聞到了排泄物的氣味。
女人身下的草墊子微微有些黑。
「…………」
大概已經死了很長時間了吧，我這麼想著。
視野很暗，眼睛後的燈光忽明忽暗，呼吸的空氣中粘著排泄物的臭氣――。
但是和菜到底去哪裏了呢，為什麼不待在屋子裏。
我這麼想著。
「啊啊……]
然後，我向上看去
祠草時子，上吊死了。
…………。
…………。
…………。
房間裏,有許多吵鬧的聲音。
「…………」
那些男人,是上野警屬的搜查員，接到冬史部下的通報後趕來的……。
由於時間的流逝，什麼都曖昧不清，糊裏糊塗的，記憶也變得不完整起來。
房子的中央,她已經不在了。
被以非自然死亡為名做鑒定，現在這時候，大概已經被送到上野署了。
詳細的情況還不清楚。
不管怎麼說，在我不知道的地方事情正在進行著……。
祠草時子自己了斷了生命，上月和菜也消失了。
「…………」
我不明白。
時子自殺的理由也是――。
和菜消失的理由也是――。
我和有島先生談話的幾小時裏，告訴我在她們兩個人的身上到底發生了什麼？
…………。
…………。
那時候――。
在呆然站立著的我耳邊，傳來了一段話。
「由於藥的效果身體已經不行了，幻覺也沒有消失，我已經不能再忍受了。雖然是匆忙書寫的，但是看來這好像是遺書。實際上藥物也發現了，也沒有人出入房間。這個事件大概會被定為自殺。」
「是嗎……辛苦你了。」
「是啊，不是他殺的話可不在我們的管轄範圍之內呢。」
「但是，明明專程來保護她的，居然給我自殺了，還真是個自說自話的女人呢。」
「八木沼，說的過分了――」
…………。
「居然有遺書――？」
不經考慮的，我插入了他們二人的交談中。
「時子她真的有這種自殺的理由嗎――」
但是――。
「啊呀？你怎麼還在這裏？」
用十分輕蔑的語氣，八木沼打斷了我的話。
「門外漢先生妨礙我們的搜查了，所以可不可以請你出去？是吧，有島警部？是這樣的吧？」
「啊，是啊――」
「啊――？」
真是讓人不敢相信，有島先生居然肯定了他的話。
「秋五，去外面休息一下吧。現在的你多少有些許混亂呢……」
「怎麼――」
「…………」
有島先生用冰冷的眼神瞥了我一眼。
…………。
…………。
在緩緩飄落的雪中，在外面不知道站了多久。現場驗證結束了，刑事們大概沒有判斷為他殺，所以早早收隊了。…………。
「有島先生，千裏教的事件……？」
找到了正要回到上野署的有島先生，我用慌張的聲色向他問道。
「是呢――」
「有島先生？」
有島先生將目光轉向我。
「因為沒有證人了.所以有必要過一段時間――」
「你說什麼……？」
「而且接下來，最好是等你情緒穩定一下之後說。秋五，你今晚就好好休息吧――」
有島先生向我示意了一下後，就這麼走了。
…………。
…………。
雪，還在繼續下著。
因為我暫時還不想回到時子死去的房間裏，所以在公寓前呆呆地站著。
「秋五――」
聽到了冬史的聲音。
「啊啊――」
之前我拜托給了冬史一件事，那是關於消失房間內的和菜。
「怎麼樣了？找到和菜了嗎？」
我振奮了下精神試著詢問道，不過冬史只是以沉痛的表情搖著頭。
「不行啊，到處都找不到。我在這裏四處都打聽過了還是――」
「到底，哪去了啊――」
「…………」
在我們面前，和菜也消失了。是看到了選擇死亡的時子，精神受到沖擊的關系吧。話說回來，好像時子的死是在和菜離開房間之後才發生的樣子。
…………。
「不行了――」
不明白。很混亂,腦子轉不回來。有島先生說我精神有些錯亂，那大概是事實。
「…………」
但是，如果有辦法拯救的話――。
並不是千裏教出的手，和菜是憑自己的意志出去的。
（和菜……）
