第99章 亞空神使
「叮鈴!叮鈴！」的響聲清脆而悅耳。好像那清風拂過牆角的風鈴。
但是瓦爾騎士卻能夠從中聽到他的對自己的傾述。
這是眼前的星象儀擁有的好像是恆定了巧言術的天賦能力。
巧言術這一法術，能夠使受術者用任何語言與他人溝通。可以說是一種非常有效的溝通方式，特別是對於常年在外奔波旅行的人而言，更幾乎是一大福音。
它能夠無視語言、語種、乃至發音器官的不同，讓人的交流變得更加的便利。對於開拓新航線或者新商路的大型商會而言，更是不可或缺的法術。在它面前什麼語言培訓中心，什麼外語天才全都弱爆了。
不過這種法術的古怪特性使得儲存它的法術物品的價格並不低。因為對於能夠製造法杖的法師而言，這種法術屬於第三環，至少需要赤鐵階位的法師出手才行。這使得他的價格並不會比火球術法杖底上太多。
雖然它的作用也很大，但是卻無法和在戰爭當中的遠程火力相提並論。畢竟投資一場戰爭，乃至一個王國的聚賭，所能夠換來的收入之巨大。古往今來也少有能夠與之相媲美的。「奇貨可居」雖然不是每一次都能夠成功，但是它所能夠帶來的利益更是遠超過金錢的範疇。
鑑於這種情況除了少數背景雄厚財大氣粗的大商行之外。大多數的商隊會僱傭游吟詩人加入商隊，好在需要的時候充當人形法杖。因為游吟詩人們學會這個法術可比法師們更容易。
除此之外旅途煩悶的時候，還能夠讓他們用音樂解乏。遇襲之時除了鼓舞士氣之外，也能夠成為一個有效的戰力。可以說是一人多用，跑商途中的多面手。
當然這種法術也不是沒有任何的缺陷。根據描述使受術者能夠瞭解和敘說其他智慧生物的語言，無論是種族語言或方言。
當然受術者一次只能說一種語言，但是他能瞭解的語言可以超過一種。此法術不能使受術者與不會說話的生物交談。更重要的是在聲音可傳達範圍內，所有生物都能聽到受術者的話。此法術不能決定其他生物會向受術者說些什麼。
它面對的最大問題是，直接把對方的語言當中所描述的事物，轉變成為受術者能夠聽懂的詞彙。如果對方的物品從未有類似的詞彙的話，那麼翻譯就無法進行。同時這樣的翻譯在細之上也會有各種各樣的瑕疵，用於法律條款的話八層會出現悲劇的。當然就算是再好的翻譯在面對法律條文時，恐怕也都難免會出錯的。
面對著小傢伙不由自主的親暱。瓦爾騎士仍由這「星象儀」在他身上打著圈圈。而後伸手撫摸著對方的外環結構說到：「小傢伙！勞雷爾他現在有空嗎？」
那「星象儀」在瓦爾騎士的面前停留了好一會兒之後，落到了他的肩膀之上。
「他的研究大概是在下午結束嗎！那麼晚上請他到莊園當中一起就餐吧！雖然說法師需要經得起寂寞，但是偶爾感受一下溫馨對他那繃得太緊的神經也有好處的。」說著瓦爾騎士用自己的側臉蹭了蹭肩頭上的小傢伙，後者立刻又發出了一陣旋律悅耳的叮咚聲。
眼前的小傢伙通常被稱之為「預兆神使」是龐大的亞空神族當中的一員。多數預兆神使都是由臨終前亦保持虔敬的單純靈魂化身而成。
它們遺忘了自己生前的存在，但無疑會保留一些精神特質——狹義而言，某種世界觀。預兆神使往往會用寓言或諺語來譬喻手頭的任務。
