短篇偵探集（全書完）
短篇偵探集
600號重油
作者：巴茲爾。威爾斯
盡管穿著厚厚的暖和的褐色大衣，吉姆還是打了個哆嗦。他站在有白色霜凍的
平臺上，它可以通向那個巨大破舊的水車下部齒輪。從輪子上包有金屬邊的水桶的
孔中，細細的水流噴射出來。在水輪下方，水珠輕輕濺落的聲音不斷從水色發暗的
磨槽中傳出來。
笨重但由巴比合金做的軸頸把水車巨大的輪子牢牢地固住，輪子尾部有一個齒
輪，正好和一個巨大的木齒輪咬合在一起。在輪齒上，一種黏糊糊的紅色的東西在
昏暗的燈光下閃著幽濕的光。
“他本來應該是滑落到那邊去的，”磨坊主勉強承認道，“但這個活兒他幹了
九年了……”他若有所思地皺著眉頭。
“看樣子他是想要給機器上油。”那個瘦長的農場主說道，他的穀物在樓上等
著磨。他搖搖頭，“可憐的波琳，”他說，“她會受不了的。他們可是孿生兄妹呀。”
吉姆。卡瑟漫不經心地點了點頭。“我忘了你是他妹夫，”
他說，“傑夫。布賴恩是我認識的最好的人，阿克，我還打算周末為他舉行個
晚會呢。”
“他上周要是辭了工就好了，”阿克。尼爾森慍怒地說，“這磨坊一直是個害
人坑。”
卡瑟強忍住一句怒斥。他趴到那個小齒輪上仔細看了看超大軸頸的油孔。往輪
子下面和金屬量具上的齒輪著時，他的眼睛眯了起來，那人肯定是往裏面滴油時，
正在咬合的齒輪卡住了他的頭和右胳膊。
他小心地伸長胳膊，手指在油槽鮮綠色油的混合物裏攪了攪，回轉身時，眉頭
緊鎖著。他在一條破皮帶條上把手上的油擦掉。
“我們把縣檢察官叫來吧。”他對瘦長的農場主和長著張大臉，頭腦遲鈍的邁
洛。帕克說道。這兩人站在布滿白灰的臺階頂上，帕克的臉仍是那樣笨厚，但尼爾
森轉過頭來，留著短須，發紅的臉很驚詫的樣子。
“你——你什麼意思？”他問道。“你認為他是被人害死的？故意殺害？”
“恐怕是這樣，”卡瑟確認道，“我們到辦公室吧。在這兒挨凍沒用。”
辦公室是個簡陋的小房間，有幾張破舊不堪的椅子，幾個木桶小凳圍在一個生
鏽的圓肚爐子周圍。在黑色木頭櫃臺後的角落裏，希爾頓。司各特…。那位磨坊經
理，正在不安地擺弄一支被咬過的綠色的鉛筆。卡瑟皺著眉頭，一腳踢在爐子旁邊
一個黏糊糊的黑色油量器上。
邁洛。帕克打開爐子門，把半桶玉米芯倒進火裏。“真冷。”他說，有點困惑
地裂嘴假笑了一下。
“回想一下，邁洛，”卡瑟突然說，“就是你打開門，要啟動水車之前，你聽
到什麼聲響沒有？”
“沒有。”他說，現在通常的那種潮紅又湧回到了他土灰色的臉上。“我喊了
一聲，就像平常那樣。沒人答應，我以為一個人都沒有。我抬起門，水轉動了車。
然後我就看到了輪子齒上的紅色，於是就停了下來。”
“在那之前，”司各特冷笑道，黃色的假牙急著要把右頰裏的煙草弄出來，
“傑夫已經死了。”
邁洛。帕克淡藍的眼睛怪怪地斜看著他的雇主。
“可能你以為我是故意啟動水車的，”他咕噥著，“不是的。我沒理由恨他。
但是他有。”帕克猛然把頭甩向他的雇主那邊。司各特從凳子上跳了起來，罵罵咧
咧，嚼著嘴裏的東西，向那個寬臉的人走去。
“坐下，”卡瑟輕聲說，他褐色的眼睛隱約有點發笑的樣子，“我們還是打開
天窗說亮話吧……謀殺可是有嚴重後果的。”他轉向帕克。“還是說了吧，”他給
了他個臺階下，“希爾頓總是給顧客缺斤少兩。”邁洛。帕克黑喪著臉，很執拗地
說。
“不是這兒少一點兒，就是那兒少一點，找錢時也總出錯。傑夫昨天還為此罵
了他。”
“那也不至於殺人呀。”卡瑟若有所思地看著那個經理。
帕克寬厚的下巴顫抖著。“傑夫只是嚇唬嚇唬你，說他星期六無論如何都要辭
工，說那也沒什麼了不起。”
“你要收回那句謊話嗎？”希爾頓怒吼了一聲。他略有些發紅的胡子像被風吹
