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『在這種地方，女人就是吃虧，老被當作傭人。』阿嘉莎邊利落地清洗東西，邊抱怨著。在旁邊幫忙的歐璐芝盯著她白哲纖細的手指，不由得停下手邊工作。
『應該讓男生們輪流做廚房工作。有我們在，他們就不幹活兒，你不覺得太便宜他們了嗎？』
『嗯--是呀！』
『艾勒裏裝模作樣地穿著圍裙，手裏拿著鍋鏟，一定很好玩。哈，可愛極了。』阿嘉莎開心地笑了起來。歐璐芝瞥著她那端正俊俏的側臉，悄然咽下歎息。
高挺的鼻梁，伶俐的模樣，由於淡淡的眼影而顯得更加深邃的眼睛，還有那一頭波浪似的秀發……。
阿嘉莎總是開朗而充滿自信，不讓須眉的性恪中仍不失女性的魅力。炫麗的美貌極為吸引男人們的視線--她也引以為榮。
（和她比起來，我……）
小而圓的鼻子，滿臉雀斑，孩子般紅通通的面頓。眼睛雖大，卻和五官很不調和，老是顯得很不穩定。即使學著阿嘉莎打扮，也只是東施效顰。還有，連自己也討厭的膽小、憂慮，以及遲鈍……。
在常有機會相聚的七個人中，只有自己和阿嘉莎兩名女性。想到這一點，心情又沉重了起來。
如果沒來就好了。--歐璐芝暗自思忖。
本來，根本不想到這個島來。因為--總覺得是一種冒瀆的行為。可是以她慣常的膽怯，實在無法拒絕夥伴們強烈的誘惑。
『咦？歐璐芝，好美的戒指。』阿嘉莎盯著歐璐芝左手的中指。『你以前戴過嗎？』
『沒有。』歐璐芝含糊地搖頭。
『是不是心上人送的？』
『不……那有這回事。』
決定到島上時，歐璐芝想過了。那不是冒瀆，而是--追悼。為了追悼死者，我才到島上來，因此……。
『你還是沒變，歐璐芝。』
『嗯……？』
『你總是封閉自己。我們交往了兩年多，我還是一點都不了解你。--這樣並不是不好，只不過，實在太不可思議了。』
『不可思議？』
『對。看著你刊登在社刊上的作品，我時常這麼想。筆下的小說中，你是那麼的朝氣蓬勃，可是……』
『那只是幻想。』歐璐芝避開阿嘉莎的視線，怯怯地低下頭，嘴角浮現笨拙的微笑。『我不太會面對現實，討厭現實的自己……』
『你很可愛，只是自己不知道。別老低著頭，抬頭挺胸。』
『你真好，阿嘉莎。』
『來，動作快點，該吃午飯了。』
藍屋遺跡那兒，艾勒裏、陸路、凡斯三個人還留在原地。愛倫坡剛剛看過廢墟，獨自往通向島嶼東側的小路去了。
『艾勒裏，還有凡斯。從現在起足足七天的時間，拜托兩位了。』喜劇似的--也許他本人並不同意這種說法--銀邊圓框眼鏡裏，陸路小小的眼睛熱情地閃著光輝。
『不跟你們要一百張，至少也給我五十張。』
『喂，陸路，你開玩笑？』
『我認真得很呢！艾勒裏先生。』
『可是你突然開口要，我沒有一點心理准備--。對不對。凡斯？』
『我贊成艾勒裏。』
『所以嘍，我剛才一直在說明。比往年提早，我打算四月中旬左右出版下期的「死人」。為了招引新生入社，同時慶祝推理小說研究社創立十周年，我們要推出特大號的紀念特刊。這次輪到我當總編，正好大大施展一番。我這新官上任，總不能編出寒酸可憐的社刊鬧笑話吧！』
文學院二年級的陸路，今年四月起，即將接掌推理小說研究社社刊『死人島』總編輯的職務。
