第一章 天下大變
爛等於發酵。
姬淩雲在伍辛的提議下突然想到了酒，在我們的祖先尚為猿的時候，就已經和酒發生了關係。因為.，:+.然發^.|..
這酒的歷史在中國源遠流長，《史記》中記載，儀狄造“旨酒”以獻大禹，這是以人工釀酒的發端，在堯時，酒已流行於社會。
它作為一種獨具風味的飲品。伴隨著中國五千年的歷史，小到婚喪嫁娶，交際應酬，大到開國慶典，都缺不了酒。它在中國不僅僅是生理感官的需要，它更是一種沉澱在中國的一種文化。
姬淩雲大笑道：“我們不如放棄耕種稻米，取長而補短，在山中廣種水果，以水果為發展根本。”
伍辛驚詫道：“難道大王不知水果會因氣候而腐爛嗎？百越山險，運輸困難。挑百斤水果下山都會有一半腐爛，大範圍種植死賠不賺。”
姬淩雲眨了眨眼，神秘的笑道：“除了食用，販賣，難道我們就不能用來釀酒嗎？”
“果子酒？”薑良皺著眉頭道：“那跟水有什麼區別？”
但隨著社會生產力的發展，釀酒技術的逐漸提升，以果釀酒早已被米穀所代替，在世人眼中果兒酒遠遠比不上米穀釀制出來的醇香。
只有姬淩雲清楚，並非果子釀制的酒不如稻米酒，只是沒有人掌握各種訣竅而已。在後世中以水果釀制出來的美酒絲毫不遜色於稻米酒，有些更是有過之而無不及，自信滿滿地說道：“對於酒的歷史寡人知道一些，自從杜康以稻米釀出美酒以後，世人都認為米穀釀造的美酒勝於水果。因此，以稻米釀酒的技術日漸提高而以水果酒的技術卻是裹足不前。其實，並不然也。稻米酒有稻米的醇香而水果酒有水果的甘甜，只要我們研究出這項技術，寡人敢以性命擔保。果子酒一點也不遜色稻米酒。”
為了增強說服力，姬淩雲道：“當年，寡人在遊歷期間。曾經有幸嘗過一些果子釀出的美酒，那味道至今還讓寡人垂言三尺。即便我國名酒即墨老酒也遠遠不及。”
眾人都驚訝的大張起了嘴巴。要知道這即墨老酒是大周最好地美酒之一，當世也只有中山佳釀可以比擬，由於數量極少。貴如黃金，其味道自然不言而喻。
這連即墨老酒也遠遠比不上的酒，那味道又將如何？
大夥兒你眼望我眼，見姬淩雲一臉的嚮往，並非說謊都不禁地暗自吞著口水。他們哪裡知道姬淩雲說的是兩千五百年後地頂級葡萄酒，以這個時代的釀酒技術根本造不出來。
伍子胥知姬淩雲在正事上絕不會胡說亂來，他如此說來無論那比得上即墨老酒的果子酒是否存在都有極大地把握，遂點頭道：“若真能成功，這不失為一個妙法。”
姜良是個商人比誰都清楚酒背後的利潤，很快就明白了姬淩雲的真正用意。說道：“由於生產力低下，大周各各諸侯國為了儲蓄糧食都嚴禁私人釀酒。
天下諸侯惟有中山國與吳國例外。因為兩國有中山佳釀和即墨老酒這類酒中之王可以為本國換取巨金，但也都限制產量。不能擴大生產規模。畢竟，糧食才是一切。正是因為如此也就導致了酒成了一種奢侈品。一種讓人拒絕不了的奢侈品，一種讓人離不開的奢侈品。最關鍵的一點……”
薑良一字一句道：“酒不存在壞的因素，它越放越是香醇；越放越讓人愛不釋手。這種生意只賺不賠。若能批量生產，一定可以大賣。只要可以賺取足夠的黃金也就不存在無以為濟的問題。”
薑良話音剛落，展如就搶先道：“這個我也認同……”
“哈哈……”大夥見展如如此都善意的笑了起來，展如好酒，這在吳國是人人皆曉地事情。
