八十六、真正的決戰即將來臨（中）
十六、真正的決戰即將來臨中比
比非常抱歉由於操作失誤不小心先把後面的章節發出來了,為了避免順序潞麼接下來只好多發一次,屆時請讀者們不要重複訂閱
續上文
在大致談過這個有名無實的東瀛朝廷的種種難以想像的致命弊端之後，卑職接下來打算向您介紹一下真正構成倒幕聯軍核心武力的幾位軍閥將領。
與那個早該被丟進歷史垃圾堆的腐朽朝廷不同，這些職業軍人還是比較理智與務實的，洋溢著蓬勃的朝氣，但同樣存在著各自的致命弱點，導致卑職在他們之中也無法選擇出合適的扶植對象。
首先，在這支仿佛大雜燴一般東拼西湊的倒幕聯軍之中，來自這個國家西南邊境薩摩藩的島津怒志殿下，無疑掌握著最強悍的軍事實力一將近兩萬名紀律嚴整的士兵，其中包括兩千到三千名擁有西式武裝的精銳戰士，在當前總兵力不過四萬多的到幕聯軍之中，薩摩軍大約占到了一半的份額。
而先前的京都起兵之役，主要也是靠著他的軍隊在浴血奮鬥。
此外，島津怒志殿下出身于一個歷史相當悠久的貴族名門之中，世代統治薩摩藩已逾千年之久，比江戶幕府的歷史還要漫長得多，因此統治基礎相當穩固，在戰前就是位於這個島國權勢頂峰的幾個強大諸侯之一，如今又被天皇授予節刀和菊花禦旗，任命為到幕軍的最高統帥一儘管這在很大程度上僅僅是一個名譽頭銜無論從血統、聲望、實力、功績和其它任何一個角度來看，在朝廷基本不作為的情況下，本來都是擔任這個倒幕聯盟實際領袖的最佳人選。
而這位殿下本人對待外國人的態度也頗為開通，不但非常樂於學習先進技術，還主動表示願意聘請我方提供的外國顧問，在自己的軍政體系內擔任重要職務。他對費倫大陸和我們的文明世界有著相當深刻的瞭解，並沒有這個小國家武士階層常見的盲目排外情緒，非常適合作為我方代理人來統治這個島國。
但令人感到非常遺憾和惋惜的是，由於卑職先前的考慮不周，已經不慎將這位島津殿下和他的整個家族都判了緩期死刑？由於京都之戰在最初階段就遭遇了幕府軍的重兵反擊。局勢發笈可危，而周邊地區的援軍全都來不及趕到。卑職不得不命令隨軍法師省略掉一切安全防護措施，用半個小時在皇宮後院裡搭建了一個超簡易版本的遠端傳送魔法陣，以便於把這位藩主殿下連同他的主力嫡系部隊一起從薩摩藩弄了過來，投入京都戰場，挽回瀕臨崩潰的敗局”
結果，到幕軍雖然取得了京都戰場上的輝煌勝利，幾乎全殲了幕府方面最精銳的新式陸軍，但是所有通過這個傳送陣的官兵，也都在可怕的遠距離無防護傳送過程中，遭遇了時空亂流的嚴重傷害，並且眼下還未曾發明出任何有效地治療手段”雖然他們自己暫時都還沒有意識到。
而非常不幸的是，為了堅定部下的戰鬥決心，這位島津怒志殿下似乎帶來了他的整個家臣團和所有近親支族裡面的成年男丁，以及領地內幾乎全部可供徵發的成年男子，只在故鄉留下了一幫老弱婦孺”而根據卑職的保守估計，這些人如今應該還剩下不到一百天的壽命，”
屆時，不僅是這位藩主必然暴病身亡，島津家族的所有成年男子也都會跟著殉葬，此外也將一同逝世的人，還包括了整個薩摩藩的絕大部分青年男子不知為什麼，薩摩藩的男女比例似乎一直嚴重失調，女性是男性的好幾倍，這兩萬人就已經是幾乎全部的適齡男丁了，這個。可憐的強悍藩國恐怕將會因此變成一個悲哀的寡婦之邦，，
