4
雨千軍萬馬般傾盆而下，雨聲輿波浪聲相應和，整個小島即將成為巨大漩渦的俘虜。
艾勒裏顧不得全身淋濕，在雨中奔跑。他舍棄松林拱門的迂回小道，穿過松樹列直往右方的藍屋遺跡。
他中途一度止步回顧，看見愛倫坡和凡斯也隨後追來。
『快點！雨水會沖走腳印！』叫著，艾勒裏又全力向前跑。
數度險些被草根絆倒，依然不懈地在林間穿梭奔馳。來到屋邸前院時，陸路陳屍處的腳印勉強還保留原狀。
不久，愛倫坡和凡斯追趕而至。艾勒裏氣喘籲籲，指著腳印那邊。『事關我們的命運，記牢腳印的位置。』
冷冽的風雨吹打下，他們逐一將殘留地面的幾道腳印印入腦中。水滯留，流出，腳印漸漸崩壞流失……。
過了一會兒，艾勒裏撩撥濡濕的發綹，轉過身說：『回去吧，全身都在發冷。』
換掉濕衣服，三人馬上集合在大廳桌前。
『你們坐過來好嗎？這件事相當重要。』艾勒裏說著拿起筆，打開房中帶來的一本筆記。愛倫坡和凡斯有些猶豫，不久也離座靠到艾勒裏兩旁。
『趁印象還深趕緊畫下來。首先--這是藍屋用地。』
艾勒裏用一整頁紙畫下一個長方形，然後在上半部畫了個橫向的長方形。
『這是建築物遺跡--瓦礫堆。然後，這是從斷屋到岩區的階梯……』
大長方形左邊中間處做上記號。
『右下方是往十角館的方向，下面是松樹林。--陸路就是倒在這裏。』
在中央靠右下側畫上人體標志後，艾勒裏注視二人的臉說道：『現在，腳印應該怎麼畫？』
『首先，往房屋遺跡的入口--松木拱門那邊，朝階梯走去有一道腳印。』愛倫坡撫弄著下巴的胡須，答道。
『其次，同樣地從入口直接到陸路的屍體又折同去，有三道淩亂的來回腳印。還有……』
『從階梯到陸路倒地處有兩條，相當淩亂。』 艾勒裏自己也說著， 一一在圖中畫出表示腳印的箭頭。愛倫坡點點頭，又說：『對。我記得從屍體直接到階梯好像還有一道？』
『沒錯。--是在這裏吧？凡斯，這樣對不對？』
『嗯，差不多是這個樣子……』
『好，完成了。』
畫好全部箭頭，艾勒裏把筆記擺在便於三人觀閱的位置。
『當時，我從松木拱門跑到房屋遺跡發現陸路的屍體。隨後你們兩人趕來，也是直接跑到陳屍處。後來，我和愛倫坡抬屍體，凡斯跟在後頭，從原路同十角館。可想而知，這三組淩亂的來回腳印是我們三人留下的。這些，可以暫時不列為檢討對象……』
艾勒裏頓了一下，撫理潮濕的頭發。
『你們不覺得奇怪嗎？』
『奇怪？這些腳印？』蹙起眉頭，愛倫坡反問。
『不錯。接近凶案現場的人有我、愛倫坡和凡斯，以及凶手。包括陸路本身在內，到屍體附近的腳印應該有五對，總數是沒錯，可是……』
『等一下，艾勒裏。』愛倫坡盯著筆記上的圖，說道：『假如除去發現陸路時我們三人的腳印，就剩下從入口到階梯一道，階梯到屍體兩道，以及從屍體回階梯的一道……』
『怎麼樣？有問題吧？從入口到階梯的腳印，可以斷定是陸路所留下。從階梯到屍體兩道中的一道，當然是陸路的腳印。剩下的兩道--往返階梯與屍體間的一對，自然是凶手的腳印。但是，凶手究竟來自何方，去向何處？』
『階梯……』
『對，階梯下面就是海。記得嗎？下頭的岩區左右都是斷崖。從海那邊上陸，除了由岩區階梯或海灣棧橋的石階，沒有第二條路。既然如此，凶手如何到這岩區？又從這兒到何處？如果繞到海灣那邊，必須回經突出的絕壁。水相當深，凶手非遊泳不可。在這樣的季節，試想水溫究竟有幾度？』
愛倫坡拿起煙盒，沈吟著。凡斯目光投注桌上的筆記，說道：『所以呢……？』
『所以，問題在於凶手為何采取那樣的行動？』
在如此緊迫的狀況中，艾勒裏似乎獨自享受著解謎之樂。而凡斯只是雙手插入鵝毛背心口袋，沉默不語。
低喃一聲，愛倫坡開口了。『凶手是在十角館裏的我們三人之一--，因此他不必特地走下岩區，再經由海路回去。換句話說，他只要走回這裏就可以了。至於腳印的大小和形狀，走路時拖踩著地面就足以瞞人。我們這兒沒有專門監識人員，無法辨認精確的足印。但是凶手並沒有刻意毀去腳印，也就是說--他有不得已的理由，非回海那邊不可……』