姬淩雲一錘定音，當即命人從即墨請來那裡的釀酒大師研製釀果子酒的技術。同時還根據百越地優勢建造了礦石開採產，伐木場雇傭百越百姓為勞力，最後還傳授他們分辨草藥、醫學，耕種技術、冶煉技術、文化等等中原文化，解決他們的就業問題，並且使之充滿了對中原文化地嚮往，心甘情願的接
。
整合百越進行的如火如茶，天下之勢也有了驚人的變化。
姬淩雲回到了姑蘇與家人做了短暫的聚合後，立刻投入了新的勾心鬥角中去，看起了大半年來的諸國動向。
姬淩雲登時膛目結舌，原來只是吳國幹得風風火火，其他的諸侯國也是日新月異，一日三變。
除吳國外，以趙國、魏國、韓國、燕國、秦國、楚國六國為最，戰國新的七雄已經開始隱隱呈現世間。
除了燕國以外，其他的五國都有了十足的發展。
趙國國君趙毋恤親率大軍北擊樓煩，戰勝樓煩國後聽取了董安於的計策並沒有攻殺他們的人馬，而是採用了“致其兵”的策略，把將收容改編，繼續為趙國所用，組建了一支“胡刀騎士”，橫掃異域，旅破東胡，將趙國領地往北千里的土地併入自己版圖，設置去中、雁門，代三郡治，軍事實力大漲。
魏國的姬斯也同趙毋恤遜色於自己。他以反間之計利用燕國國君多疑的特點，從燕國招攬了大將樂羊，他任用李為相，吳辰、樂羊為將。
實行變法，改革政治，獎勵耕戰，興修水利，發展封建經濟，北滅中山國，西取秦西河之地，開拓大片疆土。更為重要的是，他拜子夏為師，把儒的地位提到了從來未有的高度。魏國名義上雖是魏桓子當家，但姬斯卻已經總攬魏國的所有權力。姬斯麾下的上將軍吳辰更是為吳國訓練出了一支換做“魏武卒”的強兵。
韓國也有不俗氣的表現，韓莊子假意與鄭國結盟，並重金收買鄭國相國子喜慫恿鄭聲公討伐宋國。鄭聲公中計，起全國之兵征討宋國。在鄭國剛滅宋之際，韓國軍隊乘虛而入攻破了鄭國的都城新鄭，將鄭聲公困在了宋國。鄭國軍隊在宋國不得民心，很快就被韓國所滅。韓國一舉得到了鄭國與宋國的土地，並且遷居至新鄭。
姬淩雲看到這裡，登時無語而對，這胡刀騎士是戰國時期趙國武靈王創建的精銳之一，與齊國的技擊騎士並稱戰國時期最麼比歷史早百年就出現了？
還有魏武卒也是一樣，魏武卒的創建者為吳起，當年吳起訓練魏武卒時，士兵手執一支長矛、身上背著二十支長箭與一張鐵胎硬弓、同時攜帶三天軍糧，總重約五十餘斤，連續急行軍一百里還能立即投入激戰的士兵，才可以成為武卒。吳起率領魏武卒征戰南征北戰，創下了“大戰七十二，全勝六十四，其餘均不分勝負”的奇功偉績。三十年來，吳起率領魏武卒攻下函穀關，大大小小歷經六十四戰，奪取了秦國黃河西岸的五百多裡土地，將秦國壓縮到了華山以西的狹長地帶。魏武卒是當世的步戰士兵最為精銳和彪捍的。
天哪？這是怎麼會事，本來因吳起訓練出的軍隊，現在由吳起的叔叔吳辰訓練起來了……姬淩雲大張著嘴巴，這玩笑可大了，因該說是蝴蝶效應，還是歷史的神奇？
同時，姬刀騎士都能夠提早出現，這秦國的鐵鷹劍士不知是否出現世間。
他繼續看了下去，目瞪口呆中，“鐵鷹劍士”四個篆體字出現在了情報中。
在四月前，楚國葉公領大軍八萬攻打巴地，巴王奮起反抗。秦厲共公命相國文章出使蜀國商議滅巴、平分巴地。蜀王受到蠱惑，出兵巴地，巴國兩面受擊潰不成軍。
秦國上將軍贏最精銳的千人，嚴格訓練命為鐵鷹劍士。
在巴國兩面受擊之際，千名鐵鷹劍士如同神兵天將，一舉攻破了秦巴相臨的天險，並且奔襲百里，以訊雷之勢殺入了巴城。
楚國、秦國、蜀國三面夾擊，巴國頃刻覆滅。在商議瓜分巴地之時，秦國、楚國再次聯合一氣，一同對巴地的蜀國發殺的大敗。
