它的火焰或撞擊，都迅速虛體化，只剩下影像，沒有實質溫度與殺傷力。
人們為著這幕景象而錯愕，但一道明耀白光，卻由白鹿洞的方向高速飛來，跟著就是斬裂雲層的猛烈劍氣，暴雷驟雨般由天空斬下，劃過巨獸的身體，給了它最後一擊。
但除了陸游之外，沒有人知道他在出劍時候的訝異。面對這種史無前例的異獸，陸游也不能肯定自己是否能將之殺敗，第一劍只是試探，但那一劍斬下，幾乎渾不受力，萬物元氣獸的龐大身軀已經虛幻不實，那一劍砍著了模糊的影像，沒有實質殺傷力，完全斬在地面上。
（怎麼會有這種現象？）
無視陸游的錯愕，地上已經響起了歡呼聲。歡聲雷動之中，人們歌頌著月賢者的偉大功績，因為除了他之外，再也沒有誰可以擁有這等神通，如偉大神明般拯救眾生。但在人們歡聲雷動的同時，一件不引人注目的怪事卻同時發生。
那些躲入城內，僥倖保住性命的鬼夷人，突然發現自己身上的斑紋、額角，開始迅速消失，在他們明白發生什麼事之前，鬼夷族的外表特徵已經消失，他們的外表就與一般人類毫無二異。
沒有多說什麼，鬼夷人安靜地朝四面八方散去，在中都城百姓發現之前，或是混入人群之中，或是悄然離城。
本來被血色籐蔓纏住的公瑾，在小喬消失後，就頓覺壓力一輕，全速朝目標地點前進，但還沒抵達，萬物元氣獸就開始虛體化，他一腳踩踏不實，竟然穿過萬物元氣獸，筆直往地上墜去，仗著絕頂輕功全身而退。
「怎麼回事？」
陸游的隨後出現，讓公瑾吃了一驚，不過在萬物元氣獸徹底被消滅的同時，另一件事卻驚得他魂飛魄散，那就是小喬再度出現，由高空往下摔墜，動也不動的姿態，似乎已經昏迷。
「小喬！」
搶個及時，公瑾拼著左手腕骨折的代價，接住了妻子，但接到手的感覺，卻讓他更為驚恐。
他從沒有接觸過這麼輕的人體，也從沒有看過這麼驚人的出血量，那件衣服上幾乎全染著血，妻子在消失的這段時間裡，到底做了什麼？
被震動驚醒，小喬模糊地睜開眼睛，看見是丈夫之後，勉強地笑了笑，輕聲呢喃。
「瑜兄……帶我回家……」
小喬說完就暈了過去，公瑾急得五內如焚，眼見妻子命在旦夕，此地卻與玫瑰紅相距何止千里，自己如何能完成她的心願？
※※※
當小喬從昏迷中睜開眼睛，只發現自己平躺在草地上，眼中所見到的景象，是非常熟悉的畫面。
滿空中閃耀的星斗，與在玫瑰紅中仰視的景像一模一樣，尤其是當丈夫的面孔，也出現在自己的視線中，那感覺就像是每個夜裡，躺在玫瑰紅後院的竹籐涼椅上，一面看著星星，一面說著溫柔話語。
「瑜兄，我們……到家了嗎？」
「嗯，小喬，我們已經到家了。」
丈夫溫和的聲音，就像平常那樣沉穩可靠，小喬忍不住體內那股極度疲憊的倦意，只想閉上眼睛，熟熟地睡上一覺，但另一個近乎尖嘯的警告，卻讓她在閉上眼睛後，不得不強打起精神來，在自己還能說話的時候，把該交代的話說出來。
所以，小喬就說了，把自己使用五極天式，還有吸攝萬物元氣獸大量毒素時的覺悟，全都告訴了公瑾，告訴他將要發生的事，也告訴他自己的最後委託。
公瑾不知道自己怎麼有辦法聽完這些，當他聽完了妻子的委託，他唯一的反應就是想跳起來吼叫，斥責這荒唐的要求。然而，他的理智讓他明白，妻子是用什麼心情在做這樣的委託，自己不能夠在她人生的盡頭，拒絕她的衷心要求。
「瑜兄，你會不會怪我？很生我的氣？」