亞空神族作為天界生物，是居住在守序善良位面的存在。而當一位守序善良的神詆想要影響物質界的時候，它通常會透過這些被稱做亞空神族的中介來達到它的目的。久而久之這些生物又被稱為亞空神使。
儘管在亞空神使家族中排在末席，預兆神使不具備威嚴靈光、傳送等，更強的亞空神使的能力。他們依然毫不動搖地獻身於對抗邪惡。這些小小的東西在天堂裡擔任其他高階神族的使者和助手。
而在主物質位面，它們指點凡人如何更好地服務秩序與聖光；甚至還有些以次級使的身份前往外位面去探險。
最為重要的是預兆神使也能夠作為一種它們所渴望的角色——魔寵來提供服務，願為引導其主人的靈魂走向救贖而擔負全責。
當然並不是所有的法師都能夠有著這樣一個小家稱為自己的魔寵的。這不僅僅需要法師與他們的在陣營方面相合——最起碼不能夠相差太多。還需要在魔寵的召喚和契約上投入更多的研究和精力。
魔寵是法師或者術士一類的施法者所召喚出的親密夥伴！它們或許沒有德魯伊們的動物夥伴那樣的戰鬥力。但卻是法師的好助手，絕非是普普通通的寵物那麼簡單。
因為魔寵通常與主人以魔力連結，所以在某種程度上，魔寵與主人是一體的。這是為何魔寵主人通常可以把本來只能對自己施展的法術，施展在身旁魔寵上的原因。日常當中它們可幫助法師們處理一些瑣碎的雜物，傳遞一些信件，乃至於進行進行一些法術試驗。必要的時候它還可以作為法師們傳遞法術的媒介，甚至法師重傷無法行動之後為他灌下藥水。
多數魔寵原本是一般的動物，但在被術士或法師召喚成為魔寵後獲得新的能力，並成為魔法獸。與此同時魔寵可以給予主人一些特殊的能力。通常魔寵與主人必須距離1英里之內，這些特殊能力才有效。
像是蝙蝠能夠讓它的主人在在兩腳懸空的時候更加的自然——通常在釋放了飛行類法術的時候特別的明顯。
貓能夠讓它的主人行動更加的無聲無就像是貓的腳步一樣。獵鷹能夠讓它的主人的視力變得像它一樣敏銳，在在明亮光線中的能容易察覺到細微的變化。
蜥蜴能夠讓它的主人在攀爬上顯得更加的得力。上躥下跳的猴子能夠讓它的主人在的動作更加的靈敏。
貓頭鷹則與獵鷹相反，能夠讓它的主人在陰影中的視力變得敏銳。而生命力頑強的老鼠能夠讓它的主人在的變得更加的強韌。
喜歡偷取且收藏如光滑的小圓石、金屬及高爾夫球等亮閃閃物體的渡鴉。能夠讓它的主人更加容易發現物品的閃光點評估它的價值。而且烏鴉具有一種獨有的超自然能力，它可以說一種由主人任選的語言。
看似陰森可怕的蛇能夠讓它的主人心思細膩而敏捷在唬騙上變得更有天賦。如果不把這傢伙拿出來的話，配上法師的身份騙騙小姑娘什麼的還是很容易的。
而看起來噁心的蟾蜍能夠讓它的主人的生命力更加的頑強。鼬能夠讓它的主人在反射更加的敏銳，面對突如其來的危險躲閃的更加的利落。
當然以上的都只是一種常態。不過專精學派的法師將自己的一生奉獻給單一的法術學派，因此，某些特定的生物能響應他們的召喚而成為他們的幫手。
護法師是魔法防禦與警報的專家。搭配秘術守護者的形象，擁有最佳防護能力的動物：烏龜往往會成為這類法師的魔寵。
咒法師善於召喚合適的物質或生物來處理手邊的問題。只要能在敵人能做出反應之前給他們時間，他們就能妥善處理眼前的狀況。就此，一隻蜂鳥魔寵對提升他們的速度及反應能力有極大的幫助。
