第157章 兄弟
　　
　　日落之時，馬車已在王府門外停下。朱棣翻身下馬，走到馬車下面，對一路都很沉默的儀華說：「今天晚上，本王就去你那吧。」
　　
　　儀華一直恪守王妃的本分，基本上對朱棣惟命是從，可是這一晚她不想面對他，卻忽聽一雙愛子的笑聲，登時讓她自個人情緒裡清醒過來，點頭說好。他們一行人從體仁門而入，沒有坐肩輿，步行在長長地巷道里。時方龍舟散船，遊人還在返程中，王府依舊空空蕩蕩的，顯得格外的岑寂。
　　
　　在這種十分寂靜的環境下，彼此都無心交談，頎長的巷道走下來，竟是一路無話。約行一刻多鐘，已到了後院寢宮。儀華這一進院，倒出於意料之外。只見院子裡，環抱著的三方走廊，一盞一盞亮起了宮燈；靠院子北的正殿，一排七間大屋前燭火通亮如白日，裡面人影幢幢。不過，現在雖是掌燈時分，三方走廊點燈自然．可正殿為何聚滿人煙火光？疑念閃過尚未思量，卻見李進忠念頭幾名內侍從小廚房出來，他一見大群人走過來，以為是儀華回來，待要迎上去才知朱棣在其中，他自震驚之下恢復了常態，恭敬地作揖道：「小的參見王爺、王妃。」朱棣一眼未看李進忠，腳步不歇地往殿裡走。儀華見到李進忠，便知事情大概，於是一邊走一邊低聲問：「怎麼回事？為什麼提前回來了？熾兒沒遇上意外吧？」說著話，他們已經走到了正殿石階上。
　　
　　李進忠剛要回話，就聽到殿內有人搶先一步道：「母妃，您和弟弟們去哪裡了？兒子等母妃許久了。」話音未落，只見正殿門前的竹簾掀起，朱高熾從裡面疾步而出。朱高熾現滿了十歲，在東宮裡住了快兩年，身量雖長高了一些，卻不似一般少男少女們那樣抽條長高，他依舊很胖。不過他面上高高的額頭、濃黑的劍眉，卻是很像朱家父子，只是他不似朱棣的一身剛硬霸氣．倒有幾分太子朱標的斯文和善。這會兒，儀華見他圓呼呼的臉上，許是疾步迎來的原因，兩頰上透著紅潮，額頭上滲著汗珠，很是一副憨態可掬的樣子。眼裡看著，心裡喜歡。儀華這便抽出一條絹帕，溫柔的走上前，道：「你父王早上返城，就帶了我和你兩個弟弟出遊了一趟。倒是你怎麼提前回來了，可是不喜划龍舟？」
　　
　　說時，已為朱高熾輕輕地擦拭汗珠。朱高熾匆遽而出，沒想到卻見本該在燕山的朱棣．他端端吃了一驚，又聽儀華如是說，心裡像是明白了什麼，眼晴不由看了一眼抱在陳媽媽、阿秋懷裡笑嘻嘻的兄弟兩，神思恍惚了一下，就抬頭回道：「讓母妃擔憂了，兒子挺喜歡划龍舟的。」說完，朱高熾又連忙退後一步，一本正經的拱手一禮，對朱棣道：「兒子拜見父王。」朱棣低頭看著僅到自己胸膛的朱高熾，淡淡的頷首「嗯」了一聲。
　　
　　相對於朱棣冷淡的態度，酣睡了一下午的朱高熙，正是精神百倍的時候，見到這兩月常陪自己玩的兄長，立馬張開雙手歡喜的拍著巴掌，眉開眼笑的直嚷道：「哥哥——哥哥——抱——」朱高燧還不會說話，卻是朱高熙的一條小尾巴。
　　
　　他但見身旁的朱高熙精神兒十足，他也安分的搖頭晃腦，依依呀呀的叫起來。朱高熾見兩個小弟弟這樣，白胖的臉上不禁笑了起來，心頭也忘記了先前莫名的黯然失落，只笑呵呵的瞇著一雙單眼皮的走過去，摸摸兩兄弟的小腦袋，各叫了一聲「二弟」、「三弟」。
　　
　　兩月不在府裡，朱棣沒想到這兩小傢伙如此喜歡朱高熾，倒是難得。又轉念一想，明面上他們是一母同胞，實則上儀華又是朱高熾的姨母，這般兄弟三人感情自然是好。這樣看著兄弟三人和睦相處，朱棣眼中出現一絲暖意，隨之，臉上剛硬的線條也緩和了。
　　
　　他淡笑道：「進去吧！時辰不早了，讓廚房備飯。」說罷，簾子一掀，逕自走進了殿裡。朱棣走入後，朱高熾卻又愣住了。自他記事以來，印象中朱棣幾乎從沒對他笑過，可是方纔他清清楚楚的看見朱棣笑了。
　　
　　儀華看見朱高熾在發怔，她當以為是見了朱棣的緣故，因此牽起了朱高熾的小肉手，對他說道：「你父王今日在這裡用食，你也好久沒見他了，正好一塊吃頓晚飯。」一面說一面走進了殿中。
　　
　　晚飯後，儀華覺得又累又困，到底又仰仗大病初癒，便懨懨地躺在軟榻上，一旁有喜冬、盼夏打著扇子。而對面的涼炕上，朱棣正坐在上面，詢問朱高熾近來的生活，畢竟這是他的嫡長子，而且還是欽封的世子。「……雖是這樣，還是隔十天上一次騎射。」
　　
　　朱高熾恭敬的站在炕前，目光垂視地面。朱棣沒指望朱高熾成為騎射好手，但也不希望他徹底不懂騎射，因此聽沒有荒廢倒是滿意。正欲再多問幾句起居方面，忽見由陳媽媽引著的朱高熙，嚷嚷不依的非要儀華抱，又瞧儀華一臉疲倦，於是打消了方纔的話，另道：「時辰不早了，也該落鎖了，你早些回世子府吧。」王府以體仁門與遵義門之間的巷道為界，將王府分位前堂和後院。每當一更天后，兩地相通的院門便要落鎖。而世子府正在府前堂。朱高熾自晉為世子，依照規制，需要搬出後院，另立門戶。因而從回王府起，朱高熾需要在一更天之前，離開王府後院。「是，父王。」朱高熾聞言也知該告辭，卻只是應了一聲，仍舊低著頭站在那裡，腳下未移動一步。
　　
　　朱棣聽朱高熾恭聲應是，也沒再留意朱高熾仍立著不動，就移開了目光，看著搖搖晃晃一邊學走路一邊鬧嚷著要往軟榻去的朱高熙，道：「把他抱過來吧。」這話是對護在朱高熙身後的陳媽媽說的。
第158章 所願
　　
　　陳媽媽聽了朱棣的吩咐，透著幾分死板的臉上閃過驚喜之色，隨即忙箍住朱高熙的腋下，一把提起正搖晃走路的小傢伙，住朱棣那抱過去。
　　
　　過了週歲的小孩子，已經從嬰兒時期進入了幼兒時期，他們開始有了自己的意識，喜歡親近和他們一樣大的小夥伴，也對母親有一種依戀情懷。所以一歲半的小高熙，看見自己的母親和小兄弟都倚在軟榻上，自然也要跟了過去才行。可是他小小的意願，卻被陳媽媽阻止了，於是他蹬著自己的兩截小短腿，不依不饒的掙紮起來：「母——妃——妃！」
　　
　　小高熙能吃能睡，骨骼又隨了朱棣，長得結實健壯，這一掙紮著實叫陳媽媽吃不消。
　　
　　朱棣眼見陳媽媽快要抱不住，他迅速從炕上起身，幾乎奪一般抱過小高熙。
　　
　　陳媽媽眼厲心細，即刻察覺出朱棣的不快，心裡很有些害怕。當下，她不自覺的屏氣斂息，卻感覺迫力頓消，忙悄悄抬眼窺視，原來朱祿已經抱著安靜了不少的高熙，走回炕席。
　　
　　一下子從熟悉的陳媽媽懷中，到了陌生又硬邦邦的朱棣壞中，這的確今小高熙安靜了不少。轉眼之間，只見這丁點大的小人兒．很識時務的閉上了嘴，只瞪著一雙烏溜溜的大眼晴，好奇又害怕的望著朱棣。
　　
　　本眼合薄怒的朱棣，見小高熙安靜的望著他，怒火漸漸地熄滅之際，卻又現小高熙望著他的目光透著陌生，他不由地皺起了濃眉。
　　
　　陳媽媽擅於察言觀色，心裡篤定朱棣對高熙的寵愛，便從容鎮定的走到父子身旁，殷切的教道：「小王子，這是王爺，您應該叫一聲父王。」說著，學儀華平時教高熙認事物說話的樣子，但沒敢指著朱棣，只向朱棣努努嘴，做口型發音道：「父——王——」
　　
　　朱棣箍著高熙的腋下□，注視著這個立在他雙膝上的小人兒，深幽的眼底中隱匿著一抹幾不可察的期盼。
　　
　　幼兒的感官最為直白，小高熙察覺朱棣對他並無惡意，眼珠裡的害怕逐漸設了，卻不表示他願意親近朱棣。同時，故意與大人唱反調的情緒支配著他。只見小高熙他不隨平常一樣鸚鵡學舌去叫「父王」，而是小腦袋一轉，看見立在一旁的朱高熾，立馬張開雙臂，一邊直往過撲，一邊歡喜的叫道：「哥哥——哥哥——」
　　
　　與陳媽媽一左一右對立在炕旁的朱高熾，沒料到小高熙突然熱情的叫「哥哥」，他有些迷茫的抬起頭，就看見小高熙興奮地咧嘴衝他笑，紅潤可愛的臉上是對他的喜歡與親呢。
　　
　　這一刻，朱高熙白胖的臉頰因羞愧而紅了，他幾乎不敢看小高熙望來的眼晴，慌慌忙忙的低下頭，心裡面充滿了自責。
　　
　　其實，這不怪朱高熙心思複雜。他七八歲的稚齡，便一個人身處在陌生的皇宮，即使那裡有他的的祖父叔伯，也讓他學會了看人眼色的生活。而後回到了一心期盼的北平王府，卻又發現母親身邊多了兩個小弟弟，而他卻得搬了後院自己一個人獨處。在這兩月每一次過來，都如外人做客一般的感覺，如何不讓心智未熟的朱高熙，產生了濃濃的失落？
　　
　　小高熙卻不知道朱高熾對自己一面想要親近一面又羨慕的複雜心思，只知道對方避開自己，立馬帶些哭音的更大聲叫「哥哥」。
　　
　　朱高熾一聽連忙抬起頭，見朱棣皺著眉要穩住小高熙，而小高熙卻委委屈屈的望著自己，兩隻眼晴淚汪汪的似乎要哭了一般。他有些急了，慌亂中想起今下午，專門買給小兄弟兩的小耍貨。於是急急忙
　　
　　忙用輕言輕語哄小孩子的聲音，道：「二弟，你等一下。我這裡有個東西給你，你別哭。」
　　
　　說話中，朱高熾從腰帶上解下一個繡著青竹的淺藍色香囊，取出一個竹蔑編的小螳螂，遞了過去。小高熙見那小螳螂拉著尾巴竟能動，兩隻眼睛立馬大放亮光，一把伸手奪了過來。
　　
　　見狀，朱高熾高興地笑了：「二弟，我買了好幾樣這類的小玩意，本想今下午就給你和三弟，可你們正好不在。這樣，我明日給你們送來。
　　
　　小高熙沒理會這話，只老實的待在朱棣的懷裡，好奇的玩著手裡的小螳螂。
　　
　　朱棣卻不喜的皺起眉頭，刻薄的批評道：「玩物喪志！你武不成，文如何？本王暫且還看不出。現在卻又迷上了此等之物，不要忘了你現在的身份，是燕王府的世子！」
　　
　　嚴厲的話語一出，屋內的氣氛頓時一沉。
　　
　　「王爺。」儀華早在高熙吵鬧時就已醒，不過想著兩父子多接觸而沒出聲，現在卻見朱株嚴厲斥責朱高熾，又是因為小高熙的原因，她自要出聲轉圜：「怎麼了？可是熙兒頑皮？」聲音裡帶著剛睡醒的慵懶。
　　
　　朱棣厲色斂了斂，對正從榻上起身的儀華說了一聲「沒事」，又轉了面兒，看了一眼虛胖無勁的朱高熙，打發道：「莫誤了關院門的時辰，你回世子府去吧。」他的聲音裡卻有幾許無奈流出。
　　
　　朱高熾年齡雖小，卻內心敏感纖細，朱棣對他的冷淡嚴厲，又如何察覺不出？一時又想起今日為了陪留在府中的母親、幼弟，他特意早歸，在此苦苦等了半日擔憂了半日，結果卻是父母兄弟出遊郊外，不覺心裡湧出無限委屈，淚水直在眼眶中打轉。
　　
　　朱高熾強壓住話中哽咽，低低的垂首向朱棣、儀華拱手一禮：「今日出遊疲倦，請父王、母妃早些安寢。」說完只覺眼角濕濕的，似有滾燙的淚水滑落，他趕緊說了一句「兒子告退」的話後，逃似地轉身出了內堂。
　　
　　然而儘管朱高熾掩飾得良好，卻仍讓儀華看到了晶瑩的淚珠從他黯淡無光的眼中落下。那一刻，儀華說不出心裡是什麼滋味，彷彿一下子懵了一樣，整個人全然無神的愣住了。
　　
　　之後，五年來的種種如戲劇一般，從她眼前一一晃過。
　　
　　她想起了初見時對朱高熾的憐惜，然後對他慢慢有了感情，費心費神的為他尋醫問藥，陪他一步一步練習走路……一直到他們分離了兩年之久，她有了自己的孩子，放在他身上的感情關注少了，甚至是對他多了一份客氣，多了一份刻意。而在這期間，當年那個自卑的小男孩，
　　
　　已經長大了，學會了掩飾自己的情緒……
　　
　　「怎麼了？你臉色不大好。」朱棣緊鎖著眉，看著一晚上前精神恍惚的儀華。
　　
　　這時已是深夜，院子裡的燈火都滅了，四處也靜悄悄的，只偶能聽見夏蟲吱吱的鳴叫。屋子裡，也熄滅了盞盞明燈，只留了一盞小黃燈在床頭，光線十分的昏暗朦朧。
　　
　　臥在床榻上的儀華，沒有被朱棣驚動，她依舊望著半敞的窗戶
　　
　　窗外一輪明月高懸，淡淡的白光灑了一地，時有徐徐的晚風拂來，吹動那棵槐樹微微搖曳，有一下沒一下的響動，似沙沙又似嘩嘩，聽不真切，也看得模糊。
　　
　　儀華怔怔地出神了好一會兒，終於從窗前移開了視線，扭頭望向朱棣：「熾兒走的時候，好像哭了。」
　　
　　朱棣沒想到儀華會說這個，他詫異了一下，不知道該說什麼，故而只「嗯」了一聲。
　　
　　儀華像是不滿意朱棣的過於簡單的回答，她執著的再次強調：「熾兒他真的哭了。」
　　
　　朱棣坐起身，靠在床柱上，低頭蜷縮在床外邊的儀華，反問道：「哭了又如何？他一個親王世子，卻當著眾人面哭，難道還有理？」說著，有些頭疼的按了一下額頭，又道：「你倒是提醒了本王，以前對他放縱倒也罷，但現在既然晉他為世子，斷不能再如此！」話中帶著幾分狠厲。
　　
　　驀然地，儀華也坐起身，愕然反駁道：「他還不滿十歲？」藉著瑩瑩的光亮，她目光探尋著朱棣的臉上，似乎要從他臉上找出什麼一樣，眼中是滿滿的不可置信。實則，在她心底的角落裡，不自覺的掩飾著真實的想法——原來她深以為對朱高熾的愛護，抵不過時間與血緣的離間。而她出於本能的忽視，在這兩個月來已傷害到了朱高熾。
　　
　　朱棣的臉上沒流露出一絲的表情，他只是冷漠的說：「可他是世子，將來要繼承北平王府，更要守住北邊邊防抵抗外族。」
　　
　　「可是……」話沒說完，儀華沉默了，她不知道要說什麼。
　　
　　「曾經有不利於他的傳言，父皇那時就有不打算立他為世子的考量。但是，你讓這個傳言打破了，他還是憑藉嫡長子的身份晉了世子。」朱棣欺身靠近儀華，距離咫尺之間時，又說：「在本王看來，朱高熾不適合做這個世子，可是本王卻沒有權利改變，那只有妥協！」
　　
　　鼻息相交，目光相凝。這促使儀華下意識的往住後而退，直到重又躺在了枕間。
　　
　　朱棣一步不退，繼續相逼而上，俯身低頭：「有些事，並非我所願。」微啞的聲音低低的說著，慢慢地消失於唇齒之間。
　　
　　儀華緩緩地閉上眼睛，任由灼熱的呼吸覆上，帶著她捲入感官的世界。
　　
　　並非所願，但願如此。

第159章 相逼
　　
　　端午之日，朱棣從燕山大營回府，攜儀華母子三人出遊，不過一晚已在府中傳遍。第二天，不出儀華所料的，朱棣的大小妃妾都來請安，這也是自她臥病半年後，頭一次所有人皆齊的晨安定省。
　　
　　許是時隔了太久，今日的晨省，大家都很重視。也可能夏日亮得早，天氣又悶熱難耐，天剛破曉大家便起身。大清早晨就收拾停當，攜著各自的侍人婢女，到了正院大殿請安。觸目所及，只見黑壓壓的擠滿了一屋子人。
　　
　　儀華坐在殿首，端了一盞夏茶，以茶蓋緩緩撥著褐色的水面，不著痕跡的看著眾人。
　　
　　坐在殿下的女眷們，以東為尊，坐著大郡主和二郡主。她們身穿顏色亮麗的短衫、長裙，頭梳雙平髻，此髻多用於未婚少女或兒童。
　　
　　大郡主今年七歲，二郡主將滿五歲，兩人這般梳妝倒也合適，尤其是兩姐妹皆承襲了她們生母的美貌，可以料想幾年後必是出眾，何況現在二人已初具閨秀典範，端端正正地坐在那裡，實在不像天真浪漫的孩子。
　　
　　看來在不知不覺中，不僅朱高熾長大了，她們也都長大了。想到朱高熾落淚的樣子，儀華黯然垂眸，愧疚之情冉冉而。殿內鴉雀無聲，眾人垂首噤聲。
　　
　　坐在西面位上的李映紅，依然最沉不住氣，但見儀華兩年之內連生兩子，也清楚的意識到王府的女主人是誰，她的氣焰到底是收斂不少，不敢缺了禮數。
　　
　　「王爺時隔兩月回府，王妃您又大病初癒，可謂是雙喜。婢妾以為今晚應該設宴一樂，為王爺接風洗塵，為王妃賀貴體康泰。」一身石榴紅繡金羅裙的李映紅，一面隨意的搖著白杭絹扇，一面笑盈盈的說道。
　　
　　見李映紅雖沒卑躬屈膝的態度，說話卻文縐縐的一番，與她的性格可謂大相逕庭。儀華微微挑了挑眉，擱下茶盞，不吝嗇的讚道：我養病這些時日，映夫人越發有從容之態，讓我卻有幾分刮目相看。」
　　
　　李映紅眉目間湧出得意的神色，口中謙虛道：「王妃謬讚了。」
　　
　　說完，下意識的看了一眼坐在她上首的郭軟玉。
　　
　　郭軟玉回首，對李映紅微微一笑，即端茶淺飲。
　　
　　儀華著到一派端莊淡雅的郭軟玉，她心裡有些許的可惜。
　　
　　郭軟玉是大郡主的養母，又在府中多年，並且這段時間還和王蓉兒一起料理府務，怎麼說也該晉她為次妃。偏偏這中意外橫生，先是朱棣上京，又是她臥病在塌，等到現在有心提拔，卻有張家女將要入府為次妃，自然就不能同時再晉郭軟玉了。
　　
　　惋惜中，儀華想到即將入府為次妃的張家女，她眼前浮現了一張嬌嫩如花蕊的容顏。於此之時，耳畔響起了昨夜纏綿前一刻，朱棣呢喃的耳語——有些事，並非我所願。
　　
　　儀華微闔雙目，摒除種種雜念，心下卻依然五味雜陳。
　　
　　她一點一點的固守自己，他卻一步一步的緊逼不放。昨夜他不明的話語，是他含蓄的解釋。而她緊守自己，只做不知不懂。可他卻步步緊逼，不肯給她一絲的喘息之機，以他火熱的身軀，無聲的訴說著他的思念，他的渴求。
　　
　　但是，這無疑是飛蛾撲火的行徑，她能給他回應嗎？於是理智讓她退怯了，帶著眼淚向他搖頭。然而他的心如鐵石，只是吸吮了她的淚水，仍固執的將她鎖在懷中，那臂力大得令她生疼。他卻不肯鬆開一分一毫，還騰出一隻手死死的壓住她赤裸的胸口，直直盯著她淚水婆娑的眼睛，一字一字從齒縫呲出：「心如止水，絕不可能！」
　　
　　心如止水，絕不可能？既然不讓她如此，那她能相信他嗎？能將一生都託付於他嗎？
　　
　　一時間，儀華雖面含笑容的坐在殿首，心中卻思潮浮動，有著不安與迷茫，又轉過了無數個念頭，仍理不清思緒。最後，當她將目光投注在殿下或坐或站的女眷們，思路瞬間轉為明瞭一一就讓她做好這個王妃，為他守住這個王府後院，至於其他走一步是一步。
　　
　　「王妃，可覺得婢妾這個提議妥當？」李映紅見儀華沉吟不語，急躁的性子不是朝夕可改，終是忍不住追問道。
　　
　　心裡思緒千回百轉，表現於面上，不過是略微的沉歉。須臾之後，儀華含笑的看向李映紅，道：「映夫人的提議自是不錯。」
　　
　　李映紅臉上不掩驚喜，隨即卻見儀華目光威嚴的掃了一眼眾人，話鋒陡然一轉道：「但是諸位妹妹也該知道，我大明派軍二十萬攻打北元遺臣。而這次帶兵的將領之一，正是屯兵燕山與冀州之地的永昌侯。如此燕軍缺一軍將領，作為燕軍的最高統帥，王爺自不可袖手旁觀。所以，今早五更時分，王爺已重返軍中。」
　　
　　話語剛落，一道道不甘憤恨、不可置信……的目光紛紛投來，儀華淺淺的呼了口氣，臉上微微露出幾許惆悵，輕聲一嘆道：「眼看大半年又過去了，王爺從去年至今，幾乎都不在府裡，就連今年這年也沒回來過。相信這段時間，諸位妹妹是一直擔心著王爺，可王爺是一方之王，事務繁多不是我等內宅婦人可以想像。現在只希望，戰事早些結束，王爺也能早日回府。」
　　
　　眾人聽罷，目中湧動的情緒，忽而沉了下去。
　　
　　見狀，儀華心裡定了定，緩緩地吐出沉悶於胸口的話：「王爺匆忙往返，卻是令人擔心。不過昨日王爺回來卻帶回來了一個喜訊，這也是王爺昨日回府的原因之一。」
　　
　　眾人瞬間精神一振，目光近乎銳利的直逼儀華。
　　
　　儀華不在意的微微一笑，道：「不久之後，我們將要添一位新姐妹。大家也該見過，就是燕山左護衛指揮僉事張大人的千金。昨日王爺已交代過，擇黃道吉日，迎娶張氏入府為次妃。」
　　
　　一石激起千層浪，這句話宛如一顆巨石投湖，剎那之間眾人臉色各異。
　　
　　王蓉兒臉色頓時蒼白如紙，身形經不住震驚晃了晃。從燕王府建府一來歷三位次妃，其中即使出身官宦千金的李婉兒，也是一步一步升至次妃。就是她也是機關算盡，並生育一女，才得到次妃之位。而如今，這個三品武將之女，大張旗鼓的一來就是次妃？！
　　
　　想起張夫人身邊那名如花美貌的妙齡女子，王蓉兒心裡沒來由地感到危機逼近。
　　
　　她雙手狠狠扣進手心，勉強鎮定的笑道：「張大人的千金？臣妾與張夫人有過數面之緣，卻沒聽說張夫人有女兒，怎麼…？」
　　
　　儀華看著王蓉兒蒼白的笑容，她心中不由一嘆，面上卻是耐心解惑道：「張大人有位兄長，他兄長膝下有一子一女，將會一起過繼到張大人膝下。」說著略一頓，續道：「過些日子等他們戶籍劃過來，差不多張氏就該嫁進王府了。」
　　
　　說話中，儀華的目光一一掠過殿中眾人。
　　
　　王蓉兒臉色在慘白中一點一點的恢復了血色。郭軟玉低著頭，纖密的睫毛低垂而下，看不出什麼神色。李映紅臉上陣陣發青，雙手緊緊的拽住扇柄。在她們對面坐著的兩位郡主，彷彿也明白新納次妃的含義，臉上的不安清楚可見。而沒資格坐的妾室們，臉上是掩飾不住的一片死白，搖搖晃晃的讓人看了心嘆。
　　
　　垂下眸光，儀華不欲再看。
　　
　　她們又何嘗不可憐？
　　
　　也許比起她們，自己已幸運太多……輕輕晃首，甩去忽生的威慨，儀華又斂了心神。
　　
　　說了幾句不鹹不淡的話，便讓她們各自回去。
　　
　　今日對眾妃妾而言，無疑是個晴天霹靂的日子。她們早己無心留此地，一聽儀華讓她們散了，紛紛強打起精神告退。
　　
　　五月，石榴花盛開的季節。五月，櫻桃兒成熟的時節。它們都是一片火焰的顏色，象徵著喜氣洋洋，象徵著碩果纍纍。然而這些吉利喜慶的寓意，並不能如了王府女人們的意，許多事依舊按它的規矩在前行。
　　
　　六月，馮勝等率主力至遼河東，獲納哈出屯卒及馬匹，遂進駐金山之西。分軍深入到金山東，包圍了納哈出。
　　
　　七月，燕山左護衛指揮僉事張興，從長兄膝下過繼一子一女。兩兄妹同父同母，兄長名為張勇，任職燕山左護衛；幼妹名為張如月。
　　
　　八月，納哈出孤軍無援，計無所出，只好投降。其降卒四萬餘，牛羊馬駝輻重艮百餘裡。馮勝將納哈出械送京師，九月初一日封海西侯。從此，朱元璋初步實現了統一。
　　
　　十月，燕王府下聘武將張興之女。為了以示對張興父女的重視，商定於來年二月納張如月為燕王次妃。
　　
　　如此下來，塵埃落定，一切都順利的落下帷幕。但王府的女人們卻沒有喜悅可言，永昌侯藍玉被留漠北行軍，朱棣長時間留在軍中，隔上一月才回府一次，且這僅有的一次往返，朱棣不是處理北平城內事務，便是與儀華相處一室，實難見得一面。而此情形下，張如月嫁入王府的日子卻一日一日的逼近。
第160章 上京（上）
　　
　　日子朝朝與暮暮，轉瞬又是數月流逝。過了十月後，天氣倏忽冷了，北風像冰刀子一樣刮，呼呼囂張的咆哮著冬日來了。
　　
　　這個時候，南方人的習性在儀華的身上，表現的淋漓盡致。她畏冷，服不住乾爽而寒冷的空氣。於是在大雪紛紛揚揚從天空灑落之時，她幾乎沒離開過院子一步，就帶著一對相差僅一歲的幼兒，整日活動在溫暖如春的屋子裡。
　　
　　雖然日子過得簡單，儀華卻是喜歡的。她的兩個小兒子，長子已能伶俐的說話，幼子也能獨立站立片刻，開始咿呀學語。每日裡，教導小高熙認字、背詩，抱著小高燧走路、說話，這些都讓她有為母的滿足與驕傲。儘管她的這兩個兒子，一個熱衷於騎木馬多過學習，一個更喜歡攀爬而不是走路。
　　
　　在心滿意足的生活之下，卻又往住不是十全十美，總會添加些煩惱或惆悵在其中。
　　
　　對於儀華來說，她的煩惱與惆悵不再是王府女人們，而是朱棣和朱高熾這兩父子。這裡面，朱棣相對於好上許多，他十天半個月回府一次，在短短的一兩日回府中，都儘可能的與儀華母子相處。不過作為一個慈愛的父親，顯然不是朱棣擅長的事，他雖對儒家學說嗤之以鼻，卻在對於子嗣方面深以為然，成了一個嚴格意義上的嚴父，讓孩子們在他面前總是多了那麼一份小心。
　　
　　可是常言道「人心偏長」，或看說是人與人之間講究緣分，用於父子之間也是一樣。在朱棣三個兒子當中，莫名的他偏疼朱高熙，而朱高熙竟也親近朱棣，這不可不說是很奇妙的一件事。因為自古就流傳一句話「皇帝愛長子，百姓疼ど兒」，作於夾縫中的二兒子，常常會令人忽視。又或許，朱棣是將外貌、性子都隨他的朱高熙，私心的看作是他的長子？
　　
　　每每想到這裡，儀華會倍加憐惜朱高熾，這個不論嚴寒酷暑都堅持到後院請安盡孝的「兒子」，其實若真論起更像是幼弟。然後，儀華又逢兩人獨處時，打算將朱棣對待朱高熾嚴厲甚至嚴苛的態度說上一說，但對方卻沒給她機會。在只剩他們兩人的時候，朱棣會興起雲雨之念，彷彿要將相隔多日的思念傾吐，總是那麼迫不及待而狂熱，帶著吞噬燃燒一切的力量，全部爆發在儀華日漸筋酥骨軟的美麗胴體上。
　　
　　女人是男人肋骨而生，男生天生需要女人，女人也同樣需要男人。尤其是十八芳齡的儀華，正如一朵含苞欲放的花蕾，需要露水的滋潤方能盛開，綻放出最迷人的風姿。而朱棣就是澆灌儀華的甘露，在儀華懵懂的心湖上綣起了一圈圈的波紋，在儀華不懂情愛的身體上點燃慾望的火焰。
　　
　　好在儀華是理智的，她清楚得知道他們之間橫跨不過的鴻溝。但這並不妨礙儀華在得知，這段時間裡朱棣未去東西三所時，那一抹淡淡的微笑。
　　
　　這樣看來，儀華如今的生活，無疑是愜意而舒心的。可朱高熾偶爾流露出的落寞神情，對朱朱棣抱著朱高熙時羨慕的眼光都令儀華無可奈何。以至後來，儀華不知如何抹去他的憂傷，只能一旁默默的關心著這個少時多磨難的孩子。
　　
　　如此之下，這一年慢慢的過去了，轉眼間到了除夕歲末。
　　
　　子夜交接之際，北平城各家各戶緊閉大門，門外爆竹僻裡啪啦響個不停，直至深夜爆竹聲方歇。而燕王府四個緊閉的朱紅大門外，爆竹一直響到了第二天早上，這個叫做關門爆仗，是一年的謝幕禮，也是
　　
　　新一年的開門紅。
　　
　　在新一年，已是洪武二十一年。
　　
　　這一日正是立春，乃為四時開端。因為還未化雪，屋裡的炭火仍燒著。又是新年期間，廳堂居室都佈置堂皇，點綴一新。爐瓶燭台、盆盞書畫、牲花時果都一一陳列，桌圍椅披也皆紅色裝點，放眼一望，只覺滿室生輝，喜氣盎然。
　　
　　朱棣從前堂處理了政事，帶著一身的寒氣過來。一進到屋內，朱棣就感到截然不同外面的寒冷，一屋子的暖意融融，有種說不出的舒爽。爾後想到明早要回燕山，只有冷冰冰的帳篷，濃眉有瞬間的皺在一塊，眼晴不由自主的就往臨窗的炕幾看去。
　　
　　那時正是午後不久，一天最暖和的時候。糊著白低的窗子，很敞亮，明媚的陽光自窗外透了進來，照得屋裡暖洋洋的。儀華看著日頭這般好，就把兩個剛午睡的小傢伙，從寢房的床榻抱到臨床的炕上，她就
　　
　　坐在炕沿邊上正繡著一雙緞子鞋頭兒。
　　
　　這會兒，見朱棣走進來，儀嘩隨手將鞋撂進了繡籃裡，迎上去道：「事情處理完了？'一邊說，一邊熟練的為朱棣取下暖帽、斗篷。
　　
　　大概是兩小傢伙在午睡，這屋子裡靜悄悄的，一點聲音也沒有，只有檀香炭火的氣味，一陣一陣地撲鼻而來。
　　
　　朱棣不自覺的放輕了腳步聲，揮手阻止了眾人的請安，向儀嘩點了點頭示意處理完了，後道：「對了，城裡的那兩條路修好了，有這路倒能緩解雨雪時出行不便。
　　
　　還有城裡的下水道，以後每年二月份，由關府僱傭人打撈疏通.'
　　
　　儀嘩聽到「僱用人打撈疏通」
　　
　　時，撣抖篷的手頓了一頓，微垂的眸中閃過一絲瞭然。
　　
　　其實雇㷽傭人打撈，在去年春就試驗過，但僱傭人嫌污泥穢物或偷懶怠工，耗費過多的時間和財力。
　　
　　因此在聽到朱棣不悅此事的時候，她便提議由駐城關b□ng花十曰的時間，沿街收拾。
　　
　　不過朱棣顯然只是聽聽，並不願意將關b□ng用於此途，是他認為的「大材小用」
　　
　　。
　　
　　朱棣低頭看她，見儀嘩紅潤的臉頰上沒有什麼異樣，他又低聲道：「本王還沒用午膳.'
　　
　　說畢，就抬腳往裡面走。
　　
　　儀嘩看了一下時辰，都未正兩刻，竟然還沒吃飯，陳德海這是在做什麼？
　　
　　立在門欄口的陳德誨，察覺到儀嘩看來的目光，他抬臉一笑，撩了一角的厚布簾子，壓低子聲音道：「小的下去廚房，王妃您勿勞心.'
　　
　　說時，簾子一放，人貓腰出了內堂。
　　
　　儀嘩又連忙打發了迎春、喜冬跟上去，這才轉身向屋裡面折回去。
　　
　　轉過身，她看見朱高熾已從炕頭的書案後起身，像做錯了事的孩子一樣，有些忐忑不安的立在炕旁，全無平時從容溫和的一面。
　　
　　而令他菊促之人，正坐在她方才坐的位子，拿著她那雙繡了一半的緞子鞋儀嘩趕緊走到挨著門欄口的牆邊。
　　
　　那清邊有一個火爐子，爐子上放著一口小鍋，嚴實的蓋著鍋蓋。
　　
　　揭開鍋蓋，一股濃郁的杏仁香味立時瀰漫開來。
　　
　　這爐子旁還放著一個只及人腰高的紅木拒子，櫃子上擺著四隻白釉彩繪的茶盅。
　　
　　翻開一個茶盅，儀嘩盛了一碗杏仁茶，捧到朱棣的面前：「這是鍋裡現熬的，又熱又稠，正好去了寒氣，還有潤肺生津的效用.'
　　
　　朱棣看了一眼茶盅色澤潔白的杏仁茶，卻沒有按過來只拿著手裡的半成品的鞋子，道：「這個顏色不大適合，下次就做黑色的，也別用緞子面的，不結實……還有別繡花樣在上面，就可以了。
　　
　　這次就這樣了吧.'
　　
　　聞言，朱高熾詫異的抬頭，很拿眼瞄了幾下朱棣，一副欲言又止的樣子。
　　
　　朱棣讓朱高熾看得奇怪，不由放下鞋子，凝眉問道：「怎麼回事？'
　　
　　在朱高熾面前，朱棣向來沒有好臉色。
　　
　　反過來在朱棣面前，朱高熾一直有些怯怯的，說話都是唯唯諾諾。
　　
　　而朱棣最不喜朱高熾這副膽怯的樣子，臉色自然更不好。
　　
　　如此e性循環，父子兩愈發不對盤了。
　　
　　這時，朱高熾又一副膽怯的模樣，菊促不安的站在那裡，半晌沒回上話。
　　
　　朱棣臉上頓時一沉，忘了睡在一旁的兩個小傢伙，厲聲道：「你武不成便讓你學詩書禮儀。
　　
　　這就是你學的詩書禮儀，連回個話也不能.'
　　
　　朱高熾雙肩一抖，裹在寶藍色長袍裡下的身子，肉魯魯的都在顫。
　　
　　隔了一會兒，才結結巴巴的說道：「父王息怒。
　　
　　兒子……」
　　
　　不待說完，朱棣根本沒耐心繼續聽，直接打斷道：「你今曰難道不上課？
　　
　　正中午的到這裡來做什麼？
　　
　　給你請了文豪大家做師傅，你就是這樣學的！」
　　
　　一聲聲不分青紅皂白的質問，猶如一把把鐵鎚敲上心扉。
　　
　　這讓朱高熾只覺胸口窒悶難受，淚水開始在眼眶中打轉，眼看就要從眼角流下。
　　
　　忽而想起小時候，每一次哭泣時，朱棣總是厭惡不喜的目光，他強忍住淚水，克制住喉㷽嚨的哭意，道：「每曰午休一個時辰，兒子都到母妃這裡用飯，再至未時三刻回書堂……並沒有逃課.'
　　
　　說話的時候，朱高熾緊握雙拳，牙關咬的死緊，以抑制下波動的情緒。
　　
　　卻可能過於強壓，聲音裡仍透著一絲顫抖。

