霸王之槍 —— 第五章抉擇（一）
夜，還是那個蕭冷的夜。
失去陽光照射的利卡納皇宮，仿若永遠失去了它的光華。
一切，都暗暗淡淡的。
只有在那微寒冷風中不斷飄搖的燭光的照射下，輝煌的金碧才會偶爾展現它的神采。
不過，正是這偶然一現的神采，更顯得在這光暗交錯的房間中，流淌著一種孤寂的落寞。
蕭瑟的寒風，吹起了枯黃的落葉，更帶了初冬的氣息，仿佛預示著，這場持續一年的人間劇，開始進入尾聲。
景隨心動，只有透過孤寂的心才會看到孤寂的夜。
自古以來，站在權力頂峰的高位者，從來都只有一個，所以他們是孤獨的。
忍受孤獨，已經是他們生命的一部分。
當然，排遣孤獨，也是他們生命的一部分。
此刻，聽完簡報的利卡納二十五世依然沒有就寢，選擇繼續獨自面對這黑暗漫長的夜。
未知戰果，睡不著。知道戰果，更睡不著。連綿的國事，有時候，就像那永遠解不完的連環扣，每當你為解開一個扣子而興奮不已的時候，總是會發現，下一個更難解的扣子已經在等著你。除非你是一個真正意義上的昏君，不然，讓你操心的事情，是永遠處理不完的。
現在，老國王要面對的最緊迫問題，已經不是剛戰敗的萊卡人，而是一個困擾了他幾十年的問題——繼承人。
剛才，他已經知道：在“亞特灣會戰”中，利卡納軍以損失十萬人、受傷八萬人的慘重代價，取得了殲敵十八萬，俘虜七萬人的輝煌戰績。
在此次對萊卡的戰爭中，利卡納方面死亡人數總計高達五十三萬，其中正規軍四十二萬。西部、西北、第七、第十一軍團變成了只存在於紙面上的軍隊。四個軍團中，除西北軍團長奈克爾以外，所有將級以上軍官戰死。西南、第四、以及黃金獅鷲軍團遭到重創，全軍團人員損失超過三分之二。
經歷此次戰役後，只有拉洛私兵團以及北方軍團保存比較完好，而拉洛軍團的生還率更高達八成半。但是，卻沒有人敢對此持有異議，因為在此次會戰中，這兩個軍團自始自終都處於激戰，是他們的勇戰，才換來了友軍的勝利。更由於他們的拼死搏殺，才保護了友軍不至於全軍覆沒。
考量再三，出於政治上的理由，老國王下令對其進行稍微誇大的宣傳。他相信，用不了多久，這兩個王牌軍團就會成為各國心目中的假想敵，起碼，可以用來擺脫利卡納積弱的不利形像。
與利卡納的驚人損失相對的，萊卡這次也是元氣大傷，把海軍和海因斯城的叛軍也計算在內，派來的五十萬大軍，只有十萬人能回去。其中，萊卡最精銳的第二、第三軍團、以及海軍第一、第二艦隊，均是葬送在傑特的手裏。而傑特那種驚人的毀港滅船戰術，更是被寫進戰史中，成為了後世的典範。
現在，戰事告一段落了。剩下的，就是如何用高超的政治手段來化解日益深重的政治和軍事危機。
不過，老國王最擔心的，不是在外面虎視眈眈的外敵。他最擔心的，是他一直不想看到的三足鼎立之勢，終於成形了。也就是說，一直沒有立下王儲的他，已經不得不在三個王子之間做出選擇了。
海因斯侯爵的叛變與敗亡，讓卡奧羅的實力大大削弱。
而一直跟希亞洛有密切聯繫的西部和西南軍團現在可以忽略不計。對於他來說，更倒楣的是，他的鐵杆支持者默里克伯爵也被幹掉了。
另一面，由於騎士派代表人物——漢斯、卡斯特、伯倫、懷特等人的先後戰死，可以說，作為阻隔三方勢力相互明鬥的屏障——中立派，已經不復存在。
最後是教廷騎士團的突然參戰。要知道，教廷騎士團是一支專門用來斬妖除魔、對付魔族和魔獸的特殊部隊，而且其內部是有一條絕不參與大陸上國家之間戰爭這條不成文規定的。
雖說教廷跟利卡納共存已久，騎士團也有為利卡納打仗的先例，但那也僅限於保護利卡納王都，以及對獸人的作戰。這次，竟然臨時應拉茲的要求，派騎士團到邊境地區對萊卡作戰，可以說是違反了教廷的中立原則。