預言師擅於用魔法揭露那些古老的密秘以及看似精巧的謊言。他們的夥伴並不讓人意外：就是那些能以詩意的技巧在牆邊飛行的專家。
附魔師擁有掌控心智與操弄感官的力量。他們往往是矯揉且誇張的法師，他們的魔寵－漂亮雅緻的貂，將他們極度誘人的魅力具體化。
塑能師是創造的專家，他以魔法的能量織構了力量的，羅了從黑暗、火焰到爆炸－所有的能量形式。為了避免他們在操作法術時引來危機，蜘蛛通常是這類法師選用的魔寵，增強他們在掩飾自己施法動作時的技巧。
幻術師是戲法與詭術的專家，這些狡猾的法師善於製造虛假卻逼真的事物。當然，這類法師會與自然界中以狡猾鬼祟聞名的動物－狐狸在一起並不令人意外。或許這是最令人害怕的專精法師，死靈師是死亡方面的專家。他們靠著骨頭與死屍來供給他們法術的動力。死靈師最親密的夥伴往往是嗜食腐肉的禿鷹。
對於大多數獻身於變化之道的人而言，自然界中變化最大的蛾或蝴蝶幼蟲是最吸引他們的。
而當一名法師對於魔寵感興趣，在魔寵的召喚和契約上投入更多的研究並取得成功的時候。那麼他就能夠召喚出相對於其他人更為強大的魔寵。
預兆神使就是其中之一，別看他它小巧玲瓏的樣子，它的實際戰鬥能力恐怕還要超過一名普通的常見人類冒險者。因為預兆神使能夠將體內的利刃伸出，作為主要天生武器攻擊。
這些與匕首相當的利刃在因為魔法的原因，在攻擊和傷害上超過普通的武器。並在穿透傷害減免時被視為魔法和善良武器。雖然預兆神使的自身力量不足，但是動作靈活敏的它所能夠造成的威脅——還在一名裝備普通的灰岩階位的侏儒盜賊之上。並且每分鐘1次，預兆神使還可以釋放出能量束，對鄰接生物造成相當於巨劍揮砍的力場傷害。
而且將預兆神使將自身份解為零部件，就好像氣化形體一樣。更為重要的是，他在這種狀態台下能夠和平常一樣自由行動，同時可以穿越大與1英吋的縫隙。這使得他能夠潛入相當多的地點探聽情報或者打開房門。
最為重要的是作為一種天界生物，預兆神使天生就能夠使用相當多的類法術能力。它自身常駐偵測邪惡和反邪惡法陣，使得它的主人在對付邪惡生物的時候能夠更加的遊刃有餘。
任意使用的舞光術，雖然作用不大但是卻相當的便利。每週1次的通神術，能夠讓他與信奉的神祇或其代理人進行接觸，並詢問那些可以用簡單的是或否回答的問題。
這項法術能夠使預兆神使向神祇提出六個疑問。這些問題會得到神祇所知道的正確答案。
當然「不清楚」這種答案也是合理的，因為這些強大的外域存在並非全知全能的存在。如果單字答案容易讓人產生誤解或是違背神祇的利益，可以用一個簡短的句子——五個字或更少的字數短句來回答。
這種模糊的訊息或者對其他人而言沒什麼太大的作用。可是對於擅長偵查和探知秘密的預言系法師而言卻是如虎添翼啊！這能夠幫助他看破相當多的虛妄得到最終的真實。
最後每天三次的治療輕傷與防護邪惡，在戰鬥之時也不無小補。當然到了勞雷爾•博特菲什現在這種實力，其實已經意義不大了。但是在當年的那些青蔥歲月當中，那幾次的類法術能力可是好幾次救了他的小命。