『如果不想丟臉，陸路--』艾勒裏從酒紅色襯衫口袋中取出未拆封的賽拉姆牌香煙，打開封口。他是法學院三年級的學生，也是『死人島』現任總編輯。『你應該去拜托卡才對。內容姑且不提，那家夥是咱們研究社的多產作家。--凡斯？對不起，借個火。』
『你很少攻擊人的嘛！艾勒裏。』
『不，是卡先挑釁。』
『說的也是，卡學長好像情緒不好。』陸路說著，艾勃裏輕笑一聲吐出淡淡煙氣。
『那是有原因的。』
『什麼原因？』
『卡先生還真可憐，最近剛被阿嘉莎甩了。』
『他追阿嘉莎？嘿，真有勇氣。』
『為了發泄滿肚子不痛快，他把目標轉向歐璐芝，結果又碰了釘子。』
『歐璐芝？』凡斯皺起眉頭。
『對，卡根本是自討沒趣。』
『那當然。和兩個甩掉自己的女人同在一個屋簷下，難怪卡火氣這麼大。』
『就是說呀！所以，陸路，你得好好地討好卡，否則休想拿到他的稿子。』
這時，阿嘉莎從十角館那邊走來，穿過黑松拱門停下腳步，向三人揮手道：『吃午飯了！--愛倫坡和卡呢？沒跟你們一起嗎？』
從十角館後面走進松林小道--。
本想過去看看東岸的絕壁，不料小路越來越窄，上頭更是彎曲難行，走不到五十公尺，就失去了方向感。
好陰鬱的樹林。
行進中，林間高大茂盛的山白竹不時勾住衣服，發出沙沙聲響。好幾次，險些被絆倒。本想回頭，卻又心有不甘。反正就是這麼個小島，總不會迷了路回不去吧……。
夾克下面微徹滲著汗，令人很不舒服。當那種不快感幾乎到達頂點時，終於穿過了樹林。
崖的上方，是一片刺眼的亮麗海藍。同時--一個大個兒男人面向著海站在那兒。--是愛倫坡。
『喔，是卡？』聽到腳步聲回頭認出卡後，愛倫坡再度面向海。
『島的北岸，那邊是貓島。』他指著若即若離的島，說道。
那是個岩礁般的島，圓而突起的地面長著低矮的灌木，正如『貓島』之名，彷佛黝黑的野獸盤踞海上。
眺望島嶼那邊，卡哼聲點頭。
『怎麼了，卡？看來好像心情不好。』
『嗯，早知道就不來了。』卡皺著眉，沒好氣地埋怨。 『去年才發生那種事，現在也不會有什麼好玩。我本來只是為了激發幻想，才到這兒來……。 一想到得和那批家夥相處一個禮拜，我就心情不好。』
卡和艾勒裏同樣是法學院三年級的學生，因為重考一年，所以和高一學年的愛倫坡同齡。大致說來，他算是中等身材。但是由於骨骼鉸粗、脖子略短，而且有些駝背，看起來比實際上矮一點。
『到底怎麼了？一個人在這種地方。』
『沒什麼。』
愛倫坡粗粗的眉毛下，原本細小的眼睛眯得更細了。他從腰包裏拿出精致的煙盒取了一根，然後遞給卡。
『你到底帶了多少香煙？自己燜癮那麼大，還到處請人抽煙。』
『沒法子，我雖然念了醫科，卻是標准的癮君子。』
『你習慣抽雲雀牌？這不是知識份子抽的泅。』說著，卡也抽出一根煙。
『不過，比艾勒裏大少爺的薄荷煙好多了……』
『這就怪了，卡。你老愛找艾勒裏的麻煩，怪不得總覺得不愉快。就算你找他吵架，他也會當你是開玩笑，還不是一笑置之，何苦呢！』
卡用自己的打火機點了煙，不悅地別過頭。『不幹你的事。』
愛倫坡不以為忤，悠哉地吸著煙。
