第兩百三十六章 繁事化簡
田氏也怕被人瞧見，只得眼淚汪汪， 極為不捨的看著時昆走了。
時昆回到家中，長吁短歎，長隨問道：「張知縣不肯放人？」
時昆搖頭道：「張知縣只說要問過夫人，這事一多半是准了。」
長隨奇道：「既是准了，那老爺不急著去備聘禮，在這裡發甚麼愁？」
那日救田氏時，長隨也是在場的，因此時昆不瞞他，將田氏有意，扇子藏字一事托盤而出，然後繼續傷腦筋，琢磨那偷扇子的方法，問道：「我買通田夫人跟前的丫頭，把團扇偷出來，你看如何？」
長隨更為奇怪了，道：「那扇子乃是老爺好心與田夫人遮羞的，既然借出時是正大光明，為何討還卻要偷偷摸摸？」
這可真是當局者迷，時昆猛一拍大腿，叫道：「是這個理，老爺我沒白養你。」他馬上命 長隨磨墨，鋪紙寫信，提筆時，覺得田氏春光洩露一事，不能提，不然壞了她名節，又是自己的干係，於是小小扯了個謊，稱前些日解救田氏時，因見她是要中暑的樣子，便將一把團扇借與，扇子本是小物件，不當討還，但此扇乃是時家長隨時三新買，準備送與媳婦的，且扇子柄末，刻了個時字，為了不讓人誤會，他才特意寫信，望張家將團扇歸還。
時昆寫完信，向長隨笑道：「時三，拿你做個幌子，莫怪莫怪。」
長隨也識得幾個大字，看了笑道：「我怪甚麼，說不準張家見了信要感恩，賞我一筆也不一定。」
時昆將信裝進封筒，封好，交與長隨送去，自己則輕輕鬆鬆、高高興興地辦聘禮去了。
兩家同在祥符縣,距離不遠，不到一個時辰，信件就到了楊氏手上，她看過之後，命人將田氏叫來，問道：「你進京那日，手裡有把團扇，如今在哪裡？」
田氏不知楊氏要發難，乃是帶著那把不離身的團扇來的，聞言只好把手一伸，道：「就是這把，大夫人怎麼想起問這個？」
流霞接過團扇，遞與楊氏,楊氏接過來，將扇子倒轉，果見扇柄末端刻著個小小的「時」字，她心頭火起，按捺問道：「此扇從何而來？」
田氏日夜摩挲這把扇子，自然知道扇柄處有甚麼，此刻見楊氏一拿到扇子就去看柄頭，不由得驚出一身冷汗。她腦筋慢，一時編不出理由來，又想到時昆方才離去時，待她又親熱，又和善，想必一定會給她個名分，於是將心一橫，講了實話：「這扇子，是時大官人送與我的，那日我抹胸被毀……」
楊氏的兩個太陽穴，突突的直跳，厲聲問道：「送還是借？」
楊氏嚇得渾身發軟，不敢再照著心意講，忙道：「借的，是借的。」
楊氏道：「既是借的，為何不及時歸還？」
楊氏囁嚅著講不出話來，突然俯下身子，朝著青磚地，重重地磕頭，口稱：「我的身子，已是叫時大官人看去了，他又肯擔責，大夫人，你就發發慈悲，放我去罷。」
血水自田氏額上淌了下來，楊氏嫌污了青磚地，皺眉道：「既然你清白已失，怎還有顏面存活於世？」
田氏驚得目瞪口呆，直覺得身子僵硬，舌不能動，口不能言.楊氏將時家來信丟與流霞，道：「你也識得幾個字，且念給她聽。」
流霞領命，將信念來，田氏越聽越覺得眼前發黑，未等聽完，已是暈厥過去。楊氏厭惡地看她一眼，命流霞將她拖進東廂，鎖了起來。