第161章 上京（中）
　　
　　朱高熾話一說完，屋裡立刻鴉雀無聲。
　　
　　朱棣臉色卻更不好了，緊繃著一張輪廓鮮明的臉，週身散發出一種懾人的氣勢，令人不自覺地生出幾分懼意。
　　
　　朱高熾畢竟只是個不滿十歲的孩子，又豈會不害怕，他全身顫抖的十分厲害，似乎連牙齒都上下打起架來。但強烈的自尊心，已經在這個小小的少年身上初具體現，只見那胖乎乎的身板挺得直直的，務求身姿如松的與朱棣對峙。
　　
　　這個孩子總是這麼的讓人心疼……
　　
　　儀華忍不住心裡酸澀，上前一步，扳開死死攥成拳的白嫩肉手，將它牢牢地握在手裡。
　　
　　感到一隻軟和的手牽著自己，朱高熾抬起來，看見儀華溫柔的看著他，眼睛濕濕的，他心裡豎起的那堵牆剎那傾塌，委屈的淚水如泉湧出，像斷了線的珍珠自臉上滾落，卻又不敢哭出聲音來。
　　
　　儀華見朱高熾反握住她的手，心下又是高興又是難過。一方面高興朱高熾到底還是親近信任她的，一方面又難過朱高熾連哭都不敢發出聲兒。一時卻教她淚盈於睫，話凝於喉。
　　
　　隔了一會兒，儀華才哽咽而語：「熾兒……」便再也無話了。
　　
　　也在這時，那一聲柔柔的呼喚，讓朱高熾再無法忍耐，一抽一抽的嗚咽地哭。
　　
　　終於聽見朱高熾壓抑的哭聲，儀華立馬又收斂情緒，勉強遏制了哭意，對朱棣說：「王爺，世間三十六行，行行皆可出狀元，不是只有習武一條出路。再說朝廷重視的科舉，是三年一屆，考的也是四書五經。」
　　
　　說到這裡的時候，陳媽媽極是有眼色，悄無聲息地抱了尚在酣睡的兩小傢伙，遣了一屋子侍人退了出去。
　　
　　儀華沒有斷續的說：「……武可建國，文可立國。就連當今聖上，初時建國依靠的是戰將，如今建國已於二十來年，更需要的是文臣能士。」
　　
　　聽到這，朱棣怒氣勃發於胸。
　　
　　儀華知她話大膽了，趕緊又道：「熾兒是世子，將來要承襲王爺的藩地。
　　
　　而王爺正值壯年，等幾十年後，北平周邊定已無外族侵擾。那時需要的就是休養生息，發展農業，繁榮街市，樣樣都少不了文臣巧匠。」說著，扭頭憐惜的看了一眼朱高熾，道：「熾兒自幼愛讀書，先天已資質聰穎，後天又肯於勤奮，這在王孫公子當中已是難得。不是臣妾偏袒他，王爺您可留心過？每日五更天剛到，熾兒就開始晨讀，然後上學堂習課，一直到午正二刻，下午又學習到掌燈時分，就是夜裡回到了世子府也時常挑燈夜讀。」
　　
　　朱棣詫異抬眼，看向這個忽視了近十年的兒子。
　　
　　儀華注意到朱棣的目光，她心裡一喜，聲音卻依然平緩：「王爺，若是覺得臣妾話有所虛，其實您可以召見熾兒的師傅們一見，問一問熾兒的功課學識到底如何？臣妾相信他們的回答不會讓王爺失望。」
　　
　　聞言，朱高熾盈滿淚水的眼晴一亮，隱隱含著期盼的望著朱棣，又緊張萬分的低下頭，如此反覆。
　　
　　儀華亦望著朱棣，期盼的目光中，透著幾分懇求。
　　
　　一時間，敞亮的屋子裡靜默無聲，金燦燦的陽光大片大片的穿過了窗戶紙，逶迤進來，將三人的身影拖得頎長而又彙集一處。
　　
　　朱棣從四束目光的注視下，轉頭朝外面喊了一聲「陳德海」，等聽到陳德海答應了，他吩咐道：「午飯備好，就端進來，在備些洗具侍侯世子盥洗，上學堂。」
　　
　　話落下，門簾外傳來了窸窸窣窣的響聲。片刻後，端著吃食、捧著洗具的侍人魚貫而入。
　　
　　原本寂靜的屋子，又回到了初時靜謐的氣氛，彷彿什麼也沒發生過。
　　
　　盟洗畢，朱高熾木然拱手一禮，動作僵硬：「父親，兒子告退。」
　　
　　朱棣目光放在炕桌上，並沒有看朱高熾，只隨意「嗯」了一聲。
　　
　　朱高熾又抬頭看了一眼儀華，硬生生擠了個笑臉，低聲道：「母妃，兒子走了。晚間再過來請安。」
　　
　　那一眼，毫無生氣，也無焦距，只有無盡的灰黯。
　　
　　這一眼，看得儀華心尖兒針扎一樣的疼，卻又無可奈何。
　　
　　一個人的想法，不是一朝一夕可以改變。在朱棣心裡一直認為「百無一用是書生」，或者一直不願朱高熾做這個世子，但他無法改變朱元璋的聖意，所以對朱高熾就有了偏見，有了遷怒。
　　
　　儀華無奈的想著，眼見朱高熾落寞的離開，她忙打起了精神，對手拿斗篷的說了一句「我來吧」，又走過去接過斗篷，一邊為他披上一邊柔聲說道：「今兒雖是立春，但早晚還冷得很，晚間你早些過來，再試一下鞋子的大小，我今晚好加了羊毛進去，趕著這兩日做出來。」
　　
　　母親溫柔的撫慰，永遠都是心靈的救贖。朱高熾無神的眸子，漸漸地有了光亮，最後再儀華溫柔而堅定的目光中，他眼裡重新綻放了光彩，吸了吸鼻子，點頭道：「母妃，那兒子去學堂了。」
　　
　　儀華看了這才心裡放心，又忍下捏他胖嘟嘟臉頰的念頭，連聲囑咐了好些話，方讓隨從侍候朱高熾離開。
　　
　　那時，朱棣已經坐在炕上看了許久，兩片薄削的唇瓣顫動了好幾下，卻終是沒有出聲。只是望向門攔口的目光有些深遠，彷彿透過了他們看向了更遠的地方，又彷彿不是，因為他的眼底有著幾分暖意。
　　
　　等儀華目送朱高熾離開，回頭看，目光就與朱棣的相遇了。她欣喜的發現，在朱棣的眼裡有默默流動的暖意。這一刻，在她心裡面想，朱棣不是麻木不仁的，朱高熾畢竟是他的兒子呀！假以時日，父子兩的關係會好轉的，她相信。
　　
　　這樣一想，儀華臉上就有了笑容。向朱棣走過去時，不經意的看見了繡籃裡的鞋，不假思索的便道：「離天氣暖和還要兩、三個月，燕山那又比城裡冷，臣妾也給王爺做一雙鞋吧。等您用了飯，臣妾給您量了尺碼，等下次您回來時，剛好能穿。」
　　
　　儀華的聲音細而軟，她這麼一笑，又這麼溫柔的說話，他們兩人間的氣氛一下也緩和過去。
　　
　　朱棣掃了一眼那鞋，想起方纔的事，他睥睨了一眼儀華，又看著那鞋子，說：「這一雙看著也大，朱高熾穿的了？」聲音裡合著一分怪調。
　　
　　儀華沒聽出來，拿起繡藍，坐在炕邊上，解釋道：「熾兒早起晚睡，又每日從前堂到後院住返數次，踩在雪地裡，大半個冬天下來，腳上生了好些個凍瘡。臣妾就想著做一雙大腳碼的鞋，裡面縫了一個鹿皮夾層，塞些羊毛、棉花什麼的，比起一般的靴子暖和不少，也要大了一截子。」
　　
　　朱棣聽了有些怔住，他一直知道儀華對朱高熾好，但是人心總是自私的，他不認為在有了兩個兒子後，儀華還一如既往的對朱高熾好，畢竟這其中除了血緣親近的以外，也包括世子之位。
　　
　　想到世子之位，朱棣忽然沉默了。
　　
　　儀華見朱棣沒說話，她納罕的抬起頭，輕咦了一聲。
　　
　　朱棣不再沉默，只哼了一聲，卻哼出了笑聲，道：「你倒是對他費心，想起了這麼做鞋，可先會瞧那鞋面的繡祥，也是新奇，這又是你想出來的？」說話時，一雙眼睛似笑非笑的盯著儀華。
　　
　　儀華頓時面紅耳赤起來。
　　
　　自從來了北平，她就很少做女紅，本也不大喜歡，後面等懷上了小高熙，才又撿起來了，可到底不是巧手的人，技藝實在平常的很。而在繡花時，講究陣腳勻稱平滑，稍微有哪裡鬆了針，那件繡紅也就算是次品了。儀華繡得花樣，不但陣腳稀疏，而且邊兒不齊，遠看倒看不出什麼，不過細細一看，就是不懂針線的外行，也能看出好壞。
　　
　　儀華心思活絡，一聽就知道朱棣話中的莞爾，卻又不甘被他說得無還話之力，於是正了臉色，大方承認道：「這就是臣妾很費了一番心思，想的花樣。王爺倒是眼晴厲害。」說完，放下繡籃，立起身道：「臣妾去看熙兒和燧兒醒沒？王爺您先用膳。」
　　
　　朱棣見話題從朱高熾身上岔開了，也不再挑起話頭，只點頭以示知道了。
　　
　　儀華這便往外走，剛走到門欄口，婢女從裡面撩起門簾，就迎面撞上魏公公。她見魏公公急急忙忙慌慌張張的，心裡微微一沉，問道：「出什麼事了？」
　　
　　魏公公退回一步，躬身回稟道：「王妃，魏國公宅來人了！看他們樣子挺急的，又聽說王爺在，非要立馬見王爺、王妃不可。小的不敢耽擱，讓他們留在了偏殿，就趕緊來了。」
　　
　　徐家能出什麼事？偏要這麼急切，就連朱棣都要見！可是兩月前過來了送年禮的人，還說一切都好，這時派人來又是為何？
　　
　　轉瞬之間，儀華腦中生出無數個念頭，猶在琢磨之際，身後朱棣已放下了碗筷，說道：「帶他們過來回話。」
第162章 上京（下）
　　
　　屋裡遣了侍人下去，魏公公腳步匆匆的帶了兩個人來。
　　
　　這兩個人一男一女，都是四十多歲的年紀，許是才出新年不久，他們都著一身新綢棉衣，只是衣上沾了不少污漬，可見路上匆忙。不過到底是國公府的人，雖是焦急萬分，在朱棣面前卻不敢有失，正規規矩矩的低頭伏跪在地。
　　
　　朱棣呷了一口茶水，隨手擱在紅木金漆炕桌上，言簡意賅道：「什麼事？」
　　
　　兩人暗自對視一眼，由那男的說道：「回王爺，是老夫人怕要大限了！」略一頓，稍稍抬頭窺了一眼朱棣，接著道：「老夫人憂思成疾，到了臘月的時候，終於是病倒了。連換了好幾位太醫看診，都不見成效。只讓大爺、夫人準備後事，達成了老夫人的心願，讓她安生的去。」說到後來，己是漸漸地低泣著。
　　
　　其實事情這樣的。
　　
　　這婦人偏疼小兒子的話一點不假。謝氏先逢長女早逝，又送丈夫離世，傷心欲絕之下，小兒子徐增壽就成了她的眼珠子。可三年前，徐增壽跟朱棣來了北平，入了燕軍以後，再也沒回過應天一趟。這謝氏便早也想晚也想，尤其是近一年裡，成天在長子徐輝祖夫婦面前叨念不斷。
　　
　　後來，轉至年前臘月，忽然受了涼，一下子竟也病倒了。太醫看了後，說是憂思成疾，且服幾劑湯藥就是。這話是沒錯，謝氏連服幾劑湯藥，發燒很快就痊癒了。可元氣卻耗損太大，正月還沒出，就又病倒了。
　　
　　這一次不像前一次輕鬆，病情是急轉直下，不出三日已是危殆，開始服用芒硝這種猛虎之藥。謝氏卻仍不見好，時有發高燒，燒得糊裡糊塗，口裡一個勁的唸著徐增壽的名字。看診的太醫見了，一探脈象卻是連連搖頭，在徐輝祖的不迭追問下，才說謝氏已是油盡燈枯之時，勉強憑了人參吊一口氣，還能再拖上兩三個月，若是能達成謝氏心願，不一定還能延至入秋。
　　
　　所以，徐輝祖連夜打發奴僕北上，召徐增壽回京，只為謝氏延命數月，並一達心願。
　　
　　那男的話一落，女的連忙抬頭，帶著眼淚哭訴：「王爺、王妃，老夫人已病的神志不清了，得立馬上京才行呀！就怕晚了一步，就……」說著話便哽住了。
　　
　　朱棣聽得心裡一陣冷笑，面上倒不見什麼，只對魏公公吩咐道：「帶他們下去。」
　　
　　魏公公應諾，那女的卻是一怔，隨即忙不迭跪行上前，急切道，「王爺，老夫人己憂思成疾，大爺說——」
　　
　　這一句話還沒說完，只聽啪的一聲，朱棣一手拍上炕桌，震得桌上一隻白瓷茶盞，往地上一掉，摔的粉碎。那茶盞正摔在女的面前，碎了的瓷片、滾燙的茶水，都住女的臉上濺去。
　　
　　那女的捧著臉，張大嘴要叫出來，卻再不敢吭上一聲。
　　
　　儀華看著那臉上的紅痕，心裡多少不忍見，便從炕邊起了身，讓魏公公領兩人下去，又讓人收給了地面，她才親手斟了一盞熱茶，捧到朱棣的面前，輕聲說：「王爺何必與他們置氣。」
　　
　　一聽這話，朱棣剛接過的茶盞還沒動，磕的一聲就往桌上擱了，冷笑道：「是徐輝祖要與本王置氣才對！」
　　
　　儀華讓這話一噎，一時卻是語塞。
　　
　　當年徐增壽要隨往北平，一心一意要入燕軍，是徐增壽自己的主意。而這三年來，徐增壽未回應天一次，也是情有可原。試問有哪一位戍邊將士，返鄉過年的？如今，謝氏因思子成疾，反來怨怪朱棣，卻有些說不過去。只是多少會有埋怨，也算得上人之常情。
　　
　　沉默間，儀華一個念頭還沒轉完，朱棣己朝外叫了陳德海進來，說道：「派人去燕山，召徐增壽即刻返城。」
　　
　　陳德海領命，揚長而去。
　　
　　屋裡又只剩下他們了，朱棣轉過頭來，對儀華正目而視，兩人默默無語。
　　
　　也在這一刻，朱棣的一雙眼亮得灼人，只清晰的映著她，不見其他。這目光太逼人，太炙熱，
　　
　　儀華讓他看得心怦怦直跳，不自覺的把眼晴轉開，作勢將耳鬢的一縷碎髮，微微斂頜，道：「王爺，等三弟返程，最快也得兩天。」
　　
　　朱棣沒有接話，仍久久凝望著，眸中怒色全消，卻生出些許黯色。
　　
　　一會兒，儀華疑惑的回首，輕聲喚道：「王爺？」
　　
　　朱棣終於在良久的沉默後，稍斂眸中光芒，說道：「若讓你獨自上路，必定是放心不下兩小的。但朱高燧年紀太小，帶上實在不便，就把朱高熙帶上一起吧。」
　　
　　短短兩句話，聽得儀華心神一震，紅潤的臉上微微泛白。
　　
　　她怎麼就忘記了，作為謝氏的「親生女兒」，即使她貴為燕王妃，也需要前去盡孝。若一開始不知道還罷，現在徐家已派人來了話，雖話裡話外大多提的是徐增壽，她又能不去嗎？
　　
　　可是這一年多來來，經歷了太多的事，她真的不願遠行，畢竟漠北之行與朱元璋密旨一事，讓她忌憚於心。又或是還有別的什麼，總之她就是不願離府。但是，有些事卻由不得她。
　　
　　思量之下，罷了念頭。儀華想起走後的事，立刻又精神貫注，與朱棣商量起來：「臣妾這一走，少不得好幾個月。可是下個月張氏要嫁入府，臣妾不在的話，如何禮成？還有燧兒年紀太小，臣妾……」
　　
　　話沒說完，朱棣把手伸了過來，拽了儀華到身邊，再無一幾之隔。
　　
　　一拽之力，儀華猛地跌進一個溫暖所在，可是手腕卻讓捏的陣陣發疼，使她輕微掙紮了幾下。
　　
　　「別動！」朱棣輕斥一聲，鬆開她纖細的手腕，覆在她的脊樑後，有一下沒一下的撫著，低沉的嗓音在儀華耳畔低語：「張氏的事不急，等你回府她再入門也一樣。朱高燧嗎？也別交給她們撫養，陳德海倒是堪用，平時由他看著，嬤嬤伺候著，就行了。」
　　
　　還說著話，忽而沉默了起來，又隔了半晌，朱棣抬起頭，看著折射進窗白晃的光，似是輕嘆一樣，聲音虛無而飄渺：「……聚少離多，又要分開了。」
　　
　　這一聲輕嘆，似羽毛般無聲無息，彷彿只是她的幻聽一樣。可「聚少離多」四宇，卻如寺廟裡的晨鐘，嗡嗡隆隆的迴響在耳畔，竟讓她震得一下子懵住了，眼晴也瞬間模糊了，再說不出話來。
　　
　　模糊了眼睛的淚水，悄無聲息的流淌，從眼角滑落，滑下臉龐，滑到他的頸間。
　　
　　「你……怎麼了？」察覺頸項處的濕意，朱棣濃眉緊鎖，臉上換上了鄭重而肅然的神色，雙手也箍上儀華的肩胛，要扳開她看個究竟。
　　
　　儀華哪裡肯，連忙抱住朱棣的後背，臉頰死勁往他胸膛裡鑽。
　　
　　朱棣身軀陡然一僵，卻不及有所反應之間，懷裡的人兒巳平復了情緒，就聽她低聲細語的說。那聲音帶些鼻音，又很低，卻清清楚楚地傳到了他的耳中：「這鞋是趕不上穿了，等今年入冬的時候，臣妾再親手交給您可好？」
　　
　　「好！」一宇落下，朱棣突然緊緊樓住儀華，薄薄的兩片嘴唇抿在一起，然後微微的向上翹著，可雙如幽譚一樣深邃的眼中有得意的笑意閃爍。
　　
　　其時颳起了大風，窗外的老樹上積雪簌簌而落，如飛絮，如撒鹽，漫天的雪花飛舞。而他與她只是靜靜地相擁一起，望著透亮的窗外，誰也沒有說話。
　　
　　時間不是靜止的，轉眼兩日過去了。
　　
　　聞母將逝這一噩耗的徐增壽，帶著悲痛的心情返程抵府當天，儀華也不捨的暫別不滿一歲的小兒子，與僅二歲的小高熙帶著朱棣給予的百名侍衛，向京師應天駛去。

第163章 母子
　　
　　離城上京的那一天，湛藍的天空飄起了細小的雪花，這是春天裡的第一場雪。等到噗噗嗒嗒的雨聲不絕於耳之時，他們已經到了京師應天。而這個時候正是穀雨時節，也是農曆三月初八，今上朱元璋以蒙古內部空虛之機，派遣藍玉為征虜大將軍，命其率領十餘名副將再次遠征漠北。
　　
　　這一天的下午，陰沉沉的雨水剛停不久，儀華母子就踏入了魏國公宅。
　　
　　在馬車行駛的這一段窄窄的青石板小巷道路上，渾然不同於北平大氣肅穆的建築，使軟趴趴了一個多月的小高熙，感覺很是新奇。
　　
　　儀華看見兒子眼晴裡不住閃動著興奮的光，手舞足蹈地蹦蹦跳跳，她一把抱住過於活潑的兒子，嚴肅的說道：「不許胡亂！老老實實的待著！」
　　
　　兩歲半的孩子，進入了他人生中第一拿反叛期，特別任性、難管、讓人生氣，哭鬧起來很凶，但只要一滿足或震懾住他，馬上就會乖乖的聽話，甚至是對你露出一個笑臉。小高熙也一樣，更甚者比同齡的小孩反叛的厲害，就見他鼓著一身的蠻牛勁兒，不依不饒的在儀華懷裡扭動掙扎。
　　
　　一路上，儀華早就領教了小傢伙的霸道，自有一套對付的辦法。
　　
　　一見他掙扎，立馬把他側抱坐在膝蓋上，雙臂牢牢的圈住兩隻小胳膊，臉對臉的盯著他，作凶狠狀說：「再亂動，把你扔進樹林去！」
　　
　　這句話很有效，自從出了北平城，他們夜宿荒郊野林的那一晚，樹林中嗷嗷呼呼的自然聲音，黑漆恐怖的各種自然影像，成了小高熙害怕的地方。於是在儀華緊箍的懷中，漸漸無力也不敢掙紮了，但小嘴巴卻是一疼，不甘而委屈的淚水就溢滿了黑溜溜的大眼晴。
　　
　　「王妃。」隨侍而來的李進忠看了一眼吃癟的小高熙，麻利的揭開了食盒，捧了一盤五色糕遞上。
　　
　　儀華抽出絹帕，心疼的為小高熙揩了臉上的淚水，這才捻了一塊糕點，柔聲哄道：「乖乖所話，母妃怎麼會不要你呢？」說著，將糕點放在了白乎乎的小手上。
　　
　　這時的小孩子，除了一日三餐，到了下午都會餓，喜歡吃一些小點心。小高熙拿了糕點，顧不得先會還在鬧彆扭，已滿足的一口一口吃起來。
　　
　　儀華眸光流轉，又捻起一塊，對很快吃完一塊的小高熙問道：「還要嗎？」
　　
　　朱高熙眼晴眨巴眨巴的盯著糕點，脆生生回了一個宇「要！」，揚著笑臉就伸手去拿。
　　
　　儀華連忙舉高手，定定的看著小傢伙，鄭重道：「一會兒下了馬車，不許出聲，母妃叫你怎麼做就怎麼做知道嗎？」
　　
　　小高熙有了自己的意識，聽了這話，倒也迷迷糊糊的懂了一半，又想要吃糕點，忙不迭點頭。
　　
　　儀華見小高熙神情，知他是聽進去了，這才滿意的一笑，遞了糕點過去。
　　
　　如此，又過了一會兒，當小高熙吃掉三塊糕點的時候，馬車輕輕一晃停了下來，待一陣騷動後，有個女人在外面說話道：「王妃，到二門了。三弟他優心母親，先進院子裡了。」
　　
　　女子說話聲音輕輕柔柔的，很好聽。又叫徐增壽三弟，必是徐膺緒去年才過門的新婚妻子，太子繼紀的堂妹，呂氏。
　　
　　儀華心裡打過腹稿，便牽著高熙下了馬車，就見一個十七八歲的年輕婦人，瓜子臉，皮膚白，穿著一件果綠色遍繡百蝶飛舞長衫，挽著矮髻，裊裊婷婷的站在一群嬤嬤婢女當中，溫婉含笑的等著她。
　　
　　儀華看著眼前這名娟秀的女子，不由想起幼時與自己打架的胖小子徐膺緒，心裡暗道：他倒是好艷福！想畢，又念及此女與太子府沾親，又是朱允炆的堂姨，臉上笑意便多了幾分客氣：「二弟妹！」
　　
　　就在儀華打量琢磨她的時候，呂氏也暗自打量自己的這位姑姐。不過，一看之下，卻教王氏微微吃了一驚。
　　
　　她怎麼也沒想到眼前這女子就是徐儀華！
　　
　　白淨勻稱的面孔，尖尖的下頜，大大的眼晴…就是一張很普通的美人臉，可那眉宇間的英氣，溫和的目光，恬靜的笑容，甚至是顧盼間流露出的少女嬌俏，都不應該是出嫁了十一二年的婦人之態！
　　
　　訝異間，呂氏想起了娘家母親與大嫂保養得宜的面孔上，掩不住的深深倦意，以及不經意流露出的精明厲害，忍不住又多看了儀華幾眼，才屈膝行了參見禮，道：「王妃，母親房裡離不開人，大嫂他們都抽不開身，所以由臣妾過來迎接。」
　　
　　說話時，呂氏看見儀華牽著的兩歲多大的小豆丁，濃眉大眼，聽話的站在大人旁邊，一雙大眼晴卻好奇的直轉悠，煞是可愛。當即，腦中靈光一閃，憶起儀華近三年連生兩子，燕王府至今的三個小王子都是嫡出，倒也明白了儀華為何如此神態氣度。遂也放開了心下詫異，繼續道：「臣妾已為王妃和小王子收給了院子，王妃您一路舟車勞頓，可以先去……」
　　
　　呂氏落落大方的說著話，眼底卻有一絲羨慕的神色。
　　
　　儀華自然不知呂氏所想，只面露焦急的打斷道：「二弟妹，先帶我和熙兒見母親吧，至於其他都不礙事。」
　　
　　方纔的話也不過是為了盡禮數，便也不再多勸，引著儀華母子去見謝氏。
　　
　　謝氏養病的院子是在正院後面的一個跨院裡。從正院北邊的耳房有一個接著跨院的長廊，高出地面一二尺，通過這條長廊，有一個兩扇漆門相連，門邊上有一株參天的老槐樹，呈雲團狀的槐樹枝丫，籠罩了進門的大片地方，陰陰涼諒的，很有幽靜之感。
　　
　　而院子裡也極是簡單，正北面一間兩層高的小樓，就只有西邊一間屋子，作為煎藥的地方。
　　
　　儀華牽著高熙，隨呂氏進了院子，見此地清冷的不像謝氏一貫奢侈的作風，正琢磨著謝氏是否已病的全無神志，就見一樓正門廳口簾子一掀，卻是常氏出來相迎，她再不及思索，忙與常氏含蓄幾句，匆忙進了屋裡。
第164章 謝氏
　　
　　進到上房內，首先是廳堂，裡面有七八個人侍立著，撩開西邊的簾子走進去，這才是謝氏臥病的屋子。
　　
　　屋子裡鴉雀無聲的立滿了人，徐輝祖、徐膺緒、徐增壽、徐儀盈四兄妹，以及站在角落裡的徐達妾室林氏母女。此刻，其他人都圍著床榻站立，只有徐增壽是跪在腳踏上，一臉悲痛的望著還在昏迷的謝氏。
　　
　　她們一進屋，徐輝祖銳利的目光，似一把利刃直射而來。
　　
　　儀華腳步一頓，驀地想起當年徐達去逝的情形，徐輝祖也似這般銳利的看向自己。不過物是人非，她心裡已無當年的害怕，迎著徐輝祖迫人的目光，就牽著小高熙走了過去，半福了一個身，輕喚道：「大哥。」
　　
　　徐輝祖目光一跳，一面回憶著多年前的儀華，一面上上下下的打量著，半晌之後，他才沉默的點頭，目光移向一臉好奇模樣的小高熙。
　　
　　儀華微彎下腰，輕輕拍了一下小高熙後背，指著徐輝祖低聲道：「熙兒，這是你大舅父。」
　　
　　小高熙年紀小小，又是嬌慣出的小霸王，但在禮節方面卻不含糊，聽到儀華介紹後，對著徐輝祖就拱起兩手，穩穩當當的作了一個揖，奶聲奶氣的說道：「熙兒見過大舅父。」見禮時，一雙不安份的大眼睛，來來回回的打量起來，沒有一點兒的怕生。
　　
　　徐輝祖見了臉上凌厲的線條緩和了不少，微微吸動雙唇，正要說些什麼時，徐增壽忽然聲音哽咽的激動叫道：「娘，兒子回來了！」
　　
　　站在徐增壽身後的徐儀盈一聽，一下也跪倒了腳踏上，倚在床沿上哭泣道：「娘，您看，是三哥回來了，他回來了呀！」少女細柔的嗓音，略略拔高，尖銳得似要喚醒謝氏混沌的神志一般。
　　
　　屋裡的人見狀，連忙朝床榻走去。
　　
　　儀華也不好不動，趕緊牽著小高熙跟了上去。
　　
　　這屋子因為是在三層樓高的主樓後面，屋裡的光線並不太好，又逢今日陰雨天氣，便是更加昏暗。這會兒，八九個人圍了上去，床榻旁昏昏暗暗的，好似晚間掌燈時分。
　　
　　謝氏病得不清，從一開始的發燒昏迷，到現在已經渾噩不清，看東西也是模模糊糊。昏暗的光線下，剛轉醒的謝氏只看見一個個黑影在眼前晃，她「啊」的一聲，突然大叫道：「壽哥兒呢？你在哪裡？為什麼我看不見了！怎麼這麼黑……」她亂揮著手，虛弱卻又瘋狂的喊叫。
　　
　　「娘！」徐增壽大哭一聲，抓住謝氏的雙手，摸在他佈滿淚水的臉上，急切證明道：「我在這裡，娘您看，我就是呀！兒子回來了，娘！」
　　
　　一聲聲飽含悲慟的呼喚，催人淚下，常氏、呂氏、林氏她們全都手拿起了帕子，抹著眼淚嚶嚶哭泣。
　　
　　儀華不是鐵石心腸的人，也不是以德報怨的人，但見謝氏母子如此，她一個做母親的心懷，不由地被觸動了，鼻子泛起了酸，卻不至於落淚。
　　
　　但是眼前的情形，卻把小高熙嚇住了，他一下子撲進了儀華的懷裡，只露出半張臉悄悄的看。
　　
　　徐輝祖見女眷都哀泣的哭，謝氏又鬧著看不見，他走到妻子常氏的身邊，讓她下去點燈再把太醫請來。常氏答應著出了屋，隔了一會兒，領了四個婢女進來，手腳利落的在大小角落裡點了燈，轉眼間屋子登時亮堂了起來。
　　
　　這時，謝氏的力氣巳耗盡，無力的仰躺在床上，藉著通亮的燈火，努力的看著心愛的兒子，臉上慢慢有了笑容，口裡呢喃的低喚著「壽哥兒……我的壽哥兒……」
　　
　　徐增壽聽著謝氏，像小時候一樣叫他，又想起謝氏這三年來的思量，一時少年郎心裡愧疚的沒法，卻什麼話也說不出來，只握著謝氏的手，時不時應上一聲「娘，兒子在這裡」。
　　
　　一時間，屋子裡有哀戚的溫情流淌。
　　
　　見四周安靜了下來，其他人都很沉默的各自站著，儀華這才略微走上前，眼晴打探一樣的往青色的帳簾裡看。
　　
　　不過短短幾年光景，謝氏己老得很厲害。她臉上黃黃的，額頭、眼角都有了很深的皺紋；鬢邊蓬著的幾綹亂髮，也是全白了。這樣看著，全然不見當年精明艷麗的樣子，就像風燭殘年的老人，已然是一個幹幹癟癟的老嫗。
　　
　　正打量著，有一個體面的嬤嬤走了來。眾人見她端著藥，紛紛讓開了路，徐輝祖發話道：「三弟，你服侍母親用藥。」說話的徐輝祖臉上一直掛著嚴肅的表情，雙手背在身後，很有大家長的氣勢。
　　
　　徐增壽揩著眼淚「哎」了一聲，低頭輕聲喚著又快睡下的謝氏：「娘，您醒醒，先把藥喝了再睡。娘……」
　　
　　喚了好一會兒，謝氏才微微睜開眼晴。
　　
　　徐增壽見了一喜，扭回頭說了一聲「娘醒了」，忙接過藥碗服侍謝氏服藥。
　　
　　不料謝氏忽然伸出骨壽嶙峋的手，溫柔的叫道：「儀華，你回來看娘了。這是熾兒嗎？他腳上的疾患好些沒？不過你別擔心，熾兒還小，咱們找了名醫給他看……有你父親在，王爺是不會薄待你的，你也別發大小姐脾氣，哪個男人不喜歡溫溫柔柔的女人呀……你馬上就要隨王爺就藩北平，那麼遠的地方，做娘的真捨不得…來，過娘這裡來......」
　　
　　謝氏斷斷續續的話說著，聽在眾人耳裡卻如驚雷驟響，剎那之間，眾人臉上乍然變色。
　　
　　謝氏猶自不知，只看著自己出嫁不久的大女兒，神色愈發溫柔：「儀華，來，到娘這裡來。」
　　
　　這時的謝氏一點也不像久病的婦人，倒像一個慈愛的母親。
　　
　　儘管如此，儀華仍忍不往退後一步，吃驚的望著謝氏，難道謝氏巳經記憶混亂了？怎麼說朱棣還沒就藩！
　　
　　見儀華退後，謝氏像受了刺激一樣，掙紮著要下榻拉儀華。
　　
　　徐增壽急紅了眼，回頭焦急的叫道：「大姐，娘叫你呢！還是你來服侍娘用藥吧！」
　　
　　望著曾救自己於危難之中的徐增壽，這般脆弱的叫她，儀華心中不由一軟，將小高熙交給常氏看著。她上前跪上腳踏，接過藥碗，眼神複雜的看了謝氏好一會，又看了一眼殷切期盼望自己的徐增壽，才說：「娘，您病了，女兒伺候您喝藥。」聲音裡有一絲不易察覺的僵硬。
　　
　　聽到儀華叫「娘」，謝氏停止了掙扎，依言躺回了床塌。
　　
　　那嬤嬤連忙放了一個靠枕過去，讓謝氏靠在上面。
　　
　　儀華擰起白釉勺子，舀起一小勺，吹了吹上面的熱氣，遞到謝氏的嘴邊：「娘，喝藥。」
　　
　　謝氏偏著頭在枕間，嘴邊綻放了一個溫柔的笑容：「還是閨女好，知道孝順娘。」說著，吃力的喝下湯藥。
　　
　　跪在儀華身邊的徐增壽，見謝氏難受的皺眉，忙緊張的問：「娘，您怎麼了？是不是太苦了？」
　　
　　謝氏聞言又一笑：「你以為娘是你，每一次吃藥都得哄上半天。」
　　
　　徐增壽想起小時候，再次悲痛襲上心頭，扭頭無聲的抹眼淚。
　　
　　儀華回頭看了一眼徐增壽，越發細心的服侍謝氏喝藥。
　　
　　一刻多鍾後，謝氏安靜的喝完藥，心滿意足的睡去。
　　
　　那一天下午，謝氏一直拉著大女兒與小兒子的手沒放開，蒼老的面容上一直掛著安詳的笑容。
　　
　　到了晚間的時候，太醫看了謝氏的情況，又聽徐輝祖描述了病情，便說了幾句文縐縐的話。簡而言之，就是謝氏不願意接受徐達逝去的事實，記憶回到了多年以前。讓大家儘量順著謝氏，最後盡為子女的孝道。
　　
　　於是後面幾天，儀華每日從王府來到魏園公宅，在謝氏身邊服侍湯藥。謝氏大概是因為儀華、徐增壽的伴在身邊，精神也比前些日子好了。徐輝祖見了，猶豫好些天，終是願生母安心的是，到底拉下臉面讓儀華留在魏國公宅裡。儀華沒有遲疑的一口答應，當日就帶著小高熙搬入了謝氏養病的小樓，與徐增壽隨侍身邊。
　　
　　如此豪爽的答應，讓徐輝祖很吃了一驚，儀華看在眼裡，卻什麼也不說。
　　
　　她會這樣，倒不是什麼善心之舉。不過多多少少也憐惜謝氏的慈母心，但更多的卻是為了徐增壽。同時，也算是賣了徐輝祖一個情面，並解了自身的麻煩，可以以伺候病入膏肓的謝氏為由，減少入宮請安的次數，避免遇到朱元章 或招惹麻煩。
　　
　　接下來的日子，儀華就深居簡出的入住在明樓裡。
　　
　　每日除了在謝氏清醒的時候，服侍一二，就是與兄弟媳婦略做來往，教導小高熙。
　　
　　在這樣簡單的日子裡，有兩件事讓儀華分心注意了一下。
　　
　　其一，是三月底藍玉率師十五萬，聲勢浩蕩的向漠北進軍。此事讓儀華略驚，漠北經去年一仗，現在只剩殘兵殘將和北元皇室，這個時候誰去打仗，都是贏面極大建立功勛的時候。她沒想到藍玉居然擠掉了原本的主帥，率師遠征。而另一則，是魏國公宅與太子府關係甚篤，往來親密非同一般。期間，朱允炆還前來拜訪過她，言談間可見他與朱高熾關係不錯。

第165章 惡五
　　
　　日復一日的生活，過得很快、日子也就閃電似的過去，不知不覺之間，又是一年端午。端午正值盛夏，暑氣蒸騰不說．又多生病瘟．一向被古人視為惡五。五月初五這一天就更不吉利．因此又要飲雄黃酒，插艾人系彩紙。
　　
　　大清早晨，宮裡就送了葛砂、紈扇、綵線、香囊等物什過來。儀華打了賞錢謝了思，為應時節在頭上戴了一朵石榴花．又給小高熙衣襟上繫了雄黃香囊、左譬上纏了五色綵線．母㷽子兩就下樓來到一樓正廳。
　　
　　進去的時候，徐余三兄弟正在和太醫商量什麼．徐摩緒、徐增壽兩隻眼睛紅紅的，就連不苟言笑的徐輝租也滿面愁容。儀華知道是與謝氏有關．可謝氏最近不是精神極好．一天總能清醒一兩個時辰？
　　
　　她心裡思忖著，不過自隊為是外人．這兩月來都井僻開徐家之事，所以與徐家三兄弟見過禮後．她就牽了小高熙往裡屋走，等撩起湘紀竹簾時，隱約聽到「迴光返照」之類的字眼．隨即進了裡屋．便再聽不清楚了。
　　
　　屋內燃著淨空氣的倉術、白芒、艾葉．牆壁上噴灑了雄黃酒、艾莖酒、石灰水，整日瀰漫的濃濃中藥味被覆住了．讓人呼吸不覺都順暢了些。童言元忌，小高熙一進來，就仰頭對儀華道，「外婆這．不臭臭……」
　　
　　小兒的聲音又脆又響，再配上一副皺眉的小老頭樣．惹得日慚端莊持重的常氏「嗤」的一聲輕笑，又忙斂了笑容．將空藥碗放在床頭的半邊台上，迎上去：「王妃，您來了！母親剛喝了藥正唸著您呢.'
　　
　　小高熙聽謝氏醒了，忙丟開儀華的手．蹦蹦噠噠了過去，踩著腳踏趴在床沅上，歪著腦袋咧嘴一笑：「外婆！」謝氏渙散的目光，隨著聲音凝膠於一起．看著小高熙慈愛的笑了。
　　
　　儀華聽到那脆生生的一聲「外婆．不由地搖頭一笑」她真沒想到，謝氏病倒後，一身戾氣少了．人變得平和了．與高熙一起時就像一對感情極好的粗孫兩。心念間，與常氏走到了床榻前．儀華就見謝氏蠟黃的臉上．呈不正常的紅暈，精神也比前兩日好了許多．不禁想起方才偶聽得的話．看向謝氏的目光多了幾分深思。
　　
　　這時，謝氏已喘息著笑道：「熾兒喜歡吃甜食，今兒正奸是端午．我就和熾兒一起吃些角黍做早飯罷「」儀華拋開思緒，擰眉勸道：「母親．角黍是糯米做的．究易積食」話音剛落，小高熙已扭過身㷽子．一臉兒的堅持道，「母妃，我就要和外婆吃角黍！」
　　
　　謝氏一聽頓時眉開眼笑，連叫了好幾聲「小寶貝」．方對儀華說：「一年就一次端午，等你和熾兒去了北平．也不知道什麼時候能一起過節.'急喘數聲，又道：「和你大嫂去備吧．我也嘗嘗你親豐剝的角黍.'
　　
　　常氏聽謝氏說的哀傷，本想依了讓婢女備些來，卻又聽「親手」二字，一時到不知道如何說了。儀華也聽謝氏說的傷感，又見常氏看著她欲言又止．也只好柔聲道：「母親，女兒這就和大嫂去．您先等一會兒.'
　　
　　謝氏一聽儀華答應了，連忙抓住小高熙的手．笑描，「那你們去．我租孫兩就等著。可得快些．別讓熾兒等著了.'
　　
　　儀華見謝氏笑容裡有一分急切．正有些詫異的時候．常氏巳吩咐了侍藥的嬤嬤照看著，叫她一起走、便也丟開了念頭．同常氏出了屋子．向小廚房走去。
　　
　　這間小廚房．就是當初院子西動的那間藥房．因為儀華母㷽子搬到了小跨院，便改作了廚房、藥房兩用。
　　
　　兩人走到院子裡，就見一個管家媳婦指輝姜幾個粗使丫頭．搬了蜀葵、石榴花、菖蒲、艾草和夾竹桃列在院中，又有兩個媳婦子抬了一個養著紅魚的魚缸，放在了石榴花與夾竹桃中間「儀華停下腳步，眼帶。
　　
　　詢問看向常氏：「大嫂．這是……」
　　
　　常氏也停下腳步，朝正廳努努了嘴．道：「幾年前．你大哥是在北平待過的，聽說北平人家到了端午．家家戶戶都要這樣智花木在院子中。他想你這些年大概習慣了北平那邊的生活，昨晚就特意吩咐了這樣擺弄.'
　　
　　儀華微微一怔，眼睛不自覺地往正廳看去」只在這時，樓裡忽然傳來孩童嚎啕大哭之聲．儀華一驚．「熙兒」不及脫口，只聽徐增看的聲音大叫道：「娘．這是做什麼．快放開熙兒！」
　　
　　儀華臉色猝變，轉身就往正廳跑去。沒等進廳，徐輝祖一臉鐵青的撩簾而出．隨即厲聲吩咐道：「常氏你送太醫到主院款待.'說著．目光冰冷的掃向除中奴僕，「你們一個也不許出去，都給我跪著！」
　　
　　常氏還驚於事情突變，就聽丈夫一臉怒容的吩咐．她忙醒過神．急匆匆的領著太醫出院，臨到門口又多了一個心眼．讓人一把鎖了跨院的大門。
　　
　　那時，儀華奔跑中聽到徐輝租這樣吩咐．胸口驀然一緊．發狠的衝到門廳口，也不知哪來的力氣．一把推開身材高大的徐輝祖．往裡屋跑。
　　
　　「熙兒一一」
　　
　　她一邊跑一邊嘶聲的喘著，回應她的卻是兒子更大的哭喊「母妃」。
　　
　　這聲母妃，簡直就像要了儀華命一樣．哪知等她進了裡屋．才真是要了她的命！屋子裡，那名留守的嬤嬤，面如土色呆坐在地。徐鷹緒、徐增壽兩兄弟惶然望著床榻，嘴裡不停地勸道：「娘．您快放下熙兒啊！」
　　
　　謝氏卻根本不聽兩個兒子的勸喊．她一臉漲成豬肝色．死死的壓在高熙的背上，左手提起高熙的後衣領．右手持了一塊藥碗碎片．抵在高熙白㷽嫩的脖子上，面目猙獰的望著床榻外。
　　
　　一眼之間，儀華只威全身的血液猛地一下衝進腦中．頓時一陣天旋地轉，手腳冰冷。哭得淚水汪汪的高熙，見到自己的母親．立馬哇哇的哭叫道：「母妃……熙兒疼……疼……」
　　
　　聽到高熙一聲聲嚷疼，儀華心尖兒一陣劇烈的疼．卻又強制壓住眼晴的淚水，一步一步走上前，勉強笑道：「娘．您這是怎麼了，我是儀華啊！他是您的外孫熾兒呀！是不是熾兒惹您不高興了．那交給女兒．女兒來責罰他.'
　　
　　儀華話剛一說完，謝氏「呸」的一聲淬道：「牌女生的小賤人．你還以為我真糊塗，把你這個小賤人當成我的儀華！」這話一出，在場徐家三兄妹驚疑不定．田想這兩月來的種種．臉色神色變幻莫測。
　　
　　一時間，三兄妹震驚的都沒說話．反見徐輝租一邊從外走來．一邊驚怒道：「母親，這兩月都是您裝的？為了騙我們？'謝氏一臉瘋狂的得意笑道：「若不這樣．能騙過小賤人．把這個孽種抓在手裡！」
　　
　　徐輝租臉上陣陣發青，額頭青筋爆起．不可置信的盯著謝氏．一字一字從齒縫中蹦出：「母親．都幾年還以為您病好了．卻沒想到您還這麼糊一一」
　　
　　沒說下去．另換話道：「您竟然挾持朱高熙他是燕王嫡子，聖上的皇孫！您這樣做．可知是會賠了整個魏國公宅進去！」謝氏瘋狂的神情一怔，手微微抖動了一下．無意識的囈語了一句「會賠了整個國公宅嗎」，旋即卻又是精種一振．恨聲道，「胡說！這個小賤人又不是我的女兒，她就是冒名頂替的賤人。
　　
　　不但霸佔了儀華的身份地位，還生了兩個兒子．來與熾兒爭世子。當時．在她懷胎的時侯．我就應該讓她流了！」說時，謝氏情緒一漱，手上猛的一抖．在高熙白㷽嫩的皮膚上一劃，霎時脖子上一道血口冒出。
　　
　　「娘！母親！高熙哭聲還沒出．徐余三兄弟巳驚叫道。
　　
　　儀華望著白瓷上猩紅的血珠．身子晃了晃．再也忍不住淚水．一面淚如雨下，一面憤然相對：「謝氏．你放開熙兒．沒人與你的孫子爭世子之位，皇上早就封了朱高熾為世子！」
　　
　　謝氏狂笑幾聲，就像一個瘋子一樣笑了一陣．突然面上一凜．死盯著儀華說：「你當我是傻子嗎？朱高熾生來孱弱．到現在都尋體弱多病，而你這個兒子確是結實健康！我不信你就沒想對謀世子之位！我告訴你，我絕不會讓你霸佔了儀華的一切！」說到這．謝氏扭曲的臉上溫柔了一瞬：「朱高熾雖然殘疾，卻是儀華唯一的血脈．也是唯一能過證明她活過的.'
　　
　　徐輝祖處變不驚，今日卻一陣頭昏。他萬萬沒想到．謝氏竟然見朱高熙身體健康，就起了歹心。」當下，徐輝祖氣得全身發顫道：「母親．您只想到你的大女兒．您想過您另外三個兒子一個女兒．還有您的孫子孫女沒？您知指謀害皇室是什麼罪嗎？您難道要讓大家都為她一個人賠命？！」
　　
　　面對一聲聲質問，謝氏魔怔了的眼晴．漸慚清明了許多．一一看向親生的三個兒子，然後目光落在徐增壽身上」徐增壽立即咚的一聲跪下來．哀求道：「娘．兒乎求您了，您放了熙兒吧。他那麼小，還那麼喜歡您呀！這兩個月．他叫您外婆啊.'
第166章 毒誓
　　
　　只說到這裡，謝氏就猛抽一口氣，仰起頭，張開嘴，像被鎖住喉嚨的人一樣，發出嘶啞的短音。
　　
　　見謝氏陡然發病，徐輝祖眼中閃過一絲精光，卻不同兩名弟弟一樣異常擔憂，而是悄無聲息地一步步逼近謝氏，以待侍機而動。
　　
　　眼見距床榻不足三尺，謝氏制壓的力道變小，徐輝祖一口氣沉下，乍然而起就要奪過哭嚎的高熙，謝氏卻頭一低，雙眼圓睜瞪過去，比起手中碎瓷，一邊急㷽喘一邊尖㷽叫：「不要過來！再過來，我就——」
　　
　　「不要！」聲音嘎然而止，另一道女音暴喝打斷。
　　
　　儀華看著尖利的碎片刺進高熙柔嫩的肌膚，觸目的血珠染上白瓷，她再也承受不住內心的煎熬，雙㷽腿突然癱㷽軟跪了下去。
　　
　　「大姐！」跪在一旁的徐增壽最先做出反應，連忙轉身過去。
　　
　　儀華手腳皆撐在地，聽到徐增壽叫她，她一點反應也沒有，只是雙手撐在地上摸索了兩下，撿起碎地的瓷片，抵在纖細的喉間，然後從地上站起，仰脖道：「謝氏，你無非怨我佔了你女兒的身份，想要的也不過是我的性命。只要你放開熙兒，我就以命抵命！」
　　
　　說完，為了以示決心，儀華眼睛一閉，右手微一用力，一條寸長的血口現出。
　　
　　沒想到儀華說得鏗然，做得更是決然。一屋子裡，除了母子連心似哭得更厲害的高熙，其餘的人俱是一怔，微愣的看著儀華。
　　
　　又一次，徐增壽率先反應過來，慌亂的站起身，急切道：「大姐，你不要做傻事！熙兒、燧兒不能沒有母親！」
　　
　　儀華只作未聞，直瞪瞪的盯著謝氏。
　　
　　謝氏充血的瞳孔緊促一縮，兩腮突地鼓起，她趕緊躬背低頭，半晌再抬頭時，臉上一抹抹的漲紅，極是駭人。她回瞪向儀華，目光怨毒如毒蛇，聲音沙啞難聽：「你一個小賤人的命，不值得陪了我徐家的命！我要你發誓，用……」
　　
　　話一停，謝氏眼珠左右的轉動，這是一種陷入瘋狂偏執的人才會有的眼神。儀華看得心頭一寒，就聽謝氏「嘎嘎」的笑了兩聲，說，「你既然願意用命保護你的兒子，那我就成全你。用你那兩個小孽種發誓，給我發最毒的誓，你要保證朱高熾的世子之位！」
　　
　　聽到謝氏的打算，一屋子人都鬆了一口氣。
　　
　　儀華也大鬆了一口氣，卻生怕謝氏變撲，一口連道三聲「好」，忙丟掉右手的瓷片，舉手對謝氏立誓：「我徐儀」…徐氏有生之年，必護朱高熾周全、保他世子之位，不許朱高熙、朱高燧一人有所窺覬。若有渝此誓，我母子三人天必殛之！」
　　
　　儀華一字一句說得清清楚楚，謝氏聽得滿意，卻又不甘儀華享有王妃之尊，再見儀華全無少婦幽怨，與她女兒十八、九歲時全然不同，一時嫉恨心又起。
　　
　　「謝氏，你要我發誓，我已經做到了，你該放開我兒子了！」立過誓，卻見謝氏遲遲不肯放開高熙，儀華心裡害怕謝氏反悔，急忙催促。
　　
　　謝氏目光一凜，惡狠狠地瞪了一眼儀華，忽而不懷好意的笑道：「你那個賤婢娘搶我的丈夫，你又搶我女兒的丈夫。小賤㷽人，讓我放了你兒子可以，不過你得再立一誓，從今往後你不可與燕王有床笫之歡！我要讓你一輩子守活寡，哈哈！」謝氏一面狠毒的說，一面張狂的笑。
　　
　　就在謝氏笑聲方落的這一剎那，徐輝祖瞄淮空當，猛地抽開謝氏的右手，拽住高熙的兩肩提起。
　　
　　謝氏正得意的時候，冷不防遭到襲擊，又定晴一看，居然是自己的長子！下一瞬，謝氏怒不可遏，完全夫去了理智，舉起持碎片的右手，就住高熙的身上撲。
　　
　　卻不及割傷高熙，一隻白皙的素手，包住鋒利的碎片，將她手向後反壓，疼得她一陣大叫。
　　
　　儀華手心也是鑽心的疼，但見謝氏面目扭曲的慘叫，她不覺心裡一陣痛快。
　　
　　又想起謝氏對高熙下狠手，儀華手上不自覺的壓力，不顧陷入手心的碎片，也要讓謝氏一嘗割傷之痛。
　　
　　謝氏畢竟已身如枯槁，方才一番力氣怕是最後的一口氣。
　　
　　這會兒，形勢瞬間逆轉，謝氏含住的那口氣散了，自然不敵儀華的力氣，乾疼的身體開始一陣一陣的抽搐，胸口起伏不定。
　　
　　儀華冷眼旁觀，手上力道不松半分。
　　
　　「大姐，是娘她對不起您，可……」
　　
　　謝氏到底是徐增壽的生母，見謝氏全身抽搐不適，他終是忍不住求情道：「她快不久於人世了，原諒她吧.'
　　
　　聽到身後徐增壽聲音痛苦的說，儀華背脊一僵，卻不及回應，小腿已被人緊緊抱住，隨即便傳來高熙害怕的哭聲：「母妃……熙兒痛……流血了……」
　　
　　「熙兒！」
　　
　　儀華目光轉下，看見仰頭抱著自己的兒子，紅彤彤的臉上滿是淚痕，她眼裡一下子花了，鬆開謝氏的手，轉身一把就抱住高熙，一遍一遍親著他的臉頰，又是自責又是心疼：「對不起，都是母妃不好，不該把你一個人丟下，對不起……」
　　
　　這一邊儀華母子相擁而哭，另一邊徐輝租仍是最冷靜的一個人，見危險一解除，立馬吩咐徐增壽照看謝氏，徐膺緒帶儀華母子出去讓太醫包紮傷口。
　　
　　一切都妥當吩咐，卻都忘記了癱在床榻上抽搐的謝氏，手裡還有一塊碎片。
　　
　　這一刻，謝氏緊閉的雙眼一睜，猛吸一口氣，對著儀華的後背狠撲而去。
　　
　　徐增壽正要去扶謝氏躺下，未料謝氏突然睜眼，眼中凶光大盛。
　　
　　快三年的軍營生涯，徐增壽已有對危險本能的反應，一見謝氏神色異常，他忙一把抱住儀華母子連退三步。
　　
　　與此同時，謝氏上半身巳從床榻撲下，胸口重重的撞上床沿，一霎間，一口血水從她嘴裡噴出。
　　
　　而行兇的右手在無人的半空中搭下，摔落在腳踏上，手裡沾滿鮮血的瓷片，也終於在幾聲脆響後，遠遠滾落一旁。
　　
　　「娘！」
　　
　　一直驚看著轉眼間猝變的徐膺緒，一下衝上前，抱起一動不動的謝氏。
　　
　　徐增壽聽到他二哥的聲音，轉頭一著，殷紅的血水灑在地面，他驚駭了一跳，木木地看著謝氏，張了張嘴，好一會兒，才吭出聲音：「二哥，娘她……還好嗎？'
　　
　　徐膺緒沒有說話，因為謝氏已經沒了呼吸。
　　
　　無言的回答，已經說明了一切。
　　
　　徐增壽沒想到最疼的母親，是在害人不成而吐血身亡。
　　
　　在這一時刻，慈母的親情，正義與道德，一起撕扯著他少年的心靡。
　　
　　徐增壽回頭呆滯的看了一眼駭然離世的謝氏，又看了一眼相擁的儀華母子，他大叫一聲，驀地抱頭跑了出去。
　　
　　「娘！」
　　
　　不一時，震天的嘶吼從院中傳來。
　　
　　儀華透過半敞的竹簾往外看去，徐增壽正跪在院子中，全身伏在青石板的地面上。
　　
　　因為視野的關係，她只能看見徐增壽的背部，一抖一抖的發著顫……