不久，卡把抽了一半的雲雀牌香煙丟到海中。然後坐在旁邊的岩石上，從夾克裏取出袖珍酒瓶，粗暴地旋開瓶蓋，往嘴裏倒了一口。
『大白天就喝酒？』
『你管不著。』
『這樣不大好。』愛倫坡的語氣透著些許嚴厲。
『我知道應該收斂一點，也不該大白天就……』
『你還介意那件事？』
『既然知道……』
『我不知道。那件事早巳過去，幹嘛老是耿耿於懷。」
卡繃著瞼不搭理愛倫坡，又倒了一口酒。
『我不只覺得艾勒裏無聊，事實上--對，連帶女生一起到無人島也是件無聊透頂的事。』
『雖然是無人島，卻沒野外求生那麼嚴重。』
『話不是這麼說，我只是不想和阿嘉莎那種傲慢的女人在一起，而且還有個歐璐芝。不曉得什麼原因，這一、兩年來，我們七個人似乎成了小集團，所以我不便大肆宣言。其實，那些娘兒們毫無可取，自以為是……』
『你說得太過分了。』
『對了，差點忘記你和歐璐芝是青梅竹馬。』
愛倫坡默默踩熄香煙，然後想起什麼似的看看表說：
『已經一點半了。--回去吧，否則沒飯吃了。』
『吃飯前，請各位稍等一下。』戴著細致金邊眼鏡的艾勒裏向大家說。 『下任總編輯要發表談話。』
十角形的桌子上已擺好食物，有熏肉、色拉拌蛋、法國面包和咖啡。
『各位，雖然有點不是時侯，但是我還是得來個飯前致詞。』陸路一本正經地說著，微微清了清喉嚨又說：『是這樣的，早在今年新年聚會時，就有人提議到這座十角館來看看。當然，那時並沒有人想到實現的可能性。後來因為凡斯的伯父買下這棟建築，特別招待我們……』
『不是特別招待，我只不過是說如果大家有意，可以向伯父說一聲。』
『好了，還不是一樣。總之--凡斯的伯父在S區經營房地產買賣，是位精明的事業家。這次他買下角島這一帶，打算極力改建成青年休閑中心。對吧，凡斯？』
『也許規模並不很大……』
『話說回來，我們此行含有試驗的意味，正好一舉兩得，皆大歡喜。還有，凡斯一早就為大家做好各種准備，非常辛苦，特此感謝。』說著，陸路向凡斯深深一鞠躬。
『--現在言歸正傳。』
『快點，蛋和咖啡會涼掉。』阿嘉莎插嘴，催促著。
『馬上說完，不過，如果菜冷了就不好吃。這樣吧，大家邊吃邊聽。
『思--現在聚在這兒的，都是有資格冠上學長大名的精英--也就是本研究社的主要創作組……』
K大推理小說研究社中，社員們彼此以綽號稱呼，這是研究社創立之初，流傳下來的一種傳統。
十年前，社員們由於推理小說迷特有的稚氣，當然為數尚少的所有社貝均以歐美著名作家之名為綽號。後來，隨著社員的年年增加，作家名字當然不敷使用，因此想出繼承學長名字的方法。也就是說，擁有作家名銜的社員，在畢業之際，有權選出一名後輩繼承自己的名字。
自然而然，各繼承人的選定便以社刊作品為基准。因此，目前擁有綽號的人們正是研究會的首腦人物；也因為這個緣故，他們有較多的機會聚在一起。
『……我們這支強勁的隊伍，從今天開始為期一周，要在這個不可能產生雜念的島上朝夕相處。所以，我們不應該白白浪費這段美好時光。』陸路向大家莞爾一笑。『稿紙已經准備好了，請各位利用這次旅行期間，為四月即將發行的社刊貢獻一篇作品，拜托拜托。』
『哦，』阿嘉莎的聲音響起。『難怪，我正詫異為什麼只有陸路帶這麼多行李……原來早有陰謀。』
