第五十六章小桃（一）
第五十六章xiǎo桃（一）
今年的貢生，人數非常之少，只有四十二名。最後一場殿試，將會在他們中間排出三甲。一甲進士及第、二甲進士和三甲同進士。葉明淨特意尋了個機會，看了貢士名單。一看之下，心頭大為不快。
去年桃huā塢中遇見的三個舉子敵人，竟然有一位榜上有名。那位曾堅定的認為公主不可以當nv帝的原青排名四十二，堪堪吊了個尾巴。真是運氣好到沒天理了。
殿試的地點是在三大殿的最後一處禦和殿。內容比較簡單，只需要按照考題作一篇文章即可。
四十二張桌子擺在大殿中央顯得空空dàngdàng。四十二位貢士奮筆疾書，承慶帝坐在最高位，下首坐著四位考官、內閣首輔方敬以及董學成和廖其珍。
葉明淨在屏風後看了兩眼，隨後悄然離開。
chūn天真的來了呢。
她一個人慢慢的走向上書房，順便欣賞一下盛放的鮮huā，成蔭的綠樹。據說故宮裡是沒有樹的，真不能想像那種地方怎麼能住人？幸好李若棠沒有這些講究，這偌大的宮城中，處處是生長了百年的古樹，于厚重處透著勃勃的生機。
今天是殿試日，廖太傅和林珂都在禦和殿，上書房放假一日，裡面空空dàngdàng的很是冷清。
葉明淨對著馮立道：“你們就在外面吧，我想一個人靜一靜。”
馮立等應諾退到遠處。葉明淨推開書齋的mén。
無人的房間在*光中顯得特別靜謐，安靜的聽不到一絲聲響。葉明淨站在書齋的課桌中間，目光一一瞥過太傅的講課台、薛凝之、齊靖、孫承和以及江涵的書桌。
很久以前，嶽晶晶在假日裡值班的時候，就特別喜歡一間間的巡視教室。她那時想著，其實每一張課桌都見證過一屆又一屆的學生，沒有人比它們知道的更多。年少時最多的光yīn都在與課桌相伴，同學間的jiāo談、做不完的試卷和習題、考前人人憋紅了臉在背書……這一些，記錄的最完整的，應該就是這些課桌。假如課桌能有記憶，它又會說出多少動人的故事？
輕輕撫mō每一張桌子，她有些寂寞。她的伴讀們，少年英姿，意氣風發，心懷遠大志向。唯有她，心境蒼茫。蕭炫說她處事鎮定，遇著危機不慌、得了勝利不驕。其實根本不是這樣。她只是沒有太多jī烈的感情罷了，快樂、害怕、失望、悲傷都像是被生生砍掉一截。丟失在了很遠的地方。
書齋的mén被輕輕推開。葉明淨轉頭一看，一個人影逆光出現在那裡。她眯了眯被陽光直shè的眼睛，終於看清了來人。
是消失許久的齊靖。
齊靖一步一步的走進來，一段時日不見，他好似突然長大了不少。眉宇間的飛揚沉靜了下去，整個人顯得很穩重。
“你在看什麼？”他問。目光中隱含著一絲不明的意味。
葉明淨愣了愣，這才發現她竟然是坐在齊靖的桌子前在發呆。“哦”了一聲，站了起來：“你是要用桌子吧。”
齊靖出乎意料的又靠近了一步，問：“剛剛，你在想什麼？”
葉明淨的個子沒有齊靖高，被這麼一靠近，就不得不仰頭才能看清他的臉。她莫名的就覺得有些不對勁。人和人之間都是有安全距離的，齊靖現在的位置，明顯逾越了。
她輕輕歎了口氣。齊靖那天的怪異，過了兩天后她也反應過來了。一直在想著，要是再見面該怎麼繼續相處。她其實很不擅長處理這類事情，不然也不必靠相親去結婚了。她和齊靖是表親，福壽長公主給他安排了通房。有些事，還沒有開始，就已經宣告了結束……
