281 討論進行時
十方城的夜晚，夜光的魔植散發著淺淺的瑩光，將整個城市點綴得格外美好——這些被馴化的高級魔植最是聽從人類的意願，該亮的時候盡情綻放自我的美麗，不該發閃的時候，也不忘協助周圍環境充分屏蔽所有的光源。
雖然已經是深夜時分，這座城市卻依舊沒有安歇，忙碌的人處處可見，無論是在室內勞心勞力，還是在街道上縱橫馳騁——有些緊急情報是需要日夜兼程傳遞的。
位於這片大陸權力巔峰的人們自然也無法安歇，尤其是在來自西大陸的新情報遞送到“樂園”的今夜，十方城裡亮著的燈比平時要多了至少三成。
在長老會評議庭的第一會議室裡，安放著極其詳實而完整的四大陸地形圖，從“樂園”到東大陸，到西大陸，以至北大陸，四個大陸所有的完整地型模型都可以在這裡呈現，組成這些地形圖的是一種特殊的魔植，由百多年前的一位植培師培育而成，屬於苔蘚類與菌類的混合體，具有記憶功能、變形變色功能，極其之神奇。
此時，正有幾位身份超然，足以影響“樂園”未來進程的大人物正圍繞在西大陸地型圖的周邊，面色嚴肅地討論著這個給人類帶來無數煩惱的世界。
長老會的精神領袖大長老，財務總管三長老，軍事總參第七長老，培育司的負責人第五長老均與會參加，術研所也一反與長老會的各種明里暗裡的對峙狀態，由伊芙領頭，帶領幾名主要負責人參與討論；自然，作為光明教會代表人物的巴諾及其手下也身在其中。
人多自然意見多，紛爭多，紛亂的爭執聲幾乎把會議室攪和成了一個菜市場。不過，巴諾卻是直接屏蔽了這些關於形勢、關於任務安排、關於責任分擔之類的討論，完全把爭執聲當作是背景音，只有在聲響過大的時候，偶爾伸手刮了刮耳廓——這一次在西大陸出問題的是快速擴張的新型魔植，亦即術研所大力主張推廣的魔植，事情說大不大，說小不小，雖然會給光明教會在西大陸的駐軍造成一定的困擾，但畢竟不會影響全局。所以，巴諾樂得安靜扮啞巴。
淺灰色的地圖模型在地面上起伏著，呈現出西大陸的立體地圖。其中有些地方呈現紅色，有些地方呈現藍色，有些地方則是一片綠色，更多的卻是灰色，各種深的淺的灰——不同的顏色代表著此地的狀態。灰色區域的是被亡靈佔領的區域。灰色越深，則亡靈的數量質量越可觀；紅色的區域是交戰區域；藍色區域是人類控制區域，而綠色區域則是此次出問題的區域——魔植失控區。
是的，術研所主推的快速生長的魔植出現了部分失控的現象，它們在西大陸的大地上肆意地滋生，不僅干擾了人類的生存空間。同時也快速復原著被亡靈侵蝕的“死地”——甚至而言，失控魔植的“復原”效果更佳——如何處置這些失控魔植便是今天的主要議題。
“西大陸的耕地嚴重不足，軍隊的糧食主要依靠東大陸與北大陸的支援。這種情況已經維持了很長一段時間，可是，這畢竟不是長久之計，”伊芙沒有理會已經吵得快要掐起架來的自家心腹手下，而是站在巴諾身邊。輕聲慢語著。
“西大陸需要自給自足才能保證擊退亡靈——我一向是如此堅持，”巴諾語帶保留地表達著自己的意見。同樣試探著伊芙的態度，“只是很可惜，'樂園'一直未能向西大陸提供足夠優質的良種。”
“這可不是我們的問題，”伊芙微一聳肩，“我們近三年來呈送了四種雜交糧種，不過，培育司那邊一種也沒有批准。”
“術研所提供的糧種太過霸道，對地力的消耗極大，雖然能在短時間內提供足夠數量的糧食，但對一個區域的可持續發展極為不利，”身為培育司的負責人，第五長老蓋婭立馬從爭執中抽身出來，以作說明。