『不錯，我就打這個主意。阿嘉莎學姐--還有歐璐芝，請大力幫忙。』陸路又是一鞠躬，撫著滾圓的臉頰嘿嘿笑著，活像一尊彌勒佛。眾人圍著桌子，各自浮現複雜的笑容。
『陸路，如果大家都寫孤島的連環命案，題材不是重複了嗎？』愛倫坡問。
聽愛倫坡這麼說，陸路挺直腰杆應道：『到時，用那個主題編成專刊就行了。或者，幹脆一開始就規定這個題材，不是也很有意思嗎？我們的「死人島」刊名，不就是取自克莉絲蒂女士著名的處女作？』
撐著一只手注視陸路的艾勒裏，向鄰座的凡斯壓此了聲音，輕輕拋出一句話：
『糟糕，這次的總編可不好應付。』
他們的第一天就這樣平靜度過。
除了午飯時陸路的要求外，七人並沒有其它任何約束。他們原本無意聯手合作什麼事，因此空閑時間都各自自由活動。
到了傍晚時分--。
『怎麼了，艾勒裏，一個人玩牌？』
阿嘉莎從房間走出來，穿著白罩衫和黑色皮褲，長發上紮著鮮豔的棣棠花色頭巾。
『最近我有點熱中此道，不過還不到入迷的程度。』
艾勒裏洗弄手中紙牌，微笑著。
『熱中這個？會不會紙牌算命？』
『怎麼會？我對那個沒興趣。』艾勒裏在十角形桌上靈活地洗牌，一面又說：『提起紙牌，當然是變魔術嘍！』
『魔術？』阿嘉莎睜大眼睛愣了一下，隨即說道：『哦。這麼說，艾勒裏，你也有這種毛病。』
『毛病？』
『對，老喜歡打啞謎，讓人摸不著頭緒！』
『打啞謎？沒那麼嚴重吧！』
『哦，是嗎？』阿嘉莎開朗地笑著說：『艾勒裏，露一手吧！我很少看人變魔術。』
『推理小說迷對魔術沒興趣，這倒很稀奇。』
『不是沒興趣，只是很少有機會。哎，快點嘛！』
『好。那麼，過來坐在這兒。』
黃昏將近，十角館大廳滲著微微的暮色。等阿嘉莎在大桌子一端的椅子上坐定，艾勒裏便在桌上排好紙牌，然後從口袋拿出另一副牌。
『看好，這裏有紅藍兩副底色不同的紙牌。現在，其中一副給你，另一副給我--你選那一副？』
『藍色的。』阿嘉莎同答。
『好，藍色的，你拿著這副牌……』
艾勒裏把藍底的一副交給阿嘉莎。
『首先，檢查紙牌有沒有動過手腳，然後隨你高興把牌洗一洗。我這邊也洗好紅色的紙牌。--好了嗎？』
『--好了。的確是普通的紙牌，美國制的？』
『沒看到背面腳踏車天使的圖案嗎？最普通的廠牌。』
艾勒裏把洗好的牌放在桌上。
『好，我們交換。藍的給我，紅的給你……。好了嗎？然後從裏頭抽一張你喜歡的牌記下來，我也從你洗過的牌中抽一張記住。』
『喜歡的一張？』
『對。--記住了嗎？現在，把牌放回最上面……對，和我一樣切一次牌。像這樣，上半和下半交換。嗯，好，反複兩、三次。』
『--這樣對嗎？』
『好，很好。然後，再換一次牌……』
藍色的紙牌再度回到阿嘉莎手中。艾勒裏盯著她的眼睛，一面說道：
『好了嗎？我們剛剛各自洗牌，然後從兩副牌中各抽一張喜歡的牌記住，又放回去切牌，對不對？』
『嗯，沒錯。』
『現在，阿嘉莎，從你的牌中找出你剛才記住的牌，蓋在桌上。同樣地，我也找出我記住的牌。』
不一會兒，桌上蓋著紅藍兩張紙牌。艾勒裏吸一口氣，叫阿嘉莎把兩張牌翻出正面。
『--咦？這是真的嗎？』