法師的試驗除非萬不得已是不能夠打斷的。這是大陸上的基本常識了，瓦爾騎士不可能不知道這當中的風險。即便是現在的情況可以說是十分緊急，但是他也不會冒著引發勞雷爾•博特菲什不快的風險做打擾他的研究。畢竟接下來的事情還需要靠對方出大力氣呢！
接下來兩天時間裡，博勒姆領表面上和往常沒有太多的差別。但是如果有人細心的話就會發現，騎兵隊運輸糧草的車隊出入變得越發的頻繁了，兵營之外的草坪被踩踏的軟趴趴的。
「一磅重的碎鑽！」博勒姆子爵看著眼前的報價之後，猶疑的將自己的目光投往了喬吉那邊。
喬吉聽到了在這個之後先是鬆了一口氣，而後有開始皺起了眉頭。他詢問到：「這都是施法材料吧！博特菲什先生沒有再提什麼其他的內容嗎？」
「是的，因為這次將要對方的黑暗精靈的緣故。佩欣絲好像顯得相當的興奮。它通過自己的神通術向上位面的諸神提出了相當有見地的問題。這或許是善良諸神針對那些黑暗精靈的一種策略吧！這次通神術得到的訊息可以說是前所未有的完善。我甚至都不敢相信佩欣絲能夠提出那有如魔鬼契約一般細膩而精確的疑問！」回想起什麼的瓦爾騎士的表情就像是見了鬼一樣。
因為就以他所知，那預兆神使其實並不能夠算得上是有多聰明。而那天夜裡通神術所聽出的問題，一個個就好像魔鬼律師給出的法律文一樣。可也是說完完全全超乎了瓦爾騎士的認知。即便是見多識廣的他，也不免在心中泛起了嘀咕。他總感覺這件事情當中透露著詭異。
從這話語當中感覺到不對勁的喬吉，一下子從自己的位置上蹦了起來：「通神術？而起還是6個問題？那位佩欣絲是在遊歷當中的黑鉛階位的牧師嗎？那種人物在小一些的教會的話，都相當於一個教區的主教了。怎麼會突然出現在我們博勒姆領？」
被喬吉的問題給問蒙了的瓦爾騎士先是一愣。而後回過神來的他笑著搖了搖自己的腦袋：「佩欣絲它是勞雷爾的魔寵。不過這魔寵可不是什麼常見的大路貨，而是主位面相當稀少的亞空神族當中的一員。身為『預兆神使』的他使用通神術，就像是自己的本能一樣。雖然每一次使用的間隔都比較長。」
「那麼已經得出了答案了嗎？」博勒姆子爵放下了手中的茶杯問到。
「雖然沒有得到答案，但是卻排除了相當多的可能。這將需要探查的防衛縮小了相當的多。勞雷爾認為他自己最多再過兩天就能夠完成這個任務——這變化使得他相當的高興。因為他現在手頭上有個研究成果就在突破的邊緣。現在可已經迫不及待的想要拋開一切，全身心地投入到自己的研究當中了。大量省的時間的勞雷爾心情大好，所以除了所需施法材料的損耗以外，他只是象徵性的徵收的部分費用。這全部都包括在那份碎鑽當中了。」雖然嘴巴上說的想到的輕鬆，但是瓦爾騎士的臉上也表現的越發的凝重。
見到這種狀況之後，博勒姆子爵低頭想了好一會兒。而後不太確定的問到：「伊索爾德你是不是覺得這件事情的後面有著他人的干涉？」
「這已經不能夠用巧合來形容了，一切的一切都太過於詭異。」瓦爾騎士道出了自己的看法。
重新坐下的喬吉嘆了口氣說到：「但是我們沒有任何的證據不是嗎？對方能夠做到這個程度，而且還能夠瞞過瓦爾先生您這位傳奇與博特菲什先生那位大預言師。恐怕想要知道對方的最終目的，除了按著對方的意思走到底之外就沒有別的辦法了。」
第100章 光與暗