「不會。我覺得很驕傲，因為我的妻子……是一個堅強、溫柔、勇敢，願意為她的理想與所關懷的人們……勇於付出的人，就算……就算……我也覺得很驕傲。」
說到後來，公瑾強自壓抑的顫抖聲音，令小喬覺得好心疼，想伸手觸摸丈夫的臉，卻發現自己的手軟綿綿地沒有半分力氣，已是抬不起來了。
沒有時間了啊……
「不，我沒有你說的那麼好，因為……我做這些事，有一部份的理由，是因為我想幫我的父親，我……想救他。」
「你的父親？那是……什麼人？」
公瑾大為錯愕，自己與妻子相識至今，只知道她自小便與母親流浪到武煉，受忽必烈的庇護而成長，卻從不曾聽她提過有關父親的事，還以為她也不曉得父親是誰。
但聽小喬的口氣，她非但知道，而且一直在庇護這個人，公瑾突然感到一陣寒意，覺得有某種不祥的冰冷氣息，將吹在自己身上。
「我爹……是如今坐在艾爾鐵諾帝位上的那個人。曹壽……就是我的父親。」
「不！這不可能的。」
再沒有什麼事能這麼震驚公瑾，但小喬面上浮現的痛楚與歉疚，卻讓他不得不相信自己聽見的東西。
「是真的……是我娘告訴我的。我哥哥……他也是因為發現這一點，才在那麼多人類裡頭，特別照顧我的。」
小喬的哥哥，就是忽必烈了，公瑾只是沒有想到，他們兩個真的是親兄妹，異母而同父的親兄妹……
「我爹他執著於製造子嗣，我娘……是他眾多臨幸過的對象之一，他根本就不知道有我的存在，但我……還是很想敬愛他。他不是一個好皇帝，可是我不想看見他國破身亡，淒慘以終，所以我……我……」
「所以你才出來統領叛軍，因為只有這樣，推翻艾爾鐵諾後，你才能讓他不死，安安穩穩過著下半生，對不對？」
「……我沒有機會在艾爾鐵諾成長，可是，我很喜歡這片土地，希望能夠守護它，而且，被我父親所弄壞的土地，我有責任去維護它，把希望與幸福重新帶給人們。或許……這就是上天之所以讓我來到世間，成為他女兒的緣故吧！」
當妻子這麼溫柔地說著臨終話語，公瑾還能回答些什麼？正因為她是那麼地善良，所以才會替一個甚至不曾見過面的父親，扛下她根本沒有必要去扛的責任，辛辛苦苦去促成族群和諧，把和平與幸福重新帶給受到苛政的人們，最後連生命都為此付出了。
「……瑜兄，我愛這片土地，也愛我的父親，不過……我最捨不得的就是你，謝謝你……曾經那麼愛過我，曾經給了我那麼多的幸福，我好想再和你一起回到玫瑰紅，你坐櫃檯，我種花，我們兩個人一起……」
輕柔的聲音，漸漸轉為沉寂，公瑾只是半跪在妻子身邊，凝視她蒼白的面孔，淚水不知何時已經模糊了雙眼。
一絲冰涼的感覺，驀地貼上了火熱的面頰，拭去了淚水，公瑾依戀不捨地握住那冰冷的手掌，卻再也無法從那白皙的小手中，感覺到任何一絲生命氣息。
「……愛你，一生無悔。」
短短的六個字，是小喬的最後遺言，雖然很短，但公瑾卻從裡頭聽見了很多東西。憐惜、不捨、愧疚、遺憾、愛戀、決心……小喬把她的心情濃縮在這六個字裡頭，並且深信自己的丈夫能夠體會。
公瑾不知道該說什麼，之前在玫瑰紅隱居的時候，他時常懷疑，自己是否當真甘願就此黯淡一生，與小喬悠閒度日；但那個答案如今清楚了，只要妻子能夠再醒來，再笑、再哭，他願意為此付出任何代價，當小喬撒手而去的那一刻，公瑾覺得自己整個人像是硬生生被撕碎，很大一部份的自己，就此也跟著死去了……