因此，我們顯然不可能扶植這樣一個可憐的短命鬼和一個必然毀滅的可悲家族，充當我們間接控制這個遠東烏國的軍政代理人一除非把他們都轉化為亡靈。其次，除了島津怒志殿下之外，目前在倒幕聯盟陣營之中，論威望和功績排在第二位的，就要數長州藩的“奇兵隊”總長緋月宗一郎先生了。毫不誇張地說，這是一顆在戰場上嶄露頭自的軍事新星，也是卑職在這個國家見到的最有戰爭天賦的人。
早在今年一月，他就領導長州藩內的倒幕勢力，聯絡大批海盜攻破首府獲城，驅逐了親近幕府的藩主，打響了本次戰爭的第一槍。接下來，緋月宗一郎先生又繼續活躍於長州戰場上，率領麾下不過一千餘人的“奇兵隊”一而再，再而三地擊敗了總兵力據說高達十五萬的幕府討伐軍。最後雖然不幸兵敗馬關，但還是繼續堅持遊擊戰，拖住了耐色瑞爾遠東軍的主要陸戰兵力，為朝廷在京都發動兵變創造了有利條件。
除了京都事變之外，幾乎是由緋月宗一郎先生一個人指揮了本次戰爭中的其它所有戰役，並且在朝廷插手之前獨立奮戰了足足半年之久，取得過一系列極為輝煌的戰績。根據卑職的個人看法，在整個到幕軍陣營之中，沒有一個人具備可以與他比肩的軍事才能。
但是”宗郎井生同樣也有著他的致命缺陷六”
第一，他的出身太低，根基過於淺薄。在戰前，緋月宗一郎僅僅是一名中級鄉士，大致介於庶民與最低級的貴族之間，因此在這個講究血統門第的保守國家裡，恐怕很難得到眾人信服。而所謂的“奇兵隊”也更像是一個。以他為會長的激進主義者俱樂部，沒有穩定的地盤和財源，隨時都有瓦解的危險。
第二，他的實際軍事力量也非常虛弱。由於出身低微，崛起時間又很短暫，緋月宗一郎的“奇兵隊”根本來不及擴張實力，至今也只有區區一千二百人，由於有經驗的骨幹老兵在戰爭中死傷慘重，其中一半以上還是在京都臨時搜羅的地痞流氓，實際戰鬥力已經遠遠不能與在長州戰場的時候相比；
第三，他的名聲極為惡劣，在攻破長州藩首府獲城的時候，由於一起入侵的海盜失去約束，導致一次原本不需要流多少血的驅逐藩主行動，變成了空前血腥慘烈的屠城暴行，在西國代代傳承達五百多年的長州藩主武士名門毛利家，由此遭到滿門誅殺。而策劃了此次行動的緋月宗一郎，也成了屠殺主家滿門的“天下至惡”以及全國所有武士心目中罪大惡極的公敵無論他的軍事才能有多麼傑出，都很難在短時間內扭轉這一公認的輿論方向。即使是在到幕軍的大本營京都城，緋月宗一郎也已經多次遭遇了“天誅”偷襲，而兇手則是一幫口口聲聲要清理“武士敗類”的熱血青年，，
因此，想要扶植這位先生上臺執掌全權，也是不可能做到的，至少是代價高昂到我們無法承受的。
然後，除了以上兩位將領之外，雖然還有土佐、長府等十幾個其它藩國派兵進京。但是數量都很少，派遣兵力最多的土佐藩也不過拿出了一千人，其餘小藩更是只有幾百人、幾十人，甚至十幾人。而且裝備和練都極其糟糕，幾乎所有士兵都是蓑衣中光腳十竹槍的最廉價配置，帶隊將領也是一些藩內政治鬥爭失勢的倒楣廢柴，在軍事角度上基本只具備象徵意義，根本不在卑職的考慮範圍之內。
此外，還有一些前來投奔勤王的浪人武裝”就更加的不堪入目了。他們沒有紀律，沒有戰術，沒有像樣的裝備，時聚時散，內部火拼不斷，簡直比土匪的組織性都不如。除了向朝廷買一個身份以便洗白之外，這些浪人唯一的興趣就是打家劫舍、燒殺擄掠，沒有誰可以真正指揮得動他們。