第167章 承諾
　　
　　這一天，內外匆忙，人心不定。
　　
　　謝氏猝死的消息，像一團厚重的烏雲，越來越低沉的籠罩在魏國公宅的上空。
　　
　　傍晚，似乎一切都歸於了平靜，奴僕們個個都是一臉肅穆，悄然無聲地穿梭於府宅內外。
　　
　　也在這個時候兒，忙完謝氏喪禮的徐輝祖，摒退了身邊的隨從，獨自來到了最西邊的小院裡。
　　
　　這個小院，正是儀華母子暫歇的地方。
　　
　　那時，小高熙才在儀華一半誆哄一半威脅下，用了很小的一碗荷葉粥、一個鹽蛋和些小菜，然後眼睛紅紅的睡了。
　　
　　儀華在一旁看著他，手裡一把絹紗宮扇，時輕時重的扇著。
　　
　　她的臉上是疲憊不堪的神色。
　　
　　在母子兩身後的李進忠，見儀華纏著紗布的右手，持了宮扇一下一下的扇著，他擔心的說：「王妃，讓小的來給二王子打扇子，您先用些吃食吧.'
　　
　　儀華不肯動，因為她心裡在自責。
　　
　　李進忠再勸，儀華抬起頭要說話，卻看見竹簾外面有個高大的身影。
　　
　　她站起來，向竹簾後的人說：「既然來了，就請進.'
　　
　　李進忠很詫異，疾步上去相迎，竹簾就已從外掀開，徐輝祖走了進來。
　　
　　儀華沒有上前招呼，她輕手輕腳的放下床帷紗帳，又放下楠㷽木隔扇上的一排珠簾，走到小外間，很平靜的說：「李進忠你退下，我和魏國公有話要說.'
　　
　　李進忠不知道上午發生的事，等他中午從集市裡買了小玩意兒回來，謝氏已經死了，儀華母㷽子受了傷。
　　
　　現在聽儀華冷冰冰的喊魏國公，他意識到事情不對勁，但他的身份讓他不能說什麼，只能依然退下去。屋子裡，除了哭累睡了的小高熙，只剩兄妹兩人。
　　
　　徐輝祖看了一眼儀華身上的兩處傷，探頭往珠簾後看。
　　
　　儀華左移一步，擋住徐輝祖的視線。
　　
　　徐㷽輝祖神情尷尬了一瞬，轉而又一副不苟言笑的樣子，他問：「你和熙兒的傷，可無大礙？'
　　
　　儀華不答，指了指紅木圓桌旁的木凳，逕直走過去坐下，開門見山道：「早上的事，魏國公打算如何處理？'
　　
　　她一邊說一邊到了兩杯涼茶。
　　
　　徐㷽輝祖微訝，旋即恢復常態，與儀華對桌而坐。
　　
　　自三月初八，見到儀華的那一面，他就發現儀華不再是從都那個受人擺㷽布的小丫頭。
　　
　　可是他卻仍然沒有想到，這個從不讓他重視的庶妹，有一天會平靜到面無表情的當頭質問他。
　　
　　只想到這裡，徐輝祖驟然磕下沾唇的涼茶，冷笑著提醒：「別忘了．你也是徐家人！」
　　
　　徐家人？
　　
　　就因為她是徐家人，所以在謝氏肆無忌憚傷害了小高熙後，她還要以德報怨？
　　
　　！儀華心下不以為然，甚至竄起了一簇怒火，但她臉上神色沒有絲毫變化，依然沉靜如水。
　　
　　她說道：「正因為沒有忘記我是徐家人，才會平靜的坐在這裡，問你打算如何處理.'
　　
　　徐輝祖不愧「文武雙全」
　　
　　之聲明，一聽儀華這樣說，他立刻危險的瞇起眼睛，凜然道：「你想要什麼？'
　　
　　儀華絲毫不詫異，徐㷽輝祖僅憑一句話就看出她的意圖，畢竟能成為朱標身邊第一信任之人，又能在京中兵營裡掌權，豈是她能應付？
　　
　　與這種人說話，最好的就是不要拐彎抹角，直言其事。
　　
　　儀華緊了緊握茶杯的手，迎上徐㷽輝祖咄咄逼人的目光，語速緩慢而語氣決然道：「謝氏讓我立下誓言，那麼母債子還，我不追究謝氏行兇一事，只要你向我承諾一件事。
　　
　　無論在什麼情況下你都要盡全力保朱高熙、朱高遂兄弟兩安全無虞.'
　　
　　徐輝祖以為是什麼秘事，始料未及卻是這樣的事，他心裡曬笑一聲「果真是婦人之見」。
　　
　　但又驀然想起藍玉一年前私下予他的話，難道這其中有詐？念頭電梭而過，徐輝祖又打消疑惑。以他對朱棣的認識，朱棣這個人絕不可能對一個女人推心置腹。
　　
　　這般，儀華會這樣要求，應該是謝氏讓她立誓的原因。
　　
　　一念之間，徐輝祖已千回百轉。
　　
　　他道：「你的兩個兒子是我外甥．能幫的我自然會幫.'只怕到了敵我對峙，以徐輝租的死忠的性子，親生兒子都可以手刃，何況是兩個沒有感情的外甥？
　　
　　儀華心裡冷笑著，沒有理會徐輝祖模稜兩可的話，只是堅持道：「我要的只是一個承諾，要聽見你親口答應.'
　　
　　徐輝祖劍眉皺起，略帶挑剔的掃了儀華一眼兒。
　　
　　他不喜歡執拗的女人，女人就應該相夫教子，而不是與一個男人討價還價。
　　
　　不過顯然儀華是有備而來，今天若不給她一個肯定答覆，她定不會善罷甘休。
　　
　　徐輝祖權衡利弊片刻，終是沉吟道：「好，我答應你。不過，僅有一次！並且今日之事，你不能告訴燕王！」
　　
　　這已足夠，她根本就沒想過，徐輝祖會承諾一直護他們。至於是否讓朱棣知否，她私心的並不願意。
　　
　　如此，儀華很滿意這個協商的結果。於是她微笑道：「好，大哥放心。那我代熙兒、燧兒謝過大哥。」
　　
　　徐輝祖見儀華滿意，立馬提出另一件讓他極為頭痛的事：「三弟因為今早的事，受了不小的打擊。他己經把自己關在了書房一天，不和任何人說話。而你和他感情不錯，此事又與你有關，我想你去看看他。」
　　
　　儀華是真把極具正義感的徐增壽當做弟弟，一聽徐㷽輝祖這樣說，她立馬就要開口答應。但話到嘴邊，她又突然嚥了回去，另道：「我和熙兒受了外傷，以防外人發現，喪禮期間的守靈、弔喪，我母子不會出
　　
　　現。我想大哥一定有辦法解決。」
　　
　　徐輝祖聽了眉頭又是一皺，穿了素衣掩了脖子根本看不見傷口，不出現才會引起外人懷疑！而且謝氏因為今早之事，也減少了三個月的壽命，付出了應有的代價。
　　
　　念及此，徐輝祖有些憤怒。可一旦想到這件事終究是自己這邊理虧，到底還是退讓一步道：「可以，但是一月後的下葬，你必須出現。」
　　
　　「這是自然。」儀華點頭，她畢竟還是謝氏的「女兒」，下葬的時候不出現，於她卻是不利。
　　
　　這樣，同父異母的兩兄妹，就達成了一致。
　　
　　在徐輝祖離開時，忽然來了一場夏日的暴雨，豆大的雨珠打在院子裡的青石板上，一陣辟裡啪啦的亂響。屋簷上的雨水在灰瓦凹槽裡流下來，或大或小，時疾時慢，發出高高低低的清音脆響。
　　
　　儀華推開閣樓上的窗戶，窗外一排瘦竹在暴雨中嘩啦啦的響，偶有一片翠綠的竹葉打落，在樓牆下的小溝渠裡身不由己的打著旋兒。她出神的望著那一片竹葉，一縷惆悵一絲委屈在心頭索繞。
　　
　　孩子哭得撕心裂肺，到了上藥的時候，又痛得哭嚎不止，可那時的嗓子都啞了，一雙烏溜溜的大眼睛，又腫又紅，裡面全是害怕。今兒一整天，都緊緊拽著她的手，不肯放開一下。
　　
　　然而，她只能任小高熙無辜受傷，不能為他討半分說法。就算絞盡腦計後，也只能在有限的範圍內，換得極少的利處。可是僅憑自己模糊的前世記憶，多年後會有一場由朱棣發起的戰役，那朱高熾他們三
　　
　　兄弟究竟會有危險嗎？
　　
　　她不得而知。
　　
　　不過以魏國公宅與太子府愈發緊密的關係，朱標、朱允炆兩父子對徐輝祖的信任，徐輝祖自身的軍事才能，若是沒有意外他總會上戰場，希望那時候他能記得起今日的承諾……
　　
　　這時，暮色四合，雨勢漸收。
　　
　　儀華斂回思鍺，抬頭望了北方的天際。她想，在這一刻，自己是希望有一個臂膀可以讓她依靠。
　　
　　「王妃。」身後響起了輕輕的腳步聲，以及李進忠刻意壓低的聲音：「天黑了，小的讓人進來點燈了？再讓廚房重新備些吃食，可好？」
　　
　　儀華轉身，搖頭吩咐道：「不用了，你在這裡照看熙兒，我要去看看三弟。」
　　
　　她撐了一把油紙傘，提了一隻羊皮宮燈，來到了徐增壽的院子。院子裡沒有掌燈，也沒有奴僕守候，一路穿行無阻來到了書房門前。
　　
　　「咚咚」幾聲叩門後，儀華輕聲說道：「三弟，是我。」
　　
　　屋裡沒有反應，隔了許久之後，只聽「匡啷」一聲響，儀華微微的笑了，她放下油紙傘，提著宮燈推門而入。
　　
　　羊皮宮燈放在書案上，原本漆黑的屋子裡，讓柔和的燈光照亮。
　　
　　書案上，一個束髮戴冠的少年趴著，他單薄的肩膀在昏黃的光下微微顫抖，不覺讓人憐惜。
　　
　　做了母親的儀華，心是格外的柔軟。她溫柔的看著少年，緩行細步，來到書案後面，手輕輕的撫上少年精瘦的肩，輕聲細語的說，「三弟，謝……你和你母親感情甚篤，她最疼的人也是你，你應該去守靈，
　　
　　莫讓自己以後後悔。」
　　
　　「可是她傷害了你和熙兒！」徐增壽猛抬頭．雙目紅腫，淚痕斑斑。
　　
　　這句又衝又急的括，令儀華心下一軟，她笑意深了：「她對我和熙兒起歹心，我固然怨恨她，卻與你無關。而你依然是我的弟弟，也是…你的母親。」雖是在笑，話中卻透著不讓人察覺的冰冷。
第168章 朝見
　　
　　聞言，徐增壽十分錯愕的望著儀華：「這些都沒關係？」
　　
　　「就是有關係，也只是我和她，與你本不相干。」聲音漠然的說完這一句，儀華忽然低下頭，目光望進徐增壽的眼睛裡，眉梢微微挑起，似乎很輕鬆的在笑：「你早就知道我不是與你一母同胞的長姐了吧？」
　　
　　徐增壽沒想過儀華會毫不掩飾的坦白承認，他反而有些愣住，說話結舌道：「大姐，雖然我隱約猜到了，可是我一直是把你當成長姐的。你不要……」話猶未完，他卻坑坑巴巴的不知道該說些什麼。
　　
　　儀華不在意的搖了搖頭，還是以平常沉靜細柔的聲音說道：「這本來就是事實，沒有什麼可隱瞞。我不是她女兒，從小就不招她待見，現在又佔有了她女兒的一切，這就注定了我與我與她對立。所以與你是不是她的兒子，根本沒有關係，這件事你也就無須自責。還有別忘了，在最危急的關頭，是你救了我和熙兒。」
　　
　　可是就算如此，也不能改變謝氏……
　　
　　不願想下去，徐增壽雙肘猛地一下篤上書案，痛苦的抱著頭：「為什麼會這樣？娘那麼疼愛我，小時候我穿的衣裳鞋子，大多數都是娘一針一線做出來的……可是，熙兒那麼小的一個孩子，娘她怎麼能為了一己私慾傷害他！」
　　
　　無論謝氏心腸如何歹毒，在徐增壽的眼裡，謝氏就是一位慈愛的母親。正因為如此，他才不能接受謝氏傷害小高熙的事實吧。
　　
　　謝氏你真該慶幸你生一個好兒子！
　　
　　儀華輕吁了一口氣，手緊按在徐增壽的肩胄上，使上的力道，彷彿是為了給徐增壽一種無言的支持。
　　
　　爾後，她緩緩的閉上眼睛，遮住眼裡那抹不甘與妥協，娓娓而道：「子不言母之過，她無論對誰下狠心，也不能抹掉她對你的關愛。三弟，我就言盡於此，剩下的還需要你自己想通。若是你單因為愧對於我和熙兒，那就大可不必。」
　　
　　說完，儀華提起了那隻羊皮宮燈，向門口走去。
　　
　　「吱呀」一聲，房門應聲而開，淡淡的月華順著敞開的門扉傾灑進來，逶迤著儀華纖長的身影。
　　
　　徐增壽餘光瞥見搖曳的影子，他急忙抬頭，看見儀華腳已跨出門檻，「咚」地一聲椎開坐椅，慌忙起身，叫道：「大姐，熙兒他傷勢怎麼樣了？」
　　
　　儀華聞聲止步，回身一笑，道：「熙兒好得很，你也快些好起來，他還等著回北平以後，由你這個舅父教他騎馬。」
　　
　　說華，儀華從外關上了門扉。
　　
　　輕細的腳步聲漸漸在這座寂靜的院子裡消失。
　　
　　三天之後，開始弔喪，隔著重重院落，儀華都能聽見靈前的哭聲。
　　
　　而這個時候兒，魏國公宅各大小院子裡全都架起了孝棚，所有的柱子和屋簷上掛上了白布條。家中主人們孝衫麻衣披身，奴僕們白布上衣裹身。來往弔喪的人，也是一身素淨的衣裳。放眼一看，整個魏國公宅都籠罩在了單調肅穆的顏色之下。
　　
　　於是，沒過上一兩天，儀華就帶著小高熙離開了這個地方，回到了位於京師的燕王府，開始了足不出戶的「養病」，並調節喪母之痛。
　　
　　這樣的弔喪停靈，一直過了七七四十九天，才到了謝氏出殯的那一天。
　　
　　儀華母子作為謝氏名義上的嫡女外孫，在這一日也只好隨魏國公宅全家大小，到了城外送殯。
　　
　　在徐家宗祠下葬的地方，眾人哭足了整半個時辰，才陸續的停了哭。
　　
　　儀華與常氏——呂氏等女眷站在一邊，遠遠看到披麻戴孝的徐增壽雖整個人消瘦了一大圈，但看起來精神還行。她方略略放心，不料一低頭，就看見小高熙眼裡害怕的盯著墓地。
　　
　　「熙兒，告訴母妃你怎麼了？」儀華蹲下身，抱著小高熙，面對面的看著他問。
　　
　　儀華一蹲下身，小高熙就撲進了她的懷裡，「哇」的一聲大哭了起來，哽哽咽咽的斷續道：「母妃……走走，不要這裡……」
　　
　　聽到兒子哭聲裡，顫巍巍的帶著害怕，儀華忍不住心疼，好一會兒穩住了情緒，安慰道：「好，我們就回。熙兒想不想弟弟，想不想陳嬤嬤......這一過完，母妃就帶熙兒回去，熙兒不要害怕．不要——」喉頭一下子哽住，只能緊抱著熙兒泣不成聲。
　　
　　在這樣的環境下，儀華母子失儀態的舉動，並未引起其人的注意，只當他們是一時悲痛之下，情難自禁而已。
　　
　　儀華一心憐惜兒子，也顧不得其他人的看法，更不想博一個孝女的好名聲。謝氏喪禮一完，儀華就收拾行裝，準備返回北平。
　　
　　六月二十二日早晨，就是儀華定下返回的日子。但在前一天的下午，藍玉捷表至京。
　　
　　此次遠征，可以說是大獲全勝。雖讓北元益宗皇帝脫古思帖木兒與太子天保奴及丞相、知院等數十騎逃遁。但是藍玉卻獲其次子地保奴、妃及故太子妃並公主一百二十三人，官屬三千，男女七萬七千餘口，馬、駝、牛、羊等牲口數萬或千皮，車三千餘兩，以及寶璽、符敕、金牌、金銀印諸物。
　　
　　朱元璋獲得捷報，龍顏大悅，當日除了大讚藍玉之外，並下傳召聖旨，召秦、晉、燕、周、楚、齊、湘、魯、譚共九位藩王進京朝見。
　　
　　那天傍晚，儀華剛詢問了回去路上的事宜，緊閉了一個多月的王府大門就被人咚咚的扣響。
　　
　　來人是徐家的管事，他行了禮，道：「大爺讓小的給王妃傳話，說聖上有旨召幾位就藩的王爺進京朝見。所以讓王妃明兒別急著走，等燕王殿下來了再一起回藩地也不遲。」
　　
　　這一年並不是三年一次的朝見，儀華驚訝朱元璋的突然下詔，忙又細問清楚了前因才知道為何。但她還是想離開此地，卻一算旨意下達北平，朱棣再由北平上京，這一來一回少說也要兩個半月。到那時，正是秋高氣爽的時節，比起伏天回去要適合的多。而且十月初二是小高熙三歲的生辰，若是等朱棣一起回去，還能讓朱棣陪小高熙過生。
　　
　　如此，儀華思量再三，還是同意了徐輝祖的安排，繼續在京師住了下去。

第169章 巧遇
　　
　　尋夏日晝長，時節卻短，倏忽之間便到了九月。
　　
　　從九月初開始，陸陸續續的就有藩王入京。
　　
　　自第一位入京的楚王朱楨開始，儀華漸漸地有些心緒不定，她只當足不出戶太久所致。於是，這一天上午，儀華見和風日暖，塵土都沒有吹起來，很是一個出行的好天氣，就帶著了小高熙去靈谷寺上香，也為了給陳媽媽掃墓。
　　
　　此時陽光不若夏季猛烈，在效外鄉間，能見到登高出遊的行人，臨水垂釣的遊人，以及嬉戲放風箏的當地孩童。
　　
　　上完香、拜過陳媽媽，儀華便讓馬車慢慢地行駛在這鄉間小路上，好透過車窗看繁盛如鬧春一般的秋日之景。
　　
　　小高熙就趴在車窗口，目不轉睛地望著綠油油的草地上遊戲玩耍的孩童，他一張圓圓的小臉上載滿了嚮往的神色。
　　
　　世上做母親的，都是儘可能滿足孩子。儀華也不例外，打發了李進忠去詢問侍衛隊長，待得到可以下車一遊的回覆，便擇了前方臨小溪、背靠小樹木的一處草坪，作為游賞的地方。
　　
　　等停了馬車，隨行的三十八名侍衛，確定了方圓一里之內無外人，又分兵把守在四處後，侍衛隊長方請了儀華母子下馬車。
　　
　　從馬車上下來，觸目所見，是蔚藍的天空，嫩綠的草地，清澈的小溪。雖然沒有同齡的小夥伴，小高熙依然興奮的手舞足蹈，掙開儀華牽著的手，一邊笑一邊跑。一個人跑了一會兒，大概也覺得無趣，停下兩隻小短腿，回望一眼跟在自己身後的儀華，小臉兒皺成一團。
　　
　　儀華走過去蹲下，抱住小高熙圓乎乎的小身子，低頭蹭著他的鼻子，聲音裡滿是笑意的問：「怎麼了？又哪裡讓我們的熙兒不高興了？」
　　
　　小高熙一下偏過腦袋，不讓儀華蹭他的鼻子，不開心的嘟著嘴巴說：「放魚兒，飛！要放魚兒飛！」
　　
　　儀華聽得愣了一下，順著小傢伙仰頭望天的目光一看，原來不遠處的天空上飛了好幾隻風箏，明白過來後，她頓時失笑，一口香上高熙的右頰，指著天空上的風箏問道：「是說這個嗎？熙兒想要放風箏？」
　　
　　小高熙不知道什麼是風箏，只是想起方才在馬車上看見的，立馬像小雞啄米似的連連點頭：「要它，母妃，熙兒要它！」
　　
　　一旁的李進忠聽了，連忙接口道：「王妃，小王子既然想放風箏，那小的這就去問他們買一個過來。」
　　
　　儀華看著一臉期盼的兒子，哪會不同意，只有點頭的份兒。
　　
　　這一邊李進忠得了話，帶著一個侍衛去買遊人手裡的風箏。另一邊婢女們已在一排小楊樹下鋪了薄毯，放了小食幾，幾上擺重陽時節的時令糕餅、果子、茶水。
　　
　　自離開北平這半年來，高熙牙齒長得很快。在北平的時候，是剛在發牙，到現在一口乳牙，竟有了二十來顆。偏他從發了牙以後，最喜歡吃糕點甜食，讓儀華真怕他壞了牙，便每次等他吃完了甜食，就等用溫水漱口，並嚴禁他睡覺前吃東西。
　　
　　就如此時，不過一會兒的功夫，小高熙已三下五除二的消滅掉小半碟棗栗糕。
　　
　　儀華看著不覺無奈，忙倒了一杯溫水，正要讓他漱口，忽聽一排楊樹後傳來一陣馬蹄聲，隨即又是一陣騷動。她不由心下暗暗一驚，這裡雖是天子腳下，卻也是荒郊野外，萬一遇見什麼歹人或是……
　　
　　一個念頭還沒轉完，微重的腳步聲已慢慢接近，儀華下意思的抬頭，就見一個身穿一襲青緞錦袍的清瞿男子走了過來．這男子看起來不到而立之年，下頜卻蓄著三縷鬍鬚，再配以疏眉淡目的面容，頗有幾分清風道骨的味兒．
　　
　　一眼看下，儀華只覺這人十分的眼熟，卻不及思索這人是誰，王府侍衛為何對他放行，這人已經彬彬有禮的拱手一禮，面含淺笑道：」四嫂．」
　　
　　四嫂？！
　　
　　電光火石的剎那，儀華已經想明所有事，原來這個男子就是六年前，在大行皇后馬氏國喪的時候，僅見過一面的周王朱橚，與朱棣是益母同胞的兄弟。
　　
　　心念一轉，儀華已放下手中茶杯，從容的自薄毯上起身，臉上卻露出一絲疑惑，關切道：「五弟，你此次該是奉旨入京，為何只有一人獨行？還是另有隨從在後？」一面說，一面將目光往他身後看，眼裡的疑惑越發深了。
　　
　　周王朱橚就藩開封府。開封府地屬中原，離京師的路程比起北平少一半，而他卻至今才入京師，若論起來也算怠慢聖意。並且開封府在京師的西北方，此地卻是西南方，朱橚會出現在這裡，其中必有蹊蹺！
　　
　　不過他雖是朱棣一母同胞的兄弟，但他的事自己還是少打探為妙。
　　
　　念及此，儀華揭過方纔的問題，趕緊另圈話道：「五弟，你還沒見過熙兒吧？」說著，回頭叫小高熙道：「熙兒，這是你五叔。」
　　
　　三歲的孩子已能根據父母所表達的意思去引導自己的行為。不到半月就將三歲的小高熙，聽儀華這般介紹，忙身形笨拙的從薄毯上爬起來，恭敬地給朱橚行了一個禮，爾後抬起頭，咧嘴一笑。
　　
　　朱橚正為難該如何回儀華的話，見儀華下一瞬已繞開了話題，還不及鬆一口氣，就看見濃眉大眼一臉稚氣的小高熙，不禁眼前一亮，彷彿發現了什麼驚奇的事一樣，語帶驚喜道：「四嫂，四哥小時候就長熙兒這樣，打小就一身結實！」
　　
　　陡然拔高的聲音，聽的儀華一怔，旋即卻是低頭抿唇一笑。
　　
　　周王朱橚少年持重，後到開封為王，又愛民如子，真正做到關心百姓的一方父母。卻萬萬沒想到他為人竟這般有趣，外表又入道觀裡的道士一樣，美須飄飄。
　　
　　果真，聞名不如見面。
　　
　　想到這裡，儀華忍不住輕笑出聲。
　　
　　聽到儀華吟吟的小聲，朱橚也意識到剛才反映過渡，與朱橚截然不同的白膚光澤的面上正有些訕訕的，只聽一個尖細的嗓子在身後激動叫道：「王妃，是王爺！王爺他來了！」
　　
　　瞬間，朱橚臉色一變，目光□尋四處。
第170章 訓弟
　　
　　李進忠驚喜的聲音，還在不迭的叫著。
　　
　　儀華卻以為聽錯了，只神色恍惚的想，從這月初，她就讓人收拾了房間，等朱棣過府入住。可是從月初到現在，都過去了十八天，朱棣連個影兒都沒露，他又怎麼會在這裡？
　　
　　正猶自不信，只見一個身形高大的男子走過來，雖然只是一身尋常男子裝束，又帶灰塵撲撲的風霜，可那行走間剛勁的步伐，從未彎曲過的脊樑，處處彰顯軍人雄健之氣的人，正是朱棣。
　　
　　儀華見真是朱棣，還覺得不真切，驚訝道：「王爺？您怎麼在這裡？」輕揚的聲音裡，透著她也未察覺的淡淡喜悅。
　　
　　朱棣過府未入，一路追朱橚到這裡，沒想到竟遇見儀華，也不禁微詫了一下，隨即就見儀華略帶淡淡喜悅的神色，他緊繃的面色不由緩和了些許，頷首道：「嗯，今日剛到京師，聽說你帶了朱高熾來去了靈谷寺上香，就打算接了你們回府。」話略一頓，話鋒陡然一凜，語氣堅決道：「再沐浴更衣，與五弟一道入宮面聖。」
　　
　　說最後一句話時，朱棣方緩和的目光又變得凜洌起來，如一隻離弦的利箭射向朱橚。
　　
　　原先還一副清雋儒雅模樣的朱橚，一見朱棣投來的目光，頓時就像霜打的茄子一下焉了。半晌，才見他磨磨蹭蹭的移了兩步，轉過身子，見了一個禮，叫了一聲「四哥」，又背過身，梗著脖子，面露毅色。
　　
　　朱棣一看他這個樣子，氣就不打一處來，想要狠狠教訓他一番，又念及朱橚一個藩王，畢竟不能像小時候一樣管教，多少是要給他留些顏面，便只得暗自壓住心下怒火。
　　
　　這樣，兩兄弟就僵持起來，誰也沒說話。
　　
　　儀華方從朱棣抵達的消息中定下神來，卻發現朱棣與朱橚之間苗頭不對。朱棣是臉色陣陣發青，看著朱橚的目光越來越厲；而朱橚是臉色慌促不安，背對朱棣的背脊越來越僵。
　　
　　見俊逸瀟灑的朱橚，硬是被朱棣逼成這樣，作為一個旁觀看的儀華，都有幾分不看不下去，有心想幫朱橚說幾句話，又認為兩兄弟的事，她一個外人不好幹預。
　　
　　正猶豫不決著，小高熙突然跑了出來，跑得方向正是向著朱棣。
　　
　　面色不虞的朱棣，這才注意到小高熙，又見他小臉上是高興的笑容，圓圓的大眼睛熠熠放光，只當是為了自己，剛硬的心腸不由軟了些許，面上神色自然也是一緩，只等大半年沒見的次子，過來給他請安。
　　
　　小高熙哪知朱棣的心思，他現在滿心滿眼都是李進忠手裡的鯉魚風箏，最多是在經過朱棣身旁的時候，好奇的看了一眼陌生的朱棣，然後便躥到李進忠面前，扯著那隻鯉魚風箏，扭過頭笑嚷道：「母妃，放魚飛！」
　　
　　這時候還記著放風箏！
　　
　　儀華又無奈又好笑的著了一眼什麼也不知道的小高熙，心中卻是一動，口裡也微斥道：「熙兒，沒看見你父王在嗎？先去請安！」
　　
　　孩子往往容易被誤導，小高熙以為請了安，就可以放風箏，連忙丟下鯉魚風箏，給朱棣請安。
　　
　　朱棣聽高熙說話口齒伶俐，行禮也是有模有樣，心中的不快倒也散了，剛硬中流露淡淡笑意：「起來吧。」
　　
　　小高熙三兩下站起來，拽著李進忠就向儀華走去。
　　
　　感到朱棣身上的氣焰緩解，儀華沒看走過來的兒子，只含笑看向朱棣，順著他方纔的話說：「王爺，這會兒午時已過，若要進宮請安，還是現在回府的好。」說著，餘光看見朱橚支耳旁聽的樣子，心下忍不住一樂，臉上不覺多了幾分親切：「我也不知道五弟妹同來沒，若是她沒來，就到燕王府沐浴更衣，再去宮裡。」
　　
　　儀華的聲音十分好聽，細柔柔的，卻聽得朱橚一臉謹謝不敏，連連擺手道：「不用了，不用了，四嫂你和四哥回去就好，我還是回我的周王府。」
　　
　　「四弟妹沒同來，五弟遂我們回王府。」儀華的話正中朱棣下懷，他聽得滿意，直接無視朱橚的話：「來人，備馬車回城。」
　　
　　朱棣、朱橚兩兄隻身出城無各府侍衛跟隨，但儀華帶出的三十八名侍衛，俱是朱棣的親衛隊，一聽朱棣發話，立馬收整隊伍準備出發。
　　
　　不一時，隊伍整齊，馬車恭候。
　　
　　朱橚看著停在面前的馬車，仍負隅頑抗，道：「與兄嫂侄兒同乘一輛馬車，諸多不便，我還是騎馬吧。」
　　
　　朱棣看也沒看朱橚一眼，只等儀華母子上了馬車，便隨後跟上。
　　
　　朱橚見有機可趁，似腳底抹油一般，連忙轉身就要逃開。不料一回身，四名彪形大漢面無表情的擋在身後，一人上前一步，低頭斂目道：「請周王殿下上車！」
　　
　　朱橚看了一眼面前的四名黑衣侍衛，又看了一眼四周虎視耽耽的騎衛，他不由的苦笑，隨便哪一個都可以將自己擒拿，想要奪馬逃開根本就是痴人說夢。
　　
　　透過車窗看見朱橚垂頭喪氣的上了馬車，儀華若有所思的放下車簾。
　　
　　而小高熙唸唸不忘的放風箏，也讓眾人一致忽視。
　　
　　只有轆轆的車輪聲漸漸的向京師燕王府駛去。
　　
　　回到燕王府的時候，巳是半個時辰後了。
　　
　　朱棣下了馬車，直接對儀華交代了一句收拾行禮，便強行拉了朱橚去了書房。
　　
　　儀華聞聲知意，什麼也不問，什麼也不說，自去打理朱棣的行裝，又讓侍人準備沐浴更衣等事。
　　
　　而在朱棣幾年前養傷的幽僻小院裡，朱橚剛走進書房，只聽「彭」的一聲，門扉緊緊關上，他還沒反應過來之際，朱棣已劈頭蓋臉的罵道：「這幾年，我聽你素有政績，長子都九歲了，該是能沉的住氣！你呢？啊！竟然敢違抗聖旨，私自去鳳陽？你唯恐朱木爽他們逮不住把柄，自己給送過去？！」
　　
　　朱棣自小軍中長大，打交道的都是三大五粗的漢子，朱橚卻是飽讀詩書文人做派，結交的也都是才學出眾的雅士。這會兒，朱棣怒不可遏的樣子，自有一股威嚴流出，朱橚不覺愣住。
　　
　　朱棣一見他這樣，一時怒火猛然上升，怒拍書案：「說話！」
　　
　　朱橚也是傲氣，文人的傲骨顯出，不由辯駁道：「沒有奉詔，藩王不許離國，否則視為謀逆。這一條大罪壓下，我不借這次機會去鳳陽，何時能去鳳陽一趟！」說時見朱棣雙唇嚅嚅而動，以為是要與他再辯，忙又加了一句：「四哥，微服前往不可能，你別忘鳳陽在京師附近，父皇還有錦衣衛，一來鳳陽定會被發現！」
　　
　　朱棣見他越說越理直氣壯，簡直怒火滔天：「你還有理了不成？早知道如此，我決不會將這件事告訴你！」聲音已是低吼。
　　
　　朱橚想起朱棣告訴他的事，不覺眼睛一紅，聲音哽咽：「四哥，我一直以為母親是身份卑微的婢女，即使得寵讓父皇打仗時也帶在身邊，後來在戰事混亂時落江而亡。可我怎麼也想不到她竟然是蒙古人，還是被父皇給逼——」
　　
　　「死」字未出，「啪」的一聲脆響，打斷了朱橚的話。
　　
　　朱橚不可置信的望著朱棣，可右頰上的痛疼，卻又提醒他這是真的：「四哥……」他捂著右臉，眼角濕潤。
　　
　　朱棣也是怔住，他看了看自己的右手，又看了看朱橚震驚不信的樣子，他方覺後悔，卻見朱橚目光含著一絲迷茫，當下硬起心腸，背過身，厲聲道：「跪下！」
　　
　　朱棣之於朱橚，是兄是父，聽見朱棣讓他跪下，他不敢不聽，依言跪在地上。
　　
　　聽到身後的動靜，朱棣深深地吸了口氣，語氣嚴厲道：「我再說最後一次，你我的生母是一名婢子，在剛生下你就落江身亡。而大行皇后馬氏，才是你和我的母后。至於那個蒙古女人，她什麼也不是！」
　　
　　不敢相信他聽見的，朱橚憤怒反駁道：「若什麼也不是，四哥為什麼要私密探查了一年多，又為什麼要告訴我她葬在鳳陽！」
　　
　　朱棣聞言後背一僵，下一瞬卻遽然轉身，一把提起朱橚的衣襟，盯著他愕然的眼睛，一字一字無比清晰的從齒縫呲出：「蒙古人是我大明最大的仇人，我朱棣今生最大的心願，就是將他們一舉消滅，所以你不要給我說什麼蒙古人！我不論你心裡怎麼想，總之從此以後，你我的生母是蒙古人這件事，決不能讓人知道，你也不許再說一個字，知道了沒？」
　　
　　說畢，見朱橚沒有一絲反應，朱棣雙手一甩語氣加重道：「你知道了沒？」
　　
　　朱橚讓一下摔到了地上，還不及起身，兄長又咄咄相逼，他便也不起身，癱在地上：「四哥，我知道這件事若被人發現，後果不堪設想。但是我只是想看她一眼，祭拜一次，也算我對她僅有的報答。」
　　
　　朱橚話說的含糊，語氣卻甚是落寞，朱棣又怎會不知朱橚心中的想法。她走時，他三歲多，依稀還有一些印象。而朱橚卻還在襁褓中，自然無任何印象。不由地，朱棣想起小時候，瘦小朱橚總是躲起來，目光羨慕的看著其他兄弟在生母旁邊。
　　
　　一時間，兄弟兩人皆陷入了過住的回憶，沉默無聲。
　　
　　不知這樣的沉默過了多久，「咚咚」的叩門聲，打碎了一室的寂靜。
　　
　　朱棣斂下容色，沉聲道：「什麼事？」許是壓抑著某種情緒，聲音比起平常低了幾分。
　　
　　「王爺，快申了，若再不進沐浴更衣，進宮恐怕得明日了。」站在院門口等了多時，終於聽見似乎沒了爭吵聲，儀華這才走來提醒時辰。

第171憐惜（上）
　　
　　一方話畢，沒有得到任何回應。儀華也不再言，只安靜的立在書房外，依稀似能聽見喁喁的說話聲。又等了一刻多鐘，書房門終於呯的一聲打開，她聞聲抬頭，目光與他相遇，一時兩人皆怔。
　　
　　朱棣沒想到儀華還在門口，有些意外。
　　
　　儀華沒想到一下望進了朱棣的眼裡，這是今日一日不曾有的。
　　
　　這時，身後傳來朱橚略帶鼻音的聲音：「讓四嫂勞煩了。」
　　
　　一道聲音介入，兩人紛紛移開目光。儀華退下石階一步，望著從書房走出來的朱橚眼睛微紅，她眸光閃了閃，若無其事的笑道：「若在民間，做嫂嫂的還要置小叔的一應起居物什，我不過略備了一次而已。」
　　
　　朱橚情緒方平復，不如平常口若懸河，只對儀華嘿嘿笑了一笑。
　　
　　穩定了弟弟的魯莽，朱棣這才有心神注意儀華，卻時間地點場合都不對，不由覺得有些好笑又有些無奈。她嫁給他五年多，前三年不曾注意，後二年聚少離多。這樣算下來，他們雖育有兩子，真相處的光景不到一年，其中漠北逃難還佔了大半。
　　
　　一番感慨，只是瞬逝，朱棣斂下深眸子情緒波動，轉身訓道：「樂什麼？少在這裡磨蹭，半個時辰之內，我們必須入宮。」
　　
　　朱橚帶笑的嘴唇微僵了僵，立馬老實的低頭去。
　　
　　石階下的儀華，再次看得愣眼。
　　
　　朱棣與朱橚相差不過一二歲，可兩人相處的情形，不是兄弟更像父子，似乎比起朱高熾他們三兄弟也猶是幾分。
　　
　　念頭閃過，儀華直覺不可思議，忙打消了這個不合實際的遐想，打理兩兄弟沐浴更衣的事宜。
　　
　　申時三刻，朱棣、朱橚收給停當，神清氣爽的騎馬入宮。
　　
　　夜幕深沉，星子滿天。
　　
　　主院上房裡面，燈火通亮，卻安靜的鴉雀無聲。
　　
　　李進忠領著四個侍人垂手侍立在房內。小高熙坐在臨窗的羅漢床上，兩隻小短腿掉在外面，搖晃不定；小腦袋仰頭望著天花板，卻沒看雕欄畫棟的房上，兩隻眼睛半睜半闔，看似有些困了。
　　
　　儀華伸手攔過熙兒，低頭親了親他的額頭，輕聲的問：「困了？要睡了嗎？」
　　
　　熙兒揉了揉眼睛，迷迷糊糊的抬頭，見是儀華，什麼話也不說，腦袋一偏就歪進了儀華的懷裡，又蹭了幾下便閉眼睡了。
　　
　　李進忠見了，忙打起精神，躬身問道：「不等王爺了？」
　　
　　儀華望了一眼半敞的窗外，圓月已掛樹梢，庭下一地銀霜。她搖了搖頭，看著面上難掩疲憊之色的李進忠，道：「不了，王爺該有要事再忙。今日出遊，你也累了，讓準備了沐浴的熱水，就下去睡吧，不用守夜。」
　　
　　李進忠領話而去，一時備了熱水來。
　　
　　自謝氏葬禮後，熙兒先逢噩夢，後遇風寒病疾。儀華憐惜下，愈加疼愛熙兒，不但讓他搬來與自己同睡，連一應生活起居絕不假他人之手。
　　
　　今晚亦然。
　　
　　給熙兒盥洗了，吃力的抱著他到了架子床睡下，又掖了掖被角，儀華這才進入房內的隔間沐浴，打算洗漱睡下。可是洗浴過後，精神卻極好，雖然有些疲乏，何奈怎麼也唾不著。混到子夜時分，索性從床上下來，走到珠簾外的羅漢床倚著。
　　
　　秋涼浙起，夜風吹過，窗子外頭那松枝和竹葉，嘩嘩的輕響。院下草木中蟲聲迭起，一邊唧唧，一邊啾啾，吟唱和鳴。
　　
　　這一晚上，儀華就聽了一夜的風聲蟲鳴，不覺窗戶發著灰白，卻漸有了些微睡意。
　　
　　正迷迷糊糊的時候，右手傳來一陣疼痛，似乎被什麼緊緊扣住，她下意識的要掙脫，卻不想那阻力越發大了，竟讓她手骨生疼生疼的。
　　
　　儀華痛吟一聲，終從不寧帖的夢中醒來，一睜眼，卻是如豆微光下，朱棣陰沉可怕的臉色。她登時驚得全醒了，忘了手上被拽的疼，不知覺的小心翼翼問道：「怎麼了，又出了什麼事？」近年來意外不斷，以讓儀華時刻處於危機的意識當中，尤其是身在是非之地的天之腳下。
　　
　　朱棣沒有說話，緊抿兩片薄薄的唇，目光卻是朝下。
　　
　　儀華不禁疑惑，順著朱棣的目光看去，竟是她被強制攤開的右手——一條深深嵌入手心的疤痕，赫然醒目。
　　
　　「不過偶然被割傷的。」儀華心中一驚，忙抽回手，略有慌亂的掩飾道：「對了，王爺您這時候才回來，想必乏了，臣妾——」
　　
　　「這是怎麼回事？」儀華話沒說完，手上急劇一疼，隨即
　　
　　朱棣冷冷的質問。
　　
　　這件事決不能讓朱棣知道，否則不利他與熾兒的父子關係！儀華急中生智，驟然抬頭解釋，卻見朱棣深沉似能洞察一切的雙目．她張了張嘴，竟做不出聲。
　　
　　見儀華神色惶然，朱棣心中篤定事有隱情，更不滿儀華對他的隱瞞，面上陡然盛滿怒容，咄咄逼人道：「你是自己主動說，還是讓本王去查？！」
　　
　　說話時，他眼睛黑亮，隱有一絲關切掠過。
　　
　　房中油燈將枯，窗外晨光未亮，儀華看不見朱棣眼底情緒，只注意到他薄如刀削的雙唇，抿著森然冷意。
　　
　　一瞥之下，激起儀華維護之心，她雙目一闔，頭枕在靠褥上，側臉朝向窗戶，倔強道：「臣妾句句屬實，這只是臣妾不小心打碎瓷器時割傷。
　　
　　若是王爺不信，臣妾也無話可說.'
　　
　　稍顯生硬的話一出，兩人氣氛降至冰點。
　　
　　朱棣一貫喜歡女子小意溫柔。
　　
　　去年年底那陣子，他半月回府一次，儀華對他溫溫柔柔，說話輕聲細語，讓他倍感舒心；漫漫冬夜裡，儀華身子柔軟溫暖，彷彿是專為他生的一般。
　　
　　那一段日子，他無論是精神還是身體，都是無比的滿足。
　　
　　一別的這半年來，作為一個成年男予，他是有慾望的。
　　
　　尤其是在熬過不能生育的心裡後，那種急於證明自己的慾望，是強大的。
　　
　　所以，在儀華走後的兩個月後，他又招人侍寢，但是一場性事結束了，他卻並不滿足，反而有一種無盡的空虛襲上心頭，這是過去十幾年不曾有過的。
　　
　　漸漸地，他也就很少涉足後院，想起儀華的次數卻多。
　　
　　今四更天，他從周王府回來，本打算在廂房歇了，卻見上房裡還留著燈，淡淡的橘黃色燈光，在靜謐的黎明時分，能溫暖人心。
　　
　　不知覺地，他便走了進去。
　　
　　撩開門簾的剎那，一眼就看見窗下一架羅漢床，床上鋪著一條梅紅色的絨毯子，蓋著儀華半截身子，一頭烏黑的髮絲散了滿枕頭。
　　
　　她側著身子向窗戶，上身是一件素白的裹身裡衣，右手露在毯子外，因袖口往上翻起，一截兒雪白的臂也露了不少。
　　
　　在床榻旁邊，是一個半邊台，檯面上放著一盞油燈，照著羊皮套一眼看過，朱棣不覺心下一軟，原來這燈是為他留的，儀華在這裡等了一夜。
　　
　　這一想，就憶起去年冬天的時候，兩人相處的情形，一時竟站在床旁看著她沉默不語。
　　
　　直到一陣冷風從窗戶灌進來，儀華不禁打了一個冷顫，他這才堪堪回過神，忙俯身將她露在外面的藕臂放進毯子裡，卻見一道深深刺目的疤痕。
　　
　　從小就大傷小傷不斷，只區區一眼，朱棣便認出此傷有問題，若沒有下狠手，絕不可能留下疤痕。
　　
　　一時，他驚怒不定，在皇城腳下，竟然有人敢對燕王妃出手！後又一轉念，也知不會是刺客，再細細一琢磨，不難猜出此傷與徐家有關。
當下，朱棣心緒不平，一半憤怒徐家目中無他燕王，一半憐惜儀華身世坎坷，且多逢磨難。
　　
　　然而到頭來，儀華卻一力維護徐家到底，不惜違逆隱瞞他，甚至一改近一年來的溫溫柔柔，又回到了初識那個渾身長刺的她。
　　
　　一時間，兩人相對無言，各懷心思。
　　
　　不知沉默了多久，太陽從東方升起，晨光穿過半敞的窗戶照進，空中的塵埃在光中浮沉，原本隱藏的一切都無處遁形一一白皙纖細的頸間，一抹淡粉若隱若現。
　　
　　面朝窗戶，即使雙目閉闔，也能感覺強烈光線照耀。
　　
　　儀華略略不適的皺眉，心裡決定先服軟，結束兩人之間的僵持，卻不及付出行動，只感胸前一涼，衣襟竟被朱棣一把扯開，露出一邊裸肩。
　　
　　突如其來的猝變，又是光天化日的裸露，促使儀華未及思索之間，巳忙掩衣襟，倉皇的往床裡躲閃。
　　
　　這個動作在朱棣眼裡，更是一種隱瞞逃避的遮掩。
　　
　　他冷冷一笑，一把扣住儀華的兩隻手腕按在枕間，再度俯身扯開方攏起的衣襟，將大片雪白晶瑩的肌膚呈現在晨光之下。
　　
　　兩人雖纏綿過許多夜晚，又一同育有兩子，卻從未在白天如此，而且還是一種強迫的方式。
　　
　　儀華頓時羞憤不巳，雙頰緋紅，妙目圓睜，狠狠瞪著朱棣，正要說話，朱棣空著的一手卻突然覆上她的頸項，一邊細細的摩挲，一邊神情專注的看著它，問：「這是誰幹的？'
　　
　　平靜的語氣壓抑著森然的殺機，儀華不由地呆住了。
第172章 憐惜（下）
　　
　　沉默，又是無言的沉默。
　　
　　朱棣目光一分分陰冷下去，溫柔撫摸頸脖的手．猛然擒住她尖尖的下頜，低頭狠狠的吻下來。
　　
　　吻，越吻越深。
　　
　　舌，繾綣口腔。
　　
　　齒．啃噬雙唇。
　　
　　頓時，儀華疼得呲牙咧嘴、心下一狠．不再遲疑的咬下去「很快地，一絲腥甜在他們唇齒間瀰漫。
　　
　　朱棣彷彿一頭暗血的猛獸．腥甜的血腥味是對他最好的刺激．更加猛烈的掠奪在下一刻爆發。
　　
　　吻．激烈而憤怒儀華不明白，為什麼經歷了這麼多．在她以為他能依靠的時候．這個男人又要以這種方式對待她。
　　
　　這一刻，儀華身體在痛，精神在受屈辱。
　　
　　感到休下的身體僵直不動．朱棣結束了這個彼此折磨的吻。
　　
　　他微微抬起身，瞇著眼凝視她，黑髮紅唇．明眸流淚．神擊絕然．他瞳孔猝然一縮，雙唇緊抿如薄刀：「我的女人．決不能對我欺瞞.'
　　
　　儀華身子一震，好像聽到了什麼在頃刻間碎了．然後一種微微的疼痛在心尖蔓延，一絲絲一點點的抽疼著．不明顯．卻真實存在。
　　
　　「王爺要道嗎？'
　　
　　原來不矛疼惜她受傷而是不能對他欺瞞．儀華心下覺得滑稽，嘴角卻綻放一抹明媚的笑：「是臣妻自只劃傷的.'
　　
　　冷笑，她竟對他冷笑，還……傷害自己。
　　
　　朱棣眸中似有痛苦與憐惜閃過．一閃而逝．來不及捕捉。
　　
　　只能看到嗜血的戾氣在緩緩流動。
　　
　　他暴紅的雙目，嗜殺的神情．讓儀華心中猛聚駭意．有瞬間她覺得自己回淪為他手下的一縷亡魂。
　　
　　可是他沒有，只是猝然吻上她的頸脖，吻上那條淺淺的近乎看不見的傷痕。
　　
　　他的吻很輕．像羽毛落地一般．像蜻蜓點水一樣她只覺得頸脖間癢癢的，下意識的縮了一下．逃開了他的吻。
　　
　　這一次的違逆．他沒有緊追到底．就順勢埋首在她的頸窩。
　　
　　天色大亮，晨光愈明，地上他與她的身影糾葛不清。
　　
　　隔了許久，交纏的身影依舊．卻有一聲盾問打破了中靜的清晨：「為什麼？
　　
　　徐家就直得你這麼維護？
　　
　　別忘了你先是我的妻子朱高熙朱高遂的母親，其次才是徐家的女兒！」
　　
　　他的聲普波瀾不驚．只是陳述一種事實。
　　
　　為什麼？
　　
　　她也想問為什麼？
　　
　　她更想將這半年的事對他說．謝氏的相逼．熙兒噩夢生病，可她什麼也不能說．至少現在不能說一一就是因為她是他妻子，她是熙兒、遂兒的母親，也是熾兒的母親．所以她不能說！「沒有原因，只是這一次．僅此一次.'
　　
　　儀華感到她的聲音遠的不像自己，帶著妥協後的哀求。
　　
　　朱棣猛然抬頭，臉上繃得死緊．粗粒的手指狠狠掐住她裸露_的肩，力氣大得彷彿隨時能把她捏碎。
　　
　　儀華閉上眼睛，頭轉向一旁．拒絕去看那驚鴻的一瞥。
　　
　　她在心裡說服自己，也許只是看錯了．濃濃的失望不會看錯．可傷痛……朱棣的眼中又怎麼會有傷痛？
　　
　　這時，一聲模糊不的咕嚕聲．從一顆顆晶瑩剔透的珠簾後傳來：「母妃……您在哪……母妃？
　　
　　稚兒的聲音，如晨間的空氣一樣．是特有的清新。
　　
　　不由地，兩人的心在同一刻都軟了。
　　
　　「你過去吧.'
　　
　　冷冷的不帶感情的聲音在她頭上響起儀華身上莫名的一冷。
　　
　　她想，真的入秋了，早晨越發的冷。
　　
　　正思緒游戈之際，壓在身上的人突然抽身．冷空氣一下子灌}進了她單薄的身軀，她深深的打了一個冷顫坐起來．看見朱棣一邊向外走一邊吩咐道：「去槐院.'
　　
　　一夜沒睡，他的聲音很疲憊儀華如是想到，可心底卻有個聲音在反駁，漠北逃難．朱棣沒日沒夜的駕車，他依然不露絲毫的疲憊。
　　
　　現並不過一夜沒睡，又怎麼疲憊？
　　
　　若是疲憊，又怎麼會捨近求遠．去那個曾經養傷的僻靜小院歇息？
　　
　　「母妃！」熙兒不滿的叫道。
　　
　　「王妃，可是要起身了？小王子他怎麼了？'聽到熙兒的叫聲．李進忠匆匆忙忙的撩簾而入。
　　
　　儀華暮然回神，攏住敞開的衣襟．向李進忠傲微一笑，「嗯．是要起身了，你去備水吧.'
　　
　　金燦的晨光下，她的笑容像晨間的清露珠光閃耀．卻又有一抹無言的哀傷流露。
　　
　　李進忠怔怔的望著儀華的笑顏．似平不明白兩種截然不同的表現．怎麼表現於一？
　　
　　一念恍惚而過．等回神時．裡間已傳來儀華柔聲的誆哄，他疑惑的搖搖頭，走出去備盥洗之物。
　　
　　日子如水涓涓流過，這一天是九月三十日．軟霜初降。
　　
　　霜，是殺伐的象徵。
　　
　　正如古籍曾記載：「季秋霜始將．鷹津擊．王看順天行誅，以成肅殺之危.'
　　
　　如此，這一日朱元璋為了順應秋天的嚴峻殺戮．下詔諸子藩王、貴族子弟圍獵，以操演比試射技．從而進行賞罰。
　　
　　皇家獵場遠處，山巒雄渾。
　　
　　近處．碧草連天。
　　
　　四下．旌旗獵獵。
　　
　　九龍寶座上，朱元璋端然獨坐。
　　
　　東面錦帳邀英豪，朱標領貴曾男子出席。