所以，單從這次教廷的突然出手就可以知道，教廷已經全面介入這次的皇位之爭，而且他們的代表人就是拉茲！
支援卡奧羅的是大貴族、中央軍。
希亞洛是地方貴族、地方軍。
拉茲主要是教廷，以及少數騎士派。
這勢力大致平衡的三方，在和平時期可能還好一點。一旦開戰，就免不了出現故意派對方勢力軍隊去送死等相互傾紮的事情。
唉！三虎相爭，兩弱聯手，強者先逝。兩弱互戰，勝者必亡於外敵之手。這個幾乎可以預見的結果，讓老國王心痛不已。
看著窗外那棵日漸凋零的大樹，老人用盡全力，大聲發誓：“我！利卡納二十五世，絕不讓利卡納亡於我手！”
空蕩蕩的回音，懸繞在同樣空蕩蕩的房間裏。
短暫的豪言壯語之後，老人不得不靜下來，仔細思考這個關係著王國興亡的最關鍵的問題。
卡奧羅？不行！為人急躁，好大喜功，對於逢迎拍馬的小人的意見往往言聽計從，做事情不切實際，聽不得相左的意見，更糟的是，關鍵時刻往往驚慌失措，面對失敗，不但不敢承擔責任，反而把一切都推得一乾二淨，甚至於嫁禍於別人。這樣的人，根本不能當國王。哼！如果不是那群混蛋貴族拼命支持，我早就廢了他。
希亞洛？待人有禮，為人冷靜，善於思考，但做事過於謹小慎微，缺乏果敢與堅毅，雖然深得商人和平民百姓歡迎，門下文人墨客不少，精兵勇將頗多，卻少有大成者。凡做事情必先制訂周詳計畫，力求做到有條不紊，偏偏欠缺當謀善斷、一錘定音的強者風範。
拉茲嘛，仁義寬宏、樂善好施、勤學好進、識大體顧全局，身邊奇謀善戰之人比比皆是……現在，教廷的全力支持，無疑令拉茲擁有了難以估衡的財力、軍力和宗教勢力。
可是，教廷的力量雖然強大，卻是最難以駕禦的。想當年，自己因為娶了拉茲的母親而得到了教廷的全面支助，順利地坐上了王位。當然，其代價就是授以教廷極大的權力和無數的優惠。教廷幾十年來也確實為利卡納的繁榮強大作出了很大的貢獻，只可惜，萬事皆有其利弊，教廷的借勢坐大也成了必然。
時至今日，當初的助力反而成了新施政措施的制肘力量……
拉茲無疑是三人中間最理想的王位繼承者，但是，拉茲的文弱與仁慈恰是他的致命弱點。
王道不用於亂世！
在亂世中，只有力量、只有強橫、才可以治國、才可以保國！
心慈手軟之人，是無法成大器的。
老國王很清楚，人無完人，完美的君王，只存在於神話中。所謂的聖王，只不過是些表面上正大光明，實際上穿梭于光明與黑暗兩大勢力之間的非凡之人。在光暗之間取得平衡，有如在超高空走鋼絲，一步不慎，就有傾朝覆國之險。
心中的大石頭，在此刻化成了粉末，跟迷惘的水霧混攪在一起，變成一個巨大粘稠的漩渦。
貴族、軍隊、人民、外敵……一切一切，都被捲入到這個狂亂的漩渦中。
到底，哪個名字，可以把這一切引向光明的未來之路呢？是希亞洛？還是拉茲？
一個二選一的痛苦抉擇，就這樣擺在老國王面前。
國破家亡？還是國盛家興？全在此一擲了……
霸王之槍 —— 第六章抉擇（二）
午夜的黑暗，讓一切都變得不可名狀，一切都模糊起來，如同最厲害的印像派畫家畫的風景畫，朦朦朧朧的，感受到的，只有那似真亦假的虛無。
在黑暗中，時間的存在性遭到了最大限度的抹殺。宛如那聲響低不可聞的平靜溪流，時間，就這樣，靜靜地，從傑特的耳邊、脖子旁、肩膀上、腰間，一分一寸地溜走。
傑特，坐在房間裏一面木然。因為，劇烈的思緒交戰，讓混亂的大腦無法分出足夠的能量來賦予臉部肌肉活動所需的表情素。
三天了，但感覺上，好像過了三十年。
但是，如果要解答這條開放性的選擇題，或許，三十年也不大夠。
不過可惜的是，傑特只有三天時間去回答這個問題。因為根據僧侶的說法，過了今晚，愛麗絲隨時會醒來。