得浮漂，上下抖動著。“邁洛和傑夫總是吵嘴，這個月我都勸了有十幾次。”
阿克。尼爾森把粗糙的鹿皮包的煙草使勁地往他的舊煙袋裏塞。他那張瘦長的
臉吊著。
“傑夫跟我老婆說，他和邁洛經常吵架，”他說，“但他覺得那都是些雞毛蒜
皮的小事。”他眯縫著眼睛又轉向希爾頓。司各特，“傑夫經常說希爾做生意太摳
了。或許他比傑夫想的揩得油還要多。”
“在付款之前，我總是要查一下他算的賬。”說完，他劃了根火柴湊到熏黑的
煙鍋前。他吐出一小圈藍煙。“錯誤一大把。”
磨坊經理怒吼著轉向他的顧客。“在付款前，”他咬牙切齒，“我讓他把糧食
帶回家前，傑夫不得不多次借錢給他。因為我沒讓他白用磨坊，他就很生氣。”
“我要查出點什麼來，”卡瑟頗帶諷刺地說，“或許我最好在這兒再呆幾個星
期。我覺得那三班人馬自己幹得了。”他粗短有力的手指握成了拳頭。
“我總是公正斷案，並為能保持這一紀錄而為自己感受到驕傲，”他繼續說道，
“而且我還要保持這一紀錄。”
“說得好，”那個瘦長的農場主鼓掌道，他的煙鬥噴出一縷縷煙，“我可以告
訴你好多不對勁的事兒。你可錯過了不少主顧，吉姆。”
“你要是把那些點子用在家裏，”希爾頓。司各特低吼道，“可能就不會丟掉
你的農場了，阿克。”他停了一下，向充滿鋸木的木桶噴了股青煙。“我敢說不到
一年，你就會把你老丈人留下的牲畜和農具給糟蹋光的。”
邁洛。帕克突然閉上了嘴。一輛小汽車在辦公室門外停了下來。透過窗戶，他
看到兩個穿大衣的人，高高的個子，須面幹淨，正從卸載平臺向辦公室走來。
“檢察官來得還挺快，”他說，“你打過電話才十分鐘，吉姆。”他回到小桶
凳上。“還帶了那個叫哈裏克的記者和他一起來。”
門開了。卡瑟上前迎接這位執法人和他的同伴。他們說話的聲音壓得很低。那
個記者把腳上的雪跺掉。
“你說他們會逮捕誰？”邁洛。帕克問道。那兩個人中沒有一人回答。“不知
道吉姆為什麼就這麼肯定傑夫是被殺的。”
“我也一直在想這個問題，”希爾頓。司各特說，他的下巴在機械地嚼著煙草。
“在我看來這是個意外事故。”
不一會兒，檢察官和卡瑟進來了。卡瑟冷峻褐色的眼睛掃視了一遍屋裏的人。
最後他的眼光落在死者妹夫那布滿紅胡子茬的臉上。簡陋的辦公室裏一片令人很不
自在的寂靜。
“你要抓的人在那兒，”卡瑟平靜地提出控訴，“他是惟一的嫌疑人。”
阿克。尼爾森一下子後退到火爐炙熱的鐵肚子上。他突然痛苦地尖叫起來，煙
袋從地板上彈起來，煙草飛撒得到處都是。他想跑，但冰冷的手拷一下子套在了他
的手腕上，他瘦長的身體如癱瘓了一般。
檢察官對此迷惑不解。他仔細地檢查過犯罪現場，也將阿克。尼爾森似乎是急
於告訴他的一切與此作了核對。套在骨瘦如柴的手腕上的手拷已經徹底瓦解了這位
農場主的抵抗，但那也不能解釋卡瑟是如何懷疑上他的。
“不會是幸運猜中的吧，吉姆？”他問道。“我明白你是怎麼算出他有這種動
機的。傑夫一直沒有結婚，尼爾森的妻子就是他的繼承人了。尼爾森盤算著他會得
到傑夫從他父親那兒繼承的農場，還有他妻子所得的地產中的牲畜和農具。”
“但是有這個動機並不至於判定就是尼爾森把傑夫。布賴恩打昏，然後把他扔
進他正在上油的齒輪裏。”
卡瑟微微地笑了笑。“他並沒有正在給水車的頸軸上油，檢察官，”他說，
“那是阿克。尼爾森故意打翻在齒輪下面的誇脫量器裏的輕油。並且尼爾森還犯了
個錯誤，他把輕油注進了油槽裏。”
“看到爐子旁邊盛黑油的誇脫量器了吧？那是600 號重油。我們只把它用在水
車的頸軸上。在冷天裏，它就像瀝青一樣——沒經過加熱根本就倒不出來。”
“於是我就知道了邁洛帕克和希爾頓。司各特對傑夫的死沒有任何責任。除了
這種重油，他們根本不會用別的什麼東西。那就只剩下尼爾森嘍。”