　　第一錦帳．皇子藩王。

　　第二錦帳，王公大臣。

　　第三錦帳．青年俊士。
　　
　　西面錦帳遮脂粉，郭寧妃率眾命婦觀看。

　　第一錦帳．後宮注妃。

　　第二錦帳，公主王妃。

　　第三錦帳．命婦夫人。
　　
　　身為王妃，儀華坐在第二錦帳．帳內皆是姑嫂妯娌．眾人身份相當．彼此略略見禮便罷。
　　
　　禮畢．她坐到看台第一排第四位，目光不經意與晉王妃相撞，晉王妃臉上笑容和煦．眼中卻有冰冷掠過。
　　
　　儀華只做未見，向晉王妃。
　　
　　淡淡含笑點頭．也就轉頭．靜靜的目視前方。
　　
　　何奈上方之人，對她猶感興趣．時不時便能察覺晉王妃掃來的目光．那月光如刀子一樣的利．恨不得在她臉上剜幾下。
　　
　　儀華略皺了皺眉，餘光略往第一錦帳望去．毫不煮外的著見皇十子魯王朱檀的嫡妃，正春風滿面的坐在郭紀的身側。
　　
　　目睹此一幕，她心中微微一嘆。
　　
　　自去年淑紀病逝以後．朱元璋就命郭寧妃攝六宮事務。
　　
　　而郭寧妃入宮多年．卻只育有一子．魯王朱檀。
　　
　　今日若淑妃還健在．想必她也不會受普王妃。
　　
　　時時射來的眼刀。
　　
　　心念間，號角起。
　　
　　儀華自斂思緒，望向獵場正中。

第173章 獵場
　　
　　習戰射之前，由場中身份之最．以主將射典。往年主持射典之人．自然為朱元璋當仁不讓．但近一兩年他年事已高．雖有雄心萬丈卻力不從心，只有子代父行，但是長子亦太子重文輕武．次子秦王文武不成。如是，依此類推，三子晉王理當主將射典。卻不料朱元璋另有屬意，命四子燕王與三子一較高下．贏者方能主持射典。
　　
　　此話一出，眾人嘩然。
　　
　　晉王素承隆恩，燕王卻受寡恩．如今今上下令兩王相較．是否燕王重獲聖心，或是晉王已失聖心。一時達官貴胄紛紛猜測．更願看兩王相爭一較高下。畢竟晉王騎射技藝堪稱精妙．雖比不上唐將薛仁貴三箭定天山，卻也是當世少有；而燕王少承名將指點．在軍中磨礪近二十年，其實力不可小窺。兩王若同場竟技．實為一場激列賽事．難得一見，眾人自當捧場。
　　
　　時向正午，秋日金暉在天地之間灑上璀璨金光。
　　
　　一支鮮衣怒馬的鐵騎衛雄姿昂然的如雁而出．隨之速分兩列．凜然站立東西兩面，二者相距約為兩丈。
　　
　　號角驟停，鼓聲突起。
　　
　　東西錦帳末端，一紅一黑兩匹神駒駿馬並韁駛出。
　　
　　東為尊，棗紅駿馬上，朱棡藍袍蟒服。西為次．黑亮神駒上．朱棣繡金黑袍。
　　
　　兩馬齊頭並進，至東罰鐵騎衛首端．勒韁立馬。
　　
　　鼓聲漸停，低沉的號角嗡嗡而響．競賽開始。
　　
　　百步之外，五個葫蘆並排懸掛，葫蘆中貯有鳥雀．競射者各得箭羽五隻．輪流以箭行射之，射中鳥雀多者獲勝。
　　
　　鳥雀只露尖尖頭顱，需射者視小如大．視微如著．方可至射箭的準確性：又要射者有足夠的臂力．且擁有精良的弓矢．才能事倍功半；二者雙管齊下，若要一箭射中實屬不易。
　　
　　如此考較箭術高低，如何不引得眾人側目。只風東面席上一片沸騰，西面席間屏息緊張遙望。
　　
　　儀華亦然，放在膝上的雙手緊緊攥住．目光不由自主的注視著那道熟悉的身影：今日的朱棣，不像平常一樣簡衣服飾，而是一襲精工細繡的齊膝長衣，下身褲子緊窄，腰束郭洛帶．用帶鉤，穿革靴：頭束高冠．愈發顯得他氣宇軒昂。
　　
　　這時，左右各出兩名內侍．雙手奉上弓箭。
　　
　　朱棡得意環視四週一眼，看見朱棣時譏諷一笑．然後神色猛然一收．縱馬上前一步，拉弓搭箭，弓如滿月．鬆手弦響．箭似流星．葫蘆晃動箭卻未落！
　　
　　全場瞬時寂靜，稍頓，驚呼聲遍響。同一時．朱棣如法炮製，箭氣破空，葫蘆亦動箭卻未落！
　　
　　一箭畢，朱棡手中箭離弦。一箭後、朱棣又射一發。如此往復迅疾，須臾之間，雙方五隻利箭射完．箭無虛發．一箭未落！
　　
　　哄——又一波驚呼跌響，全場歡聲雷動，紛紛激動喝彩。
　　
　　朱元璋震驚一瞬，望向朱棣的眼中閃過奇異精光。隨即亦激動起身，一臉驕傲的看向場中意氣風發的兩個兒子．朗朗大笑三聲．「好！」
　　
　　朱棡卻不同朱元璋大喜過望．他從初始的愕然中清醒．臉上卻又神特變化莫測，只盯著朱棣的目光仍帶驚欄詫．唇抿成線．抖動著鬍鬚．硬是說不出一個字。
　　
　　朱棣神色如常，心下卻是快意淋漓．只對著朱棡僅微微一竿．恭敬的抱拳道：「三哥，愚弟技藝鄙陋．讓您見笑了。」聲音刻意壓低．用僅兩人能聽見的話說。
　　
　　朱棡怒極反笑，笑容中隱有肅殺之氣：「鄙陋？四弟未免妄自菲薄，你一身射術可是讓愚兄大開眼界。果真應了一句話，士別三日當刮目相待！」
　　
　　……
　　
　　說話間，閱示成績的禮官遠遠走來覆命．朱棡突然笑了．眉宇間掠過一絲得色，語氣卻陡然一轉．道：「不過失之毫釐．謬以千里．四弟能射中已是不易，至於精淮……呵呵……」不再說干去．朱棡翻身下馬，向御帳走去。
　　
　　朱棣亦笑，笑容卻不及擴大．突然察覺一道凜冽的目光射來．他立刻灌注精神，似不經意的往東面一瞟．第二錦帳內的那目光已不在．收回目光時倒是讓他遇上第三錦帳徐增壽崇拜而躲閃的目光．不由心頭微微起疑，旋即便翻身下馬朝御帳而去。
　　
　　場中男人們的較量未終，西面錦帳內女人們已起了新一輪較量。
　　
　　「以前不知道，原來燕王騎射功夫如此了得．比起晉王一點不差。」一命婦掩嘴故意做耳語說．聲音卻讓周邊人聽見。
　　
　　另一人附和道：「皇上尚武，燕王騎射這般精湛．難怪皇上一改早些年的……」
　　
　　「……看來燕王是要得重用了！」另一人一句總結道。
　　
　　嘀嘀咕咕的議論猜測從命婦席蔓延．到了儀華所坐的帳中。
　　
　　挨著儀華坐在她下首的皇六子楚王朱楨嫡妃．楚王妃越過她看了一眼晉王妃，側身對儀華笑道：「四嫂．四哥的射術當真讓人驚嘆．比起三哥不遑多讓。真不知道這次比試．三哥還能像以往一樣博得頭彩嗎？」頓了頓，抿唇一笑：「估計是懸了。」
　　
　　話音未落，晉王妃猛然轉頭．臉色難看．語氣不善．道，「哦．我倒不知道六弟妹何時這麼厲害．禮官們還沒量出輸贏．皇上也還沒做判斷，你就看出來了？！」說罷．心中怒氣難消，只看著楚王妃冷笑：不過幾年前朱楨參與平叛蠻族．在幾個兄弟中成了第一個帶兵打仗的，在皇上面前有了幾分顏面．就敢裝腔作勢！
　　
　　「你——」話語端住。竟拿皇上做話來僵她．楚王妃恨得直咬牙．偏偏又無法找話反駁，一張銀盤似的圓臉氣的緋紅。
　　
　　只越過儀華．四目相交．辟裡啪啦仿若火半激迸。
　　
　　儀華低下頭，捧起白釉五彩茶盞．朱唇輕銜杯沿．淺淺的抿了一口．抿去唇間一縷諷意。
　　
　　意氣之爭，浪費口舌。
　　
　　心中斷下八字，儀華垂下眸光．茶盞離唇．卻是不放．只望著茶盞裡的茶葉，浮浮沉沉，讓人不知道她在想些什麼。直到御帳台上．傳來內侍尖細的唱喝聲：「晉王五發五中．三箭中額紅。燕王五發五中——」吐出一口氣．猛地一吸氣．聲音驟然撥高．「五箭中額紅！」
　　
　　話畢一瞬，左右驚呼，聲震旌旗。
　　
　　儀華心中一緊，果然如此！
第174章 爭鋒
　　
　　自洪武十八年，北平官員勾結戶部侍郎吞盜官糧一案，朱元璋龍顏震怒，朱棣遭受池魚之殃。
　　
　　這幾年下來，朱棣低調行事，忍受兵權被限，到洪武二十年藍玉出師北元、調離北平，形勢方才好轉。
　　
　　從去年下半年至今年上半年，整整一年時間裡，先趁朱元璋北顧漠北，無暇大明境內之事，迅速輪換收用藩國文官吏使：再取藍玉調離時機事機，汲汲專營軍中事務，培養自方人馬。
　　
　　如今羽翼漸豐，豈能再受漠視？
　　
　　今年捕魚兒海大捷，九王奉詔進京朝見，便是一個可遇而不可求之機，朱棣又豈會放過？
　　
　　潛伏四年之久，準備四年之時，或者更長更久的年月，為得就是有朝一日一鳴驚人，獲聖寵得重視。
　　
　　常言「機會是給有準備的人」
　　
　　，而費時費心費力如此久，朱株自不會輸在第一步___區區射技較量！今日之事，不過意料之中，卻無一絲料中之喜。
　　
　　儀華捧著茶盞的十指微微顫抖，低垂的睫毛亦微微顫抖，覆住睜中不明的思潮翻湧。
　　
　　「四嫂，您聽見沒？
　　
　　竟然是五箭中額紅！中額紅啊！」
　　
　　楚王妃激動的大叫，瞥見晉王妃難看至極的臉色，她眼中熠熠發光，側首緊抓住儀華的手揚著聲道：「我一直以為三哥敵皇子藩王中騎射第一，才不枉皇上如此倚重，原來四哥比起三哥還略勝一籌！四哥真是天賦異稟！」
　　
　　說到後來，楚王妃情緒愈發激動，塗著丹蔻的雙手不覺陷入儀華白皙的手腕。
　　
　　手腕上柔嫩的肌膚，不堪粗心對待，手上不禁一個顫動，茶盞險些落地而碎。
　　
　　儀華秀眉輕顰，不著痕跡的抽回發紅的手腕，將茶盞往高幾上一擱，指腹按在細腕處輕輕揉捏。
　　
　　楚王妃粗心哪有發現，仍一個勁兒的追問道：「四嫂您說是不是啊？
　　
　　四哥他天賦異稟！」
　　
　　天賦異稟？儀華揉捏的手指一滯，無端想起朱棣粗糲的手指，以及掌心下那層薄薄的死繭。
　　
　　朱棣，他從不是天賦異稟，如今一身精湛的騎射，是他多年來不論酷暑寒冬，從不間斷的勤練所獲，一次次拉弓射箭，一次次反覆射之，直至箭鏈發發入靶方休！而朱棡少負盛名，只是少年時的幾年學射，卻有如此精湛射技。
　　
　　這般，若說起天賦異稟之人，晉王朱棡才是！「嗯.'
　　
　　這些儀華自不會相告，遂只含糊的應了一聲便罷。
　　
　　楚王妃對儀華的意見並不重視，只是需要一個附和的人而已，聽見儀華吱應了一聲，正要接著說什麼，忽然猛抓住儀華的手腕，湊耳低叫：「四嫂，您快看！四哥往這邊看了！」
　　
　　這時一場烈風吹過，錦帳旌旗隨風招搖不定，耳鬢碎髮也吹得亂了，卻不用手撥開眼前髮絲，只是側眸，避開颯颯秋風，目光順勢落在明黃耀眼處，一個似松蒼勁的挺拔身影。
　　
　　那道身影，背眾人而立，身上黑袍繡金的光澤，在陽光下折射出輪輪垂光，明晃晃地讓人無法直比。
　　
　　儀華眨了眨眼，欲避開耀目的強光，卻發現眼睛移不開一分一毫，只能與一道熟悉的目光凝膠一起。
　　
　　遠遠地，朱棣剛硬的面龐逆了陽光，模模糊糊的看不清：但他雙目如電，灼灼明亮的仿若陽光也失色。
　　
　　這一刻，儀華想，朱棣心裡是驕傲的，神情亦是驕傲，才會有堪比驕陽的奪目眸光。
　　
　　相隔一丈之外的凝視，不待一念轉過，一眼之交已過，朱棣巳轉身闊步上前。
　　
　　在轉身的剎那，儀華似乎看見他嘴角揚起滿意的弧線，她不禁一陣恍惚與迷感：方纔那須臾的對視，她確定是朱棣有心為之，可這十餘日同床異夢的相處，他為何對她滿意一笑，又或這只是她看錯而疑惑未解，場中又爆發一輪歡呼。
　　
　　儀華定下心，不去想今日朱棣射技場上意氣風發，只一邊淡淡含笑的接受周邊軸娌姑嫂的捧賀之詞，一邊望向御帳。
　　
　　御帳之內，朱棣正雙膝跪地，從朱元璋手裡接過御弓金箭。
　　
　　儀畢，朱棣將弓箭起身，朱元璋回龍椅坐下，朗聲大笑，聲如洪鐘：「聽涼國公（藍玉）說起你在行宴射上，騎射本領了得，朕本還當他言不屬實，沒想到……」
　　
　　搖頭將了將鬍鬚，心情大好道：「哈哈，是聯小看你了，你在北平磨礪了這些年，也該能獨當一面，給你下面的幼弟帶個頭！」
　　
　　話音未盡，御帳內氣氛陡然一凝。
　　
　　立於一旁的朱棡反應最大，早在聽見「獨當一面」
　　
　　時臉色大變，額頭青筋暴凸，狹長的細目中陣陣怒火，想同以往一樣立馬進言，又想到上次派人行刺一事，巳讓朱元障對他不滿，萬不能再面前草率行事。
　　
　　一念轉過，朱棡迅速斂去怒容，不敢流露出一星一點不滿，反而笑著附和道：「父皇，四弟明年已屆而立之年，當自立於世……」
　　
　　只說到這，朱棡已說不下去。
　　
　　他到底是跋扈慣得人，心裡又本來氣朱棣競賽獲勝，又可能即將獨攬北平民、軍、政大權，打破他作為諸位藩王實力之最的情形，當下便忍不住譏諷道：「倒也真是自立於世，四弟這還不到而立之年，騎射巳有大成，可愚兄到現在才知道，就連父皇也是從涼國公那知道的.'
　　
　　聽罷，朱棣心中冷笑，他素來不屑朱棡來朱元璋僵他，此時自然更不會理，一臉平靜謙虛道：「三哥謬讚，此次多虧三哥承受，而愚弟不過是僥倖險勝.'
　　
　　僥倖險勝？
　　
　　五發全中額紅，還是僥倖險勝？
　　
　　分明是用來譏諷他！朱棡臉膛漸漲起紫紅，箭袖下雙拳緊握，眼看就要爭鋒相對，只聽朱元璋搶先一步，道：「老四，你去開箭擊鑼吧，朕還等看你們場下圍獵.'
　　
　　「兒臣遵旨.'
　　
　　先時，他心中亦是巨震，卻唯恐流露出來，一直小心遏制情緒波動。
　　
　　這會兒能暫離御帳，朱棣自是願意，立刻便領旨而去。
　　
　　說罷，轉身即走。
　　
　　朱元璋瞇眼望著陽光下朱棣離去的背影，忽而轉頭，看向下昔個日特賜於藍玉的坐席，笑道：「前兩年，讓你去冀州、燕山等營，可是讓老四跟你學了不少，如今看倒是能出山了，晚些宮宴上，朕可得讓他給你敬酒啊.'
　　
　　藍玉魁梧的身軀一僵，扭頭望向朱元璋，雙唇動了動，一宇未說，帳外已響起一聲鑼鳴，他循聲看去__原來朱棣一箭射入，金鑼應聲墜地。

第175章 醉了
　　
　　明初尚武之風甚濃，朝官貴胄大多熱衷騎射。
　　
　　今日圍獵競技雖以九王為主，眾人依然摩拳擦掌躍躍欲試，直至夕陽西下紅霞滿天，才紛紛勒僵而回。
　　
　　騎射場之爭，歷來必有輸贏，在眾人只參與的情況下，九王少不得一番龍爭虎鬥。
　　
　　不過結果與住年無異，晉王雖射術敗於燕王，圍獵卻穩居第一，而眾人以為的黑馬燕王，也不過屈居第三，位於楚王之晚上宮宴，作為主持射典的燕王，圍獵斬獲第一的晉王，二人自然風光無限，儼然成了凱旋而歸的藍玉以外，另受眾人追捧的對象。
　　
　　猶是燕王，雌伏多年，如今皇思漸濃，朝官貴胄多與結交，宴席上紛紛舉杯相邀，敬酒攀談。
　　
　　酒過三巡，終於酒闌人散。
　　
　　走出金碧輝煌的皇宮，儀華深吸了口冷空氣，一縷深秋微涼的夜風吸進胸腔，身上捲縮的毛孔舒服的向外伸展，帶走一身來自喧鬧浮華殿中的熱氣。
　　
　　月亮升的很高了，皎皎一抹月光，淡淡的籠罩宮門。
　　
　　宮門下塊塊三尺見方的石磚銀光燦燦，如鏡光亮，映顯出一道搖搖晃晃跌跌撞撞的身影。
　　
　　「王爺，您慢點走，仔細腳下……」
　　
　　身後是內侍獨有的嗓音略帶焦急的絮叼。
　　
　　儀華轉身，凝目一看，一時愣然。
　　
　　朱棣竟然腳步虛軟，要侍人攙扶，才能勉強一步步走出宮門。
　　
　　今日席上應酬不過，儀華不免多飲醇酒，至酒意上腦忙暫避偏殿，見席罷人散，她才到了皇宮後門外等候朱棣回府，沒想到他酒量不小卻也酩酊大醉，這是過往六年不曾見過的。
　　
　　「王爺，您慢一點！」
　　
　　見朱棣腳立不住，高大的身軀讓小內侍已扶不住，儀華低叫了一聲，趕緊疾步上前去扶，又朝立在馬車旁的李進忠吩咐：「王爺醉了，你一一」
　　
　　一宇粹然斷在喉間，身上猛加劇的龐大身軀，滿身濃重的酒氣，讓儀華下意識的偏開頭，原本扶他的手也變成了推拒。
　　
　　朱棣渾濁泛紅的眼睛閃過一絲不虞，咕噥了著喊道：「本王沒醉，誰說本王醉了？'
　　
　　說時，一乎揮開小內侍，大半個身體全壓在了儀華的身上。
　　
　　儀華肩上一重，腳下一個踉蹌，兩人雙雙向一邊晃了幾步，方堪堪立住。
　　
　　一干隨行的內侍看得心驚膽顫，連忙低呼著上來幫扶，朱棣卻像身後長了眼睛，忽然大聲道：「本王沒醉，誰都不許扶！」
　　
　　侍人聞聲止步，莫敢上前。
　　
　　儀華一時氣結，驟然抬頭，忍不住反詰一句，就被朱棣突然放大的臉龐一驚。
　　
　　他一臉潮紅，噴出的鼻息，都帶濃濃的酒熱之氣，說出的話，也猶待酒肉臭氣：「王妃，本王沒醉，本王還清醒的很！」
　　
　　儀華沒有答言，只有喝醉者才會說他沒醉。
　　
　　這時，身後傳來一道關切的女音，略略焦急道：「王妃，燕王他沒事吧？'
　　
　　一聽聲音，儀華眉頭輕蹙了一下，待艱難回身時，臉上卻是淡淡的笑容，搖頭道：「沒事，不過王爺多喝了幾杯，回去用些醒酒湯就沒事了，大嫂你勿擔心.'
　　
　　常氏目光掃了一圈兒四周，見侍人焦急的立在一旁，倒是儀華吃力的扶著，又想起先前老遠聽見一個聲音喊著本王沒醉，當下便估摸朱棣正在鬧酒，於是笑道：「二弟、三弟不勝滴力早就先回府了，您大哥卻是沒有醉。
　　
　　臣妾看燕王是有些醉了，不如讓您大哥扶燕王上馬車吧.'
　　
　　朱棣與徐輝祖一直未請利益牽扯，也無政敵不和一說，可二人卻似乎一直不對盤，只是一殿為臣，又是姻親關係，面上倒也過得去。
　　
　　儀華正猶豫不決，常氏已喚了徐輝祖幫忙。
　　
　　徐輝祖看了一眼醉醺醺的朱棣，簡潔有力的吐出一宇「好」
　　
　　，便舉過朱株一隻臂膀撈過肩胄。
　　
　　頓時，儀華肩上一輕，不由微微的吐了一口氣，向徐輝祖感激一笑，道：「有勞大哥.'
　　
　　徐輝祖沉默點頭，扶著朱棣向樹下的馬車走去。
　　
　　儀華不知道朱棣此時想些什麼，只看到他高大的身軀壓在徐輝祖肩上，兩人從後看上去仿若親密無間的朋友。
　　
　　她默默的想，也許朱棣真的醉了。
　　
　　臨到馬車下，徐輝祖暗中扣住朱棣手腕，聲音低沉道：「王爺您醉了，可得走穩！」
　　
　　「放手！」
　　
　　朱棣怒喝一聲，右手一甩，腳下卻倒退三步，「彭」
　　
　　地一聲撞上車廂外壁。
　　
　　「王爺！」
　　
　　眾人驚呼一聲，儀華忙上前扶住。
　　
　　朱棣這次沒再揮開扶他的人，臉上卻有厭色浮現，看著滿前的徐增壽，口氣不善：「本王說了沒醉，何須你多管閒事……來扶.'
　　
　　徐輝祖負手站立，面上依然帶著淡笑，卻是笑中隱含薄怒。
　　
　　儀華、常氏卻是驚惶不小，徐輝祖朝廷重臣，深受朱元璋重要，就連太子朱標都多有相遇，何時受過他人的不敬。
　　
　　儀華心中暗暗著急，恐朱棣醉話有失，好在朱棣一言過後，忽而轉了話題另道：「……王妃，夫榮妻貴，你嫁於本王多年，今日本王箭無虛發，也是為你爭了體面……你可是滿意？」
　　
　　話音落下，儀華跌落在馬車上，後背重重靠上車壁，不禁吃痛一聲，方始抬頭，下一瞬迎上朱棣灼亮的黑眸。
　　
　　眸光湛湛，澄如皎月，哪有醉酒人半分的渾濁？！
　　
　　儀華靠著車壁，盯著咫尺間凝望她的人，怔怔道：「王爺，您沒醉？」
　　
　　車廂裡尚沒點燈，只有半敞的車簾，有淡白的光斜斜照入。車簾隨風搖曳，光亮忽明忽暗，而他的神色亦晦暗不清。可是他一雙眸子清湛雪亮，她能清楚的看見他眼底的認真與等待。
　　
　　儀華忽然呼吸滯住，不知該如何回答的話，更不知是否該相信他的話——今日射場爭鋒，為的是她！
　　
　　「沒醉？本王當然沒醉！」正神思起伏，漸漸沉溺於他眸子的漩渦，朱棣突然高聲一喊，然後不雅的打了一聲酒嗝，「咚」的一下栽倒在儀華的身上，埋首在她的頸間。
　　
　　聽到朱棣陡然又拔高的聲音，常氏探頭往馬車上一看，輕咦道：「王妃，王爺他……？」
　　
　　儀華回過神，忙吃力的推開壓在自己身土的朱棣，示意李進忠將他扶在棉毯上躺下，方坐起身朝車外探身，看著立在車下的徐輝祖夫婦，搖頭笑道：「沒事，車裡還有人伺候呢。」
　　
　　一言未完，只聽李進忠唉喲一聲，旋即又是朱棣醉言醉語，吼道：「滾下去，本王沒醉！」
　　
　　「王妃，王爺他……小的我……」李進忠一臉愁眉苦澀的望著儀華，斷續道。
　　
　　「王爺讓你下去，就下去吧。坐後面的馬車跟來就是。」只覺場面尷尬，儀華極快的吩咐了李進忠下車，便向訕汕然一笑：「時辰不早了，先行離開。」
　　
　　言畢，車簾一放，坐進馬車。
　　
　　車輪轆轆的轉動，三輛馬車在重重衛護下，消失在漫漫夜色中。
　　
　　遠遠地，朱棣得意的笑聲，「箭無虛發」的猖枉笑語，似乎還在宮門外久久排徊。
　　
　　依舊長身玉立的徐輝祖，望著漸漸遠去的車輛，深深的笑意一直從冷峻的唇角，蔓延開來。
　　
　　夜深人靜，了無人煙的街道上，冷月寒光燦燦，一輛梯踏梯踏行駛的馬車內，卻因昏黃黃的宮燈照耀，一室融融暖意。
　　
　　朱棣靜靜地仰在儀華的腿上，雙目闔閉，呼吸沉穩，似乎陷入了安恬的睡夢。可即使在睡夢中，那一刀一劃仿若刀琢斧削般的眉目依然嚴肅的皺著，薄薄的雙唇也緊緊抿著，在他剛硬的面龐上找不到一絲一毫的鬆懈。
　　
　　儀華久久的凝望著他的睡顏，眉宇間漸漸浮起一絲憂色。
　　
　　她有多久沒這樣看他了？似乎是從離開北平的那一日。可不過短短七個月的光景，他眉間的褶皺深了，臉上的神情也月發冷峻了……
　　
　　這樣看著，儀華不禁心生怨懟，很想他搖醒，問一問：難道在一方做過閒散的富貴王爺還不夠？非要拼過大權在握，成為諸王中的翹楚，勞心又勞肺？這是何苦來哉！
　　
　　然而她終究沒這樣做，只是情不自禁的伸出手，以柔嫩的指腹輕輕撫著他眉心那道褶皺，動作輕柔，神情專注。
　　
　　朱棣感到溫熱的觸感遊走在他的眉間，他依舊一動不動的躺著，緊抿的雙唇卻微微的向上翹起，勾勒出一抹淡淡的笑意。
　　
　　夜風徐徐，窗簾一角隨風飄起，一束光閃電一般晃過眼前，晃過他帶笑的嘴角。
　　
　　儀華動作一僵，臉色忽而飛起兩抹紅霞，手上觸電一般收回手指，神情尷尬的跪坐在綿毯上。卻冷不防那緊閉的雙眼突然睜開，伸手攔住她的腰肢稍一用力，已被先前還在沉睡的人壓在身下。
　　
　　「王爺……」這十餘日的刻意疏遠，她歷歷在目；前一刻，她的凝視她的動作，被抓了正著。此刻，儀華飄飄忽忽的叫了一聲，想要解釋什麼，又或是想要不滿他的欺瞞，卻什麼也沒出來，已被他打斷。
　　
　　「別說了，本王真醉了。還有小半個時辰的路程，你陪本王躺一會兒。」
　　
　　朱棣打斷她的話，隨後一個翻身，至兩人相擁而臥，他才舒服的嘆了一聲氣，閉著眼睛，平靜的說：「本王沒去你在徐家發生的事，不過你今天應該是明白了，到底那裡才是你該心向的地方。」
　　
　　說著話，聲音已漸漸地低不可聞，顯然已是小憩而眠。
　　
　　得得得，馬蹄聲慢慢向燕王府駛去。
第176章 平衡
　　
　　洪武二十一年十一月初七，大雪罕降，整個金陵城在漫漫雪花下。皇城裡一片瓊摟玉宇，城郭外護城河凝了一層晶瑩的冰霜，遠郊上莽莽蒼蒼的鍾山也顯得更加雄渾壯麗。第二天，鐵天監官員擬奏上表：瑞雪吉兆，天祐大明。
　　
　　朱元璋龍心大悅，欲與諸子共慶。
　　
　　是乎，朝官又奏：九王遠赴藩國，上衛國家，下安生民，乃聖上為公捨親之舉。今時國泰民安，天下大統於明，又有皇天眷佑示祥瑞，當祭祀先上，閤家共聚，以慰皇家天倫。
　　
　　百官紛紛附和：以慰皇家天倫。
　　
　　朱元璋沉吟思索一番，便於二日後做下決定，留九王度新年，冬至祭祀先上。
　　
　　轉眼到了二十二日，冬至。
　　
　　冬至這一天，自漢代以來，皇室都要在冬至日舉行慶賀大典，宋時儀式尤為隆重。今年因大破北元皇室，元主脫古思帖木兒被殺，朱家天下進一步鞏固，朱元璋與宋代相同，大肆慶祝一番。於是，便率藩王皇子、文武百官至圜丘祭祀，待祭過皇天上帝，受百官三跪九拜後．方是禮成。
　　
　　在民間，冬至日是祭祀祖先、閤家相聚之日。在皇家也不例外，祭畢，朱元璋遣散百官，至晚間共享家宴。
　　
　　此時天色將晚，鉛雲夾雜暴雪壓迫著上空。
　　
　　長路漫漫，大雪紛飛，一支黑衣鐵騎護著一輛馬車在街道上行駛，道路兩旁林立的商舖緊閉，卻是人煙稀少。這裡是皇城腳下，理應熱鬧繁華，只是冬至前後街市閉市三日，所以平日熙熙攘攘的街道上．才至如此冷清的境地。
　　
　　儀華坐在馬車上，車門窗戶掩的嚴實，炭盆火爐燃燒正旺，烘得車內暖如春天。只是她素不喜這種憋仄之地，又厭炭火燒得空氣乾燥，即使爐火旁放了姜水、燃了青松，也讓她難以心平靜氣。朱棣卻是安享這片刻的閒適，他今日天未亮就去了圈丘，在寒風暴雪下跪了快兩個時辰，再快馬加鞭趕回府，饒是他時常風裡來雨裡去，也稍呀吃不消。
　　
　　現在靠在翻毛皮上，圍著炭盆閉目假寐，實為美事。
　　
　　回眸瞥了一眠見朱棣頭靠車壁，濃眉時蹙時松，料是正自顧凝神思索，儀華也不願打擾他，遂撩起右窗帷幔一角，打發進宮路上的無聊。
　　
　　如柳絮紛飛的窗外，是一列駕馬的黑衣鐵騎，他們外圍的街道除了零零落落的商旗，在寒風中迎風招展，卻不見半個人影。這般看著，未免無趣，儀華正意興闌珊要放下帷帽，忽見白茫茫的視野下，恍恍惚惚出現兩個小黑點，頓時稍提興致，定晴看去。
　　
　　待馬車漸漸駛進，那兩黑點已呈現目中。
　　
　　一個插著藍布旗杆、上大書「藥」字的鋪門下，一個衣衫檻樓的婦人懷抱著一條半舊不新的短褥子，艱難的靠在門板上，死命的拍打著門板，神情滿是淒惶。因是隔的遠，儀華看不清毯子裡抱的什麼，也聽不清婦人在喊些什麼。正猶自猜想著，馬車又進了不少，前方的情形也跟著變了。
　　
　　只見緊閉的門板忽然打開，出來一個二十多歲的青年男子，男子縮著脖子、搓著兩隻手，一臉惡狠狠的對婦人罵咧著，婦人神色越發淒惶，竟一手抱著毯子一手拉著男子的褲腿跪下。男子不耐煩，一腳踢開哀求的婦人，婦人是體弱無力之人，不堪這一腳滾在地上，懷裡的毯子也順勢散開落地，一個大約週歲的孩子翻落在雪地上，「哇」地一聲在寂靜的街道上哭嚎。
　　
　　「啊！」一聲短促的低叫，消失在儀華緊捂朱唇的手心間。
　　
　　「怎麼了？看見什麼了？」朱棣欺身上前，低低的聲音在耳畔響起。
　　
　　儀華聞聲轉頭，他灼熱的呼吸微微拂過耳垂，她身子顫了顫，望著朱棣疑問的面龐，心中幾番掙扎，終是牙一咬搖頭道：「沒什麼。」
　　
　　朱棣看了一眼儀華猶在掙扎的神色，又看了一眼微晃的帷帽，勾了勾唇只「嗯」了一聲，使閉目坐在儀華身邊。
　　
　　儀華愕然，定定的望著朱棣，彷彿不相信他就這樣不問了。
　　
　　馬車駛到了藥鋪前，婦人哀求的聲音夾雜著幼兒哭啼聲，斷斷續續的傳進馬車：「求求你，讓大夫給我兒子看一看開服藥吧，這是醫藥費呀，你看……」不等婦人說完，那青年男子已呸了一聲，不屑道：「你連半兩銀子都不到，還想請大夫開藥，少痴人說夢了！別說今兒閉市不看診，就是平時你這幾個銅板，哼！」
　　
　　「......他才一歲呀，一生下來就沒了父親，現在又發高燒燒的這麼厲害，求你救救……嗚嗚，你行行好吧！」
　　
　　婦人哀求的聲音漸漸絕望。
　　
　　馬車駛過了藥鋪，婦人與青年的聲音已漸不可聞，可幼兒哭啞的聲音卻清晰在耳。
　　
　　儀華不由自主的握緊雙拳，腦中緊繃的一狠弦終在婦人哭訴幼兒情形時，「崩」地一聲斷開，隨即不假思索的一把撩開帷幔，推開緊閉的窗戶，刺骨的寒風颳進車內，呼呼的在耳邊作響。
　　
　　她卻聽不見枉呼的風聲，只聽見她沉怒的喝聲：「來人！」
　　
　　隨行的侍衛領命靜來，恭敬問道：「王妃，有何事吩咐屬下？」
　　
　　儀華面玲如冰，聲冽如霜：「你立刻送那婦人和孩子去藥堂看診，事後將他們好生安置。至於……」話一停，目中閃過一絲不甘，語氣黯然下來道：「那藥鋪夥計你小做一番敲打就是，勿要將事情鬧大。」
　　
　　「是，請王妃放心。」侍衛答應而去。
　　
　　見侍衛駕馬離開，儀華這才略略安心，伸手關上窗戶。「吱呀」一聲輕響，提醒了她方才衝動之舉，忙要向朱棣解釋，剛轉頭喚了一聲「王爺」，幾乎同一時身後朱棣貼了上來，雙臂環上她的纖腰，下頜磨蹭在她的肩胛，挑眉笑睨道：「還以為你不打算幫他們？」
　　
　　聽他話裡的意思，原來是在等她做反應。儀華心裡那絲急切消失，順著朱棣環她腰肢的手，身體軟軟的靠過去，在他堅硬的胸膛動了幾下，找了一個舒適的位置，頭靠在他的胸膛道：「王爺如今深受皇思，有多少雙眼睛盯著燕王府，臣妾雖是內宅婦人卻也知一二。再說臣妾又不被皇……」
　　
　　沒說下去，儀華微偏了偏頭：「救人是小事，可論起來這事卻關於京師民政，臣妾想還是多一事不如少一事。」話點到即止，不予深談。
　　
　　朱棣依然闔著雙目，下頜放在儀華如雲的髮髻上，低頭輕嗅了一下柔軟髮絲間淡淡的梅香，似滿意她髻上朱釵翠環只有零星一點，又似滿意她說話聲音軟而細，話中合義略有見解卻不過於，總之聽後他滿意的微揚嘴角，又問：「怎麼又突然改變主意了？」
　　
　　聞言，儀華明眸瞬間一黯，隔了好一會兒，才聽見她的聲音輕輕吟了一句「煢煢孑立，形影相弔。父母遠在千里之外，只剩週歲的幼兒獨過新春」，方說道：「臣妾想燧兒了。」頓了頓：「……也想熾兒了。」
　　
　　朱棣身子幾不可察的微微一怔，旋即寬厚的大掌有一下沒一下的撫著儀華的背，冷峻的神色似乎柔了那麼一些，爾後他緩緩地開口，聲音裡也似乎捨著那麼一絲的溫柔，說：「快了，等開了春，你就能看見他們。」
　　
　　「嗯。」儀華柔順的輕應了一聲，安靜靠在朱棣胸膛。
　　
　　儀華柔順依賴的表現，令朱棣神色又緩了幾分，輕撫的手也變得小心翼翼。
　　
　　感受到朱棣如珍似寶的對待，儀華埋在他胸膛的臉上，恍惚有一抹妥協的神色閃過，可潤澤的雙唇卻是自嘲的笑了笑。
　　
　　他喜歡溫柔、柔順的女子，那麼就這吧……也許可以找到他們之間的平衡。
　　
　　外面寒潮侵襲，車內卻有溫馨靜謐的氣氛在緩緩流動。
　　
　　到皇宮的時候，巳是酉正時分。
　　
　　迢迢不見盡頭的宮廊兩側，精美華麗的宮燈高桂，乳白色的羊皮罩泛著黃昏一樣的光彩，為寒風凜漂的隆冬之夜平添了些模糊的暖意，也為無父子無夫妻的冰冷天家的家宴融上了暖色。
　　
　　然而，一場誰也沒想到的意外，為這個難得一聚的皇室家宴蒙上了一層暗影。
　　
　　滿殿明燭華光之下，觥籌交錯之上，「匡啷」一聲杯盞碎地。那隻杯盞是御賜的月光杯，是魯王受皇思的象徵，隨著它的玉碎滿地，滿殿的皇室貴胄全停下了交談，神色不一的望著突然倒地的魯王——一個不及弱冠的十九歲少年。
　　
　　「不！檀兒你怎麼了，可千萬別嚇母妃啊！皇上，檀兒他這是怎麼了……」雖無皇后之名，卻掌皇后之權的郭寧妃，此刻已儀態盡失，只顧跪坐在他唯一的兒子身旁哭喊，高髻上珠翠鳳釵隨著劇烈顫抖得身子晃動。
　　
　　一旁還未脫稚氣的魯王妃，早已不見春風滿面的傲色，只是六神無主的跪著，掩面低泣。
　　
　　朱元璋看著階下陡變的場面，一臉鐵青的衝下龍椅，暴怒道：「哭什麼？無知婦人！來人，宣太醫！」