「從目前來看似乎是沒有別的什麼辦法了！」瓦爾騎士顯得相當的不甘心。他應該從未有過如此的無力感吧！
作為一名高階傳奇的他，在以往的時候雖然說不上是無往不利。但是卻從沒有像今天這樣被敵人給牽著鼻子走，卻一點線索都沒能夠發現。
心中有了某些猜測的喬吉慢條斯理的說到：「瓦爾先生，請您想想看。究竟是需要什麼樣的實力。才能夠使得將您這樣的高手都蒙在鼓裡。」
瓦爾騎士聽了喬吉的話語之後，開始皺起眉頭喃喃自語。他的口中傳出了一個又一個熟悉或陌生的名字。其中熟悉的那一些無一不是西大陸上響噹噹的人物。
『亞歷山德拉•布魯德內爾•達爾文好像是銀色聯邦環法協會的環首。那傢伙據說是在骸骨位面使用傳奇法術延長壽命的巔峰法師。真真正正從舊帝國時代活下來的老怪物。奧裡莉安•考埃爾•拉蒂根這位據說是陰謀之主的選民，幾百年來因他而毀滅的王朝達到了兩位數……』聽著瓦爾騎士念出的一個又一個的名字，喬吉都感覺到有些心驚肉跳的。
除了這些一直還活著的老怪物之外，不少從未曾聽說過的名字恐怕就是一些隱藏的很深的強者吧！更令喬吉感到驚奇的是，這當中有好幾個似乎是已經傳出過死訊的人物。沒想到那些傢伙居然還活得好好的。當然也有可能只是還能夠滯留在主位面罷了。
「伊索爾德這些大人物的實力難道都在你之上嗎？」博勒姆子爵小聲地問到，他似乎是害怕隔牆有耳。雖然招收的文官都不是什麼愛嚼舌頭的人物，但是保不住他們身邊有沒有敵方的間諜。這種時候絕不能夠再出什麼亂子了。
「不一定！到了我們這個實力，戰鬥這方面的事情。除了雙方的實力之外，戰前的針對性準備還有戰鬥時個人的發揮，以及可能引起意外變化的運氣都很重要。所以在真正交手之前，我們都無法保證一定就能夠戰勝對方。但是和這其中絕大多數成員的戰鬥，我覺得自己應該都能夠佔到上風。」瓦爾騎士的回答可以說是先抑後揚，在這當中他表現出了相當的自信。
聽到這裡博勒姆子爵總算是鬆了一口氣，因為他知道即便是潛在的那個敵人不顧一切的親自出手，博勒姆領也不是全無還手之力。雖然他知道瓦爾騎士的實力很強，但也僅僅是這十幾二十年出現的新進強者。和那些威壓了整個西大陸一個世紀以上的老怪物相比，還多多少少會令人有些不放心啊！
喬吉點了點頭順著瓦爾騎士的話語往下問到：「瓦爾先生，那麼按照您的意思來說。這些強者的實力不一定就在您的之上。只不過是他們剛好在執行計畫這方面有著相當的天賦。所以能夠躲過您的覺察是嗎？」
「喬吉你說的沒錯！或許在衝殺戰鬥方面我自信不輸給他們，但是在這背後耍手段的本事我可就差多了。」瓦爾騎士摸著自己的鼻樑，燦燦的聲說到。
「那您有沒有想過這是神邸親自插手其中呢！亞空神族既然也別稱作亞空神使，那麼他們就有替善良諸神傳遞訊息的責任吧！而且我聽說過預兆神使往往會用寓言或諺語來譬喻自己手頭的任務。這麼一來神邸干預的可能性也不是沒有啊！」喬吉先是從腦子裡搜刮各方面的知識向著房中的兩位進行解釋。而後更是拋出了一顆重磅炸彈：「而且守序善良的神邸當中，其實也有一位和我們博勒姆領關係不錯的！」
博勒姆子爵立刻想到了什麼：「關係不錯的神邸？喬吉你難道說的是公正之主嗎？」