阿嘉莎驚訝地提高嗓門。兩張紙牌正面，赫然出現同樣的花色和數字。
『紅心四！』
艾勒裏微徼一笑。
『很有意思吧？』
日落後，十角形桌子中央點上古意盎然的桌燈。這是幾斯聽說島上沒電，特地帶來的。除了大廳以外，各房間也准備了許多粗蠟燭。
吃完晚餐，時間已經過了七點。
『艾勒裏，為什麼不告訴我剛才那套魔術竅門？』端上的咖啡分發完後，阿嘉莎推推艾勒裏的肩膀。
『不能告訴你，魔術最忌說出訣竅，和推理小說完全不同。一旦知道其中奧妙，人們多半會覺得沮喪。』
『阿嘉莎學姐，艾勒裏要你陪他玩魔術？』
『哦，陸路，你也知道他會玩魔術？』
『何止知道，我已經陪他練習了一個月。在他熟練之前，還不准告訴任何人。活像個小孩子！』
『喂，陸路。』
『他玩那一套魔術？』
『很簡單的，一、兩種。』
『那麼簡單的魔術？』阿嘉莎越來越不滿，一再要求。『告訴我有什麼關系嘛？』
『不能因為簡單就告訴你竅門，尤其是第一次。即使是三歲小孩都知道的戲法，也是一樣。問題不在於訣竅，而是如何表演以及誤導。』
『對，例如--』艾勒裏伸手拿杯，啜了口黑咖啡。『有個類似的戲法，「魔術」那出電影中，安柬尼·霍金斯飾演的魔術師，就向昔日戀人露了一手。那不是普通的魔術,而是一種超靈感實驗。如果彼此心靈相通·牌面應該會一樣，然後魔術帥便借機說服對方……』
『嗯。--那麼，艾勒裏，你也對我有企圖？』
『那兒的話。』艾勒裏誇張地聳聳肩，紅潤的唇中露出白牙。『遺憾的是，我沒有說服女王陛下的魄力。』
『你還真會說話。』
『不敢。--過獎了。』艾勒裏舉起手中咖啡杯，細細審視。
『咱們換個話題，談談白天說過的中村青司--這個人真是怪異。看這杯子，就覺得一股寒意。』
那是個別致的苔綠色杯子，也是廚厲餐具架上所留的許多物品之一。注意它的形狀，和建築物同樣是十角形。
『大概是特別定做的，那個煙灰缸--還有剛才所用的盤子也是， 一切郡是十角形。--你覺得呢？愛倫坡。』
『很難說。』愛倫坡把煙擱在十角形的煙灰缸上。『的確有點出乎常軌，也許是有錢人的雅興吧。』
『有錢人的雅典。』艾勒裏雙手捧住杯子，由上往內看。雖說是十角形，由於直徑僅有數公分，看來幾近圓形。
『無論如何，光是這座十角館，我們便已不虛此行。來，為故人幹一杯！』
『可是，艾勒裏，盡管十角館是個值得玩味的好地方，島嶼本身卻什麼都沒有，只有殺風景的黑松林。』
『那倒不至於。』愛倫坡回答阿嘉莎說：『廢墟西側的崖下是一片很好的岩區，有通往下面的階梯。也許，可以在那兒釣魚。』
『對了，愛倫坡學長，我記得你帶了釣具。好棒，明天有新鮮的魚吃嘍！』陸路興奮地舔舔嘴唇。
『別抱太大的希望。』愛倫坡慢慢撫弄下巴的胡須，又說：『還有，後頭不是長了幾棵櫻花樹嗎？花蕾已經相當飽滿，可能兩、三天內就會開花。』
『真棒，可以賞花了。』
『好極了。』
『櫻花啊櫻花，為什麼一到春天就備受歡迎？其實，我比較喜歡桃花和梅花。』
『那是因為艾勒裏大爺的興趣輿眾不同。』
『是嗎？古時候，高官顯貴都偏愛梅花甚於櫻花哩！陸路。』
『真的？』
『當然，對吧，歐璐芝？』
突然被這麼一問，歐璐芝驚愕地微顫肩頭。然後，紅著臉輕輕點頭。