最後，薩馬斯特先生，卑職想要提起一下最初與您簽訂合作協定，勸說您往這個見鬼的泥潭裡摻上一腳的傢伙，這個遠東島國的遠古黃泉之神，月讀命殿下。
一恕我直言，您很可能是被這個老古董給忽悠了。
根據卑職近段時間的觀察查探和收集到的情報，很顯然，黃泉之神月讀命殿下在這個國家殘存的影響力，遠沒有他先前吹噓的那麼強大。大多數百姓早已將他遺忘，而還在祭祀著他的神社也只剩下了寥寥可數的幾處，所有神職人員加起來不會超過三百人，並且基本集中于該國西北部的出雲一地。
而為了扶植這位早已衰微，甚至瀕臨隕落的過氣神明，幫助月讀命殿下把他淪喪千年的喪葬之職從佛祖手中奪的，我方卻不得不與這個國家的佛門為敵。而這兩者之間存在的實力差距，簡直不在一個數量級上一幾乎全國百姓都是虔誠或不怎麼虔誠的佛教徒，各地侍奉佛祖的寺廟數以萬計，全國和尚與尼姑的總數至少在百萬以上，此外還有不曉得多少亂七八糟的菩薩、尊者，可以算是佛祖釋迦摩尼的從神，
尊敬的薩馬斯特先生，按照卑職比較悲觀的想法，哪怕您押上整個，龍巫教的所有勢力，也不是這位佛祖殿下的對手。畢竟，根據卑職打聽到的情報，在算上龐大的翔龍帝國和其餘幾個小國之後，釋迦摩尼在東方世界的信徒數量，恐怕比整個費倫大陸的總人口還要多得多”
“咳咳，你確實是過於悲觀了啊，艾克林恩。佛祖的實力並沒有你想像中那麼強知…”
正當艾克林恩在桌邊奮筆疾書的時候，卻有一個嘶啞的蒼老嗓音很突兀地在他背後響起，嚇得他筆尖一抖，甩出一大團墨汁，將潔白的高級信箋紙給染髒了一大片。
但此時的艾克林恩已經根本顧不得這等小事，只見他把筆隨意一丟，趕緊忙不迭地轉身站了起來小然後莽常恭敬地向這位不速之客行禮問好。
好久不見了，尊敬的薩馬斯特先生。”？刀刀？刀刀？刀刀刀刀？刀刀？刀？？刀刀刀刀刀刀７刀刀？刀刀刀刀刀？刀刀？
與以往一樣，在京都這間驛館內突然現身的薩馬斯特，依非是體型消瘦、脊背偃僂、臉色灰敗，身上只披了一件沒有任何裝飾的樸素灰袍。時不時還要咳嗽兩聲，一副垂死老朽的衰頹模樣。
但是，那一對時刻都在閃爍著懾人寒芒的犀利眼睛，卻顯示出了這位元前後攪亂世界上千
老者。掩藏在副虛弱表像下麵的精明強幹！外乃
“咳咳，實際上也沒來多久，只是剛好來得及把你寫的報告書粗粗試覽了一遍。”
他隨手往桌上的信箋輕輕拍了兩下，同時微微咳嗽著，對艾克林恩低聲回答道，“看得出來小你確實是非常用心地在執行此次任務。並且拼命想要把它做到盡善盡美。但很可惜的是，艾克林恩，咳咳，你似乎弄錯了一件事，我從一開始就沒打算過在這個國家扶植什麼代理人，甚至沒有想過從中獲取任何利益”
薩馬斯特怔怔地瞪視著艾克林恩，換上一副嚴厲的嗓音，神情鄭重地宣佈說，“我的目標。從一開始就僅僅是製造混亂與毀滅而已！”
“呃？您根本不準備從中獲利，只是想要製造混亂與毀滅？”
艾克林恩一時間感覺自己似乎有點兒懵了。
只”，咳咳，沒錯，相對于魔法女神和貿易女神遍佈世界的龐大勢力，我們龍巫教在主物質位面的幾乎任何領域，都可以說是處於絕對劣勢，只是占了一點相對隱蔽的便宜而已。
想要正面擊敗這股由魔法與金錢結合起來的可怕力量，是非常困難的。
