【赤川次郎】溫泉驚殺（全書完）
第一章 搞錯了
那個房間黑暗如夜晚。
但從蓋著視窗木板的板縫閃身潛人的一束光線，可以得悉現在明顯的不是夜晚。在那束細細的光帶中，塵埃的漩渦緩緩飄動，從而知道這個彷若靜止的房間也有空氣流通。
然而如此微弱的光線，不足以使室內明亮起來。
“喂……”老人用沙啞的聲音說。“水……拿給我……”
那個房間裏，只有一張因長年久睡而變了形的彈簧林，以及幾十年前做下來的桌予而已。
老人還活著，只是看起來比木乃伊更枯幹。但對當事人而言，在昏暗中分辨不出他那滿臉皺紋的表情，或許是件好事也說不定。
換作普通的情形，老人的說話聲輕微得必須把耳朵湊近他的嘴邊才聽得見，可是坐在林邊一動也不動的“兒子”卻似乎聽得很清楚。
他走到桌前，把上面擺著的杯子拿來。
“謝謝……”
老人用顫抖的手接過水杯，正要端到嘴邊的當兒，突然激烈的咳嗽裏來，水杯從他的手掉下，滾落在斑剝的地板上，發出響聲。
咳嗽持續著，彷佛要把僅存的一些氧氣從老人的肺裏擠出來似的，喘息時混合著懋住喉嚨的空氣，仿如笛子吹出的聲音。
“畜牲……”老人侈咦著，隨著殘餘的呼吸說出那句話。“畜牲……”
老人感覺得到，自己那被殘酷地使用了幾十年的心髒，終於累得熬不下去，快要枯竭地倒下了。
老人的眼皮不住地輕微顫抖，但在最後一刻卻睜得老大地，轉向林邊的“兒子”。
“知道嗎？”老人用驚人的力氣對“兒子”說。“如果……我死了……你要替我看守“它”……知道嗎？”
“兒子”不答腔，僅僅凝視眼前逐漸縮小而去似的老人。
“假如……有人來這裏的話……殺掉！”
說出那一個句子的瞬間，老人的眼底驟然充滿生氣，甚至在黑暗中閃光。可是，那只是兩三秒鐘的事，老人眼中的光芒立刻消退，仿如蓋上一層膜似地模糊了。
“你是……好兒子……後事拜托了……不要讓任何人進這間屋子。進來者……
格殺勿論！”
他再喃語著一句“格殺勿論”，然而聽起來只是微弱的呼吸聲而已。
老人的胸部停止了上下跳動，完全不動了。
他死了。
但是，老人的臉上浮起滿足的笑容，彷佛因最後那句話十分適合自己似的而喜“兒子”一直注視老人的死臉。不流一滴淚，不發出一聲歎息。
終於，“兒子”撿起滾落在地的水林，離開那個房間---那個因主人的“死”得到安息的房間。
夕裏子有不好的預感。
大概姐姐綾子什麼也感覺不到吧。妹妹珠美正在腦海中計算著，買手信給誰和誰，可以期待“回禮”，但不至於虧本之類，她也沒留意到吧。
可是，在新聞上看過無數次“這次連續假期，行樂的人空前”的夕裏子，當見到長途巴士站冷冷清清無人等侯之時，不祥的預感即英上心頭。
老實說，在來這裏之前，夕裏子一直覺得“不安”。那種不安就像剪頭發後，一根小毛掉在後脖頸上刺癢癢的，使人心煩氣躁的情形一樣，呼她苦惱。
“出奇地空哪。”
珠美終於察覺眼前的狀況，停下腳步，把脹鼓鼓的大背包放下來。
“會不會時間尚早？”子悠悠然看著表。“距離出發時間還有一小時哦。”
可是，夕裏子不會因此而安心。
“珠美，看著這些行李。”
“是啦。”
“事務所在哪兒？”
“那個箭頭之處。”子指了一下。“上次我來的時候沒留意到，找了好久哪。
現在晚間來看時，有亮著燈，很顯眼的。白天就根本---”
姐姐的言論待會再轉好了。夕裏子塔撻塔撻地往那個明亮的箭頭方向走過去。
子也小步跑跟在後面。