第177章 過了
　　
　　不久前還是觥籌交錯鼓吹喧闐，轉眼間，卻是人心惶惶騷動莫名。
　　
　　燭火明耀的金殿內，沒有一個人料想到，就在戒備森嚴的皇宮家宴上，統攝六宮的後宮之主，與今上唯一的一個兒子，竟然當場中毒昏迷！
　　
　　今上，一位少為游僧，後推翻蒙元暴政，重建漢人政權的開國之君，在得知愛子身中劇毒的那一刻，他威嚴的面龐出現的不是作為慈父的擔憂，而是一種發至內心深處的恐懼。但他終究是一位威武的帝王，即使他已屆花甲之年，仍在眾人發現之前，將那一剎的恐懼化作龍顏震怒與對整個皇室的擔憂。
　　
　　也在這時，朱元璋幾乎立刻下令調集錦衣衛，嚴守金殿，不准任何人進出大殿。同時，將殿中侍候的宮人以及御廚諸人關押，嚴密看管盤查並召太醫院眾太醫入殿，為殿中的皇室成員請平安脈。
　　
　　「燕王妃，還情您隨小的來。」一個面無表情的內侍走到儀華的身邊，躬身道。
　　
　　儀華方及起身，又來了一個白面太監走過來躲身道：「請楚王妃隨小的來。」
　　
　　聞言，與儀華同坐一席的楚王妃如驚弓之烏，霍地一下起身抓住儀華的衣袖，臉上盡無血色：「四嫂，你等一下，我們一起去。」不過寥寥數語，卻帶著不自然的顫抖。
　　
　　見眼前這兩名內侍無異議，儀華僅遲疑了一下，便向楚王妃點了點頭。
　　
　　一得回覆，楚王妃幾乎立刻上前，緊緊抓住儀華的手。
　　
　　兩手相握，手心裡滲滿了粘膩的汗。
　　
　　楚王妃詫異的扭頭，望著一臉平靜鎮定的儀華，瞠目道：「四嫂？」
　　
　　她也是第一次見到這種場面，又怎麼會不怕？儀華苦笑：「走吧。」
　　
　　楚王妃若有所思的看了一眼儀華，不再做聲，與儀華沉默的隨內侍走向西面的偏殿。
　　
　　一路走過柔軟的猩紅地幔，眼前人影幢幢，叫不出他們每一個人的名字，卻可以從他們看似平靜的面孔上看見了同一種神色——害怕與戒備。
　　
　　原來，這就是天家貴胄。
　　
　　原來，這就是他生長的地方。
　　
　　心念間，不覺走到了偏殿的入口，儀華驀然回首，東面席次上仍然尋不見那抹熟悉的身影。
　　
　　沒來由地，儀華心裡有幾分忐忑，卻理不清為了什麼，她己邁步走進了西偏殿，身後兩扇厚重的漆紅雕花門也「彭」的一聲關上。
　　
　　隨即兩名神色嚴肅的嬤嬤過來，將她和楚王妃分別引入一間屋子，如選秀女一樣衣裳褪盡，由醫女嬤嬤細細檢查後，這才穿回衣裳走出屋子，由太醫請平安脈、喝下那所謂的清薑湯。
　　
　　一飲而盡，儀華放下只剩殘計的藥碗，就見楚王妃一臉羞憤的從對面的屋子走出來，等看見她已出來了，楚王妃忙要過來尋她說話，卻被一名內侍搶先道：「燕王妃，燕王殿下正在後殿等您，請您隨小的過去。」
　　
　　朱棣最先被請入東偏殿，卻一直沒有見他出來，儀華到底是擔心朱棣的情況，便只向這幾日迅速攀起關係的楚王妃歉意的點了下頭，快步隨那內侍去了後殿。
　　
　　後殿與正殿隔了一個院子，穿過大約數丈方圓的院子，便是後殿。
　　
　　許是行布匆匆，未走上片刻，己到了後殿門外。
　　
　　「啟稟皇上，燕王妃到。」領路內侍尖細的嗓子在風雪肆虐的冬夜，陰森森的讓人心顫。
　　
　　未幾，厚重的幔簾從裡掀起，一個有幾分熟悉的內侍站在門檻裡，笑道：「燕王妃，您可來了，燕王等您許久了。」說著隔開簾子引儀華進去。
　　
　　就在跨過朱紅門檻的剎那，儀華猛然記起這內侍是徐達離世那年，隨朱元璋探病的那位公公。
　　
　　這令她下意識的就要抬頭，卻聽前方一個微帶倦意的聲音說：「老三，你們兩下去吧.'
　　
　　，少時一男一女回道：「兒臣（臣媳）告退.'
　　
　　稀疏平常的回答，卻硬生生止了儀華抬頭的念頭，即使與晉王夫妻擦身而過，她依然莫敢抬頭，只快行碎步上前，旋即雙膝跪地，匍匐拜倒：「臣媳徐氏，參見皇上.'
　　
　　話音落，久不聞上方之人回應，室內寂靜無聲。
　　
　　儀華對朱元璋有一種莫名的懼怕，可能是目睹過他定下的殘暴酷刑，也可能是那一次被迫飲下毒藥的陰影，總之此刻，她只感到朱元璋打量的目光，如錐如刺如芒，扎入她每一根神經，讓她呼吸停滯。
　　
　　「父皇，大內戒備森嚴，賊人想要下手並不易。
　　
　　兒臣以為可以從魯王府和十弟身邊之人調查起，不定能找出解毒之藥，讓十弟早日脫離危險.'
　　
　　沉寂中，立在一旁的朱棣忽然說道。
　　
　　朱元璋目中精光一閃，轉頭看了一眼朱棣，捋了捋虎鬚道：「但願如此.'
　　
　　說罷，又看向儀華道：「起來吧.'
　　
　　儀華依言起身，這才看見屋裡的情形。
　　
　　朱元璋畢竟年事已高，這會兒正搭了一條明黃色的褥子，半臥半躺在一張羅漢床上，床頭下還放著一個大火盆。
　　
　　而朱棣和屋裡唯一的一名內侍，分別立在床尾床頭兩處。
　　
　　一眼畢，儀華又低下頭，輕步走到朱棣下首站立。
　　
　　「今天出了這種事，幸虧熾……熙兒沒來.'
　　
　　朱元璋咳嗽數聲，接過內侍捧得茶，喝了一口方續道：「對了，今兒是家宴，熙兒怎麼沒來？
　　
　　這一年聯聽說你母子兩甚少出門，是因為服喪不宜娛樂，可今兒怎麼起的？'
　　
　　儀華暗中緊攥雙手，不卑不亢道：「熙兒前兩日偶感風寒，還喂著藥，見不得風，今兒便留他在府裡了.'
　　
　　朱元璋皺眉道：「不滿五歲的孩子，極不容易養，這點你不知道？
　　
　　你這個當母親的，應該多注意一些！」
　　
　　說完，本還欲說些什麼，餘光卻瞥見一旁的朱棣，心念一轉，目光又上上下下打量了儀華一番，沉吟道：「聽說你去年生產後，身子就一直不好，也難為你照顧孩子不周到。
　　
　　這後好生調養幾年.'
　　
　　「**！」
　　
　　說著，朱元璋叫了身邊的總管內侍，吩咐道：「去藥膳房取些婦人養身子的藥材，明兒就給老四府上送去.'
　　
　　那侍答應了一聲，朱元璋便面露疲憊，罷了罷手道：「時辰不早了，你們早些回去吧.'
　　
　　從後殿出來，一路安靜的低頭行走，直至步出宮門的那一刻，儀華腳下頓時一軟，在沒有半分力氣支撐。
　　
　　「王妃！」
　　
　　周邊侍人齊叫出口，卻只有朱棣一個箭步上前，握住她的雙肩：「那件事過去了，我們回府.'
　　
　　這個冷得出奇的深夜，朱棣低沉的聲音格外的溫暖而令人安心。
　　
　　儀華抬頭微微一笑，輕「嗯」
　　
　　了一聲，便順著肩上使力的方向，往那個堅實的臂膀靠去，踩著地上的積雪一步步走向回府的馬車。
第178章 元宵（上）
　　
　　洪武二十二年正月初一．魯王終究毒發身亡。
　　
　　這一年他僅十幾歲。
　　
　　伴隨魯王薨逝的噩耗，是他篤信道家長生之術．吞食丹藥誘發身亡的死因。
　　
　　這樣一個不光彩的死因．令朱家皇室蒙羞．亦讓龍顏震怒。
　　
　　當日剛過歲交子時，魯王屍骨未寒.今上便下今送其回藩地下葬．並溢曰荒，魯荒王。
　　
　　然而，少年如此淒惶的身後事．並沒有給新年蒙上一層陰影．也沒有給他的父兄、姊妹帶來任何傷痛。
　　
　　他的死，帶走了壓在每一個皇室成員頭上，朱元璋懷疑的目光。
　　
　　於是在他死後不過數個時辰．正旦清晨的歲首朝賀，依然在一片奏禮聲中繼續．只不對按受眾命婦朝拜之人．由郭寧妃變成了郭惠妃。
　　
　　越十日，這個才出生就封王的少年．完全淡出了眾人的視線。
　　
　　也在這一天，今上改大宗正院為宗人府．以泰王為宗人令。
　　
　　晉燕王為左、右宗正，周、楚王為左、右宗人．初步確立皇室宗親的管彈機構。
　　
　　一切事畢，轉眼便到了正月十五元宵佳節。
　　
　　這日宮宴結束，太子朱標一感傷魯王早逝一感傷庶下八個弟弟不久將離京回藩，遂見此時不過二更天．便再在東官設宴邀眾兄弟一娶。
　　
　　如此，儀華就帶著熙兒與楚王妃乘坐一輛馬車．結伴回燕、楚王府。
　　
　　舒適寬敞的馬車裡，熙兒已經迷迷糊糊的睡著了．楚王妃卻精神甚好的撩著窗簾，目不轉晴地望著夜空中綻放的煙火．道：「……今年燈節極是熱鬧，昨兒皇上就讓人去秦誰河畔燃水燈．整整點了一萬盞，這可是開國至今從沒有過的.'
　　
　　儀華攏了攏搭在熙兒身上的褥子．心不在焉的應付了一句．「是嗎？」
　　
　　聽出儀華江中的敷衍，楚王妃扭頭瞥了一眼兒．再次強調道：「今年與往年不同，幾乎是傾城出遊．不說那些平民百姓，王孫貴族、士女兒童都去了不少，可想今晚該多熱鬧！」
　　
　　儀華不以為意的抬頭笑道：「是又如何，總歸你我二人今晚是去不了那秦淮河畔了.'
　　
　　說著，察覺楚王妃臉色微傲不虞．想了想又補充道：「再說這一個月來沒少折騰．難的今兒宮宴結束的早．當早些回府休息.'
　　
　　楚王妃臉色轉好，見儀華吃力的抱著熙兒．便也適時的轉了話題道：「街上全是車輛、行人，馬車行的怪，等回王府還很要些時辰。
　　
　　看你抱著熙兒也累，不如把他放在車板上睡.'
　　
　　聞言儀華又低頭看著熙兒：「馬車一停一晃的，放在車板上那能——」
　　
　　不等儀華說完，只聽「澎」
　　
　　的一聲巨響．一股外來力量從車右壁狠根地撞過來，車廂頓時朝左邊翻到。
　　
　　「啊一一」
　　
　　懷抱熙兒坐在靠右窗的儀華．還沒反方過來發生什麼事，整個身子隨著馬車往一邊摔去。
　　
　　「啊！怎麼回事！四嫂！」
　　
　　楚王妃驚恐的看著朝她摔來的儀華母子。
　　
　　驚叫聲方起，一剎間，「走水了」
　　
　　、「馬車翻了」
　　
　　、「救命啊」
　　
　　的驚叫聲此起彼伏的，震得耳膜嗡嗡直響。
　　
　　「王妃！您沒事吧？
　　
　　這裡全亂了．您快和小壬子下馬車！」
　　
　　馬車翻倒的下一刻，燕王府的侍衛已一把推開車門．都來營瓶。
　　
　　儀華還沒回答，從馬車翻到時已經呆了的楚王女，眼見從車門照進的光亮，她呆滯的雙眼立刻有了焦距，手足並用的的一邊往車門爬一邊驚叫道：「救我，快救我呀！」
　　
　　「楚王妃，這邊！」
　　
　　侍衛一把拽出楚王妃，_將她推到楚王府的侍衛面前，急忙又喚儀華：「王妃．您和小王子快下來！」
　　
　　少了擋在前面的楚王妃，儀華忍住右手肘被撞的疼痛．死死的護住哭嚎不已的熙兒，從馬車裡爬了出來。
　　
　　爬出馬車，儀華不及鬆一口氣．已被外面混亂的場景驚住。
　　
　　四週一片火光漫天，車馬亦傾倒一片．驚了的馬匹揚蹄亂串．驚嚇的人群互相擁擠，紛紛奔逃四散．何奈街道堵塞．幾乎無葉隙可過。
　　
　　而原本二十多名的護衛，也被人群一個個衝散．現下圍在他們身邊的僅剩不足十名的侍衛！「四嫂！我們怎麼辦？
　　
　　這裡待不得！」
　　
　　楚王妃一見儀華下了馬車．立馬擠過去慌亂問道。
　　
　　話音未盡，離他們不遠處的一邊．突然響求一個女子尖銳的叫聲：「……啊！搶劫……不．不要碰我．放開我……」
　　
　　話沒說完．女子的聲音已淹沒在了鼎沸的增雜聲中。
　　
　　楚王妃瞬間臉白如紙，顫巍巍的叫著儀華。
　　
　　儀華沒去理會，循著聲音看去．卻只見黑壓壓的一片．根本尋不見一個被搶走的女子身影。
　　
　　當即她心中猝然一緊．下意識的抱緊熙兒．強制鎮定的看著眼前八名侍衛．吩咐道：「人太多了．你們得人手相握在我們身邊。
　　
　　若是還有被衝散的可能．那就四人跟著六弟妹．四人護著我母子。
　　
　　好了，我們立刻離開！」
　　
　　「是！」
　　
　　燕、楚兩府侍衛齊聲應下．燕王府侍衛又道，「王妃．你抱著二王子行走不便，不如交給一一」
　　
　　「不用！」
　　
　　儀華想也不想直接打斷了．下命道，「我們走！」
　　
　　一片火光下，儀華臉色蒼白．卻一臉毅色。
　　
　　眾侍衛無法，自不再勸，只護著兩位王妃一位王子．艱難的穿梭於混亂的人群中。
　　
　　然，街道已被擠得水洩不通．又有人趁機作亂。
　　
　　當他們眼看穿過混亂的街道時，一行十一人已被人群沖的七零八落．楚王妃失去蹤影．在儀華母子身邊的也不過一名燕王府的侍衛。
　　
　　就在這一陣混亂之中，會發生什麼事誰也不知道。
　　
　　所有人只知道逃跑，尤其是富戶人家、士女兒童們．他們深怕讓被專門趁機作亂的人盯住，更是逃跑的厲害，卻不知他們一身精貴的裝束．尤為引人注目。
　　
　　而剛赴完宮宴的儀華母子．無疑是富貴逼人．自然引起了熟悉路徑的宵小注意。
　　
　　若是再平時，他們定然不是燕王府侍衛的對豐．可是在專幹貫了趁亂拐賣人口的宵小之輩．王府侍衛卻是有力難使。

第179章 元宵（下）
　　
　　很快的，儀華發現身邊唯一一名王府侍衛不見人影，她心中驚詫不小，又緊了緊懷中的熙兒，目光警惕的往四處一看。不過□尋了兩眼，下一瞬卻對上一個獐頭鼠目的青年男子，她怔了一下，一個不好的念頭如驚電閃過，旋即猛轉身就往人潮裡擠。
　　
　　那男子冷不防儀華突然轉身而跑，他怔了片刻，臉上猙獰道：「呸，別人她跑了，那可是一條大魚！」
　　
　　這話一落，隨即擠在一堆的二名男子附和，又有一人看似精明的道：「老大你放心，她一個女人帶著小孩，根本擠不出去。」
　　
　　那男子瞇眼看了一眼拚命鑽拱的儀華，一邊嫻熟的躲閃一邊罵道：「你當老子不知道！就怕她被擠在地上，到時擄不了人，還把我們的小命給搭進這人肉場！」
　　
　　現下的情形，正如賊人的對話一樣，整條大街就像一個人擠人、人壓人的修羅場，到處是慌不擇路的人群，到處都是被踩在腳下的人們淒厲慘叫聲，到處都是從四面八方湧來的人潮。而儀華就被夾雜瘋狂逃竄的人群中間，無處可逃。
　　
　　只在眨眼之間，艱難逃跑儀華就被一撥人潮一撞，抱著熙兒就往地上栽倒。
　　
　　「看你還往哪裡跑！」那男子眼見儀華母子要摔落地，忙眼疾手快的一個奮力上前，拽住儀華的手臂：「tmd！給我老實些，摔倒了老子可救不著！」
　　
　　受傷的右臂被拽，一陣疼痛猛然襲來，疼得儀華還不及痛叫之時，那男子的話卻又刺激著她看清了眼前的現狀，終做出了配合賊人擄人的決定。
　　
　　這些人不傀是輕常趁亂犯案的，竟然只憑三人人之力，在極短的時間裡，就帶著相當於累贅的儀華母子逃出了大街，鑽進了一條狹窄陰暗的小巷道里。
　　
　　「晤……」一聽見「啪嗒啪嗒」的腳步聲，僅有三人並排寬的小巷道里，立即響起了女子的嗚嗚聲。
　　
　　儀華一怔，回頭就見巷道的盡頭有兩名女子，被縛手縛腳捂嘴坐在有髒水的地面，一旁還有兩個年輕男子守著。
　　
　　這樣他們一共五個年輕力壯的男子，她一個手無縛雞之力的女子，如何帶著剛滿兩歲的男童逃跑？正尋思著如何逃跑，巷道入口從又響起了「啪嗒啪嗒」的腳步聲，儀華心下一沉，難道他們還有同夥！
　　
　　一念閃過，抓她的男子己一臉警惕的盯著來人，厲聲道：「什麼人？哪條道上——」
　　
　　聲音未盡，已被走在前面的一人截斷：「放開他們！」手指著儀華母子。
　　
　　儀華心頭瞬時一喜，牽著熙兒柔嫩的小手，大喜過望的向前看去。
　　
　　巷道里光線很暗，只有皎潔的月光從兩牆延伸出的屋簷射入，遠遠地卻是看不清來者是誰，大概只能看見三個身形高大的人影。
　　
　　「呸！」那男子啐了一口，指著一步步走近的三人，虛張聲勢的罵道：「你們三個人，我這裡可是五個人，我告訴你一一」
　　
　　一語未畢，那三人中的一人突然疾跑而出，身如獵豹閃至那男子身前，一手扣住那男子的咽喉，將他抵在牆上，隨即抽出腰間跨刀。
　　
　　「盧搭，住手！這裡不是咱們的草原，不可以隨便殺人．引來不必要的麻煩！」一個中氣十足的男子阻止道，爾後略皺眉思索了一下．厭惡的罷說道：「讓他們滾！」
　　
　　那青年男子一見抵在脖子上的匕首拿開，他立刻屁滾尿流的往巷道外跑，臨到出口卻還不忘撂下根話：「你們這群蒙古人，給我等著，有本事別跑！」說完，也不等四名手下，轉眼早不見人影。
　　
　　巷子外筵樂歌唱，巷子裡卻鴉雀無聲。
　　
　　儀華冷冷的看著近至眼前的三個男子，全身每一根神經緊繃於一。
　　
　　這三個男子都是身形魁梧，絡腮鬍子，長靴佩刀，一眼就知不是漢人。
　　
　　「說，你們有什麼目的？」儀華將熙兒拉到身後，一邊慢慢退後將熙兒圍在牆壁與她之之間，一邊一瞬不瞬地盯著這三人道。
　　
　　三名男子誰也沒有說話，只有中間那個髯鬚漢子目光銳利的打量著儀華母子。
　　
　　如鷹犀利的目光，讓儀華渾身一顫，不由自主的想退後一步，卻又遏制住心生的膽怯，與這名髯鬚漢子互相打量。
　　
　　一番打量下，儀華心一分分跌入谷底，她在這個四十多歲的漢子身上，看見了一種與朱棣相仿的剛硬之氣，這證明這個漢子絕不是普通人。
　　
　　不知道過了多久，熙兒害怕疑惑的聲音打破了這種沉默：「母妃？」
　　
　　母妃？
　　
　　儀華心咯登一下，隨即不好的念頭，在下一刻變成了事實，只聽那髯鬚漢子語氣篤定道：「燕王妃！」
　　
　　既然已被認出，而這三人明顯是有備而來，她不如問個明白，說不
　　
　　定還有一線生機。又或看還能施延時間，等到走散的侍衛營救。
　　
　　儀華心思迅疾飛轉，注意一定，立刻便道：「你我素不相識，卻知道我是何人，還一路跟來此地。不知爾等是有何事見教？還是要擄人威脅？！」
　　
　　髯鬚漢子被儀華這番幫說得一怔，又見儀華目光雖是凌厲，神色卻充滿戒備，不由哈給大笑道：「燕王妃，你誤會了，我等絕無惡意。」
　　
　　沒想到髯鬚漢子忽然大笑，儀華驚詫不解，口氣卻依然生冷：「既然是誤會，那就請讓開路。」
　　
　　髯鬚漢子不在乎儀華語氣不善，反語似關切道：「王妃，巷道外雖沒方纔的混亂，卻也十分人雜，你母子若孤身出去，易遭宵小窺覬。不如等燕王過來再說。」說罷也不問儀華是否同意，直接讓了一個人去尋朱棣。
　　
　　儀華見那人竟真差人去尋朱棣，心裡驚訝之餘，卻也感到此人並無噁心，但也不敢掉以輕心，又恐此人拿她母子威脅朱棣，不由心思忐忑不安。
　　
　　髯鬚漢子見儀華全身緊繃，嚴正以待的盯著他．也知不管說什麼，對方都難以相信，便也不在多言，只安靜的守在一旁不離開。
　　
　　一時間，二人好像尋到了某些共鳴，都沉默了起來。
　　
　　等將的時間過將特別緩慢，尤其是在冬月的深夜裡，時間彷彿停止了一樣。
　　
　　儀華巳雙膝站得發麻，被圈在懷裡的小胖身子，越來越重的依靠在她的身上，她感到自己立馬要倒下去的那一刻，巷道里又想起了紛沓不一的腳步聲。
　　
　　聽到腳步聲，那兩名仍被縛在地上的女子，驚恐的望著一群持刀的黑衣人闖入巷道里。
　　
　　璀璨的煙火在夜空綻放，五彩斑讕的光影下是一張最熟悉的面孔，那股壓儀華心頭的大石瞬間落下，她再也忍受不住強力支撐的身體，雙膝「咚」地一聲跪在了地上。
　　
　　此時已是下半夜，月亮升的老高了，月華皎如白晝，將這條狹小陰暗的巷道照的十分亮堂，一進巷口就可以將裡面看得一靖二楚。
　　
　　「徐氏！」朱棣來不及與髯鬚大漢交談，快如閃電衝進巷道里，蹲下身一把抓住儀華的雙肘，臉色陰沉道：「你怎麼樣了？東街那邊暴動，你和熙兒可受傷了？」
　　
　　被母親突然跪在地上的舉動嚇住的熙兒，一聽朱棣叫「熙兒」，他兩眼一紅，「哇」第一聲撲到朱棣的身上，哭喊：「父王！」
　　
　　聽到兒子哭了，儀華在見到朱棣那一刻的委屈消失，強忍住淚水搖頭道：「沒事！」
　　
　　「你可以站起來嗎？」朱棣依然看著儀華，目光深沉而專注，彷彿能一直看進她心。
　　
　　儀華咬了咬唇，嚥回朱棣觸碰手臂傷口的疼痛，聲音儘量如若平常一樣：「可以，倒是熙兒嚇壞了。」
　　
　　朱棣聽了，方才鬆開雙手，單臂一下抱住熙兒直起身，另一隻手摸了摸熙兒的小腦袋，不善言辭的哄了一句「不要哭了」，便轉頭看向髯鬚漢子，目中暖色沉下來，道：「今晚多虧全國公相救，本王可欠了你一個大人情！」話中帶笑，卻隱隱合著一絲鋒利。
　　
　　正微訝朱棣方纔的舉動，不過須臾，卻見朱棣話帶壓迫的逼來，全國公觀童忙斂回心神，暗道今晚之事必要說清楚，否則將會弄巧成拙！
　　
　　想畢，觀童趕緊說道：「不過是舉手之勞。今晚東街發生暴動，我與下屬被困那裡，偶見燕王府的侍衛喚王妃，便多留意了一下。後見幾名宵小之徒挾特王妃，本想即刻營救，但念在當時場面混亂，又不熟悉路徑，只好一路緊跟其後追到這裡，才出手相救。」
　　
　　君著觀童事無鉅細一一說來，朱棣心中一動，兩年前觀童隨納哈出歸附，但僅一年吶喊出便突然猝死，而今與他素無交情的觀童示好，究竟是有意依附他還是另有目的？念頭轉過，朱棣不動聲色的正要說話，卻聽身後儀華吃痛一聲，他忙回頭一看，儀華正狼狽的摔在地上。
　　
　　「怎麼回事？你不是說沒事！」朱棣連忙叫臂中的熙兒交給下屬，轉身又抓住儀華的手肘要扶起他。
　　
　　聽朱棣語氣嚴厲，近乎帶著苛責，她手肘的傷又被觸及，儀華再忍不住鼻頭酸澀，哽咽道：「右手肘，我右手肘受傷了！」
第180章 心聲
　　
　　京師元宵之夜傾城熱鬧，一街之隔，卻是天上地下兩重天。
　　
　　一頭是人擠人的修羅地獄，一頭是狂歡熱鬧的人間天堂。
　　
　　在這條繁華熱鬧的街道上，一處兩層樓高的茶樓裡，儀華坐在二樓臨窗的雅座上，看著樓下隨鼓樂歌聲舞動的龍燈，周圍映襯的秧歌、高蹺、吞刀、吐火等百戲，以及簇擁著它們歡欣鼓舞的觀者，不由想起方才人們的淒厲慘叫的情形，竟深深打了一個寒顫。
　　
　　朱棣送走觀童，從這間雅座外間進來時，一眼就見儀華發顫的背影，他皺著眉頭走近道：「民間大夫醫術到親信不過，一會回府還是召了太醫來看.'
　　
　　「不是大傷，不過手肘淤青、磨破了一些皮.'
　　
　　儀華歇過心裡的感嘆，回頭輕輕一笑：「王爺，您送走那位大人了？'
　　
　　璀璨星空下，華燈溢彩中，儀華的笑容恬靜而柔弱。
　　
　　朱棣心忽然微微一痛，似針扎一樣的刺痛從胸口蔓延至全身。
　　
　　她一個閨閣弱女，少時在徐家艱難求生，頂替她人嫁給他以後，更是大傷小傷不斷，吃盡種種苦頭，受盡多番磨難，日日於惶恐不安中，卻隻言片語不提，只是對他盈盈而笑，笑得坦然，笑得柔弱，亦笑的堅強。
　　
　　難道她就不會示弱一下，或者主動的告訴他？
　　
　　上次受傷隱瞞他，是為了維護徐家，這情有可原。
　　
　　可今晚手肘上受傷，為什麼也要遮三阻四？
　　
　　她究竟把他當成了什麼？
　　
　　心轉間，朱棣臉色沉鬱，起先的憐惜愧意，讓滿腔的鬱憤取代。
　　
　　「淤青？
　　
　　磨破了一些皮？'
　　
　　朱棣冷聲反問，在儀華愕然的目光下，猛的抓過她的右手，一把撩開雲袖，盯著那纏了白紗帶的纖細手臂，眼睛怒氣騰騰，道：「這是什麼？
　　
　　小傷還需要纏紗布？
　　
　　本王是該讚你女中豪傑？
　　
　　還是該看看你到底有沒有心，根本就不知道什麼是疼！」
　　
　　儀華不明白朱棣為何突來的怒氣，她愣了愣，冒傻氣的回道：「真的只是擦傷了一些皮，就是因為怕疼，臣妾才讓大夫纏了紗布.'
　　
　　朱棣如何不知道是小傷，又如何不知道只是擦破了皮！他會這樣一問，不過是以此挑起事端，將今晚壓了一晚上的擔憂自責發洩出來，更是要將這幾個月來壓在胸口那股悶氣宣洩出來！「你真不知道？
　　
　　還是裝不知道？'
　　
　　朱棣看著儀華茫然不解的樣子，他忍不住捏起她的下頜，死死地盯著她的眼睛。
　　
　　「王爺……？'
　　
　　儀華被迫抬眸，凝視著他，不覺話語發顫：「臣妾，不知道您什麼意思.'
　　
　　說完驟然側首，不敢去看朱棣。
　　
　　朱棣如火燎然的眸子一分分沉寂去，鬆開手，薄唇無情而嘲諷的一勾：「看來是本王多事了。
　　
　　時辰不早了，本王去看馬車備好沒，也該回府了.'
　　
　　說罷，深深地看了一眼雙目緊閉的儀華，一個轉身，頭也不回的朝外間走去。
　　
　　聽到腳步聲，儀華猝然睜眼，看著朱棣剛毅中帶著決絕的背影，她沒有鬆一口氣的感覺，反而有一種失去了什麼的心痛，彷彿不抓住它就要永別一樣。
　　
　　她怔然的看著他越走越遠，腦子裡忽然一片空白，只有一個念頭主宰著她的思緒，她的神經——他要走了！「我不要和她們一樣！」
　　
　　眼見朱棣要步出房間，儀華心中一急，積壓了許久的話突然衝口而出。
　　
　　她的話幾乎是吼了出來，清清楚楚的傳了過來，朱棣渾身一震，腳下驀然止住。
　　
　　「她們指的是誰？
　　
　　你的話是什麼意思？'
　　
　　朱棣轉身看來，眼睛就像要噬人骨血一樣，咄咄逼人：「說清楚！」
　　
　　儀華也不禁渾身一震，她彷彿沒意識到自己說了什麼，迷茫的望著朱棣，卻在他灼灼如日的目光下，狼狽的撇開頭，沉默了好一會兒，終於大有豁出去一般的勢頭，毅然的看著，像是在提醒自己，一字一字咬得極重：「我不要與你妄室們一樣.'
　　
　　朱棣萬萬沒想到會是這個答案，他驚奇不已的望著儀華，不可思議的一步一步走近她，細細的看著她，不容錯過她臉上每一絲神色變化，直到確定她話並不似作假，他才不確定的再一次問道：「你說得是王氏她們？'
　　
　　儀華對朱棣大驚小怪的祥子視而不見，別過頭，咬唇不語。
　　
　　朱棣看瞅華別捏的神情，陡然而笑。
　　
　　他的笑從裡溢出來，溢至眉梢眼角。
　　
　　儀華頓時臉上一紅，如抹了胭脂一樣，從兩腮暈染到了耳根。
　　
　　「傻丫頭，都是兩個孩子的母親了，你居然會這麼想.'
　　
　　朱棣搖頭失笑，本還想調笑幾句，但見儀華紅得要沁出血的臉頰，剛硬的心不覺一軟，這幾年來他還是頭一次見到她發至內心的羞赧，又想她因為他吃盡苦頭、屢屢受傷，已到嘴邊的話卻劃作一聲似嘆息。
　　
　　「你是我的妻子，又怎麼可能和她們一樣.'
　　
　　朱棣走過去，摟她在懷，柔聲輕嘆道：「我的妻子只是你，妾室卻誰都可以.'
　　
　　儀華閉眼伏在他的胸前，沉默思量了許久，終究決定一吐為快，將盤旋在心的話一次說清。
　　
　　正要仰頭說話，朱棣卻撫著她的後背，望著窗外綻放的煙火，聲音平靜的一如平常閒敘家常，緩緩而道：「兩年前落難漠北，你在怪我……本王，本王不是不知道。
　　
　　畢竟那一次本王沒邀你賽馬，也就不會有你半年的臥病在床，也不會命中毒一事.'
　　
　　儀華猝然睜眼，雙手下意識的緊攥朱棣衣襟，她一直以為自己掩飾的很好，朱棣也從未留心過這些，可他卻知道，都知道。
　　
　　「沒關係.'
　　
　　儀華深呼一口氣，『王爺，朱棣是王爺』，她心裡缺念一遍，道：「一切都是意外，與王爺……」
　　
　　「這是本王的責任！」
　　
　　朱棣肅聲打斷，箍住儀華的肩膀，將她微微拉開他的懷抱，低頭盯著她，不容半分質疑道：「以後，本王決不會讓你再受傷！」
　　
　　他目光專注篤定，語氣鏗然如鍾磐。
　　
　　只是但願真如他所說，不會讓她受傷害。
　　
　　儀華揚起眉眼，淡淡的笑意從眼角溢開：「臣妾相信您.'
　　
　　相信一一兩個再簡單不過的字，卻令朱棣笑了，笑的滿足，笑的意氣風發。
　　
　　這時，咚咚的敲門聲從外面想起，片刻傳來了侍衛沒有起伏的聲音：「王爺，馬車不能通行，若想乘馬車回王府，需等天亮時分.'
　　
　　聽言，朱棣想起日後諸事，忽而說道：「既然不能乘馬車，那叫朱高熙起來，我們走回去吧，正好逛一下元宵燈夜.'
　　
　　儀華對方纔的事心有餘悸，一聽立馬就要搖頭，卻見朱棣忽然湊近的臉龐：「有本王在，不會有事.'
　　
　　「好.'
　　
　　儀華聽見她忍不住笑意的話音。

第181章 燈謎（番外）
　　
　　喚醒睡得稀里糊塗的熙兒，戴上輕紗遮面的氈帽，從高歌吟唱的茶樓走出來，便是燈火輝煌、人山人海、笙簧鼓樂的大街。
　　
　　攜子帶女的夫妻、歡歡雀躍的孩童、子息相陪的老人、游□街表演的技子，一個個與她擦身而過。置身於這樣一個真實歡樂的場景中，是這十二年從不曾有過的。無憂無慮而簡單的快樂，讓儀華幾乎要忘卻前一刻的餘悸，以及那一場人群恐慌帶來的害怕。
　　
　　一雙清亮的眸子，就這樣隔著薄如蟬翼的輕紗，藉著一盞盞沿街而掛的花燈光輝，貪婪的看著走過她身邊的每一張真實笑臉。
　　
　　正走著，忽然鑼驟響，一隻舞獅隊從觴醉月的酒樓跳出來，幾個翻躍擠進人群，逛燈的人群一下子向外圍繞開。於此之時，在鼓響獅舞中，糖果、花生、瓜子諸品果蔬，從酒樓裡擲出，遊樂的小孩頓時沸騰了起來，四處跳騰摸地搶果蔬。
　　
　　一時間，酒樓下喝彩枉呼，人潮四面推推擁擁。
　　
　　被人流衝散的儀華，卻焦急四顧，從密密麻麻的人群中尋找父子二人的蹤影。
　　
　　他們去哪裡？會被人流湧向哪裡去？
　　
　　儀華一下心急如焚，回頭看了一眼護在身邊的侍衛，再忍不住心中的焦急大聲呼喚著熙兒的名字，可這一人之聲早已淹沒在震天的鼓樂歡聲中，無處可聞。
　　
　　歡海人群裡，卻沒有最重要人的蹤影，再快樂再真實的場景，與她也不過是鏡花水月的一場幻境。
　　
　　儀華恍然明白了這一點，目光更急切的搜尋一大一小兩個身影，卻終抵不過如潮似海的人群，只能茫然不安的被一群侍衛擁在東南的牆角下。
　　
　　三刻鐘後，舞獅隊的表演結束，他們回到了酒樓裡，擁堵的人群開始散去。一夜兩次的恐慌害怕，讓儀華再不顧及王妃的身份，在侍衛驚詫的眼光中，提著曳地的長裙，踩上牆角下兩尺略高的石台，眺望著茫茫人誨中那兩抹永刻心底的身影。
　　
　　「娘！呼呼！」孩童脆生生的呼喚，穿過靡靡人聲傳來。
　　
　　「熙兒！」儀華驚喜不巳，大叫一聲，即循聲望去。
　　
　　熙兒手將五彩風車，坐在朱棣的右臂上，一邊鼓著腮幫子呼風車，一邊笑嘻嘻的喚著她。而他只是大步流星地從燈火璀璨的酒樓走過來，許是人影幢幢，許是火焰如熾，也許是燈火流光…總之光影閃閃，看不清他臉上的神色，只知道一雙深不見底的眸子緊緊盯著她，從一片輝煌光火中走向她。
　　
　　眾裡尋他千百度。驀然回昔，那人卻在，燈火闌珊處。
　　
　　這一刻，紅綠繽紛的不夜城忽然夫去了所有的光彩，川流不息的人群只是一抹抹虛幻的影子，鼎沸的聲音與月色燈光全部消匿黯淡了，唯有從對街走來的那兩個身影，成了她眼中僅有。
　　
　　「下來！」怔怔的目光還望著他們，朱棣隱合薄怒的聲音已近至耳畔。
　　
　　語氣不善的話語，將儀華瞬間拉回現實，她蹭了蹭腳從石台小心下來。
　　
　　甫一下地，雙手還提著裙襬未放，下一瞬右手已被緊緊握住。
　　
　　儀華一怔，低下頭，抗白遍繡紅梅的廣袖與玄色遍繡金雲的寬袖相交，而黑白、紅金掩蓋下是她與他交握的雙手。
　　
　　感到身旁人停下步子，朱棣側目一看，下意識的目光掃了一圈兒四周，微咳一聲道：「走路別東張西望！別放！」說完不等儀華應聲，緊了緊手心下微涼的柔夷，目不斜視的往回府的路上走去。
　　
　　儀華低頭含笑，只言不語，只是任由著他牽走，在來來往往的人潮中穿行。
　　
　　這時已進天曉，皎皎的月華漸漸隱去，只餘黯淡的一彎淺影遠遠拋在灰濛濛的天際，興奮了大晚上的熙兒也眼皮打架，眼看就要睡去。索性逛燈已至尾聲，行人紛紛開始歸家，這裡巳是三三兩兩的人群而已，一旁的文廟下還停著燕王府的馬車，也該乘車返府了。
　　
　　只在這時候兒，趴在朱棣肩上無精打來的熙兒，突然一下子來了精神，指著文廟方向大聲叫道：「我要它！熙兒要那個！」
　　
　　文廟四下空曠，熙兒精神兒十足的聲音，在黎明前的清晨猶為響亮。正在收給攤位的一個五十多歲的老漢，笑呵呵的上前幾步，打量了幾眼他們，見一家三口衣飾華貴，身後不遠處有幾名魁梧的男子，當不是這一家的僕人，便只當他們是一般的富戶人家，遂笑道：「官人、娘子，既然小公子喜歡這花燈，不如猜上一猜反正不要錢，中了老漢就把花燈送給小公子。」
　　
　　這老漢估計是寺廟請得人，十分懂得如何吸引人去猜燈，這話才一說完，就拿出一個大鬧天宮的花燈在熙兒面前晃了晃。
　　
　　熙兒這一看哪還走得了，又是一個機靈的小子，見朱棣看也沒看那老漢，直接越過而去，立馬淚眼汪汪的望向儀華，嘟著嘴可憐兮兮的叫道：「熙兒要！熙兒要！」
　　
　　兒子今晚嚇哭了，小眼睛到現在還腫著，儀華心中不捨，這便停下腳步，對朱棣道：「夫君，不如給熙兒買一個吧.'
　　
　　朱棣濃眉緊鎖，往文廟壁簷下一溜兒各式各樣的花燈看了看，正同意買一個時，哪知老漢搶先道：「商燈不能賣，否則可是得壞了規矩。
　　
　　看官人、娘子也是識文斷宇的，不防猜一下.'
　　
　　明朝每值燈節之時，多喜歡用詩詞作為謎面，把寫有謎題的花燈掛在寺觀牆壁上，誰都可以立在下面猜，猜中看可得花燈一盞，而這花燈便是商燈。
　　
　　儀華聽「商燈」
　　
　　二宇，顯然也想起了得燈便需猜謎，她自問不懂猜謎之法，朱棣也不知道善不善於猜燈謎，還是作罷的好。
　　
　　一番心轉，正打算說話，老漢已經把大鬧天宮花燈遞到朱棣面前，笑道：「官人，看小公子喜歡這個，不如就它吧.'
　　
　　盛情難卻，又見朱棣面上嚴肅，儀華不由心生頑心，改了主意，接過那隻花燈，微微一笑道：「夫君從小便讀聖人之書，又有名師授課，不如給熙兒贏一個花燈.'
　　
　　這話確實不假，今上重子孫教脊，所建大本堂藏有古今圖書，並請各地的名儒授課，而朱棣作為皇子確實在大本堂學習過。
　　
　　想到這，儀華也覺得猜燈謎倒也不該難到朱棋，便舉起宮燈將謎題輕吟出來：「研猶有石，峴更無山。
　　
　　姜女既去，孟子不還.'
　　
　　說著，凝眉抬頭，不解道：「這是什麼？'
　　
　　聽完儀華詢問，朱棣眉心幾乎擠到了一塊，臉上也隨之沉了下來。
　　
　　熙兒卻不知父母難處，只一個勁兒的拍著手，歡欣雀躍道：「熙兒要，給熙兒！」
　　
　　那老漢該是熬了一夜，卻設看人的臉色眼力勁，竟從旁恭喜道：「官人、娘子真是好運氣，這燈合該是小公子的，這一道謎題可是一整晚上老漢見過最簡單的.'
　　
　　朱棣正凝眉死盯著燈面，卻聞老漢所言，忽然抬頭看向老漢，一臉肅然。
　　
　　老漢心下微駭，只覺朱棣不是善類，暗暗後悔之際，卻見朱棣面無表情的吐出兩宇：「提示！」
　　
　　老漢愕然，一時竟然無語。
　　
　　朱棣臉上閃過不耐煩，又不著痕跡的瞄了一眼燈謎，忽而又沉氣問道：「我說提示！」
　　
　　老漢驀然一驚，他在這元宵守燈已二十年了，從沒見過衣冠楚楚的人來猜燈謎時問提示，而且非但如此，還這般冷面冷語。
　　
　　儀華亦是被朱棣陡然一沉的聲音驚了下，移目見老漢眼帶懼意，忙拉了拉朱棣袖子，叫了一聲「夫君」
　　
　　。
　　
　　聽到聲音，老漢回了神，也不再說什麼規矩不規矩，忙回道：「此迷指物，乃文房四寶中的一樣.'
　　
　　儀華一聽眼睛一亮，老漢已提醒的夠明顯了，文房四寶指的是筆墨紙硯，而「研」
　　
　　、「峴」
　　
　　這兩字與硯相近。
　　
　　如此，應該是硯台！「硯台！」
　　
　　朱棣徒然一笑，言簡意賅道。
　　
　　與她心中答案一樣，儀華抬頭望了一眼朱棣，爾後與他轉頭看向老漢。
　　
　　「……」
　　
　　老漢沉默了片刻，尷尬笑道：「官人好才學，謎底與硯台非常接近了，只差一個宇便對！」
　　
　　朱棣笑容瞬間僵在臉上，令見怪了朱棣或笑或冷臉的儀華忍俊不禁，不由一聲輕笑溢出口內。
　　
　　朱棣霎時惱羞成怒，薄唇緊緊抿起，隱隱有動怒懾人之色。
　　
　　儀華見了，只覺此刻的他無比真實，又見他臉旁是五官相似的熙兒，心中卻是歡喜，不由自主的抿唇一笑。
　　
　　老漢不知他們之間的湧動，只想快快打發了他們，忙又說道：「謎底乃一物，而此物還可刻字.'
　　
　　儀華收斂笑意，心思一轉，答案已有。
　　
　　硯台由硯身、硯蓋、硯石三部分組成，卻只有硯蓋可以刻字。
　　
　　朱棣亦猜出答案，雙眸微微瞇起，冷冷地向老漢：「硯蓋！」
　　
　　不辨喜怒的聲音裡，帶著微不可察的遲疑。
　　
　　「對，就是硯蓋！」
　　
　　老漢立即驚喜道：「官人、娘子，這大鬧天宮的花燈便是小公子的了！」
　　
　　朱棣眉頭一鬆，垂眼低睨著儀華，卻一言不發。
　　
　　儀華咬唇輕笑，將大鬧天宮的花燈遞到熙兒手中，揚頭看向朱棣，卻不及說話，身後忽然響起了侍衛的聲音：「王爺、王妃可是有什麼事，需要小的半.'
　　
　　說著看了一眼老漢。
　　
　　朱棣聽聲眉頭微蹙，看來了一眼老漢，道：「把買花燈的錢給他！」
　　
　　說罷，轉身朝不遠處的馬車走去。
　　
　　望著並肩離去的男女，老漢捧著手上的錢袋，僵如硬石。
　　
　　而此時黎明劃破了黑暗，金燦的晨曦籠罩大地，於文廟前的空地上卻只見遠遠駛開的馬車。
第182章 磨合
　　
　　最難忘的時光，總是匆匆而過，那日執手相攜已是半月之前，如今出了正月裡，朝聖的藩王也開始陸陸續續的返國。
　　
　　那陣子，消停了不過幾月的周王，在見了郭寧妃、魯王東昇西落的剎那繁華，郭惠妃一夜之間成為後宮主的轉變，他心裡悄然起了變化。
　　
　　這種變化經過時間的催化，一日一日的堅定了他要去鳳陽祭拜的決心。
　　
　　不過朱棣對他威懾猶在，從應天到鳳陽短短三百三十里路程，兩天的光景，於周王而言卻彷如阻隔了千山萬水，讓他難以到達。
　　
　　眼看二月十八離京的日子在即，他抵不過心中煎熬，終在臨行前一夜到了燕王府。
　　
　　周王過府時夜已深，王府上下大多早睡，為了明日的回程上路。
　　
　　朱棣、儀華也剛盥洗畢，一個正要吹滅床頭的燭燈，一個才躺進裡面的被縟裡，就聽李進忠在外間焦急稟道：「王爺，周王求見.'
　　
　　「五弟？
　　
　　這麼晚了，他怎麼來了？
　　
　　明兒五更天可就等進宮跪安離京的.'
　　
　　儀華說著，便要掀了錦褥坐起來。
　　
　　「就是明兒要走了，他才大晚上的發瘋！」
　　
　　朱棣臉色發青的從床頭探回身，按住儀華起身的動作，阻止道：「夜裡天涼，你別起來了，本王去就是.'
　　
　　說完，朱棣也不等儀華回話，扳了一件居家的棉袍，步履匆匆的就往外走。
　　
　　正一個人在上房廳堂不安徘徊的周王，一見朱棣挾怒而來，他不由有幾分瑟縮，等見朱棣打發了一廳的下人，只剩兄弟兩人時，周王突然來了膽子，劈頭就給了一句：「四哥，我要去風陽！」
　　
　　朱棣看周王一副臉紅脖子粗的樣，他脾氣一下子就上來了，登時拍案而起：「怎麼？
　　
　　上回說得話你就當耳旁風了？'
　　
　　說著一頓，他目光凌厲的看著周王，斬金截鐵道：「想去鳳陽，我告訴你。決不可能！」
　　
　　朱棣這樣一凶，周王氣焰頓消，聲音已是哽咽：「四哥！」眼睛紅朱棣怒目中痛惜一閃，轉瞬即逝，只餘滿目寒冰。
　　
　　「出去，回你的周王府！」
　　
　　朱棣看也不看周王一眼，指著緊閉的門扉，凜洌道：「明日五更天前，準時出現在皇宮門苑！」
　　
　　「四哥！」
　　
　　一聲微弱的哽咽，周王跪在了朱棣腳下，仰頭哀求道：「我已經想好了，眾人只道我嗜練藥，通醫理，就連四哥您不也找我配藥。
　　
　　所以我潛去鳳陽，到時就算被發現了，只說我是為了採藥，父皇一定不會懷疑的.'
　　
　　話音未盡，朱棣揚手便欲一掌，卻僵在半空如何也下不了手，只猛抓起幾上茶盞，朝門口狠狠一扔，匡啷一聲巨響，驚得周王一時呆住。
　　
　　朱棣怒色勃發，額上青筋綻放，雙手「咯咯」
　　
　　握拳，儘量隱忍道：「上月魯王怎麼死的，你忘了？父皇現在還在氣頭上，你活膩了啊？嗜練藥？還要去鳳陽採藥！」
　　
　　說著忍不住低下頭狠盯著周王，卻聞周王身上的酒氣，頓時怒不可遏，舉起右拳震怒道：「明日要進宮跪安，你居然喝一一」「酒」字未落，拳頭未下，「王爺」一聲尖銳的女音陡然插入其中。
　　
　　一跪一站的兄弟兩回頭，只見匆匆挽了一個小髻、披了一件長及膝下的大紅通袖襖兒的儀華，站在右面的門欄口，一隻手把著門框，一隻手還維持著撩簾的動作，臉上難掩震驚。
　　
　　周王沒想到被儀華看見這一幕，面紅耳赤的低下頭。
　　
　　朱棣更不想讓儀華看見周王狼狽的一面，停在半空中的拳頭自然一放，叫了一聲周王「起來」
　　
　　，冷冷地看向儀華質問道：「你出來做什麼？'
　　
　　說時，側移一步，以保護者的姿態擋在周王的面前。
　　
　　儀華呼吸一滯，彷彿不認識一般，定定的望著朱棣。
　　
　　她本在房內輾轉反側，聽到「匡啷」一聲巨響，生怕出了什麼事，明天可是要進官的！這般，她忙隨手挽了發、扳了襖子急匆匆的跑出來，又見朱棣舉拳對著周王的臉，當下不假思索的便叫了出來。
　　
　　可為什麼朱棣會這樣看著她？
　　
　　而他眼裡深深地戒備又從何來？
　　
　　思量未解，腦海中只有元宵那晚的片段，一幕幕的晃過。
　　
　　心瞬間定了定，儀華深吸口氣，緊攥著袖下雙拳，神態白若的邊走邊道：「時辰不早了，都快三更天了。
　　
　　可明兒五更時還要去宮裡……」頓了下，咬重話音，讀道，「給皇上請安。所以還是早些休息的好，有什麼要緊事不防過了明日再說.'
　　
　　字字說得清楚不讓她的聲音流露半絲顫抖。
　　
　　儀華一貫細柔的聲音，卻一字一字拉回了他怒失的理智，朱棣臉上怒容緩下，握拳的右手緩緩鬆開，回頭看向周王已無怒氣．眉宇間卻自由一股迫人之氣，道：「聽見你四嫂說的沒？
　　
　　明日要進宮請安，有什麼事情我們回城路上說.'
　　
　　周王自覺他的藉口萬無一失，還欲再辨，只見在朱棣身後的儀華，微微福了福身，道：「王爺您和五弟該還有要事交代，臣妾先行告退.'
　　
　　說畢，轉身回屋。
　　
　　朱棣心中暫無暇顧及儀華，只對周王道：「上次的話，我不想再說第二遍。
　　
　　而父皇現在對嗜煉藥深惡痛絕，你也最好收斂些.'
　　
　　說著，朝外喚了侍人備馬車、又安排了三十名親衛在府外恭候，方冷冷瞥了一眼周王，丟下一句「立馬回去」，便朝內室回去。
　　
　　周王望著朱棣的背影，想著朱棣話裡的意思．若有所思的被「請」出府。
　　
　　朱棣回到內室，眼前的光線驟然一暗，等他疲憊的閉了閉眼，等適應床頭那淡橘色的微光，他心中的煩悶不覺一掃，下意識的加快步子向床塌走去。
　　
　　、燭影飛動，垂簾逶迤，沉穩的腳步聲轉入內室，高大而模糊的身影在床幃晃動。
　　
　　儀華側首看著那走近的影子，心中平復下來的情緒，又掀起了絲絲漣漪，眼前不禁浮現他冰冷的神情、戒備的目光，酸楚之感湧上胸口，漫及眼裡。
　　
　　不覺間，淚水竟盈然而落，只落下一滴，她伸手抹了一下眼角，然後朝裡翻了個身，神色又恢復如常。
　　
　　悉悉索索的聲響傳進耳裡，朱棣又加快一步，走到床榻前一把撩起床簾見儀華從頭到腳幾乎都縮在被子裡，嬌小的身乎蜷成一團貼著床裡，在一片微弱的燈光下近乎難尋，瘦瘦小小的令人憐惜。
　　
　　凝望之下，朱棣輕嘆一聲，脫鞋上榻道：「怎麼了？
　　
　　還沒睡著？'
　　
　　話落等了一會兒，見儀華沒有反應，他吹燈睡進了被縟。
　　
　　感到一股涼氣襲來，隨即腰上一緊，一個炙燙的身體壓過來，將她從裡側翻了過來，如這半月來的每一晚，箍在懷裡，然後睡去。
　　
　　「怎麼了？恩？'
　　
　　敏銳的察覺到懷裡的身子有瞬間的抗拒，朱棣睜開眼，皺起眉頭道。
　　
　　儀華心緒紊亂，並不想說話，但見朱棣連聲追問，她只好含糊的應道：「沒什麼，就是惦記著明兒要早起，不能耽擱了進宮的時辰.'
　　
　　說著有意翻個身子，背對著他，故而又道：「困了，想睡了.'話一落．人便翻了個身。
　　
　　聽儀華說起進官的事，朱棣又想起唯一的胞弟，也沒注意到儀華的異樣，手臂習慣性的摟緊懷裡異常柔軟的身子，頭挨著她順滑的髮髻，悶聲道：「他一方為王也這麼久了，做事卻還是這樣不瞻前顧後！」
　　
　　說著字音漸重，頗有幾分恨鐵不成鋼的味道。
　　
　　一時不許她知道，一時又主動提起，全憑他心意而定，可有考慮過她的感受？
　　
　　儀華心裡忽然有些不是滋味，感覺卻很淡，來不及體會，己淡淡的開口道：「關心則亂，王爺勿憂。
　　
　　該過了三更了吧，這會兒睡了，估計能睡一個多時辰.'
　　
　　關心則亂，也許真是這樣。
　　
　　他這個弟弟做事雖隨行，卻不是那莽夫般痴傻，知道孰輕孰重。
　　
　　再說當時他知道此事後，也難以平復心鍺，何況是他這弟弟？
　　
　　想來輕過他一番敲打，又過段日子，自然也就想通了。
　　
　　這樣一想，朱棣心裡順氣多了，從甫進屋時去了一半，到這時怒氣是全消，不由想起方纔若一時失手揮拳而下，明日周王臉上掛綵，又如何向朱元璋解釋？
　　
　　想著便念及儀華及時的提醒，不禁心下一暖，緩緩說道：「方纔真讓他氣的動怒，若不是你叫住，本王那一拳決定揮下去了……明知明日要進官請安，他倒好，居然喝了酒。
　　
　　而且知道父皇如今厭惡沉迷藥物，他偏偏說要去鳳陽採藥……罷了，不提他了。
　　
　　朱棣無奈的搖了搖頭，忽而話題一轉，暮地說道：「當時本王對你語氣不善，可有怨怪？'
　　
　　儀華默不作聲的聽著，冷不丁朱棣突然問道，她一時全然不及反應間，只感一隻粗糙的手從她腰腹慢慢撫上，聲音帶笑，又似帶著濃濃倦意道「真是習慣了，見不得人看他狼狽樣。
　　
　　若是惱了本王，明日走前，本王隨你去給……嬤嬤上柱香……」
　　
　　一面低聲說著，手上一邊輕攏慢捏。
　　
　　猶言未完，低沉略帶沙啞的嗓音已漸漸低了下去，平緩的呼吸輕輕傳來。
　　
　　儀華微僵的身子一軟，睜眼看了看似乎睡著的男人，亦無奈的笑了笑，閉眼睡去。