即使我們傾盡全力，在這個國家扶植起一個代理人，咳咳，沒准才過上兩天，他就會又被貿易女神搖晃著錢袋給拉攏回去了，甚至還要反過來咬上我們一口！
因此，在難以從敵人手上奪取地盤，即使僥倖搶佔了也無法長久保住的前提下，設法製造出最大程度的混亂與破壞，最好把局勢折騰到誰都無法收拾，就是我們最經濟的戰術選擇小咳咳，既然我們不可能獲得這片寶地，那就把它徹底毀掉，讓誰都得不到”咳咳，艾克林恩，你這裡怎麼連張椅子都沒有？”
薩馬斯特一邊耐心地解釋著，一邊將眼睛在這個房間裡亂膘，可是卻沒有找到任何座椅，甚至連床都沒有，只能看到鋪了榻榻米的地板、幾張坐墊和一張低矮的書案，除此之外，就只剩下牆角的幾個包裹了。
“啊，抱歉，這邊的人似乎不喜歡使用傢俱，平時都是直接坐在地板上，連睡覺也是直接在地上鋪被窩”要不我這就去找服務員過來詢問一下？”
只”，咳咳，算了，沒必要這麼麻煩，我稍微將就一下就行了。
薩馬斯特無所謂地搖了搖頭，咳嗽著盤腿坐下，然後繼續闡釋起了自己的戰略意圖，，當然，直接動用我們的武力，從外部入侵製造破壞，同樣是代價高昂和不可取的。
因此，我才會派遣你進入這個國家的內部，利用這裡長久以來一直存在的各類深刻矛盾，挑動一派勢力反對另一派勢力，讓接連不斷的殘酷戰亂在這片土地上肆意蔓延。
只要能夠讓這個島國長期沉浸於毀滅性的戰火之中，無法再為耐色瑞爾帝國，嗯，確切地說是魔法女神和貿易女神，提供任何市場、原材料和金銀等貴金屬，讓耐色瑞爾帝國的遠東貿易陷入萎縮和停滯，無法繼續從中獲益，我們就算是基本達到目的了。”
說到這裡，他拍了拍艾克林恩的肩膀，“所以你做得非常不錯，才只花了短短幾個月時間，就把這個國家經濟最繁榮的京畿之地化作一片焦土，至少在五六年之內都恢復不了生氣！接下來，我們還要設法摧殘這個國家的另一個經濟中心，讓幕府所在的關東平原陷入毀滅，之後就可以抽身離去了。
接下來，無論這幾座被打爛了的島嶼。最後落入何人之手，都與我們沒有關係了。哪怕耐色瑞爾遠東軍和江戶幕府真的有辦法鹹魚翻身，重新打敗朝廷與叛亂藩國，確立起對這個遠東島國的絕對統治，也改變不了耐色瑞爾帝國遠東勢力遭遇重創的事實像這樣一個殘破到了極點的國家，無論怎樣經營和搜刮，在短時間內都是壓榨不出什麼利潤與價值的。”
“呃，我大致明白了。閣下的意思是說，既然沒辦法把會下金蛋的雞變成自己的，索性就把這只下金蛋的雞給殺了，讓誰都得不到”
經過這樣一番詳細的解釋，艾克林恩終於大致領會了薩馬斯特的基本意圖，也明白了自己先前對找不到合適扶植物件的擔憂是何等多餘。
但在他心中隨之而來的，還有新的疑惑。
“可是，薩馬斯特先生，為了攪亂這樣一個遠離費倫大陸鬥爭焦點地區的東方島國，就要花費足足五百萬兩白銀的鉅款，以後可能還要再進一步追加，，這樣的開銷也未免太龐大了吧！若是為了一個無足輕重的次要戰場，而投入太多的力量，豈不是有違兵法常規？”
“無足輕重的次要戰場？！宴咳。你的眼光只能看到鼻尖的一點兒地方嗎？艾克林恩！”
薩馬斯特又一次歎息著搖起頭來，同時有些恨鐵不成鋼地瞪了他一眼。
“咳咳，遠東貿易線的興盛與衰敗，甚至能夠直接影響到耐色瑞爾帝國這個當代世界霸主的生死存亡！咳咳，你還能說它的重要性不夠嗎？！”