就這樣，公瑾蹲跪在妻子的身前，做著渾渾噩噩的等待。如果有得選擇，他很想逃開，但是在完成對小喬的承諾前，他只能繼續待在這裡，等待著天明的到來。
「其實，有一件事情，我也一直沒有告訴你……因為我很害怕……」
本來應該在小喬還聽得見的時候說出口，現在雖然晚了一步，但公瑾還是決定讓小喬知道這件事。
「胭凝說我是偽君子，這話一點都沒有錯。和小喬你比起來，我是虛偽而醜陋……」
握著妻子不再溫暖的手掌，公瑾依戀地摩擦著面頰，自從與小喬離開艾爾鐵諾，他就不曾再戴過面具，而當小喬以五極天式改寫命運之後，他更再也無須用面具、用術法遮掩什麼，因為曾經浮現在面頰上的黑色斑紋，永遠不會再出現了……
「我是鬼夷人……從母系血統那邊來說，確實是如此。和胭凝的情形類似，只不過狀況相反過來，我自幼努力的目標，就是洗去體內鬼夷之血所帶給我的恥辱記號，發誓要世上再沒剩下半個鬼夷人……直到我遇上了你。」
淡淡的幾句話裡，包含著無數的仇怨與憤恨，那是一種鬼夷族根深蒂固於血中的恨意，曾令公瑾在萬千個夜晚裡，咬牙發下切齒的誓言，但這些都已經不再重要，而回想著相識的經過，公瑾面上浮現一絲苦笑。
「你是人類，努力裝成鬼夷人；我流著鬼夷之血，卻當自己是個人類。我們夫妻兩人，其實很像……很像……」
當兩段相似卻又相異的人生，相互扭曲而纏繞在一起，公瑾曾因為如此而找到了生命的熱度。現在，螺旋的其中一段永遠斷了，公瑾只能靜靜地蹲跪在這裡，淚眼朦朧地看著妻子的容顏，回憶著他們在鵬奮坡上的初識、地底礦坑中的並肩作戰、中都城內的生死與共，還有如今的永訣。
不知不覺，公瑾放開了妻子的手，靜靜地蹲跪著，像是一尊無懈可擊的石像，做著萬古不變的永恆沉思，直到太陽晨曦照耀大地，公瑾的面前發出異樣響聲。
「……嗚……嗚……嗚嗚……」
一聲聲怪異的呻吟，與極度腐臭的血肉氣味，一同隨著陽光而明顯出現，腐臭與邪異呻吟的源頭，則是公瑾身前的那具屍首。
當屍臭迅速蔓延，把周圍十呎的草地全數化為枯黃，再無生命氣息的屍首突然仰身坐了起來，發著詭異幽光的青碧眼睛，凝視前方那個垂首默立的男人。
一如小喬之前所交代，被命運之神施加的懲罰，會讓她的來世出生在魔界，變成她人間界同胞最憎恨的魔族；至於這具失去生命的軀體，強烈魔氣會將它妖化，成為一頭毫無理智，只懂得追噬生人血肉的邪惡東西，如果放著不管，這妖物會在人間界造成重大災害，一如它此刻貪婪飢渴地看著眼前的男人。
「……嗚……嗚……嗚嗚……」
由於目標一動也不動，似乎完全沒有威脅性，它猛地伸出半腐爛見骨的爪臂，要去掠取第一滴嘗到的活人鮮血，但在鮮艷的血光迸現之前，凌厲劍光卻似急電乍現，輕易地閃過它的咽喉，將那不甚牢靠的身首一劍分離，緊跟著，熊熊火光就吞捲了掉落兩處的分離身軀。
塵歸塵，土歸土，當晨曦完全照耀於這片山地的每一處，這裡只剩下一堆灰燼，再沒有半具屍首。
男人一直跪在那裡，沒有抬頭，不敢抬頭，緊緊牢握的左拳血出如湧，靠著痛楚來壓下心頭的恐懼與悲憤，直到他確定大火已經熄滅，才緩慢而吃力地站起身來，目光越過前方的兩處大火餘燼，遙遙望向山下的中都城牆，以及被團團護衛的皇宮。
「小喬，我……帶你回家……」