『不錯，答案已經非常明顯。』艾勒裏滿意地點著頭，離座起身。『該吃飯了吧？--已經三點了。』
『吃飯？』凡斯投以訝異的眼光。
『這種時候吃飯……。凶手到底為什麼……』
『回頭再說，現在犯不著這麼著急。從早上到現在，咱們什麼都沒吃呢！』
說著，艾勒裏轉身，獨自走向廚房。
『現在--』艾勒裏開口時，已是吃完簡單的攜帶食品，並且喝過一杯咖啡的時候。
『肚子填飽了，來解決剛才的問題如何？』
『當然贊成，別賣關子了。』愛倫坡回答，凡斯也默默點頭。
自從艾勒裏提起腳印的事之後，言行舉止便令其它二人頗為困惑。吃飯的當兒，他們滿腹疑慮，頻頻窺視艾勒裏的神態，然而他的態度始終悠然自若，嘴邊掛著一如往昔的微笑。
『好，』艾勒裏把餐具和杯子推到桌子中央，打開先前那本筆記，看著上面的圖說：『先溫習要點，聽清楚了。
『剛才推測凶手的腳印只是往返屍體和階梯間的兩道，就是說凶手來自海那邊又回到海那邊。倘若以凶手是我們當中之一為前提，來追蹤他的路線……。
『首先，他從十角館到海灣，由那兒下海遊到岩區，然後爬階梯到房屋遺跡。行凶後，又經由原路回到這裏。剛剛愛倫坡說起凶手回海那邊的必然性，怎麼可能有那種事？再怎麼想都是無稽之談，根本沒有所謂必然性或現實性。』
『那麼，艾勒裏，你是說--凶手是我們以外的第三者……從海那邊--島外某處到這兒來？』
『為什麼不能有這種可能呢？愛倫坡。』艾勒裏合上筆記。『此時此刻，凶手是外來者不是最合邏輯嗎？盡管我們沒辦法離開這個島，但卻不表示第三者不能到此。這個神秘客大可搭船過來，那麼我們就不必強做遊泳渡海的無理解釋了。』
『船……』
『歐璐芝和陸路為何都是大清早遇害？因為在不被我們察覺的情況下登陸此島，以半夜到清晨這段時間為最適宜。兩位覺得怎麼樣？』艾勒裏從口袋裏摸出賽拉姆煙盒，發現已經沒煙便把空盒拋到桌上，然後，要求反應似的看著二人。
『要煙嗎？』說著，愛倫坡把自己的雲雀煙盒滑向艾勒裏那頭，一邊道：『我想應該贊成吧。』
艾勒裏取根煙叼在口裹，擦了火柴。
『凡斯呢？』
『艾勒裏分析得很對。--也給我一根好嗎？愛倫坡。』
『沒問題。』艾勒裏把愛倫坡的煙盒傳給凡斯。
『不過，艾勒裏，就算你說對了。第一個疑問，凶手為什麼做那些塑膠板？』愛倫坡間道。
『不僅是「被害者」，連「偵探」和「殺人凶手」也一應俱全，那就是塑膠板的妙用。』艾勒裏眯起眼睛，吐出一口煙。『第一是讓我們相信「凶手」在七人當中，而對外人沒有防備。』
『第二呢？』
『大概是制造心理壓迫吧？凶手的目的是讓最後剩下的幾個人互相猜忌，甚至互相殘殺，也就是所謂借刀殺人。--無論如何，凶手最終的目的是殺掉我們七個人。』
『太狠了……』點了根香煙，凡斯喃喃說著。
『還有一個疑問--』愛倫坡用粗大的拇指用力按著太陽穴問道。『殺害陸路後，凶手為何直接回海那邊？』
『你是指什麼？』凡斯遞回煙盒，反問道。
『就是說--，凶手既然要我們以為是自己人幹的，當時應該在房屋入口和階梯間來回走動，多留下一些腳印才是上策。這點事情，只不過是舉手之勞……』
『是不是他沒有注意到地上留下腳印？』
『殺了人就直接離開小島了？那麼，「第三個被害者」的塑膠板什麼時侯貼的？』
『這……』
凡斯無言以對，愛倫坡轉問艾勒裏。
『你怎麼解釋，艾勒裏？』
『是這樣的，』說著，艾勒裏把香煙擱在煙灰缸上。『就像凡斯所說，他有可能沒有留意到腳印。如果不是的話，凶手應該不會忘掉在入口和階梯間制造一些來回的腳印。他之所以沒有那麼做，表示一定有什麼突發狀況。配合陸路遇害的情形加以推測，就可以說明此事。
『陸路是被擊斃的，從階梯一路而來的淩亂腳印推想，當時凶手可能在後頭追殺。恐怕是陸路在岩區發現了凶手和船--多半是凶手正要離島的時候。