八十七、真正的決戰即將來臨（下）
八十七、真正的決戰即將來臨（下）
八十七、真正的決戰即將來臨（下）
這個東瀛島國的動亂與穩定，居然會關係到世界另一端的耐色瑞爾帝國的生死存亡？！
一瞬之間，艾克林恩幾乎以為是自己的耳朵出現了錯覺。
但是，薩馬斯特很快就給出了他的具體解釋。
“……艾克林恩，在耐色瑞爾帝國內部……嗯，再縮小一下範圍，咳咳，不算海外殖民地，就說這個國家的費倫大陸本土，真正屬於魔法女神和貿易女神掌控之下的核心地盤，分別是哪幾處？”
“……呃，魔法女神的勢力範圍，主要集中在在帝國的西北沿海地區，也就是所謂的‘北地’（Northland）。此外，在東部邊境的陰影谷地區，因為有伊爾明斯特大賢者坐鎮，也可以算是這位殿下一處比較穩固的根據地，可惜這地方又小又窮，提供不了多少東西。
至於貿易女神渥金，雖然她的勢力遍佈全國各處，但是真正具備壓倒性優勢的地盤，似乎就只有緊貼著‘北地’南邊的安姆自治領了。除了這個拜金主義盛行的商人之邦以外，她的教會在國內每一處地方都有著很大的影響力，但是又都遠遠做不到絕對控制……”
以上這些訊息，在費倫大陸只能說是最基本的時事常識，只要是經常看報紙的人就都清楚。因此艾克林恩只是略一思忖，就很流暢地報出了標準答案。
“……不錯，基本情況確實如此，但是我還要補充兩句。”
薩馬斯特點了點頭，“……咳咳，安姆自治領和北地實際上是連在一起的，而且以安姆自治領在當前的實力來看，最多也就是與廣袤北地的一個州相當，因此完全可以把這兩者算成是一塊地方。
好了，我現在要考考你，咳咳，在耐色瑞爾第二帝國建立之前，這塊地方是怎樣的一副面貌？而在如今這個年代，北地又發展得如何了？”
“……呃……這個麼……該怎麼說呢？似乎只能用‘天翻地覆’這個詞來形容……”
在耐色瑞爾第二帝國建立之前，佔據其版圖近三分之一的廣袤北地（Northland），還是一片遭到文明世界鄙視的“野蠻人和野獸的寒冷之地”。
從遠古時代開始，北地就一直被視為游離于文明世界邊緣的“蠻荒地域”。
這是一塊山巒起伏，森林茂密的富饒處女地，處處鳥獸成群，風景如畫，並且分佈著豐富的礦物資源，以及似乎取之不盡的優質木材。但在這片美麗的荒野中，同樣也遊蕩著無數可怕的怪物，以及獸人、巨魔、大地精、熊地精等野蠻種族，到處都暗藏著層出不窮的危險。在很多情況下，刀劍與暴力就是這片蠻荒土地的唯一法則。
因為氣候寒冷，不適宜農作物生長的關係，雖然早在遠古時代，這裡就曾經建立過幾個輝煌的精靈王國，而四千年之前的耐色瑞爾第一帝國，也曾經嘗試著在這裡建立過若干殖民據點，但是直到當前通用的谷地開墾曆（注）十四世紀中葉，耐色瑞爾第二帝國建立的前夕，北地的人煙依舊十分稀少。即使算上精靈和矮人，北地文明種族的總人口也不過一百多萬。
由於北地的人煙如此稀少，因而只有文明程度比較高些的沿海地區，才散佈著無冬城、深水城、博多之門等一系列港口城市，稍微有一點最起碼的安全和秩序。
至於荒蕪廣袤的內陸地區，除了以銀月城為中心的銀月聯邦之外，各處殘存的文明據點普遍相距甚遠，被時常如潮水般湧來的類人怪物幾乎彼此隔離，道路上處處險阻，盜匪肆虐橫行。法律在這裡只是一紙空文，即使全副武裝的大型商隊，也難保旅途安全。