第183章 府裡
　　
　　二月十九，大利東北，宜出行。
　　
　　這一日天未亮，儀華帶熙兒給郭惠妃請過安，等朱棣、周王聽朱元璋聖訓後，他們在兩府護衛將士的重重相隨下．離開了京師應天。
　　
　　在這月裡，於掌天下兵馬的五軍都督府供職的鎮國將軍沐英，正打敗雲南越州阿資起義，籌備設置衛所、置當地衛指揮使司等事宜，進一步鞏固朝廷對西南的統治。如此，在西南有沐英、傅友德等大將戍守下，關外已國滅的前北元殘餘勢力，仍為朝廷重擊對象。
　　
　　這些儀華不關心，她更惦記整一年沒見的小兒子，路上時常催促加快行程。此時天氣回暖、萬物復甦，正是遠行的好時節。朱棣均置之不理，先一路以不捨兄弟之情為由，浩蕩的隊伍一路沿途遊覽風景，直到三月中旬，才行至周王封地附近，與周王道別。後又以招待隨行的觀童為由，依然沿途觀光，等進入北平境地的時候，竟已是五月初。
　　
　　時值仲夏，馬車已經換成了夏日的竹簾，透氣涼爽，儀華抱著昏昏欲睡的熙兒靠在窗口，透過竹蔑間隙，沿路的風景人物走馬觀花似的在眼前晃過，王府中的人事物也浮光掠影的在腦中閃現，不覺有些心不在焉。
　　
　　「王妃。」看到竹簾後似有人影，朱棣策馬上前，放慢馬速並行，低聲說道：「馬上就要入城了。」
　　
　　儀華手元意識的撫著熙兒的後背，隨口應了一聲。
　　
　　朱棣眉頭微蹙，旋即俯身，挑開竹簾一角，低頭問道：「在想什麼？心事重重的。」
　　
　　儀華微詫，沒想到朱棣會撩簾，她順手接過輕佻的竹簾，仰頭輕笑：「沒什麼」
　　
　　朱棣薄唇緊抿，坐直身子，凝視不語。
　　
　　她的確沒什麼心事，不過是離開了一年多，忽然有些感觸而已，但是顯然有人不信。儀華微微一笑：「離府時間不短，許多人與事都挺模糊的，覺得隔得有些遠，卻又要近了。」說時簾動風起，髮絲輕拂，她搖頭失笑，怎麼說起這般抽像的話，還是在朱棣面前。
　　
　　朱棣唇抿如線，沉默了許久，終於開口道：「張氏過門的事，要不再推遲一年。」
　　
　　聽著話裡不為妥協與遷就，可是他卻是誤會了什麼……而且，眼底黯淡的火苗輕躍，早與遲又有何區別？
　　
　　儀華眸光一轉，眼裡已然微漾笑意，道：「張大人是王爺看重的屬下，張小姐又是將門之後，與王爺堪是匹配。」略頓了頓，舉目眺望，望著西邊渲染的紅霞，又說：「張小姐入門的時日已晚了一年多，今年她也又十七了吧，拖不得了。」
　　
　　「……王妃。」朱棣緊盯著儀華那一剎恍惚的笑容，渾身一繃。
　　
　　三個多月來，經過山水之間的遊歷，她眉宇間隱有的抑鬱之色盡掃，取而代之的是一種開朗豁達，這是男兒都少有的。同時，三個月多的朝夕相處，沒有追兵刺客的威脅，沒有身邊諸事侵擾，他才發現這個與自己共死生兩次的女子，行為思路的確不同於一般閨閣女子，更不走那有些小聰明的才女，這個他驚奇驚喜的之餘，又生了一分敬重。
　　
　　不由地，朱棣想解釋什麼，又不知道為何解釋，或該解釋什麼。他雙唇輕輕吸動，半晌，方道：「本王其實……」
　　
　　「王爺！」儀華突然打斷了他的話，眼神迷離的望著天際，呢呢輕語道：「北平的黃昏，真的很美……臣妾真的喜歡上了這裡。」
　　
　　朱棣心底莫名嘆息一聲，抬起頭，順著儀華的目光望去。
　　
　　夕陽西下，霞光萬丈，似血一樣的色彩渲染了半個天空，籠在了那承載元宮百年歷史的城牆上，合著曾經皇城京都的莊嚴氣魄，在一片火紅的霞光下，透著它曾經輝煌過的遺蹟，壯麗，沉寂，以及那抹之不去的深重王看氣息。
　　
　　眺望間，整個隊伍漸漸的放慢了速度，隊伍前方傳來了徐增壽的聲音：「王爺，入城了！」
　　
　　「放下簾子，馬車入城了。」說完這一句，朱棣馬腹一夾，策馬而去。
　　
　　夜幕降臨，花燈初上。
　　
　　約行了半個時辰後，馬車終於在端禮門前停下。
　　
　　儀華喚醒熙兒，牽著他下了馬車，抬頭的第一眼，看到就是長長的巷道盡頭，這一座朱紅色的大門，以及煌煌燈火下恭候多時的眾人。
　　
　　「參見父王、母妃。」朱高熾領著身後眾人拱手一禮。
　　
　　朱棣頜首讓眾人免禮，朱高熾從陳媽媽手中牽過一個把手指頭放在嘴裡的男童，俯身說道：「三弟，你不是問哥哥要母妃嗎？看見了沒？還不快叫母妃。」
　　
　　二歲大的燧兒長得不像朱棣，跟虎頭虎腦的熙兒也大相逕庭，倒是依稀能從他眉目見看出幾分儀華的樣子，端是一副唇紅齒白的俊俏模樣，若不是一身男童打扮，這樣瞧著卻像一個粉雕玉琢的小女孩。
　　
　　燧兒緊攥著朱高熙的手，偏著頭，目光陌生的盯著朱棣、儀華、熙兒三人看了一遍，最後將目光鎖在了熙兒的身上，張口紅嘟嘟的小嘴，沒有叫儀華，只是對著略長一歲的熙兒嘿嘿傻笑。
　　
　　「燧兒！」兒乎陌生的目光，讓儀華心中微微一痛，再忍不住一年多的思念，忙放開熙兒的乎，就蹲著抱住小兒子軟綿綿的身子，含淚哽咽道：「我的燧兒！」
　　
　　年紀小小的燧兒，一下子被儀華嚇住了，愣了一會兒，等看到熙兒不高興的瞪著他，他才目光慌亂的看向朱高熾，眼看就要哭了似地叫著：「哥哥，哥哥！」
　　
　　儀華看到兒子對自己的抗拒，深吸一口氣．強忍住眼裡的淚水，放開燧兒。
　　
　　立在一旁的朱高熾沒錯過儀華臉上的黯然，忙耐心的蹲著身子，摸了摸燧兒的小腦袋，誆哄的讓燧兒叫母妃。許是母子連心，許是聽了朱高熾的話，好一會兒才叫了一聲「母妃」，感到了順口，又接連叫了幾聲母妃。當下喜得儀華沒法，情不自禁的又抱住熙兒．嗚咽起來。
　　
　　看見母子久別重逢，儀華身邊侍候的人也忍不住哭了。
　　
　　他們這一哭，其他人猶如醍醐灌頂一般，紛紛從見朱棣的喜悅中回過神．都跟著哭了起來。
　　
　　一時間，朱門下一片嚶嚶的抽泣聲。
　　
　　朱棣本默然的看著他們母子幾人，這會兒卻聽周圍哭聲四起，不由略略沉聲道：「天都黑了，回府再聚吧。」
　　
　　聞言，眾人哭聲一頓，漸漸又起卻是緩緩低了下去。
　　
　　王蓉兒走上前，笑盈盈的勸道：「王妃，您一路舟車勞頓，還是先回府略休息一下，今晚臣妾還專為王爺、王妃備了洗塵宴。」說著，俯身慈愛的抹了一下燧兒的頭，又笑：「往後有的是時間，王妃您儘管抱著三王子，什麼事都不理也行，眾位妹妹們絕沒怨言。」餘下妃妾自然附和。
　　
　　儀華也知一時情緒過激，忙抽出袖中絹帕抹了淚，站起身向王蓉兒回之一笑，儀態謙和有度，心中卻微有詫異。
　　
　　一片流光溢彩下，王蓉兒一襲沉香色水緯羅對襟衫兒，下著白碾光絹挑線裙兒，如雲的髮髻上一支累絲嵌寶銜珠金步搖，手將一把宮扇娉婷的立在那裡，宛然含笑，絲毫未有出格的妝容．一切彷彿只以她為尊，卻自有一番大氣端儀顯出。
　　
　　但轉念又一想，王蓉兒掌王府一年多，雖處處有限制的地方，可畢竟是做了主，身上有大氣顯出也是正常。
　　
　　心念間，儀華目光流轉，不經意的掃去，儘是一張張美麗的笑靨，她神情恍惚了一瞬，便在眾人的簇擁下回了王府，來不及與身邊之人訴說這一年來的事，又略作梳洗，赴今晚洗塵之宴。
　　
　　那天晚上，府中開宴兩處。一為男席，朱棣、朱高熾父子宴徐增壽、觀童，以及府中一些官員；一為女席，自然是儀華與眾妃妾、大郡主、二郡主。
　　
　　女席上，一眾妃妾未能得見朱棣，不免心下失望；又見一年多未見的儀華，經過長途跋涉僅稍作收拾，就能光彩照人的出現，都不由得顧盼幾次各有感嘆，面上卻言笑宴宴，偶才流露出心中想法。
　　
　　一如，王蓉兒依然眾紀妾之首，八面玲瓏的在席上語笑嫣然，只是笑容中隱有一內而逝的澀意。郭軟玉還是態度謙卑，溫柔的照顧身旁的大郡主。李映紅行事低調不少，但風風火火的性子難改，見沒能看到朱棣，立馬又含糊詢問另一個眾人關切的話題，張月茹過府的事，迎得了眾人的附和，只言談間頗望延遲入府時間。
　　
　　儀華儀態無可擾別的周旋其中，亦如以往一樣覺得這一切都浮動在虛偽下，不過這一次她沒有以前的牴觸，只當與在京師應酬時無甚不同，甚至是在聽到她們提及張丹茹時，竟然無一星一點的異樣，她想這一年的遠行也是有所獲得，起碼她的心境是變了，真的變了。
　　
　　隨後轉眼至深夜，宴罷，曲終，人散，滿目繁華盡去。
　　
　　儀華微醉回宮，一雙佳兒繞膝。
　　
　　夜更深人更靜，枕畔有他相伴。
　　
　　仲夏之夜，吱吱夏蟲鳴叫，她也無聲的笑了。
第184章 拜帖
　　
　　回府第二日，因旅途勞累，自謝絕會客，遂隔了一天，眾妃妾一早便來請安。在京師時，儀華多是足不出戶，日子悠閒而散漫，今日不免起晚，讓眾妃妾在正殿等了半個多時辰，她才姍姍來遲。
　　
　　殿內雕樑繡柱，鋪陳華美，不覺耀目。但更令人無法忽視的是殿中薄衣輕衫在身，素手搖宮扇的各色佳人。也許出於來遲之因，或是憐惜美人之意，儀華竟也興致頗高的與她們說說笑笑，臨至巳正時分，眾妃妾才各自結伴離開。
　　
　　夏日陰晴不定，片雲可招雨。她們走後不久下了雨，起先只是淅瀝瀝的霏霏細雨，後來卻是越下越大，漸有滂沱之勢，嘩嘩如注，串成密密麻麻的雨簾急遽落下，沖刷的夏日草木清新之氣翻土而出，剎那芬芳四溢。
　　
　　儀華吸了一口氣，只感週身毛細孔順舒暢了，不由舒服的輕嘆一聲。
　　
　　郭軟玉掩扇輕笑，看了一眼窗外的傾盆大雨，說笑道：「從這月歲朝起一直暑熱不下，難得今日驟降大雨，可是聞知王妃回府，特意送來了一場及時雨？」
　　
　　快入伏天，暴雨常有，又豈會因她變化，儀華一笑置之，搖扇另道：「這雨下不久，不過地土積水濺裙」說著看了一眼端然坐在涼炕旁秀墩上，儼然一副大家閨秀做派的大郡主，心中泛起一絲莫名的遺憾，口裡卻依然笑道：「你和大郡主就在這用午飯吧。」
　　
　　郭軟玉心知儀華是要問這一年府中境況，又納悶今日王蓉兒欲歸還掌府之權，儀華卻含糊應付不接，這便接口應承道：「那婢妾就恭敬不如從命，再厚顏在王妃這休個午覺，可好？」
　　
　　儀華含笑點頭，正要啟口說話，就聞李進忠前來稟道：「張夫人來帖求見。」說時一張淡雅的拜帖呈上。
　　
　　淺粉色紙騫，上畫一株梅，淡雅中透著不俗。
　　
　　儀華秀眉微挑，翻開手中拜帖，還未見字已聞一股淡淡的梅香撲來。
　　
　　「這時節，還能用梅花熏紙？」郭軟玉亦聞得一股若有似無的冷梅清香，方微微吃了一驚，隨即已然明白過來，笑讚道：「張小姐好，也好心思。」說罷捻了一顆櫻挑，閉眼含笑，半晌不曾睜眼，彷彿是在享受櫻桃的甜與澀。
　　
　　一語雙關，儀華只作不知，目光凝視在拜帖上幾行娟秀的小楷，心中自也明瞭。張興武卒出身，張夫人又來自鄉野，夫妻兩人都不通文墨，而從這拜帖、字跡看來，必是出自張月茹之手。只是沒想到從小長在鄉下的張月茹，竟有這般才氣。
　　
　　一眼掃過，儀華合上拜帖，順手貼回給李進忠。
　　
　　「王妃？」李進忠接過拜帖，詫異道。
　　
　　儀華往後一仰，慵獺的靠上涼枕，看向窗檯下經過雨水洗滌後晶瑩火紅的石榴花，緩緩開口道：「把它給蓉次妃，兩日後張夫人來府就由蓉次妃招待吧。」
　　
　　正妃不在，三品命妃由次妃接見無可厚非，如今正妃在府卻......
　　
　　一聽儀華的話，內堂屋子的人一下想到了早定下名分的張家之女，頓時屋內氣氛一滯，神色略不安的低下頭，就連李進忠都不敢接話。
　　
　　一時間，屋子裡鴉默雀靜。
　　
　　安靜□坐在一旁的大郡主，已是八九歲的小姑娘，自然嗅到關於這拜帖不同尋常的氣息。她拽了拽宮扇下的紅絲流蘇，幾經猶豫，還是稍抬起頭，睜著一雙黑白分明的眸子，好奇的偷瞄儀華。
　　
　　儀華驀地回頭，正好同大郡主目光相遇，看見那雙狡黔的明眸內是少女的活潑與好奇，先前心下那抹遺憾不由頓消，又想起大郡主給熙兒繡的小鞋子，她立刻展顏一笑，向大郡主眨了眨眼。
　　
　　大郡主萬萬沒想到儀華有這樣的表情，她愣了一愣，下一刻，粉嫩的小臉兒刷得一下紅似沁血。
　　
　　儀華忍住笑意，宮扇在面前輕搖一下，再挪開時笑意斂下，看向低頭吐核的郭軟玉，道：「今早不是說了嗎？這坐了三個多月的馬車，一身骨頭是散了，我又身子向來不好，這回府的前一兩月不見外客，就是府務也先有蓉次妃打理。」話一轉，又笑：「當然，府裡的事也少不得你從旁幫襯一二。」
　　
　　郭軟玉愕然抬眸，張口就欲詢問，稍頓，話語嚥下，只點頭應道：「能為王妃分憂是婢妾該做的，當不得幫襯的話。」
　　
　　話是如此，郭軟玉的目光卻不由自主的瞟向李進忠手中那張拜帖。
　　
　　眾所周知，燕王府向張家下聘已快兩年，今年勢必得娶進府。張夫人今日遞拜帖，左不過也就是商談迎娶的事，儀華卻將此事全權交給王蓉兒，實為有弊無利，不但無形中捧了王蓉兒，也給張家留下了不受重視之感，以及善妒的名聲。
　　
　　一番心轉，郭軟玉終是欲言又止，勸道：「王妃，張小姐她……」
　　
　　儀華輕笑一聲，打斷道：「身為皇家的女人，就不可隨心所欲，若在能做到的界限裡，還處處違心而處……呵，我身體一貫不好，北平城的人大多知道，我便懶散一次，靜養一兩月，想來也不為過.'
　　
　　處處違心而處……郭軟玉聞言怔了一瞬，眸光黯了黯，隨即眼瞼垂下，遮去一抹陡生的嘲諷，抬頭欲開口再勸，去不及一宇說出，已讓岔開了話題。
　　
　　只見儀華亦捻了一顆櫻桃含下，片刻低頭吐核，揚起滿意的笑顏，道：「這櫻桃真甜，一會兒拿去用井水鎮鎮，給熾兒他們三兄弟嘗嘗.'
　　
　　言畢，似不經意看見仍立一旁的李進忠，略蹙眉心道：「怎麼還在這？
　　
　　還不給蓉次妃送去.'
　　
　　「是.'
　　
　　李進忠聽見催促，心下一橫，領命而去。
　　
　　過了兩日，張夫人應貼而來，遣侍人給儀華送了一些女子補身的藥材，便一徑去了東三所王蓉兒那。
　　
　　那日兩人相談甚歡，彼此都甚滿意。
　　
　　到第二天，正好是每隔三日的請安日子，王蓉兒當下就提出張月茹過府一事，儀華心中早有腹水，只推說一切由王蓉兒安排就是。
　　
　　王蓉兒笑盈盈的應下，彷彿甚是歡喜張月茹進府，不過三日已尋了尚儀局的掌事公公，做迎娶張月茹的準備。
　　
　　張月茹嫁入府便是次妃，與從上升至次妃的夫人姬妾不同，雖沒大茶小禮，三媒六證，但為了表示王府對張家的重視，對張月茹的重視，禮數方面儘管不全也是極為周到。
　　
　　其中王蓉兒更是不遺餘力，為張月茹的婚事忙裡忙外，一力支持重辦。
　　
　　如此，張月茹入府的日子不覺又延遲數月。
　　
　　先是六月間王府教習嬤嬤入張家，教導張月茹皇室禮儀規範三月，兩個月後再迎娶過府。
　　
　　豈料過府之月十一不宜婚嫁，硬生生又壓了一個月，趕在十二耳十五之前迎娶過門就是，不然一翻了年張月茹就滿十九。
　　
　　這期間，陳媽媽、阿秋她們見儀華全然不管迎娶的事，又見王府對這事的重視，心中隱隱不安，恐儀華因此與朱棣生嫌忌。
　　
　　後一連好幾天過去，朱棣沒有半分苛責，一如去京師之前一樣，十天半月的待在燕山大營，回府的一兩日除了處理政務就是待在儀華這裡，只偶爾去王蓉兒、郭軟玉處看看兩位郡主而已。
　　
　　這般，儀華身邊的人也漸漸安了心，再看著儀華一副淡然處之的態度，不知覺間也平常心看待。
　　
　　有甚者如陳媽媽，漸從張月茹入府時間不斷推遲下，看出了個中明堂，便更安心的旁觀婚事的變化，直到十一月初定下婚期為十二月十四日，她才忍不住開口。
　　
　　這一日的晚間，隨儀華清了熙兒、燧兒兩兄弟睡下，回到正殿寢宮裡，陳媽媽便屏退了左右，一面和阿秋伺候候儀華盥洗，一壁說道：「王妃，張小姐入府的日子，正是府裡忙著過年的時候，可十八那日卻是您的生辰，兩個日子挨得有些近了，這……」
　　
　　沒再說下去，陳媽媽只是看著儀華。
　　
　　阿秋想起儀華與「她」
　　
　　的生辰也是幾日之差，不由皺起眉頭，亦看向儀華。
　　
　　「無妨.'
　　
　　儀華對鏡而坐，淡淡的吐出二字後，隨手取出矮髻上一支玉簪，看著一頭細軟的青絲披落肩頭，模糊的鏡中映出一張白淨姣美的容顏，櫻唇微翕，好聽的聲音緩緩流出：「張氏有一顆玲瓏心，豈會不知道她婚期安排在最繁忙的臘月原因？
　　
　　後面你我只需看就是，至於我的生辰一一」
　　
　　說著話，儀華忽然抬頭，看向阿秋微微一笑：「這一點就更不重要.'
　　
　　「小姐……」
　　
　　阿秋眼眶瞬間一紅，淚盈於睫。
　　
　　儀華站起身，看著正值一個女人最美好的花信年華的阿秋，心頭微酸了酸，持帕為阿秋拭了眼角的淚水，溫柔笑道：「阿秋，你今晚和我睡吧，我們一起說說話.'
　　
　　阿秋聞言淚水剎時止不住，隔著眼眶內盈盈閃爍的淚光，看見儀華臉上不掩的傀色，她忙一把抹了淚水，連連搖頭道：「小姐，奴婢不委屈，就願意一輩子待在小姐身邊，伺候小王子們長大……」
　　
　　說到後來，已是泣不成聲。
　　
　　見狀，陳媽媽不明就裡卻是識趣的悄然退下。

第185章 阻擾
　　
　　時光荏苒，一月匆匆而過。
　　
　　洪武十二月十四日，大吉，是燕王朱棣納次妃之日。
　　
　　因時近新年，府中門楣屋簷、廊柱樓閣漆油一新，紅帶子、絲綢彩飾、紅燈籠點綴高懸。
　　
　　四目望去，處處都是喜慶洋洋的漫天紅彩，讓納妃的喜宴也更加隆重熱鬧；又是城中三品武將之女嫁進王府，前來赴宴恭喜的賓客絡繹不絕。
　　
　　到了掌燈時分，猶是繁華似錦，燈火煙花次第而開，說笑聲、鑼鼓聲、鞭炮聲，以及戲台上依依呀呀的唱聲，充滿了整個燕王府。
　　
　　這樣的繁華，這樣的熱鬧，儀華是羨慕的，前世今生加在一起，她都不曾擁有過。
　　
　　而身為女子，又有哪一個不嚮往屬於自己的婚宴，接受他人的承認與祝福？
　　
　　俗言眼不見為淨，於是等一更天禮畢，她便早早的離席回宮。
　　
　　雪已落了五日，大雪覆蓋了北平城，寒意也念發深了。
　　
　　走出金碧輝煌的承運殿，迎面一陣朔風疾雪吹來，令人不禁深深地打了個冷顫。
　　
　　「王妃，外面風雪大，還是讓小的去備了肩輿過來？'
　　
　　李進忠住持拿的右手呵了一口熱氣，聳了聳鼻子道。
　　
　　走下雪色銀光閃閃的白玉石階，儀華籠著暖手爐駐足，望了一眼存心殿外出牆的一株紅梅，搖頭拒絕道：「不了，都走到了存心殿外牆這邊，再穿過一條長巷就是後院，走不了多久.'
　　
　　李進忠看了看一旁攙扶儀華的阿秋與提燈的盼夏，見二人什麼也沒說，他也不再多言，只亦步亦趨的跟在儀華身邊。
　　
　　長巷的積雪已被侍人們清掃乾淨，只是零星的一點殘雪結了霜，路面凍得滑了，行走時頗需幾分小心。
　　
　　天寒夜深，妃妾們都擁在承運殿歡鬧，府裡的侍衛、侍人大多守在府前堂，這條分開後院與前堂的長巷，竟了無人煙，清冷而寂靜。
　　
　　儀華緩步行在長巷裡，鹿皮矮靴踩在凍霜的路面，微微帶滑。
　　
　　她不禁起了頑心，見四下無外人，竟像小孩子一樣踮起腳跟，一小步一小步的踮躍著走。
　　
　　正走得歡快，忽然聽得一陣紛杳的腳步聲，她不由得一愣，忙止步回頭一看，卻是朱高熾、徐增壽、朱能他們三人和兩個提燈的小內侍。
　　
　　徐增壽箭步如飛，上前，率先開口詢問：「大姐，您剛才在做什麼？'
　　
　　說著回頭又要說什麼，卻見朱能止步在石階處，垂手侍立目不斜視，不由皺眉嘀咕道：「朱大哥什麼都好，就是一來王府就拘起禮.'
　　
　　這時朱高熾也走到跟前，行禮叫了一聲「母妃」
　　
　　，也好奇的看著儀華。
　　
　　儀華臉上一紅，她不想一時興起，卻讓他們三人瞧個正著，只好解釋道：「路上滑，不好走.'
　　
　　聲如蚊吶的說過這一句，立馬反問道：「你們怎麼到這來了？
　　
　　外面的宴席這會正熱鬧吧.'
　　
　　徐增壽摸著頭，嘿嘿笑道：「聽說您提前下席，就過來看看，路上碰到了世子，便一起過來了.'
　　
　　說完又仔細看了看儀華的神色，小心翼翼道：「大姐，您……沒事吧？'
　　
　　她有什麼事？
　　
　　儀華哭笑不得，隨便尋了一個理由，道：「我不放心熙兒和遂兒，便早下席了.'
　　
　　說著橫了徐增壽一眼，看向熾兒道：「你和三弟……還有朱將軍回席去，我也回宮了.'
　　
　　說時住他們身後望瞭望。
　　
　　聞言，一直沉默的朱高熾，忽然反駁道：「母妃，讓三舅父和朱將軍回席，我送您回宮.'
　　
　　少年溫和的聲音裡，透著淡淡的堅持。
　　
　　「好.'
　　
　　看著朱高熾眼裡的關切，儀華心情頓好，對徐增壽道：「朱將軍還等著，三弟你回去，我由熾兒送.'
　　
　　話說到這，徐增壽也不再堅持，囑咐了幾句便和朱能離開。
　　
　　雪下的愈發緊了，風颳的也越疾了。
　　
　　一路上，說說笑笑，不覺已至宮門口。
　　
　　宮門前兩隻大紅燈籠，在渾白的雪地上映了一層薄薄的紅光，朱高熾突然停下腳步，站在簷下的石階上，低低喚道：「母妃！」
　　
　　聲音比平時低了許多，聽起來有些不對勁。
　　
　　儀華亦駐足站立，伸手彈了彈朱高熾肩上的雪花，輕聲問道：「熾兒，怎麼了？'
　　
　　知母子二人有話要說，阿秋帶著幾人在遠處侯著。
　　
　　聽到儀華問他，朱高熾低頭躊躇了須臾，驟然抬頭，道：「母妃，您不高興父王納新妃，才提前離席.'
　　
　　未料到朱高熾說出這番話，儀華撣雪的動作一滯，隨即笑道：「你想多了，母妃沒有.'
　　
　　話音未落，只聽朱高熾截斷道：「我看到了！」
　　
　　一語畢，朱高熾無視儀華微怔的神情，又強調道：「就在母妃受新次妃的1/2
　　
　　禮後，我看見母妃不開心了。雖然很短暫，可是我真的看見了。」
　　
　　儀華看著這個已快有她高的小小少年，竟是語塞。
　　
　　朱高熾又低下頭，盯著大紅斗篷下，一雙月白色寶藍雲龍紋樣的靴子，說：「母妃，我知道您不喜歡這些。說不上不喜歡什麼，就是覺得比起這五步一樓十步一閣的王府，崇屋數椽對您已是足夠……父王對您是尊敬重視的，母妃您不要為此難過，今日雖來了這麼多賓客，不過與新年，還有九月份那道聖旨有關……」
　　
　　只聽到這裡，儀華忍不住詫異，吃驚的看著朱高熾。
　　
　　今上為肅清沙漠，準備再次進行北征。遂今年九月二十六日，他命令河南都指揮使司和直隸各衛所加緊訓練軍士，以待征討之令。隨後，又命朝中多元大將至山西、北平、陝西等地，分別訓練兵馬，隨時聽征漠北；再遣使命遼東都指揮使胡旻、朱勝訓練精銳馬步官軍各一萬人隨時聽候調遣。
　　
　　如是，在北方幾大軍營重鎮紛紛訓兵以備北征時，北平大小武將自然也皆聚在軍營中。尤其是到了十一月間，訓練兵馬越發吃緊，就連朱棣內也已一個月未回北平城，食宿皆在軍營裡。今日借朱棣納次妃，武將張興嫁女的時機，武將返城恭賀不在少數；而城中文官欲探聽如今風向，也多是禮到人也到。
　　
　　以上這些，她也只略猜到一二，卻不想朱高熾竟也知道。不過朱高熾身為燕王府世子，這些淺顯易知的事，他也該知道了．只是倒難為他小小年紀，還關心她。
　　
　　想到這，儀華目光柔了下來，看著朱高熾道：「既然你都說你父王是重視我的，我當然不會難過。再說有你和你再個弟弟在身邊，我更沒有什麼不開心的。人貴在知足常樂，對現在的一切我很滿意了。」
　　
　　「真的嗎？」朱高熾不確定的抬頭。
　　
　　儀華笑意加深，肯定的點頭道：「千真萬確！」
　　
　　話雖是這樣說，到了更深夜靜時，卻是人難眠。
　　
　　一夜輾轉反側，幾經起睡，總是迷迷糊糊，時昏時醒。
　　
　　儀華想，許是走了小半個時辰的雪路，引了邪風入體所至。遂在這數九寒冬的深夜，她竟生生的滲了一層細密密的汗珠，沾濕裡衣，難受的緊，亦口乾舌燥的緊。
　　
　　她也不委屈自己，欲喚了人備水沐浴，又想此時已過子夜，何必再折騰了阿秋他們。這樣想著，儀華只自已起身，披了一件棉袍子下床，走到屏風外的炕桌上，正要例杯茶水，忍見一旁的翹頭案上，一對繞龍鳳的紅燭高燒，燭淚默默低垂。
　　
　　一剎間，儀華喉嚨一緊，如硬在喉一般的難受。
　　
　　她猛轉頭，翻開溫燙的茶水，倒滿一杯，仰頭一飲而盡。
　　
　　溫溫的茶水入喉，緩解了那抹疼痛，不覺舒眉一笑，又續倒一杯。
　　
　　她低下頭，茶水方沾紅唇，院子裡忽起一陣騷動，隨即又是一道熟悉的腳步聲響，心瞬間提到了嗓子眼——難道是他？
　　
　　不．不會的！
　　
　　今晚洞房花燭夜，如花美眷相伴，他又怎麼會在這裡？
　　
　　儀華緊緊的握住茶杯，用力至泛白的手指．不受控制的微微顫抖。溫熱的茶水順著顫動的杯沿，緩緩地四濺而出，滴淌在了她白皙的手背上，她卻一點兒也感覺不到，只是一瞬不瞬的盯著逶迤在地的富貴花開銀紅錦幔。
　　
　　腳步聲漸漸地近了，一動不動的錦幔，嘩的一下從外撩開，一個意想不到卻又是意料之中的人，已出現在眼前。
　　
　　這一刻，儀華呼吸猛然一窒，整個人就像傻了一樣，呆呆地看著這個帶了一身寒氣的男人，一個本該出現在另一個女人新婚之夜的男人！
　　
　　他在一步步走進，她心一下下狂跳。而這不過十餘步的距離，她竟覺得有十餘丈那麼的遠，所以他才會走了那麼久，也讓她心失律的跳動。終於他走到了她的面前，在她觸手可及的地方，甚至是更近，她幾乎都能聽到他急促的呼吸。
　　
　　「王爺，你怎麼來了？」好一會兒，她聽到她壓抑一種不可思議的期盼問他。
　　
　　這一聲詢問，彷彿瞬間刺激了他，他倏的張開雙臂，猛地一下將她緊擁在懷，力氣大得讓她身體發疼，可吐出的話語卻似乎徬徨無力：「怎麼辦？該怎麼辦？」
第186章 斗篷
　　
　　怎麼辦？什麼怎麼辦？
　　
　　儀華腦子裡一片模糊，心下讓喜悅掌控，她竟什麼也想不起來，也什麼都無法思考，只是心神恍惚的任朱棣擁著，耳畔一遍又一遍的有個聲音在說：他來了！真的是他來了！
　　
　　匡——瓷器落地的聲音驟然響起，一隻茶盞在地上摔得粉碎。
　　
　　一聲之下，她迷失的意識一分一分的回醒，他片刻的脆弱一點一點的消失。
　　
　　朱棣鬆開了雙臂。儀華後退了一步，仰頭凝望了他些許，問道，「出了什麼事了？」
　　
　　朱棣閉著眼，抿著嘴，嘴角微微下垂，顯出一種剛毅的神色。隔了許久以後，他睜眼要說沒事，但見儀華微白的臉色，想了想，還是說道：「五弟擅自離藩國，潛去鳳陽。」
　　
　　儀華聞言大驚，這可是棄國叛逃的重罪，她不敢相信的低呼道：「鳳陽？！半年前才回的開封，他怎麼就……」不再說下去，她緊張的扯住朱棣的袖子，追問道：「這是什麼時候的事？皇上他知道嗎？對了，是才去不久嗎？若是剛去的話，去追的話……」
　　
　　「你看這個！」沒聽完儀華語無倫次的話，朱棣遽然從袖中扯出一張信封。
　　
　　屋子裡光線昏暗，只有兩隻忽閃的龍鳳燭，照亮翹頭案那方寸之地。儀華接過信封，忙疾步走到紅燭下，取出印有加急標誌的信箋，一目十行的匆匆閱覽。
　　
　　這封信是周王妃親筆所寫，信中所道：十一月上旬，周王安排過府中諸事，又命了年僅十一歲的嫡長子燉理藩國事務，便帶了二十名侍衛潛去鳳陽。去前，周王妃屢屢勸說，周王卻不為所動。等周王走後，周王妃意識到此事的危險，立即修書一封，三百里加急送到北平，欲請朱棣阻止周王草率之舉。
　　
　　可是說是阻止，如何阻止？
　　
　　按來信的時間算，只怕周王此刻已到了鳳陽。而鳳陽與北平有數千里之遙，這讓朱棣如何阻止？
　　
　　雖然虎毒不食子，周王性命是無憂，但是棄國之罪不輕，幾年或幾十年的幽禁都可能，更甚至除去國號！若是這樣，周王乃至他的子嗣這一輩子就完了！
　　
　　如此，難怪朱棣方纔那麼徬徨無力，畢竟周王是他最重視的人！
　　
　　想到此處，儀華立馬精神貫注，勉強笑著安慰道：「王爺，一切事未明，都尚且難說。再則世人皆知五弟素喜醫藥一物，這三月間不是五弟欲去鳳陽採藥，想來就是皇上知道了，也只會對五弟小懲大戒。」
　　
　　「她葬在鳳陽，他去鳳陽是為了見她。」燭影搖曳，映照在朱棣臉上，將他緊繃的面色照得格外清晰。
　　
　　看著朱棣臉色的凝重憤怒之色，儀華一時不解：這個她，又是誰？
　　
　　不及細想，只聽「咚」地一聲，朱棟一拳砸在炕幾上，聲音發澀道：「若沒將那次漠北之行告訴他，他也不會一意孤行，非去鳳陽祭拜不可！若是沒有……」他聲音頓了頓：「也不會失去這次出征漠北的機會！」
　　
　　漠北之行？出征漠北？難道是……
　　
　　電光火石之間，儀華思緒霍然一明。
　　
　　那次漠北之行，偶得朱棣生母下落，而他與周王一母同胞，這葬在鳳陽的「她」，必是他們的生母。然而，沒想到的是朱棣雖口裡沒再提及「她」，卻暗中查到「她」下葬於鳳陽，並且還告訴了周王。
　　
　　至於出征漠北的機會……從今年九月起，今上便命陝西、山西、河南（開封）、北平等幾處嚴密練兵，又連派多員大將去了這幾處。這般，征討漠北自是不言而哈，只是究竟是不是讓晉、燕、週三王，率師北伐就難說了。
　　
　　不過當務之急，卻不是這些！而是周王祭拜生母的消息，一旦傳到今上的耳裡，這個隱瞞多年的秘密被揭開，無疑會今龍顏大怒，更有可能還會牽扯上朱棣！
　　
　　一時間，思緒千回百轉，於儀華卻是一念之下。
　　
　　她斂回思緒，正要說話，錦幔外巳傳來陳德海的聲音道：「王爺，朱能將軍還在院子外等著，可是讓小的送他出府。」
　　
　　朱能他怎麼會在外面？儀華難掩詫異的看向朱棣。
　　
　　朱棣沒有說話，只頹然的閉上眼，半晌，他睜開雙目，目中一片冷冽之色。
　　
　　「不用。」朱棣言簡意賅說罷，看向儀華淡淡道：「上月趕製了一批文綺衣余往漠北交換馬匹。剛剛得到消息，這批馬匹在邊鎮出了些事，本王需要親自去一趟。」說著已朝外走。
　　
　　一切變化太快，儀華不待反應間，朱棣已走到錦幔前，她忙叫住他：「現在都這麼晚了，等明兒天亮了再去吧。」
　　
　　「不行！」朱棣決然否定，另道：「這批馬匹是為遠征所用，十分要，不能有一點差錯.'
　　
　　說完，頭也不回的撩簾而出。
　　
　　朱棣前腳方走，阿秋就急忙撩簾進屋，見儀華怔怔的站在一地碎瓷邊，她一邊讓人進來收拾，一邊慌忙道：王妃，您沒事吧？
　　
　　可是起了爭一一王妃！您做什麼？'
　　
　　不理會阿秋的大呼小叫，儀華已將床頭的木衣櫃子打開，翻出一件貂皮大鬥篷出來，剛要起身，忽又想起適才透過窗外看到朱能僅一身棉袍，急忙又翻出一件大毛黑灰鼠的斗篷，顧不得一身單薄，匆匆跑出殿外。
　　
　　甫一出正殿，刺骨的寒風似刀子一樣刮在臉上，儀華緊了緊懷中兩件斗篷，望著蒼茫雪夜中朱棣遠去的身影，她猛吸了一口氣，從白玉石階一下衝到院子裡，大聲喊道：「王爺！等一等！」
　　
　　剛一張口，夾著雪的冷空氣呼入口腔、直灌肺部，嗆得她一陣猛烈咳嗽。
　　
　　院子廊下早已點了宮燈，各出侍人也紛紛跑了出來，就見儀華披散著頭髮、僅穿了一件及膝的棉質裌衣在雪地裡，嚇得驚叫「王妃」
　　
　　的呼聲此起彼伏。
　　
　　驟起的呼聲，終於喚得已走至宮門口的人，停下腳步。
　　
　　儀華心下一喜，放慢了疾跑的步伐，也緩了援急促的呼吸。
　　
　　「你這是做什麼？
　　
　　數九寒冬的，你就這樣跑出來！」
　　
　　朱棣看著茫茫雪夜裡，奔跑過來的儀華，臉上微帶薄怒。
　　
　　儀華也不在乎這些，只抱著斗篷吁吁喘息了好一會兒，才抬頭笑道：「這數九的天裡，半夜的時候最玲，王爺您把這個斗篷披上，騎馬時風大，多少也能擋些.'
　　
　　沒注意到儀華手中的斗篷，此時一聽是這個原由，朱棣不禁舒展了緊蹙的眉頭，幽深的降中也掠過一絲暖意，卻僅僅一瞬，巳尋不見一絲一毫的遺蹟。
　　
　　儀華自也沒看見，卻依然面含微笑，將兩件斗篷轉放在了陳德海的懷裡，又取出那件貂皮的理了理，走上石階，踞著腳伺候朱棣穿上。
　　
　　正穿著，餘光瞥見垂首侍立一旁的朱能，想起她竟忘了身邊還有人，微紅的臉頰霎時又紅了幾分，輕聲喚道：「德公公，你手上那一件是給朱將軍的.'
　　
　　輕吟吟的聲音在耳膜嗡嗡而響，朱能幾乎聽不見儀華在說什麼，直至見到陳德海伺候他穿斗篷，忙抱拳拒絕道：「謝王妃好意，屬下已心領了.'
　　
　　聲音裡略帶些許慌亂，卻淹沒在呼呼咆哮的北風裡。
　　
　　凍得微僵的手指在篷領打了一個小結，儀華滿意的笑了笑，轉身從陳德海手中取過斗篷，走到一直低首垂眸的朱能面前，她道：「這一件是我為三弟做的，他一直敬你為兄長，我想這件斗篷能予你，他定是願意。
　　
　　還請朱將軍收下.'
　　
　　離得近了，若有似無的馨香飄來，朱能下意識的退後一步，僵硬道：「既是王妃為今弟所做，屬下更不能收.'
　　
　　儀華蹙起秀眉，回頭與朱棣目光相交了一眼。
　　
　　宮門紅燈搖曳，儀華凍得通紅的臉頰，在光影下落入了朱棣眼裡，他艱難的挪開目光，以不容拒絕的口吻，下命道：「朱能，你收下吧.'
　　
　　「……是.'
　　
　　朱能無從選擇的領命，雙手接過儀華遞過的斗篷，篷麵灰鼠毛觸上手心，是一陣柔軟的觸感，可那微涼的指腹觸及指尖時，卻是一陣涼至胸口的疼，亦是一種絕望的喜悅。
　　
　　這一刻，朱能不知他心下，究竟是喜還是悲，只憑著本能意識，退下一步，恭敬道：「謝王妃！」
　　
　　話音落下，目光也落下，卻是落在了那雙不該窺覬的柔夷上，看著尖尖的十指不停的摩擦，嘆換得微微的暖意。
　　
　　同樣的，這一幕也落在了朱棣的眼下，他聲音波瀾不驚的吩咐道：「你們先下去.'
　　
　　「是！」
　　
　　依舊一個宇，朱能領命，和陳德海一起向宮門外走去。
　　
　　三尺高的朱紅門檻，近至腳下，朱能忽然腳下一頓，終於抬起了一直垂著的頭，回首而望：晦暗的紅色宮燈下，看不清她的容貌，就連記憶中那僅有的幾次驚鴻一瞥，依然也想不出她此刻的樣子，但是那夏荷清麗柔美的風華，即使用盡一切力量遺忘，卻根深蒂固存在。
　　
　　呼，朱能深深地呼了口氣，緊了緊身上這件斗篷，終是舉步邁過了門檻，將身後的一切拋於腦後，亦掩埋於心下。
　　
　　也許，他該遠離徐增壽，也徹底遠離……