“非常時期就應該使用非常手段，”伊芙倒是對此毫不介意，“難道要等到西大陸餓死人了，你們才願意有所變通？”
“這無異於飲鴆止渴，我的職業操守不可能允許這樣的實驗品種投入大規模生產——這一次西大陸的魔植失控就是太過於激進的惡果。”
“我倒不覺得這次的魔植失控就一定是件壞事，”出人意料地，給出這樣結論的竟不是術研所的人，而是從會議開始後便始終沉默的大長老，“'活化3號'的主要用於復原'死地'，雖然它現在失控以致過度生長，但它卻始終沒有違背它的核心原則，它的培育目的——就算生長失控，它也一直在執行'復原'工作——從這一點來看，'活化3號'還是一款成功的新型魔植。”
大長老一發話，無論是長老會的人還是術研所的人都欠身表達信服——這就是實力帶來的絕對權威，就算是雙方立場不同，也不妨礙這種對強大實力的由衷尊敬。
“大長老英明，只是，現在我們面臨的問題是，這些魔植控制著新'復原'的土地，不允許任何人類靠近，它們的過度生長，也帶走土地的生機，其最終的結果恐怕只比成為'死地'要稍好一些。”巴諾不是植培師，自然不會受到大長老的威壓——那種只作用於植培師內部，有著強烈等級差距的威壓。
“休斯金和陀斯諾維在第一次援助歸來的時候就有提出過這樣的隱患，這段時間以來，他們一直在進行研究，雖然有一定突破，但短時間內卻是無法徹底解決這個問題。”大長老給出的答案令術研所的人臉色稍些不太好看——只有伊芙-琳始終面不改色，甚至連唇邊一貫的微笑也沒有絲毫變化，鎮定得令人驚訝。
“依大長老的意思，我們需要安排兩個作戰計劃，”長老會的軍事總參順勢接上了大長老的話——這位沉默的老人家是少量幾個不參與爭執的明白人——只聽他在大家無比關注的目光中繼續道，“一個短期計劃，以及一個長期計劃，其中包括對失控魔植的臨時利用機制，以及最終的解決方案。”
“這似乎是一種挺不錯的安排，”伊芙-琳慢悠悠道，“我們也一直在對'活化3號'進行優化，相信很快就能整理出短期控制的方法——當然，我們也願意與休斯金及陀斯諾維合作，畢竟這兩位可是足夠開明的聰明人。不過，如果可能，我希望再有一位特別人士能夠加入這次的研究中來。”
“你要誰？”大長老皺巴著一張老菊花臉，不是很樂意地望著伊芙——別看眼前這個小傢伙年紀不大，但那一臉子的鬼主意可是多得不得了，並不比他們這些活了一百來歲的老傢伙們差上幾分。要知道，術研所的上位機制可是比長老會要更加地複雜，也更加地殘酷。
“大長老別緊張，不會是什麼麻煩人物的，”伊芙-琳有些賊兮兮地笑著，瞥向巴諾的目光中帶著別樣的戲謔，看得巴諾不由自主地蹙起眉——
“伊芙-琳，你難不成是想要讓西維亞加入這樣的研究？”巴諾思及此，眉間不只打了一個結——他就不明白了，為什麼伊芙-琳對西維亞就這麼感興趣？
“當然，”伊芙-琳一彈指，笑道，“'活化3號'的技術仿自一個得到一部分印卡如亞傳承的小文明，由於文明缺失——無論是這個小文明得自印卡如亞的文明缺失，還是我們得自這個小文明的文明缺失——'活化系列'的穩定性一直不太好，所以，我相信，如果西維亞能夠加入到研究團隊來，一定會對我們有所助益！”
“她還太年輕，”巴諾不太樂意西維亞淌入這趟混水中來。
“沒事，就讓她當助手吧——大長老，您的意見如何？”伊芙-琳沒理化他的不樂意，直接求教於大長老。
“既然如此，那就讓她也加入——年輕人多多鍛煉總是件好事嘛。”大長老拍了拍巴諾，如是決定。