此刻，她正安睡在傑特的身旁。一臉恬靜的她，並不知道，她同樣面對著一條關乎生死的選擇題，而且，這是一條必須由她和傑特共同回答的選擇題。其實，傑特才是生殺大權的操控者，人的偉大與渺小、高尚與卑鄙，其真實面目將很快展現在所有知情人的面前。
現在，傑特手上拿著一根細小的銀針。這小小的銀針，不但將決定一個人的生死，還決定了另一個人的何去何從，甚至將決定一個國家的未來命運。
針，細小，但致命。只要輕輕紮到這位睡美人的任何一寸肌膚上，明天，旁人看到的，將會是一具因魔力透支而失去生命的冰冷軀體。
“夜，是死寂的。”傑特很清楚，秀一這句話是什麼意思。
這個夜晚，死了，就永遠安寂了。
寂靜的夜晚，有如波瀾不興的平靜湖水。傑特更清楚，在湖水下面，湧動著殺機的暗流。
殺手，沒有動手，只不過因為自己擺手。
殺，並不是唯一的選擇。口袋裏，還裝著太鷹給的一支魔法棒，只要自己在視窗輕輕揮動一下，那麼就會有幾十個假扮的萊卡死士偷襲軍營，來發動所謂的‘後宮計畫’。
如果，自己是第一天認識愛麗絲，或許真的會同意這個計畫。讓愛麗絲永遠失蹤，而在身邊添一個隻會唯命是從的女人。但現在，我發現自己做不到，真的做不到。也許，是我太過憐香惜玉，又或許……可能，我真的愛上了那個會說、會笑、會怒的愛麗絲……
最終，內心深處——真正發自於靈魂深處的聲音脫穎而出，她可以為了利卡納、為了不暴露我們的真正實力而甘冒耗盡功力而死的風險提前發動魔法，是她，為我們贏得了寶貴的喘息時間，是她，為我們作了最好的掩飾。現在，不能為了自己、為了自己這班人的秘密而毀掉一個如此聰明、美麗、前程似錦的女孩的一生！即使要為此而付出沉重的代價，那也認了，起碼，自己已經對得起天地良心。
傑特終於深吸一口氣——長歎一聲。
看著眼前這副仿佛是由神工巧匠雕刻出來的白瓷玉臉，傑特心裏忽然升起一股幸福感。
原來女孩子睡著後，也可以這麼好看！心中的感歎，讓傑特不自覺地輕輕撩動著愛麗絲額前那金色的劉海。
天使的面孔、魔鬼的身材、靈睿的智慧……上天啊！你為什麼要造出這麼一個女孩子來折磨我！心中的呐喊，變作痛苦的電流，流竄於傑特的臉部肌肉上。
傑特很想苦笑，但他笑不出。
因為他太清楚，自己的抉擇意味著什麼。
清楚，所以痛苦！
他很想打賭，愛麗絲會當作什麼都不知道，放過自己一夥。但自己賭得起嗎？只要教廷不派天使出來，魔女和獸人部隊要逃跑，相信也沒有誰能阻擋。可是剩下的普通兵呢？他們的根是在利卡納的。很難說有多少人願意跟自己跑。不過可以肯定的是，剩下來的人，多半會以叛國罪之名遭到慘無人道的清洗。
姑且不論這些，愛麗絲真的會放過自己一夥，這機會本身就極小。人無害虎之心，虎有傷人之意。這並不是說愛麗絲是老虎。只不過在愛麗絲背後的拉茲很可能是老虎。按以往的表現來看，拉茲是三位王子中最顧及國家利益的一個，但在權力漩渦中的人，會輕意放棄那可以大大提升自己實力的機會嗎？拉茲一直積極拉攏自己，會以此事作為要脅自己的籌碼嗎？
現在，三個王子之間的權力之爭已經到了白熱化的階段了。任何一股可用的微弱勢力，都是可能是通王之道的重要籌碼。更何況是，掌握八萬精兵，控制獸、魔兩族部隊的自己？即使拉茲想不到，也會有謀士幫他想到的。
只要愛麗絲透露出一丁點資訊給拉茲，除非自己真的當場叛變，否則只有接受加入拉茲一黨的命運了。
自己倒是無所謂，問題是自己的部下。他們的忠誠，僅限於我個人。他們現在的蟄伏，只不過是為將來的所謂立國做準備。他們真的能接受拉茲嗎？
再想深一層，利卡納一向自詡是受到天神庇佑的天朝之國，拉茲登位後，會為了所謂的斬妖除魔，對自己一夥進行大清洗，這個可悲下場幾乎是可以相像的。
想到這裏，傑特不由得再次看了看手中的銀針。
冰銀的針，潔白的臉，在朦朧中，慢慢地融在一起了。在傑特腦海中，出現一張佈滿冰霜，一臉慘綠的女性鬼臉。冷冰，但充滿幽怨。悽楚，但充滿遺憾。