※※※
「這一次，我要多謝你，如果沒有你的協助，我無法及時出來收拾善後。」
將中都城外的景物盡復舊觀，更一舉清除了所有的污化，月賢者理所當然地又成為人類世界的救世主。不過，心中知道並非如此的陸游，並沒有多加解釋，只是第一時間使用水鏡，向故人表示謝意。
「不用謝，若有得選擇，我也不想再被捲入人間界的鬥爭，說起來一切都是你這放翁臭賊狂妄自大，才會讓敵人有機可趁！人該記取教訓，趁著還來得及，放棄那無謂的面子，去向你弟子把一切解釋清楚吧！」
隔空相助，山中老人大損元氣，本來就不願意多做談話的他，迅速切斷了水鏡通訊，然而，西納恩還是有所顧忌，擔心陸游為了尊嚴與面子，故意承擔下這污名，造成師徒不可彌補的仇恨，所以才在切斷通訊前，破例地多提醒兩句。
可惜，儘管相交千年，人們還是無法完全瞭解對方，西納恩並沒有把握住月賢者的真正心思。
（情感與情愛，實在是突破武學修練的強大動力，這幾年公瑾經過世情歷練，武功突飛猛進，遠比我教導更為有效，如果這樣下去，突破地界為時不遠……）
弟子有此進境，陸游著實感到歡喜，但他也擔憂，如果公瑾疏於鍛煉，甚至喪妻之後自暴自棄，難得的一個武學奇才，豈非就此毀了？
（對了，只要讓他持續有一個目標去追，渴求實力的心，便會自強不息，仇恨總是武者求進的最大動力……如此說來，為了他好，這件事情的最佳處理是……）
心裡開始思索，在半空中俯視大地的陸游，注意到了皇宮方向所發生的騷動。
中都城內的皇宮，這一天實在很不平安，光是萬物元氣獸的騷動，就令整個皇城天翻地覆，大批難民又衝撞宮門，與守衛官兵發生衝突，險些就要戰起來了。好不容易所有事情過去，大部分人鬆懈了警戒，各自回去休息，一個瘋子又仗劍闖入宮門，武功奇高，輕易斬殺數百兵丁，一下子就衝入了皇宮內部。
御前侍衛雖然也有若幹好手，卻根本攔截不住這名如同鬼神般強悍的超卓劍手，甚至連他怎麼出劍都沒看見，銀光一閃，濺血哀嚎倒地。在玫瑰紅的潛修、昨晚的激戰，讓公瑾的武功飛躍性地突破，地界之內幾乎少有對手，尋常武者甚至不是他一劍之敵，更別說這些御前侍衛了。
人們只是不解，為何當這被頭散發、滿身血污的瘋子，仗劍殺入中都皇宮，被千百士兵團團包圍的時候，他都只是單手使劍，另一手卻牢牢守護著一團包裹似的衣囊，彷彿那團東西比他自己性命更重要，若非如此，他雙手靈便，殺傷力肯定更強。
「……媽的，為什麼好事壞事都衝著皇宮來？這裡成為瘋子試劍的必考題了嗎？」
一個御前侍衛在狼狽退卻時，驚恐不已地喊了這句哀嚎，他並沒有意識到，自己的這句話帶有某種命運性──在艾爾鐵諾歷五六二年，李煜第三次闖入皇城破門時，他被劍氣餘威波及，橫死當場。
本來聽說有瘋狂劍士殺入皇城時，內侍通告正熟睡如死豬的皇帝陛下，預備暫時躲避，但公瑾來得太快，又熟悉皇宮建築，一下子直衝到皇帝寢宮，殺退所有侍衛，把幾名攔路的內侍斬得支離破碎，凜冽劍氣透過單薄紙門，遙遙鎖住裡頭那個不住顫抖的人影。
公瑾的眼睛無法透視，但是劍氣所告訴他的感覺，讓他知道自己沒有找錯人。明白一場辛苦沒有浪費後，他把懷裡的包袱放下，小心翼翼地不吹到風，默默祝禱，以只有自己聽得見的聲音輕輕說話。
「……小喬，你很遺憾自己從沒見過父親，對嗎？我帶你來見你爹了……」