她微微垂下頭，側身閃過齊靖身邊，和他保持了一定的距離，問道：“表哥，今天上書房停課一天。你怎麼過來了？”
齊靖看著她離了自己老遠，心裡就想起了母親的話。
“你和她，永遠不可能若是她最後勝了，她的丈夫必然只能在深宮中虛度光yīn。景鄉侯府只有你一個繼承人，你想讓齊家這一支斷了香火，丟了爵位嗎？若是她敗了，她的丈夫一家就算僥倖留了xìng命，也必然要被罷官奪爵。你和她本就是不可能的。單純的伴讀、臣子，才是你該做的你給我就待在家裡，什麼時候想通了，什麼時候才許出mén”
他壓下心頭的異樣，lù出一個微笑：“我這些日子都在府裡，沒怎麼出mén。京裡發生了這許多大事，我竟然都不知道。”
“是啊”葉明淨也感歎，“真的發生了好多事。”
齊靖心有餘悸：“我都聽說了，那葉息觀竟然想陷害你。他……真的是自己胡luàn寫的考題嗎？怎麼會有這麼蠢的人？”
葉明淨笑了笑：“當然不是，他是想騙我說出考題的。我想著，總這麼防著也不是個事，就將計就計的隨口說了兩個敷衍他。誰承想他竟然這麼大膽，公然販賣。那吳大人也是，不知從哪裡得了消息，luàn了章法，竟sī自調動五城兵馬司的人去闖貢院。最後鬧到了大理寺，我也是沒想到的。”
齊靖歎了口氣：“我們都幫不上你什麼忙。”
葉明淨失笑：“你我才多大？遇上這種事，只要保證自己不出錯就行了。真的，我們現在這個樣子，只要能保證行事不出錯，就很好了。”
葉明淨安撫完齊靖，算算時間也臨近中午了，就趕了他回去。她自己則是回昭陽宮吃午飯。
剛走了一半的路程，就看見桔子急匆匆的跑了過來：“公主，不好了雲潔姑姑派人把xiǎo桃給關起來了。”
葉明淨一驚：“為什麼？”
桔子面sè一紅，看了看馮立，湊近她耳邊xiǎo聲道：“聽說是在xiǎo桃的房間裡搜出了男人的東西。”
葉明淨吃驚的瞪大了眼睛：“什麼東西？”
桔子紅著臉支支吾吾：“我們也不知道。雲潔姑姑拿了xiǎo桃去皇后娘娘那裡，我聽石榴說，因著xiǎo桃什麼都不說，皇后娘娘著人傳板子，要打她呢。”
葉明淨暗叫不好。那些東西十有**是葉息觀給的。若是因著xiǎo桃讓葉息觀和芳菲殿扯上關係。xiǎo桃必死無疑
她腦袋飛速的運轉，腳下步子邁的飛快。不一會兒就到了昭陽宮。
素潔正站在正殿mén外，間她來了，立刻行禮：“公主，xiǎo桃犯了事，娘娘正在裡面問話。”
殿內傳來薛皇后的聲音：“是淨兒回來了嗎？進來吧。”
葉明淨走進正殿，只見xiǎo桃垂著頭跪在地上，看不清臉sè如何。薛皇后坐在主位，臉上的表情很是平淡。雲潔站在她身側。紫檀木的桌子上什麼擺件都沒有，只光禿禿的放著一個盤子，盤子裡有幾副男人的鞋襪。料子很新，一看就是做好後沒上過腳的。
薛皇后見她來了，lù出一個很淡的笑容：“淨兒快過來。你這孩子，整天在外面跑，房裡的奴才都翻了天了也不知道。”
葉明淨行了禮，坐在下首，問道：“xiǎo桃跪在這裡，可是犯了什麼事？”
薛皇后先是lù出為難的神sè，隨後又好像下定了什麼決心似的，毅然道：“照說，年輕的姑娘家是不該過問這些事的。不過你不同，從xiǎo就是皇上親自教養。又在上書房讀書，日後是要做大事的。修身、齊家、治國，這第二件就是要把家給治好。你雖未成年，卻也單住在芳菲殿。管好一殿的人和事，就是你現階段的齊家。所以，這事我也不瞞你。這個xiǎo桃，原是我給了你的。平時到也勤快。可這人心素來最是難測，誰能料到，這丫頭竟然sī下藏著給男人做的鞋襪。定是和人有了sī情。這種事最要不得，一定得好好整治才行。”