秦國完全佔領了巴國，而勞師動眾的楚國卻是一地一城也未得到。
第二章 精銳對比
細的看完了六國的近況，姬淩雲長長的吐了口氣，自周之計”以後，天下終於迎來了前所未有的大動亂。
短短一年時間，大周各地無不戰火繽紛。鄭國、中山國這類五等大國都遭到了滅國之難，其他更小的國家不說自明。
原本大周境內的諸侯國有三四十個之多，如今卻僅僅只餘下十個而已。對於目前的動亂，姬淩雲看的很開。從春秋群侯到戰國七雄，然後由七雄走向一統。這是歷史的必然性，誰也無法改變。自己的存在，只不過是推動了這個進程而已。
但冥冥自有主宰，歷史並非可以輕易撼動的，自己的出現確實給吳國帶來了極大的便利，但同樣的也給別的國家帶來了不穩定的變化。
最簡單的例子就是變革，歷史上從奴隸時代轉向封建時代，這一歷史進程，一共經歷了一百餘年。首先有魏國的李變法的勝利，當先衝擊了奴隸時代不安分的因素，然後吳起又用吳起變法在楚國進行推動，最後商鞅用他的商鞅變法完成了這長達百年的這個轉變歷程。
雖然吳起變法和商鞅變法都是失敗之作，但對於中國的歷史來演，兩人確實是大大的功臣。
然而淩雲變法卻一舉打破了這個規程，李變法之所以成功是因為他抓住了民心，加上魏國新立，魏斯的英明果敢，並未受到士大夫的強烈阻擾。而吳起變法和商鞅變法卻因為不注重民生社定，又侵犯了廣大士大夫的利益，因此失敗並非是很意外的事情。
但自己的淩雲變法卻是集合了三種變法之大成。既有李變法安定民生之效果，又有吳起變法和商鞅變法的治國、治軍之精髓。另外，吳國那些根深蒂固的士大夫被心狠的勾踐殺的一乾二淨，在加上伍子胥這位四朝元老的鼎立襄助，幾乎沒有受到任何的阻礙，短短時日之內就將吳國由奴隸時代推向了封建時代。
因為吳國的成功導致了天下諸侯相繼效仿，推動了一陣變革的狂潮直接使得華夏從落後的奴隸時代走向了控制華夏兩千年的封建時代。
結果，吳國是最大的勝利者，可其他諸國也是一樣，都因為姬淩雲那史無前例的變革，得到的莫大的好處。
還有，在歷史的推動下，胡刀騎士、魏武卒、鐵鷹劍士等等不在一個時代的無敵精銳，竟然同時粉末登場，顯然是歷史這玩意不想讓自己安安穩穩的奪取天下，因此刻意製造出種種困難，以次來阻止自己胡亂的改變歷史章程。
姬淩雲冷冷一笑，心中想道：“不要以為將一些莫名其妙的東西提早出現，我姬淩雲就怕了你們，那些胡刀騎士、魏武卒、鐵鷹劍士難道真能強過我吳國的精銳不成？”
他一拍案幾大叫道：“來人，將伍相國、孫武子上將軍、展如將軍、項鷹將軍、施猛將軍、孫馳將軍還有墨西哥將軍叫來。”
伍相國處理國事，工作的地方就在吳王宮很快就來到了大殿。
伍子胥因為百越山上的那場大病，身體虛弱了許多，面上多了幾條明顯的皺紋。姬淩雲知道以他的性格不會安心養老，但也已經決定了不在讓他上戰場操勞，他跟孫武子一樣在大後方為吳國效命。
伍子胥自己也隱約有所察覺，並沒有強求什麼。
兩人一起聊到了國事，姬淩雲將他的想法說的一便。
伍子胥只是沉吟片刻，便極力贊同。
約莫半個時辰，孫武子、展如、項鷹、施猛、孫馳、墨西哥六人由城外軍營趕來，參拜過後等著姬淩雲發話。
姬淩雲將自己先前看的六國近況遞給了一旁的近侍讓他從頭到尾念了一遍。
念完後，姬淩雲發話道：“這是諸國的最近動向，休整了四年，各國軍力、財力、士氣都呈現飽和的狀態，發動如此大規模的戰鬥不足為奇，也皆在寡人的意料之中。惟獨意外的是各國出現了胡刀騎士、魏武卒、鐵鷹劍士等這些精銳。”