公瑾的長劍已經收回鞘中，但空手傲立的他，身上散發的森寒劍氣，卻令周圍十尺空間冷澈心肺，埋伏著的士兵與侍衛為其威勢所懾，沒有一個人敢上前，去救援那個靠在門邊、發抖求饒的窩囊皇帝。
「曹壽！你給我聽好，我帶我妻子到這裡來，是為了見她的父親。她是這世上最好的女人，但她的父親……是這世上最愚蠢的豬狗，為了自己荒唐的繁衍愚行，糟蹋女性，甚至不知道自己有了一個這麼好的女兒。」
「她的父親注定是個亡國君，但她為了保護這個不曾照顧過她的父親，她拚命地付出，替她的父親去愛這個國家的子民，為他們著想，帶領他們和平共存，找回失去的幸福與安寧，她這麼做，是為了保護她的父親，不讓她父親被革命的暴民送上死刑台！」
「我妻子她……她真的很愛這個國家，真心祈禱這個國家的幸福，擔起她父親沒有擔起的責任，扛起她不該扛的原罪。當所有人都背棄了這片土地，她一直到死……都還在為了她父親與這個國家祈禱。她是真正關心這片土地、這些百姓的人……她現在死掉了！」
怒聲吼著，公瑾的狂嘯猶如千軍萬馬，撼動雲霄，震得滿庭滿院的樹葉飛舞飄動。
「曹壽，你聽到沒有！你的女兒死掉了！」
一喝之威，足以震倒虎豹，本來蠢蠢欲動的士兵們，紛紛退回原位，面面相覷。他們當中的不少人，曾經目睹昨晚的那場劇變，再聽到這番說辭，心裡隱約猜到了一點東西；也不知道由什麼人開始，每個士兵放下了手中的武器，紛紛垂首致意。
公瑾用力吼出那句話後，並沒有得到多少快意，胸口就像是破了個大洞似的，空空蕩蕩，甚是難受；看著最後幾片樹葉孤零零地飄墜，淒清得一如自己的悲傷，公瑾心痛欲裂，幾乎忍不住再次掉下淚來。
「……小喬，這樣夠了吧？你爹知道你了，知道你為他做過什麼了，這樣你有沒有好過一點？」
拾起包著骨灰的衣囊，公瑾輕輕婆娑，臉上表情一下悲痛莫名，一下卻又憐惜不捨，最後猛地一咬牙，他帶著妻子離開這個富麗堂皇卻腐敗的宮廷內院。
公瑾並未預期曹壽會有什麼良好反應，可是在自己轉身的一剎那，他沒有聽見預料中的呼救與奔逃聲，反而是一種很小聲、很小聲的哭泣，從紙門的另一側，悄悄地傳了過來。
這很不可思議，但公瑾卻無法不信任自己的耳朵與感知，那個腦滿腸肥、愚蠢膚淺的狗皇帝，哭了……
「……你一定會高興吧！你爹為了你而感到悲傷，如果你能聽得見，善良的你一定會很高興吧？」
低聲對著不存在的人說話，公瑾再無半分遲疑，施展輕功，一下子就離開了皇宮，在之後的兩個月裡，沒有人再見到他，儘管中都城的百姓很希望找到公瑾將軍，重重酬謝他拯救中都城的功績，但他就像那些再也無從辨認的鬼夷人般，人間蒸發，消失了蹤影。
白家、麥第奇家的部隊，連同其領導人，無聲無息地撤離了艾爾鐵諾，行蹤隱密得像是未曾來過。但這次事件的傷害，卻在兩名領導人的心中留下痕跡，不管是武煉霸主，或是白家的頭號恐怖份子，都在毫無心理準備的情形下，承受了這個打擊，讓他們好一陣子雄心盡失，沉寂在各自的領地裡，緬懷失去親人的傷痛。
忽必烈閉門苦思，試圖突破地界，深信自己如若擁有天位力量，就能夠彌補這次無力的悔恨；白軍皇感於人力有時而窮，縱有天位力量，仍未足穩操勝券，遂下令惡魔島研究團隊，加強太古魔道技術研發。