葉明淨按住心神，強自鎮定的道：“母后所言極是。只不知，可問出了什麼？”
薛皇后似笑非笑：“這丫頭嘴硬著呢，一句話都不說。依淨兒看，這事該怎麼處理才好？”
葉明淨想了想，道：“依我看，她既不肯說，就把她關到柴火房去，餓她幾天。”
薛皇后啞然失笑：“淨兒這法子倒是溫和，若是她還不說呢？”
葉明淨眨了眨眼睛：“怎麼會呢？淨兒只要肚子餓了，就渾身難受。一天不吃東西，哪裡還能受的了？到時候，xiǎo桃一定會說的。”
薛皇后搖頭：“你這法子不好。要知道，自古刁奴最是難治。可惡之極。母后已經著人去傳板子了，先打她一頓。她要是仍舊不說，就按照淨兒說的，關到柴房去。不許吃東西，明兒個再打”
說話間，負責刑罰的太監已經到了，跪下行禮：“參見皇后娘娘，參見五公主。敢問娘娘，這板子要打多少？”
薛皇后輕描淡寫：“先打二十，看她說是不說。”
葉明淨看著那幾個五大三粗的太監，臉sè頓時發白。待在宮裡久了，她也知道，這打人是有學問的。二十下板子，能打成輕傷、重傷，甚至還能把人打死。薛皇后的那句“看她說是不說”，實際上就是給了暗示。她要從這宮nv嘴裡問出話，所以，人是不能打死的。但也不能打輕了，不然就沒了效果。
那幾個太監就明白了。互相對望了一眼。架了xiǎo桃，將她綁在了行刑的長凳上，退去了她的裙子、中衣，lù出tún部和半截大tuǐ來。
馮立垂下頭，正殿裡的幾個xiǎo太監也低了頭，眼睛卻時不時的朝那凳子上飛快瞥過幾眼。而那幾個行刑的太監，卻眼lù興奮，目光猥瑣的對著xiǎo桃的tún部不停的掃視。
桔子別過臉。心中不忍。脫了kù子當場打，皇后一定是故意的。想要羞辱xiǎo桃，外帶嚇唬公主。
葉明淨則壓根就沒想過要讓xiǎo桃穿了kù子挨打。照這種形勢，xiǎo桃的這頓板子輕不了。倘若穿了kù子，治傷時還要把嵌在ròu裡的布料剝離，那可是會連皮帶ròu的剝下一大塊呀傷勢反而更加加重。被看看又有什麼要緊，這些人難道還敢在眾目睽睽之下做些猥褻的事嗎？和命比起來，這算不了什麼——
二更……我要去睡了。粉紅三十的加更就明天好不好？（訕笑中……）
第五十七章小桃（二）粉紅三十加更
第五十七章xiǎo桃（二）粉紅三十加更
兩指寬的竹板啪啪的打在xiǎo桃的身上，行刑的太監一邊打一邊報數。正殿裡不少xiǎo宮nv已經tuǐ腳發軟了。葉明淨卻眼睛一眨不眨的盯著那落下的板子，仿佛要把這一幕深深的記住。
二十板之後，xiǎo桃的下身已經血ròu模糊。薛皇后問：“願意說了嗎？東西是從哪兒來的？”
xiǎo桃咬著牙不吭聲。薛皇后淡淡一笑：“關到柴房去吧。讓她好好反省反省。”
兩個叫石榴和杏兒的宮nv替xiǎo桃拉上衣服，半扶著她退了下去。司刑的太監謝了賞，帶著傢夥走了。薛皇后端著茶盞，不緊不慢的吹了吹，喝了兩口。才對葉明淨和顏悅sè的道：“剛剛可害怕？”
葉明淨的臉sè很不好，語氣卻還鎮定：“xiǎo桃犯了錯，理應受到懲罰。”