在那個遙遠的時代，北地就是一片呼嘯著寒風的蠻荒曠野。各類怪物和蠻夷是這片土地的主宰。而人類只能恐懼地蜷縮於高牆壁壘之後，代表著文明的微弱火苗始終奄奄一息……
但是，以上這些可怕的描述，都已經是六個世紀之前的久遠往事了。
“……現在的北地啊……嗯，大約六千萬的常住人口，集中了耐色瑞爾帝國乃至整個費倫大陸最龐大的城市群，以及最主要的重工業中心，配套的輕工業和手工業也很發達……每年提供的地方稅收，超過了耐色瑞爾帝國年度總歲入的七成！
嚴格來說，這地方是耐色瑞爾帝國的精華之所在，集中了幾乎所有能夠想像到的產業部門，例如採礦業、伐木業、冶金業、造船業、軍工業、紡織業、皮革業、魔法物品製造業、煉金工會研究中心……嗯，似乎漁業也很發達，在深水城還有全世界最大的鯨油製造工廠……”
即便是身為全世界最極端的狂熱環保主義者，秉持著反對一切城市開發建設的瘋狂宗旨，高級豎琴手艾克林恩對這片富饒的土地依舊是非常之羡慕。
不過，他也很清楚這片土地的最大軟肋。
“……除了農業的狀況不太理想之外，北地幾乎可以稱得上盡善盡美。事實上，如果不是因為這個致命的缺陷，掌握這片土地的統治者早就可以征服世界了！”
“……咳咳，你總結得很精闢，艾克林恩，在經歷了整整六個世紀的大開發之後，北地的人口已經翻了六十倍，可是耕地卻沒法翻上六十倍——雖然危險的怪物和蠻族已經幾乎被獵殺殆盡，但是貧瘠的土壤和寒冷的氣候依舊沒有改變。因此在許多喧鬧繁華的大城市郊外，就是人跡稀少的空曠荒野……那麼，咳咳，艾克林恩，人口翻了六十倍的北地，又是從哪裡進口食物的呢？”
薩馬斯特用雙手支撐住下巴，饒有興味地繼續提問，而艾克林恩也回答得非常迅速。
“……通常是從大洋彼岸的新耐色瑞爾十三州殖民地進口糧食，薩馬斯特先生，那片肥沃的土地是耐色瑞爾帝國的麵包籃子！”
“……確實如此，但是北地又該拿出什麼東西，來交換新耐色瑞爾十三州殖民地的糧食呢？”
“……呃，不是用北地生產的工業品嗎？這是他們的強項！”
“……咳咳，過去曾經確實是這樣，但現在卻漸漸不行了。”薩馬斯特搖了搖頭，“經過這麼多年的發展，新耐色瑞爾十三州殖民地逐漸也有了自己的工業部門，除了少量高檔奢侈品和高技術含量的魔法煉金物品之外，對北地的工業品已經沒有了太大的需求……咳咳，可是北地的糧食進口額度卻不能減少，相反還得隨著人口繁衍而不斷增加！
因此，現在的北地各大工業城市，在產品銷路大幅度萎縮的情況下，只能拿現金來填補這一越來越大的差額，直接用錢向新耐色瑞爾諸殖民地購買糧食與棉花——那麼問題又出來了，既然新耐色瑞爾十三州殖民地的市場在逐年縮小，國內其餘地區的市場也沒有明顯增長，北地的工業城市又該往哪裡釋放自己的龐大產能，從哪里弄錢呢？”
“……這個……呃……莫非就是這個盛產金銀的遠東島國？！”
片刻的遲疑之後，艾克林恩終於一下子恍然大悟，用腳跺了跺地板，低聲回答說。
而薩馬斯特則是流lou出一副“孺子可教”的滿意神情。