心裏忽然升起一股作嘔的感覺，讓傑特把這副恐怖的臉，從腦子裏驅走。
要愛麗絲去死，只是因為她擁有對我發動致命一擊的能力？而我僅僅因為這一種可能而草率地決定別人的生死嗎？
那麼我這樣做，跟以前那些處死有功之臣，只因為他擁有叛變之能的古代昏君有什麼兩樣？我又不是修羅界那些常常自誇沒有活著的敵人的傢伙？
想起如果不是愛麗絲搶先發動祝福咒文，把軍團裏所有僧侶和魔法師的注意力吸引過去，那麼現在抓住自己小辮子的，很可能就不是一個愛麗絲，而是整個僧侶團了。
要知道，世界上沒有一塊葉子的形狀和顏色是相同的。同樣道理，也沒有一個魔法師或者劍士的實力是完全一致的。參差的實力，預示著破綻的隨時出現。數百名魔法師同時釋放高級魔法，這本身就是一個引人矚目的地方。更何況，她們是用黑暗力量來推動？
幸好！當時自己的失策，被愛麗絲完美的補救了。從某個角度來說，愛麗絲甚至是我們一夥的救命恩人。現在，我這麼快就要恩將仇報了嗎？
看著睡美人平靜安詳的臉，傑特再次深深地長歎一聲。
愛麗絲……為什麼你偏偏跟王子是一夥人？突然想起拉茲的英俊面容，傑特心裏騰起一股仿若胃酸湧上喉嚨的酸苦感。
如果你不是這麼美麗；如果你不是這麼聰明；如果你不知道魔女的事情；如果你跟拉茲的關係不是這麼曖昧；如果你是真的喜歡我；那我就不會這麼痛苦。
心中的感歎，無法制止苦痛的藤蔓，在充滿矛盾的心中無止境地蔓延。揪心、通心、迷惑、苦惱、千般苦澀、萬般辛辣，同時如潮湧般，衝垮了整個心房。
愛麗絲和拉茲之間那條若明若暗、若有若無的情絲，開始把傑特那顆迷惘彷徨的心，慢慢地割成千萬塊。
天快亮了，可是傑特那原本平整的心田，已經被尖長的硬石，刻出千百道雜亂無章、又深又寬的傷痕。
捂著胸口，看著千萬道耀眼的光華，從漸漸拉開的黑色天幕中慢慢射出來，不知怎的，傑特忽然覺得，自己的心，開始平靜了。
深秋朝陽那並不灼熱的明暉，柔和地灑在愛麗絲的金髮上，炫起一陣溫潤的反光。
這光，仿佛在漸亮的黑暗房間裏攀爬著、伸展著，慢慢地，驅散了屋裏的陰霾。
不知道，是不是這光，偷偷地在傑特的心窩上開了一扇小窗，然後，在不自不覺中，把智慧的新芒塞了進去，讓混濁不堪的心房重新恢復澄清。總之，望著愛麗斯久久無語的傑特，突然長歎一口氣，偷偷把那銀針掰斷了。
他坐在愛麗絲身旁，柔聲自語道：“有人說‘性格決定命運’。我不知道，我這種仁慈的性格會給我帶來什麼命運。但我相信像你這種性格的女孩子，不應該承受那種香消玉殞，或者被迫遠嫁他鄉的悲慘命運。也許，我今天的決定，是錯的；也許，是對的；也許，根本沒有所謂的對錯。總之，讓別人說去吧！這就是我——傑特-拉洛的最後決定！”
停了一會兒，傑特繼續說道：“知道嗎？我本應該殺你的，又或者，把你永遠關在那暗無天日的地牢裏。但是，我做不到。不是因為你的美麗。不是因為你的背景。只是因為……我喜歡你……大概，這也談不上什麼愛吧！只是單純的好感而已。我知道你喜歡拉茲……也沒有想過會得到你。我只是想，繼續做你的朋友，遠遠看著你倩麗的背影，知道你過的開心，這就夠了……”
接下來，是長達一分鐘的沉默……
“早安！愛麗絲……”說完，傑特輕輕地，柔柔地，如蜻蜓點水般，在愛麗絲的額頭上，留下一個淺淺的吻。
步出房間，隨手把一些清醒藥物灑在那兩個倒楣的熟睡守衛身上後，傑特頭也不回地走了。
這是一個明媚的早晨。望著那初升的太陽，傑特的心情變得開朗起來了。
戰，就戰吧！
爽朗的笑容，爬到傑特的嘴角上。他相信，自己已經做好一切準備，去迎接下一個混沌的朝陽。
可是，他並不知道，原本早已設定好的命運指針，已經在剛才，悄然改變了方向……