流霞安置好田氏,命桂花守著門，再重回廳內，撿起團扇，問楊氏道：「大夫人，大扇子？」
楊氏定了定神，道：「將時家的信交與二少夫人，請她備謝禮，歸還扇子。」
流霞應著去了，到得林依處，卻是青苗接著，原來林依聽牆根累著了，還在歇息。
流霞想了想，就將團扇和信遞與青苗,請她轉交。自己則回去覆命，那封書信雖已拆了，但青苗是不會私自看了，不過那把團扇，她可是再熟悉不過，拿在手裡轉了轉，百思不得其解，不知楊氏將扇子送到林依這時來幹甚麼。
待林依歇好出房，青苗將信與團扇呈上，稱是楊氏那邊送過來的。林依展信看了，又遞與青苗,道：「你未來夫君的信，你也瞧瞧罷。」
青苗紅著臉看了一遍，怔住了。林依問緣故，她不敢隱瞞，道：「時大官人扯謊，那扇子……是他的。」
林依問道：「你怎麼知道?」
青苗的臉更紅了：「他曾將此扇贈我，我沒要。」
林依笑了，收回書信：「傻妮子，有福氣，這是寬你的心呢。」
青苗有些明白，又有些糊塗，懵懵懂懂看林依.林依笑道：「自己想去罷，若想不通，待得嫁過去，叫時大官人教你。」
青苗心裡又是甜，又是羞，竟忘了反駁，扭身就跑。林依忙叫住她道：「還沒嫁人，就不想替我做事了？趕緊幫忙備謝禮，連著扇子送去時家。」
青苗忙垂著頭又跑回來，取了鑰匙開箱子，挑禮物，待得忙完，向林依道：「二少夫人，我情願一輩子服侍你。」
林依故意道：「那好，過兩天時家送聘禮來，我不收。」
青苗叫道：「二少夫人！」
林依大笑，窘得青苗真躲了出去。
張仲微審完一宗案子回來，正好瞧見這一幕，道：「你只曉得逗她，趕緊尋牙儈再挑個丫頭。」
林依應了，又將時家來信遞與他瞧，道：「看看，三少夫人借扇不還，不知娘怎麼生氣呢。」
楊嬸端著幾碟子剛做的點心進來，道：「早就生過氣了，現今把三少夫人鎖在東廂呢。」
林依並不知楊氏責備了林依甚麼，便道：「先前就不許她出房門，如今也只是鎖著，反正她守節的人，足不出戶倒沒甚麼。」
楊嬸把點心碟子擺開，退了出去，兩口子來吃點心，你餵我，我餵你，倒也有樂趣。
時昆是生意人，辦事有效率，一收到張家歸還的扇子，覺得危機解除，當天就把成箱的錢抬去送林依，要贖回青苗的賣身契。林依不肯要那錢，送錢的媳婦子卻道這是與青苗抬身價，掙臉面，方才收了。
青苗恢復自由身，林依擺酒與她慶了一回，不料第二日酒還沒醒，時家的媒人又上門了，自抹胸裡抽出草帖，請她填寫，說要商議婚事。青苗被林依等人取笑了一回，央張仲微填了，交與 媒人帶回。
時家族大人多，林依擔心青苗去了他家受欺負，遂稟明楊氏，認青苗做了娘家妹子，與她抬個身份，從此姓林。
這邊張家忙碌，媒人忙碌，時昆也沒閒著。他家本有幾個通房，因要迎娶青苗，為顯慎重，全都打發了，又細細教導小兒子，待青苗進了門，要口稱娘親，晨昏定省，不得有誤。
如此忙亂了半個月，該換的帖子都換了，而時昆在外省有一筆大帳，要趕出收錢，因此與張家商議過後，就近挑吉日，擺酒席，辦喜事，熱熱鬧鬧、風風光光把青苗迎進了門。