第187章 信函
　　
　　隆冬的夜真冷，幾乎呵氣成霜。儀華將手籠進袖，望了一眼走遠的兩人，仰首問道：「王爺，可是有什麼事要交代？」
　　
　　朱棣眉心微蹙，抿著唇，看似被某事所擾一般，沉默良久才低聲道：「雪路難行，路上會有耽擱，可能要晚幾日回府。」
　　
　　年年忙碌如斯，可是值得？
　　
　　儀華嘆口氣，沒有說話，走上一步到朱棣跟前，伸手撫上他斗篷上貉鼠風領，領口略斜易灌風。她的手指才撫上柔滑的領面，一隻粗糙的手隨即覆上，將她雙手合十攏在手裡，那雙大手掌心溫暖，不禁讓她起了貪念，也不動了就由他握著。
　　
　　「你身子畏寒，受不了凍，快些回屋。」朱棣緊摀住掌下一雙柔荑，傳至掌心的冰冷涼意，比他先前預想的還涼上幾許，這令他稍稍不快。
　　
　　聲音略帶不悅，寥寥數語卻是暖暖的溫意，儀華心中陡然一酸，眼底霎時有些熱了，忙垂下纖密的睫毛，輕嗯了一聲。
　　
　　「…那好。」沉默了一瞬，朱棣方開口：「本王走了。」
　　
　　隨著話終，他放開手，寒意重新襲來，儀華忽有瞬間的失落，不覺好笑的搖了搖頭，抬眸望去道：「早些回來，還有……別太擔心，五弟他會沒事的。」
　　
　　說話之間，朱棣已走了兩三步，聽見身後安慰的話語，並不答話，只微頷首後，便匆匆離開。
　　
　　「王妃，您這可不行，快些回屋去才是！」朱棣的身影方消失在宮門前，阿秋已抱了一件大紅羽紗面白狐皮裡的鶴氅給儀華披上，盼夏又忙塞了一個手爐過去，兩人一左一右攙著儀華，趕著步子往屋裡回。」
　　
　　進了屋子，儀華這才回了一口暖氣，搭了一床紫絨的綿毯，便蜷縮縮在暖炕上。
　　
　　阿秋看著絨被裡凍得一臉通紅的儀華，心下暗暗氣惱，方要開口念上幾句，卻見李進忠端了一碗滾燙薑湯過來道：「這是秋姑姑讓廚房熬得，王妃您快喝了，好驅寒！」說著將茶盤放在炕頭的半邊台上，捧著一隻釉裡紅團鳳紋碗奉給儀華。
　　
　　儀舀窗了一口喝下，熱騰騰的薑湯瞬時暖了脾胃，直感渾身似乎都暖和了起來，不由舒服的吁了一口氣，方滿足的笑道：「剛才動靜有些大了，阿秋你去東側殿看看，兩小傢伙被吵醒沒？再讓其他人都去睡了，這時辰也不早了。」
　　
　　阿秋見儀華緩了口熱氣，曉是沒事，也不在說什麼，自領話退下。
　　
　　這一邊阿秋出了內堂，另一邊李進忠已經眉飛色舞的說起來，「……西三所那，嬤嬤內侍他們剛退下去，院廊上的宮燈還沒下，就見朱將軍帶著十幾名穿衣甲的士兵闖入…一院子的人真給愣住了，就是德公公厲聲喝止，朱將軍也面不改色，跪在雪地裡高聲喊『邊關急報，請王爺示下』。這一喊，王爺能不出來嗎？聽說當時張，茹次妃的教習嬤嬤臉都氣綠了！」
　　
　　說到這，李進忠忍不住哈哈大笑，又暗中窺儀華神色，見儀華只一臉平靜的喝著薑湯，不免有些掃興，正打算另換了話道，忽想起一事又納悶道：「說來也怪，王爺隨朱將軍剛走出後院，要出府去。不知路上發生了什麼，突然又折了回來，跑來尋王妃您。」一邊說一邊想，卻不等有人回應，已咋呼道：「看小的這糊塗，王爺去而復返，準是要給王妃辭行，這有什麼好想的。」
　　
　　李進忠能言善道，兜兜轉轉一圈話，總能活躍氣氛，這一次卻顯然踢到了鐵板。只見儀華臉上的笑容頓斂，擱下空了的湯碗，淡淡吩咐道：「大晚上了，你們去歇著吧。若陳嬤嬤還沒睡，讓她過來一趟。」
　　
　　正說到興頭上，冷不丁儀華來了一個冷臉，李進忠丈二和尚摸不著頭腦，納悶的去看一邊的盼夏。
　　
　　盼夏朝他搖了一搖頭，逕直走去收給了湯碗，與李進忠一起福身退下。
　　
　　這時，二人剛走到門欄口，只見錦幔一掀，卻是陳媽媽來了。
　　
　　陳媽媽一進內堂，未予理會李、盼二人，一徑走到儀華跟前，行過大禮之後，說道：「王妃，奴婢沒讓人送信。」
　　
　　儀華目光一跳，不動聲色的抬眸，示意陳媽媽繼續。
　　
　　陳媽媽得到默許，方娓娓說道：「王妃您回宮後，吩咐奴婢讓那人回去，奴婢怕走漏風聲，趕緊自己去了一趟，讓他把信先收著，明日再奉給王爺。後來奴婢聽王爺來了，當時也嚇了一跳……還好今天因迎娶茹次妃，後院通往前堂的宮門沒鎖，奴脾這才悄悄去找了他問請楚…信放回去了，本是要明天再往上送，哪知值夜的一個副掌事看見是周王府送來的，連忙揣
　　
　　了信先去尋德公公，然後在路上正撞見了王爺，便把信給交了過去.'
　　
　　以上說完，儀華仍無動於衷的倚在暖炕上，只言不語。
　　
　　時已過四更，廊下宮燈未熄，熒熒的燈光和院中銀白的雪光相互輝映，反在窗紙上映得屋內越發透亮。
　　
　　儀華姣好的側影，投映在一片雪亮而冰冷的窗紙上，那一直蘊著淡淡恬靜之氣的眉宇間，不見以往如珍珠光輝一般的溫潤，只有一抹從未見過的凌厲鋒芒。
　　
　　陳媽媽心中一驚，雙膝不自覺跪地，聲音略帶一分惶恐道：「王妃，奴婢句句屬實，絕無隱瞞.'
　　
　　陳媽媽心細如髮，細細而道，一一說來，將事情前因後果，頭頭是道的敘了一遍，卻獨獨漏了一項！「嬤嬤，你真的絕無隱瞞嗎？'
　　
　　儀華眸光從窗紙移開，低睨著炕下跪首的陳媽媽，道：「你可要想明白，理清楚再說.'
　　
　　陳媽媽一時僵住，她沒想到儀華會突然施壓，顯然是話中有話，頓時竟不敢輕易開口。
　　
　　見陳媽媽神色變幻不定，儀華輕嘆了一聲，曼聲道：「嬤嬤，這些年我身邊多虧了有你，也知你是一心為我，就是對熙兒、燧兒也是真心疼愛。
　　
　　可是……」
　　
　　擾言未了，儀華已輕合雙唇，只凝眸於陳媽媽：嬤嬤啊，這是給你的最後一次機會，你可千萬別讓我失望。
　　
　　陳媽媽的臉色瞬間慘白如紙，終於明白儀華什麼都知道，而現在沒發作她，不過是看在以往的情面，等她自己交代！三九寒天，陳媽媽額頭竟沁了一層冷汗，她顧不得抹額頭，忙以膝跪行一步，聲音顫抖道：「王妃，奴婢還有一件事忘了對您說。
　　
　　今而掌燈時分，信到府裡的時候，信上還印了加急的標記，奴婢卻只向王妃說了是周王府送來的信，沒說是加急信函。
　　
　　還請王妃責罰！」
　　
　　說完，額頭重重磕上冷硬的地板。
　　
　　儀華緩緩地吁了口氣，臉上慢慢浮了一絲笑意，聲音卻依然透著冷意：「嬤嬤，你起來吧。
　　
　　周王府送來的任何信函，一概視為加急信函．若這樣，倒也不怪你.'
　　
　　「王妃……」
　　
　　陳媽媽愣然，抬起頭，不可置信的望著儀華，彷彿不信就這樣輕易過去了。
　　
　　儀華仿若未聞，只淡淡的微笑：「我乏了，嬤嬤你下去歇了吧.'
　　
　　陳媽媽躊躇的起身，全無平常半分的利落，手足侷促的在一旁道：「王妃，那奴婢去鋪床.'
　　
　　儀華閉上眼睛，就躺在暖炕上，似乎已是睡下。
　　
　　見狀，陳媽媽在一旁欲言又止了許久，終是說了一聲「奴婢告退」
　　
　　，轉身退下。
　　
　　聽到陳媽媽頹然的聲音，儀華眼下一排濃密的剪影略略輕顫。
　　
　　今日陳媽媽所作所為雖是為了她，但竟敢從中取巧欺上瞞下，若不點醒一下，難保日後不會再對她隱瞞，更難保李進忠、盼夏他們不有一樣學一樣。
　　
　　畢竟她現在不是一個人，她要保護她的孩子，要以她的方式站在他身邊，決不能讓身邊留有任何隱患。
　　
　　一旦有一切可能存在的潛在威脅，不論是誰，她決不姑息！「嬤嬤！」
　　
　　儀華突然睜眼，一字一字緩緩地道：「這是最後一次，也是唯一的一次！」
　　
　　一聲一聲輕柔無比，卻一下一下直擊她胸口，陳媽媽拉錦幔的手一緊，尚不及回應一聲，只聽身後一個清冷的聲音又道：「明兒你就從東側殿搬去西側殿，以後還是和魏公公一起做事吧.'
　　
　　陳媽媽身子一震，攥著錦幔的手指渾然無人色，許久之後，她語聲含著一絲絲難言的絕望應道：「是，奴婢遵命.'
　　
　　話落，陳媽媽搖搖欲墜的身影消失在錦幔後。
　　
　　人影消失，錦幔垂下，厚重的幔簾一層一層的恣意晃動，如水波一樣一圈一圈的蕩漾，然後歸於平靜。
　　
　　一如這間暖如春天的屋室，在腳步聲漸趨漸遠後，仿如一譚深幽的湖水，寂寂無聲的安靜了下去。
　　
　　儀華坐起身，把漆紅檀木手爐放在一旁的半邊台上，取出袖中的加急信函，擱在燃燒最旺的一處火苗上方，看著它慢慢的竄上火苗，手指輕輕一放，一簇兒猛燃的火焰立即吞噬了剩餘的信函。
　　
　　「彭」一聲輕響，儀華合上爐蓋，又緩緩的閉上眼睛，安靜的等待天明時分，亦等待京師傳來的消息。
第188章 送行（上）
　　
　　一夜未睡，到了清曉時分，忽生睏意。許又夜裡受了涼氣，整個人都失了力氣，精神萎靡。阿秋十分焦急，欲請了良醫診脈，並勸說免了今日的晨省茶禮。儀華從暖炕上坐起，扭頭看了一眼窗外泛白的天色，揉著額頭拒絕道：「不過一夜未睡，沒得那麼精貴。」
　　
　　阿秋無奈，只得讓了侍人備上盥洗物什，服侍儀華起身梳妝。
　　
　　大抵年輕，即使睡眠不足，精神不好，也不會在這張年輕姣好的容顏上留下絲毫痕跡。儀華看著梳妝鏡中秀麗的女子，她笑了笑，隨意挑了一支白玉簪插進垂雲髻中，拂袖向正殿走去。
　　
　　到正殿時眾妃妾們皆已到，她們無一列外，俱是精心梳妝打扮過。唯一的區別，只在於妝容或濃或淡，或清雅或艷麗而已。看來擁有武將千金身份的張月茄，讓她們都感到了潛在的威脅。
　　
　　在儀華目光淡淡掃過眾人的時候，共十餘名妃妾也已向儀華行過禮。
　　
　　儀華頷首，與眾人含蓄了幾句，聽見話題引到了張月茹身上，便也移眸看去。
　　
　　兩年多前，張月茹十六歲，雖然容貌出眾，卻稍顯稚嫩。如今時移事遷，張月茹正如含苞初放的花蕾一般嬌艷，只見她一身紅杏窄袖襖衫，不因天寒衣厚遮去光彩，依舊隱隱約約顯出曼妙的曲線。目光略移，望向張月茹略施薄粉的面上，卻是膚光如雪，修眉明眸，猶是顧眸間那一股子靈秀之氣，當真是一位清麗無雙的佳人。
　　
　　感到儀華以及眾人的目光，張月茄心裡雖早有準備，仍不免有些不自在，遂略略低下頭。
　　
　　美人垂首這一幕，落在了與張月茹對坐的王蓉兒眼裡，她眼底冷厲的鋒芒一閃，又似重未顯過，只閃爍著盈盈笑意看著張月茹，語似親切道：「當年一面之緣後，茹妹妹便待嫁閨中。兩餘載見，我一直在想妹妹該出落得如何花容玉貌，今日一見......」
　　
　　話一停，王蓉兒故意賣起買子，瞟了眾人一眼，抿唇輕笑道：「才知王爺為何如此大費周章 ，也要迎娶茹妹妹過門了。」說著上上下下打量著張月茹，輕吟曼聲道：「羅衣素囊，已是清雅文秀，楚楚動人。不知身披紅色嫁衣，掩在喜帕下的容顏，猶是如何的清麗絕色？」
　　
　　王蓉兒聲音輕柔，一字一字說來娓娓動聽，不覺引人入勝，隨著她清晰的話語，眾人凝望著張月茹清麗脫俗的容顏，眼前依稀勾勒出一位紅妝佳人，等待良人的場景。
　　
　　而這些是她們一生夢寐以求的，卻窮極一生也不可能得到的。
　　
　　一時眾人怔住，望著張月茹的目光中，充滿了濃濃的羨慕，亦是濃濃的嫉護。
　　
　　王蓉兒斂下眸中的羨色，低頭，抿了一口香茗，同抵去唇上的一絲冷笑，方放下手中香氣四溢的熱茶，抬眸似不經意的往上一瞥，心下那抹得意頓失，不由眼神複雜的望著儀華，臉色微微變了。
　　
　　正作壁上觀，看著各自不一的神色變化，餘光忽留意到一束強烈的視錢，儀華順著視線看去，竟當場與王蓉兒的目光相交，她微微一笑，下一瞬王蓉兒卻慌亂的點了點頭，立馬低頭掩飾性的捧起茶盞。
　　
　　見狀，儀華不免笑意加深，只是那笑容中隱匿著幾分嘲諷。
　　
　　誠然，不論是作為府中唯一穿過嫁衣的「儀華」，還是作為她，都會對身披嫁衣的張月茹，心帶幾分梗。畢竟世間女子有誰不嚮往一個屬於自己的婚禮嫁衣，雖然張月茹的婚禮是殘缺的，嫁衣也是那銀紅色。
　　
　　「茹次妃紅妝定是絕色，只可惜昨夜妾等無緣得見，至於王爺——」李映紅性子收斂許多，但對於這位未入府已炙手可熱的次妃，她心中積怨已久，方從羨煞中回過神，僅立時接口諷刺，卻不想一語未畢，只感右手腕一痛，她話語戛然而止，抬眸微憤的盯著位前的郭軟玉。
　　
　　郭軟玉只作未見，截住話頭另起一話道：「王爺，他昨日連衣出府，必是有要務在身，只是時近年節，卻......」說時，不覺緊蹙眉頭眉頭：「也不知幾時能回府，現在正是大冷的天。」
　　
　　儀華最欣賞郭軟玉的一點，便是郭軟玉對大郡主、李映紅的維護，這會兒自要給幾分薄面。
　　
　　正欲助郭軟玉圓了話，卻見一直沉默的張月茹落落大方方的抬起頭，對郭軟玉抱以一笑，神色自然道：「昨日剛聽說王爺來了，還未見得，已有一位將軍說邊關急報，將王爺情了去。想來是有緊急要務，才走的如此匆忙。只希望此事能早已決，慰王爺之憂，解邊關之極。」
　　
　　此話一出，所有人神色一僵。
　　
　　她們誰也沒才料到張月茹，會將她獨對花燭的原委，在眾目睽睽之下坦然說出。這對一個女子來說，洞房花燭夜被拋棄，無疑是一生最大的恥辱，無論個中有所緣由。
　　
　　而張月茹能如此不在意的述說，不是她為人心胸寬闊不拘小節，便是她心機深沉甘於蟄伏。
　　
　　儀華半闔雙眸，深深地看了一眼張月茹，笑道：「好一個慰王爺之憂，解邊關之極。茹妹妹當是蘭心蕙質，我可得早一點認下你這個妹妹。
　　
　　張玉茹聞音知意，抬眸看了一眼立在儀華，沉靜如水的面上終是泛起紅潮。
　　
　　儀華目光微微一頓，隨即移眸，向一旁的阿秋使了一個眼色。
　　
　　阿秋會意，轉身退下。
　　
　　不到片刻，阿秋折返，帶著一侍人放置一個緞面蒲團於儀華跟前，並親自捧了放著茶盞的漆紅茶盤侍立一旁，以供張月茹全最後的茶禮。
　　
　　將茶禮畢，張月茹雖是女子之身，卻已是燕王府禮聘的次妃。隨後自然是眾人與張月茹見禮，府中各司的掌事公公再與張月茹見禮，就連兩年多未露過面的李婉兒，也差人送了一對鳳釵作禮。
　　
　　大半個上午，就是人影在眼前來來去去，相似或言不由衷的恭賀之聲，嗡嗡的在耳際響個不停。
　　
　　儀華早將要看的戲看罷，後面你來我往的虛偽應酬，不覺甚是煩擾。好不容易等到一應事畢，她也不多言，直接讓了眾人各自散去，便一臉倦容的回了內堂。雖累，卻也不睡下，而是吩咐侍人帶了熙兒、燧兒過來，如平常一樣陪在他們身邊，直到正午朱高熾過來一起用了午飯，兩小傢伙一起午覺了，朱高熾又離開上課後，她才方覺整個人都失了力氣，軟錦綿的躺在暖炕上。
　　
　　阿秋從外面進屋，本想問陳媽媽為何搬去西側殿的事，一見儀華額頭滲汗、臉頰緋紅，焦慮不堪，忙讓李進忠召了良醫過來。結果良醫來了一診脈，果真是受涼以至邪風入體，染上了風寒。
　　
　　阿秋見真是昨夜著的涼，不由又是生氣又是擔憂，好在良醫說並無大礙，只是用些溫良的藥調養即可，阿秋這才沒在儀華耳畔一個勁的念叼。不過阿秋也停不往，恐儀華風寒加重，衣食住行樣樣精細到極致，還勸儀華勿要出門。
　　
　　如此，一時不察，竟弄出不小的動靜。
　　
　　眾人見狀，真以為儀華病的嚴重。儀華便也不點明，在兩三日痊癒後，依然不對外宣稱病癒，正好謝絕了年節期間的走禮應酬，也避了朱棣急報前也不忘向她辭行這一濃寵的風頭，默默拋等待京師裡的消息。
　　
　　於是旬日之後，朱棣回府，一進內堂，就見儀華半倚半臥在暖炕上，額前縛了一條猩紅的遮眉勒，一旁的平金小爐子上煨著一隻瓷罐，正咕嘟咕嘟地滾著，不似濃濃的藥香，卻有微微的馨香瀰漫。
　　
　　朱棣卻不管這些，大步流星地走進屋，語氣不悅道：「病了？這是怎麼回事？！」
　　
　　說時，朱棣目光一一掠過屋中侍人。凡他目光所過之處，侍人無不面色惶恐的低下頭，連大氣也不敢出一聲。
　　
　　儀華見一屋子的侍人，讓朱棣興師問罪的語氣震懾住，微微無奈的搖了搖頭，揮手遣了他們下去，掀被起身。
　　
　　朱棣濃黑的劍眉豎起，一把將儀華按回暖炕，略微訓道：「既然病了，就別隨便起身，你好生躺著！」
　　
　　沒有溫柔的語調，也沒有體貼的言語，儀華卻笑了，依言倚在靠枕上，抬手撫上朱棣的肩胛，仔細的撣去肩上的殘雪。
　　
　　「別管它！」朱棣一手捻住儀華的手腕，握住她沾了雪水的指尖，眉心的褶皺又深了幾分：「明日就是朱高燧兩歲的生辰宴，你這個做母親的，難道還要帶病出席？」
　　
　　聞言，儀華眸中柔光流轉，看著朱棣一身風塵僕僕、面帶寒霜，眼中忽然熱了，原來是為了燧兒的生辰，他一直記著的。
　　
　　儀華眨了眨眸，眼底閃動的濕意不見，她問道：「那批蒙古馬如何了？可是解決了？」
　　
　　朱棣臉上陰鬱一閃，沉聲道：「少了一百多匹，其中還有幾十匹不是良駒。」
　　
　　以文綺衣衾住漠北交換馬匹，可是朱元璋下的聖旨，萬不能有半分失，尤其是在周王出事以後。
　　
　　念及此，儀華臉上頓染焦色。
　　
　　「沒事，你別多想。」朱棣握了握儀華微涼的素手，眼睛看向風雪肆虐的窗外，目光深沉：「本王已讓人再去漠北交換，再從邊鎮購買些，正月中旬應該能齊夠馬匹數。」
　　
　　說著，朱棣目光移回，看著儀華淡淡笑道：「有兩年沒在府裡過年了．其它勿提，今年好生過年。」

第189章 送行（中）
　　
　　翌日，燧兒三歲生辰宴，只是一般的家宴，但因朱棣回府，席上爭奇鬥艷，格外熱鬧。反觀之，妝容行事都中規中矩的張月茹，倒讓所有人詫異。按理說諸妃妾中，最該邀寵的就是張月茹。詫異之下，餘下妃妾暗自竊喜，言談間對張月茹也少了些敵意。
　　
　　儀華略分神留意了下張月茹，委實看不出任何異樣，又聽眼線回稟無異狀，也漸漸收了心思，轉到了新年上。
　　
　　新年時節，府中尤其熱鬧。朱棣兩年沒在府中過年，所以今年新春有意大辦，自是隆重。一連三日陳百戲——上演，那些身懷絕技異能的人各顯其異，如角抵、走索、吞刀、吐火之類的戲，看得人目不暇給，引得素日養在深宅後院的妃妾、命妃、侍人們笑語不斷，每每至深夜都不願下席。
　　
　　這樣的熱鬧喜慶，到正月十五元宵夜，到達了一個頂峰。
　　
　　是日夜裡，北平城滿城燈火耀街，絲竹管弦笙歌遍城。燕王府內更是璀璨如星空，一座高一丈，衣以錦繡，燃燈五千盞的花樹，立於承運殿外。彼時大雪初霽沒兩日，外面正是銀裝素裹的世界，在一株火樹銀花的照耀下，冰雪折射出斑讕的光芒，冰晶透亮，如入琉璃幻境．分不濟真實與虛幻。
　　
　　承運殿六扁殿門齊開，眾人坐於金碧輝煌的殿中，一邊飲酒談笑，一邊賞如斯美景，真真快意至哉。
　　
　　然，如此繁盛之夜，亦有盡時。轉眼酒過三巡，菜過五味，便是人散席闌。
　　
　　初一十五，按例朱棣要與儀華同宿，他更是理所當然的在眾人的恭送下，與儀華乘坐一輿去了她的寢宮。
　　
　　今日尚食局奉上新酒，儀華淺嘗幾口，只覺唇齒留香，遂當它是一般的果酒，不由貪杯。何奈酒量淺顯，堪堪撐過眾人的目光，一上了坐輿，就是軟軟的倒了身子，人已醉了。
　　
　　冬日的坐輿，四面錦帽緊掩，內裡熏爐裊裊，清香侵襲鼻端，儀華如覺身處雲端，飄飄搖搖，好不逍遙。可轉眼一股驟涼的風灌入，冷得她生生打了一個激靈，酒意微減，緩緩地睜開眼．恍惚看見好幾個朱棟在眼前晃。
　　
　　儀華晃了晃頭，眼前依然是模糊的人影，她心下不耐，索性伸手隨意一攬，正是環住了朱棣的頸項，隨之晃動的人影也定了下來。這個儀華歡喜一笑，銀鈴的笑聲，從狹窄的輿內縹緲傳出。
　　
　　「儀華……」咫尺之下，一身紅衣女子，笑靨如花，眼眸迷離，紅唇微翹，說不出的千嬌百媚。朱棣只感呼吸一窒，情不自禁的輕喚出聲。
　　
　　語音方盡，儀華已顰眉不悅，瞪著朱棣，一聲嬌叱：「不許叫我儀華，我不是儀華！」
　　
　　一句駁逆的話，脆生生的說出，驚得輿外眾人惶恐。
　　
　　陳德海在輿外遲疑道：「王爺，王妃似乎是醉了，可是讓小的喚人來服侍？」
　　
　　朱棣看著醉意朦朧的儀華，猶豫了片刻，斷然拒絕道：「不用，全部退下。」
　　
　　陳德海心領神會，笑瞇瞇的看了一眼眾人，打發他們退下。
　　
　　久未等到回應，儀華不快的推開朱棣，固執道：「不許叫我儀華！」
　　
　　朱棣無奈一笑，聲音帶著未察覺的寵溺：「好，不叫你儀華，你說叫什麼，本王就叫你什麼。」
　　
　　儀華心神恍惚，記憶混繞，一時只想馮媽媽曾說，李翠蓮彌留之際，希望她的女兒美麗，想起有人說姝意為美麗，便叫了一聲阿姝後，終是油盡燈枯。於是，她脫口就道：「阿姝！」
　　
　　朱棣也不願叫「儀華」，畢竟這個名諱有嫌隙，再一想儀華的身世，不難猜出「阿姝」就是儀華的乳名，便依言喚了一聲「阿姝」。
　　
　　儀華這下滿意，不再與朱棣執拗，任由他將她抱出坐輿。
　　
　　時過子時，寒意深深。
　　
　　一路從宮門口到正殿，獵獵北風颳來，冷得人瑟瑟發抖，疼得人嘶嘶呻吟，亦讓人精神為之一震。
　　
　　行至正殿前的丹墀，儀華酒醒大半，吃驚的發現她正在朱棣懷中，
　　
　　駭得連忙伸著脖子，四下一望，見倘大一個院子裡，未有半個人影，她這才略略安了心，舒著氣收回目光，下一瞬就迎上朱棣好整以暇的目光。
　　
　　「我，臣妾可以……」儀華心中惱恨朱棣略帶一絲戲謔的目光，口中卻不如心下厲害，說話好似咬住了舌尖一般，吞吞吐吐。
　　
　　難得見儀華窘迫的樣子，朱棣眸中難掩笑意，大闊步抱著儀華進了正殿，揶榆道：「前一會非讓本王叫你阿姝，這會怎麼到像咬住了舌頭？」
　　
　　朱棣何曾以這種口吻與她說話，儀華微愣了愣，凝神回想，依稀記得方纔的情形，當下深感羞赧，一時異常糾結。竟不覺朱棣已抱著她到了內室，饒過屏風，放在床榻上時，她才猛然反應過來。
　　
　　儀華意識雖清醒不少，卻仍處半醒半醉之間，此下方反應過來，一雙眸子大睜，可眸中沒有焦距，彷彿是呆滯的看著某一處。
　　
　　朱棣順著她視線看去，卻見床尾架子上插了一盞花燈，正是去年元宵所獲得大鬧天宮燈。
　　
　　「王爺…？」
　　
　　躺在床上怔了一會兒，儀華勉強凝聚眸光，半支坐起身子疑惑著，就見朱棣佇立床前，靜靜地看著那隻花燈一一今日白間偶取出，阿秋將它掛在床尾。
　　
　　一時，儀華也不禁勾起無限回憶，那夜種種走馬觀花似的閃過。
　　
　　一室靜謐，光影幢幢，暖香瀰漫。
　　
　　「阿姝.」
　　
　　朱棣驀地轉身道。
　　
　　這一聲語音沉緩，卻讓儀華心律驟失，只覺朱棣似有不盡的話言，下意識的屏氣斂息望著他。
　　
　　朱棣在床沿坐下，目光凝視著她，抬手撫上她耳鬢的髮絲，聲音低啞溫柔：「阿姝，你便是我的王妃，再無其他人了，只是你阿姝.'
　　
　　不再是「她」的替代。
　　
　　只是她，阿姝！儀華眼睛模糊了，淚水不爭氣的往下掉，她狼狽的抹掉眼淚，它卻似泉湧，不停，不停的掉淚。
　　
　　「怎麼哭了……我這是怎麼回事？
　　
　　估計是有什麼進到眼睛裡了…」
　　
　　擦不掉無盡的淚水，擋不住他灼灼的現線，不願軟弱的一面無處遁形，儀華低下頭，雙手抵在朱棣的肩頭，似笑似哽咽道：「別看，你別看！我好想像醉了，讓阿秋過來一一」
　　
　　聲音驟然而止，儀華淚眼婆娑的被抬起下顎，錯愕的瞪大雙眸，一瞬不瞬的看著他唇落在她淚痕斑斑的臉頰，隨後是耳垂，耳畔，一直沿著頸項一路細細的吻下。
　　
　　朱棣的吻滾燙輕緩，卻依舊帶著隱藏的掠奪氣息，但較於以往的輕柔，讓她僵硬的身子漸漸的軟，也讓她的意識迷失了，只能順著他置於腰後的手，緩緩躺回熏香的床榻。
　　
　　又與此之時，忽鬆的髮簪，終喚得她意識重回。
　　
　　「阿姝，別拒絕.'
　　
　　朱棣呼吸急促的吐出這二字。
　　
　　這一聲喚下，阻止了她動作，儀華任青絲散落於枕，雙手也軟軟的環住了他的頸項。
　　
　　這一刻，儀華覺得她真的醉了，迷醉了，渾身一點力氣也沒有，只能隨著他輾轉浮沉，猶如浩瀚大誨中溺水的人，緊緊箍住最後一根浮木，隨浮木帶她漂浮沉溺，忽起忽落。
　　
　　正纏綿間，外面忽起一陣騷動，隨即錦幔外傳來了急匆匆的腳步聲，陳德海在外焦急道：「王爺，京師裡來人了！」
　　
　　語如九天驚雷砸下，空氣中旖旎暖昧的氣氛瞬間凝滯。
　　
　　陳德海頓了頓，又小心翼翼稟道：「是急報，帶了聖旨，不知王爺可是要這時去聽旨？
　　
　　還是……」
　　
　　不等陳德海說兄朱棣僵住的身體猛一震，旋即立刻翻身而起，朝外吩咐道：「來人，更衣！」
　　
　　聲落片刻，侍人魚貫而入，點燈、備水、侍衣。
　　
　　儀華看著轉眼亮如白晝的室內，亦從先前的纏錦中清醒，半醉的酒意也全然消失。
　　
　　她急忙攏衣而起，不經意看見立在屏風靜由侍人侍候更衣的朱棣，雙手緊握成拳，手背青筋綻出。
　　
　　一眼見下，儀華心念一動，不由走上前，暗下覆上朱棣的手背，在他為怔的目光中，相凝道：「王爺，臣妾隨你一起去.'
　　
　　說罷，不及朱棣回應，她似觸電一般放開他的手，轉身揚聲叫了阿秋、盼夏服侍她更衣一刻鐘後，收拾停當，匆忙上典。
　　
　　路上匆忙，一路無話。
　　
　　典中，朱棣臉色如常，元絲毫異樣。
　　
　　直至承運殿前，下典之時，他一貫沉穩的步伐，競不易察覺的踉蹌了一下。
　　
　　儀華將一切看在眼裡，想啟口說些什麼，卻只覺無論說什麼，都是無用。
　　
　　眼前這個男人，為了馳騁疆場建功立業，蟄伏了多久，等待了多久，努力了多久，她都一一看著。
　　
　　思緒間，亦步亦趨的隨朱棣走進了承運殿。
　　
　　殿內，不久前觥籌交錯的繁華，已被恢弘肅穆的氣氛隆重。
　　
　　儀華瞇了瞇眼，抬頭望著殿內煌煌的燈火，忽然想，聖旨所宣的旨意其實並不是，命朱棣率師北征？
　　
　　不需細想，手將聖旨的將士，已高聲喊道：「燕王朱棣接旨！」
第190章 送行（下）
　　
　　聖旨的內容不出所料，是下旨北征的命令。
　　
　　其旨，命晉王、燕王分別統帥山西和北平的兵馬，開春之後，各自從所擁藩國出兵漠北，探尋前北元太尉乃爾不花的一支意圖南下的隊伍，並將其俘獲。
　　
　　其中，帝念兩子首次帶兵打仗，遂命多元大將聽之調遣，且命皇七子齊王率領山東精銳馬步軍隨燕王出征。
　　
　　簡明扼要的百宇聖旨宣完，未有周王的名諱，這個儀華心下粹然一緊，一個不好的念頭閃過腦。
　　
　　去年夏，藍玉大破北元，北元被去國號，如今正是虛晃之時。
　　
　　此時，今上命其子出征，試探鍛鍊之意，明顯大於實質。
　　
　　而諸子中，及弱冠之齡的只有秦、晉、燕、周、楚、齊六王。
　　
　　皇次子秦王為今上厭，自不得重用：皇六子楚王，誤食丹藥，薨，如此，只剩晉、燕、周、齊四王。
　　
　　但此次北征，即為試探鍛鍊之意，這四名已及弱冠的成年藩王，理因都參與。
　　
　　又或者，本無意讓四子皆參與此次北征．也不當越過周王，反用他們中年齡最小的齊王。
　　
　　如今卻是這般，周王必然出事了！儀華黯然垂眸，沒想到結果，還是到了最壞的一步。
　　
　　她暗嘆一聲，隨朱棣聲呼萬歲後起身，剛舉步退至一旁，目光就像有意識的看向朱棣。
　　
　　朱棣右手緊握明黃聖旨，如若常態道：「沒想到父皇命七弟隨本王出征，倒不知五弟，父皇可有什麼安排？'
　　
　　宣旨將士知周王與朱棣一母同胞，來之前，已料到朱棣必會詢問周王，早已打了腹稿，道：「末將領旨來時，只聽說周王私自去了鳳陽，後被皇上召回宮以外，其它的就不大清楚了.'
　　
　　說著退後一步，拱手一禮道：「還望燕王殿下見諒.'
　　
　　話已至此，朱棣自不會再問，只與宣旨將士寒暄數句，竟讓人領了下去。
　　
　　宣旨將士走後，朱棣一言不發，默默的走出承運殿，立在殿夕卜拍丹墀上，兀自望著那株一丈餘高的燈樹，不語。
　　
　　儀華看著一片流光中照耀下，朱棣如松挺拔的背影，在呼呼咆哮的北風中一動不動，她心裡忽然有些澀。
　　
　　不知此時此刻，朱棣是在為出征興奮，還是在為周王擔心，又或是兩者皆有？
　　
　　帳然間，陳德海抱著一件黑斗篷，為難的望著儀華，道：「王妃，王爺這……還有這斗篷……」
　　
　　「給我吧.'
　　
　　儀華取過斗篷，亦走出承運殿，行至朱棣的身旁。
　　
　　敏銳的察覺有人靠近，朱棣回首瞥了一眼，儀華加快兩步，抖開懷中的披風，輕聲道：「王爺，外面風大.'
　　
　　說時，為朱棣披上了斗蓬。
　　
　　這時，呼呼咆哮的寒風似洶湧的海浪一樣，一陣烈過一陣的刮來，耳畔處只聞呼呼的一片嗡鳴。
　　
　　儀華瑟縮著打了個寒噤，朱棣驀地開口道：「本王送你回去.'
　　
　　儀華忍住身上的寒意，緊攏了攏身上的大紅羽緞白狐狸絨披風，說了一聲「好」
　　
　　後，語音輕快道：「四更了，反也無什麼睡意，王爺不如陪臣妾走走吧.'
　　
　　四更天，正是夜最涼的時候。
　　
　　朱棣看著儀華凍得微微發白的雙唇，硬是擠出一抹安慰的笑意，他竟不忍拂了她的好意，也不願拂了她的好意。
　　
　　他想，他確實需要寒冷刺骨的風雪，拂去身上沸騰的血脈，靜一靜心。
　　
　　這樣，不久前還在旖旎纏綿的二人，這一時只是沉默而默契的走著，一旁僅有陳德海執了一盞宮燈跟著。
　　
　　一路如來時，亦相對不語。
　　
　　四下安靜得出奇，只有各種自然界的聲響，充斥著耳膜。
　　
　　直至穿過這條橫貫王府巷道，臨近後院的路上，忽聽一道喁喁私語之聲，隱隱約約的還能見到一絲微光閃爍。
　　
　　儀華頓時大吃一驚，這今時侯兒居然還有人？
　　
　　難道是有什麼苟且或隱晦之事？
　　
　　儀華被這個想法驚住了，看不見略走在她前面半步的朱棣，她忙轉頭住身旁一看，只見陳德海一臉薄怒，神色間更是帶著幾分焦急。
　　
　　一見之下，儀華心裡一沉，看來不是她多想。
　　
　　其實，也不外乎儀華這般作想。
　　
　　此處是過了巷道，入後院的一個小園子，因為靠近書堂，倒也建得頗為清幽僻靜，幾十株紅梅、松柏散植於園子四處，中間幾座嶙峋的假山，重重相圍著一個六角亭子，仿如天然屏障一般。
　　
　　在十五燈節這一日，不顧凜洌的北風，深夜出現在這個幽僻之地，實難讓人不作懷疑。
　　
　　就在儀華暗叫糟糕之時，朱棣已挾著一身肅殺之氣，已變了回宮的路徑，向那小園子走去。
　　
　　見狀，儀華心下懊悔不迭，早知會遇見此一幕，就不該走這一邊。
　　
　　當時從承運殿出來，因考量另一邊路途徑六局、世子府，過巷道，然後入後院，又經過家廟、東三所，方到她的住處。
　　
　　而六局人事繁多，東三所住著大部分妃妾，未免人多口雜，才選這一條路走，哪知僻靜是僻靜，卻不想碰到了這種事！朱棣素來厭惡府中侍人有私，這會兒又剛知了周王的事，這不是正觸上眉頭嗎？
　　
　　！儀華一邊想一邊趕緊跟上，那喁喁私語聲漸漸的近了，也越來越清楚了。
　　
　　只聽一個清吟的聲音，一字一字緩緩地清晰道：「……燕王殿下命每年清明時分，慰已去將士的亡魂。
　　
　　為女兒身，雖不能隨我大明好男兒一樣，戰場殺敵，保家衛國：亦不能隨燕王殿下一樣，護衛邊關，體恤將士；卻有一顆拳拳之心……醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回？
　　
　　如今戰事又將起，誠心祈禱上天庇佑我大明將士凱旋而歸，讓邊關少一縷徘徊的亡魂，讓人間少一個痛夫至親的家庭。
　　
　　所得所願，甘願一生不得恩寵，只虔心向佛，終生食素，信女張氏拜上.'
　　
　　信女張氏拜上……信女張氏……張月茹！儀華腳步驀然停下，錯愕的目光掠過忽然怔住的朱棣，望向跪在雪地裡的素衣佳人。

第191章 送行（四）
　　
　　明月照寒雪，雪光映佳人。
　　
　　佳人身裹雪白披風，雲鬢鬆散，如墨色絲緞的髮絲從兩間垂下。
　　
　　她跪於一座假山之下，一株紅梅之間，雙手合十，對月拜上。
　　
　　一陣朔風襲來，吹落枝上積雪簌簌落下，如柳絮，如撒鹽，紛紛揚揚瀰漫空中。
　　
　　她衣袂獵獵飄展，一頭烏髮隨風飄揚，柔弱身姿終是不禁洌風吹折，轉首回眸，一張令雪地紅梅也籍然失色的清麗容顏，露了出來。
　　
　　果真是張月茹！
　　
　　「啊一一」一回首，驚見一個高大的身影立在不遠處。張月茹頓時花容失色。
　　
　　一旁提燈的小婢女亦驚恐，卻認出來人是誰，嚇得噗通一聲，雙膝跪塵在冰冷的雪地上，手上的提燈孤零零的滾落一邊，燭光瞬熄。小婢女顧不上熄滅的燭火，只張大雙眸望著朱棣，指著他，失聲叫道：「小姐，是王爺！」
　　
　　「放肆！」見不是侍人苟且，陳德海鬆了一口氣，立即出來厲聲喝道。
　　
　　聽陳德海這一喝，張月茹彷彿驚醒了一般，忙跪伏道：「臣妾不知王爺在此，婢女竹影驚擾王爺，還請王爺恕罪。」話間，不時容色焦急的回頭安撫婢女竹影，又不安惶恐的住朱棣方向望去，眸低似恍惚的閃過一絲探究之色。
　　
　　儀華心念一動，未再走上前，留在了這塊一人高的假山之後。
　　
　　透過假山間隙，不見朱棣此時的神情，只聽他不辨喜怒的道：「深更半夜，為何來此？」
　　
　　張月茹螓首低垂，清雅的身影在雪地中瑟瑟輕顫，惹人憐惜。她似竭力遏制顫音，如常回道：「今日是新年第一個滿月之日，臣妾的家鄉在這一日，有拜月祈禱一說。因此，臣妾才會帶婢女來此。」
　　
　　朱棣冷笑，道：「身為次妃，你的居所院落不小，卻捨近求遠來此處，又是為何？」
　　
　　張月茹單薄的雙肩似乎越發顫抖，聲如蚊吶，道：「臣妾不是一人所居，恐驚擾他人，才……」
　　
　　一語未了，朱棣冷冷打斷：「你恐驚擾他人？就可以亂府中禁忌？」
　　
　　張月茹彷彿沒料到朱棣如斯冷言冷語，一時竟無語凝，只拜伏在地，隱隱可聞一絲難以察覺的泣聲。
　　
　　朱棣拂袖，決然轉身道：「念在進府不久，這次便罷。」
　　
　　陳德海看了一眼雪地中難得一見的清麗佳人，暗暗搖了搖頭，可惜了這番心思，偏挑錯了時候。
　　
　　想畢，陳德海忽然抬頭，四下一瞥，聽見假山後「嘎吱」一下踩雪的輕響，他意味深長的笑了笑，便要提燈上路，就聽身後小婢女疏然哀求道：「王爺，小姐真不是有意違反府中禁忌，這全是為了祭奠二少爺，二少爺四年前就是在北征……」
　　
　　話沒說完，張月茹一聲厲斥：「竹影，住口！」
　　
　　老爺？是說得張興？
　　
　　儀華正打算悄然走出，不欲在張月茹主僕二人跟前露面，卻聽話中似有隱情，她腳步頓了頓，朱棣已駐足問道：「怎麼回事？」
　　
　　竹影一喜，卻不敢再開口，張月茹遂道：「四年前，臣妾二哥在軍中磨礪，第一次隨北平軍春出冬歸入漠北，不幸遇上蒙古人，年僅十六歲就沒了，父親驚聞噩耗，不出半年也撒手人寰……後來王爺命人送回二哥的屍，母親總算是無憾而終……臣妾聽叔父感嘆要打仗了，可從古至今，戰場必有傷亡，臣妾受過痛失至親的苦，才想祈求……」
　　
　　話未盡，斷續哽咽的話語，巳漸消在幾不可聞的抽咽聲中。
　　
　　張月茹聲音哀婉，說得催人淚下。再見她一個韶齡弱女，跪倒在茫茫雪地上，強抑心中的悲慟，壓制話中的哭音，訴說著過往種種。此情此景，強烈對比的一幕，只令人覺身臨其境，感同身受。
　　
　　儀華望著雪地上，始終未抬起頭，不願將哭泣的一面露出的張月茹，恍惚像看見了自己一般。
　　
　　她不禁反思，難道真是她以小人之心，度君子之腹？
　　
　　思量未解，儀華亦未深想，只將目光移到了朱棣身上。
　　
　　朱棣凝立不語，居高臨下的看著張月茹，目光專注；又彷彿沒有看她，而是透過張月茹看向不知名的遠方。
　　
　　沉默了許久之後，朱棣淡淡說道：「你起來吧。」
　　
　　說著掃了一眼張月茹纖細單薄的身子，想了想又叫了一聲陳德海。
　　
　　陳德海躬著身點了點頭，側首瞥了一眼假山，忙上前扶起張月茹，一臉的笑意道：「雪地上甚冷．茹次妃當心凍壞了身子。
　　
　　張月茹順勢而起，點頭謝過陳德海，移眸凝向朱棣。
　　
　　那眸中的淚盈於睫，似落未落，只讚好一副佳人含淚欲語圖！
　　
　　然，美人圖是不過是一張死物，眼前的佳人卻是真真實實。
　　
　　只見張月茹一雙淚光盈盈的水眸，凝望著朱棣，顧眸間透著仰慕崇敬，又似有無盡的悵惘，終是黯然垂眸，款款徐行半步，福身道：「謝王爺體恤。」
　　
　　儀華胸口一緊，女子為情所困，何嘗不是這般模樣？
　　
　　輕緩的吁了口氣，儀華扭頭望向朱棣。
　　
　　朱棣毫無所覺，抬手讓了免禮，吩咐陳德海一句「她們燈熄了，你她們回去」的話，回頭看向儀華道：「走吧。」說時轉身。
　　
　　張月茹陡然一驚，難掩詫異的住假山處看去。
　　
　　見到張月茹臉上掠過的慌張，儀華忽覺煩悶，不想走出去，甚至隱隱後悔方才為何不現身。但一切為時晚矣，她緩緩走出假山，看著張月茹臉上瞬間慘白，嬌色盡褪，漸有灰敗不安之色。
　　
　　「臣妾，參見王妃。」須臾，張月茹恢復如常，忙屈膝行禮，態度一如既住的恭敬，只是鬢間唯一一隻步搖，白聖珠串的流蘇上過於頻繁的抖動，流露出她此刻的心緒紊亂不安。
　　
　　儀華頜首一笑，撂下隻言片語的含蓄，便隨朱棣離開。
　　
　　回宮的路上，只剩她與朱棣，依然沉默不語，她心下卻有幾分豫色。
　　
　　方纔她一時意動，止步不出，便是對張月茹的防範。而張月茹在她出現的那一刻，臉上那一剎的慘白，證明了她並未想錯。可她私下裡還是希望張月茹不同，畢竟這一個月來，張月茹不為府裡的風言風語，仍然泰然處之。單這一份氣度，就讓人欣賞，可惜……
　　
　　至於朱棣，若當時她沒同行，送張月茹回去的人，可會也多一個他？
　　
　　胡思亂想間，已回到了她的殿中。
　　
　　「時辰不早了，你早些睡。」朱棣的聲音突然響起．喚回了她的神思。
　　
　　儀華斂回心緒，詫異抬眸道：「王爺，您還要走？」
第192章 送行（五）
　　
　　朱棣亦垂眸看她，目光深邃，裡面似有灼人的火焰漸漸燃起。他薄唇微勾，說出的話卻與眼底的火熱截然不同，只聽他一本正經道：「放心，本王不是去張氏那。」
　　
　　「什麼……？」儀華愕然，不相信朱棣此時竟然有了莞爾之意，方纔他不是正極為不虞。
　　
　　「沒什麼。」朱棣不欲再留，結束了這個話題，望了一眼外面的天色，道：「要不了多久，天也該亮了，你還是去睡會。」
　　
　　儀華只覺朱棣情緒轉變太快，她心下放不開，不由說道：「派去京師打看消息的人還沒回，五弟究竟是什麼情況，也不清楚。臣妾想，此事定還有轉圜之機。」
　　
　　聽著儀華略顯焦急的安撫，朱棣默然的看著她，眼中隱隱有一絲遲疑之色。良久，他走到內堂窗扉下，負手站立道：「此次戰事取勝後，本王自能與五弟說情。」
　　
　　晉王雙目如鷹犀利，必不是普通人。而此次作戰兵分兩路，分別由晉王與朱棣統帥，他兩人又素來不和，晉王更是不乏落井下石之舉。如此，她不認為事情像朱棣說得這般簡單。
　　
　　儀華一時沉默，話語凝塞。
　　
　　朱棣彷彿知道儀華所想，猛然轉身，語速緩慢卻異常堅定道：「以最少的傷亡，最短的時間，一舉擒獲乃爾不花的殘餘兵力，讓晉王大軍無功而返。此舉之下，本王大捷返回之時，便是營救五弟之日。」
　　
　　儀華訝然，詫異的望著朱棣，好似不理解他話裡的篤定從何而來。
　　
　　朱棣不意外儀華的詫異，他淡淡一笑，笑容裡流露些許嘲諷：「可還記得那趟漠北之行？」頓了頓，又問：「還有去年元宵之夜？」
　　
　　儀華自是點頭。她怎麼會忘記，剛回關內的那一年，每當午夜夢迴時分，塔娜撲入大火自焚的一幕，總是不停地在她眼前閃過。而去年的元宵之夜，她更是記憶猶新，難以忘懷。
　　
　　朱棣見儀華神情恍惚，似在回憶過往一般，他不禁也勾起回憶，神色間略有暖意：「漠北地勢險峻，不熟悉路徑，要在荒野的大漠梭巡北元殘餘兵力，根本是難於登天。上次從漠北一路返回關內，本王對路徑略有記憶，自強於從未入過漠北的晉王。」說時，神色漸冷，眉宇間巳呈淡漠之色。
　　
　　「……上次元宵夜救你的人，曾是前北元太尉的手下，與乃爾不花倒有幾分交情。知己知彼百戰不殆，到時有他相助，必是事半功倍！」朱棣說到後面，眼中顯出一抹狂熱，雖是看著她，卻又彷彿透她看向不知名的遠方，那裡是通向他一直期盼的征途。
　　
　　正說著，陳德海送了張月茹回來，朱棣深眸微垂，再抬眸時，眼中狂熱之色已無處可循，只語氣平淡的讓了儀華休息，便沉聲吩咐道：「一個時辰後，讓觀童來見本王。」一邊說一邊住外走去。
　　
　　轉眼之間，腳步聲漸趨漸遠，儀華驟然扭頭，看著蒼茫夜色中匆匆離去的身影，她忽然明白了些什麼。
　　
　　今日的張月茹，乃至是她，在雄心勃勃的朱棣心裡，與他為之汲汲為營的馳騁沙場功立業相比，不過是鴻毛而已。將來甚至是那帝王之路，更容不下一絲一毫的兒女私情，畢竟他首先是燕王朱棣，其次才是她的丈夫，她孩子的父親。
　　
　　她要永立不敗之地，單是曾經的共同生死遠遠不夠，她必須與他並肩而立方可！這不論是為了她自己、她的孩子，還是那若有似無的絲絲情意……
　　
　　窗外又起了風，飄起雪，紛紛揚揚的漫天蓋地，一片模糊。宮門口兩隻大紅燈籠隨風搖曳，燈影恍恍惚惚，卻在渾然一色的夜幕下，紅光格外的醒目耀眼，一如一盞指路明燈，照亮前方。
　　
　　路，迢迢無盡，卻有盡頭。
　　
　　積雪溶化的時候，春來冬去，已是早春時節。
　　
　　轉眼到了出征前夕，三月歲朝之日。
　　
　　這一個半月期間，朱棣一直忙碌非常，府中總有武將進進出出，儀華與他雖處前後宮室，見面的次數竟不如他的親信屬下多。這一日，出征在即，萬事具備，朱棣見今日正好是初一，便召了儀華過來。
　　
　　儀華聽陳德海說，朱棣近來飲食紊亂，常食一些白面饅頭湊合一頓，於是她就命廚房熬了參湯，親手奉著去書房尋他。
　　
　　書房一向列為王府重地，尤其是近來一月多，此處更是嚴密把守，不許閒雜人等出入，硬將一間小小的書房守得如鐵桶一般。
　　
　　這會兒，眼見陳德海領著儀華緩步行來，眾人或多或少的瞟了幾眼。
　　
　　一下子數十束目光投來，儀華自是察覺，亦沒錯過眾人眼中的詫異。她笑容加深，背脊愈發挺直，坦然地接受眾人的目光。
　　
　　行至書房前，儀華輕叩門扉，片刻，朱棣言簡意賅的吐出「進來」二宇，聲音裡似乎隱含著幾許不悅。她不解的思量一下，隨即推門而入，見朱棣負手立手窗扉下，濃眉緊蹙，不知道在想些什麼。
　　
　　「王爺，這是怎麼了？」儀華將湯盅擱到書案上，一句話脫口而出，又覺不對，立時改口吟吟笑道：「在想什麼？」
　　
　　朱棣無聲冷笑，踱步至書案前，「篤篤」兩聲，手指扣在一張信紙上，道：「你看這個。」
　　
　　儀華傾身看去，草草閱覽過。
　　
　　原來此信是朱棣手下傳回的消息，信上消息有三則。一則是徐輝祖主張徐家與後宮之主郭惠妃聯姻，太子從旁相助，今上意動，指婚徐華盈與皇十三子，命徐華盈三年守孝期滿，立刻成婚。一則是周王棄國潛鳳陽，只為採藥，今上龍顏大怒，將其幽禁京師，不許任何人求情探視。一則是今上恐漠北天氣惡劣，征途上晉王飲食不良，特派御廚攜各類食材從軍。
　　
　　五指長短不一，卻不想朱元璋偏心至此！
　　
　　儀華凝眉抬眸，正要說話，被一道急促的敲門聲打斷，朱棣聲音凜然問道：「什麼事？」
　　
　　來人焦急道：「朱大人病危！」