『解釋一下吧，歐璐芝。』艾勒裏說道。
『嗯……好。嗯--「萬葉集」裹有許各關於胡枝子和梅花的歌……各超過一百首，櫻花部分差不多四十首左右……』
歐璐芝和陸路同樣是文學院二年級的學生，專政英國文學，對日本古典文學也頗有研究。
『哦，我以前不知道。』阿嘉莎佩服地說，她是藥學系三年級學生，所學截然不同。『多說一點，歐璐芝。』
『哦，好。--「萬葉集」時，有所謂大陸文化至上主義之類的潮流，大概是受了中國趣味的影響。到了「古今和歌集」時，櫻花方面的歌增多了……不過，多半是感歎落花凋零的歌。』
『「古今和歌集」是平安時代的作品吧？』
『是醍醐天皇時代--十世紀初……』
『是不是由於悲觀的社會百態，而使感歎落花的歌謠增多？』艾勒裏問道。
『--這個嘛。提起醍醐天皇此人，是有所謂延喜之治名政的著名人物……當時人們以為，櫻花凋落之際正是疫病流行的季節。由於櫻花帶來疫病的傳說，每逢此時宮中必定舉行鎮花祭……也許是這個緣故吧……』
『原來如此。』
『咦？凡斯，你怎麼不說話？』這時，愛倫坡探頭看鄰座凡斯的瞼色。
『是不是不舒服？』
『--嗯，有點頭痛。』
『瞼色不大好。--有沒有發燒？』
凡斯扭扭肩頭，深深吐出一口氣。『對不起--我先去睡，可以嗎？』
『睡一下比較好。』
『嗯……』凡斯雙手撐著桌子，慢慢從椅子上站起來。
『各位盡管聊，我不怕吵。』道過晚安，凡斯便先回自己的房間。突然靜下來的微暗大廳，傳來哢嚓一聲輕輕的金屬聲響。
『這家夥真可惡。』一直沉默著晃動膝蓋的卡，神經質地使個白眼，低聲拋出一句話：『故意當我們的面鎖門--什麼玩意兒！』
『今晚夜色不錯。』愛倫坡佯裝沒聽見，抬頭仰望十角形天窗。
『是呀！前天好像是滿月。』陸路也說。這時，天窗外微做的月光射入，丁崎的燈塔光線也仿佛照了過來。
『看，月亮被雲遮住了，明天可能會下雨。』
『哈哈，那是迷信呀，阿嘉莎。』
『艾勒裏，你真沒禮貌。這不是迷信，而是水蒸氣的關系。』
『根據氣象報告，這個禮拜都是晴天。』
『這倒比說說月亮上有兔子科學得多。』
『月亮上有兔子。』艾勒裏苦笑道。
『你知道嗎？宮古諸島那邊的人，都相信月亮裏有個扛木桶的男人。』
『嗯，我聽說過。』陸路圓圓的臉堆滿笑容。 『傳說中，他奉勒神的命把不死藥和死藥放人木桶帶到人間。可是他搞錯丁，把不死藥給蛇，死藥卻給了人類。因此，被罰扛木桶贖罪，一直到現在……』
『南非霍屯督族也有類似的故事。』愛倫坡說。『不過，不是男人而是兔子。兔子誤傅了月神的話，月神一怒之下丟出神棒，所以兔唇才會裂成三片。』
『嗯。--無論在什慶地方，人類所想的事似乎都大同小異。』艾勒裏修長的身子靠著藍色椅背，雙手交叉胸前。
『大體上，世界各國郡流傳著月兔的故事。比方說，中國、中亞細亞、印度……』
『印度也有嗎？』
『梵文把月稱為「夏信」，這個單字原意就是「有兔子的人」。』
『哦。』愛倫坡仲手拿起桌上的煙盒，再度仰望天窗。被切成十角形的夜空一隅，隱約浮現昏黃月影……。
角島，十角館。幽暗的油燈映著四周陰冷的白壁，刻劃出年輕人們晃動的影子。
漫然中，他們的夜又即將交替。