282 綁架進行時
當西維亞在一片黑暗中醒來的時候，只覺腦袋一陣陣地發暈，頸後部好似快要斷掉一般地疼痛，連帶著肩背也是硬得生疼——相較之下，她的四肢便是酸軟無力，就像是剛剛做完五千米全速競跑後的狀態。
西維亞躺在冰冷的石質地面上呆了半晌，記憶才逐漸回籠，為她呈現了一個極其令人鬱悶的情況——她被綁架了。
一切事情的發生是那麼地突然，直到現在，她的回憶中依舊是一片混亂，馬聲、車聲、人聲……各種晃動的人影，高的、矮的，胖的、瘦的，穿長袍的，披斗篷的……哦，當然，還有巴諾安排在她身邊保護她人身安全的保衛人員——這些被精挑細選出來的騎士固然技藝精湛且忠於職守，但是，顯然，他們的敵人更是技高一籌，無論是從混亂的製造還是到人員的牽制，綁架者們可謂是計謀疊出，武力值也頗為可觀，這才能在巴諾的騎士們手下搶得西維亞……
一邊回憶著，一邊評價著，西維亞慢吞吞地翻了一個身，趴在冰冷的地面上，努力伸手到腦後，去碰觸那發疼發僵的頸背部——從這里傳遞的痛楚已經嚴重干擾了她的思緒，以至於使她無法集中精神分析現狀，並籌謀應對之法。
“嘶……”手才碰到後頸處便是一陣火辣辣的疼，西維亞倒抽了一口涼氣，然後情不自禁地在心中詛咒著綁架自己的傢伙——這群混蛋難道不知道人類的頸部是非常脆弱的嗎？下手這麼重，如果一不小心把自己給弄死了，怎麼辦？
詛咒的同時，西維亞從貼身的小袋中取出兩瓶活血化瘀的傷藥，內服了一款藥，然後外用了一款藥——這些應急藥物是巴諾教她儲藏的，旋轉的部位非常之隱秘。同時，藥物也無色無味，並且，功效其佳。只是，在準備這一應急物資的時候，巴諾曾感慨，希望西維亞永遠不會用到它們——很可惜，他現在應該要失望了吧……
西維亞嘆息一聲，將兩個小瓶塞進嘴裡，像是咀嚼糖果一樣把它們咀吧咀吧地吃掉了——雖然沒什麼味道。但勝在具有一定營養，能補充一定的體力。
不知是藥物作用還是“藥瓶”的補充起效，抑或是西維亞的身體已經適應了這一切磨難。不過多久，她便能磨蹭著坐起身來，輕輕地轉動頭顱，觀察並感應著周圍的空間——
這應該是一個封閉式的空間，不大。而且潮濕，牆角應該生了些苔蘚類的物質，室內空氣流通不太好，氣味滯悶，偶爾才有一縷清新的新鮮空氣從某個角落飄來——她順著空氣流動的方向挪移過去，卻依舊是只看到一片漆黑。一片伸手不見五指的漆黑。
待在這樣一個寧靜的黑暗的小空間中，對於普通人而言，會是一種莫大的折磨。人類的想像力是無窮的，越是寂靜越是黑暗，他們便擁有越廣闊的想像空間——可悲的是，在這種情況下被想到的大多不會是什麼好東西……
所幸，西維亞是植培師。就算是自己一個人被關起來，她的識海之內也是一派熱鬧——四個植靈爭先恐後地發表著自己的意見。有譴責巴諾失職的，有安撫西維亞心情的，更多的則是對綁架者的身份及目的的種種臆測。
時間也不知道過去了多久，突然間，一束光從斜前方照亮室內一角，白晃晃的光線中，隱約可見一排緊湊的石質樓梯從地面向上延伸，一直通向陽光照耀的所在——由此看來，這裡應該是某處地窖一般的存在……
西維亞在兩名黑衣斗篷人的推搡中踉踉蹌蹌地爬上了石梯，她沒有像那些堅貞不屈的聖女們那般作出尖叫、質問、責罵、勸解等等不理智的行動，她只是默默地聽從安排，盡量減少自己被二次傷害的可能，同時，保存自己的體力，以便於盡快恢復自有實力。