薛皇后笑著點了點頭：“不錯。沒有規矩不能成方圓，若是人人都不講規矩，這世道就luàn了套了。宮nv們到了歲數都會發放出宮，沒人讓她們守一輩子。想嫁人，等上幾年就是了。怎可還在宮中當差時，就與人sī相授受？宮裡是什麼地方，那些外頭的醃臢東西也是能往皇子、公主面前帶的？最怕的，就是這些xiǎo姑娘受了人騙，將宮裡的消息傳遞出去，那可真真就是觸天大罪了。這個xiǎo桃，一定要問清楚她的jiān夫是誰。”
葉明淨心頭一突，也對，昭陽宮裡發生的事，有幾件能瞞的過薛皇后。一旦牽扯出葉息觀，她固然會有**煩，xiǎo桃更是難逃一死。只是不知道薛皇后到底想要做什麼。這事畢竟發生在昭陽宮，若是暴lù出來，對她也沒有好處。
這一頓午飯，葉明淨吃的食不知味。薛皇后看在眼裡，面子上不動聲sè的閒話家常。
午飯後，葉明淨回到芳菲殿，整整一下午，都照常讀書、練字。沒有離開過書房一步。
到了晚上，她也是如往常一般，去宣明宮用晚膳，飯後和承慶帝聊天。沒有提起過xiǎo桃半句。
直至深夜時分，一個如同鬼魅般的身影，閃身進了芳菲殿的寢室。計都帶著chūn夜的寒氣貓一樣的鑽進了葉明淨的帳子。葉明淨正擁被半坐在角落裡打瞌睡，突如其來的微涼濕意將她驚醒。
“事情怎麼樣？”她迫不及待的問。
計都低聲道：“皇后派了雲潔姑姑去夜探xiǎo桃。將公主今天的日程說了一遍。說您既沒有向皇后求情，也沒有向陛下求情。一定是不會再管她了。勸xiǎo桃聽皇后的話，還能有條生路。”
葉明淨臉sèyīn沉。皇后果然有後招，幸虧她有計都。
計都又道：“xiǎo桃沒有出聲，雲潔姑姑又威脅她，說她這個樣子，明天一定tǐng不過去。後來，見xiǎo桃死不鬆口，就走了。”
葉明淨歎了口氣：“xiǎo桃是個好姑娘，只是眼光不好，看上了一個差勁的男人。”又問，“我讓你辦的事呢？”
計都道：“屬下又等了半個時辰，才méng了臉，變了嗓音將xiǎo桃叫醒，給了她些水和吃的。按照公主的吩咐，把話都和她說了。她說她連累了您，本想一死了之。現在您既然有了吩咐，想讓她怎麼說，她就怎麼說。都照您的意思辦。”
葉明淨感慨了一下：“**nv愛，乃是天地間yīn陽大勢所為，豈是人力可以抗拒。一個兩個倒也罷了。這宮牆裡為數眾多的男nv，硬是要壓抑他們的本xìng……唉——，豈不聞，不在沉默中滅亡，就在沉默中爆發。他們怎麼就不知道？違背自然生物天xìng的人，必將受到自然的報復。”
計都沉默了一會兒，破天荒的問了個問題：“公主的意思是，皇后他們會受到天意的懲罰？”
葉明淨搖頭：“不。將希望寄託於天是不對的。人應該靠自己。但是，這並不是說天沒有懲罰。這麼說吧，老天爺、自然界，它的立足點比較高，你做一件違背它的事，它不會有什麼反應。但如果很多人，連續幾十年幾百年的做違背它、破壞它的事。那個懲罰就來了。而且懲罰會非常嚴重，要麼毀滅一片大陸，要麼毀滅一個民族。那時，無論貧賤富貴，無一人能逃掉。”
計都想了想：“公主可否說的詳細一些。天罰到底是什麼樣子的？”
葉明淨整理了一下思緒，道：“比如說，周太祖李若棠是不是有一項政策，京畿週邊的樹林、樹木統統不許隨意砍伐。全國各地凡是做木材生意的，砍多少樹，就需補種一倍半的新樹苗，維護三年成活方可？又特別強調，長江、黃河之類河流的上游地區，特別不可以破壞樹木。否則，百年之後，將天降洪水，懲罰世人貪得無厭？”