青苗到得時家，奴僕都來拜見，口稱夫人，未敢有怠慢。外人都道她是知縣夫人的娘家妹子，以林夫人呼之，處處高看她一眼。就是時昆那小兒子，都因繼母有身份，格外以她為敬，而青苗又心善，待他視如已出，沒幾日功夫，就把他哄得娘親娘親叫個不停。
時昆娶了個稱心如意的娘子，門都不想出，不到三天就主動將家中賬本奉上，以瞧著青苗撥算盤為樂。眼看著出門的日子臨近，他捨不得青苗，想著反正娘子能幹，竟攜了她一起登舟，游著山玩著水，夫妻一道出門收賬去了。
這效率太過驚人，以至於林依回不過神來，心裡有些空落落，但一想到青苗竟有度蜜月的福分，又替她高興，又是羨慕不已。
張仲微想不明白，不就是出門玩一趟，有甚麼好羨慕的，遂道：「咱們進京時，一路上走了幾個月，又有山，又有水，不是一樣？」
林依恨他不解風情，攥了拳頭就朝他身上招呼，恨道：「你這榆木腦袋，那是趕路，怎能同蜜月相提並論。」
張仲微只曉得日月，哪裡懂得蜜月，被打得好不冤枉，又礙著娘子的大肚子，不好躲閃，委委屈屈求饒道：「你要吃蜜月，我與你做去。」
這也能做？林依驚訝，竟放他去了。張仲微到了廚房，指揮楊嬸，朝白面裡加蜜糖，以大宋的樣式，做了一盤菱形的月餅，與林依端了上來。
林依見了，捧著肚子忍俊不禁，笑著：「好個蜜……月。」
張仲微得意道：「娘子， 我這蜜月如何，比時昆的強不強些？」
林依笑到直喚「哎喲」，連聲道：「強些，強些，你這盤蜜月，簡直前無古人，後無來者。」
張仲微得了誇讚，自認為勝過了時昆，遂一手抓了個月餅，在林依面前手舞足蹈地耍寶，逗她開懷一笑。
夫妻倆正樂著，忽聞前院的桂花扯著嗓子在喊 ：「不好了，三少夫人上吊了！」
第兩百三十七章 一帖啞藥
林依兩口子吃了一驚，雙雙站起身來，趕往前院。他們到時，楊氏已出面，喝住了桂花，叫她與小扣子、流雲等人把田氏放下來，抬到床上，又使人去請郎中；待得一切有條不紊地辦完，才回身與林依兩口子道：「你們的弟妹，大概是思念亡夫心切，想隨了去。」
林依並不知田氏的心思，也不知她做的那些事體，因此很有些同情她，暗歎一聲，就要進去看她， 但卻被楊氏和張仲微雙雙拉住，道：「你懷著身子，別衝撞了。」
林依只得停住了腳步，扶著張仲微的手回房。田氏生起未卜，她無心再吃糕點，便命楊嬸把碟子收了下去。
張仲微站在門口，朝前面張望，道：「好端端的，怎麼就上吊了？」
林依也奇怪，這半個月，大家都在忙青苗的親事，並不曾有人去理會過田氏,她能有甚麼想不開要自縊的？
兩口子正在猜測，桂花竟來了，上前磕頭。
林依奇道：「你不去照料三少夫人，到後面來作甚？」
桂花朝外張望一時，見四下無人，便道：「二少夫人，婢子有事稟報。」
林依見她神神秘秘，索性叫張仲微把廳門關了，讓她仔細講來。桂花沒有辜負林依的「期望」，從田氏思嫁，一直講到私會時昆，還道：「我看那把團扇著實可疑，自從被大夫人收去，三少夫人就魂不守舍。 那日青苗姐姐出嫁，三少夫人哭了整整一宿，又接連好幾天沒進飲食，方纔我正想去勸她吃些湯水，卻發現她尋了短見。」
私會時昆，是半個多月前的事，桂花為何挨到現在才來告密?想必是今日見了田氏淒涼，想以此討好林依,改投明主。