地窖以上是一條古老的走道，無論是地面的磚還是路邊的立柱，甚或是倒地的殘垣斷壁都表明這是一個古老的遺跡——那麼，她現在在哪兒，他們為什麼把她弄到這裡來，綁架她的人到底是誰，意欲為何？
答案，在極短的一段路程後便揭曉，只是，一層謎題之後，卻是更多紛繁複雜的謎團——
“比約爾！是你謀劃的這次綁架？為什麼？”西維亞在看到一片小廣場中白衣佇立著的第一學院曾經的偶像同志，立馬不淡定地咆哮出聲。
“請您不要太過到激動，”比約爾笑得風情萬種——此時的他似乎脫去了某種禁制一般，徹底換了一個模樣，“過於激烈的情緒波動最終只會令您自食惡果——這裡是帕特瑞亞的樂園，歡迎您的光臨。”
西維亞還沒來得及捕捉“帕特瑞亞的樂園”給自己帶來的靈感，便被人從身後重重一推，向前踉蹌幾步，然後重心不穩地跌坐於地——才一觸地，地面上異常的高溫便燙得她“嗷”叫一聲，一下躍起，又往前跳了兩步。
“這是……”好不容易站穩身子，西維亞一轉過頭，便發現地面上的異樣，為此，她尖叫，“這難道是換靈陣！？”
“真是一個聰明的孩子啊，”比約爾站在平台的中心圈，媚笑如花，“正是因為有了您的支援，這個換靈陣才得以順利啟動——為了讓您一起來見證這一偉大的歷史時刻，我還特地讓人去邀請您，只是可惜，您身邊的那些獵犬實在是太難纏了……”
西維亞聞言，唇角不由地輕輕抽搐了兩下，然後舉目四望，但見小平台上，用特質的魔法粉末繪製了一個寬大的魔法陣，充盈著神秘力量的魔法字符被無數直的、弧形的、曲線的……各式各樣的線條連接起來，構成了一幅奇異的魔性美的圖案，而在這些圖案中間，點綴著各種“寶石”——這其中有些是真實而可貴的各種寶石，例如石榴石、綠松石、紫烏石、紅瑪瑙等等，當然，也有些不屬於寶石，卻同樣具有強大魔力能量的物質，例如精靈果！
最最可惡的是，這些維持了魔法陣正常運轉的精靈果正是西維亞前幾日剛剛催結出的，第一批精靈果！
她這是作繭自縛，自作孽不可活咩？
西維亞瞪著那些充當著能量核心的精靈石，苦笑著……
“請不要如此沮喪，”比約爾雖然笑得嫵媚，但眉目之間卻是燃燒著濃烈的狂熱之情，有如最虔誠最瘋狂的信徒正在面對他所信仰的神祗一般，他用著最狂熱也是是虔誠的目光望著地面上的“換靈陣”，低低喃喃，“這是一株奎岩巨木，這僅僅只是一株奎岩巨木——它需要一個靈魂，而我需要一個驅體，這是一種多麼神聖而不可輕易指責的交易啊，我們彼此交換，我們彼此擁有！”
帶著某種特異節奏而吟誦的言詞聽得人全身發麻，有如無數滑膩的小蛇攀上全身，在每一寸肌膚上自由滑走，留下一條條濕膩膩，粘乎乎，冷冰冰的痕跡……
西維亞猛地全身一顫，登時覺得有一股寒意直達靈魂深處，為此，她忍不住咆哮：“你這是對植培師的褻瀆，是對整個世界的法則的挑釁！”
“嘻嘻，親愛的西維亞-羅德，不要把世間的一切想像得那麼單純而直接，”比約爾望向西維亞的目光興致盎然，好似獵人在打量獵物的成色，而當他叫喚她的名字的時候，她的心臟也禁不住用力地收縮了一下，好似被某種特異的能量觸動了似地。
西維亞顫著手，顫著腳，卻是異常堅定地說道：“我拒絕——無論你是什麼，我都拒絕你的一切威逼與誘惑！”
“啊，這樣可不好，”比約爾不大樂意地捲起唇，望著她的目光變得宛如大人在打量不懂事的孩子，“這樣不好，不好、不好，非常不好… …不乖的小孩要受到懲罰——懲罰！”
隨著重音落下，無數荊棘從石質平台中飛射而出，全力向西維亞絞纏而來！