計都道：“原來砍樹是違背天意的。可是建房、燒柴、軍械，哪一項用不到樹木？”
葉明淨道：“所以，要計畫砍伐。植物對人類是很重要的。現在這項法令有些名存實亡了，日後若有機會，還是應該再鞏固起來。再比如，我聽說周太祖時期，宮中並沒有幾個太監，除了前朝宮廷遺留下來的。李若棠在位的那幾年，宮廷中沒有向民間徵召過一個太監。她之後的那位皇帝，也是在中年之後，嬪妃增多，原本的太監不夠用，才重新開始徵召的。一開始，數額也並不多。是不是？”
計都的臉sè突然出現了一種奇怪的表情，道：“是這樣。”
葉明淨歎了口氣：“這就對了。人人都說太監是殘缺低賤之人，看不起他們。且不說這種看法對不對。人為的傷殘身體、世人的瞧不起總是會給太監們的心靈帶來一定的缺陷。可好笑的是，皇室中的成員，皇帝、皇子竟然還都是在這些身體、心靈皆有缺陷的人群中長大。你想想，這一代一代的延續下來，一個皇朝到了後期，它的皇帝能心理正常才怪？我們現在看史書，總覺得那些亡國之君莫名其妙、殘忍yin/靡、昏招迭出。素不知，那是他們幾代人都在不健康的環境中長大，才造就了這種變態的心理。”
計都臉sè變了變：“這麼說，宮中應該禁用太監。”
葉明淨嗤笑：“除非全天下的男人都不討妾室，將對婚姻的忠誠融入信仰。不然，太監會伴隨著各個皇朝一直延續下去。”
計都大驚：“可是，公主不是說，這樣養育的皇室後代會，會釀成大禍麼？”
葉明淨看他一眼：“你放心，夏朝建朝不久，皇室的人還沒到那個地步。只要我的兒子不是變態就行了。其它的……”她笑了笑，“真到了腐朽不堪的時候，自然會有新生、健康的力量來推翻它。”
計都聽了她的話，第一次大驚失sè：“推，推翻？公主的意思是，有人造反？”
葉明淨奇怪的看看他：“難不成你還想千秋萬代？自秦統一以來，哪家的皇室能千秋萬代？這種事情根本就違反了歷史進程，永遠不可能的。”
計都的臉sè更加húnluàn了，青白jiāo加。葉明淨打了個呵欠：“天快亮了吧。你去歇一會兒吧。今天我可有一場硬仗要打呢。”
天sè漸亮。
葉明淨起身。洗漱後去庭院裡練了一趟“八禽戲”，出了身汗後，覺得全身舒爽了很多。擦洗了身子，換了套乾淨的中衣。桔子替她換上外衫，梳好簡單的髮髻。去正殿給薛皇后問安。
薛皇后正在梳頭。她每天早起後要在髮型、衣著、化妝上huā去一個半時辰，也就是三個xiǎo時。葉明淨曾十分不理解。認為是自討苦吃，有這時間還不如多睡睡呢。後來她就漸漸明白了，後宮的nv人無聊啊，白天、晚上有大把的時間睡覺。打扮就是為了來消磨時間的。
薛皇后在鏡子裡對她笑了笑：“今天這裝扮可真jīng神。早膳已經擺好了，快吃了去上學吧。”
葉明淨屈膝行禮：“是。母后，淨兒有一事相求。”
薛皇后笑笑：“什麼事？”
葉明淨道：“母后今天是不是還要審xiǎo桃？淨兒請求母后，無論xiǎo桃犯了什麼錯，還請等淨兒回來後再發落。xiǎo桃她畢竟伺候了我這些年，主僕一場，淨兒不能不聞不問。”
薛皇后拿起一盒胭脂，jiāo給身邊的宮nv。轉頭笑道：“你到是個有情有義的，只希望那奴才別辜負了才好。行，就等你回來再發落。”
葉明淨長出了一口氣，退下。
去了上書房，今天的伴讀來的tǐng全。因著今科的狀元、榜眼、探huā都已新鮮出爐。廖其珍今天就講了他們三人這次會試的卷子。