“……咳咳，確切來說，主要是兩處地方，首先就是這個被我們稱為‘庫紮克拉’的遠東島國。這裡盛產金銀與絲綢，社會秩序和平而穩定，人口規模巨大，卻沒有任何像樣的工業，咳咳，甚至連一根鋼釘，一隻鐵皮桶都無法自行生產。而鄉下農家的手搖紡車和織布機，也根本無法與大工業生產的廉價棉布競爭，實在是傾銷各類廉價工業品的最理想市場。
咳咳，艾克林恩，你可能不知道，在三十年前，佩里提督的那次孤膽遠征前夕，新耐色瑞爾諸殖民地的工業已經發展到了相當規模，北地的工業品也因此在那裡長期滯銷，內部貿易不平衡的問題日趨嚴重。咳咳，雙方之間的尖銳矛盾，已經嚴重到了瀕臨爆發的程度——北地的議員甚至鼓動國會出臺限制殖民地工業的法令，而新耐色瑞爾十三州殖民地則以獨立相威脅！
幸好，佩里提督的遠東艦隊在此時用炮口打開了庫紮克拉的封閉國門，為耐色瑞爾帝國的本土工業提供了新的銷售管道，用以代替日趨萎縮的新耐色瑞爾十三州殖民地市場——於是一切禍端消弭于無形……若非如此，北地恐怕早已陷入長期的蕭條和衰退之中了。
其次，耐色瑞爾帝國的另一個重要外銷物件，則是被精靈們征服的費倫大陸南部各國……咳咳，不要lou出這麼驚訝的表情啊，這會讓你顯得很愚蠢……咳咳，要知道，政治與軍事上的敵對，並不能阻止廉價商品浪潮的湧入，精靈駐軍自己就是最大的承包商和倒賣公司，而永聚島上的王廷也是睜一隻眼閉一隻眼。”
“……可……可是，怎麼會這樣！這不是縱容資敵嗎？”
對於這個令人難以置信的消息，艾克林恩表現得很是驚訝。
“……咳咳，這也是沒辦法的事啊，首先，精靈軍不能把佔領區的人統統殺光，也不能把他們全部變成奴隸，否則抵抗就太劇烈了，而且沒有任何收益，得不償失，國內民眾會鬧翻的。
其次，在經歷過精靈軍仿佛風暴一般的摧殘之後，這些佔領區都退化成了純粹的農業經濟，為了維持自己至少能跟得上時代的文明生活水準，咳咳，當地人就不得不從境外大批進口工業品……”
“……薩馬斯特先生，請問精靈自己為什麼不做這項生意，他們完全可以傾銷自己的工業品啊！”
艾克林恩突然像個好學生一樣舉手提問，而薩馬斯特卻是被這個蠢問題給噎住了。
“……傾銷精靈的工業品？咳咳，艾克林恩，你確信自己不是在開玩笑嗎？精靈的東西從來都是高檔奢侈品！難道你沒有聽說過這樣一句古老的諺語：‘精靈熱愛美麗，而美麗就意味著黃金！’
唉，這個優雅種族對美麗的沉湎與熱愛，實在是已經到了無可救藥的程度，甚至還把這個壞毛病套用到了工業上，無論什麼東西，從軍火到器皿，都要做得盡可能精緻美觀、裝飾華麗，簡直像是藝術品一樣，以至於最終價格高昂到了嚇人的地步，根本沒有什麼窮人能買得起——至少，咳咳，對於那些被橫徵暴斂壓得喘不過氣的境內異族來說，購買精靈的工業品實在是太奢侈了。
而且，精靈舉族只有四百萬總人口，還散佈在世界各地的許多角落，就憑永聚島上那點兒可憐的工業規模，除去必不可少的軍火生產之外，用來滿足精靈自己的消費都不太夠，根本沒有可供出口的餘額……咳咳，所以精靈王國不得不默許了這項走私生意，並且把它視為海外駐軍的一項常規福利。”
“……但是，薩馬斯特先生，這項生意目前肯定已經做不下去了。”
聽完上述解答，艾克林恩在點頭表示理解之餘，又忍不住cha了一句，“……隨著精靈王國高層的頻繁內亂，它的費倫大陸佔領區也是烽煙四起，到處都在爆發叛亂或者說起義。舊的秩序正在土崩瓦解，而新的秩序卻尚未建立……在這種完全混沌的動盪亂局之中，根本不可能銷售出什麼東西——除了軍火之外。但是軍火交易的興起，畢竟遠遠無法抵消整個市場的萎縮。”