佐佐本家二千金，今年二十歲的大學生綾子，十八歲的高中生夕裏子，以及十五歲的中學生珠美，准備利用這三天的連續假期去溫泉旅行。
站在省錢兼省時間的方針下(是誰立的方針已不言而喻)，三姊妹一致達成乘搭深夜長途巴士是最恰當的結論，於是訂好位子，配合出發時間，從寓所來到了這裏。
“哎……”
兩個姐姐去事務所期間，珠美把行李擺在前面著守著。三姊妹之中，以珠美特別吝薔成性，在她那銳利的目光前，小偷或調包偷竊輩休想越雷池半步。
出發時間是十時二十分。現在是---九點半。站著等有點辛苦，不過巴士會提早到吧。
現在秋夜稍涼，目的地是溫泉區，可能有點寒冷，但是這樣子離開東京幾天，正好打發時間。
“畢竟不管是熱是冷，都要花錢呀。”珠美獨自喃語。“熱要冷氣，冷要暖氣，現在這種季節什麼都不必，最經濟。”
姐姐們在幹什麼？
珠美的眼睛轉向明亮的箭頭方向---突然感覺有人的跡象，珠美轉過頭去。
那裏並沒有拿槍的強盜。
什麼人也沒有？不可能……
對方在“下面”。一個外表看似七歲左右的小女孩。一屁股坐在珠美放在地上的大背包上。
珠美呆呆地俯視時，女孩抬頭向珠美例嘴一笑。
“哎。你在那裏幹什麼？”珠美說。
“在坐呀。”小女孩正確地答。
“那我知道……這是姐姐的背包哦。”
“是嗎？”
珠美假咳一聲。怎麼啦？這孩子。不會是調包或偷東西的黨羽吧？
不曉得。說不定被這孩子分散注意力的空隙間，他的夥伴就---珠美赫然望望左右，問：
“小妹妹，一個人？你跟誰一起？”
“跟爸爸。”小女孩答。“爸爸不會開車的。”
“哦？那，爸爸在哪兒？”
“他叫我在這兒等……”
“他去了哪兒？”
“不知道。”小女孩搖搖頭。“我站累了，所以坐下。這裏又軟又舒服呀。”
“謝謝。”
難道---父親撇下女兒跑了？開玩笑。我可沒空跟這種事兒打交道！
“爸爸馬上回來，是不是？”
“大概。”女孩顯得有點遲疑。
“你說大概……怎麼回事？”
“因他說馬上回來嘛。”
“哦。那麼，看，那邊不是有長板椅嗎？坐那邊好不好？姐姐們呀，馬上要搭巴士了。”
“哪一部巴士？”
“哪一部……還沒來呀，不過很快就到了。哎，爸爸不是馬上回來嗎？可不可以到別處一下？裏頭的東西會坐壞的。”
“對不起。”女孩站起來。“若是這樣，你早說就好了嘛。”
好會講話的丫頭。珠美氣鼓鼓的，但是跟這種小不點兒吵架又嫌浪費精力。
“看---跟姐姐一起的姐姐們回來啦。拜拜。”
“拜拜。”
女孩揮揮手回答珠美，然而完全沒有移動半步。
“哎，爸爸馬上就回來的，是不是？”
“嗯。”女孩稍微垂下眼。“上次他說‘馬上’回來時，一年後才回來。”
“一年！”
不會吧！畢竟真的有人硬生生把這女孩推給別人不成？
“珠美，怎麼啦？”夕裏子走回來說。
“喚，沒什麼。這小女孩嘛……”
“這孩子怎麼啦？”
“好像是……她爸爸去了什麼地方，會馬上回來，她在等著。”
珠美有一半是說給自己聽的。
“怎樣了？”
“你問大姐吧。”夕裏子氣鼓鼓地說。
稍微遲來的綾子露出那副魂不守舍的表情，珠美絕不是第一次見到……
*“那麼，巴士開走了？”珠美啞然。“不是十點二十分的巴士？”
“是我不好。”綾子祈禱似地把兩手交叉在胸前。“我搞錯了。”
“搞錯了”
“大姐呀，把‘二十時二十分’想成是十時二十分啦。”
“二十時……那不是八時二十分了？”