「的確以那位殿下的性情，在對付黑暗精靈這方面是很可能插手其中的。而且在亞空神族當中公正之主也是影響力最大的神邸之一。」說著說著瓦爾騎士本來那還算不錯的臉色立刻就陰沉了下來。
看到瓦爾騎士表情的變化，博勒姆子爵和喬吉都打了個激靈。而後兩人的臉色都像是吃了英國皇家海軍牌牛肉乾一樣的難看。
喬吉相當艱難的開口問到：「我說父親大人！您看現在是不是需要轉變成戰時體制？」
戰時體制通常是指當政府認為國家處於危險邊緣時，為了保衛國家安全，可向最高立法機構提出實施臨時經濟和社會管理體制，經批准由政府實施。當然在現在的博勒姆領可是喬吉一家說了算，不過需要提前向公爵大人報備一下，免得其他的領主們產生不必要的誤會。
所謂的戰時體制涉及政治、經濟、文化、軍事等各個方面
在國家政治體制上：不同的國家可能會有不同的選擇。有些民主共和國甚至會解散議會，實行軍事管制，提高政府對國家的控制權。更重要的是會賦予現政府更多的臨時處斷權。政府行政權會覆蓋很多國內法，以臨時出台的行政法規代替，往往意味著更為嚴格的政黨管制和新聞檢查檢查。以禁止散播謠言及其它渙散己方軍心與鬥志的言論，強調民眾對軍事鬥爭需要的絕對服從。在這方面博勒姆領之前就做的相當的不錯！
經濟上：一般會出台新的臨時性經濟管理辦法。政府主動調控能力將大為加強，對經濟領域活動的管理，將完全以最大限度保障安全基礎為重點考慮，可能損傷部分經濟實體的利益。特別是進行所謂的「堅壁清野」。將所有可以轉移的物資，包括糧食，金屬、燃油等戰略物資或轉移到較為安全的位置，或藏匿起來。
將原來的民用工業轉移為軍用。徵召民間運輸力量為我方軍事鬥爭服務。如果有可能的話，還要凍結敵對國家在本國的全部資產。增加我方的戰略物資儲備。可以說這方面對於以商貿為主要財源的博勒姆領來說是最為致命的。即便是戰爭最終沒有後打響，光光是那種風聲鶴唳草木皆兵的氣氛就會使得不少商隊望而卻步。
軍事上：可能進行全民動員，現役部隊齊裝滿員，預備役部隊迅速整編，如果必要可能頒布新的臨時性徵兵辦法，來保證軍事力量的可靠性。在領地內可能進行宵禁與燈火管制。
同時強化城外各個莊園的防護能力，防禦措施薄弱的，將其中的人員與物資全部撤回城中。不計一城一地得失，以保存有生力量優先。而後集中優勢兵力儘可能的殺傷對方的有生力量。因為黑暗精靈這個種族與精靈一樣有著相當大的弱點，他們的生育與成長都相當的困難。人口上的問題一直都是他們的致命缺陷。
「還是在等一等吧！畢竟博特菲什法師的法術最多不過兩天就能夠得到結論了。而且向卡拉達報備的話，也需要時間啊！」博勒姆子爵猶豫的說到。
博勒姆子爵說的也不是全無道理，喬吉當然不會在這種事情上駁了自己父親的面子。不然他仍舊提醒到：「希望不要出事吧！我認為如果真的是神邸在向我們警告什麼的話。那可就不是一般的大麻煩了。甚至可以說這一場戰鬥的勝利，從某種意義上來看對於他的陣營相當的重要。」
「那我讓勞雷爾趕快行動吧！如果真的是神諭的話，那就得早作準備了。畢竟這種情況在歷史上也不少的先例。不過每一次的戰爭都可以說算得上是慘烈。」瓦爾騎士用自己的言語表達了對於未來的擔憂。