他掃視了眾人一眼，傲然道：“眾所皆知，這天下之精銳，莫過於吳國勇士。
這些年來，吳國無論是騎卒、水卒還是步卒都位於諸侯國之上。而諸國搞出了胡刀騎士、魏武卒、鐵鷹劍士這些玩意，擺明瞭是跟我們吳國叫板。如今世人都說胡刀騎士、魏武卒、鐵鷹劍士可當吳國精銳，不知你們聽了做何感想？”
“哼！”展如第一個不滿，高聲道：“竟吹大氣，我卻不信那魏武卒、鐵鷹劍士能比得上我老展的陌刀精銳。”
項鷹也道：“光說沒用，到時在戰場上就能見分曉。什麼胡刀騎士，我冠軍騎才是天下第一騎兵。”
其餘人等也紛紛給自己打氣。
姬淩雲拍手笑道：“諸將如此自信，寡人倍感欣慰。但寡人覺得不能過於自大，應當精益求精，對此我軍也應該稍微做一些變動才行。”
他正容道：“展如將軍，你回營後立刻召集所有陌刀衛，挑選其中最精銳的千人組成一支喚做陌刀銳士的隊伍，上調俸祿，予以最好的裝備，加強特訓。項鷹將軍、施猛將軍你們兩人從冠軍騎中同樣挑選千人組成一支喚做冠軍突擊隊的隊伍，待遇同上，加強特訓。墨西哥將軍，你將百越軍中挑選千人組成一支喚做勇士營的隊伍，待遇同上，加強特訓。孫馳將軍，從今日起無前衛改名為無前禁衛軍，所穿鎧甲皆換成山越藤甲，加強特訓。”
第三章 先下手為強
後，姬淩雲豪氣幹雲的說道：“趙國有胡刀騎士，魏卒，秦國有鐵鷹劍士，而我們吳國也有陌刀銳士、冠軍突擊隊、勇士營、無前禁衛軍。寡人就不信比起精銳我們吳國會輸給他們。”
諸將個個都是熱血沸騰，作為一個將軍最大的期望就是能夠指揮一支所向無敵的軍隊，現在姬淩雲給了他們這個機會，他們怎能不好好珍惜這次難得的機會？大扯著嗓子一起齊聲道：“我等定當不辜負大王所期望，一定訓練出真正的精銳之士讓天下人知道，吳國的精兵永遠是當世第一。”
姬淩雲將目光看向了孫武子，這說道練兵這位千古兵聖才是真正是天下第一。從開始到現在，他一直在想著事情，對自己的提議並沒有發表任何看法。
過了許久，孫武子沉吟道：“大王這辦法甚好，若有一支真正的鐵血精銳在戰場上確實可以取得奇效。但老夫認為還應該創建一個新的規章制度，剛才老夫一直在想如何將將士的潛力激發出來。將士所求，無非錢財，榮譽。大王提升了他們的俸祿，雖可以激發將士的潛力，但還不夠徹底。”
他抬起頭看著姬淩雲道：“一支重視榮譽的軍隊，遠遠比以金錢堆砌出來的軍隊更有凝聚力，更不懼死，更加勇悍。”他一連說了三個更，這凝聚力、不懼死、勇悍是審視一支軍隊最關鍵地幾個因素。
姬淩雲聽了孫武子的這番話。想起了一句話：“榮譽，才是軍人的一切。”微笑道：“寡人有一個主意，我們可以採取淘汰制度，以淘汰制度來激發將士對榮譽的渴望。”
“淘汰制度？”大殿中所有人都皺起了眉頭，雖然他們早已習慣了姬淩雲口中的諸多名詞。有時還會說上一些，但對“淘汰”這個新地詞彙卻是一無所知。
“簡單的說就是輪換！好比一個山頭的兩隻老虎一樣，厲害的老虎稱王，不厲害的滾蛋，練厲害了再來挑戰。”
姬淩雲如此簡單的解釋讓孫武子眼前一亮，說了兩個字：“可行！”
展如點頭道：“這個辦法好，沒有選中的士卒一定加倍努力，而選中的士卒又會因為怕被人擠下而更加努力。如此相互激勵。追逐。將士們地戰力只會越來越強。
”