林依微微笑著，叫張仲微進屋抓了一把錢賞給桂花，謝她實情相告。桂花攥著錢，正高興，就聽見林依問道：「你手上的鐲子哪裡來的
？」
張仲微眼裡似能冒出火來，插了一句：「是謝你帶她去見時昆罷？」
桂花臉一紅，沒作聲，默認了。又辯解道：「二少夫人既然把我給了三少夫人，那她就是我的主人，主人有令，我豈敢不從？」
確實，雖然林依才是當家主母，但認真說起來，桂花乃田氏的丫頭，是該聽她的話。林依雖不齒田氏的行為，但少不得要替她掩蓋一二，遂責罵桂花道：「一派胡言，三少夫人向來貞潔安靜，立志守節，豈會做出這等事來？定是你這妮子偷了她的鐲子，怕被責罰，為了拿住她的把柄，這才蒙蔽主人，誘她去與男子相會。」
桂花沒想到林依竟變了臉，望著手裡的賞錢，呆了。
田氏私會時昆的事，雖不是桂花的主意，可也與她脫不了干係，這丫頭是學過規矩才來張家的，不可能不懂得寡婦幽會的厲害，定然是貪圖錢財，這才暗助田氏，做出這等醜事來。
張仲微十分在意張家的顏面，對桂花怒目相視，無一絲一毫同情，疊聲喊人，要拖出去打死。
林依皺眉道：「家裡有病人，我又懷著孩子，怎好見血光，再說傳出去也不好聽。」
張仲微問道：「那怎麼辦，難道就輕饒了這婢子?」
林依先將楊嬸喚進來，叫她拿抹布塞住了桂花的嘴，免得她嚷嚷，再命楊嬸將其送往楊氏處，道：「雖然我當著家，但此事重大，又關聯著三少夫人，還是請娘親定奪的好。 」
張仲微贊同，扶了林依,也朝前面去。
楊氏見了口塞抹布，反剪雙臂的桂花，再看後面跟著張仲微夫妻，心裡隱約明白了大概，當即遣散下人，關起廳門，只留下流霞侍候。
林依將方纔桂花告密的事講與楊氏聽，又叫流霞取走抹布，來對口供。楊氏聽後，望著桂花冷笑道：「這妮子想賣主求榮攀高枝呢。當咱們個個都是傻子？」
林依道：「教唆主人的婢子留不得，但弟妹躺在床上，我不好私下處罰她的丫頭。」
楊氏道：「你才是當家人，罰 她都罰 她，何況她的丫頭？」
林依聽出楊氏語氣裡帶著氣惱，不知是氣田氏私會時昆，還是氣她尋了短見，忙道：「那我尋牙儈來賣掉，丫頭也是錢呢。」
楊氏卻緩緩搖頭，盯了桂花好一陣，道：「你去尋牙儈，這丫頭明兒再與你送來。」
林依不解其意，但既然楊氏有吩咐，她便聽從，打發楊嬸去請牙儈做準備，明日來領人，順路另捎幾個小丫頭來瞧，補上青苗和桂花的缺。
晚上，前面院子傳來消息，稱田氏留了半口氣，楊氏卻不甚上心，也不知能不能挺過去。
第二日，楊氏將桂花送了來，卻已是啞了，林依這才明白，留的這一夜，是去灌啞藥了。這手段雖毒辣了些，但卻是桂花自找的，她當初引田氏去見時昆，就該料到有這下場。
張仲微也認為楊氏處理得當，灌了啞 藥，就免得桂花賣出門還胡言亂語，敗壞張家名聲，影響他的仕途。
牙儈到張家來領人，又另帶了幾個小丫頭，約莫十一二歲大，林依嫌太小，便叫她改日另挑好的來。
家裡一下子少了兩個丫頭，使喚人手明顯不夠，林依只得先就近雇了兩名粗使媳婦子，一個負責灑掃，一個負責洗衣。