“……所以，耐色瑞爾帝國那位可憐的甘梅利爾首席執政官，才會在徹底打贏了對精靈的第二次大陸戰爭，甚至取得了數世紀以來最輝煌勝利的情況下，反而遭遇災難性的執政危機，不得不狼狽下臺。”
薩馬斯特微笑著拈了拈鬍子，接下了話題，“……咳咳，伴隨著輝煌勝利與凱旋式而到來的，並非是民眾期待的和平與繁榮，而是費倫大陸南部市場的突然消失，以及各類工廠作坊的大批倒閉。咳咳，耐色瑞爾的國內因此到處充斥著失業、暴亂、災荒和罷工潮，甚至連軍隊的供給都很難保障。
就連遙遠的新耐色瑞爾十三州殖民地，也因為新增的實物賦稅而怨念滿腹，開始醞釀起新一輪的獨立高潮——中央政府在北地稅收劇減的情況下，卻要賑濟更多的失業者和難民，因此只能往海外殖民地轉嫁危機，把獲取糧食的方式，從花錢採購變成無償徵收！”
“……於是，甘梅利爾首席執政官在一片罵聲中被轟下臺，魔法女神的教會也因此失去了對中央政府的控制力。而科米爾、桑比亞等地的分離主義者則趁機上位。進而導致國內矛盾徹底激化，讓耐色瑞爾帝國徘徊於內戰邊緣……我說的沒錯吧，薩馬斯特先生？”
艾克林恩聞言笑了起來，不由自主地搶過了薩馬斯特的話頭，而對方也是微笑著點頭贊同。
“……咳咳，事態的發展差不多就是如此，但是對我們來說，這種程度的打擊還遠遠不夠，因為耐色瑞爾帝國如今還有一個遠東市場可供苟延殘喘。只要讓北地的龐大工業體系緩過氣來，充分發揮出它的可怕戰爭潛力，眼下貌似倡狂的分離主義者根本沒有取勝的希望。”
薩馬斯特一邊如此說著，一邊伸手指向窗外蕭條冷清的京都街景，“……所以，我們還要再接再厲，主動摧毀北地工業的另一條生命線。把這個正在從內部崩潰的耐色瑞爾帝國，繼續往墳墓中狠狠地踢上一腳！為了實現這個恢巨集的目標，付出區區五百萬兩白銀根本算不得什麼！
咳咳，堡壘總是從內部被攻破的，艾克林恩，你要記住，沒有任何一個偉大帝國的覆滅，是真正地完全由於外力打擊，而是主要因為自身的內部崩塌。
如今的耐色瑞爾帝國，之所以能夠從全世界汲取財富的根源，就是因為它的巨大產業鏈——鏈條的一端連接著費倫大陸的西部沿海，咳咳，具體來說就是北地諸城和安姆的無數工廠作坊，而鏈條的另一端連接著世界各地的無數傾銷市場，至於自由貿易政策，則是讓鏈條運轉起來的潤滑劑。
只要這根鏈條持續運轉，耐色瑞爾帝國就能源源不斷地獲得極為可觀的財富。而鏈條的運轉一旦停止，整個帝國就會陷入崩潰瓦解的境地……現在，這根鏈條已經變得鏽跡斑斑，開始放慢速度了。
而我們所要做的事情，就是趁此機會痛下殺手，讓這根至關重要的鏈條徹底斷裂！
所以，艾克林恩，你在這個遠東島國煽動的戰亂與動盪，對於大局來說並非什麼無關痛癢的次要戰場，咳咳，而是能夠讓我們在費倫和北地真正打倒魔法女神,贏得最終勝利的決戰前哨啊！”
注釋：谷地開墾曆（Dalereckoning），費倫大陸從中世紀以來的通用紀年方式，將人類和精靈簽訂允許開墾谷地的和平協議，並且為此在科曼多森林立下奠基之石以示紀念的年份，定為谷地奠基元年（DR0），之前的年份則用負數表示。(！)