「放心！法術材料方面下午就能夠給您備好。」喬吉算是說出了今天的第一個好消息。這個世界的寶石的最大價值，並不是所謂的觀賞性。而是它作為施法者使用的重要原材料。
與此同時黑暗的地下甬道中死一般的寂靜，只有輕微的腳步聲隱約迴響，利弗菲希•埃迪森愛迪生謹慎地觀察著四周。因為他需要確認所有的隊員都在各自的位置上。
發現大家都安然無恙的他微微鬆了口氣，順便將身上那厚實的斗篷裹得更緊了一些。同時右手時刻都不離開腰間的那柄刺劍。
這裡就是幽暗地域，畸形、邪惡的生物居住在這裡以避開陽光。它佈滿了迪洛矮人、黑暗精靈、灰矮人和奪心魔的城市與國家。這裡也是某些更稀有的種族的家鄉，如底棲魔魚、眼魔和寇濤魚人，以及一些來自地表的聰明的類人生物奴隸。
幽暗地域是一個荒蕪的世界。這裡有兩個壓倒一切的準則：生存和滅敵。幽暗地域大部分是永恆的黑暗，充滿了不適應真實光線的生物。作為補償，它們很久以前進化出了暗視或增強的感官。
輝光岩、夜光水晶和發磷光的苔蘚、地衣、真菌昏暗地照亮了一些地方。怪異的植物很常見，來訪者如果不用魔法或者做可能致命的試驗，幾乎無法鑑定出哪些是有敵意的，哪些是有毒的。
因為幽暗地域不會有雨水，所以淡水是最為寶貴的資源。居民必須依賴任何從地表下來的過濾物。水的發現者會貯存水，並用生命來保護水。
因為可靠資源的稀缺，每個城市在和平時期都會製造少許的特產用來與鄰近城市交易。一個典型的商隊包括幾十個重裝的商人和士兵，旅途中還會有兩三個被派到前方或後方巡邏。
儘管隧道通常很寂靜，但是回聲傳得很遠。一個有經驗的幽暗地域斥候可以僅憑回聲就分辨出自然生物和潛在威脅之間的微妙差別。
富有的城市將商隊傳送到目的地，或者利用現成的傳送門來加快旅程。通往附近傳送門的路通常是鄰近城市間長期戰爭的導火索。當然那些常常在和平時期謀害和奴役商隊的城市，常常就發現再也得不到有用的資源，並且容易遭到入侵。
利弗菲希•埃迪森愛迪生所在的位置距離地表至少已經超過三十英里，空氣陰暗冷而潮濕，帶著刺骨的寒意。
半個月天之前，他們從布靈登石城出發，目標是遙遠的伊卡沙城。根據以往的經驗，他們往來在在路花費的時間至少超過四個月。一來一回就要在這些陰冷幽暗的洞窟隧道浪費掉大半年的時間。可以說這遠比在大洋深處的潛艇當中的海軍官兵們還要苦悶。
唯一能為這簡單乏味的旅程增加刺激地，就是幽暗地域裡層出不窮的怪物們。計算起來，他們這一路上平均每兩到三個小時就要遭遇一場戰鬥，有時候頻率還會更高。
就在半小時前，他們剛剛解決了五隻恐爪怪，這是種狡猾而極具領地意識的怪物，對所有「闖入者」都會發起毫不留情的攻擊。它們頭像禿鷲，爪利如鉤，甲蟲似的龐大身軀上覆蓋著厚重的外殼，彷彿岩石一般堅硬——不過還不足以抵擋黑暗精靈出售的附魔長劍，更不能抵禦魔法。
這一次利弗菲希•埃迪森愛迪生覺得自己似乎是交上了好運。因為大多數時候他們遇到的恐爪怪數量都在10只以上，每一次的戰鬥都會耽擱大量的時間。
想到這個他更加握緊了腰間的利劍。這種普通灰矮人鍛造手藝雖然精湛，卻不是那種難得一見的精品。批量生產的它材質也一般，但其中附著的魔法卻令它比精金武器還要銳利。這在地表世界可是很罕見的，但在沙斯瑪城卻像普通商品一樣出售。