接著，姬淩雲等人根據淘汰制度又相互補充了一些重要的因素，將陌刀銳士、冠軍突擊隊、勇士營、無前禁衛軍等主打精銳象明星一般培養，受萬人矚目，集榮譽於一身。並且鼓勵全軍將士積極挑戰，每年進行一次精銳大挑選。
擬定了新得制度後，展如、項鷹、施猛、孫馳、墨西哥五人一起告辭而去，迫不及待的去籌辦屬於他們的精銳之士。
姬淩雲留下了伍子胥跟孫武子，拿起諸國資料問道：“你們怎麼看楚國近日的舉動？”
伍子胥自從看了那份資料就一直在考慮這見事情，此刻回答道：“有兩種可能。一是被秦國擺了一道，中了他們地詭計。一是可刻意討好，楚國無心奪取巴地。老夫跟葉公交過手，是一個很不錯的對手。那任清璿想要戲耍他，應該還沒有這個本事。因此，第二種可能性要大上許多。”
姬淩雲默默的點著頭，吳楚之間的關係因蔡國而鬧的僵硬，更為百越一事而正式破裂。吳國強大，遠不是楚國能夠匹敵。而秦楚交好。連秦抗吳並非不可能。又或者任清璿為了取得巴地，利用楚國目前的困境，以秦楚抗吳為由，迫使楚國就範出兵協助。這也並非不無可能，任清璿除了一身韜略以外，最大地長處就是利用時勢，為自己賺取優勢，在洛邑的時候她就曾經這麼幹過。以霸主而餌，利用自己。讓自己幫她照顧周天子和保住她的身份，而自己卻為了當上霸主之位。而不得不答應她的要求。
姬淩雲想了許久說道：“寡人總覺得，我們吳國仿佛陷入了一個奇怪的局勢當中，成了真正的孤家寡人了？”
伍子胥大笑道：“這就是強者的命運，吳國之強，天下懼驚，誰能不怕？為了大王的夢想，伐楚一役，必須加快進程。”
若言戰略目光一清二楚，他斷言道：“我吳國地科技太過超前，已經遠遠將眾諸侯甩在了身後。由於太強，也令我吳國成為了眾矢之的。現今秦楚為盟，三晉連合
必行。在這樣發展下去，我們最終的對手將不在是是整個天下。”
與天下諸侯為敵，這位曠世奇才不驚還喜，充滿了昂昂鬥志，仿佛他們都在一群雜碎，螞蟻。
姬淩雲臉上掛起了淡淡的微笑，伍子胥就是伍子胥，現在的吳國好比孝公商鞅變法後的秦國，不，應該比秦國更強。歷史上正是因為秦國強大才使得天下諸侯群起而攻，上演了一出驚天動地的合縱、連橫之說。如此發展下去，不難想像天下諸侯將來的舉動，合縱在那時已經不是一件很意外的事情。
秦國因為佔據了巴蜀山險、函古天塹，一次次地將六國的大軍抵擋在了關外，粉碎了六國地陰謀。
可自己的吳國呢？吳國強大，但卻沒有秦國的地利，一旦跟天下諸侯交戰起來，各諸侯諸路齊出，吳國必將陷入被動的挨打局面。
如何擺脫這個局面，扭轉局勢，是吳國當前的首要因素。
姬淩雲正是因為看破了這點才刻意留下了伍子胥、孫武子。而伍子胥也沒有辜負他期望，一語“伐楚一役，必須加快進程”直接點明瞭扭轉局勢的關鍵。
吳國雖然沒有加上趙破樓煩，魏滅中山，韓戰鄭國，需要一段時間的休整。在休整期間，他們不可能在發動大規模的戰爭。
只要吳國能在他們休整其間先下手滅掉楚國，一切問題就可以迎刃而解。
因為楚國當年逐鹿中原時，同中原諸侯交惡，為了防止中原諸侯的攻伐，建立了“東不羹城”、“個軍事基地，形成北面的屏障，進可攻，退可守。只要吳國滅了楚國就可以利用這四個軍事基地以及伏牛山區形成天然屏障，為吳國組成全新的防線，在抵禦諸國聯軍攻擊的同時，等待戰機逐一擊破。
姬淩雲托著下巴道：“楚國雖然不及我吳國，但也有精兵十萬，並不易破啊！”
—