中午的時候，薛皇后突然派了人來，說是好久沒見薛凝之和齊靖了，讓他們中午去昭陽宮用膳。
葉明淨藉口更衣。在偏僻處馮立悄聲彙報：“xiǎo桃已經招了，皇后娘娘又把她關進了柴房。huā雕姑姑給送了些吃的和傷yào，娘娘那邊沒說什麼。”
葉明淨問：“怎麼招的？”
馮立看了看四周：“xiǎo桃說，她是在和你出宮的時候，心儀上了一位公子。這位公子是在茶樓碰見的，為人器宇軒昂，穿著打扮有些落魄。估計是家境不太好。xiǎo桃不知道他的姓名，起了單相思。悄悄的做了鞋襪，想著如果有一天再出宮能遇上的話，就把東西送於那人。”
葉明淨舒了口氣：“皇后相信了？”
馮立道：“xiǎo的猜不到。”
葉明淨歎氣：“找了齊靖和薛凝之，就是等著去對質呢。我們也走吧。她相不相信都無所謂了。”——
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第五十八章小桃（三）
第五十八章xiǎo桃（三）
回到書齋，三人結伴而行，一同去了昭陽宮。薛皇后笑語嫣嫣：“可是來了。凝之、靖兒，你們兩個每次進宮都來去匆匆。自個兒說說，有多少時日沒來我這兒了？”
薛凝之拱手：“姑姑恕罪。”
齊靖笑嘻嘻的坐在椅子上：“舅母，做了什麼好吃的請我們來吃？”
薛皇后沒好氣的瞪他一眼：“沒好吃的你就不來了？可見你母親還是管教你輕了。”
齊靖故意怪叫：“舅母，你可不能在我娘面前再說我什麼了。我以後天天來還不成嗎？”
薛皇后也笑了：“這促狹鬼，你府上沒吃的了？天天來我這兒？”
笑鬧一番後，四人落座。桔子站在葉明淨身後，指揮著一群xiǎo宮nv伺候她淨手、漱口，又拿了筷子替她布菜。
馮立負責齊靖，薛凝之身邊的則是昭陽宮的一個太監。
一時吃畢，四人回到正殿落座。雲潔帶著xiǎo宮nv端了水果上來，細白瓷盤子裡裝著去皮切塊的黃燦燦的柳丁。葉明淨用象牙籤子chā了放進嘴裡細嚼。齊靖笑道：“淨兒還是不愛喝茶嗎？”
葉明淨搖搖頭：“苗禦醫說了，我這個年紀還是少喝茶的好。就是喝也只能喝配製好的八寶養生茶。”
薛皇后無奈的道：“她這個樣子，也不知道隨了誰？xiǎoxiǎo年紀，偏偏聽禦醫的話聽的緊。什麼養生吃什麼，再不好吃她都能吃下去。你們還記得她換牙的那陣子嗎？整整兩年，一顆糖都沒吃。連皇上都吃驚呢。”
齊靖笑道：“我記得的，我那時還拿了蘇州酥糖去逗她，她理都不理我。”
薛凝之抿嘴微笑。
說笑了幾句，薛皇后似是不經意問：“靖兒，凝之。淨兒年紀xiǎo，平日出宮多虧了你們照應了。”
齊靖和薛凝之齊聲道：“應該的。”
薛皇后又略感興趣的問：“你們平時都去哪些地方？”
齊靖怔了怔：“不過是去勳貴世家的府上赴些宴……”
薛皇后啜了一口茶，笑道：“沒有去過酒樓、茶樓嗎這些市集之地嗎？”
齊靖猶豫的看了看薛凝之，薛凝之回答：“去過的。姑姑，公主去宮外，主要是為了見識民生百態。酒樓、茶樓、棋社、歌舞坊，古董店、書店、銀樓、乃至當鋪，我們都去過的。皇上親自安排了護衛，我們也都帶了家丁。以確保公主的安全，姑姑盡可放心。”
薛皇后笑了：“皇上的安排，我自然放心。只是，你們幾個雖是好的，卻保不住下人們都能靠的住。平日出宮，你們可有察覺淨兒身邊有什麼不妥的人或事？”