這一柄他去年購買的武器，在到他手上的這麼長時間裡已經不止一次的救國他的性命了。可惜這種武器注定是見不得光的。這裡面沒有任何的引申含義，就是字面上的那個意思。
地脈輻射影響著幽暗地域的一切，這當中當然也包括魔法物品。他們讓刀劍更鋒利，鎧甲更牢固，蘊含法術地威力更強大——但不能見陽光。
僅僅是最為簡單而基礎的附魔，就能夠超過地表上那昂貴的多的強化效果。如果不是在幽暗地域——例如地面，武器不會擁有任何的來自附魔的加成。更為重要的是這種武器在暴露在陽光下的時候有可能會立馬溶解。即使是一時豁免成功，之後的每一天也依舊有毀壞的可能。藏在房間裡或者用布包起來等等的方法不能避免這個效果。但是可以在一個完全密閉的空間裡保持安全——比如空間袋或者次元洞。當然相對簡單的方法是用一種名叫卓爾油的煉金物品處理這種武器，那麼武器可以暫時的免疫日光效果。
事實上剛剛這種這種小規模遭遇戰並沒有什麼危險。反而是熟悉環境、鍛鍊技藝，甚至打發時間的良好消遣方式。真正麻煩的，其實是迷路。
在幽暗地域中旅行。和地表世界完全不同，沒有任何明顯的標誌和開闊的視野，只有四通八達彷彿蛛狀的隧道，以及無處不在地黑暗。
就算是最有經驗的旅人，拿著詳細的地圖，在這種地方也很難辨認方位。而因為地脈輻射的影響干擾，指南針根本沒法使用。雖然利弗菲希•埃迪森愛迪生已經在這條商隊上來回有10年了，但是每一次都會有新的狀況出現。比如洞穴的坍塌，或者某些不可力敵的魔法獸的遷徙。
而他的目標是這個在遙遠下面的社會是幽暗地域中卓越的魔法物品市場。被其他城市認作強有力的貿易夥伴的沙瑪斯城。
以黑暗精靈的標準來看。沙瑪斯城是一座離經叛道的城市，它的統治者是法師而非神後牧師。在這座城市，奧術的地位至高無上，此外一切都在其下，宗教信仰在此處不受重視甚至被排斥，這在其他卓爾城市是完全不可想像的。
據說大約在三千多年前。沙瑪斯城其實也和其他卓爾城市一樣，是由羅絲牧師主導的家族統治，當時的第一家族是沙瑪斯，也是這座城市的創建者。後來爆發了一場內戰。各大家族的主母，以及所有夠份量的牧師全部喪生，法師開始便開始乘機奪權。而後的漫長歲月裡，男性黑暗精靈通過連續數代的男性高出生率贏得了優勢，減少了黑暗精靈主母的數量和勢力。
成功政變後後的法師們改變了以往家族統治地模式，建立起執政議會，由各個奧術學派的領袖人物組成。同時他們修改了律法，重新構建權位體系：法師最上，牧師和術士、吟遊詩人等是次等公民，因為他們的力量並非個人努力所得，而是來自血統或者神賜，而這是應該被鄙視的。人類和精靈不會被敵視，因為他們擁有成為施法者的可能。
至於地精、食人魔、牛頭人或者石盲蠻族之類「劣智種族」，則被毫不客氣地作為奴隸對待。可以說這些奴隸構成了城市當中四分之一的人口。而其他國度的來訪者、不死生物僕人和召喚生物，更是使得平時的人口達到了六萬。這在地下世界可是非常驚人的一個數字。可以說任何會法術或巫術的人，只要不怕被奴役，都被這個城市所歡迎。