伍子胥眉頭一挑，不屑道：“當年老夫用三萬精兵以疲楚戰術，讓擁有三十萬大軍的楚國疲於奔命象無頭蒼蠅一樣被老夫玩弄鼓掌。現在他們僅有十萬，又有何可懼。”
孫武子這時道：“楚國之強，強在幅員遼闊，而敗亦敗在幅員遼闊。我們可以適意進攻楚國各地，讓他們防不勝防。”
孫武子的話不
因為吳楚共有長江天塹，吳國的水軍可以輕易的進入楚國腹地，然而因為荊楚土地過於寬廣，所以很多地方都存在了防守漏洞。當年，伍子胥正是看中這一點設計出了疲楚戰術拖跨了楚國。
疲楚之策！！！
姬淩雲想著十萬楚軍暈頭轉向的模樣，陰陰的笑了起來，看著伍子胥、孫武子這兩個老傢夥，五十年前還沒有嘗夠甜頭，又想用這一招了。
但這是他們最終的目標嗎？
姬淩雲在心底問著自己，不是，絕對不是。這兩個老東西有計策絕對不會這樣告訴自己，依照他們以往的作風，一定偷偷計畫好了一切，然後在讓自己先行考慮，實在想不出了，悄悄給個提示。只有在關鍵的時間他們才會說出自己的用意，最後，再擺出無比高傲的先生口氣給予指導戰術精髓。每每都把自己氣的牙齒癢癢得，恨不得將他們活剝，生吞了。
剛剛開始，次都被奚落，接受他們的指點，那種感覺就像是一個乞丐在接受施捨一般難受。但多年下來，姬淩雲已經發現自己不知在什麼時候已經能夠跟上他們兩人的思緒。
他不在去想那兩個老傢夥，獨自閉目苦思起來。
驀然間，姬淩雲一拍案幾，大叫道：“來人，將姬子吳大夫請來。”說著略微得意的看了伍子胥、孫武子一眼。
伍子胥、孫武子聽了姬淩雲的傳令，相視一笑，眼中皆是讚賞。
他們太瞭解自己這位君主了，姬淩雲個性高傲，容易到手的東西往往不屑一顧，但卻是一個不甘心認輸的人。你在他面前越是孤高，越表示出瞧不起他的模樣，他就越受不了，在自尊心的激勵下，就越會想辦法超越。
正是在他們兩人不斷的激將下，姬淩雲才會無止境的發奮圖強，學識向火箭一般不斷的上升
第四章 沈門五子
國郢都，葉公府邸。
“啪！”
葉公跪坐在地將新得來的情報竹簡用力在案上一擲，長長的歎了口氣，雙手按在太陽穴上輕輕的按揉著，以減輕自己的疲勞。
他雙眼佈滿了紅絲，一臉的疲憊神色，顯然已經好久沒有睡個安穩的覺了。
在過去的兩個月裡，葉公白日忙於國事，結交有鄰；夜晚研究諸侯近況，思索應對之策，少有休息的時刻。
這是一個寬闊的屋子，日幕以落，四周都點上了油燈，照得屋子裡紅通通的。除了葉公外，還有五個人跪坐在下首。
他們模樣相貌各有相象之處，人人都擔憂的看著葉公。
為首一男子看了最下首的一個中年人一眼，給了一個嚴厲的神色。
“父親大人……”一個破鑼似的嗓音怯生生由一旁傳來：“父親大人，你已經三日沒有合眼了，早早休息去吧。”
葉公斜眼見自己最小的一個兒子有些懼恐的跪坐在一旁，雖然他極力掩飾，但那股害怕之意卻流露無遺。
葉公只恨得牙根兒都癢了起來，咬牙切齒道：“畜生，這不都是你惹出來的大禍。可恨，想我葉公一世英明，卻毀在你著畜生手裡。若楚國能度過這個難關才好，要是有個萬一，我第一個就砍下你的腦袋。”
那中年男子嚇得半死，身子發抖像是出了麻疹一般。戰戰兢兢地說道：“孩……孩兒也是出於好意……想幫助楚國而已。”
葉公按耐不住胸中怒氣，拍案而起道：“你還敢狡辯，若不是你將夫差的身份洩露，吳楚之間關係弄到如此地步？”
為首那男子忙勸道：“父親息怒，事情已經如此再責怪信弟也無法改變狀況。父親是楚國的支柱。您老已經三日沒有合眼了，萬一倒下，楚國真的要完了……我們兄弟也很擔心父親大人的身體。”