巴士已經出發一小時多了，不可能在的。
“我就覺得有古怪，怎麼沒人等。”夕裏子的聲音很疲倦。“據說今晚已不發車了。明天才有。雖有白天的班車，但從幾個月前就訂滿啦，取消訂位的可能性幾乎是零。”
“怎會這樣……”珠美捏緊口袋中的車票。“退不退錢？”
“不可能會退還的。”
說的也是，珠美也埋怨不得。
“但是---”綾子拚命裝出開朗的聲音。“說不定有人像我們這樣，搞錯時間遲到了呀。”
“不可能有的。”夕裏子咚地坐在自己的背包上。“雖然世界很大，大概只有姐姐如此迷糊了。”
“也許……是的。”綾子不禁低下頭去。“我……真是窩囊啊！”
夕裏子深深歎息。
“是我不對。因為考試考忙了，把事情交給姐姐去辦。我應該自己去做的。”
“夕裏子……”
“回去吧，珠美。”夕裏子站起來。“在這裏挨到天亮也無濟於事啦。”
“嗯。”珠美彷佛還不能接受現實似地呆立在那裏。“可是---我向公寓的人交代過啦，說我們不在。”
“有什麼法子？只好說是改變計畫了。”
“可是……有人托我買土產……”
“土產的話，百貨公司也買得到---來，拿行李吧。”
夕裏子發現那個小女孩一直睜大眼睛看自己，於是問：“有什麼事？”
“好可憐。”小女孩說。
夕裏子笑一笑：“謝謝。你同情我？”
“那個姐姐，好可憐。”
女孩指的是垂頭喪氣的綾子。
“為什麼？大家去不成了，是大家可憐，對不對？”
“嗯哼。”女孩搖搖頭。“那個姐姐最可憐。她以為自己做了壞事了，但她不是想做壞事呀，她只是搞錯而已，不能欺負她呀！”
“我們沒有欺負她喲。”
“有欺負。”
女孩的話裏顯然地對夕裏子含怒。夕裏子困惑了，然後心被打動了。
“是的。”夕裏子點點頭。“可能是的。可能我在欺負她，這是不行的，不能為這種事欺負人的。”
“每個人都有錯嘛。”女孩說。
綾子的眼睛倘出淚水來了。夕裏子望一望，然後……哈哈笑起來。
“我服了。”夕裏子說。“姐姐，你別哭。”
“我沒哭。”綾子抹著眼淚說。
“總之---當前怎麼辦才好？”夕裏子說。“珠美，你有沒有精神在這一帶過夜？”
“過夜？在哪兒？”
“行李擺在那邊，坐在行李上等天亮。怎樣？”
“可能很有趣哪。”
“可不是。那麼，萬一有人取消不來時，我們就能最先上車了。”
“好主意。試試著吧！”珠美點頭。
“夕裏子……珠美---對不起哦。”綾子搔著頭說。
“這是綾子姐姐嘛。”珠美笑了。“與在這裏等，不如到那間咖啡室吃點東西好不好？”
“我請。”綾子即刻說。“哎，你也吃點東西好嗎？”
她連小女孩也邀請了。
“但是……”
“你爸爸若回來也馬上看得見的。”
珠美這樣說時，女孩也安心似地點點頭。
“你叫什麼名字？”夕裏子問。
“三宅久美。”
“久美小妹妹，那就走吧。”
女孩霍地捉住珠美的手。珠美有點意外。終於忍不住笑起來。
“對了。”綾子停下腳步。“我忘啦，我想買旅行用的洗衣粉。”
“什麼，洗衣粉？那邊轉彎的地方，不是有間便利店麼？”夕裏子說。“我去買好了。”
“不必啦。你們先去店裏。我馬上去。”
“可別迷路羅。”珠美取笑一番。
“不至於吧。”綾子笑說，補充一句。“大概不會的。”
“我替你把行李拿進去了。”
“謝謝。我很快就回來。”綾子快步往前走，回過頭又指著問：“夕裏子！是不是從那邊轉彎？”
夕裏子向她點頭後，不禁喃語：“真叫人不安……”
