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下了樓左邊就是餐廳，聽見從裏面傳來了一陣談笑聲，好像是杉井在說著什
麼笑話。
“好，有棲登場了。”
一進餐廳就聽見石町慶太響亮的聲音。這個臉上留著滑雪時曬黑的痕跡的男
人是我的同行，作品的風格與真壁一樣，是那種寫實風格的。也許是因為他只比
我大一歲年齡相近的緣故，曾經被人說成是有棲川有棲的競爭對手。當然，這只
是一小部分人的謠傳而已。
“又來了一個會鬧的。偵探話題等吃完飯以後再說好嗎?”
從石町的身後露出小學生一樣矮小的高橋風子的笑臉。她的作品涉及古典、
心理懸念、冷酷文學等體裁和內容。年齡不詳，看上去大概四十剛出頭的樣子吧，
我是不想認真地去推算女人的年齡，做這種無聊的事情。
我將火村介紹給各位。火村作為今年的特邀嘉賓受到了熱情的注目。
“我是給各位逗樂的火村，請多多關照。”
聽了他的開場白，有幾位笑了，也有幾位心裏咯噔一下。
“真是個風趣的人。”
風子笑著打了個岔。
“不正是因為有逗樂的人存在才給這個死氣沉沉的世界帶來一點生氣嗎?火
村先生。”
“您說得太對了。作為一個逗樂的，我要向您表示我發自內心的感謝。”
火村的回答又讓風子大聲地笑個不停。
在主人真壁的催促下大家圍著餐桌坐了下來。然後，大家面對面地向火村作
了自我介紹。跳過已經認識的杉井和船澤，輪到石町慶太和高橋風子。
“有棲，你最近的作品內容豐富，蠻有意思的。只是犯人一下子就看出來
了。”
石町開始向我發起了進攻。
“你是從哪兒開始看出來的?”我問。我們比較熟悉，年齡又只相差一歲，
所以說起話來口氣就比較隨便。
“一出場我就馬上感覺到了。”
“我也看出來了。”
“看出什麼?”
“你最近發表的小說中的犯人。我料到你的作品中該輪到警察方面的犯人登
場了。”
“你這麼說，真叫我有點吃驚啊。”
他裝作嚇了一跳的樣子，用手撫摸著胸口。
“歡迎光臨。有棲先生。”
安永彩子小姐抱著葡萄酒瓶子和杯子從廚房裏出來。這位瓜子臉的美人看上
去文文靜靜的，是布拉克書院的編輯。那家出版社有點與眾不同，與推理小說相
比科幻小說出版的比較多。安永在大學裏學的是美國文學專業，聽說她的畢業論
文題目是關於艾倫·坡。她雖然也是一位客人，因為年紀最輕，所以每年都幫忙
張羅飯菜。大年三十過生日的她，這次應該是步人三十歲的最後一次聖誕節了。
“我覺得真有點對不起安永小姐，讓她把男朋友扔在一邊到這裏來，還要她
幫忙做菜。”
對真壁的這番話，女編輯瞪了瞪眼睛做了鬼臉。雖說與火村做的是一樣的動
作，可是人家看上去就上品可愛。
“要是您真的這樣想的話，下一部有自信的作品請一定交給我編輯出版。已
經三年沒有接到您的作品了。”
“大家聽見了嗎?”真壁問大家。“‘下一部有自信的作品叩也就是說‘沒
意思的就交給青洋社和珀友社他們’嘍?真是鬥不過這位小姐啊。”
嘴裏雖然這麼說，大師的臉上卻充滿了笑意。這位差不多可以做自己女兒的
編輯，是他的寵愛。我再一次從心裏佩服選拔了當時只有二十四歲的彩子擔任真
壁的專職編輯的布拉克書院總編的慧眼。那位總編絕不是單憑一些，例如只要讓
年輕女孩當真壁的專職編輯他就會整天眉開眼笑的呀，因為她是他大學校友等幾
個不切實際的理由就做出決定的。也許是因為彩子對他的作品和推理小說有著充
分的理解吧。自從她擔任真壁的專職編輯以來，他接連三個長篇都是在布拉克書
院出版的。不過，正如她所說的，已經有三年沒有接到他的作品。他本來就屬於
那種少產的作家，也沒什麼奇怪的。
彩子將放在桌子上的酒杯一一傳到大家的手裏後，佐智子雙手將一只大盤子
端上了桌子。盤子裏裝的是每年都一樣提前一天的聖誕節大菜，一只大火雞。
“歡迎大家。”