葉公哼了一聲，總算平息了怒氣，但還是大聲呵斥道：“你給我滾出去，見了你，這氣就不打一處來。生了你這麼一個逆子，我如何有顏面去面對楚國地歷代祖先？”
看著狼狽而逃的小兒子。葉公恨鐵不成鋼的歎了口氣。自己一共有五個兒子，分別以忠孝仁義信命名。
忠孝仁義四子，個個不凡，尤其是長子沈忠，三子沈仁由為出色。二子沈孝，四子沈義不如兩者，但一個遇事也沉著冷靜，一個無謀卻有勇，值得信賴。惟獨五子沈信，最讓人頭疼。雖名信，但為人卻一點兒也不值得信賴，明明連如何握刀都不會，手無縛雞之力，卻自命武勇不凡，喜歡出風頭。
在一年前，自己有意幫楚國攻取蔡國，但卻因吳國的介入使得進度裹足不前。蔡國的地勢對楚國相當的重要，自己當時並不打算退步。反而準備全取蔡國土地，為楚國爭取最大利益。自己苦思許久，決定暗中遊說百越給吳國的後方製造麻煩，以此吸引吳國的注意。
當時，自己為了慎重起見讓自己最為穩重地二子沈孝前去執行這個任務。在沈孝出發之前，發生了一件本來小得不能在小的事，自己萬萬沒有想到就是這個小事將楚國推向了毀滅的邊緣。
在沈孝臨行前，沈信來找自己表示願意跟隨沈孝一同前往百越，學習為人處世的經驗。本來自己有些擔心。但在沈孝的勸說下竟然對沈信生出了一絲希望，破天荒地同意了他的請求。
沈孝、沈信一行到了百越。在沈孝的遊說下一切都進行的非常順利。直到遇見夫差為止。本來，自己並沒有跟吳國爭風的念頭，只是想製造一個意外，讓吳國放棄蔡國。可沈信認出了夫差後，竟然自主的說出了夫差地身份，並慫恿百越各族對付夫差，直接將自己由暗處轉到了明處。
吳楚之間建立多年的關係，在這一刻瞬間崩塌。
雖然目的已經達到，吳國確實放棄了對蔡國的征伐，但吳楚之間的關係也只能以戰爭來說話了。
葉公既氣沈信的無能，又是自責自己當時不該心軟，將楚國推向了絕境。他狠狠的打了自己三個巴掌，疼痛讓他清醒了許多，重新坐下拿起了吳國最新的動向。
“父親……”
沈忠是沈諸梁最出眾的一個兒子，官拜楚國上將軍自幼學習韜略，為楚國立下過無數地汗馬功勞。伐蔡之戰中，其自領一軍屢占屢勝，最後攻破蔡國國都下蔡，深得沈諸梁信賴，視為左膀右臂。
他見葉公這般模樣在了忍不住的站了出來，跪地泣聲道：您了，休息去吧……自從得到吳國軍隊調動頻繁以後，您老已經三日沒有合眼了。”
其他三人也站了出來，一起跪地懇求。
葉公正要發怒，忽然從遠處傳來喧囂聲，尖銳的嗓音來：“楚王駕到，速來跪迎。”
葉公滿腹怒火，卻也只有匆匆向屋外趕去，剛出屋外，就看到門口一人正背負雙手，望著遠去的沈信，一副若有所思的神態。
葉公正待叩拜。
楚王立刻上前相扶，見葉公真的一臉疲態，既是感動又是內疚：“聽說葉老以三日未眠，您老還是早些休息去吧。”
葉公當即醒悟，罵道：“那個逆子……”
楚王歎息道：“葉老也別過分指責令郎了，也別過於自責。這一切都是我楚國的命數。誰又料想的到以死多年的夫差會出現在百越呢？既然這一戰已經無法避免，寡人只有希望葉老能夠養足了精神，帶領楚國度過這次難關。”
楚王地信任讓葉公感動的無以復加。
葉公道：“大王放心，秦國公主已經與老臣約定好了，只要老臣幫它攻取巴地，她就出兵幫助我國抵禦吳國。只要能夠在秦國援兵到來之前，保證我國不大敗，並非沒有取勝地可能。對此，老夫也已經有了定計。”