『陸路撞見後拔腿就逃，凶手立刻追了上來。這時，陸路當然會出聲求救。追上跑得慢的陸路滅口後，凶手很焦急。如果其它的人聽到聲昔，馬上出來察看就糟了。他本身可以就近躲起來，可是船也不能被發現。於是凶手顧不得腳印，連忙回岩區把船開到海灣，然後窺探上面有沒有開始找尋陸路的聲音。很幸運地，並沒有任何人出來。接著，凶手直上十角館在廚房窗口窺視動靜，確定的確沒人起床後，便潛入大廳貼塑膠板。隨即撇下腳印的事，立刻離島。因為如果再折回房屋遺跡，時間上實在太危險。』
『嗯。--凶手在島上待了一整夜？』
『我想他每晚都來，一入夜就來監視我們。』
『躲在臥房窗口下頭？』
『大概是吧。--不，也可能在……』
『那段時間，船一直靠在海灣或岩區？』
『也許藏起來了。如果是艘小橡皮艇。可以帶到林中收疊起來，或者加上重物沉入水中。』
『橡皮艇？』愛倫坡皺起眉頭。『那玩意兒能夠往返本土？』
『不必跑那麼遠，眼前就有絕佳的藏身處。』
『--貓島？』
『對，正是貓島。我想，凶手可能在那裏搭帳篷。從那個島過來，手劃橡皮艇就綽綽有餘。』
『沒錯，那個地方……』
『現在，再度歸納凶手的行動。』艾勒裏把筆記夾在腋下，玩弄起不知何時掏出來擺在桌上的藍底紙牌，繼續說道：『昨夜，凶手也從貓島潛到島上。他先窺探我們的動向，尋找下次下手的機會沒能得逞，便在黎明時分前往岩區。當時，昨晚的雨恐伯還沒停，所以從房屋入口到階梯那段路沒有留下凶手的腳印。
『後來，當凶手在岩區准備小艇時，雨停了，地面成為會留下腳印的狀態。就在那時候，陸路來了。不過我不明白，那家夥為何在那種時間到那兒去--。
『凶手覺察陸路撞見自己的行跡，連忙就近撿了塊石頭追趕陸路，企圖殺人滅口。得手後擔心有人聽到慘叫聲出來探視，便先把小艇劃出海灣窺視片刻，確定沒人起床後，潛入十角館貼上塑膠板。--這就是經過的情形。』
愛倫坡手肘擱放桌上，拇指仍然按著太陽穴，忿忿說道：『那麼，艾勒裏，藏在貓島的真凶究竟是誰？』
『當然是中村青司。』艾勒裏毫不猶豫地斷言。『我一開始就這麼說過。剛才懷疑愛倫坡，完全不是真心話。』
『就算我退讓一步，承認青司還活著的可能性--。但是，或許是別人也未可知。青司殺害我們的動機何在？我絞盡腦汁，也想不出來。難不成又要以他發瘋了一句話帶過去？』
『提到動機，他有得是動機。』
『什麼？』
『你說什麼？』
愛倫坡和凡斯同聲問道，雙雙向前挪挪身子。艾勒裏把牌在桌上攤成蝴蝶結形，又利落地收起。
『剛才我們彼此列舉了許多動機，然而中村青司卻有更加明確的動機。昨晚我回房後才想到……』
『真的？』
『是什麼？艾勒裏。』
『中村千織--。記得吧？』
微暗的大廳裹，沉默暫時駐足。
波浪聲，波浪聲……。敲打屋頂的雨聲已然消失，驟雨似乎停了。
『--中村千織？』凡斯的聲音細微而低落。
『對，去年一月由於我們無意的過失而猝死的學抹--中村千織。』
『中村……中村青司、中村千織……』愛倫坡吟唱似的喃喃低語。『難道……』
『沒錯，我只能這麼想，中村千織是中村青司的女兒。』
『啊……』愛倫坡眉間的皺紋皺得更深了，從煙盒中敲出一根煙，直接叼在嘴裹。凡斯不語，雙手環抱後腦閉起眼睛。艾勒裏繼續往下說。
『半年前本島命案的凶手，正是青司本人。他以失蹤的園丁，或者另尋體格、年齡及血型和自己相符的男人為替身燒死火中，自己活了下來。然後，向間接害死女兒的我們展開複仇行動……』
突然--
愛倫坡喉間發出異聲。
『怎麼了？』
『愛倫坡？』
椅子激烈作響，愛倫坡搖晃身子摔倒地上。
『愛倫坡！』
艾勒裏和凡斯沖上去，想要扶他起來。不料愛倫坡揮開他們的手，猛力扭動身體。不久--。
隨著劇烈的痙攣，他仰臥地面，四肢突地伸向半空，然後綿軟地癱落地上。就這樣，愛倫坡結束了他的一生。
只吸了一口的香煙拋落在青瓷磚地上，冉冉升起紫煙。艾勒裏和凡斯呆若木雞，茫然俯視再也不會動的『最後的被害者』。