如此過了兩三日，田氏仍舊沒有好轉，楊氏便與林依商量，要把她轉到尼姑庵去養病，免得弄得家裡死氣沉沉。沒想到，這話傳出去不到三天，尼姑庵還沒尋妥， 田氏卻慢慢好了起來。
楊氏見田氏好轉，氣得不輕，料定她是害怕尼姑庵清苦，才好了起來，之前要死要活，只是做給人看的。
田氏醒轉後，發現桂花不見了，忙向送飯的小扣子問緣由。小扣子回答她道：「三少夫人丟了銀鐲子都不曉得？那妮子私藏了你的首飾，被二少夫人知曉，二少夫人稟過大夫人後，尋牙儈來賣掉了。」
銀鐲子？田氏慢慢想了一想，大驚失色，難道是她私會時昆的事被察覺了？可這事兒並無他人知曉，林依是怎麼查到桂花那裡去的？她哪裡曉得，這是桂花一心想換人，自個兒捅出去的，也不知叫作聰明反被聰明誤，還是叫作面兒上 聰敏，內時愚笨。
田氏越想心裡越害怕，怪不得她躺在床上這幾日，楊氏不聞不問，敢情是真的想讓她死。
小扣子見她遲遲不動筷子，不耐煩起來，催道：「三少夫人，你如今不招人喜歡，沒見著流雲她們都不肯送飯來了？也就我可憐你，來一趟，還不趕緊吃，耽誤了我做工，我下回也不來了。」
田氏如今四面楚歌，不敢執拗，連忙抓起筷子扒了幾口，便稱自己吃飽了。小扣子收拾了碗筷要走，田氏卻攔住她問道：「二少夫人這會兒在哪裡？」
小扣子是楊氏調教過的，可不比桂花，道：「我一個丫頭，哪裡曉得主人家的行蹤。」說完端著托盤就走了。
田氏茫然無助，呆呆坐了一會兒，決定主動去找林依，拐彎抹角問桂花的事，探探口風，也好曉得楊氏想怎麼處置她。
她拿定了主意， 習慣性地去頭邊取扇子，不料卻摸了個空，登時心碎，將那眼淚又流了兩行。
田氏抹了淚，推開窗戶，朝外張望一時，見楊氏不在廳裡，臥房的窗戶又關著，想必瞧不見她，便提著裙子溜了出去，直奔第二進院子。
此時，林依正在院子裡挑人，大小丫頭站了一地，楊嬸和牙儈都在她跟前侍候。田氏躡手躡腳走過去，行禮，喚了聲：「二嫂。」
林依抬頭，忽地瞧見她脖子上的勒痕，嚇了一跳，待看清是田氏，奇道：「弟妹不在你房裡養病，出來作甚麼，小心吹了風，更添症狀。」說著不等田氏接話，就命楊嬸把她送回去。
林依待田氏一向都客客氣氣，從未這樣不給面子，田氏一時愣住了，任由楊嬸扶了胳膊朝外走。她哪裡曉得，因她起過害青苗姻緣的心，林依恨著她呢，言語上刻薄，還算好的，只恨不得將她趕出門去。
田氏被硬扶著走了幾步，回過神來，使勁掙扎，回頭沖林依道：「二嫂，你賣了我的丫頭，總得許我再挑一個。」
林依想斷然拒絕她的要求，便牙儈和那些丫頭都在跟前，她不想傳出妯娌不和的傳言，只好叫楊嬸扶田氏過來，抬了把椅子讓她坐。
田氏只是想尋林依私下講話，並非要挑甚麼丫頭，因而還算安靜，不論林依問甚麼，都只點頭稱好。
林依看著她就來氣，一時性子起來，她叫好的，反而不留，如此任性一番，竟又沒挑著丫頭。還好牙儈見多了挑剔的主顧，不以為怪，帶著丫頭們退下，稱改日再來。
牙儈離去，田氏終於等到了與林依獨處的機會，忙道：「二嫂，難免且屏退左右，我與你說話兒。」