相較之下，必須擔起白鹿洞重整工作的陸游，則是非常在意弟子的情形。比起暫時失去生命目標的胭凝，陸游更擔心行蹤不明的公瑾，當兩個月的時間過去，公瑾仍沒有回到玫瑰紅，也沒有來到白鹿洞，陸游就對弟子頹喪失志的狀態感到不滿。
經由天心意識的感應，陸游找到了弟子的位置，並且虛化影像，來到艾爾鐵諾的皇家墓園。在那裡新增的一個無名土墳前，公瑾就坐在那裡，目光直直地望向荒塚，隨手灑著剛剛採來的花瓣。
陸游明白弟子在這裡做什麼，但他深感訝異，因為公瑾身上一塵不染，甚至已經重新披上錦袍與軍徽，盛裝以待，這顯示他已經知道了自己會來，不愧是自己調教六百年的得意弟子。
「師父你來了……白鹿洞還是需要一個在黑暗裡做事的人吧？我相信我自己是還有利用價值、活命價值的。」
陸游沉吟不語。他到這裡來，原本是想安慰公瑾，並且為墳中那個勇氣可佳的少女致上哀悼，但看到公瑾的反應，他有了別的想法。
自己的得意弟子，無疑是弄錯了自己的來意，但他卻很樂意見到這樣的誤會，並且主動促成。
「非常好，公瑾你較諸之前大有長進，這一番對你的磨練，你總算是通過了，不枉費為師這兩年半來對你的苦心設計，你沒有辜負我的期望，果然成才啊！」
這樣的回答，似乎已經代表雙方達成協議，但公瑾在回身之前，卻仍不合禮儀與身份地問了一個問題。
「多謝恩師的栽培，但公瑾有一事不明，必須向恩師請教。」
「唔？」
「師父重收我歸入門牆，當真不後悔嗎？」
「為師自信生平決定從未錯過，你日後成就若能超越於我，我只會更為欣慰，證明我眼光無差，教育無差，何來後悔？」
公瑾恭恭敬敬地向恩師叩首行禮，可是只有他自己才知道，在行禮同時，他心裡發著什麼樣的仇恨誓言。
（……殺了你……總有一天……一定會殺了你……）
艾爾鐵諾歷四二二年七月十七日，綿延千年的鬼夷之禍，終於宣告結束，在艾爾鐵諾的史冊上明確記載：
白鹿洞的周公瑾元帥，率軍大破鬼夷叛軍於中都之前，擒斬其首領陶胭凝，坑殺所有鬼夷軍士於萬人塚內，鬼夷之血從此滅絕，世上再不存在鬼夷人。
原本放浪形骸的艾爾鐵諾皇帝，從這一天起，停止了他毫無節制的配種行為，遣散招集與俘虜拘禁的數千婦女。重新出現在群臣之前的他，恍若一夕之間蒼老百年，沒有人知道是什麼理由，促使這名曹姓皇帝發生改變。
一度離開白鹿洞的陶潛將軍，則在此事之後，結束了機密任務，回到白鹿洞，並在周公瑾元帥的保薦下，就任掌門，但一直到他因為南唐事件，與師門反目為止，這名曾經展現過高度才華的男子，庸庸碌碌，再無作為，以平實古板的形象，為外界所知。
百年後，武煉爆發槿花之亂，艾爾鐵諾調軍平亂，但手握重大兵權的周公瑾元帥，拒不從命，因此令麥第奇家叛亂坐大，舉世皆以為怪，艾爾鐵諾宮廷震怒，種下了日後將周公瑾元帥放逐海牙的因子。
風，緩緩的吹著，在皇家墓園的樹蔭之下，隨著晨光的綻露，穿越在層層青山，帶著微涼的冰雪氣味，飄過山頂，到處流竄。
一聲耳語般的低低歎息，混在風裡，穿越千里之遙，來到群山層疊的千雪峰頂。
武煉，花果山。
峰頂的銀杏樹，已然生枝茁壯，屹立在花果山頂，俯視著腳下的無盡大地。
傳說中的史實，又翻過了一頁。
《銀杏篇》全卷完
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