第193章 送行（六）
　　
　　誰也沒想到，就在朱亮整裝待戈，將隨朱棣北征的前一日，他竟猝然病發。
　　
　　朱亮，朱能之父，為人中庸，卻善抓機遇時機。曾隨今上渡江，建國之初，就被調往北平為將。後來，朱棣封燕王就藩北平，朱亮又兼任燕山中護衛副千戶，主要負責保衛朱棣。其人在北平經營二十多年，在此勢力盤根錯節，又是今上特指派與朱棣，自不同於一般高階武將。
　　
　　朱棣聞訊，立刻吩咐備車，前往朱亮宅邸。
　　
　　儀華也震驚不小，念及朱能上次的救命之恩，想要探視朱亮的病況，一時卻不知如何開口，就見走至門口的朱棣，忽然回身道：「他在中山王麾下十幾年，也算你的長輩，你同去吧。」
　　
　　儀華一喜，忙匆匆換衣梳妝，與朱棣乘馬車向朱宅趕去。
　　
　　一路緊趕慢趕，小半個時辰也就到了。
　　
　　他們下馬車時，在大門口相迎的正是朱能，許是未料到儀華一同前來，朱能愴然的神色怔了怔，方行大禮。
　　
　　朱棣抬手免禮，剛問了一句朱亮情況如何，就有一名管事裝扮的人，急匆匆的跑來，聲音顫抖道：「老爺快不行了，求見王爺最後一面！」
　　
　　朱能一聽此言，眼眶瞬時泛紅，歡手卻緊握成拳，強制壓下心中悲痛，垂首道：「勞煩王爺。」
　　
　　朱棣不多言語，只是沉默的點頭，隨即拾階而上，疾步朝朱宅主院行去。
　　
　　儀華隔著一層薄薄的輕紗看去，灰濛濛的天色下，朱能挺拔的身軀緊繃，行走間步伐僵硬沉重，就像肩上壓了千斤重擔的人一樣，每一步都走的無比艱難，彷彿隨時可能倒下。
　　
　　在她印象中，朱能是一位少年得志的年輕將領，為人熱忱，不想這次他父親病危，竟帶給他如此大的打擊。可是仔細一想，又似乎不是，他身上悲痛不假，但好像還多了些說不清的愧疚。
　　
　　可愧疚之情，又是來自何由？
　　
　　不及多想，已到了主院。
　　
　　院子裡一片淒寒，僕役丫頭嬤嬤們立在正房門外，哀哀泣泣的哭著。進到正房內，只見一個十五六歲的少年跪在床榻下，剛四十年歲的朱夫人靠著床柱，手上拿了絹帕，掩著臉，哭得淚如雨下，幾欲暈死過去。
　　
　　「母親，當心！」見朱夫人搖搖欲墜，朱能疾速上前攙扶。
　　
　　「啪」朱夫人反手一掌，狠力推開朱能，悲愴指責道：「孽子，若不是你私自去宋家退婚，讓宋家小姐羞愧自盡，你父親會被氣的病發？」
　　
　　越是說著，朱夫人越是悲痛欲絕，情緒全面崩潰，雙膝再是支撐不住，咚的一聲癱跪在地，雙手卻拍打著跪在地上一動不動的朱能，哭喊道：「我怎麼生了你這麼個孽子，早知道有今天，當初就不該生你下來！」
　　
　　「朱夫人！」正驚於朱夫人道出的駭聞，就聽朱夫人說出如此狠絕的話，儀華連忙上前扶起朱夫人，一面含糊勸上幾句，一面又急聲對朱棣道：「你先退到一邊去！」
　　
　　朱能猛然抬眸，定定她望著她，目光複雜。
　　
　　「母子沒有隔夜仇，你先起來，有什麼以後再說。」見朱能俊朗的面龐上，鬍鬚冒起下頜，一雙星目血絲斑斑，儀華心下不忍，不由語氣緩和道。
　　
　　朱能沉默須臾，終於站起身，退到床尾跪下。
　　
　　另一邊，意識迷糊的朱亮，恍恍惚惚聽到有人喊「王妃」、「王爺」，他微動了動眼瞼，勉強睜開眼睛，看見朱棣立在床頭，他聲音虛弱的叫了一聲「王爺」，就紮著起身。
　　
　　朱棣忙阻止朱亮起身，道：「勿動，你有什麼要說，本王聽著。」
　　
　　朱亮扯動嘴角，想笑著謝言謝，卻半分笑容也擠不出來，青灰的面上反是一臉痛苦，喘息著道：「王爺見諒，屬下再不能護衛王爺安全了，也不能隨王爺出征漠北，看著疆場揚名……」沒說幾句，一開始上氣不接下氣，臉上染了不正常的紅潮。
　　
　　朱棣見狀，知朱亮已近枯敗，此時不過是強撐了一口藝，有遺言交代，這便插言道：「你護衛本王這十年來，一直兢兢業業、本王深為感激。你還有什麼對本王說，就說吧。」
　　
　　朱亮自知道時不予他，只能長話短銳，遂又喚道：「士弘（朱能字），你過來！」
　　
　　朱能跪行至，沉痛道：「父親！」
　　
　　朱亮看了一眼自己的長子，沒有應聲，就看向朱棣道：「王爺、明日是你第一次出征，屬下是不能去了，就讓小兒代替屬下隨行，護衛王爺！」
　　
　　察覺這是父親在交代遺言，朱能與他身後的少年再也忍不住，大叫道：「父親！」
　　
　　朱亮依然不予理會，只是強撐著意志，看著朱棣。
　　
　　「本王答應，明日出征，讓他隨軍。」朱棣知道朱亮的心思，再思及朱亮的軍位，逝後是由朱能承襲，而朱能不過二十出頭，擔任如此要職，是需要多加歷練，也就點頭應允了。
　　
　　「謝……謝，王爺。」朱亮像是心願達成，嘴角終於露出一絲笑容，看向跪在身邊的兩個兒子，對朱能道：「……歷歷代代都是燕山衛，王爺的親衛。以後你要忠於王爺，誓死效忠王爺，可做得道？」聲音斷斷續續，卻鏗鏘有力。
　　
　　朱能望著父親逐漸流逝的生命，嚥下喉嚨哽澀，凜聲道：「兒子一定誓死效忠王爺！」
　　
　　朱亮呢喃了一聲「好」，閉著眼睛喘息良久，方又睜眼道：「為人不可以背信棄義，我與宋兄有八拜之交，更不可以背信。等宋小姐養好傷，你得娶她！」
　　
　　「父親！」朱能猛叫一聲，在朱亮渙散的眼光下，他忽又低了聲音，只是自語道：「兒子不能，不能。」
　　
　　「孽子，到了現在你還——」朱夫人滿目痛心的望著朱能，卻不及一語了，忽然吐出一口血。
　　
　　「朱夫人！」儀華大驚失色，忙扶住朱夫人。
　　
　　「母親，我……」朱能雙目赤紅，漸有絕望之色流露。
　　
　　想起徐增壽常在她面前，提起朱能的瀟灑豪邁，再見他此刻的樣子，儀華有心相勸，何奈這是別人的家務事，她只一側首，不去看地上跪著的朱能。
　　
　　朱能眸光一黯，眼底痛苦之色，一閃而逝。
　　
　　這時，朱棣驀然出聲道：「歷來婚姻大事，父母之命，媒妁之言，豈是你願不願意？而作為男兒，更不能背信棄義，是為不義！作為子女，不可忤逆父母，是為不孝！作為屬臣，不聽命令，是為不忠！本王欲命你與宋氏女成婚，你又是願不願意？」
　　
　　不忠不義不孝，朱棣竟然用這三重重罪，指責朱能！
　　
　　儀華不可置信，目光難掩震驚的望向朱棣。此時天色微黯．隔著灰色的薄紗，卻看不清朱棣的神色。
　　
　　正待她驚詫之際，只見朱能如遭驚雷轟頂，臉色瞬間死白，直跪的身軀微晃動了幾下，艱澀的開口道：「兒子不孝，願與宋小姐成婚。」
　　
　　朱亮聞言大慰，感激的看了一眼朱棣，又對朱能道：「好，你知錯就行。記住，決不可做妄為的小人……以後這個家就交給你了，你要孝順你母親，照顧你兄弟……這次隨軍，你要奮勇殺敵，報王爺之恩，建立功勛，光耀門楣……」
　　
　　遺言彷彿說不盡道不完一樣，但生命已走到了終點，朱亮終是永遠閉上了眼睛。
　　
　　那天晚上，在朱亮逝後，朱棣讓朱能自己選擇，是留在北平給朱亮送終，還是隨他北征，朱能深深地看一眼亡父，毅然決然的選擇了北征。朱棣聽了朱能的回答，並沒有過多表示，只讓朱能做好明日出征的準備，便離開回府。
　　
　　儀華將一切看在眼裡，在回去的路上，她猶豫再三，到底忍不住，沉默了一下道，「……他才經父喪，又在婚事上頗有變故，可說是連逢驚變，明日就讓他隨軍北征，不免有些……有些……」
　　
　　一時找不到適當的措詞，半晌凝結時，靠在車壁上閉目假寐的朱棣．已接口道：「不近人情。」
　　
　　儀華秀眉輕顰，話中略帶幾分辯駁：「王爺，臣妾不是這個意思。」
　　
　　朱棣豁然睜眼，瞥了下儀華，沒糾結上個話題，只闔眼道：「不經歷一些事，不足以成長。」
　　
　　儀華一怔，細品著朱棣的話，漸明他意思的同時，由此及彼，漠然憶起朱棣身世尷尬，不難想像他是在怎麼樣漠視的環境下成長，又歷經了多少事，才會說出這樣一番話來。
　　
　　一念之下，儀華心中一軟，回首看了眼朱棣，雙手捂著手爐，望著窗幔捲起時，路上匆匆的行人，緩緩地道：「王爺，臣妾曾讀過一首唐詩，詩云：
　　
　　北風捲地白草折，胡天八月即飛雪。
　　
　　忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。
　　
　　散入珠簾濕羅幕，狐裘不暖錦衾薄。
　　
　　將軍角弓不得控，都護鐵衣冷難著。
　　
　　瀚海闌千百丈冰，愁雲慘淡萬里凝。
　　
　　中軍置酒飲歸客，胡琴琵琶與羌笛。
　　
　　紛紛暮雪下轅門，風掣紅旗凍不翻。
　　
　　輪台東門送君去，去時雪滿天山路。
　　
　　山回路轉不見君，雪上空留馬行處。
　　
　　此時的關外，比起詩中所述的八月，情形艱難的有過之而無不及。王爺要在這廣漠酷寒的漠北，征討根本不知所蹤的敵軍，實非易事，還望王爺多多保重。」
　　
　　一語方落，忽感身後一暖，後背抵上了一個堅實的胸膛，隨即就聽一個低沉淳厚的嗓音輕「嗯」了一聲，目光亦望向華燈初上的北平大街。
　　
　　儀華彎唇一笑，順勢偏頭，枕著身後之人的胸膛，享受著此刻的平靜。
第194章 首戰
　　
　　回到府裡，一夜纏綿，疲乏睡去。快天亮的時候，心裡唸著起身，卻好似聞了安神香一樣沉睡不醒。只在模糊間，彷彿聽到朱棣在耳畔說，等他凱旋之日出城迎接的話。她恍惚是點頭應了，也想著為他穿戰甲，送他出征，豈料再次睜眼時，室內一片陽光明亮。
　　
　　儀華驚醒，猛然坐起，朱棣已不在屋子裡。
　　
　　此驚非小，她披了件外袍就下塌，一步未跨出，卻聽外間傳來一陣說笑聲，其中赫然有徐增壽的聲音。
　　
　　她腳步瞬間僵住，隨即衝到門攔口，一把撩起錦幔：「他已經走了？！」詢問聲剛落，凝目就見徐增壽一身寒氣的立在那裡，由阿秋為他解裘衣暖帽。
　　
　　冷不防儀華霍然出現，兩人皆是一愣。
　　
　　徐增壽茫然點頭，道：「是走了。見王爺和朱大哥走了，我才回城的。」
　　
　　走了，就這樣走了……
　　
　　儀華好像忽然被抽走了全身力氣，沉默不語。
　　
　　兩人不解，面面相覷，心下惶急。
　　
　　「他們走多遠了，可還追得上？」短暫沉默後，儀華驀地抬眸問道。
　　
　　徐增壽不明所以，故而如實回答：「出北平前，大軍行進緩慢，此刻應該在五十里之內。若是快馬加鞭，趕也能趕上。」
　　
　　「好，我們立刻走！」一聽這話，儀華立馬做下決定。
　　
　　徐、秋二人驚愕，失聲低呼。
　　
　　儀華只作未聞，讓阿秋去馬廄牽出傲雲，便徑直回裡間換衣。
　　
　　不及梳妝，僅一身秋香色連帽斗篷從頭裹下，在眾人的掩護中，匆匆出了王府，便見一株參天大樹下，六名帶刀侍衛騎馬護在一輛青帷小馬車周圍。
　　
　　登上馬車，豐速疾馳，路旁景物飛一般的向後逝去。
　　
　　車廂內寂靜無聲，直到快出城門時，徐增壽終是忍不住腹內疑惑，道：「大姐，前幾日都辦了送行宴，您這會兒追趕去，是有什麼重要的事？」
　　
　　什麼重要事？
　　
　　儀華一下子懵了。
　　
　　她也不知道有什麼重要事，值得她甘願冒他人詬病之危，也要私自出府。
　　
　　她只知道當時一睜眼，不見朱棣，第一個念頭就是找他。
　　
　　也許，這是因為他首次上戰場，意義非同尋常。
　　
　　而她只是不願錯過。
　　
　　「停車！」沒有回答徐增壽的話，儀華撩開青布窗帷，見馬車駛近城外一處官道樹林旁，她驟然嬌叱道。
　　
　　一聲令下，馬車停住。
　　
　　儀華率先下車，讓車伕解下傲雲，翻身上馬，猛揚一鞭，向北方駕馬而去。
　　
　　徐增壽見儀華一言不發駕馬離去，忙不迭也騎上一馬，帶著六名侍衛打馬趕上。
　　
　　一個時辰的快馬加鞭，遠遠就見迤邐向北的大軍。儀華勒僵駐馬，從腰間荷包內取出一塊奶糖，俯身支手過去，待傲雲吞下奶糖，在它耳畔低聲數語之後，隨即反手一拍，傲雲昂首長嘶。
　　
　　片刻，另一道馬嘶聲從北前方回應傳來。
　　
　　儀華大鬆了口氣，喘息著蜷手吹哨一聲，即調轉馬頭，揚鞭向路旁的一處山坡飛馳駛去。
　　
　　少時，耳邊漸漸傳來一陣響亮的馬蹄聲，胯下傲雲也興奮的掀蹄撒歡。
　　
　　儀華回首看去，目光微震。
　　
　　身後騎追風緊追的那人，依然是熟悉的，卻又有些不一樣，至少這是她從未見過的。
　　
　　他頭戴黑盔紅纓，身穿黑金甲冑，外披玄色氅衣，腰佩一方長劍，氣勢凜然的隨她而行。
　　
　　寒風獵獵，吹動他大氅衣翻捲，亦吹得她披風兜帽落下，一頭未綰的長髮霎間散於空中。
　　
　　髮絲隨風迷晃人眼，她看不清他此時的神情，也揣摩不出他此刻的心思。這讓她心裡沒來由的緊張，儘管依稀從他投來的目光中，感受到他滿目的震驚與喜悅，卻仍然惴惴的，膽怯於今日任性衝動之舉。
　　
　　她轉回頭，不去想這些，只專注駕馬，目的地山坡頂。
　　
　　追風神駒良馬，朱棣騎術了得，很快的兩馬漸漸並駕齊驅。
　　
　　山坡頂，狂風疾嘯，即使停下速若驚電的傲雲，依舊衣袂翻捲，長發飛揚。
　　
　　儀華輕晃首，捋了捋面頰鬢髮，一側首，驚見朱棣一瞬不瞬地看著她。到底是底氣不足，他只是這樣面無表情的看著她，她就心下恍然，再無私自出府追來的氣焰，不知覺得避開他雙目。
　　
　　「哈哈！」朱棣突然仰首朗笑，笑聲伴著疾風遠遠飄散。
　　
　　儀華驚愕，抬眸訝然的望向他。
　　
　　朱棣笑容緩緩斂下，只是眼睛凝望她不變，問道：「怎麼就這樣追來？」
　　
　　他目光火熱似烈焰，尤甚纏錦時刻，儀華忽覺耳後發熱，熱發承受不住他看來的視線。正又有迴避之際，心下卻是一橫，她都這樣大膽的駕馬追來，難道還羞於他的目光不成？索性仰首任由寒風吹來，迎上他灼灼目光，落落大方道：「王爺走時未吱一聲，就不聲不響的走了，臣妾才會這樣一身狼狽的追來！」
　　
　　理直氣壯的一句話，令朱棣微詫，下一瞬卻是心情大好，反問道：「焉知不是你今晨累得人事不知，才錯過本王離開之時？」
　　
　　一語雙關，聽得儀華面紅耳赤，即使是寒冷的風拂面，也降不下頰上的燙熱。但她心下卻極為不甘，咬唇看著朱棣一副她為他來的篤定神情，忽生一計，勒韁向山坡邊崖徐徐前行。
　　
　　至邊崖，傲雲驚揚前蹄，數顆碎石滾落坡下。
　　
　　朱棣驚怒，躍馬前行，探身拽過傲雲脖上韁繩，暴喝道：「不要命了！你私自追來，就是為了再受一次墜崖，啊？！」
　　
　　「當然不是！」任由朱棣拽回數步，伙華暮然抬頭，巧笑倩兮：「臣妾私自出府前來，是為了予王爺送行，祝王爺旗開得勝！」
　　
　　朱棣一愣，繼而朗笑不止。
　　
　　這一笑，沖淡了離別愁緒。
　　
　　兩人相視而笑，目光投向坡下。
　　
　　坡下旌旗蔽日，矛戈如林，身穿鴛鴦戰襖的大明將士，如一條橫艮的巨龍行徑在黃土官道上，捲起滾滾塵埃。
　　
　　儀華收回目光，舉目眺望北方那白雪皚皚的深山，彷彿望見了綿延無際的沙丘荒原；亦望見了大明將士如何在地廣人稀，四野未見人影的漠北，如同大海撈針一樣，搜尋草原霸主蒙古軍，並一面躲避外族的偷襲，一面忍耐雪虐風饕的惡劣天氣。
　　
　　閉眼，揮去腦中影像，也不去想朱棣極可能無功而返的結果，儀華默默轉頭，正色道：「王爺萬事小心，臣妾等你平安歸來。」
　　
　　不是凱旋而歸，只是平安歸來！
　　
　　朱棣目中思潮洶湧，須臾又沉寂如深潭，目光深邃的凝視著她，道：「本王知道！」
　　
　　話音未落，後方烈風送來了一陣紛沓而來的馬蹄聲。
　　
　　作為此次北征的前鋒，亦是朱棣護衛的朱能，領著十二騎護衛駐足於山坡數丈後，一旁還有徐增壽與府中六騎。
　　
　　儀華望了一眼朱棣身後，從懷中取出一串墨色絡子，駕馬行至朱棣跟前，探身將絡子綁在他佩劍劍柄處，爾後直身笑道：「裡面那顆朱紅色珠子，是從道衍大師寺中求得，也未知可有用處，就用來打了個絡子。戴著它……但求個心安吧。」
　　
　　朱棣低頭看了看劍上墜的絡子，隻字不提，只深深地看了儀華一眼，突然緊勒韁繩，頭也不回的調頭離開。
　　
　　坡頂上少了一人一馬，儀華卻沒有即刻離開，佇馬立在山坡頂，俯瞰著北征的大明軍，直至他們消失在視線中。
　　
　　洪武二十三年三月初二（農曆），燕王率領大軍從北平出發，皇七子齊王，以及及征虜前將軍穎國宮、左副將軍南雄侯、右副將軍懷遠侯各率自己的部屬從征。
　　
　　大軍輕順義、密雲出古此台，直指塞外。
　　
　　塞外狂風暴雪，不宜行軍。燕王出其不意，反兵家常識，在按漠北地形圖有計劃的派出哨兵尋獲地方紮營之地後，一力主張大軍連夜冒雪行軍。
　　
　　凌晨，夜深雪寒，乃兒不花大軍多在酣眠。忽聞戰鼓號角之聲驟起，重甲響動之聲震天，乃兒不花夢中驚醒，出主帥大帳一看，只見營帳四周火光漫天，大明兵士如潮水般源源不絕地湧來，重重包圍營帳。
　　
　　乃兒不花與徐達交戰十數年，堪為一員大將。見大勢已去，立即召集親兵千名，以熟悉地勢的優勢潛逃，豈料大明近五千將士早已做了埋伏，此一役，正好成了甕中之鱉。乃兒不花大嘆天要亡他，想他與徐達交戰十數年，每當陷入艷境之時，都能成功逃脫而苟延殘喘，不想這一次連敵方主帥是誰也不知，便陷入絕境。
　　
　　絕望之下，乃兒不花欲帥一千精兵誓死一搏。
　　
　　就在這時，大明軍中駕馬駛出一人，乃兒不花一看，竟是相識數十年的好友，觀童。
　　
　　觀童乃奉燕王之命，前去勸降。
　　
　　乃兒不花雖堪稱一員猛將，卻也是一名貪生怕死之輩，在於徐達十數年的交戰中，可見一斑。當前與觀童赴燕王設的宴席，席上同意投降，並全軍歸附燕王麾下。
　　
　　是年四月，燕王首戰大捷，凱旋而歸。
　　
　　這一仗，燕王不費一兵一矢，至獲乃兒不花全部以歸。
　　
　　彼時，晉王亦班師回朝，卻是未見乃兒不花大軍一面，無功而返。

第195章 對弈
　　
　　就在晉王鎩羽而歸、燕王大獲全勝，這一舉國震驚的大捷傳回京師的後一個月裡，一名御史上疏彈劾太師韓國公李善長，今上聽其彈劾，問責李善長與眾多功臣乃胡惟庸同黨。於是，時隔十年之久，「胡惟庸案」舊案重提，京師一片腥風血雨，以李善長為首的文臣大勢伏誅，更牽連至死者高達一萬餘人。
　　
　　這一次，洪武年間有功文臣，全數斬殺殆盡。
　　
　　這一月，文武百官人人自危，民間文人雅士激憤．今上濫殺功臣的流言四起。
　　
　　只在這時，皇八子潭王因駭其泰山大人涉入「胡獄」被誅，未及弱冠之齡自殺。同一時，晉、燕二王率北征大軍返京。
　　
　　聞之，京師上下紛紛轉移注意，今上樂見，刻意淡漠處之潭王死訊，並大肆宣揚燕王不費一賓一矢大獲全勝之舉。百官唯恐「胡獄」再起，忙不迭附和今上，高捧渣染燕王大勝前北元太尉乃兒不花。
　　
　　一時間，燕王聲名□赫，眾人競相結交。
　　
　　然而，誰也沒有料到，在滿朝上下贊燕王智勇冠於諸王之時，竟有人上疏彈劾燕王急功近利，行軍漠北途中，拘謹久經沙場的老將傅友德等人，致使他們無所斬獲，從而被燕王搶得軍功。
　　
　　穎國公傅友德、南雄侯趙庸等人都是軍功赫薪之輩，在軍中追隨者眾多。此上彈奏摺一出，軍中立刻分為兩派，一為擁護燕王智勇勝敵，一為質疑燕王心術不正、打壓麾下老將。
　　
　　以上消息傳回北平時，時光已至五月初夏了。
　　
　　夏日漫長無聊，於桐蔭下對弈，正是快意至哉。
　　
　　儀華自知不是擅棋藝之人，但偶也會附庸風雅一番，一如此時。
　　
　　大慶壽寺內，一處僻靜的禪院裡，她一襲石榴紅銷金葵花胸背大袖女袍，月白水綢曳地長裙，坐在一抹參天大樹下的石凳間，左手持一方素白紈扇，右手執黑棋，正舉棋不定。
　　
　　夏風習習，輕薄的袖衫獵獵於風，她隨意的拂了拂廣袖，從棋盤中收回把線，抬眸輕笑道：「大師開局讓我七子，如今不過十餘子而已，我已不知不覺陷入絕境，再下也不過是垂死掙扎，不如認輸罷了。」
　　
　　說畢，執棋放入一旁白釉棋盒中。
　　
　　道衍合掌微笑，問道：「王妃不是輕言放棄之人，何乃此刻不戰而敗？」
　　
　　儀華含笑而語，道：「大師此言，小婦人並不贊同。」
　　
　　道衍看了儀華一眼，爾後微微一笑道：「貧僧願聞其詳。」
　　
　　儀華右手執扇，輕搖紈扇，道：「與大師對弈這三日來，總共三十七局，我便輸了三十七局。而這一局，大師雖多有相讓，可走向難掩大師決絕殺伐，我已陷入大師的殺決中，若想反敗為勝，非棋藝高手不可。我棋藝平平，又是大師手下敗將，何苦煞費心緒再下，到頭來仍是敗得一塌塗地，還不如早早收手，以免輸得過於難看。」
　　
　　話略一頓，儀華眸光流轉，瞥了一眼院中四下森嚴如銅牆鐵壁的守衛，回眸續道：「所以這不是不戰而敗。」
　　
　　聞言，造衍神色不變，只是笑容深了幾許，道：「既然王妃深諳當放則放、得不償失的道理，那又為何不願聽貧僧一勸？」
　　
　　儀華一怔，這三日道衍未曾再勸過她，她以為道衍是缺認了她的選擇，沒想到他根本就從未放棄遊說。想到這，儀華苦笑了下，自嘲道：「對弈上，大師引我入殺局；就是現實中，大師也能引我入局，而今我不得所知。看來，果真是應了『棋如人生』這句話，以後我定不敢於大師為敵對。」
　　
　　道衍見儀華左顧而言他，三角銳目中無奈一閃而逝，道：「世子雖已順利繼承爵位，可熙、燧二位小王子，不過總角之齡，正是幼鷹需要母鷹護佑之時。王妃，您如何捨得讓他們陪您冒險？」
　　
　　聽似溫和的相商話語，卻句句都直逼她的弱點！
　　
　　儀華搖扇的手一頓，明眸中掙扎之色一閃，她猛然閉目，雙手輕柔而珍視的撫上小腹，神色漸漸寧靜安和。
　　
　　良久以後，儀華緩緩睜眼，定定的看著道衍，聲音鏗然道：「大師，我心意已決，還請大師莫忘了答應過的事！」
　　
　　未想儀華如此一意孤行，道衍暗自搖了搖頭，正要說話，卻見一身寶藍色夏裳葛袍的徐增壽，從月洞門外跑躍而來。
　　
　　時值未正一刻，夏日陽光最盛的時侯。
　　
　　徐增壽頂著驕陽，一路快馬加鞭趕來，衣襟汗漬斑斑，額頭大汗淋漓。
　　
　　儀華忙喚了立在房簷下的李進忠端了井水冰鎮的酸梅湯，親手到了一碗，遞給徐增壽，溫婉笑道：「什麼事這麼急著趕來，熙兒他可捨得你這位師父走了？」
　　
　　徐增壽仰頭，幾口灌飲下，撂下手中湯碗，也不按李進忠遞來的巾帕，以袖抹了一把曬的紅通通的臉頰，憤憤不平道：「什麼叫燕王貪圖功勛，怕穎國公他們搶了功勛，在得知敵方紮營地點後，就將他們軟禁？！造謠的人分明是眼紅，他們怎麼就不提王爺不費一兵一矢大獲全勝，怎麼不提朱大哥一馬當先搜獲敵軍駐紮營地！」
　　
　　說著，徐增壽怒不可遏，道：「我看就是晉王和穎國公他們，看到王爺大獲全勝，人人稱頌，才暗中勾結，陷害王爺！」
　　
　　儀華見徐增壽口沒遮攔一陣臆測，但幸虧周圍都是親信之人，又因擔憂遠在京師的朱棣，倒也沒訓責徐增壽幾句，就急忙詢問事情原委。
　　
　　徐增壽也是知輕重緩急之人，這除了心中惡氣，便將事情原原本本述了一遍，言談中不乏對朱棣、朱能等熟識的人擔憂。
　　
　　聽罷，儀華心中焦急頓緩，微微的舒了一口氣。
　　
　　道衍見之，心下微詫，面上卻不動聲色，道：「還不知皇上取信哪一方的話，王妃您不擔心？」
　　
　　儀華看著由李進忠領去換衣的徐增壽消失在竹簾後，她方回頭道：「皇上聖明，自不會聽信小人之言。我相信王爺定會安然無恙。」說時，忽而一笑道：「再說，大師不也是絲毫不擔憂嗎？」
第196章
　　
　　竟被反將一軍，道衍又是一詫，眉峰略動道：「王妃如何看此事？」
　　
　　聽出道衍憑添了一分鄭重的話語，儀華無奈一笑。
　　
　　她之所以會篤定朱棣無事，全是憑藉模糊的前世記憶——「朱元璋欲以藩王取代功臣，對功臣大開殺戒」此一歷史記載，斷定朱元璋不會聽信讒言，反會維護朱棣。
　　
　　但是，這一切顯然不能對道衍具以實告，正如道衍不理解她為何一意孤行一樣。
　　
　　儀華低垂雙睫，避開道衍犀利的目光，四兩撥千斤道：「帥同『率』，意為領也。北征大軍既以王爺為帥，王爺便是一軍之主，有調兵遣將之能。穎國公等人為將，意為受遣之將，自受王爺調遣。如此一來，在
　　
　　行軍漠北的途中，就算王爺下令他們不許出戰，命其留在各自營帳中，也是合乎情理。這樣，王爺又有何罪？」
　　
　　掀開眼瞼，儀華與道衍四目相對，道：「自古軍令如山，是為將士，必嚴守軍令。穎國公他們久經沙場，揭示一員老將。是為老將，又豈會不知服從軍令，為主帥馬首是瞻，依小婦人愚見，過不了多久，穎國公等人必定聯名上書，為王爺洗脫這不白之冤。」
　　
　　雖未指出更深一層隱秘，卻能看清楚這其中的關聯，已是不俗！
　　
　　道衍眼底掠過一絲激賞，讚道：「王妃雖為女子，身為世俗所困，卻勝於世間男兒，貧僧軟佩。」說完。雙手合十，頷首一禮，以示敬重。
　　
　　儀華受之有愧，忙道：「當局者迷旁觀者清，我不過勝在旁觀者這一優勢而已，實為當不得大特如此讚譽。」
　　
　　見儀華並不是謙虛不受，道衍也不再贊謄，只是望著儀華微微含笑。
　　
　　這時，一個小沙彌端了一隻藥盅過來，置在棋盤已收的石桌上。
　　
　　揭開藥盅瓷蓋，濃濃的藥味霎時四溢，儀華輕蹙了蹙娥眉，放下紈扇端起藥盅，一閉眼，一仰頭，一口氣喝下濃黑的湯藥。
　　
　　湯藥苦若黃連，入喉，讓人直欲嘔吐。儀華一把摀住雙唇，強忍下嘔吐的衝動，隔了許久方平下氣來。
　　
　　「值得嗎？」道衍看著儀華慘白的容顏，不由搖搖搖頭。
　　
　　儀華拈起一顆蜜餞合入口中，半晌方啟口笑道：「如人飲水冷暖自知，而我甘之如飴。」說話時，她笑容恬靜如夏日清荷，純淨明澈。
　　
　　道衍見儀華如斯風華，不喜反憂，目中漸露悲憫之色。
　　
　　不及他言，已更衣而來的徐增壽，驚憂道，「怎麼回事，大姐您為何喝藥？」
　　
　　上月閏四月，胎位已穩固，此時正好滿了三個月，也沒什麼可隱瞞的。於是，儀華如實相告道：「不用擔心，這只是安胎藥。」
　　
　　徐增壽聞言先是一愣，隨即大喜過望道，「大姐，真的？您又有喜了？！」
　　
　　儀華但笑不語。低頭輕撫小腹。
　　
　　「不說話，就是默認！大姐您真的又有喜了！」看儀華這般動作，徐增壽欣喜若狂：「我是明白了，難怪才四月間，您就到這避暑了。其實是到這裡來養胎的，剛好大師他又醫術高明，大姐您來這裡。好！」
　　
　　儀華依然笑而不語，只是笑容中似乎有些許難掩的澀意。
　　
　　徐增壽自然未予察覺，一個人興奮地喋喋不休道，「六月初一，是王爺而立之年的生辰，大姐現在又有喜了，正是雙喜臨門！」
　　
　　聽言，李進忠一旁笑著插言道：「三公子，不該叫雙喜臨門，而是三喜臨門！王爺這可是打了勝仗，凱旋而歸！」
　　
　　徐增壽一聽，正是如此，當下附和不迭，又想著送賀禮之事，一時卻忘了方纔的憤憤不平。
　　
　　聽著耳旁徐增壽說起下月歲朝為朱棣三十歲生辰，儀華想起此刻朱棣許走已在回北平城的路上，不由揚唇微笑。
　　
　　一切確如儀華所料．在傳消息的探子從京返北平的途中，以穎國公、南雄侯、懷遠侯三人為首的北征將領一聯名上奏，為燕王正名，上有今上朱元璋維護，下有功臣武將支持，不出旬日以內，不利燕王流言盡消，朝野上下紛紛予之稱頌。
　　
　　於此之時，一封告發晉王的奏摺上表。其奏摺內容，稱晉王心懷不軌，意圖奪嫡！朱元璋閱後壓下不表，卻另尋由頭大叱晉王，並欲將其暫拘京師。太子友愛兄弟，秦王與晉王一母同胞，二人齊齊為晉王說情，今上方就此作罷，但對晉王寵信大抵不如以前。
　　
　　在這期間，朱棣仿若未聞晉王失皇寵，並一直有意避開與晉王碰面，直至閏四月下旬他離京在即，一改素日來的王不見王，於晉王向今上辭行之日，亦前往宮中辭行。
　　
　　那時在御書房之外，朱棣已佇立過一刻鐘。
　　
　　他乃炙手可熱的一位藩王，眾人不敢怠慢，陪立在外的掌事宮監一番躊躇後，拂塵一甩，躬身前來，道：
　　
　　「燕王殿下．您來已多時，不如讓小的去通報一下可行？」
　　
　　朱棣背手負立，看也不看掌事宮監一眼，只看著緊閉門扉的御書房，淡淡道：「不用，退下！」
　　
　　果真如此！掌事宮監苦笑一聲，抬頭望瞭望臨近正午的日頭，又回首看了看一副拒人千里之外的朱棣，正要依言退下。忽聽「彭」的一聲，五步之遙的御書房漆紅雕花扇門應聲打開，面有菜色的晉王跨過高高的朱紅門檻走了出來。
　　
　　掌事宮監定了定心神，忙帶了笑臉要迎上去請安，習慣目視於地的餘光，只見一道藏音色衣袂晃過，隨即就聽一個低沉的聲音沉沉的笑道：「三皇兄。」
　　
　　沒想到朱棣這個時候也在，晉王措手不及，怔了一怔，語氣僵硬道：「你什麼時候來的？」
　　
　　朱棣似別有深意的看了一眼晉王，勾唇笑道，「不久，只是晚三皇兄一步，卻在外等到現在。」
　　
　　此言一出，掌事宮監彎著的脊樑微微一僵，下一瞬他的脊樑卻愈發彎下。
　　
　　朱棣目光不經意往掌事宮監身上一瞥，又回到了晉王直繃的面上。
　　
　　晉王雙拳緊握，眼中透出了雪亮的恨意，盯著朱棣帶笑的雙目，咬牙切齒道：「你別太得意！」
　　
　　話音方落，身後傳來一陣急匆匆的腳步聲，片刻就聽一個尖細的聲音，笑語深深道：「燕王殿下，小的還不知您來了！快請，皇上說了，殿下來的正是時候，讓您留下來一起用午膳。」一邊說，一邊疾步行來。
　　
　　「三哥！本王怎會得意？」朱棣目光緊鎖疾步而來的宮監，倏而上前一步，在晉王肩胛旁以兩人可聞的聲音，道：「三哥您還未出征，父皇就賜百萬錠鈔，予你獎勵三軍！這份殊榮，本王即便迎頭相趕，也難以企及！」
　　
　　話音盡，那傳話宮監行至跟前。
　　
　　朱棣右移一步，態勢恭敬的頷首道：「三皇兄，下次再敘談，愚弟先行一步，您慢行。」說罷，不理會週身緊繃於一的晉王，與那傳話宮監走進御書房。
　　
　　御書房內針落可聞，龍延香裊裊瀰漫一殿。
　　
　　朱棣大步流星進殿，及至一副帶幾紫檀木鑲螺鈿公座椅前，下跪行禮道：「兒臣參見父皇。」
　　
　　朱元璋品了一口香茗，放下茶盞，說了一聲「起來吧」，問道「什麼時候來的，怎麼不讓通傳？」
　　
　　朱棣起身立於一旁，不卑不亢道：「不久前進的宮。到這正要讓人通傳，就見三皇兄出來了。」
　　
　　朱元璋聞晉王名諱，眉頭略皺了皺，另道「你不久將至三十歲生辰，群臣多有上奏讓你留京過年。朕的意思也是這樣，辦了生辰宴也算是為你首戰慶功。」
　　
　　朱棣想也不想，直接拒絕道：「勞父皇記兒臣生辰，但藩王不可久留京師，且兒臣不敢居功。還是與三皇兄同時離京為宜。」
　　
　　朱元璋聽言濃眉一挑，朗聲笑道：「為何不敢居功，你這次出奇制勝，的確讓朕大為驚喜。」
　　
　　朱棣退後三步，霍然下跪道：「全仰仗父皇偏幫。」
　　
　　朱元璋雙眼微瞇，端起茶盞，以蓋覓緩緩覓茶末，道，「哦，你怎麼認為朕是在偏幫你？」
　　
　　朱棣不假思索，道：「大軍出征前夕，父皇以賜百萬錠鈔與三皇兄大軍，兒臣麾下將士卻無賜賞。而同為大明的北征將士卻予不同的待遇，眼見另一邊的同僚得軍餉，兒臣座下的將士必定以為，只有旗開得勝才能獲得父皇的賞賜。雖我大明將士熱血忠誠，但『人為財死鳥為食亡』，在保家衛國與銀錢的雙重相激下，他們自然士氣高漲，英勇無比。而此戰最關鍵一處是尋找敵軍蹤跡，若無將士們克服重重困難，有取勝的決心，兒臣也難以首戰大捷。所以，兒臣認為這是父皇的偏幫。」
　　
　　朱元璋渾然未想到朱棣會這樣認為，不敢真假與否，卻是讓他大為詫異。不由略徵了須臾，方哈哈大笑道，「朕一直耳聞你休恤將士，這回可是見識到了，竟變著法子為隨你出征的將士謀利！放心，朕昨日就下了旨，同賜百萬百萬錠鈔與你麾下大軍。」
　　
　　「兒臣代眾將士謝父皇賞賜！」朱棣跪首道。
　　
　　朱元璋放下茶盞抬手道：「起來吧，我等父子二人，沒外人時也不必來這些。」說完，指了指對面座椅，又道，「前幾日，聽說你四處走動，讓人照顧老五他的飲食起居。」見朱棣要說話，朱元璋擺了擺手，阻止他道：「從小，你就維護老五，他人也就聽你的話。你明日離京前，就去見他一面吧。不過萬不可給他好臉色，他的隨性性子不好好打壓打壓，難以成器！」
　　
　　「是，父皇。」聽出朱元璋話中鬆動，朱棣緊了數月的心大為一鬆，忙點頭應道。