…………。
…………。
不知道已經在雪中站了多久。
「祠草時子，是自殺的――」
不久，冬史開口了。
「這我不能接受，在我看到她的時候，她並沒有產生選擇死亡意向。」
「啊，我也有同感――」
「…………」
冬史，一動不動沉默地凝視著我。然後――。
「是他殺，你有沒有考慮過？」
「…………」瞬間，思考被凍結住了。
「祠草時子是赤尾生馬犯罪的唯一證人。」
「就算被做成像是自殺的他殺，也並不奇怪――」
說實話，我也考慮過這種可能性。但是――。
「不，不可能。」
「為什麼！？難道說，你相信那個亂七八糟的遺書嗎？」
「要偽造出那種東西很簡單！這點你也很清楚吧！？」
「不是這樣的――」
面對著激動的冬史。我沉重地開口了。
「在公寓的玄關。是你的部下在看守著……」
「那家夥清楚說出了證言，誰都沒有進過那個房間。」
「那是――」
沒話說了，冬史咬住了自己的嘴唇。
「是啊――」
我循序漸進地說著。
「如果說時子是被殺的話，這麼說來那犯人就一定是和菜了――」
「不可能――！？」
冬史急躁地叫了起來。
「那家夥怎麼可能會殺人啊！！」
「啊啊，我也是這麼想的……」
「所以――」
除了是自殺外沒有其他可能，我剛要這麼說的時候。那時候――。有什麼東西在腦子裏面閃現了下。
「等等……？」
那是一種微弱的不協調感――。
…………。
『啊，不久前已經回來了，她是秋五先生的女友？』
『真是羨慕秋五先生啊，多漂亮的女孩啊，不過好像有點沒精神的樣子。』
…………。
「難道說――」
「秋，秋五――？」
沒有回答覺得奇怪的冬史，我推動著思考想到了一個結論。那還真是一個非常單純的結論啊。
…………。
…………。
「是的，如果是這樣的話――」
「秋五，有話好好說！你到底你想說什麼啊！？
」激動的冬史抓住我的右手，和我說著。
「冬史，有件事拜托你。白天給我的千裏教名單，你這裏還有吧，可以讓我看一下嗎？」「啊――？」
「我這裏的名單，被有島先生當作證物帶走了，所以――」
「啊，知道了……」
用依然不明所以的表情，冬史遞給了我一包被信封包著的厚厚東西。
「對不住啊――」
拿到東西後我立刻打開看了其中名單的內容。
…………。
…………。
「――！」
很簡單的我就看到了要找到的名字。
「太過分了――」
我呻吟著，就像想象的那樣，但是完全沒有減輕沖擊。不，有可能――。
…………。
「原來如此――」
零零碎碎的斷片結合起來了，最後的碎片，終於找到了。如果我推測正確的話，如果不盡早行動，和菜現在的處境很危險――。
但是，在那之前――。
「我需要確認幾件事情，然後打幾個電話――」
「希望冬史也能協力，我希望馬上行動。」
「馬上行動的話沒問題……」
把情況先說明清楚，冬史困惑的眼睛這樣訴說著。
「啊，確實――」
「冬史的話是正確的。祠草時子並不是自殺，而是為了滅口而被殺的。」
「果然，是赤尾生馬從裏面下的手吧――？」
「不，事實大概不是如此。」
「什麼――？」
我十分肯定。
「這個事件的黑幕並不是赤尾，在那裏面還有另外一個人，那個一直隱藏起來的人――」
強烈的寒風吹地雪花漫天飛舞。
周圍的人們臉上沒有一點表情，只有樹梢被風吹的搖晃的聲音，在耳朵裏發出低沉的聲音。
「…………」在千裏教黑色鳥居之下――。
「真的就這麼進去了？」
「…………」
我無言地肯定了冬史提出的問題。事情一刻也不能耽擱，已然沒有迷惑的時間了――。
…………。
然後我們就踏上了這次事件最後的舞臺……。
…………。
在長長的石階上，覆蓋著雪的本殿出現在我們的面前。這個地方也沒有散發出有人存在的氣息――。