薛凝之鎮定的回答：“前段時間，公主一直都在宮中，並未外出。若是再往前……宮裡的公公和姑娘都不曾出過宮，有時有些愛看熱鬧。不過照顧公主卻是一心一意，沒有出過任何岔子。”
薛皇后沉yín：“淨兒身邊有個叫xiǎo桃的，你們可記得？”
齊靖眼皮跳了跳，看了看站在葉明淨身後的桔子一眼：“記得，是有這麼個宮nv。”
薛皇后問：“她在宮外時，表現如何？”
齊靖道：“一直跟在淨兒表妹身邊，未曾擅離職守。”
薛皇后笑笑：“她可在什麼地方和什麼人說過話？”
這下，齊靖和薛凝之都知道不對了，齊齊看向葉明淨。
葉明淨眨了眨眼：“xiǎo桃的房裡搜出了幾雙男人的鞋襪，是新做的。”她用懷疑的目光掃視過二人，“你們誰招惹過她？”
齊靖打了個冷顫：“我沒有我怎麼會動宮裡人的心思？”
薛凝之也正sè道：“公主不該懷疑我們，此種行為，非君子所為。”
葉明淨苦惱的道：“那會是誰呢？宮裡就只有內shì和shì衛。shì衛向來只管巡視，很少看見他們。xiǎo桃怎麼會和他們牽扯上？”
齊靖的神sè就有些怪異：“我聽說，內shì的話也是有些和宮nv……”
“咳咳”薛皇后大聲的咳嗽，狠狠的瞪了齊靖一眼，“這些luàn七八糟的，就別說了”
可惜齊靖的話已經說了一半，一些不知道xiǎo桃已經招供的，齊齊將目光投向馮立。馮立恨不得把頭低到地底去。
薛皇后尷尬的又咳了一聲，道：“行了，都別瞎猜了。xiǎo桃今早已經招供。她和你們在宮外時，在一個茶樓碰見了一位年輕公子……”她將供詞複述了一遍，“你們想想，可有此事？”
齊靖頓時傻眼。薛凝之為難的道：“姑姑，您是不知道。這茶樓裡人來人往，加之會試在即，年輕的公子多如過江之鯽。要說穿的好的，或許還少些，這穿的不好的，就太多了。況且今天來的客人明天不一定就來。我們也不是天天去，那裡知道會是誰？xiǎo桃姑娘看上了，也不會和我們說呀。”
薛皇后口氣有些不好，聲調嚴厲了些：“這麼說，你們是不知道了？”
齊靖委屈的道：“舅母，我們又不是她什麼人，年輕nv孩子的心思，我們怎麼會知道？”
薛凝之打圓場：“不知xiǎo桃可說了是在哪裡遇見的，或許是茶樓的熟客？”
薛皇后沒好氣，從牙縫裡擠出一句：“她說了，就見過一次。一見鍾情”
齊靖和薛凝之的表情頓時變得很jīng彩。一見鍾情？可能嗎？
葉明淨夢幻般的聲音響起：“原來是一見鍾情啊這個我知道的，關關雎鳩、在河之洲，窈窕淑nv、君子好逑。太傅在課上說過呢。這就是一見鍾情。xiǎo桃定是求之不得、輾轉寤寐。她不能琴瑟友之，也不能鐘鼓悅之，所以就改成做鞋子襪子了。是不是這樣？”
齊靖目瞪口呆，薛凝之微張著嘴巴。
葉明淨繼續道：“xiǎo桃太傻了，因該當時就扔一個木瓜過去，投我以木瓜、抱之以瓊瑤，當場就能定下來了呀何苦做什麼鞋子？”
薛皇后用力的喘了兩口氣，喝了一大口茶。等涼透了的茶水進了肚子，她才道：“宮nv二十五歲才能放出去婚配，她現在有了sī情就是觸犯宮規。淨兒，你可還記得宮規中，這類人應該如何處罰？”
葉明淨垂下頭：“去宮內各司做苦役。”
薛皇后嘴角一勾：“好既然這樣……”
“母后”葉明淨打斷她的話，起身跪在了她的腳下：“nv兒有話要說。”
薛皇后道：“哦？說什麼？”
葉明淨咬咬牙：“xiǎo桃觸犯宮規，理當受罰。淨兒不敢徇sī。只是，xiǎo桃畢竟跟隨我多年，照顧淨兒長大。淨兒實不忍心眼睜睜的看著她受罰。若是淨兒不聞不問，未免太過涼薄。淨兒想，能不能將xiǎo桃從輕發落，那少去的刑罰，由淨兒來補上。”
薛皇后原本神sè和穆，結果越聽臉sè越不好，眉宇間嚴厲異常：“你說什麼？由你補上，你打算怎麼補？”
葉明淨朗聲道：“犯錯受罰，天經地義。若是人人都能以求情而減輕罪行，就失去了刑法的意義。明淨願代受一部分刑罰，以求換得xiǎo桃能出宮婚配，還請母后成全。”
薛皇后氣極反笑：“代受？你如何代收？去做苦役嗎？”
葉明淨正sè道：“不然，我乃皇家公主，威嚴不容玷污。明淨願在昭陽宮外長跪，已示受罰。母后，明淨去了。”她肅然起身，大步走向mén外。
齊靖終於回過神，一把攔住她：“你瘋了不就是求個情麼？跪什麼跪？”他沖到薛皇后面前，“舅母。您就從輕發落xiǎo桃吧。”
葉明淨正sè道：“靖表哥，你這麼說是想讓母后徇sī枉法嗎？”
齊靖一口氣差點沒上來，恨鐵不成鋼的吼她：“你少說兩句傻啦”
薛皇后氣的渾身發抖，連聲道：“好我可不敢徇sī枉法，我統領後/宮，自認秉公辦事，你倒是去呀”
葉明淨轉頭，剛要往外走就看見薛凝之擋在她身前。
“讓開。”
薛凝之的眼中流lù出傷感的目光：“你就不能退一步？”
葉明淨歎息一聲，他果然懂。於是xiǎo聲道：“退一步，城池盡失。”
薛凝之閉了閉眼，讓開身體。葉明淨跨出殿mén。來到昭陽宮外，在chūn日的陽光中，面對著正mén跪了下去。
正殿裡，齊靖揪住薛凝之的衣領：“你怎麼不攔住？”
薛凝之反問：“你攔的住？”
雲潔在那裡不停的給薛皇后róuxiōng口：“娘娘，您消消氣，公主年紀還xiǎo呢。”
齊靖跺了跺腳，沖出大mén，來到昭陽宮mén口，一眼就看見葉明淨跪在那裡，氣的上前去拖她：“你給我起來”
“齊公子，住手”馮立一把抓住了他的手臂。齊靖頓時感到如同被鐵鉗子鉗住一般，全身的力氣立時流失，大驚：“你？”
馮立正sè道：“公主主意已定，還請公子不要幹擾。”
齊靖大怒：“你就這麼看著你家公主受罪？”
馮立搖頭：“公子，我們做下人的，最忌諱的就是替主上做決定。公主既然有了決斷，我們就只能遵守。”
齊靖氣的大罵：“你們這些沒良心的，你以為你家公主是為誰跪的？還不是你們這些惹禍的奴才？”
馮立低聲歎了口氣，湊近他，聲若蚊呐：“公子何不回去向長公主討個主意？”
齊靖眼睛頓時一亮，看了馮立兩眼，笑道：“原來你xiǎo子還有點良心。行好生伺候你家公主，我去去就來。”在他看來，只要他娘進宮求個情，事情就完了。淨兒表妹也真是，她不是皇后親生的，怕求情不管用，不會請別人幫忙嘛？真個是傻瓜
齊靖飛速離宮。昭陽宮裡，雲潔向薛皇后報告：“五公主已經在大mén外跪下了。”
薛皇后狠狠的將杯子往桌上一放，“砰”的一聲響，茶水四濺：“她這是不想欠本宮一絲人情。果然養不熟本宮要是她的親娘，她也敢這麼著？”
薛凝之在一邊默默垂頭，心中頗不贊同。
若是親娘，也沒有這麼防著nv兒，要nv兒低頭的。
雲潔想的是，涉及到了權利和利益，這宮裡哪怕是親娘，皇子們也照樣不買帳。太后還活著時，除了無關緊要的xiǎo事，陛下又何曾聽過她什麼？——
